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Contaminantes en productos alimenticios, situacin actual

La legislacin sobre ciertos contaminantes presentes en los alimentos se actualiza


en 2015

Por JOS MARA VILLAR


La legislacin sobre distintos contaminantes presentes en productos alimenticios
ha sufrido varias actualizaciones en lo que va de 2015. La regulacin de algunas
sustancias, como la ocratoxina A, los hidrocarburos aromticos policclicos,
el arsnico inorgnico, el plomo y los policlorobifenilos (PCB), no haba
variado desde 2006. Sin embargo, el reglamento que vigila su presencia en los
alimentos se ha actualizado en estos ltimos meses. En total, se han registrado
casi una veintena de modificaciones. En el siguiente artculo se resean los
cambios principales.

Nuevos lmites para las sustancias contaminantes en los alimentos

Un aspecto clave para garantizar la seguridad alimentaria es el control sobre la presencia de


contaminantes en los productos alimenticios. Esta vigilancia fue regulada a travs del
Reglamento 1881/2006. Tras estos casi 10 aos, el citado reglamento ha sufrido una veintena
de modificaciones, un buen nmero de ellas en lo que va de 2015. Por ese motivo, resulta de
gran inters conocer cul es la situacin actual de los contaminantes en los alimentos y su
control.

Ocratoxina A en las especias. El reglamento (UE) 2015/1137 de la Comisin, del 13 de


julio de 2015, modifica el Reglamento (CE) n 1881/2006 por lo que respecta al contenido
mximo de ocratoxina A en las especias Capsicum spp. Por ejemplo, para la nuez moscada
ser de 15 microgramos por kilogramo, tal y como se publica en el apartado de 'Especias,
incluidas especias desecadas'.

Hidrocarburos aromticos policclicos en el pescado. El reglamento (UE) 2015/1125 de


la Comisin, del 10 de julio de 2015, modifica el Reglamento (CE) n 1881/2006 por lo que
respecta al contenido mximo de hidrocarburos aromticos policclicos en katsuobushi
(bonito seco) y determinados arenques del Bltico ahumados. Tras la prrroga que finaliz
en septiembre de 2014, era necesario revisar estos lmites para un producto muy especfico
como es el katsuobushi (producto alimenticio japons tradicional hecho a partir de bonito) y
el reglamento vuelve a aplicar los existentes, ante la imposibilidad de mejorar la situacin
con el sistema de produccin de este alimento.

Arsnico en el arroz. El reglamento (UE) 2015/1006 de la Comisin, del 25 de junio de


2015, modifica el Reglamento (CE) n 1881/2006 en cuanto al contenido mximo de arsnico
inorgnico en los productos alimenticios. Se han fijado nuevos lmites para el arsnico
inorgnico en productos como los siguientes: arroz elaborado (arroz pulido o blanco), no
sancochado, arroz sancochado y arroz descascarado, tortitas, obleas, galletitas y pasteles
de arroz y el arroz destinado a la produccin de alimentos para lactantes y nios de corta
edad.

Plomo en hortalizas, zumos y vino. El reglamento (UE) 2015/1005 de la Comisin, del 25


de junio de 2015, modifica el Reglamento (CE) n 1881/2006 por lo que respecta al
contenido mximo de plomo en determinados productos alimenticios. Aqu los nuevos datos
sobre presencia de plomo hacen necesaria la revisin de los lmites en productos como los
cefalpodos, la mayora de las hortalizas de fruto, la mayora de los zumos de frutas, el vino
y el vino aromatizado, en los que debe reducirse el contenido mximo.

Sobre el PCB. El reglamento (UE) 2015/704 de la Comisin, del 30 de abril de 2015,


modifica el Reglamento (CE) n 1881/2006 por lo que respecta al contenido mximo de
PCB no similares a las dioxinas en la mielga (Squalus acanthias) capturada en estado
salvaje. Ante la constatacin de que la situacin actual no es realista, se ha planteado
aumentar el actual contenido mximo de PCB no similares a las dioxinas en la mielga
(Squalus acanthias) capturada en estado salvaje (siempre, por supuesto, garantizando la
salud pblica).

Contaminantes en alimentos: la legislacin que viene

Se puede constatar la evolucin permanente en esta materia, tanto para reducir los lmites
existentes con el objeto de asegurar los alimentos ms inocuos y tambin los trabajos
conducentes a la deteccin de nuevas situaciones que pueden dar lugar a otros lmites en
contaminantes, tal y como se evidencia en las ltimas recomendaciones que se han publicado
en 2015 sobre los alcaloides tropnicos y el arsnico:

Recomendacin (UE) 2015/976 de la Comisin, del 19 de junio de 2015, relativa al


seguimiento de la presencia de alcaloides tropnicos en los alimentos.

Recomendacin (UE) 2015/1381 de la Comisin, del 10 de agosto de 2015, sobre el control


del arsnico en los alimentos.

Estas recomendaciones marcarn los prximos cambios en la materia, que habr que seguir
muy de cerca para estar al tanto de los cambios y las novedades.
Los contaminantes ms comunes de los alimentos
El grupo de los pescados y el marisco destaca por contener una mayor
concentracin qumica, segn un estudio

Por MARTA CHAVARRAS


Desde hace aos, varios estudios han demostrado que ciertos alimentos
constituyen una posible fuente de exposicin a contaminantes qumicos. El grupo
de los pescados y el marisco destaca por una mayor concentracin qumica,
mientras que las legumbres, los tubrculos, los huevos o las frutas y las verduras
suponen la menor aportacin a la dieta de estos txicos. stas son las
conclusiones de un exhaustivo estudio realizado por investigadores de la
Universitat Rovira i Virgili (URV), de Reus (Tarragona), que han desarrollado
adems una herramienta informtica interactiva, denominada Ribefood, que
determina la ingesta de contaminantes qumicos en 52 alimentos distintos.

A lo largo de los aos, los contaminantes qumicos de los alimentos han adquirido importancia
en los planes de seguridad alimentaria que garantizan un consumo libre de sustancias txicas.
Esta dedicacin ms exhaustiva se ha traducido en la aplicacin de nuevos sistemas de
control y, en consecuencia, en una reduccin de la exposicin diettica a estos contaminantes.
Sin embargo, pese a todas estas mejoras, los estudios an demuestran una presencia no
deseada, aunque sus niveles y los riesgos que comportan no suponen un peligro para la salud
si se sigue una dieta equilibrada.

Alimentos y contaminantes

Una de estas investigaciones, realizada por expertos de la URV, se ha centrado en determinar


en qu grado estn, en alimentos de consumo generalizado en Catalua, contaminantes como
bifenilos policlorados (PCB), difenilos teres policlorados (PCDE) o los hidrocarburos
aromticos policclicos (HAP), entre otros. Del anlisis se desprende, como conclusin
principal, que los alimentos que mayor aportacin hacen a la dieta de estos contaminantes son
el pescado y el marisco y que el grupo de poblacin ms vulnerable son los nios.

La exposicin a contaminantes a travs de la dieta depende de factores como la frecuencia de


consumo y la cantidad

Esta exposicin, sin embargo, depende de numerosos factores, como la especie del pescado,
la frecuencia de consumo y la racin que se ingiere. De ah que se haga especial hincapi en
la importancia de llevar a cabo una dieta que incluya un consumo moderado y equilibrado de
todos los grupos de alimentos.
Son las principales claves del "Estudio de la variacin temporal de la exposicin diettica a
contaminantes qumicos en la poblacin de Catalua. Ribefood, una nueva herramienta para
establecer los beneficios y riesgos de la ingesta de alimentos", elaborado por la investigadora
Roser Mart. Para el estudio se tuvieron en cuenta 104 muestras de los grupos que se
consideraron representativos de un 72% de la poblacin catalana: carne y derivados,
vegetales, tubrculos, frutas, huevos, leche y productos lcteos, cereales, aceites y grasas y
productos de bollera.

Qu confirman los resultados? La principal conclusin es que un adulto de 70 kilos de peso


ingiere a travs del pescado 1,1 microgramos de cadmio, 2 microgramos de plomo y 9,9 de
mercurio al da. Pese a los niveles detectados, los expertos indican que las actuales ingestas
son inferiores a la Dosis Oral de Referencia que establece la Agencia de Proteccin Ambiental
estadounidense (EPA). Adems, segn los resultados, la ingesta del contaminante
polibromodifenil ter (PBDE) a travs del pescado tiene un margen de seguridad importante
en comparacin con el LOAEL, que es el nivel ms bajo de un txico que causa efectos
adversos para la salud.

Ajustar la dieta

Una herramienta informtica permite conocer los txicos que se ingieren

Tras los resultados obtenidos, se ha desarrollado una herramienta que permite al consumidor
conocer, segn los alimentos que ingiere, la carga de contaminantes en su dieta. De nombre
Ribefood, el programa ofrece al consumidor la posibilidad de introducir los alimentos y las
raciones que forman parte de su dieta habitual a la semana para conocer las concentraciones
de contaminantes de cada alimento. Con esta informacin, es posible adaptar los hbitos
dietticos si se detecta una ingesta elevada de txicos.

La aplicacin informtica precisa informacin del consumidor, como el peso, la edad o el sexo,
y la cantidad de pescado que consume a la semana de 14 especies de peces, moluscos y
crustceos marinos, as como la posible presencia de 12 contaminantes. Esta informacin se
complementa con otra de carcter nutricional, como el nivel de cidos grasos omega 3.

MAYOR CONTROL PARA MENOS RIESGOS


Una de las mximas preocupaciones de las autoridades sanitarias europeas, productores,
investigadores y consumidores es la presencia de contaminantes qumicos en los alimentos.
Muchas de las pruebas utilizadas hasta hace unos aos eran muy costosas y precisaban mucho
tiempo para llevarlas a cabo. Esta complejidad se traduca en una mayor dificultad para intervenir y
tomar acciones correctivas en el procesado de alimentos. Con el fin de simplificar esta tarea, en
2008 se puso en marcha el proyecto europeo CONffIDENCE, para desarrollar mtodos ms
rpidos y rentables para detectar una amplia gama de contaminantes qumicos en los distintos
alimentos y productos de alimentacin.
A partir de la tecnologa ms avanzada, los responsables de esta iniciativa, en la que estn
involucrados 10 pases, se centran en los contaminantes orgnicos persistentes (COP),
hidrocarburos aromticos policclicos (HAP), compuestos perfluorados, plaguicidas, medicamentos
veterinarios, metales pesados como metilmercurio, biotoxinas o micotoxinas presentes en
productos bsicos como pescado y marisco, pienso para peces, cereales, patatas, hortalizas, miel,
huevos o carne.

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