La filosofa de las luces y el pensamiento moderno

Georges Politzer, 1939

La filosofa de las luces fue esta brillante escuela de materialistas franceses que hizo
del siglo XVIII un siglo eminentemente francs, a pesar de todas las victorias terrestres
y navales que se reportaron a favor de los alemanes y los ingleses, en perjuicio de los
franceses. Y que lo hizo francs antes de que haya sido l mismo coronado por esta
Revolucin francesa de la que nosotros no formamos parte en Alemania, como tampoco
en Inglaterra, aunque tratamos de aclimatarnos a sus resultados. As hablaba Engels en
1892 del materialismo del siglo XVIII, Engels, que fue, con Marx, el genial creador del
materialismo histrico. El comentario es, no obstante, una reaccin, para hacer
desaparecer de en medio, escamotear, las ideas que dominaron el siglo de las luces.
Porque los profesores Engels y Marx hicieron grandes desarrollos tericos sobre la
importancia de las ideas en la historia en general, pero escamotearon este movimiento
de ideas que hizo del siglo XVIII un siglo eminentemente francs. Nuestro Partido, al
contrario, se asocia directamente, en la celebracin del aniversario 150 de la Revolucin,
con los hombres que lo hicieron y esta brillante escuela de materialistas franceses que
lo prepar.
El materialismo filosfico francs del siglo XVIII fue, dijo Engels, la creencia de la
Revolucin francesa. Representa una etapa decisiva de este desarrollo que acabar en
el materialismo dialctico y, a travs del socialismo utpico, en el socialismo cientfico.
Nosotros debemos, entonces, conocer el rol histrico de la filosofa de las luces. Su
gnesis y su evolucin muestran de una manera indiscutible, sobre el plano cientfico,
que somos nosotros, comunistas, quienes somos los verdaderos herederos y los nicos
continuadores, en el sentido histrico de la palabra.

La elaboracin del materialismo francs del siglo XVIII

El materialismo francs del siglo XVIII ser la fusin de dos corrientes. Una viene de
Inglaterra y parte de Francis Bacon. La otra viene de Descartes. Marx y Engels siempre
insistieron sobre esta dualidad de fuentes de nuestra filosofa del siglo XVIII. Este
conocimiento es para nosotros importante. De una parte la reaccin ha buscado
escamotear el materialismo de los enciclopedistas, el materialismo de Descartes, y, de
otra parte, los perforadores del cielo hacen coro con los portavoces de la Iglesia para
transformar a Descartes en un vulgar escolstico. l es, escribe Sr. Bayet, todo lo que
uno llama un hombre de orden. Conservador en el punto de vista religioso, conservador
en el punto de vista poltico, l es, para algunos, menos audaz que buena parte de
pensadores medievales y jesuitas. Es una tesis copiada directamente de los trabajos de
los amigos de los jesuitas ellos mismos.
Bacon proclama contra la ciencia libresca de la Edad media: Hace falta estudiar la
ciencia en el gran libro de la naturaleza.
Marx resume as la doctrina de Bacon: Toda la ciencia est fundada sobre la experiencia
y consiste en someter los dados construidos por el sentido a un mtodo racional de
investigacin. La induccin, el anlisis, la comparacin, la observacin, la
experimentacin, son las principales formas de un mtodo racional de este orden.
Para Bacon, entre las cualidades inherentes a la materia, el movimiento es la primera y
la ms importante. Y Marx muestra que ya Bacon se hace del movimiento una
concepcin ms rica, al no ver solamente el desplazamiento, el movimiento mecnico.
Desde entonces, el materialismo contiene los grmenes de un desarrollo multiforme.
De Bacon el materialismo pasa por Hobbes hasta Locke. Hobbes haba sistematizado
a Bacon, y eso sin haber construido una prueba del principio fundamental de Bacon, el
origen de los conocimientos e ideas que se importan al mundo de la sensacin. Eso hizo
Locke, quien, en su Essay on the human understanding (Ensayo sobre el entendimiento
humano), construy esta prueba. Locke emprendi demostrar que todas las ideas
humanas provienen de la experiencia. Con l ya estamos en el siglo XVIII. Su obra es
una de las fuentes directas de la filosofa de las luces.
La idea, que todos los conocimientos vienen del mundo sensible a travs de los sentidos,
tiene una gran importancia. Para comenzar es una ruptura con las concepciones acerca
del origen del conocimiento. Pero al mismo tiempo, uno de los argumentos invocados a
favor de la existencia de Dios consista en decir que el hombre tiene en l la idea innata
de Dios. Descartes dir que la idea del ser infinito es como el sello del Creador en la
conciencia de la creatura. La teora de las ideas innatas serva igualmente a apoyar las
instituciones feudales. Un sentimiento innato de desigualdad entre los hombres probara
que es bien por Dios que esta inequidad es instituida.
Hacer la prueba de que todas las ideas vienen de la experiencia era refutar la teora de
las ideas innatas y dar un golpe decisivo a la teologa y a la metafsica. Esta es una de
las razones esenciales de la importancia del Ensayo acerca del entendimiento humano
de Locke. Es Condillac quien la ha llevado a Francia. Condillac desarrolla la doctrina de
Locke de una manera ms consecuente y ejerce una muy grande influencia. Y es
interesante notar que la burguesa retomar la teora de las ideas innatas para apoyar
la propiedad capitalista. Todo hombre tiene en l, dicen sus portavoces, la idea innata de
la propiedad, un instinto de propiedad. Resulta que la propiedad capitalista es natural
y, puesto que ella es natural, uno no puede ni debe tocarla
Esta evolucin, que va de Bacon a Locke en Inglaterra, produce en Francia Descartes, y
a partir de l, una escuela de sabios y de filsofos materialistas. Descartes rechaza en
bloque todo el edificio terico de la ciencia medieval. l rechaza sus nociones, sus
mtodos. El Discours de la mthode (Discurso del mtodo) da una crtica genial del
edificio de la escolstica. l proclama, de hecho, la libertad de la bsqueda cientfica
contra el mtodo de autoridad y justifica esta subversin por el principio cuyo enunciado
constituye el comienzo bien conocido del Discurso: El buen sentido es la cosa del mundo
mejor repartida. En materia de ciencia la verdad es proclamada accesible en principio a
todo el mundo: descubrir no depende de una asistencia del cielo sino de un mtodo
que cada uno puede adquirir. Descartes quiere ensear las reglas. l no dice que las ha
encontrado por vas sobrenaturales. l declara que l las ha descubierto analizando por
cules medios uno haca descubrimientos ah adonde uno llegaba efectivamente a
hacerlos. l desprende las reglas del mtodo de la prctica efectiva de la bsqueda
cientfica. En el Discurso del mtodo la bsqueda cientfica es definitivamente
despojada de la aureola de la consagracin divina. Descartes elabora entonces su
explicacin del mundo, su fsica, y es de ah de donde sale la fsica moderna. l
contina a atribuir la creacin del mundo a Dios, cuya existencia l demuestra. Es esta
parte de su filosofa la que uno llama la metafsica. Solamente que Dios no juega ningn
rol en su fsica, que es materialista, adonde la materia es la sola sustancia, la razn
nica del ser y del conocimiento (Marx).
Segn Descartes la ciencia est ya en vsperas de romper completamente con la
teologa y de levantarse abiertamente contra ella.

La feudalidad ante el Tribunal de la razn

Con el resultado de estas dos evoluciones, la fsica de Descartes, despus la de Newton,
y el materialismo ingls, los elementos estn listos para el gran combate decisivo y
definitivo que va a librar la filosofa de las luces contra todo lo que queda ideolgicamente
de medieval. Este combate va, de la lucha contra los principios tericos de los que se
reclamaba una sociedad feudal, a la lucha contra todas sus instituciones. Es una lucha
contra la teologa, contra la metafsica, contra el conjunto de creencias religiosas, contra
las teoras sociales y polticas a las cuales estos principios han servido de justificacin.
Al refutar la teologa y la metafsica, la filosofa de las luces destrua el aureola de
consagracin divina en la que la Iglesia haba envuelto las instituciones feudales. Estas
aparecen en su desnudez profana, como efectos de la ignorancia y de la barbarie. Los
enciclopedistas no cesaron de denunciar su carcter inhumano en estrepitosas
campaas contra el fanatismo, la intolerancia, la injusticia, la barbarie, etc. Ellos
transportaban la proclamacin de la igualdad de los hombres, del dominio de la ciencia
en el dominio poltico y en el mismo dominio social. Pero ellos no se limitaban a criticar
y a refutar; a una vieja concepcin del mundo ellos oponen una concepcin basada en
la ciencia: la concepcin materialista. En La Mettrie, Helvtius y d'Holbach uno ve
particularmente bien la fusin de las dos corrientes de las que proviene el materialismo
francs. Los franceses, ha dicho Marx, trataron el materialismo ingls con espritu,
dndole carne y sangre, y elocuencia. Ellos lo dotan del temperamento y la gracia que
todava le faltaba, ellos lo civilizan. En innombrables panfletos, novelas, ensayos,
nuestros filsofos no se limitan a refutar la teologa y la metafsica, y a proponer en lugar
de creencias religiosas explicaciones cientficas. Ellos movilizan, al servicio de la lucha
ideolgica, todos los recursos del genio literario, las seducciones de la elocuencia, el
arma magnfica de la stira, compuesta con una irona sin piedad, aunque con todas las
finezas del espritu. Son los luchadores ardientes que atacan y no dejan ningn ataque
sin respuesta. Polemistas brillantes, ellos pulverizan al enemigo en la prueba de su
ignorancia, volvindolo al mismo tiempo odioso y ridculo.
Este rasgo de la filosofa de las luces uno puede detectar su desarrollo desde el
Renacimiento, a travs de Montaigne y Rabelais, hasta Descartes y Pascal. En 1637, el
Discurso del Mtodo es una obra maestra que emite concepciones cientficas de un
rigor sin precedentes y de una audacia que el mismo Voltaire haba interpretado mal, y
de la cual la ciencia contempornea deba mostrar que ella misma era des-
racionalizable, y esto con una irona sin rplica posible, con esa malicia que consiste en
refutar la escolstica sobre su propio terreno, al devolver contra ella la forma de sus
argumentos, con un contenido nuevo.
Hablando de los escolsticos, Descartes escribe: Todas las veces, su manera de
filosofar es demasiado cmoda para aquellos que no tienen espritus sino demasiado
mediocres, porque la oscuridad de las distinciones y de los principios de los que se sirven
es la causa de que puedan hablar de todas las cosas tan audazmente, como si las
supieran, y de que puedan sostener todo lo que dicen, an contra los ms sutiles y los
ms hbiles, sin que haya medio de convencerlos. En lo que se me parecen a un ciego
que, para pelear sin desventaja contra alguien que ve, lo hiciera venir al fondo de una
caverna oscura.
Hoy tambin nosotros tenemos escolsticos de este gnero, hechos de dinstinciones
sutiles. En 1656 y 1657, Blaise Pascal compone Lettres crites un Provincial par un
de ses amis (Cartas escritas a un Provinciano por uno de sus amigos). Es una de las
ms grandes obras maestras de polmica de la literatura mundial, panfleto genial contra
los jesuitas y su hipocresa debida a su oportunismo; contra su casustica que inventa
teoras para justificar todas las corrupciones. En la sptima carta, titulada Del mtodo
para dirigir la intencin, Pascal hace hablar a un jesuita, que le dice: cuando no
podemos impedir la accin, nos purificamos al menos la intencin, y as corregimos el
vicio de los medios con la pureza del fin. No es acaso as tambin que algunos intentan
corregir el vicio de cierto voto, purificando la intencin, intencin que era, dice uno, de
votar no sobre el fondo sino sobre el procedimiento? Y de tales distinciones no se
demuestra acaso tambin el honor de esta doctrina de la restriccin mental, de la cual
dijo Pascal, en la octava carta, que es decir la verdad bajito, y una mentira bien alto.
A partir de 1697, es el Diccionario histrico y crtico de Pierre Bayle que desacredita la
intolerancia, el fanatismo y las construcciones de la metafsica. Forma netamente la
transicin a la filosofa de las luces. Un ejemplo tpico de la manera de nuestros filsofos
del siglo XVIII es Candide (Cndido). Voltaire ridiculiza esta filosofa que pretenda que
nuestro mundo, es decir, la sociedad de los siglos XVII y XVIII, era el mejor de los mundos
posibles, y que, por consecuencia, todo lo que pasaba era para mejor, porque todo
es para mejor en el mejor de los mundos posibles. El mal, sea siempre el ms grande,
es entonces siempre el mal menor. Igual, en Jacques le Fataliste (Jacques el
Fatalista), Diderot, que uni el genio cientfico y literario, da una stira espiritual del
fatalismo. Jacques dijo que sea lo que sea esto ya estaba escrito ah arriba. Uno
comprende por qu ciertos crticos o ex-crticos literarios aman tan poco a nuestros
filsofos del siglo XVIII. La crtica de las teoras religiosas se hace primero en nombre de
la razn.
Si Lutero y Calvino retornaran a este mundo, escribe Voltaire, no haran ms ruido que
los escotistas y los tomistas. Por qu? Porque vendran a un tiempo adonde los
hombres comienzan a ser claros. No es sino en los tiempos de la barbarie que uno ve
hechiceros, posesos, reyes excomulgados, sujetos desligados por los doctores de sus
juramentos de fidelidad.
La Iglesia es criticada, al mismo tiempo, en nombre de la moral. Helvetius escribe:
El inters del clrigo, como el de todos los cuerpos, cambia segn los lugares, los
tiempos y las circunstancias. Toda moral cuyos principios sean fijos no ser entonces
jams adoptada por el sacerdocio. Este quiere una cuyos preceptos oscuros,
contradictorios y por consecuencia variables, se presten a todas las diversas posiciones
en las que se pueda encontrar. Le hace falta al sacerdote una moral arbitraria que le
permita legitimar hoy la accin que maana declar abominable. Mala hora para las
naciones que le confen la educacin de sus ciudadanos.
A la vez que una burguesa rica confiaba la educacin de sus hijos a la Iglesia, bajo la
invocacin de la necesidad de una educacin moral, los filsofos del siglo XVIII defienden
la libertad de conciencia contra la intolerancia y las persecuciones religiosas.
Si la persecucin es contraria a la dulzura evanglica y a las leyes de la humanidad,
escribe Diderot, no se opone menos a la razn y a la santidad poltica. La libertad de
pensar en materia de religin, dice Holbach, no puede privrsele a los hombres sino
por una injusticia tan absurda como intil. Pero hablando del sacerdocio, dice: Uno
podra definirlo: una jerarqua formada por impostores que estn contra la libertad, la
gracia y el descanso.
Un aspecto notable de esta crtica es que los filsofos defienden contra la Iglesia y contra
el clrigo, al mismo tiempo que el inters del individuo y de la sociedad, el inters de la
nacin.
Si el inters del cura poda confundirse con el inters nacional, escribe Helvetius, las
religiones devendran las confirmadoras de toda ley sabia y humana. Esta suposicin es
inadmisible. El inters del cuerpo eclesistico ha sido por todas partes algo aislado de y
distinto del inters pblico.
El gobierno sacerdotal, desde el de los judos hasta el del papa, siempre ha degradado
la nacin en la que se ha establecido.
Es a la vez en nombre de la moral y de los intereses de Francia que Diderot condena la
Masacre de San Bartolom. Por este evento espantoso, escribe, Francia era privada
de una masa de ciudadanos tiles.
Y el autor de La Religieuse (La religiosa) analiza as la situacin del sacerdote:
Una guerra interminable es la del pueblo que quiere ser libre y la del rey que quiere
comandar. El sacerdote es, segn su inters, o por el rey contra el pueblo, o por el pueblo
contra el rey. Cuando se atiene a la piedad de los dioses es que se preocupa bien poco
por la cosa.
En esta crtica de la ideologa, de la metafsica, de la Iglesia, de su poltica y de sus
costumbres, los filsofos del siglo XVIII son una expresin brillante de la humanidad en
eso que Marx llam la era de la razn. Su advenimiento y, gracias a este, la buena hora
general de todos los hombres, es el fin consciente, la propuesta, de los filsofos del siglo
XVIII. Helvetius escribe:
Si la justicia y la verdad son hermanas, no es sino de leyes realmente tiles, fundadas
sobre un conocimiento profundo de la naturaleza y de los verdaderos intereses del
hombre. Toda ley que por base tiene la mentira o alguna falsa revelacin es siempre
perjudicial. No es sobre otro fundamento que el hombre de las luces edificar los
principios de la equidad.
Rousseau que, de hecho, mostr en Du Contrat social (Sobre el Contrato Social) que
el rey no era tal por derecho divino, sino humano, escribe acerca del tema de la
desigualdad que es:
manifiestamente contra la ley de la naturaleza, de cualquier manera que uno la defina,
que un nio comande a un viejo, que un imbcil conduzca a un hombre sabio y que una
junta de hombres regurgite superfluidades mientras que a la multitud hambreada le falta
lo necesario. Los filsofos del siglo XVIII luchaban por una sociedad razonable y un
Estado razonable: ah se unen a la vez su grandeza y sus lmites.
La verdadera libertad, escribe dHolbach, consiste en conformarse con leyes que
remedien la desigualdad natural de los hombres, es decir que protejan al rico y al pobre
por igual, a grandes y pequeos, a soberanos y sbditos. De donde uno ve que la libertad
es igualmente ventajosa a todos los miembros de la sociedad.
La razn era, en ese dominio, como lo ha dicho Engels: la inteligencia burguesa
idealizada. La Revolucin francesa dio una realidad a esta sociedad razonable y a este
Estado razonable, escribe, pero si las nuevas instituciones eran racionales comparadas
a las del pasado, tambin estaban bien alejadas de ser absolutamente razonables.
Como la burguesa reaccionaria escamotea el carcter materialista de la filosofa de las
luces, es indispensable indicar en qu consiste precisamente el materialismo de sus
concepciones.
Ellos son materialistas en su manera de explicar el mundo por la materia en movimiento
y, de hecho, por nada ms. Ellos son materialistas en su teora del conocimiento, en
la explicacin de que todos los conocimientos vienen del mundo real, por la va de la
sensacin. Ellos son materialistas en la proclamacin del valor integral de la ciencia.
Adems, este materialismo es esencialmente humanista: se trata, para los materialistas,
de hacer la buena hora del hombre en la sociedad.
Para los diversos representantes de este materialismo, estos diferentes aspectos son
desarrollados con ms o menos rigor y, en su conjunto, segn los lmites que les
imponan las condiciones histricas y el estado de las conciencias. Es Diderot que ha
empujado ms lejos este materialismo.
Engels ha dado precisiones extremadamente interesantes sobre la manera en que el
materialismo del siglo XVIII se lig con el movimiento social y poltico. La clase ms
directamente interesada en la lucha contra las pretensiones de la Iglesia catlica romana,
explica Engels, era la burguesa. Sobre ms de un punto deba entrar en conflicto con la
religin establecida. Primero porque estaba en conflicto con la feudalidad. Ahora, antes
que la feudalidad profana pudiera ser atacada con xito en cada pas y en detalle, haca
falta que su organizacin sagrada fuera destruida. Es en paralelo a la escalada de la
burguesa que se desarrolla el gran renacimiento de las investigaciones cientficas.
La ciencia se rebelaba contra la Iglesia; la burguesa no poda desentenderse de la
ciencia y por esta razn deba asociarse a la rebelin.
Pero si el grito fue al comienzo empujado por las universidades y los mercaderes de los
pueblos, deba re-encontrar y re-encontr un eco pujante en las masas de la poblacin
rural, en los paisanos que por todas partes deban luchar por su existencia, tanto contra
los seores feudales espirituales como los temporales.
Engels muestra enseguida las tres grandes batallas decisivas que representan los puntos
culminantes de la larga lucha contra la feudalidad: la reforma protestante en Alemania,
las revoluciones en Inglaterra, la Revolucin francesa. Pero las dos primeras batallas se
demoran en una envoltura religiosa. La gran Revolucin francesa fue la tercer
sublevacin burguesa, pero la primera que rechazar enteramente el disfraz religioso y
que fue trada sobre bases polticas declaradas; fue igualmente la primera que fue
realmente empujada hasta la destruccin de uno de sus combatientes, la aristocracia, y
el triunfo completo de otro, la burguesa.
En Inglaterra el materialismo fue primero una doctrina aristocrtica cuya creencia
contribuy a reforzar los esfuerzos religiosos de la burguesa. Esta nueva doctrina
chocaba contra los sentimientos piadosos de la clase media, se anunciaba como una
filosofa que no convena ms que a eruditos y a gentes del mundo cultivado, por
oposicin a la religin que estaba bien para las masas sin educacin, incluida la
burguesa. Para Hobbes y sus sucesores el materialismo se vuelve una doctrina
aristocrtica, esotrica, por consecuencia odiosa a la clase media, a la vez que por su
hereja religiosa por sus relaciones polticas anti-burguesas. Pasando de Inglaterra a
Francia el materialismo dej primero una doctrina exclusivamente aristocrtica. Pero su
carcter revolucionario no tarda en afirmarse. En efecto, los materialistas franceses
pasan de la crtica de la religin a la de las tradiciones cientficas y de las instituciones
polticas. Realizan el trabajo gigante que es la Encyclopdie (Enciclopedia). El
materialismo se vuelve entonces la creencia de toda la juventud cultivada de Francia,
tanto que cuando la gran Revolucin explot, la doctrina incubada por los monarquistas
ingleses constituy un pabelln terico para los republicanos y terroristas y dio el texto
de la Declaracin de los Derechos del Hombre. Gracias a la Revolucin, el materialismo
se volvi en seguida en una parte integral de la cultura francesa.

El materialismo del siglo XVIII y el materialismo moderno

El materialismo dependa del estado de las ciencias en el siglo XVIII. Ahora, este
comportaba todava lagunas muy importantes. La qumica estaba apenas en desarrollo.
Al mismo tiempo, las ciencias que estudian la naturaleza en su evolucin no existan
todava. Se comienza apenas a hablar de la evolucin de las especies.
Entonces, los materialistas del siglo XVIII no consideran la naturaleza en su desarrollo,
sino como una gran mquina que da vueltas eternamente y que, por esta razn, no es la
historia. Es por lo que Engels llam metafsico a este materialismo. Uno de los aspectos
de esta particularidad es el mecanismo, que consiste en considerar la naturaleza como
una mquina sumisa antes que todo a leyes de la mecnica. Los filsofos del siglo XVIII
explicaban la naturaleza por la mecnica, porque esta era, en su poca, la ciencia ms
desarrollada. Esta concepcin fue aplicada tambin a la historia de la sociedad. Los
materialistas del siglo XVIII no ven el processus del desarrollo de la sociedad humana.
La Edad Media es para ellos nicamente una gran noche, una interrupcin pura y simple
de la civilizacin. Ellos pensaban que el pasado entero no merece ms que piedad y
desprecio. Adems, su concepcin de la historia no es materialista, ellos consideran, de
una manera general, que los hombres se mueven a causa de sus ideas. No buscan
determinar el origen, la aparicin de estas ideas. Ignoran entonces las fuerzas motrices
reales de la historia. Estas son las insuficiencias tericas del materialismo del siglo XVIII:
sus estrecheces.
En lo que concierne la historia, esto se manifiesta tambin por la manera en que ellos
mismos y sus discpulos, los hombres de la Revolucin, se representaron, para s
mismos, los eventos. Los filsofos del siglo XVIII no se las vean con criticar las
instituciones de la feudalidad desde el punto de vista de la burguesa ascendente. Ellos
hacan la crtica, como hemos visto, en nombre de la Razn. No se vean como los
campeones de una clase social, sino de la liberacin de la Humanidad toda.
Preconizaban la sociedad basada en la Razn y el Estado basado en la Razn. Y sin
embargo, la sociedad que emana de la Revolucin francesa es la sociedad burguesa.
Un progreso inmenso en la historia de la humanidad, pero no es la burguesa la que,
emancipndose, deba liberar consigo misma a la humanidad entera. La sociedad
burguesa no deba ser sino la ltima forma antagonista de la sociedad, no realiza la
supresin de la explotacin del hombre por el hombre sino que cimienta las condiciones
materiales que la vuelven posible y las fuerzas humanas que pueden cumplir este acto
histrico de destruir el capitalismo. Es por lo que Engels ha podido decir que el reino de
la Razn del que hablaron los filsofos del siglo XVIII era, como deba mostrar la historia,
el reino idealizado de la burguesa. Esto muestra que los grandes pensadores del siglo
XVIII, no ms que sus antecesores, no podan franquear los lmites impuestos por su
poca.
A lo largo del siglo XIX las ciencias superaron las estrecheces particulares del siglo XVIII.
La qumica y la biologa se desarrollan. La geologa, el darwinismo, le ensearon a los
sabios a considerar la naturaleza en su desarrollo y ya no ms como una mquina que
da vueltas sobre s. Todo aparece de aqu en adelante como teniendo una historia: el
sistema solar, la tierra, las plantas, los animales, el hombre, desarrollos que no estn
separados sino encadenados en un inmenso processus histrico.
Desde la primera mitad del siglo XIX el materialismo de los Enciclopedistas no est ms
en el nivel de las ciencias. Son los que lo vulgarizan que Marx y Engels llaman
materialistas vulgares. Los vulgarizadores que, de 1850 a 1860, en Alemania,
debitaban su materialismo, no superaban de ninguna forma el punto de vista de sus
maestros, todos los progresos de las ciencias naturales desde entonces no les sirven
sino como nuevas pruebas contra la creencia y un creador, y no era para nada su inters
continuar en desarrollar su teora. (Engels: Ludwig Feuerbach, ch. II).
El desarrollo mismo de las ciencias haba propuesto una tarea nueva: continuar el
desarrollo de la teora materialista. Los materialistas del siglo XVIII haban dejado ellos
mismos una tarea por cumplir: aplicar de una manera consecuente el punto de vista
materialista a la historia, al estudio del desarrollo de la sociedad.
Es esta doble tarea que cumplieron Marx y Engels. El cumplimiento de la primera tarea,
es el materialismo dialctico; de la segunda, el materialismo histrico. Cmo Marx y
Engels cumplieron estas dos tareas, cmo zafaron el nudo racional de la dialctica de
Hegel, cules son los rasgos fundamentales del materialismo dialctico y del
materialismo histrico, eso es lo que La Historia del Partido Bolchevique permite hoy a
cada uno aprender.
Son Marx y Engels que continuaron el desarrollar la obra del materialismo del siglo
XVIII. Es por lo que Lenin ha insistido sobre el hecho de que el materialismo dialctico
es la forma moderna del materialismo. Pero Marx y Engels desarrollaron la filosofa de
las luces precisamente de modo dialctico, es decir rebasndola. Superaron, por el
mtodo dialctico marxista, las estrecheces del materialismo del siglo XVIII que el
estado de las ciencias de esta poca haba vuelto inevitables. Crearon al mismo tiempo
el materialismo histrico. As, el punto de vista materialista fue aplicado por primera vez
de una manera enteramente consecuente. Es porque slo el marxismo ha cumplido estas
tareas que es el solo heredero y continuador de la filosofa de las luces. Y el nico que
puede ser el heredero y el continuador: el materialismo no puede estar a la altura de las
ciencias modernas ms que por ser dialctico, y no existe otra concepcin cientfica de
la historia que no sea el materialismo histrico. Esto extiende los principios del
materialismo dialctico al estudio de los fenmenos de la vida social, al estudio de la vida
social, al estudio del desarrollo de la sociedad.
Pero, gracias a esta extensin, la ciencia de la historia de la sociedad deviene a pesar
de toda la complejidad de los fenmenos de la vida social una ciencia tan exacta como
la biologa y capaz de hacer servir las leyes del desarrollo social a aplicaciones prcticas.
Estas aplicaciones prcticas, es el socialismo cientfico: el socialismo, del sueo de
un avenir mejor para la humanidad que otrora era, deviene en ciencia. Marx y Engels
insistieron numerosas veces acerca de esta evolucin, que va desde los materialistas
del siglo XVIII al socialismo y al comunismo.
En el Anti-Dhring, Engels muestra que paralelamente a cada gran movimiento burgus,
estallaba tambin un movimiento de clase que era el antecesor ms o menos
desarrollado del proletariado moderno. A este movimiento de una clase
incompletamente formada corresponden manifestaciones tericas. A los siglos XVI y
XVII, las pinturas utpicas de sociedades ideales; al siglo XVIII, teoras ya francamente
comunistas (Morelly, Mably). La igualdad no deba limitarse ms a derechos polticos,
sino abrazarse con las condiciones sociales del individuo, se deban abolir no slo los
privilegios de clase, sino tambin los antagonismos de clase. Si Marx dijo que los
Franceses civilizaron el materialismo, es sobre todo porque para los materialistas del
siglo XVIII el materialismo ubica al hombre en el centro de sus preocupaciones.
En Helvetius, que parte igualmente de Locke, el materialismo adquiere sus rasgos
especficamente franceses. Es sobre la relacin de la vida social que l lo comprende.
Las aptitudes fsicas y el amor propio, el goce y el inters personal bien entendido son el
fundamento de toda moral. La igualdad natural de las inteligencias humanas, la unidad
entre el progreso de la razn y el progreso del trabajo, la bondad natural del hombre, la
omnipotencia de la educacin, son los puntos principales de su sistema. Y Marx llega
todava ms lejos:
No hace falta gran sagacidad para constatar que el materialismo, en sus teoras de la
bondad original, as como de los dones de la inteligencia en los hombres, de la
todapujante experiencia, de la habituacin por la educacin, de la influencia de las
circunstancias exteriores sobre los hombres, de la alta importancia del trabajo, de los
mismos derechos al goce, etc. se repliega necesariamente al comunismo y al
socialismo.
Este repliegue se expresa en la filiacin de las doctrinas: en Babeuf, en Fourier que parte
directamente del materialismo francs. Helvetius tiene por discpulo a Bentham, y es de
l que parte Owen, el fundador del comunismo ingls. Es este comunismo el que
conoce durante su exilio Cabet, que va a llevarlo a Francia y vulgarizarlo. Sea que
comprender el materialismo bajo la relacin de la vida social sea el rasgo especfico
del materialismo francs, este materialismo no conoce todava las leyes del desarrollo
de la sociedad. Y es lo mismo con los ms grandes representantes del socialismo
utpico: Saint-Simon, Fourier, Owen. Engels subraya la analoga profunda que se puede
establecer por esta razn entre los utopistas y los filsofos: ni los unos ni los otros se
presentan como los representantes de una clase. Los filsofos no se presentan como los
representantes de la burguesa. Los utopistas no se presentan como los representantes
del proletariado. Los unos y los otros propusieron emancipar la humanidad toda entera.
Los utopistas, como los filsofos, hacen su crtica y proponen sus reformas en nombre
de la razn pura y de la justicia eterna. Slo que, hace subrayar Engels, haba todo un
mundo entre la razn y la justicia eterna de los filsofos del siglo XVIII y los utopistas del
siglo XIX: el mundo burgus que, entre tiempos, haba desarrollado sus contradicciones
y despliega su desorden. Comparado a las pomposas promesas de los filsofos, las
instituciones polticas y sociales que siguieron al triunfo de la Revolucin parieron
caricaturas decepcionantes y amargas.
Los utopistas denuncian entonces este mundo. Fourier, en particular, se vuelve el crtico
genial. Pero los utopistas piensan que el mundo burgus basado sobre los principios de
los filsofos era tan irracional e injusto como la feudalidad y las otras formas sociales
anteriores; que si la pura razn y la verdadera justicia no haban hasta ahora gobernado
el mundo, era porque no haban sido descubiertas, y que si el hombre de genio que
deba descubrir esta verdad haba faltado, surga ahora con la proclamacin de la verdad,
no como producto del desarrollo histrico, sino por azar. Podra haber nacido 500 aos
antes y ahorrar a la humanidad 500 aos de errores, de luchas, de sufrimientos. La luz
no se ha echado todava sobre las fuerzas motrices de la historia, sobre las leyes del
desarrollo de la sociedad, sobre la gnesis y la puesta en obra de la solucin de
problemas sociales. Se har gracias al materialismo histrico.
Pero, esta vez, todo, en historia, es aclarado por la luz de la ciencia, y comprende la
gnesis de la verdad que concierne la solucin del problema social. Engels ha mostrado
que el socialismo utpico tena su necesidad: el desarrollo insuficiente de la produccin
y de la lucha de clases, y que es su desarrollo ulterior que vuelve posible la creacin del
socialismo cientfico. Por el socialismo cientfico el marxismo aporta al hombre las luces
de la ciencia no ya slo sobre la naturaleza, sino sobre sus propios destinos. El problema
del reino de la Razn en la sociedad recibe a su vez una solucin racional. Marx y Engels
muestran eso que impide a la razn reinar en la sociedad: la explotacin del hombre por
el hombre. Muestran que la condicin de la instauracin de su reino es la supresin del
capitalismo; que la fuerza social que lo conseguir es el proletariado; que el medio que
este debe emplear es la conquista del poder por la Revolucin. La Razn deja de ser la
aureola de una sociedad que no puede todava conformarse. Los hombres podrn dirigir
la sociedad desde la razn, conforme a un plan, y la humanidad pasar entonces del
reino de la necesidad a la libertad.
La Historia del Partido bolchevique nos muestra cmo el marxismo, enriquecido por
Lenin y Stalin, ha permitido realizar efectivamente, sobre la sexta parte del globo, el
socialismo.
La idea de universalidad humana propuesta con tanta elocuencia por los filsofos del
siglo XVIII, aparece as con las condiciones racionales de su realizacin. Los filsofos
proponan la emancipacin de la humanidad en general, y la de una clase social en
particular. Queran el reino de la humanidad y es el reino de la burguesa el que viene.
Marx y Engels descubren que la emancipacin de la humanidad entera tiene por
condicin la emancipacin del proletariado. Es gracias a la revolucin proletaria y a la
construccin del socialismo que la sociedad verdaderamente humana deja de ser una
abstraccin para ser una realidad en la sociedad sin clases.

El materialismo y la burguesa
Desde que el proletariado revolucionario comienza a amenazar seriamente a la
burguesa, esta se acuerda de los servicios que la Iglesia y la fe religiosa rindieron a la
causa de la conservacin social. Abandona la filosofa de sus ancestros revolucionarios.
No quedaba otro recurso a la burguesa francesa y alemana, escribe Engels, que
abandonar silenciosamente su libre-pensar, como un adolescente que mareado en alta
mar deja caer negligentemente el cigarro prendido con el que haba orgullosamente
subido abordo. Uno a uno los espritus fuertes asumieron una postura piadosa, hablaron
respetuosamente de la Iglesia, de sus dogmas, de sus ritos, y se conformaron tambin
con que era imposible de evitar. Los burgueses franceses hicieron ayuno el viernes, y
los burgueses alemanes escucharon transpirando sobre sus sillas, en la iglesia,
interminables sermones protestantes. No estaba ya de acuerdo con el materialismo: Die
Religion muss dem Volk erhalten werden, al pueblo le hace falta una religin, sola y ltima
manera de salvar a la sociedad de la ruina completa. Efectivamente, en Francia, en
particular despus de la Comuna, la burguesa reaccionaria organiza de una manera
sistemtica el olvido del materialismo. El materialismo moderno, el marxismo? Hasta
sus ltimos aos los manuales y los diccionarios filosficos no mencionaban la existencia
del materialismo dialctico .
El materialismo vulgar, as como el positivismo, fueron presentados como las nicas
formas de materialismo y refutadas triunfalmente por los filsofos reaccionarios con que
se poblaban de ms en ms las Universidades. Al mismo tiempo se difunda en la
juventud cultivada el desprecio a la ciencia y unas concepciones ms o menos msticas,
con el fin de salvarlas de este abandono de las lites por el cual los historiadores de la
reaccin aprendieron a ver en la burguesa la causa principal del xito de la Revolucin.
No se poda, naturalmente, suprimir pura y simplemente a todos los Enciclopedistas de
los programas escolares. Pero se les aplica este mtodo que Diderot haba descrito en
Las joyas indiscretas: pigmeos armados de tijeras y navajas recortan las cabezas de los
grandes para rehacerlas a su gusto. Yo escuch una que reclamaba su nariz y se
quejaba de que no era posible presentarse en pblico sin esta pieza.
Eh! cabeza! querida ma, le respondi el pigmeo, usted est loca. Esta nariz de la que
se arrepiente la desfiguraba. Era larga, larga.
Esta nariz larga que se recortaba a los Enciclopedistas, fue su materialismo. Nos
metimos a hacer selecciones con los textos ms anodinos y a escribir libros sobre los
filsofos del siglo XVIII olvidando decir que eran materialistas. Lo que es caracterstico
es que en los protagonistas de este ruidoso atesmo del que hablamos antes, uno vuelve
a encontrar la misma actitud. En un libro reciente, el profesor Bayet no ha olvidado,
hablando del siglo XVIII, sino el materialismo.
Pero en la medida en que, en el periodo del imperialismo, todas las contradicciones se
agravaban, el capitalismo se orientaba con ms y ms fuerza hacia la palabra de orden:
hace falta una mstica para el pueblo. Y el fascismo nazi acab por mostrar que le haca
falta todava ms mstica y todava menos razn que la que haba en las religiones
antiguas. Lo que es peligroso para las oligarquas capitalistas, es antes que nada el
conocimiento que los trabajadores pueden adquirir de las leyes de la historia. Desde
entonces el fascismo emprende el exterminio de aquellos que tienen este conocimiento,
es decir los marxistas, y la inculcacin en la conciencia de los hombres del racismo. No
hay ms clases, sino solamente razas.
No hay ms lucha de clases, sino lucha de razas. La mistificacin es grosera. Es
visible que la raza est destinada a enmascarar las clases. Naturalmente, conocimientos
cientficos elementales permiten comprender que razas, lucha de razas, son invenciones.
Pero el terico oficial del racismo, Rosenberg, proclama por esta razn que no hace falta
buscar lo que hay detrs de las razas; que las razas y sus luchas representan el ltimo
trmino del conocimiento: No es posible, dice l, remontar ms all. De hecho, el
Estado racista impide por el hierro y el fuego remontarse ms all de las razas, y
organiza sistemticamente el oscurantismo. Con las libertades democrticas debe
desaparecer tambin la ciencia, para ser reemplazada por la mstica. Ahora el
capitalismo se rebela contra la ciencia. Esta mstica debe, a travs de la ignorancia,
mantener a los hombres en un estado de credulidad ilimitada, volverlos totalmente
obedientes, pero disponibles para la guerra y el consumo.
Es por lo que la mstica ella misma debe ser una mstica de odio y excitacin; ella no
debe ser un aroma espiritual; no debe conocer ms que el olor de la sangre. La educacin
debe ser remplazada por la crianza de una nueva raza humana. El hombre ideal para
el racismo es el robot, del que el ario no es sino la envoltura que lo vuelve presentable.
El alma racial, la Rassenseele, que los nazis quieren inculcar en los hombres, es el
alma de esclavo, aquella que es capaz de volver al hombre semejante a un robot y que
hace posible que se convierta en uno. Despus de tanto sucedneo el gran capital
alemn ensaya fabricar el sucedneo del alma humana. Quiere imponer las tinieblas al
pas adonde, bajo la influencia de las luces francesas y en contacto con estas, se
desarrollaron las luces alemanas, esta Aufklrung que evoca los ms grandes nombres
de la filosofa clsica y de la literatura en Alemania, desde Kant y Goethe hasta Hegel.
Goethe quera siempre ms luces: son sus ltimas palabras. Los nazis quieren siempre
menos luces y ms tinieblas. Es por lo que hacen pasar en silencio o falsifican
groseramente a los grandes pensadores de la Aufklrung. La burguesa revolucionaria
era materialista.
De su necesidad de hacerse con una ciencia, se rebelaba contra la Iglesia. Esta vez, es
el proletariado el que necesita una ciencia y es este que hace causa comn con ella.
Desde el siglo XIX la burguesa proclama que le hace falta una religin al pueblo. En la
poca del capitalismo ms podrido va a buscar refugio hasta en las formas ms
barbricas de la mstica, en la mstica de la sangre y de la raza, esforzndose en recrear
las tinieblas en las almas con el fin de salvarlas.
Rosenberg sabe lo que hace cuando prohbe buscar detrs de la raza: detrs de el
gran ario rubio de ojos azules est la chusma cosmopolita de la oligarqua capitalista.
En Alemania, el gran ario rubio de ojos azules puede ser predicado por Hitler, que no
tiene los ojos azules, ni es rubio, ni grande, ni ario, por la simple razn de que no existe.
Y Mussolini predica tambin sobre el gran ario nrdico y los capitalistas japoneses hacen
tambin racismo. Pero sean los que puedan ser los esfuerzos del capitalismo por
salvarse, al intentar extirpar de la conciencia humana las luces de dos mil aos de
civilizacin, no podr alcanzarlo. Primero, la sexta parte del globo se le escapa, y la Unin
Sovitica, muralla de la paz, es, al mismo tiempo, muralla de la civilizacin. El pas del
socialismo es tambin el pas de la razn, el vestbulo de las luces.
El fascismo no puede abolir esta ley segn la cual es la existencia que determina la
conciencia. Bien quiere albergar en el cerebro de los hombres del siglo XX fbulas que
corresponden a las condiciones de existencia del hombre del siglo X. Las condiciones de
existencia no dejan de ser las del siglo XX. Bien quiere inculcar en el proletariado
industrial la mentalidad de los antiguos Germanos: sus condiciones de existencia la
explotacin capitalista mientras no cambien, formulan su conciencia de proletarios
revolucionarios. De lo que se explica la violencia inaudita del fascismo, que intenta
realizar lo que es irrealizable. Pero esta violencia, ella misma signo de su debilidad, hace
surgir siempre masas de trabajadores en contra suyo, y an ms en cuanto se despliegan
las consecuencias de estas contradicciones del capitalismo que el facismo no puede
resolver sino solamente agravar.
Al servicio del gran capital, Hitler y sus pares han creado el Infierno en este mundo. Las
masas martirizadas no dirigirn esta vez al cielo su protesta contra la miseria y la guerra.
Mientras que la burguesa, vuelta conservadora, le dio la espalda al materialismo, este
se hospeda intacto en la masa del pueblo francs. La vaguardia del proletariado
revolucionario adopta el materialismo moderno: el materialismo dialctico y el
materialismo histrico, que constituyen, como lo escribe la Historia del Partido
bolchevique el fundamento terico del comunismo, los principios tericos del Partido
marxista. Los Partidos comunistas son los nicos partidos marxistas. Los Partidos de la
II Internacional repudian abiertamente el materialismo dialctico, sin el cual no hay ms,
como hemos visto, materialismo histrico. Pero, porque slo el materialismo histrico
puede constituir la base cientfica de la accin poltica, slo nuestro Partido, basa su
accin en la ciencia. En nuestro Partido, no sera cuestin de elaborar resoluciones por
la va de la conciliacin y la sntesis de las opiniones que tuvieran los orgenes ms
variados. Las resoluciones de nuestro Partido estn destinadas a fijar su accin por el
anlisis de los hechos y de los intereses de las masas populares. Esta ciencia, que es la
nuestra, es el fruto de una larga evolucin en la que la filosofa de las luces es una de
las etapas ms decisivas. Por eso es que nosotros somos los herederos y los
continuadores. Lo somos porque slo nuestro Partido cumpli metdicamente ese
trabajo que fue, en el siglo XVIII, el de los Enciclopedistas. Nuestro Partido est solo al
difundir en las masas las luces de la ciencia acerca de las cuestiones econmicas,
sociales y polticas. Para otros, no se trata, sin ninguna excepcin, de educar a las
masas, sino de hacerlas tomar, de acuerdo a la palabra de Descartes, un poco de cobre
y vidrio por oro y diamante. Y esto en el mejor de los casos
Pero, al mismo tiempo, es nuestro Partido que defiende solo, de una manera
consecuente, la ciencia contra el oscurantismo, y es eso lo que le vale la simpata de los
mejores representantes de la ciencia y de la literatura francesa. En cambio, en otros
vemos que la abdicacin ante el agresor sobre el plano poltico se redobla en una
abdicacin ante la mstica oscurantista: Espritu de Munich y Munich del Espritu. Los
msticos de la cobarda y la esclavitud tradujeron la decadencia de una clase que fue
revolucionaria. El Partido Comunista, partido de las fuerzas de vanguardia de la
Sociedad, es el Partido de la razn militante. Es as que nuestro Partido contina el
pensar ms francs, el de los Enciclopedistas. Se muestra el verdadero continuador, lo
contina, enriquecindolo, volvindolo vivo y activo.