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J. L.

DAVID, EL JURAMENTO DE LOS HORACIOS, LOUVRE, PARS, 1784

El Juramento de los Horacios constituye el manifiesto de la pintura


neoclsica y la obra con la que sta entra en su fase revolucionaria.
Tambin es un ejemplo del modo en que los neoclsicos conceban el
arte como herramienta al servicio de unos fines sociales y morales.
Pintado en 1784 en la ciudad de Roma, donde David llevaba diez aos
(desde que gan el Premio de Roma otorgado por la Academia)
asimilando el modelo clsico, este cuadro caus gran sensacin, como
ms tarde ocurrira en Pars y Londres. Desde ese momento David se
convierte en un personaje de peso en la vida poltica de Francia y
cada cuadro suyo ser considerado un acontecimiento revolucionario.
El cuadro representa un momento decisivo de la guerra entre romanos y etruscos. Las tropas
etruscas atacan Roma y entre los ciudadanos romanos surgen voluntarios para contener su
avance. La obra representa el momento en que Horacio Cocles y sus hermanos juran ante su
padre defender con su vida la ciudad de Roma.
Sobre un fondo de sobrias columnas se sitan dos grupos. A un lado los ciudadanos-soldados,
erguidos, orgullosos y decididos, y al otro las mujeres y nios, mostrando el dolor por el sacrificio. En
el centro se sita el anciano padre que vuelto de espaldas al grupo de mujeres, elige asumir con
decisin el sacrificio de sus hijos.
Nada en los cuadros de David es casual, todo esta pensado con un sentido muy determinado. Todo
se ha realizado con gran detalle y cuidado: indumentarias, gestos, expresiones del rostro, posicin de
los pies (el pie derecho del padre lleg a pintarlo hasta veinte veces), la arquitectura republicana del
fondo, a base de columnas toscanas, las manos (la mano abierta tan tpica de David), el color, la
distribucin de figuras, etc. Todo responde en definitiva al objetivo de exaltar el modelo representado
por la virtud y la moral de la Roma republicana.

FRANCISCO DE GOYA, LA FAMILIA DE CARLOS IV, PRADO, MADRID, 1800-01

13 prncipes, 13! exclam Eugenio DOrs ante La familia de


Carlos IV. En la confluencia de dos siglos Goya pinta este retrato de
la familia de Carlos IV que es una verdadera galera de historia,
resumen tanto una poca que termina como anuncio de los
acontecimientos que se avecinaban. En este retrato oficial colectivo
la composicin est perfectamente estudiada y Goya nos muestra
su gran sabidura del espacio, la maestra y amenidad con que
agrupa, enlaza y solapa las distintas figuras segn su rango. En
torno a Carlos IV y su esposa Mara Luisa, que acoge a sus hijos
ms pequeos, se disponen, en los extremos, sendos grupos de la
familia real. El rango de cada persona lo marca la posicin en el
cuadro y lo subrayan las bandas, joyas e insignias aadidas a los
lujosos trajes.
En el grupo central Carlos IV se sita levemente avanzado sobre la lnea principesca, igual que
el prncipe Fernando (el futuro rey Fernando VII), situado a la izquierda. Tras l, al extremo de
todo ese grupo, se asoma el infante Carlos Mara Isidro, que fue causa de las guerras carlistas. La
joven con el rostro vuelto representara a la futura esposa, an desconocida, del prncipe
Fernando y tras ella Mara Josefa, hermana del rey. En el centro, de la mano de su madre, la
reina Mara Luisa, el infante Francisco de Paula, el mas pequeo de los hijos, cuyo llanto al ser
sacado del Palacio Real de Madrid por las tropas francesas provocara el comienzo de la
resistencia popular el 2 de Mayo. La delicadeza, fuerza y naturalidad con que ha retratado a este
nio es uno de los valores destacados del cuadro.
Tras el rey su hermano Antonio y su hija mayor, y a la derecha los prncipes de Parma. En la
penumbra, Goya, observando al grupo a la vez que pinta el lienzo, se autorretrata incluyndose
en la escena al modo de Velzquez. Pero los verdaderos protagonistas del cuadro son sin duda la
riqueza de los efectos de la luz y el colorido.
Los 13 prncipes de los que hablaba Eugenio D'Ors son el mejor retrato de una Espaa an
confiada y alegre de los das previos a la Guerra de la Independencia.
T. GERICAULT, LA BALSA DE LA MEDUSA, LOUVRE, PARS, 1819

La Balsa de la Medusa es una obra clave en el nacimiento y


definicin de la pintura romntica.
El tema del cuadro es la desesperada situacin de los
supervivientes del naufragio de la Medusa. El acontecimiento
constern a la sociedad francesa de comienzos del siglo XIX y
provoc un agrio debate sobre la responsabilidad poltica en el
hecho.
Gericault convierte un acontecimiento contemporneo en tema
de su cuadro, rompiendo la tradicin que slo consideraba dignos de la gran pintura los temas
histricos. As, la pintura adquiere una nueva dimensin: la de ser testigo de su poca.
Gericault, impresionado por el naufragio, llev a cabo durante meses una enorme labor de
investigacin, hablando con los supervivientes y haciendo reconstruir la balsa en su estudio,
observando personas moribundas, etc.
Tras realizar numerosos bocetos previos decidi reflejar el momento en que los nufragos ven
en la lejana, diminuto, el barco salvador.
La composicin en diagonal (elemento tan tpico de la pintura barroca que tanto admira este
pintor) permite a Gericault disponer a toda una serie de personajes que muestran la variedad de
estados de nimo y posturas que hay entre la muerte y el anhelo de vivir, pasando por la agona
y la desesperacin. Destaca la gran sabidura del pintor para combinar las variadas posiciones y
gestos en una grandiosa composicin total, nica y unnime como un grito. Los cuerpos de los
nufragos sobre la inestable balsa, iluminados con una fuerza que crea profundos contrastes,
muestran adems el gran artista clsico que se esconde en el romntico Gericault.

G. COURBET, MUCHACHAS A LAS ORILLAS DEL SENA, PETIT PALAIS, PARS, 1857

Si en Los picapedreros (1849, destruido) o en Mujeres cribando


grano Courbet nos da una muestra de como la pintura realista
introduca nuevos temas referentes al mundo del trabajo, en
Muchachas a orillas del Sena puede verse mucho ms a fondo esa
bsqueda de la verdad de la realidad. En este cuadro no hay
posturas preparadas, todo es casual. De forma tan poco
premeditada como si un fotgrafo que pasase hubiera tomado una
instantnea al azar de esta pareja, sorprendindolas en ese
momento de dedicacin al descanso. Es un trozo cualquiera de la
realidad donde ninguna figura es predominante ni ninguna
subordinada.
Aqu Courbet da un paso ms y lleva la pintura a ser la nica protagonista del cuadro: ya ni el
tema importa casi. Con ello estaba preparando el camino a los impresionistas. Si el tema ya no
importaba o si cualquier tema tena la misma importancia, automticamente adquira por lo tanto
la mxima importancia la pintura misma y sus problemas. Se pasaba as a dejar la pintura libre
de condicionamientos por normas, sentimientos, temas adecuados, etc., se dejaba a la pintura
libre de la bsqueda de ilusiones, fantasas, poesa o belleza alguna, idealizaciones, etc.
En su cuadro de las Muchachas, Courbet nos lleva a captar el ambiente denso y pesado de un
medioda veraniego y caluroso, y para lograrlo utiliza el detalle de cada brizna de hierba y de
cada hoja de los rboles para transmitirnos la impresin de la quietud total del aire clido. Todo
tiene la misma importancia, la hierba que el cielo, el agua que los rboles, una muchacha que
otra. No hay referencia a nada simblico, a nada ideal, tan solo la pura sensacin de la realidad.

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