DAVID, EL JURAMENTO DE LOS HORACIOS, LOUVRE, PARS, 1784
El Juramento de los Horacios constituye el manifiesto de la pintura
neoclsica y la obra con la que sta entra en su fase revolucionaria. Tambin es un ejemplo del modo en que los neoclsicos conceban el arte como herramienta al servicio de unos fines sociales y morales. Pintado en 1784 en la ciudad de Roma, donde David llevaba diez aos (desde que gan el Premio de Roma otorgado por la Academia) asimilando el modelo clsico, este cuadro caus gran sensacin, como ms tarde ocurrira en Pars y Londres. Desde ese momento David se convierte en un personaje de peso en la vida poltica de Francia y cada cuadro suyo ser considerado un acontecimiento revolucionario. El cuadro representa un momento decisivo de la guerra entre romanos y etruscos. Las tropas etruscas atacan Roma y entre los ciudadanos romanos surgen voluntarios para contener su avance. La obra representa el momento en que Horacio Cocles y sus hermanos juran ante su padre defender con su vida la ciudad de Roma. Sobre un fondo de sobrias columnas se sitan dos grupos. A un lado los ciudadanos-soldados, erguidos, orgullosos y decididos, y al otro las mujeres y nios, mostrando el dolor por el sacrificio. En el centro se sita el anciano padre que vuelto de espaldas al grupo de mujeres, elige asumir con decisin el sacrificio de sus hijos. Nada en los cuadros de David es casual, todo esta pensado con un sentido muy determinado. Todo se ha realizado con gran detalle y cuidado: indumentarias, gestos, expresiones del rostro, posicin de los pies (el pie derecho del padre lleg a pintarlo hasta veinte veces), la arquitectura republicana del fondo, a base de columnas toscanas, las manos (la mano abierta tan tpica de David), el color, la distribucin de figuras, etc. Todo responde en definitiva al objetivo de exaltar el modelo representado por la virtud y la moral de la Roma republicana.
FRANCISCO DE GOYA, LA FAMILIA DE CARLOS IV, PRADO, MADRID, 1800-01
13 prncipes, 13! exclam Eugenio DOrs ante La familia de
Carlos IV. En la confluencia de dos siglos Goya pinta este retrato de la familia de Carlos IV que es una verdadera galera de historia, resumen tanto una poca que termina como anuncio de los acontecimientos que se avecinaban. En este retrato oficial colectivo la composicin est perfectamente estudiada y Goya nos muestra su gran sabidura del espacio, la maestra y amenidad con que agrupa, enlaza y solapa las distintas figuras segn su rango. En torno a Carlos IV y su esposa Mara Luisa, que acoge a sus hijos ms pequeos, se disponen, en los extremos, sendos grupos de la familia real. El rango de cada persona lo marca la posicin en el cuadro y lo subrayan las bandas, joyas e insignias aadidas a los lujosos trajes. En el grupo central Carlos IV se sita levemente avanzado sobre la lnea principesca, igual que el prncipe Fernando (el futuro rey Fernando VII), situado a la izquierda. Tras l, al extremo de todo ese grupo, se asoma el infante Carlos Mara Isidro, que fue causa de las guerras carlistas. La joven con el rostro vuelto representara a la futura esposa, an desconocida, del prncipe Fernando y tras ella Mara Josefa, hermana del rey. En el centro, de la mano de su madre, la reina Mara Luisa, el infante Francisco de Paula, el mas pequeo de los hijos, cuyo llanto al ser sacado del Palacio Real de Madrid por las tropas francesas provocara el comienzo de la resistencia popular el 2 de Mayo. La delicadeza, fuerza y naturalidad con que ha retratado a este nio es uno de los valores destacados del cuadro. Tras el rey su hermano Antonio y su hija mayor, y a la derecha los prncipes de Parma. En la penumbra, Goya, observando al grupo a la vez que pinta el lienzo, se autorretrata incluyndose en la escena al modo de Velzquez. Pero los verdaderos protagonistas del cuadro son sin duda la riqueza de los efectos de la luz y el colorido. Los 13 prncipes de los que hablaba Eugenio D'Ors son el mejor retrato de una Espaa an confiada y alegre de los das previos a la Guerra de la Independencia. T. GERICAULT, LA BALSA DE LA MEDUSA, LOUVRE, PARS, 1819
La Balsa de la Medusa es una obra clave en el nacimiento y
definicin de la pintura romntica. El tema del cuadro es la desesperada situacin de los supervivientes del naufragio de la Medusa. El acontecimiento constern a la sociedad francesa de comienzos del siglo XIX y provoc un agrio debate sobre la responsabilidad poltica en el hecho. Gericault convierte un acontecimiento contemporneo en tema de su cuadro, rompiendo la tradicin que slo consideraba dignos de la gran pintura los temas histricos. As, la pintura adquiere una nueva dimensin: la de ser testigo de su poca. Gericault, impresionado por el naufragio, llev a cabo durante meses una enorme labor de investigacin, hablando con los supervivientes y haciendo reconstruir la balsa en su estudio, observando personas moribundas, etc. Tras realizar numerosos bocetos previos decidi reflejar el momento en que los nufragos ven en la lejana, diminuto, el barco salvador. La composicin en diagonal (elemento tan tpico de la pintura barroca que tanto admira este pintor) permite a Gericault disponer a toda una serie de personajes que muestran la variedad de estados de nimo y posturas que hay entre la muerte y el anhelo de vivir, pasando por la agona y la desesperacin. Destaca la gran sabidura del pintor para combinar las variadas posiciones y gestos en una grandiosa composicin total, nica y unnime como un grito. Los cuerpos de los nufragos sobre la inestable balsa, iluminados con una fuerza que crea profundos contrastes, muestran adems el gran artista clsico que se esconde en el romntico Gericault.
G. COURBET, MUCHACHAS A LAS ORILLAS DEL SENA, PETIT PALAIS, PARS, 1857
Si en Los picapedreros (1849, destruido) o en Mujeres cribando
grano Courbet nos da una muestra de como la pintura realista introduca nuevos temas referentes al mundo del trabajo, en Muchachas a orillas del Sena puede verse mucho ms a fondo esa bsqueda de la verdad de la realidad. En este cuadro no hay posturas preparadas, todo es casual. De forma tan poco premeditada como si un fotgrafo que pasase hubiera tomado una instantnea al azar de esta pareja, sorprendindolas en ese momento de dedicacin al descanso. Es un trozo cualquiera de la realidad donde ninguna figura es predominante ni ninguna subordinada. Aqu Courbet da un paso ms y lleva la pintura a ser la nica protagonista del cuadro: ya ni el tema importa casi. Con ello estaba preparando el camino a los impresionistas. Si el tema ya no importaba o si cualquier tema tena la misma importancia, automticamente adquira por lo tanto la mxima importancia la pintura misma y sus problemas. Se pasaba as a dejar la pintura libre de condicionamientos por normas, sentimientos, temas adecuados, etc., se dejaba a la pintura libre de la bsqueda de ilusiones, fantasas, poesa o belleza alguna, idealizaciones, etc. En su cuadro de las Muchachas, Courbet nos lleva a captar el ambiente denso y pesado de un medioda veraniego y caluroso, y para lograrlo utiliza el detalle de cada brizna de hierba y de cada hoja de los rboles para transmitirnos la impresin de la quietud total del aire clido. Todo tiene la misma importancia, la hierba que el cielo, el agua que los rboles, una muchacha que otra. No hay referencia a nada simblico, a nada ideal, tan solo la pura sensacin de la realidad.