El emparedado
Juana Manuela Gorriti -Bueno, os alegris al fin!
ramos diez. Nos haba reunido la casualidad y nos retena en un
saln, en torno a una estufa improvisada, el ms fuerte aguacero del
pasado invierno.
En aquel heterogneo crculo doblemente alumbrado por el gas y las
brasas del hogar, el tiempo estaba representado en su ms lata accin.
La antigedad, la edad media, el presente, y aun las promesas de un
riente porvenir, en los bellos ojos de cuatro jvenes graciosas y
turbulentas, que se impacientaban, fastidiadas con la monotona de la
velada.
El piano estaba, en verdad, abierto, y el pupitre sostena una linda
partitura y valses a discrecin; pero se hallaban entre nosotros dos
hombres de iglesia; y su presencia intimidaba a las chicas, y las
impeda entregarse a los compases de Straus y las melodas de Verdi.
Ni aun osaban apelar al supremo recurso de los aburridos: pasearse
cogidas del brazo, a lo largo del saln; y cuchicheaban entre ellas
ahogando prolongados bostezos.
-Hijas mas les dijo el venerable vicario de J., que not su
displicencia-, no os mortifiquis por nosotros. Os lo ruego, divertos a
vuestra guisa. Yo, de m, s decir que me placera oros cantar.
Cantar! Bien lo quisieran ellas; pero las intimidaba el repetido io
tamo de los maestros italianos, en presencia de aquellas adustas
sotanas, y se miraban sin saber cmo excusarse.
-Y bien! -continu el vicario-, si os detiene la eleccin, que lo decida
la suerte.
Y levantndose, fue a tomar del repertorio el primer cuaderno que le
vino a la mano.
-Coincidencias! -exclamaron las nias, riendo-. Ea, pues, hijas mas,
a cantar las coincidencias.
Las jvenes rieron de nuevo.
-Seor, el cuaderno est en blanco -dijo la nia de la casa-. Su
inscripcin es el proyecto de una fantasa para dedicarla al profesor
que me ensea el contrapunto.
-Coincidencias!. Eso ms bien que de cantos, tiene sabor de relatos
-dijo una seora mayor.
-Y quien dijo relatos -aadi otra- quiso decir plticas de viejos.
-Y quien dijo plticas de viejos, quiso aludir a mis noventa inviernos -
repuso con enfado cmico el vicario.
-Y para castigar la culpable susceptibilidad de ese ministro del Seor -
replic la matrona- simulando el nfasis de un fiscal -pido que se le
aplique la ley al pie de la letra, y se le condene al relato de una
coincidencia.
-Y para mostraros que los dieciocho lustros no han podido quitarme la
complaciente obediencia debida a tan amables jueces, referir una
muy singular coincidencia que por mucho tiempo hizo vacilar mi
espritu entre lo casual y lo sobre natural.
A estas palabras, los bostezos cesaron como por encanto; y las
jvenes, perdiendo su timidez acercaron sus sillas y rodearon al
anciano vicario.
-Era yo cura de S. y me haba comprometido el de H. a predicar el
sermn de su fiesta.
Sin embargo esta se acercaba y yo todava no lo haba escrito,
subyugado por la pereza que se apodera del nimo en la vida de los
campos.
En fin, lleg la vspera, el cura de H. me envi a buscar, y hube de ir
all, sin haber puesto mano en mi obra, creyendo que la vista del lugar,
del templo y los preparativos de la fiesta fueran un estmulo a mi
negligencia.
Pero llegado a H. se me present otro obstculo: las visitas.
Para superar este inconveniente, fui a encerrarme en una celda de la Al siguiente da, cuando, concluido mi sermn me diriga a la iglesia,
Compaa, edificio vasto y solitario, donde poda aislarme como en un encontr en el claustro a un arquitecto que me dijo haba sido enviado
desierto. Vana esperanza! aun all vinieron a sitiarme durante el da de Lima para dar otra forma a aquel edificio a fin de que sirviera al
entero los oficiosos saludos. establecimiento de un colegio nacional.
Alarmado en fin por el escaso tiempo que me quedaba para hacer Acabada la fiesta, y vuelto a casa del cura, fui con l a ver los
aquella composicin, apenas lleg la noche, me encerr con llave y me primeros trabajos del arquitecto.
puse a escribirla. Al echar abajo la pared medianera entre la celda que yo ocup y la
En el curso de mi obra, quise citar una frase que yo crea de siguiente, se encontr la pared doble; y en su estrecha separacin, el
Tertuliano, y no recordando el captulo que la contena, cheme a cadver de un jesuita.
buscarla. No es verdad que mi fantstico sueo y la presencia de ese cadver
Senta pesada la cabeza, y mi mano por momentos se paralizaba sobre emparedado fueron una extraa coincidencia?
las pginas del libro. Eran las doce de la noche. Sin embargo las jvenes, aunque se preciaban de espritus fuertes,
-No busquis vuestra cita en Tertuliano, se encuentra en el captulo estrecharon sus sillas mirando con terror las ondulaciones que el
octavo de las Confesiones de San Agustn. viento imprima a las cortinas del saln.
Al escuchar aquel apstrofe, levant el cabeza, sorprendido, y vi -Pues que de coincidencias se trata -dijo el cannigo B.-, he aqu una
sentado delante de m un clrigo. no menos extraordinaria.
Iba a preguntarle cmo haba entrado, pues la puerta estaba con llave,
cuando l, tendiendo hacia el fondo de la celda una mano demacrada y
plida me dijo:
-Yo duermo all.
A estas palabras hice un movimiento de asombro que me despert.
Era un sueo, pero la voz del clrigo sonaba todava en mi odo: No
busquis vuestra cita en Tertuliano; se encuentra en el captulo octavo
de las Confesiones de San Agustn.
Sin darme cuenta de lo que haca cog aquel libro y lo abr en su
captulo octavo.
La frase que solicitaba, se encontraba all.
Sorprendido por aquella extraa coincidencia, me dije: sin embargo.
El sueo da algunas veces grande lucidez; y mi recuerdo, avivado por
su influencia ha venido bajo la figura fantstica del clrigo.
Y segu mi trabajo sin pensar ms en aquel incidente.