Ill
LA ETICA DE SOCRATES
Lajustificacin
de una decisin: el Ctn
Jenofonte sintetiza el tema del Ctn en unas pocas
lneas de suApologa:
Despus, cuando sus compaeros quisieron secuestrar
lo y sacarlo de all [de la prisin], se neg a seguirlos.
Incluso pareci burlarse de ellos, preguntndoles si co
nocan algn lugar fuera del Atica [la frontera legal del
estado ateniense] donde la muerte no pudiera llegar.92
Las buenas intenciones de los amigos de Scra
tes proporcionan aJenofonte una renovadaoportu
nidad para describir, de modo simple ydirecto, el
coraje yel sentido del humor del maestro. En con
traste, el tratamiento que Platn escoge pararelatar
el mismoacontecimientoconduce aunameditacin
compleja yrigurosa sobre las razones de Scrates
para rechazar una oferta de aspecto tan razonable.
Puesto que Scrates es inocente de los cargos que
hanllevadoasucondena, parece perfectamentejus
tificableque huya.
En circunstancias normales, la ejecucin de un
criminal en la antigua Atenas se habra llevado a
cabotemprano, en lamaanasiguientealjuicio. Los
veredictos del tribunal eran inapelables. En el caso
91
de Scrates sucedialgoinusual, que retard laeje
cucin por casi treinta das.95La seccin inicial del
Fedn describe este suceso:
(T27) Fedn: Una coincidencia afortunada [tyje] acon
teci, Ejcrates, pues sucedi [tyjen] que el da anterior
al juicio se haba coronado la popa del barco que los
atenienses envan a Dlos.
Ejcrates: Qu barco es se?
Fedn: El navio donde los atenienses dicen que an
tao naveg Teseo hasta Creta con los dos veces sie
te [siete muchachos y siete muchachas enviados por
Atenas para ser sacrificados al Minotauro, el mtico mo
narca de Knossos]. Los salv y se salv l mismo. Se
gn el relato, ellos [los atenienses] haban prometido
a Apolo que si se salvaban enviaran cada ao una pe
regrinacin [ theoria] a Dlos [isla del mar Egeo, cuna
de Apolo y su hermana Artemisal. Desde entonces y
hasta hoy, cada ao la han enviado al dios. Tienen por
costumbre que, una vez que la peregrinacin ha co
menzado, deben mantener la ciudad pura y no ejecu
tar a nadie durante el viaje a Dlos y hasta el regreso
del barco. A veces esto lleva tiempo, si sucede [ tyjosin]
que soplan vientos que los detienen. La peregrinacin
comienza cuando el sacerdote de Apolo corona la
popa del barco, y eso fue lo que sucedi [tyjen], como
he dicho, la vspera del juicio. Por esta razn Scrates
pas largo tiempo en prisin entre el juicio y su eje
cucin.94
La escena inicial del Critn se sita en la celda
de Scrates antes del amanecer del da despus de
que fuera avistada la galera ateniense en Sunio, un
promontorio en el extremo sur del Atica. El barco
sagradoarribaral Pireoese mismoda.
92

LA JUSTIFICACION DE UNA DECISION: El. CHITON
Critn llega al romper el alba, pero deja que su
amigosigadurmiendo plcidamente. CuandoScra
tes despierta, discuten la proposicin que ha moti
vado tan temprana visita: una conspiracin para
ayudar aScratesaescaparde lacrcel. Todohasido
previsto. Sehasobornado alosguardias, algunos ex
tranjeros han tradodinerosuficiente paracubrir los
gastos ylos amigos de Critn en Tesaliaacogern y
protegern a Scrates si decide ir all.95
Una vez ms, a causa de las buenas intenciones
de Critn, Scratesse hallaen unaencrucijada. Otra
vez se le presenta la oportunidad de escoger entre
lavidaylamuerte.
Critn, por supuesto, sabe que Scratesno acep
tarimpulsivamente el ofrecimiento. Sabeque debe
convencerlo. De all procede su ansiedad por des
plegar una gran cantidad de argumentos. Estos se
pueden sintetizar as:
(i) Si Scrates permite que lo ejecuten, Critn
severprivadode un amigo irremplazable.
(ii) Si Scrates permite que loejecuten, muchos
pensarn queCritn noquisogastar dineroparasal
varloyque, por ende, loabandon.
(iii) Si Scrates escapa, Critn serperfectamen
te capaz de defenderse de las acusaciones de los si
cofantesoinformantesasueldo, ynoseverforzado
apagar gravosasmultas oaperder sufortuna.
(iv) Si Scrates permite que lo ejecuten, se ha
br traicionado a s mismo, porque habr hecho lo
que susenemigosqueranque hiciera.
(v) Si Scrates permite que lo ejecuten, habr
traicionado asus hijos, por abandonarlos en vezde
criarlosyeducarlos.
93
I-A ETICA DE SOCRATES
(vi) Si Scrates permite que loejecuten, se reve
lar a s mismo como carente de las cualidades de
un hombre bueno yvaliente. Habr renunciado a
lasexcelencias que se haba propuesto cultivar.
(vii) Si Scrates permite que loejecuten, sepen
sar que Critn ysus amigos son unos cobardes e
incompetentes.96
Laconclusinde estos argumentos es que laeje
cucinde Scrates no sloser mala. Tambin ser
moralmentevergonzosa, tantoparal comopara sus
amigos.97
En s mismos los argumentos son bastante hete
rogneos, ycorresponden, en realidad, a distintas
concepciones morales.
Larazn (i) es quizs una expresinsimpleyge
nuinade afectoamistoso.
Las razones (ii) y(iii) destacan el valor subordi
nado del dinero, pero, de un modo sutil, es proba
ble que provocaran un efecto contrario al deseado.
Al insistirenquelaprdidapecuniariasermnima,
Critn atribuye a Scrates una preocupacin por la
riquezaque esajenaasucarcter.
Larazn (iii) seexplicaen el contextode lasins
tituciones democrticas atenienses, por las cuales
cualquier ciudadano privado poda procesar a un
tranagresor de laley (pues el derechoyel deber de
iniciar una accin legal no se limitaban a magistra
dosque deberanactuar ex officio). Consecuentemen
te, se convirti en una prctica habitual contratar a
un acusador profesional o sicofante para presentar
cargos en contra de rivales politicos. De este modo,
un ateniense rico poda llevar a sus enemigos per-
94
 LA JUSTIFICACION DE UNA DECISION: El. CRITON
sonales ajuicio sin sufrir los inconvenientes de ha
cerloen persona.
Las razones (iv), (vi) y (vii) se comprenden en
el contexto de la tica heroica, pues su fuerza nace
del deshonor que significan los cargos dedebilidad
yde cobarda (kaka, anandra).9RMs aun, (iv) su
ponen que hacer algo que coincide con las inten
ciones del enemigo equivale a la traicin, un cargo
quizmsserioque losanteriores.
Los argumentos (ii) y (vii) de Critn se relacio
nan con la reputacin yel honor, pero en (ii) esa
nocin est bastante lejos de la tim de los hroes
homricos. Para stos, tim era sobre todo el reco
nocimientodel estatusyde lashabilidades marciales
de un hombre por sus iguales, los demsjefes. En
cambio, aqu tenemos laopinin de lamayora, el
qu dirnde unasociedadms igualitaria.
Finalmente, el cuidadodelos hijosqueseexpresa
en (v) apelaa un deber universal que no estligado
a ninguna concepcin moral en particular.
Scrates comienzasurespuestaaestosargumen
toscon unaobservacingeneral:
(T28) Debemos examinar si esto debe hacerse [prakon]
o no, porque yo, no slo ahora sino siempre, soy un
hombre que nicamente se deja convencer por el ar
gumento [lgps, razn] que despus de una reflexin me
parezca el mejor. No puedo tirar por la borda los argu
mentos que he formulado en el pasado [slo] porque
me ha tocado este azar. Me parece que se mantienen
[intactos, como antes] y los respeto y honro como an
tes. Si no somos capaces de decir nada mejor que esos
argumentos, ten claro que no estar de acuerdo contigo,
95
ETICA DE SOCRATES
aunque la fuerza de la mayora nos asuste con ms es
pantajos, amenazndonos con prisin, muerte y pri
vacin de bienes."
De acuerdocon estepasaje, Scrates tomaruna
decisin a la luz del argumento o razn que le pa
rezca mejor. No espera que esta razn surja como
una iluminacin repentina; ms bien cree que ser
uno de los lgoi que antes ha concebido en el curso
de discusiones libresyabiertas, comoyolasllamo.
Piensaque nodebe abandonar estas razonesporque,
ensuactual situacin, traiganconsigoconsecuencias
funestas.
Este pasaje, pues, confirma en trminos genera
les lo que hemos concluido en el captulo I. Scra
tes afirma abiertamente un determinado conjunto
de ideas morales. Noestdispuestoarechazarlas por
miedo, pero en todo momento est abierto a la posi
bilidad de revisarlas por buenas razones. Deja muyen
claro que persistiren susconvicciones si no pode
mos expresar [Zgwn] algo mejor. Si ahora fueran
capaces de formular un mejor lgos que aquellosque
sostuvieron en el pasado, l estara abierto a modi
ficar su filosofa moral. Pero eso, simplemente, no
ocurre.
Scrates menciona el papel decisivo del mejor
argumento para decidirse por una opcin; sin em
bargo, otorgarledemasiadaimportanciaaeste pasaje
le atribuira tal vez un peso indebido a un solo as
pecto de su carcter, el racional, ycon ello se des
plaza otro rasgosuyo, muydiferenteytambin muy
bien documentado.
96

LAJUSTIFICACION DE UNA DECISION: El. CRITON
Laseal divina
En el Simposio, por ejemplo, se nos dice que durante
el sitio de Potidea -una ciudad del norte de Grecia
que selevantcontra el imperio ateniense en el ao
432 a. C.-, Scrates pas veinticuatro horas de pie
en el mismo lugar, totalmente abstrado de lo que
sucedaasualrededor.
Aprimera vista, esta ancdota podra sugerir al
guna forma de experiencia exttica o religiosa, en
especial considerando que Scrates rezal sol al co
menzar el da; perounestudiomsdetalladodel tex
to revela que su estado de concentracin profunda
resultaba probablemente de subsquedade una so
lucinaun problemaintelectual. Los tresparticipios
que describenloque hacaapuntanen esadireccin
(ti skopn, examinandoalgo"; zetn, buscando;fron-
tzon ti, pensando sobre algo).100Por lo tanto, no
hay razn para creer que Scrates estuviera vivien
dounaexperienciamsticao irracional.
Msdirectamenterelevantessonaqu lasalusiones
frecuentes aun extraofactor no racional que inter
viene en el proceso socrtico de decisin. Tanto en
Platncomo enJenofonte,101Scrates declaraque al
gunas de sus decisiones estn guiadas por una seal
divina(to Um theo semon, to datmnion semefon, osim
plemente to daimnion, la (seal) divina"; de damon,
divinidad"oser divino).10*Estaseal -o voz (fon)-
semencionadosvecesenlaApologa platnica:
(T29) La causa de esto [que no intento hablar ante
la Asamblea, que no soy un participante activo en la
97
LA ETICA DE SOCRATES
poltica cotidiana] es algo que a menudo me habrn
odo decir en diversos lugares: que algo divino me su
cede. Es lo que Meleto ha ridiculizado en su acusacin.
Empez cuando yo an era un nio. Es como una voz
que viene a m, y cuando lo hace, siempre me disuade
de hacer lo que estoy a punto de hacer. Nunca me em
puja [a hacer algo]. Es la razn de que no sea activo en
poltica.10*1
Despus del voto que lo sentencia a muerte,
Scrates explica:
(T30) Algo asombroso [me] ha sucedido. Mi habitual
[voz] proftica, la que viene del dios, en el pasado siem
pre [me habl] de modo frecuente, y si yo estaba por
cometer alguna accin incorrecta se opona con fuer
za, aun en materias triviales. Ahora me ha sucedido lo
que ustedes ven: esto que cualquiera podra pensar, y que
se piensa, que es el colmo de los males. Sin embargo,
ni al salir de casa por la maana, ni cuando vine a este
tribunal, ni cuando iba a dar mi discurso [logos], se me
opuso la seal del dios. Y eso que en otras discusiones
[<lgp] me ha retenido en medio de una frase. Respec
to a lo que estoy haciendo ahora, sin embargo, en nin
gn momento se ha opuesto a lo que he hecho o he
dicho. Cul es para m la causa? Se lo dir. Es proba
ble que esto que me ocurre sea bueno, y que los que
pensamos que morir es un mal no podamos entender
lo correctamente. Poseo una gran prueba, pues es im
posible que la seal no se hubiera opuesto si yo no fuera
a hacer algo bueno.104
Conlaescasainformacin que proporcionan pa
sajes como ste, no resulta sorprendente que la in
terpretacin de la seal divina contine siendo
98
 LA JUSTIFICACION DE UNA DECISION: EL CHITON
motivo de una controversia que quizs nunca se re
suelva. Se trata de un sntoma de anomala sicol que se abstenga de desempear un papel activo en
gica o de algn estado patolgico? Debemos
entenderlo como una genuina experiencia religio
sa, comounaformade comunicacincon lodivino?
Tambinpodemos concebirlasimplemente como la
normal vozde laconciencia, descrita en trminos
ms llamativos.
No estoyen situacin de decidir si Scrates alu
de a una experiencia religiosa o patolgica, pero
pienso que es posible demostrar que la tercera con
jetura, laqueveenlaseal divinalavozde laconcien
ciamoral, debe desecharse.
En una primera lectura, esta conjetura parece
correcta porque en (TSO) la seal disuade a Scra
tes de inmiscuirse en una actividad que se describe
conunaexpresinque puede entenderseenunsen
tido estrictamente moral: me orthos prttein, actuar
de modo incorrecto. El contexto, sin embargo, nos
permitir inferir que la referencia no es sobre qu
esincorrecto desdeel punto devista moral, sinodes
de el punto devistaprudencial.
Debemos recordar que el trmino prudencia
ysus derivados se usaen filosofa moral para califi
car opciones yacciones desde laperspectivadel in
ters personal. Si una accin es beneficiosapara el
agente odesemboca en algobueno para steen un
sentido no moral, decimos que el agente ha toma
do una decisinprudente. Hacer ejerciciode modo
regular, ypor tanto estar saludable, es, en ese sen
tido, hacer algo que se puede calificar como pru
dencial.
99
LA ETICA DE SOCRATES
En (T29) lavozmisteriosarecomiendaaScrates
lapoltica ateniense. Hacerlo no habra sido moral-
mente incorrecto. De hecho, hacia el fin de la gue
rra del Peloponeso, en 406a. C. (dos aos antes de
la derrota final, cuando Atenas haba perdido una
porcin importante de sus ciudadanos), Scrates
acept ser miembro del Consejo o Bul.105Aparen
temente, estadecisin-que tomauna edad tarda
y en vista de las severas circunstancias que viva
Atenas- no fue motivo de objecin alguna por par
te de laseal divina.
Scrates explica que la razn por laque laseal
divina se haba opuesto a ello con anterioridad era
que su rigurosaadhesina losideales dejusticiaha
bra vuelto a la mayora en su contra (como de he
cho ocurri mientras estuvo en el Consejo). Por lo
tanto, podra haber sido ejecutado mucho tiempo
antes, sin tener laoportunidadde hacer algoprove
chosopara suscompaeros atenienses ypara l mis
mo.106Considerando el bien deAtenas, ysupropio
bien (sulogrode lavidabuena, comoveremos), no
habrasido prudente que Sarates se comprometie
raen poltica.
El mismorazonamiento aparece en (T30). Pues
toque por logeneral se piensa que lamuerte es un
gran mal (en el sentido no moral, esto es, que es
maloparalapersonaque muere, sinconsiderar nin
guna responsabilidadmoral suyaode otros), Scra
tes espera que la seal lo disuada de ir a un lugar
donde enfrentar la posibilidad de ser condenado
a muerte. Como la seal no manifiesta oposicin,
100
 LA JUSTIFICACION DE UNA DECISION: El. CRITON
Scrates concluye, basadoen suexperiencia, que es
probable que morir nosea malo para l. Hasta pue
de ser algobueno.107
Ninguno de los restantes pasajes que en Platn
aluden alaseal divina, creoyo, puede enarbolarse
como evidencia para defender la opinin de que la
seal servacomo guapara optar entre algomoral
mente correcto y algo moralmente incorrecto.108
Debemos concluir, entonces, que en los escritos de
Platn lafuncin de laseal divina nosloes nega
tiva, como muestran (T29) y (T30), sino exclusiva
mente prudencial. Salva a Scrates de males no
morales.
Por otro lado, enJenofonte la voz tiene un pa
pel positivo. Le dice a Scrates lo que debe hacer
se (h ti jr poien)109o lo que l debe hacer y no
hacer (ha te doi kai h m doi poien).no Estas ex
presiones por s mismas no nos revelan si incentiva
ban odesanimabanlaaccin desde unaperspectiva
especfica. Perfectamente pueden abarcar imperati
vosmoralesyadvertencias prudenciales. Porsupues
to, es muy posible que Jenofonte simplemente se
equivoque al interpretar las afirmaciones de Scra
tes sobre suvozinterior, confundiendo dos campos
del pensamientode sumaestroque Platns fue ca
pazde distinguir con nitidez.
Quizs sea ms reveladora una defensa del dai-
mnion, bastante extensa, enqueJenofonteargumen
ta que esta seal divina tiene un papel anlogo al
de los orculos, los augurios y la adivinacin. Hay
materias que losdiosesse han reservadoparas, sos
tieneJenofonte; puedessembrar adecuadamenteun
101
LA ETICA DE SOCRATES
campo pero nosabes quin recogerlosfrutos; pue
des levantar una buenacasa, pero nosabesquin ter
minar viviendo en ella; puedes casarte con una
hermosa mujer, pero nosabessi te traer penas, etc.
Ninguno de estos resultados es evidente para los se
res humanos. En efecto,
(T31) ... si un hombre piensa que estas materias estn
todas al alcance de la mente humana [gnme], y que
nada en ellas es divino [daimnton], entonces ese hom
bre, dijo Scrates, es irracional [daimonn], Pero no es
menos irracional buscar orientacin divina en materias
en que los dioses permiten que los hombres disciernan
[diakrnein] por s mismos, por nuestro estudio [matho-
5i]: preguntar, por ejemplo, si es mejor contar con un
auriga experimentado para conducir mi carro o con
uno sin experiencia, o si es mejor contratar a un mari
no experimentado para pilotar mi barco que a un no
vato. Y as con aquello que podemos conocer por
clculos, mediciones o pesas. Elevar interrogantes de
este tipo a los dioses le pareca profano [athmita, ilci
to, cosas que no son sagradas]. En pocas palabras, apren
damos lo que con nuestro aprendizaje los dioses nos
conceden realizar; pero lo que no es manifiesto a los
hombres hay que intentar averiguarlo de los dioses, a
travs de la adivinacin.111
En otras palabras, slo es lcito consultar el or
culo si la pregunta se refiere a un acontecimiento
futuro e impredecible. La consulta no tiene sentido
si inquirimos acerca de algo que podemos saber y
anticipar por nuestros propios medios racionales.
Piensoque el Scrates deJenofonte sitalas de
cisionesmorales en estasegundacategora. Los atri-
102
 LA JUSTIFICACION DE UNA DECISION: EL CHITON
butos morales de la accin difcilmente pueden to
marse como acontecimientos futuros inescrutables.
Por lotanto, losorculos ylaadivinacinnoson ne
cesarios para discernir si lo que se piensa hacer es
correcto o incorrecto. Esta forma de conocimiento,
similar a lade las artes o tjnai, requiere de un cier
to aprendizaje, despus del cual sera irracional re
currir a fuentes religiosas, que por su misma
naturaleza no se espera que reemplacen la normal
reflexinhumanaysus previsiones.
Si estoy en lo cierto, la interpretacin deJeno
fonte de la seal divina no se diferenciasustancial
mente de la de Platn. El datmnion de Scrates no
lo releva de la necesidad de emitirjuicios morales
racionales, fundados en las razones que ha discuti
doalolargodesuvida.
Es natural entonces que en el CritnScrates in
voque los argumentos que l ysu amigo han acep
tadoen el pasado, yque, si stos entran enconflicto
conotras razones aducidas, l opte por el argumen
to que le parezca mejor. Este procedimiento de de
cisin es puramente racional, en tanto slo apela a
las.razones que pueden ser pblicamenteexplicadas
a cualquier interlocutor razonable. No se invoca ni
se admite, por ende, ninguna autoridad subjetiva y
privada, aunque selaconsidere divina.
Al examinar el papel de laseal divinapara de
terminar la moralidad de las decisiones de Scra
tes, obtenemos resultados similares a los que
obtuvimos cuando examinamos la posibilidad de
que su tica fuera una teora de mandatos divinos.
Scrates est dispuesto a hacer algo nicamente
103
LA ETICA DE SOCRATES
porque su razn le indica que la accin es correc
ta en s misma.
La rplica aCritn
Volvamos a la respuesta de Scrates a los argumen
tos de Critn. En un primer momento, quizs para
despejar el terreno, Scrates ataca la idea de dejar
se influir por el qu dirn, por la opinin de la
mayora.
La argumentacin de Scrates procede por ana
loga. Enel mbito del entrenamiento fsicoo de la
nutricin, no aceptamos la opinin de la mayora
sino que seguimos las instrucciones de un experto,
el entrenador o el mdico. Si nos confiamos en lo
que lamayora ignorante nos diceque hagamos, co
rremos el riesgo de sufrir dao o de vemos priva
dos de un bien.11*En estos casos el dao atae al
cuerpo. Estese arruina por laenfermedad, ylavida
no merece lapenasi el cuerpo seencuentra en ma
las condiciones.
Hasta aqu labase para laanaloga. Estaseccin
del argumento puede aceptarse sinms, pues es su
ficientemente obvia. Apartir de esteconjuntode re
laciones, Scrates construye una correspondencia
biunvocacon loselementos de otroconjunto.
Laalimentacinyel ejerciciocorresponden alas
acciones justas e injustas, vergonzosasyadmirables,
buenas ymalas.113Estas acciones definen un mbi
to considerado anlogo al de la medicina. Hoy da
llamaramos a este mbito tica. En el texto no se
104

LA JUSTIFICACION E UNA DECISION: EL CRITON
pone nombre a la disciplina, perosesupone que su
distribucin social corresponde a lade lamedicina:
pocos poseenlos conocimientos apropiados ylama
yora es simplemente incompetente. As que debe
remos seguir el consejo de una sola persona, si es
que hayalguien que sepa. Al igual que en materias
de salud yenfermedad, seguir aqu la opinin ma-
yoritariapuede ocasionarnos dao.
Enestecaso, el dao afectaraal temque esan sugiere que el dao que genera la propia injusdcia
logo al cuerpo, yque se identifica por medio de la
expresin aquello que sufre dao con lo injusto y
se beneficia con lojusto.114Puede ser significativo
que el textoomita el trmino que uno esperaraen
contrar aqu, alma (psyje), palabra que en la tra silenciadao reprimida, el daoseguir all.
dicin griega suele designar el principio de la vida
y/o lasede del conocimiento. En efecto, ladescrip
cin perifrstica parece sugerir que, para Scrates,
sloexistendos componentes fundamentales de los
seres humanos: la dimensin fsica y la dimensin
tica. Ello es coherente con el desinters de Scra
tespor lacontemplacin o theoria. Ensuopinin, los
poderes intelectuales del hombre son esencialmen
te prcticos ypor ende estn indisolublemente liga
dos a aquello que se ve afectado por actosjustos o
injustos, del mismo modo que al cuerpo afecta la
comidasana oel veneno.
La analoga concluye que, tal como la vida no
merecelapenacuando el cuerpoestenfermo, tam
binesinsoportablecuandolasedede ladimensin
moral estarruinada.115Estaconclusinparece con
tradecir loshechos; puede argirse quenohaycom
paracinentre sufrir remordimientos deconciencia
105
LA ETICA DE SOCRATES
padecer una enfermedad penosaydebilitante. Pa
rece posible vivir con el recuerdo o incluso olvidar
una ofensaalajusticiaque, por ejemplo, nos repor
tara riquezayprosperidadconsiderables.
Sin embargo, Scrates no parece estar pensando
en el tipo de pesar que causael remordimiento o el
sentimiento de culpa, esto es, la voz subjetiva de la
conciencia moral en nuestrofuero interno. El texto
es un estado objetivo, un estadoque un observador
externo puede inferir de las acciones ejecutadas en
pblico yque sejuzgan bajo la luz de las excelen
cias. Aunsi lavozinterior de laconcienciamoral es
Estoexplicalosesfuerzos, enlasiguienteseccin
del Critn, por establecer los criterios mediante los
cuales se puedajuzgar objetivamente la fuga de la
crcel. Scratesformulael problemade este modo:
(TS2) Por lo tanto, a partir de lo que hemos acordado
[ek ton homologoumnon] debemos examinar si es justo o
no que yo intente salir de aqu sin el consentimiento de
los atenienses. Si nos parece justo, intentmoslo, pero
si no, dejmoslo. En cuanto a lo que dices sobre el gas
to de dinero, la reputacin y la crianza de los hijos,
temo, Critn, que sean reflexiones adecuadas para quie
nes, a la ligera y sin pensarlo dos veces, seran capaces
de matar y hacer volver a la vida -si pudieran-, es decir
la mayora. Como el argumento [togas] lo prueba, de
beramos considerar solamente lo que acabamos de
mencionar, si haramos lo justo al dar dinero y agrade
cimiento a aquellos que me saquen de aqu y a noso
tros mismos dirigiendo y realizando la huida o si
estaramos actuando de forma injusta haciendo todo
106
 LA JUSTIFICACION DE UNA DECISION: EL CHTl'ON
eso. Y si resulta que vamos a realizar un acto injusto, no
debemos considerar que, al quedamos aqu sin empren
der accin alguna, hemos de morir o sufrir cualquier
dao en vez de obrar de modo injusto.'lf*
Lostrminosqueempleael filsofoparaformular
lacuestinque l yCritn intentansolucionar siguen
estrictamente el principio que en el captuloanterior
llamamos (P3): ladecisin de quedarse ode huir de
ningnmododebe considerar losargumentos invoca
dos por Critn; debe tomarse exclusivamente a la luz
delosatributos moralesdel actoens. AhoraScrates
serefiereaesteprincipiocomoel lgof.
Sin embargo, determinar la moralidad del acto
de escapar no es en modo alguno una tarea fcil.
Existe, por supuesto, una fuerte presuncin de que
es lcito que Scrates escape porque la sentencia es
injusta, esto es, que l es ante todo vctima de una
injusticia, de un castigoque nomerece. Escapar sim
plemente equivale a evitar una pena que nunca de
ba haberse impuesto. Se podra sostener que la
situacin es equivalente a la fuga de un prisionero
judode un campode concentracin nazi.
Con el fin de evaluar la respuesta paradjica de
Scrates, debemos repasar el lgos que a l le pare
ceel mejor". Supuntode partidaesun principioen
que l ysu amigo a menudo convinieron, yque re
chazadistinguir entre casosen que seralcitoobrar
mal, es decir cometer una injusticia, yaquellos ca
sosenque noseralcito:
(P6) Uno no debe de ninguna manera cometer una in
justicia.117
107
IA ETICA DE SOCRATES
La fuerza imperativa de este principio deriva de
una proposicin que Scrates considera verdadera
tantoaqu comoen (TI6), yqueahora podemos for
mular de manera ms formal:
(P7) Cometer una injusticia es de cualquier forma malo
y vergonzoso.118
Inferir (P6) apartir de (P7) requierede otra pre
misa ms que no aparece explcita en el texto, qui
z porque simplemente marca la fuerza para guiar
laaccin implcita en los trminos que se oponen a
maloyvergonzoso(ms adelante los distinguir
con precisin):
(P8) No debe hacerse nada que sea malo y vergonzoso.
En la seccin que sigue a la formulacin de
(P6),m Scrates se apoya en este principio como
una razn para rechazar el tipo de accin que la
mayora de la gente se inclinara a tratar como una
excepcin a la regla, esto es, realizar un acto injus
to como rplica aotra injusticiasufrida. Laopinin
general, entonces yahora, favorece la idea de que
en tales casos la retribucin es moralmente acepta
ble. Por lo general etiquetamos este tipo de accin
como represalia. Hay que observar, sin embargo,
que tales acciones no incluyen los casos en que se
impone un castigolegtimodespusde unjuiciojus
to conducido por una autoridad competente; un
ejemplo apropiado de represalia sera la ejecucin
de rehenes como compensacinpor el asesinatode
108
 LAJUSrriFICACION DE UNA DECISION: EL CHITON
soldadosnuestros enunaemboscada, oel bombardeo
de poblacin civil del enemigo si ste ha bombar
deado a nuestros civiles.
La caracterstica definitoria de estos ejemplos, y
de la represalia en general, es que el dao que se
inflige como represalia no recae en quienes son di
rectamente responsables de laagresin inicial. Esta
caracterstica determina la injusticia de la represa
lia: se castigaalosinocentes, por asociacin.
Queda claro que Scrates se opone con firmeza
aestas prcticas cuando requiere el asentimientode
Critn aeste principio:
(P9) Uno no debe cometer una injusticia como respues
ta a otra injusticia sufrida.
Lajustificacin de (P9), pues, se halla en (P6),
porque (P9) slo es una aplicacin del principio
universal al casoparticular de larepresalia. Si esver
dad que nunca sedebe cometer una injusticia, sesi
gue que uno no debe cometer una injusticia en
ningn caso especfico, como por ejemplo cuando
uno hace pagar alos inocentes por losculpables.
Cuando Critnacepta (P9) sedaun pasoimpor
tante en el proceso de la toma de decisin, porque
salta a la luz el hecho de que la injusticia del vere
dictoestotalmenteirrelevanteparadiscernir el asun
to clave. Los atributos morales del acto de escapar
deben indagarse de modo independiente de lajus
ticiaoinjusticiade lasentenciadel tribunal.
Despusdeunaaclaracinde loquesignificain
justicia(hacerdaoaunser humano, hacer algo
109
LA ETICA DE SOCRATES
que es malo para los seres humanos, kaks poien
anthrpous) ,120Scrates preguntasi suamigoan sos
tiene el siguiente principio:
(PIO) Los acuerdos justos deben cumplirse.
De este principio se desprende que sera injus
to no respetar un acuerdo (homologa, synthke) si es
justo. Esta ltima clusula puede parecer una re
dundancia, pero lareferencia alajusticia del acuer
do en realidad se sita en otro nivel. Susentido es
negar que exista la obligacin moral de cumplir
aquellos pactos o contratos que son injustos, tanto
por las circunstancias bajo las cuales se realizan
(bajo coaccin, con ignorancia de sus contenidos
u otras razones) como porque su mismo objetivo
es injusto (una conspiracin para robar o asesinar
a alguien, por ejemplo). Defectos de este tipo son
suficientes para la anulacin del contrato. Y,obvia
mente, no sera injusto violar un contrato nulo e
invlido.
Dela aclaracindel significadode injustoyde
(PIO) sedesprende que una accinpuede ser injus
ta tanto porque consiste en daar a alguien como
porque viola un acuerdo, o ambas cosas. Ello expli
ca por qu la reformulacin de Scrates de la cues
tin central -escapar o no- toma en cuenta las dos
posibilidades:
(T33) Si abandonamos este lugar sin haber persuadido
a la ciudad, hacemos o no hacemos dao a alguien a
quien menos deberamos daar? Estaremos o no res
petando nuestros acuerdos justos?111
110
 IA JUSTIFICACION DE UNA DECISION: El. CRTfON
En vezde estimular a Gritn para que responda
a cada una de estas preguntas para despus demos
trarle mediante el lenjos que sus respuestas son de
ficientes, Scrates acude a una figura retrica sin
paraleloen los dilogos tempranos. Envezde argu
mentar acerca de las leyes que requieren que l per
manezca en prisin, pide a Critn que imagine que
las leyes mismas aparecen en suceldaypronuncian
un extenso discurso en defensa de sus imperativos.
Enlateoraretrica posterior esosedenomina pro
sopopeyaopersonificacin.122
Lareaccin de las leyes alaprimera preguntaes
sta:
(T34) Dinos, Scrates, qu intentas hacer? Con esa ac
cin que pretendes, no tratas de destruirnos a nosotras,
las leyes, al menos en lo que a ti respecta? Te parece
que una ciudad puede sobrevivir sin ser demolida si los
veredictos de sus tribunales no poseen fuerza y son in
validados y anulados por cada individuo?123
Aqu Scrates aade desupropia cosecha:
(T34 cont.) Qu vamos a responder, Critn, a estas y a
otras [preguntas] similares? Cualquier persona, pero
especialmente un orador [ciudadano designado como
defensor pblico de una ley que va a derogarse], ten
dra mucho que decir en defensa de esta ley que inten
tamos destruir y que requiere que se cumplan los
veredictos de los tribunales.124
El razonamientoempleadopor lasleyesseha in
terpretado a menudo como un argumento conse-
cuencialista, esto es, un argumento que invoca las
111
ETICA DE SOCRATES
(nefastas) consecuencias de un actocomo nicocri
terio para declarar que el acto es moralmente ilci
to. En este caso, la consecuencia inadmisible sera
ladestruccin de laciudadqueseguira aladestruc
cinde las leyes. Enrealidad, este razonamiento re
quiere de una desobediencia generalizadapara que
se produzca la consecuencia no deseada. Bajo esta
interpretacin, es moralmente ilcito que un indivi
duo viole la ley porque si todos la violan, la ciudad
seradestruida.125
Si ste es el argumento que Scrates atribuye a
las leyes, entonces Critn no debera haberse deja
do convencer. Puede concederse que una desobe
diencia masiva de la ley conducir fatalmente a
daar la comunidad poltica, pero no parece cierto
que si un individuoviolaunaleyparticular, todos los
ciudadanos violarn (todas?) las leyes. Por el con
trario, hastase podra argir que lafUgade Scrates
habra constituido una violacin mnima, que ade
ms convena a Atenas. La ciudad se habra benefi
ciadoal evitar el oprobiode pasar alahistoriacomo
la famosapolis griega que ejecut a uno de sus ms
eminentes filsofos.
Loque hace dbil el argumentobajolainterpre
tacin propuestaes que apelaauna nocin cuestio
nablede generalizacin en latica. Dapor supuesto
que eljuicio moral depende de la pregunta fctica
de si a partir del acto de un individuo seguir una
avalanchadeactossimilares. Porotraparte, unacom
prensin no consecuendalista de la generalizacin
sostiene quesi algoes lcitopara un individuo, tam
bin lo ser para todos aquellos individuos que se
112

LA JUSTIFICACION DF. UNA DECISION: EL GRITON
hallenen una situacin similar, tantosi deciden rea
lizar el acto como si no. Desde esta perspectiva, si
es moralmentejusto para Scrates huir de lacrcel,
lo ser tambin para cualquier ateniense que sea
condenado en parecidas circunstancias.
La generalizacin es, sin duda, un ingrediente
importanteenel discursode lasleyes, pero, cul de
las dos nociones de la generalizacin debe atribuir
sea Scrates? Larespuesta nos llevar a decidir si la
ticasocrtica puede o no entenderse como un sis
tematicoconsecuencialista.
Una teora consecuencialista?
Hayqueadmitirque, al concentrarseenladestruccin
de laciudad, las palabras de (T34) sugieren un enfo
que consecuencialista. En efecto, este pasaje parece
contradecir el principio (P3), que exhortaal agente a
noconsiderarlasconsecuenciasde unaaccin.
Sin embargo, un escrutinio ms detallado pue
demostrarqueambasvisionesnosonincompatibles.
De acuerdo con (P3), las consecuencias que no de
ben considerarse son las buenas o malas para uno
mismo; en (T34), en cambio, se alude a las conse
cuencias de un acto sobre otros, en este caso sobre
los ciudadanos de Atenas. Est claro que Scrates
sostiene que estasltimass que deben considerarse.
Por lo tanto, no hayduda sobre si sedebe o no
tener en cuenta las consecuencias. La pregunta es
si stas constituyen el nico criterio para determinar
lamoralidaddeun acto.
113
LA ETICA DE SOCRATES
El pasaje (T34) contiene suficientes elementos
para sugerir una respuesta negativa a esta pregun
ta, una respuesta basadaen lanocin de daoyque
posteriormente seve confirmada por el argumento
dedicadoa la nocin de contratooacuerdo.
En (T34) las leyes le preguntan a Scrates:
Qu intentas hacer? (t en ni jeis poietn, qu
piensas hacer?). Se refieren a esaaccin que pre
tendes (totoi ti rgo ht epijeirets) yle preguntan
sobre lo que trata de hacer" (dianoi, piensa ha
cer) en loque a l respecta (tson meros). Estas ex
presiones sugieren que, para especificar el tipo de
accin de que se trata, y para ser capaz entonces
de formular unjuicio, resulta esencial determinar
los pensamientos que dan formaa las intenciones de
Scrates.
Consu intento de fuga, Scrates abriga la inten
cin de desobedecer un soloveredictojudicial. Las
leyes le muestran que esa intencin equivale a pre
tender destruirlasaellasyalaciudad. Peroestodebe
justificarse. Cmounaintencindedesobedecer en
un casopuede equipararseaunaintencin de dao
ydestruccin en todos los casos? Creo que ste es
un modo correcto de plantear la cuestin, pero se
prestaaconfusiones.
La funcin de la consideracin general es con
tribuir al razonamiento con un criterio para deci
dir qu har Scrates en esta circunstancia. Las
leyesylosfallosjudiciales desempeansupapel so
cial mientras sean respetados. Ladesobedienciaios
priva de su fuerza, los despoja de su autoridad.126
Segn el texto, eso equivale a su destruccin.127
114
 LA JUSTIFICACION DE UNA DECISION: EL CRTTON
Una orden desobedecida sufrir una forma extre
ma de dao. Si lacomunidad polticase define por
sus leyes,128entonces lgicamente el dao a las le
yesentraa un dao a laciudad. El argumento, en
tonces, no depende de resultados futuros y
verificables de manera emprica. Si Scrates tiene
la intencin de desobedecer una sentencia en par
ticular, ysi desobedecer significa infligir un dao
al veredicto y, por extensin, a la ciudadysus ciu
dadanos, se desprende que el acto en s es injusto,
sin que importe lo que puedan hacer otros indivi
duos. El dao sera ms notorio yms visible si la
desobediencia se convirtiera en una prctica co
mn, peroyaest presente en un soloacto.
Si esta interpretacin es correcta, hemos halla
do laconfirmacin de una ideaque pocoapocoha
idosurgiendoyque constituye el ncleo de latica
socrtica: la idea de que los actos mismos, yno sus
posibles consecuencias, poseen losatributos quede
terminansucalidad moral.
El contratocon la ciudad
Retomemos lalnea central del razonamiento. Si la
misma naturaleza del acto que se intenta -huir de
prisin- produce un dao, y si producir dao es
siempre injusto, se sigue lgicamente que sera in
justoqueScrates sefugase.
Enel texto, sinembargo, lacuestinnosedapor
finalizada. Hay una casi imperceptible transicin
entre el razonamiento basado en la injusticia de
115
LA ETICA DE SOCRATES
infligir dao yel que se basa en la premisa que se
desprende de (PIO), estoes, que es injustoviolar los
contratos oacuerdosjustos.129
Para que este argumentoseaplausible, tiene que
haber un contrato del que Scrates sea una de las
partes. As, pues, todoel resto del discursode las le
yessededicaademostrar que el comportamientode
Scrates en Atenas prueba que l haba hecho un
acuerdo tcito con la ciudad. Las secciones ms re
levantes del discursodicen:
(T35) Considera, entonces, Scrates, diran probable
mente las leyes, si lo que decimos es verdad: que no es
justo lo que intentas hacemos. En efecto, nosotras te
hemos engendrado, criado, educado y hecho partcipe,
como a todos los ciudadanos, de todos los bienes [kal]
de que somos capaces; a pesar de ello, proclamamos la
libertad [exousta, permiso] para que el ateniense que lo
desee se marche una vez que haya adquirido todos los
derechos ciudadanos y conocido los asuntos pblicos y
a nosotras, las leyes; si no le parecemos bien, que tome
lo suyo y se vaya donde quiera. [...] Afirmamos que
aquel que se quede, y observe cmo conducimos nues
tros litigios y manejamos los otros asuntos de la ciudad,
ese individuo tiene un acuerdo defacto con nosotras
[homologeknairgoihemm1para hacer lo que ordenemos.
Tambin alegamos que aquel que nos desobedece obra
mal [adiken, comete una injusticia] de tres maneras.
Pues, aunque somos [a] sus padres y [b] sus guardia
nes, no nos obedece, y, [c] habindose comprometido
[homologsas] a obedecemos, no nos obedece ni procu
ra persuadimos si hacemos algo mal [mekals, de ma
nera incorrecta]. Nosotras proponemos [alternativas] y
no emitimos rdenes brbaras para hacer lo que reque
rimos; permitimos una de estas dos opciones: o trien que
116

lAJUSTlFJCACION DE UNA DECISION: EL CHITON
nos persuada o bien que haga [lo que decimos] y sin
embargo l no elige ninguna de las dos. Decimos,
Scrates, que sers responsable de estos cargos si haces
lo que planeas [h epinoes], y no menos que otros ate
nienses, sino ms. Si yo les dijera: "Por qu ser ms las leyes para que dispongamos de una mejor visin
responsable que otros atenienses?", me regaaran jus
tamente [dikaios, con justicia] diciendo que ms que nin
gn otro ateniense yo he aceptado este contrato [autois
homologekostugjnotatentenomologan]. Scrates, aa do, como muestralarepeticinde los trminos grie
diran, tenemos pruebas substanciales de que aprecias
la ciudad y a nosotras, pues no habras permanecido
aqu ms que ningn otro ateniense si no te agradase
tanto. Nunca has abandonado la ciudad para ir a algu
na fiesta o peregrinacin, salvo una vez, al Istmo [de
Corinto, donde se realizaban los juegos atlticos en ho
nor de Poseidn]; ni has ido a ningn otro lugar como
no fuera como soldado; y nunca realizaste un vue al
extranjero como hacen otros, ni tuviste deseos de co
nocer otras ciudades y otras leyes: nosotras y la ciudad
te sadsfacamos. Tan plenamente nos elegiste y aceptaste
ser gobernado por nosotras. Tambin tuviste hijos en la
ciudad, mostrando de este modo que ella te gustaba.
Ms an, durante el juicio podras haber propuesto el
destierro como condena, y as hubieras podido hacer
con el consentimiento de la ciudad lo que ahora inten
tas contra su voluntad. Entonces te jactaste de que no
te afligiras si tenas que morir y elegiste, como decas,
la muerte antes que el destierro. Pero ahora esas pala
bras no te hacen sentir vergenza, y no tienes ninguna
consideracin por nosotras, puesto que intentas [epijei-
ron] destruimos. Obras como el peor de los esclavos tra
tando [epijetrn] de escapar y violando as los pactos y
acuerdos [partassynthdias te/unts homologas] por los
cuales aceptaste [sunthou] ser gobernado como ciuda
dano. Primero, entonces, respndenos s decimos o no
la verdad al insistir en que has convenido [homologekna\
117
LA ETICA DE SOCRATES
a travs de tus actos lrgot], aunque no con palabras [t-
got], en ser gobernado por nosotras."130
He traducido unlargofragmentodel discursode
de sus fortalezas ydebilidades. Por un lado, hay un
casi desproporcionado nfasis en la idea del acuer
gos correspondientes. Lavidaentera de Scrates se
interpreta como una prueba de algo que estricta
mente no ocurri, por lo menos no en un sentido
explcito. Scrates no ha firmado ningn contrato
conAtenas. 1contrato es tcito. ComoScrates ha
recibidomuchos beneficiosdeAtenas, searguyeque
ha aceptado un compromiso de obedecer la ley
como retribucin por esosbeneficios.
Justificar la obediencia de laleyes un tpico di
fcil que requiere de unavastadiscusin, en la cual
se esperara que Scrates hicieseabundante uso del
lenjos. M s aun, la cuestin solopodra haberse re
sueltoa laluzde unadefinicindejusticia. Pero, en
el contextodramticodel Critn, nohaytiempopara
una prolongada serie de intercambios, y tampoco
hubiera sido apropiado para Platn presentar a
Scrates aceptandounadefinicindefinitivade una
de las virtudes cardinales. Scrates, sin su peculiar
irona, hubiera sidoalgototalmenteinusitado.
Creoque estoexplicapor qu Platnen el pun
to de partida del razonamiento, otorga prominen
cia a otro tipo de obligacin, la que surge de los
compromisos voluntarios. La aceptacin de (PIO),
(Los acuerdosjustos deben cumplirse), el princi
118
 LA JUSTIFICACION DE UNA DECISION: Ei. CRITON
pi que gobierna los compromisos voluntarios, no
pareceaCritn ni aScrates que necesite mayorjus
tificacin. Sesupone que cualquier personarazona
ble admitir que es verdadero. En este sentido, es
un conocimiento moral que se halla a la par de la
afirmacin de Scrates (en la Apologa) de que sabe
que desobedecer aun superior es injusto.
Comenzar con una obligacin voluntaria posee
venteas estratgicas sobre un argumento que partie
ra, por ejemplo, de una obligacin natural de obe
decer la ley; pero lafortaleza de la prueba depende
de laplausibilidadde hacer de losdeberes cvicosun
subconjunto de las obligaciones voluntarias de cada
cual. En ltimo trmino, el argumento de las leyes
descansa en un precepto del tipo lo tomas o lode
jas. Puestoquecualquierciudadanoeslibredeaban
donar laciudad, seinfiereque, si sequeda, hatomado
una decisinvoluntaria de aceptar todas losventajas
yresponsabilidadesquesederivande lavidaenlaciu
dad. La mayor de stas es, por supuesto, laobedien
cia a la ley, aun cuando dicte acciones que puedan
acarreardaofsicoeinclusolamuerte.
Scratesyladesobediencia civil
Una dificultad ulterior es si las leyes exigen una su
misintotal de Scrates o, parael caso, de cualquier
otrociudadano. Desdeestaperspectiva, lasleyespo
dran imponerobedienciade modolegtimoaunen
aquelloscasosenqueordenanalgoinjusto. Tambin
puede sugerirse que las mismas leyesdeterminanlo
119
LA ETICA DE SOCRATES
que esjustoyloque no loesy, si estoes as, en prin
cipionopueden formular obligaciones injustas. Nin
guna de estas dos interpretaciones de lo que
demandan lasleyes (sumisinatodasellas, incluyen
do las leyes injustas, ysumisin a todas ellas porque
ninguna es injusta) deja espacio para una desobe
dienciacivil moralmentejustificada.
Vamos a tratar estas cuestiones sin perder de vis
tael casoque nos ocupa.
Departida, ybasndonos enlaevidencia del tex
to, debemosrechazar lahiptesisdeque lasleyesase
guranofrecer criteriosabsolutosdejusticia. Lasleyes
reconocen explcitamente que pueden equivocarse,
(si hacemos algo de manera incorrecta)131o sea,
admiten laposibilidadde una norma injusta.
Sinembargo, si Scratesdecidehuir de laprisin,
sudesobediencia no significara una decisin de de
safiar unaleyinjusta. Estoresultaevidentehaciael fi
nal del discurso de las leyes, en una afirmacin que
explicaquinesexactamenteel responsable de lain
justiciaque se ha infligidoaScrates:
(T36) Pero, si te escapas ahora, te irs condenado in
justamente [edikemnas] no por nosotras, las leyes, sino
por los hombres.1**
Segn esto, la injusticia de que Scrates esvcti
ma no la han causado las leyes como tales, sino los
jueces que lo condenaron por un crimen que no
haba cometido. Su comportamiento, sin embargo,
se ajusta estrictamente alanorma de que cada uno
de losjueces debevotar en conciencia. El veredicto
fueinjusto, pero noilegal.
120
 LA JUSTIFICACION DE UNA DEaSION: EL CRITON
Scrates, de hecho, parece considerar las leyes
procesales atenienses como un cuerpo de normas
legalesjustas, mientras que nosotros las considera
ramos seriamentedeficientes por sucarenciadesal
vaguardas. EnlaantiguaAtenas, un acusadonotena
derecho a apelar una sentencia que hubiera apro
bado en un breve espacio de tiempo una masa de
ciudadanos (500o 501jueces en el casode Scrates)
que fcilmente podaser presade lapasinyel pre secuencia, es probable que la disyuntiva refleje el
juicio. El sistema careca de mecanismos para au
mentar al mximolasoportunidades de alcanzar un
veredictojusto; dejaba bastante espacio paraque al
guiensufrierauna injusticia.
Sinembargo, las leyes insisten efectivamente en
una caracterstica del sistema que mitiga lademan
da aparente de sumisin total. Se expresa mediante
ladisyuntivapersuade uobedece", queserepite tres
vecesen el discursopara resaltar suimportancia.135
El significado exacto de esta disyuntiva ha sido
objeto de controversia entre los estudiosos de
Platn, yesperoque lassiguientes observaciones no
carezcandel todode pertinencia.
Primero, una lectura sencilla del texto da
a entender que se presentan dos imperativos
mutuamente excluyentes. Debes persuadir u
obedecer; esto es, si no obedeces debes persuadir, y
si fracasas en la persuasin, debes obedecer.134No
hacer ninguna de las dos cosas es censurable.
A.quin hay que convencer? Ala ciudad, por
supuesto; pero, a travs de qu instituciones? Se
ha favorecido la idea de que las leyes alentaban a
los ciudadanos o bien a obedecer un estatuto en
121
ETICA DE SOCRATES
particular o bien a trabajar por el cambio pacfico
de ese estatuto en una reunin regular de laAsam
blea; es decir, para que utilizaran el privilegio legis
lativode la ciudadana ateniense para rechazar una
leyconsiderada injusta. El texto no menciona expl
citamente laAsamblea, e incluye ms bien una refe
rencia a los tribunales,155loque ciertamente resulta
ms apropiado en lasituacin de Scrates. En con
derecho de un ateniense aser odo en la corte. Du
rante un proceso, el acusado tena la oportunidad
de convencer aljurado o conjunto dejueces de la
naturaleza de lojusto"136(una premisa necesaria
para demostrar que l no habahecho nada injusto
ni cometidotua crimen). Por supuesto, este recurso
podafracasar, yentonces seimpona laobediencia.
Por ltimo, en este contexto el componente
obedienciade ladisyuntivase limitaa las rdenes
que acarrean consecuencias negativas para el ciuda
danosi lasobedece. Los ejemplos sonmuyelocuen
tes. Sedebe obedienciaa laciudad, aunque esolleve
al ciudadano leal a sufrir golpes ycadenas, heridas
ymuerte.157Deellosedesprende, por supuesto, que
como Scrates no ha podido persuadir al jurado,
debe obedecer el veredicto legal que lo condena a
permanecer en prisinyaenfrentar laejecucin, tal
como en tiempos de guerraseesperaba que obede
cieralaordende noabandonar supuestoaunaries
gode morir.138
Porque esinocente, laobedienciade Scrates lo
conducir a padecer una injusticia; pero uno pue
de preguntarse, cmoreaccionar ante una orden
122
 IA JUSTIFICACION DE UNA DECISION: EL CRITON
que le obliga a cometer una injusticia? De acuerdo
con la Apologa, a la filosofa moral socrtica no le
faltaban recursos conceptuales paradesafiarrdenes
que obligaran a cometer un acto injusto. Comovi
mos, declin participar en el arresto de Len de
Salamina, porque argument que un arresto al que
sigue una ejecucin sinjuicio es injusto.139En todo
caso, aqu se puede objetar que, puesto que los
TreintaTiranos noposeanel poder de un modole
gtimo, sumandato no debaverse comounaorden
que emanabade laciudady, por ende, comosujeto
aladoctrinade persuade u obedece.
Parece, no obstante, que Scrates estdispuesto
a desafiar una orden que puede entenderse como
legal si dicha orden lo forzara a realizar una accin
injusta. Un ejemplo es el imperativo hipottico de
dejar de filosofar, al que sealude en (T24). Estricta
mente hablando, el tribunal no puede dictar una
sentencia absolviendo al acusado bajo la condicin
dealgncomportamientofuturo; perolarespuestade
Scrates en realidadserefiereauna posibilidadms
amplia, que el lector de la Apologa vislumbrade in
mediato: la Asamblea puede aprobar una ley que
prohba la prctica de la filosofa so pena de muer
te.140En el caso de que se concretara tal decisin
poltica, Scrates afirmaque ladesobedecera. Dice
que hara caso a Apolo ycontinuara filosofando a
pesar de lasamenazas, porque sofoquedesobedecer
al dios seraunainjusticiade suparte.141
El que debamos volver a la Apologa en busca de
unaclaveacercade cmohabrareaccionadoScra
tes ante una orden legal que loobligara a cometer
123
LA ETICA DE SOCRATES
una injusticia, otorga ciertaplausibilidad inicial ala
opinin de que losdosescritosofrecen concepciones
contrarias de obediencia. Segn dicha opinin, el
Critn incorporara una nocin autoritaria de obe
diencia a laley, mientras que laApologa representa
ra una nocin ms liberal. Por lotanto, habra una
fuerte contradiccinentrelosdos escritos.142Nocreo
que esta lnea de pensamiento pueda llegar muyle
jos, porque el casoque provoca una declaracin de
desobediencia en la Apologa no se considera en el
Critn. En la conversacin privadade los dos amigos
en la celda de Scrates, el escenario dramtico no
dejaespacioparaformular lapreguntahipotticade
la obediencia a imperativos legales que requieren
una accininjusta. Msaun, esaobediencia estim
plcitamente excluidapor laclusulatextual de que
un acuerdo (y, a fortiori, el acuerdo de Scrates con
Atenas) slo obliga si esjusto. Ningn acuerdo que
estipule una accininjustapuede serjusto.
Nohayque entender el discursode las leyes, por
lotanto, comounaexhortacinaobedecerciegamen
te la leypositiva. Algunas normas legales pueden ser
injustas, yalgunasnormas legalesjustaspuedenresul
tar inadecuadas para prevenir resultados injustos en
casos particulares. Segn el Critn, el ciudadano tie
nelaoportunidadde rectificar una injusticia, perosi
fracasa, debe obedecer la orden ysometerse al casti
go. Sera injusto para l daar a la ciudad violando
unaleyque sehacomprometidoaobedecer, en este
casolanorma bsicade que los foliosde los tribuna
les deben ser cumplidos. Como deja en claro (P9),
sufriruna injusticianojustificacometer otra.
124
 LAJUSTIFICACION DE UNA DECISION: EL CfUTON
Laconclusin de Scrates es que debe quedarse
ymorir. La ha derivado de larespuesta a lapregun
ta: esjusto o injusto escapar?. Las dos ramifica
ciones del argumento -el rechazo a hacer dao a
otros yel rechazo a violar acuerdosjustos- condu
cenala misma conclusin: sera injustoescapar.
Primeros principios deScrates
Si nuestra interpretacin del Ctn llegaseaqu asu
fin, quizs admitiramosqueScrates permanecefiel
a (P3), puesto que, para tomar una decisin, sola
mente toma en cuenta lacualidad moral inherente
al acto de escapar de prisin. Pero tambin pode
mos entender la tica socrtica comoestrictamente
deontolgica: lajustificacin ltima de su decisin
de no huir es que hacerlo ira en contra de su de
ber moral.
Es de la mayor importancia, pues, ver qu llev
a Scrates a delinear la cuestin en estos trminos.
El dilogo prosigue de este modo:
(T37) (en parte T19 y T32) Scrates: Pero, mi admira
ble amigo, este argumento [lgos] que hemos recorri
do todava me parece el mismo de antes. Examina ahora
lo siguiente [para ver] si para nosotros todava sigue en
[t
pie que no es el vivir zn] lo que hay que considerar
lo ms importante, sino el vivir bien [t eu zn].
Critn: S, sigue en pie.
Sc.: Y que [vivir] bien [ni], [vivir] noblemente
[ftois,] y [vivir] justamente [dikcdos] es lo mismo, sigue
en pie?
125
LA ETICA DE SOCRATES
Crit.: S, sigue en pie.
Sc.: Por lo tanto [oukon], a partir de lo que he
mos acordado [ektonkomologoumnon, plural] debemos
examinar si es justo o injusto que yo intente salir de aqu
sin el consentimiento de los atenienses.143
Las expresiones de inferencia en este pasaje de
jan muyclaro que la pregunta por la moralidad del
plan propuesto por Critn ysusamigos seconsidera
una consecuencia delaaceptacinde ciertosprincipios,
que fueron admitidos enel pasadoyque siguen con
siderndoseverdaderos. El primerodeellos es:
(P ll) Debe valorarse por encima de todas las cosas, no
la vida, sino la vida buena.
En perfecta consistencia con la doctrina de los
bienes bosquejadaenlaApologa, esta tesis no consi
dera la vida como uno de los mayores bienes. Me
jor que lavida es una vidade una cierta calidad, de
lamejor calidadposible. Pero, cundoes lavidade
un ser humano buena o, mejor an, excelente? La
expresin labuenavidaes tan ambigua en griego
como en castellano. La persona comn, entonces y
ahora, piensa en una vida placentera, con riqueza
abundante, buena reputacin, y que nos presente
una ampliavariedaddesatisfacciones.
Lacomprensinde Scrates de loque constituye
unavidabuena difieredeladesuscontemporneos.
Loexpresaen el segundoprincipiomencionado en
(TS7):
(P12) La vida buena es la vida noble yjusta.
126
 JUSTIFICACION DE UNA DECISION: EL CRITON
Esteprincipio, tal comoaparece en el texto, est
marcado por una transicin sutil desde una expre
sincuyosentidoprimariono esmoral (lavidabue
na) haciauna quecombina tanto una connotacin
moral como una no moral (la vida bella, la vida
admirable, lavidanoble"), y, finalmente, haciauna
en que predomina con nitidez el sentidomoral (la
vidajusta, lavidarecta). Sin duda el propsito li por qu Scrates cree que el formular la pregunta
terariode Platn esfacilitar el caminoal lector para
que acepte la paradjica identificacin socrtica de
bien moral yno moral.
Ahora podemos ver que las afirmaciones de
(Pli) y(P12) sondiametralmente opuestas alaopi
nin de que -porque acepta sufrir una injusticia-
Scrates habra adherido a una filosofa moral que
renuncia a los derechos y a la felicidad personal.
Todo lo contrario. Las personas deberan tratar de
asegurar para s mismas los bienes disponibles. Eso
esvalorar lavidabuena.Yhacerlo esaltamente ra
cional.
Por lo tanto, la bsqueda del propio bien es la
piedra angular de la filosofa moral socrtica. Pero
tan fundamental como ella es la conviccin de S
crates de que la mayora de las personas posee una
concepcin equivocadade loque sonlascosas bue
nas y de lo que nos beneficia de verdad. En estas
materias, hoy como ayer, el error yel autoengao
tienden a predominar, porque si Scrates estenlo
cierto nos vemos enfrentados a exigencias muy se
veras. Nuestrabsqueda de la felicidadseconvierte
en un esfuerzo continuo por llevar a cabo nuestras
acciones en conformidad con estrictos parmetros
127
LA ETICA DE SOCRATES
morales. Podemos parafrasear (P12) de un modo
que lovuelve aun ms claro:
(P13) Algo es bueno para el agente si, y slo si, es mo
ralmente recto.
Ahoraestamos en mejor posicin para entender
desi seronomoral escapar delacrcel depende de
los dos principios con que antes l yCritn haban
estado de acuerdo. Si huir es moralmente lcito, es
que se trata de un bien para l. Si es ilcito, enton
ces es algo malo para l. Los males morales son lo
realmente malo. Los bienes morales son los verda
deros bienes. Dado que Scrates, como cualquier
agente racional, deseaalcanzar loque es buenopara
l, huir no solo sera injusto sino estpido, porque
seestaraprivandode unbienmuyimportante. Des
truira lacalidadde suvida.
Si este razonamientoescorrecto, entonces lapre
gunta moral planteada en el Critn se subordina a
lapreguntaprudencial, laconsideracin del propio
bienobeneficio. Estonospermiteinferir conunalto
grado de certeza que la filosofa moral de Scrates
no es deontolgica, porque no se funda en el impe
rativo de cumplir el deber cualquiera sea el bien o
mal que comporte para uno mismo. Pero tampoco
es estrictamente teleolgica, porque lo moralmente
recto no se define como aquello que conduce a un
biennomoral definidodemaneraindependiente.144
En estafase de nuestra indagacin, entonces, el
nico constituyente de la felicidad socrtica parece
128
 LA JUSTI FICACHON DE UNA DECISION: EL CRITON

unavidamoralmente recta. Interpretar el Critn des

de esteenfoque constituye el primer pasohaciauna
postura en el debate acerca de larelacin entre vir
tud yfelicidad en la tica socrtica. Debemos acep
tar, por lo menos de modo provisorio respecto de
esta cuestin (P12) y su nueva formulacin como
(P13) que implican lo que se ha llamado la inter
pretacincoincidente, que excluyelainstrumental.
La prctica de las virtudes no es, para Scrates, un
medio para alcanzar la felicidad. La virtud no con
duce a la felicidad; es la felicidad. Afinaremos esta
tesis en el siguiente captulo, a la luz de las opinio
nes de Scrates acercade ciertos bienes no morales
que todavanohan sidoconsiderados.
Hayque agregar que nuestra interpretacin del
Critn ha puesto de manifiesto una nueva paradoja
socrtica. Por sus acciones y por sus argumentos,
Scratesmuestraquesi huyeycontinaviviendodes
truir suvida buena; pero, si se queda ymuere, ha
brlogradolavidabuena.
Estayotrasperplejidades tambin lashallaremos
en el Gorgias, objetodel prximo captulo.

129