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Fotosntesis
Actividad N 634

1- Introduccin

La fotosntesis es el proceso de elaboracin de los alimentos por parte de las plantas.

Los rboles y las plantas usan la fotosntesis para alimentarse, crecer y desarrollarse.

Para realizar la fotosntesis, las plantas necesitan de la clorofila, que es una

sustancia de color verde que tienen en las hojas. Es la encargada de absorber la luz
adecuada para realizar este proceso. A su vez, la clorofila es responsable del
caracterstico color verde de las plantas.

El proceso completo de la alimentacin de las plantas consiste bsicamente en:

a- Absorcin: Las races de las plantas crecen hacia donde hay agua. Las races
absorben el agua y los minerales de la tierra.

b- Circulacin: Con el agua y los minerales absorbidos por las races hasta las hojas
a travs del tallo.
c- Fotosntesis: Se realiza en las hojas, que se orientan hacia la luz. La clorofila de
las hojas atrapa la luz del Sol. A partir de la luz del Sol y el dixido de carbono, se
transforma la savia bruta en savia elaborada, que constituye el alimento de la planta.
Adems la planta produce oxgeno que es expulsado por las hojas.

d- Respiracin: Las plantas, al igual que los animales, toman oxgeno y expulsan
dixido de carbono. El proceso se produce sobre todo en las hojas y el los tallos
verdes. La respiracin la hacen tanto de da como por la noche, pero en la noche,
ante la falta de luz, solo realizan la funcin de respiracin y no de fotosntesis.

2- Qu es la fotosntesis?

A diferencia de los animales, que necesitan digerir alimentos ya elaborados, las

plantas son capaces de producir sus propios alimentos a travs de un proceso
qumico llamado fotosntesis. Para realizar la fotosntesis las plantas disponen de un
pigmento de color verde llamado clorofila que es el encargado de absorber la luz
adecuada para realizar este proceso. Adems de las plantas, la fotosntesis tambin
la realizan las algas verdes y ciertos tipos de bacterias. Estos seres capaces de
producir su propio alimento se conocen como auttrofos.

La fotosntesis es un proceso que transforma la energa de la luz del sol en energa

qumica. Consiste, bsicamente, en la elaboracin de azcares a partir del C02 (
dixido de carbono) minerales y agua con la ayuda de la luz solar.
2- Factores que condicionan la fotosntesis

La fotosntesis est condicionada por cinco principales factores:

- La luz: Es necesaria para que se pueda realizar este proceso. Debe ser una luz
adecuada puesto que su eficacia depende de las diferentes longitudes de onda del
espectro visible. La ms eficaz es la rojo-anaranjada. La luz azul es muy poco eficaz y
prcticamente nula la verde, aunque algunas plantas marinas son capaces de
aprovecharla.

- El agua: Componente imprescindible en la reaccin qumica de la fotosntesis.

Constituye tambin el medio necesario para que se puedan disolver los elementos
qumicos del suelo que la plantas deben utilizar para construir sus tejidos.
- El dixido de carbono: Constituye el " material" que, fijado con el agua, las plantas
utilizan para sintetizar hidratos de carbono. Penetra en las hojas a travs de
los estomas, aunque, en una proporcin muy pequea, puede proceder del
bicarbonato disuelto en el agua del suelo que la plantas absorben mediante sus
races.

- Los pigmentos : Son las substancias que absorben la luz necesaria para producir la
reaccin . Entre ellos, el principal es la clorofila o pigmento verde que da el color a
las plantas. La clorofila se encuentra mezclada con otros pigmentos, aunque al
aparecer en una mayor proporcin, generalmente impone su color sobre el resto que
queda enmascarado.

- La temperatura: Es necesaria una temperatura determinada para que puede

producirse la reaccin. Se considera que la temperatura ideal para una productividad
mxima se encuentra entre los 20 y los 30 C, sin embargo puede producirse entre los
0 y los 50 C, de acuerdo a las condiciones en que cada planta se ha ido adaptando a
su medio. Es posible incluso con una temperatura de -0,5 C. Por debajo del punto de
congelacin no puede darse la fotosntesis.

3- Fases de la fotosntesis?

La fotosntesis presenta dos fases:

3.1- Fase fotoqumica o reaccin de Hill

Anteriormente se conoca como fase luminosa. Para que se d esta fase las plantas
deben absorber la luz. Las plantas absorben la luz a travs de substancias llamadas
pigmentos. Entre todos ellos , destaca la clorofila, que es el pigmento de color verde
que se encuentra en el interior de los cloroplastos de la clula vegetal.

Es la gran proporcin de este pigmento el que determina que las plantas presenten
principalmente su coloracin verde ya que la mayor cantidad de clorofila enmascara la
menor proporcin del resto de pigmentos. Las plantas las vemos verdes porque la luz
verde al no ser absorbida es captada por nuestros ojos. Sin embargo, es la luz roja -
anaranjada y la azul la que es utilizada por la mayora de las plantas para realizar la
fotosntesis. Otras plantas, como ciertas algas marinas rojas, , son capaces de
absorber la luz verde para realizar la fotosntesis. Para ello utilizan pigmentos
diferentes a la clorofila.

Los pigmentos deben su color a la luz que no son capaces de absorber. As, por
ejemplo, la clorofila absorbe prcticamente todos los colores del espectro visible
excepto el verde. Por lo tanto, la capacidad de absorcin de la clorofila y de otros
pigmentos y la intensidad de la fotosntesis depender de los diferentes tipos de
longitud de onda lumnica. Dado que la clorofila es el pigmento principal, la absorcin
ser la mayor dentro del espectro rojo-anaranjado, inferior en el espectro azul y
prcticamente ineficaz en el espectro verde.

Existen dos tipos de clorofila: la clorofila A que tiene un color verde azulado y la
clorofila B que presenta un color verde amarillento. La primera es mucho ms
abundante que la segunda ya que aparece en una proporcin tres veces superior. La
clorofila A est encargada principalmente de capturar las longitudes de onda violeta y
rojo.

Los pigmentos vegetales no se presentan aislados sino que se combinan entre ellos.
As, junto a la clorofila A y B , existen otros pigmentos llamados carotenoides y
ficobilinas. Estas ltimas aparecen en organismos vegetales inferiores ( algas y
cianobacterias) . Los carotenoides pueden ser carotenos, con una coloracin rojiza
anaranjada y xantfilas con una coloracin amarillenta y parda. Carotenoides y
ficobilinas, junto con la clorofila B, son los responsables de absorber aquellas
longitudes de onda que no es capaz de absorber la clorofila A ( verde y anaranjado -
rojo) . De esta manera , una vez absorbida, la transfieren a la clorofila A, para que
pueda transformarlas.

3.2- Fase de fijacin del dixido de carbono (Ciclo de Calvin)

Corresponde a lo que anteriormente se le conoca como fase oscura. Hoy en da se
prefiere omitir este trmino al haberse aceptado que este proceso necesita tambin de
la luz para poder llevarse a cabo. Este ciclo se produce en los cloroplastos del
estroma y convierte el CO2 que las plantas absorben a travs de los estomas en
hidratos de carbono. Para que pueda darse este proceso se debern utilizar los
materiales elaborados en la anterior fase.

4- Cmo se produce la fotosntesis?

La fotosntesis se produce principalmente en las hojas de las plantas, aunque en

menor proporcin puede producirse en los tallos, especialmente en algunas plantas
que han sufrido adaptaciones, como los cactus o las plantas crasas.

Las hoja consta fundamentalmente de las siguientes partes:

- Epidermis: La epidermis es la capa externa de la hoja que la cubre tanto por el haz
como por el envs.

- Mesfilo : El mesfilo es la capa media de la hoja.

- Los haces vasculares: Son los canales que, en forma de venas, permiten el
transporte de substancias nutritivas y agua.

- Los estomas: Son una especie de agujeros o vlvulas que permiten el intercambio
de gases entre el interior de la hoja y el medio exterior.

El proceso de fotosntesis se lleva a cabo en la capa media de la hoja o mesfilo, en

donde se hallan los rganos especializadas en este proceso llamados cloroplastos.
Los cloroplastos constan fundamentalmente de una membrana externa, una
membrana interna y de una serie de sacos, llamados tilacoides, en cuyas membranas
se forma la clorofila u otros pigmentos. Los tilacoides aparecen agrupadas en
columnas verticales llamadas granas. El espacio restante interior de los cloroplastos
queda cubierto por un fluido llamado estroma.

La reaccin se produce en las membranas de los tilacoides donde se encuentran los

pigmentos que son capaces de absorber las diferentes longitudes de onda de la luz.
Esta absorcin de la luz produce una reaccin qumica cuando la energa de los
fotones descompone el agua y libera oxgeno, protones y electrones. Los electrones
se utilizan para sintetizar dos molculas encargadas de almacenar y transportar
energa : la ATP (Adenosin Trifosfato o Trifosfato de adenosina)
y NADP (Nicotiamida-Adenina Dinucleotido fosfato) .

Estas dos molculas se utilizarn en la siguiente fase de la fotosntesis para

trasformar el dixido de carbono (C02) y el agua ( H2 0) para la produccin de materia
orgnica. ( hidratos de carbono)

La fase de fijacin del dixido de carbono o Ciclo de Calvin no se lleva a cabo en los
tilacoides sino en el estroma. Durante este ciclo el dixido de carbono y el ATP
consiguen formar el primer compuesto orgnico en forma de molculas de
gliceraldehido-3-fosfato una molcula que contiene tres tomos de carbn, a partir de
las cuales se forman los hidratos de carbono. En la mayora de las plantas el Ciclo de
Calvin esta ligado a la fase fotoqumica de manera que las plantas se regulan a travs
de encimas para que ambos procesos se produzcan a la vez. Las plantas que siguen
este proceso se denominan plantas C3

Plantas C4
Una excepcin a este tipo de plantas lo constituyen las llamadas plantas llamadas C4
y las plantas CAM o de metabolismo cido. Las plantas C 4 consiguen mediante una
enzima especial aadir un paso ms al ciclo de Calvin y elaboran previamente al
gliceraldehido-3-fosfato una molcula que contiene 4 tomos de carbono, llamada
oxaleacetato . De ah que se las conozca como plantas C4. Con ello consiguen
superar la eficacia de la fotosntesis en condiciones de baja cantidad de agua
disponible.

El agua es necesaria para poder metabolizar el CO2. ( En el metabolismo de las

plantas C3, por cada molcula de agua y por cada cuatro fotones se forman media
molcula de oxgeno, 1,3 molculas de ATP, y un NADPH + H+.) Cuando las plantas
C3 detectan la falta de agua en el suelo, tal como ocurre en el verano , cierran los
estomas y detienen el proceso de fotosntesis.

Las plantas C4 pueden seguir trabajando porque consiguen realizar la fotosntesis con
bajos niveles de CO2. Pertenecen a este grupo plantas una serie de vegetales
procedentes de zona clidas y secas, tales como el maz, el sorgo, el mijo, la caa de
azcar o la grama. Esta es la razn por la cual la grama, por ejemplo, es tan
resistente a la sequa.

Plantas CAM o plantas de metabolismo cido

Las plantas Cam consiguen fijar el CO2 por la noche dado que durante el da
permanecen con los estomas cerrados para evitar la prdida de agua.

El particular proceso fotosinttico que llevan a cabo las plantas crasas, entre las que
se encuentran los cactos, explica como estas plantas han evolucionado para soportar
condiciones de sequedad ambiental extraordinarias. La mayora de los vegetales en el
proceso de la fotosntesis necesitan abrir los estomas para absorber dixido de
carbono y expulsar oxgeno, con la consecuente prdida de agua por transpiracin.
Los cactus solamente abren los estomas por la noche, para evitar la deshidratacin.
As pues el intercambio de gases se realiza en la oscuridad.

Los cactus expulsan el oxgeno a la atmsfera y absorben dixido de carbono, que se

mantiene en forma de cido (generalmente cido mlico) hasta la maana siguiente
cuando la planta , en presencia de la luz solar, realizar la funcin cloroflica y
extraer el dixido de carbono del cido para transformarlo en azcar. Este proceso
se denomina C.A.M (En ingles = Crassulean Acid Metabolism) porque fue observado
por primera vez con las crasulceas.

5- Importancia de la fotosntesis

Resultante de este proceso, es el oxgeno., un producto de desecho, que proviene de

la descomposicin del agua. El oxgeno, que se forma por la reaccin entre el CO2 y
el agua, es expulsado de la planta a travs de los estomas de las hojas.

Las plantas han tenido y tienen un papel fundamental en la historia de la vida sobre la
Tierra. Ellas son las responsables de la presencia del oxgeno, un gas necesario para
la mayora de seres que pueblan actualmente nuestro planeta y que lo necesitan para
poder respirar. Pero esto no fue siempre as. En un principio la atmsfera de la Tierra
no tena prcticamente oxgeno y era especialmente muy rica en dixido de carbono
(CO2), agua en forma de vapor ( H2O), y nitrgeno (N). Este ambiente hubiera sido
irrespirable para la mayora de las especies actuales que necesitan oxgeno para
poder vivir.

Los primeros seres vivos no necesitaban oxgeno para poder respirar. Al contrario,
este gas constitua un veneno para ellos. Fueron ciertas bacterias, junto con las
plantas, las que, hace ms de 2000 millones de aos empezaron a iniciar el proceso
de la fotosntesis, transformando la atmsfera y posibilitando la vida tal como se
conoce en la actualidad.

El proceso de fotosntesis es de gran importancia, ya que gracias a l la energa

lumnica se transforma en energa qumica en la sntesis de la glucosa, que es la
fuente de alimento de los vegetales mismos y de los primeros organismos
consumidores de la cadena alimentaria (herbvoros).

Los herbvoros son la fuente de alimento de los carnvoros y de esta forma se originan
las relaciones de dependencia entre los organismos que componen las redes
alimentarias.