El famoso de que

Posiblemente no hay en nuestra lengua, ni ha habido nunca, un villano tan famoso

como el de que mal empleado. Todo el mundo lo conoce y habla de l. Incluso hay
un flamante ministro del actual gobierno a quien satricamente apodan El ministro
de que...(Durante una entrevista en TV, de aproximadamente cuarenticinco
minutos, lo utiliz veintisiete veces, slo tres de ellas bien empleado). Es mucha la
tinta que se ha gastado para denunciar y combatir ese uso del de que. Pero sigue
tan campante... Es ms, al parecer su uso aumenta cada da, a despecho de todo
cuanto se hace por desterrarlo del habla comn. Tiene, pues, un poder de
persistencia verdaderamente respetable...

Al principio, el dequesmo como se ha llamado al vicio de emplear mal el de que

slo lo hallbamos inmediatamente despus de ciertos verbos: Yo pienso de
que...; Nosotros creemos de que...; La gente se imagina de que.... Pero la
frmula se ha ido extendiendo, hasta abarcar los ms diversos casos. Hemos ledo,
por ejemplo, es posible de que el bolvar llegue a un tope de veinte por dlar.
Y tambin No est planteado de que haya que reformular el presupuesto. E
incluso Parece increble de que haya que tomar medidas de esa gravedad.

Como contrapartida, se ha extendido tambin la supresin de la posicin de antes

de que en muchos casos en que dicha preposicin s debe estar presente: De lo
que es casi imposible dudar es que expresa a un autor, leemos en un excelente
ensayo sobre Mariano Picn Salas, escrito por uno de nuestros ms notables
crticos literarios. Y en una noticia de El Nacional sobre el SIDA se dice: se
estima que el uso de la tarjeta sera prueba que el portador es alguien que se
preocupa y se cuida. En ambos casos el sentido comn indica la necesidad de
que la preposicin de preceda a que. Lo mismo ocurre en frases como Coln
estaba seguro de que navegando hacia el Poniente llegara a Cipango; ... a
condicin de que lo encuentre; Hasta el punto de que cada uno de ellos...;
estamos conscientes de que.... Pero a menudo omos y leemos frases como stas
sin de. La supresin de la de, por cierto, es ms vieja que el dequesmo. Sin
embargo, no tenemos dudas de que la campaa desarrollada contra ste ha
provocado, como reaccin, el aumento considerable de aqulla como una forma
de ultracorreccin, ante el temor de caer en el uso indebido del famoso de que.

No es fcil determinar de una manera terica cundo debe ir de antes de que, y

cundo no. No hay reglas al respecto. Y si las hubiese, seguramente no seran muy
confiables. Insistimos en que como dijimos en nuestra nota anterior, en estos
casos la gua ms segura es la lgica, la intuicin, el sentido comn. Hay, sin
embargo, un truco muy sencillo, que nos permite orientarnos en este caso con
bastante margen de seguridad, y que no es otra cosa, precisamente, que la
aplicacin prctica del sentido comn. Si hemos de emplear, por ejemplo, el
verbo decir, es obvio que se trata de decir algo; si ese algo empieza por que, se
trata de decir que, y no decir de que. En cambio, si vamos a utilizar el
verbo enterarse, lgicamente se trata de enterarse de algo; si ese algo va
encabezado por un que, necesariamente habr de emplearse la forma de que: Me
he enterado de que te botaron del trabajo; El pobre Fulano se enter de que su
mujer le era infiel; Hasta ayer, nadie se haba enterado de que iban a cerrar el
estacionamiento...

En una informacin del diario El Nacional leemos: En el expediente del Tribunal

Civil no consta de que la juez lo acordara. Y precisamente una juez, muy
competente y honesta, adems de bella, deca hace poco por la TV: Tengo
entendido de que lo atrasado del Cdigo de Enjuiciamiento Criminal. En ambos
casos la aplicacin del truquito hubiese evitado la construccin defectuosa: consta
o no consta algo; se tiene entendido algo. Por tanto: En el expediente no consta
que..., y Tengo entendido que.
Esta manera prctica de orientarnos, desde luego, no es absolutamente infalible,
pero nos permite acertar en un alto porcentaje de los casos que se nos presenten.
De todos modos, sobre este tema volveremos ms adelante.

II

El truco que explicamos la semana pasada para orientarnos en la utilizacin del

famoso de que es muy sencillo, y fcilmente comprensible y aplicable por
cualquiera que sea medianamente inteligente y avispado. Sin embargo, nunca se
sabe... Por ello vamos a insistir, y a reforzar lo dicho antes.

Lo importante, al hablar o escribir, es estar conscientes de ciertas cosas respecto

del lenguaje, y aplicar oportunamente eso que todo el mundo conoce como sentido
comn. Si vamos a utilizar, por ejemplo, el verbo decir, debemos estar conscientes
de que se trata de decir algo. Si ese algo que se va a decir comienza por que,
entonces la frase que empleemos ser, por ejemplo, Yo digo que esto es muy fcil
de hacer, y no Yo digo de que esto es muy fcil de hacer.... En cambio, si el
verbo empleado es, pongamos por caso, lamentarse, debemos estar conscientes de
que se trata de lamentarse de algo. Si el algo de que nos lamentamos empieza
por que, diremos: Yo me lamento de que lo hayas sabido por m, por ejemplo.
Si por lo contrario, ese algo de que nos lamentamos no empieza por que, entonces
no escribiremos de que: Yo me lamento de habrtelo dicho.

En algunos casos dos verbos fonticamente parecidos y con el mismo significado,

se emplean de modos distintos con respecto al famoso de que. Recordar, por
ejemplo, no admite de antes de que: l siempre recuerda que yo se lo advert. En
cambio, acordarse exige la de: l siempre se acuerda de que yo se lo advert. Si
aplicamos el truco, la diferencia se explica fcilmente: l siempre recuerda algo:
que yo se lo advert; l siempre se acuerda de algo: de que yo se lo advert.

El mismo razonamiento puede orientarnos tambin en algunos casos en los cuales

el de que no sigue inmediatamente a un verbo. Es muy comn, por ejemplo,
suprimir equivocadamente la de que va despus de a pesar: El derrumbe
sorprendi a muchos, a pesar que se les advirti a tiempo del peligro que corran.
El sentido comn nos indica que el hecho (la sorpresa) ocurri a pesar de algo, y
que ese algo, en la frase empleada, empieza por que. En cambio, en la frase El
derrumbe sorprendi a muchos, a pesar de habrseles advertido a tiempo del
peligro que corran, lo que no tiene cabida es que.

A la luz de lo dicho, resulta inexplicable la supresin de la preposicin de en casos

como los siguientes: el capitn del equipo australiano de cricket desestim
la posibilidad que la bomba estuviera dirigida a ellos; La seora se enter que iba
a ser despedida...; Estaba seguro que era cierto...; ... antes que los
mataran...; No estaba tan seguro como l que los soldados fueran invencibles.
Igualmente inexplicables resultan frases en que ocurre lo contrario, se inserta
una de antes de que en forma que debera resultar chocante al odo: Deca
Tchakotine de que las democracias de hoy no merecen en modo alguno ese
nombre...; Me llam la atencin de que el espaol en su exposicin pretenda
negar que lo real maravilloso fuese exclusivamente latinoamericano...; Se
equivocaron los que pensaban de que el gobierno iba a perder las elecciones
internas de A.D.; El Ministro precis, cuando fue requerido por los periodistas, de
que la baja de los precios del crudo en esta ocasin no afectara el presupuesto.

Quisiramos insistir en que estas construcciones defectuosas que son de las ms

graves, porque afectan la sintaxis, vale decir, la estructura bsica del idioma son
en su gran mayora producto del descuido que se tiene al hablar o escribir, ms que
de la ignorancia propiamente dicha. Creemos haber demostrado, o por lo menos
puesto al lector en el camino de ello, que se trata de un problema de lgica
intuitiva, de sentido comn. No de gramaticalismos ni de purismos trasnochados.
La lengua tiene que desarrollarse, y es inevitable que cambie. Pero sin perder su
propia fisonoma, ni dejar de ser un sistema lgico que sirva de expresin al
pensamiento y a los sentimientos. Y no, por cierto, de lgica
aristotlica, acartonado y obsoleta, sino ms bien de lgica dialctica.

Caracas, 24 de noviembre de 1985.