DE LL\.

PEDBO F G.AR

l'.IONTEV.IDEO

CAL'LH DEL 18 DJ:C "t7 Y

1896

, . 1
 PRESIDENTE DE LA REPBLICA
TABAR V ZQUEZ

MINISTERIO DE RELACIONES EXTERIORES

REINALDO GARGANO
Ministro

BELELA HERRERA
Sub Secretario

OMARMESA
Director General para Asuntos Culturales

CARLOSFLANAGAN
Sub Director (_Jeneral para Asuntos Culturales

CONSEJO DE EDUCACIN
TCNICO PROFESIONAL

WILSON NETTO
Director General

JUAN JOS DE LOS SANTOS

Consejero

FERNANDO TOMEO SUREZ

Consejero

PROGRAMA EDUCACIN EN
PROCESOS INDUSTRIALES

LUIS MARCO
Director
Ministerio de Relaciones Exteriores

Consejo de Educacin Tcnico Profesional

Universidad del Trabajo del Uruguay
Escuela de Industrias Grficas
Washington Castillo - Director

Composicin y Diagramacin: Prof. Javier Malveder Reyes VINDIClCIN DEL lLFREZ ENRIQUE lLMEIDl
Correccin: Mara Raquel Urretavizcaya- Alfredo Coirolo
Cuidado de Edicin: Alfredo Coirolo
e-mail: publicaciones. utu@anep. edu. uy

46 pgs., 24 cm.

ISBN: 9974-644-53-4

Impreso en Uruguay
Printed in Uruguay
 CAUSA CLEBRE

EL CRIMEN DE LA ClLLE CHIN

VINDICACIN
DEL

ALFREZ ENRIQUE ALMEIDA

EXPOSICIN DE LA DEFENSA
CARGO DE

PEDRO FIGARI
.BOG.A.DO

MONTEVIDEO
IMPRENTA .RTSTIC.A. Y LIBRERA, DE DORN.A.LECIIE Y REYES
CALLE DEL 18 DE JULIO, 77 Y 79

1896
 El Ministerio de Relaciones Exteriores VINDICACIN
El Consejo de Educacin Tcnico Profesional
Universidad del Trabajo del Uruguay DEL

agradecen al Prof Gerardo Ciancio y a la

empresa Typeworks ALFREZ ENRIQUE ALMEIDA
por el aporte prestado para hacer posible la
presente edicin.

Seor Juez Letrado del Crimen :

Pedro Figari, defensor de Enrique Almeidaj en el su-'

Edicin Facsimilar mario instrudo con motivo de la muerte del joven To-
de la ms E. V. S., como mejor proceda en derecho,
Primera Edicin digo: que en mrito de las resultancias del sumario, so-
manteniendo las caracteristicas de la misma licito de la rectitud de V. S. se sirva sobreseer la causa
respecto de mi defendido, mandndole poner en com-
pleta libertad.
Aun cuando no se hubieran producido las recientes
diligencias de f. , proceda la medida que imploro;
Homenaje en el145 aniversario pero deseaba solicitarla cuando la falta absoluta de
del nacimiento del pruebas sobre su culpabilidad, se agregara la prueba
Dr. Pedro Figari efectiva de su inocencia, como sucede en la actualidad.
1861 - 2006 No incurrir en la jactancia (!e afirmar que estaba se-
guro de hallar en este original sumario, medios probato-
rios de la inocencia, porque s que no siempre se ofre-
cen en el escabro.so campo de la defensa; pero si, con-
fieso haber tenido confianza en su hallazgo, dadas las
peculiaridades ms ntimas del proceso. Y se han pre-
sehtado al fin.
 -6-
. no una duda sobre la no participa-
cwn directa m md1recta de Almeida en la muerte de
Toms E. Butler, para nadie que estudie los autos con
nimo desprevenido y aun mismo con prevenciones, y
creo que ha 11egado el caso de decretar el sobreseimiento
su respecto, como algo ms que procedente necesario
ineludible. '
***
Antes de entrar apreciar las resultancias del suma-
rio, mi patrocinado ciertas aclaraciones, las que
constdero Importantes tambin para la justicia, y sobre
todo lo son sin duda para la vindicacin legal y moral
de Enrique Almeida.
Decl_aro, desde luego, que no me ha guiado el espritu
que por un mal entendido se atribuye siempre la de-
fensa; es decir, la ciega parcialidad que hace usar de
todo recurso para eludir la justa aplicacin de la ley
para obscurecer la verdad jurdica, siempre que esto
aproveche al encausado.
.N_"ocr:o que l?s de la defensa impongan su
mmrsteno la obhg.acion de desviar la ley, la justicia la
;erdad p,ara alcanzar ventajas de cualquier gnero, Esto
aceptar y compartir responsabilidades sobre
hechos punibles, que hasta podran hacerse efctivas,
vec;s, Por lo dems, esa conducta no .se justifica por
razon alguna
. Es cierto que en el uso de la defensa es corriente apa-
SIOnarse. P?r la. causa, al punto de incurrir en las mayo-
parcialidades, con pasmosa sinceridad; pero de esto
a aquello hay un abismo.
Felizmente en este proceso tengo el medio de demos-
-7-
trar que no he podido ni debido obcecarme ni extrali-
mitarme en la defensa, por cuanto la palabra de Almeida
me inspir desde los primeros momentos la certidumbre
de su inocencia.
No tena, pues, que contar con los recursos forenses
para encaminar la defensa. Mi lnea de conducta no
ha sido otra que la de provocar esclarecimientos, pro-
pender que las diligencias se practicaran de la mejor
y ms amplia manera, fin de que no pudiera un da
atribuirse habilidades estratgicas, lo que slo era y
es fruto exclusivo de la verdad y de la bondad de la
causa que se me ha confiado.
Mi tarea se redujo, pues, garantir de una manera pa-
siva mi defendido y concurrir activamente al escla-
recimiento del tenebroso, por dems tenebroso crimen
de la calle Chan.
Torpe habra sido proceder de otra manera.
***
Sera ridculo afirmar que mi nimo no se conmovi6
ante las seguridades que uniformemente abrig la opi-
nin pblica contra Almeida, en los das subsiguientes
la imputacin deJoaqun Fernndez Fisterra. Cuando
tuve conocimiento de que me haba designado defensor,
hube de luchar para despojarme de las prevenciones
consiguientes y adoptar una forma fra, serena y des-
preocupada, cual convena al ministerio de la defensa
en medio de las efervescentes exaltaciones y clamores
del sentimiento pblico, hondamente herido.- Pero des-
pus qtle habl con Almeida en su celda, su acento de
sinceridad, su entereza, su actitud enrgica, su rotunda
y razonada negativa, me llenaron de confianza en su in-
 -8-
culpabilidad; ydebo decirlo, porque es as: esa confianza
no se alter ya ni por las sonrisas burlonas y las
ironas de algunos periodistas que me interrogaron en-
tonces, ni por su expresin compasiva cuando les dije
que crea en la inocencia de Almeida;-ni tampoco, por
la actitud del gento que se agolpaba en los patios del
Cabildo, y que, al verlo pasar, se erizaba, como al verse
una pantera en la arena de un circo.
Cargada la imaginacin popular, lleg los mayores
desvaros. Puede decirse aqu que, vox jojmlz; no fu
vox dez:
El paso firme de Almeida, su mirada franca y serena,
su espritu entero, su apostura, todo se coment, encua-
drando esas cualidades, lo mismo que su estatura y sus
esbeltos y :flexibles movimientos, en la escena
b
de la calie Arenal Grande, que haba embargado el sen-
sorio de la poblacin aquellos das.
Cuntas extravagancias! cuntos devaneos! cun-
tos errores!
Si hubiera cabido la duda, slo la duda de la culpa-
bilidad de mi defendido, habran podido calificarse de
iniquidades salvajes aquellas manifestaciones 1
Pero era la vindicta, eran las reacciones de los ms
altos sentimientos las que estallaban una vez que se ha-
ba herido infamemente, con la ms cruel alevosa, un
joven y apreciado ciudadano. Todos se ponan de pie
para castigar, lamentando las lentitudes de la justicia y
optando cada uno tal vez en sus intimidades, por la ley
de Lynch, para aplicarla en seguida.
Han pasado cuatro meses y medio prximamente, y
da da he tenido ocasin de agregar un nuevo ele-
mento la conviccin ele la inculpabilidad de rni defen-
dido. Acaba de presentarse ahora la prueba de su ino-
cencia.
-9-
Deben repararse pues, los errores de la justicia y la
' . .E .
opinin pblica, absolviendo legal y a nn-
que Almeida; y digo en lo posible, mepara-
bles en absoluto los sufrimientos y perJUJClOS de una
detencin injusta, lo mismo que los de una imputacin
infamante.
Creo no exagerado afirmar que no hay en la vida so-
cial nada que se asemeje la situacin angustiosa del
hombre inocente quien se le imputa un crimen, no
al inocente quien se le condena, como para
de la civilizacin se ha hecho ms de una vez. i Dws
sabe cuntas otras no ha podido verificarse el error!
Es de lamentarse que el misterio que envuelve al
de la calle Arenal Grande, no permita hacer efect1 vas
las reparaciones legales; pero es ya una gran victoria
haber impedido que compartiera indebidamente r:spon-
sablidades legales morales una persona extrana por
completo aquel brbaro suceso.
***
Paso enumerar los cargos que se han hecho contra
mi defendido, para rebatirlos y fundar la vez mi pe-
titorio: . d ..
I.o Joaqun Fernndez Fisterra, en su confeswn,
haber visto Enrique Almeda cuando le de::;cerraJO
un tiro de arma de fuego Toms E. Butler, la noche
del q. de Octubre ltimo.
2 .o Las tres firmas que puso mi defendido en los dos
lbumes, colocados por la familia don Ruperto Butler
con motivo del entierro de Toms E. Butler.
3.o La circunstancia de haberse hallado Almeida en
 -10-
las inmediaciones del sitio del crimen, poco antes de
que ste tuviera lugar.
4- 0 Deficiencias en la coartada.
5 0 Actitud del encausado en el Cabildo y en el Cuar-
tel de Artillera, despus del q de Octubre ltimo.
6. 0 U na carta hallada en su bal, dirigida don Pe-
dro Vigil, y firmada E. F.
7. 0 Declaraciones contestes de dos testigos, de haber
visto un alfrez de la Artillera de Plaza, alto, del-
gado, moreno, bigote negro, que se hallaba en la esquina
de Chan y Caigu, algo inquieto, poco despus de ha-
berse odo la detonacin.
Examinemos estos antecedentes.
***
Joaqun Fernndez, despus de haber negado toda
participacin en el suceso y confirmado la declaracin
de Enrique Almeida en sus deposiciones de f. 34, 43,
62 y 67, se presenta f. 7 z, al cuarto dz de hallarse de-
tenido incomunicado en la Jefatura, y dice que quiere
establecer la verdad de lo ocurrido.
Que Almeida, aquella noche, al llegar su casa, le dijo
que iba matar Butler- cosa que no crey, porque no
lo consideraba capaz;- que subieron la sala, poco des-
pus lleg Butler, se lo present Almeida; luego que
conversaron un rato en rueda con la familia, pasaron al
comedor donde estaba el alfrez U sher; que salieron
eso de las diez y media, ms menos, y fueron al Caf
Oriental, permaneciendo all hasta las once y cuarto, hora
en que se retiraron, volviendo la esquina de Chan y
Arenal Grande. Que Almeida, de pronto, pues no se
haba. hablado ms del asunto, dijo que iba matar
-11-
Butler y se coloc en la calle Chan; que al salir But-
ler, Almeida corri diagonalmente, dndole un balazo.
Que el confesante corri por Asamblea y Lava1leja,
por Arenal Grande, y que antes de salir de su
casa avis su hermana Etelvina para que le dijera
Butler que lo esperara.
La cita result contradictoria.
Entonces, f. 77, se le pide reconstruya la escena del
crimen, con el plano la vista, y dice que Almeida no
estaba. en la calle Chan, sino que dijo que se iba co-
locar en el portn de Castiglioni, de la calle Arenal
Grande, y que el deponente se coloc en el barracn
inmediato la casa de Conde, calle Chan; que al salir
Butler, el declarante corri hacia l, y que al llegar
unos cuatro pasos de donde Butler se hallaba entonces,
oy la detonacin; que l se haba colocado all para
avisar Almeida de la salida de Butler.
A f. 97, al se"r interrogado sobre el mvil, dice que le
parece haber odo decz'r Almeida: despus lo
Estas dos declaraciones, sustancialmente contradlcto-
rias , todava se han modificado por el confesante con
posterioridarl. . .
En fin, son tan contradictorias todas estas depos1c1o-
nes, que para dar cuenta del conjunto de las imputacio-
nes de Fernndez, voy formar el cuadro general de
acusacin contra Almeida, sumando sus mltiples decla-
raciones y tomando los detalles ms verosmiles en los
puntos dudosos contradichos por el mismo confesante.
Ese cuadro puede presentarse as:
Que la noche del 14 de Octubre ltimo, halln-
do!'e en la puerta de su ca!'a conversando con unas ve-
pas Almeida, y al acercarse ste se retiraron
aqullas. Quedaron solos. Esto pasaba las 8 y me-
dia de la noche.
 -1 - -13-
Entonces Almeida le pregunt si estab:1. Butler, lo
que contest negativamente. En seguida saca un re-
vlver y le dice: Voy matar Butler; >) y le parece
haber odo: despus sabr'3 por qu. No se habl Lavalleja. Fernndez va detrs de l, corriendo y cami.:.
ms. Suben, entran la sala de su casa, donde se ha-
llaba parte de su familia; entra Butler poco despus,
Almeida es presentado, le ofrece un cigarrillo Butler,
y despus de un rato de conversacin general sobre
puntos indiferentes, pasan Almeida y Joaqun al come-
dor, donde estaban algunas hermanas de este ltimo, el
alfrez Usher y una seorita de Calvet; permanecieron
all hasta las diez y media prximamente, conversando
en rueda, hora en que dijo Fernndez: vamos. Se
despiden y salen. Al salir ven luz en lo de Conde se
'
acercan, miran para adentro con tal insistencia provoca-
tiva, que la seora de Conde cierra los postigos. En
ese instante salen dos seoritas de una casa inmediata
y en direccin lo de Fernndez; las chistan, se paran
y las alcanzan. Eran una hermana de Fernndez y una
seorita de Cinfuentes. Almeida es presentado, conver-
san y luego se separan, yendo dichas seoritas casa de
Fernndez, y Joaqun y Almeida al Caf Oriental, por
Arenal Grande. Salen de all las once y cuarto y se
dirigen por Arenal Grande Chan. No se haba ha-
blado ms sobre Butler, sino de muchachas, segn la
expresin de Fernndez.-Alllegar al portn de Casti-
glioni, dice Almeida de pronto: voy m<l.t<>.r Butlen,
ydirigindose Fisterra le dice: Colcate all. ste
obedece, colocndose en el corraln de Conde, y Al-
meida queda en aquel portn, inmvil. Pasaron dzez
mznutos. Sale Bu t1er con paso apurado; corre Joaqun
hacia l silencio, y al llegar al portn oye una deto-
nacin. El se hallaba 4 5 pasos detr'3 de Butler; y
de tal manera que sz erra el #ro, le pega d l (tex-
tual).
Almeida corre entonces por Arenal Grande hacia
nando alternativamente. Almeida tena capote militar
y espada.
ste es el cuadro ms verosmil de acusacin que
puede entresacarse de las numerosas declaraciones de
Fernndez, casi todas contradictorias. -Sin embargo, la
aparente verosimilitud de esta relacin de hechos no
resiste al anlisis del observ-ador menos perspicaz.-Se
ve, desde luego, su evidente falsedad, impele tambin .
desecharse como un tejido de cosas imposibles, la circuns-
tancia de que Fernndez no acepta participacin de
cmplice.
A primera vista pareci digna de fe la palabra del
confesante, porque se deca: nadie se confiesa autor
de un crimen, ni cmplice, sin serlo. La estoicidad de
Fisterra no rayaba en herosmo. Examinando dete-
nidamente los hechos afirmados, se ve que la parti-
cipacin que se atribua Fernndez es la de un espec-
tador involuntario, que trata de salvar la vida de la vc-
tima, exponiendo la propia. Fernndez se di clara
cuenta de ello.
Era, pues, una complicidad sut'genens. Ese era el se-
creto de la conducta del ce-prevenido, y el seudo-cm-
plice quedaba ileso.
Ahora Fernndez acaba de retractar sus confesiones,
confirmando la declaracin de Almeida, que no conoce,
y expresando que fu inducido dar aquellas declara-
por presiones morales que se ejercieron sobre l,
segn es, por lo dems, del dominio pblico. ,
Se le hizo entender que estaba en una posicin difcil
 -lJ-
y comprometida; que Almeida haba hablado; que le
iban cargar el chzvo (textual); se le dijo que se saba
todo; en fin, su te m pera mento pusilnime y receloso
comprendi que era el caso de ganar de mano y no que-
dar atrs, y habl! ....
A pesar de la retractacin, quiero rebatir las afirma-
ciones de Fernndez, para que no quede en pie ninguna
duda, aun para los prejuicios ms arraigados de la ma-
lignidad. Esa acusacin puede pulverizarse. Examin-
mosla:
!.0 Hallado el cadver de Butler frente 'il ventanllo
del solar de Castiglioni y habindose comprobado por
unnime opinin de los facultativos consultados, que el
balazo priv la vctima de la vida instantneamente,
por fulminacin, cmo pudo herirlo Almeida desde el
portn?
Sera necesario suponer que el herido diera unos pa-
sos, cosa z?tzposz'ble fszcaJnente_- porque de la autopsia ha
resultado que la lesin era tal, que impidi repentina-
mente la articulacin de un solo movimiento. No pudo
caminar los dos metros que separan los puntos presta-
blecidos ( I ).
Butler iba subiendo un plano inclinado, :y no es posi-
ble, pues, que esa distancia la recorriera un cuerpo ex-
nime, aun cuando llevara el impulso de una carrera que
no llevaba, sino simplemente el pequeo impulso de un
paso apurado.
La ley de inercia no puede explicar ese cambio de
posicin.
( 1) La herida de entrada es en el hueso frontal, quo perfor, dirigindose hacia
atrs Y abajo, pasando por la gran cisura ccrcbral media, destruyendo el cuerpo ca-
lloso, rodete del mismo, ventr,mlo medio, desgarrando extensamente el ccrebclo.
El proyectil fu hallado alojado en la fosa ccrebelosa
-15-
Esta consideracin, que no debi escapar ningn
pesquisante hbil, habra impedido que se aceptara de
plano la confe&in de Fernndez como una verdad in-
concusa, con detrimento de la justicia.
Es axiomtico que no pudo hallarse el cuerpo de
Butler dos metros ms all del punto en que cay
fulminado. stas son las matemticas jurdicas, si
puede decirse as.
Nadie di importancia este capital detalle, por la
sencilla razn de que haba un acusado. Se olvid de
que en esta delicada materia son inagotables las causas
de error y que ninguna precaucin sobra para preve-
nirse contra l.
Esos dos metros eran, sin embargo, grandilocuentes.
Bastan veces dos centmetros para distinguir lo cierto
de lo absurdo.
Los hechos materiales son los que deben estudiarse
con escrupulosidad, eslabonndolos cuidadosamente an-
tes de en.trar al peligroso campo de las conjeturas,
puesto que son los jalones que sirven para la orienta-
cin de la justicia. Nada ms falso que guiarse por
impresiones !
Despreciada esta prudente tctica, se ha malgastado
mucho trabajo, y lo que es peor an, se ha agregado
una nueva incgnita la intraducible ecuacin de la
calle Chan. Estttpenda aberracin! Se ha buscado so-
bre una va falsa la clave del enigma.
Quin sabe si cuando la justicia quiera orientarse
nuevamente en este laberinto, no se ha borrado toda
huella y queda para siempre extraviada, privando
la sociedad de su saludable accin !
2.o Es tambin imposible fsicamente que Fernndez
no viera la familia de Barthe, que pas por donde l se
mcleo.
 -16-
hallaba, segn sus afirmaciones, pocos segundos antes de
orse la detonacin. Dicha familia tampoco lo vi l. Si
esto pudo ocurrir, lo primero no.
Un hombre inquieto que acecha una vctima, con
cualquier fin que sea, no deja de ver en esos instantes
toda una familia compuesta de varias personas, que se
dirigen hacia donde est l y pasan su lado. Y a sea
por temor de ser descubierto, de que fmcase el golpe,
bien en zozobra y para salvarse si estaba acechando
contra su voluntad, bajo el imperio del terror que le
inspirara el asesino, esa familia no pudo pasar inadver-
tida para l. Esto no admite rplica.
Sin embargo, Fernndez, al ser preguntado sobre esto,
con insistencia y hasta sugestivamente, ha dicho que no,
que no vf pasar nadze por Chand.
La expresin de su fisonoma acentuaba la sinceridad
de su confesin.
3.0 Es tambin fsicamente imposible que el seor
Valles, vecino de la calle Arenal Grande, no viera ni
oyera Almeida, y sobre todo Joaqun, cuando huye-
ron del lugar del crimen.
Acababa de llegar su casa, haca dos tres minu-
tos, y se hallaba en su aposento que mira la calle, algo
ms hacia el Norte y frente la acera de Castiglioni.
La ventana estaba abierta. Al oir la detonacin se di-
rigi apresuradamente la ventana, y por ms que ese
paraje est muy bien iluminado, nada vi. Tampoco
oy ms nada en esos instantes.
Dada la posicin de su casa respecto al portn de
Castiglioni, ha debido ver y oir pasar Almeida, y por
lo menos Joaqun, que iba muy atrs y que no corri,
sino que camin unos cuantos pasos, antes de emprender
la fuga.
-17-
La distancia que tuvo que recorrer para acercarse la
ventana, es diez veces menor que la que tuvo que salvar
Joaqun para pasar por frente aquella casa.
Cmo Valles no los vi ni los oy?
Debe hacerse notar que el testimonio de don Eduardo
Valles es fidedigno.
Los dems vecinos de la calle Arenal Grande que
despertaron al oir el descomunal estampido del ar_ma
homicida, tampoco oyeron pasos, agregando que era liD-
posible dejar de orlos aun cuando fuemn descalzos!
Conviene no olvidar que Almeida llevaba espada esa
noche, lo que haca menos fcil escapar sin ser odo.
4 .o El portn de Castiglioni no deja espacio para es-
conder nadie. En las condiciones en que Fernndez
coloca Almeida y con su grueso capote, tena qae ser
visto por Butler'. Su silueta deba destacarse perfecta-
mente clara y recortada, en razn del foco elctrico de
la casa de V a !les.
Butler tena buena vista. Adems, las manifestacio-
nes que hizo poco antes en el Caf del Retiro, hacen in
dubitable que cruzara inquieto y prevenido por aquellos
barrios. All se le haba per:'\eguido.
El estado de nimo de Butler hace suponer que agu-
zara la vista, para precaverse de cualquier celada.
Sin embargo, se ofrece tambin la singularidad de
que ni siquiera haba echado mano su revlver al ver
una silueta muy sospechosa por delante y oir los pasos
de una persona que corre hacia l sz'n hablarle.
No es posible que no lo alarmaran aquella noche es-
tas particularidades tan extraas
5.o Valle,_, que entr su casa dos o tres nnnutos an-
te; de oir la detonacin, no vi nadie en el por,tn.
Agrega, la. vez, que si alguien hubiera estado alll, lo
2
 -18-
habra notado, pues est bien iluminado y visible aquel
portn desde su casa.
A esas horas de la noche y en parajes apartados, se
observa generalmente todo lo anormal, y tan es as,
que not que esa noche faltaba de su parada el guar-
dia civil que est de ordinario en la interseccin de
Chan y Arenal Grande.
6. 0 Es por dE:ms inverosmiL que AlmeidaJ sin ser
amigo, y s. slo conocido de Fernndez, cuya relacin
databa de seis siete meses y se cultivaba con interva-
los de 20 JO dasJ de pronto, en su propia casa, le dijera
que iba matar Butler, sin expresar razones, y luego
subiera con l, formaran tranquilamente rueda con la
vctima y conversaran con ella y con la familia Fernn-
dez largo rato, sin que su aspecto llamara la atencin
de nadie.
Haca 20 JO das que no se vean Almeida y Fer-
nndez.
Es inverosmil que al decirle que iba dar muerte
Butler, as ex abrupto, y le mostrara el revlver (!) en su
propia casa, no temiera ser descubierto, dadas las rela-
ciones de Butler con Joaqun Fernndez y su familia.
7.0 Es tambin muy inverosmil que despus de ha-
ber tornado una resolucin tan grave, no se hablara ms
sobre ese particular; se jaraneara hasta las diez y media
las once en reunin de familia y ms tarde con las ve-
cinas del barrio, y luego se alejaran de all, dando lugar
que la vctima escapara! Esto es moralmente impo-
sible.
Jams permite el asesino que pueda escapar la vc-
tima, cuando ha decidido el golpe!
Fueron al Caf Oriental; permanecieron all hasta las
once y cuarto, ocho diez cuadras del Jugar donde
- 19 --
estaba la vctima departiendo amigablemente sobre JJtu-
clzachas, y de all pasaron consumar el crimen ....
Vamos! Es algo que no cabe en cerebro sano. Estas
resoluciones, aun para el criminal ms avezado, no se
toman ni se conservan con la indiferencia C(tl que se
toma y se conserva un caf, dentro del cuerpo, segn
pretendi hacerlo entender Joaqun Fernndez.
s.o Es muy extravagante afirmar que despus de tanto
disparate, volvieran 1a famosa encrucijada sin haber
hablado ms sobre la forma en que deba darse el golpe;
pero lo que excede toda medida, es que s.e apostarali,
sin cerciorarse previamente de si an estaba Butler tl
casa de Fernndez.
No puede haber mayor desatino.
Parece que esa noche sali ms tarde que de costum-
bre; pero como quiera que sea, no pudo ocu:rrirsele sa-
lir, por cualquier razn, antes de las once y cuarto?
Permanecer diez minutos apostados, en parajes no tan
solitarios como se han pintado, sin estar seguros por lo
menos de que an la vctima no se haba marchado, es
un colmo, diez colmos de aberracin! ,
9.o Almeida no saba que Butler iba ese lun;s a cas.a
de Fernndez ni pudo suponerlo, porque los dtas de Vt-
' . 1 d
sita eran fijos: jueves y domingos. No habta habla o
con nadie de la familia de Fernndez, ni con Butler,
nicos que pudieran estar en conocimiento de que ese
lunes hara una visita extraordinaria.
xo.o Almeida no deba salir esa noche del
salida fu enteramente casual inesperada. Deb1do a
que el alfrez De la Fuente se indispuso ese da, :e
le di por el oficial de semana la orden de franco, sm
que la pidiera Almeida, ni ningn otro. por l. Es muy
digno de tenerse en cuenta este dato, comprobado ple-
 -20-
numente en autos, y comprobado de tal manera que no
deja lugar sospecha, ni duda alguna.
Ir." Almeida no posea revlver, ni ninguna otra
arma que no fuera la espada de servicio.
Tuvo revlver descompuesto y pequeo, el cual
se le habta robado haca un ao, prximamente.
Se ha verificado tambin, por declaraciones contestes,
que no usaba ms arma que la espada.
I 2." Era un colmo de torpeza compartir con Fernn- .
dez, . quien poco conoca, y as de buenas primeras, el
secreto de una resolucin tan grave, mxime tratn-
dose de dar muerte un amigo del invitado, al novio
de su hermana, y que esta rara y atrevida invitacin se
hiciera en su propia casa !-Todo esto sin dar razn
. '
sm consultar su voluntad, sin obtener su consentimiento
como se inva dar un paseo.
' explcitas.
Esto es contranatural.
r 3 0 No haba resentimiento ni enemistad con Butler
, . .
a quten Almexda apenas conoca. No se ha podido en-
. '
contrar mvil, aun mismo hipottico. Por ms empeo
que han hecho uno uno todos los habitantes de Mon-
tevideo, y por ms que todos estuvieran predispuestos
posible sin mayores exigen-
cxas, debido a las cavllacxones que le supeditaron, nada
se ha hallado,
Este punto capital; ese mvil insondable, que ha es-
capado las argucias de todo pesquisante despus de
una lucha activa, vehemente, loca, despus de cuatro
meses Y medio de investigaciones prolijas, minuciossi-
mas ,Y apasionadas, para mayor abtmdamiento, es por
demas elocuente. Es un milagro.- Parece imposible que
no se haya encontrado un mvil cualquiera, bastante
para explicar el crimen, ante los obstinados y furiosos
acusadores de Enrique Almeida!
-21-
Guay de Almeida si se encuentra un solo punto de
contacto con la vctima!
Y se comprende que esto ha podido suceder fcil-
ment{', sin que por eso fuera forzoso declararlo criminal.
Por eso es que las pesquisas requieren cierta prudente
circunspeccin que aqu no han tenido. Es necesario
pesar y madurar las observaciones, fin de no correr
detrs de quimeras con perjuicios sociales innumerables
y gravsimos, ha ocurrido en el presente caso. Es
necesario tener en cuenta las bases de error posibles,
para evitar las lamentables consecuencias que hoy de-
ploramos.
14.0 Las razones que indujeron Joaqun Fernndez
' formular su acusacin contra Almeida, son claras y
La Pplica y la Magistratura, en los das siguientes al
suceso, se lanzaron afanosas investigar, olvidando sus
respectivas funciones. Se hicieron muchas pesquisas
privadas la vez, que tomaron proporciones fabulosas.
Todos se daban la mano para no perderse en medio de
aquel inextricable laberinto.
No se saba an si se trataba de un suicidio de un
crimen pasional 6 poltico.
Todas las hiptesis se aceptaron. La atencin p-
blica habase concentrado en este tan absorbente como
liorrible enigma. Se dej de lado toda precaucin, y
aun mismo las formas legales; las suelas de plomo que
aconseja Bacon, se despreciaron, para dar ensanche
los vuelos especulativos; la imaginacin bulla en los
cerebros insensata se lanzaba en busca de la clave de
aquel rompecabezas. La poblacin concurri6 al teatro
del crimen, y all gesticulaba alte-rada, reconstruyendo
su antojo los hechos.
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- 22-
conoca por la prensa y los rumores circulantes. Esto
No haba ya advertencias de la observacin JlllCIOsa,
enconaba. Pero Joaqun Fernndez, de carcter poco
de la razonada investigacin y del buen sentido para
firme, dctil y pusilnime, interrogado durante su sueo
detener ese mundo de pesqnisantes compartan la
y su vigilia, agobiado por un semillero de preguntas
tarea policial. El seor Fiscal y el seor Juez estaban
y sugestiones, un buen da, confuso y vacilante, se pre-
estrechados por la ola creciente de la curiosidad pblica,
senta V. S., seor Juez, y se declara dispuesto decir
que peda ansiosa el nombre del asesino.
verdad. Carg todo el mundo de las odiosidades engen-
E;; indudable que hubo por parte de la autoridad el
dradas por el horrendo crimen, sobre Almeida.
natural deseo de satisfacer las exigencias apremiantes
Una vez metido en este embrollo, de la mejor manera
de la ophn pblica, y se excedi en su accin.
que pudo, haba conjurado la tormenta, y era necesario
N o es sta su justificacin, sino a penas su excusa.
no provocarla ya. Haba complacido las impaciencias
Se hacan imputaciones la polica, se complicaba
de la autoridad, y ya poda dormir tranquilo. Los sem-
los mismos jueces y fiscales, se peda voz en cuello
Ja aplicacin de un castigo ejemplar. blantes le sonrean.
Sin embargo, aquella primera confesin que haba sa-
Joaqun Fernndez Fisterra incurri en algunas
tisfecho primera vista, una vez masticada se vi que
tradcciones insignificantes, y se encontr all el nico
era una urdimbre de disparates, y buenamente se trat
puntQ de partida para iniciar la campaa desgraciad-
de ponerla en forma. Era el caso de volver la fuente.
sima cuyos resultados se lamentan hoy. Se le acos
Fernndez hablara ya sin reticencias.
preguntas, se le incomunic, se aprehendi Almeida,
Los diarios, entre tanto, dedicaban sus columnas pre-
que haba estado con l aquella noche, y se hizo lo mismo.
ferentemente este asunto; todo se comentaba de una
Se prorrog la incomunicacin por cuatro cinco das, se
manera minuciosa ; los nimos prevenidos, interpretaban
confundieron las funciones judiciales con las de la poli.
toda duda contra el acusado; bastaba hablar contra
da. Enorme irregularidad! Almeida siempre sostuvo
Almeida, para ser credo en el acto; todo lo que le acu-
con serenidad su franca declaracin, por ms que se le
saba convenca. Los reprters estaban sedientos de
hicieron sugestiones y preguntas capciosas; por ms
novedades y el pblico devoraba las crnicas.
que todas horas iba el seor Fiscal disuadirlo de
Joaqun Fernndez haba administrado un laxante,
decir verdad, en forma muy incorrecta, por cierto, segn
pero no bastaba para calmar la fiebre de la impaciencia
resulta de las publicaciones de esos das; y se le haca
llevar cada paso presencia del J nez, de da y de no genera 1. Quedaba in descifrado el teorema.
Se le llam nuevamente; se puso un plano por delan-
che, altas horas y hasta con esposas! Almeida decia
te; se le hizo ver que narraba cosas imposibles, y de pre-
que si el hecho haba ocurrido las once y media, como
gunta en pregunta, de sugestin en sugestin, sin dJ.rse
asegurabl, Joaqun Fernndez no poda ser el
cuenta de ello, se teji una novela que Fernndez apro-
sino, porque haba estado con l hasta media noche, y
baba con su maleable complacencia: era la segunda
que no saba absolutamente nada sobre esto, sino lo que

---- ....,......
URUGtu
'" ... ' 1'1131\Clor.;;
""'.""-"'M
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confesin. Esa ya satisfizo todo el mundo. Se saba la
verdad. Ya no caba duda. Si se hubiera consultado
plebiscitariamente la poblacin, aquellos das, Al-
meida habra sido condenado.
La fisonoma de Fcrnndez llamaba Ja atencin cada
vez que se le interrogaba. No se vea en l la actitud
franca del que dice verdad. Estaba inquieto, nervioso,
agitado, su semblante denotaba sorpresa, cuando no es-
tupefaccin. Las preguntas le hacan el efecto de es-
tocadas. Antes de contestarlas miraba hacia uno y otro
lado y se le vea elaborar la respuesta dentro de la gar-
ganta, cuyos msculos as como los del semblante ad-
quiran visible rigidez durante el interrogatorio.
Pasaron los meses y nada se pudo adelantar. La con-
fesin de Fernndez se balanceaba en el vaco. En vano
se le buscaron solcitamente puntos de apoyo, pues to-
dos ellos resultaron efmeros.
Era indudable que aun permaneca intangible la ver-
dad de los hechos ocurridos frente al prfido ventanillo.
Fernndez. entretanto, cuyo corazn no es inaccesi-
ble las recriminaciones de su conciencia, una vez que
se di cuenta de Jos efectos de la estpida calumnia
que gratuitamente haba lanzado sobre Almeida, no po-
da ya comer ni dormir. Empez enflaquecer de una
manera alarmante. No saba cmo salir del espantoso
atolladero en que se haba metido.
Abrumado, comenz por desahogar un poco el peso
de sus aflicciones, haciendo confidencias parciales al-
gunos compaeros de crcel; pero no se decida sal-
dar sus cuentas consigo mismo, pues ignoraba sin duda
las consecuencias de una retractacin, una vez que haba
calumniado infamemer!te.
Un buen da, sin embargo, conversando con su ilus-
-25-
trado defensor, de haber permanecido largo
rato sin <'ttreverse hablar, lo puso en conocimiento de
su equvoca y original situacin.
Sorprendido por esa revelacin, el concienzudo doc-
tor Massera se di cuenta inmediata de la importancia del
nuevo antecedente, sin dejar de ver todo lo delicada que
era su nueva posicin.
Para convencerse l mismo de que no se le haca ins-
trumento de algn manejo, por ms que sinti entonces
el acento de la sinceridad, que no haba encontrado an-
tes en Fernndez, trat de que el seor Fiscal del Cri-
men hablara con l, antes de hacer ninguna otra cosa.
Al da siguiente el seor Fiscal doctor Martnez va
la Penitenciara, habla con Fernnr1ez y telefonea inme-
diatamente al Juzgado, solicitando hacer constar aclara-
ciones importantes para el sumario.
Joaqun Fernndez declara ante V. S. que cumple
un cargo de conciencia, manifestando que es falso que
hubiera visto Almeida pegar un tiro Butler; confirma
lo declarado por Almeida, y expresa que jams habra
permitido que se le condenara.
Dice, adems, que si declar contra l fu, porque le
pareci que as complaca la autoridad. Este es el
resultado evidente de la sugestin. -El prevenido Gui-
llermo dice, al ser interrogado por V. S., que
hallndose en el mismo carro celular un da en que am-
bos haban ido al Juzgado por exigencias de sus respec-
tivas causas, Fernndez, le dijo que l no le saca-
ban nada, y que si haba declarado contra Almeida, fu
porque se le dijo que Almeida le acusaba y que no se
iba librar de 25 aos de Penitenciara.
**
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Lejos de .mi la idea de que la Polica y la Magistra-
Es bien sabido que muchas veces se ponen dos firmas
tura se hayan extralimitado con planes preconcebidos
en las mismas ocasiones, para dejar bien comprobado
inconfesables.- Esta sola sospecha sera hacer el pro-
que se ha concurrido la casa mortuoria y se ha acom-
ceso ms bochornoso de nuestra cultura.- No: slo ha
paado el cortejo fnebre a1 cementerio.
habido aqu irregularidades grandes, tremendas, pero
B ecuerdo en e!:> te momento que un conocidsimo abo-
inspiradas todas en el deseo de calmar las exigencias
gado de nuestro foro, aparece con dos firmas en los l-
de la vindicta pblica.
bumes de la familia Butler: una en cada lbum. Al
N o ser mi posicin de defensor, ni el hecho de haber
meida haba puesto tres.
visto de cerca los inmensos perjuicios que se han infe-
Pero hay una circunstancia especial que no se tom en
rido mi patrocinado, los que ofusquen mi nimo al
cuenta en la investigacin de este antecedente y que ex
punto de no darme cuenta de la verdad.
plica la existencia de la tercerrt firma de Enrique Al-
meida.
*** U na de las firmas est incompleta: le falta la rbrica
y se halla mal trazada, como si se hubiera intentado ex
Despus de la retractacin de Fernndez, va de s
tenderla en una posicin demasiado violenta. Esa la
que lo de las tres firmas, as como los dems cJ.rgos
abandon inconclusa el firm<tnte, colocando la otra
que la excitacin pblica ha exagerado en su importan-
bidamente.
cia; tergiversando y haciendo suposiciones sobre ante-
Se atribuy la firma incompleta y mal trazada las
cedentes truncos, quedan relegados la condicin de
violencias que pudieran dominar al presunto victimario;
cosas indiferentes.
pues ninguna cosa se ha e:-:catimado en el apa-
N o obstante, y por ms que se ha conjurado, feliz-
sionadsimo que mereci la pesquisa relativa mi
mente, todo peligro de que yerren la justicia y la opi-
fendido. Sin embargo, era raro que la violencia no se
nin con respecto Almeida, siguiendo el prudente con-
revelara ms que en el trazo de una sola firma de las
sejo: ((les choses quz vont bm sans dire, vont encore
tres que coloc.
m:ux en !es dz"sant , me detendr examinar punto por
Felizmente se ha pod1do comprobar, por el testimonio
punto los cargos que se formularon contra el prevenido,
fidedigno del doctor don Justo Cubil, que fu compa?ero
fin de que no quede una sola duda en pie, una simple
de cortejo durante todo el trayecto y en la estad1a en
sospecha, que pudiera rozar siquiera su plena rehabilita-
el Cementerio, y que ha conversado c'on l largamente,
cin moral.
que Enrique Almeida no ofreca particularidad ninguna
*** ese da.
Esta declaracin, prestada por el doctor Cubil des-
Sobre las tres firmas de Almeida, se habl y se co-
pus que Almeida fu considerado autor del crimen de la
ment largamente, exagerando la verdadera trascenden-
calle Chan, y dadas las cualidades del deponente como
cia del cargo.
 -28-
experto y observador, destruye toda sospecha de que el
encausado se hallara intranquilo inquieto ese da.
La prensa, como siempre, adulter este antecedente en
perjuicio de mi defendido.
El doctor Cubil prest una declaracin extensa y de-
tallada, dando cuenta de todo lo ocurrido, del giro de las
conversaciones habidas y de lo que observ en su com-
paero de entierr, dejando bien afirmado que no ofre-
ca Almeida ese da nada absolutamente, ningn signo
que pudiera hacer suponer que su estado de nimo
fuera otro que el de cualquier acompaante; agregando
que con motivo de las imputaciones que se le hacan
aqul, haba tratado de reproducir detenidamente todo
lo ocurrido durante el trayecto del cortejo. Era induda-
ble, pues, que la firma inconclusa no poda atribuirse
violencia moral.
***
La circunstancia de hallarse A lmeida en las in media
dones del lugar del suceso, poco antes de la hora en que
se consum el asesinato; circunstancia con que tambin
se arguy, es una nueva apariencia engaosa, que en el
frrago de confusiones y traspis de esta famosa pes-
quisa, se ha apreciado al revs.
Esa circunstancia es contraproducente si se alega como
cargo.
En efecto, el ms torpe de los criminales sabe que no
debe hacer acto de presencia, y mucho menos ostenta-
cin en el lugar en que debe darse el golpe, ni en sus
adyacencias.- sta es la primera precaucin que toma
para no ser sospechado.
Por el contrario, todo su afn es preparar la coartada,
-29-
que es la gran defensa, como que est fundada en una
razn clarsima de imposibilidad fsica.-- N a die tiene el
don de la ubicuidad.
Pero, hacer visitas en la casa donde va la vctima, en
el paraje mismo en donde se le va dar muerte; salir de all
poco antes que la: vctima; hacerse presente en una casa de
las inmediacione:>; chistar unas vecinas que andan por
all, ms bien que ocultarse; conversar con ellas, eso,
francamente, honra tan poco las facultades intelectua-
les del supuesto asesino, como las del pesquisanto, que
hace hincapi en tal antecedente para formular un
cargo.
Cuando se ha visto un asesino en donde va dar el
golpe, salvo el caso cte crmenes pasionales accidenta-
les impensados, es contra su voluntad. l ha querido
y ha debido querer no llamar la atencin; jams se le
ha visto hacer ostentacin qn el lugar del crimen.
Y aqu hay razones poderossimas para suponer que
el asesinato se ha meditado y estudiado prolijamente
por el autor autores.-Es seguro que no se ha ejecu-
tado de improviso.
***
Las deficiencias de la coartada, son tambin
dentes que pueden volverse por pasiva.
Si Almeida fu al Caf Oriental para buscar un medio
de probar la coartada, habra tratado de hacer que lo no-
taran.- Y es indudable que estuvo esa noche en el Caf.
Sera una incongruencia mayscula, sera hacer un
flaco servicio al intelecto de Almeida, suponer que se
hiciera presente en el lugar donde va dar el golpe y pa-
sara inadvertido donde va buscar testigos favorables!
 -30-
Pero, como nadie ha supuesto esta hiptesis absurda,
no hay para qu rebatirla.
Lo que se dijo es que Almeida y Fernndez no haban
estado en el Caf Oriental.
A qu se debe esta afirmacin?- A las intemperan-
cias del prejuicio.
El mismo Fernndez que acus Almeida y que trat
de encontrar los medios ms adecuados para hacer
creer su extraa imputacin, jams neg que hubieran
ido al Caf Oriental.
Negarlo, pues, es ser ms realistas que el rey; es con-
trariar los principios que rigen para la apreciacin de las
pruebas, y dividir la confesin en la forma ms irracio-
nal posible: lo que es antijurdico y hasta puede tacharse
de cruel.- Sin embargo se dividi la confesin de Fer-
nndez y se acept slo lo desfavorable Almeida.
En realidad, sobre este punto no hubo ms
pancia que la relativa la hora de salida.
El dueo y el mozo del Caf dijeron que no recorda
ban haberlos visto, y sobre todo, que como Almeida iba
tan menudo al Caf, no haban prestado atencin.
No debe olvidarse que esto se estableci CINCO DAS
despus del suceso.
Cmo haban de recordar qu gente entr, ni la hora en circunstancias normales, cuando los fantaseas y so-
de entrada y salida de cada uno?
El dueo contestaba en esl:a forma al ser interrogado
al respecto. -Al mismo tiempo deca que cuando el co-
Paravs fu buscar Almeida al Caf el 19 de rentes y ordinarias de la vida.
en momentos_ en que le deca que iba all muy
a menudo, entraba Almeida.
Con esto quera dar cuenta de lo difcil que es fijar las
horas en que ha ido un cliente que frecuenta la casa,
sobre todo varios das despus.
-31-
Respecto de Joaqun Fernndez, no estaban seguros
y has la crean no haberlo visto en el caf.-- La verdad es
que slo tomando fotografas de los que entran un caf,
pueden recordarse las fisonomas de los que concurren
una sola vez!
Cuando Joaqun Fernndez incurri en la
cin ( ?) de que haba tomado caf en cna mesa de ma-
dera, que fu la piedra filosofal de esta pesquisa, gratui-
tamente menta, pues no hay ninguna mesa de madera
en el saln del caf.
Todo esto, lo mismo que las diferencias de horas, son
cosas insignificantes, indiferentes para todo aquel que
no se deje supeditar por cavilosidades, porque nadie es
ocupa en la vida ordinaria de precisar horas ni detalles,
sino cuando tiene marcado inters en hacerlo!
Cuando hay una resolucin criminal ya tomada, es
que se aguza la observaCin.
Si fueran los criminales Fernndez y Almeida, ya ha
bran convenido horas y no se habran producido diferen-
cias ni de segundos, porque en los momentos en que se
ahriga una resolucin de este gnero, se cuentan los mi-
nutos uno uno y deben parecer siglos!
No ya despus de un sensacional suceso, sino aun
bresaltos no empaan los reflejos de la memoria con par-
cialidades y prejuicios, difcil es que nadie pueda dar
detalles precisos y fijar horas sobre las cosas mils indife
.i Qu se dir cuando toda una poblacin se conmueve
y se dedica pesquisar!
 -32- -33-
Despus de la confesin de Joaqun Fernndez no qued tos de la imaginacin adquieren casi siempre un carcter
duda respecto de que la justicia se hallaba en la verda- ms menos incierto, confuso, trasnochado y dejan
dera pista; pero era necesario avanzar, pues nadie es- siempre algo que desear; se incurre en inverosimili
cap que la narracin del seudo cmplice no explicaba tudes, por ms hbilmente que se conciba, en puntos du-
satisfactoriamente los hechos.- Quedaba enteramente dosos, sospechables, cuando no contradictorios imposi-
ignorado el mvil y obscuros otros puntos capitales.
bles, absolutamente imposibles, como ocurri en este caso.
Haba contradicciones flagrantes en pie.
Por ms que la confesin de Fernndez no aportara
En los anales criminales figurara como algo fenome-
mayor luz, y seguros de estar en la verdadera senda,
nal, que despus de haber dicho la verdad un cmplice
torturbase el meollo de los pesquisantes para solucionar
que haba presenciado la escena dE>l crimen ntegramente,
el fatdico problema.
quedara tan inexplicable lo ocurrido como antes.
Los vacos que dejaba la confesin, se queran llenar
Esto no tena precedente.
de cualquier manera. Se dijo que Almeida durante su
Jams se ha dudado de la naturaleza de un hecho cuando
guardia en el Cabildo, posteriormente al crimen, se ha-
uno de los delincuentes ha hablado.- El convencimiento
llaba inquieto y que iba de un lado otro con desaso-
moral se ha hecho pleno.- Han podido quedar confusos
siego alarmante.. Este cargo se elev las ms altas
algunos hechos insignificantes, pero lo dem:..s, lo sustan-
exageraciones.
cial se ha aclarado.- Los ms endiablados sucesos se
Pues bien: est comprobado en autos que Almeida,
han penetrado.
durante su servicio de guardia, estuvo como siempre,
U na palabra del confesante ha puesto todo de mani-
leyendo y atendiendo las exigencias del servicio.
fiesto inmediatamente, como un rayo de luz en medio de
Pero, qu hizo la loca de la casa .9!
las tinieblas.
Como que leyera La vz"ria ml.lztar de De Amicis, un
Se explica esto fcilmente.
notable periodista, que en aquellos das tom los vue-
La verdad es siempre sencilla y comprensible.- No
los novelescos de imaginacin capaces de hacer envi-
hay detalles imposibles, ni contradictorios. -Sin em-
dioso Montepn, quera convencerme, con la mejor
bargo, pesar de haber hablado Fernndez, nada se
buena fe, de que la lectura de la Vzda Mt'lztar era un
haba evidenciado.
signo inequvoco de la culpabilidad de Almeida.- Des-
Por otra parte, la palabra elel que confiesa la verdad
pus de pintar un cuadro sombro con brochazos ma-
se impone, adquiere un timbre especial de sinceridad que
gistrales, deca compadecido:
convence al ms rehacio, bien entendido en cuanto
<.: Lstima! haba tela. all para hacer una brillante
afirma y no tan fcilmente cuando niega.
carrera militar! b
Es porque la palabra veraz es profusa, fcil, enu-
Con este criterio no hay jueces ni pesquisantes.
mera mil pormenores, francos, firmes, visibles, expli-
Todo se confunde: la ofuscacin aconseja los mayores
cables un solo golpe de vista; en cambio los fru-
dislates; y conviene hacer notar aqu cun fcil es ad-
3
 -34-
quirir convencimientos errneos y cun fcil es tambin
llevar un inocente al banquillo !
Si por desgracia alguien hubiera declarado que vi
un militar corriendo por la calle Arenal Grande aquella
noche, nadie hubiera librado Almeida de una condena
m1cua. Se habran abreviado los procedimientos y ha-
brasele juzgado con las parcialidades del obstinado acu-
sador ms bien que con la ley y la circunspeccin del
magistrado.
La obsesin general quera que los hechos se amol-
daran su capricho, para hallar al asesino que ya haba
sealado en sus desvaros.
Se abran de par en par las puertas al que estuviera
dispuesto formular un nuevo cargo contra el Alfrez
Enrique Almeida.
***
Tambin se coment de una manera deleznable su
conducta en el cuartel, despus de la fecha del crimen.
El proceso desmiente uno uno todos los rumores
que han circulado ese respecto.
Est evidenciado que al llegar al cuartel mand bus-
car al cabo de serviciq, para que lo recordara si haba
ejercicio, como es de costumbre. Dicho cabo declara
que no advirti ninguna particularidad en l. Tampoco
notaron nada sus compaeros de cuarto esa noche, ni la
maana y los das siguientes.
Despus que se inculp Almeida, llam la atencin
del Jefe, Coronel Tezanos, que no le hubiera hablado
francamente.
Si bien aceptaba como cosa posible que no fuera el
matador, deca: es imposible que no sepa quien es el
asesino.
- ._[) -
Pretendase primeramente que hubiera dicho que era
el autor de un crimen, del cual no tena ms noticias que
las que tuvieron todos por la prensa; luego, que hiciera
revelaciones [
Por lo menos que dijera lo que saba!
Curiosa exigencia.
***
Al llegar la Penitenciara una tarde, se me dice:
Aqu est el mvil. Almeida no explicaba satisfacto-
riamente la posesin de una carta hallada en su bal.
Dicha carta dice as :
Seor Pedro Vigi1.
<< Como la inesperada carta con que me ha honrado
usted, exige una contestacin, confieso que con todo
pesar mam no me permite que lo atienda; ella se
basa en que su carrera recin empieza, y ese es el mo-
tivo de su oposicin.
Sin ms por el momento, y sintiendo tener que con-
testarle as, se despide de V d. S. S.
E. F.
<5-4-95.>
Las iniciales eran las mismas que las de la . novia de
Butler: ya no haba que dudar. El mvil se haba des-
cubierto. Era sin duda una carta de Ernestina Fer-
nndez.
Pas la celda de Almeida, y le hice ver todo lo que
importaba esa carta para su causa. Le exhort
 -36-
que hiciera esfuerzos de memoria, y no s an qu atri- era simplemente el cumplimiento de la patibularia sen-
buir su primera negativa: si olvido al delicado deseo
de no comprometer la autora. Pero es lo cierto que
despus de un momento, me di cuenta de su proceden-
cia, sin expresar el nombre quien correspondan las
iniciales. Di adems las seag de la casa en que viva,
recordando la calle pero no el nmero.
Ped V. S. que inmediatamente verificara la cita.
Se llam al quien manifest al Juzgado lo
mismo que haba dicho la defensa.
Es decir, que explicaba la referida carta como la con-
testacin de una que l haba dirigido bajo el nombre
supuesto de Pedro Vigil.
Todo esto es novelesco.
En esos momentos, y como si se hubieran confabulado
para hundir al prevenido, se presenta el seor Leira,
oficial inspector de la 5a seccin, con la sonrisa de
superioridad del que tiene en la mano el pliego rle con-
viccin ; y declara que dos seores, don Severino Do-
mnguez y don Arturo P. Ferreira, la noche del suceso,
entre z r 1/2 y doce de la noche, vieron un alfrez de
la Artillera, alto, delgado, moreno, de bigote negro, con
capote y espada, que se hallaba en la esquina de las calles
Chan y Caigu. Que al ver pasar una camiUa, le pregun-
taron qu haba, lo que com:est que haban muerto meida; pero quedaba en pie la famosa carta - el
uno; que estaba agitado, y que al ser invitado para que los
acompaara, no quiso hacerlo, diciendo que era dema-
siado tarde. Como insistieran stos, accedi de mal ta-
lante, y que al llegar al lugar del suceso, miraron hacia
atrs y no lo vieron ms.
Al oir esta declaracin, se miraron todos significativa-
mente. N o ha y ms: Enrique Almeida!
Ya no cupo duda sobre que la negativa de Almeida
-37-
tencia de Avinain: N' avouez fama 1
Solicit que :inmediatamente se verificara lo referente
la carta, yendo la casa cuyas seas haba dado mi
defendido. V. S. accedi en el acto.
Al salir de la Penitenciara con V. S., el seor Ac-
tuario, el seor Fiscal y el rloctor Massera, me acerc
el oficial de guardia, teniente Cruces Santos, de la Ar-
tillera de Plaza, y comprendiendo por la expresin de
los semblantes la existencia de algo grave en el pro-.
ceso, me pregunt:- Cmo va la causa?
Esto pasaba en presencia de V. S.
Ah va, contest; parece que dos individuos han visto
un alfrez de la Artillera en las proximidades del lu-
gar del suceso.
Ah! ese es el alfrez Piccardo; mire, all est. Esto
lo dijo sealando un oficial que se hallaba unos quince
veinte pasos. La filicin coincida.
V. S., seor Juez, lo llam en el acto y le interrog al
respecto.
El alfrez Piccardo di entonces cuenta detallada de
lo que haba ocurrido, y se ajustaba lo
expuesto por el seor Leira.
Se haba conjurado este nuevo peligro. No era Al-
mvz1!
Nos trasladamos en seguida en carruaje verificar la
cita relativa la carta.
Al llegar al paraje indicado, examinamos la casa, que
corresponda las seas del encausado, y recuerdo que
desde la puerta de la calle v hacia el fondo de la casa
una toalla con grandes letras: E. F.
Confieso que esto me llen de satisfaccin.
 -38-
Golpeamos.- Sali una seorita, la cual al ser pregun-
tada por su nombre contest un nombre que responda,
as como su apellido, las iniciales consabidas.
Ruborizada por la presencia de tanta gente, advirti
que no poda recibirnos por hallarse sola.- Se le dijo
entonces que iba practicarse una diligencia por el se-
or Juez del Crimen.
En el acto se le puso de manifiesto la carta y se le
pregunt si la conoca, - lo que contest afirmativa-
mente, dando cuenta de las razones que la indujeron
redactarla.
V. S. le orden que escribiera el nombre Pedro Vigil,
pedido del infrascrito, para confrontar la letra.
Lo hizo as, y no pudo quedar duda sobre la verdad
de lo que afirmaba Enrique Almeida.
Luego, impuesta de los cargos que pesaban sobre
mi defendido, que ya saba no era otro que el mismo
Pedro Vi gil, recuerdo que dijo: Almeida no puede ser
autor de ese brbaro crimen. El corazn me lo dice.
Ese corazn deca verdad.
La prensa, ese da, ocupndo'3e de las ocurrencias re-
feridas, deca: Prodigioso!
Es natural.- N o queran someterse los hechos las
antojadizas conclusiones de la imaginacin.
Conviene hacer sobre todo esto algn comentario.
***
Desde luego, es milagroso, as como lo digo, que los
hechos hayan respondido la vindicacin de un inocente
en este singularsimo caso.- Dadas las prevenciones de
la autoridad y de la opinin pblica, sorprende que los
testigos hayan declarado sin mayor apasionamiento, ni
-39-
ofuscacin; y bien pudo suceder que los testigos y los
sucesos no deslindaran posiciones de una manera precisa,
con lo que Almeida habra quedado cuando menos sos-
pechado, si no era con el estigma de una condena
m ante.
Si la autora de la carta Pedro Vigil, por una razn
explicable en su condicin de seorita, hubiera negado
haberla escrito; si esaletra pudiera confundirse con la de
Ernestina Fernndez-cosa facilsi:na;---si cualquier otra
razn hubiera impedido verificar lo que hay de cierto,
quin duda que Almeida era autor de un crimen pasional?
Si por una rareza de las que pueden llamarse
les, no est de guardia la Artillera de Plaza el da de la
deposicin del seor Leira, y la misma compaa en que
forma el alfrez Piccardo, para que se comprobara el
error en el acto, quin duda de que la posterior verifica-
cin del hecho no habra de atribuirse la complacencia
de un compaero de armas?
Si el alfrez Piccardo no habla por cualquier razn,
quin duda de que era Almeida el alfrez que haban
visto y que se haba deslizado por la calle Chan como
una sombra?
Habra podido comprobarse por la confrontacin, que
no era Almeida?
No haba semejanzas fsicas, adems de las del uni-
forme, para que pudieran percibirse las variante<; en un
breve encuentro nocturno?
N o se nublara la vista de los testigos?
Qu lecciones para los que se dejan llevar por las con-
cepciones imaginativas en tan delicada materia!
Qu enseanza ofrece este proceso los que son de
fciles convencimientos!
***
 -40-
Por ms que la nica prueba de la inocencia de un acu-
sado es la que seala al verdadero culpable, en este
caso se hace posible comprobar la inocencia de Almeida
por un conjunto de coincidencias, casualmente ofmddas,
y tambin porque el mundo de cargos que se le hicieron
reposaban en el vaco.
Todos los que hayan hecho una gira travs de las
fojas del proceso, se habrn dado cuenta de ello.
Pero hay gente que no forma jams convencimientos
serios y se deja guiar por sus impresiones presenti-
mientos, y dice con la gravedad del catedrtico: Para
m, es as; creyendo con esto convencer los ms in- bre de bmejorables antecedentes, sin exageraciones in-
crdulos.
Para ellos es intil hacer disertaciones, porque estn
siempre en lo cierto y no se apean; pero los espritus ob-
servadores y serenos, habrn de convenir en que Al-
meida fu vctima de la informalidad. Nada ms.
***
Hay un sinnmero de consideraciones que estn de
acuerdo con las conclusiones de la defensa.
Almeida, cuya familia est vinculada varias de las
principales de nuestra sociedad, tiene personalmente an-
tecedentes irreprochables.
Jams ha revelado tendencias aviesas; por el contra-
rio, siempre ha sido inclinado al bien y la correccin
de formas, en el cumplimiento de sus deberes.
En el cuartel, durante los cuatro aos que presta ser-
vicios, ha ganado la estimacin de sus superiores, de sus
compaeros inferiores. Jams ha infligido castigos
sus subordinados, obteniendo la debida disciplina por el
ejemplo y la afeccin.
-41-
Sus inferiores le profesan, pues, un respeto afectuo-
1
SlSliDO.
No ha sido exaltado en poltica. Se le ha visto con
marcadsimas tendencias la vida culta, antes que al
compadraje.
Cmo, pues, se ha sospechado?
Slo por una curiosidad de las tantas que se han v-isto
en este proceso, ha podido complicrsele con tanta livian
dad. Es el proceso de las rarezas. Generalmente, las sospe-
chas recaen sobre los ms aptos para una obra criminal;
pero aqu, en cambio, se han formulado contra un hom-
temperancias polticas, sin pasiones desordenadas, sobre
uno que, todos los que lo conocen, dicen: No puede
ser!
Pero aqu, ya digo, se ha visto de todo. Castiglioni,
que con su numerosa familia dorma en una pieza que da
la calle, puede decirse separada por los vidrios de la
ventana, del paraje en que se produjo el estruendo de la
detonacin, nada ha odo. Sin embargo, se haba odo
desde la Plaza de los Treinta y Tres.
A un joven Horta, que se hallaba una cuadra del lu-
gar del suceso, le caus tal conmocin el disparo, que
crey haber recibido un balazo en la espalda (textual).
Para no ser oda por Castiglioni la detonacin, era ne-
cesario que hubiera tomado dormentina, como lo dijo
una vez para explicar este milagro.
***
Hay otro punto raro tambin y de importancia para
la vindicacin de Enrique Almeida.
ste apenas conoca Butler y no tuvo con l ningn

-42-
punto de contacto ni de repulsin. -Ahora bien, Toms
E. Butler, la noche del crimen, abrigaba la seguridad de
que le iban dar muerte.
Si se acepta el testimonio conforme de dos camareras
del Caf del Retiro, que no ha sido tachado, es induda-
ble que haba alguna relacin anterior de vctima vic-
timario, pues ya pasaron los tiempos de creer en las adi-
vinaciones.
Indudablemente Butler haba sido advertido, haba ob-
serYado algn gesto, alguna persona sospechosa, alguna
seal, en fin, algo de lo que significa una siniestra ame-
naza. De dnde parta?
Profundo misterio!
Cmo se explica la actitud de Butler en el Caf?
Habra recibido un aviso anterior, que se confirma
por una sombra que se desliza, por la mirac'l.a de un oji-
zaino, por un momento de lucidez intelectual en que
se atan de improviso varias ideas dispersas, recuerdos y
reminiscencias, - cosas que han parecido indiferentes
despreciables,- una fecha, una mueca. Dios sabe qu!
Un joven de veinte aos desdea la vida.
Tal vez despus que pas la primera impresin, la im-
paciencia lo llev cerciorarse de si efectivamente era
un peligro real el que se le ofreca. La prueba fu fatal.
De este caos, de este misterio ha de deducirse como
consecuencia necesaria crimen poltico?-No lo creo,
Hay mil soluciones posible sin acudir lapoltica,-
y aun mismo descartando por completo la hiptesis del
suicidio, con sus diversas variantes.
Precisamente, el hallazgo de un revlver electoral
junto la vctima, aleja esa presuncin. Ninguna mano
hbil deja un rastro claro que pueda indicar al autor
al mvil, en esta clase de crmenes,
-43-
Creo ms bien que se trata de un hecho de origen per-
sonal, y que el asesino, para despistar, se ha aprovechado
de algunas particularidades para intrigar la polica y
para quedar protegido contra toda sospecha. El asesino
ha sido muy sagaz.
Pero, qu correlacin tiene Almeida con toda esta
sucesin de hechos anteriores al crimen?
Absolutamente ninguna.
***
Sin entrar discutir sobre el derecho del magistrado
para dar publicidad al sumario en materia criminal, antes
de ponerse de manifiesto con arreglo la ley, conviene
decir que la accin de la prensa no puede ser ms que
daosa, cuando se produce en las condiciones que lo hizo
con motivo de este proceso.
Los datos y noticias parciales que daban los dia-
rios, los reportajes, las pesquisas oficiosas, el colorido
con que se presentaban los sucesos, segn las opiniones
individuales del cronista, las contradicciones que haba
entre las diversas informaciones periodsticas, las con-
clusiones, las interlneas, que son veces ms decdoras
que los mismos tipos de imprenta, todo esto que se lan-
zaba la voracidad pblica, ha producido perjuicios ina-
cabables, y ha preparado pudo, por lo menos, preparar
los testigos y aun mismo hacer precaver los verda-
deros culpables.
Y por otra parte, cmo se reparan las imputaciones
infamantes que se lanzaron por los mbitos de la Rep
blica y del exterior contra Almeda?
Cmo se disipa la impresin que pudieron causar esas
largas crnicas, ilustradas veces, que devor la curio-
sidad pblica?
 -44-
Con qu se indemniza al que por imprev1s1ones y
no por hechos fatales irremediables se ha sealado
como autor de un delito atroz ?
Son acaso defectos necesarios de nuestra sociabi-
lidad?
No, seor Juez; todo esto es fruto de irregularidades
que debemos lamentar, porque afectan los intereses ms
supremos de la cultura social.
De la calumnia siempre algo queda.
Y no es siquiera un paliativo el hecho de agregar una
partcula condicional, al sealar 6. mi defendido como
autor del brutal asesinato de Butler.
Ese aditamento no desvirta la gravedad de los car-
gos que se formularon contra Almeida) ni de los ,perjui-
cios que se le infligieron al hacer rodar de boca en boca
su nombre como feroz asesino, y al estamparl0 en letras
de molde da da.
Y lo peor de todo esto es que, para dar mayor inters
las crnicas, para ganar la furiosa steeple-chase de las
informciones al rededor del sangriento suceso. los dia-
rios exageraron los hechos, abultaron su importancia)
dieron intensidades caprichosas al colorido, tergiversaron
el carcter de las diligencias judiciales, de los rumores,
de las habladuras de lenguaraces que, para dar rienda
suelta sus extravos, inventaban estpidas novedades,
da da, dando pbulo comentarios infinitos; y todo
esto se divulgaba como una nueva pieza acusadora,
cuando no de conviccin contra el alfrez Enrique Al-
meida!
No es seguramente la misin de la prensa en lo
que atae la instruccin de los sumarios.
El sumario requiere las reservas de la prudencia, la
ms exi!{ente reserva para que no pueda hallarse todo
prevenido.
-45-
Es cierto que habrn de lamentarse errores en la irn-
perfectibilidad humana y social; pero no hay un abismo
entre la actitud correcta y la ligereza con que se trazan
las crnicas al correr de la pluma, sobre asuntos tan ar
duos y delicados?
Se dijo por toda la prensa, y ha quedado como cosa
ejecutoriada ante la opinin, que Almeida, en los prime-
ros das de su prisin, haba llamado varias veces al se-
or Fiscal doctor Platero, como para confesarse, y que
luego se le formaba un nudo en la garganta y no se de-
cida hablar.
Esta solemne mentira corri como una verdad irrecu-
sable.
Y es nada el valor moral de tal aseveracin!
Pues bien: sabe V. S. lo que hay de cierto al res-
pecto? Lo siguiente:
Habiendo sabido que se haba ocupado su bal en la
Jefatura, y corno tuviera en l documentos de inters que
pertenecan su familia y que quera fueran entregados,
pidi hablar con V. S. Como se le dijera que V. S. no es-
taba, y que el seor Fiscal haba llegado ya, preguntn-
dole si no sera lo mismo hablar con este ltimo, pidi
que lo llamaran y habl con l sobre esos papeles, re-
comendndolos su celo.
Y vea V. S. con esto todo lo que forj la prensa!
Se dir que la defensa poda rectificar. Es cierto. Pero
la defensa, en presencia de las irregularidades cometi-
das y de las manifestaciones uniformes de la opinin, no
quiso formular protestas, ni contener nadie, ni pedir
otra cosa que no fueran esclarecimientos.
N o era porque temiera ponerse de frente la opinin.
Por ms que hubiera tomado las proporciones de una
avalancha, me bastaba el cumplimiento de mi deber y el
J(U V '
 -46-

derecho de mis opiniones profesionales para ello; pero

es evidente que con esa conducta no hubiera podido
obtener la amplia rehabilitacin moral que puede y debe
exigir mi patrocinado.
Se hubiera supuesto que el defensor buscaba evasi-
vas, expedientes y cbulas para favorecer su defen-
dido, en contra de la verdad y la justicia, cuando en rea-
lidad slo buscaba la luz, como el nico medio eficaz de
probar la inocencia.
Qu habra ganado la causa con rectificaciones de mi
parte?
Enconar todos los que vean en Almeida un ase-
sino, con perjuicios evidentes para l.
De la absolucin legal no poda dudar; pero no haba
que descuidar que haba dos procesos formados y que el
de la opinin era el ms grave y formidable.
De ah, que creyera conveniente callar y esperar pa-
cientemente que la opinin pblica sobreseyera, conven-
cida de la inocencia de Almeida, y sin dejar en pie
dudas abrumadoras, que habran pesado sobre mi defen-
dido como un sello de infamia.
Era sta la faz ms delicada del proceso.
Felizmente esta vez, la justicia se ha hecho paso al
travs de las prevenciones ms pesimistas de la opinin
pblica.
Su veredicto y su fallo deben ser absolutorios.
Por tanto, V. S. suplico se sirva resolver como lo
dejo solicitado y con la urgencia que requiere toda re-
paracin de error, pues es justicia.

PEDRO FIGARI.

Marzo do 18!l6.
l. Posicin del cadver.
2. Posicin que debi tener el cad&ver,
segn la relacin de hechos de la
confesin de
3 y 4. Focos de luz el:ctrica.
5. Ventana de la casa de Valles por \
donde mir al oir la detonacin.
6. Croquis de orientaci6n,

Casa de Valles

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Lavalleja
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Calle Chan

Conde Cifuenf:etl Ferdndez F:isterra

 Impreso y encuadernado
Escuela de Industrias Gr:ificas
Consejo de Educacin T6cnico Profesional
en el mes de agosto de 2006
1555
Tel.: 410 400.1. 419 1328
J 1200 MONTEVIDEO - URUGUAY

Depsito Legal 338.9:!3 - Comisin del Papel

EQicin Amparada al Decreto 218!96