Elena Calvo Gonzlez,
Iara Ma. A. Souza, Paulo Csar Alves
CORPOS: aes, lugares e coisas
INTRODUO
Elena Calvo Gonzlez *
Iara Maria de Almeida Souza**
Paulo Csar Alves***
INTRODUO
As cincias sociais, desde o final do sculo
XX, vm incorporando s suas reflexes a temtica
do corpo como dimenso explicativa relevante para
a constituio do mundo sociocultural. A abertura
da teoria social contempornea a essa temtica deve-
se, em grande parte, assimilao pelas cincias
sociais de crticas realizadas pela filosofia s
dicotomias entre sociedade e natureza, corpo e
mente, com implicaes terico-metodolgicas que
supem necessariamente a adoo de novos
paradigmas interdisciplinares.
Este dossi representa uma mostra do vigor
desse debate, apresentando um panorama acerca
de uma temtica que foi, por muito tempo, bastan-
te negligenciada. Contando com contribuies ori-
*
Doutora em Antropologia Social. Professora Adjunta da
Universidade Federal da Bahia.
Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas. Estrada de
So Lzaro, 197. Cep: 40210-000. Federao - Salvador -
Bahia - Brasil. elenasemaga@gmail.com
**
Doutora em Cincias Sociais. Professora do departamento
de Sociologia da UFBA. imas@ufba.br
***
Doutor em Sociologia. Professor titular em sociologia da
Universidade Federal da Bahia. paulo.c.alves@uol.com.br
DOSSI
ginadas dos campos da antropologia, da sociolo-
gia, da histria e da psicologia e apoiando-se em
reflexes ora tericas ora resultantes de pesquisas
empricas, o conjunto dos artigos deste dossi dis-
cute temas como o processo de racializao, a defi-
cincia fsica, as polticas pblicas, a violncia ou
a religio em suas mltiplas implicaes sobre o
corpo. Nesta breve introduo, pretendemos es-
boar o cenrio que fez emergir novas reflexes
CADERNO CRH, Salvador, v. 24, n. 61, p. 9-14, Jan./Abr. 2011
sobre o corpo nas cincias sociais.
Na histria intelectual do ocidente, a dimen-
so do corpo ocupou uma posio secundria,
embora as tradies judaico-crists tenham-no con-
siderado como o caminho mundano em direo a
uma verdadeira espiritualidade. Seguindo o lega-
do platnico, o corpo foi usualmente visto com
suspeio, pois, sendo o local por excelncia das
paixes e apetites, poderia representar um obst-
culo ao pensamento racional, atrapalhando a pro-
cura da verdade e do conhecimento, prprios ao
racionalismo das cincias na modernidade.
A negao da corporalidade relaciona-se ao
alto status que o mundo ocidental atribuiu men-
te ou ao esprito, segundo o ideal de ascender ao
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puramente inteligvel como a suprema forma de
Ser. Nessa perspectiva, o corpo o outro exclu-
do, sendo um aspecto menosprezado, quando no
ignorado. o caso, por exemplo, da concepo
cartesiana. Estabelecendo uma radical distino
entre mente e corpo (o espiritual e o material, alma
e natureza), Descartes privilegiou a primeira em
detrimento do segundo. Os eventos corpreos
podiam chegar a ter impactos sobre o pensamen-
to, mas o produto final, o pensamento em si mes-
mo, era valorizado justamente por ser de nature-
za psquica, portanto, depurado do corpo.
Constituindo um poderoso referencial terico
subjacente s noes de natureza, esprito e conheci-
mento, o dualismo cartesiano1 atribuiu ao corpo uma
dimenso essencialmente material e imutvel, subor-
dinada s leis fsico-causais. Como um objeto da na-
tureza, o corpo era visto como um fenmeno biolgi-
co, devendo ser apreendido pelas cincias naturais,
no domnio da fisiologia ou da anatomia. Em outras
palavras, o pensamento ocidental alimentou a pressu-
posio de que as cincias naturais teriam um acesso
mais direto s verdades do corpo, pressuposio
que se reitera nos dias atuais, apesar do seu
questionamento pelas cincias sociais.
Reduzido a fenmeno da natureza, o corpo
atraiu pouca ateno das cincias sociais. No mar-
xismo, a anlise da dimenso do corpo opera atra-
vs dos conceitos de fora de trabalho associado
s foras produtivas e s necessidades bsicas
CADERNO CRH, Salvador, v. 24, n. 61, p. 9-14, Jan./Abr. 2011
reprodutivas e natureza; Talcott Parsons tratou-
o como organismo biolgico; no interacionismo
simblico, o corpo aparece como o self que se
apresenta aos outros; nos escritos de Freud, a
corporificao (embodiment) dos humanos apre-
sentada como um campo de energia na forma de
desejos. Mesmo o positivismo do sculo XIX
origem de vrias teorias sociais no levou em
devida considerao a noo de corpo. impor-
tante observar que a proposta positivista de esta-
belecer uma estreita ligao entre as cincias soci-
ais e a biologia foi de ordem mais epistemolgica.
1
Vale a pena chamar a ateno para o fato de alguns
estudiosos contemporneos (como Gordon Baker e
Katherine Morris) discutirem se realmente Descartes
estabeleceu um dualismo entre corpo e mente.
CORPOS: aes, lugares e coisas
Embora existam excees, a aproximao entre essas
duas esferas de conhecimento reside substancialmen-
te em uma identidade do ato gnosiolgico, do ato de
apreenso dos fenmenos a serem explicados.
Tradicionalmente, um dos pressupostos
que fundamentaram as cincias sociais o de que
a realidade humana (social) construda coletiva-
mente atravs da mediao da cultura, portanto,
se afasta da natureza. Temos assim estabelecida a
dicotomia entre cultura e natureza. A nfase atri-
buda ao ator social ou agente social cujo
carter definido em termos de sua posio soci-
al, suas crenas e valores suprimiu qualquer ten-
tativa de compreender o comportamento humano
em termos biolgicos, e as tentativas nessa direo
foram rotuladas como biologismo.
De uma maneira geral, as discusses sobre o
corpo nas teorias sociais contemporneas assumem
trs dimenses analticas: (i) o corpo como objeto
(algo que temos); (ii) o corpo como sujeito (algo que
somos); e (iii) o corpo como performance, aquilo
em que nos convertemos (o corpo em processo). A
concepo do corpo simultaneamente como objeto
e como sujeito como corpo vivido encontra-
da em abordagens influenciadas principalmente pela
fenomenologia, que centram suas anlises em torno
de experincia social corporizada, considerando o
corpo como um fenmeno material que afeta (e que
afetado) por seu entorno social.
A apreenso do corpo como sujeito no ,
entretanto, uma concepo exclusiva de abordagens
influenciadas pela fenomenologia; estudos feminis-
tas, por exemplo, adotam essa perspectiva e tm con-
tribudo fortemente para repensar os conceitos de
natureza, cultura e sociedade. Tais estudos tm
particular importncia, pois retomam a reflexo so-
bre as relaes entre sujeito e objeto e sobre proces-
sos sociais de subjetivao, deslocando a noo de
corpo, at ento em uma posio perifrica, para o
cerne da teoria social contempornea. Em seus
primrdios, as teorias feministas se contrapunham
concepo de que sexo destino, distinguindo as
noes de sexo algo de natureza biolgica e gne-
ro processo social de diferenciao em masculino
ou feminino. A contestao a qualquer tentativa de
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Elena Calvo Gonzlez,
Iara Ma. A. Souza, Paulo Csar Alves
tratar como determinao natural fenmenos que
pertencem ao domnio do social era a tnica dessas
teorias, que estavam sintonizadas com outras instn-
cias de crtica ao naturalismo, ao essencialismo e ao
biologicismo (por exemplo, as teorias antirracistas
convergiam com o feminismo em sua crtica a noo
de raa e de corpo negro como entidades naturais).
Assim, a desnaturalizao do que ser mulher, a
intensificao do debate sobre o corpo feminino, sua
sexualidade e reproduo, preparam a virada na teo-
ria social para a corporalidade. Progressivamente,
mudanas de foco e de interesse se do no interior
do prprio campo dos estudos feministas, e comea
a ser rejeitada a separao sexo e gnero, considerada
como algo que replica o dualismo cartesiano entre
corpo e conscincia. O foco do interesse no corpo
deixa de ser centrado na opresso mulher, via con-
trole do sexo e da reproduo, e a ateno se volta de
modo mais amplo para questes relativas ao corpo e
poder na sociedade.
As teorias que abordam o corpo como algo a
ser regulado e controlado pelas relaes sociais ques-
tionam as fronteiras entre o corpo individual e o cole-
tivo (ou sociedade). Michel Foucault exemplo
marcante dessa perspectiva, quando discute questes
de biopoltica e da micropoltica do poder dos corpos,
seja em relao construo da normativa social hete-
rossexual ou ao controle social repressivo. Prosseguin-
do a discusso foucaultiana de disciplinamento e
incorporando a noo weberiana de racionalizao, rene contribuies que visam a explorar a temtica
Brian Turner reinterpreta o clssico problema
hobbesiano da ordem ao observar que o governo dos
corpos reflete o regime de controle de uma dada soci-
edade. Para ele, qualquer sociedade lida com quatro
grandes tarefas: a reproduo da populao; a regula-
mentao dos corpos no espao; o seu controle inter-
no, atravs dos disciplinamentos; e sua representa-
o externa no espao social.
Essas diversas dimenses analticas consoli-
dam o argumento de que as teorias contemporne-
as sobre o corpo tm avanado significativamente
na compreenso do mundo social. Entre outros as-
pectos, elas explicitam as limitaes de abordagens
que reduzem as capacidades corporais a fenme-
nos puramente naturais ou inevitveis. Mas
muitas dessas anlises principalmente aquelas
voltadas para processos de disciplinamento ten-
dem a colocar o corpo apenas no mbito do discur-
so. Com isso, deixam de considerar a dimenso da
fisicalidade do corpo. Afirmar que o corpo pro-
duto de relaes sociais e de aes criativas no
significa subsumi-lo necessariamente a fatores pu-
ramente culturais ou sociais. Um grande desafio
das cincias humanas justamente romper com a
dicotomia entre cultura e natureza. Assim, uma te-
oria social consistente deve envolver consideraes
sobre a materialidade da corporificao
(embodiment) dos humanos, e no pode reduzir
tudo aquilo que diz respeito a suas necessidades e
bem-estar material a meras preferncias culturais.
Os dilemas analticos relacionados temtica
do corpo no se restringem aos limites disciplina-
res. Trata-se de um campo de estudo eminentemen-
te transdisciplinar, em que as reflexes tericas e
empricas de diversas reas se entrecruzam e se
retroalimentam umas com as outras. No entanto, as
possibilidades de dilogo e colaborao
interdisciplinar no tm sido amplamente explora-
das, e o trnsito entre certas reas, como a filosofia,
as artes e as Cincias Sociais, ainda continua bas-
tante fluido.
Tendo por objetivo contribuir para o dilo-
go entre perspectivas provindas de campos de co-
nhecimento interdisciplinares, o presente dossi
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do corpo a partir de uma diversidade de aborda-
gens, especialmente referidas s relaes intrnse-
cas e multidimensionais entre o corpo e a socieda-
de.2 Se, com base os textos aqui apresentados, ten-
tssemos responder indagao O que o cor-
po?, certamente obteramos como resposta que o
corpo uma realidade mltipla, constituda por
diferentes prticas e modos de relao com diver-
sas instncias da vida social, como a poltica, o
meio ambiente, a religio etc. Muito embora o cor-
po no se constitua num mero representante ou
2
As contribuies que integram este dossi foram apre-
sentadas preliminarmente no seminrio O Corpo e seus
desdobramentos, promovido pelo Programa de Ps-Gra-
duao em Cincias Sociais da Universidade Federal da
Bahia, com apoio da Capes, realizado em entre os dias 7
e 9 de Julho de 2010.
11

numa mera projeo dessas esferas de realidade,
pois a sua existncia sempre excede e ultrapassa
qualquer tentativa de reduzi-lo a algo nico, ele
sempre se faz na relao com uma srie de prticas
que o fazem ser dessa ou daquela forma, embora
nunca de modo completamente plstico. O pr-
prio conhecimento, inclusive, pode ser considera-
do um modo prtico de atuar sobre o corpo, como
mais uma de suas performances.
O texto de Miriam Rabelo sobre o lugar e a
abertura dos estudos sobre o corpo a outros temas
nas cincias sociais contemporneas, a exemplo da
religio, abre este dossi. Rabelo defende a necessi-
dade no s de redefinir o subjetivo pela mediao
do corpo, mas recuperar tambm os nexos entre cor-
pos, lugares e coisas nas anlises sobre a dinmica
da experincia social. Atravs de uma detalhada ex-
posio de dados etnogrficos sobre candombl e
pentecostalismo, a autora discute a contribuio que
uma perspectiva encarnada pode ter para o estudo
do aprendizado religioso e da articulao da agncia
na religio, incorporando, na anlise, o papel que os
objetos tm no desenvolvimento das habilidades que
fazem de uma pessoa um agente.
O artigo de Carlos Steil e Rodrigo Toniol faz
uma etnografia das caminhadas promovidas por
uma empresa de turismo ecolgico, que promove
trilhas em meio natureza, analisando a vivncia
das trilhas como lugares repletos de foras restaura-
doras, fluidos energticos que atuam sobre a sade
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do corpo e da alma. Com base num esforo terico
que pretende, sobretudo, traduzir a fenomenologia
para o campo antropolgico, colapsando as clssi-
cas dicotomias como mente e corpo, natureza e
cultura e sujeito e objeto, os autores destacam como
alguns aspectos da prtica das caminhadas articu-
lam-se nos corpos dos caminhantes. O artigo refle-
te sobre o carter teraputico das caminhadas no
apenas como exerccios fsicos, mas como uma via
de acesso s questes relativas alma dos sujei-
tos, ultrapassando ordenamentos de vida mais
convencionais e fazendo emergir novas dimenses
da personalidade e cultura modernas.
O texto de Cynthia Sarti reflete sobre a cons-
truo social e histrica da figura da vtima e a da aplicao da tecnologia de medio da presso
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CORPOS: aes, lugares e coisas
extenso que essa figura adquire na sociedade con-
tempornea como legitimao moral de demandas
sociais. Para Sarti, a construo da vtima pensa-
da como forma de conferir reconhecimento social
ao sofrimento, circunscrevendo-o e dando-lhe
inteligibilidade. O campo da sade mental tem
ocupado um lugar importante nesse processo, atra-
vs da Psiquiatria do Transtorno de Estresse Ps-
Traumtico (TEPT), tomada como referncia para
o tratamento de vtimas de violncia. Contrarian-
do essa tendncia, Sarti prope uma abordagem
etnogrfica, inversa perspectiva objetivante das
cincias biolgicas, e situa teoricamente o sofrimento
resultante da violncia nas formas como a socie-
dade lida com essa questo. Trata-se, assim, de
reintegrar e articular as partes para entender anali-
ticamente as fronteiras a que foram confinados os
fenmenos do sofrimento e tambm o da violn-
cia fazendo dessas fronteiras, em si, o problema.
Abordando questes relacionadas violn-
cia a partir especificamente dos significados do
genocdio ruands de 1994, o dossi traz a contri-
buio de Christopher Taylor. O autor sustenta que
o poder e a poltica, no perodo que precedeu o
genocdio, foram afetados por noes ruandesas
especficas de cosmologia e ontologia. Para enten-
der esse componente imaginrio da violncia, ele
examina atentamente as crenas e prticas relacio-
nadas instituio da realeza sagrada, em Ruanda,
e os vnculos simblicos produzidos por jornalis-
tas, nos anos que antecederam o genocdio, entre
alguns polticos ruandeses e as crenas sobre a rea-
leza sagrada. Alguns dos elementos-chave desse sim-
bolismo iluminam e mostram a importncia da per-
sistncia da imagem de como um rei (ou presiden-
te) deveria se comportar, argumentando Taylor existir
um elo simblico entre certos eventos que tiveram
lugar antes e durante o genocdio e noes
ontolgicas ruandesas de fluxos de prosperidade.
Encerrando o bloco de artigos com perspec-
tivas etnogrficas sobre o corpo, o artigo de Elena
Calvo Gonzlez prope-se a pensar a articulao
do processo de objetivao do corpo com o uni-
verso da experincia. Atravs da anlise etnogrfica
Elena Calvo Gonzlez,
Iara Ma. A. Souza, Paulo Csar Alves

arterial num centro mdico pblico, na cidade de
Salvador, Calvo-Gonzlez mostra como os atores
envolvidos no encontro clnico mobilizam conhe-
cimentos provindos do cotidiano e do mbito da
biomedicina. A autora argumenta que o controle
da hipertenso produzido, e, por sua vez, produz
corpos que vivenciam o mundo atravs de matrizes
diferenciadas, tais como classe, gnero ou raa, cujos
sentidos, real e material, no esto separados dos
sentidos simblico e figurado, tanto desses corpos
quanto das matrizes de significao da experincia
envolvidos nesses encontros clnicos.
A medicina tambm objeto do artigo de
Lgia Bellini, que traz ao dossi uma contribuio
da Histria em relao ao estudo do corpo. Incor-
porando, na sua anlise, alm da medicina, outras
reas do saber, tais como a filosofia e a literatura,
Bellini discute pressupostos e possibilidades de
abordagem atravs do estudo das representaes do
corpo em Portugal, no incio da poca moderna. O
artigo explora duas questes inter-relacionadas: a
mais geral, dos vnculos entre representaes do
corpo, ideias e processos histricos do seu contex-
to cultural; e, por outro lado, as especficas, que
expressam representaes, conceitos e modos de
pensar especficos ao universo mdico. Para Bellini,
a anlise das imagens particularmente reveladora
das nuances de influncias intelectuais entre os
pensadores do perodo, concluindo que as imagens
sobre o corpo estendem-se para alm do domnio
que ele estabelece com os mais dspares elemen-
tos, humanos e no-humanos. O artigo conclui
apontando a relevncia poltica de multiplicar as
verses de eficincia e deficincia visual, ou seja,
de acordo com o argumento apresentado, eficin-
cia e deficincia no podem ter medidas absolu-
tas, pois so sempre relativas contextos e cone-
xes, e isso subverte a concepo de deficincia
exclusivamente como dficit.
Os artigos que integram este dossi, cada um
sua maneira e no seu campo especfico, constitu-
em-se fragmentos de uma realidade sociocultural
mais ampla. Neles, reaprendemos novos discipli-
namentos e ordenamentos da vida social, novas mo-
dalidades de individualizao e da relao entre o
sujeito, o corpo, a natureza e a cultura, na contempo-
raneidade. Temos conscincia de que este dossi
no responde a todos os dilemas epistemolgicos
implcitos temtica do corpo, mas, sem dvida,
ele estimula a produo de pesquisas empricas
nesse campo de estudos renovados e colabora para
o enfrentamento de temticas que exploram as re-
laes imbricadas entre a existncia corporal e o
contexto sociocultural, pelas quais os sujeitos cons-
troem e vivenciam a sua experincia.
(Recebido para publicao em maro de 2011)
(Aceito em abril de 2011)

CADERNO CRH, Salvador, v. 24, n. 61, p. 9-14, Jan./Abr. 2011

da medicina, expressando atitudes intelectuais, ca-
tegorias e crenas do seu contexto.
Fechamos o dossi com o artigo de Mrcia
Moraes e Ronald Arendt, que analisam os diferen-
tes modos pelos quais a deficincia ordenada
numa instituio especializada, voltada para edu-
cao de deficientes visuais. Atravs da anlise de
documentos relevantes no campo da deficincia
visual e de alguns exemplos do cotidiano dessa
instituio, Moraes e Arendt argumentam que a
relao entre o corpo e deficincia visual no se
resume ausncia de uma funo sensorial. Com
base nos casos investigados, os autores se propem
a analisar a deficincia visual de uma perspecti-
va do corpo em ao, por meio das conexes

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