Ciertos mtodos comunes para el anlisis de sustancias slo conducen a las frmulas empricas, y
una vez que se conoce dicha frmula, experimentos adicionales pueden proporcionar la informacin
necesaria para convertir la frmula emprica en la frmula molecular. Adems, hay sustancias, como
las formas ms comunes del carbono elemental, que no existen como molculas aisladas; en estos
casos, slo podemos basarnos en las frmulas empricas. Por lo tanto, todas las formas comunes del
carbono elemental se representan por el smbolo qumico del elemento, C, el cual representa la
frmula emprica de todas sus formas.
COMPOSICIN PORCENTUAL
En ocasiones, debemos calcular la composicin porcentual de un compuesto; es decir, el porcentaje
en masa con el que contribuye cada elemento a la sustancia. Por ejemplo, para verificar la pureza
de un compuesto, podemos comparar la composicin porcentual calculada de la sustancia con la
que encontramos experimentalmente.
Por ejemplo, los qumicos forenses medirn la composicin porcentual de un polvo blanco
desconocido y lo compararn con las composiciones porcentuales del azcar, sal o cocana para
identificar el polvo.
ECUACIONES QUIMICAS
Las reacciones qumicas se representan de manera concisa por medio de ecuaciones qumicas. Por
ejemplo, cuando arde hidrgeno gaseoso (H2), ste reacciona con el oxgeno del aire (O2) para
formar agua (H2O). Escribimos la ecuacin qumica para esta reaccin de la siguiente forma:
2 H2 + O2 2 H2O
Leemos el signo + como reacciona con, y la flecha como produce. Las frmulas qumicas a la
izquierda de la flecha representan las sustancias de inicio, conocidas como reactivos. Las frmulas
qumicas a la derecha de la flecha representan las sustancias producidas en la reaccin, conocidas
como productos. Los nmeros que preceden a las frmulas son coeficientes (como en las ecuaciones
algebraicas, el nmero 1 generalmente no se escribe). Los coeficientes indican el nmero relativo
de molculas de cada tipo involucradas en la reaccin.
Debido a que los tomos no se crean ni se destruyen en cualquier reaccin, una ecuacin qumica
debe tener un nmero igual de tomos de cada elemento en cada lado de la flecha. Cuando se
cumple esta condicin, se dice que la ecuacin est balanceada. As, del lado derecho de la ecuacin
hay dos molculas de H2O, cada una formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno.
Por lo tanto, 2 H2O (lo que se lee como dos molculas de agua) contiene 2 x 2 = 4 tomos de H, y
2 x 1 = 2 tomos de O. Observe que el nmero de tomos se obtiene multiplicando el coeficiente
por los subndices de la frmula qumica. Debido a que hay cuatro tomos de H y dos de O en cada
lado de la ecuacin, entonces est balanceada.
Podemos representar la ecuacin balanceada por medio de los siguientes modelos moleculares, los
cuales muestran que el nmero de tomos de cada tipo es el mismo en ambos lados de la flecha:
Balanceo de ecuaciones
Una vez que conozcamos las frmulas de los reactivos y productos de una reaccin, podemos
escribir una ecuacin no balanceada. Despus balanceamos la ecuacin determinando los
coeficientes que proporcionan nmeros iguales de cada tipo de tomo en cada lado de la ecuacin.
En prcticamente todos los casos, una ecuacin balanceada deber tener los coeficientes con los
nmeros enteros ms pequeos posibles.
Para ilustrar el proceso de balancear una ecuacin, considere la reaccin que ocurre cuando el
metano (CH4), el principal componente del gas natural arde en presencia de aire para producir
dixido de carbono gaseoso (CO2) y vapor de agua (H2O).
Ambos productos contienen tomos de oxgeno que provienen del O2 del aire.
Por lo general es mejor balancear primero los elementos que estn presentes en el menor nmero
de frmulas qumicas en cada lado de la ecuacin. En nuestro ejemplo, tanto el C como el H
aparecen en slo un reactivo y, por separado, en slo un producto cada uno. Entonces, comencemos
centrndonos en el CH4. Consideremos primero al carbono y despus al hidrgeno.
Una molcula del reactivo CH4 contiene el mismo nmero de tomos de C (uno) que una molcula
del producto CO2. Los coeficientes para estas sustancias deben ser el mismo, por lo tanto,
comenzamos el proceso de balanceo eligiendo el coeficiente uno para cada uno de ellos. Sin
embargo, una molcula de CH4 contiene ms tomos de H (cuatro) que una molcula del producto
H2O (dos). Si colocamos un coeficiente 2 antes del H2O, tendremos cuatro tomos de H en cada
lado de la ecuacin:
En esta etapa, los productos tienen ms tomos de O (cuatro: dos del CO 2 y dos del 2 H2O) que los
reactivos (dos). Si colocamos el coeficiente 2 antes del reactivo O2, balanceamos la ecuacin
haciendo que el nmero de tomos de O sea igual en ambos lados de la ecuacin:
(l), (s) y (ac), para gas, lquido, slido y disoluciones acuosas (agua), respectivamente. Por lo tanto,
la ecuacin se escribe como
Algunas veces las condiciones (como temperatura o presin) bajo las que ocurre la reaccin
aparecen por arriba o por debajo de la flecha de reaccin. El smbolo (la letra griega mayscula
delta) con frecuencia se coloca sobre la flecha para indicar una adicin de calor.
EJERCICIO RESUELTO
TALLER
TALLER
Escriba las ecuaciones qumicas balanceadas para las siguientes reacciones: (a) El sulfato de
mercurio(II) slido se descompone en sus elementos constituyentes cuando se calienta. (b) La
superficie del aluminio metlico experimenta una reaccin de combinacin con el oxgeno del aire.
Combustin en aire
Las reacciones de combustin son reacciones rpidas que producen una flama. La mayor parte de
las reacciones de combustin que observamos involucran el O2 del aire como un reactivo. Cuando
los hidrocarburos se queman en aire, reaccionan con O2 para formar CO2 y H2O.
La combustin de los derivados de hidrocarburos que contienen oxgeno, como el CH3OH, tambin
produce CO2 y H2O. La sencilla regla de que los hidrocarburos y los derivados relacionados que
contienen oxgeno forman CO2 y H2O cuando se queman resume el comportamiento de alrededor
de 3 millones de compuestos. Muchas sustancias que nuestro cuerpo utiliza como fuentes de
energa, como el azcar glucosa (C6H12O6), reaccionan con O2 de forma similar para formar CO2 y
H2O. Sin embargo, en nuestro cuerpo, las reacciones se efectan en una serie de etapas intermedias
a la temperatura corporal. Estas reacciones que involucran etapas intermedias se describen como
reacciones de oxidacin en lugar de reacciones de combustin.
Por lo tanto, los qumicos idearon una unidad especial de conteo para describir nmeros tan grandes
de tomos o molculas.
En la vida cotidiana utilizamos unidades de conteo como una docena (12 objetos) y una gruesa (144
objetos) para manejar cantidades relativamente grandes.
En qumica, la unidad para manejar el nmero de tomos, iones o molculas de una muestra de
tamao comn es el mol.
Un mol es la cantidad de materia que contiene tantos objetos (tomos, molculas o cualquier objeto
a considerar) como el nmero de tomos en exactamente 12 g de 12C isotpicamente puro.
Mediante experimentos los cientficos determinaron que este nmero era 6.0221421x 1023. Los
cientficos llaman a este nmero el nmero de Avogadro, en honor al cientfico italiano Amedeo
Avogadro (1776-1856). El nmero de Avogadro tiene el smbolo NA, el cual generalmente
redondeamos a 6.02 x 1023 mol-1. La unidad mol -1 (mol inversa o por mol) nos recuerda que hay
6.02 x 1023 objetos por cada mol. Una mol de tomos, un mol de molculas o un mol de cualquier
otra cosa contiene el nmero de Avogadro de estos objetos:
El nmero de Avogadro es tan grande que es difcil imaginarlo. Si esparciramos 6.023 X1023 canicas
sobre toda la superficie terrestre, se producira una capa continua de aproximadamente 3 millas de
espesor. Si colocramos un nmero de Avogadro de monedas de un centavo en lnea recta, lado a
lado, rodearan la Tierra 300 billones de veces (3 x 1014).
Conceptualmente, masa atmica (m. a.) es la masa de un tomo, y la masa de un tomo en particular
es la suma de las masas de sus protones y neutrones, y vara en los distintos istopos.
Sabemos que los tomos de elementos distintos tienen distinta masa entre s. Por ejemplo, un
tomo de hidrgeno tiene distinta masa que un tomo de cobre. El tomo de cobre tiene ms masa;
por lo tanto, pesa ms que el tomo de hidrgeno (tiene mayor peso atmico). Los tomos son tan
pequeos que no podemos medir (pesar) la masa de un tomo individualmente. No existe una
balanza capaz de medir la masa de un solo tomo. Tampoco es posible contar los tomos necesarios
para ajustar una determinada combinacin o reaccin qumica entre elementos distintos. Pero lo
que s sabemos es que existe el concepto de mol , el cual representa un nmero definido de tomos.
Un mol se define como la cantidad de materia que tiene tantas unidades como el nmero de tomos
que hay en exactamente 12 gramos de 12C.
Masa molar
Una docena (12) es el mismo nmero si tenemos una docena de huevos o una docena de elefantes.
Sin embargo, resulta claro que una docena de huevos no tiene la misma masa que una docena de
elefantes. De forma similar, un mol siempre es el mismo nmero (6.02 3x1023), pero 1 mol de
diferentes sustancias tendr masas diferentes. Por ejemplo, compare 1 mol de 12C con 1 mol de
24Mg. Un solo tomo de 12C tiene una masa de 12 uma, mientras que un solo tomo de 24Mg tiene
el doble, 24 uma. Debido a que un mol siempre tiene el mismo nmero de partculas, un mol de
24Mg debe tener el doble de masa que un mol de 12C.
Como un mol de 12C tiene una masa de 12 g (por definicin), entonces un mol de 24Mg debe tener
una masa de 24 g. Este ejemplo ilustra una regla general que relaciona la masa de un tomo con la
masa del nmero de Avogadro (1 mol) de estos tomos: la masa de un solo tomo de un
elemento (en uma) es numricamente igual a la masa (en gramos) de 1 mol de ese elemento .
Esta afirmacin es verdadera, independientemente del elemento:
Previamente recordemos que las molculas, como entidad, tambin se cuantifican en mol, y un mol
de molculas es igual a 6,02 x 1023 molculas.
Sabemos que no se puede pesar la masa de una molcula individualmente. Entonces, cmo
calculamos la masa molecular de una sustancia? R: Sumando las masas atmicas relativas de los
elementos que componen dicha sustancia.
Por ejemplo, cada molcula de agua (H 2 O) tiene dos tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno.
Un mol de molculas de agua contiene dos moles de tomos de hidrgeno y un mol de tomos de
oxgeno.
INTRODUCCION
Una Ecuacin Qumica es la representacin grfica o simblica de una reaccin que muestra las
transformaciones que sufren las substancias, elementos o compuestos, bajo ciertas condiciones
especficas. De esta manera, las substancias reaccionantes (llamadas reactivos) sufren una serie de
transformaciones en el curso de una reaccin qumica para dar origen a los productos de la reaccin.
La ecuacin qumica tambin nos muestra la cantidad de substancias o elementos que intervienen
en la reaccin. Una reaccin Qumica se define como todo proceso en el cual una o ms substancias
sufren transformaciones qumicas.
Una ecuacin qumica consta de dos miembros constituyentes. A la izquierda se ubican las
substancias que reaccionan y a la derecha, los productos de la reaccin. Para separar ambos
miembros, se emplea una flecha que indica el sentido en que transcurre la reaccin.
Un tomo de hierro se combina con un tomo de azufre para dar origen a una molcula de sulfuro
ferroso. Observe que en ambos miembros de la ecuacin existe el mismo nmero de tomos. Un
tomo de hierro y un tomo de azufre lo que se ajusta a la Ley de la conservacin de la materia,
propuesta por Lavoisier en 1774, que dice lo siguiente:
"En una reaccin qumica, la masa de los reactantes es igual a la masa de los reactivos" por lo tanto
"La materia no se crea ni se destruye, solo se transforma"
Decimos entonces que la reaccin est Igualada o Balanceada. Una ecuacin estar correctamente
escrita cuando est balanceada. La ecuacin: S + O2 SO2
Se lee diciendo que un tomo de azufre reacciona con una molcula de oxgeno para dar lugar a una
molcula de Anhdrido sulfuroso. Obsrvese que el smbolo de oxgeno esta seguido del subndice
dos. Esto se debe a que todas las substancias gaseosas siempre se representan como molculas:
O2, N2, H2, Cl2, etc.
Puede decirse, entonces que todas las sustancias gaseosas son molculas diatmicas. Esta
reaccin tambin est balanceada pues existe el mismo nmero de tomos entre los reactantes y
en los productos. Sin embargo, esto no siempre es as.
Mg + HCl MgCl2 + H2
En primer lugar, debemos indicar que la flecha apuntando hacia arriba que aparece a continuacin
del smbolo de la molcula de hidrgeno, , indica que el hidrgeno es un gas que se desprende
a la atmsfera. En otros casos, podemos encontrar una flecha apuntando hacia abajo, , lo cual
indica que el elemento o compuesto que la precede precipita depositndose en el fondo del
Este procedimiento de igualar el nmero de tomos que existe en ambos lados de la ecuacin de
denomina Balanceo de Ecuaciones.
Como se ha indicado antes, para balancear por este o todos los dems mtodos es necesario
conocer la ley de la conservacin de la materia, propuesta por Lavoisier en 1774. Como todo lleva
un orden a seguir, ste mtodo resulta ms fcil si ordenamos a los elementos de la siguiente
manera:
De esta manera, nos resulta ms fcil, ya que el mayor conflicto que se genera durante el balanceo
es causado principalmente por los oxgenos e hidrgenos. Balancear por el mtodo de tanteo
consiste en colocar nmeros grandes denominados "Coeficientes" a la izquierda del compuesto o
elemento del que se trate. De manera que Tanteando, logremos una equivalencia o igualdad entre
los reactivos y los productos.
Ejemplo:
Para balancear, comenzamos contando los tomos diferentes a oxgeno e hidrgeno, luego los O2 y
finalmente H2.
NOTA: Observa que solo podemos colocar coeficientes para balancear (nmeros antes de la
formula. No se puede colocar un dos despus del hierro de los productos pues esto alterara la
frmula del compuesto). Ya hemos igualado los tomos de hierro. A continuacin, contamos los
tomos de oxgeno que hay en ambos lados de la ecuacin. En el primer miembro hay cuatro tomos
de oxgeno. Tres en el xido frrico (Fe2O3) y uno en la molcula de agua; mientras que en el segundo
miembro hay seis, tres en el grupo OH multiplicado por el coeficiente 2 que hemos colocado en el
paso anterior. (Observa que los coeficientes multiplican los tomos presentes en la molcula). Para
compensar esta diferencia colocamos un tres antes de la frmula del agua. Lo colocamos all porque
si lo colocamos antes de la frmula del xido, alteraramos la cantidad de hierro que ya hemos
ajustado en el paso anterior.
Colocamos un tres porque ya hay tres tomos de oxgeno en la frmula del xido Frrico. Contamos
ahora los tomos de hidrgeno y observamos que hay seis tomos a ambos lados de la flecha, por
lo que la ecuacin ha quedado balanceada.
1. Zn + HCl ZnCl2 + H2
4. P + O2 P2O3
5. Na + H2O NaOH + H2
7. KClO3 KCl + O2
8. Fe + HCl FeCl3 + H2
A la derecha del smbolo de cada elemento que participa se escribe el nmero de veces que el
elemento se encuentra en cada molcula identificada por letra.
Se enlistan las letras que representan las molculas y a la letra ms frecuente se le asigna el valor
de uno.
Ca
Ca: (Ca est en "a" del primer miembro y en "c" en el segundo por lo tanto) a=c
Le asignaremos un valor numrico conveniente a cualquiera de las variables literales. En este caso,
asignemos el valor de "1" a C
c = 1 luego, a = c a = 1
2 b = 2 c + 2 d; 2b = 2 x (1) + 2 x (1);
2 b = 2 + 2; 2 b = 4; b = 4 / 2; b = 2
Respuesta
Ecuacin parcial del Oxigeno Ba(OH)2 + P4O10 Ba3(PO4)2 + H2O 2a + 10b = 8c + d (5)
4b = 2c 4 * 1 = 2c
4 = 2c 2 = c (7)
2 a = 3c a = 3 * 2 a = 6 (8)
2a = 2d 2 * 6 = 2d 12 = 2d d = 6 (9)