BIODIVERSIDADE E PRODUTIVIDADE EM PASTAGENS.

Carlos Nabinger1
Miguel DallAgnol2
Paulo Csar de Faccio Carvalho3

1. Introduo.

Biodiversidade subentende a coexistncia de diferentes seres vivos num

ecossistema. Sua riqueza estabelecida pela interao destes seres com as condies
edafoclimticas predominantes ao longo do tempo. Mas, a interveno humana afeta
diretamente o equilbrio estabelecido entre estes componentes biticos e abiticos do
ecossistema podendo alterar esta riqueza. De um modo geral o homem, ao utilizar a
natureza para construir agroecosistemas em substituio aos ecossistemas naturais, no tem
considerado as necessrias inter-relaes existentes nestes ltimos, e sua importncia na
manuteno do equilbrio ambiental regional. A atual degradao massiva dos habitats e a
extino de espcies tm reduzido de forma assustadora esta biodiversidade e numa escala
de tempo extremamente curta, como nunca se registrou anteriormente mesmo quando da
ocorrncia de catstrofes globais naturais. Vale lembrar que a atual escalada de
desequilbrio ambiental teve seu incio h menos de 70 anos. Dados paleontolgicos
revelam que a recuperao dos ecossistemas globais a partir das grandes catstrofes
necessitou milhes ou mesmo dezenas de milhes de anos (Novacek e Cleland, 2001). A
conseqncia da atual devastao difcil de ser projetada com base naqueles dados do
passado porque o processo degradativo diferente e mais rpido, mas, certamente, ir
alterar profundamente a futura evoluo da biota do planeta e comprometer a prpria
existncia humana. Desta forma, a interveno do homem, o verdadeiro agente da atual
crise, absolutamente necessria e urgente para tentar reverter, ao menos parcialmente o
atual quadro ou, no mnimo manter a biota atual.
Muitos esforos envidados para a mitigao dos efeitos da reduo da
biodiversidade, mas, por inmeras razes, no tm surtido os efeitos esperados. As causas
disto incluem insuficiente informao sobre diversidade e distribuio de espcies, sobre
os processos ecolgicos e sobre a magnitude e interaes entre as diversas formas de
ameaas biodiversidade (poluio, colheita excessiva, mudana climtica, alterao dos
ciclos biogeoqumicos, introduo ou invaso de espcies, perda e fragmentao de
habitats, interrupo da estrutura de comunidades dentro dos habitats, etc.).
O ecossistema pastoril representa um caso particular de biodiversidade, pois a
herbivoria determinou processos de co-evoluo extremamente importantes para a riqueza
em seres vivos, dos quais as plantas, normalmente so os elementos mais sensveis e
indicadores da condio de co-existncia dos seres vivos com seu ambiente fsico. No
entanto, outros elementos, como o restante da fauna, meso e microfauna, assim como a
microflora, associados s pastagens, so igualmente importantes, embora no tenham
recebido a mesma ateno que a pesquisa tem destinado macro-fauna e s plantas
superiores. A ao antrpica tem reduzido de modo assustador a riqueza biolgica do

1
Eng. Agr., Dr., Prof. Adjunto, Depto. Plantas Forrageiras e Agrometeorologia da UFRGS, Porto Alegre,
RS. E-mail: nabinger@ufrgs.br
2
Eng. Agr., Dr., Prof. Adjunto, Depto. Plantas Forrageiras e Agrometeorologia da UFRGS, Porto Alegre, RS
3
Zootecnista, Dr., Prof. Adjunto, Depto. Plantas Forrageiras e Agrometeorologia da UFRGS, Porto Alegre,
RS
planeta e, neste sentido, os ecossistemas pastoris so, provavelmente, os mais afetados. A
expanso das fronteiras agrcolas para a produo de gros, celulose, e at mesmo produto
animal (pastagens cultivadas), tem aumentado de forma exponencial a presso sobre estes
ecossistemas. Sua substituio para estes outros usos tem sido realizada sem maior cuidado
em relao ao papel que a diversidade a existente at ento desempenha no equilbrio
ambiental de regies inteiras. Uma quantificao desta substituio pode ser feita em
relao ao decrscimo havido no Brasil com as reas de pastagens naturais. Enquanto a
reas de pastagens nativas decresceu de 125 milhes de ha, em 1975, para 68 milhes de
ha, em 1995-96, a rea de pastagens cultivadas passou de 40 milhes para 100 milhes de
ha no mesmo perodo (IBGE). Valle et al. (2003) relataram que a maior parte das
pastagens cultivadas do Brasil, em torno de 85% composta por apenas dois gneros
(Brachiaria e Panicum), o que representa uma estreita base gentica.
As aes concebidas para gerenciar a biodiversidade se apiam ainda sobre
conhecimentos parciais, tanto no plano dos componentes biolgicos a preservar quanto dos
meios e aes a colocar em prtica. As vantagens e os inconvenientes da biodiversidade,
sob todas suas formas, devem ser mais bem avaliados. Por exemplo, alguns metablitos
secundrios presentes em espcies vegetais que so muitas vezes consideradas indesejveis
por serem pouco consumidas, devem ser identificados com mais preciso e seu papel na
qualidade do produto animal deve melhor ser conhecido, antes de qualquer deciso sobre
sua eliminao. Da mesma forma, o papel que estas espcies representam na ciclagem de
nutrientes ou no favorecimento da disseminao de espcies desejveis via proteo ao
pastejo (por exemplo, plantas espinhosas) tambm necessitam ser conhecidos. Melhor
conhecimento sobre o comportamento alimentar e espacial dos herbvoros domsticos em
situao heterognea tambm necessrio para um melhor manejo das pastagens com fins
produtivos e tambm conservativos do ambiente. Enfim, a construo de modelos
demogrficos deveria permitir determinar as fases mais sensveis s prticas antrpicas e
definir assim, as modalidades de interveno melhor adaptadas para influir sobre a
dinmica das espcies e, por conseqncia, sobre sua diversidade.
A inteno deste artigo abordar os aspectos de biodiversidade ligados
explorao pastoril, com nfase no bioma Campos Sulinos. Apesar de extremamente
ameaado, ainda constitui um relicto importante de biodiversidade e sobre o qual a
pesquisa tem procurado entender melhor seu funcionamento e gerar informaes que
possam ser teis na mitigao dos efeitos que as presses acima enumeradas tem exercido,
alm, evidentemente, de determinar os reais potenciais de produo animal deste
ecossistema.

2. Definio de biodiversidade.

Trs tipos de biodiversidade devem ser considerados num ecossistema pastoril:

taxonmica, ecolgica e funcional.
Diversidade taxonmica refere-se natureza e abundncia de espcies. Uma certa
diversidade taxonmica pode conferir uma maior resistncia invaso por espcies
indesejveis, em relao a uma pastagem composta por um pequeno nmero de espcies.
Alm do mais, a diversidade entre comunidades permite conservar um potencial florstico
diversificado ao nvel de regio. Esta diversidade poderia ento facilitar as mudanas de
composio florstica de uma determinada rea por simples migrao, via disseminao de
propgulos. O controle da herbivoria visa ento um duplo objetivo: a colheita de biomassa,
mas tambm uma mudana ou manuteno da composio botnica. Outras prticas de
manejo mais drsticas como a roada ou a aplicao de herbicidas seletivos visando
eliminar espcies indesejveis podem estar contribuindo para a reduo da diversidade
taxonmica, com efeitos negativos para o ecossistema se no se levar em conta as
diferentes funes que estas cumprem no ecossistema. Alm do mais, estudos recentes tm
demonstrado que uma vegetao contendo representantes de vrias famlias botnicas,
como as compostas, as rosceas e as umbelferas, por exemplo, produz uma forragem
contento mais metablitos secundrios, particularmente mais terpenos, que uma pastagem
composta unicamente de gramneas e de leguminosas (Jeangros et al., 1999). Os efeitos
destes compostos no organismo animal so ainda mal conhecidos, mas se sabe, entretanto,
que alguns deles so encontrados nos produtos lcteos com boas caractersticas de
qualidade/alto valor gastronmico (Bosset et al., 1999). Segundo Dorioz et al. (2000), a
existncia de uma relao entre diversidade florstica e riqueza aromtica de certos queijos
mostra que a diversidade taxonmica poderia ser uma das questes chave para a
caracterizao de reas produtoras de produtos diferenciados, como o caso dos selos de
Identificao Geogrfica ou de Denominao de Origem.
Diversidade especfica refere-se ao nmero de espcies e sua abundncia relativa
numa rea definida. A medio da diversidade incorpora tanto a riqueza (S, nmero de
plantas de um espcie numa comunidade) como a equitabilidade (J, uma estimativa da
distribuio das espcies dentro de uma comunidade). Uma comunidade perfeitamente
equitavel se todas as espcies presentes tem um nmero de indivduos igual e so todos de
mesmo tamanho. Vrios ndices combinam estes dois fatores para medir diversidade em
comunidades de plantas. Os ndices mais comumente utilizados incluem o ndice de
Shanon-Wiener (H), o ndice de diversidade de Simpson e o ndice de equitabilidade de
Pielou (J). Revises bastante adequadas sobre estes e outros ndices so apresentadas por
Peet (1974) e Magurran (1988).
Diversidade ecolgica diz respeito s relaes entre caractersticas do habitat e a
composio em espcies, sobretudo as variaes em abundncia. Uma descrio apenas
taxonmica, embora revele a diversidade florstica, no permite identificar com clareza as
razes da mesma existir. Conforme demonstrado por vrios estudos, as pastagens naturais
podem ser classificadas em funo da intensidade das prticas de explorao, mais
precisamente, segundo o nvel de fertilidade do solo e a intensidade de utilizao (Duru e
Hubert, 1991). So ento estes dois fatores que governam as caractersticas das pastagens
naturais e a estrutura das pastagens de gramneas. Estes modelos permitem uma
classificao grosseira das vegetaes pastoreadas num certo nmero de tipos que depende
da diversidade das pastagens e dos objetivos buscados. Esta classificao pode ser
realizada tanto em pastagens de reas planas como nas de montanha, adaptando a
intensidade das prticas s condies climticas locais. Indicadores como a condio
nutricional e a altura da vegetao permitem realizar esta classificao independentemente
dos lugares considerados. As pastagens naturais em reas de maior fertilidade do solo
apresentam um nmero reduzido de espcies em razo da forte competio que ocorre
entre elas, sobretudo pela luz. As espcies que apresentam maior aptido para a captura dos
recursos so dominantes. Uma caracterstica maior destas espcies a de possuir uma
elevada rea especfica das folhas (Berendse et al., 1992; Van der Werf et al., 1993).
Inversamente, quando o nvel dos recursos minerais baixo, um maior nmero de espcies
podem cohabitar, ainda que elas apresentem pouca capacidade de conservar os recursos.
Neste sentido, as espcies desenvolvem adaptaes, por exemplo, da durao de vida das
folhas, tempo de residncia dos minerais (N e P) e folhas mais longas (Aers e van der
Reijl, 1993). As espcies conservadoras de recursos (baixo crescimento relativo)
apresentam teores de lignina e de celulose (hemicelulose) mais elevados (Poorter e
Bergkootte, 1992), sendo tambm mais ricas em metablitos secundrios. Peeters e Jansens
(1998) demonstram que as maiores riquezas florsticas so observadas nos ambientes
pobres em fsforo. Deste modo, aplicaes deste nutriente em ambientes naturais pode
reduzir o nmero de espcies, embora isto possa ser compensado pelo aumento da
freqncia de espcies de melhor qualidade, conforme foi verificado por Barcellos et al.
(1980) nos campos da regio da Campanha do RS, onde houve aumento da participao de
Paspalum dilatatum e Trifolium polymorphum. Do mesmo modo, Gomes (1996) tambm
encontrou um aumento na freqncia de Desmodium incanum em uma rea da Depresso
Central que foi modificada pela adubao e calagem.
A diversidade florstica de uma comunidade influenciada pelas condies
naturais, mas a intensidade de sua utilizao desempenha um papel determinante. Nas
pastagens naturais utilizadas intensivamente, o nmero de espcies raramente superior a
20. Para pastagens semi-intensivas este nmero geralmente est compreendido entre 20 e
30, entre 30 e 50 em pastagens pouco intensivas, e superior a 50 nas pastagens utilizadas
de modo extensivo. Portanto, com estes dois ltimos tipos que se pode verdadeiramente
falar de diversidade. No sul do Brasil, Girardi-Deiro e Gonalves (1987) e Boldrini (1993)
colocam em evidncia a diminuio do nmero de espcies com o aumento na intensidade
de pastejo. Por outro lado, em situaes onde a competio por luz importante, a
diversidade especfica pode inicialmente aumentar com a freqncia de desfolha.
Diversidade funcional, por sua vez, leva em conta caractersticas morfolgicas e
fisiolgicas que agrupam indivduos com caractersticas comuns. Estas caractersticas so
prprias a cada espcie e independentes das condies do meio. A descrio da diversidade
funcional permite agora passar de uma abordagem descritiva da vegetao, baseada na
identificao de espcies, a uma abordagem funcional, fundada nas caractersticas
morfolgicas ou ecofisiolgicas, permitindo reagrupar as espcies que apresentam as
mesmas caractersticas ou traos funcionais (Weiher et al., 1999; Sosinski Jr. e Pillar,
2004; Duru et al., 2005). Conhecendo as estratgias de adaptao a diferentes combinaes
de fatores, torna-se ento possvel deduzir sobre as caractersticas agronmicas das
comunidades, sem fazer necessariamente referncia s espcies, uma vez que as estratgias
so independentes das situaes de paisagem, solo, etc..., contrariamente s espcies.
A descrio funcional da diversidade da vegetao est baseada na pressuposio de
que predies do funcionamento de ecossistemas vegetais podem ser feitas atravs do
conhecimento e da descrio de funes ao nvel do organismo (Keddy 1992; Weiher et al.
1999; Chapin et al. 2000). Estas funes podem ser medidas diretamente ou atravs do uso
de marcadores de funes, que so atributos funcionais. Estes tem duas propriedades
bsicas:(a) uma forte relao (mecanstica ou correlativa) com a funo considerada (p.
ex.: crescimento) e (b) sua medida em um grande nmero de espcies simples. O uso
destes atributos em estudos de vegetao permite agrupar as espcies em Tipos funcionais
de plantas, que so grupos de espcies tendo funes semelhantes no ecossistema pastoril
e identificados por atributos comuns. Estes podem ser classificados em grupos de
resposta (espcies com resposta comum a fatores ambientais) e grupos de efeito
(espcies apresentando o mesmo efeito sobre as funes do ecossistema) (Lavorel et al.
1997; Daz e Cabido 2001; Lavorel et al., 2002).
Estudos ecofisiolgicos (Reich et al., 1997, Poorter e Garnier, 1999) identificaram
alguns destes marcadores de funes quanto a estratgias de crescimento (captura ou
conservao de recursos) e sua aplicabilidade a campo tem sido confirmada por vrios
autores (Garnier et al., 2001 ; Ansquer et al., 2004 ; Al Haj Khaled et al., 2005). Outras
funes podem ser descritas por atributos de plantas (Westoby 1998; Weiher et al. 1999),
mas muitos destes precisam ser testados, em condies de campo. Quadros et al. (2006)
propem o uso de atributos funcionais para diagnstico do manejo e da dinmica de
pastagens naturais do sul do Brasil, enquanto Nabinger (2006) os utiliza como parte de um
modelo conceitual de funcionamento produtivo deste mesmo tipo de pastagem.

3. Manejando a biodiversidade.

O grande papel desempenhado pelos herbvoros em pastejo na conservao da

biodiversidade de pastagens permanentes o de desenvolver a heterogeneidade vegetal
tanto do ponto de vista florstico como estrutural. A conduo do pastoreio pode ento
levar esta heterogeneidade a um nvel considerado desejvel. Naturalmente deve-se
primeiramente considerar os objetivos que se deseja atingir, antes de determinar a forma de
interveno no sistema pastoril. Assim, por exemplo, se o objetivo para otimizao e
sustentabilidade da produo animal, o interesse ser a maximizao da produtividade
primria atravs de uma composio florstica tal que os recursos disponveis do meio
(naturais e/ou os inputs aplicados) sejam mais bem utilizados, tais como a radiao solar,
gua e nutrientes. Paralelamente, a transformao da biomassa produzida, em produto
animal tambm deve ser otimizada e a escolha do tipo de animal (espcie, raa, tamanho) e
sua densidade (lotao) em relao disponibilidade de forragem tambm devem ser
considerados. Mas, outros objetivos podem ter maior prioridade, tais como a manuteno
da paisagem (ligado a aspectos humanos culturais), a manuteno de determinada fauna,
mais do que a flora, a utilizao de espcies e/ou raas animais que reflitam as prticas
locais tradicionais, etc. Estes diferentes cenrios podem ento requerer condutas
alternativas de manejo para atingir os objetivos pretendidos.
Provavelmente o mecanismo mais importante atravs do qual o animal atua sobre a
heterogeneidade atravs da desfolha seletiva, a qual resulta de suas preferncia entre
espcies e entre partes da planta dentro da espcie. Isto altera a capacidade competitiva
entre espcies tanto por remoo direta da fitomassa quanto pela alterao do ambiente
luminoso e da competio por nutrientes do solo (Bullock e Marriot, 2000; Rook e
Tallowin, 2003). Um segundo mecanismo imposto pelos animas o pisoteio, que pode
criar nichos para o estabelecimento de novas espcies, tanto pela ao mecnica de
destruio de uma espcie em particular como pela prpria diminuio da densidade
aparente do solo, que cria condies para a substituio por espcies mais adaptadas a esta
condio. Um terceiro mecanismo a reciclagem de nutrientes, sobretudo atravs de seu
efeito de concentrao de nutrientes nas fezes e urina, criando patches e mesmo zonas
inteiras (locais de concentrao dos animais perto de aguadas, sombra e proteo) (Hirata
et al., 1987; Braz et al., 2003) com alta disponibilidade de nutrientes, o que altera as
relaes de competio entre espcies, privilegiando, nestes locais aquelas mais aptas a
utilizarem este recurso. Isto ainda acentuado pelo fato dos bovinos, em particular, no
pastejarem perto destas deposies, afetando a escolha da dieta, o que, em conjunto, afeta a
heterogeneidade (Illius e Gordon, 1993; Crowell-Davies et al., 1985). Os animais em
pastejo tambm afetam a disperso de propgulos, que pode ser tanto por endozoocoria
(passagem pelo trato digestivo) como por exozoocoria (propgulos transportados no plo
ou mesmo nas patas dos animais) (Rook e Tallowin, 2003). Naturalmente, quando os
propgulos so as sementes, este efeito depende da possibilidade que permitida s plantas
de florescerem e produzirem sementes. Isto pode resultar tanto de um ajuste da carga
animal que permite uma baixa freqncia de pastejo das plantas individuais durante o
estdio fenolgico do florescimento e maturao das sementes seja por prticas de
excluso dos animas da rea (lotao rotacionada ou diferida).
O efeito direto do pastejo na estrutura e composio da comunidade vegetal
determina um efeito secundrio sobre a diversidade da fauna tanto pela alterao na
abundncia de alimento como pela manuteno ou criao de stios de proteo para
reproduo (Vickery et al., 2001). Outro efeito secundrio da mudana na estrutura e na
heterogeneidade florstica a alterao no comportamento do pastejo em conseqncia
destas alteraes, que pode levar ao consumo de espcies antes no consumidas ou pouco
consumidas, e aumentando a produtividade animal conforme verificado por Aguinaga
(2004) e Soares et al. (2005). Estes autores observaram uma forte mudana na estrutura ao
diminuir a oferta de forragem em pastagem natural durante a primavera, o que determinou
a eliminao de hastes induzidas a florescer de Andropogon lateralis ainda no incio seu
alongamento, pela remoo do meristema apical. Em conseqncia, a maior parte das
hastes restantes era constituda daquelas surgidas naquele ano e, portanto, no induzidas,
determinando uma estrutura de plantas que se mantiveram em estdio vegetativo, portanto
praticamente sem hastes alongadas, durante a maior parte do ano. Esta espcie contribui
com boa parte da oferta de forragem e no estdio vegetativo apresenta boa qualidade, o que
provavelmente determinou uma profunda e positiva alterao no desempenho animal
anual. Esta resposta pode ter resultado da modificao do comportamento do pastejo
devido menor presena de hastes alongadas no tratamento submetido a menor oferta de
forragem na primavera, em consonncia com Ruyle et al. (1987), Flores et al (1993) e
Ginnet et al. (1997).
Portanto, uma vez que o grande determinante da condio do sistema pastoril a
escolha da dieta pelo animal, entre plantas e entre estaes alimentares, fundamental que
se compreenda os mecanismos que determinam esta escolha. No entanto, a maior parte do
conhecimento gerado sobre preferncia alimentar utiliza situaes relativamente
simplificadas em termos de heterogeneidade florstica, o que exige extrapolaes
considerveis para comunidades vegetais mais complexas e com uma escala espacial muito
diferente, como as pastagens naturais. Com efeito, o regime alimentar dos animais em
pastejo depende, alm da condio fisiolgica dos animais, de mudanas espao-temporais
da estrutura e qualidade nutricional do dossel vegetal, de mecanismos de defesa das
plantas, da disponibilidade de forragem, da fenologia das plantas, que so extremamente
variadas no ambiente de pastejo desse tipo de pastagem. Potencialmente estes fatores
podem ser explorados no sentido de orientar as escolhas de dietas alimentares nas diversas
comunidades vegetais e, desta forma, provocar as alteraes desejadas na diversidade
florstica e/ou na estrutura da pastagem.
O conhecimento de como a estrutura da paisagem condiciona a movimentao dos
animais tem sido objeto de um considervel nmero de pesquisas tericas e empricas em
ecologia. O conceito de paisagem (landscape) ou conectividade funcional tem permitido
descrever o grau no qual a paisagem facilita ou impede a movimentao do animal entre
diferentes patches (Taylor et al., 1993; Tischendorf e Fahrig 2000) e tem recebido
crescente ateno recentemente (e.g. Brooks, 2003; Goodwin e Fahrig, 2003; Olden et al.,
2004). O alcance perceptual do animal influencia muitos processos, incluindo seus hbitos
de movimentao, escolha da estratgia de busca, habilidade para alcanar um novo patch
e capacidade para responder a distrbios e fragmentao do habitat (Lima & Zollner 1996;
With & Crist 1996; Zollner & Lima 1999).
O efeito do regime de desfolha sobre o nmero de espcies tambm pode ser
avaliado pelas caractersticas funcionais das espcies. No caso de desfolhas freqentes, a
diversidade especfica diminui pelo fato de que certas espcies no conseguem posicionar
sua zona de crescimento abaixo do nvel de desfolha. Somente subsistem as espcies que
desenvolvem estratgias de escape ou de tolerncia s utilizaes freqentes (Briske,
1996). A altura da planta na maturidade pode tambm ser um indicador de adaptao
desfolha (Westoby, 1998). Inversamente, com a diminuio da intensidade de utilizao, se
desenvolvem espcies possuindo uma estratgia de acumulao de tecidos (Duru et al.,
2000). As espcies que apresentam este tipo de estratgia se singularizam por duraes de
vida da folha mais longa e uma fenologia mais tardia. Se a intensidade de utilizao
diminui fortemente, h o risco de invaso por espcies indesejveis, suscetveis ento de
cumprir seu ciclo demogrfico completo (produo e disseminao de sementes) e assim
invadir o meio. Este risco tanto maior quanto mais elevada for a disponibilidade de
recursos minerais e, neste caso, pode haver reduo na diversidade especfica.
possvel associar caractersticas agronmicas a cada grupo funcional: produo e
composio da biomassa em funo da nutrio mineral, aptido a acumular biomassa
durante um tempo de rebrota mais ou menos longo em funo da desfolha. Uma vez que o
nmero de espcies reduzido, as espcies apresentam geralmente uma grande similitude
de caractersticas de vida, isto , elas podem estar aparentadas a um mesmo grupo
funcional. Pode-se, ento, deduzir as caractersticas agronmicas da pastagem daquelas
partir das caractersticas do grupo funcional dominante. Inversamente, quando a
competio menor, vrios grupos funcionais podem coexistir. O nvel de recursos
minerais disponveis tem, portanto, um efeito sobre a produo de biomassa e sua
composio, em razo das estratgias das espcies favorecidas por tal habitat. Da mesma
forma, o nvel de desfolha determina mudanas de espcies, seja diretamente (mortalidade
devido remoo de meristemas) ou indiretamente (modificao das relaes de
competio) que se traduzem por diferenas nas dinmicas de acmulo de biomassa ao
longo da rebrota, e tambm de necessidades em elementos minerais por unidade de
biomassa produzida. No caso das pastagens exclusivamente pastejadas, este fenmeno
pode se traduzir por um importante aumento na heterogeneidade da vegetao. Um nvel
de lotao intermedirio (sublotao) pode, desta maneira, favorecer a existncia dois tipos
de vegetao, abrigando, cada uma delas, espcies pertencentes a diferentes grupos
funcionais. Resultados deste tipo foram obtidos em pastagem natural no sul do Brasil numa
experimentao de longa durao em pastejo contnuo onde a carga animal era adaptada
regularmente biomassa disponvel: 4, 8 , 12 ou 16 kg de MS por 100 kg de peso vivo por
dia (Maraschin, 2001). No tratamento de menor oferta, a estrutura da vegetao
homognea, mas este tratamento pouco produtivo, pois a interceptao da radiao solar
limitada (Nabinger, 1998). Nota-se, alm do mais, a presena de espcies refugadas que
adotaram estratgias de escape. Nos tratamentos 12 e 16%, a produo de biomassa, assim
como as performances zootcnicas so mais elevadas, possibilitando uma maior eficincia
de produo . H coexistncia de dois tipos de vegetao: uma parte formada por um tapete
baixo e outra por uma vegetao de porte mais alto. Estas ltimas so pouco consumidas
durante a estao quente, mas so consumidas durante o inverno. Encontra-se nesta
segunda estrutura, espcies que so capazes de acumular biomassa, mas que so menos
apetecidas. Elas so parcialmente consumidas durante o inverno, o que permite regular
melhor a carga e aumentar a performance animal: trata-se de uma espcie de reserva em p
na forma de manchas na parcela.
As preferncias alimentares diferem entre as espcies animais, segundo fatores
como o tamanho do animal, a fisiologia da digesto e a anatomia bucal (Carvalho et al.,
2002), o que pode levar utilizao de mais de uma espcie animal para explorar melhor a
diversidade da flora disponvel e, com isto, obter o controle desejado da composio
florstica. A eficincia do pastejo misto na utilizao mais ampla do recurso forrageiro em
pastagens naturais ilustrada por Bowns e Matthews (1983), onde a combinao de
bovinos e ovinos trouxe melhor equilbrio na utilizao de componentes da vegetao
quando comparada ao pastejo somente com bovinos. Loiseau e Martin-Rosset (1989),
verificaram que a introduo de eqinos em pastagens utilizadas por bovinos, trouxe como
conseqncia, um melhor controle de espcies lenhosas, embora tenha provocado uma
diminuio na produo da pastagem. Outra possibilidade que a utilizao do pastejo misto
oferece o controle de espcies que so txicas para uma espcie animal, mas que no o
so para outra. Assim, por exemplo, espcies como carqueja (Baccharis trimera), alecrim
do campo (Vernonia nudiflora), caraguat (Eryngium horridum), Maria-mole (Senecio
brasiliensis) e chirca (Eupatorium buniifolium), que podem ser txicas para bovinos, tem
sua freqncia reduzida na presena de ovinos. Montossi et al. (1998) destacam que em
pastejo misto com bovinos e ovinos, uma maior proporo de espcies indesejveis foi
encontrada na dieta de ovinos. Os autores argumentam que, em geral, as espcies acima
citadas apresentam elevadas concentraes de minerais como, por exemplo, sdio e, no
caso do caraguat, clcio, justificando o seu consumo por aqueles animais..
Estudo conduzido por Fox e Seaney (1984) constatou que cabras pastejaram maior
nmero de espcies de plantas e obtiveram somente 34% de sua dieta de gramneas,
comparado com 90% para bovinos e 78% para ovinos. Bredemier (1976), citado por
Carvalho et al., 2002) relata que os ovinos, embora tenham menor preferncia por
invasoras arbustivas e maior preferncia por gramneas e invasoras de baixo porte, tm
sido eficientes em remover invasoras no procuradas, particularmente em combinao com
caprinos. Um outro efeito positivo da utilizao mista ovino-bovino a utilizao por parte
dos ovinos, da forragem rejeitada pelos bovinos nas reas de dejeo (Nolan, 1986; Nolan
e Connolly, 1988), evitando a formao de reas de rejeio e aumentando assim a
eficincia de utilizao da pastagem.
Alm disso, tambm existem diferenas entre raas, embora o conhecimento atual
tenha sido construdo mais empiricamente do que em bases verdadeiramente
experimentais, sendo que, freqentemente existe confundimento entre os efeitos do
ambiente e a experincia alimentar dos animais. (Rook e Tallowin, 2003). Igualmente
existem evidncias experimentais escala da paisagem sobre o efeito da raa e do meio no
qual o animal evoluiu, mas pouco se sabe em relao a parmetros tais como a rea do
bocado e da estao alimentar que permitam a restaurao da heterogeneidade da pastagem
numa escala menor (Rook e Tallowin, 2003). Um estudo conduzido atualmente na Europa,
citados por Rook e Tallowin (2003), trata de averiguar a influncia da raa sobre o
comportamento em pastejo, a diversidade da estrutura e da flora das pastagens assim como
da fauna associada, a produo animal e o impacto econmico. Em outro estudo citado
pelos mesmos autores, os terneiros so criados seja pela sua me seja por vacas de outra
raa, a fim de separar os efeitos ligados aos fatores genticos daqueles ligados
aprendizagem na tenra idade. Ao orientar as escolhas alimentares dos animais, seja por
seleo gentica ou pelo aprendizado na fase jovem, se poderia utilizar animais modelos
para favorecer os comportamentos de pastejo desejados e, por via de conseqncia,
favorecer a biodiversidade da pastagem.
A aplicao destes resultados de pesquisa deve levar em conta os objetivos de
conservao dos espaos pastoris tanto na escala da paisagem quanto na escala do habitat,
da comunidade ou da espcie vegetal. Torna-se ento fundamental substituir os mtodos
tradicionais de manejo da pastagem, reportando-se agora noo de biodiversidade.
Numerosas lacunas do conhecimento sobre o comportamento do pastejo e de seu impacto
sobre a diversidade ainda persistem. necessrio integrar melhor as pesquisas levadas a
cabo em ecofisiologia vegetal, em ecologia das comunidades vegetais e da ecologia do
pastejo.

4. Aplicao ao caso do Bioma Campos Sulinos.

 4.1. Caractersticas gerais do bioma.
A fisionomia das diferentes formaes campestres do sul do Brasil tem sofrido
profundas modificaes resultantes da ao antrpica, a partir do sculo XVII, e com
maior intensidade no final do ltimo sculo, conforme se pode depreender das descries
de Saint Hilaire (2002), Lindman (Lindman e Ferri, 1974) e Rambo (1956), comparadas
condio atual. Esta ao antrpica resulta tanto da presso exercida pelas prticas
agrcolas (avano da lavoura nas reas de campo), como de prticas arraigadas na cultura
do pecuarista tradicional. Dentre estas prticas, pode-se relacionar como as mais
importantes, a falta de adequada subdiviso da propriedade em funo das condies de
solo e vegetao, o uso indiscriminado do fogo, a falta de uso da prtica do diferimento de
potreiros, e o controle inadequado da intensidade do pastejo (excesso ou baixa carga
animal).
Mesmo que reconheamos que o atual bioma Campos Sulinos produto de cerca de
quatro sculos de interveno crescente do homem, ainda assim, a forma como ele se
apresenta e sua capacidade de resilincia, tornam indispensvel sua manuteno, como
forma de preservao do ambiente4 e da paisagem5. Em termos de diversidade florstica,
nunca demais lembrar que este bioma contm cerca de 400 espcies de gramneas
forrageiras e mais de 150 espcies de leguminosas, sem contar as compostas e outras
famlias (Boldrini, 1997). Isto um patrimnio gentico vegetal fantstico e raramente
encontrado em outros biomas pastoris do planeta. Alm disso, ainda guarda uma fauna
extraordinria, na qual se incluem inclusive abelhas melferas nativas, um sem nmero de
pssaros, mamferos, etc... De acordo com Pacheco e Bauer (2000) e Bencke (2001), existe
cerca de 385 espcies de pssaros e 90 de mamferos que fazem deste ecossistema seu
habitat. Vrios estudos demonstram a sensibilidade com que as aves e mamferos
respondem s transformaes induzidas pelo homem e que compreendem desde respostas
na escala de microhabitat at mudanas na escala da paisagem (Delattre et al., 1998).
Acrescente-se ao que foi relatado acima, o fato de muitos rios importantes da regio
terem sua origem nas condies de campo, o que traz tona a importncia do bioma na
preservao e qualidade das guas desta regio. E esta responsabilidade ultrapassa as
fronteiras nacionais uma vez que a maior parte destes rios conforma a bacia do rio Uruguai
afetando, portanto, o Uruguai e a Argentina.
So poucas regies no mundo que apresentam uma diversidade de espcies vegetais
campestres como as encontradas no subtrpico brasileiro. Se, alm das gramneas,
associarmos outras famlias, com exemplares campestres tambm numerosos como as
compostas, ciperceas e outras, teremos um nmero, em termos de biodiversidade, que
ultrapassa o total de espcies vegetais encontradas nas florestas tropicais midas (Duncan e
Jarman, 1993). De acordo com Boldrini (2002) existem, neste bioma, cerca de 3000
espermatfitas campestres.
Essa riqueza florstica traz um fato pouco comum ao registrado no restante do mundo
que a associao de espcies C4, de crescimento estival, com espcies C3, de crescimento
hibernal. A presena das espcies de inverno e a freqncia com que estas ocorrem esto
associadas s condies de latitude, altitude, fertilidade do solo e, sobretudo ao manejo do
pastoreio.

4
Conservao da gua (nascentes), do solo (fertilidade, eroso e assoreamento de mananciais), da flora tanto
forrageira com outras espcies importantes associadas ao campo, da fauna (incluindo micro e mesofauna).
5
Em muitas regies a fisionomia de campo caracteriza paisagens de alto potencial turstico, como, por
exemplo, os Campos de Lages, em SC e os Campos de Cima da Serra, Serra do Sudeste e parte da Campanha
no RS. Uma pequena parcela desta paisagem j vem sendo explorada racionalmente com sucesso,utilizando
essa dupla aptido, ou seja, a produo animal e a preservao da diversidade.
 Sem entrar no detalhamento das diferenas que as condies de clima e solo
determinam no potencial da pastagem natural de diferentes sub-regies do sul do pas, a
pesquisa tem demonstrado que existem possibilidades de intensificao da explorao
deste recurso, capazes de assegurar nveis de renda na pecuria de corte que justificam, no
mnimo uma maior reflexo antes de qualquer deciso concernente sua substituio. E
tudo isto com melhorias na condio do solo e aumento na diversidade especfica.
Globalmente, as pastagens naturais desta regio apresentam uma grande
diversidade estrutural, com predominncia de gramneas e relativamente baixa participao
de leguminosas. Do ponto de vista funcional, se observa uma grande variabilidade do nvel
de produtividade, tanto no tempo como no espao.
No tempo as variaes de produtividade so determinadas pela variao estacional
do clima. Entretanto, a resposta de uma comunidade vegetal determinada,
essencialmente, pela coexistncia de dois grupos de espcies adaptadas aos climas
subtropicais (espcies com metabolismo C3 e C4). A dominncia relativa destas espcies,
numa dada comunidade vegetal, que determina a sua capacidade de crescimento, ao
longo das diferentes estaes do ano, definindo o equilbrio da produo anual de
forragem.
No espao a produtividade forrageira destas comunidades vegetais, est
extremamente relacionada s caractersticas fsicas e qumicas dos solos, associados, por
sua vez, aos grandes grupos de solos, como tambm ao relevo e continentalidade. Estes
fatores edafo-climticos determinam grandes variaes na composio botnica e
substanciais diferenas de produtividade em funo da dominncia de certas espcies,
embora o manejo do pastoreio (carga animal, diferimento, limpeza), assim como dos
outros fatores biticos (adubao, sobressemeadura de espcies), sejam tambm um grande
condicionante da composio florstica que a pastagem pode apresentar.
A Figura 1 nos d uma idia aproximada do que seriam as principais formaes
campestres do Sul do Brasil pelo menos at meados do sculo passado.
A descrio florstica e fisionmica destas formaes pode ser encontrada em
Boldrini (1997) embora abordadas sob o ponto de vista das diferentes divises fisiogrficas
do RS. A designao de Campos Sulinos para o bioma campestre da regio e sua
subdiviso conforme sua fisionomia, conforme apresentado na Figura 1, nos parece o mais
adequado, uma vez que difcil enquadrar suas diferentes fisionomias s clssicas
definies utilizadas para classificar ecossistemas pastoris naturais tais como Savana,
Estepe e Savana-estpica, conforme bem discutido por Marchiori (2004). De qualquer
modo, existem diferenas em termos de diversidade tanto taxonmica como de grupos
funcionais, que permitem separar os Campos Sulinos, ainda que grosseiramente, como
feito na Figura 2, em diferentes formaes. Esta exemplifica as diferenas no espao
(formaes) atravs do ganho mdio dirio na recria de bovinos, nos diferentes meses do
ano em trs condies do Rio Grande do Sul. Esse trabalho foi um dos primeiros estudos
da pastagem natural com animais efetuados no RS. Foi conduzido nas estaes
experimentais da Secretaria da Agricultura, indicadas na Figura 1, situadas em Vacaria (na
regio dos Campos de Altitude), So Gabriel (na transio da Depresso Central para a
Campanha, sobre campos finos a mistos) e Uruguaiana (no extremo sudoeste do estado na
regio dos Campos Finos sobre solos rasos) (Grossman e Mordieck, 1956). Este trabalho
foi realizado de modo emprico, utilizando as lotaes correntemente usadas pelos
produtores de cada regio (0,5 novilhos/ha, 1,0 novilhos/ha e 0,7 novilhos/ha,
respectivamente em Vacaria, So Gabriel e Uruguaiana). Foram, no entanto, fundamentais
para demonstrar a variabilidade estacional existente no potencial produtivo das pastagens
em cada regio, o potencial qualitativo que estas apresentam no perodo mais favorvel de
primavera.

C. GROSSOS CAMPOS DE
ALTITUDE

C. MISTOS Vacaria

S. Porto Alegre
Gabriel
Uruguaiana CAMPOS
SAVANOIDES
DA SERRA
C. FINOS
DO SUDESTE
solos rasos C. MISTOS
A FINOS
solos
profundos

Figura 1. Representao simplificada das principais formaes campestres do sul

do Brasil.

1200

1000
S. Gabriel (C. Mistos)
Vacaria (C. Altitude)
800
Uruguaiana (C. Finos)
600
400
GMD - g/an./dIa

200
0
sep oct nov dec jan feb mar abr mai jun jul aug
-200
-400

-600
-800

-1000

Figura 2. Evoluo do ganho mdio dirio mensal de novilhos em pastagem

natural de diferentes regies do Rio Grande do Sul (adaptado de
Grossmann e Mordieck, 1956)
 Os perodos climaticamente favorveis que permitiram ganho de peso se
estenderam de setembro a fevereiro em Vacaria (6 meses), setembro a abril em So Gabriel
(8 meses) e de agosto a junho (11 meses) em Uruguaiana, conforme pode ser visualizado
na Figura 2. Nos Campos de Altitude (Vacaria) o principal condicionante da forte variao
estacional na quantidade e qualidade da pastagem a temperatura, devido altitude em
torno de 700 m. A baixa proporo de espcies hibernais, decorrente do uso continuado e
indiscriminado do fogo, manejo inadequado da carga animal, aliados s baixas
temperaturas, determina que as perdas de peso iniciem j em maro e se estendam at
incio de setembro. J em Uruguaiana, situada no extremo sudoeste do estado o perodo de
inverno mais curto, a proporo de espcies hibernais maior e as perdas de peso
resumem-se praticamente ao ms de julho. interessante salientar que esta figura tambm
permite observar uma diminuio de ganho no perodo de novembro a dezembro, como
conseqncia de dficits hdricos normas nessas regies nesta poca do ano. No total
daqueles perodos favorveis, os ganhos por rea foram de 79,5, 118,7 e 96,1 kg PV/ha,
enquanto as perdas no perodo desfavorvel foram de 43,8, 32,8 e 9,6 kg PV/ha,
respectivamente. Desta forma, os saldos anuais de peso vivo produzido foram de 35,7,
118,7 e 96,1 kg PV/ha/ano respectivamente em Vacaria, So Gabriel e Uruguaiana. luz
do conhecimento atual estes saldos anuais so extremamente baixos e, provavelmente,
resultaram do natural desconhecimento, poca, dos efeitos do manejo da carga animal em
funo da variao na taxa de acmulo da pastagem, que varia com as condies climticas
estacionais. De qualquer foram, chama ateno na Figura 1 que, independentemente do
local, estas pastagens demonstram qualidade suficiente para permitir ganhos de peso
superiores a 1 kg/dia durante a primavera, comparveis aos obtidos com espcies extica
cultivadas em solo corrigido.
As pastagens naturais ainda representam a base da explorao pecuria no
subtrpico brasileiro. Esta participao mais importante no RS, cuja superfcie de solo
originalmente detinha 60% em cobertura de pastagens naturais e que reduziu esta
participao para cerca de 10,5 milhes de hectares at 1995 (cerca de 40%). Esta reduo
comea a tornar-se preocupante, pois se considerarmos os 26 anos decorridos entre os
censos de 1970 e 1996, a reduo mdia foi de cerca de 134.000 ha por ano (Figura 3). A
reduo observada desde ento muito mais acentuada, tendo em vista a presso exercida
pelos altos preos da soja at recentemente, a qual tem avanado sobre as reas de campo,
independentemente das condies edafoclimticas. Tais condies no recomendam o seu
uso na maioria das atuais reas de campo, cuja maior parte encontra-se em solos de classes
de uso 4 e 5 (imprprias para cultivo anual). Soma-se a isto os recentes incentivos ao
florestamento sobre as reas de campo, inicialmente restrito aos Campos de Cima da Serra
e Planalto Catarinense, mas hoje se deslocando para a regio da Serra do Sudeste e da
Campanha do RS.
 16000
14000
12000

AREA (1000 ha)

10000
8000
6000
4000
2000
0
1970 1975 1980 1985 1996
ANO

Figura 3. Evoluo da rea de campo nativo no estados do sul do Brasil, entre 1970 e 1996.
(adaptado de IBGE, 1998). A linha slida representa a regresso linear entre a rea de
campo nativo no RS e os anos, representando um decrscimo de 134.000 ha por ano.

A diminuio da rea total ocupada pelo bioma (que resulta sobretudo de sua
fragmentao) torna-se ainda mais alarmante se considerarmos que neste nterim
praticamente no houve diminuio do rebanho bovino. Isto se reflete necessariamente no
aumento da carga animal, com conseqncias sobre a presso exercida sobre a
biodiversidade. De fato, mais de 80% da explorao de bovinos de corte ainda conta com a
pastagem natural como seu principal recurso forrageiro, no sendo de se estranhar os pfios
resultados econmicos que acompanham esta atividade, conforme levantamento do
Diagnstico da Pecuria de Corte do RS (SEBRAE/SENAR/FARSUL, 2005).
Uma das caractersticas mais impactantes da expanso indiscriminada dos
agroecosistemas tem sido a fragmentao dos habitats naturais e o conseqente isolamento
dos fragmentos remanescentes. Uma das principais conseqncias biolgicas desta
fragmentao que estes fragmentos se comportam como ilhas que so incapazes de
sustentar a mesma quantidade de espcies que continham originalmente quando o habitat
era contguo. Por isto existe uma clara relao entre o processo de fragmentao e a
reduo local do nmero de espcies (Bolger et al., 1997).
Coloca-se ento a questo: tratando-se de um ecossistema to importante como a
Mata Atlntica ou a Floresta Amaznica, porque esta destruio/transformao no
preocupa tcnicos, governantes e a sociedade em geral? Porqu s recentemente (final de
2004) foi considerado oficialmente como um bioma (Bioma Campos Sulinos)? Alm do
mais, evidencia-se mais uma vez a incongruncia de certas atitudes nacionais que, desmata
a Amaznia para formar pastagens e destri as pastagens naturais do Sul do Brasil para
formar florestas.
O papel que este bioma representa para o equilbrio ambiental da regio
inquestionvel, mas, por outro lado, evidente que nenhum produtor pode pensar em ser o
guardio do ambiente e da paisagem, sem ter o conhecimento da sua importncia e uma
mnima remunerao para tal. No entanto, a nica remunerao que lhe dada pela
venda do produto animal a gerado. E, de um modo geral, esta remunerao baixa e no
contempla esta guarda do ambiente e da paisagem. Portanto, ainda que reconhecendo a
importncia do campo nativo na manuteno do equilbrio ecolgico em determinadas
regies do subtrpico brasileiro, preciso admitir que a presso econmica que se exerce
em prol da eliminao/transformao deste bioma, s pode ser revertida se houver
alternativas tambm econmicas e polticas que assegurem a permanncia da atividade
pecuria a estabelecida.
 Esta substituio das pastagens naturais tem se acentuado e tem assumido
propores gigantescas mais recentemente em funo de inmeras razes, mas
especialmente pelas seguintes: i) Baixa produtividade dos campos em funo de sua m
utilizao em termos de carga animal (excesso ou deficincia), com decorrente baixo
rendimento econmico; ii) Degradao dos campos, pelo uso do fogo e pela invaso por
Capim Annoni (Eragrostis curvula); iii) Aumento das reas de lavouras, especialmente de
soja e de florestamento; iv) Aumento no plantio de pastagens cultivadas, embora de
pequena monta; v) Surgimento de tcnicas de "melhoramento" do campo nativo mal
concebidas e mal executadas, como por exemplo, a aplicao de herbicidas sem um
conhecimento das realidades regionais.

4.2. Intensidade do pastejo e seu efeito sobre os componentes do ecossistema.

A eminncia de desaparecimento de aproximadamente 49 espcies forrageiras nativas
e o surgimento de "desertos" em alguns pontos do RS so exemplos claros de que a pastagem
nativa sensvel a esta presso atual. Esta sensibilidade est associada ao fato de que o
impacto do pastejo nesse bioma, sobre a biodiversidade, muito maior que em outros biomas
pastoris, como por exemplo, nos de clima rido e semi-rido. Esta assertiva est baseada no
modelo de Milchunas et al. (1988) (Figura 4) que apresenta a resposta de diferentes
ecossistemas terrestres ao do pastejo (intensidade) segundo duas dimenses: o histrico de
co-evoluo do ecossistema na presena de grandes herbvoros e a condio climtica
preponderante na regio.

RS

Figura 4. Representao do efeito da condio de clima e do histrico de co-

evoluo da vegetao com a herbivoria, sobre a diversidade de
espcies em ecossistemas naturais, conforme Milchunas et al.
(1988). A condio no Rio Grande do Sul seria a de curta histria de co-
evoluo num clima sub-mido.

O modelo identifica extremos de variao em pastagens que so tpicas de climas sub-

hmidos com curto histrico de co-evoluo com herbvoros versus pastagens de climas
ridos e que se desenvolveram sempre na presena da herbivoria. Este modelo prediz que as
pastagens deste ltimo tipo so relativamente resilientes e perdem diversidade lentamente
com a intensificao do pastejo. Por outro lado, nas pastagens de clima sub-hmido o modelo
prediz uma relao unimodal da diversidade com a intensidade do pastejo. Nesta condio de
clima as espcies dominantes so gramneas altas que competem com outras espcies,
sobretudo por luz. Nesta condio, moderadas intensidades de pastejo aumentam a
diversidade por abertura do dossel formado por estas espcies dominantes, por permitir o
aumento da freqncia de espcies de porte mais baixo e de menor tamanho. Similarmente, o
modelo prediz que a perda de espcies com o pastejo ocorre em intensidades mais baixas em
pastagens que tem longo histrico de herbivoria do que em pastagens com curta histria.
Pequenas alteraes na intensidade de pastejo nos ecossistemas de clima sub-mido e
curta histria de co-evoluo com a herbivoria, como o caso do Bioma Campos Sulinos,
implicam em fortes alteraes em sua diversidade florstica e, conseqentemente, em sua
produo. De um modo geral, a biodiversidade aumenta em intensidades de pastejo
moderadas e diminui em intensidades de pastejo muito altas ou muito baixas, sendo que a
amplitude tima para maior diversidade florstica bastante estreita.
Apesar da importncia dos demais fatores condicionantes desta vegetao,
centraremos, inicialmente, a presente anlise no efeito da desfolha, tendo em vista que os
ecossistemas pastoris do sul do Brasil tm pequeno histrico de co-evoluo com grandes
herbvoros, o que os enquadra nos tipos de ecossistema mais vulnerveis intensidade de
pastejo.
A desmedida utilizao da pastagem, por meio de intensidades de pastejo excessivas,
tem causado perda de cobertura vegetal, invaso de espcies indesejveis, eroso do solo e
impacto ambiental, o que coloca esta varivel como sendo de impacto central no
funcionamento do sistema. O ajuste da carga animal em funo da disponibilidade de pasto
torna-se, portando, a varivel chave na dinmica da vegetao.
Ajustar a carga animal em funo da disponibilidade de pasto significa controlar o
nvel de oferta de forragem, ou seja, a quantidade de pasto que cada animal deve encontrar
diariamente a sua disposio. Esta quantidade deve ser traduzida em termos de massa de
matria seca e deve ser sempre relacionada ao tamanho corporal do animal, ou seja, ao seu
peso, pois a sua capacidade de ingesto funo do seu tamanho. A capacidade de
ingesto de um bovino de cerca de 2 a 2,5% do seu peso vivo, ou at mais, dependendo
da qualidade da forragem. Assim, um bovino de 300 kg de peso vivo, pode consumir
diariamente cerca de 7 ou mais quilos de forragem seca. No entanto, esta forragem
necessita ser colhida pelo animal e, portanto, a capacidade de consumo pode variar
tambm em funo da forma como a pastagem se apresenta ao animal. Assim, pastagens
muito baixas podem limitar o consumo, pois o tamanho de cada bocado pequeno, em
relao a uma pastagem alta em que o bocado de maior tamanho. Em pastagens muito
baixas, ainda que o animal tenha uma grande rea a sua disposio, possvel que este
utilize toda a jornada de pastejo sem conseguir colher uma quantidade capaz de satisfazer
sua capacidade de consumo. Desta forma, o seu desempenho prejudicado, ainda que a
qualidade do colhido seja alta. Na medida em que se aumenta a disponibilidade de
forragem por rea e por animal, o desempenho individual aumenta, pois o animal pode
comer boca cheia e pode tambm selecionar o que comer em termos de partes da planta e
mesmo de espcies. O mximo consumo por animal atingido quando no h mais
limitao fsica ao consumo e quando o animal tem a mxima possibilidade de seleo de
sua dieta. Isto ocorre quando o animal tem sua disposio cerca de quatro a cinco vezes
mais do que ele pode consumir por dia. Ou seja, se a capacidade de consumo de 2,5% do
peso vivo, o animal deve ter sua disposio entre 10 e 13% do seu peso vivo em
forragem com base seca. Ainda que para que possamos aumentar a oferta de forragem por
animal tenhamos que diminuir a lotao isto no significa que, mesmo tendo menos
animais na rea, haja prejuzo ao ganho por rea. Na verdade, at certo ponto de
diminuio da carga animal para possibilitar aumento da oferta por indivduo, h aumento
na produo por rea, pois cada indivduo que permanece na rea produz uma quantidade a
mais que compensa o menor nmero de indivduos.
A aplicao destes princpios no manejo da pastagem nativa na Depresso Central
do Rio Grande do Sul gerou talvez os primeiros modelos de resposta da produo primria
e da produo secundria neste bioma, conforme pode ser observado na Figura 5.

Figura 5. Parmetros relativos produo animal e da pastagem nativa da Depresso

Central do RS, em funo de distintas ofertas de forragem (adaptado de
Maraschin, 2001).

Considerando-se os ganhos observados na regio ao nvel da mdia dos produtores,

observa-se que tanto o ganho por animal como o ganho por rea, podem ser mais do que
duplicados conforme o nvel de oferta de forragem que disponibilizarmos aos animais. E
isto a custo ZERO, pois no houve qualquer outra aplicao de insumo alm do manejo da
carga para controlar o nvel de oferta.
As cargas mdias mantidas foram de 710, 468, 381 e 368 kg PV/ha,
respectivamente, nos tratamentos 4, 8, 12 e 16% de oferta. Note-se que estas cargas
animais so apenas referenciais e correspondem ao que foi possvel manter naquelas
condies de ambiente na mdia dos anos em que foi conduzido aquele experimento. Neste
sentido importante salientar que aquelas cargas so apenas conseqncia dos nveis de
oferta e no o determinante. Assim, por exemplo, se o campo estiver rapado, com uma
disponibilidade de instantnea de 600 kg de MS/ha e se o ajuste for feito para 30 dias, isto
significa que teremos uma disponibilidade diria de 20 kg de MS/ha/dia. A esta
disponibilidade de matria seca temos que adicionar o que a pastagem vai crescer nestes 30
dias. Neste nvel de disponibilidade e nesta poca do ano, o crescimento no ser mais do
que 8 kg de MS/ha/dia. Portanto, se somarmos disponibilidade instantnea diria a taxa
de crescimento por dia, teremos uma disponibilidade de 28 kg MS/ha/dia. Se quisermos
ofertar, por exemplo, 12% de MS por dia em relao ao peso vivo, isto vai determinar uma
carga da ordem de apenas 233 kg de peso vivo por ha, ou seja, haver a necessidade de um
ajuste na carga animal.
Na prtica necessrio que saibamos estimar a disponibilidade de forragem para
poder ajustar a carga animal e, ter um sistema que possibilite jogar com reas e
categorias animais de maneira a privilegiar aquelas mais importantes. Neste sentido que a
subdiviso do campo e o diferimento de potreiros constituem-se em ferramentas
indispensveis e que, nos dias atuais, so menos caras e menos difceis de realizar se
contarmos com o uso inteligente da cerca eltrica.
Propositalmente no colocamos as equaes (modelos de resposta) das diversas
variveis resposta apresentadas na Figura 5, como j apresentado em outras ocasies, uma
vez que seus coeficientes sero diferentes conforme a disponibilidade de forragem. No
entanto, o formato, ou seja, o modelo de resposta deve manter-se, seja qual for a
disponibilidade de pasto, desde que as ofertas estejam dentro da amplitude em que os
modelos foram gerados. E a reside o primeiro grande problema quando se trata de
modelos gerados tendo como varivel de entrada uma varivel sinttica. De fato, oferta
algo que no pode ser medido diretamente, mas que sintetiza vrios fatores relacionados
entre si. De forma direta representa a relao entre carga animal e disponibilidade de pasto
sendo que o primeiro fator pode ser controlado e o segundo no. Ou seja, a disponibilidade
diria que ocorrer num determinado perodo de tempo depende da massa presente
(resduo) e da taxa de acmulo que ocorrer no perodo seguinte. Esta fortemente
influenciada pelo prprio resduo anterior (condio do IAF e reservas das plantas), pelas
condies climticas futuras (radiao solar, temperatura e gua) e pela disponibilidade de
nutrientes no solo (varivel no tempo e no espao).
Interessante notar que praticamente todas as variveis estudadas tanto no que se
refere ao animal quanto pastagem concentram suas respostas timas na faixa de oferta em
torno de 12%. Igual resposta foi obtida para a diversidade florstica e ndice de riqueza
especfica, consistente com o modelo de Milchunas et al. (1988), conforme pode ser
observado na Figura 6 (Carvalho et al., 2003).
 3,550
3,510
3,500
ndice de diversidade (H')
3,450
3,396
3,400
3,360
3,350

3,300

3,250
16 12 8
Nvel de oferta de forragem - kg MS/100 kg PV

Figura 6. ndice de diversidade H(nats) em funo de diferentes nveis de

oferta de forragem em pastagem natural da Depresso Central do RS.
(Carvalho et al., 2003)

Nas ofertas de 12 e 16% uma estrutura em mosaico era mais evidente do que no
tratamento de 8% de oferta, onde algum grau de superpastejo resultou em maior freqncia
absoluta de Paspalum notatum, espcie rizomatosa e que apresenta mecanismos de escape
e tambm promoveu o pastejo das espcies cespitosas como Andropogon lateralis. Na
oferta de 12% algumas espcies, notadamente leguminosas foram protegidas nas touceiras
das plantas cespitosas e um duplo estrato mostrou-se aparentemente bem equilibrado. Com
16% de oferta a vegetao mostrou-se predominantemente entouceirada, provavelmente
devido ao sombreamento excessivo causado principalmente por Andropogon e Aristida.
Desta forma, a intensidade de pastejo que promove maior produo primria e secundria,
tambm promove maior diversidade e riqueza florstica.
Mas no so apenas a riqueza e a diversidade florstica que so beneficiadas com o
adequado controle da intensidade de pastejo.A maior produtividade primria (taxa de
acmulo de matria seca area) observada na faixa de oferta considerada tima sob o ponto
de vista da produo animal, no apenas uma conseqncia da alterao da composio
botnica, mas tambm deriva de outras alteraes provocadas no ecossistema: a estrutura e
foliosidade das plantas presentes incrementam o uso da radiao solar atravs da maior
interceptao; h uma melhora das condies qumico-fsicas-biolgicas do solo e;
melhora de sua capacidade de infiltrao e de armazenamento de gua.
Com relao ao melhor aproveitamento da radiao solar, Nabinger (1998) estimou,
atravs do balano de energia nos diferentes nveis de oferta de forragem do trabalho
referido por Maraschin et al. (1997), que na passagem de um nvel de oferta de 4 para 12%
houve aumento de 80% na eficincia de uso da radiao solar para produo primria.
Quando a relao foi estabelecida em relao produo secundria, este aumento de
eficincia foi de 89% (Tabela 1).
Tabela 1. Eficincia de uso da radiao incidente em funo de diferentes nveis de oferta
de forragem a que foi submetida a pastagem natural na Depresso Central do Rio
Grande do Sul. (adaptado de Nabinger, 1988).
Nveis de oferta de forragem
(kg MS/100 kg peso vivo)
Eficincia de uso da radiao solar incidente
4 8 12 16
Energia incidente/energia na MS produzida/ha 0,20 0,33 0,36 0,32
Energia incidente/energia no ganho de peso vivo/ha 0,009 0,016 0,017 0,013

Os efeitos da intensidade de pastejo, representados por nveis de oferta de forragem,

sobre algumas caractersticas do solo (argissolo) podem ser observados na Figura 7. A
drstica reduo no teor de matria orgnica observada em alta intensidade de pastejo
(oferta de 4%), ressalta a importncia de manter a cobertura do solo, evitando as perdas por
eroso, e aumentando a quantidade de razes e material em decomposio (produto da
senescncia das partes areas e razes) com ofertas mais abundantes. A melhoria na
condio fsica do solo com o uso de ofertas maiores e coincidentes com os melhores
resultados de produo animal, determina maior taxa de infiltrao e de armazenamento
assim como evidencia maior ciclagem e conservao de nutrientes, o que tambm deve ter
colaborado para as maiores taxas de acmulo de forragem observada na faixa tima de
oferta de forragem.

4
35
10 a 15 cm
INFILTRAO DA GUA (cm/hora)

3 a 6 cm
TEOR DE MATRIA ORGNICA (%)

2
M O = -0 .0 2 1 9 O F + 0 . 4 9 7 5 O F + 0 .8
2
0 a 3 cm R = 0 .9 6 0 5 30
3 ,6 4%
8%
25
12%
3 ,2 16%
2
20
M O = -0 . 0 1 5 6 O F + 0 . 3 2 7 5 O F + 1 .1 5
2
R = 0 .9 9 2 6

15
2 ,8

2
M O = -0 .0 0 6 2 O F + 0 .1 3 O F + 1 .5 5
10
2
R = 0 .7
2 ,4
5

2 0
2 4 6 8 10 12 14 16 0 20 40 60 80 100
OFERTA DE FORRAG EM - % PV
TEMPO (minutos)
2,5 1,6
Ca = -0.0225OF2 + 0.5167OF - 0.6532
R2 = 0.94

0 a 3 cm 1,4 0 a 3 cm Mg = 0.07OF + 0.2492

3 a 6 cm R2 = 0.96
2 3 a 6 cm
10 a 15 cm 1,2 10 a 15 cm
Ca - me/100mL

Mg - me/100 mL

Mg = 0.0424OF + 0.3008
1 R 2 = 0.78
1,5
0,8
Ca = -0.0245OF2 + 0.5285OF - 0.9314
R2 = 0.82
0,6
1
Ca = -0.0177OF2 + 0.3945OF - 0.6272 Mg = 0.0352OF + 0.2018
0,4 R2 = 0.79
R2 = 0.83

0,5 0,2
2 4 6 8 10 12 14 16 2 4 6 8 10 12 14 16
OFERTA DE FORRAGEM - %PV OFERTA DE FORRAGEM - %PV

Figura 7. Efeitos de diferentes nveis de oferta de forragem aplicados pastagem

natural da Depresso Central do Rio Grande do Sul sobre o teor de
matria orgnica, taxa de infiltrao de gua e teores de Ca e Mg no
solo. (Bertol et al., 1998)
 O maior estoque de matria orgnica verificado nos solos sob pastagens naturais
bem manejadas o reflexo da capacidade que estes ecossistemas tm de seqestrar C, e
pode ser mais um servio que os mesmos podem disponibilizar para a humanidade.
Naturalmente esta capacidade est na razo direta da fertilidade destes solos e do tipo de
espcies vegetais que o compem. O efeito da oferta de forragem sobre o estoque de
carbono num Chernossolo na regio da fronteira sul do RS (Hulha Negra), foram
verificados por Guterrez et al. (2006), conforme se visualiza na Figura 8. Estes resultados
revelam a enorme capacidade de fixao de C apresentado por este tipo de campo, e as
consequencias da intensidade de utilizao representada pelos diferentes nveis de oferta de
forragem. Isto demonstra de forma inequvoca que o manejo adequado da carga animal
representa um benefcio cujo resultados se estendem para alm das fronteiras do local em
que praticado, pois afeta uma questo ambiental que tem preocupado a humanidade como
um todo que a concentrao de CO2 atmosfrico e suas conseqncias sobre o clima
geral do planeta.

2
250 y= -1,30x + 36,99x - 69,55
R2= 0,78 ; P<0,0001
200
C (Mg ha )
-1

150

100

50

0
14,23
4 8 12 16
Oferta de Forragem (%)

Figura 8. Estoque de carbono na camada at 40 cm de profundidade

num Chernossolo com pastagem natural submetida a
diferentes ofertas de forragem, em Hulha Negra, RS.
(Guterrez et al., 2006)

Fica, portanto, evidente o papel central da intensidade de pastejo na maioria dos

parmetros da pastagem, a comear pela sua diversidade florstica, em acordo com o
modelo de Milchunas et al. (1988). Embora no mensurados outros taxa tambm devem
apresentar respostas de magnitudes semelhantes, conforme verificado por vrios autores
(Kelt e Valone, 1995, Guevara et al., 1996; Damhoureyeh e Hartnett, 1997; Cagnolo et al,
2002; Kruess e Tscharntke, 2002; Read, 2002), evidenciando que o equilbrio funcional do
ecossistema depende da inter-relao entre os vrios componentes abiticos entre si e com
o seu meio fsico.
Alm disso, o trabalho acima referido na Figura 5, conduzido por cerca de quinze
anos com nveis de oferta fixos ao longo de todo o ano moldaram perfis diferenciados na
pastagem. Deste modo, os nveis mdios a altos de oferta de forragem determinaram uma
tpica estrutura em duplo estrato, ou seja, um estrato inferior formado por espcies de porte
baixo, estolonferas e/ou rizomatosas e um estrato superior formado por aquelas espcies
entouceiradas (cespitosas) como capim caninha, cola-de-zorro, barba-de-bode, etc...Estas
so induzidas a florescer entre meados a final da primavera. Em altas ofertas comeam a
ser rejeitadas e isto altera ainda mais a estrutura (grande nmero de colmos florferos),
fazendo com que formem touceiras altas com alta proporo de colmos e que so rejeitadas
pelos animais quando oferta alta. A partir destas constataes passou-se a estabelecer
uma nova hiptese de trabalho, que completasse as idias at ento desenvolvidas, que a
que segue: se estes colmos induzidos fossem consumidos logo que iniciam a elongao (o
que ocorre quando o perfilho induzido a florescer), a planta permaneceria com alta
proporo de colmos vegetativos, portanto, com uma estrutura com mais folhas que
colmos. Esta alterao se estenderia ao longo do ano, com fortes conseqncias sobre o
desempenho animal. A nica forma de incentivar este consumo seria atravs do aumento
da carga animal, ou seja, da diminuio da oferta antes que estas espcies comecem a
florescer, portanto, na primavera. Vrias alteraes na oferta ao longo das estaes do ano
foram testadas a partir de 2000 visando essa mudana estrutural, mas os melhores
resultados at o momento tem sido obtidos quando se mantm ao longo do ano uma oferta
de 12%, diminuindo para 8% apenas no perodo de primavera. Os resultados de Soares et
al. (2005) e Aguinaga (2004), obtidos em anos diferentes na mesma rea, so eloqentes
em demonstrar o enorme benefcio resultante desta estratgia de mudana de oferta, que
permitiu elevar o patamar de 140 a 150 kg PV/ha/ano (conforme demonstrado na Figura 5)
para cerca de 240-260, como se pode observar na Tabela 2.

Tabela 2. Caractersticas da pastagem natural da Depresso Central do RS, submetida a

alterao na oferta de forragem, e produo animal. Primavera=8% - resto do
ano=12%. EEA/UFRGS 23/10/00 a 06/09/01. (adaptado de Soares et al, 2005).

Estao do ano Mdia ou

Parmetro
Primavera Vero Outono Inverno total
TA (kg/ha/dia) 10,9 13,7 6,3 5,7 8,9
MF (kg/ha) 979 1179 1883 1390 1475
CA (kg PV/ha) 479 399 429 352 397
GMD (kg/an/dia) 0,780 0,677 0,283 0,178 0,466
GPV (kg/ha) 116 82 27,5 17,9 243,4
TA= taxa de acmulo; MF= massa de forragem; CA= carga animal; GPV= ganho de peso vivo por ha.

Ressalte-se o enorme benefcio advindo desta mudana na estrutura da pastagem,

que permitiu agora manter cargas animais de at 350 kg de PV/ha mesmo no perodo de
inverno e ainda com ganhos de peso. Os resultados da Figura 5 referem-se apenas ao
perodo de primavera-vero-outono, e permitem manter cerca de 380 kg de PV nesta poca
favorvel, obrigando a reduzir esta carga para 160 180 kg durante o perodo de inverno
para que no haja perdas acentuadas. Na prtica isto representa uma grande variao de
carga e implicaria na necessidade de prover reas no inverno no mnimo com o triplo das
reas do perodo favorvel, ou suplementao dos animais com pastagens de inverno ou
outra forma de alimentao. No entanto agora, com esta estratgia de aumento da carga na
primavera (diminuio da oferta para 8%) o manejo muito facilitado, pois isto
conseguido na primavera atravs de diferimento de potreiros nesta estao, permitindo
concentrar mais animais nos potreiros em utilizao. A reacomodao da carga no resto do
ano facilmente conseguida com a abertura destes potreiros, restando um pequeno dficit
no inverno, quando necessrio reduzir a carga em apenas cerca de 20%, de acordo com a
Tabela 2. Ou seja, h uma facilitao do manejo, pois o sistema torna-se extremamente
simples uma vez que este pequeno excedente de carga animal pode ser atendido com
diferimento de pequenas reas no final de vero-outono e alguma suplementao, por
exemplo, com sal proteinado durante 50-60 dias no inverno.
Portanto, neste tipo de pastagem, um fator a ser controlado e que altera
substancialmente os modelos de resposta baseados exclusivamente no nvel de oferta de
forragem a estrutura que a pastagem pode apresentar. Esta conseqncia primeira das
condies de solo e clima que condicionam a existncia de um determinado tipo de
vegetao, mas pode ser alterada substancialmente pela presso de pastejo, ou seja, pelo
nvel de oferta. Mas outros aspectos de manejo relacionados intensidade e freqncia da
desfolha tais como a espcie e categoria animal, o mtodo de pastoreio e outras
intervenes como a roada, uso de herbicidas e adubao tambm tem papel fundamental
e suas interaes necessitam serem melhor conhecidas.

4.3. Fertilidade do meio, intensidade de pastejo e biodiversidade.

Um modelo terico das interaes funcionais entre as planta e os herbvoros
proposto por Duru e Hubert (2001) vem sendo testado em complemento ao modelo de
Milchunas et al. (1988) e deve prover uma lista de espcies e caractersticas importantes
para manejo e melhoramento do recurso forrageiro, conforme apresentado na Figura 9.

Alta Estratgias das espcies

Biodiversidade: +/- competio
e caractersticas respectivas
Estratgia para
Limite de
- presso de pastejo
captura dos recursos
plasticidade
Estratgiapara pastejo
presso de pastejo
- tolernciaouescape

+
-
Invasoras Estratgia para acmulo
Estratgia para de tecidos

+
Baixa
conservao
dos recursos
competio
Status nutricional da forragem: crescimento Status nutricional da forragem: crescimento

Figura 9. Modelo conceitual de resposta da vegetao a alteraes na intensidade de

pastejo e fertilidade (adaptado de Duru e Hubert, 2001).

O modelo prev que, em situaes de baixa fertilidade e mdia intensidade de

pastejo, vrias espcies possam coexistir desde que sejam hbeis na conservao de
recursos. Isto significa a possibilidade de coexistncia de espcies de estruturas distintas,
tais como, por exemplo, a grama forquilha (Paspalum notatum - acmulo de reservas no
rizoma) e a barba-de-bode (Aristida sp. - acmulo de tecidos e nutrientes em torno da
touceira). Em situaes de baixa fertilidade e baixa intensidade de pastejo predominam
espcies de baixo crescimento relativo, com tpica estratgia de conservao de recursos,
como a barba-de-bode e espcies do gnero Andropogon. Um elevado ndice de durao de
vida da folha tambm seria uma caracterstica deste tipo de estratgia, como de fato foi
reportado para Andropogon lateralis (Cruz, 1998). Ao contrrio, Coelorhachis selloana,
uma espcie bem preferida pelos animais e que no apresenta nenhum dos mecanismos
acima, apresenta um fluxo de tecidos negativo na presena de pastejo e se esta condio
persistir, sem um perodo de recuperao, h desaparecimento dos indivduos a mdio ou
longo prazos (Eggers, 1999).
J em situaes de forte intensidade de pastejo, espcies com estratgias de escape
ao pastejo predominam, como o caso de gramneas possuidoras de rizomas e ou estoles
(e.g., Paspalum notatum, P. nicorae, P. lividum, P. pauciciliatum, Axonopus affinis, etc.).
Nesta condio, a diversidade especfica diminuiria, pois as espcies chegam ao limite de
sua plasticidade. Um bom exemplo de plasticidade o capim-caninha (Andropogon
lateralis). Em baixas intensidades de pastejo o capim-caninha chega a formar grandes
touceiras e medida que a intensidade de pastejo aumenta, as plantas comeam a se
apresentar com touceiras cada vez menores, observando-se mesmo plantas que assumem
hbito prostrado. Em altas intensidades de pastejo esta espcie deixa de fazer parte do
grupo das mais freqentes e diminui fortemente sua participao porque no tem mais
habilidade de alocar a sua zona de crescimento fora do alcance do animal.
Portanto, a intensidade de pastejo e a fertilidade do habitat governam a resposta da
vegetao, e a estrutura de uma pastagem resultado de uma interao contnua entre a
desfolha do animal e o crescimento da planta. Se a composio florstica do campo se altera,
assim como as caractersticas dos grupos funcionais presentes, isto significa que a presena de
determinados grupos e respectivas caractersticas podem ser utilizadas como ferramentas de
diagnstico da resposta do meio a determinadas condies de manejo e da dinmica da
pastagem conforme propem Quadros et al. (2006).
Por outro lado, o conhecimento do funcionamento de plantas ou mesmo grupos
funcionais em resposta fertilidade do solo pode ser tambm uma ferramenta para buscar
aumentos de produtividade destas pastagens naturais, embora se saiba de antemo que a
elevao do nvel nutricional dever diminuir a diversidade e restringir o nmero ou o
tamanho do grupo funcional predominante.
A composio botnica da pastagem natural est determinada pelo clima e solo. No
podemos modificar o clima, mas podemos alterar a composio botnica pelo uso de
fertilizantes. Potssio e fsforo, em geral, elevam a porcentagem de leguminosas (Gomes,
1996). O nitrognio proporciona maior participao das gramneas em detrimento das
leguminosas, mas essencial para maiores produes de matria seca (Gomes, 2000).
Conhecendo a resposta diferencial das distintas espcies fertilidade do solo,
possvel manipular a composio atravs da adubao. Assim, por exemplo, Gomes et al.
(2002) verificaram que a correo do solo e adubao de um campo nativo na Depresso
Central do RS determinaram que 23 espcies foram beneficiadas pela adubao, com
destaque para Desmodium incanum e Paspalum notatum, enquanto outras 39 espcies
mostraram reduo de suas freqncias de ocorrncia, sobretudo gramneas grosseiras
como Aristida jubata, A. laevis e Elyonurus candidus e espcies de gnero Eryngium,
indesejveis por serem espinescentes. Pillar et al. (1992) tambm verificaram que
comunidades de P. notatum localizadas em reas com menor fertilidade do solo
apresentam tendncia de evoluo medida que cresce a fertilidade. Vidor e Jacques
(1998) tambm observaram reduo da freqncia de Eryngium spp, em funo de
adubao. Moojen (1991) obteve aumentos lineares da freqncia de Coelorachis selloana,
Desmodium incanum e Sporobulus indicus,
Recentemente, a pesquisa tem mostrado resultados positivos do uso de fertilizantes
na pastagem natural. Sabe-se, no entanto, que as respostas a serem obtidas so
extremamente variveis com a composio botnica atual das pastagens, com o tipo de
solo, particularidades climticas, tipo de fertilizante a ser usado, mtodos de incorporao,
alm naturalmente, das mltiplas interaes com o manejo pr e ps-adubao, tipos e
categorias animais, etc... Por estas razes, muita informao bsica ainda necessria para
que se possa recomendar e predizer com segurana, os efeitos da adubao nestas nossas
pastagens naturais, no que se refere mudanas na composio botnica, produo total e
estacional e variaes no valor nutritivo. No entanto, no resta dvida de que o uso
adequado desta prtica pode ser uma ferramenta fundamental para aumentar a
rentabilidade atravs do aumento da capacidade de suporte, em que pese a diminuio na
diversidade florstica. Claramente necessrio, no entanto, que possamos definir os nveis
de segurana desta interveno no sistema, ou seja, at onde podemos ir. Do conhecimento
preciso de todos estes fatores que se poder analisar adequadamente a economicidade do
processo, principalmente numa poca em que o custo deste insumo representa to alta
participao no custo total dos empreendimentos agropecurios. Por outro lado,
importante salientar que as anlises de custo devem levar em conta a preservao de
recursos genticos extremamente valiosos que so as nossas espcies nativas.
De qualquer forma alguns resultados recentes nos encorajam a dedicar pastagem
nativa a mesma postura, em termos de adubao, que temos em relao s espcies
exticas. A necessidade de adubar pastagens de aveia, azevm, trevos, milheto, sorgo, etc.,
inquestionvel, mas questiona-se a adubao do campo nativo, esquecendo que aquelas
tambm so espcies nativas no seu lugar de origem. Ser que s as nativas daqui no
respondem a adubo? Esta questo comea a ser respondida pela pesquisa local, que hoje
pode assegurar que algumas espcies respondem at melhor que a maioria das forrageiras
exticas cultivadas. Assim, por exemplo, Costa (1997) verificou que a grama forquilha
(Paspalum notatum) em solo corrigido e sob irrigao mais a aplicao de cerca de 500 kg
de uria/ha capaz de produzir mais de 14 t de MS/ha/ano. Posteriormente, Boggiano et al.
(2000) e Boggiano et al. (2001) corroboram estes resultados, e demonstram a importncia
da interao entre o nvel de fertilizante nitrogenado aplicado e a presso de pastejo a que a
pastagem deve ser submetida, explicitando os mecanismos morfognicos de resposta a esta
interao. Steiner (2006) tambm verificou a capacidade de resposta de ectipos de
Paspalum guenoarum, relatando produes de at 18 t MS/ha/ano. O enorme potencial de
resposta de Paspalum notatum foi corroborado no trabalho de Boggiano (comunicao
pessoal) que obteve sobre campo nativo adubado onde predominava grama forquilha, mais
de 700 kg de ganho de peso vivo em 210 dias, como se pode observar na Tabela 3.
Vale ainda ressaltar que os dados apresentados na Tabelas 3 referem-se a apenas
cerca de 210 dias de crescimento, durante o perodo mais favorvel do ano. Resultados
semelhantes foram obtidos por Gomes (2000), no mesmo local. Mesmo aps seis anos da
correo do solo (calcrio e adubo NPK), a pastagem continuava apresentando
rendimentos similares aos revelados pelos autores supracitados. No entanto, a maior
diversidade e equilbrio de boas espcies forrageiras (Paspalum notatum, P. urvillei, P.
paniculatum, P. nicorae, Desmodium incanum e Trifolium polymorphum, principalmente)
somente foi observado no tratamento que recebia anualmente 100 kg N/ha/ano. No nvel
superior de N as leguminosas estavam praticamente ausentes e aumentou substancialmente
a participao de alecrim do campo (Vernonia nudiflora). O nvel zero de N apresentava
maior freqncia de leguminosas, mas um aumento importante de caraguat (Eryngium
horridum).
Tabela 3. Matria seca verde residual, carga animal e ganho de peso vivo por rea em
funo de nveis de adubao nitrogenada na pastagem nativa adubada.
EEA/UFRGS, 1998. (Boggiano, 1998, no publicado)
Kg N/ha Ms verde residual Carga animal Ganho/ha/dia Ganho/ rea
kg/ha kg PV/ha kg PV/ha/dia kg PV/ha/210 dias
0 1267 967 2,11 443
100 1083 885 3,06 643
200 1234 1154 3,41 716

Cabe ademais lembrar que campos melhores do que os da Depresso Central (onde
o trabalho de Boggiano e de Gomes (2000) foi realizado) existem e que as respostas
passveis de serem obtidas com pastagens em que predominem espcies como Paspalum
dilatatum (capim melador), P. pauciciliatum (melador rasteiro), P. jesuiticum, etc., alm de
espcies de inverno como as Brizas (Briza spp.), Cevadilhas (Bromus spp.) e flexilhas
(Stipa spp.), podem apresentar um impacto ainda maior.
Os resultados de Gomes (1996), tambm so uma clara demonstrao da resposta
positiva do campo nativo fertilizao. Neste trabalho, ressalta-se especialmente a
possibilidade de aumento da proporo de leguminosas, formada principalmente por
Desmodium incanum, na pastagem nativa, que passa de menos de 1% para cerca de 24%,
quando adequadamente adubado. Enquanto todo o mundo cientfico preocupa-se em
aumentar o estatus nitrogenado das pastagens de forma barata e menos poluente e at hoje
no encontra solues durveis, nossos ecossistemas naturais nos demonstram que a
natureza dispe do que buscamos, que basta remover, ao menos parcialmente, a limitao
nutricional das plantas para que isto acontea. Finalmente, importante salientar que o
rateio dos custos relacionados aplicao de fertilizantes e corretivos deve ser aplicado
sobre todo o sistema (e mesmo fora do sistema, em funo dos efeitos que provocam nos
outros sistemas, como por exemplo na captura de carbono, na preservao da fontes de
gua) e no apenas na rea aplicada e com o rendimento nela obtido. Alm disso, pela sua
alta capacidade de suporte, uma pequena rea adubada pode ser o elemento regulador do
ajuste de carga em todo o restante da propriedade, facilitando enormemente esta questo.
Se a questo da diversidade e riqueza florstica , por um lado, um aspecto positivo
e importante, por outro lado dificulta sobremaneira a predio das respostas manipulao
destes ecossistemas pelo homem, sobretudo quando se considera que estes tm um papel
multifuncional a cumprir: renda para o produtor, segurana alimentar, qualidade do
ambiente, paisagem, etc..
Uma forma de melhor direcionar as pesquisas no sentido da compreenso do
funcionamento dos ecossistemas pastoris a construo de um modelo conceitual ainda
que inicialmente baseado em relaes empricas ou mesmo apenas hipotticas (embora
fundadas em princpios gerais de ecofisiologia, e outras cincias bsicas). O modelo
conceitual geral de funcionamento do ecossistema pastoril natural proposto por Nabinger
(2006), apresentado na Figura 10. Este modelo conceitual foi proposto no como um
modelo completo mas como material para discusso e aprimoramento, de modo a poder
representar um referencial para orientar futuras aes de pesquisa na rea.
 CLIMA: radiao solar, precipitao,
VARIVEIS temperatura, estacionalidade
AMBIENTAIS
SOLO: origem geolgica (teor de AO
argila, mineralogia, mat. orgnica); ANTRPICA
grau de intemperizao; profundidade

VEGETAO: composio florstica Limpeza, fertilizao,

sobressemeadura, fogo
espcies
Seletividade e Disponibilidad Espcie e categoria
mecanismos e e estrutura animal (tamanho e
de escape da pastagem hbito alimentar)

Mtodo de pastoreio
GRUPOS FUNCIONAIS: Profundidade do Densidade de animais
GF1; GF2; GF2...GFi bocado PRODUO
ANIMAL
Comportamento POR REA
Taxa de bocado Desempenho Produo
ingestivo
individual por animal
GFi Busca e
apreenso

Tempo de
pastejo
CARACT.
Elongao Elongao do Aparecimento Durao
MORFOGNICAS da folha colmo/estolo de folhas da folha

CARACT. Tamanho da Densidade de Folhas

ESTRUTURAIS folha colmos/estoles vivas/haste

Qualidade Freqncia e
da luz IAF e MASSA
intensidade da
do GFi desfolha do GFi

Figura 10. Modelo conceitual de funcionamento do ecossistema pastoril natural proposto por Nabinger (2006), com base no bioma
Pampa.
 Partiu-se do princpio de que os efeitos das variveis ambientais clima e solo so,
em conjunto, determinantes da composio florstica de um dado espao. Num ecossistema
pastoril controlado pelo homem, se junta a isto o efeito da herbivoria, que pode ser
controlado via decises sobre as categorias e espcies animais a serem utilizados, alm da
densidade destes, o que vai determinar diferentes presses (seletividade e preferncia)
sobre esta vegetao, que interagindo com o mtodo de pastoreio condiciona a freqncia
de seus diferentes constituintes florsticos. Mas o efeito antrpico sobre a composio da
vegetao tambm pode ser exercido atravs de outras intervenes mais diretas como a
fertilizao, a sobressemeadura de espcies, o uso do fogo, roadas e uso de herbicidas, por
exemplo.
A interao destes condicionantes antrpicos com o tipo de vegetao atravs de
seus mecanismos prprios de tolerncia, de escape (plasticidade fenotpica) ou outros,
determinam alteraes variadas conforme a freqncia com que estes mecanismos esto
presentes. Dado a importante complexidade desta flora, torna-se praticamente impossvel
quantificar estes efeitos em cada um dos seus componentes especficos. Neste sentido,
torna-se necessrio de reduzir e simplificar o nmero de espcies agrupando-as por
caractersticas comuns de resposta s variveis em estudo. Desta forma, o uso do conceito
de Grupos Funcionais, ou seja, o agrupamento de espcies que possuem caractersticas
morfognicas, estruturais, fisiolgicas e ecolgicas similares, de grande utilidade.
O modelo proposto pressupe este tipo de agrupamento, sendo que o nmero de
grupos (GF) numa pastagem depende das interaes acima comentadas entre clima, solo,
herbivoria e outras intervenes humanas. Estas interaes no so quantitativamente
estveis em mdio prazo porque o clima varia, o solo evolui e as intervenes antrpicas
tambm, de modo que ocorre constantemente uma retro-alimentao desta parte do sistema
constituda pela composio florstica, que a sucesso vegetal. Deste modo a
predominncia de grupos funcionais pode variar - normalmente no estvel - embora
muito menos varivel do que a composio especfica.
O modelo de Lemaire e Chapman (1993) foi utilizado como sub-modelo e prope-
se o seu ajuste para cada grupo funcional constituinte da pastagem. A resultante deste sub-
modelo a massa de forragem disponvel por grupo e seu conseqente ndice de rea foliar
(IAF), os quais, por sua vez sero diferentemente afetados pelo grau de herbivoria a que
estaro submetidos. Esta dever ser fruto da seletividade do pastejo, que depende, para
cada grupo, das espcies e categorias animais presentes, da densidade destes (lotao) e do
mtodo de pastoreio. A integrao dos sub-modelos morfognicos e estruturais de cada
grupo determinar a disponibilidade de forragem e a estrutura geral da pastagem.
Por outro lado, a disponibilidade geral de forragem e a estrutura que esta e
apresenta como resultado da integrao (somatrio) dos diferentes grupos funcionais,
propiciar um comportamento ingestivo que determinado pela profundidade do bocado,
pela taxa de bocados, pelo tempo de busca e apreenso e pelo tempo dirio de pastejo.
Estas caractersticas, naturalmente associadas qualidade da dieta ingerida (dependente da
composio botnica dos diferentes grupos e da oferta de forragem), determinaro o
desempenho individual de cada animal (produo por animal), que multiplicada pelo
nmero de animais constituir a produo por rea.
No se trata, portanto, de um modelo simples e muitas das relaes propostas ainda
necessitam ser mensuradas e modeladas (submodelos), utilizando-se a variabilidade natural
existente. A necessidade de inmeros controles do meio (clima e solo) indispensvel e o
uso de anlise multivariada uma ferramenta necessria, conforme Pillar (1998).

5. Consideraes finais.
 Muitos estudos envolvendo misturas de espcies em sistemas agrcolas, sugerem que um
verdadeiro benefcio do aumento da diversidade somente ocorre quando as misturas produzem mais
do que a mais produtiva das espcies em monocultura (Trenbath, 1974). Isto apropriado para
agroecossistemas, onde a espcie ou mistura de maior performance selecionada e manejada para
mxima produtividade. Produo total, no entanto, no o nico critrio para avaliar o potencial
benefcio do aumento da diversidade em pastagens. Distribuio estacional de forragem,
quantidade e custos dos insumos necessrios para atingir mximas produes, bem como
benefcios no agronmicos (por ex., melhoria do habitat para as espcies selvagens) para o
aumento da biodiversidade devem ser considerados.
As funes bsicas de um ecossistema incluem no apenas produo primria,
ciclagem de nutrientes e decomposio, mas tambm muitas funes antrpicas de valor
para o homem. relevante considerar que as estratgias para maximizar as funes
antrpicas (ex., uso de elevadas quantidades de insumos externos para maximizar o
rendimento) freqentemente tm um efeito negativo sobre o ambiente. Apesar de que
primeiramente foquemos o uso do ecossistema nos outputs produtivos, as pastagens so
quase universalmente cumprindo mltiplas funes simultaneamente. Uso sustentvel das
pastagens o resultado da maximizao do nmero de funes que elas provm
(Sanderson et al., 2004).
O conceito de multifuncionalidade determinou uma nova abordagem para todas as
disciplinas envolvidas na pesquisa em pastagens. Objetivos cientficos, mtodos de
investigao e modelos, necessitam ser reconsiderados para que se possa produzir uma
viso integrada das diferentes escala (parcelas de campo, fazenda, paisagem, territrio,
etc.) onde as diferentes funes necessitam ser avaliadas (Lemaire et al., 2005)
Tendo o pastejo como principal distrbio em ecossistemas pastoris mais complexos, o
atendimento dos objetivos multifuncionais que estes devem cumprir, depende da correta
identificao das estratgias de plantas individuais e de grupos funcionais, principalmente em
relao ao do animal, procurando compreender os fenmenos de dinmica vegetacional
em pastagens de diferentes graus de heterogeneidade. O estudo dos processos de consumo e
seleo de dietas central para o entendimento dos processos que resultam nas respostas
produtivas. Ainda, se considerarmos a importncia da combinao de diferentes espcies e
raas animais, como por exemplo, a ovinocultura teve em moldar a fisionomia da maioria
das formaes campestres do sul do pas, o estudo de seus efeitos associados tambm
necessita ser considerado neste tipo de estudo.
A regio subtropical do Brasil apresenta caractersticas particulares de clima e, at
certo ponto, de solos, que a colocam em posio privilegiada em relao a outros
ecossistemas naturais do pas. Estes ecossistemas so importantes para a qualidade da
atmosfera e da hidrosfera, assim como para a biodiversidade e porque compe a maior
parte da ecologia do territrio. Eles no podem mais ser considerados apenas como um
meio para obter produtos animais a fim de atender s demandas alimentares da populao
humana. Ecossistemas pastoris devem ser manejados com mltiplos objetivos,
correspondentes s diferentes funes que estes ecossistemas desempenham: ambiente,
biodiversidade, ecologia do territrio e produo agrcola com benefcios
scioeconmicos.

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