SINDROME DE CABEZA HINCHADA

MVZ Edgar Saavedra Cspedes

IMBA S.A.-UMSS

La actividad respiratoria en las aves, tiene varias similitudes con mamferos y algunas
diferencias importantes que vale la pena destacar tanto del punto de vista anatmico como
fisiolgico. Mediante el uso de gases trazadores se ha podido establecer la direccionalidad
del aire y sus movimientos dentro del aparato respiratorio, tanto en cornetes nasales, tejido
esponjoso de la cabeza, sacos areos y pulmones. Como una forma didctica de
establecerlo, se describir el fenmeno en cuatro etapas, que incluyen dos inspiraciones y
dos espiraciones.

Cabe sealar que las etapas indicadas corresponden a un modelo didctico y real, pero ello
no significa que en la "segunda inspiracin" slo est pasando el aire desde los
parabronquios a sacos areos anteriores, sino tambin hay un ingreso de aire nuevo por
trquea y que se dirige hacia los sacos areos posteriores.

El sndrome de cabeza hinchada y los trastornos respiratorios en las operaciones

comerciales modernas y muy especialmente en los pollos de engorde resultan ser el ms
importante problema que afecta a las granjas avcolas en la actualidad.

La etiologa del sndrome de cabeza hinchada y las enfermedades respiratorias es de

origen multifactorial en cuya expresin la interrelacin del manejo de las condiciones
ambientales (recepcin del pollito al da de edad, temperatura y humedad en los
galpones, ventilacin, alimentacin), asociado con el desafo de los diferentes agentes
infecciosos que estn presentes en el campo (virus, bacterias, micoplasmas, hongos,
etc.) y de la calidad del pollito; juegan un papel importante en el logro de los
parmetros productivos y en la aparicin de los trastornos del tipo respiratorio.

Medio ambiente, juega un rol muy importante en la productividad de las aves y entre
los componentes del medio ambiente al cual se le debe prestar atencin especial es a la
calidad del aire. El amoniaco, es un gas producto de la descomposicin de las heces y
orina de las aves y es el principal factor que reduce la funcin de los cilios. El proceso
de la formacin de amoniaco en el interior de las casetas depende de la humedad de la
cama. Por tal motivo, el manejo de la humedad y la ventilacin apropiada; es necesario
a fin de disminuir la incidencia de sndrome de cabeza hinchada. Cuando el olfato
humano es capaz de detectar el amonio presente en el ambiente del galpn, este nivel es
capaz de iniciar el proceso de parlisis de los cilios y el polvo en combinacin con los
agentes infecciosos pueden alcanzar al tejido esponjoso de la cabeza, sacos areos y los
pulmones en donde se inician las enfermedades respiratorias.

Una recepcin inadecuada en la granja de produccin es de importancia en la aparicin

temprana de los trastornos del tipo respiratorio.

El manejo del pollito durante la recepcin y los primeros 7 das de vida resulta ser
crtico en el desarrollo de un ave sana capaz de brindar la productividad esperada. En
ocasiones se excede el nmero de aves por metro cuadrado con la finalidad de obtener
mejores resultados econmicos. Sin embargo, esta prctica de manejo puede favorecer
la aparicin temprana de sndrome de cabeza hinchada y enfermedades respiratorias.
Los agentes infecciosos, pueden ser agentes primarios de manera individual (virus,
bacterias, micoplasmas), asociados (uno o ms agentes infecciosos presentes), agentes
secundarios (cuando otras condiciones: manejo, inmunosupresoras) favorecen su
expresin clnica.

Los agentes infecciosos primarios ms comnmente reportados son de origen viral

(Virus de: Newcastle, Bronquitis Infecciosa, Laringotraqueitis y Metapneumovirus
Aviar), de origen bacteriano (Avibacterium paragallinarum, E. Coli, Pasteurella
multocida, Ornithobacterium rhinotracheale), micoplasmas (M. gallisepticum, M.
synoviae).

Es importante considerar que en la incidencia de trastornos respiratorios se debe

analizar el grado de exposicin en el campo, estatus sanitario de las aves, cepas
vacunales aplicadas, va de administracin, nivel de anticuerpos maternales, etc.

El estado de salud que guardan las aves es un factor crtico para el ptimo desempeo
en trminos de conversin alimenticia, mortalidad y uniformidad corporal. Las
enfermedades respiratorias impactan los anteriores ndices, de forma general. La
cicatrizacin inadecuada del ombligo resulta ser una puerta de entrada tambin de los
agentes infecciosos, incrementando el gasto metablico y la mortalidad.

La inflamacin que macroscpicamente se identifica como sndrome cabeza hinchada,

se debe principalmente a celulitis facial, craneal o craneofacial, la cual puede ir desde
una forma relativamente simple de inflamacin en la que solo se aprecia un exudado
claro, hasta una inflamacin fibrinopurulenta severa de todo el tejido subcutneo de la
cabeza, incluyendo el rea facial, el rea cutnea del pico inferior y/o la inflamacin
con diferentes caractersticas en los prpados y/o apndices ceflicos, especialmente las
barbillas.

Otra condicin que acompaa al sndrome de cabeza hinchada, es la inflamacin de

senos infraorbitarios, la cual puede ser aguda (catarral) o crnica (caseosa). Traquetis
catarral puede o no existir en los casos de sndrome de cabeza hinchada.

Independientemente del tipo de ave afectada (Reproductora, ponedora en sus diferentes

fases de crecimiento, pollo de engorde), tiene carcter definitivo en la infeccin y
expansin de la enfermedad en un lote, dada la frecuencia de casos de sndrome cabeza
hinchada registrados en los ltimos cuatro aos, es el manejo de las aves y las
condiciones de alojamiento

En los casos de sndrome de cabeza hinchada, donde se supone que debe estar
implicado el metapneumovirus, siempre la infeccin se conjuga con otras que son, de
acuerdo con la frecuencia, altamente prevalentes: las infecciones con Avibacterium
paragallinarum, Gallibacterium anatis, Escherichia coli, e infecciones con el virus de
bronquitis infecciosa y viruela aviar. No hay que dejar de lado el virus de la
laringotraqueitis.

Otros agentes implicados son los Mycoplasma (gallisepticum y synoviae), Pasteurella

multocida y Ornithobacterium rinotracheale De esta serie de agentes mencionados, las
bacterias ms frecuentes son el Avibacterium y Gallibacterium.
Preocupa el metapneumovirus, porque por las condiciones mismas de aislamiento y los
inconvenientes para las evaluaciones serolgicas no permiten que la gran cantidad de
estados inflamatorios no purulentos (Principalmente linfocticos) que se observan en
necropsias con las consiguientes evaluaciones histopatolgicas en todos los estados
productivos, y que seguramente son de origen viral, sean atribuidos al metapneumovirus
aviar. Nos hemos quedado all: en el dao morfolgico sin ir ms all. Nos
acostumbramos a vivir con el sndrome de cabeza hinchada y la hiptesis es que con el
metapneumovirus tambin.

Aunque en la revisin efectuada se encuentra que las gallinas reproductoras pesadas son
ms susceptibles, la frecuencia de casos, de acuerdo con la casustica atendida, es mayor
en pollo de engorde, quiz por las condiciones mismas de estrs en que se cran los
pollos. La informacin sobre morbilidad y mortalidad vara de un autor a otro y de su
estado productivo a otro.

De acuerdo con el examen histolgico de los rganos del aparato respiratorio, casi
siempre se encuentran lesiones macro y microscpicas, entre ellas respuestas
inflamatorias inespecficas y desciliacin total o parcial del epitelio del aparato
respiratorio, que adems de los datos encontrados cuando se revisa el tema de
metapneumovirus estos hallazgos histopatolgicos permiten suponer que los siguientes
factores son importantes en su patognesis:

- Niveles altos de amonaco

- Altas densidades poblacionales: llevan al aumento de niveles altos de amonaco lo cual
ocasiona ciliostasis y disminucin del nmero de cilios o la prdida total de ellas como
sucede en una gran cantidad de casos: se facilita con ello el ingreso de
metapneumovirus al organismo animal (Al igual que de otros agentes patgenos).
- Grandes cantidades de polvo en el galpn.
- Fro.
- Cortos perodos de descanso entre lotes.
- Procesos inmunodepresores (Gumboro, anemia infecciosa aviar, Leucosis aviar y
micotoxicosis entre otros.
- Infecciones mixtas.

Es complejo e imposible, encontrar el diagnstico definitivo del agente inicial de los

casos de sndrome de cabeza hinchada, por la razn mencionada antes, cuando llegan
las aves para diagnstico tienen una complicacin severa en la que participan varios
agentes etiolgicos.

En la prctica, creo que el problema es ms frecuente y ms severo en el pollo de

engorde, por las condiciones de estrs tanto por el medio ambiente como por los dems
factores que rodean la cra y engorde de pollo. En trminos generales, hay ms casos de
campo en pollo de engorde que en gallinas (levante y/o postura) y reproductoras.
Los signos clnicos en los casos de cabeza hinchada son los siguientes:

- Cabeza hinchada
- Blefaritis y/o blefaroconjuntivitis
- Depresin
- Disminucin del consumo de alimento
- Diarrea
- Leve aumento de la mortalidad.

En la literatura hay cuadros en el que se presentan los signos en pollos de engorde,

reproductoras pesadas y pavos. En dichos cuadros dicen que los signos nerviosos estn
regularmente ausentes en el pollo de engorde y que en reproductoras pesadas hay
tortcolis debido a otitis purulenta. En lo que se refiere al pollo de engorde, esto no es
cierto. En los casos de cabeza hinchada en pollos de engorde, con frecuencia hay otitis
y osteitis purulenta de los huesos de crneo, la infeccin fcilmente se expande hasta la
masa enceflica y se generan signos nerviosos producto de la meningoencefalitis
serosa, purulenta, caseosa que produce por contaminacin bacteriana secundaria.

Los signos nerviosos en los casos de sndrome cabeza hinchada, no se deben a

infeccin del sistema nervioso ya que no existe ninguna publicacin que respalde esto.
Los casos revisados personalmente, corresponden a una meningoencefalitis purulenta,
indicativo de una infeccin bacteriana. Las primeras ocasiones que se expona la
infeccin en las conferencias de patologa aviar sobre el tema, incluyendo expositores
que venan de los Estados Unidos, presentaban un ave con signos nerviosos y la
mostraban como exclusivamente infectada por metapneumovirus.

A la luz de lo que sabemos hoy en da, los signos neurolgicos en los casos de
sndrome de cabeza hinchada y en muchos que no lo son, estn relacionados con
infecciones del odo medio, interno y en general con los huesos del crneo, con
bacterias entre las que juega un primer lugar la Escherichia coli.

Debido probablemente a la falta de experiencia y al malformado concepto que todo caso

de patologa de aves que curse con signos nerviosos, es Newcastle, se puede con
frecuencia incurrir en falsas alarmas, cuando con una necropsia en la que se observe
otitis media y/o ostetis purulenta, ya est indicando que muy probablemente se trata
de lesiones inflamatorias del sistema nervioso central, causadas por una bacteria.

Un alto porcentaje de los casos de cabeza hinchada cursan con signos y lesiones de
carcter respiratorio, debido a inflamacin catarral de la trquea y/o inflamacin de
sacos areos de aspecto espumoso y/o fibrinopurulento y ocasionalmente con
granulomas: con frecuencia confluyen varios agentes patgenos en el cuadro
respiratorio.

Las lesiones en los casos de sndrome de cabeza hinchada son claras: celulitis
craneofacial de tipo purulento, fibrinopurulento y caseoso, se observa adems sinusitis,
traquetis aguda y hemorrgica, que suelen ir acompaadas de aerosaculitis.

Lo que si sucede con frecuencia es que los casos de cabeza hinchada no siempre cursan
con sinusitis catarral. Hay casos de inflamacin facial o craneofacial sin evidencia
macroscpica de celulitis como tal. Es por eso que se recomienda en estos casos,
investigaciones con tcnicas que permitan confirmar o descartar la presencia de
metapneumovirus.

Cul de los agentes infecciosos que se asla o de los que se reportan, ingresa primero?
Qu condiciones facilitan el ingreso al organismo y el desencadenamiento del
problema? Estos interrogantes no estn resueltos.
Las revisiones bibliogrficas indican que los anticuerpos generados despus de la
infeccin, no son efectivos para el control del proceso respiratorio y la inmunidad
materna es ineficaz frente a un desafo temprano.

- Los anticuerpos circulantes si protegen el oviducto despus de una infeccin en aves

ponedoras.
- Definitivamente, por ahora, la mejor manera de frenar el problema mientras se
esclarece bien la patognesis del problema, es la bioseguridad.
- No sabemos cundo y por donde comienza el problema infeccioso conocido como
sndrome de cabeza hinchada: cul agente acta primero y cul es la va de entrada.
- Igualmente no sabemos dnde termina, porque en condiciones de laboratorio, se
pueden aislar muchos agentes y se pueden emitir muchos diagnsticos por necropsias e
histopatologa, unos concluyentes, otros no. En la prctica, esto no es de gran ayuda
para el Mdico Veterinario para el manejo de situaciones de campo.