Rey de Castilla y de Len (Toledo, 1221 -

Sevilla, 1284). Era hijo primognito de Fernando

III, a quien sucedi en 1252. Ya como infante
realiz importantes labores, como la conquista
del Reino de Murcia (1241) o la paz con Jaime I
de Aragn, que conllev el matrimonio de
Alfonso con su hija Violante.

Impuls la Reconquista tomando plazas como

Jerez, Medina-Sidonia, Lebrija, Niebla y Cdiz
(1262). Hizo frente a una sublevacin de los
musulmanes de sus reinos, promovida por los
reyes de Granada y Tnez (1264). Repobl
Murcia y la Baja Andaluca. E incluso continu
el avance frente al Islam pasando al norte de
frica, al enviar una expedicin a Sal (1260).
Otra parte de sus esfuerzos hubo de dedicarlos a reprimir rebeliones interiores, como la protagonizada
por el infante Enrique y varios nobles (1255), la que se produjo en Vizcaya (1255) o la que encabez el
infante Felipe (1272).

Alfonso era hijo de Beatriz de Suabia, circunstancia que le hizo aspirar a la coronacin imperial de
Alemania, logrando la eleccin en 1257 con el apoyo de Sajonia, Brandeburgo, Bohemia y varias
ciudades italianas. La oposicin del papa hizo fracasar finalmente el empeo -en el que triunf Rodolfo
de Habsburgo-, renunciando Alfonso en 1276. Este llamado fecho del Imperio fue muy impopular en
Castilla, pues exigi dinero y hombres que -unidos a los gastos de la corte y a las continuas guerras-
crearon dificultades financieras, que obligaron a reducir la ley de la moneda y a crear nuevos impuestos.

Durante una de las ausencias del rey por el asunto del Imperio, los benimerines de Marruecos
desembarcaron en Algeciras (1272); en la lucha contra aquella campaa muri el infante Fernando de la
Cerda, heredero del trono, antes de que su hermano Sancho consiguiera rechazar a los musulmanes.
Posteriormente los benimerines derrotaron a una flota castellana en el estrecho de Gibraltar (1278),
obligando a Alfonso a pactar una tregua.

Alfonso provoc con sus contradicciones un conflicto sucesorio: haba promulgado las Partidas, segn
las cuales deba sucederle el hijo mayor del difunto Alfonso de la Cerda; pero al morir ste prefiri
declarar heredero en 1278 a su segundo hijo, Sancho IV, siguiendo la tradicin castellana (quiz para
evitar un enfrentamiento inmediato con ste). Un intento posterior de hacer al infante de la Cerda rey de
Jan provoc la rebelda de Sancho, quien busc apoyo en Aragn y Portugal (mientras que Francia
apoyaba a los de la Cerda) y se hizo reconocer por unas Cortes reunidas en Valladolid, que depusieron a
Alfonso (1282). ste, confinado en Sevilla, busc apoyo en el rey benimern; pero muri antes de
haberse enfrentado con Sancho. En su testamento desheredaba a Sancho y reconoca como sucesores a
los infantes de la Cerda, dando as motivo para nuevas disensiones.

Obra donde Alfonso X trat de compilar la sucesin de los seoros de los distintos pueblos que
dominaron sucesivamente la pennsula ibrica: griegos, seoros de los almujuces, africanos,
cartagineses, romanos, pueblos brbaros, godos y los distintos reyes astur-leoneses, leoneses y
castellano-leoneses, llegando hasta el reinado de Bermudo III (aproximadamente ao 1037).
Existen dos versiones, la llamada primitiva (hacia 1270-1274) o primera edicin, y la conocida como la
versin crtica (entre 1282-1284), rescrita por el rey cuando se encontraba en Sevilla en los ltimos das
de su vida.

Iniciada simultneamente con la Estoria de Espaa por los historiadores de los talleres alfonses, la
General Estoria trata de recoger la Historia Universal. Sus esquemas son similares, pero en la
composicin del General Estoria apuesta ms a enmarcar los periodos histricos en funcin de los
gobiernos de prncipes y seores naturales que ostentaban el imperium mundial sobre el resto de
pueblos de la tierra, que por la precisin cronolgica.

Si por alguna obra conocemos a Alfonso X es por sus Cantigas de Santa Mara, quizs porque, de entre
todas sus obras, sean las cantigas las que ms carcter literario tienen. Las cantigas son poesas escritas
para ser cantadas, compuestas principalmente por los trovadores, en dialecto gallego-portugus y, sin
duda alguna, podemos catalogarlas como el gnero ms tpico de la poesa medieval.

Las Cantigas escritas por Alfonso X sobre temtica religiosa estn dedicadas en su mayora a la figura
de la Virgen, a sus milagros, a su gran comprensin y bondad en la ayuda constante a los dbiles,
enfermos y pecadores, aunque otras tratan sobre las virtudes cristianas o el castigo a los vicios y
pecados. La extensin de las Cantigas de Santa Mara es de 420 poemas o himnos, acompaadas por
pinturas en miniatura que resaltan los distintos acontecimientos cantados.

Alfonso X desarroll una importante labor divulgativa en el campo jurdico, ya heredada de su padre
Fernando III, quien tambin trabaj considerablemente por establecer normas sobre las relaciones
jurdico-polticas entre los reyes y sus vasallos, en los distintos fueros de la pennsula. As en la poca
de Alfonso X vieron a la luz muchos textos jurdicos de una importancia sobresaliente, entre los cuales
destacamos los siguientes.

Este texto jurdico ha recibido distintos nombre a lo largo de la historia, como Fuero del Libro, Libro de
los Concejos de Castilla, Fuero Castellano o ste ltimo de Fuero Real. Promulgado por Alfonso X
hacia 1252, su propsito era abolir la multitud de fueros legales particulares que existan, por lo que se
fue concediendo de manera progresiva tanto a las ciudades y pueblos que no tenan un fuero como a los
que tenan su propio fuero (Peafiel, Burgos, Soria, Buitrago, Bjar, Madrid,...), aunque encontr una
fuerte oposicin en esta medida en la nobleza castellana, por reducir notablemente sus privilegios, y en
las propias ciudades, donde eran derogadas multitud de concesiones de las que disponan sus cabildos.

Consta de 550 leyes divididas en 4 libros y 72 ttulos. El Libro I trata de materia poltica y religiosa y
de las personas que actan en la administracin de justicia. Libro II trata de los procedimientos
judiciales. El Libro III del derecho civil y el Libro IV del derecho penal.

El "Espejo de todos los derecho" es su traduccin. Nunca tuvo vigencia, ya que no fue publicado ni
sancionado. Su manuscrito incompleto fue descubierto en el siglo XIV en la biblioteca del Duque del
Infantar. Su propsito era dar a Castilla un derecho nico y territorial, tratando los temas de la ley, el
legislador, materias religiosas, la Constitucin poltica del reino, la Constitucin del Derecho Militar, la
organizacin de la Justicia y del procedimiento.
Comenz a escribirse en 1254, pero no se acab hasta 1261. Su nombre original fue el Libro de las
Leyes o Fuero de las Leyes, hasta que en el siglo XIV pas a llamarse el Cdigo de las Siete Partidas,
como referencia a los siete libro o partes que lo componen. Considerado por los historiadores como uno
de los llamados cdigos universales, trat de dar unidad legislativa a un reino fraccionado en
innumerables fueros. El texto contiene un prlogo y siete partidas, divididas en 182 ttulos, en total
2.802 leyes o reglas que regulan el sistema de fuentes (ley, uso, costumbre y fuero) y el Derecho
eclesistico, poltico, administrativo, procesal, civil, mercantil, matrimonial y penal.

Sus fuentes fundamentales fueron diversos textos del derecho romano (Cdigo de Justiniano), el
derecho cannico (Decretales de Gregorio IX) y otras fuentes de derecho castellano y nacional (fueros y
costumbres).

Alfonso X se limit a publicar el Cdigo de las Siete Partidas, pero no lo sancion, por lo que no
obtuvo carcter legal, sino meramente doctrinal. Fue Alfonso XI en 1348 quien lo sancion, tomando el
carcter legal, que durara prcticamente hasta el siglo XIX.

Aunque hay diversas teoras sobre su datacin, se cree que pertenece al ltimo tercio del reinado de
Alfonso X. Y, aunque, tal y como refleja su texto, esta obra fue un encargo de su padre Fernando III,
con el fin de reformar los comportamientos polticos y jurdicos de los reyes y sus vasallo, quizs fuera
escrito con posterioridad al Espculo y al Fuero Real.

En esta heptalogia, de gran similitud, tanto en estructura como en el contenido, con el Cdigo de las
Siete Partidas, se pueden diferenciar claramente dos partes: una primera dedicada a las leyes y
tratamientos de los actos de fe, de los apstoles y los sacramentos; y una segunda parte con ms carcter
poltico, donde se trata de establecer la mejor manera de actuar y enmendar errores para todos aquellos
que tuvieran que tomar decisiones de estado (obligaciones reales), bondades y virtudes de las que deben
hacer gala los reyes.