8/2/2017 Galaxia - Wikipedia, la enciclopedia libre

Galaxia
Una galaxia es un conjunto de estrellas, nubes de gas, planetas,
polvo csmico, materia oscura y energa unidos gravitatoriamente
con una estructura ms o menos definida. La palabra galaxia
procede de los griegos, los cuales atribuan el nacimiento de una
galaxia a las gotas de leche derramadas en el universo por la diosa
Hera mientras alimentaba a su hijo Hercules.1 La cantidad de
estrellas que forman una galaxia es incontable, desde las galaxias
enanas, con 107, hasta las galaxias gigantes, con 1014 estrellas.
[cita requerida] Formando parte de una galaxia existen
subestructuras como las nebulosas, los cmulos estelares y los
sistemas estelares mltiples.

Histricamente, las galaxias se han clasificado de acuerdo a su

forma aparente (morfologa visual). Una forma comn es la galaxia
elptica que, como lo indica su nombre, tiene el perfil luminoso de NGC 4414, una tpica galaxia espiral en la
una elipse. Las galaxias espirales tienen forma circular pero con constelacin Coma Berenices, cuyo dimetro es
estructura de brazos curvos envueltos en polvo. Galaxias inusuales aproximadamente 17 000 parsec y a una distancia
se llaman galaxias irregulares y son, normalmente, el resultado de aproximada de 20 millones de parsec.
perturbaciones provocadas por la atraccin gravitacional de
galaxias vecinas. Estas interacciones entre galaxias vecinas, que
pueden provocar la fusin de galaxias, pueden inducir el intenso nacimiento de estrellas. Finalmente, tenemos las galaxias
pequeas, que carecen de una estructura coherente y tambin se las llama galaxias irregulares.

Segn estudios publicados en 2016, se estima que existen al menos 2 billones de galaxias (dos millones de millones) en el
universo observable, esto es, diez veces ms de lo que se crea anteriormente.2 La mayora de las galaxias tienen un
dimetro entre cien y cien mil parsecs y estn usualmente separadas por distancias del orden de un milln de parsecs. El
espacio intergalctico est compuesto por un tenue gas cuya densidad media no supera un tomo por metro cbico.
[cita requerida] Muchas de las galaxias estn dispuestas en una jerarqua de agregados, llamados cmulos, que a su vez
pueden formar agregados ms grandes, llamados supercmulos. Estas estructuras mayores estn dispuestas en hojas o en
filamentos rodeados de inmensas zonas de vaco en el universo.

Se especula que la materia oscura constituye el 90 % de la masa en la mayora de las galaxias. Sin embargo, la naturaleza
de este componente no est demostrada, y de momento aparece solo como un recurso terico para sustentar la estabilidad
observada en las galaxias. La materia oscura fue propuesta inicialmente en 1933 por el astrnomo suizo Fritz Zwicky, pues
la rotacin observada en las galaxias indicaba la presencia de una gran cantidad de materia que no emita luz. Sin embargo,
existen muchas otras galaxias adems de la nuestra. Son tantas que an no hemos podido contarlas a todas! El Telescopio
Espacial Hubble observ una pequea porcin del espacio durante 12 das y descubri 10,000 galaxias, de todo los
tamaos, formas y colores. Algunos cientficos creen que podra haber unos cien mil millones de galaxias en el universo.

Algunas galaxias tienen forma de espiral como la nuestra. Tienen brazos curvados que hacen que parezcan molinetes.
Otras galaxias son lisas y tienen forma de valo. Se las denomina galaxias elpticas. Tambin existen galaxias que no tienen
forma ni de espiral ni de valo. Son de forma irregular y parecen manchas. La luz que nosotros vemos de cada una de
estas galaxias proviene de las estrellas en su interior.

A veces las galaxias se acercan demasiado y se chocan entre s. La Va Lctea algn da colisionar con Andrmeda, su
vecino galctico ms cercano. Este evento tendr lugar dentro de cinco mil millones de aos. Las galaxias son tan grandes
y estn tan expandidas en los extremos que, aunque se choquen entre s, los planetas y los sistemas solares a menudo no
llegan a colisionar.

https://es.wikipedia.org/wiki/Galaxia 1/10