CONCEPTO
El catlogo es el conjunto ordenado de todos los asientos bibliogrficos -de
libros, publicaciones peridicas, folletos, vdeos, etc.-, que constituyen los fondos de
una biblioteca. Son, en definitiva, la memoria de la biblioteca, reflejo de lo que la
biblioteca contiene en su coleccin.
Podemos definir al catlogo como un fichero de registros bibliogrficos, creado
conforme a principios especficos y uniformes de realizacin, y siguiendo las directrices
de una lista oficial de encabezamientos, que describe el material de la coleccin,
biblioteca o grupo de stas. Como elementos del catlogo, hemos de sealar:
a) el asiento bibliogrfico, que describe el documento: es una representacin
codificada y econmica de un documento, que nos permite identificar el original.
Los asientos bibliogrficos pueden ser: 1) principales (el que lleva el
encabezamiento principal); 2) secundarios (reproducciones del principal, en los
que se superponen los encabezamientos necesarios de: ttulos, colaboradore/as,
materias, etc.); 3) de referencia (remiten a encabezamientos admitidos: de
orientacin o equivalencia vase = v.-; de relacin vase adems =
v.a.-; o explicativos notas de alcance-); 4) y analticos (describen partes o
captulos de una obra).
b) los puntos de acceso: una vez descrito el documento, la siguiente operacin es
la asignacin de los puntos de acceso, aunque en la prctica se inicia con el
encabezamiento, que es el punto de acceso principal. Estos puntos de acceso
correspondern a la informacin descrita en la diferentes reas del cuerpo de la
descripcin. Pueden ser de autor personal, de autor corporativo (entidades,
congresos, etc.) o por el ttulo (propiamente dicho o uniforme).
c) la signatura, que permite la localizacin del mismo.
Desde modo general, el conjunto ordenado de tales asientos da lugar a:
- Bibliografas: slo contienen descripciones bibliogrficas
- Catlogos: contienen, adems, los datos para localizar lo descrito. Todo
catlogo es la descripcin de una coleccin concreta, no de simples unidades
bibliogrficas en abstracto.
Conviene tener en cuenta, sin embargo, que ni la distincin es tan neta en la
prctica, ni los catlogos se diferencian de las bibliografas simplemente por los
localizadores, ya que todo catlogo es la descripcin de una coleccin concreta.
El catlogo ha sido, desde antiguo, uno de los elementos ms caractersticos de
la biblioteca, aunque su configuracin y funciones hayan ido variando, pasando de ser
un simple inventario que reflejaba los libros que la biblioteca posea, a ser, sobre todo,
un instrumento de recuperacin de la informacin.
La catalogacin (tcnica cuya finalidad es poner en relacin los documentos con
las necesidades informticas de las personas) comienza con la descripcin de cada
documento y termina con la confeccin de un catlogo, es decir, de un ndice ordenador
de los asientos que presentan los fondos de una biblioteca, y que constituyen la llave
esencial de la coleccin, su memoria.
TIPOS
La variedad de catlogos es muy numerosa, tanto como pueden serlo las
caractersticas y puntos de vista de los fondos que se hallen en una biblioteca. Todo
catlogo de biblioteca debe conducir, en ltima instancia, al encuentro con el
documento, pero no podemos olvidar que los asientos del catlogo son verdaderos
asientos bibliogrficos y que, consiguientemente, los catlogos pueden ser usados con
fines de informacin puramente bibliogrfica (algo que realizamos con frecuencia en los
OPACs), adems de servir de localizadores. Veamos, ahora, una tipologa de catlogos,
atendiendo a diversos criterios:
1. Por su extensin
- Colectivos: contienen los asientos de los fondos pertenecientes a distintas
bibliotecas
- Generales: pueden ser entendidos como catlogos integrados, que contienen
los asientos de toda clase de materiales existentes en la biblioteca, o como
universales, es decir, que contienen todos los fondos impresos de la
biblioteca
- Especiales: contienen asientos de una nica clase de materiales (libros,
revistas, vdeos, etc.), asientos de fondos que ya estn contenidos en otro
catlogo general (de incunables, de impresores, etc.)
2. Por su uso
- Internos: son utilizados por el personal bibliotecario
- Pblicos: destinados a la/os usuaria/os
3. Por su sistema de ordenacin
- Catlogo topogrfico: se basa en la signatura topogrfica, punto de acceso
externo a la descripcin
- Catlogos alfabticos, numricos o mixtos: los puntos de acceso estn
constituidos por elementos que pueden formar parte de una secuencia:
autores, ISBN, depsito legal, materias, etc.
- Catlogos sistemticos: se basan en la significacin de los punto de acceso
como medios de recuperacin de la informacin dentro de un lenguaje
determinado
4. Por su forma
- Catlogo en fichas: constituido por fichas normalizadas de tamao
internacional (75 x 125 mm.)
- Catlogos en forma de lista o de listado: pueden adoptar la forma de libro
impreso (hojas intercambiables), o la de listas en microforma. El libro
impreso se suele utilizar, sobre todo, en fondos especiales, colecciones
histricas de escaso o nulo crecimiento (manuscritos o incunables). La
microforma puede resultar: de la aplicacin a las fichas convencionales a un
simple procedimiento de reduccin; de la elaboracin electrnica de datos
(COM: Computer Output Microfilm)
- Catlogos en lnea: en l, el catlogo propiamente dicho deja paso a un
conjunto de datos y de rdenes, que se actualizan en el momento oportuno.
Permite, en cierta manera, conseguir el ideal de una permanente y secreta
presencia del/a bibliotecario/a en cada consulta. Es el sistema que todas las
bibliotecas estn adoptando, o adoptarn en el futuro, al entrar a formar parte
de redes bibliotecarias o sistemas bibliogrficos cooperativos. Es el OPAC.
5. Por su funcin
Puesto que la principal razn de ser del catlogo es la de organizar la coleccin
para hacer posible la recuperacin de la informacin que contiene, podemos hablar de:
- Catlogo de autore/as: capaz de responder a las siguientes cuestiones:
. Si en el local existe una obra de la que se conoce el/a responsable o el ttulo
. Qu obras hay de un/a autor/a o responsable determinado
. Qu ediciones existen de una obra y si hay una edicin determinada
- Catlogo alfabtico de materias: contesta a qu obras hay sobre un tema o
asunto determinado
- Catlogo sistemtico de materias: informa de qu obras hay de una materia
Al igual que en su tipologa, cuando hablamos del proceso tcnico de realizacin
de catlogos, nos hallamos con una tipologa fundamental: catalogacin manual y
catalogacin automtica. La primera, va desapareciendo casi por completo. La segunda,
se impone y presenta diversas variables, sobre todo en su modalidad conjunta:
- centralizada: una biblioteca realiza el proceso de catalogacin y distribuye
los registros a la red (No hay catlogo colectivo)
- cooperativa: aportacin de asientos bibliogrficos de varias bibliotecas. El
resultado es un catlogo colectivo con varios registros de un mismo libro
- compartida: catlogo central con un nico registro por documento, accesible
a todo/as lo/as participantes. Hay uniformidad y ahorro. (OCLC)
- derivada: el registro es captado de otra base de datos, en lnea o en soporte
exento, magntico u ptico.
- Un modo de agilizar la catalogacin lo hallamos en la misma publicacin, en
la que contiene los datos bsicos de la obra de forma normalizada. Es la
Catalogacin en publicacin, CEP (CIP, en ingls)
El catlogo topogrfico
Es el resultante de las fichas, segn el orden de los libros en los estantes. Si los
libros estn colocados siguiendo una numeracin correlativa, las fichas se ordenarn en
el catlogo por la misma numeracin. Cuando los libros estn colocados en los estantes
siguiendo la CDU, las fichas se ordenarn conforme a los nmeros de aqulla y, dentro
de un mismo nmero, por orden alfabtico de autores.
La notacin o nmero de orden se denomina <<signatura>>. Es un signo
compuesto de cifras o letras, o una combinacin de ambas, que sirve para identificar el
lugar de un libro dentro de una coleccin y, por ello, debe figurar tanto en el lomo del
libro como en el asiento bibliogrfico que lo describe.
El catlogo topogrfico es imprescindible para los inventarios peridicos de los
libros, dado que stos en los estantes y las fichas en el catlogo siguen el mismo orden.
Es de uso interno de la biblioteca.
El catlogo sistemtico
Tan til como los anteriores, el catlogo sistemtico indica el lugar donde se
encuentra la obra, adems del nmero de obras que tiene una biblioteca sobre una
materia o materias determinadas.
La disposicin de los asientos bibliogrficos, aqu, no sigue un orden alfabtico
de palabras, sino que se ordenan por un smbolo (signatura o notacin), cuya
significacin y valor vienen determinados por un cdigo elaborado de antemano.
El mtodo que, normalmente, siguen todas las bibliotecas espaolas en sus
catlogos sistemticos es la Clasificacin Decimal Universal (CDU), que divide los
conocimientos humanos en 10 grupos. A cada grupo le corresponde un nmero que, a
su vez, se subdivide y subdivide en otros grupos y nmeros, yendo de lo general a lo
particular.
Catlogos colectivos
Son inventarios de documentos, comunes a varias bibliotecas. Su existencia
responde al principio, comnmente aceptado, de que ninguna biblioteca es autnoma
con sus propios recursos para satisfacer todas las necesidades de sus usuaria/os. Segn
la cobertura, la identidad y las caractersticas de las instituciones participantes, existe
una constelacin de catlogos colectivos por todo el mundo, todos ellos con el fin
prioritario de facilitar a sus usuaria/os la localizacin del documento buscado, cada uno
en su mbito geogrfico, temtico o de tipologa documental.
Cuando se trata de catlogos colectivos a nivel nacional, podemos hablar de
autnticas bibliografas nacionales retrospectivas, en las que el volumen de la
informacin es muy extenso, ya que incluyen no slo los fondos de grandes bibliotecas,
sino de muchos pequeos centros, lo que convierte a estos catlogos en una valiosa
fuente de informacin, que evita a quienes investigan el peregrinaje por ciudades y
bibliotecas distintas, cuando desean hallar documentos determinados. Adems, facilitan
el acceso al documento primario, al establecer un vnculo de prstamo interbibliotecario
entre los centros colaboradores en el catlogo colectivo.
Existen diversas frmulas para su elaboracin. Una es volcar todos los catlogos
individuales en una base de datos comn. Otra, es instalar la posibilidad tcnica de
consulta nica en todos los catlogos individuales, sin tener que volcarlos, lo cual se
est intentando con el protocolo Z39.50. Esta segunda opcin es la que parece ms
apetecible en la actualidad, la cual nos dara un catlogo colectivo virtual, ya que para
quien lo consulta aparecera como nico.