La invencin de la escritura

1 LA COMUNICACIN VISUAL PREHISTRICA

Desde el Paleoltico hasta el Neoltico (35000 al 4000 a. de C.) los primitivos africnos y europeos dejaron pinturas
en cuevas, como la de Lascaux en el sur de Francia. Se fabricaban un negro a partir del carbn y una gama de tonos
clidos, desde amarillos claros hasta castas rojizos, a partir de xido de hierro (ocre). Esta paleta de pigmentos se
combinaba con grasa como aglutinante. Se utillizaba el dedo o se fabricaban un pincel con cerdas o juncos. Se
utilizaban en ritos mgicos destinados a donminar a los animales y a tener una buena caza. Los animales pintados
en las cavernas son pictogramas: ilustraciones elementales o bocetos que representan los objetos ilustrados.

En todo el mundo los pueblos prehistricos han dejado numerosos petroglifos: smbolos o figuras sencillas
grabados sobre roca por descascarillado o percusin. Muchos de los petroglifos son pictogramas y algunos pueden
ser ideogramas: smbolos que representan ideas o conceptos.

2 LA CUNA DE LA CIVILIZACIN
Alrededor del 8000 a. de C. en la antigua Mesopotamia se cultivaban cereales silvestres, se domesticaban animales
y comenzo la agricultura. Alrededor del 6000 a. de C. se trabajaban con el martillo objetos de cobre y alrededor del
3000 a. de C. dio comienzo la edad de Bronce, cuando se hicieron aleaciones de cobre con estao para fabricar
herramientas y armas ms duraderas, a lo que sigui la invencin de la rueda. El salto de la cultura aldeana a la
gran civilizacin se produjo despus de la llegada de los sumerios a Mesopotamia. Naci la ciudad, con el orden
social necesario para que gran cantidad de personas pudieran vivir juntas.

3 LOS COMIENZOS DE LA ESCRITURA

Segn una teoria, el origen del lenguaje visible surgio de la necesidad de identificar el contenido de los costales y
los recipientes de ceramica que se utilizaban para almacenar alimentos.

Los primeros registros escritos son unas tablillas procedentes de la ciudad de Uruk que, aparentemente, contienen
listas de artculos mediante dibujos pictogrficos de objetos acompaados por nmeros y nombres de personas,
inscritos en columnas ordenadas. La arcilla el material lgico por su abundancia. Se utilizaba una aguja de junco
afilada en punta para trazar las lneas finas y curvas. A continuacin, se dejaba secar al sol o se coca en un horno.

Este sistema de escritura fue evolucionando a lo largo de varios siglos. Alrededor del 2800 a. de C. los escribas
comenzaron a escribir en filas horizontales, de izquierda a derecha y de arriba abajo, lo cual facilito la escritura e
hizo que los pictogramas fuesen menos literales. Aproximadamente 300 aos despus aumento la velocidad de la
escritura a sustituirse la aguja afilada en punta por otra de punta triangula, que se clavaba en la arcilla en lugar de
arrastrarse sobre ella. A partir de entonces, los caracteres se componan mediante una serie de trazos en forma de
cua. Los pictogramas evolucionaron hacia una escritura de signos abstractos, llamada cuneiforme. La escritura
cuneiforme fue un sistema de escritura difcil de dominar.

La explosin del conocimiento que posibilito la escritura fue notable. Se organizaron bibliotecas, surgi la
literatura, la ley, los pesos y las medidas se tipificaron y se garantizaron mediante la inscripcin escrita.
4 LA IDENTIFICACIN VISUAL MESOPOTMICA
La tenencia de propiedades y la especializacin de las profesiones o los oficios producto del incremento de la
cultura derivo en la necesidad de la identificacin visual. Aparecieron las marcas para el ganado y las marcas de
propiedad para poder establecer la pertenencia y para identificar al fabricante.

5 LOS JEROGLFICOS EGIPCIOS

A diferencia de los sumerios, que desarrollaron su escritura pictogrfica hacia la escritura cuneiforme abstracta los
egipcios conservaron su sistema de escribir mediante dibujos, llamados jeroglficos. Los jeroglficos ms antiguos
que se conocen datan de alrededor del 3100 a. de C. Estos jeroglficos egipcios demuestran el principio de los
jeroglficos: las palabras y las silabas se representan mediante imgenes de objetos y mediante smbolos cuyos
nombres son similares a la palabra o silaba que hay que transmitir. Estos jeroglficos quieren decir abeja, hoja y un
sol. Como jeroglficos tambin podran querer decir creencia y estacin.

6 LOS PAPIROS Y LA ESCRITURA

El papiro se formaba de los tallos de una planta que creca en las riberas del Nilo: se cortaban los tallos en tiras que
se colocaban unas junto a otras, luego se unan dos capas remojndolas en agua y comprimindolas hasta formar
una lmina que se dejaba secar al sol para finalmente pulirla con piedra o marfil. Se elaboraban ocho tipos
diferentes de papiro segn su calidad. Las lminas de papiro se enrollaban hacia adentro y se utilizaban para
registrar distinto tipo de informacin. La escritura sobre los papiros se realizaba con pinceles hechos con tallos de
junco, utilizando tinta negra y roja.

Con el tiempo, los escribas simplificaron los jeroglficos a un trazo rpidamente dibujado en lugar de una cuidadosa
realizacin pictrica.

Hacia el 1500 a.C., los sacerdotes egipcios desarrollaron la escritura hiertica (sacerdotal) que simplificaba los
trazos de los jeroglficos, utilizando una pluma de junco que permita realizar caracteres ms abstractos, aunque de
menor calidad.

Hacia el ao 400 a.C. se comenz a utilizar la escritura demtica (popular) que era an ms abstracta y se utilizaba
para escritos legales y comerciales. Ms que sustituirlos, la letra hiertica y la demtica fueron un complemento de
los jeroglficos.

7 LOS PRIMEROS MANUSCRITOS ILUSTRADOS

Los egipcios fueron los primeros en elaborar manuscritos ilustrados combinando las palabras y los dibujos para
transmitir la informacin.

El diseo del formato de los papiros ilustrados egipcios se desarroll regularmente: corran dos bandas
horizontales a lo largo de las partes superior e inferior del manuscrito y se escriba en columnas verticales de
derecha a izquierda, las imgenes podan aparecer de pie sobre la banda horizontal inferior o en columnas
del texto.

Las ilustraciones empleaban diversos colores (negro o caf, blanco, castao, azl, amarillo) de tinta y pigmentos.
El cuerpo humano se dibujaba con un esquema bidimensional (frente y perfil) y se estilizaba el ojo. El diseo
buscaba la regularidad y la geometra congelando la accin y registrando los detalles.