Informacin sobre la Sangre
W01 1/3 32 La ciruga sin sangreuna
clara tendencia mdica
Bajo el encabezamiento Ciruga sin sangre La
revista Mac Leans sealo que mdicos de todo
Canad han dado mayor impulso a nuevas
tcnicas que, en los ltimos cinco aos, han
convertido la ciruga sin sangre en una clara
tendencia mdica Brian Muirhead, anestecilogo
del centro de las ciencias de la salud de Winnipeg,
es uno de ellos. Qu provoc de las alternativas
al uso de la sangre?
En 1986 el Doctor Muirhead acept el reto de
operar a un paciente de 70 aos con lcera
sangrante que, debido a sus creencias bblicas
como testigo de Jehov, haba pedido tratamiento
sin sangre. (Hech.15:28,29) El facultativo recurri
al mtodo poco utilizado de bombear solucin
salina para mantener presin sangunea seala
Macleans- el procedimiento fue un xito, y
reafirm la creencia cada vez mayor del doctor
Muirhead de que como l dijo administramos
demasiadas transfusiones sanguneas. Pens que
ha era hora de considerar otras opciones
Lo que alent la bsqueda de ciruga sin sangre
fue tanto la por el suministro futuro de sangre
donada como de los pacientes a contraer una
enfermedad mediante una transfusin. Gracias a
la investigacin de doctores innovadores, no solo
se han beneficiado los testigos de Jehov, sino
tambin muchas otras personas. Adems de
eliminar la necesidad de transfusiones en
numerosos casos, la ciruga sin sangre reduce el
riesgo de infecciones por sangre contaminada, por
pequeo que sea, declara Macleons. No
obstante, incluso la sangre limpia puede
representar un riesgo de infeccin, pues inhibe
temporalmente el sistema inmunolgico de los
pacientes.
w00 15/10 30-1 Preguntas de los
lectores
En vista de los mandatos biblicos sobre el
uso debido de la sangre, qu opinan os
testigos de Jehov de los procedimientos
mdicos que utilizan la propia sangre de la
persona?
Todo cristiano debe considerar seriamente lo
que la Biblia dice y no decidir solo en funcin de
preferencias personales o de alguna recomenda-
cin mdica. Es un asunto entre l y Jehov.
Jehov, a quien le debemos la vida, decret que
la sangre no deba consumirse (Gnesis 9:3, 4). En
la Ley que dio al antiguo Israel, limit el uso de la
sangre por representar esta la vida, y dispuso: El
alma [o vida] de la carne est en la sangre, y yo
mismo la he puesto sobre el altar para ustedes
para hacer expiacin por sus almas. Qu deba
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hacerse con el animal que se mataba para comer?
Dios dijo: En tal caso tiene que derramar la
sangre de est[e] y cubrirla con polvo~/* (Levtico
17:11, 13). Este mandamiento se repiti en varias
ocasiones (Deuteronomio 12:16, 24; 15:23). La
obra juda The Soncino Chumash dice: La sangre
no debe guardarse, sino derramarse en el suelo
para que no pueda consumirse. Ningn israelita
deba apropiarse de la sangre de otra criatura ni
almacenarla ni usarla, pues la vida de esta perte-
neca a Dios.
La obligacin de guardar la Ley mosaica termin
cuando muri el Mesas. Sin embargo, Dios sigue
considerando sagrada la sangre. Impulsados por el
espritu santo de Dios, los apstoles mandaron a
los cristianos que se abstuvieran de sangre. Ese
mandato no deba tomarse a la ligera. En sentido
moral, era tan importante como abstenerse de la
fornicacin o de la idolatra (Hechos 15:28, 29;
21:25). Cuando en el siglo xx se popularizaron las
donaciones y las transfusiones de sangre, los testi-
gos de Jehov entendieron que esa prctica
contravena la Palabra de Dios.*
A veces, el mdico recomienda al paciente la ex-
traccin de parte de su sangre semanas antes de
la operacin (donacin autloga preoperatoria)
para que, en caso necesario, pueda transfundirle
su propia sangre almacenada. Sin embargo,
extraer, almacenar y transfundir la sangre
contraviene directamente lo que se dice en
Levtico y Deuteronomio. La sangre no debe
almacenarse; debe derramarse, devolverse a Dios,
por as decirlo. Es cierto que la Ley mosaica no
est en vigor hoy. No obstante, los testigos de
Jehov respetamos los principios divinos que
contiene y estamos resueltos a abstener-nos de
sangre. Por lo tanto, ni donamos sangre ni la
almacenamos para transfundimos posteriormente
una sangre que deba haberse derramado. Esta
prctica est en conflicto con la ley de Dios.
Otros procedimientos o anlisis en los que se
utiliza la sangre de la persona no vulneran de ma-
nera tan clara los principios divinos. Por ejemplo,
muchos cristianos permiten que se les practiquen
anlisis de sangre, pues luego esta se desecha. En
otras ocasiones, los mdicos recomiendan pro-
cedimientos ms complejos que implican el uso de
la sangre de la persona.
Por ejemplo, en algunas intervenciones quirrgi-
cas se utiliza la hemodilucin. En este proceso se
desva fuera del cuerpo parte de la sangre y se di-
luye la que queda. Luego se introduce de nuevo
en el paciente la sangre que se encuentra en el
circuito extracorpreo, elevando as el recuento
sanguneo a un nivel prximo al normal. De igual
modo, a veces se recupera la sangre que mana
hacia el interior de una herida, se filtra y se
restituyen los glbulos rojos al padente
(recuperadn de clulas). En otros casos se dirige
la sangre a una ma-quina que realiza
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temporalmente la funcin de un determinado
rgano (por ejemplo el corazn, los
pulmones o los riones). Luego se restituye al pa-
dente la sangre que est en la mquina. Existen
otros procedimientos en los que se desva la
sangre a un separador (centrifugador) para
eliminar los componentes nocivos o defectuosos.
O el objetivo tambin pudiera ser aislar cierta
cantidad de un componente sanguneo para
aplicarla a otra parte del cuerpo. Asimismo se
realizan pruebas en las que se retira derta
cantidad de sangre para mezclarla con un
medicamento y luego retornarla al padente.
Los detalles pueden variar, y no cabe duda de
que se idearn otros procedimientos, tratamientos
y pruebas. No nos toca a nosotros analizar cada
uno de estos y decidir al respecto. El cristiano
debe determinar por si mismo qu se har con su
sangre durante una intervencin quirrgica,
prueba mdica o terapia. Debe preguntar al
doctoro al analista con sufidente antelacin qu se
va a hacer con su sangre durante el
procedimiento. Luego debe decidir segn su
propia conciencia (vase el recuadro).
Los cristianos deben tener presentes su dedica-
cin a Dios y su obligacin de amarle con todo su
corazn y con toda su alma y con todas sus fuer-
zas y con toda su mente (Lucas 10:27). A
diferenda de la mayor parte del mundo, los
testigos de Jehov tienen en muy alta estima su
buena relacin con Dios. El Dador de la vida nos
exhorta a confiar en la sangre derramada de
Jess. Leemos en Su Palabra:
Por medio de l [Jesucristo] tenemos la liberacin
por rescate mediante la sangre de ese, s, el
perdn de nuestras ofensas (Efesios 1:7).
PREGUNTAS QUE
PODEMOS PLANTEARNOS
Me permitira la conciencia considerar an
parte de ml de modo que no fuera necesario
derramara en el suelo la sangre que se des-
viara fuera de mi cuerpo y cuyo flujo quiz se
interrumpiera durante un tiempo?
Me molestarla mi conciencia educada por la
Biblia si para un diagnstico o una terapia se me
extrajera sangre con objeto de modificarla e
introducirla de nuevo en ini cuerpoo aplicarla
sobre l?
w98 1/3 29 Los mdicos, los jueces y
los testigos de Jehov
EN MARZO de 1995, los testigos de Jehov de
Brasil auspiciaron dos ciclos de conferencias. Con
qu propsito? El objetivo era lograr la
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cooperacin del personal mdico y legal cuando
un paciente hospitalizado era testigo de Jehov y
no aceptaba transfusiones de sangre (Hechos
15:29).
Lamentablemente, ha habido casos en que los
mdicos no han respetado la voluntad de sus
pacientes Testigos y se han empeado en obtener
rdenes judiciales para administrarles
transfusiones de sangre a la fuerza. En esas
circunstancias, los Testigos se han valido de todo
recurso legal disponible para protegerse. No
obstante, preferan la cooperacin a la
confrontacin. Por consiguiente, las conferencias
pusieron de relieve que existen muchas
alternativas al tratamiento con transfusiones de
sangre homloga, y que los testigos de Jehov
aceptan gustosamente estas alternativas.
En una de sus reuniones, el Consejo Regional de
Medicina de So Paulo ya haba manifestado su
apoyo a la posicin de los Testigos. En enero de
1995 decidi que cuando un paciente tuviera
alguna objecin al tratamiento que le
recomendaba un mdico, tendra el derecho de
rechazarlo y escoger otro doctor.
Ahora hay centenares de profesionales mdicos
brasileos dispuestos a tratar sin sangre a los
pacientes que lo solicitan, lo cual es digno de
elogio. Desde aquellos ciclos de conferencias de
marzo de 1995, la cooperacin entre los mdicos,
los jueces y los testigos de Jehov ha mejorado
notablemente. En 1997, la revista mdica
brasilea mbito Hospitalar public un artculo
que insisti en el derecho de los testigos de
Jehov de que se respete su posicin en la
cuestin de la sangre. Hoy da se reconoce
ampliamente que, como lo sealaron los consejos
regionales de medicina de los estados de Rio de
Janeiro y So Paulo, el deber del mdico de
proteger la vida de su paciente no debe ir ms all
de su obligacin de defender la libertad de
eleccin del mismo.
[Nota]
Si desea ms informacin, vea el folleto Cmo
puede salvarle la vida la sangre?, editado por
Watchtower Bible and Tract Society of New York,
Inc.
w97 15/2 19-20 La biotica y la
ciruga sin sangre
EN LOS ltimos aos la medicina ha progresado de
forma inaudita. Pero aunque se resuelven algunos
problemas mdicos, hay adelantos que crean
dilemas ticos.
El facultativo ha de evaluar dilemas como los
siguientes: Hay ocasiones en que deba
abandonar un tratamiento agresivo para que el
paciente muera con dignidad? Debe hacer caso
omiso de la voluntad del paciente si opina que
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 Informacin sobre la Sangre
redundar en beneficios para este? Cmo debe
administrarse la atencin sanitaria cuando las
tcnicas caras no estn accesibles a todos?
Estas complejas cuestiones enfocan la atencin
del pblico en una disciplina mdica: la biotica,
especialidad que procura ayudar a los facultativos
y cientficos a afrontar las implicaciones morales
de la investigacin biolgica y los progresos
mdicos. Dado que un buen nmero de estos
complicados dilemas se plantean en los
hospitales, muchos centros han establecido
comits de biotica. Por lo general, sus
integrantes entre ellos mdicos y juristas
asisten a encuentros de biotica donde se
discuten problemas ticos relativos al campo de la
medicina.
Entre las cuestiones que surgen con ms
frecuencia en dichos encuentros figuran las
siguientes: Hasta qu grado debe respetar el
mdico las creencias de los testigos de Jehov,
quienes, principalmente por razones religiosas,
rechazan las transfusiones sanguneas? Debe
transfundir a un paciente en contra de su voluntad
si tal medida le parece aconsejable? Sera tico
actuar sin que lo sepa el paciente, atenindose a
la premisa de que ojos que no ven, corazn que
no siente?
Para tratar debidamente dichos asuntos, el
facultativo precisa conocimiento objetivo del
criterio de los Testigos. En lo que a ellos respecta,
estn deseosos de explicarle su postura, pues
entienden que la comprensin mutua evita
disputas.
Un intercambio de pareceres
El profesor espaol Diego Gracia, eminencia en el
campo de la biotica, deseaba que sus alumnos
presenciaran un dilogo de esa ndole. Dijo: Es de
ley que ustedes [los testigos de Jehov] puedan
expresar su problemtica, que [...] vienen
sufriendo [...] con relacin a las transfusiones de
sangre.
Por ello, el 5 de junio de 1996, tres representantes
de los testigos de Jehov respondieron a una
invitacin para explicar su punto de vista en la
Universidad Complutense de Madrid (Espaa).
Hubo unos cuarenta mdicos presentes, as como
otros profesionales.
Tras una breve exposicin a cargo de los Testigos,
se abri el apartado de ruegos y preguntas. Todos
los presentes admitieron el derecho del paciente
adulto a rechazar un determinado tratamiento
mdico. Los estudiantes tambin opinaban que no
debe administrarse nunca una transfusin de
sangre sin el consentimiento del paciente
debidamente informado. Sin embargo, les
inquietaban algunos aspectos de la postura de los
Testigos.
Uno de ellos implicaba el dinero. A veces, la
ciruga sin sangre exige emplear tcnicas
especiales como la ciruga lser y productos
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costosos como la eritropoyetina, que se usa para
estimular la produccin de hemates. Un doctor
pregunt si al rechazar la opcin menos cara (la
sangre homloga) no pedan los Testigos un trato
preferencial por parte de la salud pblica.
Admitiendo que el dinero es un factor que
forzosamente debe tener en cuenta el mdico, un
representante de los Testigos mencion estudios
publicados que analizan los gastos ocultos de las
transfusiones de sangre homloga; entre ellos, el
costo de tratar las complicaciones relacionadas
con las transfusiones, as como la prdida de
ingresos que acarrean las complicaciones. Cit un
estudio exhaustivo realizado en Estados Unidos en
el que se indica que, aunque la unidad promedio
de sangre solo cuesta inicialmente 250 dlares,
los gastos reales que acarrea superan los 1.300
dlares, ms del quntuple del costo original. Por
consiguiente, seal que si se toman en cuenta
todos los factores implicados, la ciruga sin sangre
es econmica. Adems, buena parte del llamado
costo adicional de la ciruga sin sangre se refiere a
equipo reutilizable.
Otra pregunta que se plantearon varios de los
doctores presentes tena que ver con la presin de
grupo. Qu ocurrira se preguntaban si un
Testigo flaqueaba y aceptaba una transfusin
sangunea? Sera excomulgado de la comunidad
de los Testigos?
La respuesta dependera del caso, pues la
desobediencia a la ley de Dios es ciertamente un
asunto grave, que deben examinar los ancianos
de la congregacin. Los Testigos tratarn de
ayudar a quien, al enfrentarse al trauma de una
operacin en la que estuvo en juego su vida, haya
aceptado una transfusin. Seguramente, el Testigo
se sentir muy mal y estar preocupado por su
relacin con Dios. Es probable que precise ayuda y
comprensin. Dado que el cristianismo tiene por
fundamento el amor, los ancianos debern, como
en los dems casos judiciales, equilibrar la firmeza
y la misericordia. (Mateo 9:12, 13; Juan 7:24.)
No modificarn su postura tica dentro de poco?
pregunt un profesor de biotica de Estados
Unidos. Es lo que han hecho otras religiones en
los ltimos aos.
Se le contest que la postura de los Testigos
tocante a la santidad de la sangre no es un punto
de vista tico sujeto a revisiones peridicas, sino
una doctrina. El claro mandato bblico no deja
margen a la transigencia. (Hechos 15:28, 29.) Para
el Testigo, la violacin de esta ley divina es tan
inadmisible como la aceptacin de la idolatra o la
fornicacin.
Los testigos de Jehov agradecen mucho la buena
disposicin de los mdicos como los que
asistieron al encuentro sobre biotica celebrado
en Madrid tocante a respetar su decisin y
buscar tratamiento alternativo en consonancia con
sus convicciones bblicas. Es muy probable que la
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 Informacin sobre la Sangre
biotica desempee un papel importante en
mejorar las relaciones del mdico y el paciente y
fomente un mayor respeto por los deseos de este
ltimo.
Cuentan que un famoso mdico espaol dijo que
el facultativo tena que recordar en todo momento
que trabaja con instrumentos imperfectos y
medios falibles. Por consiguiente, ha de actuar
con la conviccin de que el amor debe llegar
siempre donde el conocimiento no pueda.
w97 1/8 32 El Tribunal Supremo de
Connecticut defiende los derechos
del paciente
El 16 de abril de 1996, el Tribunal Supremo de
Connecticut (E.U.A.), defendi el derecho de los
testigos de Jehov de rechazar las transfusiones
de sangre. De ese modo se revoc el fallo emitido
anteriormente por un tribunal de primera
instancia.
En agosto de 1994, Nelly Vega, que es testigo de
Jehov, empez a sangrar abundantemente
despus de dar a luz a su primer hijo. La
hemorragia continu a pesar de los intentos de
detenerla. Mientras su estado segua empeorando,
el hospital trat de conseguir una orden judicial
para administrarle una transfusin de sangre. La
seora Vega ya haba firmado una exoneracin
mdica con la instruccin de que no se le
administrara sangre ni sus derivados durante su
hospitalizacin, y de esa forma eximi al hospital
de cualquier responsabilidad por las
consecuencias de su decisin. No obstante, el
hospital adujo que la administracin forzosa de
una transfusin de sangre era para el bien del
recin nacido, pues, segn ellos, necesitaba a su
madre. Adems, el tribunal de primera instancia
sac a relucir el hecho de que, dejando aparte la
prdida de sangre, la seora Vega era una mujer
joven y saludable. As pues, a pesar de las
objeciones presentadas por su esposo y su
abogado, el tribunal emiti la orden y se
administraron las transfusiones.
Con el tiempo, el caso se llev al Tribunal Supremo
de Connecticut. All se decidi unnimemente que
la accin del hospital violaba los derechos de la
seora Vega. En el fallo se dijo: La audiencia ante
el tribunal de primera instancia se celebr a altas
horas de la noche y en una situacin de
emergencia extrema que no fue propicia para que
nin7guna de las partes desarrollara debidamente
sus argumentos.
Este fallo del Tribunal Supremo de Connecticut es
significativo para otras personas adems de los
testigos de Jehov. Es de importancia para
cualquier paciente que no concuerde con las
decisiones que tome su mdico dijo Donald T.
Ridley, abogado de la seora Vega. El fallo
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impedir que los hospitales pasen por alto con
prepotencia los valores, sean religiosos o seglares,
de sus pacientes.
w96 1/2 15 "Resplandecen como
iluminadores en el mundo"
LOS TESTIGOS DE JEHOV se destacan por su
negativa a recibir transfusiones de sangre, hecho
que con frecuencia los convierte en blanco de
ataques propagandsticos. Su postura, no
obstante, se fundamenta en la Biblia, la cual
ensea que Dios condena el uso indebido de la
sangre, pues esta es preciosa a sus ojos. (Gnesis
9:3, 4; Levtico 17:14.) Habiendo examinado qu
dicen las Escrituras, los Testigos comprenden que
el mandato bblico de abstenerse de sangre
incluye sin duda la prctica moderna de las
transfusiones sanguneas. (Hechos 15:19, 20, 28,
29.)
En los ltimos aos ha habido facultativos y
tribunales de diversos pases que han respaldado
la postura de los testigos de Jehov tocante a esta
cuestin. En Dinamarca, por ejemplo, una joven
madre que conoca la enseanza bblica sobre la
sangre muri a consecuencia de un accidente de
carretera. En vista de que rehus aceptar una
transfusin, los mdicos recurrieron a los medios
de comunicacin para lanzar durante todo un mes
una campaa de desprestigio contra los testigos
de Jehov.
A peticin de los padres de la difunta se realiz
una investigacin, cuyos resultados salieron a la
luz en abril de 1994, cuando la Comisin Danesa
para las Reclamaciones del Paciente emiti su
veredicto. Se dijo que la joven no haba fallecido
por su negativa a recibir sangre, sino por
negligencia mdica. La decisin se bas en las
investigaciones del Colegio de Forenses y otras
autoridades mdicas. El Consejo Nacional de la
Salud envi una circular a los centros mdicos de
Dinamarca. El documento declaraba que los
mdicos se hallan en la obligacin de administrar
a los testigos de Jehov el mejor tratamiento
alternativo de que dispongan, teniendo presente
que estos rechazan la sangre.
Otro caso fue el de Dan, un joven Testigo de 15
aos que muri de leucemia. En esta ocasin, los
mdicos respetaron su valerosa decisin de no
recibir sangre. El hecho suscit una extensa
campaa de la prensa en contra de los doctores, a
quienes achac la muerte de Dan. Muchos, sin
embargo, no concordaron con la denigrante
propaganda.
Por ejemplo, el director de la escuela de Dan
asisti al funeral, celebrado en el Saln del Reino.
Manifest su indignacin ante la forma
tendenciosa en que los medios noticieros haban
presentado la muerte del joven. Adems, hizo
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varias preguntas sobre los testigos de Jehov a un
compaero de trabajo que era Testigo, y acept la
videocinta Los testigos de Jehov... la
organizacin tras el nombre. Le impresion tanto
que dispuso que la vieran todos los profesores de
la escuela. Posteriormente se ense el vdeo,
clase por clase, a todos los alumnos.
El ministro de Salud tambin estuvo disconforme
con el ataque propagandstico contra los doctores
que atendieron a Dan. Declar que haban
cumplido con su deber respetando la decisin
madura y las creencias bien fundamentadas de
Dan.
Hoy, millones de proclamadores del Reino
obedecen las leyes de Dios, y de este modo se
destacan porque resplandecen como
iluminadores en el mundo. (Filipenses 2:12, 15.)
w96 15/3 31 Respetan los derechos
del paciente
Me resulta imposible realizar esta operacin sin
sangre. Si desea que la opere, tendr que acceder
al tratamiento que le propongo; de lo contrario,
deber buscarse otro cirujano.
LA SENTENCIA del mdico no debilit la fe de
Cheng Sae Joo, una testigo de Jehov de Tailandia.
Cheng, a quien haban diagnosticado un
meningioma (cierto tipo de tumor enceflico),
necesitaba una operacin urgente; sin embargo,
estaba resuelta a obedecer el mandamiento
bblico: Sigan abstenindose [...] de sangre.
(Hechos 15:28, 29.)
Como deseaba en lo posible ser tratada en su
propio pas, visit otros dos hospitales. Para su
desilusin, en ambos casos los mdicos tambin
se negaron a intervenirla sin sangre. Finalmente,
los Servicios de Informacin sobre Hospitales de
Tailandia la pusieron en contacto con el Instituto
Neurolgico de la Facultad de Medicina de Mujeres
de Tokio, donde ms de doscientas pacientes con
tumores enceflicos haban sido tratadas con el
bistur gamma, una de las ms recientes
innovaciones en radioterapia.
Se hicieron preparativos para que Cheng se
alojara con unos Testigos japoneses que vivan
cerca del hospital. Un grupo sali a su encuentro
en el aeropuerto, incluidos dos testigos de Jehov
que hablaban tailands y un representante de los
Servicios de Informacin sobre Hospitales. Al cabo
de una semana de exmenes, Cheng ingres en el
hospital y se la someti a tratamiento con el
bistur gamma. La intervencin dur apenas una
hora. Al da siguiente la dieron de alta, y un da
despus regres a Tailandia.
Nunca me imagin que este programa pudiera
ser tan til coment Cheng. Realmente me
impresion el amor que me mostraron y la
colaboracin de todos los interesados.
- 5
Al informar la noticia, el peridico japons
Mainichi Shimbun dijo: Hasta ahora se ha hecho
hincapi en las razones religiosas para rechazar
las transfusiones de sangre. No obstante, las
transfusiones provocan efectos adversos, como el
contagio del sida, el riesgo de contraer infecciones
virales (como la hepatitis C) y alergias. Por tal
razn, hay pacientes que, sea cual sea su credo
religioso, no desean una transfusin.
El peridico agreg: Muchos pacientes que han
rechazado las transfusiones sanguneas se han
visto obligados a cambiar de hospital; pero debe
operarse un cambio en las instituciones mdicas a
fin de que se respete la voluntad del paciente.
Tiene que existir el consentimiento informado (el
paciente accede al tratamiento propuesto tras
explicrsele completamente sus beneficios y
riesgos potenciales), y las transfusiones de sangre
no constituyen una excepcin. Hay que reconocer
que no se trata de un asunto que afecta solo a
cierta religin.
Al igual que Cheng Sae Joo, muchos que prefieren
tratamientos sin sangre tienen que trasladarse a
otros hospitales. Sin embargo, agradecen los
esfuerzos de los mdicos que estn dispuestos a
respetar los derechos del paciente.
Los testigos de Jehov crearon los Servicios de
Informacin sobre Hospitales en las sucursales de
la Sociedad Watch Tower, en un empeo por
conseguir la colaboracin de los mdicos que
respetan sus creencias. Por todo el mundo, dicho
programa fomenta un espritu de cooperacin
entre ellos y los hospitales, mdicos, trabajadores
de la salud, abogados y jueces.
w96 15/8 32 Especialistas buscan
sustitutivos de la sangre
ALREDEDOR de doscientos especialistas
procedentes de todo Estados Unidos se dieron cita
en la ciudad de Cleveland (Ohio) el 7 de octubre
de 1995, con el fin de analizar un tema de
creciente inters para la profesin mdica: el
tratamiento y la ciruga sin sangre.
Se estudiaron varias circunstancias difciles. Por
ejemplo: qu hacer si el paciente sufre anemia
aguda? Cmo tratar sin sangre a un beb nacido
muy prematuramente? Es posible realizar con
xito una intervencin quirrgica sin
transfusiones? Conviene notar que la ciruga sin
sangre, en la que a menudo se aplican
procedimientos que ayudan al cuerpo a producir
su propia sangre, ya se ha empleado en todos
estos casos con muy buenos resultados.
Por qu es necesario hallar sustitutivos de las
transfusiones? Hemos aprendido que las
transfusiones sanguneas transmiten
enfermedades, en particular la hepatitis, dice
Sharon Vernon, directora del Centro de
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 Informacin sobre la Sangre
Tratamiento y Ciruga sin Sangre del St. Vincent
Charity Hospital, de Cleveland. Y agrega: Incluso
en los casos en que la sangre no contagia al
paciente, puede inhibir el funcionamiento de su
sistema inmunitario. Aunque las tcnicas de
anlisis han logrado reducir la incidencia del sida,
todava existen muchas enfermedades que no se
detectan en tales pruebas. Y a pesar de que la
ciruga sin sangre exige una mayor preparacin,
resulta rentable para los hospitales, pues elimina
los problemas jurdicos que pueden plantearse
cuando los pacientes reciben sangre contaminada.
Los testigos de Jehov tienen una razn ms
importante para negarse a recibir sangre, y esta
es que la ley de Dios lo prohbe. (Hechos 15:29.)
Sin embargo, desean el mejor tratamiento mdico
posible. Por tal razn, cooperan con los
facultativos que van a la vanguardia en la
investigacin de los tratamientos sin sangre.
Dichos tratamientos no solo benefician a los
testigos de Jehov, sino tambin a muchas otras
personas a quienes preocupan los peligros que
conllevan las transfusiones sanguneas.
[Nota]
Vase Despertad! del 22 de noviembre de 1993,
pginas 24-27, y 22 de enero de 1996, pgina 31.
[Reconocimiento de la pgina 32]
Foto: OMS, de P. Almasy
w95 1/8 30 Se reconsideran las
transfusiones de sangre
EN ESTOS sombros tiempos del sida, el mayor
peligro para la salud de un paciente en un hospital
acecha en el quirfano. No hay modo de
esterilizar completamente la sangre, dice el
doctor Richard Spence, que dirige desde hace ms
de diez aos el Centro de Ciruga sin Sangre del
Hospital Cooper-Centro Mdico Universitario, de
Camden (Nueva Jersey, E.U.A.).
No sorprende que este Centro trate a muchos
Testigos de Jehov, cuya negativa a las
transfusiones de sangre, basada en la Biblia, es
bien conocida. (Levtico 17:11; Hechos 15:28, 29.)
Sin embargo, muchos pacientes no Testigos
tambin acuden a este centro preocupados por los
peligros potenciales de las transfusiones de
sangre, entre ellos, enfermedades como la
hepatitis, el sida y otras. La propagacin del sida
hace necesario el anlisis mdico de la sangre
observa el Courier-Post Weekly Report on Science
and Medicine. Pero en algunos casos es posible
que el virus est latente y no se detecte en el
anlisis.
Debido a estos peligros, el Centro de Ciruga sin
Sangre utiliza otras terapias en vez de la
transfusin, entre ellas, el uso de sangre autloga,
una tcnica que algunos Testigos no consideran
objetable en ciertas circunstancias. Otra terapia se
vale de frmacos que estimulan la produccin de
sangre del paciente. En ocasiones se emplea
- 6
tambin un sustitutivo sinttico de la sangre para
reforzar el transporte de oxgeno sin necesidad de
recurrir a la transfusin sangunea. Los testigos
de Jehov desean la mejor atencin mdica dice
el doctor Spence, pero quieren tratamientos
alternativos a la transfusin.
Los testigos de Jehov agradecen la cooperacin y
atencin de los mdicos que respetan sus
convicciones religiosas. Esa cooperacin ha hecho
posible que reciban la mejor atencin mdica, y
tambin les ha permitido mantener una conciencia
limpia ante Jehov Dios. (2 Timoteo 1:3.)
[Nota a pie de pgina]
En La Atalaya del 1 de marzo de 1989, pginas 30
y 31, se public una exposicin detallada de este
proceso y los factores implicados en tomar una
decisin personal regida por la conciencia.
w94 1/10 31 Preguntas de los
lectores
Sera correcto aceptar una vacuna o
cualquier otra inyeccin mdica que
contuviera albmina derivada de la sangre
humana?
Esta es una decisin que los cristianos tienen que
tomar personalmente.
Los siervos de Dios quieren obedecer bien la
instruccin de abstenerse de la sangre, dada en
Hechos 15:28, 29. Por ello, los cristianos no comen
carne sin desangrar ni alimentos como las
morcillas. Pero la ley de Dios tambin es aplicable
a la medicina. Los testigos de Jehov llevan un
documento que dice que rechazan las
transfusiones de sangre, sangre completa,
glbulos rojos, glbulos blancos, plaquetas y
plasma sanguneo. Ahora bien, qu puede
decirse de una inyeccin de suero que contenga
una pequea cantidad de protena sangunea?
Hace tiempo que los Testigos han reconocido que
esta es una cuestin de decisin personal segn
su conciencia individual educada por la Biblia. As
se explic en Preguntas de los lectores de La
Atalaya del 1 de junio de 1990, que trataba sobre
las inyecciones de suero que se prescriben para
combatir ciertas enfermedades. El componente
activo de estas inyecciones no es el plasma
sanguneo propiamente dicho, sino anticuerpos
del plasma sanguneo tomados de quienes han
desarrollado una resistencia a la enfermedad.
Algunos cristianos que creen que pueden aceptar
con buena conciencia tales inyecciones saben que
algunos anticuerpos de la sangre de la mujer
embarazada pasan a la sangre de la criatura en la
matriz. Preguntas de los lectores explic este
hecho, y tambin que parte de la albmina de la
mujer embarazada pasa asimismo al feto.
Muchos conceden importancia a este hecho, ya
que algunas vacunas que no estn preparadas a
-
 Informacin sobre la Sangre
base de sangre pueden contener una cantidad
relativamente pequea de albmina del plasma,
utilizada o aadida para estabilizar los
componentes del preparado. Tambin se suele
emplear una pequea cantidad de albmina en
inyecciones de la hormona sinttica EPO
(eritropoyetina). Algunos Testigos han aceptado
inyecciones de eritropoyetina porque puede
acelerar la produccin de glbulos rojos, con lo
que evitan que el mdico crea necesaria una
transfusin de sangre.
Es posible que en el futuro se utilicen otros
preparados mdicos que contengan una cantidad
relativamente pequea de albmina, pues las
compaas farmacuticas elaboran nuevos
productos o cambian las frmulas de los
existentes. Por lo tanto, puede ser que el cristiano
quiera saber si la vacuna o inyeccin que se le
prescribe contiene albmina. Si tiene dudas o
razn para creer que uno de los componentes es
la albmina, puede preguntar a su mdico.
Como se ha dicho, muchos Testigos no han tenido
inconveniente en aceptar una inyeccin que
contenga una pequea cantidad de albmina. No
obstante, cualquiera que desee estudiar ms
profundamente el asunto antes de tomar una
decisin personal debera repasar la informacin
que se present en Preguntas de los lectores de
La Atalaya del 1 de junio de 1990.
w93 15/10 32 Se han sobrestimado
las transfusiones de sangre?
Las transfusiones de sangre son comunes en la
medicina moderna, pero tienen el valor que se
les atribuye? Qu cree usted?
En el nmero de febrero de 1993 de la revista The
American Journal of Medicine, el Dr. Craig S.
Kitchens pregunt: Se han sobrestimado las
transfusiones?. Observ que los mdicos suelen
sopesar si el beneficio de una terapia es mayor
que el riesgo que conlleva. Qu puede decirse de
las transfusiones?
Kitchens analiz los datos recientes de los muchos
riesgos relacionados con las transfusiones, tales
como la hepatitis, las deficiencias inmunolgicas,
el fallo orgnico y las reacciones de rechazo. Un
estudio que resuma la mirada de
complicaciones de las transfusiones de sangre
concluy que en cada transfusin hay un 20%
ms de probabilidades de que se produzca una
reaccin adversa, que puede ser de menor
importancia o bien deletrea, incluso mortal.
Sin embargo, son suficientes los supuestos
beneficios para justificar tales riesgos?
El Dr. Kitchens examin diecisis estudios
publicados de unas mil cuatrocientas cuatro
operaciones practicadas a testigos de Jehov,
quienes rechazan las transfusiones en obediencia
- 7
al mandato bblico de abstenerse de sangre.
(Hechos 15:28, 29.)
El resultado? La decisin de los pacientes
testigos de Jehov de no aceptar transfusiones en
las intervenciones quirrgicas mayores parece
aadir de un 0,5 a 1,5% de mortalidad al riesgo
operatorio global. Lo que no est tan claro es
cunta morbididad y mortalidad se evitan de este
modo, pero probablemente excedan el riesgo de
no recibir una transfusin. (Cursivas nuestras.) En
pocas palabras, cualquier riesgo mdico de
rechazar la transfusin de sangre probablemente
sea menor que los riesgos implicados en
aceptarla.
Por lo tanto, Kitchens plantea la siguiente
pregunta razonable: Si el no administrar
transfusiones a los testigos de Jehov en realidad
resulta en un aumento mnimo de la morbididad y
la mortalidad y evita una cantidad significativa de
costes y complicaciones crnicas, no deberan los
pacientes recibir menos transfusiones?.
Aquellos que rechacen las transfusiones sobre la
base de tales datos tambin actuarn en armona
con el mandato de nuestro Creador.
w93 1/11 6 Respeto a la santidad de
la sangre
LA BIBLIA muestra que Dios considera preciosa la
sangre y desaprueba su uso indebido. (Levtico
17:14; Hechos 15:19, 20, 28, 29.) Los testigos de
Jehov rehsan las transfusiones sanguneas en
virtud de estas directrices bblicas.
A fin de ayudar a los mdicos y dems personal
hospitalario a entender la postura religiosa de los
testigos de Jehov y su disposicin a aceptar
tratamientos alternativos, la Sociedad Watch
Tower ha organizado Comits de Enlace con los
Hospitales (CEH) en diversos pases. Los
integrantes de dichos comits visitan los
hospitales y hablan con el personal mdico. Hace
poco se celebraron ms de doscientas reuniones
en doce ciudades de Polonia, a las que asistieron
ms de quinientos mdicos, en su mayora
directores de clnicas o salas de hospital. La
siguiente experiencia se produjo durante una de
tales visitas:
La reunin que se celebr en la Clnica de
Cardiociruga de Zabrze fue todo un xito. El
equipo mdico opera a los hermanos sin recurrir a
la sangre desde 1986. Hasta ahora se han
realizado 40 operaciones de esta ndole. La clnica
est dispuesta a admitir pacientes de toda Polonia
y de otros pases. Tras una conversacin de
cincuenta minutos, el subdirector de una de las
salas present los miembros del CEH a un grupo
de pacientes, y dijo: Estas personas son testigos
de Jehov. Colaboran con nuestra clnica y nos
ayudan. Su cooperacin no solo beneficia a los
-
 Informacin sobre la Sangre
que son de su religin, sino a todos los dems
pacientes. Gracias a los testigos de Jehov, nos
hemos convencido de que es posible efectuar
ciruga mayor del corazn sin transfundir sangre.
Por ejemplo, a esta seora [sealando a una de
las pacientes] la operamos sin sangre, y el lunes
se le dar de alta. Deseo mencionar que usamos
sangre con mucha menos frecuencia que antes
porque es peligrosa. Est relacionada con la
transmisin del VIH y la hepatitis, y retarda la
convalecencia.
Soy catlico, pero en mi casa siempre hemos
sido tolerantes de las opiniones ajenas. Un da fui
con mis hijos al Estadio Slaski, que haba estado
en el abandono, y vimos que haba cambiado de
modo que resultaba irreconocible. Le pregunt a
un trabajador cmo se haba producido el cambio,
y me contest que la administracin del estadio
casi haba perdido las esperanzas de repararlo,
pero que lo haban alquilado a los testigos de
Jehov y ellos lo haban renovado.
Podemos aprender mucho de estas personas.
Creo que en este centro mdico debemos respetar
las opiniones de los dems. Luego, sealando a
una Testigo que iba a ser operada en unos cuantos
das, dijo: Esta seora es testigo de Jehov, y la
vamos a operar sin sangre.
Los testigos de Jehov no intentan imponer sus
creencias en otros, pero, por lo que a ellos les
toca, siguen el ejemplo de los apstoles y
obedecen a Dios ms bien que a los hombres.
(Hechos 5:29.) Su obediencia incluye el respeto a
la sangre, y agradecen que otros respeten sus
convicciones religiosas relacionadas con este
asunto.
w91 15/6 8-13 Salvacin de la vida
mediante sangre... cmo?
Escoge la vida por medio de escuchar la voz de
Dios, porque l es tu vida y la longitud de tus
das. (DEUTERONOMIO 30:19, 20.)
MUCHAS personas dicen que respetan la vida, y
para probarlo expresan su opinin sobre la pena
capital, el aborto o la caza. Sin embargo, los
cristianos verdaderos tienen una manera especial
de mostrar respeto a la vida. Salmo 36:9 dice:
Contigo [Dios] est la fuente de la vida. Puesto
que la vida es una ddiva de Dios, los cristianos
adoptan Su punto de vista sobre la sangre vital.
2 Nuestra vida depende de la sangre, que
transporta oxgeno por todo nuestro cuerpo,
elimina el anhdrido carbnico, nos permite
adaptarnos a cambios de temperatura y nos
ayuda a combatir enfermedades. Aquel que nos
dio la vida tambin dise y suministr el
maravilloso tejido lquido sustentador de la vida
llamado la sangre. Esto refleja su inters continuo
- 8
en conservar la vida humana. (Gnesis 45:5;
Deuteronomio 28:66; 30:15, 16.)
3 Tanto los cristianos como la gente en general
deberan preguntarse: Puede la sangre salvarme
la vida nicamente mediante sus funciones
naturales, o pudiera la sangre salvar la vida de
modo ms trascendental?. Aunque la mayora de
la gente reconoce el enlace que existe entre la
vida y las funciones normales de la sangre, en
realidad hay mucho ms que eso implicado. Tanto
la tica de los cristianos como la de los
musulmanes y los judos gira en torno a un Dador
de Vida que se expres en cuanto a la vida y la
sangre. S, nuestro Creador dice mucho acerca de
la sangre.
Firme postura divina sobre la sangre
4 En la Palabra de Dios, la Biblia, hay ms de 400
referencias a la sangre. Entre las primeras est
este decreto de Jehov: Todo cuanto se mueve y
tiene vida sobre la tierra os servir de alimento.
[...] Solamente os abstendris de comer carne que
tenga todava su vida, esto es, su sangre. Dios
aadi: De la sangre que sostiene la vida de cada
uno de vosotros ciertamente exigir satisfaccin.
(Gnesis 9:3-5, La Santa Biblia, versin de E. M.
Nieto.) Jehov dijo eso a No, progenitor de la
familia humana. Por lo tanto, se notific a toda la
humanidad que para el Creador la sangre
representa la vida. Todo el que afirma que
reconoce a Dios como Dador de Vida debe
reconocer, pues, que l adopta una postura firme
respecto al uso de la sangre vital.
5 Dios mencion de nuevo la sangre cuando dio a
Israel el cdigo de la Ley. Levtico 17:10, 11, segn
la versin juda de Editorial Sigal, dice: Cualquier
hombre de la casa de Isra-e-l, o de los extranjeros
que moran entre ellos, que comiere cualquier
clase de sangre, Yo Me volver contra el que come
la sangre, y le exterminar de entre su pueblo;
porque la vida de la carne est en la sangre. Esa
ley poda beneficiar la salud, pero haba mucho
ms que eso implicado. Por tratar como cosa
especial la sangre, los israelitas haban de mostrar
que dependan de Dios para la vida.
(Deuteronomio 30:19, 20.) S, la razn dominante
por la cual no haban de ingerir sangre no era que
hacer aquello poda perjudicarles la salud, sino
que la sangre tena significado especial para Dios.
6 Cul es la postura del cristianismo respecto a
salvar la vida humana por medio de sangre? Jess
saba lo que su Padre haba dicho en cuanto al uso
de la sangre. Jess no cometi pecado, ni en su
boca se hall engao. Eso significa que observ
la Ley perfectamente, incluso la ley sobre la
sangre. (1 Pedro 2:22.) De ese modo fij un
modelo para sus seguidores, incluso un modelo o
dechado de respeto a la vida y la sangre.
-
 Informacin sobre la Sangre
7 La historia nos muestra lo que sucedi ms
tarde, cuando un concilio del cuerpo gobernante
cristiano decidi sobre si los cristianos tenan que
observar todas las leyes de Israel o no. Bajo gua
divina, aquel cuerpo dijo que los cristianos no
estn obligados a observar el cdigo de Moiss,
pero que es necesario que sigan abstenindose
de cosas sacrificadas a dolos, y de sangre, y de
cosas estranguladas [carne no desangrada], y de
fornicacin. (Hechos 15:22-29.) As aclararon que
el abstenerse de sangre es moralmente tan
importante como evitar la idolatra y la crasa
inmoralidad.
8 Los cristianos primitivos sostuvieron aquella
prohibicin divina. Comentando sobre esto, el
erudito britnico Joseph Benson dijo: La
prohibicin de comer sangre, dada a No y a toda
su posteridad, y repetida a los israelitas [...] nunca
ha sido revocada, sino que, al contrario, ha sido
confirmada bajo el Nuevo Testamento, Hechos xv.;
y as ha sido hecha obligacin perpetua. Con
todo, se descartaran debido a lo que dice la
Biblia sobre la sangre usos mdicos modernos,
como las transfusiones, que obviamente no se
efectuaban en los das de No ni en el tiempo de
los apstoles?
La sangre en la medicina o como
medicamento
9 El uso medicinal de la sangre no es nada
moderno. El libro Flesh and Blood (Carne y
sangre), de Reay Tannahill, seala que por casi
2.000 aos en Egipto y otros lugares se crey que
la sangre era el mejor remedio para la lepra. Los
romanos crean que se poda curar la epilepsia
ingiriendo sangre humana. Tertuliano escribi
acerca de aquel uso mdico de la sangre:
Algunos, para remedio [de la epilepsia], bebieron
con ardiente anhelo la sangre caliente del
degello de los gladiadores. Esto estaba en
contraste marcado con lo que hacan los
cristianos: No comemos sangre de animales [...]
Entre las invenciones con que tentis la
observancia de nuestra ley, una es darnos una
morcilla de sangre, porque os persuads con
certeza de que el cristiano que come sangre se
desva de su ley. Considere lo que estaba
implicado: Antes que ingerir sangre, que
representaba la vida, los cristianos primitivos
estaban dispuestos a arriesgarse a morir.
(Comprese con 2 Samuel 23:15-17.)
10 Desde luego, en aquel tiempo no haba
transfusiones de sangre, pues los experimentos
con transfusiones empezaron solo alrededor del
siglo XVI. No obstante, en el siglo XVII un profesor
de anatoma de la Universidad de Copenhague
objet: Parece que los que imponen el uso de la
sangre humana para remedios internos de
enfermedades estn usndola mal y pecando
gravemente. Se condena a los canbales. Por qu
- 9
no aborrecemos a los que se manchan la garganta
con sangre humana? Es similar recibir sangre
ajena de una vena cortada, sea por la boca o
mediante instrumentos de transfusin. Los autores
de esta operacin se hallan bajo terror debido a la
ley divina.
11 S, hasta en siglos pasados la gente entendi
que la ley de Dios descartaba tanto el introducir
sangre en el cuerpo por las venas como
introducirla por la boca. El que la gente se d
cuenta de esto quizs le ayude a entender hoy da
la posicin que adoptan los testigos de Jehov,
una que armoniza con la postura de Dios. Aunque
los cristianos verdaderos consideran muy valiosa
la vida y aprecian la atencin mdica, respetan la
vida como ddiva del Creador, as que no tratan
de mantenerse vivos mediante ingerir sangre. (1
Samuel 25:29.)
Salva vidas en sentido mdico?
12 Por aos los peritos han alegado que la sangre
salva vidas. Puede ser que unos mdicos relaten
que alguien que perdi muchsima sangre recibi
transfusiones y mejor. De modo que la gente tal
vez se pregunte: En sentido mdico, cun
prudente o imprudente es la postura cristiana?.
Antes de considerar algn procedimiento mdico
importante, la persona pensadora determina tanto
los posibles beneficios como los posibles riesgos.
Qu se puede decir de las transfusiones de
sangre? La realidad es que las transfusiones de
sangre encierran muchos riesgos. Hasta pueden
ser mortferas.
13 Recientemente los doctores L. T. Goodnough y
J. M. Shuck comentaron: Desde hace mucho la
comunidad mdica ha estado al tanto de que
aunque el suministro de sangre es seguro hasta el
grado que sabemos hacerlo as, la transfusin de
sangre siempre ha encerrado riesgos. La
complicacin ms frecuente de la transfusin
sangunea sigue siendo la hepatitis no A y no B
(NANBH [siglas en ingls]); entre otras posibles
complicaciones estn la hepatitis B, la
isoinmunizacin, reacciones a la transfusin, la
supresin inmunolgica y una sobrecarga de
hierro. El informe aadi lo siguiente al calcular
moderadamente uno solo de esos graves
peligros: Se prev que unas 40.000 personas [tan
solo en los Estados Unidos] van a desarrollar
NANBH cada ao, y que hasta 10% de ellas van a
desarrollar cirrosis y/o hepatoma [cncer del
hgado] (The American Journal of Surgery [Boletn
estadounidense de ciruga], junio de 1990).
14 Una ms extensa comprensin del riesgo de
contraer enfermedades portadas por la sangre en
transfusiones ha hecho que la gente revise su
parecer sobre la transfusin. Por ejemplo, despus
del atentado contra el papa en 1981, l fue
atendido en un hospital y luego dado de alta. Ms
tarde tuvo que regresar al hospital por dos meses,
-
 Informacin sobre la Sangre
y su condicin empeor tanto que pareca que
tendra que retirarse como invlido. Por qu?
Porque contrajo una infeccin por citomegalovirus
de la sangre que recibi. Algunos quizs se
pregunten: Si ni siquiera la sangre que se da al
papa es segura, qu hay de las transfusiones que
recibimos nosotros, las personas de trmino
medio?.
15 Pero no hay maneras de examinar la sangre
para detectar si porta enfermedades?, quizs
pregunte alguien. Pues bien, considere como
ejemplo el examen para detectar la hepatitis B. El
boletn Patient Care (Cuidado del paciente), del 28
de febrero de 1990, seal: Hubo menos casos
de hepatitis tras las transfusiones despus del
examen universal de la sangre para detectar[la],
pero todava del 5 al 10% de los casos de hepatitis
tras las transfusiones son ocasionados por la
hepatitis B.
16 La posibilidad de que esa clase de exmenes
falle se ve tambin en el caso de otro riesgo
debido a la transfusin de sangre... el SIDA. La
pandemia del SIDA ha puesto en muchos, y
vigorosamente, mayor conciencia del peligro que
representa la sangre infectada. Es verdad que
ahora hay maneras de examinar la sangre para
ver si est contaminada o no con el virus. Sin
embargo, no en todo lugar se somete la sangre a
esos exmenes, y parece que la gente puede
portar el virus del SIDA en la sangre por aos sin
que los exmenes actuales lo detecten. De modo
que los pacientes pueden contraer el SIDA y lo
han contrado de sangre que fue examinada y
pas la prueba!
17 Los doctores Goodnough y Shuck tambin
mencionaron la supresin inmunolgica. S,
aumenta la evidencia de que hasta la sangre que
se ha sometido debidamente a prueba cruzada
puede causar dao al sistema inmunolgico de un
paciente y dar paso al cncer y la muerte. As, un
estudio canadiense de pacientes de cncer en la
cabeza y el cuello indic que los que recibieron
una transfusin de sangre durante la extirpacin
de [un] tumor experimentaron despus una
disminucin significativa en su inmunidad (The
Medical Post, 10 de julio de 1990). Doctores de la
Universidad de California del Sur haban
informado: La tasa de reaparicin de todo cncer
de la laringe fue de 14% para los que no haban
recibido sangre y 65% para los que la haban
recibido. Para el cncer de la boca, la faringe y la
nariz o los senos frontales, la tasa de reaparicin
fue de 31% sin transfusiones y 71% con
transfusiones (Annals of Otology, Rhinology &
Laryngology [Anales de otologa, rinologa y
laringologa], marzo de 1989). Parece que la
supresin inmunolgica se halla tambin tras el
hecho de que es mucho ms probable que los que
reciben sangre en una intervencin quirrgica
- 10
desarrollen infecciones. (Vase el recuadro de la
pgina 10.)
Hay opciones al uso de sangre?
18 Algunos tal vez opinen: Las transfusiones son
peligrosas, pero acaso se puede optar por otra
cosa?. Ciertamente deseamos atencin mdica
eficaz de alta calidad, as que hay maneras
vlidas y eficaces de atender graves problemas
mdicos sin usar sangre? Felizmente, s. La
publicacin The New England Journal of Medicine
(Boletn mdico de Nueva Inglaterra), del 7 de
junio de 1990, inform: Los mdicos, cada vez
ms conscientes de los riesgos del [SIDA] y otras
infecciones transmitidas por las transfusiones,
estn reexaminando los riesgos y beneficios de las
transfusiones y recurriendo a opciones, incluso la
de evitar por completo las transfusiones.
19 Por mucho tiempo los testigos de Jehov han
rehusado las transfusiones de sangre, no
principalmente por los peligros para la salud, sino
porque obedecen la ley de Dios sobre la sangre.
(Hechos 15:28, 29.) No obstante, mdicos hbiles
han atendido con xito a pacientes Testigos sin
usar sangre, con sus riesgos acompaantes. Como
tan solo uno de muchos ejemplos que se informan
en la literatura mdica, Archives of Surgery
(Archivos de ciruga) de noviembre de 1990
consider el transplante de corazn en pacientes
Testigos cuya conciencia les permiti tal
procedimiento sin que se administrara sangre. El
informe dijo: Ms de 25 aos de experiencia en
operaciones cardacas en testigos de Jehov han
culminado en el transplante cardaco con xito sin
administrar productos sanguneos [...] No hubo
ninguna muerte perioperatoria, y estudios
complementarios tempranos han mostrado que
estos pacientes no han sido ms propensos a
tener proporciones ms altas de rechazo del tejido
transplantado.
La sangre ms valiosa
20 Con todo, hay una pregunta escrutadora que
cada uno de nosotros tiene que hacerse. Si he
decidido no aceptar transfusiones de sangre, por
qu adopto ese proceder? Sinceramente, cul es
la razn principal, fundamental, por la que acto
as?
21 Se ha mencionado que hay opciones eficaces al
uso de sangre que no exponen a uno a muchos de
los peligros enlazados con las transfusiones.
Peligros como los de contraer hepatitis o el SIDA
hasta han impulsado a muchas personas a
negarse a recibir sangre por razones no religiosas.
Algunas se expresan vigorosamente al respecto,
casi como si participaran en una marcha con una
pancarta que dijera: La sangre es mala
medicina. Es posible que el cristiano se sintiera
atrado a participar en tal marcha. Pero ese tipo de
marcha no lleva a nada. Por qu?
-
 Informacin sobre la Sangre
22 Los cristianos verdaderos comprendemos que,
hasta cuando a la gente se le da la mejor atencin
mdica en los mejores hospitales, llega el tiempo
en que muere. Con transfusiones de sangre o sin
ellas, la gente muere. Esto no se dice por
fatalismo. Se dice por apego a la realidad. La
muerte es una realidad de la vida hoy. Por lo
general los que pasan por alto la ley de Dios sobre
la sangre experimentan dao, sea de inmediato o
posteriormente, debido a la sangre que se les ha
administrado. Algunos hasta mueren por la sangre
que reciben. No obstante, como todos tenemos
que comprender, los que sobreviven a las
transfusiones no han alcanzado vida eterna, as
que no ha resultado que la sangre les haya
salvado la vida permanentemente. Por otro lado,
la mayora de los que rehsan sangre, por razones
religiosas y/o mdicas, pero que aceptan otro tipo
de tratamiento, siguen muy bien en sentido
mdico. Puede que as vivan muchos aos ms...
pero no para siempre.
23 El hecho de que todos los humanos vivos hoy
son imperfectos y gradualmente mueren nos lleva
al punto central de lo que la Biblia dice sobre la
sangre. Dios mand a toda la humanidad que no
comiera sangre. Por qu? Porque la sangre
representa la vida. (Gnesis 9:3-6.) Por lo
expuesto en el cdigo de la Ley, Dios consider el
hecho de que todos los humanos son
pecaminosos. Dijo a los israelitas que mediante
sacrificar animales podan mostrar que
necesitaban la expiacin de sus pecados. (Levtico
4:4-7, 13-18, 22-30.) Aunque eso no es lo que nos
pide hoy da, es significativo ahora. Dios se
propona proveer un sacrificio que pudiera expiar
por completo los pecados de todo creyente: el
rescate. (Mateo 20:28.) Por eso necesitamos tener
el punto de vista divino sobre la sangre.
24 Sera una equivocacin que nos
concentrramos principalmente en los riesgos que
representa para la salud un tratamiento con
sangre, pues no fue as como Dios enfoc la
cuestin. Puede que los israelitas hayan obtenido
algunos beneficios para la salud por no ingerir
sangre, tal como quizs se hayan beneficiado de
no comer carne de cerdo ni de animales que se
alimentaban de carroa. (Deuteronomio 12:15, 16;
14:7, 8, 11, 12.) Recuerde, sin embargo, que
cuando Dios otorg a No el derecho de comer
carne no prohibi comer la carne de aquellos
animales. Pero s decret que los humanos no
deban comer sangre. Dios no estaba enfocando la
atencin principalmente en los posibles riesgos
para la salud. Ese no era el punto esencial de su
decreto sobre la sangre. No era que sus
adoradores deban rechazar el sostenerse la vida
con sangre principalmente porque el hacer aquello
les perjudicara la salud, sino porque no era santo.
No rechazaban la sangre porque estuviera
- 11
contaminada, sino porque era preciada.
nicamente por sangre derramada en sacrificio
podan conseguir perdn.
25 Lo mismo es cierto en nuestro caso. En Efesios
1:7 el apstol Pablo explic: Por medio de l
[Cristo] tenemos la liberacin por rescate
mediante la sangre de ese, s, el perdn de
nuestras ofensas, segn las riquezas de su bondad
inmerecida. Si Dios perdona los pecados de una
persona y la considera justa, ella tiene la
perspectiva de alcanzar vida sin fin. De modo que
la sangre del rescate de Jess puede salvar la
vida... de forma duradera, en realidad para
siempre.
[Notas a pie de pgina]
El decreto concluy as: Si se guardan
cuidadosamente de estas cosas, prosperarn.
Buena salud a ustedes!. (Hechos 15:29.) El
comentario buena salud a ustedes no era una
promesa en este sentido: Si se abstienen de
sangre o fornicacin, tendrn mejor salud. Era
sencillamente la conclusin de la carta, como:
Que les vaya bien.
En el folleto Cmo puede salvarle la vida la
sangre?, publicado en 1990 por Watchtower Bible
and Tract Society of New York, Inc., se repasan
muchas opciones eficaces a la transfusin de
sangre.
w91 15/6 31 Preguntas de los
lectores
Cunto debe resistir el cristiano una
transfusin de sangre que haya ordenado o
autorizado un tribunal?
Cada situacin es singular, de modo que no hay
una sola regla que abarque todo caso. Los
cristianos tienen la reputacin de
respetuosamente pagar a Csar las cosas de
Csar y obedecer las leyes del gobierno seglar.
Con todo, estn al tanto de que su obligacin
principal es dar a Dios las cosas de Dios y no
violar Su ley. (Marcos 12:17.)
Romanos 13:1-7 considera la relacin de los
cristianos con las autoridades superiores
gubernamentales. Estos gobiernos tienen
autoridad para promulgar leyes o dar directrices
que normalmente promueven el bienestar general
de la gente. Y los gobiernos llevan la espada para
hacer cumplir sus leyes y para expresar ira sobre
los que practican lo que es malo segn sus leyes.
Puesto que los cristianos estn en sujecin a las
autoridades superiores, desean obedecer las leyes
y los decretos judiciales; pero esta sujecin tiene
que ser relativa. Si al cristiano se le pide que se
someta a algo que viole la ley superior que
pertenece a Dios, la ley divina vendra primero;
tiene prioridad.
-
 Informacin sobre la Sangre
Algunas leyes modernas que son
fundamentalmente buenas pudieran aplicarse mal
con el objetivo de autorizar el que se administre
por la fuerza una transfusin de sangre a un
cristiano. En este caso, los cristianos deben
adoptar la misma actitud del apstol Pedro:
Tenemos que obedecer a Dios como gobernante
ms bien que a los hombres. (Hechos 5:29.)
Jehov dio este mandato a los israelitas: Queda
firmemente resuelto a no comer la sangre, porque
la sangre es el alma y no debes comer el alma con
la carne. (Deuteronomio 12:23.) Una versin
juda, La Biblia, de Editorial Sigal, dice Dt
12:23: Solamente que te guardes
escrupulosamente de comer la sangre. Y Serafn
de Ausejo vierte el versculo Dt 12:23 as:
Pero mantnte firme en no comer la sangre.
Suena esto como que los siervos de Dios no
deberan preocuparse mucho por obedecer la ley
divina, o que deberan ser pasivos al respecto?
Con buena razn los cristianos estn
completamente resueltos a obedecer a Dios,
aunque algn gobierno les indique lo contrario. El
profesor Robert L. Wilken escribe: Los cristianos
no solo rehusaban el servicio militar [romano];
tampoco aceptaban cargos pblicos ni asuman
responsabilidad alguna respecto al gobierno de las
ciudades (The Christians as the Romans Saw
Them [Los cristianos como los vean los
romanos]). El negarse a rendir aquel servicio poda
llevar a que se les tildara de ser violadores de la
ley o se les condenara a la arena romana.
Hoy los cristianos tambin tienen que hacerse
constantes, estar firmemente resueltos a no violar
la ley divina, aunque esto los exponga a alguna
clase de peligro ante los gobiernos seglares. La ley
suprema del universo la ley de Dios exige que
los cristianos se abstengan de sangre, tal como se
les manda evitar la fornicacin (inmoralidad
sexual). La Biblia dice que estas prohibiciones son
cosas necesarias. (Hechos 15:19-21, 28, 29.)
Esta ley divina no se ha de tomar a la ligera, como
para obedecerse solo cuando sea conveniente o
no cause dificultades. La ley de Dios tiene que ser
obedecida!
Esto nos ayuda a comprender por qu la joven
cristiana mencionada en la pgina 17 le dijo al
tribunal que consideraba que una transfusin era
una invasin de su cuerpo, y la compar al ultraje
sexual. Se sometera pasivamente a ultraje
sexual alguna cristiana, joven o mayor, aunque
hubiera una orden judicial que autorizara la
fornicacin por ultraje sexual?
De manera similar, la jovencita de 12 aos de
quien se cita en la misma pgina no dej ninguna
duda de que luchara con todas sus fuerzas
contra cualquier transfusin que el tribunal
autorizara, de que gritara y resistira, de que se
sacara la aguja que le pusieran en el brazo y de
que tratara de destruir la bolsa de sangre que
- 12
pusieran sobre la cama. Estaba firmemente
resuelta a obedecer la ley divina.
Jess huy del lugar donde estaba cuando una
muchedumbre quiso hacerlo rey. De igual modo, si
parece que un tribunal va a autorizar el uso de
transfusiones, el cristiano pudiera optar por no
estar presente para tal violacin de la ley de Dios.
(Mateo 10:16; Juan 6:15.) Al mismo tiempo, sera
sabio que el cristiano procurara otro tratamiento
mdico, lo cual indicara que en verdad quiere
conservarse vivo y recuperar por completo la
salud.
Puede que las autoridades consideren violador de
la ley al cristiano o dictaminen que debe ser
enjuiciado por oponerse con tanta tenacidad a
violar la ley de Dios sobre la sangre. Si fuera
castigado, el cristiano pudiera considerar eso
como sufrir por causa de la justicia. (Comprese
con 1 Pedro 2:18-20.) Pero en la mayora de los
casos los cristianos han podido evitar las
transfusiones y, con atencin mdica competente,
se han recuperado, de modo que no ha habido
ms problemas legales. Y lo ms importante es
que se han mantenido ntegros a su Dador de Vida
y Juez divino.
w90 1/6 30-1 Preguntas de los
lectores
Aceptan los testigos de Jehov
inyecciones de una fraccin sangunea, como
la globulina inmunolgica o la albmina?
Algunos de ellos s, pues creen que las Escrituras
no descartan con claridad el aceptar una inyeccin
de una pequea fraccin, o componente, sacada
de la sangre.
El Creador fue quien impuso primero a toda la
humanidad la obligacin de evitar la ingestin de
sangre: Todo animal moviente que est vivo
puede servirles de alimento. [...] Solo carne con su
alma su sangre no deben comer. (Gnesis
9:3, 4.) La sangre era sagrada y, por eso, solo se
poda usar en sacrificio. Si no se utilizaba as,
deba derramarse en el suelo. (Levtico 17:13, 14;
Deuteronomio 12:15, 16.)
Aquella no fue simplemente una restriccin
temporal para los judos. Tambin a los cristianos
se les dijo que tenan que abstenerse de sangre.
(Hechos 21:25.) Alrededor de ellos, en el Imperio
Romano, comnmente se quebrantaba la ley de
Dios, pues la gente coma alimento preparado con
sangre. Tambin se quebrantaba esa ley por
razones mdicas; Tertuliano informa que
algunos hombres ingeran sangre porque
pensaban que poda curar la epilepsia. Se
tragaban con ardiente anhelo la sangre de los
criminales a quienes se daba muerte en la arena.
Tertuliano aadi: Avergncese vuestro error si
pens [que] coman sangre humana los que no
-
 Informacin sobre la Sangre
pueden comer sangre de reses. Hoy los testigos
de Jehov estn tan resueltos como aquellos
cristianos a no violar la ley de Dios, por muy
comn que sea el que otras personas coman
alimento preparado con sangre. Durante los aos
cuarenta se extendi el uso de las transfusiones
de sangre, y los Testigos vieron que el obedecer a
Dios requera que tambin evitaran las
transfusiones de sangre aunque los mdicos los
instaran a aceptarlas.
Al principio la mayora de las transfusiones eran
de sangre completa. Despus los investigadores
empezaron a dividir la sangre en sus componentes
bsicos, pues los mdicos concluyeron que
pudiera ser que algn paciente no necesitara
todas las partes principales de la sangre. Sera
menos arriesgado para tal persona que le
administraran solo un componente, y los mdicos
podran sacar ms utilidad de la sangre disponible.
La sangre humana puede dividirse en una materia
celular oscura y un fluido amarillento (plasma o
suero). La parte celular (45% por volumen) est
compuesta de las partes conocidas comnmente
como glbulos rojos, glbulos blancos y plaquetas.
La otra parte, que constituye el 55%, es el plasma.
El 90% de este es agua, pero transporta pequeas
cantidades de muchas protenas, hormonas, sales
y enzimas. Hoy gran parte de la sangre donada es
dividida en sus componentes bsicos. Cierto
paciente tal vez reciba una transfusin de plasma
(quizs plasma fresco congelado) para tratar una
condicin de choque. Pero un paciente anmico
pudiera recibir glbulos rojos que se hubieran
almacenado y luego se hubieran puesto en un
fluido para transfundirlos. Tambin se transfunden
plaquetas y glbulos blancos, pero esto es menos
comn.
En los tiempos bblicos los hombres no haban
inventado esas tcnicas para el uso de estos
componentes. Dios sencillamente mand:
Abstnganse de sangre. (Hechos 15:28, 29.) Pero
por qu debera alguien pensar que diferira el
uso de la sangre completa del uso de sangre
separada en estos componentes? Aunque algunos
hombres beban sangre, los cristianos rehusaban
hacerlo aun a riesgo de perder la vida. Cree
usted que ellos habran respondido de otra
manera si alguien hubiera recogido sangre, la
hubiera dejado separarse y luego les hubiera
ofrecido solo el plasma o nicamente la parte
coagulada, quizs en forma de morcillas? De
ninguna manera! Por consiguiente, los testigos de
Jehov no aceptan transfusiones de sangre
completa ni de sus componentes bsicos (glbulos
rojos, glbulos blancos, plaquetas o plasma) que
se usen con un propsito similar.
No obstante, como lo indica la pregunta cuya
respuesta buscamos, los cientficos han aprendido
acerca de fracciones sanguneas especializadas y
cmo emplearlas. Una cuestin comn tiene que
- 13
ver con las protenas del plasma: globulinas,
albmina y fibringeno. Es probable que el uso
teraputico ms extendido de ellas sea el de
inyectar globulina inmunolgica. Por qu se hace
esto?
El cuerpo humano puede producir anticuerpos
contra ciertas enfermedades, y estos le dan
inmunidad activa. Esta es la base de la inoculacin
por adelantado con una vacuna (toxoide) contra
poliomielitis, paperas, rubola (sarampin),
difteriattanos-tos ferina, y fiebre tifoidea. Sin
embargo, para alguien que recientemente haya
estado expuesto a ciertas enfermedades graves
los mdicos tal vez recomienden una inyeccin de
cierto suero (antitoxina) para comunicarle de
inmediato inmunidad pasiva. Hasta recientemente
esas inyecciones se han preparado extrayendo de
una persona ya inmune globulina inmunolgica,
que contiene anticuerpos. La inmunidad pasiva
que se adquiere de la inyeccin no es
permanente, pues con el tiempo los anticuerpos
que se han inyectado salen del sistema.
En vista del mandato de abstenerse de la sangre,
a algunos cristianos les ha parecido que no deben
aceptar una inyeccin de globulina inmunolgica
(protena), aunque esta solo sea una fraccin
sangunea. Su postura es clara y sencilla: no
aceptan ningn componente sanguneo en
ninguna forma o cantidad.
Otros han opinado que un suero (antitoxina), como
la globulina inmunolgica, que contiene solamente
una fraccin minscula del plasma sanguneo de
un donante y que se usa para reforzar su defensa
contra las enfermedades no es lo mismo que una
transfusin de sangre para sustentar la vida. As
que tal vez su conciencia no les impida aceptar
globulina inmunolgica o fracciones similares.
Pudieran concluir que en su caso la decisin se
basar principalmente en si estn dispuestos o no
a aceptar cualesquier riesgos para la salud
relacionados con una inyeccin de contenido
tomado de la sangre de otras personas.
Es significativo que el sistema sanguneo de una
mujer embarazada est separado del sistema
sanguneo del feto que ella lleva en la matriz; a
menudo la madre y el feto son de grupos
sanguneos diferentes. La sangre de la madre no
pasa al feto. Elementos formados (glbulos) de la
sangre de la madre no atraviesan la barrera
placentaria para introducirse as en la sangre del
feto; tampoco hace esto el plasma como tal. De
hecho, si por alguna lesin se mezclaran la sangre
materna y la fetal, podran desarrollarse despus
problemas de salud (incompatibilidad Rh o entre
grupos sanguneos ABO). Sin embargo, algunas
sustancias procedentes del plasma atraviesan la
barrera mencionada y se introducen en el aparato
circulatorio del feto. Sucede eso en el caso de
protenas del plasma, como la globulina
-
 Informacin sobre la Sangre
inmunolgica y la albmina? S, as sucede en el
caso de algunas.
La mujer embarazada tiene un mecanismo activo
mediante el cual alguna globulina inmunolgica
pasa de la sangre materna a la fetal. Puesto que
este paso natural de anticuerpos al feto sucede en
todos los embarazos, los bebs nacen con cierto
grado de inmunidad protectora normal con
relacin a algunas infecciones.
Algo parecido sucede con la albmina, que los
mdicos pudieran recetar para tratar el choque u
otras condiciones. Unos investigadores han
probado que albmina del plasma tambin se
transporta al feto por la placenta materna, aunque
con menos eficacia.
El hecho de que algunas fracciones protenicas del
plasma pasen naturalmente al sistema sanguneo
de otra criatura (el feto) puede ser otro aspecto
que el cristiano quiera considerar cuando va a
decidir si aceptar o no globulina inmunolgica,
albmina u otras inyecciones similares de
fracciones del plasma. Puede que alguien opine
que puede aceptarlas con buena conciencia, pero
otra persona concluya que no puede hacerlo. Cada
uno tiene que decidir esta cuestin personalmente
ante Dios.
[Notas a pie de pgina]
Mediante las tcnicas de recombinacin del ADN,
o de ingeniera gentica, los cientficos estn
elaborando productos parecidos no hechos de la
sangre.
Un ejemplo es la globulina inmunolgica Rh, que
los mdicos quizs recomienden cuando hay
incompatibilidad Rh entre una madre y su feto.
Otro es el Factor VIII, que se administra a
hemoflicos.
Las pruebas muestran que fluidos no sanguneos
(como el hetastarch) para el reemplazo del
volumen sanguneo se pueden usar eficazmente
para tratar el choque y otras condiciones para las
cuales quizs se haya usado anteriormente una
solucin albuminada.
w90 15/7 30 Ponderando las noticias
La sustancia ms peligrosa
Las demandas presentadas por pacientes que han
contrado una enfermedad mortfera mediante
transfusiones de sangre han representado nueva
inquietud para muchos bancos de sangre. Segn
ciertos informes, para mediados de 1989 se
haban entablado ms de 300 demandas contra
bancos de sangre en los Estados Unidos. Gilbert
- 14
Clark, director ejecutivo de la Asociacin
Estadounidense de Bancos de Sangre, reconoci
que el pblico quiere sangre completamente
segura, pero admiti que eso no se puede
garantizar.
De igual manera, la publicacin The Boston Globe
Magazine informa que el Dr. Charles Huggins,
especialista en la sangre, reconoce que a la
sangre hay que considerarla inevitablemente
arriesgada. Dice que la sangre es la sustancia
ms peligrosa que empleamos en la medicina.
Desde principios de 1989 la cantidad de
enfermedades infecciosas que acostumbran
buscar los bancos de sangre en sus anlisis ha
aumentado a cinco (HTLV I relacionada con la
leucemia de linfocitos T en adultos, sfilis,
hepatitis B, SIDA y hepatitis C). Sin embargo, de
acuerdo con S. Gerald Sandler, autoridad de la
Cruz Roja Estadounidense, parece que es solo
cuestin de tiempo el que hallemos otra
enfermedad rara propagada por la transfusin de
sangre. A pesar de esas mortferas posibilidades,
se espera que alrededor de cuatro millones de
norteamericanos reciban transfusiones de sangre
durante 1990. Segn el columnista W. Gifford-
Jones, el problema es que, a excepcin de los
testigos de Jehov, la mayora de los pacientes
nunca consideran la posibilidad de [que se les
administre] una transfusin de sangre.
Por dcadas los testigos de Jehov se han
abstenido fielmente de sangre en toda forma,
como lo manda la Palabra de Dios en Hechos
15:28, 29; 21:25. El que esto los haya protegido
de las terribles enfermedades transmitidas por las
transfusiones de sangre solo ilustra lo correcto de
obedecer las leyes de Jehov Dios.
w90 15/10 21 Ponderando las
noticias
Siguen los riesgos con la sangre
Una investigacin reciente ha revelado que la Cruz
Roja estadounidense ha cometido centenares de
errores en el manejo de sangre contaminada. Casi
la mitad de los 12.000.000 a 15.000.000 de
unidades de sangre que se usan en los Estados
Unidos anualmente vienen de la Cruz Roja de ese
pas. Cuando se descubre que se han puesto en
circulacin unidades de sangre contaminadas, se
supone que se notifique de esto a la
Administracin de Alimentos y Drogas (FDA), una
agencia del gobierno federal. Sin embargo, el
peridico The New York Times declara que un
inspector federal alega que frecuentemente la
Cruz Roja no hizo eso. Afirma que una
investigacin de sus registros revel 380 casos en
que nunca se inform al gobierno el mal manejo
de sangre contaminada. Adems, el artculo dijo
que de 228 casos de SIDA que quizs hayan sido
-
 Informacin sobre la Sangre
causados por transfusiones de sangre, el inspector
descubri que la Cruz Roja inform solo 4 a la FDA.
Aunque muchas personas todava ven las
transfusiones de sangre como una manera de
salvar vidas, esas transfusiones son la causa de la
muerte de miles de personas cada ao. Sin
embargo, los verdaderos adoradores de Dios, que
obedecen Sus leyes respecto a la sangre, a la
misma vez reciben proteccin de los peligros de
las transfusiones de sangre. Dios mand: De
ninguna manera deben comer la sangre [...] Lo
que deben hacer es derramarla en la tierra como
agua [...] y les ir bien a ustedes y a sus hijos por
hacer lo recto. (Deuteronomio 12:23-25, Versin
Popular.)
w89 1/3 30-1 Preguntas de los
lectores
Admiten los testigos de Jehov
transfusiones de su propia sangre, dejando
que se almacene su propia sangre y despus
se les devuelva?
El personal mdico suele distinguir entre sangre
homloga (que viene de otra persona) y sangre
autloga (la sangre del mismo paciente). Es bien
conocido que los testigos de Jehov no aceptan
sangre de otros humanos. Pero qu hay de usar
sangre autloga, un trmino que se aplica a
varios procedimientos?
Algunos de estos procedimientos no son
aceptables para los cristianos porque estn en
claro conflicto con la Biblia, pero otros hacen
surgir preguntas. Por supuesto, cuando se escribi
la Biblia no se conocan las transfusiones ni otros
usos mdicos semejantes de la sangre. Sin
embargo, Dios suministr gua que permite a sus
siervos decidir si ciertos procedimientos mdicos
que implican la sangre pudieran desagradarle o
no.
Lo que Dios ha determinado es que la sangre
representa la vida y, por lo tanto, es sagrada.
Mand que ningn humano debe sostenerse la
vida mediante consumir sangre. Por ejemplo, Dios
declar: Todo animal moviente que est vivo
puede servirles de alimento. [...] Solo carne con su
alma su sangre no deben comer. (Gnesis
9:3, 4; Levtico 7:26, 27.) Segn el Dador de la
Vida, la sangre solo se poda usar aceptablemente
para sacrificio: Porque el alma de la carne est en
la sangre, y yo mismo la he puesto sobre el altar
para ustedes para hacer expiacin por sus almas,
porque la sangre es lo que hace expiacin en
virtud del alma en ella. Por eso he dicho a los hijos
de Israel: Ninguna alma de ustedes debe comer
sangre. (Levtico 17:11, 12.)
- 15
Aunque los cristianos no estn bajo la Ley de
Moiss, la Biblia dice que es necesario que nos
abstengamos de la sangre, y la consideremos
sagrada. (Hechos 15:28, 29.) Esto se comprende,
porque los sacrificios hechos bajo la Ley
prefiguraron la sangre de Cristo, el medio que Dios
usa para darnos vida eterna. (Hebreos 9:11-15,
22.)
Cmo se trataba con la sangre bajo la Ley si no
se usaba en sacrificio? Leemos que cuando un
cazador mataba a un animal para usarlo como
alimento tena que derramar la sangre del animal
y cubrirla con polvo. (Levtico 17:13, 14;
Deuteronomio 12:22-24.) Por eso, la sangre no
haba de usarse para nutricin ni con otro
propsito. Si se sacaba de una criatura y no se
usaba en sacrificio, haba que deshacerse de ella
derramndola en la tierra, el escabel de los pies
de Dios. (Isaas 66:1; comprese con Ezequiel
24:7, 8.)
Esto claramente elimina un uso comn, en
operaciones, de la propia sangre del paciente: el
recogerla antes de una operacin, almacenarla y
despus introducirla de nuevo en el paciente. En
ese procedimiento se hace lo siguiente: antes de
la ciruga electiva, se almacenan algunas unidades
de la sangre entera de la persona, o se separan,
congelan y almacenan los corpsculos rojos.
Entonces, si parece que el paciente necesita
sangre durante una operacin, o despus de ella,
se le puede devolver su propia sangre que ha sido
almacenada. Los temores corrientes sobre las
enfermedades transmitidas por la sangre han
popularizado este uso de la sangre. Sin embargo,
los testigos de Jehov NO aceptan este
procedimiento. Desde mucho tiempo atrs hemos
comprendido que tal sangre almacenada
ciertamente ha dejado de ser parte de la persona.
Ha sido completamente quitada de ella, y por lo
tanto hay que deshacerse de la sangre de acuerdo
con la Ley de Dios: Debes derramarla sobre el
suelo como agua. (Deuteronomio 12:24.)
En un proceso algo diferente, puede que se desve
la sangre del paciente hacia un aparato de
hemodilisis (rin artificial) o a una bomba
cardiopulmonar (corazn-pulmn artificial). Esa
sangre fluye por un tubo desde el cuerpo del
paciente a un rgano artificial que la bombea y
filtra (u oxigena), y entonces regresa al sistema
circulatorio. Algunos cristianos han permitido esto
si no se ceba el equipo con sangre almacenada.
Han visto el sistema exterior de tubos como una
extensin de su propio sistema circulatorio para
que la sangre pase por un rgano artificial. Les ha
parecido que la sangre que ha fluido por este
circuito cerrado ha seguido siendo parte de ellos y
no ha tenido que ser derramada.
Sin embargo, qu hay si el flujo de esa sangre del
propio paciente se detiene brevemente, como
cuando se desactiva una mquina cardiopulmonar
-
 Informacin sobre la Sangre
mientras el cirujano examina la condicin de los
injertos en caso de operaciones de desvo
coronario?
En realidad la Biblia no pone el nfasis sobre la
cuestin de un fluir constante. Hasta aparte de la
ciruga, pudiera ser que el corazn de alguien se
le detuviera brevemente y luego volviera a
activarse. Su sistema circulatorio no tendra que
ser vaciado ni habra que disponer de su sangre
solo porque la sangre hubiera dejado de fluir
durante el paro cardaco. Por lo tanto, el cristiano
que tuviera que decidir si permitira que su sangre
fuera desviada mediante alguna mquina externa
no debera enfocar su atencin principalmente en
si ocurriera o no una breve interrupcin en el fluir
de la sangre, sino en si a conciencia cree que la
sangre desviada es todava parte de su sistema
circulatorio o no. (Glatas 6:5.)
Qu hay de una hemodilucin inducida? Algunos
cirujanos creen que es ventajoso diluir la sangre
del paciente durante la ciruga. Por eso, al
principio de la operacin dirigen alguna sangre a
bolsas de almacenamiento fuera del cuerpo del
paciente y reemplazan esa sangre con fluidos no
sanguneos; despus se permite que la sangre
fluya de nuevo al paciente. Puesto que los
cristianos no permiten que se les almacene la
sangre, algunos mdicos han hecho una
adaptacin de este procedimiento mediante
organizar el equipo en un circuito que est
constantemente conectado con el sistema
circulatorio del paciente. Algunos cristianos han
aceptado esto; otros lo han rechazado. De nuevo,
cada persona tiene que decidir si va a considerar
el desvo de su sangre en un circuito de
hemodilucin de este tipo como similar al fluir de
la sangre por una mquina cardiopulmonar, o si
vera la sangre como sangre que ha salido de la
persona, y por lo tanto sangre que debera
descartarse.
Un ejemplo final del uso de la propia sangre del
paciente envuelve el recuperar la sangre para
volver a usarla durante una operacin. Se usa
equipo para aspirar sangre de la herida,
bombearla por un filtro (para eliminar cogulos u
otra materia) o un centrfugo (para eliminar
fluidos), y entonces introducirla de nuevo en el
paciente. A muchos cristianos les ha preocupado
profundamente el que en esa recuperacin de la
sangre se interrumpiera brevemente el fluir de la
sangre. Sin embargo, como ya se ha mencionado,
ms bblico sera preocuparse de si la sangre que
fluye hacia una herida operatoria es o no es
todava parte de la persona. Significa el que la
sangre haya fluido de su sistema circulatorio a la
herida que tal sangre deba ser derramada, como
la que se menciona en Levtico 17:13? Si as lo
cree la persona, probablemente rehusara permitir
tal recuperacin de la sangre. Sin embargo, otro
cristiano (quien tampoco permitira que sangre
- 16
que se hiciera fluir de su persona fuera
almacenada por algn tiempo y despus volviera
a introducrsele en el cuerpo) pudiera concluir que
un circuito con recuperacin en una operacin,
con la subsiguiente reinfusin, no violara su
conciencia educada.
Como se ve, hay una variedad creciente de
equipos o tcnicas que implican el uso de la propia
sangre del paciente. No podemos tratar de
comentar sobre cada variacin, ni debemos
hacerlo. Cada cristiano, al enfrentarse a una
cuestin de esta ndole, tiene la responsabilidad
de obtener detalles del personal mdico y
entonces tomar una decisin personal.
Aunque aqu se ha dicho mucho sobre aspectos
mdicos, las cuestiones religiosas son lo de mayor
importancia. A medida que el cristiano resuelve
las dudas o preguntas que tenga sobre los
procedimientos mdicos que implican la sangre, lo
que debe predominar es que despliegue fe, que
respete el mandato de Dios de abstenerse de
sangre, y que conserve una buena conciencia.
Por qu? Porque el modo ms fundamental de
salvar vidas por el uso de sangre no es por la
tecnologa mdica, sino por el poder salvador de
la sangre de Cristo. El apstol Pablo escribi: Por
medio de l tenemos la liberacin por rescate
mediante la sangre de ese. (Efesios 1:7;
Revelacin 7:14, 17.) Aunque la medicina
moderna pudiera alargarnos la vida por un tiempo,
ciertamente no desearamos alargar nuestra vida
actual mediante un proceder que violara nuestra
conciencia cristiana o que no agradara a nuestro
Dador de Vida. (Mateo 16:25; 1 Timoteo 1:18, 19.)
[Notas a pie de pgina]
Vase La Atalaya del 1 de noviembre de 1978,
pgina 30.
Esto pudiera ser el resultado de un ataque
cardaco, un choque elctrico o hipotermia
(descenso de la temperatura por debajo de lo
normal) extrema, como por inmersin en agua
sumamente fra.
[Fotografa en la pgina 31]
Con una mquina cardiopulmonar, el circuito
consta de: 1) tubos desde el sistema vascular del
paciente; 2) bombas de aspiracin para recuperar
la sangre; 3) oxigenador de burbuja; 4) hemofiltro
de fibra hueca; 5) bomba principal de rodillos; 6)
tubo de regreso al sistema circulatorio del
paciente
w87 15/1 23 Ponderando las noticias
Una mala idea
La preocupacin creciente en cuanto a la sangre
contaminada est obligando a los mdicos a
examinar de nuevo cun aconsejables son las
transfusiones de sangre. El Dr. Henry B. Soloway,
director de la revista Pathologist, hizo notar que
-
 Informacin sobre la Sangre
desde su comienzo las transfusiones de sangre
han estado asociadas con muchos problemas. Al
principio explica l, las transfusiones de
sangre contaminada cuando era recogida y
almacenada [...] caus numerosas muertes debido
a sepsis [infeccin] y choque endotxico
[venenoso]. La transmisin de hepatitis B
mediante la sangre y productos sanguneos caus
mucha morbosidad durante la II Guerra Mundial.
Aun con la introduccin de medidas tcnicas que
tienen el propsito de asegurar un surtido
seguro de sangre, contina la transmisin de
enfermedades como el SIDA.
Han surgido nuevas preocupaciones en cuanto a la
supervivencia a largo plazo de pacientes de
cncer despus de ser sometidos a ciruga en la
que se les hacen transfusiones de sangre. Soloway
dice: Existe una significativa desventaja de
supervivencia cuando se hacen transfusiones a los
pacientes [...] que son sometidos a ciruga debido
a cncer de pulmn, de mama o del colon.
Entonces, cul es la alternativa? Soloway admite:
Los testigos de Jehov han insistido [...] en que
las transfusiones son una mala idea. Quizs algn
da se probar que estn equivocados. Pero
mientras tanto hay muchas pruebas que apoyan la
opinin de ellos, a pesar de las protestas de parte
de banqueros de sangre que dicen lo contrario.
En realidad, lo que ha mantenido a los testigos de
Jehov libres de las muchas consecuencias
negativas de las transfusiones de sangre es su
obediencia a la ley divina. Levtico 17:14 dice: No
deben comer la sangre de ninguna clase de carne,
porque el alma de toda clase de carne es su
sangre. Adems, a los cristianos se les dijo que
se abstuvieran de sangre. (Hechos 15:28, 29.)
Est claro que Dios considera el ingerir sangre en
cualquier forma como una mala idea.
w86 15/4 26-7 "Implicaciones legales
en la prctica mdica de las
transfusiones"
EL SIDA es la enfermedad ms reciente, y
potencialmente ms peligrosa, del siglo veinte.
En estos trminos describi el Dr. L. A. Laskey
(cientfico decano de la Corporacin Genentech)
un problema que provoc la celebracin de una
reunin en Washington, D.C. (E.U.A.), la cual se
- 17
llev a cabo los das 19 y 20 de septiembre de
1985.
Seguramente usted sabe que el SIDA (Sndrome
de Inmunodeficiencia Adquirida) ha sido
relacionado con productos derivados de sangre y
con transfusiones. El programa impreso, para la
referida reunin, expres lo siguiente:
Que recordemos, ninguna otra preocupacin por
una enfermedad ha generado tanta discusin y
temor entre el pblico en general. Es posible que
los casos de SIDA se dupliquen para el prximo
ao y, para entonces, aproximadamente un milln
de norteamericanos [y un nmero incontable de
personas de otros pases] tal vez estn afectados.
Por lo tanto, la responsabilidad legal que
potencialmente emana del SIDA es grande.
Unos 200 mdicos, abogados y miembros del
personal de bancos de sangre se reunieron para la
conferencia sobre el tema Implicaciones legales
en la prctica mdica de las transfusiones. Una
mayora, bien por su trabajo o su profesin, estaba
relacionada con las transfusiones de sangre. Pero
adems, estuvieron presentes algunos testigos de
Jehov. He aqu algunos puntos seleccionados de
lo que los oradores revelaron.
La preocupacin principal la constitua el riesgo de
la diseminacin del SIDA por medio de la sangre y
los riesgos legales en los que pueden incurrir
quienes trabajan en empresas afines a la
medicina, recogiendo, procesando o vendiendo
sangre. La preocupacin por esto ltimo se hizo
evidente en el primer discurso sobre
organizacin, financiacin y regulacin del
sistema de almacenamiento de sangre. Segn el
Dr. P. J. Schmidt, desde el siglo XVII ha habido una
regulacin. Para entonces, Denis, un mdico
francs, estuvo implicado en el primer pleito por
negligencia en el empleo de una transfusin que
se registra en la historia, por haberle administrado
sangre de cordero a un joven paciente que ms
tarde muri. Es necesario an que haya una
regulacin? El Dr. Schmidt reconoci: Creo que
hay muchas incgnitas. Sin embargo, el acto
mismo de la transfusin representa un enorme
desafo cotidiano. En este pas, las transfusiones
representan con una incidencia de un milln de
veces al mes un experimento en inmunologa y
epidemiologa que a menudo no tiene siquiera
precedente legal.
Ms adelante, el Dr. Paul Ness (del Hospital Johns
Hopkins) habl sobre los problemas que pueden
presentarse con la transfusin. l reconoci que
en tan solo media hora es muy difcil abarcar
todos los problemas que pueden presentarse con
una transfusin de sangre. De hecho, explic que
haba pensado presentar una diapositiva que
mostrara una etiqueta que dijera Advertencia, la
transfusin de sangre puede causar los siguientes
problemas, y a continuacin alistar unos 50
-
 Informacin sobre la Sangre
problemas diferentes [...] [Pero] saba que de
todos modos la lista hubiese estado incompleta.
La Dra. Johanna Pindyck (del Programa de Sangre
de la Zona Metropolitana de Nueva York) dijo que
el problema ms apremiante al que nos
encaramos en el campo de la transfusin de
sangre es la aparicin de un tipo de hepatitis,
transmitida por la transfusin misma, que no
corresponde a las clasificadas A y B. Este tipo de
hepatitis se piensa que lo originan por lo menos
dos agentes vricos; sin embargo, an no ha
podido definirse su ndole exacta. Se han llevado a
cabo estudios por muchos aos de 10 a 15,
pero an no hemos descubierto su origen.
Respecto a los mejores anlisis disponibles que se
han efectuado para localizar en la sangre este tipo
de hepatitis, ella dijo: Probablemente un 10% o
tal vez un poco menos de la sangre que se
almacena est siendo actualmente examinada.
Al comentar sobre el SIDA, la Dra. Pindyck y otros,
expresaron un punto de vista esperanzado
respecto a los anlisis de sangre actuales, con los
que los bancos de sangre pueden prcticamente
evitar que la sangre que se emplea en la
transfusin sea una fuente de transmisin del
SIDA. Pero, pueden? El Dr. Laskey dijo ms tarde
que los anlisis actuales son increblemente
caros, peligrosos de realizar y no son
completamente exactos. Y qu puede decirse de
un mtodo recientemente desarrollado que, en la
opinin del Dr. Laskey, es superior? l hizo
referencia a experimentos realizados en pacientes
que tienen el SIDA o afecciones relacionadas con
este. En un nmero determinado de estos
pacientes, las pruebas realizadas con este mtodo
no revelaron que tuvieran alguna afeccin
relacionada con el SIDA. l dijo: Ninguna [es decir,
ninguna de las pruebas] hubiera [detectado] el
SIDA.
Usted puede entender ahora por qu muchos han
considerado la posibilidad de almacenar su propia
sangre o aceptar sangre nicamente de algn
amigo o pariente. Pero el Dr. Joseph Bove (del
Hospital de New Haven de Yale) se opuso a esta
idea, sosteniendo que este procedimiento sera
caro y retara en que hubiera escasez de sangre.
l aadi: Una de las causas principales de
muertes relacionadas con la transfusin se debe a
errores en su administracin: transfundir un tipo
de sangre equivocado a quien no corresponde. Me
avergenza [...] decir que, ahora, en 1985, a pesar
de toda la tecnologa que tenemos, con
ordenadores y todo lo dems, no podamos poner
la clase adecuada de sangre que corresponde al
paciente. Pero hemos de reconocer que no
siempre lo hacemos, y es as como matamos a la
gente.
Como resultado, los conferenciantes tuvieron
mucho que decir respecto a las implicaciones
legales. Cmo puede un banco de sangre
- 18
protegerse contra un pleito por negligencia? Ahora
que es posible hacer anlisis, si el anlisis de la
sangre de un donante fuera positivo respecto a
anticuerpos del SIDA, debera el banco de sangre
notificar a todas las personas que en los ltimos
aos hubieran recibido sangre de este donante? El
Dr. Schmidt (director de un banco de sangre) dijo:
Por el momento, yo estoy en contra de tal
notificacin. Por nuestra parte, hacemos cuanto
tenemos que hacer y nada ms. Debera
obtenerse una orden judicial a fin de imponer una
transfusin de sangre en quienes la rechazan, por
ejemplo, los testigos de Jehov, quienes la
rechazan por razones religiosas?
De hecho, los testigos de Jehov fueron
mencionados en la disertacin del Dr. William
Dornette, sobre el tema Negligencia y casos de
responsabilidad. l explic que una de las bases
sobre la que se apoyan los Testigos para rechazar
la sangre es este captulo de Gnesis [9:3, 4]. All
especficamente dice: De veras lo doy todo a
ustedes. Solo carne con su alma su sangre no
deben comer. Cun razonable es esa posicin y
qu derecho legal tienen los Testigos para
rechazar una transfusin?
El Dr. Dornette, doctorado tanto en medicina como
en leyes, indic: Por muchos, muchos aos los
adherentes a la fe de los testigos de Jehov han
sido considerados como un puado de excntricos
que no saban lo que hacan, porque Yo, el
profesional mdico lo s todo. Pero, en primer
lugar, debemos reconocer que estas personas son
profundamente religiosas. En segundo lugar, son
ciudadanos americanos [...] En tercer lugar, tienen
derecho a la prctica de su religin y estn
interesados en recuperarse de su enfermedad [...]
Creen en los cuidados mdicos. Y, en mi opinin,
debemos respetar sus derechos como individuos
al libre ejercicio de su religin. Luego aadi: Si
un mdico no obtiene el consentimiento de un
paciente para determinados tratamientos y
procede, es una agresin. Si no se obtiene el
consentimiento para una transfusin, es una
agresin. [...] Si el mdico obtiene de un paciente
competente una negativa a la transfusin
claramente explicada, se habr absuelto a s
mismo de verse ante un tribunal, acusado de
responsabilidad criminal.
Susan Lentz, una abogada, recalc esto ltimo al
decir: Es importante que se entienda que el
consentimiento explcito es verdaderamente
significativo solo si el mdico reconoce que esto
incluye, no solo el derecho de consentir, sino
tambin el derecho de no consentir. A esto,
aadi: En este mismo ao se han producido tres
o cuatro fallos judiciales que han ratificado el
derecho de los pacientes testigos de Jehov a
rechazar las transfusiones. Ella concluy: A
medida que lo que ustedes han escuchado aqu,
durante el ltimo da y medio, respecto al SIDA y
-
 Informacin sobre la Sangre
problemas afines, se convierte en una situacin
ms problemtica, al menos en la mente del
pblico, las dificultades relacionadas con la
negativa ante las transfusiones tambin pueden
aumentar.
(Se publicar informacin adicional de inters en
la revista Despertad! del 22 de abril de 1986.)
[Recuadro en la pgina 26]
Pueden confiar los pacientes en la capacidad de
un banco de sangre para detectar sangre
contaminada con el SIDA? El Dr. Myron Essex,
presidente del departamento de la biologa del
cncer en la Escuela de Salud Pblica de Harvard,
dijo recientemente: Es sumamente improbable
que las pruebas tengan una eficacia de ms del
90%, y opino que el porcentaje se halla entre el 75
y el 80%. Me sorprendera de que fuese mayor.
(The New York Times, 4 de octubre de 1985.)
[Recuadro en la pgina 27]
El nuevo anlisis de sangre, aprobado el pasado
abril y empleado por todos los bancos de sangre,
solo detecta anticuerpos del virus del SIDA, tipo
HTLV-3. Lo que desafortunadamente no detecta es
a aquellas personas que ya son portadoras del
contagioso virus del SIDA pero que an no han
producido anticuerpos [...] Por lo tanto, una
porcin pequea pero significativa de casi un
milln de personas que son portadoras del virus
no revelar en los anlisis de rutina que se
efectan en los bancos de sangre la presencia del
SIDA. (Sanford F. Kuvin, doctor en medicina,
Jerusaln, 17 de noviembre de 1985.)
w86 1/9 23-7 Respeto piadoso por la
sangre
Los llamo para que este mismo da sean testigos
de que estoy limpio de la sangre de todo hombre.
(HECHOS 20:26.)
ESAS palabras del apstol Pablo como cristiano
reflejan su respeto saludable por la sangre, el
fluido de la vida. Ms adelante en esta
consideracin examinaremos lo que Pablo quiso
decir con esta declaracin. Pero primeramente
consideremos lo que el Creador de las almas,
tanto humanas como animales, dice respecto a la
sangre. Ya hemos observado que Jehov Dios
considera la sangre que representa la vida
como sagrada. Las personas que derraman sangre
de manera indiscriminada o sin importarles, y en
particular la sangre humana, llegan a ser
culpables ante Dios de derramamiento de sangre.
Sin embargo, hay formas en que la sangre
pudiera utilizarse para el beneficio de la
humanidad?
2 La ley que Dios dio a Israel con relacin a la
sangre declaraba enfticamente: No deben
comer la sangre de ninguna clase de carne,
porque el alma [la vida, La Biblia al Da] de toda
- 19
clase de carne es su sangre. Cualquiera que la
coma ser cortado. Para los israelitas y los
residentes forasteros que vivan entre ellos, el
comer sangre era un pecado castigable con pena
de muerte, aunque fuera para alimentacin
necesaria. Antes de comerse la carne, tenan que
derramar la sangre de esta y cubrirla con polvo;
as, de manera figurativa, devolvan la vida a Dios.
(Levtico 17:13, 14.) Esa era una ley divina. Al
obedecerla, los israelitas mantenan una relacin
espiritual saludable con Jehov, la Fuente de la
vida. Y tambin disfrutaban de beneficios
secundarios, pues preservaban la salud fsica.
La sangre de Cristo
3 No obstante, Jehov tena presente un uso
sobresaliente de la sangre. Este era el de rescatar
a la humanidad del pecado y la muerte por medio
de la sangre preciosa de Cristo Jess. Aun antes
de la fundacin del mundo (cuando los
pecaminosos Adn y Eva produjeran prole
redimible) Jehov saba de antemano cmo
libertara a la humanidad. (1 Pedro 1:18-20;
Romanos 6:22, 23.) Es la sangre de Jess su Hijo
[lo que] nos limpia de todo pecado. (1 Juan 1:7.)
Este uso de la sangre es tan importante que Dios
hizo que se registraran en las Escrituras Hebreas
muchos tipos y sombras que sealaban al
sacrificio perfecto de Jess. (Hebreos 8:1, 4, 5;
Romanos 15:4.)
4 Siglos antes que diera la Ley a Israel, Jehov
mand a Abrahn que sacrificara a Isaac en el
monte Mora. De esta manera, Dios ilustr cmo l
sacrificara a su Hijo unignito, Jess. La sujecin
de buena voluntad de Isaac en este dramtico
episodio prefigur la obediencia de Jess a la
voluntad de su Padre al derramar su sangre en
sacrificio. (Gnesis 22:1-3, 9-14; Hebreos 11:17-
19; Filipenses 2:8.)
5 La Ley mosaica tambin suministr una sombra
de las buenas cosas por venir, sealando al
sacrificio de Jess a favor de la humanidad. La Ley
permita que la sangre se usara de una sola
manera: en el sacrificio de animales a Jehov.
Aquellos sacrificios no eran simplemente rituales.
Tenan un profundo significado espiritual. En todo
detalle, prefiguraron el sacrificio de Jess y todo lo
que se lograra mediante este. (Hebreos 10:1;
Colosenses 2:16, 17.)
6 Por ejemplo, la manera como Aarn manejaba
los sacrificios del Da de Expiacin prefigur cmo
el gran Sumo Sacerdote, Jess, usa el mrito de su
propia sangre preciosa al proveer la salvacin, en
primer lugar, a su casa sacerdotal de 144.000
cristianos ungidos para que se les impute justicia
y adquieran una herencia como reyes y sacerdotes
con l en los cielos. En segundo lugar, el sacrificio
a favor del pueblo prefigur el rescate que Jess
ofrecera por todas las personas que heredarn la
vida eterna aqu en la Tierra. Hoy da hay una
-
 Informacin sobre la Sangre
gran muchedumbre de estas personas a quienes
se atribuye justicia, lo cual resultar en que
sobrevivan la inminente gran tribulacin. Esto se
debe a que han lavado sus ropas largas y las han
emblanquecido en la sangre del Cordero, y
demuestran su fe al rendir servicio sagrado a Dios.
(Levtico 16:6, 15, 18-22; Hebreos 9:11, 12;
Revelacin 14:1, 4; 7:4, 9, 14, 15.)
7 La vida est en la sangre. La sangre de Jess
era perfecta, de modo que su sacrificio causa que
se conceda vida perfecta a todas las personas que
ejercen fe. Cunto podemos alegrarnos de que
aquellos tipos antiguos se hayan cumplido
mediante el sacrificio amoroso de Jess! (Levtico
17:14; Hechos 20:28.)
La sangre... una cuestin moral
8 Una asombrosa sabidura es evidente en el
diseo de la sangre. Los evolucionistas, al no
poder explicar el origen de la vida, tal vez traten
de decirnos que nuestra sangre evolucion de
algn modo. Increble!
9 Nuestra compleja sangre realmente desempea
funciones maravillosas. Lleva el oxgeno
sustentador de la vida y sustancias nutritivas a
todas partes del cuerpo. La sangre remueve
desechos. Transporta corpsculos blancos para
combatir enfermedades, y lleva plaquetas que
reparan las heridas menores y las graves. Ayuda a
regular la temperatura del cuerpo. Puesto que la
sangre de cada persona es diferente, los expertos
en gentica en Inglaterra hasta estn
considerando valerse de las huellas dactilares del
ADN tomadas de muestras de sangre para
identificar a los criminales. La sangre es un rgano
entre los muchos miembros del cuerpo que
hicieron que el rey David exclamara: Oh Jehov,
t me has escudriado completamente, y me
conoces. Te elogiar porque de manera que inspira
temor estoy maravillosamente hecho. (Salmo
139:1, 14.)
10 No debera ser el justo Modelador de la
humanidad, el Diseador de la sangre, quien
determine cmo se debe usar correctamente esa
corriente de vida? (Job 36:3.) Eso es lo que l ha
hecho, y no ha dejado duda al respecto. l declar
a nuestro antepasado No: Solo carne con su
alma su sangre no deben comer. (Gnesis
9:4.) Y al repetir su Ley a Israel, l claramente dijo:
Simplemente queda firmemente resuelto a no
comer la sangre, porque la sangre es el alma y no
debes comer el alma con la carne. No debes
comerla. Debes derramarla sobre el suelo como
agua. (Deuteronomio 12:23, 24.) Sin duda David
tena presente este mandamiento cuando tres de
sus guerreros arriesgaron su vida para poder
traerle agua potable de la cisterna de Beln. l la
derram a Jehov en representacin de la sangre
de aquellos hombres. (2 Samuel 23:15-17.) Ni
siquiera en una emergencia podra pasarse por
- 20
alto lo sagrado de la sangre. (Vase tambin 1
Samuel 14:31-34.)
En la congregacin cristiana
11 Puede usted visualizar una sala grande en la
Jerusaln del primer siglo? Reunidos all estn los
apstoles de Jess y otros ancianos de la
congregacin cristiana. Qu tema estn
considerando? Pablo y Bernab han venido de
Antioqua para presentarles un problema que ha
surgido all respecto a la circuncisin. Aquel
concilio decide que no es necesario que los
cristianos recin convertidos sean circuncidados
en la carne. (Hechos 15:1, 2, 6, 13, 14, 19, 20.)
12 Al declarar esta decisin, el cuerpo gobernante
de aquel entonces repas varios requisitos que
todava estaban vigentes para los cristianos. Dijo:
Porque al espritu santo y a nosotros mismos nos
ha parecido bien no aadirles ninguna otra carga,
salvo estas cosas necesarias: que sigan
abstenindose de cosas sacrificadas a dolos, y de
sangre, y de cosas estranguladas [que retienen la
sangre], y de fornicacin. Si se guardan
cuidadosamente de estas cosas, prosperarn.
Buena salud a ustedes!. (Hechos 15:28, 29.) As
que la idolatra, el comer sangre y la fornicacin
estn en el mismo plano religioso. Los cristianos
tienen que abstenerse de todas estas cosas para
conservar la buena salud espiritual y participar en
el cumplimiento de las promesas de Dios. Con
relacin a la sangre, sea que esta se coma por la
boca, o se transfunda por las venas, el propsito
es el mismo: sostener y alimentar al cuerpo. Como
el cuerpo gobernante claramente lo indic, el no
abstenerse de la sangre es una violacin de la ley
de Dios.
13 La propagacin actual del SIDA, la hepatitis y
otras enfermedades mediante las transfusiones de
sangre es indicacin de que la buena salud fsica a
menudo envuelve tambin el obedecer las leyes
de Dios. En tiempos bblicos, Dios dio leyes
especficas a Israel respecto a la dieta, la
cuarentena, la higiene y medidas sanitarias que
eran muy adecuadas para su estada en el
desierto. (Levtico 11:2-8; 13:2-5; Deuteronomio
23:10-13.) Al obedecer aquellos preceptos, Israel
no solo mantena una estrecha relacin espiritual
con su Dios, sino que tambin se salvaguardaba
fsicamente de las enfermedades que plagaban a
las naciones vecinas. Ha sido tan solo desde el
siglo pasado que los mdicos han empezado a
comprender la sabidura prctica tras algunas de
aquellas leyes. Muchos de ellos tambin estn
llegando a reconocer que la ley de Dios respecto a
la sangre tiene sentido.
14 Cuando Israel obedeca, Dios cumpla su
promesa: Si escuchas estrictamente la voz de
Jehov tu Dios y haces lo que es recto a sus ojos y
verdaderamente prestas odo a sus mandamientos
y guardas todas sus disposiciones reglamentarias,
-
 Informacin sobre la Sangre
no pondr sobre ti ninguna de las dolencias que
puse sobre los egipcios; porque yo soy Jehov que
te est sanando. Ms importante aun, la
obediencia mantuvo a Israel en vas de recibir
futuras bendiciones del Reino. (xodo 15:26; 19:5,
6.)
15 Los testigos de Jehov aprecian los muchos
beneficios que la medicina moderna provee. Por
ejemplo, cuando el ao pasado una bomba
destruy un Saln del Reino cerca de Sydney,
Australia, y ms de 50 Testigos heridos fueron
llevados de prisa a un hospital cercano, estos
estaban agradecidos de que los mdicos tuvieran
disponible un abundante suministro de fluidos no
sanguneos para hacer transfusiones. Todos los
heridos sobrevivieron. Podan estar agradecidos de
que hubiera estas transfusiones que no violaban
los preceptos de Jehov. Para mencionar otra
ventaja, ninguno de ellos estuvo en peligro de ser
infectado por enfermedades que pueden ser
transmitidas por la sangre.
Limpio de la sangre de todo hombre
16 Sin embargo, dirijamos la atencin de nuevo al
primer siglo. Han transcurrido unos siete aos
desde que Pablo y Bernab oyeron a Santiago
anunciar la prohibicin sobre la idolatra, la sangre
y la fornicacin. Durante ese tiempo Pablo ha
hecho dos viajes misionales por Asia Menor, y
hasta la Europa Oriental. Ahora, en su viaje de
regreso por Mileto, tiene la oportunidad de hablar
con los ancianos de feso, quienes han venido a
encontrarse con l all. Pablo les recuerda que
cuando estuvo entre ellos no se retrajo de servir
como esclavo al Seor con la mayor humildad
mental y con lgrimas y con pruebas. Somos
nosotros hoy da igualmente abnegados al dar
cuanto podamos en el servicio de Jehov?
Debemos serlo. (Hechos 20:17-19.)
17 Cmo efectu Pablo ese servicio? Testificaba
dondequiera que hallaba a las personas,
principalmente en sus hogares, prescindiendo de
los antecedentes religiosos de ellas. Pablo no se
haba retrado de dar instruccin a aquellos
ancianos, y sin duda lo haban acompaado
cuando l enseaba pblicamente y de casa en
casa. Ellos no fueron los nicos que se
beneficiaron del celoso ministerio de Pablo, pues
l haba dado testimonio cabalmente, tanto a
judos como a griegos, acerca del arrepentimiento
para con Dios y la fe en nuestro Seor Jess. Note
la palabra cabalmente. Nos cercioramos
nosotros cabalmente hoy da de que toda clase de
personas y grupos tnicos reciban el testimonio?
(Hechos 20:20, 21; Revelacin 14:6, 7.)
18 La palabra cabal tambin aparece en la
siguiente declaracin de Pablo: No hago mi alma
de valor alguno como preciada para m, con tal
que termine mi carrera y el ministerio que recib
del Seor Jess, de dar testimonio cabal de las
- 21
buenas nuevas de la bondad inmerecida de Dios.
(Hechos 20:24.) As que su alma, o vida, no sera
de valor alguno si no cumpla con su ministerio.
Es as como nos sentimos nosotros tocante a
nuestro ministerio? A medida que estos ltimos
das van llegando rpidamente a su conclusin, y
las tensiones, las persecuciones, las
enfermedades, o la edad avanzada nos afligen,
continuamos desplegando un espritu como el de
Pablo al buscar cabalmente las casas
merecedoras? (Mateo 10:12, 13; 2 Timoteo 2:3,
4; 4:5, 7.)
19 Pablo no esperaba ver de nuevo a aquellos
ancianos de feso. Sin embargo, con plena
confianza pudo decirles esto: Los llamo para que
este mismo da sean testigos de que estoy limpio
de la sangre de todo hombre. En qu sentido?
Pablo no haba derramado sangre en guerra. l no
haba comido sangre. Pero estaba muy interesado
en la vida de los dems, que era representada por
la sangre de ellos. l no quera que perdieran la
vida en el Da del Juicio de Dios por no haberles
dado un testimonio cabal. Pablo no se haba
retrado de decirles a aquellos ancianos y a otras
personas todo el consejo de Dios. (Hechos
20:26, 27.)
20 A medida que se acerca la gran tribulacin, la
necesidad de declarar todo el consejo de Dios se
hace ms urgente que nunca. La situacin es
similar a la de hace unos 2.600 aos cuando la
destruccin de Jerusaln era inminente. La palabra
de Jehov vino a su profeta Ezequiel, y dijo: Hijo
del hombre, atalaya es lo que te he hecho a la
casa de Israel, y tienes que or habla de mi boca y
tienes que advertirles de mi parte. Cuando yo diga
a alguien inicuo: Positivamente morirs, y t
realmente no le adviertas y hables para advertir al
inicuo de su camino inicuo para conservarlo vivo,
por ser l inicuo, en su error morir, pero su
sangre la reclamar de tu propia mano. (Ezequiel
3:17-21; 33:7-9.) Los siervos ungidos de Jehov y
sus compaeros de la gran muchedumbre
cargan con una responsabilidad similar hoy da.
Nuestro testimonio debe ser cabal. As, durante el
da de la venganza de Dios, alcanzaremos la
salvacin junto con las personas que nos
escuchen. (Isaas 26:20, 21; 1 Timoteo 4:16;
Revelacin 7:9, 14, 15.)
21 En lo que tiene que ver con la neutralidad
cristiana, abstenerse de la sangre, dar un
testimonio cabal y ejercer fe en el precioso
sacrificio de Jess, que cada uno de nosotros est
resuelto a obedecer todo el consejo de Dios. As,
podremos participar en el gozoso cumplimiento
del Salmo 33:10-12, que dice: Jehov mismo ha
desbaratado el consejo de las naciones; ha
frustrado los pensamientos de los pueblos. Hasta
tiempo indefinido el mismsimo consejo de Jehov
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 Informacin sobre la Sangre
subsistir [...] Feliz es la nacin cuyo Dios es
Jehov.
w86 15/9 26 Ponderando las noticias
Las transfusiones de sangre... libres del
SIDA?
No creo que la preocupacin en cuanto al SIDA
deba desempear papel alguno en las decisiones
que se tomen respecto a una intervencin
quirrgica o cualquier otra razn para recibir
sangre, alega un portavoz de los Centros para el
Control de Enfermedades. No obstante, un
paciente de ciruga, de 60 aos de edad, que
qued infectado con el virus del SIDA despus de
recibir una transfusin de sangre donada que
haba sido examinada para ver si tena el virus del
SIDA, tal vez no concuerde con tal afirmacin.
The New York Times informa que el paciente
recibi la sangre de alguien que haba donado
sangre tan poco tiempo despus de haber tenido
relaciones homosexuales, que todava no haba
desarrollado los anticuerpos que reaccionan a las
pruebas de sangre para descubrir el SIDA. Sin
embargo, unos tres meses despus la persona
don sangre otra vez. Y en esta ocasin se
hallaron rastros de los anticuerpos del SIDA en la
sangre, por lo cual fue rechazada, informa el
Times.
Con la ayuda de la nueva prueba que se ha
desarrollado para determinar si alguien tiene el
SIDA, las autoridades mdicas confiaban en que el
suministro de sangre de la nacin estaba
protegindose con xito de la sangre
contaminada. Pero el no poder identificar la
sangre contaminada que no ha desarrollado los
anticuerpos, de modo que se produzca la reaccin
esperada en las pruebas, muestra que el riesgo
que conlleva el aceptar transfusiones de sangre es
muy real. Desde 1977 se han informado ms de
21.000 casos del SIDA en los Estados Unidos, de
los que casi el 2% se atribuye a transfusiones de
sangre contaminada.
Los que obedecen la ley de Dios permanecen
libres de los posibles efectos contaminadores de
las transfusiones de sangre. Por qu? Porque
siguen abstenindose de la sangre y de las cosas
estranguladas que no se han desangrado. Aunque
estas personas se abstienen por razones
religiosas, disfrutan adems de otros beneficios,
pues el cuerpo gobernante de la congregacin
cristiana primitiva aadi: Si se guardan
cuidadosamente de estas cosas, prosperarn.
Buena salud a ustedes!. (Hechos 15:28, 29.)
Los catlicos apoyan la evolucin
Durante una audiencia general sostenida en el
Vaticano en abril de 1986, el papa Juan Pablo II
declar: En lo que concierne a la doctrina de la
fe, no vemos dificultad alguna en cuanto a
- 22
explicar el origen del cuerpo del hombre mediante
la hiptesis del evolucionismo. Por qu no?
Porque dicha doctrina de la fe catlica sostiene
que, aparte del cuerpo, el hombre tiene un alma
inmortal. La Iglesia afirma que el alma, y no el
cuerpo, fue directamente creado por Dios.
Sin embargo, de acuerdo con Gnesis 2:7, cuando
Dios form al hombre del polvo y sopl en sus
narices el aliento de vida, el hombre vino a ser
alma viviente. Al hombre no se le dio un alma,
sino que lleg a ser un alma, una persona
viviente. (Comprese con 1 Corintios 15:45.) En
Ezequiel 18:4 se nos dice: El alma que est
pecando... ella misma morir. Esto indica que el
alma es la persona, no una parte inmaterial de
esta que sobrevive despus que el cuerpo muere.
Superficialmente, parecera que no hay problema
en cuanto a aceptar algn origen evolucionista del
cuerpo del hombre, pero al aceptarlo, la Iglesia
Catlica ha rechazado el relato de Gnesis
respecto a la creacin, registro que el mismsimo
Jesucristo acept como cierto. (Mateo 19:4-6.) El
punto de vista de quin debe aceptar el cristiano?
Concesin sin base bblica
La visita que el papa Juan Pablo II hizo a la
sinagoga de Roma el 13 de abril de 1986 ha sido
descrita como un acontecimiento histrico
destinado a comenzar una nueva era. Por qu?
Porque es la primera vez que un papa ha hecho
una visita oficial a un lugar de adoracin judo. De
acuerdo con La Repubblica, peridico de Roma,
mediante este gesto la Iglesia Catlica est
tratando de corregir los errores de la historia,
puesto que la Iglesia no siempre ha vivido a la
altura de las obligaciones relacionadas con el
amor del Cristo para con sus hermanos judos.
La visita del Papa tena el propsito de hacer
resaltar la herencia espiritual comn que
comparten los catlicos y los judos. Pero lo que
Juan Pablo ha definido como la divergencia
fundamental entre estas dos religiones
permanece, a saber, el hecho de que los judos no
aceptan a Jess como el Mesas. Cul es la
solucin del Papa a este problema? En su discurso,
mencion el mostrar respeto a las convicciones
ntimas de cada uno y la necesidad de evitar toda
presin adicional para imponer la fe de uno sobre
el otro. Tales declaraciones, seala La Repubblica,
confirman la renuncia papal a toda forma de
proselitismo con relacin a los judos.
No obstante, el apstol Pedro dijo a los sacerdotes
judos y a los hombres de mayor edad de Jerusaln
que no hay salvacin en ningn otro sino en
Jesucristo. Adems, cuando a Pedro y a Juan se les
orden que dejaran de predicar sobre la base del
nombre de Jess, contestaron: No podemos dejar
de hablar de las cosas que hemos visto y odo.
(Hechos 4:8, 12, 18-20.) No deberan hacer lo
mismo los seguidores de Cristo hoy da?
-
 Informacin sobre la Sangre
w85 15/4 21 Ponderando las noticias
Investigacin sobre sustitutivos de la sangre
El Fluosol, sustitutivo sanguneo que porta
oxgeno y est compuesto de varias sustancias
qumicas, no pas las pruebas mdicas de los
Estados Unidos, y su fabricante ha detenido la
experimentacin con el fluido efectuada en
humanos. Por casi cinco aos, la corporacin
Alpha Therapeutic, la productora estadounidense
de la sangre sinttica, Fluosol-DA 20%,
conjuntamente con hospitales selectos de los
Estados Unidos y Canad, haba estado
efectuando pruebas clnicas relacionadas con el
uso del fluido. Se estudi a ms de 120 pacientes.
Los informes indican que el Fluosol no era un
sustitutivo de la sangre tan valioso como se haba
esperado, y que otras soluciones fcilmente
disponibles eran precisamente tan eficaces como
el Fluosol. El Chicago Tribune inform que un
hospital que se utiliz para la investigacin
present dos razones para el fracaso del Fluosol.
No portaba suficiente oxgeno a los rganos
vitales dijo el artculo, y no permaneca en el
sistema de la persona suficiente tiempo como
para mantenerla viva hasta que la produccin
natural repusiera los glbulos rojos.
Sin embargo, el estudio del Fluosol s subray el
hecho de que los cirujanos usan la sangre con
demasiada libertad y, segn el Tribune, que es
posible operar a alguien que est muy anmico
sin administrarle transfusiones de sangre. El
doctor Bruce Friedman, uno de los directores de
los hospitales de la Universidad de Michigan, dijo:
Yo calculara que de 25 por 100 a 33 por 100 de
la sangre que se utiliza en este pas no es
necesaria. Aunque han cesado las pruebas en
humanos, parece que continuar la investigacin
para mejorar la sangre artificial de
fluorocarbono.
El doctor Henry A. Sloviter, de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Pensilvania, est
desarrollando un sustitutivo sanguneo parecido al
Fluosol. Esta sangre artificial es un compuesto
qumico tratado con ondas sonoras de frecuencia
ultra alta y luego cubierto de lecitina derivada de
huevos. Hasta ahora se han efectuado pruebas
solo en animales, pero no se han visto efectos
perjudiciales ni siquiera cuando se administraron
grandes cantidades del fluido lechoso. El Almanac,
publicado por la universidad, comenta que el
fluido tiene las siguientes ventajas sobre la sangre
natural: Parece ser inofensivo, prescindiendo del
tipo de sangre; no requiere refrigeracin, y elimina
el riesgo de que se transmitan enfermedades
contagiosas como el SIDA, la hepatitis y el
paludismo mediante transfusiones. El sustitutivo
de la sangre no estar listo para uso general al
menos por tres aos.
- 23
w85 15/6 19 Ponderando las noticias
Hospitales buscan a Testigos
La prensa informa que unos cuantos hospitales de
California procuran ahora activamente tener
testigos de Jehov como pacientes. Algunos
hospitales no han querido permitir que se opere a
Testigos porque stos rehsan transfusiones de
sangre por razones religiosas. A qu se debe el
cambio de actitud? Puesto que la economa de la
industria mdica est en dificultades, los
administradores estn buscando fuentes
adicionales de ingresos. Pero se da otra razn.
Recientes adelantos mdicos que han hecho
menos peligrosa la ciruga incruenta el trmino
que se emplea para describir las operaciones que
se efectan sin transfusiones de sangre o
componentes sanguneos tambin han
contribuido a que los hospitales y los mdicos
implicados estn ms dispuestos a operar a
Testigos, informa el peridico Daily News de Van
Nuys, California. La mayora de los tipos de
ciruga pueden efectuarse sin administrar sangre
si uno es muy precavido y paciente con el
paciente, reconoce el doctor Sheldon N. Lipshutz,
cirujano general.
Aunque los testigos de Jehov aceptan opciones
no sanguneas, como soluciones salinas, rehsan
echar a un lado su fe y buena conciencia por una
prctica mdica que no tiene apoyo bblico (1
Timoteo 1:19; Hechos 15:20). Han hallado que el
obedecer las leyes de Dios es tambin saludable
en sentido mdico. Quince o 20 aos atrs, yo no
quera (Testigos) en mi hospital dijo cierto
administrador al Daily News. Hoy da hay
demasiados casos de SIDA y hepatitis
propagndose mediante transfusiones, lo cual
pone en tela de juicio la conveniencia de las
transfusiones de sangre rutinarias. El punto de
vista de los testigos de Jehov tiene cada vez ms
sentido.
w85 15/6 29-30 Gran Bretaa, la
sangre y el SIDA
HACE exactamente dos aos, La Atalaya public el
artculo Las normas de Jehov nos ayudan
(Salmo 20:4). Dio como ejemplo de la ayuda que
est disponible mediante las pautas sanas y
seguras de Dios la proteccin que reciben los
cristianos que obedecen Su ley contra introducir
sangre en su cuerpo. Para aquel tiempo, en los
Estados Unidos apenas se estaba empezando a
enfocar la atencin en una nueva amenaza para la
salud... el SIDA. Se sospechaba que este sndrome
mortal pudiera propagarse mediante transfusiones
de sangre. Sin embargo, algunos lectores de
Europa y otros lugares tal vez hayan credo
-
 Informacin sobre la Sangre
entonces que esta amenaza por violar la ley de
Dios se limitaba a cierto lugar distante. Como
informe de la situacin actual, dos aos despus,
considere esta informacin reciente de Gran
Bretaa.
MI HERMANA tiene que someterse a una
operacin, pero tiene mucho miedo de contraer el
SIDA. No somos testigos de Jehov, pero pueden
ustedes ayudarnos, por favor, recomendndonos
un cirujano que operara sin usar sangre? Esa fue
solo una de las peticiones sinceras que han
recibido recientemente los testigos de Jehov en
sus oficinas centrales de Londres, Inglaterra. Qu
hay tras estas peticiones?
Desde su comienzo, el Servicio Britnico de
Transfusin de Sangre se ha enorgullecido de su
abastecimiento de sangre, provista por donantes
voluntarios. Un descanso despus de la donacin
[de una unidad de sangre], una copa y unas
galletas, y de vuelta al trabajo. Por qu no lo
intenta?, anima su hoja impresa de publicidad.
Como resultado, 3 por 100 de la poblacin hace
dos millones de donaciones voluntarias cada ao.
La sangre que se obtiene de voluntarios no
retribuidos, como es el caso en Gran Bretaa, es
de calidad superior a la que se obtiene de
personas retribuidas por ella, afirma The
Guardian. En otras palabras, por mucho tiempo se
ha opinado que Gran Bretaa ha evitado el riesgo
de infeccin procedente de sangre comprada a
alcohlicos u otras personas que no tienen mucho
ms que vender. Pero algunos sucesos recientes
han revelado graves defectos en este cuadro, que
han provocado una prdida sin precedente de la
confianza del pblico. Despus de la muerte de
dos hemoflicos, un portavoz de la Sociedad de
Hemoflicos dijo que ya no se pueden considerar
seguros los abastecimientos de sangre del
Servicio Nacional de Salud. Qu ocurri?
Aunque por aos se ha sabido muy bien que es
imposible eliminar de la sangre toda enfermedad y
que infecciones graves, como la hepatitis o el
paludismo, se pueden transmitir mediante la
transfusin de sangre, estos peligros no recibieron
amplia publicidad en Gran Bretaa. La deduccin
siempre era que la sangre donada no daba
motivos para preocuparse. Pero dos factores
alarmantes se han combinado, lo cual ha hecho
que The Daily Telegraph concluya: Gran Bretaa
ha perdido la batalla por impedir que el virus del
SIDA se infiltre en los abastecimientos de sangre.
La primera conmocin se produjo cuando ciertos
reportajes de la prensa revelaron que por muchos
aos Gran Bretaa, en realidad, ha estado
comprando sangre en el extranjero. Se est
comprando sangre de personas de pases pobres,
donde hay un gran aumento de enfermedades que
se transmiten mediante la sangre, revel un
representante del sindicato de un laboratorio de
productos sanguneos. Adems, unos 70.000.000
- 24
de unidades del Factor VIII concentrado se
importan de los Estados Unidos y se utilizan para
tratar a hemoflicos britnicos. Cada partida del
Factor VIII est compuesta del plasma que se
rene de hasta 2.500 donantes de sangre. Parece
que al importar este producto sanguneo el virus
del SIDA fue trasladado al abastecimiento
britnico.
Se produjo otra conmocin cuando se confirm
que unos donantes homosexuales de las Islas
Britnicas haban contaminado el sistema de
abastecimiento. Aunque los homosexuales han
estado entre aquellos a quienes se ha pedido que
no donen sangre debido al riesgo mayor de que
tengan el SIDA, la advertencia no se expres tan
enrgicamente como debi haberse hecho,
admiti el Departamento de Salud. La advertencia
que apareci en su folleto sobre el SIDA se refiri
solo a los homosexuales que tienen muchos
compaeros diferentes. Una sobreimpresin
actual de la hoja impresa A.I.D.S. and how it
concerns blood donors especifica que los
hombres que practican la homosexualidad y la
bisexualidad son especialmente propensos al
SIDA. Pero la advertencia lleg demasiado tarde.
Para principios de 1985, ms de 40 personas,
incluso un infante recin nacido, estaban
infectadas. Adems est el hecho perturbador de
que el virus del SIDA tiene un perodo de
incubacin de hasta dos aos. As que, cuntos
ms se han infectado ya? Hay un elemento de
efecto retardado, como lo describi The Sunday
Times. Por consiguiente, el Servicio Nacional de
Transfusin de Sangre ha preparado
recientemente otro folleto para todos los posibles
donantes de sangre de Gran Bretaa: Some
Reasons Why You Should Not Give Blood.
De los ms de 100 casos de SIDA que se han
informado en Gran Bretaa, ya ha habido unas 50
muertes. La cantidad de personas que padecen de
la enfermedad se est duplicando actualmente
cada ocho meses. Un corresponsal mdico del
peridico The Sunday Times calcul que pudiera
haber ms de 12.000 casos dentro de cinco aos.
Un clculo aun ms alarmante que proviene del
Colegio Real de Enfermera del Reino Unido es que
para el ao 1991 un milln de personas de las
Islas Britnicas pudieran quedar afectadas si no se
toman medidas para detener la propagacin del
SIDA.
La persona que hizo la pregunta mencionada al
principio dijo: Me parece que se est
demostrando que ustedes los testigos de Jehov
tienen la razn en este asunto de las transfusiones
de sangre. Por supuesto, para ser ms exactos,
es Jehov Dios, mediante su Palabra, la Biblia,
quien est siendo vindicado. Hace siglos l mand
a los cristianos a abstenerse de sangre (Hechos
15:29; 21:25). Sus consejos y normas ciertamente
-
 Informacin sobre la Sangre
han resultado ser una proteccin para Su pueblo,
y continuarn sindolo.
[Recuadro en la pgina 30]
Qu es SIDA?
SIDA son las siglas derivadas de Sndrome de
Inmunodeficiencia Adquirida. El SIDA en s no
causa la muerte. Pero, como da a entender su
nombre, la vctima queda con el sistema de
inmunidad paralizado. Al carecer de esta
proteccin, la persona que tiene la enfermedad
por lo general muere de alguna infeccin, como
alguna clase de pulmona poco corriente o alguna
forma rara de cncer de la piel, sarcoma de
Kaposi. La investigacin sobre el descubrimiento y
el diagnstico est en sus primeras etapas, y
hasta ahora no se conoce ningn remedio para el
SIDA.
w85 15/10 21 Ponderando las
noticias
Ciruga del corazn en nios
Los testigos de Jehov rehsan transfusiones de
sangre por razones religiosas. Abstnganse de la
sangre, manda la Biblia. (Hechos 15:20.) Resulta
en dificultades respecto al tratamiento mdico que
se d a los hijos el adoptar este punto de vista
bblico? No. Por ejemplo, el artculo titulado
Cardiac operation for congenital heart disease in
children of Jehovahs Witnesses (Operaciones del
corazn en hijos de testigos de Jehov que
padecen de enfermedades cardacas congnitas),
publicado en el nmero de junio de 1985 de la
revista The Journal of Thoracic and Cardiovascular
Surgery, determin: Las operaciones cardacas y
la derivacin cardiopulmonar pueden llevarse a
cabo con seguridad en nios sin necesidad de
transfusiones de sangre.
El artculo declara: Por un perodo de ms de 20
aos, que termin en junio de 1983, un total de
110 nios entre las edades de 6 meses y 12 aos,
cuyos padres son testigos de Jehov, fueron
sometidos a la operacin en que se emplea la
derivacin cardiopulmonar para tratar
enfermedades cardacas congnitas en el Instituto
Cardaco de Texas. Aunque el artculo no
suministr estadsticas al respecto, los cirujanos
dijeron que quedaron con la impresin de que los
nios de los testigos de Jehov generalmente
salen tan bien o hasta mejor que los nios que s
reciben transfusiones.
Un hecho interesante es que, despus de
enumerar las cosas de las cuales los cristianos
deben abstenerse incluso la sangre, los
apstoles y los ancianos cristianos escribieron: Si
se guardan cuidadosamente de estas cosas,
prosperarn. Buena salud a ustedes!. (Hechos
15:29.)
- 25
w83 15/10 30-1 Preguntas de los
lectores
Pudiera ser que la prohibicin bblica
tocante a la sangre aplicara solamente a la
sangre de una vctima matada por el hombre,
y no a la carne de algn animal que hubiera
muerto por s mismo y no hubiera sido
desangrado, ni a la sangre de algn animal o
algn ser humano que estuviera vivo?
Hay quienes han razonado de esa manera, y han
sealado a algunos versculos bblicos que
aparentemente apoyan ese punto de vista. As,
han sostenido que no sera incorrecto aceptar una
transfusin de sangre de un donante vivo. Tal
razonamiento pudiera parecer vlido, pero si se
examinan cuidadosamente los versculos que se
utilizan y otros textos bblicos que se relacionan
con este asunto, hay indicacin de que Dios
espera que su pueblo evite la ingestin de sangre
y el sostenerse la vida con sangre, sea que sta
provenga de una criatura viviente o de una que
est muerta.
A los israelitas se les dijo: No deben comer
ningn cuerpo ya muerto. Al residente forastero
que est dentro de tus puertas lo podrs dar, y l
tendr que comerlo; o se puede vender a un
extranjero, porque t eres un pueblo santo a
Jehov tu Dios (Deuteronomio 14:21). Aunque no
se hubiera desangrado al animal, ste se poda
vender a un residente forastero. En aparente
conflicto con esto, Levtico 17:10 dice: En cuanto
a cualquier hombre de la casa de Israel o algn
residente forastero que est residiendo como
forastero en medio de ellos que coma cualquier
clase de sangre, ciertamente fijar mi rostro
contra el alma que est comiendo la sangre, y
verdaderamente la cortar de entre su pueblo.
Por qu esta diferencia entre estos versculos?
Algunos, al presentar su punto de vista, han
sostenido que Deuteronomio 14:21 permita al
forastero comer carne que no hubiera sido
desangrada si sta provena de un animal que no
hubiera sido matado por el hombre, pues entonces
el hombre no tena que dar la sangre del animal
(sangre que representa la vida) de vuelta a Dios.
Levtico 17:15 pudiera dar la impresin de apoyar
ese punto de vista; all dice que el nativo o
forastero que comiera un cuerpo ya muerto o
algo despedazado por fiera slo tena que
lavarse y ser inmundo hasta el atardecer. De
modo que pudiera parecer que no resultaba en
culpa seria el comer sangre si la vctima no haba
sido matada por el hombre. Por eso algunos
afirman que no sera incorrecto sacar sangre de
una criatura viviente, y usarla como alimento o
para transfusiones.
Sin embargo, es la diferencia fundamental entre
Deuteronomio 14:21 y Levtico 17:10, 15 un
-
 Informacin sobre la Sangre
asunto de cmo hubiera muerto el animal? La
contestacin bblica tiene que ser: No.
Los israelitas saban que ellos no podan de
ninguna manera comer carne no desangrada
procedente de un animal que hubiera muerto por
s mismo o que hubiera sido matado por alguna
bestia salvaje. Mientras todava estaban en el
monte Sina, se les haba dicho que se deshicieran
de tales cuerpos muertos (xodo 22:31).
Deuteronomio 14:21 est en armona con esto,
pues da a los israelitas en la Tierra Prometida el
mandato de deshacerse de tales cuerpos muertos
no desangrados, pero les permite venderlos a
forasteros.
Ahora, examinemos cuidadosamente lo que dice
Levtico 17:10. Dice que ningn hombre de la
casa de Israel o algn residente forastero debera
comer sangre. Se deba esto a que algn hombre
hubiera matado al animal y por eso la sangre
tuviera que devolverse a Dios? El afirmar eso sera
decir algo que no est en el versculo. Adems, si
solo sobrevena culpa cuando la sangre provena
de alguna criatura que hubiera sido matada por el
hombre, entonces Deuteronomio 14:21 y xodo
22:31 no habran prohibido a los israelitas el
comer carne no desangrada de animales que no
haban sido matados por hombres. Sin embargo,
los israelitas saban claramente que no podan
comer tal carne. Ezequiel dijo: Mi alma no es
alma contaminada; ni cuerpo ya muerto ni animal
despedazado he comido desde mi juventud.
(Ezequiel 4:14; compare con Eze 44:31.)
Entonces, por qu dice Deuteronomio 14:21 que
al residente forastero se le poda vender carne
sin desangrar, mientras que Levtico 17:10 prohbe
al residente forastero comer sangre? Tanto el
pueblo de Dios como comentaristas de la Biblia
han reconocido que la distincin tiene que haber
residido en la posicin o condicin religiosa de los
forasteros implicados en el asunto. El libro Aid to
Bible Understanding (pgina 51) seala que a
veces el trmino residente forastero se refera a
una persona que habitaba entre los israelitas y no
era proslito en sentido pleno. Parece que en
Deuteronomio 14:21 se trata de esta clase de
persona, un hombre que no estaba esforzndose
por guardar todas las leyes de Dios y que pudiera
haber tenido sus propios usos para un cuerpo
muerto que los israelitas y los proslitos
consideraban inmundo. Eruditos judos tambin
han ofrecido esta explicacin.
De manera que ningn adorador de Dios poda
comer sangre, fuera que proviniera de (o estuviera
en la carne de) algn animal que hubiera muerto
por s mismo o a manos del hombre. Entonces,
por qu dice Levtico 17:15 que simplemente
resultaba en inmundicia el comer la carne sin
desangrar del animal que hubiera muerto por s
mismo o que hubiera sido matado por alguna
bestia?
- 26
Podemos hallar una clave en Levtico 5:2, que
dice: Cuando un alma toca alguna cosa inmunda,
sea el cuerpo muerto de una bestia salvaje
inmunda [...], aunque haya sido escondido de
dicho individuo, sin embargo es inmundo y se ha
hecho culpable. S, Dios saba que un israelita
poda errar sin darse cuenta de ello. Por eso,
Levtico 17:15 puede considerarse como una
provisin para cuando se cometa dicho error. Por
ejemplo, si un israelita coma carne que se le
hubiera servido y despus se enteraba de que tal
carne no haba sido desangrada, era culpable de
pecado. Pero, puesto que lo haba hecho sin
percatarse de ello, poda dar pasos para quedar
limpio. Sin embargo, es notable este hecho: Si
rehusaba dar aquellos pasos, entonces tendra
que responder por su error. (Levtico 17:16.)
Por eso el comer carne no desangrada no era
asunto de poco peso; hasta poda resultar en la
muerte. Ningn adorador verdadero (israelita o
proslito forastero en el pleno sentido de la
palabra) poda voluntariamente comer carne que
no hubiera sido desangrada, fuera que sta
proviniera de un animal que hubiera muerto por s
mismo o que hubiera sido matado por otro animal
o por un humano (Nmeros 15:30). El concilio
apostlico confirm esto. Al escribir a los
cristianos que componan el Israel [espiritual] de
Dios, el concilio prohibi que se comiera lo que
hubiera sido estrangulado, fuera que la carne no
desangrada proviniera de un animal que hubiera
muerto por estrangulacin accidental o fuera de
uno que hubiera sido estrangulado por un hombre.
(Glatas 6:16; Hechos 21:25.)
Aquel concilio tambin dio a los siervos de Dios la
instruccin de que se abstuvieran de sangre. Si
aquellos cristianos ungidos no podan consumir
sangre que estuviera en la carne de una criatura
estrangulada, ciertamente no podan ingerir
sangre de una criatura viviente. No es difcil
comprender que ni los israelitas de la antigedad
ni los cristianos obedientes imitaran a los
miembros de las tribus africanas que disparan
flechas a la vena yugular del ganado vivo para
conseguir sangre que mezclan con leche y luego
beben. De manera similar, los siervos de Dios no
podran aceptar la prctica mdica de sacar cierta
cantidad de sangre humana y suministrarla como
transfusiones para extender la vida. Tales
prcticas violan la condenacin divina respecto a
cualquiera que coma cualquier clase de sangre y
el mandamiento de que los cristianos se
abstengan de sangre. (Hechos 15:28, 29; Levtico
17:10.)
A pesar de las presiones que se ejercen para
desvirtuar los requisitos divinos, los cristianos
verdaderos saben que la vida es un don de Jehov
Dios y que se tiene que usar como l dirige.
Obedecen a Dios, sea que parezca fsicamente
prctico ahora o no. Por ejemplo, Hechos 15:28,
-
 Informacin sobre la Sangre
29 ordena a los cristianos que se abstengan de la
idolatra. As pues, el adorador verdadero a quien
se amenazara con la muerte si rehusara participar
en idolatra no razonara que, puesto que un dolo
nada es, l no debera arriesgar la vida actual
debido a lo que simplemente es un smbolo (1
Corintios 8:4). Los tres fieles hebreos dieron el
ejemplo apropiado de obediencia, como lo hicieron
tambin los cristianos primitivos que prefirieron
morir en la arena a poner incienso en un altar.
(Daniel 3:1-18.)
De manera similar, si surgiera algn problema
tocante a la sangre, como cuando un accidente o
una operacin causa una prdida extremada de
sangre, el cristiano no puede transigir respecto a
su integridad. l obedece a su Dador de Vida con
la plena confianza de que si, a pesar de que se
utilice el mejor tratamiento mdico sustitutivo
pierde la vida actual, su vida eterna no est en
peligro. Jess dijo a sus discpulos: No se hagan
temerosos de los que matan el cuerpo mas no
pueden matar el alma; sino, ms bien, teman al
que puede destruir tanto el alma como el cuerpo
en el Gehena. (Mateo 10:28.)
Por supuesto, pruebas mdicas recientes
muestran que generalmente las transfusiones de
sangre no son esenciales para salvar a alguien,
pues mdicos experimentados testifican que
tratamientos sustitutivos disponibles pueden
funcionar con igual eficacia en la mayora de los
casos. Hasta se pudiera razonar que la cantidad
de personas a quienes se hubiera podido
mantener vivas tan solo mediante transfusiones
de sangre es probablemente menor que la de las
personas que han muerto debido al dao
producido por transfusiones. Sea cual sea el caso,
los cristianos estn resueltos a obedecer a Dios y
respetar Su punto de vista tocante a la sangre.
Por consiguiente, hoy da los adoradores
verdaderos no comen carne que no haya sido
desangrada, sea que provenga de un animal que
algn hombre haya matado o de una criatura que
haya muerto de otro modo. Tampoco conservan su
vida mediante ingerir sangre de criaturas
vivientes, sea de animales o de humanos.
Reconocen que Jehov es el Dador de Vida de ellos
y estn resueltos a obedecerle en todo respecto.
[Notas a pie de pgina]
Por ejemplo, The Pentateuch and Haftorahs, por el
Dr. J. Hertz, dice: De acuerdo con Lev. XVII, 15, el
tocar o comer la carne de un nevelah contamina
tanto al israelita como al extrao [o residente
forastero]. En Lev[tico] el extrao se refera al
no israelita que se haba hecho proslito en el
pleno sentido de la palabra, un ger tzedek. Aqu
[en Deuteronomio 14:21] el extrao que est
dentro de tus puertas se refiere al tiempo en que
Israel se hallara establecido en su Tierra y tendra
en medio de s no solo proslitos, sino tambin
hombres que, aunque habran abandonado la
- 27
idolatra, no habran emprendido completamente
la vida y las prcticas religiosas de los israelitas.
Los rabinos llamaban a esta clase de residentes
forasteros ger toshav: y [Deuteronomio 14:21] se
refiere a esa clase, personas que no eran israelitas
de nacimiento ni por conversin, ni extranjeros.
En contraste, esta obra explica que el extrao
(forastero) de Levtico 17:15 era un proslito en
sentido pleno, [...] de otro modo, no le estaba
prohibido comerla.
Hallamos un paralelo instructivo en otra parte de
la ley relacionada con la sangre: El hombre que
tuviera relaciones sexuales con su esposa sin
saber que ella haba comenzado a menstruar se
haca inmundo, pero poda dar pasos en busca del
perdn. En cambio, el israelita que
deliberadamente pasara por alto la sangre de la
menstruacin de su esposa era cortado de la
existencia. (Levtico 15:19-24; 20:18.)
w80 15/5 29 Ponderando las noticias
Atrasados en tcnicas los cirujanos?
Una persona que hace poco fue paciente de
ciruga a corazn abierto present a un consejero
mdico que escribe una columna periodstica la
queja de que ella sufri de hepatitis despus de
haber salido del hospital. El columnista, el Dr.
Robert Mendelsohn, escribi que a l no le
sorprenda que [ella] hubiera contrado hepatitis
infecciosa despus de ciruga a corazn abierto,
puesto que es cosa bien conocida que hay la
probabilidad de desarrollar esta grave condicin
despus de las transfusiones de sangre.
El Dr. Mendelsohn entonces hizo notar que una
significativa cantidad de operaciones a corazn
abierto con el uso de sustitutos sanguneos se han
ejecutado en pacientes que son testigos de
Jehov, quienes rechazan las transfusiones de
sangre humana. Muchas veces me he preguntado
por qu no se han aplicado ms ampliamente
estas mismas tcnicas. Probablemente se puede
entrever una razn por la cual los cirujanos no
usan esas tcnicas adelantadas en la sugerencia
del Dr. Mendelsohn de que las personas que
necesitan ciruga deberan preguntar a sus
cirujanos si ellos estn familiarizados con estos
informes cientficos [acerca de la ciruga sin
sangre]. Aparentemente muchos no lo estn.
Si todos los cirujanos estuvieran al da en este
asunto, entonces, como declara el Dr. Mendelsohn,
esto quizs pueda darnos a todos la misma baja
incidencia de hepatitis postoperatoria como
resultado de transfusiones y otras ventajas de las
cuales ahora disfrutan exclusivamente los
Testigos. Es como Dios le dijo a Josu en la
antigedad: Si haces conforme a todo lo que est
escrito en la ley de Jehov, entonces tendrs
-
 Informacin sobre la Sangre
xito en tu camino y entonces actuars
sabiamente.Jos. 1:8
w79 1/2 28-30 Comentarios sobre las
transfusiones de sangre
MUCHAS personas han notado que una creencia
distintiva de los testigos de Jehov est
relacionada con la sangre.
La mayora de las iglesias se mantienen en
silencio sobre este asunto, pero los testigos de
Jehov no vacilan en sealar que la Palabra de
Dios da a los adoradores verdaderos la direccin
de abstenerse de sangre. (Hech. 15:28, 29; Gn.
9:3, 4) Como se consider en el folleto Los
testigos de Jehov y la cuestin de la sangre, esto
hace inaceptables las transfusiones de sangre. El
folleto tambin ofrece evidencia mdica de que la
medicina se puede avenir a esta posicin religiosa.
En casi todos los casos se puede ejecutar la
ciruga necesaria sin la administracin de sangre
si los hbiles doctores usan eficazmente las
terapias de alternativa aceptadas.
Le parece difcil de aceptar este comentario
acerca de lo que es posible en sentido mdico? A
algunas personas les parece as. Pero considere
informacin que se halla en el nmero de junio de
1978 de la publicacin Bulletin (Tomo 63, nm. 6)
del Colegio Americano de Cirujanos.
Este nmero trataba el tema de La tica,
moralidad y religin de la ciruga. Y contena el
artculo La tica en la ciruga: Yendo ms all de
la buena ciencia escrito por el Dr. J. E. Dunphy, a
quien se ha descrito como una de las ms
venerables figuras de la medicina
estadounidense. l es profesor emrito de ciruga
en la Escuela de Medicina de la Universidad de
California, en San Francisco. El Dr. Dunphy declar:
No creo que basta con buena ciencia. Hace unos
aos, en una conferencia ante la Real Sociedad de
Medicina en Inglaterra, Lord Hunt dijo: La fe y la
religin son cosas ntimamente relacionadas. No
creo que uno pueda practicar la medicina, ni, en
cuanto a eso, ejecutar bien ninguna otra cosa y
llevar una vida plena y til, sin fe en algo sobre lo
cual basar el pensamiento y la conducta. . . . Todo
lo que aumenta la fe religiosa de un paciente, o fe
en s mismo, en su tratamiento o en sus mdicos,
vale la pena y es digno de que se estimule.
Eso hizo que el Dr. Dunphy pasara a considerar la
cuestin de los testigos de Jehov y las
transfusiones de sangre. Dijo:
En nuestro hospital, durante los ltimos 12 aos,
hemos tenido algunos pacientes que han sido
testigos de Jehov, y hemos operado sin
transfusiones de sangre. Quizs me equivoque,
pero no puedo recordar que hubiera paciente
alguno que muriera debido a que hubiera hecho
falta una transfusin. Sin embargo, concuerdo en
- 28
que puede ser que algunos pacientes se hayan
hecho anmicos durante el da.
Me ha fascinado hallar un impreso que acaba de
publicar [el cirujano cardaco] Denton Cooley en el
cual informa acerca de ms de 500 operaciones
de ciruga mayor cardaca en testigos de Jehov
ejecutadas sin transfusin y con una proporcin de
mortandad de 5 por ciento. Estas cifras son
parecidas a las cifras que tiene sobre pacientes a
los cuales se dio transfusin adecuada.
El Dr. Dunphy lleg a esta conclusin: Las
transfusiones ciertamente hacen que el cirujano
se sienta mejor, pero quizs no hagan que el
paciente se sienta mejor. Puede ser que todos
tengamos una tendencia a transfundir para
sentirnos ms cmodos. Creo que cuando
tenemos a un testigo de Jehov hacemos bien en
considerar su punto de vista.
Bulletin tambin present la respuesta que dio el
Dr. Dunphy cuando se le pregunt qu hacer si un
paciente que fuera Testigo empezara a sangrar
despus de una operacin y no respondiera a la
administracin de sustancias no sanguneas
usadas para expandir el volumen del plasma.
Creo que instara al paciente a cambiar de
opinin y aceptar una transfusin. Pero tambin
sealara que si un paciente y estoy hablando
acerca de la operacin directa. . . si a ese
paciente no le est yendo bien y uno cree que
est sangrando, una transfusin no es, de todos
modos, lo apropiado para l. Lo apropiado es [una]
operacin que detenga la hemorragia. Creo que si
uno acta sin prdida de tiempo todava puede
salvar al paciente. Por eso digo que no puedo
recordar a un paciente mo que haya sucumbido
por hemorragia progresiva debido a que fuera
testigo de Jehov. . . .
Desde una fuente de informacin bastante
diferente viene un caso interesante a propsito
que est relacionado con una operacin sin
transfusiones. Recientemente, una madre de
Carolina del Norte escribi lo siguiente a la
Sociedad Watchtower:
Jill, mi hijita de nueve aos de edad, tuvo que
tener una rara y peligrosa operacin
neuroquirrgica de la columna vertebral, y al
mismo tiempo ciruga ortopdica para corregir una
curvatura del espinazo. Quiero contarles lo que
pas hasta que finalmente vino el deleitable
resultado para Jill.
Jill naci con la mitad de una vrtebra y una
costilla adicionales, y como resultado de esto se le
inclinaba el espinazo. Por esto, tuvo escoliosis, o
curvatura del espinazo de un lado a otro,
congnita.
La escoliosis aflige a muchos nios. A menudo se
puede tratar con buen xito por medio de un
sostn mecnico. Pero, puesto que los casos
congnitos son ms difciles de tratar, muchas
veces se requiere ciruga, y se recomienda este
-
 Informacin sobre la Sangre
procedimiento cuando el espinazo se curva 30
grados. La curvatura puede proceder muy
lentamente y entonces acelerar de sbito. Hasta
cuando Jill tuvo siete aos de edad el espinazo se
haba curvado lentamente 12 grados. Dos meses
despus de su examen regular, la curvatura lleg
a 26 grados. Y un mes despus a 34 grados. Jill
necesitaba ciruga ortopdica inmediata.
El cirujano ortopdico que haba atendido a Jill
desde que ella tena cuatro aos de edad nos dijo
a mi esposo y a m que durante la ciruga de
fusin espinal el paciente pierde un litro de sangre
por hora. La operacin requerira por lo menos
cuatro horas. En otras palabras, Jill perdera toda
la sangre de su cuerpo. Dijo l: Nadie querr
ayudarles. Para que la curvatura del espinazo de
Jill no empeorara, puso a Jill en un sostn
mecnico.
Durante la hospitalizacin para aquello, le
tomaron un mielograma rutinario. Sin embargo, el
informe que vino de aquello no fue rutinario. Se
descubri que un pedazo de hueso estaba
penetrando en el interior del espinazo de Jill. Esto
poda causar dao neurolgico y por eso haba
que vigilarlo cuidadosamente.
Sin embargo, nuestro mdico s se puso en
comunicacin con otros colegas de su campo. Por
la bondad que despleg con nosotros, fuimos a un
cirujano que pensaba que podra ayudar a Jill, el
Dr. B, del Centro Mdico de la Universidad de
Duke, en Durham, Carolina del Norte. La visita a
este mdico result muy angustiosa.
El Dr. B, cirujano ortopdico, hall evidencia de
que el pedazo de hueso haba empezado a
paralizar la pierna derecha de Jill. Estaba
empezando a cortarle la mdula espinal! Sin
ciruga, Jill quedara paralizada desde la cintura
para abajo. En cuanto a las probabilidades que
presentaba la ciruga misma, Jill pudiera perder el
uso de toda funcin corporal de la cintura para
abajo.
El Dr. B hizo arreglos para que un
neurocirujano, el Dr. O, operara, y nos asegur
que poda efectuarse ciruga sin sangre y se
efectuara. Dijo que la neurociruga no debera
tomar mucho tiempo, y si Jill segua dando buenas
seales, l pasara a corregir la curvatura por
medio de ejecutar una fusin espinal. As, Jill no
necesitara ms de una intervencin quirrgica.
Temprano en la maana del 9 de junio de 1977 el
Dr. O removi el fragmento seo. El
procedimiento dur aproximadamente hora y
media. Entonces el Dr. B ejecut la ciruga
ortopdica. Esto tom cuatro horas y media. Ms
tarde nos dijo que Jill haba perdido un total de
300 cc [menos de medio litro] de sangre, . . . una
cantidad relativamente pequea. Seis horas de
ciruga y ni siquiera est anmica!
Pero el informe que ms nos preocupaba no
haba llegado todava. Hasta que Jill despertara en
- 29
el saln de recuperacin y el Dr. O pudiera
administrarle sus exmenes neurolgicos, no se
sabra si tendra parlisis.
Entonces, de sbito, despus de tres horas de
angustiosa espera, las puertas del hospital se
abrieron de un fuerte empujn. El Dr. B sali al
pasillo, con el camisn de mdico al viento, los
brazos bien elevados por encima de la cabeza, y
los dedos en seal de victoria! Antes de que l
dijera una sola palabra sabamos que Jill estaba
bien.
Jill estuvo en Duke dieciocho das. Quiero dar
nfasis al hecho de que el personal del Centro
Mdico de Duke fue muy cooperador y apoyador al
atenderla. Ella se recuper con rapidez. Como
ayuda para que la fusin sanara y para dar apoyo
a la espina dorsal, Jill tendra que llevar una
enyesadura corporal (como una tortuga) por seis
meses.
Ahora Jill ha salido de su enyesadura. Tiene la
espalda bien recta y participa en casi todo tipo de
actividad. A travs de los aos Jehov le ha dado
fortaleza para aguantar el dolor y enfrentarse
denodadamente a ciruga mayor. Ahora la
observamos caminar y nos sentimos muy
humildes.
Esta clase de informacin mdica fortalecedora
puede ayudar a las personas a dar ms
consideracin a lo que el Creador del hombre dice
acerca de la sangre.
w76 15/1 39 Ponderando las noticias
Ciruga sin sangre
Sobre ciruga sin transfusin de sangre, he aqu
unos desenvolvimientos en la ciruga sin sangre
sobre los cuales inform el Arkansas Gazette. El
Dr. Carl L. Nelson, del Centro Mdico de la
Universidad de Arkansas, ha desarrollado tcnicas
anestsicas para ejecutar sin transfusiones de
sangre operaciones para el reemplazo de
coyunturas (como de una coyuntura de la cadera).
Sus mtodos son el resultado de manejar casos de
testigos de Jehov, que rehsan por razones
bblicas las transfusiones de sangre.Hech. 15:20,
28, 29.
Uno de sus mtodos envuelve el uso de
nitroprusiato de sodio. Este afecta los msculos
diminutos que controlan el tamao de las venas y
las arterias. Mientras que los mtodos de operar
normales de reemplazar una coyuntura de cadera
pudieran causar la prdida de tres o cuatro
unidades de sangre, este mtodo ha reducido la
prdida a menos de una unidad, una situacin que
fcilmente se puede remediar con el uso de un
ensanchador del plasma sin sangre, sin ningn
peligro de hepatitis de suero. El Dr. Nelson ha
efectuado treinta de esas operaciones en testigos
-
 Informacin sobre la Sangre
de Jehov durante los pasados dos aos sin
transfusin de sangre.
w76 1/11 648 Ponderando las
noticias
Un revlver cargado
Al pblico norteamericano se le advierte
continuamente acerca de los peligros de manejar
en estado de embriaguez, fumar, el cncer, los
narcticos, etc., hace notar Oasis, una revista
que se publica para los empleados de la
Administracin de Seguridad Social de los EE. UU.
Pero, contina, ha visto usted alguna vez una
advertencia que trate de las transfusiones de
sangre? Hay amplia informacin disponible sobre
los peligros de las transfusiones . . . en
publicaciones mdicas y otras por el estilo, pero
muy pocas advertencias, si algunas. Es verdad
que posiblemente no toda transfusin resulte en
una reaccin o enfermedad, pero, como declar
sobre este tema cierto autor: es como jugar a la
ruleta rusa lquida. No todo conductor ebrio causa
una muerte o accidente, no todo el que fuma
desarrolla cncer pulmonar, . . . no todo revlver
cargado mata, y sin embargo se nos dan
advertencias acerca de los peligros posibles. . . .
como el jefe mdico de Sanidad advierte acerca
del fumar, todo el que administra una transfusin
de sangre debera advertir a los participantes que
las transfusiones son peligrosas para su
salud, tan peligrosas como un revlver cargado.
El artculo menciona que los testigos de Jehov,
una organizacin religiosa, repetidas veces han
rehusado aceptar transfusiones, basndose en
principios bblicos (Gnesis 9:3-4; Levtico 3:17;
Hechos 15:28, 29) y muy obviamente en otras
razones tambin.
w75 15/3 172 Ponderando las
noticias
Enfermedad de Changas y transfusiones
La enfermedad de Chagas es una enfermedad
sudamericana producida por un protozoo
relacionado con el que produce la enfermedad
africana del sueo. La variedad sudamericana
puede producir accesos convulsivos, y a veces
termina en la muerte o en defectos permanentes
ya sea mentales o fsicos.
En el Tercer Congreso de la Federacin
Panamericana para las Donaciones de Sangre
Voluntarias, que se celebr recientemente en
Montevideo, Uruguay, la enfermedad de Chagas
- 30
fue trada a colacin para consideracin seria. Por
qu?
Porque, como la hepatitis, sfilis, malaria y otros
padecimientos, se puede transmitir la enfermedad
de Chagas por transfusiones de sangre. Los
estudios llevados a cabo en el Uruguay mostraron
que en algunas secciones del pas tantos como 15
por ciento de los donadores de sangre tena
reacciones positivas cuando se les analiz para
esta enfermedad. Se calcula que, en las Amricas,
unos siete millones de personas estn afectadas
de
w75 1/9 535-6 Lo gua una
conciencia cristiana sensitiva?
CONCIENCIA Y EMPLEO
7 El empleo es una zona de actividad que hace
surgir muchos problemas que requieren el
ejercicio de la conciencia cristiana. Algunas formas
de empleo, como el de hacer dolos, trabajar en un
establecimiento de juego de azar o estar
empleado por una organizacin religiosa de la
religin falsa, violan claramente las Escrituras. De
modo que los cristianos las evitan. (1 Juan 5:21;
Col. 3:5; Rev. 18:2, 4, 5) Sin embargo, no todos los
asuntos de empleo estn tan claramente
definidos. Cierto empleo pudiera estar en una
zona gris, por decirlo as. Y a veces, aunque no
haya razn para objetar al trabajo fundamental de
uno, quizs de vez en cuando se le pida que haga
algo de ndole sospechosa. De modo que la
conciencia puede verse envuelta en la situacin.
8 Por ejemplo, hay problemas de empleo que
tienen que ver con la sangre. La Biblia declara
llanamente que los siervos de Dios no deben
alimentarse de sangre. (Gn. 9:3, 4; Hech. 15:19,
20) Por consiguiente, los testigos cristianos de
Jehov no comen alimento que contenga sangre,
como la morcilla, ni aceptan transfusiones de
sangre. Pero qu hay si, en su trabajo, se le
pidiera que manejara sangre o productos de
sangre de vez en cuando? Le permitira eso su
conciencia? Un Testigo que viva en Colorado
trabajaba en un hospital de tcnico mdico
principal haciendo anlisis de diversas clases en
tejido y fluido corporales. Entre las muchas cosas
que se esperaba que l analizara haba muestras
de sangre. A veces simplemente se trataba de
examinar la sangre de un paciente para
determinar el nivel de azcar o colesterol. Pero en
otras ocasiones era para ver la compatibilidad con
propsitos de transfusin. Poda hacer eso?
9 Este cristiano consider cuidadosamente el
asunto. Se poda ver que no sera correcto que un
cristiano trabajara exclusivamente para un banco
de sangre, donde todo estaba dedicado a un fin
que era en violacin de la ley de Dios. Pero sa no
-
 Informacin sobre la Sangre
era su situacin; l haca anlisis de muchas
clases. Tambin, si uno fuera un doctor que fuera
responsable de tomar la decisin, no podra pedir
una transfusin de sangre para un paciente, as
como el dueo cristiano de una tienda no podra
pedir y tener en existencia dolos o cigarrillos. Sin
embargo, este tcnico se dio cuenta de que con
relacin a la sangre simplemente estaba haciendo
un anlisis, tal como una enfermera pudiera haber
tomado la muestra, un mensajero pudiera haberla
entregado al laboratorio y otra persona pudiera
administrar una transfusin u otra medicacin por
rdenes de un doctor. Medit en el principio de
Deuteronomio 14:21. Segn ese texto el judo que
hallaba el cuerpo muerto de un animal que mora
de por s poda removerlo vendindoselo a un
extranjero que no estaba bajo las restricciones de
la Ley en cuanto a carne animal no desangrada.
De modo que la conciencia del tcnico en aquel
tiempo le permiti hacer anlisis de sangre,
incluso los de sangre para transfusiones a
pacientes a quienes no les importaba la ley de
Dios sobre la sangre.
10 Es as como habra respondido la conciencia
de usted? Si no, por va de consideracin,
pregntese si su conciencia le permitira como
empleado traer la muestra de sangre al
laboratorio para anlisis.
w74 1/6 351-2 Preguntas de los
lectores
Queda la persona libre de responsabilidad
por violar la ley de Dios acerca de la santidad
de la sangre si recibe una transfusin como
resultado de una orden de tribunal que
contrarresta su decisin de no aceptar
sangre?
Esto dependera de las circunstancias. Ninguna
orden de tribunal, por supuesto, puede abrogar la
ley de Jehov Dios, el Legislador Supremo. (Hech.
5:29) Es obvio que un cristiano jams podra
justificar el que cometiera asesinato o extorsin o
se sometiera a adulterio aunque un tribunal
ordenara que lo hiciera.
Qu, entonces, podra acarrear responsabilidad
en tales casos de transfusiones ordenadas por un
tribunal? El que el paciente no hablara con
conviccin cuando tuviera la oportunidad, y
entonces ms tarde no ofreciera resistencia,
podra contribuir a que recibiera una transfusin
de sangre que no se desea. Un factor que ha
tenido una relacin vital sobre la decisin de
algunos jueces ha sido la conviccin del paciente,
su sentimiento de responsabilidad delante de
Dios. Por lo tanto, en casos donde no hay ninguna
indicacin de que el paciente se opondr a una
transfusin de sangre ordenada por un tribunal, a
menudo los jueces se han inclinado a ceder ms
- 31
fcilmente a las instancias de los doctores y los
hospitales.
En varios casos los testigos cristianos de Jehov,
cuando se han enfrentado a la posibilidad de una
orden de tribunal para que se les ponga una
transfusin, han dado pasos para evitar el
quebrantar la ley de Dios. Algunos han podido
transferir miembros de su familia o parientes a
otros hospitales, donde se administr tratamiento
que no violaba la ley de Dios. Si la condicin del
paciente fuese tan crtica que el removerlo del
hospital por siquiera un perodo breve hara de la
supervivencia una imposibilidad virtual,
manifiestamente este medio estara cerrado.
Por supuesto, en algunos casos es posible que la
persona haya agotado todos los medios mentales
y fsicos para impedir tal violacin de la ley de
Dios; puede ser que hasta est inconsciente. Si, a
pesar de todos sus esfuerzos, se le pone una
transfusin a la fuerza, tendr que dejar el asunto
en las manos de Jehov, confiando en Su
misericordia. Su posicin en este caso puede
compararse con la de una mujer que sea violada a
pesar de sus continuos gritos y esfuerzos fsicos
por rechazar a su agresor. Segn la ley mosaica, la
mujer en estas circunstancias era inocente. (Deu.
22:25, 27) Sin embargo, si no gritaba, no era
inculpable. (Deu. 22:23, 24) En conformidad con
eso Dios esperara que hoy los cristianos dieran
todo paso posible (que no sea contrario a la
Palabra de Dios) a fin de evitar el ser cmplices de
una violacin de Su ley sobre la sangre.
w74 15/8 486 Ponderando las
noticias
Transfusiones a la fuerza
Recientemente un tribunal de Oregn trat de
obligar a una madre encinta, testigo de Jehov, a
aceptar una transfusin de sangre. Esencialmente
el tribunal aleg que los padres no deberan tratar
de imponer fe religiosa a un nio no nacido an.
Al enterarse de esto, una seora escribi al
Times de Seattle expresando perplejidad.
Aunque no est de acuerdo con los Testigos en lo
que toca a las transfusiones de sangre, dijo: El 22
de enero de 1973 el ms alto tribunal de este pas
rindi el fallo de que este mismo nio pudiera ser
asesinado si su madre optara por abortar.
Increble!
De veras es un punto de vista torcido el que
adopta la posicin de que el destruir una vida es
tico, pero el cuidar de esa vida en armona con
los principios divinos es contrario a los intereses
de la sociedad.
A propsito, la madre Testigo no recibi la
transfusin. Fue a otro estado y dio a luz un beb
sano sin recibir una transfusin de sangre.
w73 15/1 51 Ayuda de lo alto
-
 Informacin sobre la Sangre
18 Hay miles de Testigos que en tiempos recientes
se han enfrentado a tentaciones de aceptar
transfusiones de sangre. Unos cuantos han cado
en esta tentacin bajo la presin de doctores y
otros, pero el pueblo de Jehov en conjunto ha
resistido esta tentacin, adhirindose firmemente
a Su palabra, la cual dice claramente:
Abstnganse de sangre. (Hech. 15:20, 29) Y han
hecho esto apegndose a los principios bblicos y
por medio de la oracin. Considere al Testigo de
Surinam que sbitamente se puso muy enfermo
mientras viajaba en un barco. Fue desembarcado
en Hait, para recibir all tratamiento mdico. Un
doctor explic que debido a una lcera estomacal
sangrante se trataba de transfusin de sangre o
muerte.
19 Cmo reaccion este Testigo ante esta
tremenda tentacin? Escribi: All estaba yo, a
ms de mil seiscientos kilmetros de mi familia.
Probablemente ni siquiera saban que yo estaba
en esta condicin peligrosa. No haba ninguno de
mis hermanos cristianos con quienes yo poda
hablar. Las palabras transfusin de sangre o
muerte corran por mi mente. Evidentemente los
del hospital creyeron que yo ciertamente morira.
Or a Jehov. Aunque a veces me senta solo,
siempre poda hablarle a l. Qu maravilloso es
poder arrojar uno toda su inquietud sobre Jehov,
con plena fe de que l cuida a sus siervos! Si
acaso mora, entonces yo saba que recibira una
resurreccin. La esperanza de la resurreccin me
fortaleci en mi decisin de no aceptar sangre.
Con el tiempo este Testigo fue librado de la
tentacin, y se recuper sin una transfusin de
sangre. Por medio de adherirse a los principios
bblicos y ser vigilante en cuanto a las oraciones
triunf sobre la tentacin.
w73 1/1 24 Dios reajusta el pensar
de su pueblo
Este progreso envuelve cambios, reajuste de su
modo de pensar.
Sin embargo, algunas personas se oponen a que
haya cambios de punto de vista, cambios de
entendimiento de ciertos textos de la Biblia o
procedimientos. Por ejemplo, desde los aos 1940
los testigos de Jehov han rehusado dar o aceptar
transfusiones de sangre, mientras que antes de
eso no haban adoptado esta posicin. Desde
1962 entienden que las autoridades superiores
de Romanos 13:1 son los gobernantes de los
gobiernos mundanos, mientras que hasta ese
tiempo, desde 1929, haban tenido un punto de
vista diferente. Podran citarse otros ejemplos.
Muestra esto que los testigos de Jehov no tienen
la verdad? Pone en tela de juicio esto a los
principios bsicos de sus enseanzas?
- 32
w72 15/1 51-2 Resultados gozosos
de mantener integridad
6 Otro caso de mantener integridad se manifest
en los ltimos aos cuando se descubri que una
nia de trece aos de Berln tena leucemia. El
doctor explic que las transfusiones de sangre
haran sentir ms cmoda a la muchacha y
retardaran el progreso de la enfermedad. La
madre, siendo cristiana temerosa de Dios, saba lo
que dice la Biblia acerca de no comer sangre.
(Gn. 9:4; Hech. 15:28, 29) De modo que rehus
permitir que se le administraran transfusiones. La
muchacha tambin rehus permitir esto, diciendo:
Prefiero morir fiel a Jehov Dios antes que violar
su mandato para vivir un poquito ms. (Mat.
10:39) Esta muchacha muri, pero le dej a su
madre una carta para que la leyera. La carta se
diriga a todos los conocidos de la muchacha y en
ella peda que no criticaran a su madre por no
haber permitido transfusiones. Dijo ella:
Exactamente igual es mi firme voluntad de ser
fiel y obediente a la Palabra de Dios ms bien que
ser una quebrantadora de la ley. . . . Si el gran
Dador de vida, Jehov, me considera digna l me
dar una resurreccin... en carne y sangre
verdaderas como humana en una Tierra
paradisaca limpia con deleite y felicidad. As que
pueden ver por qu para m no fue cosa dura
morir. Pueden entender eso?
7 Pero, por qu no se le hizo difcil morir? Porque
tena fe como la tuvo el Abrahn de la antigedad,
quien estim que Dios poda levantarlo [a su hijo
Isaac] aun de entre los muertos. (Heb. 11:19) S,
ella tena completa fe en el prometido nuevo
sistema de cosas de Dios y en la resurreccin de
los que son rescatados por el sacrificio del Hijo de
Dios. (Juan 5:28) Pero, dnde le fue posible a
alguien tan joven obtener una fe como aqulla
que la ayudara a mantener integridad, aun ante la
muerte? Fue de un estudio de la Palabra de Dios,
la Biblia. Otra joven, que ahora es ministra de
tiempo cabal de los testigos de Jehov, al
comentar sobre cierta materia que oy acerca de
los padres que entrenan a sus hijos, dijo: De
nuevo me sent llena de gozo porque mi madre se
haba preocupado en tener un estudio de familia.
Cmo quisiera poder sacudir a algunos de estos
nios que pasan por alto a sus padres y el consejo
que les dan!
w71 15/4 250-1 Por qu no aceptan
los testigos de Jehov las
transfusiones de sangre?
Los testigos de Jehov no aceptan transfusiones
de sangre porque la ley de Dios prohbe que se
use la sangre de esa manera. La ley de Dios
prohbe que uno hurte, que asesine, que cometa
-
 Informacin sobre la Sangre
adulterio, que adore dolos; de modo que los
testigos de Jehov no hacen estas cosas. La ley de
Dios tambin dice: Que se abstengan de . . . la
sangre. (Hech. 15:20; Gn. 9:4) De modo que en
obediencia al mandato de Dios, se abstienen de
tomar sangre. Esto no significa que rechazan todo
tratamiento mdico. No, en emergencias utilizan
ensanchadoras del volumen del plasma, que son
mucho ms seguras que las transfusiones de
sangre. Los testigos de Jehov no condenan la
prctica mdica; hay muchos mdicos y dentistas
entre ellos. Pero rehsan violar la ley de Dios
simplemente para ir de acuerdo con alguna
prctica mdica de la actualidad.
Pero supongamos que la esposa o el hijo de uno
estuviera a punto de morir. El administrarle
sangre, sin importar quin sea la persona amada,
todava constituira una violacin de la ley de Dios.
El solo hecho de que uno est a punto de morir no
le da a uno libertad para quebrantar los
mandamientos de Dios. Cuando uno est cerca de
la muerte no es hora de pensar en alterar o violar
la ley de Dios, sino, ms bien, un tiempo de
acercarse lo ms posible a Dios permaneciendo
fiel. La vida eterna es el galardn por la fidelidad.
Qu tontera sera perder la expectativa de vida
eterna por la muy incierta promesa de una
curacin con transfusin de sangre!Rev. 2:10.
w71 15/7 438-9 Aguantando las
pruebas de nuestra fe
PROBADOS POR CUESTIN DE LA SANGRE
13 Otra ley en relacin con la cual los siervos de
Dios han sido probados con frecuencia es la
prohibicin acerca de la sangre. El mandato de
Dios a los israelitas fue: No deben comer la
sangre de ninguna clase de carne, porque el alma
de toda clase de carne es su sangre. Cualquiera
que la coma ser cortado. (Lev. 17:14) El
mandato les fue repetido a los cristianos: Que se
abstengan . . . de lo estrangulado y de la sangre.
(Hech. 15:19, 20) El escritor primitivo Tertuliano
informa que los romanos estaban enterados del
punto de vista de los cristianos en cuanto a la
sangre, y que los cristianos eran probados en
relacin con esta ley. Tertuliano escribe: Cuando
ustedes estn probando a los cristianos, les
ofrecen salchichas llenas de sangre; ustedes
saben perfectamente bien, por supuesto, que
entre ellos est prohibido; pero ustedes quieren
hacer que ellos transgredan. Pero los cristianos
fieles no transgredan. No se les poda obligar a
quebrantar la ley de Dios aunque se les
amenazara con la pena de muerte.
14 Debido a la prctica mdica moderna de
transfundir sangre a los enfermos, hoy
frecuentemente los cristianos se enfrentan a una
prueba similar de su fe. Algunas autoridades
- 33
mdicas insisten en administrar este tratamiento
de sangre, o no administrar en absoluto ningn
tratamiento. sta puede ser una verdadera prueba
para el cristiano. Qu hay si usted se hallara en
una circunstancia en que los doctores insistieran
en administrarle sangre a usted o a un miembro
de su familia? Se adherir usted fielmente a la
ley clara de Dios que manda abstenerse de la
sangre, o ceder a la tentacin y quebrantar Su
ley por presiones instigadas por el Diablo? Qu
felices son los que han obedecido fielmente a Dios
cuando han afrontado tal prueba! No solo tienen el
magnfico conocimiento de la aprobacin de Dios,
sino que han sido protegidos de las muchas
horribles enfermedades y peligros con los cuales
estn asociadas las transfusiones de sangre.
w70 15/5 316-8 Apreciando la
proteccin de Jehov
La siguiente carta es de un adolescente que
respet la ley de Dios tocante a la sangre
Estimado David:
Por primera vez puedo decirte que me siento bien.
Acabo de terminar un perodo de seis meses bajo
el examen de un equipo de investigacin de los
riones en este hospital de California. Felizmente,
al repasar la experiencia, puedo ver que estuve
bajo la superintendencia protectora de Jehov.
Durante las primeras siete semanas pas por una
serie de pruebas. Estas revelaron que mi rin
derecho padeca de un defecto congnito... una
estenosis arterial. Result que sta era la principal
arteria que alimenta al rin. Normalmente es del
ancho de un lpiz, pero en mi caso apenas era
ms ancha que un alfiler.
El Creador dise dentro del rin un maravilloso
mecanismo mediante el cual se asegura que
circule el volumen necesario de sangre para
cualquier situacin en particular. El rin secreta
una poderosa hormona que se llama renina, y en
justamente las cantidades apropiadas para
estimular o reducir el fluir de la sangre. Pero todo
se efecta de manera tan libre de asperezas que
ni siquiera nos damos cuenta de esos ajustes. Sin
embargo, este mecanismo puede funcionar en
demasa y en ciertas circunstancias lo hace. Mi
rin derecho, por ejemplo, estaba produciendo
fenomenalmente tres veces la cantidad normal de
renina, lo cual haca que mi presin arterial
subiera hasta 200/160. Lo normal para m debera
ser 120/70.
La medicina no redujo la presin. De hecho, sta
sigui subiendo y me afect los ojos a tal grado
que tuve que ponerme anteojos. Una de las
drogas que me recetaron afect severamente mi
memoria. Otra me redujo a una condicin de
inutilidad. Tuve que abandonar la escuela. El
funcionamiento de mi cuerpo se haba acelerado
-
 Informacin sobre la Sangre
de tal manera que dorma muy profundamente
durante diecisis horas de cada da, y en las horas
en que estaba despierto a menudo tena dolores
de cabeza violentos. Tres o cuatro veces al da
tena una severa hemorragia nasal. El
agotamiento y la elevada dosis de drogas me
mantenan en un continuo estado de letargo.
UNA DECISIN DIFCIL
Los mdicos indicaron la intervencin quirrgica
como el medio ms prometedor de alivio. El
urlogo residente en jefe me ofreci una
alternativa: Podra reparar la arteria y salvar la
mitad del rin con la ayuda de transfusiones de
sangre, o remover todo el rin sin recurrir a la
transfusin de sangre. La reparacin de la arteria
implicara un alto grado de hemorragia
posquirrgica. Por otra parte, podra sobrevivir y
pasarla bien con un solo rin sano. Escog la
remocin del rin.
El da antes de la intervencin quirrgica el
presidente del equipo de trasplantes de riones
entr y me pregunt si estara de acuerdo en
hacer disponible el rin al que yo estaba
renunciando a un paciente joven cuyos riones
haban fallado. Parece que aunque la arteria que
llegaba a mi rin no estaba funcionando, el rin
mismo estaba en buenas condiciones. El doctor
estaba deseoso de obtener mi rin, pero le
expliqu que como testigo de Jehov tengo que
cumplir con lo que la ley de Dios indica en tal
asunto. Le dije que l recibira una respuesta
franca y cabal a su pregunta despus que yo
considerara con mi familia lo que la Palabra de
Dios deca sobre aquella cuestin.
Ms tarde ese mismo da le informamos nuestra
posicin bblica tocante a la carne humana y su
uso y citamos los pasajes pertinentes de la
Palabra de Dios. Pregunt si yo podra quedar con
una buena conciencia despus de negarle mi rin
a su paciente joven. En contestacin le indiqu
que mi rin no era mo de modo que yo pudiera
darlo, y que era preciso usarlo en armona con la
voluntad de Aquel que lo haba creado. Y se vio
obligado a reconocer que aun con el rin no
poda garantizar la supervivencia de su paciente.
Indiqu que la vida futura por medio de la
resurreccin prometida para m mismo y para su
paciente joven dependa de nuestra obediencia a
los principios de Dios segn se manifiestan en las
Santas Escrituras.
APOYNDOME EN JEHOV
Entonces vino a verme el anestesista. Entiendo
que en este hospital el anestesista ejerce
considerable autoridad. Puede ordenar una
transfusin de sangre sin importar el acuerdo que
exista entre el paciente y el cirujano. Me present
un papel para que lo firmara. Inclua un prrafo en
el cual l declaraba que mis convicciones
religiosas estorbaban severamente lo que l poda
hacer y, en su opinin, yo era, por lo tanto, un
- 34
grave riesgo quirrgico. Peda quedar libre de toda
responsabilidad en caso de que yo muriera. Ya era
tarde y yo no tena all la gua de mis padres. En
oracin silenciosa me apoy en Jehov para poder
pasar esta crisis. Firm su declaracin.
Este hombre se resinti de que se le colocara en
una posicin inferior a Dios, y permiti que sus
emociones estorbaran el apropiado servicio
rutinario. Mientras yo aguardaba fuera de la sala
de operaciones o que l estaba persuadiendo a
sus colegas a encararse con objeciones a mi
cirujano. Otra vez me dirig a Jehov pidindole
ayuda. Entonces entr en escena el cirujano. Qu
hara l? Enfticamente rehus violar el acuerdo
que haba hecho conmigo, y declar que ningn
hombre tena derecho a criticarme a m ni a
ninguna otra persona a causa de una slida
conviccin religiosa.
El anestesista convino de mala gana en proseguir.
Fue bastante brusco y grosero conmigo al
prepararme. Comenz a equivocarse en los
procedimientos sencillos. Al aumentar su clera,
sus errores se hicieron ms evidentes. Finalmente,
despus de siete errores serios en la preparacin
rutinaria, el profesor supervisor de anestesiologa
intervino y l mismo se encarg del trabajo.
El xito de la operacin fue dramtico. Result que
en el transcurso de dos minutos despus de
removerse el rin la presin comenz a bajar
hasta que qued estable en un nivel normal. Sal
del hospital, pero tuve que regresar cuando
pareci que la presin estaba aumentando
peligrosamente de nuevo. Despus de siete das
comenc a mejorar. Evidentemente haba sido una
reaccin posquirrgica debido a que mi cuerpo
tuvo que ajustarse despus de haber tenido tan
elevado abastecimiento de renina. Ahora que ha
terminado todo, jams en la vida me he sentido
tan bien.
Desde mi recuperacin, he tenido que aprender
muchas cosas de nuevo. Parece que
especialmente durante los pasados tres aos mi
memoria recibi mucho dao. Pero, qu privilegio
volver a tener funciones normales, y cunto me
alegra el que Jehov me haya protegido a travs
de una experiencia tan angustiosa! Espero poder
arreglar mis asuntos para llegar a ser predicador
de tiempo cabal del reino prometido de Dios que
traer salud y paz a los que cifran su confianza en
Jehov.
Quedo de ti afectuosamente, querido cotestigo,
alabando a Jehov,
D. B.
g99 8/3 19-20 Comentarios de
expertos sobre los tratamientos sin
sangre
Alternativas no sanguneas
-
 Informacin sobre la Sangre
Tres de los temas que se trataron en el congreso
fueron las transfusiones sanguneas, los anlisis
de sangre y las alternativas mdicas a la sangre
humana. El doctor C. V. Prowse, del Servicio
Nacional Escocs de Transfusiones Sanguneas,
disert sobre Alternativas a la sangre humana y
los hemoderivados. Mencion diversos factores
de crecimiento recombinantes (sintticos) que
pueden incrementar los niveles de clulas
sanguneas estimulando al organismo a que las
produzca. Por ejemplo, la eritropoyetina, secretada
por los riones, estimula la formacin de glbulos
rojos. Y actualmente se puede sintetizar en los
laboratorios. El doctor Prowse dijo que la
eritropoyetina [sinttica] es ya un tratamiento
bien reconocido para diversos tipos de anemia.
Se ha conseguido una sustancia similar que activa
la produccin orgnica de plaquetas sanguneas.
El doctor Prowse explic: Los ltimos
descubrimientos en este campo son los factores
de crecimiento trombopoyticos. Ya est aprobada
la utilizacin de la interleuquina 11 para aumentar
el recuento de plaquetas [...], y parece probable
que pronto tambin se d el visto bueno al uso de
la trombopoyetina y una sustancia homloga
denominada rh-PEG-MGDF.
El doctor Prowse mencion adems la existencia
de factores de coagulacin sintticos (protenas
del plasma) que han demostrado ser muy tiles en
el caso de los hemoflicos: Se ha autorizado el
uso de equivalentes recombinantes de varias
protenas del plasma, que en ciertos casos
constituyen la terapia preferida dadas las reservas
que algunos plantean a los productos derivados
del plasma por su contagiosidad viral. Y aadi
que actualmente se planea producir varios
factores de coagulacin ms que ya estn en fase
experimental.
N. S. Faithfull, afiliado a una empresa
farmacutica, disert sobre los perfluorocarbonos
(PFC). Algunos de estos compuestos pueden
transportar oxgeno por el sistema circulatorio. La
primera generacin de dichas sustancias qumicas
no result satisfactoria como sangre artificial.
Ha habido progreso en este campo? Faithfull dijo:
La tcnica de los PFC ha avanzado en los ltimos
aos, y se han llevado a cabo ensayos clnicos
utilizando [dos] emulsiones de PFC [de segunda]
generacin. Habl de las pruebas efectuadas con
una de estas emulsiones en 256 pacientes
sometidos a operaciones ortopdicas,
ginecolgicas o urolgicas, las cuales suelen
ocasionar una gran prdida de sangre. A qu
conclusin se lleg? Los datos obtenidos en
ambos estudios indicaron que el Oxygent era
considerablemente mejor que la sangre a la hora
de revertir estos desencadenantes [que sealan la
necesidad de transfundir sangre] y que dicha
reversin dur bastante ms tiempo que cuando
se administra sangre autloga.
- 35
Tambin se expuso ante los congresistas que el
tamao de las partculas de PFC en tales
emulsiones es muy pequeo [...], su dimetro es
unas cuarenta veces menor que el de los glbulos
rojos. Gracias a sus minsculas dimensiones,
pueden fluir por aquellos capilares que no
permiten el paso de glbulos rojos. Este hecho
resulta prometedor en el caso de ciertos tejidos
daados y privados de sangre.
Un mdico britnico hizo hincapi en la necesidad
de utilizar menos sangre en las intervenciones
quirrgicas. Las razones que apunt fueron su
escasez y los peligros asociados con las
transfusiones. Como ilustracin de lo mucho que
puede hacerse para reducir el uso de sangre,
mencion que entre los cirujanos que realizaban
operaciones de cadera en un mismo hospital,
haba uno que solo transfunda sangre en el 10%
de los casos, mientras que otros lo hacan en el
70% de tales intervenciones.
g99 22/4 26-7 La extraordinaria
conferencia de Mosc sobre la
ciruga sin sangre
ALTERNATIVAS A LAS TRANSFUSIONES EN CIRUGA.
As se denomin una conferencia mdica
internacional celebrada en Mosc (Rusia) el 6 de
octubre de 1998. Ms de ochocientos mdicos
asistieron al simposio, que tuvo lugar en el
Instituto Quirrgico Vishnevskij conjuntamente con
el sexto Congreso Ruso de Anestesilogos y
Especialistas de Cuidados Intensivos.
El profesor Andrey Ivanovich Vorobiev, que ocupa
el cargo de hematlogo jefe de la Academia Rusa
de Ciencias Mdicas, de Mosc, dio la bienvenida
a los facultativos a lo que l denomin este
simposio en bsqueda de alternativas a las
transfusiones de sangre.
Cuando mencion la importancia de dicha
conferencia, Vorobiev enumer una serie de
desastres relacionados con las transfusiones de
sangre. Dijo que, debido a las transfusiones de
sangre, la mayor parte de los nios hemoflicos de
pases como Estados Unidos, Japn y Alemania
haban contrado sida. A continuacin, tras
suministrar datos sobre la transmisin de hepatitis
mediante las transfusiones sanguneas, se
lament en estos trminos: Las cifras son
alarmantes. Prcticamente todos los pacientes
hemoflicos han contrado hepatitis.
Segn indic Vorobiev, la opinin mdica era que
si una persona perda un litro de sangre, haba
que reemplazrselo con otro litro de sangre. Pero
eso es un error, declar. Al concluir sus
comentarios de apertura, especific: Antes
defendamos las transfusiones de sangre, y ahora,
juntos, nos desharemos de los criterios
anticuados.
-
 Informacin sobre la Sangre
Muchos de los profesionales mdicos que
participaron en el programa eran de Rusia, pero
tambin hubo oradores de Francia, Suecia, Blgica
y Estados Unidos. Adems de explicar nuevas
maneras de afrontar la prdida de sangre con
alternativas a las transfusiones sanguneas, los
facultativos indicaron los peligros que comportan
las transfusiones, incluido el riesgo de reacciones
inmunolgicas adversas.
Programa televisivo
La televisin pblica rusa, cuya audiencia supera
los doscientos treinta y cinco millones de
personas, present un magnfico informe
complementario de la conferencia. La
moderadora, Elena Malysheva, explic: Cirujanos,
anestesistas y hematlogos conocidos y de fama
internacional se congregaron en Mosc para
responder a una pregunta: Pueden realizarse
intervenciones quirrgicas sin administrar
sangre?.
Elena inform a sus televidentes de las
enfermedades que pueden transmitirse mediante
la sangre, y explic: Eso fue lo que llev a los
mdicos a buscar una salida. Y se ha encontrado.
Se llama ciruga sin sangre. Toda persona que
vaya a someterse a una operacin puede repasar
con su mdico los diversos mtodos de ciruga sin
sangre.
Durante su intervencin en el programa televisivo,
Andrey Vorobiev dijo: La sangre de donantes
contiene protenas que son extraas al organismo
y pueden provocar una reaccin imprevisible e
inevitable. Adems, por muy meticulosos que
seamos, existe la posibilidad de que el paciente se
infecte con los virus indetectables de un donante
portador. Y concluy: Tenemos que transfundir
menos sangre de donantes a los pacientes.
Tambin intervino en el programa Jean-Franois
Baron, jefe de anestesiologa y cuidados intensivos
del Hospital Broussais, de Pars (Francia), quien
explic: En mi institucin preparamos unos
lquidos especiales que pueden transportar
oxgeno. Todos ellos poseen las caractersticas de
la sangre, en lo que a transportar oxgeno se
refiere, pero no contienen glbulos rojos [que
pueden transmitir enfermedades]. En un futuro
prximo predijo estas soluciones sern parte
del procedimiento habitual.
Estas declaraciones llevaron a la moderadora del
programa a hablar del profesor ruso Felix F.
Beloyartsev, quien hace unos veinte aos
present como sucedneo de la sangre un lquido
capaz de transportar oxgeno. Ella indic que en
aquel entonces, el descubrimiento de Beloyartsev
no tuvo una buena acogida en la comunidad
mdica y que el profesor se suicid debido a la
incesante persecucin que le ocasion su
descubrimiento.
Reportaje en una gaceta mdica
- 36
La publicacin Meditsinskaya Gazeta tambin
inform de la conferencia. La conclusin bsica
del simposio dijo puede formularse de esta
manera: Hay que utilizar alternativas a las
transfusiones sanguneas en toda situacin
posible, y debe optarse por la sangre solo despus
de sopesar cuidadosamente el grado de riesgo
para cada paciente en particular y nicamente en
circunstancias en las que peligre la vida.
La mencionada fuente dijo, adems, que algunos
mdicos no quieren respetar la negativa de un
paciente a aceptar sangre. Por ejemplo, los
testigos de Jehov no aceptan transfusiones
sanguneas porque obedecen el mandato bblico
de abstenerse de sangre (Hechos 15:28, 29). No
obstante, el francs Michel de Guillenchmidt,
profesor de Derecho, dijo:
Deberamos estar agradecidos a los testigos de
Jehov por plantear este problema, pues no solo
han llamado la atencin a sus derechos, sino que
tambin han contribuido a que la entera
comunidad mdica comprenda los peligros de las
transfusiones de sangre. Esto, a su vez, anima a
los cientficos a buscar mtodos ms complejos de
ciruga sin sangre.
Uno de los artculos de Meditsinskaya Gazeta
comenz as: Se ha dicho que la transfusin de
sangre es como el matrimonio: nadie sabe cmo
resultar. Y despus de indicar que la sangre del
hombre es como sus huellas digitales: no hay dos
idnticas, la gaceta pregunt: Puede alguien
garantizar totalmente hoy da que el paciente no
contraer ninguna infeccin como consecuencia
de la transfusin?. En su respuesta especific: Ni
siquiera en los pases que han alcanzado
impresionantes logros en el campo de la medicina
existe un sistema de control eficaz para los
hemoderivados.
De modo que, a juzgar por el atestado auditorio y
el obvio inters de los delegados en los problemas
que se trataron concluy el artculo, los
mdicos estn cambiando de actitud.
Suministran un servicio
Los testigos de Jehov instalaron un puesto fuera
de la sala de conferencias para suministrar a los
mdicos una serie de artculos, procedentes de
revistas especializadas, sobre mtodos
alternativos de afrontar la prdida de sangre.
Centenares de mdicos los aceptaron con gusto.
Es evidente que los profesionales mdicos
informados tienden a limitar el uso de sangre en la
medicina.
[Ilustraciones de la pgina 26]
Los testigos de Jehov suministraron artculos
acerca de los ltimos estudios sobre la sangre a
centenares de mdicos
-
 Informacin sobre la Sangre
g99 22/6 31 La sangre contaminada
siembra inquietud
POCO despus de operarse, al bioqumico
boliviano Demetrio Pessoa le surgieron
complicaciones, por lo que lo llevaron a toda prisa
a una clnica. All le administraron una transfusin
de sangre, y su situacin se estabiliz. Pero al
poco tiempo empez a tener fiebre. Tras
examinarlo, los mdicos le dieron la mala noticia:
haba recibido sangre contaminada con el parsito
Trypanosoma cruzi y, como consecuencia, haba
contrado la enfermedad de Chagas.
El caso del seor Pessoa no es una excepcin en
Bolivia, segn Panos, agencia de noticias
londinense. Un estudio mdico llevado a cabo en
doce pases latinoamericanos durante un perodo
prolongado, muestra que en esa regin del mundo
las infecciones causadas por sangre contaminada
estn a la orden del da. En uno de tales pases, de
cada 10.000 pacientes que recibieron una
transfusin de sangre, 220 contrajeron una
enfermedad infecciosa, es decir, 1 de cada 45
individuos se contagi.
Ahora bien, la enfermedad de Chagas no es el
nico peligro. El mismo estudio revela que varios
pases latinoamericanos no analizaban la sangre
donada para determinar si contena el virus de la
hepatitis C, y que en algunas naciones solo
realizaban la prueba de la sfilis de vez en cuando.
Adems, varios pases no disponan del
instrumental necesario para efectuar la prueba del
VIH en la sangre. El ministro de Salud boliviano,
Tonchi Marinkovic, dijo lo siguiente respecto a la
sangre contaminada: Que Dios nos libre de una
catstrofe, porque podramos acabar sufriendo
una crisis mdica de sfilis, hepatitis, Chagas o
sida.
Este funcionario seal sin saberlo hacia la
direccin correcta para detener esa amenazadora
crisis mdica. El peridico Noticias Bolivianas
indic hace unos aos en un artculo sobre los
riesgos de las transfusiones sanguneas: Es
recomendable abstenerse de sangre como seala
el mandato bblico. El mandamiento bblico al que
hizo referencia el rotativo boliviano se encuentra
en Hechos 15:29, donde dice: Sigan
abstenindose de cosas sacrificadas a dolos, y de
sangre, y de cosas estranguladas, y de
fornicacin. Si se guardan cuidadosamente de
estas cosas, prosperarn (vase tambin Gnesis
9:4; Levtico 3:17).
g99 22/8 31 Son realmente
necesarias las transfusiones de
sangre?
EN EL pasado mes de noviembre se plante dicha
pregunta en un artculo periodstico escrito por el
doctor Ciril Godec, presidente del Departamento
- 37
de Urologa del Hospital Universitario de Long
Island, situado en Brooklyn (Nueva York). El doctor
Godec escribi: Hoy en da probablemente no se
aprobara el uso de la sangre como medicamento,
pues no satisfara los criterios de seguridad de la
Administracin de Alimentos y Frmacos [de
Estados Unidos]. La sangre es un rgano del
cuerpo, y la transfusin es, en realidad, un
trasplante de rgano.
Tambin explic: El trasplante de rganos es la
ltima opcin teraputica que se presenta a los
pacientes. Debido a la posibilidad de sufrir efectos
secundarios graves, se les proporciona
informacin completa respecto a todas las
alternativas disponibles antes de efectuar el
trasplante. Con respecto a las transfusiones,
indic: Los beneficios son tan cuestionables que
muchos cirujanos han adoptado la norma de evitar
las transfusiones, no solo por razones mdicas,
sino tambin legales.
Una de las consecuencias ms graves de las
transfusiones es que miles de personas han
contrado enfermedades mortferas, entre ellas el
sida. Aunque en muchos lugares se han mejorado
los mtodos de anlisis mdico de la sangre, el
doctor Godec seal: Existe el peligro de que se
utilice sangre donada por individuos infectados
que an no han desarrollado anticuerpos
detectables mediante anlisis clnicos.
Para concluir, el doctor Godec contest la
pregunta que se plantea al inicio: Cuando los
mdicos y los cirujanos tienen una mejor
comprensin de la fisiologa del suministro de
oxgeno y reconocen que los niveles de
hemoglobina no necesariamente tienen que ser
tan elevados como antes se crea, casi siempre les
es posible hallar otras soluciones. Hasta hace solo
un ao, en las complicadas cirugas de trasplante
de corazn e hgado se produca una prdida de
sangre tan cuantiosa que siempre se consideraba
necesario reemplazarla en grandes cantidades.
Ahora, ambas operaciones se efectan sin recurrir
a las transfusiones.
Es muy posible que en un futuro muy cercano se
eliminen por completo las transfusiones. [...] Este
procedimiento no solo es costoso y peligroso, sino
que, adems, no suministra la alta calidad de
atencin que merecen los pacientes.
g98 22/8 10-11 La ciruga sin sangre: se
reconocen sus beneficios
EN 1996, el Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra
public un folleto titulado Code of Practice for the
Surgical Management of Jehovahs Witnesses
(Cdigo de prctica para las intervenciones
quirrgicas a testigos de Jehov), en el que se
seala: Debido a los peligros que encierran las
transfusiones de sangre, conviene buscar medidas
alternativas siempre que sea posible.
-
 Informacin sobre la Sangre
La publicacin AHA NEWS, de la Asociacin de
Hospitales de Estados Unidos, tambin analiz las
razones de que cada vez gocen de ms
reconocimiento los beneficios de la ciruga sin
sangre. Lo que empez como una conviccin
religiosa est convirtindose en una preferencia
mdica y en tecnologa avanzada seal el
semanario. La medicina y la ciruga sin sangre,
impulsadas en parte por las doctrinas de los
testigos de Jehov, ya no se limitan a atender las
necesidades de un grupo religioso; ms bien,
estn establecindose en los quirfanos de la
nacin entera.
El suplemento de otoo de 1997 de la revista
Time public un artculo que explicaba por qu en
la actualidad promueven muchos mdicos la
ciruga sin sangre. El temor al sida es solo una de
las razones, seal el artculo. Inform en
particular de las labores que realiza el Instituto
para el Avance de la Medicina y la Ciruga sin
Sangre del Hospital de Englewood (Nueva Jersey,
E.U.A.).
Time indic: Actualmente, el instituto est a la
cabeza de los ms de cincuenta hospitales de
Estados Unidos que realizan intervenciones
quirrgicas sin sangre. A pesar de que nunca
utilizan sangre de donantes, realizan todo tipo de
operaciones que normalmente incluiran
transfusiones, y emplean tcnicas que reducen
mucho o eliminan casi por completo la prdida de
sangre.
Eficaces y seguras
El artculo de Time relat en su introduccin la
experiencia de Henry Jackson, quien sufri
hemorragias internas generalizadas que le
hicieron perder el 90% de la sangre y le bajaron el
nivel de hemoglobina a apenas 1,7 gramos por
decilitro, poniendo su vida en grave peligro. Se le
traslad al hospital de Englewood desde otro
hospital de Nueva Jersey, donde se negaban a
tratarlo sin transfusiones de sangre.
En las instalaciones de Englewood, bajo los
cuidados del doctor Aryeh Shander, recibi altas
dosis de hierro y vitaminas y cantidades
industriales de eritropoyetina sinttica, hormona
que estimula la mdula espinal para que produzca
glbulos rojos. Tambin se le administraron por va
intravenosa fluidos destinados a revitalizar la dbil
circulacin sangunea que le quedaba.
Time inform que unos das despus llamaron del
primer hospital para preguntar si haba fallecido
Jackson. Sin disimular su satisfaccin, el doctor
Shander respondi: No solo no ha muerto, sino
que est listo para que lo demos de alta, y pronto
reanudar sus actividades habituales.
En una entrevista televisiva que tuvo lugar el 28
de noviembre de 1997, el doctor Edwin Deitch,
director mdico del programa de ciruga sin
sangre del Hospital Universitario de Newark
(Nueva Jersey), relat cmo haban cobrado
- 38
impulso las investigaciones sobre este tipo de
ciruga: Los testigos de Jehov [...] buscaron con
mucho empeo cirujanos dispuestos a operar sin
sangre. El resultado de algunas de esas
intervenciones fue mejor de lo esperado, mejor
que en el caso de los pacientes que haban
recibido sangre.
El doctor Deitch aadi: La sangre puede debilitar
el sistema inmunolgico y desencadenar
infecciones postoperatorias. Tambin puede
aumentar el riesgo de reaparicin del cncer, de
modo que, aunque hayan resultado tiles las
transfusiones en algunas situaciones, tienen un
lado negativo. Refirindose a la ciruga sin
sangre, el doctor Deitch dijo: Permite una
recuperacin ms rpida y con menos
complicaciones, y cuesta menos. Por eso, sin
importar desde qu ngulo se mire, es la mejor
opcin.
Por lo tanto, indic Time, cada vez ms pacientes
reclaman alternativas ms seguras y eficaces que
las transfusiones. La revista inform adems: Se
calcula que el 25% de las transfusiones realizadas
en Estados Unidos son innecesarias. Tambin hay
indicios de que los pacientes no pueden soportar
niveles de hemoglobina tan elevados como se
pensaba, y que especialmente los jvenes tienen
reservas de sangre. [...] [El doctor Shander] est
convencido de que a la mayora de los pacientes
les conviene evitar la sangre.
Aunque las enfermedades que se contraen
mediante transfusiones de sangre constituyen una
grave amenaza, no son el nico peligro. Una vez
almacenada y refrigerada, la sangre tiene una
menor capacidad de transportar oxgeno, seal
el doctor Shander. Apenas estamos empezando
a entender lo que realmente sucede cuando se
administra una transfusin.
Fundamental para reducir costos
Por ltimo finaliz Time, est el tema del
costo: entre los cerca de 500 dlares por
transfusin y los gastos administrativos, la factura
total viene a ser de entre 1.000 y 2.000 millones
de dlares por ao, motivo ms que suficiente
para buscar alternativas. El elevado costo de las
transfusiones de sangre parece ser una de las
principales razones del aumento de la demanda
de operaciones sin sangre.
Sharon Vernon, directora del Centro de Medicina y
Ciruga sin Sangre del St. Vincent Charity Hospital,
de Cleveland (Ohio, E.U.A.), dijo lo siguiente
acerca de los tratamientos sin sangre: Son cada
vez ms frecuentes porque los mdicos han
empezado a reconocer que la medicina sin sangre
es fundamental para reducir costos. Hemos
comprobado que hasta compaas de seguros que
normalmente no trabajan con nosotros nos envan
pacientes, porque as se ahorran gastos.
-
 Informacin sobre la Sangre
Es obvio, pues, que la ciruga sin sangre va
ganando adeptos en el mundo de la medicina, y
que lo hace por diversas razones.
[Recuadro de la pgina 11]
VEREDICTOS RECIENTES
En noviembre y diciembre de 1997 se dictaron en
el estado de Illinois (E.U.A.) dos importantes
sentencias. En la primera, Mary Jones, testigo de
Jehov, recibi una indemnizacin de 150.000
dlares por daos y perjuicios, pues en 1993 se le
haban administrado dos unidades de sangre a
pesar de su clara objecin a este tipo de
tratamiento. Es la mayor cantidad de dinero
otorgada a un Testigo en compensacin por el
dao emocional sufrido a causa de una transfusin
de sangre no deseada.
El segundo caso tuvo que ver con la Testigo
Darlene Brown, quien entonces estaba
embarazada. Le administraron una transfusin a la
fuerza para salvar el feto de 34 semanas. El 31 de
diciembre de 1997, el Tribunal de Apelaciones de
Illinois explic su fallo diciendo que la transfusin
de sangre es un procedimiento mdico invasivo
que quebranta la integridad fsica de un adulto
competente. El tribunal resumi su decisin
diciendo que la ley de este estado [...] no nos
permite obligar por ley a una embarazada a
aceptar un procedimiento mdico invasivo.
El 9 de febrero de 1998, el Tribunal Supremo de
Tokio revoc la sentencia de un tribunal menor,
que haba otorgado a un mdico el derecho de
administrar una transfusin de sangre a Misae
Takeda durante una intervencin quirrgica
realizada en 1992. El Tribunal Supremo declar
que se debe respetar el derecho del paciente de
elegir tratamiento. Fue ilegal administrar una
transfusin de sangre. Misae Takeda recibi una
indemnizacin de 550.000 yenes (4.200 dlares)
por daos y perjuicios.
g98 22/9 31 La razn de que muchos
rechacen la sangre
EN UN veredicto calificado de trascendental, un
tribunal de Ontario culp a la Cruz Roja de Canad
de que dos pacientes se hubieran infectado con el
VIH mediante una transfusin de sangre
contaminada procedente del mismo donante.
Cuando la vida de los receptores se ve
amenazada por algo tan catastrfico como la
sangre contaminada dijo el juez Stephen Borins
es preciso actuar sin dilacin.
A consecuencia del empleo de sangre y
hemoderivados contaminados, durante la dcada
de los ochenta se infectaron con el VIH unos mil
doscientos canadienses, y otros doce mil
contrajeron hepatitis C. Con miras a reducir el
nmero de infecciones, ahora se selecciona con
ms rigor a los donantes. Sin embargo, no todos
- 39
ellos exponen con sinceridad los datos referentes
a su vida sexual. Por ejemplo, un estudio realizado
en Estados Unidos indic que 1 de cada 50 no
inform factores de riesgo como relaciones
homosexuales o con una prostituta.
La situacin se agrava por el hecho de que las
pruebas sanguneas no son infalibles. Segn la
revista New Scientist, las pruebas actuales no
detectan el virus en las donaciones de sangre
realizadas menos de tres semanas despus de
haberse infectado con el VIH. Para la hepatitis C,
el perodo ventana puede abarcar ms de dos
meses.
En los ltimos aos ha disminuido
significativamente el nmero de canadienses
dispuestos a donar o recibir sangre. El columnista
Paul Schratz escribe: Al menguar el inters por
donar sangre y aumentar la cantidad de personas
que no pueden hacerlo, demos gracias a Dios de
que los testigos de Jehov abanderen la
investigacin de los sucedneos de la sangre.
Cabe mencionar que, segn The Toronto Star,
durante uno de los ltimos aos, unos cuarenta
pacientes se registraron en hospitales
canadienses afirmando falsamente ser testigos de
Jehov porque no deseaban transfusiones de
sangre. Los estudios indican que un 90% de los
canadienses prefieren alguna alternativa a la
sangre donada. Por consiguiente, el empleo de
este fluido ya no es meramente una cuestin
religiosa.
g98 8/12 18-21 Los mdicos
reconsideran la ciruga sin sangre
UNA canadiense llamada Janet explic a su hijo
cmo haba contrado sida. Su marido se lo haba
contagiado antes de morir. Este era hemoflico, y
probablemente contrajo el virus de una fraccin
de sangre que le administraron. Tragedias como
esta son solo uno de los factores que han inducido
a la comunidad mdica a reconsiderar la prctica
de transfundir sangre como procedimiento
habitual. Este ao apareci el siguiente titular en
el peridico The New York Times: La ciruga sin
sangre empieza a tener aceptacin.
Varias conferencias mdicas han puesto de relieve
el creciente inters en la ciruga sin sangre. De las
celebradas el ao pasado, dos tuvieron lugar en
Estados Unidos (Boston y Atlanta), una en Canad
(Winnipeg) y una en Letonia (Riga), la cual fue una
conferencia internacional para Europa oriental.
Tras ms de cincuenta aos de confiar en las
transfusiones de sangre, por qu asistieron a
estas cuatro conferencias ms de mil
cuatrocientos profesionales de doce pases,
cuando en ellas se proclamaba la ciruga sin
sangre como el mtodo del futuro, segn lo
-
 Informacin sobre la Sangre
expres el titular de cierto peridico? Qu se
destac en dichas conferencias con relacin a los
nuevos frmacos, equipos y tcnicas que pueden
influir en los tratamientos que hay al alcance de
su familia?
Por qu buscar alternativas?
Una razn primordial es que no se pueden
proteger los suministros de sangre. Por ejemplo, el
diario The Globe and Mail, de Toronto (Canad),
con fecha del 31 de enero de 1998, comenta sobre
la tragedia de la sangre contaminada que hubo
en dicho pas durante la dcada de los ochenta:
La hepatitis C es una enfermedad heptica
potencialmente debilitante para la que no existe
curacin. [...] No menos de 60.000 canadienses
pueden haberse infectado con dicho virus a travs
de sangre contaminada, lo que significa que no
menos de 12.000 podran morir de hepatitis
transmitida por la sangre.
Si bien los mtodos modernos de deteccin han
reducido mucho el peligro de infeccin, el juez
Horace Krever dijo lo siguiente en la conferencia
de Winnipeg: El suministro de sangre en Canad
nunca fue totalmente seguro, y nunca podr serlo.
El empleo de sangre entraa inevitablemente
riesgos. Y con cada unidad adicional de sangre
que se administra, aumentan los riesgos de
transmitir alguna enfermedad o de provocar una
reaccin grave.
En Riga, el doctor Jean-Marc Debue, de la Clinique
des Maussins, en Pars, concluy: Nosotros, los
mdicos, tenamos que reconsiderar nuestros
mtodos teraputicos habituales. [...] Las
transfusiones de sangre les han prolongado la vida
a muchos pacientes, pero tambin han
envenenado a otros contagindoles una
enfermedad incurable.
Los procedimientos para detectar agentes
contaminantes en la sangre no se mantienen al
paso de las nuevas enfermedades y, por lo tanto,
no pueden ofrecer proteccin contra ellas. Por
ejemplo, el doctor Paul Gully, de Ottawa (Ontario,
Canad), hizo la siguiente observacin: El virus
de la hepatitis G es un virus RNA recin
identificado; ha habido casos en los que se ha
contagiado por transfusin, pero se desconoce el
riesgo que existe.
En un nmero especial de la revista Time dedicado
a la medicina se mencion otro peligro: Las
transfusiones pueden inhibir el sistema
inmunolgico, [...] dejando al paciente expuesto a
la infeccin, a una curacin ms lenta y un
perodo de recuperacin ms largo.
Y un factor adicional sera el ahorro econmico. En
Estados Unidos, segn la revista Time, cada
transfusin de sangre puede costar 500 dlares.
Adems, en algunos lugares se est reduciendo el
suministro de sangre porque hay menos donantes.
La ciruga sin sangre tambin supone un ahorro
para los pacientes, pues las tasas de infeccin son
- 40
menores y las estancias hospitalarias ms cortas.
En Winnipeg, Durhane Wong-Rieger, de la
Sociedad Canadiense de la Hemofilia, dijo
respecto a la ciruga sin sangre: Opinamos que es
esencial. Es rentable e indudablemente mejorara
la salud de los pacientes.
Existe asimismo una creciente demanda de ciruga
sin sangre por parte de un grupo cada vez ms
amplio de pacientes. El doctor David Rosencrantz,
de Legacy Portland Hospitals (Oregn, E.U.A.),
dijo: El 100% de los que [en un principio] acudan
a nosotros lo hacan por motivos religiosos.
Actualmente, en cambio, por lo menos el 15% de
los pacientes prefieren alternativas mdicas a las
transfusiones de sangre por razones no religiosas.
Diversidad de opiniones
En las cuatro conferencias antes mencionadas
hubo consenso en un punto importante: que es
mucho ms seguro emplear la propia sangre que
la de donantes. Debido a ello, hubo quienes
recomendaron almacenar sangre del paciente
antes de una operacin. Pero muchos indicaron
que en casos de urgencia no hay tiempo de
hacerlo. Adems, los testigos de Jehov objetan,
por razones religiosas, al uso de sangre
almacenada.
El doctor Bruce Leone, de la Universidad Duke
(Carolina del Norte, E.U.A.), indic lo siguiente en
la conferencia de Canad: La donacin
preoperatoria [de sangre propia] es costosa,
requiere mucha mano de obra, no elimina la causa
ms comn de morbilidad relacionada con las
transfusiones [que es el error del personal, sea en
el mbito de oficina o de procedimiento] y exige
una cantidad considerable de tiempo antes de la
intervencin.
Muchos mdicos recomiendan que se sigan
descubriendo frmacos y desarrollando tcnicas
que permitan reducir drsticamente el empleo de
sangre transfundida, y sostienen que la
transfusin de sangre solo debera emplearse en
casos de emergencia. Otros facultativos
prcticamente eliminan por completo las
transfusiones de sangre de sus intervenciones, y
citan casos de operaciones sumamente difciles
llevadas a cabo sin sangre reemplazo de cadera,
neurociruga compleja, ciruga de corazn abierto
en nios y adultos en las que el paciente
experiment una rpida recuperacin.
Hasta la fecha, en todo el mundo hay ms de cien
hospitales que disponen de programas de ciruga
sin sangre; de estos, ms de setenta se
encuentran en Estados Unidos. De hecho, por toda
la Tierra, ms de ochenta y ocho mil mdicos
cooperan con los pacientes que no desean que se
les administre sangre.
Tcnicas nuevas
En la conferencia de Atlanta, un orador tras otro
reconoci haber desarrollado una tcnica
particular al tratar por primera vez a testigos de
-
 Informacin sobre la Sangre
Jehov. Muchos manifestaron el mismo sentir que
el doctor James Schick, del Centro Mdico Regional
de Encino-Tarzana (Los ngeles, California), quien
indic que debido a los nuevos procedimientos
desarrollados para asistir a bebs prematuros de
padres testigos de Jehov, actualmente emplea un
50% menos de sangre con todos sus pacientes
recin nacidos. Y tales procedimientos nuevos
tambin han resultado de valor en el tratamiento
de adultos.
El doctor Jean-Franois Hardy, del Instituto
Cardaco de Montreal, coment: La ciruga sin
sangre no puede realizarse con un solo mtodo
teraputico [...]. Hay que combinar varias
estrategias.
Entre las nuevas tcnicas se cuentan: 1) la
preparacin preoperatoria, 2) los mtodos para
evitar la prdida de sangre durante la operacin y
3) la atencin postoperatoria. Es obvio que en
todas las tcnicas quirrgicas influye mucho el
factor tiempo, es decir, si hay tiempo para
preparar al paciente antes de la operacin o no lo
hay porque se trata de un caso de urgencia.
La estrategia ideal para la ciruga sin sangre es el
tratamiento preoperatorio que mejora el recuento
sanguneo y el estado general de salud del
paciente, como por ejemplo los suplementos
potentes de hierro y las vitaminas, as como, en
casos adecuados, dosis de eritropoyetina sinttica,
un frmaco que estimula la mdula sea del
paciente para que produzca glbulos rojos con
rapidez. La tcnica del microanlisis permite
extraer menos sangre para los anlisis y al mismo
tiempo obtener ms resultados de ella. El
microanlisis es vital en los casos de bebs
prematuros y pacientes de cualquier edad que
hayan perdido una cantidad considerable de
sangre.
Son asimismo tiles los expansores del volumen
plasmtico, es decir, los fluidos que se
administran por va intravenosa para aumentar el
volumen sanguneo. Est, adems, la cmara de
oxgeno hiperbrico, la cual se utiliza en ciertos
centros para aumentar las concentraciones de
oxgeno de un paciente que ha sufrido una grave
prdida de sangre. En Atlanta, el doctor Robert
Bartlett explic que si bien la terapia de oxgeno
hiperbrico es muy efectiva, debe utilizarse con
cuidado porque las dosis elevadas de oxgeno
pueden ser txicas.
Tocante a la segunda estrategia los mtodos
para evitar la prdida de sangre durante la
operacin existe una novedosa serie de
instrumentos y tcnicas. Ayudan a minimizar la
prdida de sangre y son menos invasivos, con lo
que se producen menos hemorragias y traumas, o
ayudan inmediatamente a recuperar y volver a
utilizar la propia sangre del paciente que de otra
forma se perdera durante la operacin. Veamos
tan solo algunos ejemplos:
- 41
El electrocauterio utiliza calor para detener el
sangrado de los vasos.
El coagulador de rayo argn ayuda a frenar las
hemorragias durante la operacin.
El bistur ultrasnico se vale de las vibraciones
y la friccin para efectuar la incisin y coagular la
sangre casi simultneamente.
Durante ciertos tipos de operacin, suelen
administrarse frmacos como el cido
tranexmico y la desmopresina para favorecer la
coagulacin sangunea y disminuir la hemorragia.
La anestesia hipotensora reduce la prdida de
sangre disminuyendo la presin sangunea.
Tambin son dignos de mencin los avances
relacionados con las mquinas de recuperacin
intraoperatoria de sangre. Los nuevos modelos
recuperan durante la operacin la sangre
derramada del paciente y se la reinfunden
inmediatamente, sin necesidad de almacenarla.
Algunas de estas mquinas modernas son capaces
de separar la sangre en sus componentes y
reinfundir solo los que se necesitan, todo ello
mientras siguen conectadas al paciente.
Tras la conferencia de Riga, y una vez conocida la
necesidad existente en Letonia, los testigos de
Jehov suecos donaron a ese pas dos mquinas
cell-saver (sistema de autorrecuperacin de
sangre). La llegada de la primera y los beneficios
de la ciruga sin sangre generaron tanto
entusiasmo en Letonia que la noticia se difundi
por la televisin nacional.
La atencin postoperatoria suele abarcar muchos
de los mismos mtodos para mejorar el recuento
sanguneo que se emplean en la preparacin
preoperatoria. Cabe mencionar que el cuidado
postoperatorio de los pacientes que no han sido
transfundidos es a menudo ms fcil que el de los
transfundidos. Por qu?
Resultados sorprendentes
Si bien las tcnicas que eliminan el empleo de
sangre suelen resultar ms trabajosas antes y
durante la operacin, los cirujanos han
comprobado que son beneficiosas para el paciente
porque su recuperacin postoperatoria es ms
rpida y no sufre las complicaciones que a
menudo acompaan a las transfusiones. Adems,
hay casos documentados de que la estancia
hospitalaria de los pacientes que no han recibido
sangre es ms breve.
El doctor Todd Rosengart, de The New York
Hospital-Cornell University Medical Center, indic
que ese centro utiliza una estrategia de
conservacin de sangre, que consta de ocho
pasos, que permite realizar con confianza
complejas operaciones de corazn abierto sin
sangre. El doctor Manuel Estioko, del Hospital
Buen Samaritano de Los ngeles, habl de la
extensa experiencia [del hospital] con centenares
de operaciones de corazn abierto sin sangre. El
doctor S. Subramanian dijo haber tenido xito con
-
 Informacin sobre la Sangre
operaciones de corazn abierto practicadas a
nios en el Hospital Peditrico de Miami.
La ciruga ortopdica, particularmente el
reemplazo de cadera, es un campo problemtico.
Sin embargo, el doctor Olle Hgg, del Hospital
Uddevalla, de Suecia, inform en Riga que la
combinacin de estrategia y precisin
quirrgicas les ha permitido reducir
significativamente la prdida de sangre en
pacientes testigos de Jehov. De hecho, el seor
Richard R. R. H. Coombs, del Imperial College
School of Medicine, de Londres, dijo que el 99,9%
de todas las operaciones ortopdicas se pueden
realizar sin [...] transfusiones de sangre.
Cmo se presenta el futuro
La cantidad de hospitales y mdicos que utilizan
tcnicas sin sangre contina aumentando. Y las
conferencias en las que se intercambia dicho
conocimiento han sido sumamente tiles, pues los
facultativos oyen de alternativas que han sido
probadas con xito y que estn siendo utilizadas
con frecuencia.
El doctor Richard Nalick, de la Facultad de
Medicina de la Universidad del Sur de California,
dijo: Hay una poblacin cada vez mayor de
personas que desean tratamiento mdico y
quirrgico sin sangre [...]. La medicina y ciruga
sin sangre representa un enfoque de vanguardia y
no debera interpretarse errneamente como una
terapia alternativa menos efectiva.
Al continuar los problemas relacionados con las
transfusiones de sangre y aumentar la demanda
pblica de alternativas, el futuro de la ciruga sin
sangre se presenta brillante.
[Notas]
Los testigos de Jehov aceptan tratamiento
mdico tanto para s como para sus hijos. Sin
embargo, en vista de la clara prohibicin bblica de
introducir sangre en el cuerpo, se oponen a las
transfusiones de sangre (Gnesis 9:3, 4; Hechos
15:28, 29). Si desea ms informacin, consulte el
folleto Cmo puede salvarle la vida la sangre?,
editado por Watchtower Bible and Tract Society of
New York, Inc.
La mencin de las diversas tcnicas aludidas en
estas conferencias no indica en absoluto que
Despertad! las favorezca. Nos limitamos a
informar de dichos adelantos.
Para informarse del uso apropiado de tales
mquinas y del papel de la conciencia, el lector
puede consultar La Atalaya del 1 de marzo de
1989, pgs. 30, 31.
[Ilustracin de la pgina 21]
Cada vez son ms los mdicos que respetan los
deseos de sus pacientes con relacin a la ciruga
sin sangre
g97 22/7 29 Observando el mundo
Tratamiento sin sangre
- 42
El miedo a las enfermedades causadas por la
sangre y la escasez crnica de donantes han
motivado una gran campaa para eliminar en lo
posible las transfusiones sanguneas, informa el
peridico The Globe and Mail. Los tratamientos y
la ciruga sin sangre se basan en el control
meticuloso de la prdida de sangre, y muchos de
los nuevos mtodos se idearon originalmente para
tratar a los testigos de Jehov, comenta la misma
fuente. El doctor James A. Robblee, anestesista del
Instituto Cardaco de la Universidad de Ottawa,
uno de los muchos hospitales que han implantado
los programas de ciruga sin sangre, reconoci:
Realmente creo que [los testigos de Jehov] nos
han ayudado enormemente a adquirir conciencia
de este asunto.
g97 22/12 29 Observando el mundo
La sangre y la infeccin del VIH
De los casi veintids millones de seropositivos y
sidosos del mundo, ms del 90% vive en naciones
en vas de desarrollo. Segn la agencia
informativa londinense Panos, hasta el 10% de
las nuevas infecciones de los pases en vas de
desarrollo se deben a las transfusiones
sanguneas. Los suministros de sangre de
muchas naciones no revisten seguridad, pues las
pruebas de deteccin del VIH no son totalmente
fiables. En Pakistn, por ejemplo, ni la mitad de los
bancos de sangre tienen instrumental para la
deteccin del VIH. Como consecuencia, el 12% de
las infecciones del VIH se contrae por
transfusiones de sangre. Desde hace quince aos,
cuando se informaron los primeros casos de sida,
casi treinta millones de personas de todo el
mundo han contrado el VIH, el virus que causa la
enfermedad
g96 8/2 29 Observando el mundo
Bienaventurados los testigos de Jehov
En Italia, como en muchos otros pases, se ha
desatado un escndalo relacionado con la sangre.
Se afirma que la distribucin de miles de litros de
sangre que no haba sido revisada
apropiadamente ni transportada con las
precauciones necesarias a los centros de
transfusiones, expuso a miles de personas al
peligro de contraer enfermedades como el sida y
la hepatitis. Al comentar sobre la vergonzosa
situacin en la que se antepuso el lucro a la salud,
Luigi Pintor, editor del diario italiano Il Manifesto,
comenz su artculo con estas palabras:
Bienaventurados los testigos de Jehov, que [...]
rechazan por razones religiosas las transfusiones
-
 Informacin sobre la Sangre
de sangre. Sern los nicos que, cuando lean los
peridicos en estos das, no tendrn que
preocuparse por lo que est sucediendo [...] en las
empresas y clnicas que venden y administran
sangre, plasma y hemoderivados al prjimo.
g96 8/1 29 Observando el mundo
Preocupa el contagio mediante la sangre
Segn un informe del Instituto de Medicina de la
Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos,
se necesitan mejores medidas de seguridad para
proteger la sangre que se almacena. Como prueba
de ello, el informe menciona la propagacin del
virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
mediante transfusiones de sangre en los primeros
aos de la epidemia del sida. En su resea del
informe, el peridico The New York Times
coment: Ms de la mitad de los 16.000
hemoflicos de Estados Unidos y ms de doce mil
pacientes que recibieron transfusiones de sangre
o hemoderivados se infectaron con el VIH. El
informe del instituto manifiesta la preocupacin de
que agentes infecciosos peligrosos como el VIH,
pero desconocidos, pudieran volver a tomar
desprevenido al sistema sanitario nacional.
Recomendaba establecer un mtodo para
detectar, controlar y advertir de los efectos
adversos en los receptores de sangre o de
hemoderivados.
g96 22/10 28 Observando el mundo
La hepatitis C y la sangre
Un informe de la Red Nacional de Salud Pblica de
Francia llega a la siguiente conclusin: En Francia
entre 500.000 y 600.000 personas se hallan
infectadas por el virus de la hepatitis C. Segn el
peridico parisino Le Monde, el 60% de los casos
se debe a transfusiones de sangre o a consumo de
drogas por va intravenosa. Otras personas se han
contaminado recibiendo tratamiento mdico con
instrumentos mal esterilizados. La hepatitis C
puede ocasionar cirrosis y cncer de hgado.
g95 22/1 11-15 La fe de Joshua: una
victoria para los derechos del nio
POR EL CORRESPONSAL DE DESPERTAD! EN
CANAD
ERA la primera vez que se haba tenido en cuenta
el principio del menor maduro a nivel de un
tribunal de apelacin. Y hay quienes dicen que el
fallo establece pautas claras, no solo para los
mdicos y los hospitales de [la provincia
canadiense de] Nueva Brunswick, sino
posiblemente para el resto de Canad. (Canadian
Medical Association Journal.)
- 43
La revista aqu citada alude a un caso relacionado
con la ley de Consentimiento Mdico del Menor,
segn la cual, si dos mdicos declaran a un menor
de 16 aos lo suficientemente maduro y capaz de
entender su enfermedad y el tratamiento que se
le propone, este tiene derecho a aceptar o
rechazar dicho tratamiento, como cualquier
adulto. Respecto a Joshua Walker, un joven de 15
aos de edad que padeca leucemia mieloide
aguda, el juez W. L. Hoyt, presidente del Tribunal
de Apelacin de Nueva Brunswick, escribi: Hay
prueba contundente de que Joshua es lo
suficientemente maduro y de que, en las
circunstancias actuales, el tratamiento propuesto
es el mejor para l, su salud y su bienestar. [...]
Opino que la solicitud [que se hizo para que se le
declarara un menor maduro] no era necesaria. En
su fallo, el juez Hoyt tambin indic que la ley
jurisprudencial de Canad reconoce el principio
del menor maduro.
Daniel Pole, uno de los abogados de Joshua, dijo
que la decisin del Tribunal de Apelacin sienta
un precedente en todo Canad. Debido a lo
inslito del caso, el tribunal lo constituyeron cinco
jueces en lugar de los tres habituales. En las
situaciones que marcan un hito dijo el Sr. Pole,
el tribunal lo compone un cuerpo completo de
jueces. Quizs consideraron que se trataba de una
decisin importante para Canad. Indic que este
precedente abre el camino para que los menores
maduros decidan por su cuenta y que no hay
razn para que vuelva a llevarse el asunto a los
tribunales. Ha logrado mucho a favor de otros
jvenes. Haciendo an ms hincapi en el
inmenso valor de esta victoria jurdica, Pole
aadi: Es una formidable vindicacin de los
derechos del nio, de los hombres y mujeres
jvenes que tienen la capacidad de decidir lo que
quieren que se haga con su cuerpo.
Bajo el titular Victoria de un menor, un artculo
de fondo del peridico Telegraph Journal dijo: El
fallo del Tribunal de Apelacin de Nueva
Brunswick, segn el cual el joven de 15 aos
Joshua Walker tiene el derecho de consentir o
rechazar un tratamiento mdico, no solo
constituye una victoria para los testigos de Jehov,
sino para todos nosotros. [...] A veces las
decisiones que toma un individuo pueden parecer
demasiado difciles de admitir para la sociedad, en
especial si est en juego la vida de un joven. Pero
an ms difcil de admitir sera una sociedad que
por rutina ultrajara el cuerpo y el alma de sus
ciudadanos. Joshua Walker ha contribuido a que
ese no sea nuestro caso.
Una doctora valiente
Desde el mismo comienzo, el diagnstico y
tratamiento de la enfermedad de Joshua estuvo a
cargo de la Dra. Mary Frances Scully, especialista
en Hematologa y Oncologa Peditrica. Parte de
-
 Informacin sobre la Sangre
su trabajo consiste en diagnosticar y tratar el
cncer en los nios.
El tratamiento habitual para el tipo de leucemia
que padeca Joshua consiste en administrar
quimioterapia y transfusiones sanguneas. Los
familiares de Joshua son testigos de Jehov, y por
razones bblicas rechazan las transfusiones de
sangre. El decreto divino para los cristianos es:
Que se abstengan de las cosas contaminadas por
los dolos, y de la fornicacin, y de lo
estrangulado, y de la sangre. (Hechos 15:20, 29.)
Desde el principio, Joshua estuvo resuelto a
cumplir la ley de Jehov de abstenerse de
sangre.
La Dra. Scully hizo constar en el historial mdico
que la postura de Joshua era muy firme. El Dr.
Dolan, jefe de la seccin de Oncologa para
adultos, habl personalmente con Joshua. Ambos
mdicos llegaron a la conclusin de que era un
menor maduro. El mdico de cabecera de los
Walker, el Dr. Lordon, fue de la misma opinin. En
vista de que tres mdicos en lugar de los dos
que requiere la ley coincidan en declarar a
Joshua un menor maduro, su caso encuadraba de
sobra en la ley de Consentimiento Mdico del
Menor, y por lo tanto tena derecho a elegir el
tratamiento al que se sometera. No sera
necesario ningn tipo de pleito.
Lamentablemente, la situacin no qued ah.
Aunque el hospital consideraba a Joshua un menor
maduro, quiso dejar constancia judicial de este
hecho a fin de protegerse de posibles acusaciones.
Tras una largusima y penosa investigacin, el juez
dictamin que Joshua no tena derecho a rechazar
ningn tratamiento. Inmediatamente se apel
contra dicho fallo ante un tribunal superior y se
obtuvieron los resultados que se mencionan en el
primer prrafo de este artculo.
Durante toda aquella difcil prueba, la Dra. Scully
se neg a administrar sangre a Joshua bajo
ninguna circunstancia, a menos que l cambiara
de opinin y consintiera. La revista Canadian
Medical Association Journal reprodujo el siguiente
comentario de la doctora respecto a su postura:
Mi mayor preocupacin era que Joshua y su
familia quedaran tan desconcertados que se
marcharan sin ninguna otra alternativa en sus
manos. El artculo aade: Otros mdicos
posteriormente le dijeron que ellos se habran
negado por completo a atender [a Joshua]. Sin
embargo, a ella nunca le pas esa idea por la
cabeza. Su noble y razonable postura anim
mucho a Joshua y a su familia.
Joshua amaba la vida y conmovi el corazn
de muchos
Joshua Walker amaba la vida; no quera morir. Su
familia tampoco quera que muriera. Los testigos
de Jehov de muchos pases, hermanos
espirituales suyos, esperaban que pudiera
recuperarse y vivir. Joshua estuvo dispuesto a
- 44
aceptar su situacin; su fe en Dios le dio la
seguridad de que regresara en la resurreccin.
Estas palabras de Jess le ayudaron: Viene la
hora en que todos los que estn en las tumbas
conmemorativas oirn [la] voz [del Hijo de Dios] y
saldrn. (Juan 5:25, 28, 29.)
Joshua recibi apoyo de muchos lugares. El
Evening Times Globe public: Ayer, tanto el padre
como la madre hicieron hincapi en que no estn
abandonando a Joshua. Lo llevaron al Hospital
Regional para que le administraran el mejor
tratamiento mdico posible, sin sangre. Si
hubiramos querido que muriera, lo habramos
dejado en casa razon el padre. No deseamos
que Josh muera. Estamos haciendo todo lo
mdicamente posible para mantenerlo con vida, y
eso es lo que cualquiera hara por uno de sus
seres queridos. No estamos aqu para verlo morir.
Estamos aqu para que se mejore, para que pueda
salir y volver a jugar con sus trenes, para que
pueda volver al Saln del Reino, a sus reuniones y
a su servicio, y quizs para que pueda volver a
jugar un poco al baloncesto.
Los familiares de Joshua estuvieron literalmente a
su lado. Un peridico coment: Se turnaban para
hacerle compaa. Mientras uno estaba con l,
otros familiares se reunan cerca en una salita
tranquila, algunos de ellos llevando todava puesta
la bata y con la mascarilla suelta colgada del
cuello. Venimos observando esta misma escena
desde el 31 de marzo, cuando Joshua ingres en
[el] hospital. Durante tres semanas, no ha pasado
ni un solo momento sin la compaa de un familiar
con bata y mascarilla en su cuarto. [...] Con
frecuencia, tanto el padre como la madre pasan la
noche con l, durmiendo en una cama junto a la
de su hijo menor. [La madre dijo:] Josh nos
necesita, y hara cualquier cosa por l, o por
cualquiera de mis hijos. Si fuera necesario, hasta
me quedara sentado en el estacionamiento,
coment el padre.
Confidencias y conversaciones
Durante las noches que su madre o su padre
estuvieron a su lado, mantuvieron conversaciones
profundas. Cierta noche el muchacho dijo: Mam,
por favor, escribe esto: Jvenes, acrquense a
Jehov, para que si algn da les sucede algo, se
mantengan ntegros a l. Cuando me encuentre
mejor, prometo hacer ms en la obra de declarar
el nombre de Jehov. Ustedes, los jvenes que
gozan de buena salud, hagan ms si pueden.
Una de aquellas noches en el hospital, dijo:
Mam, muchas veces cuando vas al bao o a
recoger a pap, entran los mdicos y me dicen:
Josh, necesitas una transfusin de sangre; si no te
la pones, vas a morir. Queremos ayudarte. Y yo
les respondo: Entonces, por favor, respeten mis
deseos respecto a la sangre. A un mdico que
trat de convencerme de que aceptara sangre le
dije: Quiz crea que estoy loco, pero estoy en mi
-
 Informacin sobre la Sangre
sano juicio. Simplemente quiero vivir con arreglo a
la ley de Jehov respecto a la sangre. l sabe lo
que es mejor para nosotros. Lo mejor para m es
respetar la santidad de la vida, y si muero, volver
a vivir.
El Dr. Garry, jefe de Pediatra, dijo a los padres del
muchacho: Pueden estar orgullosos de Josh.
Jams haba visto a alguien demostrar una fe
como la suya. Los abraz y aadi: Son una
familia valiente.
Otra de las noches que pasaron en el hospital,
despus que la familia haba recibido malas
noticias sobre el estado de Josh, se encontraban
con l su hermano Jeff y su hermana Janice. Jeff
lloraba, y Josh le dijo: Jeffrey, deja de llorar. Pase
lo que pase, saldr vencedor. No te preocupes por
m. Lo que quiso decir fue que si se recuperaba
de su enfermedad, sera vencedor; si no se
recuperaba y mora, y luego resucitaba en la tierra
paradisaca, a todas luces sera vencedor.
Cuando se habl de un trasplante de mdula sea,
su hermano Jerry fue el primero en ofrecerse como
donante. Cuando Josh era pequeo, sus hermanos
John y Joe solan darle las buenas noches con un
beso. Al cumplir los 13 aos, pidi a su madre que
les dijese que ya era muy grande para eso. Pero
durante su enfermedad, aunque ya tena 15 aos,
cuando sus hermanos volvieron a besarlo y lo
abrazaban y oraban con l, Josh le dijo a su madre
que estaba bien, pues era una seal de que
todava lo amaban.
Apoyo de la comunidad
Jerry y Sandra, los padres de Joshua, dicen haber
recibido un apoyo arrollador de la comunidad en
general. En mayo de 1994, cierto peridico dijo:
Joshua recibe un promedio de veinte tarjetas
diarias, algunas de las cuales proceden de pases
distantes, como Rumania y Mxico. Tambin ha
recibido en el hospital llamadas telefnicas y faxes
desde lugares tan lejanos como Alberta [Canad]
y Washington [E.U.A.]. Adems, le enviaron como
media docena de cestas de fruta [y] docenas de
flores. [...] Cuando sus signos vitales [...]
mejoraron, las enfermeras organizaron una fiesta
hawaiana en su honor para celebrarlo. Se
confeccionaron con bolsas de basura unas faldas
como las de paja que llevan las hawaianas y se
pusieron a bailar por su habitacin al son de la
msica hula. Se ri tanto que pens que acabara
llorando, dijo Sandra.
Jerry, el padre de Josh, aadi algunos detalles:
No podamos dejar que todos los nios de la
escuela que le visitaban entraran en la habitacin
del hospital. El director vino a informarse del
estado de Josh. Los estudiantes le enviaron un
rompecabezas de 1.000 piezas que representaba
una escena ferroviaria: a Josh le encantan los
trenes. La polica quera organizar un baile
benfico en su honor para ayudar con algunos de
los gastos, pero no dimos nuestra autorizacin.
- 45
Cuando se abord el tema de los derechos
humanos en la clase de Ciencias Sociales de la
escuela, los alumnos escribieron a Josh para que
les diera una charla al respecto y les explicara sus
sentimientos.
Durante todo ese tiempo, la reaccin de la prensa
fue extraordinaria. Varios diarios publicaron en
primera plana reportajes con fotografas. Los
directores de escuela difundieron comunicados
sobre la salud de Joshua. Recibi invitaciones para
dar charlas cuando se recuperara, y algunas
escuelas celebraron sesiones para tratar los
detalles del caso.
Notaron mucho cambio en Joshua cuando le
atac esta enfermedad y su vida empez a
peligrar?, pregunt Despertad! Jerry, el padre de
Josh, coment: Observamos en l un gran
cambio, y casi de la noche a la maana. Antes
Josh era un muchacho despreocupado, que se
tomaba la vida con calma, y a veces necesitaba el
consejo que normalmente necesita un
quinceaero. Estoy asombrado. Es casi como si
hubiera madurado de golpe. Una tarde su
abogado quera hablar con l, y Joshua me pidi
que me marchara. De ser algunas veces el payaso
de la clase, pas de pronto a ser un muchacho
maduro, capaz de hablar con abogados y jueces.
Una crisis puede hacer que afloren de lo ms
profundo del corazn cosas que jams hubiramos
sospechado tener.
La Dra. Scully elogi a Joshua con expresiones
muy hermosas. Le dijo a su madre: De todos los
pacientes a los que he tratado, es el ms
amigable, considerado, corts y compasivo que he
conocido jams. Es un joven muy valiente, y
nunca lo olvidaremos. Es encantador. Seora
Walker, puede sentirse muy orgullosa de l.
A las pocas semanas reapareci la leucemia. Los
breves perodos de remisin se haban acabado; el
cncer haba vuelto. La Dra. Scully le comunic a
la familia que posiblemente Josh no vivira mucho
tiempo; a lo mejor unas semanas o quizs unos
meses. Al da siguiente por la noche, la Dra. Scully
le dijo a Joshua delante de sus padres que el
cncer haba vuelto a reproducirse y que para
entonces era posible que tambin hubiera
invadido el estmago. Joshua exclam: Oh, no,
no puede ser!..., est segura?. La Dra. Scully
respondi: Josh, los resultados del anlisis de
sangre no son muy buenos. Poco despus Jerry
sali de la habitacin, seguido de la Dra. Scully.
Dos corazones afligidos tratan de encontrar
paz
La madre de Josh cuenta lo que ocurri:
Estbamos en silencio. Acerqu una silla al lado
de su cama y le tom la mano. Le pregunt si
estaba preocupado o deprimido por lo que la
doctora haba dicho. l respondi: No haba
pensado en morir y marcharme tan pronto. Pero
no te preocupes, mam. No tengo miedo de morir,
-
 Informacin sobre la Sangre
ni le temo a la muerte. Estars conmigo cuando
me muera? No quiero morir solo. Empec a llorar
y lo abrac. l tambin llor y dijo: Mam, estoy
en las manos de Jehov. Y aadi: Deseo que
todos ustedes permanezcan en la verdad para que
me reciban cuando vuelva en la resurreccin.
Puedo decirte esto con toda certeza, mam: s
que Jehov me resucitar. l ha visto mi corazn y
sabe que lo amo de veras.
Empec a llorar de nuevo. Le dije lo mucho que lo
ambamos y lo orgullosos que habamos estado
de l durante los diecisis aos que lo habamos
tenido con nosotros; y que, por encima de todo,
contaba con la sonrisa de aprobacin de Jehov. l
dijo: Lo s, mam. Aad: Josh, por mucho que
lamente perderte, sera egosta por nuestra parte
querer que te quedaras. Me contest: Lo s,
mam, y la verdad es que estoy un poco cansado
de luchar.
Las ramificaciones legales
Daniel Pole y los dems abogados de Joshua se
ocuparon de las preguntas que se plantearon
como consecuencia del caso de Joshua Walker.
Qu es un menor maduro segn la ley de
Consentimiento Mdico del Menor? Abarca dicho
consentimiento mdico el derecho a rechazar
cierto tratamiento? Es aplicable aqu el
argumento del parens patriae, segn el cual el
gobierno decide por alguien incapaz de decidir por
s mismo? Tiene el individuo el derecho legal a
decidir lo que se le puede hacer a su cuerpo? Es
inviolable su integridad fsica? Qu puede decirse
de la ley jurisprudencial canadiense? Es aplicable
en este caso? Finalmente, era siquiera necesario
llevar a los tribunales el caso de Joshua Walker?
Aclar estas preguntas la sentencia dictada por el
Tribunal de Apelacin? S. Al concluir la audiencia,
los cinco jueces que componan el tribunal
suspendieron la sesin, y cuando regresaron a la
sala, presentaron oralmente la siguiente decisin
unnime:
Se concede la peticin. El fallo de J. Turnbull [el
juez del tribunal inferior] queda desestimado. Se
declara a Joshua Walker un menor maduro segn
lo estipulado en la ley de Consentimiento Mdico
del Menor, y no se requiere el consentimiento de
sus padres en lo que respecta a su tratamiento. La
cuestin de las costas se tratar en la sentencia
escrita.
Es aplicable en este caso la ley jurisprudencial
canadiense? S. El informe escrito de la audiencia
dice: En Canad, la ley jurisprudencial reconoce
el principio del menor maduro, es decir, el menor
que es capaz de entender la naturaleza y las
consecuencias del tratamiento que se le propone.
[...] Nueva Brunswick ha compilado la ley
jurisprudencial hasta el grado que se expresa en la
ley de Consentimiento Mdico del Menor.
Por ltimo, era necesario llevar el caso de Joshua
a los tribunales para que se le concediera la
- 46
capacidad legal de rechazar las transfusiones de
sangre? No. Mientras se cumpla lo estipulado en
la ley [de Consentimiento], no hace falta solicitar
dicha capacidad legal.
El juez presidente W. L. Hoyt concluy con las
palabras: La solicitud se hizo de buena fe y con
mucha precaucin. Pero, como consecuencia,
Joshua y su familia se vieron envueltos en un
pleito que no haban deseado. Por tal razn, a mi
modo de ver, tienen el derecho de que las costas
corran a cargo del hospital.
Joshua muri el 4 de octubre de 1994.
g95 22/1 28 Observando el mundo
Sangre peligrosa en las Filipinas
Un nuevo estudio efectuado por un equipo de
mdicos filipinos lleg a la conclusin de que los
servicios relacionados con las transfusiones de
sangre de su pas son peligrosos, incompetentes
y despilfarradores. Los hallazgos, calificados de
muy alarmantes por el ministro de Sanidad, Juan
Flavier, demostraron que menos de la mitad de los
bancos de sangre contaban con personal
competente para efectuar las pruebas de
deteccin del sida, la sfilis, la hepatitis B y el
paludismo. Adems, durante el estudio se
examinaron 136 muestras de sangre tomadas de
los bancos de sangre, y se hall que, incluso entre
la que haba sido previamente examinada,
aproximadamente un 4% estaba contaminada.
g95 8/2 28 Observando el mundo
Operacin de xito
Segn el diario italiano La Stampa, el equipo
mdico que intervino quirrgicamente al papa
Juan Pablo II en abril, declar con orgullo
totalmente justificado que la operacin de cadera
no podra haber ido mejor. Pero las
intervenciones realizadas al Papa actual no han
tenido siempre resultados tan satisfactorios.
Cuando lo operaron tras el atentado que sufri en
1981, Juan Pablo II tuvo que permanecer en el
hospital dos meses como consecuencia de una
grave infeccin por citomegalovirus ocasionada
por las transfusiones de sangre. Por eso no
sorprende que en esta ocasin no se le
administrara ninguna transfusin, aunque, segn
La Stampa, la prdida de sangre fue abundante.
El peridico observa: La sangre del Papa fue
recuperada, esterilizada y retransfundida durante
la operacin.
g95 22/3 29 Observando el mundo
Sida transmitido por la sangre?
Qu posibilidades hay de contraer el sida como
consecuencia de una transfusin de sangre o de
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 Informacin sobre la Sangre
hemoderivados? Segn el peridico de
Johannesburgo The Star, desde la identificacin de
dicha enfermedad, en todo el mundo se han
infectado 600.000 personas por causa de la
sangre o productos hemoderivados, es decir, el
15% de todos los infectados con el virus del sida.
Por el momento, los anlisis de sangre para
detectar el VIH toman mucho tiempo y son
costosos. Hay quienes opinan que la sangre
debera someterse a por lo menos siete anlisis
diferentes. Por lo general, los pases en vas de
desarrollo no tienen los medios ni los
conocimientos para hacer tales anlisis. Y en los
pases prsperos, donde s se efectan, se
producen errores. Paul Strengers, director mdico
del servicio holands de transfusiones de sangre,
admite: No podemos garantizar que un
hemoderivado est cien por cien libre de VIH o de
hepatitis.
g95 22/5 29 Observando el mundo
Riesgos de las transfusiones sanguneas
Aunque se analizaran las reservas de sangre de
Canad por mil aos, las transfusiones seguiran
representando riesgos, inform The Toronto Star.
Al testificar ante una comisin encargada de
investigar la fiabilidad de las reservas de sangre
del pas, William Noble, del Hospital de St.
Michael, dijo respecto a los riesgos: Existen y
siempre existirn. Comprenden una amplia
gama que va desde reacciones alrgicas hasta el
contagio del sida, dice el Star. Expertos en la
administracin de transfusiones afirman que a
cada vez ms pacientes les preocupa contraer el
sida mediante la sangre. El Dr. Noble seala: No
hay ni un solo da en que no se nos plantee la
cuestin: Debo emplear sangre, o no?.
g95 22/7 29 Observando el mundo
La sangre es un medicamento peligroso
Tendrn razn los testigos de Jehov al rechazar
las transfusiones de sangre?, pregunta el
peridico ingls The Sunday Telegraph. Algunos de
los temores actuales respecto a las transfusiones
tienen que ver con recibir sangre contaminada con
el virus de la hepatitis C o del sida. Pero la
infeccin es solo uno de los riesgos mencionados
en las revistas especializadas puntualiza el
peridico. Estudios como el que lleg a la
conclusin de que pudiera haber hasta un 20% de
probabilidades de tener una reaccin adversa a
una transfusin, apenas se difunden entre el
pblico. Igualmente desconocidos son los estudios
que han descubierto que el principal indicador de
una recuperacin dificultosa despus de una
operacin abdominal o de colon es que se haya
puesto una transfusin. Las investigaciones
- 47
tambin muestran que un alto porcentaje de
transfusiones sanguneas se administran sin
necesidad y que en la prctica de las
transfusiones hay muchas variantes que se basan
ms en la costumbre que en datos cientficos. Tom
Lennard, cirujano consultor de la Royal Victoria
Infirmary, coment que la sangre es un
medicamento muy potente que la mayora de
los cirujanos utiliza con total despreocupacin, y
aadi: Si la sangre fuera un nuevo frmaco, no
recibira la aprobacin de las autoridades
sanitarias.
g95 22/10 28 Observando el mundo
Precio de sangre
En 1994 el pblico alemn qued horrorizado
cuando descubri que unas dos mil quinientas
personas haban sido infectadas con el VIH
mediante transfusiones de sangre y derivados
sanguneos. (Vase Despertad! del 22 de abril de
1994, pgina 28.) Segn el diario Sddeutsche
Zeitung, en un debate parlamentario celebrado en
enero de 1995, el ministro federal de Salud pidi a
las vctimas perdn en el nombre del gobierno
federal por los errores que aumentaron sus
sufrimientos. En el debate se seal que la
industria farmacutica y los mdicos haban sido
los principales responsables, y que la Cruz Roja
alemana haba daado su imagen por su excesivo
inters en convertirse en productora de
medicamentos derivados de la sangre. Una mujer
a quien su difunto marido infect con el VIH se
lament: Por lo menos setecientos hemoflicos
podran seguir vivos si la [industria farmacutica]
hubiese pensado en algo ms que el lucro.
g95 22/12 25-7 Los mdicos
aprendieron de mi inminente muerte
A MEDIADOS de mayo de 1991 nos enteramos de
que esperbamos a nuestro cuarto hijo. Mikael,
nuestro hijo menor, contaba nueve aos de edad,
y nuestras gemelas, Mara y Sara, tenan 13 aos.
Aunque no lo habamos planeado, pronto nos
hicimos a la idea de tener otro beb.
Cierta noche, cuando llevaba tres meses de
embarazo, sent un repentino dolor en un pulmn.
Al da siguiente casi no poda caminar. La doctora
dijo que tena pulmona, y me dio penicilina.
Aunque dos das despus comenc a sentirme
mejor, me senta muy dbil. De repente empez a
dolerme el otro pulmn, y se repiti el proceso.
En los das siguientes no pude acostarme por la
dificultad que tena para respirar. Poco despus de
una semana de comenzar los dolores, una pierna
empez a hinchrseme y a ponerse amoratada.
Entonces me internaron en el hospital. La doctora
me comunic que el dolor de los pulmones no
haba sido causado por una pulmona, sino por
-
 Informacin sobre la Sangre
cogulos de sangre, y que tena otro cogulo en la
entrepierna. Me enter de que la formacin de
cogulos es una de las principales causas de
muerte entre las mujeres embarazadas de Suecia.
Pocos das despus me trasladaron al Hospital
Karolinska Sjukhuset de Estocolmo, que cuenta
con una clnica especializada en embarazos
complicados.
Los facultativos decidieron darme heparina, un
anticoagulante. Me aseguraron que el peligro de
que el frmaco me provocara una hemorragia era
mucho menor que el de sufrir otra coagulacin
intrapulmonar. Despus de dos semanas, me
senta lo suficientemente bien como para regresar
a casa. Estaba feliz de seguir viva y de saber que
la criatura segua desarrollndose dentro de m.
Tiempo de dar a luz
Se decidi que tendra un parto inducido, pero
antes de comenzar el procedimiento sent unos
dolores intensos en la parte inferior del abdomen,
de modo que me llevaron de urgencia al hospital.
Sin embargo, los mdicos no detectaron ninguna
anomala.
A la noche siguiente tena el abdomen muy
inflamado y los dolores no haban remitido. Un
mdico me examin a medianoche y se dio cuenta
de que estaba en la etapa de alumbramiento. A la
maana siguiente, tena el abdomen ms
hinchado an, y los dolores eran insoportables. El
mdico me mir preocupado y pregunt cundo
haba dejado de sentir los movimientos del beb.
De repente me percat de que haba dejado de
percibirlos haca mucho tiempo.
Me trasladaron de inmediato a la sala de partos.
Alcanc a or de lejos la conversacin del personal
mdico. Se niega a aceptar una transfusin, dijo
alguien. Una enfermera se me acerc y dijo en voz
alta: Ya sabe que su beb ha muerto, verdad?.
Sent como si me clavaran una daga en el
corazn. (Proverbios 12:18.)
Me niego con firmeza a aceptar sangre
Mi doctora se present rpidamente y me expres
que mi estado era muy delicado. Me pregunt si
segua aferrada a mi decisin de rechazar una
transfusin de sangre. Le dije enfticamente que
s, pero no recuerdo mucho de lo que sucedi
despus. No obstante, haba dejado bien claro a
mi doctora que a los cristianos se les manda que
se abstengan de sangre, y que yo deseaba
obedecer la ley de Dios. (Hechos 15:28, 29;
21:25.)
Mientras tanto, haban llamado a otra doctora,
Barbro Larson, una hbil cirujana. Se present
pronto y me oper de inmediato. Cuando abrieron
el abdomen, se dieron cuenta de que haba
perdido tres litros de sangre a causa de una
hemorragia interna. Pero la doctora Larson respet
mi decisin sobre las transfusiones de sangre.
Despus, un mdico dijo que mi muerte era solo
cuestin de minutos. Ni siquiera s si est viva
- 48
ahora mismo, manifest. Ms tarde me enter de
que los mdicos no haban podido localizar la
hemorragia y por ello pusieron una compresa en
mi abdomen. Ni ellos ni las enfermeras tenan
esperanzas de que sobreviviera.
Cuando mis hijos llegaron al hospital y se
enteraron de mi estado, uno de ellos me record
que pronto vendra el Armagedn y que despus
volveran a tenerme en la resurreccin. Qu
maravillosa y justa ser la resurreccin! (Juan
5:28, 29; 11:17-44; Hechos 24:15; Revelacin
[Apocalipsis] 21:3, 4.)
Con la vida pendiente de un hilo
Mi nivel de hemoglobina haba bajado a 4 gramos
por decilitro, pero al parecer la hemorragia haba
cesado. Yo haba puesto en la carpeta de mi
historial clnico un ejemplar de la revista
Despertad! del 22 de noviembre de 1991. La
doctora Larson vio el recuadro Prevencin y
control de las hemorragias sin transfusiones de
sangre. Lo repas con mucho inters para ver si
haba algo que pudiera hacer para ayudarme a
sobrevivir. Sus ojos se detuvieron en la palabra
eritropoyetina, un medicamento que estimula la
produccin de glbulos rojos. Me lo administr
enseguida. Pero este frmaco requiere tiempo
para producir resultados. Por lo tanto, la pregunta
era si la eritropoyetina realizara su funcin a
tiempo.
Al da siguiente, el nivel de hemoglobina haba
descendido a 2,9. Cuando volv en m y vi a mi
familia al lado de la cama, me preguntaba qu
haba pasado. La mascarilla no me dejaba hablar.
La angustia me tena al borde de la histeria, pero
ni siquiera pude llorar. Todos me animaban a
guardar mis fuerzas para sobrevivir.
Al da siguiente me sobrevino una fiebre
provocada por la compresa que me haban
colocado en el abdomen. El nivel de hemoglobina
haba descendido a 2,7. Aunque es peligroso
anestesiar a una persona en esas condiciones, la
doctora Larson me explic que se vieron obligados
a operarme una vez ms para quitar la compresa.
Antes de la intervencin, permitieron a mis hijos
venir a verme. Todos pensaban que era el adis
final. Varios miembros del personal mdico
estaban llorando. No crean que sobrevivira.
Nuestros hijos fueron muy valientes, y eso me
transmiti calma y confianza.
Puesto que me administraron un mnimo de
anestesia, en momentos poda or la conversacin
del personal mdico. Algunos hablaban de m
como si ya hubiese muerto. Ms tarde, cuando les
cont lo que haba escuchado, una enfermera se
disculp. Pero reconoci que estaba convencida de
que yo iba a morir, y que no se explicaba cmo
haba sobrevivido.
Al da siguiente me sent un poco mejor. El nivel de
hemoglobina haba ascendido a 2,9, y el valor
hematcrito era de 9. Los hermanos cristianos me
-
 Informacin sobre la Sangre
visitaron y llevaron alimento y caf para mi
familia. Nos sentimos agradecidos por su amor y
cario. Esa noche todava me hallaba en condicin
crtica, aunque estable, y me transfirieron a otra
sala.
Los mdicos aprenden
Muchos miembros del personal mdico sentan
curiosidad por mi situacin, y la mayora fue muy
amable. Una enfermera expres: Su Dios debe
haberla salvado. Un mdico de otra sala vino a
verme y coment: Solo quera ver qu apariencia
tiene una persona con ese nivel de hemoglobina.
No puedo comprender cmo est tan despierta.
Un da despus, mi doctora vino a verme a pesar
de que era su da libre. Me dijo que lo sucedido le
haba servido de leccin, que si me recuperaba del
todo, comenzaran a investigar terapias
alternativas sin transfusin de sangre para el
tratamiento de los pacientes.
Mi recuperacin fue sorprendente. Dos semanas y
media despus del lamentable alumbramiento, el
nivel de hemoglobina haba aumentado a poco
ms de 8, as que me dieron de alta. Tres das
despus asist a la asamblea anual de circuito de
los testigos de Jehov. Qu animador fue ver de
nuevo a los hermanos cristianos que tanto nos
apoyaron en la terrible prueba! (Proverbios 17:17.)
Como haba prometido la doctora Larson, en la
revista mdica Lkartidningen de Suecia apareci
un informe de mi caso, titulado La eritropoyetina
reemplaza a la transfusin de sangre. Deca:
Una mujer de 35 aos, testigo de Jehov, sufri
una hemorragia obsttrica masiva. Se neg a
recibir una transfusin de sangre pero acept una
terapia a base de eritropoyetina. Despus de
nueve das de tratamiento postoperatorio con
dosis altas de eritropoyetina, la hemoglobina
aument de 2,9 a 8,2 gramos por decilitro sin
observarse efectos secundarios.
El artculo concluy: Al principio, la paciente se
vea muy dbil, pero su recuperacin fue
sorprendentemente rpida. Adems, el curso
postoperatorio no tuvo ninguna complicacin. Se
pudo dar de alta a la paciente al cabo de dos
semanas.
Aunque la experiencia fue un trago amargo para
nosotros, nos alegra saber que algunos mdicos
han aprendido ms sobre otros tratamientos sin
transfusin de sangre. Esperamos que puedan
emplear los mtodos de tratamiento que han
demostrado ser un xito.Relatado por Ann
Yipsiotis.
[Fotografa en la pgina 26]
Con la doctora que me ayud
*** g94 8/1 28 Observando el mundo ***
Tratamiento alternativo
El peridico O Estado de S. Paulo informa que los
mdicos brasileos estn buscando alternativas a
las transfusiones de sangre a fin de reducir el
- 49
riesgo de contagio de sida y hepatitis de sus
pacientes. El peridico pasa a explicar que los
mdicos brasileos ya han estado empleando
mtodos quirrgicos alternativos en testigos de
Jehov. Mediante el empleo de la eritropoyetina,
una [hormona] producida por los riones, han
conseguido elevar en algunos casos el nmero de
glbulos rojos a un nivel suficiente para eliminar
las transfusiones postoperatorias. De ah que,
despus de 91 operaciones efectuadas en
Testigos, el Dr. Sergio A. de Oliveira, del Hospital
Social Portugus, dijera: Hemos comprobado que
se puede someter a pacientes testigos de Jehov a
ciruga cardaca sin el uso de sangre o derivados
con un buen margen de seguridad.
g94 22/1 28 Observando el mundo
Aumenta la preocupacin por la sangre
Los investigadores mdicos australianos estn
preocupados por la posible contaminacin de las
reservas de sangre del pas por un virus
potencialmente mortal. El virus de la leucemia de
clula T humana (HTLV-1) es primo del virus del
sida, y provoca un tipo extrao de leucemia y
trastornos en el sistema nervioso. Es comn en
Japn, Papa Nueva Guinea, las islas Salomn y
Australia (entre los aborgenes). Segn ciertas
informaciones, ya han muerto dos australianos de
la leucemia asociada al virus, y al tercero se le ha
diagnosticado dao en el sistema nervioso. El
virus HTLV-1 se transmite del mismo modo que el
sida, o sea, a travs de las relaciones sexuales, el
consumo de drogas por va intravenosa, la leche
materna, las transfusiones de sangre y en el parto.
Segn el peridico de Brisbane The Courier Mail, el
director del Servicio de Transfusiones de Sangre
de la Cruz Roja de Nueva Gales del Sur dijo que
estn presentes de manera clara los
ingredientes necesarios para la transmisin del
virus por medio de transfusiones sanguneas. Se
ha detectado la presencia del virus por lo menos
en seis donantes de sangre australianos.
g94 22/4 28 Observando el mundo
Escndalo con las transfusiones de sangre
Alemania, el mayor consumidor mundial de
derivados sanguneos por persona, se ha visto
estremecida por un escndalo que ha convertido
en blanco de crticas a una de las ramas ms
fiables de la medicina mundial, informa el
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 Informacin sobre la Sangre
peridico Sddeutsche Zeitung. El escndalo
implica a un laboratorio que por aos ha vendido a
los hospitales grandes cantidades de
hemoderivados sometidos a pruebas deficientes.
Miles de pacientes que han utilizado estos
productos han estado expuestos al riesgo de
contagio del VIH. El ministro federal de Sanidad,
Horst Seehofer, ha aconsejado que cualquiera
que desee asegurarse de que no ha contrado el
VIH a travs de productos derivados de la sangre
o el plasma durante una operacin debera
someterse a una prueba. El diario Die Zeit informa
que el 71% de la poblacin teme contagiarse de
sida por una transfusin de sangre.
g94 8/5 28 Observando el mundo
Un tribunal supremo falla a favor de una
testigo de Jehov
Hace cuatro aos, una testigo de Jehov de Florida
(E.U.A.) perdi una considerable cantidad de
sangre durante una cesrea. Los mdicos
pensaron que una transfusin le salvara la vida.
La paciente rechaz este tratamiento basndose
en sus creencias y principios religiosos. En una
vista celebrada de emergencia, un tribunal local
decidi que le transfundieran sangre en contra de
su voluntad si los mdicos lo juzgaban necesario.
Una de las principales alegaciones a favor fue que,
en caso de que la paciente muriera, sus hijos se
veran privados de su cuidado y proteccin. El
Tribunal de Apelaciones del Distrito sostuvo la
decisin. El caso lleg finalmente al Tribunal
Supremo de Florida. Este fall a favor de la
Testigo, anulando las decisiones de los dos
tribunales inferiores, aunque demasiado tarde
para impedir las transfusiones a las que la mujer
se negaba. El Tribunal Supremo de Florida declar
que la paternidad en s y de por s no priva a
nadie de vivir de acuerdo con sus propias
creencias. De esta manera, reafirm con absoluta
firmeza el derecho de toda persona a decidir sobre
su propio cuerpo y a la libertad religiosa.
g94 22/5 9-15 Jvenes con "poder
que es ms all de lo normal"
ERES joven. Solo has cumplido 12 aos. Tienes
una familia a la que amas y amigos en la escuela
con los que te diviertes. De vez en cuando vas a la
playa o a la montaa. Te quedas fascinado cuando
contemplas el cielo nocturno repleto de estrellas.
Tienes toda la vida por delante.
Entonces enfermas de cncer. Aunque a los 60
aos esa noticia supone un gran golpe, si solo se
tienen 12, an resulta ms desoladora.
Lenae Martnez
As se sinti Lenae Martnez, una nia de 12 aos.
Tena la esperanza de vivir para siempre en una
- 50
Tierra paradisaca, una esperanza basada en la
enseanza bblica que le haban dado sus padres,
que son testigos de Jehov. Acaso no haba ledo
en la Biblia que la Tierra subsistir para siempre,
que fue creada para ser habitada por toda la
eternidad y que los mansos la heredarn
permanentemente? (Eclesiasts 1:4; Isaas 45:18;
Mateo 5:5.)
Pero a Lenae la ingresaron en el Hospital
Peditrico Valley, en Fresno (California, E.U.A.).
Aunque la internaron por causa de lo que pareca
ser una infeccin renal, las pruebas revelaron que
tena leucemia. Los mdicos que la trataban
decidieron que haba que transfundirle plaquetas y
un concentrado de glbulos rojos, y empezar un
tratamiento de quimioterapia de inmediato.
Lenae dijo que no quera sangre ni
hemoderivados, pues se le haba enseado que
Dios lo prohbe, segn lo muestran los libros
bblicos de Levtico y Hechos. Porque al espritu
santo y a nosotros mismos nos ha parecido bien
no aadirles ninguna otra carga, salvo estas cosas
necesarias: que sigan abstenindose de cosas
sacrificadas a dolos, y de sangre, y de cosas
estranguladas, y de fornicacin. (Hechos 15:28,
29.) Sus padres apoyaron su postura, si bien
Lenae recalc que la decisin la haba tomado ella
y que lo consideraba un asunto de gran
importancia.
Aunque los mdicos ya haban hablado varias
veces con Lenae y con sus padres, una tarde
regresaron. Respecto a esta visita en particular,
Lenae explic: Me senta muy dbil por el dolor y
porque haba vomitado mucha sangre. Me hicieron
las mismas preguntas, solo que de manera
diferente. Les repet: No quiero nada de sangre ni
de sus derivados. Preferira morir, si fuera
necesario, antes de quebrantar la promesa que le
he hecho a Jehov Dios de efectuar su voluntad.
Lenae aadi: Volvieron a la maana siguiente.
Las plaquetas estaban bajando y todava tena
mucha fiebre. Me di cuenta de que esta vez el
mdico me escuch ms. Aunque no aprobaban
mi postura, dijeron que era una nia de 12 aos
muy madura. Luego entr el pediatra y me dijo
que lo senta, pero que lo nico que me poda
ayudar era la quimioterapia y las transfusiones. Se
march y prometi volver ms tarde.
Cuando sali, me puse a llorar
desconsoladamente, porque l me haba atendido
desde siempre, pero entonces me daba la
sensacin de que me estaba traicionando. Cuando
regres, le expliqu que lo que me haba dicho me
daba a entender que ya no se interesaba en m.
Aquello le sorprendi, y dijo que lo senta, que no
haba sido su intencin herirme. Me mir y aadi:
Bueno Lenae, si as es como tiene que ser,
entonces te ver en el cielo. Se quit las gafas, y
con los ojos anegados en lgrimas me dijo que me
quera y me dio un fuerte abrazo. Se lo agradec y
-
 Informacin sobre la Sangre
le respond: Gracias. Yo tambin lo quiero, Dr.
Gillespie, pero espero vivir en una Tierra
paradisaca cuando resucite.
A continuacin entraron un doctor, una doctora y
un abogado. Dijeron a los padres de Lenae que
queran hablar con ella a solas y les pidieron que
salieran, lo cual hicieron. Los mdicos haban sido
muy considerados y amables desde el mismo
principio, y estaban impresionados tanto por la
elocuente manera de hablar de Lenae como por
sus profundas convicciones.
Una vez a solas con ella, le dijeron que se estaba
muriendo de leucemia y aadieron: Pero las
transfusiones de sangre te prolongarn la vida. Si
las rechazas, morirs en pocos das.
Si me ponen sangre, cunto se prolongar mi
vida? pregunt Lenae.
De tres a seis meses aproximadamente
respondieron.
Y qu puedo hacer en seis meses? pregunt.
Te pondrs fuerte. Puedes hacer muchas cosas.
Ir a Disney World y visitar muchos otros lugares.
Lenae pens un poco y despus contest: He
servido a Jehov toda mi vida: doce aos. l me ha
prometido vida eterna en el Paraso si le obedezco.
No voy a volverle la espalda ahora por seis meses
de vida. Quiero serle fiel hasta la muerte pues s
que, a su debido momento, l me resucitar y me
dar vida eterna. Entonces tendr suficiente
tiempo para todo lo que quiero hacer.
Los mdicos y el abogado estaban visiblemente
impresionados. La encomiaron, y al salir dijeron a
sus padres que la nia razonaba y hablaba como
un adulto y que la vean capaz de tomar sus
propias decisiones. Recomendaron al comit de
tica del Hospital Peditrico Valley que la
consideraran una menor madura. Dicho comit,
compuesto por mdicos y otros profesionales de la
salud, adems de un profesor de tica de la
Universidad Estatal de Fresno, acord permitir que
Lenae tomara sus propias decisiones con respecto
al tratamiento mdico que se le administrara. La
consideraron una menor madura. No se pidi
ninguna orden judicial.
Tras una larga y difcil noche, el 22 de septiembre
de 1993 a las seis y media de la maana, Lenae
se durmi en la muerte en los brazos de su madre.
La dignidad y la calma de aquella noche quedaron
grabadas en la memoria de los presentes. Al
servicio de funeral asistieron 482 personas,
incluidos doctores, enfermeras y profesores, a los
que haban impresionado la fe e integridad de
Lenae.
Los padres y los amigos de Lenae agradecieron
mucho la sensibilidad de los mdicos, las
enfermeras y los administradores del Hospital
Peditrico Valley para percibir la madurez de esta
menor y el hecho de que no fuese necesario
ningn juicio para tomar esa decisin.
Crystal Moore
- 51
A Crystal Moore, una muchacha de 17 aos, no se
la trat con igual consideracin cuando ingres en
el Centro Mdico Presbiteriano de Columbia, en la
ciudad de Nueva York. Padeca colitis ulcerativa.
Desde el momento en que ingres en el hospital,
tanto ella como sus padres recalcaron repetidas
veces su negativa a aceptar sangre. Ella no quera
morir; al contrario, quera recibir un tratamiento
mdico que fuese compatible con el mandato
bblico de abstenerse de sangre. (Hechos 15:28,
29.)
El equipo mdico que atenda a Crystal estaba
convencido de que su estado requera una
transfusin de sangre. Un doctor dijo sin rodeos:
Si Crystal no recibe una transfusin para el
jueves 15 de junio, el viernes 16 de junio estar
muerta. El 16 de junio Crystal no estaba muerta,
y el hospital recurri al Tribunal Supremo del
estado de Nueva York para que autorizara la
administracin de transfusiones por la fuerza.
En la audiencia, que se convoc apresuradamente
en el hospital aquella misma maana, uno de los
mdicos testific que Crystal necesitaba de
inmediato dos unidades de sangre y que quizs
necesitara por lo menos otras diez ms. Dijo
adems que si Crystal trataba de oponer
resistencia a las transfusiones, la atara a la cama
de pies y manos para administrrselas. Crystal
dijo a los mdicos que gritara con todas sus
fuerzas si trataban de ponerle una transfusin, y
que, como testigo de Jehov, vea tan repulsiva la
administracin forzada de sangre como la
violacin.
A pesar de las repetidas solicitudes de su abogado
durante la audiencia, a Crystal se le neg la
oportunidad de hablar ante el tribunal y demostrar
su capacidad para tomar decisiones. Aunque
Crystal acababa de recibir un premio en el
programa escolar Super Youth en reconocimiento
de su buen nivel acadmico y la iniciativa que
haba demostrado en el instituto, la jueza rehus
dejarla explicar en el juicio por qu rechazaba la
sangre. Esto supuso negarle su derecho a un
debido proceso legal, a decidir por s misma sobre
su propio cuerpo, a la intimidad y a la libertad de
culto.
Si bien el tribunal no permiti que Crystal
testificara en el juicio, los miembros que lo
componan la visitaron en su habitacin y hablaron
con ella a solas durante unos veinte minutos.
Despus de la visita, la jueza dijo que Crystal tena
obviamente mucha inteligencia y era muy
elocuente, aadiendo, adems, que desde luego
estaba en pleno uso de sus facultades mentales y
era capaz de expresar muy bien sus opiniones. A
pesar de estas observaciones, el tribunal sigui
negndole obstinadamente la oportunidad de
decidir sobre su tratamiento mdico.
La maana del domingo 18 de junio Crystal
necesitaba ser operada de urgencia, a lo cual dio
-
 Informacin sobre la Sangre
su consentimiento, aunque sigui rechazando la
sangre. Durante la operacin no lleg a perder ni
100 centmetros cbicos de sangre. Pese a todo,
los mdicos afirmaban que pudiera requerirse una
transfusin de sangre posoperatoria. Otro doctor
testific que no era necesaria ninguna transfusin.
l haba tratado habitualmente casos similares sin
sangre durante los ltimos trece aos y nunca
haba tenido necesidad de transfusiones
complementarias.
El 22 de junio de 1989, el tribunal concedi al
hospital la custodia temporal de Crystal para que
le transfundieran sangre nicamente si era
necesario para proteger o salvar su vida. Dicha
tutela finaliz cuando la joven fue dada de alta del
hospital. Crystal nunca necesit sangre, y jams
se la transfundieron, pero el trato que recibi del
tribunal fue vergonzoso.
Tras ser dada de alta del hospital, Crystal se
gradu de la escuela secundaria con la mxima
calificacin. Poco despus emprendi el ministerio
de tiempo completo como testigo de Jehov. Lleg
a ser gua del Saln de Asambleas de los Testigos
de Jehov de Jersey City y se ofreci voluntaria
para formar parte de un equipo que construye y
renueva Salones del Reino.
No obstante, los mdicos del Centro Mdico
Presbiteriano de Columbia haban dicho que si no
reciba una transfusin el 15 de junio, el 16 de
junio estara muerta, y que si opona resistencia a
la transfusin, la ataran a la cama, sujeta de pies
y manos. Que recuerden el caso de Crystal Moore
los mdicos que soliciten una orden judicial para
administrar sangre y tengan el descaro de afirmar
que el paciente morir si el juez no accede de
inmediato.
Lisa Kosack
La primera noche que Lisa pas en el Hospital
Peditrico de Toronto (Canad) fue una terrible
pesadilla. Ingres a las cuatro de la tarde y
enseguida empezaron a hacerle pruebas. No lleg
a su habitacin hasta las once y cuarto de la
noche. A medianoche... bueno, dejemos que Lisa
misma cuente lo que sucedi: A medianoche
entr una enfermera y dijo: Tengo que ponerte un
poco de sangre. Yo exclam: No puedo aceptar
sangre porque soy testigo de Jehov! Espero que
est informada! Espero que est informada!. S,
lo estoy, dijo, e inmediatamente me sac el tubo
intravenoso y lo conect bruscamente al gotero de
la sangre. Me puse a llorar y a gritar sin control.
Qu manera tan cruel e insensible de tratar a una
nia de 12 aos enferma y asustada, en mitad de
la noche y en un entorno desconocido! Los padres
de Lisa la haban llevado al Hospital Peditrico de
Toronto esperando encontrar a mdicos amables y
dispuestos a cooperar. Pero en lugar de eso,
hicieron pasar a su hija por la horrible experiencia
de administrarle una transfusin a medianoche, a
pesar de que tanto Lisa como sus padres
- 52
rechazaban el uso de la sangre y de los
hemoderivados por considerarlo una violacin de
la ley de Dios. (Hechos 15:28, 29.)
A la maana siguiente el hospital solicit una
orden judicial para administrar transfusiones. El
juicio dur cinco das, y fue presidido por el juez
David R. Main. Se celebr en una habitacin del
hospital, y Lisa estuvo presente los cinco das. Lisa
padeca leucemia mieloide aguda, una
enfermedad que suele ser mortal, aunque los
mdicos atestiguaron que haba un ndice de
curacin del 30%. Prescribieron mltiples
transfusiones de sangre y quimioterapia intensiva,
un tratamiento muy doloroso con efectos
secundarios debilitantes.
Lisa testific el cuarto da del juicio. Una de las
preguntas que le hicieron fue cmo le haba hecho
sentirse la transfusin que le haban administrado
por la fuerza a medianoche. Ella explic que se
haba sentido como un perro utilizado para un
experimento, como si la violaran, y que el hecho
de ser una menor llevaba a algunos a pensar que
podan hacerle cualquier cosa. Le daba asco ver
que la sangre de otra persona entraba en su
cuerpo por la posibilidad de contraer sida,
hepatitis o cualquier otra enfermedad infecciosa.
Y, sobre todo, le preocupaba lo que Jehov
pensara de ella por quebrantar su ley contra la
introduccin de sangre ajena en su cuerpo. Dijo
que si alguna vez le volva a suceder, luchara,
tirara a patadas el gotero, se arrancara el tubo
intravenoso sin importar lo mucho que le doliera y
agujereara la bolsa de sangre.
Cmo te sientes ante el hecho de que la
Sociedad de Ayuda a los Menores haya solicitado
que quiten a tus padres tu custodia y se la
concedan a ellos? le pregunt su abogada.
Pues me siento muy, muy enfadada; siento que
son crueles porque mis padres nunca me han
pegado; al contrario, me han amado y yo los amo
a ellos, y siempre que he tenido anginas,
resfriados o cualquier otra cosa, me han cuidado.
Su vida entera giraba en torno a m, y ahora,
simplemente que alguien aparezca, solo porque
no est de acuerdo con ellos, y me arranque de
mis padres, creo que es algo que me afecta
mucho.
Quieres morir?
No, no creo que nadie quiera morir; pero si llego
a morir, no voy a tener miedo, porque s que
tengo la esperanza de vida eterna en un paraso
en la Tierra.
Haba pocos ojos secos mientras Lisa hablaba con
valor sobre su inminente muerte, su fe en Jehov y
su determinacin de seguir obediente a su ley
sobre la santidad de la sangre.
Lisa continu preguntando su abogada,
cambiara tu opinin si supieras que el tribunal te
ordena aceptar transfusiones?
-
 Informacin sobre la Sangre
No, porque yo voy a seguir siendo fiel a mi Dios
y observando sus mandamientos, pues l est
muy por encima de cualquier tribunal o de
cualquier hombre.
Lisa, cul querras que fuese el fallo del juez en
este caso?
Lo que me gustara que el juez fallase en este
caso es que me enven de vuelta con mis padres y
que les devuelvan mi custodia para que yo pueda
sentirme feliz, regresar a casa y estar en un
ambiente agradable.
Y eso fue precisamente lo que fall el juez Main. A
continuacin reproducimos algunos extractos de
su fallo:
[Lisa] ha expuesto ante este tribunal de manera
clara y realista que si se intenta transfundirle
sangre, se opondr a dicha transfusin con todas
las fuerzas que pueda reunir. Ha dicho, y le creo,
que gritar y forcejear y que se arrancar el tubo
intravenoso del brazo y tratar de romper la bolsa
de sangre que pongan sobre su cama. Rehso
dictar orden alguna que someta a esta nia a todo
ese sufrimiento.
Respecto a la transfusin que le haban
administrado por la fuerza a medianoche, dijo:
Debo fallar que ha sido discriminada por su
religin y su edad en conformidad con la seccin
15(1) [de la Carta Canadiense de Derechos y
Libertades]. En estas circunstancias, al habrsele
administrado una transfusin de sangre, se
vulner su derecho a la seguridad de su persona
en conformidad con la seccin 7.
La impresin que Lisa le caus al juez es digna de
mencin:
[Lisa] es bonita, muy inteligente, elocuente,
corts, sensible y, lo ms importante, es una
persona valiente. Tiene una sabidura y una
madurez que no corresponden a su edad, y creo
que no sera exagerado decir que tiene todos los
atributos positivos que cualquier padre querra ver
en un hijo. Posee unas creencias religiosas firmes
y claras. En mi opinin, por ms que se le
aconseje o presione, ya sea que lo hagan sus
padres o cualquier otra persona, incluida una
orden de este tribunal, nada podr alterar ni hacer
tambalear sus creencias religiosas. Creo que a
[Lisa Kosack] debera drsele la oportunidad de
luchar contra su enfermedad con dignidad y
tranquilidad de nimo.
Solicitud desestimada.
Lisa y su familia abandonaron el hospital aquel
mismo da. Lisa efectivamente luch contra su
enfermedad con dignidad y tranquilidad de nimo.
Muri tranquilamente en su casa al lado de sus
cariosos padres. Con su muerte se uni a otros
muchos testigos de Jehov jvenes que pusieron a
Dios en primer lugar. Como resultado, ella ver, al
igual que aquellos, el cumplimiento de la siguiente
promesa de Jess: El que pierda su vida por
- 53
causa de m la hallar. (Mateo 10:39, nota al pie
de la pgina.)
Ernestine Gregory
A Ernestine le diagnosticaron leucemia cuando
tena 17 aos. Una vez hospitalizada, no consinti
en que los mdicos complementaran con
hemoderivados el tratamiento de quimioterapia.
Debido a la negativa de Ernestine y al apoyo de su
madre a su opcin por un tratamiento sin sangre,
el hospital denunci el caso a los funcionarios de
la asistencia social de Chicago (Illinois, E.U.A.),
quienes a su vez solicitaron una orden judicial
para administrar sangre. Se convoc una
audiencia, en la que el tribunal oy los testimonios
de Ernestine, un mdico, un psiquiatra y una
abogada, adems de los de otras personas
relacionadas con el caso.
Ernestine dijo a su mdico que no quera que le
pusieran sangre. Que era una decisin personal
basada en su lectura de la Biblia. Que
administrarle por orden judicial una transfusin
contra su voluntad segua siendo una ofensa
contra la ley de Dios y ella lo vea censurable,
aunque lo mandase el tribunal. Que no se opona a
recibir tratamiento mdico ni tampoco quera
morir. Que aquella no era una decisin suicida, si
bien no tema a la muerte.
El Dr. Stanley Yachnin testific que estaba
impresionado por la madurez de Ernestine, su
sensatez y la sinceridad de sus creencias
religiosas. Tambin dijo que Ernestine entenda la
naturaleza y las consecuencias de su enfermedad,
por lo que no vea la necesidad de llamar a un
psiquiatra o a un psiclogo.
De todas formas, finalmente se llam a un
psiquiatra, el Dr. Ner Littner, quien despus de
hablar con Ernestine, lleg a la conclusin de que
tena la madurez de una joven de entre 18 y 21
aos. Dijo que mostraba que entenda las
consecuencias de aceptar o rehusar las
transfusiones de sangre. Que su postura no
reflejaba coaccin por parte de nadie, sino sus
propias convicciones. El Dr. Littner especific que
a Ernestine se le debera permitir tomar su propia
decisin en este asunto.
Jane McAtee, abogada del hospital, testific que
despus de entrevistar a Ernestine, opinaba que la
muchacha comprenda la naturaleza de su
enfermedad y que pareca plenamente capaz de
entender su decisin y aceptar las
consecuencias.
Al tribunal tambin le impresion mucho el
testimonio de Ernestine. Lleg a la conclusin de
que era una muchacha de 17 aos madura, capaz
de tomar decisiones mdicas informadas; y, sin
embargo, de forma sorprendente el tribunal dict
una orden para que le administraran transfusiones
de sangre. En el hospital, dos mdicos aguardaban
con el equipo de transfusin listo para ser
utilizado. Nada ms recibir la orden judicial, le
-
 Informacin sobre la Sangre
pusieron una transfusin por la fuerza, pese a sus
enrgicas protestas. Aunque enseguida se apel
de la sentencia, no fue posible evitar que el
hospital administrara la transfusin de manera
apresurada.
Para impedir una nueva transfusin se apel
primero ante el Tribunal de Apelacin de Illinois.
Este, en una decisin de dos contra uno, juzg que
a Ernestine no se le poda obligar a aceptar
transfusiones de sangre contra su voluntad. El
tribunal razon que el derecho de Ernestine a la
libertad de culto otorgado por la Primera
Enmienda de la Carta de Derechos
estadounidense, as como el derecho
constitucional a la intimidad, protega su derecho
como menor madura a rehusar transfusiones de
sangre por razones religiosas.
Los funcionarios de la asistencia social apelaron al
Tribunal Supremo de Illinois contra la decisin del
Tribunal de Apelacin. Pero el Tribunal Supremo
ratific la sentencia, decretando que aunque
Ernestine era menor, tena el derecho de rechazar
cualquier tratamiento mdico que considerase
objetable. La decisin del Tribunal Supremo se
bas tanto en el derecho que concede la ley
jurisprudencial a decidir por uno mismo sobre su
propio cuerpo como en el precepto de los menores
maduros. El Tribunal Supremo de Illinois resumi
como sigue la norma que se aplica en ese estado
en los casos de menores maduros:
Si hay pruebas claras y convincentes de que la
menor es lo suficientemente madura como para
comprender las consecuencias de sus actos y
tener el discernimiento de una persona adulta,
entonces el principio de menor maduro le da el
derecho que concede la ley jurisprudencial a
consentir o rechazar ciertos tratamientos
mdicos.
Ernestine no recibi ms transfusiones, y no muri
de leucemia. Se mantuvo firme y puso a Dios en
primer lugar, al igual que los otros jvenes
mencionados antes. Todos ellos recibieron el
poder que es ms all de lo normal. (2 Corintios
4:7.)
[Recuadro en la pgina 13]
Peligros de las transfusiones de sangre
En el nmero del 14 de diciembre de 1989, la
revista The New England Journal of Medicine
public que una sola unidad de sangre puede
contener suficiente cantidad del virus del sida
como para provocar hasta 1.750.000 infecciones.
En 1987, despus de conocerse que el sida se
transmita mediante la sangre de donantes
voluntarios, el libro Autologous and Directed Blood
Programs lamentaba: Esta fue la ms amarga de
todas las ironas mdicas: que la sangre, ese
precioso regalo dador de vida, pudiera convertirse
en un instrumento de muerte.
- 54
El Dr. Charles Huggins, director de los servicios
de transfusiones de sangre de un hospital de
Massachusetts (E.U.A.), dijo: Es la sustancia ms
peligrosa utilizada en medicina.
La revista Surgery Annual lleg a esta
conclusin: Est claro que la transfusin ms
segura es la que no se administra.
Debido a que hay muchos ms casos de
recurrencia del cncer tras las operaciones en las
que se administran transfusiones de sangre, el Dr.
John S. Spratt dijo lo siguiente en la revista The
American Journal of Surgery de septiembre de
1986: Puede que el cirujano de cncer necesite
convertirse en un cirujano que opere sin sangre.
La revista Emergency Medicine coment: De
nuestra experiencia con los testigos de Jehov se
puede deducir que no necesitamos depender
tanto de las transfusiones de sangre, con todas
sus posibles complicaciones, como antes
pensbamos.
La revista Pathologist mencion la negativa de
los testigos de Jehov a aceptar sangre, y dijo:
Existen numerosas pruebas que apoyan su
opinin, a pesar de que los bancos de sangre se
pronuncian en contra.
El Dr. Charles H. Baron, profesor de Derecho de la
Facultad de Leyes del Boston College, dijo lo
siguiente respecto a la negativa de los testigos de
Jehov a aceptar sangre: Toda la sociedad
norteamericana se ha beneficiado. Gracias a la
labor de los Comits de Enlace con los Hospitales
de los testigos de Jehov, existen hoy menos
probabilidades de que se administren
transfusiones de sangre innecesarias, no solo a los
testigos de Jehov, sino tambin a los pacientes
en general.
g94 22/8 29 Observando el mundo
Derecho a rechazar las transfusiones
Los pacientes tienen derecho a rechazar las
transfusiones, afirma un titular del rotativo
Mainichi Daily News al informar sobre la
recomendacin que hizo una junta de
especialistas reunida por el Comit de tica para
los Hospitales y Maternidades del rea
Metropolitana de Tokio. Aunque algunos hospitales
universitarios ya haban tomado decisiones
similares, esta es la primera que se toma a nivel
gubernamental. El informe recomienda a los
hospitales de Tokio que respeten la voluntad de
los pacientes adultos que deseen tratamiento sin
sangre, aunque los mdicos opinen que es
necesaria una transfusin sangunea para
salvarles la vida. En caso de que un paciente
ingrese en el hospital inconsciente pero posea un
documento que declare que no desea recibir una
transfusin, el mdico debe dar prioridad a ese
-
 Informacin sobre la Sangre
deseo indica el peridico. La decisin sobre las
transfusiones que tomen los muchachos en edad
de cursar enseanza superior se respetar como si
fuese la de un adulto. No obstante, el informe
todava recomienda que sean los mdicos, y no los
padres, quienes tengan la ltima palabra en el
tratamiento a los menores que estn en los
primeros aos de enseanza superior o sean ms
jvenes.
g94 22/9 28 Observando el mundo
Se agrava el escndalo de la sangre en
Francia
Las investigaciones sobre el escndalo de la
sangre en Francia han sacado a la luz unos
documentos en los que se muestra claramente
que las autoridades antepusieron los intereses
econmicos a la salud y seguridad de los
pacientes franceses. Segn el peridico parisino
International Herald Tribune, dichos documentos
revelan que cuando un laboratorio estadounidense
descubri un sistema de anlisis para detectar el
sida en la sangre almacenada, las autoridades
francesas, temerosas de que el producto
norteamericano inundara el mercado galo,
prohibieron su venta a fin de dar tiempo a que un
fabricante francs elaborara un producto similar.
Como resultado, cientos de personas se
contagiaron del sida al recibir transfusiones de
sangre contaminada durante los casi siete meses
que le tom a la compaa francesa sacar al
mercado su producto.
g94 8/10 28 Observando el mundo
La enfermedad de Chagas y el trfico de
sangre
Unos dieciocho millones de latinoamericanos
estn actualmente infectados con la enfermedad
parasitaria de Chagas, que puede producir fallo
cardaco tras aos de letargo. En muchos casos la
enfermedad se transmite mediante transfusiones
de sangre que no ha sido debidamente analizada.
El diario Bolivian Times explic en fecha reciente:
Una de las probables razones por las que no se
est analizando toda la sangre es su
comercializacin a escala mundial. Las pruebas
para detectar enfermedades en la sangre reducen
los beneficios que esta reporta. El Diario de La
Paz del 24 de diciembre de 1993 dijo: El 50 por
ciento de las transfusiones de sangre que se
realizan en el pas estn contaminadas con una de
las siguientes enfermedades: Chagas, paludismo,
hepatitis, sfilis y SIDA, advirti la Cruz Roja
Boliviana.
g94 8/12 23-7 El factor Rh y usted
EL UFANO padre contempla radiante a su recin
nacido, que duerme plcidamente en los brazos
- 55
de su madre. La noche en la sala de partos fue
larga, pero ya ha pasado todo. Entra el mdico
para ver a sus pacientes y felicitarlos a todos.
Solo queda mencionar un detalle; en realidad, es
un procedimiento corriente, dice.
Como la sangre de la madre es Rh negativa y una
prueba indic que la del beb es Rh positiva, la
madre necesita recibir una inyeccin inmunizante.
No es ms que una simple inyeccin de
anticuerpos humanos, pero es muy importante
les asegura el mdico para evitar
complicaciones en futuros embarazos.
Aunque el mdico tal vez considere esa inyeccin
como un procedimiento corriente, tanto la
inyeccin en s como sus posibles
complicaciones suscitan una serie de preguntas
en la mente de los preocupados padres. Qu
hace en realidad esa inyeccin? Es tan
necesaria? Qu sucedera si no la aceptasen? En
el caso de los cristianos surge una pregunta ms.
En vista de que la Biblia dice que sigamos
abstenindonos de sangre, puede una cristiana
aceptar la inyeccin con una conciencia tranquila
siendo que contiene anticuerpos humanos
tomados de la sangre de alguna otra persona?
(Hechos 15:20, 29.)
Un poco de historia sobre el problema del Rh
Los cientficos descubrieron hace dcadas que la
sangre humana contiene muchos factores, o
antgenos, que singularizan la sangre de cada
persona. Con el tiempo se dieron cuenta de que la
mayora de los problemas mdicos que se
producan cuando la sangre de una persona
entraba en contacto con la de otra se deban a dos
sistemas de antgenos de los glbulos rojos de la
sangre. A uno de tales antgenos se le denomina
ABO y al otro Rh. Un breve anlisis del sistema
Rh nos ayudar a responder las importantes
preguntas que preocupan a estos padres y que
usted quizs tambin se haya planteado.
En 1939, unos mdicos publicaron el misterioso
caso de una mujer de 25 aos cuyo segundo hijo
muri durante la gestacin. Tras el parto de la
criatura muerta, la mujer recibi unas
transfusiones de sangre, que le provocaron graves
reacciones a pesar de que la sangre proceda de
su marido y aparentemente era compatible con la
suya en lo que respecta a los antgenos ABO. Los
mdicos supusieron que algn factor desconocido
de la sangre de su primer hijo se haba mezclado
con la suya, la haba dejado sensibilizada y por
eso haba sufrido aquellas reacciones a la sangre
de su marido y haba perdido a su segundo hijo.
Ms adelante se logr identificar dicho factor
desconocido mediante una serie de experimentos
con monos Rhesus, por lo que se le denomin
factor Rh. Durante los aos sesenta, el campo
mdico se interes mucho en el factor Rh, pues se
descubri que era la causa de una enfermedad
bastante comn entre los recin nacidos, y con
-
 Informacin sobre la Sangre
frecuencia trgica, llamada eritroblastosis fetal. A
medida que los mdicos estudiaban el factor Rh y
la enfermedad, se fue exponiendo una fascinante
crnica mdica.
El factor Rh, la gentica y los neonatos
enfermos
La mayora de las personas se conmueven cuando
un recin nacido enferma de gravedad o muere. A
muchos ya les resulta duro meramente ver a un
beb enfermo o con dolores, y los mdicos no son
diferentes. Pero haba otras dos razones por las
que este factor Rh asesino de recin nacidos
despertaba tanto inters en los mdicos.
La primera razn era que empezaron a percibir un
cierto patrn en la dolencia y a entender la
relacin del factor Rh con la enfermedad y la
muerte. El factor Rh est presente en los glbulos
rojos de la sangre de entre aproximadamente el
85 y el 95% de las personas tanto hombres
como mujeres, y a estas se las llama Rh
positivas. A las que pertenecen a entre el 5 y el
15% restante se las denomina Rh negativas. Si
la sangre de una persona Rh negativa entra en
contacto con la de una que es Rh positiva, aquella
puede producir anticuerpos que destruyen la
sangre Rh positiva.
En realidad, esta es una reaccin comn y
corriente del sistema inmunolgico del organismo
al combatir la invasin de sustancias extraas. El
problema surge cuando una madre Rh negativa
tiene un hijo que hereda la sangre Rh positiva de
su padre. Esto no plantea ninguna dificultad si la
placenta desempea bien su funcin y la sangre
de la criatura se mantiene separada de la de la
madre. (Comprese con Salmo 139:13.) Pero como
nuestro cuerpo es imperfecto, a veces puede
suceder que una pequea cantidad de la sangre
del nio se filtre a travs de la placenta y entre en
contacto con la de la madre. En ocasiones esto
ocurre a consecuencia de algn procedimiento
mdico, como al practicar una amniocentesis
(extraer una muestra de lquido del saco
amnitico en el que se desarrolla el feto). O puede
darse el caso de que algo de la sangre del nio se
mezcle con la de la madre durante el parto. Sea
cual sea la causa, es posible que la madre quede
sensibilizada y produzca anticuerpos contra la
sangre Rh positiva.
Imagnese el problema: una vez que la madre
genera tales anticuerpos, todos los hijos que
conciba corrern peligro si sucede que heredan la
sangre Rh positiva del padre. La razn es que la
madre ya tiene anticuerpos contra la sangre Rh
positiva.
Normalmente, algunos anticuerpos atraviesan la
placenta, y eso es beneficioso, pues as los bebs
nacen con cierto grado de inmunidad natural
temporal heredada de su madre. Sin embargo,
cuando surge este problema con el Rh, los
anticuerpos anti-Rh de la madre sensibilizada
- 56
atraviesan la placenta y atacan la sangre de la
criatura Rh positiva. Esto raras veces ocurre con el
primer hijo; lo ms comn es que afecte a los
siguientes. Produce lo que se llama enfermedad
hemoltica del neonato (eritroblastosis fetal si el
caso es grave).
Hay muchas maneras de tratar esta enfermedad,
si bien, como veremos, la mayora de las veces los
resultados no son muy satisfactorios.
Centrmonos a continuacin en un aspecto
mdico del problema: un posible mtodo de
prevencin.
Grandes progresos en el campo de la
prevencin
Posiblemente recuerda que haba dos razones por
las que esta enfermedad haba despertado tanto
inters en los mdicos. La primera razn era que
el mecanismo de la enfermedad empez a
conocerse y comprenderse. Cul era la segunda?
Esta se puso de manifiesto en 1968. Tras aos de
investigacin y de intentos frustrantes por parte
de los mdicos para tratar a estos nios
gravemente enfermos, con resultados poco
satisfactorios, se descubri un tipo de
inmunizacin eficaz para prevenir el problema de
los nios Rh. Esta era una buena noticia. Pero
en qu consista?
Recuerde que el problema del Rh (para el segundo
hijo Rh positivo y los siguientes) se presentaba
cuando la sangre del primer hijo Rh positivo se
filtraba en la corriente sangunea de la madre Rh
negativa y haca que esta produjera anticuerpos.
Habra alguna manera de atrapar los glbulos
rojos de la criatura que pasan a la corriente
sangunea de la madre antes de que pudieran
sensibilizarla?
Lo que se ide fue una inyeccin inmunizante para
la madre llamada inmunoglobulina Rh, conocida
en algunos pases por diferentes nombres
comerciales, como por ejemplo, RhoGAM o
Rhesonativ. Se compone de anticuerpos contra el
antgeno Rh positivo. Su funcin exacta es
bastante compleja y difcil de entender, pero
parece que bsicamente funciona as:
Cuando se sospecha que una madre Rh negativa
ha estado en contacto con sangre Rh positiva,
como pudiera ser el caso tras el parto de un beb
Rh positivo, la madre recibe una inyeccin de
inmunoglobulina Rh. Estos anticuerpos atacan
enseguida cualquier glbulo rojo Rh positivo del
beb que se haya filtrado en la sangre de la madre
y lo destruye antes de que la deje sensibilizada.
As se elimina eficazmente el peligro para el
siguiente hijo, pues la madre no produce ningn
anticuerpo contra la sangre Rh positiva. La
verdadera ventaja que los mdicos ven a este
tratamiento es que sirve para prevenir la
enfermedad, en lugar de tratarla una vez
contrada.
-
 Informacin sobre la Sangre
En teora parece una buena idea, pero ha dado
resultado? Al parecer, s. Concretamente en
Estados Unidos, durante los aos setenta, la
incidencia de la enfermedad hemoltica del
neonato se redujo en un 65%. Aunque muchos
factores pudieron haber contribuido a ello, entre el
60 y el 70% de este descenso era atribuible a la
inyeccin de inmunoglobulina Rh. En una provincia
canadiense, la cantidad de recin nacidos que
murieron de dicha enfermedad hemoltica
descendi de veintinueve en 1964 a uno entre
1974 y 1975. La comunidad mdica vio estas
cifras como una verificacin del principio de que
ms vale un cuarto de prevencin que un kilo de
cura. Con estos antecedentes bsicos, podemos
analizar algunas preguntas especficas que suelen
surgir respecto a la enfermedad hemoltica del
neonato.
Qu riesgos hay durante el embarazo de
tener problemas con el Rh?
Un sencillo anlisis de sangre puede determinar el
tipo de Rh de la madre y del padre;
aproximadamente uno de cada siete matrimonios
lo constituyen una mujer Rh negativa y un hombre
Rh positivo. Diferentes aspectos de la composicin
gentica del padre reducen el riesgo global a
alrededor de un 10%.
No obstante, estas son cifras demogrficas
globales. Si usted es una mujer Rh negativa y est
casada con un hombre Rh positivo, tiene entre un
50 y un 100% de posibilidades de tener un hijo Rh
positivo, dependiendo de la composicin gentica
de su marido. (No existe ninguna manera segura
de determinar la composicin gentica del marido,
tal como todava no existe ninguna manera
sencilla de determinar si la criatura que est en la
matriz es Rh positiva.)
Cada vez que una mujer Rh negativa concibe a
una criatura Rh positiva, tiene un 16% de
posibilidades de quedar sensibilizada, lo que
pondra en peligro embarazos futuros. Por
supuesto, esto no es ms que un promedio. Si la
madre no ha recibido antes ninguna transfusin
sangunea y su sangre no ha entrado en contacto
con otra, el primer beb del matrimonio por lo
general no corre peligro de contraer la
enfermedad hemoltica del neonato. Despus de
ese primer parto, resulta un tanto difcil de
predecir cul puede ser el peligro en todos los
casos. Una mujer puede quedar sensibilizada tras
el primer parto de un hijo Rh positivo. Otra puede
dar a luz cinco hijos Rh positivos o ms y no
quedar nunca sensibilizada. En caso de quedar
sensibilizada, existe un 30% de posibilidades de
que cada feto Rh positivo que conciba muera, y el
intervalo entre embarazos no altera esta
posibilidad. De modo que no es algo que deba
tomarse a la ligera.
- 57
Puedo saber mediante alguna prueba de
laboratorio si el hijo que estoy gestando
corre peligro?
S, hasta cierto grado. Se pueden medir los niveles
de anticuerpos en la sangre de la mujer gestante
para determinar si est produciendo anticuerpos
contra la sangre de la criatura. La amniocentesis
tambin puede ayudar a saber si la sangre de la
criatura est siendo destruida y por consiguiente
su vida corre peligro. Pero esta prueba a veces
presenta ciertas complicaciones, por lo que no hay
que someterse a ella sin ms.
Tiene efectos secundarios la inyeccin de
inmunoglobulina Rh?
Todava existe cierta polmica sobre su uso
durante el embarazo debido al posible dao
inmunolgico que puede causar al embrin en
desarrollo. No obstante, la mayora de los
especialistas opinan que la inmunizacin es
relativamente inocua tanto para la madre como
para la criatura que se est gestando dentro de
ella.
En opinin de los mdicos, cuntas de esas
inyecciones debera ponerme?
Las autoridades en esta materia dicen que la
inyeccin debe ponerse enseguida siempre que
por cualquier circunstancia haya entrado sangre
Rh positiva en la corriente sangunea de una
mujer Rh negativa. De ah que la recomendacin
normal sea que, en caso de descubrir que la
sangre del beb es Rh positiva, se ponga la
inyeccin en el plazo de setenta y dos horas
despus del parto. Y lo mismo se recomienda
despus de una amniocentesis o un aborto.
Adems, como los estudios han indicado que es
posible que durante un embarazo normal una
pequea cantidad de la sangre del feto penetre en
la corriente sangunea de la madre, algunos
mdicos aconsejan que para impedir la
sensibilizacin, se ponga la inyeccin a las
veintiocho semanas de embarazo, aunque se
sugiere que vuelva a ponerse despus del parto.
Existe algn tratamiento para el beb que
ya ha contrado la enfermedad hemoltica del
neonato?
S. Pese a ser una enfermedad grave, hay
suficientes datos que respaldan los tratamientos
que no implican la administracin de
exanguinotransfusiones (transfusiones sanguneas
de sustitucin). La complicacin ms temida es la
acumulacin de una sustancia qumica llamada
bilirrubina, que resulta de la ruptura de los
glbulos rojos. Tal acumulacin produce ictericia y
en algunos casos puede causar daos en
diferentes rganos del nio. (Dicho sea de paso, a
veces se presenta una ictericia leve cuando existe
una incompatibilidad ABO entre la sangre de la
madre y la del beb, pero normalmente no es tan
grave.)
-
 Informacin sobre la Sangre
Durante algunos aos, los mdicos pensaron que
cierto nivel especfico de ictericia era un motivo
para someter al beb a una transfusin sangunea
de sustitucin, pero despus de ms
investigaciones, se han descubierto diversas
terapias alternativas. Adelantar el parto, practicar
una operacin cesrea, aplicar fototerapia (luz
azul) y administrar medicamentos, como el
fenobarbital y el carbn activado, son algunos de
los mtodos que han resultado tiles y han
reducido sensiblemente la tendencia a recurrir a la
transfusin. De hecho, en algunos informes
mdicos recientes se ha resaltado la inutilidad y
hasta el peligro de las transfusiones de sustitucin
en el caso de recin nacidos afectados de
enfermedad hemoltica. (Vase el recuadro de la
pgina 26.)
Sin embargo, hay casos extremos en los que los
mdicos todava insisten en que la transfusin de
sustitucin es el nico tratamiento aceptable. Por
ello, algunos padres creen que es mejor eludir el
problema en s aceptando una inyeccin que evita
la enfermedad hemoltica y, por consiguiente, la
ictericia.
Est sacada de la sangre la inyeccin de
inmunoglobulina Rh?
S. Los anticuerpos que componen la inyeccin se
recogen de la sangre de personas que estn
inmunizadas o sensibilizadas al factor Rh. En el
futuro quizs pueda obtenerse inmunoglobulina
Rh creada mediante ingeniera gentica y que por
tanto no proceda de sangre.
Puede una cristiana aceptar en conciencia
una inyeccin de inmunoglobulina Rh?
El punto en cuestin es la posible mala utilizacin
de la sangre. Las Escrituras prohben
categricamente que se ingiera sangre o se le d
un uso indebido. (Levtico 17:11, 12; Hechos
15:28, 29.) Como la inyeccin de inmunoglobulina
Rh se produce de la sangre, se considerara un
incumplimiento del mandato bblico de abstenerse
de sangre el que una cristiana aceptara dicha
inyeccin?
Tanto en esta revista como en su compaera, La
Atalaya, ms de una vez se han publicado
comentarios sobre esta cuestin. Hemos visto que
en todos los embarazos hay anticuerpos que
pasan libremente de la madre al feto a travs de
la placenta. De ah que algunas cristianas hayan
llegado a la conclusin de que, a su modo de ver,
aceptar una inyeccin compuesta de anticuerpos
como la de inmunoglobulina Rh no incumple la
ley bblica, pues el proceso es bsicamente el
mismo que tiene lugar de manera natural.
No obstante, cada matrimonio cristiano debe
tomar su propia decisin, en conformidad con su
conciencia, en cuanto a si aceptar o no dicha
inyeccin. Pero si al enfrentarse a la cuestin del
Rh un matrimonio decide no aceptar la inyeccin
de inmunoglobulina Rh prescrita por el mdico,
- 58
tiene que estar dispuesto a asumir el riesgo de
que un hijo futuro se vea afectado gravemente por
una enfermedad que posiblemente podra haberse
evitado. En tal situacin hasta pueden decidir que
lo ms sensato es tomar otras precauciones para
no tener ms hijos y exponerse a la posibilidad de
semejante tragedia. Los padres cristianos que se
interesan por sus hijos deberan considerar en
oracin todos los aspectos pertinentes antes de
tomar una decisin de tanta importancia.
[Notas a pie de pgina]
Estas cifras varan segn las distintas razas. En la
mayora de los blancos, la incidencia de los casos
Rh negativos es del 15%; en los negroamericanos
oscila entre un 7 y un 8%; en los indoeurasiticos
se sita en torno al 2%, y en los chinos y
japoneses asiticos, es prcticamente nula.
(Transfusion Medicine Reviews, septiembre de
1988, pgina 130.)
Algunas mujeres que estn en esta situacin han
tenido varios hijos y todos han nacido Rh
negativos, por lo que la madre no ha quedado
sensibilizada. Hay otros casos, en cambio, en que
el primer hijo ya naci Rh positivo y la madre
qued sensibilizada.
Vanse las revistas La Atalaya del 1 de junio de
1990, pginas 30, 31, y del 1 de noviembre de
1978, pgina 31, as como el folleto Cmo puede
salvarle la vida la sangre?, todo ello publicado por
Watchtower Bible and Tract Society of New York,
Inc.
[Recuadro en la pgina 26]
Es motivo de transfusin la bilirrubina alta?
Desde hace mucho tiempo, los mdicos temen
las consecuencias de la bilirrubina alta en los
bebs; tanto es as, que cuando esta empieza a
subir especialmente al acercarse a la cifra de 20
miligramos por decilitro, suelen insistir en que
se administre una transfusin de sustitucin para
evitar dao cerebral (kerncterus). Est
justificado su temor y el valor de la transfusin de
sangre?
El Dr. Anthony Dixon dice: Despus de efectuar
varios estudios con tales bebs, no se ha podido
descubrir ninguna consecuencia, ni a corto ni a
largo plazo, de niveles de bilirrubina de entre 18 y
51 miligramos por decilitro. Luego comenta sobre
la vigintifobia, el temor a la cifra 20. Aunque no
se ha demostrado ninguna ventaja de tratar estos
niveles elevados de bilirrubina, el Dr. Dixon llega a
la siguiente conclusin: El problema es obvio.
Hoy da, el procedimiento corriente frente a
niveles elevados de bilirrubina srica consiste en
recurrir a un tratamiento agresivo. Dicho
procedimiento no debe ponerse en duda hasta
que se demuestre que es errneo, pero todo
intento de demostrar que lo es se considera poco
tico. (Canadian Family Physician, octubre de
1984, pgina 1981.)
-
 Informacin sobre la Sangre
Por otro lado, la doctora italiana Ersilia
Garbagnati, gran autoridad en este campo, ha
escrito sobre el papel protector de la bilirrubina y
los inesperados peligros potenciales de niveles
desproporcionadamente bajos de bilirrubina
srica. (Cursivas nuestras.) (Pediatrics, marzo de
1990, pgina 380.) Yendo un poco ms all, la Dra.
Joan Hodgman escribe lo siguiente en la revista
Western Journal of Medicine: La transfusin de
sustitucin no impedir la tincin [amarillenta] del
cerebro a niveles bajos de bilirrubina y, en vista de
los experimentos citados anteriormente, puede
incluso llegar a ser perjudicial (junio de 1984,
pgina 933).
g93 22/1 21 "Los mdicos
reconsideran las transfusiones de
sangre"
Un programa concebido para ayudar a los
testigos de Jehov tiene ventajas para todos
Bajo estos titulares, el redactor mdico Kris
Newcomer escribi lo siguiente en el peridico
Rocky Mountain News: Ms de cien mdicos de
Denver [Colorado, E.U.A.] se han unido para
complacer los deseos de la Iglesia de los testigos
de Jehov, que considera que la sangre es una
sustancia sagrada que no debe donarse ni
transfundirse en operaciones quirrgicas u otros
procedimientos mdicos. El Dr. Greg Van
Stiegmann, del Programa de Medicina y Ciruga sin
Sangre del Hospital Universitario de Denver
(Colorado, Estados Unidos), dijo: Lo que ha
sucedido es que hemos organizado a los
miembros del personal de la facultad que estn
dispuestos a modificar su forma de hacer las
cosas.
Van Stiegmann dijo que aunque el programa se ha
concebido para satisfacer los deseos de los
testigos de Jehov, ellos no son los nicos que
rechazan la sangre. Cada vez hay ms personas
que estaran mejor si no recibieran transfusiones
de sangre. Tratamos por todos los medios de no
transfundirla a nadie. [...] Tenemos muchos datos
procedentes de los mltiples estudios efectuados
que indican que el pronstico final tras una
primera operacin de cncer es mucho mejor si el
paciente no ha recibido transfusiones de sangre ni
antes ni despus de la operacin, seal Van
Stiegmann.
El artculo aadi: El cambio que ha habido en el
enfoque de la medicina moderna constituye una
buena noticia para los 10.000 testigos de Jehov
que se calcula que hay en Colorado. El libro de
Gnesis, en el Antiguo Testamento, contiene el
pasaje: No comeris la carne con su vida, es
decir, con su sangre, el cual significa para los
Testigos que no se debe introducir sangre en el
- 59
cuerpo de ninguna manera, ni siquiera mediante
transfusin.
g93 22/6 28 Observando el mundo
Escndalo de la sangre en Francia
Una catstrofe sin precedentes en Europa
occidental. As calific recientemente el peridico
francs Le Monde el escndalo relacionado con la
colecta de sangre en las crceles para uso en
transfusiones. En la dcada de los ochenta, unos
cinco mil pacientes franceses contrajeron sida de
sangre contaminada, lo que segn se dice supone
la peor proporcin del mundo de infectados por
esta causa. En 1985, ms del 25% de las unidades
de sangre contaminada haban sido extradas en
medios carcelarios. Segn un informe realizado
por la Inspeccin General de Asuntos Sociales y la
Inspeccin General de Servicios Judiciales, se
comenzaron a realizar colectas de sangre en las
prisiones en 1954, y por lo visto influyeron lo que
el informe denomina factores econmicos. Ya en
1983, la Inspeccin de Sanidad francesa
recomend que no se extrajese sangre de
donantes de alto riesgo. Sin embargo, al ao
siguiente los funcionarios de prisiones hasta
fomentaron las colectas de sangre.
g93 8/7 28 Observando el mundo
La enfermedad de Chagas y las transfusiones
de sangre
Todos los aos 20.000 brasileos se contagian de
la enfermedad de Chagas. No obstante, Joo
Carlos Dias, presidente de la Fundacin para la
Salud Nacional, comenta en Globo Cincia: Es
posible que la situacin empeore, pues con la
intensa migracin de las poblaciones rurales a las
grandes ciudades, la enfermedad tambin puede
propagarse en las zonas urbanas. Como el
parsito que causa la enfermedad se aloja en
cualquier rgano, incluso el corazn, el paciente
puede llegar a morir de insuficiencia cardaca.
Adems de explicar que solo 8.000 personas son
infectadas por la picadura de la sabandija, la
revista agrega: Otra va de infeccin muy
frecuente es la transfusin sangunea. Se calcula
que 12.000 casos anuales se deben a la
transmisin vertical (de madre a hijo) o a las
transfusiones.
g93 22/11 24-7 Cooperacin entre
los testigos de Jehov y la profesin
mdica
EN 1945 los testigos de Jehov comprendieron que
la transfusin sangunea era una prctica
contraria a la Biblia. La prohibicin bblica qued
recogida en la Ley mosaica y se mantuvo en las
-
 Informacin sobre la Sangre
Escrituras Griegas Cristianas. Hechos 15:28, 29
dice: Porque al espritu santo y a nosotros
mismos nos ha parecido bien no aadirles ninguna
otra carga, salvo estas cosas necesarias: que
sigan abstenindose de cosas sacrificadas a
dolos, y de sangre, y de cosas estranguladas, y de
fornicacin. Si se guardan cuidadosamente de
estas cosas, prosperarn. Buena salud a
ustedes!. (Vase Levtico 17:10-12.) La negativa
de los Testigos a aceptar transfusiones de sangre
ha resultado en muchos enfrentamientos con
algunos profesionales de la medicina.
Comits de Enlace con los Hospitales
Con el fin de apoyar la determinacin de los
Testigos de no recibir sangre, aclarar posibles
malentendidos por parte de los mdicos y
hospitales y promover un espritu de cooperacin
entre las instituciones mdicas y los pacientes
Testigos, el Cuerpo Gobernante de los testigos de
Jehov cre los Comits de Enlace con los
Hospitales. Estos comits, integrados por ancianos
maduros y preparados para mediar de forma
comprensiva ante los mdicos y los hospitales,
han reducido las confrontaciones y han propiciado
un clima de colaboracin. Su nmero ha pasado
de unos cuantos en 1979 a 850 en 65 pases. De
modo que en la actualidad sus servicios pueden
beneficiar a cerca de tres millones y medio de
testigos de Jehov.
Se ha preparado a ms de cuatro mil quinientos
ancianos de las congregaciones de los testigos de
Jehov para que hablen con los mdicos y les
provean informacin mdica sobre lo que se
puede hacer sin recurrir a las transfusiones de
sangre. Cuando surgen casos que requieren un
tratamiento especial, se envan por fax
directamente al hospital artculos que ayuden a
los mdicos a tratar a los Testigos sin usar sangre.
O bien, los comits consultan con mdicos
dispuestos a ayudar para encontrar maneras de
tratar u operar sin sangre.
Por ejemplo, en muchos casos de anemia grave
provocada por hemorragias, situacin en la que
los mdicos consideran necesaria la transfusin a
fin de elevar el recuento de glbulos rojos, los
Comits de Enlace con los Hospitales han
proporcionado artculos de obras mdicas que
muestran la eficacia de la eritropoyetina
recombinante (EPO) para lograr el mismo objetivo.
Esta hormona sinttica acta como la
eritropoyetina natural, que se encuentra en los
riones, y estimula a la mdula sea para que
enve clulas nuevas y frescas a la corriente
sangunea.
Algunos mdicos piensan que la EPO no funciona
con la rapidez necesaria para compensar la
hemorragia, pero una gran cantidad de casos de
testigos de Jehov han demostrado que se
obtienen resultados inmediatos. En uno de ellos, el
recuento de glbulos rojos inmaduros fue casi
- 60
cuatro veces superior al normal el mismo da en
que se administr la EPO. Al otro da el paciente se
estabiliz, y al cuarto, el recuento de glbulos
rojos maduros comenz a elevarse. Pocos das
despus, el recuento aument rpidamente. El
paciente sobrevivi. De esta forma, la intervencin
de los Comits de Enlace con los Hospitales
benefici tanto a los mdicos como al paciente.
Cuando varios mdicos australianos dijeron que no
haba posibilidad de salvar la vida de un paciente
Testigo sin recurrir a la sangre para tratar una
extraa enfermedad tropical, pidieron que el
Comit de Enlace con los Hospitales de la zona les
ayudara a obtener informacin sobre algn
tratamiento mdico sin sangre. Su peticin se
remiti a la sucursal australiana de los testigos de
Jehov, que a su vez se comunic con los Servicios
de Informacin sobre Hospitales de la sede
mundial de Brooklyn (Nueva York, E.U.A.). All se
consult una base de datos mdicos y se enviaron
a Australia algunos artculos tiles a travs del
fax. Once horas despus de haber salido de la
oficina del mdico, uno de los miembros del
Comit de Enlace con los Hospitales regres con la
informacin requerida. Los artculos mdicos
resultaron ser de gran ayuda, y el paciente se
recuper. Se ha enviado informacin mdica por
fax desde Nueva York a lugares tan lejanos como
Nepal.
Investigacin y ayuda de calidad
La informacin que consiguen los testigos de
Jehov en la bibliografa mdica es confiable y
est actualizada. Una enfermera diplomada que es
directora de los servicios quirrgicos de un
hospital de Oregn (E.U.A.), dijo en un artculo de
cierta publicacin mdica para supervisores de
quirfano: Los testigos de Jehov [...] se nos han
adelantado. Son los que ms saben en materia de
alternativas a la sangre y a los productos
hemticos, y a menudo nos proporcionan
informacin de temas mdicos incluso antes de
que hayamos odo hablar de ellos. (OR Manager,
enero de 1993, pgina 12.)
Algunos doctores y centros mdicos de prestigio
que pueden operar sin utilizar sangre homloga
han brindado asesoramiento sobre sus sistemas y
tcnicas mdicas. Su generosa colaboracin ha
contribuido a salvar vidas, como se ha visto en
casos de tratamiento satisfactorio de leucemia y
en diversos tipos de ciruga. Estas consultas
mdicas muchas veces se han efectuado
mediante llamadas internacionales.
Otra iniciativa que muestra el empeo de los
testigos de Jehov por ayudar a quienes se
enfrentan a una situacin mdica que pone a
prueba su fe, ha sido el traslado del paciente de
un hospital a otro, de una parte del pas a otra e
incluso de un pas a otro. Por ejemplo: un paciente
adulto fue enviado desde Surinam a Puerto Rico;
-
 Informacin sobre la Sangre
otro, de Samoa a Hawai, y una nia, de Austria a
Florida (E.U.A.).
Ms mdicos cooperan
El nmero creciente de mdicos que estn
dispuestos a cooperar con los testigos de Jehov
muestra cunto ha mejorado su situacin en este
aspecto: de unos cinco mil hace cinco aos han
pasado a ms de treinta mil en 65 pases. Tal
cantidad de mdicos preparados ha propiciado
otro hecho nuevo: la creacin de ms de treinta
centros mdicos y quirrgicos de ciruga sin
sangre en varios pases.
Actualmente es raro or, por lo menos en Amrica
del Norte, que se administre sangre por la fuerza a
un adulto. En otros pases tambin se est
alcanzando ese mismo objetivo. La mayora de los
problemas suelen presentarse en casos de nios
recin nacidos, en especial cuando son
prematuros, ya que surgen complicaciones porque
sus rganos como los pulmones y los riones
no estn totalmente formados y no funcionan con
normalidad. No obstante, los mdicos han hallado
maneras de atender estos casos sin transfusiones
de sangre. Por ejemplo, han usado un surfactante
sinttico para aliviar el sndrome de insuficiencia
respiratoria. La EPO se emplea cada vez ms en el
tratamiento de la anemia en los prematuros.
Ayuda para mdicos y funcionarios
Con objeto de colaborar con los pediatras y
neonatlogos en el tratamiento sin sangre de los
hijos de testigos de Jehov, los Servicios de
Informacin sobre Hospitales han preparado una
carpeta con 55 artculos tomados de publicaciones
mdicas y con tres ndices; los artculos muestran
qu posibilidad hay de resolver sin sangre
diversas complicaciones de los recin nacidos.
Para poner al alcance de jueces, asistentes
sociales, hospitales infantiles, neonatlogos y
pediatras la informacin sobre las alternativas
mdicas no hemticas, los testigos de Jehov han
preparado especficamente para ellos una carpeta
de 260 pginas titulada Family Care and Medical
Management for Jehovahs Witnesses (Atencin
familiar y tratamiento mdico para testigos de
Jehov). Se trata de una gua de hojas
intercambiables que puede mantenerse al da.
Dado que ha habido algunos malentendidos con
respecto a la vida familiar de los testigos de
Jehov, en ella se explica con toda claridad a los
profesionales el amor que los padres Testigos
tienen por sus hijos y el ambiente de cario y
atencin que genera un estilo de vida guiado por
la enseanza bblica.
Cmo se ha recibido esta publicacin? Tras
examinar su contenido, el vicepresidente de un
hospital infantil de Pensilvania (E.U.A.) dijo que
esperaba que su personal asimilara y utilizara la
informacin. Aadi: Si no vuelve a m marcada y
desgastada por el uso, tendrn que darme una
explicacin. Algunos jueces han rectificado sus
- 61
rdenes judiciales y han exigido que los mdicos
agoten todas las alternativas sin sangre antes de
recurrir a esta. Se ha tratado a nios sin utilizar
sangre y se han ido a casa recuperados.
Una reaccin tpica fue la de un juez de asuntos
juveniles de Ohio (E.U.A.). Qued tan
impresionado por la publicacin Family Care, que
pidi siete ejemplares ms para sus colegas. En
sus rdenes judiciales ahora procura equilibrar la
lgica preocupacin del mdico con los derechos
de los padres, y lo hace de dos maneras. En la
orden especifica: 1) que los mdicos agoten todos
los tratamientos alternativos antes de emplear
sangre y 2) que aseguren al paciente que la
sangre que usarn ha sido analizada y no est
contaminada con sida o hepatitis. En tres rdenes
emitidas desde entonces, se ha tratado a tres
nios con xito sin transfusiones de sangre.
El Dr. Charles H. Baron, profesor de Derecho de la
Facultad de Leyes del Boston College, present un
ensayo ante un grupo de catedrticos reunidos en
la Universidad de Pars el ao pasado. Su tema fue
La sangre, el pecado y la muerte: los testigos de
Jehov y el movimiento para la defensa de los
derechos de los pacientes norteamericanos. En
uno de los prrafos de la obra, se hizo la siguiente
alusin a la labor que llevan a cabo los Comits de
Enlace con los Hospitales:
Han logrado incluso que la comunidad mdica
estadounidense revise algunas de sus creencias a
la luz de nuevas pruebas. Entretanto, toda la
sociedad norteamericana se ha beneficiado.
Existen hoy menos probabilidades de que se
administren transfusiones innecesarias, no solo a
los testigos de Jehov, sino tambin a los
pacientes en general, gracias a la labor de los
Comits de Enlace con los Hospitales de los
testigos de Jehov. La actividad que los Testigos
han realizado como parte de un movimiento para
la defensa de los derechos del paciente visto en su
totalidad, ha contribuido a que este goce de
mayor autonoma para escoger entre una amplia
gama de posibilidades al tomar decisiones
relacionadas con la salud. Adems, su tenaz
resistencia a los intentos de obligarlos a seguir un
proceder contrario a sus convicciones religiosas,
ha promovido la causa de la libertad en general, y
de la libertad de culto en particular.
Aunque toda esta actividad de los Comits de
Enlace con los Hospitales no constituye una
predicacin directa de las buenas nuevas del
Reino de Dios, est dando una respuesta a la
cuestin que surgi sobre nuestra adoracin y que
el cuerpo gobernante del primer siglo llam una
de las cosas necesarias de nuestro servicio
sagrado. (Hechos 15:28, 29.) Sin embargo, es
interesante ver que nuestro denodado y digno
intento por comunicarnos con los profesionales de
la medicina ha abierto el camino para que algunos
de ellos respondan al mensaje del Reino. Varios
-
 Informacin sobre la Sangre
miembros de los Comits de Enlace con los
Hospitales han comenzado estudios bblicos con
mdicos que conocieron en sus gestiones. Dos de
ellos se bautizaron recientemente.
En resumen, el respaldo que los Comits de
Enlace con los Hospitales dan a los testigos de
Jehov, les facilita su obediencia a la ley perfecta
de Dios de abstenerse de sangre sin transigir y,
adems, consiguen la atencin mdica necesaria.
(Salmo 19:7.) Se han superado los obstculos del
pasado y se siguen salvando otros. Tanto los
mdicos como los hospitales estn ahora mejor
informados en cuanto a cmo suministrar
tratamiento sin sangre. De este modo, los
pacientes, los parientes de estos, sus compaeros
de creencia y el personal de los hospitales ven
satisfecho su deseo comn: la recuperacin
satisfactoria del enfermo.Contribuido por los
Servicios de Informacin sobre Hospitales de la
central mundial de la Sociedad Watch Tower.
g92 8/4 31 Observando el mundo
La sangre como fuente de enfermedades
El ministro de Sanidad de Indonesia afirma que
puede haber hasta 2.500 personas infectadas de
sida en el pas, informa el peridico The Jakarta
Post. Los indonesios tienen una mayor conciencia
pblica del peligro del sida. Como reconocen que
la temible enfermedad puede contagiarse
mediante las transfusiones sanguneas, se est
haciendo un esfuerzo especial para analizar el
suministro de sangre de la nacin. El citado
peridico informa que todava no se ha
encontrado ningn VIH en las muestras de sangre
donada. Sin embargo, la Cruz Roja Indonesia ha
encontrado la espiroqueta de la sfilis y el virus de
la hepatitis B en un 2,56% de la sangre donada
que hasta ahora se ha analizado.
g92 22/6 29 Observando el mundo
Sangre peligrosa
En Japn, no se permite donar sangre para
transfusiones a las personas que han recibido una
transfusin de sangre en el pasado. Por qu? El
peridico The Daily Yomiuri cita la razn que aleg
la Cruz Roja de Japn: un elevado porcentaje de
infeccin por el virus de la hepatitis C. Segn el
mencionado peridico, el ndice de contagio de
hepatitis C a travs de la sangre de personas que
han recibido transfusiones en el pasado es de un
8,31%, unas doce veces superior al que existe
cuando el donante nunca ha recibido sangre.
Japn se convierte as en el primer pas que
adopta la poltica de rechazar como peligrosa
cierta sangre por el simple hecho de venir de
personas que han sido transfundidas en el pasado.
- 62
g92 8/11 29 Observando el mundo
La sangre de familiares puede ser mortal
La Cruz Roja japonesa est haciendo un
llamamiento a los mdicos para que hagan cuanto
puedan por evitar transfundir sangre donada por
familiares, en especial si el donante es padre o
hijo del receptor, dijo el peridico Asahi Shimbun.
Segn el informe de la Cruz Roja, el uso de la
sangre de familiares puede provocar la
enfermedad conocida en ingls con las siglas
GVHD (Graft-Versus-Host Disease), trastorno en el
cual los linfocitos de la sangre transfundida atacan
la mdula sea, el hgado y la piel del receptor. El
sistema inmunolgico se ve afectado, y el ndice
de mortalidad es alto. Adems, el informe incluye
una firme advertencia sobre el uso de sangre
fresca, porque se ha descubierto que la sangre
que se usa en un lapso de setenta y dos horas
despus de haber sido donada tambin puede
causar GVHD. El informe se basa en un extenso
estudio de dos aos realizado con centenares de
pacientes a los que se haba diagnosticado GVHD
y en una encuesta que se hizo a 14.083 mdicos.
Casi la mitad de los mdicos crean que esta
enfermedad se presentaba solo cuando la
inmunidad del organismo se haba deteriorado y
que no tena nada que ver con las transfusiones
de sangre, pero estaban equivocados.
g92 8/11 31 La vocacin del mdico
La vocacin del mdico
HACE unos siete aos, Dai Suzuki, de diez aos de
edad, perdi la vida como resultado de un
accidente de trfico. Los medios de comunicacin
acusaron a los padres de Dai de negligencia
debido a que, en obediencia a los principios
bblicos, se negaron a permitir que se
administraran transfusiones de sangre a su hijo.
Los padres de Dai son testigos de Jehov. Tras una
investigacin policial, se determin que los padres
no haban sido negligentes.
Los testigos de Jehov de Japn y otros lugares
agradecen los esfuerzos que hacen los mdicos
por salvar vidas y estn dispuestos a cooperar con
el personal mdico. Recurren a la medicina
moderna y aceptan tratamiento mdico, a
excepcin de las transfusiones de sangre. Pero
cuando una decisin mdica afecta su lealtad a los
principios bblicos, obedecen a Dios. (Hechos
4:19.) La Biblia da el mandato claro: Sigan
abstenindose [...] de sangre. (Hechos 15: 29.)
Por eso, para no transigir en su fe en los mandatos
de Dios, los testigos de Jehov escogen
tratamientos que no implican el uso de
-
 Informacin sobre la Sangre
transfusiones de sangre. Est claro que la
necesidad de tales tratamientos alternativos
representa un desafo para los profesionales de la
medicina. Pero cada vez hay ms mdicos y
administradores de hospital que encuentran
formas de satisfacer las preferencias de los
testigos de Jehov. Por ejemplo, un peridico de
Japn, el Mainichi Shimbun, coment que
ltimamente algunos hospitales estn haciendo
todo lo posible para evitar las hemorragias y estn
dispuestos a efectuar ciruga sin sangre.
El artculo mencion que en el Hospital Ageo Kosei
se oper con xito a 14 testigos de Jehov sin
utilizar transfusiones de sangre entre 1989 y
enero de 1992. El hospital da mucha importancia
al consentimiento informado. Su norma es hablar
con los pacientes Testigos sobre la cantidad de
sangre que pudiera perderse y los peligros
implicados en la ciruga sin sangre. Tras recibir
una exoneracin escrita del paciente, los mdicos
operan sin utilizar transfusiones de sangre.
Qu motiv a este hospital a aceptar a los
pacientes testigos de Jehov y respetar su
eleccin de tratamiento, aunque otros hospitales
los hubieran rechazado? Segn el Mainichi
Shimbun, Toshihiko Ogane, director del hospital,
explica: La vocacin del mdico le obliga a
respetar el derecho del paciente a tomar la
decisin definitiva, y a hacer todo lo que le
permitan sus habilidades para cooperar en el
tratamiento de la enfermedad. Desde este punto
de vista, el consentimiento informado es muy
importante.
Por su parte, los testigos de Jehov aade el
peridico han establecido en 53 ciudades de
todo el pas comits de enlace con los hospitales
para beneficio de sus fieles. El propsito de estos
comits es gestionar con los hospitales la
realizacin de ciruga sin sangre. Como resultado,
muchos hospitales universitarios e instituciones
mdicas estn dispuestos a ofrecer a los Testigos
eleccin de tratamiento.
Actualmente, ms de 1.800 mdicos de Japn y
ms de 24.000 de todo el mundo estn dispuestos
a colaborar con los Testigos y ofrecerles
alternativas a las transfusiones de sangre. Ms de
800 comits de enlace con los hospitales se han
puesto en contacto con mdicos que creen que la
vocacin del mdico le obliga a respetar el
derecho de eleccin del paciente.
g91 8/1 24 Las transfusiones: hay
presin de grupo?
En la actualidad hay muchas personas, incluso
algunos mdicos, que no aceptan transfusiones de
sangre. Por qu? No por motivos religiosos como
los testigos de Jehov, sino por razones mdicas.
A qu se debe? Se debe a los riesgos inherentes
- 63
(como la hepatitis, el sida y la inmunosupresin)
que siempre conlleva la sangre de otra persona.
Sin embargo, la mayora de las veces que se
recomienda una transfusin de sangre, los amigos
y el personal del hospital tienden a presionar al
paciente para que la acepte. Muchas veces
tambin existe otra clase de presin: la de los
compaeros de los mdicos que atienden al
paciente.
The Journal of the American Medical Association
coment lo siguiente en su nmero del 25 de julio
de 1990: Las pruebas indican que los productos
sanguneos, al igual que otros tratamientos
mdicos, suelen utilizarse mal. [...] Cuando
encuestamos en persona a 122 cirujanos
generales, cirujanos ortopdicos y anestesilogos
de tres hospitales para evaluar la influencia de
varios factores clnicos y no clnicos a la hora de
decidir si se administra una transfusin
encontramos gran desconocimiento por parte de
los mdicos tocante a los riesgos e indicaciones de
una transfusin.
A qu se alude con la expresin factores no
clnicos? El informe deca en parte: Las
decisiones de los mdicos estn influidas por sus
colegas mediante redes profesionales y sociales.
La presin por parte de los compaeros es mayor
cuando varios mdicos trabajan en colaboracin
[...]. En esas circunstancias, es posible que las
acciones [de un mdico] estn a veces motivadas
por lo que espera un compaero superior o
influyente, por un deseo de conformarse a las
normas del grupo o por el deseo de que no se le
critique.
El artculo explic que no obstante, solo el 10%
declar que una vez al mes o ms haban
administrado una transfusin potencialmente
innecesaria para contentar a un colega [...]. Por lo
menos el 61% de los mdicos internos dijo que
como mnimo una vez al mes haban administrado
transfusiones que ellos consideraban innecesarias
por sugerencia de un mdico de ms antigedad.
Adems de esta clase de presin por parte de los
compaeros de profesin, qu otro factor podra
inducir a un mdico a mandar que se administre
una transfusin?
Algunos mdicos pueden estar predispuestos a
administrar tratamientos debido a que prefieren
errores de comisin antes que errores de
omisin. Un especialista en medicina indic que
el precepto tradicional de Primum non nocere
(Primero no hacer dao) muchas veces puede
dejar de aplicarse en favor de la norma Primero
hacer algo. Tal propensin a actuar puede ser un
factor que explique la administracin inadecuada
de transfusiones.
Conocen los pacientes los riesgos implicados en
las transfusiones? Como promedio, los mdicos
dijeron que la mitad de los pacientes a los que
mandan una transfusin de glbulos rojos
-
 Informacin sobre la Sangre
manifiestan su preocupacin por los riesgos
implicados.
Este hecho ilustra con claridad que en el campo
de las transfusiones, un mdico y un paciente
informados estn en mejor posicin para evitar
riesgos innecesarios. Adems, el cristiano
informado cuenta con una proteccin an mejor:
los mandatos de Jehov contra el mal uso de la
sangre. (Gnesis 9:3, 4; Levtico 17:13-16; Hechos
15:19, 20, 28, 29.)
g91 8/3 3-8 Hospitales. Cuando el
paciente es usted
La primera vez que ingres en un hospital, sent
de repente como si hubiera perdido el control de
mi vida y simplemente me hubiera convertido en
un dato ms.Marie G.
Recuerdo mi primera visita como paciente. Me
sent totalmente vulnerable e indefensa.Paula
L.
HA ESTADO ingresado alguna vez en un hospital
y ha experimentado las reacciones antes citadas?
Sea que haya estado o no, tiene que reconocer
que pocas personas dedican tiempo a pensar en lo
que significa ser paciente. No obstante, esa
perspectiva puede convertirse en una realidad en
cualquier momento. Por ejemplo, en 1987 una de
cada siete personas en Estados Unidos tuvo que
ser hospitalizada. Las estadsticas varan por todo
el mundo, pero si es una persona prudente qu
preparativos debera hacer para tal eventualidad?
La medida ms eficaz para proteger su salud es
asegurarse de que el ingreso es realmente
necesario, comenta el doctor Sidney Wolfe,
director del Public Citizen Health Research Group
(Grupo de investigacin pblica sobre la salud del
ciudadano). Sin importar dnde viva, si enferma
tiene el derecho y la obligacin de informarse
sobre los detalles de su problema de salud.
Normalmente, su propio mdico puede
proporcionarle respuestas satisfactorias.
No obstante, si surge cualquier duda se
recomienda buscar la opinin de otro facultativo.
En algunos pases, las compaas de seguros
incluso requieren una segunda opinin antes de
sufragar ciertos tipos de ciruga mayor. Tampoco
es raro que se busque incluso una tercera opinin
para resolver las discrepancias sobre diagnsticos
y tratamientos. La clave es: sea que haya una
opinin o ms, el paciente que acta con sabidura
necesita tiempo para determinar por s mismo si
es necesario o aconsejable ese tratamiento.
Ingresos de urgencia
Sin duda, en una emergencia puede que no haya
tiempo para consultar a varios mdicos. Quizs el
paciente se halle inconsciente y no pueda hablar
ni escribir al ingresar en el hospital. A veces los
mdicos deben actuar de inmediato, incluso antes
- 64
de que se pueda localizar a los parientes para
determinar los deseos o preferencias del paciente.
Tales situaciones subrayan lo necesario y vital de
pensar en todo de antemano y planearlo bien.
Para el paciente testigo de Jehov, esto significa
que en todo momento ha de llevar consigo el
documento Directriz/Exoneracin Mdica
debidamente cumplimentado y actualizado. En
esta tarjeta, el paciente expresa de antemano su
voluntad respecto a la atencin mdica y
proporciona informacin esencial para que el
personal mdico se ponga en contacto con
parientes u otras personas que conozcan su
voluntad. Aunque no abarca todas las posibles
situaciones, sirve como documento legal que
habla por la persona cuando esta no puede
hacerlo.
Tambin es muy til que en caso de emergencia
un amigo o pariente que conozca sus preferencias
mdicas y convicciones religiosas vaya al hospital
para apoyarle. Tanto si eso fuera posible como si
no, el documento Directriz/Exoneracin Mdica
actualizado puede ser un da el factor
determinante para que se respeten sus derechos.
Incluso si una persona no es un ministro bautizado
de los testigos de Jehov y no posee este
documento, puede preparar una declaracin
similar (preferiblemente escrita a mquina). En
ella debera especificar sus preferencias respecto
al tratamiento mdico, establecer cualquier
limitacin e indicar con quin deberan ponerse en
comunicacin si se produjera una emergencia.
Cmo rellenar formularios y declaraciones
Los derechos del paciente varan por todo el
mundo. (Vase el recuadro de la pgina 7.) En
algunos pases tales derechos se han ampliado de
forma notoria en los ltimos aos. A un mdico no
se le permite administrar ningn tratamiento sin
que el paciente d su consentimiento, que por lo
general se ha de indicar por escrito. Esta es una
de las razones por las que los hospitales pueden
tener sus propios formularios para que usted los
firme. Si ese es el caso donde usted vive, la
informacin que aparece a continuacin puede
serle til.
Lea con mucha atencin todos los formularios que
le presenten antes de firmarlos, ya que su firma
supone que est de acuerdo y acepta todo lo que
el formulario establece. No deje que nadie le
obligue a rellenar apresuradamente un formulario
de ingreso o de consentimiento de tratamiento sin
haberlo ledo con minuciosidad. Si no est de
acuerdo con cierta parte, tache lo que no proceda.
Incluso si alguien alega que se trata de un
formulario del hospital y que no puede alterarse, a
pesar de todo, sigue siendo un contrato legal y no
pueden obligarle a firmar nada con lo que no est
de acuerdo. Aunque no queremos parecer
irrazonables, es importante no transigir en este
-
 Informacin sobre la Sangre
asunto: usted tiene el derecho de negarse a dar su
aprobacin a cualquier clusula de un formulario.
Examine cada prrafo con cuidado, especialmente
respecto al consentimiento de ciruga o cualquier
uso de la sangre. Algunos testigos de Jehov se
han sorprendido al ver lo que decan formularios
de hospitales supuestamente diseados para
ellos. Aunque al principio se declaraba que
deberan respetarse los deseos del paciente en
cuanto a la sangre, un prrafo posterior declaraba
algo como: En caso de emergencia, o si el mdico
lo juzga necesario, se reserva el derecho de
administrar sangre. Adems, como el mandato de
Dios a los cristianos es que se abstengan de
sangre, es una buena costumbre escribir: No
acepto transfusiones de sangre en todos los
documentos que le traigan para firmar. (Hechos
15:28, 29.) Eso aclarar su postura ante todo el
personal. La realidad es que cada vez ms
pacientes se niegan a aceptar transfusiones de
sangre, pues no quieren correr el riesgo de
contraer hepatitis, sida u otras enfermedades
mortales.
En algunos pases los derechos del paciente son
ms limitados que los ya mencionados. En esas
zonas, el mdico es la ley y se considera que el
paciente est ms o menos a su merced. Un
mdico occidental que visit un pas africano
coment: Tampoco estaba preparado para la
interrelacin mdico-paciente [...] Los pacientes
nunca hablaban a no ser que se les dirigiera la
palabra ni cuestionaban a los mdicos. Aunque
tal costumbre pudiera crear ms problemas al
paciente, el cristiano prudente debera insistir
de forma respetuosa pero firme en que se
respetara su derecho fundamental a la integridad
fsica y a participar en las consideraciones que
afecten a su propia salud.
Dilogo con el personal mdico
Su mdico debera ser su principal defensor y
fuente de informacin, por lo que es muy
importante escogerlo con cuidado. Un escritor
coment: Hay que reconocer que los mdicos son
personas como todas las dems. Tienen la misma
gama de valores positivos y negativos que los
dems. La mayora intenta hacer lo mximo
posible por sus pacientes, pero algunos estn
predispuestos a pensar que esto les da derecho a
tomar decisiones por el enfermo. Si las creencias o
la personalidad de un mdico chocan con las
suyas, trate de encontrar otro.
Antes de dar su consentimiento a cualquier
tratamiento intente que respondan a sus
preguntas de forma completa y satisfactoria.
(Vase el recuadro de la pgina 8.) Si no entiende
algo no se avergence de preguntarlo. Pida una
explicacin sencilla y en trminos comunes.
Tambin sera prudente que en algn momento de
la conversacin con el mdico agradezca
- 65
sinceramente el que comprenda que su posicin
como paciente se basa en sus creencias religiosas.
Trate de establecer una relacin amistosa con el
personal encargado de atenderlo, como las
enfermeras, porque pueden ser de gran ayuda
para su cuidado y recuperacin. Cuando traigan
medicamentos o inyecciones, asegrese de que
son realmente para usted. Es una muestra de
sabidura prctica, ya que se cometen errores
aunque se tengan las mejores intenciones.
Puede que el personal del hospital parezca
demasiado atareado, pero recuerde que la
mayora ha elegido este trabajo porque se
preocupa por la gente y sinceramente quiere
ayudar. Puede colaborar con ellos expresando con
claridad sus necesidades o preocupaciones.
Ninguna enfermera (ni ningn otro profesional)
tiene derecho a someterle a abuso verbal, como
pudiera ser: Morir a menos que acepte este
tratamiento. Informe de cualquier abuso de este
tipo a la administracin del hospital, as como a
sus parientes o ministro religioso, quienes podran
estar en la posicin de hablar a favor de usted.
Qu hacer cuando surge un problema?
En algunas ocasiones, a pesar de aplicar tales
recomendaciones, el paciente se ha encontrado en
profundo desacuerdo con el mdico. Aunque no
suele ocurrir a menudo, qu hara usted si de
repente se encontrara en esa situacin?
Primero, trate de no perder la calma. Por lo
general, son momentos difciles para todos los
implicados, pues las emociones se alteran mucho.
As, el que usted permanezca en calma, sea
razonable y respetuoso puede ser de gran ayuda.
Segundo, considere y recurra a todos los medios
posibles. Puede que el hospital tenga un
representante de los pacientes con quien usted
pueda ponerse en comunicacin y al que pueda
pedir ayuda.
Los testigos de Jehov suelen ponerse en
comunicacin con los ancianos de sus
congregaciones. Estos consejeros sabios y
experimentados incluso pueden ayudar a
encontrar un hospital dispuesto a cooperar si la
situacin es tan grave que requiere un traslado.
Los verdaderos cristianos tambin se acuerdan de
confiar en el poder de Jehov Dios. En situaciones
difciles quizs no haya una respuesta nica, que
lo abarque todo, y por nosotros mismos quizs no
sepamos adnde dirigirnos. Muchos han
descubierto que despus de hacer todo lo
humanamente posible, acudir a Jehov en oracin
no solo los consol, sino que tambin trajo
soluciones imprevistas. (1 Corintios 10:13;
Filipenses 4:6, 7.)
Es muy probable que usted no experimente esos
problemas, pero convendra hacer planes por
anticipado. Recuerde tambin que mientras est
ingresado en el hospital se espera algo de usted.
El hospital es un lugar excelente para mostrar
-
 Informacin sobre la Sangre
cualidades cristianas, como la paciencia y la
gratitud por la bondad que se nos muestra,
especialmente hacia los que nos ayudan. Una
breve carta de agradecimiento al personal del
hospital o incluso un pequeo regalo como
expresin de nuestro aprecio produce una
impresin duradera. Su estancia en el hospital
puede darle la oportunidad de testificar mediante
su conducta ejemplar, contribuyendo de esta
forma a la buena reputacin de los verdaderos
cristianos como pacientes. (1 Pedro 2:12.)
[Notas a pie de pgina]
Hace mucho un escritor bblico subray en un
proverbio inspirado el valor de tal preparacin: El
precavido descubre el peligro y se guarda; el
inexperto sigue adelante e incurre en el dao.
(Proverbios 22:3, Pontificio Instituto Bblico.)
Consulte el folleto Cmo puede salvarle la vida la
sangre? (1990), publicado por la Sociedad
Watchtower Bible and Tract de Nueva York, Inc.
Como se explica en el artculo de la pgina 12, los
testigos de Jehov disponen de ayudas valiosas
para tratar con los problemas mdicos y con el
personal hospitalario.
[Recuadro en la pgina 5]
Si tiene que estar ingresado en el hospital
Control de la hospitalizacin:
1. Lleve el documento Directriz/Exoneracin
Mdica actualizado o una declaracin de su
voluntad, escrita y firmada.
2. Escoja cuidadosamente a su mdico.
3. Asegrese de que es necesario el ingreso.
4. Lea y rellene los formularios de ingreso con
minuciosidad. Si es testigo de Jehov,
identifquese en seguida como tal.
5. Lleve la mnima cantidad posible de objetos
personales, como bata, artculos de higiene y
publicaciones.
6. Deje en casa todas las joyas y lleve la mnima
cantidad de aparatos elctricos y de dinero.
[Recuadro en la pgina 7]
Lista de derechos del paciente
Cuando un paciente ingresa en el hospital no debe
sentirse impresionado por el ambiente y creer que
se ha convertido en una nulidad. Tiene derechos
que la mayora de los hospitales y personal
hospitalario se alegran de respetar. Los siguientes
derechos estn condensados y se basan en una
lista de diez que aparecen en el libro How to Stay
Out Of the Hospital (Cmo permanecer fuera del
hospital), de Lila L. Anastas, enfermera diplomada.
El paciente tiene derecho a:
1. Atencin considerada y respetuosa a cargo de
personal competente.
2. Recibir informacin mdica completa y al da
sobre su diagnstico, tratamiento y pronstico en
trminos que el paciente entienda.
3. Que su mdico le proporcione la informacin
necesaria para dar un consentimiento informado
antes del comienzo de cualquier procedimiento y
- 66
tratamiento. El paciente tambin tiene derecho a
estar informado en caso de haber alternativas
mdicas importantes.
4. Rechazar el tratamiento hasta el grado que
permita la ley.
5. Respeto absoluto por la confidencialidad del
plan de su tratamiento mdico.
6. Confiar en que todas las comunicaciones e
informes respecto a su tratamiento se traten de
forma confidencial.
7. Esperar que dentro de sus posibilidades el
hospital satisfaga de forma razonable la peticin
de un paciente de ser atendido o trasladado a otra
institucin si esto es mdicamente permisible.
8. Obtener informacin respecto a las relaciones
del hospital con cualquier otra institucin sanitaria
o educativa que est relacionada con el cuidado
del paciente.
9. Saber si el hospital se propone que su cuidado
o tratamiento sirvan para experimentacin.
10. Esperar que el tratamiento contine por un
tiempo razonable y saber de antemano los
mdicos disponibles y el lugar de sus consultas.
[Nota a pie de pgina]
El libro The Rights of PatientsThe Basic ACLU
Guide to Patient Rights (Los derechos del
paciente: Orientaciones bsicas propuestas por la
ACLU [una gua de la Unin Americana de los
Derechos Civiles]) anota 25 derechos en su
Modelo de lista de derechos de los pacientes.
[Recuadro en la pgina 8]
Proteccin y participacin del paciente
De la misma forma que ningn acusado debera
comparecer ante un tribunal sin un abogado,
tampoco debera ningn paciente entrar en
hospitales de una gran ciudad sin un miembro de
su familia o amigo ntimo dispuesto a ocuparse de
sus intereses y ser su portavoz en caso de
necesidad.June Bingham, The Washington Post,
12 de agosto de 1990.
A travs de los tiempos, la idea de que el
paciente tome parte en las decisiones mdicas ha
sido ajena al pensamiento y la prctica en
medicina. Los pacientes han aprendido por
amarga experiencia que preguntar demasiado
puede alejarles de nosotros, ya que muchas veces
tales preguntas nos molestan.
Aun as, la idea de que sabemos qu es lo mejor
para los intereses de nuestros pacientes y que por
lo tanto podemos favorecerlos sin preguntarles es
tan claramente errnea que uno no puede menos
que maravillarse del fervor con que se ha
defendido este concepto [...]
Puede que no estemos de acuerdo con los
pacientes, incluso que discutamos con ellos o que
los persuadamos con halagos, pero la razn de
hacerlo es porque nos interesamos por su
bienestar. No obstante, en ltima instancia
debemos respetar lo que los pacientes quieran o
no quieran de nosotros.Doctor Jay Katz,
-
 Informacin sobre la Sangre
psiquiatra, profesor de la Universidad de Yale, The
Medical Post, Canad.
Los pacientes no son nios y los mdicos no son
padres. [...] En realidad, resulta extrao tener que
recordar a los estudiantes de Medicina como
tambin a los mdicos, que los pacientes tambin
llevan a su cita con el mdico sus propias
expectativas [...] poder confiar en los mdicos y
que estos confen en ellos, que se les permita ser
autnomos y no se abuse de su confianza, que se
les hable y escuche, que se les trate como a
iguales y que no se les intente manejar, que se
respete su estilo de vida y que se les permita vivir
de la forma que desean. (The Silent World of
Doctor and Patient [El silencioso mundo entre
mdico y paciente], del doctor Jay Katz.)
La prestacin de asistencia comienza en nuestro
primer encuentro con el paciente. Unos cuatro
millones de interacciones con los pacientes cada
da dan a los mdicos americanos la oportunidad
de demostrar no solo nuestra competencia, sino
tambin nuestro inters genuino y devocin por
cada paciente individual al que tratamos.James
E. Davis, doctor en Medicina y presidente de la
Asociacin Mdica Americana.
g91 8/3 12 Comunicacin
mdico-paciente. La clave del
xito
AL PRINCIPIO de la dcada de los 80 se hizo
patente que haban de adoptarse iniciativas claras
para mejorar la comunicacin entre los testigos de
Jehov y la comunidad mdica. Por esta razn el
Cuerpo Gobernante de los testigos de Jehov
autoriz un programa para fomentar la
colaboracin con los mdicos y hospitales.
Representantes de la sede mundial de los Testigos
emplazada en la ciudad de Nueva York visitaron
muchos hospitales grandes de la ciudad. Este acto
fue muy apreciado por el personal hospitalario y
sirvi de base para que hubiera cooperacin, en
vez de confrontacin. Despus, estos
representantes dirigieron seminarios en grandes
ciudades por todo el pas. Como caracterstica de
estos seminarios, llevaron consigo a ministros
locales de los testigos de Jehov para reuniones
en los centros mdicos de la zona, y as los
entrenaron para que continuaran con el programa.
En Chicago (Illinois, E.U.A.) se entrevistaron con el
director de la revista Journal of the American
Medical Association, lo que result en una
invitacin para escribir un artculo sobre cmo
pueden los mdicos trabajar con los testigos de
Jehov.
Con el tiempo, se proporcion entrenamiento y
directrices escritas a mayor escala para que los
Testigos de otros pases pudieran empezar
- 67
programas similares. Por ejemplo, despus de
celebrar un seminario en Canad, se formaron y
entrenaron comits de enlace con los hospitales
(que despus se llamaron all Comits Mdicos de
Enlace). Cada comit se compona de ancianos
cristianos que estaban dispuestos y capacitados
para hablar con los mdicos, asistentes sociales y
personal hospitalario.
Se concertaron citas con algunos ministros
provinciales de salud, con directores de
asociaciones mdicas y hospitalarias, y con otros
personajes influyentes en el campo de la
asistencia mdica. Estas reuniones sirvieron para
sensibilizar a la comunidad mdica sobre las
preocupaciones de los testigos de Jehov, lo que
puso un fundamento slido para un dilogo futuro.
Ayuda diligente
Durante mucho tiempo se ha apreciado que la
informacin exacta es muy til para suavizar
posibles confrontaciones entre cristianos sinceros
y mdicos que confan en la terapia con sangre. A
principios de la dcada de los sesenta, en la
central mundial de los testigos de Jehov se
empez a recopilar una lista de mdicos
dispuestos a cooperar. Se trataba de mdicos que
estaban familiarizados con las alternativas
mdicas a la transfusin sangunea. Si a un
mdico local o un hospital le resultaba incmodo
un caso, el comit poda conseguir el nombre de
otros mdicos y el paciente podra ser transferido
entonces a otro equipo mdico.
Otra opcin era que los comits de enlace con los
hospitales dispusieran una consulta telefnica
entre el cirujano local y sus colegas expertos. A
veces, este tipo de comunicacin instantnea ha
hecho posible que los mdicos modifiquen su
tratamiento, sin que el paciente corra riesgos
innecesarios. Por lo tanto, al servir como enlace
entre el paciente y el mdico, los comits se han
hecho expertos en mitigar la ansiedad tanto de
mdicos como de pacientes cuando parece que se
va a necesitar sangre.
Prueba de que funcionan
Sonia era una estudiante brillante de trece aos
cuando a principios de 1989 le dijeron que tena
un tumor canceroso bajo un ojo. Una cirujana
explic a Sonia y a sus padres la gravedad de la
operacin que se necesitaba. Como el tumor
estaba creciendo con rapidez, no se poda retrasar
la ciruga. Probablemente se necesitara
quimioterapia despus y la doctora dijo que los
padres deberan dar su consentimiento para que
se administraran transfusiones de sangre. La
familia no asinti debido a sus convicciones
religiosas. La cirujana competente encargada del
cuidado de Sonia quera extraer el tumor
canceroso y confiaba en que podra hacerlo sin
transfundir sangre. Sin embargo, debido a la
norma del hospital, no pudo conseguir un
anestesista que la ayudara.
-
 Informacin sobre la Sangre
Jonathan es el hijo mayor de Michael y Valerie. A
finales de 1989, cuando tena diecisis aos, los
mdicos dijeron que Jonathan tena un gran tumor
en el bazo. Los mdicos se mostraban un tanto
reticentes a operar sin sangre, pero lo hicieron con
valenta al respetar la posicin religiosa de la
familia. Durante el perodo de recuperacin se
presentaron complicaciones graves. La presin
sangunea de Jonathan disminuy de forma brusca
y se redujo su recuento sanguneo. En una
segunda operacin perdi gran cantidad de sangre
y el nivel de hemoglobina descendi hasta 5,5,
aproximadamente una tercera parte de lo normal.
El mdico residente exclam: La situacin de su
hijo se deteriora con rapidez. Estamos frente a un
obstculo infranqueable. Si no recibe sangre,
morir. Qu hacer?
Los comits de enlace proporcionaron ayuda vital
en ambos casos en Canad. Un comit asegur a
la familia de Sonia que en caso de necesidad,
podran ayudar a preparar el traslado de la joven a
un centro mdico de otro pas. Sin embargo,
podra conseguirse que la cirujana que ya haba
trabajado en su caso pudiera operar? En realidad,
se haba encariado tanto con Sonia que se
ofreci para formar parte del equipo quirrgico
dondequiera que se realizara la operacin. Sin
embargo, no fue necesario el traslado, ya que los
miembros del comit persuadieron al personal
mdico local para que colaborara con la cirujana.
Segn lo que la doctora dijo, las primeras palabras
de Sonia tras una operacin de ocho horas y
media fueron para preguntar con preocupacin si
le haban transfundido sangre a la fuerza. Qu
gran gozo fue para Sonia saber que la respuesta
era negativa!
En el caso de Jonathan, cuando su recuento
sanguneo descendi hasta 5,5 despus de dos
operaciones, los mdicos estaban convencidos de
que se necesitaba una transfusin de sangre para
salvar su vida, y estaban dispuestos a solicitar una
orden judicial para ponrsela a la fuerza. Pero la fe
firme de Jonathan y su resistencia personal a la
transfusin calmaron la situacin. Jonathan
informa: Agarr al doctor por la solapa, lo mir
a los ojos y le dije: Nada de sangre o productos
sanguneos, POR FAVOR!. El comit de hermanos
entrenados ayud a disponer el transporte areo
de Jonathan a una institucin mdica mayor.
Cuando lleg, un miembro del comit estaba en el
hospital y ya haba hablado con los mdicos a
cargo. Al da siguiente, el nivel de hemoglobina de
Jonathan se estabiliz, su recuento sanguneo
mejor notablemente y fue dado de alta quince
das despus de la primera operacin.
Est claro que con una cantidad cada vez mayor
de personal mdico y trabajadores sociales
dispuestos a colaborar con los comits de enlace
con los hospitales, de los testigos de Jehov, se
pueden esperar ms xitos en el futuro.
- 68
[Notas a pie de pgina]
Aparece reimpreso en las pginas 27-9 del folleto
Cmo puede salvarle la vida la sangre?,
publicado por la Sociedad Watchtower Bible and
Tract de Nueva York, Inc.
En Estados Unidos ahora hay 100 comits de
enlace con los hospitales, 31 en Canad, 67 en
Francia, y otros muchos en diferentes pases del
mundo.
g91 22/8 28 Observando el mundo
Decreto italiano sobre las transfusiones
La constitucin italiana dice que no se puede
someter a nadie a un tratamiento mdico
especfico en contra de su voluntad. Un decreto
reciente del ministerio de Sanidad de Italia
confirma que esta regulacin constitucional aplica
tambin a las transfusiones de sangre. El
mencionado decreto, fechado el 15 de enero de
1991, dice que las transfusiones de sangre de
componentes sanguneos o de hemoderivados
constituyen una prctica teraputica que no est
exenta de riesgos, por lo que es necesario el
consentimiento informado del receptor. En otras
palabras, los pacientes deberan conocer los
peligros y tener el derecho de rechazar la sangre.
Un apndice del decreto reconoce que las
transfusiones pueden transmitir enfermedades
infecciosas como la hepatitis y el sida, y que los
anlisis de laboratorio no siempre pueden
identificar a las personas infectadas
recientemente.
g91 22/11 8-11 A la vanguardia de la
ciruga sin sangre con los testigo de
Jehov
LOS TESTIGOS DE JEHOV han sido noticia
frecuente en los ltimos aos por no aceptar
transfusiones de sangre. Aunque la razn por la
que las rechazan es bblica, se sabe tambin de la
existencia de otros riesgos fsicos. (Gnesis 9:3, 4;
Levtico 17:10-12; Hechos 15:28, 29.) Su actitud
ha tenido como resultado enfrentamientos con
mdicos, hospitales y tribunales. A algunos
testigos adultos se les han negado operaciones
quirrgicas debido a que han rechazado las
transfusiones, y se han cursado rdenes judiciales
para administrar por la fuerza transfusiones a sus
hijos.
Actualmente hay algunos cambios de actitud
respecto a las transfusiones sanguneas. Es
frecuente que los suministros de sangre estn
contaminados. Las transfusiones transmiten
enfermedades, algunas de ellas mortales. La
codicia se ha convertido en un factor clave, pues
la sangre es un negocio importante y se fomenta
su utilizacin rutinaria, lo que aade riesgos
-
 Informacin sobre la Sangre
adicionales e innecesarios a la ciruga. Por estas y
otras razones, muchas personas que no son
testigos de Jehov dudan en aceptar transfusiones
de sangre rutinarias.
Los testigos de Jehov han desempeado un papel
importante en todo este asunto. Miles de ellos se
han sometido a operaciones, y en muchos casos
se han recuperado incluso ms deprisa que otras
personas que haban recibido transfusiones. La
experiencia de los Testigos demuestra que los
cirujanos pueden operar con menos hemorragias y
que en algunos casos los recuentos sanguneos
pueden descender hasta niveles de seguridad muy
inferiores a los aceptados hasta ahora. Estos casos
tambin han confirmado que actualmente hay
disponibles muchas alternativas, que adems
reducen los gastos y eliminan los riesgos de la
transfusin. Sus victorias en los tribunales
tambin han servido para que muchos pacientes
recuperen el derecho a aceptar o rehusar ciertas
actuaciones mdicas.
Los testigos de Jehov deben muchos de estos
logros a su colaboracin con mdicos y hospitales.
Recientemente crearon en la central mundial un
departamento denominado Servicio de
Informacin sobre Hospitales. Representantes de
este departamento han viajado por varios pases
del mundo, y han dirigido seminarios en algunas
de las sucursales de la Sociedad Watch Tower y
formado comits de enlace con los hospitales que
puedan ponerse en contacto con los hospitales y
los mdicos cuando surja la necesidad. Mientras
visitaron las sucursales ms grandes, tambin
crearon departamentos de Servicio de Informacin
sobre Hospitales para que se encargaran del
trabajo tras su partida.
Los seminarios preparan a estos comits para que
hablen con los mdicos y el personal del hospital,
considerando alternativas apropiadas a las
transfusiones de sangre y explicando que un
tratamiento quirrgico minucioso podra reducir
drsticamente las hemorragias. Por ltimo, los
miembros del departamento de la central dan
enseanza prctica a los nuevos comits de
enlace al acompaarlos en las visitas a los
mdicos y los administradores de hospitales.
En un principio se condujeron dieciocho
seminarios en Estados Unidos. Despus se
celebraron cuatro en pases del Pacfico
Australia, Japn, Filipinas y Hawai para atender
las necesidades de las ocho sucursales de la
Sociedad Watch Tower que hay en esa zona. En
noviembre y diciembre de 1990, tres miembros
del departamento condujeron otros diez
seminarios en Europa, Amrica Latina y el Caribe.
A continuacin se ofrece un informe de los
resultados de estos seminarios.
Se celebraron cinco seminarios en Europa: en
Inglaterra, Suecia, Francia, Alemania y Espaa.
Estos cinco seminarios atendieron a veinte
- 69
sucursales de la Sociedad Watch Tower y
prepararon a ms de mil setecientos ancianos
para el trabajo en los comits de enlace con los
hospitales.
Un cirujano francs reconoci que los testigos de
Jehov haban ayudado a la profesin mdica a
progresar en el campo de la ciruga sin sangre
debido a su posicin firme respecto a las
transfusiones. Afirm que ninguna otra religin
llegaba a tales extremos para ayudar a sus
miembros a enfrentarse a situaciones difciles.
El hospital ms moderno de Madrid (Espaa) haba
estado en contra de los testigos en esta cuestin.
A una testigo que necesitaba ciruga espinal se le
neg tratamiento porque rechaz una transfusin
de sangre. Cuando rehus abandonar el hospital,
se la oblig a marcharse negndole agua y
comida. Sin embargo, los miembros del Servicio
de Informacin sobre Hospitales consiguieron una
cita y pudieron reunirse durante dos horas con el
director mdico y el jefe del departamento de
ciruga. Con qu resultado? Los mdicos
convinieron en realizar la operacin y telefonearon
a la testigo pidindole que volviera al hospital
para operarse.
Los testigos de Italia volvieron del seminario y se
enfrentaron inmediatamente a un intento de
administrar una transfusin de sangre por la
fuerza a un nio prematuro. Ellos cuentan: Con la
informacin que obtuvimos en el seminario,
pudimos enfrentarnos a la situacin, y se trat al
nio satisfactoriamente sin utilizar sangre.
Amrica Latina y el Caribe
Los cinco seminarios siguientes se celebraron en
Mxico, Argentina, Brasil, Ecuador y Puerto Rico.
Atendieron 32 sucursales de la Sociedad Watch
Tower.
El director del banco de sangre de Ciudad de
Mxico manifest que los testigos de Jehov se
haban mantenido a la vanguardia de la ciruga sin
sangre y que ahora hay suficiente experiencia en
ese campo como para que otros se beneficien de
estos logros innovadores. Examin el documento
del Servicio de Informacin sobre Hospitales que
enumera los procedimientos alternativos para
tratar los casos de hemorragia y dijo: Quiero
hacer copias para los tableros de informacin de
todos los hospitales de Ciudad de Mxico. Pedir a
los mdicos que tengan copias para estar
informados. Cuando en el futuro llamen a este
banco pidiendo sangre, primero les diremos que
repasen su documento y preguntaremos: Han
usado esto? Han intentado esto otro?. Si no han
utilizado primero las alternativas, no les daremos
sangre hasta que lo hagan.
El director de un banco de sangre del norte de
Argentina tambin colabor mucho. En esa zona
existe la norma de que cualquiera que llegue a un
hospital estatal haga que un pariente o amigo
done previamente por lo menos dos unidades de
-
 Informacin sobre la Sangre
sangre; en caso contrario, se le niega el
tratamiento. Como los testigos no podan aceptar
esa norma, se les negaba tratamiento quirrgico.
Tras explicar nuestras convicciones sinceras sobre
el uso de la sangre, el director dispuso un cambio
en el protocolo para cuando se elaborara un nuevo
programa. Mientras tanto, los testigos que exhiban
su tarjeta de advertencia mdica al ingresar en el
hospital estarn exentos de la obligacin de donar
sangre.
Un cirujano importante e influyente de Ecuador ha
realizado ms de dos mil quinientas
intervenciones quirrgicas a pacientes testigos y
otros que no lo son sin utilizar sangre. Dijo que
planeaba comenzar una campaa para fomentar
el tratamiento quirrgico sin sangre en ese pas
debido a los muchos peligros para el paciente que
hay en los suministros de sangre.
Despus del seminario de Ecuador, un cirujano
que asisti a la presentacin declar: El que estas
personas sean capaces de realizar una
investigacin mdica de tal calibre dice mucho
sobre su estudio de la Biblia y me hace pensar en
que su religin merece estudiarse.
En Puerto Rico los comits encontraron un cambio
de actitud favorable. En el pasado, algunas veces
hasta se maniat a testigos de Jehov adultos y se
les administr sangre a la fuerza; algunos
murieron ms tarde. Los representantes del
Servicio de Informacin sobre Hospitales se
reunieron con el vicepresidente y con el consejero
legal de la Asociacin de Hospitales de Puerto
Rico; este ltimo caballero era adems
administrador de un hospital. Inmediatamente
despus de las introducciones formales y antes de
que comenzara la presentacin, el abogado
declar que tena algo que decir. Para sorpresa de
los testigos, comenz la explicacin de un
proyecto para la mejora de los derechos de los
pacientes en los hospitales de la isla que
abarcaba los puntos principales de la
presentacin! Adems, solicit permiso para
reproducir parte de la informacin que se le dej;
quera incluirla en un artculo que se estaba
preparando para la revista de la asociacin
hospitalaria.
Resultados obtenidos en Estados Unidos
Un mdico James J. Riley, director del
departamento de ciruga de su hospital dijo unas
interesantes palabras al comit de enlace local:
Puedo comprobar que estn a la vanguardia de la
informacin mdica y legal sobre la utilizacin de
la sangre.
En un hospital grande de Washington, D.C., el
Comit de Enlace con los Hospitales se reuni con
un grupo de mdicos y administrativos que
agradeci su colaboracin y expres
especialmente su aprecio por el compromiso de
la Sociedad Watch Tower de ayudar a sus
- 70
miembros en tiempos de necesidad con un
sistema de apoyo de este tipo.
La directora de un departamento de atencin al
paciente de un hospital de Wisconsin reconoci lo
mal informada que haba estado sobre los testigos
de Jehov. Anim al Comit de Enlace con los
Hospitales a que intentaran llevar este mensaje a
todos los visitadores mdicos.
Uno de los cometidos del Servicio de Informacin
sobre Hospitales es enviar por correo artculos
mdicos y legales a ciertos mdicos, hospitales y
asociaciones mdicas y hospitalarias. La respuesta
de un encargado de riesgos de un hospital de
Baltimore (Maryland) fue la siguiente: Gracias por
la completa informacin que se me ha enviado
relativa a los testigos de Jehov y las
transfusiones. Me ser muy til para facilitar la
revisin de los protocolos de nuestro hospital
respecto al tratamiento de los testigos de Jehov.
Solo en Estados Unidos, casi diez mil mdicos se
encuentran en la lista de los que estaran
dispuestos a operar sin sangre a los testigos de
Jehov.
Gracias a los 32 seminarios celebrados hasta la
fecha, se han creado comits de enlace en 62
sucursales para satisfacer las necesidades de los
testigos de Jehov en diferentes partes del mundo.
Estos comits estn ahora preparados para
atender a millones de testigos de Jehov. Los
resultados indican que Jehov bendice realmente
los esfuerzos del Servicio de Informacin sobre
Hospitales.
g91 22/11 28 Observando el mundo
Las transfusiones de sangre no dan vida
Salvan la vida las transfusiones de sangre? Una
cantidad creciente de autoridades mdicas lo
ponen en duda. El director de hematologa del
hospital australiano Sydney Royal North Shore
habla de los riesgos de las transfusiones de sangre
en el Medical Journal of Australia. Piensa que
existe relacin entre el cncer, las infecciones y
las transfusiones de sangre. El diario The Courier-
Mail, de Brisbane, cita las siguientes palabras de
este eminente doctor: Antes se crea que las
transfusiones de sangre daban vida, pero ahora se
han vuelto las tornas, y la opinin general es que
la ciruga sin sangre y el evitar las transfusiones
de sangre es lo que puede dar vida. Son
preocupantes los ltimos datos que indican que la
transfusin de sangre durante la operacin puede
ser un factor de riesgo para la recurrencia del
cncer y la infeccin postoperatoria.
g90 8/1 29 Observando el Mundo
UN ASESINO PEOR QUE EL SIDA
-
 Informacin sobre la Sangre
Despus de estudiar enfermedades hepticas
durante quince aos, el director de las
investigaciones clnicas llevadas a cabo para un
importante hospital de Australia advirti no hace
mucho de que la hepatitis era un asesino peor
que el SIDA, y aadi: Se calcula que cada ao
mueren de hepatitis unos dos millones de
personas y, que yo sepa, el SIDA todava no ha
alcanzado esa proporcin. Tambin advierte a las
personas sobre el mortfero virus C de la hepatitis,
el cual ataca al hgado y para el que, de momento,
no existe ningn anlisis que lo detecte. Los
investigadores creen que cada ao mueren en
Australia de diez a quince personas a causa de la
hepatitis C contrada por transfusiones de sangre
contaminada. El peridico The Australian, de
Sydney, informa que una de cada cuatrocientas
bolsas de sangre utilizadas en Australia para
transfusiones est contaminada con la mortfera
hepatitis C.
g90 22/5 14 Cinco falacias comunes.
No se deje engaar por ellas
FALACIA NMERO 4
Solo hay dos alternativas Con esta falacia se
reduce a solo dos lo que podra ser una amplia
gama de opciones. Por ejemplo, a una persona se
le puede decir: Si no acepta una transfusin de
sangre, morir. Debido a su obediencia al
mandato bblico de abstenerse de sangre por
cualquier va, los testigos de Jehov tropiezan
muchas veces con este tipo de razonamiento.
(Hechos 15:29.) Dnde est el fallo de esta forma
de razonar? En que excluye otras posibilidades
vlidas. Los hechos muestran que existen
tratamientos alternativos y que la mayora de las
operaciones pueden llevarse a cabo con xito sin
sangre. Hay cirujanos muy capacitados que
consiguen que los enfermos solo pierdan una
cantidad mnima de sangre. Tambin existe la
posibilidad de utilizar fluidos no sanguneos para
expandir el volumen del plasma. Adems, hay
muchas personas que han aceptado transfusiones
de sangre y han muerto, y muchas otras que las
han rechazado y siguen viviendo. As que la falacia
de que solo hay dos alternativas no tiene ningn
fundamento.
Por lo tanto, cuando se le diga que tiene que
decidir entre dos opciones, pregntese: Es cierto
que solo existen dos alternativas posibles para
elegir? Pudiera haber otras?.
g90 22/6 31 Bebs, sangre y SIDA
HACE poco que el peridico The New York Times
publicaba en primera plana esta trgica noticia:
Alarma en Rumania por una inslita epidemia
peditrica de SIDA, concentrada en orfanatos y
- 71
clnicas atestadas y propagada por una prctica
anticuada de administrar transfusiones de sangre
a recin nacidos. (8 de febrero de 1990.)
Parece ser que algunos mdicos rumanos
acostumbraban a inyectar pequeas cantidades
de sangre en el cordn umbilical de algunos recin
nacidos con la esperanza de que esta
microtransfusin estimulase el crecimiento del
nio. Dicha prctica result ser una forma
terriblemente eficaz de propagar el SIDA; tan solo
medio litro de sangre contaminada contiene
suficientes dosis para muchos bebs.
La Organizacin Mundial de la Salud, que envi un
equipo de mdicos a Rumania para suministrar
ayuda urgente, calcula que 700 nios rumanos
son seropositivos al SIDA y otros 50 padecen la
enfermedad. El jefe del programa que la OMS ha
dedicado al SIDA coment al Times que el ndice
de infeccin por el virus del SIDA entre estos nios
est entre los ms elevados del mundo.
Bajo el rgimen de Ceausescu, derrocado
recientemente, la poltica oficial afirmaba que en
Rumania el SIDA no era una amenaza. Para el
gobierno, cualquier noticia sobre la propagacin
de esa enfermedad era secreto de estado, y por lo
tanto se someta a un estricto control. A los
donantes de sangre ni siquiera se les haca las
pruebas de deteccin del SIDA. Ahora la situacin
ha cambiado, pero durante el ao y medio anterior
a la revolucin, muchos mdicos rumanos ni
siquiera pensaron en el SIDA cuando empezaron a
ver a ms y ms nios con infecciones que no
desaparecan. Como dijo uno de ellos: Si a uno le
dicen que en Rumania no existe semejante virus,
para qu estudiarlo?.
g90 22/7 28 Observando el mundo
UN TRIBUNAL FALLA A FAVOR DE UN
MATRIMONIO DE TESTIGOS
El 13 de abril de 1990, el jurado de un Tribunal
Superior de San Francisco (California) dict una
sentencia de 500.000 dlares contra la
universidad de California (hospitales y clnicas de
San Francisco) y un eminente cirujano de
trasplantes de rin. Los demandantes eran un
matrimonio de testigos de Jehov a cuyo hijo,
menor de edad, se le haba administrado en
contra de los deseos de los padres una
transfusin de sangre despus de haberle
trasplantado con xito un rin de su padre. (Por
razones bblicas los testigos de Jehov rehsan
aceptar transfusiones de sangre y en su lugar
optan por que se atienda su salud con sustancias
no sanguneas.) A los padres se les garantiz
desde sus primeros contactos con el hospital, y
hasta la misma noche de la operacin, que no
habra transfusiones de sangre ni rdenes
judiciales dijo a Despertad! uno de los
-
 Informacin sobre la Sangre
abogados que representaron al matrimonio. Sin
embargo, casi desde el principio el hospital urdi
una treta engaosa y secreta que manifest una
total indiferencia para con los derechos
fundamentales de la familia. En violacin de su
acuerdo, y sin notificar de ello a los padres, varios
das antes de las operaciones el cirujano dio pasos
para conseguir una orden judicial, por lo que el
jurado declar que el hospital haba incurrido en
una violacin de los derechos civiles federales de
los padres y en un delito de fraude, y tanto al
mdico como al hospital los declar culpables de
abuso de confianza intencionado. Este veredicto
de exigir a unos mdicos una indemnizacin por
daos y perjuicios en un caso de transfusin de
sangre en el que estn implicados Testigos es el
primero que se ha producido en Estados Unidos,
dijo el abogado.
g90 8/9 31 "Fallo que ampla los
derechos del paciente"
EL DERECHO que la persona tiene para tomar
decisiones sobre su propio cuerpo se ha
reconocido desde hace tiempo en la jurisprudencia
consuetudinaria, declar el magistrado Sydney
Robins del Tribunal de apelacin de Ontario
(Canad). Pero, por qu surgi esta cuestin?
En 1979, el matrimonio Malette, de Quebec
(Canad), sufri un accidente de trfico. Como
resultado, el marido muri y la esposa qued
inconsciente y gravemente herida. Cuando la
trasladaban de urgencia al hospital vieron que
llevaba un documento firmado de
Directriz/Exoneracin Mdica donde expresaba su
clara negativa a recibir transfusiones de sangre
por motivos religiosos especficos (tambin hay
peligros asociados). El mdico que la atendi,
creyendo que su estado era crtico, pas por alto
esas instrucciones y asumi la responsabilidad de
administrarle sangre. Por esa razn, la seora
Malette demand al mdico y al hospital por
asalto y agresin, as como por discriminacin
religiosa. El tribunal de primera instancia le
adjudic una indemnizacin de 20.000 dlares
canadienses, pero se interpuso un recurso al
Tribunal de apelacin, el tribunal ms alto de
Ontario.
Uno de los argumentos que se repitieron en la
sentencia del Tribunal de apelacin a favor de la
seora Malette fue:
El derecho a rechazar cierto tratamiento es parte
inherente de la supremaca del paciente para
decidir sobre su propio cuerpo. [...] Por muy
sagrada que sea la vida, el sentir general
reconoce que algunos de sus aspectos pueden
considerarse ms importantes que la vida misma.
Esos sentimientos gloriosos y honorables han
estado arraigados en la sociedad desde hace
- 72
mucho tiempo; [muchos han dado la vida] por
patriotismo en la guerra [o] por proteger la vida de
su cnyuge, un hijo o hija [...] La negativa a
someterse a cierto tratamiento mdico por
motivos religiosos forma parte de esos valores.
La sentencia del Tribunal de apelacin segua
diciendo: Prescindiendo de la opinin del mdico,
es el paciente quien tiene la ltima palabra en
cuanto a si va a someterse al tratamiento. [...] Si
el mdico actuase en contra de la decisin del
paciente de no aceptar el tratamiento, incurrira
en responsabilidad civil por su conducta no
autorizada [...]. El mdico no tiene el derecho de
pasar por alto las decisiones expresadas de
antemano por el paciente [como es el caso del
documento Directriz/Exoneracin Mdica que
llevan los testigos de Jehov], ni tampoco puede
violar las que se expresan en el momento de la
emergencia. El tribunal aadi que transfundir
[sangre] a una testigo de Jehov en contra de su
voluntad expresa [...] violara el derecho que tiene
sobre su propio cuerpo y mostrara irreverencia a
los valores religiosos que la paciente ha escogido
para regir su vida.
A continuacin, el juez de apelacin present un
argumento de peso contra el mdico que afirmaba
que el documento careca de valor en esta
emergencia. No comparto la opinin [...] de que
el documento de la testigo de Jehov pueda ser
poco menos que un pedazo de papel sin ningn
valor. [...] La decisin expresada en el documento
de la testigo de Jehov impona una restriccin
vlida a la terapia de emergencia que poda
administrarse a la seora Malette y exclua las
transfusiones de sangre. [...] Su declaracin
escrita tiene el claro propsito de expresar sus
deseos cuando no le es posible hablar por s
misma.
En la conclusin, el juez present el argumento
lgico de que cuando los Testigos se niegan a
recibir transfusiones de sangre, tienen que
aceptar las consecuencias de su decisin. Ni ellos
ni las personas a su cargo pueden decir despus
que el documento no reflejaba sus verdaderos
deseos.
g90 22/10 12-13 Transfusiones.
Pasaporte a la vida?
EN 1941 el doctor John S. Lundy estableci una
norma para las transfusiones de sangre. Al
parecer, sin el respaldo de prueba clnica alguna
dijo que cuando la hemoglobina el componente
sanguneo que transporta el oxgeno baja hasta
un nivel de 10 gramos o menos por cada decilitro
de sangre, el paciente necesita una transfusin.
Desde entonces esa cifra se convirti en una
norma para los mdicos.
-
 Informacin sobre la Sangre
Pero la norma de los 10 gramos ha estado en tela
de juicio por casi treinta aos. En 1988 la revista
The Journal of the American Medical Association
afirm rotundamente que no hay pruebas que la
apoyen. Segn el anestesilogo Howard L. Zauder,
esa afirmacin se encuentra hoy al amparo de la
tradicin, oculta en la penumbra y sin pruebas
clnicas o experimentales que la justifiquen. Otros
simplemente dicen que se trata de un mito.
A pesar del descrdito que ha sufrido, ese mito
sigue reverencindose en muchos lugares como
una directriz sensata. Muchos anestesilogos y
otros mdicos, cuando el nivel de hemoglobina es
inferior a 10 gramos administran casi
automticamente una transfusin para combatir la
anemia.
Seguramente, esto ayuda a explicar el uso
excesivo que se da a la sangre y sus derivados
hoy da. La doctora Theresa L. Crenshaw, que
sirvi en la Comisin Presidencial sobre la
Epidemia del Virus de Inmunodeficiencia Humana,
calcula que tan solo en Estados Unidos se
administran anualmente unos dos millones de
transfusiones innecesarias y que podran evitarse
aproximadamente la mitad de todas las
transfusiones de sangre procedentes de bancos. El
Ministerio de Sanidad y Seguridad Social de Japn
critic el uso indiscriminado de transfusiones
que se hace en ese pas, as como la fe ciega en
su eficacia.
El problema de intentar corregir la anemia con una
transfusin es que esta puede ser ms mortfera
que la anemia misma. Los testigos de Jehov, que
rechazan las transfusiones de sangre ante todo
por razones religiosas, han ayudado a demostrar
la veracidad de esta afirmacin.
Es posible que haya ledo en titulares de
peridicos que un testigo de Jehov muri por no
aceptar una transfusin de sangre.
Lamentablemente, tales noticias raras veces
narran todos los detalles. Lo que muchas veces
provoca la muerte del Testigo es precisamente la
negativa del mdico a operar o a hacerlo con
suficiente prontitud. Hay cirujanos que rehsan
operar si no tienen libertad para transfundir
sangre en el caso de que el nivel de hemoglobina
descienda por debajo de diez. No obstante,
muchos cirujanos han operado con xito a Testigos
con niveles de hemoglobina de cinco, dos y hasta
menos. El cirujano Richard K. Spence dice: Lo que
he visto con los Testigos es que el hecho de tener
un nivel de hemoglobina ms bajo no tiene
relacin alguna con la mortalidad.
Gran nmero de alternativas
Sangre o muerte. As es como algunos mdicos
presentan las alternativas a las que se enfrenta el
paciente Testigo. Sin embargo, lo cierto es que hay
muchas alternativas a la transfusin de sangre.
Los testigos de Jehov no quieren morir, sino que
desean un tratamiento alternativo. Pero como la
- 73
Biblia prohbe la ingestin de sangre, no
consideran que las transfusiones sean la
alternativa a la muerte.
En junio de 1988 el informe titulado Report of the
Presidential Commission on the Human
Immunodeficiency Virus Epidemic (Informe de la
comisin presidencial sobre la epidemia del virus
de inmunodeficiencia humana) propona que a
todos los pacientes se les concediese
precisamente lo que los Testigos haban solicitado
por aos, a saber, que el consentimiento
informado para una transfusin de sangre o sus
componentes debera incluir una explicacin de
los riesgos implicados [...] e informacin acerca de
alternativas apropiadas a la terapia de transfusin
de sangre homloga.
En otras palabras, a los pacientes debera drseles
otra opcin. Una de tales opciones es un tipo de
transfusin de sangre autloga que consiste en
recuperar la propia sangre del paciente durante la
operacin y retornarla a su torrente circulatorio.
Cuando ese proceso no es ms que una extensin
del propio sistema circulatorio del paciente, la
mayora de los Testigos lo aceptan. Los cirujanos
tambin recalcan el valor de incrementar el
volumen sanguneo del paciente con
ensanchadores no sanguneos y dejar que el
organismo reponga sus propios glbulos rojos.
Tales tcnicas se han empleado en lugar de la
transfusin sin que aumentase la mortalidad. Es
ms, han reducido los riesgos.
Recientemente se ha aprobado para uso limitado
un frmaco prometedor denominado
eritropoyetina recombinante, que obliga al cuerpo
a acelerar la produccin de glbulos rojos o, en
otras palabras, ayuda a la persona a producir ms
sangre.
Los cientficos todava estn buscando un sustituto
eficaz para la sangre que imite su sobresaliente
capacidad de transportar oxgeno. En Estados
Unidos los fabricantes de tales sustitutos
encuentran difcil que aprueben sus productos. En
cambio, como objet uno de esos fabricantes: Si
se le ocurriese llevar sangre a la FDA
[Administracin para los Frmacos y los Alimentos]
para que aprobaran su uso, es tan txica que ni
siquiera la analizaran. An as, hay grandes
esperanzas de que se descubra un producto
qumico eficaz que pueda ser aprobado como
sustituto para la sangre, capaz de transportar
oxgeno.
De modo que hay otras opciones. Las que se han
mencionado aqu no son ms que una muestra de
las existentes. Como escribi en la revista
Emergency Medicine el doctor Horace Herbsman,
profesor de ciruga clnica: Est [...] bastante
claro que tenemos alternativas a la reposicin de
la sangre. De hecho, es posible que de nuestra
experiencia con los testigos de Jehov se pueda
interpretar que no necesitamos depender de las
-
 Informacin sobre la Sangre
transfusiones sanguneas, con todas sus posibles
complicaciones, tanto como antes pensbamos.
Por supuesto, nada de todo esto es nuevo. La
revista The American Surgeon coment: El hecho
de que se puede practicar ciruga mayor con xito
sin transfusiones sanguneas ha sido ampliamente
documentado en los ltimos veinticinco aos.
Pero si se sabe que la sangre es peligrosa y
adems existen alternativas seguras para no tener
que utilizarla, entonces por qu se administran
innecesariamente transfusiones a millones de
personas, muchas sin que ellas lo sepan y otras
hasta en contra de su voluntad? El informe de la
comisin presidencial sobre el sida indica que la
razn se debe en parte a que a los mdicos y los
hospitales no se les ha informado de las
alternativas. Pero tambin atribuye la culpa a otro
factor: Algunos bancos de sangre regionales son
reacios a promover estrategias que minimicen el
uso de terapias de transfusin, pues la venta de
sangre y hemoderivados constituye su principal
fuente de ingresos.
En otras palabras: la sangre es un gran negocio.
g90 22/10 14-15 El fluido ms
preciado del mundo
Aun si se descartasen las transfusiones de sangre
por considerarlas un recurso peligroso e
innecesario de una industria frecuentemente
codiciosa, habra que explicar por qu los testigos
de Jehov las rechazan. Sus razones son
totalmente diferentes y mucho ms importantes.
Cules son?
ES TAN fcil no darle importancia a una gota de
sangre. A veces la vemos fluir de un rasguo o un
alfilerazo y no es ms que una minscula cpula
de color rojo brillante, por lo que, sin pensar la
limpiamos con agua o con un pauelo.
Pero si pudisemos empequeecer hasta que la
gota de sangre pareciese una montaa,
encontraramos en sus rojas profundidades un
mundo de increble complejidad y orden. Solo en
esa gota se mueven grandes ejrcitos de clulas,
entre las que se encuentran 250.000.000 de
glbulos rojos, 400.000 glbulos blancos y
15.000.000 de plaquetas. Cuando entran en
accin en la corriente sangunea, cada ejrcito
desempea una tarea especfica.
Los glbulos rojos corren por la intrincada red del
sistema vascular transportando el oxgeno de los
pulmones a cada clula del cuerpo y retirando el
dixido de carbono. Son tan pequeos que 500
glbulos rojos uno encima del otro solo mediran 1
milmetro. Sin embargo, si apilsemos todos los
glbulos rojos que tenemos en el cuerpo, el
montn se elevara a 50.000 kilmetros. Despus
de ciento veinte das de recorrer el cuerpo 1.440
veces al da, el glbulo rojo se jubila. Su ncleo
- 74
cargado de hierro es reciclado eficazmente y el
resto se elimina. Cada segundo se destruyen tres
millones de glbulos rojos mientras en la mdula
se fabrican otros tres millones. Cmo sabe el
organismo que cierto glbulo rojo ya ha llegado a
la edad precisa para jubilarse? Es un misterio para
los cientficos. Pero si no existiese este proceso de
reemplazo en un par de semanas nuestra sangre
sera tan espesa como el hormign, afirm cierto
qumico.
Mientras tanto, los glbulos blancos recorren el
sistema vascular, buscando y destruyendo a los
invasores no deseados. All donde haya un corte,
se renen al instante las plaquetas y comienzan a
coagular la sangre y cerrar la herida. Todas estas
clulas estn suspendidas en un fluido claro de
color marfil llamado plasma, a su vez compuesto
por centenares de ingredientes, muchos de los
cuales desempean papeles vitales en llevar a
cabo la larga lista de funciones que tiene la
sangre.
A pesar de la gran capacidad intelectual de los
cientficos en conjunto, an no son capaces de
comprender todo lo que la sangre hace, y mucho
menos de reproducirlo. Qu otra cosa podra ser
este fluido milagroso y complejo sino la obra de un
Ingeniero Maestro? Y no es lgico que este
Creador sobrehumano tenga el derecho de regular
cmo debera utilizarse lo que l ha creado?
Los testigos de Jehov siempre han opinado que
s. Consideran que la Biblia es una carta de
nuestro Creador, que contiene Sus directrices en
cuanto a cmo vivir la vida lo mejor posible y no
guarda silencio respecto a esta cuestin de la
sangre. Levtico 17:14 dice: El alma de toda clase
de carne es su sangre, no en sentido literal, por
supuesto, pues la Biblia tambin dice que el
organismo vivo como tal es un alma. Ms bien, en
vista de que la vida de todas las almas est
vinculada de manera tan inextricable con la
sangre que la mantiene, es apropiado verla como
un fluido sagrado que representa la vida.
No obstante, esto resulta difcil de comprender
para algunos. Vivimos en un mundo en el que muy
pocas cosas se consideran sagradas. Hasta la
propia vida raras veces se aprecia como merece.
Por eso no es de extraar que la sangre se compre
y se venda como si se tratase de otra mercanca
cualquiera. Pero los que respetan los deseos del
Creador no la tratan de esa forma. No deben
comer sangre fue lo que Dios mand a No y sus
descendientes, es decir, a toda la humanidad.
(Gnesis 9:4.) Ocho siglos despus Dios incluy
ese mandato en la Ley que dio a los israelitas y
quince siglos ms tarde la reafirm a la
congregacin cristiana: Abstnganse de sangre.
(Hechos 15:20.)
La razn principal por la que los testigos de Jehov
se apegan a esa ley es porque quieren obedecer a
su Creador. Por medio de la muerte sacrificatoria
-
 Informacin sobre la Sangre
de Su propio Hijo amado, el Creador ya ha
proporcionado a la humanidad una sangre que
puede salvar vidas y prolongar la existencia, no
solo por unos meses o aos sino para siempre.
(Juan 3:16; Efesios 1:7.)
Adems, la abstencin de la sangre ha protegido a
los Testigos de un sinfn de peligros. Hoy da son
cada vez ms las personas que sin ser testigos de
Jehov rechazan las transfusiones de sangre. Poco
a poco la comunidad mdica va respondiendo y
reduce el uso que hace de la sangre. Segn se
expres en la revista Surgery Annual: Est claro
que la transfusin ms segura es la que no se
administra. La revista Pathologist indic que los
testigos de Jehov han insistido por mucho tiempo
en que las transfusiones de sangre no son una
terapia aconsejable. Y aadi: Existen numerosas
pruebas que apoyan su opinin, a pesar de que los
bancos de sangre se pronuncian en contra.
En quin prefiere usted confiar? En el Ser sabio
que cre la sangre o en personas que han hecho
de la sangre un gran negocio?
[Ilustracin en la pgina 15]
Los capilares (ampliacin) del sistema vascular
humano son tan finos, que los glbulos rojos
tienen que pasar uno detrs de otro.
g89 22/2 26-7 Transfusiones de
sangre: De quin es la decisin? La
conciencia de quin debe respetarse?
Reimpresin efectuada con el consentimiento de
la New York State Journal of Medicine, 1988;
88:463-464, copyright by the Medical Society of
the State of New York.
Los mdicos se comprometen a aplicar su
conocimiento, habilidades y experiencia a la lucha
contra la enfermedad y la muerte. Pero, qu
sucede si un paciente rehsa aceptar cierto
tratamiento que se le haya recomendado? Este
suele ser el caso cuando el paciente es testigo de
Jehov y el tratamiento consiste en sangre entera,
glbulos rojos empaquetados, plasma o plaquetas.
En lo que respecta a administrar sangre, el mdico
posiblemente opine que el respetar la decisin del
paciente de que se le aplique un tratamiento sin
sangre equivale a atar las manos del personal
mdico consagrado a su trabajo. Pero no hay que
olvidar que a menudo otros pacientes que no son
testigos de Jehov deciden no seguir las
recomendaciones de su mdico. Segn
Appelbaum y Roth, 1 el 19% de los pacientes de
hospitales generales con facultad de Medicina
rehusaron por lo menos un tratamiento o
procedimiento mdico, aunque el 15% de tales
negativas eran un peligro en potencia para su
vida.
El criterio general de que la opinin del mdico
es la mejor hace que muchos pacientes se
- 75
sometan respetuosamente a la habilidad y el
conocimiento de su mdico. Pero cun sutilmente
peligroso podra ser el que un mdico elevase esta
frase a la categora de hecho cientfico y tratase a
sus pacientes en consecuencia. Es cierto que
nuestra educacin mdica, licenciatura y
experiencia nos conceden importantes privilegios
en el campo de la medicina. No obstante, nuestros
pacientes tienen derechos. Y, como
probablemente sabemos, la ley (incluso la
Constitucin) concede prioridad a los derechos.
En las paredes de la mayora de los hospitales
puede verse la Declaracin de derechos del
paciente. Uno de esos derechos es el de
consentimiento informado, que podra
denominarse con ms exactitud seleccin
informada. Una vez que el paciente es informado
de los posibles resultados de diversos
tratamientos (o de no ser sometido a ningn
tratamiento), es l quien debe decidir qu hacer.
En el hospital neoyorquino Albert Einstein, que se
encuentra en el Bronx, un proyecto sobre la
terapia de las transfusiones de sangre y los
testigos de Jehov deca: Cualquier paciente
adulto que no est incapacitado tiene el derecho a
rehsar el tratamiento sin importar cun
perjudicial para su salud pueda resultar dicha
negativa. 2
Aunque los mdicos han expresado su
preocupacin por cuestiones ticas o de
responsabilidad implicadas, los tribunales han
subrayado la supremaca de la decisin del
paciente. 3 El Tribunal de Apelaciones de Nueva
York declar que el derecho del paciente a
determinar el curso que debe seguir su
tratamiento [es] lo primordial [...]. [Un] mdico no
puede ser acusado de violar sus responsabilidades
legales o profesionales cuando honra el derecho
de un paciente adulto competente a rechazar
determinado tratamiento mdico. 4 Dicho
tribunal tambin manifest que a la integridad
tica de la profesin mdica, aunque importante,
no se le puede atribuir ms peso que a los
derechos fundamentales del individuo aqu
defendidos. Lo que ms importa son las
necesidades y deseos del individuo, no los
requisitos de la institucin. 5
Cuando un Testigo rehsa sangre, puede que a los
mdicos les moleste la conciencia al pensar que
no podrn usar todos los medios a su alcance.
Pero lo que el Testigo les pide a los mdicos
concienzudos es que escojan la mejor terapia
existente, con excepcin de la transfusin
sangunea. Es frecuente que el mdico tenga que
escoger otra terapia para acomodarse a las
circunstancias, como pudiera ser la hipertensin,
la alergia grave a los antibiticos o no disponer de
instrumental costoso. En el caso del paciente
Testigo, se pide a los mdicos que traten el
-
 Informacin sobre la Sangre
problema mdico o quirrgico en armona con la
decisin y la conciencia del paciente, su decisin
moral/religiosa de abstenerse de sangre.
Numerosos informes de ciruga mayor practicada
a pacientes Testigos indican que muchos mdicos
pueden, con una buena conciencia y con xito,
respetar la peticin de no utilizar sangre. Por
ejemplo: en 1981, Cooley estudi los resultados
de 1.026 operaciones cardiovasculares, de las que
el 22% haban sido practicadas a menores. Lleg a
la conclusin de que el riesgo quirrgico de los
pacientes testigos de Jehov no ha sido
sustancialmente mayor que el de los dems. 6
Kambouris 7 inform sobre operaciones de ciruga
mayor practicadas a Testigos, a algunos de los
cuales les haba sido negado el tratamiento
quirrgico urgente que necesitaban debido a su
negativa a aceptar sangre. Dijo: A todos los
pacientes se les asegur antes de comenzar el
tratamiento preoperatorio que se respetaran sus
creencias religiosas, sin importar las
circunstancias que surgieran en el quirfano. No
hubo resultados adversos como consecuencia de
esta prctica.
Cuando un paciente es testigo de Jehov, por
encima de las preferencias, entra en el cuadro la
cuestin de la conciencia. No se puede pensar solo
en la conciencia del mdico. Y la del paciente?
Los testigos de Jehov ven la vida como una
ddiva de Dios representada por la sangre. Creen
en el mandato bblico de que los cristianos deben
abstenerse de sangre. (Hechos 15:28, 29.) 8 Por
consiguiente, si por paternalismo, un mdico
violara las profundas convicciones religiosas del
paciente convicciones arraigadas por tiempo,
el resultado pudiera ser trgico. El papa Juan Pablo
II ha dicho que el obligar a alguien a que viole su
conciencia es el golpe ms doloroso que se
puede infligir a la dignidad humana; en cierto
sentido, es peor que causar la muerte fsica, que
asesinar. 9
Los testigos de Jehov rehsan la sangre por
razones religiosas, pero cada vez son ms los
pacientes no Testigos que optan por evitar la
sangre debido al riesgo a contraer el SIDA, la
hepatitis no A, no B y a reacciones inmunolgicas.
Podemos informarles de nuestro punto de vista
sobre lo insignificante de tales riesgos en
comparacin con los beneficios. Pero como seala
la Asociacin Mdica Americana, el paciente es el
rbitro final en cuanto a si se expondr a aceptar
el tratamiento u operacin que recomiende el
mdico o si correr el riesgo de no hacerlo. Ese es
el derecho natural del individuo, un derecho
reconocido por la ley. 10
Relacionado con esto, Macklin 11 sac a colacin
la cuestin de riesgo/beneficio con referencia a un
Testigo que se arriesg a morir desangrado por
- 76
no recibir una transfusin. Un estudiante de
Medicina dijo: Sus procesos mentales estaban
intactos. Qu debe hacerse cuando las creencias
religiosas estn en contra del nico tratamiento
posible?. Macklin razon: Quizs creamos
firmemente que este hombre est cometiendo un
error. Pero los testigos de Jehov creen que el
recibir una transfusin [...] [puede] resultar en
condenacin eterna. Se nos ha preparado para
analizar la relacin riesgo/beneficio en el campo
de la medicina; pero si se pone en la balanza la
condenacin eterna y unos aos ms de vida en la
Tierra, el anlisis cobra una perspectiva
diferente. 11
En este nmero del Journal, Vercillo y DuPrey 12 se
refieren a In re Osborne para destacar el inters
que hay por garantizar la seguridad de los que
dependen del paciente; pero, cmo se resolvi
este caso? Tena que ver con un hombre
gravemente herido que era padre de dos menores.
El tribunal determin que si mora, los parientes
atenderan material y espiritualmente a sus hijos.
De modo que, como en otros casos recientes, 13
el tribunal no encontr ninguna razn apremiante
para involucrar al Estado y que justificase el pasar
por alto el tratamiento escogido por el paciente; la
intervencin judicial para autorizar una terapia
totalmente objetable para l no tena fundamento.
14 Se emple otra terapia, y el paciente se
recuper y continu atendiendo a su familia.
No es cierto que la gran mayora de los casos a
los que los mdicos se han enfrentado, o
probablemente lleguen a enfrentarse, pueden
tratarse sin sangre? Lo que nosotros hemos
estudiado y conocemos mejor tiene que ver con
problemas mdicos; pero los pacientes son seres
humanos cuyos valores y metas como individuos
no deben ser pasados por alto. Ellos saben ms de
cules son sus prioridades, sus normas morales y
su conciencia, de qu es lo que da significado a su
vida.
El respetar la conciencia religiosa de los pacientes
Testigos puede poner a prueba nuestras
habilidades. Pero cuando nos enfrentamos a este
desafo, subrayamos las preciosas libertades que
tanto valoramos. Como muy bien escribi John
Stuart Mill: Ninguna sociedad en la que no se
respeten cabalmente esas libertades es libre, sin
importar su forma de gobierno [...]. Cada uno es el
custodio adecuado de su propia salud, ya sea
corporal o mental y espiritual. La humanidad sale
ms beneficiada si deja que cada uno viva como le
parezca bien, en lugar de obligarle a vivir como les
parezca bien a los dems. 15
g89 22/2 29 Observando el mundo
Trasplantes sin sangre
-
 Informacin sobre la Sangre
En un reciente estudio se descubri que el ndice
de supervivencia y funcionamiento orgnico de los
pacientes a los que se haba hecho un trasplante
de rin sin haberles administrado antes
transfusiones de sangre era similar al de los que s
recibieron transfusiones. Unos investigadores de la
universidad de Minnesota compararon a unos
testigos de Jehov, que rehusaron transfusiones
de sangre por razones religiosas, con un grupo de
pacientes no Testigos a los que se les hizo el
trasplante y se les administraron transfusiones.
Sus hallazgos se publicaron en el nmero de junio
de 1988 de la publicacin Transplantation.
g89 22/9 28-9 Observando el mundo
NUEVO TEMOR PROVOCADO POR LAS
TRANSFUSIONES
Un parsito que por lo general se encuentra en
Amrica del Sur y Central, zonas en las que
constituye una de las principales causas de
enfermedades cardiacas, se ha detectado en
Estados Unidos despus de suministrar
transfusiones de sangre informa The New York
Times. En tres aos, se ha diagnosticado esta
infeccin, conocida como enfermedad de Chagas,
a dos pacientes, uno de los cuales ha muerto. Sin
embargo, se teme que hayan pasado ms casos
sin detectarse, ya que como los mdicos
estadounidenses no estn muy familiarizados con
ella, quizs no sean conscientes de que puede
transmitirse mediante transfusiones de sangre. No
se ha encontrado ningn tratamiento eficaz para
combatir esta enfermedad, cuya forma aguda
afecta a los ndulos linfticos, el hgado y el bazo,
y la forma crnica perjudica el corazn y el
intestino, pudiendo ser mortal. Pero en vista de
que los sntomas pueden ser leves y pasar
inadvertidos, o quizs transcurran aos antes de
que el parsito cause dao, muchas de las
personas que lo tienen no saben que estn
infectadas.
g88 22/1 30 Observando el mundo
Reconsideracin sobre las transfusiones
El alto riesgo de infeccin del mortfero SIDA est
obligando a que los mdicos de pases donde
tradicionalmente se transfunde mucha sangre
reconsideren el asunto. Por ejemplo: la revista
mdica alemana rztliche Praxis, publicada por
especialistas en higiene hospitalaria de la
universidad de Maguncia, recomienda un
procedimiento para desinfectar eficazmente o
destruir los instrumentos infectados de SIDA a fin
de proteger al personal mdico. La medicina de
transfusiones tiene que partir del supuesto de que
ya no existe sangre absolutamente libre de HIV,
dice la revista, refirindose a un virus que debilita
el sistema inmunolgico y produce el SIDA. Por lo
tanto, los sntomas que indican la necesidad de
- 77
una transfusin deben ser comprobados muy
cuidadosamente.
g88 8/5 29 Observando el mundo
Se reconocen los beneficios
Quizs los testigos de Jehov tengan razn al
rehusar productos sanguneos, pues es cierto que
una cantidad importante de agentes patgenos
pueden transmitirse mediante las transfusiones de
sangre, dice el peridico mdico francs Le
Quotidien du Mdecin. El artculo recalcaba
adems que con las transfusiones de sangre no
solo se transmiten ciertos virus como el
cytomegalovirus (que causa una enfermedad
vrica peligrosa y, algunas veces, mortal) y los que
producen herpes, sino que, con frecuencia, se
despierta algn virus que ha estado latente en el
cuerpo del que recibe la transfusin.
A esta declaracin se puede aadir lo que
respondi el profesor Vicente Amato Neto,
especialista en enfermedades infecciosas y
director del Hospital Clnico de So Paulo, al ser
entrevistado por la revista brasilea ISTO:
Muchas veces digo que la mejor prevencin para
el SIDA es hacerse testigo de Jehov, pues los
miembros de esa religin no son homosexuales ni
bisexuales, son fieles a su matrimonio [...], no se
drogan y, adems de eso, no aceptan
transfusiones de sangre.
g87 8/8 31 "Pens que una
transfusin de sangre significaba
vida, no muerte"
ESAS palabras las pronunci Sal Cirella, padre de
una vctima de hepatitis, el 11 de diciembre de
1986 en un programa de televisin
estadounidense llamado 20/20. Su hija Tracy
recibi una transfusin de sangre como norma
del hospital, aunque se realiz en contra de los
deseos de los padres. (Dicho sea de paso, los
padres no eran testigos de Jehov, quienes
rehsan aceptar transfusiones de sangre por
razones religiosas.) Tracy contrajo hepatitis, y si no
hubiera sido por un transplante de hgado,
hubiese perdido la vida.
El tipo de hepatitis que contrajo es conocido como
hepatitis no A, no B. Este mismo programa de
televisin inform: Cada ao hay ms de 190.000
estadounidenses que lo contraen como
consecuencia de transfusiones de sangre. Ese tipo
de hepatitis daa permanentemente el hgado o
produce la muerte de casi 10.000 personas al ao.
Estuvo a punto de matar a Tracy.
Un cirujano que ha practicado 14.000 operaciones
sin utilizar sangre tambin coment: He visto a
personas administrando indiscriminadamente
transfusiones a pacientes que no las necesitan en
absoluto, utilizndolas bsicamente para ocultar
-
 Informacin sobre la Sangre
los errores que cometen debido a sus torpezas, si
no debido a algo ms. Y creo que eso es
totalmente inaceptable. Otro doctor, un anterior
funcionario de la Food and Drug Administration de
los Estados Unidos, dijo: Creo que se abusa de
todos los productos derivados de la sangre. Opino
que existe suficiente evidencia para confirmarlo.
La costumbre que hay que cambiar es la de los
mdicos, lo que ellos administran al paciente. Y
administran demasiada sangre.
g86 8/9 23-7 La santidad de la
sangre... controversia antigua
LOS TESTIGOS DE JEHOV son muy conocidos por
el hecho de que no aceptan transfusiones de
sangre. Por qu asumen esta postura? Porque la
Biblia muestra claramente que la sangre
representa la vida, o el alma, de la criatura y por
lo tanto es sagrada. Despus del Diluvio, cuando a
No se le dio permiso para comer la carne de
animales, se le advirti estrictamente: Solo carne
con su alma su sangre no deben comer.
(Gnesis 9:4.) Esta prohibicin fue repetida
especficamente en la Ley que Dios dio a la nacin
de Israel. (Levtico 17:10.) Ms tarde, el espritu
santo y los apstoles establecieron el requisito de
que los cristianos tambin siguieran
abstenindose de cosas sacrificadas a dolos, y
de sangre, y de cosas estranguladas, y de
fornicacin. (Hechos 15:28, 29.)
Los testigos de Jehov estn entre los pocos
grupos de personas que todava observan la
prohibicin divina contra el comer sangre. Son
irrazonables al respecto? Adems, parece que hoy
da son los nicos que sostienen que esta
prohibicin tambin aplica a las transfusiones de
sangre. Son ellos los nicos estudiantes de la
Biblia que han llegado a tal conclusin?
Comer sangre... el punto de vista de Dios, y
el del hombre
En primer lugar, consideremos la primera
pregunta: Es un hecho que desde hace tiempo los
siervos de Dios se han distinguido de las naciones
en general debido a que respetan la santidad de la
sangre. En el transcurso de la historia, la sangre
ha sido usada libremente como alimento, y hasta
como veneno, y tambin para inspirar a profetisas,
hacer pactos de unidad entre conspiradores y
sellar tratados. Por otra parte, el escriturario
Joseph Benson expres muy bien cul es el punto
de vista de Dios al respecto: Debe notarse que la
prohibicin de comer sangre dada a No y a toda
su posteridad, y repetida a los israelitas de
manera muy solemne bajo la Ley mosaica, nunca
ha sido revocada; ms bien, ha sido confirmada en
el Nuevo Testamento, en Hechos XV, y por eso es
una obligacin perpetua.
Por siglos muchas personas se han esforzado por
cumplir fielmente con esta ley divina. Por ejemplo,
en 177 E.C., cuando los enemigos religiosos
- 78
acusaron falsamente a los cristianos de comerse a
sus hijos, una mujer llamada Biblis protest:
Cmo podran estos hombres comerse a sus
hijos si ni siquiera se les permite comer la sangre
de animales irracionales?. Tertuliano (alrededor
de 160-230 E.C.) confirm que los cristianos de su
da rehusaban comer sangre. Y Minucio Flix,
abogado romano que vivi hasta alrededor de 250
E.C., afirm: Nos retraemos tanto de la sangre
humana que no comemos alimentos que
contengan sangre animal.
Siglos despus, durante el concilio Trulano que se
llev a cabo en Constantinopla en 692 E.C., se
estableci la siguiente regla: El comer la sangre
de animales es prohibido en las Santas Escrituras.
El clrigo que coma sangre ser castigado
mediante ser destituido, y el lego ser
excomulgado.
Entonces, unos 200 aos despus, Regino, el abad
de Prm en lo que ahora es Alemania, mostr que
la prohibicin bblica de comer sangre todava se
respetaba en su da. Escribi: La carta que los
apstoles enviaron desde Jerusaln aconseja que
estas cosas se tienen que observar. (Hechos 15.)
Tambin [los cristianos tienen que abstenerse de
comer] lo que una bestia haya matado, pues
tambin sera algo estrangulado; y de la sangre,
es decir, no debe comerse con sangre. [...]
Al mismo tiempo tambin es necesario
considerar lo siguiente: que lo estrangulado, y la
sangre, son considerados igual a la idolatra y la
fornicacin. Por lo cual, debera proclamarse a
todas las personas que el comer sangre es un
pecado grave, pues est en la misma categora de
la idolatra y la fornicacin. Quienquiera que viole
estos mandatos del Seor y de los apstoles, debe
ser privado de la comunin de la Iglesia hasta que
se haya arrepentido apropiadamente.
En el siglo XII, muchas personas todava
consideraban sagrada la sangre. Por ejemplo, el
clrigo Joseph Priestley (1733-1804) escribi lo
siguiente: En 1125 A.D., Otn, obispo de
Bamberg, desempe un papel importante en la
conversin de los pomeranios [...] Es digno de
notar que entre las instrucciones dadas a aquellas
personas respecto a su nueva religin, se les
prohibi comer sangre, o animales estrangulados;
esto indica que en aquel tiempo, tanto en Europa
como en los dems lugares del mundo cristiano,
era prohibido comer tales alimentos.
El telogo tienne de Courcelles, del siglo XVII
(1586-1659), tambin estaba convencido de que
los cristianos no deban comer sangre. Explic
Hechos 15:28, 29 as:
Aqu los apstoles no tenan la intencin de
transmitir mandatos que prohibieran cosas que la
naturaleza rechaza ni que las leyes de los gentiles
prohibieran, sino tan solo las prcticas comunes
de aquel tiempo, las cuales los gentiles recin
convertidos no hubieran considerado pecado a
-
 Informacin sobre la Sangre
menos que se les diera amonestacin. Pues, se
reconoce que saban que era menester evitar toda
forma de idolatra, y, no obstante, no captaron
inmediatamente que tenan que evitar las cosas
sacrificadas a los dolos; del mismo modo, aunque
consideraban que el derramar sangre humana era
un crimen, no pensaban lo mismo respecto a
comer [la sangre de] animales. Por medio de su
decreto, los apstoles deseaban remediar la
ignorancia de aquellas personas; aunque las
haban librado del yugo de la circuncisin y otros
preceptos legales, no obstante, aconsejaron que
deban seguir observando las cosas que haban
observado desde la antigedad los extranjeros
que continuaron viviendo entre los israelitas,
como las que se transmitieron a No y sus hijos.
Durante el siglo XVIII, el famoso cientfico y
estudiante de la Biblia sir Isaac Newton expres su
inters en la santidad de la sangre. l declar:
Esta ley [de abstenerse de la sangre] era ms
antigua que los das de Moiss, dada a No y sus
hijos mucho antes de los das de Abrahn; por lo
tanto, cuando los apstoles y los ancianos del
Concilio de Jerusaln declararon que los gentiles
no estaban obligados a circuncidarse ni a guardar
la ley de Moiss, no incluyeron en esto la ley de
abstenerse de la sangre y de las cosas
estranguladas que Dios haba impuesto
anteriormente no solo a los hijos de Abrahn, sino
a todas las naciones.
Aun hoy da en algunas regiones todava se
reconoce la prohibicin de comer sangre. Por
ejemplo, la Encyclopedia of Bible Difficulties,
publicada en 1982, declara: Parece clara la
implicacin de que todava hemos de respetar la
santidad de la sangre, puesto que Dios la ha
designado como smbolo de la sangre expiadora
de Jesucristo. Por consiguiente, ningn creyente
que desee ser obediente a las Escrituras debe
ingerirla.
Por lo tanto, muchas personas han opinado y
algunas todava opinan que los creyentes
deberan observar la prohibicin de comer sangre.
Los testigos de Jehov concuerdan con estas
personas. Por supuesto, el hecho de que la
mayora de los cristianos no obedezcan hoy da
esta ley bblica no hace irrazonables a los Testigos.
Ms bien, es otra indicacin de lo mucho que la
cristiandad se ha desviado del cristianismo
verdadero.
Pero qu hay en cuanto a las transfusiones de
sangre? Hasta los judos ortodoxos, que
escrupulosamente evitan comer sangre, no
parecen tener objecin a esta prctica. Por
ejemplo, la obra Jewish Medical Ethics dice lo
siguiente: Las donaciones de sangre han sido
permitidas invariablemente, hasta si se dan para
almacenarlas temporalmente en bancos de
sangre, o por pago. Entonces, son los testigos
de Jehov los nicos que opinan que el mandato
- 79
de abstenerse de la sangre aplica a las
transfusiones de sangre?
El uso mdico de la sangre
En primer lugar, cmo hubieran considerado los
cristianos primitivos el uso mdico general de la
sangre? Centenares de aos antes de los
apstoles, cierto mdico escribi al rey Asaradn
respecto al tratamiento que le estaba
administrando al hijo del rey. l inform:
Saosdukn est mucho mejor; el rey, mi seor,
puede sentirse feliz. Comenzando con el da 22,
(le) doy de beber sangre; beber (de ella) por tres
das. Por tres das ms (le dar sangre) para uso
interno. Hubiera aprobado tal tratamiento algn
judo fiel de aquellos das, o, despus, un cristiano
verdadero?
El mdico Areteo de Capadocia, del segundo siglo,
describe cmo se usaba la sangre en sus das para
el tratamiento de epilepsia: He visto a personas
sosteniendo una taza debajo de la herida de un
hombre recin degollado, bebiendo de la
sangre!. El naturalista Plinio, del primer siglo,
tambin informa que la sangre humana era usada
en el tratamiento de epilepsia. De hecho, la
sangre continu usndose con propsitos mdicos
hasta nuestra era comn. El historiador Reay
Tannahill cita un ejemplo: En 1483, Luis XI, de
Francia, estaba murindose. Cada da empeoraba
y las medicinas no le ayudaban en absoluto,
aunque de carcter raro; pues con vehemencia
deseaba recobrarse mediante la sangre humana
que tomaba de ciertos nios.
En efecto, el uso mdico de la sangre tiene una
larga historia. Indudablemente, muchas personas
crean que esta tena el poder de sanar, aunque
Areteo lo dudaba. No obstante, las Escrituras no
permiten excepciones al mandato de abstenerse
de sangre. Pero alguien pudiera objetar que estos
tratamientos envolvan el tomar sangre por la
boca, bebindola. Qu hay del uso mdico de las
transfusiones de sangre?
Las transfusiones de sangre y el decreto
apostlico
Se cree que la primera transfusin de sangre de la
cual hay registro se llev a cabo en 1492 y fue
administrada al papa Inocencio VIII. Un relato que
se escribi en aquel entonces dice: Mientras
tanto, en la ciudad [de Roma] las tribulaciones y
las muertes nunca han cesado; pues, en primer
lugar, cierto mdico judo (que prometi que el
papa recobrara la salud) sac la sangre de las
venas de tres jovencitos de diez aos de edad,
que murieron poco despus. De hecho, aquel judo
les haba dicho que quera sanar al pontfice, pero
que para hacerlo necesitara cierta cantidad de
sangre humana joven; y entonces orden que
fuera extrada de tres jovencitos, a quienes
despus les dio una moneda de oro a cada uno; y
poco despus murieron. Por supuesto, el judo
huy y el papa no se san.
-
 Informacin sobre la Sangre
En la segunda mitad del siglo XVII hubo aun ms
experimentos con las transfusiones de sangre. El
mdico italiano Bartolomeo Santinelli dudaba del
valor mdico de estas. Pero tambin se opona a
ellas por otra razn. Esto es lo que escribi:
Permtase cruzar las fronteras de la medicina por
un momento para satisfacer a plenitud la
curiosidad del lector, y, puesto que lo inadecuado
de las transfusiones de sangre ya ha sido probado
por razones mdicas, permtase confirmar esto a
mayor grado aun por los monumentos de las
pginas sagradas, pues as su repugnancia se dar
a conocer no solo a los mdicos, sino a toda clase
de hombres instruidos. [...] Aunque, en efecto, la
prohibicin del uso de la sangre tendra el solo
propsito de que el hombre no debe comerla, por
lo cual no parecera aplicar a nuestra causa; no
obstante, el propsito de ese mandato es
contrario a la [prctica] de las transfusiones hoy
da, de modo que parece que la persona que
emplee [transfusiones de sangre] estara en
oposicin a Dios, quien extiende clemencia.
En efecto, Santinelli consideraba que el hacer
transfusiones de sangre estaba en contra de la ley
de Dios. El erudito dans Thomas Bartholin
opinaba lo mismo. En 1673 l escribi: La ciruga
con transfusiones hechas por novatos ha excedido
los lmites en los ltimos aos, puesto que no solo
se han infundido por las venas lquidos
estimulantes para el corazn de un enfermo, sino
tambin sangre tibia de animales o [sangre] de
otras personas [...] De hecho, el docto Elsholtz (en
el captulo 7 del New Clyster) declara como excusa
que el decreto apostlico tiene que entenderse
con relacin a comer sangre por la boca y de
ninguna manera con relacin a la infusin por las
venas; pero cualquier mtodo de ingerir [sangre]
cumple el mismo propsito, a saber, que mediante
tal sangre un cuerpo enfermo sea alimentado o
restaurado [a la salud].
Es evidente, entonces, que la cuestin sobre el
uso de la sangre como alimento o para
transfusiones no es un problema nico de hoy da.
Es una controversia antigua. Las transfusiones de
sangre que se hicieron en el pasado no tuvieron
xito como tratamiento mdico, pero lo que
principalmente preocupaba a ciertos eruditos era
que las transfusiones violaban la ley de Dios.
Las transfusiones de sangre en tiempos modernos
han tenido mayor xito en lo relacionado con
pacientes que han sobrevivido el tratamiento. No
obstante, tal como los sinceros estudiantes de la
Biblia de la antigedad, los testigos de Jehov hoy
da no pueden consentir el uso mdico general de
una sustancia que se utiliza de maneras que Dios
prohbe. Prescindiendo de lo mal comprendida que
sea su posicin, los Testigos, por su parte, estn
determinados a obedecer el decreto apostlico:
Sigan abstenindose de [...] sangre. (Hechos
15:29; 5:29.)
- 80
g85 8/5 30 Observando el mundo
Para evitar los peligros de la sangre
Demasiados [mdicos y pacientes] creen que
las transfusiones de donantes son inofensivas,
dice Ronald O. Gilcher, director del Instituto
Sanguneo de Oklahoma (E.U.A.). Las
transfusiones homlogas no son realmente
inofensivas. Con l concuerda el doctor Robert
Mendelsohn, famoso crtico de muchas de las
prcticas mdicas comunes, quien sugiere lo
siguiente para evitar los peligros de las
transfusiones de sangre: Puesto que no es
probable que los bancos de sangre planteen todas
las preguntas difciles que pudieran descalificar a
muchos donantes [inapropiados], y ya que no es
probable que muchos donantes se descalifiquen a
s mismos al dar respuestas totalmente verdicas,
vuelvo a mencionar mi recomendacin que el
tiempo ha probado eficaz... si su mdico le dice
que usted necesita una transfusin de sangre,
hgase pasar por testigo de Jehov. Claro, eso
sera engaoso. Pero el mdico aparentemente
opina que la posicin de los testigos de Jehov
contra recibir transfusiones de sangre es sabia.
g84 8/7 15-18 Su derecho de pesar
los riesgos y los beneficios
SU CUERPO pertenece a usted. Su propia vida
pertenece a usted. Estas declaraciones pueden
parecer obvias, pero sealan a un derecho
fundamental de usted que est relacionado con el
tratamiento mdico. Usted tiene el derecho de
decidir lo que se le har a usted. Muchas personas
ejercen este derecho mediante conseguir una
segunda opinin y entonces decidir al respecto;
otras rechazan cierto tipo de tratamiento. El Dr.
Loren H. Roth efectu un estudio en 1983 que
revel que 20 por 100 de los pacientes
hospitalizados rehsan ciertos tratamientos.
Pero si usted estuviera enfermo o lesionado,
cmo podra decidir el asunto? Puesto que no es
mdico, cmo podra usted saber cul es el mejor
tratamiento? Generalmente acudimos a los
expertos, a mdicos que han recibido una
educacin especializada, que tienen experiencia y
estn dedicados a ayudar a la gente. El mdico y
el paciente deberan considerar la comparacin o
razn que existe entre el riesgo y el beneficio, o la
razn riesgo/beneficio. A qu se refiere esto?
Supongamos que usted sufre de algn mal en la
rodilla. Cierto mdico recomienda una
intervencin quirrgica. No obstante, cules son
los riesgos en lo relacionado con la anestesia y la
ciruga, o qu garanta hay de que su pierna
funcionar despus? Por otro lado, cules son los
posibles beneficios, y cules son las
-
 Informacin sobre la Sangre
probabilidades de que tales beneficios se realicen
en el caso de usted? Una vez que se haya
considerado el cuadro general respecto a los
riesgos y los beneficios, usted tiene el derecho de
decidir: dar su consentimiento basado en la
informacin recibida, o rehusar el tratamiento.
Pese los riesgos y los beneficios
Considere la razn riesgo/beneficio en una
situacin verdadera, la de Giuseppe y Consiglia
Oneda, que se mencion anteriormente.
La hija de ellos, Isabella, estaba muy enferma y
los mdicos recomendaron (hasta exigieron) que
se le administraran transfusiones de sangre con
regularidad. Sus amorosos padres objetaron
principalmente debido a su conocimiento de la ley
bblica. Aun as, cmo podra haber afectado el
asunto la razn riesgo/beneficio?
Hoy da la mayora de la gente supone que las
transfusiones de sangre constituyen un
tratamiento seguro y eficaz. Pero no debemos
olvidar que en el siglo XVII la flebotoma o sangra
era una prctica mdica comn, tanto para los
jvenes como para los ancianos; a menudo con
consecuencias mortferas. Qu hubiera sucedido
en aquellos das si un padre no hubiera permitido
que su hijo se sometiera a una flebotoma?
Ya no se practica la flebotoma; ahora los mdicos
emplean las transfusiones de sangre. Aunque los
mdicos han logrado mucho en aos recientes,
tienen que reconocer que las transfusiones son
peligrosas. El Dr. Joseph Bove (presidente del
comit que trata el asunto de las enfermedades
transmitidas por las transfusiones, de la
Asociacin de Bancos de Sangre de los Estados
Unidos) dijo recientemente que la cuestin de
contraer hepatitis mediante la sangre se consider
por primera vez en 1943. Aadi:
Hoy, unos 40 aos despus, se reconoce que las
transfusiones presentan el riesgo de que se
transmita la hepatitis por lo menos mediante
cuatro virus diferentes que se alojan en la sangre,
y se alista una gran cantidad de otros agentes
infecciosos que se pueden transmitir por medio de
la sangre y productos sanguneos.The New
England Journal of Medicine, 12 de enero de 1984.
Si usted fuera a pesar los asuntos relacionados
con su salud y vida, o la de su familia, cunto
peligro presentan tales enfermedades? Ni siquiera
los doctores pueden decirlo, pues la muerte
debido a tales enfermedades puede ocurrir mucho
tiempo despus que se haya hecho una
transfusin. Considere, por ejemplo, tan solo un
tipo de hepatitis (el B), el cual slo se puede cribar
con xito parcialmente. En un informe de noticias
(del 10 de enero de 1984) se dijo:
En 1982, unos 200.000 estadounidenses
contrajeron la hepatitis del tipo B, de acuerdo con
el Centro para el Control de Enfermedades (CDC,
siglas en ingls), ubicado en Atlanta; 15.000
personas fueron hospitalizadas debido al estado
- 81
agudo de la enfermedad, y 112 murieron. Otras
4.000 vctimas murieron de complicaciones
crnicas atribuidas a dicha enfermedad.
Cuntas otras personas han muerto en Italia,
Alemania, Japn y otros lugares debido a la
hepatitis causada por transfusiones? S, la muerte
debido a las transfusiones es un riesgo serio que
es preciso pesar.
Adems, en la razn riesgo/beneficio de las
transfusiones, el riesgo est creciendo. A medida
que aumenta nuestro conocimiento declar el
profesor Giorgio Veneroni (de Miln) en mayo de
1982, vamos descubriendo una cantidad cada
vez mayor de riesgos relacionados con las
transfusiones de sangre homlogas. Cierto
descubrimiento que ha alarmado a los mdicos es
el SIDA (Sndrome de Inmunodeficiencia
Adquirida), el cual es muy mortfero. El Dr. Joseph
Bove continu diciendo:
Para los que las reciban, los mdicos tienen que
pesar los riesgos de las transfusiones contra los
beneficios que se esperan. Este concepto no es
nuevo, pero se ha hecho ms apremiante, puesto
que ya no se puede dar garanta al preocupado
paciente de que l o ella no contraer el SIDA
debido a una transfusin.
Los mdicos no consideraron dicho riesgo con los
Oneda en 1978; el SIDA no se conoca en aquel
entonces. Pero ahora sabemos que existe. No
debera este conocimiento de que las
transfusiones implican mayores riesgos hacer que
la decisin de los Oneda est menos sujeta a la
crtica?
Los padres tienen que pesar los riesgos y los
beneficios
Como adulto, usted tiene el derecho de pesar los
riesgos y los beneficios de las transfusiones de
sangre o de cualquier otro tratamiento. Se
considera que todo adulto competente es amo de
su propio cuerpo. Puede tratarlo sabia o
tontamente. Hasta puede rehusar tratamiento que
salve la vida, y nadie tiene que intervenir en este
asunto. Ciertamente no incumbe al estado (Dr.
Willard Gaylin, presidente del Centro Hastings).
Pero quin pesar los riesgos y los beneficios en
el caso de un nio?
La experiencia general demuestra que los padres
amorosos deben hacerlo. Por ejemplo,
supongamos que su hijo tuviera problemas con las
amgdalas y se sugiriera una intervencin
quirrgica. No quisiera usted enterarse de las
ventajas y los riesgos que estn envueltos en una
tonsilectoma? Luego usted pudiera comparar esto
con informacin sobre los riesgos/beneficios de
someterlo a un tratamiento con antibiticos. As
usted podra llegar a una conclusin basada en la
informacin que haya considerado, tal como lo
han hecho muchos padres.
Considere una situacin an ms seria. Los
mdicos le dan la triste noticia de que su amado
-
 Informacin sobre la Sangre
hijo tiene una forma de cncer que es
virtualmente incurable. Le dicen que se podra
emplear la quimioterapia, pero que las sustancias
qumicas podran enfermar muchsimo a su hijo, y
que las probabilidades de detener la enfermedad
en esta etapa seran casi nulas. No tendra usted
el derecho de tomar la decisin final?
Si usted se basara en un artculo escrito por el Dr.
Terrence F. Ackerman, su contestacin sera
positiva. l admiti que muchas de las rdenes
judiciales se han obtenido sobre la base de que el
Estado debe proteger a los menores de edad. Sin
embargo, en una serie de casos, el afamado
Hospital M.D. Anderson e Instituto de Tumores ha
seguido la norma de no procurar rdenes
judiciales para hacer transfusiones. Por qu? En
parte se debe a que cada uno de estos nios
tena una enfermedad potencialmente mortfera y
no podamos predecir que tendramos xito. No
result ser as tambin en el caso de Isabella?
Ackerman recalc el valor de respetar la
autoridad que tienen los padres de criar a sus
hijos de la manera que ellos consideren
apropiada. l razon: Es axiomtico en la
pediatra el que el mdico tiene el deber moral de
apoyar a los padres y a la familia. El que se
diagnostique alguna enfermedad potencialmente
mortfera en su hijo ejerce una enorme presin
sobre los padres. Adems, si los padres tienen que
luchar con lo que ellos consideran una
transgresin de la ley de Dios, esto podra causar
aun mayor dao a su capacidad de desempear
su funcin. Ms importante an, el bienestar de la
familia influye directamente en el bienestar del
nio enfermo.
Otros mtodos
Para evitar los muchos peligros de las
transfusiones, los investigadores han desarrollado
tcnicas quirrgicas que limitan la necesidad de
administrar sangre. De hecho, la posicin de los
Testigos respecto a la sangre ha contribuido a
efectuar dichas investigaciones. A fines de 1983,
los peridicos estadounidenses hablaron acerca de
un informe que se present en un congreso de la
Asociacin Norteamericana del Corazn: No se
emple sangre en las intervenciones quirrgicas
efectuadas en 48 nios entre las edades de tres
meses y ocho aos. Se hizo bajar la temperatura
corporal del paciente y se diluy la sangre con
agua que contena minerales y nutrimentos. Pero
no se administr nada de sangre! Al principio se
utilizaba esta tcnica solamente en hijos de
testigos de Jehov. Cuando los cirujanos notaron
que los hijos de los Testigos sobrevivan dichas
operaciones mucho mejor que los nios que
haban sido sometidos a mtodos convencionales,
decidieron extender esta tcnica a todos sus
pacientes.
Se entiende que hay casos en que los mdicos
consideran indispensable una transfusin de
- 82
sangre. Sin embargo, se puede sostener
objetivamente que: 1) Aun muchos mdicos
admiten que son muy raros los casos en que estn
convencidos de que son verdaderamente vitales
las transfusiones; 2) por largo tiempo ha habido la
perjudicial costumbre de administrar sangre
innecesariamente; 3) los graves riesgos que
presentan las transfusiones imposibilitan el ser
dogmtico respecto a la razn riesgo/beneficio.
Hay esperanza
Felizmente, se est dando cada vez ms atencin
a la dignidad de la persona y a sus derechos.
Pases bien informados, como Italia, se estn
esforzando por asegurar la ms amplia libertad
posible, incluso la libertad de tomar decisiones
sobre asuntos mdicos basadas en informacin
que la persona haya considerado. Un folleto
publicado por la Asociacin Mdica
Norteamericana explica: Es preciso que el
paciente sea el rbitro final respecto a si se
arriesgar a aceptar el tratamiento o la
intervencin quirrgica que el mdico recomiende,
o si tomar el riesgo de seguir viviendo sin dicho
tratamiento. ste es el derecho natural de la
persona, derecho que la ley reconoce.
Adems, esto aplica en el caso de los menores de
edad. Si usted es padre o madre, debe tomar
parte activamente en tomar decisiones sobre
tratamientos mdicos que afecten a sus hijos. Un
consejo de jueces de los Estados Unidos escribi lo
siguiente en Gua para los jueces respecto a
rdenes mdicas que afectan a los nios:
Si se puede seleccionar entre dos o ms
procedimientos si, por ejemplo, el mdico
recomienda algn procedimiento en que la
probabilidad de xito sea de 80 por 100, pero que
los padres desaprueban, y los padres no tienen
objecin a que se emplee algn procedimiento en
que la probabilidad de xito sea de 40 por 100 el
mdico tiene que tomar el proceder que sea ms
arriesgado desde el punto de vista mdico pero
contra el cual los padres no levanten ninguna
objecin.
Tal consejo puede ser muy significativo si usted
reconoce su derecho s, su obligacin de
obtener informacin mdica exacta. En muchos
casos es sabio pedir una segunda opinin.
Pregunte en cuanto a los diversos mtodos de
tratar cierto problema mdico, y los posibles
riesgos y beneficios de cada tratamiento.
Entonces, con conocimiento de la razn
riesgo/beneficio, usted puede decidir respecto al
tratamiento mdico, basndose en la informacin
que haya obtenido. La ley establece que usted
tiene este derecho. Dios y la conciencia de usted
dicen que usted tiene esta obligacin.
[Nota a pie de pgina]
Los lmites de la beneficencia: Los testigos de
Jehov y el cncer en la niez, Hastings Center
Report, agosto de 1980.
-
 Informacin sobre la Sangre
[Recuadro en la pgina 16]
Pediatra expresa su temor
El profesor James Oleske admiti recientemente:
Lo que me causa temor como pediatra e
inmunlogo [...] es que todava estamos en un
perodo alarmante, en el que se ha estado
haciendo una gran cantidad de transfusiones
sanguneas a infantes prematuros, antes de que
supiramos acerca del SIDA [...] Si a fines de los
aos setenta y a principios de los aos ochenta
nuestro suministro de sangre estaba de hecho
contaminado con el agente que causa el SIDA,
entonces muchos de los infantes prematuros tal
vez hayan sido expuestos a l [...] El problema es
que no hay ningn examen exploratorio sencillo
para detectar el SIDA, y sin tal prueba diagnstica
no hay, en realidad, ninguna manera de
determinar quin puede estar incubndolo, pero
que a su vez se sienta saludable y tal vez done
sangre.Data Centrum, enero de 1984.
[Recuadro en la pgina 17]
La sangre... don de vida?
Cuando Sam Kushnick muri el pasado mes de
octubre, su familia quiso enterrarlo con un taled
judo y sus zapatos favoritos. Pero los empresarios
de pompas fnebres no quisieron tocar el cuerpo;
la partida de defuncin deca que l haba muerto
de SIDA... Sndrome de Inmunodeficiencia
Adquirida.
Lo que es poco comn sobre el caso de
Kushnick no es que a una vctima de SIDA se le
haya tratado despus de morir como a un paria.
Lo que es notable es que Sam slo tena tres aos
de edad y no era de ninguno de los principales
grupos que estn en peligro de contraer la
enfermedad... los homosexuales que tienen
relaciones sexuales con varias personas, los
haitianos y los adictos a la herona. El pequeuelo
de Los ngeles era parte de una pequea pero
creciente cantidad de vctimas de SIDA, que han
contrado la enfermedad despus de haber
recibido sangre (The Wall Street Journal, 12 de
marzo de 1984, pgina 1). Sam naci
prematuramente. Como los mdicos que lo
atendieron en el hospital le extrajeron cierta
porcin de sangre para efectuar varias pruebas, la
reemplazaron con transfusiones de sangre que se
haba donado. Despus que l contrajo SIDA a la
edad de dos aos, se investig a los donantes.
Uno de ellos era homosexual, y todava no
manifiesta ninguno de los sntomas de la
enfermedad que caus la muerte del pequeo
Sam.
g83 22/2 20-3 Una injusticia
vergonzosa!
CUANDO se comete una injusticia contra usted o
uno de sus amados, no se siente usted
- 83
profundamente herido? Pero aun cuando se trate
injustamente a otras personas, debemos
preocuparnos. Un modelo de injusticia puede
socavar los cimientos de toda una nacin o
civilizacin.
En Cerdea, isla que pertenece a Italia, se ha
cometido una injusticia vergonzosa. En esta isla se
ha acusado a una joven pareja, Giuseppe y
Consiglia Oneda, de la muerte de su amada hija, y
ahora estn en prisin. Se les ha tratado peor que
a los terroristas: de modo que su caso ha recibido
atencin internacional. A medida que usted
examine los hechos ver que lo que ocurri es un
ataque a los grupos minoritarios. Esto tambin
socava el derecho de toda persona a escoger el
tratamiento mdico que ella desee recibir de un
mdico o un hospital, y el derecho de los padres a
cuidar debidamente de sus hijos.
La familia Oneda
Los Oneda son residentes de Sarroch, pueblito de
Cerdea. Imagnese la alegra que sintieron
cuando el 23 de diciembre de 1977 naci su tan
esperada primera hija, Isabella! Pero al poco
tiempo experimentaron mucha tristeza. Por qu?
Seis meses despus notaron que Isabella estaba
plida y no creca normalmente. Cuando los
Oneda buscaron ayuda mdica, los mdicos les
dijeron que la beb padeca de anemia
mediterrnea. Los mdicos comenzaron a tratar a
la beb administrndole transfusiones de sangre;
no obstante, la enfermedad empeor.
Durante este perodo los Oneda comenzaron a
estudiar la Biblia con los testigos de Jehov, y para
ellos fue consolador aprender que algn da Dios
pondr fin al sufrimiento y a la muerte (Revelacin
21:4). Puesto que tienen en alta estima la vida, los
testigos de Jehov aceptan los tratamientos
mdicos modernos; muchos Testigos son mdicos.
No obstante, estn convencidos de que las
transfusiones les estn prohibidas por lo que dicen
varios pasajes bblicos como el siguiente: Solo
carne con su alma su sangre no deben comer
(Gnesis 9:3, 4). Adems, ellos saben que el
primer concilio apostlico mand a los cristianos a
que se abstuvieran de la fornicacin y de la
sangre. (Hechos 15:19, 20.)
De su estudio de la Biblia, los Oneda percibieron
ms profundamente que los padres deben cuidar
amorosamente a sus hijos. Estaban tan
conscientes de esta responsabilidad que a veces
dejaban de comer para disponer de ms dinero
con el cual proporcionarle a la pequea Isabella el
mejor alimento y las mejores medicinas.
Qu enfermedad tena Isabella?
Isabella padeca de talasanemia mayor, grave
trastorno sanguneo que tambin se conoce como
la enfermedad de Cooley. Este es un mal que
heredan muchas personas de la zona
mediterrnea. Comnmente se administran
transfusiones de sangre como tratamiento, pero
-
 Informacin sobre la Sangre
esto es solo una medida temporal.
Lamentablemente, la enfermedad es incurable.
Muchos de los que padecen de esta enfermedad
mueren en la infancia. Una publicacin sobre las
enfermedades de la sangre muestra que cuando
este mal ataca a los infantes como en el caso de
Isabella por lo general causa la muerte en los
primeros dos aos de vida. (Trattato di Patologia
Medica [Tratado de patologa mdica] de U.
Teodori, Roma, 1976.)
Cmo obraron los padres
Durante 1978 y a principios de 1979 los Oneda
llevaron repetidas veces a Isabella al segundo
dispensario en la Universidad de Cagliari, a pesar
de que ella no tena cura. Finalmente, en junio de
1979 tomaron una decisin basada en la Biblia.
Les dijeron a los mdicos que ya no traeran ms a
Isabella al dispensario para que le administraran
transfusiones. Pero indicaron claramente que
aceptaran cualquier otra terapia. Los Oneda
siguieron cuidando con excepcional esmero a
Isabella, incluso buscaron la asistencia de algunos
mdicos de Italia septentrional, Suiza, Alemania y
Francia.
La oficina de Servicios Sociales del dispensario se
puso en contacto con el Tribunal de Menores, el
cual expidi una orden para que el dispensario
recurriera a las autoridades civiles a fin de que
stas se encargaran de llevar la nia al
dispensario. En varias ocasiones los del
dispensario se comunicaron con las autoridades
de Sarroch, y un polica de la localidad iba en
busca de la nia. Fue as como administraron a la
fuerza muchas transfusiones de sangre a la
pequea Isabella.
No obstante, desde mediados de marzo hasta el 2
de julio de 1980, el dispensario no se ocup de
que se trajera a Isabella para recibir el
tratamiento. Durante ese perodo, los Oneda
fueron bendecidos con una segunda hija, una
beb saludable a quien ellos tambin amaban y
cuidaban. Entonces, el 2 de julio de 1980, la
polica volvi a llevar a Isabella al dispensario,
donde muri mientras se le administraba una
transfusin.
Una terrible injusticia
Puede que usted se imagine que esto fue el triste
final. Pero ahora comenz a tomar incremento una
terrible injusticia. El 5 de julio de 1980 los Oneda
fueron arrestados y acusados de homicidio
voluntario... asesinato! Aunque increble, ahora
esta pareja cristiana, quienes ya estaban
sumamente entristecidos por haber perdido a su
primera hija, para colmo era acusada de desear la
muerte de la nia.
Los padres estuvieron encarcelados veinte meses.
A pesar de que un informe mdico indicaba que
Giuseppe Oneda estaba enfermo, no se le
concedi libertad provisional mientras esperaba el
juicio. Esta crueldad les impidi cuidar de su
- 84
segunda hija. Finalmente, se celebr el juicio en el
tribunal. El 10 de marzo de 1982 los Oneda fueron
declarados culpables y sentenciados a catorce
aos de prisin, seguidos por tres aos de libertad
condicional. Imagnese... una sentencia ms
severa que la que reciben muchos terroristas!
Los hechos ponen al descubierto la injusticia
Todos los que estamos interesados en la libertad y
los derechos humanos debemos considerar
seriamente lo que ocurri en este caso.
En un memorando dirigido al juez que efectu la
investigacin, el director del dispensario declar:
En el dispensario se han diagnosticado muchos
casos (unos 700) de talasanemia mayor. Muchos
de stos nunca regresaron, o regresaban
espordicamente. El dispensario no tiene
suficiente personal para siquiera atender a los
enfermos. Si el dispensario dej sin tratar a
centenares de niitos que padecan de esta
enfermedad y no acat plenamente la orden del
tribunal concerniente al caso de Isabella, cmo es
posible que los Oneda sean los culpables de la
muerte de su hija? Que el sentido de humanidad
y de justicia den la respuesta al lector!
En el juicio se presentaron muchos detalles
interesantes. Los peritos en medicina que nombr
el tribunal demostraron: 1) que la etapa clnica
de la enfermedad de Isabella era terminal, lo
que quera decir que estaba a punto de morir; 2)
que las transfusiones que ella recibi durante las
semanas o los meses antes de su muerte no
hubieran tenido pertinencia clnica alguna ni
hubieran desempeado ningn papel mdico
legtimo en cuanto a modificar el desarrollo fatal
de la enfermedad.
Tal vez usted sepa lo que los mdicos tambin
admiten... que hay muchas pruebas de que las
transfusiones de sangre a menudo tienen
consecuencias graves, hasta mortferas. En
muchos casos de pacientes que padecen de
anemia crnica, el hierro se acumula en el cuerpo,
y las transfusiones de sangre pudieran agravar
esta condicin peligrosa.
El profesor Edoardo Storti (director del Instituto de
Hematologa de la Universidad de Pava), basado
en el informe que se hizo de la autopsia de
Isabella, lleg a la siguiente conclusin: La causa
de la muerte fue la suma de varios factores: a)
anemia intensa; b) un notable depsito de hierro
en los tejidos vitales, especialmente en el
miocardio [...] Tambin sostengo que puede
ponerse en duda que la terapia, incluso la ms
intensa y moderna, pudiera haber modificado
perceptiblemente el desarrollo de la enfermedad.
Adems, cuando la hemoglobina del paciente no
llega a los cinco gramos, y el paciente tiene
problemas cardacos, como sucedi en el caso de
Isabella, por lo general no es recomendable que se
administren transfusiones de sangre, pues pueden
producir edema de pulmn aguda, lo cual puede
-
 Informacin sobre la Sangre
ser mortal. La autopsia de Isabella revel que ella
tena edema de pulmn.
En vista de estos hechos, por qu se acus a los
Oneda de asesinato? El profesor Angelo Fiori
(director del Instituto de Medicina Legal de la
Universidad Catlica del Sagrado Corazn, de
Roma) seal: El afirmar que el desarrollo poco
favorable se relaciona con la conducta de los
padres [...] es, sin lugar a dudas, infundado y
arriesgado.
Otro perito mdico legal declar que la alegacin
de que Isabella muri debido a que no recibi
transfusiones es tan absurda como el afirmar que
una persona que tiene un tumor, al llegar a la
etapa terminal de la enfermedad, muri porque no
se le dieron vitaminas.
Reaccin pblica
Aunque se ha apelado de la decisin, los padres
siguen tras las rejas. Pero muchas personas han
expresado su preocupacin por la injusticia
cometida.
Il Tempo del 11 de marzo de 1982 declar:
Despus de haber estado escuchando el caso en
la sala del tribunal, el doctor Alessandro Bucarelli,
mdico forense, haba declarado que no era
posible en aquella etapa de la investigacin
establecer un vnculo causativo entre el que no se
administraran transfusiones y la muerte de la
pequea talasanmica. Entonces el artculo hizo
esta observacin: Normalmente, cuando hay
alguna duda, se exonera a la persona o se realiza
ms investigacin: en esta ocasin, a pesar de las
dudas, se conden a los acusados. Por qu?
Varias personas imparciales que estn conscientes
de los hechos se preguntan por qu no se dict un
fallo de acuerdo con las dudas que expresaron los
propios peritos que el tribunal utiliz como
testigos. Por qu rehus el tribunal considerar
otra hiptesis en cuanto a la causa de la muerte o
escuchar a los peritos que utiliz la defensa como
testigos? Por qu enfoc el tribunal su atencin
en los padres, quienes sinceramente haban
buscado un tratamiento que estuviera en
conformidad con sus creencias religiosas? S...
POR QUE?
Segn Il Tempo, un abogado canadiense que
estuvo presente en el juicio dijo lo siguiente: En
un tiempo fue la Inquisicin la que persigui a los
que no pertenecan a la Iglesia. Ahora la
persecucin es un poco ms disimulada, pero en
realidad es la misma. Centenares de nios mueren
en Cerdea reciban transfusiones de sangre o no;
los libros de texto de medicina muestran que no
hay una cura eficaz para esta enfermedad. Ahora
el fiscal ha pretendido sealarnos un remedio,
pero esta pretensin fue solo una excusa que
pudo hallar para condenar a esta pareja
respetuosa, que solo es responsable de haber
tenido una hija que padeca de una enfermedad
que nadie puede curar. De hecho, la nia muri
- 85
mientras se le someta a una transfusin de
sangre sin el consentimiento de los padres para
ello.
Desde Turn, el Stampa Sera dijo: Ahora la
esperanza es que en el juicio de apelacin se
revoque tal sentencia. Catorce aos de prisin, de
hecho, ni siquiera figura en la ley para los
terroristas [...] que llevan a cuesta la culpa de
haber cometido siete asesinatos. Entonces la
pregunta es: Por qu fue tan severo con los
Oneda el tribunal de Cagliari, donde se llev a
cabo la audiencia de lo criminal? Pues cada ao en
Cerdea mueren de talasanemia decenas y
decenas de nios, con transfusiones o sin ellas.
[...] Y finalmente, es absurdo que no se dictara
sentencia alguna contra los funcionarios pblicos
a quienes el tribunal de menores haba nombrado
para que se encargaran de que Isabella recibiera
las transfusiones.
Tambin la prensa de otros pases puso en tela de
juicio el que se hubiera hecho justicia. El Pas, de
Madrid, Espaa, hizo notar que el caso tena que
ver con una enfermedad incurable: talasemia, y
que la vida de los nios que padecen de esta
enfermedad se les puede slo alargar por un
poco de tiempo con continuas transfusiones de
sangre. Aadi adems: Lo que nadie ha
perdonado es que los jueces se hayan ensaado
con estos padres [...] como si hubieran matado
con total predeterminacin a Isabella con una
pistola. No se les ha concedido la ms mnima
atenuante, cosa que en este pas se hace hasta
con los criminales ms feroces. (12 de marzo de
1982.)
Una amenaza a sus derechos
Es probable que la ley de su pas, al igual que en
Italia, diga que usted tiene el derecho de decidir si
aceptar un tratamiento o no. Eso se comprende.
Considere un ejemplo que tiene que ver con el
aborto. Sea que usted crea que el provocarse un
aborto es correcto o no, cmo se sentira usted si
los mdicos enviaran a un polica a su casa y la
obligaran a usted, o a una persona amada, a
someterse a un aborto sin tomar en consideracin
sus deseos?
Adems, mundialmente se admite que los padres
deben tener voz y voto en el cuidado de sus hijos.
Si los padres saben que su hijo tiene una
enfermedad incurable, y que cierto tratamiento
pudiera causarle una muerte prematura, debera
obligarlos la polica a aceptar tal tratamiento?
En Escocia, A. D. Farr, conferenciante sobre las
tcnicas para administrar transfusiones de sangre,
escribi lo siguiente respecto al asunto de
administrar a la fuerza transfusiones de sangre:
El Estado est asumiendo gradualmente la
funcin de tomar las decisiones por el individuo.
As es como los pases libres dejan de ser libres y
se convierten en totalitarios. [...] Esto no es una
mera especulacin extravagante. La libertad es
-
 Informacin sobre la Sangre
una posesin preciada y comparativamente rara,
que debe protegerse celosamente en los pases
donde existe.
La constitucin de Italia garantiza la libertad,
como bien pudiera ser el caso de la constitucin
del pas de usted. Pero cuando se pisotean la
libertad religiosa y los derechos de los padres,
surge un peligro que pudiera ser una amenaza
para la libertad y los derechos de todos los
ciudadanos. Esto ya ha ocurrido en Cerdea. Un
padre y una madre cristianos y amorosos estn en
prisin, y se les est tratando peor que a muchos
individuos que asesinan a propsito. Todos los que
aman la libertad deben horrorizarse ante esta
injusticia crasa, y deben desplegar inters en los
resultados de la apelacin. Despertad! le
mantendr informado de lo que ocurra en relacin
con este importante caso.
g82 8/11 25-7 Los testigos de
Jehov... el desafo quirrgico/tico
Este artculo sali en The Journal of the American
Medical Association (JAMA) del 27 de noviembre
de 1981, tomo 246, nm. 21, pginas 2471, 2472.
Propiedad literaria 1981, Asociacin Mdica
Americana. Se reimprimi en Awake! del 22 de
junio de 1982 con el permiso de la Asociacin
Mdica Americana. El artculo fue preparado por el
departamento mdico y el de investigacin de la
Sociedad Watchtower Bible and Tract de Brooklyn,
Nueva York.
Los mdicos se enfrentan a un desafo especial
al tratar a los testigos de Jehov. Los miembros de
esta fe tienen profundas convicciones religiosas en
contra de aceptar sangre total, glbulos rojos
empaquetados, glbulos blancos o plaquetas en
transfusiones homlogas o autlogas. Muchos
permiten el uso de equipo (cuando no cebado con
sangre) cardaco-pulmonar, de dilisis, u otro de
tipo parecido, si la circulacin extracorprea no se
interrumpe. No hay por qu el personal mdico
deba preocuparse por la posibilidad de incurrir en
responsabilidad civil, pues los Testigos dan pasos
legales adecuados para eximir a tal personal de
responsabilidad civil en cuanto a su informado
rechazamiento de la sangre. Aceptan fluidos de
reemplazo no sanguneos. Mediante el uso de
estas y otras tcnicas meticulosas, los mdicos
estn ejecutando ciruga mayor de toda clase en
pacientes adultos y menores que son Testigos.
Esto ha llevado a que para con estos pacientes se
haya desarrollado una norma de tratamiento que
armoniza con el principio de atender a la persona
entera. (JAMA de 1981;246:2471-2472)
LOS MDICOS se enfrentan a un desafo creciente
que es una importante cuestin de salud. En los
Estados Unidos hay ms de medio milln de
testigos de Jehov, y stos no aceptan
- 86
transfusiones de sangre. La cantidad de Testigos, y
de los que se asocian con ellos, est aumentando.
Aunque anteriormente, cuando alguien rehusaba
una transfusin, muchos mdicos y autoridades de
los hospitales vean esto como un problema legal
y procuraban la autoridad de los tribunales para
proceder segn les pareca que era aconsejable
desde el punto de vista mdico, literatura mdica
publicada ltimamente revela que est
aconteciendo un notable cambio de actitud. Puede
que esto sea el resultado de ms experiencia
quirrgica con pacientes cuyo nivel de
hemoglobina es muy bajo, y puede que tambin
refleje mayor reconocimiento del principio legal
del consentimiento informado.
Ahora, en grandes cantidades de casos de ciruga
electiva y de traumatismo en que figuran tanto
Testigos adultos como menores se est logrando el
objetivo deseado sin transfusiones de sangre.
Hace poco, ciertos representantes de los testigos
de Jehov se reunieron con miembros de los
personales quirrgicos y administrativos de
algunos de los centros mdicos ms grandes del
pas. Estas reuniones mejoraron la comprensin
entre unos y otros y ayudaron a resolver
cuestiones acerca del salvamento sanguneo, los
transplantes y la evitacin de confrontaciones
mdico-legales.
Posicin de los Testigos sobre la terapia
Los testigos de Jehov aceptan tratamientos
mdicos y quirrgicos. De hecho, veintenas de
ellos son mdicos, hasta cirujanos. Pero los
Testigos son personas profundamente religiosas
que creen que ciertos pasajes bblicos, como los
siguientes, les prohben aceptar transfusiones de
sangre: Solo carne con su alma su sangre no
deben comer (Gnesis 9:3-4); [Usted] tiene que
derramar [la] sangre [del animal] y cubrirla con
polvo (Levtico 17:13-14); y Que se abstengan
de ... la fornicacin y de lo estrangulado y de la
sangre (Hechos 15:19-21). 1
Aunque lo declarado en estos versculos no se
expresa en trminos mdicos, los Testigos
consideran que estos textos bblicos excluyen
transfusiones de sangre total, de glbulos rojos
empaquetados y de plasma, as como tambin la
administracin de glbulos blancos y de
plaquetas. Sin embargo, el entendimiento religioso
que los Testigos tienen no prohbe de modo
absoluto el uso de componentes como la
albmina, globulinas relacionadas con la
inmunidad y preparaciones para los hemoflicos;
cada Testigo tiene que decidir individualmente si
puede aceptar stos. 2
Los Testigos creen que hay que deshacerse de la
sangre que se saca del cuerpo, de modo que no
aceptan autotransfusiones de sangre conservada
o depositada de antemano. Tambin se oponen a
las tcnicas para la coleccin o la hemodilucin
-
 Informacin sobre la Sangre
intraoperatorias que envuelven el
almacenamiento de la sangre. Sin embargo,
muchos Testigos permiten el uso del aparato para
realizar dilisis y equipo (no cebado con sangre)
cardaco-pulmonar, as como tambin el
salvamento intraoperatorio en casos en que no se
interrumpe la circulacin extracorprea; el mdico
debe consultar con cada paciente en cuanto a lo
que la conciencia de ste le dicta. 2
A los Testigos no les parece que la Biblia comenta
directamente sobre los transplantes de rganos;
por eso, cada Testigo tiene que tomar decisiones
respecto a transplantes de la crnea, los riones u
otros tejidos.
La ciruga mayor es posible
Aunque ha habido casos frecuentes de cirujanos
que han rehusado tratar a los Testigos porque les
ha parecido que la posicin de stos sobre el uso
de los productos sanguneos le ataba las manos
al mdico, actualmente muchos mdicos han
optado por considerar que la situacin es solo una
complicacin adicional que pone a prueba su
destreza. Puesto que los Testigos no se oponen a
los fluidos de reemplazo de naturaleza coloidal o
cristaloide, ni al electrocauterio, la anestesia
hipotensiva 3 ni la hipotermia, stos mtodos se
han empleado con buen xito. Las aplicaciones
actuales y futuras de hetastarch,4 inyecciones
intravenosas de dosis grandes de dextrn de
hierro, 5, 6 y el escalpelo snico 7 son
prometedores, y no hay oposicin religiosa a su
uso. Adems, si cierto sustitutivo sanguneo
tratado con flor (Fluosol-DA), que ha sido
perfeccionado recientemente, resulta libre de
peligro y eficaz, 8 su uso no estar en conflicto
con las creencias de los Testigos.
En 1977 Ott y Cooley 9 informaron sobre 542
intervenciones quirrgicas cardiovasculares que
se realizaron en Testigos sin transfundir sangre, y
llegaron a la conclusin de que este procedimiento
puede emplearse con riesgo aceptablemente
bajo. En respuesta a nuestra solicitud, Cooley
recientemente hizo un repaso estadstico de 1.026
operaciones, el 22% de ellas en menores, y
determin que el riesgo quirrgico en pacientes
del grupo de los testigos de Jehov no ha sido
sustancialmente ms alto que el que
experimentan otras personas. Similarmente, el
Dr. Michael E. DeBakey comunic el hecho de que
en la gran mayora de las situaciones [que tienen
que ver con Testigos] el riesgo de la operacin sin
el uso de transfusiones de sangre no es mayor que
en el caso de los pacientes en quienes usamos
transfusiones de sangre (comunicacin personal,
marzo de 1981). La literatura tambin contiene
registros de xito en casos de ciruga mayor, tanto
urolgica 10 como ortopdica. 11 Los mdicos G.
Dean MacEwen y J. Richard Bowen escriben que la
- 87
fusin espinal posterior se ha efectuado con xito
en 20 [Testigos] menores (informacin no
publicada, agosto de 1981). Estos mdicos
aaden: Es preciso que el cirujano establezca la
filosofa de respetar el derecho del paciente a
rehusar una transfusin de sangre, pero todava
ejecutar los procedimientos quirrgicos de una
manera que le permita seguridad al paciente.
Herbsman 12 informa buen xito en ciertos casos,
entre ellos algunos en que figuraron jvenes, en
que hubo severa prdida traumtica de sangre.
El confiesa que los Testigos se hallan en una
situacin algo desventajosa cuando es caso de
necesidad de sangre. No obstante, tambin est
bastante claro que tenemos otras cosas como
alternativa al reemplazo de la sangre. El llama
atencin al hecho de que muchos cirujanos no se
han sentido totalmente libres para aceptar a
Testigos como pacientes por temor de las
consecuencias legales, y muestra que esta
preocupacin no tiene base vlida.
Preocupaciones legales y casos de menores
Los Testigos firman gustosamente el formulario de
la Asociacin Mdica Americana que libra de
responsabilidad a los mdicos y a los hospitales,
13 y la mayora de los Testigos llevan consigo una
tarjeta de Alerta Mdica, fechada y firmada por
testigos, que se prepar tras consultar con
autoridades mdicas y legales. Estos documentos
le son obligatorios al paciente (o sus herederos) y
ofrecen proteccin a los mdicos, puesto que el
juez Warren Burger sostuvo que un procedimiento
de tratamiento errneo o incompetente parecera
falto de apoyo donde se hubiera firmado tal
renuncia. Adicionalmente, al comentar sobre esto
en un anlisis del tratamiento mdico obligatorio
y la libertad religiosa, Paris 14 escribi: Un
comentador que examin la literatura inform: No
he podido hallar autoridad alguna para la
declaracin de que el mdico incurrira en ...
responsabilidad ... criminal debido a no haber
administrado a la fuerza una transfusin a un
paciente que no la quera. Ms bien que una
posibilidad efectiva, tal riesgo parece ser producto
de una frtil mente jurdica.
El cuidado que se desea dar a los menores
presenta lo de ms profunda preocupacin, puesto
que frecuentemente resulta en accin jurdica
contra los padres mediante el uso de leyes
relacionadas con desatender a nios. Pero muchos
mdicos y abogados que estn familiarizados con
casos que han envuelto a Testigos cuestionan
tales acciones, y creen que los padres Testigos
procuran buena atencin mdica para sus hijos.
Dado que no quieren evadir su responsabilidad
paternal ni pasarla a ningn juez u otra tercera
parte, los Testigos instan a que se tomen en
consideracin los principios religiosos de la
familia. El Dr. A. D. Kelly, ex secretario de la
-
 Informacin sobre la Sangre
Asociacin Mdica del Canad, escribi 15 que
los padres de los menores y los parientes ms
prximos de los pacientes inconscientes poseen el
derecho de interpretar la voluntad del paciente. ...
No admiro los trmites de un tribunal ficticio que
se rene a las dos de la maana para quitar de la
custodia de su padre o madre a un nio.
Es axiomtico el que los padres tienen voz en el
cuidado de sus hijos, como, por ejemplo, cuando
se enfrentan a las posibilidades de riesgo o
beneficio de la ciruga, los tratamientos por
radiacin o la quimioterapia. Por razones morales
que sobrepujan la cuestin del riesgo de las
transfusiones, 16 los padres que son Testigos
piden que se empleen terapias que no les son
prohibidas en sentido religioso. Esto armoniza con
el principio mdico de tratar a la persona entera
y no pasar por alto el duradero dao sicosocial
que pudiera ser el resultado de un procedimiento
invasor que viola las creencias fundamentales de
la familia. Por todo el pas, centros grandes que ya
han tenido experiencia con los Testigos suelen
aceptar el que se transfiera a ellos a pacientes
que se hallan en instituciones que no quieren
tratar a Testigos, aun casos peditricos.
El desafo ante el mdico
Es comprensible que el dar asistencia mdica a los
testigos de Jehov parezca presentarle un dilema
al mdico que est dedicado a conservar la vida y
la salud mediante el empleo de toda tcnica a su
alcance. En una introduccin editorial a una serie
de artculos sobre ciruga mayor realizada en
Testigos, Harvey 17 declar: Ciertamente hallo
molestas las creencias que pudieran obstruir mi
trabajo. Pero aadi: Tal vez olvidemos con
demasiada facilidad que la ciruga es una destreza
que depende de la tcnica personal de individuos.
La tcnica se puede mejorar.
El profesor Bolooki 18 tom nota de un informe
perturbador en el sentido de que uno de los ms
activos hospitales de traumatismo del condado de
Dade, Florida, tena la norma general de negarse
a tratar a los Testigos. Seal que entre este
grupo de pacientes la mayora de los
procedimientos quirrgicos estn asociados con
menos riesgo del que por lo general se presenta.
Aadi: Aunque a los cirujanos les pueda parecer
que se les priva del uso de un instrumento de la
medicina moderna ... estoy convencido de que al
operar en estos pacientes aprendern
muchsimo.
Se va haciendo mayor la cantidad de los mdicos
que en vez de considerar problema al paciente
que es Testigo, aceptan la situacin como un
desafo profesional. Al enfrentarse al desafo, han
desarrollado para este grupo de pacientes una
norma de tratamiento que se acepta en muchos
centros mdicos de todo el pas. Al mismo tiempo,
estos mdicos estn proveyendo la clase de
- 88
atencin que mejor resulta en cuanto al bien total
del paciente. Como observan Gardner y otros: 19
Quin se beneficiara si se sanara la enfermedad
corporal del paciente, pero se pusiera en peligro la
vida espiritual con Dios, segn la ve l, lo cual
resultara en una vida falta de significado y tal vez
peor que la muerte misma?
Los Testigos reconocen que, desde el punto de
vista mdico, la firme conviccin a que ellos se
atienen parece aadir un grado de riesgo a su
caso y pudiera complicarlo. Por consiguiente,
generalmente manifiestan ms agradecimiento
que el acostumbrado por la asistencia que
reciben. Adems de tener los elementos vitales de
una fe profunda y el deseo intenso de vivir,
cooperan gustosamente con los facultativos y el
personal mdico. As, el paciente y el mdico
estn en unin al enfrentarse a este singular
desafo.
g81 8/8 20 Un mdico calcula los
riesgos de la transfusin
BAJO el encabezamiento Los peligros de la
transfusin, el Dr. Salomo A. Chaib escribi en el
peridico Shopping News de So Paulo, Brasil:
No cabe duda de que, en ciertos casos, se utiliza
la sangre de manera exagerada y abusiva. Tal vez
si se ejerciera mayor cuidado para evitar la
prdida de sangre, disminuira la cantidad de
transfusiones.
. . . Sin disputa, la transfusin es un importante
factor de seguridad y frecuentemente es el nico
medio de salvar la vida en tiempo de peligro. No
obstante, presenta ciertos riesgos, como sucede
con todo transplante; una transfusin no es nada
ms que un transplante. Puede resultar en la
transmisin de muchas enfermedades, como la
sfilis, la malaria, la hepatitis, la enfermedad de
Chagas, los virus; la sangre puede haberse
contaminado al ser extrada y puede contener
bacterias y provocar infeccin y sepsis
[envenenamiento de la sangre].
. . . La sangre que se ha almacenado va
perdiendo las plaquetas, de modo que en el caso
de la persona que la recibe se hace difcil la
coagulacin. Si se suministra en grandes
cantidades, el resultado ser que el paciente
sangre ms durante la operacin y despus. Se
forma un crculo vicioso: cuanta ms sangre recibe
el paciente, tanta ms sangre pierde. . . .
Se debe estar alerta al hecho de que personas
que han recibido muchas transfusiones desarrollan
anticuerpos que combaten la sangre ajena y por lo
tanto tales personas no deberan donar ni recibir
sangre, a no ser que esto se haga con mucha
cautela y bajo observacin, a fin de que se pueda
notar cualquier reaccin. . . .
-
 Informacin sobre la Sangre
Pero el peor accidente es el de la transfusin de
sangre incompatible. Esto resulta inmediatamente
en choque, falta de aire, una temperatura alta y
temblor. Se destruyen los glbulos rojos de la
sangre, hay sangre en la orina del paciente, los
riones sufren dao, y puede ocurrir la uremia
[enfermedad causada por el funcionamiento
defectuoso de los riones.] Es difcil observar
estas reacciones en el paciente que est bajo
anestesia, pues sta las hace indistinguibles; el
cirujano que est alerta notar que los tejidos que
se han cortado empiezan a sangrar profusamente
de modo que todo se mancha y se empapa de
sangre, lo cual puede ser la seal de alarma.
Felizmente, si se trata esta condicin a tiempo, el
cuerpo casi siempre se restablece, con tal que los
riones no hayan sufrido demasiado dao.
En los Estados Unidos, con toda exactitud
tcnica, se llevan a cabo unos 8 millones de
transfusiones de sangre cada ao, de las cuales
un promedio de 160.000 producen reacciones
adversas. En este pas [Brasil], el porcentaje, sin
lugar a dudas, tiene que ser ms alto.
g79 22/2 16-23 Las transfusiones de
sangre: por qu muchos les estn
echando otra mirada
PROPAGANDO LAS NOTICIAS ACERCA DE LAS
TRANSFUSIONES. Con este ttulo, un artculo en
Medical World News del 28 de noviembre de 1977
inform lo siguiente a miles de mdicos
estadounidenses:
Este mes, a 370.000 mdicos y oficiales de
hospital de los EE. UU. se les est entregando un
folleto de tamao de bolsillo de 64 pginas: Los
testigos de Jehov y la cuestin de la sangre. Un
milln de enfermeras diplomadas recibirn el
mismo folleto; tambin lo recibirn 320.000
abogados y jueces, todos entregados
personalmente por Testigos voluntarios.
Pero la gente profesional de los Estados Unidos
solo fue una fraccin del nmero total de personas
a quienes se llev el folleto. El material tambin se
provey en el Canad, Inglaterra, Finlandia,
Francia, Alemania, Italia, Japn, Puerto Rico,
Suecia y muchos otros pases.
Todos nos interesamos en nuestra salud,
conciencia y derechos fundamentales. Pero quizs
preguntemos: Por qu se emprendi esta
tremenda campaa? Era importante? Cmo
respondieron los de las profesiones mdica y
legal? Cules fueron los resultados?
Como hizo notar Medical World News, la campaa
especial tena que ver con un nuevo folleto (y un
impreso de cuatro pginas que habra de aadirse
al registro mdico del paciente) que explica por
qu millones de cristianos por toda la Tierra
- 89
rehsan aceptar transfusiones de sangre. El
material tambin consider posibles
consecuencias morales y ticas que les son vitales
a los pacientes y mdicos. Y present evidencia
interesante de que el uso de otras terapias en vez
de las transfusiones de sangre tiene una base
mdica slida.
Cmo respondieron?
En Berln, Alemania, despus de leer la
informacin un especialista en medicina interna
dijo: Hallo estas explicaciones de gran
importancia para todo mdico. Por primera vez
entiendo la actitud de ustedes, la cual ahora
puedo estimar y respetar.
El administrador de una clnica en el norte de
Indiana, E.U.A., dijo a la seora de Don Hahn: La
informacin que contiene es maravillosa. De
hecho, dijo que haba pedido que la leyeran sus
mdicos adjuntos. Unas semanas despus,
Fletcher Earles necesitaba ciruga y abord a uno
de los otros mdicos. La respuesta? No habr
problema. El mdico dijo que el administrador de
la clnica haba hecho que todos ellos estudiaran
juntos el folleto. Y qu pas en el caso de esta
ciruga sin sangre? Todo result bien.
En Curazao, Antillas Holandesas, un cirujano
eminente le dijo a T. R. Yeatts: Ya recib un
ejemplar del folleto y lo he ledo. Tienen razn; la
sangre es peligrosa. Dijo que a l, tambin, lo
haba operado el Dr. Denton Cooley (de Texas) de
modo que ley con inters los informes recientes
de centenares de casos de ciruga a corazn
abierto que el Dr. Cooley haba realizado sin usar
sangre. El mdico se sinti movido a ofrecer una
generosa contribucin a la obra de los Testigos.
Naturalmente, no todos respondieron de la misma
manera. Muchos mdicos, abogados y jueces
simplemente fueron corteses al aceptar el
material y prometer leerlo. Un nmero pequeo
reaccion de una manera muy desfavorable, como
por ejemplo los que dijeron que eran miembros
firmes de tal y tal iglesia y no leeran cosa alguna
de otra religin. O, considere un mdico de
Seattle, Washington, que dijo airadamente: Gano
la vida dando transfusiones de sangre, de modo
que ciertamente no voy a leer eso!
Casos como stos, sin embargo, fueron la
excepcin. Muchos inmediatamente se dieron
cuenta del valor del material. Al ver el ttulo, un
maestro de pediatra en la Universidad de Nuevo
Mxico palmote y dijo:
Realmente aprecio esto. Hemos tratado de
ensear a nuestros mdicos a asumir una posicin
ms liberal respecto a los testigos de Jehov; pero,
francamente, no estbamos seguros de cul era
nuestra propia posicin. Hemos necesitado algo
como esto.
A algunos mdicos les agrad tanto Los testigos
de Jehov y la cuestin de la sangre que con
entusiasmo hablaron del folleto a sus colegas. Se
-
 Informacin sobre la Sangre
dio el folleto a un mdico de Los ngeles,
California, y despus de dos semanas los Testigos
visitaron a uno de sus asociados. Cuando el
segundo mdico vio el folleto, coment: Me
tenan preocupado, pues pensaba que me haban
olvidado. He estado esperando mi folleto porque
he odo mucho acerca de l! Voy a leerlo
inmediatamente y guardarlo en mi biblioteca para
uso futuro.
Buena publicidad y buena acogida
Muchas publicaciones mdicas tomaron nota de la
campaa educativa. Por ejemplo, Patient Care (15
de dic. de 1977) tena un artculo sobre los usos
de la sangre pero agreg un recuadro especial con
el ttulo Cuando principios religiosos prohben
transfusiones de sangre. Despus de mencionar
que los testigos de Jehov rehsan sangre por
motivos religiosos y gustosamente firman un
formulario aprobado por los mdicos que exonera
al personal mdico y al hospital de la
responsabilidad, la revista inst a sus lectores a
obtener un ejemplar del nuevo folleto de los
publicadores. En su nmero para enero de 1978
The Journal of the Medical Society of New Jersey
reimprimi palabra por palabra las cuatro pginas
de informacin que cada Testigo firma y pide que
su mdico agregue a su registro mdico.
Cuando un mdico de San Antonio, Texas, oy a
Patsy Cross mencionar sangre dijo: Yo soy el
administrador del banco de sangre aqu. Qu se
le ofrece? Ella empez a explicar que era testigo
de Jehov, pero l la interrumpi diciendo
felizmente: Me preguntaba cundo iban a venir!
Sali la noticia en Texas Medicine de que iban a
venir con algn material. He tenido mucho deseo
de recibir esto. Ya he visto y ledo parte de este
libro y le asegur que me gustara tener uno para
m mismo. Me interesa mucho el aspecto histrico.
Espero que todo el mundo reciba uno de stos.
Literalmente veintenas de mdicos, abogados,
encargados de bibliotecas de medicina y otros
escribieron a la Sociedad Watchtower pidiendo
ejemplares. Por ejemplo, un profesor auxiliar de
filosofa de Pittsburgo, Pensilvania, escribi lo
siguiente:
Enseo un curso en tica Mdica, y me intereso
mucho en presentar a la clase los problemas que
los testigos de Jehov tienen al rehusar las
transfusiones de sangre. Agradecera recibir un
ejemplar de su folleto.
Otros respondieron por carta despus de leer el
folleto. El Dr. L. H. Cohn, del Departamento de
Ciruga de la Escuela de Medicina de Harvard,
escribi:
Estimados seores,
Recientemente recib materia mdica respecto a
los testigos de Jehov y su relacin con la cuestin
de las transfusiones de sangre. Ciertamente
agradezco el haber recibido esta informacin y
ser til en los problemas que requieren ciruga a
- 90
corazn abierto. Hemos hecho varias
intervenciones quirrgicas a corazn abierto sin el
uso de sangre para muchos pacientes, no solo
para los testigos de Jehov.
El Dr. Richard Roelofs, graduado en biotica,
Hospital y Centro Mdico de Montefiore, nos
escribi:
He ledo con mucho inters su reciente
publicacin . . . las cuestiones y argumentos que
se consideran en esta publicacin no solo son de
importancia para los mdicos, sino tambin para
los administradores de hospitales y los abogados y
filsofos que se dedican al estudio de la tica
mdica. Yo pudiera usar con buen provecho otros
25 ejemplares.
Muchos otros hospitales y mdicos se
comunicaron con las congregaciones locales de los
testigos de Jehov y expresaron su
agradecimiento, y les aseguraron de su deseo de
cooperar. Esto hasta ocurri en los casos en que
los Testigos no pudieron hablar personalmente con
los mdicos y tuvieron que dejar el material con
una recibidora o enfermera.
Algunos mdicos contaron el excelente xito que
haban tenido al tratar a los testigos de Jehov. Un
toclogo-gineclogo de Delaware, E.U.A., cont:
Trajeron a una Testigo, preada, a la sala de
emergencia del hospital donde yo trabajo. Estaba
sangrando profusamente y pareca que se deba a
la complicacin que se llama placenta previa.
Aunque el personal ya haba determinado su
clasificacin para darle una transfusin, yo respet
sus convicciones y le di el tratamiento que se da a
los que sufren un choque. Cuando el examen
revel que haba necesidad urgente de una
operacin o seccin cesrea, yo la practiqu. Su
recuento sanguneo baj al punto crtico de 3
gramos, y el personal telefone a un juez y
consigui una orden judicial para administrar
sangre. Pero debido a las convicciones religiosas
de la paciente rehus darle la transfusin, y se me
dijo que se me poda arrestar por desacato al
tribunal. Con el uso de dextran e inyecciones de
hierro ella mejor; el nivel de su hemoglobina
subi. La madre y el nio sano partieron del
hospital en buenas condiciones.
Un mdico y miembro administrativo de la Escuela
de Medicina de la Universidad de California
apreci el folleto y relat:
El ao pasado uno de los profesores de ciruga
ms clebres [que tenemos aqu] realiz la
extremadamente difcil operacin de Whipple para
el cncer de la ampolla de Vater y, debido a la
insistencia del paciente, lo hizo sin usar una
transfusin de sangre. Me da gusto informar que
el paciente se recobr de modo excelente.
Es una operacin extremadamente difcil porque
requiere extensa ciruga abdominal y la
reconstruccin de los rganos internos. No
obstante, este mdico escribi que el hecho de
-
 Informacin sobre la Sangre
que se logr con buen xito corrobor la opinin
de que se puede operar con xito a los Testigos
sin transfusiones por medio de calma, cuidado
extremo y una medida de pericia, adems de
tener buenas comunicaciones con el anestesista.
Los profesionales queran ayudar
Muchas personas profesionales apreciaron tanto el
esfuerzo de los testigos de Jehov que hasta les
ayudaron a llevar a cabo la campaa a grado
cabal.
Un hospital de Terranova se comunic con la
oficina que tenemos all y pidi 300 folletos para
distribuirlos a las enfermeras del hospital. Un
mdico de la Universidad Memorial all deseaba
otros 65 ejemplares para todos sus estudiantes de
medicina. De Auburn, Nueva York, viene un
informe acerca de una enfermera estudiante que
estaba a punto de terminar su instruccin. Tanto
se entusiasm por la informacin y tanto dese
compartirla con otras que se llev el folleto al
colegio e hizo que se lo mimeografiaran
enteramente. Para el beneficio de otras
enfermeras estudiantes hizo que se colocaran
copias en la tablilla de anuncios.
Cuando se le pregunt a un representante del
Hospital University de San Diego, California,
cuntos folletos deseaba, la respuesta fue 300
para que los reciban todos los jefes de
departamentos y otros que necesitan la
informacin. El Testigo que hizo la visita solo
llevaba consigo 50, y tuvo que volver ms tarde
con otros 250. El administrador de un hospital en
Ann Arbor, Michigan, pidi 66 ejemplares del
folleto y del otro impreso. Entonces envi una nota
a todos los otros administradores tocante a la
visita que iban a recibir. El Testigo que las hizo
inform: Me recibieron muy cordialmente. Cada
uno tom de 30 a 40 ejemplares. Adems me
dijeron que daran a conocer este asunto en sus
reuniones regulares.
En un hospital grande de Los ngeles, California,
deseaban 800 folletos para distribuirlos con los
cheques de pago. Un administrador del Hospital
General Harbor record una experiencia que tuvo
con una Testigo que tena una enfermedad
terminal. En el caso de cada una de las cuatro
operaciones a las que haba tenido que
someterse, haba mantenido con calma su
posicin acerca de la sangre, explicando sus
razones bblicas. Este administrador tanto admir
el valor y la actitud positiva de esta paciente que
cuando ella muri asisti a su funeral, y as esta
Testigo fue el nico paciente a cuyo funeral l
haba asistido. Pidi 50 ejemplares del folleto para
los jefes de departamentos y sus auxiliares.
Las enfermeras tambin se beneficiaron de esta
ayuda. En vez de conceder solo los pocos minutos
que se pidieron, un administrador en el estado de
Misuri dedic una hora y media a hacerle
preguntas al Testigo que lo visit. El administrador
- 91
expres agradecimiento por este entendimiento
que se necesita, y se encarg de que toda
enfermera recibiera un folleto. Entonces hizo
arreglos para que tres Testigos hablaran por
media hora a todas las enfermeras de los tres
turnos. El hospital hasta pag por el tiempo de las
enfermeras.
Tom otra forma la ayuda que se recibi de una
oficiala de una asociacin de enfermeras en
Arizona. Debido a que qued muy impresionada
con el material, suministr 555 marbetes con las
direcciones de las enfermeras para que se les
enviara un ejemplar a todas ellas.
Afect las opiniones profesionales?
La distribucin del material sobre la sangre se hizo
principalmente con el objeto de impartir
informacin. Sin embargo, muchos profesionales
formaron nuevas opiniones.
La Sra. Beverly Perrin dej un folleto con su
pediatra. Pas un mes y llev a su hija Joy de cinco
aos de edad para un examen. El mdico dijo:
Sabe qu? No pude menos que pensar que el
que escribi esa informacin debiera ser el
embajador de los Estados Unidos. Se expres de
un modo tan suave. Es un tema sumamente
delicado; no obstante, despus de leerlo, uno
fcilmente queda convencido.
La Sra. de Robert Cartwright necesitaba una
operacin mayor. Fue a un cirujano de Filadelfia,
Pensilvania, pero ste dijo enfticamente que no
tocara a un testigo de Jehov. Sin embargo,
convino en tratar de hallar a otro cirujano, y
acept el folleto Sangre. Despus de unas
semanas los Cartwrights volvieron a verlo. No
haba conseguido a otro cirujano, pero dijo que l
mismo operara. Por qu? Explic que ley el
folleto y entendi bien el punto que se estaba
explicando. Confiara en su pericia quirrgica para
operar sin sangre. Se efectu la ciruga con xito
y Janice Cartwright se recobr rpidamente.
Surgi la cuestin de sangre en Arizona cuando
una nia de 1,8 kilos naci prematuramente con
una enfermedad del hgado. Sus padres, Jos y
Carmen Sandoval, explicaron sus creencias al
mdico. El mdico dijo que no poda aceptar el
punto de vista de los padres y amenaz con
recurrir al tribunal y quitarles la custodia de la
nia. Pero convino en esperar un poco ms y leer
el folleto. Qued muy impresionado y manifest
un cambio de actitud. Con cuidado perito la niita
mejor y actualmente est rebosando de buena
salud. El mdico? Inform a los Sandovales que si
vuelve a surgir la cuestin de sangre
gustosamente se encargara de atender a la nia.
Una paciente que necesitaba una histerectoma le
explic a un gineclogo de Pittstown, Nueva
Jersey, que no poda aceptar sangre. Respondi
infelizmente: Bueno, se es otro riesgo ms.
Pero convino en operar y leer el folleto. La Testigo
relata:
-
 Informacin sobre la Sangre
Cuando el mdico entr en la sala de operaciones
y vio que tenan listas algunas unidades de
sangre, dijo en voz alta: Por qu tienen eso aqu?
La Sra........... es testigo de Jehov y tiene el
derecho de rehusar sangre. Aun el tenerla aqu
est en contra de ese derecho. No la ped y quiero
que la saquen de aqu.
La paciente se recobr y se fue a casa. Despus
de dos semanas tuvo que hablar con un
especialista acerca de extirpar las amgdalas de su
hija. Al or acerca de la sangre se inquiet y dijo:
Yo no voy a operar con las manos atadas! La
madre mencion al gineclogo y cmo la haba
operado sin una transfusin. Eso produjo un
cambio de tono. Ms tarde el especialista s le
extirp las amgdalas a la muchacha. Despus,
cuando la madre visit al gineclogo para un
examen, l pregunt: Cmo le fue a su hija con
su operacin? Cmo supo l acerca de ello?
Contest:
Cuando usted le dijo por telfono al mdico de su
hija que yo haba efectuado una histerectoma sin
sangre, lo dej sorprendido y trastornado. Vino a
verme y de veras estaba perturbado. Pero yo le
expliqu bien las cosas. Le di el folleto de usted y
le dije que l no tena el derecho de obligarla a
aceptar sus opiniones morales.
S, el primer mdico qued convencido, y ayud a
convencer a su colega.
Algunos meses antes de la campaa, la Sra. Hilda
Meeks le haba explicado su posicin a su mdico
en Geneva, Ohio. Puesto que l crea que su
conciencia lo obligara a hacer caso omiso del
punto de vista de su paciente, la inst a conseguir
otro mdico. Cuando ella pudo conseguir un
folleto, le llev un ejemplar. La Sra. Meeks explica:
A la maana siguiente la enfermera del mdico
telefone y dijo: El mdico quiere que usted pase
por aqu y recoja su folleto. Est cabalmente
convencido de que puede obrar de acuerdo con lo
que usted desea en esta cuestin.
Una semana despus de haber dado 100 folletos a
los estudiantes e instructores de medicina en
Gteborg, Suecia, se invit a dos Testigos a una
consideracin del asunto. Algunos estudiantes se
dieron a mucha crtica, especialmente respecto al
derecho de los padres de decidir por los menores
de edad. Entonces un instructor de ciruga se puso
de pie y dijo que se haba exagerado mucho el
asunto, que un grupo de cirujanos y mdicos
principales haban convenido en que las
transfusiones sanguneas raramente eran
necesarias, aun en casos en que se haba dado
sangre a la fuerza. Aadi: El tiempo apoya a los
testigos de Jehov.
Ms inters en lo espiritual
Varios mdicos y abogados manifestaron ms
inters en asuntos espirituales despus de leer el
material basado en la Biblia.
- 92
Desde que se distribuy el folleto Sangre en Italia,
un testigo de Jehov ha estado considerando con
regularidad la Biblia con un neocirujano que
coment: Despus de trabajar duro todo el da
tratando con cuerpos fsicos, siento la necesidad
de interesarme en cosas espirituales. Desde
Avellino, Italia, un Testigo escribi: He empezado
un estudio de la Biblia con un mdico [que ley el
folleto]. Es una persona muy dedicada a Dios, y
dijo: Quisiera ser un hombre como usted,
completamente dedicado a Dios y a Su obra.
Lorraine Snchez present el folleto a un abogado
de Las Vegas, Nevada. Dado que ya haba ledo un
ejemplar, dijo:
Despus que uno estudia para ser abogado y
pasa sus exmenes, realmente no sabe todo lo
que se puede saber acerca de derecho. As mismo
opino que los mdicos no saben todo lo que se
puede saber acerca de la sangre. La sangre de
cada uno es singular. Ahora estoy empezando a
aprender lo que Dios opina respecto a la sangre.
Los comentarios que hizo enseguida en cuanto a
la situacin del mundo abrieron el camino para
una consideracin de lo que la Biblia dice acerca
de que estamos viviendo en los ltimos das. La
Testigo le dej el libro La verdad que lleva a vida
eterna. Cuando ella volvi, en respuesta a su
invitacin, el abogado dijo:
Le ese librito y no tengo nada que objetar. Hall
algunas cosas que difieren mucho de las creencias
religiosas con las cuales me cri. Le dije a mi
esposa que quisiera ser testigo de Jehov. He
dedicado casi mi vida entera a estudiar todos esos
libros [sealando a su biblioteca de libros de
derecho], y he decidido que no es demasiado
tarde. Voy a estudiar la Biblia.
La visitante explic el servicio que los testigos de
Jehov brindan para estudiar la Biblia. El abogado
respondi que su esposa tambin estaba
interesada e invit a la Testigo a visitarlo en su
casa y a estudiar con los dos.
Abogados y jueces
Muchos otros en la profesin legal respondieron
favorablemente a la campaa y a la informacin
contenida en el folleto Sangre.
Gregory King es un administrador que tiene que
ver con el Tribunal Supremo del Estado de Nueva
York. Dado que es Testigo, dio el folleto a uno de
los jueces del Tribunal, quien entonces hizo
muchas preguntas acerca de la sangre. Por fin el
juez expres asombro y dijo que no saba que los
Testigos aceptaran de buena gana sustancias no
sanguneas en vez de sangre, y que
equivocadamente haba pensado que estaban
peleando por algn derecho de morir. El juez
coment que por lo general se presenta un solo
lado en los tribunales. Puesto que le pareci que a
los otros jueces les gustara or el lado de los
Testigos, dio permiso para que se usara el sistema
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 Informacin sobre la Sangre
de correos interno para que la informacin llegara
a todos los jueces.
Algo parecido pas en Pasadena, California.
Despus de or el contenido del folleto, un juez
dijo: Siempre he deseado saber por qu los
testigos de Jehov no aceptan transfusiones.
Parece que ahora lo sabr. Aunque el Testigo solo
haba pedido unos cuantos minutos de su tiempo,
el juez consider el asunto por ms de una hora e
hizo posible que el folleto llegara a todos los otros
jueces bajo su superintendencia.
Despus de dejar el folleto con un abogado en un
suburbio acaudalado de Washington, D.C., Gladys
Clemmons recibi una carta que deca:
Le con verdadero inters el folleto que usted me
dej que explica por qu los testigos de Jehov se
oponen a recibir transfusiones sanguneas. Fue un
artculo muy interesante y creo que la explicacin
fue convincente.
As mismo un abogado de la procuradura de los
EE. UU. escribi:
He ledo con gran entusiasmo el folleto que usted
me dio el viernes 7 de octubre de 1977. Las
cuestiones mdicas y legales que se plantearon y
se contestaron en l me han convencido de que a
los testigos de Jehov se les debe conceder toda
oportunidad de tomar la decisin final en cuanto a
si un miembro debe o no debe recibir
transfusiones de sangre. Creo que ste es un
privilegio fundamental garantizado por la
Constitucin.
En Orlando, Florida, un juez de la divisin de los
tribunales de menores coment: Soy un firme
apoyador de la libertad de cultos. Creo que este
folleto me ayudar mucho a entender el punto de
vista de ustedes sobre las transfusiones
sanguneas. Otro juez de Orlando dijo: Me
regocijo de que hayan venido a darme este folleto
porque muchas veces me he preguntado por qu
no aceptan sangre los testigos de Jehov. De
hecho, le ped a mi ministro que me lo mostrara
en la Biblia, pero dijo que no saba dnde hallarlo.
Un juez de California le dijo a Ralph Hainsworth:
Nunca entend por qu los testigos de Jehov
rehsan sangre. Despus de leer el folleto y
comprobar todos los textos en la Biblia me di
cuenta de que es por una razn religiosa pura y
sencilla. Emitira l una orden para obligar el uso
de sangre? Absolutamente no; la cuestin no
tiene cabida en el tribunal. Es una cuestin de
religin y los tribunales no deben entremeterse.
Qu hay en el caso de un menor? Sera difcil,
pero, de nuevo, despus de leer el folleto, los
padres son responsables de sus hijos, fsica y
espiritualmente. He colocado el folleto en mis
archivos. El hecho de que la cuestin de la sangre
es principalmente asunto religioso y no mdico es
lo que ms me impresion.
Excelente ayuda para la instruccin
- 93
En muchos lugares se usar el material sobre la
sangre para instruir a los estudiantes de medicina
y derecho.
Camillo Iacoboni dej dos folletos con el mdico
que est encargado del servicio de enfermeras en
la Universidad estatal Towson de Maryland. Al
regresar la semana siguiente se le dijo al seor
Iacoboni que el personal del departamento haba
examinado el material y deseaba otros 175
ejemplares, uno para cada estudiante y miembro
del cuerpo docente. El mdico dijo: En el caso de
cada estudiante se usarn los folletos como
material suplementario en un curso que tiene que
ver con creencias religiosas que afectan el
tratamiento.
Qu hay en cuanto a los mdicos y abogados? En
la universidad de Lubbock, Texas, el mdico que
tiene a su cargo los estudios del Colegio de
Medicina quera un folleto a fin de examinarlo.
Cuando el Sr. L. St. Clair regres, el mdico haba
considerado el folleto con el decano y haban
llegado a la conclusin de que cada ao los
estudiantes de medicina deberan estudiar el
folleto. Solicitaron 185 ejemplares para empezar y
alistaron a un ministro Testigo de la localidad
como consultor que pudiera explicar la posicin
bblica a los futuros mdicos. El Sr. St. Clair
tambin se comunic con el decano de la escuela
de derecho quien decidi: Si nos suministra estos
folletos, lo incluiremos en nuestros estudios.
Necesitamos 465 folletos.
El ministro que coordin la campaa con el folleto
en San Antonio, Texas, expres esta conclusin:
En los 60 aos que me he asociado con los
testigos de Jehov, esta campaa constituy la
ms excelente exhibicin de celo y cooperacin al
llevar a cabo un proyecto mayor.
Qu se puede decir de los muchos profesionales
que recibieron el material til sobre la sangre? Un
mdico de Nueva York escribi:
Nosotros los que estamos en la medicina
reconocemos el trabajo importante que los
testigos de Jehov estn efectuando al diseminar
sus conceptos. Han influido profundamente en el
modo de pensar mdico.
Verdaderamente, esta campaa educativa de
alcance mundial ha sido muy recompensadora de
muchas maneras.
g78 8/4 7-9 Lo que la gente
pregunta acerca de los testigos de
Jehov
PUNCH: Qu hay en cuanto a la mujer
embarazada de Emekuku que muri junto
con su hijo no nacido por rehusar aceptar
una transfusin de sangre por no creer en
la medicina natural? Dnde dice la Biblia
-
 Informacin sobre la Sangre
que no deberamos aceptar transfusiones de
sangre?
SR. OLIH: Es difcil creer que esta mujer no haya
credo en la medicina natural. Si as hubiera sido,
por qu fue al hospital? Esperaba ella que le
dieran una botella de cerveza o algn whisky o
aguardiente? Ciertamente fue al hospital a fin de
recibir asistencia mdica. Los testigos de Jehov
creen en la medicina natural.
Ahora bien, en cuanto a la pregunta directa que
usted ha hecho en cuanto a por qu los testigos
de Jehov rehsan aceptar transfusiones de
sangre. La ley de Dios prohbe que uno robe,
asesine, cometa adulterio, adore dolos; por eso
los testigos de Jehov no hacen esas cosas. La ley
de Dios tambin prohbe el comer sangre. En
Gnesis 9:3, 4 Jehov le mand a No: Todo
animal moviente que est vivo puede servirles a
ustedes de alimento. Como en el caso de la
vegetacin verde, de veras se lo doy todo a
ustedes. Solo carne con su alma su sangre
no deben comer. Adems, Jehov le dijo a su
pueblo, los israelitas: Ninguna alma de ustedes
debe comer sangre y ningn residente forastero
que est residiendo como forastero en medio de
ustedes debe comer sangre. . . . En consecuencia
dije yo a los hijos de Israel: No deben comer la
sangre de ninguna clase de carne, porque el alma
de toda clase de carne es su sangre. Cualquiera
que la coma ser cortado. (Lev. 17:12-14) As es
que, segn estos textos bblicos, Dios no le
permite al hombre comer sangre.
Despus de la muerte de Jesucristo los apstoles
se enfrentaron a la cuestin de la sangre cuando
personas que no eran judas comenzaron a
aceptar el cristianismo. El asunto fue remitido al
cuerpo gobernante de la congregacin cristiana en
Jerusaln y ellos, basados en la Palabra de Dios y
con la ayuda del espritu santo, tomaron una
decisin. Cul fue su decisin?
En Hechos 15:28, 29 el relato dice: Porque al
espritu santo y a nosotros mismos nos ha
parecido bien no aadirles ninguna otra carga,
salvo estas cosas necesarias: que sigan
abstenindose de cosas sacrificadas a dolos y
de sangre y de cosas estranguladas y de
fornicacin. Si se guardan cuidadosamente de
estas cosas, prosperarn. Buena salud a
ustedes!
As es que en obediencia al mandato de Dios, los
testigos de Jehov se abstienen de aceptar sangre
alguna. En casos de emergencia usan sustancias
para expandir el volumen del plasma como una
solucin salina, dextran, y as por el estilo, que
son mucho ms seguras que las transfusiones de
sangre. Los testigos de Jehov no condenan las
prcticas mdicas; entre ellos hay muchos
mdicos y dentistas. Si usted indaga en los
hospitales de aqu de Lagos y en otras partes del
pas, hallar que algunos testigos de Jehov
- 94
trabajan como enfermeras y qumicos, y hay
algunos de ellos que son dueos de tiendas en las
que se venden medicinas de patente. Pero no
rehsan violar la ley de Dios sencillamente para
apoyar la prctica popular de suministrar
transfusiones de sangre.
Para ser francos, qu persona en el campo
mdico puede decir honradamente que las
transfusiones de sangre en s no presentan
riesgos? Al mencionar esto, no quiero decir que los
testigos de Jehov objeten a las transfusiones
principalmente por razones mdicas. No, que
nadie jams reciba esa impresin! La razn
fundamental por la que no podemos, s, no
aceptaremos transfusiones de sangre es que la
Palabra de Dios lo prohbe. Nuestra objecin
estriba bsicamente en razones religiosas. Sin
embargo, el hecho de que haya tantos riesgos
envueltos en aceptar transfusiones de sangre
recalca cun razonable es nuestra posicin, aun
desde el punto de vista mdico.
g76 8/7 13 Mdicos alemanes
advierten del peligro de la sangre
EL PROGRESO de la ciencia mdica por lo general
ha llevado a mayor eficacia en los tratamientos
mdicos. Sin embargo, mientras ms trabajan los
mdicos con las transfusiones de sangre y
observan los resultados, ms problemas y peligros
descubren.
Esto se hizo destacar en un extenso artculo
publicado en el diario alemn Die Welt (9 de
diciembre de 1974). Deca:
Se debe considerar a la sangre como una
medicina peligrosa, y se debe usar con la misma
precaucin que, por ejemplo, la morfina. Con
estas enrgicas palabras el profesor H. Busch,
director del Departamento de Medicina de la
Transfusin en las Clnicas de la Universidad de
Hamburgo, concluy un informe acerca de los
errores y peligros de las transfusiones de sangre,
que pronunci en la 114 reunin general de los
Cirujanos de Alemania del Norte. . . .
La transfusin de sangre implica riesgos
inmunolgicos, metablicos e infecciosos.
Cualquiera de estos tres peligros puede producir
resultados muy graves, hasta fatales. . . . La
sangre contiene una individualidad inmunolgica
que se expresa en las caractersticas heredadas e
inmutables de los corpsculos de la sangre y del
suero. Adicionalmente, el factor Rhesus y otros
factores de los grupos sanguneos distinguen la
sangre de cada individuo. Los anticuerpos
irregulares, sustancias que son producidas por la
sensibilizacin cuando materias extraas entran
en el sistema circulatorio, son factores adicionales
que distinguen entre sangre diferente.
-
 Informacin sobre la Sangre
Siempre que las caractersticas inmunolgicas de
la sangre del donador difieren de las de la sangre
del receptor, el organismo del receptor responde a
la sangre del donador con reacciones de
incompatibilidad. Por lo tanto, es preciso hacer
detallados anlisis serolgicos de la sangre del
donador y del receptor.
La responsabilidad por la seguridad de una
transfusin de sangre finalmente descansa sobre
el mdico que la prescribe. Sin embargo, l es solo
un eslabn en una cadena de trabajadores. . . .
Nunca se pueden descartar por completo los
errores en su manejo y los descuidos comunes aun
cuando se presta la atencin ms cuidadosa a
todas las normas de seguridad. El mdico
encargado de la transfusin podra descubrir por
adelantado posibles errores por medio de hacer la
llamada prueba de compatibilidad cross-match as
como verificar cuidadosamente todos los registros
antes de suministrar la transfusin.
No obstante, segn una investigacin realizada
en los hospitales de la Alemania del Norte, las
medidas de seguridad que exige para las
transfusiones el Consejo Federal de Mdicos no se
pueden lograr en todos los hospitales ni en todo
caso. La falta de personal y la excesiva demanda
que recae sobre los cirujanos que cumplen con
turnos nocturnos parcialmente explica esto. Por lo
tanto, el riesgo inmunolgico, que de otro modo
pudiera evitarse, todava existe para el receptor
de sangre.
El riesgo metablico incluye una complejidad de
peligros que resulta del envejecimiento y deterioro
de la sangre almacenada. . . . Para disminuir al
mnimo el riesgo metablico, se est usando con
mayor frecuencia para las transfusiones sangre
recin donada. Pero entonces uno se enfrenta al
riesgo de infeccin porque la sfilis, no descubierta
en el donador, se puede transmitir si la sangre no
se ha almacenado las acostumbradas 72
horas. . . . Tambin existe el riesgo de ser
infectado con hepatitis. . . . Otros riesgos de
enfermedades por medio de las transfusiones de
sangre son la malaria y la infeccin por el virus
Cytomegalie, que es especialmente peligrosa para
los nios.
Con buena razn los cirujanos advirtieron que la
situacin exige rigurosa atencin mdica.
Muchos cirujanos capacitados en diferentes partes
de la Tierra optan por seguir cuidadosas tcnicas
quirrgicas que reducen al mnimo la prdida de
sangre y as evitan cualquier aparente necesidad
de transfundir sangre.
g75 8/9 27-8 Aceptar, o rehusar las
transfusiones de sangre?
PROBABLEMENTE usted haya ledo titulares como
ste: Testigo de Jehov a punto de morir, rehsa
- 95
sangre: sobrevive para contarlo y El negarse a
aceptar sangre preocupa a los doctores de Kobe
[Japn].
Al leer estos titulares algunas personas se han
preguntado: Por qu rechazara alguien sangre si
su vida est en juego? S, por qu rehsan
sangre estos cristianos? No se debe
principalmente al temor de complicaciones
mdicas, sino a sus firmes convicciones religiosas.
Por supuesto, las personas informadas
comprenden que las transfusiones de sangre
pueden ser peligrosas. Como escribi uno que es
conferenciante sobre tcnicas de transfusiones de
sangre en una universidad de Escocia: Los
riesgos de la transfusin son muchos. Los peligros
de la contaminacin bacteriana, la trasmisin de
enfermedades, las incompatibilidades de grupos
sanguneos y los riesgos de la inmunizacin de los
grupos sanguneos, son especialmente
importantes. La sangre no es una sustancia
mgica y las ventajas para el paciente . . .
debieran contrastarse cuidadosamente con los
riesgos.
A causa de esos peligros muchos mdicos ahora
tratan de evitar las transfusiones de sangre. Pero
aunque no existieran esos riesgos, los Testigos las
rehusaran.
Adoptan esta posicin porque comprenden que
esto no es meramente un asunto mdico que les
ataa decidir a los doctores o a los tribunales. Es
un asunto de la ley bblica, y ellos reconocen que
como cristianos estn bajo esa ley y estn
determinados a sostenerla. No es un capricho
pasajero, sino que es una importante cuestin
moral que tiene que ver con la ley de Dios que
prohbe el que una persona acepte sangre a fin de
sustentar su vida. Note la evidencia en apoyo de
esto.
Declaraciones bblicas sobre la sangre
Aunque la sangre se menciona a menudo en la
Biblia, ciertos pasajes son particularmente
pertinentes a la cuestin de las transfusiones de
sangre.
Segn se registra en Gnesis 9:3-6, Jehov Dios
les present a No y su familia dos reglas acerca
del respeto a la vida. Primero, Dios dijo: Todo
animal moviente que est vivo puede servirles a
ustedes de alimento. . . . Solo carne con su alma
[vida] su sangre no deben comer. Y, aunque
el hombre poda matar un animal para comer,
Jehov decret lo siguiente acerca de la vida
humana: Cualquiera que derrame la sangre del
hombre, por el hombre ser derramada su propia
sangre, porque a la imagen de Dios hizo l al
hombre.
El alto respeto a la vida representada por la
sangre tambin se reflejaba en la ley que Dios
les dio despus a los israelitas de la antigedad:
Cuando quiera que tu alma lo desee con
vehemencia podrs degollar [animales para
-
 Informacin sobre la Sangre
comer] . . . Solo que la sangre no deben comerla
ustedes. Sobre la tierra debes derramarla como
agua. Simplemente queda firmemente resuelto a
no comer la sangre, porque la sangre es el alma
[o, la vida].Deu. 12:15, 16, 23; Lev. 17:10-14.
Despus de la muerte de Jesucristo se form la
congregacin cristiana. Estaban los cristianos
bajo todas las restricciones de la ley mosaica? No,
mas Dios todava estaba opuesto al uso incorrecto
de la sangre, que representa la vida. El cuerpo
gobernante cristiano formul esta decisin: Que
se abstengan de las cosas [sacrificadas a] los
dolos y de la fornicacin y de lo estrangulado y de
la sangre.Hech. 15:19, 20, 28, 29; 21:25.
Es cierto que algunas personas creen que estos
textos no prohben las transfusiones sanguneas.
Creen que estos versculos simplemente
presentan reglas dietticas acerca de la sangre
animal, lo que parece tener poco que ver con la
transfusin de sangre humana en las venas con el
propsito de salvar la vida humana.
g74 22/8 17-22 Cuando los mdicos
insisten en administrar transfusiones
de sangre
CUANDO uno va a un mdico, qu cualidades
desea que l tenga? Por supuesto, uno quiere un
mdico que tenga buen conocimiento y habilidad
en la medicina. Cuanta ms habilidad tenga, ms
le podr ayudar.
Sin embargo, qu pasa si l rehsa que uno
tenga voz alguna en cuanto a lo que le sucede a
su cuerpo? Qu pasa si lo sujetara a una mesa y
lo obligara a aceptar una medicina o ciruga en
contra de su voluntad? Es probable que por lo
menos uno buscara otro mdico en la siguiente
oportunidad.
Lo que la gente quiere, y necesita, es un mdico
que tenga, no solo conocimiento y habilidad, sino
tambin comprensin. Esta clase de mdico nunca
pierde de vista que l es un servidor pblico. Sirve
a sus pacientes lo mejor que puede, pero no trata
de gobernarlos. l respeta los deseos de ellos.
Afortunadamente hay muchos de esos mdicos.
Comprenden que siempre hay mtodos nuevos... y
opiniones diferentes aun entre los expertos. As es
que, aunque quizs recomienden un tratamiento,
no tratan de obligar al paciente a aceptarlo.
Sin embargo, hay otra clase de mdico. l,
tambin, indudablemente est sinceramente
interesado en su paciente. Pero esta clase de
mdico est tan convencido de la eficacia de
ciertos tratamientos que recurre a una orden
judicial para administrarlo a la fuerza a un
paciente. Frecuentemente esta clase de mdico no
reconoce que mtodos ms nuevos han hecho
pasar de moda su modo de tratar ciertos males. Y
frecuentemente es esta misma clase de mdico la
- 96
que carece de aprecio por su papel como un
servidor pblico, y por el derecho de sus pacientes
a escoger o rechazar ciertos tipos de tratamientos.
De modo que existe un gran contraste entre los
mdicos. De las dos clases, cul querra usted si
estuviera enfermo, o necesitara de una ciruga?
Hacia la ciruga sin sangre
En ninguna otra parte es ms evidente el
contraste en los mdicos que en el asunto de las
transfusiones de sangre. De qu modo?
Durante los pasados aos un nmero cada vez
mayor de mdicos ha cambiado sus opiniones
acerca de administrar transfusiones de sangre.
Han aprendido a realizar toda clase de ciruga
mayor sin administrar sangre. Sin embargo otros
mdicos no se dan por enterados de estos
hallazgos nuevos. Todava insisten en administrar
sangre a personas que no la quieren.
Los nuevos desenvolvimientos en este campo se
caracterizan por titulares como ste en el Times
de Palo Alto, California: NUEVAS TCNICAS
QUIRRGICAS ELIMINAN LA NECESIDAD DE
TRANSFUSIN DE SANGRE. Otros titulares, en el
Press de Long Island, Nueva York, proclamaron:
UNA TENDENCIA CRECIENTE HACIA LA CIRUGA
SIN SANGRE. Esta ltima publicacin declar:
La transfusin de sangre sola ser un
procedimiento normal en la ciruga. Pero ya no lo
es. En aos recientes los mdicos han
perfeccionado nuevos mtodos de operar para
minimizar, si es que no eliminar del todo, las
transfusiones se sangre. Ellos tambin afirman
que los nuevos mtodos son mejores para los
pacientes.
El famoso cirujano del corazn, Dr. Denton A.
Cooley, del Instituto Cardilogo de Houston, Texas,
dice: Ahora es evidente el hecho de que gran
parte de la ciruga mayor se puede efectuar sin
transfusiones. . . . Nuestra meta es ver cun poca
sangre podemos usar. Y el Dr. Jerome H. Kay
escribi lo siguiente al The Journal of the American
Medical Association: Hemos evitado las
transfusiones de sangre tanto como nos ha sido
posible. . . . Ya hemos efectuado
aproximadamente 6.000 operaciones de corazn
al descubierto en el Hospital de San Vicente de
Los ngeles. Es nuestra impresin que desde que
no hemos estado usando sangre para la mayora
de los pacientes, a los pacientes les ha ido mejor.
Hay varias razones para esta tendencia hacia la
ciruga sin sangre. Una es que los peligros de las
transfusiones de sangre han llegado a ser ms
ampliamente reconocidos.
Los peligros de las transfusiones
Newsweek del 30 de abril de 1973, seal que la
transfusin de sangre es un procedimiento que
puede producir serias complicaciones si la sangre
nueva est contaminada o si es emparejada
incorrectamente con la del paciente. Cun
serias? Winfield Miller dice en Medical Economics:
-
 Informacin sobre la Sangre
Ningn producto biolgico tiene un potencial ms
grande para errores fatales en la prctica mdica
que la sangre. Ms de un mdico aprendi para su
pesar que cada botella de sangre en los bancos de
sangre es una botella de nitroglicerina en
potencia.
Cun mortferas pueden ser las transfusiones de
sangre? Los clculos varan. Un clculo dice que
cada ao ms de 30.000 norteamericanos
contraen hepatitis debido a las transfusiones de
sangre, y que de stos, 3.000 mueren debido a la
enfermedad. Otro clculo dice que cada ao
180.000 norteamericanos contraen hepatitis por
suero debido a las transfusiones de sangre. En el
Congressional Record en los Estados Unidos se
han publicado cantidades aun mayores; ste dice:
El Centro para el Control de las Enfermedades ha
declarado que la verdadera proporcin de
hepatitis quizs exceda por mucho a la cantidad
oficial debido a que muchos mdicos no informan
los casos de hepatitis por suero. El centro calcula
que tanto como 35.000 muertes y 500.000
enfermedades por ao se pueden deber a la
presencia de hepatitis por suero en la sangre que
se usa en las transfusiones.
Todos esos clculos se basan en una sola
complicacin de la transfusin de sangre... la
hepatitis. Sin embargo, hay otras, como las
reacciones hemolticas y las sobrecargas, las
cuales se mencionan en el libro Complications in
Surgery Management. Este libro aade entonces:
En trminos de incapacidad y prdida de la
vida . . . las transfusiones de sangre rivalizan con
algunos de nuestros mayores problemas de
salud. El Textbook of Medicine de Cecil-Loeb
calcula que en los Estados Unidos se pueden
esperar anualmente por lo menos 120.000
reacciones reconocibles adversas a las
transfusiones de sangre.
El Sunday News de Bulawayo de Rhodesia inform
para fines de 1973 de otra seria complicacin.
Cont de dos bebs, una nia y un nio, que
fueron contagiados con sfilis por transfusiones de
sangre. Ambos haban recibido sangre de la
misma fuente. Esta publicacin africana coment:
Los nios haban recibido sangre fresca que haba
sido sometida a las pruebas normales para las
enfermedades venreas y haba sido declarada
limpia. Cmo pudo suceder tal cosa? El
Textbook of Surgery de Davis-Christopher explica:
Las primeras etapas de la sfilis son difciles de
detectar y es posible que los donantes no estn
conscientes de su infeccin.
De hallazgos recientes se puede ver cun sensible
es la sangre. En un estudio hecho con 29.000
donantes de sangre, los investigadores en
Wisconsin hallaron una cantidad excesiva de
monxido de carbono en la sangre. El monxido
de carbono es uno de los venenos ms mortferos
que se conoce. Cmo se introdujo en la sangre de
- 97
esos donantes? Entre los factores que se dieron
estaban los escapes de gas de los vehculos de
motor, el trabajo de la persona, y el lugar donde
viva. Los peores fueron los fumadores de tabaco.
Tenan un nivel tres a cuatro veces ms alto de
este veneno en su sangre.
Es obvio, entonces, que hay muchos, muchos
problemas serios relacionados con las
transfusiones de sangre. Por lo tanto, con buena
razn, el State Journal of Medicine de Nueva York
declar: Nunca se debera dar una transfusin si
otra terapia es suficiente. Y se lleg a esta
conclusin varios aos antes de que muchos de
los nuevos mtodos de ciruga sin sangre
hubieran sido perfeccionados.
Ninguna prueba segura
Se ha invertido mucho esfuerzo en tratar de idear
mtodos para detectar sangre portadora de
enfermedad o incompatible. Pero aunque se han
logrado algunas mejoras, no hay ningn mtodo
que sea seguro.
La Legislatura de California lleg a esta conclusin
y la incluy en su Enmienda Nm. 793 del 15 de
marzo de 1973. Y Medical World News lo
reconoce: Aun si se revisara toda la sangre de
donantes por medio de las pruebas ms sensibles
que estn disponibles ahora . . . , muchos
pacientes todava contraeran hepatitis despus
de la transfusin.
Tampoco es solo un asunto de no poder detectar
el factor de la hepatitis. El famoso cirujano de
corazn al descubierto en el hospital de St.
Barnabas (en la ciudad de Nueva York), el Dr.
Charles P. Bailey, declara: Los daos por
incompatibilidad y dao a los riones causados
por las transfusiones, aunque muy reducidos,
nunca se pueden abolir, sin importar lo
cuidadosamente que se empareje la sangre.
Una de las razones para estos grandes problemas
fue declarada por la revista Lets Live. En un
artculo escrito por dos mdicos, se hace mencin
de la singularidad de la relacin entre un cuerpo
y su propia sangre. El artculo dice:
En su libro Who Is Your Doctor and Why?, el Dr.
Shadman escribe, La sangre en cualquier persona
es en realidad la persona misma. Contiene todas
las peculiaridades del individuo del cual procede.
Esto incluye los rasgos hereditarios, las
susceptibilidades a enfermedades, venenos
debido a la vida personal y a los hbitos de comer
y beber. . . .
Cada individuo tiene su propia clase de sangre, y
puesto que no hay dos que sean exactamente
iguales, uno no puede con impunidad ponerse
sangre de otra persona en sus venas
prescindiendo de lo bien que sta haya sido
clasificada. Su organismo tiene que deshacerse de
sta y comienza a hacerlo inmediatamente, y
sigue hacindolo hasta que ha sido
completamente eliminada. . . .
-
 Informacin sobre la Sangre
Se ha publicado mucho acerca de purificar la
sangre y solo usar los residuos limpios. Eso no se
puede hacer. La sangra de antao ha sido
reemplazada por la transfusin de sangre. De
todas las ridculas prcticas mdicas de tiempos
pasados y presentes, la actual locura de la sangre
es la peor.
El artculo tambin cita al Dr. Shadman que dice:
Al realizar ms de 20.000 operaciones
quirrgicas, nunca administr ni una sola
transfusin de sangre y nunca se me muri un
paciente por falta de sta. He administrado
muchas transfusiones de una solucin salina
normal. Es mejor y ms segura. Las he usado en
casos de todo grado de anemia, y ninguno muri.
Algunos pacientes estaban blancos como la tiza y
fros como una piedra, pero sobrevivieron.
Tal afirmacin pudiera parecer exagerada a
algunos. Sin embargo, observe lo que el
autoritativo Textbook of Surgery de Davis-
Christopher declara: Se ha calculado que del 35
al 50 por ciento de todas las transfusiones de
sangre son innecesarias, y que aproximadamente
solo 1 por ciento se administra como
procedimiento salvavidas.
Adems, no es probable que el elemento humano
se pueda eliminar de la coleccin y hospitales de la responsabilidad por NO dar al nio
almacenamiento de sangre. Se cometen errores, y
tambin hay descuido, como se reconoci en el
Hospital Practice de enero de 1974.
Descargo de responsabilidad
Los daos ocasionados por las transfusiones de
sangre han creado enormes problemas legales. Se
ha demandado a los mdicos y los hospitales por
grandes sumas de dinero. Esto se convirti en un
problema mucho ms grave cuando no hace
mucho el tribunal supremo de un estado
norteamericano fall que los hospitales
ciertamente pueden ser considerados
responsables por daos a consecuencia de una
transfusin de sangre.
Como resultado, muchos pacientes que han de
recibir transfusiones de sangre tienen que firmar
un formulario que descarga de responsabilidad al
hospital. Por medio de firmar este formulario el
paciente accede a descargar al hospital y su
personal de cualquier responsabilidad si hay dao
debido a la sangre. Uno de esos formularios de
hospital dice lo siguiente:
Entiendo cabalmente que la transfusin o
administracin de sangre o derivados de la sangre
me puede producir HEPATITIS INFECCIOSA u otras
reacciones inconvenientes que resulten en
posibles enfermedades o complicaciones serias,
hospitalizacin, necesidad de ms cuidado y
tratamiento mdico, incapacidad temporaria o
permanente, as como otros posibles efectos
adversos sobre mi salud y bienestar, (incluso la
muerte).
- 98
En este formulario, se provee un espacio para que
los padres o tutores firmen cuando el paciente es
un menor.
Es consistente?
Ciertamente es consistente con los derechos del
paciente el informarle de los peligros de las
transfusiones de sangre. Eso es, si el paciente
quiere sangre. Al firmar el formulario el paciente
accede a recibir sangre a su propio riesgo.
Pero, qu pasa si l NO quiere sangre? Cun
consistente es para los mdicos y hospitales
querer que se firmen formularios descargndolos
de la responsabilidad de administrar sangre, y no
obstante en otros casos querer rdenes de los
tribunales para poder administrar sangre a la
fuerza a pacientes que no quieren aceptarla?
Adems, se muestra la misma inconsistencia
cuando se trata con los pacientes que son
menores, nios. Por una parte, a los padres o
tutores se les pide que firmen formularios que
descargan a los mdicos y a los hospitales de las
responsabilidades si al nio le ocurre algn dao
debido a una transfusin de sangre. Sin embargo,
por otra parte, se ha pasado por alto a los padres
o tutores cuando firman, o quieren firmar,
formularios para descargar a los mdicos y
una transfusin de sangre.
Solo puede haber un punto de vista consistente y
razonable. El de tomar en consideracin el
derecho del paciente a rechazar un tratamiento
mdico en particular. Este derecho es
especialmente valioso cuando ese tratamiento es
reconocidamente peligroso, y hasta mortfero.
En este punto, el Dr. Arthur Kelly anterior
secretario de la Asociacin Mdica del Canad,
dijo: Ningn mdico puede estar seguro de que la
persona morir si no obtiene una transfusin de
sangre o de que vivir si lo hace. Quizs sea mejor
que la persona en particular muera en vez de
menoscabar el derecho fundamental de rechazar
un tratamiento mdico.
Una razn ms importante
Como es bien conocido, los testigos de Jehov no
aceptan las transfusiones de sangre. Es cierto,
reconocen los peligros. Pero principalmente
objetan a stas por razones religiosas, y para ellos
esta es una razn mucho ms importante.
La Palabra de Dios, la Santa Biblia, ordena
especficamente a los cristianos que se
abstengan de las cosas contaminadas por los
dolos y de la fornicacin y de lo estrangulado y de
la sangre. (Hech. 15:20, 29) Dice que se
guarden . . . de la sangre.Hech. 21:25.
Esta prohibicin de la sangre se registr en las
Escrituras Griegas Cristianas. Pero no era nueva ni
siquiera en ese entonces. Dios haba dado esa
misma ley miles de aos antes, y est registrada
en las Escrituras Hebreas. Tampoco se dio esa ley
solamente a la antigua nacin de Israel. Fue dada
-
 Informacin sobre la Sangre
a la humanidad siglos antes de que esa nacin
llegara a existir y aplica a toda la humanidad.
Vea como ejemplos Gnesis 9:4; Levtico 17:11,
12, 14; Deuteronomio 12:23.
Muchas personas ridiculizaron esos mandamientos
cuando por primera vez se hicieron populares las
transfusiones de sangre. Pero ahora algunas de
estas mismas personas estn reflexionando. Ven
que lo que al principio pareca ser un curalotodo
ahora se ha convertido en una pesadilla. As es
que, despus de todos estos aos, los ms
recientes hallazgos de la medicina moderna han
mostrado la sabidura en la prohibicin divina en
contra de aceptar sangre.
Siguen insistiendo en las transfusiones de
sangre
Uno pensara que seguramente ahora, en esta
fecha tan avanzada, y en vista de la informacin
ms reciente y las tcnicas nuevas, los mdicos y
los hospitales no insistiran en administrar
transfusiones de sangre a la gente. Pero s lo
hacen.
Por ejemplo, para fines de 1973 una joven
embarazada, Connie Reavis, se neg a aceptar la
recomendacin de su mdico de administrarle
sangre. El mdico y el hospital en Portland,
Oregn, llevaron el asunto a los tribunales. El juez
del tribunal de circuito Berkeley Lent aprob el
pedido de administrar sangre a la fuerza. La
seora Reavis rehus cumplir con la orden. Se
puso en comunicacin con mdicos en Seattle que
accedieron a no usar sangre. En el hospital de la
Universidad de Washington realizaron con buen
xito una operacin cesrea y partearon a una
bebita de cinco kilos trescientos gramos. No se
us sangre.
En otro caso, Curtis Dunn y su esposa Patsy,
testigos de Jehov, descubrieron cun engaosos
pueden ser los formularios que uno firma. A la
espera de su tercer hijo, firmaron un formulario
descargando a los mdicos y al hospital de
cualquier responsabilidad por no aceptar sangre.
Despus de nacer, el nio desarroll anemia. Los
mdicos de un hospital de Houston, Texas, por
medio de una orden judicial le quitaron el infante a
sus padres y le dieron una transfusin de sangre.
La accin se tom de sbito. No se hizo concesin
para primero tener una vista de la causa. Pero,
qu haba pasado con el formulario que haban
firmado?
Un examen ms minucioso del formulario fue
revelador. El formulario solo declaraba que
descargaba a los mdicos y al hospital de
cualquier responsabilidad por la decisin de los
padres. No deca que la decisin de los padres
sera respetada bajo todas las circunstancias. De
modo que esos formularios quizs sean
relativamente sin valor. Pueden ser engaosos,
pues hacen que los pacientes relajen la vigilancia
confiados en un sentimiento falso de seguridad.
- 99
Es un hecho interesante que un mdico que
analiz el caso ms tarde dijo: Esta anemia con
toda probabilidad se debi al uso prolongado de la
sonda de infusin en la vena umbilical, la cual
haba sido insertada [para la infusin de fluidos o
sangre] cuando el nio tena siete horas de vida.
No vida o muerte
Muchas veces los mdicos les han dicho a los
testigos de Jehov que se enfrentan a ciruga
mayor que si no aceptan una transfusin de
sangre morirn. No obstante, vez tras vez esto no
ha sucedido. A muchos se les ha permitido aceptar
un tratamiento alternativo y les ha ido muy bien. Y
al hacerlo as se libraron de los peligros que
surgen de las transfusiones de sangre.
Por ejemplo, a los padres de un beb que tena un
da de nacido, en Kentucky, se les dijo que el beb
tendra que recibir una transfusin de sangre. Los
mdicos en un hospital en Fort Thomas dijeron
que de otro modo morira por la incompatibilidad
del factor Rh. Cuando los mdicos procuraron una
orden del tribunal para administrar una
transfusin de sangre, el padre, William Bergeron,
se puso en comunicacin con otro mdico. Se llev
a su beb del hospital y lo transfiri a uno en
Houston, Texas. All los mdicos trataron con buen
xito al beb con fototerapia fluorescente y lo
dieron de alta en tres das.
La experiencia de Aaron Lee Washburn, de
diecisis aos de edad, fue similar. l haba estado
en un accidente automovilstico y haba sufrido
fracturas mltiples en la cabeza y otras partes del
cuerpo. En un centro mdico de Dallas sus padres
declararon claramente su rechazo a las
transfusiones de sangre. Al principio esto se
respet. Pero tres das ms tarde el cirujano que
iba a operar procur una orden del tribunal para
administrar a la fuerza una transfusin de sangre.
Le dijo al juez que no se podra hacer la operacin
sin sta. Pero entonces el caso se dio a otros
cirujanos. Respetaron la posicin de los padres
acerca de la sangre y procedieron a operar. Todo el
perodo de la operacin dur siete horas y media.
No se us sangre. La operacin fue un xito y a
esto se le dio amplio reconocimiento en los
informes periodsticos.
Lecciones aprendidas
Las experiencias que los testigos de Jehov han
tenido con respecto a las transfusiones de sangre
ensean varias lecciones. Una de las ms
positivas fue informada por la Prensa Asociada:
La necesidad de perfeccionar tcnicas quirrgicas
que no requirieran transfusiones de sangre fue
estimulada en parte por las limitaciones que la fe
de los testigos de Jehov impuso en los modos
usuales de operar, pues su religin se opone a la
transfusin de sangre de donantes.
S, muchos de los nuevos procedimientos y
tendencias en la ciruga sin sangre han llegado a
existir debido a mdicos que trataron de buscar
-
 Informacin sobre la Sangre
mejores mtodos para operar a los testigos de
Jehov. Algunas de estas tcnicas nuevas han
tenido tanto xito que un nmero cada vez mayor
de mdicos las usan ahora en todos sus pacientes.
Otra leccin que se aprendi es que aunque ahora
hay ms mdicos que respetan el derecho del
paciente de rechazar la sangre, de ningn modo
es esto una tendencia universal. Muchos mdicos
no muestran ese respeto, y recurrirn a rdenes
de tribunal para tratar de administrar sangre a la
fuerza a pacientes no dispuestos.
Una leccin dolorosa es que un formulario firmado
no es garanta de que se respetar el rechazo de
la sangre del paciente. No basta con firmar una
declaracin descargando al personal mdico de la
responsabilidad si algo llegara a andar mal debido
a que el paciente no acept sangre. Esos
formularios deben incluir una garanta del
personal mdico implicado de no administrar
sangre bajo ninguna circunstancia. Al mismo
tiempo, esos formularios pueden expresar la
disposicin a aceptar un tratamiento alternativo
aprobado por el paciente.
No obstante, aunque los testigos de Jehov
todava experimentan muchas dificultades, ha
habido brechas importantes. Han visto a muchos
miembros de la profesin mdica reconocer que
las transfusiones de sangre pueden daar y matar.
Han visto a ms autoridades hablar en contra de
la prctica. Y han llegado a conocer a ms y ms
mdicos que respetan su derecho de rechazar la
sangre. Por esos mdicos comprensivos, estos
pacientes estn muy agradecidos.
g74 22/9 17-22 Ciruga mayor sin
usar sangre
HASTA no hace mucho, las transfusiones de
sangre se consideraban como algo de rutina en la
ciruga mayor. Casi todos los mdicos pensaban
que tenan que usarla.
Hoy en da ya no es as. Ms y ms mdicos mejor que podan y aceptaron el desafo de hallar
reconocen ahora que pueden operar con buen
xito sin administrar sangre. Han perfeccionado
tcnicas nuevas para hacerlo. Y los pacientes que
no desean transfusiones de sangre, que cada vez
se hacen ms numerosos, aprecian mucho estos
nuevos mtodos.
Adems, los mdicos han descubierto que los
mtodos nuevos son superiores a los ms antiguos
en ciertos aspectos importantes. As es que, en la
actualidad, como regla general, frecuentemente
recomiendan estos nuevos procedimientos a sus
pacientes.
A qu se debe esta tendencia hacia la ciruga sin
usar sangre? Se sealan algunas razones en un
despacho de la Prensa Asociada que declara: Las
dos metas de la ciruga sin sangre son el evitar los
- 100
riesgos en potencia de las transfusiones, incluso la
transmisin de la enfermedad del hgado,
hepatitis, y reducir la necesidad de donantes de
sangre.
Ahora por todas partes se reconocen los peligros
de las transfusiones. Segn se inform en la
Despertad! en su nmero del 22 de agosto de
1974, cada ao mueren miles de personas y
decenas de miles de otras son daadas por las
transfusiones de sangre. Esto se debe a factores
como las impurezas y enfermedades
transportadas por la sangre (particularmente la
hepatitis), errores tcnicos (por ejemplo, sangres
desiguales) y reacciones alrgicas. Los expertos
reconocen francamente que ninguna prueba
conocida puede eliminar totalmente estos riesgos.
Es por eso que el Dr. Stanley Dudrick, cirujano jefe
en un hospital de Filadelfia, dijo: Ya no
suministramos botellas de sangre
irresolutamente.
Sin embargo, hay otra razn por la cual se han
desarrollado nuevas tcnicas para eliminar la
transfusin de sangre en la ciruga. Como seala
el Times de Palo Alto en California: La necesidad
de perfeccionar tcnicas quirrgicas que no
requirieran transfusiones de sangre fue
estimulada en parte por las limitaciones que la fe
de los testigos de Jehov impuso en los modos
usuales de operar, pues su religin se opone a la
transfusin de sangre de donantes.
Los testigos de Jehov no aceptan sangre. Ellos
rechazan esta forma de tratamiento mdico
debido a que la Palabra de Dios, la Santa Biblia,
requiere que los cristianos se abstengan . . . de la
sangre. (Hech. 15:20) Por consiguiente, buscan
mdicos que provean un tratamiento alternativo
cuando necesitan una ciruga.
Al principio, casi todos los mdicos que no eran
testigos de Jehov rehusaron realizar las
operaciones ms difciles sin sangre. Pero
gradualmente algunos llegaron a apreciar la
necesidad de ayudar a los testigos de Jehov lo
modos de operar sin usar sangre. A medida que
los mtodos nuevos tenan buen xito, ms
mdicos comenzaron a usarlos.
Muchos de estos mdicos son bien conocidos en
sus comunidades locales. En los Estados Unidos
los nombres de muchos de ellos estn incluidos en
una lista que se guarda en la central mundial de
los testigos de Jehov en Brooklyn. Esa lista no
implica una recomendacin del mdico, sino que
se mantiene para la conveniencia de las personas
que necesitan una operacin y que no conocen a
un mdico que la realizara sin sangre.
Pueden usarse los mtodos nuevos en toda clase
de operaciones? S. Y tales operaciones incluyen
los rganos vitales ms delicados y complicados.
Ciruga de corazn al descubierto sin
sangre
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 Informacin sobre la Sangre
Hubo un tiempo en que los mdicos consideraban estos mdicos de Houston. En particular abarc la
inconcebible el realizar una ciruga de corazn al ciruga realizada en el Instituto Cardaco de Texas
descubierto sin tener la opcin de usar sangre. Por de los hospitales St. Luke y el Hospital de Nios de
lo tanto, es de inters el ver cmo se desarroll Texas de Houston. El informe, escrito por los
con el pasar de los aos la cardiociruga sin el uso doctores R. Zaorski, Grady L. Hallman y Denton A.
de sangre. Cooley, deca, en parte:
Entre los precursores en el campo se encontraban Desde 1962 el cebar sin sangre se ha utilizado
equipos de mdicos de Houston, Texas. rutinariamente en ms de 5.000 operaciones en
Comprendieron que era irrazonable el esta institucin con excelentes resultados; y varios
sencillamente rehusar operar a los testigos de cientos de estas operaciones fueron realizadas
Jehov, dado que, en algunos casos, esta negacin electivamente sin transfusiones de sangre en
representara una sentencia de muerte pacientes que por la mayor parte no eran Testigos
automtica. de Jehov. . . .
As es que, en 1962 estos mdicos comenzaron a Los pacientes Testigos de Jehov en esta serie
idear mtodos para aceptar los casos de los recibieron el mismo tratamiento que todos los
testigos de Jehov que otros mdicos haban otros pacientes salvo que todos los pacientes
rechazado. Uno de los primeros informes de esta Testigos recibieron inyecciones de hierro antes y
clase de ciruga fue publicado en The American despus de la operacin, y no se les guard
Journal of Cardiology de junio de 1964. En un sangre de reserva alguna en el banco de sangre.
artculo intitulado Ciruga de corazn al El nico fluido que recibieron fue la solucin
descubierto en los Testigos de Jehov, los Dres. cebadora y la administracin intravenosa de
Denton A. Cooley, E. Stanley Crawford, James F. dextrosa en una solucin salina diluida o en una
Howell y Arthur C. Beall, hijo, explicaron algunas solucin de lactato de Ringer.
de sus tcnicas. El informe mostr que en todo el perodo
Para permitir que el equipo de cirujanos opere en abarcado, solo un testigo de Jehov muri donde
l, a veces hay que detener el corazn por un la causa se atribuy a anemia. Muri tres das
perodo de tiempo. La accin de bombeo es despus de la operacin.
traspasada a una mquina cardio-pulmonar, la La conclusin general de este informe fue la
cual mantiene la sangre, con su oxgeno vital, siguiente: Creemos que nuestra experiencia
fluyendo a todas partes del cuerpo. Haba sido la demuestra la posibilidad de la ciruga de corazn
prctica comn el usar aproximadamente un litro al descubierto en los Testigos de Jehov y, lo que
y medio de sangre para cebar las bombas y llenar es ms, indica que la transfusin de sangre puede
la tubera y reserva de sangre de la mquina, y debe usarse frugalmente para reducir la
antes de conectarla al paciente. Qu usaron morbididad y la mortandad en los pacientes.
estos mdicos en su lugar? Ellos informaron: Otros comienzan a usar mtodos nuevos
La tcnica desarrollada en nuestra clnica A medida que se ganaba experiencia y se
tambin permite el uso de 5% de dextrosa [un publicaba, otros cirujanos comenzaron a usar
azcar simple] en agua destilada para cebar la mtodos similares sin sangre (sin transfusiones)
unidad extracorporal [fuera del cuerpo] sin en casos de corazn al descubierto como un
necesidad de aadir sangre. La solucin contiene servicio a los testigos de Jehov. Por ejemplo, en
25 mg. de heparina por cada 1.000 ml. de solucin 1970 el Dr. Charles W. Pearce realiz una ciruga
para evitar las acumulaciones de fibrina en el de corazn al descubierto sin usar sangre en un
oxigenador. El volumen cebador consiste de 20 a testigo de Jehov en el Hospital Methodist en
30 ml. de solucin de dextrosa por cada kilogramo Nueva Orlens. El Dr. Pearce, que sirvi por varios
de peso del cuerpo. aos como investigador para la Asociacin
Adems, puesto que no se puede usar sangre Cardaca Americana, fue asistido en la operacin
alguna durante la operacin, los cirujanos tenan por el Dr. White Gibson. Concerniente a esta
que ser ms meticulosos, prestando ms que la ciruga, una interesante explicacin en la primera
acostumbrada atencin a la hemostasia. Esto es plana del The Sentry News de Slidell, Luisiana,
la detencin del flujo sanguneo en los vasos relata lo siguiente:
sanguneos seccionados. De esta necesidad se Muchos mdicos residentes y que visitan no
han desarrollado varias tcnicas nuevas que ahora entendan cmo se poda realizar y se les permiti
se usan extensamente. entrar en la sala de operaciones para presenciar
La continua experiencia con los testigos de Jehov esta extraordinaria operacin. De hecho, tantos
ha confirmado las creencias de estos primeros entraron que el hospital qued sin tnicas
precursores de la ciruga sin sangre. Entonces, quirrgicas.
despus de casi una dcada de operaciones de El hecho de que otros mdicos no podan
ciruga de corazn al descubierto sin usar sangre, comprender cmo se poda efectuar esta ciruga
The American Journal of Cardiology de febrero de demuestra que ellos tienen la necesidad urgente
1972 public un informe acerca del trabajo de de mantenerse al da con las mejoras en las
- 101 -
 Informacin sobre la Sangre
tcnicas quirrgicas. Adems, muestra que ellos
no deben rechazar todas las tcnicas que se
apartan de lo que se considera como los mtodos
acostumbrados y aceptados.
En el caso de este paciente, observado por tantos
otros mdicos, se expres el asombro ante su
rpida recuperacin. De hecho, una enfermera
auxiliar lo apod Prontito. Solo diez das despus
de la operacin se le dio de alta del hospital. Los
peridicos declararon lo siguiente acerca de las
experiencias de ciruga sin usar sangre del Dr.
Pearce:
El cirujano dijo que l cree que el mtodo que se
us ha demostrado ser una ddiva no solo para los
Testigos de Jehov sino para la mayor parte de los
pacientes que se someten a una ciruga de
corazn al descubierto.
Recientemente usamos esta tcnica en 100
operaciones consecutivas de corazn al
descubierto con defectos congnitos de corazn,
explic l, y solo hubo una muerte.
El afamado cirujano dijo que este mtodo sin el
uso de sangre virtualmente elimina la posibilidad
de la hepatitis infecciosa. Dijo que tambin reduce
la posibilidad de una reaccin alrgica . . . que
reduce las ms serias reacciones del choque . . .
Cuando se usa sangre, las funciones del corazn,
pulmones y riones a veces disminuyen durante el
primer perodo que sigue a la ciruga de corazn al
descubierto, explic el Dr. Pearce. Pero con la
tcnica que se usa . . . el funcionamiento de estos
rganos es casi siempre satisfactorio, aadi l. muchacho de diecisis aos de edad que se haba
Ms ampliamente esparcida ahora
Informes procedentes de todo el mundo muestran
que en los pasados pocos aos, la ciruga sin usar
sangre en las operaciones ms difciles, como en
los casos de corazn al descubierto, se ha llegado
a usar muy extensamente y tiene gran aceptacin
en las instituciones mdicas de buena reputacin.
Por ejemplo, un especialista de corazn de
Johannesburgo, en la Repblica Sudafricana,
realiz una operacin en una nia de catorce
aos, una testigo de Jehov. El Sunday Times de
ese pas inform que ella tuvo una recuperacin
fantstica, pasando solo un da en la sala de
terapia intensiva.
En Spokane, Washington, un equipo de cirujanos
ahora realiza operaciones de corazn al
descubierto en los testigos de Jehov sin usar
sangre. El Times de Seattle describe su mtodo:
Los mdicos adoptaron una tcnica de cebar sin
sangre, usando dextrosa (azcar) y una solucin
de agua sola o la solucin de azcar y agua con
lactato de Ringer (una solucin teraputica comn
de cloruro de sodio, cloruro de potasio y cloruro de
calcio). Observaron que no hubo resultados
negativos.
En San Francisco, California, un paciente de 54
aos de edad necesitaba urgentemente una
operacin cardaca. Era un testigo de Jehov. Fue
- 102
la primera experiencia del Dr. Elias Hanna y su
equipo con esa clase de ciruga sin sangre en un
caso de corazn al descubierto. Despus de la
operacin de menos de una hora y cuarto de
duracin, el Dr. Hanna dijo del paciente: Tomando
en cuenta todo lo que le hicimos lo est pasando
maravillosamente bien.
En una carta que el Dr. Jerome H. Kay de Los
ngeles escribi a la revista Despertad! en
noviembre de 1973, l tambin seal que su
equipo ahora realiza ciruga de corazn al
descubierto sin usar sangre en la mayor parte de
sus pacientes. El Dr. Kay aadi: Ha sido un
placer operar en pacientes que son Testigos de
Jehov. A estos pacientes no les damos ninguna
sangre o sustitutos de sangre.
Es obvio que si operaciones tan complejas como
las que se hacen en el corazn se pueden realizar
con buen xito sin usar sangre, tambin se
pueden hacer otras. As se ha demostrado.
Fortalecidos por la experiencia y el buen xito de
otros, ms mdicos que nunca antes estn
estudiando y aplicando las nuevas tcnicas.
Otras operaciones sin usar sangre
En Wellington, Nueva Zelanda, a una nia de
quince aos de edad le extirparon un tumor
cerebral en una complicada operacin... sin usar
sangre. La operacin fue todo un xito, y se le
permiti volver a su hogar tan solo una semana
ms tarde!
En Milwaukee, los mdicos operaron a un
desgarrado una arteria principal en el pecho.
Haba perdido ms de un litro de sangre y perdera
ms durante la ciruga. El Free Press de Detroit
inform que los mdicos usaron agua salada para
reemplazar la sangre perdida mientras que
reemplazaban la parte desgarrada de su aorta con
un tubo de dacrn. Cuando se complet la
ciruga, la cuenta de los glbulos rojos del
paciente era solo un tercio de lo normal. Pero los
mdicos dijeron que con suplementos de hierro y
un rgimen alto en protenas el cuerpo del joven
reemplazara la sangre que haba perdido en unas
pocas semanas.
El Journal of Medicine del estado de Nueva York
public un artculo intitulado Extensa ciruga
urolgica sin transfusin de sangre. Fue escrito
por los doctores Philip R. Roen y Francesca Velcek
del Departamento de Urologa en el Hospital St.
Barnabas en Nueva York. Los mdicos dijeron lo
siguiente:
Nuestras experiencias con los Testigos de Jehov
que requieren procedimientos operatorios nos han
demostrado que las transfusiones de sangre no
son necesariamente esenciales ni siquiera cuando
los niveles de hemoglobina son bajos... tan bajos
como 5 Gm. por 100 ml. en uno de nuestros
casos!
-
 Informacin sobre la Sangre
Esto indica que esta experiencia en evitar las
transfusiones de sangre puede aplicarse a un
abrumador porcentaje de casos aun en los casos
en que el paciente estara dispuesto a tal
transfusin. El nico requisito es una tcnica
operatoria ms cuidadosa y meticulosa. Hemos
adoptado este abordamiento en todos nuestros
casos, y con nosotros las transfusiones de sangre
son un suceso inslito. . . .
Aunque otros han empleado tcnicas especiales
para reducir la hemorragia y los riesgos
operativos, como la hipotermia dirigida,
hipotensin dirigida, el uso de coloides como
ensanchadores de sangre, y as por el estilo,
nosotros no hemos recurrido a esas medidas. El
enfoque quirrgico ha sido el de la tcnica
operativa ms meticulosa con nfasis en ahorrar
cada mililitro posible de sangre y reemplazar la
prdida de sangre con una sencilla solucin
cristaloide, a saber, la solucin de lactato de
Ringer. Los resultados han sido muy satisfactorios.
Por otra parte, es muy satisfactorio el no tener
que estar preocupado con las complicaciones de
las transfusiones de sangre entera o total, como
las reacciones alrgicas o hemolticas, obstruccin
renal, y hepatitis.
Qu frmula especfica usan estos mdicos A la luz de los modernos desenvolvimientos en la
para reemplazar la prdida de sangre antes o
durante la operacin? Dicen:
Nuestro propio mtodo al cuidar a estos
pacientes ha sido el de emplear solo la solucin de
lactato de Ringer para reemplazar la sangre. No
empleamos ninguna frmula especfica, sino que
por lo general el volumen que usamos de este
fluido es el triple de toda la sangre perdida. . . .
Aunque la solucin isotnica de dextrosa y la
solucin isotnica se usan extensamente, es mejor
usar una frmula equilibrada... la solucin de
Ringer contiene potasio y calcio adems del sodio
y cloruro. Se debe notar que el calcio y el potasio
solo estn presentes en una concentracin
fisiolgica y que este preparado no est diseado
para reemplazar las insuficiencias de estos iones.
La solucin de Ringer mejorada contiene lactato
de sodio. La solucin de Ringer acostumbrada
tiene un tenue efecto de acidificacin; el lactato
de Ringer tiende a superar esta influencia
acidificante y por lo tanto es la solucin cristaloide
preferida para administracin intravenosa.
Adems, las extensas operaciones abdominales,
como las extirpaciones del estmago e intestinos
en casos de una enfermedad maligna ya se han
hecho muchas veces sin el uso de sangre.
En vista de todos estos xitos, es digno de tenerse
en cuenta el siguiente comentario de los doctores
Roen y Velcek. Dijeron: En la mayora de los
casos los mdicos y las autoridades de los
hospitales han rehusado operar a los Testigos de
Jehov debido al problema de las transfusiones de
sangre. Sostenemos que es incorrecto el negar las
- 103
operaciones a esta gente, prescindiendo de cun
extensa sea la ciruga en perspectiva.
Estos mdicos citan caso tras caso de Testigos a
quienes se les neg la operacin en otra parte, y
entonces al venir al Hospital St. Barnabas se les
oper con buen xito sin usar sangre. Los xitos
en la ciruga sin usar sangre realizadas por otros
cirujanos diestros por todo el mundo confirman la
conclusin de ellos.
De hecho, hay que decir que hoy en da los
mdicos que todava rehsan operar en los
testigos de Jehov a menos que se use sangre se
traicionan a s mismos. Aunque indudablemente
son sinceros, uno ahora tiene que preguntar: Por
qu se niegan? No estn familiarizados con lo
que cirujanos prominentes, altamente respetados,
estn haciendo en otras partes del mundo, o en su
propio pas, a veces hasta en su propio estado o
ciudad? Es posible que su entrenamiento y
acondicionamiento pasados los hayan hecho de
mente estrecha, reacios a progresar con los ms
recientes desenvolvimientos en el campo de la
medicina? Pudiera ser, en algunos casos, que
sencillamente les falte confianza en su propia
habilidad? O quizs pudiera hasta intervenir el
prejuicio religioso en el asunto?
medicina, no hay excusa para que ningn mdico
insista en dar transfusiones de sangre a las
personas que no las quieren.
Procedimientos adicionales
Los ejemplos susodichos no son los nicos
mtodos que ahora se estn usando, o se estn
investigando en la ciruga sin usar sangre. Otra
prctica que ha resultado muy til tiene que ver
con fortalecer la sangre del paciente mucho antes
de la ciruga cuando el tiempo lo permite, y
tambin despus de sta. Al paciente se le dan
varios alimentos, como el hierro, las vitaminas y
los aminocidos. De este modo, aunque quizs
haya prdida de sangre durante la ciruga, la
sangre restante estar mejor equipada para
sobrellevar la carga. Los alimentos tambin
ayudarn al cuerpo a reemplazar la sangre
perdida. Un mdico que usa este aditamento a la
operacin misma declar: Es asombroso cun
rpidamente se reponen los pacientes en
respuesta a este fortalecimiento.
El Dr. James E. Eckenhoff, decano del Colegio de
Medicina de la Universidad Northwestern, ha
introducido otro procedimiento. En ste se usa la
hipotensin, disminuyendo la presin sangunea
para reducir la prdida de sta. Se dice que este
mtodo es provechoso en la ciruga de la cabeza y
el cuello y en las extremidades superiores, en
neurociruga y en la ciruga plstica.
Adems est el modo de ciruga sin usar sangre
que se llama criociruga. En ste se usa fro
intenso para disminuir la prdida de la sangre. Se
ha usado para extirpar malignidades y para tratar
-
 Informacin sobre la Sangre
otras condiciones. Uno de los mdicos que han
trabajado en este mtodo es el Dr. Irving S.
Cooper del Hospital St. Barnabas de Nueva York.
Otra idea fue originada por un fsico de Nueva
York, Lewis Balamuth. Se le concedi una patente
por un bistur que vibra a una velocidad muy alta,
ms de 30.000 vibraciones por segundo. La
distancia que recorre el movimiento solo es de
aproximadamente una dos milsima de
centmetro. Los vasos sanguneos que se cortan
son cauterizados al mismo tiempo, clausurados
por el calor de la friccin. Se dice que este mtodo
es til en eliminar la necesidad de atar ciertas
venas y arterias cortadas, y quizs represente una
mejora sobre las tcnicas de electrocauterizacin
que muchos cirujanos han estado usando en los
aos pasados.
Fluoruros de carbono
Tambin es de inters un desarrollo que todava
est en la etapa experimental. Tiene que ver con
la necesidad de oxgeno del cuerpo. Normalmente,
los glbulos rojos satisfacen esta necesidad, pues
stos recogen el oxgeno de los pulmones. El
corazn bombea la sangre oxigenada a travs de
todo el cuerpo, donde el oxgeno es liberado a las
miles de millones de clulas que lo necesitan para
su funcionamiento normal. Sin embargo, los
ensanchadores de volumen del plasma que se
utilizan ahora no pueden transportar oxgeno.
Los experimentos tienen que ver con lo que se
llaman fluoruros de carbono capaces de
transportar oxgeno. Estos son compuestos
orgnicos en los cuales todos los tomos de
hidrgeno han sido reemplazados por fluorina. Un
inconveniente ha sido su tendencia a acumularse
en los tejidos del cuerpo con efectos
impronosticables. No obstante, la revista Science
informa que se han desarrollado nuevos fluoruros
de carbono que son eliminados rpidamente de
los cuerpos de los animales que se usan en la
experimentacin.
Sin embargo, los cientficos advierten que
actualmente no es posible relacionar estos
experimentos en animales con efectos prcticos
en los humanos. Adems, sealan que estos
fluoruros de carbono estn lejos de ser sustitutos
totales de sangre. La sangre contiene centenares
de otras sustancias qumicas y estructuras
adems de los glbulos rojos con su habilidad de
transportar oxgeno. As es que todava queda por
verse si esas investigaciones resultarn en ayuda
prctica para los humanos.
Por lo tanto, de todos los esfuerzos mencionados
en este artculo, as como otros, se desprende que
se est haciendo un buen trabajo para respetar los
deseos de los pacientes que no quieren
transfusiones de sangre. Cirujanos altamente
capacitados ya han desarrollado mtodos para
eliminar el uso de la sangre durante la ciruga, con
resultados muy satisfactorios. Mientras ms
- 104
trabajo se haga en esa direccin, ms resultados
provechosos habr.
g72 22/10 27-8 "Que se abstengan
de . . . sangre"
LAS transfusiones de sangre ahora matan por lo
menos a 3.500 norteamericanos y daan
mdicamente a otros 50.000 cada ao. As dice el
Dr. J. G. Allen de la Universidad de Stanford,
considerado por muchos investigadores como una
de las mximas autoridades en el problema de la
sangre en los Estados Unidos. Sin embargo,
debido a hbitos negligentes de informar de parte
de muchos mdicos, el verdadero promedio,
segn el Centro para el Control de las
Enfermedades, puede ser tan elevado como de
35.000 muertes y 500.000 enfermedades cada
ao a causa de las transfusiones de sangre.The
National Observer, 29 de enero de 1972.
Ntese, que en esas estadsticas, no est incluido
ningn testigo cristiano de Jehov. Por qu no?
No solo porque no estn dispuestos a correr el
riesgo de las transfusiones de sangre sino
principalmente porque no desean incurrir en el
desagrado de Dios. Dios no se complace con las
transfusiones de sangre. Dnde prohbe la Biblia
las transfusiones de sangre? Pregunta usted?
Dado que cuando la Biblia fue escrita no haba
transfusiones de sangre, no debemos esperar que
la Biblia las mencione literalmente. Pero Dios en
su Palabra claramente prohbe el uso de la sangre
de otra criatura para mantener la vida de uno, y
esto lo hizo en tres ocasiones especficas. Por lo
tanto el uso de la sangre para las transfusiones
cae bajo esa prohibicin.
As, despus del diluvio Jehov Dios le dijo a No y
a sus hijos que todo animal moviente que est
vivo puede servirles a ustedes de alimento. Con
ese permiso les dio dos prohibiciones: Solo carne
con su alma su sangre no deben comer, y,
Cualquiera que derrame la sangre del hombre,
por el hombre ser derramada su propia sangre.
Estas dos proscripciones jams fueron rescindidas.
Gn. 9:3-6.
Unos ochos siglos ms tarde Dios prohibi de
nuevo el comer la sangre, y lo hizo con los ms
fuertes trminos, porque la pena por comer
cualquier clase de sangre era la muerte. La
sangre deba usarse solo para hacer expiacin
por sus almas sobre el altar.Lev. 17:10-14.
Sin embargo, aunque los cristianos no estn bajo
la ley mosaica ellos no estn libres para comer
sangre. Por qu no? Ante todo debido a que como
ya se dijo la prohibicin acerca de comer sangre,
dada a No y a sus hijos mucho antes del tiempo
de Moiss, todava aplica a toda la humanidad. Y
segundo, porque las Escrituras Griegas Cristianas
muestran especficamente que esa prohibicin
-
 Informacin sobre la Sangre
todava aplica a los cristianos. De este modo el
concilio cristiano que se reuni en Jerusaln para
considerar la circuncisin y asuntos relacionados
envi instrucciones al efecto de que los cristianos
se abstengan de cosas sacrificadas a dolos y de
sangre y de cosas estranguladas y de
fornicacin.Hech. 15:20, 29.
Ms y ms autoridades mdicas estn advirtiendo
en contra del uso extensivo de las transfusiones
de sangre. De hecho, quizs sea solo una cuestin
de tiempo, y no de mucho tiempo tampoco, antes
que la profesin mdica descarte las transfusiones
de sangre como una moda pasajera, tal como
hace aos descartaron las sangras. Tpico de esta
tendencia es lo que autoridades suecas y
alemanas en transfusiones de sangre dijeron a un
simposio de veinticinco profesores de medicina y
directores mdicos noruegos con respecto a la
superioridad de los ensanchadores del plasma
sobre la sangre entera:
No es una declaracin exagerada decir que hoy
da hay un desperdicio de sangre en los hospitales
por todo el mundo. . . . Actualmente es posible por
medio de una preparacin neutra ensanchar el
volumen del plasma sanguneo... el fluido que
lleva los corpsculos a travs del cuerpo. . . . Cada
individuo tiene su propio punto de saturacin en
cuanto a la relacin entre la cantidad de glbulos
rojos y la cantidad de oxgeno que se aspira. Si la
cantidad de glbulos rojos es muy elevada, hay
una disminucin en la cantidad de oxgeno que se
aspira debido a que la sangre es demasiada
viscosa [demasiado espesa]. Debido a esto en
muchos casos un paciente estara en mejor
posicin con menos clulas sanguneas, por
consiguiente, solo el plasma perdido es sustituido.
De suma importancia en relacin con esto es el
hecho de que de este modo se reduce el riesgo de
los cogulos de sangre. Muchos exmenes han
probado que la dextrana produce ese efecto. Para
prevenir los cogulos de sangre casi podemos
decir como una regla que la primera botella usada
en toda transfusin deba ser de dextrana.
Haciendo notar otros beneficios del uso de la
dextrana en vez de sangre, estas autoridades
continuaron diciendo: Ciertas enfermedades
graves pueden ser transmitidas a travs de la
sangre. Recientemente ha habido tantos de estos
casos que por lo menos uno no deba tomar
riesgos innecesarios. Lo que es ms, una
transfusin de sangre debe ser considerada como
cualquier otro trasplante, por ejemplo, de riones
u otro tejido. La sangre extranjera tambin
alarma a los anticuerpos del organismo, aunque
las consecuencias quizs no sean tan obvias como
cuando un rin es rechazado.Dagbladet, 22 de
abril de 1971.
S, la sangre es un tejido, tal como el corazn y los
riones son tejidos. Debido a que es un tejido
lquido este hecho no es generalmente apreciado.
- 105
Las fuerzas inmunolgicas que el Creador coloc
en el cuerpo para protegerlo, se oponen a
cualquier tejido extrao y elaboran anticuerpos
para luchar en contra de l. Es por eso que la
popularidad de los trasplantes de corazn fue de
tan corta vida.
La revista Life, del 17 de septiembre de 1971,
mostr en su cubierta una foto de seis personas
que haban recibido trasplantes de corazn y que
parecan estar bien y contentos en esa fecha. Pero
dentro de solo ocho meses despus de tomarse la
foto los seis sucumbieron a los esfuerzos de su
cuerpo para rechazar el tejido: extrao. El artculo
dijo que las drogas contra el rechazo iniciaron
actos caprichosos, y que un mdico estaba
obsesionado por el recuerdo de sus rostros
hinchados. El autor del artculo, que ha escrito un
libro sobre el tema, Hearts, tambin inform que
el promedio de muerte para los trasplantes de
corazn durante los primeros tres aos era de ms
de 85 por ciento. Un cirujano, que trasplant
veintids corazones, perdi hasta el ltimo de
ellos en la muerte. Y aunque l se deshaca de
todo el asunto como un procedimiento que
pusimos a prueba y que por el momento
hemos descartado, los pacientes no pudieron
darle tan poca importancia al asunto. Y aqu otra
vez, se puede notar que la posicin de los testigos
cristianos de Jehov de que tales trasplantes son
de hecho una forma de canibalismo result ser
una defensa. Cmo es eso? En que les evit
mucha frustracin, pena y ansiedad, las cuales
experimentaron no solo los pacientes y sus
parientes sino tambin muchos del personal
mdico auxiliar.
Si las transfusiones de sangre tambin violan el
principio de la inmunologa, entonces por qu no
resultan ser tan letales como los trasplantes de
corazn? puede que usted pregunte. La razn es
que la sangre es un tejido temporario. Un tejido
temporario? S, porque en cada segundo de
tiempo mueren y son reemplazados millones de
glbulos rojos. Por lo tanto cualquier clula de
sangre extranjera transfundida no permanece
por mucho tiempo en el cuerpo.
Con seguridad la Biblia testifica inequvocamente
que los siervos de Dios deben abstenerse de . . .
sangre. Los que cumplen con ese mandato no
solo tienen la satisfaccin de obedecer a Dios, sino
que pueden librarse de mucho dolor debido a los
riesgos implicados en las transfusiones.
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 Informacin sobre la Sangre
km 9/92 3-5 Proteja a sus hijos del
uso indebido de la sangre
1 Miren! Los hijos son una herencia de parte de
Jehov. (Sal. 127:3.) Si poseen tan valioso legado,
su papel de padres les confiere la comisin, feliz y
seria a la vez de educar, cuidar y proteger a sus
hijos. Por ejemplo, han tomado toda medida
razonable para protegerlos de recibir una
transfusin de sangre? Cmo reaccionaran sus referentes a la sangre, siempre y cuando firme
hijos si tuviesen que afrontar tal situacin? Han
hablado en familia sobre qu hacer en caso de
una urgencia en la que los amenacen con ponerles
sangre?
2 Preparar a la familia para estas eventualidades
no tiene por qu crear ansiedad o tensin
indebidas. Aunque uno no puede prever toda
contingencia ni prepararse para ellas, ustedes, los
padres, pueden hacer mucho para proteger a sus
hijos de recibir una transfusin. Si desatienden sus
obligaciones, pudiera resultar en que a sus hijos
les pusieran sangre al recibir atencin mdica.
Qu pueden hacer?
3 Es importante tener una conviccin firme:
Deben meditar en cunta firmeza tienen sus
convicciones con respecto a la ley divina de la
sangre. Ensean a sus hijos a obedecer a Jehov
en este campo, tal como les inculcan Su ley sobre
la honradez, la moralidad, la neutralidad y otras
facetas de la vida? Aceptamos de corazn la ley
de Dios dada en Deuteronomio 12:23: Queda
firmemente resuelto a no comer la sangre? El
De cap. 12 versculo 25 aade: No debes garantizar a plenitud no poner transfusiones? No
comerla, para que les vaya bien a ti, y a tus hijos
despus de ti, porque hars lo que es recto a los
ojos de Jehov. Un doctor quizs afirme que la
sangre ayudar a que el hijo se recupere, pero
ustedes deben estar firmemente resueltos, antes
de que surja una urgencia, a rechazar la sangre,
para usted o sus hijos, y han de dar ms
importancia a su relacin con Jehov que a una
supuesta prolongacin de la vida desobedeciendo
la ley divina. El favor de Dios ahora y la vida
eterna futura estn en juego!
4 S, los testigos de Jehov aman la vida. No
tienen ningn deseo de morir. Quieren vivir para
- 106
alabar a Jehov y hacer Su voluntad. Por esta
razn, entre otras, van a los hospitales y llevan a
sus hijos a recibir tratamiento. Si al solicitar
atencin mdica les dicen que el tratamiento
mdico o habitual requiere sangre pidan que se
les d atencin sin el uso de la sangre. Hay
muchas opciones que ya emplean mdicos
experimentados. No son prcticas de curandero,
sino tratamientos y mtodos mdicos, cientficos,
documentados en la literatura mdica ms
reciente. Miles de mdicos de todo el mundo
colaboran y nos dan atencin de calidad sin
utilizar sangre, aunque a veces es difcil hallar a
algunos que estn dispuestos a tratar sin
transfusiones a los hijos de Testigos.
5 Localizacin de un mdico dispuesto a
cooperar: Si el tratamiento de un paciente ya
supone muchas preocupaciones para el mdico,
pedirle que atienda sin sangre a su hijo le
complica an ms la situacin. Algunos aceptan
tratar a un adulto respetando sus deseos
una exoneracin. Otros acceden a tratar a
menores que hayan demostrado su madurez, ya
que algunos tribunales admiten el derecho de
estos a elegir el tratamiento que va a recibir.
(Vase La Atalaya, 15 de Junio de 1991, pginas
16-17, que explica qu es un menor maduro.) No
obstante, los mdicos quizs rehsen tratar a
nios, y en especial a los que son muy pequeos,
a menos que tengan permiso para administrarles
sangre. De hecho, muy pocos mdicos les darn
seguridad plena de no utilizar sangre en ninguna
circunstancia al tratar al nio. Por motivos
mdicos y legales, la mayora de los doctores
creen que no pueden garantizrselo. Sin embargo,
cada vez hay ms que desean atender a los hijos
de testigos de Jehov, respetando hasta donde les
sea posible nuestros deseos sobre la sangre.
6 En vista de este hecho, qu haran si al buscar
un mdico adecuado para su hijo hallaran uno que
hubiera cooperado con los testigos de Jehov en
otras ocasiones y hubiera realizado el mismo
procedimiento sin sangre en el caso de otros
Testigos, pero que opinara que la ley no le permite
obstante, les asegura que tampoco cree que vaya
a haber problemas en este caso. Ustedes pueden
decidir cul es la mejor opcin. En estas
circunstancias podran concluir que sera posible
darle permiso para actuar. No obstante, dejen
claro que al darle permiso para tratar a su hijo no
autorizan las transfusiones de sangre. Adoptar
este proceder es una responsabilidad personal que
ustedes tendran que asumir, sin que se
interpretara su decisin como transigencia.
7 Por supuesto, si pudieran hallar otro tratamiento
satisfactorio que redujera la probabilidad de usar
sangre, sera lgico elegir el proceder menos
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 Informacin sobre la Sangre
arriesgado. Es de esperar que busquen con
empeo un mdico o cirujano que les d la mayor
seguridad posible de no utilizar sangre. La mejor
defensa es prever las dificultades. Hagan cuanto
puedan por hallar con antelacin un mdico
dispuesto a colaborar. Rehyan de los hospitales y
mdicos que no quieran cooperar, siempre que
sea posible.
8 En algunos pases otro factor que puede
determinar la administracin de una transfusin
de sangre es cmo se paga la atencin
hospitalaria. Cuando los padres tienen un seguro
mdico o de otro tipo que les permite elegir
doctor, es ms fcil mantener al nio fuera del
alcance de mdicos o personal hospitalario
indispuestos a cooperar. El que haya suficiente
respaldo econmico suele determinar el tipo de
servicio y la cooperacin que van a brindar los
mdicos y los hospitales a la familia. Adems, el
que el hospital o el mdico estn dispuestos a
trasladar a un nio depender en muchos casos
de que los padres puedan pagar la atencin
hospitalaria. Es importante que ustedes, las
futuras madres, cuiden su salud durante el
embarazo. Este cuidado contribuir grandemente
a evitar los partos prematuros y las
complicaciones que conllevan, dado que el
tratamiento habitual para los bebs prematuros y
sus problemas implica con frecuencia el uso de
sangre.
9 A veces los mdicos se quejan de que los
testigos de Jehov no plantean su objecin a la
sangre sino hasta el ltimo momento. Nunca debe
ser as. Uno de los primeros pasos que los padres
Testigos deben dar al ir al hospital o al solicitar los
servicios de un doctor es explicar su postura sobre
la sangre. Si va a haber una intervencin
quirrgica, pidan cuanto antes una entrevista con
el anestesilogo. Pueden conseguirla con la ayuda
del cirujano. Deben leer detenidamente los
impresos de admisin. Tienen derecho a tachar
todo aquello con lo que no estn de acuerdo. Para
que no haya dudas, escriban en el impreso que no
desean ni autorizan en ningn caso el uso de
sangre por razones religiosas y mdicas.
10 Ayuda de la organizacin de Jehov: Qu
ayudas ha provisto la organizacin de Jehov para
facilitarles proteger a sus hijos de recibir sangre?
Hay muchas. La Sociedad ha editado mucha
informacin que nos instruye en los tratamientos
con sangre y sus alternativas. Ustedes han
estudiado el folleto Cmo puede salvarle la vida
la sangre?, adems de otras publicaciones sobre
este asunto. Tambin tienen a los hermanos y a
las hermanas de su congregacin, que pueden
ayudarles y apoyarles en gran manera. Cuando
surja una emergencia, los ancianos quizs vean
aconsejable organizar turnos de guardia en el
hospital las 24 horas del da, preferiblemente un
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anciano con uno de los padres del paciente o con
otro familiar inmediato. Las transfusiones suelen
ponerse cuando todos los familiares y amigos se
han ido a dormir por la noche.
11 En los Estados Unidos hay ms de cien Comits
de Enlace con los Hospitales en las principales
ciudades. Todas las congregaciones estn
asignadas a un comit integrado por hermanos
entrenados y listos para ayudar. Llmenlos por
mediacin de los ancianos cuando lo necesiten.
Aunque no deben llamarlos por problemas de poca
importancia, no esperen demasiado si notan que
se est desarrollando una dificultad grave. Con
frecuencia les podrn dar los nombres de mdicos
que estn dispuestos a cooperar y sugerirles
alternativas. En los casos en que sea necesario y
viable, estos hermanos se presentarn en el lugar
para ayudarles a tratar el problema.
12 Cmo prepararse y enfrentarse a las
acciones judiciales: Qu haran si un mdico o
un hospital pretendiera conseguir una orden
judicial para ponerle una transfusin a su hijo?
Sera el momento de darse por vencidos y asumir
que no pueden hacer nada? En absoluto! Todava
es posible evitar la transfusin. Hay que
prepararse de antemano para esa posibilidad.
Qu pueden hacer?
13 Para defenderse les ser muy til entender
algunos principios legales que guan o moldean los
criterios de los hospitales y los jueces al respecto.
Un principio fundamental es que la ley no concede
a los padres autoridad ilimitada de aceptar o
rechazar el tratamiento mdico de sus hijos.
Aunque los adultos generalmente tienen el
derecho de aceptar o rechazar una terapia, segn
sus deseos, los padres no tienen la libertad de
rechazar un tratamiento que se estime necesario
para el bienestar del nio, aunque el rechazo se
deba a creencias religiosas sinceras.
14 Este principio fundamental se reflej en el fallo
que emiti el Tribunal Supremo de Estados Unidos
en 1944, que deca: Los padres pueden tener la
libertad de hacerse mrtires ellos mismos. No
obstante, eso no significa que tengan la libertad,
en iguales circunstancias, de hacer mrtires a sus
hijos antes de que hayan alcanzado la edad en
que tengan decisin plena y legal para elegir por
s mismos. Esta misma preocupacin
fundamental por la salud fsica y el bienestar del
nio est incorporada en las leyes de proteccin
de menores de la actualidad. Estas leyes tienen
por objeto proteger a los hijos del abuso de
menores, as como de la negligencia mdica.
15 Los padres cristianos no objetan, desde luego,
a que se proteja a los hijos del abuso paterno o de
la negligencia. Sin embargo, las leyes sobre la
negligencia y la declaracin del Tribunal Supremo
antes citada se suelen aplicar mal a casos que
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 Informacin sobre la Sangre
afectan a hijos de testigos de Jehov. Por qu?
Por un lado, los padres Testigos no tienen ninguna
intencin de hacer mrtires de sus hijos. Si as una orden judicial, estn alerta y pregntenle si
fuera, para qu los habran de llevar al hospital?
Por el contrario, procuran de buena gana
tratamiento mdico para sus hijos, pues los aman
y desean que estn sanos. No obstante, creen que
tienen el deber conferido por Dios de elegir de
manera responsable qu tratamiento es ms
adecuado para sus hijos. Desean que sus
problemas de salud se traten sin sangre. La
terapia sin sangre no solo es ms segura y mejor,
sino que, an ms importante, mantiene al hijo en
el favor del gran Dador de Vida, Jehov Dios.
16 A pesar de las ventajas de tratar sin sangre,
muchos mdicos y autoridades de la proteccin de
menores consideran que la transfusin es una
prctica mdica normal que, en ciertas
circunstancias, pudiera ser necesaria o hasta
imprescindible para salvar la vida. Por ello, cuando
los padres Testigos rehsan las transfusiones que
les recomiendan, pueden surgir problemas. De
manera general, la ley dicta que un doctor no
puede tratar a los hijos sin autorizacin de los
padres. A fin de subsanar la falta de autorizacin
al uso de sangre, los mdicos u otros miembros
del personal hospitalario quizs pidan autorizacin
a un juez mediante una orden judicial. La pueden
obtener mediante las autoridades de proteccin
de menores o por los doctores o administradores
del hospital, que actuaran para proteger al nio
de una supuesta negligencia mdica.
17 Frecuentemente las rdenes judiciales que
autorizan el empleo de sangre se obtienen de
manera rpida y sin apenas avisar a los padres.
Los doctores, los administradores de hospitales o
las autoridades de proteccin de menores tratan
de justificar estas rdenes expeditas alegando que
en las urgencias mdicas no hay tiempo de
informar detalladamente a los padres de lo que
sucede. Sin embargo, es frecuente que los
mdicos admitan en las audiencias que no haba
verdadera urgencia y que queran la orden judicial
por si acaso, segn su opinin, fuera necesaria
una transfusin. Como tutores naturales de sus
hijos, ustedes tienen el derecho fundamental de
saber en todo momento qu hacen los
administradores del hospital o las autoridades de
proteccin de menores que afecte a su hijo. La ley
exige que, siempre que sea posible, le informen
de si intentan conseguir una orden judicial y le
permitan defender su postura en el tribunal.
18 Estos hechos legales destacan el valor de
hallar un mdico que quiera cooperar. Colaboren
con l y, con la cooperacin del Comit de Enlace
con los Hospitales que les corresponda, aydenle
a encontrar una terapia sin sangre para el
problema de su hijo o busquen a otro doctor u
hospital que se la d. Ahora bien, si hay indicios
- 108
de que el mdico, el administrador del hospital o
el funcionario de proteccin de menores procura
planea hacerlo. A veces lo hacen en secreto, por
telfono. Si tienen la intencin de ir a un tribunal,
subrayen que desean que se les informe para
estar presentes y explicar su postura ante el juez.
(Pro. 18:17.) Si hay tiempo, suele ser conveniente
pedir los servicios de un abogado. A veces el
tribunal ha nombrado los abogados. Sea que
tengan abogado personal o uno nombrado por el
tribunal, el Departamento de Asuntos Legales de
la Sociedad puede compartir con l informacin
que le ayudar a presentar la mejor defensa que
permitan las circunstancias.
19 Si les llevan ante el juez por su negativa a la
sangre, la opinin mdica de que las transfusiones
son necesarias para salvar la vida del nio o
mejorar su salud puede ser muy persuasiva. El
juez que no est muy al tanto de cuestiones
mdicas normalmente se pronunciar a favor de la
experiencia del doctor. Ocurre as, sobre todo, si
apenas les dan oportunidad a los padres (o si no
se les da ninguna) de presentar su postura al
respecto y dejan que el mdico, sin nadie que lo
contradiga, exponga sus afirmaciones de la
urgencia de poner sangre. Estos mtodos
unilaterales no favorecen el esclarecimiento de la
verdad. En realidad es muy subjetivo e incierto el
asunto de cundo y por qu razn estima un
doctor que debe administrar sangre. Suele ocurrir
que un mdico diga que la sangre es
imprescindible para salvar al nio, mientras que
otro con experiencia en ese mismo problema
afirme que no es necesaria para tratarlo.
20 Qu harn si un fiscal o un juez les pregunta
por qu rechazan una transfusin que puede
salvar a su hijo? Aunque la primera reaccin
pudiera ser explicar que creen en la resurreccin y
mostrar su firme confianza en que Dios lo
resucitar si muere, la respuesta por s sola quizs
no logre ms que convencer al juez, preocupado
principalmente por la salud fsica del nio, de que
son unos fanticos religiosos de quienes tiene que
proteger a su hijo.
21 El tribunal necesita saber que, aunque se
niegan a recibir sangre por sus profundas
convicciones religiosas, ustedes no rechazan el
tratamiento mdico. El juez debe saber que no son
padres negligentes o que abusen de sus hijos, sino
padres amorosos que desean que atiendan a su
hijo. Es solo que no concuerdan con que los
supuestos beneficios de la sangre sobrepasen las
posibles complicaciones mortferas, sobre todo
habiendo alternativas mdicas que no encierran
esos riesgos.
22 Dependiendo de la situacin, podran
comunicar al juez que, quien opina que es
necesaria la sangre es un determinado doctor,
-
 Informacin sobre la Sangre
pero que los mdicos difieren de opinin, y por
ello preferiran tener la oportunidad de buscar uno
que desee atender a su hijo con los muchos
mtodos disponibles que no precisan sangre.
Puede que entonces ya hayan localizado, con la
ayuda del Comit de Enlace con los Hospitales, al
mdico que desee tratar a su hijo sin sangre y que
quizs pueda dar, aunque sea por telfono, un
testimonio muy til en el tribunal. Es probable que
el comit de enlace pueda compartir con el juez (e
incluso con el doctor que solicita la orden judicial)
artculos mdicos sobre la manera de solucionar
sin sangre el problema mdico de su hijo.
23 Cuando se apremia a los jueces para que
emitan una orden judicial, a menudo no han
examinado ni se les han recordado los muchos
riesgos que encierra la sangre, entre ellos el SIDA,
la hepatitis y muchas otras enfermedades. Pueden
sealrselos al juez y tambin comunicarle que,
como padres cristianos, consideran una grave
infraccin de la ley de Dios emplear la sangre de
otra persona para mantener la vida, lo que para
ustedes equivaldra a una violacin. Ustedes y su
hijo (si tiene edad suficiente para tener sus
propias convicciones) pueden explicar que les
repugna esta invasin de su cuerpo y pueden
apelar al juez para que no emita una orden
judicial, sino que les permita buscar tratamiento
alternativo para su hijo.
24 Cuando se presenta una buena defensa, los
jueces pueden ver con ms claridad el otro lado
de la cuestin, el de ustedes, padres. No estn tan
listos a autorizar una transfusin. En algunos
casos han restringido estrictamente la libertad del
mdico de utilizar sangre e incluso han exigido
que considere primero las alternativas, o han dado
a los padres la oportunidad de buscar a otros
mdicos que deseen tratarle sin sangre.
25 Al tratar con los que procuran imponerles una
transfusin de sangre, es esencial que nunca den
muestras de vacilar en sus convicciones. Los
jueces (y los doctores) a veces preguntan a los
padres si les importara descargar sobre ellos la
responsabilidad por la transfusin, pues creen que
as aliviaran la conciencia de los padres. Pero
deben dejar claro a todos que, como padres,
sienten la obligacin de seguir haciendo todo lo
posible por evitar la transfusin. Dios les ha dado
esa responsabilidad y por tanto no es transferible.
26 As, cuando hablen con los doctores deben
estar preparados para exponer su postura con
claridad y persuasin. Si a pesar de todos sus
esfuerzos se emite la orden judicial, continen
implorando al mdico que no utilice transfusiones
y ruguenle que emplee un tratamiento
alternativo. Sigan tratando de conseguir que
acepte considerar artculos mdicos y el consejo
de doctores que estn dispuestos a que se les
consulte sobre el problema mdico a fin de evitar
- 109
la sangre. En ms de una ocasin un doctor que
pareca intransigente ha salido del quirfano
anunciando con orgullo que no haba utilizado
sangre. Por tanto, aunque se haya emitido una
orden judicial, no se rindan! (Vase Preguntas de
los lectores de La Atalaya, 15 de junio de 1991.)
27 Recuerden que Jess dijo: Gurdense de los
hombres; porque los entregarn a los tribunales
locales [...] Los llevarn ante gobernadores y reyes
por mi causa, para un testimonio a ellos y a las
naciones. Para que tengamos consuelo en esas
circunstancias, Jess agreg que el espritu nos
ayudara a recordar qu sera apropiado y
beneficioso que dijramos en tales ocasiones.
(Mat. 10:16-20.)
28 El que est mostrando perspicacia en un
asunto hallar el bien, y feliz es el que est
confiando en Jehov. (Pro. 16:20.) Padres, hagan
todos los planes necesarios para proteger a sus
hijos de una transfusin de sangre, prctica que
contamina en sentido espiritual. (Pro. 22:3.) Hijos,
respondan a la instruccin de sus padres cuando
hagan estos planes y aplquenlos de corazn.
Como familia, queden firmemente resueltos a no
comer la sangre, para que les vaya bien al tener
la bendicin de Jehov, su beneplcito y
aprobacin. (Deu. 12:23-25.)
[Nota a pie de pgina]
La ley seala que, a menos que haya autorizacin
de los padres o de un juez, solo pueden
suministrarse tratamientos considerados
necesarios para la vida o salud del nio (entre
ellos las transfusiones) en caso de surgir una
emergencia que requiera, en opinin del doctor,
atencin inmediata. Por supuesto, un mdico
puede estar sujeto a accin judicial al ampararse
en esta clusula de emergencia de la ley.
km 11/90 3-6 Est usted preparado
para una situacin mdica que
presente un desafo a su fe?
Mantenga esta informacin donde la pueda hallar
rpidamente en caso de necesidad
1 Nadie se detiene a pensar mucho en la
posibilidad de hallarse en un hospital hoy o
maana. Sin embargo, el tiempo y el suceso
imprevisto les acaecen a todos. (Ecl. 9:11.)
Aunque usted no prefiera el tratamiento mdico
como su mtodo de cuidar de su salud, qu har
para protegerse de una transfusin de sangre no
deseada si quedara inconsciente en un accidente
y se le llevara de urgencia a un hospital? S, de
sbito un accidente o un deterioro inesperado de
la salud pudiera ponerlo en una situacin que
fuera un desafo para su fe.
2 Si por alguna razn se hallara en un hospital,
qu hara para mantenerse ntegro si alguien le
dijera que a menos que recibiera una transfusin
de sangre morira? Se apresurara a creer que le
-
 Informacin sobre la Sangre
han dicho la verdadera condicin en que se halla?
Est absolutamente convencido de que no desea
sangre? Est preparado para hacer frente a ese
desafo a su fe y abstenerse de sangre? (Hech.
15:28, 29.)
3 Para resistir con xito una transfusin de sangre
no deseada, lo que significara contaminacin
espiritual, el primer requisito es tener una
conviccin firme. Esa conviccin debe fundarse en
un entendimiento claro de lo que la Biblia dice
acerca de la sangre. De otro modo, pudiera ser
que durante la angustia o agitacin del momento,
usted se dejara intimidar fcilmente por alguien
que asegurara conocer mejor que usted su
situacin. Caera en el error de pensar que quizs
los mdicos sepan ms de la sangre que Dios
mismo? En esas circunstancias usted de seguro
querr estar firmemente resuelto a hacer lo
recto a los ojos de Jehov, sin importar lo que
digan simples seres humanos. (Deu. 12:23-25.)
Pero tiene que enfrentarse a ese desafo usted
solo? (Ecl. 4:9-12.)
SERVICIOS DE INFORMACIN SOBRE
HOSPITALES Y COMITS DE ENLACE CON LOS
HOSPITALES
4 Para ayudar a los que se encaran con el
problema de una transfusin de sangre, la
Sociedad ha establecido en Brooklyn
departamento de Servicios de Informacin
sobre Hospitales. Tambin ha establecido 100
Comits de Enlace con los Hospitales en las
principales ciudades de los Estados Unidos. Esos
comits se componen de ms de 600 ancianos
especialmente instruidos en esta labor.
5 El departamento de Servicios de Informacin
sobre Hospitales puede consultar ms de 3.600
peridicos y revistas mdicas de todo el mundo
para hallar informacin sobre la disponibilidad y
eficacia de diferentes formas de ciruga y
tratamiento sin sangre. Luego suministra
informacin sobre estos adelantos mdicos a los
Comits de Enlace con los Hospitales, a los
centros para el cuidado de la salud y a algunos
mdicos. (A veces el departamento de Servicios
de Informacin sobre Hospitales ha enviado
artculos mdicos que muestran lo que se puede
hacer sin el uso de sangre, ayudando a resolver
una confrontacin con cierto hospital.) Pone a los
comits al corriente de los fallos judiciales
favorables que pueden ayudar a los jueces a tratar
con mayor discernimiento nuestros casos.
Tambin lleva registros de ms de 7.000 mdicos
que han mostrado la disposicin de cooperar, de
modo que los comits tengan a la mano archivos
actualizados cuando surjan problemas
relacionados con las transfusiones de sangre.
6 El departamento de Servicios de Informacin
sobre Hospitales tambin supervisa el
adiestramiento y la obra que efectan los Comits
- 110
de Enlace con los Hospitales. En las ciudades
donde funcionan, estos comits hacen
regularmente presentaciones de informacin ante
el personal de los hospitales para mejorar las
relaciones con ellos. Tambin sondean el personal
a fin de hallar otros mdicos que estn dispuestos
a tratarnos sin el uso de sangre. Estos hermanos
estn preparados para ayudarle, pero hay pasos
importantes que usted debe dar de antemano
para colocar un buen cimiento que les permita a
ellos cumplir eficazmente con su labor.
PASOS IMPORTANTES PRELIMINARES... LOS
HA DADO YA?
7 Primero, asegrese de que todos los miembros
de su familia tengan su propio documento mdico
completamente lleno, es decir, fechado, firmado y
atestiguado. Algunos hermanos que han llegado a
un hospital con una tarjeta sin fecha y/o que no ha
sido atestiguada han visto cuestionada la validez
del documento. Adems, tienen sus hijos no
bautizados tarjetas de identificacin
correctamente llenas? De lo contrario, en un caso
de urgencia que implique a su hijo, cmo sabr el
personal del hospital la postura suya en cuanto a
la sangre, y a quin llamar?
8 Asegrese, luego, de que todos tengan consigo
estos documentos EN TODO MOMENTO.
el Compruebe esto antes de que sus hijos salgan
para la escuela cada da, s, an antes de que
vayan a un campo de deportes o a un lugar de
recreacin. Todos debemos asegurarnos de que
llevamos esos documentos mientras trabajamos,
cuando estamos de vacaciones o durante una
asamblea cristiana. Ande siempre con ellos!
9 Piense en lo que pudiera pasarle si llegara en
condicin grave a la sala de emergencias de un
hospital, inconsciente, sin poder hablar. Si no lleva
consigo el documento y todava no ha llegado al
hospital algn pariente o un anciano que hable por
usted, y los mdicos llegan a la conclusin de que
necesita sangre, es muy probable que recibir
una transfusin. Lamentablemente, eso les ha
ocurrido a algunos. Pero si llevamos con nosotros
el documento, este habla por nosotros y expresa
nuestra voluntad.
10 Eso hace que un documento mdico sea mucho
ms eficaz que un brazalete mdico o una cadena.
Estos ltimos objetos no explican las razones
bblicas para nuestra postura ni tienen firmas que
verifiquen lo que en ellos se declara. Cierto
tribunal de Canad dijo lo siguiente respecto al
documento de una hermana: [La paciente] ha
escogido la nica manera posible de informar a los
mdicos y al personal que suministra atencin
mdica, en caso de quedar inconsciente o incapaz
de expresar sus deseos, el hecho de que no
consiente en que se le hagan transfusiones de
sangre. Por eso, nunca ande sin l!
-
 Informacin sobre la Sangre
11 Puesto que nuestro documento mdico ha sido
preparado principalmente para situaciones de
urgencia, sera sabio que, cuando decidiera ir a un
hospital a operarse, usted mismo escribiera de
antemano su propio y ms completo documento
personal (basndose en nuestro documento
mdico) para que pueda incluir en l asuntos
especficos tales como el tipo de ciruga y los
nombres de los mdicos y del hospital. Usted tiene
derecho a hacer eso y as asegurarse de que se le
suministre el tratamiento que desea. Aunque ni
usted ni su mdico esperen problemas graves,
explquele al mdico que esas instrucciones deben
seguirse si ocurre algo inesperado. (Pro. 22:3.)
12 El siguiente paso de importancia es hablar con
el personal mdico necesario con que tendr que
tratar si elige ser operado o si va a recibir
tratamiento urgente. Con quines,
especialmente, debe hablar?
HABLE CON EL PERSONAL MDICO
13 EL EQUIPO MDICO: En ese momento no debe
dominar el temor al hombre. (Pro. 29:25.) Si usted
manifiesta inseguridad, alguien pudiera pensar
que no es sincero. Cuando se requiera ciruga, sea
que usted lo sepa con anticipacin o surja una
situacin de urgencia, usted o el pariente ms
cercano debe hacer resueltamente algunas
preguntas directas a quien est encargado del
equipo quirrgico. Una pregunta importante es:
Respetarn los deseos del paciente y le
suministrarn en toda circunstancia tratamiento
sin sangre? Sin esta garanta, usted no estara
bien protegido.
14 Exprese sus deseos claramente, con dignidad y
conviccin. Explique con claridad que desea
atencin mdica sin sangre como alternativa a
todo mtodo en que se use sangre. Con calma y
confianza considere tanto el documento mdico
que usted mismo ha escrito de antemano, como el
formulario que exime de responsabilidad al
hospital. Si el cirujano no est dispuesto a trabajar
tomando en consideracin sus deseos, usted se
ahorrar tiempo si le pide al administrador del
hospital que le consiga otro mdico. Eso es parte
de la funcin de l.
15 EL ANESTESISTA: De todo el equipo mdico con
que tendr que hablar antes de la operacin, NO
DEJE DE HABLAR CON ESTE MDICO. Su trabajo es
mantenerlo vivo mientras el cirujano opera; l es
quien decide sobre asuntos de usar o no usar
sangre. De manera que usted no est plenamente
protegido si solo habla con el cirujano. Por lo
tanto, tiene que hablar con el anestesista y
convencerlo de la postura de usted, y determinar
si la respetar o no. (Comprese con Lucas 18:3-
5.)
16 Parece que la prctica comn es que el
anestesista visite brevemente al paciente
- 111
bastante tarde la noche antes de la operacin...
demasiado tarde si se opone a la postura de usted
en cuanto a la sangre. Insista en que el cirujano
escoja de antemano a un anestesista con quien
usted pueda hablar mucho antes de la operacin
que ha optado por hacerse. As habr tiempo para
buscar a otro si el primero no est dispuesto a
acceder a sus deseos. No permita que nadie trate
de hacerle cambiar de parecer en cuanto a su
derecho de estar satisfecho con el anestesista que
intervendr en su operacin.
17 A todos estos mdicos usted debe
mencionarles con claridad su posicin inflexible:
NO ACEPTA SANGRE. Pida que en su caso se le d
atencin mdica sin el uso de sangre, como
alternativa al mtodo que incluya tal uso.
Mencione cualquier otro tratamiento sin sangre
que se pueda emplear en su caso. Si los mdicos
creen que estos no surtiran efecto en su caso,
pdales que investiguen otras posibilidades en la
literatura mdica. Asegreles que, si lo desean,
usted puede conseguirles informacin por medio
de pedir a los ancianos que se comuniquen con el
Comit de Enlace con los Hospitales ms cercano.
VLGASE DE SUS DERECHOS
18 Examine cuidadosamente el formulario que
exonera de responsabilidad y el formulario de
consentimiento que el hospital le pedir que firme
al admitirlo. A veces, despus de indicar que estn
dispuestos a respetar los deseos del paciente, otro
prrafo declara que la persona que firma el
formulario concuerda en que el hospital administre
tratamiento que le salve la vida si surgen
problemas. Esto pudiera incluir sangre. Usted
tiene el derecho de alterar cualquiera de esas
declaraciones para excluir la sangre, o tacharlas
por completo. Las enfermeras quizs traten de
decirle que no puede hacer eso, pero usted
puede hacerlo! Explqueles que ese formulario es
un contrato, y que usted no puede firmar un
contrato con el que no concuerda. Si alguien trata
de obligarlo a firmar contra su voluntad, pida
hablar con el administrador o el representante de
los pacientes para ese centro de atencin mdica,
o con ambos.
19 Puede usted hacer eso? S; puede hacerlo. Por
eso, est al tanto de sus derechos de paciente.
Usted no pierde esos derechos humanos cuando
entra en un hospital. No tiene que renunciar a
ellos para obtener tratamiento mdico. No permita
que nadie le diga lo contrario.
20 Uno de esos derechos se conoce como el
derecho de consentimiento informado, lo cual
significa que no se le puede administrar
tratamiento alguno sin que usted lo autorice. Si lo
desea, hasta puede rechazar todo tratamiento.
Solo despus de obtener una explicacin clara de
lo que el equipo mdico piensa hacer, incluso los
riesgos, da usted su consentimiento. Luego, deben
-
 Informacin sobre la Sangre
mencionarle toda opcin disponible. Entonces,
despus de haber recibido informacin, usted
puede escoger el tratamiento que desee.
21 Para estar seguro de que entiende con qu
concuerda, usted TIENE que hacer buenas
preguntas sobre lo que no entienda,
especialmente si el personal mdico usa palabras
complicadas o terminologa mdica. Por ejemplo,
si un mdico dice que deseara usar plasma,
usted pudiera inocentemente llegar a la
conclusin de que se refiere a un expansor del
volumen del plasma, pero no es as. Antes de
consentir, pregunte: Se trata de un componente
de la sangre?. Con relacin a cualquier
procedimiento, pregunte: Incluye ese
tratamiento el uso de productos de origen
sanguneo?. Si el mdico describe algn aparato
que piensa usar, pregntele: Se almacena por
algn tiempo mi sangre mientras se usa este
aparato?.
22 Pero qu debe hacer si usted ha hecho todo lo
que se ha mencionado y todava no consigue
cooperacin, o hasta quizs se enfrente a
oposicin a su punto de vista? No vacile en pedir
ayuda. Algunos han esperado demasiado para
solicitar ayuda y han puesto su vida en peligro.
AYUDA VALIOSA EN TIEMPO DE NECESIDAD
23 Note el siguiente procedimiento para obtener
la ayuda necesaria: 1) Tan pronto como usted o un
ser querido decida operarse o requiera atencin
quirrgica urgente y ocurre una confrontacin
porque el hospital quiere usar sangre; o 2) si su
condicin o la de la persona amada empeora
rpidamente; o 3) si con relacin a un nio (o un
adulto) el mdico, una enfermera o el
administrador del hospital dice que va a conseguir
una orden judicial, entonces:
24 LLAME A LOS ANCIANOS DE LA
CONGREGACIN si no lo ha hecho an. (De hecho,
debido a nuestra postura en cuanto a la sangre, el
proceder sabio sera avisar a los ancianos cada
vez que tengamos que ir a un centro para el
cuidado de la salud.) Luego, si se considera
necesario, LOS ANCIANOS SE COMUNICARN CON
EL MS CERCANO COMIT DE ENLACE CON LOS
HOSPITALES. Si lo desea, algunos miembros del
Comit de Enlace con los Hospitales quizs
puedan acudir al hospital para ayudarle. (Isa. 32:1,
2.)
25 Los ancianos del Comit de Enlace con los
Hospitales saben cules de los mdicos del rea
donde usted vive manifiestan el deseo de ayudar,
y lo pueden poner en contacto con ellos, y
comunicarse con otros mdicos o centros de salud
que le pueden ayudar. Si no hay ninguno en la
localidad, los ancianos se comunicarn con el
comit ms cercano a su rea. Si ni siquiera eso
da resultados, llamarn al departamento de
- 112
Servicios de Informacin sobre Hospitales en
Brooklyn. Tambin pudieran arreglar que un
mdico dispuesto a cooperar le explique al equipo
mdico que lo atiende a usted lo que se pudiera
hacer sin tener que usar sangre. Los hermanos de
los Comits de Enlace con los Hospitales han sido
adiestrados para manejar situaciones de esa
ndole.
26 Los miembros de los Comits de Enlace con los
Hospitales tambin estn dispuestos a ayudarle a
usted o a un familiar a hablar con un mdico o con
el administrador del hospital, pero usted tiene que
solicitar esa ayuda. Por supuesto, esos hermanos
no pueden tomar decisiones por usted, pero a
menudo le pueden ayudar a considerar el punto
de vista de la Sociedad sobre el asunto e
informarle las opciones mdicas y legales
disponibles.
27 Si todava el equipo mdico rehsa cooperar,
hable con el administrador del hospital para
reemplazarlos con otros mdicos de su personal
que respeten sus deseos. Si el administrador no se
muestra dispuesto a hacer eso, y SOLAMENTE si
de seguro tiene a su disposicin otro cirujano en
otro sitio y usted puede ser trasladado a ese otro
lugar, entonces usted tiene la opcin de dar al
administrador una declaracin fechada y firmada
en la que mencione a esos mdicos y que declare
que no desea que le rindan servicio.
28 Puede usted hacer eso? S; usted tiene
derecho a hacer eso. Y si ms tarde el asunto se
presenta ante un juez, la declaracin escrita que
usted ha hecho puede contribuir a que l
reconozca sus deseos. Eso, ticamente tambin
pudiera permitir que entonces otros cirujanos
intervengan y le ofrezcan sus servicios. Y, ms
importante an, eso pudiera resultar en que usted
obtenga la atencin mdica necesaria antes de
que su condicin empeore. No espere hasta
que sea demasiado tarde!
29 Aunque no podemos decirle a nadie que
obtenga un seguro de salud, tenemos que
informarle que a menudo se hace muy difcil
conseguir a un mdico que, aunque est dispuesto
a cooperar, trate a pacientes que no tengan un
seguro que cubra los gastos, o que tengan un
seguro que no sea adecuado.
PREGUNTAS DE LAS QUE HAY QUE CUIDARSE
30 Usted debe saber que hay ciertas preguntas
que los mdicos y otras personas plantean, no
siempre con buenos motivos. La que los mdicos
hacen ms a menudo (y tambin algunos jueces)
es:
Prefiere morir (dejar que su hijo muera) a
aceptar una transfusin de sangre que le
salve la vida?.
31 Si usted contesta afirmativamente, esa sera
una respuesta correcta desde el punto de vista
-
 Informacin sobre la Sangre
religioso. Pero a menudo ese tipo de respuesta se
entiende mal, y a veces hasta resulta en
decisiones jurdicas adversas. Usted tiene que
recordar que en ese momento no se halla en el
ministerio. Ms bien, est hablando sobre
tratamiento mdico necesario. Por lo tanto, debe
adaptarse a su auditorio, sea mdico o legal. (Sal.
39:1; Col. 4:5, 6.)
32 Para un mdico, un juez o el administrador de
un hospital, ese s pudiera significar que usted
quiere ser un mrtir o que quiere sacrificar a su
hijo por su fe. En medio de esa situacin, el hablar
sobre su fe firme en la resurreccin por lo general
no resulta til. Le calificarn de fantico religioso,
incapaz de tomar decisiones racionales cuando la
vida est en juego. En el caso de los hijos, lo
considerarn como un padre negligente que
rehsa tratamiento mdico que supuestamente
salva vidas.
33 Pero usted NO est rehusando tratamiento
mdico. Usted sencillamente difiere del mdico en
cuanto a LA CLASE de tratamiento. El aclarar su
postura a menudo cambia todo el cuadro
tanto para usted como para ellos. Adems,
sera engaoso de parte de ellos el hacer creer
que la sangre es inofensiva y el NICO
tratamiento que pueda salvarle la vida. (Vase
Cmo puede salvarle la vida la sangre?, pginas
7-22.) As que usted tiene que hacer que este
punto quede muy claro. Cmo puede hacer esto?
Pudiera responder:
Yo no deseo morir (que mi hijo muera). Si
deseara morir (que mi hijo muriera), me
habra quedado en casa. Pero vine aqu para
recibir atencin mdica, pues deseo vivir
(que mi hijo viva). Lo que deseo es atencin
mdica sin el uso de sangre para m (para mi
hijo). Hay otras opciones.
34 Otras preguntas que a menudo hacen lo
mdicos y los jueces son:
Qu ocurrir si por una orden judicial se
le administrara por la fuerza una
transfusin? Se le considerar
responsable?
El que usted acepte o se le obligue a
aceptar una transfusin, resultar en que a
usted se le expulse de su religin o que
pierda la vida eterna? Cmo se le
considerar en su congregacin?.
35 Una hermana le dijo a un juez que en tal caso
ella no sera responsable por lo que el juez
decidiera. Aunque esa declaracin estara correcta
desde cierto punto de vista, el juez pens que eso
significaba que, puesto que a ella no se la
considerara responsable, l aceptara la
responsabilidad por ella. Orden una transfusin.
36 Usted debe comprender que cuando algunos
hacen esas preguntas por lo general estn
- 113
procurando vencer la objecin suya a la sangre.
No les d, sin darse cuenta, esa oportunidad!
Pero entonces, cmo podemos evitar ese
malentendido? Usted pudiera decir:
Si se me administra sangre por la fuerza
de cualquier manera, eso sera para m lo
mismo que violar mi persona. Por el resto de
la vida sufrira las consecuencias
emocionales y espirituales de ese ataque
indeseado. Resistir con todas mis fuerzas
tal violacin fsica. De seguro llevar ante los
tribunales a los que me ataquen as, tal como
lo hara en el caso de un ultraje sexual.
37 Tenemos que dejar una impresin grfica y
vigorosa para mostrar que para nosotros una
transfusin forzada es una violacin repugnante
contra nuestro cuerpo. No es un asunto que se
deba tomar a la ligera. Por eso, mantngase en su
postura. Muestre claramente que usted desea que
se le d, desde el mismo comienzo, atencin
mdica sin sangre en sustitucin por tratamientos
que usen sangre.
QU HAR PARA ESTAR PREPARADO?
38 Hemos repasado algunas cosas que usted tiene
que hacer para protegerse a s mismo y a su
familia de una transfusin de sangre no deseada.
(Ms tarde, esperamos suministrar ms detalles
sobre cmo manejar dificultades que surjan
cuando se amenaza con dar transfusiones de
sangre a infantes y nios.) Tambin hemos visto lo
que la Sociedad ha hecho, amorosamente, para
proveer ayuda en tiempo de necesidad. Qu
debe hacer usted con esta informacin para
asegurarse de que est preparado para una
situacin mdica que presente un desafo a su fe?
Primero: Tenga una consideracin con su familia
para ensayar estos asuntos y preparar lo que
usted va a decir o hacer, especialmente en caso
de urgencia.
Luego: Asegrese de que todo miembro de su
familia tenga los documentos necesarios.
Entonces: Considere esto como un asunto serio
que merece pedirle a Jehov que le respalde en su
firme resolucin de seguir abstenindose de
sangre. El obedecer Su ley en cuanto a la sangre
nos da seguridad de su favor, para alcanzar vida
sin fin. (Hech. 15:29; Pro. 27:11, 12.)
[Recuadro en la pgina 5]
Si una situacin mdica empeora seriamente y
hay amenazas de imponer una transfusin, vea
esta caja para saber qu hacer:
1. Llame a los ancianos de su congregacin para
que le ayuden.
2. Si es necesario, pida a los ancianos que llamen
al Comit de Enlace con los Hospitales ms
cercano.
3. El Comit de Enlace con los Hospitales puede
ayudarle a hablar con los mdicos u otras
personas.
-
 Informacin sobre la Sangre
4. El Comit de Enlace con los Hospitales puede
ponerlo en contacto con otros mdicos para que
los que actualmente lo atienden consulten a estos
respecto a tratamiento.
5. El Comit de Enlace con los Hospitales tambin
puede ayudarle a trasladarse a otro lugar donde
se respeten sus deseos para que reciba el
tratamiento necesario.
km 9/88 4 Servicios de Informacin
sobre Hospitales
Les complacer saber que en el Betel de Brooklyn
ahora funciona un nuevo departamento, el
Departamento de Servicios de Informacin sobre
Hospitales. Este tratar de ayudarle si usted o el
comit ms cercano para tratar con los hospitales
no pueden hallar a un mdico o un equipo de
cirujanos que estn dispuestos a cooperar cuando
se los necesite. Esto ser para casos en que los
mdicos con quienes usted se haya comunicado
rehsen operarlo o darle el tratamiento necesario
a menos que acceda a aceptar transfusiones de
sangre.
Sin embargo, este departamento no est para
buscarle un nuevo mdico de cabecera debido a
que usted se mud o a que el mdico que tena
antes se haya jubilado o muerto. Puede preguntar
en su propia congregacin por los mdicos locales
que dan atencin mdica general a los hermanos
de la congregacin.
El nuevo departamento tambin supervisa la obra
de 96 comits que tratan con los hospitales por
todo el pas. Actualmente estos comits se hallan
ocupados en poner al da nuestra lista de cirujanos
que estn dispuestos a cooperar. Tambin visitan
diversos hospitales en un esfuerzo por promover
mejores medidas para tratar a pacientes Testigos.
(Comprese con Proverbios 17:17.) Ms adelante
se suministrar informacin adicional con relacin
al funcionamiento y el servicio de este
departamento.
Los ancianos que componen los comits que
tratan con los hospitales a veces tienen que hacer
llamadas de larga distancia a diversos
especialistas y centros de tratamiento a fin de
ayudar a un hermano a buscar a un cirujano que
respete su postura respecto a la sangre. Por
supuesto, cuando este sea el caso, el costo de las
llamadas obviamente recaer en el paciente, as
como tambin todos los dems gastos de su
enfermedad y cuidado mdico. (Rom. 13:8.)
Nos unimos a ustedes en orar para que este nuevo
arreglo resulte ser una proteccin y ayuda para
nuestros hermanos.
km 10/77 1-8 Abordando a su mdico
1 Como se anunci en la asamblea de distrito, en
noviembre tendremos una campaa especial con
el nuevo folleto Sangre y el tratado nuevo. Sin
- 114
embargo, cul sera la mejor manera en que
usted pudiera participar en la campaa?
2 Primero est el asunto de ver a su mdico. Tal
vez todo lo que usted tenga que hacer es ir a la
oficina de ste y solicitar hablar con l por un
minuto o dos para entregarle cierto material para
su archivo mdico. O usted pudiera optar por
llamar por telfono de antemano y solicitar a su
secretaria una cita de dos minutos, no como
visita mdica, sino solamente para dejar con l
cierta informacin y entregarle un documento que
usted quisiera que l pusiera en el registro mdico
de su familia. Asegrele que usted ser breve.
Por supuesto, si usted de todos modos ya tiene
una cita regular, o desea tenerla, esa sera una
ocasin excelente de entregarle el folleto y el
tratado.
3 Al hablar con l usted podra hacer pocos
comentarios breves en sus propias palabras,
como: Como usted sabe, soy testigo de Jehov y
por razones religiosas no acepto sangre. Con el fin
de ayudarlo a tratarme a m (y a mi familia),
quiero entregarle este interesante folleto nuevo
que cada mdico, abogado y juez del pas recibir.
Estoy seguro que hallar interesante la
informacin mdica y tica. Adems, me gustara
que leyera y aadiera a mi registro mdico este
breve tratado. He firmado este documento, as
que usted puede ver que representa mi posicin.
4 Recuerde que la razn principal de nuestra
objecin a la sangre es religiosa, as es que no hay
razn alguna para argir con el doctor acerca de
los aspectos mdicos de la sangre. Sin falta
exprese su aprecio por el cuidado y consideracin
continuos que su mdico le ha prestado. Y
asegrele de que usted respeta sus habilidades y
su dedicacin a medida que lo ha tratado a usted
(y a su familia) en armona con sus convicciones
religiosas.
5 Antes de visitar al mdico, usted puede escribir
(o mecanografiar) en ingls al pie de la pgina
cuatro del tratado, algo como esto:
Dear Doctor ....................:
The above represents my own personal beliefs as
one of Jehovahs Witnesses. For religious reasons I
(and my family) cannot accept blood transfusions.
I am willing to bear full responsibility for this, and I
appreciate your respect for my convictions.
(Firma)
[Lo anterior dice: Estimado doctor . . . :
Lo susodicho representa mis propias creencias
personales como testigo de Jehov. Por razones
religiosas (mi familia y) yo no podemos aceptar
transfusiones de sangre. Estoy dispuesto a
aceptar la responsabilidad cabal por esta decisin,
y aprecio su respeto por mis convicciones.]
6 Usted puede firmarlo de antemano o delante de
l. Sea amigable,
-
 Informacin sobre la Sangre
hb 7-12 Las transfusiones de sangre... hay
riesgos?
Lo primero que trata de hacer la persona
pensadora que tiene que someterse a un
procedimiento mdico de importancia es
determinar tanto los posibles beneficios como los
riesgos implicados. Qu se puede decir respecto
a las transfusiones de sangre? Estas son en la
actualidad uno de los instrumentos principales de
la medicina. Puede que muchos mdicos que se
interesan genuinamente por sus pacientes no
vacilen en transfundir sangre. La transfusin ha
sido llamada la ddiva de la vida.
Millones de personas han donado o aceptado
sangre. Para 1986-1987 Canad tuvo 1.300.000
donantes de una poblacin de 25.000.000. [En] el
ao ms reciente de que tenemos cifras, entre
12.000.000 y 14.000.000 de unidades de sangre
se usaron en transfusiones tan solo en los Estados
Unidos (The New York Times, 18 de febrero de
1990).
Siempre se han conectado con la sangre
posibilidades mgicas seala la Dra. Louise J. la sangre transfundida. Qu pudiera significar eso
Keating. Durante los primeros 46 aos del
suministro de sangre, tanto los mdicos como el
pblico la consideraron ms segura de lo que en
realidad era (Cleveland Clinic Journal of Medicine,
mayo de 1989). Qu situacin exista entonces, y
cul ahora?
Hasta 30 aos atrs se dio el siguiente aviso a
patlogos y al personal de los bancos de sangre:
La sangre es dinamita! Puede hacer mucho bien
o mucho mal. La mortalidad por transfusiones de
sangre equivale a la ocasionada por el ter
anestsico o la apendicectoma. Se dice que por
cada 1.000 a 3.000 o posiblemente 5.000
transfusiones hay aproximadamente una muerte.
En el rea de Londres se ha informado una muerte
por cada 13.000 botellas de sangre transfundidas
(New York State Journal of Medicine, 15 de enero
de 1960).
Se han eliminado desde entonces los peligros, de
modo que ahora se pueda transfundir sin riesgos
la sangre? Francamente, cada ao centenares de
miles de personas experimentan reacciones
adversas a las transfusiones de sangre, y muchas
personas mueren. Lo ya dicho quizs le haga
pensar en las enfermedades que la sangre
transmite. Antes de examinar ese aspecto,
considere ciertos riesgos menos conocidos.
LA SANGRE Y LA INMUNIDAD
A principios del siglo XX la investigacin cientfica
permiti al hombre comprender ms
profundamente la maravillosa complejidad de la
sangre. Los cientficos aprendieron que hay
diferentes tipos de sangre. Para las transfusiones
es crtico determinar compatibilidad sangunea
entre el donante y el paciente. Si alguien con
sangre del tipo A recibe el tipo B, puede
experimentar una grave reaccin hemoltica. El
- 115
resultado puede ser la destruccin de glbulos
rojos y la muerte rpida del paciente. Aunque el
tipaje sanguneo y la prueba cruzada son ahora
procedimientos rutinarios, ocurren errores. Cada
ao muere gente por reacciones hemolticas.
Los hechos muestran que la cuestin de la
incompatibilidad va mucho ms all de los
relativamente pocos tipos de sangre entre los
cuales los hospitales buscan compatibilidad. Por
qu? Pues bien, en su artculo La transfusin de
sangre: usos, abusos y peligros, el Dr. Douglas H.
Posey, hijo, escribe: Casi 30 aos atrs Sampson
describi la transfusin de sangre como un
procedimiento relativamente peligroso [...] [Desde
entonces,] por lo menos otros 400 antgenos han
sido identificados y caracterizados en los glbulos
rojos. No hay duda de que ese nmero seguir
aumentando, porque la membrana del glbulo rojo
es extremadamente compleja (Journal of the
National Medical Association, julio de 1989).
Los cientficos estudian ahora el efecto que tiene
en las defensas o sistema inmunolgico del cuerpo
para usted o para un pariente suyo que necesite
ciruga?
Cuando los mdicos trasplantan un corazn, un
hgado u otro rgano, el sistema inmunolgico del
que lo recibe pudiera detectar el tejido ajeno y
rechazarlo. Sin embargo, una transfusin es
trasplantar un tejido. Hasta sangre que haya sido
debidamente comparada para determinar
compatibilidad puede causar supresin del
sistema inmunolgico. En una conferencia de
patlogos se seal que centenares de
publicaciones mdicas han relacionado las
transfusiones de sangre con respuestas
inmunolgicas (Se acumulan las pruebas contra
las transfusiones, Medical World News, 11 de
diciembre de 1989).
Una de las tareas principales del sistema
inmunolgico de su cuerpo es detectar las clulas
malignas (de cncer) y destruirlas. Si se
suprimiera la inmunidad, podra llevar eso al
cncer y la muerte? Note dos informes:
La revista en ingls Cancer (15 de febrero de
1987) dio los resultados de un estudio hecho en
los Pases Bajos: En los pacientes de cncer del
colon el resultado de las transfusiones fue un
significativo efecto adverso en la supervivencia a
largo plazo. De este grupo, solo el 48% de los que
haban recibido transfusiones alcanz una
supervivencia general acumulativa de 5 aos, en
contraste con el 74% que correspondi a los
pacientes que no las haban recibido. Mdicos de
la Universidad de California del Sur examinaron a
100 pacientes a quienes se oper de cncer. La
proporcin en que reapareci todo cncer de la
laringe fue de 14% para los que no haban recibido
sangre y 65% para los que la haban recibido. Para
el cncer de la boca, la faringe y la nariz o los
-
 Informacin sobre la Sangre
senos frontales, la tasa de reaparicin fue de 31%
sin transfusiones y 71% con transfusiones
(Annals of Otology, Rhinology & Laryngology,
marzo de 1989).
Qu indican esos estudios con relacin a las
transfusiones? En su artculo Transfusiones de
sangre y ciruga por cncer, el Dr. John S. Spratt
lleg a esta conclusin: Puede que sea necesario
que el cirujano que combate el cncer desista de
usar sangre (The American Journal of Surgery,
septiembre de 1986).
Otra tarea importante de su sistema inmunolgico
es defenderle de infecciones. Por eso, no es raro
que ciertos estudios muestren que los pacientes
que reciben sangre son ms propensos a las
infecciones. El Dr. P. I. Tartter efectu un estudio
sobre ciruga del colon y el recto. De los pacientes
que recibieron transfusiones, el 25% desarroll
infecciones, en comparacin con el 4% de los que
no recibieron transfusiones. Informa l: La
asociacin de las transfusiones de sangre con
complicaciones infecciosas se dio antes, durante o
despus de cada operacin [...] El riesgo de
infecciones postoperatorias aument en relacin
progresiva con la cantidad de unidades de sangre
administradas (The British Journal of Surgery,
agosto de 1988). Los concurrentes a una reunin
de la Asociacin Estadounidense de Bancos de
Sangre en 1989 aprendieron esto: Mientras que el
23% de los que recibieron sangre de donantes
durante ciruga de reemplazo de cadera
desarrollaron infecciones, entre los que no
recibieron sangre no hubo ningn caso de
infeccin.
Sobre este efecto de las transfusiones de sangre
el Dr. John A. Collins escribi: Ciertamente sera
irnico ver que un tratamiento con tan poca
prueba a su favor despus empeorara uno de los
principales problemas de esos pacientes (World
Journal of Surgery, febrero de 1987).
LIBRE DE ENFERMEDADES, O PELIGROSA?
El que la sangre porte enfermedad preocupa a
mdicos concienzudos y a muchos pacientes.
Qu enfermedad? Francamente, no podemos
pensar en una sola; son muchas, en realidad.
Despus de considerar las enfermedades ms
conocidas, la obra de 1982 Techniques of Blood
Transfusion (Tcnicas de la transfusin de sangre)
considera otras enfermedades infecciosas
relacionadas con las transfusiones, tales como la
sfilis, la infeccin por citomegalovirus y la
malaria. Entonces dice: Hay informes de que hay
otras enfermedades que se transmiten por la
transfusin de sangre, entre ellas infecciones por
el virus herptico, mononucleosis infecciosa (el
virus de Epstein-Barr), toxoplasmosis,
tripanosomiasis [enfermedad del sueo africana y
enfermedad de Chagas], leishmaniosis, brucelosis
[fiebre de Malta], tifus, filariasis, sarampin,
- 116
salmonelosis y fiebre de las garrapatas del
Colorado.
En realidad la lista de esas enfermedades sigue
creciendo. Usted quizs haya visto titulares como
este: Enfermedad de Lyme por una transfusin?
Es poco probable, pero los peritos se preocupan.
Est libre de riesgos la sangre del donante que
tuviera la enfermedad de Lyme? A varios
funcionarios de sanidad se les pregunt si
aceptaran tal sangre. Todos respondieron que no,
aunque ninguno recomend que se descartara la
sangre de los donantes. Qu debe pensar el
pblico de la sangre conservada que peritos
mismos no aceptaran? (The New York Times, 18
de julio de 1989.)
Otra causa de preocupacin es que la sangre que
se obtiene en un pas donde abunda cierta
enfermedad pudiera usarse en un lugar muy
distante de all, donde ni el pblico ni los mdicos
estn al tanto del peligro. Hoy, cuando tanta gente
viaja, incluso refugiados e inmigrantes, aumenta
el riesgo de que en un producto de la sangre se
transporte una enfermedad extraa.
Adems, un especialista en enfermedades
infecciosas advirti: Quizs haya que examinar la
sangre conservada para impedir la transmisin de
varios desrdenes que antes no se vean como
infecciosos, entre ellos la leucemia, el linfoma y la
enfermedad de Alzheimer (Transfusion Medicine
Reviews, enero de 1989).
Aunque estos riesgos asustan a cualquiera, otros
han creado ms extenso temor.
LA PANDEMIA DEL SIDA
El SIDA ha cambiado para siempre lo que los
mdicos y los pacientes piensan de la sangre. Y no
es malo que sea as, dijeron mdicos reunidos en
los Institutos Nacionales de Sanidad para una
conferencia sobre las transfusiones de sangre
(Washington Post, 5 de julio de 1988).
La pandemia del SIDA (sndrome de
inmunodeficiencia adquirida) ha hecho que la
gente se d cuenta del peligro de adquirir
enfermedades infecciosas mediante la sangre.
Hay millones infectados con el SIDA ahora. Se
esparce sin control. Y en casi todo caso causa la
muerte.
La causa del SIDA es el virus de inmunodeficiencia
humana (VIH, designado en ingls HIV), que puede
ser esparcido por la sangre. La plaga moderna del
SIDA se descubri en 1981. El mismsimo ao
siguiente peritos de sanidad reconocieron que era
probable que el virus se transmitiera por
productos derivados de la sangre. Ahora se admite
que la industria de la sangre respondi con
lentitud, aun despus que por ciertos exmenes
se poda identificar la sangre que llevaba los
anticuerpos del VIH. Finalmente, en 1985, empez
a examinarse la sangre de donantes, pero ni
siquiera entonces se aplic el examen a los
productos sanguneos ya conservados.
-
 Informacin sobre la Sangre
Despus se le asegur al pblico: Ahora no hay
riesgo en la sangre conservada. Pero ms tarde
se revel que hay un peligroso perodo de
incertidumbre en cuanto al SIDA. Despus que
alguien queda infectado, pueden pasar meses
antes de que produzca anticuerpos que se puedan
detectar. Sin saber que lleva el virus del SIDA, esa
persona pudiera donar sangre que, al examinarse,
no dara indicaciones de tener el virus. Esto ha
sucedido. Hay quienes han desarrollado el SIDA
tras de recibir transfusiones de sangre de
personas en esa condicin!
El cuadro se fue haciendo ms sombro an. La
revista The New England Journal of Medicine (1 de
junio de 1989) inform sobre infecciones de HIV
ocultas. Qued establecido que la gente puede
portar el virus del SIDA por aos sin que ello se
pueda determinar por los exmenes indirectos
actuales. Algunos quisieran restar importancia a
estos casos diciendo que son raros, pero estos
prueban que el riesgo de la transmisin del SIDA
va la sangre y sus componentes no puede
eliminarse por completo (Patient Care, 30 de
noviembre de 1989). La conclusin perturbadora
es esta: No se puede confiar en que el resultado
negativo de un examen pruebe que uno est en
salud. Cuntos recibirn todava el SIDA por
transfusiones de sangre?
EL OTRO ZAPATO, O MS ZAPATOS?
Puede que gente que viva en un edificio de
apartamentos oiga desde su apartamento el
sonido de un zapato que da contra el suelo en el
piso de arriba; pensando que alguien se retira
para dormir, esperan or el sonido del otro zapato
al caer. En cuanto al problema de la sangre, nadie
sabe cuntos ms de estos mortferos zapatos
caern!
El virus del SIDA fue designado VIH, pero algunos
peritos lo llaman ahora VIH 1. Por qu? Porque
hallaron otro virus del tipo SIDA (VIH 2). Este
puede causar sntomas del SIDA, y se ha esparcido
mucho en algunas reas. Adems, no se detecta
consecuentemente por los exmenes para el SIDA
que ahora se emplean aqu informa el peridico
The New York Times (27 de junio de 1989). Los
nuevos hallazgos [...] hacen ms difcil para los
bancos de sangre estar seguros de que una
donacin est libre de riesgos.
Y qu se puede decir de parientes distantes del
virus del SIDA? Una comisin presidencial de los
Estados Unidos dijo que de un virus de ese tipo
se cree que es la causa de leucemia/linfoma de
linfocitos T en adultos y de una grave enfermedad
neurolgica. Este virus ya est en la sangre de la
poblacin donante y puede esparcirse mediante la
sangre. La gente tiene derecho a preguntarse:
Cun eficiente es el examen de los bancos de
sangre con relacin a estos otros virus?.
- 117
En realidad, solo con el tiempo se sabr cuntos
virus portados por la sangre estn ocultos en la
sangre conservada. Los desconocidos pudieran
ser mayor causa de preocupacin que los
conocidos escribe el Dr. Harold T. Meryman.
Ser difcil asociar con las transfusiones, y aun
ms difcil detectar, los virus transmisibles que
tienen perodos de incubacin de muchos aos.
Ciertamente el grupo VTLH es solo el primero de
estos que ha salido a la luz (Transfusion Medicine
Reviews, julio de 1989). Como si no bastara con
lo lamentable de la epidemia del SIDA, [...]
recientemente se han propuesto o descrito
algunos riesgos de la transfusin que se han
evidenciado durante los aos ochenta. No exige
gran imaginacin predecir que existen otras
graves enfermedades virales que son transmitidas
por transfusiones homlogas (Limiting
Homologous Exposure: Alternative Strategies
[Cmo limitar la exposicin homloga: otras
estrategias], 1989).
Ya se han dejado caer tantos zapatos que los
Centros para el Control de las Enfermedades
recomiendan precauciones universales. Es decir,
los que atienden a los enfermos deben suponer
que todos los pacientes pudieran infectar a otros
con el VIH y otros patgenos portados por la
sangre. Con buena razn esas personas, y
tambin el pblico, estn reexaminando su punto
de vista sobre la sangre.
[Nota a pie de pgina]
Todava no podemos suponer que se est
examinando toda la sangre. Por ejemplo, hay
informes de que para comienzos de 1989 el 80%
de los bancos de sangre del Brasil no estaban bajo
el control del gobierno ni estaban tratando de
determinar si haba o no SIDA en la sangre.
[Fotografa en la pgina 9]
El papa sobrevivi a un intento de asesinato.
Despus de haber salido del hospital, volvi a
internarse en l por dos meses mientras sufra
muchsimo. Por qu? Por una infeccin de
citomegalovirus que pudiera ser mortfera que
le transmiti la sangre que recibi
[Reconocimiento]
UPI/Bettmann Newsphotos
[Fotografa en la pgina 12]
Virus del SIDA
[Reconocimiento]
CDC, Atlanta, Ga.
[Recuadro en la pgina 9]
El cientfico dans Niels Jerne fue copartcipe del
premio Nobel de medicina en 1984. Cuando se le
pregunt por qu haba rechazado una transfusin
de sangre, dijo: La sangre de uno es como sus
huellas digitales: no hay dos tipos de sangre
exactamente iguales.
[Recuadro en la pgina 12]
El Dr. Knud Lund-Olesen escribi: Puesto que [...]
personas que pertenecen a grupos que
-
 Informacin sobre la Sangre
representan un gran riesgo para otras se ofrecen
como donantes porque entonces se las examina
automticamente para determinar si tienen el
SIDA o no, creo que hay razn para no ser prestos
en aceptar transfusiones de sangre. Los testigos
de Jehov las han rechazado por muchos aos.
Ser que vieron el futuro?Ugeskrift for Suecia y los Estados Unidos la contrajeron.
Lger, 26 de septiembre de 1988.
[Recuadro/Ilustracin en la pgina 8]
De cada 100 transfusiones, aproximadamente 1
va acompaada de fiebre, escalofros o urticaria.
[...] De cada 6.000 transfusiones de glbulos rojos,
aproximadamente 1 produce una reaccin
hemoltica a la transfusin. Esta es una grave
reaccin inmunolgica que puede ocurrir de
repente o quizs tardar unos das despus de la
transfusin; puede producir un fallo [renal] agudo,
choque, coagulacin intravascular y hasta
muerte.Conferencia de los Institutos Nacionales
de Sanidad (NIH) estadounidenses, 1988.
[Recuadro/Ilustracin en la pgina 10]
LA SANGRE, HGADOS ARRUINADOS Y...
Es irnico, pero el SIDA portado por la sangre
[...] nunca ha sido tan grande amenaza como
otras enfermedades... por ejemplo, la hepatitis,
explic el peridico Washington Post.
S, muchsimas personas han enfermado
terriblemente y han muerto debido a la hepatitis
adquirida as, que no tiene tratamiento especfico.
Segn U.S.News & World Report (1 de mayo de
1989), cerca del 5% de los que reciben sangre en
los Estados Unidos adquieren hepatitis... 175.000
al ao. Cerca de la mitad de estos se convierten
en portadores crnicos, y, de cada 5, por lo menos
1 desarrolla cirrosis o cncer del hgado. Se
calcula que 4.000 mueren. Imagnese los titulares
que usted leera si un enorme avin de reaccin se
estrellara y todos los pasajeros murieran. Pero
4.000 muertes equivalen a que uno de esos
aviones grandes se estrelle cada mes!
Por mucho tiempo los mdicos haban sabido de
una hepatitis menos daina (tipo A) que se
esparce por el alimento o el agua contaminados.
Entonces se dieron cuenta de que una forma ms
peligrosa de hepatitis se estaba esparciendo
mediante la sangre, y ellos no tenan medio de
examinar la sangre para detectarla. Con el tiempo,
cientficos brillantes aprendieron a detectar las
huellas de este virus (tipo B). Para principios de
los aos setenta, en algunos pases ya se
examinaba la sangre para eliminar la que
estuviera contaminada. Pareca que la sangre
conservada estaba libre de riesgos y tena un
futuro prometedor! Era en verdad as?
En poco tiempo se vio claramente que miles de
personas que haban recibido sangre ya
examinada todava desarrollaban la hepatitis.
Muchas personas se enteraron, despus de sufrir
de enfermedad debilitante, de que se les haba
arruinado el hgado. Pero si la sangre haba sido
- 118
examinada, qu razn haba para lo que estaba
sucediendo? La sangre contena otra forma de
hepatitis, que fue llamada no A y no B (NANB). Por
una dcada esta forma plag las transfusiones...
entre el 8% y el 17% de los que recibieron
transfusiones en Israel, Italia, Japn, Espaa,
Entonces unos titulares anunciaron que El
misterioso virus de la hepatitis no A y no B ha sido
aislado al fin y Se elimina de la sangre una
fiebre. De nuevo circul el mensaje: Se ha
hallado el evasivo agente!. En abril de 1989 se
dijo al pblico que haba un examen para detectar
la NANB, llamada ahora hepatitis C.
Bien pudiera uno preguntarse si acaso no ser
prematuro el alivio que esto ha causado. De
hecho, italianos han informado de otro virus de la
hepatitis, uno mutante, que quizs sea
responsable de la tercera parte de los casos. El
boletn universitario Harvard Medical School
Health Letter (noviembre de 1989) declar:
Algunas autoridades temen que A, B, C y D no
sean el alfabeto completo de los virus de la
hepatitis; pudieran surgir otros. El peridico The
New York Times (13 de febrero de 1990) dijo:
Entre los peritos hay la fuerte sospecha de que
otros virus pueden causar la hepatitis; de
descubrrseles, se les designar hepatitis E,
etctera.
Se encaran los bancos de sangre con nuevas y
largas bsquedas de exmenes sanguneos para
librar de riesgos la sangre? Un director de la Cruz
Roja Estadounidense trajo a colacin el problema
del costo, e hizo este comentario perturbador: Es
absolutamente imposible que sigamos aadiendo
examen tras examen para cada agente infeccioso
que pudiera esparcirse (Medical World News, 8
de mayo de 1989).
Hasta el examen de la sangre para detectar la
hepatitis B es falible; muchas personas todava
contraen esa enfermedad mediante la sangre.
Adems, quedar satisfecha la gente con el
examen que se ha anunciado para detectar la
hepatitis C? The Journal of the American Medical
Association (5 de enero de 1990) mostr que
puede pasar un ao antes de que se puedan
detectar anticuerpos de esa enfermedad por el
examen. Mientras tanto, los que hubieran recibido
transfusiones de esa sangre pudieran enfrentarse
a la posibilidad de hgados arruinados... y muerte.
[Recuadro/Ilustracin en la pgina 11]
La enfermedad de Chagas ilustra cmo la sangre
porta enfermedades a gente que vive en lugares
distantes. El peridico The Medical Post (16 de
enero de 1990) informa que en Latinoamrica, de
10.000.000 a 12.000.000 de personas han
recibido esta infeccin crnica. Ha sido llamada
uno de los ms importantes riesgos de las
transfusiones en Amrica del Sur. Un insecto
asesino pica en el rostro a la vctima durmiente,
-
 Informacin sobre la Sangre
chupa sangre y deposita excremento en la herida.
La vctima puede llegar a ser portadora de la
enfermedad de Chagas por aos (mientras tanto,
puede que done sangre) antes de desarrollar
complicaciones cardacas que le causen la muerte.
Por qu debera preocupar eso a personas que
viven en continentes lejanos? En The New York
Times (23 de mayo de 1989), el Dr. L. K. Altman
inform de pacientes que recibieron la
enfermedad de Chagas por transfusiones, uno de
los cuales muri. Altman escribi: Puede que
otros casos hayan pasado sin ser descubiertos
porque [los mdicos de aqu] no estn
familiarizados con la enfermedad de Chagas, ni se
dan cuenta de que pudiera esparcirse por
transfusiones. S, la sangre puede ser un vehculo
que permita a las enfermedades llegar a muchos
lugares distantes.
bondadoso y comprensivo. Si l hace algunas
preguntas o hace comentarios, usted puede dirigir
su atencin a puntos apropiados en el folleto o el
tratado, y as estimular su inters en leerlo. De
cualquier modo, sin falta nstelo a leer el tratado
antes de aadirlo a su archivo mdico
permanente.
7 Si su familia usa los servicios de un abogado,
obsquiele el folleto y el tratado, y mencinele
que ste contiene informacin sobre una cuestin
en la cual se interesan muchas personas en la
profesin legal. Y dgale que todos los mdicos,
administradores de hospitales, abogados y jueces
estn recibiendo sus ejemplares.
8 Adems, si usted est personalmente
familiarizado con cualquier enfermera, abogado,
juez o doctor de medicina (as como con algn
estudiante de medicina o de leyes), hable con el
coordinador en cuanto a obsequiar el folleto y el
tratado a esa persona. Al hablar con tal persona
conocida sencillamente haga comentarios breves
acerca de la importancia del tema y de la amplia
distribucin que se le est dando al material.
Entonces inste a l o a ella a leer este valioso
material nuevo.
km 9/92 3-5 Proteja a sus hijos del
uso indebido de la sangre
1 Miren! Los hijos son una herencia de parte de
Jehov. (Sal. 127:3.) Si poseen tan valioso legado,
su papel de padres les confiere la comisin, feliz y
seria a la vez de educar, cuidar y proteger a sus
hijos. Por ejemplo, han tomado toda medida
razonable para protegerlos de recibir una
transfusin de sangre? Cmo reaccionaran sus referentes a la sangre, siempre y cuando firme
- 119
hijos si tuviesen que afrontar tal situacin? Han
hablado en familia sobre qu hacer en caso de
una urgencia en la que los amenacen con ponerles
sangre?
2 Preparar a la familia para estas eventualidades
no tiene por qu crear ansiedad o tensin
indebidas. Aunque uno no puede prever toda
contingencia ni prepararse para ellas, ustedes, los
padres, pueden hacer mucho para proteger a sus
hijos de recibir una transfusin. Si desatienden sus
obligaciones, pudiera resultar en que a sus hijos
les pusieran sangre al recibir atencin mdica.
Qu pueden hacer?
3 Es importante tener una conviccin firme:
Deben meditar en cunta firmeza tienen sus
convicciones con respecto a la ley divina de la
sangre. Ensean a sus hijos a obedecer a Jehov
en este campo, tal como les inculcan Su ley sobre
la honradez, la moralidad, la neutralidad y otras
facetas de la vida? Aceptamos de corazn la ley
de Dios dada en Deuteronomio 12:23: Queda
firmemente resuelto a no comer la sangre? El
De cap. 12 versculo 25 aade: No debes
comerla, para que les vaya bien a ti, y a tus hijos
despus de ti, porque hars lo que es recto a los
ojos de Jehov. Un doctor quizs afirme que la
sangre ayudar a que el hijo se recupere, pero
ustedes deben estar firmemente resueltos, antes
de que surja una urgencia, a rechazar la sangre,
para usted o sus hijos, y han de dar ms
importancia a su relacin con Jehov que a una
supuesta prolongacin de la vida desobedeciendo
la ley divina. El favor de Dios ahora y la vida
eterna futura estn en juego!
4 S, los testigos de Jehov aman la vida. No
tienen ningn deseo de morir. Quieren vivir para
alabar a Jehov y hacer Su voluntad. Por esta
razn, entre otras, van a los hospitales y llevan a
sus hijos a recibir tratamiento. Si al solicitar
atencin mdica les dicen que el tratamiento
mdico o habitual requiere sangre pidan que se
les d atencin sin el uso de la sangre. Hay
muchas opciones que ya emplean mdicos
experimentados. No son prcticas de curandero,
sino tratamientos y mtodos mdicos, cientficos,
documentados en la literatura mdica ms
reciente. Miles de mdicos de todo el mundo
colaboran y nos dan atencin de calidad sin
utilizar sangre, aunque a veces es difcil hallar a
algunos que estn dispuestos a tratar sin
transfusiones a los hijos de Testigos.
5 Localizacin de un mdico dispuesto a
cooperar: Si el tratamiento de un paciente ya
supone muchas preocupaciones para el mdico,
pedirle que atienda sin sangre a su hijo le
complica an ms la situacin. Algunos aceptan
tratar a un adulto respetando sus deseos
una exoneracin. Otros acceden a tratar a
-
 Informacin sobre la Sangre
menores que hayan demostrado su madurez, ya
que algunos tribunales admiten el derecho de
estos a elegir el tratamiento que va a recibir.
(Vase La Atalaya, 15 de Junio de 1991, pginas
16-17, que explica qu es un menor maduro.) No
obstante, los mdicos quizs rehsen tratar a
nios, y en especial a los que son muy pequeos,
a menos que tengan permiso para administrarles
sangre. De hecho, muy pocos mdicos les darn
seguridad plena de no utilizar sangre en ninguna
circunstancia al tratar al nio. Por motivos
mdicos y legales, la mayora de los doctores
creen que no pueden garantizrselo. Sin embargo,
cada vez hay ms que desean atender a los hijos
de testigos de Jehov, respetando hasta donde les
sea posible nuestros deseos sobre la sangre.
6 En vista de este hecho, qu haran si al buscar
un mdico adecuado para su hijo hallaran uno que
hubiera cooperado con los testigos de Jehov en
otras ocasiones y hubiera realizado el mismo
procedimiento sin sangre en el caso de otros
Testigos, pero que opinara que la ley no le permite
garantizar a plenitud no poner transfusiones? No
obstante, les asegura que tampoco cree que vaya
a haber problemas en este caso. Ustedes pueden
decidir cul es la mejor opcin. En estas
circunstancias podran concluir que sera posible
darle permiso para actuar. No obstante, dejen
claro que al darle permiso para tratar a su hijo no
autorizan las transfusiones de sangre. Adoptar
este proceder es una responsabilidad personal que
ustedes tendran que asumir, sin que se
interpretara su decisin como transigencia.
7 Por supuesto, si pudieran hallar otro tratamiento
satisfactorio que redujera la probabilidad de usar
sangre, sera lgico elegir el proceder menos
arriesgado. Es de esperar que busquen con
empeo un mdico o cirujano que les d la mayor
seguridad posible de no utilizar sangre. La mejor
defensa es prever las dificultades. Hagan cuanto
puedan por hallar con antelacin un mdico
dispuesto a colaborar. Rehyan de los hospitales y
mdicos que no quieran cooperar, siempre que
sea posible.
8 En algunos pases otro factor que puede
determinar la administracin de una transfusin
de sangre es cmo se paga la atencin
hospitalaria. Cuando los padres tienen un seguro
mdico o de otro tipo que les permite elegir
doctor, es ms fcil mantener al nio fuera del
alcance de mdicos o personal hospitalario
indispuestos a cooperar. El que haya suficiente
respaldo econmico suele determinar el tipo de
servicio y la cooperacin que van a brindar los
mdicos y los hospitales a la familia. Adems, el
que el hospital o el mdico estn dispuestos a
trasladar a un nio depender en muchos casos
de que los padres puedan pagar la atencin
hospitalaria. Es importante que ustedes, las
- 120
futuras madres, cuiden su salud durante el
embarazo. Este cuidado contribuir grandemente
a evitar los partos prematuros y las
complicaciones que conllevan, dado que el
tratamiento habitual para los bebs prematuros y
sus problemas implica con frecuencia el uso de
sangre.
9 A veces los mdicos se quejan de que los
testigos de Jehov no plantean su objecin a la
sangre sino hasta el ltimo momento. Nunca debe
ser as. Uno de los primeros pasos que los padres
Testigos deben dar al ir al hospital o al solicitar los
servicios de un doctor es explicar su postura sobre
la sangre. Si va a haber una intervencin
quirrgica, pidan cuanto antes una entrevista con
el anestesilogo. Pueden conseguirla con la ayuda
del cirujano. Deben leer detenidamente los
impresos de admisin. Tienen derecho a tachar
todo aquello con lo que no estn de acuerdo. Para
que no haya dudas, escriban en el impreso que no
desean ni autorizan en ningn caso el uso de
sangre por razones religiosas y mdicas.
10 Ayuda de la organizacin de Jehov: Qu
ayudas ha provisto la organizacin de Jehov para
facilitarles proteger a sus hijos de recibir sangre?
Hay muchas. La Sociedad ha editado mucha
informacin que nos instruye en los tratamientos
con sangre y sus alternativas. Ustedes han
estudiado el folleto Cmo puede salvarle la vida
la sangre?, adems de otras publicaciones sobre
este asunto. Tambin tienen a los hermanos y a
las hermanas de su congregacin, que pueden
ayudarles y apoyarles en gran manera. Cuando
surja una emergencia, los ancianos quizs vean
aconsejable organizar turnos de guardia en el
hospital las 24 horas del da, preferiblemente un
anciano con uno de los padres del paciente o con
otro familiar inmediato. Las transfusiones suelen
ponerse cuando todos los familiares y amigos se
han ido a dormir por la noche.
11 En los Estados Unidos hay ms de cien Comits
de Enlace con los Hospitales en las principales
ciudades. Todas las congregaciones estn
asignadas a un comit integrado por hermanos
entrenados y listos para ayudar. Llmenlos por
mediacin de los ancianos cuando lo necesiten.
Aunque no deben llamarlos por problemas de poca
importancia, no esperen demasiado si notan que
se est desarrollando una dificultad grave. Con
frecuencia les podrn dar los nombres de mdicos
que estn dispuestos a cooperar y sugerirles
alternativas. En los casos en que sea necesario y
viable, estos hermanos se presentarn en el lugar
para ayudarles a tratar el problema.
12 Cmo prepararse y enfrentarse a las
acciones judiciales: Qu haran si un mdico o
un hospital pretendiera conseguir una orden
judicial para ponerle una transfusin a su hijo?
Sera el momento de darse por vencidos y asumir
-
 Informacin sobre la Sangre
que no pueden hacer nada? En absoluto! Todava
es posible evitar la transfusin. Hay que
prepararse de antemano para esa posibilidad.
Qu pueden hacer?
13 Para defenderse les ser muy til entender
algunos principios legales que guan o moldean los
criterios de los hospitales y los jueces al respecto.
Un principio fundamental es que la ley no concede
a los padres autoridad ilimitada de aceptar o
rechazar el tratamiento mdico de sus hijos.
Aunque los adultos generalmente tienen el
derecho de aceptar o rechazar una terapia, segn
sus deseos, los padres no tienen la libertad de
rechazar un tratamiento que se estime necesario
para el bienestar del nio, aunque el rechazo se
deba a creencias religiosas sinceras.
14 Este principio fundamental se reflej en el fallo
que emiti el Tribunal Supremo de Estados Unidos
en 1944, que deca: Los padres pueden tener la
libertad de hacerse mrtires ellos mismos. No
obstante, eso no significa que tengan la libertad,
en iguales circunstancias, de hacer mrtires a sus
hijos antes de que hayan alcanzado la edad en
que tengan decisin plena y legal para elegir por
s mismos. Esta misma preocupacin
fundamental por la salud fsica y el bienestar del
nio est incorporada en las leyes de proteccin
de menores de la actualidad. Estas leyes tienen
por objeto proteger a los hijos del abuso de
menores, as como de la negligencia mdica.
15 Los padres cristianos no objetan, desde luego,
a que se proteja a los hijos del abuso paterno o de
la negligencia. Sin embargo, las leyes sobre la
negligencia y la declaracin del Tribunal Supremo
antes citada se suelen aplicar mal a casos que
afectan a hijos de testigos de Jehov. Por qu?
Por un lado, los padres Testigos no tienen ninguna
intencin de hacer mrtires de sus hijos. Si as una orden judicial, estn alerta y pregntenle si
fuera, para qu los habran de llevar al hospital?
Por el contrario, procuran de buena gana
tratamiento mdico para sus hijos, pues los aman
y desean que estn sanos. No obstante, creen que
tienen el deber conferido por Dios de elegir de
manera responsable qu tratamiento es ms
adecuado para sus hijos. Desean que sus
problemas de salud se traten sin sangre. La
terapia sin sangre no solo es ms segura y mejor,
sino que, an ms importante, mantiene al hijo en
el favor del gran Dador de Vida, Jehov Dios.
16 A pesar de las ventajas de tratar sin sangre,
muchos mdicos y autoridades de la proteccin de
menores consideran que la transfusin es una
prctica mdica normal que, en ciertas
circunstancias, pudiera ser necesaria o hasta
imprescindible para salvar la vida. Por ello, cuando
los padres Testigos rehsan las transfusiones que
les recomiendan, pueden surgir problemas. De
manera general, la ley dicta que un doctor no
puede tratar a los hijos sin autorizacin de los
- 121
padres. A fin de subsanar la falta de autorizacin
al uso de sangre, los mdicos u otros miembros
del personal hospitalario quizs pidan autorizacin
a un juez mediante una orden judicial. La pueden
obtener mediante las autoridades de proteccin
de menores o por los doctores o administradores
del hospital, que actuaran para proteger al nio
de una supuesta negligencia mdica.
17 Frecuentemente las rdenes judiciales que
autorizan el empleo de sangre se obtienen de
manera rpida y sin apenas avisar a los padres.
Los doctores, los administradores de hospitales o
las autoridades de proteccin de menores tratan
de justificar estas rdenes expeditas alegando que
en las urgencias mdicas no hay tiempo de
informar detalladamente a los padres de lo que
sucede. Sin embargo, es frecuente que los
mdicos admitan en las audiencias que no haba
verdadera urgencia y que queran la orden judicial
por si acaso, segn su opinin, fuera necesaria
una transfusin. Como tutores naturales de sus
hijos, ustedes tienen el derecho fundamental de
saber en todo momento qu hacen los
administradores del hospital o las autoridades de
proteccin de menores que afecte a su hijo. La ley
exige que, siempre que sea posible, le informen de
si intentan conseguir una orden judicial y le
permitan defender su postura en el tribunal.
18 Estos hechos legales destacan el valor de
hallar un mdico que quiera cooperar. Colaboren
con l y, con la cooperacin del Comit de Enlace
con los Hospitales que les corresponda, aydenle
a encontrar una terapia sin sangre para el
problema de su hijo o busquen a otro doctor u
hospital que se la d. Ahora bien, si hay indicios
de que el mdico, el administrador del hospital o
el funcionario de proteccin de menores procura
planea hacerlo. A veces lo hacen en secreto, por
telfono. Si tienen la intencin de ir a un tribunal,
subrayen que desean que se les informe para
estar presentes y explicar su postura ante el juez.
(Pro. 18:17.) Si hay tiempo, suele ser conveniente
pedir los servicios de un abogado. A veces el
tribunal ha nombrado los abogados. Sea que
tengan abogado personal o uno nombrado por el
tribunal, el Departamento de Asuntos Legales de
la Sociedad puede compartir con l informacin
que le ayudar a presentar la mejor defensa que
permitan las circunstancias.
19 Si les llevan ante el juez por su negativa a la
sangre, la opinin mdica de que las transfusiones
son necesarias para salvar la vida del nio o
mejorar su salud puede ser muy persuasiva. El
juez que no est muy al tanto de cuestiones
mdicas normalmente se pronunciar a favor de la
experiencia del doctor. Ocurre as, sobre todo, si
apenas les dan oportunidad a los padres (o si no
se les da ninguna) de presentar su postura al
-
 Informacin sobre la Sangre
respecto y dejan que el mdico, sin nadie que lo
contradiga, exponga sus afirmaciones de la
urgencia de poner sangre. Estos mtodos
unilaterales no favorecen el esclarecimiento de la
verdad. En realidad es muy subjetivo e incierto el
asunto de cundo y por qu razn estima un
doctor que debe administrar sangre. Suele ocurrir
que un mdico diga que la sangre es
imprescindible para salvar al nio, mientras que
otro con experiencia en ese mismo problema
afirme que no es necesaria para tratarlo.
20 Qu harn si un fiscal o un juez les pregunta
por qu rechazan una transfusin que puede
salvar a su hijo? Aunque la primera reaccin
pudiera ser explicar que creen en la resurreccin y
mostrar su firme confianza en que Dios lo
resucitar si muere, la respuesta por s sola quizs
no logre ms que convencer al juez, preocupado
principalmente por la salud fsica del nio, de que
son unos fanticos religiosos de quienes tiene que
proteger a su hijo.
21 El tribunal necesita saber que, aunque se
niegan a recibir sangre por sus profundas
convicciones religiosas, ustedes no rechazan el
tratamiento mdico. El juez debe saber que no son
padres negligentes o que abusen de sus hijos, sino
padres amorosos que desean que atiendan a su
hijo. Es solo que no concuerdan con que los
supuestos beneficios de la sangre sobrepasen las
posibles complicaciones mortferas, sobre todo
habiendo alternativas mdicas que no encierran
esos riesgos.
22 Dependiendo de la situacin, podran
comunicar al juez que, quien opina que es
necesaria la sangre es un determinado doctor,
pero que los mdicos difieren de opinin, y por
ello preferiran tener la oportunidad de buscar uno
que desee atender a su hijo con los muchos
mtodos disponibles que no precisan sangre.
Puede que entonces ya hayan localizado, con la
ayuda del Comit de Enlace con los Hospitales, al
mdico que desee tratar a su hijo sin sangre y que
quizs pueda dar, aunque sea por telfono, un
testimonio muy til en el tribunal. Es probable que
el comit de enlace pueda compartir con el juez (e
incluso con el doctor que solicita la orden judicial)
artculos mdicos sobre la manera de solucionar
sin sangre el problema mdico de su hijo.
23 Cuando se apremia a los jueces para que
emitan una orden judicial, a menudo no han
examinado ni se les han recordado los muchos
riesgos que encierra la sangre, entre ellos el SIDA,
la hepatitis y muchas otras enfermedades. Pueden
sealrselos al juez y tambin comunicarle que,
como padres cristianos, consideran una grave
infraccin de la ley de Dios emplear la sangre de
otra persona para mantener la vida, lo que para
ustedes equivaldra a una violacin. Ustedes y su
hijo (si tiene edad suficiente para tener sus
- 122
propias convicciones) pueden explicar que les
repugna esta invasin de su cuerpo y pueden
apelar al juez para que no emita una orden
judicial, sino que les permita buscar tratamiento
alternativo para su hijo.
24 Cuando se presenta una buena defensa, los
jueces pueden ver con ms claridad el otro lado
de la cuestin, el de ustedes, padres. No estn tan
listos a autorizar una transfusin. En algunos
casos han restringido estrictamente la libertad del
mdico de utilizar sangre e incluso han exigido
que considere primero las alternativas, o han dado
a los padres la oportunidad de buscar a otros
mdicos que deseen tratarle sin sangre.
25 Al tratar con los que procuran imponerles una
transfusin de sangre, es esencial que nunca den
muestras de vacilar en sus convicciones. Los
jueces (y los doctores) a veces preguntan a los
padres si les importara descargar sobre ellos la
responsabilidad por la transfusin, pues creen que
as aliviaran la conciencia de los padres. Pero
deben dejar claro a todos que, como padres,
sienten la obligacin de seguir haciendo todo lo
posible por evitar la transfusin. Dios les ha dado
esa responsabilidad y por tanto no es transferible.
26 As, cuando hablen con los doctores deben
estar preparados para exponer su postura con
claridad y persuasin. Si a pesar de todos sus
esfuerzos se emite la orden judicial, continen
implorando al mdico que no utilice transfusiones
y ruguenle que emplee un tratamiento
alternativo. Sigan tratando de conseguir que
acepte considerar artculos mdicos y el consejo
de doctores que estn dispuestos a que se les
consulte sobre el problema mdico a fin de evitar
la sangre. En ms de una ocasin un doctor que
pareca intransigente ha salido del quirfano
anunciando con orgullo que no haba utilizado
sangre. Por tanto, aunque se haya emitido una
orden judicial, no se rindan! (Vase Preguntas de
los lectores de La Atalaya, 15 de junio de 1991.)
27 Recuerden que Jess dijo: Gurdense de los
hombres; porque los entregarn a los tribunales
locales [...] Los llevarn ante gobernadores y reyes
por mi causa, para un testimonio a ellos y a las
naciones. Para que tengamos consuelo en esas
circunstancias, Jess agreg que el espritu nos
ayudara a recordar qu sera apropiado y
beneficioso que dijramos en tales ocasiones.
(Mat. 10:16-20.)
28 El que est mostrando perspicacia en un
asunto hallar el bien, y feliz es el que est
confiando en Jehov. (Pro. 16:20.) Padres, hagan
todos los planes necesarios para proteger a sus
hijos de una transfusin de sangre, prctica que
contamina en sentido espiritual. (Pro. 22:3.) Hijos,
respondan a la instruccin de sus padres cuando
hagan estos planes y aplquenlos de corazn.
-
 Informacin sobre la Sangre
Como familia, queden firmemente resueltos a no
comer la sangre, para que les vaya bien al tener
la bendicin de Jehov, su beneplcito y
aprobacin. (Deu. 12:23-25.)
[Nota a pie de pgina]
La ley seala que, a menos que haya autorizacin
de los padres o de un juez, solo pueden
suministrarse tratamientos considerados
necesarios para la vida o salud del nio (entre
ellos las transfusiones) en caso de surgir una
emergencia que requiera, en opinin del doctor,
atencin inmediata. Por supuesto, un mdico
puede estar sujeto a accin judicial al ampararse
en esta clusula de emergencia de la ley.

PAUTAS GENERALES PARA DETERMINAR QU ANCIANOS CALIFICAN

PARA SERVIR EN UN GRUPO DE VISITA A LOS PACIENTES

__________________________________________________________________________

1. Debe ser un hombre espiritual que sea respetado en la zona (1Timoteo 3:7.)

2. Debe ser valeroso. No fcil de intimidar, dispuesto a hablar con mdicos, abogados y
jueces (Proverbios 29:25, xodo 4:10-12.)

3. La actitud es importante. Debe ser un anciano amoroso y abnegado que apoye a todos los
enfermos y hospitalizados. Debe ver sus visitas a los pacientes como un deber bsico (1
Tes. 2:8; Mat. 25:3 6).
- 123 -
 Informacin sobre la Sangre

4. Debe poder brindar estmulo, orar con los hermanos, (Vanse g78-S 22/3 pgs. 24-26;
g91-S-8/3 pgs. 3-13.)

5. Debe poder ayudar a los hermanos hospitalizados a analizar con el personal hospitalario
un enfoque apropiado sobre la sangre.

6. Debe ser capaz de mostrar cules son nuestros puntos de vista bblicos, explicar nuestra
anuencia a firmar formularios de exoneracin, etc.

7. Si es necesario, debe poder hablar con el equipo mdico y la direccin acerca de

cualesquier preguntas generales que surjan sobre la atencin mdica sin sangre.

PROTOCOLO HOSPITALARIO PARA PACIENTES

TESTIGOS DE JEHOV

1. Examinar las alternativas mdicas no sanguneas y tratar al paciente sin utilizar

sangre homloga.

2. Consultar con otros mdicos que tengan experiencia en el tratamiento mdico

alternativo sin sangre en esta misma Institucin y que dispensen tratamiento sin
utilizar sangre homloga.

- 124 -
 Informacin sobre la Sangre
3. Contactar con cl comit local (le enlace con los hospitales de los Testigos de Jehov
para encontrar mdicos dispuestos a cooperar en otras instituciones y que pueden ser
consultados sobre cuidados
alternativos.

4. Si es necesario, transferir al paciente a otro mdico que coopere o a otro hospital

antes de que su condicin empeore.

5. En una situacin extrema, si se considera necesario el respaldo de un tribunal, cl

paciente, los padres o cl tutor deben ser notificados tan
pronto como sea posible de la accin que vaya a emprenderse. Esto permitir la
accin eficaz de la justicia al permitir que ambas partes se expresen y Servir para
valorar todos los factores implicados en la toma de una decisin, lo que incluye el
tratamiento mdico alternativo del caso sin utilizar sangre.

DECLARACIN DE ACUERDO DE VOLUNTAD SOBRE EL RECHAZO DE LA

TRANSFUSIN DE SANGRE

De:________________________________________
(Nombre del hospital)

Para: ______________________________________ padre(s) / Tutor(es)

De: _______________________________________
(Nio menor de edad)

1 El hospital reconoce su directriz de que no se le administren transfusiones sanguneas a su hijo bajo

ninguna circunstancia. Si aun no lo ha hecho, informe, por favor, al mdico tratante inrnediatamente. Su
directriz se colocara en la historia medica de su hijo para la atencin del equipo medico.
- 125 -
 Informacin sobre la Sangre

2. En el tratamiento electivo, cuando el mdico tratante considere que puede ser necesaria una
transfusin sangunea, su negativa a permitir sangre puede resultar en la cancelacin del tratamiento.

3. En caso de atencin mdica de urgencia/emergencia, cuando el mdico tratante considere necesaria

una transfusin sangunea, l o ella pueden informar de su negativa a las autoridades locales de asistencia
social infantil. Puede ser que se requiera, por ley, que los mdicos hagan eso. Sin embargo. Se le notificar
inmediatamente si se prev algn informe de esa clase.

4. Si. de manera opcional durante el curso del tratamiento, surgiera de repente una emergencia real que
no permitiera tiempo para informar cl asunto a las autoridades de asistencia social infantil. El equipo mdico
har lo que pueda para respetar sur negativa y tratar a su hijo sin sangre. Sin embargo, si en tal situacin los
mdicos tratantes consideran necesario usar sangre inmediatamente para salvar la vida de su hijo, la ley les
pcmi ile administrar la sangre a pesar de su negativa. Si administra sangre en una emergencia como esa, cl
equipo mdico y el hospital son responsables por las consecuencias de sus acciones.

______________________ ______________________
(Por el equipo medico) (Fecha)

Yo/nosotros he(mos) ledo y entendido lo que se declara arriba. Con relacin al punto 4, mi /nuestra
se debe considerar solamente como un reconocimiento de que estamos al tanto de lo que la ley puede hacer
en caso de verdadera emergencia. No debe considerarse de ningn modo como autorizacin para una
transfusin de sangre, ni como una renuncia a ninguno de mis/nuestros derechos por ley de decidir y
controlar el tratamiento mdico que debe o no administrarse a mi/nuestro hijo.
_________________ _______________________
(Padre/tutor) (Relacin con el paciente)
_________________ _______________________
(Padre/tutor) (Relacin con el paciente)

_________________ _______________________
(Testigo) (Fecha)

PAUTAS GENERALES PARA DETERMINAR QU ANCIANOS CALIFICAN PARA SERVIR EN

UN COMITE DE ENLACE CON LOS HOSPITALES

________________________________________________________________

1. Debe saber y poder expresarse, y ser un hombre espiritual que sea respetado en la zona
(1 Timoteo 3:7.)

2. Debe ser valeroso. No fcil de intimidar, dispuesto a hablar con mdicos, abogados y
jueces (Proverbios 29% xodo 4:10-12.)

3. Debe amar al rebao en verdad y estar dispuesto a responder en una emergencia a

cualquier hora (Juan 13:35; Proverbios 3:29; 19:17.)
- 126 -
 Informacin sobre la Sangre

4. Debe ser accesible. Si un hermano a menudo est ocupado o es difcil de hallar, esto
pudiera limitar su disponibilidad para ayudar en una emergencia.

5. Si tiene alguna conexin con el campo mdico, quizs experiencia como paramdico,
farmacutico o doctor, esto pudiera ayudar pero no es necesario.

6. No debe tener muchas otras responsabilidades que limiten su trabajo en el CEH. Si

alguien es superintendente de Saln de Asambleas, miembro de un Comit de
Construccin, o sustituto del superintendente de circuito, no estara disponible para
manejar casos de emergencia.

7. En lo posible no se recomendar a un precursor especial o misionero, debido a que este

est sujeto a un cambio de asignacin de un momento a otro, lo cual puede desequilibrar
el funcionamiento del CEH.

8. Debe tener tiempo para cumplir con asta responsabilidad. Los hermanos que tienen un
horario flexible, que trabajan medio tiempo o estn jubilados, son los que por lo general
estn en mejores condiciones para visitar al personal de un hospital durante horarios
regulares de trabajo.

EXONERACION DE RESPONSABILIDADES
A la atencin del Hospital, _______________________________ y del personal mdico y de
enfermera relacionado con el caso de ______________________________________.

Por la siguiente notifico y hago constar mi negativa a aceptar transfusin de sangre alguna o
componente sanguneo en el tratamiento de este paciente. Acepto expansores no sanguneos o
cualquier otra forma de tratamiento alternativo. No quiero que este paciente sufra los efectos
perjudiciales y letales de la transfusin de sangre.

Establezco esta disposicin mdico/religiosa como miembro de la confesin Testigos de

Jehov.

Comprendo que los mdicos encargados del caso podran pensar que es necesario utilizar
transfusiones de sangre o de componentes sanguneos. Como no comparto su opinin, me
atengo a las instrucciones que se dan en esta notificacin.
- 127 -
 Informacin sobre la Sangre

He meditado cuidadosamente este asunto y mis instrucciones no van a cambiar en caso de

que yo o el paciente citado arriba estn inconscientes.

Exonero a los mdicos, hospital(les) y personal hospitalario de cualquier responsabilidad por

los daos que resulten de su colaboracin con estas instrucciones, que son de carcter obligatorio
para mis herederos, albaceas o abogados. Dejo constancia que tomar la accin correspondiente
en caso de pasarse por alto mi voluntad expresa de no recibir una transfusin de sangre bajo
ninguna circunstancia.

FECHADO este da, _____ de _______________________ de 20_____.

______________________________
Padre, Paciente o Tutor
___________________________
Testigo

[La siguiente seccin se utiliza cuando el paciente es un menor que ha tomado su propia decisin:]

Yo, ____________________________________, Soy el paciente mencionado arriba. Tengo

______ aos. Estoy completamente de acuerdo con las instrucciones y exoneracin de
responsabilidades supracitadas y las apoyo plenamente.

FECHADO este da, ______ de _____________________ de 20_____.

______________________________
Nombre
___________________________
Testigo
ENCUESTA
Nombre: __________________________________ Especialidad: ________________________
(Apellido) (Nombre)
Hospital: _________________________________ Subespecialidad: _____________________
_________________________________

Direccin de la oficina: _______________________________ Telfono(s) (___) ___________

__________________________________________________ (___) ___________
(Ciudad)

Estara dispuesto, en principio, a dispensar tratamiento sin utilizar productos sanguneos ?

Adultos Menores
(a) En que situaciones electivas o que no constituyen emergencia? Si No Si No
(b) En que situaciones de emergencia? Si No Si No

Comentarios:
_______________________________________________________________________________________
- 128 -
 Informacin sobre la Sangre
_______________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________

Firma: ___________________________ Fecha: ________________________

Por favor, enviar la respuesta a:

(Esta informacin se considera estrictamente confidencial)

ENCUESTA
Nombre: __________________________________ Especialidad: ________________________
(Apellido) (Nombre)
Hospital: _________________________________ Subespecialidad: _____________________
_________________________________

Direccin de la oficina: _______________________________ Telfono(s) (___) ___________

__________________________________________________ (___) ___________
(Ciudad)

Estara dispuesto, en principio, a dispensar tratamiento sin utilizar productos sanguneos ?

Adultos Menores
(a) En que situaciones electivas o que no constituyen emergencia? Si No Si No
(b) En que situaciones de emergencia? Si No Si No

Comentarios:
_______________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________

Firma: ___________________________ Fecha: ________________________

Por favor, enviar la respuesta a:

(Esta informacin se considera estrictamente confidencial)

NOTIFICACIN DE REVELACIN
Para el Dr. _____________________ y el equipo mdico del hospital _________________ ,
que se encargar del cuidado de ________________________________________________:

De aqu en adelante se les considera relevados del caso de __________________________ .

Fecha: ________________________, 20____

Hora: ___________________ . m.

- 129 -
 Informacin sobre la Sangre

__________________________________
Paciente, Padre o Tutor

NOTIFICACIN DE REVELACIN
Para el Dr. _____________________ y el equipo mdico del hospital _________________ ,
que se encargar del cuidado de ________________________________________________:

De aqu en adelante se les considera relevados del caso de __________________________ .

Fecha: ________________________, 20____

Hora: ___________________ . m.

__________________________________
Paciente, Padre o Tutor

NEGATIVAS A PERMITIR TRANSFUSION DE SANGRE

Yo NORCA SIERRA P. mayor de edad y hbil por ley, mediante la presente y amparada en el articulo 14 del
cdigo civil y los derechos que me otorga la constitucin Poltica del Estado, mediante la presente expreso
mi firme voluntad de que no se me administre transfusin de sangre alguna o componentes sanguneos,
durante mi intervencin quirrgica en el Hospital VIETMAN, ni antes, durante o despus de cualquier
intervencin quirrgica a la cual se me someta; aclarando que acepto expandidores no sanguneos o cualquier
otra forma de tratamiento alternativo. No quiero sufrir los efectos perjudiciales y letales de las transfusiones
de sangre.

Comprendo que el mdico cirujano, as como el mdico anestesista y dems componente del equipo mdico
y paramdico, podran pensar que es necesario utilizar transfusiones de sangre o componentes sanguneos en
casos extremos; pero declaro que he meditado cuidadosamente este asunto y mis instrucciones y voluntad no
cambian bajo ninguna circunstancia y por ello los testigos que firman al pie de la presente, se encargarn se
- 130 -
 Informacin sobre la Sangre
hacer cumplir, en forma terminante mi inviolable voluntad y decisin la misma que se basa en aspectos
mdicos y religiosos.

Prohibo terminantemente a cualquier familiar o persona interesada, interferir en mi voluntad expresada en

este documento y reitero que los nicos encargados de hacer cumplir esta mi voluntad son los testigos que
firman abajo. Reitero que comprendo todos los riesgos aparejados a una intervencin quirrgica y por ello
expresamente exonero al equipo mdico y paramdico que me atienden en el hospital de cualquier
responsabilidad como resultado de mi indeclinable decisin y voluntad de prohibir se me transfunda
sangre, antes, despus o durante mi intervencin quirrgica.

En seal de conformidad con lo expresado arriba, firmo al pie de la presente en presencia de los testigos que
tambin firman.

Cochabamba, de junio de 1999

Norca Sierra Parikagua

_____________________ ____________________

Testigo: Testigo:

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