ALDO MANUCIO

Aldo Manuzio (el viejo) (1449-1515) Impresor y humanista italiano nacido en Bassiano
(cerca de Velletri) en 1449 y fallecido en Venecia en 1515. Aunque su verdadero
nombre era el de Tebaldo, se le conoci en su tiempo por la abreviatura de Aldo, a la
que ms tarde hubo que aadir el apelativo de "el Viejo" para distinguirlo de su
sucesor Aldo Manuzio "el Joven", tambin humanista e impresor, e hijo de Paolo
Manuzio -quien se haba hecho cargo de la empresa familiar en 1533-. Fue tambin
conocido como "Bassiano" -en referencia a su lugar de origen- y citado por algunos
eruditos como "Manucio"

Recibi una generosa educacin: estudi latn y griego en Roma y Ferrara,

respectivamente, bajo la tutora de Guarino da Verona. En 1482 se fue a vivir a la
ciudad de Mirandola con su viejo amigo y compaero de estudios Giovanni Pico; all
pas dos aos, perfeccionando sus estudios de literatura griega. Cuando Pico se
traslad a Florencia, dej en manos de Manucio la tutora de sus sobrinos Alberto y
Lionello Po, prncipes de Carpi; poco tiempo despus, el prncipe Alberto Po le
proporcion a Aldo tierras en Carpi y los fondos necesarios para iniciar un taller de
impresin.

Se puede decir que es el creador del libro moderno pues desde 1495 hasta 1515, no slo dise y dio cuerpo al libro tal como
lo conocemos hoy en da, sino que elev a cotas de calidad, hasta hay no superadas, las ediciones crticas de los clsicos
greco-latinos. Ediciones que, en aquel momento, se encontraban en textos manuscritos, fragmentados, plagados de errores y
erratas y, en su totalidad, dispersos por bibliotecas privadas de media Europa.

En la poca, slo cuatro ciudades italianas compartan el honor de haber publicado obras maestras de la literatura griega:
Miln, con la gramtica de Lascaris, Esopo, Tecrito, un Salterio griego e Iscrates, publicadas entre 1476 y 1493; Venecia con
el Erotemata de Chrysoloras publicado en 1484; Vicenza con las reimpresiones de la gramtica de Lascaris y el Erotemata de
1488 y 1490 respectivamente; y por ltimo, la ciudad de Florencia con el Homero impreso por Lorenzo di Alopa en 1488

eslumbrado por la reciente creacin de la imprenta, se traslada a Venecia

donde se establece en el ao 1490 de cuyas prensas sali, como primera
edicin aldina, la Gramtica griega (1494) del humanista bizantino
Constantinus Lascaris, que fue la primera obra de su gnero lanzada por una imprenta
en caracteres helnicos.

De 1495 a 1498 salieron de sus mquinas ms de cuarenta ttulos, entre los que
figuraban las principales obras de los poetas Tecrito y Hesodo, y del dramaturgo
Aristfanes. Pero su definitiva consagracin como el impresor ms destacado del
momento tuvo lugar en 1499, con la edicin de la Hypnerotomachia Poliphili (ms
conocida como El sueo de Polifilo) de Franscesco Colonna, unnimemente
considerada como la primera obra de arte de la tipografa; un curioso libro simblico
en un lenguaje semilatino (mezcla de varias lenguas) y maravillosamente ilustrado.

En el ao 1500, Aldo Manuzio contrajo nupcias con una hija de Andrea Asolani, otro
clebre maestro impresor con el que se asoci convencido de la necesidad de ampliar
sus talleres para hacer realidad su ambicioso sueo editorial. Se rode de los mejores
tipgrafos y correctores de su tiempo, como Escipin Forteguerri, Alcionio, Arsenius Apostolius, o Giorgio Merula.

En el mismo ao en el que se cas con la hija de Andrea Torresani y ampli as su negocio, Aldo Manuzio invent el
denominado carcter aldino, ms tarde conocido como letra itlica o cursiva, que presentaba la notable novedad de estrechar
mucho los rasgos de cada letra e inclinarlos hacia la derecha, con la intencin de aprovechar mejor el espacio de cada pgina y
conseguir, con ello, su anhelado objetivo de reducir el tamao de los ejemplares.
A partir de entonces comenzaron a circular por Europa sus famosos "octavos", que era una autntica innovacin en los
volmenes que contenan obras clsicas o sesudos tratados destinados al estudio de los humanistas (hasta entonces, slo se
destinaba el formato reducido a los libros de horas). Esta innovacin de Manuzio constituy una autntica revolucin no slo
tipogrfica, sino tambin cultural, ya que, a partir de la produccin masiva de "octavos", el legado de los clsicos quedaba al
alcance de una gran masa de lectores. Adems, sustituy los lujosos materiales empleados en la encuadernacin de los
cdices medievales por cubiertas elaboradas con pasta de papel o cartn; consigui, as, unos ejemplares menos costosos, lo
que facilitaba su distribucin

En apenas quince aos, en el perodo que va desde 1494 hasta 1515, fecha de la muerte de Aldo, con algunas interrupciones
debido, sobre todo, a problemas logsticos, de la imprenta de Manuzio salieron cerca de ciento cincuenta ttulos; sobre todo,
ediciones prncipes de Aristteles, Platn, Ovidio, la comedia y la tragedia griega, pero tambin, novedades contemporneas
de poetas como Pietro Bembo o el mismsimo Erasmo de Rtterdam, que, por entonces, era el intelectual ms codiciado de
Europa.

as innovaciones de Aldo Manuzio marcaron un punto de inflexin en la todava incipiente historia del libro impreso,
hasta el extremo de que la filologa posterior reserv el nombre de incunables para referirse a cualquier volumen
impreso desde la invencin de la imprenta por parte de Gutenberg hasta el ao 1500. Se aluda con ello a que estos
primeros impresos estaban todava en la cuna o infancia de las artes tipogrficas, y que, a partir de la creacin de los
caracteres aldinos o itlicos, las tcnicas de impresin haban alcanzado ya su etapa de madurez. Se habl, tambin, de
edicin aldina para aludir a todos aquellos ejemplares salidos de los talleres venecianos regentados por Manuzio y sus
descendientes, en los que figura, como "escudo del impresor" (es decir, lo que hoy sera el logotipo de la empresa) un delfn
enroscado a un ancla.

Adems, cada edicin era sometida a un consejo editorial de treinta y dos sabios de renombre entre los que se encontraban
eruditos, filsofos, fillogos, calgrafos y poetas de Italia, Inglaterra, Grecia o Francia.

Entre los trabajos ms relevantes de Manuzio -al margen de los ya citados en pargrafos anteriores-, cabe recordar su edicin
de las principales obras de Platn y Aristteles, del teatro de Eurpides y los ensayos de Plutarco. Fue, adems, autor de una
Gramtica latina (1501) y una Gramtica griega (1510) -escrita en colaboracin con el gran helenista Marco Masuro, maestro,
entre otros muchos discpulos, de Andrea Navagiero-, as como de los prefecios a sus ediciones de las obras de Lucrecio,
Lucano y Dante.

En 1505, Aldo Manuzio fue arrestado por las tropas del duque de Mantua y reducido a
prisin, en la que pas casi un ao. La labor impresora y editora de Aldo Manuzio se
ver interrumpida en 1509 debido a la interminable guerra entre venecianos y la
vecina Ferrara. En 1512 instala su imprenta en el castillo de Novi, propiedad de su
amigo y protector Alberto Po de Carpi para morir definitivamente en el ao 1515.

En su infatigable labor intelectual, Aldo Manuzio "el Viejo" no se conform con imprimir
y difundir el legado de los clsicos, sino que congreg en torno a sus talleres a lo ms
selecto de la erudicin europea de finales del siglo XV y comienzos del XVI. Fund, en
Venecia, la Academia de Expertos en Literatura Griega o Nueva Academia, ms
conocida como Academia Aldina entre los que formaron parte su posteriormente gran
amigo Erasmo de Rotterdam.

Su escudo editorial es el ancla y el delfn entrelazados, bajo el lema Festina Lente, ese
apresrate despacio, tomado de un adagio de Augusto, se convirti muy pronto en
smbolo de exquisitez, calidad e innovacin.

Alberto Manguel en su libro Historia de la lectura nos cuenta que Cuando Aldo Manuzio muri en 1515, los humanistas que
asistieron a su funeral colocaron de pie en torno a su fretro, como eruditos centinelas, los libros que con tanto amor haba
impreso.