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La idea central que recorre el libro comienza a plantearse en el ttulo: en los ltimos 20 aos,
la creciente relacin de las universidades de investigacin con el mercado trajo a las
instituciones mayores recursos, mejores estudiantes y un rol ms productivo en la economa
norteamericana; pero, al mismo tiempo, ha reducido la soberana de las universidades en sus
propias actividades, ha debilitado su misin de servir al pblico y ha creado el potencial de
minar sus roles privilegiados como rbitros desinteresados del conocimiento (p. 403).
A lo largo de seis captulos, el autor da cuenta de la incidencia de las fuerzas del mercado en
cuatro mbitos centrales de la universidad: los costos, la formacin de grado, la investigacin
acadmica y en los vnculos con la industria y el desarrollo econmico.
Otro de los ejes abordados analiza el modo en que los vnculos cada vez ms estrechos entre
la produccin de conocimiento y la industria han hecho de la actividad investigativa un
mbito cada vez ms autnomo dentro de la universidad, con mayor dinamismo y expansin
que la actividad docente.
Aqu retornamos al punto inicial: en trminos de los vnculos entre la produccin y los usos
del conocimiento aparece la idea del desarrollo econmico basado en la investigacin que, en
un contexto donde lo que prima es el inters privado, promueve finalmente el uso de
conocimientos para productos susceptibles de ser comercializados. Mayores fondos para la
investigacin, mayor cantidad de estudiantes y menor sentido pblico de la investigacin
acadmica. Esa es la paradoja del mercado.
En sntesis, tal como plantea Geiger: El mercado en realidad una cantidad de mercados
diferentes a fin de cuentas fue generoso con las universidades, pero con qu efecto final?
(p. 22).
Referencia bibliogrfica