Adelia Miglievich-Ribeiro
2016
Os Estudos Culturais como perspectiva terica segundo Raymond Williams: os
alicerces de um movimento intelectual
Adelia Miglievich-Ribeiro1
Resumo: Raymond Williams nota a expanso da noo de cultura que passa de reino
relativamente autnomo de valores intangveis articulao de experincias
significativas no mundo social. Produz uma nova teoria da cultura chamada materialismo
cultural que desafia o estruturalismo marxista e abre novas possibilidades para a
mudana. De acordo com Williams, trata-se de superar a apartao entre cultura e
sociedade e, por conseguinte, o binmio infra e superestrutura, enxergando a cultura
como prticas, sentimentos e pensamentos articulados. Hegemonia seu conceito mais
importante, tendo Williams absorvido a produo da teoria cultural marxista realizada na
Europa continental, retirando a inteligncia britnica de um certo insularismo ao
protagonizar a New Left Review, ao lado de E. Thompson e R. Hoggart, os trs
precursores dos Estudos Culturais, mais tarde, institucionalizados por Stuart Hall.
Preocupo-me em conhecer o autor como terico da cultura comprometido com um
conhecimento a intervir no mundo supondo fazer nele alguma diferena.
Palavras-chaves: materialismo cultura; Estudos Culturais; New Left Review; estruturas
de sentimentos; Raymond Williams.
Apresentao
Renato Ortiz (2004) alerta para o fato de que, alm de no se constituir como
disciplina, os Estudos Culturais no Brasil e fora dele, sobretudo na Inglaterra e nos
Estados Unidos, tm caractersticas muito diferentes. Cabe acrescer a isto que os
Estudos Culturais, a cada nova gerao, tomaram direcionamentos distintos ou mesmo
contrrios. Ortiz avalia que na academia brasileira sua penetrao ainda hoje se faz
pelas bordas, ou seja, para utilizar uma expresso de Bourdieu, na periferia do campo
1
Professora do Departamento de Cincias Sociais e dos PPGs em Cincias Sociais e em Letras (PGCS e
PPGL) da Universidade Federal do Esprito Santo (Ufes). Bolsa PQ-Produtividade CNPq nvel 2; Taxa
de Pesquisa Fapes.
2
hierarquizado das cincias sociais, particularmente nas escolas de comunicao
(ORTIZ, 2004, p. 121), deixando intacto o estatuto das disciplinas consagradas. Ainda
assim, a leitura de seus autores contribui para o alargamento e interseccionalidade das
fronteiras disciplinares, evocando salutares deslocamentos que postulo como
imprescindveis se, mais que a defesa de um campo exclusivista de sistemas, conceitos e
mtodos a se chamar sociologia, contemporaneamente, importa nutrir as teorias sociais
da capacidade de articular saberes e ampliar - este o fito da cincia - sua inteligibilidade
acerca do mundo.
Se a anlise da cultura somaria ao propsito de alargar nossa capacidade de
cognio, cabe dizer, contudo, que esta no conformou, at hoje, uma perspectiva
epistemolgica. Em geral, est presente na literatura, na apreciao de sua dimenso
esttica; na antropologia, sobretudo quando voltadas s sociedades indgenas, ao folclore,
cultura popular; na histria, encontrada nas reflexes acerca das civilizaes,
mormente, a partir da globalizao. Com exceo da antropologia culturalista norte-
americana, era assim mais recorrente recortar a cultura segundo temas e disciplinas do
que elucid-la como uma totalidade. Nesse sentido, os estudos literrios existentes
pouco tinham a ver com as anlises sociolgicas e a antropologia no dialogava
comumente com os desafios da moderna cultura de massa.
O parecer lcido, mas no est concludo. Lidar com os aspectos da vida em
sociedade nomeados cultura constitui-se, crescentemente nas ltimas dcadas, um
desafio s teorias sociais ou sociolgicas. Vale lembrar que, em O novo movimento
terico, Jeffrey Alexander (1986) explicita os danos das ortodoxias, quer marxistas quer
estrutural-funcionalistas, e exibe, tambm, o desgaste do embate ad infinitum entre
coletivismo e individualismo metodolgicos, concluindo a favor das chamadas teorias-
sntese. Citando Bourdieu, Habermas e Giddens, destaca que:
Do meu ponto de vista, a chave para seu avano continuado [da sociologia]
um reconhecimento mais direto da centralidade do significado coletivamente
estruturado, ou cultura. H um abismo crescente entre a maioria das novas
tendncias sintticas em teoria geral, de um lado, e a ateno teoria da
cultura que tem caracterizado a nova teorizao macro em suas formas mais
substantivas, de outro. Apenas se os tericos gerais estiverem preparados para
entrar no campo dos "estudos culturais" - equipados, claro, com seu
instrumental sociolgico - que a ponte pode ser gradualmente construda
sobre o abismo. Desta vez, porm, a teorizao sobre a cultura no pode
3
degenerar em camuflagem para o idealismo. Nem deve ser cercada por uma
aura de objetividade que esvazia a criatividade e a rebelio contra as normas.
Se esses erros forem evitados, o novo movimento em sociologia ter uma
chance de desenvolver uma teoria verdadeiramente multidimensional. Essa
ser uma contribuio permanente ao pensamento social, mesmo que no
possa impedir a volta do pndulo [individualismo versus coletivismo].
(ALEXANDER, 1986, p. 17. Os colchetes so meus).
4
1. Experincias, conscincia coletiva e movimento intelectual
5
A histria que ns aprendemos na escola elementar foi uma variedade txica
de um chauvinismo gals romntico e medieval dado pelo nosso mestre-
escola. As leituras no eram to terrveis, mas do tipo de como um prncipe
medieval gals derrotara os saxes e pegara deles grandes quantidades de
gado e ouro. Tudo isso me engasgava. No era somente porque ela no tinha
conexo. Ela era absolutamente contraditria com o que ns ramos agora.
(WILLIAMS, 2003b, p. 92).
Ao seguir para Cambridge, aos 18 anos, com bolsa de estudos, tambm se filiou
ao Partido Comunista e ao Clube Universitrio Socialista. Os limites estreitos que a
consolidao stalinista impunha ao pensamento crtico provocaram nele um rpido
desencanto. Seguindo os passos de seu pai, Williams decidiu alistar-se no Exrcito
Britnico para lutar na II Guerra, atitude esta que divergia, alis, das diretrizes do Partido
Comunista e que o levou ao desligamento. Foi quando retornou do front da Normandia
para Cambridge que constatou que tambm o mundo acadmico havia sofrido
mudanas significativas, em relao quele no qual ele estudava cinco anos antes. Uma
delas e a que mais lhe chamou a ateno - foi quanto ao entendimento da palavra
cultura. Segundo Raymond Williams, a partir daquele momento, nunca se ouviu tanto
o vocbulo, agora, num sentido divergente de outrora.
Dos sales de ch, a expressar alguma espcie de superioridade social
alcanada pelo refinamento dos gostos quanto ao conhecimento de poemas, teatro, artes
plsticas e cnicas, numa similaridade sociedade de corte, a cultura passava a se
confundir com a noo mesma de sociedade em seu modo de vida particular. Tornavam-
se comuns s referncias cultura inglesa ou britanidade, assim como se poderia falar em
cultura chinesa ou outra (TAVARES, 2008).
Antnio S (2011), em seu artigo Histria e estudos culturais: o materialismo
cultural de Raymond Williams atenta ao fato de que os estudos culturais britnicos
nascem nos anos 1950 numa conjuntura especfica com fortes rebatimentos nas
reelaboraes tericas que se processam. Aponta para o beco sem sada do debate
cultural de ento, asfixiado, digamos assim, entre um determinismo econmico do
marxismo comunista britnico nada refinado e o endmico conservadorismo poltico e
elitismo cultural do movimento liderado por F. R. Leavis (1895-1978), adepto do
persistente pensamento idealista para o qual, segundo Cevasco, a cultura era:
6
[ ...] mbito da doura e da luz, dos bens espirituais a salvo dos interesses
reais, das relaes entre pessoas. Designa, ainda, o espao de atuao de uma
minoria, capaz de compreender e promulgar os mais altos valores da
humanidade, enfeixados nas obras dos grandes autores (CEVASCO, 2007a, p.
12).
7
Williams prenunciava uma poca na qual emergiria a histria local, construda
por historiadores profissionais, sindicalistas e militantes polticos que se utilizariam da
metodologia da histria oral, a se consolidar ao longo dos anos 1970. Enquanto os
representantes do movimento operrio ingls lutavam para que a cultura popular
ganhasse visibilidade, alguns historiadores autodidatas, como o comunista ingls Ewan
Macoll, se dedicavam ao inventrio etnogrfico das canes operrias durante o processo
de industrializao. Assim, os jovens historiadores da dcada de 1960, inspirados na
Histria do Trabalho, reviam radicalmente seu ofcio intelectual.
Os chamados Estudos Culturais articulavam-se Histria Social inglesa, o que
se verifica na publicao por Williams do j mencionado Cultura e Sociedade, e um ano
antes do Utilizaes da Cultura de Richard Hoggart, em 1957. A trade ficaria completa
com A formao da classe operria inglesa 1780-1930, de E. P. Thompson, publicada
em 1963. Nesta, Thompson propunha um marxismo que pudesse ser melhor
compreendido como uma teoria da histria - no como leis da histria, segundo a
quais as pessoas vivem padres de desenvolvimento pr-determinados a fim de renovar
na tradio marxista britnica a abordagem cultural, problematizando o determinismo
econmico e destacando a ao humana. As trs obras fundamentaram a reflexo nos
anos 1960/70, segundo Stuart Hall (2009), introduzindo elementos novos para se pensar
as questes da cultura.
Os novos ares eram concomitantes formao de uma esfera pblica britnica
com forte presena de professores universitrios na mdia, entre publicaes e
associaes, alcanando as artes dramticas e a contracultura metropolitana. Perry
Anderson (2004) definiu o perfil predominante desta intelligentsia que abandonava o
paroquialismo e a passividade pr-II Guerra Mundial, na adeso ao consenso poltico
estabelecido, e, aps a segunda Grande Guerra, dava origem Nova Esquerda
britnica, mudando os termos do debate intelectual na Inglaterra que vencia seu prprio
provincianismo.
Williams junto a Eric Hobsbawm, Perry Anderson, E. P. Thompson, Richard
Hoggart, dentre outros intelectuais independentes, fundam, em 1959, a New Left Review.
Herdeira da tradio marxista inglesa, iniciada em 1910 e reforada em 1946, com o
Comunist party historians group onde estavam os nomes acima, alm de Cristopher Hill
e Rodney Hilton, nascia da juno de duas outras revistas passando a expressar o
8
pensamento de uma nova esquerda que exibia a ruptura de uma parte da
intelectualidade inglesa com a ortodoxia marxista.
Seu primeiro editor foi Stuart Hall, mas Raymond Williams participou como
colaborador desde seu nascimento (HALL, 2009). Bem mais do que uma revista, a New
Left Review expressava a abertura de espao para o desenvolvimento de debates polticos
e culturais a respeito do futuro do marxismo. Engajados na luta social e cultural da classe
operria, combatendo a educao elitista2, e apostando na democratizao da cultura,
Williams, Hoggart e Thompson, cada um a seu modo, traziam tambm centralidade do
debate a questo da hegemonia, o que inspirava o amplo dilogo entre a Nova
Esquerda e o movimento trabalhista na Gr-Bretanha (S, 2011).
Conforme Mussi e Ges (2016), seus participantes tinham a conscincia de que a
New Left nascia nos escombros da crise do Partido Comunista da Gr-Bretanha, logo no
perodo posterior s denncias dos crimes stalinistas por Nikita Kruchev e em meio aos
conflitos envolvendo a crise militar pelo Canal de Suez e as revoltas antiburocrticas na
Hungria. Sua criao, portanto, coincidia com a necessidade de ex-militantes e
dissidentes dos partidos comunistas em renovar sua referncia cultural e poltica. Sob o
acmulo de informaes sobre tudo que havia falhado na Revoluo Russa, buscava-se
mudar o foco para as mudanas graduais e observar, no ambiente ingls, novas
experincias poltico-organizativas, cujos pressupostos e dilemas eram discutidos em
muito na referncia s ideias de Gramsci. Alinhado a esta tendncia, a nfase na cultura,
por Williams, implicava seu empenho em reinterpretar o poder da hegemonia capaz de
tudo incorporar de modo a garantir que uma classe predomine sobre as outras na
dimenso da cultura vivida.
2
A educao para adultos foi parte importante da atuao institucional da New Left, tendo a participao
ativa de Williams e Thompson na Workers Education Association, um projeto de instruo universitria
para adultos.
9
2. O materialismo cultural como uma nova teoria da cultura
12
podem construir novas possibilidades de vida em sociedade. Como veremos adiante, este
movimento est longe de ser fcil.
13
[...] o que tenho em mente o sistema central, efetivo e dominante de
significados e valores que no so meramente abstratos, mas que so
organizados e vividos. por isso que a hegemonia no pode ser entendida no
plano da mera opinio ou manipulao. Trata-se de todo um conjunto de
prticas e expectativas; o investimento de nossas energias, a nossa
compreenso corriqueira da natureza do homem e do seu mundo. Falo de um
conjunto de significados e valores que, do modo como so experimentados
enquanto prticas, aparecem confirmando-se mutuamente. A hegemonia
constitui, ento, um sentido de realidade para a maioria das pessoas em uma
sociedade, um sentido absoluto por se tratar de uma realidade vivida alm da
qual se torna muito difcil para a maioria dos membros da sociedade mover-
se, e que abrange muitas reas de suas vidas (WILLIAMS, 2011, p. 53).
14
junto de si tradies julgadas passadistas. Como dizia o frankfurtiano, nem os mortos
esto a salvo enquanto o inimigo estiver vencendo, e ele no cessa de ser vitorioso.
H que se pensar, porm, que, embora seletiva, a tradio no monoltica, mas
contm vrias formas de estruturar a experincia. Williams fala-nos de conscincia
prtica como algo diferente da conscincia oficial, momento em que explicita sua opo
terica pela nfase nos sentimentos espraiados e rearticulados que se confundem com as
experincias mesmas (o que nos permite refutar a acusao de que sua teoria haveria
recado nalgum idealismo). Alis, R. Williams reconhece a experincia como a melhor e
a mais sbia palavra (WILLIAMS, 1977, p.132), ainda que mantenha sua escolha por
sentimentos, que tendem a ajud-lo a no se perder, de um lado, do sentido processual
da experincia (social), de outro, da conscincia da prtica em movimento.
Ao contrrio das formaes sociais j manifestas, dominantes ou residuais, as
estruturas de sentimento so, sobretudo, formas emergentes, visveis talvez como
alteraes da ordem ou mesmo perturbaes (WILLIAMS, 1979). Alm disso, como
diz Soares, a noo de estruturas de sentimento, como elaborada por Raymond
Williams, uma tentativa de apreender processos de emergncia de experincias tpicas
que constituem um certo quadro geracional (SOARES, 2011, p. 97). Assim, segundo
Ridenti, uma estrutura de sentimentos daria conta de significados e valores tais como
so sentidos e vivido ativamente (RIDENTI, 2006, p. 230).
As estruturas de sentimento no tm que ter uma forma scio-poltica explcita
nem esto submetidas s redes burocrticas. So indefinidas e difusas, por isso mesmo,
capazes de driblar a hegemonia. Se no suficientemente atentas s estruturas de
sentimentos, as cincias sociais dificilmente chegariam a qualquer evidncia de que as pessoas
desconfiam da organizao do mundo em que vivem. Williams est interessado nos tipos de
mudanas incrementais que se renem em torno de uma ou mais geraes. Quer saber
como podemos falar de atmosfera de mudana (ou de permanncia) sem que
pareamos abdicar do mundo factual. Eis que sentimentos so reais. Talvez, os artistas,
como antenas possam express-los melhor em suas obras, que no se descolam de suas
trajetrias e das de seus grupos; mas h artistas em todos ns, h potncia
desestabilizadora e criativa, h capacidade de se impressionar, sentir, perceber, no como
ato individual, mas como convivncia. Williams compartilha conosco seus prprios
sentimentos em relao a seu pas e a sua cidade:
15
The city for Williams is full of ambivalent feelings. On the one hand the city
can be seen as an obstacle to progress: he has, he writes, known this feeling
when looking up at great buildings that are the centres of power. On the
other hand his overarching feeling towards the city is a permanent feeling of
possibility, of meeting and of movement. A feeling of possibility strikes me as
a very different kind of feeling from a democratic impulse, or a sense of
self-respect. It suggests energy, a sense of a rhythm, an unknown form of
practice that could erupt at any time. It sits on the side of the emergent, or the
pre-emergent, whereas the democratic feeling that his father had sat more
precisely on the side of the residual, a form that was being steamrolled into
oblivion by anonymous bureaucratic forms (HIGHMORE, 2016, p. 154-155).
16
Raymond Williams defende a noo de especificidade emprica histrica,
sabendo que a estrutura sempre a do sentimento real ligado especificidade da
experincia coletiva histrica e de seus efeitos reais nas pessoas e nos grupos. Tal qualidade
emprica relaciona-se fenomenologia de Schutz (1962), isto , conscincia
intersubjetiva e aos processos interativos por meio dos quais se formam (e se transformam)
as estruturas sociais e culturais nascentes.
Consideraes Finais
18
Raymond Williams sabia que olhar para este evento sem ter ferramentas analticas
apropriadas para trat-lo poderia significar desperdi-lo. Tudo isso era cultura, dizia
(WILLIAMS, 2007, p. 7). No foi, portanto, um mero exerccio terico o que o motivou
a construir seu materialismo cultural. Tinha a certeza da necessidade de se ver a
sociedade como uma totalidade para pensar as transformaes sociais. Entendia que o
conceito de hegemonia permitia, mais que o conceito de ideologia, pressupor a existncia
de algo verdadeiramente total, no meramente secundrio ou superestrutural, vivido em
tal profundidade a ponto de saturar a sociedade; o que Gramsci (1982) chamou de
senso comum, a concepo da realidade da experincia social pelos sujeitos.
Williams participava da fundao de uma linhagem intelectual que seria mais
tarde conhecida como Estudos Culturais, compondo sua primeira gerao, nomeada
tambm de culturalista, em distino s tendncias que se seguiram, uma, a
estruturalista, influenciada por matrizes plurais, Althusser, de um lado, Lvi-Strauss, de
outro; mais tarde, a se diferenciar, tambm, da onda ps-estruturalista que se imporia
na nfase linguagem e textualidade.
Os culturalistas haviam definido como coletivas as formas de conscincia que so
num s tempo prticas sociais, mas ficaram longe da proposio estruturalista segundo a
qual o sujeito era "falado" pelas categorias da cultura em que pensava, em vez de "fal-
las". Para o estruturalismo, tais categorias no eram, portanto, somente coletivas em
oposio a individuais eram estruturas inconscientes (HALL, 2009), com o que
Williams no convergiria em seu acusado, por alguns, humanismo.
Hoje, os Estudos Culturais, nos mais diversos departamentos das universidades
de todo o mundo, parecem ter se afastado do momento marxiano inicial, degenerando at
numa despolitizao do debate, o que vale ser examinado, levando-se em conta seus
atuais defensores, a exemplo de Eagleton (2006) que sugere que a crtica injusta uma
vez que tais estudos equivalem hoje ao velho conhecido projeto vanguardista de transpor
as barreiras entre arte e sociedade.
Em contexto latino-americano, os Estudos Culturais produziram um frtil
campo de investigao que inclui, dentre outros, as contribuies de Stuart Hall, Nstor
Canclini, Silviano Santiago, George Ydice, Helosa Buarque de Holanda, Muniz Sodr,
Juan Flores, tambm, de Ortiz, dentre outros. Assinala-se ainda que uma certa
apropriao da questo cultural se deu na Amrica Latina com marcas autctones uma
19
vez que aqui ganhou especial relevncia, a partir dos Estudos Culturais, o debate da
cultura nacional, do nacional-popular, do imperialismo e do colonialismo cultural que
garantiu a inflexo poltica s anlises latino-americanas.
Se com a emergncia de uma indstria cultural, sobretudo no Brasil, os Estudos
Culturais pareciam estar se afastando da discusso da cultura como um lugar de poder
[o que] significa dizer que a produo e a reproduo da sociedade passam
necessariamente por sua compreenso [da cultura] (ORTIZ, 2004, p. 126), hoje, no
mais possvel se abandonar a percepo da cultura a fim de se pensar as insurgncias e
a ao poltica. Pode-se dizer que a poltica se deslocou, na Amrica Latina, da
discusso de uma identidade nacional para a de identidades particulares (tnicas, de
gnero, regionais), algo que expressa um movimento global de pessoas, coletividades e
conscincias.
correto dizer, como faz Hall (2009) que os Estudos Culturais experimentaram
uma diversidade de trajetrias, produzindo metodologias e posicionamentos tericos
muitas vezes conflitivos e, apesar de se caracterizar pela abertura, no se pode reduzi-
los a um pluralismo simplista (HALL, 2009, p. 189). Os Estudos Culturais, em sua
ampla gama de abordagens, carregam consigo uma mundanidade, para se usar um
termo de Edward Said (2007). Seus simpatizantes buscavam para si uma prtica
institucional capaz de alinh-los como intelectuais orgnicos. Impunham-se assim a
vanguarda do trabalho terico intelectual, conhecer bem e perfeitamente (HALL,
2009, p. 194-5), somando a isso, sem desqualificar o primeiro empenho, a
responsabilidade da transmisso de ideias e de conhecimento, logo, a prtica poltica.
As inflexes do tempo nos Estudos Culturais: num momento, as questes de
raa, noutro, de gnero e sexualidade, a entrada da psicanlise e a virada lingustica
no impressionaram tanto Williams alis, muito antes da revoluo semitica, o
trabalho de Raymond Williams atentava para as questes da linguagem. Talvez seu maior
receio seria a perda da prtica intelectual como poltica, quando os Estudos Culturais,
juntamente com outras formas de teoria crtica, deixassem de ser perigosos. No se
trata, como bem diagnostica Stuart Hall, da teoria como vontade de verdade, mas a
teoria como como um conjunto de conhecimentos contestados, localizados e
conjunturais, que tm de ser debatidos de um modo dialgico (2009, p. 203). Talvez,
sua preocupao justifique a interveno abaixo:
20
Importa muito saber se os que acreditam na razo e na discusso ilustrada so
capazes, diante do barulho do confronto, prosseguir efetuando as distines
necessrias. Tambm importa saber se, sob as tenses inevitveis de novos
tipos de debates e reivindicao, os defensores da razo e da educao estaro
abertos a relaes novas e desconhecidas, ouse recairo nos hbitos e
privilgios existentes e ento como acontece agora [...] faro uso de
manobras e articulaes para restringir, purificar e empobrecer a prpria
educao. Pois a cultura que estaria ento sendo defendida no seria a da
excelncia, mas a da familiaridade; no a dos valores cognoscveis, mas
apenas a dos valores conhecidos. Enquanto pessoas deste tipo estiverem no
controle e se multiplicarem, ser sempre necessrio ir novamente a Hyde Park
(WILLIAMS, 2007, p. 11).
Referncias
MUSSI, Daniela & GOS, Camila. Antonio Gramsci no centro e na periferia: notas
sobre hegemonia e subalternidade. International Gramsci Journal, 2(1), 2016, 271-328
(http://ro.uow.edu.au/gramsci/vol2/iss1/15). Acesso em 2 de agosto de 2016.
ORTIZ, Renato. Estudos Culturais. Revista Tempo Social, vol.16, n.1. So Paulo,
junho, 2004.
22
RIDENTI, Marcelo. Artistas e poltica no Brasil ps-1960: itinerrios da brasilidade. In:
RIDENTI, Marcelo; BASTOS, Elide Rugai; ROLLAND, Denis (Org.). Intelectuais e
Estado. Belo Horizonte: Ed. UFMG, 2006, p. 229-261.
SAID, Edward. Humanismo e crtica democrtica. So Paulo: Cia das Letras, 2007.
23