Emile Durkheim ofreci una teora ms coherente que cualquier de los que desarrollaron los

dems tericos clsicos de la sociologa. Adopto una orientacin terico transparente y la utilizo
en varios trabajos.

El ncleo de la teora de Durkheim lo constituye su concepto de hecho social. Emile distingua

entre dos tipos bsicos de hechos sociales: los materiales y los inmateriales. Aunque con
frecuencia ocupan un lugar de prioridad en su teora, los hechos sociales materiales (divisin del
trabajo, la densidad dinmica y el derecho) no constituan las fuerzas ms importantes en el
sistema terico de Durkheim. La preocupacin eran los hechos sociales inmateriales, entre ellos
la conciencia colectiva, las representaciones colectivas y las corrientes sociales.

El estudio sobre el suicidio constituye un ejemplo de la importancia que tienen los hechos sociales
inmateriales en toda su obra. Los cambios de los hechos sociales inmateriales producan
diferencias en las tasas de suicidio. Distingui cuatro tipos de suicidio:

- Egosta
- Altruista
- Anmico
- Fatalista

Y se encarg de mostrar como influan en cada tipo los diferentes cambios en las corrientes
sociales.

En sus ltimos aos, Durkheim se interes por otro aspecto. La religin. En su anlisis de la
religin primitiva, el objetivo era mostrar que las races de la religin se encontraban en la
estructura social e la sociedad. Al final, llego a la conclusin de que sociedad y religin eran lo
mismo.

Era un reformador social preocupado por la introduccin de mejoras en el funcionamiento de la

sociedad. Mientras Marx perciba diferencias irreconciliables entre capitalista y trabajadores,
Durkeim crean que estos grupos podan unirse en asociaciones para restaurar la moralidad
colectiva en el mundo moderno y para aliviar la divisin del trabajo.

Durkheim le dio rigurosidad al mtodo cientfico, le dio cientificidad a la accin social.

Hechos sociales

Con el fin de lograr que la sociologa se alejara de la filosofa y de darle una identidad clara y
particular, Durkheim afirmo que el objeto distintivo de la sociologa deba ser el estudio de los
hechos sociales. El concepto de hecho social tena varias componentes pero la idea de que los
hechos sociales deban ser tratados como cosas era de mucha importancia para distinguir la
sociologa de la filosofa. Los hechos sociales deban estudiarse empricamente, no
filosficamente. Durkheim afirmo que los hechos sociales eran externos y coercitivos para el
actor. El objeto de la sociologa deba ser el estudio de los hechos sociales.

Al definir el hecho social como una cosa que es externa y coercitiva para el actor parece que
Durkheim logro alcanzar su objetivo de separar a la sociologa de la filosofa y la psicologa.
Adopto una postura extremista al limitar la sociologa al estudio de los hechos sociales.

Durkheim distingua entre dos grandes tipos de hechos sociales. Los materiales y los
inmateriales.

Los hechos sociales materiales son los ms claros que ambos, porque son entidades reales y
materiales, pero solo adquieren importancia menor en la obra de Durkheim. Ejemplo (arquitectura
y el derecho). Pero la importancia de estudiar la obra de Durkheim son los hechos sociales
inmateriales los que hoy en da serian normas y valores. Estos ltimos es preferibles
considerarlos fenmenos mentales.

Durkheim afirmaba que mientras los socilogos se interesan por las normas y los valores, los
psiclogos se preocupan por cosas tales como los instintos humanos. Los elementos de los
hechos sociales materiales influyen en los hechos sociales inmateriales.

Sus principales niveles de la realidad

- Hechos sociales materiales: Sociedad, componentes estructurales de la sociedad (iglesia,

estado), componentes morfolgicos de la sociedad (distribucin de la poblacin, canales
de comunicacin)
- Hechos sociales inmateriales: moralidad, conciencia colectiva, representaciones colectivas,
corrientes sociales.

Durkheim planteada que la sociedad estaba constituida por rganos (hechos sociales) o
estructuras sociales que realizaban diversas funciones para la sociedad.

Hechos sociales materiales

La divisin del trabajo en la sociedad

Solidaridad mecnica: es una estructura social indiferenciada con poca o ninguna divisin.

Solidaridad orgnica: presenta una mayor y ms refinada divisin del trabajo.

Para Durkheim la divisin del trabajo es un hecho social material que indica el grado en que las
tareas o las responsabilidades se han especializado.

Su inters al abordar la cuestin de la solidaridad era descubrir lo que mantena unida a la

sociedad.
Una sociedad caracterizada por la solidaridad mecnica se mantena unida debido a que la
totalidad de sus miembros tienen aptitudes y conocimientos similares. Esa unin se debe a que
todos realizar actividades similares y tienen responsabilidades semejantes.

Una sociedad caracterizada por la solidaridad orgnica se mantiene unida debido a las
diferencias entre las personas, debido al hecho de que tienen diferentes tareas y
responsabilidades.

Por lo tanto para Durkheim la sociedad moderno se mantiene unida es la especializacin de las
personas y de su necesidad de los servicios de otras. Se ocupo no solo de la especializacin de
los individuos sino tambin de los grupos, las estructuras y las instituciones.

La solidaridad mecnica se caracteriza por parecerse en lo tocante a las tareas que realizan, hay
mayores posibilidades de que compitan entre s.

La solidaridad orgnica la diferenciacin facilita la cooperacin entre las personas y permite que
puedan apoyarse en una misma base de recursos.

Densidad dinmica

La divisin del trabajo era un hecho social material, otro hecho social material relacionado con la
divisin del trabajo era el factor ms importante en la teora de Durkheim de la transicin de la
solidaridad mecnica a la solidaridad orgnica: la densidad dinmica. El cual hace referencia a la
cantidad de personas de una sociedad y al grado de interaccin que se produce entre ellas. un
aumento en la cantidad de personas ms un aumento de su interaccin conduce a la transicin
de la solidaridad mecnica a la orgnica.

Para estudiar los hechos sociales inmateriales de una manera cientfica el socilogo debe buscar
y examinar los hechos sociales materiales que reflejan la naturaleza de los hechos sociales
inmateriales y sus cambios. Esa funcin la cumple el derecho, sus diferentes formas en las
distintas sociedades, en la divisin del trabajo social.

Derecho

Durkheim afirmaba que una sociedad que presenta solidaridad mecnica se caracteriza por su
derecho represivo. Como las personas son muy similares en este tipo de sociedad y como la
totalidad de sus miembros suelen creen en una moralidad comn, cualquier ofensa contra su
sistema de valores compartidos suelen ser de la mayor importancia para la mayora de los
individuos.

Por el contrario, una solidaridad orgnica se caracteriza por s derecho restitutivo. En lugar de ser
castigados por la mas mnima ofensa contra la moralidad colectiva, a los individuos se les suele
pedir en este tipo de sociedad ms moderno tan solo que cumplan con la ley o que restituyan a
los que han resultado perjudicados por sus acciones.

En una solidaridad mecnica la administracin del derecho represivo est en poder de las masas,
pero el mantenimiento de ese derecho es responsabilidad de entidades especializadas (polica,
tribunales).

En la teora de Durkheim los cambios que se producen en un hecho social material como el
derecho son simplemente reflejos de aquellos otros que se producen en los elementos ms
importantes de su sociologa: los hechos sociales inmateriales (moralidad, conciencia colectiva,
representaciones colectivas, corrientes sociales y la mente grupal).

Anomia

Los individuos se enfrentan a la anomia cuando la moral no les constrie lo suficiente, es decir,
cuando carecen de un concepto claro de lo que es una conducta apropiada y aceptable y de lo
que no lo es.

Durkheim crea que la divisin estructural del trabajo en la sociedad moderna era una fuente de
cohesin que compensaba el debilitamiento de la moralidad colectiva. La anomia constitua una
patologa asociada con el nacimiento de la solidaridad orgnica. Los individuos tambin pueden
sentirse aislados y abandonados en la realizacin de sus actividades altamente especializadas.

Hechos sociales inmateriales

Conciencia colectiva: es el conjunto de creencias y sentimientos comunes de una sociedad

determinada. Conceba este concepto como un sistema cultural independiente. La lgica de su
argumento es que el aumento de la divisin del trabajo (que se produce como consecuencia del
aumento de la densidad dinmica) causa una reduccin de la conciencia colectiva.

La conciencia colectiva en los dos tipos de sociedad difiere en cuatro dimensiones:

- Volumen: refiere a la cantidad de gente que comparte una misma conciencia colectiva.
- Intensidad: al grado en que la sienten.
- Rigidez: a su nivel de definicin.
- Contenido: a la forma de adopta la conciencia colectiva en los dos tipos de sociedad.

En la solidaridad mecnica la conciencia colectiva la totalidad de la sociedad comparte la misma

conciencia. Se percibe con mucha intensidad. Es extremadamente rgida y su contenido es
religioso.
En la solidaridad orgnica la conciencia colectiva es menor y la comparte una cantidad de gente
inferior, se percibe con menos intensidad, no es demasiado rigida y su contenido queda bien
definido por la expresin.

Representaciones colectivas

Pueden considerar estados especficos de la conciencia colectiva. Las representaciones hacen

referencia a las normas y valores de colectividades especficas como la familia, la ocupacin, el
estado y las instituciones educativas y religiosas.

Suicidio y corrientes sociales

Las corrientes sociales Durkheim las defini como hechos sociales inmateriales que son
igualmente objetivas e influyen en igual grado sobre el individuo que los hechos sociales
materiales.

En El suicidio Durkheim demostr que los hechos sociales, y en particular las corrientes sociales
son externos y coercitivos para el individuo. Eligio el suicidio porque era el fenmeno
relativamente concreto y especifico, dispona de datos fiables sobre este fenmeno y sobre todo,
constitua uno de los actos ms privados y personales. Lo que a l le preocupaba era explicar las
diferentes tasas de suicidio, es decir, por que un grupo tena ms tasa de suicidio ms alta que
otro. Durkheim tenda a suponer que los factores biolgicos, psicolgicos y socio psicolgicos
eran constantes en diferentes grupos.

Los factores ms importantes de las variaciones de las tasas de suicidio deban buscarse en
diferencias producidas en el nivel de los hechos sociales.

Desarrollo dos argumentos interrelacionados. Por un lado sealo que las diferentes colectividades
tenan diferentes conciencias y representaciones colectivas. Estas producan diferentes corrientes
sociales que influan de modo distinto en las tasas de suicidio.

Por otro lado, Durkheim afirmo que las diferencias en la conciencia colectiva producan
diferencias en las corrientes sociales que, a su vez, conducan a diferentes tasas de suicidio.

Cuatro tipos de suicidio

Durkheim vinculo cada uno de los tipos con el grado de integracin y regulacin de la sociedad
que aparecan. La integracin se refiere al grado en el que se comparten los sentimientos
colectivos. La regulacin se refiere al grado de constriccin externo de las personas.

Suicidio egosta: suelen encontrarse en aquellas sociedades o grupos en los que el individuo no
est totalmente integrado en la sociedad. Esta falta de integracin produce un sentimiento de
vaco y falta de significado en los individuos. Las familias, los grupos religiosos, las entidades
polticas fuertemente integradas actan como agentes de la conciencia colectiva y evitan las
tendencias suicidas.

Suicidio altruista: es el segundo tipo de suicidio que analizo Durkheim. Se produce cuando la
integracin es demasiado fuerte. Se ve literalmente obligado a suicidarse. Los diferentes grados
de integracin producen diferentes corrientes sociales que a su vez influyen en las tasas de
suicidio. Durkheim crea que las corrientes de melancola eran la causa de las altas tasas de
suicidio altruista.

Suicidio anmico: es el principal tipo de suicidio para este socilogo, cuya probabilidad aumenta
cuando dejar de actuar las fuerzas reguladoras de la sociedad. Esta interrupcin suele crean
insatisfaccin en los individuos, sus pasiones apenas estn controladas. Aumentan igualmente
cuando la naturaleza de la interrupcin es positiva o negativa.

Los aumentos de este tipo de tasas de suicidio, durante periodos de desregulacin de la vida
social concuerdan con las ideas del socilogo sobre el efecto nocivo del descontrol externo de las
pasiones individuales. Las personas se convierten en esclavas de sus propias pasiones y realizan
una abundante serie de actos destructivos, entre ellos quitarse la vida, en mayor numero que en
condiciones normales.

Suicidio fatalista: sucede cuando la regulacin es excesiva. Describa a aquellos que era ms
probable que cometieran este tipo de suicidio como personas cuyo futuro est determinado,
cuyas pasiones estn violentamente comprimidas por una disciplina opresiva. Por ejemplo el
esclavo que se quita la vida debido a la desesperacin que le provoca la reglamentacin opresiva
de todas sus acciones.