REACTOR DE HIDROGENACIN

I. OBJETIVOS
La hidrogenacin de aceites en la industria alimentaria tiene los siguientes
objetivos:

Aumentar el punto de fusin del producto final, transformando aceites en

grasas.
Aumentar la estabilidad oxidativa del producto final, eliminando los
cidos linolico y linolnico, principales responsables del deterioro del
producto por oxidacin.

II. VARIABLES QUE SE EVALAN

2.1. Temperatura
La reaccin se puede llevar a cabo a partir de 110 C. La exotermicidad de la
reaccin hace aumentar la temperatura del aceite, que no debe superar en
ningn caso los 210 C, puesto que a partir de esas temperaturas se forman
compuestos nocivos e indeseables, cmo hidrocarburos aromticos policclicos.
Es por ello que se debe refrigerar el aceite, siendo este el factor limitante de la
velocidad de reaccin, que debe mantenerse en unas 2 unidades de ndice de
yodo por minuto.
2.2. Presin
El aumento de la presin hace subir la velocidad de reaccin. Se trabaja a las
presiones ms altas que sean viables econmicamente.
2.3. Catalizador
Normalmente se utiliza nquel soportado en una base de slice. Es
un catalizador poroso, el cual se adquiere recubierto en grasa para su
proteccin. El catalizador suele tener un 20% en peso de Ni.

III. PROCESO INDUSTRIAL

El proceso se lleva a cabo en un sistema trifsico (gas hidrgeno, aceite lquido y
catalizador slido), a temperaturas que varan desde unos 110 C hasta unos 210 C
como mximo en las etapas finales de reaccin.
El proceso de hidrogenacin se inicia cargando el reactor de aceite y de catalizador, a
continuacin se genera una atmsfera inerte dentro del reactor por razones
de seguridad y posteriormente se alimenta el hidrgeno de manera continua, facilitando
que el reactor opere a presin constante, normalmente entre 1 y 10 atm.
La circulacin del hidrgeno en el interior del reactor se genera empleando agitadores
de flujo axial y radial o mediante un agitador hueco que succiona gas de la parte superior
del tanque y lo expulsan en la zona de lquido, operando en forma centrfuga; incluso
algunas plantas emplean sistemas externos de circulacin para el gas. Los tiempos de
reaccin estn comprendidos entre 1 y 4 horas.
IV. TIPOS

Existen dos tipos de hidrogenacin, la completa y la parcial.

En la hidrogenacin parcial, la reaccin se corta al alcanzar la curva de

slidos deseada. El ndice de yodo (IV) final es variable segn la aplicacin,
pero suele estar entre 50 y 100. El producto final contiene usualmente
grandes cantidades de cidos grasos trans.

En la hidrogenacin completa, el objetivo final es la saturacin de todas las

molculas de aceite, por lo que la reaccin se alarga hasta conseguir ese
objetivo. El producto resultante es una grasa con un ndice de yodo (IV)
cercano a 0 y un punto de fusin muy elevado. Por s misma, esta grasa no
es adecuada para el consumo (es demasiado slida y desagradable), pero
puede combinarse con otros procesos, como la interesterificacin para lograr
una curva de slidos adecuada para su consumo. La grasa totalmente
hidrogenada est formada nicamente por cidos grasos saturados y, por
tanto, no contiene grasas trans.

V. DIAGRAMA DEL EQUIPO

Hidrgeno