AJ (CAPSICUM)
EL ORGEN DE LA PLANTA
El cultivo de aj (Capsicum.) procede de las zonas comprendidas entre el Sur de
los Estados Unidos y Colombia. Sus hallazgos arqueolgicos en Tehuacn, Centro
de Mxico, datan de 6,500 a 5,000 aos antes de Cristo. Fue la primera especie
que encontraron los espaoles en Amrica, y en las regiones agrcolas ms
avanzadas, Mxico y Per, su uso era ms intenso y variado.
HISTORIA
Hay restos fechados unos siete mil aos antes de Cristo y consta la prctica de su
cultivo desde unos cinco mil aos antes de Cristo. Fue una planta usada por las
tribus de Amrica ecuatorial, tanto por sus propiedades aromatizantes como por
las medicinales. Se cree que los incas lo comercializaban y que fueron los
responsables de su expansin por el norte, donde los aztecas lo llamaron chil.
Los conquistadores encontraron cultivos de aj en el Caribe y Mxico. Se cree que
lleg a India, Indonesia y China por la ruta de Filipinas. Hungra posee una
tradicin y una calidad de aj (llamado pprika) similar a la de Amrica Central.
Se sabe que los turcos la llevaron all en el siglo XVII.
En el caso especfico del trmino aj, procede del idioma tano, que hablaban
pobladores precolombinos en el continente americano. En concreto, se establece
que deriva del tano haxi. Aj es una palabra que se utiliza principalmente en
Amrica del Sur para denominar a la baya de las plantas Capsicum.
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SU DOMESTICACIN
Los seres humanos comenzaron a consumir aj varios milenios antes de Cristo.
Cuando los europeos descubrieron este fruto en Amrica, lo llamaron pimiento
por su sabor picante, que les record a la pimienta. Al ser llevado al continente
europeo.
Investigar el lugar de origen de los chiles y ajes nos ayuda a entender los
procesos de evolucin y domesticacin de esta importante especie, que junto con
el maz y el frijol, formaron el paquete de cultivos que dieron origen a la
agricultura mesoamericana hace unos 10.000 aos. As, el trabajo contribuye a
conocer el origen de la agricultura en Mesoamrica, a identificar los grupos
humanos o primeras sociedades agrcolas involucradas y a saber el tiempo o poca
en que este evento ocurri en Mxico, asegura.