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La edicin y reedicin digital de estas obras es una apuesta por enriquecer el

acervo cultural de la Nacin y un paso fundamental en la lucha por garantizar el


consumo igualitario de los bienes culturales.

Esta biblioteca rene los objetivos de la Direccin Nacional de Accin Federal


que, a travs de diferentes programas, alienta y promueve la inclusin, la
revisin histrica y la reflexin crtica para todas las provincias, en pie de igual-
dad. Asimismo, la iniciativa se enmarca entre los propsitos del Instituto de
Cultura Pblica que lleva adelante la mencionada direccin.

La Biblioteca Federal representa, para la Secretara de Cultura de la Nacin, el


fortalecimiento de uno de sus principales ncleos de accin: la federalizacin y
democratizacin del saber.

Con ms fuerza que nunca, en acciones de esta magnitud, se persigue la descen-


tralizacin de los contenidos de carcter histrico y artstico que definen una
identidad y constituyen un patrimonio pblico inalienable.

Dentro de esta biblioteca habita un ideal, la tentativa de construir un relato


escrito en representacin de aquellos que quedaron relegados en los escombros
de la historia. Porque cuando el mercado deje de ser el terreno en que se libra la
batalla por el derecho a la cultura, el saber popular tendr el poder emancipador
para defender la soberana y la pluralidad.

Dra. Mara Elena Troncoso


Directora Nacional de Accin Federal
Directora de Asuntos Jurdicos (A/C)
Secretara de Cultura de la Presidencia de la Nacin

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Ia edicin en Ediciones Continente: septiembre de 2011 3a reimpresin: mayo de 2012


Diseo de tapa: STUDIO-16 Diseo de interior: Carlos Almar
Ramos, Jorge Abelardo
Historia de la Nacin Latinoamericana / Jorge Abelardo Ramos ; con prlogo de Jorge
Coscia, la ed. 3a reimp. Buenos Aires : Continente, 2012. 448 p. ; 28x16 cm.
ISBN 978-950-754-327-2
1. Historia Latinoamericana. 2. Investigacin Histrica. I. Coscia, Jorge, prolog. CDD 980
de la presente edicin: 0diciones Continente Pavn 2229 (C1248AAE) Buenos Aires,
Argentina Tel.: (5411) 4308-3535 Fax: (5411) 4308-4800 www.edicontinente.com.ar e-mail:
info@edicontinente.com.ar
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723.
Libro de edicin argentina
No se permite la reproduccin parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la transmisin o
la transformacin de este libro, en cualquier forma o por cualquier medio, sea electrnico o
mecnico, mediante fotocopias, digitalizacin u otros mtodos, sin el permiso previo y escrito
del editor. Su infraccin est penada por las leyes 11723 y 25446.
Este libro se termin de imprimir en el mea de mayo de 2012, en la Cooperativa Chilavert
Artes Grficas,
Chilavert 1136, CABA, Argentina (5411) 4924-7676 imprentachilavert@gmail.com
(Empresa recuperada y autogestionada por sus trabajadores)
Encuadernado en la Cooperativa de Trafago La Nueva Unin Ltda.,
Patagones 2746, CABA, Argentina-(5411) 4911-1586 -cooplanuevaunion@yahoo.com.ar
(Empresa recuperada y autogestionada por sus trabajadores)
Las tapas fueron laminadas en Cooperatia grfica 22 de mayo,
Av. Bernardino Rivadavia 700, Avellaneda, Bs. As., Argentina (5411) 4208-1150
lanuevalacabril@gmail.com (Empresa recuperada y autogestionada por sus trabajadores)
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"Aos vendrn con el transcurso de los siglos en que el Ocano, abriendo sus barreras,
nos dejar ver un pas de extensin inmensa, un mundo nuevo que aparecer dentro de los
dominios de Thethis; y no ser Thule el lmite del Universo."
Sneca, que era espaol.
Siglo I a. de C.
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ndice general
Al lector, por Vctor Ramos.......................................................
Prlogo, por Jorge Coscia..........................................................
Captulo I: La Espaa caballeresca............................................
1. Orgenes del particularismo espaol..............................
2. La nobleza enfrenta a la monarqua nacional.................
3. El vuelco de la historia: 1492.........................................
4. La casa de los Austria en el trono espaol......................
5. La influencia de las Indias en Espaa.............................
6. El rgimen servil.............................................................
7. Extranjerizacin del reino y ruina de la industria...........
8. Auge de los arbitristas....................................................
9. Las clases improductivas................................................
10. El privilegio de la Mesta.................................................
11. La Espaa que no viaj a las Indias...............................
Captulo II: Los astrnomos salvajes.........................................
1. Geografa o Historia?....................................................
2. La hegemona castellana en la Conquista.......................
3. Los segregados de Espaa en Amrica...........................
4. Los incas y aztecas descubren Europa...........................
5. La propiedad colectiva de la tierra.................................
6. Toltecas, aztecas y mayas.................... ..........................
7. Fin y comienzo...............................................................
Captulo III: Colonizacin y nacionalizacin de las Indias.......
1. El gran crisol racial.........................................................
2. La poltica colonizadora.................................................
3. La "destruccin de las Indias"........................................
4. La ruina de la industria espaola....................................
5. Capitalismo o feudalismo?...........................................
6. Las clases rentistas.........................................................
7. La leyenda negra y la leyenda rosa................................
8. Aristteles auxilia a los encomenderos..........................
9. La poca de la calumnia cientfica.................................
10. El continente de los leones calvos..................................
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11. El plido despertar borbnico........................................


12. El clero americano..........................................................
13. El humanismo colonial...................................................
14. Los jesuitas en Europa y las Indias................................
15. Los jesuitas y el Estado nacional....................................
16. El absolutismo y la Compaa de Jess.........................
17. Las Misiones jesuticas en Amrica...............................
18. Encomenderos contra jesuitas........................................
19. El rgimen social de las Misiones..................................
20. La destruccin de las Misiones......................................
21. El retorno del latifundio.................................................
22. Sublevacin en las Indias...............................................
23. Las limitaciones del Despotismo Ilustrado....................
24. La organizacin poltica de Amrica..............................
25. Las tendencias centrfugas en Amrica Hispnica.........
26. Clases y razas en la revolucin......................................
27. El resorte balcanizador...................................................
Captulo IV: La crisis del Imperio hispanocriollo.....................
1. La Espaa del valido Godoy..........................................
2. Los adelantados de la independencia.............................
3. El plan de Miranda.........................................................
4. La poltica britnica en las colonias espaolas...............
5. El error de la invasin militar.........................................
6. Los comienzos de Canning............................................
7. De Carlos IV a "Pepe Botellas"......................................
8. La revolucin nacional espaola....................................
9. La parlisis de la Junta Central......................................
10. Ni guerra, ni revolucin.................................................
11. Las Cortes de Cdiz........................................................
12. Los diputados americanos en las Cortes........................
13. Serviles y liberales.........................................................
14. Las Juntas en Amrica....................................................
15. El discurso del Inca Yupanqui........................................
16. La respuesta espaola.....................................................
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17. La revolucin en Amrica Hispnica.............................


18. La ltima defensa del liberalismo espaol.....................
19. Del Inca Yupanqui a Carlos Marx..................................
20. Marx estudia a Espaa...................................................
Captulo V: La lucha de clases en la Independencia..................
1. La guerra civil en Amrica.............................................
2. La revolucin de los marqueses.....................................
3. Lima y Buenos Aires......................................................
4. Factores de la "balcanizacin".......................................
5. La idea nacional hispanoamericana...............................
6. San Martn como poltico...............................................
7. La juventud de Bolvar...................................................
8. Don Simn Rodrguez....................................................
9. De la patria boba a la gran Colombia.............................
10. Ideologa y realidad social.............................................
11. La carta de Jamaica........................................................
12. Las clases sociales en la revolucin...............................
13. Esclavos, libertos y mantuanos......................................
14. El conflicto ntimo del patriciado...................................
15. La revolucin nace en Hait...........................................
16. Bolvar liberta a los esclavos.........................................
17. El regreso de Fernando VII............................................
18. La fundacin de Colombia.............................................
19. El lugarteniente de la patria chica..................................
20. Los ingleses y la emancipacin......................................
21. Un coronel britnico en Bogot.....................................
22. Terratenientes y burgueses en el gabinete de Londres...
23. La poltica bolivariana ante Inglaterra...........................
24. Europa y Amrica...........................................................
Captulo VI: Ayacucho, a paso de vencedores...........................
1. El teatro geogrfico de la guerra....................................
2. La sociedad chilena........................................................
3. Buenos Aires y el Paraguay...........................................
4. San Martn en el Per.....................................................
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5. La revolucin de Riego en Espaa. 1820.......................


6. San Martn negocia con los militares espaoles liberales
7. La burguesa portea traiciona a Amrica Latina..........
8. Un Imperio hispanocriollo?..........................................
9. El fracaso de las Cortes liberales de 1820......................
10. Guayaquil y el separatismo............................................
11. Eclipse de San Martn y Monteagudo............................
12. Crisis de la oligarqua peruana.......................................
13. Hacia la batalla de Ayacucho.........................................
Captulo VII: De Bolvar a Bolivia............................................
1. El pueblo de Buenos Aires festeja a Bolvar..................
2. El partido rivadaviano..............................................................
3. Rivadavia se pone a los pies de Fernando VII...............
4. Cortesanos y toreros.......................................................
5. Rivadavia frente a San Martn y Bolvar........................
6. La tutela martima inglesa..............................................
7. Los intereses porteos y el Alto Per.............................
8. Europa y la independencia.............................................
9. El Alto Per en el antiguo virreinato..............................
10. Los indios mitayos.........................................................
11. Antagonismos econmicos en el Alto Per....................
12. El separatismo altoperuano............................................
13. El nacionalismo latinoamericano de Bolvar..................
14. La oligarqua de Buenos Aires renuncia al Alto Per....
15. Provincias altoperuanas constituyen la Repblica Bolvar....
16. Medallas y estatuas al vencedor.....................................
17. La actitud de Bolvar......................................................
18. Don Simn Rodrguez en el Alto Per...........................
19. La Constitucin bolivariana...........................................
Captulo VIII: Fragmentacin en el Plata..................................
1. La rivalidad angloyanqui en Amrica Hispnica...........
2. El fundamento de la poltica britnica............................
3. La estructura poltica del virreinato...............................
4. Burguesa y oligarqua ganadera....................................
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5. Las Misiones orientales y el artiguismo.........................


6. Origen familiar de Artigas..............................................
7. Artigas, "Caudillo de las Misiones"...............................
8. La revolucin agraria.....................................................
9. La dcada artiguista........................................................
10. De la fragmentacin ibrica al misterioso Brasil...........
11. El Brasil insurreccional..................................................
12. El Brasil britnico...........................................................
13. La Provincia Cisplatina y los Braganza.........................
14. El Congreso de la Florida...............................................
15. Canning y Ponsonby......................................................
16. Los lacayos de Su Majestad...........................................
17. Intimidades no picas de la batalla de Ituzaing............
18. Un diplomtico colonial.................................................
19. La cada de Rivadavia....................................................
20. Buenos Aires y Manuel Jos Garca...............................
21. El proyecto ingls de una ciudad hansetica en el Plata
22. El coronel Dorrego y el cortesano Ponsonby.................
23. La sospecha de los servicios gratuitos............................
24. Al da siguiente de la segregacin de la Banda Oriental
Captulo IX: El Congreso de Panam........................................
1. La poltica de Chile y Per...................................................
2. Cmo reciben los porteos la invitacin al Congreso de
Panam.......................................................................................
3. Rivadavia niega apoyo al congreso......................................
4. Un juicio de Sucre sobre Buenos Aires................................
5. El separatista Mitre juzga al unificador Bolvar...................
6. La reaccin de Mxico.........................................................
7. Ingleses y yanquis en la poltica mexicana..........................
8. Centroamrica y Chile ante el congreso...............................
9. Un revolucionario brasileo en los ejrcitos bolivarianos. . .
10. Bolvar y el doctor Francia...................................................
11. El aislamiento del Paraguay.................................................
12. Quines asistieron al congreso.............................................
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13. Las resoluciones simblicas.................................................


14. El triunfo de Canning...........................................................
Captulo X: La ruina del poder bolivariano...............................
1. Estructura jurdica y constitucin real..................................
2. El separatismo de las oligarquas exportadoras....................
3. Santander conspira.............................. ................................
4. Rebelin en Caracas, Lima y Quito......................................
5. Descrdito de Bolvar en Europa.........................................
6. Tentativa de asesinato del Libertador...................................
7. Disolucin de la Gran Colombia..........................................
8. Bolvar reniega de la unidad latinoamericana......................
9. Vuelve el temor a la "guerra de razas".................................
10. Asesinato de Sucre...............................................................
11. Muerte de Bolvar................................................................
Captulo XI: De Morazn a la era insular..................................
1. La Confederacin Per-Boliviana........................................
2. Portales y la oligarqua chilena............................................
3. Rosas o "El equilibrio del Plata"..........................................
4. Valparaso y Buenos Aires se unen para destruir la Confederacin
5. La tradicin espaola en Centroamrica..............................
6. Serviles y fiebres..................................................................
7. Clases y razas.......................................................................
8. Las Provincias Unidas de Centroamrica.............................
9. Capitalismo mundial y fuerzas centrfugas..........................
10. El separatismo de Carrera y los ingleses..............................
11. Los filibusteros invaden Centroamrica..............................
12. El general Barrios funda la Repblica de Centroamrica....
13. De las armas a la poltica.....................................................
14. De la fragmentacin a la mutilacin..............................
15. Invasiones y congresos...................................................
16. Dos Argentinas ante Amrica Latina..............................
17. La flota espaola en el Pacfico......................................
18. Del Congreso de Panam al canal de Panam................
Captulo XII: La autoconciencia de la Nacin inconclusa.........
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1. El positivismo en Europa...............................................
2. El positivismo en Amrica Latina..................................
3. Positivistas y jbaros.......................................................
4. Ideologa sin relaciones sociales....................................
5. El racismo de Alcides Arguedas.....................................
6. La agona de la Patria Grande........................................
7. La unidad latinoamericana en la literatura.....................
8. Poetas y profetas.............................................................
9. Rod y el arielismo........................................................
10. Entre Atenas y Gibraltar.................................................
11. El arielismo del bien raz................... ............................
12. El intrpido Manuel Ugarte............................................
13. La intelligentzia capitula ante la guerra.........................
14. El fin de una poca.........................................................
Captulo XIII: Movimientos nacionales del siglo XX:
Mxico, Per y Bolivia..............................................................
1. La ausencia de acumulacin de capital en Amrica Latina...
2. Unilateralidad de la produccin.....................................
3. De la imitacin a la revolucin......................................
4. La Reforma Universitaria en 1918.................................
5. La significacin del aprismo..........................................
6. Oligarqua y clase media................................................
7. Polmica entre Mella y Haya de la Torre.......................
8. Nacionalismo y socialismo.............................................
9. "Balcanizacin" y desarrollo combinado.......................
10. El ncleo terico del aprismo.........................................
11. La idealizacin del imperialismo...................................
12. La evolucin del aprismo................... ...........................
13. Ejrcito y pequea burguesa despus de 1930..............
14. Bolivia: en marcha y sin rumbo.....................................
15. Revolucin en el Altiplano.............................................
16. Los pillos de la "democracia".........................................
17. El nacionalismo toma el poder.......................................
18. La "Nacin" boliviana?................................................
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19. Importancia y peligros de la distribucin de tierra.........


20. Balance del derrocamiento de Paz Estenssoro...............
Captulo XIV: Movimientos nacionales del siglo XX:
Brasil y Argentina......................................................................
1. Unidad y separatismo brasileos......................................
2. La estructura social..........................................................
3. Europeizacin de la intelligentzia....................................
4. Crisis y revolucin...........................................................
5. De la Columna Prestes a la Alianza.................................
6. Vargas en 1930.................................................................
7. El general Prestes se convierte al comunismo.................
8. La burocratizacin stalinista y Prestes.............................
9. El Estado Novo................................................................
10. Industrializacin y nacionalismo....................................
11. El suicidio de Vargas......................................................
12. La crisis del movimiento nacional..................................
13. Argentina: los viejos y bellos das..................................
14. Ortega y el destino imperial...........................................
15. Las serpientes y el conde de Keyserling........................
16. Una Argentina industrial.................................................
17. Burguesa, proletariado y Ejrcito..................................
18. Peronismo y clases sociales............................................
19. La naturaleza poltica del Ejrcito..................................
20. Conciencia nacional y conciencia de clase.....................
21. Poltica y "Sociologa"...................................................
22. La oligarqua ganadera...................................................
23. Capitalismo industrial y propiedad agraria....................
24. La poltica latinoamericana de Pern.............................
25. Pern y Chile..................................................................
26. La conferencia "reservada" en la Escuela Nacional de
Guerra.......................................................................................
27. El exacto lmite de la revolucin peronista....................
28. La unidad latinoamericana.............................................
Captulo XV: Nacin Latinoamericana y cuestin nacional....
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1. El marco histrico de los movimientos nacionales........


2. Capitalismo y Nacin.....................................................
3. Marx y la idea de Patria.................................................
4. La unidad nacional de Alemania....................................
5. Cuestin social y cuestin nacional...............................
6. Irlanda y la dominacin britnica...................................
7. El conservatismo del proletariado ingls.......................
8. Errores de Marx sobre la colonizacin de la India.........
9. Engels aplaude la agresin yanqui a Mxico.................
10. Marx difama a Bolvar...................................................
11. La cuestin nacional en el siglo XX..............................
12. Un debate en el Congreso de Stuttgart...........................
13. Naciones oprimidas y naciones opresoras...........................
14. Consecuencias en Amrica Latina del desconocimiento de
sus problemas por los tericos marxistas-leninistas..................
15. Las repblicas quechua y aymar........................................
16. El insularismo stalinista.......................................................
17. Vindicacin de Bolvar........................................................
Captulo XVT: El colapso del Imperium en el Caribe...............
1. Despotismo y socialismo insular.........................................
2. El magnate Hearst gana una guerra.....................................
3. Los beneficios de la Enmienda Platt....................................
4. La sociedad cubana..............................................................
5. El "Ejrcito" de Batista........................................................
6. Adems de los guerrilleros...................................................
7. De Batista a la revolucin de Castro....................................
8. Revolucin y leyenda...........................................................
9. De Panam al retorno de Sandino........................................
10. Presiones sobre Sandino......................................................
11. Caf sin azcar en El Salvador............................................
12. El filsofo ametrallador.......................................................
13. Los generales "bajo sospecha".............................................
Captulo XVII: De Bolvar a las Malvinas................................
1. Bolvar y el movimiento de las nacionalidades en el
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siglo XDC..................................................................................
2. Oligarqua e imitacin..........................................................
3. Breve historia de piratas.......................................................
4. Antes de Galtieri..................................................................
5. Por qu se plantea hoy la unidad de Amrica Latina?.......
6. Nacionalismo de los pases opresores. Nacionalismo de los
pases oprimidos.........................................................................
7. Los generales argentinos occidentales se enfrentan con Occidente
8. Explicacin histrica de fondo de la crisis de las Malvinas....
9. El giro militar en las Malvinas y el doble carcter de los Ejrcitos latinoamericanos
Eplogo.......................................................................................
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Al lector
Se trata de una obra indita,* ya que Jorge Abelardo Ramos ha modificado la ltima
edicin** para agregarle nuevos textos y apreciaciones de Amrica Latina. La muerte lo
sorprendi en pleno trabajo creativo y de investigacin.
En este libro nos encontramos con la gran aventura de la colonizacin, la emancipacin y
las revoluciones nacionales. La tragedia de Amrica Latina en su fragmentacin en veinte
Estados dbiles e impotentes, sometidos al gran poder imperial.
Aunque la bibliografa sobre la deformacin econmica producida por el imperialismo es
abrumadora en Amrica Latina, no exista una obra -ni antigua ni contempornea que
describiese el proceso de "balcanizacin" sufrido por la heredad hispanocriolla desde los
tiempos de San Martn y Bolvar hasta la revolucin contempornea, cuyos nombres
simblicos son Juan Domingo Pern, Fidel Castro, Juan Velasco Alvarado, Salvador Allende,
Ornar Torrijos, Getulio Vargas y muchos otros.
De cmo nacieron como repblicas provincias como el Uruguay, Venezuela, Bolivia,
Paraguay, Argentina y Ecuador; de cmo la oligarqua agraria exportadora fusil o expatri a
los unificadores (Bolvar, San Martn, Morazn, Artigas); de cmo el pensamiento marxista,
el nacionalismo y el liberalismo alteraron su naturaleza al cruzar el Atlntico y convertirse en
manos del poder oligrquico en productos opuestos a su significado original. Finalmente la
Guerra de Malvinas y un eplogo -a pedido de Alberto Methol Ferr donde publicamos una
conferencia magistral que sintetiza su pensamiento revolucionario y unificador.
Tales son los temas que el autor ha tratado, arrojando una luz poderosa sobre la historia y
el destino de nuestros pueblos.
Vctor Ramos
* Decimos "indita" ya que se trata de su primera entrega al gran pblico latinoamericano. Le
debemos al proyecto del senador Miguel ngel Pichetto, presidente del bloque
justicialista, la edicin del Senado Nacional, que orden su publicacin sin fines
comerciales en el ao 2006. [N. de V. R.]
** Jorge Abelardo Ramos, Historia de la Nacin Latinoamericana, 2 tomos, Buenos Aires,
Pea Lillo, 1975.
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Prlogo
Muy pocos libros demuestran, como Historia de la Nacin Latinoamericana, a
importancia de comprender la historia para pensar el presente y proyectar un futuro.
Escrito hace ms de cuarenta aos (pero con nuevos e importantes anlisis, agregados y
correcciones), este libro se ha transformado en la ms completa revisin de la historia de los
pueblos y los pases que conforman Amrica Latina. Es tambin por ello, y por la
perspectiva poltica de su autor, uno de los fundamentos ms consistentes para consolidar la
actual etapa de integracin que atraviesa el continente.
Su lectura ilumina el presente con la magnfica luz de las races histricas de esa
permanente pugna entre integracin y balcanizacin, entre patrias chicas sometidas, y
Patria Grande unificada y soberana. La investigacin minuciosa que Ramos realiz de
nuestra historia comn se combina con su militancia poltica ininterrumpida, en pos de
afianzar la gran Nacin con la que soaron San Martn y Bolvar. Es, entonces, un libro
cientfico y militante, que hace honor a la premisa de Jauretche que seala que, ms que una
historia de la poltica, hay una poltica de la historia.
En tal sentido, Ramos ha sido uno de los grandes refutadores de la historia oficial. Pocos
autores pueden brindarnos una perspectiva tan abarcadora de la historia del pas y de
Amrica Latina en tan slo dos obras: Revolucin y contrarrevolucin en la Argentina e
Historia de la Nacin Latinoamericana. Comprendi claramente que estas historias
interactuaban como anlisis, la primera, de un todo (Revolucin...), desmenuzado en la
segunda (Historia...), para coincidir ambas en el fundamento esencial destinado a
transformar polticamente nuestra realidad.
La prueba de esta interaccin se encuentra en la primera pgina de Revolucin..., escrita
con la urgencia de quien entenda la necesidad de contar con una obra conceptual que
ayudara a retomar el camino de "la revolucin", tantas veces frustrado por las fuerzas
contrarias de "la contrarrevolucin". Esa dialctica tan contundente y simple da ttulo a este
primer libro y anticipa el siguiente, al afirmar:
"La historia de los argentinos se desenvuelve sobre un territorio que abraz un da la
mitad de Amrica del Sur. De dnde proceden nuestros lmites actuales? El origen de esas
fronteras responde acaso a una razn histrica legtima? Nos separa una barrera
idiomtica, cierta muralla racial evidente? O es, por el contrario, el resultado de un
infortunio poltico, de una vicisitud de las armas, de una derrota nacional? Sin duda,
aparece como fruto de una crisis latinoamericana, puesto que Amrica Latina fue un da no
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muy lejano nuestra patria grande...".


De inmediato, arma el nudo indisoluble que ata nuestra historia como argentinos con
nuestra historia como latinoamericanos, al escribir:
"Somos un pas porque no pudimos integrar una Nacin y fuimos argentinos porque
fracasamos en ser latinoamericanos. Aqu se encierra todo nuestro drama y la clave de la
revolucin que vendr".
Gran polemista y poltico, el "Colorado" no se conform con la reflexin fragmentada y
apost a obras totalizadoras de nuestro pasado que requirieron un formidable esfuerzo de
investigacin y organizacin de los relatos historiogrficos. Honr, de este modo, el trabajo
de decenas de historiadores y cronistas citados en sus libros, quienes lo precedieron en la
crtica y la revisin de la historia oficial.
Desde su concepcin histrica, edific lo que le gustaba llamar "marxismo de Indias",
una izquierda nacional y latinoamericana, a contramano de la izquierda tradicional, que
abrevaba de manera conformista en las fuentes de la historia tradicional. Ramos pensaba -y
con razn que en esa distorsin de la memoria histrica, se encontraban las claves de los
extravos que llevaron al socialismo y al comunismo argentinos a ser la izquierda del campo
antinacional, a distanciarse del peronismo y, de este modo, a desconectarse de los sectores
sociales que hubieran debido representar.
Historia... es, por ello, un libro que reorganiza la idea de una patria comn en la senda
previamente abierta por los patriotas del siglo XIX, como Bolvar, San Martn, Monteagudo,
Simn Rodrguez, Artigas, Sucre, Dorrego o Morazn, y luego continuada por polticos y
pensadores latinoamericanos del XX, como el uruguayo Rod, el argentino Manuel Ugarte,
el peruano Haya de la Torre y el boliviano Paz Estenssoro, adems de los sueos del Pacto
ABC pergeados por Pern, junto con los presidentes Vargas, del Brasil, e Ibez, de Chile.
Todos ellos, con la lente de su tiempo, percibieron la existencia de una patria contenedora de
sus patrias chicas. Todos ellos aportaron en el largo camino irresuelto de la integracin.
Todos ellos tambin -y Ramos lo describe dolorosamente fueron derrotados en vida por las
poderosas fuerzas centrfugas de la balcanizacin.
Estas fuerzas, basadas en las mezquinas oligarquas regionales, explotadoras de sus
monocultivos y negocios comerciales, dieron fundamento a los acuerdos con los pases
centrales. Las minoras hegemnicas de base agraria fueron el lazo que inmoviliz las
fuerzas productivas industriales y de valor agregado de Amrica Latina, el eslabn ms dbil
de los trminos internacionales de intercambio. Para hacerlo, dinamitaron la existencia
misma de una
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gran nacin y fomentaron el surgimiento de pases dependientes, concebidos en funcin de


su acuerdo comercial con los pases dominantes. En paralelo -y esto es esencial en el
anlisis de Ramos-, reinventaron una historia a su medida, donde los hroes de la Patria
Grande pasaron a ser los de las patrias chicas. Reescribieron la trama de una gran gesta
con giros farsescos, en los que Bolvar es el antagonista de San Martn; Artigas, el referente
de su mayor fracaso; e incluso homenajearon a Bolvar, bautizando el ltimo retazo de la
balcanizacin de Amrica Latina y de las Provincias Unidas.
En el texto, Ramos deja en claro que su visin no es la de un argentino quejoso de las
derrotas de su pas natal, al cargar claramente las tintas en las responsabilidades de Buenos
Aires y su dirigencia por la fragmentacin que retrata. As, en cada captulo del libro, surgen
las responsabilidades de Rivadavia, Alvear, Lavalle y otros argentinos en las derrotas y los
renunciamientos de San Martn, Artigas, Dorrego, claves en el comienzo mismo de la
disgregacin latinoamericana.
La lectura de Historia... nos devuelve a una pertenencia, muchas veces olvidada o
arrancada con violencia por la hegemona cultural de un relato escrito desde las fuerzas que
edificaron nuestra dependencia. Al recorrer sus pginas, no deja de sentirse orgullo por el
camino retomado.
Actualmente, la integracin latinoamericana vive su perodo de mayor vigor poltico, a
partir de los procesos que comenzaron con el nacimiento del Mercosur y se expandieron con
la Unasur, cuyo primer secretario general, por decisin unnime, fue el ex presidente
argentino Nstor Kirchner. Su nombre puede sumarse hoy a aquellos de los grandes
promotores de la Nacin que el autor tanto anhelara. Con seguridad, Ramos hubiera
recorrido con emocin el Saln de los Patriotas Latinoamericanos de la Casa de Gobierno,
donde la presidenta argentina, Cristina Fernndez de Kirchner, coloc, en ocasin del
Bicentenario, los retratos de los hombres y las mujeres que l reivindic, y, del mismo modo,
celebrara con comentarios lcidos y encendidos de irona la ausencia de otros "prohombres
deconstructores" de su Patria Grande.
Es precisamente por los progresos de la integracin, con fuertes bases polticas,
econmicas y diplomticas, que resulta imprescindible contar con una reedicin de
Historia... Comprendidas en sus pginas, estn -como sostena Ramos las claves histricas
de las frustraciones previas y los anticuerpos para evitar los futuros fracasos. Tambin
encontramos los fundamentos que explican, con fluida dialctica, que aquello que se busca
ya existe en las fuerzas culturales centrpetas, edificadas dolorosamente en cinco siglos de
historia.
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Leyendo a Ramos, uno puede, por ejemplo, establecer que, si la Unin Europea es una
desintegracin cultural unificada, Amrica Latina es una unidad histrica y cultural
desintegrada, en ambos casos, por accin de la poltica.
Muchas veces, despus de algn debate o conferencia, los jvenes me preguntan qu
libro les recomendara que leyeran. Recurrentemente, suger el texto que aqu prologo, a
conciencia de la dificultad para conseguirlo. La ltima edicin se realiz en 2006 a travs
del Senado de la Nacin, merced al empuje y el compromiso de Vctor Ramos con las ideas y
la obra de su padre. Pero el libro era de distribucin gratuita y limitada, e imposible de
adquirir en libreras. En mis viajes por Amrica Latina y Espaa, incluso, siempre he llevado
ejemplares de esta edicin. Los he repartido como quien arroja botellas al enorme mar de
nuestra conciencia latinoamericana entusiasta, pero carente de obras que expliquen la
historia comn. Por ello, esta edicin constituye un hecho no slo histrico y cultural, sino
esencialmente poltico, compatible con los esfuerzos de Ramos en la materia.
Por ltimo, me permito proponer que esta reedicin sea el punto de partida de la difusin
masiva del libro en las escuelas medias y, sobre todo, en el amplio territorio cuya historia
relata. Como texto, ser entonces no slo un material de consulta, sino tambin un
disparador de conciencia colectiva entre los pueblos tantas veces dispersos de una gran
Nacin.

Jorge Coscia Secretario de Cultura de la Nacin


Buenos Aires, septiembre de 2011
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Introduccin
El propsito de este libro es estudiar de cerca un gran naufragio histrico. Descifrar el
secreto de una inmensa Atlntida velada por el tiempo: nada menos!
Nos propusimos averiguar si Amrica Latina es un simple campo geogrfico donde
conviven veinte Naciones diferentes o si, en realidad, estamos en presencia de una Nacin
mutilada, con veinte provincias a la deriva, erigidas en Estados ms o menos soberanos.
El concepto de "Nacin" es anacrnico para la mayor parte de los europeos, slo en el
sentido de que han realizado hace ya mucho tiempo su unidad nacional en el marco del
Estado moderno. El nacionalismo de los europeos es tan profundo, arraigado y espontneo,
bajo su manto imperial de generoso universalismo, que nicamente se advierte cuando otros
pueblos, llegados ms tarde a la historia del mundo, pretenden realizar los mismos objetivos
que los europeos perseguan en los siglos XVI, XVII, XVIII y XIX. Resulta cosa de
meditacin percibir entonces su afectada indiferencia (teida de un sutil desprecio) hacia los
importunos brotados en las mrgenes del mundo civilizado. Es el momento que los europeos
eligen para subrayar en los nacionalismos de los pases coloniales su fosforescencia
folklrica, su pintoresca filiacin religiosa o sus evidentsimos rasgos semibrbaros. De la
virtuosa derecha a la izquierda neurtica en Europa se manifest -educativo ejemplo un
sentimiento general de repudio hacia el abominable Khomeini. El Ayatollah ha puesto el dedo
en la llaga del prspero Occidente. No faltaron a la cita ni el feminismo marxista ni el
liberalismo imperial: el comn horror hacia la teocracia islmica los encontr unidos.
Apenas el irredentismo irlands permanece como una mancha sangrienta en la rbita
declinante de Inglaterra. Pero aquellos grandes momentos del nacionalismo decimonnico,
desde Marx a Lord Byron hasta Garibaldi, ya son vetustas reliquias. A nadie le interesa
recordar en el Viejo Mundo que la rapidez prodigiosa con que avanz Europa occidental
hacia la civilizacin tcnica (y EE.UU., desde la guerra civil de 1865) se produjo gracias a la
formalizacin jurdica y arancelaria del Estado Nacional unificado, luego de eliminar el poder
social de las clases precapitalistas.
Al permitir una desenvuelta interrelacin econmica, poltica y financiera entre todas las
partes constituyentes de la Nacin, el capitalismo remont un asombroso vuelo. Desarroll tal
poder multiplicador del aparato productivo con el invalorable auxilio de un expansivo
mercado interno, unido a una lengua nacional que procuraba la frontera poltico-cultural de
un Estado, que bien pudo considerarse al siglo XIX como el siglo del movimiento de las
nacionalidades. Al mismo tiempo y a la inversa, Amrica Latina perdi la posibilidad de
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reunirse en Nacin y avanzar hacia el progreso social, tal como lo hacan los Estados recin
unidos en el norte del continente americano. Los norteamericanos libraron una cruel guerra
civil para abolir la esclavitud. As unieron su pas contra el separatismo esclavista del sur
agrcola, sostenido por los ingleses. En una direccin opuesta, las oligarquas
agrocomerciales de los puertos se imponan en Amrica Latina sobre las aspiraciones
unificadoras de Bolvar, San Martn, Artigas, Alamn, Morazn. La generacin revolucionaria
de la independencia pereci en las reyertas aldeanas. Fue la ocasin que los hbiles
diplomticos ingleses y norteamericanos, los Poinsett o los Ponsonby, aprovecharon para
aliarse a la burguesa comercial y a los hacendados criollos, "la hacienda y la tienda". Y
premiaron con un silencio sepulcral a los hambrientos soldados de Ayacucho. Estos soldados
criollos haban expulsado de Amrica Latina un Imperio que mantena unidas a sus colonias,
slo para ver insertarse en ellas a otros ms poderosos, que ayudaron a su independencia a
condicin de que permanecieran desunidas. Seran repblicas solitarias con soberana formal,
y economas abiertas.
En cuanto al inmenso Brasil, ocurri algo muy curioso. Por un sorprendente giro de la
historia, se transform de colonia del Imperio portugus, en capital del imperio, pero sin
Portugal, en poder de los franceses. Sacudido por incesantes levantamientos y revoluciones,
produjo republicanos, msticos, rebeldes y hasta socialistas, pero ninguno de ellos reclam la
abolicin de la esclavitud, que haba sido suprimida en el resto de Amrica Latina en la
primera dcada de la independencia. Entre el librecambismo britnico y el sudor de los
negros parasitaba el Brasil imperial: todos los integrantes de esa sociedad, "hasta los ms
pobres y desamparados", como dice Decio Freitas, vivan a expensas del trabajo de los
esclavos.
El antagonismo de siglos entre el Reino de Portugal y el Reino de Espaa, se traslad a la
Amrica revolucionaria hasta nuestros das, gracias a los diligentes britnicos, el "mximo
comn divisor" en la integridad de pueblos ajenos. Argentina y Brasil heredaron esa
rivalidad, que era prestada. Por esa razn se elev un muro entre ambos pases, que
afortunadamente ha sido derribado para siempre con el promisorio nacimiento del Mercosur.
Por su parte, Cuba era colonia espaola (hasta 1898), y como en el caso de Brasil, no
particip de las guerras de la Independencia, que haban forjado lazos de sangre entre las
patrias chicas de los viejos virreinatos y capitanas generales. Como resultado de todo lo
dicho, la independencia respecto de Espaa, al no lograr mantener simultneamente la
unidad, eclips por un siglo y medio a la gran Nacin posible.
En otras palabras, Amrica Latina no est corroda solamente por el virus del atraso
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econmico. El "subdesarrollo", como dicen ahora los tcnicos cientficos sociales, no posee
un carcter puramente econmico o productivo. Reviste un sentido intensamente histrico. Es
el fruto de la fragmentacin latinoamericana. Lo que ocurre, en sntesis, es que existe una
cuestin nacional sin resolver. Amrica Latina no se encuentra dividida porque es
"subdesarrollada" sino que es "subdesarrollada" porque est dividida.
La Nacin hispanocriolla, unida por el rey, creada en realidad por la monarqua espaola,
se convirti en un archipilago poltico, una polvareda confusa de islas mltiples, gobernadas
por los antiguos oficiales de Bolvar o San Martn. Los jefes bolivarianos se haban sumido
en la decepcin o se haban corrompido en el poder; se dejaron mimar por los exportadores y
hacendados. Estos se relaman los labios al atrapar, despus de la sangre, las pequeas
soberanas, trocadas en prsperas satrapas. Esa historia se narra aqu.
A diferencia de las "historias" usuales de Amrica Latina, que reproducen en la literatura
el drama formal, pues describen las historias particulares de cada Estado a partir de la muerte
de Bolvar, pas por pas, sin rastrear sus vnculos de origen, sin considerarlos como parte de
una Nacin desmembrada, que omiten evocar a los pensadores iberoamericanos que fueron la
conciencia despierta de una Amrica Latina entrevista como una totalidad histrica, por el
contrario, este libro aspira a recrear como un conjunto todo lo que fue, lo que es y lo que ser.
Durante dcadas aparecieron libros sobre la "argentinidad", la "peruanidad", la
"bolivianidad" o la "mexicanidad", en cantidades ingentes.
Todos andaban a la busca de su propia identidad nacional o cultural, pero pocos se
consagraron a redescubrir la identidad latinoamericana, que era la nica capaz de permitir que
Amrica Latina, con todas sus partes, se delimitara como un poder autnomo ante un mundo
codicioso y amenazante.
En tal situacin, no poda extraar que desde el ocaso de los grandes unificadores, y hasta
nuestros das, se reiteraran polticas y emprendimientos tendientes a hipertrofiar las
diferencias o ahondar las particularidades.
Como caba esperar, producida la independencia de Espaa, las nuevas estructuras
contaron con sus obvios ejrcitos, escudos, emprstitos ingleses, Constituciones, Cdigos
Civiles, hroes y villanos, y, por aadidura, con una literatura preciosa, hija de los puertos
cosmopolitas y hasta con una historia para "uso del Delfn". Todo era chiquito, mezquino,
provincial, pero cada Estado miraba por el rabillo del ojo hacia las nuevas metrpolis
anglosajonas, buscando en ellas las seales de aprobacin.
Relataba el dramaturgo mexicano Rodolfo Usigli, que los intelectuales de su poca
acostumbraban referirse a s mismos como miembros de la generacin de "posguerra".
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"Ahora bien, deca Usigli, en Mxico no hemos tenido una guerra, sino una Revolucin."
Pero aunque en Europa haban sufrido una guerra y no una revolucin, los cultores del
espritu en Mxico se sentan hijos de una guerra vivida por otros, en lugar de serlo de una
revolucin que haba conmovido su pas hasta los cimientos. Todo resultaba una copia
miserable.
Slo as poda concebirse que el historiador boliviano Alcides Arguedas, alquilado por el
magnate minero Simn Patio, como historiador "con cama adentro", fuera el vocero de la
cultura boliviana en el mundo o un anglobizantino del gnero de Borges hiciera de arquetipo
de la literatura argentina. El darwinismo social hizo furor y an domina el pensamiento
inconfeso de las lites criollas. El programa de Borges no adoleca de oscuridad. Lo resumi
en dos epigramas: "Amrica Latina no existe", y el segundo: "Somos europeos en el
destierro."
Desde que Europa tom posesin de Amrica Latina a partir de la ruina del Imperio
espaol, no slo control el sistema ferroviario, las bananas, el caf, el cacao, el petrleo o
las carnes. Consum una hazaa mucho ms peligrosa: influy sobre gran parte de la
intelligentzia latinoamericana y tendi un velo sutil entre la trgica realidad de su propio pas
y sus admirados modelos externos. As, hasta los rebeldes de aldea, y hasta las doctrinas de
"liberacin", llevaban la marca del amo al cuello. Con el sello de Occidente, eran como cartas
de navegacin errneas, preparadas para extraviar a los viajeros.
Todo lo latinoamericano o criollo fue despreciado o detestado. Desde la Ilustracin o an
antes, no faltaban antecedentes para ello. Desde Buffon o el abate De Paw, hasta el ms
lozano egresado de alguna Facultad de Sociologa o Historia en la ltima parroquia,
desdeaban la inmensa tierra brbara.
Los europeos en tiempos de la Conquista, la Ilustracin luego, no podan siquiera
imaginar que otros mundos no recorriesen, ni en su fauna, flora o historia, diferentes caminos
que los que haba conocido el continente modelo. Aplicaban al Nuevo Mundo su propia
clasificatoria: as, para Buffon o Voltaire, en Amrica Nueva pululaban leones calvos y tigres
minsculos. Por el contrario, los reptiles y alimaas eran de tamao gigante.
Indios asexuados e insectos enormes, la Terra Nova, era para algunos, demasiado joven;
para otros, demasiado vieja.
A Hegel se le antojaba que aqu no haba historia, sino pura naturaleza, que como se sabe,
aborrece al Logos. Marx y Engels, por su parte, cuando no encontraban manipulaciones de
hierro en alguna sociedad extraeuro pea, la situaban en el "estadio medio de la barbarie", lo
que les vena de perilla a incas y aztecas.
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El conde de Keyserling explicaba todava en 1930! a las bellas propietarias de tierras de


la refinada Buenos Aires, que Amrica era el continente del tercer da de la creacin, ardua
jornada que Dios emple en crear el mar, la tierra, las plantas y la flora. Tambin, segn el
noble germnico, ste era el asombroso suelo de la "sangre fra". Don Po Baroja no iba a
quedarse atrs: juzgaba al americano del Sur como "un mono que imita" y a Amrica Latina
como un "continente estpido".
La denigracin europea se fundaba en la necesidad de ignorar y desacreditar aquello que
esquilmaba. La autodenigracin de la intelligentzia latinoamericana reposaba, por su parte, en
el hecho de que estaba obligada a vivir de la clase directamente dominante, la oligarqua, que
no era una clase nacional sino por su residencia e intereses. Cuando la intelligentzia en las
ltimas dcadas, observa la desespiritualizacin y codicia del mundo occidental, se
"izquierdiza" por un momento y ronda en la periferia del stalinis mo, al que supone
ambiguamente encarnacin del ideal socialista. La catstrofe de la sociedad burocrtica inicia
otro movimiento pendular hacia la "democracia" capitalista. "Occidentales" o "marxistas",
gran parte de los intelectuales pierden su antigua seguridad cientfica. Pero conservan su
aversin acadmica (acadmica burguesa o marxista) hacia la sociedad criolla tal cual brot
de manos de la historia. Su utilitario objetivismo la mantiene distante del movimiento
histrico vivo en nombre de "un rigor" puramente verbal, que le permite, por lo dems,
conservar su "universalidad" y los medios de vida. En el ltimo de los intelectuales
latinoamericanos de tipo universitario resuena un eco del abate De Paw.
Excepcin hecha de los grandes latinoamericanistas del 900 -Manuel Ugarte, Jos
Vasconcelos, Joaqun Edwards Bello, Jos Ingenieros, Manuel Gonzlez Prada, Rufino
Blanco Fombona y muchos otros gran parte de la intelligentzia consuma sus vigilias
torturada por las obsesivas modas de la Grande Europa. Por ejemplo: a fines del siglo XIX
resurga el helenismo en Francia y en toda Europa. La crisis entre la burguesa liberal y la
Iglesia catlica, asuma la forma indirecta de una revalorizacin esttica de los nobles
modelos de la Antigedad.
Y como no poda ser menos, en Amrica Latina aparecieron puntualmente los helenistas
nativos: en el Altiplano boliviano, un profeta tonante y barroco, Franz Tamayo, a la vez indio
y terrateniente de indios, escriba Las Ocenidas; Lugones, en la Argentina ganadera,
publicaba Estudios helnicos y El ejrcito de la Riada; en Mxico, la ms grande figura
intelectual de la Revolucin nacida en 1910, Vasconcelos, inverta por una senda propia el
legado franco-griego: exaltaba la bsqueda de un camino nacional en Prometeo vencedor.
A su turno, Alfonso Reyes conceba refinadsimas tragedias griegas; Ricardo Jaime Freyre
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soaba brumosas mitologas escandinavas.


La patente francesa "imprima carcter" a la inteligencia latinoamericana y la esterilizaba
en el acto; y el librecambismo anglosajn cegaba enseguida toda cultura industrial nativa.
En la historia latinoamericana, sobre todo a partir de 1880, aparecieron una veintena de
microsociedades en cada una de las cuales no faltaban ni una "burguesa nacional", ni un
"proletariado", ni una "pequea burguesa", segn estatua la prestigiosa clasificacin
marxista europea. Claro est que todo lo latinoamericano apareca en un nivel ms bajo, bajo
una forma monstruosa o inslita, sea como un Tirano Banderas o un puado de coroneles-
terratenientes que desafiaban todas las clasificaciones.
Si Europa produca un arte simblico, inspirado en las formas del hombre primitivo, en
ciertas partes de Amrica Latina esto era pura pintura figurativa, ya que el exquisito saln de
arte moderno de Lima, pongamos por ejemplo, no estaba demasiado lejos del selvcola de
Iquitos o del cazador de caimanes del Amazonas. Estas sociedades imitativas ofrecan
asombrosos contrastes. A partir de la "balcanizacin", se dictaron cdigos burgueses que
deban servir a estructuras latifundistas fundadas en la servidumbre personal. Tales cdigos
haban sido en Europa el resultado de una revolucin que haba dividido las tierras de la
nobleza para entregarlas a pequeos propietarios. En Amrica Latina esos cdigos eran
empleados para garantizar la estructura agraria arcaica.
Se importaban, asimismo, las formas vacas de un liberalismo formal para pueblos que no
haban conocido sino dictaduras semiseculares o el parloteo incontenible de Parlamentos
elegidos por el fraude, integrados por diputados venales. Todo se acarreaba de afuera, pero
todo era pacotilla, pues nada se adaptaba a la realidad latinoamericana, como aquellos
gruesos abrigos de piel que usaba el patriciado de Ro de Janeiro en el siglo XIX, sudando a
chorros en el trpico y harto satisfecho de que tambin se usaran en Londres, de donde se
importaban.
Calurosos abrigos para tierras clidas resultaron ser los productos socialistas, liberales y
marxistas que llegaron desde lejos. En su primera etapa, unos respondan al preclaro modelo
del laborismo de su Majestad britnica; otros a la inescrutable poltica sovitica, ya muy
lejano del brillo gneo de aquel Octubre. Los demcratas profesionales, empapados de
juricidad y de las polvorientas premoniciones de Alexis de Tocqueville, por su parte,
diseaban un pequeo Capitolio blanco para cada parroquia, trocada en repblica.
Esta combinacin sincrtica de cultura liberal inautntica y de marxismo importado para
intelectuales "en va de desarrollo", segn Augusto Cspedes, dio sus frutos. Pues junto a los
ferrocarriles o usinas, los grandes imperios introdujeron en estas 'Sociedades indescifrables
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un estilo de pensamiento que model la historia, las ideas polticas, la sociologa, el proceso
cultural, las artes y las costumbres.
No pocas particularidades de Amrica Latina encontraron obstculos para desenvolverse
por un camino propio bajo la insinuante y deslumbrante presin occidental. Desde la derecha
o la izquierda, la extranjera rein soberanamente, tanto en las estadsticas de exportacin
como en el modo de interpretarlas.
De tal suerte, Amrica Latina result ser el suelo ideal de politiqueros, terratenientes y
expertos extranjeros. La ciencia social se alej todo lo posible del drama real, aun en aquellos
casos en que pareca estudiarlo. Envanecida por un supuesto "rigor cientfico", la ciencia
social se vio impregnada hasta la mdula del empirismo sociolgico de cuo norteamericano,
con su ficticio carcter neutro, o del marxismo-leninismo, petrificado en una escolstica
indigerible, fundada en un homo ceconomicus archimetafsico. La coincidencia entre ambos
se manifestaba en el desconocimiento comn de la cuestin nacional de Amrica Latina.
Reducan todo el drama, segn los casos, a:
1) Un supuesto duelo entre la burguesa y el proletariado, en el interior de cada Estado.
26
2) Fundar el crecimiento econmico mediante la repeticin nativa del capitalismo
europeo, en el marco poltico de una "democracia" formal de dudoso cuo.
3) Repetir de un modo elptico la versin provincial de una historia falsificada.
Si el Dr. Jos Gaspar Rodrguez de Francia, del Paraguay, era un dictador neurtico para
Carlyle, era natural que tambin lo fuera para la historiografa latinoamericana; la
condenacin legendaria de Juan Manuel de Rosas era de oficio; para los calvinistas de Nueva
Inglaterra, el catlico Lucas Alamn era un "reaccionario" puro y simple: deba serlo sin
duda para los mexicanos!
La tentativa de reproducir las "formas" de los conflictos polticos, jurdicos o religiosos
europeos o yanquis en Amrica Latina, prescindiendo de sus contenidos histricos reales,
tuvo pleno xito. Un ejemplo notable: el enfrentamiento del despotismo ilustrado borbnico
con la Compaa de Jess, asumi un significado muy claro en Europa, aunque invirti su
signo en Amrica Latina. En el Nuevo Mundo se expres contra las Misiones jesuticas.
Pero aqu todo era diferente. Pues los jesuitas defendan a los indios, en lucha constante
contra los bandeirantes del Brasil que los cazaban en las Misiones, para reducirlos a la
esclavitud en las tierras del Oeste. El anticlericalismo, bajo este aspecto, y en Amrica del
Sur, era una simple mscara de esclavistas y latifundistas. Tal es otro de los temas de esta
obra.
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A propsito de la contradiccin entre forma y contenido, es educativo recordar que en la


sociedad esclavista del Brasil imperial o republicano, los propietarios de negros eran
positivistas y gramticos sutiles. El escudo brasileo lleva an la divisa de Augusto Comte:
"Ordem e Progreso". En la avanzada Argentina del siglo XX, matar de un balazo a un indio
colla, pen en una finca del norte argentino, careca de consecuencias penales para el asesino,
dueo de la finca, probablemente senador nacional por su provincia, y, naturalmente, firmante
de leyes y proyecto de leyes. En Mxico, no eran los "cientficos", y sus amigos plutcratas
del porfiriato, la crema de la inteligencia, en un ocano de peones sin tierra y de indios sin
destino? No fue Sarmiento y no lo es todava, uno de los venerados proceres de Amrica
Latina (sobre todo, de la oligarqua argentina) aclamado hasta en la Cuba de Fidel Castro?
Pero no es Sarmiento el ms indudable degollador de gauchos, y propagandista literario del
degello? No han circulado, acaso, en Amrica Latina sus cartas al general Mitre, otro
semidis del Parnaso oligrquico, en las que le aconseja que "no ahorre sangre de gauchos
que es lo nico que tienen de humano"?
En su favor, es preciso reconocer que fund la Sociedad Protectora de Animales, entidad
que an subsiste, pues el clebre educador era ms compasivo con los perros que con los
gauchos. Numerosos "marxistas" de nuestro tiempo rinden culto a Sarmiento, a Mitre y a
otros Santos Padres de la historia que se cree. Escojo al azar algunas perlas; pero toda la
historia de Amrica Latina ha corrido por las manos de monederos falsos.
En definitiva, acaso el carcter semicolonial de la Amrica Latina disgregada y la
prdida de su conciencia nacional no se prueba en no pocas de sus Universidades? Muchas
han sido sensibles como la cera para grabar en ellas la tipologa de las preferencias u
ocurrencias europeas o norteamericanas, acadmicas o iconoclastas, en materia sociolgica,
econmica o poltica. Aunque esta influencia deformante se expresara en el pasado desde una
ptica de respetabilidad conservadora y luego asumi la atrevida mscara de un
"izquierdismo abstracto", en sustancia no ha variado el espritu cortesano, ya que los grandes
temas de la Nacin inconclusa permanecen intocados para ellos.
Esa coincidencia esencial entre unos y otros, radica en ignorar que slo se devela el
enigma histrico de Amrica Latina con la frmula de su unidad nacional.
Resulta irrelevante que unos se consagren a plantear el "desarrollo" de cada una de las
repblicas latinoamericanas mediante los auxilios del capital extranjero; o mediante el
crecimiento independiente del capitalismo nacional; o a travs de la revolucin socialista, si
cada uno de los arbitristas rehsa considerar a Amrica Latina como el espacio poltico de
una Nacin no constituida.
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Jos Stalin haba pretendido transformar el inmenso imperio zarista en un "socialismo en


un solo pas". Sus herederos, y los adversarios de sus herederos (los trotskistas) as como los
adversarios de ambos, herederos a su vez de Mao, fantasearon hacer de Amrica Latina el
paraso de veinte socialismos, de veinte gobiernos obreros y campesinos, de veinte dictaduras
proletarias, es decir, concibieron todos los requisitos prcticos y tericos para fracasar puesto
que estos veinte Estados no tenan y no pueden tener un destino singular.
Son "naciones no viables". Pero forman, entre todas una Nacin formidable. De otro
modo, vase el destino actual de Cuba, encerrada entre el monocultivo y el mar, entre la venta
de azcar y su insularidad sofocante.
No era por cierto el "fantasma del comunismo" el que recorra Europa, segn las palabras
de aquel ardiente joven Marx. Lo que recorra Europa en 1848 era el fantasma del
nacionalismo, de la revolucin burguesa, que segua su marcha hacia el este y sur y ante la
que se abra un largo camino histrico.
Es bastante significativo a este respecto que al da siguiente de redactar con Engels el
Manifiesto Comunista, estallara la revolucin antifeudal en Europa y Marx viajara al sur de
Alemania para redactar la Nueva Gaceta del Rin, rgano de la burguesa democrtica
alemana.
Si la burguesa ha resuelto ya en el Occidente capitalista su cuestin nacional hace siglos
(puede aadirse hoy la unificacin alemana), en el mundo colonial y semicolonial el
problema contina en pie.
La divisin de Corea, artificialmente creada por el imperialismo; los problemas por
constituir una Confederacin Indochina; la incumplida unidad nacional del pueblo rabe; la
inmensa cuestin africana, fragmentada en Estados que no responden a ninguna realidad
econmica, poltica, geogrfica, ni siquiera tribal; la necesidad de una Federacin Balcnica
que armonice los antagonismos tnicos; en suma, la propia cuestin nacional irresuelta en
Amrica Latina dice bien a las claras que slo el imperialismo, fundado en sus gigantescos
Estados nacionales, puede oponerse, como se opone, a la unidad nacional de los pueblos
dbiles. Divide et Impera: la frmula romana sirve an a quienes la emplean en nuestro
tiempo. De donde se deduce que las frmulas del "internacionalismo obrero" o del estril
"marxismo leninismo", constituyen reglas funestas para entender y obrar en la vida
contempornea de Amrica Latina. Como ha sido posible que un instrumento tan fino y
dctil como el pensamiento de Marx haya adquirido semejante tosquedad al atravesar el
Atlntico? Baste sealar que la creacin de "marxistas-leninistas" en tubos de ensayo se
manifest, por ejemplo, en Mxico, cuyo Partido Comunista fue fundado por el japons
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Katayama, el hind Roy y el norteamericano Wolfe. En la Argentina, el italiano rusificado


Codovilla imprimi al partido respectivo un indeleble sello de ajenidad y lo instal en el
ltimo medio siglo en la rbita oligrquica.
En Amrica Latina el nacionalismo no es separable del socialismo ni de la democracia.
Tales aspiraciones indisociables reflejan de modo combinado las claves de su necesario salto
histrico hacia la Revolucin unificadora y la liberacin social de toda explotacin; sin ellos,
no podemos reconocer ni explorar la historia enterrada en nuestra tierra dolorosa y dividida.
Para concluir: el presente libro es una tentativa para examinar la vida de Amrica Latina
desde mltiples ngulos. Se trata de penetrar en su ncleo interior atravesando la espesa capa
de prejuicios que lo ocultaron durante un dilatado perodo histrico. El autor se dio como
objetivo escrutar "la Nacin sin historia", analizar su olvidada trama, verla como un todo
sufriente y viviente y estudiar las fuerzas nacionales que ha engendrado. Procur llamar a las
cosas por su nombre propio o inventarle uno adecuado a su especfica naturaleza, pues, como
deca el padre Acosta en una carta al rey: "A muchas destas cosas de Indias, los primeros
espaoles les pusieron nombres de Espaa".
Buena leccin para no repetirla con la historia, la sociologa y las ideas de la Amrica
Criolla: el lector no contemplar aqu leones calvos, sino la bestia soberbia que los quechuas
llamaron puma.
JAR
Buenos Aires, 15 de mayo de 1994
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CAPITULO 1
La Espaa caballeresca
"Si Don Quijote atribuye a encantamiento de la realidad la inconciliabilidad del mundo y
de sus ideales y no puede comprender la discrepancia de los rdenes subjetivo y objetivo de
las cosas, ello significa slo que se ha dormido mientras que la historia universal
cambiaba."
Arnold Hauser

1. Orgenes del particularismo espaol


La historia de Espaa, en el ltimo milenio, comprende dos grandes momentos. Uno de
ellos es el feroz combate, que se prolonga durante siete siglos, contra la civilizacin rabe,
incrustada en el territorio de la antigua Hispania romana. El segundo, es el descubrimiento y
colonizacin de Amrica.
La cada de Granada, ltimo bastin musulmn en suelo espaol, corona la soberana
territorial de las Espaas. Queda eliminado as el poder poltico de los rabes, justamente en
1492. En ese mismo ao sorprendente, tan slo nueve meses ms tarde, el Almirante de la
Mar Ocano incorpora Amrica a la geografa mundial. Estos dos grandes acontecimientos se
producen bajo el reinado de Isabel y Fernando, los insignes monarcas de Castilla y Aragn.
La pareja real encarna la hora ms decisiva de la historia hispnica. Por aadidura, el
nombre de Isabel la Catlica est profundamente vinculado a la creacin de la Nacin
Latinoamericana, como ya empieza a llamrsela a fines del siglo XX.
De tal suerte, la ansiada unidad poltica de Espaa, que apenas era un dscolo puado de
reyecas y baronas, haba costado la sangre de generaciones sin cuento. La constitucin del
Estado Nacional, aun dbil y aquejado de toda suerte de flaquezas, se haba alcanzado, al fin,
como fruto de una guerra de religin.
Para lograr la plena soberana espaola, se impuso hacerla bajo el signo de la cruz. Esa
poderosa inspiracin forj un ideal heroico, que perdur como rasgo psicolgico de los
espaoles a travs de las edades, cuando ya todos los hroes haban desaparecido. Tal
grandioso objetivo, la unin de los reinos con la fe, requiri un inmenso esfuerzo. Lo dicho
permite explicar las causas que transformaron a Espaa en una sociedad militar, capaz de
velar y emplear sus armas durante setecientos aos.
Esa interminable guerra nacional y religiosa, dejara huellas profundas en la sociedad
espaola, en sus particularidades regionales, en sus lenguas y en su estilo de vida. La historia
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de Espaa, de alguna manera, nace en dicha cruzada y se impregna hasta la mdula de esta
agotadora prueba. Bajo la luz cruel de tal historia, naci la raza de hierro que descubri,
conquist y coloniz las Indias, as llamadas por Coln bajo la influencia arcaica de los
mapas de Ptolomeo.
El matrimonio de Isabel y Fernando constitua, a su vez, un paso ms hacia la unidad
nacional de Espaa: Castilla y Aragn, por los azares dinsticos, constituan una diarqua.
Reunan en la pareja real a reinos hasta entonces separados. Como convena a la marcha
1

general de la historia europea y a los progresos del capitalismo en Occidente (que no es lo


mismo que decir a la historia de Amrica Latina), con los Reyes Catlicos la monarqua
feudal esboz su voluntad de marchar hacia una monarqua absoluta. En otras palabras, a
establecer la preeminencia de la monarqua sobre la insularidad feudal de la nobleza, opuesta
a la constitucin de la Nacin. Estos particularismos y esta nobleza hundan sus races en la
cruzada contra los moros. De esas luchas Espaa haba heredado un encarnizado
individualismo. Ah medraba un sistema de fueros, que cada ciudad o reino defenda
celosamente, tanto frente a la nobleza de espada, como ante las tentativas reales de sujetar a
los pequeos reinos a un poder centralizado.
Los reinados y baronas que componan la Espaa del siglo XV, se haban ido creando en
la Reconquista contra los musulmanes, sobre cada pedazo de tierra conquistada. Aquellos
fragmentos tnicos que en el curso de los siglos llegaran a constituirse en el pueblo espaol,
libraron con los moros una guerra de inigualable crueldad, donde el derecho a la tierra y la fe
jugaron el papel principal. El historiador Oliveira Martins escribe:
"El movimiento de la Reconquista haba empezado en Asturias de un modo cabalmente
brbaro; fue un retroceso a la vida primitiva. Las partidas de Pelayo no constituan un ejrcito
ni se reunan en una corte; eran una horda, y he aqu como un cronista rabe describe al
Rmulo espaol y a sus compaeros: 'Viven como fieras, nunca se lavan ni cambian de ropa,
que conservan hasta que de puro vieja se les cae a pedazos'". Y agrega Oliveira Martins: "La
impresin que produciran a los rabes estos feroces y brbaros campeones, sera anloga a la
que sufrieron, sin duda, los galo-romanos refinados al ver a los salvajes compaeros de
Atila" 2

Pero ya en los siglos X y XI, se incorporarn a la lucha elementos de civilizacin


cristiana, nuevas tcnicas de guerra, se esbozan los rasgos de clases sociales ms definidas y
1
Veanse Soldevila, Historia de Espaa, T. IV, Ed. Ariel, Barcelona, 1959; y Altamira, Historia de Espaa y
de la civilizacin espaola, T. III, Ed. Herederos de Juan Gili, Barcelona, 1913,
2
2 J. P. Oliveira Martins, Historia de la civilizacin ibrica, Ed. El Ateneo, Buenos Aires, 1951, p. 189.
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se perfila el ideal heroico. Esa lucha secular adquiere o parece adquirir un sentido. Se
entiende entonces al Poema del Cid y al Cid mismo, que prolongar por siglos en el alma
espaola la visin caballeresca de la vida. El Quijote ser su reencarnacin tarda y burlesca.
El Cid hablar de este modo:
"Enbragan los escudos delant los coragones,
abaxan las langas abueltas de los pendones,
enclinaron las caras de suso de los arzones,
vanlos ferir de fuertes coragones.
A grandes vozes llama el que en buen ora nagi:
Feridlos, caballeros, por amor del Criador!
Yo soy Roy Daz, el Qid, de Bivar Campeador!".
Cada una de las reyecas catlicas estaba separada de las dems: se erigan sobre los ms
diversos accidentes y relieves geogrficos. La disgregacin del latn medieval, entretanto, y el
aislamiento de los pueblos cristianos, facilit la creacin de lenguas y dialectos regionales
como el castellano, el portugus, el cataln y el gallego, que permanecieron individualizados
hasta hoy (caracterizados hasta por notables y singularsimas literaturas), pese a la lenta y
progresiva influencia de la lengua castellana.
El triunfo general de esta ltima, traduca en la esfera idiomtica la hegemona de la
monarqua castellana sobre las restantes, que, por lo dems, no retrocedan sin luchar. As se
formaron durante siglos, leyes y costumbres populares, al tiempo que un estilo militar de
existencia, donde la nobleza adquiri privilegios nacidos de su papel en las guerras. Estas
prerrogativas marcaron toda la historia posterior de Espaa. El poder real se vio
constantemente limitado por la resistencia armada de los dominios seoriales.
"Espaa se encontr en la poca de la resurreccin europea -escribe Marx-, con que
prevalecan costumbres de los godos y vndalos en el norte y de los rabes en el sur." 3

Al mosaico racial y cultural de Espaa, deba agregarse la presencia de los judos.


Poderoso grupo tnico-religioso, este pueblo-clase, segn la definicin de Abraham Len, era
actor dominante en la ciudad medieval, donde floreca el capital comercial. Anlogamente,
los rabes constituan la porcin ms laboriosa y tcnicamente eficaz de su economa
agrcola. Esa "aglomeracin de repblicas mal administradas con un soberano nominal a la
cabeza",4 encontr la primera posibilidad de marchar hacia una unidad nacional gracias al
4

3
Marx, La revolucin espaola, Ed. en Lenguas Extranjeras, Mosc, 1958, p. 8.
4
4 Ibd., p. 13.
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poder central que comienzan a encarnar los Reyes Catlicos. La misma monarqua expresaba
claramente el precario carcter de esa unidad: mientras que en la Castilla de Isabel
predominaban los intereses seoriales, en el Aragn y Catalua de Fernando prosperaba la
burguesa de los puertos martimos, vinculados al comercio con Europa y Oriente. As, en su
propio seno, la monarqua que buscaba la organizacin de una sola nacin, asuma
simblicamente un carcter bifronte. Las dos Espaas se enlazaban y disputaban con Isabel y
Fernando.

2. La nobleza enfrenta a la monarqua nacional

La oposicin de la nobleza castellana a la unidad de Espaa, se haba manifestado de


manera inequvoca al difundirse la noticia de que la heredera del trono de Castilla, Isabel,
contraera enlace con Fernando, heredero del trono de Aragn. La furia de Enrique el
Impotente, rey castellano y hermano de Isabel, no tuvo lmites.
Los cortesanos, expertos intrigantes de Corte, sugieren al odo del rey la idea de
aprisionar a Isabel. Al mismo tiempo, la infanta demostrara su inteligencia poltica, luego
proverbial, al decidirse, entre todos los pretendientes, por la persona de Fernando. As
podran unirse las dos Coronas, incluida la poderosa Catalua, asegurando, quizs, de modo
decisivo, la unidad de las Espaas.
La conspiracin de los feudales estaba en marcha; haba que actuar rpidamente. Ante el
peligro inminente de que las tropas de su hermano el rey puedan aprisionar a Isabel, el
arzobispo Alonso Carrillo de Acua, consejero de la infanta, rescata a la futura reina de su
Castillo de Madrigal de las Altas Torres. Protegida por 300 lanzas, Isabel huye de su castillo,
escoltada hasta Valladolid. Desde all, el arzobispo convoca urgentemente a Fernando de
Aragn. Es preciso celebrar la boda de inmediato. Los peligros que acechan a los futuros
contrayentes son enormes. La levantisca nobleza se opone a todo poder centralizado que
pueda recortar sus privilegios. Los Grandes de Espaa, en su aturdida soberbia, y por el goce
del verdadero poder alcanzado, consideraban al rey, antes de Isabel y Fernando, primum nter
pares. Hasta el rey de Francia, Luis XI, observaba con alarma el futuro gran poder espaol,
que podra nacer de la unin de Castilla y Aragn. Por cierto que, a su vez, poderosos
intereses aragoneses trabajaban dentro de la nobleza castellana en favor del matrimonio, o
sea, de la unin de ambas coronas. Escribe Elliott: "Parece ser tambin que poderosas
familias judas de Castilla y Aragn deseaban consolidar la vacilante posicin de la judera
castellana y trabajaban por el matrimonio de Isabel con un Prncipe que haba heredado
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sangre juda, a travs de su madre". 5

El matrimonio, dictado por razones de Estado, adquiere, por imperio de las


circunstancias, un sesgo romntico: disfrazado de arriero, el prncipe Fernando avanza
lentamente por la meseta castellana, conduciendo las muas que ocultan las insignias de su
rango, mezclado a una caravana de comerciantes. Viajan de noche, por caminos poco
transitados. Al llegar a las murallas del burgo de Osma, "no es reconocido y por poco lo
matan si no se da a conocer". 6

Los novios no se haban visto nunca. Isabel slo contaba 18 aos; Fernando tena uno
menos. Parece que la muy juvenil infanta, y ya mujer de Estado, experiment un flechazo, al
contemplar por primera vez a Fernando. Dice un historiador, que los ojos de Isabel se miraron
en los "bellos, grandes, rasgados y rientes" de Fernando. 7

El matrimonio, tan azaroso, y tan rodeado de acechanzas y confusas pasiones,


seguramente no slo de pasiones polticas, se celebr el 18 de octubre de 1469, bendecido por
el arzobispo de Toledo. El pueblo de Valladolid bail en las calles durante una semana. Amor
a primera vista aparte, la naturaleza poltica de esta unin conyugal resulta evidente.
Fernando de Aragn acepta sin chistar las condiciones del contrato matrimonial que le
impone el crculo castellano de Isabel. Como la perspectiva de llegar al trono no era dudosa,
escribe un historiador:
"Fernando se comprometa a respetar las leyes y costumbres de Castilla, a residir con la
infanta y a no abandonarla sin su consentimiento y a no hacer nombramientos militares o
civiles sin contar con su aprobacin. Igualmente dejaba en manos de la infanta los
nombramientos de beneficios eclesisticos y se comprometa a no enajenar las propiedades de
la Corona, todo lo cual aluda directamente a la futura situacin y jerarqua de Isabel de
Castilla"8 8

Asimismo, Fernando jur continuar la Cruzada contra los moros. Consinti, por
aadidura, en que si Isabel sucediera a su hermano Enrique IV, el Impotente, en el reino. Don
Fernando ostentara el ttulo de rey como una cortesa de su esposa. 9

Muy otras cortesas debera brindar la gran Isabel a su marido. Ya monarca, Fernando de

5
J. H. Elliott, La Espaa imperial, Ed. Vicens Vives, Barcelona, 1969, p. 15.
6
Ibd.
7
Ibd.
8
Manuel Ballesteros Gaibrois, Isabel de Castilla, Reina Catlica de Espaa, Ed. Nacional, 2a ed., Madrid,
1970, p. 104.
9
Ibd.
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Aragn despertara frecuentes celos de la reina por sus irresistibles galanteos a no pocas
damas de la Corte. A lo largo del reinado de la clebre pareja, tales galanteos tuvieron felices
consecuencias. Isabel la Catlica, cuando los benditos nios nacidos fuera de los lechos
reales, resultaban ser nias, las introduca, a su debido tiempo, en un convento, en el mayor
de los secretos. En cuanto a un hijo natural, don Alfonso, habido con doa Aldonza Iborra de
Alamn, resuelta dama que sola acompaar en pblico al prncipe Fernando vestida de
hombre, el ms tarde rey (y amoroso padre) lo design arzobispo de Zaragoza a la tierna edad
de 10 aos.
Si dejamos de lado tales intimidades conyugales, conviene echar una mirada al estado
poltico de los reinos espaoles al da siguiente de la resonante boda.
Conviene tener presente que Isabel, al preferir a Fernando, haba desdeado al rey de
Portugal. Alfonso V, el monarca portugus, era un viudo otoal, incomparable con el seductor
adolescente aragons. Lo que era polticamente ms decisivo: su enlace con Isabel supona
una arriesgada postergacin o abandono de la unin entre los dos reinos ms poderosos de
Espaa. Rechazado por la infanta, Alfonso V volvi sus ojos hacia Juana, hija del rey Enrique
el Impotente. La opinin pblica, siempre piadosa, pona en duda la paternidad del rey, cuya
discutida virilidad clamaba al cielo. Por esa causa, se llamaba a la princesa Juana, "la
Beltraneja", apellido de un atractivo cortesano, Beltrn de la Cueva, privado del rey. La
pasin dinstica en la disputa sucesoria invent otro apodo para la Beltraneja: algunos se
referan a ella como "la hija de la reina".
La posibilidad de un matrimonio entre ambos, permiti establecer una alianza entre
Portugal y el partido de la hija del rey Enrique IV.
El fallecimiento de este ltimo, el 11 de diciembre de 1474, desencaden una guerra civil.
Isabel se proclam reina de Castilla; la Beltraneja, por su lado, hizo lo propio algunos meses
despus. Con la ayuda de los Grandes de Castilla y las tropas portuguesas, Juana reclam el
trono castellano. Se hizo inevitable un enfrentamiento armado. En esa ocasin Fernando
recibi un apoyo capital de los expertos militares de Catalua. El partido de la nobleza
castellana, en definitiva, result vencido.
Al fallecer, en ese mismo ao de 1479 Juan II, rey de Aragn, Fernando cie la corona de
su padre. Y de este modo, Isabel y Fernando unen, al fin, los dos grandes reinos. No era poca
cosa, en la marcha hacia la unidad nacional de las Espaas.
Ahora bien, quin era y cmo era Isabel la Catlica?
Hernando del Pulgar, un intelectual converso o "marrano", secretario real y diplomtico,
autor del libro Claros varones de Castilla, record a la joven reina en estos trminos: "Era de
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mediana estatura, bien compuesta en su persona y en la proporcin de sus miembros, muy


blanca e rubia; los ojos entre verdes y azules, el mirar gracioso y honesto, las facciones del
rostro bien puestas, la cara muy hermosa e alegre".
El mismo cronista anota otras dos observaciones significativas: "Amaba mucho al Rey su
marido e celbale fuera de toda medida... Era mujer muy aguda y discreta... hablaba muy bien
y era de tan excelente ingenio, que en comn de tantos e tan arduos negocios como tena en la
gobernacin de sus Reynos, se dio el trabajo de aprender las letras latinas, e alcanz en
tiempo de un ao saber en ellas tanto que entenda cualquier habla e escritura latina".
Contaba la biblioteca privada de la reina Isabel con 250 volmenes, cantidad muy
considerable para la poca, en particular para la nuestra. No slo la reina lea los libros de
santos, o las obras de San Agustn, as como los textos bblicos, sino que en su biblioteca se
encontraban obras de historia y libros de derecho civil y eclesistico. Un ejemplo notable son
las Partidas -una especie de enciclopedia jurdica del siglo XIII que inspir Alfonso X de
Castilla-, Si curioso resulta encontrar en la biblioteca personal de Isabel los grandes autores
antiguos, como Tito Livio, Plutarco y Virgilio, todava ms sugerente y punzante aparece el
atrevido y sensual Renacimiento con la presencia de un libro de Boccaccio. El ruborizado
bigrafo de la Reina Catlica omite informarnos sobre su ttulo. Isabel tambin pudo
deleitarse con el Arcipreste de Hita -Juan Ruiz, cuyos osados poemas amorosos corren
parejos con su cida crtica a las costumbres de la poca. En fin, recorrer el catlogo de la
reina, en el que no faltan tratados de medicina y hasta de astrologa, permite asomarse a la
cultura intelectual y artstica de esta mujer singular que Espaa dio al mundo en la hora de su
unidad nacional. 10

La gran reina haba nacido en 1451, casi con la invencin de la imprenta. A Isabel se
debe, precisamente, la incorporacin a Espaa de numerosos talleres de impresin, algunos
de gran calidad tipogrfica, como los importados del centro de Europa y de Venecia,
destinados significativamente a imprimir las Partidas. 11

Fue la Mecenas de su tiempo, protectora de humanistas como el siciliano Marineo Sculo,


trado a Espaa en 1484, y de Pedro Mrtir de Anglera, natural de Miln, llegado a Castilla
en 1487. Sacerdote mundano, humanista y letrado favorito de la corte vaticana, Mrtir de

10
Inventario de los libros de la reina doa Isabel que estaban en el Alczar de Segovia a cargo de Rodrigo de
Tordesillas, vecino y regidor de dicha ciudad en el ao de 1503. (V. Ballesteros Gaibrois, ob. cit., p. 211.) En
dicho inventario, preparado por mano indiestra, el libro del peligroso Boccaccio figura sin ttulo, aunque el
meticuloso cataloguista nos informa que la obra est encuadernada en unas tablas de cuero colorado "e dos
cerraduras de latn en cada tabla con cinco bollones de latn".
11
Ibd.
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Anglera ser el apuntador vivaz y curioso de todas las maravillosas novedades que los
navegantes, aventureros y exploradores de Amrica traen a la corte de Isabel. Es el primer
historiador del descubrimiento y creador de la feliz expresin del "Orbe Novo". Designado
cronista de Indias por Isabel la Catlica, redacta las Dcadas del Nuevo Mundo, en las que
describe las cosas nuevas de Amrica. En una carta al conde de Borromeo, escrita el 14 de
mayo de 1493 desde Barcelona, Pedro Mrtir de Anglera comenta a su amigo, como de paso,
lo siguiente:
"Ha vuelto de las antpodas occidentales cierto Cristbal Coln, de la Liguria, que apenas
consigui de mis reyes tres naves para ese viaje, porque juzgaban fabulosas las cosas que
deca. Ha regresado trayendo muestras de muchas cosas preciosas, pero principalmente oro,
que cran naturalmente aquellas regiones". 12

El sibartico prelado (el Pontfice, devotsimo lector de sus frecuentes cartas con
novedades de Indias, lo designa abad de Jamaica, isla paradisaca que no visitar jams)
siempre se cuida de estar cerca del poder. As, asiste a la toma de Granada y frecuenta a
Cristbal Coln. Con total desenvoltura y naturalidad, despojada de nfasis, narra las
curiosidades de las gentes, la flora y la fauna de Indias, recogidas de primera fuente, que
despertarn la estupefaccin de toda Europa. 13

Pues bien, es en ese ao simblico de 1492, que el gran humanista Elio Antonio de
Nebrija publica su Gramtica castellana. La ofrece a Isabel la Catlica como una
demostracin de que la lengua es el Imperio. Interrogado por la reina respecto a la utilidad
prctica de una gramtica castellana, Nebrija le responde:
"Despus que Vuestra Alteza metiese debajo de su yugo muchos pueblos brbaros e
naciones de peregrinas lenguas, e con el vencimiento aquellos tenan necesidad de recibir las
leyes quel vencedor pone al vencido, e con ellas nuestra lengua; entonces por esta mi Arte
podran venir en el conocimiento della, como agora nosotros deprendemos el arte de la
gramtica latina para deprender el latn. En suma, lengua e Imperio". 14

A fin de que el lector perciba la gravitacin castellana en la inminente aventura


americana, se tendr en cuenta que Castilla abrazaba los dos tercios del territorio total de la
pennsula ibrica, o sea, unos 350.000 kilmetros cuadrados. Contaba con una poblacin

12
Alberto M. Salas, Tres cronistas de Indias, Ed. Pondo de Cultura Econmica, Mxico, 1986, p. 28.
13
Vase Carlos Blanco Aguinaga, Julio Rodrguez Purtolas, Iris M. Zavala, Historia social de la literatura
espaola, vol. 1, Ed. Castalia, Madrid, 1979, p. 216.
14
Jos L. Lopid y Miguel Ferrer, Espaa, literaturas castellana, catalana y vascuence, Ed. Daimon, Barcelona,
1977, p. 196.
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aproximada de 7 millones de habitantes (cifra controvertida por muchos historiadores).


Despus de 1492, incluyendo a Granada, ejerca su soberana sobre Len, Galicia, Asturias, el
Pas Vasco, Extremadura y Murcia, adems de los reinos de Sevilla, y Jan.
Por su parte, el reino de Aragn contaba con 110.000 kilmetros cuadrados, incluida
Mallorca, con 1 milln de habitantes aproximadamente.
Quedaban fuera de la unin, Navarra (que ser incorporada por Fernando despus de la
muerte de Isabel), con 10.000 kilmetros cuadrados, y, finalmente, Portugal, con unos 90.000
kilmetros cuadrados. 15

Resultaba abrumadora la preponderancia de Castilla respecto a los otros reinos y baronas


espaolas. Esto explica el papel de Isabel en la pareja real, por lo menos al principio, y luego,
el rol decisivo de los castellanos en el descubrimiento y conquista de Amrica.
Aunque unidos en las personas de sus monarcas, en ambos reinos permanecan
inalterables las instituciones administrativas, los fueros y las clases sociales. Ni los esfuerzos
enrgicos de Isabel podan barrer con las costumbres y prerrogativas heredadas de la Espaa
medieval.
En Castilla, aunque en voz baja, Fernando era llamado "el Catalanote". Y lo era, sin duda,
como lo atestigua su biblioteca personal y la formacin recibida en sus aos mozos. 16

Pues Catalua, con sus judos, cartgrafos, burgueses, humanistas y artesanos, era la
provincia capitalista por excelencia en la tradicin espaola, el ncleo social dinmico de la
17

pennsula.
Vencida la resistencia nobiliaria por el nuevo poder monrquico, todo pareca indicar que
los castillos destruidos, las tierras seoriales confiscadas y la creacin de un ejrcito nacional
iniciaran triunfalmente el perodo absolutista, cuya misin histrica deba poner trmino a la
resistencia feudal.
Isabel jug un papel decisivo en esta unidad. Plena de juventud y resolucin ardiente,
estableci la autoridad de la Corona sobre las rdenes mili tares-religiosas. Herencia de la
Edad Media, constituan un poderoso bastin poltico y econmico de la nobleza castellana.
Entre ellas se destacaba la Orden de Santiago, que mantena bajo su control hasta un milln
de vasallos. Prcticamente se haba erigido como un Estado dentro del Estado.

15
Vase J. Vicens Vives, Historia de Espaa y Amrica, social y econmica, vol. 2, Ed. Vicens Vives, Barcelona
1979, p. 359.
16
Vase Elliott, ob. cit., p. 81.
17
Vanse Pierre Vilar, La Catalogue dans l'Espagne moderne. Recherches sur les fonda ments conomiques des
estructures nationales, TISEVPEN, Pars, 1962, p. 573; y Rodolfo Puiggrs, La Espaa que conquist el Nuevo
Mundo, Ed. Siglo XX, Buenos Aires, 1965, p. 40.
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Cuando la Orden, en manos de unos pocos grandes seores, se dispona a elegir en 1476
el reemplazante del gran maestre, con motivo del fallecimiento del anterior titular, lleg la
noticia a Valladolid: "Isabel, con su audacia caracterstica, tom un caballo y sali hacia el
convento de Ucls, donde los dignatarios de la Orden se disponan a elegir un sucesor.
Despus de tres das de duro galopar, lleg al convento justo a tiempo de ordenar que los
preparativos fuesen suspendidos y que el cargo fuese concedido a su marido". 18

Emple la misma energa para terminar con otras rdenes, tan arrogantes como vetustas,
las de Calatrava y Alcntara, por ejemplo. Las rdenes militares tenan detrs de s, en la
19

agotadora guerra de Reconquista contra la ocupacin musulmana, un grande y heroico


pasado; pero como siempre ocurre en la gran aventura humana, los antiguos hroes se haban
vuelto anacrnicos.
Cabe aadir que al terminar la guerra de Sucesin, bien afirmada la pareja real en el
trono, se impona establecer el orden en toda Espaa, asolada por el bandidaje ms feroz. Los
caminos y la seguridad de las aldeas se haban convertido en el dominio de bandas de
incontrolables forajidos, entre los que figuraban no pocos hijosdalgos. De hecho, los
malhechores haban establecido una anarqua agobiante y sembrado una intranquilidad
general. Los Reyes Catlicos tampoco vacilaron en este caso. La Corona organiz una vieja
institucin, ya olvidada: las Hermandades, milicias encargadas del orden pblico. Se llam
La Santa Hermandad. Financiada por las ciudades, derog de hecho el antiguo privilegio de
la nobleza de que los guardias del rey no podan ejercer justicia ni penetrar en los dominios
seoriales. La Santa Hermandad actu directamente contra los nobles pendencieros y
espadachines mltiples que alborotaban con sus reyertas ciudades y aldeas. Tales incidentes
sangrientos, frecuentemente motivados por cuestiones de procedencia o por la investigacin
puntillosa del honor recproco, para no hablar de las frecuentes rebeldas nobiliarias contra el
poder central, haban desencadenado la proliferacin de un bandidaje general en todo el
reino.
Isabel actuaba directamente con la fuerza as creada. Las normas fueron de dureza
ejemplar. As, por ejemplo, el robo de 500 a 5.000 maravedes era castigado con la
amputacin de un pie. Otros delitos, con la prdida de la nariz o de una mano. Los casos ms
graves, con la confiscacin de bienes o la pena de muerte.
Los pueblos de Espaa respiraron con alivio: apreciaron en su valor la accin de una reina

18
Elliott, ob. cit., p. 90.
19
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que pona en su sitio a los arrogantes matamoros y a su secuela de bandidos. En el orden de la


poltica econmica y ante la inquietud y disgusto de la parsita nobleza militar, Isabel y
Fernando protegen desde 1484 a la industria manufacturera. No vacilan en otorgar facilidades
a obreros italianos y flamencos. Adems, los eximen de impuestos durante diez aos, para
estimular su radicacin en Espaa y apliquen en ella sus artes mecnicas.
Tradicionales industrias espaolas son revividas: las armas de Toledo, las papeleras y
sedas de Jan y los cueros de Crdoba conocen una poca de prosperidad. Durante dos aos
se prohibe la importacin de paos en el reino de Murcia y los hilados de seda napolitanos en
el reino de Granada. En Barcelona recobran su impulso las industrias, en Zaragoza trabajan
16.000 telares. En Ocaa florecen las jaboneras y sus clebres guanteras. 20

Andaluca era una huerta esplndida, creacin exclusiva de los rabes, que con su
laboriosidad e ingenio, haban establecido un notable sistema de riego. La pragmtica de
1496 tendiente a unificar en todo el reino las pesas y medidas, en un pas donde el ocio era
dignificado y el trabajo envileca, muestra bien a las claras la tendencia de los Reyes
Catlicos a transformar la Espaa medieval y someter a los nobles ociosos.

3. El vuelco de la historia: 1492

Pocas veces la infatigable Clo result tan fecunda en prodigar acontecimientos


asombrosos como en ese gran ao de 1492. Enumeremos los hechos: en dicho ao cae la
Granada musulmana y se concluye la Reconquista espaola del suelo peninsular; se expulsa a
la minora juda; el humanista Antonio de Nebrija publica su Gramtica castellana y la
presenta a la reina Isabel; y, en fin, se descubren las tierras del Nuevo Mundo.
Conviene, a los fines del relato, describir la primera escena que tiene lugar en Granada.
Espaa es, en ese ao, el teatro central de la historia del mundo.
Entre las aclamaciones de una colorida multitud, rodeados de banderas y estandartes,
estremecido el aire por chispeantes clarines, avanzaron a caballo, por las calles de Granada, la
bellsima y clara ciudad morisca, los juveniles reyes de Espaa. Era el 5 de enero de 1492.
Las esplndidas mezquitas del Islam se elevaban en el horizonte como marco oriental de la
victoriosa cristiandad.
El propio rey moro, Boabdil, debilitado por reyertas familiares, que facilitaron al hbil rey

20
Los Reyes Catlicos ordenaron que el comercio de extranjeros que se efectuaba por el seoro de Vizcaya
sacara su importe en gneros y frutos del reino, prohibiendo la extraccin del oro y plata en pasta, vajilla o
moneda.
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Fernando las negociaciones preliminares de la rendicin, entreg las llaves de la Alhambra a


los Reyes Catlicos. Momentos despus, las insignias espaolas, la Cruz y el estandarte real,
21

suban a las altas torres de Granada. Con ese acto, conclua la guerra de Reconquista. La
invasin rabe de la pennsula, iniciada haca 7 siglos, haba concluido. 22

Pocas semanas ms tarde, el 3 de marzo de 1492, los Reyes Catlicos firmaban un


decreto de expulsin de los judos. El decreto se hizo pblico el 29 de abril del mismo ao.
Su texto era muy claro. Se otorgaba un plazo de cuatro meses a los devotos de la fe mosaica
para abrazar la fe catlica o para "vender su hacienda y salir para siempre del territorio
espaol, bajo pena de confiscacin de sus bienes". 23

Despus de la disolucin del Imperio romano, los judos llegaron a Espaa y se


consagraron a la artesana, al comercio y a las finanzas. Al parecer, gozaron de la tolerancia
de los reyes visigodos y se convirtieron en banqueros de los sucesivos dueos del poder
peninsular. A pesar de la proteccin de los prncipes y monarcas, siempre necesitados de
prstamos, los judos despertaron el odio popular por la actividad de no pocos de ellos como
recaudadores de impuestos, "agentes fiscales de la nobleza" o prestamistas. Aunque su papel 24

econmico en Espaa era muy considerable, no lo era menos en la esfera del arte y de la
ciencia, as como, particularmente, en la prctica de la medicina. No debe olvidarse que las
leyes medievales establecan la prohibicin de los matrimonios mixtos. Asimismo, las
Partidas negaban a los judos "yacer con cristianas ni tener siervos bautizados". En la
prctica, no obstante, muchos judos se haban convertido al cristianismo, y hasta se haban
integrado a la sociedad espaola como eclesisticos, miembros de la aristocracia cortesana o
administradores del reino. Ms an, haban contrado eficaces matrimonios con familias
aristocrticas, aunque arruinadas, cuyos "infanzones tronados" no tenan a menos casarse con
hermosas judas ricas. Y as se "doraban los blasones".
A tales miembros de la comunidad juda se los conoca como conversos o "marranos".
Pero las sospechas de la Inquisicin, feroz guardiana de la fe, en un mundo peligroso para el
catolicismo, no descansaba nunca. La unidad poltico-militar-dinstica, obtenida por Isabel y
Fernando, se revelaba demasiado frgil en una sociedad rebajada por mltiples conflictos y
tendencias hacia la desintegracin: la nobleza conspirativa, la minora musulmana, la minora
21
Vanse C. Brockelmann, Histoire des peuples et des tats islamiques, depuis les origines jusqu' nos jours,
Payot, Pars, 1949; Colonel Lamouche, Histoire de la Turquie, Payot, Pars, 1934; y Cari Grimberg, Le dclin
du MoyenAge et la Renaissance, Histoire Universelle, T. V, Marabout Universit, Verviers, 1964.
22
Ibd, p. 96.
23
Ballesteros Gaibrois, ob. cit., p. 138; Vicens Vives, ob. cit., p. 363; Elliott, ob. cit., p. 113.
24
Vase Elliott, ob. cit., p. 110.
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juda, los pequeos reinos an no sometidos a la autoridad central, la rivalidad con Francia, la
cercana lanza del Imperio otomano, dominante en el Cercano Oriente, desde la cada de
Constantinopla, y cuya sombra amenazante llegaba hasta el Mediterrneo. Isabel vacil
durante aos ante el rigor de esta medida. Su propio marido, Fernando, tena sangre juda. El
tesorero de la Santa Hermandad, Abraham Snior, era judo practicante. No obstante, en el
curso de las dcadas anteriores haban tenido lugar violentas explosiones populares de
carcter antisemita, frecuentemente de carcter sangriento. Segn los tradicionalistas
espaoles, esta discriminacin careca de tinte racista, sino que era esencialmente religiosa.
Se acusaba a sectores de la comunidad juda, convertidos bajo presin al cristianismo, de
practicar en secreto su antigua fe. El decreto de expulsin conmovi a Espaa e influy en su
historia posterior. Hasta muchos conversos, ante la medida, decidieron emigrar con sus
capitales y la mayor parte de los judos espaoles hicieron lo propio. Los investigadores son
muy prudentes en la evaluacin del nmero real de expulsados. La estadstica (ms bien
asimilable al arte que a la ciencia) justifica esa plausible actitud. Si nadie puede sensatamente
fiarse de las estadsticas contemporneas, mucho menos podra depositar gran confianza en
las de hace 500 aos. De todos modos, se estima en 120.000 los judos que abandonaron
Espaa a raz del decreto. Otros autores calculan ms de 200.000 judos expulsados. Los
daos ocasionados a la economa espaola fueron enormes. Al recibir en su reino a
numerosos judos expulsados de Espaa, el sultn otomano Bayaceto dijo: "Este que llamis
rey poltico, que empobrece su tierra y enriquece la nuestra!". 25

En cuanto a los rabes espaoles, el proceso de su expulsin fue ms complejo.


Numerosos dignatarios espaoles, entre ellos Hernando de Talavera, primer arzobispo de la
Granada cristiana, profesaba una gran admiracin por la civilizacin musulmana y sus obras
de caridad. Era partidario de una asimilacin gradual, en la cual los rabes adoptaran
voluntariamente la fe cristiana y los cristianos incorporaran a su vida social instituciones
caritativas creadas por los musulmanes. Pese a todo, el temor de la monarqua castellano
aragonesa ante el poder social, econmico y religioso de los musulmanes radicados por siglos
en el sur de Espaa, los decidi, despus de muchas vacilaciones, a decretar la expulsin de
los moros, en febrero de 1502. 26

El 12 de octubre de 1492, el ligur Cristbal Coln descubre a Europa la existencia de un

25
Blanco Aguinaga y otros, ob. cit., p. 118.
26
Esta pragmtica orden la expulsin de todos los moros adultos no convertidos. Se produjo entonces, la
curiosa situacin de que la gran mayora musulmana, en particular los campesinos y clases sociales muy
humildes, se convirtieron de hecho al cristianismo.
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Orbis Novo.
No slo fue el eclipse de la tradicin tolomeica y el fin de la geografa medieval. Hubo
algo ms. Ese da naci la Amrica Latina y con ella se gestara un gran pueblo nuevo,
fundado en la fusin con las culturas antiguas. Fuera el Descubrimiento de Amrica, o doble
Descubrimiento o Encuentro de dos Mundos, o genocidio, segn los gustos, y sobre todo,
segn los intereses, no siempre claros, la proeza colombina parece brindar a Espaa, por un
momento, la posibilidad de consolidar la nacin y dotarla de una formidable acumulacin de
capital.
Errabunda, inesperada, sombra y deslumbrante a la vez, como siempre, la historia
ofrecera a los ojos hipnotizados de la Espaa medieval la tierra prometida, desbordante de
dicha. Pero apenas entrevista, Amrica, como una maligna Circe, precipitara a la gran nacin
descubridora, casi inmediatamente, a una inexorable declinacin.
Fernando el Aragons, por otra parte, haba atacado la clsica autonoma de las ciudades
espaolas para moderar el poder creciente de la burguesa. Entre la Edad Media y la Edad
Moderna, la pareja real encarnaba en s misma la contradiccin viva de dos pocas. 27

En la lucha simultnea contra la nobleza y la burguesa de las ciudades, el absolutismo


naciente de los Reyes Catlicos encontr un aliado poderoso, al que debi pagar, sin
embargo, un tributo: la Iglesia catlica. Los monarcas no podan unificar a Espaa en nombre
del capitalismo, ni de la Nacin, ni del pueblo. Pero la unificacin reclamada por la historia
de ese siglo y de cuya consumacin, en caso de realizarse, slo podran beneficiarse, ante
todo, las clases modernas en formacin, era tambin una exigencia ntima de la monarqua. Si
quera elevarse por la gracia de Dios hacia el poder genuino, ste deba ser absoluto. En tal
carcter, deba chocar contra el particularismo, los derechos personales y territoriales de la
nobleza voraz. De este modo, las necesidades de la monarqua se combinaban con las
aspiraciones de la Nacin, que en esa poca slo poda alcanzar su unidad mediante el poder
personal.
Para lograrlo, sin embargo, Isabel y Fernando deban enfrentar un complejo universo de
clases, castas, razas, nacionalidades y religiones, que eran la herencia de siete siglos de
sangrienta historia. Slo caba en ese momento un mtodo de unificacin, la unificacin
religiosa.
La expulsin de los musulmanes y judos demostr que la unidad de Espaa se realizaba

27
Sin embargo, en Catalua, centro manufacturero moderno de Espaa, a fines del siglo XV la guerra social
obtiene algunas ventajas para los campesinos, en el orden puramente poltico. Concluyen los malos usos, la
remensa, y los malos tratos personales. (V. Vilar, ob. cit., T. I, p. 509.)
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ante todo en el plano espiritual, aunque debiera sufrir, como efectivamente sufri, un grave
clao en su desarrollo econmico y social. Si se expuls a moros y judos, no se elimin a la
nobleza ni se establecieron
realmente las condiciones para un desenvolvimiento de la produccin capitalista, nico
cimiento, en dicho perodo, de la unidad nacional. Al reducir la unidad espaola a la pura
unidad religiosa, los reyes dejaron en pie los factores internos del particularismo feudal.
Como la historia inminente habra de probar, estos factores empujaron al Imperio espaol,
desde su posicin excepcional en la historia del mundo, hasta una trgica decadencia. La
unidad consumada con la ayuda de la Inquisicin, caracteriza el absolutismo real de los
Reyes Catlicos como un absolutismo religioso que multiplicar todos los problemas que
pretenda resolver. Pero como la historia es lo que realmente es, y es todo lo contrario de la
Ucrona, forzoso resulta concluir que la unidad religiosa, aun con los mtodos crueles que se
adoptaron para realizarla, ech los cimientos de la unidad nacional de Espaa.

4. La casa de los Austria en el trono espaol

Los dos factores que conducirn a la paradjica decadencia espaola se producen


simultneamente y desencadenan efectos devastadores. El primero de ellos es el inverosmil
descubrimiento que los europeos llamarn Amrica. El ascenso al trono de Espaa de Carlos
I, hijo de Juana la Loca y de Felipe el Hermoso, es el segundo. La madre demente era hija de
Fernando el Catlico. La gran reina Isabel, resuelta herona de una excepcional poca
histrica, haba muerto. El padre imbcil perteneca a la dinasta de los Habsburgo.
Carlos de Gante, el muy joven heredero del trono de la gran reina Isabel, muerta en 1503,
haba nacido en Flandes. Se educ como flamenco. Ignoraba la lengua castellana. Se haba
formado en la idea del Imperio catlico universal, inspirado por su abuelo, el emperador
Maximiliano. Al morir sus abuelos espaoles, el joven de 16 aos, con su arrogante belfo
hmedo, pis el suelo espaol con el nombre de Carlos I.
Lleg a Espaa rodeado de una banda rapaz de favoritos flamencos y borgoones, de
uas largas y afilados dientes. Detrs, mezclados con los soldados alemanes, marchaban
confundidos en su squito, prestamistas y usureros germnicos, los banqueros Fugger y
Welser, de Augsburgo. Quince aos ms tarde mora su abuelo, el emperador Maximiliano.
Carlos, despus de sangrar las rentas de Espaa y enajenar a los usureros el oro proveniente
de Amrica, pudo comprar los votos de los prncipes electores de Alemania. De este modo,
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asumi el ttulo de emperador de Alemania y rey de Espaa bajo el nombre de Carlos V. 28

Se postulaba as la tesis de un Imperio catlico universal, dentro del cual Espaa era un
reino secundario, aunque productivo. Pues del fabuloso descubrimiento de Amrica y de la
sangre de sus indgenas, provenan los metales preciosos para alimentar las guerras religiosas
de Carlos V, fortalecer la estructura feudal europea en disolucin y forrar los bolsillos de la
banda flamenca. El rey extranjero de Espaa se converta en un emperador que gobernaba
varios Estados italianos y alemanes, adems de Flandes y las Indias. En apariencia, era el
mayor poder mundial, un nuevo Carlomagno.
La nobleza castellana vea en Carlos V a su salvador, dispensador de sueldos y prebendas,
a las que no haba sido muy afecto el prudente Fernando. La idea de la "unidad cristiana
universal" era mucho ms satisfactoria al particularismo feudal que la idea de la "unidad
nacional" espaola. Esto era fcil de comprender! Pero el pueblo espaol recibi al flamenco
con una piedra en cada mano. Las Cortes comenzaron por negarle fondos, siguieron por
rogarle que aprendiera el castellano "a fin de que Vuestra Majestad comprenda, mejor a sus
sbditos y sea mejor comprendido de ellos", continuaron por que respetase las leyes del reino
y concluyeron pidindole que no otorgase cargos a los extranjeros.
Pero el emperador universal, juguete en manos de los avariciosos flamencos, atropello los
fueros municipales e ignor las tradiciones espaolas. Nombr arzobispo de Toledo al
sobrino de su favorito de Chevres, que ni siquiera se dign viajar a Espaa para hacerse cargo
de su apetitosa dicesis. Los restantes cargos de la Corte fueron distribuidos entre los
flamencos importados. Los tributos excesivos, para colmo, concluyeron por desencadenar un
vasto movimiento de insurreccin popular en 1520, conocido como el levantamiento de los
comuneros do Castilla. Encabezados por un noble, Juan de Padilla, el movimiento se dividi
entre los elementos plebeyos y la pequea nobleza y fue derrotado.
"Con las cabezas de los conspiradores desaparecieron las viejas libertades de
Espaa," Era la postrera rebelin de las ciudades burguesas contra la putrefaccin feudal,
29

extranjera por aadidura. Simultneamente, se levantaban las Hermandades de Valencia,


compuestas por artesanos. Fueron a su vez vencidas y exterminadas sin piedad por el
cristiano emperador del mundo. Pudo as reinar sobre una Espaa desangrada, exprimir a las
Indias, guerrear con Francia y presenciar la agona de la sociedad espaola, nunca ms grande

28
"Carlos V fue espada del Catolicismo contra la Reforma", dice Carlos Pereira, en Breve historia de Amrica,
Ed. Aguilar, 4a ed., Mxico, 1958, p. 301. En otras palabras, encarn la Contrarreforma feudal contra la
secularizacin religiosa del capitalismo europeo.
29
Marx, ob. cit., p. 9.
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que durante su funesto reinado y nunca ms miserable.

5. La influencia de las Indias en Espaa

Con la cada de Constantinopla en manos musulmanas en 1453, la burguesa martima de


Catalua vea cerradas las puertas para el desarrollo del comercio con Oriente. La bsqueda
de un camino hacia el Asia era el resultado no slo de esta necesidad espaola, sino de la
creciente exigencia de metales preciosos y de una expansin del comercio mundial que se
evidencia a fines del siglo XV. Las formas capitalistas de produccin se abran paso
irresistiblemente. El descubrimiento de Amrica se inserta en ese ciclo de aventuras
geogrficas de la poca. El teatro martimo de la historia se traslada al Atlntico. En la ciudad
medieval europea se haba engendrado una sociedad nueva: "En todos los Estados el orgullo
crece cada vez ms. Los burgueses de las ciudades quieren vestirse a la manera de los
gentilhombres, los gen tilhombres tan suntuosamente como los prncipes. El labrador quiere
hacer de su hijo un burgus. Todo obrero quiere comer carne, como los ricos". 30

Una amplitud sin precedentes adquiere la circulacin del dinero, el empleo de la letra de
cambio, la fundacin de bancos, el intercambio de productos industriales diversos, las
relaciones comerciales. Es el Renacimiento, que se expresar en todas partes, desde el interior
de la sociedad europea, a diferencia de Espaa, donde se manifiesta desde el exterior, con el
descubrimiento de Amrica.
A la dinmica capitalista de la economa europea, corresponda a fines del siglo XV una
exigencia mayor de los medios de pago, al mismo tiempo que un relativo agotamiento de los
metales preciosos. El oro y la plata se acumulaban en las grandes iglesias y catedrales, en los
joyeros de la nobleza, en manos de los prestamistas y, sobre todo, en el fondo del Oriente,
hacia donde se escurran a cambio de especias raras o de productos exquisitos.
A comienzos del siglo XVI el oro y la plata del Nuevo Mundo inundan Europa. Es una
conmocin que conduce a la revolucin de los precios y que trastorna la economa europea.
Espaa saquea, en primer lugar, el oro acumulado a lo largo de siglos en los palacios incaicos
y aztecas. En los primeros aos de la Conquista atraviesan el Atlntico 200 toneladas de oro. 31

Luego de la rapia inicial, el descubrimiento hacia 1555 del procedimiento de la amalgama


por el mercurio, permite extraer econmicamente la plata. Comienza un sistema de remesas a

30
G. Renard y G. Weulersse, Historia econmica de la Europa moderna, Ed. Argos, Buenos Aires, 1950, p. 15.
31
p. 273; en J. Vicens Vives, Historia social y econmica de Espaa y Amrica, T. IV, Ed. Teide, Barcelona,
1957, y en Jos Larraz, La poca del mercantilismo en Castilla, Ed. Atlas, Madrid, 1944.
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Europa de unas 300 toneladas de plata anuales. De este modo, puede evaluarse la plata
enviada por las Indias a Espaa entre 1521 y 1660 en unas 18.000 toneladas.
Segn clculos de Alexander von Humboldt, fueron de las Indias a Espaa 5.445.000.000
de pesos fuertes (plata) en tres siglos. Se omiten de esta cifra, por imposibles de verificar, los
caudales de particulares, los que quedaron en poder legal o ilegal de espaoles en las Indias y
los que emigraron directamente de Amrica a las Filipinas o al Oriente de contrabando.
Afirma
el historiador Manuel Colmeiro que "el Asia y aun el Africa eran el sepulcro de las riquezas
de nuestras Indias... [que iban] a esconderse en los reinos de la China y del Japn, en la India
oriental, la Persia, Constantinopla, Gran Cairo y Berbera, paradero de la mayor parte de la
plata de Espaa, porque apenas corra entre aquellas gentes remotas otra moneda que reales
de a ocho y doblones castellanos. Gozbamos los tesoros de las flotas y galeones por tan poco
tiempo, que humedecan nuestro suelo sin regarlo". 32

En 1618 se estimaba en ms de 500 millones de ducados el oro y la plata recibidos por la


Corona desde las Indias. El tesorero mexicano enva a Espaa en 1587, 1.343.000 ducados,
33

la mayor remesa del siglo XVI. El jesuta Pedro de la Gasea, al regresar a la metrpoli, llev
en ocho galeones un milln y medio de ducados. Es un ro de metal restallante que inunda a
la Espaa estupefacta. Cules son sus resultados?
Carlos V derrama ese oro en sus interminables guerras religiosas o dinsticas. Pasea las
legiones espaolas por Europa, lo mismo que su hijo, el sombro Felipe II, que hace de toda
Espaa un Escorial. La aristocracia despilfarra el oro importando del extranjero sus tapices,
sedas, armas y hasta cereales. La decadencia de la industria espaola y de su agricultura,
reanimadas un instante por el descubrimiento de Amrica, se acenta profundamente y se
prolonga durante tres siglos. Los Habsburgo y la estructura arcaica de la sociedad espaola
sobre la que se apoyan, constituirn la maldicin histrica de Espaa. La corriente de oro de
las Indias pasa por Espaa sin detenerse. Va a parar a los bolsillos de los industriales de
Inglaterra, Italia, Francia, Holanda y Hamburgo, que venden su quincallera y artesanas a los
espaoles. 34

32
Manuel Colmeiro, Historia de la economa poltica en Espaa, T. II, Ed. Taurus, Madrid, 1965, p. 1027.
Quevedo escriba que "el dinero nace en las Indias honrado y es en Genova enterrado".
33
El ducado vala en Espaa 375 maravedes y el escudo 350. El peso de plata de las colonias valubase en
272 maravedes y el peso de oro en 450.
34
"Mientras rebosaban los metales preciosos en Francia y Holanda, faltaban entre nosotros." (V. Colmeiro, ob.
cit.). Se deca en la poca que Espaa era el paladar de Europa, porque gustaba los metales preciosos, pero los
dems reinos el estmago, pues se nutran con la sustancia. "Si vais a Gnova, Roma, Amberes, Npoles o
Venecia, se deca, veris en la calle de los banqueros y cambiadores sin exageracin tantos montones de escudos
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Los encajes de Lille y Arras dominan el mercado espaol; la loza de Tala vera declina con
la competencia extranjera. La industria textil est en ruinas.
Emperador extranjero y extranjerizante (y su digno hijo, ms tarde) aplastan
econmicamente a la burguesa espaola. Las Cortes de Castilla slo piensan en asegurar un
precio bajo para los productos que Espaa consume. Mientras triunfa el mercantilismo en
toda Europa, los espaoles ignoran la economa. Se prohibe la exportacin de paos finos.
Con Carlos V se prohibe, asimismo, la fabricacin de paos, para importarlos de Flandes. Los
ociosos espadachines del flamenco slo desean importar telas holandesas, tapices de
Bruselas, brocados de Florencia. Esa enorme importacin es preciso pagarla con el oro de los
galeones rebosantes.
Ni siquiera con el martirio de los indios de Amrica logra Espaa retener y acumular su
capital, como las potencias capitalistas de la poca. La poltica de pillaje asitico llega a tal
grado en la historia de Espaa, que Carlos V y Felipe II confiscan a menudo los envos de
metales preciosos dirigidos desde Amrica a capitalistas particulares; de este modo, en lugar
de expropiar a los terratenientes feudales, la monarqua despoja a la burguesa en germen. 35

Castilla exportaba lana en lugar de paos. En el centro de este cuadro, alemanes,


genoveses y franceses se apoderaban del monopolio virtual de las ferias espaolas y de los
asuntos rentsticos. Las remesas de oro de las Indias, tales eran los aprietos de los Austria,
eran hipotecadas con anticipacin a los banqueros y usureros extranjeros, los Fugger y los
Grimaldi. 36

Los especuladores y comerciantes metropolitanos, enriquecidos con las Indias y la


revolucin de los precios, compraban tierras para colocar sus capitales. Dciles a la poca,
los nuevos ricos buscaban adquirir un blasn, ttulos de nobleza, hbito de alguna orden
militar o alguna patente de hidalgua para elevarse en el nivel social de las viejas clases. Slo
podan hacerlo a condicin de inmovilizar su capital en bienes inmuebles y vivir de sus

acuados en Sevilla, como hay en San Salvador o el Arenal de melones." Un autor de la poca, Ceballos, dice:
"Y as no se halla ya en Espaa moneda de oro ni de plata, porque con la mercanca que se mete de fuera, las
sacan". (Ibd., p. 1031).
35
"Espaa se convirti en distribuidora en Europa de la riqueza metalizada de Amrica, pues produca
poco y fabricaba menos. En la mayor prosperidad y a despecho de todas las leyes, el dinero hua del pas. Las
manufacturas y aun los cereales, Espaa los reciba de Francia, Inglaterra y Holanda, adonde en cambio iban a
parar el oro y la plata." (V. C. H. Haring, El comercio y la navegacin entre Espaa y las Indias en poca de los
Habsburgos, Pars-Brujas, Descle De Brouwer, 1939, p. 204.)
36
Bajo los Habsburgo, el comercio exterior de Espaa, en particular el comercio con la Indias, cae en manos de
los europeos pertenecientes a las naciones capitalistas. A nes del siglo XVII los franceses controlan el 25% del
comercio con las Indias; los genoveses, el 22%; los holandeses, el 20%; los ingleses, el 10%; los alemanes, el
8% y los orgullosos espaoles, dueos del Imperio, slo el 5%. (V. Roland Mousnier, Los siglos XVI y XVII, T.
IV, Ed. Destino, Barcelona, 1959, p. 308.)
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rentas, pues hasta la era de los Borbones, en el siglo XVIII, todo aquel que se dedicase a la
actividad industrial perda automticamente su carta de hidalgua. 37

Aquellos indmitos soldados de ocho siglos de guerra se haban trocado en parsitos de


espada mellada. El odio al trabajo encuentra su eco en Amrica. Recurdase el caso de un
caballero espaol, residente en Buenos Aires a fines del siglo XVIII, que inici en la
Audiencia de Charcas un juicio por calumnias, pues el demandado haba afirmado
pblicamente que el caballero trabajaba. En su demanda, y con justa indignacin, sostena
que tena recursos e hidalgua suficientes como para vivir sin degradarse trabajando. 38

Con semejante ideal de vida en Espaa, la riqueza adquirida con la sangre americana,
robustece la gran propiedad territorial y sustrae esos capitales de toda actividad
econmicamente productiva. As se eleva el valor artificial del suelo y se consolida el
latifundismo.

6. El rgimen servil

En el perodo del descubrimiento de Amrica la produccin agrcola de Espaa se


fundaba bsicamente en la condicin servil o semiservil de los campesinos. Esto ocurra tanto
en Castilla como en Aragn, reino este ltimo del que formaba parte Catalua, el sector ms
dinmico de la economa espaola.
Con sus grandes sublevaciones peridicas, los siervos o semisiervos de Castilla haban
originado la adopcin de una nueva poltica. Los Reyes Catlicos sancionaron una ley en
1480, por la que se conceda a los campesinos de Castilla el derecho de cambiar de residencia
con todos sus bienes, ganados y frutos. Este cambio de seoro constitua sin duda un avance,
pero no existe todava documentacin fehaciente acerca del carcter generalizado y prctico
que obtuvo esta medida. Es bastante dudoso que la liberacin de los siervos castellanos y su
transformacin en campesinos libres se realizara en esa poca.
Las disposiciones reales, como en su caso la inmensa literatura jurdica de Indias, rara vez
tenan comienzos de ejecucin, y para ser completamente ecunimes, resulta bastante rara en
el mundo, de ayer y de hoy, la aplicacin escrupulosa de las leyes.
La arcaica sociedad espaola conservaba un poder orgnico cotidiano mucho mayor que

37
Vase Vicens Vives, ob. cit., T. III, p. 35.
38
Vase Puiggrs, Rodolfo, Historia crtica de los partidos polticos argentinos, Ed. Argumentos, Buenos Aires,
1957, p. 273. En esa poca, sin embargo, ya gobernaba Espaa Carlos III, quien declar que las artes manuales
"no envilecan ni perjudicaban las prerrogativas de la hidalgua".
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la decisin personal de algn rey enrgico. Las insurrecciones de payeses en Catalua y la


floracin del bandidaje, obligaron al rey a suprimir parte de los insoportables tributos que
recaan sobre los campesinos y que alimentaban el ocio seorial; estos tributos se conocan
con el nombre significativo de malos usos. Por aadidura, se permiti a los campesinos
emanciparse mediante el pago de una suma de dinero, lo que facilit la formacin en el siglo
XVII de una pequea burguesa agraria. Queda en pie, pese a todo, el carcter que
39

presentaba el campo espaol cuando se produce la conquista y colonizacin americana.


La sociedad colonizadora que se manifestar en las Indias, no difera del sistema de
pillaje organizado que padeca el propio pueblo conquistador en la tierra de su nacimiento.

7. Extranjerizacin del reino y ruina de la industria

En Sevilla haba 3.000 telares que daban ocupacin a 30.000 obreros. Cien aos ms
tarde, slo quedaban 60 telares. De aquella Toledo prspera en la que zumbaban 13.000
40

telares, nada quedaba en pie: las calles desiertas, las tierras incultas, las casas cerradas y sin
habitantes. Los freneros, armeros, vidrieros y otros oficios que ocupaban calles enteras,
haban desaparecido. Ni siquiera los artilleros e ingenieros al servicio de la monarqua eran
espaoles. Quedaban pocos hombres de aquella industriosa Sevilla del siglo XVI. Ciudad de
melanclicas mujeres pues los hombres emigraban a las Indias!
En 1655 un autor enumera 16 gremios que han desaparecido por completo de Espaa.
Mientras que en la Francia del mercantilista Colbert las telas espaolas eran perseguidas
hasta ser incineradas, de esta tarea se encargaban en Espaa sus propios reyes. 41

"Toda hereja deba ser extirpada inmediatamente, pues si era ignorada, el mundo podra
imaginarse que se trataba de la verdad, y si una doctrina falsa era verdadera, no podan ser
falsas todas las doctrinas verdaderas?." 42

Felipe II, naturalmente, al intentar perseguir las creencias religiosas de los flamencos
("Preferira reinar en un desierto antes que en pas poblado de herejes" era su piadoso
aforismo) provoc la huida de miles de artesanos flamencos que se refugiaron en Inglaterra.
43

39
Vanse Vilar, ob. cit.; Altamira, Manual de historia de Espaa, Ed. Sudamericana, Buenos Aires, 1946, p. 289;
y Puiggrs, ob. cit., p. 46.
40
Vase Colmeiro, ob. cit., T. II, p. 776.
41
Ibd., p. 769.
42
Thomas Hope, Torquemada, Ed. Losada, Buenos Aires, 1946, p. 83.
43
Espaa se haba convertido "en una especie de colonia econmica francesa por el rgimen librecambista de la
paz de los Pirineos (1659)", dice Mousnier, ob. cit., p. 310. El arbitrista, en su obra Abusos de las rentas reales,
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All multiplicaron la industria inglesa con nuevas manufacturas. Si los monarcas ingleses
penaban con la pena de muerte a los artesanos y tcnicos ingleses que llevaban sus artes y
secretos de fabricacin a otro pas, los Austria practicaban exactamente el mtodo inverso:
ms de 600 artfices emigraron de Sevilla y otras ciudades de Espaa y se instalaron en
Lisboa, donde el prncipe de Portugal los protegi. As fabricaron ricos paos, bayetas y
sederas con materia prima que importaban de Espaa, su propia y desventurada patria.
A los raros extranjeros que traan su industria a Espaa no les iba mucho mejor que a los
espaoles industriosos. Slo se admitan en la Espaa de los Austria a dos clases de
extranjeros: los comerciantes y usureros que traficaban con la riqueza espaola y los
mendigos y peregrinos de Europa que haban hecho de Espaa la Meca continental de la
limosna.
Espaa importaba cristales de Venecia, listonera de Genova, armas de Miln, papel,
libros y bujera de Holanda, tejidos, vinos y lienzos de Francia. Por el contrario, en Inglaterra,
Enrique VIII prohiba la salida del oro y la plata y monopolizaba las letras de cambio; Isabel
impeda la extraccin de lana y arrojaba de sus puertos a los hanseticos. 44

Antes del descubrimiento de Amrica era ms importante el comercio interior que el


exterior. Despus, desaparecieron las ricas ferias de Castilla. Los comerciantes se trasladaron
a la proximidad de los puertos. No era para menos. Felipe II quit los negocios a los
castellanos y los puso en manos de los genoveses: "Gnova se edificaba de nuevo y con el
dinero de los espaoles se fundaban obras pas y mayorazgos", 45

En los pueblos de Espaa no poda comerciarse libremente, pues los seores mantenan
estancos a cargo de sus protegidos. Nadie poda abrir un mesn, comercio, hospedar a los
caminantes o vender cualquier tipo de artculo por ese privilegio. Los Reyes Catlicos
abolieron los estancos que dificultaban la libre circulacin de las mercancas por el mercado
interno espaol; pero sus disposiciones no prosperaron.
La perduracin de los gremios y corporaciones medievales tambin dificultaban la
creacin de la libre competencia y el desarrollo de una industria.
Reunase en Espaa en la poca del Descubrimiento un feudalismo que no se resignaba a
morir, abrazado a un capitalismo enclenque que slo aspiraba a sobrevivir. Pero el

sostiene que las dems naciones trataban a Espaa "como a las Indias de Europa".
44
Ya las repblicas italianas medievales protegan su comercio exterior y su industria, estableciendo aranceles,
prohibiendo a los artfices expatriarse bajo pena de muerte y concediendo grandes privilegios a la navegacin.
(V. Colmeiro, ob. cit., p. 783; y Federico List, Sistema nacional de la economa poltica, Ed. Aguilar, Madrid,
1955, p. 23.)
45
Colmeiro, ob. cit., p. 843.
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absolutismo era tan impotente para concluir con el primero, como para infundirle oxgeno al
segundo. De ah el carcter de peculiar rapacidad que distingue a la monarqua espaola, fiel
reflejo de la Nacin en ruinas. Salvo raros perodos (los grandes Reyes Catlicos, Carlos III),
ese estigma rebrotar en la historia de Espaa con Felipe II o un Fernando VII.
Cernase de este modo sobre el comercio interior de Espaa una red mohosa de
prohibiciones, aduanas interiores, tasas y gabelas, pesos y medidas diferentes, escasez de
caminos y medios de comunicacin, una moneda envilecida y frecuentemente adulterada por
los monarcas.
Este sistema constitua en su conjunto la base de sustentacin de la nobleza terrateniente y
la palanca de su resistencia a la unidad nacional.
"A partir de 1580 -escribe Brennan, las pocas fbricas de paos que existan en el pas
desaparecieron, y los espaoles se convirtieron en un pueblo rentista, una nacin de
caballeros, que vivan en parasitaria dependencia del oro y la plata que les llegaba de las
Indias y de la industria de los Pases Bajos." 46

Espaa se vio arrastrada por la poltica europea de los Habsburgo al borde de su


destruccin nacional. Lejos de lograr un nuevo imperio carolin gio, los Austria, despus de
cada derrota, entregaban mediante los tratados, jirones del imperio y aun de la propia Espaa.
La debilidad estructural de la Nacin espaola se pone de relieve con la prdida de Portugal y
la tendencia separatista de Catalua, que slo logra ser vencida por una sangrienta guerra
civil. Portugal, en cambio, pide ayuda a Inglaterra y queda destruida as la unidad ibrica.
Espaa reconoce esa independencia en 1668.
"Apenas rota la unidad ibrica, Portugal entr en la rbita anglo-holandesa", dice Jos
Larraz.
Con el tratado de Methuen, firmado en 1703, Portugal renunciaba a industrializarse,
prometa "admitir para siempre jams los paos y dems manufacturas de lana de fbrica de
la Gran Bretaa", mientras que el rey de Gran Bretaa "quedaba obligado por siempre jams"
a admitir los vinos de Portugal. Con el oro del Brasil y sus vinos, pagaba Portugal a su
srdido aliado las manufacturas inglesas. Adam Smith dijo que ese tratado leonino era
"ventajoso en favor de Portugal y contra Gran Bretaa".
Como para confiar en ciertos clsicos!

8. Auge de los arbitristas

46
Gerald Brennan, El laberinto espaol, Ed. Ruedo Ibrico, Pars, 1962, p. 11.
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Felipe II escriba a su hermana que estaba dispuesto a quemar 60.000 o 70.000 hombres
"si fuera necesario para extirpar de Flandes la hereja".47

Adems de esta absorbente preocupacin del monarca por los herejes, caracterstica de
una poca en que las guerras religiosas y conflictos dinsticos incesantes exhiban la historia
de Europa bajo una luz poco envidiable, cabe aadir la importancia que Felipe II atribua a
los "arbitristas".
La crisis crnica de la economa y las finanzas espaolas engendr un gnero o profesin
curiosa, la del arbitrista, o sujeto fecundo en "arbitrios" y frmulas que ofreca al rey como
solucin radical para curar tantas desgracias nacionales. En su inmensa mayora, se trataba de
maniticos dominados por una idea, o apasionados mesinicos, desesperados por su propia
situacin, que pretendan mitigarla mediante el recurso grandioso de mejorar los asuntos
generales.
Se produjo as, durante tres siglos, una ingente literatura, por as decir, econmica, que
agobiaba las cmaras reales, el tiempo de los monarcas y de los ministros. Algunos reyes,
como Felipe II, reciban con placer e inters los memoriales de los arbitristas. Al parecer, la
moda de los arbitristas provino de Flandes y de Italia, pero fue en Espaa donde hicieron
escuela. Surgieron a mediados del siglo XVI y prosperaron a lo largo de los reinados de los
Austria, como caba esperar.
Un arbitrista, por ejemplo, propona remediar la decadencia del erario espaol mediante la
sustitucin en la labranza de las muas por bueyes. Otro sostena la necesidad de establecer en
toda Espaa montes de piedad. Ofreca otro engrosar las arcas reales mediante el
establecimiento de una armada espaola en el pen de Gibraltar que cobrara un impuesto a
todas las naves que atravesaran esas aguas. Otro, an, imagin remediar la escasez de
numerario mediante el reemplazo de la moneda metlica por un grano de cacao; otro, en fin,
sugera la idea de reemplazar la moneda de plata por moneda de hierro.
Cuando los ministros y consejeros de Felipe II le rogaban, respondiendo al clamor
pblico, que no perdiera su tiempo atendiendo los consejos de la legin de arbitristas, y
fuesen arrojados de la corte, el monarca se excusaba con la necesidad que tena de los
arbitrios. Tales eran los curanderos que la monarqua extranjera impona a la mortal
enfermedad de la postrada Espaa. Los mejores ingenios de la nacin no dejaron de afilar su
stira ante los arbitristas.

47
Altamira, ob. cit., p. 384.
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En su Coloquio de los perros Cervantes pone en boca de un personaje:


'Yo, seores, soy arbitrista, y he dado a Su Majestad en diferentes tiempos muchos y
diferentes arbitrios, todos en provecho suyo y sin dao del reino; y ahora tengo hecho un
memorial donde le suplico me seale persona con quien comunique un nuevo arbitrio que
tengo, tal que ha de ser la total restauracin de sus empeos... Hase pedir en Cortes que todos
los vasallos de S. M. desde edad de catorce a sesenta aos sean obligados a ayunar una vez en
el mes a pan y agua, y esto ha de ser el da que se escogiere y sealare, y que todo el gasto
que en otros condumios de fruta, carne y pescado, vino, huevos y legumbres que se han de
gastar en aquel da, se reduzca a dinero y se d a S. M. sin defraudalle un ardite, so cargo de
juramento; y con esto en veinte aos queda libre de socalias y desempeado".
Bien saba Cervantes que gran parte de los espaoles no necesitaban de ese arbitrio para
ayunar. Tampoco escaparon los arbitristas a la mirada burlona de Quevedo. As, relata que un
prncipe de Dinamarca, aquejado de males de dinero, pidi consejo a los arbitristas. Cuando
platicaban, estall un incendio en el palacio. Los arbitristas pidieron al prncipe no
inquietarse, que ellos tenan la frmula para sofocar el fuego. Comenzaron por arrojar los
muebles por las ventanas, luego demolieron las paredes y terminaron por aniquilar el palacio
hasta sus cimientos. El prncipe, dice Quevedo, en La fortuna con seso, los increp as:
"Infames! Vosotros sois el fuego; todos vuestros arbitrios son de esta manera; ms
quisiera, y me fuera ms barato, haberme quemado que haberos credo; todos vuestros
remedios son de esta suerte, derribar una casa, porque no se caiga un rincn. Llamis
defender la hacienda echarla en la calle y socorrer el rematar. Dais de comer al prncipe sus
pies y sus manos, y decs que le sustentis, cuando hacis que se coma a bocados a s propio.
Si la cabeza se come todo su cuerpo, quedar cncer de s misma, y no persona. El anticristo
ha de ser arbitrista: a todos os he de quemar vivos y guardar vuestra ceniza para hacer de ella
cernada y colar las manchas de todas las repblicas. Los prncipes pueden ser pobres; mas
entrando con arbitristas, para dejar de ser pobres, dejan de ser prncipes".
Los arbitristas no han muerto con el paso de los siglos. Al releer a Quevedo, vemos sin
estupor que los afamados tcnicos del Fondo Monetario Internacional en el siglo XX, con sus
tenebrosas y destructivas recetas, nada tienen que aprender de sus maestros, los arbitristas del
Siglo de Oro.

9. Las clases improductivas


Gozando del espectculo viva la nobleza de Espaa.
"Los Grandes son altaneros para con los extraos y menospreciadores de los que poseen
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un rango inferior al suyo; pero rastreros y aduladores de los Reyes y sus favoritos... suean
con laureles guerreros, pero particularmente con los laureles de general, pues creen que ellos
no han nacido para obedecer sino solamente para mandar. Pero lo que es ms de admirar en
todos ellos es el despilfarro y valentonera con que disipan sus haciendas", deca un
embajador veneciano. El famoso Imperio engendra la picaresca, el hambre secular y msticos
48

devorados por sus iluminaciones. Mientras Europa crea una economa burguesa moderna, la
Espaa de los Austria espiritualiza su miseria en un Quijote sarcstico y suea con novelas de
caballera. Nobleza y prestamistas dominan a sus tristes reyes: uno, enfermo de grandeza,
sumido por alguna tara orgnica en un misticismo guerrero; su hijo, vctima de una
hipocondra criminal. Por abajo, vaga una muchedumbre de campesinos sin tierra, artesanos
sin artesanas, letrados sin pan y vagabundos sin destino.
La sociedad espaola refuerza sus rasgos ms parasitarios con el descubrimiento del
Nuevo Mundo. La preeminencia de los seores haba inducido a los Reyes Catlicos a
reducir el poder de aqullos. Limitaron a 20 familias el nmero de Grandes de Espaa y se
estableci una jerarqua nobiliaria. Pero con los Habsburgo sucesivos, la venta de hidalguas
prosigui sin cesar. Las necesidades militares de los Habsburgo eran inagotables.
Las aventuras blicas de Espaa hacan la desesperacin de los tesoreros reales. Jams
faltaron arbitristas en la Corte del rey para sugerir nuevos medios de abastecer el Tesoro. As,
la venta de patentes de nobleza se revel uno de los recursos favoritos de los monarcas.
Mediante dicho expediente recreaban sin cesar las clases ociosas, a las que ingresaban los
comerciantes o especuladores enriquecidos. Como la patente de nobleza exima a su
beneficiario de impuestos y diversas gabelas, el peso de la tributacin fiscal recaa
invariablemente sobre las clases ms humildes y productivas de la nacin. Con una mano,
Carlos V aplastaba la rebelin de los comuneros; con la otra, estableca una distincin entre
Grandes y Ttulos, que llegaban a 63 en 1525 aunque alcanzaron el centenar en 1581. 49

En ese ao los seores ms prominentes de Castilla se clasificaban en 10 duques, 11


marqueses y 42 barones que sumaban entre todos 1.100.000 ducados de rentas anuales. En 50

1581, 22 duques, 47 condes y 36 marqueses gozaban de 3 millones de ducados de renta; entre


ellos, tan slo el duque de Medina Sidonia embolsaba 150.000 ducados.
Este ejrcito de znganos con ttulos nobiliarios gozaba, a su vez, de un squito
innumerable de sirvientes y aclitos, que en su conjunto supona la sustraccin a la vida
48
Soldevila, ob. cit., T. V, p. 11.
49
Vase Vicens Vives, ob. cit., T. III, p. 23.
50
Ibd.
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econmica de centenares de miles de brazos. Para ofrecer un solo ejemplo demostrativo,


diremos que en el siglo XVII figuraban adscriptos en el palacio de Oropesa 74 criados. El
duque de Albuquerque, por su parte, slo disfrutaba de 31, entre los que figuraban cocineros,
lacayos, cocheros, enana, criada de la enana y otros parsitos del parsito magno, Ms
todava, personas sin ttulo nobiliario figuraban con nmina de 5 o 10 criados. Por la mera
pitanza, o semipitanza, en la Espaa imperial se reclutaban ejrcitos de sirvientes ms
numerosos que los Tercios de Flandes. 51

De recurrirse a la literatura picaresca, evoquemos aquella pattica escena de El Buscn de


Quevedo, en la que el hidalgo viaja acompaado por su misrrimo criado, tan hambriento
como su amo. Esta inmensa servidumbre dependa de la nobleza, a la que serva como una
verdadera clientela romana. Sus amos dependan, a su vez, de las tributaciones de los
campesinos agobiados, o de los favores del rey. Este ltimo, por su parte, alimentaba su boato
gracias a las tributaciones de toda la Espaa productiva y del martirio de las Indias. El
sistema de pillaje era tan perfecto que las clases ricas, precisamente por privilegio de linaje,
no pagaban impuestos. 52

A lo largo del siglo XVI se eleva el nmero de religiosos. Entre franciscanos y dominicos
sumaban 32.000 individuos. Los clrigos de las dicesis de Calahorra y Pamplona eran
24.000; en la de Sevilla revistaban 12.000. De acuerdo a las Cortes de 1626, el nmero de
conventos de religiosos se elevaba a 9.088. Entre el monarca, el clero y la nobleza posean el
95% del suelo hispnico. Cuando finaliza el siglo XVII pesaban sobre esta desventurada
53

tierra 625.000 nobles, cuatro veces el nmero de prasitos anlogos a los que contaba
Francia, que sumaba mayor poblacin que Espaa. Si Felipe II haba multiplicado las
aduanas interiores, Felipe III falsificaba moneda para procurarse recursos. Resulta curioso
pensar que los Habsburgo buscaran demonios y herejes por toda Europa. Si algn demonio
perverso deba buscarse en aquella Espaa "donde no se pona el sol", seguramente lo habran
encontrado en el ms profundo rincn del Escorial, en el fantico coronado que estrujaba las
entraas de la Nacin o en esos 600.000 duelistas de espada a la cintura, que luego de siglos
de lucha intrpida para defender su religin haban degradado a una vida oscura.

51
Vase Elliott, ob. cit., pp. 115 y 116.
52
"A fines del reinado de Felipe II no se hallaba el dinero en Espaa a un 30% mientras en el resto de Europa no
se pagaba ni el 3%." (V. Alvaro Flrez Estrada, Examen imparcial de las disensiones de la Amrica con la
Espaa, de los medios de su reconciliacin, y de la prosperidad de todas las naciones, 2a ed., Cdiz, 1812, p.
87.)
53
Vase Vicens Vives, ob. cit., T. III. A mediados del siglo XVI se compraron en Espaa 1.500 vasallos por
150.000 ducados, o sea, a razn de 100 ducados por cabeza. Por lo dems, en Sevilla y Lisboa haba mercados
de esclavos blancos: rusos, servios y otros eslavos.
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Seran estos monarcas, los que cederan a los vidos Fugger el monopolio de la
exportacin de las lanas, de las maderas y el hierro espaoles. Jos Mara Pemn sostiene la
opinin contraria, desde el ngulo del tradicionalismo espaol:
"Frente a los Comuneros, tena toda la razn Carlos V. Con su acento extranjero, con su
visin europea de las cosas, el Rey senta mejor que los comuneros el verdadero destino de
Espaa, que no haba de ser cosa pueblerina y estrecha, sino cosa ancha e imperial". 54

Los argentinos Rmulo D. Carbia y Vicente D. Sierra aprueban la naturaleza de la


55

Conquista, y exaltan a los Habsburgo. Sierra sostiene una visin puramente religiosa de la
historia espaola:
"Espaa, con su vieja moral catlica fortalecida por la Contrarreforma, no manifiesta
nunca, a pesar de tener en sus manos el mayor podero martimo de Europa y el dominio
sobre los nuevos mercados de Amrica, es decir, a pesar de poseer mayores elementos
tcnicos que pas alguno, inters por abandonar las rutas de la Teologa para seguir las de la
Economa... Para salvar su alma expulsa de su seno a los industriosos moriscos y judos que
eran el sostn de sus manufacturas. Inglaterra, en cambio, pierde el alma, pero se gana a esos
y otros judos. Las luchas de los siglos XVI y XVII arruinan a la madre patria tanto como las
mismas guerras crean la preponderancia de la Gran Bretaa; y cuando ambas naciones entran
a tratar, durante el siglo XVII, siempre es Espaa la que concede Tratados comercialmente
beneficiosos para la isla y en los que muestra la amplitud de concepto con que consideraba
los problemas de la economa. Con ese Tratado, ya en 1604 consigui Inglaterra poder
colocar artculos de sus manufacturas en Amrica a travs de la pennsula. Es el oro y la plata
de Amrica lo que cre el podero econmico de la Gran Bretaa. La manufactura fue el
medio para captar toda esa riqueza que se escapaba de las manos de Espaa por no tener
industrias que le permitieran prescindir de las extranjeras y por creer que la colonizacin no
era cuestin de 'intereses' sino tarea misional impuesta por la conciencia de una obligacin y
por los imperativos de una fe irrenunciable".
Es una singular e infrecuente defensa de la ruina nacional en nombre de la fe.
An en 1700, la municipalidad de Santander firma acuerdos particulares con armadores
britnicos, nacin que ya posea, con los alemanes y flamencos, tribunales especiales de
comercio en Sevilla. Ni siquiera la burguesa catalana haba podido disfrutar de tales

54
Jos Mara Pemn, Breve historia de Espaa, Ed. Cultura Hispnica, Madrid, 1950, p. 210.
55
Vanse Rmulo D. Carbia, Historia de la leyenda negra hispanoamericana, Ed. del Consejo de la
Hispanidad, Madrid, 1944; y Vicente D. Sierra, El sentido misional de la conquista de Amrica, Ed. del Consejo
de la Hispanidad, Madrid, 1944, p. 468.
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categoras. Al iniciarse el siglo XVII, 160.000 extranjeros acaparaban el comercio exterior.

10. El privilegio de la Mesta

Si la nobleza apenas se interesa en explotar sus tierras, pues es ocupacin de villanos y


aun la menor productividad le asegura sus rentas, tampoco la Iglesia explota sus inmensas
propiedades territoriales. Ese patrimonio eclesistico no hace sino aumentar con los legados.
As se acumula en "manos muertas" una gigantesca renta potencial, que paraliza el desarrollo
agrcola de Espaa. Sobre la base de los dominios seoriales y eclesisticos, de la
indiferencia general hacia la legislacin hidrulica y de la indefensin del pequeo
campesino, otro flagelo castiga a Espaa. Se llama la Mesta.
Desde los tiempos de la cruzada contra los moros rega en Espaa una disposicin que
prohiba cercar las tierras, ni siquiera las tierras cultivadas. Era preciso preservar a los
rebaos de carneros de todo peligro militar y permitir rpidamente desplazarlos ante la menor
alarma. Posteriormente, los campos ridos y la incuria de los terratenientes, as como el
atraso agrcola, permiti que perdurara dicha disposicin. Desde el siglo XIV, los grandes
ganaderos propietarios de rebaos se organizaron en una todopoderosa e implacable entidad
llamada la Mesta, que impuso su ley en los campos espaoles. Obtuvieron inauditos
privilegios reales. Consistan, esencialmente, en el derecho de sus rebaos de atravesar el
reino "bebiendo el agua, pisando la hierba", sin sujetarse a limitaciones de tierra cultivada
alguna. La legislacin protega a los ganaderos contra las represalias de los campesinos, que
vieron durante siglos arruinados sus cultivos por el paso del ganado trashumante. La Mesta
posea poderosas protecciones oficiales. Para colmo, contaba con sus propios tribunales,
jueces y personal judicial. En la produccin de lana y la proteccin de la Mesta, se resumi
toda la ciencia econmica de la Espaa imperial. Los ganaderos dominaban en las Cortes y
las Cortes los eximan de todo impuesto. La Mesta se elev como un formidable obstculo
para el desarrollo de la agricultura espaola, a la que destruy con las patas de sus carneros y
la benevolencia real hasta el siglo XVIII.
"Los pastores de la Mesta tenan el derecho de talar los bosques para sus necesidades y la
construccin de puentes," 56

Segn Colmeiro, la Mesta consideraba una usurpacin manifiesta todo intento de


extender y mejorar la labranza.

56
Renard, ob. cit., p. 44.
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"La mxima de la hermandad era: slvense nuestros ganados y perezcan todos los
labradores del reino. Nunca las algaras de los moros hicieron tanto dao a la agricultura como
el honrado Concejo de la Mesta." 57

La Mesta tena el derecho de "formar una milicia disciplinada compuesta de alcaldes de


cuadrilla, alzadas y mayores entregadores, contadores, procuradores fiscales, fiscal general,
relatores comisarios, agentes, escribanos, alguaciles y otros oficios instituidos para velar
sobre la custodia del sagrado depsito que llamaban cuaderno de la Mesta". 58

11. La Espaa que no viaj a las Indias

El clima se vuelve ms seco y rido. Espaa est ms desolada que nunca. No puede
asombrar que la poblacin descienda verticalmente en tres siglos de unos 10 millones de
habitantes a 5 millones. Los que no emigran por hambre, se incorporan a los ejrcitos que
59

luchan en toda Europa, se lanzan a las Indias, mueren en tierra extraa o se radican para
trabajar all donde pueden. En cierto perodo, la emigracin anual llega hasta 40.000 hombres
jvenes. Los espaoles que se quedaban, tenan, sin embargo, un recurso final: refugiarse en
la penumbra de un convento o entregarse a la mendicidad. Es el gran tema de la historia de
Espaa. Ya las Cortes de 1518 y 1523 suplicaban al bondadoso Carlos V que "no anduviesen
pobres por el reino, sino que cada uno pidiese limosna en el pueblo de su naturaleza" 60

Los ricos, dice Colmeiro, gozaban el ocio "de las rentas de las casas y tierras y los
hidalgos pobres remediaban su necesidad acogindose a la Iglesia con la esperanza de la
prebenda o de la mita o seguan la profesin de las armas y tal vez alcanzaban una modesta
pensin en premio de sus buenos servicios en las campaas de Italia o de Flandes". 61

En Espaa haba tantos hidalgos, que provincias enteras "blasonaban de hidalgua". Un


autor cuenta que los mendigos de oficio celebraban sus juntas a manera de cofradas, donde
57
Colmeiro, ob. cit., p. 749.
58
Ibd.
59
Inglaterra, por el contrario, haba doblado su poblacin en el mismo perodo: de 2 1/2 millones a 5 millones
en 1700.
60
Los mendigos "reconocidos" estaban provistos de una "licencia" otorgada por el cura de su lugar de origen y
que les permita pedir limosnas a seis leguas a la redonda. Los limosneros privilegiados eran los ciegos,
agrupados en cofradas. Si alguno de ellos caa enfermo, la cofrada peda limosna en su nombre a los
protectores habituales "porque tal devocin de los dichos parroquianos no se haya de perder". (V. Marcelin
Defourneaux, La vida cotidiana de Espaa en el siglo de Oro, Ed. Hachette, Buenos Aires, p. 262.)
61
Colmeiro, ob. cit., p. 605. En un manuscrito annimo del siglo VIII, vale decir, en la poca de la lucha contra
el moro, se lee lo siguiente: "El holgar es cosa mui usada en Espaa, y el usar oficio mui desestimada, y muchos
quieren ms mantenerse de tener tablero de juego en su casa o de cosa semejante, que usar un oficio mecnico,
porque dicen que por esto pierden el privilegio de la hidalgua, y no por lo otro".
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hacan "sus conciertos y repartimientos". En la villa de Mallen se reunieron en cierta


oportunidad 3.000 mendigos, hombres y mujeres, donde celebraron una especie de congreso,
con grandes gastos y fiestas. No quedaba en Francia, Alemania, Italia y Flandes cojo, manco,
tullido o ciego que no fuese a Castilla a mendigar "por ser grande la caridad y gruesa la
moneda".
Alrededor de 70.000 pordioseros pasaban cada ao por Espaa. Y tan lucrativa era la
temporada "alta" como la "baja". En el siglo XVII se calculaba que haba en Espaa 60.000
pobres legtimos, 200.000 vagabundos que vivan de limosna y "2 millones que no ganaban
nada por falta de empleo o por su inclinacin a la ociosidad".
Ante esta situacin, el Estado puso orden y estableci una polica de mendigos. La agona
espaola haba puesto a prueba la voluntad de sobrevivir a cualquier costo. Haba mendigos
que fingan un sinnmero de enfermedades o inmundas llagas. Otros, en fin, "se torcan los
pies, se hinchaban las piernas, se desconyuntaban los brazos y con hierbas se abran llagas
asquerosas para ablandar los corazones ms empedernidos y si alguna persona de lstima se
ofreca a recogerlos y curarlos, respondan: No quiera Dios que tal consienta, que la llaga del
brazo es una India y la de la pierna es un Per/", 62

Algunos padres cuidadosos del porvenir de sus hijos, cegaban o tullan a los nios recin
nacidos "para que los ayudasen a juntar dinero o quedasen con aquella... granjeria, despus de
su muerte, bien heredados" 63

Entre los vagabundos y pordioseros de la altiva Espaa caballeresca, podan distinguirse,


en algn rincn de una taberna, a covachuelistas o leguleyos, "oidores de ropa luenga y
mangas arrocadas", junto a estudiantes sucios, sarnosos y hambrientos y filsofos cubiertos
64

de harapos.
De aquella admirable Espaa de hierro que descubri Amrica y recibi este premio, slo
agregaremos que el ms ilustre de sus hijos era un aventurero fracasado de 58 aos, que
concibi su obra maestra en la crcel, mientras purgaba el crimen de una deuda. En 1590
haban rechazado su pedido de uno de los cuatro cargos vacantes en las Indias. En ese cubil
de presidio naci don Quijote, y su triste risa es la stira feroz del hijodalgo que no pudo
viajar a Amrica, y se qued en Espaa para retratarla.

62
Colmeiro, ob. cit., p. 597.
63
Ibd.
64
Soidevilla, ob. cit., p. 61. "En Sevilla, especialmente, era picaro o apicarado cuando menos hasta el aire que se
respiraba."
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CAPTULO II Los astrnomos salvajes

"Todos aquellos que difieren de los dems tanto como el cuerpo del alma o el animal del
hombre (y tienen esta disposicin todos aquellos cuyo rendimiento es el uso del cuerpo, y
esto es lo mejor que pueden aportar) son esclavos por naturaleza."
Aristteles
1. Geografa o Historia?
Los espaoles no descubren en el continente nuevo una "Nacin" constituida. Por el
contrario, aparecieron ante sus ojos incontables grupos tnico-culturales, con profundas
diferencias lingsticas, tcnicas, productivas, religiosas o artsticas. Para emplear una
categora occidental, diremos que en dicho ocano de razas y culturas se destacaban tres de
ellas por su importancia dominante, presente o pasada, las sociedades azteca, incaica y maya.
Por cierto que este hecho no justificaba la observacin desdeosa de Hegel de que Amrica
era un puro hecho geogrfico, y que en consecuencia no poda incluirse en la historia
universal:
"En la poca moderna, las tierras del Atlntico, que tenan una cultura cuando fueron
descubiertas por los europeos, la perdieron al entrar en contacto con stos. La conquista del
pas seal la ruina de su cultura, de la cual conservamos noticias;pero se reducen a hacernos
saber que se trataba de una cultura natural, que haba de perecer tan pronto como el Espritu
se acercara a ella. Amrica se ha revelado siempre y sigue revelndose impotente en lo fsico
como en lo espiritual. Los indgenas, desde el desembarco de los europeos, han ido
pereciendo al soplo de la actividad europea". 65

Amrica tena su propia historia, ms precisamente, sus propias historias, aunque los
europeos la desconocieran todava, y aunque los americanos carecieran de una autoconciencia
integral de su existencia comn. El Imperio espaol y el portugus unificaron poltica y
administrativamente al continente desconocido, lo incorporaron a la historia de Occidente y a
la geografa mundial. En la nueva forma que crea Europa, Amrica se transfigura de objeto en
s en objeto para s, pues si es cierto que la orgullosa Ecumene europea extiende su poder,
tambin se universaliza y se mundializa la tierra y los hombres recin descubiertos. Se
efecta un reconocimiento recproco y se opera una sangrienta fusin; de ella brotar la
historia latinoamericana. Cuando el mestizaje no se opera y el aborigen permanece puro, su

65
Hegel, Lecciones de filosofa de la historia universal, Ed. Anaconda, Buenos Aires, 1946, p. 176. Slo
mediante el lenguaje hegeliano es posible admitir la identificacin del arcabuz de Pizarro, el cuidador de
puercos, con el "Espritu".
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norma cultural y su existencia social sern influidas por las condiciones europeas, por la
lengua europea, por la universalizacin europea. Del gigantesco encuentro, el Nuevo Mundo
surgir como un producto original de esta historia, ni americano ni europeo.
Revestira un carcter puramente acadmico disertar sobre la hiptesis de que los diversos
imperios y confederaciones tribales precolombinas hubieran llegado, con el tiempo, a
constituir una "unidad nacional". La nocin misma de "Nacin" era una categora europea,
fruto de una evolucin secular de las fuerzas productivas del capitalismo y de la
consolidacin de un pueblo sobre la base de una lengua, una economa y un territorio comn.
Ni siquiera posean estas organizaciones precolombinas un mismo nivel cultural. El
continente descubierto por Espaa era un conjunto incoherente de sociedades, tribus y grupos
tnicos, alejados entre s por distancias inmensas, separados por siglos o milenios de culturas,
antagnicos con frecuencia y casi siempre incomunicados por centenares de lenguas y
dialectos. En el interior de este caos, sin embargo, se dibujaba cierto orden.
Incas y aztecas no eran individuos "en estado de naturaleza". Constituan, por el contrario,
sociedades organizadas, aunque en decadencia, cuya complejidad slo fue advertida por la
codicia espaola al destruirlas, luego de despojarlas de su plata y su oro. AI margen de ambos
imperios, slo quedaban ruinas memorables de civilizaciones ms antiguas o varios miles de
grupos tnicos que vagaban por las llanuras patagnicas, por el Gran Chaco, las Antillas o el
Alto Amazonas, cazando o pescando, temerosos del rayo o adoradores del Sol, y cuyo
inescrutable pasado pertenece antes al campo de la etnologa ms que al de la historia.
"No hay mejor gente, ni mejor tierra -dir Coln, deslumbrado-; ellos aman a sus
prjimos como a s mismos y tienen su habla la ms dulce del mundo, y mansa, y siempre
con risa." 66

A la mirada ansiosa de los conquistadores se presentaba un mundo asombroso donde


convivan, frecuentemente sin conocerse, el hijo del Sol y el buen salvaje, las matemticas y
el canibalismo.

2. La hegemona castellana en la Conquista

Amrica haba sido fruto de un error: Coln muri persuadido de que haba tocado en su
proeza las tierras del Asia. La lectura de Marco Polo encendi su imaginacin: en la Espaola
crey ver las costas del fabuloso Cipango. Pero su hazaa slo poda lograrse a travs de

66
Del Diario del descubrimiento, cit. por Pedro Henrquez Urea, en Las corrientes literarias en la Amrica
Hispnica, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1964, p. 12.
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errores semejantes. El capitalismo europeo en crecimiento, buscaba el camino de las


especieras asiticas. El descubrimiento confirm las predicciones de los antiguos y trastorn
la ciencia geogrfica. Al cabo, result evidente que el Orbe Novo, segn denomin Pedro
Mrtir de Anglera a la tierra nueva, no era el Asia. En seguida se advirtieron las
consecuencias inmensas del descubrimiento.
Como no poda ser de otro modo, las promesas ilimitadas otorgadas en las capitulaciones
reales al Almirante de la Mar Ocano, se olvidaron rpidamente con indiferencia regia.
Amrica resultaba ser un premio excesivo para su descubridor.
Los reyes limitaron enseguida los derechos otorgados. Al comenzar la conquista en gran
escala, la monarqua traz, sin prdida de tiempo, su poltica de centralizacin en el Nuevo
Mundo. Aunque la Corona rehusaba comprometer al Tesoro real en las expediciones,
procuraba preservar sus derechos en los mares y tierras por descubrirse y colonizarse. Toda la
Conquista asumi, por ese motivo, un carcter privado, costeada por particulares, aunque
regida por mltiples disposiciones administrativas que aseguraban los privilegios de la
monarqua castellana. Las capitulaciones otorgadas a los Adelantados les cedan privilegios
de ndole seorial, entre los que se estableca la facultad de distribuir tierras y solares, repartir
indios, erigir fortalezas y proveer oficios pblicos. "Fue as como la vieja Edad Media
castellana, ya superada o en trance de superacin en la Metrpoli, se proyect y se continu
en estos territorios de las Indias." 67

La tradicin de las guerras religiosas infundi a la Conquista, por lo dems, un marcado


carcter de evangelizacin. Se estableci la obligacin en las capitulaciones de incluir a
clrigos en la flotas para el "mejor cumplimiento de los fines espirituales".
Dicha disposicin real plante ante los telogos, burcratas y juristas el problema del
"justo ttulo", alegado por la Corona para conquistar las Indias.
La Conquista fue obra de la Corona de Castilla, aunque hubiera sido impulsada, ante
todo, en la persona de Fernando, por los intereses de la burguesa espaola de los puertos
mediterrneos. No obstante, los castellanos se reservaron para s, durante largos aos, el
usufructo de "las Indias", excluyendo a los "extranjeros" de toda autorizacin para pasar a
"las Indias". Entre los "extranjeros" se incluan a todos los espaoles no pertenecientes a la
Corona de Castilla. Pero la nobleza castellana, formada en la lucha contra el moro y que
parasitaba en la metrpoli, cuando no guerreaba por Europa, no recibi la noticia del
descubrimiento, precisamente, con ardor. Por el contrario, temi que sus tierras quedasen sin

67
J. M. Ots Capdequi, El Estado espaol en las Indias, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1965, p. 17.
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labradores, atrados por el vellocino de oro de las Indias. La proeza sobrehumana del
reconocimiento geogrfico, el combate con las sociedades precolombinas y la despiadada
victoria final, fue realizada al margen de los grandes de Espaa. Terratenientes y nobles, en
consecuencia, no participaron del esfuerzo de la conquista y colonizacin. 68

3. Los segregados de Espaa en Amrica

La institucin del mayorazgo en Espaa dejaba en la mayor miseria a los hijos no


primognitos de la nobleza. La contradiccin entre su rango social y sus medios econmicos,
proporcionar a la literatura de la poca sus tipos ms grotescos y trgicos. Los hijosdalgo
(hijos de algo) formaban una clase numerosa y desdichada en la Espaa de principios del
siglo XVI. El noble hambriento de "capa rada", seguido de cerca por su escudero ms
hambriento an, ser el soldado endurecido de la gran infantera espaola en las guerras por
sobrevenir: esos soldados de Flandes, que al desfilar parecan todos capitanes, haran soar a
las mujeres de Europa. Pero ya nada tenan que hacer en Europa. El hijodalgo ms
empobrecido integra la tripulacin de las expediciones que se lanzan a la conquista del Nuevo
Mundo.
Con l marchan los frailes evangelizadores o dispuestos a la apostasa, los frailes no
menos famlicos o prevaricadores, los funcionarios del rey, los marineros de las grandes
aventuras y la clientela de los presidios. Por Reales Cdulas de 1492 y 1497 (derogadas en
1505) se autoriz el reclutamiento de delincuentes y condenados para integrar las
expediciones descubridoras. Pero ni labradores, ni artesanos pasan al Nuevo Mundo, a pesar
de los esfuerzos reales en la primera etapa. Tambin se prohiba viajar a las Indias a los
descendientes de moros o judos, a los gitanos, negros ladinos y herejes en general. Caro est,
como ocurrir durante tres siglos en la legislacin indiana, la ley escrita poco tena que ver
con la vida social.
"Los individuos que vivan en la Pennsula, desheredados y desesperados, sin otra
hacienda que una capa andrajosa, sin tener seguridad ni de un bocado de pan ni de un trago

68
"Los individuos que vivan en la Pennsula, desheredados y desesperados, sin otra hacienda que una capa
andrajosa, sin tener seguridad ni de un bocado de pan ni de un trago de vino, se resolvan con frecuencia a
exponerse a los golpes de los indios brbaros, o a los rigores de una naturaleza exuberante e ignorada, a
trueque de remediar la insoportable miseria que los afliga. Estos de quienes hablo haban inventado una
frase muy expresiva para indicar el objeto de su viaje. 'Vamos a las Indias, decan, para hallar qu comer'."
(V. Miguel Luis Amuntegui, La crnica de 1810, Ed. Bibliobazaar, Santiago de Chile, 1911, p. 8.) Despus
empez la emigracin de "la gente llana o vulgar": durante el siglo XVIII pasaban a las Indias 14.000
espaoles por ao. (V. Colmeiro, ob. cit., p. 968.)
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de vino, se resolvan con frecuencia a exponerse a los golpes de los indios brbaros, o a los
rigores de una naturaleza exuberante e ignorada, a trueque de remediar la insoportable
miseria que los afliga. Estos de quienes hablo haban inventado una frase muy expresiva pala
indicar el objeto de su viaje. Vamos a las Indias, decan, para hallar qu comer." 69

Al Nuevo Mundo pasaron judos, herejes, negros y hasta aquellos que al principio
rehusaron hacerlo. Tambin algunos artesanos y menestrales, acorralados por la ruina de la
industria espaola despus de Carlos V, llegarn a las tierras nuevas. Las "naos" en que se
70

embarcaban para la increble aventura los desheredados, no tenan sino 20 o 25 metros de


quilla. En su miserable interior, convivan interminables meses, hacinados y mutuamente
asqueados, damas de alcurnia, frailes, mercaderes, obispos y la ms brutal marinera.
Un cronista de las navegaciones ultramarinas, Fray Antonio de Guevara, redacta un
tratado sobre el "Arte de marear" donde describe los trabajos y penurias de las travesas:
"Es privilegio de galera que nadie al tiempo de comer pida all agua que sea clara,
delgada, fra, sana y sabrosa, sino que se contente, y aunque no quiera, con bebera turbia,
gruesa, cenagosa, caliente, desabrida. Verdad es que a los muy regalados les da licencia el
capitn para que al tiempo de bebera, con una mano tapen las narices y con la otra lleven el
vaso a la boca".
Para mayor inquietud, deban tomar en cuenta la desagradable sorpresa de un encuentro
con la piratera, desplegada al paso de los navos espaoles. La fama del oro y la plata trada
de Indias propag las correras de los piratas hasta extremos que se volvi muy peligroso
viajar hacia Amrica y, sobre todo, volver de Amrica, Tampoco la piratera estaba exenta de
riesgos. En el cdigo de los bandoleros del mar, fielmente cumplido entre ellos, se establecan
indemnizaciones por prdidas fsicas producidas en los atracos martimos. Vase el siguiente
cuadro:
PIRATAS PIEZAS DE 8 REALES
Brazo derecho 600
Brazo izquierdo 500
Pierna derecha 500
Pierna izquierda 400
Un ojo 100
Un dedo 100

69
Miguel Luis Amuntegui, ob. cit., p. 8.
70
En 1681 emigraban 6.000 espaoles en un solo viaje, por "reo poder vivir en Espaa". (V. Renard, ob. cit., p.
44.)
Como el tiempo se meda por relojes de arena, los hambrientos viajeros a Indias
soportaban un cambio de guardia cada cuatro horas y una vuelta de ampolleta cada media
hora. Los pajes del barco, al dar vuelta la ampolleta, entonaban cantinelas. He aqu una de
ellas:
"Bendita la hora en que Dios naci,
Santa Mara que lo pari,
San Juan que le bautiz.
La guardia es tomada;
la ampolleta muele;
buen viaje haremos si Dios quiere."
AI desarrollarse la colonizacin y establecer la monarqua espaola un aparato poltico
ms arraigado, los ms altos cargos seran ocupados por aquellos individuos de la aristocracia
peninsular que no haban participado en la fase heroica de la Conquista.
El poblamiento de Amrica Hispnica se produce, en definitiva, por un desdoblamiento
de la poblacin espaola: el sector ms desesperado y marginado de la sociedad peninsular
emigra a Amrica para enriquecerse y permanecer en ella. En pocas generaciones, el
cruzamiento del espaol con las indgenas origina la aparicin del tipo criollo y mestizo, el
aumento de la poblacin y la formacin de una sociedad colonial estable. La introduccin de
nativos del frica negra, esclavizados para trabajar en la economa de plantacin, incorporar
nuevas etnias al formidable crisol de razas del nuevo pueblo latinoamericano.
Todo lo cual significa que los modos de produccin, las instituciones sociales y las ideas
dominantes de Espaa y Portugal, van a fusionarse en el Nuevo Mundo con las
particularidades econmicas, naturales y polticas de la tierra desconocida: de ese hecho brota
la originalidad americana.
Si los naturales de Aragn, a casi cien aos del descubrimiento de Amrica, apenas logran
pasar a las Indias, los catalanes, es decir, el sector ms burgus y moderno de Espaa, se ven
excluidos por la hegemona castellana de toda intervencin en Amrica. Recin en 1702,
Felipe V les concedi facultad para enviar cada ao a las Indias dos bajeles cargados de sus
productos con retorno a Barcelona, a condicin de "no ofender los derechos y prerrogativas
del comercio de Sevilla" 71

Aragoneses, catalanes, valencianos, eran extranjeros para la nobleza castellana. Y esta

71
Colmeiro, ob. cit., p. 987.
nobleza era precisamente la misma que se haba opuesto a la formidable empresa y que la
usufructu luego para hacer del Nuevo Mundo un Mundo Viejo, a su imagen y semejanza, un
espejo de esa Espaa que los seores haban petrificado.
Si el pensamiento renacentista, los conocimientos geogrficos, as como la expansin del
mercado mundial y las incesantes invenciones constituan el marco histrico del Almirante,
tras su proeza, y a su sombra, descender sobre la tierra recin descubierta la bandada de
usurpadores seoriales.
Los caballeros de Castilla dejarn a un lado, con mano de hierro, y guante de terciopelo,
no slo a los soldados de la Conquista, sino tambin a aquellos espaoles que pretendan
crear una nacin burguesa en Amrica, puesto que ya no podan hacerlo en Espaa. De este
72

modo, la conquista y colonizacin llevar el sello indeleble de la sociedad castellana, durante


los tres siglos de su decadencia; y s logra crear algunos focos industriales, ser justamente a
causa de la insuficiencia productiva de la metrpoli. nicamente cuando Espaa intenta
dbilmente reubicarse en la corriente de la historia universal, con el advenimiento de los
Borbones, el Nuevo Mundo experimenta cierto progreso. Pero era demasiado tarde.

4. Los incas y aztecas descubren Europa

Al desembarcar el porquero trujillano Francisco Pizarro en las costas peruanas, al frente


de 179 hombres y 37 caballos, ni sospechaba siquiera la magnitud del enfrentamiento
histrico pronto a desencadenarse. Una civilizacin y una cultura lo esperaban. Era la exacta
oportunidad -no soada, ni entrevista para hacerse de un imperio, casi sin perder el aliento.
Hernn Corts no haba sido tan afortunado. Pues el Imperio de los Incas estaba trabajado por
graves disensiones internas.
El conflicto entre los dos hermanos, Atahualpa y Huscar, sucesores del poder legado por
el monarca incaico Huaina Cpac, facilit el audaz golpe de los soldados de fortuna, y lo
eran, sin duda. Francisco Pizarro y sus camaradas conquistaron un imperio inmenso en
descomposicin. Con entera justicia, podr escribirse que nada haban heredado de la
Hispania romana, pues hicieron todo lo posible para dificultar con su ciego pillaje el
conocimiento posterior de la civilizacin que destruan. Cuando los soldados espaoles
ingresaron al Templo del Sol, en el Cuzco, les pareci haber llegado a la Ciudad de los
Csares, tales eran las maravillas all reunidas. El deslumbramiento fue breve:

72
Vanse Puiggrs; Ots Capdequi; y Vilar, ob. cit.
"Sin piedad, los preciados smbolos fueron arrancados de sus sitios, derribadas las
momias reales... deshechos en pedazos y arrancados de cuajo sus ornamentos. Las vasijas
sagradas fueron golpeadas y destrozadas; indignamente rasgadas en pedazos las inapreciables
tapiceras. Las magnficas alfombras y los ms hermosos tejidos jams vistos, fueron cortados
en tiras con espadas y dagas para envolver la carga del ureo botn. Forcejeando, luchando
entre ellos, cada cual procurando llevarse del tesoro la parte del len, los soldados, con cota
de malla, pisoteaban joyas e imgenes, golpeaban los utensilios de oro o les daban martillazos
para reducirlos a un formato ms fcil y manuable. Desnudaban as al templo y las maravillas
del jardn, de toda pieza preciosa y metales. Ajenos a la belleza, al arte, al incalculable valor
del botn, arrojaban al crisol para convertir el metal en barras, todo el tesoro del templo: las
placas que haban cubierto los muros, los asombrosos rboles forjados, pjaros y otros
objetos del jardn" 73

As procedieron los hombres de Pizarro en todo el Imperio. Todo lo que podan destruir,
lo destruyeron. "Cuando los espaoles quitaron las llaves de metal que sostenan las losas de
piedra de Tiahuanaco, las construcciones que hasta entonces se haban mantenido intactas
durante mil aos, se desmoronaron para convertirse en ruinas. Incontables millares de
toneladas de antiguos edificios, monumentos e dolos de piedra fueron destruidos." 74

Pese a la desatada furia, el genio civilizador del Incario haba elevado tales muestras de su
energa que no pudieron arrasarlas ni siquiera los viejos saqueadores de Flandes o de Roma.
El propio Templo del Sol, indemne al hacha espaola, fue convenientemente arreglado para
servir al culto cristiano. El pillaje continu durante los ltimos cuatro siglos, aunque es justo
decir que durante la mitad de ese extenso perodo en el saqueo de las viejas y nuevas culturas
tuvieron parte decisiva las nuevas oligarquas criollas y los imperios anglosajones.
No constituye una irreverencia histrica dejar sentado que el ncleo de los conquistadores
del Per constitua una gavilla de bandidos, realmente dignos del infierno, cuya ocupacin
favorita consista en acuchillarse recprocamente y en traicionar a su rey. Hubieran hecho
buena figura como condenados a galera en cualquier prisin del mundo. En este preciso
sentido, un Francisco Pizarro, muerto por sus aclitos en Lima, Diego de Almagro, asesinado
por los pizarristas, Carvajal, un criminal de alma helada o Lope de Aguirre, posedo de
demencia homicida, no diferan de los conquistadores ingleses, holandeses y franceses de su
poca.
Haba un abismo entre tales strapas y Hernn Corts, un ilustrado y notabilsimo
73
A. Hyatt Verril, Viejas civilizaciones en el Nuevo Mundo, Ed. Argonauta, Buenos Aires, 1947, p. 249.
74
Ibd., p. 55
poltico, cuya medida crueldad, y rasgos de inspiracin, hubiera aprobado el florentino
Nicols Maquiavelo. Si se deja por un momento de lado el nivel de civilizacin tcnica y de
utilaje militar que manejaba el feroz Pizarro, y que consagr su inverosmil victoria sobre los
incas, este gran pueblo americano empleaba para su expansin imperial una inteligencia
poltica que los espaoles omitan en sus mtodos de conquista. Cuando el Inca se propona
ensanchar su Imperio "se informaba primero de la situacin general de la tribu que ocupaba
ese territorio y de sus alianzas; se esforzaba en aislar al adversario obrando sobre los jefes de
los pueblos vecinos mediante dones o amenazas; despus encargaba a sus espas el estudiar
las vas de acceso y los centros de resistencia. Al mismo tiempo, enviaba mensajeros en
distintas ocasiones, para pedir obediencia y ofrecer ricos presentes. Si los indios se sometan,
el Inca no les haca ningn dao; si resistan, el ejrcito penetraba en el territorio enemigo,
pero sin entregarse al pillaje ni devastar un pas que el monarca pensaba anexionar". 75

Como para prestarle crdito a la clasificacin de Morgan, que Engels hizo suya, acerca
de que los incas vivan en el estadio medio de la barbarie por el hecho de que desconocan la
rueda y carecan de fundiciones de hierro! Los eruditos europeos, enfermos de presuncin, se
han esmerado en ensear a los indgenas del mundo cul es el lugar exacto que les
corresponde en la escala jerrquica de la historia. Todo lo que era diferente, lo consideraban
76

inferior. En cuanto a los soldados de la Conquista, nada ms claro y verdadero, ms


tristemente humano, que la explicacin de Mariano Picn-Salas:
"A qu asombrarnos de que esa masa de pecheros, de pequeos hidalgos empobrecidos,
de bastardos sin herencia que formaban el aluvin conquistador anhelen forjarse sus nsulas
de metales preciosos? El sueo de Sancho Panza, que Cervantes incorpor en el ms
representativo libro espaol, sueo de buena comida, de eterna boda de Camacho en que se
voltea sin cesar el asador y se derraman las botas de vino, representa uno de los temas y los
sueos del pueblo espaol, cuando desde Carlos V sobre la vieja y pequea economa
agrcola prevalece en Castilla el latifundio ganadero de la 'mesta' y el pas hispano se vierte
en empresas exteriores que arruinan su economa interna". 77

5. La propiedad colectiva de la tierra

75
Louis Baudin, El Imperio socialista de los Incas, Ed. Zig-Zag, Santiago de Chile, 1945, p. 341.
76
Vase Federico Engels, El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, Ed. en Lenguas Extranjeras,
Mosc, 1955, p. 196. Un punto de vista menos eurocntrico puede estudiarse en Racismo e Historia, de Claude
Lvi-Strauss, Antropologa estructural, vol. II, Ed. Eudeba, Buenos Aires, 1969.
77
Mariano Picn-Salas, De la Conquista a la Independencia, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1965,
p. 58.
El Imperio incaico ejerca su influencia sobre el actual Per, Bolivia, Ecuador, parte de Chile,
un sector del norte argentino, cierta fraccin de la selva brasilea, y hasta parte de Colombia,
donde se manifiestan numerosos testimonios en la toponimia y la cultura sobrevivientes. El
saqueo de los conquistadores ha contribuido a dificultar un estudio completo de la sociedad
incaica y de sus orgenes. Los incas no haban llegado todava a la escritura. Desconocan la
rueda, el manipuleo de metales (hierro), el vidrio, el trigo y el caballo. La civilizacin incaica
se fundaba en la propiedad colectiva de la tierra, en el cultivo del maz y en la domesticacin
de la llama. El desarrollo y apogeo del Imperio dur cuatro siglos. Constitua, por lo dems,
una confederacin altamente centralizada de tribus. Se consolid en ella una sociedad
estratificada, cuya poblacin agrcola, con sus caciques locales, produca la alimentacin
fundamental de la comunidad, que era vegetal, pues la carne era prcticamente desconocida
como alimento. Las clases sociales se erigan a partir de las comunidades nucleadas alrededor
del ayllu; la aristocracia, rodeada por los jefes militares, los sabios o amautas y los artesanos
reales, culminaba en la persona divina del Inca, hijo del Sol. La reglamentacin estricta y
planificada de la vida econmica y social estaba determinada por la escasez de los recursos
naturales y el grado de la tcnica alcanzada por los incas. Para sobrevivir en medio de una
naturaleza que todava no poda dominar, esta sociedad original haba creado un ingenioso
sistema de irrigacin agrcola, superior en muchos aspectos al romano, y un conjunto de
carreteras digno de comparar al concebido por la civilizacin clsica, que an se emplea
parcialmente.
Nos encontramos aqu con un tipo de civilizacin americana que reviste cierta afinidad
formal con el "modo de produccin asitica" descripto por Marx. Prevengo al lector, sin
78

78
La aparicin y desaparicin del debate sobre el modo de produccin asitico posee una curiosa historia
que no corresponde examinar aqu. Constituyen uno de los aspectos menos conocidos de la decadencia del
pensamiento marxista, durante el ciclo stalinista, las curiosas vicisitudes sufridas por la categora del modo
de produccin asitico. El ex comunista Karl A. Wittfogel ha estudiado el problema desde un ngulo
reaccionario. Con las debidas reservas, pueden consultarse algunos elementos de juicio acerca de la
discusin en la Internacional Comunista en 1931, en dicho autor: Despotismo oriental, Ed. Guadarrama,
Madrid, 1964, p. 454. Tanto Eric J. Hobsbawn, en su introduccin a Formaciones econmicas
precapitalistas, de Marx, Ed. Platina, Buenos Aires, 1965, como Maurice Godelier, en su estudio preliminar
a la antologa de textos de Marx y Engels (El modo de produccin asitico, Ed. Eudecor, Crdoba, 1966),
han reactualizado la importante cuestin.
El eurocentrismo capitalista haba supuesto tradicionalmente que la historia de la humanidad deba
reproducir naturalmente todas las fases por que haba atravesado la evolucin de Europa, el continente ejemplar.
Gran parte de la historiografa marxista se inclin ante esa tradicin, aunque no el mismo Marx. La posibilidad
de desarrollos histricos originales en los pases excntricos aparece sugerida en la categora del "modo de
produccin asitico". Del mismo modo, la discusin de este problema desarrolla la hiptesis de una evolucin
de la comunidad primitiva hacia el feudalismo, sin pasar por la fase de esclavismo. Se plantea la viabilidad
contempornea de una transformacin de dichas comunidades en organizaciones prximas al socialismo, sin la
necesidad rigurosa de "suicidarse para renovarse", como le seala Marx a Vera Zasulich, acerca de la comuna
embargo, contra la propensin inconsciente de todo latinoamericano, de emplear prestigiosos
estereotipos de factura europea para clasificar todos los fenmenos del mundo entero, y en
consecuencia, a rehusarse el examen de la elusiva realidad americana sin intermediarios.
Digo esto sin orgullo: conozco el pao "porque he sido sastre".
El rgimen hidrulico del Incario, en cierto sentido anlogo a las viejas civilizaciones del
Nilo, y sus grandes obras pblicas exigan una disciplina rigurosa y un rgimen poltico
vertical que deja poco lugar a las ilusiones socialistas de algunos autores como Maritegui, a 79

la poesa nostlgica de Haya de la Torre o a las libertades terminolgicas de ciertos profesores


europeos. 80

Las palabras "socialista" o "comunista" poco tienen que hacer aqu en su sentido clsico,
sea "utpico" o "cientfico", frente a este notable ejemplo de propiedad colectiva de la tierra y
de subordinacin ciega al hijo del Sol y a su burocrtico despotismo.
Las lenguas incaicas, sobre todo el quechua y el aymar, puesto que el uru estaba en
completa decadencia al llegar los espaoles, poseen una estructura simple y lgica. Su
evolucin, en caso de que esa civilizacin hubiera dispuesto del tiempo necesario para lograr
una lengua escrita, habra consolidado una "unidad nacional" ms efectiva que la vigente
cuando el Imperio sucumbi. En cuanto a la historia, los incas sumieron en el olvido
deliberado ms absoluto a las antiguas civilizaciones, de las que sin duda procedan y de las
que, obviamente, haban heredado parte considerable de sus mtodos econmicos y polticos.
Frente a su propio pasado, el Imperio adoptaba, con toda desenvoltura historiogrfica, el
criterio de fijar en sus quipus, as como inscribir en planchas de oro, los acontecimientos ms
memorables o meritorios de los monarcas anteriores, con cierta salvedad. Si algn antepasado
hubiera cometido lo que se juzgaba, de algn modo, un crimen, error o falta grave, era
silenciado por completo, borrado de la historia incaica e ignorado por las generaciones
posteriores. Tal mtodo crtico revela que los incas, si no pretendan ser fundadores de la
ciencia histrica burguesa, o de los atormentados cronistas de Stalin, podan al menos aspirar
a figurar entre los ms cautos profesantes de la historia. 81

rusa. Bajo este mismo aspecto, cabe sealar las opiniones de Len Trotsky sobre la probable evolucin de las
comunidades indgenas de Bolivia dentro de un rgimen socialista, que figuran en el libro de Alfredo Sanjins,
La reforma agraria en Bolivia, Ed. Universo, 2a ed., La Paz, 1945, p. 21.
79
"Sobre las ruinas y los residuos de una economa socialista, echaron las bases de una economa feudal." (V.
Jos Carlos Maritegui, Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana, Obras Completas, vol. II, Ed.
Amauta, Lima, 1959, p. 10. Excepto por este juicio errneo, esta obra es una de las raras contribuciones
originales del socialismo latinoamericano.)
80
Con el objeto de desacreditar al socialismo, identificndolo al stalinismo, el profesor Louis Baudin califica
como tal al rgimen incaico. Su libro, hay que admitirlo, resulta ms til que las ideas polticas de su autor.
81
Con mayor razn podran ser considerados precursores de la historiografa stalinista de la Unin Sovitica,
Semejante sociedad, geometrizada y apasionada por la estadstica, que someta a sus
miembros a una existencia pasiva y ordenada, junto a la cual los jesuitas de las Misiones
parecern bohemios incorregibles, exhalaba un aire faranico por todos sus poros. Su clebre
frase cotidiana: "No robes, no mientas, no haraganees" era la cifra de una comunidad militar,
en la cual la falta ms leve era penada con la muerte y donde una disciplina de hierro se
impona para arrancar a la tierra difcil, apenas abierta por el arado de mano, el sustento de
todos sus miembros. 82

El conjunto del Imperio era imponente. Sus ejrcitos llevaron la zozobra al puado de
espaoles que se atrevi a desafiarlo. Pero la sociedad esttica y doblegada, se disip como el
humo ante el primer golpe. Luego, las rebeliones sucesivas fueron aplastadas sin piedad y sin
esfuerzo por el escudo de hierro, el arcabuz y el caballo, que, pinsese lo que se quiera,
fueron no slo la primera muestra que la cultura de Europa ofreci al "buen salvaje" sino
tambin, en definitiva, la expresin cruel, pero expresin al fin, de la superior tcnica de
Occidente.

6. Toltecas, aztecas y mayas

Muy lejos de la cultura andina, haban florecido notabilsimas sociedades prehispnicas.


La profeca azteca que anunciaba la llegada de los blancos, asociada a un perodo de
miseria y dolor, result confirmada. Una cancin mexicana muy posterior, La maldicin de
la Malinche, evoca el acontecimiento:
"Del mar los vieron llegar mis hermanos emplumados
eran los hombres barbados de la profeca esperada
se oy la voz del monarca de que Dios haba llegado
y les abrimos la puerta por temor a lo ignorado."
Los dos grupos sociales que posean un nivel notable en sus civilizaciones respectivas
cuando llegaron los espaoles, eran los incas y los aztecas. Estos ltimos, por lo dems,
cuando el conquistador Hernn Corts arrib a Mxico, slo dominaban una confederacin
inorgnica de tribus, mal avenidas al poder central y cuyas disputas interiores amenazaban
gravemente la dbil unidad de un rgimen mucho menos integrado que el incaico. Los

cuyo gobierno prefera suprimir de los anales a sus adversarios cuando tema polemizar con sus libros, despus
de haber fusilado a los autores. Como se ve, no hay nada nuevo bajo el sol, se trate del Sol incaico o de aquel
"Sol padre de los pueblos", como se llamaba en sus das a Stalin, hoy tambin borrado del "quipu" burocrtico.
82
Vanse Baudin, ob. cit., p. 15; y Salvador Canals Frau, Las civilizaciones prehistricas de Amrica, Ed.
Sudamericana, Buenos Aires, 1959, p. 326.
aztecas slo controlaban y haban impuesto su sello cultural a una reducida parte del actual
territorio de Mxico, sobre todo en las altas planicies y en los valles, donde resida su capital.
Tambin existan otras culturas, como la de los zapotecas, hostiles a los aztecas y que
colaboraron con Hernn Corts contra aqullos, as como la de los tlascaltecas, que
procedieron del mismo modo. Las decenas de tribus y razas de Mxico no constituan en
modo alguno nada que pudiera asimilarse a una "unidad nacional". El nmero de dialectos en
Mxico era incontable, lo mismo que sus creencias religiosas, sus estilos artsticos y sus
hbitos. 83

Los aztecas tenan tras de s un gran pasado histrico. La vieja civilizacin tolteca, de la
cual eran su expresin ms decadente, integra parte de esa tradicin que los investigadores
an no han terminado de estudiar y que dejara su rastro notable no slo en la cultura azteca,
sino tambin sobre los restos de la cultura maya, en la actual Guatemala y parte de Yucatn.
Debe establecerse desde ya, que la conquista espaola enfrent a un gran Imperio, cuyo
ncleo dominante se encontraba asentado en una pequea isla, desde la cual el podero militar
nahua (o azteca) ejerca el control global sobre parte de 38 provincias, tributarias de los
aztecas.
Estos ltimos, establecidos en el valle de Mxico, ejercan una suerte de satrapa oriental
sobre todas ellas. Aunque sobre los aztecas se dispone de informacin ms abundante que con
respecto a las viejas culturas mexicanas, puede considerarse que la conquista espaola, como
en el caso del Imperio inca, ejerci una devastacin de tal magnitud sobre los monumentos,
templos, archivos y manuscritos, que gran parte del pasado prehispnico resulta indescifrable
a la moderna investigacin.
Para escoger tan slo dos ejemplos, diremos que Juan de Zumrraga, primer arzobispo de
Mxico, se envaneca en una carta de 1547, de que sus sacerdotes haban destruido, hasta ese
momento, ms de 500 templos mexicanos y quemado ms de 20.000 dolos. Con sus propias
manos, el ardoroso prelado ayud a incinerar los archivos de Texcoco; imit su celoso
ejemplo el obispo de Yucatn, Diego de Landa, que en 1562 entreg al fuego purificador los
manuscritos mayas, el nico pueblo de Amrica precolombina que haba logrado crear una
escritura y cuyos principales testimonios histricos y literarios se han perdido, en gran parte,
por estos diligentes pastores. 84

83
Vase Walter Krickeberg, Las antiguas culturas mexicanas, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1961,
p. 16 y ss.
84
Vase Bernal Daz del Castillo, Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa, en Cronistas de las
culturas precolombinas, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1963, p. 202.
Numerosos clrigos, y hasta conquistadores com o Hernn Corts y, sobre todo, Bernal
85

Daz del Castillo, remediaron en parte la devastacin, recogiendo en sus crnicas y recuerdos
los testimonios vivientes de la civilizacin que agonizaba bajo sus ojos. No en vano Hernn
Corts, muy superior en todos los respectos a Pizarro, dir luego, para justificar en cierto
modo el vandalismo conquistador: "Porque es notorio que la ms de la gente espaola que
pasa, son de baja manera, fuertes y viciosos de diversos vicios y pecados".86

Si se tiene en cuenta que Corts y sus soldados, inmediatamente despus de su victoria


sobre Moctezuma, Cuitlhuac y Cuauhtmoc, destruyeron por completo Tenochtitln, la
capital azteca, sobre la cual se edific la actual ciudad de Mxico, puede comprenderse que
su reflexin sea, al mismo tiempo, una confesin. Mientras que los habitantes de Atenas y
Roma, dice Krickeberg, descienden de los griegos y romanos que vivieron hace tres mil aos,
pues las dos grandes capitales se fueron construyendo sobre sus antecesoras sin destruirlas, la
actual Mxico est edificada sobre las ruinas de la ciudad azteca: de un solo tajo se destruy
la vieja cultura y se escindi la historia de lo que los europeos llamaran el Nuevo Mundo,
aunque era ms antiguo que muchas de las grandes naciones de Occidente.
En lo que hoy conocemos como Mxico, se hablaban 82 lenguas, que formaban 11 o 12
grupos y que se agrupaban en 4 o 5 familias lingsticas. La lengua nhuatl era en el siglo
87

XVI, con la maya y la quechua, una de las tres lenguas literarias de la vieja Amrica. En ella
se haban compuesto himnos a los dioses, poemas picos y obras histricas. Observemos,
desde ya, que pese a todas las analogas que los fillogos puedan encontrar entre las lenguas
mexicanas o mesoamericanas, estamos en presencia de mundos culturales e idiomticos
prcticamente incomunicables: basta sealar las distancias, las lenguas y las culturas que
separaban a las dos grandes civilizaciones americanas para comprender el papel histrico
unificador que desempearon los espaoles desde el punto de vista de la creacin de una
nacionalidad.
Anlogamente a los incas, los aztecas carecan de cereales panificables. Su cultivo
fundamental era el maz. La inexistencia de grandes cuadrpedos les vedaba una
alimentacin completa, con la leche y la carne. Por aadidura, la carencia de transporte
mecnico y animal, esto es, de la rueda, el buey y el arado, obstaculizaba el aumento de la
productividad agrcola. Estos factores tcnicos crearon su dficit alimentario y limitaron el

85
Vanse Verril, ob. cit.; y Krickeberg, ob. cit.
86
Picn-Salas, ob. cit., p. 57.
87
Vase Krickeberg, ob. cit., p. 35.
nivel cultural. Se tendr presente que si los incas utilizaban la llama como animal domstico
88

(que soporta, a lo sumo, un peso de 55 kilos), los aztecas o los mayas, en cambio, no
conocieron animales domsticos semejantes. El transporte, en consecuencia, se haca a lomo
de indio. El fundamento de la organizacin social y econmica azteca era el calpulli,
equivalente al ayllu, incaico y que distingua a la propiedad colectiva de la tierra.
Una casta de guerreros, sacerdotes y ricos comerciantes, que traficaban productos con la
costa, servan de base al jefe o emperador, cabeza de una sociedad ms o menos militar. Las
clases aztecas privilegiadas vivan en palacios suntuosos. Los ritos religiosos, que incluan
sacrificios humanos, estaban ntimamente vinculados al bajo nivel productivo de su
agricultura y a la ferocidad del rgimen tributario y esclavista que asolaba ms all del valle
de Mxico. 89

Las carreteras, el sistema veloz de comunicaciones, la dureza extrema de la vida, el


saqueo de las tribus sometidas, aproximaban ms literalmente a los aztecas al tipo de
despotismo oriental, combinado con el modo de produccin de las sociedades agrcolas
antiguas. Contaban con una escritura jeroglfica, un calendario y nociones de aritmtica y
astronoma. No trabajaban los metales industriales pero descollaban en la orfebrera, el
dibujo, el delicado arte del trabajo en plumas y la arquitectura monumental. Eran excelentes
cartgrafos. Cuando Corts destruy la capital azteca, Tenochtitln contaba con 60.000 casas
y 300.000 habitantes. Sus ferias comerciales deslumhraron a Bernal Daz del Castillo, el
cronista. Le pareca encontrarse, por su animacin, variedad de artculos e intensidad del
intercambio, en una feria europea. Los oficios y artesanas aztecas han perdurado hasta hoy y,
de algn modo, las culturas pre hispnicas impregnan el espritu y la sociedad del Mxico
contemporneo.

7. Fin y comienzo

En cuanto a los mayas, haban desaparecido cuando se produjo la Conquista. A lo largo de


una historia prolongada y misteriosa, haban llegado a crear una escritura perfecta y el
calendario ms preciso que se haba conocido hasta la adopcin del calendario gregoriano en
Occidente. Sus clculos astronmicos eran rigurosos, no menos que la maravilla de su
arquitectura y sus artes monumentales. Si se considera en su conjunto, tanto la escritura
90

88
Vase Carlos Malpica, Crnica del hambre en el Per, Francisco Moncloa Editores, Lima, 1966, p. 38.
89
Vase Canals Frau, ob. cit., p. 417.
90
Wittfogel establece una estrecha correlacin entre los conocimientos matemticos y astronmicos y las
maya, como la arquitectura preincaica chimu, los indios nascas y su arte cermico, sin olvidar
los calendarios aztecas o toltecas y las carreteras y tejidos incaicos, la vieja Amrica que
deslumhr a los cronistas espaoles, ofreca un maravilloso cuadro cultural que no ha podido
ser exterminado por completo. Algunos de sus elementos sobreviven y forman parte del
grandioso proceso de fusin entre los europeos y autctonos en los ltimos siglos. 91

Fuera de estos centros de cultura, algunos a punto de disolucin, otros al cabo de su


apogeo o prximos a su crisis, la ms variada gama de tribus y grupos tnicos viva en el
Nuevo Mundo al aparecer los espaoles en su horizonte. Desde el nomadismo hasta formas
primitivas de agricultura, poblaban la trra incgnita indios desnudos o nativos cubiertos con
piel de venado, alfareros o tejedores de mimbre, pescadores o cazadores de bisontes,
sedentarios cultivadores de mandioca en las Antillas o en el rea amaznica.
Continente tan inmenso como lo haba soado Sneca, rodeado de dos ocanos,
acariciado por el golfo de Mxico y el mar Caribe, y sostenido por los Andes, cruzado por los
ros ms extensos del mundo, habitado por todas las razas y culturas, la estupefaccin de los
conquistadores, al encontrar un universo habitado por astrnomos y canbales, fue breve. La
colonizacin comenzaba, el oro reluca all y el Reino de los Cielos estaba en este mundo.

necesidades de las primitivas comunidades agrarias de vigilar exactamente la redistribucin de los campos
inundados, medir las estaciones, controlar los ciclos anuales y contar con un calendario exacto para prevenir
catstrofes naturales. Herodoto atribuye los comienzos de la geometra en Egipto a la necesidad de medir
cada ao la tierra inundada. (V. Wittfogel, ob. cit., p. 49.)
91
Vase Edmundo O'Gorman, La invencin de Amrica, Ed. Pondo de Cultura Econmica, Mxico, 1958.
CAPTULO III
Colonizacin y nacionalizacin
de las Indias
"Hay tantos mestizos en estos reinos, y nacen cada hora, que es menester que Vuestra
Majestad mande enviar cdula que ningn mestizo ni mulato pueda traer arma alguna ni tener
arcabuz en su poder, so pena de muerte, porque esta es una gente que andando el tiempo ha
de ser muy peligrosa y muy perniciosa en esta tierra."
Licenciado Castro, al rey, siglo XVI

1. El gran crisol racial

Durante trescientos aos se producir un lento proceso de fusin entre los espaoles en
Amrica y los sobrevivientes de la poblacin autctona. La fusin engendrar al mestizo, que
ser a su vez discriminado de los puestos fundamentales de la vida poltica colonial,
constituyndose en ciudadano de tercera categora. La oleada inmigratoria posterior a la
Conquista, pasado el perodo de hierro, gozar de los frutos del asalto. Los nuevos espaoles
sern encomenderos, propietarios de gigantescas haciendas, funcionarios reales, oidores,
cabildantes, jefes militares. Hacia abajo, ms all de la sociedad espaola virreinal, que se
enriquece lejos de Espaa, y de los criollos o americanos espaoles insertados profundamente
en la estructura econmica, vegeta un mundo petrificado de indios mansos, razas vencidas,
transformados en mineros-siervos, jornaleros, labradores inamovibles del dominio seorial,
capataces de plantaciones o cmplices de los amos en el trfico de esclavos. En el mejor de
los casos el miembro de las castas ser artesano, domstico, trabajador de los servicios y
transportes, domador, resero, acarreador de hacienda. La importacin generalizada de mano
de obra esclava procedente de frica, mezclar ms an las razas originales de Amrica:
aparecern as el mulato, el zambo, el tercern, el cuartern, el quintern. El espaol vena de
su patria generalmente sin mujer. Su vaga hidalgua, su total pobreza, su hambre devoradora,
la exaltada ambicin hacan de cada uno de ellos un Corts que encallaba sus naves. Era un
espaol sin regreso. As, con la india y la prodigiosa naturaleza, ech linaje nuevo. El
fenmeno ya alarmaba en 1567, cuando el licenciado Castro se dirige al rey, desde Lima,
alertando al monarca sobre los peligros del mestizo en Amrica:
"Hay tantos mestizos en estos reinos, y nacen cada hora, que es menester que Vuestra
Majestad mande enviar cdula que ningn mestizo ni mulato pueda traer arma alguna ni tener
arcabuz en su poder, so pena de muerte, porque esta es una gente que andando el tiempo ha
de ser muy peligrosa y muy perniciosa en esta tierra". 92

Por lo dems, el mestizo ser llamado criollo con el tiempo, y segn sean sus caudales y
legitimidad de filiacin, estar integrado a clases econmicamente privilegiadas, aunque
persista para l la segregacin de la vida poltica. El criollo ilegtimo o desprotegido ser
"mestizo" y vegetar en las capas profundas y expoliadas de la sociedad colonial.

2. La poltica colonizadora

Con esa particular mezcla de misticismo y codicia que distingua a los conquistadores,
bien provistos de los formulismos jurdicos redactados por los ceremoniosos letrados de
Castilla, se confeccion un complejo discurso que los soldados espaoles lean a los indios
antes de someterlos por la fuerza. Este discurso llambase "requerimiento". Si su atropellada
lectura no decida a los indios absortos a prestar su aprobacin al vasallaje que se les peda y
a adoptar la fe ofrecida, quedaban notificados, por una lengua que no comprendan y por
irnos extranjeros a los que no haban visto nunca, que seran obligados a ceder a golpes de
espada.
El requerimiento se haca a la buena de Dios, al pie de un rbol tropical, con el lector
leyendo rpidamente, rodeado de indios curiosos y de aclitos con las armas desenfundadas.
As procedan los soldados del rey y devotos del Seor, en los primeros aos de la Conquista.
Recurdase la respuesta de irnos indios de Colombia, al entender, por la traduccin que
tuvieron a bien hacerles unos frailes, que el Papa haba hecho merced de aquella tierra al rey
de Espaa y que todos le deban obediencia:
"Dixeron que el Papa debiera estar borracho cuando lo hizo, pues daba lo que no era
suyo. Y que el Rey que peda y tomaba tal merced deba ser algn loco, pues peda lo que era
de otros. Y que fuese all a tomarla, que ellos le pondran la cabeza en un palo como tenan
otras que me mostraron de enemigos suyos puestos encima de sendos palos". 93

Como haba que respetar las formas y observar, al mismo tiempo, las leyes de la tctica,
muchos requerimientos eran ledos a los indios una vez que ya estaban encadenados, sin
intrprete y abrumados a palos. Estos mtodos expeditivos complacan a Pedro de Valdivia,
conquistador de Chile:
92
Alejandro Lpschutz, El problema racial en la conquista de Amrica y el mestizaje, Ed. Austral, Santiago
de Chile, 1963, p. 266.
93
Picn-Salas, ob. cit., p. 44.
"Matronse hasta mil e quinientos o dos mil indios y alanceronse otros muchos, y
aprendironse alguno, de los cuales mand cortar hasta doscientos las manos y narices, en
rebelda de que muchas veces les haba enviado mensajeros y hcholes los requerimientos
que V. M. manda". 94

Iniciada la colonizacin, medio siglo despus, hacia 1550, la poblacin indgena de las
Antillas dejaba de pagar tributos en su totalidad porque haba sido exterminada en los
lavaderos de oro.
La ruina acarreada a la industria espaola por la poltica de los Habsburgo y el escaso
poder de control real en el inmenso mundo colonial, facilitaron la formacin de diversas
industrias y cultivos, formalmente prohibidos por la Corona. No pocas de dichas industrias
seran destruidas por el libre comercio que impondrn los regmenes polticos de la
revolucin hispanoamericana. Tambin haba artesanas y pequeos talleres en las ciudades
principales organizados bajo la forma de "corporaciones". De ellas estaban excluidos los
indios, mulatos y negros, en la categora de "maestros". Es que los indios se revelaron hbiles
artesanos. Su destreza era herencia de muchas generaciones. Eran competidores peligrosos.
Esto no impeda que fueran los artesanos indgenas los principales oficiales de dichos talleres.
Las corporaciones de artesanos carecan de toda analoga con las corporaciones de oficios
de Europa. Ms bien ejercan las funciones de una "polica del trabajo", con el fin de
controlar la vida econmica colonial. Sin embargo, la gran maquinaria del capitalismo
95

colonial exportador (cacao, azcar, minerales, algodn, etc.), que alimenta la formacin del
capitalismo europeo, facilita la introduccin del mestizo artesano de los centros urbanos a un
"mundo monetario y racional" que constituye una introduccin al capitalismo, an bajo su
forma mercantil. Pero se trataba en todo caso de una minora. Los millones de indgenas,
96

negros y "castas" que producan en las Indias, se distribuan entre los encomenderos de
Mxico, Per o el Alto Per, trabajaban para los grandes ganaderos mexicanos o venezolanos,
jadeaban en el fondo de las minas, plantaban azcar, algodn y cacao o agonizaban bajo el
ltigo en los ingenios del Brasil. En cuanto al proletariado, Humboldt describa, en la primera
dcada del siglo XIX las fbricas textiles:
"Los hombres libres, indios y gente de color, se confunden con los delincuentes
distribuidos por la justicia entre las fbricas para obligarlos a trabajar. Todos aparecan

94
Lewis Hanke, El prejuicio racial en el Nuevo Mundo, Ed. Universitaria, Santiago de Chile, 1958, p. 71.
95
Vase Jos Mara Ots Capdequi, Historia de Amrica y de los pueblos americanos, T. XIV, Ed. Salvat,
Barcelona, p. 131.
96
Ibd.
semidesnudos, cubiertos por harapos, magros y deformados. Cada taller parece una obscura
prisin. Las puertas, que son dobles, permanecen constantemente cerradas y no se permite a
los obreros dejar la casa. A los casados slo se les permite ver a sus familias los domingos.
Todos son azotados sin piedad, si cometen el menor desliz respecto del orden imperante en la
fbrica". 97

3. La "destruccin de las Indias"

Los tres siglos de dominacin colonial espaola, salvo las alteraciones de la poltica
borbnica a fines del siglo XVIII, se fundan en la encomienda y en la mita, esto es, en la
esclavizacin virtual del indio americano, all donde poda ser sometido, y de los negros
africanos. En la realidad social, ya que no en la legislacin formalista, el rgimen de las
encomiendas concebido originalmente como forma de "proteger" al indio y a su familia,
recin decae a fines del siglo XVIII. Este rgimen pareca esencial "para la perpetuacin en
Amrica de una sociedad aristocrtica organizada en la misma forma que la del Viejo
Mundo". 98

Quien no tena encomiendas, no tena recursos, y quien no contaba con stos, no poda
"desarrollar comercio". En aquellos lugares de Amrica en que no hubo indios domesticables,
como el Ro de la Plata, estall un escndalo recogido por los cronistas. Los ediles de Buenos
Aires se quejaron al rey "que la situacin era tan mala que los espaoles tenan que cavar la
tierra y sembrarla para poder comer". 99

Haba que trabajar! En 1536 algunos hidalgos se moran de hambre en Honduras. Un


testigo estupefacto, declara haber visto a caballeros espaoles echar la simiente "con sus
propias manos", para no morir de inanicin. A mediados del siglo XVIII, Juan de Delgado
escriba: "Quines son los que nos sustentan en estas tierras y los que nos dan de comer?
Acaso los espaoles cavan, cogen y siembran en todas estas islas? No, por cierto: porque en
llegando a Manila, todos son caballeros". 100

El palurdo de Espaa ascenda de situacin social al llegar a Amrica: se ennobleca


dejando de trabajar. A lo largo de trescientos aos, con el desarrollo de la minera, la
agricultura y las industrias, la situacin de los indios no haba cambiado. En el Per, los

97
Citado por Haring, ob. cit., p. 267.
98
Haring, ob. cit., p. 69.
99
Hanke, ob. cit., p. 27.
100
Ibd.
caciques indios se convertan en cmplices de la explotacin espaola. Un ordenanza de 1601
prohibe expresamente en las tejeduras la mano de obra indgena, que debe ser reemplazada
por negros, pues los nativos estaban en va de extincin.
Los productos exportados al mercado mundial desde las Indias, que ciertos autores
consideran expresin caracterstica de la produccin capitalista, eran manifestacin directa
del rgimen esclavista-servil instaurado por los espaoles durante la era feliz del capital
mercantil.
La condicin de "obrero" en la Amrica espaola, slo tena existencia real en la
ordenanzas, lo mismo que el cobro de salarios y la libertad personal. Al desenvolverse la
economa espaola y comenzar el siglo XVIII, la situacin en Amrica Hispnica tiende a
reflejar el cambio. Junto a la mano de obra servil o semiesclava aparece una clase de
trabajadores asalariados libres, que se ocupan de sus oficios en las ciudades, y que como es
natural, constituyen una parte nfima de la poblacin trabajadora. Lentamente, a medida que
aumentaba el mestizaje, aparece en Chile, por ejemplo, el "inquilino" de los grandes
establecimientos rurales. 101

Cuando Ulloa viaja por Amrica, a principios del siglo XVIII, observa que las leyes de
Indias no se cumplen. Se cobraba tributo a indios menores de 18 aos y mayores de 50, y aun
a los invlidos y deformes.
Durante el primer perodo de la conquista y colonizacin, se procedi a la "destruccin de
las Indias", segn la expresin clebre del padre Bartolom de Las Casas. La pasin urea,
largo tiempo contenida, por un lado, y la torpeza de un sector de los frailes evangelizadores,
por el otro, equivalen al arrasamiento virtual de las religiones autctonas, con sus templos e
imgenes, y al despojo de todos los metales preciosos elaborados con fines de culto o lujo de
las aristocracias nativas. Posteriormente, se impuso la necesidad de organizar la explotacin
de las minas, all donde las hubiera. La exigencia de una mano de obra servil o esclava se
impuso, a pesar de todas las disposiciones legales previstas por los reyes de Espaa. De este
modo apareci el servicio personal forzoso, llamado en el Per mita y en Mxico quatequil. 102

Las condiciones monstruosas del trabajo en las minas y los cambios climticos (en el Per se
transportaba a los indios de la sierra a la costa o viceversa, provocando su tuberculizacin)
redujeron la poblacin a cifras de mortalidad trgicas. 103
Por lo dems, al arrancar a la

101
Vase Haring, ob. cit., p. 80.
102
Vase Vicens Vives, ob. cit., T. IV, p. 131.
103
En Mxico haba, en 1532, 16.871.408 habitantes; en 1568, 2.649.573; en 1608, 1.069.255. (V. Enrique
Dusset, Historia de la Iglesia latinoamericana, 1967.)
poblacin nativa de sus seculares labores agrcolas y sumergirla en el horror minero,
destruan sus vnculos familiares. As, la "familia cristiana" de los evangelizadores era
sustituida por la mano de obra esclava para alimentar el Tesoro real y las arcas de los grandes
mineros espaoles. La primera manifestacin de la poltica de servidumbre fue dada por los
"repartimientos de indios". En Mxico se llamaron "congregas". La Corona, despus de
muchas vacilaciones, autoriz a los encomenderos a emplear en el trabajo agrcola o minero a
los nativos: "Podrn valerse de negros, mestizos y mulatos, de que tanta canalla hay ociosa...
as como de los espaoles de condicin servil que hubiere". 104

No podra decirse que Espaa export a las Indias su feudalismo putrefacto, puesto que el
feudalismo espaol era un rgimen social filantrpico, si se lo compara con el capitalismo
mercantil-colonial con fuertes rasgos de parasitismo seorial que implant el Imperio
hispnico en el Nuevo Mundo.
Si el encomendero se comprometa a "proteger" al indio y su familia, a cambio del trabajo
prestado por ste y si el rgimen del salario figura en la legislacin de Indias, para consuelo
de todos los juristas, y aun de algunos historiadores, el rgimen de encomiendas otorgado por
el rey a sus fieles vasallos que organizaban el Imperio de las Indias, fue la designacin de la
explotacin y succin ms brutal y cnica. "Las obligaciones del encomendero como patrn y
protector se convirtieron en mera frmula. Los salarios eran nominales y la instruccin se
limitaba a las formalidades del bautismo, 105

La avidez espaola por el oro era tan intensa, que los indios de Cuba y de Mxico
llegaron a creer al principio que el Dios adorado por los extranjeros barbudos era el oro. Los
espaoles hacan transportar sus caballos en hamacas a hombro de indio; dice Miguel Luis
Amuntegui: "Marcaban a stos en la cara y contramarcaban para registrar su donacin,
venta, etc. Generalmente moran abandonados, agotados, en el campo. Cerca de las minas
haba un ftido olor de muerte, con aves de rapia revoloteando. Muchos se mutilaban o
suicidaban". 106

Considerados "vasallos libres" por las burlescas ordenanzas del rey en Espaa, y bestias
de trabajo por los espaoles en Amrica, humillados, exprimidos, vejados y castigados hasta
la desesperacin, muchos hijos de Moctezuma o Atahualpa beban, al fin, unos sorbos de
yuca amarga para liberarse por la muerte del yugo espaol. Doscientos aos despus del
107

104
Vicens Vives, ob. cit., T. IV, p. 350.
105
Haring, ob. cit., p. 55.
106
Amuntegui, ob. cit., p 17.
107
Vase Picn-Salas, ob. cit., p. 46.
descubrimiento, Amrica pareca un desierto. 108
En el siglo XVIII -escribe Ulloa-: "Es
constante que en Amrica no existe la octava parte de poblacin que haba cuando se
descubri". 109

A todo lo dicho, la mortandad indgena tena otro agravante: las enfermedades, viruela
entre ellas, tradas a Amrica por los espaoles y que diezmaron la poblacin.
El pago de los salarios era una ficcin, los horarios horriblemente extensos. En las
fbricas se obligaba a trabajar, contra las reglamentaciones vigentes, a nios de 6 a 8 aos de
edad. Un siglo ms tarde, la Inglaterra industrial y "civilizada" exterminaba a miles de nios
de la misma edad, ms exactamente, de 5 a 6 aos, menos an que en las colonias espaolas
del siglo XVII, en sus talleres infernales. La "acumulacin" capitalista ya estaba en marcha,
as como la eficaz campaa inglesa sobre la crueldad espaola. Y ya pululaban los anglofilos
en el mundo entero. 110

Como los indios se fugaban, eran frecuentes las prcticas de organizar pequeas
expediciones para cazarlos. Claro que el implacable pillaje no logr establecer una paz
perpetua. Baste sealar que tres siglos ms tarde del descubrimiento, cuando la sociedad
colonial pareca definitivamente arraigada y estructurada y las razas americanas
irremediablemente vencidas, una formidable sublevacin, encabezada por Tpac Amaru en
1780, slo 30 aos antes de la emancipacin americana, puso de pie a decenas de miles de
indios peruanos.

4. La ruina de la industria espaola


Los espaoles importaron de la metrpoli los animales domsticos que faltaban en
Amrica: caballos, vacas, ovejas, cerdos y cabras, que se multiplicaron prodigiosamente.
Medio siglo despus, enormes rebaos vagaban por las llanuras del Orinoco, del Ro de la
Plata o las Antillas. Los cereales, hortalizas y legumbres, el olivo, las naranjas y la caa de
azcar, aclimataron en Amrica, modificaron su rgimen alimenticio y su vida social.
Por cierto que Espaa variaba continuamente su poltica econmica en Amrica. A veces,
prohiba establecer nuevas plantaciones, por temor a la competencia con productos de la
metrpoli. Otras, vedaba exportar vinos americanos a otras regiones de Indias que podan ser
provistas por Europa. En el siglo XVII se prohiba la plantacin de olivares y la exportacin

108
Vase Colmeiro, ob. cit., p. 975.
109
Ibd.
110
Un siglo ms tarde, la Inglaterra industrial y civilizada exterminaba a nios de la misma edad en sus talleres
infernales. La acumulacin capitalista estaba en marcha. Y ya haba anglofilos.
de aceite. Pero estas prohibiciones, as como las que restringan la implantacin de industrias
manufactureras en las colonias, pocas veces se verificaban en la prctica, como ocurra con el
resto de la legislacin indiana. De ah que la recopilacin de la jurisprudencia espaola tenga
un puro valor abstracto, delicia para juristas. Todo era ilegal en Amrica. Llega a ser prctica
generalizada el aforismo: "Las rdenes del Rey se acatan y no se cumplen".
La industria espaola haba sido abandonada o arruinada por el descubrimiento de
Amrica. El oro era empleado por los Habsburgo para importar artculos de consumo de otros
pases europeos y hacer guerras. Amrica, en consecuencia, no poda ser provista por la
metrpoli de los artculos manufacturados que la propia Espaa ya no produca ni siquiera
para abastecer su propio consumo interno. De este modo, el monopolio de Cdiz, que
impeda el comercio de las colonias entre s y con otros pases extranjeros, slo
superficialmente era espaolista, ya que el comercio exterior de ese monopolio estaba en
manos de los proveedores europeos de Espaa. Los monopolios espaoles slo remarcaban
esas mercaderas europeas y las revendan a las colonias. La violacin de las disposiciones
que prohiban montar fbricas en Amrica, a su vez, vena a constituirse en una verdadera
poltica nacional, puesto que reduca el mercado interno a las mercaderas extranjeras que
entraban a las Indias. Los monopolios de Cdiz eran, en realidad, un sector de la burguesa
importadora de Espaa y virtuales agentes comerciales de la industria inglesa, holandesa,
francesa o italiana.
Amrica incorpora al consumo de Occidente productos desconocidos hasta ese momento:
papa, tomate, maz, man, tabaco, coca, quina, anan, caucho, maderas tintreas, cacao, y
como derivado de ste, el chocolate. Por lo dems, la industria textil, la ms importante de
Amrica Hispnica, se extiende a pesar de todas las restricciones. Deber entenderse que las
telas rsticas que produca eran vestidas por las clases inferiores de la poblacin, pues, en
general la "gente decente" o de "limpieza de linaje", como en Lima, slo usaba trajes de
seda. 111

Aquella orden del rey, en las primeras horas de la Conquista, de prohibir el uso de
brocatos y sedas a los plebeyos enriquecidos, se haba olvidado un siglo ms tarde, por las
crueles necesidades del erario. Esta gente decente era de reciente data. Los apuros financieros
de los reyes obligaban con frecuencia a vender hidalguas a bajo costo. Felipe II orden la
venta de 1.000 hidalguas sin mirar siquiera a quines las compraban. As, en la Lima del
siglo XVIII, ya haba cuarenta familias de condes y marqueses, entre ellos numerosos

111
Vase Haring, ob. cit., p. 219.
mestizos enriquecidos. 112

Las clases privilegiadas de la Colonia tenan su base econmica en la propiedad de la


tierra. El concepto seorial de las haciendas, dice Haring, pas de Espaa a Amrica,
robustecido por el derecho de la herencia al hijo mayor o pariente ms cercano, para impedir
la desintegracin de la propiedad. Otras familias explotaban la gran minera. Pero, en general,
el rasgo distintivo de las clases dominantes en la Colonia era la propiedad lisa y llana. La
inepta poltica que trasladaba a Amrica el retardo espaol, se complementaba con la suicida
destruccin de la propia industria espaola, aun en una fecha tan prxima como el siglo
XVIII.
Por el Tratado de Utrecht (1713) el pomposo reino espaol conceda al detestado
protestante ingls el derecho de asiento y el navio de permiso por treinta aos. Los ingleses
se introducan as, legalmente, en el Ro de la Plata para la trata de negros, mscara de su
organizacin continental de contrabando. Ward se preguntaba cmo todava exista actividad
econmica alguna en Espaa. En tanto deformaba el desarrollo econmico de sus colonias,
113

impidindoles la creacin de industrias, Espaa capitulaba ante su ms poderoso enemigo


europeo. Cabe aadir que anualmente llegaban a los puertos espaoles entre 800 y 1.000
naves de Inglaterra, Holanda y Hamburgo, cargadas de productos industriales, las que
recogan el fruto y la plata americana. La exportacin de la lana espaola, a su vez, era
estimulada por los Austria. Los preciados vellones se dirigan a Inglaterra para ser
manufacturados y retornaban a Espaa bajo la forma de productos textiles. Los mercaderes
espaoles embarcaban las lanas "en bajeles extranjeros y las dirigan a Londres o Amsterdam,
tomando sobre s los riesgos de la mar. Llegaban a su destino, las vendan y cobraban su
importe, no en dinero, sino en telas y bujeras, corriendo otra vez de su cuenta los siniestros
de la navegacin y el gasto de los fletes," 114

Indias de Europa! Este sistema lo veremos reproducido en nuestra Amrica Latina, por
los mismos imperios que en su tiempo saquearon a Espaa, sucedidos hoy por los Estados
Unidos.

5. Capitalismo o feudalismo?

La disputa sobre el carcter de la colonizacin espaola en Amrica reviste un particular


112
Ibd.
113
Vase Colmeiro, ob. cit., T. II, p. 1008.
114
Ibd.
inters histrico y poltico. 115
Por supuesto, el tema en discusin no reviste un carcter
acadmico ni de "pura doctrina". Se trata de saber, en esencia, las consecuencias polticas que
se inferiran si, en efecto, el pasado colonial de Hispanoamrica ha dejado tareas nacionales y
democrticas por resolver en nuestro tiempo o si, por el contrario, el avanzado carcter de la
colonizacin de tipo capitalista, los ha resuelto todos y en consecuencia, en el presente,
Amrica Latina enfrentara una lucha de clases de acuerdo al modelo clsico de Europa:
burguesa y proletariado.
Si realmente la colonizacin hispano-portuguesa revisti un carcter feudal, cabra
discutir cundo Amrica Latina perdi ese carcter, pues es obvio que actualmente carece de
l. Por otra parte, si esa colonizacin posea rasgos capitalistas en los siglos XVI, XVII y
XVIII, podra desprenderse lgicamente que el capitalismo como modo de produccin ha
terminado en el siglo y medio siguiente por imponerse en la sociedad latinoamericana. Los
problemas polticos y las soluciones emergentes estn vinculados, como es natural, a la
realidad de tales enjuiciamientos histrico-econmicos.
A nuestro juicio an hoy el capitalismo nacional no ha triunfado plenamente en esta parte
del mundo, de donde no se infiere en modo alguno el carcter feudal de la colonizacin. En
ese hecho reside justamente su carcter semicolonial. Los espaoles no podan traer al Nuevo
Mundo sino las instituciones y los modos de produccin que conocan y en cuyo seno se
haban formado. Naturalmente que ya en el siglo XVI el "feudo" no exista en Espaa. Slo
sobrevivan en proceso de desintegracin, bajo el absolutismo de los Austria, caracteres del
feudalismo heredados de la guerra secular contra los moros. El descubrimiento de Amrica
prorrog esa decadencia y lejos de robustecer la influencia burguesa en la sociedad espaola,
la redujo a su mnima expresin. La historia de Espaa es explcita a este respecto.
Pero Amrica espaola ya no era un asunto puro y simple de Espaa. Se elevaba en el
mundo a partir del siglo XVI un "sistema mundial", esto es, el capitalismo. En el centro de
este sistema estaba Inglaterra. Espaa se convierte, a partir del siglo XVII, en el intermediario
ruinoso entre el Nuevo Mundo y el capitalismo pujante de Gran Bretaa, que absorbe,
industrializa y distribuye gran parte de las riquezas latinoamericanas, seguido por Holanda y
Francia. 116

115
Vase "Los modos de produccin de Iberoamrica", en revista Izquierda Nacional (rgano terico del Partido
Socialista de la Izquierda Nacional), N 3, Buenos Aires, octubre de 1966, p. 38. Contiene artculos polmicos
de Rodolfo Puiggrs y Gunder Frank.
116
Vase Haring, ob. cit., p. 320: "Los mercaderes espaoles se convirtieron a menudo en simples
intermediarios -agentes o factores a porcentaje de casas comerciales extranjeras, a las que con frecuencia
prestaban sus nombres espaoles para burlar la ley. Las mercaderas seguan siendo propiedad del comerciante
extranjero y eran embarcadas a su riesgo. A cambio de las manufacturas de Flandes, Francia, Italia, Inglaterra y
Los terratenientes, ganaderos, fazendeiros, mineros o dueos de plantaciones con
productos exportables destinados al mercado mundial, eran espaoles o americanos
enriquecidos, que con mano de obra esclava o servil se insertaban en el nuevo mercado
internacional controlado por Inglaterra. El azcar, los minerales diversos, el tasajo, el sebo,
las astas, los cueros, el tabaco, el trigo, el cacao o el caf o algodn de los virreinatos del
Per, Ro de la Plata, Nueva Espaa, Nueva Granada o el Imperio portugus en Amrica o las
Antillas, eran extrados con la sangre y el sudor del trabajo forzado y se transformaban en
capital comercial. 117

Cmo se distribua ese capital comercial? Parte de l quedaba en manos de los


propietarios seoriales, espaoles o americanos; en su mayor caudal se volcaba al proceso de
acumulacin primitiva del capitalismo europeo, en particular del capitalismo ingls. Qu
destino tena el capital mercantil que permaneca entre las uas de los plantadores o
propietarios negreros de Amrica? Generaba, acaso, un proceso anlogo de acumulacin
primitiva, al que se verificaba en Europa? Al contrario, ese capital no se reinverta sino en los
gastos suntuarios propios de clases parasitarias o improductivas. La inmovilidad de la tierra
en "manos muertas", como en Espaa, y la indivisibilidad de las grandes propiedades por la
institucin del mayorazgo, creaban un obstculo para las transacciones. Asimismo debe
sealarse que las prohibiciones y limitaciones, por lo menos formales, de la Corona, quitaban
a los grandes plantadores o hacendados toda veleidad de una reinversin productiva en la
industria. Ese mismo capital comercial permaneca en "manos muertas" y se derivaba a la
construccin de grandes palacios, casas de campo, adquisicin de joyas, mantenimiento de
una numerosa servidumbre y todo gnero de boato muy poco "burgus". 118

Alemania, Espaa daba sus propios productos -lanas, vinos, frutas secas y los de las Indias".
117
"En el Rio de la Plata no habla trabajo sino en servicio domstico. La produccin ganadera no empleaba
tampoco mano de obra servil, pero el destino de ese capital revesta idntico carcter parasitario y no productivo
que en las otras regiones de Amrica. La 'conquista' fue hecha por los castellanos como antes la 'reconquista'.
Obteniendo tierras, tesoros y el servicio de los hombres, poda este tipo de imperialismo lanzar una economa
moderna? Los hombres que haban propulsado el descubrimiento por razones econmicas eran genoveses,
flamencos, judos, aragoneses del squito de Fernando. Pero el monopolio -y las condiciones demogrficas
hicieron de la 'conquista' un asunto de los hidalgos de Extremadura, de los ganaderos de la Mesta, de los
administradores sevillanos. Los beneficios no fueron invertidos en el sentido capitalista del trmino. Los
emigrantes favorecidos por la fortuna soaban con compras de terrenos, construccin de castillos, con tesoros."
(V. Pierre Vilar, Historia de Espaa, Ed. Librairie Espagnole, Pars, 1963, p. 65.)
118
"Uno de los rasgos caractersticos del feudalismo era la prohibicin al campesino, obrero rural en condicin
servil, de desplazarse de trabajo o de dominio. Esa atadura personal no impeda la produccin para el mercado y
la transformacin de su produccin en mercanca. La organizacin del dominio feudal, economa natural por sus
bases, puede hasta cierto punto adaptarse a las exigencias del mercado. Pero una produccin mercantil no es an
una produccin capitalista. Para que ella devenga capitalista es necesario que la fuerza del trabajo devenga
tambin una mercanca; dicho de otro modo, es preciso que la produccin est fundada sobre la explotacin no
del campesino colocado bajo la dependencia feudal, sino del obrero asalariado privado de sus medios de
produccin y obligado a vender su fuerza de trabajo." (V. Kosminsky, E. K., "L'volution des formes de le rente
6. Las clases rentistas

En el siglo XVIII las colonias hispanoamericanas haban alcanzado un desarrollo


relativamente importante. El hecho de que Mxico, Lima o Potos disfrutaran de un lujo
esplendoroso, de grandes iglesias y residencias imperiales, en comparacin con Nueva York y
Filadelfia en la misma poca, debe buscarse en el carcter seorial e improductivo de la
sociedad espaola en Amrica. Es "una sociedad aristocrtica que mira con desdn el trabajo
119

manual y lo confa a su abundante servidumbre negra, india o mestiza". 120

Pero en Amrica del Norte no haba mano de obra abundante. Por lo dems, aquellos
puritanos procedan de una sociedad capitalista, con sus propios hbitos y relaciones de
produccin. An en nuestro siglo, cuando la esclavitud y las condiciones de trabajo servil o
forzado han desaparecido casi por completo, sustituidas por el "trabajador libre" y asalariado,
los mismos plantadores, gamonales, hacendados, ganaderos o productores de azcar, algodn
o productos tropicales de Amrica Latina, cuando no se trata de empresas imperialistas
extranjeras, conservan una conducta de consumo oligrquica y una psicologa rentstica no
burguesa. Si en nuestros das podemos calificar a esta clase social en Amrica no como
"feudal" sino como "capitalista agraria", sin duda que no podramos incurrir en el error de
juzgarla como "clase burguesa".
En definitiva, el rasgo diferencial de los diversos ncleos de clases dominantes en la
Amrica de la colonizacin hispnica no era feudal, sin duda, pero aunque conservaba toda la
psicologa de una clase ya en lenta disolucin en Espaa, y muchos de sus hbitos, normas
jurdicas e instituciones, debe ser considerada como parte de un capitalismo mercantil
fundado en la esclavitud y el trabajo servil, natural agente hispanoamericano del verdadero
capitalismo en formacin, el capitalismo europeo.
Si bien es cierto que la creacin del capitalismo industrial europeo se nutri en gran parte
de las riquezas de Amrica Latina, ese crecimiento capitalista del Viejo Mundo frustr el
desarrollo autnomo del capitalismo en el mundo nuevo. La relacin interna de Amrica

feudale en Angleterre du Xle. au XVe. Sicle", Recherches interna tionales, mai-juin 1963, N 37, Pars, p. 67 y
ss.)

119
En 1790 Mxico y Lima eran ciudades ms grandes que Filadelfia y Nueva York. Cuando estall la
Revolucin norteamericana, la poblacin de las trece colonias era an completamente rural y se hallaba casi
por entero dedicada a la agricultura. Haba slo cinco ciudades de ms de cinco mil habitantes. (V. Haring,
ob. cit., p. 350.)
120
Picn-Salas, ob. cit., p. 108.
Latina con Europa en el "sistema mundial" reside en esa distribucin desigual de funciones.
De otra manera, no existira el antagonismo entre naciones oprimidas y naciones opresoras, la
ley del desarrollo desigual sera una licencia potica y Amrica Latina la metrpoli de la
tecnologa.

7. La leyenda negra y la leyenda rosa

La violencia de la conquista y colonizacin espaolas en Amrica origin dos tesis


antagnicas: aquella que condena esa conquista en nombre de los principios humanitarios y la
que elogia su misin evangelizadora. En cuanto a la primera, fundada sobre todo en la
denuncia del padre Las Casas y su famoso debate con Juan Gins de Seplveda, fue utilizada
por los competidores polticos y comerciales de Espaa para desacreditarla, en particular por
Inglaterra y Holanda. Parecera redundante explicar las piadosas razones britnicas para
asumir la defensa de los indios americanos.
De las 66 factoras de esclavos establecidas en las costas de frica en esa poca, 40 eran
propiedad de los ingleses, cuya experimentada venalidad y feroz dominio en las colonias slo
admiten un paralelo con el demostrado por los holandeses. Ni Las Casas ni los indios
necesitaban ese tipo de defensores.
El juicio objetivo que merecen los mtodos de colonizacin espaola en Amrica debe
incluirse en todo el proceso sangriento de expansin del capitalismo moderno en el mundo
colonial, cuyo centro fue justamente Inglaterra. Slo as es posible considerar el problema. La
leyenda rosa pretende, por el contrario, envolver la colonizacin en una niebla mstico-
imperial. Sus sostenedores son los mismos apologistas de la funesta dinasta de los
Habsburgo, cuando no los refinados admiradores de la legislacin de Indias, cuya realidad no
pas nunca del papel apergaminado de la poca. Esta versin curialesca de la colonizacin
abstrae todo el proceso social de Espaa, su estructura econmica, las causas de su
decadencia interna y la particularidad de la penetracin y arraigo en Amrica. As, un autor
justifica la expoliacin y defiende a los conquistadores contra el rey, "frente a la legislacin
defensora del indio, poco menos que despojados de riquezas que haban conquistado con su
esfuerzo, con su sangre y sin apoyo alguno de la Corona" 121

8. Aristteles auxilia a los encomenderos

121
Sierra, ob. cit., p. 251.
Un gran debate se desenvuelve desde el descubrimiento de Amrica hasta la Ilustracin.
Este debate sirve de prlogo, por decir as, al sistema de valores que Europa y Estados
Unidos opondrn luego desde su altura imperial al pueblo de Amrica Latina. Es revelador
recordarlo. Al da siguiente del descubrimiento, el padre Bartolom de Las Casas asombra a
Europa con su denuncia elocuente de la conquista espaola. Ya sabemos el empleo que de su
protesta harn los habilidosos britnicos, seguidos de cerca por holandeses y franceses. La
acusacin de Las Casas pona en tela de juicio, en la metrpoli, la naturaleza y los fines de la
conquista. Esta tormenta doctrinaria divide a los mejores espritus espaoles y esconde, en
realidad, el mismo antagonismo que enfrentar histricamente a las dos Espaas.
No resulta ocioso anotar que no apareci en Inglaterra un padre Las Casas ingls, ni en
Holanda un padre Las Casas holands. En su Brevsima relacin de la destruccin de las
Indias, y luego en su Historia general de las Indias, el padre Las Casas ofreci una versin,
exagerada por su pasin y frecuentemente plagada de inexactitudes dictadas por los peores
recursos polmicos, de la crueldad espaola en la Conquista. La destruccin crtica de su
Brevsima es sencilla y los hispanfilos ya la han realizado. Pero la esencia de su acusacin
es indesmentible. Importa reiterar aqu que los rivales europeos de Espaa, famosos
genocidas y vampiros de pueblos enteros, como los ingleses y holandeses, se lanzaron sobre
la obra de Las Casas como moscas sobre la miel. En las prensas de Alemania, Holanda y
Gran Bretaa, se difundieron enseguida las traducciones. Al parecer, Espaa en sus
conquistas empleaba mtodos sangrientos. Sus rivales, en cambio, eran filntropos rebosantes
de piedad. La refinada perversidad inglesa en Irlanda, la India o los mercados de esclavos,
para no hablar de los esquilmadores holandeses en las Indias Orientales, vuelve intil hoy
toda digresin sobre el tema. En cuanto a la "intolerancia catlica" de los espaoles y la
"tolerancia protestante" de sus rivales, es justo sealar que toda Europa pasaba por un perodo
de caza de brujas, inmolaciones, persecuciones religiosas y hogueras que envuelven en sus
llamas siniestras a unos y a otros. Un apologista de la Espaa imperial ofrece interesantes
testimonios de la persecucin religiosa anticatlica en la democrtica Inglaterra, para no
mencionar el suplicio de Miguel Servet en manos de los pulcros calvinistas de Suiza. 122

El propio clero se divide ante el problema. Juan Gins de Seplveda, terico de los
encomenderos, sale al encuentro de la denuncia de Las Casas. Seplveda eleva a las alturas
del pensamiento aristotlico el dilema de si los espaoles en Amrica deban o no considerar

122
Vase Julin Juderas, La leyenda negra, Ed. Nacional, Madrid, 1960, p. 383 y ss.
a los indios como seres humanos. Con su recta mano puesta sobre los textos del Estagirita,
reformula la teora aristotlica de la "esclavitud natural". El griego haba sostenido la
existencia de esclavos por naturaleza:
"Todos aquellos que difieren de los dems tanto como el cuerpo del alma o el animal del
hombre (y tienen esta disposicin todos aquellos cuyo rendimiento es el uso del cuerpo, y
esto es lo mejor que pueden aportar) son esclavos por naturaleza". 123

A pesar de ser casi una hereja, Las Casas se atrevi a cuestionar la inmaculada autoridad
de Aristteles que "no era sino un pagano que se estaba asando en el infierno".
El padre Oviedo, historiador de las Indias y adversario de Las Casas, arga
despreciativamente que los espaoles deban cuidarse en sus escaramuzas con los indios,
pues stos tenan una cabeza tan dura que podan mellrseles las espadas. Seplveda
sentenciaba:
"Los que sobresalen por su prudencia y por su ingenio, pero no por sus fuerzas
corporales, stos son seores por naturaleza; al contrario, los tardos y torpes de
entendimiento, pero corporalmente robustos para llevar a cabo las tareas necesarias, stos son
siervos por naturaleza" 124

Peligrosa distincin, si se considera el hato de soldados cerriles y hercleos delincuentes


que derram Espaa por sus puertos atlnticos hacia el continente de los astrnomos mayas y
de los ingenieros incaicos! Sea como fuere, la polmica discurri sobre un mar de equvocos.
Las Casas, para rebatir a Seplveda y sus tesis aristotlicas, contribuy a crear en Europa la
idea del indio dbil, apocado y digno de proteccin, lo que por una va humanitaria conduca
a la generalizada conviccin de su inferioridad.
Seplveda, el famoso defensor de los encomenderos y de la esclavitud indgena fundada
en Aristteles, no slo tena preocupaciones filosficas, como podra suponerse. Segn su
bigrafo, Seplveda era "un hombre entregado con alma y vida a los negocios". De acuerdo a
las constancias que obran en el Archivo de Protocolos de Crdoba, los esclavistas tenan el
mejor abogado posible: "no hizo otra cosa en su vida que comprar, vender, arrendar y
acumular sobre s beneficios eclesisticos". 125

La marcha de la colonizacin y la integracin parcial de los indios al sistema econmico-


social creado por los espaoles, si debilita el ardor inicial de la polmica, no la concluye. La
supuesta inferioridad de Amrica y del indio americano habr de rebrotar en el siglo XVIII.
123
Aristteles, Poltica, Ed. del Instituto de Estudios Polticos, Madrid, 1951, p. 8.
124
Antonello Gerbi, La disputa del Nuevo Mundo, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1960, p. 64.
125
Hanke, ob. cit., p. 81.
Pero el debate ya no se entablar entre telogos e invocando la autoridad de los antiguos, sino
entre los filsofos de la Ilustracin bajo el solemne amparo de las Ciencias Naturales.

9. La poca de la calumnia cientfica

De siglo en siglo, en realidad, la cuestin tiende a formularse de diversas maneras. De un


modo u otro, los argumentos se modifican y modernizan, pero no cambian su ntima esencia.
La Espaa que recin abandona el Medioevo, la Francia, Alemania o Inglaterra de la
Ilustracin, la Europa burguesa del siglo XIX y los Estados Unidos del siglo XX, manejarn
la idea de la inferioridad de Amrica Latina con anlogo designio poltico al que perseguan
los caballeros del viejo Sur cuando juzgaban inferiores a los negros de Virginia. Esclavo de
plantacin, jornalero del tabaco o guarda de tren, ese negro del Norte constituye para sus
explotadores, la viva prueba de la idea aristotlica.
La tradicin del "buen salvaje" americano permaneca para Europa fijada en aquel Sur
desdeado por Hegel y que careca de historia. Buffon abrir el fuego contra los naturales de
Amrica:
"El salvaje es dcil y pequeo por los rganos de la generacin; no tiene pelo ni barba, y
ningn ardor para con su hembra; quitadle el hambre y la sed, y habis destruido al mismo
tiempo el principio activo de todos sus movimientos; se quedar estpidamente descansando
en sus piernas o echado durante das enteros". 126

Por lo dems, todo en Amrica es monstruoso. Los grandes animales feroces son de
pequea talla; en cambio, los reptiles son enormes, los insectos descomunales, lo mismo que
gigantescas las ranas y los sapos. Los pantanos y la humedad cubren todo el continente; as,
esa tierra lgubre no puede sino engendrar "hombres fros y animales endebles".
Amrica es un mundo de aguas putrescentes, donde las especies europeas degeneran y se
corrompen. Dice Gerbi que "con Buffon se afirma el europeo centrismo en la nueva ciencia
de la naturaleza viva. Y no es ciertamente mera casualidad que esto haya ocurrido en los
momentos mismos en que la idea de Europa se estaba haciendo ms plena, ms concreta y
orgulloso". 127

10. El continente de los leones calvos

126
Gerbi, ob. cit., p. 6.
127
Ibd., p. 29.
Pero, detrs de Buffon, avanza el abate De Paw, un ambiguo alsaciano de lengua cida y
de soberbia ingenua. Va mucho ms all que Buffon. Afirma sin cautela que en el clima
americano muchos animales pierden la cola, que los perros ya no saben ladrar, que la carne
de vaca es incomible y, sobre todo, que el camello se vuelve impotente. Este ejemplo lo
transporta de jbilo analgico, pues le impulsa a aadir que lo mismo ocurre con los
peruanos, que son impberes, "muestra de su degeneracin, como ocurre con los eunucos".
El tema de los incas lo muestra igualmente certero. Rechaza las aserciones del Inca
Garcilaso sobre el papel desempeado por los "amautas". Dice que en Cuzco haba una
casucha "donde ciertos ignorantes titulados, que no saban leer ni escribir, enseaban filosofa
a otros ignorantes que no saban hablar". Este abate divagador era clebre en Europa, es
preciso decirlo, y sus obras an se comentan.
Voltaire, por su parte, es tributario de la teora climtica de Hume: ("Hay alguna razn
para pensar que todas las naciones que viven ms all de los crculos polares o entre los
trpicos son inferiores al resto de la especie"), cuando afirma que "los pueblos alejados de los
trpicos han sido siempre invencibles, y que los pueblos ms cercanos a los trpicos han
estado sometidos a monarcas". 128

Tambin para Voltaire, con su volubilidad caracterstica, en Amrica hay pocos


habitantes, en virtud de los pantanos que hacen malsano el aire y porque sus naturales son
perezosos y estpidos. No le asombrara, dice, enterarse que en Amrica hay ms monos que
hombres. Su indignacin es pattica cuando informa al mundo que en Amrica no se ha
encontrado sino un solo pueblo dotado de barba.
Su ciencia an sorprende: en Mxico, los puercos tenan el ombligo en el espinazo.
Aunque cuenta con corderos grandes y robustos, los leones de Amrica, en cambio, son
enclenques, cobardes y calvos. De este modo, Voltaire presenta una Amrica fantstica, pero
cuyo mnimo comn mltiplo ser la regla de oro de la ignorante fatuidad europea en los dos
siglos prximos. Al escptico Voltaire, sucede el piadoso abate Raynal:
"La ruina de este mundo est grabada todava en la frente de sus habitantes. Es una
especie de hombres degradada y degenerada en su constitucin fsica, en su estatura, en su
gnero de vida, en su ingenio poco avanzado para todas las artes de la civilizacin". 129

La lista es interminable: Bacon, De Maistre, Montesquieu, Hume, Bodin, tambin "se


negaron a reconocer como semejantes a los hombres degradados que poblaron el Nuevo

128
Ibd., p. 39.
129
Ibd.
Mundo". 130

Para resumir este debate con una frase concluyente, que slo poda provenir de un abate
como el abate Galiani, he aqu lo que en sustancia se discuta, segn Galiani se lo hace saber
a su amante, Madame D'Epinay: "Mi opinin es que prosigamos nuestros estragos en las
Indias mientras esto nos resulte bien, a reserva de retirarnos cuando nos peguen". 131

Los telogos catlicos del siglo XVI o los naturalistas escpticos del siglo XVIII, todos
ellos vean en el hijo de Amrica un til objeto de dominio. Esa gran tradicin intelectual de
los pases opresores ha dejado en ellos hondas huellas. Aunque esas huellas no pueden
registrarse en la estadstica, poseen una persistente fuerza y actan como un estereotipo
psicolgico que ha sobrevivido siglos en la conciencia de los dominadores europeos. En
definitiva, la cuestin se resolver como deca el abate Galiani. Todos los conquistadores de
la historia desaparecieron cuando los pueblos sometidos resolvieron terminar con su
prehistoria.

11. El plido despertar borbnico

A principios del siglo XIX Alejandro de Humboldt recorre Mxico. Descubre una
asombrosa analoga entre el virreinato de la Nueva Espaa y el Imperio zarista. Humboldt
comparar a los grandes terratenientes mexicanos con los seores boyardos de la estepa
brbara: la opulencia de las clases privilegiadas de Mxico ofreca un amargo contraste con la
miseria abyecta del pueblo rural descendiente de los Moctezuma. Pues al concluir el fatdico
ciclo de la Casa de los Austria, poda hacerse un balance de la obra de Espaa en Amrica,
estrechamente enlazada a la lentitud del avance histrico de la metrpoli.
Recin con el advenimiento de los Borbones, Espaa consuma su unificacin jurdico-
poltica, crea una moneda y un territorio aduanero nico, A dos siglos del descubrimiento, el
132

comercio espaol con Amrica era inferior al tonelaje de 1506-15. En 1700 Cdiz estaba
mucho ms sojuzgada por los extranjeros que la Sevilla del siglo XVI. La poblacin de
Espaa haba descendido en varios millones de habitantes. Amrica estaba despoblada;
pueblos indgenas se haban extinguido por completo, como los de algunas islas antillanas. 133

130
El abate De Paw no slo disertaba sobre los americanos. Tambin gustaba desplegar su poder proftico, al
compadecerse sobre el porvenir de "naciones condenadas a una eterna mediocridad, como los egipcios y los
chinos". (Ibd., p. 92.)
131
Ibd.
132
Vase Larraz, ob. cit., p. 17.
133
Vase Haring, ob. cit., p. 280.
El podero martimo espaol era una sombra. Toda la legislacin exhiba una farsa
completa en cuyo cumplimiento nadie crea, ni aun sus graves redactores.
La vanidad y el orgullo de la aristocracia espaola y colonial no conocan lmites: el
duque de Osuna, para humillar al zar de Rusia, haca vestir a sus lacayos con los mismos
tapados de piel que el autcrata. A esto reduca su vida una nobleza de parasitismo
legendario. Desde haca tres siglos que el desarrollo capitalista exiga una poltica
mercantilista. El proteccionismo del francs Colbert se exhiba como el mejor modelo
econmico de la poca mientras los Austria semejaban reyes dementes, cuyo proclamado
monopolio hacia Amrica era incapaz de enfrentar el contrabando y disimular su franco
librecambismo hacia las restantes potencias europeas, que succionaban a Espaa. Al mismo
tiempo, la Corte viva agitada por una vociferante legin de charlatanes, magos y arbitristas,
cuya nica funcin era la de sugerir a los monarcas mil remedios para la enfermedad que
mantena postrado al coloso ibrico. Decadente como lo era, sin duda, el coloso haba
desplegado en la Indias, pese a todo, una energa colosal. Se buscar en vano, en el resto del
mundo colonial sometido al pillaje britnico, holands o belga, una obra semejante a la
establecida por Espaa en Amrica.

12. El clero americano

En las colonias habanse construido 70.000 iglesias y 500 conventos con ms de 3.000
religiosos. Espaa haba fundado ms de 200 ciudades a slo cien aos del descubrimiento. A
pesar de su monstruoso atraso, la metrpoli era o haba sido la ms alta expresin poltica y
militar del Occidente cristiano. Por medio de sus hombres ms enrgicos y desesperados,
haba construido una sociedad ms o menos equivalente a la que conocan en la vieja
metrpoli. La lengua espaola, el precioso vnculo de unin nacional, encontraba el ms
vasto espacio geogrfico, humano e histrico de la poca para su expansin.
Una abundante y con frecuencia maliciosa literatura se complace en ofrecer un retrato
burlesco de los clrigos que pasaron a las Indias.
Pero no todos los clrigos eran viciosos y holgazanes, como indican ciertas crnicas. Por
el contrario, fueron ms numerosos los sacerdotes de diversas rdenes que llevaron al
continente desconocido no slo la doctrina catlica, sino el latn y con l las resonancias de la
cultura clsica que el latn contena. A diferencia de las otras potencias colonizadoras, Espaa
haba desdoblado su sociedad; una de sus partes se asent en Amrica, dibujando as el rasgo
positivo de la europeizacin. A medida que la fusin racial se verificaba, la lengua espaola
alcanzaba mayor amplitud. Las nuevas clases artesanas, sobre todo en las ciudades,
compuestas en general por indios o mestizos (declaremos desde ya que el mestizo era el
criollo pobre, mientras que el mestizo rico ser el criollo en la era colonial), ingresaban al
orbe de la lengua a medida que eran integrados a la economa mercantil, ensanchando as la
estructura de la sociedad iberoamericana.
Con la llegada de los Borbones al trono se producen cambios notables en Espaa y en las
colonias, El espritu burgus del siglo XVIII y las necesidades de una sociedad capitalista en
crecimiento dominan las ideas de la Corte. La cien veces vencida burguesa espaola
encuentra en la dinasta francesa en el poder espaol la posibilidad de manifestarse e influir
en la poltica econmica del Imperio. Poderosas corrientes de la Ilustracin impregnan la
opinin pblica espaola, entumecida por una dinasta gangrenada que pareca inextinguible
tanto como su imbecilidad hereditaria. Espaa parece renacer. En todas partes se fundan
Sociedades Econmicas. Desde las alturas del poder se alientan las invenciones mecnicas.
La pequea nobleza aburguesada posee "libros y gabinetes de historia natural". Los
campesinos comienzan a sembrar las tierras estriles con nuevos mtodos, pues los Borbones,
por la vigorosa iniciativa de Jovellanos, que da un golpe de gracia a la Mesta con su Ley
agraria, concluyeron para siempre con la fatdica corporacin que haba inhibido durante tres
o cuatro siglos el progreso de la agricultura espaola. Las aduanas interiores son suprimidas y
protegida la industria. La propia nobleza es sometida a la crtica, aunque perdura su poder
134

econmico. Las burlas son pblicas, las viejas costumbres son puestas en tela de juicio. Con
Carlos III, la modernizacin de Espaa encuentra un nuevo impulso. Por lo dems, se impone
reconocer que este "despotismo ilustrado" slo roza la superficie de la sociedad espaola.
Jovellanos justifica en su Ley agraria la institucin del mayorazgo (l mismo, era un
noble de arraigo en Asturias), pero seala que la riqueza y la pompa de la nobleza antigua
eran la recompensa del mrito personal en hechos de armas, no la "casualidad del
nacimiento". La aristocracia "ha de ser ejemplar o, si no, debe desaparecer". Se conceden
premios a los obreros que perfeccionan su oficio y a los industriales que construyen mquinas
"como los mejores fabricantes de Inglaterra"; a un artesano que fabrica tipos de imprenta,
135

aun siendo analfabeto, se lo incorpora a la Academia de Ciencias de Barcelona. Las ciencias


exactas reciben la simpata del rgimen.
Los puertos de Cdiz y Sevilla pierden su monopolio en el comercio con las colonias

134
Vase Jean Sarrailh, La Espaa ilustrada de la segunda mitad del siglo XVIII, Ed. Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1957, p. 125.
135
Ibd., p. 519.
americanas. Castilla es despojada de su privilegio trisecular. Comienza un libre intercambio
comercial con los diversos puertos y ciudades de Espaa y las colonias. Finalmente, en 1790,
la Casa de Contratacin de Sevilla es abolida, despus de 287 aos de monopolio. Los efectos
de tales medidas, en el desarrollo comercial interno del Imperio americano-espaol, fueron
sorprendentes. Entre 1778 y 1788, el valor total del comercio con las Indias aument en un
700%. Al abolirse el sistema de flotas que partan de Espaa en espaciadas frecuencias, el
comercio se articul sobre nuevas bases. El Imperio pareca revivir. Desde el siglo XVI haba
desaparecido del vocabulario espaol la palabra "prosperidad", como no fuera para ironizar
sobre ella.

13. El humanismo colonial

Las condiciones generales del trabajo indgena en los ltimos das coloniales tendan a
mejorar, sin desaparecer la explotacin del indio ni la condicin servil. Las manifestaciones
culturales, a cargo del clero ms esclarecido, contribuyen a iluminar este perodo y a preparar
las condiciones revolucionarias. El encuentro del antiguo arte indgena con el culto catlico
produce la pintura cuzquea, con sus vrgenes vestidas de cholas, la escultura en Ecuador, la
arquitectura en Mxico, Per o Guatemala, donde el barroco espaol se transfigura, por la
mano y la imaginacin nativas, produciendo as un arte americano que brota del grandioso
conflicto y dilogo histrico del recproco descubrimiento.136

El padre Acosta y los jesuitas del Paraguay son los primeros historiadores y humanistas
en suelo americano, al mismo tiempo que inventores, estos ltimos, de una original
organizacin social, cuyas huellas perdurarn ms all de su expulsin. El arraigo de los
jesuitas, en el orden econmico, los vincula estrechamente a la vida propia de las Indias. Su
expulsin no ser la nica razn de la simpata de muchos de ellos hacia las luchas de
emancipacin que se preparan. Algunos jesuitas, como Vizcardo y Guzmn y Pozo y Sucre,
actuarn en la etapa precursora iniciada por Francisco de Miranda.
El humanismo jesutico es esencialmente criollo y contribuye a conformar la atmsfera
intelectual de los futuros levantamientos. Picn-Salas ha estudiado magistralmente en su
obra, la influencia intelectual de este humanismo de inflexin verncula 137

136
Vase Picn-Salas, ob. cit., p. 132.
137
Ibd., p. 175 y ss.
14. Los jesuitas en Europa y las Indias

Ignacio de Loyola, un antiguo soldado vasco, fund la Compaa de Jess en 1540. Haba
devorado en su juventud disipada los libros de caballera y entregado su corazn al imposible
amor de la reina francesa de Espaa; segn se ve, constitua el tipo perfecto del espaol en el
siglo XVI. Una pierna paralizada por heridas recibidas en el sitio de Pamplona, lo sumergi
en la literatura hagiogrfica de la poca. Esa conversin lo llev a abjurar de su antigua
existencia. Practic en s mismo las normas que volveran clebre a la Compaa. Someti su
espritu y su cuerpo a un ascetismo completo, viaj a Pars para consagrarse al estudio y
decidi entregar su vida a la Iglesia y al Papa. Seguido de siete discpulos, entre ellos
Francisco Javier, otro mundano convertido por la palabra inflamada del terrible vasco, jur en
la iglesia de Montmartre su devocin a Roma. 138

El pensamiento de Loyola apareca en un momento trgico de la historia de la Iglesia: el


catolicismo presenciaba la ms peligrosa hereja y el cisma ms profundo que haba conocido
jams. Los peligros no provenan de afuera sino de adentro. El Renacimiento europeo, su
vehemente carnalidad, la propagacin del capitalismo y el apogeo de las ciudades ponan en
tela de juicio no slo la autoridad papal y el mundo medieval declinante, sino que
contaminaban a la vieja iglesia, donde desfallecan el rigor y las costumbres antiguas.
La Reforma protestante se levantaba como una rplica a la sensualidad y el burocratismo
eclesisticos. Pero tambin era una manifestacin religiosa de una tendencia secularizante en
el corazn de las iglesias nacionales. Reflejaba teolgicamente el cisma abierto entre el
mundo feudal y la nueva poca capitalista.
Loyola encabeza la Contrarreforma catlica y funda una orden militar, cuyo primer
general, con carcter vitalicio, ser l mismo. Se trataba de salvar el papado, la unidad de la
Iglesia y el poder espiritual del catolicismo en el orden temporal. Tal es el programa de la
Compaa. Estos sacerdotes-soldados advierten que en la disolucin del estratificado
universo de la Edad Media, la Iglesia corre hacia su prdida si no extrae energas de s misma
y se remodela para contraatacar al mundo hostil. La primera regla de la orden ser la
obediencia total. La burocracia vaticana y las restantes rdenes observarn con sospecha,
desde el comienzo, a esta Compaa fantica que selecciona rigurosamente a sus miembros y
rene en sus filas implacables a los mejores talentos y organizadores de su tiempo.

138
Vanse Cari Grimberg y Ragnar Svanstrom, Les grandes dcouvertes et les reformes. Histoire universelle, T.
IV, Ed. Gerard Verviers, Pars, 1964, p. 238; y Alain Guillermou, Les Jsuites, Presses Universitaries de France,
Pars, 1963, p. 13.
Para enfrentar al protestantismo y al espritu moderno, Loyola crea una formacin cerrada
cuyas reglas, personal y mtodos estn impregnados hasta la mdula del espritu militar. Los
"ejercicios espirituales", concebidos por Loyola, someten a los jesuitas a una estricta
disciplina y a una entrega total del yo. La penetracin psicolgica del fundador no deja lugar
a dudas: los "ejercicios" remueven hasta el fondo del alma todas las resistencias y cumplen
un papel de "autoanlisis mstico". El poder del general sobre los jesuitas ser absoluto. La
exclusin de la orden, inapelable. Se convierte as en la "guardia negra del Papa", segn la
califican sus enemigos. 139

15. Los jesuitas y el Estado nacional

La orden gana adeptos rpidamente y se extiende por el mundo, donde obtiene


asombrosos xitos: el contramovimiento iniciado por el guerrero espaol contra el cisma
protestante retoma la influencia catlica hasta en Alemania y el Austria protestantes, se
prolonga hacia Oriente, en el Japn, y la India y llega finalmente a las Indias espaolas. Estos
antiguos soldados y hombres de mundo, matemticos, msicos, tcnicos y humanistas, estn
agrupados bajo una omnipotente jefatura, con sede en Roma. Su fe es una fe blica y
administradora. Se enfrentar enrgicamente al proceso de transformacin de las monarquas
feudales a monarquas absolutas, en que se anuncia el poder naciente de los Estados
nacionales.
El poder temporal del papado declina. Por su parte, los jesuitas luchan en las cortes
europeas para conservar este poder sin mengua. Su organizacin secreta, su habilidad poltica
y su total falta de escrpulos terrenos, convierten a la orden en una fuerza tan clebre como
temible. No es difcil comprender que el absolutismo real encuentre en los discpulos de
Loyola a un enemigo encarnizado: la tica ignaciana no se funda en las convenciones
humanas. De su lgica de hierro, nacen las doctrinas polticas de dos padres jesuitas: Juan de
Mariana y Francisco Surez. Ambos espaoles, formulan las tesis del poder papal indirecto y
la teora del "regicidio". Adversarios de las monarquas nacionales absolutas, que tienden a
vulnerar las prerrogativas de la Iglesia, los jesuitas retoman la defensa de las viejas libertades
medievales espaolas, bajo la forma de un poder papal superior a la monarqua, en todas las
cuestiones temporales de ndole religiosa o moral.
Esta peligrosa teora se funda con otra, en la que afirmaban que el poder monrquico es

139
Ibd., p. 242.
secular y en modo alguno derivado de Dios; por el contrario, la monarqua es fruto de un
contrato y proviene del pueblo. Si el monarca no cumple los fines justos de la monarqua, el
pueblo tiene derecho a derrocarlo. Se crea as una doctrina jesutica sobre la legitimidad de la
rebelin contra un poder tirnico, donde el "pueblo", naturalmente, tiene un agente ejecutor,
que es la orden. La Iglesia tena un derecho divino a controlar a los monarcas seculares para
fines espirituales. 140

Como es obvio, estas doctrinas se oponan directamente a las necesidades polticas del
absolutismo, que se diriga hacia la mayor concentracin posible del poder, dentro de las
fronteras nacionales. Por el contrario, toda limitacin a este poder slo poda favorecer al
particularismo de la nobleza.
La lucha entre los jesuitas, instrumento poltico del papado romano y los monarcas
absolutos, se desenvolvi speramente. El asesinato de Enrique III de Francia por un
sacerdote (defendido por el padre Mariana) no contribuy a reforzar la reputacin de los
tiranicidas entre las cabezas coronadas de Europa.

16. El absolutismo y la Compaa de Jess

Por lo dems, los hbiles hermanos habanse iniciado en las finanzas y los negocios.
Infortunadamente, sus especulaciones haban terminado con una catstrofe. La bancarrota del
padre jesuta La Vallette arrastr consigo a las fortunas y ahorros de miles de inversores de la
clase media francesa, que haban depositado sus capitales en manos de La Vllete, fundados
en la creencia general de que se trataba de la Compaa de Jess. Ante la quiebra, la
Compaa neg todo vnculo y su prestigio sufri un rudo golpe. El parlamento de Pars
conden a la Compaa; del mismo modo, la pualada recibida por Luis XV fue atribuida a
los jesuitas.
A mediados del siglo XVIII el conflicto se hizo bruscamente agudo; la universalizacin
del capitalismo y de la nacin burguesa abrazaba ya las principales naciones catlicas. Se
trataba, en definitiva, de consolidar los derechos de la monarqua absoluta con la
centralizacin del poder nacional, ante la tentativa de los jesuitas de conservar los poderes
papales con la ayuda de la nobleza. El dilema no ofreca dudas.
La Compaa se haba propuesto derribar a Carlos III, pues el monarca gobernaba con un
ncleo de hombres de la Ilustracin burguesa, todos catlicos, pero nacionalistas, a la inversa

140
Vase George H. Sabne, Historia de la teora poltica, Ed. Fondo de Cultura Econmi' ca, Mxico, 1963, p.
287 y ss.
de los jesuitas, que reunan en su torno al ultramontanismo feudalizante, mucho ms
interesado en la unidad catlica de Europa, capaz de mantener intactos los intereses de la
nobleza dentro de Espaa, que dispuesto a aceptar la unidad nacional del Estado espaol.
Esto ltimo, significaba para la nobleza el comienzo de su ruina. La actividad jesutica
descollaba tambin en Portugal, en Francia, Npoles y Parma, en suma, en los pases ms
catlicos de Europa.
El padre Maladriga y otros jesuitas haban sido ejecutados en Portugal por una tentativa
de asesinato que se les atribuy contra el rey Jos I. Finalmente, se descubri una carta del
general de la orden, padre Lorenzo Ricci, en la que intentaba probar la ilegitimidad de Carlos
III, por ser hijo adulterino. Las convulsiones azuzadas por los jesuitas entre el mundo
141

desclasado de los mendigos, ladrones y prostitutas de los bajos fondos madrileos contra
Carlos III, adems de la clebre carta aludida, culminaron con un decreto de expulsin de la
Compaa, que fue seguido por las principales cortes europeas y que se extendi, tambin, a
las Misiones jesuticas en las Indias.

17. Las Misiones jesuticas en Amrica

La creacin de las Misiones jesuticas en Amrica Hispnica debe juzgarse en el marco de


las relaciones entre la monarqua europea, la situacin del clero americano y la Compaa de
Jess. Durante los Habsburgo, el estado disoluto del clero en las Indias haba llegado a su
nivel ms bajo. En Noticias secretas de Amrica Jorge Juan y Antonio Ulloa describen la
corrupcin completa de las rdenes religiosas en las Indias: "Los Conventos estn reducidos a
pblicos brdeles... los religiosos viven en ellos con sus concubinas dentro de las celdas".
La concupiscencia, el ocio y la simona eran normas tan generales que el arzobispo Lobo
Guerrero, del Nuevo Reino de Granada, pide urgentemente al rey el envo de "la mayor
cantidad de padres de la Compaa de Jess que se pudiere". 142

Notoriamente durante los dos primeros siglos de su fundacin, la Compaa apareca


como el brazo militante de la Iglesia, y sus hombres, como los sacerdotes inflexibles de una
Fe que el Renacimiento haba quebrantado en Europa y las delicias tropicales desintegrado en
Amrica. La originalidad histrica de los jesuitas en Amrica merece una atencin especial.
Se trata de una obra audaz, profundamente diferente de la llevada a cabo por la Compaa en

141
Vase Vicente Fidel Lpez, Historia de la Repblica Argentina, T. I, Ed. Kraft, Buenos Aires, 1913, p. 378.
142
Indalecio Livano Aguare, Los grandes conflictos sociales y econmicos de nuestra historia, T. II, Ed. Nueva
Prensa, Bogot, p. 90.
el Viejo Mundo.
Aterrados por la Reforma protestante y con una profunda repugnancia por la venalidad y
parasitismo de sus colegas en Europa, entregados ellos mismos a una poltica de intrigas
dinsticas y conspiraciones polticas, los jesuitas enviados a las Indias descubren un mundo
nuevo. Aparecen ante sus ojos millones de almas para convertir y la posibilidad de adquirir
un poder espiritual y temporal que en Europa comenzaban a perder. El largo brazo de la
monarqua perda vigor al extenderse sobre el Atlntico. En Amrica vivan dispersos,
enredados en eternas luchas jurisdiccionales, los virreyes, los corregidores, las Audiencias,
los funcionarios menores de la rama militar, los encomenderos voraces y los terratenientes
sumidos en el ocio. El concentrado poder de actividad prctica que despliega la Compaa en
Amrica, obtuvo prodigiosos resultados en ese continente despoblado y con enemigos
directos tan dbiles.
La energa evangelizadora de los jesuitas suscit una inmediata desconfianza. Se explica
el alarmado recelo de las clases dominantes de las colonias americanas. Los padres de la
Compaa, sin dudar un instante, abrazaron la causa de los indgenas y se atrajeron, en
consecuencia, el odio de los encomenderos y esclavistas. La vieja idea medieval de reunir en
un solo haz el poder temporal y el poder espiritual, dualizado por la marcha general de la
historia europea y la formacin de los absolutismos nacionales, rebrota en Amrica por la
accin jesuita.

18. Encomenderos contra jesuitas

A la independencia de este nuevo poder, contribuye la hostilidad de los encomenderos,


que presionan sistemticamente para impedir a los jesuitas su incmoda prdica en las
encomiendas:
"Tanto en el Nuevo Reino, como en Mxico, el Per y Buenos Aires, escribe Livano
Aguirre, los jesuitas se vieron obligados a retirarse gradualmente hacia las fronteras
geogrficas de la civilizacin colonial, hacia los territorios que, por sus caractersticas
salvajes y la belicosidad de los indios -como California, Mainas, el Amazonas y el Paraguay-,
no haban despertado todava el inters de los pobladores espaoles y criollos". 143

Entre los siglos XVII y XVIII los jesuitas se internaron en las profundidades de la
Amrica Hispnica, hasta all donde ningn espaol o portugus haba llegado todava y

143
Ibd., p. 100.
constituyeron las clebres Misiones.
En el Paraguay, las Misiones alcanzaron su forma ms evolucionada, despus de medio
siglo de experiencia en Nueva Granada. Estas Misiones han sido juzgadas de muy diverso
modo. Autores catlicos han pretendido ver en ellas "formas socialistas" o "comunistas" de
convivencia y de sistema econmico. Otros autores, como Oliveira Martins y Lpez, las
144

condenan como la manifestacin de un Estado teocrtico oscurantista: "Convertir el mundo


en un Paraguay: he aqu el pensamiento de los padres". 145

Los brutales mtodos de los colonizadores no ofrecieron a los naturales del Paraguay una
idea atrayente de la civilizacin europea. Tenan razn los guaranes: los conquistadores
extranjeros no les proponan nada mejor que destruir su propio modo de vida tradicional. Los
jesuitas, en cambio, comenzaron por tratarlos como seres humanos. Mediante el
encantamiento de la msica lograron que los indios guaranes se acercaran a ellos. La
organizacin de las Misiones, luego, proporcion a los guaranes "en estado de naturaleza"
inmediatas ventajas materiales y tcnicas. Se constituy un tipo especial de sociedad que
podra, en resumen, ser descripto de la manera siguiente: la tierra estaba dividida en dos
partes: una, era el "Campo de Dios" y la otra, el "Campo del hombre"; separado en lotes, este
ltimo era explotado individualmente por los indgenas para satisfacer sus necesidades.
El capital acumulado en el "Campo de Dios" era invertido en las obras de inters general,
instrumentos mecnicos, edificios, semillas, vestidos, etc. Los instrumentos de produccin,
bestias de carga, arados, etc., eran de propiedad pblica. No exista, naturalmente, el
latifundio. La transformacin de las costumbres y hbitos indgenas en una actitud productiva
fue estudiada magistralmente por los jesuitas y estimulada con los ms diversos mtodos. Se
multiplicaron los oficios y tcnicas ms diversas, las escuelas y talleres, el funcionamiento de
fraguas, sierras, tornos, telares, carpintera, escultura y sastreras. El excedente econmico era
vendido por los jesuitas en el mercado iberoamericano o europeo. Dichos recursos se
volcaban en nuevas inversiones productivas. Los indios se hicieron msicos, artesanos,

144
El jesuita Jerez dice de las Misiones: "Lo que los socialistas siguen soando siempre en sus modernos
falansterios, se ha realizado all, como un milagro de amor y sin necesidad de palabras utpicas". (Cit. por
Livano Aguirre, ob. cit., p. 108.)
Jos Carlos Maritegui dice lo siguiente: "Slo los jesuitas, con su orgnico positivismo, mostraron
acaso en el Per como en otras tierras de Amrica, aptitud de creacin econmica. Los latifundios que les fueron
asignados prosperaron... Quien recuerde el vasto experimiento de los jesuitas en el Paraguay, donde tan
hbilmente aprovecharon la tendencia natural de los indgenas al comunismo, no puede sorprenderse
absolutamente de que esta Congregacin de Hijos de San Ignacio de Loyola, como los llama Unamuno, fuese
capaz de crear en el suelo peruano los centros de trabajo y produccin que los nobles, doctores y clrigos,
entregados en Lima a una vida muelle y sensual, no se ocuparon nunca de formar". (Siete ensayos de
interpretacin de la realidad peruana, vol. II, Obras Completas, Ed. Amauta, Lima, 1959, p. 11.)
145
P. Oliveira Martins, Historia de la civilizacin ibrica, Ed. El Ateneo, Buenos Aires, 1951, p. 337.
agricultores, relojeros, textiles, fundidores, pintores y orfebres, artistas de teatro y cantores. 146

19. El rgimen social de las Misiones

Estaba abolida la pena de muerte y graduados suavemente los diversos castigos para
aquellos que incurran en delitos. No se conoca el dinero en las Misiones. Se empleaba un
sistema de trueque con los comerciantes extranjeros, a los que compraban, de ese modo, los
tiles y mquinas necesarios para la vida econmica de la comunidad. Tampoco los
comerciantes tenan acceso a las Misiones. Deban realizar sus transacciones desde algunas
posadas, especialmente dispuestas, a cierta distancia de los establecimientos.
Este sistema de mantener a una lejana prudente a entrometidos peligrosos, sera imitado
ms tarde en el Paraguay por el Dr. Francia, el Supremo Dictador. Las Misiones vivan
aisladas del mundo, aislamiento tanto ms singular si se considera que todos los
conocimientos gramaticales, musicales, tcnicos y humansticos que los jesuitas impartan a
los guaranes, no se ofrecan en lengua espaola, sino en guaran. Los padres haban
aprendido la lengua indgena, creado su gramtica, escrito y editado en la imprenta de las
Misiones los diversos libros de misa y de texto necesarios para la enseanza. Este
enclaustramiento cultural defina bien claramente el designio jesutico de conservar para s el
control de las Misiones, persiguiendo la quimera de una perfecta Ciudad de Dios, pacfica y
laboriosa. Pero las llaves del serfico Reino Guaran estaban en manos de la Compaa. 147

Sin embargo, nubes amenazantes se insinuaban en el horizonte. Comenzaron las


incursiones de los "mamelucos", mestizos del prximo Brasil. Siniestras bandas de estos
aventureros invadan el rea de las Misiones para "cazar indios" y venderlos en los mercados

146
Vanse Francisco Bauz, Historia de la dominacin espaola en el Uruguay, Ed. Talleres Grficos El
Demcrata, 3a ed., Montevideo, 1929; Leopoldo Lugones, El Imperio jesutico, Ed. Bajel, Buenos Aires,
1945; y Livano Aguirre, ob. cit. Las Misiones jesuticas no se reducan al Paraguay. Tambin prosperaron
en el Alto Per, con la famosa "repblica de Chiquitos y Moxos" y las reducciones indgenas del Ecuador y
del Amazonas que demostraron el genio econmico organizador de los jesuitas, al mismo tiempo que la
irremediable utopa medieval de estos falansteros anglicos. (V Dusset, ob. cit., p. 67.) Tambin Clovis
Lugon emplea el vocablo "comunismo" al designar el rgimen misionero en su obra La Rpublique
Communiste Chrtienne des Guaranis, 1616-1763, Edition Economie et Humanisme, Pars, 1949. Por su
parte, el brasileo Gilberto Freyre, en Casa-Grande y Senzala, T. I., Ed. Emec, Buenos Aires, 1943, p. 203,
no experimenta simpata alguna por los jesuitas, a los que atribuye la culpa de la tristeza que debieron sentir
los indgenas obligados a aprender latn en las escuelas de los padres. Es la ms asombrosa y sutil defensa
de la plantacin esclavista que habamos conocido.
147
"La Compaa se mostr insigne en sus obras pero nunca logr integrarse a la totalidad de la iglesia concreta,
episcopal, a las otras rdenes religiosas. Ese fue su mejor aporte y quizs su debilidad. Los jesuitas, por su
cuarto voto y por la visin universalista de Ignacio de Loyola, entendan, por consiguiente, que la direccin
suprema de las misiones deba corresponder al Papa y no a los reyes." (V. Dusset, ob. cit., p. 65.)
de esclavos brasileos. A causa de tales ataques, los jesuitas se vieron obligados a la adopcin
de disposiciones militares. Formaron un verdadero ejrcito, con oficiales guaranes, a los que
impartieron lecciones de tctica y estrategia y sometieron a un intenso entrenamiento militar.
Contaron asimismo con armas de artillera. Al principio, los caones eran tubos de guadua,
forrados de cuero, que podan disparar una sola vez. Almacenaron una gran cantidad de estos
caones, hasta que pudieron importar de Europa piezas de bronce. Finalmente, fabricaron
caones en sus propias fundiciones. Estas fuerzas gastaban elegantes uniformes espaoles y
estaban en condiciones de poner en pie de guerra a 30.000 soldados. 148

20. La destruccin de las Misiones

Resulta difcil imaginar cul habra sido el desarrollo ulterior de este original experimento
social. Pero la conjetura no pertenece al campo de la historia. La expulsin de los jesuitas
aniquil por completo su obra. El significado de esta expulsin es bsicamente diferente en
Europa que en Amrica. En Europa, Pombal y Carlos III pretendan desembarazarse de los
jesuitas para obtener el pleno dominio poltico del Estado, emancipar a Portugal y Espaa de
la succin britnica y estimular, por la poltica del "despotismo ilustrado", las instituciones
econmicas y sociales de la burguesa. 149

Pero en Amrica, sometida al dominio espaol, la poblacin nativa estaba sumida en la


degradacin esclavista y servil. La poltica del absolutismo europeo slo estaba en
condiciones de mejorar la productividad econmica de las colonias, para su propio beneficio,
sobre la base de la consuncin de la poblacin nativa.
Es inaceptable ese laxo determinismo histrico que legitima el aniquilamiento de
millones de hombres para que se inaugure una etapa superior en la vida de la humanidad. En
este caso especfico era completamente ilusorio, pues la explotacin de las Indias no haba
conducido sino a la ruina del capitalismo espaol. Tampoco nadie ha demostrado -ni podra
hacerlo que la agona y muerte de los indios y negros americanos poda preparar el trnsito de
la miserable economa colonial a las formas ms elevadas de la sociedad burguesa y del
capitalismo en Amrica, Por el contrario, la realidad histrica ha probado categricamente
que el genocidio practicado por los espaoles y portugueses slo consum en definitiva la

148
Vase Livano Aguirre, ob. cit., p. 128.
149
Segn Oliveira Martins, la expulsin de los jesuitas de Portugal permiti limitar los abusos judiciales del
clero, controlar el origen y aplicacin de los diezmos, cumplir las leyes desamortizadoras, prohibir que se
instituyese al alma como heredera; en suma, establecer una legislacin civil predominante.
bancarrota de la propia burguesa espaola y la consolidacin en Amrica de las oligarquas
terratenientes ms estriles y retardatarias.

21. El retorno del latifundio

Los jesuitas, persiguiendo sus propios fines de poder temporal y espiritual nico, haban
sustrado de las garras de la canalla encomendera y de los terratenientes improductivos
200.000 guaranes, los haban elevado en la escala de la civilizacin e impedido el latifundio.
Que la obra de los jesuitas en el Paraguay, despus de su dramtico derrumbe, haba dejado
una huella muy honda lo demuestran dos hechos significativos: durante los cien aos
posteriores a su expulsin no logr imponerse en el Paraguay el latifundio. Slo la guerra de
la Triple Alianza, con la civilizada burguesa portea y los esclavistas brasileos de 1870,
despus de aniquilar a toda la poblacin activa del Paraguay, logr instalar la gran propiedad
en tierra guaran. El segundo hecho, es que la base social y militar fundamental de Artigas
sern los indios de las antiguas Misiones, que lo acompaaron fielmente hasta su ltimo da,
porque haban encontrado en el gran caudillo a su postrero defensor.
Si los jesuitas no hubieran abrazado el anacrnico propsito de volver hacia atrs la rueda
de la historia y erigir una sociedad cerrada de abnegados pastores y dciles ovejas, recluidos
en una lengua que careca de viabilidad histrica, y de crear una economa fundada en la
propiedad colectiva de la tierra, en las circunstancias mundiales del desarrollo capitalista y de
la propiedad privada, sus admirables esfuerzos habran sido probablemente invencibles. Si la
obra de evangelizacin se hubiera fundado en la espaoliza cin lingstica y en la creacin
de una clase de pequeos campesinos propietarios y de una clase de artesanos, industriales y
comerciantes cuya existencia social fuese compatible con la organizacin econmica de la
poca, las Misiones no hubieran desaparecido con la expulsin de sus fundadores.
Naturalmente que esta hiptesis nos lleva demasiado lejos y slo es lcito formularla desde el
punto de vista de la comprensin histrico-econmica concreta de la obra jesutica, en otras
palabras, de la creacin de una comunidad religiosa de tipo autrquico, aptrida y universal
en el marco de hierro del proceso histrico del siglo XVIII. En tales condiciones estaba
condenada.
Cuando las tropas portuguesas y espaolas, despus de ser vencidas por las aguerridas
fuerzas misioneras, lograron destruir su resistencia y expulsar a los jesuitas de las Indias, las
Misiones se hundieron. Con la partida de los 2.200 jesuitas no haban triunfado en Amrica
los partidarios de una Nacin burguesa centralizada, lo que justificaba la expulsin en
Europa, sino los infames encomenderos criollos y los dueos de esclavos brasileos, que se
lanzaron a cazar artesanos y msicos. Centenares de cadveres colgaron en los rboles de las
Misiones. Pueblos enteros fueron vendidos en los mercados de esclavos del Brasil. Los
guaranes que pudieron salvarse de la muerte o la esclavitud, huyeron a los bosques
impenetrables y se sumergieron nuevamente en las condiciones de la vida natural que haban
abandonado atrados por las Misiones. Pero esa vida ya estaba desestructurada: haban
perdido para siempre dos formas de existencia. Por lo que atae a los rebaos domesticados
de bueyes y caballos, se dispersaron para volverse, a su vez, "cimarrones". El desierto
reapareci en los mismos lugares donde haba brotado la singular civilizacin. Las ricas
bibliotecas de los jesuitas fueron utilizadas para hacer cartuchos de plvora, o cocinar
bizcochos. sa fue la victoria que obtuvieron los negreros espaoles y portugueses, pues no
era en Amrica donde sonaba la hora de la revolucin burguesa: el rigor histrico sugiere
apreciar los resultados de las Misiones, a la luz de su gestin en la Amrica del Sur,
independientemente del significado europeo de la Compaa.

22. Sublevacin en las Indias


La revolucin hispanoamericana del siglo XIX fue precedida por un ciclo de
levantamientos sangrientos, indgenas y criollos. En la revolucin de Antequera, conocida
como la de los "comuneros del Paraguay", la sublevacin de los pequeos plantadores de
cacao contra el gran monopolio espaol encabezada por Juan Francisco Len en Venezuela en
1749, las insurrecciones de La Rioja y Catamarca en 1752, el alzamiento en Yucatn de
Jacinto Canek, proclamado rey de los mayas en 1765, la gigantesca sublevacin de Tpac
Amara en 1780 y la de los comuneros de Nueva Granada, se combinan las aspiraciones
indgenas reprimidas por trescientos aos de dominacin colonial, con las reivindicaciones
regionales de oligarquas criollas. 150
Despus de la Revolucin francesa en 1789, la
inteligencia criolla comenzar a conspirar. Son los primeros estremecimientos que recorren la
enorme vrtebra de los Andes hasta Mxico y que anuncian la tormenta del siglo XIX.

23. Las limitaciones del Despotismo Ilustrado

Entre la nobleza sobreviviente, pero incapaz ya de imponerle condiciones, y el pueblo

150
La famosa revolucin de los comuneros del Paraguay, dirigida por Antequera, como muchas de las
revoluciones sudamericanas, fue promovida por los ricos encomenderos, que odiaban a los jesuitas porque
los padres les arrebataban los indios encomendados por el rey a su proteccin.
(incluida la burguesa, el campesinado y la plebe urbana), Carlos III prefera humillar a la
nobleza sin tocar sus privilegios de clase y sobrevalorar el papel de las ideas, en lo que
demostraba ser un perfecto hijo de su siglo. El racionalismo francs domina la vida
intelectual espaola. Los proyectos suceden a los proyectos. Espaa entraba a los tiempos
modernos por las nociones abstractas, mientras la poderosa Iglesia espaola conservaba junto
a la nobleza, el 80% de la propiedad territorial. Para realizar su plan, Carlos III reuni en su
torno a los hombres ms ilustres de su tiempo: Floridablanca, el conde de Aranda, Jovellanos,
Campomanes, Roda, Glvez. Son los arquitectos de la reforma administrativa en la metrpoli
y en Amrica. La idea central era modernizar el Estado dejando intacto el fundamento del
151

atraso nacional.
Que las reformas de Carlos III no pasaron de un blanqueo de la superficie social lo
evidencia el hecho de que el mayor obstculo para la remodelacin moderna de Espaa -la
institucin del mayorazgo y el latifundio improductivo permanecieron intactos bajo el
Borbn ms progresista de la historia espaola. No se atrevi, como no haba de atreverse en
Espaa gobernante alguno, a destruir de raz el particularismo heredado de las guerras moras,
fundado en el privilegio agrario, ni tampoco resolvi adoptar la poltica industrializadora de
Catalua como doctrina oficial para toda Espaa. En 1787, cuando faltaban solamente 24
meses para la gran Revolucin francesa, subsistan en Espaa ms de 10.000 pueblos y
ciudades "sujetos a la jurisdiccin seorial de la nobleza y, por lo tanto, fuera del control real
directo". 152

A esto se reduca, en definitiva, el proclamado absolutismo del monarca ms absoluto que


haba conocido la pennsula.
Si en Espaa no se tocaba la cuestin agraria, era una quimera predicar una industria,
establecer un mercado interno, romper las relaciones de dependencia con Inglaterra y retornar
al poder martimo. As, la Espaa de Carlos III tuvo sus enciclopedistas, pero le falt coraje
para forjar sus Robespierre y sus Marat. Se llam "despotismo ilustrado" a este fracaso.

24. La organizacin poltica de Amrica

151
El conde de Aranda percibi los signos revolucionarios posibles en las Indias. Present a Carlos III un
proyecto para conjurar esos peligros, mediante la creacin de tres reinos: Mxico, Costa Firme y Per, cuyos
tronos seran ocupados por tres infantes de Espaa. El rey de Espaa sera emperador supremo. Un tratado de
comercio unira esos tres reinos a Espaa. Este plan atrevido fue rechazado por Carlos III. (V. Soldevila, ob. cit.,
T. VI, p. 40.)
152
John Lynch, Administracin colonial espaola, Eudeba, Buenos Aires, 1962, p. 12.
Con el reinado de Carlos III se introducen reformas tambin en el gobierno poltico de las
colonias. Al estallar el movimiento emancipador, Amrica Hispnica estaba gobernada por el
rey por medio de cuatro grandes virreinatos: Nueva Espaa (Mxico), Per, Nueva Granada
(Colombia) y Ro de la Plata. Con otras cuatro capitanas generales se formaron unidades
polticas secundarias denominadas Guatemala, Chile, Venezuela, Cuba y Florida. La
presidencia de Quito era independiente, la de Charcas dependa del virreinato del Ro de la
Plata, que inclua a la actual Repblica Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia y las Misiones
jesuticas.
Como el viejo Consejo de Indias que haba manejado los asuntos coloniales durante tres
siglos fue despojado de sus atribuciones por el monarca y reducido a funciones de archivo, el
gabinete de Madrid asumi directamente el gobierno de los cuatro virreinatos, es decir, de la
porcin ultramarina del Imperio. Al cabo de tres siglos de colonizacin, de creacin de
instituciones y de expansin de la lengua castellana en Amrica, Espaa concluye la
organizacin y centralizacin de aquel continente colombiano que careca en la poca del
descubrimiento de unidad lingstica, cultural, econmica y poltica. Estamos en presencia de
un sistema poltico unitario cuya cabeza europea es el rey de Espaa.
En resumidas cuentas, Espaa se haba desdoblado en otra nacin iberoamericana. Esta
nacin colonial careca de derechos polticos, soberana popular y progreso tcnico. Pero de
todas maneras era una nacin integrada por el tejido conjuntivo de la lengua, el territorio, la
psicologa y la religin, asentado sobre una economa mixta, con escasa articulacin e
interrelacin internas, con ramas de productos agrcolas destinados al mercado mundial,
comunidades indgenas autosufcientes, dbiles industrias ilegales que abastecan el mercado
interno y ncleos semibrbaros y semisalvajes marginados de toda civilizacin. La
produccin destinada al mercado mundial o local se fundaba en la esclavitud y el trabajo
servil, o en menor escala sobre un trabajo retribuido en un sentido puramente formal, pues en
realidad se trataba de un trabajo forzado. En la superestructura social se descubra una
sociedad burocrtica y caballeresca, ociosa y formalista, que monopolizaba las prerrogativas
del poder poltico, eclesistico y militar en nombre de la Corona.

25. Las tendencias centrfugas en Amrica Hispnica

Tampoco Espaa posea los atributos de una verdadera nacin moderna. Imperio en
decadencia, la pennsula haba trasladado su propio atraso a las Indias, acentundolo por
aadidura, pues creaba un sistema colonial fundado en la esclavizacin general de la
poblacin nativa. En la sociedad americana, Espaa reforzaba ms todava sus propias
desigualdades internas y multiplicaba por el saqueo global las tendencias centrfugas que
haban distinguido toda su historia metropolitana. Si unificaba Amrica Hispnica a travs de
la lengua, el rgimen jurdico y el poder real, creaba las premisas de su disolucin por la
presencia de focos de capital comercial conectados a la exportacin de los productos
americanos. Dichos productos eran consumidos por el mercado mundial, y si pasaban por
manos espaolas, en verdad concluan bajo el control de las potencias europeas rivales de la
pennsula. El nico vnculo que mantenan las Indias con el progreso de Occidente consista
en su dependencia de Espaa. Pero si la pennsula haba resistido todas las tentativas de
aburguesamiento en su propia sociedad, mucho menos deba tolerarla en las colonias. Por
esta estructura fatal result que las nicas formas "modernas" que introduce Espaa en las
Indias son justamente las del capital mercantil exportador que funciona hacia el exterior por
canales mltiples no relacionados entre s y que vincularn a las colonias no con la misma
Espaa, sino con las grandes potencias europeas que realizan su proceso de acumulacin
primitiva. La "balcanizacin" posterior reposa sobre ese hecho.
La creacin en Amrica de esta sociedad original incub en su seno los ingredientes de
una poderosa explosin revolucionaria. El pensamiento de Rousseau se difunda en un
inmenso territorio poblado por "esclavos aristotlicos", y si los indios, negros y castas
detestaban profundamente a sus explotadores inmediatos, los terratenientes criollos de la
culta "grey mantua na", stos a su vez eran hostiles a los espaoles peninsulares, que
reservaban para s todo el poder poltico y militar. Las speras relaciones entre los tres
grandes grupos de las colonias modelarn el carcter contradictorio de la primera etapa en el
prximo torrente revolucionario.

26. Clases y razas en la revolucin

De los 170 virreyes nombrados en las Indias durante tres siglos slo cuatro haban nacido
en Amrica. De los 602 capitanes generales, presidentes y gobernadores, tan slo 14 eran
criollos. Anlogamente, sobre 706 obispos, slo 105 criollos obtuvieron la mitra. "El ms 153

miserable europeo, escriba Humboldt, sin educacin y sin cultivo de su entendimiento, se


cree superior a los blancos nacidos en el nuevo continente." 154

153
Vase Alcides Arguedas, Historia general de Bolivia, T. I, Ed. Arn Hnos., La Paz, 1922, p. 27.
154
Alejandro de Humboldt, Ensayo poltico sobre la Nueva Espaa, Ed. Ercilla, Santiago de Chile, 1942, p. 146.
Dos aos antes de la Revolucin francesa, el obispo de Crdoba, Jos Antonio de San
Alberto, escriba al marqus de la Sonora: "Siempre ser de dictamen no convenir ni a la
Religin, ni al Estado, que para Obispados ni Arzobispados se elijan sujetos nacidos y criados
en estas tierras". 155

En la milicia las distinciones no eran menores. Un coronel espaol ganaba 250 pesos, y
un coronel chileno, 50. Un teniente coronel espaol, 185 pesos; un oficial chileno del mismo
grado, 46 pesos. 156
Esos blancos criollos, terratenientes iluministas, oficiales postergados,
leguleyos de Nueva Granada o Charcas, tenderos y bachilleres de los puertos coloniales, van
a encabezar la lucha contra Espaa. Chocarn al principio con las "castas infames" y luego
lograrn incorporarlas a una lucha que en cierto sentido no era la suya. Llaneros de variado
color con Pez, criollos y negros con San Martn, gauchos con Gemes, indios y mestizos con
Artigas, campesinos aztecas o mayas con Hidalgo y Morelos o cholos y mestizos con
Muecas en el Alto Per, todos se lanzarn a la corriente de la historia universal como
"americanos".
Pero al conflicto de clases sociales y de razas que lleva en su entraa la lucha por la
independencia, se aadir otro dilema: godos y liberales, ya que habr americanos
absolutistas y espaoles liberales enfrentados en Amrica. Tambin en las Indias se librar un
episodio del duelo espaol: ser de una vez por todas una Nacin, o retornar a la petrificacin
austro-borbnica del Imperio negro, con el pillastre de Fernando VII a la cabeza.

27. El resorte balcanizador

Los rasgos esenciales impresos al Imperio de las Indias por la colonizacin espaola se
profundizarn en la era de la independencia. De aquellas regiones iberoamericanas
dbilmente vinculadas entre s y explotadas genricamente por Espaa, nico centro
aglutinante, surgirn las "naciones" particulares, atradas por el imn de otros centros
mundiales ms poderosos y estables que Espaa. Estas potencias controlarn a travs de las
economas exportadoras creadas por el viejo capital mercantil la endeble nacin colonial,
disgregndola en Estados "soberanos" con independencia poltica. Las veinte "naciones"
latinoamericanas nacen de dicho estallido.

155
Roberto I. Pea, El pensamiento poltico del Den Funes, Universidad Nacional de Crdoba, 1953, p. 6.
156
Vase Alberto Edwards Vives, La organizacin poltica de Chile, Ed. del Pacfico, Santiago de Chile, 1955,
p. 29.
CAPTULO IV
La crisis del Imperio hispanocriollo
"Aqu no hay ms cmplices que t y yo: t por opresor, y yo, por libertador, merecernos la
muerte."
Tpac Amaru, al visitador Areche, que le exiga el nombre de sus cmplices.
"Un pueblo que oprime a otro no puede ser libre."
Inca Yupanqui, en las Cortes de Cdiz, 1811.
1. La Espaa del valido Godoy

En las ltimas horas del siglo XVIII, la crisis interna del Imperio era incontenible. La
inutilidad de los esfuerzos borbnicos por rejuvenecer a Espaa desde la cspide sin tocar su
estructura profunda, se puso de relieve con la muerte de Carlos III en 1788. Tan slo un ao
ms tarde, el triunfo de la Revolucin francesa indicaba el ocaso del absolutismo. Nada poda
esperarse ya de l cuando la burguesa y las clases populares entraban en la historia. La era
borbnica haba llegado muy tarde a la vida espaola y se agotaba rpidamente. Sus mejores
medidas en Amrica Hispnica tuvieron el curioso efecto de acelerar la destruccin del viejo
Imperio.
Mientras Francia libra las grandes batallas revolucionarias, se sienta en el trono espaol el
hijo de Carlos, que llevar el nombre de Carlos IV. Mara Luisa, Mesalina aquejada de furor
ertico y que enviar a sus favoritos desde sus alcobas a los ministerios del reino, ser la
digna mujer de este monarca, tan pasivo y tolerante como su desdichado colega Luis XVI.
Napolen, que no tena pelos en la lengua, sola decir: "Mara Luisa tiene su pasado y su
carcter escrito en la cara, lo cual es todo lo que yo necesito decir. Sobrepasa a cualquier cosa
que uno se atreva a imaginar".
A tal pareja deba tocarle como vstago el famoso feln Fernando VII, el rey de peor ralea
que debi sufrir la heroica Espaa. Mara Antonieta de Npoles, su primera esposa, resuma
ms tarde la impresin que le produjo el conocimiento de Fernando con estas palabras: "Cre
que haba perdido mis sentidos".
Al morir Carlos III en 1788 holgazaneaban en Espaa 500.000 hidalgos segn el censo
del ao anterior. 157
En otras palabras, un noble por cada 20 espaoles. El "despotismo
ilustrado" nada haba podido hacer contra esa lacra social que mantena a Espaa en la
parlisis. Aunque el mayorazgo condenaba a la miseria a la mayor parte de los segundones,
157
Vase Jacques Chastenet, Godoy, Ed. Argos, Buenos Aires, 1946, p. 36.
stos se negaban a consagrarse a algn trabajo manual, que los hubiera despojado de su
hidalgua. Cuando alguno se resolva a hacerlo, le ocurra como a aquel hidalgo que
Casanova conoci bajo Carlos III, y que aunque trabajaba de zapatero remendn, se negaba
altivamente a tomar las medidas de los pies de sus clientes. En 1787 haba en Espaa
158

280.000 sirvientes, sugestiva cifra si se la compara con la de los 310.000 obreros y artesanos
y los 200.000 miembros del clero. El gran pasado histrico arrojaba su sombra y sus maneras
sobre la Nacin debilitada. El hidalgo y el mendigo se califican mutuamente de "Su Gracia"
al hablarse. El campesino espaol, segn lo describe Unamuno, es de una "raza toda
sarmiento, tostada por el sol y curtida por los hielos; raza sobria, producto de una larga
seleccin por el fro de los ms crudos inviernos y por hambres peridicas; raza
acostumbrada a las inclemencias del cielo y a las penurias de la vida. El campesino espaol
es tranquilo en sus movimientos, su conversacin es reposada y grave. Se asemeja a un rey
destronado". 159

Cuando Carlos IV asciende al trono, ya el hermoso y sanguneo oficial de la guardia


Manuel Godoy era el amante de Mara Luisa. Sin embargo, sea dicho sin irona, lo mejor de
la casa real era este plebeyo arrebatado por el vrtigo del poder. Desde el punto de vista
puramente biolgico su sangre sin nobleza haba proporcionado a la pareja real los dos
infantes ms sanos y bellos, lo que no dejaba de ser un mrito, si no para la historia de
Espaa, por lo menos para la historia familiar de los Borbones. De atender a la decisiva
influencia que Godoy adquiere casi inmediatamente despus del entronizamiento de su real
amiga, sus merecimientos son mayores an.
Pues si el valido Godoy haba entrado a la poltica espaola por la puerta del dormitorio
de la reina, acredit, a pesar de la mediocridad fatal de ese reinado, una desmayada tentativa
de continuar la poltica de "despotismo ilustrado" heredada de los grandes ministros de
Carlos III. Aunque algunos de ellos todava continuaban en sus ministerios -como
Floridablanca y Jovellanos-, al fin y al cabo ya todo estaba perdido.

2. Los adelantados de la independencia

En Europa resonaban las marchas del ejrcito del Rin y aparecan en Amrica los
precursores de la independencia. Los Derechos del Hombre y la revolucin de las colonias
britnicas en Amrica del Norte hacan crujir el viejo orden. Los clrigos de las Indias
158
Ibd.
159
Cit. por Chastenet, ibd.
meditaban a Rousseau. En una rica biblioteca de 3.000 volmenes en la Crdoba americana
de fines de siglo, un sacerdote, el Den Funes, repasaba amorosa, aunque cautelosamente, sus
volmenes de la Enciclopedia. Las envejecidas ordenanzas espaolas ya no servan para
160

prohibir la introduccin de los tejidos de algodn britnico ni libros ms inflamables que el


algodn. Un propietario bogotano, Antonio de Nario, despus de recorrer sus haciendas en
la sabana, se encerraba en su biblioteca de seis mil volmenes para leer con pasin las
sesiones de la Asamblea Constituyente de Francia. Para su regocijo de rico erudito, posee una
imprenta en miniatura. All imprime en pequeas cantidades ciertos textos que le placen y los
obsequia a sus amigos. Caen en sus manos por azar los 17 artculos de la Declaracin de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano y los imprime. Esos 17 artculos, dir muy luego, "me
costaron ms aos de crceles y persecuciones". Confiscados sus bienes, es conducido
prisionero a Espaa y condenado a 10 aos de prisin en frica, adems del extraamiento
perpetuo de Amrica.
As inicia su carrera de revolucionario uno de los grandes personajes de la "grey
mantuana", es decir, de las clases criollas opulentas. El rgimen espaol sofocaba en
particular los intereses de aquellos "marqueses del cacao y del tabaco" a cuyo ncleo social
perteneca el joven Bolvar. Ms abajo, entre los mestizos y las "castas infames" se
acumulaba un odio doble, hacia los criollos y hacia los engredos espaoles a la vez. Tal fue
el carcter de lucha de clases que asumira en su primera etapa el incipiente movimiento de
independencia. 161
Chirino, el mulato de Coro, proyecta en las Antillas organizar una
insurreccin de las castas contra los poderosos blancos, espaoles o criollos. Otros
conspiradores venezolanos, Manuel Gual y Jos Mara Espaa, amigos de Francisco de
Miranda, marchan hacia el cadalso.

3. El plan de Miranda

Es Miranda, no obstante, el ms importante de los adelantados de la revolucin. Haba


abandonado la entumecida Amrica Hispana para desplegar una prodigiosa carrera de
soldado, aventurero y Casanova revolucionario, que admite pocos paralelos. Conversador
ingenioso en los salones de Europa, general de los ejrcitos de la Revolucin francesa,
protegido de Catalina de Rusia, amante de camareras de postas y de princesas de sangre real,
este hombre singular vivi sin embargo una obsesin: la emancipacin de la Amrica
160
Vase Archivo del Dr. Gregorio Funes, T. II, Ed. Biblioteca Nacional, Buenos Aires, 1944, p. 55.
161
Vase Picn-Salas, ob. cit.; y Juan Bosch, Bolvar y la guerra social, Ed. Jorge lvarez, Buenos Aires, 1966.
Hispnica, dentro de una frmula: independiente, pero unida.
As el orgulloso caraqueo de perfil romano ofreca un programa que sera el de Amrica
Latina durante dcadas, que desfallecera durante un siglo y que sin embargo es la clave de
los pueblos latinoamericanos en el siglo XX. Francisco de Miranda enriqueci esta idea con
162

planes polticos no menos osados. Era un hecho admitido para los latinoamericanos de la
poca que el absolutismo espaol cerraba toda posibilidad de acuerdo con la metrpoli. Para
contribuir a la emancipacin de las colonias americanas se impona la alianza con Inglaterra,
con Estados Unidos o con ambas potencias a la vez. Esto ha valido a Miranda (tambin a San
Martn y a Bolvar) la acusacin de actuar al servicio del poder britnico.
Sin embargo, si se tiene en cuenta la situacin internacional de la poca, no se puede
poner en duda el patriotismo de los tres personajes aludidos. El inters de Inglaterra por la
independencia americana se fundaba en razones econmicas que ms adelante se explicarn;
pero el primer enemigo de Amrica Hispnica era el absolutismo espaol. De este hecho
irrebatible se derivaba una conclusin poltica elemental. El adversario de Espaa era visto
como nuestro amigo.
Miranda haba concebido una vasta Confederacin, llamada Colombia, que abrazara a
los pueblos hispanoamericanos desde Tierra del Fuego hasta el Misisip. Esta organizacin
poltica estara coronada por un Inca como emperador hereditario. Contara con dos cmaras,
un poder judicial, un sistema de ediles y cuestores. En esta caprichosa combinacin de Roma
y Cuzco, la constitucin americana completara la amalgama.
El gabinete britnico, que mantuvo durante muchos aos una constante vinculacin con
Miranda (ste recibi largo tiempo una pensin del gobierno ingls, que lo consideraba un
conspirador utilizable), lea con atencin sus planes y memoriales, meditaba y dejaba correr
el tiempo. Pues para la Inglaterra de fines del siglo XVIII la tentacin de esos vastos
mercados que la atraan al otro lado del Atlntico no era menor que el aborrecimiento de
todas las revoluciones: sus propias colonias americanas y los extravos de la Revolucin
francesa le haban infligido una severa leccin. Para colmo, la Revolucin francesa haba
degenerado en un Termidor. Cuando las cabezas de los revolucionarios cayeron en la misma
cesta que haba recibido las de la familia real de Francia y los ingleses crean tocar el cielo
con las manos, de ese Termidor emergi un monstruo peor todava, el usurpador Bonaparte.

162
Vanse Manuel Glvez, Don Francisco de Miranda, Ed. Emec, Buenos Aires, 1947; Wiliam S. Robertson,
La vida de Miranda, Academia Nacional de la Historia, Buenos Aires, 1938; y Francisco de Miranda, Amrica
espera, Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1982; Pensamiento poltico de la emancipacin (1790-1825), 2
volmenes, Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1977, y Diario de viajes y escritos polticos, Editora Nacional,
Madrid, 1977.
El corso se propona mucho ms que guillotinar reyes: amenazaba la hegemona industrial
inglesa en Europa. 163

4. La poltica britnica en las colonias espaolas

Durante varios siglos el comercio ingls se haba enfrentado con el monopolio espaol en
las Indias. Pero las debilidades de los Austria permitieron a Inglaterra horadar el muro desde
la propia Cdiz. Luego, el contrabando y los intereses regionales de los exportadores
hispanocriollos lograron vencer ilegalmente las trabas impuestas al comercio. Pese a todo,
dichas ventajas estaban lejos de ser satisfactorias a partir de mediados del siglo XVIII,
cuando la Revolucin Industrial ampli enormemente la capacidad productiva de la
manufactura britnica. Inglaterra no estaba dispuesta a escuchar el clamor de su burguesa
industrial, sin embargo, si una aventura en Amrica pona en peligro la paciente tela de araa
tejida para preservar el equilibrio europeo.
Desde los tiempos de Cromwell, en que el dictador concibi un Proyecto Occidental en
1654 para organizar un emporio britnico en las Indias, slo haban aparecido aisladas
tentativas inglesas, generalmente libradas a la piratera real, para dominar territorialmente
algunas porciones del gigante de las Indias. Tal haba sido el destino de la isla de Jamaica y la
Florida. El contrabando haba calmado algo las inquietudes de los exportadores britnicos,
hasta el punto que a principios del siglo XVIII, se consideraba una participacin en esa
empresa dolosa como "conseguir un gran premio en una lotera" 164

Al despuntar el siglo XIX, Inglaterra se enfrentaba con una Francia industrializada que
reduca las perspectivas del mercado europeo. La cuestin de los mercados latinoamericanos
se impona cada vez con mayor fuerza a las cavilaciones del Foreign Office. Ya en 1805 el
valor de las exportaciones inglesas a Amrica Latina ascenda a 1.771.418 libras esterlinas.
Se consideraba en Londres que este fabuloso continente de habla espaola poda absorber
ms mercancas inglesas que la India y los Estados Unidos. En efecto, en 1809 el valor de las
exportaciones suba a la enorme suma de 18.014.219 libras esterlinas. Era, pues, imposible

163
"Los artculos de algodn, lana, hierro y cuero, cerveza y papel, porcelana y carbn, eran producidos en
cantidades crecientes en Yorkshire y Lancashire, en los Cheviots y Gales. Mientras que el progreso productivo
creca en eficiencia, la expansin de la influencia de Francia haca cada vez ms inaccesible el mercado
continental. Econmicamente, para la Gran Bretaa el panorama era desolador y desalentador, a menos de tomar
en conside racin, como lo hacan muchos, las inexplotadas y elusivas potencialidades de la Amrica. latina."
(V. Wiliam Kauffman, La poltica britnica y la independencia de la Amrica latina, 1804-1828, Ed. de la
Biblioteca de la Universidad Central de Caracas, 1963, p. 15.)
164
Kauffmann, ob. cit., p. 15.
para Inglaterra ignorar ese continente. Pero tampoco poda permitirse la iniciacin de ninguna
accin alentadora de los proyectos de Miranda, si subsista una situacin de paz con Espaa.
Solamente en caso de conflicto militar europeo, los ingleses estaran en condiciones polticas
de impulsar la emancipacin de las colonias espaolas. Semejante estrategia detuvo los
planes de Miranda durante aos.
Al fin, en 1804, estall una guerra entre Espaa e Inglaterra, que concluy sin mayor
bulla al ao siguiente, ya que la presin del zar de Rusia, que preparaba una gran coalicin
contra Napolen, persuadi a Inglaterra para firmar la paz. Y como haba sido siempre, el
general venezolano qued a disposicin del Foreign Office, que lo mostraba ante Espaa
"como un mero instrumento para ser usado en caso de fallar sta en su buena conducta". 165

5. El error de la invasin militar

Naturalmente, la cobarde corte de Madrid ofreci ciertas compensaciones comerciales en


Hispanoamrica. Pitt pareca satisfecho en ese aspecto, pues todas sus energas estaban
absorbidas por la coalicin europea contra Bonaparte. La batalla de Austerlitz tronch sus
esperanzas y quizs hasta su vida, pues falleci en 1806. Mientras tanto, desalentado por las
vacilaciones britnicas, Miranda se haba hecho a la mar desde Estados Unidos para
desembarcar en las costas de su patria.
Cuando el precursor de la Independencia toc con sus naves los puertos de Hait en 1804,
antes de desembarcar en las costas venezolanas, el emperador negro Dessalines le ofreci su
ayuda y le pregunt con qu medios pensaba emancipar Sudamrica. Miranda le respondi
que ante todo reunira los personajes ms notables del pas en una Asamblea y que
"proclamara la Independencia por un Acta, un manifiesto que reuniera a todos los habitantes
en un mismo espritu. A estas palabras, Dessalines agit e hizo girar la tabaquera entre sus
manos, tom tabaco y dijo a Miranda en criollo: Y bien, seor, yo os veo ya fusilado y
166

colgado: no escaparis a esta suerte. Cmo! Os dirigs a hacer una revolucin contra un
gobierno establecido desde hace siglos en vuestro pas; vais a transformar la situacin de los
grandes propietarios, de una multitud de personas y hablis de emplear en vuestra tarea a los
notables, al papel y ala tinta. Sabed, seor, que para hacer una revolucin triunfante no hay
sino dos recursos: cortar cabezas e incendiarlo todo!'. Miranda se despidi del terrible

165
Ibd., p. 20.
166
Dialecto nativo derivado del francs.
emperador de Hait y fue a Cartagena, donde fracas en su empresa". 167

El caudillo negro tena toda la razn. La ampulosa retrica del Siglo de las Luces no era
grata al odo de los esclavos.
Despus de publicar un manifiesto cargado de grandes principios abstractos, Miranda
abandon la partida bajo la custodia de los barcos de Lord Cochrane, el rapaz aventurero
ingls. Al mismo tiempo, el inescrupuloso Sir Home Popham, cuya pasin por el dinero lo
haba distinguido siempre en su carrera militar, aburrido de vagar por frica del Sur, haba
embarcado en El Cabo al 71 Regimiento dirigido por el coronel Beresford y se haba
lanzado a la conquista del Ro de la Plata.
No estaba autorizado por el gabinete para esta aventura, pero saba que si triunfaba sera
respaldado para mayor gloria del Imperio. El desastre de las invasiones inglesas en Buenos
Aires coincidi con el desembarco de Miranda en Venezuela y aunque ambas expediciones no
estaban oficialmente organizadas y autorizadas por el gobierno ingls, toda la comunidad
industrial y comercial de Gran Bretaa viva en pleno delirio. Al llegar a Buenos Aires, ebrio
de victoria, Popham escriba a un director de la compaa cafetera inglesa Lloyd's: "La
conquista de este lugar abre un extenso canal para las manufacturas de la Gran Bretaa" La 168

captura del botn porteo ($1.086.208 pesos fuertes) le lleg al corazn a Popham: ste es "el
ms bello pas del mundo... me gustan prodigiosamente los sudamericanos". 169

Una excitada muchedumbre, dice un autor, escolt el tesoro de Buenos Aires a travs de
las calles de Londres hasta el Banco de Inglaterra. Pero el desastre posterior no reuni a
muchedumbres semejantes en la capital del Imperio. Popham fue obligado a regresar a
Inglaterra, pagndose el pasaje de su propio peculio, curiosa situacin para un conquistador
de tierras lejanas. En materia de piratera fallida, los ingleses no admitan bromas.

6. Los comienzos de Canning

Las siguientes tentativas corrieron las misma suerte. El Ro de la Plata proporcion al


Imperio respuestas anlogas a las napolenicas El dios Mercurio ser ms propicio a estos
mercaderes que los dones de Marte. Luego se vengaran a la inglesa, cobrando con mayores
intereses usurarios estos reveses militares. El problema de las colonias espaolas, pese a todo,

167
St. Vctor Jean-Baptiste, Le fondateur devant l'historie, Port-au-Prince, Hait, 1954, p. 246.
168
Kauffmann, ob. cit., p. 31.
169
Ibd.
los sigui preocupando. Y si se enviaran regimientos de catlicos irlandeses para la Amrica
del Sur? El fuego del incendio europeo fue ms poderoso que los mercados sudamericanos.
El nuevo gabinete britnico, elegido por un rey cuya demencia ya era notoria, no reflejaba,
naturalmente, la locura del monarca, sino la sensatez de la clase dominante.
Como secretario de Relaciones Exteriores apareci la joven figura de George Canning, de
35 aos, poeta y orador agudo, demasiado brillante para ser soportable a la aburrida nobleza
britnica; para colmo, careca de fortuna y era hijo de una actriz, con sangre irlandesa en sus
venas. Tantos defectos slo podan ser compensados por una dosis de formidable talento
poltico y por la ntima conviccin de la nobleza de que este inquietante diputado por
Liverpool (centro de los fabricantes y exportadores), les resultaba absolutamente
indispensable.
Para Canning, y con razn, los problemas europeos eran demasiado arduos como para
tomar en cuenta la emancipacin de las colonias espaolas. Esto result ms evidente cuando
Napolen invadi Espaa, captur a Carlos IV y pretendi establecer a su hermano Jos
como rey de Espaa. Impedir la modernizacin de Espaa bajo la mano de Napolen era
mucho ms importante en ese momento que emancipar a los mercados sudamericanos.
Inglaterra se ali con Espaa rpidamente y envi sus tropas a la pennsula. Esto no impidi a
Inglaterra seguir con su contrabando en las colonias. De este modo, la etapa de los
precursores como Miranda llegaba a su fin y comenzaba la historia moderna de Amrica
Latina.

7. De Carlos IV a Pepe Botellas


Los ltimos das del reinado de Carlos IV revisten el carcter de una canallesca pera
bufa. La familia real haba transformado la monarqua en un foco de corrupcin e intrigas
palaciegas al que resulta difcil encontrarle una analoga, excepto en las cortes de la
decadencia bizantina.
Cuando la amenaza napolenica se cerna sobre Espaa, Fernando organizaba una
conspiracin para envenenar a sus progenitores y acomodarse la corona sobre su cabeza
contrahecha. Descubierto por su padre, se arrepiente arrojndose a sus pies. Carlos IV,
aturdido por los acontecimientos, abdica a favor de Fernando, que llevar el nmero siete.
Este cretino adquiere popularidad, pues la opinin pblica le atribuye una actitud
antifrancesa. As ser llamado "el Deseado". Napolen aprovecha la intriga dinstica para
arrebatarles la corona simultneamente a Fernando VII y a Carlos IV en una tempestuosa
escena en Bayona, donde el feroz corso impone a los aterrorizados Borbones un ultimtum
que es aceptado inmediatamente. Los reyes de Espaa parecan cultivar uno de los defectos
jams imputados al temperamento espaol: la cobarda ms despreciable. El ltimo mendigo
de Espaa tena, sin duda, mayor entereza que estos miserables vstagos de la dinasta
borbnica, reyes de Espaa y las Indias.
Los 100.000 soldados de Murat ocuparon gran parte del territorio peninsular. Napolen
design a su hermano Jos, rey de Espaa. Irona de la historia, este Bonaparte ser uno de
los mejores reyes de Espaa en su breve remado, pero por su condicin de impuesto monarca
extranjero, el pueblo le impondr el nombre de "el tuerto Pepe Botellas". Era un error, pues
este rey plebeyo ni era tuerto ni aficionado al vino. 170

"Al no ver nada vivo en la monarqua espaola, escribe Marx, salvo la miserable dinasta
que haba puesto bajo llave (Napolen), se sinti completamente seguro de que haba
confiscado Espaa. Pero pocos das despus de su golpe de mano, recibi la noticia de una
insurreccin en Madrid. Cierto es que Murat aplast el levantamiento matando cerca de mil
personas; pero cuando se conoci esta matanza, estall una insurreccin en Asturias que muy
pronto englob todo el reino. Debe subrayarse que este primer levantamiento espontneo
surgi del pueblo, mientras las clases 'bien' se haban sometido tranquilamente al yugo
extranjero". 171

La nobleza de Espaa capitul inmediatamente ante el corso. El rey Jos recibi en


Bayona a una diputacin de los Grandes de Espaa, en cuyo nombre habl el duque del
infantado (amigo ntimo del prisionero Fernando VII), quien dijo al francs: "Seor, los
Grandes de Espaa fueron siempre conocidos por su lealtad hacia sus soberanos, yV.M.
hallar en ellos la misma fidelidad y afeccin".
Mientras las tropas napolenicas exterminaban a miles de espaoles, Fernando VII, en
cuyo nombre se combata, adulaba rastreramente al strapa ensoberbecido. Tal era el
patriotismo de la realeza y de la aristocracia en la Espaa que dominaba las Indias. Cerca de
40.000 aristcratas, clrigos y burgueses catalanes emigraron a Mallorca, dice Altamira, para
escapar a los sacrificios de la guerra. Todo el alto clero acat el nuevo orden extranjero. Lo
172

mismo hizo el partido de los liberales "afrancesados", que habiendo perdido toda fe en el
despotismo ilustrado espaol para regenerar a Espaa, depositaban ahora sus esperanzas en el

170
Napolen deca a los espaoles: "Vuestros nietos me bendecirn como vuestro regenerador". El rey Jos
aboli los derechos feudales y la justicia seorial. (V Andr Fugier, La era napolenica y la guerra de
independencia espaola, T. IV, p. 64, en Historia de la Nacin Argentina, Academia Nacional de la Historia,
Buenos Aires, 1941.)
171
Marx, ob. cit., p. 14.
172
Altamira, Manual de historia de Espaa, Ed. Sudamericana, Buenos Aires, 1946, p. 469.
absolutismo bonapartista. De este modo se encontraron reunidas las clases ms poderosas de
Espaa, la putrefacta aristocracia, la dinasta, la jerarqua eclesistica y hasta el ala liberal.

8. La revolucin nacional espaola

Del otro lado se lanz a la lucha el pueblo inmenso: los campesinos, artesanos, maestros,
soldados y oficiales del ejrcito, los hombres ms esclarecidos del bajo clero, todas las clases
populares de Espaa. La paradoja que se estableci era puramente formal: pues si el pueblo
espaol combata contra los franceses haciendo esa guerra de independencia nacional en
nombre del fatdico Fernando, en realidad reasuma su soberana, usaba sus derechos,
organizaba la lucha y creaba las Juntas populares en cada municipio, que tenan hondas races
en las viejas libertades y fueros de Espaa. Quedaba claro que si el pueblo espaol libraba su
guerra contra el invasor, slo poda hacerlo realizando su revolucin nacional. Los smbolos
eran viejos, el contenido de la lucha muy moderno.
En Francia la revolucin se haba formulado de otra manera; pero cuando son genuinas y
profundas, cuando brotan de la raz misma de una historia, todas las revoluciones son
originales e irrepetibles. En toda Espaa surgieron las partidas de guerrilleros, que segn
deca el abate De Pradt, martirizaban al ejrcito francs como el mosquito al len de la
fbula. Era intil que Jos Bonaparte ofreciese a la Nacin espaola una excelente
constitucin en Bayona, o que aboliese la Inquisicin, suprimiese las aduanas interiores,
pusiese trmino a la corrupcin financiera del Estado e impulsase la modernizacin jurdica
de la pennsula. Esto deban hacerlo los espaoles mismos, pues las revoluciones no pueden
importarse, ni en el siglo XIX ni en el XX. Justamente la lucha contra los franceses, en cuyas
mochilas venan los nuevos cdigos, llevada a cabo bajo la bandera de la reaccin borbnica,
supona verificar las tareas democrticas incumplidas por la Espaa burguesa.
Mientras el pueblo espaol combata en toda la extensin de su territorio ocupado por las
tropas francesas (en Bailn se bata un joven indiano, Jos de San Martn, capitn del
Regimiento de Murcia), en Sevilla primero y luego en Cdiz, ejerca sus funciones la Junta
Central, que era de hecho el nico gobierno representativo de la Nacin espaola.

9. La parlisis de la Junta Central

Las dos cabezas de la Junta Central eran dos sobrevivientes del siglo XVIII: el conde de
Floridablanca y Gaspar de Jovellanos. Uno era un "burcrata plebeyo", el otro un "filntropo
aristocrtico". Pero ambos haban sido educados en la escuela de Carlos III. El despotismo
ilustrado los haba preparado para impedir una revolucin que modernizara a Espaa, en
modo alguno para presidir una revolucin que limpiase a Espaa de sus antiguallas. La
incmoda situacin en que los haba colocado el destino, deba encontrar en estas dos
notables personalidades un eco perplejo. Floridablanca haba desconfiado del pueblo;
Jovellanos haba intentado educarlo, pero los dos personajes carecan de toda voluntad para
empujar a la revolucin hasta su plenitud.
La anglomana de Jovellanos, por lo dems, que era un mal de su siglo y causara estragos
en las jvenes repblicas sudamericanas, lo volva muy poco propicio a una vasta accin
revolucionaria e independiente frente a las intrigas britnicas que ya empezaban a
manifestarse. Las proclamas de la Junta, inspiradas por Jovellanos, que era sobre todo un
escritor, llamaban a grandes fines: tocbale al octogenario Floridablanca impedir realizarlos.
De este modo se repartan las tareas en esa Junta Central, afectada de la misma parlisis que
la vieja Espaa, los dos grandes hombres de la Ilustracin. Cuando las Juntas municipales,
por ejemplo, disponan como recurso de guerra vender bienes de "manos muertas"
pertenecientes a la Iglesia, la Junta Central dispona suspender dichas ventas.
Los pesados tributos a capitalistas y propietarios ordenados por las Juntas provinciales,
las reducciones de sueldos a los empleados pblicos, el reclutamiento militar para todas las
clases sin excepcin en defensa de la patria, indicaban que en las Juntas de provincias
palpitaba la revolucin y que Fernando VII era, mucho ms que en Amrica, slo una
mscara, aunque fuera una mscara repugnante. Pero la Junta Central navegaba por el
turbulento ro revolucionario como una carabela arcaica en el Mar Ocano. Por todas partes
vea monstruos y grifos marinos con sus fauces abiertas: slo atinaba a recomendar
moderacin. Penoso espectculo el de los sabios de Carlos III llevados y trados por el
tormentoso nuevo siglo!
Desde los gabinetes del difunto rey haban soado con una Espaa rejuvenecida y libre de
la barbarie feudal: ahora retrocedan aterrorizados al verla erguirse entre los dolores del parto.
Aun entre la respiracin entrecortada de sus proclamas se adverta claramente el significado
general de la situacin: "La providencia ha decidido que en la terrible crisis que atravesamos,
no pudierais dar un solo paso hacia la independencia sin que al mismo tiempo no os acercara
la libertad".
Esto es, la lucha por la independencia nacional contra los franceses era indisociable del
derrocamiento del absolutismo espaol, la conquista de las libertades populares.
Independencia nacional y soberana popular, tal era el contenido esencial de esos grandes das
de Espaa.
Algunos historiadores reaccionarios, argentinos y espaoles de acervo caverncola, niegan
ese carcater revolucionario del liberalismo espaol, identificndolo con el liberalismo
caduco del siglo XX. En el fondo alimentan la nostalgia del "viejo rgimen" feudal, cuyo
retrato hemos hecho hasta aqu. Como era previsible, la poltica vacilante de la Junta y su
temor al pueblo en armas no logr sino un fracaso tras otro. Poco a poco los franceses fueron
apoderndose de toda Espaa, a pesar de las pruebas de herosmo de los patriotras. La misin
y la frustracin de la Junta Central ha sido juzgada del siguiente modo:
"Slo bajo el poder de la Junta Central era posible unir las realidades y las exigencias de
la defensa nacional con la transformacin de la sociedad espaola y la emancipacin del
espritu nacional, sin lo cual toda constitucin poltica tiene que desvanecerse como un
fantasma al menor contacto con la vida real". 173

10. Ni guerra, ni revolucin

Al separar la guerra de independencia de la revolucin espaola, la Junta Central


anticipaba en un siglo la tragedia de la guerra civil espaola de 1936, en que el gobierno del
Frente Popular, dominado por el stalinismo, plantea el falso dilema, "primero ganar la guerra,
despus hacer la revolucin", con lo que perdieron ambas. Pues en 1809, como en 1936, el
pueblo hace la guerra con ciertos fines, que son revolucionarios; si el gobierno que lo
conduce posterga esos fines, el pueblo declina su energa, apaga su genial iniciativa y la
guerra se transforma en un problema tcnico, que ganan los tcnicos de las clases hostiles y
no los pueblos. As ocurri con la Junta Central. En el ejrcito y los guerrilleros se haban
concentrado los elementos ms revolucionarios de la sociedad espaola. Pero fueron
destruidos por las intrigas caciquistas y los temores de la Junta Central. De ese ejrcito
saldran un da San Martn y Riego: uno, para luchar por la independencia de Amrica de un
absolutismo que no haba logrado vencer en Espaa; el otro, negndose a combatir en
Amrica contra los patriotas, dirigir su ejrcito contra Fernando VII.
Al perder casi todo el territorio espaol, la Junta Central reciba el premio a su ineptitud.
Refugiada en la isla de Len, deleg su poder en un Consejo de Regencia, ms torpe que ella
misma, y se disolvi. El Consejo de Regencia convoc a las Cortes de Espaa y las Indias,
que asumieron el poder constituyente en el suelo que pisaban.

173
Marx, ob. cit., p. 37.
11. Las Cortes de Cdiz

El 22 de enero de 1809 la Junta Central, cuyo secretario, el ardoroso poeta Quintana,


haba elevado la tcnica de las proclamas al nivel del arte literario, dict un decreto en el cual
deca que "los vastos y preciosos dominios que Espaa posee en las Indias no son
propiamente colonias o factoras como las de otras naciones, sino una parte esencial e
integrante de la monarqua espaola". 174

Esta idea inaudita reson en toda la Amrica Hispnica. Cmo, provincias ultramarinas y
no factoras? Haba llegado la hora del Nuevo Mundo? El imperio hispanoamericano
lograra a la vez conservar su unidad y desembarazarse del absolutismo?
El Consejo de Regencia se instal en la Villa de la Real Isla de Len, prxima a Cdiz,
bajo la proteccin de los barcos de guerra britnicos. Pues Inglaterra ya ha intervenido con
sus fuerzas en suelo espaol y enfrenta a los franceses aliada a Espaa. A qu Espaa?
Difcil era saberlo, pero los ingleses carecan de formalismo jurdico. Saban muy bien qu
buscaban. El Consejo de Regencia est en sus manos y el representante ingls en Espaa,
John Hooklam Frere, elige sin incomodidad alguna a sus miembros. Sin embargo, dicho
Consejo no puede entrar en Cdiz, donde se ha formado una Junta Revolucionaria Suprema
que los acusa de traidores. La presin britnica logra persuadir a los gaditanos para que
reconozcan al Consejo de Regencia y le permitan instalarse en Cdiz. La intervencin de los
ingleses en los asuntos espaoles estaba lejos de ser desinteresada. No se cifraba tan slo en
la necesidad de abatir el podero napolenico.
El gobierno britnico atravesaba difciles momentos. La economa inglesa se resenta del
bloqueo continental decretado por Napolen. Estados Unidos elevaba al mismo tiempo una
dura barrera proteccionista contra su antigua metrpoli. La tentacin de los mercados
sudamericanos se volva demasido fuerte por momentos. Las exportaciones britnicas, que
alcanzaron en 1810 a 34.061.901 libras esterlinas, bajaron al ao siguiente a slo 22.681.400.
Esto pareca algo semejante al pnico. "El gobierno se convenci a s mismo de que slo el
acceso ininterrumpido al mercado latinoamericano poda respaldar su crdito y pagar la

174
Amuntegui, ob. cit., p. 327. En dicha resolucin se convocaba para enviar diputados a Cortes a los
virreinatos de Nueva Espaa, Per, Nueva Granada, Ro de la Plata y las capitanas generales
independientes de Cuba, Puerto Rico, Guatemala, Chile, provincias de Venezuela y Filipinas. Es curioso
que nadie recuerde ya a las islas Filipinas, donde el idioma popular contina siendo el espaol y la lengua
indgena el tagalo.
guerra peninsular." 175

En tales circunstancias, todos los manejos para instrumentar al Consejo de Regencia, que
pareca estar bajo la influencia inglesa, resultaron intiles. Lord Wellesley sugiri que el
Consejo deba autorizar a Inglaterra a comerciar libremente con Amrica del Sur y que los
ingleses protegiesen a Cdiz. Pero el Consejo de Regencia era totalmente impotente para
otorgar a nadie concesin alguna. Su respuesta a la sugerencia inglesa fue decepcionante.
Afirm que la nica autoridad de Espaa haba revertido a las Cortes de Cdiz. Estas
"devolvieron la propuesta con un brusco rechazo", pues la soberana popular espaola all
176

simbolizada no estaba dispuesta a liquidar los intereses espaoles en favor de sus equvocos
aliados britnicos.

12. Los diputados americanos en las Cortes

En la populosa e hirviente ciudad de Cdiz, se haban reunido al fin las Cortes de Espaa.
El detestado Napolen que retena entre sus manazas de hierro a la dinasta absolutista haba
sido el providencial agente histrico. Podan invocar la lealtad a Fernando prisionero y
podan decir al mundo que el pueblo espaol reasuma su soberana! Los diputados a las
Cortes tenan as en sus manos la bandera del legitimismo jurdico y la llave para hacer la
revolucin burguesa bajo un respetable pabelln.
Para comprender el sentido profundo de las sesiones de las Cortes bastar que el lector
evoque el trgico pasado de la Espaa imperial. Ahora estaban all los hijos del pueblo
espaol, con un partido reaccionario en minora, pues toda la nobleza de sangre se haba
arrodillado ante el invasor. Cdiz era la capital de la Espaa revolucionaria. Pero faltaban los
jacobinos!
Pues la feroz paradoja de la situacin consista en que las Cortes de Cdiz se reunan en el
momento ms dbil de la accin militar del pueblo espaol; no cuando desmoralizaba a los
franceses, sino cuando haba pasado a la defensiva, no en la etapa ms alta del proceso de
liberacin, sino en la ms baja. En Cdiz, donde se iba a legislar para una Espaa dominada
por el enemigo, se haba refugiado todo el espritu revolucionario de la pennsula, todas las
aspiraciones y frustraciones de tres siglos. Pero era un debate fundado en el vaco geogrfico.
"En la poca de las Cortes, Espaa se encontr dividida en dos partes. En la Isla de Len,

175
Kauffmann, ob. cit., p. 55.
176
Kauffmann, ob. cit., p. 55.
ideas sin accin; en el resto de Espaa, accin sin ideas", dice Marx. Despus de haber 177

derramado su sangre en vano, el pueblo espaol haba querido lanzar sobre el absolutismo el
peso de una Constitucin. Con las bayonetas francesas haba entrado tumultuosamente en la
Espaa petrificada el siglo revolucionario.
El principal puerto martimo de Espaa estaba poblado, al reunirse las Cortes, de una
multitud de aventureros y emigrados, hispanoamericanos que el azar de la guerra haba
llevado a la pennsula, soldados, marineros, comerciantes, rioplatenses como el joven oficial
Toms de Iriarte, guatemaltecos como los hermanos Llano, peruanos como el teniente coronel
de caballera Dionisio Inca Yupanqui.
"As se dio el caso de que estas provincias estuvieran representadas por hombres ms
aficionados a la novedad y ms impregnados de las ideas del siglo XVIII que lo hubieran sido
de haberlos podido elegir ellas mismas. Finalmente, la circunstancia de que las Cortes se
reunieran en Cdiz ejerci una influencia decisiva, ya que esta ciudad era conocida entonces
como la ms radical del reino y pareca ms americana que espaola. Sus habitantes llenaban
las galeras de la sala de las Cortes y dominaban a los reaccionarios, cuando la oposicin de
estos se tornaba demasiado enojosa, mediante la intimidacin y las presiones desde el
exterior." 178

Muchas provincias espaolas, ocupadas por las tropas francesas no pudieron enviar
inmediatamente sus diputados; lograron hacerlo, en cambio, las regiones ms demcratas,
Catalua y Galicia.
"Hablbase de candidatos para diputados, escribe el conde de Toreno, y ponanse los ojos
no precisamente en dignidades, no en hombres envejecidos en la antigua corte o en los
rancios hbitos de los consejos u otras corporaciones, sino en los que se miraban como ms
ilustrados, ms briosos y ms capaces de limpiar la Espaa de la herrumbre que llevaba
comida casi toda su fortaleza." 179

Los turbulentos espectadores en las galeras del Coliseo de Cdiz, soldados y ciudadanos
de ambos sexos, saludaban con ardorosos vivas a los diputados liberales a medida que
entraban en el recinto, "con desnimo de la Regencia". 180

177
Marx, ob. cit., p. 37.
178
Ibd., p. 57. Asimismo vase Toms de Iriarte, Memorias, T. I, Ed. Fabril Editora, Buenos Aires, 1962, p. 74.
179
Conde de Toreno, Historia del levantamiento, guerra y revolucin de Espaa, M. Riva daneyra Editor,
Madrid, 1872, p. 285.
180
Ibd.
13. Serviles y liberales

Las Cortes decidieron nombrar diputados suplentes por Amrica y por Asia a diversos
americanos y sbditos asiticos residentes en ese momento en Cdiz. El cannigo criollo de
Guatemala, don Antonio Larrazbal, fue uno de ellos, entre tantos hombres del bajo clero que
tuvieron una participacin decisiva en la revolucin de Espaa y Amrica, a punto tal que
sera imposible escribir la historia de Amrica Latina omitiendo ese hecho y la circunstancia
de que la Ilustracin americana tiene su eje en el sector revolucionario de la Iglesia criolla, lo
mismo que en Espaa.
Larrzabal plante ante las Cortes estupefactas lo siguiente: Guatemala se opona a que se
dictasen leyes sin su concurso; los diputados de Amrica no deban ser espaoles europeos,
sino criollos; para ser ciudadano y ejercer sus derechos, no se opona el defecto de nacimiento
adulterino, sacrilego, incestuoso, ni el de daado y punible ayuntamiento. Esto significaba no
slo un paso gigante hacia la modernizacin de la legislacin civil, sino tambin incluir a
millones de americanos indios, de matrimonio irregular, en las decisiones polticas sobre la
soberana. Desde el da mismo de su instalacin, el 24 de septiembre de 1810, las Cortes se
181

haban dividido entre "liberales" y "serviles".


La democracia burguesa y la nobleza clerical eran los dos partidos que se enfrentaban en
las Cortes y de cuya unin brot la clebre Constitucin de 1812. La palabra "liberal"
adquiere en Cdiz su cuo popular en el siglo XIX, as como en las Cortes, por primera vez
en trescientos aos, deja de emplearse en los documentos oficiales el vocablo "Indias" para
ser reemplazado por la palabra "Amrica". Las mutaciones semnticas reflejaban dcilmente
los grandes acontecimientos histricos que le impriman su sello.
Otro guatemalteco, Manuel Llano, breg por la igualdad de la representacin de los
americanos, que resistan los diputados espaoles, tanto los liberales como los serviles. En su
discurso Llano sealaba la unidad del Imperio hispanoamericano:
"Las provincias de Amrica, aunque agitadas, estn en el caso que las provincias libres de
la pennsula; y esta providencia podra calmar los nimos y restablecer la unin; porque los
movimientos de insurreccin en aquellos pases no son por quererse separar, sino por el deseo
de recobrar sus derechos. Citar en prueba un solo hecho. En La Gaceta de Caracas, de 27 de
julio, tratando de la instalacin de la Junta de Barinas, en la Provincia de Venezuela, se lee:
'Que los individuos de ella se encargaban de aquel modo, sin perjuicio de que los diputados
181
Vase Ricardo Gallardo, Las constituciones de la Repblica Federal de Centroamrica, Ed. del Instituto de
Estudios Polticos, Madrid, 1958, p. 119.
concurran a las Cortes generales de la Nacin entera, siempre y cuando la convocacin se
forme con la equidad y justicia que merece la Amrica, y siempre que formen una parte de
Espaa 182

14. Las Juntas en Amrica

En los momentos en que sesionaban las Cortes de Cdiz, el movimiento revolucionario de


Amrica Hispnica se propagaba con enorme fuerza. De acuerdo a la vieja tradicin
espaola, las "Juntas" brotaron en Hispanoamrica en todas las ciudades principales de los
cuatro virreinatos y capitanas generales. En todas partes se reasuma la soberana en virtud
de la prisin de Fernando VII y en su nombre. Mucho se ha discutido si Fernando era un
smbolo verdadero de la unidad hispanoamericana o una simple mscara jurdica de la
volundad de independencia de los americanos. Era ambas cosas, a nuestro juicio. La historia
del absolutismo, la debilidad del liberalismo, el poder de la nobleza feudal y la poltica
tradicional de Espaa en Amrica, no daban lugar a muchas esperanzas.
Pero tambin resulta indiscutible que, salvo los intereses britnicos, que eran los nicos
consecuentes partidarios de la ruptura con Espaa, los americanos de la poca seguan con
intenso inters el desarrollo de la lucha en la pennsula. De su resultado militar y de la
poltica que adoptara la Espaa revolucionaria dependa la unidad o la separacin. Las
palabras del diputado guatemalteco reflejaban con bastante aproximacin el estado de espritu
de los americanos ante los cambiantes acontecimientos de Espaa. Cuando lleg a Amrica la
noticia de la disolucin de la Junta Central de Sevilla, cada por su propio conservatismo, se
fue un paso ms hacia la separacin.
Los debates de las Cortes, donde se mostraron las resistencias de la mayora espaola a
otorgar a la Amrica una igualdad plena, persuadi a los americanos de que ni siquiera un
triunfo del liberalismo espaol sobre el absolutismo dara igualdad completa a Amrica
dentro del marco de la Nacin comn. Si las Cortes de Cdiz constituan un vigoroso avance
en cuanto al absolutismo y renovaban, por lo menos en el papel, el anquilosado cuerpo
jurdico de Espaa, en relacin con los americanos no satisfacan de ningn modo sus
aspiraciones. La inmensa mayora de los indios y nativos quedaba al margen, por lo dems,
de todo derecho poltico. As, las "castas", como se las llamaba y que constituiran en los
prximos aos el factor decisivo en la lucha por la independencia, no existan sino como

182
Ibd., p. 111.
masas "ingenuas", que slo la educacin y los siglos elevaran paulatinamente al nivel del
espaol europeo. Sarmiento encontraba en los diputados espaoles de Cdiz su ms ilustre
antecedente.
An con la patria ocupada por las tropas del imperio francs, los mejores elementos
liberales de Espaa se resistan todava a otorgar a los americanos la libertad y la igualdad
totales. Una voz salida de las profundidades de la historia americana se elev en ese momento
para definir con una frase histrica la mezquindad del liberalismo espaol y su incurable
limitacin. Era el Inca Yupanqui, "vstago de la antigua y real familia de los incas, pintndose
todava en su rostro el origen indiano de donde proceda" 183

15. El discurso del Inca Yupanqui

Dionisio Inca Yupanqui asumi la defensa de la igualdad de espaoles e indios


americanos. Su discurso produjo honda impresin en las Cortes, y sera memorable en la
historia de las ideas, segn sealaremos ms adelante. Es una pieza desconocida y fue
pronunciado en la sesin del 16 de diciembre de 1810. He aqu su texto completo:
"Seor: Diputado suplente por el Virreynato del Per, no he venido a ser uno de los
individuos que componen este cuerpo moral de V. M. para lisonjearle; para consumar la ruina
de la gloriosa y atribulada Espaa, ni para sancionar la esclavitud de la virtuosa Amrica. He
venido, s, a decir a V. M. con el respeto que debo y con el decoro que profeso, verdades
amargusimas y terribles si V. M. las desestima; consoladoras y llenas de salud, si las aprecia
y ejercita en beneficio del pueblo. No har, seor, alarde ni ostentacin de mi conciencia;
pero s dir que reprobando esos principios arbitrarios de alta y baja poltica empleados por el
despotismo, slo sigo los recomendados por el evangelio que V. M. y yo profesamos.
"Me prometo, fundado en los principios de equidad que V! M. tiene adoptados, que no
querr hacer propio suyo este pecado gravsimo de notoria y antigua injusticia, en que han
cado todos los gobiernos anteriores: pecado que en mi juicio es la primera o quiz la nica
causa por que la mano poderosa de un Dios irritado pesa tan gravemente sobre este pueblo
nobilsimo, digno de mejor fortuna. Seor, la justicia divina protege a los humildes, y me
atrevo a asegurar a V. M., sin hallarme ilustrado por el espritu de Dios, que no acertar a dar
un paso seguro en la libertad de la patria, mientras no se ocupe con todo esmero y diligencia
183
Toreno, ob. cit., p. 308. Dionisio Inca Yupanqui era descendiente de los incas y tena derecho por tal razn
a una pensin del Estado. En 1810 era teniente coronel de caballera del ejrcito espaol en el virreinato del
Per. (V. Jos Belda y Rafael M. de Labra, Las Cortes de Cdiz en el oratorio de San Felipe, Madrid, 1912,
p. 103.)
en llenar sus obligaciones con las Amricas: V. M. no las conoce. La mayor parte de sus
diputados y de la Nacin apenas tienen noticia de este dilatado continente. Los gobiernos
anteriores le han considerado poco, y slo han procurado asegurar las remesas de este
precioso metal, origen de tanta inhumanidad, de que no han sabido aprovecharse. Le han
abandonado al cuidado de hombres codiciosos e inmorales; y la indiferencia absoluta con que
han mirado sus ms sagradas relaciones con este pas de delicias ha llenado la medida de la
paciencia del padre de las misericordias, y forzndole a que derrame parte de la amargura con
que se alimentan aquellos naturales sobre nuestras provincias europeas.
"Apenas queda tiempo ya para despertar del letargo, y para abandonar los errores y
preocupaciones hijas del orgullo y vanidad. Sacuda V. M. apresuradamente las envejecidas y
odiosas rutinas, y bien penetrado de que nuestras presentes calamidades son el resultado de
tan larga poca de delitos y prostituciones, no arroje de su seno la antorcha luminosa de la
sabidura ni se prive del ejercicio de las virtudes. Un pueblo que oprime a otro no puede ser
libre. V. M. toca con las manos esta terrible verdad.
"Napolen, tirano de la Europa su esclava, apetece marcar con este sello a la generosa
Espaa. Esta, que lo resiste valerosamente, no advierte el dedo del Altsimo, ni conoce que se
castiga con la misma pena al que por espacio de tres siglos hace sufrir a sus inocentes
hermanos. Como Inca, Indio y Americano, ofrezco a la consideracin de V. M. un cuadro
sumamente instructivo. Dgnese hacer de l una comparada aplicacin, y sacar
consecuencias muy sabias e importantes. Seor: Resistir V. M. tan imperiosas verdades?
Ser insensible a las ansiedades de sus sbditos europeos y americanos ? Cerrar V. M. los
ojos para no ver con tan brillantes luces el camino que an le manifiesta el cielo para su
salvacin? No, no suceder as, yo lo espero lleno de consuelo en los principios religiosos
deV.M.y en la ilustrada poltica con que procura sealar y asegurar sus soberanas
deliberaciones". 184

16. La respuesta espaola

El discurso del Inca Yupanqui abri una discusin sobre la situacin general de Amrica,
que fue postergada por varias sesiones, en virtud de "cuestiones ms urgentes". Pero los
diputados liberales y serviles rehusaban conceder una igualdad plena de derechos a los

184
Diario de las discusiones y actas de las Cortes, T. II, Imprenta Real, Cdiz, 1811, p. 15, sesin del 16 de
diciembre de 1810. La coleccin total alcanza a 28 tomos. En la Biblioteca del Congreso Nacional argentino,
donde hemos consultado dichas Actas, slo se encuentran 22 tomos.
americanos, salvo en las pomposas enunciaciones generales. En una sesin posterior, la del
185

9 de enero de 1811, el diputado espaol Palacios deca con peculiar realismo: "En cuanto a
que se destierre la esclavitud, lo apruebo como amante de la humanidad; pero como amante
del orden poltico, lo repruebo". 186

Este amor dplice o adulterino era compartido por todo el partido servil y gran parte del
liberal. La agitacin revolucionaria en Venezuela perfeccionaba las ideas del diputado
Valiente: "En Caracas hay novedades que atemorizan y es imposible que V. M. deje de tratar
de la conservacin de aquellos dominios... Seor, primero es cortar el vicio; por ahora est
afianzada la confraternidad que debe haber entre ellos y nosotros; de lo dems se tratar ms
adelante, y entonces se acordar lo que deba ser. Hblese de los indios, pero slo sea para
conservar las Indias: esto es lo que nos interesa, lo que nos importa" 187

17. La revolucin en Amrica Hispnica

A las costas de Hispanoamrica llegaban las alternativas de la guerra nacional espaola y


las discusiones reveladoras de las Cortes de Cdiz. Al mismo tiempo, las tropas espaolas en
el Nuevo Mundo, divididas interiormente entre serviles y liberales, exteriormente eran la
expresin del Imperio espaol y repriman donde podan hacerlo las tentativas criollas de
reasumir la soberana.
Por lo dems, brotaban en Amrica los intereses regionales de las clases privilegiadas
criollas, exportadoras y terratenientes, que vinculadas por lo general con el Imperio britnico,
slo pensaban en romper con Espaa para enriquecerse sin trabas. Un puado de patriotas
encabezaba en todas partes, sin embargo, la idea nacional hispanoamericana, comenzaba a
levantar ejrcitos y a propagar la revolucin. Casi concluida con la derrota completa la lucha
militar en la pennsula, regresaban a Amrica algunos oficiales criollos del ejrcito espaol,
como San Martn, Alvear, Iriarte. En el ejrcito espaol en Amrica se reflejaban, por
aadidura, no slo las contradicciones bsicas en que se divida la sociedad espaola, sino los
propios antagonismos americanos. As, oficiales espaoles eran indios como Santa Cruz, que
luchaba contra los americanos varios aos antes de plegarse a la lucha por la independencia.
Del mismo modo, en los llanos venezolanos, o en Colombia, los espaoles contaban con

185
Las Cortes otorgaron 2 diputados por provincia espaola y slo uno por cada provincia americana. (V.
Amuntegui, ob. cit., p. 37.)
186
Diario de las discusiones y actas de las Cortes, T. II, p. 316, sesin del 9 de enero de 1811.
187
Ibd., p. 317.
el apoyo de los criollos ms humildes, llamados "castas", hombres de color, y que eran jinetes
y combatientes de primera categora. Entre los partidarios de la independencia americana,
aparecen numerosos espaoles liberales. El drama de la ruptura del Imperio hispanocriollo se
revelar como una guerra civil, tanto como una guerra nacional.

18. La ltima defensa del liberalismo espaol

Para concluir, nadie mejor que el procurador general del principado de Asturias, don
Alvaro Flrez Estrada, para exponer en 1812, en plena crisis, los mejores y peores aspectos
del liberalismo espaol en relacin con Amrica. Afirmaba Flrez Estrada que la maldicin
espaola fue el oro y la plata. La posesin de dinero era el objeto ltimo de Espaa. Las otras
naciones decan, en cambio: "Es necesario conquistar a la Espaa toda la parte posible de las
Amricas, o en su defecto debemos tratar de hacerlas independientes para entablar un
comercio directo con ellas" 188

Este autor consideraba a Espaa y Amrica como parte de un solo Imperio, y propona
establecer en su interior un mercado libre, despojado de todas sus trabas y privilegios, o sea,
un mercado capitalista para una produccin capitalista. Pero padeca del utopismo
caracterstico del liberalismo espaol, que pretenda resolver por reformas jurdicas abstractas
lo que slo poda crear la energa revolucionaria. Al responder a las intrigas britnicas que
acusaban a Espaa de todos los crmenes imaginables, Flrez Estrada hunda su escalpelo
sobre la hipocresa inglesa 189
y les recordaba su negativa a otorgar a las colonias de
Norteamrica los mismos derechos que ahora pretendan para las colonias ajenas.
Cuando los ingleses hablaban de la intolerancia religiosa de Espaa, Flrez Estrada les
recordaba que las leyes britnicas excluan de toda representacin a casi un cuarto de su
poblacin, porque era catlica. Dirigindose a los americanos que amenazaban romper su
unidad con Espaa, les deca:
"Americanos: Seris tan poco generosos que despus de haber sufrido por espacio de

188
Alvaro Flrez Estrada, Examen imparcial de las disensiones de la Amrica con la Espaa, de los medios de
su reconciliacin, y de la prosperidad de todas las naciones, Imprenta de D. Manuel Ximnez Carreo, 2 a
ed., Cdiz, 1812, p. 74.
189
Sobre los ingleses deca Flrez Estrada: "Ser posible que echen en cara al gobierno espaol un defecto
aquellos mismos ingleses que observan el ms profundo silencio acerca de su monstruosa representacin
apoyada nicamente en las ideas del feudalismo! Y ser creble que tanto se incomoden por un defecto de esta
naturaleza aquellos escritores ingleses, en cuya sociedad hay poblacin de ms de ciento y veinte mil almas
privadas de elegir representante alguno, al mismo tiempo que otra poblacin de cincuenta vecinos o menos
nombra un Representante!" (ob. cit., p. 55).
trescientos aos todos los males con que os quiso abrumar el absolutismo, sin resultarnos de
nuestra tranquilidad otra ventaja que hacer mayor el orgullo de nuestros Reyes, y ms
implacable para con nosotros la enemistad de las dems naciones, tratis de separaros de
nosotros en la nica ocasin en que todos debamos trabajar unidos para conseguir nuestra
libertad? En el momento en que ibais a ser Nacin con nosotros: en el momento en que el
Gobierno espontneamente os haba concedido ya derechos, que ninguna nacin recibi
jams sin derramar mucha sangre; en el momento en que habais ofrecido permanecer
reunidos para llevar a cabo la empresa ms gloriosa que los hombres vieron; en el momento
en que todos bamos a gozar por primera vez del privilegio de hombres libres, y a formar el
Imperio ms poderoso del globo; en el momento en que para lograr todos estos grandes
objetos nada ms necesitbamos que trabajar de concierto; en ese mismo momento os
separaris de nosotros, para que divididos, y sin fuerzas seamos todos presa de uno o de
muchos tiranos!". 190

Cmo traduca Flrez Estrada y todo el liberalismo espaol su elocuente llamado a la


unidad con Amrica al lenguaje de los hechos, bastar para concluir con citar la imagen
concebida por el mismo autor: "Amrica es un nio cargado de joyas a quien no se le puede
abandonar sin riesgo de ser robado". 191

Porque ese liberalismo era tan endeble como feroz el absolutismo de la Espaa
sobrevivida, es que se quebr la unidad de la Nacin hispanocriolla. El nio que cargado de
joyas y plumas se hizo hombre en la batalla inminente, perdi algo ms importante que sus
tropicales alhajas: lo despedazaron en veinte repblicas. Al no poder hacer la unidad nacional
con Espaa, debi lograr la independencia contra ella. Tan dbil como era, con la
independencia se quebr la unidad. En lugar de una sola y fuerte soberana obtuvo el grotesco
triunfo de elevar dos docenas de provincias a la categora de "Naciones".

19. Del Inca Yupanqui a Carlos Marx

El cortante aforismo lanzado en su discurso ante las Cortes de Cdiz por el Inca Yupanqui
-"Un pueblo que oprime a otro no puede ser libre", ha corrido un raro destino. Observemos
ante todo que la propia personalidad del Inca es virtualmente ignorada por los historiadores y
cronistas de la poca. Poco se sabe de su actividad preliminar a su incorporacin como
diputado suplente a las Cortes, y nada de su vida posterior. Pero creemos que algo puede
190
Flrez Estrada, ob. cit., p. 66.
191
Ibd.
decirse de la historia de un concepto formulado por el Inca en 1810: "Un pueblo que oprime a
otro no puede ser libre".
Exactamente la misma idea, expresada con las mismas palabras, expone Marx sesenta
aos ms tarde en sus artculos y cartas sobre la cuestin nacional irlandesa. Esta concepcin
constituir la base del pensamiento revolucionario sobre la cuestin nacional en general y
ser centenares de veces repetida por clsicos autores en la bibliografa sobre los
movimientos nacionales. Ms an, toda la poltica nacionalista en el mundo contemporneo
es inimaginable sin la clara nocin de que las colonias y semicolonias oprimidas por un grupo
de grandes potencias imperialistas, lograrn con su revolucin nacional no slo emanciparse
a s mismas, sino crear las condiciones econmico-sociales para despertar al proletariado
privilegiado de los pases metropolitanos y favorecer su propia emancipacin. Ahora bien,
de dnde haba extrado Marx esa frase y esa idea? Era el fruto de su genial intelecto o
haba encontrado en su larga lucha algn valioso antecedente? "Durante mucho tiempo cre
que sera posible derrocar el rgimen irlands por el ascendiente de la clase obrera inglesa...
Pero un estudio ms profundo me ha convencido de lo contrario", escriba Marx a Engels. 192

En 1854 Marx escriba regularmente en el New York Daily Tribune artculos en los que
examinaba los principales problemas de la poltica internacional. Al estallar una revolucin
militar en Espaa, dirigida por el general O'Donnell, Marx escribi una serie de estudios en
los que pasaba revista a toda la historia espaola, desde el imperio de Carlos V y su rgimen
social, hasta los acontecimientos polticos de 1854. Llaman la atencin los conocimientos de
Marx de la historia de Espaa, dejando a un lado su caracterstica sagacidad para
interpretarlos. En particular sorprende su detallada descripcin de las sesiones de las Cortes
de Cdiz en el perodo 1810-1813 que ni siquiera se encuentra, por lo comn, en las historias
generales de Espaa.
Alude repetidas veces a los discursos de los diputados espaoles, cita textualmente
fragmentos de esas intervenciones y examina con minuciosidad el texto de la Constitucin
aprobada en 1812. Cuando se dispona a trabajar sobre Espaa, Marx escriba a Engels:
"En este momento me ocupo sobre todo de Espaa. Hasta hoy me he nutrido
fundamentalmente en fuentes espaolas, de la poca de 1808 a 1814 y de 1820 a 1823.
Atacar ahora el perodo 1834-1843. Esta historia no carece de complicaciones. Lo ms
difcil es comprender su desarrollo. En todo caso he hecho bien en comenzar por Don

192
Marx, Correspondencia, Ed. Problemas, Buenos Aires, 1947, p. 297.
Quijote". 193

20. Marx estudia a Espaa

Procediendo con su clsica probidad, Marx haba iniciado su comprensin de la historia


de Espaa leyendo la versin trgico-cmica de la edad caballeresca. Su trabajo intelectual se
realizaba generalmente en la Biblioteca del Museo Britnico, en cuya sala de lectura no slo
se encontraba la prensa europea al da, sino tambin la prensa espaola y los principales
documentos polticos y jurdicos de la historia europea. No es difcil concebir que los 28
volmenes que contienen las Actas de las Cortes de Cdiz, editadas por la Imprenta Real de
Cdiz en 1811, encontrasen su sitio en el Museo Britnico. Tampoco resulta inverosmil que
el detallado conocimiento que evidencia Marx de las posiciones del partido americano, del
partido servil y del partido liberal slo haya podido adquirirse en la lectura de dichas Actas,
repositorio mucho ms fiel que las febriles reseas redactadas por la efmera prensa gaditana
de ese momento. Se tendr presente que no haba prensa independiente bajo la dominacin
194

francesa de casi todo el territorio espaol. Por lo dems, la frase "Un pueblo que oprime a
otro no puede ser libre", aplicada por Marx a la situacin de Inglaterra con respecto a Irlanda,
no retrataba especficamente la situacin de dependencia irlandesa y sus relaciones con el
proletariado britnico.
La clase obrera de Inglaterra, como lo observan repetidas veces Marx y Engels, se
beneficiaba de la explotacin que de Irlanda haca la aristocracia terrateniente inglesa, lo
mismo que del botn colonial extrado del mundo entero por el Imperio. Ms an, los obreros
ingleses abrumaban con su desprecio a los obreros irlandeses que vivan en Inglaterra; y los
detestaban porque stos tendan a disminuir su nivel de vida aceptando menores salarios que
los trabajadores britnicos. Tambin los obreros del Imperio se hacan eco de los prejuicios
imperialistas que les inoculaba la sociedad burguesa contra los desventurados proletarios de
Irlanda que venan a Londres a mitigar su hambre. Se produca de ese modo un fenmeno de
corrupcin poltica anlogo al del proletariado norteamericano frente a los portorriqueos y

193
Marx, Ouvres politiques, T. VIII, Alfred Costes, Editeur, Pars, 1930, p. 240.
194
En Cdiz aparecan peridicos de combate del partido liberal; entre otros, El Robespierre Espaol (que
redactaba una mujer), El Duende de los Cafs, El amigo de las Leyes y La Abeja Espaola. Por el partido servil
(o absolutista) aparecan El Procurador General de la Nacin y del Rey, El Censor General y La Gaceta del
Comercio. Al parecer, el ms ardiente y feroz peridico liberal en esas jornadas de Cdiz era El Conciso (cuyo
suplemento se titulaba El Concisn) y cuyo programa era: "Exterminio de las preocupaciones del fanatismo y del
error". (V. Marcelino Menndez y Pelayo, Historia de los heterodoxos espaoles, T. VII, Ed. Emec, Buenos
Aires, 1945, p. 52.)
mexicanos del siglo XX. "Un pueblo que oprime a otro no puede ser libre"?
En todo caso, la "libertad" o "bienestar" del obrero ingls en el siglo XIX se fundaba
justamente en la explotacin de Irlanda y otras colonias realizada por el Imperio ingls. Y el
proletariado de la metrpoli no poda esperar mejores condiciones de vida ayudando a Irlanda
a emanciparse; antes por el contrario, esa liberacin, en lo inmediato, poda acarrear al obrero
britnico una mayor explotacin en sus propias islas.
De este modo, "un pueblo que oprime a otro no puede ser libre" adquira en las
condiciones del conflicto Inglaterra-Irlanda, una inflexin tica. Desde el punto de vista del
triunfo del socialismo en Inglaterra, la frase se despojaba de toda intencin moral y expresaba
acertadamente el hecho de que el proletariado ingls slo podra crear las premisas de su
emancipacin social, si la burguesa inglesa no perda antes la posibilidad de "exportar su
crisis" hacia otros pueblos. Pero esto ltimo, hoy podemos comprobarlo sin lugar a dudas, era
imposible, pues toda la materialidad de su existencia prctica diriga la conciencia del
proletariado ingls a no desear el quebrantamiento del poder colonial de su burguesa, poder
externo que le permita condiciones de vida internas ms satisfactorias que las de un cool
chino, un campesino hind o un proletario irlands. Bajo el conservadorismo poltico de la
clase obrera inglesa, observada por Engels, se esconda un aforismo que Marx no se atrevi a
acuar: "Un pueblo que oprime a otro puede ser libre". Pero era una "terrible verdad"!
No haberlo credo as, era el tributo que los clsicos del socialismo europeo pagaron a las
ilusiones del siglo XIX con respecto al proletariado del Viejo Mundo, desmentidas por la
realidad contempornea.
Consideremos ahora el contenido de la frase desde el punto de vista del contexto histrico
y poltico en que la pronunci ante las Cortes de Cdiz el Inca Yupanqui en su discurso de
1810. Hablaba como "Inca, Indio y Americano", segn dice, ante sus colegas de unas Cortes
populares, reunidas en el nico sitio de Espaa libre de la ocupacin extranjera. Su tesis era
predicar la igualdad de los americanos, los indios y los espaoles, puesto que las
circunstancias haban querido que Espaa estuviese a las puertas de su libertad civil y en
lucha por su independencia nacional.
Como los diputados espaoles, con su patria invadida, rehusaban otorgar a los americanos
esclavizados por ellos las mismas libertades que los espaoles exigan con las armas en la
mano a los franceses, el Inca Yupanqui estaba en condiciones de resumir el trgico dilema del
pueblo espaol, oprimido y opresor a la vez. Si se atreva a dar libertad a sus oprimidos,
llegara a ser libre, pues Amrica toda volcara entonces su esfuerzo hacia Espaa, pero corra
peligro de continuar esclavizado, si rehusaba liberar a los americanos. As el concepto del
Inca Yupanqui, mucho ms que el de Marx, responda agudamente a un situacin especfica:
"Un pueblo que oprime a otro no puede ser libre". 195

Marx se deslumhr por la magnfica sntesis estudiando en 1854 las Cortes de Cdiz; la
idea germin lentamente en su espritu y cuando lleg el momento de ocuparse de Irlanda, en
1869, su espritu le devolvi un eco de aquellas ardorosas jornadas de Cdiz que haban
despertado aos antes su admiracin. Los patriotas de Amrica del Sur recurrieron a Marx en
procura del concepto del Estado Nacional. Pero Marx la haba escuchado de boca de aquel
Inca, Indio y Americano que trajo a la Espaa revolucionaria la voz
39
131
de las Indias. Responde a una lgica profunda que un siglo y medio despus, para
comprender la clave de la revolucin latinoamericana, marchen enlazados ambos nombres
ilustres, el del diputado americano que defendi a los indios y el del profeta europeo que
anunci la victoria de los trabajadores.

195
El clebre aforismo es retomado por Engels en varios de sus trabajos y citado incesantemente por Lenn en
todos sus escritos sobre la cuestin nacional. En sus Obras Completas, Ed. Cartago, Buenos Aires, 1960,
vanse unos pocos ejemplos: T. XXI, p. 99; p. 295; p. 319; T. XXII, p. 357; p. 359.
CAPTULO V
La lucha de clases en la Independencia
"Los funcionarios espaoles dijeron: 'Los franceses antes que la emancipacin y los
criollos respondieron: 'La emancipacin antes que los franceses."
Indalecio Livano Aguirre

La revolucin hispanoamericana salta como una chispa de la fulminante invasin


napolenica. Aunque la hoguera revolucionaria se propaga como el dictado de una orden, una
larga gestacin la haba precedido en la historia de Espaa y las Indias. La ruina irresistible
del Imperio espaol se fundaba en la impotencia de su burguesa para barrer a fondo las
instituciones de la arcaica sociedad espaola, conjurar los particularismos feudales y
regionales, establecer el rgimen capitalista en la pennsula y sus dominios ultramarinos e
incorporar a Espaa al nivel de los tiempos modernos. Bonaparte abri inesperadamente una
va de salvacin al pueblo espaol mediante la forma de una guerra de Independencia
nacional que adquiere inmediatamente una perspectiva de reforma interior.

1. La guerra civil en Amrica

Las Indias haban sufrido el mismo proceso de atraso que la metrpoli, aunque agravado
por su carcter dependiente, la esclavitud de los indios y el yugo absolutista redoblado. Las
Juntas que se forman en Espaa se reproducen en todo el territorio de la Amrica Hispnica.
Si la "mscara de Fernando" llega a ser realmente una frmula, se debe a que la cobarda del
liberalismo espaol y el retorno del absolutismo de Fernando VII por la cada de Napolen,
cierran toda posibilidad de mantener el Imperio hispanoamericano con bases igualitarias.
El fracaso de la revolucin espaola abre la etapa de las guerras de la Independencia en
Amrica; la guerra civil se traslada a este continente, donde combaten en bandos enfrentados
espaoles contra espaoles y criollos contra criollos. La profundizacin y democratizacin de
la lucha incorpora luego a la guerra a las masas indgenas, gauchas, negras o mestizas, con lo
que la independencia adquiere un carcter verdaderamente popular. Esta guerra persegua al
principio un doble objetivo: impedir que Amrica Hispnica recayera bajo el yugo absolutista
y conservar la unidad poltica del sistema virreinal bajo la forma de una Confederacin de los
nuevos grandes Estados. Quien ofrece la formulacin ms categrica, razonada y resuelta de
esta ltima posicin es Simn Bolvar. Su formidable programa parece en un momento
prximo a realizarse; pero se hunde rpidamente y la muerte del Libertador simboliza ese
fracaso de mantener la unidad en la independencia.

2. La revolucin de los marqueses

Los centros disociadores de la unidad latinoamericana son bsicamente Buenos Aires,


Caracas, Bogot y Lima. A esa disolucin contribuyen las ciudades menores, centros de
196

intereses regionales de campanario que habran podido doblegarse por las armas. Tal es el
caso del patriciado rural de la Banda Oriental, del comercio altoperuano vinculado al
Pacfico, de los terratenientes y mineros chilenos.
En el antiguo reino de Quito la revolucin de 1809, a ttulo de ejemplo, la encabezan
cuatro marqueses criollos: el marqus de Selva Alegre, el marqus de Solanda, el marqus de
Villa Orellana y el marqus de Miraflores. Rompan con la autoridad local espaola para "la
conservacin de la verdadera religin, la defensa de nuestro legtimo monarca y la propiedad
de la patria". Como en otras regiones de la Amrica Hispnica, la revolucin choc con la
197

indiferencia u hostilidad de las masas populares.


"Fue tan evidente el espritij, de casta que inspir el movimiento y tan notorio el
menosprecio que profesaban al pueblo los aristcratas quiteos, que no tardaron los autores
de la conjura en enfrentarse a la hostilidad de las clases populares y hasta les fue imposible
reclutar unos cuantos soldados, para defender su causa contra las fuerzas militares
despachadas desde Lima, Pasto y Popayn." 198

El Rey era un poder lejano para los mestizos y negros, pero los aristcratas criollos
estaban demasiado cerca; as pudo verse el rechazo popular de criollos pobres o mestizos en
"sorprendente armona con los peninsulares." Reprimida la revolucin de los marqueses por
199

la barbarie sangrienta de las fuerzas espaolas, que sembraron el terror en Quito, la segunda
oleada revolucionaria lanzar a la lucha esta vez a las fuerzas populares: la causa de la
Independencia ahora ser invencible.

3. Lima y Buenos Aires

196
Se formaron Juntas en toda Amrica, menos en Lima.
197
Oscar Efrn Reyes, Breve historia del Ecuador, Ed. Amrica, 3a ed., Quito, 1949, p. 292.
198
Livano Aguirre, ob. cit., T. III, p. 114.
199
Reyes, ob. cit., p. 299.
Entre los grandes virreinatos se destacan los de Lima y Buenos Aires. En Lima sobrevive
el podero de la aristocracia colonial hispanocriolla: es la Lima frivola y mundana de la
Perricholi y del marqus de Amat, viejo verde y rigurosamente dieciochesco, cliente de palio
y jarana, paradigma de la Lima churrigueresca que goza alegremente de la servidumbre
indgena, la Lima de los marqueses de Torre-Tagle, serviles de la revolucin que pronto
traicionarn. Porque en realidad, en Lima, toda, o casi toda, la clase "decente" es goda o
200

agodada.
En cuanto a Buenos Aires, en ese puerto nfimo, tan gris como las aguas servidas del Ro
de la Plata, juzgado en los siglos coloniales como lugar de destierro para los funcionarios del
rey, se ha constituido una clase terrateniente y comercial de reciente alcurnia. No desciende
de conquistadores. Su grupo influyente se compone de peninsulares vidos y prestos,
prcticos en el contrabando y en todo comercio ilcito, llegados despus de 1750 y que
forman la clase principal de "solar conocido". Se han enriquecido ms o menos rpidamente,
pues de la pampa inmensa ha brotado un yacimiento mejor que el Potos. La ganadera es
inextinguible y aunque carece de dueo, pronto aparece quien la reclame. Inglaterra
encuentra al producirse la Revolucin su ms seguro aliado en estas dos clases sociales:
ganaderos y comerciantes.
Las peculiaridades del puerto, su poder aduanero y rentstico, su indiferencia por las
provincias y Amrica Latina, su condicin de productor, exportador e importador convertirn
a los intereses de Buenos Aires en uno de los factores motrices de la "balcanizacin". De la 201

voluntad portea nace la "Nacin" uruguaya, la "Nacin" boliviana, la "Nacin" paraguaya.


Buenos Aires hostiga la convocatoria del Congreso de Panam y el esfuerzo de San Martn
por liberar el Per, gestiona un prncipe europeo para coronar en el Plata, combate a Artigas
aliada a los portugueses y concluye por exterminar al Paraguay en 1865 con los mismos
aliados.

4. Factores de la "balcanizacin"

La "clase mantuana" traiciona a Bolvar y deshace la Gran Colombia, los estancieros de la


Banda Oriental apualan al artiguismo, los hombres de pro barren a Carrera y asesinan a

200
La descripcin ms viva y desenfadada de la sociedad limea colonial se encuentra en las Tradiciones
peruanas, de Ricardo Palma, Ed. Aguilar, Madrid, 1964.
201
Vanse Juan Agustn Garca, La ciudad indiana, Ed. Claridad, Buenos Aires, 1933; y Jorge Abelardo Ramos,
Revolucin y contrarrevolucin en la Argentina, tomos I, II y III, Ed. Plus Ultra, 5a ed., Buenos Aires, 1972, y
tomos IV y V, Plus Ultra, 4a ed., Buenos Aires, 1973.
Manuel Rodrguez en Chile, Artigas se hunde en la selva paraguaya, Paraguay se enclaustra
defensivamente bajo el puo de hierro del Dr. Francia, San Martn emigra, Morazn es
asesinado y la Repblica de Centroamrica estalla en cinco pedazos, Mxico se aisla y
agoniza un siglo bajo los terratenientes.
Las potencias extranjeras, Estados Unidos y Gran Bretaa, se disputan el territorio y la
economa de las veinte repblicas que Bolvar haba soado unidas. Despus de la
independencia, sobreviene la "balcanizacin". Amrica Latina se convierte en una Nacin
inconclusa.

5. La idea nacional hispanoamericana

Al iniciarse la revolucin todos los grandes jefes llevan en su cabeza el proyecto nacional.
Egaa en Chile, Bolvar en la Gran Colombia, Artigas, Monteagudo, San Martn y el Den
Funes en las Provincias Unidas, Morazn en Centroamrica. Los iniciadores, por lo dems,
son hijos del siglo que presencia el movimiento de las nacionalidades. Las dificultades, sin
embargo, superaron todo lo previsible.
La extensin inmensa, las dbiles comunicaciones terrestres o martimas, el bajo nivel de
desarrollo de las fuerzas productivas, la carencia de un centro econmico y poltico capaz de
arrastrar a todos los restantes hacia un foco centralizador conspiraron contra el proyecto.
Pareca que la nica solucin era puramente militar y que slo la espada poda asegurar la
unidad nacional en el proceso de la independencia. La forma poltica ptima, para muchos de
ellos, como San Martn y Belgrano, destinada a mantener por un largo perodo la continuidad
de la unin, era el rgimen monrquico. La obsesin de todos los jefes era la anarqua, el caos
y la servidumbre consiguientes.
El rioplatense Belgrano sugiere coronar a un Inca peruano, para asegurar la adhesin de
los millones de indios de los viejos virreinatos al nuevo orden de cosas. El proyecto es
rechazado, no por mi particular "democratismo" de muchos "proceres" sino por la
repugnancia de la minora blanca criolla hacia los "CUCOS", como los diputados porteos
llaman a los representantes de indios o mestizos del Alto Per. El contenido social de este
"desprecio" se nutra de los intereses de los estancieros de origen espaol de la pampa
hmeda del Plata, a los que slo importaba el comercio exterior, o de los abogados-
terratenientes de Per o Alto Per, explotadores de los "pongos" indgenas.

6. San Martn como poltico


Haba en el Ejrcito espaol un "indiano", de rasgos que evocaban al mestizo. Era hijo de
un capitn espaol. En Bailn luch heroicamente contra los franceses. Bajo la influencia de
las logias fundadas en Inglaterra por Miranda, resolvi volcarse a la causa de su patria de
origen y embarc hacia Amrica. Es San Martn, que encabezar en el Ro de la Plata el
"partido hispanoamericano", contra el localismo porteo de los Rivadavia. 202

Con Bolvar, ser San Martn el ms notable luchador por la Confederacin de Estados en
las guerras por la independencia. Bajo su presin directa, el 9 de julio de 1816 las Provincias
Unidas del Ro de la Plata, reunidas en Congreso General en la ciudad de Tucumn,
proclaman la independencia del rey de Espaa y de "todo otro poder extranjero". Firman el
Acta de la Independencia de las "Provincias Unidas de Sudamrica", denominacin
significativa, lo mismo que la adhesin de San Martn a la tesis de Belgrano sobre la
necesidad de coronar a un descendiente de los Incas para mantener en los anrquicos
territorios de antiguo dominio hispnico un poder centralizador. El plan poltico de San
Martn es el de la Logia Lautaro, por l organizada. Su objetivo era inequvoco, segn las
"Instrucciones" que recibi el jefe del Ejrcito de los Andes: deba lograr que Chile enviara
"su diputado al Congreso General de las Provincias Unidas, a fin de que se constituya una
forma de gobierno general, que de toda la Amrica unida en identidad de causas, intereses y
objeto, constituya una sola nacin". 203

Aunque San Martn sugera el establecimiento de una monarqua constitucional presidida


por un rey incaico para atraer la simpata de las masas indgenas del Alto y Bajo Per,
mientras que Bolvar aspiraba a una repblica con una presidencia vitalicia, ambos
Libertadores acariciaban idntico propsito, una "Nacin de repblicas", estrechamente
unidas ante la dispersin de la inmensa geografa y las intrigas disgregadoras de los Imperios
extranjeros. En su fugaz visita a Montevideo, aos despus de su renuncia al poder en el
Per, San Martn dijo a Pueyrredn que Bolvar, tanto como l, aspiraban a lo mismo:
independencia y unidad hispanoamericanas.

7. La juventud de Bolvar

Bolvar era el vstago de una familia de largo arraigo en Venezuela. Un ao antes de


nacer el futuro Libertador, Miranda reciba una carta de tres aristcratas venezolanos

202
Vase el magnfico estudio de A. J. Prez Amuchstegui: Ideologa y accin de San Martn, Eudeba, Buenos
Aires, 1973.
203
Ibd.
ofreciendo sus servicios para la emancipacin de Amrica. Uno de ellos era Juan Vicente
Bolvar, hombre principal de la clase de los "mantuanos" criollos en las horas febriles que
204

preceden a la declinacin espaola. Por su cima, pues, Bolvar era un mantuano. Por su
maestro, Simn Rodrguez, un perfecto roussoniano, un hijo del siglo. Don Simn ser toda
su Universidad, su tutor y su gua en el teatro del mundo que era entonces Europa.
Maestro y discpulo contemplan absortos la coronacin del emperador Napolen y ven
desfilar a las tropas francesas ante su jefe por las calles de Montechiaro, en Italia. Bolvar, de
la mano de Rodrguez, ingresa a las logias masnicas de Europa. Ya tiene un Julin Sorel en
el corazn: el espectculo de Bonaparte y el movimiento de las nacionalidades que despiertan
ante la vieja Santa Alianza, inflaman el espritu del joven heredero. Simn Rodrguez ha
guardado celosamente, por lo dems, la inmensa fortuna de los Bolvar. A los 21 aos el
futuro Libertador se entera que su maestro bohemio custodi los 4 millones de pesos,
herencia del discpulo. 205

Bolvar se lanza en Europa a una vida alegre y disipada.


"Rodrguez no aprobaba el uso que yo haca de mi fortuna, escriba a una prima, le
pareca que era mejor gastarla en instrumentos de fsica y en experimentos qumicos; as es
que no cesa de vituperar los gastos, que l llama necesidades frivolas. Desde entonces, sus
reconvenciones me molestaban, y me obligaron a abandonar Viena para libertarme de ellas.
Me dirig a Londres, donde gast ciento cincuenta mil francos en tres meses. Me fui despus
a Madrid, donde sostuve un tren de prncipe. Hice lo mismo en Lisboa; en fin, por todas
partes ostento el mayor lujo y prodigo el oro a la simple apariencia de los placeres." 206

Hastiado al fin de esa vida de placeres, el joven mantuano reinicia sus paseos y
discusiones con el maestro don Simn, el viejo conspirador de 1797. Un da, en 1805, suben a
una colina romana, el Monte Sacro, y en una invocacin donde abundan los Rmulos y los
Gracos, los Csares y Brutos y Tiberios, Trajanos y Augustos, como ordenaba la simbologa
heredada de la Revolucin francesa, Bolvar jura all libertar al Nuevo Mundo. Muchos aos 207

ms tarde don Simn Rodrguez recordaba el episodio y comentaba a un joven interlocutor:


"T sabes, hijo, que el muchacho cumpli su palabra". 208

204
Derivado de los finos mantos usados por las mujeres de la aristocracia criolla.
205
Vase J. A. Cova, Don Simn Rodrguez, Ed. Venezuela, 2a ed., Buenos Aires, 1947, p. 39.
206
Cova, ob. cit., p. 41.
207
Fabio Lozano y Lozano, El maestro del Libertador, Ed. Librera Paul Ollendorf, Pars, 1913, p. 69.
208
Cova, ob. cit., p. 52.
8. Don Simn Rodrguez

Este don Simn Rodrguez era un genial y extravagante personaje que ejercer gran
influencia moral e intelectual sobre Bolvar. Como es de prctica en Amrica Latina, don
Simn yace olvidado y ni Caracas lo recuerda con una estatua. Haba abierto su biblioteca al
209

discpulo: Rousseau, Voltaire, Plutarco, Montesquieu, Cervantes. Era una especie de


socialista ("primer socialista americano", lo llama un bigrafo), cuya originalidad consisti
en percibir agudamente la peculiaridad social de Amrica Latina.
Su accin en Amrica fracasa al mismo tiempo que la de Bolvar y por las mismas
razones que se explicarn. Despreciaba sin nfasis la vieja estructura social y las
convenciones coloniales que subsistirn despus de la Independencia. Cuando Bolvar decide
regresar al Nuevo Mundo para luchar por la emancipacin, don Simn permanece en Europa,
frecuenta a Humboldt y viaja a Rusia, donde funda una escuela. Pasarn ms de quince aos
sin verse maestro y discpulo.
Ya en 1810 Bolvar entabla en Londres relaciones con Francisco de Miranda. El anciano
revolucionario otorgar al joven mantuano su primer grado militar. All nace el Bolvar
histrico. Se recordar que Miranda no era pura y simplemente "un agente britnico", sino el
creador de la idea de una Amrica Hispnica unida.
Su aventurera existencia, su eplogo infortunado y su fatal disidencia con Bolvar
pertenecen a otra historia. Lo que importa al presente relato es que al desaparecer Miranda de
la escena, Bolvar lo sucede. Recoge de su jefe el proyecto de un gran Estado
hispanoamericano y de su viejo maestro don Simn el contenido moderno de la revolucin
nacional que avanza orgullosamente en Europa.

9. De la patria boba a la gran Colombia

Al da siguiente de la formacin de las Juntas en Amrica Hispnica se manifiestan las


tendencias centrfugas en todo el continente. Las aristocracias criollas asumen el control en
todas las regiones. La fragmentacin poltica hace su aparicin bajo el manto del
"federalismo" o de las satrapas locales. Durante cinco aos, el antiguo reino de Nueva
Granada (actual Colombia) vive una era que la historia conoce con el nombre de la "Patria
Boba". Cada provincia proclama sus autoridades, cada aldea tiene su Junta independiente y

209
Ibd., p. 106. Recomendamos ver la magnfica biografa de Simn Rodrguez, La isla de Robinson, por
Arturo Uslar Pietri, Ed. Seix Barral, Barcelona, 1981.
soberana, la palabra "federalismo" se convierte en la soberbia doctrina de la impotencia. Las
derrotas iniciales de Bolvar, el conservatismo oligrquico del Per virreinal y la poltica
centralista de Buenos Aires en el Sur, que engendra la segregacin y el separatismo de las
provincias del Ro de la Plata, ofrecen un mismo espectculo de divisin y caos. Por el
contrario, desde el comienzo de su accin el Libertador expresa en sus proclamas y en su
correspondencia una idea central: la unidad latinoamericana. Su edecn, el general O'Leary,
recordar luego la frase que repite mil veces: "Unin, unin, o la anarqua os devorar".
A medida que sus fulgurantes triunfos militares se sucedan, Bolvar comienza a llevar a
la prctica sus grandiosos proyectos unificadores. Era una doctrina comn en Amrica
Hispnica, desde los precursores. A fines del siglo XVIII el jesuita D. Juan Pablo Viscardo y
Guzmn, natural de Arequipa, y que como muchos otros miembros de la Orden de Loyola
expulsados por los Borbones, adopt el partido americano contra la metrpoli, escriba una
carta clebre "a los espaoles americanos", en la que deca: "El Nuevo Mundo es nuestra
patria, su historia es la nuestra". La Junta de Chile se diriga en 1810 al gobierno de Buenos
210

Aires planteando la necesidad de establecer un Plan o Congreso para "la defensa general". 211

En Caracas, en abril de 1810, la primera Junta, bajo la mscara de Fernando, reclamaba la


"obra magna de la confederacin de todos los pueblos espaoles de Amrica" . 212

El chileno Juan Egaa compona en la primera dcada revolucionaria un Plan cuyo primer
captulo estableca la formacin de "el Gran Estado de la Amrica Meridional de los Reinos
de Buenos Aires, Chile y Per y su nombre ser el de Dieta Soberana de Sud Amrica" 213

Desde el Per, Monteagudo escribir su Ensayo sobre la necesidad de una Federacin


general entre los Estados Hispanoamericanos y plan de su organizacin. 214

En el Alto Per, Castelli, uno de los raros revolucionarios porteos, lanza un manifiesto:
"Toda Amrica del Sur no formar en adelante sino una numerosa familia que por medio
de la fraternidad pueda igualar a las respetadas Naciones del mundo antiguo". 215

La primera Junta, encabezada en 1811 por Fulgencio Yegros, propona la Confederacin


del Paraguay con las dems provincias de Amrica de un mismo origen "y principalmente
210
Pereira, ob. cit., p. 845.
211
Juan Egaa, Escritos inditos y dispersos, Imprenta Universitaria, Sgo. de Chile, 1949, p. 52.
212
Pereira, ob. cit., p. 388.
213
Egaa, ob. cit.
214
Vase Bernardo Monteagudo, Obras polticas, Librera La Facultad, Buenos Aires, 1916, p. 76. Asimismo
vase la Coleccin de ensayos y documentos relativos a la Unin y Confederacin de los pueblos
hispanoamericanos, publicada por la sociedad de la Unin Americana de Santiago de Chile, Sgo. de Chile, 1862.
Edicin facsimilar de la Unin de Universidades de Amrica Latina, Mxico, 1979.
215
Julio Csar Chvez, Castelli, Ed. Leviatn, Buenos Aires, 1957, p. 253.
con las que comprendan la demarcacin del antiguo Virreynato" 216

Todos los jefes revolucionarios, de un extremo a otro de la Nacin latinoamericana,


proclamarn su condicin de "americanos", sean caraqueos, neogranadinos, argentinos,
altoperuanos, orientales o chilenos. Para todos, la ciudad o regin natal ser, por todo un
perodo, "la patria chica". De todos ellos, es Bolvar quien expresa ms categricamente la
conciencia nacional comn. En una arenga a la Divisin de Urdaneta, Bolvar dice en 1814:
"Para nosotros la patria es Amrica". 217

Bolvar tena la conviccin de que la independencia haba sido prematura, precipitada por
la invasin napolenica. Era obvio que la independencia de las colonias americanas, con su
debilidad econmica y social, poda y deba ser presa de la disolucin interior y la
dependencia econmica de algn gran poder mundial, en este caso, Gran Bretaa.

10. Ideologa y realidad social

Un desenvolvimiento del Imperio espaol-americano mediante el progreso del


capitalismo en la metrpoli, podra haber proporcionado a las colonias un nacimiento
histrico ms sano.
"Amrica no estaba preparada para desprenderse de la metrpoli, como sbitamente
sucedi, por el efecto de las ilegtimas cesiones de Bayona", escribe en su famosa carta de
Jamaica en 1815. Cuando las guilas francesas "slo respetaron los muros de la ciudad de
Cdiz" y desaparecieron los gobiernos de la pennsula, "quedamos en la orfandad". 218

Pero era imposible histricamente volver atrs. "Yo deseo ms que otro alguno ver formar
en Amrica la ms grande nacin del mundo." Desconfa de los gobiernos representativos,
aunque rechaza la monarqua. Advierte que las formas democrticas tomadas en prstamo de
Europa carecan del fundamento social que haba en Europa, ya que no exista en Amrica el
desenvolvimiento de las fuerzas productivas y de la "democracia econmica" de la Amrica
del Norte. En tales condiciones, para Bolvar se impona formar gobiernos centralizados, que
aceleraran el progreso econmico y social de los nuevos Estados.
"Los Estados americanos han menester de los cuidados de gobiernos paternales que curen
las llagas y las heridas del despotismo y la guerra. La metrpoli por ejemplo, sera Mjico,

216
Efraim Cardozo, El Imperio del Brasil y el Ro de la Plata, Ed. Librera del Plata, Buenos Aires, 1961, p. 43.
217
Bolvar, Documentos, Ed. Casa de las Amricas, La Habana, 1964, p. 29.
218
Ibd.
que es nica que puede serlo por su poder intrnseco, sin el cual no hay metrpoli," 219

Se advierte aqu el ideologismo fatal de Bolvar, la irremediable limitacin que sus


propias fuerzas de sustentacin le imponan y que, salvo en el caso de Artigas, reduce la
visin realista de casi todos los jefes americanos de la poca. La disputa sobre los regmenes
polticos suplantaba a la disputa en torno a la estructura econmica y social, que
empricamente sin embargo San Martn y Bolvar se vieron forzados a considerar en sus
guerras revolucionarias. Monarqua y repblica en la Amrica Hispnica de la poca eran
perfectamente compatibles con el latifundismo agrario, el sistema servil del indio, la
esclavitud o la dependencia del capital extranjero. Justifica a Bolvar, sin embargo, el objetivo
supremo que se asign y que estaba determinado por el conjunto de las circunstancias
mundiales: en primer lugar la independencia, luego todo lo dems. Poda crearse una Nacin
Latinoamericana sin la interrelacin econmica de un mercado nacional comn? Poda la
espada sustituir a una economa nacional que la respaldase? Bolvar se propona fundar una
Nacin americana llamada Colombia, palabra creada por l en homenaje al descubridor de
Amrica, y cuya capital sera una ciudad a fundarse llamada Las Casas, como tributo al
defensor de los indios.

11. La carta de Jamaica

Por lo dems, en su carta de Jamaica, "contestacin de un americano meridional a un


caballero de esta isla", es preciso observar que el"caballero de esta isla" era un caballero
ingls, y que bajo la retrica ampulosa del Libertador y sus visiones literarias se esconda un
poltico prctico descarnado, con un sentido crtico muy alerta. Bolvar supo siempre cmo
tratar a los extranjeros, en particular a los britnicos, en quienes vea aliados de importancia
decisiva. En la misma carta afirma que "es una idea grandiosa pretender formar de todo el
Mundo Nuevo una sola nacin con un solo vnculo que ligue sus partes entre s y con el todo.
Ya que tiene un origen, una lengua, unas costumbres, y una religin, debera por
consiguiente, tener un solo gobierno que confederase los diferentes estados que hayan de
formarse; ms no es posible, porque climas remotos, situaciones diversas, intereses opuestos,
caracteres desemejantes, dividen a la Amrica. Qu bello sera que el istmo de Panam fuese
para nosotros lo que el de Corinto para los griegos! Ojal que algn da tengamos la fortuna
de instalar all un augusto congreso de los representantes de las repblicas, reinos e imperios

219
Ibd.
a tratar y discutir sobre los altos intereses de la paz y la guerra!".
220

Cuando escriba esas lneas, Bolvar era un "general retirado", un puro soador solitario,
recluido en una isla inglesa, que mataba sus ocios con una hermosa mulata y que pareca
repetir sombramente el mismo ciclo que su amado y detestado Miranda: escribir memoriales
a los ingleses soando con un utpico retorno a Tierra Firme. Era en 1815 y estaba derrotado,
negado por sus amigos, sin dinero, sin soldados y sin futuro.
"Ya no tengo un duro -escribe Bolvar a un amigo-, ya he vendido la poca plata (objetos
de ese metal) que traje. No me lisonjea otra esperanza que la que me inspira el favor de Vd.
Sin l, la desesperacin me forzar a terminar mis das de un modo violento, a fin de evitar la
cruel humillacin de implorar de hombres ms insensibles que su oro mismo. Si Vd. no me
concede la proteccin que necesito para conservar mi triste vida estoy resuelto a no solicitar
la beneficencia de nadie, pues es preferible la muerte a una existencia tan poco honrosa." 221

Cuatro aos ms tarde es un triunfador, Libertador y Fundador de Colombia. Pero sus


ideas no han cambiado. Al preparar el Congreso de Panam, enva a Chile a su embajador
Mosquera y dice en una carta al Director Supremo de Chile que las provincias americanas
"han recobrado su libertad, dndose una existencia nacional. Pero el gran da de la Amrica
no ha llegado. Hemos expulsado a nuestros opresores, roto la tabla de sus leyes tirnicas y
fundado instituciones legtimas; 'mas todava nos falta poner el fundamento del pacto social,
que debe formar de este mundo una nacin de repblicas". 222

La irresistible tendencia posterior a la independencia, a fragmentar en "republiquetas",


como Bolvar las llamaba irnicamente, los grandes Estados, le arranca esta observacin
sobre la "mana de federacin provincial": "se quiere imitar a los Estados Unidos sin
considerar la diferencia de elementos, de hombres y de cosas... Nosotros no podemos vivir
sino de la unin". 223

A Santander, su vicepresidente en Colombia, le repeta su frase a Pez: "Yo le he dicho a


usted que el nico pensamiento que tengo es la gran federacin de Per, Bolivia y
Colombia". 224

12. Las clases sociales en la revolucin

220
Ibd., p. 61.
221
Livano Aguirre, ob. cit., T. IV, p. 245.
222
Bolvar, ob. cit., p. 106.
223
Ibd., p. 315.
224
Ibd., p. 325.
Pero esa revolucin burguesa que haba triunfado en Francia con los jacobinos y que
haba sido derrotada en Espaa por la tenaza de hierro de franceses y de Fernando VII, no
poda reproducirse en la Amrica rebelde sin afectar profundamente la estructura social
establecida por la Espaa absolutista: en primer lugar, por la abolicin de la esclavitud y por
la igualdad social de las razas.
Si en la Espaa revolucionaria se trataba de elevar al pueblo a depositario de la soberana
poltica, en Amrica Hispnica, despus de tres siglos, se impona emancipar socialmente a
los oprimidos y humillados, es decir, a los negros, indios, zambos y mulatos que constituan
la mayora de la poblacin, sea como esclavos, como siervos o campesinos sin tierras. El
contenido social de la revolucin era la condicin preliminar para impulsar las
reivindicaciones nacionales contra los espaoles.
Bolvar repiti, en la primera etapa de su lucha, el error fatal de su antiguo jefe Miranda:
mantener la quimera de una Repblica Abstracta, cara a los mantuanos y que consista en
romper el yugo poltico con Espaa sin despojarse de su hegemona social sobre las "castas
infames", como llama Pereira a las clases de color. La crisis espaola se transforma en
225

Venezuela en guerra civil (guerra de razas y guerra de clases) antes que en revolucin de la
Independencia.
Durante siete aos, desde 1810 hasta 1817, los patriotas mantuanos representan las clases
criollas privilegiadas, opuestas a las masas de llaneros, esclavos y plebe de color que, al
mando de jefes espaoles que les han prometido la "libertad de clase", desdean la "libertad
nacional". Los primeros aos de la Independencia presencian as una sangrienta lucha de
clases enmascarada de lucha de razas. La ferocidad distingue a los dos bandos. Los hombres
de los llanos, gauchos de Venezuela, constituyen una fuerza irresistible. Es la mejor caballera
a lanza que cuenta Amrica: los aristcratas criollos son arrollados. Su jefe es Boves, un
asturiano rubio e implacable, antiguo contrabandista y ex presidiario, traficante de ganado en
los llanos, elevado rpidamente en el caos de los jinetes nmades al rango de caudillo. 226

Lucha a la par de sus hombres y su fuerza inmensa en los llanos de Venezuela resultar
totalmente lgica si se considera que al levantar el pabelln espaol contra los aristcratas
criollos, no slo declaraba la guerra a muerte contra los blancos, sino que abola la esclavitud
y la servidumbre, entregaba las propiedades y bienes de los blancos ejecutados a sus

225
Vase Pereira, ob. cit., p. 390.
226
Vase Jules Mancini, Bolvar y la emancipacin de las colonias espaolas desde los orgenes hasta 1815, Ed.
Vda. de Ch. Bouret, Pars, 1930, p. 499.
combatientes zambos, pardos, negros y mestizos "dndoles papeletas de propiedad" y repeta
en todas sus campaas la divisa: "Las tierras de los blancos para los pardos!" 227

Al mismo tiempo, ascenda a las altas jerarquas militares a los ms rudos soldados
zambos o mulatos de su ejrcito, al que llamaba "la legin infernal". Este curioso caudillo de
los llanos era al mismo tiempo notoriamente desinteresado y no guardaba para s ni un alfiler
en los saqueos; de ilimitada osada en los combates, era luego el ms sencillo soldado entre
sus hombres, con quienes comparta la carne cruda y sin sal de la sabana. 228

13. Esclavos, libertos y mantuanos

En el ejrcito llanero de Boves, compuesto de 7.500 hombres, slo podan contarse de 60


a 80 soldados blancos y unos 40 o 45 oficiales entre espaoles y criollos. Por el contrario, en
las fuerzas de Bolvar, la mayora aplastante estaba compuesta por criollos blancos.
Refiere Pez en su Autobiografa que en 1821, al librarse la batalla de Carabobo, en las
fuerzas que guarnecan a Caracas haba 700 negros, mulatos y zambos de infantera. Cuando
Bolvar concedi la capitulacin, slo 6 de ellos pasaron al ejrcito patriota. Las fuerzas de
caballera realista, en cambio, formadas en su mayor parte por europeos, abandonaron en
masa las filas para sumarse a las tropas bolivarianas. 229

En cuanto al nmero, en la guerra civil de la primera etapa los llaneros oponan


generalmente el doble de combatientes a las fuerzas de la Independencia. Los propios
testimonios espaoles son perfectamente claros.
El regente de la Real Audiencia, don Jos Francisco Heredia, informa que "nios
delicados, mujeres hermossimas y matronas respetables" solicitaban proteccin "al zambo
Palomo, un valentn de Valencia, despreciable por sus costumbres"; en el bando patriota,
agrega, se "oye nombrar los apellidos ms ilustres de la Provincia, como contra ellos se ha
encarnizado la persecucin de la gente soez que forma la mayora del otro partido". 230

Bolvar escriba significativamente en 1813, desde un punto de vista mantuano, que


abandonar despus de ese perodo terrible:
"Vironse los hombres ms condecorados del tiempo de la Repblica arrancados del seno

227
Llvano Aguirre, ob. cit., T. IV, p. 135 y ss.
228
Ibd., p. 135.
229
Vase Jos Antonio Paz, Autobiografa, T. I, Ed. Hallet y Breen, 3a ed., Nueva York, 1878.
230
Augusto Mijares, "La poltica", en Venezuela independiente, Ed. Fundacin Eugenio Mendoza, Caracas,
1962, p. 33.
de sus mujeres, hijos y familias en el silencio de la noche; atados a las colas de los caballos
de los tenderos, bodegueros y gente de la ms soez...". 231

Los factores sociales de la guerra no podan ser ms claros. Pero como los espaoles son
pocos en Venezuela, y en su mayor parte estn con los terratenientes criollos, que constituyen
la clase dominante, la lucha entre Boves y Bolvar en los primeros aos no es la expresin del
enfrentamiento entre la Espaa absolutista y la Amrica libre, sino el combate entre los
ejrcitos llaneros de peones y esclavos y los cultos terratenientes exportadores cuyo jefe
supremo es Bolvar. Esta lucha se prolonga hasta 1817 y concluye con la derrota total de
Bolvar y su fuga a Jamaica y Hait. Gran parte de la "grey mantuana" es exterminada.
Lo mismo ocurre en Mxico. En Mxico "desgraciadamente la guerra se convirti en
guerra de castas; no se trat ya de los empleados europeos abusivos; los entonces llamados
criollos, que son la mayora de los americanos... se vieron amenazados de exterminio". 232

Las grandes ciudades de Venezuela son saqueadas por los esclavos y peones en armas.
"Los defensores de la Corona, escribe Pereira, ya no eran jefes regulares, sino caudillos
que se alzaban con los elementos ms bajos, desde los negros esclavos de las fincas rsticas,
los zambos y los mulatos de las ciudades y los llanos, para aniquilar a la grey mantuana de
los criollos aristocrticos que representaban la causa independiente." 233

Los ejrcitos republicanos apenas podan sostenerse "contra el inagotable flujo de las
masas rurales semibrbaras que capitaneaban los jefes realistas", dice un autor moderno.
234

14. El conflicto ntimo del patriciado


El patriciado criollo est horrorizado por las consecuencias de su atrevimiento: "vean el
porvenir cargado de sangrientas nubes y retrocedan; haban querido regenerar conservando.
Todos anhelaban llegar a la tierra prometida sin pasar por el Mar Rojo", escriba Juan Vicente
Gonzlez. 235

Esa oligarqua americana satisfecha de s misma, libresca y orgullosa, ociosa y voluble,


deseaba una revolucin a la girondina, como Miranda, y mientras lea a los hombres de la
Enciclopedia y declamaba los Derechos del Hombre, sus esclavos trabajaban en las ricas
plantaciones pues "el sudor del esclavo daba para todo". 236

231
Bosch, ob. cit., p. 112.
232
Francisco Gavidia, Historia moderna de El Salvador, T. I, Ed. Ministerio de Cultura, El Salvador, 1978, p. 72.
233
Pereira, ob. cit., p. 389.
234
Mijares, ob. cit., p. 42.
235
Cit. por Livano Aguirre, ob. cit., T. IV, p. 137.
236
Joaqun Posada Gutirrez, Memorias histrico-polticas, T. I, Imprenta Nacional, Bogot, 1929, p. 196.
En Cartagena los blancos eran los nicos caballeros y sus mujeres las nicas seoras. En
esa sociedad provinciana y opulenta anterior a la revolucin, las mujeres se dividan en tres
clases, recuerda el general Posada Gutirrez: las seoras blancas, llamadas "blancas de
Castilla"; las pardas, comprendidas las mezclas acaneladas de las razas primitivas, y las
negras libres. Cuando se realizaba un baile, la concurrencia se divida en tres salones, para las
tres clases y razas sealadas. Los caballeros blancos tenan el privilegio de danzar en los tres
salones; los pardos, en el suyo y en el saln de las negras; y los negros, slo podan bailar con
sus negras. No es extrao que cuando Fernando VII es privado de su trono, muchos sectores
del patriciado criollo exigieran de Espaa la igualdad de espaoles y americanos blancos;
pero esta igualdad no conmova a las negras del tercer saln. La rebelda criolla no pasaba de
all. Pero cuando el rey Jos Bonaparte se encaram al trono espaol, ese mismo patriciado
criollo se pleg a la lucha por la independencia de Espaa, no por antiespaol, sino por
antifrancs, es decir, por su odio contra la Revolucin francesa, cuyos rasgos, aun
desfigurados, vean asomar detrs de los oropeles napolenicos. Don Indalecio Livano
Aguirre describe el estado de espritu de estos patricios criollos y la incerti dumbre del
partido realista espaol con dos frmulas significativas: "Los funcionarios espaoles dijeron:
'Los franceses antes que la emancipacin' y los criollos respondieron: 'La emancipacin antes
que los franceses'" 237

La guerra de Independencia contra una Espaa cuyos jefes como Boves otorgaban la
libertad a los esclavos mientras los mantuanos criollos se la negaban, estaba condenada, a
menos que Bolvar cambiara radicalmente su estrategia social. Su residencia en Hait y su
amistad con el presidente mulato Alejandro Petin aparecen como decisivas para la
transformacin del brillante mantuano en jefe revolucionario.

15. La revolucin nace en Hait

La Revolucin francesa despert a la vida a los esclavos haitianos y difundi en el mundo


entero las ilusiones de sus retricos. La esclavitud fue abolida, ante el furor de los plantadores
franceses que rehusaban leer la Declaracin de los Derechos del Hombre bajo el cielo
ardiente de Hait. Toussaint Louverture, el antiguo esclavo negro, funda la independencia
haitiana. Cuando se inicia el Termidor y aparece Bonaparte, la Gran Revolucin de Pars era
slo una burla para los esclavos haitianos. El Artculo Io del Decreto del 30 Floreal del ao XI

237
Livano Aguirre, ob. cit., T. III, p. 113.
(20 de mayo de 1802) deca lo siguiente: "En las colonias restituidas a la Francia en ejecucin
del Tratado de Amiens del 6 germinal, ao X, la esclavitud ser mantenida conforme a las
leyes y reglamentos anteriores a 1789". 238

Para los hijos de Hait, de la Revolucin francesa slo quedaba el pomposo calendario,
ms artificial que nunca.
A fin de restablecer la esclavitud, un cuado de Napolen, el general Leclerc, ocup Hait
con 25,000 veteranos. La resistencia de los antiguos esclavos y su intrepidez militar
desconcert a los franceses, acostumbrados a vencer en Europa. La mujer de Leclerc era
Paulina Bonaparte, la hermana del emperador, que combata el hasto tropical organizando
grandes fiestas. Su propensin escandalosa a conceder sus favores a los negros, muchos de
ellos jefes rebeldes, era explicada por Paulina con el plausible argumento de que era preciso
"mantenerlos sometidos a Francia". 239

Toussaint Louverture se rinde, es enviado a Francia y muere misteriosamente en prisin. 240

Ya han surgido nuevos jefes: los negros Dessalines y Christopher y el mulato Petin, que
conducen con energa inquebrantable la lucha nacional contra las tropas esclavistas. La fiebre
amarilla se aade a las desventuras militares de las fuerzas napolenicas. Se comprende bien
que las derrotas francesas irritaran al general Rochambeau. En el oficio que enva al
comandante Ramel, el 6 de mayo de 1803, escribe:
"Le envo, mi querido comandante, un destacamento de 50 hombres de la Guardia
Nacional del Cabo, comandada por M. Bari; lleva 28 perros dogos. Esos refuerzos le
permitirn asimismo terminar enteramente vuestras operaciones. No le dejar ignorar que no
le ser abonada ninguna racin ni gasto para la alimentacin de esos perros. Usted debe
darles negros para comer". Era previsible que los jefes haitianos sacaran las consecuencias
241

polticas y militares ms extremas ante la ferocidad de los civilizadores franceses.


"Dessalines, el antiguo esclavo, estableci la doctrina de que el mal de Hait estaba en el
color blanco y en consecuencia degoll a todos los blancos, y como suceda que en Hait no
haba haitianos blancos, blanco y francs quera decir lo mismo. En Hait, pues, la guerra de
razas fue al mismo tiempo la guerra contra la metrpoli; y eso no sucedi en Venezuela,

238
Documentos para la historia de Hait en el Archivo Nacional, p. 49. Publicacin del Archivo Nacional de
Cuba, La Habana, 1954.
239
Ibd.
240
Vase T. C. Brutus, Ragon du gnie ou la legn de Toussaint Louverture, T. I, N. A. The odore, Editeur, Port-
au-Prince, Hait, 1945.
241
Documentos para la historia de Hait, ob. cit., p. 47.
donde los ricos blancos criollos se haban declarado en lucha contra Espaa." 242

El exterminio de los blancos franceses, que eran los propietarios de la tierra, dej en
poder de Hait la totalidad de su suelo. Dos nuevos jefes, Christopher y Petin, se dividieron
el poder haitiano. La Repblica del Norte, con Christopher (que luego se coron rey con una
corte orgistica), restableci el latifundio del tiempo de los franceses, usufructuado ahora por
una nueva nobleza negra por l creada; la esclavitud resucit esta vez en una perfecta
igualdad racial, puesto que amos y esclavos eran negros. En la Repblica del Sur, Alejandro
Petin dividi las tierras entre la poblacin campesina y estableci un Estado agrario
democrtico: "La Repblica de Petin vivi de manera sencilla y pacfica en una especie de
democracia patriarcal, a la vez nacionalista y sosegada" 243

Christopher tena por los mulatos un "odio profundo e implacable", nacido quiz de la
superioridad cultural de stos; aspiraba a exterminarlos a todos, as como Dessalines haba
degollado a todos los blancos. La atroz monarqua establecida por Christopher en el norte era
un remedo militar feudal del antiguo rgimen y dur tanto como la vida de su creador, que
concluy suicidndose en 1820. El verdadero fundador de la Repblica haitiana es Alexandre
Petin, factor decisivo a su vez en la emancipacin del Nuevo Mundo.
Con Petin la revolucin de los esclavos se incorpora a los tiempos modernos. Por
primera vez en la historia de Hait los obreros rurales reciben el pago de su salario en dinero y
la Constitucin establece la enseanza pblica y gratuita. Petin entrega tierras a los
campesinos e introduce el concepto de la democracia agraria en la Constitucin, exactamente
despus que la tierra ya estaba en manos de los haitianos. Con razn se dir de l que "no
hizo derramar lgrimas sino a su muerte", En efecto, se debe al apoyo decisivo brindado por
244

Petin a sus proyectos, que el fracasado Bolvar pueda regresar de Jamaica a Venezuela al
frente de una nueva expedidin militar. En el tratado firmado entre el presidente Petin y
245

Simn Bolvar en febrero de 1816, se estableca claramente que a cambio de esta ayuda en
hombres, vveres, naves y armas, Bolvar se comprometa solemnemente a abolir la
esclavitud en el mismo momento de pisar Tierra Firme. El ex esclavo no slo brindaba al
246

futuro Libertador los elementos materiales de la lucha, sino hasta el punto capital de su

242
Bosch, ob. cit., p. 121.
243
Ibd., p. 122.
244
Ricardo Pattee, Hait, pueblo afroantillano, Ed. Cultura Hispnica, Madrid, 1956, p. 134.
245
Vase Frangois Dalencour, La fondation de la Rpublique d'Haitpar Alexandre Petin, Port-au-Prince,
Hait, 1944, p. 313.
246
Vase Pattee, ob. cit., p. 141.
programa. Mucho debi reflexionar el jefe mantuano, en sus amargas horas de solitario, sobre
las funestas experiencias vividas y que tanta analoga revestan con las primeras aventuras de
su jefe Miranda.
Bolvar haba incurrido en el mismo error que su maestro. Pero ahora el ex esclavo
imparta al ex aristcrata su primera leccin de poltica revolucionaria. Al desembarcar en
tierra venezolana, cumpla su promesa.
El 2 de junio de 1816 declaraba en Carpano la liberacin de los esclavos y su
incorporacin al ejrcito libertador. En 1819 ratificaba la abolicin de la esclavitud: "Todos
los hombres que antes eran esclavos se presentarn al servicio para defender su libertad".52
50
51
52 Ramn Daz Snchez, "Evolucin social de Venezuela", en Venezuela independiente, ob.
cit., p. 240.
148
16. Bolvar liberta a los esclavos
En el mismo Congreso de Angostura afirmaba dramticamente ante los legisladores la
necesidad de satisfacer su pedido abolicionista del mismo modo "como implorara mi vida y
la vida de la Repblica", Bolvar haba dado el ejemplo al libertar a sus propios esclavos,
247

heredados del patrimonio paterno. Pero los ardientes roussonanos y benthamianos del
Congreso rehusaron escuchar al Libertador, optando por la extincin paulatina de la
esclavitud. El insinuante argumento expuesto en el decreto del 11 de enero de 1820 consisti
en que "en el estado de ignorancia y degradacin moral a que esta porcin desgraciada de la
humanidad ha sido reducida era preciso hacer de los esclavos hombres antes de convertirlos
en ciudadanos". 248

Esta hipocresa pedaggica se vera luego en la Argentina, cuando Sarmiento enviaba


libros a gauchos analfabetos o, con ms frecuencia, los mandaba degollar. Los diputados
esclavistas de la Independencia fingan tener la pretensin de educar a los esclavos a ser
hombres libres, para libertarlos despus, en lugar de libertarlos para hacerlos simplemente
hombres. Esta devocin educativa les permita a los legisladores liberales exponer ante el
mundo sus luces y continuar explotando indefinidamente carne humana. Tambin los
sarmientinos en la Argentina deseaban "educar al soberano" antes de otorgarle sus derechos,
afectando ignorar que el pueblo no se educa sin el real ejercicio de su soberana. Al parecer,
247
Ibd.
248
Ibd.
el mecanismo lgico de las oligarquas latinoamericanas no ha cambiado ni con el tiempo ni
con el clima. Parcial como fue, la abolicin de la esclavitud oper milagros en el orden
militar, aunque menos que el profundo carcter reaccionario de la poltica puesta en prctica
por las tropas procedentes de la pennsula.
Cuando fue presidente de la Repblica, Sarmiento envi al indio Guarumba, que tena el
grado de coronel en la provincia de Entre Ros, unos libros de que era autor. Algn tiempo
despus Sarmiento visit esa provincia y al preguntarle a Guarumba si los haba ledo, el
indio le respondi que no, pero que guardaba los libros con cuidado, aunque como eran de
tamao irregular los haba cortado con un cuchillo a todos, para que se conservaran parejitos.
Sarmiento trat al coronel Guarumba con su palabra favorita de maestro, que era "brbaro".
Guarumba era analfabeto, pero prolijo. Ms brbaro era Sarmiento que en vez de enviarle
libros al general Pealoza, el Chacho, caudillo popular de La Rioja, lo mand degollar e hizo
clavar su cabeza en una pica en la Plaza de Olta. Y es la fama de proceres semejantes que la
oligarqua portea ha echado a rodar por Amrica! 249

17. El regreso de Fernando VII

Estamos en 1815. Al regresar Bolvar de Hait mediante la ayuda del presidente negro
Petin, en la situacin espaola se haba operado un vuelco decisivo: el absolutismo de
Fernando VIL El miserable Borbn, que vivi su destierro arrastrndose por las antecmaras
de Bonaparte, sumido en la adulacin ms abyecta, regresaba al poder con su pequeo crneo
rebosante de odio. Desconoci entonces la Constitucin de 1812. Fusil a los mejores
generales y oficiales de la guerra nacional contra Francia y declar "el principio de que los
aos transcurridos desde 1808 a 1813 deban darse como no existentes". 250

Su actitud hacia las colonias americanas fue la que corresponda a esa poltica absolutista.
Envi inmediatamente a Venezuela 10.000 soldados al mando del general Morillo. Ah lo 251

esperaba Morales, el sucesor de Boves, que haba muerto en combate poco antes, al frente de
5.000 llaneros. Morillo incurri en el error fatal de despreciar a esa caballera andrajosa que
haba reconquistado para el rey una rica provincia. En qu podan ayudarlo esos miles de
guerrilleros irregulares, equipados a la buena de Dios, unos con botas y otros descalzos,
249
Vase Ramos, ob. cit.
250
Altamira, ob. cit., p. 474.
251
El zar Alejandro I pretendi ayudar a Fernando VII en su expedicin punitiva a las Indias facilitndole barcos
tan putrefactos y deteriorados como el rgimen social de sus propietarios. De ah que el ejrcito absolutista
corriera graves peligros en su travesa. (V. Ortega y Medina, ob. cit., p. 23.)
donde era imposible contar su variado armamento, fuese cuchillo, sable o machete, salvo en
la lanza genrica de tres metros de largo, vestidos con harapos, tan indisciplinados como
orgullosos? Resolvi licenciarlos a todos, pese a las advertencias de Morales: se corra el
252

peligro de que se pasasen a los patriotas. Pero la relacin ntima y recproca de la revolucin
en Espaa con Amrica deba manifestarse una vez ms y ahora de una manera decisiva. Las
tropas del absolutismo haban llegado al Nuevo Mundo y evidenciaban, como en la represin
de los marqueses criollos de Quito, el verdadero rostro del poder espaol.
"Espaa haba vencido en Amrica porque contra la fronda de las clases pudientes, haba
encendido la revolucin. Esto haba sido posible porque la metrpoli misma, como tal, no
haba hablado oficialmente. Mas ahora que haca acto de presencia el representante del
autntico y legtimo don Fernando VII, la revolucin era licenciada. Lo inevitable tena que
ocurrir. La fronda estaba muerta. Y era la misma revolucin lo que cabalmente reviva." 253

Los antiguos llaneros y esclavos, muerto Boves, se desplazaron poco a poco hacia los
ejrcitos de Bolvar, puesto que el ejrcito absolutista no estaba dispuesto en modo alguno a
conceder el autogobierno de la plebe montada ni a tolerar sus radicales expropiaciones. Por el
contrario, Bolvar otorga a los llaneros la posibilidad de elevarse militar y socialmente en la
lucha contra los absolutistas. De este modo, el Libertador encuentra por primera vez la base
social y poltica para su lucha contra Espaa, de la que antes haba carecido. El propio
Bolvar lo reconoce en una carta:
"Por un suceso bien singular se ha visto que los mismos soldados libertos y esclavos que
tanto contribuyeron, aunque por fuerza, al triunfo de los realistas, se han vuelto al partido de
los independientes, que no haban ofrecido libertad absoluta, como lo hicieron las guerrillas
espaolas. Los actuales defensores de la independencia son los mismos partidarios de Boves,
unidos ya con los blancos criollos". 254

Entre 1817 y 1824 se abre el perodo de los grandes triunfos militares y polticos de
Bolvar. Por primera vez en la guerra de la Independencia se sella una alianza militar entre
terratenientes criollos y pueblo de color que infunde un sentido a la lucha contra Espaa. Ese
frente de clases se desmoronar tan pronto Amrica Hispnica sea libre de Espaa y los
propios jefes llaneros de color -Pez, Padilla y otros se conviertan luego en terratenientes.
Quedar as frustrada la revolucin en el orden econmico, as como sucumbir el plan de

252
Vase Ernst Samhaber, Sudamrica, biografa de un continente, Ed. Sudamericana, Buenos Aires, 1961, p.
420.
253
Ibd.
254
Bosch, ob. cit., p. 104.
unidad hispanocriolla de Bolvar.

18. La fundacin de Colombia

La actual Repblica de Colombia se denominaba durante el perodo colonial Virreynato


de Nueva Granada. Su jurisdiccin inclua la Audiencia de Santa Fe de Bogot, las provincias
de Panam y San Francisco de Quito y la Comandancia de Caracas. En 1773, durante los
Borbones, se otorg autonoma a la Capitana General de Venezuela, as como a la de
Guatemala. Esta ltima, aunque dependa del virreinato de Nueva Espaa (Mxico), tena en
la prctica vida propia. Al da siguiente de la batalla de Boyac, en el Congreso de Angostura
de 1819, Bolvar propone reunir las provincias liberadas de Nueva Granada a las provincias
de Venezuela:
"La reunin de la Nueva Granada y Venezuela es el objeto nico que me he propuesto
desde mis primeras armas: es el voto de los ciudadanos de ambos pases y es la garanta de la
libertad de la Amrica del Sur".
El antiguo diputado a las Cortes napolenicas de Bayona, Francisco Antonio de Zea,
precursor de la Independencia, le respondi extasiado en nombre del Congreso:
"Si Quito, Santa Fe y Venezuela se renen en una sola repblica, quin podr calcular el
poder y prosperidad correspondiente a tan inmensa masa?". 255

De este modo, Bolvar rebautiza al antiguo reino y capitana con el nombre de


Colombia. Se trataba de rendir justicia histrica a dos hombres. Bolvar deca a sus amigos
256

ntimos, refiere O'Leary:


"El plan en s mismo es grande y magnfico; pero adems de su utilidad deseo verlo
realizado, porque nos da la oportunidad de remediar en parte la injusticia que se ha hecho a
un grande hombre, a quien de este modo erigiremos un monumento que justifique nuestra
gratitud; llamando a nuestra Repblica Colombia y denominando su capital Las Casas,
probaremos al mundo que no slo tenemos derecho a ser libres, sino a ser considerados
bastantemente justos para saber honrar a los amigos y bienhechores de la humanidad; Coln y

255
Bolvar y la emancipacin de Sur-Amrica. Memorias del general O'Leary, traducidas del ingls por su hijo
Simn O'Leary (1819-1826), T. II, p. 22 y ltimo, Sociedad espaola de Librera, Madrid, 1915.
256
Anteriormente esa regin se haba denominado Nuevo Reino de Granada, Presidencia de Santa Fe,
Virreynato de Santa Fe, Provincias Unidas de Nueva Granada y Virrey nato de Nueva Granada (1816-1819).
Aunque despus de la muerte de Bolvar volver a cambiar de nombre, en definitiva conservar el bautismo del
Libertador.
Las Casas pertenecen a la Amrica". 257

La ciudad de Las Casas no se fund nunca; en cambio, la Ciudad Bolvar y la Repblica


de Bolivia fueron el eco sarcstico del fracaso de Bolvar.

19. El lugarteniente de la patria chica

La nueva y gigantesca repblica (unos 2.600.000 kilmetros cuadrados), inclua las


actuales repblicas de Colombia, Venezuela, Panam y Ecuador. Se divida en tres
departamentos, Venezuela, Quito y Cundinamarca, con tres vicepresidentes y un presidente
general, que era el mismo Libertador. El vicepresidente por Cundinamarca (actual Colombia)
era el general Santander, un bachiller en leyes, que encarnar al poco tiempo las aspiraciones
puramente regionalistas del partido liberal, aquellos heroicos exportadores de cacao, caf,
ail, tabaco, algodn, quina y oro interesados en las supresin de los derechos de exportacin
y de las tasas de importacin. Exportadores y burguesa comercial, fueran bogotanos,
caraqueos o guayaquileos, tales eran los factores del separatismo regionalista que harn
estallar en mil pedazos la Gran Colombia. Santander vea con sospecha y sorda irritacin los
grandiosos proyectos del Libertador. El soldado poeta deliraba con su Anfictiona americana;
la ralea santanderina ajustara las cuentas en el momento oportuno. Como todos los abogados
lanzados al cicln de la guerra civil, Santander adoraba los galones, que slo gan en sus
batallas de bufete, gracias a la proteccin del Libertador.
"Santander nunca sinti con exaltacin el patriotismo colombiano", dice Blanco
Fombona. "Quera a Cundinamarca, su patria chica, como Pez quera al Apure, como
Marino quera al Oriente. Estos mediocres localistas fueron, andando el tiempo, los
nacionalicidas de la gran patria que nos leg Bolvar. Ellos queran patrias del tamao de su
ambicin: patrias microscpicas." 258

Fue Santander quien aprob y firm el tratado de comercio con Gran Bretaa, por el cual
los ingleses reconocan a Colombia y se cobraban largamente el reconocimiento diplomtico,
como de costumbre. Los efectos del tratado y del emprstito britnico del 30 de junio de 1824
pasaron desapercibidos en medio de la intranquilidad general reinante en Amrica por las
maquinaciones de Francia y otras potencias aliadas de Espaa que acababan de enviar a la
pennsula los 100.000 hijos de San Luis, al mando del duque de Angulema, para sentar en el
trono, depurado de liberales, al ftido Fernando VII.
257
O'Leary, ob. cit., p. 22.
258
Ibd., p. 683.
20. Los ingleses y la emancipacin

En tales circunstancias, toda la estrategia de Bolvar consista en alentar a los ingleses,


adversarios de la Santa Alianza europea, a estrechar lazos con la Amrica revolucionaria,
tentando la codicia de Albin con los apetitosos mercados sudamericanos. Lo que en Bolvar
era puro clculo poltico-militar, para Santander, ese Mitre bogotano, era su verdadero
programa. Al escribirle a Santander sobre el Tratado, dice Bolvar: "No he visto an el tratado
de comercio y navegacin con la Gran Bretaa, que, segn usted dice, es bueno; pero yo
temo mucho que no lo sea tanto, porque los ingleses son terribles para estas cosas" 259

Una semana ms tarde, el 27 de octubre de 1825, Bolvar ya lo haba ledo: "El tratado de
amistad y comercio entre la Inglaterra y Colombia tiene la igualdad de un peso que tuviera
una parte oro y de la otra plomo. Vendidas estas dos cantidades veramos si eran iguales. La
diferencia que resultara, sera la igualdad necesaria que existe entre un fuerte y un dbil. Este
es el caso; y caso que no podemos evitar". 260

Baste decir que la amenaza de una intervencin europea en Amrica no haba


desaparecido por completo y que Gran Bretaa era una pieza clave en la estrategia
bolivariana. Fernando VII preparaba una conferencia en Pars con la participacin de Francia,
Austria, Rusia y Prusia, las principales potencias legitimistas de Europa, para estrangular a la
Amrica en lucha. Slo Gran Bretaa rehus concurrir a dicha conferencia, guiada por el
inters de su comercio. Canning debi vencer la repugnancia de Jorge IV por los rebeldes
coloniales, imponerse al monarca y agitar ante sus ojos avariciosos el vellocino de oro de los
nuevos mercados. Los documentos del Foreign Office muestran un siglo y medio ms tarde
261

que los clculos de Bolvar no eran infundados. El peligro de una intervencin europea
despus de la batalla de Ayacucho no era una mera hiptesis. Frenar las exigencias
comerciales de Inglaterra en tales circunstancias, habra resultado fatal para la independencia
poltica de las colonias sudamericanas. Por esa razn, Bolvar acept los tratados sin
observarlos.

21. Un coronel britnico en Bogot

259
Bolvar, ob. cit., p. 226.
260
Ibd., p. 239.
261
Vase C. K. Webster, Gran Bretaa y la Independencia de Amrica Latina. Documentos escogidos de los
Archivos del Foreign Office (1812-1830), T. II, Ed. Rraft, Buenos Aires, 1944.
Los agentes diplomticos de Gran Bretaa en Colombia, por aadidura, eran dignos del
Imperio. El coronel Hamilton paseaba sus miradas por las calles de Bogot, esa aldea
espaola de 14.000 habitantes, nutrida de iglesias y salones, cuya vida "se desliza entre los
placeres y las prcticas religiosas". 262

Haba una sola librera; las artes manuales se reducan a las zapateras y sastreras. El
nico herrero de Bogot era un ingls. Las industrias tradicionales del Oriente colombiano
agonizaban con las mercaderas importadas por el interesado amigo que le haba salido a la
Amrica en armas. En las ferias se encontraban zarazas de India e Inglaterra, sedas de Asia,
Italia y Francia, paos delicados de Yorkshire, Rouen, Filadelfia y Baltimore. El agente
britnico se paseaba por las callejuelas bogotanas: asista a los toros, esa sangrienta herencia
espaola, a los reideros de gallos y carreras de caballos, la quema del diablo y los cohetes de
los das festivos, pues eran muchas las fiestas de guardar. Las seoras, con sus mantillas y
sombreros de fieltro, se distinguan de las sensuales negras y coquetas mulatas por sus
zapatos de seda y raso, pues stas caminaban descalzas. El coronel Hamilton lo vea todo y lo
contaba todo: "Los criollos, en general, son mezquinos y extremadamente aficionados al
dinero. Tanto los hombres como las mujeres gastan mucho en el vestir", escriba a su jefe
263

Joseph Planta. Se quejaba del ministro de Hacienda colombiano Castillo por "sus mtodos
comerciales ociosos y dilatorios" lo que induce a pensar en el patriotismo de Castillo, ya que
de acuerdo a nuestra tradicin, todo ministro dilatorio ante un ingls merece un certificado de
honradez provisional. En ese momento se firmaba el Tratado, condicin previa para el
reconocimiento diplomtico de Gran Bretaa. El coronel Hamilton, a pesar de sus crticas a
los criollos, no pareca lerdo en cosas de dinero: "Puedo hacer algo por usted en lo que
respecta a la compra de perlas o esmeraldas? Estas ltimas, provenientes de la mina de
Meussa, son en ocasiones notablemente hermosas".
El virtuoso coronel saba apreciar asimismo las ventajas terrenas de la religin: "Hace
mucha falta un clrigo aqu", urga. "Me complace saber que pronto llegarn aqu muchsimas
Biblias traducidas al espaol; tengo el convencimiento de que la moral de las clases media y
baja del pueblo mejorar notablemente con la lectura de la Biblia." La sed metafsica del
264

coronel no se saciaba slo con esmeraldas y Biblias. Haba costado bastante persuadir al

262
Alfonso Rumazo Gonzlez, Manuela Senz, la Libertadora del Libertador, Almendros y Nieto, Editores, 2a
ed., Buenos Aires, 1945, p. 222.
263
Webster, ob cit., T. I, p. 533.
264
Ibd., p. 536.
ministro Gual para que firmara el tratado anglocolombiano. Acorralado por las difciles
circunstancias internacionales, el gobierno bolivariano haba en definitiva aceptado sus
trminos. El general O'Leary sostiene en sus Memorias que Santander y los negociadores
metieron la mano en la bolsa hasta el codo; los rumores de corrupcin corran por toda
Colombia. 265
Los trminos del convenio sometan a Colombia al monopolio martimo
britnico y a su industria, a una extincin radical. El coronel Hamilton escriba al Foreign
Office el 19 de abril de 1825:
"Tengo la seguridad de que ser muy beneficioso para este Estado el suministrar al pueblo
artculos de consumo a un precio ms bajo en virtud de la escala de derechos inferir, y
fomentar necesariamente un espritu de consumo y produccin. Esta sabia medida de Mr.
Canning implicar una economa considerable para el comercio britnico, y mantendr el
espritu de los comerciantes de las Antillas, especialmente los de Jamaica, que est
decayendo". Ser instructivo conocer el pensamiento de Bolvar sobre los polticos del
266

Imperio ms en detalle para comprender en su complejidad a este hombre notable. Pero antes
veamos a estos polticos.

22. Terratenientes y burgueses en el gabinete de Londres

La crisis espaola brind al gobierno britnico la posibilidad de acercarse a su objeto


central: la conquista de los mercados latinoamericanos. Pero a la poltica cautelosa de
Castlereagh, que se haba suicidado en 1822 degollndose con su navaja de afeitar (la
liviandad de su mujer era notoria), haba sucedido la accin audaz de George Canning, un
plebeyo cuya historia familiar lo inmunizaba contra el pecado de infidelidad.
El puritanismo britnico soport estoicamente este nuevo escndalo, propio de la libertad
de costumbres de la nobleza, pues los ingleses moralizaban para la exportacin; la enviaban a
los mercados junto a su quincallera. Byron, ante el suicidio de Castlereagh, esculpi estos
versos poco romnticos: "La posteridad no ver nunca una tumba que ms noble sea; / aqu
yacen los huesos de Castlereagh, detente, viajero, y mea" 267

Sospechoso por su talento y elocuencia, Canning reuna contra l la opinin adversa del
rey y de la mayora del gabinete aristocrtico. Canning era diputado por Liverpool. Sus
electores, los fabricantes y exportadores de la gran industria inglesa, esperaban de l una
265
Vase O'Leary, ob. cit., p. 676.
266
Wesbter, ob. cit., p. 540.
267
Cit. por Kauffmann, ob. cit., p. 139.
poltica realista hacia las antiguas colonias espaolas. Los aristcratas del Gabinete eran
veteranos de las guerras napolenicas, viejos cortesanos penetrados de un odio profundo
hacia todas las revoluciones.
Aunque tampoco Canning simpatizaba con la subversin, su ojo estaba abierto sobre el
nuevo mundo de los negocios: cuando las tropas del duque de Angulema invadieron Espaa
para reponer en el trono a Fernando VII, Can ning escriba a su enviado en Francia con
irona: "Vuestra sea la gloria del triunfo, seguida por el desastre y la ruina; nuestro sea el
trfico sin gloria de la industria y de la prosperidad siempre creciente".
Como observa Kauffmann, este hombre poda legtimamente recoger la sentencia de
Burke: "La edad de la caballera ha pasado; y ha sucedido una edad de economistas y
calculadores".74
De modo que este burgus demasiado brillante para los duques, pero que les era
insustituible, se dirigi rectamente hacia el reconocimiento de los Estados latinoamericanos y
barri a su paso, con los mtodos ms variados, todos los obstculos. Como un verdadero
poltico, slo l eligi el momento. Rechazaba as las presiones de la industria de Liverpool
tanto como la intrusin de la Banca Baring, que urga por el reconocimiento: "No creo que la
opinin de los seores Baring, o de cualesquiera otros comerciantes, tenga que guiar nuestra
poltica", dice duramente al duque de Wellington. Cuando lo juzg oportuno de acuerdo con
268

la relacin de fuerzas en la Europa legitimista, lanz el reconocimiento casi simultneo de


Mxico, Colombia y Buenos Aires. Mucho tiempo antes haba redactado en el Foreign Office
una lista con los cnsules britnicos para Amrica Latina. Dispona, por lo dems, de agentes
no oficiales que le tenan continuamente informado de los asuntos de las antiguas Indias. La
decisin de Canning levant una verdadera tempestad en el Gabinete y la Corona misma. El
rey se opona de modo inflexible. Como venganza, Jorge IV, que deba leer el discurso
anunciando la medida el 7 de febrero de 1825, se neg a hacerlo, pretextando los sufrimientos
que le ocasionaba su clebre gota. Acorralado, lleg hasta decir que haba extraviado sus
dientes postizos. Todo pareca postizo en este individuo.
Canning reproch agriamente al duque de Wellington las intrigas que se tejan en los
aposentos del rey y le declar de modo tajante que "de no aceptarse inmediatamente sus
miras en cuanto a la Amrica del Sur, se retiraba desde luego del Gabinete". El burgus de
Liverpool haca pesar as su amenaza ante los legitimistas abstractos del Gabinete. El rey
"prorrumpi en un violento enojo; pero acab por someterse y por consentir que la medida se

268
Kauffmaim, ob. cit., p. 181.
consignase en un prrafo del mensaje. Sin embargo, cuando vio lo que tena que leer en el
Parlamento se ech atrs. Entretanto la cosa no tena remedio: Haba que leer el prrafo
terrible! Afortunadamente para Jorge TV, 'tuvo que sacarse una muela', dice un grave
historiador. El Canciller Lord Eldon tuvo que suplirlo; de tan malagana tambin que al
terminar dijo en voz perceptible: 'Lo he ledo mal porque me indigna'".
Al defender su poltica ante la Cmara de los Comunes, Canning expres con toda
claridad la situacin con estas palabras: "La Gran Bretaa no reconoce el derecho de los
sudamericanos a ser independientes, sino el hecho de que lo son en este momento; y que este
hecho est fuera de la jurisdiccin y de la buena o mala voluntad de las potencias
extranjeras". 269

Dos hombres vean todo este confuso proceso desde lo alto, uno en Europa y el otro a
caballo, desde el Nuevo Mundo: Bolvar y Canning.
Cada uno de ellos responda sea a la Amrica revolucionaria, sea al Imperio britnico.
Nadie podr ver en Bolvar, al utilizar la ayuda inglesa, sino a un verdadero patriota, que
toma las armas que corresponden a cada momento all donde las encuentra.

23. La poltica bolivariana ante Inglaterra

Por lo dems, el testimonio inequvoco de la resolucin britnica de terminar con el poder


espaol en Amrica no deba leerse tan slo en la confusa trama de la papelera diplomtica.
Para Bolvar contaba otro hecho, previo al reconocimiento diplomtico formal. Cuando el
Libertador lanza la guerra revolucionaria en 1816 y comienza su gran marcha triunfal hacia
Ayacucho, que durar ocho aos, a los ingleses les resulta evidente que slo l es capaz de
llevar la empresa a su trmino. Comienza a desplazarse desde Londres una marea de
aventureros y soldados disponibles, que la conclusin de las guerras napolenicas haba
dejado fuera de servicio. El comercio del Imperio tiene sus ojos puestos en esa remota y
fascinante Sudamrica. Se abren en Londres oficinas privadas de enrolamiento y solcitos
empresarios vuelcan generosamente sus recursos en la adquisicin de armas. Los ingleses
trasladan el armamento hasta la isla de Trinidad, bajo su control. Desde all se abasteca al
ejrcito del Orinoco. Un ex compaero de armas de Wellington, el general English, comanda
la Legin Britnica de 1.200 hombres; Uslar, la Legin Alemana. Una de caballera, al mando
de los ingleses Heppisley y Wilson, lucha en las guerras bolivarianas. A su lado marchaba una

269
Vicente Fidel Lpez, ob. cit., T. IX, p. 154 y ss.
Legin Irlandesa. En total, los soldados europeos llegan a unos 6.000 hombres. A la puerta 270

de la tienda del Libertador servan de centinelas dos soldados britnicos. Tales fueron las
271

claras razones para que Bolvar aceptara los tratados de comercio leoninos que le imponan
los mercaderes de Gran Bretaa. 272

En un artculo escrito en La Gaceta de Caracas en 1814, Bolvar explicaba la situacin


internacional:
"Los derechos de los Borbones, de que tanto han hablado los ingleses, de algn tiempo a
esta parte, no han sido ms que el objeto ostensible de su poltica. El fin es asegurar su
preponderancia martima, destruyendo el poder colosal que tarde o temprano poda
arruinarlo. Si convenimos que los intereses de la Gran Bretaa son enteramente opuestos a
los de las Potencias Continentales, cmo incurrir en la demencia de creer que siendo hoy
Inglaterra la nica nacin martima del Universo, vaya a prestarse a que la Espaa vuelva a
afianzar aqu su dominacin?... Es por esta razn que la emancipacin de Amrica ha estado
siempre en los clculos del Gabinete Ingls". 273

En esta penetracin poltica resida la amplitud estratgica del pensamiento bolivariano.


Naturalmente, el intercambio de una independencia poltica formal por la dependencia
econmica del nuevo Imperio implicaba graves peligros. Pero eran los peligros del da
siguiente, que Bolvar no estaba en condiciones prcticas de considerar:
"Nosotros por mucho tiempo no podemos ser otra cosa que un pueblo agricultor, y un
pueblo agricultor capaz de suministrar las materias ms preciosas a los mercados de Europa,
es el ms calculado para fomentar conexiones amigables con el negociante y el
manufacturero". 274

No juzguemos las ideas del pasado con el metro del presente. Es el jefe militar y poltico
quien habla. Lo hace en 1814, cuando el terico del proteccionismo industrial europeo,
Federico List, an no ha iniciado su prdica; Alemania est dividida en una treintena de
principados y reina sobre Europa el liberalismo econmico de Adam Smith. El propsito de
Bolvar era alentar por todos los medios a su alcance la codicia inglesa y contar con ella para
270
Vase Samhaber, ob. cit., p. 425.
271
Vase Blanco Fombona, en Discursos y Proclamas de Bolvar, Ed. Garnier, Pars, 1930, p. XXXVII.
272
Los ingleses enviaron a Bolvar 12 navios abarrotados de abastecimientos. Tambin es cierto que los
voluntarios britnicos, empezando por sus jefes, comenzaron a cobrarse inmediatamente su desinteresada
colaboracin. Los generales Blosset y English saquearon el oro escondido en la Catedral de Barcelona. Es
preciso reconocer que el general Urda neta llen asimismo sus alforjas. (V. Salvador de Madariaga, Bolvar, T.
II, Ed. Paragua choa, Caracas, 1960, p. 48.)
273
Bolvar, ob. cit., p. 25.
274
Ibd.,p. 27.
un respaldo poltico capaz de cubrir sus operaciones militares. A otro ingls de Jamaica le
haca brillar el oro ante los ojos en 1815, cuando resida como emigrado en la isla:
"La prdida incalculable que va a hacer la Gran Bretaa consiste en todo el continente
meridional de la Amrica, que, protegido por sus armas y comercio extraera de su seno, en el
corto espacio de slo diez aos, ms metales preciosos que los que circulan en el universo.
Los montes de la Nueva Granada son de oro y plata; un corto nmero de mineralogistas
explotaran ms minas que las del Per y Nueva Espaa; qu inmensas esperanzas presenta
esta pequea parte del Nuevo Mundo a la industria britnica! Ventajas tan excesivas pueden
ser obtenidas por los ms dbiles medios: veinte o treinta mil fusiles, un milln de libras
esterlinas; quince o veinte buques de guerra; municiones, algunos agentes y los voluntarios
militares que quieran seguir las banderas americanas; he aqu cuanto se necesita para dar la
libertad a la mitad del mundo y poner al universo en equilibrio". 275

24. Europa y Amrica

Todo pareca poco al exiliado para despertar el inters britnico en ese reluciente Potos
que describa en sus cartas. Pero una cosa era el gran tentador como vencido y ciudadano
privado, sin soldados ni poder, y muy otro el lenguaje que adopta el Libertador muy poco
despus, cuando encabeza los ejrcitos colombianos y ha fundado repblicas de la nada. Gran
Bretaa "tiene razones ms eficaces; ella teme la revolucin de Europa y desea la revolucin
de Amrica; una le da cuidados infinitos, y la otra le proporciona recursos inagotables". 276

Cuando preparaba el Congreso de Panam, del que esperaba ver surgir una liga defensiva
de repblicas latinoamericanas, alertaba al argentino Bernardo Monteagudo sobre un plan de
Buenos Aires, preparado en Lisboa, para reunir en Washington otro extrao congreso
hispanoamericano donde intervenan desde Estados Unidos hasta Grecia. Bolvar vea en ese
proyecto porteo una maniobra inglesa que nos costara "algunas mortificaciones nacionales.
Luego que la Inglaterra se ponga a la cabeza de esta liga, deca, seremos sus humildes
servidores, porque, formando una vez el pacto con el fuerte, ya es eterna la obligacin del
dbil. Todo bien considerado, tendremos tutores en la juventud, amos en la madurez y en la
vejez seremos libertos... Yo creo que Portugal no es ms que el instrumento de la Inglaterra,
la cual no suena en nada, para no hacer temblar con su nombre a los cofrades; convidan a los

275
Ibd., p. 34.
276
Ibd., p. 90.
Estados Unidos por aparentar desprendimiento y animar a los convidados a que asistan al
banquete; despus que estemos reunidos ser la fiesta de los Lapitas, y ah entrar el Len a
comerse a los convivios" 277

Bolvar no slo haba vivido en Europa y presenciado la poltica inglesa en relacin con
Espaa y con Bonaparte. Las intrigas britnicas y norteamericanas dirigidas a ejercer su
influencia en los nuevos Estados le resultaban muy claras. En una carta a Santander define a
los anglosajones:
"Los ingleses y los norteamericanos son unos aliados eventuales, y muy egostas. Los
espaoles, para nosotros ya no son peligrosos, en tanto que los ingleses lo son mucho, porque
son omnipotentes; y, por lo mismo, terribles" 278

Su opinin con respecto a los Estados Unidos no era mucho mejor y su correspondencia
es muy franca en la materia. Critica a su vicepresidente Santander uno de los mensajes al
Congreso colombiano:
"No me gustan porque se parecen a los del presidente de los regatones americanos.
Aborrezco a esa canalla de tal modo, que no quisiera que se dijera que un colombiano haca
nada como ellos". 279

En otra carta a Santander, que procuraba siempre adular a los poderosos, Bolvar reitera
su juicio sobre Inglaterra y el Imperio del Brasil:
"Cada da que pasa (al gobierno ingls) lo considero ms en estado de decidirse a todo. El
no estaba preparado para nada, en tanto que cada da se prepara ms y ms a tomar su
posicin natural en el mundo: dominarlo. Ya he dicho a usted que el Brasil va a ser protegido
de la Inglaterra, para poner en dependencia al Portugal... El Brasil nos ha insultado, y no ha
querido todava darnos reparacin alguna; por tanto he credo poltico quejarme amargamente
de su conducta, porque si nosotros nos dejamos insultar hasta de los ms dbiles, no seremos
respetados de nadie, y no merecemos ser naciones", Estas palabras del Libertador conservan
280

todava todo su valor. El peligro de que Gran Bretaa pudiese alcanzar una excesiva
influencia en el Congreso de Panam lo estimaba Bolvar del siguiente modo:
"La alianza de Gran Bretaa nos dar una grande importancia y respetabilidad. A su
sombra creceremos y nos presentaremos despus entre las naciones civilizadas y fuertes...
nacer y robustecerse es lo primero; lo dems viene despus. En la infancia necesitamos

277
Ibd., p. 133.
278
Ibd., p. 227.
279
Ibd., p. 228.
280
Ibd.,p. 230.
apoyo, que en la virilidad sabremos defendernos. Ahora nos es muy til, y en lo futuro ya
seremos otra cosa". 281

El juicio preciso sobre el aliado inmediato y el enemigo remoto definan al jefe de Estado
y al revolucionario.

281
Ibd., p. 246. "Una relacin de este tipo con Inglaterra sera una ventaja inmensa, pues tendramos un garante
contra la Espaa, contra la Santa Alianza y contra la anarqua. Las ventajas comerciales para los ingleses
valdran mucho menos que los provechos reales positivos que nos procurasen con sus relaciones" (p. 287).
CAPTULO VI
Ayacucho, a paso de vencedores
"Temo ms a la paz que a la guerra."
Simn Bolvar
El primer lustro de la revolucin hispanoamericana en el norte de la Amrica del Sur
haba sido consumido por las tentativas de las clases "mantuanas" de librar una guerra de
independencia sin el pueblo. Ni la "guerra a muerte" decretada por Bolvar haba logrado
otros efectos que multiplicar el horror de la lucha. Pero la derrota de Napolen y el retorno de
Fernando VII van a producir efectos notables en las colonias sublevadas, tanto como en la
propia Espaa.
Las clases sociales, los grupos de intereses y el "ocano de color" de las razas y etnias
oprimidas se reagrupan ante el retorno del muy feroz absolutismo. Los ejrcitos godos
pierden en Venezuela a los llaneros y negros armados, que haban combatido hasta ese
momento bajo las banderas del rey, guiados por su odio a los criollos ricos. Ahora, las
"masas" y las "castas" se desplazan hacia las fuerzas libertadoras y les infunden as un
contenido popular y social. La guerra se hace nacional; el empuje genial de Bolvar resulta
irresistible. La derrota del liberalismo espaol y el temor a la revancha absolutista infunden
nuevo aliento al liberalismo revolucionario de Amrica. La siniestra amenaza de Fernando
VII une a todos, tanto los man tuanos como los negros y llaneros lucharn juntos contra el
smbolo coronado del garrote vil.

1. El teatro geogrfico de la guerra

Bolvar ha comprendido que es imposible obtener la independencia de Espaa sin libertar


a los esclavos: aceptar como generales de sus ejrcitos, aunque con profundas reservas
ntimas, a mestizos y mulatos: Pez, Padilla o Piar. De este modo, la transformacin social y
racial de la guerra crea la base poltica de los triunfos militares del Libertador. En 1815 era un
emigrado, un simple fracasado, condenado por sus propios conmilitones. Vive de la caridad y
el amor de una mulata en la paradisaca Jamaica. Parece que ya no hay porvenir para la
brillante promesa de Roma, aquel adolescente que haba jurado sobre el Monte Aventino, ante
su visionario y excntrico maestro Simn Rodrguez, libertar al Nuevo Mundo. Aqu,
precisamente aqu, irrumpe en la historia de Amrica Latina, Alexandre Petin. 282

282
En los apuntes inconclusos de la correccin final de esta obra, Jorge Abelardo Ramos pretenda desarrollar
Al ao siguiente, con la ayuda del presidente mulato Petin, desembarca en las costas
venezolanas con 50 hombres. Desconocida su autoridad por sus antiguos oficiales, vuelve a
Hait. La guerra contra los espaoles sigue un curso incierto. El absolutismo es dueo de
Venezuela, Nueva Granada, Quito, el Per, el Alto Per y Chile.
En esos momentos, San Martn, en el extremo sur, forma su Ejrcito de los Andes en
Mendoza; Artigas lucha contra la invasin portuguesa en la Banda Oriental; la Santa Alianza
acaba de vencer a Bonaparte, y Fernando VII se instala en el trono espaol. Pero Bolvar
comienza a recibir la ayuda de los voluntarios ingleses y alemanes, soldados y aventureros
desmovilizados despus de Waterloo, que buscan fortuna y gloria en las exticas tierras de
Amrica. Los jefes militares de la Independencia, Maro y Piar, convocan un Congreso en
Venezuela ignorando a Bolvar. La lucha contra los espaoles se desenvuelve en tierras
venezolanas sin una conduccin central, en los ms diversos escenarios y amenazada por
desesperantes rivalidades. Pese a todo, la voluntad inquebrantable de Bolvar, que el hroe
combina con una penetrante flexibilidad poltica, se impone finalmente sobre todos. En 1818
se siente lo bastante fuerte para convocar un Congreso en Angostura.
All sanciona una Constitucin. Enseguida triunfa en la batalla de Bo yac. Sobre un
teatro geogrfico, que, comparado con los campos de Europa, asume proporciones colosales,
liberta Venezuela y Nueva Granada. Entra triunfalmente en Bogot coronado de flores y la
mirada brillante de las muchachas neogranadinas. Lleva para siempre el ttulo de Libertador y
fundador de repblicas.
Algunos autores se apresuran a compararlo con Napolen; pero es de todo punto evidente
que en la analoga descuella Bolvar. Bonaparte es un militar profesional que escala los
mandos sobre la cresta de la gran Revolucin francesa y cuya carrera est sostenida por una
transformacin social que l no ha creado y de la cual se aprovecha para dar su golpe de
Estado. Gana la totalidad del poder cuando ya participaba de l sin haber luchado por
constituirlo.
En Bolvar, por el contrario, sus triunfos forman parte de una revolucin que l mismo
encabeza, de un poder que contribuye como ninguno a crear; si es presidente de la Gran
Colombia es porque l la ha fundado, reuniendo desde la profundidad de la derrota y la
impotencia los fragmentos dispersos de los viejos virreinatos en una gran unidad poltica.
Mientras que Napolen se apodera del poder generado por la Revolucin, Bolvar llega al
gobierno al frente de la Revolucin misma. No es un militar de oficio, pero conduce ejrcitos
ms an el tema Hait. Alexandre Petin fue citado permanentemente por Ramos en sus clases y
conferencias, lo consideraba como la figura clave de la independencia americana. Incluso pens en
dedicarle este libro. [N. de V. R.]
y libra batallas en un teatro geogrfico inmensamente superior a las campaas napolenicas y
con recursos muy inferiores a los proporcionados por Francia, potencia capitalista entre las
primeras y ms ricas de Europa. No es la artillera el arma fundamental de las batallas
bolivarianas, sino la lanza. El predominio cultural e histrico europeo ha evitado un anlisis
comparativo de ambos personajes, pues el eurocentrismo del meteco sudamericano lo
considera ridculo.
Mientras tanto, San Martn realiza la proeza de cruzar los Andes con su Ejrcito y batir a
los espaoles en Chacabuco y Maip. Chile queda libre de godos y la fuerza sanmartiniana se
dispone a invadir Per por mar.

2. La sociedad chilena

El centro del poder espaol resida en Per. Las condiciones sociales de la aristocracia
peruana, heredera de encomenderos y explotadores de la mita, la asociaban estrechamente
con los intereses absolutistas. De este modo, mientras la Amrica Hispnica est conmovida
hasta sus cimientos, desde Mxico hasta Buenos Aires, el virreinato del Per permanece tan
inmvil como el rgimen servil petrificado en la persona del Borbn.
En Chile, Bernardo de O'Higgins, hijo natural del antiguo virrey espaol en el Per, se ha
aliado a San Martn en la organizacin militar contra los godos. A diferencia de la sociedad
venezolana, en Chile no hay negros ni "guerra de colores". Es una sociedad de hacendados,
283

agricultores y mineros, fundamentalmente conservadora.


"La lucha constante entre los mineros-industriales con las capas latifundistas signific las
luchas por el dominio del poder del Estado", escribe Segall. Al sobrevenir la revolucin, los
284

intereses terratenientes vinculados con el sistema exportador impuesto por los espaoles y
que subordinaba la venta del trigo chileno a los comerciantes del Per, rompen esa
maquinaria declarando abiertos los puertos de Valdivia, Talcahuano, Valparaso y Coquimbo
al comercio libre con las naciones extranjeras. Pero los terratenientes, en general, fuera de
285

tales exigencias, carecan de fervor revolucionario. Ser un hijo de la mejor sociedad


santiaguina, Jos Miguel Carrera, brillante oficial en la guerra nacional espaola, quien
encabece la revolucin en Chile. Los Carrera pertenecan a lo que Segall llama la "fraccin
286

283
Vase Amuntegui, ob. cit., p. 170.
284
Marcelo Segall, El desarrollo del capitalismo en Chile, Santiago de Chile, 1953, p. 23.
285
Vase Amuntegui, ob. cit., p. 182.
286
Carrera haba sido sargento mayor en Espaa y luchado en trece batallas contra los franceses.
burguesa ms progresista" de la poca, pues, curiosamente, en Chile exista una burguesa
minera de importancia, interesada en el comercio con el Pacfico y cuyas relaciones con el
pujante capitalismo norteamericano constituyen el teln de fondo de la poltica chilena en la
primera dcada revolucionaria. La lucha entre Carrera y O'Higgins, vinculado este ltimo a la
Logia Lautaro de San Martn, respaldada a su vez por los intereses britnicos, se explica a la
luz de las ntimas relaciones mantenidas entre Jos Miguel Carrera y el agente diplomtico
norteamericano Joel Robert Poinsett. Este ltimo contribuye a la redaccin de la Constitucin
de la Patria Vieja y resulta un pilar del partido carrerista. O'Higgins, por su parte, que ante la
287

amenaza espaola disputa el poder con Carrera, formaba parte del sistema terrateniente
liberal interesado en la relacin con el Imperio britnico y en su apoyo al movimiento de la
Independencia.
En una carta que O'Higgins dirige al prncipe regente de Inglaterra, le solicita su apoyo
para realizar "la felicidad del Nuevo Mundo", y le ofrece a los ingleses la debida
compensacin:
"Cuando al alto influjo de V.A.R. debiese Chile la recuperacin de sus derechos, cuando
los buques de los subditos de Inglaterra visiten libremente nuestros puertos, y cuando al
abrigo de una Constitucin liberal pueda ofrecer el oro desentraado de las montaas de este
pas en cambio de la industria de sus laboriosos vasallos, entonces me lisonjeo. Se abriran
canales que indemnizasen en parte las quiebras de la Europa, los conocimientos tiles se
propagaran en estas comarcas y los pueblos en Chile cederan en sus transacciones polticas
y comerciales lo que debiese la gratitud a los mediadores por la independencia de la
Amrica". 288

En efecto, Su Graciosa Majestad prest a los patriotas chilenos un milln de libras


esterlinas, segn anot escrupulosamente en sus papeles personales Lord Palmerston 289
y
aunque ignoramos el mecanismo del prstamo suponemos que los ingleses no habrn sido
ms generosos con Chile que con Buenos Aires, donde una operacin semejante y en la
misma poca permaneci en la historia de las finanzas argentinas como una obra maestra de

287
El agente britnico W. G. Worthington, para no ser menos que el agente norteamericano Poinsett, entreg a
O'Higgins un proyecto de Constitucin que haba elaborado y de puro comedido le agreg el texto del
manifiesto que haba redactado para acompaar la promulgacin de aqulla. Este diligente Worthington le dijo a
O'Higgins: "El mundo lo conoce a Vd. como el jefe militar de Chile, pero si usted sigue mis consejos, ser
conocido como el padre de este pas. No le hago oficialmente estas indicaciones, sino en mi papel de gran amigo
de la libertad y me ofrezco para tener con usted entrevistas familiares para tratar estos asuntos". (V. Hernn
Ramrez Necochea, Historia del imperialismo en Chile, Ed. Austral, Santiago de Chile, 1960, p. 43.)
288
Webster, ob. cit., T. I, p. 767.
289
Ibd., p. 772.
la estafa. Los Carrera eran propietarios del yacimiento Tamaya as como de laboreos en
290

Atacama y Coquimbo, en el Norte chico de Chile. Su cada no slo supondr la hegemona


terrateniente y conservadora en la poltica chilena del siglo XIX, sino tambin la prdida de la
influencia norteamericana en ese Estado en el mismo perodo.
Resulta sugerente anotar que fray Antonio Orihuela, franciscano partidario de los Carrera,
exigir en el Congreso de 1811 la entrega de la tierra a los inquilinos, o campesinos pobres,
con el manifiesto propsito de romper la espina dorsal del latifundismo y crear las bases de
una economa agraria burguesa como fundamento de la revolucin. Se tendr presente que
291

los latifundistas, peninsulares o criollos, vacilaron largo tiempo en declararse patriotas pues
salvo las regulaciones del comercio, eran leales vasallos del rey. Cuando los ingleses
manifestaron inequvocamente su apoyo y la espada de San Martn zanj toda duda, los
terratenientes se hicieron ardientes patriotas, sin abandonar su condicin de campeones de la
inmovilidad social. 292

Por su parte, Carrera encontr en la Secretara de Marina de Estados Unidos el apoyo


necesario para fletar la expedicin libertadora de Chile. Pero esta fuerza ser desarmada y
puesta fuera de la ley, junto con su jefe, por los logistas probritnicos de Buenos Aires. 293

A partir de 1820 los ingleses controlan todo el comercio de exportacin e importacin


chileno, as como tambin la minera del pas. El trgico destino de los Carrera, los ms
notables jefes polticos y militares de la revolucin, se une al asesinato del guerrillero Manuel
Rodrguez, caudillo de los sectores ms populares del pas y enemigo asimismo de O'Higgins
y la aristoracia. Manuel Rodrguez sobrevive en las coplas del genio musical de Chile, nico
reducto que la oligarqua chilena ha tolerado al hroe.

3. Buenos Aires y el Paraguay

Cuando la burguesa portea probritnica, enemiga de los montoneros y caudillos de las


provincias, advierte que el Ejrcito de los Andes ha liberado a Chile, se desinteresa de la
revolucin americana. La emancipacin chilena suprima el peligro godo sobre la frontera del

290
Vase Ral Scalabrini Ortiz, Poltica britnica en el Ro de la Plata, Ed. Plus Ultra, 4a ed., Buenos Aires,
1965, p. 83.
291
Vase Segall, ob. cit., p. 17.
292
En 1819 ya estaban radicados en Valparaso, Santiago y otras ciudades alrededor de 40 comerciantes
ingleses. Provean material blico, acaparaban las exportaciones a Europa, eran los nicos importadores de
manufacturas, manejaban el comercio de cabotaje y se vinculaban a la minera.
293
Vase Segall, ob. cit., p. 19.
oeste; nada importaban a los exportadores y hacendados de Buenos Aires las provincias del
Alto Per ocupadas por los absolutistas. Por lo dems, el caudillo Gemes sostena con sus
gauchos en Salta el frente del norte de acuerdo con San Martn. Todas las preocupaciones de
Buenos Aires consistan en aplastar a Artigas, el ms grande caudillo popular de las
Provincias Unidas, "Protector de los Pueblos Libres", quien exiga la lucha contra el
portugus y la organizacin de la Nacin. Por aadidura, las provincias argentinas del interior
resistan con las armas en la mano al monopolio portuario. Se impona exterminar estas
resistencias y abrir el mercado interior de las provincias a la invasin industrial inglesa.
Como los intereses porteos se fundaban en la posesin exclusivista del Puerto y la Aduana,
que regulaba el comercio por el interior del Ro de la Plata y el Paran, la antigua Provincia
del Paraguay, ahogada por Buenos Aires, se resista a su vez a la dictadura comercial y
poltica del puerto. Qued enclaustrada a su turno durante medio siglo, hasta la Guerra del
Paraguay, donde el Paraguay sin latifundistas del Dr. Francia y los Lpez, fue arrasado con el
hierro y el fuego. El clebre aislamiento paraguayo encontraba en el monopolio portuario y
fluvial de Buenos Aires su verdadero fundamento.

4. San Martn en el Per

En tales circunstancias, San Martn ocup Lima, fue proclamado Protector del Per y se
encontr acto seguido sin fuerza militar suficiente para enfrentar a los ejrcitos espaoles.
stos eran los ms poderosos del continente y el ltimo reducto absolutista en Amrica
despus de los triunfos bolivarianos en el Norte. La nobleza peruana era la ms importante
latifundista del Per y estaba ntimamente unida a la alta jerarqua de la Iglesia, que, como en
Mxico, era tambin poseedora de importantes bienes inmuebles. En la soberbia Lima del
siglo XIX, sobre 3.941 edificios, 1.135 eran propiedad de la Iglesia. Abundaban en la 294

aristocracia peruana los grandes ttulos nobiliarios, ausentes en general en el resto de la


Amrica criolla: los marqueses de Torre-Tagle, Casa-Dvila, Villafuerte, Casa-Rosa, los
condes de Saavedra, Vistaflorida, San Isidro. Por lo dems, como en el resto de Amrica, la
295

propia Iglesia estaba dividida entre el alto y el bajo clero, este ltimo generalmente mestizo o
criollo y despojado de los bienes terrenales de la burocracia eclesistica.
La aristocracia limea "era gente habituada a la opulencia y reatada al sistema del orden

294
Vase Samhaber, ob. cit., p. 430.
295
Vase Bernardo Fras, Historia del General Gemes y de la Provincia de Salta, o sea, de la independencia
argentina, T. IV, Ed. Gobierno de la Prov. de Salta, 1955, p. 240.
por los grandes intereses de su fortuna, que les dola, por instinto natural, ponerlos en riesgo
de perderlos para siempre, como que eran empleados del gobierno, unos tenan mayorazgos,
y los restantes hacienda y dems industria de donde emanaban los recursos para su presente
felicidad, que la tenan de veras... era as una clase conservadora por excelencia, temerosa de
los trastornos y de la ruina consiguientes.
"Reinaba en aquella capital una indolencia, una miseria, una flojedad, una
insustancialidad, una falta absoluta de herosmo, de virtudes republicanas tan general, que
nadie se atreva a respirar con aire de protesta, ni an viendo subir al cadalso un centenar y
dos de patriotas...". 296

El profundo conservatismo de la sociedad peruana impidi que el bajo clero desempeara


la misma funcin revolucionaria que en Mxico o el Alto Per. En las provincias de esta
ltima regin los curas populares encabezaron la lucha contra los espaoles. Los caudillos
revolucionarios son sacerdotes de aldea, como Muecas. El historiador boliviano Luis
Pealoza escribe lo siguiente:
"Muecas representa al bajo clero nacional, empobrecido y postergado. Relativamente
ilustrada, tiene esta clase de caudillos algunos puntos de contacto con los lderes de la
revolucin agrarista mexicana: Morelos, Hidalgo. Su situacin con respecto al indio les da
gran ascendiente con respecto a ste y poseen un concepto ms amplio de las luchas
revolucionarias. Pretenden unir en un solo movimiento a los indgenas y a los criollos
mestizos, como pretendiera hacerlo en 1781 Sebastin Pagador. Pinelo demuestra la mayor
capacidad militar evidenciada por cualquier otro caudillo revolucionario del Alto Per: tiene
concepciones de lucha en escala continental, como nico medio de ganar la guerra, y es
posible que si su carrera no hubiese sido cortada tan bruscamente por las muy prximas y ya
organizadas tropas espaolas del Bajo Per, habra podido organizar un gran ejrcito". 297

El temor de la oligarqua altoperuana a la intervencin de las masas indgenas en la


independencia, pudo advertirse en la campaa de Belgrano en Vilcapugio, donde los
terratenientes se negaron a prestar su apoyo para el armamento de los indios. El comercio del
Alto Per, vinculado estrechamente a los intereses de la oligarqua de Lima, jugar despus
de la batalla de Ayacucho un importante papel en la idea separatista y en la creacin de la
"nacionalidad" boliviana.

5. La revolucin de Riego en Espaa. 1820


296
Ibd.
297
Luis Pealoza, Historia econmica de Bolivia, T. I, Ed. Juventud, La Paz, 1947.
Y ahora, qu pasa con San Martn en el Per? La situacin era bien singular. Haba
incorporado a su ejrcito a los negros de los ingenios azucareros e intentado movilizar, sin
xito, a los indios. Pero Buenos Aires no responda a sus llamados de ayuda. Un
acontecimiento europeo pareci inclinar un momento la balanza militar y poltica a su favor.
Era la poltica espaola.
Despus de fusilar a los liberales que haban sostenido la guerra nacional contra el invasor
francs, salvndole el trono, el prfido Fernando VII decidi equipar una expedicin punitiva
para recobrar el control de las colonias sublevadas. La expedicin deba partir hacia Amrica
en enero de 1820. Pero el ejrcito de Andaluca se sublev con el general Riego en Cabezas
de San Juan. La espada amenazante que el absolutismo esgrima sobre la revolucin
americana se volvi contra el verdugo de las libertades espaolas. As comienza un nuevo
perodo constitucional en Espaa que slo durar tres aos. Aterrado, Fernando jura
nuevamente la Constitucin y se constituye un gabinete liberal en Madrid. No poda llegar
mejor noticia a los patriotas de Amrica. Al fin y al cabo los oficiales del rey eran en su
298

mayora liberales, veteranos de las guerras napolenicas, que defendan al rey en Amrica
despus de la restauracin del absolutismo en la metrpoli. El gobierno liberal imparti a los
ejrcitos reales en las "provincias ultramarinas" la orden de negociar con los rebeldes. En
Per el general Pezuela entabl conversaciones con San Martn. Era por fin cierto que "el
gobierno de Madrid quera asentar sobre fundamentos liberales el gran imperio universal
hispnico"? 299

Es imposible sostenerlo, segn hemos visto por el ejemplo de las Cortes de Cdiz. El
liberalismo espaol era tan dbil como la burguesa espaola sobre la cual reposaba. Incapaz
de llevar la revolucin nacional hasta el fin, tampoco tena energa suficiente para establecer
con los americanos una igualdad que no estaba en condiciones de imponer en la propia
metrpoli. Para liberar a los indios y esclavos en Amrica, destruyendo el latifundio criollo,
los liberales en el poder deban primero exterminar a la nobleza semifeudal espaola, que
sostena a Fernando. Se revel impotente para ambas cosas.
Al informarse que Fernando VII haba firmado la Constitucin de 1812, Bolvar instruye
a Jos Rafael Revenga, secretario de Estado y Relaciones Exteriores de Colombia, para
iniciar gestiones de paz con Espaa. La revolucin encabezada por Riego y el coronel

298
Vase Hctor Modesto Garca, La Gran Colombia. Causas que produjeron su hegemona en la emancipacin
de Amrica, Tipografa Universal, Caracas, 1925, p. 33.
299
Samhaber, ob. cit., p. 434.
Antonio Quiroga en Espaa conmueve al Libertador. Escribe a Guillermo White en Trinidad:
"De los negocios de Espaa estoy muy contento porque nuestra causa se ha decidido en el
tribunal de Quiroga". El optimismo de Bolvar result tan infundado como el de San Martn.
Envi a Revenga y a Tiburcio Echeverra en 1821 a Madrid. Pero el Gobierno espaol no les
dio la menor importancia a los ministros americanos y poco despus los expulsaba de Espaa.
Estaban los liberales en el poder y saldran pronto de l porque Dios ciega a quienes quiere
perder.

6. San Martn negocia con los militares espaoles liberales

San Martn recibi del virrey La Serna una invitacin para conferenciar a raz del
juramento real de la Constitucin espaola.
Pero las negociaciones estaban destinadas a fracasar. El general argentino procedi con
extrema habilidad poltica en las conferencias. La mayora de los jefes del Ejrcito espaol
era constitucionalista o liberal y la esperanza de una regeneracin de la vida poltica espaola
los predispona a dialogar con los militares americanos que haban combatido junto a ellos en
Espaa contra Napolen, como San Martn. En la conferencia de Pinchauca, San Martn dijo
a los jefes espaoles:
"Considero ste como uno de los das ms felices de mi vida. He venido al Per desde las
mrgenes del Plata; no a derramar sangre sino a fundar la libertad y los derechos de que la
misma metrpoli ha hecho alarde al proclamar la Constitucin del ao 12, que V. E. y sus
generales defendieron. Los liberales del mundo son hermanos en todas partes".
Esto ltimo no era cierto y lo probara el hroe americano a su propia costa.
Al comenzar de este modo la conferencia, San Martn tocaba una fibra sensible de los
militares espaoles: la generalizacin de la masonera en el Ejrcito de ambos contendientes
reflejaba la revolucin liberal y el empleo de la palabra "hermanos" en su exposicin tena
ese origen. San Martn agreg que haba pasado "el tiempo en que el sistema colonial pudo
ser sostenido por Espaa... la independencia del Per no es inconciliable con los intereses de
Espaa". Concluy diciendo que "si V. E. se presta a la cesacin de la lucha estril y enlaza
sus pabellones con los nuestros para proclamar la independencia del Per, los dos Ejrcitos se
abrazarn sobre el campo" 300

San Martn propuso, en esencia, designar una junta gubernativa elegida en comn por el

300
Ricardo Rojas, El Santo de la Espada, Ed. Losada, Buenos Aires, 1950, p. 206.
virrey y San Martn, para encargarse del gobierno del Per independiente y enviar dos
comisiones a Espaa para pedir al rey que designase un infante de su dinasta para reinar
sobre el Per, jurando previamente una Constitucin. Pero la oficialidad del Ejrcito espaol
rechaz tan atrevida proposicin, que ante todo rompa con el dominio espaol y colocaba a
Fernando ante un hecho consumado, la independencia del Per. Los hechos hablaban. Un
Imperio liberal hispnico era ya imposible, haba llegado tarde y slo caba la independencia
absoluta por medio de las armas.
Un autor espaol absolutista escribe: "Nos atrevemos a sentar como principio fijo de
verdad, que el liberal ms exaltado, trasladado a cualquiera de los puntos de Amrica, dejara
de serlo si tena un regular entendimiento y deseos de sostener el dominio espaol"'. 301

Pero la revolucin de Riego en Espaa haba originado un fenmeno bien singular.


"Todos los elementos de tendencia conservadora, la Iglesia, los grandes terratenientes, que
hasta ese momento se haban mantenido leales a Espaa, se unieron a los defensores de la
independencia americana. Preferan vivir en una Repblica nobiliaria sudamericana, que
soportar una Monarqua liberal." 302

Por su parte, los elementos absolutistas del Ejrcito espaol, como Olaeta, rehusaban
admitir la monarqua liberal, as como detestaban el partido americano, y buscaban una
Vende indgena, encendiendo el odio nativo contra la aristocracia blanca, bajo el pendn del
rey. En esta relacin de fuerzas San Martn slo dominaba en Lima, el poderoso ejrcito
liberal del virrey La Serna en el interior y la fraccin militar goda de Olaeta en el Alto Per.

7. La burguesa portea traiciona a Amrica Latina

En ese momento San Martn volvi su mirada hacia el Sur. Envi al comandante Antonio
Gutirrez de la Fuente a Buenos Aires para pedir una urgente ayuda militar. Se trataba de
consumar la emancipacin de Amrica del Sur destruyendo el principal bastin peruano de
los realistas. El triunfo de San Martn en el Per hara caer en sus manos como fruto maduro
las provincias del Alto Per. El comandante De la Fuente encontr en el transcurso de su
viaje el ms clido apoyo de las provincias interiores. Haba soldados dispuestos a pelear,
pero faltaban los recursos financieros para equiparlos y mantenerlos. Estos recursos slo
podan provenir del puerto de Buenos Aires, principal recurso rentstico del antiguo
virreinato. Pero la voraz oligarqua portea rehus esos recursos. Rivadavia tena
301
Mariano Torrente, Historia de la revolucin hispanoamericana, T. III, Madrid, 1830, p. 453.
302
Samhaber, ob. cit., p. 434.
necesidades ms urgentes! 303

El joven comandante de Caballera don Antonio Gutirrez de la Fuente -slo contaba con
24 aos de edad gozaba de la confianza del general San Martn. Debi pasar toda clase de
vicisitudes hasta llegar a Buenos Aires desde Lima. Las distancias sin lmites se cubran
lentamente a caballo. Pero las condiciones de la insalubre travesa fueron menos penosas que
el am-, biente glacial del oficialismo porteo hacia el pedido de auxilio formulado por el
Libertador. En su Diario, relata Gutirrez de la Fuente por lo menudo las intrigas palaciegas
del localismo rivadaviano. Las resistencias de Buenos Aires a la revolucin de la
Independencia no podan ser ms claras. San Martn, objeto de la repulsin de los ingleses
amigos de Cochrane en Chile y de los localistas en Buenos Aires, conoca bien el pao. En
sus "Instrucciones" al comandante De la Fuente San Martn afirmaba que en todos los
pueblos de las Provincias Unidas "el patriotismo es uniforme" y elogiaba a los salteos,
tucumanos y santiagueos por su sentido del deber. Sin embargo, la clave de la ayuda pedida
estaba en Buenos Aires. Si todas las provincias ofrecan hombres para combatir, slo una de
ellas poda proporcionar "numerario, vestuario y armamento". Esta provincia era Buenos
Aires, la ms renuente y hostil a colaborar.
El viejo partido unitario en el gobierno, desde Rodrguez a Bernardino Rivadavia, no
ocultaba la "indisposicin" que guardaba hacia San Martn. Seran intiles todos los esfuerzos
del joven comandante para excitar el patriotismo aldeano. Se posterg en la Sala de
Representantes numerosas veces el tratamiento del pedido de auxilio del Libertador. Fue tal la
depresin que aquej al comandante De la Fuente ante la indiferencia portea que sufri toda
suerte de malestares fsicos, que describe en su Diario. El peridico Argos, rgano del
Gobierno, atacaba a diario al gobernador Bustos, de Crdoba, y a los planes de emancipacin
americana. "Buenos Aires ya haba hecho ms de lo que haba podido por aquellos
pueblos...", tal era el punto de vista de Rivadavia. La burguesa portea tena reseca el alma.
Su dinero se destinaba a fines ms tiles. 304

Siete provincias apoyaban el pedido de San Martn, menos la de Buenos Aires. Rivadavia

303
Los dineros del puerto, confiscados a la Nacin por la usurpacin de Buenos Aires, eran empleados por
Rivadavia en la fundacin de la Escuela de Declamacin y Accin Dramtica. Asimismo, segn los conceptos
del sublime visionario, socio de Hullet Brothers de Londres, la Academia de Medicina y Ciencias Exactas
debera formar una coleccin de "geologa y aves del pas" y describa con sabidura omnisciente las funciones
de la Escuela de Partos que debera estudiar "las partes huesosas que constituyen la pelvis; el estudio del tero,
el feto y sus dependencias; la vejiga, la orina y el recto". Tambin fundaba la Casa de Partos Pblicos y Ocultos
y la Sociedad Lancasteriana. (V. Jos Mara Rosa, Historia argentina, T. III, Ed. J. C. Granda, Buenos Aires,
1964, p. 365.)
304
Vase el Diario y Documentos de la Misin sanmartiniana (1822), de Gutirrez de la Fuente (1822), T. I,
Ed. Academia Nacional de la Historia, Buenos Aires, 1978.
rehus reconocer el carcter oficial del enviado de San Martn. Fue reexpedido de Buenos
Aires como un simple mensajero, con un pliego cerrado, sin que fuera posible discutir con el
fatuo seor Rivadavia la gravedad de la situacin militar en el Per. La respuesta era
negativa. 305

El agente britnico y simultneamente ministro de Hacienda "argentino" Manuel Jos


Garca, personaje mucho ms siniestro que Rivadavia, declaraba en esos momentos ante la
Junta de Representantes que "al pas le era til que permaneciesen los espaoles en el Per". 306

Este mismo sujeto tambin hara todo lo posible para que los portugueses conservasen la
Banda Oriental. Con esa estrategia, la burguesa portea dejaba caer a San Martn en el Per
as como haba apualado por la espalda a Artigas. Destruase con ello la unidad
sudamericana, pues la consecuencia de esta poltica fatdica sera la segregacin de la Banda
Oriental y del Alto Per. Habr advertido San Martn en su melanclico destierro el
profundo error de su juicio sobre Artigas?
En una carta a Guido, San Martn dir estas palabras irreparables:
"Yo opino que los portugueses avanzan con pies de plomo esperando a su escuadra
para bloquear a Montevideo por mar y tierra y en mi opinin se la meriendan. A la verdad, no
es la mejor vecindad, pero hablando a usted con franqueza, la prefiero a la de Artigas". 307

Por no querer hacer poltica, San Martn incurri en la peor de todas: dejar las manos
libres a los bandidos porteos. Si la vecindad de Artigas sera la selva, a San Martn la gente
decente de Buenos Aires le reservaba en Europa su sepulcro en vida.

8. Un Imperio hispanocriollo?

305
Vanse Jos Luis Busaniche, Historia argentina, Ed. Hachette, Buenos Aires, 1965, p. y Mariano Paz Soldn,
Historia del Per independiente, Ed. Amrica, Madrid, 1919.
En su discurso ante la Sala de Representantes, Rivadavia expres del modo ms claro
permitido por su difuso y enmaraado estilo la posicin portea ante la emancipacin americana y el pedido de
San Martn. "El gobierno de Lima", dijo, "presidido por el Supremo Protector de la libertad del Per, entre los
objetos que haba recomendado... era de que Buenos Aires, coadyuvara con sus esfuerzos a libertar las
Provincias an ocupadas por el enemigo comn, pero (Rivadavia sostuvo que) aquellos fragmentos de un poder
vacilante caeran a menor costo que con cualquier clase de esfuerzos por parte de Buenos Aires; que seran
insuficientes para superar las dificultades que opona el espritu de vrtigo que dominaba los pueblos
intermedios (o sea, las provincias rebeldes a Buenos Aires) sin lo que todo sera aventurado; lo nico que
convena a Buenos Aires era plegarse sobre s misma... tanto ms cuanto que Buenos Aires ya haba hecho todo
lo que poda hacer;... y que era llegado el caso de que por la experiencia, y sus propios sacrificios, se hicieran
estos pueblos dignos de la libertad." (Los mensajes, de H. Mabragaa, T. I, p. 188, cit. por Arturo Jauretche,
"Ejrcito y poltica", cap. IV, en Qu, nros. 6-7, Buenos Aires, febrero de 1958.)
306
Busaniche, ob. cit-, p. 436.
307
Ibd.,p. 382.
Colocado San Martn en una situacin sin salida, negado su pedido de auxilio por la
burguesa portea, cerrado el camino para una conciliacin con el ejrcito liberal, que se
dispona a combatirlo con fuerzas inmensamente superiores, jaqueado por Olaeta en el Alto
Per que le haba declarado la guerra sin cuartel, no tena otro recurso que dirigirse hacia el
Norte y buscar el apoyo del invicto Bolvar. Justamente Bolvar se dispona a acometer el ms
audaz proyecto poltico de su carrera. Producida la revolucin militar de los liberales
espaoles en 1820, en la metrpoli se abra una nueva instancia modernizante. Sera posible
esta vez? La burguesa, se atrevera por fin a reedificar el pas y el exange Imperio? Se
lanzara Espaa a forjar su siglo XVIII treinta aos despus que los franceses?
Bolvar se formulaba en Colombia las mismas preguntas que San Martn en Lima.
Concibi entonces un plan que hizo llegar al gobierno de Fernando VII por intermedio de su
ministro en Londres, el viejo patriota don Francisco Antonio de Zea. El ministro colombiano
redact el escrito y se lo entreg al embajador de Espaa en Londres, el duque de Fras, en
nombre de Bolvar, presidente de la Gran Colombia. De Zea acompa el plan con un
proyecto de decreto que deba firmar Fernando VII, bloqueado en ese momento por un
gabinete liberal y en presencia de las Cortes reunidas en Cdiz, como diez aos antes. La
esencia del plan consista en una Confederacin entre Amrica y Espaa. La base de la
Confederacin era el reconocimiento explcito por parte de la Monarqua de la independencia
de los Estados americanos. Esta asociacin poltica o "Imperio compuesto de Repblicas
perfectamente independientes, reunidas para su felicidad baxo la Presidencia, no baxo el
dominio, de una Monarqua constitucional" convocara a una Dieta confederal, supremo
308

parlamento del Imperio hispanocriollo. Existira libertad de comercio dentro de los marcos
del Imperio, crendose un Zollverein aduanero para construir un mercado nacional nico.
Todo espaol que se radicase en Amrica adquirira automticamente los derechos de
ciudadano americano, y viceversa. En caso de guerra se prestaran auxilio recproco todas las
partes de la Confederacin. Cada una de las partes confederadas mirara "cada una como
amigos o enemigos suyos a los amigos o enemigos de la otra". 309

Este "Plan de reconciliacin entre la Espaa y la Amrica", llevaba por ttulo Proyecto de
Decreto sobre la emancipacin de la Amrica y su confederacin con Espaa, formando un
grande Imperio federal, y fue descubierto en 1966 en el Archivo Nacional de Espaa por el

308
Vase Boletn de la Integracin, N 17, abril de 1967, del Banco Interamericano de Desarrollo, Buenos Aires,
p. 167.
309
Ibd.
embajador ecuatoriano Azpiazu Carbo. 310

Ignoramos la reaccin de Fernando VII ante el grandioso plan que habra salvado
simultneamente a Espaa de su decadencia y a la Amrica Latina de su "balcanizacin".
Pero las Cortes de Cdiz, ms amedrentadas que sus antecesoras de 1812, rechazaron el
proyecto. El mismo destino haba corrido otro proyecto anlogo de don Lucas Alamn, el
poltico e historiador mexicano, diputado a Cortes. Le teman al espantajo de Fernando, que
311

a su vez estaba acobardado por ellos: ni los liberales se atrevieron a liquidar la nobleza y a
Fernando, ni este ltimo a disolver las Cortes de la burguesa espaola.

9. El fracaso de las Cortes liberales de 1820

Las Cortes de 1820 evidenciaron el utopismo de un acuerdo real y profundo con Espaa.
No slo se oponan a la independencia poltica sino asimismo a otorgar facilidades
comerciales a las "provincias ultramarinas". Era una versin incurable del liberalismo
borbnico que todava en 1820 rehusaba a los americanos una representacin parlamentaria
genuina. El diplomtico venezolano Torres informaba al secretario de Estado Adams en
Washington que "al excluir de la representacin a todas las personas de origen africano,
incluso en el grado ms remoto, las Cortes haban quitado los derechos civiles a una gran
parte de la poblacin de Amrica espaola, incluso a los ejrcitos de liberacin de Chile, La
Plata, Nueva Granada y Venezuela y levantado un obstculo insuperable para la
reconciliacin". 312

Por el contrario, otras medidas autnticamente liberales de las Cortes, por ejemplo, la
limitacin de los privilegios eclesisticos en Amrica, ocasionaron el efecto inverso al
buscado: alejar de la metrpoli liberal a las clases conservadoras de las colonias, sin acercar
al partido patriota. El liberalismo espaol era tan dbil e irresoluto, que se mostraba
orgnicamente incapaz de suscitar el apoyo revolucionario ni de conquistarse por ello la
simpata de la reaccin. Era demasiado conservador para los revolucionarios y demasiado
revolucionario para los conservadores. Por eso estaba condenado y nada podra resucitar al
partido del Imperio espaol en Amrica.
La transaccin entre la burguesa y la aristocracia constituye toda la historia de la Espaa
310
Ibd.
311
Vase Moiss Gonzlez Navarro, El pensamiento poltico de Lucas Alamn, El Colegio de Mxico, Mxico,
1952, p. 133.
312
Arthur Preston Whitaker, Estados Unidos y la Independencia de Amrica Latina, Eu deba, Buenos Aires,
1964, p 242.
del siglo XIX y la clave de su estancamiento. El dilema en esa oportunidad vino a zanjarlo el
duque de Angulema en 1823 con sus 100.000 soldados franceses. De Francia ya no vena la
revolucin, sino la contrarrevolucin. San Martn y Bolvar renunciaron a esperar nada de la
trgica madre patria arrodillada ante semejante rey.

10. Guayaquil y el separatismo

Ya la tierra herva bajo los pies del Protector del Per. Era pblica la soledad en que haba
dejado su gobierno al vencedor de Maipo. Los terratenientes ennoblecidos conspiraban contra
San Martn, las intrigas se propagaban en su propio ejrcito, en la misma oficialidad argentina
desintegrada por la molicie, la falta de pago y las delicias de la Capua limea. El mote puesto
a San Martn era "el Rey Jos"; su ministro Bernando Monteagudo, compaero de Moreno en
la Revolucin de Mayo, era acusado de "mulato", "sibarita", "ladrn", por la infatuada canalla
del marquesado criollo.
"El ejrcito combinado de chilenos y argentinos se desmoraliz en aquella tierra lo
bastante para que no se debiese esperar de l cosa de provecho: la insubordinacin se hizo
general en l: todos los jefes queran ser deliberantes y nadie obedecer... ponan a San Martn
en el caso de contemporizar con todos y de no mandar a nadie." 313

Para colaborar con Bolvar en la lucha comn y arrancar de la inercia corruptiva sus
fuerzas, San Martn envi al Ecuador una divisin de auxilio para combatir junto a Sucre,
mandada por el coronel altoperuano Andrs Santa Cruz, un criollo resuelto que haba militado
antes en las filas realistas. No les aguardaban las dulzuras del trpico ni las "tapadas"
limeas. Triunfaron en las batallas de Ro Bamba y Pichincha al mando de Sucre: all
mezclaron su sangre argentinos, peruanos, altoperuanos, quiteos, colombianos y
venezolanos. Llevando a la prctica su designio de crear la Gran Colombia, Bolvar decide
incorporar a ella a Guayaquil, del antiguo reino de Quito. San Martn, influido por los
intereses peruanos de la costa, se opona a esta anexin en una nota escrita desde Lima.
Bolvar responde al Protector del siguiente modo:
"V. E. expresa el sentimiento que ha tenido al ver la intimacin que hice a la provincia de
Guayaquil para que entrase en su deber. Yo no pienso como V. E. que el voto de una
provincia debe ser consultado para consultar la soberana nacional, porque no son las partes
sino el todo del pueblo el que delibera en las asambleas generales reunidas libre y

313
Antonio Jos de Irisarri, Historia crtica del asesinato del Gran Mariscal de Ayacucho, Ed. Casa de las
Amricas, La Habana, 1964, p. 81.
legalmente". 314

San Martn haba desaprobado asimismo una tentativa de independencia de Guayaquil y


Bolvar lo felicitaba por ello, para agregar:
"Yo no creo que Guayaquil tenga derecho a exigir de Colombia el permiso para expresar
su voluntad, para incorporarse a la repblica, pero s consultar al pueblo de Guayaquil
porque este pueblo es digno de una ilimitada consideracin de Colombia. No es el inters de
una pequea provincia lo que puede turbar la marcha majestuosa de Amrica meridional". 315

Advirtase en esta puntualizacin de Bolvar su exacto concepto de la Nacin


Latinoamericana y el juicio que le merecan las pequeas soberanas separatistas disfrazadas
de "autonomas" o seudonacionalidades en que ser luego tan prdiga la Amrica
balcanizada. El puerto y ciudad de Guayaquil, como es comn en Amrica Latina (hasta
nuestros das) era el centro de un mundillo de comerciantes, exportadores e importadores que
traficaban con el producto del trabajo esclavo y servil. Sus intereses estaban vinculados con
Per o con el comercio internacional. Separado por una extensa distancia de Quito,
Guayaquil se distingua, como Valparaso o Buenos Aires, por una particular dependencia del
extranjero. Estos rasgos de la ciudad puerto no se han modificado en el siglo XX. Bastar
decir que esa ciudad ni siquiera ha conservado intacta la casa de la clebre entrevista entre
San Martn y Bolvar. En ese mismo lugar se erige la mole de un banco extranjero; como
irnico recuerdo, luce en su frente una placa de bronce.
En esos das la sociedad guayaquilea estaba dividida en tres partidos. Uno era
peruanfilo, el otro colombianista y el tercero se denominaba el independiente, que era
minoritario. "El peruanismo haba hecho proslitos entre comerciantes, chapetones y godos
recientemente conversos", dice el historiador Reyes. 316

Entre los colombianistas figuraban numerosos apellidos patricios, y patriotas reconocidos,


adems del clero y de artesanos y gentes del pueblo. La lucha de los partidos al llegar Bolvar
a Guayaquil se manifestaba pblicamente. Pocos das despus de declararse la incorporacin
de Quito a la Gran Colombia, aparecieron fijados en las paredes de esa ciudad carteles que
decan: "Ultimo da del despotismo y el primero de lo mismo". 317

Bolvar juzgaba a los "independientes" as: "El hecho es que esta docena de bochincheros
ha empezado a moverse... mas no pueden hacer nada porque aqu la democracia hace poco

314
Bolvar, ob. cit., p. 108.
315
Ibd., p. 110.
316
Reyes, ob. cit., p. 359.
317
Ibd., p. 358.
papel, porque los indios son vasallos de los blancos, y la igualdad destruye la fortuna de los
grandes" 318

Aluda de este modo a aquellos partidarios de la "libertad" guayaquilea, que no podan ir


muy lejos pues toda revolucin deba movilizar a los indios, que ellos mismos explotaban y a
los que teman sobre todo. Bolvar lo saba muy bien, por su propia experiencia. Al entrar
Bolvar en Guayaquil los vtores se mezclaban: "Viva el Per! Viva Guayaquil
independiente!" 319

11. Eclipse de San Martn y Monteagudo

Pero San Martn no objet la incorporacin de Guayaquil cuando lleg a la ciudad a


entrevistarse con el Libertador. Ya era un hecho cumplido y desestim tanto a los
peruanfilos como a los "independientes". Era fcil advertir que detrs de ese frentico
anticolombianismo aparecan los intereses del puerto. En la entrevista, San Martn no tena
mucho que ofrecer. Slo habra podido solicitar un auxilio de Bolvar si l mismo hubiera
estado en condiciones de contar con el grueso de un ejrcito para enfrentar a los realistas.
Pero los recursos militares de San Martn slo le permitan servir de auxilio al ejrcito de
Bolvar. sa era la relacin de las fuerzas en presencia y ese hecho elemental lo decidi todo.
La fragilidad del edificio poltico del Per sanmartiniano qued al desnudo mientras se
desarrollaba la entrevista en Guayaquil: Torre-Tagle, delegado de San Martn en el gobierno
de Lima, que pronto se pasar a los espaoles, asiste con indiferencia a un motn que obliga
al ministro Monteagudo, blanco de todos los odios lugareos, a renunciar y emigrar. Era
Monteagudo una de las grandes figuras de la Revolucin. Orador del partido morenista de
Buenos Aires, ministro de San Martn en Lima, compaero de Bolvar luego, era un hijo
genuino de Chuquisaca, formado en las disciplinas del siglo revolucionario. Haba concebido
un Plan de Federacin general de los Estados hispanoamericanos, que era la idea central de
los patriotas del continente. Difamado y perseguido por Pueyrredn, el logista proingls
enemigo de Artigas, Monteagudo llevar consigo todo el fuego de aquellas jornadas y
suscitar en los localistas de todas partes una aversin semejante a la que haba despertado en
Buenos Aires, cuna clsica del localismo exportador. Desde Quito, en su emigracin del Per,
haba escrito: "Yo no renuncio a la esperanza de servir a mi pas, que es toda la extensin de
Amrica".
318
Ibd.
319
Ibd.
Injuriado por hijo ilegtimo, sometido a la miseria por la oligarqua portea, Monteagudo
encontrar despus de la renuncia de San Martn en el Per un poderoso apoyo en Bolvar,
que lo aprecia en todo su valor. Ser asesinado en 1823, en la oscuridad de la noche, por la
fraccin antibolivariana del Per. 320

12. Crisis de la oligarqua peruana

San Martn deja la escena peruana a Bolvar. Se despoja de las insignias del mando, rene
al Congreso peruano y renuncia al poder ante la asamblea. Ya haba cado Artigas, ahora le
tocaba el turno a San Martn. En el Per estalla una furiosa lucha de fracciones, mientras los
ejrcitos espaoles derrotan al general argentino Rudecindo Alvarado en Toarata y
Moquegua. Al frente de 9.000 soldados entra en Lima el general Canterac, triunfo que no se
atreve a sostener, pues se retira a la sierra para reagrupar sus fuerzas. Al mismo tiempo, la
oligarqua peruana se divida en dos alas: una de ellas nombra presidente a Riva Agero, que
se instala en Trujillo, al norte de Lima, y la otra elige el nombre del marqus de Torre-Tagle
como titular del gobierno faccioso. En semejante caos llega el general Sucre con sus
colombianos, preparando la llegada de Bolvar. El Libertador entra en Lima el Io de
septiembre de 1823. En tales momentos los 100.000 "hijos de San Luis" franceses invaden
Espaa para aplastar al gobierno constitucional y restituir a Fernando VII la plenitud de sus
poderes absolutos. Con la cada del gobierno liberal de Madrid, el ejrcito encabezado por La
Serna, y compuesto por "constitucionalistas" y absolutistas, pierde todas sus esperanzas
polticas y a su vez se divide entre las tropas liberales de La Serna en el Per y el ejrcito
"servil" de Olaeta en el Alto Per.
El mariscal Pedro de Olaeta, vizcano ultragodo, dueo de minas y mulas, haba hecho
una fortuna manteniendo "un ilcito comercio con los intereses mismos del ejrcito a quien
serva". 321

Su crueldad, su avaricia y la belleza de su joven mujer, doa Pepa Marquiegui, eran los

320
Monteagudo fue proscripto del Per por resolucin del Congreso a proposicin de Snchez Carrin, el 3 de
diciembre de 1822. De acuerdo a esa resolucin, en caso de tocar el proscripto algn punto del territorio
peruano, quedara privado de la proteccin de la ley. En la historia de Amrica Latina se podra hacer una
sugestiva lista de "apestados" y "proscriptos" por la canalla oligrquica de todas las pocas. Los seoritos de la
sociedad peruana y del partido monrquico (que luego sern republicanos ardientes), se reclutaban entre
aquellos que posean ttulos de Castilla. Pero como haban sido adquiridos con dinero, dice Paz Soldn, los que
se consideraban nobles en el Per, eran "ignorantes, botarates, desprovistos de mrito y por su ninguna o viciosa
educacin eran en su mayor parte mentecatos; hasta hoy se dice que un individuo tonto, necio o presumido
parece un marqus o conde". (V. Paz Soldn, ob. cit., p. 74.)
321
Torrente, ob. cit., p. 450.
tres pilares de su fama. Consideraba a la monarqua como su religin; era, por lo dems, un
diestro soldado. Pero amaba el dinero, ms que a Venus o a Marte.
Sus negociados con el ejrcito eran tolerados por las autoridades espaolas con la
esperanza de que por medio de sus agentes comerciales se obtendran informaciones tiles a
la guerra. Pero el virrey La Serna observ con disgusto esa actividad blico-mercantil e
intent trabarla, lo que agri la relacin entre ambos.
Una gran noticia llega a la Amrica revolucionaria: Fernando VII destituye del mando al
virrey La Serna. 322
Bolvar advierte las ventajas polticas ante el cambio de la situacin
europea y entrega el mando de los ejrcitos a Sucre. Una vez ms la interrelacin entre la
historia espaola y la historia hispanoamericana, el flujo y reflujo de la revolucin en el seno
del declinante Imperio se ponan en evidencia: la poltica ganaba o perda batallas con el
desplazamiento de los partidos y las clases.

13. Hacia la batalla de Ayacucho

El partido realista, que influa en toda la alta sociedad peruana, deba crearle graves
problemas a Bolvar. Era presidente del Per el marqus de Torre-Tagle. Encarnaba la
indiferencia general hacia la causa de la independencia, tan comprometida en el Per por la
presencia de los grandes ejrcitos espaoles. La guarnicin de la fortaleza del Callao,
compuesta por tropas argentinas, y en la que permanecan prisioneros numerosos soldados
espaoles, se sublev por el atraso de sus sueldos y por el hambre a que haba sido reducida
por los gobiernos porteo y peruano, que haban ignorado repetidas veces las splicas de los
oficiales a este respecto. El sargento Moyano, del regimiento "Ro de la Plata", acaudill una
sublevacin, libert a los prisioneros espaoles y onde enseguida la bandera de Fernando
VII en la fortaleza. Las tropas espaolas avanzaron rpidamente hacia Lima. En tales
circunstancias desesperadas, el Congreso peruano se reuni y llam a Bolvar, que se
encontraba en Pativilca, designndolo dictador y suspendiendo la vigencia de la Constitucin.
Fue en tales horas crticas, que el presidente peruano Torre-Tagle, el vicepresidente conde de
Surrigancha, el general Berindoaga, ministro de Guerra, acompaados de 337 generales,
oficiales superiores y jefes subalternos del ejrcito peruano se pasaron al bando de los
espaoles. Al mismo tiempo, el honrado marqus (a quien dominaba notoriamente su voluble
mujer) publicaba un Manifiesto cubriendo de insultos al Libertador. Veamos un poco ms de

322
Vase Fras, ob. cit., p. 261.
cerca al personaje:
El marqus de Torre-Tagle perteneca a los "mentecatos" de que hablaba Paz Soldn.
Criado en medio del lujo, amaba el poder "no porque fuese ambicioso, sino por ostentacin...
bajo los virreyes fue prdigo y disoluto; bajo San Martn, patriota; con Monteagudo, oligarca;
intrigante con Guido y con San Donas, traidor... hasta en su hogar, la debilidad, que fu la
maldicin de su vida pblica, le persigui. Sometido ciegamente a su esposa, era en la casa
esclavo y no seor", dice O'Leary. 323

Un da reuni el marqus en su casa a varios oficiales de la guarnicin para buscar una


solucin a la situacin del Per. Las tropas clamaban por el pago de sus sueldos. El coronel J.
Gabriel Prez propuso levantar un emprstito para socorrer a los soldados.
"-Con cunto contribuir usted? -pregunt la marquesa interrumpindole-, pues si hemos
de creer lo que dice la voz pblica, usted gasta querida y coche.
"-Seora -replic Prez-, la voz pblica suele equivocarse y aun ser maliciosa; y en
pruebas de que no debemos darle crdito, baste decir que, segn los dceres, usted comparte
sus favores entre el marqus y un oficial subalterno del ejrcito."
Tanto vala el marqus como marido que como patriota. Era el hombre ms indicado para
agraviar al Libertador. 324

Bolvar asumi el gobierno del Per y adopt inmediatas medidas para reorganizar el
ejrcito. Nombr a Sucre general en jefe del ejrcito colombiano-peruano. "Persuadi a las
autoridades eclesisticas a que diesen la plata labrada del culto; adjudic al Estado el
producto de las propiedades de los que, por haber desertado para servir al enemigo, haban
perdido el derecho a la proteccin del gobierno, estableci impuestos y los hizo cobrar:" 325

Al mismo tiempo, Bolvar suprima la mita y los repartimientos de indios. Anul la


obligatoriedad del trabajo indgena en las obras pblicas, estableciendo que los otros
ciudadanos peruanos tambin deban realizar dichas tareas. "El corregidor, el cura, el
agricultor, el minero, el mecnico, todos y cada uno de ellos eran sus opresores, obligndoles
a cumplir los contratos ms onerosos y fraudulentos." Asimismo suprimi el derecho de
326

curas y corregidores para el trabajo gratuito de los indios en el servicio domstico, declarando
vigentes las antiguas leyes espaolas que los favorecan. Orden la entrega de una porcin de
tierra a cada indio, anulando la autoridad hereditaria de los caciques. Otorg pensiones a los

323
O'Leary, ob. cit., T. II, p. 107.
324
Vase O'Leary, Junn y Ayacucho, Ed. Amrica, Madrid, 1919, p. 102.
325
Ibd.
326
Ibd.
descendientes de la nobleza incaica y protegi a los hijos de Pumacaua. El sentido general de
tales medidas es muy claro; sin embargo, todas ellas deban regir en la sociedad peruana lo
que haban regido las leyes de Indias en la materia. Para extirpar la servidumbre o
semiesclavitud indgena, era preciso aniquilar el rgimen de tenencia de la tierra existente an
hoy. Otorgar jurdicamente derechos a los indios sin eliminar la estructura social (cura,
terrateniente, minero y corregidor, como detalla O'Leary) era arar sobre el mar, como en
efecto ocurri. Haba que empezar por revolucionar las relaciones de propiedad y coronar la
obra por su ornamento jurdico, para que este ltimo reflejase la realidad social y no fuese,
como en efecto fue, una mscara burlesca de las intenciones del reformador.
Dice Max Weber que "Federico el Grande odiaba a los juristas porque aplicaban
conforme a su criterio formal los decretos inspirados en un sentido material, y con ello
servan finalidades perfectamente opuestas a las que l se propona" 327

Deban pasar casi ciento cincuenta aos para que la revolucin encabezada por el general
Velasco Alvarado liberase en 1968 a los indios peruanos.
Es en tal situacin poltica y militar que un general de 29 aos de edad, Jos Antonio de
Sucre, enfrenta al ejrcito espaol en las montaas de Ayacucho. Lo acompaa el intrpido
general Jos Mara Crdoba, que alzando su sombrero blanco de jipijapa en la punta de su
espada electriza a sus hombres lanzndose al combate con el grito: "Divisin! De frente!
Armas a discrecin y paso de vencedores". 328

Menos de cien aos ms tarde, la tradicin histrica se haba perdido de tal modo en Per,
como en el resto de Amrica Latina, que los nios peruanos aprendan historia en textos
traducidos del francs. As pudo ocurrir que muchos peruanos adultos conservaran de la
escuela la idea de que el general Crdoba haba dicho el da de la clebre batalla: "No haya
vencedores", gracias a la deficiente traduccin de la frase pas de vainqueur, en lugar de "paso
de vencedores". La versin no es tan increble si se tiene en cuenta que en nuestro pas se
consider durante mucho tiempo mayor signo de cultura conocer una lengua europea, aunque
fuera tan mal aprendida como la de ese traductor infiel, que dominar bien la propia. As
hemos soportado literatos europeizantes e historias simiescas.
Ni siquiera cuando la batalla de Ayacucho era un hecho de importancia histrica mundial
los traductores de la inteligencia colonial podan concebir que los latinoamericanos
marchamos un da a paso de vencedores.
La divisa lanzada por el general Lara al iniciar el combate y que recoge en sus tradiciones
327
Max Weber, Historia econmica general, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1961, p. 228.
328
Palma, ob. cit., p. 97.
Ricardo Palma es menos homrica pero ms criolla. Los hombres de Lara eran hijos de los
llanos y "gente cruda". Su general les dirigi antes de la batalla la siguiente arenga:
"Zambos del carajo! Al frente estn los godos pueteros! El que manda la batalla es
Antonio Jos de Sucre, que como ustedes saben, no es ningn cabrn. Conque as, apretarse
los cojones y... a ellos!". 329

En la misma batalla combati a lanza, vestida de capitn de caballera con uniforme


escarlata, Manuelita Sanz, la magnfica compaera del Libertador.
Al frente de sus tropas, Crdoba trep "la formidable altura de Cun durcuna, donde se
tom prisionero al virrey La Serna". 330

Tena 25 aos, el general Miller contaba 29, Isidoro Surez 34, el venezolano Silva 32.
Las fuerzas patriotas sumaban 5.780 hombres y los realistas del virrey La Serna, 9.310
soldados. La victoria americana fue completa. Cayeron prisioneros el virrey La Serna con
todos sus generales, empezando por Canterac y Valds, con ms de 600 oficiales y dos mil
hombres de tropa. Casi dos mil muertos quedaron sobre el campo de Ayacucho donde
331

conclua el poder espaol en Amrica. Los factores polticos de la derrota espaola haban
resultado esenciales. La reaccin absolutista en Espaa les cerraba a los militares
constitucionalistas toda esperanza: su triunfo habra sido una ofrenda rendida por los liberales
espaoles en Amrica a los absolutistas que los haban vencido en Espaa. Por lo dems, el
ejrcito de La Serna concurra a la batalla desmoralizado hasta la mdula: la guerra que les
haba declarado el mercachifle mariscal Olaeta desde el Alto Per los amenazaba con el
pelotn de fusilamiento. La guerra civil enfrentaba a los espaoles en el propio territorio de
sus antiguas colonias. Su capitulacin y las condiciones generosas ofrecidas por Sucre
cerraron el drama. Pero las consecuencias polticas de Ayacucho iran a profundizar el
proceso de fragmentacin de los antiguos virreinatos. La independencia de las provincias del
Alto Per sera su expresin inmediata.

329
Ibd.
330
Ibd.
331
Vase el parte militar de Sucre, en O'Leary, Junn y Ayacucho, p. 196.
CAPTULO VII
De Bolvar a Bolivia
"Ni Vd., ni yo, ni el Congreso mismo del Per, ni de Colombia, podemos romper y violar
la base del derecho pblico que tenemos reconocido en Amrica. Esta base es, que los
gobiernos republicanos se fundan entre los lmites de los antiguos virreynatos, capitanas
generales o presidencias como la de Chile."
Bolvar a Sucre
"Aunque las cuatro provincias del Alto Per han pertenecido siempre a la Argentina, es la
voluntad del Congreso General Constituyente que ellas queden en plena libertad para
disponer de su suerte, segn crean convenir mejor a sus intereses y a su felicidad."
Ley de 1825 del Congreso rivadaviano porteo

La gran victoria de Sucre reson en todo el continente con inigualado eco. Terminaba all,
por obra de cinco mil jvenes criollos, la historia de trescientos aos de poder espaol. Lo
que pareca imposible y fantstico, era ya una realidad. La emocin que despert la victoria
de Ayacucho corre en las crnicas. Al recibir el pliego con las noticias, Bolvar sufri un
ataque de verdadera enajenacin: se arranc la chaqueta militar, jur ante sus oficiales,
ignorantes de lo ocurrido, que jams volvera a vestir el uniforme militar y se lanz a bailar
solo, como un verdadero posedo. Despus, con voz entrecortada, inform a todos del triunfo
de Ayacucho y orden inmediatamente a sus acompaantes tomar champaa hasta
embriagarse, lo que comenz por hacer l mismo, habitualmente sobrio.

1. El pueblo de Buenos Aires festeja a Bolvar


La noticia lleg a Buenos Aires a las ocho de la noche del 2 de enero de 1825. Alberdi
recordar su niez: "Mi primera impresin de Buenos Aires son los repiques de campanas y
las fiestas en honor de Bolvar por el triunfo de Ayacucho" 332

Muchos aos ms tarde, en su vejez, el general Gregorio Las Heras, que se desempeaba
como gobernador de Buenos Aires al llegar la gran noticia, evocaba sus impresiones con su
verba de viejo soldado: "Sacaron en procesin el retrato de Bolvar por las calles con hachas
encendidas en noche de pampero. Volcn de fiestas y alegra en la ciudad un mes. Tuve que
tirar un decreto para reglamentar el delirio". 333

332
Blanco Fombona, ob. cit., p. XVIII.
333
Gabriel Ren Moreno, Ayacucho en Buenos Aires, Ed. Amrica, Madrid, 1917, p. 31.
El pueblo de Buenos Aires y las provincias festejaron la victoria de Aya cucho como el
triunfo de la Patria Grande. Los amigos porteos de Gran Bretaa tambin se hacan eco del
regocijo: el intercambio comercial estaba de parabienes. Un grupo de comerciantes ofreci un
banquete en el Hotel de Faunch. Las paredes del comedor estaban cubiertas con las banderas
de todas las naciones importantes, al lado de retratos de Bolvar y de Sucre. Como
corresponda, la banda toc God save the King al brindarse por el rey de Inglaterra. En otro
banquete los mercaderes porteos elevaron un brindis en homenaje a Canning: "Primer
estadista del mundo, honorable George Canning, fiel amigo de la libertad!" 334

Los festejos populares, en otros lugares, eran menos anglofilos. El coronel Ramrez, de
pie en un palco del Teatro Argentino, ley el Boletn oficial que informaba de la batalla de
Ayacucho, mientras la concurrencia, presa de frenes, vivaba a Bolvar y Sucre. El pueblo
porteo se volc a las calles, a los cafs, a las plazas. Los cohetes que surcaban el cielo, y los
pardos que danzaban con sus pfanos y cajas, as como los desfiles, se sucedieron durante tres
noches. Los brindis por la patria embriagaron a la ciudad en xtasis. El nombre de Bolvar era
pblicamente aclamado. El clebre Den de la Catedral de Crdoba, don Gregorio Funes, era
desde haca un tiempo agente diplomtico de Colombia ante el gobierno argentino en Buenos
Aires. Ante su casa, en la calle Florida, una multitud reunida pidi su palabra. El Den la
areng exaltando el nombre de Bolvar y Sucre e invit a la muchedumbre a desfilar hasta la
pirmide de Mayo.

2. El partido rivadaviano

Pero no todo Buenos Aires participaba del jbilo popular. El partido rivadaviano, hechura
misma del inters portuario y europeizante, observaba con reserva el esplndido triunfo de las
armas americanas. La estructura geoeconmica de la regin del Plata encierra uno de los
secretos de su historia poltica. La fertilidad pampeana que haba reproducido las siete vacas
de la Conquista en millones de cabezas de ganado, la proximidad del puerto y la ciudad de
Buenos Aires, haban impreso a sus clases dominantes un acusado sello regionalista.
El poder de hacendados y comerciantes estaba concentrado en "una pradera, una ciudad y
un puerto" contiguos y fabulosamente ricos. El resto de la heredad poltica hispnica era un
335

pesado lastre, ms bien orientado hacia el hinterland latinoamericano que hacia el Plata, salvo

334
Jos Antonio Wilde, Buenos Aires desde setenta aos atrs, Ed. Espasa-Calpe, Buenos Aires, 1948, p. 131.
335
Sntesis de vigor demostrativo empleada por Reyes Abadie, Bruschera y Melogno en su excelente estudio
sobre la Banda Oriental citado, y que se aplica anlogamente a la provincia de Buenos Aires.
las provincias litorales, con parecidas producciones a la de Buenos Aires, aunque sin su
puerto y aduana: Santa Fe, Corrientes y Entre Ros, recostadas sobre el ro Paran, cuya llave
extei-ior estaba en manos de los porteos. Este ncleo de ganaderos y mercachifles
controlaba la situacin, aunque con divergencias internas.
El gobierno del general Las Heras estaba dominado por el partido riva daviano y este
partido buscaba obtener la paz con Espaa mediante negociaciones, aunque fuese preciso
pagar con dinero la independencia. No en vano Gabriel Ren Moreno llama a Buenos Aires
"la ciudad mercante". se es, por otra parte, el rasgo ms constante de toda su historia.
336

Buenos Aires observaba con desconfianza todo lo americano. Por lo dems, los militares
argentinos que haban militado en Per con San Martn, eran antibolivarianos o
"bolivrfagos" y se aliaban en este odio a los rivadavianos del puerto. La noticia del triunfo
de Ayacucho alarm a las clases conservadoras de Buenos Aires. En su vecindario vivan
varios miles de godos y "agodados", notoriamente protegidos por el gobierno de Rivadavia.
Este don Bernardino haba iniciado en 1816, mientras San Martn y los americanos
revolucionarios luchaban denodadamente por la independencia, una gestin humillante ante
el prfido Fernando VII en Madrid, que lo retrata por completo.
337

3. Rivadavia se pone a los pies de Fernando VII

En esencia, la gestin del "bolivrfago" de 1825 realizada ante la Corte absolutista de


Fernando VII en 1816 era la siguiente: Rivadavia emprendi a espaldas de su gobierno,
aunque en estrecha relacin con los hombres de su partido, una insensata intriga destinada a
coronar sobre las pampas del Ro de la Plata, a un vstago de Carlos IV, el infante Francisco
de Paula, hermano menor de Fernando VIL Las negociaciones comenzaron cuando la familia
real viva en su exilio en Roma.
El socio de Rivadavia en la extravagante aventura era el hijo del conde Cabarrs, aquel
colega de los ministros ilustrados del gabinete de Carlos III.
4
El hijo de Cabarrs era un aventurero inescrupuloso, "pllete aristocrtico", segn la palabra
de Lpez, merodeador de las alcobas reales en media docena de Cortes europeas, amigo de la

336
Vase Moreno, ob. cit.
337
Vanse los detalles de este episodio tragicmico de Rivadavia en Lpez, ob. cit., T. V; Busaniche, Historia
argentina. Documentos inditos acerca de la Misin del doctor don Manuel Jos Garca, Diputado de las
Provincias Unidas en la Corte del Janeiro. Epoca de Pueyrredn, Imprenta de Juan A. Alsina, Buenos Aires,
1883; Moreno, ob. cit.
francachela y del dinero fcil, cuya hermosa hermana haba sido amante de Barrs y amiga de
Talleyrand en los das tormentosos de la Revolucin francesa, y del que no se saba, en
verdad, si era francs o espaol. Cabarrs perteneca al crculo ntimo de Carlos IV y Godoy
y se haba comprometido, mediante importantes sumas, a llevar a Buenos Aires a Francisco
de Paula.
De este modo, Rivadavia lograra neutralizar con la intriga la hostilidad de la reaccin
europea hacia las colonias en rebelin y obtener el libre comercio con Inglaterra. La
maniobra haba sido sugerida por Lord Strangford, ya que la poltica inglesa de ese momento
era establecer una monarqua en Buenos Aires, cesar la guerra con Espaa y obtener del
legitimismo espaol por esa mediacin britnica las concesiones comerciales requeridas,
objetivo supremo de Gran Bretaa. Toda la negociacin fracas con la derrota de Napolen.
Fernando se instal de nuevo en el trono de Madrid. Rivadavia, entonces, obtuvo en Londres
un salvo conducto para viajar a Madrid y arrojarse a los pies de Fernando VII.

4. Cortesanos y toreros

El rey absoluto viva rodeado de una crpula de toreros y chulos que alborotaban los
despachos y aposentos reales: all, todo "era grosero y temible... Los Calomardes, los
Chamorros y los toreros constituan la baja entidad del gobierno en la alcoba del nuevo rey...
de ndole astuta y feroz" 338

En los memoriales escritos en Madrid al ministro de Fernando, Ceva llos, dice Rivadavia:
"La misin de los pueblos que me han diputado se reduce a cumplir con la sagrada
obligacin de presentar a los pies de S. M. las ms sinceras protestas de reconocimiento de su
vasallaje... 339
felicitndolo por su venturosa y deseada restitucin al Trono y suplicarle
humildemente el que se digne, como padre de sus pueblos, darles a entender los trminos que
han de reglar su gobierno y administracin" 340

El intercambio de notas entre Rivadavia y Cevallos, as como la insolencia y desprecio


del ministro absolutista por el americano lacayuno constituyen una pgina poco conocida de
la historia latinoamericana. Las reiteradas muestras de acatamiento de Rivadavia ante los
reales calzados de Fernando, estn fuera de toda imaginacin, sobre todo en la Argentina,

338
Lpez, ob. cit., T. VI, p. 23.
339
Moreno, ob. cit., p. 273.
340
Ibd., p. 289.
donde este individuo ha sido elevado por la oligarqua al pedestal de los fundadores de la
patria. La respuesta final del ministro Cevallos era previsible: orden la expulsin de
Rivadavia del territorio espaol, ahorrndole, en gracia a su servilismo, el envo a los
presidios espaoles de frica.
El hundimiento de la intriga oblig a Rivadavia al informar a Manuel Jos Garca del
fracaso de su misin, a decirle lo siguiente:
"Usted me dispensar el que le suplique que de toda esta exposicin haga el uso ms
prudente y reservado posible, pues a Buenos Aires no escribo ms claro: creo que debo omitir
cuanto pueda exasperar y me sea lcito sigilar; as, doy parte oficial ms circunspecto".
Tal era el seor Rivadavia, "personaje de tono clsico y de maneras teatrales... que
convencido de su importancia viva en profundas meditaciones", dios de los importadores
341

ingleses, enemigo de San Martn y de Bolvar, personaje al que pronto veremos entregar la
Banda Oriental a la "independencia inglesa" y que recibi la victoria de Ayacucho como un
acontecimiento perturbador.
Era tan feo que sus adversarios aldeanos le llamaban "el sapo del diluvio". Vesta casaca
redonda y espadn de traje de etiqueta cuando ejerca algn cargo pblico. Su figura
tornbase ridicula cuando apareca con su calzn tomado con hebillas y las medias de seda
negra que ponan de relieve el vientre enorme y las flacas piernas. El espectculo adquira un
tono pattico por el aire presuntuoso y distante de don Bernardino. Era la mejor encarnacin
de la "nobleza de toga" formada en las Universidades coloniales. Lejos de representar el
espritu revolucionario del "jacobinismo", como lo creern candidamente los liberales del tipo
de Jos Ingenieros y los nacionalistas como Federico Ibarguren, Rivadavia expresaba en el
Ro de la Plata la contrarrevolucin.
"Haba visto en Francia que la reforma y las libertades constitucionales eran all una
consecuencia inmediata de la poltica de reaccin contra los atentados de la licencia
democrtica y del rgimen militar provocados por la Revolucin Francesa. Y l, que por
genio, por educacin y por propsitos haba mirado siempre con aversin los espantosos
escndalos de la demagogia, sinti retempladas con eso sus viejas tradiciones espaolas y el
temperamento aristocrtico de su espritu." 342

5. Rivadavia frente a San Martn y Bolvar

341
Lpez, ob. cit., T. EX, p. 64.
342
Ibd.
El consl norteamericano en Buenos Aires, John Murray Forbes, escriba a su secretario
de Estado, Adams:
"Esta ciudad recibi loca de alegra la ms importante noticia del Per que jams haya
conmovido el corazn de este pueblo... salvas de artillera en el fuerte, fuegos de artificio por
todos lados y acordes musicales por todas las bandas militares, acompaados por aplausos y
cantos patriticos de centenares de ciudadanos, por todos los mbitos de la ciudad".
Aada significativamente:
"Hay personas de alto rango que han recibido la gloriosa noticia con reacciones
equvocas, consternados por el anuncio de los patriotas de una prxima visita del gran
regenerador, nico que sera capaz de cambiar aqu la opinin pblica". 343

Gabriel Rene Moreno recuerda en su obra la campaa sistemtica de la prensa portea


contra Bolvar en El Argos y El Nacional, papeles oficiales del ministerio rivadaviano:
"El grupo de intelectuales de El Nacional era, sin disputa, la nata del unitarismo
trascendente. As califico al porteismo, autor de los dos desasimientos del Norte y de
Oriente en las Provincias Unidas, para los fines de una hacedera hegemona concntrica; as
califico al porteismo del apartamiento del Plata en Amrica para la ms peculiar y expedita
europeizacin de brazos, capitales y comercio. Los contrarios, es decir, los amantes de la gran
Patria argentina, promotores en Buenos Aires de la reconstruccin nacional en forma
federativa dentro de los lmites y con los vnculos del virreynato, mirando hoy ms que nunca
en menos aquellas ideas y miras bonaerenses, sentanse firmes, alentando unidos con la
muchedumbre que celebraba en calles y plazas la victoria de Amrica. Pero es la verdad que
social y polticamente nunca pasaron de ser una portea minora... bien pronto, junto con la
propia muchedumbre, fue esa minora arrollada en la provincia por el particularismo
positivista del otro bando". 344

Mientras el pueblo de Buenos Aires celebraba conmovido la victoria de Ayacucho, los


ingleses se ocupaban de cosas prcticas. Se firmaba el tratado de amistad y comercio con
Gran Bretaa: sta reconoca diplomticamente, en cambio, a las Provincias del Ro de la
Plata. El tratado era del mismo gnero que el firmado poco antes en Colombia y que mereci
el conocido juicio de Bolvar. Pero en Buenos Aires no se libraba ninguna batalla por la
independencia y tampoco haba en la "ciudad hansetica" ningn Bolvar. El general San
Martn haba abandonado el pas con riesgo de su vida, vencido por Buenos Aires. Era un
proscripto en Europa.
343
John Murray Forbes, Once aos en Buenos Aires, Emec, Buenos Aires, 1956, p. 340.
344
Moreno, ob. cit., p. 65.
Poco antes el Den Funes escriba al ministro Mosquera: "El General San Martn se halla
aqu: es muy menguada la acogida que se le ha hecho. Parece que el 15 de ste se embarca
para Londres llevando consigo a su hija". 345

La inquina rivadaviana a San Martn no era inferior a la profesada a Bolvar.


6. La tutela martima inglesa
Las rivalidades angloyanquis de la poca permiten conocer en la correspondencia oficial
de Mr. Forbes una opinin descarnada sobre el tratador angloporteo:
"Su ostensible reciprocidad, escribe a Adams en una carta particular, es una burla cruel de
la absoluta falta de recursos de estas provincias y un golpe de muerte a sus futuras esperanzas
de cualquier tonelaje martimo. Gran Bretaa empieza por estipular que sus dos y medio
millones de tonelaje, ya en plena existencia, gozarn de todos los privilegios en material de
importacin, exportacin o cualquiera otra actividad comercial de que disfruten los barcos de
construccin nacional y a rengln seguido acuerda que los barcos de estas provincias (que no
tienen ninguno) sern admitidos en iguales condiciones en los puertos britnicos, y que slo
se considerarn barcos de estas provincias a aqullos que se hayan construido en et pas y
cuyo propietario, capitn y tres cuartas partes de la tripulacin sean ciudadanos de estas
provincias. Cmo podr esta pobre gente del Ro de la Plata encontrar un motivo para
construir barcos a un costo que sera el triple o el cudruple de su precio en Europa para
entrar en estril competencia con tan gigantesco rival?". 346

El comercio libre inaugurado por la Revolucin de Mayo y confirmado por este tratado,
permita la llegada a Buenos Aires, como al Brasil, de los artculos ms inverosmiles de
origen britnico, entre ellos patines para hielo y braseros de hierro. 347

Esta sencilla argumentacin todava despierta el lgipo furor de las oligarquas


latinoamericanas, a un siglo y medio de la independencia poltica. Los propios
norteamericanos, desaparecido su rival britnico, ocupan el mismo lugar y practican la misma
poltica que los Canning del siglo XIX.

7. Los intereses porteos y el Alto Per

La sombra de Bolvar se agigantaba. En los peridicos gubernamentales de Buenos Aires


se comenzaba a criticar cada vez con ms aspereza al Libertador. Se le atribuan miras
345
Archivo de Funes, ob. cit., T. III, p. 163.
346
Forbes, ob. cit., p. 346.
347
Vase Kauffmann, ob. cit., p. 141.
"imperialistas", que es el nico antiimperialismo que se permiten los cipayos de todas partes
y en todo tiempo. La prensa chilena juzgaba a Bolvar con idntica desconfianza que sus
colegas del Ro de la Plata. En el diario El Liberal, octubre de 1824, advertan a Bolvar: "El
da que Bolvar quisiese adoptar el sistema monrquico sera el ltimo de su poder y de su
gloria". 348

Cabe advertir al mismo tiempo que el gobierno de Rivadavia nada dispona para actuar
contra el mariscal Olaeta, que despus de Ayacucho conservaba su dominio sobre las
provincias altoperuanas. A ttulo simblico, provey dinero y recursos para 600 hombres de
infantera y caballera que con las milicias salteas al mando del general Arenales vigilaban la
regin del Norte argentino.
De este modo, la estrategia portea buscaba crear una frontera y que Sucre y Bolvar
terminasen a su costo la independencia. Pero el Congreso reunido en Buenos Aires contaba
con algunos diputados que no eran porteos. El diputado Castro afirm:
"Yo no me propuse solamente que nos pusiramos a la defensiva; me propuse algo ms.
Me propona, como necesidad del momento, no solamente la defensa de nuestro territorio
libre, sino la restitucin de nuestro territorio ocupado... en todos los casos en que han podido
pronunciarse esas provincias, hoy ocupadas por el enemigo, se han pronunciado como parte
integrante de territorio nuestro, por lo que en esta suposicin nuestros congresos y asambleas
han nombrado por ellas suplentes, y a su nombre tambin ha sido declarada la independencia
del pas". 349

Tal era la posicin nacional, la que asimismo sostendr Bolvar pero que rechazaba la
mayora rivadaviana del Congreso Nacional y el propio Poder Ejecutivo, aunque parezca
inverosmil. En ese momento llega la noticia de que Olaeta ha muerto a manos de sus
propios partidarios. Sucre ocupa con sus fuerzas, despus de Ayacucho, todo el territorio del
Alto Per. La presencia triunfante de Bolvar en el continente no poda sino obstaculizar los
planes monrquicos europeos de la camarilla de Rivadavia. Y esas provincias del Alto Per,
con sus "CUCOS" e indios!

8. Europa y la independencia
El Den Funes, agente diplomtico de Colombia en Buenos Aires, le escribe a Mosquera,

348
Cit. por Carlos A. Villanueva, El Imperio de los Andes, Ed. Paul Ollendorf, Pars, 1913, p. 99.
349
Moreno, ob. cit., p. 44. A raz de la llegada de una falsa noticia informando de un triunfo realista en
Ayacucho, los godos de Buenos Aires andaban esos das "muy gallos y tiesa la cresta", segn la expresin
popular de la poca.
ministro de Relaciones Exteriores de Bolvar:
"En una de las conferencias que he tenido con el Ministro (me ha dicho) que la causa de
nuestra independencia ha de venir terminada de la Europa. Esta expresin me hizo
estremecer". Y agregaba: "La opinin ms general es que se trata de coronar aqu al Infante
D. Francisco de Paula. No estoy ajeno de creerlo, pero me inclino ms a que nuestra causa se
ha puesto en manos del gabinete ingls. Hacen pocos das que parti para aquella Corte el
Coronel Alvear en calidad de Plenipotenciario. Amigo, yo veo esto de muy mala data y no
encuentro dnde fijar el pie, si no es en el consuelo de nuestro Libertador. Nada me fo de los
ingleses". 350

El general O'Leary, edecn del Libertador, comentando las presiones extranjeras sobre la
poltica americana responda al Den:
"Convengo con usted que las repblicas nuevas deben desconfiar enteramente de la
mezquina y siniestra poltica de los gabinetes europeos. Estos no consultan sino sus propios
intereses". 351

La tendencia invariable de la burguesa portea era reducir en todo lo posible el rea


territorial, conservar el puerto y la Aduana en sus manos, que provean la mayor parte de los
recursos fiscales, y librar a su suerte a las provincias mediterrneas, que carecan de
productos exportables. El Alto Per se volva as una carga irritante para los porteos.

9. El Alto Per en el antiguo virreinato

Hasta la creacin del virreinato del Ro de la Plata en 1776, el Alto Per estuvo
polticamente subordinado al virreinato con sede en Lima. La economa altoperuana hasta
esta fecha est interrelacionada tanto con el Bajo Per como con las provincias del Litoral
que llamarase luego argentino, y naturalmente con Crdoba, Salta, Tucumn y Jujuy. El
comercio de muas destinadas a las necesidades de la minera altoperuana adquiri una
notable importancia econmica. Nacidas en Buenos Aires, Santa Fe y Corrientes, las muas
invernaban en los potreros de Crdoba y pasaban por otros seis meses a Salta. En esta ltima
provincia se verificaba anualmente una feria gigantesca donde se vendan hasta 60.000
muas. 352

350
Archivo de Funes, ob. cit., T. III, p. 226.
351
Ibd., p. 167.
352
Vase Concolorcorvo, El Lazarillo de ciegos caminantes. Desde Buenos Aires a Lima, 1773, Ed. Ministerio
de Instruccin Pblica, Montevideo, 1963, p. 96.
Este comercio vitalizaba los vecindarios de las numerosas poblaciones que intervenan en
su trnsito, fueran abastecedores de troperos, postas o intermediarios. Jujuy abasteca al Alto
Per con su ganado vacuno, destinado a los trabajadores de las minas de plata del Potos.
Adems de la minera, las provincias altoperuanas contaban con una importante industria
textil en Cochabamba, que abasteca con sus telas bastas a la poblacin indgena, vendiendo
sus tucuyos, bayetas y sombreros.
Pero la minera era sin duda la principal fuente de recursos del Alto Per. Con la plata del
cerro de Potos adquira los artculos industriales o alimenticios que necesitaba. La rutinaria
explotacin tcnica de las minas a lo largo de tres siglos, no obstante, determin una
decadencia en la prosperidad del Alto Per. 353

Al crearse el virreinato del Ro de la Plata, el empobrecimiento fue notorio. El nuevo


virreinato que dar al puerto de Buenos Aires una importancia econmica y poltica decisiva,
acentuar la declinacin altoperuana, as como pondr de relieve el comienzo de la crisis en
las provincias industriales de la era colonial. A travs de Buenos Aires ingresan artculos de
origen europeo y se derraman por el Litoral. Las provincias del Norte compiten
ventajosamente con las industrias de provincias que se mantenan abasteciendo el Litoral y el
Alto Per. De este modo, si Buenos Aires y el Litoral antes de la creacin del virreinato del
Ro de la Plata, eran mercados consumidores de los productos industriales del Tucumn, a
partir de la apertura del comercio espaol europeo por el Ro de la Plata, Tucumn y las
restantes provincias del Centro y el Norte se convertirn en mercados consumidores de los
productos europeos entrados por Buenos Aires. Tan slo la debilidad constitutiva de la
industria espaola para proveer en gran escala a las colonias americanas, pudo proteger
indirectamente a las industrias criollas. La Revolucin de Mayo de 1810, con la aparicin del
comercio ingls, asestar a esas industrias un golpe de muerte.

10. Los indios mitayos

En las minas altoperuanas trabajaban ms de 15.000 indios mitayos, que eran


reemplazados a medida que moran en el fondo de las minas. Los antiguos sbditos del
Imperio incaico estaban obligados a prestar servicio forzoso en la extraccin de mineral.
Fueron intiles todas las tentativas jurdicas de la Corona para reducir la crueldad de ese
gigantesco proceso de genocidio. Tanto los espaoles como los criollos de las clases
354

353
Vase Horacio W. Bliss, Del Virreynato a Rosas, Ed. Richardet, Tucumn, 1959, p. 69.
354
Vase Ricardo Levene, Investigaciones acerca de la Historia Econmica del Virreynato del Plata, vol. II, Ed.
propietarias de minas en el Alto Per frustraron por su peso social toda tentativa de reforma.
Aquellos indios que no moran en las minas, eran retenidos con diversos pretextos, cuando
haban cumplido ya su turno, hasta que moran trabajando.
Al anunciarse los llamados a una mita, parte de los indios abandonaban a sus mujeres e
hijos y se escondan en la cordillera. Eran buscados con milicias armadas y tropas de reserva,
con la ayuda de caciques de indios (verdaderos cipayos quechuas) hasta que se reduca por la
fuerza a los alzados. "As, los mitayos eran conducidos a la muerte con seguridad, sin dejar
de or misa los domingos." 355

Cuando llegaba el momento de concurrir a la mita, los indios que no haban huido salan a
la plaza acompaados de sus padres, parientes y amigos. Se abrazaban mutuamente entre
lgrimas y sollozos, despus de recibir la bendicin del cura ante la puerta de la Iglesia:
"aumenta lo funesto y lgubre de esta escena el son de los tamborcillos y de las campanas
que empiezan a hacer la seal de rogativas" 356

La mayor parte no regresaba jams. Se lleg a temer la extincin de la poblacin


indgena. Los propietarios mineros se disputaban con los propietarios de tierras la mano de
obra indgena, lo que origin innumerables conflictos en la poltica lugarea altopruana.
Tres siglos despus del clebre debate de Valladolid entre Bartolom de Las Casas y Juan
Gins de Seplveda sobre los indios, se replanteaba la cuestin. El fiscal en la Audiencia de
Charcas y defensor de indios Victoriano de Villalba sostena que la mita haba logrado
prevalecer porque "la causa de los ricos siempre tiene muchos abogados y la de los infelices
apenas procuradores".
Pero en el intendente de Potos se encarna otro Juan Gins de Seplveda. Francisco de
Paula Sanz ataca al fiscal afirmando que los indios "realmente no haban progresado desde
los das de la conquista y no eran menos ociosos y estpidos que antes. Admitida esa
holgazanera, el servicio de la mita era til y conveniente para los indios, pues los pona en
contacto con la sociedad civilizada y los haca trabajar por un salario". 357

11. Antagonismos econmicos en el Alto Per

Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin de la Universidad de La Plata, 1928, p. 164.


355
Gabriel Ren Moreno, Bolivia y Per. Notas histricas y bibliogrficas, Ed. Biblioteca de la Juventud
Hispano-americana, 2a ed., Santiago de Chile, 1905.
356
Lynch, ob. cit., p. 170.
357
Ibd., p. 172.
La decadencia econmica de esta regin era irremediable. 358
Faltaban capitales para
modernizar la explotacin de las minas y la agricultura era primitiva. La expoliacin de los
indgenas no poda suplir la impericia, la abulia y el estilo rentstico de existencia de las
clases altas del Alto Per. Por otra parte, el librecambismo porteo y su desdn por las
provincias de "arriba" chocaban con los intereses textiles de Cochabamba. Los mineros
altoperuanos, debe aadirse, preferan adquirir el azogue para extraer la plata mediante el
mtodo de la amalgama, producido por las minas peruanas de Huancavlica, en lugar de
comprar ese mismo mineral procedente de Europa a travs de Buenos Aires, distante de
Potos ms de 400 leguas. As apareci en esa oportunidad una tentativa separatista, reforzada
por la perspectiva de adquirir una salida sobre el Pacfico para su comercio. Del mismo modo
que Buenos Aires no ofreca ninguna ventaja econmica a las provincias del Norte, las clases
dominantes altoperuanas tampoco vean con inters una vinculacin subordinada a Buenos
Aires. Era notorio en 1825 que una relacin dependiente de Buenos Aires haba resultado
funesta para las provincias llamadas ahora argentinas; y el Alto Per sac todas las
conclusiones de este hecho.

12. El separatismo altoperuano

Si Buenos Aires no lograba dominar militarmente a las provincias del interior alzadas
contra su usurpacin, mucho menos estaba interesada en ampliar la rbita de sus problemas.
La burguesa portea careca de todo concepto territorial de la Nacin, ya que todos sus
intereses la proyectaban hacia Europa. En tales circunstancias, el general Arenales escribe al
gobierno pidiendo rdenes, pues "hombres sediciosos" promueven en el Alto Per su
separacin de las Provincias Unidas. 359

Sucre escribe, por su parte, a Bolvar:


"Parece que la provincia de Buenos Aires ha calculado que no est en sus intereses la
reunin de estas provincias a la Repblica". 360

Las clases privilegiadas altoperuanas, por su parte, de antiguo agoda das y enemigas de la

358
El capitn Joaqun Artachu era considerado el hombre ms rico de Chuquisaca: tenia 200.000 pesos. Con 400
pesos anuales viva en esa ciudad una familia de la clase "decente". (V Alcides Arguedas, Historia de Bolivia.
La Fundacin de la Repblica, Ed. Amrica, Madrid, p. 28.)
359
Moreno, Ayacucho en Buenos Aires, p. 104. Se tendr presente que el general Arenales operaba sobre Salta,
donde los intereses regionales presionaban para mantener unidas al territorio nacional las provincias del Alto
Per.
360
Ibd., p. 127.
liberacin de los indios, contemplan con temor la reincorporacin a las Provincias Unidas.
All existe un gobierno porteo que no controla la mayor parte de las provincias, dirigidas por
caudillos militares armados y democrticos que podran triunfar un da u otro y eliminar la
condicin semiservil de la mayora de la poblacin del Alto Per. Aquellos intereses
altoperuanos se radican en el comercio con el Pacfico y advierten en el separatismo
indudables ventajas para conservar sin intrusiones peligrosas de ningn poder central, sus
privilegios de comercio, de casta y de clase. El intrprete de estos intereses ante el general
Sucre ser el joven abogado Casimiro Olaeta, sobrino del mariscal.
Olaeta era un sinvergenza locuaz, un manitico de la intriga. Haba ocupado puestos
pblicos secundarios durante el gobierno espaol, pero cuando la suerte militar de su amado
to se volvio incierta, lo traicion, pasndose al bando patriota. Se hizo confidente de Sucre y
"le dio al gran mariscal extensas y exactas noticias del estado en que se hallaban las tropas
realistas". 361

Este Olaeta era el caracterstico abogaducho colonial que describe Gonzalo Bulnes,
"sofistico, intrigante, subterrneo", producido por la ciudad universitaria y aristocrtica de
Chuquisaca. All viven los opulentos mineros de Potos, atrados por su clima ms suave y
por la fama de la Atenas del Plata, como se la llamaba. Chuquisaca contaba con 20.000
habitantes, "con sola la mitad presentables, porque la otra mitad se compona de indios, de
negros y de castas" 362

Olaeta perteneca a la "mitad presentable" del Alto Per y en tal carcter asumi la voz
de los mineros y terratenientes que abogaron ante Sucre por declarar la independencia con
respecto al Ro de la Plata. Bolvar en el Per, absorbido por los numerosos problemas de la
Gran Colombia, haba dejado a Sucre la tarea de ocupar militarmente las provincias
altoperuanas. El vencedor de Ayacucho decidi, ante las presiones que lo agobiaban y en las
que l crea ver la opinin de "los pueblos", convocar a un Congreso a las provincias
altoperuanas, para "decidir de su suerte y sancionar un rgimen de gobierno provisorio" 363

13. El nacionalismo latinoamericano de Bolvar

Inmediatamente el ministro de guerra de Bolvar, general Toms Heres, escribi a Sucre

361
Sabino Pinilla, La creacin de Bolivia, Ed. Amrica, Madrid, p. 102.
362
Gonzalo Bulnes, 1810. Nacimiento de las Repblicas americanas, T. I, Librera La Facultad, Buenos Aires,
1927, p. 244.
363
Pinilla, ob. cit., p. 107.
por orden del Libertador reprobando la idea "de que fuese el pueblo de las cuatro provincias
del Ro de la Plata al que se deba dejar la libertad de constituirse, porque esto habra sido dar
un terrible ataque a los derechos de la nacin argentina e infringir el de gentes, reconocido
hasta hoy en la Amrica antes espaola; V. S., dando el decreto de que habla para reunir una
Asamblea de las provincias del Alto Per, comete un acto de formal reconocimiento de su
soberana... Si se reuniese esta Asamblea se dara a los pueblos todos un funesto ejemplo, que
vendra a debilitar la asociacin y a fomentar la anarqua... S. E. (Bolvar) me manda decir
aV. S. que el asunto de las cuatro provincias del Alto Per debe quedar in statu quo, sin hacer
innovacin alguna que, directa o indirectamente pueda perjudicar los derechos de las
Provincias Unidas del Ro de la Plata". 364

Sucre qued alelado ante esta actitud del Libertador. Era muy cierto que desde el
momento en que el Gran Mariscal de Ayacucho asumi el gobierno militar del Alto Per
haba insistido ante Bolvar pidiendo instrucciones sobre las medidas polticas que deba
adoptar. Bolvar se haba mantenido en silencio. Pero cuando Sucre resolvi actuar por s
mismo y convocar el Congreso altoperuano, Bolvar descarg un rayo sobre l. Al
responderle a su fiel lugarteniente, que poco entenda de poltica, Bolvar evoca sus viejas
lecturas francesas: "Yo mismo no saba lo que deba decir a usted... Rousseau aconseja que
cuando se ignore lo que se debe hacer, la prudencia dicta la inaccin para no alejarse uno del
objeto a que se dirige; porque puede uno adoptar mil caminos inciertos en lugar del nico que
es recto". 365

Pero la clara exposicin de la poltica bolivariana frente a las provincias altoperuanas la


formular el Libertador en una carta del 2 de febrero de 1825 a Sucre:
"Ni usted, ni yo, ni el Congreso mismo del Per, ni de Colombia, podemos romper y
violar la base del derecho pblico que tenemos reconocido en Amrica. Esta base es, que los
gobiernos republicanos se fundan entre los lmites de los antiguos virreynatos, capitanas
generales, o presidencias como la de Chile. El Alto-Per es una dependencia del Virreynato
de Buenos Aires; dependencia inmediata como la de Quito de Santa Fe, Chile, aunque era
dependencia del Per, ya estaba separada de l algunos aos antes de la revolucin, como
Guatemala de la Nueva Espaa. As es que ambas a dos de estas presidencias han podido ser
independientes de sus antiguos virreynatos; pero ni Quito ni Charcas pueden serlo en justicia,
a menos que por un convenio entre partes, por resultado de una guerra o de un congreso se
logre entablar y concluir un tratado. Segn dice usted piensa convocar una asamblea de
364
Ibd., p. 125.
365
O'Leary, ob. cit., p. 444.
dichas provincias. Desde luego la convocacin misma es un acto de soberana. Adems,
llamando usted estas provincias a ejercer su soberana, las separa de hecho de las dems
provincias del Ro de la Plata. Desde luego, usted lograr con dicha medida, la desaprobacin
del Ro de la Plata, del Per y de Colombia misma, que no puede ver ni con indiferencia
siquiera, que usted rompa los derechos que tenemos a la presidencia de Quito por los antiguos
lmites del antiguo virreynato... Yo he dicho a usted de oficio lo que usted debe hacer, y ahora
lo repito. Sencillamente se reduce a ocupar el pas militarmente y esperar rdenes del
gobierno". 366

14. La oligarqua de Buenos Aires renuncia al Alto Per

Pero el error de Bolvar no resida en su concepcin de la cuestin nacional en Amrica


Hispnica, sino en la actitud que ira a adoptar la burguesa portea. Nadie, ni siquiera el
Libertador, poda concebir, a pesar de lo bien que conoca Bolvar el carcter poltico y social
de la oligarqua del Plata, que sta renunciara espontneamente a privarse del Alto Per,
automu tilar la soberana argentina. Pero as ocurri, en efecto. Al informarse el Congreso
rivadaviano de los acontecimientos de Ayacucho, resolvi enviar una delegacin formada por
el general Alvear y lvarez Thomas a cumplimentar a Bolvar sobre sus triunfos.
Al mismo tiempo, deba solicitar al Libertador su apoyo para concluir la guerra con el
Imperio del Brasil, que ocupaba la Banda Oriental. En el mismo acto, el Congreso
rivadaviano declaraba el 9 de mayo de 1825 "que aunque las cuatro provincias del Alto Per
han pertenecido siempre a la Argentina, es la voluntad del Congreso General Constituyente
que ellas queden en plena libertad para disponer de su suerte, segn crean convenir mejor a
sus intereses y a su felicidad". 367

Esta resolucin ratificaba la posicin separatista asumida por Sucre, opuesta a la poltica
bolivariana de formar grandes Estados en la Amrica Meridional y confederarlos a todos
ellos. El gobierno rivadaviano, que no era representativo de las provincias, por lo dems,
envi a Sucre una nota felicitndolo "por la habilidad y buen juicio con que ha sabido
garantizar los derechos de los pueblos que ha libertado". 368

La rica factora portea se encoga de hombros, estrechaba los cordones de su bolsa y

366
Ibd., p. 439.
367
Pinilla, ob. cit., p. 139.
368
Ibd.
dejaba a los "CUCOS" que se las arreglasen solos. 369

Alborozado, Sucre se dirigi a su jefe, subrayando con ingenua satisfaccin su acierto:


"Los documentos oficiales que hoy remito manifestarn a usted que mis pasos, en lugar
de ser falsos, como antes se crey, han marchado sobre conocimientos del estado del pas, y
que el Congreso y el Gobierno argentinos, no slo han confirmado, sino que han aplaudido
mi conducta". 370

La provincia de Tarija, por exigencias de Bolvar, no quedaba incluida en la maniobra


separatista. Pero se desprendi al ao siguiente de la soberana argentina, casi al mismo
tiempo que la Banda Oriental. Bolvar no poda creer en la resolucin portea! "Bolvar mir
la noticia de esta ley como una patraa que haban forjado en Crdoba o Salta. No lo poda
creer! Tuvo Sucre que enviarle en copia autntica los documentos. Se rindi entonces a la
evidencia." 371

No repuesto an de su sorpresa, al festejar la llegada de la misin argentina encabezada


por Alvear en Potos, el Libertador brind por "el Congreso de las Provincias Unidas del Ro
de la Plata cuya liberalidad de principios es superior a toda alabanza y cuyo desprendimiento
con respecto a las provincias del Alto Per es inaudito". 372

Inaudito! Tal era, en efecto, el desprendimiento de la oligarqua portea, que si careca de


concepto territorial de la Nacin era justamente porque no era una clase nacional. La nocin
del espacio geogrfico soberano aparece cuando se han generado las condiciones de
produccin capitalista requeridas para ese espacio, cuando el inters dinstico anticipa las
condiciones polticas de esa soberana, o cuando un puado de patriotas afirma los derechos
de la Nacin.
El regionalismo exportador en Amrica Latina demostrara que slo era apto para formar
Estados, en modo alguno Naciones.
El diario rivadaviano El Nacional se preguntaba el 16 de marzo de 1826 si el Den Funes

369
El general Juan Bautista Bustos, gobernador de Crdoba, escriba al Den Funes: "Soy de opinin que los
pueblos del Per no se unen a nosotros y las razones que pesan en mi juicio son las siguientes: lo. Haber sido
libertados por las tropas de Colombia, sin sufrir estragos y saqueos, una oposicin cuasi natural hacia estos
pueblos de abajo y principalmente a esa Provincia (Buenos Aires). 2o. Que los ejrcitos nuestros que han
subido, no han servido para otra cosa que para dar ms fuerzas al enemigo y hacer bastantes estragos en los
hijos de aquel pas, tanto en sus intereses, cuanto en sus personas y familias. 3o. La inmoralidad que han
acostumbrado, en aquellos destinos que es lo que ms separ a los peruanos de nuestras tropas y hasta hoy en el
da cuando ven alguno de estos pueblos preguntan si es Porteo Judo y as otras mil razones que me confirman
en mi opinin".
370
Pinilla, ob. cit., p. 140.
371
Busaniche, ob. cit., p. 209. Asimismo vase Moreno, ob. cit., p. 17.
372
Mariano de Vedia y Mitre, El Den Funes, Ed. Kraft, Buenos Aires, 1954, p. 625. (V. Archivo de Funes, T. II,
p. 379.)
poda y deba ser diplomtico de un "gobierno extranjero". Funes respondi en El Ciudadano:
"S, debe serlo, porque la causa de Colombia es la causa de las Provincias Unidas".
Recurdese a ese respecto que Monteagudo haba declarado que su patria era toda
Amrica y que San Martn estipul en la Constitucin del Per que eran ciudadanos del Per
todos los nacidos en Amrica.

15. Provincias altoperuanas constituyen la Repblica Bolvar

Convocada por Sucre, la Asamblea de diputados del Alto Per posterg su reunin
durante una semana, a la espera de las noticias que se aguardaban de Buenos Aires. El 17 de
julio se supo oficialmente que el Puerto se desentenda del destino de las provincias
altoperuanas. Ebrios de alegra, los diputados separatistas se dispusieron a crear una nueva
Nacin. A pesar de las simpatas de Sucre por esta solucin, la Asamblea de encomenderos y
abogados abrigaba el temor de que Bolvar se resistiese a aprobar el proyecto. Comenz
entonces la "deificacin" de Bolvar. La Nacin soberana cae de rodillas ante el Libertador,
"padre comn del Per", dice la Asamblea en una resolucin, "del salvador de los pueblos,
del hijo primognito del Nuevo Mundo, del inmortal Bolvar. Con Vuecencia lo mandaremos
todo, todo lo somos con su ayuda...".373

Concluyeron solicitando del Libertador un proyecto de Constitucin. Pretendan as


ganarse la buena voluntad de Bolvar. Entre los diputados serviles no figuraba Murillo, aquel
soldado mestizo que se haba hecho matar por los absolutistas por la libertad de Amrica, ni
el cura Muecas. Eran los mineros, terratenientes, hacendados y verdugos de indios los que
clamaban por la proteccin del Libertador victorioso. Asista una "selecta concurrencia y en
que las damas de la alta sociedad no eran las menos recatadas para expresar con grandes
aclamaciones su entusiasmo patritico" 374

Presida la Asamblea el Dr. Jos Mara Serrano, antiguo diputado por Charcas al
Congreso de Tucumn, que en 1816 haba declarado la Independencia de las Provincias de
Sudamrica, convertido ahora junto al traidor zuelo Olaeta en furioso separatista. Antes que
Bolvar recibiese los plcemes aduladores, la Asamblea discuti la cuestin de crear un nuevo
Estado. Resultaron mayora los diputados que apoyaban la independencia del Alto Per,
seguidos por una minora que sostena la incorporacin al Per y por otra, menos numerosa
todava, que apoyaba la reincorporacin a las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
373
Arguedas, ob. cit., p. 256.
374
Ibd.
La Asamblea resolvi en definitiva fundar la Repblica Bolvar, ofreciendo as su mayor
tributo al Libertador. De acuerdo a tal resolucin, Bolvar ejercera el supremo poder de la
Repblica por todo el tiempo que deseara residir en ella; fuera de su territorio, gozara de los
honores de Protector y Presidente. 375

16. Medallas y estatuas al vencedor

Por aadidura, los cautelosos diputados resolvieron que el 6 de agosto, da del triunfo de
Junn, sera declarado fiesta cvica; que el nacimiento del Libertador, tambin sera fiesta
cvica despus de muerto Bolvar. Los retratos de Bolvar seran colocados en todos los
edificios pblicos; en cada capital de departamento de la nueva Repblica sera erigida una
estatua ecuestre de Bolvar. Adems, se le entregara al Libertador una medalla de oro
guarnecida de brillantes (del tamao que fijase Sucre).
Para Sucre, los honores eran tambin considerables, aunque ligeramente menores. Por
ejemplo, Sucre tendra tambin su estatua en cada capital de departamento, pero en vez de ser
ecuestre, como la de Bolvar, sera sobriamente pedestre. La adulonera en el Alto Per
conoca todos los matices del arte. A Sucre tambin se le entregara una medalla de oro; la
capital de la nueva Repblica llevara su nombre y su aniversario de nacimiento sera fiesta
cvica (despus de su muerte). Al ejrcito vencedor de Ayacucho se le hara entrega de un
milln de pesos; para conseguir esa suma los diputados solicitaban a Bolvar la gestin de un
prstamo. Y para que nada quedase en el olvido, los diputados se asignaron enseguida dietas
a s mismos.
De este modo, el hombre que se propona crear una gran Nacin Latinoamericana con las
provincias emancipadas de Espaa, era convertido en el fundador de una provincia erigida en
Nacin.

17. La actitud de Bolvar


Bolvar concluy aceptando la decisin de la Asamblea. Inici una gira triunfal por las
ciudades de Bolivia, como finalmente llamse a la nueva Repblica. Repiti en la nueva
Bolivia las medidas que haba adoptado en Per sobre la situacin de los indios. Fue una
oleada revolucionaria de leyes y decretos, que suceda a la catarata jurdica de la Revolucin
de Mayo, la que a su vez prolongaba la legislacin justiciera, aunque abstracta, de las Leyes

375
Ibd., p. 263.
de Indias. En esta materia, la Revolucin hispanoamericana fue obra de abogados dispuestos
a barrer con todo lo antiguo, menos con las relaciones de propiedad.
En 1811 y en 1813 el gobierno de las Provincias Unidas del Ro de la Plata abola los
tributos indgenas, y declaraba extinguida la mita, la encomienda, el yanaconazgo y el
servicio personal de los indios "baxo todo respecto, y sin eseptuar an el que prestan a las
Iglesias". 376
Pero, como dice Reyeros, "a los encomenderos espaoles, sucedieron los
hacendados criollos". 377

Bolvar prosigui esta triunfal revolucin sobre el papel declarando extinguida en Bolivia
la autoridad de los caciques indgenas y declarando a todos los indios, ciudadanos. Vuelve a
abolir el servicio personal, o pongo. La ley bolivariana "se obedece pero no se cumple", como
en tiempos del rey.
O se destrua de raz la propiedad latifundista, o la superestructura jurdica que pretenda
elevar el Libertador, servira para solaz de los juristas. As ocurri, en efecto. El mismo
destino corrieron las peligrosas innovaciones pedaggicas del extraordinario maestro de
Bolvar, don Simn Rodrguez, venido a la Amrica liberada para realizar bajo la proteccin
de su antiguo discpulo sus proyectos educacionales.

18. Don Simn Rodrguez en el Alto Per

Organizador de la enseanza en Bolivia, durante la presidencia de Sucre, que vea con


temor sus atrevidas iniciativas, don Simn desata un gran escndalo en la sociedad
altoperuana. Si Bolvar pretenda confederar a los Estados americanos, don Simn no
abrigaba pretensiones menores. Se propuso en Bolivia "educar a todo el mundo, sin distincin
de razas ni colores... Sucre tema la confusin de las escuelas, porque ello equivala a herir de
lleno los prejuicios que imperaban en Bolivia. A don Simn poco importaban las protestas
impertinentes contra todo lo que haca y deshaca" 378

El pedagogo revolucionario, aqul ante quien Bolvar haca veinte aos haba jurado en el
Monte Sacro la libertad del Nuevo Mundo, tomaba al pie de la letra el juramento de su
discpulo y sus propias ideas. Estableci en las escuelas bolivianas que fund, la enseanza
de los oficios manuales, albailera, carpintera y herrera junto a la instruccin primaria, "lo

376
Rafael Reyeros, El pongueaje. La servidumbre personal de los indios bolivianos, Ed. Universo, La Paz, 1949,
p. 139. Este autor estima que durante tres siglos de rgimen de la mita en Potos murieron 8 millones de indios.
377
Ibd., p. 140.
378
Cova, ob. cit., p. 72.
que escandaliz a los padres de familia, que no queran ver a sus hijos convertidos en
humildes artesanos, sino en literatos, doctores, escritores y tribunos". 379

Don Simn era llamado "loco" por las familias de la buena sociedad, indignadas al
advertir a sus nios mezclados con indiecitos y cholos. Pero don Simn tena un concepto
claro de su tarea:
"La intencin no era, como se pens, dir luego, llenar el pas de artesanos, sino instruir y
acostumbrar al trabajo, para hacer hombres tiles, asignarles tierras y auxiliarlos en su
establecimiento. Era colonizar el pas con sus propios habitantes".
Como tambin alarmaba que incluyera nias en las escuelas, agregaba: "Se daba
instruccin y oficio a las mujeres para que no se prostituyesen por necesidad, ni hiciesen del
matrimonio una especulacin para asegurar su subsistencia". 380

J. A. Cova lo llama "primer socialista americano". Educacin de los sexos, oficios y artes
para indios y cholos, tierras para siervos, este programa revolucionario superaba en la
petrificada sociedad altoperuana todo cuanto pudiera imaginarse.
La prfida aristocracia de esa aldea, que absorba la sangre indgena desde haca
generaciones, no estaba dispuesta a tolerar al maestro, como no tolerara un minuto ms de lo
necesario al discpulo, segn se ver luego. Para llevar a cabo la escuela reformadora del gran
don Simn, era preciso que Bolvar hiciese la revolucin agraria en el pas que lleva su
nombre, lo que el Libertador no hizo. Una revolucin disertante! De esas revoluciones
Amrica independiente sufrir hasta el hartazgo en los prximos cien aos. Y bien lo saba
don Simn cuando le deca en una carta a Bolvar:
"Slo usted sabe, porque lo ve como yo, que para hacer repblicas es menester gente
nueva; y que de la que se llama decente, lo que ms se puede conseguir es el que no
ofenda". 381

19. La Constitucin bolivariana

Pero el hecho decisivo que pondr en movimiento los mltiples factores de disolucin de
la Gran Colombia, es la Constitucin que el Libertador ha redactado para la Repblica de su
nombre y que se propone hacer adoptar en Per y Colombia. La clebre Constitucin
bolivariana dice en su parte esencial:
379
Ibd.
380
Ibd., p. 127.
381
Ibd., p. 87.
"Ttulo V. Del Poder Ejecutivo. Art. 76: El ejercicio del Poder Ejecutivo reside en un
presidente vitalicio, un vicepresidente y tres secretarios de Estado. Art. 77: El Presidente de la
Repblica ser nombrado la primera vez por la pluralidad absoluta del cuerpo legislativo. Art.
82: Las atribuciones del Presidente son: Proponer a las Cmaras el vicepresidente. 3: Separar
por s solo al vicepresidente. Art. 80: Por renuncia, muerte o ausencia del Presidente, el
vicepresidente le suceder en el mismo acto". 382

El texto de la Constitucin cay como un rayo sobre las diversas fracciones de las
polticas lugareas. Gil Fortoul escribir que "el autoritarismo paternal de Bolvar se hubiera
sustituido al rgimen espaol... era en realidad la nica transicin razonable entre la Colonia
y la Repblica" 383

La estructura social de la Amrica independiente requera o la existencia de un poder


econmico centralizador, para recrear en su torno un Estado unificado, o un poder poltico-
militar que cumpliese un papel anlogo. Pero se careca de ambos factores por la debilidad
constitutiva de la herencia legada por Espaa. Bolvar pretendi sustituir aquellos factores
por un monumento jurdico que no resisti la menor presin de los intereses reales. Su
presidencia vitalicia, que era una forma simulada de monarqua, fue resistida hasta por las
armas por aquellos mismos terratenientes y comerciantes del partido santanderino que pocas
dcadas despus seran la base del despotismo iletrado del Bisonte Gmez, dictador de
Venezuela durante ms de treinta aos.
Pero enfermo de la enfermedad jurdica del siglo y asediado por legiones de abogados
chuquisaqueos y limeos (quin hubiera podido resistirlo?), Bolvar disfrut raras horas de
felicidad intelectual redactando una Constitucin para su "amada Bolivia". Embriagado por384

el honor bautismal que le conferan los astutos doctorcitos altoperuanos antes de traicionarlo,
ya le falta muy poco al Libertador para medir la magnitud de su tragedia.

382
Busaniche, b. cit., p. 224.
383
Ibd.
384
El 14 de septiembre de 1830, en vsperas de morir, Bolvar escriba una carta a Santa Cruz donde conclua
diciendo: "Mil carios de mi parte a mi Bolivia". A fundador de provincias haba quedado reducido el gran
unificador
CAPTULO VIII
Fragmentacin en el Plata
"La ciudad y territorio de Montevido debera independizarse definitivamente de cada
pas, en situacin algo similar a la de las ciudades Hanseticas en Europa." 385

Canning a Ponsonby.

El predecesor de Canning, haba sido en su tiempo el verdadero poltico del gabinete


britnico. Castlereagh era un hombre fro, poco inclinado al "romanticismo" de las aventuras
martimas. Crea que el inters britnico en relacin a las colonias espaolas era puramente
comercial. Eran necesarias como mercados, en modo alguno como territorios a conquistar.
No poda descubrirse en este altivo legitimista la menor dosis de irracionalidad romntica. La
burguesa industrial haba encontrado en la vieja aristocracia el mejor agente de sus intereses.
Poda dedicarse tranquilamente a fabricar artculos de ferretera y acumular capital.
La guerra latinoamericana de Independencia puso en movimiento al gabinete britnico,
que hasta ese momento reduca su poltica ante las colonias a cierta forma de inmovilidad
expectante. All donde los criollos tomaban el poder y controlaban el territorio, se abran las
puertas al comercio ingls, a los crditos usurarios y al cnsul del Imperio. Dos razones haba
al principio para esta poltica: la primera, eran las necesidades fiscales de los nuevos Estados,
que el comercio, libre de las trabas espaolas, satisfaca con cierta abundancia. La segunda, y
no ltima, se fundaba en que Gran Bretaa, en virtud de sus intereses comerciales, apareca
como el principal obstculo a la concertacin de una Santa Alianza de la Europa reaccionaria
contra las colonias espaolas.
La "anglomana" latinoamericana de la poca es preciso buscarla en esas dos razones
estrechamente vinculadas a la situacin de la poltica europea. De distintos orgenes se han
escuchado voces que sealan a San Martn y Bolvar como "proingleses", en virtud de sus
iniciales vinculaciones con las logias masnicas espaolas o britnicas. Ya hemos
considerado el problema de la masonera y del liberalismo del siglo XIX en otra parte. 386

Tambin en la Alemania de 1820 estaba de moda la anglofilia. "Los alemanes


contemporneos estaban an llenos de admiracin por Inglaterra." Unos elogiaban el rgimen
constitucional; otros, su poder martimo; otros, la patria de Adam Smith y de Locke. Federico

385
Ciudades hanseticas eran aquellas ciudades alemanas libres, reunidas en una confederacin para ejercer el
monopolio comercial en el Bltico y que florecieron entre el siglo XIII y el siglo XVII.
386
Vase Jorge Abelardo Ramos, Historia poltica del Ejrcito Argentino, Ed. Pea Lillo, Buenos Aires, 1959.
List la consideraba la nacin predominante y Marx estudiara la economa inglesa como su
modelo de anlisis del capitalismo. 387

Y aunque los revolucionarios hispanoamericanos no sufrieran de anglomana, buscaban


ayuda all donde podan encontrarla, fueran cuales fueran las causas que motivaban esa ayuda
y sin tomar en cuenta, por el momento, el costo de tal desinteresada colaboracin. Para
Bolvar y San Martn, la primera condicin de la lucha era la emancipacin del absolutismo
espaol y ser independientes, unidos, si esto era posible, desunidos si esto era, por el
momento, inevitable.

1. La rivalidad angloyanqui en Amrica Hispnica

La rivalidad angloespaola se manifiesta agudamente durante todo el siglo XVIII en la


disputa por el control de las Indias. Adems, las contradicciones entre Estados Unidos e
Inglaterra, cuando ya Espaa era considerada "el enfermo de la Europa", equiparada a los
turcos, asumen un abierto carcter al comenzar las guerras de la Independencia. Pues la
poltica britnica no slo logra insinuarse comercialmente en las colonias espaolas en el
mismo momento en que los ingleses eran aliados de Espaa durante la guerra contra
Napolen -lo que constitua en s mismo un prodigio de certera ambigedad-, sino que logra
desplazar a los norteamericanos del comercio con Amrica del Sur.
Los documentos diplomticos y consulares del siglo XIX consignan gran parte de la ira
norteamericana ante la voracidad de sus primos ingleses. Se tendr en cuenta que Estados
Unidos, aprovechando su condicin de neutral ante las guerras europeas, en las que estaban
frecuentemente envueltas tanto Espaa como Inglaterra, gozaba de las ventajas que a los
neutrales acordaba Espaa para comerciar con las Indias. De este modo, la marina mercante
norteamericana estableci estrechas relaciones mercantiles con los puertos del Pacfico, en
especial con Chile, comerci intensamente con el Caribe, Venezuela, Mxico y el Ro de la
Plata. Este comercio constitua hacia 1806 el 12% del valor total de sus exportaciones.
La industria y el comercio norteamericano alimentaban grandes esperanzas en el
gigantesco mercado que se ofreca sin esfuerzo en el Sur. Pero el proceso revolucionario
388

latinoamericano abre las puertas al comercio libre en todas las antiguas colonias espaolas.
Los agentes britnicos obtienen franquicias exclusivas para sus manufacturas, que inundan el

387
Vase Karl Mannheim, Ensayos sobre sociologa y psicologa social, Ed. Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1963, p. 151.
388
Vase Whitaker, ob. cit., p. 28.
continente. Indignaban a los yanquis los privilegios obtenidos por Inglaterra, en detrimento
de todo otro competidor. El gobierno de Buenos Aires otorgaba en 1811 trato preferencial a
los navios britnicos. En ese ao, el agente norteamericano informaba a su gobierno que lo
mismo ocurra en La Guaira, Venezuela. Ilustrativo ejemplo; en ese puerto, los ingleses
obtenan una reduccin del 25% sobre todos los impuestos de importacin y exportacin.
Idntica franquicia gozaban en Brasil, al que se haba transferido la vieja influencia inglesa
sobre Portugal, desde los felices tiempos del monstruoso tratado de Methuen. En el Caribe, 389

el comercio libre ejerca los mismos efectos.

2. El fundamento de la poltica britnica

El poder de penetracin britnica en Amrica del Sur era tan irresistible como la fuerza
martima e industrial sobre la que se apoyaba. La gran potencia europea era formalmente
indiferente a la suerte de las recin liberadas colonias espaolas; pero extraoficialmente les
venda armas (de fuentes particulares), obtena mercados para sus manufacturas, aumentaba
los ingresos fiscales de los jvenes puertos sudamericanos y contena con diversas maniobras
las tentativas reaccionarias de Europa para ayudar a Espaa a recobrar sus colonias. 390

Esta espectacular posicin econmica y diplomtica de Gran Bretaa permite explicar el


papel que jug durante todo el siglo XEX en la vida de Amrica Latina y por qu los
libertadores aceptaron o buscaron su ayuda. Artigas haba desaparecido de la escena, San
Martn haba emigrado y Bolvar estaba prximo a morir, cuando Gran Bretaa consume su
proeza diplomtica de separar la Banda Oriental de las viejas Provincias Unidas del Ro de la

389
Dicho tratado transform a Portugal en una colonia econmica de Inglaterra. Su negociador, John
Methuen, redact un acuerdo de slo una pgina que conservara la historia. Methuen era hermano de un
fabricante de paos, lo que no dej de atraer crticas sugestivas. Segn su rendicin de cuentas en el
Parlamento, Methuen haba llevado a Portugal fuertes sumas de dinero para soborno. Gast 44.000
monedas de oro, fuera de un lote de exquisitas joyas. Soborn, al parecer, al confesor del rey, el jesuta
Sebastiao de Magalhaes, quien pudo dotar as a dos sobrinas; al secretario de Estado, Roque Mon teiro
Paim, y al firmante del Tratado, el marqus de Alegrete, dichoso comprador y ocupante, al da siguiente, de
un suntuoso palacio. Fuera del picante escndalo, una historia detallada del Tratado puede encontrarse en
Nelson Werneck Sodr, As ragoes da independencia, Ed. Civilizaco Brasileira, Ro, 1965, p. 15.
390
"Hispanoamrica vino a depender virtualmente casi por completo de las importaciones britnicas durante las
guerras napolenicas, y despus de su ruptura con Espaa y Portugal se convirti en una casi total dependencia
econmica de Inglaterra, aislada de cualquier interferencia poltica de los posibles competidores de este ltimo
pas. En 1820, el empobrecido continente ya adquirira ms de una cuarta parte de telas de algodn ingls que
Europa; en 1840 adquira la mitad que Europa... La expansin de la industria inglesa pudo financiarse
fcilmente al margen de las ganancias corrientes, por la combinacin de las conquistas de sus vastos mercados y
una continua inflacin de precios productora de fantsticos beneficios. No fueron el cinco o el diez por ciento,
sino centenares y millares por ciento los que hicieron las fortunas de Lancashire." (V. Eric J. Hobsbawn, Las
revoluciones burguesas, Ed. Guadarrama, Madrid, 1964, p. 57.)
Plata.
La clsica poltica balcanizadora del Imperio britnico, ya practicada en la pennsula
ibrica, encontr en las debilitadas colonias americanas una ocasin ptima. Los ingleses se
movieron sutilmente en el gran drama. Sostuvieron la poltica de las oligarquas disociadoras,
cuando no les sugeran al odo la frmula, como ocurri con el desgarramiento de la Banda
Oriental.
Al abandonar desde Castlereagh toda poltica de conquista territorial en Amrica Latina,
el gobierno britnico funda su accin en la libertad comercial irrestricta. Todos sus actos
giran alrededor de esta perspectiva. Rechazar en defensa de esa poltica hasta pedidos de
protectorado que le dirigieron personajes tan despreciables de la poltica rioplatense como el
funesto Manuel Jos Garca o el general Carlos de Alvear. Su criterio era emprico. Ya haba
391

probado el aceite hirviente y el acero criollo en 1806. Nada har modificar al gabinete
britnico su esencial estrategia econmica. Su marina mercante le interesaba ms que su
marina de guerra, aunque mantena siempre la plvora seca: el bloqueo anglofrancs contra
Rosas demostrar que los gerentes dejaban su lugar a los almirantes, si era preciso. La
experiencia histrica demostr que tena razn.

3. La estructura poltica del virreinato


El virreinato del Ro de la Plata estaba dividido en ocho Intendencias, segn el modelo
francs adoptado por los Borbones espaoles. Fuera de la Intendencia de Buenos Aires
(incluyendo la Banda Oriental), estaban incluidas en la jurisdiccin virreinal las Intendencias
del Paraguay (incluyendo trece de los treinta pueblos de las Misiones); la de La Plata, o sea,
Charcas, luego Chuquisaca, la actual Sucre; la de Cochabamba, incluyendo Santa Cruz de la
Sierra; la de La Paz; la de Potos, con el resto del territorio altoperuano. Tambin eran
Intendencias Crdoba y Salta. La segunda inclua los territorios de San Miguel de Tucumn,
Jujuy, Santiago del Estero y Catamarca.
La Intendencia de Crdoba inclua La Rioja, Mendoza, San Luis y San Juan. Haba

391
Manuel Jos Garca, el lacrimoso lacayo, escriba a Lord Strangford en 1815 que si el Gobierno ingls no
escuchaba las splicas de la oligarqua portea para otorgarle un protectorado en el Ro de la Plata, tales
circunstancias "conducirn al pueblo de las Colonias al ltimo extremo y convertirn esos hermosos pases
en espantosos desiertos si Inglaterra lo abandona a sus propios esfuerzos y se niega inexorablemente a
escuchar sus humildes pedidos... cualquier gobierno es mejor que la anarqua, y hasta el ms opresor
ofrecer ms esperanzas de prosperidad que la voluntad incontrolada del populacho". Le urga a Strangford
sobre una decisin de ayuda. Protectorado, auxilio o lo que fuese. Desde 1810, segn este sujeto, los
gobiernos contaban con el Imperio britnico. "Los Gobiernos Provinciales de Buenos Aires han abrigado
esta creencia haste ese momento, en la esperanza de que su Majestad Britnica accedera a los pedidos de
sus infortunados pueblos y les hara conocer cul sera su suerte." (V. Webster, ob. cit., T. I, p. 137.)
territorios, como los de Mojos y Chiquitos, que estaban bajo el mando directo del virrey;
otros, como Montevideo y las Misiones, bajo la forma de gobernaciones militares, por
tratarse de territorios de fronteras, en las peligrosas relaciones con el portugus que se
remontaban a siglos de rivalidades ibricas.
La importancia de Buenos Aires como capital del virreinato, creci con las disposiciones
administrativas de los Borbones, que la juzgaron la mejor dotada para desempearse como
cabeza poltica, militar y rentstica del virreinato: campo frtil, puerto y aduana nica. De
hecho, Buenos Aires era la nica ciudad martima, por as decir, de un vasto territorio
embotellado entre Lima y el Ro de la Plata. De todas las Juntas revolucionarias establecidas
al estallar la revolucin hispanocriolla, la de Buenos Aires era una de las pocas que contaba
con recursos suficientes para afrontar los gastos de la guerra en forma inmediata. El
establecimiento del comercio libre inund de mercaderas inglesas su aduana y los ingresos
obraron maravillas para justificar la separacin de los controles espaoles.

4. Burguesa y oligarqua ganadera

Pero la burguesa portea y los hacendados de los campos colindantes, las dos clases
sociales fundamentales de la Provincia-Metrpoli, asumieron ejecutivamente un papel que las
restantes Intendencias, divididas ahora en Provincias, no le haban conferido. Buenos Aires
rompi con Espaa y pretendi sustituir al rey en su hegemona sobre las provincias
restantes.
Toda la historia de la Argentina posterior es la historia por imponer esa hegemona y el
relato de la lucha de las provincias para rechazarla. Las guerras civiles argentinas se fundan
en esa pretensin y en la negativa de los intereses porteos, sea con Rivadavia y Mitre, como
hombres de la burguesa comercial probritnica, o de Rosas, como representante de los
hacendados, para aceptar la igualdad de Buenos Aires con las provincias interiores, organizar
la Nacin en los lmites virreinales y dividir las rentas aduaneras entre todas sus partes. Es
cierto que la Nacin haba sido expresada hasta ese momento por un poder externo a Amrica
Hispnica misma, vale decir, por la monarqua espaola. Al desligarse de ese vnculo, Buenos
Aires est obsesionada por el disfrute exclusivo de sus rentas y pierde de vista al conjunto de
la unidad hispanocriolla.
Su codicia ser clebre. Desde los primeros aos de la revolucin acariciaba la idea,
pocas veces manifestada claramente, de su independencia completa con respecto al resto del
territorio hispanoamericano del que formaba parte. Mr. Forbes, un diplomtico
norteamericano acreditado en Buenos Aires, al recoger ese espritu reinante en la capital,
expona el pensamiento de las potencias extranjeras a ese respecto:
"He insinuado la conveniencia y ventaja que representara para esta ciudad tratar de
obtener, bajo la garanta de las principales potencias comerciales, los privilegios de una
ciudad libre, como aqullas de la Liga Hansetica. La posicin geogrfica de Buenos Aires,
mitad de camino entre Europa y el Pacfico, con la rica campaa adyacente, podra significar
a ese establecimiento un comercio ventajoso e inmenso, completamente desligado de ataduras
polticas o de empresas dispendiosas, lo que le asegurar una moderada renta que a
semejanza de Hamburgo, llenara las arcas pblicas, mantendra un gobierno respetable y
asegurara la felicidad y tranquilidad general". 392

5. Las Misiones orientales y el artiguismo

Buenos Aires no estuvo lejos, hacia 1854, de convertirse en ese puerto franco, grato a los
intereses extranjeros y porteos. Pero sera la Banda Oriental del Ro de la Plata la que
correra ese destino, empujada con todas sus fuerzas por Buenos Aires. Cuando la revolucin
hispanoamericana se propaga en todo el inmenso territorio, brota desde el fondo de las
regiones fronterizas con el Brasil un hombre singular que durante una dcada ejercer la
suprema influencia sobre casi todo el actual territorio argentino, excluida Buenos Aires. Ese
hombre era Jos Artigas.
La historia del artiguismo se enlaza estrechamente con la desintegracin de las Misiones
jesuticas, que haba comenzado con la expulsin de los padres de la Compaa de Jess en
1767. Durante los treinta aos siguientes, los indios civilizados en el Paraguay fueron
secuestrados por los portugueses y vendidos como esclavos para las plantaciones, donde
murieron casi en su totalidad; otros huyeron hacia la selva y perdieron hasta la memoria de
sus oficios y artesanas.
En las Misiones orientales la decadencia se produjo paulatinamente, bajo la ineptitud de
las autoridades administrativas espaolas, lanzadas inmediatamente a saquear los bienes
abandonados por los jesuitas. Bauz afirma que muchos indios de las Misiones bajaron hacia
el Sur para arraigar en la Banda Oriental como modestos labradores. Parte de los ganados
393

cuidados por los jesuitas irn a poblar las praderas de Ro Grande del Sur, estableciendo as la
base de su economa ganadera. De este modo, las Misiones jesuticas estallan en mil pedazos;
392
Forbes, ob. cit., p. 516.
393
Vase Bauz, ob. cit., T. I, p. 298.
quedan testimonios de sus ruinas en Argentina, Uruguay, Brasil y Paraguay. En la Banda
Oriental "la mayor parte de los usos y costumbres rurales provienen de la ganadera
jesutica", dice Campal. 394

De la importancia de las Misiones orientales puede dar una idea el hecho de que cubran
el territorio del actual Uruguay hasta el Ro Negro y constituan un gigantesco enclave junto a
la imprecisa frontera brasilea. Cuando se ordena la expulsin de los jesuitas, el conjunto de
los treinta pueblos de las Misiones (17 pertenecientes al Ro de la Plata y 13 a la provincia del
Paraguay) contaba con una poblacin indgena cristianizada de 141.000 personas. 395

Al conquistar los portugueses las Misiones orientales en 1801, quedaban en ellas 21.000
indios. Cinco aos despus de la cada de Artigas, slo permanecan entre las ruinas 1.897
indios, entre hombre y mujeres. En 1834, en fin, en las Misiones Orientales quedaban 372
396

indgenas.

6. Origen familiar de Artigas

Artigas perteneca a una de las siete familias que fundan la ciudad de Montevideo. Su
abuelo, el aragons Juan Antonio Artigas, haba sido alcalde de la Santa Hermandad por
nombramiento del primer Cabildo de Montevideo. 397
El futuro caudillo era la tercera
generacin de militares y hacendados orientales que combata en la frontera contra el vecino
portugus; ste invada regularmente la Banda Oriental y fomentaba el contrabando de
ganado. Su padre, Martn Jos Artigas, fue capitn de milicia, el ms alto cargo militar a que
poda aspirar un criollo de la poca.
La juventud de Artigas transcurre justamente en la frontera con el portugus. Su carcter
se forja enfrentando las correras de los contrabandistas en el cuerpo de Blandengues al
servicio de Espaa. La particular psicologa del hombre de frontera, con su agudo sentido de
la soberana territorial, encuentra su ms demostrativo ejemplo en la personalidad de Artigas.
A este oscuro oficial del rey la historia le reserva una relacin con otro hombre excepcional.
A fines del siglo XVIII resida en la Banda Oriental, desde haca veinte aos, una de las
grandes personalidades de la Ilustracin espaola, don Flix de Azara. Era un militar y un

394
Esteban F. Campal, "Los tapes misioneros", en Marcha, Montevideo, 29 de abril de 1966.
395
Vase Oscar Schmieder, Geografa de Amrica, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1965, p. 400.
396
Vase Eduardo Acevedo, Jos Artigas, Jefe de los Orientales y Protector de los Pueblos Libres, Ed. Casa
Barreiro y Ramos, Montevideo, 2a ed., 1933, p. 740.
397
Acevedo, ob. cit., p. 75.
hombre de ciencia, naturalista, gegrafo, ingeniero y civilizador. El propsito de Azara, con
398

quien colabora Artigas, consiste en arraigar poblacin en la frontera para imprimir solidez
demogrfica y econmica a la demarcacin. Por esa razn recomienda al rey "dar libertad y
tierras a los indios cristianos" y "repartir las tierras en moderadas estancias de balde a los que
quieran establecerse cinco aos personalmente, y no a los ausentes".
Estos ltimos, haban llegado a ser grandes propietarios, sea por mercedes reales o por
favoritismos locales, aunque no eran en realidad estancieros, sino comerciantes del puerto. 399

El reformismo agrario de los Jovellanos pareca asumir mayor fuerza en Amrica que en
Espaa.
Artigas fue designado por Azara para la "tarea de repartir las mercedes de tierra entre los
pobladores. Peninsulares, criollos, indios y negros de varia condicin social y econmica,
fueron los pobladores". 400

Entre los beneficiarios abundan los apellidos guaranticos.

7. Artigas, "Caudillo de las Misiones"

Cabe imaginar las estrechas relaciones entre el militar gaucho que distribuye tierras y los
indios cristianos de las destruidas Misiones, que por primera vez en dcadas reciben apoyo
del orden vigente. Pero si los indios guaranes fijan su atencin en Artigas, tambin Artigas
aprender junto a Azara la esencia de una poltica agraria democrtica (en el sentido original
de esta expresin y no en su pervertido uso actual). Ser muy claro para Artigas que los
guaranes son mucho ms civilizados y dignos de confianza que los srdidos consignatarios
de cueros y astas de Montevideo, enriquecidos a costa de la sangre y del esfuerzo de los
pioneros fundadores de la ciudad. En los indios que se disponen a vivir riesgosamente en la
401

gran frontera, a defenderla y a trabajar la tierra, Artigas advierte a los civilizadores; en la


burocracia espaola que desdea los informes de Azara, un carcter obtuso y formalista que
resultar fatal a la integridad territorial; en los grandes comerciantes montevideanos,

398
Vase Flix de Azara, Memoria sobre el Estado rural del Ro de la Plata y otros informes, Ed. Bajel,
Buenos Aires, 1943, y Sarrahil, ob. cit., para estudiar su poca y el papel de su hermano, el embajador Jos
Nicols de Azara.
399
Vase Reyes Abadie, Bruschera y Melogno, La Banda Oriental Pradera, frontera, puerto, Ed. de la Banda
Oriental, Montevideo, 1966, p. 63.
400
Vivan Tras, "La revolucin agraria de los comandantes", en suplemento del diario poca, Montevideo, 10
de septiembre de 1965, p. 3.
401
La familia Artigas, como todos los fundadores, concluy sin bienes. Artigas viva ya de su sueldo de oficial
del rey.
propietarios de inmensas rinconadas, un parasitismo venal que le repugna. Cuando los
portugueses se apoderan en 1801 de las Misiones orientales, la colonizacin iniciada por
Azara y Artigas, es destruida por los esclavistas, sin que los militares espaoles reaccionen. 402

Al levantar en 1811 la bandera de la revolucin, detrs de Artigas se alistarn los indios


misioneros. El caudillo indgena de las Misiones, Andrs Guaycurar, ser el hijo adoptivo
403

de Artigas. Desde entonces el clebre e indomable Andresito firmar como Andrs Artigas.
Los indios de las Misiones llaman al caudillo Cara-Guaz.

8. La revolucin agraria
Al ponerse en marcha la revolucin artiguista, al odio concentrado de godos, porteos y
portugueses se aadir la alarma de los grandes comerciantes y estancieros de Montevideo,
que rechazan sus repartos de tierra. Artigas faculta a sus oficiales, como Fernando Otorgus,
Encarnacin Bentez, el mulato Gay y otros, a entregar campos de espaoles o enemigos de la
patria. Ninguna poltica poda ser peor para la gran burguesa del Puerto.
404

En ese hecho decisivo se funda la defeccin de la clase estanciera y de sus principales


lugartenientes, como Fructuoso Rivera, que capitula ante el portugus. Toda la burguesa
comercial de Montevideo y todos los estancieros que no deseaban vivir en la campaa,
traicionan a Artigas y a la Banda Oriental. Es la misma "gente decente" que recibir al
general Lecor bajo palio cuando las tropas portuguesas se apoderen de la ciudad y se
arrodillar ante el emperador del Brasil. Con Artigas, nieto del fundador de Montevideo,
quedarn tan slo los paisanos pobres y los indios guaranes.
Todo lo cual explica que durante casi todo el siglo XIX se impondr en el Uruguay la
locucin "ms malo que Artigas" y la formacin de su leyenda negra. Mitre, Lpez y la
historiografa del separatismo porteo lapidar como "brbaro" al caudillo que consider
hermanos a los indios y se propuso hacer de la Banda Oriental una provincia en el seno de la
Nacin sudamericana.
9. La dcada artiguista
Su accin militar y poltica se prolonga slo diez aos. Inicia la lucha contra los
402
Tras, ob. cit.
403
El dirigente del Movimiento Patritico de Liberacin de la Argentina, Dr. Carlos Daz, del Chaco, y el
intelectual catlico uruguayo Alberto Methol Ferr han sealado el carcter de Artigas como caudillo de los
indios misioneros. (V. Alberto Methol Ferr, "Artigas, ltimo caudillo de las Misiones jesuticas", en poca,
Montevideo, 10 de septiembre de 1965; y Carlos Daz, en Izquierda Nacional, N 1, Buenos Aires, 1966.)
404
Quines eran los oficiales de Artigas? Fernando Otorgus se haba desempeado como capataz de las
estancias del rey, empleo que obtuvo por influencia de Artigas; Encarnacin Bentez era pen y matrero; el
mulato Gay, matrero a secas; el capitn Pedro Amigo era de anloga condicin social. (V. Tras, ob. cit.)
absolutistas espaoles en la Banda Oriental y los gauchos, hacendados e indios que lo siguen
lo proclaman "Jefe de los Orientales". Al mismo tiempo, los portugueses, con la sombra
britnica que los haba seguido hasta Amrica, aprovechan las dificultades del Reino de
Espaa e invaden la Banda Oriental.
Artigas se vuelve contra ellos, despus de vencer a los espaoles. Esta titnica lucha se
complica por la resistencia de los gobiernos de Buenos Aires a prestarle su ayuda. Por el
contrario, facilitan la accin portuguesa ante la ira de Artigas y de todas las provincias. Los
diputados orientales arti guistas a los Congresos convocados por Buenos Aires son
rechazados. Su caudillo es infamado en la prensa portea y su cabeza puesta a precio. Los
propios estancieros orientales, que en el primer perodo artiguista lo haban acompaado, lo
abandonan. Slo compone su ejrcito una muchedumbre de paisanos andrajosos e indios
indmitos descendientes de aquellos guaranes de las Misiones jesuticas. Uno o dos letrados,
y secretarios que escriben al dictado en campamentos mviles, difunden las proclamas,
bandos, manifiestos y correspondencia que sostiene con los jefes revolucionarios del Nuevo
Mundo el jefe oriental.
Su prestigio se propaga ms all de su provincia natal. Las nuevas provincias que surgen
despus del dominio espaol -Santa Fe, Corrientes, Entre Ros, las Misiones, Crdoba le
otorgan el ttulo de "Protector de los Pueblos Libres". Por qu este amor y por qu aquel
odio? Artigas es el nico caudillo de las guerras de la Independencia que combina en su lucha
la unidad de la Nacin con la revolucin agraria y el proteccionismo industrial en los
territorios bajo su mando.
Todo era elemental, pero ntido en este movimiento popular revolucionario nacido en la
Banda Oriental y que buscaba crear la Nacin dentro de los lmites del viejo virreinato. Al no
aceptar la hegemona de Buenos Aires, y al esgrimir semejante programa, Artigas deba sufrir
la agresin de los intereses porteos y extranjeros, que eran poco ms o menos lo mismo,
segn se ver luego. Buenos Aires adula y corrompe a uno de sus lugartenientes de Entre
Ros, como antes sus estancieros y lugartenientes de la Banda Oriental haban accedido a las
insinuaciones de los portugueses.
Derrotado en Tacuaremb por los veteranos portugueses de las guerras napolenicas,
perfectamente armados y con una abrumadora superioridad material, Artigas se repliega hacia
Entre Ros. All lo espera para traicionarlo uno de sus oficiales, Francisco Ramrez, que
sobornado por el dinero de Buenos Aires, le asesta el golpe final. Sin darle tiempo a
rehacerse, pues toda la campaa del interior argentino engendraba en pocos das ejrcitos ar
tiguistas, Ramrez emprende la persecucin del gran caudillo, que, perdido ya, se interna en
las selvas paraguayas y se acoge a la proteccin del Dr. Jos Gaspar de Francia, Supremo
Dictador.
La ocupacin portuguesa de la Banda Oriental y la prdida del puerto de Montevideo
descalabran el sistema federal de los pueblos asociados a Artigas en la lucha contra la
hegemona de Buenos Aires. Los pueblos del Litoral se vean obligados a buscar un acuerdo
con Buenos Aires, duea del nico puerto en condiciones de comerciar. En este hecho, seala
Reyes Aba die, se encuentra la base material de la traicin de Ramrez al Protector de los
Pueblos Libres. 405

Es en 1820. En el Paraguay permanece Artigas durante 30 aos, donde muere despus de


ver desvanecida la esperanza de una Nacin unificada. Pues en su solar nativo, en la Banda
Oriental, justamente, la perfidia anglo-portea fundar en esa provincia, otra "Nacin".
Vencido e indomable, ya muy anciano, Artigas responder con una frase tajante a la
invitacin de algunos amigos para regresar a la Banda Oriental despus que esa tierra habase
transformado en "Estado independiente" bajo la forma de Repblica Oriental del Uruguay:
'Ya no tengo patria". Haba fracasado en reunir a las provincias del Plata en Nacin y
rehusaba volver a su provincia convertida en "patria".
La admisin de Artigas como "hroe nacional" fue muy lenta en el Uruguay. La
oligarqua se resisti largo tiempo a beatificar al caudillo que haba repartido tierras a
gauchos e indios. Finalmente, cuando se resolvi a hacerlo, amput a Artigas de las
Provincias Unidas del Ro de la Plata y lo convirti en prcer de una de ellas. Los ingleses
fueron ms categricos. En The Cambridge Modern Histoty, de 1949, que estudian los
alumnos de la clebre universidad, se defina a Artigas como "jefe de contrabandistas,
bandido y degollador", que introduca a sus enemigos en sacos de cuero cosidos y los
arrojaba desde lo alto de la meseta del Hervidero. Esto ya lo haban descubierto haca mucho
tiempo los historiadores porteos de la Argentina, Mitre y Vicente Fidel Lpez. 406

Al caer derrotado Artigas por las intrigas de Buenos Aires, las tropas portuguesas ocupan
la Banda Oriental y la incorporan al Imperio probritnico bajo el nombre de "Provincia
Cisplatina". La sumisin de la Corte imperial de Ro a Gran Bretaa no necesita ser
demostrada, pues est expuesta en toda la historia europea y americana de las relaciones de la
Casa de Braganza con el Imperio britnico. Trados a Amrica por la flota britnica poco
menos que a la fuerza, frente a la invasin napolenica, los Braganza no haban cambiado su

405
Vase Reyes Abadie, Bruschera y Melogno, Artigas. Su significacin en la revolucin y en el proceso
institucional iberoamericano, Ministerio de Instruccin Pblica, Montevideo, 1966, p. 297.
406
Vanse El Diario, Montevideo, 13 de septiembre de 1949; y Resumen, Madrid, 30 de septiembre de 1949.
mansedumbre bajo el flujo del nuevo clima.

10. De la fragmentacin ibrica al misterioso Brasil

Los gallegos haban colonizado la "trra portucalis", nombre que se extendi luego por
todo el reino. All nace la slida comunidad lingstica y literaria de la regin galaico-
portuguesa. En el siglo IX el conde Vimara Prez conquist Oporto; posteriormente la ciudad
se repobl con gallegos. "Esa colonizacin, escribe Snchez Albornoz, "agrup en una
comunidad histrica, a horcajadas sobre el Duero, antigua divisoria entre lusitanos y gallegos,
tierras situadas entre el Ave y el Vouga". 407

Luego, la cua que Inglaterra introdujo entre Espaa y Portugal, utilizando las inevitables
intrigas dinsticas, perpetu la divisin entre los dos reinos. La unidad nacional ibrica qued
destruida durante siglos. El antagonismo se traslad al Nuevo Mundo, mediante los buenos
oficios britnicos. El tratado de Tordesillas traz la lnea jurdica del abismo que habra de
separar al futuro Brasil de sus vecinos hispanoamericanos. El propio Brasil se convirti en
una punta de lanza britnica contra el resto de la Nacin Latinoamericana, mientras sta era
empujada por el mismo amo imperial contra el Brasil. Los latinoamericanos fueron excluidos
de la intensa vida histrica brasilea; ignoraron sus hroes y conflictos, sus pensadores y sus
revoluciones, que permanecieron enclaustrados detrs de las inmensas fronteras.
La "balcanizacin" adquirira con respecto al Brasil un carcter particularmente acusado,
facilitada por la lengua portuguesa, mucho menos leda en Amrica Latina que el francs, el
ingls o el alemn. Este mismo hecho indica la profundidad del aislamiento y las claras
razones histricas que lo han forjado. Hasta nuestros das, el conjunto de la historia brasilea
aparece oscurecido por una idea tan falsa como difundida: el Brasil imperial y esclavista
constitua todo el Brasil, pues las luchas populares, las sublevaciones de esclavos, los motines
militares, las tendencias separatistas y las ideas revolucionarias permanecan ocultos bajo la
imponente fachada de los Bra ganza. El imperialismo y las oligarquas indgenas haban
sealado a los latinoamericanos exclusivamente las tropelas portuguesas, el servilismo
imperial hacia Inglaterra y la inmutabilidad de Itamaraty. De esta manera, el Brasil se
converta en el Estado ms misterioso y extico de una Amrica Latina "balcanizada" que se
desconoca a s misma.

407
Claudio Snchez Albornoz, Espaa, un enigma histrico, T. II, Ed. Sudamericana, Buenos Aires, 1956, p.
235.
11. El Brasil insurreccional

Al comenzar el siglo XIX el Imperio portugus haba quedado reducido a su gran colonia
americana y a sus enclaves africanos, simples proveedores de carne humana para las
plantaciones. Econmicamente, de la simple recoleccin del palo brasil se haba pasado al
cultivo de la caa de azcar, al algodn, al tabaco y finalmente al caf, que llegar a dominar
la vida brasilea. Pero la base de esa economa, que no se modifica con la creacin del
408

Imperio brasileo y la ruptura con Portugal, ser la esclavitud.


La separacin entre la pequea sociedad brasilea ms o menos blanca, con sus
reaccionarios y liberales, sus plantadores y escritores, sus marqueses y librepensadores, y la
masa productiva del pas, era radical. Los esclavos negros no tenan voz ni prensa, pero la
Repblica de los Palmares, en los confines de la selva, organizada por los negros fugados de
las plantaciones, probaba que no eran esclavos resignados. 409

En 1789 estallaba la Inconfidencia Bahiana, que postulaba una aleacin singular de


libertad poltica e igualitarismo econmico. En 1817, la Inconfidencia Insurreccional de
Pernambuco reuna a "igualitarios roussonianos, Robespierre o Marat nativos, como el Padre
Joo Ribeiro, y no solamente anglofilos como Domingos Jos Martins, americanfilos como
Cabug". 410

Los temas fundamentales de nuestro tiempo, la independencia nacional, la justicia social,


la autoconciencia crtica de los pueblos coloniales, estaban presentes en uno de los
inspiradores de la Confederacin del Ecuador, creada en 1824. Deca Fray Joaqun do Amor
Divino Caneca:
"Slo hay un partido, que es el de la libertad civil y de la felicidad del pueblo, y todo lo
que se aparte de esto debe ser rechazado enrgicamente... Brasil no es Europa, su clima, su
posicin geogrfica, la extensin de su territorio, el carcter moral de su pueblo, sus
costumbres y todas las dems circunstancias deben influir en el futuro de su constitucin ...
nuestra constitucin ha de ser brasilea en cuerpo y espritu... no queremos para Brasil una
constitucin adaptada al espritu poltico de Europa". 411

El tambaleante Imperio generaba separatismo: as estalla otra revolucin en 1838-40, la


408
Vase Caio Prado Jnior, Historia econmica de Brasil, Ed. Futuro, Buenos Aires, 1960, p. 89.
409
Vase Arthur Ramos, Las poblaciones del Brasil, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1948, p. 150.
410
Vamireh Chacn, Historia das ideias socialistas no Brasil, Ed. Civilizado Brasileira, Ro de Janeiro, 1965, p.
13.
411
Jos Honorio Rodrigues, Conciliagao e reforma no Brasil, Ed. Civiliza?o Brasileira, Ro de Janerio, 1965, p.
39.
Balaiada, que adopta el nombre de su jefe, el indio Balaio, y proclama en la provincia de
Maran un programa republicano y antiportugus. Cinco mil muertos quedaron como saldo
de este movimiento. Para la misma poca estallaba en Par la revolucin de los Cabanos: fue
tambin sangrientamente aplastada. La revolucin de los Farrapos, que establece la Repblica
de Piratin durante diez aos (1835) al mando de Benito Gongal vez en Ro Grande del Sur,
mantiene en jaque a los ejrcitos imperiales. Hacia el Norte, en Baha, se levanta en armas la
Sabinada, as llamada por su caudillo Sabino, que es ahogada en sangre al precio de 1.200
muertos.
En el mismo ao del Manifiesto Comunista, en 1848, se realiza en Per nambuco la
revolucin Praiera, que planteaba la nacionalizacin del comercio minorista en manos de los
portugueses. En fin, hacia fines del siglo XIX la represin contra la comunidad mstica
inspirada por un notable poseso llamado Antonio Conselheiro, conocida como la rebelin de
Canudos, est ya incorporada a la literatura pica de Amrica Latina: las letras brasileas han
recogido esos episodios donde la ingenua fe de los campesinos espontneamente
revolucionarios enfrent a las tropas regulares de la Repblica positivista fundada en el
latifundio. 412

12. El Brasil britnico

Pero desde Ro de Janeiro, donde se instala la despavorida Corte de Lisboa, el Brasil no


presenta espectculos tan desagradables. La cautivante baha y el despilfarro de los seores
portugueses en su dorado exilio del trpico, alejan todos los malos pensamientos. Por lo
tanto, hasta Ro ha llegado la flota y el apoyo del gran amigo ingls. Ahora comienza el siglo
britnico en el estilo de vida de la ruda sociedad brasilea: la Corte portuguesa y los
importadores ingleses educarn a los dueos de plantacin. Los sombreros redondos
reemplazan a los sombreros de tres picos. Las costumbres britnicas se aclimatan al trpico.
Hace su aparicin la gobernanta inglesa; los parlamentarios adoptarn el estilo oratorio de
Westminster. La porcelana, el carruaje y la magnesia britnica hacen furor. En 1808 se
cuentan en Brasil ms de 100 firmas inglesas.
En pago del apoyo brindado por el gobierno britnico a la salvacin de la familia real
portuguesa, los Braganza firman en 1810, desde Ro, un tratado con Gran Bretaa. Segn
Cnning, por ese acuerdo los ingleses "reciban importantes concesiones comerciales a

412
Vase Euclides da Cunha, Los sertones, Ed. Claridad, Buenos Aires, 1943.
expensas del Brasil" en cambio "de los beneficios polticos importantes conferidos a la Madre
Patria". 413

El ms desenfrenado librecambio queda instaurado. La invasin de mercaderas inglesas


no estar exenta de sorpresas para el pblico. El importador ingls Luccok recibe en su
recalentada oficina de Ro de Janeiro patines para hielo, de que estaban abarrotadas las
fbricas inglesas por el bloqueo continental de Napolen. Junto a esa pacotilla invendible,
que ocasiona en los primeros aos del tratado, la ruina de algunos comerciantes britnicos,
llegan asimismo instrumentos de matemticas en cantidad capaz de "abastecer a la nacin
europea ms esclarecida durante aos". 414

Asimismo, Luccock recibe desde Inglaterra billeteras para hombres, en un pas donde no
exista el papel moneda y donde los caballeros no llevaban dinero consigo debido a su peso,
dejando el cuidado de su carga a los esclavos que lo acompaaban.
Pero la anglofilia general de la Corte imperial no significaba en modo alguno que los
Braganza no persiguiesen sus propios fines polticos en Amrica. Cuando estos fines
chocaban con la poltica inglesa, eran generalmente desechados; en caso contrario, la Corte
de Ro despeda de sus salones un raro espritu blico. Tal era el caso de la Banda Oriental y
de la lucha contra Artigas.

13. La Provincia Cisplatina y los Braganza

Ya en la poca de las invasiones inglesas y cuando era notoria la impotencia de Espaa, la


Corte de Ro crey llegado el momento de apoderarse de la Banda Oriental, sueo largamente
acariciado por los hacendados de Ro Grande que buscaban los pastos tiernos y el clima
templado de la prxima frontera. 415

Dieron el primer paso con un enviado a Buenos Aires, don Francisco Javier Curado, quien
ofreci en nombre de Portugal tomar a las provincias del Ro de la Plata, en especial a la
margen oriental, bajo su proteccin, "guardndoles sus fueros, garantiendo su comercio y un
olvido de lo pasado por parte de sus aliados los ingleses; que estas proposiciones tenan por
objeto el evitar la efusin de sangre, y que de no ser aceptadas hara causa comn con su

413
Olga Pantaleo, "A presenta inglesa", en O Brasil monrquico, T. II, vol. I, de la Historia Geral da
Civilizago Brasileira, Diusao Europia do Livro, 2a ed., Sao Paulo, 1965, p. 65.
414
Ibd., p. 76.
415
El ganado de la Banda Oriental daba de 16 a 20 arrobas de carne, mientras que el de ro Grande no pasaba de
las 8 a 10 arrobas. (V. Prado Jnior, ob. cit., p. 110.)
poderoso aliado contra el pueblo de Buenos Aires y todo el Virrey nato". Estas bravuconadas
416

que emiti el prncipe regente del Brasil, don Juan, mirando de reojo a su "poderoso aliado",
no prosperaron en ese momento. Luego, al abrirse el comercio libre en Brasil para las
manufacturas britnicas, el prncipe cumpli diligentemente con las instrucciones que
Canning haba ordenado a su embajador en Ro, Lord Strangford, las de "hacer del Brasil un
emporio para las manufacturas britnicas destinadas al consumo de toda la Amrica del
Sur". 417

La obsequiosidad del Braganza no era puramente lrica. El prncipe no era ajeno a las
duras realidades de la vida. Tambin le agradaba hurgar los bolsillos de su "poderoso
aliado". 418

Despus de recibir para sus gastos 600.000 libras esterlinas procedentes de Londres, el
prncipe accedi a firmar un tratado con Inglaterra que otorgaba una preferencia especial del
15% a las mercaderas britnicas ingresadas al Brasil. El tratado tena una duracin de quince
aos, pero de la ambigedad inglesa de su texto poda inferirse un carcter permanente. Era
un nuevo tratado de Methuen para uso brasileo. La docilidad del prncipe era admirable. En
todo problema importante quera conocer el pensamiento de Gran Bretaa a fin de adaptarse a
l, deca al vizconde Strangford, embajador de Inglaterra. "Agreg Su Alteza -informaba
confidencialmente Strangford a su jefe, el vizconde Castlereagh que al hacer esta
manifestacin no abrigaba ningn temor de dar la impresin de menoscabar su dignidad
como soberano independiente, ya que la experiencia le haba enseado que compartir
enteramente el punto de vista de Gran Bretaa era no slo la ms segura, sino la ms
honorable poltica que podra seguir...". 419

Era, pues, este Imperio manipulado por Inglaterra el que ocupaba la tierra artiguista. Para
enfrentarlo, un puado de artiguistas concibi una empresa insensata, como todo sueo

416
Adolfo Saldas, Historia de la Confederacin Argentina, T. I, Ed. El Ateneo, Buenos Aires, 1951, p. 156; y J.
A. Soares de Souza, "O Brasil e o Prata at 1828", en Histria Ge ral da Civilizaqo Brasileira, T. II, Sao Paulo,
1965, p. 301.
417
Kauffmann, ob. cit., p. 63.
418
El prncipe Juan era un monarca obeso y tmido, que gozaba puerilmente con la pompa y que contribuy a
hacer de Ro algo parecido a una Corte europea. Era dispendioso en su mesa; slo en dar de comer y beber a los
parsitos que lo rodeaban Juan gastaba anualmente 275.000 francos, lo que era un verdadero despilfarro. Para
dejarnos de rodeos, el prncipe regente era de tal voracidad burguesa, que cuando se aburra en la pera de Ro,
lo que ocurra cada vez que asista a ella, extraa de una canastilla un pollo asado y ahuyentaba el sueo que le
produca la msica devorando con sentimiento el pollito desde el palco regio. En materia de pollos "siempre
tena uno a mano", dice Renato de Mendonga, en Breve historia del Brasil, Ed. Cultura Hispnica, Madrid,
1950, p. 53. Se comprender fcilmente que con semejante prncipe, Lord Strangford careciera de
preocupaciones.
419
Webster, ob. cit., T. 1, p. 237.
heroico. Era un grupo de 33 hombres, "Los Treinta y Tres Orientales". Invadieron una noche
clara la Banda Oriental. Los antiguos oficiales de Artigas levantaron al pueblo de la campaa
contra el ocupante brasileo. Encabezaban la lucha Juan Antonio Lavalleja y sus 32
camaradas. Los viejos soldados del Protector montaron a caballo y batieron a las tropas del
Imperio.

14. El Congreso de la Florida

Reunidos los pueblos orientales en el Congreso de la Florida, proclamaron su


reincorporacin a las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Esta declaracin volvi inevitable
la guerra con el Brasil. Y Buenos Aires? En la ciudad portea pugnan por el poder todas las
fracciones polticas. Domina la escena el partido de Bernardino Rivadavia, nuestro conocido
personaje, untuoso y quimrico, servil con las potencias extranjeras y desptico con los
gauchos. Considerado por los liberales cipayos como "hombre del porvenir", o como
individuo "que se adelant a su tiempo", en realidad es un "hombre del pasado", un puro
sobrevivido. Habase educado en las tradiciones dieciochescas de la nobleza borbnica.
Perteneca a la escuela del conde Floridablanca y de los hombres del "despotismo ilustrado"
que haba hecho su hora. Reducido a su parroquia portuaria, todo en l era ridculo, menos los
resultados de su poltica.
En Rivadavia se reconocan los tenderos y comerciantes del Puerto. Su poltica tenda a la
creacin de una factora prspera, indiferente a las provincias interiores y absorto ante el
espectculo de Europa. Hubiera sido el perfecto intendente de la ciudad hansetica por la que
suspiraban los agentes extranjeros. Pero la presin de las provincias y de las tendencias
nacionales de la campaa bonaerense se haba vuelto irresistible y el gobernador Las Heras
debi declarar la guerra. Las tropas argentinas a cuya formacin haban concurrido esta vez
todas las provincias, dejando a un lado las diferencias con Buenos Aires, derrotan de manera
aplastante a las fuerzas imperiales en la batalla de Ituzaing.
La Banda Oriental, quedaba salvada para las Provincias Unidas? Habra que verlo. El
gobierno britnico desde haca mucho tiempo que se opona tanto a la exigencia legtima de
los orientales de integrarse en las viejas Provincias Unidas, como a la desmesurada ambicin
del Imperio del Brasil de extender su dominio a la Banda Oriental. Por lo dems,
coincidiendo con la victoria en la guerra contra el Brasil, se haba apoderado de la presidencia
mediante un golpe de Estado (parlamentario) don Bernardino Rivadavia. Naturalmente, su
investidura fue desconocida por todos los gobernadores de las provincias. Su base poltica y
econmica resida tan slo en la ciudad de Buenos Aires. En cuanto a su nacionalismo
argentino, bastar recordar que design a un banquero ingls y socio personal, Mr. Hullet,
cnsul argentino en Londres, lo que desagrad hasta a Canning, que no vea decoroso
mezclar la poltica con los negocios. El mtodo britnico consista en usar a personas
distintas para cada tarea, a condicin de que cada una de ellas fuera til al Imperio.
Los ingleses haban acogido con simpata la declaracin de la guerra, que obligaba a
Brasil a negociar la posesin de la Banda Oriental. Pero no deseaban en modo alguno una
decisin en favor de brasileos o argentinos. Buscaban con su habilidad caracterstica un
equilibrio de fuerzas que permitiese a Inglaterra intervenir en el momento oportuno para
obtener elegantemente la parte del len, y nunca mejor empleado el animal de la metfora.

15. Canning y Ponsonby

Dos hombres condujeron magistralmente la operacin. Uno de ellos era Canning, en la


plenitud de sus facultades, odiado y temido en las Cmaras y cuyo genio verbal brillaba como
nunca. El otro era John Ponsonby, un vizconde de la nobleza irlandesa, considerado "el
hombre ms hermoso de los tres reinos" y que haba disfrutado de los favores de Lady
Conyngham, amante del rey Jorge IV. El poder de fascinacin del vizconde pareca
demasiado grande para no alarmar al monarca, quien pidi a Canning un destino remoto a fin
de que Ponsonby pudiera servir al Imperio de manera menos agradable aunque ms til que a
Lady Conyngham. Canning suscit la gratitud real enviando a Ponsonby lo ms lejos posible,
esto es, a Buenos Aires.
La reaccin del vizconde fue explicable: "Es el lugar ms horrible que haya visto y por
cierto que me ahorcara si encontrara un rbol lo bastante alto para sostenerme. Es un lugar
detestable", escriba al subsecretario del Foreign Office. Como los rboles no abundaban en
420

la pampa, consol su destierro sumergindose hasta el cuello en un ocano de intrigas, del


cual emergi con la independencia de la Banda Oriental en la mano.
Ponsonby despreciaba profundamente a los sudamericanos y apenas poda ocultarlo.
Juzgaba a Dorrego un hombre corrompido y a la raza latina una forma degenerada de la
especie humana. No tena mucho que mostrar en cambio, ni de s mismo, ni de la razn por la
cual estaba en Buenos Aires, ni de la grandeza de sus jefes. Su amo y rival, Jorge IV, no era
un destacado ejemplar de la nacin inglesa. Hijo del rey demente, su primera inspiracin al
421

420
H. S. Ferns, Gran Bretaa y Argentina en el siglo XIX, Ed. Solar-Hachette, Buenos Aires, 1966, p. 176.
421
En 1810 el rey de Gran Bretaa Jorge III se haba hundido en una demencia completa. "Haba algo potico en
subir al trono, fue despedir a su ltima amante, Lady Hertford, y presentar a la Cmara de los
Lores una acusacin de adulterio contra su mujer, la reina de Inglaterra. Las muchedumbres
desfilaban por las calles de Londres aullando contra el monarca, y tomando el partido de la
reina. Jorge IV, el amo del Ponsonby que miraba desde lo alto a la Amrica del Sur, absorbido
por el juicio de divorcio, reciba a sus favoritos, e intrigaba contra la reina, "yacente cuan
largo era en una bata de seda lila, la cabeza cubierta con un birrete de noche, de terciopelo,
sus grandes pies desnudos (sufra de gota) tapados con un trozo de red de pura seda". 422

En ese momento se descubri un complot para asesinar a todo el gabinete. Lord


Liverpool, que sufra de epilepsia, aunque de ordinario era hombre de gran moderacin,
perdi el control de sus nervios en medio de los escndalos pblicos desatados por los
conflictos privados del rey y saltaba sobre las mesas despus de los banquetes. Circulaban 423

versos mordaces contra la reina casquivana:


"Graciosa Reina
Te imploramos que te vayas
y no peques ms;
Pero si ese esfuerzo es excesivo
Lrgate, de todos modos". 424

16. Los lacayos de Su Majestad


Sin duda Londres estaba muy lejos: al Ro de la Plata llegaban tan slo apagados ecos de
los escndalos. Y es preciso convenir que Ponsonby sirvi a sus amos a conciencia. De
acuerdo a su tradicin, la poltica britnica comenz por sugerir a terceros que plantearan sus
propias iniciativas. A la inexperiencia poltica de los nuevos Estados, se aada con mayor
razn la propensin de los agentes de las oligarquas regionales, interesados en los mercados
europeos, en aceptar de buen grado una poltica hecha, elaborada por completo, por as decir,
as como preferan los artculos importados a los propios.
La coincidencia de estos personajes, con frecuencia polticos de influencia decisiva en sus
respectivos pases, con los intereses britnicos, termin por transformarlos en simples agentes
imperiales, matices ms o menos. Tal era el caso de quien sera el principal instigador de la

la figura de este viejo rey ciego, errante por su castillo entre fantasmas, hablando con las sombras; pues l viva
su vida entre los muertos, tocando su rgano y sin perder jams su serenidad y sus ilusiones", escribe la condesa
Lleven. (V. Kauffmann, ob. cit., p. 130.)
422
Ibd.
423
Ibd.
424
Ibd.
derrota poltica argentina, despus que las Provincias Unidas haban logrado triunfar
militarmente sobre el Brasil. Manuel Jos Garca era el personaje colonial ms oportunista de
su poca. Fue hombre de confianza de todos los gobiernos porteos: de Rodrguez,
Rivadavia, Dorrego y Rosas. Este ltimo le ofreci la embajada en el Per. Y cul era la
fuerza que respaldaba a este Garca? Careca de un partido poltico; y tampoco estaba dotado
de un talento eximio. Pero haba logrado afinar sorprendentes facultades para servir
simultana mente los intereses porteos y la poltica britnica. Fue el creador de una escuela
que engendr numerosos discpulos en Buenos Aires. Usaba complacido una caja de rap
guarnecida de diamantes y una plancha de oro con el retrato del insigne cornudo Jorge IV. 425

Estas cajitas de rap se contaban entre las preocupaciones del representante britnico en
Buenos Aires, Mr. Parish, que saba cmo endulzar el espritu de ciertos crculos aldeanos:
"Tengo el honor de manifestarle, deca Parish en una comunicacin a su jefe de Londres, para
conocimiento de Mr. Canning, que obsequi una de estas Cajas a M. Rivadavia en ocasin del
cumpleaos de Su Majestad... No me queda ahora ninguna Caja de suficiente valor y como
obsequio adecuado para tener el placer de regalarla, cuando se presente la oportunidad, al
Ministro actual, M. Garca. Por lo tanto, tengo el honor de pedirle que tenga el bien de
transmitir a Mr. Canning mi deseo que se me enven para tal fin dos o tres Cajas ms". Al 426

parecer, la efigie del Real Cornudo ejerca una enigmtica influencia sobre los ministros
cipayos del Plata. Pero abandonemos la psicologa a los especialistas.

17. Intimidades no picas de la batalla de Ituzaing

La ineptitud del alto mando brasileo en la guerra con las Provincias Unidas slo fue
comparable a la torpeza y corrupcin del alto mando argentino. El general Alvear era una
verdadera nulidad militar, un botarate dicharachero del ms puro estilo porteo; pero en
fanfarronera e incapacidad militar los generales del Ejrcito imperial lo sobrepasaron. En
esta curiosa batalla obtuvo el triunfo el Ejrcito argentino, gracias al coronel Paz, al frente de
la caballera; al coronel Iriarte que haba aprendido a manejar la artillera en Espaa; a la
carga de Brandsen, que muri en el sitio, y al valor de Lavalle. Los jefes subalternos pelearon
de acuerdo a su propia iniciativa, mientras el generalsimo Alvear y Soler no saban qu hacer
en el campo.

425
Vase Ral Scalabrini Ortiz, Poltica britnica en el Ro de la Plata, Ed. Fernndez Blanco, 3" ed., Buenos
Aires, 1957, p. 103.
426
Webster, ob. cit., T. I., p. 160.
Tampoco el resultado de la batalla de Ituzaing adquiri un valor polticamente decisivo,
pues Alvear pensaba solamente en los despojos de los imperiales; dejaba huir a los brasileos
con su artillera y la fuerza militar intacta. En lugar de perseguir y aniquilar al exhausto
ejrcito del emperador, el porteo Alvear adopt la estrategia dictada por Buenos Aires: dejar
el Imperio de pie y en condiciones de negociar el destino de la Banda Oriental. "La paz se
habra firmado dictando el vencedor las condiciones: la evacuacin de Montevideo y de todo
el territorio oriental ocupado por las tropas del Imperio, su incorporacin a la Repblica
Argentina", dice Iriarte en sus Memorias. 427

Pero los intereses porteos buscaban desprenderse de la Banda Oriental y concentrarse en


la explotacin de su propia pradera y su propio puerto. Esto coincida con la voluntad inglesa,
que haba proyectado la creacin de una "ciudad hansetica" en la margen oriental del ro.
Por esa razn, el desenfadado Alvear antes pensaba en el botn del campo de batalla que en
aniquilar al ejrcito imperial. El generalsimo se apoder de la vajilla de plata del marqus
428

de Barbacena abandonada en la precipitada huida, mientras el compadrito general Soler


aligeraba los bales del marqus. Hasta el nombre de la batalla es una invencin de Alvear:
"Estuvo dos das buscando en la carta un nombre bien sonante, y el de Ituzaing fue el que
ms satisfizo su odo. Con ms propiedad los enemigos la llaman 'batalla del Paso del
Rosario"'. Despus de distribuir varios miles de cabezas de ganado entre los principales jefes
429

militares, Alvear declar cerrada la campaa.

18. Un diplomtico colonial

A tal generalsimo, corresponda un diplomtico de la misma escuela. Manuel Jos Garca


fue el hombre para la tarea. En lugar de conminar al emperador vencido a enviar un agente a
Buenos Aires para discutir los detalles de la paz y del reintegro de la Banda Oriental a las
Provincias Unidas, Rivadavia despach humildemente a su ministro Garca a Ro de Janeiro.
Las instrucciones de Rivadavia a su ministro estipulaban en su artculo 2o que Garca estaba
autorizado a firmar una convencin preliminar o tratado "que tenga por base la devolucin de
dicho territorio en un Estado separado, libre e independiente, bajo las formas y reglas que sus

427
Memorias del general Iriarte, T. II, Ed. Fabril Editora, Buenos Aires, 1962, p. 20.
428
La descarnada biografa de Thomas B. Davis (Carlos de Alvear, hombre de revolucin, Ed. Emec, Buenos
Aires, 1964) es incomprensiva de la historia argentina, aunque rica en hechos sobre el personaje.
429
Iriarte, ob. cit., p. 24.
propios habitantes eligiesen" 430

Es evidente que la poltica de Canning-Ponsonby se haba impuesto categricamente en


ese vital artculo 2o de las instrucciones, que otorgaba al enviado "argentino" el derecho de
firmar la amputacin de una parte del territorio histrico del antiguo virreinato del Ro de la
Plata, por la decisin de una sola de sus provincias, la de Buenos Aires. Entonces ocurri en
Ro lo ms inesperado. "El Emperador Caballero", Pedro I, que haba lanzado aquel grito de
Ipiranga ("Fico", o sea: "Me quedo") no se sabe todava demasiado bien si por la
independencia del Brasil con respecto a Lisboa o para seguir el llamado de la pasin que lo
consuma por la marquesa de Santos, se daba humos de gran estadista. Pedro I se neg a
llegar a cualquier acuerdo con Garca que despojase al Imperio de la posesin de la Provincia
Cisplatina o Banda Oriental.
La Corte de Ro se encontraba "en plena exploqo de patriotismo guerreiro", En cambio, 431

el representante de los intereses angloporteos, agente del pas triunfante en el campo de


batalla, resultaba ser el pacifista de la negociacin. Contra todo lo previsible, Garca cedi
ante el marqus de Queluz, el vizconde de San Leopoldo y el marqus de Macei,
plenipotenciarios brasileos, y rm un tratado que "ultrapasaba" las instrucciones de su
gobierno, por cuyo texto la Banda Oriental continuaba siendo Provincia Cisplatina del
Imperio. 432

19. La cada de Rivadavia

Por qu causa Garca se haba atrevido a otorgar tales concesiones al Brasil derrotado en
Ituzaing? El mismo individuo lo confesar al ministro britnico en Ro, Mr. Gordon. Ante
todo, "la razn que urga con m,s fuerza para acelerar un acuerdo, a saber, el riesgo
inminente que corra la repblica, de desaparecer en la ms completa disolucin, y que el
tiempo revelase, con mayor claridad, al gobierno del Brasil, nuestra deplorable situacin
interior; en cuyo caso difcilmente accedera a la paz sin nuevas condiciones". 433

En otras palabras, haba que entregar al Brasil el suelo natal de Artigas para meter en caja
con mayor facilidad a las provincias rebeldes. La hegemona portea se impondra a la fuerza

430
Vicente G. Quesada, Historia diplomtica latino-americana, T. II, La poltica del Brasil con las Repblicas
del Ro de la Plata, Ed. La Cultura Argentina, Buenos Aires, 1919, p. 111.
431
J. A. Soares de Souza, ob. cit., T. II, vol. I, p. 327.
432
Vase Quesada, ob. cit., p. 110.
433
Ibd., p. 112.
y en este caso el Imperio prestara su ayuda absorbiendo a la Banda Oriental. Ni los ingleses,
ni siquiera Rivadavia, podan admitir ese arreglo que alteraba el "equilibrio en el Plata".
El pas entero se levant contra el Tratado y contra el pequeo bandido de Garca, con su
caja de rap y su servilismo. Ante la ola de furor en ascenso, Rivadavia desvi la clera
434

popular hacia Garca para salvarse l mismo y mantener a flote su gobierno. Debi ocultarse,
pues tema por su vida. Ponsonby no las tena todas consigo: el desatinado presidente haba
hecho correr el rumor de que el enviado ingls era el responsable del desastre.
Prudentemente, Ponsonby orden a la fragata britnica Forte que se aproximara al puerto y
que custodiaran la legacin algunos marinos. 435

20. Buenos Aires y Manuel Jos Garca

Desde Europa, el general San Martn, que conoca bien a los rivadavianos, opinaba lo
siguiente del blando Garca:
"l no tiene la culpa sino los que emplean a un hombre cuyo patriotismo no slo es
dudoso, sino que la opinin pblica lo ha acusado de enemigo declarado de su patria, lo que
confirmo, pues a no ser as, no se hubiera atrevido a degradarla con arbitrario y humillante
tratado. Confieso que el pueblo de Buenos Aires est lleno de moderacin; en cualquier otro
lo hubieran descuartizado y lo mereca este bribn" 436

San Martn se haca demasiadas ilusiones sobre la moderacin de Buenos Aires. Esta
templanza naca de su esencial asentimiento al carcter antinacional de Garca. El
despreciable sujeto era el producto ms genuino de la ciudad contrabandista.
Nadie en Buenos Aires pens en hacer pedazos al famoso villano. El mismo general
Iriarte refiere en sus Memorias que "en Buenos Aires toda la pena que sufri por su delito
consisti en las recriminaciones de los peridicos y en el clamor pblico, que Garca
despreci altamente con su impavidez acostumbrada. Tan cierto es esto que, pocos das
despus de su llegada, reciente todava la impresin de su deslealtad e inicua traicin, lo

434
El Den Funes escriba a Sucre sobre Garca: "Aunque este Ministro siempre ha sido sospechoso en punto a
patriotismo, nadie esperaba de l una traicin tan soez y descarada. Se sospecha cot mucho fundamento que
esto ha sido de acuerdo con Lord Ponsonby, Plenipotenciario de Inglaterra, quien se sabe de positivo ha
aprobado lo hecho por el seor Garca. Tambin se nota que todos los ingleses trabajan porque se admita el
tratado". (V. Pea, ob. cit., p. 167.)
435
Vase Ferns, ob. cit., p. 192. Rivadavia, preocupado por su seguridad personal, hizo imprimir en la imprenta
oficial carteles en los que se lea: "Buenos Aires y Banda Oriental! Garca os ha traicionado! Los ingleses
quieren tener una parte del botn! S no abrirnos los ojos, volveremos a los tiempos de Beresford!". Ya era tarde
para volverse antiimperialista.
436
Pea, ob. cit., p. 167.
encontr en una de las calles ms pblicas de la capital y me hizo un saludo risueo que
denotaba bien a las claras la ms profunda indiferencia y hasta la burla por cuanto de l
pudiera decirse". 437

21. El proyecto ingls de una ciudad hansetica en el Plata


La ltima maniobra de Rivadavia result intil. Debi renunciar en medio del oprobio,
detestado por los argentinos y menospreciado por los ingleses, para los que se haba vuelto
inservible. Su voluntario exilio en el Brasil imperial era un smbolo de su poltica.
La obstinacin del emperador y la obsequiosidad de Garca haban conducido a una nueva
etapa favorable para el designio britnico, que consista en rechazar tanto una Provincia
Cisplatina como una Banda Oriental incorporada a las Provincias Unidas. En un arranque de
insolencia caracterstica, el ex amante de la querida del rey Jorge IV, dijo a Jos Mara Roxas
y Patrn: "La Europa no consentir jams que slo dos Estados, el Brasil y la Argentina, sean
dueos exclusivos de las costas orientales de la Amrica del Sud, desde ms all del Ecuador
hasta Cabo de Hornos". 438

El gabinete britnico, desde haca mucho tiempo, acariciaba el proyecto de crear un


Gibraltar en la Banda Oriental, un Estado independiente que sirviese de cua entre Brasil y la
Argentina y que permitiese a Gran Bretaa debilitar a ambos y disponer del mejor puerto
rioplatense para su comercio. En una carta dirigida por Canning a Ponsonby, aqul defina la
poltica inglesa en los siguientes trminos:
"La ciudad y territorio de Montevideo debera independizarse definitivamente de cada
pas, en situacin algo similar a la de las ciudades Hanse ticas en Europa". 439

Al mes siguiente, el mismo Canning repeta a Ponsonby la misma idea: "Como V.E. sabe,
se ha sugerido que Montevideo mismo, o toda la Banda Oriental, con Montevideo por capital,
sea erigida en estado separado e independiente". 440

Si el manejo de esta intriga complaca en extremo a Ponsonby, su estada en Buenos Aires


lo sacaba de quicio:
"Ningn paraje me disgust tanto, escriba a un amigo, y suspiro cuando pienso que podr
quedar aqu. Siempre tengo a Italia en la memoria para aumentar mi mortificacin en esta
localidad de barro y osamentas ptridas, no hay carreras, ni caminos, ni casas... ni libros, ni
teatro soportables... Nada bueno no siendo carne". En otra carta a Lord Warden se quejaba del

437
Iriarte, ob. cit., p. 30.
438
Scalabrini Ortiz, ob. cit., p. 107.
439
Webster, ob. cit., T. I., p. 196.
440
Ibd.
clima y, naturalmente, de la "jactancia republicana en todo su vigor. Intolerable sitio". Pero 441

sus xitos polticos le hicieron olvidar pronto el polvo de Buenos Aires y las alcobas de
Londres.
Pues efectivamente, la situacin ofreca contrastes que estimulaban su vocacin de
intrigante nato. Como el emperador del Brasil se empecinaba en conservar la Banda Oriental,
Ponsonby arm con todas sus piezas un complot para derribarlo, complot que slo exista en
su imaginacin, al solo efecto de alarmar al monarca brasileo. Adems, le hizo saber con
toda claridad que corra el peligro de quedarse sin su armada, formada por desertores
britnicos, que era su principal instrumento blico, ya que su ejrcito haba sido deshecho por
las tropas argentinas. Ponsonby le record al emperador lo que era notorio: tanto la armada
argentina como la brasilea estaban integradas por marinos ingleses.
Guillermo Brown, jefe de la escuadra argentina, y Lord Cochrane, el pillastre ladrn de
San Martn, eran sbditos del rey, argumentaba Ponsonby, lo mismo que la mayor parte de
sus marineras. La diferencia era que Brown se haba convertido en un patriota argentino y es
razonable pensar que como irlands no sintiese un afecto especial por Inglaterra. Haba 1.200
marineros ingleses en los buques brasileos. Las tripulaciones cambiaban de bando durante
las operaciones blicas, pero no de nacionalidad. El gobierno ingls, que oficiaba de
"mediador" entre ambos beligerantes, posea, como se ve, poderosos instrumentos de
presin. 442

22. El coronel Dorrego y el cortesano Ponsonby

Un nuevo problema haba surgido para Ponsonby en la persona del reemplazante de


Rivadavia. Al coronel Manuel Dorrego, gobernador de la provincia de Buenos Aires, no le
agradaba el rap, ni los diamantes, ni Ponsonby ni el Imperio britnico en general. Era un
patriota educado en la escuela de las guerras de la Independencia, con San Martn y Bolvar.
Un hombre de esta raza pareci sorprender desagradablemente a Ponsonby, formado entre
cortesanos, cortesano l mismo, acostumbrado a besar la mano de su rey, a servir y alternar
entre serviles. Dorrego haba manifestado que no ira a terminar la guerra sin la
reincorporacin de la Banda Oriental a las Provincias Unidas.
Esta digna actitud enfureci a Lord Ponsonby, que juzg el hecho como una clara
demostracin de la barbarie nativa. La nueva tarea de Ponsonby consisti en doblegar a
441
Luis Alberto de Herrera, La misin Ponsonby, T. I, Ed. Barreiro y Ramos, Montevideo, 1930, p. 348.
442
Ibd., T. II, p. 196.
Dorrego y al emperador. Ya lo haba instruido en ese sentido Canning, sugiriendo una espera
prudente hasta que "los acontecimientos de la guerra hayan enfermado y agotado a ambas
partes". 443

El mayor obstculo era el patriotismo de Dorrego. Ponsonby decidi destruirlo ya que no


poda corromperlo, dice aforsticamente Scalabrini Ortiz. 444
Los recursos del gobierno de
Buenos Aires para proseguir la guerra y coronarla victoriosamente provenan del Banco
Nacional, creado por Rivadavia y que a pesar de su nombre estaba en manos del comercio
britnico de la ciudad.
Lord Dudley recibi una carta de Ponsonby en la que informaba que Dorrego ya estaba
vacilando en su decisin "por falta de fondos". Ponsonby agrega maliciosamente:
"Yo creo que ahora el coronel Dorrego y su gobierno estn obrando sinceramente en favor
de la paz. Bastara una sola razn para justificar mi opinin: que a eso estn forzados... por la
negativa de la junta, de facilitarles recursos, salvo para pagos mensuales de pequeas
sumas". 445

Poco antes, el enviado de la depravada Corte se permita decir lo siguiente:


"Es necesario que yo proceda sin un instante de demora y obligue a Dorrego a despecho
de s mismo a obrar en abierta contradiccin con sus compromisos secretos con los
conspiradores y que consienta en hacer la paz con el emperador... La mayor diligencia es
necesaria... no sea que esta repblica democrtica en la cual por su verdadera esencia no
puede existir cosa semejante al honor, suponga que puede hallar en las nefastas intrigas de
Dorrego medios de servir su avaricia y su ambicin". 446

La ambicin de Borrego era mantener la integridad territorial de su patria; su avaricia, la


orfandad en que dejara a su familia despus de su muerte. En cuanto al honor monrquico de
Ponsonby, ya sabemos que se fundaba en los cuernos del rey de Inglaterra.

23. La sospecha de los servicios gratuitos

En una carta de Ponsonby dirigida a Canning, y que se encuentra en los archivos del

443
Kauffmann, ob. cit., p. 201.
444
Vase Scalabrini Ortiz, ob. cit., p. 114
445
Herrera, ob. cit., T. II, p. 261. El bloqueo financiero a que alude Ponsonby estaba organizado por el Banco
Nacional, bajo el control de comerciantes britnicos; los escasos "argentinos" del Banco pertenecan al partido
unitario y desechaban todos los pedidos del gobernador Dorrego. (V Memorias del general Iriarte, T. II, p. 36.)
446
Herrera, ob. cit., p. 248.
Foreign Office, deca el galanteador a su jefe:
447

"Parecera que el nico remedio para los presentes males es colocar una barrera entre las
partes en conflicto, y la idea sugerida en mis Instrucciones, a saber, la Independencia de la
Banda Oriental, parece ofrecer la mejor (creo que la nica) que pueda interponerse". 448

La resistencia de los argentinos a estos buenos oficios irrita a Canning y le arrancan una
reflexin notable:
"Es una gran contrariedad que el gobierno de Buenos Aires se haya pronunciado en forma
tan decidida... contra la solucin media que V.E. tena instrucciones de sugerir, consistente en
erigir a Montevideo y su territorio en un Estado separado e independiente... Los habitantes de
los establecimientos coloniales de Espaa tienen mucho del carcter espaol, y nada hay ms
notable en el carcter espaol que su intolerancia para el consejo extranjero y las sospechas
que le inspiran los servicios gratuitos". 449

Es perfectamente posible que varios siglos de relaciones con Inglaterra hayan infundido
tal sospecha en el espritu espaol. Este humor de extravagante cinismo era tpico de
Canning. El agente de Estados Unidos en Buenos Aires, Mr. Forbes, observa: "Mi firme
opinin ha sido siempre que los ingleses codician ejercer una influencia sobre la Banda
Oriental que en sus efectos sera igual a un gobierno directo colonial". 450

A su vez, Ponsonby escriba a Aberdeen al concluir su exitosa gestin balcanizadora: "Yo


creo que el gobierno de S.M.B. podr orientar los asuntos de esa parte de Sud Amrica, casi
como le plazca". 451

En definitiva, el emperador del Brasil, jaqueado por las inacabables intrigas de Ponsonby,
que estimulaba las discordias internas y lo amenazaba con dejarlo sin flota, vencieron al fin
su resistencia. Dorrego fue acorralado y acept la paz, lo que equivala a la prdida de la
provincia oriental y a su propia prdida. El Io de diciembre de 1828 entraban en Buenos Aires
las tropas que retornaban de la guerra con el Brasil. Venan al mando del general Juan
Lavalle, porteo y rivadaviano. Lavalle dio un golpe de Estado y fusil al coronel Dorrego
"por su orden". La Banda Oriental se transform en la Repblica Oriental del Uruguay con la
447
Los archivos del Foreign Office pueden ser consultados por el investigador medio siglo despus de
transcurridos los acontecimientos a que aluden los documentos respectivos. Hay una sola excepcin: la
documentacin relativa a las relaciones entre Inglaterra e Irlanda es secreta, sea cual fuere el perodo a estudiar.
A esta prohibicin excepcional hay que aadir desde 1982 la documentacin respecto a la usurpacin inglesa de
las islas Malvinas. Los ladrones no quieren dejar ningn rastro al ojo de Clo. (Nota de 1987.)
448
Webster, ob. cit., T. I, p. 219.
449
Ibd.
450
Forbes, ob. cit., T. II, p. 494.
451
Herrera, ob. cit., T. II, p. 333.
garanta britnica.
Ms de un siglo despus, habr uruguayos que hablen de una "psicologa nacional
uruguaya" o de la "vocacin artiguista por la autonoma". Es preciso olvidar la historia para
negar la evidencia, y sepultar por segunda vez a Artigas para afirmar semejante impostura. La
Banda Oriental quera unirse a la Nacin como provincia, pero no subordinarse a la provincia
de Buenos Aires. En este dilema, los ingleses crearon la "soberana" de un nuevo Estado, y
ejercieron una decisiva influencia durante cien aos en la Argentina, el Uruguay y el Brasil.
Abrumado por la tenaza britnica y el boicot del Banco Nacional, Dorrego se vio
obligado a firmar la paz y a consentir la creacin de un Estado Oriental independiente. Al
consultarlo a Rosas sobre esta solucin, ste le formul una certera y terrible profeca: "Usted
ha contribuido a formar una grande estancia con el nombre de Estado del Uruguay. Y eso no
se lo perdonarn a usted. Quiera Dios que no sea el pato de la boda en estas cosas".
Por su parte, Julin Segundo de Agero, hombre de Rivadavia y que pocos das ms tarde
instar a Lavalle a ejecutar a Dorrego, dijo: "Nuestro hombre est perdido; l mismo se ha
labrado su ruina", 452
Era evidente que todo gobernante que firmara la aceptacin de la
segregacin de la Banda Oriental deba arruinar su reputacin. As haba ocurrido con
Rivadavia y as ocurrira con Dorrego. Pero una vez establecida, la "independencia" de la
Banda Oriental sera intangible. No habra peor crimen que ponerla en discusin. Ponsonby
intervino directamente en la redaccin de los tratados de paz con el Brasil. Su inters central
era crear una barrera jurdica para impedir la reunificacin de la Banda Oriental con las
restantes provincias del Plata. As escribe a Gordon:
"Usted observar que he hecho en mi nota al ministro una leve alteracin en el segundo
artculo. Su segundo artculo dice: 'El (el emperador) consiente que el nuevo estado no tenga
libertad de unirse, por incorporacin, a ningn otro Yo digo: 'El nuevo estado no tendr
libertad para unirse, etc.'". No cabe duda de que el intrigante conoca su oficio.
453

24. Al da siguiente de la segregacin de la Banda Oriental

El partido unitario porteo, desalojado del poder con Rivadavia a raz del tratado de paz
firmado por Garca, volva ahora al gobierno en la persona del general Juan Lavalle.
Irreflexivo y fanfarrn, en sus ingenuos arranques Lavalle era capaz de reducir a sus aspectos

452
Herrera, ob. cit., T. II, p. 333.
453
Herrera, T. II, p. 248.
esenciales la verdadera naturaleza de la poltica unitaria portea, lo que aterraba, por su
carcter despojado de toda retrica, a sus verdaderos inspiradores polticos.
Recibi Lavalle en esos das, en el Fuerte, la visita del seor Rivadavia y de don Julin
Segundo de Agero, aquel cura ateo y ambiguo togado que le aconsej sibilinamente el
fusilamiento de Dorrego. Este Lavalle era un brbaro: sus maestros venan a sondearlo.
454

"Preguntle Rivadavia qu gnero de relaciones entablara con las provincias. 'Las


provincias, exclam Lavalle, dando fuertemente con el pie en el suelo: a las provincias, las
voy a meter dentro de un zapato con 500 coraceros! 'Vamonos, seor Don Julin, dijo por lo
bajo Rivadavia: este hombre est loco.'" 455

En cuanto a Ponsonby, el Imperio lo destin poco despus a Blgica. Se haba revelado


como un especialista en fragmentar naciones, un "balcaniza dor" nato. As fue como,
designado embajador ante el aliado holands del Imperio britnico, maniobr para obtener la
separacin de Blgica como Estado independiente. Lo hizo con tanta fortuna como en el Ro
de la Plata: claro est que fue apedreado en Bruselas. Era considerado por el abate Van Geel
como "viejo diplomtico de las revoluciones, iniciado, por tantos aos, en su obscuro arte". 456

El mismo abate holands consideraba al gabinete ingls "como pronto siempre a


sacrificar gente y reyes en beneficio de sus intereses comerciales y ambiciosas vistas". El
Uruguay y Blgica brotan de la galera de Lord Ponsonby: "No en vano se lo llama al
Uruguay la Blgica de la Amrica del Sur" 457

La sorprendente gratitud del gobierno de Buenos Aires por la segregacin de la Banda


Oriental se expres mediante el ofrecimiento al ingls de 12 leguas de campo (unas 30.000
hectreas) en la campaa bonaerense. 458

Veinte aos despus, el viejo lord todava reclamaba ante el gobernador Rosas, por medio
del Dr. Lepper, dicha donacin de tierras. Se regalaba tierra a quien haba hecho perder el
territorio.
Para Dorrego haban bastado los dos metros de tumba; para Artigas, un asilo en el
Paraguay. En las viejas Provincias Unidas prosegua la disolucin.

454
Vase J. A. Ramos, ob. cit., T. I, p. 107.
455
Saldas, ob. cit., T. I, p. 247.
456
Herrera, ob. cit., T. II, p. 352.
457
Ibd.
458
Vase Saldas, ob. cit., T. I, p. 503.
CAPITULO IX
El Congreso de Panam
"Tenho orgulho de ehamar-me um dos libertadores de Venezuela e dos da Noua Granada,
e sem usar das minhas veneras. Fago garbo des minhas eruzes de Boyae e de Porto Cabello,
e no meu nobre escudo de Carabobo. Tenho e conservo o busto de ouro do Libertador, que ele
mes mo me deu como un diploma muito honroso."
General Jos Inacio de Abreu e Lima, al general Pez.
"Bolvar, que ya se haba llevado un jirn de territorio argentino! Bolvar, que creando y
libertando a Bolivia, la haba sometido a su mando! Bolvar, que libertando al Per, se haba
investido del mando supremo! Bolvar, libertador de Colombia, unificada por l, pero
gobernada por l! Bolvar, el soador de la Confederacin Continental; el convocador de los
Anfictiones del Istmo de Panam, entre los cuales se haba deslizado como un augurio la idea
de crear una autoridad sublime (es la palabra), para presidir, sin duda, al continente
confederado! Bolvar, cuya ambicin era ms grande que su gloria, que era muy grande, y
que no haba recatado en las conversaciones de Chuquisaca ni sus malquerencias argentinas,
ni su voluntad de hacer y de deshacer desde los Andes hasta el Plata, desde el Plata hasta el
Amazonas!"
Andrs Lamas
"Mi sentir respecto de l (Bolvar) es que si la libertad hubiera de bajar y personificarse,
no buscara otro templo que el corazn de l."
Coronel Manuel Dorrego

Al da siguiente de fundar Colombia, Bolvar puso en prctica su propsito de iniciar la


Confederacin de los nuevos Estados hispanoamericanos. La idea de reunirlos en un
Congreso en el istmo de Panam cobr forma. Design a don Joaqun Mosquera ministro
plenipotenciario y encargado de negocios ante los gobiernos del Sur para gestionar el envo
de representantes al istmo. Las dificultades de transporte de la poca y la suerte varia de la
guerra arrastraron el proyecto desde 1821 hasta 1826, en que logr al fin realizarse la
reunin. Bolvar se haba despojado para esa poca de toda ilusin de construir un gran
Imperio hispanocriollo, esa idea tenaz que frecuent el espritu de los diputados americanos
en las Cortes de Cdiz de 1811.

1. La poltica de Chile y Per


Si Amrica no poda confederarse con Espaa, la historia le impona confederar todos sus
Estados. Mosquera sali de viaje para esa misin, Bolvar le confi una carta para el Director
Supremo de Chile: "La asociacin de los cinco Estados de Amrica es tan sublime en s
misma, que no dudo vendr a ser motivo de asombro para la Europa". 459

Con O'Higgins se entendieron perfectamente. Se firm un tratado del mismo tenor que
con el Per, comprometindose ambos pases a que los nacidos en dichas repblicas seran
considerados como ciudadanos en ambas y podran ejercer todos los cargos, excepto la
primera magistratura. Las mercancas y buques de los Estados firmantes tendran tarifas
preferenciales; los puertos de ambos territorios se abriran a los corsarios de los pases
contratantes. En cuanto a la jurisdiccin de los tribunales martimos, se hara extensiva a
ambos pases. En caso de invasin extranjera sera permitido a los aliados auxiliar al pas
invadido, sin previo aviso.
En el Per, tal tratado con Colombia se deba a la inmensa influencia bolivariana. En
cuanto a Chile, muchos de sus hombres ms notables, como Juan Egaa, sostenan tales
puntos de vista desde el ao 10. En un proyecto alusivo de 1825 Egaa argumentaba: "Es
forzoso repeler la fuerza por la fuerza, es forzoso que a la denominada Santa Alianza de los
prncipes agresores se oponga la sagrada confederacin de los pueblos ofendidos". 460

Sin embargo, Egaa, a diferencia de Bolvar, se propona incluir en la Confederacin


hispanoamericana a EE.UU., Grecia y Portugal, intimidado por el peligro de la Santa Alianza
en el momento en que daba forma a su proyecto.

2. Cmo reciben los porteos la invitacin al Congreso de Panam

El embajador colombiano Mosquera pas de Chile a Buenos Aires. Aunque el general


Rodrguez desempeaba la gobernacin de esa provincia, el poltico influyente en su
gobierno era el clebre protoporteo Rivadavia.
Mosquera fue acogido por Rivadavia con una indiferencia glacial. "Lo americano" no era
buena msica para los odos del que en esos momentos abandonaba a San Martn en el Per
sin prestarle el menor auxilio.
Si el gobierno rivadaviano consideraba a los agentes de las provincias argentinas en
Buenos Aires como pertenecientes al cuerpo diplomtico extranjero, es fcil imaginar su
461

459
Bolvar, ob. cit., p. 107.
460
Egaa, ob. cit., p. 59.
461
juicio sobre los hijos de Colombia que venan, como el embajador Mosquera, a incomodar a
los porteos con sus utopas hispanoamericanas. Nada bueno poda esperar en Buenos Aires
el enviado del fabuloso y absorbente Bolvar cuando La Gaceta, rgano oficial del gobierno,
aplauda la muerte del caudillo salteo Gemes, baluarte del frente patriota ante el ejrcito
del rey, aunque simultneamente adversario de la oligarqua agodada de Salta.
En el peridico oficial de Rivadavia, La Gaceta de Buenos Aires, se escriba: "Lleg el
cirujano Castellanos con la noticia de la muerte del abominable Gemes... Ya tenemos un
caudillo menos que atormente el pas y parece que a su turno van a caer los dems". 462

Cuatro meses despus de despedir como un intruso al comandante Gutirrez de la Fuente,


Rivadavia se vea obligado a recibir a don Joaqun Mosquera. Lleg a Buenos Aires el 21 de
enero de 1823. En su informe a Adams, el agente diplomtico norteamericano Forbes
profetizaba: "Tengo pocas esperanzas de que logre xito y convenza a este Gobierno de que
debe participar en una gran confederacin". 463

Mosquera se mantuvo reservado con Forbes en relacin a los fines de su misin. Esto
obedeca al propsito de Bolvar de mantener al margen del Congreso de Panam a Estados
Unidos.
Por otra parte, Mosquera design representante diplomtico ante el gobierno de Buenos
Aires al Den Funes, hombre de Crdoba, vinculado con el caudillo Bustos, y polticamente
inclinado a defender la causa de las provincias pobres en la rica ciudad separatista.
Adversario natural de Rivadavia, el Den Funes fue cuestionado por su "doble" condicin de
ciudadano de las Provincias Unidas del Ro de la Plata y agente diplomtico de Colombia.
Ante esta argucia portea, el Den, que consideraba a Hispanoamrica "la patria comn", 464

escriba: "Yo estoy resuelto a renunciarlo todo, y a pedir al gobierno de Colombia mi carta de
ciudadana, siempre que me halle digno de ella, y se me pongan estas trabas". 465

3. Rivadavia niega apoyo al congreso

Mosquera entreg a Rivadavia la carta de invitacin al Congreso de Panam. El pomposo

El cuerpo diplomtico acreditado en Buenos Aires estaba formado por siete agentes en total; slo uno
era extranjero, en el sentido que la palabra tena en Amrica Latina en 1810-30. Era el representante de los
Estados Unidos. Despus venan los agentes de Chile, Per y Brasil.
462
Busaniche, ob. cit., p. 181.
463
Forbes, ob. cit., p. 217.
464
Pea, ob. cit., p. 164.
465
Archivo de Funes, p. 191.
borbnico hizo esperar durante un mes por su respuesta al enviado de Bolvar. Forbes
comenta: "(Mosquera) tiene buenos motivos para no estar muy satisfecho con su recepcin
personal y oficial. Nadie, que yo sepa, le ha brindado su hospitalidad" 466

Finalmente, Mosquera firm con el gobierno porteo, el 10 de marzo, un tratado inocuo,


que Mosquera calific de "preliminar", pues Rivadavia le haba argumentado que las
relaciones de Buenos Aires con las restantes provincias no le permitan otra cosa que un
acuerdo general sobre los objetivos de los Estados americanos: independencia y cesacin de
la guerra. Mosquera se fue con las manos vacas.
Eso fue todo. Cuando Bolvar, desde Pativilca, envi una circular a los gobiernos
ratificando su invitacin para el Congreso de Panam, el gobernador de Buenos Aires era el
general Las Heras y su ministro, Manuel Jos Garca, aquel que "tena el alma fra para las
cosas de la patria" 467

Ambos se dirigieron al Congreso General Constituyente reunido en Buenos Aires para


solicitarle una ley que autorizara al Poder Ejecutivo a designar dos representantes de Buenos
Aires ante el Congreso. El pedido del gobierno se fundaba, explcitamente, en limitar el
alcance de los poderes confederales que el Congreso de Panam poda asumir en el orden
econmico y poltico. Se aluda expresamente a la necesidad de garantizar la "libre
concurrencia de la industria y la inviolabilidad de la propiedad" en las decisiones de Panam.
Pero la Asamblea Constituyente de Buenos Aires rechaz la sancin de una ley y autoriz
al gobierno a enviar dos representantes a la reunin hispanoamericana. 468

En tales momentos y sin consultar a las provincias del interior, el Congreso dominado por
los rivadavianos, quintaesencia de los intereses del gran puerto y de los importadores
europeos, da un golpe de Estado "jurdico" y proclama presidente de una repblica
inconstituida a Bernardino Rivadavia. Ni bien se sienta en el silln augusto que har clebre,
el peligro de una Confederacin hispanoamericana dirigida por un profeta armado tan
peligroso como Bolvar asalta su espritu.
Sin perder un minuto, y sin perder tampoco su solemnidad, el presidente Rivadavia subi
a la severa carroza oficial, arrastrada por cuatro caballos, y seguido de su escolta oficial, se
dirigi al domicilio de Mr. Forbes, el ministro de Estados Unidos en Buenos Aires. Rivadavia
se encontraba irresoluto y lleno de prevenciones hacia la convocatoria al Congreso de
Panam. Forbes lo tranquiliz.
466
Forbes, ob. cit., p. 223.
467
Busaniche, ob. cit., p. 376.
468
Vase Rosa, ob. cit., T. III, p. 448.
Inform al presidente argentino que los Estados Unidos no enviaran delegados a Panam,
sino slo un observador con fines comerciales. Rivadavia "expres satisfaccin por la
decisin del Presidente de los Estados Unidos, agregando que l no enviara Ministro alguno
al contemplado Congreso; porque, dijo, 'he decidido no apartarme un pice de la senda de los
Estados Unidos, quienes, por la sabidura y experiencia de su Gabinete, como por su gran
fuerza y carcter nacional, deberan tomar la direccin de la poltica americana'". 469

Con su habitual obsecuencia ante los poderosos, Rivadavia resolva no usar la


autorizacin que sus propios diputados le haban conferido para concurrir a Panam. No fue
pequea su sorpresa cuando das ms tarde, recibi la visita de otro Mster, ms importante
que el anterior. Era Mr. Parish, representante de la Corona britnica, quien le inform que
Gran Bretaa, sumida en hondas cavilaciones para saber qu provecho poda sacar de ese
extrao Congreso que los ingleses no manejaban, haba resuelto enviar un observador a
Panam.
Rivadavia cambi en el acto la actitud que haba comunicado un mes antes al ministro
Forbes. Su servilismo espontneo actu a la perfeccin. Parish inform a Canning que
Rivadavia le haba dicho: "La presencia de un agente britnico sera la mejor garanta para
todos los nuevos Estados que concurrieran al mismo y no vacilaba en afirmar que
inmediatamente determinara a este Gobierno a enviar a un Plenipotenciario a Panam, lo que
en forma alguna haba podido resolver anteriormente: que las anteriores ideas del Gobierno
de Buenos Aires eran bien conocidas... pero que la decisin de Gran Bretaa y de los Estados
Unidlos... alteraba materialmente las miras y sentimientos de este Gobierno acerca de esa
asamblea". 470

De tales besamanos con los ministros anglosajones, result designado representante


porteo ante el Congreso de Panam, don Jos Miguel Daz Vlez, residente entonces en el
Alto Per y que finalmente no concurri a Panam. Rivadavia, por otra parte, estaba muy
471

ocupado con su presidencia haciendo negocios particulares con las minas de Famatina,
asociado a Hullet Brothers de Londres. 472

El agente yanqui Forbes, que todo lo miraba con una triste envidia, escriba desconsolado

469
Forbes, ob. cit., p. 420.
470
Webster, ob. cit., T. I, p. 208.
471
Los detalles acerca de la indiferencia y resistencia de Daz Velez y el gobierno porteo en relacin al
Congreso de Panam, pueden leerse en Davis, ob. cit,, pp. 83-91.
472
El negociado de Rivadavia con los Hullet Brothers ha sido tratado por el propio apologista de Rivadavia,
Ricardo Piccirillo, ob. cit.; por Lpez, ob. cit., y por Rosa, Rivadavia y el imperialismo financiero, Ed. Pea
Lillo, Buenos Aires, 1964.
a sus superiores:
"Entre tanto, los capitalistas ingleses en Londres y en esta ciudad hacen rpidos progresos
para convertirse en los verdaderos amos de ese pas... El Banco, que ellos controlan, tiene
crditos hipotecarios sobre muchas casas de esta ciudad. Son los ingleses tenedores tambin
de gran parte de los ttulos nacionales... Todo indica que esta Provincia, se convertir pronto
en una verdadera colonia britnica, exenta de los gastos y responsabilidad del Gobierno, pero
sujeta a influencias polticas y morales equivalentes". 473

Como para pensar Rivadavia en el Congreso de Panam! Hasta el propio Forbes estaba
preso de la gran red inglesa: sus sueldos diplomticos pagados por la Secretara de Estado
norteamericana le eran liquidados por medio de la Banca Baring Brothers de Londres.

4. Un juicio de Sucre sobre Buenos Aires

Estas actitudes merecan a Sucre, tan moderado por lo dems, un juicio tajante sobre los
porteos: "No en balde los aborrecen en estas provincias tanto como a los Espaoles" 474

En una carta dirigida a Monteagudo, Bolvar comentaba la actitud de Rivadavia:


"Vd. debe saber que el gobierno de su patria de Vd. ha rehusado entrar en federacin con
pretextos de debilidad con respecto al poder federal y de imperfeccin con respecto a la
organizacin... De suerte que, como las uvas estn altas, estn agrias; y nosotros somos
ineptos porque ellos son anrquicos: esta lgica es admirable, y ms admirable an el viento
pampero que ocupa el cerebro de aquel ministro". 475

Es justamente a este Rivadavia que el general Bartolom Mitre, presidente e historiador


cuasi mtico de la oligarqua argentina y de sus aliados de izquierda y derecha, considerar 476

como digno oponente de Bolvar. Toda la burguesa comercial del puerto, desde Rivadavia a
Mitre, hasta nuestros das, expondr en cada momento su profunda aversin a la unin
latinoamericana.

5. El separatista Mitre juzga al unificador Bolvar

473
Forbes, ob. cit., p. 368.
474
Gabriel Rene Moreno, Ayacucho en Buenos Aires, p. 251.
475
Bolvar, ob. cit., p. 131.
476
Se recordar a este respecto el pensamiento inmortal del dirigente del Partido Comunista de Argentina,
Rodolfo Ghioldi: "Mitre no ha sido superado todava". (Orientacin, Buenos Aires, 9 de julio de 1947, p. 5.)
Esta frase, por lo menos, no ha sido superada.
El clsico historiador de la oligarqua portea dir:
"Bolvar con su ejrcito triunfante acampaba en la frontera norte de la Repblica
Argentina, lleno de gloria, de ambicin y de soberbia. Fundaba all, dndole su nombre, una
repblica oligrquica con una presidencia vitalicia, un sistema de eleccin hereditario para la
transmisin del poder, y una constitucin casi monrquica, la cual deba servir de modelo a
las tres repblicas a la sazn sometidas a su espada.
"Soando ser el gran protector o regulador supremo de una hegemona continental, haba
convocado su Congreso de anfictiones en Panam para formar una Confederacin
Americana... meditando subordinar a su podero las Provincias Unidas, conquistar el
Paraguay y derribar el nico trono levantado en Amrica... Estas amenazas y estos proyectos
encontraban eco simptico en el partido de oposicin a Rivadavia, as en Buenos Aires como
en las provincias, cuyos jefes iban a pedir a Bolvar sus inspiraciones en Chuquisaca,
mientras su nombre resonaba en los disturbios de Tarija y Crdoba; y la prensa opositora
propiciaba su intervencin armada, declarando que la Repblica Argentina era incapaz de ser
libre y triunfar por s sola del emperador del Brasil ni organizarse sin 'el genio de Amrica'
como por antonomasia se le llamaba.
"Fue entonces que Rivadavia, ponindose al frente del gobierno supremo de las
Provincias Unidas, acept el reto y dijo con resolucin: 'Ha llegado el momento de oponer
los principios a la espada!'. Esta actitud salv en aquella ocasin el porvenir de las
instituciones verdaderamente republicanas en la Amrica Meridional". 477

Envueltos en el nfasis oratorio de esta prosa detestable, pueden distinguirse los


"principios" de Rivadavia: el separatismo de los intereses porteos, su conservatismo
borbnico, sus negocios privados con los ingleses protegidos por su cargo oficial, su traicin
a la revolucin americana. Es de estricta justicia decir que Mitre perteneca a esa escuela.
Aplic los "principios" a sangre y fuego en el exterminio del Paraguay en 1865.
6. La reaccin de Mxico
El ministro de Relaciones Exteriores de Mxico era en esa poca don Lucas Alamn,
antiguo diputado a las Cortes de Cdiz. Espaolizante y proteccionista, partidario de la
unidad hispanoamericana (si era posible, aun con Espaa) y socialmente conservador,
477
Y agrega Mitre: "El gobierno argentino, fuerte en sus principios, reaccion contra el plan absorbente del
Congreso de Panam, compuesta de cinco repblicas sometidas a la influencia de Bolvar, y el proyecto qued
desautorizado. Hasta Colombia, base militar de su gloriosa hegemona, protest contra sus planes de
engrandecimiento personal, con su congreso civilmente acaudillado por el vicepresidente Santander, segundo de
Bolvar, que era y fu hasta sus ltimos das un admirador de Rivadavia". (V. "Centenario de Rivadavia", en
Vedia y Mitre, ob. cit., p. 578.)
Alamn aparece como uno de los personajes ms notables de la primera poca revolucionaria.
En cierto sentido era un sobreviviente del mercantilismo espaol, adherido al viejo orden,
aunque envuelto a pesar suyo en el huracn revolucionario. Deseaba para Mxico, ante la
alarmante proximidad de Estados Unidos, una poltica exterior flexible que le permitiese
respaldarse en el poder europeo de Gran Bretaa, sin aproximarse demasiado a la rbita del
poderoso vecino. Si sus relaciones econmicas con los intereses mineros britnicos eran
estrechas, sta no es la razn suficiente de su poltica, como sugiere malignamente el
historiador yanqui Whitaker, al que parecen desagradarle los intereses imperialistas que no
sean norteamericanos. 478

Estaba tan lejos Alamn de ser un anglofilo, como insina Whitaker, que su accin
poltica lo define como al verdadero creador de la industria mexicana. Era profundamente
catlico y antiliberal; polticamente un conservador, tan desconfiado como Bolvar del
sufragio universal y de la democracia. Pero en las condiciones sociales de la poca, heredadas
de la Colonia, Alamn se revela como uno de los ms excepcionales promotores del progreso
econmico de Mxico. Haba un impedimento esencial en su poltica, sin embargo: era
imposible crear un vasto mercado interno para la industria mexicana, protegida por Alamn,
si no se eliminaba la supervivencia de la estructura latifundista. Alamn ni so con la
revolucin agraria.
Las industrias que alent y fund deban necesariamente chocar con los estrechos lmites
de un mercado interno reducido a las pequeas ciudades de Mxico. Cabe decir que si
Alamn no se planteaba la resolucin de la cuestin agraria, pues eriga el concepto de la
propiedad en algo sacro, y a la Iglesia mexicana, poderosa terrateniente, como un cuerpo
intocable, Mxico tardara un siglo en afrontar el problema. Ni el verboso liberalismo
mexicano posterior a Alamn lograra nada en materia agraria; por el contrario, sera
librecambista, estableciendo as una contradiccin viva entre su proclamado "progresismo"
ideolgico y las fuerzas motrices reales del crecimiento mexicano. 479

7. Ingleses y yanquis en la poltica mexicana

La convocatoria del Congreso de Panam inquiet tanto a los ingleses como a los
norteamericanos. En Mxico, el representante diplomtico de Estados Unidos era nuestro

478
Vase Whitaker, ob. cit., p. 422.
479
Vase Mara del Carmen Velzquez, "Lucas Alamn, historiador de Mxico", en Estudios de historiografa
americana, Ed. El Colegio de Mxico, Mxico, p. 391.
viejo conocido Joel Robert Poinsett, antiguo consejero y amigo de Jos Miguel Carrera, el
infortunado caudillo chileno. Poinsett era tpico diplomtico yanqui de la era anterior al poder
mundial de los Estados Unidos. Todos sus quebraderos de cabeza se originaban en sus
sistemticas derrotas ante la diplomacia inglesa en la Amrica del Sur. El cruel destino de
Poinsett lo persigui de Chile a Mxico, adonde lleg tan slo para caer en la trampa de las
intrigas britnicas.
Inglaterra ya estaba slidamente instalada en la economa y la poltica de ese pas.
Poinsett, como le haba ocurrido en Chile, se estrell una y otra vez contra esa fuerza sutil. El
propsito de Mxico era contribuir al Congreso de Panam y establecer una unin aduanera
latinoamericana sin la admisin de los Estados Unidos. Poinsett se debati intilmente por
quebrar esta poltica. sa fue su primera tarea. La segunda consista en reemplazar a Gran
Bretaa en la influencia que sta ejerca en Mxico. Fracas en las dos. Los ingleses, como lo
demuestra la documentacin del Foreing Office, no saban exactamente qu actitud adoptar ni
qu ventaja obtener con el Congreso, esa sorprendente invencin de Bolvar.
El primero y ms funesto error de Poinsett, en el que incurrira temerariamente toda la
diplomacia yanqui en adelante, fue inmiscuirse directamente en las luchas polticas internas
de Mxico. As, tom partido contra el presidente Victoria, apoyndose en algunos diputados
del Congreso. Como por lo dems, Poinsett tena un criterio ambiguo en la distincin entre
480

los negocios de Estado y los intereses mercantiles personales, toda su actividad asuma un
carcter sospechoso ante la opinin pblica. Al advertir que los ingleses haban usado de las
Logias masnicas para extender su influencia sobre los patriotas en el primer perodo de la
Independencia, Poinsett se propuso imitarlos, aunque con mala fortuna. 481

Cre Logias masnicas dirigidas contra las potencias europeas "pero muy especialmente
contra Gran Bretaa", deca el agente britnico al Foreign Office. Y aada: "No creo, sin
embargo, que el plan tenga xito fuera de la capital, pues tal es la execracin que se ha
infundido al pueblo por el nombre de Francmasn en el interior, que debe ser un hombre
audaz quien primero intente introducirlo en cualquiera de los Estados" 482

Las imprudencias de Poinsett no tenan trmino: se atrevi a declarar a su adversario, el


agente britnico, que "era absurdo suponer que el Presidente de los Estados Unidos llegara a
firmar un tratado (el que ira a firmarse en Panam) por el cual ese pas quedara excluido de
480
Webster, ob. cit., p. 677.
481
Organiz en Mxico el rito masnico de York, destinado a enfrentar la masonera escocesa probritnica y
utilizarlo como club poltico. El gobierno mexicano termin por obligar a Poinsett a liquidar esas actividades.
(V. Whitaker, ob. cit., p. 440.)
482
Webster, ob. cit., T. I, p. 678.
una federacin de la cual l debera ser el jefe". Naturalmente, el interlocutor se encarg de
483

difundir en los medios mexicanos las palabras de Poinsett. Para culminar su hbil poltica,
Poinsett fue sorprendido en una tentativa de soborno a un empleado del Ministerio de
Relaciones Exteriores de Mxico con el fin de obtener documentacin secreta.
En definitiva, Alamn firm en nombre de su gobierno el 3 de octubre de 1823 un
"Tratado de Amistad, Liga y Confederacin Perpetua" con Colombia, 484
y resolvi la
concurrencia a Panam. 485

8. Centroamrica y Chile ante el congreso

El hondureo Jos Cecilio del Valle propona el 6 de noviembre de 1823 a la Asamblea


Nacional Constituyente de Centroamrica reunida en Guatemala una resolucin por la que se
invitaba a formar una Confederacin Federal a los pueblos hispanoamericanos. Sostena as la
invitacin de Bolvar. Los representantes de Centroamrica concurrieron a la reunin del
istmo. Lo mismo hicieron el Per, Colombia y Mxico. Las Provincias Unidas del Ro de la
486

Plata, cuyas relaciones exteriores, en virtud de las guerras civiles, estaban de hecho en manos
de los porteos, no asistieron.
En Chile haba perdido el poder O'Higgins, abandonado por la aristocracia terrateniente, a
causa de sus medidas anticlericales. Su reemplazante, el general Freire, adhiri al proyecto
bolivariano y design dos delegados, ante las protestas de los agentes yanquis que teman la
influencia inglesa en el Congreso de Panam. Pero en definitiva esos delegados no viajaron.
Bolvar ya estaba descontento con Chile por su renuncia a apoyar la guerra de emancipacin
americana: "Los chilenos prometen mucho y no hacen nada... Hasta ahora Chile no ha hecho
ms que engaarnos sin servirnos con un clavo; su conducta es digna de Guinea". 487

Los prejuicios raciales del antiguo mantuano estaban siempre a flor de labio.

9. Un revolucionario brasileo en los ejrcitos bolivarianos


483
Ibd., p. 671.
484
Vase Gonzlez Navarro, ob. cit., p. 133.
485
Ya en 1815 Mxico haba llamado a Bolvar, por medio del general Vicente Guerrero, para que asumiera el
mando de las tropas independientes. Al responder a la convocatoria de Panam, Mxico estaba dispuesto a
proponer el nombramiento del Libertador como generalsimo de los Ejrcitos hispanoamericanos. (V. Blanco
Fombona, ob. cit., p. XVI.)
486
Vase Ricardo Gallardo, Las Constituciones de la Repblica Federal de Centro-Amri ca, Instituto de
Estudios Polticos, Madrid, 1958.
487
Bolvar, ob. cit., p. 139.
En cuanto al Imperio del Brasil, acept la invitacin, pero se abstuvo de concurrir al
Congreso. El imponente y frgil coloso estaba empeado siempre en tareas superiores a sus
fuerzas. Ocupaba la Banda Oriental y guerreaba con las Provincias Unidas, mientras en el
inmenso hinterland social y racialmente heterogneo el emperador enfrentaba conspiraciones,
revoluciones y motines con indiferencia verdaderamente regia, su mirada puesta siempre en
la prxima costa y en la armada britnica. Aunque el Brasil oficial no concurri al Congreso
de Panam, el Brasil revolucionario estaba presente en los ejrcitos de Bolvar en la persona
de Jos Ignacio de Abreu e Lima, "o General das Masas". Se trataba de un personaje
realmente nico. Su padre, Jos Ignacio Ribeiro de Abreu e Lima, era un ex sacerdote y hroe
de la Insurreccin de 1817, donde fue fusilado.
Al fracasar esa revolucin, Abreu y su hermano Luis emigraron a Estados Unidos; desde
all Abreu viaj a Venezuela, donde milit junto al Libertador, combati contra Morillo, pele
en la batalla de Ccuta, donde salv una divisin que se haba embriagado con aguardiente;
lleg a general, se pele con Santander y tuvo tiempo para presenciar la cada y muerte de
Bolvar. Todo esto antes de los 35 aos! Abreu e Lima vivi su otra vida intensa en el Brasil,
pero esa historia no corresponde a este libro. 488

Por lo dems, la historia brasilea estaba tan escindida de la historia de Amrica espaola
como la de Portugal con respecto a Espaa. El Imperio britnico haba de realizar en Amrica
la tarea magistral de crear un antagonismo bsico entre Portugal y Espaa, las que disputaron
siempre absurdas diferencias territoriales mientas Inglaterra dominaba ambos mercados,
someta a las dos dinastas gobernantes e impeda la unidad nacional de las dos metrpolis
ibricas. Ese es el motivo de que resulte imperioso para la inteligencia revolucionaria de
Amrica Latina rehacer y reunificar de abajo arriba toda la historia latinoamericana, tan
balcanizada como nuestros Estados, para examinar desde un nuevo ngulo el pasado comn.

10. Bolvar y el doctor Francia

La recin creada Repblica de Bolivia, con sus mineros y terratenientes ebrios de


adulacin, design dos delegados, que finalmente no concurrieron. En cuanto al Paraguay,

488
Vanse Vamireh Chacn, ob. cit., p. 145; y Paulo R. Shilling, Brasil para extranjeros, p. 62, Ed. Dilogo,
Montevideo, 1967. "Abreu estuvo entre Bolvar, Santander, Paz; en una fase de su vida pens ms en Hispano-
Amrica que en su propio pas; fueron suyas las mismas preocupaciones de Artigas, San Martin, Sucre", dice
Chacn. Naturalmente que este autor no advierte que "su pas" era Hispanoamrica. Chacn cita un juicio de
Abreu sobre Santander: "Nunca conoc un intrigante y un perverso tan sutil, tan fino y tan astuto".
bajo el puo de hierro del Dr. Jos Gaspar Rodrguez de Francia, permaneci silencioso como
un sepulcro. Francia rara vez responda las cartas provenientes del exterior. Poco antes,
Bolvar le haba enviado un oficial con un pliego, invitando al Supremo Dictador a establecer
relaciones con los restantes pueblos latinoamericanos. Francia respondi con otro pliego en el
que trataba a Bolvar de "patricio", y le deca:
"Los portugueses, porteos, ingleses, chilenos, brasileros y peruanos han manifestado a
este gobierno iguales deseos de los de Colombia, sin otro resultado que la confirmacin del
principio sobre que gira el feliz rgimen que ha libertado de la rapia y de otros males a esta
provincia, y que seguir constante hasta que se restituya al Nuevo Mundo la tranquilidad que
disfrutaba antes que en l apareciesen apstoles revolucionarios, cubriendo con el ramo de
olivo el prfido pual para regar con sangre la libertad que los ambiciosos pregonan. Pero el
Paraguay los conoce, y en cuanto pueda no abandonar su sistema, al menos mientras yo me
halle al frente de su gobierno, aunque sea preciso empuar la espada de la Justicia para hacer
respetar tan santos fines".
Cuando Bolvar recibi en Lima esta respuesta, refiere Palma, pas la carta del Dr.
Francia a su secretario y murmur: "La pim....pinelal Haga usted patria con esta gentel". 489

Bolvar no lleg a comprender que si Buenos Aires impeda construir una Patria Grande, las
patrias chicas nacidas del desinters porteo seran Estados contrahechos, cautivos de su
propia miseria y que en el mejor de los casos forjaran hombres tan notables como el Dr.
Francia.
Como Bolvar jams entendi a fondo el problema econmico y poltico del Ro de la
Plata y el papel desintegrador esencial jugado por la burguesa portea, tampoco estuvo en
condiciones de descifrar a la vctima particular de esa poltica, que era el Paraguay del
Supremo Dictador.

11. El aislamiento del Paraguay

La gran provincia paraguayana haba heredado de las Misiones jesuticas una estructura
agraria sin latifundio, lo que permiti a sus gobiernos posteriores fundar su estabilidad sobre
una especie de democracia agraria slidamente arraigada. La fuerza militar del Paraguay en el
siglo XIX se asienta socialmente en el nivel de vida de sus campesinos, que no conocan la
pobreza, ni el servilismo, ni la esclavitud, ni el "pongo", ni la "mita". El doctor Francia era

489
Palma, ob. cit., p. 1026.
una especie de jesuita laico, un fantico del poder secular y un jacobino sin burguesa. Haba
resumido en su persona al nico siglo XVIII y la nica Ilustracin que el aislado Paraguay
pudo permitirse en la reclusin mediterrnea a que estaba condenado por la prfida burguesa
portea, duea de la boca de los ros.
Francia advirti que Artigas corra hacia su prdida; que toda la fuerza reposaba en
Buenos Aires y en el capital extranjero solidario con Buenos Aires; que hasta mejor proveer,
la nica respuesta que poda elegir el Paraguay para no ser arrastrado hacia la guerra civil,
como las restantes provincias del extinto virreinato, era transformar en algo voluntario
aquello que le haba sido impuesto, hacer del aislamiento forzoso una fuente de poder, y
puesto que no lo dejaban comerciar igualitariamente, negarse a comerciar y crear en la selva
un sistema de economa agraria autosuficiente.
El aislamiento del Paraguay encontr en su suelo y su estructura econmica una base real
de resistencia. Ya los jesuitas haban organizado la produccin en gran escala de la yerba
mate. Del mismo modo, la provincia paraguayana produca prcticamente todo el tabaco que
se consuma en el virreinato. Yerba mate y tabaco constituan uno de los primeros recursos
fiscales del gobierno colonial, que haba impuesto sobre esos productos un estanco oficial.
Como el Paraguay contaba con las ms variadas maderas y cursos de agua navegables, naci
asimismo una discreta industria naval, que construa barcos de hasta 160 toneladas. La
ganadera y la agricultura eran prsperas y abastecan cmodamente las necesidades de la
laboriosa provincia. Se cultivaba por aadidura el algodn, que permita la materia prima
para tejer los lienzos necesarios a la vestimenta de las 600.000 almas que habitaban el
Paraguay. El rgimen de los jesuitas, del Dr. Francia y de los Lpez descans sobre esa base
productiva, sin terratenientes ni intermediarios, para desenvolverse y resistir la soledad.
Su feroz localismo y la reduccin del destino hispanoamericano a la paz de la nsula
paraguaya pueden ser severamente juzgados desde el ngulo de la gran Nacin inconclusa.
Recluido por Buenos Aires en su suelo, Francia abandon a Artigas en el momento decisivo.
Su "proteccin" fue una reclusin. No respondi a Bolvar, y repiti el gesto de Buenos Aires,
sin el poder de Buenos Aires: se repleg sobre s mismo. Esa poltica slo pudo retrasar el
aniquilamiento del Paraguay medio siglo. Cuando esa hora lleg, todos los aliados del
Paraguay, es decir, las Provincias Unidas, ya haban sido destruidas ante la indiferencia de los
paraguayos y no podan, frente a la Triple Alianza, sino protestar dbilmente mientras se
desenvolva la tragedia.
El Supremo Dictador haba supuesto que al enterrar su cabeza en la tierra nativa, su
neutralidad perpetua y su soberbio aislamiento bastaran para mantener a los "apstoles
revolucionarios" fuera del Paraguay y las manos lejos del fuego que calcinaba al resto de la
Amrica independiente. Rara inocencia en un hombre tan sagaz! Nunca lleg a entender que
o el Paraguay se integraba a una Confederacin latinoamericana como provincia, para
insertarse en el progreso histrico general de la Nacin, o debera integrarse forzosamente al
mercado mundial como "Nacin" agraria sometida. Francia no quiso una cosa ni la otra. Un
"Paraguay independiente" (as se llam orgullosamente el peridico de los Lpez) era una
utopa y todo su crecimiento industrial, sus grandes realizaciones y su prosperidad fueron
aniquiladas por la tempestad de fuego de 1865. Detrs de la oligarqua porteo-brasilea
actuaban los intereses mundiales del Imperio britnico en su pugna por la divisin
internacional del trabajo y el control del mercado interno de Amrica Latina.
La "misantropa" del Dr. Francia ha sido estudiada por la mirada vacilante de polgrafos
del tipo de Carlyle. Pero el libro del escritor ingls no ser lamentado en caso de un nuevo
incendio en Alejandra. Puede comparrsele al lamentable producto elaborado por otro ingls
sobre Solano Lpez.
Triste destino el de Amrica Latina! Grandes espritus que entendan el mundo moderno,
como el viejo Cunninghame Graham, que fue socialista, partidario de la independencia de
Irlanda, y que siendo de origen noble se hizo abrir la cabeza en Trafalgar Square por defender
a los obreros, en relacin con la Amrica espaola slo amaba sus caballos, sus pampas y su
paisaje. Slo la amaba como naturaleza, pero no poda entenderla como sociedad. Otros
ingleses menos artistas que l haban hecho lo posible para que la Amrica mutilada resultase
indescifrable. 490

La personalidad de Francia era la rplica psicolgica al aislamiento monstruoso impuesto


por el puerto de Buenos Aires. No debera resultar asombroso que a aquella Asuncin sitiada
le resultara imposible engendrar un cortesano como Talleyrand, sino que, al contrario, diera a
luz a este implacable luchador criollo. 491

12. Quines asistieron al congreso

490
Vanse Thomas Carlyle, El Dr. Francia, Ed. Siglo XX, Buenos Aires, 1944; y Roberto Cunninghame
Graham, Retrato de un dictador, Ed. Interamericana, Buenos Aires, 1943. Otra obra hostil al Dr. Francia
pertenece a dos famosos comerciantes y viajeros, los hermanos John y Guillermo Parish Robertson: La
Argentina en la poca de la Revolucin. Cartas sobre el Paraguay, Ed. La Cultura Argentina, Buenos Aires,
1920. Asimismo de los autores citados Cartas de Sudamrica, tres volmenes, Ed. Emec, Buenos Aires, 1950.
Tambin, El dictador del Paraguay, Dr. Francia, de Guillermo Cabanellas, Ed. Claridad, Buenos Aires, 1946; y
El Supremo Dictador. Biografa de Jos Gaspar Rodrguez de Francia, de Julio Csar Chvez, Ed. Nizza,
Buenos Aires, 1958.
491
Vase Jos Antonio Vzquez, El Doctor Francia, visto y odo por sus contemporneos, Fondo Editorial
Paraquaere, Asuncin, 1962.
No obstante, el Congreso de Panam lograba reunir a los representantes de los Estados
que actualmente comprenden doce repblicas. El plan grandioso de Bolvar estaba a punto
de realizarse? En esa tierra de fiebres malignas y clima tropical los diputados
hispanoamericanos discutieron los grandes problemas de una alianza ofensiva y defensiva.
Las intrigas del Mitre colombiano, el vicepresidente Santander, haban logrado lo que Bolvar
haba resistido: invitar a los Estados Unidos al Congreso.
Pero las contradicciones polticas internas de los norteamericanos eran tan intensas ante la
convocatoria del Congreso, que cuando finalmente sus delegados se pusieron en viaje, uno de
ellos, Anderson, falleci antes de llegar y, al decidirse el otro, John Sergeant, a partir de
Estados Unidos, el congreso haba concluido. La perplejidad invadi el espritu siempre
492

alerta de Canning cuando la noticia del congreso bolivariano lleg al Foreign Office:
"Debemos nosotros mandar algn ministro all, invitados o no invitados, o no debemos
darnos por enterados?... Sin embargo, si enviamos, a qu propsito especfico?". 493

En otras palabras, qu ganara Inglaterra con su concurrencia? Canning se resolvi en


definitiva a enviar un agente no oficial, Mr. Edward J. Dawkins, a Panam. Sus instrucciones
eran precisas. Deba preservar a toda costa la observancia de las leyes martimas britnicas,
en primer lugar. Canning adverta con arrogancia a su delegado que deba hacer saber a los
integrantes del Congreso de Panam que la determinacin inglesa a defender estas leyes, "as
como no ha sido desbaratada por confederaciones europeas tampoco ser alterada por
ninguna resolucin de los Estados del Nuevo Mundo" 494

La recomendacin final se diriga a preservar a Inglaterra del peligro de la creacin de


una Confederacin latinoamericana encabezada por los Estados Unidos. Dawkins se movi
entre los representantes agobiados por los mosquitos con la dulzura de una paloma, y
derram palabras consoladoras por doquier.

13. Las resoluciones simblicas

El congreso se instal el 22 de junio y concluy sus deliberaciones el 15 de julio de 1826.


El agente britnico breg intilmente para que los Estados americanos pagaran con dinero el

492
Vase Whitaker, ob. cit., p. 429. Sergeant era un reputado abogado de Filadelfia, parlamentario y director de
uno de los Bancos ms importantes de Estados Unidos.
493
Kauffmann, ob. cit., p. 216.
494
Ibd.
reconocimiento espaol de su independencia. Tampoco obtuvo mucho xito en imponer el
criterio martimo de Gran Bretaa. Pero observ con interna satisfaccin que los Estados
Unidos haban faltado a la cita y que los Estados americanos agotaban las jornadas bajo una
lluvia de frases. La fiebre amarilla amenazaba, los asuntos domsticos de la Gran Colombia
entraban en erupcin y los ideales bolivarianos agonizaban en el istmo febril. Gran Bretaa
no tena nada que temer. El mismo da de la clausura del congreso se firm un Tratado de
Unin, Liga y Confederacin Perpetua entre los cuatro Estados, al que podran incorporarse
los Estados restantes de Amrica espaola si dentro del ao de su ratificacin resolvan
adherirse a l. Cada dos aos habra una reunin confederal, en tiempos de paz, y cada ao,
en tiempos de guerra.
Tambin se estableci una proporcin de dinero y de tropas para la defensa comn. El
diligente Dawkins logr ver una copia del Tratado antes de su firma, mediante los buenos
oficios de Gual, representante de Colombia. Su tranquilidad fue completa, aunque ya
comenzaba a sentir los efectos de las fiebres, lo mismo que casi todo el resto de los
delegados. Un miembro de la representacin peruana declar extasiado: "Desde el primer
495

soberano, hasta el ltimo habitante del hemisferio meridional, nadie es indiferente a nuestra
tarea... Nuestros hombres estn en vsperas de ser inscriptos en inmortal alabanza o en eterno
oprobio". Era una pura ilusin. La Amrica independiente se precipitaba ahora al furor de
496

las disensiones civiles y de la frula inglesa. El congreso se disolvi, prometindose volver a


reunirse bajo un clima ms benigno, en Tacuyaba, Mxico. Pero los climas benignos para la
unidad latinoamericana haban desaparecido por mucho tiempo.

14. El triunfo de Canning

Al leer en Londres el informe de Dawkins, Canning percibi que su obra estaba


terminada. Haba concluido por exterminar a la Santa Alianza, haba excluido a Estados
Unidos de toda injerencia en Amrica espaola, habase convertido en el insaciable amigo de
los nuevos Estados. Y estos Estados estaban divididos! Poda desear algo ms? S, poda
envanecerse pblicamente de su poltica. As lo hizo en el Parlamento. Al justificar su
indiferencia ante la ocupacin de Espaa por los franceses que haban devuelto a Fernando
VII sus poderes absolutos en 1823, Canning explicaba a los Comunes cul haba sido la
actitud britnica. La Francia enemiga ocupando Espaa! Canning dio esta respuesta:
495
Vase O'Leary, ob. cit., p. 628 y ss.
496
Kauffmann, ob. cit., p. 218.
"Si Francia ocupaba Espaa, era necesario, para evitar las consecuencias de esa
ocupacin, que nosotros tuviramos que bloquear a Cdiz? No. Yo mir en otra direccin. Yo
busqu materiales de compensacin en otro hemisferio. Contemplando a Espaa, tal y como
nuestros antepasados la haban conocido, yo resolv que si Francia tena a Espaa, no haba
de ser Espaa 'con las Indias'. Yo llam a la vida al Nuevo Mundo para equilibrar la balanza
del Antiguo" 497

Por supuesto, Canning estaba embriagado por su triunfo y exageraba. Inglaterra no haba
llamado a nadie, pues los americanos haban derramado su sangre para fundar la
independencia. Lo que Inglaterra haba hecho, en efecto, era traficar con la sangre ajena.
Canning, es preciso admitirlo, continuaba en ese sentido la tradicin britnica.
El Congreso de Panam se haba disuelto para no volver nunca ms a reunirse. Bolvar
senta rugir bajo sus pies la tierra de la Gran Colombia. En los das tormentosos y trgicos
que se aproximaban, el Libertador se comparara a s mismo con aquel griego demente que
sentado en un peasco pretenda dirigir los navios que navegaban a su alrededor.

497
Ibd., p. 224.
CAPTULO X
La ruina del poder bolivariano
"Unidad, unidad, o la anarqua os devorar."
Bolvar
"Divdase el pas y salgarnos de compromisos: nunca seremos dichosos, nunca!"
Bolvar, al general Urdancta
"Yo repito: todo est perdido."
Bolvar

Al concluir el Congreso de Panam, Bolvar se encuentra en el punto ms alto de su


prodigiosa carrera. Es presidente de la Gran Colombia, dictador del Per y presidente de
Bolivia. Ejerce el poder directo en el territorio de seis repblicas. Por aadidura, el general
Guerrero, de Mxico, le ofrece el cargo de generalsimo de los ejrcitos americanos. La
Repblica de Centroamrica (hoy dividida en cinco repblicas) ordena colocar su retrato en
las oficinas del Estado. Despus de la batalla de Carabobo, la actual Repblica Dominicana
se incorpora a la Gran Colombia.
La isla de Cuba le enva representantes para pedir su ayuda en la lucha por la
independencia y forma un partido revolucionario con el nombre de "Soles de Bolvar". El ex
dictador de Chile, O'Higgins, refugiado en Per, le ofrece "acompaarle y servirle bajo el
carcter de un voluntario que aspira a una vida con honor o a una muerte gloriosa y que mira
el triunfo del general Bolvar como la nica aurora de la independencia en la Amrica del
Sur". 498

La Legislatura de la provincia de Crdoba, en el centro de las Provincias Unidas del Ro


de la Plata, sanciona una resolucin: "Levantar tropas para sostener las libertades de la
provincia de Crdoba y proteger a los pueblos oprimidos, ponindose de acuerdo con el
Libertador Bolvar, por medio de un enviado encargado de promover una negociacin al
efecto".
Gobernaba Crdoba en ese momento el general Juan Bautista Bustos, que supo encarnar
por un perodo los intereses del interior criollo e hispano americanista contra la rapacidad y el
europesmo porteo. Esa disposicin de la Legislatura de Crdoba en 1826 era,
simultneamente con otras dirigidas a rechazar la hegemona de la burguesa comercial
portea sobre las restantes Provincias Unidas, agravada por un golpe de Estado de los
498
Blanco Fombona, ob. cit., p. XVII.
diputados rivadavianos al Congreso Nacional reunido en Buenos Aires, que haba elevado a
la presidencia de la Repblica al seor Rivadavia, a espaldas y contra la voluntad de todas las
provincias. El estado de disolucin nacional de las Provincias del Ro de la Plata y el papel
alcanzado por Bolvar en la independencia y unidad de Amrica Latina movieron a la
Legislatura de Crdoba a adoptar la resolucin citada. No consideraba Crdoba que existan
para la Nacin latinoamericana otras fronteras que las del idioma! Vicente Fidel Lpez, por el
contrario, que junto a Mitre expres el criterio de la historia portea oficial juzga as esa
disposicin de la Legislatura de Crdoba:
"Semejante avance era ya un acto de traicin del carcter ms criminal que poda
concebir y llevar a cabo un gobernador de provincia. Equivala esto a promover la
intervencin armada de un dspota militar y extranjero, que en esos momentos se haca
proclamar Presidente Vitalicio en el Alto Per, en Lima y en Colombia, y que abiertamente
reclamaba como cosa propia la Dictadura Continental desde Panam al Cabo de Hornos". 499

En medio del caos de las guerras civiles argentinas, la posibilidad de una Gran
Confederacin latinoamericana se abra paso con una fuerza magntica. El Den Funes
escriba a Bolvar: "Las provincias se separarn del Congreso y se echarn en brazos de
Vuestra Excelencia" 500

Los grandes argentinos, como Monteagudo y Dorrego, son bolivarianos. Salvo la gente
decente o agodada, y el reducido partido rivadaviano, todo el pueblo de Buenos Aires aclama
al Libertador.

1. Estructura jurdica y constitucin real

Su poder militar parece tan inmenso como su influencia poltica. Pero es una quimera
completa. La revolucin hispanoamericana ha tocado a su fin sin lograr consumar la
independencia en la unidad nacional. La desproporcin entre la superestructura ideolgica y
jurdica y la reducida infraestructura econmico-social del continente esclavista y semiservil
no poda ser ms pattica. De un lado, un jefe militar triunfante, discpulo de un discpulo de
Rousseau; por el otro, un sistema de terratenientes, dueos de esclavos, consignatarios de
cueros, exportadores de ail, tabaco o algodn, separados entre s por una selva
incomunicante de 8 millones de kilmetros cuadrados y relacionados separadamente con el

499
Lpez, ob. cit., T. X, p. 137.
500
O'Leary, citado por Blanco Fombona, ob. cit., p. XIX.
mercado mundial.
El edificio comienza a crujir en sus mismos cimientos. A las antiguas acusaciones
porteas de aspirar a la dictadura del continente, se suman ahora con renovada fuerza, voces
provenientes de la propia Colombia y hasta de su crculo ntimo, que hablan de sus
pretensiones a coronarse como rey. Bolvar ha elaborado una Constitucin para las provincias
del Alto Per, que ahora se llaman Bolivia. Segn se recordar, la Constitucin boliviana
escrita por el Libertador, estableca la presidencia vitalicia y una suma de atribuciones
presidenciales cercanas al poder absoluto. El "Evangelio constitucional", como le llamaba
utpicamente Bolvar, deba reunir la sonoridad democrtica de la palabra "repblica" a la
estabilidad monrquica sin el nombre.
Ante el espectculo de Amrica Hispnica, propensa a ceder a las fuerzas centrfugas de
sus regiones exportadoras, perdido el lazo centralizador de la metrpoli, y la aversin popular
al rgimen monrquico, Bolvar traduca en su presidencia vitalicia las frmulas monarquistas
de San Martn y de Belgrano, nacidas del mismo temor. As como Napolen, su admirado
modelo, haba escrito su Cdigo Civil, el Libertador redactaba ahora la Constitucin de la
Repblica Boliviana, a la que llamaba su "hija". Pero escribir una carta jurdica pretendiendo
corregir una constitucin real, no poda conducir sino al fracaso. Del mismo modo, si
Napolen hubiera redactado su Cdigo burgus para una Francia con relaciones
precapitalistas de produccin, jams habra tenido la oportunidad de aplicarlo.
La constitucin real de Amrica Hispnica en esa poca no haba sido alterada
profundamente por la revolucin. Muchos de los encomenderos seguan con sus indios
esclavizados y eran los ms fervientes patriotas. La cadena de puertos exportadores de
materias primas -Valparaso, Arica, El Callao, Guayaquil, Cartagena, Puerto Cabello, La
Guaira, Baha, Santos, Montevideo, Buenos Aires tenda irresistiblemente al mercado
mundial para establecer necesariamente una tarifa arancelaria propia y un rgimen poltico
acorde con esa tendencia.
La centralizacin poltica slo poda ser el resultado de una economa convergente hacia
un centro interior fundado en la produccin capitalista industrial. En casos especiales, como
en la Alemania bismarckiana, ese foco interior estaba constituido por una poderosa
monarqua militar que, al perseguir fines dinsticos, estaba en condiciones de marcar con la
espada los lmites estaduales de la Nacin alemana. Esta exista econmicamente antes de la
unidad, que por lo dems fue precedida de sucesivos Zollvereins. Nada semejante poda
siquiera imaginarse en la Amrica independiente. La centralizacin poltica de la presidencia
vitalicia careca de bases efectivas sobre la cual apoyarse. Amrica Latina ni siquiera contaba
con una Catalua.
2. El separatismo de las oligarquas exportadoras

El localismo rivadaviano y santanderino brotaba del separatismo real de las economas de


materias primas que slo podan expandirse satisfaciendo las necesidades de un mercado
mundial en ascenso. Las oligarquas agrarias exportadoras eran los sectores ms poderosos de
los nuevos Estados, que recogan en cierto modo el atraso de Espaa, su poltica de saqueo
asitico y una orgnica debilidad industrial. Ese vstago que Espaa lanzaba a rodar por el
mundo adoleca de peores insuficiencias todava que las evidenciadas por la metrpoli en el
momento de la independencia.
Al coronar su victoriosa campaa militar y alcanzar el mayor poder poltico de su azarosa
carrera, Bolvar adverta que tambin haba llegado a su fin su magno programa unificador.
La tentativa de imponer al Per, la Gran Colombia y Bolivia la Constitucin centralista que
haba concebido para esta ltima, desencaden rpidamente la disgregacin de todo el
sistema.
"El nico remedio, escriba, es una Federacin general entre Bolivia, el Per y Colombia,
ms estrecha que la de Estados Unidos, mandada por un presidente y vicepresidente y regida
por la constitucin boliviana que podr servir para los Estados en particular y para la
Federacin." 501

Pero en el Per, y particularmente en Colombia, se resisti abiertamente la aplicacin de


la Constitucin boliviana. El caudillo llanero Pez intrigaba en Caracas y el vicepresidente
Santander lo haca en Bogot. El ao 1826, en que se rene el Congreso de Panam, resulta
ser, trgicamente, el ao de la destruccin de la Gran Colombia. En el Per, los mediocres
jefes militares peruanos surgidos a la sombra del Libertador, conspiraban contra l para
romper los lazos que unan al Per con Colombia y Bolivia. En Bogot se distinguen dos
tendencias: el partido liberal, encabezado por Santander y partidario de la Constitucin de
Ccuta, y los bolivarianos, menos numerosos, que sostienen la Constitucin centralista del
Libertador.

3. Santander conspira

Santander era fuerte en el Senado y el comercio, los dos pilares clsicos de las oligarquas

501
Busaniche, Bolvar, Fondo de la Cultura Econmica, Mxico, 1960, p. 226.
latinoamericanas. Ya desde 1824 haba tejido con paciencia de leguleyo una vasta intriga
contra Bolvar. Mientras finga clidas protestas de lealtad, haca aprobar por el Congreso una
ley que despojaba a Bolvar, cuando ste organizaba la victoria en el Per y Alto Per, de las
facultades extraordinarias que le permitan otorgar ascensos al ejrcito en campaa.
Santander tena sus devaneos puramente retricos de soldado, como se advierte en su
correspondencia al pedir ascensos a Bolvar, as como sus preocupaciones de especulador
comercial, cuando pretenda asociar a Bolvar en un negocio en el istmo de Panam. Es este 502

Santander, "El Hombre de las leyes", amigo de los ingleses y los norteamericanos, subyugado
como Rivadavia y Mitre por las "luces europeas", quien asestar a Bolvar una pualada por
la espalda. Se consideraba discpulo de Bentham, el vulgarsimo utilitarista ingls cuyo
liberalismo jurdico convena perfectamente a la orientacin econmica del Imperio britnico.
El laissez-faire heredado de Adam Smith y su inocente teora de "el principio de la mayor
felicidad" haba deslumhrado al bachiller Santander y satisfaca el hambre filosfica de los
cafetaleros y propietarios de esclavos de Nueva Granada. 503

La resistencia del partido liberal santanderino a la Constitucin boli variana se manifiesta


pblicamente con la fra recepcin organizada a la llegada de Bolvar a Bogot. La
indignacin de Bolvar por las intrigas de Santander hacan temer al vicepresidente una
violenta reaccin del Libertador a su llegada al palacio presidencial. Los partidarios de
Santander estaban preparados para lo peor: "Para estar prevenidos contra todas las
eventualidades un gran nmero de patriotas asistimos a la ceremonia con nuestras pistolas
cargadas. Ms tarde he sabido por Santander mismo que estaba resuelto a correr todos los
azares, hasta el de desconocer a Bolvar", dice en sus Memorias Florentino Gonzlez, que
ms tarde atentar contra la vida del Libertador. Hasta all se haba llegado! Bolvar ya era
504

innecesario a los mantuanos.


4. Rebelin en Caracas, Lima y Quito
Inmediatamente parti hacia Caracas para persuadir al general Pez a someterse a su
jefatura. En tales circunstancias se sublevan en Lima las tropas colombianas adictas a
Santander, niegan obediencia a la Constitucin boliviana y aprisionan al general Heres, fiel a

502
Vase Bolvar, ob. cit., p. 249.
503
El "benthamismo" de Santander, como el "positivismo" de las oligarquas latinoamericanas necesita ser
explicado. Bentham era contrario "al inters general": "Ese inters pblico que personificis no es ms que un
trmino abstracto: slo representa la masa de los intereses individuales... Si fuese bueno sacrificar la fortuna de
un individuo para incrementar la de otro, sera mejor an sacrificar la del segundo, la del tercero, sin asignar
lmite alguno... Los intereses individuales son los nicos intereses reales". Era la mejor filosofa para los dueos
de esclavos y propietarios de tierras. Marx llamaba a Bentham "un genio de la estupidez burguesa".
504
Vase Rumazo Gonzlez, ob. cit.
Bolvar. Al recibirse la noticia en Bogot el propio Santander se uni al jbilo que una
manifestacin demostraba por el atentado contra la autoridad de Bolvar. La Federacin
colombiano-peruano-boliviana amenaza estallar.
Al regresar Bolvar a Bogot llega la noticia de que en Lima, un antiguo subordinado
suyo, el general La Mar, es designado presidente del Per tan slo para declarar abolida la
Constitucin boliviana. En el Per de los marqueses y los "pongos", que Bolvar ha liberado
del yugo espaol, la aristocracia limea, la ms parsita y la ms cobarde de Amrica, ahora
quiere desembarazarse de su libertador.
En enero de 1827 el Cabildo de Quito organizaba una conspiracin militar encabezada
por el comandante Ayarza, con propsitos separatistas. El resto de la guarnicin la reprimi
fusilando a los implicados. Al regresar de Caracas y enfrentarse con estas noticias dramticas,
el Libertador asumi inmediatamente el poder de Colombia: "Ninguna manifestacin, ningn
aplauso precedi ni sigui a aquel acto; era la primera vez que su presencia no fuese saludada
con vivas y aclamaciones en la capital". 505

En la ciudad colonial de 22.000 habitantes, pacata y gazmoa, "simuladora de virtudes",


con sus bachilleres y doctores, dueos de esclavos y adlteras beatas, en la que reinaba el
chisme y el hasto, Bolvar ya era un demente impopular, como lo haba sido en Buenos
Aires. Los soldados sobraban ya; el comercio reclamaba picapleitos e importadores. Ya no es
el "Libertador". Se lo llama en privado "Longaniza" o "el Zambo". As pagaba la grey
506

mantuana a quien por sobre todas las cosas tema a la "pardocracia". Bolvar escriba al
general Soublette refirindose a su vicepresidente: "Ya no pudiendo soportar ms la prfida
ingratitud de Santander, le he escrito hoy que no me escriba ms, porque no quiero
responderle ni darle el ttulo de amigo". 507

Por su parte Santander, el fiel amigo del Libertador, que le haba hecho general y
vicepresidente de la Gran Colombia, escriba al mismo tiempo a Rufino Cuervo:
"Difcilmente recuperar nuestro querido Libertador su reputacin republicana. El abate
de Pradt no se ha atrevido a elogiar la Constitucin Boliviana... En Filadlfia se est
imprimiendo una obra contra la Constitucin boliviana"'. 508

505
Rumazo Gonzlez, ob. cit., p. 219.
506
"Longaniza" era el apodo de un famoso loco de Bogot que acostumbraba a vestir de militar.
507
Rumazo Gonzlez, ob. cit., p. 224.
508
Manuel Aguirre Elorriaga, El abate De Pradt en la emancipacin hispanoamericana, Ed. Huarpes, 2a ed.,
Buenos Aires, 1946, p. 277.
5. Descrdito de Bolvar en Europa

Los liberales cipayos que pululaban en Europa iniciaban una campaa contra Bolvar.
Eran acompaados por los liberales burgueses europeos del gnero de Benjamn Constant, y
de los liberales espaoles emigrados, que si no haban sabido realizar su propia revolucin ni
otorgar sus derechos a la Amrica revolucionaria, pretendan aconsejarla sobre los fetiches
constitucionales a los que eran tan afectos.
El personaje ms ridculo de la campaa antibolivariana en Francia era, sin duda,
Benjamn Constant. Enfermo del "mal del siglo", orador abundante, novelista romntico con
Adolfo, Constant es un monrquico liberal. Representa a la ms srdida burguesa europea,
que ambiciona reunir el "orden" con la propiedad capitalista, esto es, legitimar con el rey,
aunque sea una "cabeza de tocino" como Luis XVIII, su usufructo de la plusvala. Constant
encarna as en el Parlamento francs un rgimen a la inglesa. Este satisfecho y obeso
liberalismo monrquico sale al cruce en Pars al rgimen centralista instaurado por Bolvar.
El abate De Pradt, un curioso liberal amigo del Libertador y que se pronunci en sus
libros por la independencia americana, polemiza con Constant, este ltimo asistido por los
partidarios de Santander y sus aclitos. Despus del primer entusiasmo por la guerra contra
509

Espaa, la Europa ilustrada se haba tornado contra Bolvar. Se juzgaba a Bolvar en Pars,
Londres y los Estados Unidos como un "autcrata". Bolvar, segn este diputado digno de ser
retratado por Balzac, "rechaza las splicas ms conmovedoras de perdn de aqullos que le
han resistido. Hace correr, en un pas que no es el suyo, la sangre de los indgenas. Arroja
lejos de la Patria a hombres cubiertos de gloria en la lucha por la independencia patria y la
suerte de esos hombres resta an envuelta en una sombra siniestra". 510

Las oligarquas latinoamericanas siempre han tenido buena prensa en Europa y los
Estados Unidos. Ataques de este gnero constituyen signos infalibles para juzgar el mrito
histrico de un luchador en Amrica Latina. En cuanto a la "sombra siniestra" de la suerte de
los adversarios de Bolvar, segn la prosa multicolora del diputado romantirrentista, la

509
Despus de conspirar contra la vida de Bolvar, Santander viaj a Francia donde frecuent los principales
salones polticos y literarios de Pars. All conoci, segn cuenta, a Benjamn Constant, Sismondi,
Rivadavia, Lafayette y Chateaubriand. El abogadito granadino estaba deslumhrado. Haba visto de cerca a
Rivadavia. Y Rivadavia deba decirse: "He visto y hablado con el general Santander!". Escriba Santander:
"Lo que podemos asegurar es que Bolvar mantena correspondencia con los jefes disidentes del Ro de la
Plata; que pagaba con sus fondos la redaccin de El Tribuno (de Dorrego), dirigido a atacar la
administracin del ilustrado Rivadavia; que escriba y haca escribir en Lima contra el rgimen poltico del
Ro de la Plata y Chile; y que mantuvo en la capital de esta ltima Repblica a su edecn O'Leary, ingls
muy versado en las artes de la intriga y la corrupcin". (Cit. por Carlos A. Villanueva, ob. cit., p. 98.)
510
Aguirre Elorriaga, ob. cit., p. 279.
situacin era totalmente la inversa.
6. Tentativa de asesinato del Libertador
Justamente en tales momentos los partidarios de Santander en Bogot, ante el influjo
poderoso del Libertador, se disponan a asesinarlo en el Palacio de Gobierno. Florentino 511

Gonzlez, uno de los conjurados, de 22 aos, dar luego en sus Memorias todos los detalles
de la conjuracin, en la que no faltaron las clsicas invocaciones de los Brutos a los Csares,
ni el nfasis homicida de todos los Senados oligrquicos de la historia, desde Roma a
Bogot. 512

Bolvar salv providencialmente su vida gracias a la entereza de su admirable compaera


Manuelita Senz, "la Libertadora", que recibi al tropel de los asesinos en camisn y con una
espada desnuda en su mano, mientras Bolvar se pona a salvo. Uno de los conspiradores
derrib a aquella mujer que haba combatido a lanza en Ayacucho, y una vez cada le golpe
la cabeza con su bota.
Al conocerse en Colombia el atentado contra Bolvar, el general Jos Mara Obando se
levant contra el Libertador en Popayn, adonde fueron a reprimirlo las fuerzas al mando del
general Crdoba. Pero este siniestro general Obando actuaba en combinacin con el general
peruano La Mar, que haca caonear el puerto de Guayaquil e invada el territorio de la Gran
Colombia al frente de 10.000 hombres. Para destruir la Gran Colombia la agodada oligarqua
limea dispuso de la soldadesca que no logr reunir antes para enfrentar sola a los espaoles.
Esta crisis generalizada afectaba directamente todo el sistema poltico del Libertador y
preanunciaba el derrumbe final.

7. Disolucin de la Gran Colombia

Simultneamente la oligarqua altoperuana jaqueaba al general Sucre en Bolivia. El


prfido doctorcito Olaeta, aquel sobrino del mariscal absolutista, que traicion a su to y
luego aconsej a Sucre traicionar a las Provincias del Ro de la Plata separando el Alto Per,

511
"Santander... por sus manejos contra Bolvar, haba tenido que abandonar el pas en 1826. Volvi como jefe
de los liberales, con un programa de libertad y progreso. Quera abrir escuelas, fundar un Museo y una
Academia. Una vez que el tirano, como llamaba al un da deificado Bolvar, habra dejado el poder, reinara al
fin, la libertad... Ms que un soldado, Santander era un abogado. Era uno de tantos juristas que durante las
guerras de liberacin haban tomado el oficio de las armas sin entender de l mucho en re alidad. Pero aquel
leguleyo era ms desalmado y cruel que el soldado ms rudo." (V. Samhaber, ob. cit., p. 472.)
512
Florentino Gonzlez, que intervino en la tentativa de asesinato de Bolvar el 25 de septiembre de 1828, fue
ms tarde profesor de Derecho Constitucional en la Universidad de Buenos Aires. Era el catedrtico ms
"adecuado" para dicha materia.
ahora encabezaba una conspiracin para traicionar, a su vez, a Sucre. Tambin el vencedor de
Ayacucho resultaba innecesario y molesto a los mineros y dueos de indios de Bolivia.
Olaeta estableci una alianza secreta con el general peruano Gamarra para invadir Bolivia y
obligar a la cada de Sucre, al tiempo que perpetraba un atentado contra la vida del general,
en el que Sucre result herido.
Mientras Gamarra invada Bolivia, Sucre renunciaba a la presidencia y se marchaba para
socorrer a Bolvar que, ya gravemente enfermo, enfrentaba otra invasin peruana por el sur.
Sucre deshizo a las tropas de La Mar en Tarqui el 27 de febrero de 1829. 513

La Gran Colombia volaba en pedazos. Los encomenderos bolivianos se declaraban


independientes; lo mismo haca Per. El general Flores, ferviente bolivariano, independizaba
los departamentos del sur de la Gran Colombia y fundaba la Repblica del Ecuador. El rudo
llanero Pez, ya enriquecido y rodeado de un ncleo de "iluminados" entre los que figuraba el
futuro presidente Antonio Leocadio Guzmn, quien abasteca de letras al separatista de
espuelas, rompa el vnculo de Venezuela con Colombia, rehusaba toda subordinacin al
Libertador y aun toda tratativa de paz. Los grandes tabacaleros, ganaderos y cafetaleros,
cuyos negocios haban sufrido por las guerras de la Independencia, queran ahora gustar la
dulzura de la paz y las delicias del comercio de exportacin.
Los abogados terratenientes y los jefes de la soldadesca inactiva exigan ya la soberana
de sus propias republiquetas y poner hacienda. La frase corriente era: "libertarse de los
libertadores" 514

La separacin de Venezuela no era, en modo alguno, una decisin popular. Para poder
realizarla, el general Pez y su corte de doctores haban preparado cuidadosamente las
elecciones del llamado "Congreso Constituyente de Venezuela", segn se llam a esa farsa.
La "voluntad popular", de acuerdo a un documento confidencial de los separatistas, deba
simularse siguiendo el mtodo de difundir "instrucciones detalladas para obrar cortando todo
nudo que encuentren; y han de llevar escritos de aqu los pronunciamientos que deben hacer
las Municipalidades, las juntas de casero y todo Dios; porque conviene que vengan todas,
todas, todas las actas, sin quedar un rincn que no pida tres cosas, a saber: nada de unin con

513
Otro lugarteniente de Bolvar, el altoperuano Andrs Santa Cruz, escriba a su compadre el general Pedro
Blanco: "El orden es el asunto que en mi concepto merece ms atencin, porque si no la anarqua va a ser ms
cruel que el tirano que acabas de echar del pas...". El "tirano" era el mariscal Sucre. (V. Alfonso Crespo, Santa
Cruz, Ed. Pondo de Cultura Econmica, Mxico, 1944, p. 82.) Con el tiempo, Santa Cruz, que sera presi dente
de Bolivia y de la Confederacin Per-Boliviana, anulara todas las disposiciones legales impuestas por Bolvar
en el Alto Per sobre liberacin de los indios y volvera al rgimen jurdico que legalizaba la mita y el "pongo".
Y hasta algn autor ha credo ver en Santa Cruz un vindicador del Incario, fundado en su sangre india!
514
Reyes, ob. cit., p. 382.
los reinosos; Jefe de Venezuela el General (Pez); y abajo Don Simn. Todo el mundo debe
pedir esto o es un enemigo, y entonces...". 515

Todas las pandillas del separatismo hablaban en la poca de lograr "una segunda
emancipacin". 516

Se declar a Bolvar fuera de la ley. 517

8. Bolvar reniega de la unidad latinoamericana

En la propia Colombia (en los lmites de la actual Repblica de ese nombre) el partido
liberal tramaba incesantes conspiraciones e introduca el espritu faccioso en el Ejrcito. En el
Departamento del Cauca "los antiguos realistas se convirtieron en democrticos frenticos y
uno de sus hombres influyentes deca: 'Con idea democrtica nos han amolado y con ella nos
hemos de vengar'". 518

De este modo, los godos vencidos se pasaban al partido separatista de Santander y


contribuan con maligna alegra a la "balcanizacin".
Despus del atentado contra Bolvar y del levantamiento del general santanderino
Obando, Santander fue detenido y recluido en Cartagena. 519
La prensa europea y
norteamericana clamaba contra la dictadura de Bolvar y estimulaba el espritu "federal" que
significaba: "dividios". Pero la burguesa comercial de los puertos y los intereses
exportadores tenan poca necesidad de estmulos. "Se quiere imitar a los Estados Unidos,
escriba Bolvar, sin considerar la diferencia de elementos, de hombres y de cosas... Nosotros
no podemos vivir sino de la unin." 520

Pero todo estaba perdido. As lo perciba en ciertos momentos de amargura el Libertador.

515
Mijares, ob. cit., p. 81. Los "reinosos" eran los habitantes del Reino de Nueva Granada, o sea, la actual
Colombia.
516
Reyes, ob. cit., p. 385.
517
Los electores de la provincia de Carabobo, digitados por Pez en la tierra natal del Libertador, declaraban
"que siendo el general Bolvar un traidor a la patria, un ambicioso que ha tratado de destruir la libertad, el
Congreso deba declararle proscrito de Venezuela". (Cit. por Rumazo Gonzlez, ob. cit., p. 264.)
518
Busaniche, Bolvar, p. 276.
519
La mayora de sus generales conspiraban y se disponan a repartirse en trozos la Gran Colombia. Durante
algn tiempo alentaron la esperanza de que Bolvar aceptara la corona de una monarqua; la idea secreta circul
entre los ntimos del Libertador bajo el nombre clave de la "cosiata". Pero Bolvar rechaz de plano la sugestin,
aunque era partidario de un poder centralizado para conjurar las tendencias centrfugas. Los su perfluos
marqueses, condes y barones de estirpe llanera quedaron defraudados. El atraso histrico y social de Amrica
Hispnica absorba como una bomba de succin a los hroes revolucionarios del da anterior y los trocaba en
voraces piraas del presupuesto, la tierra y el poder parroquial.
520
Bolvar, ob. cit., p. 314.
En una carta reveladora que enva al general Santa Cruz al Per dice lo siguiente:
"Yo pues relevo a Ud. y a mis dignos amigos los ministros del compromiso de continuar
en las miras que haban formado algunos buenos espritus. Yo aconsejo a Uds. que se
abandonen al torrente de los sentimientos patrios, y que en lugar de dejarse sacrificar por la
oposicin, se pongan Uds. a su cabeza; y en lugar de planes americanos adopten Uds.
designios puramente peruanos, digo ms, designios exclusivos al bien del Per... primero el
suelo nativo que nada: l ha formado con sus elementos nuestro ser; nuestra vida no es otra
cosa que la esencia de nuestro pobre pas... S, general, sirvamos la patria nativa, y despus de
este deber coloquemos los dems". 521

Era la melanclica confesin de su derrota. Bolvar se senta morir pero deba asistir
tambin a la agona de la Gran Colombia, todo al mismo tiempo. Estaba enfermo de tisis. A
los cuarenta y siete aos pareca un sexagenario. Aquel pequeo, duro e indomable hombre
de hierro que haba vivido a caballo durante un cuarto de siglo, se haba derrumbado. Slo
viva por su voz y su pluma. Casi no poda montar ya. Pareca un espectro y toda su poltica
se vea espectral. Por un momento, ante la anarqua que devoraba la tierra por l libertada,
piensa en la intermediacin de alguna gran potencia, quiz en coronar algn prncipe europeo
que rena las partes en dispersin de la Gran Colombia bajo su cetro. Pero desecha enseguida
esa idea, hija de su fiebre y su desesperacin.
Sus ltimas cartas trasuntan la irona ms amarga y tambin la confusin que se apodera
de su espritu:
"La federacin puede ser uno de los sistemas favoritos del pueblo: que la adopten, pues, y
no tendremos ms reluchas que resistir con tales provincias. Si quisieren la constitucin de
Ccuta, o los veinte departamentos con sus asambleas departamentales, nada es ms fcil,
porque ni an trabajo tendrn para su redaccin. No quieren monarquas ni vitalicios, menos
an aristocracia, por qu no se ahogan de una vez en el estrepitoso y alegre ocano de la
anarqua? Esto es bien popular y, por lo mismo, debe ser lo mejor, porque, segn mi mxima,
el soberano debe ser infalible". 522

9. Vuelve el temor a la "guerra de razas"

Se equivocaba Bolvar sobre el pueblo; y tambin erraba al juzgar que sus enemigos
representaban la voluntad popular. Era un derrotado quien hablaba, despus de haber sido el
521
Ibd., p. 306.
522
Ibd., p. 334.
gran vencedor; y tambin rebrotaba a la hora de la muerte, el joven mantuano. Sus reservas
sobre el pueblo y las "castas" de color se ponan de manifiesto una y otra vez. En sus ltimos
aos vuelve a sus temores: "La pardocracia va ganando terreno en todo lo que pierden los
dems partidos", dice a Sucre.
A Santander le ha escrito en 1826, frente a los primeros signos de disolucin:
"Si la gente de color se levanta y acaba con todo, porque el gobierno no es fuerte... yo no
tengo la culpa. Si a Pez y a Padilla los quieren tratar mal sin emplear una fuerza capaz de
contenerlos, yo no tengo la culpa. Estos dos hombres tienen en su sangre los elementos de su
poder y, por consiguiente, es intil que yo me les oponga, porque la ma no vale nada para el
pueblo".
En otra carta insiste: "Con Pez no se debe usar de este lenguaje, porque el da que se le
encienda la sangre, su sangre le sirve de mucho". Juzga as al general Bermdez: "No le falta
ms que una cualidad para ser perfecto, la sangre: quiero decir que fuera como Padilla para
que lo quisiese el pueblo". Ms an: "Ni federacin general ni constituciones particulares son
capaces de contener a estos esclavos desenfrenados: sobre todo ahora que cada cual tira para
su lado". 523

Y esto se lo deca al blanqusimo Santander que ya estaba organizando secretamente el


separatismo colombiano! No eran las castas, ni el mestizo Pez o el puro europeo Santander
524

los que pugnaban por la destruccin de la Gran Colombia. Era el conjunto de las mismas
clases criollas privilegiadas que se dirigan a preservar con Estados jurdicamente aislados el
ncleo de sus intereses exportadores una vez lograda la independencia. Pues tanto Pez como
Santander destruirn la Gran Colombia, prescindiendo de su raza y atendiendo a su respectiva
base social.

10. Asesinato de Sucre

El unificador estaba fsica y moralmente destruido. Pero tambin estaba aniquilada la


Gran Colombia. Todava faltaban algunos golpes al corazn de Bolvar. Aquel joven general

523
Ibd., pgs. 258, 278, 288 y 292.
524
"Estamos muy lejos de los hermosos tiempos de Atenas y de Roma y a nada que sea europeo debemos
compararnos. El origen ms impuro es el de nuestro ser: todo lo que nos ha precedido est envuelto con el negro
manto del crimen. Nosotros somos el compuesto abominable de esos tigres cazadores que vinieron a la Amrica
a derramarle su sangre y a encantar con las vctimas antes de sacrificarlas, para mezclar despus los frutos
espreos de estos enlaces con los frutos de esos esclavos arrancados del frica. Con tales mezclas fsicas; con
tales elementos morales, cmo se pueden fundar leyes sobre los hroes y principios sobre los hombres?... yo
repito: tocio est perdido..." (Bolvar, ob. cit., p. 239.)
Crdoba que "a paso de vencedores" decidi con sus lanceros la batalla de Ayacucho, y que
terminaba de aplastar la sedicin de Obando en Popayn, este mismo Crdoba se levanta en
la provincia de Antioqua contra su antiguo jefe. Ah muere Crdoba, y con el joven y
legendario soldado tambin mora la juventud de Bolvar.
Sus capitanes se enfrentan entre s; mientras unos lo niegan, otros tambin se preparan
para morir. El Congreso de Colombia rechaza la renuncia de Bolvar, pero el Libertador ya no
tiene fuerzas para hacerse cargo del gobierno y deja el poder en manos del general Caicedo. 525

Bolvar buscaba la salud alejndose de Bogot. Se haba despedido de Sucre, que iba a
reunirse con su mujer en Quito. La prensa bogotana, como la caraquea, injuriaba
diariamente al Libertador y a Sucre. Al lapidar ambos nombres, el partido liberal se
condenaba a s mismo.
En un peridico que por generalizada irona se titulaba Demcrata se escriba el Io de
junio de 1830:
"El general Jos Antonio de Sucre ha salido de Bogot ejecutando fielmente las rdenes
de su amo... antes de salir del Departamento de Cundinamarca empieza a manchar su huella
con su humor pestfero, corrompido y ponzooso ele la disociacin... bien previmos el objeto
de su marcha acelerada cuando dijimos en nuestro nmero anterior; hablando de las ltimas
perfidias de Bolvar, que ste haba movido todos sus resortes para revolucionar el Sur de la
Repblica". 526

El pasqun bogotano aada:


"Bolvar es hoy un Vesubio apagado, pronto a romper su crter vomitando llamas de odio,
de destruccin y de venganza... Puede ser que Obando haga con Sucre lo que no hicimos con
Bolvar, y por lo cual el gobierno est tildado de dbil, y nosotros todos y el gobierno mismo,
carecemos de seguridad".
El general Obando, que deba hacer con Sucre "lo que no hicimos" con Bolvar, era el
gobernador de Pasto, regin clebre por sus habitantes, todos godos, escenario de varias
sublevaciones contra la independencia. Obando haba guerreado junto a los espaoles; se hizo
patriota con agudo sentido de la oportunidad. Naturalmente, era partidario de Santander y
protector de ladrones y asesinos en las provincias del Cauca, Popayn y Pasto, individuos que
en justa retribucin de servicios formaban parte de su guardia personal. El vaticinio de la
ralea periodstica de Bogot se cumpli al pie de la letra tres das ms tarde.

525
Bolvar dijo al general Urdaneta desde Popayn: "Divdase el pas y salgamos de compromisos; nunca
seremos dichosos, nunca!". (Rumazo Gonzlez, ob. cit., p. 262.)
526
Irisarri, Historia crtica del asesinato del Gran Mariscal de Ayacucho, Ed. W. M. Jack son, Guatemala, 1946.
Al atravesar sin escolta la provincia de Pasto, el Mariscal de Ayacucho fue muerto a tiros
por tres sujetos, el comandante Morillo, el comandante Juan Gregorio Sarria y Jos Erazo,
hombres del general Obando, quien haba enviado instrucciones en un pliego cerrado.
He aqu las "vidas paralelas" de los asesinos del vencedor de Ayacucho: Jos Erazo era un
notorio saqueador de Salto de Mayo, donde viva. "Todo el que no quera, ser robado o
asesinado, tena que hacer algn regalo a Jos Erazo, cuya casa, colocada en el paso ms
preciso del camino, era como una aduanilla... Obando le haba nombrado Comandante de la
lnea del Mayo." En cuanto al comandante Juan Gregorio Sarria, era analfabeto y, como su
527

jefe Obando, haba servido a los espaoles contra su patria. Saqueaba haciendas en Popayn y
el Cauca. Se hizo "patriota" en 1822. Tena un proceso criminal por haber castrado a un
hombre. Interrogado, dijo que haba tenido intencin de matarle; pero que la Virgen de los
Dolores, de la que era devoto, le inspir que se limitara a castrarlo. Adems, haba muerto a
una mujer y violado a otra. Pero stos eran pecadillos veniales del protegido de Obando, a su
vez protegido de Santander, el Mitre bogotano y admirador del filsofo Bentham. 528

El general Obando se apresur a desmentir toda responsabilidad, pues la opinin pblica


lo responsabiliz inmediatamente del horrendo crimen. La oficialidad del Estado Mayor de
Obando en Pasto, qued persuadida de que ste haba sido el instigador del asesinato;
abandon en masa el servicio en Nueva Granada y se traslad al Ecuador. Morillo confes
529

su crimen y fue ejecutado en 1842.

11. Muerte de Bolvar


Bolvar se encontraba cerca de Cartagena cuando recibi la noticia del asesinato de Sucre,
que lo anonad y precipit su muerte. Se dispona a viajar a Europa, aunque ya careca de
recursos, pues haba regalado su quinta, empeado su vajilla de plata y distribuido sus
ltimos dineros entre la multitud de oficiales, soldados y partidarios que huan del Bogot
hostil. Aquel mantuano que al iniciarse la revolucin tena mil esclavos, los haba liberado a
todos. Ahora, los propietarios de esclavos que l rehus expropiar, lo echaban de la patria.
Slo esperaba un barco para alejarse de la tierra de sus hazaas. Al sentir agravado su mal,
lleg hasta Santa Marta. All los mdicos comprobaron que sus das estaban por concluir.
Sus partidarios lo llamaban para encabezar de nuevo la Repblica, envuelta en el caos.
Pez, el "primer lancero del mundo", gobernaba en Venezuela, y no estaba dispuesto a entrar
527
Ibd., p. 127.
528
Ibd.
529
Ibd., p. 155.
en negociaciones con Nueva Granada "hasta que Bolvar hubiera evacuado el territorio de
Colombia". 530

En las jornadas de julio que derribaron la monarqua borbnica en 1830, el pueblo de


Pars, al asaltar el Hotel de Ville, cantaba esta estrofa:
"Le feu sacre des rpubliques Jaillit autour de Bolvar, Les rochers des deux Amriques Des
peuples sont les boulevards".
Mientras el pueblo revolucionario de Pars coreaba su nombre, en el Nuevo Mundo
agonizaba la revolucin hispanoamericana junto al Libertador. Muri el 17 de diciembre de
1830 en Santa Marta, en cama ajena, mdico gratuito, sin un centavo y con la Gran Colombia
dividida en cinco Estados.
"Conque al fin muri don Simn1? El tiempo nos dir si su muerte ha sido o no til a la
paz y ala libertad. Para m tengo que ha sido no slo til sino necesaria"; tal fue el epitafio
que escribi el separatista Santander en una carta. Inglaterra ya haba prestado a las nuevas
531

repblicas 26.565.000 libras esterlinas. San Martn envejeca en Francia, Artigas estaba
532

sepultado en el Paraguay y Monteagudo haba sido asesinado.


Ahora, Morazn lucha por la creacin de la Repblica Federal de Cen troamrica antes de
morir fusilado. El mariscal Santa Cruz fundar la Confederacin del Per con Bolivia y ser
expatriado de Amrica. La era de los unificadores se aproxima a su fin.

530
Busaniche, Bolvar, p. 315.
531
Vase Francisco de Paula Santander, Cartas y mensajes de Santander, T. VIII, Ed. Academia Colombiana de
la Historia, Bogot, 1955, p. 116.
532
Vase Webster. C. K., Oran Bretaa y la Independencia de Amrica Latina. Documentos escogidos de los
Archivos del Foreign Office (1812-1830), T. I, Ed. Kraft, Buenos Aires, 1944 p. 772.
CAPTULO XI
De Morazn a la era insular
"La posicin de Chile frente a la Confederacin Per-Boliviana es insostenible. No puede
ser tolerada ni por el pueblo ni por el Gobierno, porque equivaldra a su suicidio... La
Confederacin debe desaparecer para siempre del escenario de Amrica... Debemos dominar
para siempre en el Pacfico."
Diego Portales, al almirante Blanco Encalada,
"La Confederacin Argentina rehusar la paz y toda transaccin con el General Santa
Cruz mientras no quede bien garantizada de la ambicin que ha desplegado y no evace la
Repblica Peruana dejndola completamente libre para disponer su destino."
Juan Manuel de Rosas
"Divididos y aislados no somos nada: unidos... podremos serlo, y lo seremos, todo."
General Justo Rufino Barrios

La dcada siguiente a la muerte de Bolvar presenciar la fundacin y disolucin de la


Confederacin Per-Boliviana y la cada de la Repblica Federal de Centroamrica. Andrs
de Santa Cruz y Francisco de Morazn sern las figuras centrales de ambos dramas.
Excepcin hecha de Santa Cruz, veremos a los ltimos oficiales del Libertador acuchillarse
recprocamente, incapaces ya de sostener los ideales nacionales.

1. La Confederacin Per-Boliviana

Con la cada de la Gran Colombia, el Per independiente es desgarrado por furiosas


guerras civiles. Los tenientes o capitanes de los ejrcitos sanmartinianos y bolivarianos ya
son coroneles o generales. La disolucin del programa unificador de Bolvar parece que no
puede detenerse ni siquiera dentro de las mezquinas fronteras logradas. El Per virreinal est
amenazado por incesantes asonadas militares y antagonismos regionales; no se percibe ni
siquiera la sombra de un poder central. Un audaz bandido que la historia peruana conoce bajo
el nombre de Agustn Gamarra se encarama a la presidencia de la Repblica.
Despus de cumplir su obscuro perodo deja el poder al general Orbegoso, insignificante
terrateniente de Trujillo. Pero el nuevo presidente se ve inmediatamente jaqueado por
Gamarra al mismo tiempo que el general Felipe Santiago Salaverry, otro aventurero
inescrupuloso -soldado de San Martn a los 14 aos de edad se lanza ciegamente a la
conquista del poder. Naturalmente, los tres son "generales": aunque Orbegoso sea una
perfecta nulidad poltica y militar y Agustn Gamarra haya sido condenado a muerte por
cobarda e intento de traicin en los tiempos de Bolvar. Salaverry, en cambio, aunque "loco",
segn se lo llama, es un soldado de profesin que el fin de las guerras de Independencia ha
lanzado al camino. Eran legendarios su arrojo y gusto por derramar la sangre propia y ajena.
Naturalmente, los tres personajes se proclaman presidentes del Per. Estamos en 1835;
slo han pasado cinco aos de la muerte de Bolvar.
Preside la Repblica Bolvar o Bolivia un antiguo oficial del rey, convertido por San
Martn en militar americano, el mestizo Andrs Santa Cruz. Bolvar lo ha hecho general por
su accin en la batalla de Pichincha junto a Sucre; y Santa Cruz es, pese a todo, el hombre
que despus de haber contribuido a la ruptura de la unidad bolivariana, se propone rehacerla
entre Bolivia y Per. Este es su proyecto. Invitado por el presidente Orbegoso a contribuir al
orden pblico en el Per, convulsionado por la revueltas militares, Santa Cruz se resuelve al
fin, llamado por el Congreso peruano, a entrar con sus tropas al Per. Lucha con Salaverry,
encarnacin del "nacionalismo peruano", lo vence y lo fusila, expulsa al bandido de Gamarra
y constituye la Confederacin Per-Boliviana. 533

Su rgimen parodia a la Constitucin vitalicia bolivariana; es un puro edificio poltico,


que no altera la estructura social bsica del Per ni de Bolivia. Se tendr presente que en lo
relativo al problema de la tierra y del indio, el mestizo Santa Cruz retroceder en relacin a la
poltica implantada antes por Bolvar. En Bolivia haba promulgado el 2 de julio de 1829 una
ley que volva a someter a los indios del Altiplano a la antigua condicin servil que, al menos
en la ley escrita, ya que no en la prctica, haba suprimido el Libertador. "Desde el Decreto
Santa Cruz, la servidumbre personal que en realidad no se haba extinguido, ni morigerado,
adquiere el carcter de una institucin pblica." 534

El propsito de Santa Cruz era obtener el apoyo de las clases terratenientes y mineras del
Alto Per despojando de toda amenaza legal a su secular explotacin de las mayoras
bolivianas.
Sea como fuere, los adversarios de Santa Cruz no se preocupaban mucho ms por la
suerte del pueblo peruano o altoperuano. El crimen del mariscal consisti en pretender
ampliar las fronteras de campanario y constituir una Confederacin. La traicin brot en sus
propias filas. Su hombre de confianza era nada menos que el traidor perpetuo, ese hombre-

533
Vase Alfonso Crespo, ob. cit., 1944, p. 196. Lo apoyan el Sur de Per y Bolivia; pero el Norte limeo y
virreinal, es hostil al mestizo serrano, hijo de una cacica de Huarina.
534
Reyeros, ob. cit., p. 143.
pesadilla llamado Casimiro Olaeta y que practicaba la deslealtad como un virtuoso pulsa un
instrumento de msica. Asimismo, la noticia de la Confederacin conmovi el "sistema
poltico" de Amrica del Sur, en primer lugar de Chile y de la Confederacin Argentina. 535

2. Portales y la oligarqua chilena

Santa Cruz haba sido presidente del Per y mariscal de sus fuerzas armadas, del mismo
modo que la historia comn del Bajo y el Alto Per, sus analogas raciales, histricas,
lingsticas y econmicas volvan la unidad poltica un resultado obvio de puro necesario.
Pero los factores separatistas comenzaron a minar rpidamente la construccin confederal.
Peor an, el principal enemigo de la Confederacin result ser el dictador de Chile, don
Diego Portales.
Cuando los partidos de la lucha por la independencia -carrerinos y o' higginistas fueron
desalojados del poder por anacrnicos, se apoder del gobierno de Chile una slida clase
social que no ha soltado sino raramente el control del pas desde esa poca: una rancia
combinacin de comerciantes y terratenientes conservadores, desplegados en diversos
partidos, pero unidos todos en la continuidad de un orden estable. Catlicos o liberales,
ultramontanos o masones, pelucones o pipiolos, frondistas o plebeyos, los integrantes de la
clase dominante chilena aborrecan todo cambio y en particular toda intervencin del demos,
todo gran proyecto nacional, todo atrevimiento histrico. Ceida por la montaa y el ocano,
fue esa oligarqua chilena, de maneras cultas y alma petrificada, la tenaz defensora del
patriotismo aldeano ms obtuso.
Era perfectamente natural que semejante clase social encontrase su gran hombre poltico
en un comerciante de Valparaso, el puerto extranjero por excelencia de Chile, el Buenos
Aires del Pacfico. Ese hombre fue Diego Portales. Es el pequeo burcrata prctico que
aparece en todos los Estados balcanizados y aborrece las quimeras. Organiza la
administracin pblica, pone orden en las finanzas, somete el Ejrcito al poder civil
oligrquico, gobierna con mano de hierro y aspira a una repblica chiquita y centralizada, una
especie de Estado comercial ms prspero que sus propios negocios privados, siempre

535
Vanse Hugo Guerra Bez, Portales y Rosas, Ed. del Pacfico, Santiago de Chile, 1958, p. 176; Manuel
Glvez, Vida de Don Juan Manuel de Rosas, Ed. Tor, Buenos Aires, 1949, p. 222; Enrique M. Barba,
"Formacin de la tirana", en Historia de la Nacin Argentina, vol. III, Ed. El Ateneo, 2a ed., Buenos Aires,
1951, p. 125; Antonio Zinny, Historia de los gobernadores de las provincias argentinas, Ed. La Cultura
Argentina, vol. V, Buenos Aires, 1921, p. 100; y Alberto Edwards Vives, La fronda aristocrtica, Ed. del
Pacfico, Santiago de Chile, 1959, p. 45.
ruinosos.
Desconfiaba de O'Higgins nicamente porque Carrera haba muerto; porque detrs de
O'Higgins adverta la sombra de Bolvar en el Per. Y cuando Bolvar fue vencido y muri,
apareca ahora en el Per otro Bolvar, ms pequeo sin duda, pero que reformulaba la
Confederacin, y tenda a hacer del puerto del Callao un puerto ms importante en el
comercio del Pacfico que el de Valparaso. De este modo, Portales prepara la guerra, desecha
todas las propuestas del boliviano para negociar, abruma a sus enviados con el desprecio, lo
provoca de mil maneras, asalta los barcos peruanos y los convierte en barcos chilenos y,
finalmente, declara la guerra a la Confederacin. 536

Expone sus ideas con loable concisin:


"La posicin de Chile frente a la Confederacin Per-Boliviana es insostenible. No puede
ser tolerada ni por el pueblo ni por el Gobierno, porque equivaldra a su suicidio. No
podemos mirar sin inquietud y la mayor alarma, la existencia de los pueblos confederados, y
que, a la larga, por la comunidad de origen, lengua, hbitos, religin, ideas, costumbres,
formarn, como es natural, un slo ncleo. Unidos esos dos Estados, an cuando no ms sea
que momentneamente, sern siempre ms que Chile en todo orden de cuestiones y
circunstancia... La Confederacin debe desaparecer para siempre del escenario de Amrica". 537

2. Rosas o "El equilibrio del Plata"

Pero adems de Portales, haba otro Pitt y otro Canning criollo del burlesco equilibrio
sudamericano al otro lado del Atlntico. Era Juan Manuel de Rosas. Tambin era hombre de
negocios, como Portales, pero no quebrado como el chileno, sino rico, aunque no menos
conservador que su colega. A pesar de su ttulo publicitario de "Gran Americano", nada le
gustaba menos a Rosas que las locuras bolivarianas o sanmartinianas. Era un hombre
arraigado, propietario de grandes estancias en la mejor pradera del mundo, la de Buenos
Aires.

536
Vase Guerra Bez, ob. cit., p. 55.
537
Deca Portales en una carta al almirante Blanco Encalada: "Por su extensin geogrfica; por su mayor
poblacin blanca; por las riquezas conjuntas del Per y Bolivia, apenas explotadas ahora; por el dominio que la
nueva organizacin tratara de ejercer en el Pacfico, arrebatndonoslo; por el mayor nmero tambin de gente
ilustrada de la raza blanca, muy vinculada a las familias de influjo de Espaa que se encuentran en Lima; por la
mayor inteligencia de sus hombres pblicos, si bien de menos carcter que los chilenos; por todas estas razones,
la Confederacin ahogara a Chile antes de muy poco". Y agregaba: "Debemos dominar para siempre en el
Pacfico". (Guerra Bez, ob. cit., p. 184.) Admirable patriotismo el de estos caciques de parroquia
sudamericanos: ya los ingleses tenan entre sus manos todo el comerico de Chile; muy pronto controlaran la
economa salitrera; y antes de terminar el siglo los yanquis se apoderaran del cobre chileno.
Desde ah observ con creciente desconfianza que "el cholo Santa Cruz", como lo
mencionaba hasta en sus notas oficiales con su peculiar desprecio de godo rubio hacia "los
arribeos" (su primo y socio Anchorena llamaba "CUCOS" a los altoperuanos), se propona
reiniciar el plan de Bolvar. Para peor, acoga a los emigrados argentinos en Bolivia y urda
con ellos vagos planes polticos. Nada de eso poda satisfacer a Rosas, que detentaba un ttulo
ms o menos nominal sobre las provincias de la "Confederacin Argentina": las Legislaturas
de provincia otorgaban anualmente a Rosas, en su condicin de gobernador de una de ellas, la
autorizacin para manejar las relaciones exteriores y los asuntos de guerra en caso de haberla.
De hecho, las provincias se regan por sus propios gobernadores y legislaturas como Estados
relativamente autnomos.
En tales circunstancias, la perspectiva de una Confederacin Per-Boliviana, cuyo
ejemplo podra despertar las viejas vinculaciones del Norte argentino con las provincias del
Alto Per, acarreara problemas serios al poder hegemnico que Rosas se propona mantener
sobre las provincias restantes. Aunque Rosas rehusaba organizar constitucionalmente a las
Provincias Unidas, para no entregar los recursos aduaneros de Buenos Aires a un poder
nacional, tampoco estaba dispuesto a permitir que Santa Cruz pudiese eventualmente atraer al
seno de su Confederacin a algunas provincias del Norte argentino hartas del centralismo
porteo.
Rosas declar la guerra a Santa Cruz fundndose en "que la concentracin en su persona
de una autoridad vitalicia, desptica e ilimitada sobre el Per y Bolivia, con la facultad de
nombrar sucesor conculca los derechos de ambos estados e instituye un feudo personal que
solemnemente proscriben las actas de Independencia de una y otra Repblica... Que el
ensanche de tal poder por el abuso de la fuerza, invierte el equilibrio conservador de la paz de
las Repblicas limtrofes de Bolivia y el Per... y que la Confederacin Argentina rehusar la
paz y toda transaccin con el general Santa Cruz mientras no quede bien garantizada de la
ambicin que ha desplegado y no evace la Repblica Peruana dejndola completamente
libre para disponer su destino" 538

El campen de las "facultades extraordinarias" condenaba una autoridad desptica! Ya


era ms lgico que el dueo del puerto que se negaba a crear aunque ms no fuera una
Nacin de 14 provincias, rechazara una Nacin mucho ms grande, desde el Pacfico a la
frontera de Salta. Sin duda, eran los Portales, los Salaverry y los Rosas los nicos
sobrevivientes de San Martn y de Bolvar. La osada de Santa Cruz deba ser castigada, como

538
Crespo, ob. cit., p. 251.
lo fue, con una ferocidad y una saa sin ejemplo.
La prensa oligrquica de Santiago de Chile derramaba sus mieles en el dictador porteo:
"El general Rosas realiz al fin las esperanzas de todos los amantes de la justicia y de la
libertad americana" 539

Pero Rosas, de acuerdo a su costumbre, no pas de provocar algunas escaramuzas en la


frontera por medio del general Heredia, gobernador de Tucumn, y dej morir de languidez
su declaracin de guerra. La ambigedad territorial es distintiva de la poltica de Rosas, as
como la aversin al espacio poltico ser tpica de los unitarios y rivadavianos. 540

Por esa razn nada es ms errneo que atribuir a Rosas la "reconstruccin de los lmites"
del antiguo virreinato, lo que habra sido suficiente para revalorar su figura histrica. Por el
contrario, Rosas es un tpico hombre del statu quo. Ordena al general Heredia no reincorporar
Tarija a las Provincias Unidas, as como impedir siempre que el general Oribe ocupe
realmente Montevideo y controle toda la Banda Oriental. 541

3. Valparaso y Buenos Aires se unen para destruir la Confederacin

Por su parte, las tropas chilenas invaden el Per, acompaadas por el general Agustn
Gamarra, el traidorzuelo eterno y otros generales peruanos opuestos a la Confederacin.
Todos los politiquillos lugareos en Amrica del Sur, sean peruanos, chilenos, bolivianos o
argentinos, se unen para fragmentar, marchan juntos para vivir separados, se sienten
hermanos en la "balcanizacin"! Las maniobras diplomticas y militares del astuto Santa
Cruz resultan intiles ante la vastedad de las fuerzas chilenas y peruanas que se unen contra
la Confederacin. Santa Cruz abandona Lima, esa "Babilonia de Amrica", que ablanda con
sus mujeres a todos los ejrcitos; el insumergible Gamarra se hace proclamar "presidente del
Per". En ese momento hay siete presidentes en el Per: Orbegoso, Gamarra, Santa Cruz,
Riva Agero, Po Tristn, Nieto y Vidal. 542

Poco despus, Santa Cruz es deshecho en la batalla de Yungay por el general chileno
Manuel Bulnes. Simultneamente el vicepresidente de Bolivia, general Velasco, se subleva
contra el jefe en Tupiza y felicita al chileno Bulnes por su victoria sobre la Confederacin. El
539
Saldas, ob. cit., T. II, p. 65.
540
Las diferencias funcionales entre los dos partidos de Buenos Aires -el comercio unitario y los hacendados
federales se explican en Jorge Abelardo Ramos, Las masas y las lanzas, Ediciones del Mar Dulce, Buenos Aires,
1970, p. 121.
541
Vase Glvez, ob. cit., p. 224.
542
Vase Crespo, ob. cit., p. 284.
16 de julio de 1839 se instala en Chuquisaca el Congreso "Nacional" con la presidencia de
Jos Mara Serrano, incondicional de Santa Cruz y de su poltica hasta ese momento. Serrano
fulmina a Santa Cruz:
"Gracias a los heroicos hijos de Caupolicn y de Lautaro, ha desaparecido de entre
nosotros ese abominable monstruo, que insensible a los encantos de la virtud, era como el
hierro de la ambicin y la codicia...". 543

Dicho Congreso, compuesto de los mismos Olaetas, Serranos y encomenderos que


apualaron a Sucre, declara: "A Don Andrs Santa Cruz, Presidente que fue de Bolivia,
insigne traidor a la Patria, indigno del nombre boliviano, borrado de las listas civil y militar
de la Repblica y puesto fuera de la ley desde el momento en que pise su territorio...".12
El nuevo presidente, Velasco, ordena el embargo y secuestro de los bienes de Santa Cruz.
Se glorifica a los chilenos en las ciudades de Bolivia y se amenaza con el fusilamiento a la
mujer del ex presidente. Emigrado en el Ecuador, Santa Cruz carece de recursos y vive en la
miseria. En definitiva, y despus de alguna frustrada tentativa de regresar a Bolivia, Santa
544

Cruz se exilia a Europa por la comn decisin de tres gobiernos, los de Chile, Per y Bolivia.
Un caudillo popular boliviano, el general Belz, lo nombrar aos ms tarde agente
diplomtico boliviano en Europa. Tal fue el destino del ltimo altoperuano que quiso meterse
a unificador. No haba crimen peor! 545

5. La tradicin espaola en Centroamrica


Un caso especial de perdurabilidad poltica y terica de la idea unionista lo constituye
Centroamrica. El Imperio espaol haba creado en cierto modo, en el siglo XVI, la primera
forma jurdica de unidad centroamericana al fundar la Audiencia de los Confines.
En el territorio que actualmente ocupan las Repblicas de El Salvador, Honduras,
Nicaragua, Guatemala y Costa Rica, la contigidad territorial, la unidad lingstica, la
tradicin histrica similar, la comunidad religiosa y la particular conformacin geogrfica
haban integrado en un sistema propio a los pueblos que lo habitaban bajo el nombre de
Capitana General de Guatemala.
La nueva poltica espaola del siglo de la Ilustracin borbnica se reflej en la vida
intelectual de Centroamrica con mayor fidelidad que en otras regiones de las Indias. La
543
Ibd., p. 312.
544
Ibd., p. 320.
545
Desde 1825 a 1898 estallaron en Bolivia 60 revoluciones, sin contar las guerras internacionales, y murieron
asesinados siete presidentes: Sucre, Blanco, Belz, Crdova, Melgarejo, Morales y Daza, excluidos los que
murieron en el exilio. (V. Alcides Argue das, Pueblo enfermo, Ed. Viuda de Luis Tazo, Barcelona, 1906.)
prensa patriota apareca a fines del siglo XVIII como la expresin del Siglo de las Luces, bajo
la alta proteccin de Carlos III. La Real Sociedad Econmica de Amigos del Pas, a
semejanza de entidades anlogas difundidas en Espaa por la poltica de Campomanes y
Jovellanos, introduca a los espritus cultivados de Centroamrica en las preocupaciones del
nuevo orden mundial.
Del mismo modo, la invasin napolenica, la formacin de las Juntas y las Cortes de
Cdiz generan un fenmeno marcadamente diferente del que suscitarn esos acontecimientos
en el resto de la Amrica Hispnica. Hay Junta, pero no hay guerra contra el absolutismo. Los
propios funcionarios espaoles en Centroamrica se allanaron a la nueva situacin y juraron
la Constitucin de 1812. Las reuniones de las Cortes de Cdiz ejercieron mayor influjo en
Centroamrica que en otras partes del continente revolucionario. Tanto en las Cortes de 1810-
1812 como en las de 1820, se sentaron los diputados centroamericanos.
La reaccin absolutista no se ensa contra los centroamericanos, que recin
emprendieran el camino de la independencia absoluta en 1821. Los dos o tres lustros que
presencian una lucha despiadada y sin cuartel en los virreinatos del Per, Nueva Granada y
Ro de la Plata transcurren en paz para los centroamericanos. La influencia liberal de Cdiz
en las normas jurdicas de Centroamrica es evidente, as como resulta indiscutible el carcter
abstracto de dichas medidas en cuanto a su estructura social profunda.

6. Serviles y fiebres

La figura intelectual ms notable de la independencia centroamericana fue Jos Cecilio


del Valle, quien someti a crtica la legislacin de Indias. Del Valle subrayaba el abismo entre
ese monumento jurdico y la vida real de la Capitana. Juzgaba condenatoriamente el rgimen
de encomiendas que esclavizaba al indio y la propensin real al oro y la plata, as como las
prohibiciones fiscales para liberar las exportaciones de los frutos del pas. Por lo dems, el
estanco del tabaco, del aguardiente de caa (y de la plvora y de los naipes) aunque
favorecan la recaudacin fiscal, ahogaban la produccin. El rgimen prohibitivo espaol
desarticulaba el comercio mutuo entre las provincias de la Capitana, impidiendo la creacin
de un mercado interior.
Del Valle ironizaba con respecto a la Leyes de Indias que presentaban al indio como un
ser humano igual a los blancos europeos, pero que le prohiban al mismo tiempo montar a
caballo, participar en bailes, o emplear armas ofensivas y defensivas. Observaba al mismo
tiempo que en la legislacin indiana los doctos jurisconsultos de la Corona haban redactado
ms de cien leyes sobre asuntos del protocolo, precedencias y ceremonias, pero ninguna
sobre el fomento de la agricultura. 546

El establecimiento de las Cortes en la isla de Len produjo un entusiasmo poltico


indescriptible en Centroamrica. El clero bajo se dividi, como en el resto de Amrica, entre
los serviles y fiebres, segn se llamaba en Centroamrica a los liberales. Pero en las segundas
Cortes de Cdiz de 1820 la desigualdad de representacin poltica disgust a los diputados
centroamericanos. En efecto, mientras la metrpoli se asignaba un diputado cada 60.000
habitantes, los diputados americanos en conjunto no podan pasar de 30. Cuando un diputado
guatemalteco quiso protestar por esta discriminacin en el recinto de las Cortes "fue ahogada
su voz por el tumulto que sus palabras provocaron, a tal punto que le fue impuesto silencio
por el presidente y al querer ausentarse de la Sala de Sesiones, le fue impedido, todo lo cual
conmovi profundamente a los americanos que estaban all presentes" 547

7. Clases y razas

Sobre los conflictos de clase que se escondan bajo el ropaje retrico de los jefes
Revolucionarios, pueden dar idea los temores que la ardorosa participacin de los artesanos
(todos ellos ladinos o mestizos) suscitaron en el espritu de Jos Cecilio del Valle. Las
turbulencias populares de 1811 y 1814 en Guatemala, destinadas a presionar a las
autoridades, alarmaron al intelectual. Sus recelos le dictaron la idea de que el Acta de la
Independencia fuese publicada por el jefe poltico, "para prevenir las consecuencias, que
seran temibles en el caso de que la proclamase de hecho el mismo pueblo" 548

La oligarqua criolla repeta la hipocresa jurdica de las Leyes de Indias, tan acremente
juzgada por el mismo Del Valle, de hablar de la libertad de las clases bajas y negarlas en la
realidad de la vida social. El historiador salvadoreo Ricardo Gallardo apunta certeramente
este dilema:
"Los Proceres centroamericanos de origen criollo se interponan entre los espaoles, por
una parte, y los ladinos o mestizos, por otra, aborgenes estos ltimos, como los primeros, de
Amrica". 549

Se tendr presente que hacia la poca de la Revolucin los mestizos alcanzaban a la cifra
546
Vase Gallardo, ob. cit., p. 59.
547
Ibd., p. 45.
548
Ibd., p. 59.
549
Ibd.
de 313.334 en Centroamrica. Las masas de mestizos e indios participaron decisivamente en
550

todas las luchas por la construccin de la Repblica Federal de Centroamrica. Crean que la
Revolucin tambin se haca para ellos. Fue un trgico error: pues el rgimen semiservil de
prestacin personal, anulado por la Revolucin, aun en el papel, se restableci ocialmente
bajo el nombre de "protectura de indios" en 1839. En cuanto al rgimen de mandamientos
que deba tericamente reemplazar al de repartimientos impuestos por la Colonia espaola,
slo fue suprimido en 1893. Bien podan juzgar los indios la Revolucin criolla por la
prueba de sus primeros ochenta aos!
La abolicin del tributo, el repartimiento y la mita son reivindicaciones indgenas que no
satisfacen los aristcratas criollos y que desencadenar en el interior del proceso de
independencia insurrecciones especficas condenadas a la derrota. Ante los ojos de las clases
oprimidas, la carrera eclesistica era la nica va de liberacin personal en la sociedad
hispanocriolla. Por esa causa, sern con frecuencia los curas mestizos los ms resueltos jefes
revolucionarios de los indgenas expoliados por espaoles y criollos. Estas insurrecciones
tenan en Centroamrica el mismo carcter que las encabezadas por Tpac Amaru en Per,
por Pumacaua en el Alto Per, y en el Reino de la Nueva Granada a fines del siglo XVIII.
Las rebeliones indgenas comienzan antes de la independencia de Espaa y no concluyen
con ella. An en pleno siglo XIX, en 1813, en el Convento de Beln, Guatemala, concibieron
una conspiracin, en la celda del superior, el presbtero indio doctor don Toms Ruiz, el indio
Manuel Tot y otros sacerdotes indgenas. En 1820 hay otra rebelin indgena; despus hay
otra donde participan los indgenas de Santa Catalina; en 1838 los indios bajo el mando de
Anastasio Aquino se levantan en el Departamento de San Vicente, El Salvador. Todas ellas
perseguan lo que los criollos no haban concedido: abolicin del tributo, liquidacin del
repartimiento y supresin de la mita. 551

8. Las Provincias Unidas de Centroamrica

El fracaso de la revolucin liberal espaola y su ceguera frente a la Amrica


revolucionaria deban originar necesariamente la ruptura centroamericana con la metrpoli, lo
que ocurri en 1821. Pero la revolucin en Mxico deriv hacia la coronacin como

550
En Guatemala haba 50.000 blancos, 150.000 mestizos y 800.000 indios. En El Salvador, 3.000 blancos y
350.000 indios. (V. Pedro Joaqun Chamorro, Historia de la Federacin de la Amrica Central, Ed. Instituto de
Cultura Hispnica, Madrid, 1951, p. 19.)
551
Vase Gallardo, ob. cit., p. 62 y ss.
emperador del general Iturbide. La proximidad de Guatemala y los vnculos antiguos que
ambos territorios mantenan sugiri a Iturbide la idea de anexarse Centroamrica.
La ruptura de este violento vnculo, no consentido por todas las provincias
centroamericanas, se produjo con la cada del efmero Imperio mexicano y el Congreso
centroamericano de 1823, que declar la independencia poltica de Espaa tanto como de
Mxico. A partir de esa fecha el antiguo Reino de Guatemala comenz a llamarse Provincias
Unidas de Centroamrica. El mismo Congreso llamaba a celebrar una Asamblea para
constituir una Confederacin que representase a la gran familia americana.
El inspirador de la idea fue el hondureo Jos Cecilio del Valle. Al general Francisco de
Morazn le correspondi la tarea de poner en marcha la Repblica Federal de Centroamrica.
Gobern esa regin durante ocho aos e influy en Centroamrica casi dos dcadas. Es la
figura poltica y militar ms notable del perodo, pero su programa debi desenvolverse en
una lucha incesante de las diversas pandillas facciosas del separatismo centroamericano que
sometieron a la Repblica unificada a una guerra civil sin cuartel.
La poltica separatista de los pequeos polticos regionales encontr un interesado sostn
en las intrigas diplomticas britnicas, interesadas en perpetuar su divisa "Divide et impera".
Complicado el objetivo de la unin federal con el antagonismo artificial entre catlicos y
liberales, la fuerza motriz del separatismo fue sin duda la misma que en el resto de la Amrica
Hispnica. En efecto, as como en El Salvador, desde los ltimos das coloniales, los
poderosos productores de ail eran el ms importante factor poltico de esa provincia, en los
restantes Estados minsculos los intereses exportadores se agrupaban bajo las ms diversas
polticas para imponer sus privilegios vinculados al mercado mundial. 552

El raqutico poder militar de Morazn era impotente para reunir en un solo Estado a los
sectores de una economa centrfuga. Slo la expropiacin de aquellos sectores, la liberacin
radical de los indios y mestizos y el establecimiento de una dictadura popular centralizada
habran podido a mediados del siglo XIX crear las condiciones de la civilizacin y del
progreso econmico. No lo haba hecho Petin en Hait, el Dr. Francia en el Paraguay? La
respuesta sera inmediata: ambos fueron destruidos por el mercado mundial; el capitalismo
europeo no quera ms capitalismo en los "tristes trpicos": slo exiga pltanos, ail, caf y
azcar.
9. Capitalismo mundial y fuerzas centrfugas
El conjunto de las fuerzas productivas del capitalismo mundial se expanda

552
El Salvador produca ail, blsamo, cacao y azcar. Los principales productos exportables de Centroamrica
eran el algodn, el ail, la madera de construccin y el palo de tinte. (V. Gavidia, ob. cit.; y Chamorro, ob. cit.)
vigorosamente en los cuadros del capitalismo europeo; en las regiones coloniales o
semicoloniales los recursos productivos del sector agrario prosperaran como economas
exportadoras, y adecuaran sus sistemas de poder en pequeos Estados que slo podran vivir
de la exportacin de una o dos materias primas. El capitalismo mundial se fund en la
creacin de los grandes Estados nacionales y se consolid por la fragmentacin del poder de
las semicolonias, a las que transform en Estados monocultores sometidos a la poltica
mundial de precios regulados por la Europa capitalista.
El nico centro europeo de poder vinculado a la Amrica Hispnica, capaz de elevarla en
un largo proceso al nivel de las fuerzas productivas del capitalismo moderno, era Espaa.
Pero el Imperio hispanocriollo, como ya lo hemos visto, sucumbi a la debilidad orgnica de
la propia burguesa espaola. sta no logr siquiera consumar su revolucin interior; mucho
menos estaba en condiciones de crear un Imperio ms all del Atlntico.
La disolucin de la Repblica Federal de Centroamrica en 1838 qued formalizada
cuando el Congreso Federal declar que "son libres los Estados para constituirse del modo
que tengan por conveniente" 553

Cuatro aos despus, en 1842, el general Morazn fue fusilado por el monstruoso general
Rafael Carrera, campen del separatismo centroamericano. Strapa indgena y general bufo,
554

se proclam "Hijo de Dios" y "Rey de los Indios". Haba sido cuidador de cerdos en
Matasquintla, Guatemala, como Pizarro, el conquistador del Per. Pero no era Pizarro. Debi
su asombroso triunfo poltico a una furiosa poltica separatista.
Gobern Guatemala durante treinta aos, azuzando en los restantes cuatro Estados su
divisin permanente, a cargo de otros generales de su mismo jaez, con la bendicin de la
jerarqua eclesistica y de los terratenientes. Este protector del statu quo gustaba escuchar
msica de Mozart "sentado bajo dosel en el presbiterio de la catedral de la capital". 555

10. El separatismo de Carrera y los ingleses

En 1849 se realiz una nueva tentativa de unin bajo el nombre de Representacin


Nacional de Centroamrica, ante la amenaza de una intervencin imperialista extranjera: los
filibusteros al servicio de los Estados Unidos sembraban la alarma en Centroamrica. Gran

553
Gallardo, ob. cit., p. 268.
554
Vase Arturo Humberto Montes, Morazn y la Federacin centroamericana, Ed. Libro Mex, Mxico, 1958,
p. 319.
555
Gallardo, ob. cit., p. 270.
Bretaa, por su parte, pretenda extender su influencia en los territorios mosquitios,
pertenecientes a Nicaragua y Honduras, mediante la artificial creacin de la monarqua
Mosquitia. Nuevamente en 1852 se realiza en Honduras, con la oposicin del siniestro
general Carrera, una tentativa de reunin constituyente de Centroamrica.
El partido conservador de Guatemala, que encarnaba la infamia en un alto poder de
concentracin, se opona tenazmente a toda poltica unionista. Las campaas militares de los
restantes Estados de la poca para derrocar a Carrera e imponer la unidad del istmo
fracasaron, pues justamente el mayor poder econmico exportador de Centroamrica resida
en Guatemala, cuya clase terrateniente apoyaba al "indio" Carrera. Guatemala resultaba ser,
de este modo, una Prusia al revs.
Al mismo tiempo, Costa Rica rea con Nicaragua por cuestiones territoriales sobre sus
respectivos derechos en la regin de Guanacaste, heridas limtrofes ahondadas y envenenadas
por el cnsul Chatfield, que promova en ese momento un bloqueo de los puertos
salvadoreos con el argumento de ciertas deudas. Guatemala perda, en tales circunstancias
(1851), el territorio de Belice, que pasaba a manos de Inglaterra. Esta ltima apoyaba sin
embozo al asesino Carrera.
Belice era una fuente de pinges beneficios para Gran Bretaa, ya que los leadores
negros, al mando de pedaggicos capataces britnicos, cortaban palo campeche o palo brasil,
premiado con altas cotizaciones en el mercado mundial.
La codicia britnica por Belice se remontaba al siglo XVIII. Los ingleses haban poblado
ese territorio guatemalteco con negros y zambos originarios de Jamaica, entre ellos muchos
condenados a presidio. Un siglo antes de la Independencia se lleg a exportar hasta 5.800
toneladas de palo de campeche por ao. La tonelada se pagaba en esa poca hasta 100 libras
esterlinas.
Entre Estados Unidos e Inglaterra, Centroamrica era despedazada. Mientras Inglaterra
renunciaba a sus presuntos derechos sobre el futuro canal en el istmo, en favor de Estados
Unidos, este ltimo permita, en canje, que Inglaterra aumentase tres veces el territorio de
Belice. El presidente Carrera suscribi un monstruoso tratado con Inglaterra por el cual ceda
a esta ltima el territorio de Belice, a cambio de la construccin de un camino desde la ciudad
de Guatemala hasta la costa atlntica. El camino no fue construido jams, pero Inglaterra no
devolvi Belice.
La poltica inglesa alcanz en Centroamrica una perfidia rara vez superada. El agente
diplomtico britnico Frederick Chatfield fue el artfice poco visible de la fragmentacin de
la Repblica Federal de Centroamrica. La soberbia del Foreign Office ante estas pequeas
repblicas no reconoca lmites. Bastar sealar que el enviado centroamericano, don Marcial
Zebada, lleg a Londres en 1825 para entrevistar a Canning. En 1830 an no lo haba
recibido.

11. Los filibusteros invaden Centroamrica

La historia posterior de Centroamrica encierra cuanto pueda pedirse a la fantasa de un


ebrio, y escapa a los lmites de nuestro trabajo describir esa tragedia. El personaje ms tpico
de esta desventurada historia es sin duda William Walker, que lleg a Nicaragua con 55
forajidos: la "falange norteamericana de los inmortales". Su lema era: "Five or None!", esto
es, "Cinco o ninguna!". No se trataba de mujeres, dice el historiador Gallardo, sino de
repblicas. El ltimo de los filibusteros deseaba la posesin de toda Centroamrica. Se
constituy en el flagelo del istmo. Se propona hacer "de cada pueblo una tumba y de cada
marcha una hecatombe". 556

A su retirada destrua y saqueaba cuanto encontraba a su paso. Nuevos reclutas


procedentes de Estados Unidos con armas modernas aumentaron rpidamente el poder de
Walker, extraoficialmente apoyado por el gobierno de Washington. El nico factor positivo
557

suscitado por dicho bandolerismo fue que la alarma de los Estados centroamericanos los
impuls a unirse para rechazarlo. El presidente ttere de Nicaragua impuesto por Walker y sus
asesinos era Patricio Aivas, que fue inmediatamente reconocido por los Estados Unidos.
Sucesivamente toda Centroamrica lanz sus fuerzas contra Walker, cuando se proclam
presidente de Nicaragua. Este delincuente de gnero extraordinario tena arrestos de
matamoros, sabindose respaldado por la Casa Blanca.
Para conocer sin lugar a dudas a Walker y a los amos que lo sostenan, nada mejor que
reproducir su programa, bajo la forma de cuatro decretos que expidi en Nicaragua el 12 de

556
Resultara imposible esbozar siquiera un resumen bibliogrfico de las fechoras norteamericanas en Amrica
Latina a partir de la segunda mitad del siglo pasado. A ttulo ilustrativo, vanse Samuel Flagg Bemis, La
diplomacia de EE. UU. en Amrica Latina, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1977; Carlos
Montenegro,Las inversiones extranjeras en Amrica Latina, Ed. Coyoacn, Buenos Aires, 1962; William Kreem,
Democracia y tiranas en el Caribe, Ed. Parnaso, Madrid, 1957; Joseph Freeman y Scott Nearing, La diplomacia
del dlar, Ed. De Ciencias Sociales, La Habana, 1973; Carlos Ibarguren (h), De Monroe a la buena vecindad,
Ed. Dictio, Buenos Aires, 1951; Marga ret Marsh, Los banqueros en Bolivia, Ed. Aguilar, Madrid, 1928; y
Leland H. Jenks, Nuestra colonia de Cuba, Ed. Aguilar, Madrid, 1929.
557
"El inters de los esclavistas sirvi de estrella polar a la poltica de Estados Unidos, tanto en lo exterior como
en lo interior... Bajo su gobierno, el Norte de Mxico fue dividido entre los especuladores de tierras
estadounidenses, que esperaban con impaciencia la seal para caer sobre Chihuahua, Coahuila y Sonora. Las
revoltosas y pirticas expediciones de. los filibusteros contra los Estados de Amrica Central estaban dirigidas
nada menos que desde la Casa Blanca de Washington." (V. Marx, La guerra civil en los Estados Unidos, Ed.
Lautaro, Buenos Aires, 1946, p. 90.)
julio de 1856. En el Io, decret un emprstito, ofreciendo en pago las tierras de Nicaragua; en
el 2o, decret la confiscacin de los bienes nicaragenses, en particular de sus adversarios; en
el 3o, implant como idioma oficial el ingls; y en el 4o, estableca la esclavitud.
558

Era demasiado, y hasta los reaccionarios ms cerriles de Centroamrica se unieron para


aplastarlo. Al abandonar la ciudad de Granada, la incendi por completo y dej un cartel:
"Aqu estuvo Granada". Vencido, lleg en compaa de sus aclitos a Nueva Orlens, donde
fueron recibidos como hroes nacionales. En realidad, lo eran. Intent luego por tres veces
invadir Centroamrica. A la tercera, fue capturado por una fragata inglesa, entregado a las
autoridades hondureas, juzgado y fusilado en 1860. Rara victoria de la justicia! Siempre
aparece en el horizonte de todo conflicto, por lo dems, una oportuna fragata del Imperio.
Sobre todo si se trataba, como en este caso, de moderar el excesivo apetito de Estados
Unidos.
12. El general Barrios funda la Repblica de Centroamrica
Muerto plcidamente en su lecho el strapa. Carrera, asumi el poder en Guatemala en
1873 el general Justo Rufino Barrios. Era un liberal nacionalista, resuelto partidario de la
unidad centroamericana. Declar en un manifiesto que slo mediante su unin, naciones
como Alemania e Italia haban logrado su grandeza: "Divididos y aislados no somos nada:
unidos... podremos serlo, y lo seremos, todo". 559

El general Barrios expidi un Decreto de Unin el 28 de febrero de 1885 declarando la


creacin de una sola Repblica de Centroamrica y asumiendo el carcter de supremo jefe
militar de la Nacin. Con este golpe bismarc kiano, Barrios aspiraba a suprimir por medios
militares los obstculos para la unin. Pero todos los gobiernos centroamericanos se
opusieron a una unin por la fuerza y reclamaron ante los gobiernos extranjeros, en particular
ante Mxico, gobernado por el dspota Porfirio Daz. ste respondi movilizando el ejrcito
mexicano hacia la frontera de Guatemala.
En su sesin del 19 de marzo de 1885 el Senado de los Estados Unidos declaraba que
"todo intento de Unin por la fuerza con las dems Repblicas de Centroamrica, lo
considerara como inamistosa y hostil intervencin en sus derechos, por estar pendiente el
tratado sob'e el Canal interocenico". 560

Las acciones militares concluyeron con la derrota de Barrios y con su propia vida en la
batalla de Chalcuapa. El resto de las tentativas de unin centroamericana pertenece ms a la
558
Vase Gallardo, ob. cit., p. 428.
559
Ibd.
560
Gallardo, ob. cit., p. 451.
historia de la literatura jurdica que a la historia misma. Estados Unidos, a semejanza de
Inglaterra, se opona a toda unidad latinoamericana "por la fuerza"; y puesto que por las vas
pacficas no era posible lograrla y la va militar estaba prohibida por "hostil", la nica salida
era la "balcanizacin".
Cmo si la unidad nacional de Estados Unidos no hubiera sido obtenida por una guerra
civil de varios aos y por la muerte de Lincoln!
Luego de estas desesperadas tentativas por construir un gran Estado unitario en el siglo
XIX, los centroamericanos deban sufrir en el siglo XX las invasiones y ocupaciones
sucesivas y regulares de los infantes de marina yanquis. Adquiriran as la condicin de
"territorios ocupados" -Nicaragua, Santo Domingo o Cuba y se forjara la tradicin europea
de "Repblicas de bananas", inflexin despreciativa de los cultos rentistas y confortables
cabecillas de ladrones internacionales.

13. De las armas a la poltica

La lucha armada por la unificacin nacional de Amrica Latina haba concluido con la
cada de Artigas, San Martn, Bolvar, Santa Cruz, Morazn y Barrios: haba durado medio
siglo. Ahora, los ltimos ecos de esa lucha se manifestaran en el terreno de la poltica y la
diplomacia en lo que resta del siglo XIX. Pero la tendencia es declinante. La pugna por la
creacin de la Nacin Latinoamericana se ir transformando poco a poco en escaramuzas
contra el imperialismo dentro del sistema insular heredado. De la lucha por la unidad a travs
de las armas, se pasar a dbiles enfrentamientos por medio de la diplomacia. Y as como a la
precaria unidad bolivariana ha sucedido la posterior fragmentacin, ahora seguir la
mutilacin territorial (Mxico) y hasta la cnica creacin de soberanas nuevas (Panam).
Narraremos brevemente la melanclica historia de este derrumbe.
El ministro de Relaciones Exteriores de Mxico, don Lucas Alamn, alarmado ante los
continuos avances y provocaciones de los colonos norteamericanos radicados en Texas,
invitaba al Congreso de Mxico en 1832 a prohibir la inmigracin extranjera de ese origen. 561

Pero ya era tarde. El proceso de saqueo territorial de Mxico estaba por comenzar. Fue en
tales circunstancias que el mismo Alamn concibi la convocatoria de un Congreso
latinoamericano. Aludiendo al Congreso de Panam planeado por Bolvar, deca Alamn que
aqul "no produjo los saludables efectos que eran de esperarse... [por] la presencia de agentes

561
Vase Montenegro, ob. cit., p. 30.
de Potencias que de ninguna manera estaban interesadas en que el proyecto saliera
adelante." 562

Don Lucas Alamn, notorio conservador y catlico, advirti largamente acerca del peligro
yanqui sobre Texas. Uno de sus adversarios liberales, don Lorenzo de Zavala, criticaba la
poltica de Alamn acerca de Estados Unidos, pues muchos hombres del liberalismo eran
rendidos admiradores del vecino del Norte en virtud de que, deca Zavala, "[el] tiempo de las
conquistas militares ha pasado ya en Amrica y slo se conocern, al menos por algunos
siglos, la de la libertad y la de las luces. A estas armas slo pueden oponerse armas iguales;
porque los progresos de la tctica militar se han detenido delante de los adelantos de la razn
pblica, de la conviccin popular; fruto precioso de la imprenta y la filosofa". 563

Como para entender la historia latinoamericana mediante la simple oposicin de


conservatismo y liberalismo!

14. De la fragmentacin a la mutilacin

Pero esta invitacin no encontr eco. En 1835, cinco aos despus de la muerte de
Bolvar y de la disgregacin de la Gran Colombia, aquel Mxico que haba ambicionado
anexarse Centroamrica con el emperador Iturbide, perda a su vez, entre los colmillos de los
expansionistas yanquis, cuatro Estados gigantescos: Texas, Nuevo Mxico, Arizona y
California. El primero de ellos, cuya extensin geogrfica era mayor que la de Francia, fue
colonizado por aventureros norteamericanos, la resaca social de esa nacin, segn sus propios
apologistas: "rudos elementos de su clase, gente habituada a vivir al margen de la ley,
imposible de gobernar sino por mtodos establecidos por ellos mismos". Presidente de
Estados Unidos, Andrew Jackson, un pillo brutal cuya frmula favorita era "primero se ocupa
el territorio en disputa y luego se alega el derecho a ocuparlo", eligi un hroe digno de la
empresa. Envi a Texas a un antiguo compinche del ejrcito. Era Sam Houston, cuya
degradacin personal, as como su alcoholismo crnico, resultaron tan insoportables en otro
tiempo a sus colegas, que debi incorporarse durante varios aos a una tribu de indios
cherokees. stos lo admitieron como hermano, otorgndole el honroso ttulo de "Gran
Borracho". Tal despojo humano fue llamado desde la tribu a la Casa Blanca por el presidente
Jackson, quien le dio instrucciones precisas para encabezar una "revolucin" en Texas y

562
Jos Mara Torres Caicedo, Mis ideas y mis principios, T. II, Ed. Nueva Asociacin Obrera, Pars, 1875, p.
31.
563
Cit. por Gonzlez Navarro, ob. cit., p. 130.
"liberar" a los colonos yanquis de la "tirana de Mxico".
El "Gran Borracho", entonado por el ardiente ron en el cofre divino, no pudo contenerse
al salir de la Casa Blanca. Dijo a los periodistas: "Voy a Texas a hacerme un hombre otra vez.
Ser presidente de una gran repblica. Y habr de traerla a los Estados Unidos". 564

Los especuladores de tierras, como Butler y los banqueros asociados, proporcionaron


todos los recursos necesarios. Mxico perdi entre 1835 y 1846 alrededor de 1.400.000 km2,
casi la mitad de su territorio (ms que el actual territorio de la Argentina). Inmediatamente
despus de ocupar la tierra mexicana, los "civilizadores" norteamericanos restablecieron la
esclavitud, que haba sido abolida aos antes por los "brbaros mexicanos". Usureros,
asesinos, especuladores, banqueros, dipsmanos incurables y ladrones de oficio ampliaron la
jurisdiccin territorial de Estados Unidos.
Engels se equivoc al juzgar el zarpazo; pero un poeta norteamericano, por lo menos,
escribi unos versos como humilde lpida:
"Que griten la tonada de la libertad
Hasta amoratarse las caras
Quieren solamente a California
Para sumarla a los Estados Unidos esclavistas
Y luego engaarnos y saquearnos". 565

El territorio de la patria latinoamericana, en lugar de unificarse, se reduca, de Norte a


Sur.

15. Invasiones y congresos

Mientras sufra estas amputaciones, y las guerras civiles desgarraban todava su suelo,
Mxico se diriga en 1838 al gobierno de Venezuela para asociarlo al Proyecto de Congreso
Hispanoamericano, reproduciendo su circular de 1831. El lugar de reunin sera Tacuyaba,
Panam o Lima. Repite esta invitacin un ao ms tarde y nuevamente en 1840. Pero la tierra
natal de Bolvar rehusaba: el antiguo foco de la unidad ahora era aislacionista y renegaba del
programa bolivariano.
Por lo dems, se aproxima un perodo en que Amrica Latina ser considerada cada vez
ms botn, presa o bien mostrenco de las grandes potencias. Uno de los antiguos oficiales de
566

564
Montenegro, ob. cit., p. 31.
565
Montenegro, ob. cit., p. 38.
566
Vanse Saldas, ob. cit., T. III, p. 174; Julio Irazusta, Vida poltica de Juan Manuel de Rosas a travs de su
Bolvar, el general ecuatoriano Juan Jos Flores, conspira desde Espaa, con el apoyo de la
Corte, para armar un ejrcito mercenario en Europa, regresar a Amrica del Sur y apoderarse
del poder como regente, instaurando una monarqua Borbn en Ecuador, Bolivia, Per y otros
Estados. Pretenda coronar a un hijo menor de la reina Mara Cristina y de su morgantico
marido. El insensato proyecto se disipa entre las intrigas de los dormitorios reales. Ms tarde,
en 1859, el dictador Garca Moreno, tambin del Ecuador, pedir un protectorado de Francia;
luego, Luis Napolen, el sobrino del Bonaparte clebre, instalar en Mxico a Maximiliano
de Austria, que concluir fusilado en Quertaro por Benito Jurez.
En este cuadro poltico, donde Estados Unidos y las potencias europeas, en particular
Inglaterra y Francia, despliegan todo su poder colonial, se reuni en Lima, en 1837, el
Congreso de Plenipotenciarios Americanos, al que asistieron delegados de Bolivia, Chile,
Ecuador, Nueva Granada, Per y Mxico. El gobierno del Per invitaba al general Rosas,
encargado de las Relaciones Exteriores de la Confederacin Argentina, a concurrir a dicho
congreso, ante la amenaza de nuevos ataques contra la soberana hispanoamericana. Rosas
adhiri al proyecto, pero se excus de concurrir al congreso dadas "las extraordinarias
circunstancias de la Confederacin Argentina" 567

En esos momentos las flotas inglesa y francesa bloqueaban el Ro de la Plata y Rosas


enfrentaba a las dos mayores potencias europeas de la poca. La aversin contra los
extranjeros era general en Amrica. 568

Sarmiento, en cambio, el famoso libelista adversario de Rosas, emigrado en Chile,


escriba contra el congreso americano, al que reputaba ineficaz, pues "no haba propiamente
intereses recprocos entre los Estados americanos sin instituciones arraigadas" 569

Ni se le ocurra a Sarmiento, tan frtil en ocurrencias, que las instituciones no arraigaban


en Amrica porque Amrica estaba dividida como Polonia y que las instituciones que iran a
arraigarse, con la ayuda de Sarmiento naturalmente, en el Ro de la Plata, lo seran para
rematar la "balcanizacin" y oponer a los histricos "intereses recprocos", los "intereses
antagnicos" de la era insular.
En el congreso se aprob un tratado de Confederacin, otro de comercio y navegacin y
correspondencia, T. V, Ed. Huemul, Buenos Aires, 1961, p. 180; Barba, ob. cit.; Jorge M. Mayer, Alberdi y su
tiempo, Ed. Eudeba, Buenos Aires, 1963, p. 634
567
Saldas, ob. cit., T. III, p. 174.
568
Los ataques a Mxico por Estados Unidos "hicieron perder a los Estados Unidos la confianza y respeto de la
Argentina y colocaron al gobierno de Washington al mismo nivel que los de Londres y Pars", que en ese mismo
momento estaban interviniendo con sus flotas en el Ro de la Plata. (V. John F. Cady, La intervencin extranjera
en el Ro de la Plata (1838-1850), Ed. Losada, Buenos Aires, 1943, p. 209.)
569
Saldas, ob. cit., T. III, p. 252.
varios de convenios postales y consulares. Proclam asimismo el principio de no
intervencin. Las palabras haban sucedido a las armas!
En 1856, Chile, Ecuador y Per firmaron otro Tratado llamado Continental y que deba
presentarse a la firma de los restantes Estados latinoamericanos. Era abiertamente hostil a los
Estados Unidos, que en esos momentos intervena en Centroamrica detrs del filibustero
Walker.

16. Dos Argentinas ante Amrica Latina

El Tratado Continental suscit una general simpata. Del Ro de la Plata, sin embargo,
provinieron dos posiciones abiertamente contradictorias sobre el tratado. La primera, que
podramos denominar la posicin argentina, fue expresada por el gobierno de la
Confederacin Argentina con capital en Paran, desempeado por el vicepresidente en
ejercicio, general Juan Esteban Pedernera. Era un viejo soldado que haba guerreado medio
siglo en las campaas continentales de la Independencia. El secretario de la presidencia era
Jos Hernndez, el artista genial, autor del poema gauchesco Martn Fierro.
Despus de la cada de Rosas, el pas se dividi: la provincia de Buenos Aires, con la
ciudad y puerto del mismo nombre, por un lado; y el resto de las antiguas Provincias Unidas,
con su capital provisoria en Paran, por el otro. El motivo de esta divisin era muy claro. Al
caer Rosas se replante la necesidad de organizar el pas, o sea, de nacionalizar la ciudad y
puerto ms importantes, que era Buenos Aires, y establecer un gobierno nacional
representativo, dotado de las rentas porteas, antes propiedad de Buenos Aires, para
contribuir al progreso argentino. Los intereses porteos se unieron de nuevo -rosistas y
antirrosistas, unitarios y federales de Buenos Aires contra esa poltica a que aspiraba el
interior; Buenos Aires se declar Estado independiente. Prefera romper la unidad argentina
antes que entregar la Aduana.
El gobierno "del Paran", encabezado por el general Pedernera, representaba a todas las
provincias argentinas, menos a la provincia de Buenos Aires. La misma provincia del
separatismo antiargentino y antiamericano, la provincia de Rivadavia y de Mitre, el polo
ureo de la gravitacin europea. El general Pedernera respondi el 23 de noviembre de 1861
a los Estados que haban suscrito el Tratado Continental, que la Repblica Argentina "sera
una vez ms el primer soldado que se presente para sostener el honor y dignidad de la causa
americana". 570

Una semana ms tarde el gobierno nacional de Pedernera se disolva ante la traicin de


Urquiza, su ms poderoso sostn militar, y delegaba los poderes nacionales. Mediante un
simulacro electoral, la provincia de Buenos Aires hara presidente a Mitre. Controlara todo el
pas para someterlo a un castigo sangriento. Paran dejaba de ser capital de la Confederacin,
que se disgregaba, y todas las provincias argentinas caan bajo la frula de Buenos Aires. Los
porteos europeizantes estaban en el poder.
Once meses ms tarde el ministro plenipotenciario del Per insista ante el gobierno de
Mitre sobre el Tratado. Ahora, la posicin que llamaremos portea responda por boca de
Rufino de Elizalde, agente anglobrasileo y ministro de Mitre:
"La Amrica independiente es una entidad poltica que no existe ni es posible constituir
por combinaciones diplomticas. La Amrica, conteniendo naciones independientes, con
necesidades y medios de gobiernos propios, no puede nunca formar una sola entidad
poltica... La naturaleza y los hechos la han dividido y los esfuerzos de la diplomacia son
estriles para contrariar la existencia de esas nacionalidades".
Rechazando toda alianza con los Estados americanos frente a una amenaza europea que
estimaba quimrica, el servil Elizalde agregaba:
"Por lo que hace a la Repblica Argentina jams ha temido por ninguna amenaza de la
Europa en conjunto ni de ninguna de las naciones que la forman. Durante la guerra de la
Independencia cont con la simpata y cooperacin de las ms poderosas naciones. Cuando se
encontr en guerra con sus vecinos, fue por la mediacin de una potencia europea que ajust
la paz. En la larga poca de la dictadura de los elementos brbaros que tena en su seno, como
consecuencia de la colonia y de la guerra civil, las potencias europeas le prestaron servicios
muy sealados. La accin de la Europa en la Repblica Argentina ha sido siempre protectora
y civilizadora, y si alguna vez hemos tenido desinteligencias con algunos gobiernos europeos,
no siempre ha podido decirse que los abusos de los poderes irregulares que han surgido de
nuestras revoluciones no hayan sido la causa... Recibiendo de la Europa los capitales que
nuestra industria requiere; existiendo un cambio mutuo de productos, puede decirse que la
Repblica est identificada con la Europa hasta lo ms que es posible".
La claridad de ese documento justifica su transcripcin completa. Enuncia la poltica de la
oligarqua argentina ante Amrica Latina en el siglo XIX y en el siglo XX.
Concluye Elizalde:

570
Torres Caicedo, ob. cit., p. 42.
"No puede, por consiguiente, temer nada, porque tantos antecedentes y tantos elementos
le dan la ms completa seguridad de que ningn peligro la amenaza. Cree que en la misma
situacin se encuentran todas las Repblicas americanas. Si alguna vez las naciones europeas
han pretendido algunas injusticias de los gobiernos americanos, stos han sido hechos
aislados que no constituyen una poltica, y los gobiernos americanos si se han sometido a
aqullos, ha sido siempre por el estado en que se han encontrado por causa de sus luchas
civiles. No hay un elemento europeo antagonista de un elemento americano; lejos de eso,
puede asegurarse que ms vnculos, ms inters, ms armona hay entre las repblicas
americanas con algunas naciones europeas, que entre ellas mismas".
Don Buenaventura Seoane, ministro del Per, le responda irnicamente el 17 de
noviembre de 1862:
"YSanto Domingo, Sr. Ministro? YMxico?, Ylas Islas Malvinas?". En ese momento 571

Espaa invada Santo Domingo y Francia a Mxico; Inglaterra ocupaba las Malvinas haca 30
aos.
El firmante de esa nota, insolente hacia los pueblos hermanos y humilde hacia los Estados
poderosos de Europa, era un petimetre capaz de todas las felonas para gozar de la aprobacin
de su amo del momento. Empuj el carruaje de Manuelita Rosas sustituyendo a los caballos
en uno de los episodios particularmente serviles del viejo rgimen rosista, en cuya corte
ecuestre de los cuarteles de Palermo el Csar criollo contaba a Elizalde como uno de sus
bufones predilectos. Pero haba "vuelto su poncho" al da siguiente de la derrota de Caseros,
traicion a Rosas para unirse a los vencedores y adularlos con la misma pasin que haba
consagrado antes al cado Restaurador. Era la indignidad hecha hombre. 572

Descenda directamente de la estirpe portea de cortesanos probritnicos cuyo paradigma


en la generacin anterior haba sido Manuel Jos Garca, el agente de Ponsonby en la
segregacin de la Banda Oriental, as como su jefe del da, el general Mitre, era el
equivalente del seor Rivadavia en su libre cambismo ortodoxo, su odio a Bolvar y a los
gauchos, su respeto lacayuno por los embajadores de las cortes europeas.

17. La flota espaola en el Pacfico

Un nuevo congreso americano se celebr en Lima a principios de 1864. En una de sus


habituales faltas de cordura, Sarmiento, amigo de Mitre, asiste al congreso en Lima,
571
Jos Victorino Lastarria, La Amrica, Imprenta del Siglo, Buenos Aires, 1865, p. 251.
572
Vase Carlos D'Amico, Buenos Aires, su poltica, sus hombres, Ed. Americana, Buenos Aires, 1953.
invocando una imprecisa representacin argentina. El presidente Mitre lo desautoriza: "Usted
parece haber olvidado la historia del pretendido Congreso. Bolvar lo invent para dominar a
la Amrica y el mvil egosta que lo aconsej mat la idea por cuarenta aos". 573

Mitre era tan incapaz de matar ideas como de crearlas; pero se consolara matando
hombres, mujeres y nios en el Paraguay. La unidad americana del mitrismo porteo era la
unidad en la tumba.
En abril de ese mismo ao Espaa intervena nuevamente en Amrica ocupando las islas
Chineas en el Per, en una turbia combinacin con la invisible Inglaterra, y se dispona a
atacar a Chile. El ministro de Relaciones Exteriores de Chile, ante la insolencia de la flota
espaola en el Pacfico, escriba al ministro de Espaa en mayo de 1864 "que los peligros
exteriores que vengan a amenazar a algunos de ellos (los Estados latinoamericanos) en su
independencia o seguridad no deben ser indiferentes a ninguno de los otros". 574

El espaol respondi con una irona que en relacin con Buenos Aires se demostrara
certera: "Mi gobierno ignora que el de Chile ejerza algn protectorado sobre el Per, ni que
con ste tenga algn tratado pblico o privado de alianza ofensiva y defensiva". 575

Pareca que una nueva Santa Alianza europea, ayudada esta vez por el arrogante Imperio
yanqui, ira a doblegar a la Amrica Latina. Una expedicin francesa, enviada por el
emperador Napolen III, el ridculo sobrino del corso, impona en un trono fabricado al
efecto a Maximiliano de Austria en tierra azteca. Los Estados del Pacfico, en particular Chile
y Per, viejos aliados de las provincias argentinas en la lucha contra el absolutismo espaol,
pedan el apoyo del gobierno de Buenos Aires. Pero Mitre rehus comprometerse con Chile y
Per; declar su neutralidad ante el ataque espaol. "El mercantilismo porteo fue elevado en
esta circunstancia a la categora de poltica nacional", escriba Gabriel Ren Moreno. 576

18. Del Congreso de Panam al canal de Panam

La nica predileccin exterior de los porteos, fuera de Gran Bretaa, era el Imperio del

573
Mitre reprochaba a Sarmiento haber concurrido al Congreso despus de haber pronunciado en su calidad de
diplomtico argentino belicosos discursos contra Espaa. El Presidente se declara sorprendido: "Despus de tan
guerrera proclama, me sale usted con la pamplina del Congreso Americano de Lima", organizado por "odio a la
democracia norteamericana". (V. Rodolfo Ortega Pea y Eduardo Luis Duhalde, Felipe Vare la contra el Imperio
britnico, Ed. Sudestada, Buenos Aires, 1963, p. 73; y Manuel Gl vez, Vida de Sarmiento, Ed. Tor, Buenos
Aires, 1952, p. 263.)
574
Lastarria, ob. cit., p. 248.
575
Ibd.
576
Gabriel Ren Moreno, ob. cit., p. 67.
Brasil, instrumento de Inglaterra. En el mismo momento en que Mitre negaba su apoyo a los
pueblos del Pacfico, Espaa ocupaba Santo Domingo. Inglaterra apoyaba a los esclavistas
del Sur norteamericano en la guerra civil. Mxico estaba ocupado por tropas francesas. La
propia Buenos Aires, aliada al Brasil britnico, se dispona a invadir y exterminar el Estado
del Paraguay, primer modelo de Estado soberano e industrial en la Amrica del Sur.
Los treinta aos posteriores constituyen el espectculo tragicmico de una nacin
despedazada cuyos muones y rganos imitan los gestos y movimientos de seres
normalmente conformados. La fragmentacin se organiza en el marco de los "Estados
Nacionales". El sistema intercomunicante del mercado mundial en la poca de mayor
prosperidad de toda la historia del capitalismo europeo, permite a estos Estados,
grotescamente trocados en "Naciones", gozar en ese perodo de cierta estabilidad. Se forman
clases asociadas al comercio de exportacin y beneficiadas por el sistema. Se confeccionan
escudos, smbolos, monedas, mapas, uniformes, estampillas, libros geogrficos y textos de
historias nacionales tan contrahechos como las mutiladas geografas. La historia
latinoamericana ha muerto, como los hombres olvidados que la hicieron.
El programa que Bolvar haba comenzado en Panam en 1826, deba concluir en 1903,
tambin en Panam, convertida de cuna en sepulcro de la bandera bolivariana. Para construir
el canal interocenico contra la voluntad del Senado colombiano, el imperialismo
norteamericano arrebataba su provincia nortea a Colombia y anunciaba al mundo el
nacimiento de una nueva soberana. Del Congreso de Panam al canal de Panam! Amrica
Latina ya estaba en condiciones de realizar un balance de los primeros cien aos de su "era
independiente".
CAPTULO XII
La autoconciencia de la Nacin inconclusa
"De no haber predominio de sangre indgena, desde el comienzo habra dado el pas
(Bolivia) orientacin consciente a su vida, adoptando toda clase de perfeccionamiento en el
orden material y moral."
Alcides Arguedas
"Si la Amrica del Norte, despus del empuje de 1775, hubiera sancionado la dispersin
de sus fragmentos para formar repblicas independientes; si Georgia, Maryland, Rhode
Island, Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Nueva Hampshire, Maine, Carolina del
Norte, Carolina del Sur y Pensilvania se hubieran erigido en naciones autnomas,
comprobaramos el progreso inverosmil que es la distintiva de los yanquis? Lo que lo ha
facilitado es la unin de las trece jurisdicciones coloniales que estaban lejos de presentar la
homogeneidad que advertimos entre las que se separaron de Espaa. ste es el punto de
arranque de la superioridad anglosajona en el Nuevo Mundo."
Manuel Ugarte

La ruina del plan bolivariano y la pattica lucha personal del Libertador ante el derrumbe
ha movido a los historiadores a dialectizar la pugna entre el hroe y el destino reviviendo las
mohosas categoras carlylianas sobre el papel del individuo en la historia. Bolvar habra sido
"un soador" y su proyecto "una hermosa quimera". La rigurosa necesidad de unificar
Amrica Latina no sera sino un ideal, digno de evocarse en las conferencias de la OEA o en
las sesiones del Banco Interamericano de Desarrollo. 577

Todas las fuerzas que Bolvar logr congregar en su torno para consumar la
independencia se disolvieron cuando pretendi construir la unidad de los Estados recin
emancipados. Las mismas oligarquas regionales que sostuvieron a los ejrcitos libertadores
con recursos y hombres, entre los que figuraban muchos parroquiales "padres de la patria", se
volvieron contra los uni fcadores cuando el comercio libre estuvo garantizado. De esa
disgregacin nacieron las pequeas patrias, estas miserables y arrogantes "naciones",
pavonendose con ejrcitos sin armas, aduanas de bajas tarifas, territorios desolados,
monedas perpetuamente devaluadas y prolijas fronteras con los incontables Principados de
Luxemburgo que colorean el mapa gigante.

577
El BID es bolivariano y hasta publica textos alusivos en su revista Integracin. El imperialismo es
sabiamente omitido en los poemas bancarios de estos intrpidos luchadores.
La poca de la "argentinidad", 578
de la "peruanidad", de la "bolivianidad", de la
"chilenidad" deba coincidir con la slida insercin en la estructura del comercio mundial de
los Estados librados al azar histrico despus de la muerte de Bolvar. Dicho fenmeno se
despliega alrededor de 1880, cuando los pases latinoamericanos elaboran sus formas
jurdicas ms o menos permanentes y construyen su "unidad nacional", a la vez que Europa o
Estados Unidos establecen con ellos canales regulares de intercambio y la comple mentacin
econmica se consolida en la unilateralidad de la produccin.
En el marco de hierro de la "balcanizacin", se modelan los Estados en la dcada del 80:
Rafael Nez en Colombia, el general Roca en la Argentina, el coronel Latorre en el
Uruguay, Porfirio Daz en Mxico, Santa Mara en Chile, Alfaro en el Ecuador, Guzmn
Blanco en Venezuela, Ruy Barbosa en el Brasil instauran el reinado de la prosperidad agraria
o minera y la hegemona positivista.
1. El positivismo en Europa
Y que gnero de filosofa es sta que domina la vida intelectual de Amrica Latina en el
mismo perodo en que parece declinar para siempre la idea histrica de la unidad
latinoamericana? El positivismo comtiano satisfaca las necesidades filosficas de la
burguesa europea, si as puede decirse. Es el triunfo del racionalismo fundado en la ciencia
experimental, que pretende en Europa recusar al irracionalismo romntico, dotar a la sociedad
de una ciencia fundada en los hechos ciertos y extender la idea de una evolucin incesante a
la que no se vea lmite alguno. El carcter acumulativo del progreso y la autoconciencia de
un bienestar creciente deban encontrar en los hroes de Balzac sus tipos ms demostrativos.
Todo esto era completamente natural: haca medio siglo que la burguesa francesa haba
hecho su gran revolucin. Ahora, las marchas heroicas y los torrentes revolucionarios eran
festejados pacficamente los das 14 de julio con bailes populares en las calles de Pars.
Artesanos, burgueses y estudiantes alborotaban luego con sus amiguitas bebiendo cerveza en
las tabernas. Esto era todo! La burguesa francesa estaba en reposo y disfrutaba su felicidad,
que se le antojaba eterna. Augusto Comte dictaba cursos de astronoma popular para obreros
en una municipalidad de Pars. 579
El creador del positivismo y la sociologa se form
espiritualmente en la poca de la Restauracin; aborreca las revoluciones y condenaba la
578
Ricardo Rojas populariz el vocablo. En Amrica Latina la "balcanizacin" desencaden bsquedas literarias
del ser nacional; es decir, del ser argentino, ser peruano, etc., que pronto asumieron un carcter puramente
psicolgico, telrico, cuando no mstico.
579
Vase Augusto Comte, Discours sur l'esprit positif, Union Gnral d'ditions, Pars, 1963, p. 8. Comte dict
esos cursos durante 17 aos consecutivos. Los llamados obreros eran artesanos: relojeros, carpinteros, orfebres,
que en pequeo nmero concurran a las clases de Comte: "el resto es una mezcla muy variada donde abundan
los ancianos", escriba el filsofo a Stuart Mili, (Comte, ob. cit., p. 23.)
teologa, aunque no pudo resistir la tentacin de escribir un Catecismo propio y hasta elaborar
los ritos para la celebracin de matrimonios positivistas. 580

Comte haba condensado su credo en dos palabras que incluy el escudo brasileo como
divisa tutelar: "Orden y Progreso". Pero como Comte era un conservador esencial, defina el
progreso como "el desarrollo del orden". Toda reorganizacin debe comenzar por las ideas,
pasar a las costumbres y finalmente, deca, alcanzar a las instituciones. A los obreros que581

asistan a sus cursos sobre astronoma popular, los educaba en principios conservadores
anlogos.
"La escuela positivista tiene necesidad del mantenimiento continuo del orden material.
Ella no pide a los gobiernos ms que libertad y atencin... El pueblo no puede esperar, ni aun
desear, ninguna participacin importante en el poder poltico. El se interesa no en la
conquista del poder, sino en su uso real... tambin est dispuesto a desear que la vana y
tormentosa discusin de los derechos sea reemplazada por una fecunda y saludable
apreciacin de los deberes." 582

En otras palabras, se trataba de conciliar las dos formas "fundamentales" del espritu
humano: la tendencia hacia la anarqua y la tendencia a la reaccin, la revolucin y la
contrarrevolucin. Comte se opona a ambas. La burguesa europea no deseaba hacia fines de
siglo otra cosa que conservar lo adquirido: viva en el puro presente y no deseaba precipitarse
al porvenir. La poetizacin de la ciencia era para la burguesa algo tan natural como situar
583

los tiempos tenebrosos en el pasado y dibujar un horizonte rosa rodeado de tranquilizadores


microscopios. El anticlericalismo era excitado, por aadidura, por el Syllabus troglodita de
Po IX; estos enfrentamientos fueron de vasta resonancia y apresuraron la laicizacin de la
enseanza pblica y de la legislacin civil.
2. El positivismo en Amrica Latina

580
Ibd.
581
Sobre algunos aspectos de la influencia positivista en el Brasil, vase Alberto Guerrei ro Ramos, Mito et
verdade da revolugao brasileira, Ed. Zahar Editores, Ro de Janeiro, 1963, p. 18.
582
"La reorganizacin de las opiniones y las costumbres... es la nica base slida de la regeneracin gradual de
las instituciones sociales", dice Comte, ob. cit., p. 63.
583
El europeocentrismo de Comte era difano. La tarea positivista no se limitara a Francia: "abrazar
naturalmente todos los pueblos avanzados que hoy participan, a pesar de sus diversidades nacionales, de la
misma necesidad de regeneracin social... esta familia de lite contendr, alrededor del centro francs, de una
parte Alemania e Inglaterra con sus anexos naturales, de otra parte Italia y Espaa... as la Sociedad Positivista
no ser, en sus sentimientos y en sus pensamientos, ni nacional, ni cosmopolita, sino occidental; por lo dems,
ella concibe la regeneracin final como debiendo extenderse luego, siguiendo una progresin determinada, a
todo el resto de la humanidad, bajo la sabia asistencia del Occidente unido" (Comte, ob. cit., p. 62).
Los nuevos Estados latinoamericanos acogieron el positivismo y las leyes civiles con
igual ardor que los Parlamentos liberales de Europa. Los generales brasileos eran
positivistas, protegidos de Inglaterra y guardianes del sistema esclavista. 584
Tambin
profesaban el positivismo los intelectuales que rodeaban al paternal dspota Porfirio Daz.
Tanto hablaban de la "Ciencia", que el pueblo mexicano se refera a ellos como los
"cientficos". Tuvieron tiempo para difundirla, pues don Porfirio subi al gobierno en 1872 y
recin pudieron derrocarlo en 1911. Su secretario de Educacin, don Justo Sierra, fundador
de la Universidad, aunque nunca abraz categricamente el positivismo, era naturalmente un
liberal y un ardoroso librecambista. Saba hablarles a los obreros, por aadidura, con el
lenguaje de las bayonetas.
As como el conservador Alamn haba sido un tenaz proteccionista y creador de
industrias en Mxico, el liberal Justo Sierra era un campen del librecambismo. Las ideas
poltico-filosficas estaban en contradiccin con las ideas econmicas de ambos. En el caso
de Sierra, su liberalismo era compatible con el rgimen de Porfirio, que entreg casi dos
millones de hectreas de tierras mexicanas sobre la frontera con Estados Unidos a compaas
de esa nacionalidad. En cuanto a la clase obrera, Sierra asisti al congreso de trabajadores de
la industria tabacalera realizado en julio de 1906 donde afirm:
"He odo varios discursos de ustedes y aunque fuertes, no me disgustan, pero s deben
saber que si en las huelgas que ustedes tengan hay un solo hombre que quiera trabajar, as
como si se altera el orden, el gobierno cuenta con 60.000 bayonetas para apoyar a ese hombre
y sostener el orden".
Ante estas palabras, el delegado Julio M. Platas se dirigi al Congreso respondiendo:
"Perdn, seores; ustedes me ordenaron que yo invitara a este Congreso al ciudadano
Secretario de Instruccin Pblica, y, torpe de m, invit al ciudadano Secretario de Guerra...
Dice el Seor Ministro que los pueblos que no se agitan son pueblos muertos, que merecen la
esclavitud, y nos trata como esclavos, amenazndonos con sus bayonetas...".
El delegado obrero no conoca a Comte tan bien como Justo Sierra: primero vena el
orden y luego el progreso. 585

El argentino Agustn lvarez escriba en South America su condenacin de la poltica


criolla, congnitamente incapaz de elevarse al modelo anglosajn: la frmula norteamericana
584
La filosofa de Comte se dictaba en la Escuela Superior de Guerra del Brasil.
585
Vase Vctor Alba, Las ideas sociales contemporneas en Mxico, Ed. F.C.E., Mxico, 1960, p. 93.
Los "cientficos" mexicanos crean que "los indios y razas mezcladas eran gente irremediable y
peligrosa, condenada biolgicamente a la inferioridad y a la tutela". (V. Hanke, El prejuicio racial en el Nuevo
Mundo, Ed. Universitaria, Santiago de Chile, 1958, p. 149.)
era buena, pero el contenido indgena era detestable. 586

De este modo circularon libremente por Amrica Latina a fines de siglo, Adam Smith y
Comte, Spencer, Bentham, Stuart Mili y Darwin. La traduccin verncula de estas corrientes
consista en practicar un librecam bismo que impeda la industria latinoamericana (Smith); de
comenzar la reforma de la sociedad por la reforma de las ideas (Comte); de erigir el inters
individual contra el Estado y la primaca de lo til, como norma de verdad (Spencer,
Bentham) y de considerar a las razas indgenas esclavizadas como la prueba de la
supervivencia del ms apto (Darwin). La incorporacin en Amrica Latina del positivismo
como doctrina conservadora del statu quo resultaba equivalente a la perpetuacin del
monocultivo, la servidumbre indgena, la produccin exportable como fuente exclusiva de
recursos fiscales y la "balcanizacin".

3. Positivistas y jbaros

El noble producto importado vena con la garanta de su sello europeo y eso era
suficiente! Pero emplebamos esa superestructura jurdica y filosfica burguesa sin realizar
en Amrica Latina la revolucin burguesa que la haba generado en Europa. Se operaba un
viaje transatlntico de las leyes y la filosofa sin importar al mismo tiempo las relaciones
sociales, los mtodos de produccin ni la estructura de clases. Amrica Latina tuvo as
matrimonio civil sin mquina de vapor y Estados soberanos organizados segn el patrn de
John Locke, donde algunos ciudadanos pasaban sus tardes reduciendo crneos humanos al
tamao de un puo mediante un interesante procedimiento de coccin desconocido por los
juristas ingleses. Tuvimos cementerios secularizados y escuela laica, pero se mantuvo el
atraso clsico que garantizaba la condicin semicolonial de Amrica Latina. Gozamos (y no
siempre!) de soberana territorial en cada Estado a condicin de olvidar nuestra soberana
dividida como Nacin inconclusa.
As pudieron redactarse soberbias Constituciones de cuo europeo o norteamericano
estableciendo los tres poderes de Montesquieu en provincias andrajosas erigidas en
"Naciones", que hasta carecan de burguesa y cuyos presupuestos apenas alcanzaban para
586
Ridiculizando las costumbres polticas latinoamericanas, que atribuye a la fatalidad de la herencia
hispanoindgena, Agustn lvarez cuenta lo siguiente: un periodista corrido a latigazos por un jefe de polica de
Mendoza, se refugia en la casa del gobernador de la provincia, a quien pide garantas constitucionales. El
gobernador se apresura a sacarlo por una puerta trasera de la casa, que da a una callejuela estrecha y llena de
monte, al tiempo que le dice al periodista: "Dispare por aqu, amigo". Desde entonces se llam a esa callejuela,
que careca de nombre, "Callejn de las Garantas". (V. Agustn lvarez, South America. Ensayo de psicologa
poltica, Ed. La Cultura Popular, Buenos Aires, 1933. El ttulo en ingls es el mejor acierto del libro de lvarez,
pues es una tpica visin sajona de nuestra supuesta barbarie.)
pagar los sueldos de un solo poder, que siempre era el Poder Ejecutivo. Los partidarios del
positivismo burgus europeo en Amrica Latina resultaban ser los enemigos del desarrollo
capitalista en sus propias patrias!
La filosofa que la burguesa europea adoptaba despus de su triunfo era prohijada por los
terratenientes parasitarios o exportadores improductivos de los grandes puertos como la
frmula intelectual del "progreso". Pero en esta filosofa el acento estaba puesto en el "orden"
ms que en el progreso; y era protegida por las clases ms hostiles a la conquista de una
economa independiente.
El positivismo se revelaba, en definitiva, como una filosofa conservadora a la que haban
invertido de signo al cruzar el ocano; sus Cndidos consumidores latinoamericanos la
identificaban con las "ideas avanzadas". Resucitaba bajo nuevas formas el antagonismo entre
el pensamiento y la vida, pattico en los siglos coloniales y que en la era insular resultara
tragicmico.

4. Ideologa sin relaciones sociales

La vieja Europa haba necesitado miles de aos para atravesar las ruinas del esclavismo,
el feudalismo, el Renacimiento y la Reforma, asimilar la Contrarreforma y la victoria de la
ciudad burguesa, luchar por el advenimiento de los derechos del hombre, conquistar el
Parlamento y la libertad de prensa. Estos vastos procesos se haban desenvuelto ntimamente
trabados a los conflictos de las formas de produccin sobre las que reposaba la sociedad civil.
Ni siquiera poda hablarse de parlamentarismo sin examinar la victoria completa de la
produccin capitalista.
Pues bien, cuando la Europa capitalista incorpora a Amrica Latina a su sistema industrial
metropolitano como una gigantesca provincia agro-minera, dota a su vez a nuestro continente
de un stock jurdico y poltico compuesto de todas sus piezas. El modelo importado servir
para crear una ficcin de aquella sociedad rica y evolucionada, pero no puede funcionar por s
mismo, ya que el sistema ha dejado su mecanismo, su cuerda, su fuerza motriz en Europa.
Nos han enviado slo la parte de afuera, el envase pintado, como esos lomos dibujados de
falsos libros que aparecen en las vidrieras de ciertas muebleras o las manzanas de cera que
decoraban las viejas casas de familia en la clase media de 1920.
La inaplicabilidad del liberalismo positivista europeo a Amrica Latina resultaba tan
evidente para ciertos intelectuales del 900, que no tuvieron ms remedio que declararse
racistas y acariciar la esperanza de que el tiempo concluira por eliminar a los indios y
mulatos para permitir un progreso orgnico. se era el punto de vista de Alcides Arguedas, el
boliviano, o de los argentinos Carlos Octavio Bunge, Ramos Meja, y otros. 587

5. El racismo de Alcides Arguedas

Arguedas, que no era precisamente un ejemplar del ms puro tipo caucsico, musitaba
compasivamente estas palabras sobre el triste destino de Bolivia:
"De no haber predominio de sangre indgena, desde el comienzo habra dado el pas
orientacin consciente a su vida, adoptando toda clase de perfeccionamiento en el orden
material y moral". 588

El profeta pesimista, que vaticinaba a su raza el ms lgubre porvenir, era una especie de
Ezequiel Martnez Estrada de su tiempo, pues como el argentino, de su boca slo brotaba un
589

verbo apocalptico sobre su pueblo, al que juzgaba responsable de la degradacin nacional.


Acariciaba una esperanza, sin embargo: ms que de la mezcla con otras razas humanas
superiores, la liquidacin del criollo autctono, vendr de "ese suelo estril en que, a no
dudarlo, concluir pronto su raza" 590

Se trataba de un pesimismo puramente literario y completamente desinteresado. Arguedas


no daaba su vista con la contemplacin de la "raza de bronce", que tambin era un "pueblo
enfermo". Se pasaba la vida en Cuilly, cerca de Pars; cortaba rosas de Francia por la maana
y redactaba dicterios contra los indios de su pas por la tarde. Este amargo y rudo Isaas era el
feliz propietario de dos buenas hectreas laborables a 40 kilmetros de Pars, adems de la
gran casa o castillo, lo que significaba un buen capitalito, sobre todo en Francia, donde cada
palmo de tierra vale oro.

587
El biologismo, la psicologa social y la psiquiatra histrica hacen furor. Carlos Octavio Bunge, en Nuestra
Amrica (1911), somete a la poltica criolla a un anlisis clnico. Ramos Meja, en Las neurosis en los hombres
clebres, examina al Dr. Francia, del Paraguay, y a Juan Manuel de Rosas, desde el punto de vista psiquitrico.
Ingenieros sigue el mismo camino. Es obvio aadir que los resultados sern para la ciencia como para la
historia, devastadores, en el sentido de que no quedar nada de dichos anlisis.
588
Benjamn Carrin, Los creadores de la Nueva Amrica, Ed. Sociedad General Espaola de Librera, Madrid,
1928, p. 184.
589
En cuanto al caso de Martnez Estrada, era propietario de campos en el sur de la provincia de Buenos Aires.
Su antiperonismo no slo brotaba de toda su carrera literaria, protegida por la oligarqua y la revista Sur, sino de
su explicable hostilidad hacia la Ley de Arrendamientos dictada por Pern. Martnez Estrada tena arrendatarios
en su campo a los que no poda desalojar. Era uno de esos intelectuales tpicos de la Argentina que son cipayos
en su pas y revolucionarios en Cuba. Sobre su anlisis del Martn Fierro y su amor a los gauchos, vase Jorge
Abelardo Ramos, Crisis y resureccin de la literatura argentina, Ed. Coyoacn, Buenos Aires, 1961. Asimismo,
vase su juicio sucesorio y la nota crtica anexa en Arturo Jauretche, Los profetas del odio, Ed. Pea Lillo, 3a
ed., Buenos Aires, 1967, p. 103.
590
Carrin, ob. cit., p. 185.
El estilo tremebundo de Arguedas se comprenda: fue Simn Patio, aquel sangriento
avaro, rey del estao, quien coste la edicin de su Historia de Bolivia. Para Patio, una
historia que descargaba sobre la fatalidad tnica el infortunio de Bolivia, no poda quedar
indita. Arguedas, en un raro arranque de optimismo, dedic su obra al Vampiro. Arguedas 591

la haba meditado en Pars, donde parasit largos aos como cnsul de Bolivia, consolado por
los encantos de la gran ciudad civilizada donde no haba un solo indio, salvo l.
Arguedas, que condenaba a su terruo por indgena, era como otros racistas anlogos de
Amrica Latina, del tipo de Sarmiento, un verdadero meteco y a su modo, un brbaro.
Arguedas "vive, como diran los franceses, en 'gentilhomme campagnard'. La casa, el castillo
de Arguedas... tiene libros y Venus. En el saln, reproducciones fotogrficas en grande y
pequeo formato. En la sala de billar, vasta pieza del segundo piso, a la altura de los ojos, un
friso contornea los muros en toda su extensin, hecho con fotografas de todas las venus
existentes, desde las praxitelianas, perfectas de pureza y armona, hasta las modernas y
voluptuosas de Canova. De all que no hayamos podido comprender qu papel podan hacer
all en la misma sala, junto a las muestras ms excelsas de lo que puede el hombre en sus
creaciones de amor y de belleza, los retratos de los hombres de la carnicera de 1914-1918:
Lloyd George, Clemenceau, Fochy Wilson...".
Despus, el gentilhombre boliviano dice a su interlocutor:
"Todo esto -y el ademn de la mano de Arguedas calcula ms de una hectrea estaba
sembrado de rboles muy viejos. Encinas centenarias, castaeros, robles... Yo tuve que
cortarlos. Hacan mucha sombra sobre mis ventanas. Quitaban la vista del valle. Y luego
haba que hacer lugar para las rosas, para los manzaneros, para el huerto. Personalmente, yo
mismo he cortado algunos. Es muy entretenido... hoy tengo lea para muchos inviernos".
Servil con los poderosos de Europa, renegado de su raza, degollador de rboles
centenarios, historiador de Patio, este Arguedas haba resultado tener un harem fotogrfico
de Venus para su uso exclusivo. No era, realmente, un tipo ejemplar de hispanoamericano. 592

Arguedas se haca servir en Cuilly por un indio del Altiplano, al que castigaba con ltigo
a la menor falta.
Varones tonantes de este gnero, amparados por la oligarqua, han sido legin en nuestra
paciente tierra. Constituan el sector ornamental de la plutocracia latinoamericana al
comenzar el siglo.
591
Vase Camn, ob. cit., p. 170.
592
Vase Augusto Cspedes, El dictador suicida. 40 aos de la historia de Bolivia, Ed. Universitaria, Santiago
de Chile, 1956, p. 52.
6. La agona de la Patria Grande

Los altos precios de las materias exportadas por Amrica Latina en ese perodo, es preciso
convenir en ello, resultaban ampliamente compensatorios para un pequeo ncleo en cada
Estado latinoamericano, para sus ministros, diputados, profesores, y escasos intelectuales,
comerciantes y parsitos de las clases distinguidas que reproducan en cierto modo el alto
nivel de vida de las grandes metrpolis, a las que visitaban con frecuencia y de las que traan
las ltimas modas.
El vasto hinterland de esos ncleos en los respectivos Estados no era tenido en cuenta,
salvo para los cambios de gobiernos, regulados por lo comn mediante elecciones cannicas
o espadas providenciales. La fidelidad a una historia petrificada por la adoracin de hroes
impolutos y ngeles de yeso, la adopcin de leyes liberales y la circulacin de la literatura
francesa son rasgos genricos de esa generacin insular.
Bajo la influencia de Gustave Le Bon, el famoso inventor francs de la "psicologa de las
multitudes", algunos psiquiatras argentinos, como Jos Mara Ramos Meja y Jos Ingenieros,
pretendieron reexaminar la historia argentina. Se fundaron en Mitre, naturalmente, y le
aadieron a la condena de los caudillos y las montoneras el "barniz" cientfico proporcionado
por la frenologa de la poca. En Las multitudes argentinas Ramos Meja escribe:
"La indignacin de Artigas a consecuencia de los manejos que le atribua Pueyrredn,
tomaba formas ditirmbicas al pasar por la pluma, en perpetuo 'delirium tremens romntico,
del padre Monterroso, fraile venal, de vulgarsimas lecturas, pero que tena, segn
historiadores bien informados, 'el arte de traducir los odios de su jefe, halagando su vanidad,
en frases sonantes y sin sentido'. Tena que ver el entusiasmo sincero del Protector de los
Pueblos Libres en presencia de las frases del secretario, en cuya lectura mezclbanse
hbilmente la accin coreiforme del cmico espaol de cuo antiguo y las gesticulaciones
demonacas de un indio inquisidor emborrachado en una orga de chicha. La intervencin del
caudillo en la peculiar literatura, sola reducirse a alguna pintoresca postdata con el infciltable
'dgamele' de todos los gauchos que dictan cartas" 593

Medio siglo despus estos juicios de la oligarqua seran compartidos por las variantes
mltiples de la "izquierda tradicional" de la Argentina.
La Patria Vieja apenas se divisaba en un pasado remoto. El Uruguay y la Argentina

593
Ramos Meja, Las multitudes argentinas, Ed. Kraft, Buenos Aires, 1952, p. 251.
haban recibido millones de inmigrantes y su insularidad era ms profunda todava que en los
restantes Estados latinoamericanos, donde el atraso ejerca el papel de custodio de la tradicin
histrica, la nica riqueza que desdeaban los exportadores. En todas las capitales
latinoamericanas se imitaba a Napolen III, se construan bulevares, el ferrocarril irrumpa
solemnemente. La aristocracia positivista se dejaba crecer las patillas a lo Bonaparte. El falso
gtico, el seudo corintio y un horrendo estilo pompeyano alimentaban las apetencias estticas
del refinamiento continental. Como en los ridculos principados alemanes del tiempo de
Goethe, la poesa era una poesa de corte.
La literatura se importaba, como las amantes de lujo, y los bardos eran empleados
pblicos, coman el duro pan de los peridicos facciosos o agonizaban en Pars.
La unidad latinoamericana que haba pasado de las armas a la diplomacia, ingresaba
ahora a la literatura simblica y resucitaba nostlgicamente en algunos pensadores como el
eco de una proeza insensata.

7. La unidad latinoamericana en la literatura

"Bolvar y San Martn... realizaron la unidad de la Amrica Latina, antes de formular la


teora de la unin", escriba Jos Mara Torres Caicedo. Nacido en Colombia en 1830, fue
594

diplomtico de Venezuela en Europa y particip con su accin y sus libros en las campaas
por restablecer la perdida unin bolivariana. Torres Caicedo formul un programa para la
Confederacin: reunin anual de una Dieta latinoamericana; nacionalidad latinoamericana
comn; Zollverein aduanero, uniformidad de cdigos, pesas, medidas y monedas. Tambin
elabor un plan de uniformidad de enseanza, la abolicin de los pasaportes en el interior de
la Amrica Latina y la organizacin de tropas y recursos spara la defensa comn.
Torres Caicedo reiteraba ahora como programa las viejas tentativas militares de Bolvar.
Pero esa unidad, podan admitirla los nuevos Estados instalados en la "balcanizacin"
exportadora? Los productores de caf, bananas, trigo, cobre, cacao, algodn, tabaco y carne,
estaban en condiciones de adquirir la "conciencia nacional del mercado interno", nica
escuela de la burguesa, cuando sus beneficios fluan del mercado mundial? Esa unilate
ralidad econmica, fundamento de la prosperidad de las clases dominantes, era el pilar de la
soberana estadual, la fuente del patriotismo aldeano.
Toda Amrica Latina se haba convertido en un sistema asimtrico de veinte puertos

594
Torres Caicedo, ob. cit., T. II, p. 15.
francos, de veinte abastecedores del mercado mundial. El consumo interno estaba reducido a
su mnima expresin, salvo una o dos ciudades importantes por cada Estado. Y este mercado
interno era abastecido por los productos industriales de las metrpolis y, lo que no era menos
deformante, por sus productos culturales.
Esta extravertida Amrica Latina no poda ser "persuadida" de su unidad, pues ella
supona no slo la abstracta figura poltica de una Confederacin, sino el quebrantamiento
interno de la estructura de clases precapita listas (en algunos casos), la reorientacin de la
produccin hacia su hinterland paralizado, la interrelacin de sus economas particulares
alrededor de un plan econmico "nacional" y el establecimiento de una gran industria como
factor dinmico del conjunto. Hacia 1900 era una pura utopa.

8. Poetas y profetas

Tambin el portorriqueo Eugenio Mara de Hostos concibi formas de unidad a partir de


la independencia de Puerto Rico, pero como parte de una Confederacin Antillana,
incluyendo a Cuba y Santo Domingo. Como ocurrira con muchos de los hombres de su
generacin y de sus ideas, Hostos concluy dedicando sus energas a la educacin y a la
redaccin de tratados morales. Si tendremos moralistas, pedagogos y abogados en Amrica
Latina! Los talentos ms prometedores concluyeron en este pantano tico-jurdico. El
tucumano Juan B. Tern dira: "Amrica Latina es un desierto poblado de abogados". No
faltaban quienes tejan recreaciones helnicas como el boliviano Franz Tamayo, un
terrateniente erudito que escribi La Prometheida o las Ocenidas en un altiplano con 3
millones de indios que hablaban quechua y aymar. 595

El soplo pico de la tradicin hispanocriolla alcanz a vivir en la juventud de Rubn


Daro. El nicaragense cant entonces a la unidad centroamericana. Dedicaba un poema al
ltimo unificador, el general Justo Rufino Barrios. Pero despus absorbi a Daro la
simbologa versallesca y el lirismo apoltico, salvo en su Canto a Roosevelt. De los escritores
de esta generacin, slo Jos Mart se transfigur en hroe; rara sntesis de poeta y soldado.
A fines de siglo ngel Floro Costa, un oriental emigrado en Buenos Aires, postulaba la
tesis de la creacin de la Repblica del Plata, mediante la reincorporacin del Uruguay a las
viejas Provincias Unidas. Costa slo vea tres caminos para el Uruguay: un Estado
595
Al publicarse este criptograma quechua-bizantino, "se coment que 'la Prometheida' era tan difcil de
entender como si Tamayo la hubiese escrito en griego". Pero Franz Tamayo, s era un exquisito, no despreciaba
a su pueblo, como Arguedas. (V. Cspedes, ob. cit., p. 55; y Tamayo, Creacin de la pedagoga nacional, Ed. Los
Amigos del Libro, La Paz, 1944.)
independiente, como lo haba concebido Canning, "el algodn entre dos cristales"; la
incorporacin al Brasil o la incorporacin a la Argentina. Era partidario de la ltima solucin
y tema la vulnerabilidad de la soledad uruguaya. Pero la inclusin del Uruguay en el sistema
mundial de la Gran Bretaa (lanas, cereales y carne) result en el medio siglo siguiente la
forma ptima de la prosperidad uruguaya y del equilibrio interior de la vieja Provincia
Oriental.
Profticamente ngel Floro Costa titulaba su libro Nirvana, es decir, el Uruguay como
smbolo de una dicha abstracta, despojado de las turbulencias sudamericanas, una barca
potica y lacustre atada a la cola del len britnico, ensimismada e indiferente a la tempestad,
un Uruguay olvidado del pasado artiguista, duplicado por la inmigracin y erigido en una
avanzada de la cultura europea en el Ro de la Plata.
"El Uruguay ser argentino o brasileo; y si no, ser Nirvana", pareca decir ngel Floro
Costa en 1880. Y tena razn. 596

9. Rod y el arielismo

Otro uruguayo formular ante el destino latinoamericano un mensaje de naturaleza


diferente. Jos Enrique Rod escribe su abrumador Ariel en un perodo en que el robusto
imperialismo yanqui aterraba al mundo de las plcidas oligarquas sudamericanas, protegidas
en su beatitud por sus relaciones con el Imperio ingls. Al iniciarse el siglo XX se derrama
por Amrica Latina un grito de alarma llamado "arielismo".
En una prosa obesa sin aristas, con las formas abundantes de una hermosa dama
envejecida, Rod opona el "espritu del aire" al voraz apetito carnal de Calibn. Estados
Unidos sera este ltimo, y una Amrica Latina laxa, nacida de la imaginacin del escritor, el
primero. La propagacin del arielismo fue espectacular, como esas raras fiebres tropicales
que derriban todo a su paso. Rod propona a la Amrica Latina, sumergida en un ocio
hambriento, y reducida a la parlisis precapitalista, el cultivo de un ocio helnico, donde al
parecer germinan todas las grandes culturas.
Expona con frases cuidadosamente redondeadas, para no herir a nadie, una anttesis: los
Estados Unidos eran un gran pas devorado por la creacin econmica. Pero el "idealismo" de
Amrica Latina, heredero de la latinidad, deba preparar para el arte y la filosofa,
expresiones de la "vida superior".

596
Vase ngel Floro Costa, Nirvana. Estudios sociales, polticos y econmicos sobre la Repblica Oriental del
Uruguay, Ed. Dornaleche y Reyes, 2a ed., Montevideo, 1899.
"Necesario es temer, por ejemplo, que ciudades cuyo nombre fue un glorioso smbolo en
Amrica; que tuvieron a Moreno, a Rivadavia, a Sarmiento; que llevaron la iniciativa de una
inmortal Revolucin; ciudades que hicieron dilatarse por toda la extensin de un continente,
como en el armonioso desenvolvimiento de las ondas concntricas que levanta el golpe de la
piedra sobre el agua dormida, la gloria de sus hroes y la palabra de sus tribunas, puedan
terminar en Sidn, en Tiro, en Cartago." 597

La obra estaba impregnada hasta la mdula de estas inepcias estre mecedoras. En esencia,
Ariel constitua una protesta tica de la indefensin latinoamericana ante los Estados Unidos.
Opona el poder del espritu a la siderurgia y se converta, por su maciza banalidad, en una
doctrina conservadora.
Por qu causas este monumento verbal y glacial fue escrito? Qu razn motiv su
cmico prestigio? Consideremos en primer lugar la tierra natal de Rod. El Uruguay del 1900
era la pieza ms perfecta de la "balcanizacin" latinoamericana. Estaba por concluir el ciclo
de su guerra civil, con el triunfo del Partido Colorado, partido del que form parte Rod, lo
que no resulta nada incidental. El "Nirvana" de ngel Floro Costa era un hecho. La vieja
Banda Oriental haba muerto; en su lugar, se distingua una fecunda pradera atrs de una gran
ciudad cosmopolita.
Toda la renta agraria de los campos orientales era comercializada por Montevideo. Con su
producto comenzaba a erigirse una gran burocracia del Estado, un escudo protector de la
clase media urbana. La situacin demogrfica, geogrfica, econmica y cultural
predeterminaba la proyeccin del Uruguay hacia Europa. Las corrientes inmigratorias se
asentaban rpidamente, se hacan propietarias, expandan Montevideo.

10. Entre Atenas y Gibraltar

El coronel Latorre haba construido el Estado jurdico; Batlle Ordez ordena el Estado
exportador y distribuye la renta agraria entre la pequea burguesa de la ciudad, que se hace
naturalmente partidaria de un orden democrtico y parlamentario liberal de corte europeo. La
publicacin de Ariel coincide con una era de bienestar general, que se prolongar seis
dcadas. El Uruguay urbano comenzaba a ser ya un pas de ahorristas, pequeos propietarios,
empleados pblicos bien remunerados y artesanos independientes.
El batllismo es su expresin poltica; el positivismo, su filosofa; la literatura francesa, su

597
Jos Enrique Rod, Ariel, Ed. del Nuevo Mundo, Montevideo, 1967, p. 157.
arquetipo. Es la ciudad de los templos protestantes, de los importadores, de los maestros
poetas. Reina un tibio confort hogareo, una actitud ahistrica, una propensin portuaria.
Uruguay se ha "belganizado"; un alto nivel de vida en la semicolonia prspera ha sepultado
los ideales nacionales. De ah que ignore su origen, pues nada le importa de l. El hijo o nieto
de inmigrantes permanece vuelto de espaldas a la Banda Oriental, a las Provincias Unidas, a
la Amrica criolla. Vive replegado sobre s mismo en una antesala confortable de la grande
Europa.
Y en esa vida de prspera aldea, con sus Taine, sus Renn y sus Comte, en esa viscosa
"idealidad" de las secularizadas religiones prcticas, Uruguay se aburre; en ese hasto nacido
de su insularidad, donde el pasado es un misterio (recin comienza a embalsamarse a Artigas
como "hroe nacional") y el futuro no ofrece sobresaltos, el "espritu" remonta su vuelo. Es la
hora de Rod, el predicador del statu quo. El orador estetizante del Uruguay inmvil se
inquieta ante el genio emprendedor de los norteamericanos prcticos. No condena
explcitamente las tropelas yanquis, sino su estilo pragmtico. Propone un retorno a Grecia,
aunque omite indicar los caminos para que los indios, mestizos, peones y pongos de Amrica
Latina mediten en sus yerbales, fundos o caaverales sobre una cultura superior.

11. El arielismo del bien raz

En Ariel no haba furor. Se incitaba a la elevacin moral. Al fin y al cabo Rod emita
frases desde una sociedad complacida, a la que las caballeras de Aparicio Saravia dar un
ltimo sobresalto en 1904, una sociedad practicante de placeres virtuosos y enemiga del
exceso. Francisco Piria, por lo dems, al frente de una legin de rematadores, ha creado en
Montevideo una nueva clase de pequeos propietarios que constituirn la base social
grantica de los arielistas. Detrs de las bruidas frases de Rod se descubra a un sonrosado
Nirvana distribuyendo consejos de idealismo a los hambrientos de la Patria Grande. 598

Toda la autosatisfaccin de las oligarquas ilustradas de Amrica Latina, su concepcin

598
El pequeo y complacido Uruguay arielsta pareca decir: "Queridos hermanos de Amrica Latina: unios
frente al peligro imperialista yanqui. Yo no lo necesito, pues prospero junto al imperio ingls". Lo que era
rigurosamente cierto.
Rod se haba nutrido con los moralistas de su poca, Renn, Guyau, Emerson, Nietzs che y,
naturalmente, en el orden histrico, en Hiplito Taine. Tambin es justo decir que algunas de sus observaciones
sobre el imperialismo o el indio revelaban que su helenismo no era impenetrable. Pero todo su espritu estaba
volcado hacia Europa y Francia. Al estallar la guerra mundial de 1914, cuenta Vctor Prez Petit, "mi noble
amigo, como yo, como tantos otros que veneramos a Francia, andaba medio enfermo con la inesperada
calamidad que se le haba echado encima". (V. Luis Alberto Snchez, Tuvimos maestros en Amrica?, Ed.
Raigal, Buenos Aires, 1956, p. 69.)
pro domo sua de un progreso quimrico, su latinidad, su humanismo lagrimeante, su desdn
aristocrtico hacia las bajas necesidades materiales, su adoracin hacia la forma, todo ese
detritus tico del estancamiento continental, Rod lo puli, lo envas y se lo sirvi a la joven
clase media de la Amrica Hispnica regado con esa gelatina sacarinada de cuya fabricacin
se haba hecho maestro.
La pequea burguesa harta del Puerto intemporal, se sublimaba en Rod y ofreca a su
tiritante congnere latinoamericana el ms exquisito narctico de su rica farmacopea
importada. Un ah! de general deslumbramiento arranc el estupendo sermn laico en esas
dulces horas sin futuro.
Y pese a todo, haba una amarga injusticia en glorificar la pieza ms detestable y nihilista
de Rod, justamente el escritor que inicia en el Plata la reivindicacin de Bolvar y retoma la
idea de la Patria Grande. Sepultar su Bolvar y exaltar su Ariel, he ah la impostura clsica del
colonialismo cultural posterior. 599

12. El intrpido Manuel Ugarte

Al mismo tiempo, en el otro lado del Ro de la Plata pareca revivir la tradicin


latinoamericana. Manuel Ugarte era un bonaerense que abandonaba la vida literaria para
consumir su peculio en una gran campaa por la unidad latinoamericana. Recorri el
continente de un extremo a otro en una gira de conferencias que congreg auditorios
inmensos. Llamaba a retomar el programa bolivariano. 600

El irritado silencio que ha rodeado siempre a la figura de Ugarte no slo es necesario


atribuirlo al papel de "emigrado interior" del intelectual del 900 en las semicolonias, sino
tambin al "leprosario poltico" en el que la oligarqua, las Academias conservadoras, tanto
como las "Academias marxistas" o los "Cientficos Sociales" empollados por las generosas
becas del Imperio, recluyen a los hombres de pensamiento nacional independiente. A
principios de siglo al escritor latinoamericano no le quedaba otro recurso que enmudecer o
emigrar. Las pequeas capitales de la nacin "baicanizada", aun la ms presuntuosa, como
Buenos Aires, haban sustituido la funcin social del escritor con el libro espaol o francs.
El sistema de la ciudad, consumidora en todos los rdenes, se aplicaba tambin en el orden de

599
Vase Rod, "Bolvar", en Hombres de Amrica, Ed. Claudio Garca, Montevideo, 1944, p. 7.
600
Al comentar uno de los libros de-Ugarte, The Times de Londres, deca: "El autor habla como ciudadano de la
Amrica del Sur, y defiende el conjunto de esos pases con tanta elocuencia, que no sabemos a qu repblica
pertenece". (Cit. por Carrin, ob. cit., p. 105.)
un libre cambismo cultural que arrasaba con la produccin nativa.
El carcter misrrimo del "mercado interior" para los libros latinoamericanos no se
fundaba tan slo en el analfabetismo de la mayora de la poblacin, sino en la indiferencia de
las minoras cultas hacia todo aquello que se refiriese al paisaje o a la sociedad propios. La
superfluidad del intelectual era completa; su evasin a Europa era una suerte de liberacin de
esas aldeas srdidas de las que Miguel Ca poda decir: "Publicar un libro en Buenos Aires
es como recitar un soneto de Petrarca en la Bolsa de Comercio".
Si a esto se aade que Manuel Ugarte propona desde Buenos Aires una revalorizacin
moderna del programa de Bolvar, es fcil inferir el rpido aislamiento de que fue objeto por
todos los "demcratas" e "izquierdistas" cosmopolitas de su poca, no muy diferentes de los
actuales.
En sus campaas latinoamericanas Ugarte expuso la necesidad de filiar la Revolucin de
1810 en la tradicin revolucionaria espaola y de establecer una Confederacin de pueblos
capaz de poner trmino a la impotencia insular. Nada hay ms falso que acusarlo a Ugarte de
"lirismo" en relacin con tales temas. Por el contrario, el pensamiento ugartiano y hasta su
prosa, quiz la ms sobria de todas en una poca propensa a una retrica espumante, prueban
su rigor y su coherencia: predicar la industrializacin en una poca de completo
librecambismo; una literatura de inspiracin nacional, durante el auge del afrancesamiento
generalizado; y la justicia social y el socialismo, en tanto los intelectuales americanos
acariciaban los cisnes o vagaban por "los parques abandonados".

13. La intelligentzia capitula ante la guerra

Pero lo que resulta ms punzante an, aquello que no se refiere ya a puntos de mera
doctrina, es la actitud diferencial de Ugarte y de otros hombres de su generacin frente a la
primera guerra imperialista, piedra de toque para todos los "latinoamericanistas" de los
tiempos pacficos, como Alfredo Palacios, Rod y congneres. Al estallar la guerra de 1914,
la "dulce Francia" y la "noble Inglaterra" entrarn en lucha con el brbaro teutn. A las
primeras se agregar luego otra "democracia", los Estados Unidos.
En las dos guerras imperialistas ocurri el mismo fenmeno. No resultaba totalmente
lrico para la inteligencia entregarse a la veneracin del emporio usurero de Gran Bretaa.
Pero la vieja "entente cordiale" entre Francia e Inglaterra permita a los poetas y escritores
defender las inversiones yanqui-britnicas en nombre de la cultura francesa.
. Acaso el bando de la "civilizacin" no se compona de las potencias imperialistas que
mantenan a Amrica Latina en la barbarie? Solamente un servil completo o un exaltado
arielista podan identificar nuestro destino con esas democracias coloniales. Toda la
"inteligencia" sin embargo, cay de rodillas ante "el espritu": Rod, Palacios, Frugoni,
Garca Caldern, Lugones, Rojas, Gmez Carrillo, Alcides Arguedas, Rubn Daro; la lista es
interminable. Pero Ugarte asumi una posicin neutralista. Public un diario en Buenos Aires
titulado La Patria para luchar contra la participacin argentina en la guerra imperialista.
Los crticos ciegos no perdonaron a Ugarte esta conducta. Zum Felde opina sobre la obra
de Ugarte:
"Considerados como ensaystica no ofrecen valores mayormente ponderables... se
resienten de superficialidad filosfica, de carencia de fundamentacin sociolgica seria; no
van a fondo en el examen de los problemas ni intentan revisin alguna de las cuestiones; en
lugar de ello ofrecen abundante glosa verbalista de los tpicos ya conocidos". 601

Es cierto que el mismo crtico haba escrito antes lo siguiente: "Todo nacionalismo, en
esta Amrica, es esencialmente opuesto al sentido de universalidad de nuestro devenir,
postulado fundamental de nuestra entidad... Lo que Amrica no puede seguir, es la ruta de
ningn nacionalismo, ni aun del suyo propio, en el caso de que se pretendiera tan menguado
intento, y en cuanto ello se opusiera al espritu de universalidad que es nuestro imperativo
histrico". 602

Es intil aclarar al lector que el Sr. Zum Felde fue un abnegado demcrata durante la
ltima guerra, partidario de las democracias imperialistas.
Tambin Luis Alberto Snchez dice de Ugarte: "Ugarte, al cabo de aos de apostolado,
tiene un atardecer escptico y claudicante" 603

Esta frase misteriosa, qu significa? El seor Snchez es un dirigente aprista, devoto y


hagigrafo de Haya de la Torre. Ugarte les ense a todos ellos, como el propio Haya no ha
dejado nunca de reconocerlo, qu significaba el imperialismo en Amrica Latina. Pero el Sr.
Snchez ha introducido en la segunda edicin de su libro esa frase en virtud de que Ugarte
apoy al general Pern en 1945 y que fue embajador de su gobierno en Mxico en 1947.
Como se ve, el ex antiimperialista Snchez imputa a Ugarte "claudicacin", porque mientras
Snchez estaba junto a Estados Unidos en la guerra, Ugarte estaba contra ella, y en tanto
Snchez se una al "civilismo" peruano en esa poca, Ugarte enfrentaba a la oligarqua
argentina. Curiosa integridad la del Sr. Snchez y radiante atardecer el suyo.
601
Alberto Zum Felde, ndice crtico a la literatura hispanoamericana, Mxico, 1954.
602
Alberto Zum Felde, El problema de la cultura americana, Ed. Losada, Buenos Aires, 1943, p. 53.
603
Luis Alberto Snchez, ob. cit., p. 60.
Terminado el conflicto, naturalmente, gran parte de los intelectuales latinoamericanos se
reincorporaron en tropel a ese Ejrcito de Jerjes que integran los "Maestros de Amrica" del
tipo de Palacios, y derramaron lgrimas elocuentes y vehementes gritos de alarma ante "el
peligro yanqui". Ugarte no perteneci nunca a este gnero repulsivo de redentorista
sudamericano que slo ejerce su oficio en das serenos y siempre goza de la simpata de la
gran prensa adicta.
No sorprender al lector saber que en la segunda guerra imperialista, todos adoptaron la
misma actitud, Ugarte y los otros. Tampoco ser intil recordar que en 1945, cuando en la
Argentina el pas estaba polarizado entre Braden y Pern, Ugarte regres despus de muchos
aos de ausencia y estuvo contra el embajador Braden, al mismo tiempo que la inmensa
mayora de la intelligentzia argentina y latinoamericana se pronunciaba contra Pern. El
coraje moral de estar contra los mandarines, ese coraje no le falt jams a Ugarte y sa es la
razn del silencio profundo que envuelve su persona y su obra.
Dar un solo ejemplo: Ugarte no lleg a ver publicado en vida ni un solo libro suyo en la
Argentina. Recin en 1953 se public la edicin argentina de El porvenir de Amrica Latina;
en 1961 y 1962 se publicaron La Patria Grande, La Reconstruccin de Hispanoamrica y El
destino de un continente, as como un trabajo titulado Manuel Ugarte y la revolucin
latinoamericana, que escrib en 1953. Los libros mencionados tampoco fueron publicados por
editorial comercial alguna, sino por Ediciones Coyoacn, que yo diriga con fines
exclusivamente polticos y que result confiscada en parte por la SIDE (servicio secreto del
Estado argentino) en 1962 y luego destruida con bombas incendiarias en 1964, sin que ambos
hechos encontraran en la prensa de la "izquierda cipaya" el menor eco ni protesta.
Hacia 1900 la conciencia nacional latinoamericana se fragmenta. El destino de Ugarte es
el mejor testimonio: el ms penetrante latinoamericano del 900 se convierte en un muerto
civil. Si su cabeza figura en el mural que el pintor Guayasamn crea en la Universidad de
Guayaquil, junto a la de Bolvar y a la de San Martn, en la Argentina permanece
desconocido. La bibliografa sobre la humosa herencia de Rod es tan agobiadora e inactual
como Rod mismo, pero nada se escribe sobre Ugarte. Esto dice mucho sobre ambos
personajes y sobre los profundos exgetas.
Una ensaystica torrencial se volcar luego sobre el "americanismo" o el indigenismo
abstracto. Sus autores se reclutaban entre los viandantes a mitad de camino de un liberalismo
desmayado y los matices prudentes de las "vibraciones telricas". Otro gnero, ms zahori,
era el de los escritores que tenan perpetuamente dilatada la pupila sobre el "misterio de
Amrica". Este pantano de aguas vivas y materias orgnicas ha devorado ya miles de
volmenes nutridos de esa Gran Nada que la prensa seria llam "el pensamiento americano".
Todo el secreto consisti en evitar los temas esenciales del drama.

14. El fin de una poca

Por los mismos aos y, naturalmente, desde Pars e impreso en francs, Francisco Garca
Caldern escribe Les Dmocraties latines de l'Amrique. Dedica el libro a Emile Boutroux y
604

lo prologa Raymond Poincar, esa quintaesencia de la vulgaridad burguesa de Francia,


combinacin de sordidez y astucia en que haban venido a parar los vstagos de Robespierre.
Estas "democracias latinas" inspiraban sospechas: Garca Caldern era un refinado
diplomtico peruano extasiado por Pars y por el "genio latino". Como caba esperar, la obra
es rica en observaciones sobre la "barbarie criolla" y las relaciones estrechas entre el clima y
el progreso, muy gratas al paladar europeo:
"En el trpico: guerra civil y pereza; sobre las planicies fras, en las llanuras templadas y
en las ciudades martimas: riqueza y paz". 605

Estas bufonadas tenan excelente acogida en Europa y aun en una Amrica


pequeoburguesa que haba aceptado como perlas nicas las injurias de Sarmiento contra los
indios y las razas indgenas.
Aunque juzga "naciones" a los Estados latinoamericanos, pecadillo venial si se considera
que an en nuestros das no slo liberales sino nacionalistas cerriles y marxistas galcticos
opinan del mismo modo, el mrito de Garca Caldern reside en haber planteado en esa poca
las analogas e intereses coincidentes de los pases de Amrica Latina. No se contaban por
docenas quienes lo hacan!
Aqu y all, en los prlogos y polmicas hirvientes del venezolano Rufino Blanco
Fombona, en los discursos de Jos Vasconcelos, Varona, Santos Chocano, Vargas Vila, Garca
Monge, resonaban los ltimos ecos del programa bolivariano. En muchos de ellos, la
dispersin habra de vencer al fin, pues la unidad latinoamericana se transformara luego en
una simple condenacin estadual del imperialismo yanqui cuando no en un
"panamericanismo" radicalmente antagnico a la Nacin Latinoamericana.
Hacia 1900, la ideologa bolivariana pareca poco menos que extinguida. La generacin
del 900 se refugiaba en la literatura pura, la poesa civil se trocaba en pesquisas formales, los

604
Francisco Garca Caldern, Les dmocraties latines de l'Amrique, Ernest Flammarion, editeur, Pars, 1912.
605
Ibd., p. 321.
escritores polticos escriban novelas del bulevar parisiense, Gmez Carrillo informaba sobre
las modas de Europa. La conciencia nacional de la gran Nacin dividida se refugiaba en los
agotados libros de historia que Blanco Fombona reeditaba en Madrid! La misma historia
escrita de Amrica Latina se haba disuelto en veinte versiones localistas imposibles de
entender por separado. As, las nuevas generaciones del continente se adaptaban a una
versin europea de su propia historia, escrita por los letrados de la factora semicolonial.
De las armas a la diplomacia, de la diplomacia a la literatura, la idea bolivariana en un
siglo no haba hecho otra cosa que retroceder. Pues la "balcanizacin" no slo haba quebrado
los antiguos vnculos y forjado la imponente ficcin de los nuevos Estados, sino que Europa
atraa con su poder magntico a los mejores espritus de la Nacin Latinoamericana y los
alejaba de sus patrias chicas. Europa ofreca a la inteligencia la civilizacin madura que
negaba a Amrica Latina. Todo pareca perdido. "El iberoamericanismo... yace en el
sepulcro", escriba Gabriel Ren Moreno. Es en ese momento que cae Porfirio Daz como
606

un fruto putrefacto y los peones de Zapata montan a caballo. La revolucin en Mxico


comenzaba y la Amrica bolivariana volva a las armas.

606
Gabriel Ren Moreno, Bolivia y Per. Notas histricas, T. I, p. 130.
CAPITULO XIII
Movimientos nacionales del siglo XX: Mxico, Per y Bolivia
"Cuando alguien preguntaba si el General Terrazas era del Estado de Chihuahua, era una
broma corriente responder: No, el Estado de Chihuahua es del general Terrazas."
Jess Silva Herzog
"Yo pronostiqu que Villarroel caera pronto." Mauricio Hochschild, magnate minero de
Bolivia

Porfirio Daz y sus "cientficos" haban sumido al Mxico legendario de las guerras
civiles en un profundo sopor. Las tres dcadas del porfirismo presenciaron la introduccin del
capital extranjero en la economa mexicana, ese sistema de "modernizacin" peculiar de la
Amrica Latina semicolonial de fines del siglo XIX: ferrocarriles, telgrafos, puertos,
servicios pblicos y caminos. Mientras el porfirismo favoreca estos "focos de civilizacin",
indispensables a las grandes potencias para apoyar y administrar sus inversiones, el resto de
Mxico permaneca en el estancamiento ms profundo.
En un polo se vea a una minora blanca, duea de tierras sin lmite, que despreciaba a su
pas y trataba de exprimir su savia para huir de l: "Para los criollos, todas las costumbres
nacionales son inconvenientes", escriba en 1909 Andrs Molina Enrquez. El hacendado no 607

era un verdadero hombre de campo, sino un seorito que rara vez visitaba sus
establecimientos, excepto para alguna fiesta: "Lo nico que le importaba consista en que el
administrador de la finca le entregara peridicamente el dinero necesario para vivir con
holgura en la capital de la provincia, en la ciudad de Mxico, en Madrid o en Pars, segn sus
gustos personales y medios econmicos". 608

En el otro polo, los mestizos e indios que constituan la mayora aplastante de Mxico se
reflejaban en el espejo de los peones de Yucatn, tal cual los vio en 1910 un periodista
norteamericano poco inclinado a simpatizar con los mexicanos:
"Eran tratados como ganado, sin sueldo alguno y alimentados con frijol, tortillas y
pescado podrido; apaleados siempre, muchas veces hasta morir, y trabajando desde el
amanecer hasta la noche en aquel sol infernal. Los hombres eran encerrados por la noche...

607
Andrs Molina Enrquez, Los grandes problemas nacionales, 1909. (Cit. por Jos E. Itu rriaga, La estructura
social y cultural de Mxico, Ed. Fondo de Cultura Econmica, 1951, Mxico, p. 106.)
608
Jess Silva Herzog, Breve historia de la Revolucin mexicana, T. I, Ed. Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1960, p. 22.
Cuando huan, eran alcanzados por la tropa y trados de nuevo". 609

Reinaba en las alturas del poder una especie de despotismo ilustrado, baado por la luz
del positivismo comtiano, pero que impona silencio a la gran Repblica de las letras y orden
a los peones iletrados sin tierra. Por lo dems, todas las guerras civiles, desde la muerte de
Morelos, esto es, desde haca cien aos, haban sido incapaces para modificar, como no fuera
para empeorarla, la suerte de los campesinos miserables que constituan la mayora del pas.
Durante el perodo de reformas liberales de Benito Jurez, las enormes extensiones de tierra
que eran propiedad de la Iglesia, fueron objeto de una Ley de Desamortizacin destinada a
incorporar al movimiento de la circulacin mercantil esos bienes de "manos muertas". Pero
dicha ley no logr cumplir sus fines, que eran democratizar la propiedad de la tierra y crear
una clase de campesinos burgueses. Por el contrario, fue a parar a manos de los
"denunciantes", "en su mayor parte ricos propietarios territoriales, que de esa manera
agrandaron sus ranchos y haciendas". 610

Para algo se haba hecho la guerra de la Independencia! Ahora, un siglo ms tarde,


adems de los terratenientes espaoles, ya haba terratenientes mexicanos! Era un escaso
consuelo para los campesinos. Si la Ley de Desamortizacin cre nuevos terratenientes en
lugar de nuevos agricultores, en el perodo de Porfirio Daz se procedi a arrebatar a los
indios las tierras comunales que permanecan en su poder desde haca siglos. Grandes
terratenientes y compaas extranjeras se apoderaron de los campos ejidales; los indios
mexicanos fueron transformados en peones o esclavos. Tal fue el caso de los mayas y de los
yaquis, sublevados a causa de la expropiacin de sus tierras comunales y que despus de ser
sangrientamente reprimidos, fueron vendidos como esclavos en subasta pblica. 611

Pero el proceso de concentracin de la propiedad territorial en Mxico que deba culminar


con la revolucin, no se detuvo all. A fines de siglo se inici la estafa formidable de las
Compaas deslindadoras. Estas empresas deban deslindar las tierras baldas y radicar en
ellas a colonos extranjeros para ponerlas en produccin. A ttulo de compensacin por los
gastos requeridos para realizar dichos fines, el gobierno de Daz otorgaba a dichas compaas
la tercera parte de las tierras deslindadas. Sin embargo, las mencionadas Compaas tambin
612

consideraban "baldas" las tierras ocupadas desde tiempos inmemoriales por pequeos

609
M. S. Alperovich y B. T. Rudenko, La Revolucin mexicana de 1910-1917 y la poltica de los Estados
Unidos, Ed. Fondo de Cultura Popular, Mxico, 1960, p. 33.
610
Silva Herzog, ob, cit., p, 14.
611
Vase Alperovich y Rudenko, ob. cit., p. 32.
612
Vase Silva Herzog, ob. cit., p. 16.
propietarios y que carecan de posibilidad de justificar legalmente sus ttulos. De este modo,
el "deslinde" de tierras se convirti en una gigantesca operacin de despojo del pequeo
campesino.
En slo ocho aos, desde 1881 hasta 1889, dichas empresas deslindaron 32.200.000
hectreas; en consecuencia, se les adjudic en propiedad nada menos que 12.700.000
hectreas. Adems, el gobierno les vendi a nfimo precio otras 14.800.000 hectreas. En
total, dichas Compaas acapararon el 13% del territorio mexicano. Como estaban
compuestas slo por veintinueve personas, ntimamente vinculadas al gobierno de Porfirio, la
legalidad de estas operaciones estaba al margen de toda sospecha. El general Terrazas, por
ejemplo, posea en el Estado de Chihuahua (donde muy pronto Pancho Villa sublevar a
miles de peones armados) 6.000.000 de hectreas. Slo siete concesionarios posean en el
613

mismo Estado 14.164.400 hectreas. Dicha extensin era muy superior al territorio conjunto
de Dinamarca, Suiza y Holanda. En el Estado de Morelos, casi toda la tierra estaba en manos
de veinte latifundistas.
El programa de la revolucin agraria inminente poda encontrarse en el Censo de
Poblacin de 1910. Para esa fecha existan en Mxico 3.096.827 jornaleros rurales, 411.096
agricultores y 840 hacendados. Si la poblacin total ascenda a 15.160.369 habitantes, se
614

calculaba que el nmero de personas que dependan del salario rural de los peones ascenda a
doce millones, o sea, aproximadamente el ochenta por ciento de la poblacin. 615

Poda dudarse un momento del carcter feroz que adquiri la guerra civil? Quin se
atrevera a negar que el poder inmenso de caudillos como Villa o Zapata se derivaba del furor
largamente reprimido por 12 millones de almas contra 840 latifundistas? 616
Un escritor
mexicano ofrece en su libro una descripcin de una hacienda de Morelos a principios de este
siglo. De un lado, el casco de la propiedad, suntuosa e intil, con un nmero de habitaciones
excesivo, incluido un saloncito estilo turco que era la quintaesencia del mal gusto y en el cual
todos los muebles eran importados de Francia. Del otro, fuera del casco, el lugar donde
dorman los peones; "cada casa era de un solo cuarto, en el cual dorma, naturalmente, en el
suelo, toda la familia, y dentro del cual se cocinaba la mayor parte del ao. Era una parte

613
Era una broma corriente, cuando alguien preguntaba si Terrazas era del Estado de Chihuahua, responder:
"No, el Estado de Chihuahua es de Terrazas".
614
Vase Silva Herzog, ob. cit., p. 20.
615
El jornal de un pen al estallar la Revolucin mexicana era de 18 a 25 centavos por da (el peso mexicano
equivala a 1 dlar). El pen reciba un salario igual al de sus antepasados de 1792. Pero el costo de los artculos
fundamentales (arroz, maz, trigo y frijol) se haba duplicado en un siglo.
616
Vase John Reed, Mxico insurgente, Ed. Nueva Senda, Buenos Aires, 1970.
importante del miserable salario. Los peones, sus mujeres y sus nios, estaban llenos de
piojos, vestidos de sucios harapos, comidos por las fiebres". 617

En realidad el peonaje constitua una forma de servidumbre que se transmita de padres a


hijos. A semejanza del rgimen de pulpera reinante en los yerbales del Paraguay o el Norte
argentino, el vale por alimentos y otros artculos vendidos por la misma empresa a sus peones
estableca un compromiso prendario, donde la prenda era el trabajador mismo. El rgimen de
anticipos ms o menos usuarios empleado en las haciendas mexicanas, ataba a los peones y
sus familias a una deuda inextinguible. Hasta no ser saldada, el pen no poda abandonar la
618

hacienda. La adquisicin de los artculos necesarios para vivir en las "tiendas de raya",
propiedad del mismo patrn, y el generoso crdito otorgado al principio, esclavizaban al
pen, que ignoraba el arte de sumar y restar y volva ilusoria toda tentativa de escapar a la
deuda. sta se converta as en un lazo hereditario. Un siglo despus de la revolucin de
Morelos, se impona la necesidad de abolir las deudas para liberar al pueblo mexicano. 619

Los clebres "cientficos" del porfrismo, que unan a su amor por la ciencia un ojo
infalible para los grandes negocios, identificaban el progreso con el capital extranjero. La
estructura agraria deba quedar intacta. El progreso, en cambio, deba volcarse en la minera y
el petrleo. Como un efecto indirecto de esta penetracin imperialista, surgieron ciertas
industrias: fundiciones de plomo, plata, cobre, hilanderas y fbricas de tejidos, y una
correlativa clase obrera en las principales ciudades. Pero ese escaso nmero de obreros no
debera jugar un papel decisivo en la Revolucin de 1910.
La apertura de las puertas de Mxico a los intereses norteamericanos alarm en cierto
momento al general Daz. El apetito voraz de su poderoso vecino le hizo temer nuevas
intervenciones; el anciano dspota practic entonces el nico "antiimperialismo" de que se
senta capaz: consisti simplemente en favorecer la inversin de los capitales britnicos
competitivos de los yanquis. Como Estados Unidos se encontraba frontera por medio y Gran
Bretaa al otro lado del Atlntico, el general Daz tena razones muy claras para preferir la
617
Luis Enrique Erro, Los pies descalzos, cit. en Silva Herzog, ob. cit., p. 30.
618
Dice Marx en El Capital: "En algunos pases, sobre todo en Mxico... la esclavitud aparece disfrazada bajo la
forma de peonaje. Mediante anticipos que han de rescatarse trabajando y que se transmiten de generacin en
generacin, el pen, y no slo l, sino tambin su familia, pasa a ser, de hecho, propiedad de otras personas y de
sus familias". (T. 1, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1964, p. 122.)
619
En 1810, Morelos firmaba un documento en el que se declaraba que a partir de ese momento ya no se
llamara a los hijos del pas "Yndios, Mulatos, ni castas, sino todos generalmente Americanos. Nadie pagar
tributo, ni habr esclavos en lo sucesivo, y todos los que los tengan, sus amos sern castigados. No hay cajas de
Comunidad, y los Yndios percibirn la renta de sus tierras como suyas propias en lo que son las tierras. Todo
Americano que deva qualquiera cantidad a los Europeos no est obligado a pagrsela; pero si al contrario deve
el Europeo, pagar con todo rigor lo que deva al Americano". (V. Alfonso Teja Zabre, Morelos, Ed. Espasa-
Calpe Argentina, Buenos Aires, 1946, p. 144.)
amistad de los ingleses. La propia camarilla gubernamental del porfirismo se vincul
estrechamente a empresas y negocios britnicos a comienzos del siglo. Esta propensin
anglofila del gobierno del general Daz no disminuy la presin o la influencia yanqui; slo
logr enfurecer a los arrogantes imperialistas de la Casa Blanca y de Wall Street que posean
intereses en Mxico. La ltima dcada de Porfirio transcurri bajo la constante amenaza
yanqui de intervenir militarmente, combinada con una intensa actividad conspirativa de su
diplomacia para derribar al rgimen porfirista. 620

A los 85 aos de edad, el general Daz no ofreca signos de fatiga, despus de 30 aos de
gobierno. Sus ministros frisaban casi todos los 80 aos. Admiraba su lozana. Pero el rgimen
estaba tan putrefacto que bast, al parecer, un libro escrito por un estanciero liberal, don
Francisco Madero, en el que se opona a la reeleccin de Daz, para que comenzase una
oleada de actividad poltica que culmin con la cada del Gobierno.
No fue, sin embargo, la publicacin de libro alguno lo que arrastr al abismo al gobierno
vacilante del general Daz, sino los estallidos ininterrumpidos de la revolucin agraria.
Partidas de guerrilleros haban aparecido en numerosos Estados. Los campesinos se hacan
soldados irregulares, quemaban las haciendas, mataban a los latifundistas y a sus
administradores. Los nombres de Zapata en el Sur y de Villa en el Norte se hacen tan notorios
que corren en las canciones y msica populares. Todo el sistema cruje en sus cimientos.
Con la Revolucin de 1910, que eleva a Madero a la presidencia, irrumpen en la vida
mexicana jefes nuevos y militares del viejo orden que se disputan el poder.
Francisco Madero perteneca a una de las diez familias ms acaudaladas de Mxico. En
1910 la fortuna familiar ascenda a 30 millones de pesos. Sus tierras alcanzaban a 699.321
hectreas, en las que se encontraban yacimientos de petrleo. Asimismo, era propietario de
empresas metalrgicas, minas de cobre, fbricas textiles, destileras, cerveceras y hasta un
Banco en Monterrey. 621

Asesinado Madero bajo la instigacin del embajador de Estados Unidos, Henry Lae
Wilson, las principales figuras de la Revolucin sern el general Venustiano Carranza, viejo y
cazurro hacendado sobreviviente del porfirismo, intrprete de la burguesa nacional; Pancho
Villa, jefe de los guerrilleros del Norte; Alvaro Obregn, hbil jefe militar y extrao caso de

620
La evolucin de Porfirio Daz, desde sus iniciales pocas de enfrentaraiento con los Estados Unidos hasta
su desconfiada amistad con los peligrosos vecinos, est detalladamente narrada por Daniel Coso Villegas
en Estados Unidos contra Porfirio Daz, Ed. Hermes, Mxico, 1956. Un punto de vista diferente, pero
igualmente sugestivo, se encuentra en Breve historia de Mxico, de Jos Vasconcelos, Ed. Cultura
Hispnica, Madrid, 1952.
621
Vase Alperovich y Rudenko, ob. cit., p. 64.
un moderado que al subir al poder se inclina hacia la izquierda: con l comienza el reparto de
tierra; Emiliano Zapata, el caudillo de los campesinos pobres del Sur, la figura ms pura e
intrpida de la Revolucin; el general Pablo Gonzlez, viscoso traidor y prevaricador, vido
de poder, que organiza el asesinato de Zapata. En fin, en la dcada del 30, aparece en escena
el general Lzaro Crdenas, antiguo soldado, en cuyo gobierno revive la Revolucin y que
logra al fin satisfacer el hambre de tierra del campesinado, a 130 aos de la Independencia.
Pero el verdadero protagonista de la Revolucin mexicana es el campesinado mestizo en
armas, que ocupa toda la escena histrica y despliega por primera vez en el siglo XX sus
inmensas reservas de herosmo. Con la Revolucin mexicana aparece la democracia poltica
en Mxico, se desenvuelve una gran literatura y surge una originalsima pintura muralista que
hunde sus races en el pasado indgena del pas. Tambin Mxico muestra un nuevo camino:
las victorias y derrotas de su revolucin se convierten en la principal fuente de enseanzas
para la generacin que en Amrica Latina entra a la lucha alrededor de 1920.
Una hermosa pgina de Carlos Fuentes resume, de algn modo, la esencia de la
Revolucin mexicana. Cuando los soldados harapientos de Pancho Villa, el "Centauro del
Norte", y de Emiliano Zapata, el "Atila del Sur", entraron triunfalmente en la ciudad de
Mxico, su asombro no reconoci lmites. Los feroces caballistas, que sumieron en el terror a
los mexicanos educados, en lugar del esperado saqueo, armados hasta los dientes, pedan, con
el sombrero aludo en la mano, y con un aire tmido, algo de comer en la calle.
"Los soldados zapatistas -escribe Fuentes ocuparon las mansiones de la aristocracia
porfiriana en las colonias Jurez y Roma, en las calles de Berln o Genova, en el Paseo de la
Reforma o la avenida Durango. Penetraron en esos atiborrados palacetes, llenos de mobiliario
Victoriano, emplomados, mansardas, cuadros de Flix Parra y jarrones de Svres, abanicos y
pedrera y tapetes persas y candelabros de cristal y parqus de caoba, escaleras monumentales
y bustos de Dante y Beatriz. Nada de esto les llam demasiado la atencin. En cambio, les
fascinaron los espejos de estas residencias, los enormes espejos con no menos gigantescos
marcos de oro, repujados, decorados con acanto y terminados en cuatro grifos areos. Los
guerrilleros de Zapata, con asombro y risa, se acercaban y alejaban de estas fijas y heladas
lagunas de azogue en las que, por primera vez en sus vidas, vean sus propias caras. Quizs,
solo por esto, la revolucin haba valido la pena: les haba ofrecido un rostro, una identidad.
Mira: soy yo.
Mrate: eres t.
Mira: somos nosotros." 622

1. La ausencia de acumulacin de capital en Amrica Latina

La guerra imperialista de 1914 pone fin al largo siglo del apogeo europeo que se inicia en
el Congreso de Viena. En un sentido ms vasto, con la primera crisis blica del imperialismo
en escala mundial concluye la "pro gresividad histrica" global de la burguesa, que haba
conquistado el poder poltico a fines del siglo XVIII. La ausencia de un anlisis acadmico
quedar en evidencia tres aos despus con el triunfo de la Revolucin rusa, al elevar al
poder por primera vez en la historia de la humanidad a la clase obrera. Pero si la burguesa
europea haba terminado de construir en el siglo XIX sus grandes Estados nacionales, el
desarrollo histrico desigual y las necesidades del capitalismo en expansin condujeron en
Amrica Latina a la fragmentacin de la Nacin Latinoamericana y al establecimiento de
veinte Estados.
El Nuevo Mundo aliment con sus metales preciosos los productos de su suelo, y la
sangre de sus indgenas, la acumulacin primitiva del capital europeo, que a su vez impidi
necesariamente la formacin de un capital nacional en las viejas colonias hispano-
portuguesas. La formacin histrica de oligarquas exportadoras y de pequeos ncleos de
623

capital comercial portuario vinculados a las grandes metrpolis industriales del mundo,
obstaculiz en Amrica Latina el mismo desarrollo capitalista que se verificaba en Europa.
La penetracin imperialista extranjera, al mismo tiempo, se alcanz con la perpetuacin
del atraso agrario. Se forj as una slida alianza entre las potencias ultracivilizadas y cultas
del mundo moderno con las oligarquas ms parasitarias de las semicolonias. Tecnologas en
Europa y primitivismo agrario en Amrica Latina se revelaba la frmula inseparable de la
poltica imperialista.
La unilateralidad de las economas exportadoras se expresaba jurdica y polticamente en
la existencia de veinte Estados ridculos, objeto de las burlas arrogantes de la sociedad
europea y sus escribas. Si el capitalismo europeo slo haba podido vencer el particularismo
feudal y conquistar su mercado interno con el establecimiento del Estado Nacional, cuyos
622
Carlos Fuentes, Tiempo mexicano, Ed. Cuadernos de Joaqun Mrtiz, Mxico, 1980, p. 61.
623
Las grandes fortunas acumuladas por criollos, civiles o eclesisticas, no pueden ser clasificadas como
"capital nacional" en el sentido reproductivo y dinmico de la expresin. Su reinversin revesta un carcter
suntuario, usurario y litrgico, que se agotaba en s mismo. Vase el ejemplo de Ouro Preto en Brasil, de Potos
en Bolivia o de Lima en Per. Ni la plata del Potos, ni el oro de Ouro Preto impulsaron a extraer mineral de
hierro y construir una siderurgia. Pero las tres esplndidas ciudades quedaron como museos de un auge
desaparecido.
lmites territoriales estaban marcados por la influencia de la lengua, en Amrica Latina el
idioma, el territorio, la tradicin popular, la unidad religiosa, la psicologa comn, los
anlogos orgenes, slo haban servido para volver ms asombrosa su "balcanizacin", ms
trgica la deformacin cultural, ms escandaloso su miserable destino histrico.
La Nacin Latinoamericana haba sido vencida por las armas y sus partes enfrentadas
entre s; Estados Unidos e Inglaterra le haban arrebatado territorios inmensos (Mxico y
Belice); haba visto crear nuevas "soberanas" en sus grandes Estados (Panam); haba
experimentado guerras fratricidas y suicidas: la guerra chilena contra la Confederacin Per-
Boliviana, el genocidio de la Triple Alianza contra el Paraguay; finalmente, se haba
establecido en sus sistemas educativos la idea absoluta de un destino "nacional" particular.
Este proceso fue coincidente con el gigantesco despliegue de las fuerzas productivas del
capitalismo mundial y con el disfrute del ms alto nivel de vida que haba conocido la historia
de Europa. En 1914 las miradas del mundo confluan hacia la contemplacin maravillada de
ese pequeo apndice territorial del Asia llamado Europa, polo magntico de la riqueza, el
poder y el espritu.

2. Unilateralidad de la produccin

Los veinte Estados de Amrica Latina mantenan con Europa y Estados Unidos relaciones
econmicas estrechas mucho mayores que entre s. Haba nacido el modelo notable de
canales por los que se derramaban y absorban los frutos de un intercambio nico e
incomunicable. El Atlntico y el Pacfico haban llegado a ser "campo martimo de la
historia", pero de una historia en la que los latinoamericanos desempebanse como objetos
pasivos de un poder dominante tan ajeno como hostil a su desenvolvimiento. Al aislamiento
econmico y cultural de los Estados latinoamericanos entre s, corresponda una vinculacin
estrecha entre cada uno de ellos y la metrpoli respectiva, Gran Bretaa o Estados Unidos, o
ambas.
Alrededor de uno o dos productos exportables giraba toda la existencia social y poltica
de cada uno de dichos Estados. Cereales y carnes en la Australia sudamericana (Uruguay y
Argentina), caf en el Brasil, cobre en Chile, tabaco en el Paraguay, estao en Bolivia,
algodn y petrleo en Per, cacao en el Ecuador, caf en Colombia, petrleo y caf en
Venezuela, frutas tropicales en Centroamrica, minerales en Mxico. Toda tentativa de
promover una poltica de industrializacin independiente estaba excluida: en la poltica
interna de cada Estado la oligarqua comercial, agraria o minera asociada al capital extranjero
dominaba la poltica local, el control de la tarifa aduanera y la seleccin de las importaciones.
En las Universidades, desde los primeros aos de la emancipacin de Espaa, reinaban
las doctrinas librecambistas de Adam Smith. Generaciones de abogados y juristas
latinoamericanos haban agobiado las bibliotecas con sus estudios estriles sobre el
federalismo norteamericano, que se remedaba hasta el agotamiento como forma jurdica del
separatismo en Amrica Latina y argumento infalible para la construccin de "Estados
blandos". Estos mismos juristas, sin embargo, ignoraban las ideas econmicas de Alejandro
Hamilton, el amigo de Washington, que desde el comienzo de la historia moderna de Estados
Unidos haba expuesto el programa del proteccionismo industrial ms tajante. Ni Hamilton,
624

ni Federico List fueron los maestros de economa poltica de estos supuestos Estados
liberales, sino Adam Smith y Cobden.
Los tericos del librecambismo ingls aparecan en la escena justamente en el momento
en que Gran Bretaa obtena los frutos de su proteccionismo secular. Gracias a l se
encontraba en condiciones de librar una competencia despiadada con aquellos pases que an
no haban iniciado su revolucin industrial. Pero la poltica econmica que Inglaterra no
logr imponer a sus colonias emancipadas, fue exactamente la que adoptaron las antiguas
colonias de Espaa.

3. De la imitacin a la revolucin

La venta de ferretera de Sheffield y de libros de Adam Smith eran dos rubros


indisociables en la exportacin inglesa hacia Amrica Latina. El Imperio britnico abasteca
los mercados, las costumbres y las ideas de las aristocracias terratenientes, que a su vez
imponan a sus pequeas burguesas el estilo intelectual procedente de Europa. El atraso
econmico y cultural de las grandes masas sin historia las preservaba de esta deformacin.
Esta era la nica ventaja dramtica de su marginalizacin y postrera reserva del nacionalismo
latinoamericano.
En la Argentina, los hombres de la "gente decente" encargaban los trajes a sus sastres de
Londres, que ya tenan las medidas. En Ro y en Pernambuco, la clase dirigente usaba tejidos
ingleses de abrigo, confeccionados para el duro clima de la Europa nrdica. Los caballeros
usaban el cuello de crois y disertaban, ahogados en el trpico, bajo el infierno de tejidos
legtimos fabricados para otros climas.
624
Vase Charles A. Beard, Una interpretacin econmica de la Constitucin de los Estados Unidos, Ed.
Aray, Buenos Aires, 1953, p. 100.
"Una familia rica se distingua por el grosor del tejido que usaba. Cuanto ms gruesos,
encorpados y compactos eran los tejidos, mejor era la familia. Y todo el mundo senta frol" 625

Esta sociedad imitativa, que haba olvidado la historia comn y esperaba con impaciencia
las noticias europeas, sufre una conmocin con el estallido de la guerra mundial. En 1914
desapareca un mundo pacfico y estable. Las colonias y semicolonias son incorporadas a la
historia mundial. Los hindes aprenden a manejar las armas. Cuando las potencias aflojan sus
tentculos sobre los continentes sometidos, Amrica Latina despierta de un largo sueo. El
librecambio es aniquilado por el bloqueo martimo; se insinan las formas de una incipiente
industrializacin. Los antiguos peones de estancias, fundos o chacras derivan hacia las nuevas
fbricas. De la Revolucin rusa en 1917 se desprende una fuerza electrizante: las masas
explotadas del mundo entero vuelven su cabeza hacia la Rusia en armas. Tambin la pequea
burguesa latinoamericana se siente partcipe de la historia y las Universidades esclerosadas
por las oligarquas acadmicas se convierten en foros de una nueva oleada revolucionaria. La
ferocidad sangrienta del imperialismo mundial aparece ante los ojos de las masas populares
latinoamericanas sin disfraz.
El repugnante contraste entre la fraseologa "democrtica" y "civilizadora" de los
Imperios y su furia homicida queda al desnudo, salvo para las minoras de la inteligencia
cosmopolita que aclaman al bando de la "cultura". En la Argentina irrumpe en ese perodo un
gran movimiento nacional y popular encabezado por el caudillo Hiplito Yrigoyen.
Inequvocamente representa a las clases medias, artesanas, obreras y rurales en lucha contra
la vieja oligarqua terrateniente. Pretende una democratizacin del rgimen poltico y la renta
agraria. Pero el yrigoyenismo no es slo aquello que se ve y los votos que se cuentan uno por
uno en los comicios. Detrs de Yrigoyen est la Patria Vieja, los gauchos pobres, las mujeres
en silencio, la guerra en el desierto, los ltimos federales.
4. La Reforma Universitaria en 1918

La consecuencia intelectual de ese movimiento "nacional" es la Reforma Universitaria


626

de 1918. Esta revolucin estudiantil se manifiesta en Crdoba y es sostenida por el gobierno


de Yrigoyen, que facilita su triunfo. Pero era mucho ms que una tormenta poltica de los

625
Gilberto Amado, cit. por Paulo R. Schilling, ob. cit., p. 85.
626
La palabra "nacional" es empleada aqu en un forzoso sentido prctico y provisional. Slo lo latinoamericano
es "nacional" y si llamamos "nacionales" a los movimientos populares y revolucionarios de Bolivia, Per,
Argentina, etc., es exclusivamente para indicar la participacin de clases diferentes en su seno. Estos
movimientos son realmente "estaduales" y por lo dems slo podrn alcanzar sus objetivos de liberacin en el
marco de la Confederacin Latinoamericana.
estudiantes de Crdoba pues su expansin sobrepasa las fronteras de la Argentina y se
propaga hacia toda Amrica Latina. Si se deja a un lado la retrica de sus textos, la Reforma
Universitaria expresa directamente la incorporacin de la pequea burguesa latinoamericana
a la vida poltica del continente; y arrastrar, como era inevitable, todas sus ilusiones. Pero su
vacilacin y perplejidad no eran sino el reflejo ideolgico de la inarticulada sociedad
latinoamericana, donde la nica expresin social concentrada poda en esa poca encontrarse
en la Universidad o en el Ejrcito.
En una sociedad globalmente subordinada, con un reducido y disperso proletariado y una
burguesa nacional insignificante, el sector ms importante y polticamente activo de las
semicolonias latinoamericanas era l estudiantado universitario. A su conciencia confluyeron
la revolucin agraria mexicana, la catstrofe de la guerra imperialista, el triunfo de la
Revolucin rusa, la indignacin generalizada del pueblo ante la barbarie agraria y la
degradacin nacional. La Reforma de 1918 fue la rplica cultural de las nuevas clases
sociales ante la fragmentacin histrica de Amrica Latina, que haba relegado a nuestros
pueblos a la ms completa impotencia.
Cuando los ecos de las luchas bolivarianas parecan extinguidos y los escritores haban
enmudecido, aflora con enorme fuerza la tradicin sepultada: la Reforma es latinoamericana,
popular, nacionalista y socializante. Por primera vez en muchas dcadas Amrica Latina se
unifica en el campo del "espritu": aparece un movimiento que se reconoce hermano en veinte
Estados y proclama la emancipacin de la Patria Grande.
El movimiento yrigoyenista que protegi la Reforma, haba nacido, por lo dems, de las
entraas de la sociedad argentina. Reuna bajo sus banderas democrticas a los vstagos de la
vieja guerra civil tanto como de las corrientes inmigratorias asentadas en el Litoral agrario de
la Argentina. La vieja comunidad hispanoamericana viva como una forma superestructural
en Yrigoyen; sus simpatas hacia el Paraguay mrtir, la Banda Oriental, Chile y en general
hacia toda Latinoamrica se manifiestan en su poltica prctica: ferrocarril estatal hacia Chile,
condonacin de deudas al Paraguay, convocatoria de un Congreso de pases neutrales, saludo
a la bandera dominicana en la isla ocupada por Estados Unidos. 627

De esa conmocin latinoamericana brota el ms importante movimiento poltico y terico


de la poca: el aprismo peruano. Vctor Ral Haya de la Torre formula un programa de
unidad latinoamericana. Recoge la herencia bolivariana, examina de nuevo la sociedad de
628

627
Vase estudio detallado del radicalismo de Yrigoyen en Jorge Abelardo Ramos, Del patriciado a la oligarqua
(1862-1904) y La bella poca (1904-1922), Ed. del Mar Dulce, Buenos Aires, 1982.
628
La influencia del pensamiento de Manuel Ugarte sobre Haya de la Torre y el aprismo ha sido expresamente
Amrica Latina, funda un partido con secciones en varios Estados Latinoamericanos y hasta
pretende crear una nueva filosofa, una versin sincrtica de Marx y Einstein.
No juzgaremos a Haya de la Torre por este rasgo de "provincialismo" teorizante, ni
condenaremos al aprista de 1930 slo por la decadencia del Haya de la Torre posterior. La
importancia histrica del aprismo en las ideas polticas latinoamericanas debe ser examinada
con ecuanimidad.

5. La significacin del aprismo

En cierto sentido, el aprismo de la etapa inicial es el primer movimiento poltico de este


siglo al que es preciso considerar como genuinamente nacional en el sentido latinoamericano
de la palabra. Sus dos rasgos fundamentales, segn Haya de la Torre, eran, por un lado, la
tentativa de romper con el "colonialismo mental" de Europa y por el otro, el de constituir un
frente nico de trabajadores "intelectuales y manuales" para luchar por la confederacin
"indoamericana", la justicia econmica y la libertad. 629

El partido poltico que se propona cumplir tales tareas, era un "frente de trabajadores
intelectuales y manuales".
El aprismo proclamaba la fundacin de una "doctrina ntegra de veras nueva". Rechazaba
a Marx, aunque utilizaba algunas de sus categoras, recusaba a Lenn, aunque se apropiaba de
elementos de sus anlisis sobre el imperialismo, invocaba a Einstein, condenaba al
liberalismo, aunque se cuidaba de aclarar que la lucha por la justicia social era "sin
menoscabo de la libertad". Semejante autodidactismo doctrinario era ms ingenuo que
presuntuoso. Se fundaba ante todo en la situacin cultural, el escaso peso social de la clase
obrera del Per de la poca y en la arrogancia juvenil del Reformismo Universitario
pequeoburgus.

6. Oligarqua y clase media

Haya de la Torre proceda de una familia tradicional venida a menos, de Trujillo, una
ciudad segundona del Per, de vieja raigambre espaola. Formaba parte en tal carcter del
patriciado empobrecido y desdeado por la or gullosa Lima. De este desclasamiento deriv

reconocida por ste. (V. Vctor Ral Haya de la Torre, Treinta aos de aprismo, Ed. Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1956, p. 45.)
629
Ibd, p. 15.
hacia la condicin de "estudiante pobre" de traje rado e ingres a la pequea burguesa
universitaria de la capital. Su personalidad, como la de toda su generacin, se form bajo la
influencia de grandes acontecimientos: la Primera Guerra Mundial, la Revolucin agraria
mexicana, la Revolucin rusa, el desembarco norteamericano en Veracruz, la Reforma
Universitaria de 1918.
Pero esas conmociones asuman en Amrica Latina una manifestacin muy clara: la
pequea burguesa latinoamericana se desplazaba hacia el poder en lucha contra la arcaica
estructura oligrquica. Estas clases medias -urbanas y agrarias se haban formado a partir de
1880: eran el fruto directo de la vinculacin de Amrica Latina al mercado mundial como
abastecedora de materias primas. Hacia 1914 ese proceso haba dado cuanto poda dar de s al
crecimiento de las fuerzas productivas ligadas con el comercio exportador.
La creacin o modernizacin de los puertos, el tendido de lneas frreas y telegrficas, el
comercio de importacin, los bufetes jurdicos de las grandes empresas, el pequeo comercio
nacido de ese intercambio, algunas industrias livianas transformadoras de productos agrarios
que el imperialismo no estaba en condiciones econmicas de satisfacer en las semicolonias,
los talleres de mantenimiento del sistema de transportes dirigido a los puertos, los caminos
construidos hacia la costa, una burocracia del anmico Estado "balcanizado" que se
alimentaba de los ingresos fiscales producidos por el sistema, los ejrcitos minsculos y un
magisterio hambriento que dependa de ese Estado, haban generado vastos sectores de clase
media. Esta pequea burguesa, relegada por la gran plutocracia agraria, disfrutaba sin
embargo de ciertos privilegios sociales y culturales en relacin con las grandes masas
desposedas. Cuando dicha clase social se rebel polticamente contra el sistema, constituy
la base heterognea y vital de nuevos movi mientos nacionales: el yrigoyenismo en la
Argentina, el populismo de Alessandri en Chile, el aprismo peruano.

7. Polmica entre Mella y Haya de la Torre

El sistema de ideas del aprismo peruano fue formulado entre 1924 y 1930. Su perodo de
formacin transcurri pues, entre la Reforma Universitaria de 1918 y la crisis mundial de
1929. Puede afirmarse categricamente que su programa fue la ms alta expresin poltica y
terica de la pequea burguesa latinoamericana y al mismo tiempo la clave de su histrica
limitacin. 630

630
Nos referimos a las grandes lneas del desenvolvimiento latinoamericano, a la tendencia general, sin perder
de vista que Amrica Latina es una especie de Frankestein histrico social, cada uno de cuyos pedazos ha
En la esencia de la teora del aprismo sobre la naturaleza del imperialismo se encontraba
ab ovo su posterior declinacin y hasta el germen de la argumentacin contempornea de las
burguesas nacionales latinoamericanas sobre el "desarrollo" econmico con la ayuda del
capital extranjero. Haya de la Torre expuso con total claridad este punto de vista en su
polmica con Julio Antonio Mella, el comunista cubano asesinado por el dictador Machado a
fines de 1929. Enfrentados en el congreso antiimperialista de Bruselas de ese mismo ao,
Mella escribi un folleto publicado en Mxico en 1928 titulado Qu es elAPRA? 631

La respuesta de Haya de la Torre al folleto en cuestin result su libro ms representativo:


El antiimperialismo y elAPRA, Por sus aspectos positivos y negativos se trata de un libro
632

fundamental. Mella acababa de regresar de Mosc y estaba deslumhrado por las conquistas
revolucionarias y la personalidad de sus dirigentes. En su trabajo, el militante cubano anticipa
varios de los puntos de vista que sern patrimonio comn en los prximos cuarenta aos entre
el stalinismo latinoamericano y sus derivados de la izquierda cosmopolita. As, al comentar la
frase aprista: "Nuestro programa econmico es nacionalista", Mella afirmaba: "Tambin los
fascistas son nacionalistas!" de all poda inferirse su incomprensin de las diferencias entre
633

naciones opresoras y naciones oprimidas o, en otras palabras, entre el histrico antagonismo


del imperialismo con los pases coloniales que generan formas polticas antagnicas, sean
estas democrticas, nacionalistas y aun "marxistas".
Mella agregaba que los revolucionarios rusos socializaron inmediatamente la tierra. 634

Era un error frecuente en la poca. El gobierno bolchevique realiz una reforma agraria
de tipo burgus, distribuyendo la tierra en propiedad individual a los campesinos. Al 635

mencionar con irona la palabra "nacionalizacin" empleada por el APRA, Mella escribe que
"se est hablando con el lenguaje de todos los reformistas y embaucadores de la clase
obrera... En Alemania, en Francia y en los Estados Unidos hay industrias nacionalizadas. Sin
embargo, no se puede afirmar que Coolidge o Hindenburg sean marxistas". 636

Los viejos ejemplos se vuelven modernos a causa de los actuales verbalistas de la


pretendido un desarrollo propio y arrastra consigo una monstruosidad particular. La ley del desarrollo
combinado permita observar en Per exposiciones sutiles del arte moderno, el uso del avin o industrias
complejas, mientras a 500 kilmetros de la costa peruana la historia descenda bruscamente un milenio o ms
hasta la comunidad primitiva, la tribu selvtica y la edad de bronce.
631
Julio Antonio Mella, Ensayos revolucionarios, Ed. Popular de Cuba y del Caribe, La Habana, 1960.
632
Vctor Ral Haya de la Torre, El antiimperialismo y el APRA, Ed. Ercilla, Santiago de Chile, 1936.
633
Mella, ob. cit., p. 7.
634
Ibd, p. 13.
635
Vase Len Trotsky, Historia de la Revolucin Rusa, T. II, Ed. Tilcara, Buenos Aires, 1962, p. 389.
636
Mella, ob. cit., p. 13.
izquierda abstracta en Amrica Latina.

8. Nacionalismo y socialismo

Por supuesto, la razn estaba de parte de Haya de la Torre. Nada ms errneo que
identificar las nacionalizaciones en un pas imperialista con las de un pas semicolonial. De
este modo, la nacionalizacin del petrleo mexicano por Crdenas tendra el mismo
significado de la realizada en la Francia imperialista en la industria automovilstica en 1946.
Esta ltima obedeca al dficit de esa industria, salvado por el Estado imperialista mediante
una generosa indemnizacin. Pero los propietarios "nacionalizados" en Francia eran
franceses, no extranjeros, y la Francia burguesa nada tena que temer de ellos. La
nacionalizacin en Mxico, por el contrario, era un acto defensivo de un pas revolucionario
ante los capitales extranjeros. 637

"Para hablar concretamente, escriba Mella, liberacin nacional absoluta, slo la obtendr
el proletariado, y ser por medio de la revolucin obrera." 638

Al pasar por alto las tareas de la unidad nacional de Amrica Latina, principal factor para
la liberacin latinoamericana del imperialismo, el militante cubano resuma la estrategia
revolucionaria en la frmula lapidaria de: "revolucin obrera".
Precisamente a causa del atraso histrico de nuestros Estados, del es trangulamiento de su
desarrollo industrial por obra de la oligarqua agraria y del imperialismo extranjero, el peso
especfico de la clase obrera latinoamericana es mucho menor que el de las clases sociales no
proletarias en el interior de cada Estado. La gran mayora de la poblacin latinoamericana
639

est vinculada al campo y a los sectores de servicios, burocrticos o de transportes. En este


637
"El Mxico semicolonial lucha por su independencia nacional, poltica y econmica. Tal es, en el estado
'actual', el contenido fundamental de la revolucin mexicana. Los magnates del petrleo no son capitalistas de
filas, simples burgueses. Poseen las ms importantes riquezas naturales de un pas extranjero, se apoyan sobre
sus millares de millones y sobre el sostn militar y diplomtico de sus metrpolis y se esfuerzan por establecer
en el pas sojuzgado un rgimen de feudalismo imperialista, procurando subordinarse la legislacin, la justicia y
la adminsitracin. En estas condiciones, la expropiacin es el nico medio serio de salvaguardar la
independencia nacional y las condiciones elementales de la democracia." (V. Len Trotsky, en Por los Estados
Unidos Socialistas de Amrica Latina, Ed. Coyoacn, Buenos Aires, 1961, p. 21.)
638
Mella, ob. cit., p. 24.
639
Estas observaciones, vlidas para la situacin latinoamericana de 1930, no han perdido su fuerza en 1985,
cuando el desarrollo industrial de Amrica Latina ha dejado inaltei'a do el diagnstico anterior en virtud del
vertiginoso crecimiento demogrfico de la poblacin, sobre todo en el sector agrario. Es importante
puntualizar, sin embargo, que en la Argentina, Chile y Uruguay, por ejemplo, el eje de la revolucin no se
encuentra en el campo, sino en las ciudades. Para referirnos tan slo al rea del Plata, toda la pampa
hmeda es tpicamente capitalista y los "campesinos" son aliados inestables pero aliados al fin del orden
oligrquico "moderno". Slo se movilizan por los precios "sostn" que fija el gobierno o por el tipo de
cambio con el dlar, cuando les resulta desfavorable.
cuadro, la clase obrera no puede resolver por s misma el triunfo de la revolucin, a menos
que establezca una alianza con las restantes clases oprimidas. Debe asumir en su programa no
slo sus propias reivindicaciones, sino tambin las aspiraciones democrticas y nacionales de
las clases restantes. Slo en esta perspectiva, la clase obrera puede encabezar a las grandes
mayoras nacionales en la lucha contra el imperialismo.
Nacionalismo y socialismo no brotaban en Amrica Latina de la cabeza de ningn terico,
sino de la estructura econmica y social misma.
Pero para poder realizar la revolucin democrtica, nacional y social en Amrica Latina,
la historia exiga que el movimiento fuese conducido en una perspectiva al mismo tiempo
nacionalista y socialista. Pero el nacionalismo no deba ser aristocrtico, de una lite civil o
militar, sino popular y el socialismo deba abandonar para siempre sus lazos con el
cosmopolitismo europeo. Nacionalismo popular y socialismo criollo, tal era la frmula. Esto
nos lleva directamente al carcter de la revolucin latinoamericana.

9. "Balcanizacin" y desarrollo combinado

El imperialismo haba encontrado en las oligarquas terratenientes y en las burguesas


comerciales de Amrica Latina a sus aliados internos. Haba "balcanizado" la nacin; haba
sometido su economa a una monstruosa deformacin unilateral; haba roto todos los lazos de
interrelacin econmica dentro de Amrica Latina y, finalmente, haba establecido veinte
vasos comunicantes, nicos y separados, de relacin de intercambio con su sistema mundial.
Al mismo tiempo, haba profundizado las diferencias de niveles histricos entre el mundo
civilizado de Europa y las sociedades incivilizadas de Amrica Latina. La tendencia
decreciente de los precios de las materias primas de exportacin latinoamericana se
combinaba con la tendencia creciente de los precios de artculos manufacturados procedentes
del exterior. Este proceso simultneo bajaba el nivel de vida de Amrica Latina, amputaba sus
posibilidades de capitalizacin interna, cerraba el camino a una industria nacional. En otro
orden, el imperialismo apoyaba el atraso agrario de Amrica Latina y slo admita la tcnica
moderna en aquellos productos exportables que la exigan: pampa hmeda de los cereales y
carnes en el Plata, minera boliviana, petrleo, azcar en Cuba, etctera.
La gran industria de propiedad yanqui sera un fenmeno ms reciente. Pero no modifica
el cuadro. Tiende al control monoplico del estrecho mercado interno, en perjuicio de la dbil
industria nacional. Prefiere una produccin limitada con altos precios, a la produccin en
masa a bajos precios. Coexiste con el atraso agrario, beneficindose con los menores costos
del estancamiento semicolonial.
Todo el resto de la economa latinoamericana no destinada a la exportacin quedaba bajo
"las manos muertas" del gamonalismo, los terratenientes, los caciques de aldea, los
descendientes de esclavistas y encomenderos.
De este modo, los "focos de civilizacin" creados por el imperialismo en ciertas zonas de
Amrica Latina se combinaban con las formas ms primitivas de vida: los antropfagos y
reducidores de cabezas, la comuna agraria incaica, el trabajo semiservil, el campesino o el
ilota moderno. De este doble carcter o desarrollo combinado de la sociedad latinoamericana
brotaba la naturaleza de su programa revolucionario. Deba resolver las tareas incumplidas
por las generaciones anteriores, y por todo el proceso moderno de la civilizacin: unidad
nacional, reparto de tierra a los campesinos, liberacin a los indios, etctera.

10. El ncleo terico del aprismo

La tesis central de Haya de la Torre, en la que se advierte el germen de su quiebra ulterior,


es la siguiente: el imperialismo, que es la etapa ms elevada del capitalismo en Europa, es la
primera etapa del capitalismo en la Amrica Latina. 640

"El imperialismo... implica en todos nuestros pases el advenimiento de la era capitalista


industrial, bajo formas caractersticas de penetracin, trae consigo los fenmenos econmicos
y sociales que produce el capitalismo en los pases donde aparece originariamente: gran
concentracin industrial y agrcola, el monopolio de la produccin y circulacin de la
riqueza, la progresiva destruccin o absorcin del pequeo capital, de la pequea
manufactura, de la pequea propiedad y del pequeo comercio, y la formacin de una
verdadera clase proletaria industrial." 641

De este modo, segn Haya, el imperialismo cumple en Amrica Latina el papel histrico
de la modernizacin capitalista tpica en los pases de Occidente. Para el jefe aprista, se trata
de toda una etapa necesaria, que "no puede pasarse por alto", 642
En esta etapa, por

640
Vase Haya de la Torre, ob. cit., p. 63. "Nosotros no somos un pueblo industrial; consiguientemente la clase
proletaria del naciente industrialismo es joven... Un nio vive, un nio siente dolor, un nio protesta contra el
dolor; sin embargo, un nio no est capacitado para dirigirse por s mismo", en Treinta aos de aprismo, p. 126.
Tal es el concepto paternal de Haya con respecto al proletariado latinoamericano.
641
Ibd., p. 23.
642
Ibd., p. 24. Tambin en El antiimperialismo y el APRA, el mismo autor dice: "Para nuestros pueblos el
capital inmigrado o importado, plantea la etapa inicial de su edad capitalista moderna. No se repite en
Indoamrica, paso a paso, la historia econmica y social de Europa. En estos pases la primera forma del
capitalismo moderno es la del capital extranjero imperialista" (p. 51). Haya de la Torre refuerza y aclara su
pensamiento con esta frase de C. K. Hobson: "Comparadas con las de otros pases, las inversiones britnicas han
consiguiente, la revolucin debe crear el Estado antiimperialista, hasta que la futura
evolucin social pueda crear las condiciones para la revolucin socialista. Esta divisin en
"etapas" o compartimientos estancos de la revolucin burguesa y la revolucin socialista era
tpica no de Haya de la Torre, que con cierta presuncin reclamaba la "originalidad" del
aprismo, sino del menchevismo ruso en 1917 y del stalinismo en la China de 1927. 643

La importancia de la teora de las "etapas" que Haya tomaba en prstamo al menchevismo


ruso y al stalinismo, resida en que si la revolucin burguesa era una etapa histricamente
necesaria por la escasa industrializacin de Amrica Latina y la consiguiente debilidad del
proletariado, el contenido social y poltico de esa revolucin consista en desarrollar las
fuerzas productivas del capitalismo bajo hegemona de una burguesa nacional o de la
pequea burguesa aprista subrogante de aqulla. Por lo dems, nuestro vernculo terico no
ira a buscar en las ruinas del Machu Picchu la inspiracin para crear su "Frente de
Trabajadores Manuales e Intelectuales", segn defina la estructura del APRA, sino en el
Lejano Oriente, justamente en el partido de la burguesa china, el Kuo-Ming-Tang de Chiang-
Kai-Shek.
"En un discurso pronunciado durante la cena conmemorativa, de la revolucin china en
Londres, el 11 de octubre de 1926, hice hincapi en que el nico Frente Antiimperialista del
tipo que tuvo el Kuo-Ming-Tang al fundarse, es el APRA. Insisto en el paralelo, a pesar de
necesarias distinciones especficas, recordando que la traduccin literal de las tres palabras
que dominan el poderoso organismo poltico chino significan en nuestra lengua Partido
Popular Nacional... El Kuo-Ming-Tang no fue fundado como partido de clase, sino como un
bloque o Frente Unido de obreros, campesinos, clases medias, organizado bajo la forma y
disciplina de partido." 644

11. La idealizacin del imperialismo

La analoga no era accidental. La burguesa nacional china, como todas las clases
dominantes, aborrece la idea misma de la existencia de las clases sociales y del partido de
clase. Se consideraba como la conductora natural de la sociedad china, as como el APRA,
expresin pequeoburguesa del Per, pretenda asumir idntica representacin. De este

actuado como pioneros en el descubrimiento y apertura de nuevos campos de desarrollo". Es evidente el franco
carcter apologtico del papel jugado por el imperialismo en Amrica Latina y el desconocimiento por el jefe
aprista de la verdadera naturaleza del capital financiero.
643
Vanse Lenn y Trotsky, ob. cit.
644
Haya de la Torre, El antiimperialismo y el APRA, p. 68.
modo, el poder de la burguesa nacional china logr arrastrar bajo sus banderas "nacionales" a
las clases medias y campesinas, hasta cierto perodo decisivo. Pero las banderas nacionales de
la lucha contra el invasor japons y por la revolucin agraria pasaron de Chiang-Kai-Shek a
Mao-Tse-Tung, que asumi en nombre del proletariado los intereses generales de la Nacin
china. Chiang-Kai-Shek* el lter ego de Haya de la Torre, se transform en un gendarme
norteamericano en la isla de Formosa.
Conviene detenernos un momento en la idea de que "el imperialismo es la primera etapa
del capitalismo" en Amrica Latina. Haya de la Torre niega categricamente con esta frase la
concepcin del imperialismo expuesta por Lenn en su clebre ensayo. Lo que es peor
todava, si el imperialismo introduce el capitalismo en Amrica Latina, esto significa
claramente que el imperialismo no ejerce el papel estrangulador que toda la experiencia
moderna confirma, sino que en su relacin con los pases semicoloniales se revelara como el
principal agente transformador de su atraso. Una fuerza capaz de introducir en la sociedad
semicolonial relaciones capitalistas de produccin (no meramente plataformas civilizadas
ligadas al sistema exportador) se convertira naturalmente en una fuerza objetivamente
progresiva.
Esta idea central del aprismo se aproximaba extraamente al aforismo europeo de los
tiempos de Kipling en el que se exaltaba poticamente el papel civilizador del imperialismo
en la zona trrida. Pero los efectos del imperialismo son radicalmente diferentes a los
esperados por Haya de la Torre.
En Amrica Latina, como en el resto del mundo atrasado, el imperialismo promovi un
sistema moderno de comercializacin, comunicaciones, transporte y urbanizacin
exclusivamente en los lmites tcnicamente necesarios para exportar el algodn, el caf, el
petrleo, etc., que requera el mercado mundial. Como no era econmico emplear la llama
incaica para transportar algodn, construy ferrocarriles; pero sus redes no estaban
concebidas para el desarrollo armnico de las fuerzas productivas del Per, sino para vincular
los centros de produccin con los puertos de embarque. Era ms prctico comunicarse con los
gerentes petroleros mediante la telegrafa o el telfono que por medio de chasques indgenas;
los empleados administrativos nativos no eran menos indispensables que ciertas carreteras.
Para realizar este tipo de trabajo se requera mano de obra local: as se proletarizaron ciertos
sectores nativos, que sern luego peones, ferroviarios, electricistas, arrancados del viejo
mundo agrario y transformados en agentes modernos del sistema de servicios indispensables
al imperialismo para extraer al resto del pas sus riquezas naturales.
Pero nada de esto significaba capitalismo nacional, en el sentido histrico de la palabra,
esto es, la universalizacin del salario, la creacin de un mercado interno viviente e
interrelacionado, la formacin de un capital nacional reproductivo, el equilibrio geogrfico de
sus lneas de transportes, una circulacin mercantil completa y una dependencia mucho
menor del comercio exterior. Haya de la Torre confunde las plataformas litorales de
comercializacin (los "focos de civilizacin de la costa") con un capitalismo capaz de
desarrollar una estructura de produccin e intercambio interior en el conjunto de la geografa
econmica de la Amrica Latina. Naturalmente, estos "focos de civilizacin" estimulan el
desarrollo de una clase media urbana; y al mismo tiempo infunden a esa pequea burguesa
todo gnero de ilusiones sobre esa "modernizacin"; Haya de la Torre refleja en parte esas
ilusiones. 645

12. La evolucin del aprismo

La crisis de 1930 destruye a la generacin de la Reforma, disipa las esperanzas


despertadas por el triunfo del radicalismo en la Argentina, presencia la cada de la Repblica
socialista de Chile, Snchez Cerro atrapa el poder en el Per, la reaccin nazi triunfa en
Europa y el stalinismo en la Unin Sovitica. El aprismo evoluciona hacia una conciliacin
con el imperialismo. Al estallar la guerra de 1939 Haya de la Torre expresa terica y
polticamente su capitulacin. El mismo autor que haba afirmado que el imperialismo
-primera etapa del capitalismo en Indoamrica aporta el sistema econmico transformador de
un rgimen feudal-comercal agropecuario y minero en otro ya tecnificado, de direccin
industrialista, 646
dira de Roosevelt que "la poltica del Buen Vecino... es el paso ms
extraordinario que haya dado un gobernante de los Estados Unidos en favor de las relaciones
interamericanas desde la Doctrina Monroe". 647

Como se ve, las conclusiones polticas del aprismo, llegado el momento, fluan
naturalmente de sus enunciaciones tericas.

645
Esa corriente de inversiones imperialistas no slo crea en la primera etapa de expansin agraria o minera
una clase media, sino tambin un proletariado, como dice Haya. Lo que este autor olvida mencionar, es que
ese proletariado forma parte de la "aristocracia del trabajo" del pas dado y que los obreros y empleados de
las empresas de capital extranjero son la fuente del "amarillismo poltico" y del conformismo ms
completos. El desarrollismo, los cepalianos y los tericos de la inversin extranjera como frmula mgica
del "despegue" son discpulos directos de Haya de la Torre. Por su parte, el stalinismo y los izquierdistas
abstractos de Amrica Latina desconocen, como es previsible, las obras de Haya de la Torre; prefieren
practicar ese perpetuum mobile que Goethe defina as: "No hay nada ms horroroso que la ignorancia
activa".
646
Vase Haya de la Torre, Treinta aos de aprismo, p. 150.
647
Haya de la Torre, La defensa continental, Ed. Amricalee, Buenos Aires, 1940, p. 134.
El estallido de la segunda guerra imperialista permiti a Haya de la Torre y al aprismo
completar el proceso y desembarazarse de todo su bolivarismo, su indoamericanismo y su
antiimperialismo. Se recordar que los socialistas y los stalinistas de Amrica Latina, salvo
pocas excepciones honrosas, hicieron lo mismo: apoyar a uno de los dos bandos. Enjuiciando
el carcter de la guerra, deca Haya de la Torre que "desde el punto de vista del imperialismo,
no es, como la del 14, tpica colisin de imperios econmicos, de rivalidades puramente
mercantiles. Podemos ser neutrales ? Como esta guerra no es slo econmica sino poltica y
racial, la victoria del nazismo implica la derrota de todo lo que es para nosotros vida
civilizada y libertad". 648

Se refera quizs a los millones de indios peruanos, enterrados en las comunidades o


esclavizados como siervos en los grandes latifundios? El aprismo declinaba como
movimiento antiimperialista: "El interamericanismo democrtico sin imperio ser la meta
jurdica del Nuevo Mundo". 649

Ahora comenzara la etapa del aprismo como movimiento anticomunista:


"El capital est enfermo, pero el remedio comunista resulta peor que la enfermedad, y
est muy lejos de garantizar al mundo un ordenamiento econmico-social salvador y
constructivo" 650

Finalmente, terminara como intrprete de los terratenientes amenazados por la


revolucin agraria en el Per:
"Se puede seguir llamando abigeos a personas que matan a diestra y siniestra a sus
semejantes, en este caso policas? Se reclama una mayor accin del gobierno!" 651

Haya de la Torre, en fin, reclamara la paternidad de la doctrina de "la intervencin


colectiva" de Rodrguez Larreta, ya anticipada en el Plan Aprisca de 1941. La catstrofe era
total. 652

El profeta de la unidad latinoamericana de 1924 se haba transformado en el jefe de un


partido peruano comprometido con la oligarqua. Haya de la Torre renunciaba a la lucha
contra el imperialismo para sustituirla por los prodigios del "desarrollo econmico".

648
Ibd., p. 87.
649
Ibd., p. 156.
650
Haya de la Torre, Treinta aos de aprismo, p. 183.
651
Palabras del diputado aprista peruano Nicanor Mujica en 1965, a raz de la iniciacin de las guerrillas
dirigidas por el ex-dirgente aprista Luis de la Puente Uceda. (Cit. por Amrico Pumaruna, "Per: revolucin:
insurreccin: guerrillas", en la revista Ruedo Ibrico, N 6, Pars, abril-mayo de 1966, p. 73.)
652
Vase Haya de la Torre, Treinta aos de aprismo, p. 244. Se recordar que esta "doctrina" del famoso cipayo
uruguayo predicaba la intervencin militar contra la Argentina, a causa de Pern.
Pese a todo, el influjo de una poderosa visin criolla de la realidad peruana haba sido tan
profundo en el aprismo fundado por Haya de la Torre, que a pesar de sus vacilaciones y
extravos demostr que su gran tradicin primigenia no haba muerto con el triunfo y
gobierno de Alan Garca en 1985. Su desafo a la Banca mundial y su invocacin a la unidad
latinoamericana no solamente recreaban la jornada inicial del aprismo de los aos 20, sino
que continuaban la revolucin militar frustrada del general Velasco Alvarado.
Ya no libertaran aquel soberbio Per los hermanos rebeldes del Inca Garcilaso de la
Vega, sino los sonrosados y bien nutridos burcratas de la CEPAL, con sus estadsticas, sus
cocktails y sus secretarias. La unidad latinoamericana propuesta por Bolvar en la poca de
los terratenientes criollos fracasar una vez ms en la poca de la pequea burguesa
universitaria cuya ms notable y trgica expresin haba sido Vctor Ral Haya de la Torre.
La crisis mundial de 1930 incubar otros movimientos nacionales en Amrica Latina, en otro
nivel y con otras perspectivas.

13. Ejrcito y pequea burguesa despus de 1930


En 1930 se inaugura una poca de profundas transformaciones sociales en Amrica
Latina. Por segunda vez, aunque de manera ms acusada, los Estados latinoamericanos, como
el resto del mundo semicolonial, vean quebrantadas sus vinculaciones tradicionales con los
centros del poder imperial, desarticulados por la crisis. La bancarrota se desplaza del centro a
la periferia; pero es en las colonias donde las consecuencias sern ms graves.
La inelasticidad de la produccin agraria, y por el contrario, la mayor facilidad de
reduccin productiva propia de la economa industrial, atena en las metrpolis la fuerza de
la crisis; pero la vuelve devastadora en las colonias y semicolonias. Los ciclos agrcolas no
pueden detenerse a designios: el hundimiento de los precios afecta gravemente una relacin
de intercambio fundada en casi medio siglo de evolucin pacfica. Las oligarquas
exportadoras se revuelven furiosamente contra el destino.
Los presupuestos fiscales que dependen de los ingresos derivados del comercio exterior
se desploman. Aterrados, la pequea burguesa vinculada al aparato del Estado, los
estudiantes con el porvenir amenazado, los profesionales liberales, los maestros, los pequeos
comerciantes o artesanos, y sobre todo los campesinos, que estn en la base de la pirmide,
asisten al descenso brusco de su nivel de vida. La eterna fronda militar se agita en una serie
de golpes cclicos, en bsqueda de los culpables visibles de la crisis.
Yrigoyen cae en la Argentina, Washington Luis en Brasil, Siles Reyes en Bolivia, Ayora
en Ecuador, Arosemena en Panam, Ibez en Chile, Legua en el Per. Las mltiples
particularidades de la historia domstica en dichos Estados promova cada episodio: su factor
general desencadenante es la crisis mundial y la ruina de las economas monocultoras.
De esta crisis saldrn en los prximos quince aos los movimientos nacionales y
populares en Amrica Latina ms significativos de la nueva poca, galvanizados unos por la
segunda crisis mundial de la guerra que comienza en 1939; otros, por la sangrienta guerra
interimperialista del Chaco, donde Bolivia y Paraguay son instrumentados por la Standard Oil
y la Royal Dutch en la lucha por el petrleo. De la generacin militar y civil de la guerra del
Chaco emerger el Movimiento Nacionalista Revolucionario de Bolivia.

14. Bolivia: en marcha y sin rumbo

Hacia 1930 la pequea burguesa altoperuana examinaba perpleja todas las promesas y
mesas. Escribe Augusto Cspedes, el intelectual ms representativo y agudo de la poca:
"Los estudiantes de Bolivia, nacin mediterrnea, de nieves y selvas inaccesibles donde
las nuevas ideas escalaban difcilmente, alimentaban inquietudes vagas, despertadas por
ciertas brisas continentales como la reforma universitaria de Crdoba y la Unin
Latinoamericana, cuya romntica potencialidad se perda, en el primer caso, con la
incipiencia de la universidad y en el segundo, bajo los muros de la clausura en que mantenan
a Boli va sus propios hermanos del continente. Algunas libreras posean folletos de los
conductores de la revolucin bolchevique: Lenn, Trotsky, Bujarin, Kamenev, Lunatcharsky,
que hojebamos en desorden. Ms nos atraan la fraseologa delAJPRAy los relmpagos de la
revolucin mejicana. Leamos los discursos de Obregn y de Calles y la lrica premonitoria
de la Raza Csmica, que se escuchaba entre los disparos de fusil de la reforma mejicana". 653

El estudiantado universitario de Bolivia ya haba sufrido, aos antes de la guerra del


Chaco, su propia experiencia con los redentoristas sudamericanos de fosforescente retrica.
No por simple accidente el Congreso Universitario de 1928, reunido en Cochabamba,
estableci los planes para la autonoma universitaria, lanzando al mismo tiempo una gran
campaa poltica contra el presidente Siles Reyes, que haba intentado, justamente!, destruir
la maquinaria poltica de la vieja oligarqua liberal. Como en la Argentina, la Reforma
Universitaria se colocaba al servicio de la Rosca imperialista. El abanderado de la Autonoma
Universitaria, Daniel Snchez Bustamante, expresin de los intelectuales "democrticos" y de
la masonera, sera designado por los estudiantes "Maestro de la juventud boliviana". Este

653
Cspedes, ob. cit., p. 82.
Maestro tambin administraba su elocuencia como abogado de la Bolivian Railway. Uno
ms!
15. Revolucin en el Altiplano
El Movimiento Nacionalista Revolucionario heredaba la tradicin trunca del gobierno del
coronel Busch, un joven oficial de 35 aos que al asumir la dictadura no haba vacilado en
dictar un decreto ordenando a la gran minera la devolucin de las divisas obtenidas por la
venta internacional de los minerales. Agobiado por la presin "rosquera" y en la ms
completa soledad, Busch se suicid en 1939. Pero su valerosa actitud sirvi de bandera a los
jvenes oficiales y civiles que fundaron poco despus el Movimiento Nacionalista
Revolucionario.
Bolivia era hacia 1942 una factora exportadora de estao, azotada por tres propietarios
rapaces que lograron interesar a la literatura: Simn Patio, Mauricio Hochschild y Carlos
Vctor Aramayo, vinculados a los monopolios internacionales de minerales. Cincuenta mil 654

mineros recluidos en las montaas producan el valor de todas las exportaciones de Bolivia
que alimentaban su esculido aparato estatal. Tres millones de indios campesinos, en su
mayor parte de lengua quechua y aymar, permanecan al margen de la economa monetaria.
Vctimas del gamonalismo terrateniente, recluidos en el autoconsumo, anestesiados con coca,
vivan sometidos a la institucin del "pongo", prestacin obligatoria de servicio gratuito.
Los pueblos de alimentacin escasa y montona consumen habitual mente estimulantes.
Alfredo Ramos Espinoza en su libro La alimentacin en Mxico dice, refirindose a los
indios mexicanos: "Tienen que vencer su inapetencia cauterizndose la boca y el estmago
con pimienta, para producir una secrecin refleja de saliva, que pueda simular la provocada
por el buen apetito".
En Per se consuma desde los incas el aj, como en el Alto Per el locoto, arabiri y
comerruchu. Los pueblos bien alimentados no conocen este tipo de estimulantes. En Amrica
Latina y la India, por el contrario, el consumo de chile, salsa curry o nuez betel es muy
considerable. El consumo de coca en la sociedad incaica estaba controlado por el Estado,
pero su propio uso indicaba las dificultades de alimentar a la poblacin del Incario en virtud
del bajo nivel productivo. Considerado una especie de sustituto de la alimentacin, su efecto
ms importante es mitigar el hambre y la sed; su consumo est ligado histricamente a la
improductividad de los incas, a la superexplotacin colonial espaola y a la barbarie de la era
independiente. El consumo de coca contribuye a explicar los ndices de desnutricin en el

654
Vase Augusto Cspedes, Metal del diablo (biografa de Patio), Ed. La Calle, La Paz, 1946. Hochschild
muri en Pars en 1956. El clebre ladrn dej una herencia de 1.000 millones de dlares.
Per y el Altiplano. 655

Una reducida clase de apticos terratenientes y doctores altoperuanos ligeros de lengua


gobernaba la poltica lugarea, en sociedad con un puado de generales ineptos, borrachos y
venales. Todos ellos se inclinaban ante los dictados del poder que los bolivianos llamaron el
"Superestado" minero. Minera, terratenientes y burguesa comercial importadora constituan
la Rosca que ahogaba desde los tiempos de la conquista espaola a las masas populares del
Altiplano. Tal era la debilidad intrnseca del Estado, que se licitaban los impuestos. En los
documentos de identidad figuraba la raza. Los ministros se nombraban en la gerencia de la
Patio Mines.
La hija predilecta del Libertador, aquella repblica fundada por Sucre, que haba perdido
todas las fuerzas, sin salida al mar, raqutica y miserable, vejada y saqueada por espaoles,
criollos, norteamericanos e ingleses durante cinco siglos, era una demostracin viva del
horrendo drama de Amrica Latina. La pequea burguesa empobrecida, con nombres ilustres
en la historia del Altiplano, esos hijos de presidentes, generales, escritores, diputados y
profesores, viva hambrienta y rabiosa. Haba sido burlada tantas veces! Los oficiales
jvenes, sobrevivientes heroicos de esa gran nusea poltico-militar que fue la guerra del
Chaco, tambin estaban hartos: la venalidad de las clases dirigentes no tena secretos para
ellos.
La alianza entre militares y nacionalistas se realiz con el golpe de Estado del 20 de
diciembre de 1943, en plena guerra imperialista. Fueron inmediatamente acusados de "nazis".
La propia izquierda boliviana no era menos cipaya y extranjerizante que en el resto de
Amrica Latina.

16. Los pillos de la "democracia"

La pequea burguesa civil y la pequea burguesa militar formada en la experiencia


sangrienta y vergonzosa de la guerra del Chaco se haba vuelto nacionalista. Su jefe era el
mayor Gualberto Villarroel. Sus grandes crmenes fueron organizar por primera vez en la
historia de Bolivia una Federacin de Trabajadores Mineros y convocar un Congreso
campesino, lo que no ocurra desde los tiempos de Belz. Haban elegido el camino correcto,
pero el poder conjunto de la Rosca y de la prensa imperialista los dobleg y anonad.
Al no atreverse a nacionalizar las minas y a entregar la tierra a los campesinos, el

655
Vase Carlos Malpica, ob. cit., p. 39.
gobierno de Villarroel no supo dnde encontrar aliados. El imperialismo yanqui y los
insignificantes partidos oligrquicos lograron arrastrar a la pequea burguesa pacea, la ms
impresionable y regionalista de Bolivia, sometida siempre al terrorismo psicolgico de los
abogados liberales. La conspiracin estall el 21 de julio de 1946. Derrib a Villarroel, lo
colg de un farol de la Plaza Murillo y reinstal en el Palacio Quemado a los propietarios de
minas.
Dentro de Bolivia, participaron en el motn los jeeps de la embajada yanqui, y tambin los
liberales, los universitarios a la busca de nuevos "Maestros de la Juventud", los stalinistas del
PIR, algunos seudotrotskistas del POR, la izquierda, el centro y la derecha. Desdichada
Amrica Latina, siempre mezclados los tontos con los pillos! De inmediato, incorporndose
en su aterciopelado refugio de la Isla Negra, Pablo Neruda abandon un momento su habitual
dipsomana y dijo por telfono a Jos Antonio Arze, jefe stalinista del PIR: "Esto ha sido
gloriosamente espaol".
El strapa minero Mauricio Hochschld declar: "Yo pronostiqu que Villarroel caera
pronto".
El Partido Comunista de la Argentina enviaba un cable firmado por el burcrata Vittorio
Codovilla felicitando roncamente a los miembros de la nueva Junta de Gobierno. Toda la
prensa norteamericana y sus ecos latinoamericanos aplaudan la "revolucin" del 21 de
julio. En la URSS, la Armada de Leningrado y los caones de Mosc disparaban 101
656

caonazos en homenaje a la revolucin de La Paz. El dirigente del APRA peruano, Manuel


Seoane, declaraba en Lima: "Pocas veces, sin duda, Indoamrica ha podido contemplar una
pgina tan brillante de herosmo cvico".
La hinchada araa de Simn Patio sonri con bondad y envi una donacin de 20.000
dlares para "los mrtires de la libertad". Todo estaba en orden.
657

17. El nacionalismo toma el poder

Desde 1946 hasta 1952, el Movimiento Nacionalista Revolucionario, en cuyas las


militaba la mayora de los dirigentes mineros de Bolivia, extendi su influencia sobre las
656
El autor de este libro calific el golpe del 21 de julio de 1946 como "una revolucin del dlar en Bolivia": tal
fue el ttulo de un artculo que escrib en la revista Octubre, N 4, Buenos Aires, enero-febrero de 1947,
naturalmente con gran escndalo del cotorreo ci payo, tan antivillarroelista como antiperonista.
657
Vase Augusto Cspedes, El presidente colgado, Ed. Eudeba, Buenos Aires, 1964, p. 256 y ss. En los das
anteriores a su cada, Villarroel haba ordenado la importacin de 80 tractores procedentes de Canad para las
principales comunidades indgenas de Bolivia. El nuevo gobierno oligrquico cancel la orden. (V. Faustino
Reinaga, Tierra y libertad, Ed. Rumbo Sindical, La Paz, 1952, p. 32.)
grandes masas populares del pas. Los ms repugnantes representantes del viejo orden y del
antiguo generalato, asesinos de mineros, se turnaron en el poder. Monje Gutirrez, Hertzog y
Urriolagoita cubren el perodo de reiteradas sublevaciones del MNR seguidas de represalias
sangrientas.
El 9 de abril de 1952 el MNR inicia una nueva revolucin, combate en las calles de La
Paz con el Ejrcito oligrquico, lo vence, desarma y disuelve. Vctor Paz Estenssoro llega al
poder. Dos decretos fundamentales definen el nuevo rgimen: nacionalizacin de las minas y
reforma agraria. Se entrega la tierra a los campesinos al mismo tiempo que se constituyen las
milicias obreras y campesinas. Siglos de herosmo han formado en el boliviano una
frecuentacin impasible de la muerte; el dominio oligrquico ha consolidado esa psicologa
del arrojo, proporcional al conformismo y encanallamiento de las viejas clases dominantes.
Nunca pudo olvidarse el aforismo del presidente rosquero general Blanco Galindo en 1930:
"Somos pas pobre y debemos vivir pobremente". 658

Tierra impregnada de dolor, de sangre y esperanza, Bolivia pareca haber dado algunos
pasos de gigante hacia la civilizacin. Doce aos despus, el rgimen nacionalista agonizaba.
Qu haba ocurrido? El MNR gobernaba en un pas donde la miseria general era tan enorme
que en Bolivia no exista burguesa nacional. El imperialismo haba proletarizado
directamente a cincuenta mil indios, trasformndolos en mineros, aislados en sus grises
ciudades de la montaa. Excepcin hecha de una agricultura en los valles de Cochabamba y
un desarrollo agrcola especial en la zona subtropical de Santa Cruz de la Sierra, el pas viva
de la exportacin de minerales, aun despus de la Revolucin.
El MNR en el poder haba generado enormes avances. La Revolucin no slo haba dado
la tierra a los indios, trocndolos en campesinos productores, sino que al cultivarse predios
tradicionalmente abandonados se estaba modificando el clima de ciertas regiones (provincia
de Pillapi). La transformacin del rgimen alimenticio, por aadidura, alteraba la talla media
del hijo del pas. El boliviano tenda a crecer; su estatura era mayor, no slo histricamente
sino tambin fsicamente. Pareca concluir la "dieta alimenticia" de coca! Tales eran los
ttulos que podan invocar los creadores de esa Revolucin.
Pero al mismo tiempo, el MNR se encontr prisionero en los marcos del "Estado
Nacional". Los propios tericos del MNR tenan predileccin por disertar sobre la "Nacin
boliviana".

658
Cspedes, El dictador suicida..., ob. cit., p. 114.
18. La "Nacin" boliviana?

El Alto Per haba nacido de la desintegracin del viejo virreinato y de la poltica


antinacional de los porteos; haba perdido luego, en la guerra del Pacfico, sus puertos
martimos; finalmente perdi las tierras petrolferas del Chaco. Y cuanto ms territorio perda
y cuanto ms absurdas resultaban las especulaciones bolivianas sobre su destino insular, ms
se escriba sobre la "Nacin boliviana". Y se trataba justamente del fragmento de la Patria
659

Grande que ms razones tena para buscar en la Confederacin con Per y en la lucha por la
Confederacin Latinoamericana el marco genuino de su liberacin!
La Revolucin boliviana se confin voluntariamente en sus fronteras. La elaboracin de
la teora de la "Revolucin Nacional" supona volver las espaldas a la inmediata correlacin
del Alto Per con el Bajo Per. Los campesinos del otro lado del lago Titicaca preguntaban
en 1952 a sus vecinos "si las leyes agrarias bolivianas tambin servan para el Per". La
conmocin que caus en el Per la Revolucin boliviana se atenu enseguida por la estrechez
de los dirigentes, que volvieron sus espaldas a lo nico que poda otorgar un fundamento
serio a la pretensin boliviana de una salida al mar: la recreacin de la Confederacin Andina
a travs de la Revolucin peruana.
Hubiera sido absolutamente legtimo e histricamente necesario proyectar la Revolucin
boliviana al otro lado del Titicaca para emprender una verdadera guerra revolucionaria en
aquel Per cuya historia, estructura social, lenguas, razas indgenas y analoga de condicin
social con los campesinos bolivianos lo haba preparado para el gran da. Pero la
"balcanizacin" se haba instalado tambin en la cabeza del nacionalismo boliviano. Limitada
a las fronteras artificiales, la revolucin de Bolivia no podra garantizar ni siquiera su propia
estabilidad. De este modo, y a pesar de sus grandes conquistas interiores, la revolucin
boliviana result finalmente derrotada y la revolucin peruana postergada. No se atrevieron a
librar un nuevo Ayacucho.

19. Importancia y peligros de la distribucin de tierra

659
Ren Zavaleta Mercado fue el nuevo predicador de este localismo: "Es posible que en un sentido cientfico
estricto se pueda aceptar la idea de una nacin chiriguana, y, como se ve, tampoco es falso hablar de una
nacin latinoamericana". (V. El desarrollo de la conciencia nacional, Ed. Dilogo, Montevideo, 1967, p.
168.)
En busca de ms cantidad de sentido cientfico, Zavaleta Mercado, que fuera ministro del MNR,
abandon el nacionalismo boliviano, que se encontraba a su juicio moribundo, y se afili al Partido Comunista,
que estaba completamente muerto.
Por otra parte, la entrega de tierras al campesinado boliviano cre una clase de pequeos
propietarios capitalistas, naturalmente de bajo nivel productivo y tcnico, de nfima
capitalizacin, pero capitalistas al fin. Este hecho era, por un lado, de inmensa progresividad
histrica; por el otro, la Revolucin boliviana estableca un orden social conservador en el
campo y una fuente de inmensos peligros. Para conjurarlo, la revolucin agraria deba ser
acompaada de una poltica de industrializacin y de control poltico de toda la economa
boliviana, con la participacin democrtica de todos los trabajadores en el manejo de esa
planificacin.
De otro modo, el campesinado poda en el da de maana estrangular la revolucin. No
era nada imposible que se convirtiera en la base pasiva de una dictadura militar capaz de
garantizarle la posesin de sus tierras a cambio de la recolonizacin del resto del pas.
La revolucin agraria burguesa slo deba ser el primer paso para conquistar por ella el
apoyo de los campesinos, crear un mercado interno para la industria y utilizar las viejas
comunidades agrarias como formas de transicin hacia una socializacin de la agricultura en
un alto nivel tcnico. 660

20. Balance del derrocamiento de Paz Estenssoro

La pobreza heredada, el aislamiento, la tentativa de permanecer lejos de "Washington,


Mosc o Buenos Aires", segn las palabras del presidente Siles Suazo, el bloqueo mundial
del imperialismo, que manejaba los precios de los minerales, se combinaron con la resistencia
del gobierno nacionalista a romper audazmente dicho bloqueo y construir por s mismos o
con ayuda checa, o rusa, las fundiciones de estao propias. Hay que aadir la ingenua
661

660
Vase Alfredo Sanjins, "Una entrevista con Len Trotsky", en La reforma agraria en Bolivia, Ed. Universo,
2a ed., La Paz, 1945, p. 21.
661
La idea de ciertos revolucionarios latinoamericanos de que la revolucin no puede hacerse sin ayuda
rusa se ha convertido en una verdadera mana. Consideremos en primer trmino que la Revolucin rusa triunf
sin ayuda de nadie y con la oposicin armada del imperialismo en 14 frentes de guerra. En segundo lugar, la
Revolucin china logr la victoria a pesar de la ayuda que los rusos le brindaron en algn momento; si la ayuda
hubiese sido mayor, Mao habra debido rendirse a las exigencias de Stalin, que deseaba un acuerdo con Chiang-
Kai-Shek. Los chinos, en ese caso, jams habran conquistado el poder. En cuanto a Bolivia, el gobierno
nacionalista ni fue capaz de aceptar la ayuda checoeslovaca para construir los hornos de fundicin necesarios
para emanciparse de los monopolistas angloyanquis, por ceder a la presin norteamericana, ni tampoco se
demostr con energa suficiente para construirlos con su propio esfuerzo. Solamente habra sido necesario
prohibir la importacin de automviles ltimo modelo y artculos suntuarios durante un ao para construir esas
refineras. Era exactamente un criterio de prioridad nacional impuesto por todo el poder concentrado del Estado
lo que haca falta.
Cien aos antes, los paraguayos de Carlos Antonio Lpez construyeron solos el primer ferrocarril de
Amrica del Sur y las primeras lneas telegrficas, as como los primeros hornos de fundicin de hierro del
continente criollo. En plena guerra contra la infame Triple Alianza argentino-brasileo-oriental, los soldados de
tentativa de favorecer la formacin de una "burguesa nacional" que la historia haba
rehusado conceder a Bolivia. As se lleg a proteger un nuevo tipo de strapas, que
llamaremos "burgueses compradores" y que disponan de los 80 o 90 millones de dlares de
las exportaciones anuales para inundar a la Bolivia de los nuevos ricos con automviles de
ltimo modelo, artculos suntuarios y productos que Bolivia hubiera estado en fciles
condiciones de fabricar inmediatamente. 662

Mientras la revolucin presentaba una soberbia fachada de realizaciones con los grandes
decretos mencionados, la estructura interior del Estado permaneca intacta. Las milicias
obreras y campesinas custodiaban las viejas armas arrebatadas a las tropas en 1952, pero el
gobierno nacionalista proceda a reconstruir el esquema del antiguo Ejrcito bajo formas
nuevas, aprovisionado por los Estados Unidos, que se erige en el benvolo protector de la
revolucin boliviana. El imperialismo advirti las vacilaciones del MNR y pareca decir
como en el refrn criollo: "No te has de morir, te irs secando de a poco".
En resumen, el MNR no quebr el viejo Estado ni estableci una planificacin general de
todos los recursos del pas en esa perspectiva. La igualdad en el sacrificio fue ignorada; y los
sectores mineros abandonados a s mismos se orientaron hacia una poltica puramente
salarial.
Confiada a los propios mineros, empleados y tcnicos, por el contrario, la administracin
de las minas en un sistema de cogestin, habra disminuido los riesgos del despotismo
burocrtico y del funcionario estatal omnisciente. Poseer las minas sin la fundicin y
controlar la fundicin sin la comercializacin, era intil. Pero abordar la refinacin e
intermediacin de los minerales en los mercados mundiales significaba romper con los
Estados Unidos y establecer canales nuevos con el Tercer Mundo y los Estados Socialistas.
La cada de Paz Estenssoro fue el resultado directo de la descomposicin del rgimen
nacionalista y la prueba negativa de que el nacionalismo popular debe asumir un carcter
revolucionario y latinoamericano o ser aislado y aniquilado.

Solano Lpez editaban en la selva el peridico semanal El Centinela, impreso sobre papel fabricado por
artesanos paraguayos con cortezas de rbol extradas de esa misma selva arrasada polla metralla mitrista. Ese
papel era excelente y se conserva perfectamente legible la impresin de hace un siglo. Se encuentra en el
Archivo Nacional de Asuncin.
Los paraguayos no estaban esperando a checos ni rusos, queran hacerlo y lo hicieron porque no
pensaban en ningn seguro para la vejez. En Bolivia, como en Amrica Latina, no escasean los ingenieros
competentes. Lo que faltan son revolucionarios que en el poder sigan sindolo. (Vanse costos de refineras y
maniobras desvalorizadoras de los refinadores extranjeros en uflo Chvez Ortiz, Cinco ensayos y un anhelo,
Ed. Empresa Industrial Grfica E. Burillo, La Paz, 1963, p. 252.)
662
Actualmente Bolivia exporta alrededor de 800 millones de dlares anuales. Pero en su mayor parte son
despilfarrados en importaciones superfluas o en pago de los intereses de la deuda externa.
CAPTULO XIV
Movimientos nacionales del siglo XX:
Brasil y Argentina
"Despus de muchos aos de dominio y expoliacin de grupos econmicos y financieros
internacionales, me puse al frente de una revolucin y venc... He luchado mes a mes, da a
da, hora a hora, resistiendo a una plosin constante, incesante, soportando todo en silencio,
olvidando todo, renunciando a ser yo mismo, para defender al pueblo que ahora se queda
desamparado. Nada les puedo dar a no ser mi sangre... Luch contra la expoliacin del
Brasil... Yo os di mi vida. Ahora, os ofrezco mi muerte."
Getulio Vargas, Testamento poltico, 1954.
"Si la Revolucin Francesa termin con el gobierno de las aristocracias, la Revolucin
Rusa termina con el gobierno de las burguesas. Empieza el gobierno de las masas
populares."
Coronel Juan Pern, 1945.

Durante un siglo y medio la dispersin de Amrica Latina se expres dramticamente en


el caso del Brasil. Ya la pennsula ibrica haba sido dividida por la poltica inglesa. En el
Nuevo Mundo la hostilidad entre Portugal y Espaa se transfiri a los Estados nuevos creados
despus de las guerras de Independencia. El resultado fue semejante a lo ocurrido entre los
pases de habla castellana: una completa incomunicacin. De este modo la fbula de un
Imperio brasileo compacto y felino, guiado por un Itamaraty invariablemente genial y
rigurosamente nacionalista, que desplegaba de siglo en siglo una poltica diablica, lleg a
ser una obsesin del Ejrcito y la historiografa argentinos.
Deban sonrer los ingleses ante nuestro ignorante candor, pues ellos conocan mucho
mejor el Brasil que los argentinos, y a la Argentina mejor que los brasileos, para ser
enteramente justos.

1. Unidad y separatismo brasileos

Pero la crisis de 1930 concluy con el patrn oro, el letargo de Amrica Latina y la
impasibilidad britnica. Deba revelarse con la fuerza de una ley que en cada bancarrota de
los grandes imperios europeos, fuera financiera, econmica o militar, los pases coloniales o
dependientes encontraran siempre la posibilidad de aproximarse convulsivamente a la
modernidad. En Brasil esto ya haba ocurrido en 1890 y con la primera guerra imperialista de
1914. Por lo dems, la oligarqua brasilea, a semejanza de la burguesa comercial portea,
engendraba sin cesar el separatismo.
Desde los tiempos en que la "frontera mvil" de las bandeiras ensanchaba el territorio
brasileo a costa de los dominios espaoles, el parasitismo social del rgimen esclavista, por
otro lado, dejaba tan flojos los lazos del Imperio que toda la historia del Brasil se converta en
una aventura constante tendiente a la escisin de las partes que lo constituan. Muy diferente
del carcter centra lizador de las monarquas europeas absolutas, el Imperio transmiti a la
Repblica brasilea esa debilidad orgnica ante las tendencias centrfugas tan caractersticas
hasta 1930 y que en nuestros das no han desaparecido del todo.
La unidad brasilea careci siempre de bases slidas; el secreto es preciso buscarlo en su
estructura social: en la ausencia de un centro capitalista unificador. El resultado ha sido la
importancia adquirida por el regionalismo econmico y poltico y el papel excesivo jugado
por algunos Estados brasileos en el conjunto de la vida nacional.
Las luchas interestaduales fueron muy curiosas. Algunos Estados otorgaron a los
descendientes de alemanes ventajas culturales exclusivas, como el derecho de abrir escuelas
donde no se ensease el portugus, para obtener sus votos. La polica del Estado de San Pablo
lleg a ser tan poderosa como el Ejrcito brasileo. Contaba con sus propios instructores
militares de nacionalidad francesa. Este fenmeno encontraba su rplica en otros Estados,
como Ro Grande do Sul y Minas Geraes. Freyre dice que "la repblica de 1889 en Brasil
lleg a caracterizarse por una guerra de aduanas entre los Estados, entre ellos y la Unin" 663

2. La estructura social

Desde la proclamacin de la Repblica y la abolicin de la esclavitud, que se haba vuelto


antieconmica, la historia del Brasil presencia una dominacin simultnea de los fazendeiros
del caf y del imperialismo ingls. Esta fatdica combinacin se expresa en el control del pas
por dos partidos polticos, a su vez representativos de dos Estados: el Partido Republicano
Paulista y el Partido Republicano Minero. 664

La hegemona estadual de dichas regiones, sobre todo de la primera, sobre el resto del
Brasil, se fundaba en el predominio total del monocultivo cafetalero en el comercio exterior

663
Gilberto Freyre, Interpretacin del Brasil, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1945, p. 83.
664
El llamado "eje del caf con leche", por la produccin dominante en ambos Estados.
del pas.
Ni las clases medias, ni los campesinos pobres, ni los peones de condicin semiservil de
los ingenios, ni el mundo flotante y atroz de los desclasados y harapientos de la sociedad
marginal, ni los millones de indios, negros ignorados o salvajes del Amazonas, ni mucho
menos el reducido proletariado de los centros urbanos tenan nada que decir ante las
decisiones polticas nacionales. En ese vasto mosaico tnico que tenda irresistiblemente a
confundirse en un tipo brasileo sin barreras raciales, alternaban diversas capas sociales en
abierto contraste, pero sin que ninguna de ellas ejerciera la ms remota injerencia en la cosa
pblica. Los "coroneles" terratenientes, los grandes hacendados de los Estados, los abogados
de las empresas extranjeras, los mineros, cafeteros, exportadores o profesores del sistema
exportador, rodeados de un puado de polticos profesionales bien educados, ejercan
alternativamente el poder poltico. El Ejrcito y la Iglesia eran, dentro de este cuadro, los
elementos ms coherentes de la sociedad sin equilibrio en un Brasil informe.
Mientras el Ejrcito brasileo mantena una composicin ms democrtica, social y
tnicamente, hasta con oficiales de color en sus cuadros, la Marina brasilea "tena el orgullo
que sus oficiales fueran todos blancos caucsicos o indocaucsicos, e hijos de familias
aristocrticas o burguesas ricas". 665

La Iglesia, ms conservadora hasta 1960, era la aliada del rgimen latifundista. Es por esa
razn que el ms importante movimiento revolucionario de la dcada del 20 se integrar con
oficiales del Ejrcito en la clebre "Columna Prestes".

3. Europeizacin de la intelligentzia

La intelligentzia brasilea sufra tambin la doble presin ejercida por el casi irresistible
llamado europeo y el conflictivo proceso de formacin del Brasil, con sus clases y razas, sus
plantadores fillogos, los antiguos esclavos proletarizados y esa fascinadora aleacin de
refinamiento y barbarie. Algunos escritores "hacan todo lo posible por escribir como si
tuvieran que someter su gramtica, su composicin, su estilo, su vocabulario y tambin sus
ideas a un comit de profesores portugueses de gramtica y a un comit de profesores
franceses de literatura, derecho o sociologa de Pars. Casi todos ellos haban formado sus
ideas sobre Brasil, no por un estudio directo o un examen de las condiciones brasileas, sino
a travs de lo que los socilogos franceses lejanos y a veces ignorantes y de segunda

665
Freyre, ob. cit., p. 109.
categora, como Le Bon, escriban sobre la mezcla de razas en la Amrica Latina", dice
Freyre. 666

Otros convertan sus obras en versiones testimoniales y dramticas de la subyugacin


brasilea. En su novela Canan, Graga Aranha hace decir a un personaje:
"Brasil es, y ha sido siempre, una colonia. Nuestro rgimen no es un rgimen libre.
Somos un protectorado... Dganme: donde est nuestra independencia financiera? Cul es
el dinero que de veras nos domina? Dnde est nuestro oro? Para qu sirve nuestro
miserable papel moneda, si no es para comprar libras inglesas? Dnde estn nuestras
propiedades pblicas? Lo poco que tenemos est hipotecado. Los ingresos de las aduanas
estn en manos de los ingleses. No tenemos barcos. No tenemos tampoco ferrocarriles; todos
estn en manos de extranjeros. Acaso no es esto un rgimen colonial disfrazado con el
nombre de nacin libre?".
Y agrega:
"Mi nico deseo es salir de aqu, expatriarme, abandonar el pas e irme con mi gente a
vivir en algn rincn de Europa... Europa!... Europa!".
4. Crisis y revolucin
La primera guerra imperialista haba originado, como en otros Estados latinoamericanos,
un fuerte impulso hacia la industrializacin. A ello contribuy la inmigracin portuguesa o
italiana que se instal en los nuevos centros productivos. Pero este impulso capitalista se
detuvo hacia 1923, cuando el restablecimiento de la Europa imperialista permiti volver al
antiguo status y detener el desarrollo industrial. La cada de los altos precios originada por la
guerra europea se sum a la crisis industrial para generalizar un desasosiego poltico y social
agudo.
La baja catastrfica del caf, principal rubro de exportacin del Brasil, ejerci el papel de
fulminante en una situacin poltica caracterizada por el descontento del Ejrcito. Un ncleo
de jvenes oficiales, bajo la inspiracin del mariscal Hermes Da Fonseca se lanz a la
revolucin el 5 de octubre de 1922. Eran "jvenes soadores", dir un participante, pero que
667

expresaban, como en los pronunciamientos militares de Espaa, el descontento de todas las


clases no privilegiadas de la sociedad brasilea. Las fuerzas revolucionarias fueron derrotadas
rpidamente por las tropas leales de que dispona el presidente Epitcio Pessoa.

666
Ibd., p. 178.
667
Leoncio Basbaum, Historia sincera da Repblica de 1889 a 1930, T. II, Ed. Livraria Sao Jos, Ro de Janeiro,
1958, p. 259.
Un ao ms tarde comenz a prepararse otro movimiento militar que estall en 1924, y
que eligi como jefe al general retirado Isidoro Dias Lpez. Entre los oficiales figuraba el
capitn Luis Carlos Prestes. Lograron ocupar la ciudad de San Pablo; pero los 14.000
soldados federales aplastaron la revolucin. Las fuerzas revolucionarias se dispersaron y
algunas de ellas se plegaron a la columna dirigida por el capitn Prestes en el Iguass.
Ascendido al grado de general por el general Isidoro Dias Lpez, Prestes inici una larga
marcha de 36.000 kilmetros por todo el Brasil, que se prolong durante dos aos. La
ideologa de la columna reflejaba toda la ambigedad de las clases sociales del Brasil. 668

Ms tarde, al disolverse la Columna despus de librar episdicos combates, Prestes se


haba convertido en un soldado legendario. El programa de los oficiales revolucionarios, por
lo dems, no poda ser ms impreciso. Al comenzar el movimiento, el comandante de las
tropas en Baur reciba autorizacin del general Isidoro Dias Lpez de aceptar voluntarios
"de buena apariencia". E1 mismo general Dias Lpez rechaz con indignacin en San Pablo
669

la adhesin que venan a ofrecerle dirigentes obreros, pues eso "desvirtuara el motivo
original del movimiento que buscaba la renovacin de los procesos polticos vigentes. No les
interesaba -deca el general la presencia de izquierdistas en nuestros cuadros combatientes,
aunque viniesen a reforzar la revolucin hasta hacerla triunfar". 670

Entre los oficiales de la Columna no era menor la desconfianza hacia el pueblo.


Isidoro Dias Lpez resumira sus aspiraciones polticas reclamando el voto secreto que
apareca, en las condiciones del Brasil tanto como en la Argentina de esa poca, como una
consigna democrtica revolucionaria. Pero todo se detena all. Despus de la disolucin de la
Columna, Prestes entr en contacto con el Partido Comunista, que como las restantes fuerzas
polticas vea en el general de la Columna un posible eje de nucleamiento a escala nacional.
Las vacilaciones de Prestes y su ulterior resolucin resumen toda su tragedia personal y
poltica, y se integran naturalmente en la historia del Brasil contemporneo. Prestismo y
varguismo marchan ntimamente entrelazados y constituyen dos aspectos de un mismo
proceso que resumiremos aqu.

5. De la Columna Prestes a la Alianza

668
El general Dias Lpez justificaba el movimiento afirmando que "el Brasil est casi en quiebra y no puede
pagar las obligaciones de su deuda fabulosa... las clases pobres estn acosadas por la miseria y por el hambre...
los diputados, senadores, presidentes de los Estados y Presidente de la Repblica son designados o nombrados...
por verdaderos trusts de la rendidora industria poltica". (Basbaum, ob. cit., p. 263.)
669
Ibd., p. 264.
670
Basbaum, ob. cit., p. 264.
La crisis del caf supona la revolucin en el Brasil. Durante cuatro dcadas el caf haba
constituido la base de la exportacin y del sistema de poder en el pas. Y qu poda sustituir
671

al caf? Y qu carcter tena esa revolucin que todos vean levantarse en el inmenso pas
sin saber cul era su contenido? La exclusiva dominacin del caf paulista y del Partido
Republicano Paulista agonizaba. La constitucin de la Alianza Liberal, en la que participaban
los ganaderos de Ro Grande do Sul, vinculados al mercado interno, los nuevos industriales
sin partido y hasta el Partido Republicano Minero, fue la frmula de una lucha poltica que
deba encontrar su desenlace en la revolucin de 1930.
Surga rpidamente como jefe del agrupamiento Getulio Vargas, nacido en 1883 en San
Borja, junto a la frontera argentina, hijo del general Vargas, hacendado l mismo y que haba
llegado en su carrera poltica a ocupar la presidencia del Estado de Ro Grande. Era un
hombre de frontera, no estaba vinculado a los intereses exportadores y perciba la existencia
de Brasil en el contexto de Amrica Latina, como se aprecia en sus primeros discursos.
En una sociedad social y racialmente tan compleja y tensa como la brasilea, la
personalidad de Vargas debe ser entendida no slo por medio de los datos de la
infraestructura econmica y del papel jugado por Ro Grande do Sul en el Brasil, sino
tambin por el hecho de que su nacimiento en San Borja imprimi ciertos rasgos particulares
en su psicologa. San Borja era una antigua reduccin de las Misiones jesuticas, y la

671
El control del caf brasileo no estaba, ni lo est hoy, en manos de sus productores, sino
de un puado de firmas extranjeras que dominaban el mercado mundial. Actualmente, 5
empresas norteamericanas controlan el mercado comprador del caf brasileo. (V. el slido
estudio de Cid Silveira, Caf, un drama na economa nacional. Anali se do mercado
exportador, Ed. Civilizaijo Brasileira, Ro de Janeiro, 1962.) De setiembre de 1929 a
diciembre de 1931 el caf brasileo baj de 22,5 centavos de dlar la libra a 8 centavos.
El precio pagado por el consumidor yanqui en el mismo perodo, baj de 47,9
centavos de dlar a 32,8. De modo que el consumidor de Estados Unidos beba caf brasileo
ms barato, aunque no tanto para que el monopolio intermediario que compraba el caf en
Brasil y lo venda en EE.UU. no se embolsara la diferencia. La cada de los precios fue
derivada por los magnates brasileos del caf hacia toda la poblacin por la devaluacin de la
moneda, que alcanz a un 40%. (V. Celso Furtado, Formacin econmica del Brasil, Ed.
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1962, p. 193).
tradicin regional persiste con fuerza. Freyre dice que los hombres de la regin misionera son
"telricos, instintivos, fatalistas, orgullosos, dramticos y casi trgicos en sus reacciones ante
la crisis".
A estos factores por as decir culturales y tradicionales de su infancia, es preciso aadir
que Vargas se educ desde los 14 aos en la ciudad minera de Ouro Preto, inmortalizada por
las esculturas estremecedoras del genial Alejaidinho, el artista enfermo de lepra que
transfigur su protesta social en los santos colricos o en subversivos Cristos que anunciaban
la redencin del mundo: esto deba saberlo el Alejaidinho, mulato y bastardo. El joven
Vargas, que proceda de la frontera jesutica, se educ en el corazn del Brasil. Con su
tradicin de msticos y revolucionarios, de magnates y leprosos, Ouro Preto complet la
formacin del heredero riograndense.

6. Vargas en 1930

La lucha electoral contra el candidato abiertamente oligrquico Julio Prestes asumi lo


que luego se llamara un carcter "demaggico". Era en realidad, un programa nacionalista
burgus y democrtico, el primero que se expona en la historia moderna del Brasil. Vargas
invoc polticamente la figura del general Prestes, como un mito militar disponible en la
campaa electoral. Prestes, en la emigracin, no rechaz el empleo de su nombre para la
campaa electoral, aunque tampoco lo autoriz. Mientras tanto, prosegua sus conversaciones
con los representantes del Partido Comunista en Buenos Aires. El antiguo jefe de la Columna
vacilaba.
El clima predominante en el Brasil en ese momento lo resuma el gobernador del Estado
de Minas Gerais, Antonio Carlos: "Hagamos la revolucin antes de que el pueblo la haga". 672

El presidente Washington Luis haba acuado un aforismo menos ambiguo: "La cuestin
social es una cuestin de polica".
Mientras Prestes se suma en la perplejidad ante su destino poltico, acuciado por sus
antiguos oficiales para entrar en accin y por los hombres del Partido Comunista para crear
una alianza, Vargas levantaba el nombre del caudillo militar como smbolo de un nuevo
Brasil.
En su discurso de la explanada Do Castello, Vargas expone una poltica social para la
clase obrera de las ciudades, un plan siderrgico, la divisin del latifundio, la expansin de la

672
Ricardo J. Montalvo, Getulio Vargas y la unidad brasilea, Gleizer, Editor, Buenos Aires, 1939, p. 103.
agricultura y la ganadera, la produccin del carbn brasileo para sustituir a la importacin
del producto extranjero, la jornada de ocho horas, la jubilacin para obreros y empleados
telefnicos, de transportes y energa de las empresas de capital extranjero. Anuncia la
intervencin del Estado en la regulacin de la economa brasilea.
Por el contrario, el candidato oficial de la oligarqua, Julio Prestes, presentaba "la
necesidad de conseguir la estabilizacin monetaria... Era una plataforma de las clases
conservadoras dirigida a las clases conservadoras para resolver problemas de las clases
conservadoras". 673

El general Prestes era la bandera de Vargas y el mayor estimulante de su campaa. Pero la


mquina electoral del gobierno de Washington Luis volc todo su poder en las elecciones
fraudulentas y Vargas fue derrotado. Las fuerzas polticas del varguismo se lanzaron a
preparar la revolucin.
Los jefes militares encargaban armas a Checoeslovaquia y propagaban la sublevacin en
todas las guarniciones: el Brasil herva como una caldera, sin ninguna ayuda del clima.
Lanzada la revolucin, triunf en las ciudades ms importantes con el apoyo popular.
Grandes sectores del pueblo participaron del movimiento: civiles y militares tomaron juntos
ciudades y edificios pblicos con las armas en la mano. Si la participacin popular no fue
mayor, dice un antiguo dirigente comunista, fue porque "la propaganda del Partido
Comunista denunciaba el movimiento como una simple lucha entre grupos burgueses". 674

7. El general Prestes se convierte al comunismo

Aunque el juicio citado encierre una sobrevalorizacin de la influencia comunista en las


masas, sa era sin duda la posicin del Partido Comunista. La crisis entre Prestes y sus
antiguos oficiales de la famosa Columna haba estallado poco antes de la revolucin. Joven
talentoso, brillante oficial del Colegio Militar, Prestes habase formado en la tradicin liberal
positivista dominante en el Brasil de su adolescencia. Luego haba sufrido una crisis
religiosa: su conversin al catolicismo no fue menos espectacular que su posterior rechazo de
toda fe religiosa y la conversin a la ideologa marxista. Personalidad atrada por lo absoluto,
Prestes reflejaba fielmente el desconcierto, la angustia y la urgencia de un camino que
conmovan a la arruinada pequea burguesa de ese Brasil an invertebrado en la tercera
dcada del siglo.
673
Basbaum, ob. cit., p. 302.
674
Ibd., p. 321.
Con la candidatura de Vargas a la presidencia, y su ignorada decisin de abrazar el
comunismo, la ruptura de Prestes con los oficiales de su Columna fue pattica. En una
modesta pensin de la calle Gallo, en aquel desolado Buenos Aires de 1930, atiborrada de
revolucionarios brasileos que conjuraban el hambre con interminables jornadas de mate,
Prestes discuti speramente con sus oficiales.
Derrotado fraudulentamente Vargas en las elecciones por la maquinaria oligrquica de los
seores del caf, los hombres de la Columna, unidos todava por las dolorosas experiencias
de la marcha y por el culto a su jefe, colaboraban ya con el plan revolucionario de Vargas
para conquistar el poder a mano armada. Slo Prestes no se haba decidido.
Convocados a una reunin en Buenos Aires, una gran sorpresa esperaba a sus oficiales.
Prestes les anunci su conversin al marxismo y los invit a acompaarlo. Hasta ese
momento los dirigentes comunistas haban fracasado en arrastrar a Prestes a una simple
alianza! Slo haban podido dejarle un paquete de literatura marxista. En las manos del jefe
675

de la Columna ese paquete resultara explosivo. El general Prestes se haba transformado en


un comunista; sus oficiales no podan dar crdito a sus odos. Les dijo a sus amigos
estupefactos que el Gobierno Federal "pasara de las manos de unos polticos a las de otros,
con nuestra complicidad, a cambio de media docena de posiciones subalternas y de una
amnista que tcitamente rehusramos muchos aos... No haba alternativa segn l, si es que
no estbamos vendidos a los capitalistas... Pareca un fantico y no un lder de oficiales del
Ejrcito responsable por los compromisos ya asumidos con numerosos compaeros". 676

Los oficiales que escuchaban a Prestes estaban perplejos: "El propio Dr. Artur Bernardes,
contra quien habamos luchado durante aos, se proclamaba ahora, revolucionario ardoroso
en Minas Gerais. Evidentemente, aqulla no era 'nuestra revolucin';pero, 'qu hacer?'", se
preguntaba Lins de Barros, uno de los oficiales. Y agrega en sus Memorias: "Por otro lado,
cmo concebr, ahora, una conversin en masa al comunismo? Esa idea de Prestes era
absolutamente loca". 677

Otro de los oficiales, Siqueira, que se haba mantenido en calma durante la discusin
(prolongada toda la noche, sin comer, a base de mate y cigarrillos) se exalt cuando Prestes

675
Astrojildo Pereira, uno de los fundadores del PC de Brasil, dej en manos de Prestes "todo lo que pudimos
conseguir, en la ocasin, de literatura marxista existente en Ro -Marx, Engels, Lenn, etc.-, una buena docena
de volmenes, casi todos en francs de las ediciones de L'Humanit". (V. Chacn, ob. cit., p. 328; y Basbaum,
ob. cit., p. 313.)
676
Joo Alberto Lins de Barros, Memorias de um revolucionrio, Ed. Civilizado Brasilei ra, 2" ed., Ro de
Janeiro, 1954, p. 222 y ss..
677
Ibd., p. 224.
se pronunci contra el pago de la deuda externa. "Y la escuadra inglesa?", pregunt. "Nos
vamos al interior", respondi Prestes. "Vamos, Prestes!, as pensaban los indios cuando lleg
Cabral y todava hoy andan por el interior". 678

La discusin haba concluido, pero con ella terminaba tambin la Columna Prestes. Sus
antiguos tenientes sern los tenentistas del rgimen de Vargas, que intentaron llevar la
revolucin ms all de lo que el Presidente quera y fueron luego rpidamente neutralizados,
como haba vaticinado Prestes. El jefe de la Columna lanz pocos das ms tarde, en mayo de
1930, su "Manifiesto de Mayo", en el que expona un programa ultraizquierdista; propona un
gobierno fundado en los "Consejos de trabajadores de la ciudad y del campo, soldados y
marineros". 679

En otras palabras, la consigna de los Soviets.


Con esta poltica, sucumba irremediablemente la clebre Columna, su jefe se
transformaba en comunista y se aislaba de todo el proceso revolucionario de masas. Era un
error de Prestes? No, era un episodio de la tragedia internacional del comunismo, en
particular en los pases semicoloniales. La valiente decisin de Prestes de abrazar las
banderas del socialismo no podra ser objetada sino por el pensamiento reaccionario. Su
capacidad militar indiscutible corra pareja con su coraje moral y su decisin poltica de
llegar a las ltimas consecuencias para la salvacin de su patria. Justamente en ese momento
el proceso interno de degeneracin burocrtica en la Unin Sovitica llegaba a su punto
crtico.

8. La burocratizacin stalinista y Prestes

Stalin aplast o domestic a los dirigentes de cada partido asociado y "rusific" por
completo a la Internacional Comunista, transformndola en una proyeccin cosmopolita del
petrificado Partido Comunista sovitico.
Desde ese momento, la Internacional Comunista estara al servicio de la diplomacia rusa.
Luis Carlos Prestes se convierte al marxismo en pleno perodo ultraizquierdista.
Las consignas stalinistas valan tanto para la Alemania de Hitler como para el Brasil de
Vargas: sus resultados fueron ruinosos en ambas partes del mundo. En Alemania, el
sectarismo stalinista calific a los obreros socialistas de "socialfascistas"; la divisin del

678
Ibd.
679
Basbaum, ob. cit., p. 314.
gigantesco movimiento alemn abri el camino del triunfo electoral a las bandas hitlerianas.
En el Brasil, Prestes, que era el verdadero lder nacional del pas, se opuso junto con el
Partido Comunista a la revolucin que encabezaba Vargas y al movimiento de masas que la
acompa. Lejos de apoyar crticamente al movimiento nacional que pese a todo diriga
680

Vargas y colocarse en el eje de la movilizacin sosteniendo un programa avanzado, lo que


hubiera permitido al comunismo brasileo y a Prestes establecer un ntimo contacto con las
masas que crean todava en Vargas, se aisl de ellas, formul consignas que carecan de toda
relacin con la realidad social del Brasil, con el peso social del proletariado en la sociedad
brasilea y con el nivel de su conciencia, y se convirti en un brillante y legendario
instrumento de la poltica sovitica.
Tal fue su tragedia personal y la tragedia poltica del comunismo brasileo, que haba
atrado a sus filas al ms notable jefe militar del pas, tan slo para esterilizarlo.

9. El Estado Novo

Aunque formalmente el Estado Novo se crea en 1937, parece legtimo considerar el largo
perodo de Vargas como un intento de remodelacin burguesa de la vieja Repblica
oligrquica. El movimiento cvico-militar que llev a Vargas al poder se transformar en los
prximos quince aos en un rgimen burocrtico sui generis que erigi el poder del "Estado
Cartorial" como factor omnipotente y regulador entre todas las clases sociales del Brasil. En
este sentido Vargas se aproxim considerablemente al establecimiento de un rgimen
semibonapartista.
En esencia, el ms importante movimiento nacional del Brasil realiz un enrgico
esfuerzo para asegurar mediante la intervencin del Estado un desarrollo del capitalismo
nacional brasileo. No slo redujo la importancia del "coronelismo" estadual, forma poltica
681

de caciquismo regional que aseguraba la feudalizacin poltica en cada Estado de los


latifundistas, sino que Vargas consum, mediante la intervencin federal, la quema pblica
680
Para comprender el sentido de ese error poltico de Prestes, es necesario estudiar la historia de la
Internacional Comunista en ese perodo. Hay una ingente bibliografa. Slo daremos aqu los ttulos ms
indispensables: Isaac Deutscher, Trotsky, le prophete dsar m, Ed. Julliard, T. II, Pars, 1964, p. 427 y ss.;
Pierre Brou, Le part bolchevique, Ed. de Minuit, Pars, 1963; Len Trotsky, El gran organizador cle derrotas,
Ed. Hoy, Madrid, 1931, y La Revolucin china, Ed. Coyoacn, Buenos Aires, 1965; Jorge Abelardo Ramos,
Historia del stalinismo en la Argentina, Ed. Coyoacn, 2 ed., Buenos Aires, 1970.
681
Vanse datos sobre la industrializacin en Caio Prado Jnior, Historia econmica del Brasil, Ed. Futuro,
Buenos Aires, 1960, p. 330 y ss.; y Paulo Schilling, ob. cit., p. 129 y ss. Sobre los aspectos sociolgicos y
polticos de la industrializacin: Octavio Ianni, Ragas o classes sociais no Brasil, Ed. Civilizado Brasileira, Ro
de Janeiro, 1966, p. 104 y ss.; y Octavio Ianni, Estado e capitalismo, Ed. Civilizado Brasileira, Ro de Janeiro,
1965, p. 158 y ss.
simblica de banderas y escudos de los Estados y con ella avanz hacia la expropiacin
poltica de la vieja oligarqua; en otras palabras, hacia la unidad del poder en Brasil.
10. Industrializacin y nacionalismo
La poltica de industrializacin fue la ms caracterizante de su gobierno. Estableci un
avanzado sistema de legislacin para los trabajadores, no siempre cumplido, y someti a los
sindicatos al control del Estado, prohibiendo las huelgas. Alent el rpido enriquecimiento de
los nuevos empresarios; y los negociados en este orden recordaron al tipo genrico de todos
los perodos desordenados del desarrollo burgus en Europa, con sus aventureros, nuevos
ricos y embaucadores.
Este hecho, juzgado por la oligarqua latifundista como signo de "inmoralidad" del
rgimen, a diferencia de la asepsia administrativa de aquella clase, es uno de los rasgos
secundarios tpicos de la modernizacin burguesa. Quien deseara desarrollo capitalista, deba
admitir los peculados; los "moralistas" de la estratificada sociedad oligrquica no hacan
negociados, pues su latrocinio no era privado ya; consista en la parlisis del Brasil. Sus
manos tintas en sangre de esclavos, estaban limpias desde haca medio siglo. 682

Vargas, a pesar de su condicin de granjero, desenvolvi una poltica nacional tendiente a


crear las condiciones del crecimiento capitalista.
Impuls la formacin de una burguesa industrial y toda su poltica, aun la legislativa en
favor de los obreros, tena un carcter de modernizacin burguesa de la sociedad brasilea. Al
favorecer legalmente a los trabajadores buscaba un apoyo interior para su poltica, general;
pero al tutelar los sindicatos y prohibir las huelgas, se propona reducir y limitar la actividad
independiente de la clase obrera. Despoj de influencia poltica a la oligarqua exportadora,
pero no alter la estructura de la propiedad rural y defendi los intereses de los productores
agrarios tradicionales, con lo que logr su consentimiento para el ejercicio del poder.
11. El suicidio de Vargas

La nueva burguesa industrial paulista, surgida en parte por la poltica de Vargas, era,
como su colega argentina, en gran parte de origen extranjero y careca de una conciencia
crtica de s misma y del Brasil. El estanciero gaucho Vargas, con su visin de productor
agrario vinculado al mercado interno, la tradicin de la frontera y de los peligros del
separatismo riograndense que tan bien conoca, tena una concepcin geoeconmica del
682
Acerca del moralismo oligrquico y su empleo por la burguesa comercial de las grandes ciudades para
movilizar a la pequea burguesa contra las dictaduras populares, vase "O Moralismo e a alienago das classes
medias", en Cademos de Nosso Tempo, N 2, 1954, Ro de Janeiro; fue publicado en versin castellana en
Izquierda, N 2, ao I, Buenos Aires, setiembre de 1955.
Brasil como ninguno de sus contemporneos. Fue un sustituto de una burguesa nacional
cuasi inexistente y formul una poltica nacional burguesa con el apoyo del nico factor
centralizado en el Brasil de su poca: el Ejrcito.
Esta relativa "independencia" de las clases sociales originaba la "pendularidad" de Vargas,
como de Pern en el caso argentino, y era el resultado ms evidente de la inmadurez de
ambas sociedades, necesitadas de un piloto supremo. En el caso de la clase ms directamente
beneficiada por la poltica industrializadora de Vargas, era notoria su incapacidad social para
percibir su propia existencia. El fenmeno es similar en Brasil y en la Argentina, y parece
general en todos los pases atrasados. Ms an, histricamente la burguesa jams ha logrado
ejercer el poder directamente, excepcin hecha de los Estados Unidos en la poca moderna (y
ya vemos con qu resultados).
Por esa razn Engels explicaba el bonapartismo en los siguientes trminos, que creemos
perfectamente aplicables tanto en Vargas como en Pern:
"Veo cada vez ms claramente que el burgus no se siente dispuesto a tomar el control
efectivo; por lo tanto, la forma normal de gobierno es el bonapartismo, a no ser que, como en
Inglaterra, una oligarqua pueda tomar a su cargo la tarea de guiar el Estado y la sociedad con
arreglo a los intereses burgueses, a cambio de una rica recompensa. Una semidictadura segn
el modelo bonapartista, conserva los principales intereses de la burguesa, aun en oposicin a
la burguesa misma, pero no le deja ninguna participacin en el control de los negocios. Por
otra parte, la dictadura se ve obligada, en contra de su voluntad, a adoptar los intereses
materiales de la burguesa". 683

683
Carta a Marx del 13 de abril de 1866. (Citada por Gustav Mayer, Engels, Ed.
Intermundo, Buenos Aires, 1946, p. 195. Esta carta tambin est reproducida en Marx y
Engels, Correspondencia, Ed. Problemas, Buenos Aires, 1947, p. 224, pero en un
castellano tan horripilante, que su sintaxis y estilo evoca la Edad de Oro stalinista de la
literatura. Para entender el pensamiento notable de Engels, en consecuencia, es preciso
acudir al libro de Mayer.) Acerca del bonapartismo: "Los gobiernos de los pases
atrasados, es decir coloniales y semicoloniales, asumen en todas partes un carcter
bonapartista o semibonapartista; difieren uno de otro en esto: que algunos tratan de
orientarse en una direccin democrtica, buscando apoyo en los trabajadores y
campesinos, mientras que los otros instauran una forma de gobierno cercana a la
dictadura policaco-militar. Esto determina asimismo el destino de los sindicatos. Ellos
estn bajo el patronato especial del Estado o sometidos a una cruel persecucin. El
las limitaciones que sus intereses de clase le imponan a Vargas son de suyo evidentes y
prefiguraban en cierto modo su trgica cada. En las condiciones histricas del Brasil, no
obstante, el varguismo apareci como una forma de innegable progreso histrico. Fue
responsabilidad del Partido Comunista, y sobre todo de la Internacional Comunista, haber
abandonado el movimiento de masas en horas crticas, cuando an era tiempo. En julio de
1954, exactamente un mes antes del suicidio del presidente Vargas bajo el acoso del
imperialismo, el Partido Comunista del Brasil publicaba su "Manifiesto electoral" y deca:
"El gobierno de Vargas es un gobierno de traicin nacional. Su poltica de completa
sumisin a los gobernantes norteamericanos se manifiesta en todos los aspectos de la vida del
pas... gobierno de latifundistas y grandes capitalistas, el gobierno de Vargas se somete con un
servilismo sin precedentes al gobierno de los Estados Unidos y hace de los representantes del
Brasil en el exterior lacayos del Departamento de Estado norteamericano". 684

Si esto deca el antiguo capitn Prestes, qu podan esperar los stalinistas argentinos del
cosmopolita Vittorio Codovilla?
Antes de eliminarse, el presidente Vargas dejaba escrito su testamento poltico:
"Despus de muchos aos de dominio y expoliacin de grupos econmicos y financieros
internacionales, me puse al frente de una revolucin y venc. Inici el trabajo de liberacin y
establec el rgimen de libertad social. Tuve que renunciar. Volv al Gobierno por la voluntad
del pueblo. La campaa subterrnea de los grupos internacionales se uni con grupos
nacionales, rebelndose contra el rgimen de garanta de trabajo. La ley de ganancias
extraordinarias fue detenida en el Congreso... He luchado mes a mes, da a da, hora a hora,
resistiendo a una presin constante, incesante, soportando todo en silencio, olvidando todo,
renunciando a ser yo mismo, para defender al pueblo que ahora se queda desamparado. Nada
les puedo dar a no ser mi sangre... Luch contra la expoliacin del Brasil... Yo os di mi vida.
Ahora, os ofrezco mi muerte" 685

tutelaje por parte del Estado est dictado por dos tareas que ste tiene que afrontar: 1)
atraer a la clase obrera ganando as un apoyo para su resistencia contra las pretensiones
excesivas de parte del imperialismo; 2) al mismo tiempo, regimentar a los trabajadores,
ponindolos bajo el control de su burocracia". (V. Trotsky, Por los Estados Unidos
Socialistas de Amrica Latina, Ed. Coyoacn, Buenos Aires, 1961, p. 15.)

684
Vamirech Chacn, A revoluQo no trpico, Ed. Instituto Brasileiro de Estudios Afro Asiticos, Ro de
Janeiro, 1962, p. 24.
685
Shilling, ob, cit., p. 166
12. La crisis del movimiento nacional

Para medir la magnitud de su fuerza histrica, es preciso considerar la herencia de Vargas


al da siguiente de su muerte trgica. El Brasil ha sido sometido por el Ejrcito a un intento de
radical recolonizacin. La industria tan laboriosamente erigida marcha hacia su absorcin
mayoritaria por el imperialismo yanqui, como en la Argentina. 686

El factor activo que facilita esa penetracin es la vieja oligarqua into cada por Vargas.
Domina la escena la misma burguesa comercial que lo oblig a empuar su revlver y se
escucha la voz de la misma prensa colonial de ayer. Se reitera en el Brasil un fenmeno
anlogo al de la Argentina o Bolivia: el movimiento nacional de conduccin burguesa que no
se transfigura en socialista es derribado, o corrompido, por las fuerzas antagnicas que no se
atrevi a destruir. La idea de volver compatibles la "dualidad de clases", es decir, la
coexistencia de oligarqua y burguesa, de atraso y progreso, de revolucin y
contrarrevolucin, termina inevitablemente con el triunfo de la forma arcaica mediante la
ayuda extranjera.
Si las fuerzas nacionales no marchan hacia la extirpacin de raz del viejo orden, el viejo
orden las vencer. Tal es el caso de Vargas, Goulart, Paz Estenssoro y Pern. Un caso
diferente es el de Nasser en Egipto. Es cierto que Nasser no considera que Egipto es una
Nacin, sino un Estado, y en esa aguda conciencia de sus lmites consiste la originalidad y
fuerza de la revolucin nacional rabe. La palabra "socialismo" en Amrica Latina debe
unirse ntimamente a la resonancia moderna de Bolvar. Si esto no es asumido plenamente
por el nacionalismo pequeoburgus o popular, ste correr una y otra vez hacia su prdida.

13. Argentina: los viejos y bellos das

La Argentina era la ms europea de las regiones latinoamericanas. En sus actuales


fronteras, el Litoral exportador y en particular la ciudad de Buenos Aires, despertaba siempre
el asombro irnico de los visitantes del Viejo Mundo. Concluida la unidad del Estado en 1880
y federalizada Buenos Aires por el ejrcito de provincianos dirigido por Roca, la gran
provincia qued sin su orgullosa ciudad, que pas a ser de jurisdiccin federal, terminando un
viejo pleito. Este hecho coincidi con la expansin de la ganadera y la agricultura en un

686
Vase Schilling, ob. cit., p. 182 y ss.
ininterrumpido proceso hasta 1930. "Dios es argentino" era el vanidoso aforismo de la
oligarqua ganadera bendecida por un maravilloso rgimen de lluvias y por una al parecer
inagotable capa de humus vegetal. Al otro lado del Ro de la Plata, la antigua Banda Oriental,
dotada de anlogos recursos naturales, responda con otra frase: "Como el Uruguay no hay".
El patriotismo chileno era menos arrogante: "Viva Chile, m.J". Su renta agraria era menor y
no se fundaba en la maravilla del humus pampeano sino en la explotacin de los "inquilinos".
Entre las pequeas soberanas heredadas de la "balcanizacin", la Argentina gozaba de
una renta diferencial que haca de sus pampas las ms lucrativas praderas del mundo. La
tradicional indiferencia de la oligarqua portea por Amrica Latina se convirti en una
norma de oro de su diplomacia. El pas entero se inclin hacia Europa. Era un valor entendido
que la alianza con Gran Bretaa en un prdigo intercambio de materias primas contra
artculos industriales bastaba para mantener el alto nivel de la oligarqua dispendiosa, de una
clase media acogida a la proteccin del "Estado Cartorial" y de un artesanado urbano
relativamente privilegiado. Junto a una estructura de servicios creada por el imperialismo,
este sistema garantizaba a sus trabajadores niveles de vida ms altos que al resto de la
poblacin.
El rgimen en su conjunto funcion sin grandes sobresaltos desde 1880 hasta 1930. Se
fundaba en el reparto desigual de la renta agraria y las disputas polticas diriman una mayor
justicia en dicha distribucin entre las clases participantes. El yrigoyenismo fue el primer
movimiento nacional de este siglo que canaliz polticamente a las clases sociales
postergadas del sistema agrario, aunque no cuestion el sistema mismo. 687

14. Ortega y el destino imperial

Hacia el ao 1930, mientras Amrica Latina se debate en la pobreza, la oligarqua


argentina rebosa de satisfaccin. Sus miembros viajaban a Europa todos los aos con una
comitiva asitica. Se dejaban esquilmar por los hoteleros franceses con una soberbia
displicencia e importaban en cambio, para su solaz, a los grandes espritus disponibles de la
poca. De este modo Ortega y Gasset conoci Buenos Aires y retribuy atenciones:
"El pueblo argentino no se contenta con ser una nacin entre otras; quiere un destino
peraltado, exige de s mismo un destino soberbio, no le cabra una historia sin triunfo y est
687
Para una descripcin y anlisis crtico del yrigoyenismo y del peronismo, vase Jorge Abelardo Ramos,
Revolucin y contrarrevolucin en la Argentina, ob. cit., T. II. Para el yrigoyenismo, Rodolfo Puiggrs, El
yrigoyenismo, T. 2 de la Historia crtica de los partidos polticos argentinos, Ed. Jorge lvarez, Buenos Aires,
1965.
resuelto a mandar. Lo lograr o no, pero es sobremanera interesante asistir al disparo sobre el
tiempo histrico de un pueblo con vocacin imperial". 688

La facundia de Ortega se desencaden con los agasajos que la nobleza ganadera derram
sobre l. Vivi en Buenos Aires anonadado por la fanfarronera portea de los altos crculos
oligrquicos, por la calle Florida, los chalets de San Isidro y los asados criollos en las
estancias ms ricas del mundo. El peso argentino equivala a un dlar y las amerengadas
damas de "Amigos del Arte" lo saban. Ortega sobresalt a este insignificante mundillo
cuando pretendi, en su euforia, llamarlas "criollas".
"No les era grato orse llamar 'criollas', un vocablo que yo les lanzaba con todo
entusiasmo, como si l solo fuese ya un madrigal. Entonces ca en la cuenta de que esa voz,
como tantas otras, ha tenido mala suerte. Porque en ese cambio de sentido sobreviven luchas
civiles que hubo en este pas." 689

El verboso espaol adverta tardamente que estas insinuantes damitas de la aristocracia


pampeana representaban una parte del pas, pero que todo el resto era una especie de enigma
latente: por alguna misteriosa razn la palabra "criolla" incomodaba a las elegantes de
Buenos Aires.

15. Las serpientes y el conde de Keyserling


Asimismo fue invitado para esa poca el conde Keyserling, con sus ojos penetrantes y su
arrebatadora barbita gris. Tuvo un xito fulminante. Careca de todo escrpulo histrico. Su
fuerte era la invencin, y su oficio formal de filsofo era otra de las argucias maquinadas por
su fantasa. Lo primero que hizo al descubrir Amrica Latina fue desenterrar a Buffon:
anunci al mundo que en Sudamrica "me haba percatado de mi propia mineralidad" y que
al sumirse "en la contemplacin de las primeras almas sudamericanas, fui asaltado por
visiones de serpientes". 690

Los sapos enormes del Brasil lo persuadieron de que la naturaleza de Amrica del Sur es
"descomposicin, corrupcin, putrefaccin, basura, hedor, deformidad, fealdad horrorosa y
perpetuo asesinato".
Las mismas damas de Buenos Aires, con sus sutiles halagos, apenas lograron moderar a

688
Jos Ortega y Gasset, Obras Completas, T. II, Ed. Revista de Occidente, Madrid, 1958, p. 644. Ortega funda
su juicio en tres fuentes: el redactor jefe de un gran diario; un profesor universitario y un miembro de la
"juventud dorada" de la aristocracia portea. Estaba exultante el publicista espaol y no se detena ante nada!
689
Ortega y Gasset, "Meditacin de la criolla", en ob. cit., p. 101.
690
Conde de Keyserling, Meditaciones sudamericanas, Ed. Zig-Zag, Santiago de Chile, 1932, p. 24.
este desaforado germano. Su doctrina de que Amrica Latina es una tierra de "sangre fra",
691

pareci sufrir entonces persuasivos rechazos, que no es del caso historiar aqu. En la vida
argentina, Keyserling observa un noble decoro "para encubrir el propio pantano interior". El
conde era el nuevo Coln de la psicologa americana, s: "Legua era ms indio que Yrigoyen,
y por ello mismo ms taimado, en el sentido del mundo de la sangre fra". Yrigoyen habra 692

mantenido su neutralidad ante la guerra mundial "porque no tena gana", clave en la que
Keyserling cree descubrir la raz recndita del alma argentina. En esos das venturosos de la
oligarqua ganadera la Argentina estaba en condiciones de resistir sin decir ay! todas las
depredaciones de los pensadores de turno.
Medraba en las costas sudamericanas, atrado por el oro argentino, un gnero cosmopolita
de magos de la palabra, charlatanes clebres que exhiban su falsa pedrera de gitanos del
intelecto, con el reaseguro de su pasaporte europeo o norteamericano y el respeto que tales
ttulos y lenguas despertaban en las mujeres ricas de la factora carnvora perdida en el
Atlntico Sur. Waldo Frank era uno de estos commis uoyageur de las letras, munido de esa
desenvoltura para mirar y hablar que slo se adquiere despus de largos aos de oficio.
La oligarqua estaba encantada con el estupendo visitante. Waldo Frank advirti con su
mirada sagaz a la portea:
"Su pecho es plido porque el sol de la Argentina decolora... con la mirada negra de sus
ojos acerca la pampa porque ha heredado el fino escudrio del conquistador para los
horizontes... vive al aire abierto, en una pampa de posibilidades que amedrenta su necesidad
femenina de hallar un sitio seguro y cerrado donde parir sus hijos". 693

691
Vase en Autobiografa de Victoria Ocampo el tempestuoso romance ertico-literario
entre la estanciera ilustrada y el arremetedor germano. (Vol. IV, Ed. Sur, Buenos Aires,
1982.)
692
Conde de Keyserling, ob. cit., p. 193. Sin detenerse en su bro, el conde acua un aforismo que resume su
coincidencia con la oligarqua sudamericana: "As, pues, los caudillos sudamericanos, seres de sangre fra,
posedos por un ciego instinto de podero y carentes de todo fin, no se nos aparecen ya como excepciones, sino
como prototipos", p. 197.
693
Waldo Frank, Amrica Hispana, Ed. Losada, Buenos Aires, 1950, p. 115. Previsiblemen
te, Frank juzga al presidente popular Hiplito Yrigoyen: "Sentado en una silla otra, vez,
Yrigoyen no abre la boca ni hace nada absolutamente..."; a Victoria Ocampo, en cambio,
la estanciera dilettante e invitadora, la define cmicamente as: "Victoria Ocampo... en su
culto a la luz y en su trabajo de estructuracin dentro del caos de la pampa, se ha dado
cuenta de que debe coger el cactus amargo entre sus manos y apretarle contra su corazn.
Ya era demasiado! Este mundo artificial y sofocante se derrumb solemnemente en
1930.

16. Una Argentina industrial

A diferencia del proceso que la crisis engendr en el Brasil, donde un movimiento


nacional encabezado por Vargas dirigi la evolucin econmica haca una deliberada
industrializacin, la cada de Yrigoyen disolvi el movimiento nacional hacia nuevos rumbos.
Tom el gobierno la oligarqua ganadera, desplazada del poder en 1916 por Yrigoyen y que
slo atin a envilecerse ante el Imperio britnico: ste aprovech el naufragio general para
imponer a la Argentina una doble cadena alrededor de su cuello. Se estableci as la dictadura
provisional del general Uriburu, soldado de fortuna y pintoresco fanfarrn de antiguo cuo.
Poco despus, el general Justo asuma el gobierno gracias a elecciones delictuosas. Se
inaugur as la llamada "Dcada infame". El conjunto de leyes aprobadas, la poltica de
carnes, la creacin del Banco Central estuvieron dictados por la exigencia britnica de
comprar las carnes argentinas slo a cambio del control ingls de la economa nacional. Pero
la crisis oper milagros inesperados. Por la ausencia de divisas y el hundimiento de los
precios, el gobierno oligrquico estableci el control de cambios y aument los derechos
aduaneros. Comenz a desarrollarse sin apoyo oficial una industria de consideracin. Al 694

mismo tiempo se prohibi la inmigracin europea que desde principios de siglo haba
colonizado la "pampa gringa" del Litoral. Con la aparicin de nuevas fbricas que deban
sustituir las importaciones prohibidas, se requera mano de obra. Como sta ya no poda
provenir del exterior, los nuevos obreros llegaron de las olvidadas provincias agrarias del
interior. Modificse profundamente por este recambio la fisonoma social y racial de la
clsica ciudad europea del Plata.
Su tipo criollo pas inadvertido durante aos, pues se aloj silenciosamente en la periferia
de la gran ciudad: la oligarqua, como la clase media, ignoraron su existencia. Con ellos vena
la tradicin nacional, un nacionalismo elemental que Buenos Aires no haba conocido jams.
En sus apellidos resonaban nombres olvidados de las guerras civiles o de la conquista.
Amrica del Sur estaba presente en la composicin de ese nuevo proletariado: miles de
chilenos, bolivianos y paraguayos emigran y se arraigan en las nuevas ciudades fabriles de la

Y ha sido la profetisa de su pas" (p. 124).


694
Vase Adolfo Dorfman, Evolucin industrial argentina, Ed. Losada, Buenos Aires, 1943.
Argentina.
17. Burguesa, proletariado y Ejrcito
El nuevo proletariado que se forma en la dcada del 30 est orgnicamente desvinculado
de los partidos polticos de la factora, sean stos de derecha o de izquierda. Socialistas y
comunistas slo tenan alguna influencia en la ciudad cosmopolita del sistema agrario; se
haban opuesto siempre al yrigoyenismo, marginndose con sus consignas porteas o
abstractas de las peculiaridades de la vida argentina.
Pero tambin la burguesa industrial, que recin naca, careca de un comportamiento
nacional. Eran neoburgueses vidos de ganancias, dispuestos a pactar con el imperialismo, si
era necesario; carecan de prensa propia. Tampoco haban elaborado un sistema de ideas en el
orden del nacionalismo econmico, ni tenan peso alguno en la vida poltica. Era una
indiferenciada masa de fabricantes, una burguesa en s. El Ejrcito, que haba apoyado a
695

Yrigoyen, a la cada del caudillo fue expurgado de los oficiales yrigoyenistas. En su seno
naci lentamente una generacin militar nueva, que detestaba al Imperialismo britnico, pues
la crisis haba puesto al desnudo la fatal dependencia argentina. La guerra proporcion una
oportunidad para romper el sistema oligrquico. Ensoberbecidos, los conservadores
impusieron al presidente Castillo un candidato para sucederlo, de notoria filiacin rupturista.
El neutralismo ante la Segunda Guerra era demasiado poderoso en el Ejrcito para permitir
una ruptura con el Eje. La revolucin del 4 de junio de 1943 puso trmino al ciclo.
El coronel Pern se abri paso vertiginosamente como el caudillo poltico del Ejrcito.
Desde el comienzo busc el apoyo de los obreros sin organizar (los sindicatos eran poco
representativos y estaban en manos de socialistas y comunistas) y promovi la formacin de
grandes entidades gremiales. Las enormes comentes de obreros provincianos y porteos
ingresaron a estas organizaciones en masa y obtuvieron derechos que no haban conocido
nunca. La oligarqua adivin los peligros de esta poltica. Con el apoyo abierto del embajador
norteamericano Braden, prepar un golpe de Estado que derrib a Pern. El 17 de octubre de
1945 la respuesta de las masas populares y del sector del Ejrcito fiel a Pern se manifest en
gigantescas huelgas generales que devolvieron la situacin a su estado anterior.
Las elecciones del 24 de febrero de 1946 legitimaron el ascendente obtenido por Pern en
las mayoras argentinas. Antes de las elecciones, Pern intent llegar a un acuerdo con los
comunistas, que stos rechazaron, en virtud de que toda su poltica hacia Pern se rega por
las categoras impuestas segn el acuerdo de los Cuatro Grandes en Yalta. Aquellos pases

695
Sobre el papel de la burguesa y los movimientos nacionales en los pases atrasados, vase Jorge Abelardo
Ramos, La lucha por un partido revolucionario, Ed. Pampa y Cielo, Buenos Aires, 1965, p. 19.
que se haban atrevido, como la Argentina, a mantener su neutralidad ante la gran matanza,
deban ser castigados: as opinaban Roosevelt y Stalin. Los comunistas argentinos vean en
696

Pern una continuacin de Hitler. De ganaderos a izquierdistas, esta caracterizacin fue


unnime. 697

18. Peronismo y clases sociales

El triunfo electoral de Pern y sus dos gobiernos congregaron a sectores sociales del ms
diverso origen. Apareca resueltamente como un verdadero Frente Nacional. A l confluyen
los restos del yrigoyenismo agrario; algunos dbiles sectores empresarios; raros socialistas
que rompan con su partido; sindicalistas tradicionales y nuevos sindicalistas; importantes
sectores de la Iglesia catlica; grandes grupos de la clase media de provincias vinculados al
mercado interno; obviamente, la clase obrera y, detrs del conjunto, el Ejrcito. Este ltimo
era el verdadero partido poltico de Pern, el factor subrogante de una burguesa demasiado
dbil y confusa para percibir su verdadero papel. 698

696
Vase Edward Stettinius Jr., Roosevelt y los rusos, Ed. Plaza y Jans, Barcelona, 1961.
697
Vase ngel Perelman, Cmo hicimos el 17 de Octubre, Ed. Coyoacn, Buenos Aires, 1961, p. 45 y ss.
698
Uno de los raros pensadores argentinos, que no ostenta la patente de "socilogo" pero que
comprende como pocos la sociedad de su pas, don Arturo Jauretche, ha sealado que en la
escala tradicional de valores en la Argentina el industrial no obtiene satisfacciones de
"prestigio social" fabricando heladeras, sino que espera lograrlo derivando parte de su dinero
a la adquisicin de algn campo donde pueda criar caballos criollos. Y por qu precisamente
caballos? Criar estos animales no exige una gran inversin en campos, ni en reproductores.
Pero permite obtener un carnet de socio de la Sociedad Rural Argentina, el Gotha de los
grandes ganaderos e invernadores de la provincia de Buenos Aires, fuente clsica de la
reputacin social. A su vez, los apellidos oligrquicos en las Sociedades Annimas
industriales se explican por razones de prestigio: el burgus sin apellido que se ha hecho rico,
necesita de las relaciones polticas, bancarias o sociales de algn "oligarca sin campos", de
los que hay muchos, y que a cambio de un sueldo reconfortante presta su nombre para
encabezar la compaa. Generalmente se trata de segundones de las grandes y prolcas
familias que a la cuarta o quinta generacin han deshecho las grandes extensiones por obra de
las particiones sucesorias o de gastos excesivos; los ltimos herederos se quedan sin una
hectrea y se conchaban como "empleados de lujo" del burgus plebeyo, o pasan a ser
En los pases semicoloniales, a diferencia de los pases imperialistas, la industria no ha
surgido como la expresin final de un lento y trabado desenvolvimiento econmico, desde el
artesanado a la gran produccin capitalista. Por el contrario, las posibilidades industriales de
nuestros pases han sido rigurosamente limitadas por la introduccin masiva de la produccin
extranjera. Slo han podido irrumpir en el mercado a travs de las fisuras abiertas en el
sistema del mercado mundial por los golpes de la crisis o los conflictos militares del
imperialismo. El desplazamiento de otros sectores sociales a la produccin industrial, la
seleccin casual de sus dirigentes y empresarios, la deformacin cultural e ideolgica de un
largo pasado librecambista han creado en la burguesa industrial argentina una disociacin
entre sus intereses inmediatos, su ideologa y su adhesin poltica.
Se comprender que con este tipo de nueva industria las necesidades bruscamente creadas
a todo el pas con la guerra y la aparicin de un mercado interno slo podan ser satisfechas
en la esfera de la poltica por la nica fuerza centralizada no vinculada al imperialismo
extranjero y que por su profesin estaba orgnicamente marginada de los intereses
agropecuarios. Esta fuerza era el Ejrcito.

19. La naturaleza poltica del Ejrcito

Su funcin contradictoria en los pases semicoloniales ya ha sido estudiada por nosotros. 699

La presencia dominante del imperialismo extranjero, de una oligarqua antinacional y de una


mediocre burguesa nativa, permite al Ejrcito, bajo ciertas circunstancias crticas, asumir la
representatividad de las fuerzas nacionales impotentes, o, por el contrario, transformarse en el
brazo armado de la oligarqua. Esta dualidad se funda en el antagonismo latente que existe en
la sociedad semicolonial, donde no hay una sola clase dominante, a ejemplo de los pases
imperialistas, sino dos, una tradicional y una moderna, aunque mucho ms dbil.
La pugna entre ambos grupos, aqul vinculado al sistema agrario-exportador y ste
situado junto a las clases interesadas en el crecimiento econmico, se introduce en el seno del
Ejrcito y genera en l esa misma contradiccin en otro nivel. La variabilidad de sus actitudes
est influida por la situacin internacional -donde el poder intimidatorio y las victorias o
derrotas del imperialismo juegan un papel impresionante-, as como por las singularidades de

"ejecutivos" del mundo financiero en la poca de Martnez de Hoz o de Alfonsn (1976-


1988).
699
Vase Jorge Abelardo Ramos, Historia poltica del Ejrcito Argentino, Ed. Pea Lillo, La Siringa, Buenos
Aires, 1959.
los fenmenos polticos nacionales. En un caso o en otro, la tendencia a regmenes
bonapartistas o semibonapartistas en la Argentina de la era industrial se funda directamente
en la inestabilidad crnica de las clases poseedoras.
En el rgimen de Pern, las grandes conquistas de la legislacin obrera provenan de la
necesidad de que el rgimen obtuviera el necesario apoyo interior para resistir las extorsiones
del imperialismo extranjero. La propia clase obrera apoy con ardor al peronismo, en quien
simbolizaba su propio ingreso a la vida poltica, un alto nivel de vida y la derrota de la
oligarqua.

20. Conciencia nacional y conciencia de clase

Esta adhesin obrera al peronismo era completamente lgica: se fundaba en las


experiencias polticas vitales de las grandes masas y en la necesidad de romper, a travs de un
nuevo caudillo, el bloqueo social impuesto al pueblo por el sistema oligrquico. Pero en un
pas semicolonial, con un incipiente desarrollo capitalista, esta incorporacin de las masas a
un movimiento nacionalista popular que manifiestamente se propona impulsar el crecimiento
de la industria, y la "armona" de las clases sociales, exige una explicacin especfica para
comprender la especial "actividad conformista" de la clase obrera con el capitalismo, que ha
sumido en la perplejidad y hundido en el ms negro escepticismo a no pocos tericos
"marxistas" cipayos.
"Mientras un rgimen de produccin se desarrolla en sentido ascensional, escribe Engels,
cuenta incluso con la adhesin y el homenaje entusiasta de los que menos beneficiados salen
por el rgimen de distribucin ajustado a l. Basta recordar el entusiasmo de los obreros
ingleses al aparecer la gran industria. Y an despus de que este rgimen de produccin,
consolidado ya, constituye en la sociedad de que se trata un rgimen normal, sigue imperando
en general el contento con la forma de distribucin, y si alguna voz de protesta se alza, sale
de las filas de la clase dominante (Saint-Simon, Fourier, Owen) sin encontrar apenas eco, por
el momento, en la masa explotada." 700

700
Engels se refera a un perodo "ascensional", esto es, al siglo XIX europeo; pero este
perodo se produca en la Argentina del siglo XX. Y si an ahora, cuando histricamente
el capitalismo de los pases avanzados ha perdido su progresividad, el proletariado
europeo o norteamericano practica una actitud slidamente "conformista" con el rgimen
del salario, es evidente que en la Argentina semicolonial del desarrollo del capitalismo
Los obreros peronistas procedan en su mayor parte de las regiones agrarias de la
Argentina, e ingresaban a la industria, cambiando no slo sus condiciones de aislamiento
rural anterior, por las ventajas urbanas de todo orden, sino que valoraban los aspectos
positivos del rgimen capitalista, en relacin con las condiciones de dependencia personal
agraria anterior: salarios quincenales, relaciones objetivas con la patronal, superior nivel de
vida, organizacin sindical, peso poltico y dignidad individual. Todos estos factores
suponan un ascenso histrico, tan nuevo como el capitalismo que contribuan los obreros a
consolidar y tan deseable como detestable haba sido para ellos el sistema pastoril o agrcola
que haban abandonado perseguidos por la parlisis agraria.

21. Poltica y "Sociologa"

Si los partidos de izquierda quedaron aislados por el triunfo del peronismo, esto no se
debi a la supuesta "dictadura" sino a la aversin que despert en la clase obrera la desercin
de los socialistas y del Partido Comunista, puesto que dichos sectores abrazaron el bando del
701

candidato Tamborini, con el apoyo pblico del embajador Braden. Este hecho cerraba
histricamente el ciclo de expansin de la izquierda cosmopolita en la Argentina,
coincidiendo con el fin de la sociedad agraria exportadora que la haba engendrado. 702

industrial 110 poda sino generar un "entusiasmo" y un fervor polticamente expresado en


la adhesin al peronismo. As como en los Estados Unidos Imperialistas, saqueadores de
pueblos y genocidas, la clase trabajadora norteamericana apoya a la plutocracia y exige la
continuacin de las rdenes de compra para las fbricas de armamentos que mantienen su
nivel de vida, estableciendo un acuerdo de clases con su propia burguesa, en los pases
atrasados o semicoloniales, la nueva clase obrera pacta en los hechos con los sectores
nacionalistas, burgueses o pequeoburgueses, en la defensa de intereses que juzga
comunes: soberana, industrializacin, independencia econmica.
701
Nos referimos a los discpulos de Juan B. Justo, el tradicional "socialismo amarillo", hoy divididos en media
docena de agrupaciones de escasa gravitacin poltica. El Partido Comunista, por su parte, ha soportado diversas
escisiones despus de 1945.
702
Todo el viejo sistema poltico e ideolgico se lanz contra el peronismo.
Naturalmente, los partidos oligrquicos, los socialistas y los stalinistas, as como el
radicalismo agrario pequeoburgus ligado a la estructura tradicional. Pero asimismo la
"ciencia", es decir, la sociologa y la "inteligencia" en general. Del mismo modo que en la
esfera econmica la economa argentina haba dependido siempre del Imperio britnico y sus
El Ejrcito ejerci el papel conductor de la revolucin nacional en la Argentina, adems,
porque tanto la burguesa como el proletariado eran demasiado dbiles para asumir el
liderazgo. El hecho ms significativo en cuanto a la importancia relativa de la clase obrera
con respecto a la burguesa nacional radica, desde el punto de vista del rgimen de
apropiacin, en
que la mayor parte de las grandes industrias estn en manos del capital extranjero; pero toda
la produccin reposa sobre los obreros argentinos. De este modo, el proletariado ocupa en la
industria una funcin incomparablemente ms decisiva que la burguesa nacional. El rgimen
peronista fund su poltica, de amplia progresividad histrica, pese a sus limitaciones de
clase, en una circunstancia coyuntural: los altos precios de los productos agrarios alcanzados
en la posguerra y en las reservas de divisas acumuladas por las exportaciones argentinas no
pagadas durante el conflicto.
Las divisas se emplearon en la adquisicin de bienes de produccin y en repatriacin de
la deuda externa, cncer de la balanza de pagos. Los precios agrarios permitieron al
peronismo financiar la industria. Cuando esos precios cayeron en Europa, el gobierno se vio
obligado a mantener precios remunerativos al campo, a pura prdida. El esfuerzo de
capitalizacin nacional comenz a peligrar y a daar todo el sistema.

22. La oligarqua ganadera


ideas polticas de izquierda o de derecha continuaban tal dependencia, en los nuevos tiempos,
con la influencia creciente en las finanzas locales del imperialismo norteamericano, tambin
la vulgar sociologa neopositivista de Estados Unidos ha hecho su ingreso triunfal en la
Argentina. Toda suerte de tonteras han tenido a bien derramar los "socilogos"
norteamericanos sobre el peronismo. Desde mgicas disertaciones sobre el "carisma" de
Pern, donde el fenmeno se explica por el fenmeno mismo, hasta precipitadas aserciones
del siguiente gnero: "Si se considera al peronismo como una variante del fascismo, es, en
ese caso, un fascismo de izquierda, porque se apoya en los estratos sociales que de otra
manera se volcaran al socialismo o al comunismo, como vlvula de escape a sus
frustraciones". (V. Seymur Martin Lipset, El hombre poltico, Ed. Eudeba, Buenos Aires,
1964, p. 155. El captulo se titula "Peronismo: fascismo de la clase baja".) De este gnero de
maestros han bebido Gino Germani, Imaz y otros socilogos semejantes. La aplicacin del
lenguaje psicolgico a problemas de la sociedad y de categoras europeas a la estructura
poltica de un pas semicolonial demuestra el carcter "cientfico" de este prspero
neopositivismo.
El fundamento de la crisis orgnica de la Argentina reside en el conflicto hasta hoy
irresuelto entre las exigencias de la industrializacin y la base nacional de la acumulacin. El
aumento de la poblacin ha sobrepasado hace mucho el lmite que permita a la Argentina
sostenerse con la produccin agraria. Por otra parte, sta tiende cada vez ms a reducir el
nmero de trabajadores necesarios, por obra de la mecanizacin creciente. Las crisis
mundiales crearon la industria; sta fue reforzada por algunos capitales imperialistas que
saltaron las barreras aduaneras y se instalaron en la Argentina para monopolizar el mercado
interior y exportar las ganancias a travs de un mercado libre de cambios, aprovechando el
bajo costo de la mano de obra.
Pero la revolucin peronista y la ulterior escasez de divisas encerr al capital extranjero
dentro del mercado interno. De este modo se reforzaron las posibilidades para desarrollar una
industria liviana y semipesada relativamente considerable. Las necesidades de las obras
bsicas siderurgia, comunicaciones, qumica pesada se agravaron con este crecimiento
de las industrias livianas. Si la base de la poltica de Pern consista en industrializar por
medio de las divisas obtenidas de las exportaciones, la tendencia desfavorable entre los
precios de las materias primas argentinas y los precios de los bienes de capital importados
revelaron que esa va era demasiado estrecha y vulnerable. Pues el aumento de la poblacin y
el nuevo nivel de vida demostraron que los argentinos tienden a consumir en su totalidad los
alimentos que fueron tradicionalmente la fuente exterior de las divisas. 703

Lo que ha ocurrido es muy sencillo. Mientras que la poblacin se ha triplicado desde


1910, la produccin agrcola-ganadera ha permanecido estacionaria.
Cul es la razn? La respuesta a esta pregunta encierra una de las claves de la revolucin
argentina. La produccin agraria creci desde 1880 hasta 1930 hasta los lmites histricos
fijados por la capacidad de absorcin europea y all se detuvo, lo mismo que la extensin de
las lneas ferroviarias y el aparato administrativo de la semicolonia. El auge de la ganadera
extensiva concluy con la explotacin rutinaria de la zona pampeana, la ms frtil y rica; la
ganadera extrapampeana debi resignarse a producir carne para el mercado interno.
La oligarqua ganadera se constituy como una clase rentstica y no productiva, educada
durante generaciones en la idea de que la Naturaleza y no el trabajo humano invertido en la
explotacin de la estancia provea su fortuna. De ah naci la nica exigencia constante de los
703
En 1959 un informe de las Naciones Unidas afirmaba que la parlisis de la produccin agropecuaria
argentina y el aumento de la poblacin traeran inexorablemente la consecuencia de que la poblacin consumira
todo el poder exportable del pas, a menos que se tecnificara rpidamente. (V. El desarrollo econmico de la
Argentina, Naciones Unidas, Mxico, 1959, parte 2, p. 4.)
ganaderos: mayores precios, nunca mayor produccin. El aumento de la poblacin y el
mantenimiento de su cuota protenica encuentran en la parlisis de la produccin ganadera
una muralla que el pas no puede franquear sin destruir las actuales relaciones de propiedad.
O el pueblo argentino suprime el consumo de su alimento bsico tradicional, o la economa
argentina se paralizar por ausencia de saldos exportables. Desde cualquiera de los dos
puntos de vista la crisis estara planteada. 704

23. Capitalismo industrial y propiedad agraria


No est en juego solamente el progreso econmico de la Argentina, sino la existencia
misma de su pueblo. El parasitismo oligrquico es de tal carcter que los terratenientes
constituyen una clase capitalista, pero no burguesa, y se han resistido con una perfecta
indiferencia patriarcal a aumentar la produccin y a considerar la estancia como empresa
capitalista. Su tradicin les indica que se trata de un bien de renta. Lo que constituy durante
un siglo uno de los privilegios de la Argentina -la renta diferencial es decir, la composicin
qumica del suelo, el rgimen de lluvias y la proximidad de las praderas al puerto de Buenos
Aires, se ha vuelto el taln de Aquiles de la oligarqua. Es as que la tierra comienza a dar
alarmantes seales de erosin. 705

Nada de esto importa al terrateniente, cuyo estilo tradicional exige escasa mano de obra y
casi nulo capital variable. Los campos han sido amortizados desde hace generaciones y el
706

"valor" de los campos es puramente especulativo. El rgimen impositivo es benvolo y por lo


dems es violado sistemticamente. Todo ganadero argentino, salvo raras excepciones, deja
que la "Naturaleza obre". Aborrece los problemas tcnicos y se rehsa a construir la fbrica
707

704
El autor seal sobre los originales que la otra clave es el MCE (Mercado Comn Europeo). [N. de V. R.]
705
Vase El desarrollo econmico de la Argentina, ob. cit., p. 76. Casi la mitad de los 35,7 millones de hectreas
de la pampa hmeda est afectada por diversos grados de erosin. "El peligro que esto comporta es evidente:
una vez que el proceso de erosin comienza se desarrolla en forma acelerada y puede destruir en pocos aos lo
que la naturaleza ha tardado milenios en formar... La nocin de la riqueza inagotable de su suelo ha llevado a la
Argentina a no interesarse por ello."
706
La proporcin de trabajo humano en la explotacin ganadera es insignificante. Pero como adems el capital
constante (mquinas, accesorios, materias primas, etc.) es sumamente reducido, la composicin orgnica del
capital en la ganadera, "el Potos argentino", es la ms baja de la economa nacional. Comparativamente, hace
falta invertir ms capital para fabricar churros madrileos que para explotar una estancia. Adems de la tierra,
los "medios de produccin" son los animales mismos, que se ocupan de reproducirse sin consejos ajenos, y
como en la mayor parte de los casos los veterinarios y agrnomos son raramente llamados, la ganadera
argentina es una manifestacin del genio cientfico nacional; es la nica economa del mundo que se rige por las
leyes de la ciberntica: funciona sola, bajo la proteccin de la Divina Providencia. Con media docena de peones
se pueden manejar 5.000 cabezas de ganado.
707
Habla un ganadero: "Nosotros, afortunadamente, y por suerte, podemos compensar todos nuestros errores
con el clima y el suelo, aunque est empobrecido. Pero todava las vacas si uno les echa un toro, le dan un
ternero". El genial autor de estas palabras es el Sr. Patricio Donovan. (Clarn, Buenos Aires, 25 de julio de
1959.)
de carne. Es de este tipo de rentista estril que depende la capacidad de capitalizacin del
pas: en esa pampa hmeda controlada por "manos muertas" est el "Ruhr argentino". 708

Bastar decir que la produccin convencional en las ms frtiles praderas del mundo con
pasturas naturales slo alcanza a una vaca por hectrea. En Europa con fertilizantes qumicos
nuevos se ha llegado a un promedio de 7 u 8 vacas por hectrea. Pero la resistencia de la
709

oligarqua ganadera es invencible: no produce ms porque no le interesa sino disfrutar su


renta. La duplicacin o triplicacin del nmero de cabezas de ganado de 50 a 100 o 150
millones podra colocar a la Argentina en posesin de gigantescos recursos para su
crecimiento econmico en todas las reas. Pero esto no slo supone el quebrantamiento de los
canales britnicos y europeos clsicos de la comercializacin de carnes, que han dominado
secularmente la produccin ganadera argentina, sino ante todo la expropiacin directa de la
oligarqua ganadera misma y su sustitucin por estancias ganaderas del Estado que abracen
vastas extensiones de campo, sometidas a las pasturas artificiales, la inseminacin cientfica y
la atencin de veterinarios y agrnomos en aquellos casos en que las nuevas leyes impositivas
a dictarse no cambien la conducta productiva de los ganaderos indiferentes.
Dicha expropiacin pondra en manos del Estado revolucionario un instrumento de
negociacin mundial de incalculable alcance: el poder protenico de la Argentina. En
condiciones de alimentar a los hermanos de Amrica Latina, y comerciar sobre todo con el
mundo africano, asitico y rabe, terminara as con la ilusin de revivir la era del mercado de

708
Vase Clase Obrera y Poder. Tesis central del Partido Socialista de la Izquierda Nacional
de la Argentina, Ed. Izquierda Nacional, Buenos Aires, 1965.
709
En el noroeste de la provincia de Buenos Aires, en Laplacette, se experiment la crianza
de animales con pasturas artificiales sobre 47 hectreas. As pudieron alimentarse 8,5
cabezas de ganado vacuno por hectrea de junio a setiembre; un campo prximo, con
pasturas naturales, no rindi un animal por hectrea. (V. El desarrollo econmico de la
Argentina, ob. cit., p. 32.)
Por lo dems, en Europa se emplea ya el krillium o abono de amonaco lquido que
aumenta prodigiosamente la fertilidad del suelo. Se estima que el krillium es de 100 a 1.000
veces ms eficaz que el humus, el abono natural o compuesto. Segn el profesor finlands
Atturi I. Virtanen, Premio Nobel de Qumica, la aplicacin de la ciencia agrcola moderna
podra permitir la alimentacin suficiente para 4.000 millones de seres humanos en nuestro
hambriento planeta. (V. Ernest Mandel, Trait d'Economie marxiste, T. I, p. 365, Ed. Julliard,
Pars, 1962.)
Smithfield a la cual el Mercado Comn Europeo ha puesto fin.

24. La poltica latinoamericana de Pern


La coalicin comercial-imperialista derrib en 1945 en el Brasil al presidente Vargas. Al
ao siguiente, el caudillo brasileo deca:
"Fui vctima de los agentes de las finanzas internacionales, que pretenden mantener a
nuestro pas en una situacin de simple colonia, exportadora de materias primas y
compradora de bienes industrializados en el exterior... Los beneficiarios y los defensores de
los trusts y los monopolios no podan perdonarme que el gobierno hubiese arrancado de las
manos de un grupo extranjero, para restituirlo sin cargo al patrimonio nacional, el Valle del
Ro Dulce, con el pico de Itabir, que contiene uno de los mejores yacimientos de hierro del
mundo. Tampoco me perdonaron los agentes de las finanzas extranjeras la nacionalizacin de
los dems yacimientos minerales de nuestro rico subsuelo y de las cadas de agua generadoras
de energa, el uso de carbn nacional, las fbricas de aluminio y celulosa y la construccin de
Volta Redonda. La industrializacin progresiva y rpida de Brasil atentaba contra los
intereses de las finanzas internacionales."
En realidad, la participacin del Brasil en la Segunda Guerra Mundial, por la cual
250.000 brasileos fueron a Europa a luchar y morir por una causa que no era la suya,
contrastaba notablemente en esa poca con la conducta neutralista del Ejrcito argentino, que
mantuvo al margen de la guerra a la Argentina, pese a la campaa de los partidos
"democrticos", de izquierda a derecha, que pugnaban por intervenir en el conflicto de los
bandos imperialistas.
Por las razones apuntadas, la iniciativa del general Pern por llegar a un acuerdo e
integracin econmica y poltica con el Brasil encontr mayores dificultades en el Brasil que
en la Argentina, donde la influencia de Pern sobre las Fuerzas Armadas y su profunda
conciencia latinoamericanista triunfaron sobre los viejos recelos antibrasileos azuzados por
la diplomacia britnica en ambos pases.
Vargas regres al poder en 1950, despus de ganar las elecciones con el Partido
Trabalhista. Pero ya no contaba con el apoyo del Ejrcito, como haba ocurrido durante su
larga dictadura desde 1930 a 1945. En tales circunstancias, sus conversaciones reservadas con
el presidente Pern, en lugar de fortalecer a Vargas y facilitar la unin argentino-brasilea,
condujeron en definitiva al suicidio del presidente del Brasil y al fracaso de la unin.
Para medir la debilidad de Vargas en ese momento, baste decir que los sectores
reaccionarios le impusieron como canciller a Joo Neves de Fontoura, un cipayo
pronorteamericano prototpico, que actu desde el gobierno de Vargas contra el mismo
Vargas y que no ces en su hostilidad hacia Pern y la Argentina. El propio Neves de
Fontoura as lo dijo, al manifestar que el presidente Vargas estaba de acuerdo con la
Argentina para celebrar un pacto pero que l se opuso a tal propsito, pues dicha unin
argentino brasilea conduca a "subordinar" el Brasil a la Argentina y a romper el
"panamericanismo".
"Toda divisin de las Amricas ha de ser contra la Amrica -dijo Neves de Fontouray
en provecho de Amrica luch, durante todo el tiempo que estuve en el gobierno, contra
cualquier tentativa de integracin de los pueblos latinoamericanos."
Pern haba propuesto tanto al general Ibez, presidente de Chile, como al presidente
Vargas, la firma de tratados de unin aduanera y comple mentacin econmica. Cuando
Pern firm con Ibez, en julio de 1953, el tratado, el propio ministro de Vargas, ya
mencionado, denunci el acuerdo chileno-argentino, como dirigido contra el Brasil. Toda la
prensa brasilea, tan devota del imperialismo como su similar de la Argentina, inici una gran
campaa contra la Argentina. Vargas estaba ya tan dbil y aislado que en sus ltimos meses
mostr claros signos de intentar complacer al gobierno de Estados Unidos en su poltica
exterior. De nada le vali. El 24 de agosto de 1954 los jefes militares le pidieron la renuncia y
Vargas se suicid en el Palacio Catete.

25. Pern y Chile

Aunque el general Ibez contaba con una retaguardia frgil, sometido a la presin de los
"partidos democrticos" y del gobierno norteamericano opuesto a todo acuerdo de Chile con
la Argentina, la visita de Pern a Chile en febrero de 1953 permiti avanzar hacia la firma del
tratado. El acuerdo de unin aduanera subraya que sus trminos quedan abiertos para los
pases limtrofes de Chile y la Argentina. El 21 de marzo, a su regreso, Pern dice a la prensa
lo siguiente, en la estacin Retiro:
"La idea de unidad, de asociacin o federacin americana, es tan vieja como nuestra
independencia. Ya en 1810 el fiscal de Lima, Pedro Vicente Caete, lanza por primera vez la
idea de asociacin de naciones americanas. Casi simultneamente en Chile, Juan Egaa
enuncia lo mismo y ya en 1810 el pueblo chileno fija las bases para una unin continental.
Esas tres afirmaciones de unidad de nuestra Amrica Latina tienen su origen en estas benditas
tierras australes.
"En 1810, en el mismo ao, Juan Martnez 'de Rosas, un argentino que tambin fue
chileno, presenta a nuestra Junta de Gobierno la idea de formar una federacin de pueblos en
la Amrica meridional. La oposicin de Mariano Moreno, quien inst a Chile a formar
gobierno propio, hizo fracasar esa iniciativa.
"El 19 de setiembre de 1810, Alvarez Jonte lleva instrucciones en su misin a Chile, de
formar la federacin argentino-chilena, y el 21 de marzo de 1811 se realiza la primera Unin
del Sur, tratado firmado por Alvarez Jonte en forma amplia y extensiva. En 1816 San Martn
recibe instrucciones en el mismo sentido del gobierno de Pueyrredn. En 1818 las proclamas
de San Martn en Chile, Per y en Argentina afirman el mismo sentimiento americano
meridional.
"En 1817, Bolvar insina a Pueyrredn formar una sola nacin de todo el nuevo mundo o
bien una sociedad de naciones en la Amrica meridional.
"En 1822, Bolvar trata de hacer efectiva la idea anterior, y en 1826 se rene el Primer
Congreso de Panam que el 22 de junio del mismo ao realiza los primeros tratados en el
sentido de nuestra unidad.
"Luego en toda Amrica, sea en el centro o en las formas de la Gran Colombia, se han
venido sentando y propugnando todas estas clases de unin bien recibidas por los verdaderos
americanos, los que no sirven intereses bastardos sino los intereses de los pueblos.
"Yo deseo decir a todo el gobierno, a todo el Estado, y a todo el pueblo argentino que
sera el ms desdichado de los hombres si esta idea de unin, nacida en la sinceridad y la
lealtad ms absoluta, fuese mal ejecutada por los hombres encargados de hacerla, y en vez de
unir nuestros corazones, da a da, por esos malos funcionarios, por esos malos argentinos, en
vez de conquistar un hermano, maana conquistaremos un enemigo".
A pesar de la reticencias de Vargas para incorporarse a la proyectada unin, Pern
persevera con la buena disposicin del general Ibez. En un discurso pronunciado en la
comida anual de las Fuerzas Armadas, con la presencia del presidente Ibez, el general
Pern afirma:
"Por eso, frente a las nuevas fuerzas de carcter econmico que pretenden dominarnos,
nosotros, chilenos y argentinos, retomando los antiguos ideales de O'Higgins y de San Martn
y pensando como ellos en nuestros pueblos y tambin en los pueblos de Amrica, hemos
decidido realizar la unin de nuestras fuerzas econmicas, creyendo que sta es acaso la
ltima hora que el destino nos ofrece... Sabemos que en 1953, como en 1817, la infamia y la
calumnia se cernirn sobre nuestros planes y amenazarn nuestros ideales. Sabemos ya que
hablar de unin entre chilenos y argentinos con las mismas palabras de San Martn y
O'Higgins es merecer el encono de la lucha solapada y artera. Sabemos tambin que
llamarnos 'compatriotas' es poco menos que un delito del que nos acusan precisamente todos
los mercaderes que prefieren llamar 'compatriotas' a los compradores de libertad y de
soberana".
Los discursos y declaraciones de Pern en este perodo son todos muy notables y
demostrativos de su claridad en el tema. Mientras tanto, la "oposicin democrtica" recoga
los infundios procedentes de Estados Unidos. Del mismo modo que los radicales, socialistas,
conservadores y comunistas decan que la fundacin de la industria pesada persegua el
propsito de preparar al pas para la guerra, los esfuerzos de Pern para la unidad con los
pases latinoamericanos suscitaban el comentario de la cipayera ilustrada en el sentido de
que se trataba de una actitud "imperialista". De tales declaraciones puede apreciarse el
esfuerzo titnico que exige en Amrica Latina adquirir la conciencia crtica de su unin,
frente a importantes segmentos de sus clases medias colonizadas por el poder imperial, sea
con argumentos extrados de la escuela liberal o de la academia marxista.
El 21 de julio de 1953, en declaraciones formuladas al diario O Mundo de Ro de Janeiro,
Pern predeca:
"La unin argentino-chilena es una antigua e histrica aspiracin de los prohombres y de
los pueblos de ambos pases... Hubiera deseado, y esto lo conoce el presidente Vargas, que
este pacto se hubiera realizado ya hace tiempo con Brasil, y estamos prontos a realizarlo en
cualquier momento sobre las mismas bases justas y convenientes. Creo que la creacin
brasilea del A.B.C. podra tener hoy ms actualidad que nunca y en el futuro sea quizs
impuesta por las circunstancias. El ao 2000 nos encontrar unidos o si no, tal vez
dominados. Si no estamos a la altura de nuestra misin histrica seremos severamente
juzgados por la generacin de ese ao".
La osada del presidente argentino, ante el poder al parecer incontrastable de los Estados
Unidos y la cobarda de las oligarquas sudamericanas, reconoca pocos paralelos. Ms an,
despus de concluir con Chile el tratado mencionado, hace lo mismo con el Paraguay,
incluyendo convenios para la validez de los ttulos y estudios cursados en Paraguay, para su
prctica en la Argentina, adems de incluir acuerdos para integrar los sistemas de trasporte,
supresin de derechos aduaneros y otras medidas complementarias. Todava la Ley 14.299,
sancionada el 17 de mayo de 1954, llevaba ms adelante la hermandad con el Paraguay.
Vctima valerosa de una conjuracin criminal de la Argentina mitrista, del Uruguay liberal y
del Brasil esclavista, Paraguay debi soportar con herosmo una guerra extenuadora que
diezm su poblacin y su economa en 1865. sa fue la "guerra infame", resistida por todas
las provincias argentinas del interior, que se levantaron en armas para resistirla. Haban
quedado profundas heridas como herencia de esa guerra. La ley sancionada por el Congreso
argentino a pedido del presidente Pern estableca la devolucin al Paraguay de las armas y
trofeos capturados por las tropas argentinas mandadas por el general Mitre en esa guerra.
En ese mismo ao, diciembre de 1953, Ecuador se integra a la Unin Econmica
propuesta por la Argentina. Firma el tratado el presidente ecuatoriano Dr. Velasco Ibarra. Las
relaciones comerciales con Venezuela y Colombia cobran una desconocida amplitud. Del
mismo modo, en setiembre de 1954 Bolivia se adhiere al Tratado. Bastaran estos pasos dados
por Pern para introducirlo en la historia de la Amrica Latina.

26. La conferencia "reservada" en la Escuela Nacional de Guerra

El 11 de noviembre de 1953 el presidente Pern habl ante los jefes militares del pas en
una conferencia que asumi el carcter de "reservada", dada la importancia internacional de
su contenido y la alerta provocacin antiargentina del Departamento de Estado. Dijo Pern:
"La Repblica Argentina no tiene unidad econmica; Chile solo, tampoco tiene unidad
econmica, pero estos tres pases unidos conforman quizs en el momento actual la unidad
econmica ms extraordinaria del mundo entero, sobre todo para el futuro, porque toda esa
inmensa disponibilidad constituye su reserva. Estos son pases reservas del mundo. Los otros
estn quizs a no muchos aos de la terminacin de todos sus recursos energticos y de
materia prima; nosotros poseemos todas las reservas de las cuales todava no hemos
explotado nada. Esa explotacin que han hecho de nosotros, mantenindonos para consumir
lo elaborado por ellos, ahora en el futuro puede drseles vuelta, porque en la humanidad y en
el mundo hay una justicia que est por sobre todas las dems justicias, y que algn da llega...
Esto es lo que ordena imprescriptiblemente, la necesidad de la unin de Chile, Brasil y la
Argentina. Es indudable que, realizada esta unin, caern a su rbita los dems pases
sudamericanos, que no sern favorecidos ni por la formacin de un nuevo agrupamiento y
probablemente no lo podrn realizar en manera alguna, separados o juntos, sino en pequeas
unidades".
Pern aadi un concepto de tal importancia histrico-econmica que vale la pena
reproducirlo, pues revela plenamente la agudeza del disertante:
"Por este motivo, seores, todo este proceso de la unin econmica es combatido. Claro,
cmo no va a combatirse una cosa que es tan provechosa y til para los americanos'? En esto
juegan igualmente intereses. El da que nosotros podamos realizar nuestro comercio entre
nosotros, nos habremos realmente independizado de toda corriente y de todo poder
extracontinental, y en esto debemos pensar que para nosotros, latinoamericanos, no debe
haber nada mejor'que otro latinoamericano". 710

27. El exacto lmite de la revolucin peronista


El segundo paso de la revolucin peronista no fue dado: ste consista en proseguir la
industrializacin no ya con las diferencias de precios de las exportaciones agrarias, sometidas
a la depreciacin internacional, sino mediante la expropiacin de la oligarqua financiera,
ganadera y comercial intacta. En ese momento la contraofensiva oligrquica derrib al
rgimen peronista, justamente porque el peronismo no la haba destruido. En ese hecho se
revela su fatal limitacin.
El movimiento nacional se resista a doblegar a la oligarqua exactamente all donde
poda asestarle un golpe definitivo, o sea, en el secular monopolio de la tierra. La fuente del
poder oligrquico resida en su control irrestricto de la renta absoluta. Como los precios de
los productos agrcolas se estructuran de acuerdo al valor de los productos de las tierras
menos rentables, esto supone un aumento de costo en el nivel de vida obrera y, en
consecuencia, la exigencia al burgus de establecer un salario mnimo ms elevado que en el
caso de no existir el parasitismo de la renta absoluta; sta significa una forma especial de
tributo que toda la sociedad se ve obligada a pagar al terrateniente improductivo. De esta
manera, el monopolio de la tierra significaba "una transferencia de valor de la industria a la
agricultura".
Por esa razn los tericos de la economa industrial burguesa haban sostenido al
principio la necesidad de abolir la propiedad privada del suelo en beneficio del
establecimiento de una sociedad capitalista ms slida y "barata", La existencia de la renta
711

710
Publicado por primera vez en la revista Izquierda Nacional N 3, Buenos Aires, octubre de 1966.
711
No obstante, la contradiccin entre terratenientes e industriales, que haba llevado a
Ricardo a sostener la necesidad de nacionalizar la tierra y que la renta diferencial pasase
al Estado, se atenu con el tiempo y con la aparicin de nuevos enemigos de la burguesa
industrial. de propiedad para evitar que llegase a ponerse en tela de juicio la propiedad
burguesa en general. De este modo, el proceso de unidad nacional y de triunfo de la
burguesa en Italia y Alemania se realiz por medio de compromisos.
En la Argentina, el sector de terratenientes que arrienda tierras a chacareros para la
produccin agrcola en la llamada "pampa hmeda", expresin suprema de parasitismo,
sufri la desagradable sorpresa de que el gobierno militar de Pern de 1944 decretase la
absoluta resultaba ser "un obstculo al desarrollo ptimo del modo de produccin capitalista
en general". 712

Pero este claro antagonismo entre burgueses y terratenientes, supona que la lucha entre
ambos en la poca del imperialismo deba ser ms aguda de lo que haba sido en la etapa del
enfrentamiento entre feudalismo y capitalismo? Toda la experiencia de las revoluciones
burguesas deba responder negativamente a la pregunta. Pues las contradicciones de estas dos
clases no condujo necesariamente a la liquidacin radical del monopolio de la tierra.
En la Gran Revolucin de Francia, para tomar el ejemplo clsico, durante la clebre
noche del 4 de agosto, cuando la Asamblea Constituyente herva de entusiasmo
revolucionario, las cosas que realmente ocurrieron no fueron tan netas como los discursos.
Los burgueses no estaban menos inquietos en la Asamblea que los terratenientes nobles. Con
toda razn dir Jaurs que "sostener la propiedad feudal contra los aldeanos rebeldes podra
hacer abortar la Revolucin, pero permitir a los aldeanos que desarraigaran violentamente el
feudalismo era tal vez aflojar las races de la propiedad burguesa".713

Estas vacilaciones y temores que embargaban a la burguesa francesa del siglo XVIII en
la noche ms intrpida de su poca revolucionaria deban asumir un carcter mucho ms
conservador y cauto en las revoluciones nacionales burguesas de los pases atrasados en el

congelacin de los arrendamientos. Como al mismo tiempo comenzaba un veloz proceso de


inflacin monetaria ligada al desarrollo industrial, muy pronto los viejos arrendamientos
congelados se trasformaron en cifras ridiculas. En otras palabras, el gobierno militar haba
suprimido "de facto" la renta absoluta. Toda la plusvala fue a parar al bolsillo de los
chacareros, salvo parte de ella: a travs del control estatal del comercio exterior, establecido
por el IAPI, qued en las manos del Estado, que venda directamente al exterior pagando al
chacarero precios calculados, lo que permiti al gobierno peronista impulsar la
industrializacin. En realidad, cuando el chacarero, ayudado por liberales y comunistas,
clamaba por la "libre comercializacin de las cosechas" y exiga la entrega total de los
beneficios de los altos precios obtenidos en Europa, estaba reclamando parte de la renta
absoluta que a travs de la ley de arrendamiento el gobierno haba confiscado al terrateniente,
haba pasado por la casa del chacarero y haba retornado al Estado por medio del IAPI. Es
decir, haba vuelto a su verdadero dueo, el pueblo argentino.
712
Mandel, ob. cit., p. 343.
713
Jean Jaurs, Historia socialista de la Revolucin Francesa, T. I, La Asamblea
Constituyente, Ed. Poseidn, Buenos Aires, 1946, p. 268.
siglo XX.
Simblicamente, un ao antes se haba suicidado en el Palacio de Gobierno el presidente
Vargas; el jefe del Brasil renunciaba a la vida y el jefe de la Argentina era arrojado del poder.
Los dos grandes movimientos nacionales del Brasil y la Argentina retrocedan bajo los golpes
demoledores del imperialismo y sus aliados internos. 714

28. La unidad latinoamericana

Despus de 1940 en diversos Estados latinoamericanos se manifiestan movimientos


populares y nacionales (considerando siempre la palabra "nacional" con las debidas
limitaciones) de tendencias anlogas. El velasquismo en Ecuador, el arevalismo en
Guatemala, el ibaismo chileno, el betancou rismo en Venezuela responden al generalizado
fenmeno de la quiebra mundial del imperialismo y la necesidad de las masas populares
latinoamericanas de marchar hacia su revolucin agraria y su unidad nacional. Algunos de
esos movimientos son derrocados, otros se desintegran sin dejar rastros, como el ibaismo,
otros asumen caractersticas reformistas y pactan con Estados Unidos, como Accin
Democrtica de Venezuela, no sin antes desprender de su seno tendencias revolucionarias.
El triunfo de la Revolucin cubana replantea los viejos problemas y establece un nuevo
punto de partida para considerar la estrategia revolucionaria. La Revolucin mexicana se
detiene, sofocada por una nueva y golosa burguesa que se erige sobre las conquistas de la
guerra civil y administra vidamente los millones de dlares del turismo yanqui. Carlos
Fuentes ha retratado magistralmente en La muerte de Artemio Cruz la decadencia de los
viejos generales revolucionarios, con sus smbolos verbales de la poca heroica, rodeados de
autos de lujo, piscinas de natacin y palacios deslumbrantes. El sucesor de Vargas, Joo
Goulart, cae sin lucha para ser reemplazado por la extrema derecha del Ejrcito.
El general Barrientos sucede a Paz Estenssoro y el eterno crculo vicioso de Bolivia
-"revolucin-contrarrevolucin" comienza a girar nuevamente. El despreocupado Uruguay
de los das prsperos se pronuncia hacia la crisis y vuelve sus ojos perplejos al espectculo de
aquella Amrica Latina que haba olvidado haca medio siglo. La Argentina, desde la cada de
Pern, en 1955, no ha logrado alcanzar su equilibrio. Nuevamente el Ejrcito toma el poder y

714
El gobierno de Pern, dentro de sus medios, intent quebrar la "balcanizacin" econmica y poltica. Slo
recordaremos aqu sus negociaciones con Chile y el general Ibez para una "Unin Aduanera"; sus relaciones
con Vargas; sus acuerdos con Bolivia y Paraguay. En 1948 el senador peronista e historiador Diego Luis
Molinari en viaje por Centroamrica declaraba en La Habana la necesidad de establecer el mercado comn
latinoamericano, la ciudadana latinoamericana, un Banco nico y una moneda comn.
se apresura a entregar la conduccin econmica a los agentes ms siniestros del imperialismo
yanqui-europeo. Si la oligarqua vive horas dichosas, la clase obrera comienza poco a poco a
percibir que la Edad de Oro ha quedado atrs.
Entre los truenos y relmpagos de su drama, la Amrica Latina balcanizada adquiere la
conviccin de que ya est madura para la creacin de su propia historia y que el vasto
hinterland de los Estados Unidos ser decisivo para el destino de la humanidad. La Nacin
Latinoamericana dividida en veinte fragmentos tender a unirse para emerger del
estancamiento y la impotencia. Para librarse del absolutismo espaol, San Martn y Bolvar
lucharon en toda Amrica Latina hasta triunfar. Tampoco en la lucha contempornea existe
otra frontera que la de la lengua y la bandera unifica dora. La victoria final slo ser posible
con la Confederacin de todos los Estados latinoamericanos. Pero esta estrategia que hunde
sus races en lo ms profundo de nuestra historia comn designa un problema: la cuestin
nacional.
CAPTULO XV
Nacin Latinoamericana y cuestin nacional

La formacin de la nacin es el lgico coronamiento poltico y jurdico del desarrollo de


la sociedad burguesa en Europa. Como el capitalismo encontr all histricamente su centro
generador, del mismo modo la formacin de las nacionalidades nos ofrece su marco clsico
en el Viejo Mundo. Dicho proceso haba sido antecedido por la precoz creacin de la Nacin
inglesa en el siglo XVII. Pero es a partir de la Revolucin de 1789 en Francia, hasta la
formalizacin de la unidad nacional alemana en 1870, que se desenvuelve el ciclo
fundamental del movimiento de las nacionalidades europeas.
Por las vicisitudes del proceso histrico algunas naciones europeas y eu roasiticas como
Turqua, concluyen su revolucin nacional democrtica hacia 1910 y 1912; las guerras
balcnicas, la destruccin del Califato y del Imperio multinacional turco, as como la primera
guerra imperialista, dan a luz tardamente nuevos Estados nacionales. El viejo irredentismo
polaco toca as a su fin. Pero estos Estados nacionales eran el complemento rezagado de los
movimientos nacionales aludidos del siglo XIX.

1. El marco histrico de los movimientos nacionales

Cuando Europa ya entra en su moderna poca imperialista, con la formacin de los trusts
y el expansivo poder de los bancos en el control monoplico de la industria, hacia 1880,
comienza el despertar nacional de los pueblos atrasados del Asia. Avanzando el siglo XX, se
producirn nuevos movimientos nacionales en frica y Amrica Latina. Estos ltimos ya no
respondern a una exigencia interna de las fuerzas productivas desatadas por el capitalismo
nacional, sino que brotan, al contrario, de su resistencia al progresivo aniquilamiento
econmico que se cierne sobre las colonias con la crisis del rgimen imperialista mundial.
Mientras que los movimientos nacionales del siglo XIX en Europa respondan
plenamente al desarrollo de los pases donde se originaban, en el marco general de un triunfal
desenvolvimiento de las fuerzas productivas, los movimientos nacionales de nuestra poca en
el Tercer Mundo se originan inversamente en la ruina del imperialismo. Esta diferencia bsica
en las razones de su aparicin condiciona su naturaleza y sus particularidades.
Asia, frica y Amrica Latina desenvolvan su historia bajo leyes distintas que las de
Europa. Eran sujetos pasivos de una marginalizacin tajante. No poda concebirse siquiera la
formacin de un tipo de sociedad capitalista a la manera europea. Es cierto que en Amrica
Latina haba surgido una tentativa de crear una Nacin o Confederacin Latinoamericana,
propuesta por Bolvar. Pero ya hemos indicado las razones de su derrumbe: en la "an fictiona
americana" de Bolvar haba de todo, menos relaciones capitalistas de produccin; estaban los
ejrcitos, pero haba carecido siempre del Tercer Estado y no vera la luz sino un siglo ms
tarde algo parecido a la "burguesa" en su versin ms impotente.

2. Capitalismo y Nacin

El Estado Nacional de Europa deba asentarse sobre un territorio comn. Sus habitantes
ligados entre s por una tradicin cultural anloga se relacionaban por una lengua comn y
una "psicologa nacional" elaborada por un largo perodo de convivencia. Esa comunidad,
entrelazada por territorio, lengua, tradicin cultural -particularmente religiosa y psicologa,
encontraba su fundamento dinmico para constituir su Estado Nacional en un desarrollo
previo de relaciones capitalistas de produccin que con frecuencia se remontaba al antiguo
artesanado del Renacimiento, como en Italia, y a una historia econmica donde las
sobrevivencias feudales bsicas -propiedad territorial, aduanas interiores, tasas, gabelas,
obligaciones personales, produccin individual de mercancas haban sido barridas por una
larga evolucin o por la "crtica de la guillotina", segn el ejemplo de la Revolucin francesa.
El Estado Nacional, preparado por el absolutismo, con frecuencia instaurado por
enrgicas revoluciones, o por guerras nacionales, daba paso al progreso general y facilitaba
un amplio desarrollo del capitalismo. La centralizacin del poder econmico y la aparicin de
la democracia poltica burguesa no era menos importante que la cohesin del nuevo
proletariado engendrado por la flamante sociedad y el despliegue correlativo de la lucha de
clases en el vasto escenario del Estado Nacional. Si para Cromwell la unidad del Estado y la
supresin del absolutismo real asuman la forma de un mandato de la Divina Providencia y
una bendicin para el comercio ingls, para Robespierre constituira un triunfo de la Razn
en la realizacin de la humana felicidad. Por su parte, Marx daba por supuesto, ante el
desarrollo capitalista que se produca ante sus ojos, que el mundo perifrico no alcanzara a
pasar por esta etapa burguesa y que la revolucin socialista de las naciones civilizadas
lograra triunfar mucho antes que las colonias y semi-colonias entrasen en la historia
universal. 715

715
"Una vez lograda la reorganizacin de Europa y Norteamrica, constituir un poder tan colosal y ejemplo tal,
que todos los pases semicivilizados se despertarn por s mismos. Las solas necesidades econmicas
El triunfante socialismo europeo, con su poder econmico centuplicado por la
desaparicin de las fronteras nacionales, ayudara entonces a las colonias y territorios
atrasados en "estado de naturaleza", a evolucionar de modo incruento hacia la civilizacin
socialista. Europeo al fin y a pesar de su vigor proftico, no estaba en condiciones de adivinar
la aparicin del imperialismo, ni de concebir el surgimiento de nuevos movimientos
nacionales en el prximo siglo XX, justamente en los Nuevos Mundos de esa lejana frontera
histrica. Excepcin hecha de los cnsules ingleses y de los naturalistas alemanes, toda la
Europa ilustrada posea una idea muy vaga del continente colombiano. Como en los tiempos
de Hegel, los pensadores de Europa, Marx entre ellos, consideraban a la Amrica Latina
como un hecho geogrfico que no se haba transmutado todava en actividad histrica.

3. Marx y la idea de Patria

La sacralizacin de Marx ha contribuido a forjar la imagen de un dios infalible, en la


cuestin nacional como en muchos otros importantes problemas. Recordemos que al da
siguiente de escribir su Manifiesto Comunista (1848), en el que puede leerse la frase: "Los
obreros no tienen patria", Marx, Engels y los hombres del Club comunista de Pars viajaban a
la Alemania revolucionaria a incorporarse junto a la burguesa en la lucha por la
democratizacin y la unidad de la nacin feudalizada. Para cumplir esa tarea Marx dirigi la
Nueva Gaceta del Rin, con los fondos que lograron extraerle a la medrosa burguesa renana,
cuyo mayor temor en este mundo era hacer su propia revolucin. 716

Con toda razn Trotsky escriba noventa aos despus del Manifiesto Comunista, al
analizar el envejecimiento y modernidad del clebre documento:
"Los problemas de la estrategia revolucionaria en los pases coloniales y semicoloniales,
no son tratados ni siquiera someramente en el Manifiesto. Estos problemas exigen soluciones
particulares. As por ejemplo, es evidentsimo que si la patria nacional ha llegado a ser el peor
freno histrico en los pases capitalistas desarrollados, constituye todava un factor

provocarn este proceso." (V. Federico Engels, Correspondencia, Ed. Problemas, Buenos Aires, 1947, p. 415.)
716
Engels explicaba la conducta seguida por l y Marx durante la revolucin alemana de 1848: "Al regresar a
Alemania en la primavera de 1848, nos afiliamos al partido democrtico (partido burgus) por ser aqul el nico
medio de que disponamos para llegar a los odos de la clase obrera; ramos el ala ms avanzada de ese partido,
pero ala suya al fin y al cabo". Agrega Mehring: "Engels aconsejaba a sus amigos que no lanzasen al
movimiento americano como bandera de lucha el Manifiesto Comunista, que ellos haban silenciado, como
queda dicho, en la Nueva Gaceta del Rin, pues el Manifiesto, como casi todos los trabajos cortos de Marx y
suyos eran todava difcilmente inteligibles para Amrica; los obreros del otro lado del Ocano acababan de
abrazar el movimiento, no estaban todava bastante cultivados y su rezagamiento, sobre todo en teora, era
enorme". (V. Mehring, ob. cit., p. 330.)
relativamente progresivo en los pases atrasados que estn obligados a luchar por su
existencia independiente". 717

La relativizacin de Trotsky del grave error cometido por Marx en el Manifiesto


Comunista es insuficiente y aun inaceptable que la idea de la patria resulte todava
"relativamente progresiva". En realidad, todo el texto del Manifiesto Comunista es un
resumen brillante de las utopas nacidas con la Revolucin francesa y cuyo centro es el
"hombre abstracto" de la Ilustracin.
La desvalorizacin de la idea de patria, en lugar de proftica, resultaba anacrnica. Slo
poda encontrar un punto de apoyo en la Europa de Carlo magno o en la idea de los imperios
medievales paneuropeos. La idea de patria, por el contrario, sustituyendo la lealtad a la
monarqua absoluta, comenzaba su triunfal carrera en Europa y se prolongara a lo largo del
siglo siguiente al Tercer Mundo. Patria, Estado y Nacin, mucho ms que el supuesto
espectro del comunismo que segn Marx recorra Europa, apareca como el movimiento
revolucionario que buscaba terminar con la parlisis del Congreso de Viena y de Metternich
realizando la unidad nacional de Alemania, Italia, y la eliminacin de los imperios
multinacionales opresores de nacionalidades. Era, pues, el nacionalismo y no el comunismo
el protagonista de la historia europea cuando Marx escribi el Manifiesto Comunista y lo
sera para el mundo subyugado de Asia, frica y Amrica Latina hasta el fin del siglo XX.
4. La unidad nacional de Alemania
La candente cuestin de la unidad alemana, para escoger un ejemplo clsico de la Europa
del siglo XIX, fue resuelta inesperadamente por los jun kers bajo la direccin de Bismarck.
Esa gran causa histrica cay en manos de la camarilla dinstica de los Hohenzollern y de los
terratenientes prusianos. Formados en la tradicin intelectual renana, que haba mirado
siempre desde arriba a los rudos militares de Prusia, Marx y Engels vean en la dinasta de
Guillermo I un instrumento de la diplomacia zarista. Abrigaban excesivas ilusiones sobre el
fuego revolucionario de la burguesa alemana, en la que vean, con obvio rigor terico, a la
creadora de un Estado nacional que deba interesarle ante todo a ella. Esos clculos resultaron
errados. 718

No fue la burguesa alemana, con sus fabricantes, intelectuales y funcionarios la que


717
Len Trotsky, "A noventa aos del Manifiesto Comunista", en revista Inicial, N 2, ao 1, Buenos Aires,
octubre del 1938.
718
Para los asuntos de Alemania, Engels fundaba sus apreciaciones en la lectura casi exclusiva de la prensa
britnica (v. Mayer, ob. cit., p. 195). Segn se sabe, la burguesa inglesa no vio nunca con buenos ojos la unidad
nacional de las restantes naciones, ni el desarrollo capitalista de sus posibles competidores. Pero este
"antibismarckismo" de Engels ue dejado de lado cuando la nobleza prusiana llev a cabo la unificacin de
Alemania.
subi sobre el escaln del Zollverein para construir el imponente edificio de la Nacin
alemana, sino justamente los terratenientes armados de Prusia, reunidos alrededor de la
bandera monrquica. No se lanzaron a unificar Alemania para crear el mercado interno nico
sino para expandir el poder de la dinasta.
Naturalmente, no debemos llevar muy lejos este juicio. Tampoco los junkers desconocan
la necesidad militar de contar con una interrelacin econmica entre las distantes partes de
Alemania, con un sistema de comunicaciones y transportes, mediante una trabazn ntima de
los principados. A este respecto, la burocracia berlinesa, antes de Bismarck, trabajaba
tenazmente en esa direccin. Estos prusianos "trabajaban en silencio en una obra prctica de
considerable alcance: eran los funcionarios de Berln, los representantes de esa burocracia
cuya inteligencia admiraba Hegel y cuyo xito alab Ricardo Cobden. Uno de ellos, Motz,
haba inaugurado en 1829 las pacientes negociaciones que hicieron caer una a una las
barreras aduaneras tan molestas para el comercio y la industria de Prusia y de los pases
vecinos. Fue una obra difcil e ingrata: como ha dicho un historiador, 'nada se parece menos a
un gran movimiento nacional que esos interminables y sospechosos regateos, esas ridas
discusiones financieras, en las que los Estados secundarios trataban de vender lo ms caro
posible su adhesin al sistema prusiano'". 719

Felices de renunciar al herosmo, los burcratas prusianos podan decir en 1829 con el
burgomaestre de Magdeburgo: "Sin valemos de la espada, ese tratado da por fin a nuestro
pas un lugar en Alemania y por consiguiente tambin en Europa". 720

En efecto, el Zollverein naca en 1833; pero la circulacin de las mercancas por el


mercado unificado no lograra constituir por s sola la Nacin alemana. Habra que valerse
de la espada, de todos modos!
Que este factor dinstico, persiguiendo fines puramente militares, realizase al fin y al
cabo la tarea histrica de otra clase social, fue reconocido por Marx y Engels: no era la
primera vez y no sera la ltima que un proceso histrico se realizase por medios
reaccionarios y por una clase ntimamente hostil a ese progreso. Como dice Mannheim:
"La camarilla militar constitua el ncleo del cuerpo social alemn. Eso a su vez se
relaciona con la situacin geogrfica, en especial la de Prusia, entre dos pases enemigos, lo
cual llev de un modo natural a la formacin de un Estado militar" 721

La unidad nacional alemana, en definitiva, abra un ancho campo para la concentracin e


719
Georges Weill, La Europa del siglo XIX y la idea de nacionalidad, Ed. Uteha, Mxico, p. 72.
720
Ibd.
721
Mannheim, ob. cit., p. 91.
individualizacin poltica y sindical del proletariado alemn: "Para los obreros, todo lo que
centralice a la burguesa es por supuesto favorable", comentaba Marx. Por su parte, Engels
722

juzgaba que este proceso haba cado como un regalo "en manos de la burguesa. Pero no
sabe dominar, es impotente e incapaz de hacer nada. Lo nico que sabe hacer es vomitar furia
contra los obreros en cuanto stos se ponen en movimiento" 723

5. Cuestin social y cuestin nacional

Sin embargo, esa guerra haba sido desencadenada por una deliberada provocacin de
Bismarck, al falsificar el famoso telegrama de Ems. Pero la provocacin de Bismarck,
724

ignorada por Engels en ese momento, no alteraba el significado histrico de esa guerra, del
mismo modo que Engels no se engaaba con respecto al canciller prusiano que haba
proclamado ante la Europa estupefacta su decisin de consumar la unidad alemana "por el
hierro y por la sangre". Los miembros de la I Internacional, por su parte, no entendan mucho
la cuestin nacional alemana, sobre todo aquellos que pertenecan a naciones ya constituidas.
Marx comenta irnicamente en una carta a Engels, del 20 de junio de 1866, los incidentes
de una reunin a la cual haba asistido en Londres sobre la guerra austroprusiana:
"Los representantes de la 'joven Francia' (No obreros, subrayado de Marx,) se vinieron
con el anuncio de que todas las nacionalidades y aun las naciones eran 'prejuicios anticuados'.
Stirnerismo proudhonizado. Todo debe disolverse en pequeos 'grupos' o 'comunas' que a su
vez formarn una 'asociacin' pero no un Estado... Los ingleses se rieron mucho cuando
empec diciendo que nuestro amigo Lafargue, etc., que haba terminado con las
nacionalidades, nos haba hablado en 'francs', esto es, en un idioma que no comprendan las
nueve dcimas partes del auditorio. Tambin suger que por negacin de las nacionalidades l
pareca entender, muy inconscientemente, su absorcin en la nacin francesa modelo 725

El representante de la pequea burguesa, Proudhon, opona la "cuestin social" a la


"cuestin nacional", ignorando su interrelacin y anticipndose en un siglo a muchos
722
Marx y Engels, Correspondencia, p. 231
723
Marx, Obras Escogidas, T. I, Ed. en Lenguas Extranjeras, Mosc, p. 674.
724
La guerra francoprusiana fue preparada con el mayor cuidado por el canciller Bismarck, que la juzgaba
polticamente necesaria para constituir la Nacin alemana. En una situacin tensa entre Napolen III y
Guillermo I, Bismarck recibi un telegrama de su emperador, destinado a la prensa, pero de carcter conciliador.
Mediante una audaz sntesis de su texto lo transform en un comunicado de corte provocativo y brutal que
precipit el estallido de las hostilidades. (V. Henry Valloton, Bismarck, Ed. Fayard, Pars, 1961, p. 223.)
725
Marx y Engels, Correspondencia, p. 26.
"cipayos de izquierda" en Amrica Latina.
El problema de Irlanda perfeccion las ideas de Marx y Engels en la materia. Marx se
sumergi durante varios aos en el estudio de la historia irlandesa; Engels lleg a escribir
borradores para publicar una Historia de Irlanda. Pero si durante mucho tiempo Marx haba
considerado que la liberacin irlandesa del yugo britnico slo poda ser el resultado del
triunfo del socialismo en Gran Bretaa, dichos estudios lo llevaron a la conclusin inversa. 726

En 1869 Engels escriba a Marx que "la historia irlandesa le muestra a uno lo desastroso
que es para una nacin el haber subyugado a otra nacin". Las sangrientas represiones del
727

gobierno ingls en Irlanda movieron a la Internacional, por inspiracin de Marx, a


pronunciarse sobre el asunto. Marx escriba a su amigo Kugelmann:
"La condicin primera de la emancipacin en Inglaterra -el derrocamiento de la
oligarqua terrateniente inglesa sigue siendo imposible debido a que la posicin de sta no
puede ser conmovida mientras mantenga sus fuertemente atrincherados puestos de avanzada
en Irlanda... En Irlanda no se trata de una simple cuestin econmica, sino al mismo tiempo
de una cuestin nacional". 728

6. Irlanda y la dominacin britnica

La conclusin era la siguiente: Irlanda es el baluarte de la aristocracia terrateniente


inglesa. Esa es la base de su fuerza, no slo en Irlanda, sino sobre todo en la propia Inglaterra.
Pero el derrocamiento de la aristocracia inglesa en Irlanda supone la posibilidad de su
derrocamiento en Inglaterra. Hacerlo primero en Irlanda es mucho ms fcil, porque en
Irlanda la cuestin de la tierra est ligada a la cuestin nacional y por "la naturaleza
apasionada de los irlandeses y el hecho de que son ms revolucionarios que los ingleses". 729

Al mismo tiempo, la dominacin inglesa sobre Irlanda permite a la burguesa inglesa


disminuir los salarios en Inglaterra con la empobrecida mano de obra irlandesa que emigra a
Gran Bretaa. De aqu que la poblacin trabajadora inglesa estuviera dividida en dos campos
726
Marx deca.: "Est en inters directo y absoluto de la clase obrera inglesa que sta se libre de su actual
vnculo con Irlanda. Y sta es mi conviccin ms completa, y ello por razones que en parte no puedo expresarles
a los propios obreros ingleses. Durante mucho tiempo cre que sera posible derrocar el rgimen irlands por el
ascendiente de la clase obrera inglesa. Siempre expres este punto de vista en The New York Tribune. Pero un
estudio ms profundo me ha convencido de lo contrario. La clase obrera inglesa nunca har nada mientras no se
libre de Irlanda. La palanca debe aplicarse en Irlanda. Por esto es que la cuestin irlandesa es tan importante
para el movimiento social en general" (en Correspondencia, p. 297).
727
Marx y Engels, Correspondencia, p. 283. Se trata de una variante de la frase del Inca Yupanqui.
728
Ibd., p. 306.
729
Ibd., p. 305.
hostiles: los proletarios ingleses y los proletarios irlandeses.
"El obrero ingls comn odia al obrero irlands en cuanto competidor que baja su nivel de
vida. En relacin con el obrero irlands (el obrero ingls) se siente miembro de la nacin
dominante, convirtindose as en instrumento de los aristcratas y capitalistas en contra de
Irlanda, reforzando de este modo la dominacin de aqullos sobre s mismos. Alberga
prejuicios religiosos, sociales y nacionales contra el obrero irlands. Su actitud para con ste
es muy parecida a la de 'los blancos pobres', para con los negros en los antiguos estados
esclavistas de los EE.UU. Por su parte, el obrero irlands, se lo devuelve con intereses en la
misma moneda. Considera al obrero ingls como partcipe del pecado de la dominacin
inglesa sobre Irlanda y al mismo tiempo como su estpido instrumento". 730

Al redactar su circular confidencial sobre la cuestin irlandesa para la I Internacional,


Marx reiteraba el aforismo del Inca Yupanqui en las Cortes de Cdiz: "Un pueblo que oprime
a otro no puede ser libre".17
De esta manera, Marx sentaba la idea motriz de la interpretacin revolucionaria de la
cuestin nacional: la contradiccin entre nacin dominante y nacin oprimida. Por lo dems,
Marx sealaba que "lo que los irlandeses necesitan es un gobierno propio e independiente
respecto a Inglaterra... una revolucin agraria... y tarifas aduaneras proteccionistas contra
Inglaterra una vez que los irlandeses sean independientes, la necesidad los volver
proteccionistas, como lo hicieron Canad, Australia, etc.". 731

7. El conservatismo del proletariado ingls

Las relaciones entre el proletariado ingls y su burguesa, en las condiciones del dominio
industrial del mundo por Gran Bretaa, merece una observacin especial. En ningn
momento consideraciones de "internacionalismo abstracto" deben hacer perder de vista a la
clase obrera concreta de la Inglaterra de ese tiempo, que por tantos motivos recuerda al actual
proletariado norteamericano y europeo. Al estallar la guerra civil entre los Estados del Norte
y los Estados esclavistas del Sur en Estados Unidos, Inglaterra apoyaba a los esclavistas, no
por razones "ideolgicas" sino porque la industria textil inglesa se abasteca del algodn
empapado en la sangre de los esclavos negros del Sur.
Pero mientras el grueso de los obreros ingleses simpatizaba con Lincoln, al que Marx en

730
Vase en captulo IV de esta obra, pargrafo 19: Del Inca Yupanqui a Carlos Marx.
731
Ibd.,p. 296.
nombre de la Internacional envi un mensaje de apoyo, el autor citado se indignaba ante la
"actitud cobarde de los obreros de Lancashire. Cosa semejante no se ha visto en el mundo...
durante este reciente perodo, Inglaterra se ha cubierto de vergenza ms que ningn otro
pas; los obreros, por su naturaleza de esclavos cristianos; la burguesa y los aristcratas, por
su entusiasmo por la esclavitud en su forma ms directa. Pero las dos manifestaciones se
complementan mutuamente" 732

Engels, a su vez, en una carta a Kautsky, no se andaba con rodeos: "Usted me pregunta lo
que piensan los obreros ingleses de la poltica colonial. Pues exactamente lo mismo que
piensan acerca de la poltica general: lo mismo que piensa el burgus. Aqu no hay partido
obrero, slo hay conservadores y liberales-radicales, y los obreros comparten gozosos las
cadenas del monopolio ingls del mercado mundial y las colonias". 733

8. Errores de Marx sobre la colonizacin de la India

Para Marx como para Engels la cuestin nacional se planteaba solamente on la Europa
civilizada, donde algunas nacionalidades no haban logrado an erigir su Estado nacional por
las supervivencias feudales o por el dominio retrgrado de los imperios multinacionales
(Austria, Hungra, Turqua y Rusia zarista). Si no siempre alentaban y apoyaban los
movimientos nacionales (cuando juzgaban por ejemplo que algunos de stos formaban parte
do las intrigas dinsticas de la poca), su actitud frente a Polonia, el movimiento irlands y
otras naciones europeas oprimidas era inequvoca. Ms ambigua era la actitud de Marx y
Engels en lo que concierne al mundo colonial y semicolonial extraeuropeo.
En lo tocante a la India, por ejemplo, Marx incurri en un error notable. Rehusando ver
en el pasado del Indostn una "edad de oro", describa minuciosamente el pavoroso
espectculo del despotismo asitico, cuyas finanzas eran el pillaje organizado hacia adentro,
as como su administracin militar era el pillaje organizado hacia afuera y cuyo nico mrito
histrico, derivado de las condiciones climticas y la naturaleza del suelo, consista en la
organizacin de grandes obras hidrulicas, riego artificial, etc. Sin olvidar la descripcin de la
cruel penetracin britnica en la India y dejando a un lado los aspectos morales del proceso
histrico, se preguntaba "si al realizar una revolucin social en el Indostn", Inglaterra no era
"el instrumento inconsciente de la historia al realizar dicha revolucin". 734

732
Marx y Engels, La guerra civil en los Estados Unidos, Ed. Lautaro, Buenos Aires, 1946, p. 305.
733
Engels, Correspondencia, p. 415.
734
Marx, Obras Escogidas, Tomo I, p. 358.
En 1853 la naturaleza del imperialismo y sus resultados no estaban a la vista y ni siquiera
Marx poda adivinar ese proceso.
"Inglaterra tiene que cumplir en la India, escriba, una doble misin: destructora por un
lado y regeneradora por otro. Tiene que destruir la vieja sociedad asitica y sentar las bases
materiales de la sociedad occidental en Asia." 735

Marx supona que la penetracin de una potencia capitalista en el mundo atrasado deba
acarrear necesariamente la introduccin del capitalismo en ese mundo, lo que estimaba
justamente como un gran progreso histrico. 736

"Si introducs las mquinas en el sistema de locomocin de un pas que posee hierro y
carbn, ya no podris impedir que ese pas fabrique dichas mquinas... El sistema ferroviario
se convertir por tanto en la India en un verdadero precursor de la industria moderna."
Un siglo ms tarde sabemos que no fue as y por qu razones el imperialismo se convirti
en el principal obstculo no slo para desarrollar la gran industria sino tambin para asegurar
la pervivencia del atraso agrario. Al predecir tales resultados en la penetracin inglesa en la
India, Marx observaba la propensin natural de los hindes para las artes mecnicas.
Adems, "la industria moderna, llevada a la India, por los ferrocarriles, destruir la
divisin hereditaria del trabajo, base de las castas hindes, ese principal obstculo para el
progreso y podero de la India". 737

El ferrocarril britnico en la India, como lo hizo en la Amrica Latina, no llev sin


embargo a la creacin de la industria hind, sino a la destruccin de las viejas artesanas
nacionales y a la introduccin de los productos terminados de la industria inglesa. Las castas
hindes, no slo no fueron suprimidas, sino que por el contrario fueron fortalecidas por el
conquistador y subsisten hasta hoy, como resultado del apoyo ingls a los prncipes y
dspotas orientales. En ese orden de las ideas, las previsiones de Marx no se han verificado.

9. Engels aplaude la agresin yanqui a Mxico

Engels, por su parte, formul aventurados juicios en la misma poca sobre la anexin
norteamericana de Mxico, que han sido utilizados posteriormente como justificacin terica
de una posicin antinacional. Pero para el joven Engels, las operaciones de anexin llevadas a
735
Ibd., p. 363.
736
Una particularidad fueron los pases productores de alimentos, como Uruguay y Argentina en el Ro de la
Plata. Aqu, precisamente porque el imperialismo necesitaba producir alimentos en grandes proporciones,
impuls el desarrollo capitalista de las relaciones de produccin en el sector agropecuario.
737
Marx, ob. cit., p. 365.
cabo por la rapaz burguesa yanqui a costa del territorio mexicano eran episodios del proceso
mundial de expansin del capitalismo; gravitaban en su espritu, no slo estas
consideraciones, que para su poca parecan estar justificadas desde Europa, sino tambin los
propios y clsicos prejuicios europeos sobre los pueblos atrasados.
En este sentido, ni siquiera Marx y Engels podan emanciparse bajo ciertos aspectos de
las "ideas dominantes" de su tiempo. Slo as puede concebirse que Engels aplaudiese el
pillaje de las minas de oro de California, pertenecientes a Mxico, por los "enrgicos
yanquis", ms aptos para explotarlas que los "perezosos mexicanos". La cuestin nacional
738

les resultaba clara en Europa, no en Amrica Latina. Lo monstruoso no son estos errores de
Engels, sino que todava existan marxistas, en Amrica Latina, que desdeen la cuestin
nacional irresuelta con la autoridad que proporcionan los errores de tales clsicos. En un
artculo publicado por Engels en 1848, el ao del Manifiesto Comunista, se regocijaba de la
marcha irresistible del capitalismo mundial, que a sus ojos supona el fortalecimiento de la
clase obrera (europea). En l deca lo siguiente:
"Hemos presenciado tambin, con la debida satisfaccin, la derrota de Mxico por los
Estados Unidos. Tambin esto representa un avance. Pues cuando un pas embrollado por
guerras civiles y sin salida alguna para su desarrollo, un pas cuya perspectiva mejor habra
sido la sumisin industrial a Inglaterra, cuando este pas se ve arrastrado forzosamente al
progreso histrico, no tenemos ms remedio que considerarlo como un paso dado hacia
adelante. En inters de su propio desarrollo, convena que Mxico cayese bajo la tutela de los
Estados Unidos... Quin saldr ganando con esto? La respuesta es siempre la misma: la
burguesa y slo la burguesa...". 739

Esto significaba para Engels que cuanto ms rpido se operara la concentracin del
capital, ms rpidamente el proletariado ajustara sus cuentas con la clase explotadora. Por
eso conclua su artculo con un anuncio impregnado de ingenua irona:
"Continuad batallando valientemente y sin descanso, adorables seores del capital!
Todava tenemos necesidad de vosotros... vuestra misin es la monarqua absoluta; aniquilar
elpatriarcalismo... Dictad vuestras leyes, brillad en el trono de la majestad creada por
vosotros mismos, celebrad vuestros banquetes en los salones de los reyes y tomad por esposa
a la hermosa princesa pero no olvidis que a la puerta os espera el verdugo". 740

738
Vase Domingo F. de Toledo y J., Mxico en la obra de Marx y Engels, Ed. Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1939, p. 30.
739
Engels, "Los movimientos revolucionarios de 1847", en el apndice del Manifiesto Comunista, Ed. Cnit,
Madrid, 1932, p. 412.
740
Engels, ob. cit.
Engels tena 27 aos cuando escriba ese apresurado Rquiem al desarrollo burgus. Su
error era inevitable, pues a la burguesa no le esperaba an su verdugo, el proletariado, sino
sus vctimas, los pueblos del mundo colonial, y todava contaba con un largo perodo de
ininterrumpida expansin.

10. Marx difama a Bolvar

La puntualizacin de estos juicios de Marx y Engels sirve para poner de relieve la


importancia de una conciencia crtica de su legado. A este respecto, la famosa condenacin de
Bolvar por Marx es bien conocida:
"Pero ver que comparen a Napolen I, con el pillo ms cobarde, ms vulgar y miserable,
es algo que exceda todo lmite. Bolvar es el verdadero Soulouque", escriba Marx a Engels. 741

En un trabajo dictado por la necesidad de sobrevivir, escrito para la Enciclopedia Americana,


Marx describe superficialmente las campaas militares de Bolvar. Afirma que las derrotas
iniciales del caudillo americano se deban a su incapacidad militar y sus triunfos posteriores,
a la Legin Britnica. Bolvar, "como la mayora de sus coterrneos era incapaz de cualquier
esfuerzo prolongado"; en lugar de hacer la guerra, "gastaba ms de dos meses en bailes y
fiestas"', indolente, en vez de avanzar sobre el general Morillo resueltamente, en cuyo caso
"la fuerza europea de su ejrcito habra bastado para aniquilar a los espaoles... prefiri
prolongar la guerra cinco aos ms"; dej al "General Sucre todas las tareas militares, y se
decidi por su parte a hacer entradas triunfales, a publicar manifiestos y promulgar
constituciones".
En fin, con el Congreso de Panam, Bolvar se propona "hacer de toda Amrica del Sur
una repblica federal de la que l sera dictador." 742

Estos infortunados juicios de Marx sobre Bolvar estaban sin duda influidos por la
tradicin antiespaola prevaleciente en Inglaterra, donde viva Marx, y por el comn
desprecio europeo hacia el Nuevo Mundo, cuyos orgenes se remontaban a los filsofos de la
Ilustracin y a las observaciones olmpicas de Hegel en su Filosofa de la Historia Universal.
Por lo dems, Amrica Latina estaba fuera del foco visual de las preocupaciones de Marx.
Lo que resulta ms trgico an, es que esta actitud hizo escuela entre muchos de sus
discpulos europeos y no pocos latinoamericanos rusificados, cuando ya Amrica Latina

741
Vase Revista Dialctica, N 5, ao I, Buenos Aires, julio de 1939, p. 272.
742
Marx, Simn Bolvar, Ed. de Hoy, Buenos Aires, 1959, p. 51 y ss.
haba demostrado en la historia universal que era imposible ignorarla.

11. La cuestin nacional en el siglo XX

La cuestin nacional cambia de carcter cuando la constitucin del imperialismo a fines


del siglo XIX abre la poca del saqueo general de pueblos y continentes enteros. En el siglo
XX la cuestin nacional se vincula ntimamente a la cuestin colonial y a la lucha contra el
imperialismo mundial. En los tiempos de Marx y Engels la cuestin nacional apareca como
la forma rezagada de la formacin de los Estados nacionales en aquellos pases que por
diversas razones an no haban logrado su cohesin estatal: Alemania, Italia, Polonia, Irlanda,
los checos, finlandeses, servios, armenios y otras nacionalidades europeas.
Los esclavos y semiesclavos de Asia, frica y Amrica Latina no entraban en las
consideraciones tericas de los socialistas de la II Internacional pertenecientes a las "naciones
civilizadas". La cuestin nacional se reduca a la cuestin nacional de los aludidos europeos
de segunda clase. La II Internacional se haba formado como resultado del crecimiento del
capitalismo europeo en su hora de supremo esplendor; los europeos, como los antiguos
griegos, gozaban de las ventajas de la cultura occidental gracias a la explotacin inicua de las
colonias. Retenan para s las libertades democrticas que las naciones europeas rehusaban a
sus esclavos. Un proletariado privilegiado se haba formado en tales circunstancias, pero el
socialismo de este proletariado slo abrazaba el campo de la civilizacin. Tal es el carcter
del reformismo de la II Internacional (actual Internacional Socialista), que no slo se
manifestaba por las tesis de Bernstein con respecto a la utopa de una revolucin catastrfica,
sino que tenda a repetir, en condiciones radicalmente diferentes, los juicios primeros de
Marx y Engels sobre el futuro del mundo semicolonial y colonial: ste sera arrastrado hacia
el socialismo por el proletariado triunfante de una Europa socialista.
Sin embargo, este socialismo obeso de la II Internacional de la belle po que, proyectaba
la revolucin hacia un futuro distante. Predicaba la filosofa del reposo y las maravillas de la
evolucin constante. Los fundamentos materiales de esa doctrina eran elocuentes, pues desde
la paz de Sedn en 1870 hasta el conflicto de 1914, el capitalismo haba emprendido una
asombrosa carrera: la prosperidad general, el lujo, la cultura y la paz permitieron corromper a
vastos crculos de obreros en Europa y sentar las bases de una ideologa conformista que
pareca justificar los juicios de Bernstein. 743

743
Bernstein consideraba que el mejoramiento paulatino de las condiciones de vida obreras y el aumento de
poder parlamentario de la socialdemocracia postergaban sine die la perspectiva de una conquista revolucionaria
Era previsible que la cuestin colonial y nacional de los pases atrasados careciera de
importancia para la socialdemocracia envuelta en esa atmsfera de incesante bienestar.

12. Un debate en el Congreso de Stuttgart

A este respecto bastar sealar un significativo episodio del Congreso Internacional


Socialista realizado en Stuttgart en 1907, al que Lenn consider "el mejor congreso
internacional que se haya celebrado jams". 744

Se haban reunido en Stuttgart 884 delegados de 25 naciones. Estaban presentes dos


pocas: los grandes dirigentes de la socialdemocracia europea, Augusto Bebel, Clara Zetkin,
Kautsky, Rosa Luxemburgo y los jefes revolucionarios de ese imperio multinacional situado
entre Europa y Asia, entre la revolucin socialista y la revolucin nacional: Lenn, Trotsky,
Martov, Plejanov. Las resoluciones sobre el militarismo, el imperialismo y las perspectivas de
la guerra fueron perfectas. Slo un "hecho sorprendente y lamentable" vea Lenn en el
brillante Congreso de la Internacional: la discusin sobre la cuestin colonial.
En la Comisin que estudi el asunto la mayora adopt un proyecto de resolucin en el
que se lea lo siguiente:
"El Congreso no rechaza por principio en toda ocasin una poltica colonial, que bajo un
rgimen socialista, puede ejercer una influencia civilizadora".
Lenn calific de "monstruosa" la frase. El dirigente socialista alemn Eduard David
haba sostenido esa tesis. Afirmaba que "no se puede combatir algo con nada. Contra la
poltica colonial capitalista, los socialistas deben proponer un programa positivo de
proteccin de los derechos de los indgenas" 745

El expositor de la posicin colonialista en el Congreso Socialista fue el holands Van Kol


(en aquella poca todava la pequea y civilizada Holanda gozaba los frutos de tres siglos de
explotacin de millones de indonesios semiesclavos).
El socialista Van Kol fue de una lgica rigurosa: afirm que "el anticolonialismo de los
congresos no haba servido para nada y que los socialdemcratas deban reconocer la
existencia indiscutible de los imperios coloniales... y presentar propuestas concretas para
del poder. En consecuencia, opinaba que haba que adecuar el lenguaje a las tareas reales y los medios a los
fines; "para m, el movimiento era todo y aquello que habitualmente se llama el objetivo final del socialismo, no
era nada". Esto lo deca, pues juzgaba que el socialismo haba dejado de ser un "fin", para ser una tarea a
realizar diariamente, una conquista incesante de reformas. (V. Bernstein, Les mai'xistes, Ed. J'ai lu, Pars, 1965,
p. 276.)
744
Bertram D. Wolfe, Tres que hicieron una revolucin, Ed. Jos Jans, Barcelona, 1956, p. 601.
745
Ibd.
mejorar el tratamiento de los indgenas, el desarrollo de los recursos naturales y el
aprovechamiento de estos recursos en beneficio de toda la raza humana. Pregunt a los
contrarios al colonialismo si estaban realmente preparados, teniendo en cuenta la situacin
real, para prescindir de los recursos de las colonias, aunque sus pueblos los necesitasen
mucho. Record que Bebel haba dicho que nada era malo en el desarrollo colonial como tal
y se refiri a los xitos de los holandeses al conseguir mejoras en las condiciones de los
indgenas". 746

Estos confortables socialistas europeos de 1907 no se apiadaban de los indgenas hasta el


extremo de poner en peligro sus chalets con techo de pizarra, su buen licor de Guinea, sus
chimeneas humeantes y sus gabanes peludos. Van Kol, con esa insinuante pregunta,
persuadi a numerosos delegados de que, realmente "no podran prescindir de los recursos
naturales necesitados por sus pueblos".
Naturalmente, Van Kol tena sus propias ideas sobre la mejor manera de conquistar una
colonia:
"Todas las fuerzas socialistas deben impedir la consumacin de estos regmenes salvajes
de conquista y procurar que si se hace colonizacin, se haga para dignificar hombres y no
para atrofiar y envilecer los pueblos". 747

Excelente consejo. Tambin el holands se permiti agregar que en "circunstancias


determinadas, la poltica colonial puede ser obra de civilizacin", aunque discretamente se
reserv el describir tales afortunadas circunstancias para el socialismo. Concluy su
exposicin sealando el porvenir: "Hay muy pocos socialistas que se atreveran a afirmar que
en el rgimen socialista no sern necesarias las colonias. Qu se har de la superpoblacin
de Europa?". 748

El delegado alemn Eduard David no estuvo por debajo del holands. Record al
Congreso que "en un manifiesto electoral, el grupo socialista parlamentario ha declarado que
los pueblos de civilizacin superior tienen el derecho y el deber de dar educacin a los
pueblos atrasados". 749

746
G. D. H. Col, Historia del pensamiento socialista, T. III, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1960, p.
79.
747
La Vanguardia, Buenos Aires, 3 de octubre de 1907 (rgano oficial del Partido Socialista de la Argentina).
748
Ibd.
749
Ibd, 30 de setiembre de 1907. Este mismo "socialista" dispuesto a succionar los pueblos coloniales con el
pretexto de educarlos, pocos aos ms tarde, al estallar la primera guerra imperialista, adoptara una actitud
equivalente. Cuando Carlos Liebknecht, el nico diputado socialista alemn que entre 110 miembros del partido
en el Reichs tag, rehus votar en favor de los crditos de guerra pedidos por el Kaiser, y la mayora imperialista
exigi su expulsin del Parlamento, sus ex camaradas, que votaron por los crditos de la gran carnicera,
impedidos de aceptar la expulsin de Liebknecht, se redujeron a decir que se trataba de un exaltado inofensivo;
Desde el otro punto de vista este "socialista" aadi:
"La Europa tiene necesidad de colonias. No tiene, a pesar de todo, bastantes. Sin colonias
seramos asimilables, desde el punto de vista econmico, a la China". 750

Result espectacular el resultado de la votacin, pues a pesar de tales opiniones el


Congreso rechaz la mocin colonialista por slo 128 votos contra 108. La victoria, aunque
por un margen estrecho, fue lograda por los votos de los pases ms atrasados, mientras que la
mocin colonialista, como caba esperar, cont con el apoyo de los grandes partidos
socialistas de Europa. Los rusos votaron, naturalmente, en contra.
El nico partido de Amrica del Sur representado en el Congreso de Stuttgart fue el
Partido Socialista de la Argentina. De ah que su voto fuera ms representativo an, pues dio
su apoyo a la mocin anticolonialista. El partido del Dr. Juan B. Justo, notorio partidario de
las expediciones civilizadoras al frica y de la supremaca de la raza blanca? Esto sera
realmente inexplicable si no fuese por el hecho de que el Dr. Justo y sus amigos no viajaron a
Alemania aquel ao. Dicho partido debi ser representado por su delegado permanente en la
Oficina Socialista Internacional, Manuel Ugarte. Ugarte dio su voto, junto a Lenn, los
polacos, los blgaros, los servios, los espaoles y otros, contra el descarado colonialismo de
los partidos europeos. Como para que resulte inexplicable el entierro histrico de Ugarte!
Los suizos, cuyo socialismo se imparta en las escuelas de hotelera, expresaron su infinita
moderacin abstenindose.
Educado en una actitud reverencial hacia la socialdemocracia alemana, Lenn advirti
estupefacto el cnico oportunismo de los grandes jefes de ese pas. Al comentar los resultados
del Congreso de Stuttgart escriba poco despus: "En este caso ha hecho acto de presencia un
rasgo negativo del movimiento obrero europeo, rasgo que puede ocasionar no pocos daos a
la causa del proletariado... el vasto poder colonial ha llevado en parte al proletariado europeo
a una situacin por la que no es su trabajo el que mantiene a toda la sociedad, sino el trabajo
de los indgenas casi totalmente sojuzgados de las colonias. La burguesa inglesa, por
ejemplo, obtiene ms ingresos de los centenares de millones de habitantes de la India y de

Eduardo David se permiti aadir: "Un perro que ladra no muerde". Liebknecht fue a la crcel. Rosa
Luxemburgo escribi un volante contra David titulado: "Una poltica de perro". En 1919, el partido
ultracorrompido de los socialistas de David, unido a la soldadesca prusiana, asesinaba en Berln a los dos
grandes jefes del proletariado, mientras se aplastaba la insurreccin de los espartaquistas alemanes. (V. Paul
Frolich, Rosa Luxemburg, sa vie et son oeuvre, Ed. Frangois Maspero, Pars, 1965, p. 279.)
750
Ibd. En su edicin del 23 de agosto de 1907, La Vanguardia, que public durante ms de un mes abundantes
informaciones, corresponsalas y actas del Congreso de Stuttgart, da a conocer un artculo publicado en Bruselas
por Le Peuple (rgano del Partido Socialista de Blgica), en el cual puede leerse la opinin de estos social-
imperialistas ante la posibilidad de que Blgica se hiciese cargo del Congo: "Si a pesar de todos los esfuerzos la
burguesa nos dota de una colonia, slo habr llegado la hora de luchar, palmo a palmo, para obtener en favor de
ese pueblo un poco de humanidad y de justicia". Con un poquito bastaba.
otras colonias suyas que de los obreros ingleses. Tales condiciones crean en ciertos pases una
base material, una base econmica para contaminar de chovinismo colonial al proletariado de
esos pases". 751

Los mismos colonialistas de la II Internacional que proponan justificar desde el ngulo


"socialista" la poltica colonial de sus imperios fueron los ms resueltos partidarios de la
primera guerra imperialista.
Este tipo de debates disgustaba al fundador del socialismo cipayo en la Argentina. El Dr.
Justo dara su juicio sobre el Congreso de Stuttgart aos despus en los siguientes trminos:
"Las declaraciones socialistas internacionales sobre las colonias, salvo algunas frases
sobre la suerte de los nativos, se han limitado a negaciones insinceras y estriles. No
mencionan siquiera la libertad de comercio, que hubiera sido la mejor garanta para los
nativos y reducido la cuestin colonial a lo que deba ser...". 752

El librecambismo como garanta para los indgenas esclavizados: he ah al maestro del


socialismo argentino en toda su sabidura.
No hemos mencionado el nombre de Manuel Ugarte como delegado al Congreso
Socialista de Stuttgart por azar. Mientras que el ruso Lenn se sorprenda ante el colonialismo
de los delegados europeos, Ugarte no tena motivos para mayores sorpresas. Los conoca muy
bien, por sus frecuentes visitas a Europa, y de primera mano estaba informado sobre los
librecambistas argentinos. En todos sus libros estableci Ugarte una diferencia radical entre
los
pases llamados civilizados, o sea, las grandes potencias imperialistas, y los pases dbiles,
conocidos como coloniales o semicoloniales. Esta misma distincin esencial haba sido
marcada por Lenn, mucho antes que los dirigentes rusos establecieran despus de su muerte
un antagonismo nuevo: el Estado socialista y el mundo capitalista.
Posteriormente, los chinos de la poca de Mao-Tse-Tung coincidieron en clasificar los
grandes dilemas de nuestra poca en el enfrentamiento entre los pases del Tercer Mundo y
las potencias imperialistas, ms bien que la lucha entre el Este y el Oeste.
Considerados los movimientos nacionales desde el punto de vista puramente econmico
(peligrosa reduccin que es preciso manejar con prudencia), el contenido de los movimientos
nacionales puede ser resumido de este modo:
"En todo el mundo, la poca del triunfo definitivo del capitalismo sobre el feudalismo
751
Lenn, Obras Completas, T. XIII, Ed. Cartago, Buenos Aires, 1960, p. 71.

752
Juan B. Justo, Internacionalismo y patria, Ed. La Vanguardia, Buenos Aires, 1938.
estuvo ligada a movimientos nacionales. La base econmica de estos movimientos estriba en
que, para la victoria completa de la produccin mercantil, es necesario que territorios con
poblacin de un solo idioma adquieran cohesin estatal, quedando eliminados cuantos
obstculos se opongan al desarrollo de ese idioma y a su consolidacin en la literatura. El
idioma es el medio esencial de comunicacin entre los hombres: la unidad del idioma y su
libre desarrollo es una de las condiciones ms importantes de una circulacin mercantil
realmente libre y amplia, que responda al capitalismo moderno; de una agrupacin libre y
amplia de la poblacin en todas las diversas clases. Es por ltimo, la condicin de una
estrecha ligazn del mercado con todo propietario, grande o pequeo, con todo vendedor y
comprador". 753

13. Naciones oprimidas y naciones opresoras


Hemos dicho ya que en el siglo XIX la cuestin nacional se planteaba en los pases
rezagados de Europa -Alemania, Italia, Polonia, etc.-. Los movimientos nacionales en el siglo
XX, en cambio, no se manifiestan en Europa sino fuera de ella, esto es, en los pases
coloniales y semicoloniales, donde aparecen no en virtud del desarrollo de las fuerzas
productivas internas sino por la crisis mundial del imperialismo que los oprime. En tales
condiciones, los movimientos nacionales de los pases atrasados ya no libran su lucha contra
el feudalismo interno sino contra el imperialismo exterior, al que debilita en sus propios
cimientos.
Para desmentir a aquellos que confiaban en una progresiva "pacificacin" y
"ablandamiento" del imperialismo a causa de la prosperidad adquirida despus de 1945, sus
rasgos agresivos y expansivos no han hecho ms que aumentar. Las intervenciones
norteamericanas en Cuba, Santo Domingo, Grenada y Nicaragua, la agresin militar inglesa
en las Malvinas, del mismo modo que la intrusin yanqui en Corea y en Vietnam, para no
olvidar el conflicto del canal de Suez en 1956, demuestran categricamente el carcter
agresivo del imperialismo moderno.
Transformada la Unin Sovitica en gran potencia de la era misilstica, sus postulados de
"internacionalismo proletario" no han podido ocultar la invasin militar a Hungra,
Checoslovaquia y Afganistn, as como la presin militar y poltica sobre Polonia. Los
conflictos fronterizos entre la URSS y China, que mantienen sobre las armas a centenares de
miles de hombres, lo mismo que el estado de guerra casi permanente entre Vietnam y
Camboya, constituyen la demostracin ms acabada de que la conquista del poder y la

753
Lenn, ob. cit., T. XX, p. 392.
creacin de un Estado considerado a s mismo como socialista, fundado en la propiedad
estatal de los medios de produccin, no ponen punto final a las aspiraciones nacionalistas y
territoriales de cada una de dichas naciones.
Si la URSS ha llegado a ser un pas imperialista, como afirman los chinos, es un tema que
dejaremos para su tratamiento por los politiclogos o "marxlogos", si es que hay profesiones
semejantes. De la historia contempornea en todo caso, se desprende que mientras rusos y
norteamericanos procuran un "equilibrio" que preserve su respectivo poder y reas de
influencia, para los pueblos del Tercer Mundo y de Amrica Latina el objetivo supremo no es
el equilibrio sino la ruptura del equilibrio. En ello radica su propia salvacin.
Que dicha lucha est lejos de ser simple, racional y transparente, lo demuestra la serie de
movimientos nacionales que irrumpen en el Tercer Mundo bajo los ropajes ms diversos y
muy lejos de la tipologa poltica concebida por los europeos.
En nombre del Islam, bajo la conduccin del ayatollah Komeini, del "socialismo rabe"
con el coronel Kadhafi o del Ejrcito peruano con el general Velasco Alvarado, las viejas
nociones sobre el carcter "revolucionario" de los movimientos nacionales y sociales han
perdido todo valor. El propio concepto occidental de lo "progresivo" o "reaccionario", o de la
"izquierda" o la "derecha" de idntico origen exige su empleo con escrupuloso cuidado.
Sobre las fuerzas reales en presencia y sus mscaras ideolgicas, Len Trotsky ha escrito lo
siguiente:
"El imperialismo slo puede existir porque hay naciones atrasadas en nuestro planeta,
pases coloniales y semicoloniales. La lucha de estos pueblos oprimidos por la unidad y la
independencia nacional tiene un doble carcter progresivo, pues, por un lado, prepara
condiciones favorables de desarrollo para su propio uso, y por otro, asesta rudos golpes al
imperialismo. De donde se deduce, en parte, que en una guerra entre la repblica democrtica
imperialista civilizada y la monarqua brbara y atrasada de un pas colonial, los socialistas
deben estar enteramente del lado del pas oprimido, a pesar de ser monrquico, y en contra
del pas opresor, por muy democrtico que sea". 754

Espontneamente viene a la memoria la guerra de Malvinas. Fue un conflicto sostenido


entre un gobierno militar de una dictadura en la Argentina semicolonial contra un pas
imperialista gobernado democrticamente, como el Reino Unido. Sin embargo, como result
notorio para toda Amrica Latina, menos para gran parte de la "inteligencia" argentina, las
"formas" polticas velaban el desnivel histrico-social de ambos pases. Y del mismo modo

754
Trotsky, Por los Estados Unidos Socialistas de Amrica Latina, p. 57.
que en el interior de una nacin las fuerzas revolucionarias, nacionalistas o socialistas,
apoyan siempre las aspiraciones de justicia de las mayoras obreras y populares contra las
minoras oligrquicas, en escala internacional es su deber apoyar al pas injustamente
relegado contra las potencias que ejercen la injusticia a escala planetaria, cualesquiera sean
transitoriamente los regmenes polticos de ambos pases. 755

Por los textos reproducidos puede observarse que los tericos y polticos rusos haban
comprendido los problemas de Oriente de un modo penetrante. Sus sucesores en la Unin
Sovitica poco han ahondado en la materia. Sus intereses de gran potencia les sugiere una
conducta bsicamente dirigida a presentar tal condicin. As como el librecambismo es una
doctrina imperialista para la exportacin, para la Unin Sovitica el artculo de exportacin es
el "socialismo internacionalista" pero el nacionalismo gran ruso su metro de oro.
Que la democracia formal no es el elemento para valorar los movimientos nacionales sino
que para juzgarlos se impone estudiar las consecuencias prcticas derivadas de su lucha
contra el imperialismo; y que el mundo moderno presencia la oposicin mundial entre pases
opresores y pases oprimidos, tales son las tesis principales del debate en el socialismo
europeo y asitico del perodo mencionado. Se comprende que la Internacional Socialista y
los socialdemcratas de hoy rehsen aceptar tesis semejantes que ya haban rechazado sus
antecesores de la II Internacional. Eso significara condenarse a s mismos y a la propia
Europa "socialista" donde asientan su poder.

14. Consecuencias en Amrica Latina del desconocimiento de sus problemas por los tericos
marxistas-leninistas

En los 40 volmenes de sus Obras Completas, Lenn slo alude tres veces a la Amrica
del Sur, seis veces a la Argentina, cuatro al Brasil, cuatro a Mxico y en una sola oportunidad
se refiere a Chile. Se trata, por lo dems, de alusiones incidentales, muchas veces incluidas en
una mencin estadstica. A los restantes Estados de Amrica Latina no los menciona jams.
En un artculo escrito en 1916, dice:
"No vamos a sostener la comedia de la repblica en algn principado de Monaco o bien
755
Por su parte, Stalin explicaba la misma cuestin en los siguientes trminos refirindose al naciente
nacionalismo en el Egipto de principios de siglo: "La lucha de los comerciantes y de los intelectuales burgueses
egipcios por la independencia de Egipto es, por las mismas causas, una lucha objetivamente revolucionaria, a
pesar del origen burgus y la condicin burguesa de los lderes del movimiento nacional egipcio y a pesar de
que estn en contra del socialismo; en cambio, la lucha del gobierno laborista ingls por mantener la situacin
de dependencia de Egipto es, por las mismas causas, una lucha reaccionaria, a pesar del origen proletario y de la
condicin proletaria de los miembros de ese gobierno, y a pesar de que son 'partidarios' del socialismo". (V.
Stalin, El marxismo y el problema nacional y colonial, Ed. Problemas, Buenos Aires, 1946, p. 236.)
las aventuras 'republicanas' de los generales en los pequeos pases de la Amrica del Sur o
en alguna isla del Ocano Pacfico, pero de esto no se deduce que sea permitido olvidar la
consigna de la repblica para los movimientos democrticos y socialistas" 756

En las discusiones de los primeros Congresos de la Internacional Comunista, Amrica


Latina fue omitida por completo. El presidente de la Internacional, Gregori Zinoviev, en el V
Congreso de 1924 dijo en su discurso: "Poco o nada sabemos de la Amrica Latina".
El delegado por Mxico era un escritor norteamericano, Bertram Wolfe, quien protest
por esa ignorancia. Zinoviev contest: "Es que no se nos informa". 757

Antes de radicarse en Mxico, donde formul juicios notables sobre la revolucin


latinoamericana, Len Trotsky tampoco tena conocimientos serios sobre Amrica Latina. En
su Historia de la Revolucin Rusa escriba:
"Las revoluciones crnicas de las repblicas sudamericanas nada tienen de comn con la
revolucin permanente; en cierto sentido, constituyen su anttesis". 758

En Amrica Latina haba tenido lugar la Revolucin mexicana! Sandino combata con las
armas en la mano contra las tropas yanquis, la Columna Prestes marchaba a travs de todo el
Brasil, el movimiento nacional yrigoyenista llevaba al poder a la pequea burguesa
nacionalista, pero los notables tericos y jefes de la Revolucin rusa "carecan de
informacin".
La impenetrabilidad de la teora marxista en Amrica Latina no slo derivaba de la
indiferencia hacia sta de las grandes figuras euroasiticas del socialismo. La propia doctrina
se opona a "americanizarse". Pues lo que conocemos como "doctrina marxista" nunca fue
concebida como tal por Marx, quien solamente se consagr a pensar y escribir sobre multitud
de las ms variadas cuestiones sin remontarse jams a sistema alguno. La inmediata
posteridad tom a su cargo formular una especie de "codificacin" de sus ideas, pero
enseguida la familia se dividi en mltiples y antagnicos herederos. Lo esencial del
pensamiento marxista, no obstante, que permanece inmutable en sus diversos intrpretes,
salvo en la "prctica" de Lenn y de Mao, es su universalidad y su internacionalismo. De este
modo entr la "doctrina marxista" en Amrica Latina, que sufra de universalidad y de
internacionalismo hasta el martirio, pues haba sido despedazada en su integridad nacional e
incorporada al mercado mundial del imperialismo. A fin de que esa "doctrina marxista" fuese
til, haba que destruirla y reutilizarla en sus elementos vivientes para volver reconocible a la
756
Lenn, ob. cit., T. XXIV, p. 59.
757
Haya de la Torre, El antiimperialismo y el APRA, p. 58.
758
Trotsky, Historia de la Revolucin Rusa, T. II, p. 569.
realidad latinoamericana. Es lo que haban hecho Lenn en Rusia y Mao en China. Pero
constitua una tarea excesiva para los hombros frgiles de los partidos comunistas
latinoamericanos, que rendan culto ritual a los rusos y a los chinos y repetan como loros
barranqueros a ambos, sin entender a ninguno de los dos y mucho menos a la Amrica criolla.
Excepcin hecha de Haya de la Torre y de Jos Carlos Maritegui, ninguno de los
partidos comunistas latinoamericanos pudo brindar una generalizacin terica y creaciones
originales a las grandes experiencias revolucionarias latinoamericanas.
La prensa imperialista europea haba sometido a su burla despiadada las "crnicas
revoluciones sudamericanas", producto directo de la "balcanizacin" impuesta y usufructuada
por esas mismas potencias. La informacin de los revolucionarios de Europa deba nutrirse, a
falta de otras ms responsables, de esas fuentes contaminadas.
Pues los problemas de la revolucin latinoamericana, en definitiva, deban ser estudiados
y resueltos por los propios latinoamericanos. Al fin y al cabo, eso mismo haba ocurrido en
todas las revoluciones.
Si cada revolucin es "peculiar" y "excepcional", en los pases semicoloniales se cruzan
diversos niveles tcnicos y edades histricas de sorprendente antagonismo; esta combinacin
de atraso y progreso, de industria y barbarie produce fenmenos sociales y polticos
determinantes de la accin poltica y de sus grandes fines. Aun dentro de la Amrica Latina
balcaniza da dichos niveles revelan diferencias muy acusadas que exigen mltiples mtodos
polticos de accin revolucionaria.

15. Las repblicas quechua y aymar

Cuando el proceso conservador de la Unin Sovitica afect el funcionamiento de la


Internacional Comunista, se manifestaron en Amrica Latina los cambios producidos en la
direccin latinoamericana del comunismo. Si Lenn y Zinoviev confesaban que nada saban
de Amrica Latina, Stalin pretenda saberlo todo. La situacin empeor, como era de esperar.
Se inici la edad "stalinista". De las vaguedades y abstracciones de los inexpertos
comunistas latinoamericanos magnetizados por los primeros aos de la Revolucin rusa, se
pas a la aplicacin de frmulas resecas extradas de Mosc y aplicadas implacablemente a la
realidad de Amrica Latina. De este modo, el stalinismo del Per pudo proclamar en 1931, la
teora de separar a ese pas en dos repblicas, una quechua y otra aymar.
El Partido Comunista de la Argentina, al registrar la presencia de miles de chacareros
italianos en Santa Fe, que todava hablaban piamonts y de chacareros judos en las colonias
de Entre Ros, declaraba que dichas "minoras nacionales" estaban oprimidas por la
"nacionalidad argentina dominante" y afirmaban el derecho de los colonos italianos y judos a
la "autodeterminacin nacional", y a la creacin de Estados autnomos. En Bolivia, uno de
los ltimos fragmentos separados del virreinato del Ro de la Plata, y que simbolizaba el
fracaso del Libertador para unificar Amrica Latina, deba aparecer todava otra teora de la
"balcanizacin" llevada esta vez al delirio mismo.
Un terico del stalinismo boliviano, Jorge Obando, realiz un examen de la estructura
"nacional" de Bolivia y descubri que esta Repblica, compuesta por las viejas provincias
altoperuanas del virreinato del Ro de la Plata, que la oligarqua portea lanz a una
autonoma suicida y a la que Chile en la guerra del Pacfico arrebat su salida al mar, adems
del territorio de Antofagasta, sera un "Estado multinacional", opresor de decenas de
nacionalidades.
La "nacionalidad boliviana dominante", oprimira a 34 nacionalidades, tribus y esquirlas
etnogrficas subyugados por aqulla. Dice el seor Obando:
"Si Bolivia es un Estado multinacional, qu naciones, nacionalidades, tribus y grupos
etnogrficos entran en su composicin? Nosotros consideramos que Bolivia est constituida
por: una nacin: bolivianos; cinco nacionalidades principales: aymars, quechuas, chiquitos,
moxos, chiriguanos; ocho nacionalidades pequeas: chapacuras, itonamas, canichanas,
movimas, cayuvavas, pacaguaras, itnez, guarayos; varias tribus y grupos etnogrficos:
chipayas, urus, yuracars, mocetenes, tacanas, maropas, apolistas, tobas, mataguayos,
abipones, lenguas, samucos, saravecas, otuques, curuminacas, covarecas, curavs, tapiis,
curucanecas, paiconecas y sirions". 759

El general Belgrano, apoyado por el general San Martn, propona en 1816 el


establecimiento de una monarqua incaica para la Amrica en emancipacin. La tesis
monrquica persegua el objetivo de contar para la revolucin con las grandes masas del
extinguido Imperio incaico y de facilitar un grado tal de centralizacin poltica que volviera
imposible la dispersin de los nuevos Estados.
Si hubiera triunfado esta tesis, quizs el quechua con el espaol habran sido las lenguas
dominantes de la Amrica Criolla, unida e independiente, quizs con una tercera, la que
hablaban los mexicas. Grandes naciones, como Canad, son bilinges, y Estados prsperos
como Suiza son cuatrilin ges, para no hablar de la Unin Sovitica, donde se hablan y se
escriben decenas de lenguas.

759
Jorge Obando, Sobre el problema nacional y colonial de Bolivia, Ed. Canelas, Cocha bamba, 1961, p. 27.
En ese caso, no habra sido imposible un marquesado incaico para el seor Obando y la
posibilidad de que Stalin no hubiera entrado jams en la vida del marqus. Pero no pudo ser.
Aquejado de grave rusificacin, Obando ha degradado la cuestin nacional
latinoamericana a la condicin de pura etnografa. Esta reivindicacin abstracta de los
derechos indgenas -de que no goza Bolivia en su conjunto tiende a erigir a las diversas etnias
en factores independientes del destino de Bolivia y de Amrica Latina.
La tradicional resistencia de los aymars y quechuas a emplear la lengua castellana no es
slo psicolgica (por tratarse de la lengua de los antiguos dominadores) sino que ante todo
reconoce una causa social, econmica y cultural. La segregacin del campesino indgena de
la economa moderna, la subsistencia del rgimen del "pongueaje", su reclusin en la
economa natural, su secular separacin de la ciudad monetaria y del mundo mercantil eran
las causas que fijaban a las lenguas tradicionales al segregado y explotado campesino
quechua o aymar.
Ya Maritegui haba identificado indio con campesino y haba situado el problema en su
verdadero terreno al transferir la cuestin racial a la cuestin agraria. Bast el triunfo de la
revolucin nacionalista de 1953 y la resolucin elemental de la cuestin mediante la
distribucin de la tierra entre los campesinos para ampliar la influencia lingstica espaola
en Bolivia. La necesidad de comerciar los excedentes en las ciudades y el descubrimiento
conmovedor de su libertad personal, as como de su indito poder de compra, impuls a
centenares de miles de campesinos propietarios a aprender el castellano. Las escuelas en las
zonas rurales prepararon desde entonces a las nuevas generaciones en el empleo de la lengua
nacional de Amrica Latina, junto al portugus.
En el caso que nos ocupa, slo al imperialismo disgregador, cuyas predilecciones
"indigenistas" son bien conocidas, as como su sutil campaa anticatlica y antihispnica,
puede beneficiar la tendencia a multiplicar los grupos nacionales o lingsticos o, mejor an,
los nuevos Estados, en una Amrica criolla fragmentada desde la muerte de Bolvar y cuya
ltima Repblica de Panam, en 1903, result una invencin del imperialismo yanqui para
construir el canal de Panam contra la oposicin del Senado de Colombia, pas del que
Panam era su provincia nortea.
Bien es cierto que el enunciado de Maritegui era algo simple y que el ttulo de propiedad
de su predio no trasformaba de un da para el otro a los melanclicos y humillados hijos de
Atahualpa en farmers del Medio Oeste norteamericano. Pesaba sobre ellos un doloroso fardo
de siglos y la mirada hostil de una cultura diferente.
Despus de la accin del imperialismo disgregador, correspondera al stalinismo
rusificante realizar un esfuerzo regresivo de la clase a la raza, de la Nacin Latinoamericana
al Estado boliviano y del Estado boliviano al Estado multinacional (o pluritribal). Esta
grotesca y a la vez trgica teora, precisamente por su pueril exageracin, permite inundar de
luz el debate y apreciar sus verdaderas proporciones.

16. El insularismo stalinista

Una teora fragmentadora de ndole indigenista como la propuesta por el autor citado slo
tiende a debilitar el vnculo idiomtico esencial para la formacin del mercado y la Nacin
Latinoamericana. Si al imperialismo le bastaba con las veinte repblicas, al stalinismo ya no
le parecan suficientes; las repblicas indgenas operaran maravillas. Esta versin burlesca de
la cuestin nacional en Per, Bolivia y Argentina era la manifestacin no slo del servilismo
poltico de la era de Stalin, sino tambin la degradacin sin paralelos del pensamiento
marxista en Amrica Latina.
Como Stalin haba escrito un libro sobre la cuestin nacional (en Rusia) en el que
describa las diversas nacionalidades que la Unin Sovitica haba heredado del zarismo y se
exponan las tesis de Lenn sobre el derecho a separarse de dichas nacionalidades oprimidas,
los stalinistas latinoamericanos, ni cortos ni perezosos, aplicaron con indudable energa ese
mismo criterio, formulado en un imperio multinacional opresor de mltiples nacionalidades,
a las condiciones de una gran nacin semicolonial fragmentada en veinte Estados. 760

Pretendieron multiplicar la "balcanizacin" mediante la creacin de nuevos Estados, por ms


fantsticos que fueran. 761

Otros "tericos", como Rodney Arismendi, del Partido Comunista del Uruguay, pasaban
de la etnografa a la geografa y consideraban a la revolucin latinoamericana no como el
760
La aplicacin a Bolivia, mediante el mtodo de la science fiction, del ejemplo multinacional ruso, podr
evaluarse en toda su amenidad si el lector recuerda que el Imperio zarista o la actual Unin Sovitica, contena
dentro de sus fronteras a 57 grupos nacionales. Segn el censo de 1926, haba 77.320.000 de grandes rusos; 31
millones de ucranios, 4.700.000 de bielorrusos, 4.900.000 turcos-trtaros, 4.578.000 de kazaks y kirguises. Las
nacionalidades restantes, desde los morovinianos (1.339.000) hasta los uzbekis, sartos, turcomanos, calmucos,
chinos, coreanos, mongoles, ostiacos, georgianos, armemos, etc., etc., constituan antes de la revolucin pueblos
antiguos, en su mayora con viejas literaturas, clases sociales y un nivel cultural que en algunos casos no era
inferior al de la nacionalidad dominante. (V. Richard Pipes, El proceso de integracin de la Unin Sovitica, Ed.
Troquel, Buenos Aires, 1967, p. 383; y Centre D'Etudes de U.R.S.S., Contribution l'tude du problme
national en U.R.S.S., Ed. Librairie du Recueil Sirey, Pars, 1948, p. 79.)
761
Otra analoga posible entre la "nacionalidad boliviana opresora" y los grandes rusos. Se ha calculado que el
crecimiento territorial del Imperio ruso entre el final del siglo XV y el final del siglo XIX, se oper a razn de
130 kilmetros cuadrados por da. El ritmo de absorcin se redujo entre 1761 y 1856 a 80 kilmetros cuadrados
por da. Podra el Sr. Obando explicarnos el ritmo de crecimiento territorial mediante el cual los boyardos del
Gran Ducado de Cochabamba absorbieron a las restantes nacionalidades hoy oprimidas en el Altiplano? (V.
Pipes, ob. cit., p. 15.)
fruto de una necesidad histrico-social, sino como un hecho geogrfico: la revolucin
latinoamericana es "una revolucin continental" y su "unidad esencial est determinada, en
primer trmino, por el hecho de quin es el principal enemigo: el imperialismo
norteamericano", En otras palabras, slo por el imperialismo yanqui existe la revolucin
762

latinoamericana. Esto es rigurosamente falso. Su "unidad esencial" ya exista en tiempo de


Bolvar, cuando la Nacin Latinoamericana luchaba por su existencia en la poca de la
hegemona inglesa. La "unidad esencial" de la revolucin latinoamericana no procede de un
enemigo exterior, por principal que sea, sino de la ntima exigencia de 600 millones de
latinoamericanos para emerger de la miseria y la humillacin. Para el stalinismo
extranjerizante toda accin histrica debe obedecer siempre al "factor externo". En este
juicio, vemos al diligente comisionista sirviendo a la diplomacia sovitica.
Pero al mismo tiempo, dicho stalinista no ha ledo a Stalin sino en los "misales" de la
poca, pues no encuentra en Amrica Latina el menor rasgo "nacional". Por el contrario, se
refiere pluralmentc a "los procesos nacionales" de sus Estados, exactamente igual que los
imperialistas. Como lgico corolario, el confortable diputado del Uruguay se pronuncia
"contra las utopas pequeo burguesas que parlotean acerca de una unidad o confederacin
latinoamericana en el marco de las actuales estructuras"; pero Arismendi no se pronuncia a
favor de esa unidad ni siquiera en el futuro socialista. Muy curioso el insularismo stalinista!
763

Las grandes potencias no podran objetarlo.


Obando, el ya mencionado stalinista tribal, coincide con el orondo burcrata uruguayo de
este modo:
"Existe, por ejemplo, la teora que sustenta que no hay diferencias nacionales entre los
pueblos de Amrica Latina, que todos constituyen una sola nacin... precisa ser denunciada

762
Rodney Arismendi, Problemas de una revolucin continental, Ed. Pueblos Unidos, Montevideo, 1962, p. 22 y
ss.
763
Renunciamos a escribir la historia melanclica de los detritus ideolgicos en el
stalinismo latinoamericano. Slo recordaremos aqu el caso del Partido Comunista en
Chile, cuyo patriotismo se ha reducido a tomar el partido de la miserable oligarqua
chilena en el caso de Ro Lauca, en la disputa con Bolivia. En lugar de plantear la
mezquindad de ese debate entre pueblos hermanos y sealar al verdadero usurpador de la
soberana latinoamericana (y del cobre chileno), estos stalinistas aldeanos visitaban la
Casa de la Moneda para llevar su adhesin al gobierno! Basta recordar su historia, desde
el Frente Popular con Aguirre Cerda hasta su apoyo a Gabriel Gonzlez Videla, para
comprenderlo todo!
como la variante latinoamericana con que el imperialismo yanqui tiende a extirpar el
patriotismo de nuestos pueblos. Es una variante del cosmopolitismo que tiende a negar la
existencia de las naciones, las nacionalidades y tribus de Amrica Latina... Esta teora es un
emparedado de nacionalismo, cosmopolitismo, trotskysmo y franquismo muy a gusto de
Washington". 764

Para quien ha descubierto que Bolivia no es un Estado sino en realidad 34 naciones, la


evidencia de que Amrica Latina es una Nacin debe resultarle una horrible pesadilla. La idea
de que al imperialismo debe seducirle la unidad de los pueblos latinoamericanos, con el
multiplicado poder econmico y poltico que ese hecho supone, es una idea, entre
cochabambina y siberiana, cuya paternidad exclusiva debe reclamar el Sr. Obando.
Para comprender el triste destino del marxismo en Amrica Latina y el Tercer Mundo,
fuera de las curiosidades etnogrficas de Obando que acabamos de describir, convendra
recordar que la dictadura del general Batista cont con la colaboracin de los comunistas
cubanos durante la Segunda Guerra Mundial, en las personas de los intelectuales stalinistas
Juan Mari nello y Carlos Rafael Rodrguez, ministros del dictador. Rodrguez es el actual
vicepresidente de Cuba. En la Argentina, Vittorio Codovilla, jefe del Partido Comunista, con
el apoyo activo del embajador norteamericano Spruille Braden, contribuy a forjar la Unin
Democrtica que enfrent al coronel Pern en las elecciones de 1946. Ese mismo ao, los
stalinistas de Bolivia, bajo la proteccin de la Embajada norteamericana en La Paz y las
felicitaciones de Pablo Neruda, intervenan en el derrocamiento del gobierno revolucionario
del mayor Gualberto Villarroel, organizador de los mineros y de los indios, ahorcado por la
"turba democrtica" en un farol de la Plaza Murillo, frente a la Casa de Gobierno. En 1944,
en un acto realizado en Managua para apoyar al dictador Somoza, se fundaba el Partido
Comunista de Nicaragua. En toda Amrica Latina, los partidos comunistas predicaban la
ruptura de relaciones con Alemania y la participacin militar en la guerra mundial junto a las
"democracias".
En la India, por la misma poca, el dirigente comunista ingls Palme Dutt, "experto en
asuntos hindes", calificaba a Gandhi "genio pacifista del mal de la poltica india". Al mismo
tiempo que Gandhi, Nehru y los dirigentes nacionalistas eran encarcelados por los ingleses en
1942 o pasaban a la clandestinidad, los militantes comunistas eran entrenados como fuerza
voluntaria por la oficialidad britnica para actuar en la Segunda Guerra Mundial. El secretario
del Partido Comunista de la India denunciaba las huelgas obreras. En 1947, los comunistas

764
Obando, ob. cit.
dirigieron una revuelta campesina armada contra el gobierno hind, exactamente un da
despus de que ste conquistara la independencia nacional. En 1948 el nizam de Haiderabad
levant la prohibicin que pesaba sobre el Partido Comunista para utilizarlo contra el
Congreso Nacionalista. Lo mismo ocurri en Indonesia, donde los comunistas fueron
manipulados por los colonialistas holandeses para debilitar el movimiento nacionalista. La
lista de las aberraciones "antinacionalistas" de los comunistas y de sus alianzas con el
imperialismo, antes y despus de la Segunda Guerra Mundial, sera interminable. Preferimos
limitarnos a los ejemplos ya citados.

17. Vindicacin de Bolvar


Lo que no poda entender este gnero de tericos que fundaba sus especulaciones sobre
los textos de la Academia de Ciencias de la URSS, es que si en la Rusia zarista, "crcel de
pueblos", la esencia de la poltica nacional del proletariado era el "derecho a separarse", en
Amrica Latina la mdula de la posicin marxista en la cuestin nacional consiste en el
"derecho a unirse".
Para existir como naciones normales, los pueblos atados al yugo autocrtico deban
separarse de ese yugo que les impeda el desarrollo econmico y cultural; para obtener los
mismos fines, por el contrario, los pueblos de Amrica Latina deben federarse. El enemigo de
los pueblos algenos de la Rusia zarista era la autocracia, que ejerca su poder reunindolos
en su puo; el enemigo fundamental de los pueblos latinoamericanos es el imperialismo, que
mantiene su control econmico directo y su dominio poltico indirecto fundado en la
separacin de las partes constituyentes de la Nacin Latinoamericana. Si la creacin de una
industria pesada en la Argentina result muy difcil, sea por los lmites del mercado, por las
dificultades de la comercializacin en las condiciones del mercado mundial competitivo, o
por la escasez de capitales, conviene imaginar qu tipo de industria pesada podra construirse
aisladamente en Cuba, en Honduras, en El Salvador o en el Ecuador, para dar slo algunos
pocos ejemplos, y de qu manera, a menos que Ecuador sea condenado eternamente a plantar
bananas, podran los Estados latinoamericanos por s mismos escapar al flagelo del
monocultivo como no fuera por una unidad econmica y una planificacin nacional de todos
sus recursos. 765

765
El terrorismo ideolgico del imperialismo durante un siglo y medio de "balcanizacin" ejerce un funesto
influjo sobre la "inteligencia" latinoamericana. Aun en Guatemala, donde la tradicin unionista de Morazn y de
Barrios deba contribuir a mantener viva la conciencia de los intereses comunes, era posible que un alto
funcionario del gobierno del Dr. Juan Jos Arvalo, escribiese en 1946 lo siguiente: "El trmino Latinoamrica
es solamente una expresin geogrfica porque las veinte naciones as llamadas no tienen unidad cultural. La
desunidad es un resultado de las variaciones en clima, topografa y fuentes naturales, las cuales a su vez causan
Ni desde el punto de vista del capitalismo, ni desde la perspectiva del socialismo puede
concebirse un desarrollo aislado de las fuerzas productivas en cada uno de los veinte Estados.
Uno de los fenmenos habituales del izquierdismo cipayo de Amrica Latina, consiste en
su manifiesta perplejidad ante la unidad latinoamericana: Se tratara de federar a los Estados
despus de hacer la revolucin en cada uno de ellos o antes? La lucha por la unidad de
Amrica Latina supone la postergacin de la lucha por la revolucin en cada uno de los
Estados balcanizados? Basta plantearse estos insensatos interrogantes para comprender cmo
responderlos.
El triunfo revolucionario en la isla de Cuba (en una isla!) implic inmediatamente la
necesidad de romper la soledad insular del pueblo cubano. Todas las esperanzas de los
cubanos se depositaron en un rpido triunfo revolucionario en Venezuela. Es completamente
natural que esta espontnea actitud se fundara en la evidencia: si la revolucin triunfaba en
Venezuela o en Centroamrica, se impondra una planificacin conjunta de sus economas
con la de Cuba, quizs una moneda comn, una poltica aduanera semejante, probablemente
una federacin poltica a corto plazo. Este acercamiento no tendra un carcter supranacional,
como el Mercado Comn Europeo, constituido por antiguas naciones de lengua e historia
diferentes, sino esencialmente nacional, integrado por partes separadas de un mismo pueblo y
que solamente unidas pueden alcanzar rpidamente las diversas etapas del crecimiento
econmico. La lucha se entabla, como es natural, en los cauces inmediatos creados por la
"balcanizacin"; pero esa lucha debe tener una meta: la unidad, federacin o confederacin
de los pueblos de habla hispano-portuguesa. Esto no excluye al Estado de Hait, cuyo francs
es menos importante que su crole, hablado por el pueblo y que vincula a los haitianos a la
patria comn, para no referirnos a los derechos histricos que corresponden a Hait gracias al
papel desempeado por Alexandre Petin en la independencia de Amrica.
De otro modo, la lucha por la creacin de veinte Estados "socialistas" de Amrica Latina
supondra la inauguracin de la "miseria marxista" o el establecimiento de algn "tutor"
(Brasil o Argentina) rodeado de una nube de pequeos Estados enclenques.
Pero esta unin no ser el fruto de los razonadores estriles de la diplomacia, de los
tcnicos hbridos que semejan "cuchillos sin hoja", ni de las conferencias incesantes de la
CEPAL, que slo ha logrado el autodesarrollo de los bien remunerados desarrollistas, sino el

variaciones en las condiciones econmicas de cada una de las Repblicas". (V. Dr. Marco Antonio Ramrez, "La
economa latinoamericana en relacin a los grandes poderes", en Revista de Economa, Guatemala, 1947, p.
211.) Ms curioso resulta todava si se considera que el presidente de Guatemala en ese momento era Arvalo,
autor de un libro titulado Istmania, donde sostena la tesis de unificar los pases del istmo. (V. Juan Jos Arvalo,
Istmania, Ed. Indoamrica, Buenos Aires, 1954.)
resultado de la revolucin triunfante. La unidad de Amrica Latina llega demasiado tarde a la
historia del mundo como para que sea el coronamiento del desenvolvimiento automtico de
las fuerzas poductivas de su anmico capitalismo.
La categrica necesidad de esa unin se abre paso aun a travs de los gobiernos ms
reaccionarios: la cuenca del Plata, las grandes represas que intercomunican al Brasil,
Uruguay, Paraguay y la Argentina, el Pacto Andino, la crnicamente postergada canalizacin
del Bermejo, la conexin de las cuencas del Orinoco, el Amazonas y el Plata, el Mercado
Comn Latinoamericano y la moneda comn, no podrn ser detenidos por fuerza alguna. La
coincidencia y la unidad poltica de los Estados permitirn el pleno despliegue de los grandes
proyectos que permitan a la Amrica Criolla desenvolver el formidable emporio fsico que
descubri Alejandro de Humboldt. Pero esa unidad poltica pasa por el meridiano de la
revolucin nacional latinoamericana.
CAPITULO XVI
El colapso del Imperium en el Caribe
Hambrientos de tierra virgen, los Estados Unidos no se limitaron a la marcha hacia el
Oeste.
La tradicin britnica de saqueo arda en sus venas mucho tiempo antes que el
imperialismo financiero apareciera en el horizonte.
En la esplndida democracia descubierta por Alexis de Tocqueville, se combinaban en
rara alianza la piratera inglesa con las homilas de Thomas Paine y Jefferson.
Por lo dems, el rgimen esclavista que coexista con la "igualdad democrtica" que
deslumhr a Tocqueville mostraba a la Amrica del Norte bajo una luz extraa.

Muy rpidamente el dinmico capitalismo yanqui y sus "pioneros" volvieron su mirada


hacia el Sur. Cuando an no se haba constituido la Nacin norteamericana, ya haba
comenzado en Texas, territorio de Mxico, la ocupacin de "colonos", manipulados por
especuladores en tierras que prepararon el camino a la anexin posterior. En 1856, el
filibustero William Walker invadi Nicaragua con 55 forajidos, respaldado por el Gobierno
de Washington. Su efmero gobierno instaur de inmediato el rgimen de la esclavitud. 766

Desde entonces, la regin de Centroamrica y el Caribe fue dominada directa o


indirectamente por Estados Unidos. Fue su trra riostra y su mare nostrum.
Bajo la proteccin de sus marines se instalaron en dicha regin los formidables
monopolios yanquis del azcar, de las bananas, del caf o de las riquezas mineras. Desde el
siglo XIX el imperialismo urdi una complicada malla de intereses exportadores, redes de
bancos, puertos propios, inmensos latifundios y empresas de servicios pblicos de todo
orden. Gobiernos locales obedientes y bases militares por doquier coronaron el poder
econmico norteamericano. Cada Gobierno del Caribe y de Centroamrica aprendi de
memoria las palabras de Henry Stimson:
"Hasta hoy Centroamrica ha comprendido que ningn rgimen que no tenga nuestro
reconocimiento puede mantenerse en el poder y aquellos que no reconozcamos caern". 767

Qued envuelto en una misteriosa bruma hasta el recuerdo del general Barrios, que
pretendi la unificacin de Centroamrica por medio de las armas. Las instituciones de las
repblicas centroamericanas o de las grandes islas del Caribe, en particular, Cuba y Santo

766
Vase captulo XI de esta obra.
767
Edelberto Torres Rivas, Guatemala, medio siglo de historia poltica, Ed. Siglo XXI, Mxico, 1981, p. 146.
Domingo, resultaron imitaciones burlescas de la tradicin jurdica europea o norteamericana.
Cada repblica, como en el resto de la Amrica Latina, contaba con un pequeo Capitolio
Blanco, poblado de diputados verbosos que sancionaban leyes imposibles de cumplir,
generalmente al mando de un strapa civil o militar que contaba como asesor al embajador de
Estados Unidos. Exhiban orgullosamente Constituciones perfectas pero estaban
inconstituidos; todo se importaba del exterior, hasta las ideas polticas y estticas. Y se
exportaban al mismo origen uno o dos productos agrarios o mineros. En algunos casos
tambin se exportaba sangre de los desesperados, como en Hait.
La industria era prcticamente inexistente en Centroamrica y el Caribe, como no fueran
los "cultivos industriales" del tipo del azcar. Aunque no haba sino un nfimo proletariado,
aparecieron los partidos comunistas, manufacturados en Mosc, de acuerdo a la idea entonces
dominante del "internacionalismo proletario". Semilleros de hroes oscuros y burcratas
incompetentes, dichos partidos combatan obstinadamente todo brote de nacionalismo
centroamericano, calificndolo invariablemente de "burgus", en lo que coincidan con el
propio imperialismo. Para los Estados Unidos el ejercicio efectivo de su dominacin reposaba
no slo en la propiedad de los grandes monopolios establecidos en Centroamrica. Un factor
esencial de dicho poder era el fortalecimiento de los dictadores civiles o militares, que
tendan irresistiblemente, al poco tiempo de sufrir las cargas del poder, a convertirse en
monstruosos strapas del gnero de Trujillo, Somoza, Batista, Ubico, Duvalier, Hernndez
Martnez y otros semejantes. El Calgula romano palidecera de envidia ante esos tiranuelos
del trpico.
Pero la particularidad de dichas satrapas consisti en que cada uno de los dueos del
"poder absoluto" se convirti no en la personificacin de la burguesa nacional, sino en la
"burguesa nacional" en persona. Trujillo por ejemplo, a igual que sus colegas, era un
hombre-clase. Lleg a ser el propietario ms importante de su isla, el principal industrial, el
comerciante decisivo, el ms rico banquero. Su poder poltico se confundi con su poder
econmico y con el terror de Estado. De nada vali que Somoza dijera: "No tengo problemas.
Hago todo lo que Estados Unidos me pide". Al cabo llegaron a convertirse en aliados
molestos e irritantes del Imperio, y en algunos casos hasta en competidores. Con los strapas
del Caribe y de Amrica Central la ilusin norteamericana de un Imperium fundado sobre
granito, pareca haberse alcanzado. Nada se revelara mas falso. Mediante los servicios de la
CIA y de su diplomacia, Estados Unidos se vio compelido finalmente a asesinar, o derribar, a
los mismos strapas que haba entronizado y cuya fidelidad jams puso en duda. Lleg a la
conclusin de que era ms til reemplazarlos por regmenes parlamentarios dciles y
"representativos". Una parte de las clases medias brind su entusiasta apoyo a esta hiptesis
ideal: perpetuar la condicin semicolonial de Centroamrica enmascarada en los tres poderes
de Montesquieu y el apoyo popular de universidades autnomas donde se estudiaba El
Capital de Marx o el psicoanlisis de Freud y Lacan. Pero la historia haba concluido por
hartarse. Las semillas de una clera profunda estaban sembradas y la cosecha constituira
para Estados Unidos un cruel despertar.

1. Despotismo y socialismo insular

La isla de Cuba, riqusimo emporio azucarero de los tiempos coloniales, no particip en


las guerras de Independencia contra Espaa. Era la "Isla fidelsima". La oligarqua criolla
fundaba su riqueza en la explotacin de los esclavos negros importados de frica o Amrica
del Norte. El "progresismo" criollo no iba tan lejos como para poner en riesgo el sistema
esclavista.
Los espaoles eran muy capaces, para defender su hermosa colonia del Caribe, de liberar
a los esclavos y volverlos contra los iluministas blancos y criollos. Algo de eso saba el
caudillo realista Boves en las sabanas de Venezuela y Bolvar lo comprob a sus expensas.
De modo que salvo ligersimas conspiraciones, la gran conmocin que sacude a las Indias
cuando los franceses invaden a Espaa en 1808 pasa junto a Cuba sin tocarla.
Aunque colonizada por Espaa, la isla haba sido conquistada algn tiempo por los
ingleses que introdujeron el comercio libre, la lectura de Adam Smith y la masonera en 1762.
Mediante un tratado firmado con Espaa en febrero de 1763, la isla regres a manos
espaolas.
Al comenzar las guerras de la Independencia en toda Amrica Hispnica, el valor de sus
147.000 esclavos, propiedad de la rica burguesa criolla, ascenda a unos 11 millones de libras
esterlinas. Era un negocio de ms importancia que la doctrina de la libertad poltica. Los
grandes hacendados azucareros preferan seguir bajo el gobierno espaol que exponerse a las
agitaciones revolucionarias.
Los Estados Unidos, por su parte, miraban muy de cerca los acontecimientos de Cuba. El
secretario de Estado en Washington, Adams, escriba en una carta al ministro norteamericano
en Espaa, Hugh Nelson: "Es difcil resistir la conviccin de que la anexin de Cuba a
nuestra Repblica federal ser indispensable para la continuacin e integridad de la Unin
misma".
Lo mismo pensaba aquel famoso Monroe, creador de la doctrina de idntico nombre.
Monroe deca en una carta al ex presidente Jefferson: "He pensado siempre... que no hay que
conceder demasiada importancia a esa isla... deberamos, de ser posible, incorporarla".
A su vez Jefferson comentaba al democrtico Monroe, el 24 de octubre de 1823: "He
pensado siempre que Cuba es la adicin ms interesante que podramos efectuar a nuestro
sistema" 768

Entre los espaoles, los ingleses y los norteamericanos de un lado, y del otro, la codicia
de los hacendados criollos, a la vez ilustrados y esclavistas, Cuba atraves gran parte del
siglo XIX sometida al poder colonial. Recin en 1868, una parte de los hacendados del este,
menos ricos que los azucareros de la parte occidental de la isla, se alzaron en armas contra
Espaa. Fueron muy prudentes al exhibir sus aspiraciones: slo deseaban la "emancipacin
gradual e indemnizada de los esclavos". Se trataba de un movimiento de agricultores blancos,
con pocos hombres de color en sus filas, pero que lleg a movilizar contra Espaa entre
10.000 y 20.000 hombres. Las grandes figuras de este movimiento fueron el hacendado
Carlos Manuel de Cspedes, el capitn mulato Antonio Maceo y Mximo Gmez. Fracasado
por las negociaciones con Espaa el ideal de una independencia completa, pasaron ms de
treinta aos para que Jos Mart iniciara un levantamiento popular, apoyado por Maceo y
Gmez, sobrevivientes de las viejas patriadas cubanas. Recin en 1886 se haba abolido la
esclavitud. La decadencia del Imperio espaol y de la sociedad espaola eran inocultables.
Pero conservaba el vigor suficiente para dominar a los ejrcitos rebeldes aunque sin
vencerlos por completo. El poeta soldado Jos Mart muri en una lucha. Poco despus caa
el heroico mulato Antonio Maceo. El general espaol Weyler, llamado por la prensa
norteamericana "el Carnicero", enfrent la guerra de guerrillas mediante una operacin que
convirti a Cuba en un gigantesco campo de concentracin. Pero la desenfrenada codicia de
Estados Unidos empuj la guerra de Independencia entre cubanos y espaoles a una guerra
hispano-norteamericana. Con el pretexto de proteger la "libertad de Cuba" la prensa de
Estados Unidos desenvolvi una formidable campaa de presin sobre la Casa Blanca
incitando al presidente electo McKinley a declarar la guerra a Espaa para defender las vidas
y los intereses norteamericanos "en peligro".
En tanto, las autoridades coloniales del decadente Imperio hacen todo lo posible para
despertar en Cuba el odio ms ardiente contra "la madre Patria". Toda la economa cubana es
empleada para mantener a las tropas espaolas destinadas a sofocar la rebelin de la isla. Los
14.000 espaoles ricos de Cuba contaban con 16 diputados en las Cortes de la metrpoli,

768
Hugh Thomas, Cuba, la lucha por la libertad, T. II, Ed. Grijalbo, Mxico, 1974.
mientras que ms de un milln de cubanos slo podan elegir 8 diputados. El colonialismo
peninsular nunca fue ms desptico y consagrado al pillaje que en vsperas de su
desaparicin.

2. El magnate Hearst gana una guerra

El magnate del periodismo amarillo, Hearst, propietario del New York Morning Journal,
envi a La Habana a su mejor dibujante, Frederic Remington y a un famoso periodista,
Richard Harding Davis, a los que contrat por 3.000 dlares al mes para preparar la opinin
pblica norteamericana ante la guerra cuyo diario preconizaba. Pero ambos periodistas
pasaban sus tediosas tardes en el bar del Hotel Inglaterra bebiendo.
Hasta que un da, casualmente sobrio, Remington telegrafi a Hearst: "Todo est
tranquilo... No habr guerra... Deseo volver". Hearst le respondi con otro telegrama que se
hizo clebre: "Por favor qudese. Usted proporcione los dibujos y yo proporcionar la
guerra".
No eran slo palabras. Hearst envi a las costas de Florida diversas naves cargadas de
armas y medicamentos para los guerrilleros. Pulitzer, otro conocido periodista industrial de la
tica, haca lo mismo. Confes ms tarde que su propsito al provocar la guerra con Espaa
consista en aumentar la circulacin de sus diarios. 769

Finalmente, para "proteger los bienes norteamericanos", Estados Unidos envi una nave
de guerra a La Habana. Era el Maine. Una misteriosa explosin se produjo en la noche del 15
de febrero de 1898.
Con semejante y oportunsimo pretexto, Estados Unidos declar la guerra al Imperio
espaol moribundo. Los norteamericanos haban prestado antes su simpata a los rebeldes
cubanos para justificar su guerra contra Espaa. Ahora les volva la espalda y los calificaba
de "bandoleros" o "aventureros". Si un Imperio terminaba, otro ocupaba su lugar.
Al saquear el legado colonial de Espaa, Estados Unidos, sin reparar en la irona de la
historia, se anex las islas de los Ladrones.
A la luz de este somero cuadro se comprende que Fidel Castro no aparecera en la historia
de Cuba por azar.

3. Los beneficios de la Enmienda Platt

769
Vase L. Vladimirov, La diplomacia de los EE.UU. durante la guerra hispano-america na de 1898, Ed.
Lenguas Extranjeras, Mosc, 1958.
Diversos procnsules yanquis se sucedieron en el gobierno de la infortunada isla, entre
ellos el clebre general Leonard Wood, que luego agitara su ltigo sobre las islas Filipinas.
Las disputas polticas internas de Cuba originaron la aplicacin de las estipulaciones de la
Enmienda Platt en varias oportunidades, o sea, la intervencin militar y poltica de Estados
Unidos. De este modo, el ministro de Guerra norteamericano, Taft, se proclam a s mismo
gobernador general de la Repblica de Cuba en 1906, siendo sucedido en tal cargo por
Charles E. Magoon, que prosigui una gestin caracterizada por la corrupcin ms
desenfrenada y la entrega de descaradas concesiones a las grandes empresas mercantiles
yanquis. Magoon, sin embargo, marc su gestin por un hecho: fund el Ejrcito cubano, y
puso a su frente al general Pino Guerra. No exista ejrcito en Cuba hasta ese momento, pues
las fuerzas militares o haban sido espaolas o norteamericanas. Las nicas fuerzas armadas
realmente cubanas eran irregulares y haban combatido por la libertad de la isla hasta 1898.
Su jefe, el general Mximo Gmez, recibi una compensacin pecuniaria y se repartieron
entre los soldados revolucionarios unos 3 millones de dlares, con lo cual entregaron las
armas a las fuerzas de ocupacin norteamericana. As fue pacificada Cuba despus de la
derrota de Espaa. 770

Magoon cre, pues, un "Ejrcito cubano" hecho a su medida y a la medida del Ejrcito de
ocupacin yanqui; en otras palabras, un ejrcito de arribistas, concusionarios y policas tpico
de un protectorado. De ese cuerpo naci directamente Batista y el Ejrcito de Batista de 1958.
Bajo la administracin de Magoon "Cuba se convirti en un paraso para contratistas". 771

Una vez retiradas las fuerzas yanquis, los gobiernos cubanos sucesivos estuvieron
sometidos al poder de veto del embajador yanqui.
El Congreso de Estados Unidos declar la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917; al da
siguiente lo haca Cuba. La prensa de La Habana llamaba al agregado militar yanqui el
"asesor militar de Cuba". Un oficial yanqui diriga un taller de confecciones para uniformes
de soldados cubanos. Varios batallones de soldados yanquis acamparon durante toda la guerra
(en realidad, hasta 1922) en Camagey. La censura postal y telegrfica durante la guerra
estuvo a cargo de oficiales yanquis. Esto fue recompensado, porque una delegacin cubana se
sent entre las potencias vencedoras en Versalles. La cotizacin del azcar cubano subi
durante el conflicto hasta 4,60 centavos de dlar la libra.
Naturalmente, este paraso del dlar deba encontrar su estadista tpico. El destino seal
a un oscuro empleado cubano de la General Electric Company, Gerardo Machado, que haba
770
Vase Leland H. Jenks, ob. cit.
771
Ibd.
brindado pruebas inequvocas de mansedumbre y destreza satisfactorias para sus amos. Para
lanzarlo a la poltica con ttulos suficientes, la General Electric lo hizo general del Ejrcito.
Desde su nueva posicin continu prestando servicios con tal eficacia que hacia 1925 los
intereses norteamericanos "dominaban virtualmente todos los servicios pblicos en Cuba,
fuera de la ciudad de La Habana". 772

Como era de estricta justicia, esta proeza le abri a Machado el camino del poder
supremo.
4. La sociedad cubana
La dictadura del "general" Machado entre 1924 y 1933 reafirm los dos rasgos propios de
los gobiernos cubanos desde principios de siglo: absoluto servilismo hacia Estados Unidos y
un desenfrenado pillaje hacia adentro. A partir de 1930 la crisis mundial castig cruelmente la
economa monocultora de Cuba, como al resto de Amrica Latina. La pequea burguesa
urbana y los intelectuales empobrecidos se hicieron nacionalistas. Comenz a gestarse una
protesta generalizada contra la abyeccin impuesta por Estados Unidos. La influencia del
aprismo peruano se hizo sentir ideolgicamente en la Universidad. El movimiento poltico
773

encabezado por el Dr. Ramn Grau San Martn se extendi y alcanz popularidad.
En 1933 cae Machado. Aparece en escena el sargento Fulgencio Batista, que organiza una
conspiracin de suboficiales, declara abolidos todos los grados superiores a coronel. Se
designa coronel l mismo y a sus camaradas sargentos y arroja del Ejrcito a la masa de
oficiales ultracorrompidos y parsitos. "La mayor parte de esos oficiales jams se haban
levantado temprano. Solan dejar a Batista y a sus sargentos el trabajo de reemplazarlos." 774

Desde esa poca hasta el triunfo de la Revolucin cubana Batista domina directa o
indirectamente la poltica de la isla. Esos nuevos coroneles y generales designados por el ex
sargento se instalan gozosamente en el presupuesto militar y en las granjerias del Estado.
Siguen el camino ya abierto por los antecesores y jefes del procnsul Magoon. El Ejrcito de
Batista refleja difanamente la putrefaccin de la sociedad cubana creada por la Enmienda
Platt. Una importante clase media urbana de altos ingresos, dependiente de la burguesa
comercial portuaria, ofreca el espectculo brillante de La Habana, como en casi todas las
capitales de las semicolonias. Esa burguesa comercial y esa aristocracia rural vivan en La
Habana, ligadas a la pequea burguesa profesional, tcnica e intelectual; gozaban de un nivel
de vida radicalmente superior a la gran mayora del pueblo cubano, sometido a la unilateral
772
Ibd.
773
Ibd, p. 267.
774
John Gunther, El drama de Amrica Latina, Ed. Claridad, Buenos Aires, 1942.
economa agraria.
Un adversario de la Revolucin cubana ha admitido que el alto ingreso per cpita de Cuba
no es una base suficiente para juzgar el nivel de su poblacin. Confiesa que la economa
azucarera de Cuba permaneca estancada y que "la zafra duraba generalmente slo unos tres
meses y durante el resto, 'el tiempo muerto', la mayora de los trabajadores agrcolas o de los
ingenios deban arreglrselas por su cuenta como mejor pudieran". 775

El mismo autor estima que en los peores momentos haba en Cuba unos 500.000
trabajadores que no podan ser asimilados por el orden econmico imperante. Esto significa,
promedialmente, alrededor de 2.500.000 almas sobre 6 millones de habitantes que carecan
de lo indispensable. Ni el profesor Draper podr negar que Cuba careciera, aun sin ideologa
alguna, de un buen programa revolucionario. Pero, naturalmente, como en todos los pases
semicoloniales, haba otro polo moderno. En las ciudades, la burguesa comercial, la clase
media, y sus capas inferiores estaban vinculadas al vasallaje lucrativo del turismo, al mundo
de "los servicios": casas de juego, taxistas, proxenetas, burdeles, cabarets, hoteles,
lustrabotas, fotgrafos, bailarinas, comisionistas, agencias de propaganda, gran prensa,
dibujantes, talleres de reparacin de automviles, agentes de viajes, dentistas para turistas,
parteras para turistas, mdicos para turistas, granjas y productos especiales para consumo de
altos ingresos, oficinas de importacin de rubros suntuarios, cadenas de televisin y radio, la
industria mltiple, pblica y secreta de la diversin. El rgano habanero de la comunidad de
negocios norteamericana escriba con orgullo: "La Habana es Las Vegas de Latinoamrica".
Al mismo tiempo, surga cierta forma de desarrollo industrial con su consiguiente clase
obrera. Las industrias ms importantes transformaban derivados del nquel, del azcar o del
tabaco en establecimientos industriales con altos salarios. Se trataba de productos industriales
destinados a la exportacin. Para el mercado interno se fabricaban fibras sintticas, los
detergentes, el vidrio, coca-cola, ginger ale: "estas industrias tenan un servicio de
mantenimiento norteamericano y los elementos y repuestos necesarios se importaban por va
area en doce a veinticuatro horas". 776

Pero al mismo tiempo que el centro urbano asuma caractersticas modernas, el polo
agrario reflejaba la rigidez de la produccin azucarera y la dependencia de la estructura de
precios dictada por Estados Unidos: un mundo de trabajadores marginales, o desocupados
perpetuos, trabajadores ocasionales cuya clera era contenida por el rgimen de Batista, su
gran polica militar y su Ejrcito policial de strapas.
775
Theodor Draper, El castrismo, Ed. Marymar, Buenos Aires, 1965.
776
Draper, ob. cit.
No haremos aqu la historia poltica de las dcadas anteriores a la revolucin. Nuestro
propsito se reduce a mostrar el cuadro social de esta revolucin, sus tensiones internas y los
factores desencadenantes de la crisis revolucionaria. El rgimen de Batista que se haba
apoderado de Cuba durante largos aos encontraba su verdadero fundamento en la absoluta
incondicionalidad con Estados Unidos en el triple plano de la poltica militar, de la poltica
exterior y de la poltica econmica. Esto le aseguraba un bil de indemnidad e impunidad
perennes. Pero lo que era soportable para Estados Unidos lleg a ser intolerable a la propia
burguesa comercial proyanqui, a las clases medias, a los estudiantes y a un sector de los
intereses norteamericanos radicados en Cuba.
La pequea burguesa acomodada de Cuba no slo quera disfrutar de la leche
norteamericana en lata y de los autos ltimo modelo, sino que exiga tambin un pequeo
Capitolio blanco y la vigencia del habeas corpus. Era demasiado! Justamente era lo nico
Que Estados Unidos no poda exportar a sus colonias.

5. El "Ejrcito" de Batista

El respaldo fundamental de Batista era el Ejrcito que haba desmantelado en 1933 y que
haba rehecho con sus camaradas de confianza. Era muy fcil ascender en el Ejrcito de
Batista. Se poda ingresar como simple soldado y treinta meses despus ser subteniente. El
coronel Pedro A. Barrera Prez ingres como soldado en 1942 y en 1954 era teniente
coronel. Y no se trataba de una carrera excepcional. De acuerdo con el Reglamento del
777

Ejrcito de Cuba haba tres formas de lograr ascenso: por seleccin, por antigedad y por
oposicin. Naturalmente, todos los ascensos eran por seleccin: Batista ascenda de a tres
grados de un golpe a los hombres de confianza. Convirti al Ejrcito en una leonera de
ambiciones e intrigas sin lmite. Cuando Batista dio un golpe de Estado en 1952, para
recuperar el poder, recompens al teniente Rafael Salas Caizares con el grado de brigadier
general y la jefatura de Polica. Al capitn Luis Robaina Piedra lo ascendi a general de
brigada; al capitn Jorge Garca Tun, a general de brigada; lo mismo que al capitn Juan
Rojas Gonzlez. Quin se resista a esta maravilla? El presupuesto militar se recargaba,
naturalmente, porque ese Ejrcito estaba agobiado de generales y coroneles, pero Batista era
un dispensador infatigable de ascensos napolenicos. Cada sector del Ejrcito o de las fuerzas
de represin se converta en un feudo cerrado, en abierto antagonismo con los restantes. Entre

777
Vase Revista Bohemia N 40, La Habana, 1954, p. 15. Un detallado relato de las intimidades en el Ejrcito
putrefacto de Batista puede encontrarse en los nmeros 40, 41, 42, 43, y 44 de dicha revista.
el jefe de Polica y el jefe del Ejrcito se luchaba por la hegemona. As, el segundo llam a
filas a oficiales retirados desde 1933 y los reincorpor para reforzar su posicin en el
Ejrcito, hacindoles pagar la totalidad de los sueldos que haban dejado de percibir durante
los veinte o veinticinco aos de retiro. Con estas erogaciones monstruosas no resulta nada
extrao que el Ejrcito de Batista al comenzar la lucha guerrillera careciera de las armas
modernas y del equipo ms indispensable, que hubo de importarse apresuradamente desde los
Estados Unidos ante el comienzo de la lucha armada. Los negocios de los jefes militares eran
notorios y desmoralizaban al Ejrcito.
El estado de ebriedad, la ineptitud tcnica, los actos criminales, las venganzas personales
se distribuan las luces y las sombras de las fuerzas armadas. Uno de los principales jefes
militares que combatieron las guerrillas era el coronel Ro Chaviano. Segn su colega en el
exilio, el coronel Barrera Prez, Ro Chaviano haba sido justamente acusado por otro militar,
el comandante Morales, "de explotar el juego, dando detalles sobre los lugares donde estaban
instalados los garitos; que lucraba con el contrabando en gran escala; que participaba en
orgas y bacanales casi diarias y llegaba hasta asegurar hechos de tal monstruosidad que
lindan con lo amoral".
En 1954 con motivo de realizarse elecciones, el Ejrcito intervino de tal manera en la
manipulacin de los votos, que indicaba pblicamente las cantidades de dinero recibidas por
los diversos mandos militares para realizar esa tarea.
En cuanto al material, casi todas las unidades del Ejrcito estaban usando fusiles
Springfield de 1903, ametralladoras livianas y pesadas de 1917, desechadas por el Ejrcito de
Estados Unidos despus de la Primera Guerra Mundial. Las municiones "eran lotes que desde
muchos aos antes haban sido almacenados, sin utilizarlos en prcticas de tiro, y los equipos
de comunicaciones y transportes completamente ineficientes".
La explicacin era sencilla: el jefe del Cuartel Maestre General del Ejrcito era el general
de brigada Luis Robaina Piedra, consuegro de Batista, que manejaba los presupuestos
militares como propios. Eran tales los negocios que se hacan en el Cuartel Maestre "que
cuando muchos oficiales iban a referirse al General Robaina lo denominaban el 'comerciante
Don Luis'".
En 1956, Batista aprovech el Plan de Ayuda Mutua, Punto Cuarto, para organizar
algunas unidades con nuevos equipos; los oficiales fueron enviados a seguir en Estados
Unidos cursos especiales.
El rgimen policial de Batista lleg a ser un flagelo para la clase media urbana, para sus
hijos en la Universidad, para el propio ncleo del comercio importador habanero y, en
general, para las clases cultas que vivan en perpetuo sobresalto por las tropelas del sistema.
En este cuadro emergi Fidel Castro, lder estudiantil, hijo de terratenientes, resuelto
luchador poltico y antiguo candidato a diputado por el Partido Ortodoxo de Eduardo
Chibs. El apoyo poltico que se brind a Castro fue en aumento a medida que la accin
778

guerrillera se demostraba capaz de crear un foco armado contra un rgimen que slo poda
entender el lenguaje de las armas. Fueron justamente las clases ms acomodadas de Cuba las
que brindaron su simpata y ayuda a Castro.
6. Adems de los guerrilleros
El movimiento de Fidel recaudaba fondos para la guerrilla en Nueva York y reciba ayuda
del presidente de Costa Rica, Jos Figueres. Por su parte, el almirante Larrazbal, presidente
de la Junta Democrtica de Gobierno de Venezuela al caer Prez Gimnez, enviaba a los
guerrilleros un avin con armas, lo mismo que la Marina Argentina, en tiempos de la
dictadura oligrquica de Aramburu-Rojas. An durante la presidencia de Frondizi, esa ayuda
continu, segn medios allegados al ex vicepresidente Alejandro Gmez, luego visitante de
Cuba. Al comentar este formidable apoyo Debray aade la "notoriedad mundial, muy
protectora de las cadenas capitalistas de difusin, Life y Paris Match". 779

El conocido corresponsal del imperialista New York Times, Hebert Matthews, visitaba a
Fidel en Sierra Maestra y escriba grandes y cordiales reportajes. El ex presidente Pro
Socarrs financiaba otra expedicin militar contra Batista, que oper desde la sierra de
Escambray. El corresponsal del Chicago Tribune y el presidente de la SIP, Jules Dubois,
participa activamente en las reuniones conspirativas contra Batista que se realizaban en La
Habana. Dichas reuniones se hacan con frecuencia en las lujosas residencias de la
aristocracia habanera, de los directores de Bancos norteamericanos de la Capital, en los

778
Eduardo Chibs se suicid frente a los micrfonos de la Radio CMQ el 5 de agosto de

1952, como protesta por la corrupcin poltica de Cuba. En vsperas del ataque al
Cuartel de Moneada, un ao ms tarde, un adherente al partido de Chibs, Fidel Castro, se
propona leer por las radios cubanas el ltimo discurso de Chibs, que conclua diciendo:
"Compaeros de la ortodoxia, adelante! Por la independencia econmica, por la libertad
poltica y la justicia social!". Frmulas muy semejantes a las de Sun-Yat-Sen en China, a las
de Sukarno en Indonesia y a las de Pern en la Argentina, lo que define bien a las claras el
carcter de clase del partido de Chibs, y las ideas de Castro en 1953. (V. Fidel Castro,
La Revolucin Cubana, Ed. Palestra, Buenos Aires, 1960, p. 35.)
779
Debray, Amrica Latina. Algunos problemas de estrategia, Ed. Banda Oriental, Montevideo, 1967, p. 53.
exclusivos clubs de tennis o en el Country Club.
En este ltimo se organiz un banquete en honor de Dubois. Concurrieron el presidente
de la Cmara de Comercio, el rector de la Universidad de Oriente, el cura presidente de la
Juventud Catlica, un importante exportador de caf, los presidentes de los Clubs de Leones,
del Rotary, de la Asociacin Mdica, del Colegio de Abogados, etc. Haba una silla vaca en
el banquete. Le explicaron a Dubois que era el sitio simblico reservado a Fidel Castro, que
luchaba por la libertad de Cuba en la sierra. 780

A Castro se sumaron luego tres jvenes norteamericanos, hijos de funcionarios de la base


naval de Guantnamo, que subieron a la Sierra Maestra para luchar. El arzobispo de Santiago
de Cuba enviaba capellanes para los guerrilleros mientras se los negaba al Ejrcito
mercenario de Batista. "As Castro tendra que convertirse en el Robin Hood de la Sierra
Maestra", escribe Dubois 781
en el momento de mayor xtasis de la prensa yanqui,
inmediatamente despus del triunfo revolucionario. La presin del imperialismo yanqui
contra Batista, a travs de su prensa, era sintetizada por el mismo Dubois en su informe a la
SIP.
"Batista jams podra volver a gobernar a Cuba con libertad de prensa, pues virtualmente
todo el pas se opona a l y consideraba inconstitucional su gobierno." 782

Basta releer la lista de adheridos al llamado Conjunto de Instituciones Cubanas (en


general, las corporaciones profesionales, religiosas y tcnicas de la alta clase media cubana) y
el texto de su manifiesto al pueblo de Cuba, para comprender que el aislamiento poltico de
Batista era total. La gangrena del rgimen se extendi al Ejrcito, que se convirti en un nido
de conspiraciones. Resulta verdaderamente notable que en medio de este vasto "frente", que
no era precisamente un "frente nacional", sino un "frente democrtico liberal cipayo", Fidel
Castro con sus camaradas haya podido lanzarse hacia adelante, transformarse en nacionalista
primero y en marxista despus. Esta, y no la teora de la guerrilla, que no resiste el menor
anlisis, es la mayor originalidad de la Revolucin cubana.
Esta "Alianza de clases" permiti a Fidel alcanzar el poder cuando Batista huy y el
ejrcito prcticamente se disolvi sin lucha. Se comprender que slo 300 o 400 guerrilleros
no habran estado en condiciones de librar una lucha frontal contra un ejrcito de 30.000
hombres si este ejrcito hubiera existido como tal. La restitucin de los hechos que
condujeron al triunfo de la Revolucin cubana es esencial para impedir ilusiones peligrosas
780
Vase Jules Dubois, Fidel Castro, Ed. Grijalbo Argentina, Buenos Aires, 1959, p. 137.
781
Ibd., p. 120.
782
Ibd., p. 150.
en el resto de Amrica Latina y en nada disminuye los ttulos de Fidel Castro como caudillo
poltico, ms bien que como jefe militar. Por el contrario, los sita en una dimensin mayor y
ms imprevista, pues Fidel invierte el hbito tan comn en Amrica Latina, de subir al
caballo por la izquierda para terminar bajndose del caballo por la derecha. En su coraje
moral para romper el crculo liberal cipayo que lo acompa hasta el poder, tanto como en su
coraje militar, se cifra la gloria de este latinoamericano de nuestra poca que no vacil en
abrazar la bandera del socialismo.
Pero la propia historia de la Revolucin cubana invalida la teora del foco guerrillero que
abstrae las especificidades de la situacin poltico-social en que dicho foco aparece. La
supresin de la lucha nacional de los pases atrasados contra el imperialismo, con sus
naturales formulaciones de agitacin, propaganda, huelgas, campaas parlamentarias,
combate ideolgico, y su sustitucin por un recetario emprico de frmulas tcnicas vaciadas
de su contenido poltico, conduce a la misma va muerta que predican los amigos de la
coexistencia pacfica. La guerrilla es uno de los recursos tcnicos en el amplio espectro del
arsenal revolucionario; renunciar por principio a ella, resultara tan ilgico como renunciar
por principio al sabotaje, al anlisis de una estadstica, a la lucha parlamentaria o sindical. Del
mismo modo, un marxista rechazar con mayor energa todava a los "propagadores de
marasmo", que defienden la teora del "camino pacfico" hacia el socialismo. Es obvio que
ninguna clase social reaccionaria de Amrica Latina y del mundo ceder su lugar por la
persuasin a la nueva clase social que lucha por reemplazarla. Este debate con los reformistas
concluy en 1917.

7. De Batista a la revolucin de Castro

Batista haba disfrutado de aos felices. Se deca que la admiracin que le profesaba
Arthur Gardner, embajador del presidente Einsenhower en La Habana, era tan melosa, que
hasta se volva molesta para el dictador cubano. Los negocios marchaban bien. Una multitud
aclamaba a la mujer de Batista cuando apareca en pblico: "Marta del Pueblo!", le gritaba.
El mundo de los negocios, tanto en Estados Unidos como en Cuba, vea en Batista un
gobernante serio, de mano quizs dura, pero que guardaba las formas legales y hasta se
permita tolerar la propaganda de los comunistas, sus amigos de otros tiempos. En realidad, el
Partido Comunista, que haba integrado el gabinete del general Batista durante la Segunda
Guerra Mundial (cuando la consigna de Mosc era "derrotar al nazi-fascismo"), se mantuvo
algo al margen de la lucha poltica en los ltimos aos de Batista y guard igual distancia
respecto al Movimiento 26 de julio fundado por Fidel Castro. Los comunistas ejercan
influencia sobre los sindicatos cubanos, donde Fidel Castro contaba con escaso apoyo.
En la Universidad, de tradicin impregnada de violencia, tampoco Fidel Castro era un
lder reconocido. Su prisin, despus del frustrado asalto al Cuartel de Moneada en 1953, y su
posterior amnista, no modificaron su adhesin a las vagas teoras moralizadoras de Eduardo
Chbs. Lder ortodoxo (una corriente vagamente democrtica de un tibio antiimperialismo;
en todo caso, un partido de categrico moralismo), Chibs se haba suicidado ante el
micrfono de una radio habanera como protesta por la corrupcin de la poltica y la vida
cubanas.
Pero era tan profunda esa corrupcin y el carcter incontrolable de la polica, las
frecuentes desapariciones de opositores, los asesinatos de estudiantes, las torturas, que ni
siquiera la particular habilidad poltica de Batista, que protega a los agentes ms siniestros
del sistema, lograron impedir al cabo el vuelco de la burguesa comercial y de las clases
medias ilustradas hacia la ms tenaz oposicin. Al mismo tiempo, Estados Unidos observ
con alarma creciente que su presidente de confianza se converta en un strapa
universalmente detestado. Nadie haca escndalo por su fortuna privada (que algunos hacan
ascender a 300 millones de dlares). Slo el jefe de Polica, coronel Salas Caizares, se
embolsaba 750.000 dlares por mes de un original impuesto ilegal para proteger las redes de
garitos de juegos clandestinos. La vida poltica cubana era rica en ejemplos semejantes, aun
entre los opositores a Batista. Tal era el caso de Pro Socarrs, financiador luego de Fidel
Castro, o de Grau San Martn, acusado por corrupcin. Lo que resultaba intolerable para la
sociedad acomodada, vinculada estructuralmente a los Estados Unidos, era la inseguridad
personal. Los strapas y substrapas de Amrica Latina en el ejercicio de su rgimen
amistoso con Estados Unidos convirtieron en guerrilleros sin proponrselo a numerosos
jvenes universitarios educados en la admiracin a los protectores del Norte. Tal es la
paradoja. Quedara por sealar el papel de la guerrilla en el triunfo de Fidel Castro.

8. Revolucin y leyenda

Toda revolucin triunfante engendra su leyenda, ms all de la voluntad de los propios


triunfadores y a veces por su voluntad. Durante muchos aos, y en particular por la accin de
Ernesto "Che" Guevara, se difundi en Amrica Latina la idea errnea de que gracias a la
accin de la guerrilla, los revolucionarios cubanos derrotaron al Ejrcito y conquistaron el
poder. Dicha tesis no slo es falsa, sino que contribuy al derramamiento de sangre en
Amrica Latina y a todo gnero de aventuras sin destino.
El autor redact en 1964 una crtica a las teoras del Che Guevara. Slo diremos aqu
783

que habra sido imposible que slo 300 guerrilleros (cifra mxima, admitida por Fidel Castro)
lograran derrotar a un ejrcito profesional, si ese ejrcito realmente hubiera existido. La
Revolucin cubana no slo triunf por la decisin revolucionaria de Fidel Castro sino ante
todo por la descomposicin general de la sociedad semicolonial cubana, la naturaleza policial
de la fuerza armada de Batista (que venda sus armas a los guerrilleros) y el apoyo masivo de
la prensa norteamericana. Sin el conjunto de circunstancias sociales, econmicas, polticas,
geogrficas e histricas de la Cuba de 1953-1958, la guerrilla, por s sola, no habra triunfado
jams. Abstraer de tales circunstancias el "mtodo" guerrillero para volverlo aplicable a todo
pas y todo tiempo, constituy un error fatal que hizo vivir horas amargas a la Amrica
Latina. No debe buscarse en las facultades militares de Fidel Castro el secreto de su victoria,
sino en su notable flexibilidad poltica y en su arte para tejer alianzas que lo condujeran a la
meta.
Ya a principios de 1958 Estados Unidos decretaba un embargo de armas destinadas a
Batista (1.950 fusiles Garand), que estaban embaladas en los muelles de Nueva York. Batista
advirti que sus poderosos amigos empezaban a abandonarlo. El corresponsal del New York
Times, Herbert Matthews, que estaba en La Habana y se haba entrevistado con Castro en la
Sierra Maestra, escriba en su diario del jefe guerrillero: "La figura ms notable y romntica...
de la historia cubana desde Jos Mart".
Por el contrario, a Fidel Castro las armas le llegaban en abundancia desde Estados
Unidos, adquiridas con dinero de simpatizantes del pas del Norte. El embajador
norteamericano Earl Smith dijo al embajador ingls Alred Stanley Fordham que Estados
Unidos esperaba en caso de alguna grave emergencia, que ambos actuasen como "hermanos
siameses". En esa oportunidad, como en la guerra de Malvinas, la unidad anglosajona pas
por sus mejores das.
"Los que visitaban las ciudades seguan asombrndose de hasta qu punto las clases
medias y los profesionales apoyaban a Castro, sobre todo en Santiago, donde los barrios
residenciales elegantes, como Vista Alegre o el Club de Campo, parecan recintos fortificados
del Movimiento 26 de julio." 784

A fines de noviembre de 1958, en el Departamento de Estado y en la CIA de Washington

783
Vase Jorge Abelardo Ramos, "Los peligros del empirismo en la revolucin latinoamericana", en revista
Izquierda Nacional, N 4, Buenos Aires, 1964.
784
Thomas, ob. cit., T. II, p. 1299.
se celebraron reuniones con el embajador en La Habana y el ex embajador Pawly para
discutir sobre la necesidad de que Batista renunciara y evitar con un gobierno diferente, que
Fidel Castro se quedase con el poder. Ya era tarde. El 10 de diciembre, en La Habana, dijo al
ministro de Relaciones Exteriores de Batista, Dr. Guell, que "los Estados Unidos no van a
seguir apoyando al actual gobierno de Cuba y de que mi gobierno cree que el Presidente est
perdiendo el control efectivo".
La espectral resistencia militar, con sus coroneles contrabandistas, borrachos y venales, se
deshaca hora por hora.
El 17 de diciembre de 1958 el embajador Smith visit a Batista en su despacho
presidencial, rodeado de bustos de Abraham Lincoln. De nada le sirvieron los bustos al
dictador. Smith le dijo que "si se retiraba evitara el derramamiento de sangre". Batista orden
tener dispuesto su avin personal. A las 3 de la madrugada del Io de enero de 1959 el
Presidente subi al aparato con 40 acompaantes civiles y militares y vol hacia la Repblica
Dominicana. Horas despus, entraban en La Habana menos de 300 hombres, mal armados y
sin experiencia profesional, que se apoderaron del poder vacante.
Demcrata, nacionalista y finalmente marxista, Fidel Castro y Cuba brindaron la ms
amarga desilusin a los Estados Unidos desde la catstrofe militar de Chiang-Kai-Shek en la
inmensa China.
La Revolucin cubana, con su ruptura de los marcos del capitalismo semicolonial y sus
tentativas de transformacin social -que sera preferible no designar ahora como "socialistas"
abri una nueva poca en la resolucin de los problemas de Amrica Latina.
Sera injusto reprocharle a esa revolucin su excesiva "dependencia" de la Unin
Sovitica: geogrficamente situada en la boca de su ms feroz enemigo, sin que la Amrica
Latina pudiera prestarle el menor apoyo, Cuba no tuvo ms remedio que acordar con el
bloque sovitico medidas que la protegieran de un ataque norteamericano, con todas las
consecuencias polticas que tal asociacin origin. La revolucin latinoamericana no puede
aspirar a "un socialismo insular", sino a una Confederacin de Estados, una "Nacin de
Repblicas", para usar la expresin de Bolvar, y slo as, fortalecidas entre s sus partes,
podr permanecer al margen del juego mortal entre el Este y el Oeste, y seguir su propio
camino.
Estados Unidos vio desvanecerse la ilusin de un Imperium en el Caribe y en
Centroamrica. Pues de todo lo dicho no sera inoportuno deducir que el rapaz sistema de
dominacin norteamericana result al fin y al cabo el factor decisivo de su propia ruina.
9. De Panam al retorno de Sandino

La jactancia del imperialismo anglosajn no reconoca lmites. No resulta asombrosa sino a la


luz del desconocimiento que el sistema escolar y universitario de Amrica Latina posee
respecto a los despojos territoriales e invasiones intimidatorias o depredatorias que el bloque
anglosajn ha desplegado en nuesto suelo continental. Resulta ms profusa la documentacin
en ingls que en espaol, pues el engreimiento del imperialismo se satisface en fijar por
escrito el itinerario de sus correras. Por el contrario, en las escuelas latinoamericanas, los
estudiantes se enteran de la historia de Roma, Egipto, y de las intervenciones extranjeras...
durante la Revolucin francesa. Thomas, ob. cit., T. II, p. 1299. 785

Los estudiantes de Amrica Latina estn lejos de aprender en las aulas el nmero de veces
que Estados Unidos desembarc sus marines en Nicaragua, en Santo Domingo, en Cuba, en
Hait, en Puerto Rico, o Grenada. Ignoran que la mitad de su territorio le fue arrebatado a
Mxico por Estados Unidos, incluyendo Texas, California, la Florida, Arizona y Nuevo
Mxico. 786

En 1783 Estados Unidos posea 2.308.845 kilmetros cuadrados. En 1945, por compra,
conquista u otros medios, haba llegado a los 12.106.783 kilmetros cuadrados.
El presidente Teodoro Roosevelt promovi en 1903 una revolucin en la provincia
panamea de Colombia para construir el canal de Panam a pesar de la oposicin del Senado
de Colombia. Con un grupo de aventureros y colombianos corrompidos, Estados Unidos
separ a Panam de Colombia. "Yo tom a Panam", dir luego el presidente Roosevelt.
En Nicaragua, a partir de 1911, el gobierno se encontraba tan endeudado con la banca de
Estados Unidos que todas sus rentas estaban consagradas al pago de la deuda externa.
En diciembre de 1911 se design a un funcionario norteamericano, nombrado por los
banqueros yanquis segn el Departamento de Estado, como receptor de Aduana, a semejanza
de Santo Domingo. El gobierno de Washington instal como presidente de Nicaragua a un
empleado de La Luz and Los Angeles Mining Company, llamado Adolfo Daz. Una vez en el
poder, el presidente Daz propuso a Estados Unidos la firma de un tratado que permitira al
gobierno de Washington intervenir con sus tropas en Nicaragua. Esta solicitud la repetira en
1912 y termin con la ocupacin militar permanente de Nicaragua. En ese ao Estados

785
Thomas, ob. cit., T. II, p. 1299.
786
Vanse programa y textos del 4to. ao del bachillerato en la Argentina y otros pases latinoamericanos. Se
omiten las intervenciones militares extranjeras, las invenciones de nuevas repblicas y las mutilaciones
territoriales.
Unidos desembarc en Nicaragua 2.700 infantes de marina, que permanecieron en el pas
hasta 1933. Bajo la proteccin de las armas norteamericanas que ocuparon todo el pas, los
banqueros del Norte realizaron buenos negocios.
El grado de subordinacin colonial de Nicaragua respecto a los Estados Unidos puede
medirse en el hecho de que el 86% de sus exportaciones eran dirigidas hacia los puertos
norteamericanos en 1920 y el 81% de sus importaciones procedan de la misma potencia. De
cada cinco nios nacidos, solamente tres llegaban a la madurez. Los sobrevivientes estaban
devorados por parsitos. El gobierno nicaragense dedicaba aproximadamente 12 centavos de
dlar anuales per cpita a la salud pblica. Sus nios andaban descalzos y jugaban desnudos
en el barro. La oligarqua cafetalera dominante en el pas era una intermediaria econmica y
poltica de Estados Unidos y ejerca un tipo de dominacin sobre la peonada que se
asemejaba al dominio personal ejercido por el encomendero en la poca de la Colonia. 787

Para custodiar la rapia general, en 1927 haba en las costas de Nicaragua 16 barcos de
guerra. No resulta difcil imaginar las razones por las cuales apareci un patriota como
Augusto Csar Sandino en esa tierra infortunada.
Sandino era un mcanico, hijo de una familia de agricultores acomodados de
Niquinohomo, que haba tomado las armas para resistir la intromisin norteamericana en
Nicaragua. Se hizo clebre en el mundo entero por su osada para practicar la guerra de
guerrillas en la selva contra los marines norteamericanos. Hasta un cuerpo del Ejrcito en las
fuerzas de Chiang-Kai-Shek, en la remota China, llevaba su nombre. Tena una rara pureza de
espritu y una intrepidez a toda prueba. Ciertas ideas teosficas y trascendentes haban
ganado su inters y por momentos un aire proftico atravesaba sus palabras. Segn Rodolfo
Cerdas, historiador costarricense, se trataba de un fenmeno cultural muy difundido entre la
pequea burguesa centroamericana. Su "esoterismo" era empleado por Sandino para
"imponer su autoridad sobre sus subalternos, y para infundirles coraje, valor y confianza a las
tropas". 788

Todo hombre que luchaba por la libertad de los pueblos sera "un continuador de Jess y
de otros escogidos". El da del Juicio Final se destruira la injusticia sobre la tierra.
"Nicaragua era la escogida para iniciar el juicio de la justicia contra la injusticia y prender
la mecha de la explosin proletaria contra los imperialistas de la tierra. Crea en los

787
Vase Edelberto Torres Rivas, Interpretacin del desarrollo social centroamericano, cit. por Rodolfo Cerdas
en Sandino, elAPRAy la Internacional Comunista, Ed. Comisin Nacional de Ideologa y Doctrina, San Jos de
Costa Rica, 1983, p. 8.
788
Cerdas, ob. cit., p. 212.
presentimientos y admita haber tenido palpitaciones, 'trepidaciones mentales' y sensaciones
extraas. Deca que utilizaba la resonancia magntica de su voz en el combate, para darle
confianza a sus hombres, y tena la creencia de que los espritus tambin combatan
encarnados y sin encarnar." 789

Persigui a Sandino hasta su muerte atroz, una ingenuidad fatal sobre la naturaleza de la
poltica nicaragense. Siempre se inclin hacia el Partido Liberal, y detest al Partido
Conservador; crea ver en los liberales gente ms honesta.
En un artculo titulado "Nicaragua, hora cero", Carlos Fonseca, fundador del Frente
Sandinista, escriba lo siguiente:
"El Partido Socialista Nicaragense (Partido Comunista de Nicaragua) naci en un mitin
cuyo objetivo era proclamar el apoyo al gobierno de Somoza. Esto aconteci el 3 de julio de
1944 en el Gimnasio de Managua" 24
Diez aos despus de la muerte de Sandino, los comunistas apoyaban a Somoza. La
explicacin es sencilla. Como en el resto de Amrica Latina y del Tercer Mundo, los
comunistas respondan con obediencia a la orden de la Unin Sovitica de subordinar las
luchas nacionales a la unidad de guerra entre la URSS, Estados Unidos y Gran Bretaa; por
esa causa, no pocos comunistas ingresaron a los gobiernos de las ms detestables dictaduras
latinoamericanas.

10. Presiones sobre Sandino

Su credulidad en los "pactos" con liberales le cost la vida. Ignor siempre la profunda
ligazn estructural entre los liberales y conservadores de Amrica Latina, "la hacienda y la
tienda", que reposaba en su comn usufructo de la condicin semicolonial de cada pas. La
Argentina de hoy ha develado ese gran equvoco: conservador es sinnimo de liberal.
Sandino fue rodeado por un puado de hombres tan heroicos y desinteresados como l:
pequeos campesinos arruinados, peones mestizos o indios de las haciendas cafetaleras y
bananeras, obreros mineros de los yacimientos de propiedad norteamericana, indios de la
Mosquitia. No pocos oficiales de Sandino contaban con cierta instruccin, pero adems de su
devocin por el caudillo, los una a todos el amor por Nicaragua.
Dos adhesiones llegaron a Sandino: la del aprismo peruano de Haya de la Torre y la de la
Internacional Comunista de Mosc. Sandino se sinti mejor interpretado por el APRA, que

789
Ibd., p. 77.
destac a Esteban Pavletich como secretario privado del insurrecto. A su vez, la Internacional
Comunista, que pretenda seducir a Sandino para su causa, envi a un joven salvadoreo,
Agustn Farabundo Mart, quien asumi funciones de coronel en el Ejrcito Libertador de
Nicaragua. El mismo Sandino seal que Farabundo Mart haba intentado orientarlo hacia
un programa comunista:
"En distintas ocasiones se ha tratado de torcer este movimiento de defensa nacional,
convirtindolo en una lucha de carcter ms bien social. Yo me he opuesto con todas mis
fuerzas. Este movimiento es nacional y antiimperialista. Mantenemos la bandera de libertad
para Nicaragua y para toda Hispanoamrica". 790

Afirm luego que su movimiento no es de "extrema derecha, ni extrema izquierda, sino


Frente Unico".
Interrogado sobre los lmites de la "Repblica de Nueva Segovia", en otros trminos, las
tierras controladas por sus soldados, Sandino respondi que la patria por la que luchaba no
tena fronteras en la Amrica espaola. En cierta ocasin se consider un hijo de Bolvar,
porque jams traicionara la causa latinoamericana. "Somos noventa millones de
latinoamericanos y slo debemos pensar en nuestra unificacin."
Al fin, fracasado su intento de influir sobre Sandino, Farabundo Mart abandon la lucha
en Nicaragua y parti hacia Mxico. Poco despus, la Internacional Comunista, en un
comunicado, calificaba al hroe de las Sego vias de vendido al imperialismo.
"Sandino se pasa al campo imperialista", deca el texto de la Correspondencia
Internacional, rgano del comunismo internacional. Sin embargo, esa misma publicacin, el
23 de abril de 1930 desmenta las calumnias sobre Sandino y ratificaba su integridad
revolucionaria. Estos cambios de opinin no eran infrecuentes entre la alta burocracia
comunista. Lo mismo hara el errado aunque rpido Farabundo Mart, minutos antes de ser
fusilado en El Salvador en 1932.
Engaado por las hipcritas promesas de paz del presidente Sacasa, Sandino fue
asesinado por el jefe de la Guardia Nacional, Anastasio Somoza, en la noche del 21 de
febrero de 1934, en un lugar llamado La Calavera. Su cadver fue arrojado a una fosa comn.
El reinado de cuarenta aos de la familia Somoza comenzaba.
Pero aunque Sandino haba muerto, el sandinismo haba nacido. La renuente Clo, con su
avara justicia, lo esperaba.

790
Carlos Fonseca, Obras, 1968-69, T. I, Ed. Nueva Nicaragua, Managua, 1985, p. 158.
11. Caf sin azcar en El Salvador

Haba otro tesofo en Centroamrica, pero ste no era un visionario libertador como
Sandino, sino un psicpata que ejerci una dictadura feroz en El Salvador entre 1931 y 1944.
El general Maximiliano Hernndez Martnez, adems de practicar la poltica de la oligarqua
cafetalera, se inspiraba en otras voces esotricas. En cierta ocasin combati una epidemia de
viruela "forrando el alumbrado pblico de la capital con papel celofn a colores". 791

Detrs de las alucinaciones del dictador haba en El Salvador gente muy sensata. Eran los
herederos ricos de los conquistadores espaoles, ya propietarios de las grandes haciendas de
caf. Edificaban mansiones lujosas para vigilar desde cerca la recogida del caf; concluida la
cosecha, marchaban a Europa para disfrutar el resto del ao las delicias de la civilizacin,
como hacan los grandes finqueros de Chile, los estancieros argentinos, o los barones del
estao boliviano. En Europa confiaban sus hijos a venerables colegios para ser educados en la
vida y la lengua extranjeras.
"Sus costumbres cosmopolitas les hacan importar gran cantidad de alimentos enlatados,
y en las tiendas de comestibles de la clase alta se conseguan los ms sofisticados artculos.
Una sola lata de comida enlatada costaba el salario de una semana de un pen agrcola. Sin
embargo, se gastaban varios millones de dlares anualmente en importar alimentos de los
Estados Unidos." 792

Para ser totalmente justos, la revolucin social que lata en El Salvador no obedeca
solamente a la creacin demirgica del imperialismo norteamericano. La clase cafetalera
haba hecho todo lo posible para acelerar la explosin. La frgil sociedad salvadorea
sucumbe ante la crisis. Dependiente absoluta de los ingresos derivados del caf, es incapaz de
enfrentar la conmocin. El programa reformista y nacionalista de Araujo es repudiado por los
cafetaleros. Hasta los tcnicos y funcionarios de la alta clase media rehsan colaborar con su
administracin. Al fin, el vicepresidente y ministro de Guerra, general Hernndez Martnez,
el tesofo, organiza un golpe de Estado y asume el poder personal. Al ao, en 1932, los
sufrimientos de la poblacin campesina haban llegado a lmites intolerables y el joven
Partido Comunista salvadoreo (fundado en 1930 por el anterior coronel de Sandino, Agustn
Farabundo Mart) organiza una insurreccin popular y campesina. El movimiento estalla el
22 de enero de 1932. Farabundo Mart es fusilado poco antes de comenzar la insurreccin,
que es ahogada en sangre, en una de las masacres ms trgicas que recuerda la historia de
791
Ibd.p. 212.
792
Ibd.
Amrica Latina. Se estiman entre 20.000 y 30.000 los campesinos asesinados por las tropas
de Hernndez Martnez en una poblacin rural de un milln de personas.

12. El filsofo ametrallador

El casi demente dictador Hernndez Martnez, despus de la masacre de 1932, "explicaba


tranquilamente que se trataba de 'almas liberadas', 'purificadas'; y deca que era ms criminal
matar a una hormiga, que no volva a nacer, que a un hombre, porque ste reencarnara". 793

Se comprender sin esfuerzo que El Seor Presidente de Miguel ngel Asturias o Cien
aos de soledad de Gabriel Garca Mrquez, estn lejos de ser obras de ficcin. En el drama
salvadoreo se combinaron, de un lado, las insoportables vejaciones y miserias que sufran
los sectores populares de El Salvador, con el acaparamiento de las tierras comunales,
agravadas por la crisis mundial; y del otro, la irresponsable tctica de la Internacional
Comunista, bajo la direccin de Stalin, que haba decretado desde Mosc y para todo el
planeta, la insurreccin armada en cada pas, fuera cual fuere su situacin poltica y social. Se
recordar que a esta poltica insensata (que tuvo su equivalencia en China cuando la
sangrienta represin en la comuna de Cantn) correspondera luego una poltica exactamente
inversa, la de los Frentes Populares, que rompieron con el nacionalismo y la revolucin en el
Tercer Mundo y obligaron a los comunistas a abrazarse con las oligarquas "liberales-
progresistas" del imperialismo anglo-franco-sajn.
La historia posterior de El Salvador, hasta la aparicin de la guerra de guerrillas en 1975,
comprime en su escalada de violencias, injusticias y golpes militares, toda la historia de
Amrica Latina. Versiones burlescas del Mercado Comn Centroamericano patrocinados por
el imperialismo, planes raquticos de desarrollo industrial y el eterno corsi e ricorsi de los
ascensos y bajas del caf, el algodn y el azcar recorren como un hilo de sangre las ltimas
cuatro dcadas.

13. Los generales "bajo sospecha"

La revolucin en Cuba, Nicaragua y El Salvador no han dejado inmunes a Honduras, ni a

793
Ibd., p. 298. El mismo autor dice: "Este sistema de dominacin pudo iniciar, poco despus de la masacre,
una poltica de relaciones culturales en el rea, que pretenda divulgar la cultura salvadorea a travs de sus
creaciones artsticas. Una de sus embajadas fue un famoso conjunto de maribambas, que ejecutaban, como una
de sus piezas principales, una cancin llamada la 'Tartamuda', una forma irnica de aludir a la ametralladora,
que haba sido el arma principal utilizada en el exterminio masivo del campesinado".
Hait o Santo Domingo. Todo el Caribe y Centroamrica se han conmovido hasta sus
cimientos por el temporal revolucionario.
Nacionalismos o socialismos de Estado, militares progresistas o sacerdotes de Medelln y
de Puebla, antiguos pilares del viejo orden social, otrora fracciones de la clase media
hechizadas por Europa, se han visto de pronto de cara a su destino. Las antiguas distinciones
entre laicos y creyentes, o nacionalistas y socialistas, del mismo modo que la devocin que
despertaban los marxismos ritualizados importados del Asia o Europa tienden a desaparecer y
volatilizarse en la fragua de una revolucin criolla que slo debe dar cuenta de su marcha a s
misma.
Estados Unidos asiste al fracaso de establecer un imperio perpetuo. Despus de la guerra
con Espaa, se apoder de Puerto Rico y lo convirti en un Estado de la Unin. El famoso
presidente "democrtico" Franklin Roosevelt prohibi la lengua castellana en Puerto Rico. El
luchador por la independencia nacional de la isla, Pedro Albizu Campos, pas veinte aos de
su vida en la crcel de Atlanta por patriota. En Hait, Estados Unidos aprovech la pugna
secular entre la "clase" mulata y la "clase" negra para apoderarse del control total del
desdichado pas y perpetuar dinastas completas de strapas. En relacin con su poblacin,
Hait es el mayor exportador del Tercer Mundo en materia de "inteligencia": maestros,
mdicos, ingenieros, enfermeros debieron emigrar, sea por el terror poltico o la crisis
econmica. Ms de un milln de haitianos viven fuera de su pas. De Duvalier a Trujillo,
ambos en la misma isla, los Estados Unidos consumieron la esperanza que haban depositado
en sus tiranuelos. Termin por arrojarlos del poder o eliminarlos mediante atentados
organizados por la CIA. Si los strapas se volvan molestos y hasta irritantes competidores,
sera preciso confiar en las "Guardias Nacionales", esa parodia de Ejrcito, o en los mismos
Ejrcitos tradicionales? Tampoco resultara satisfactorio este recurso. Haba aparecido el
curioso fenmeno de los "militares bajo sospecha", que tantos disgustos terminaron por darle
a Estados Unidos en Amrica Latina. Personalidades intratables como el general Torrijos, de
Panam, convertido en caudillo nacional y popular, o Pern, iniciador de una revolucin
nacional. Velasco Alvarado libertaba a millones de indios de la sierra peruana. Los generales
Torres y Ovando en Bolivia enfrentaban al imperialismo, nacionalizaban el petrleo y
fundaban la industria pesada. Estos ejemplos resultaban pruebas abrumadoras de que los
militares latinoamericanos vivan sobre una sociedad ssmica y no pocos de ellos rompan
con el statu quo. Cmo confiar en ellos?
Estados Unidos termin por creer que los "regmenes democrticos" del gnero de
Belande Terry en el Per o de Alfonsn en la Argentina permitan ejercer una influencia ms
profunda y menos visible. El poder norteamericano se ha vuelto "antimilitarista" en Amrica
Latina. Defiende el sistema parlamentario y los "derechos humanos" a condicin de que los
regmenes democrticos paguen la deuda externa en trmino y abominen del nacionalismo
econmico. Pero la apariencia y la realidad actan en discordancia en Amrica Latina. Al
cumplirse doscientos aos del nacimiento de Simn Bolvar, la guerra estallaba en las islas
Malvinas y su caonazo resonaba en el corazn de la Patria Grande.
CAPTULO XVII
De Bolvar a las Malvinas
La guerra de las Malvinas replante con el lenguaje de las armas, ltima ra to de la
historia, la exigencia de consumar la unidad poltica econmica y militar de la Patria
Grande. Debemos concluir de una vez con la intolerable irona de que la Amrica Criolla
sea una Nacin en todos los aspectos, menos en aquellos que resultan decisivos para
defender su dignidad, el nivel de vida de sus hijos y su gravitacin cultural en el mundo.

1. Bolvar y el movimiento de las nacionalidades en el siglo XIX

Ni Bolvar ni San Martn combatieron pura y simplemente por la independencia de las


colonias espaolas en Amrica. Por el contrario, ambos capitanes se esforzaron por todos los
medios en mantener unidas las provincias americanas del Imperio a su centro metropolitano
espaol. Tal es el significado de las conversaciones de San Martn con el virrey La Serna en
Pinchauca. En Colombia, Bolvar meditaba lo mismo que San Martn. De all naci su
proyecto de una Confederacin entre Amrica y Espaa. Sera un Imperio "compuesto de
Repblicas perfectamente independientes, reunidas para su felicidad bajo el dominio de una
Monarqua constitucional".
Pero las Cortes liberales de 1820, que ni siquiera queran admitir la igualdad de las
provincias americanas con las de Espaa, rechazaron el proyecto. Eran la expresin de la
raqutica burguesa espaola, incapaz de realizar su revolucin democrtica y que capitula
una y otra vez ante el absolutismo.
La independencia fue irremediable y, a la vez, trgica. Pues la independencia de Espaa
nos cost la "fragmentacin" en veinte repblicas impotentes y la subordinacin a los
nacientes imperios anglosajones. Cul era, en consecuencia, la esencia del pensamiento
poltico de Bolvar? Crear una Nacin americana. Si era posible, proteger su crecimiento y
fortalecer su dbil estructura bajo el manto protector del viejo Imperio espaol, con la
garanta del carcter constitucional de su centro monrquico.
La explicacin es muy simple. Tanto Bolvar como San Martn, O'Higgins, Alvear y
muchos otros soldados de las guerras contra Espaa haban sido oficiales del rey en la
metrpoli. Eran hijos de una poca dominada por dos grandes temas: la Revolucin francesa,
con sus Derechos del Hombre y del Ciudadano, y las campaas napolenicas, que
contribuyeron a la constitucin de nuevos Estados Nacionales. El siglo XIX ha sido llamado,
justamente, el siglo del movimiento de las nacionalidades. Pero la formacin de los Estados
Nacionales unificados en Europa, que seran formidables palancas para su progreso, encontr
insuperables obstculos en la Amrica Criolla. No slo se oponen a la unidad nacional de
Amrica Latina las potencias anglosajonas, cuya divisa, tomada de los romanos, sera divide
et impera, sino que las oligarquas portuarias y los grandes hacendados fortalecidos despus
de las guerras contra Espaa, habran de confiscar el poder. Las clases dominantes criollas se
aliaron al poder imperialista extranjero. Despojaron al pueblo de Amrica Latina de dos
valores esenciales: a) la democracia poltica y econmica, y b) el acceso a la civilizacin
moderna, slo posible por la unidad de la Amrica Criolla en una poderosa Confederacin.
Tal sera un resumen posible de la historia de Amrica Latina.

2. Oligarqua e imitacin

El triunfo del parasitismo oligrquico, que requiere para continuar en el poder la


fragmentacin de la Nacin Latinoamericana, se revela esencial al dominio imperialista, lo
mismo que la formacin de un sistema de partidos polticos domados, una "inteligencia"
colonizada y un aparato cultural que, en el caso de la Argentina, adquiere una fuerza
semejante al de un ejrcito de ocupacin. Tales apoyos del poder imperial, que hablan
generalmente nuestro mismo idioma, constituyen una pieza clave de la aludida dominacin
extranjera. El gobernador Roberts deca en 1842, en la India conquistada por Gran Bretaa,
palabras de una claridad penetrante: "Es una terrible experiencia gobernar sin la ayuda de
intermediarios de extraccin nativa".
La divisin de Amrica Latina desencaden un proceso contradictorio: los centros
mundiales de poder se enriquecan mientras las nuevas repblicas se empobrecan. El
imperialismo saquea Amrica Latina y realiza su acumulacin; es decir, la realiza a costa de
nuestra impotencia y atraso. Las clases nativas mencionadas se forman culturalmente en la
veneracin de las instituciones europeas, sus modas, sus libros, sus ideas y Constituciones,
sus vinos y trajes, mujeres y vicios. Toda una literatura a principios de siglo va a dar
testimonio deplorable de la anglomana o francomana lugareas. Cada pas latinoamericano
se incomunica entre s y estrecha sus lazos con un poder imperial. Las provincias se llaman
ahora naciones, pero en realidad son semicolonias apenas disfrazadas por los smbolos
externos de un pas soberano: escudos, banderas, monedas, Constituciones, Cdigos Civiles,
instituciones parlamentarias, aduanas cerradas para sus vecinos y abiertas para los imperios,
etc. Todo se vuelve estril o imitativo. Las burguesas comerciales se reparten, junto al capital
extranjero depredador, la riqueza nacional. Una parte de la inteligencia literaria, profesional o
tcnica de la Amrica Latina no cesa de imitar o de adorar cuanto producto proviene de
Europa, cuando no va a Europa a arrodillarse ante l. Como el orangutn que imaginaba
Blanco Fombona y que al imitar a su amo mientras se afeitaba, termin por degollarse con su
navaja, ante el espejo.
As esa inteligencia en la Argentina, en las palabras de Borges, expresar: "Soy un
europeo en el destierro".
La escritora oligrquica Silvina Bullrich escribira: "Mi hogar est en Pars y mi oficina
en Buenos Aires". Julio Cortzar afirma que se fue de la Argentina hace 30 aos porque "los
altoparlantes con los bombos peronistas le impedan escuchar los Cuartetos de Bela Bartok" y
que "prefera ser nada en la ciudad que lo es todo a ser todo en la ciudad que no es nada".
Que unos sean de derecha o de izquierda, poco importaba en la factora pampeana
hechizada por la Inglaterra victoriana. Estos intelectuales y partidos "demoliberales", hace 40
aos apoyaban jubilosamente a las democracias coloniales en guerra con las potencias
europeas totalitarias. Son los mismos que hoy consideran la guerra de las Malvinas como una
aventura irresponsable. En 1941 pugnaban por el ingreso de la Argentina a la guerra
imperialista a fin de defender a Inglaterra. Ahora rechazan la guerra argentina contra
Inglaterra. El orangutn sigue frente al espejo.
Muchas colonias terminan por independizarse polticamente de las metrpolis y adquieren
la ficcin de un status jurdico de soberana formal. Entonces, el imperialismo mundial, en
particular en los ltimos veinte aos, enlaza a las antiguas colonias con las cadenas del
endeudamiento financiero y vuelve a someterlas mediante el poder extorsivo de la deuda
externa. Es interesante a este respecto citar nuevamente al patriota Nehru, que escribi las
siguientes reflexiones, detenido en una prisin de su propio pas, la India, por orden del "gran
demcrata" Churchill, mientras Inglaterra luchaba por la "democracia" mundial en 1944:
"Para los ingleses la India era una finca muy vasta que perteneca a la Compaa de las
Indias Orienales y el propietario era el representante mejor y ms natural de su finca y de sus
arrendatarios. Ese criterio se mantuvo incluso despus de que la Compaa de las Indias
entregara su finca de la India a la Corona Britnica, con una muy lucida compensacin a
costa nuestra. As comenz la deuda pblica de nuestro pas. Era el precio de compra de la
India pagado por la India."
As fue como en 1902, Venezuela fue amenazada en sus costas por una flota inglesa y otra
alemana, enviadas por los acreedores europeos. Fue en esa ocasin que el general Roca,
presidente de la Argentina, por medio de su canciller, formul la Doctrina Drago, que
condenaba en Amrica el cobro compulsivo de la deuda externa. Era un fugaz relmpago del
pensamiento bolivariano, sometido a prolongados eclipses. El Atlntico Sur ahora lo convoca
con inmensa fuerza en los das que corren.

3. Breve historia de piratas

En 1806 desembarcaron en las proximidades de Buenos Aires 7.000 soldados britnicos.


Venan al mando del general Beresford. Ocuparon a una Buenos Aires aldeana con toda
facilidad. Beresford se instal en el Fuerte (actual Casa de Gobierno en la Plaza de Mayo) y
comenz a estrechar lazos con algunas familias de la "gente decente". Pero los gauchos de los
alrededores se organizaron en milicias y con algunos regimientos espaoles y criollos,
empezaron a luchar. Las mujeres, desde los techos bajos de las casas cercanas al Fuerte,
arrojaban sobre los ingleses aceite hirviendo y grandes piedras. Se luch casa por casa y los
criollos vencieron a los soldados del rey ingls. Beresford fue tomado prisionero pero logr
huir, ayudado por Saturnino Rodrguez Pea. Este porteo anglofilo fue pensionado de por
vida en el Brasil por el gobierno de Su Majestad. A pesar del tiempo transcurrido, todava
Beresford cuenta en la Argentina con abnegados amigos. Al ao siguiente, el Imperio
britnico persisti en el intento. En 1807 aparecieron 110 velas en el Ro de la Plata.
Desembarcaron esta vez 12.000 hombres al mando del general Whitelocke. Derrotados por
los criollos, fueron capturados y reexpedidos a Inglaterra.
La tercera invasin inglesa obtuvo mejor xito. En 1833 desembarcaron en las islas
Malvinas y se quedaron 150 aos. Para imponer su presencia comercial en los ros interiores
argentinos, una flota anglofrancesa se abri camino en el Paran en 1845. Escasas fuerzas
argentinas, al mando del general Lucio Mansilla, tendieron una cadena, a falta de naves
nacionales, en la famosa batalla de la Vuelta de Obligado. En 1877 una caonera britnica
pretendi intimidar al gobierno argentino para favorecer una maniobra financiera poco clara
de un gerente ingls en un Banco de la ciudad de Rosario. Finalmente, en 1982, la flota de la
reina, cargada de oficiales coloniales y de gurkas degolladores, con un refinado armamento
electrnico, reocup las islas Malvinas, y estableci una base con armamento nuclear en el
suelo de Amrica Latina.

4. Antes de Galtieri

Un ao antes de la reconquista de las Malvinas se hizo perceptible que los ingleses, al


cabo de 150 aos de intercambio de notas diplomticas, se disponan a mover otra pieza en su
tablero estratgico. Por un lado haban resuelto deshacerse de su flota, reliquia de mejores
tiempos imperiales. Por otro, aspiraban a contar con las islas Malvinas a un bajo costo y a la
luz de las exigencias de su posicin actual en el mundo. Esto ltimo debe entenderse en el
sentido de proceder sin dificultades a la explotacin del petrleo del rea malvinense, que los
gelogos consideran de una capacidad mayor que la de Arabia Saudita, y a la
industrializacin del krill, pequeo crustceo de alto poder proteico, que es una de las
mayores reservas mundiales en materia de alimentacin. Finalmente, reforzar la importancia
inglesa en la OTAN, mediante el control militar del estrecho de Drake y sus aspiraciones a la
Antrtida. Pero Inglaterra no deseaba negociar con la Argentina. Advirti mediante el M16
(Servicio de Inteligencia britnico) en Buenos Aires, que la Argentina no aceptara el
cumplimiento de los 150 aos de la ocupacin inglesa en las islas sin una modificacin
sustancial de dicha situacin. Desde 1965, en los Estados Mayores de las Fuerzas Armadas se
venan realizando anualmente ejercicios y planes alternativos para la ocupacin de nuestro
archipilago. Slo faltaba la decisin poltica. A partir del ao mencionado, siempre hubo
planes militares para la accin inmediata.
Los ingleses elaboraron un proyecto maestro a bajo costo, truncado el 2 de abril de 1982
por la ocupacin militar de las Malvinas. Ese plan consista en "descolonizar" las Malvinas.
Se trataba de fundar de la noche a la maana un nuevo "Estado soberano", el de las "Falkland
Islands", con un primer ministro (quizs el mismo barman del nico pub de Port Stanley),
pedir a las grandes potencias un intercambio de cnsules y solicitar su admisin a las
Naciones Unidas y a la OEA. El reconocimiento diplomtico de Gran Bretaa, Estados
Unidos y dems socios de la OTAN europea sera inmediato. No menos fulminante sera el
tratado que el flamante primer ministro malvins firmara con Estados Unidos, otorgndole
un contrato de arriendo por 99 aos para la construccin de una base aeronaval, que sera
luego puesta a disposicin de los socios de la OTAN. La intriga no slo encajaba dentro de la
tradicin de Lord Ponsonby sino tambin en el plan de austeridad fiscal impuesto por el
gobierno conservador de la seora Tatcher.
Nada poda ser ms oportuno que llevar a cabo la operacin diplomtica en el feliz ao de
1982, en que al fin un verdadero presidente militar prooccidental se haba hecho cargo del
gobierno en la Argentina.

5. Por qu se plantea hoy la unidad de Amrica Latina?


La unidad del Estado se forma en Europa como resultado del desarrollo del capitalismo.
Al trocarse en potencias imperialistas, impiden a su vez a otras regiones del planeta
histricamente rezagadas que ingresen al camino del capitalismo y se constituyan en Estados
Nacionales unificados. Tal es el caso del Medio Oriente rabe o de los Estados de la Amrica
Criolla. El imperialismo se opone al crecimiento del capitalismo en las colonias. Gracias al
resorte propulsor e involuntario de las grandes crisis mundiales (1914,1939, el crack de 1929)
aparecen en los pases coloniales o semicoloniales formas embrionarias de capitalismo
industrial. Grupos de burguesas locales se vinculan al mercado interno. Por su parte, el gran
capital imperialista, estrechamente vinculado a las oligarquas agrarias, mineras o financieras,
se opone al desenvolvimiento de estas nuevas burguesas, empleando todos los medios, sean
polticos, econmicos o militares.
Esta lucha de clases se da con frecuencia, pero no se trata de la lucha de clases
habitualmente conocida como el duelo entre la burguesa y el proletariado segn el modelo
europeo, sino de una lucha menos mencionada en los libros y ms vista en la realidad, que es
la lucha entre la clase oligrquica y la nueva burguesa. En este sentido, podra decirse que la
dictadura militar en la Argentina, guiada por la pandilla de Martnez de Hoz, ha luchado con
tal xito contra la burguesa nacional, que ha terminado por destruirla. Pero esto no podra
significar en modo alguno que Martnez de Hoz ha llegado al socialismo, sino, por el
contrario, que la oligarqua ha logrado dejar sin trabajo a dos millones de obreros y obligado
a los industriales a transformarse en importadores, financieros, estafadores, o, en otros casos,
a emigrar. A diferencia de todos los pases de Europa o Estados Unidos, donde la norma es el
triunfo econmico y poltico de la burguesa urbana sobre sus antiguos adversarios de la
nobleza agraria, en Amrica Latina la burguesa industrial es minoritaria en todas partes y
rara vez est en condiciones de ocupar el poder, sino mediante caminos indirectos como en el
caso del Ejrcito y del peronismo entre 1945 y 1955, en la Argentina.
Resulta evidente, ante todo lo dicho, que la unidad de Amrica Latina no se plantea hoy
como exigencia del desarrollo de las fuerzas productivas en busca del grandioso mercado
interno de las veinte repblicas, sino justamente por la razn opuesta. A fin de lanzarnos
resueltamente por el camino de la civilizacin, la ciencia y la cultura, exactamente para
desenvolver el potencial econmico de nuestros pueblos sea por la va capitalista, por medio
del capitalismo de Estado, por la ruta de un socialismo criollo o por una combinacin de
todas las opciones mencionadas, Amrica Latina necesita unirse para no degradarse. No es el
progreso del capitalismo, como lo fue en Europa o Estados Unidos, el que exige hoy la
unidad de nuestros Estados, sino la crisis profunda y el agotamiento de la condicin
semicolonial que padecemos.
La guerra de las Malvinas, en el cuadro de esta lenta decadencia, ha irrumpido y vuelto a
plantear todo de nuevo, y aquella figura retorizada, abrumada en el bronce, venerada en la
rutina escolar, inmovilizada y divinizada, es decir, Simn Bolvar, ha cobrado vida en el
Atlntico Sur. Vuelve a montar a caballo. Toda la Amrica Latina ha recobrado la memoria
histrica perdida. Ahora se entiende, al fin, el significado de voces olvidadas y precursoras:
Torres Caicedo, Manuel Ugarte, Jos Vasconcelos, Haya de La Torre. Y se podr comprender
que ni el nacionalismo, ni la democracia, ni el socialismo poseen el menor significado en
Amrica Latina, si no se reencarnan en un programa general de Revolucin Nacional
Unificadora de La Patria Grande. La guerra de Malvinas, con el fulgor del relmpago, ense
a los latinoamericanos que realmente tienen una patria comn.

6. Nacionalismo de los pases opresores. Nacionalismo de los pases oprimidos

La guerra de las Malvinas permite reformular problemas de una gran importancia,


frecuentemente oscurecidos por una fraseologa que gira alrededor de un "democratismo"
puramente verbal. La asimilacin de un pas imperialista u opresor con el nacionalismo de un
pas oprimido o semicolonial es un concepto tpicamente europeo. De ese modo, no faltaron
"demcratas" y aun "marxistas" que identificaron el nacionalismo de Hitler con el
nacionalismo de Pern, o el nacionalismo de Gandhi con el de Mussolini. Aunque se trata de
una trivialidad terica (que se degrada hasta trocarse en impostura poltica), ser preciso
referirse a ella pues los poderosos intereses que regulan en Amrica Latina el poder real, han
introducido tales falacias hasta en el olimpo del mbito acadmico. La guerra de las Malvinas
reabri el debate. Algunos sectores, en la propia Argentina y, naturalmente, en Europa,
legitiman la agresin de la flota inglesa en el Sur. Al fin y al cabo era una lucha entre la
democracia britnica contra la dictadura militar del general Galtieri.
El nacionalismo de Hitler expresaba la suprema forma del terrorismo del capital
financiero en busca de una redistribucin colonial en un mundo oprimido por las potencias
rivales. Las democracias inglesa, belga o francesa, por el contrario, eran "pacifistas".
Gozaban de la explotacin colonial de continentes enteros. Su servicial doctrina reposaba en
el statu quo. Una guerra slo poda poner en peligro el botn conquistado. As Inglaterra
resulta hoy pacifista en relacin con la Argentina. Hasta hay en Buenos Aires "pacifistas
anglofilos". Desean poner fin a la disputa en nombre de una paz imperial.
El nacionalismo de Pern o de Velasco Alvarado, a diferencia del nacionalismo japons,
nazi o fascista, encarn la resistencia de los pueblos dbiles contra un imperialismo
explotador oculto tras la "mscara democrtica" de las potencias de Occidente o de Oriente.
Justamente el caso de la oposicin entre democracia formal y democracia real adquiere en
Bolvar un profundo significado. Para abrir el camino a una sociedad civilizada unida y
soberana, Bolvar concibe el Proyecto de una Presidencia vitalicia. Belgrano y San Martn, en
el Sur, meditaban un proyecto parecido, el de establecer una Monarqua, instalando en el
trono a un descendiente de los incas. El sol de la bandera creada por Belgrano y que es hoy la
bandera argentina de guerra, es smbolo inca. Los Libertadores perseguan el objetivo central
de encontrar un foco centralizador del poder que evitase las tendencias centrfugas generadas
por el atraso, las grandes distancias y las intrigas diplomticas anglosajonas. Como Amrica
Latina, tras la larga dominacin espaola, careca del desarrollo capitalista, con una burguesa
urbana y una monarqua absoluta, factores esenciales para generar la unidad del Estado,
Bolvar haba meditado una forma especial de centralizacin del poder que preparase en un
largo trecho histrico el trnsito hacia una democracia representativa. Por tal razn, as como
San Martn fue acusado de "monrquico" por los tenderos del puerto de Buenos Aires
interesados en el librecambio, Bolvar, a su vez, fue combatido por el clebre leguleyo
Santander, localista como el porteo Rivadavia, de aspirar a la "dictadura". Y, en efecto, tanto
Santander, como Rivadavia o Casimiro Olaeta en el Alto Per, eran "demcratas" en el
sentido de que eran elegidos por las reducidas oligarquas comerciales, mineras o
latifundistas de sus comarcas respectivas para impedir la formacin de una gran Nacin. En
la recin fundada Bolivia, todos los propietarios de indios y minas eran opuestos a Sucre y
Bolvar, que haban abolido en el papel el rgimen de la mita, o sea, la esclavitud indgena,
antes de desaparecer de la escena.
Amrica Latina es el objeto del hazmerrer europeo por las crisis cclicas de sus
instituciones democrticas. Sin embargo, para conocerse a s misma, Amrica Latina debe
preguntarse: cmo lograron la democracia las naciones europeas que ms prximas han
estado de la historia de nuestro continente?
En primer trmino, abrieron el camino a la democracia por medio de la dictadura.
Oliverio Cromwell, Protector de Inglaterra, cort la cabeza a Carlos I, encarnacin del
absolutismo. A su vez, en Francia, Robespierre y el partido jacobino decapitaron a Luis XVI
y su mujer, con los mismos fines. Estos regicidios no eran el nico recurso. Hicieron lo
mismo con parte de la nobleza feudal que se resisti al nuevo poder burgus y popular. La
segunda fase del proceso democrtico en Europa pasa por la explotacin colonial. La
acumulacin de capital extrado de las colonias africanas, asiticas y americanas, permite
mantener cierto nivel de vida en las metrpolis, desarrollar la tcnica, investigar la ciencia,
mantener grandes flotas, construir enormes fbricas y echar las bases de la democracia
europea. En cambio, para sostener la democracia en las metrpolis, se requiere mantener el
terror y el despotismo militar en las colonias. Democracia y dictadura son indisociables en la
histria de las potencias europeas.
"El saqueo de Bengala ayuda a la revolucin industrial de Inglaterra", escribe en sus
memorias Pandit Nehru.

7. Los generales argentinos occidentales se enfrentan con Occidente

En diciembre de 1981 el general Galtieri y su nuevo canciller, el Dr. Nicanor Costa


Mndez, se haban referido pblicamente a la necesidad de purificar, "blanquear" la poltica
exterior de la Argentina. Esto no era nuevo. Ya el ministro del Interior precedente de la
dictadura, general Albano Har guindeguy, se haba envanecido en una conferencia de prensa
de que la "Argentina se cuenta entre los dos o tres pases blancos del mundo". Al mismo
tiempo, expulsaba del pas a trabajadores chilenos, bolivianos y paraguayos.
Cierto tipo de militares latinoamericanos participaban del mismo punto de vista. Por
ejemplo, el general boliviano Vzquez Sempertegui, ilustre pensador contemporneo, de la
misma escuela filosfica que el general argentino, haba dicho: "Hay que mejorar la raza
mediante la inseminacin artificial".
El general Galtieri afirm que era imperioso ubicarse junto al Occidente. Su canciller, el
Dr. Costa Mndez, se refiri despectivamente al conjunto sospechoso de los Estados del
Tercer Mundo. El general Calvi, jefe del Estado Mayor del Ejrcito, haba elogiado, por su
parte, las relaciones argentinas con la racista Sudfrica. El genio inventivo de Garca
Mrquez qued reducido a la nada cuando la elusiva y fabulosa Clo desenvolvi toda la
intriga. Los Estados Mayores de las Fuerzas Armadas, advertidos de los planes britnicos,
resolvieron precipitar la accin de reconquista de las islas Malvinas. Fundaron su decisin en
varias hiptesis, todas errneas. La primera de ellas era la neutralidad benvola de Estados
Unidos en la solucin del problema. Resultaba lgico para los militares argentinos suponer
que el gobierno norteamericano, agradecido por el envo de 500 instructores militares a
Centroamrica para ayudar a los planes yanquis de invasin de Nicaragua y El Salvador,
jams actuara contra los intereses argentinos en las Malvinas. Tampoco Gran Bretaa, en
vsperas de vender su flota, y aliada de Estados Unidos, reaccionara mediante acciones
militares. Era sensato suponer que Estados Unidos mediara para lograr una solucin tan
satisfactoria para su aliado anticomunista del Sur como para su aliada europea de la OTAN.
Por lo dems, se contaba con el apoyo diplomtico mayoritario en el Consejo de Seguridad de
las Naciones Unidas. Pero nada de eso ocurri. Sucedi exactamente lo contrario. El 3 de
abril, al da siguiente de la ocupacin argentina, en el Consejo de Seguridad votaron contra la
Argentina tres de los gobiernos que cuentan con poder de veto: Estados Unidos, Gran Bretaa
y Francia. Los dos gobiernos que tambin son miembros permanentes del Consejo de
Seguridad y asimismo tienen poder de veto, se abstuvieron en la votacin: fueron los
gobiernos de la URSS y de China. Slo un pas, de la Amrica Criolla, vot gallardamente a
favor de la Argentina en el Consejo de Seguridad. Fue la Repblica de Panam, por la boca
de su canciller, el Dr. Jorge Illueca. En esa misma tierra, en 1826, el Libertador Simn
Bolvar haba convocado a los Estados emancipados del Imperio espaol a reunirse en una
gran Federacin. De Panam regresaba ahora el eco del gran mensaje, que pareca olvidado
para siempre. Y as fue: Bolvar, Panam, las Malvinas.
Hasta ltimo momento, a mediados de abril, Galtieri y los generales esperaron que
Estados Unidos cumpliera con sus amigos del Sur. Cuando el presidente Reagan anunci que
su gobierno apoyara con todos sus medios a Gran Bretaa, ya navegaban en aguas del
Atlntico Sur los submarinos atmicos ingleses. Su bloqueo martimo impidi a la Argentina
la afluencia del material de guerra, en particular la artillera de costa de 155 mm, que habra
vuelto inexpugnable la invasin inglesa a las Malvinas. Recin entonces, los generales
argentinos prooccidentales comprendieron que haba que enfrentar una guerra con el
Occidente colonialista. Entraron en guerra cuando ya era tarde para hacerlo. Si hubieran
sabido desde el principio lo que ocurrira, jams hubieran ocupado las Malvinas. El general
Galtieri se volvi antioccidental; y el Dr. Costa Mndez, abogado de grandes empresas
inglesas, pronunci excelentes discursos antiimperialistas. Estos cambios son frecuentes en la
historia universal. Ms all de las intenciones y propsitos de los participantes, los
acontecimientos que desencadenaron son infinitamente ms importantes que los
circunstanciales actores. Hegel llamaba a tales disparidades: "ironas de la historia".
Los generales debieron declarar abominable todo lo que haban adorado y dar vuelta el
poncho bajo el torrente de hierro y fuego. Amrica Latina y el Tercer Mundo los esperaban.

8. Explicacin histrica de fondo de la crisis de las Malvinas

La inesperada guerra del Atlntico Sur exige una dilucidacin ms profunda que los
simples hechos narrados o que una investigacin del misterio psicolgico del general Galtieri.
Es perfectamente trivial, cuando no ridculo, suponer que la mayor operacin de guerra
aeronaval emprendida por la tercera potencia militar del mundo desde la crisis del canal de
Suez en 1956, obedeci a que el general Galtieri pretenda mejorar su "imagen" o aspiraba a
quedarse en el poder. No han faltado aquellos que han visto en el drama de las Malvinas un
duelo entre la democracia inglesa y la dictadura argentina.
La explicacin esencial reside en que la imponente arquitectura econmica, poltica y
cultural erigida sobre la complementacin productiva y comercial entre el Imperio britnico y
el Ro de la Plata (Uruguay incluido) ha desaparecido para siempre. Dur algo ms de un
siglo. Despus de cien aos de esplendor ya nada queda de aquella alianza que lleg a su
cima en la dcada posterior a la muerte de la reina Victoria y que luego declin lentamente.
Haba constituido una expresin notable del intercambio entre los "pases-granja" y la
"nacin-taller", una verdadera muestra in vitro de las teoras de Adam Smith. Por lo dems, la
contribucin inmigratoria de los pases agrarios atrasados de Europa permiti construir una
sociedad criolla europea, con una ptina de modernidad. De tal manera se form una clase
media demoliberal con fuertes propensiones imitativas en el orden cultural, tanto como en el
orden poltico, as como una oligarqua dominante intensamente educada en las normas de los
refinados consumos de la plutocracia europea. La "semicolonia prspera" comienza a
desaparecer y a hundirse en una crisis profunda a medida que Inglaterra y Europa se retiran
del Ro de la Plata. La fundacin y funcionamiento del Mercado Comn Europeo hacia 1960,
va a cerrar el perodo. No result una casualidad que el terrorismo de ciertos sectores de la
clase media acomodada del Uruguay y la Argentina hiciera su aparicin al mismo tiempo que
se disolvan en la nada los lazos econmicos, polticos y culturales que haban permitido un
siglo antes traer al mundo social a esas mismas clases.
La Comunidad Econmica Europea se esfuerza por encerrarse en s misma, en procurar
un mercado paneuropeo y en realizar su propio abastecimiento agrcola y ganadero. En el ao
1981 la Europa de la CE exporta al mercado mundial 600.000 toneladas de carne subsidiadas
con "precios polticos". Esto no slo significa la ruptura radical con los pases del Plata que
durante un siglo haban abastecido con sus praderas al consumidor europeo, sino tambin el
fin oficial y categrico del "liberalismo econmico" y de la "divisin internacional del
trabajo". Todas las clases sociales ligadas en la Argentina al comercio exterior con el Viejo
Mundo, quedan marginadas. Y todos los smbolos literarios, jurdicos y polticos elaborados
durante el prolongado perodo histrico de complementacin que acabo de sealar y que
haban destacado a la Argentina como al "pas ms europeo y menos latinoamericano" de la
Amrica Criolla, se ofrecen a la curiosidad pblica como piezas anacrnicas: las razas
inglesas de toros Shorton, las categoras libre-empresistas de la oligarqua pampeana, el
orgullo dudoso de pertenecer a una raza blanca (dentro del rea bonaerense) y hasta el propio
poeta Borges sobreviven como reliquias de una poca que ha tocado a su fin.
El enfrentamiento armado por las Malvinas habra sido inconcebible tres dcadas antes:
ningn gobierno argentino lo hubiera emprendido y ningn pas europeo habra respondido
con la guerra. Pero ya nada una a la Argentina ni con Inglaterra ni con Europa, convertida al
ms cerrado proteccionismo.
La guerra de las Malvinas, por el contrario, pondra a prueba, como en un laboratorio
gigantesco, la solidaridad poltica, econmica y militar latinoamericana con la Argentina. La
patria bolivariana resurgira nuevamente ante el asombro del mundo entero.

9. El giro militar en las Malvinas y el doble carcter de los Ejrcitos latinoamericanos

El brusco viraje de los generales argentinos hacia la guerra con Inglaterra y la adopcin
de un lenguaje anticolonialista requieren algunas observaciones.
En su mayora, los oficiales de las Fuerzas Armadas en Amrica Latina, proceden de las
clases medias. Del mismo modo que los egresados de las Universidades, los miembros de las
Fuerzas Armadas estn sometidos a las presiones polticas y culturales de todas las fuerzas
que libran su batalla en las frgiles sociedades de Amrica Latina. Esto explica las
mutaciones corrientes de los Ejrcitos.
Los aviones argentinos, a un alto costo de vidas, lograron destruir, daar o hundir a
numerosas fragatas misilsticas, poner fuera de combate al portaaviones Invencible, daar
seriamente al portaaviones Hermes, hundir en total a cerca de 30 naves y poner en crisis al
esquema martimo militar de la OTAN. En efecto, la flota de la OTAN est compuesta por
naves de alta complejidad electrnica, envueltas en una delicada pelcula de aluminio. Hasta
los aviones Pucar, fabricados en la Argentina, lograron perforar el aluminio. Los jefes de la
OTAN siguieron con los ojos bien abiertos la prueba de fuego del Atlntico Sur. Si se
considera que la nica flota de guerra del mundo que est acorazada con planchas de acero es
la sovitica, bastar para sealar que los pilotos argentinos han desbaratado el perfil blico de
la flota de la OTAN. En segundo lugar, las adaptaciones a tierra de los Exocet, concebidas
por ingenieros argentinos, y los vuelos de la aviacin nacional a slo 3 metros del agua, que
burlaron todos los dispositivos de prevencin del radar de las naves, constituyeron una prueba
ms de los factores polticos de toda guerra.
La historia militar propiamente dicha de la guerra est en elaboracin, pero si se pone a
un lado la impericia de ciertos generales, no hay duda de que la imponente flota inglesa
estuvo muy cerca de ser aniquilada.
Hay algo ms importante todava:
Ha saltado por los aires el Tratado Interamericano de Asistencia Recproca, firmado en
Ro de Janeiro en 1947, para uso privado de los Estados Unidos. Es un simple papel mojado.
La Doctrina Monroe ha sido enterrada por los propios norteamericanos con pocos honores.
Ha quedado destruida tambin la "Doctrina de la Seguridad Nacional", la teora de las
"fronteras ideolgicas" y el mito de los "valores de Occidente". Ahora, los militares
argentinos saben que los valores de Occidente se cotizan en la Bolsa de Londres. La
integracin argentina al Tercer Mundo ensear a las Fuerzas Armadas que si los europeos y
norteamericanos gozan de un modo de vida occidental, los latinoamericanos padecen de un
modo de vida accidental. Tales lecciones han sido recogidas en las aguas ensangrentadas del
Atlntico Sur y nadie podr olvidarlas.
Ha quedado en evidencia que los pases del Pacto Andino pueden y deben reemplazar las
menguadas compras de la Comunidad Econmica Europea. La oleada de entusiasmo
patritico y fervor antiimperialista debe ser incluida en este sumario balance.
Los cambios generados por la guerra con Inglaterra obligaron a la dictadura militar a
trascendentales modificaciones en su poltica exterior. De acuerdo a un informe de la CIA al
Consejo de Seguridad de la Casa Blanca, publicado en Washington, la crisis de las Malvinas
impuls a los Estados Unidos a practicar modificaciones profundas en su estrategia en
Centroamrica. En efecto, segn dicho informe, el compromiso adquirido por el general
Galtieri de enviar instructores militares para hostilizar a Nicaragua y El Salvador, se quebr
por la conducta observada por Estados Unidos al apoyar a Inglaterra. Dichos instructores,
dice el informe de la CIA, fueron retirados; y la heroica Repblica de Sandino experiment
as el primer beneficio de la lucha en las Malvinas. Estados Unidos debi enfrentar por s
mismo y abiertamente la defensa de su poltica agresiva hacia Centroamrica.
El abrazo del Dr. Costa Mndez con Fidel Castro en La Habana, por lo dems, simboliz
la reorientacin no ideolgica, sino poltica, que la Argentina de la dictadura militar se vea
obligada a adoptar a causa de la guerra. Al concurrir a Managua, Nueva Dehli y Belgrado, los
representantes militares de la Argentina debieron aceptar que nuestro pas se encuentra en el
campo revolucionario de la historia moderna, es decir, en el Tercer Mundo.
EPLOGO
Discurso en Mxico al fundarse la Ctedra de Amrica Latina 794

Puesto que el proceso histrico no permite a nadie quedar al margen de su tumultuoso


discurrir, somos testigos y protagonistas, a la vez, de acontecimientos asombrosos que
prometen modificar de modo sustancial el rostro poltico y espiritual del mundo en este
inminente fin de siglo.
Me refiero, por supuesto, a la conclusin de la Segunda Guerra Mundial, cuyo
atormentado eplogo se arrastr durante casi cincuenta aos. La bipo laridad militar parece
haber concluido aunque poltica y econmicamente se insinan mltiples y nuevos polos de
poder.
Cabe deplorar, sin embargo, que los frutos de tan feliz circunstancia sean ntidamente
ambiguos, si cabe decirlo as, y todos excluyen de sus beneficios a la Amrica Criolla. No
hay duda de que se ha quebrado un tipo de seudo socialismo que pretenda lograr una
acumulacin primitiva de capital mediante un rgimen desptico, no menos cruel que aquel
que presidi el proceso de acumulacin de los pases clsicos del capitalismo occidental.
Para los latinoamericanos tampoco ofrece sombra de duda que el rgimen social y
poltico de los llamados pases centrales, paradigmas del desarrollo capitalista, ofrece a sus
respectivas sociedades mrgenes notables de prosperidad y democracia, aunque su conducta
respecto de los pases del Tercer Mundo se distingue por la crnica violacin de las
soberanas ajenas: la expoliacin financiera, y lo que es peor, el arrasamiento de las
personalidades nacionales de los pases dbiles y la adulteracin de su historia.
Ms todava, como lo ha sealado recientemente en un notable discurso el canciller de
Mxico, pareciera flotar en la atmsfera del mundo actual una sospechosa teora, concebida
por las plutocracias internacionales, que postula una democracia formal sin sustancia, lanzada
a los mercados de ingenuos consumidores como el ms reciente producto comercial de las
grandes potencias. Para nosotros, latinoamericanos, toda democracia que no se apoye en el
nacionalismo cultural, la soberana territorial, la justicia social y la economa autocentrada, se
revela como una nueva tentativa para desvirtuar nuestra meta de integral emancipacin.
No podemos aceptar la idea de que la persecucin obsesiva del lucro capitalista privado y
794
E1 siguiente discurso fue pronunciado por el autor en 1991 en su calidad de embajador
argentino y en nombre del Cuerpo diplomtico latinoamericano, en el Saln de Actos que
fuera el Rectorado de Jos Vasconcelos. [N. de V. R.]
el individualismo burgus, filosfico y poltico, que menosprecia nuestras soberanas, sea el
nico y alegre resultado del fin de la Guerra Fra.
Seores, ya hemos pagado nuestro tributo de inocencia, no cambiaremos nuestro oro por
cuentas de vidrio una segunda vez.
Precisamente la fundacin de la Ctedra de Amrica Latina que hoy formalizamos bajo
los altos auspicios de la Secretara de Relaciones Exteriores de Mxico y de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico que nos acoge con la clsica generosidad y amor mexicanos
por los bienes del espritu y la hermandad latinoamericana, se propone reflexionar libremente
sobre stos y otros grandes temas que afrontar Amrica Latina en el nuevo perodo histrico
que se inicia.
Nos es dado presenciar la crisis de las mitologas polticas de este siglo. De all nace el
forzoso requerimiento para que Amrica Latina formule su propia versin del objetivo
irrenunciable que no es otro que procurar una Confederacin de Repblicas. Ante la
perplejidad que asalta a la humanidad en la presente encrucijada, recordar las palabras de la
gran antroploga estadounidense Margaret Mead: "Cuando haba llegado a conocer todas las
respuestas me cambiaron las preguntas...".
En algn sentido, nada mejor podra habernos ocurrido a los latinoamericanos puesto que
no fuimos nosotros quienes pensamos las respuestas.
Ahora bien, ha llegado la hora de que seamos nosotros mismos y ningn otro quienes
elaboremos los interrogantes esenciales que, casi siempre, si resultan ser los adecuados,
contienen la respuesta en sus entraas.
La historia nos proporciona ejemplos innumerables. Cuando el miserable espectculo que
presentaba la Alemania del siglo XIX no dejaba sospechar siquiera el poder econmico y
social que alcanzara luego, una sola esperanza se alz sobre la polvareda de los treinta y
siete Estados en que estaba dividida la Nacin alemana. Fue la voz de sus grandes
pensadores, poetas y filsofos. Como es bien sabido, cada uno de los impotentes Estados
alemanes viva una vida parroquial, incomunicada y sofocante. La historia, la gran historia,
transcurra fuera de la fragmentada Alemania.
Exactamente como hoy entre nosotros. En el interior de cada una de las pequeas
soberanas, soportaba su hasto el prncipe, con su pequea y ridicula corte, tristemente
animada por sus halconeros, sus enanos y bufones, sus caballeros galantes y, naturalmente,
sus flautistas de cmara. No haba un gran mercado interno ni un gran ferrocarril que unieran
al pueblo de lengua alemana. Pero contaban con un precioso e irresistible instrumento que
prepar la unidad: fueron Hegel y Schelling, Fichte y Schiller, Goethe, Heine y Marx, los que
tejieron desde mltiples visiones del mundo la urdimbre espiritual en que se fund el porvenir
comn de esa nacin inconstituida.
Habra nacido la moderna Nacin francesa sin su gran Revolucin, inexplicable sin
Diderot, D'Alembert, Voltaire o Rousseau? Nosotros, los latinoamericanos, no estamos a
punto de ser 500 millones de almas? No contamos acaso con Gabriel Garca Mrquez y
Alejo Carpentier, con Carlos Fuentes, Octavio Paz y Lepoldo Zea?
Nuestros compatriotas, no son Arturo Uslar Pietri, Arturo Jauretche, Joaqun Edwards
Bello, Manuel Gonzlez Prada y Manuel Ugarte? No han dibujado el cielo de una nacin
comn el Martn Fierro, Juan Bosch, Darcy Ribeiro, Alberto Methol Ferr, Jos Antonio
Vzquez o Augusto Cspedes?
Pues bien, todo lo tenemos, si queremos tenerlo, en potencia o en acto.
Hace 200 aos Alejandro de Humboldt traz el grandioso inventario de la Amrica fsica.
A nosotros nos toca ahora atrevernos a concluir con la autodenigracin y enfrentar
soberanamente nuestro destino. Ese es el propsito que inspira a los embajadores de Amrica
Latina, al fundar esta Ctedra para todos los hijos de la Patria Grande.

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