y consecuencias
La ansiedad social o fobia social fue formalmente reconocida como un trastorno fbico
especfico a mediados de los aos 60. El trmino trastorno de ansiedad social refleja el
modo en que actualmente comprendemos el trastorno, siendo el trmino utilizado en los
manuales de diagnstico clnico.
Las personas con trastorno de ansiedad social, tienen el temor a decir o hacer
(voluntariamente o no) algo que ellos piensan que ser humillante o embarazoso (como
rubor, sudoracin, temblores, o aparecer como una persona aburrida, estpida o
incompetente).
Siempre que les sea posible, las personas con un trastorno de ansiedad social tratarn de
evitar las situaciones ms temidas. Sin embargo, esto no siempre es factible, debiendo
entonces soportar la situacin, a menudo con sentimientos de intensa angustia.
Por lo general, este trastorno causa un deterioro significativo en las reas sociales,
ocupacionales, y otras reas de funcionamiento personal, siendo en general un problema
bastante interferente en la vida del sujeto afectado.
Los nios a menudo pueden manifestar la ansiedad de manera diferente a los adultos. Es
habitual que reduzcan las interacciones con otros nios o adultos, que sean ms propensos
al llanto y a tener estallidos de comportamiento en forma de rabietas. Tambin es normal
que les cueste mucho ms reconocer que sus temores son irracionales.
Situaciones particulares que pueden causar ansiedad social en nios y jvenes incluyen la
participacin en las actividades del aula, pedir ayuda en clase, realizar actividades con sus
compaeros (como deportes de equipo, fiestas o eventos escolares), relacionarse con
extraos y en general cualquier participacin en actividades de tipo social.
Desde el punto de vista educativo los logros acadmicos pueden verse muy afectados,
teniendo al mismo tiempo un mayor riesgo de abandono escolar. Naturalmente, la vida
social se ve muy afectada. En promedio, las personas con problemas de ansiedad
social tienen menos amigos y tienen ms dificultades para mantener sus
amistades (Whisman et al., 2000). Son menos propensos a contraer matrimonio, es ms
probable que lleguen a divorciarse y tienen menos probabilidades de tener hijos (Wittchen
et al., 1999a).
Los miedos sociales tambin puede interferir con una amplia variedad de actividades diarias,
como visitar tiendas, comprar ropa, cortarse el pelo o asistir a conciertos, y la mayora de las
personas afectadas por este trastorno tienen de media ms das de baja laboral y suelen ser
menos productivos debido a sus problemas emocionales (Stein et al., 1999b), siendo
adems el uso de los servicios de salud muy superior al de la poblacin general (Katzelnick
et al., 2001).
Otros autores sin embargo han sugerido que la diferencia entre estos subtipos es ms una
diferencia de grado. De tal forma que el subtipo generalizado se asocia con un mayor
deterioro y mayores tasas de comorbilidad con otros problemas de salud mental (Kessler et
al., 1998). Este subtipo generalizado tambin tendra una edad ms temprana de inicio y una
evolucin ms crnica.
Los factores genticos parecen jugar un papel importante, pero los genes pueden influir en
la probabilidad de desarrollo de cualquier tipo de ansiedad o trastorno depresivo en lugar
de desarrollar ansiedad social en particular. Las mayores tasas de trastorno de ansiedad
social se presentan en familiares de personas con el trastorno, y este efecto es mayor para
el subtipo generalizado.