III Mt:C:TOR c:LAUUIO CUILLEN

CLASICOS
AL~
JOHANN
GOTTFRIED
HERDER
1 OBRA SELECT.A
UI AIIIO DE MI \'IAJF. DF.I. ASO 1169
t;.' A\"0 SOIIIl E El. O IIIGE~ OEI. l.t:.'Gl:AJE
S IIAKt:.!IPt:ARE
O'rRA f'II.OSOt' IA OE U IIISTOIIIA
~I ETACII tnCA
O'rROS f.SCRrrOS
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....... .............,
Prlogo, Traduccin y Notas
Pedro llibas

EDICIO ES
ALf~~R A
s.~A.
l. Los PRIMEROS AOS

Gottfri~d H~rd~r naci6 m la p~qu~fia ciudad

JOHANN
de Mohrungetf, ~n fa Prusia Ori~ntaf, ~~ 25 d~ agosto
de 1744. De esa r~gi6n proudiatf tambUn dos conumpor
n~os suyos in/fuymtes, Kant )' Hamann, ambos mayor~s que
H~rd~r. Kant habla nacido ~n 1724 y Hamam1 en 17)0.
Como v~rmros ms adrlante, fa v~cindad g~ogrfica no sig
ni/icaria n~usariam~lfl~ proximidad de id~as, sobre todo en
r~faci6n con Kant y H~rd~r. Aunqu~ ~~ prim~ro fu~ ma~stro
d~l segrmdo, sus estilos de pensami~tzto fueron distintos y,
en algunos casos, sumam~nte antag6nicos.
Herder procedla d~ una familia de arusanos: su abue-
lo paterno era ma~stro uj~dor; m madre vetza de 1111a /ami
liad~ zapauros. El padr~ de Herder fue campan~ro, sacristn
y portero d~ tm col~gio femenino. Este medio social d~l que
proc~dia Herder hacia depender su acc~so al mundo d~ las
letras y de la cultura del favor de quimes poseiatz ~tltonces
los resorus de ese mundo, es d~cir, d~ la nobleuz y d~ la
Iglesia. Para fa cultura y la citttcia mismas tal situaci6n no
~ra margitzal ni indif~rmt~, sino que impregnaba su propio
conunido. La teologla y la religi6tz invadan todos los terre-
nos, actuando como una aduana cuyo control era inevitable
pasar. Aunque ese ~stado de cosas fuera vivido por fa genu
de entonus, o al menos por mucha gente, como un ord~11
normal, la historia de la cimcia, d~ la filoso/la y de la cul
tura e11 gmeral, nos muestra11 ej~mplos abunda11Us d~ las
limitaciones qu~ ~so significaba para la libertad d~ los hom
bres d~dicados a la ciencia, a la filoso/la, al aru ~n cualquiera
d~ sus mani/estaciotfes. En r~a/idad, ua fimitaci6n era fa
simple ~xpr~si611, detltro drl plano cultural, del dominio de
la Iglesia y de la nobltUJ dmtro drl plano tcon6mico y po-
11tico.
 XIV INTRODVCCION
El encargado de los asuntos espirituales de la parro-
quia ( Mohrungen contaba entonces algo ms de mil habi-
tantes) desempe6 un papel importante en la educaci6n de
Herder, aunque la religiosidad que impregn6 toda su vida
vena ya del ambiente familiar y, especialmente, del pietismo
de su madre. El dicono T rescho, que regentaba la parroquia
de Mohrungen desde 1760, se fii6 en el ;oven Herder. Este
haba comenzado su aprendiza;e en la escuela municipal de
la pequea ciudad, dirigida por un maestro rgido, Grimm,
del que H erder guardar un recuerdo de gratitud, aunque
rechace con duras palabras su mtodo pedag6gico. Ms tarde
atacar el aprendizaie mecnico de la gramtica latina, tal
como se estudiaba en la escuela de Grimm.
T rescho poseia una buetza biblioteca que estuvo a dis-
posici6n de H erder. Las lecturas que ste pudo efectuar en
ella estimularon las ansias de conocer que anidaban en el
alma del ;oven. All encontr6 escritos de Hamann, de Lessing,
de Klopstock, de Wieland, de Rousseau. Sus padres, en cam-
bio, no vean con entusiasmo que Herder estudiara. Trescho
lo desaconse;aba tambin. Debido a innumerables preiui-
cios -escribir Herder ms tarde- mis padres no queran
destinarme a la ciencia. Un hip6crita que me pintaba a los
hip6critas como lo ms denigrante y que se entrometia mu-
cho en los asuntos de mi familia, aument6 infinitamente esta
dificultad. Aturdido, ignorante, ' tena que obedecer ciega-
mente 1
Herder fue, no obstante, a la Universidad. En 1762,
a sus dieciocho aos, march6 a Konigsberg y ;ams volvi6
a Mohrungen. En Konigsberg se matricul6 como te61ogo.
Su estudio iba unido a muchas horas de trabao docente. Por
una parte, enseaba, durante u1zas cuatro horas al da, en
la escuela elemental, y, por otra, daba lecciones privadas.
En Konigsberg residi6 en el Collegium Fridericia-
num, el mismo en el que haba estudiado Kant sus primeras
letras 2 Aunque no era subvencionado por sus padres, sin
cuyo permiso haba marchado, pudo desenvolverse gracias
a lo que ganaba en la escuela elemental y en sus lecciones
privadas. Adems, reciba una pequea ayuda procedente de
una beca fundada por una familia de Mohrungen para los
i6venes de esta ciudad.
N'fRODVCCION XV
II. DISCPULO DE KANT y DE liAMANN
Su dedicaci6n a la teologa no pudo ser muy inten-
sa, dadas las horas que consagraba a la enseanza. El maes-
tro que ms cautiv6 su atenci6n fue Kant. Obsrvese, sin
embargo, que el Kant que Herder tuvo por maestro en KO-
nigsberg es el llamado Kant precrtico, el de los aos ante-
riores a la publicaci6n de las Crticas. Una prueba de que los
problemas relativos a la teora del conocimiento, cuyo tra-
tamiento sera lo que ms fama haba de conceder alfi16sofo
Kant, no interesaban de forma especial a Herder, estriba en
el hecho de que las lecciones preferidas por el ;oven de
Mohrungen eran las que Kant daba sobre antropologa y geo-
grafa fsica. Ms tarde, cuando Kant recensione sus Ideas
sobre la filosofa de la historia de la humanidad, Herder
reaccionar acremente contra su antiguo maestro.
El autor que no s6lo atra;o al estudiante Herder, sino
que e;erci6 con su amistad un verdadero influ;o sobre l
fue Hamann, el llamado mago del norte . Este haba cur-
sado teologa, literatura y filosofa, pero nunca termin6 sus
estudios. Herder aprendi6 ingls con l, despertndose/e du-
rante este aprendi:r.aie la admiraci6n hacia Shakespeare. El
amor a las lenguas y a la literatura orientales, al mundo b-
blico como expresi6n simultnea de la palabra divina y de la
poesa oriental, fueron facetas herderianas que debieron mu-
cho a Hamann. En general, la posposici6n de la raz6n a los
sentidos y a la experiencia, asi como la tendencia a conver-
tir la filosofa en filosofa del lenguae, son aspectos que
emparentan ampliamente a Herder con Hamann. Los escri-
tos de este mago del norte constituan una protesta contra
la cultura racionalista, en la que l vea un empobrecimiento
de la vida interior y de los sentidos. Su oposici6n a la Ilustra-
ci6n y al pensamiento met6dico llega iJm te;os, que rechauz
toda filosofa sistemtica com o palabreria vacla. Para
Hamann, el sentimiento es el fundamento del alma. Ni se
puede separar la sensaci6n de la raz6n ni la ra:r:6n del senti-
miento. Por otro lado, a travh de la poesa se manifiesta
Dios, y en la pasi6n y el entusiasmo poticos se expresa la
originaria fuerza creadora del hombre. De ah que el genio,
como poder no mensurable por los cnones racionalistas,
ocupe un lugar primordial en la concepci6n de Hamann. El
genio no necesita confrontar su saber con la ciencia estable-
 XVI II'ITROOUCCIOS
cida, sino qu~ lo ~xtra~ d~ su propia /u"U cr~adora. cQu6
u -<scrib~ Hamann- lo qu~ sus/tluy~ m 1/omuo a Sil
ignorancia d~ las r~glas, dt!lcubi~rtas por Aristt~lu d~spuis
d~ 61, y qu ~s lo qu~ sustituye ~~~ Shaku~ar~ a su ignoran
cia o transgr~sin d~ nas lry~s crticas? El g~nio u la un
nim~ rupuuta. 1 Esta fu~ru crudora surg~ d~ las potmcias
ocultas del hombr~ y, m defmuiva, ~mana drl cr~ador d~l
hombr~ y del mundo. Toda ~Sta concepcin d~ 1/amann u
basa e11 una visin r~ligiosa dond~ u mtr~me1.clan la Biblia,
como contraposicin a la antigii~dad clsica, y Shaluspear~,
como ~ncamacin d~l gmio brbaro.
Herd~r compartir con Hamann uta r~brlin contra
las r~glas qu~ rl racionalismo tlustrado habla impuuto m
todos los mbitos d~ la cultura, ua m la literatura, la filo-
so/fa, la arquiuctura o la msica. Esas r~glas 110 ~ra11, a iui
cio de ambos, ms q11~ trabas desti11adas a r~fr~nar la capa
cidad cr~adora del hombr~.
A fina/u d~ 1764 H~rder march a Riga como pro-
f~sor d~ la t!JCII~Ia d~ la caudral. Riga, capital d~ Uvonia,
d~ptndia ~ntonus d~ Rusia, aunqu~ conservaba algunos d~
r~chos d~ autonomfa. Como u oburva tn sus ~scritos, H~r
d~r no ~ra e11 absoluto nacionalista. A p~sar d~ d~fender
una concepci1t opuuta al tlpico cosmopolitismo del si
glo XV 111, ya qu~ dutaca d~ forma npuial los caract~rt!J
individuales --J~ la lm~ua, d~ la cultura, ~te.-, pu~d~ ha-
blaru , con razn, d~ un cosmopolitismo ~n Hud~r. Pero u
trata d~ 11n cosmopolitismo q11~, ~n lugar de poner d~ reli~v~
las formas univusal~s, que son las qu~ igualan a los hombrn,
st mcaria con lo distintivo, con lo nacional, que no im
plica ;~rarq11ia de valorn , sino ~xpr~sin d~ la rica varicdad
del ~splritu humano. Uytndo a H~rder st oburva qu~ ~nsal
u o critica lo ruso y lo al~mn como algo propio.
E/utivam~nle, no d~Jemos d~ r~cordar qu~ ~n esu
u rreno ~1 influio d~ Hcrder, o d~ aqu~lla modalidad d~ cr
tica cultural que il hizo posibl~. dude ~~ S1urm und Drang
hasta fints d~l X I X, str tan profunda como decisiva. Hu
du contribuy~ a derribar ~~ concepto absoluto d~ la cultura
como una tradicin nica compuesta d~ modelos y dechados
univusalment~ vlidos. Nos hallamos ahora anu una plura
lidad d~ culturas, todas ~/las arraigadas en una nacin y un
pu~blo, o m un folklor~, o ~n una. psfcolo~fa ~difcrmu~.
Sin tal modalidad de pmsar strfa difictl conctbtr ti renaet
XVII
1111c1tlo duranu el siglo XIX, 110 ya drl amor a la ~sa
popular o a los teatros nacionales, sino d~ idiomas y litera
turas t lltuas, del ~~~~ al o~ste d~ t1ropa, tlllleriormmt~
sometidas a crttcrios r~pr~si110s.
111. PRIMEROS ESCRITOS
Ordmado pastor c11 Ri~a, 1/crder go1. muy pronto d~
fama d~ bue11 pr~dicador. P~ro, al lado de su actividad predi
cadora, re duarrol/a su labor de escrttor. En 1767 apar~ce So-
bre la leratura alemana reciente. Fragmentos , como ~scrtto
anmmo. La prctica del a11onimato era fucutnt~ cn la 6poca.
Sm ~mbargo, no tard m hacerst pbltco ti nombre del autor,
quc tuvo qu~ soportar duras ac:om~tidas dc part~ d~ los guar
dtancs d~ la ntbica. El tcma principal d~ los Fragmentos
~ra el lt!llgua;c. Scg11 Herder, quim ~scrib~ sobr~ la lit~
rotura d~ un pais no deb~ d~saunder su lengua. En ~f~cto,
~1 p~nsamiento lt! halla unido a la palabra., y por ~/lo rl
len/l,lltli~ ~s cmstrllmtnlo, dcpsito y com~ndio d~ la lit~
rat11rat> . La lmgua pasa por diversas ~tapas q11c H~rdcr su~/~
dcscribir ~~~ para/do co11 las ~dadn btolgica.s d~l individuo
o de la npeci~ humana. En su edad infantil, la l~ngua St!
exprua con 4sptros monosilabos quc transmiun los af~ctos
y lar pasionn d~ forma igualmtnte spua, procuo qu~ ~~
mtttga ~n la adoluccncta, ~ro sin d~1ar d~ constituir una
c11aturalna qu~ canta, singende Nntur. D~ ahi q11~ tntr~ los
antig11os hablar y cantar no u disting11i~ran. La 6poca dc los
po~tas constituy~ el floruimicnto dc la l~ngua. Hom~ro per
tenue a csa etapa. En su edad mad11ra, ~~~ cambio, la l~ngua
d~vttne cbella prosa. Se torna art~. ~ro pi~rdc ~sa a
m~dtda q11c re ai~Ja d~ la natura/na. U~gada a su vein, la
len/l.lltl slo cntit!lld~ lo corr~cto, no lo b~llo: ~s la cdad d~
la ftlosofia. La lcngua al~mana sc halla, opina Herdcr, cn la
edad de la prosa, ~nlre la ~tapa dominada por lo sensible
y la rt>gida por lo corr~cto, ~ntrt> lo bello y lo ~rf~cto. La
lt!lll/.lla alemana pued~. puts, todavfa tscog~r mtr~ un ntilo
vwo, cr~ador, b~llo, y un ~stilo corruto, daro, filosfico.
Y" se advt~rt~ m los Fragmentos la nueva oricntactn
qu~ romp~ con una ~stitica lit~raria q11e olvidaba, o ind11so
despruiaba, la literal/Ira popular. Hcrdu picnsa, por ~~ con
trario, que pr~cisamcntc los ~scritores quc caprovcchan ti
XVIII
~cuitar stntido d~ w /mgua, qu~ ~xtra~n vmtajas d~ lo su
~rfluo ~ '"~guiar d~ la mtsma, qu~ ~scrtbtn como s61o ~n
esa /mgu11 pu~d~ ~scribirst, conslttuy~n un ttsoro d~ la na
ct6n. H~rd~r sostim~ qu~ la lmgu11 al~mana pu~d~ apun
d~r de otrtJs: c ... d~ /11 gri~g11, /11 stnctllcz y dignidlld d~ la
expr~si6n de /11 l11tina, /11 pulcritud del estilo m~dio d~
la inglesa, /11 concisa pl~nitud d~ la frances11, la amma viv~
za, y de la italiana, un dulce tl~mmto pitlloresco. Pero Htr
der rechar.a el inttlllo de suplir la falta de originalidad con
la im itaci6n de autores extranjeros, antiguos o modernos.
cCon la excepei6n de unos pocos ejemplos, tm escritor origi
na/, m el tievado sentido de los allliguos, es siempre un autor
nacional. De ah la necesid11d d~ que el escritor conor.u al
pueblo. S61o m contacto con ti cesplritu dtl pu~b/o evitar
ti escritor la vaciedlld pedant~ y conseguir4 hablar un len
guaje vivo.
En est~ conttxto se refiere tambt~n Herder 11 /11 po~
sa popular, poni~ndola 11 la misma altura qu~ la celebrllda
poesa griega. Natura/mm/e que son dignos de imitar los gri~
gos. Pero de lo qu~ se tra111 no es de seguirlos ciegamenl~,
sino de analir.11r sus obras y de comprenderlas a la lur. de su
6poca se trata de seguirlos con una mirada hist6rica, com
parando sus mbitos con los de otros. De esta forma, no ocu
rrirla lo que, segn Herder, ~st11ba ocuTTiendo con el latn
y la cultura romt111a, que estaban maniatando la educaci6n
alemana. Ante ti latn, como lengua tJCad~mica, se estaba
desdeando la cultura popular, la lengua viva. Cuando st in
untaba darle rango tJCad~mico se hacia con cnones latinos,
m ver. de enriquecerla desde su propia 1radici6n. Sin nimo
de quitar al latn su carcter de vehculo de comunicaci6n
universal, Herder insiste en que si ~" la poesa st hallan
unidos palabra y sensaci6n, pemamiento y expresi6n, es n~
cesario que ti poettJ escrib11 ~n su lengua materna.
Los Fragmentos 11parecieron ya escritos en ~/ ~stilo
qu~ sera el habitual ~n Herder, ~s decir, como conjunto de
sugcrmcias donde se mced~n las ideas sin aparmte orden
sistcm4tico. En su apelotonamimto, estas ideas producen im
pacto m4s por el peculiar calor que les imprime el fogoso
temperamento d~ Herder que por tm destJTTollo cuidadosa
mente construido. Lo cierto ~s que con los Fragmentos Her-
der se haba colocado d~ r~pent~ e11 el podio de la crtiu
alemana.
XIX
Poco des pub seguiran las Silv:u crticas s, m las que
sigue Jebatundo probl~mas de est~ltca, ~nfrentndose a
Klot:., profesor d~ l11 Umvemdad de Halle. La primera de
las stlvas, dediCada al Loocoome, de sting. nos muestra
111 vetzeraet6n de Herder senta ante todo por Winckelmtlltn.
Esta silva es, a la ver., un anucipo de las comideraciones
sobre Ossi11n y un11 muestra ms de la adoraci611 de Herder
haeta la poesa primittva, poesa que es valorada por ~1 ta11
altamente como la del culto pueblo griego. La hondura con
que la poesa refleja el espritu del pueblo, 110 su refinamim
10, comtituy~ la grander.a d~ esa poesa. .. donde el cora
r.6n del pueblo es guiarro --escribe Herder- all 110 pro-
duce el ms fuerte dolor, tanto si golpea el cuerpo como ti
11/ma, ms que chispas de herosmo .
En ~sta prtm~ra stl1111, desarrollada con mucha ms
cohcrmci11 de lo que ~s h11bitua/ en Herder, los elogtos 11
ssmg no le imptden tom11r partido en favor de \Vmclul
mllnn, en quien descubre una va/oraci6n del arte ms en con
sonaneta con la mya propia. De todas formas, la comparaci6n
entre los dos autores, Wmclu/mann y ssing. no va tanto
encaminada a descubrir sus debilidades cuanto a poner de
manifiesto sus m~ritos. Y es que, para Herder, la crtica, ms
que censura, es Einfhlung, empatla, comprensi6n. Este m~
todo de comprmsi6n le lleva a descubrir que los objetivos
perseguidos por ssing y por Winclu/mann er11n distintos:
ssi11g se opone al gusto pobico equivocado y d~termina
las fronteras de dos artes dutmtas, la poesa y la pintura
Winckelmann, en cambto, no se ocupa de la crtica del gusto,
sm o que intenta csumintslrar una mttafisica hist6ric11 de lo
bello, extrada tspeetalmente J~ los griegos. Winckelmann
ha ledo a los griegos como artista emocionado por ti dtscu
brmuento de la btlltza. Los Jos autores son, pues, distintos,
Y su diferencia no tiene por qu~ ser descrita al modo de los
crticos que elogian a uno a costa del otro: W incke/mann
es ti artista que ha educado; ssing el poeta crelldor. Cada
uno de ellos, un txcelmte maestro dtl arl~ 1
Tenemos aqu un ejemplo dt la mencionada Einfh
lung herderiana. Toda esta prtmtra stlva ts una brillantt tlus
lraci6tz de los sorprendmtes resultados qu~ nuestro autor ~s
capar. de constgutr con su m~todo de empata. La Einfhlung
no tmpid~ a Hcrd~r, sin ~mbar1,o, sealar su desacuerdo tan
to con ssing como con Wmckelmantz. Con ssmg por

XX
cuanto Herder ruhaUI rl COl/traste que aqu~l establece mtre
la pintura, que sera arte espaetal, y la poesa, que sera arte
temporal. En el caso concreto de la primera silva, Herder
repfocha a Lessmg que emita sobre los griegos muttciados
muy generales, extrados de eJemplos insufictentts para pr~
bar la tests pretendida. En cuanto a W inclulmann, Herder
no acepta tampoco el modelo clstco griego como tdeal abs~
luto. El arte y la cultura de cada pas posu11 tma individua
lidad y una perso11alidad proptas.
Herdu recoge toda u11a serie de poesas de diversos
pases, sobre todo esca11dmavas y escocesas, para ilustrar el
hecho de esa singularidad de los diversos pueblos. lAs grie
gos tienen que ser situados en la historia como los dems
pueblos y cullllras. De la exprestn de los sentumentos hu
ma11os, que es el tema que debate Herder e11 la primera silva
-la ofrecida m esta traducci11-, afirma que co11stituye el
reflejo vivo dtlalma dtl pueblo. No todos los pueblos -es
cribe Herder- tienen un cora.:n igualmente tierno para las
tristtUIS suaves. En algunos, incluso las lammtaciones ~
sun una tosca firmeza, un heroico rugido tn ti que quedan
entrelazadas. Un pueblo asf ts posible que est~ muy poco
familiarizado con ellmguaje de esas dulces 14grimas, a pesar
de tener grandes poetas m otros aspectos. Asf ocurre con los
nrdicos escandinavos que, mdurecidos por ti herosmo, in
duso en los casos de dutlo apenas exhalaban unos breves
suspiros ... y callaban; cuando cantaban, su ca11to era casi la
triste lgrima elegiaca
T a11to estas ideas sobre el espritu del pueblo como
otras sobre la singularidad de la poesa m cua11t0 expresin
del alma diversa de cada pueblo, sern ttmas a los que Her-
der volver una y otra vez en obras poueriores, y constituirn
una provechosa fuente de inspiracin para los romnticos
alemanes, especialmente para }tan Paul, Novalis, los herma
nos Schlegtl. Aunque la admiracin qut Herder senta por
la poesa primitiva haba sido estimulada por Thomas Percy
y los primitivos escoceses, fut ~l quien impuls m Europa
ti conocimiento y difusin de la poesa popular. Su extensa
labor como traductor dt Poesfas populares (Volkslieder) res-
ponde a tsa admiracin.
Las Silvas crhias hablan aparecido tambiln bajo ti
anonimato. Cua11do Klotz sac a relucir ti nombre dt Herder
como m autor, btt neg serlo. El esc11dalo consiguit11te lt
XXI
cost disgustos de los que ya le haban advertido amigos su
yos como Hamann. La vida se le fue haciendo i11soportable
c11 Riga y decidi, a toda costa, emprtlldtr un viaje.
IV. EL GJV.N VIAJ&. cOlARlO
El Diario de mi viaje: del ao 1769' fue escrito du
rante ese pmplo por Europa. El Diario no es un detallado
recue11to de las impresiones de cada dfa, siguimdo tl orden
dtl calmdario. No se indican en ~1 ms que once fechas, diez
de ellas tn la pTimtra pgina. Tampoco es lo que suele tn
te11derse por memorias-.. De lo que mmos se habla en esta
obra de Herder es dt lo que indtca su ttulo, del viaJt mtsmo.
A lo que ms se aproxima tal vez es a unas confestones-..
El mterb de las mismas reside quiz en la tsponta11eidad con
qut estn escritas, ya que no es una obra dtsti11ada a str
publicada. Aparte de los rasgos autobiogrficos m general,
el Diario mcierra una cantidad de proyectos que rwelan los
mtereses y preocupaciones de Herder. Por otro lado, no se
trata de la acostumbrada retrospectiva de lo ya hubo, de lo
ya vivido por un personaje famoso . Nos hallamos ms bien
ante los pla11es de accin de un hombre de veinticinco aiios,
que ha dado ya sus primeras seales de talento literario y ha
t.ozado y sufrido las primeras consecuencias de la publicidad.
Huder tiene vocacin de reformador: Trabajo tan a fondo
para el Liceo y tan dignamente para la humanidad, que si
mts planes y proyectos llegaran a encontrar un puesto digno,
dondequiera que fuera, no podrian ser desconocidos. Por
qu~ ha de haber pasado el tiempo de los Licurgo y Scrates,
de los Ca/vino y Zuinglio, de esos creadores de pequeas re
pblicas? Por qul no tiene que haber una fuha posible para
una institucin capaz de convertirse en escuela-plantel, en
formacin, en modelo, de ci1Ta al presente y al futuro? En tl
mundo que vto no poseo nada que no tengan los dems;
llint.una vtna para la comodidad, poca para el placer, nada
para la avaricia. Qu~ me queda sino obrar y hacer mbitos?
Ardo m este sentido, reco"iendo el mundo, y mi corazn
mt impulsa hacia los pensamientos de soledad y hacia los
proyectos dig.nos 10
El sueo de su un Licurg.o en Livonia no se realiz,
Pero su vocacin de pedag.ogo se plasmar en todas sus obras.
 XXJt INTROI>UCCtON
Eu ~1 Dinrio mcoutramos anticipadas bu~na par/~ d~ ~sas
id~as pedaggicas htrderianas que tauta influencia ~;erceran
1!11 Europa. Herder ha sufrido en cam~ viva los errorts de
llfla e11S1!1ianza rgida, abstracta, d~stinada 110 a despertar y
fomentar la curiosidad del nitio, sitzo a hacer de ~1 zm vi~io
prematuro. ;Maestros!: m filosofa, fsica, esthica, moral,
teologla, poltica, historia y g~ografa, ni una palabro sin
concepto, ni un concepto anticipado; nada ms que aquello
que un alma humana sea capaz de entender por si misma se
gn su ~dad; ~~~ los primeros 111ios ~llo no quiere decir otra
cosa que conceptos pasados por los sentidos 11 Js sentidos,
h~ ah la reivindicacin de la pedagoga herderia11a. Y 110 slo
de la pedagoga. La idea del hombre y de sus creaciones va
siempre unida a una destacada ftmci6n de los untidos. Sor
prend~, por e;t:mplo, t:l papel qu~ Herdu atribuye al tacto,
sentido que, ugtn 11, se ve suplido por t:l o;o, p~ro de forma
inadt:cuada. El radio dt: accin del alma dept:mle de la capa
cidad y riqueza de las sens11ciones. Co11 la modt:ma civiliza
ci11, co11 el aprmdi~a;e d~ couceptos gt!llerales, con u11a
educacin ce11trada e11 la tra11stnisi11 de conocimimlos ya
elaborados, se ahoga/a smsibilidad. Herder opi11a que lafu~r
za creadora del gmio time qu~ su fuundada por la rica
variedad d~ umaciottts. cOh!, dadme un alma ;uvenil in
corrupta, 110 ahogada con abstraccionn y palabras, ta11 viva
como es ella; ponedmc despuh en tm mu1zdo donde pueda
ofruerle todas las impresio11es que quiera: cmo vivird! Uu
libro acuca de la educaci11 d~bit:ra establec~r qu~ impre-
siones y en qu~ orden e intensidad han de ofrecerse para
hacer surgir al hombre de gmio y para que hte se d~spierl~!
Mediante repuse1ztaci011ts de cosas para la vista, pero mds
todavia para el lacto; median/~ ~;ercicios corporal~s y ~xp~
riencias de todo tipo; nudianle nunidades y satis/accion~s,
sean las qu~ stan.,. V uemos que el papel de los untidos no
slo es r~l~vante m las ideas herderianas sobre la ~ducacin,
sino 1!11 las rtlativas a la tsl~tica, al surgimimto delll'llgua;e,
al desarrollo histrico en general. Ese dtstacado paptl de los
sentidos /!S lo qu~ dmominaremos el unsualismo de Herder.
Si ~/ Diario dtctpciolla a los bigrafos porque ape
nas cutnla t i viae al qu~ st r~fitre ti ttulo y duepcio11a a
los historiador~s dt:l siglo XV III porque es incompl~to (hay
dos inlerrupcionn y se ha perdido el final), es, en cambio,
wz precioso documtnto a la hora d~ caractuizar la ptrsona
tNTROI>UCCION XXIII
/zdad ntima de Herder. En efecto, apart~ de frecut:llles alu-
stoni!S al mal sabor d~ boca qu~ le han dtiado las pollmicas
en tomo a sus Silvas criticas u, hallamos rt:fu~ncias qut: son
todo 1111 cuadro del alma cpr~rromdntica d~ H~rder: cMi
alma -scribe- estd, pues, vertida hacia el sentimit:nto de lo
sublim~: ~sil! sentimi~nlo ori~nla mi amor, mi odio, mi ad-
mlfacin, mi sueo sobr~ la ft:licidad y la desgracia, mi pro-
yecto de vida m ~/ mtmdo, mi expresin, mi estilo, mis
moda/u, mi fisonomia, mi conv~rsacin, mi ocupacin,
todo 0 Su romalllicismo y m introvusitz son todava mds
patentes cuando habla de mi gilitO por la especu/aci611 y
por lo oscuro de la filosofa, dt: la poesla, de los r~latos, d~
los pe11samimtos; de ah mi i11clinaci11 hacia las sombras
de la a11tigiiedad y la l~iana dt los siglos pasados, mi i11cli
nacin hacia los hebrt:os, comiderados como pueblo, hacia
los gri~gos, t:gipcios, c~ltas, escoc~s~s, etc. 14
Herdt:r ts muy consciente dt: su inclinacin hacia lo
oscuro, de la qut se lammta como d~ 1111 obstdculo que 1~
imptde gozar de lo inmtdiato, de lo presente: A qu cir-
cunstancia de mi pasado ntado se debe t:l qu~ slo ~st
dctuminado a ver sombras, en v~z de smtir cosas r~ales?
Gozo poco, es duir, dt:masiado, m exceso, y, consiguiente-
mmtt:, sin gusto: ~/ selllido d~l tacto y del mundo de la vo-
luptuosidad no los he gustado; vt:o y simto de leos; me im-
ptdo a m mismo el gusto con una inoporlllna anticipacin,
con la debilidad y la timidez en ~~ mommto mismo d~ se11
tir. Si~mpre 1111! acompaa, pues, de antema11o una imagi
naci11 desbordada que 111~ aparta de la verdad y lllala el
gozo, qut lo fatiga y lo adormec~ u.
El Dia rio 110s instmy~ igualm~nle de cmo ve 8 la
cult~~ra francesa co11 ocasi11 de su visita a Francia, a sus
veinticinco atios de tdad. El cuadro qut dt tal cultura nos
pinta Herder es sumamente negativo. En algunos casos ~s
claramentt iniusto, como cuando no rtconoct la gralldtza
del lmguait roussoniano. Sin embargo, a la hora d~ ;uzgar
la crtica huderiana a la cultura francesa no d~b~ olvidaru
que tal crtica ocupa 1111 lugar dtstacadisimo si se compara
con las brevts r~ferencias que dtdica a otras culturas t u
ropeas, lo cual revela por s solo la importancia qu~ concedt:
al mundo cultural galo. Por otro lado, los puntos nt:gativos
qut Htrdu ua/a m la literatura franci!Sa del momento 1~
sirven para dt:stacar las posibilidades d~ la lmgua alema11a.
XXJV
As, cuando reprocha al teatro francb su afectaet6n y a la
literatura francesa de la ~poca en general su excesrvo cuidado
de la forma, de los bellos giros, t11 scg111da opone a todo
ello el valor que los alemanes dan al contt11ido, a la verdad:
Eifrancls se ltmitaalas convenciones de lo social en la filo-
sofia que practiCa y persigue; nosotros aprectamos la verdad
abstracta, que merece tsttma por s misma 10
Herder insiste vaflas veces t n que la literatura fran
cesa se halla en decadencia, la ~poca de su literatura est
acabada, U vive sobre minas. La pro/tm6n de las pala
bras llllltrtO o desaparectdo,. para referirse a los diversos
aspectos que Ilerdu comtdtra decadentes queda contra,stada
por la abundancia de vocablos como VIIJO, cv1vientt o
cverdadero para designar preetsamenu aquello que encut n
tra a faltar tn la littratura gala, es decir, ti color de las pa
siones, los afectos no recubttrtos por la politesse francesa,
lo humano inmediato. Escribe o este respecto: c ninguna
noci6n sabe describir mtior, ms fina, exacta y ricammtt
que b to. Pero lo que har tal descripci6n ser mostrar que
saben descrtbir, que son educados, que no son groseros como
los alemanes, ms que aparecer como la lengua del impttu
de la verdad y del sentimiento 11 El impetu (Sturm) es lo
que falta en Francia. Ah tmemos el espritu del Sturm und
Drang, del que este Diario constituye una muestra.
Frente al refinamiento y el culto a la forma en la
lmgua francesa, Htrder indllgll cd6ndt est el t,tnio, la ver
dad, el vigor, la virtud ... Y llega a la conclusi6n de que cla
filosofa de la lengua francesa impide ... la filoso/la del ptn
samientO. Reconoce, citrtamtntt, que la tmi/ormidod t ll
la constm cci6n evita las ambigedades que se producen en
otras lenguas, como la alemana. Desde estt punto de vista,
~1 francls es un idioma muy llpto para la filosofa . Pero, en
definitiva, el gmuino producto de l4 literatura francesa, el
cgusto, constttuye precisamtnte ti signo de su mcapacidad
para transmitir el calor de la fantasa y de los afectos.
l lerder no cree que lo literatura francesa pueda ser
el modelo para toda Europll. En relaci6n con este pmsa
miento, alude a la posibilidad de trasladar ll Riga el sentido
del honor segn Monttsquieu, conforme al inttnto de la em
peratrit Catalina 11, y conSidera tal inunto como destinado
al fracaso. En un gobiem o desp6tico, como el ruso, ti resorte
no puede ser el honor, ya que lo dominante es el temor es
XXV
clavo. El tema no posee en Herder una simple vertiente
/ 1teraria o est~tica. Sus sueos de reforma en Riga incluyen
una intencionalidad polltica mam/testa.
La ciudad de Riga, hoy bao bandera sovi~tica, habll
stdo fundada m el stglo X 11 por comerciantes lllemanes.
En 1282 ingres6 t11 la Uga hansettcll," en 1)80 se llpodtr6
de ella la Orden T eut6nicll; tn 1582 se convirti6 en crudad
polaca; en 1621 fue conquistada por los suecos y en 1710
por los rusos. En el momento en que escribe Herder, Riga
se hallaba, pues, baio dominio ruso. De ah que ~1 hable
como sbdito de la emptratri1: Catalina 11. Sin embargo, del
especial estatuto de que go~aba esta ciudad puede dar tdta
el hecho de que Herder nunca necesitara aprender ruso, a
pesar de vivir en ella. Sus sueos de reformador de Livonia
(una de las tres provincia.s blticas de Rusia - Estonia, U
voma y Curlandia- , dividida t11 1918 entre utonia -hoy
utvto- y Estonio) enlo~bon, naturalmente, con el favor
que lo culta empcratri~ rusa dispensaba a los hombres de le-
tra.s Herder prettnde hacer de Riga, capital de Uvoma, uno
repbltea verdadera, es decir, libre.
El ;oven autor del Diario escribe de formo mflamodo
contra lo corrupci6n administrativa. No puede hoblarst de
un Herder defensor de la democracia porque t11 aquellos mo-
mentos la democracia se hallaba tan leios de lo realidad
como de las mentes, sobre todo en ttrritorio ruso, donde se-
gua existiendo la esclavitud. Pero no dtia de llamar la ottn
cr6n el que hable de Rusia como udt de la renovaci6n dt
la humanidad. Ucrania u convtrttr en una nueva Grecia.
El hermoso cielo de este pueblo, su natural~ alegre, su /Ir
ti/ tierra, etc., despertarn un dio. De tal/tos pequeos put
blos incultos como fueron tambiln los griegos tn otros
ltempos surgir una noci6n civili~da. Sus /ronttra.s se exten
dcrn ha.sta el .Mar Negro y desde alli a todo ti mundo "
V o ENCUEm"RO CON G OETI-tE. B OCKBBURG
La siguientt etapa tra.s el viaie por diversos pous de
Furopa sera Bcluburg, donde ocupar, desde 1771, el cargo
de conse;ero consistorial y de prroco mayor. El ao anterior
haba conocido a Carolina Flachsla11d, que sera despuls su
esposa. En ese mismo ao u habla mcontrodo casualmente

con G~th~ m Estrasburgo, a JonJ~ H~rJ~r habla acuJuJo
para Of1<rars~ J~ una fistula en ~1 oo. D~ tsl~ llamado ett
cu~ntro J~l Siglo surguj una am/SiqJ qu~. a ptsar J~ algunos
altibaios, ligarla por mucho tr~mpo a ambos autoru. Go~th~
r~/1ei6 en Pocsfa y verdad (Oichrung und Wahrhcit) tal
~ttc11entro y sr~s comecuencras sobre su vrJa. H~ aqu algu
nas J~ SIIS putmettles palabras sobre Herder: cPor lo que
hace a 1/erJu, el prtdommro Je su h11mor contraJzcloTto,
amargo, morJar., proceJia seg11rammte Je su mal y Je los
Jo/ores q11t ht~ le ocasionaba ( ... ] ToJo ~1 tttmpo q11e
J11r6 esa c11ra visit~ a Herder malana y tarJ~. Perman~d
incl11so Jlas muros ;unto a ~1, y as pronto m~ acostumbr~
tanto m~or a sus r~gaos y reproches cuanto qu~ aprenJi a
~stimar caJa Jfa ms sus bellas y granJ~s cualtdadts, sus ex
unsos conocimientos, sus profundas ideas. El mflu;o J~ esu
pendtnciero bonach6n era considerable. Era cmco atios ma
yor q11e yo, lo que significa una Jifer~ncia grande m la edad
;uvtnil; y como yo lo un/a por lo que era, p11esto q11~ pro.
c11raba aprectar lo que ya habla proJ11ciJo, un/a que obtener
una superioridad sobre m/. Pero la situact6n no era c6moJa.
En ~/teto, las personas mayorts con las que hasta entonces
babia tratado hablan inuntado formarme con J~licad~uz, me
hablan mimado q11ir. con exc~siva indulgmcia. D~ Herder, tn
cambio, iams podio ~sperarse 11na aprobaci6n, cualquiera
que fuu~ la forma ett q11e 11no se presentara llsi, p11ts, dado
q11t la gran inclinaci6n y vmeraci6n que sentla hacra ~1, por
11na parte, y el malestar q11t dtsptrtaba en mi, por otra, se
hallaban en conflicto permantnte, s11rgi6 en mf 11na escisi6n,
la primera de est~ g~n~ro que haya experimentado en mi vida.
Como sus conversacionu eran siempre importafllts, tanto
si prtJ!.tmtaba como si rtspond/a o expresaba aiJ!.O d~ la /or
ma que /11ese, ttnia que fomentar en mf todos los das, e
incluso todas las horas, ideas nuevas. ( .. . ] Herder amarJI,aba
siempr~ los dias meiorts, para si mismo y para los dem4s,
pues aq11tl mal humor que se habla apoderado de ~1 en la
;uvent11d no pudo ser despuls moderado por la fu~rta de su
espiritu"
El periodo de Bck~burJI. se abre con la publicaci6n
de Ensa)o sobre el origen del lenguaje. obra pumiada por
la Academia de Berln. Herder defiende que el lent.uaie no
tiene origen, en sentido propio, sino que ts connatural al
hombr~. Este se distin11.ue del animal precisamente por su
XXVII
(l)rticter de hablant~. La l~ngua es un 6rgano del alma. Pre
J!.tllllar por el origen del l~ngua;~ es pr~guntar por el origen
Jr la rax6n h11mana, ya que no se p11ede usar el l~nguae sin
rax6n, 111 la rar.6n sin lenguae. el papagayo no pued~ hablar,
aumue sta capar. de emitir sonidos pauctdos a una palabra
humana, porque cartee Je inttllgmCta. cNo es una deurmt
nada organi::PCt6n de la boca la q11e produce el l~ngua;e,
pues tambi~n el mudo de naCtnutnto, si es hombr~. st lttnt
memoria, lo posee en su alma. Tampoco las voces de la stn
saet6n, ya qu~ no ha sido una mq11ina dotada de rtspiraci6n
la que ha inventado el lengua;e, sino una criatura r~/lexiva.
No es un principio animico de imitact6n: si hay imitaci6n
de la naturaleuz, constituye un srmpl~ medio en orden a un
fm rnico que ttn~mos qu~ explicar aqui. Tampoco ts, me-
nos todava que cualquier otra cosa, un acuerdo, una arbi
trafla convenci6n social; el salva;e, el q11e viv~ solo en la
selva, se habrla visto obligado a inventar ellmgua;e para si
mrsmo, aunque ;ams lo hubiese hablado. El l~ngua;~ es
11cuerdo del alma consigo misma, un acuerdo tan necesario
como el d~ que el hombre sea hombre 21
El ttma dtllengua;e es comtante t11 Herder. 1o hay
aptnas una obra Slljtl en la q11e no aparnca. A11nque Herder
no lo abordara de forma rigurosamtfll~ sistemtica, el lector,
mc/11so el lector tsf1<cialista de hoy, quedar sorprendido d~
la variedad de matices que nuestro a111or saca a relucir en
torno al problema. Las reflexiones htrdtrianas al reSf1<CIO
poseen tanto ms interh cuanto que la importancia dtll~n
Jl,lla;e, a la hora de tratar aspectos como el conocimiento, era
casi desconocida por fil6sofos d~ la caugorla Je Kant.
La linea de interpretaci6n qu~ de/iend~ H~rder se
m11eve en lo q11e ha llamado Chomsky la clingtiistica carte-
siatta. La actualidad d~ la problemtica debatida en Ensayo
sobre el origen del lenguaje queda rtalr.ada por esta circuns
tanda. En cualq11ier caso, el interls del ensayo no st reduce
al aspecto puramente lingistico, sino que abarca aspectos
amropol6gicos, literarios, de historia de la cultura, ~te. Qui
~ seria m4s correcto decir q11e a Herder 1~ preoc11paba el
leng11aie en toJos esos sentidos, como creaci6n humana. f1<rO
tambi~n como creador de cultura y como expresi6n de la li
htrtad humana. Uno d~ los puntos rtlevanus d~ la ttsis d~
Herder es que el hombre necesita el lmJ!.uaie para comp~nsar
la imper/ecci6n de sus instintos, comparado con el animal.
 XXVIII
INTROOUCCION
cE/ hombre es la criatura ms ignorante al vmir al mundo,
pero en seguida se hace aprmir. de la naturaleza de un
modo diferente al de cualquier animal 21 Si ts verdad que
el hombre se halla en esventaa respecto del animal, ett lo
que a ~a P.tr/ecci6n de los instintos se refiere, su falta de
e~trmmact6n, de especiali:.aci6n, le destinan a una esfera
un~versal, a diferencia del reducido campo de los insti11tos
ammales. El hombre puede presci11dir de tal npecializaci611
porque uermm en 11 Otras facultades ocultas m lugar
de los inSiintos 11 Tales facultades constilttytn lo distintivo
del hombre.
LA diferencia entre hombre y animal no consistt, para
Herder,. tn una diferencia de grados o aummto de las facul-
tades, smo en la total diversidad de oritntaci6n y desarrollo
~ toda~ las facultades. En una palabra, se trata de 1111a
di/trtnc~a cualitativa. Igualmente ha subrayado el espriltl
escub,Jo,, que pone de manifiesto el ltngua;e, asi como
ti hecho de que la ltt~gua tncierra la cultura de quienes la
hablan, aspecto tan vehemtnlt tnentt expresado tambibt por
el espatiol Unamuno.
. LA pequea ciudad de Bckeburg, con sus dos mil
habllantes, 110 era 1111 lugar donde Herder pudiera mcontrar
se a gusto. Sus relaciones co11 el conde \Vi/he/m von Schaum
burg 110 eran todo lo cordiales y fratrcas que Htrder esperaba
de su 1/Utvo setior. Carolina, con la que b4ba contrado
matrimonio tn 177), se habla trasladado a 14 enorme casa
parroquial donde viva Herder. LA compaa de Carolina hizo
ms soport~ble la estancia en Bckeburg. En 1774 apareci6
El mtfs anuguo documento de la especie humana:< escrito
sobre el st11tid o de la revtlaci6tr blblica, tll el que u trans-
parenta su visidn teol6gica de la historia. LA obra no oblllvo
mucha auptaci6n, salvo excepciones como la de Hamatm.
~alll, por eiertzplo, no poda sino expresar restrvas ante rm
lrbro m el que el desbordamiento literario sobrepasaba con
mucho la oc~mmtaci6n hist6rica y la argummtaci6n ri
gurosa.
VI. SHAKESP~ARE y SSJAN
El atio anterior, IllJ, haba aparecido el ensayo so-
bre Shakespeare, colllribuci6tt de nuestro autor a la colee
INTRODUCCION XXIX
ct611 Von deutscher Art und Kunst (Sobre la forma y el arte
alemanes), donde figu raba tambi611 el canto lrico de Coethe
..Vo11 eutscher Baulwmt (Sobre la arquitectura alema
11a), edtcao a la catedral de Estrasburgo. E11 dicho msayo
es especialmente visible la admiraci6tr de Herder hacia la
poesa popular y, sobre todo, la fo rma segrn la cual 11 la
eutie11de. Shakespea1t es para Herder el gmio, el creador
de lo que 8 llama el drama 116rico. El mismo estilo del
cscrrto reflea el antic/asismo del Herder del Sturm und
Drang. Comparando a un dramaturgo griego con el autor
de Hamlet, dice: Si aqu61 represcma, t11st1ia, con111ueve y
forma griegos, Shaluspeart instmyt, cOnllllltllt y forma hom
bres n6ricos. Cuando leo al autor britnico desaparecen para
mi ttatro, actor, bastidortt. No veo mJ que hoiaJ sueltaJ
del libro de lo1 acontecimimtoJ, de la providmcia, del mu11
Jo, volando m la 1t111pestad de loJJigloJ, dillintos caracteres
de lo1 pueblos, de las c/astt socia/u, de las almtZJ, todo1
ellos como ltZJ mJ distintas y uparada1 mquina actuantes
que JomoJ todoJ en manoJ del creador, como imtmmtntoJ
ciego1 e ignorantes del todo de 1111 cuadro teatral, de un
aco111ecimimto con una grandexa tal, que s6/o el poeta lo
abarca c011 la mirada. Quibt puede imaginar mayor poeta
ett la humanidad n6rdica y t11 Ju 6poca? Shakupeart ha
tomado JU materia de balada1 hi116ricas. En esto consi1te
su carcter nacional. ShakeJpeare es el dios dramtico
que crea vida autbllica, y en uto comiste 111 parecido c011
56/ocles, a la ver. que su diferencia respecto del teatro / rall
eh, al que Herder califica de tJa COJa brillante, clsica,
que 1101 han Juministrado los Corneille, Racine y Voltaire.
El verso del teatro francb ti ti ms bello que pueda quit
imaginarse, pero Stll tlctltaJ pouen 1111 Ultlimitnto de
tercera mano, nunca, o poca1 veceJ, las emocioneJ imneia
las, primarias, sin afeittt.
Una ve:. mlr1, Herder es duro con el teatro ntocllr
1ico. Desarrolla aqu una crtica que se hallaba ya e1bozaa
t11 el Diario. Reco11oce que todo lo que sea imitaci6n del
teatro griego, apettaJ puede idearse y llevarse a cabo de modo
mlr1 perfecto que en Francia. No quiero pemar s61o m las
llamadtZJ regltZJ del Uatro que se atribuym al bueno de Aris
t6teles: unidad de tiempo, de l11gar, de acci6n, de conexi6n
de ltZJ eJcetras, veroJimilitu de escenificaci6n, etc. zs. S,
el teatro francb cumple escrupulosamente uaJ reglas. Pero
 XXX INT'ItOOUOCIO.'>I
~n d inttrior d~l tmsmo cnada hay qu~ ua uUntico al gri~go,
m acctn, ni costumbr~s. m l~ngua;~, m propsito. D~ quE
Slfv~, pttts, conurvar tan cuidadosament~ la idenudad ~xl~
rior? Herder concluy~ qu~ ese teatro francs puede agra-
dar, puede comtituir 1111a ucu~la de ~xpresin, de buenos
modales, pero no ~s tragedia griega, porque 110 conmueve,
110 sacude ~1 corofII. cNo es, consiguiemuneme, ... drama
gricgo. Como imitactn, se lc par~ce, pero a la tmllacin le
falta espritu, vida, naturalcfa, vcrdaJ.,. .
Todo lo que falta al tcatro francs lo encuentra Hcr-
der cn Sha.Juspcarc. En cl drama dc bte cl alma sientc ce/
todo dcl acontccimicmo y lo sigue profundammu hasta cl
fill. Shakcspcare ha 1e11ido la gemaliJad Je usar las circuns-
tallcias de lugar y tiempo para reahar la fueruz de la accin.
Shakespeare hace se11tir la escena. Esto es lo que emparenta
su ttatro con ~~ drama griego: cShakespeare es hermano de
Sfocles precisamente ah donde exteriormente parece tan
distinto de El, ah! donde en el fondo se le asemeia por ente-
ro 17 En definitiva, el tiempo del drama no es cl del re/o.
Tiempo y espacio no son en el ttatro sino clas cosas que
tiene11 mayor relaci11 con la existmcia, la accin, la pasin,
el TOfOIIamiento y la medida de la ate11cin de11tro o fuera
del alma 21
El breve msayo de Herder sobre Shakespeare no
comtituye lo que se entiende normalmente por critica litera-
ria. Es ms bien una rapsodia en que su autor se dea llevar
de los sentimientos dd momento. Sin embargo, el ensayo no
es slo un e;emplo del estilo y de los recursos literarios de
1/erder, sino wta documemacin de cmo ve El cl tealro,
de cmo ve la historia, y una importante accin cultural:
se dcspea el camino para la revalorir.acin durante la Epoca
romntica, por eiemplo por August \Yiilhelm Schlegel, de
todo 1111 teatro - tambiln el espaol: Caldern- que la an
ligua ceguera 11eoclsica ignorara.
La historia es un teatro en el que se sucedm las esce-
nas. Como toda escena lo es del hombre, de la humanidad
en desa"ollo, muece atencin por parte del historiador. En
las Cartas sobre Ossian, publicadas el mismo alo que el Sha-
kespeare. escribe que ninguna esce11a puede ser considerada
como la f-nica, advutencia que iba dirigida, naturalmente,
contra los ilustrados incapaces de percibir el valor de lo pri-
mitivo. de lo no clsico. El entusiasmo de Huder por Ossian
XXXI
es expl1cado por El mismo como mlllsiasmo por los stntimlen
tos humanos no pulidos por una cultura que ahoga la sensi-
btlldad. Este aspecto, el culuvo de la St11S1bilidad, es, como
ya hemos apuntado, u11a de las comtanus de las ideas pe-
daggicas de Herdu. El que Ossia11 se revelara como 1111
poema 110 original no afecta ape11as al valor de las comie-
raciones de lludu sobre el mismo, ya que lo que El escribe
sobre Osstall es como un resumen de lo que piensa sobre
los cantos pmmtivos. En tales ca111os percibe Huder los
somdos, las voces, la vida y el filmo de aquellos pueblos en
los que el odo, el tacto, el movumento, desempeaban un
papel que hoy nos es desconoctdo.
1lerdu no vivi lo sufic1e11te para comprobar que
Macpherson 110 haba recopilado poesas de Ossian, hboe y
bardo escocb del siglo /11, smo que las haba cscr1t0 El
mmno. E11 efecto, la poesa tradtetottal en lengua use o galo
/tea habla permanecido olvtdada has/a que James Macpher
son (17)6-1796) public en 1760 IJOTIOS fragmentos que htfO
pasar por uaducciones inglesas de textos originales en lengua
eru. El Extlo obtmido por los Poemas de Ossian le anim
a publicar posteriormente ouos como FingaJ, poema Epico
en stts cantos, y Tcmora. Pero cuando u exigi de Macphcr
son que ensctiara los originales, ;ams se obtuvo una respues
ta satisfactofla .
En las Canas sobre Oman, Herder u felicita de que
Denis haya uaducido el Ossian a la lengua alemana. Pero
le reprocha que lo haya hecho en cultos hexmetros, frente
al -en opmtn de Herder- ewlo pTimiiiiJO, conciSo, vml
del Ossian original.
Hoy nos sorprende que 1/erder i11sistiera ta1110 en
comitlerar modelo de poesa popular y primitiva 1111a poesa
creada en el mismo siglo XV 1/1, como lo era el Oss1an mon
lado por Macpherso11. Pero no debe olvidaru que esas com
posic1ones montonas y stnltmentales produeron gra11 tm
pacto ~n la Epoca, y su difusin en la Europa con/menta/fue
enorme. En cualquier caso, ms all del poco acieflo con que
Herder iutg una poesa errneamente considerada como pri
mitiva, su entusiasmo por Ossian r~fleia el que sentia por la
pocsia primitiva m genual. En el fragmento aqu ofrecido
de las Cartas puede observarse cun univusal es su murls,
como lo pmeba el que traduzca tambtln al alemn poesas
lomadas del Inca Garcilaso. En la versin alemana que Her
 XXXII
d~r ~t~cta d~ ~sas po~sfas, ~s d~ ufialar ~/ int~nto d~ r~co
g~r ~/ contenido d~ las mismas ~~~ 1111 estilo vudad~rammt~
popular. U11a v~:c nt4s, H~rder Ull~ ~sfa, pu~blo y cel alma
distmta d~ cada 1/aC/611. COIIJUIICI6n, como es sab1do, qu~
ser ~llortn~mtnt~ mfluymu.
VIl. 0rRA PILOSOPA DE LA IIISTORIA
En 1774 aparw6 tamb1/11 Otra filosofln de la histo-
ria ;:,. Aqu u mamfi~sta p/~llaflwtte lo que Haym, b16gra/o
de ll~rdu, escr~bi6 sobre su estilo declamator~o, de elipsis
e i11terjucio11es. Nos hallamos al/le el Herder del Sturm
und Drang. Este escmo es la respuesta de un c/ir~go /uU
ra11o a la 1lustraC1611 francesa, ~speca/mmte a Volta/Te. Her-
der se opo11e po/bmcammu a qu~ el s1glo XV 111 sea la cul
mi11aci611 de u11a lf11ea del progreso que ha dejado las sombras
de la Edad Media y, especialmente, la Uocracia de las /pocas
pasadas. Todo el libro de Herder pierde su sentido de res-
puesta actual SI u dea a un lado su intenc1611 aniiAufklii- servador Imparcial. Pero su par pris es tan mani/~tsto, que
rung. l desprecio de los ilustrados hacia/os hebreos o hac1a
la Edad Media t1 co11vertido aquf c11 una justificaci611 del dt~
potismo orie11tal , de la Edad Media cristiana y, m general,
d~ una historia pro1J1de11cialista.
Herder adopta la imagen bio/6gica de la m/ancia, la
adolescencia, la uventud, etc., para caracteriur las diversas
/pocas de la historia, procedimic11to que no le distmgue de
los ilustrados, ni siquiera de llegel. Lo que si le diferencia
es la disti11ta aplicaci6n de esa image11. Para Herder, la infan
cia de la humanidad est en el ortente bblico, del que des-
taca con predilccci6n la /poca patriarcal, / rente a la China
agrcola y 110 crtSttalla celebrada por V oltaire. Se puede ha
blar muy bien, por ta11to, de una oposici6n entre Sturm und
Drang y Aufkliirung. Mientras hta es laica y msal:ca la Gre
cia paga11a y el Rmacimitnto, el Sturm und Drang de Her-
der y llamann es un intento cristia11o de rea/ur lo bblico.
De cualquier forma, llerder da pruebas de su Ulll1do hist6
rico al protestar de que u juzgue a los diversos pueblos se-
gn c11onts griegos o incluso modem os. El arte, los gustos,
las costumbres de cada pueblo, han de ser valorados desde
dentro del pueblo y de la /poca, no desde fuera Esta tesis
herderiana pouia su buena carga poi/mica frente a \'(/inckcl-
I~TROI)U(;(;ION XXXIII
mam1, por ejemplo, quien comideraba, co11 muy poco sentido
h11t6rtco, que hay 11110s c11ones etem os en las fo rmas arlfs
tiCaS.
Para Herder, la h1storia ttCne una ractonal1dad, es
deciT, hay u11 pla11 debao de la variedad de las /pocas y de
los pueblos. Al explicar esta racio11aildad acude a la tlpica
metfora de la historia como teatro de la divimdad. Para
la 1111Tada del Aufkliirer el mu11do es a mmudo un caos, y
de ah1 la duda y el esupttcismo. cLa t/lima m oda /1los6/ica,
espectafmente entre los /tl6sofos franceses, es la duda, la duda
presentada e11 cie11 formas d1Sti11tas, pero todas ellas con el
des/umbral/le titulo: "De la historia del numdo' JI. La mira
da pro/u11da descubre, e11 cambio, que ti desarrollo progresa
haCia lo grande; u co11v1erte en aquello de lo que la historia
super/ICial tanto se envanece y de lo que muestra tan poca
cosa, teatro de 1111a i11te11ct611 rectora sobre la tierra, au11que
110 veamos su prop6sito /i11al, teatro de la divi11idad, au11que
sea s6/o a travh de las aberturas y los restos de escmas ais-
ladas R. /lerder qu1cre presentar su C011S1deraci6n como ob-
asombra 111 pretensi611 de imparc1altdad.
Nos hallamos a11te mta visi611 que uno se se11tiria
tmtado a calificar de comervadora si no fuese porque tal
calificativo, utili:cado si11 ms prembulos para un autor del
siglo XV 111, denotara u11a i11justi/icable falta de untido his
t6rico, falta ta11to ms imperdonable tratndose de Herder,
11110 de cuyos temas preferidos es pruisammtc la sit~gulari
dad tspecl/ica de cada /poca. Lo cierto es que afirmaciOIIes
como la de que el individuo es incapaz de transformar el
curso de la historia, o fa de que los acontecimientos u pro-
ductil co11trala voltmtad de individuos y 1-mpos, constituyen
pemamie111os repetidos por Herder. Su co11te11ido seria acep-
tado por lamayorla de los historiadores. Lo que 110 auptarian
seria que la racionalidad tuviera que ser ajena, o dicho en
tlrmmos hegelianos, que el hombre no pudiera hacerse su-
eto de la hiStoria, que tuv1era que su permanente juguete
de u11a divi11idad exterior al mundo. cTodo t1 un gran des
ti110 impmsado, inesperado, no producido por el hombre!
1No ves, hormiga, que no haces otra cosa que desfi:caru
sobre la t,ran meda del destino' lJ Desde esu momento, la
racionaltdad queda convertida en pura arb1trariedad. El pa
ptf del hombre en el desarrollo hist6rico se limita al de
XXXIV 11-o'T'ROOUCX:ION
instrumento de uf/a voluntad cxtranmndana; no puede ur
autor de ese desarrollo, ni puede, por tattto, corregirlo cons-
cittlltmcntt.
Desde ut~a perspectiva actual, lo que ms se echa a
faltar tfl las cot~sidtraciOflts hcrderiat~as acerca de la histo-
ria ts uf/a 'iflcltm611 y tma valoraci6fl de factores materiales,
dt las imtituciofltS ccot~6micas, de las causas de los antago-
llismos sociales. Esta falta fiO es, sin tmbar,_o, cxclustva de
Herder, si110 que afecta casi por igual a los autores a quitnts
coflttsta. En realidad, esta falta es caracttrlstica de la llamada
filoso/fa de la historia m los siglos XV 111 y X 1X . Nor-
malmmtt, esa disciplina se compot~t de comidtracioncs que
no so11 resultado de at~lisis hist6ricos, siflo de cspcculaciOfltS,
co11 / rtcumcia 1-Talldilocutfltts, tll las que el rea RtORrfica
se reduce a la occidet~tal y domit se ifltmta construir lo que
llama Kaflt el chito cot~ductor a priori dt la historia"
El /011do cristiat~o-fllltraflo de tita vist6n se ptrci
be m la justtficact6fl de todo el acontecer hist6rico como
obra de Dios, obra fiO comprtmiblt para el ftl6sofo, y tn la
rousso11iafla queja de que la cultura perviertt las buenas
costumbrn. El matiz luttrafiO de su filoso/la dt la historia
rs cspt'Cialmelllt mat~i/itsto tfl su rchobilitaci611 de la Edad
Media. En efecto, tsta rehabilitaci6fl 110 si,.,ifica tma apolo
gia del medioevo al uttlo de la t/tcl/lada por el cat6/ico
Novalis, apolo1.la tll la que u msahaba la um6n mropea
bajo ti signo de la cruz, as como el orde, y la cultura cris-
tiat~as. Herder, muy al COfltrario, exalta el dtsordtn y la
vitalidad de los brbaros LA rehblfttact611 dt la Edad Me-
dia fiO sigm/tca tampoco que deje de comiderar tal ~poca
bist6rica como tma !poca de ig~torat~cia y dt barbarie, COfl
forme a la opit~i6fl de los ilustrados. El acepta tll rcaltdad tal
opit~i6fl, pero, o dt/Utllcio de los ilustrados y efl pollmica
COfl dios, sostttlle que esa barbartt COfiStttuye prtcisamenlt
ti stgno del vi1.or, de la /utrla, de aquella /poca, frente a las
/muras y a/tttts que corromptn la ctvtltzaet6n tnsalzoda por
Voltatrt. cHay, dn,.ractadamtntt, tanta fu: en nuestro si
glo!, exclama Herder. cSt ti ciclo 110 fiOS hubttse tnvtado
los tiempos brbaros m los hubiese cot~urvado tanto tiempo
bajo ta11tos 1-olpts y ataqun, pobre Europa orde11ada, que
devora o expulsa a sus hijos: t qul serias c011 toda tu sabidu-
rla? Ufl desierto! 11
XXXV
En dtfimtiva, no son demasiado convincentes los ar-
gumttttos con los que justifica la Edad Mcdta. Pero, tll cam
bto, queda claro que se opone a la ciflcrtdulidad, el dtspo-
1/Smo y la abut~dancia propugnados por todos los libros
dt 11uestros Voltairc y Ilume, Robcrtso11 t /u/in :16. E"
cualquier caso, Herder demuestra tefltr ms sc11tido h1St6rico
que los tlustrados, quimts velan su propia !poca como cul-
mmaet6fl de todo el tiempo pasado, pero cra11 incapaces de
u:gar este pasado con cnones dmmtos de los tstabltctdos
por el stglo XV 111. Una y otra vn rtpttt que 110 u putdt
valorar el arte tRipcio desde d t.IIStO t.rrtgo, como no se debe
mtmtar comprtlldtr el conjtmto de uf/a !poca o de Ull put
blo partimdo cdcl maJtual del propio siglo.
1/crder combate el cosmopolitismo del siglo XVII I,
asi como el uso de criltrios culturales absolutos: no se puede
legiSlar para el mundo e111tro. Cada pueblo es pecultar. El
mttnto de crear una cultura ut~iversal desde las corlts tlus-
tradas de Europa es vtsto por IIUtstro autor con el mayor
esctpltctsmo y rtdteultzado como ucgo de nios y plrdtda
de ttempo. E11 esta critica se percibe una clara, au11q11t t
etta, alusi6fl a Federico 11 el G rande, et~tonccs mot~arca ab-
soluto de Prusia. cA los propat.adores del medio de tal cul-
tt~ra -<Scrtbt Herder- podrla dtjrstlts siempre el lenguaje
y la tlust6n de que ellos educan a la humanidad; a los /tl6so-
fos dt Paris en particular, la cru11eta de que educan toute
I'Europe y tout I'Univers " Nmgfl lema de los tratados tll
Otra filosofra de la historia ocupa ta11tas pginas como las dc-
dtcadas a irom1:ar sobre el Siglo de las Lt1ccs y sus prcttn
StOfltS de umversal uniformidad bajo ct~oncs parismos. 1/er-
dtr pttflsa que educar, legislar, ti/Sttiar, son tartas que s61o
pueden rtalitarsc partimdo dt la especifica cullllra, costum
brcs y co11ocimttntos de cada pueblo.
En esta filoso/la dt la hmoria, la humanidad pasa
por una infancia, representada por el oriente bbltcO, cspe-
ctalmtntt por los Patriarcas. Sigue dcspub una adolescencia,
cuya tllcamaci6n es el antiguo E1.1pto, una juvmtud (Grecia)
y una maduret ( Roma). Los germanos, al ittvadir ti Imperio
romano, sigmfican un rcjuvtntcimitlltO de la historia. El si
mtl de las edades biol6gicas por ti que el desarrollo hist6rico
es comparado a la vida dt u11 individuo 110 es i11vcntado por
Herder, como ya hemos dicho, smo que es tlpico de los en
sayos hist6ricos de los siglos XV 11 y XV 111. Este sfmil era
 XXXVI INTRODUCCJON
precisammte el instmmelllo uti/i1.Qdo para sealar el presen-
te como culminaci6n de las etapas pasadas y, por ello mismo,
como cspide superior a todas ellas. En Herder, sin embargo,
la comparaci6n tiene 1111 sentido distinto, ya que para ~1 el
Siglo de las Lllces es una ~poca decadente. LA decadencia
reside, sobre todo, en aspectos que ya hemos visto resaltar
m obras anteriores, es decir, en la falta de vigor humano
bao el brillo de unas formas sin espiritu. Es el etemo tema
herderiano dt!l Sturm und Drang. lA luz ~scrib~ se ha
elevado y extendido al infinito, mie111ras que la inclinaci6n,
el instinto de vivir, se hallan desproporcionadamellle debi-
litados JI.
Aunque la filoso/fa de la historia de Herder posee
una evidente intmci6n antiAu(kJiirung, antiiluminista, esta
posici6n debe ser matizada, pues los aspectos que configuran
dicha intmci6n queda11 diluidos mtre los que hacen de Her
der un AuOdiircr con idbuicas preocupaciones a las de Mon
tesquieu, de Voltaire, de ssing, de uibnil. Dicho en otras
palabras: t!l Sturm und Drang herderiano se opone a las
luces en lo que stas tienen de ataque al dogmatismo cris Berlin por su msayo Causas de la decadencia deJ gusto entre
tiano, pero se mueve en el mismo terreno por su antidogma
tismo, por su valoraci6n relativista o aut6noma de las diver
sas culturas hlmtalras. Un anlisis detallado de la obra mos
trara que la polmica de Herder con los fi16so/os de las
luces es utt audal reconocimiento del valor aut6nomo de cada
cultura, c011 todas sus manifestaciones, incluida la religi6n!
Por ello repudiar diel aos ms tarde, en Ideas sobre In
CilosoCfa de In historia de la humanidad, el relativismo de
Otra lilosofra de la historia. Sin embargo, tras constatar esto,
el anlisis nos har chocar co11 tmltiples contradicciones:
cada religi6tt es apropiada para el pueblo que la ha creado
y practicado, puo, a la vel, Otra filosofia de la historia pro-
clama que los pueblos 110 in/luidos por el cristianismo que-
dan en la sombra; Huder intmta recoger y refleiar lo ori
f!,inal popular y detesta la imitaci6n, pero, a la vez, Otm
filosofa de In historia est lima de citas biblicas y pretmde
conscientemente imitar el 10110 biblico, totto de inspiraci6n,
110 de exposici6n razonada; el pueblo, 110 las dinastias, es el
portador de la cultura -.algo que Herder ha aprmdido de
los /il6sojos de las luces- y del desarrollo hist6rico m ge
neral, puo, a la vez, mcontramos m Otra lilosofia de la
historia 1111 elllusiasta elogio del genio. Las contradicciones
INTRODUCCION XXXVII
podran multiplicarse, cosa nada sorpre1rdentc desde el mo-
melllo en que la obra es producto de la impiraci6n, ms que
de la reflexi6n. LA oposici6n al clasicismo francs es preci
samente una reivindicaci611 del Jelllimiento, del calor huma
no, /rente a los artificios de 1111 mecanicismo trasladado a la
literatura.
VIII. Los AOS POSTER IORES
En Bckeburg 1raciuo1r los dos primeros de los ocho
hiios de Herder. En 1775 estuvo a punto de ir a la Univer-
sidad de Gollinge11 como profesor de teologa. El proyecto
no prosper6 porque Herder se neg6 a aceptar 1111 humillante
examen oral t:11 el que debia mostrar previamente Sil ortodo-
xia luterana. Pero acept6 al a1io siguiente una oferta de Goe-
the para ir a \17eimar como superintendente y prroco mayor.
Mientras tanto, Herder babia publicado otros escritos sobre
teologia y babia recibido otro premio de la Academia de
!Qs diferemes pueblos en los que ha florecido.
LA ~poca de \17 eimar, donde la familia Herder resi
dir hasta la nmerte de nuestro autor, seala el apogeo de su
vida como literato y como hombre de acci6n. En la pequetia
corte de \17eimar tmdr que recortar sus proyectos de re/or
ma pedag6gica. El duque Karl August von Sachsen tenia
cosas ms urgentes que promover el nivel educativo del du
cado. Herder go1.Qr c011 /recumcia del apoyo de Goethe,
que, a pesar de haber llegado al ducado s6lo un ao antes
que ~1, rpidamente se convertir, segtn palabras del mismo
Herder, m el factotum de Weimar. Pero tampoco faltarn
las temi011es mire los dos hombres, en parte debidas a sus
distintas ideas sobre la moralidad, como no faltarn tampoco
las intrigas de palacio.
\17eimar, convertido en centro cultural de la nueva
Alemania -Schil/er se sum6 en I 799 al grupo de promi
nmlts-, fue la patria de Herder durante sus t/timos treinta
a1ios. Aqui surgi6 su obra, generalmmte valorada como cum
bre, Ideas sobre la filosofra de la his toria de la humanidad,
donde rene en su consideraci6n hist6rica todos los aspectos
previamente anticipados: el lmgua;e, la religi6n, la politica,
el arte, la economia. LA obra, que comenz6 a aparecer
 XXXVIII
L'ITROOUU..ION INTRODUCCIO.'I XXXIX

e11 1774, fue celebrada por Goethe y ejerci6 gra11 i11flujo so-
bre el dnpertar de la C011cie11cia hist6rica de111ro y fuera de
Alema11ia.. La crtica que ms doli6 al autor de las Ideas fue
la COIIIemda e11 la recmsi611 que public6 Kant e11 178J.
Herder 1/UIICa digiri6 dtltodo nta crtica de su antiguo maes-
tro, que, e11 sustancia, ve11Fa a decir que idea y experie11cia
se IJallaba11 en desacuerdo e11 el pemamimto herderiano.
. Seg111 Suphan, la destemplada critica de la filosofa
ka1111ana en los ltimos aos de Herder poue motivos de
ordCII. pastoral o de celo teol6gico. Herder oburvaba, como
exammador, que los j6vencs te61ogos dejaba11 que desear m
su (ormaci6n cie11tfica y moral, debido a una precoz dedi
caC/611 al estudio de la filosofa crtica. Supha11 atiade ade-
ms, como motivo de u11a polmica en la que antes 110 'haba
pemado Herder, la reccmi6n que 1111 kantia11o habla escrito
e11 1798 de Escritos cristianos, obra m la que Herder crea
IJaber puesto ms de s, desco11tada Ideas sobre la ftlosofra
de la historia de la humanidad. Que l 110 co11sideraba a Ka111
como tm adversario lo demuestra lo que sobre ~1 escriba
e11 1792, siete a1ios antes de la publicaci6n de la Metacrtica:
De mis a1ios juve11iles recuerdo con gratitud y
alegra el C011ocimie11to y las clases de un fil6sofo que
era para m t'l auth1tico maestro de humanidad. Ell
'?"us, en la plmitud de sus atios, posea la feliz agi
l~da1 de u11 adol~sce11te, agilidad que creo le acompa-
llara hasta su mas avanzada edad. Su fre111e abierta,
heciJa para el pe11samiento, era el asielllo dt' la ame-
nidad, y de su boca locuaz flua el discurso ms agra
dable y ms de11so de pmsamimtos. La broma, el in-
g~nio, el bue11 IJumor, se hallaban a su disposici611,
sre~11pre en el momento oportu11o, de forma que si al-
gme/1 rea, l perma11ecfa serio. Su exposici611 pblica
era como tm trato co11versacional. Hablaba sobre su
awor, Pt'nsando por s mismo, a menudo yendo ms
all de ~1. Pero, durante los tres atios e11 que le o a
diario y acerca de todas las cie11cias filos6ficas 111111ca
ad ver11' en l el menor rasgo de arrogancia. T e11a
' 1111
adversario que pretenda haberle refutado y en el que
nunca pe11saba; presc1116 11110 de sus escritos a un pre-
mio y mereca ga11arlo perfectame111e, pero s61o recibi6
el acccsit, 11oticia que acogi6 con la alegre explicaci611
de que lo que le i11teresaba era hacer conocer sus tesis
por 1111a acadm1ia, no el premio. Of de l ms juicios
sobre Leibniz, Newton, \'Vol/1, Cmsius, Baumgarten,
Helvetius, Hume, Rousseau, algunos de los cuales eran
entonces escritores recimtes; observ el uso que hacia
de ellos y no eiiCOIItr m l sino un noble ulo por la
verdad, el ms bello entusiasmo por los descubrimien
tos imporlallles para el bitn de la huma11idad, la ms
desinteresada emulaci6n de todo lo grande y bueno.
No saba de cbalas, y el espritu de partido o de secta
le era completamente extraiio; el ganar discpulos o el
dar incluso su nombre a algn grupo de seguidores no
era la corona a la que aspiraba. Su filosofa despertaba
el pmsamiento propio, y 110 puedo imaginarme nada
ms exquisito y eficaz, a este respecto, que su expo-
sici6n: sus pmsamimtos parecan manar de l al i111
/ante; haba que seguir pensando c011 ~1; el dictar, adoc-
trinar y dogmatizar, le era11 desconocidos. La historia
11atural, la teora de la naturaleza, la historia humana
y la de los pueblos, las matemticas y la experiencia,
eran las fuentes preferidas de su saber humano, de las
que extraa, a partir de las que vivificaba todo. A ellas
remita. Su alma viva en la sociedad, y todava recuer
do las amables palabras que me dijo sobre ello al des
pedirme. Ese hombre, amigo mo, se llamaba lmma
nuel Kant; tal es su imagen delante de m Jt
Si se compara la simpata de este cuadro COII la caus-
ticidad de la Metacrtica, se dira que son dos autores dis-
tintos los que escriben. En las Cartas para el [omento de
la humanidad Herder dejaba mtrever ya una cenmra al uso
que se haca del criticismo kantiano, pero dejaba completa
mente a salvo la obra misma de Kant. En la Metacrtica, por
el contrario, se aborda el contenido de la Crtica de la razn
pura.,; e11 1800 el ataque se extender, en Calgona, a la
kantiana Critica del juicio.
La crtica dirigida a la Cr!ca de la razn pura es una
reafirmaci6n de tesis herderianas, la mayora de ellas cono-
cidas ya. En este sentido 110 repreJt:11ta nitgn especial enri
quecimiento de su obra. En el mommto de publicar la Me-
tacrhica, Herder era ya un autor aislado, cnfrmtado a los
que dominaban la escena de las letras alemanas, Goethe y
XL
Schiller sobre todo. El tono agrio de este ltimo Herder f/O
debe desligarse de tal contexto. De todas fo rmas, ttnie,do
en cuenta la obra co11 la que quiere ahora austtu cuentas,
hub1era sido de esperar que Herder hub1est afilado las armas
cuidadosameflte. Pero no, la Metacrhirn fue escrita, con su
tlpico apresuramiento, en Uf/OS pocos mues. El resultado
fue, naturalmente, 1111 escrllo tfl que se mezclan los lt1garts
comunes del pensamiento f(.t~teral de nuestro autor con las
ms sorprmdefllts simplificaciOnes de Kant. A pesar de que
descubre puntos indudablmumte vulflerables en la Crhica de
la razn pura, como, por eiemplo, la falta de atenct6n y ~a
loraci6n del lt'ng_ua;t', butna parlt' de la t>xpostet6n dt Htr
dtr se mutvt en lo qut>, desde el punto de vista kamiano,
habrla que calificar de pcnsamimto precrltico.
El sensualismo de Jlerder, puesto de manifiesto en
sus idtas sobre ti origm del lengua;e y sobu la t'Stlttca, se
mutvtn tll tm nivel rt>almtnte incompattble cotl el apr~oris
mo kantiano. Pero, e11 lugar de elaborar los argumentos en
favor dt tal smsualismo y en COfllra del apriorismo dt Kant,
Herder construye su ataque a base de cotiSideraciOfltS de un
ingenuo empimmo y, sobrt todo, con una imprecisi6" que
cofltrasta ifl/initamtnte COII la elaborada terminolo,ia de
Kant. As, escribe Herder: ... la universalidad y necesidad
de las proposicionn matemticas no reposan sobre la propit
dad negativa de ser indt>pendimtes de toda experiencia, sino
que se basafl, por el contrario, tll la propit'dad emment~
mente positiva de ser ciertas, en virtud de m naturaleza, para
flllt'Stro entendimimto, es decir, dt estar ligadas a la ex~
rimcia de la forma ms ifltima y de u r ellas mismas t'X
perieflcia, aun efl ti caso de que 110 fueran demostradas .
Cualquier lutor mlnimame flte educado e11 t'l ri,or del razo-
namietiiO se pregufllar qul quiere decir ser citrto e11 virtud
Jt> su naturalt'za,. o estar ligado a la experitncia de la forma
ms Intima ... H erdt'r no podia ganar nmguna batalla con st
me;amn armas, y menos todava, uf/a batalla contra la Crf
tiro de la razn pura.
En resumen, se podrla decir que Herder debe su gran
deza no al huho de haber cottcluido una teora estltica, fin
glilstica o hist6rica, sino al inmenso estimulo que signi/ic6
tn todos estos cam pos. Sus escritos son, e11 su mayorla, t'IISa
yos cuyos tltulos mismos indica11 su carcter introductorio:
Sihas criticas, Fragmentos, H ojas dispersas, Cartas sobre ... ,
xu
Ideas sobre... Lo expuesto en 1111 ensayo es retomado y am
pitado e11 el stgmtnte, de forma qut no puede hablarst apenas
de una obra concluida. Sm embargo, t'Sie mismo carcter
de t'nsayo exploratorio da a los escr~tos de Herder tma /res
cura permanente. S u etm osidad infinita si,ue constituyendo
una incitaci6n hacia la bsqueda y valoraet6n de las posibi
ltdadn creativas del hombre, de lo que H llam6 la chuma
mdad,. (Humanitat). Y asl lo pembteron los grandes hom
brcs co11 los q ue tuvo contacto, como Goethe. Por lo dems,
umas como el espritu del pueblo (Volksgeist), la conexi6n
de naCI6n y ltngua;e, de mdtviduo y socitdad, dt naci6n y
tstado, son tratados por Htrdtr de una forma qut es tan
mteresanlt para tllm,liista como para ti historiador dtl pen
samitnto polltico. Por supuesto, la misma multiplicidad de
los mtertus de Herder indica qut sus ltctores no ntcesitan
ser especialistas.
Almtsmo titmpo, tstas circunstancias dificultan enor
memtnte el presentar una antolo,la de H trdcr, ya qut el
ntudio de u11 aspecto, sea, por eit>mp/o, ellinglilstico, exig
ra el estudio de toda la obra de Herder. Aun asl, he prefe-
rido tscogtr unos cuantos ensayos completos que acumular
fra,mtntos. Temtndo m cuenta que Ideas sobre la filosof!a
de la historia de la humanidad, obra de la madurez, ya hace
ttempo que est traducida al castellano, mi criterio ha sido
el de ofreur una imagtn de Herder en la que est represen
tada Sil illvt'lltud, d urante la cual se gestan sus proytctos Y
se perfilan sus temas de interh, y en la que se abarque, a la
vez, ti horizonte te6rico, por asl decirlo, de esa amplia gama
temtica. S61o en este sentido aspira a ser completa la anto-
lo1,1a. El Diario ha sido traducido enteramente; el Ensayo
sobre el origen del lenguaje, Shakespeare y Otra filosofin de
la historia han s1do igualmmte traducidos lntegros; la Me-
tacrtica es, en cambio, 1111a colecci6n de fragmentos en cuyo
cr~terto de selecci6n me he servido a menudo de la antologa
de Erich Heintel 41 De las Silvas criticas, s61o he vertido la
primera. Dtl Extracto de un intercambio de C:lrras sobre
Ossian y las candones de los pueblos antiguos, el fragmento
IIIICtal.
La prcsmte edici6n no pretende ser crtica, tratn
d ose de 1111a selecci6n, pero si reflejar cotl fidtlidad el ttxto
J~ Herder, por una parte, y, por otra, dar al lector no espe
ClaltSia la informaci6n necesaria para se,uir sin grandt>s difi
>-LII INTIIODUCCION

cultadu el conttnido de ese mismo ttxto. Como base de la

traducci6n be tomado siempre la edici6n de Supban (tn
JJ volmenes), ~ro m los casos del Diario y de O tra fil~
sofrn de la historia be confrontado ti texto de Supban con
la excclmtt edici6n efectuada por K. Mommstn ... y la opa
recida m tdztorial Suhrkamp, con ap~ndicc de H. G. Ga
damer ... Las interrupciones se st~ialan con puntos sus~nsivos
tlllre corchetts. E11 nota se i11dzca ti texto correspondiente
de Supha11, que seialo con la szgla S, seguida del tomo y la NOTAS A LA INTRODOCCION
pgi11a.
Dado que muchos de los autores mmcionados por 1 Ciuodo por F. \V. Kantttn~h, Htrdtr, R~'Ohlt Taschcn-
llerder 110 son familiares para 1111 pblzco espaiol, y menos bu<h,crl., Hamburg. 1970, p. 12. _
te11imdo m cum/a la distancia ttmporal que 110s separa dt z Ji colegio poscla una escuela ekmen1al dond<: ahona crucn
~1. he intt11tado recoger u11a breve informaci6n sobre ellos ba Herder.
) Wtrlct, cd. N..Uer, 11, p. 292.
m nota, con el fin de que ti lector pueda seguir el ttxto Obtr drt ntutrt dtu/stbt ttratur. FragmtnU.
btrderiano sin grandes dificultades. Tal i11formaci6n s61o se S Kntrscbt W ~dtr.
hallar la primera ve:t que apare:ca ti nombre, no cada ve: P. 19 de C$ta cdici6n.
que Herder lo mmcio11e. En consecuencia, st recomie11da 1 P. 7 de la presente edicin.

el uso del i11dicc onomstico para hallar la 1101a corrtspon P. 17.

t )ourn~l mntr Rtise '"' )ahr 1769.
diente a un autor determinado. 10 Carta de Herder a su cdi1or, llanknoch, de octubre de 1769.
Ht intmtado igualmente dar informaci6n sobre las n P. 121.
abundantes citas de Herder, citas de las que con frtetltneta 11 llcrder habla polemiudo con Klorz en la segunda Y te~~

S1' 1va ""10 siempre bojo el anonimato. Su ncga1iva ~r ~bU

~1 no da reftrellcia alguna, o bien 110 da 11110 referencia exac
la, ni por lo que se refiere al autor ni por lo que atarie a la
~.,v tan 1e~,
' "' la pa1crnidad de w StiWJ ti....<
C'atnenle que hilo 1mpnnur
en el pcr i6cliro VoJSutbt Ztrllmg una dcclariKin ? la que-=~
obra a la que pcrtmeu11. Cua11do las citas se hallan m len- cxprc:umenle ser au1or de w Stlv.n trilitas, dcclsractn que
gua distinta de la alemana, se ofrece su lraducci6n en rzota. a amigos y extm\os.
Los corchetes i11dicon oriadulos del traductor. u P. 109 .
Por fin, los conceptos y palabras mmos familiares .. lbid.
u P. 116.
son enriquecidos con breves informaciones en 110/as con vis ~P. 90.
tos a facilitar la lectura del texto. En cualquier caso, tbz n P. 98.
gasc prtsentt que los frecutnles elipsis en lo escritura de 11 P. 77.
Herder producen a mmudo frases inacabodas o, al mmos, " Gocthc, op. tit , pp. 404-111 del 1omo IX de GOtiMI Wtr
lct, 14 \'Ols. (m lndittt), Ha.mburg. Christian W~r VerU, 19~2--1.
ambiguas. En latraducci6n he respttado, las ms de las veces, lt Abln11dlunr. ubtr d~n Ursprunt J" Sprbt
tanto lo uno como lo otro. 21 li(rdcr, Ema)'o sobrt ~~ Ortf.~" dtl lengua~. P 1,8 de e<to

cdici6n
Pedro RtBAS 2 Herder, Ens')'O sobrt ti ortt.tn Jtll~nguaf(, P 198 tk tSII
edicin.
1) l bid., p 149 .
.,. AJttst~ Urlcund~ d~s Mtnuhtngtschltthll.
:zs P. 2~.
P. 2YI.
n P. 266.
:ta P. 267.