EL ALTO HORNO

Obtencin del arrabio (funcionamiento del alto horno)

El alto horno se emplea para transformar el mineral de hierro en arrabio o hierro de primera
fusin que constituye la principal materia prima para la obtencin del acero.

Para la obtencin del arrabio, se introduce en el alto horno una mezcla del mineral (xidos de
hierro), de combustible (coque) y de fundente (carbonato de calcio).

Las cargas previamente descritas, descienden por su propio peso y sufren el efecto de una
corriente de gas ascendente, producto de la oxidacin del coque por el aire que se inyecta al nivel
de las toberas. Desde lo alto de la cuba hasta el atalaje se producen un conjunto complejo de
reacciones de los xidos de hierro que dan como resultado la formacin del arrabio y escorias. El
arrabio y la escoria en estado lquido se separan por orden de densidades.

El acero se obtiene por afino del arrabio, en cuya operacin se rebaja la proporcin de carbono de
3,5 % a 1 %. Esta concentracin consiste esencialmente en un conjunto de oxidaciones parciales
producidas por accin de una corriente de aire que atraviesa la masa de arrabio lquido, en los
convertidores; accin de un xido de hierro en un horno de solera o en el horno elctrico.

Carga previa en el alto horno

1
Para obtener 1 tonelada de arrabio se necesitan en promedio, 2 toneladas de mineral, tonelada
2
1
de coque y 2 tonelada de fundente. Con esto, adems, se obtienen 1,1 toneladas de escoria y 5000
m3 de gas.

Descripcin del alto horno

Consta de las siguientes partes:

El tragante o abertura por la cual se introducen las cargas y donde, a su salida, son
recogidos los gases.
La cuba
El vientre, parte cilndrica y la ms ancha del alto horno.
El atalaje, tronco de cono que une el vientre con el crisol.
El crisol, donde se mezcla el arrabio y las escorias liquidas
 EL CUBILOTE

Es un horno de torre vertical formado por una coraza cilndrica de acero revestida con material
refractario y equipado con una caja de viento, toberas para la entrada de aire, una puerta de carga
para la introduccin de los materiales y el combustible y con orificios y canales para la salida de
escoria y metal fundido

Su funcin principal es el aprovechamiento de las chatarras de hierro y acero para obtener

fundicin de hierro con especificaciones fsicas y qumicas definidas (fundicin gris, hierro
maleable, fundicin nodular) su produccin es baja, de unos pocos kilogramos hasta unas 5
toneladas por hora.

Diseo y construccin
Funcionamiento del cubilote

Para poner en marcha el horno, se procede primero a efectuar un calentamiento gradual previo
quemando lea en el crisol para eliminar la humedad del horno y evitar as el deterioro del
revestimiento. Se carga el coque formando una capa a una altura de un metro aproximado sobre
el nivel de las toberas. Una vez el coque este al rojo vivo, se empieza a cargar el hierro (arrabio y/o
chatarra) en capas alternadas de coque y fundente (carbonato de calcio o piedra caliza)

El coque se quema con el aire inyectado por el ventilador, inicindose entonces el proceso de
fusin del hierro que cae en forma de gotas al fondo del crisol. Una vez lleno el crisol de hierro
fundido, se procede a abrir la piquera u orificio de sangra (cerrada con un tapn de arcilla) para
sangrar el hierro lquido.

Siempre y cuando se siga cargando de ms material, este puede ser un mtodo de obtencin de
metal fundido constante.

Control ocular de la marcha del cubilote

El primer hierro colado que se extrae generalmente no es bastante caliente, por lo tanto, este
material se emplea para colar piezas macizas o de poca importancia o se convierte en lingotes, lo
mismo pasa con el hierro colado residual extrado en ltimo lugar.

Si el hierro fundido se solidifica en la piquera de colada, sea, si se forma un tapn de hierro, hay
que picarlo con la barra de sangrar

El cubilote debe fundir normalmente alrededor de 10 cargas por hora y por lo tanto la
introduccin de una nueva carga debe realizarse cada 6 minutos. Si se observa que el descenso de
la carga se detiene o retrasa puede deberse a:

Que se haya formado un atascamiento de piezas de metal que mantienen suspendidas las
cargas superiores, por lo que hay que deshacer esto con una barra puntiaguda y pesada
que se introduce por la boca de carga y una vez desatascado el horno, hay que aadir el
coque que se haya consumido
Que queden obstruidas las toberas a causa de la escoria que enfriada por la corriente de
aire se deposita en frente de ellas. Para ello hay que ir vigilndolas a travs de las mirillas
peridicamente e irlas limpiando de la suciedad por medio de una barra hasta que estas
queden brillantes y luminosas.
Que se empleen fundentes inadecuados o coque de poder calorfico o con exceso de
cenizas o refractarios de mala calidad.

Con una marcha regular del horno, no debe aparecer llama sobre la carga. Si hay llama, por su
color pueden deducirse las siguientes irregularidades del funcionamiento:

1. La llama azul transparente se debe a un exceso en la presencia de CO

2. La llama roja de color claro se debe a un exceso de coque de relleno
3. La llama amarilla rojiza se debe al exceso de aire
4. La llama oscura y con humo se debe al defecto del aire soplado
La escoria fluida y de color verde oliva indica buena marcha del horno. La escoria demasiado fluida
y oscura, indica exceso de fundente; la escoria demasiado viscosa, indica escasez de fundente; la
escoria compacta y de color amarillento indica buena marcha, pero con un elevado contenido de
manganeso en la carga; la escoria negra indica la presencia de xidos pesados y con excesiva
oxidacin.

HORNOS DE COMBUSTIN

HORNOS DE CRISOL

1. Hornos de foso: son hornos a nivel del suelo o bien hornos levantados con respecto al
suelo, este tipo de crisol suele calentarse por coque que se carga alrededor y por encima
de los crisoles (cerrados con tapas de material refractario) para producir la fusin y el
sobrecalentamiento sin necesidad de cargar ms coque. El coque descansa sobre una
parrilla bajo la cual hay un cenicero
2. Hornos de crisol no basculables: para estos hornos, el crisol est fijo al horno y para
extraer el metal fundido se hace con una cuchara.
3. Hornos basculables de crisol fijo: la diferencia con los anteriores es que puede bascularse
toda la estructura del horno alrededor de un eje horizontal para efectuar la colada sin
recurrir al empleo de cucharas. Pueden calentarse con coque, gas o aceite.

HORNOS DE REVERBERO

En estos hornos se quema el combustible en uno de los extremos de la cmara del horno; la
llama y los productos de la combustin son dirigidos por la forma de la bveda hacia la carga
existente en la solera. El calor de la bveda se transmite por radiacin hacia la carga que
queda debajo.

El horno Martin-Siemens es un tipo de reverbero que se emplea principalmente para

la fusin y afino del acero destinado a la fabricacin de lingotes y su fabricacin puede
variar entre 25 y 500 toneladas. Este tipo de horno se calienta con aceita y gas. El aire
se precalienta para conseguir la mxima economa trmica y lograr una elevada
temperatura de llama.
El horno consiste en un recipiente rectangular con puertas para combustibles y gases
en ambos extremos, estas puertas deben dirigir los gases hacia abajo, hacia la carga.
La llama y los gases calientes pasan por encima del metal y salen por el extremo
opuesto del horno. Los gases de la combustin atraviesan uno o dos regeneradores
para recuperar el calor perdido y conseguir la mejor recuperacin posible del calor de
los productos de la combustin.
Estos hornos pueden ser basculables o fijos, prefirindose los primeros.
Condiciones para mejorar la productividad y consumo de combustible

1. Realizacin de la combustin en un volumen muy reducido.

2. Utilizacin de viento precalentado o de aire enriquecido en oxigeno
3. Utilizacin de un combustible de calidad
4. Reduccin de prdidas trmicas hacia el exterior por aumento de la seccin y capacidad
del horno

HORNOS CONVERTIDORES

Los convertidores son equipos metalrgicos basados en la idea de soplar aire a travs del arrabio
lquido, para oxidar las impurezas, cuya combustin suministra el calor suficiente para la
conversin del arrabio liquido en acero. El aire se sopla frio y al oxidarse las impurezas con el peso
del oxgeno del aire ocurre un aumento de temperatura suficiente para mantener el metal en
estado lquido durante toda la operacin hasta los 1600 C a finalizar la inyeccin de aire.

Convertidor Bessemer

Aqu el revestimiento refractario es acido a base de slice. En el proceso Bessemer el principal

elemento termgeno es el silicio, cuya oxidacin provoca el aumento de temperatura que
favorece la operacin del afino.

La marcha de un convertidor Bessemer se efecta de la siguiente manera: Si el convertidor esta

frio, se calienta al rojo con fuego de coque despus se retira el exceso de combustible. Se
introduce la carga de arrabio a 1200C, se endereza el aparato y se inyecta el viento.

El afino del arrabio en el convertidor Bessemer comprende cuatro periodos:

1. El periodo de escorificacin o de chispas que corresponde a la combustin del Si y una

parte del Mn
 2. EL periodo de decarburacin o de llamas, corresponde a la combustin del C, que sigue a
la del Si; se produce CO, que se quema en el aire con una llama azul y luego blanquecina,
se oye un ruido caracterstico mientras el convertidor empieza a vibrar.
3. En el periodo de los humos se acorta la llama al disminuir el contenido de C, se acaba el
ruido y los humos rojos de xido indican que el hierro se quema, empieza la oxidacin del
hierro. Se endereza el convertidor, se examina la escoria y se realizan ensayos sobre
muestras del metal
4. Adiciones finales y colada. Es imposible conducir el afino de manera que se envi la
cantidad de aire justamente necesaria para oxidar las impurezas. Siempre se forman
xidos de hierro, que son perjudiciales para la forja y el laminado posteriores. Los xidos
se eliminan aadiendo al bao o en la cuchara de colada los desoxidantes en forma de
ferroaleaciones de Si y Mn.
Todo esto tiene por objeto desoxidar y re carburar el bao para obtener aceros con el
contenido de carbono deseado.

Convertidor Thomas

En el procedimiento Thomas el convertidor est revestido con refractario bsico a base de dolomia
o magnesita.

En la marcha de una operacin Thomas, el convertidor caliente recibe cal viva para eliminar el
fosforo en forma de escoria. Se da el viento despus de enderezar el aparato y el afino tiene los
siguientes periodos:

1. EL periodo de escorificacin, ms sencillo que en el Bessemer por el bajo contenido de

silicio.
2. El periodo de decarburacion o de llamas, que corresponde a la combustin del carbono
3. El periodo de sobre soplado o de desfosforizacin, que solo empieza cuando se ha
quemado todo el C. EN cuanto aparecen los humos rojos de los xidos de hierro ha
terminado la desfosforaran cuya duracin es de 3 a 5 min. Se endereza el convertidor, se
toma la muestra de control y se saca la escoria que flota sobre el metal.
4. Adicin final y colada. Se efecta la adicin final antes de la colada para desoxidar al bao
y recarburarlo y as obtener el tipo de acero deseado.

Procedimiento L.D

Este procedimiento se emplea en el afino de los arrabios pobres en silceo que no pueden ser
tratados en el Bessemer y demasiado pobres en fsforo para ser tratados en el Thomas.

El convertidor es un crisol de fondo lleno derivado del convertidor Thomas.

El oxgeno casi puro se inyecta a una presin de 6 a 15 bares, por medio de una lanza metlica
refrigerada y colocada en el eje del crisol con su extremo inferior distante a unos 60 cm de la
superficie del bao. Bajo el impacto del oxgeno, el metal se lleva a una temperatura que puede
alcanzar los 3000 C. Esta zona se convierte instantneamente en centro de reacciones
extremadamente fuertes con gran desprendimiento de xido de carbono que provoca la
turbulencia del bao y la formacin de una capa espumosa. Tambin ocurre la descarburacin y la
desfosforacin y se eliminan alrededor de la mitad del azufre.
 HORNOS ELECTRICOS

Hornos elctricos de arco

Los hornos de arco elctrico reciben este nombre porque el arco salta directamente entre el
electrodo y el metal a fundir. Los electrodos son de grafito o carbono. Los hornos modernos son
casi todos de forma circular, con paredes refractarias y cubiertos con una bveda provista de
agujeros para el paso de los electrodos.

El horno se va llenando con el hierro, una vez cargado se calienta el horno mediante electrodos de
grafito o carbono, el arco elctrico salta de un electrodo a otro, derritiendo el metal y obteniendo
la fundicin.

Como ventajas tiene:

- Alta pureza
- Gran eficiencia trmica
- Se puede controlar la temperatura dentro de intervalos muy precisos.
- Instalaciones ms sencillas y menos costosa con respecto a otros hornos para fabricar
aceros.
- Se obtienen temperaturas muy elevadas, de alrededor de 3500 |C
- No se producen gases de combustin, polvos, ni humos
- El aprovisionamiento de materia prima es ms fcil y libre
- La absorcin de gases es menor

como desventajas tiene:

- alto consumo energtico.

- La produccin de metal en funcin del tiempo es menor a otros tipos de hornos

Hornos elctricos de induccin

Estos hornos se basan en el principio de la induccin electromagntica, es decir, en la generacin

de corrientes inducidas por la variacin de un campo magntico.

Se pueden clasificar en:

Hornos de baja frecuencia: 50 o 60 Hz. Son utilizados para la fusin, mantenimiento y

sobrecalentamiento de fierro y sus aleaciones, aluminio y sus aleaciones, bronce, latn.

Hornos de media frecuencia: 200 a 10000 Hz. Pueden ser utilizados para la fusin de cualquier
tipo de aleaciones, tanto ferrosas como no ferrosas (fundiciones, aceros al carbono y especiales, Al
y sus aleaciones, Cu y sus aleaciones, oro, plata y sus aleaciones, aleaciones nobles, etc.), siempre
utilizado en refusin (no puede ser usado para fundir minerales).

Hornos de alta frecuencia: sobre 10000 Hz. Son utilizados en laboratorio y en calentamiento de
piezas
Hornos elctricos de resistencia

Son aquellos que utilizan el calor disipado por efecto Joule en una resistencia que puede estar
constituida por la carga misma a ser calentada por la cual circula corriente elctrica

Los hornos de calentamiento directo:

El material se coloca entre dos electrodos (en contacto directo con ellos), ofreciendo una
resistencia al paso de la corriente, y calentndose. Estos hornos encuentran aplicacin
generalmente en el tratamiento trmico de metales.
Los hornos de calentamiento indirecto:
El material es calentado por radiacin, por conveccin y/o por conduccin mediante resistencias
colocadas de forma adecuada. La carga a calentar y las resistencias se encuentran contenidas en
una cmara aislada trmicamente por medio de materiales

REFRACTARIOS

Los refractarios son materiales no metlicos que pueden resistir alta temperatura (mayor a
1400C), manteniendo su estabilidad fsica y qumica.

Caractersticas generales
Soportan altas temperaturas sin fundir o descomponerse (elevada estabilidad trmica)
Elevada Resistencia a fluencia
Qumicamente inertes bajo medios agresivos
Baja conductividad trmica (Aislantes trmicos)

Clasificacin
Refractarios cidos: Contienen cantidades importantes de SiO2. Refractarios de slice,
semi-slice y silicio-aluminosos.
Refractarios bsicos: Refractarios de magnesia(MgO), dolomita (CaCO3.MgCO3), forsterita
y cromitaCr2O3.
Materiales neutros: Refractarios de cromita y Carbn y mullita.
Materiales especiales: Refractarios de alta y muy alta almina, mullita, ZrO2, SiC, Si3N4.

Materiales conformados
Ladrillos normales y en cua, bloques, formas especiales, Son piezas refractarias obtenidas por
cualquiera de los mtodos de conformado, principalmente por prensado, y luego sometidas a un
proceso de coccin a alta temperatura, generalmente en un horno tnel, para lograr su
aglomeracin. Tambin puede llegarse a la fusin total de las materias primas, en un horno
elctrico, y obtener piezas refractarias electro fundidas por colado y posterior solidificacin, como
en el caso de los materiales metlicos

Materiales no conformados
Masas plsticas, masas para apisonar, hormigones refractarios, morteros refractarios,
masas proyectables reumticamente, etc.

Son mezclas refractarias que pueden ser usadas directamente en el estado que son
suministradas, como es el caso de las masas plsticas o bien despus de la adicin de un
 lquido apropiado, como es el caso de los hormigones o cementos refractarios. Se forman
as revestimientos monolticos, sin juntas y con un espesor no discreto

Clasificacin de los refractarios segn la porosidad.

Refractarios densos.
Se consideran refractarios densos aquellos materiales cuya refractariedad sea igual o
superior a los 1500 C y el valor de la porosidad total sea inferior al 39 % en volumen.
Refractarios aislantes.
Se consideran refractarios densos aquellos materiales cuya refractariedad sea igual o
superior a los 1500 C y su porosidad total es igual o superior al 45 % en volumen.

Clasificacin de los refractarios segn el proceso de fabricacin

Refractarios convencionales
Obtenidos por conformado por prensado, extrusin o moldeo y luego cocidos a una
temperatura en que no se alcanza la temperatura de fusin.
Refractarios especiales.
Se llega a la fusin total y luego se cuela y se solidifica. Son los materiales refractarios
electro fundidos, como por ejemplo de mullita, de almina, etc.

Propiedades
La resistencia a la compresin en frio.
La temperatura de reblandamiento bajo carga.
La dilatacin lineal en caliente.
La resistencia a los cambios bruscos de temperatura
La resistencia a la accin de escorias y del gas.
La conductividad trmica.

Aplicaciones

Industria siderrgica (65% produccin)

Industria cermica y del vidrio (16% produccin)
Industria del cemento (8% produccin)

Entre sus aplicaciones especficas estn:

Material de laboratorio, los calderos o cucharas de fundir, los hornos de reverbero, cubilotes, los
hornos elctricos y de induccin, las toberas para hornos de acera, bebederos y tubos de
descarga, revestimiento de equipo de industria qumica, revestimientos de hornos de acero,
revestimientos de tuberas vertedoras de acero en procesos de colada continua, revestimiento de
tuberas conduccin metal sin contacto con aire.
 DEFECTOS DE FUNDICION

Defectos:
Llenado incompleto: solidificacin temprana por una baja temperatura de vaciado
Junta fra: dos porciones del metal fluyen al mismo tiempo, pero no hay fusin entre ellas
debido a una solidificacin prematura
Metal granuloso: se debe a salpicaduras que se presentan en el momento del vaciado
Costras (dartas): la accin trmica del metal provoca una expansin trmica del material
del molde y debido a las diferencias de temperatura en las distintas zonas del molde, se
originan importantes diferencias de tensin que afectan a las paredes del molde.
Micro porosidades: son huecos pequeos distribuidos a travs de la fundicin y son
provocados por la misma razn que se forman los rechupes, pero en mayor cantidad y
menor dimensin.
Desgarramiento en caliente (agrietamiento): ocurre cuando el molde no cede lo
suficiente para una correcta solidificacin lo que provoca una especia de desgarramiento.
Sopladuras: es una cavidad de gas en forma de pelota causada por un mal escape de gases
del molde durante el vaciado
Penetracin: la causa una presin metalosttica, la presin dinmica durante la colada y la
presin de cristalizacin.
Corrimiento del molde: se debe a una correcta manipulacin de los moldes al momento
de unirlos.
Inclusiones: Se pueden dar por reaccin del metal fundido con el entorno (oxidacin), con
el material del crisol (cermicas) o el molde (arena) o con otros materiales extraos
atrapados en el metal fundido (escoria).
Rechupes: Diseo inapropiado de la pieza a fundir, as como inadecuados mtodos de
colada.

Fundiciones