Un arquetipo es el primer modelo de alguna cosa. El concepto, en este
sentido, puede vincularse a un prototipo: el molde original en que se produce por primera vez un objeto. Los arquetipos son patrones de los cuales derivan otros elementos o ideas. Puede tratarse de algo fsico o simblico, siempre capaces de generar algo ms a partir de s mismos. Tambin puede considerarse al arquetipo como un ejemplo. A partir del arquetipo, se moldean conductas y modos de pensar que se construyen por imitacin o en bsqueda de semejanza. Para la filosofa, los arquetipos son pensamientos compartidos colectivamente y que resultan universales. El pensamiento individual, y sus correspondientes acciones, surgen en base a estos arquetipos, que permiten ordenar y clasificar el mundo. En el terreno de la biologa, los arquetipos se utilizaron desde el siglo XIXhasta comienzos del siglo XX como tipos originarios e ideales de los cuales derivaban el resto de las especies pertenecientes a un mismo filo. El psiclogo y mdico psiquiatra Carl Gustav Jung, por su parte, apel a la nocin de arquetipo para explicar la construccin del inconsciente colectivo: el conjunto de smbolos primitivos compartido por personas de todos los lugares y todas las pocas que expresan elementos de la psique que exceden al campo de la razn. El arquetipo junguiano, de este modo, se compone de las fantasas y las representaciones onricas que tienen vnculo con leyendas, mitos y conceptos religiosos y que configuran las experiencias de los individuos. La figura del hroe, por ejemplo, es un arquetipo mencionado por Jung.