LOS GREMIOS MEDIEVALES

0. DEFINICIN

El gremio era un tipo de asociacin

econmica de origen europeo,
implantada tambin en las colonias, que
agrupaba a los artesanos de un mismo
oficio, que apareci en las ciudades
medievales y se extendi hasta fines de
la Edad Moderna, cuando fueron
abolidas. Tuvo como objetivo conseguir
un equilibrio entre la demanda de obras
y el nmero de talleres activos,
garantizando el trabajo a sus asociados,
su bienestar econmico y los sistemas
de aprendizaje. Se ha sostenido que el
gremio fue un precedente de los
colegios profesionales y los sindicatos
modernos.

Explicado brevemente:

Un gremio es una agrupacin de personas de una misma profesin regida

por reglamentos para defender sus intereses.

1. ORIGEN

Surgieron como resultado de la libre asociacin, a la que se hizo obligatorio

pertenecer, de los artesanos de las ciudades, a partir del siglo XI, y del inters
de los poderes municipales por controlar la calidad y el precio de los productos,
y as evitar la competencia de artesanos extranjeros y las oscilaciones de los
precios.

Los primeros gremios fueron cofradas religiosas o semireligiosas con poco

significado, con poco significado econmico. Probablemente, formaron el
ncleo alrededor del cual se desarrollaron los primeros municipios.

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2. CARACTERSTICAS

Posean un mbito local y carcter obligatorio.

Divididos en escalas profesionales.
Fueron importantes los gremios de alfareros.
Estaban regidos por un estatuto especial.
Controlaban toda la actividad artesanal y evitaban la competencia,
facilitando las materias primas a todos componentes de los gremios a
los mismos precios y fijando el tipo y cantidad de productos.
Formaban parte de cofradas.
El horario de trabajo no era el mismo en todas las estaciones.
Trabajaban ms en verano y tenan ms das festivos que en la
actualidad. Las vsperas de festivos trabajaban menos horas.
Los gremios de comerciantes adquirieron privilegios y poderes judiciales
y legislativos en las ciudades: Los gobernantes de las grandes ciudades
como Venecia, eran delegados de los gremios
Inspirados en principios de mutualidad y religiosidad.

3. ORGANIZACIN

Su organizacin era jerrquica. La escala laboral del gremio se estructuraba en

tres niveles: aprendices, oficiales, maestros. Poda haber todo tipo de gremios.

Aprendices: Trabajaban sin sueldo de tres a seis aos en el taller de un

maestro conviviendo con l y aprendiendo el oficio.

Oficiales: Artesanos especializados que cobraban salarios. Estaban guiados

por un maestro.

Maestros: Dueos de los talleres y de los instrumentos de trabajo.

El puesto de trabajo como maestro se alcanzaba tras superar una prueba, por
parte de los oficiales, que consista en realizar una obra maestra que
demostrase su habilidad y dominio del oficio. Los maestros ponan dificultades
al acceso de los oficiales a la maestra para evitar que se produjera
competencia.

Las mujeres normalmente trabajaban en el campo y vendan sus productos en

el mercado local, sin embargo algunas trabajaban en talleres artesanales
elaborando o vendiendo productos en la tienda del taller, artesana textil.

No podan acceder a la maestra, pero podan haber excepciones. Sin embargo

la viuda de un maestro poda continuar con el taller de su marido con la ayuda
de otros maestros del gremio, pero no podan tener aprendices.

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Se firmaba un contrato de aprendizaje, en el que el maestro se comprometa
a ensear y el joven a aprender. Los contratos tenan las siguientes clusulas:

Duracin: de 4 a 6 aos.
Edad del aprendiz: 12-14 aos.
Compromisos del aprendiz:
Obedecer al maestro.
Acudir al obrador todos los das.
No ausentarse
Guardar fidelidad al maestro.
Compromiso del maestro:
Manutencin del discpulo.
Adiestrarlo y ensearle el oficio.
Darle cierta compensacin econmica.
Compromiso del padre o tutor:
responder de los actos del aprendiz.
Finalizacin del contrato:
Al terminar el plazo establecido.
Por muerte o enfermedad de una de las partes.
De mutuo acuerdo.

4. FUNCIONES

El gremio se ocupaba de:

Cobrar a los aprendices.

Supervisin de la produccin.
Control de los contratos.
Control del nmero de talleres

5. LAS NORMAS

Los gremios defendan sus intereses a partir de unas normas.

Fijaban unas minuciosas ordenanzas en las que se indicaban las tcnicas de

trabajo, los instrumentos que deban utilizarse, el nmero de empleados y los
das festivos. Fijaban la cuota que deban pagar y las normas para realizar y
vender los productos, los cargos necesarios para distinguir el gremio y
cuestiones de carcter benficoreligioso, como la obligacin de asistir a
entierros de personas vinculadas al gremio.

Cada gremio tena unas normas y un lugar donde reunirse. Las capillas de los
santos patrones o los edificios construidos para tal uso, sobre todo para los

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gremios ms ricos. Las normas que tenan les convirti en reguladores de la
economa en los siglos XIV y XV.
Todos los artesanos de un oficio se establecan en una misma calle que a
veces reciba el nombre del oficio que ejercan los gremios. Actualmente
algunas calle siguen conservando el nombre del oficio que all se ejerca como:
cuchilleros, curtidores, tejedores, labradores, zapateros, cerrajeros,etc.

En la actualidad prcticamente no existen gremios, en su lugar hay

hermandades que son grupos parecidos a los que formaban los gremios pero a
pesar de eso, an se conserva un considerable patrimonio urbanstico y
arquitectnico de la poca.

6. HECHOS HISTRICOS

Los primeros gremios fueron cofradas religiosas y alrededor de estas se

desarrollaron los primeros municipios medievales.

En el siglo XI los gremios comerciantes se esparcieron por toda Europa.

Inicialmente solo eran comerciantes y artesanos de la misma rama de
produccin; posteriormente solo se componan de artesanos, que se separaron
de los gremios de comerciantes, los cuales estaban compuestos de
intermediarios y mercaderes.

Tuvieron gran importancia hasta que se proclam la libertad en el trabajo a

finales de la edad media.

Las normas de los gremios se hicieron opresivas al aparecer las primeras

maquinas, debido a que las normas estaban basadas en mantener un estado
social individual y no dejaban espacio a la iniciativa personal.

Las industrias recibieron privilegios al desarrollarse, para lograr mantenerse al

margen de los gremios.

La mayora de los maestros preferan estar en pueblos menos desarrollados

que someterse a las estrictas normas de los gremios.

Tambin, el rgido control que establecan sobre la produccin los enfrent al

desarrollo y a la renovacin tecnolgica iniciada en la edad moderna. Debido a
esto en el siglo XVIII los gremios entraron en decadencia paralelamente al
auge del capitalismo y la industrializacin; perdieron importancia y comenzaron
a llamarse hermandades, las cuales an existen en la actualidad.

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7. LAS COFRADAS

Asociaciones de carcter benfico y religioso formadas por miembros de los

gremios. Todas las cofradas tenan un santo protector o patrn cuya festividad
se celebraba.

Cada cofrada dedicaba a sus santos patronos capillas y retablos en la iglesia

de la ciudad. Participaban en las procesiones que se celebraban en la ciudad
con motivo de una festividad religiosa o de la fiesta del patrn.

Cada miembro pagaba una cuota que se destinaba a obras de caridad o al

culto del santo patrn.

Tenan una bandera que les identificaba.

En la actualidad sigue la tradicin de celebrar la festividad del santo patrn de

algunos oficios.

8. VIDA ESPIRITUAL E INSTITUCIONES RELIGIOSAS

Tambin era potestad del gremio:

La gua espiritual de sus miembros.

Las fundaciones de caridad: cuidado de viudas o hurfanos del gremio.
Exequias de muertos y sufragios para las almas.
Culto al Santo Patrn.
En una fase tarda de la Edad Media tiene lugar un cierto ascenso en la
valoracin social e intelectual del artista

9. ANULACIN DE LA COMPETENCIA

Los gremios consiguieron equilibrar la oferta y la demanda a travs de la

anulacin de la competencia. En un mercado libre, los ofertantes compiten por
satisfacer la demanda bsicamente a travs de dos armas: el precio y la
calidad. El precio depende del volumen de la oferta (que vendr dado a su vez
por la mano de obra y la materia prima empleada) y por los costes de
produccin (que son funcin de la tecnologa). La calidad depende de la pericia
del artesano, del material usado y de los procedimientos de fabricacin.

Los gremios desarticularon la competencia actuando pues tanto sobre el precio

como sobre la calidad. El precio se consigui fijar controlando el volumen de la
produccin (nmero fijo de talleres y de artesanos) y controlando los costes de

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produccin a travs de regulaciones que afectaban al proceso de fabricacin y
a los salarios. La calidad se controlaba gracias al sistema de formacin de la
mano de obra, seleccin del material y a los veedores que a modo de auditores
medievales velaban por la bondad del producto hasta la edad moderna.

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