Atomos Hidrogenoides

Gonzalo Abal
Instituto de Fsica Facultad de Ingeniera
Montevideo, Uruguay
August 18, 2004

Contents
1 Introduccion 1

2 Potenciales con simetra esferica 2

2.1 Armonicos Esfericos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
2.2 Ecuacion radial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
2.3 Orbitales atomicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
2.3.1 Forma de los orbitales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
2.3.2 Degeneracion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

3 Momento Angular 8
3.1 Efecto Zeeman . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
3.1.1 Momento magnetico del electron . . . . . . . . . . . . . . 10
3.1.2 Interaccion con un campo magnetico uniforme . . . . . . 10
3.2 Interaccion con un campo magnetico no uniforme . . . . . . . . . 12
3.3 Spin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

1 Introduccion
En estas notas mostramos como determinar las funciones de onda de los estados
estacionarios del electron en atomos hidrogenoides. Los atomos hidrogenoides
consisten de un unico electron en interaccion Coulombiana con un nucleo masivo
de carga Ze. Dado que la diferencia de masas es muy grande, M/m 1861,
se puede suponer que el nucleo permanece estacionario y el problema de dos
cuerpos se reduce al movimiento del electron en un campo de fuerza central de
tipo Coulombiano.
En la Seccion 2 mostramos que la dependencia angular de las funciones de
onda esta dada por los Armonicos Esfericos y este hecho no depende de los de-
talles de la interaccion, sino solamente de su simetra central. Para potenciales
centrales, el problema puede ser reducido a una ecuacion radial, que tratare-
mos en la Seccion 2.2. Algunos de los estados estacionarios presentan simetra
central, pero otros no. Estos estados se describen brevemente en la Seccion 2.3.
correo electronico: abal@fing.edu.uy

1
2 POTENCIALES CON SIMETRIA ESFERICA 2

El momento angular del electron es una de las cantidades, juega un rol

importante en la estructura fina de los niveles de energa del atomo. En la
Seccion 3 se mestra como la interaccion entre el Spin del electron y los efectos
magneticos asociados a su carga electrica dan orgen a una separacion de los
niveles de energa.

2 Potenciales con simetra esferica

En esta seccion usamos el metodo de separacion de variables para obtener la
dependencia angular de la funcion de onda del electron cuando el potencial
tiene simetra esferica. Por el momento, no es necesario especificar los detalles
del potencial, sino que basta suponer que V = V (r). Como el potencial no
depende del tiempo, la funcion de onda de un estado estacionario es de la forma
(r, , ; t) = (r, , )eiEt/~ . La parte espacial, , satisface la ecuacion de
Schrodinger independiente del tiempo, que en coordenadas esfericas es
 
~2 2
+ V (r) (r, , ) = H(r, , ) = E(r, , ). (1)
2m

El operador Laplaciano en esfericas esta dado por

 
1 2 1 1 2
2 = 2
r + 2
sin + 2 2 . (2)
r r r sin r sin 2

2.1 Armonicos Esfericos

Buscando una solucion de la forma (r, , ) = R(r)P ()Q(), se sustituye en
la ec. (1) y, luego de multiplicar por r 2 sin2 /, se obtiene
 
r sin2 2 2m 2 2 sin P 1 2Q
(rR)+ r sin [E V (r)]+ sin = = m2 .
R r 2 ~ 2 P Q 2
(3)
El primer miembro no depende de y el segundo es solo funcion de por lo
que ambos deben ser iguales a una constante, m2 . La funcion Q satisface la
ecuacion
2Q
+ m2 Q = 0 (4)
2
de modo que Q() = eim . Dado que es una variable angular definida en
[0, 2) y la funcion de onda debe ser univaluada se tiene Q() = Q( + 2)
y m debe ser un entero. Este es el primer numero cuantico del problema y
se denomina numero cuantico magnetico por su rol en la separacion de los
niveles de energa del atomo en presencia de un campo magnetico (Seccion 3.1).
La otra ecuacion resultante de (3), luego de dividir entre sin2 , se reescribe
como
 
r 2 2m 2 1 P m2
(rR) + r [E V (r)] = sin + = l(l + 1).
R r2 ~2 P sin sin2
(5)
De nuevo, como el primer miembro depende solo de r y el segundo es solo funcion
de ambos deben ser iguales a una constante, l(l + 1) (la forma elegida para
2 POTENCIALES CON SIMETRIA ESFERICA 3

estas constantes esta dictada por su uso posterior). Usando la variable auxiliar
x = cos , la ecuacion en se reduce a la ecuacion asociada de Legendre [1],
   
d 2 dP m2
(1 x ) + l(l + 1) P (x) = 0. (6)
dx dx 1 x2
Se puede probar, usando la tecnica de series de potencias, que esta ecuacion
solo tiene soluciones acotadas si l es un entero no negativo tal que

l |m| (7)

es decir que, para cada m, el numero l toma los valores l = |m|, |m| + 1 . . .. Este
es el segundo numero cuantico, denominado numero cuantico orbital por su
relacion con el momento angular del electron. Las soluciones acotadas de (6)
son las funciones asociadas de Legendre, definidas por

(1)m dl+m
Plm (x) l
(1 x2 )m/2 l+m (x2 1)l . (8)
2 l! dx
Para m = 0 estas funciones son los familiares polinomios de Legendre, Pl0 (x) = Pl (x).
La dependencia angular de la funcion de onda, Plm (cos )eim , se expresa
mas convenientemente en terminos de los armonicos esfericos [1]
s
2l + 1 (l m)! m
Ylm (, ) P (cos )eim . (9)
4 (l + m)! l

Estas funciones forman un conjunto ortonormal completo en la esfera unitaria.

Es decir que la constante en (9) se ha elegido de modo que
Z 2 Z

d sin d Ylm (, )Yl0 m0 (, ) = ll0 mm0 (10)
0 0

donde ij es la funcion delta de Kroneker. A continuacion se listan los primeros

armonicos esfericos,
1
Y00 (, ) =
4
r
3
Y10 (, ) = cos
4
r
3
Y1,1 (, ) = sin ei
8
r  
5 3 1
Y20 (, ) = cos2 (11)
4 2 2
r
15
Y2,1 (, ) = sin cos ei
8
r
15
Y2,2 (, ) = sin2 e2i .
2
El hecho de que la ec. () solo depende de m2 , hace que la dependecia de estas
funciones en el signo de m sea en cierto modo trivial. De hecho, estas funciones

satisfacen la relacion Yl,m = (1)m Ylm .
2 POTENCIALES CON SIMETRIA ESFERICA 4

2.2 Ecuacion radial

Hasta el momento no ha sido necesario especificar la forma detallada del poten-
cial V (r). La ec. (5) implica que la parte radial de la funcion de onda satisface
 
1 d2 2m ~2 l(l + 1)
(rR) + 2 E V (r) R=0 (12)
r dr2 ~ 2mr2
de modo que, en problemas con simetra esferica, es usual definir el potencial
efectivo
~2 l(l + 1)
Vef V (r) + . (13)
2mr2
En problemas de fuerzas centrales en Mecanica Clasica, el termino centrfugo
es L2 /2mr2 , donde L es el momento angular constante del movimiento. La
cantidad ~2 l(l + 1) tiene unidades de momento angular y, como veremos, el
potencial efectivo (13) tambien tiene en cuenta los efectos centrfugos de la
rotacion asociados al momento angular. La ecuacion (12) se conoce con el
nombre de ecuacion radial y es la que es necesario resolver en problemas
con simetra esferica. Esta ecuacion determina, ademas, los posibles niveles de
energa del electron.
Para describir atomos hidrogenoides especificamos el potencial Coulombiano
Ze2
V (r) = k (14)
r
donde e es la carga elemental, Z el numero atomico y k una constante que
depende del sistema de unidades elegido. En unidades gaussianas k = 1 y
en unidades internacionales, k = 1/40 . Nos interesan lso estados ligados
asociados al potencial Coulombiano, por lo que E < 0. Lso estados con E > 0
forman un contnuo y corresponden a electrones libres que interacuan con la
carga positiva en el orgen.
Es conveniente expresar la ecucaion radial en terminos de variables adimen-
sionadas para lo cual definimos, para E < 0,
p
= 2mE/~2
= 2r (15)
mZe2
= k 2 . (16)
~
En terminos de la posicion adimensionada , la ecuacion radial para el potencial
Coulombiano se reduce a la ecuacion de Laguerre [1]
 
1 d2 1 l(l + 1)
(R) + + R() = 0. (17)
dr2 4 2
De nuevo, el hecho de que R sea solucion acotada de esta ecuacion impone
ciertas restricciones. Usando la tecnica de series de potencias, se puede de-
mostrar que solo existen soluciones acotadas si es un entero positivo de modo
que
= n = l + 1, l + 2, . . . (18)
Es decir, que aparece el tercer numero cuantico n del problema. En este caso,
cuando n > l es un enetero positivo, las soluciones a (17) son las funciones
asociadas de Laguerre
Rnl () = Cn e/2 l n () (19)
2 POTENCIALES CON SIMETRIA ESFERICA 5

Figure 1: Distribucion radial p(r) definida en la ec. (25). En orden descendente, las
curvas corresponden al estado fundamental (n,l)=(1,0) y los estados excitados (2,0),(2,1) y
(3,0),(3,1),(3,2) respectivamente.

donde n () es un polinomio de grado n 1 y Cn es una constante de normal-

izacion.
La funcion de onda completa del electron es entonces de la forma
(r, , ) = Rnl (2r)Ylm (, ). (20)
Dado que los armonicos esfericos estan normalizados de acuerdo a (10), la nor-
malizacion de la funcion de onda requiere que las funciones Rnl tambien esten
normalizadas de acuerdo a
Z
r2 dr Rnl
2
(r) = 1. (21)
0

Esta condicion determina el valor de la constante Cn en (19).

La condicion = n cuantiza los niveles de energa del electron en el atomo.
En efecto, usando (15) y (18), las energas permitidas son
mZ 2 e4 0
En = k 2 2 2
= 2. (22)
2~ n n
La constante 0 corresponde a la energa de ionizacion del atomo hidrogenoide.
Es decir, la energa que es necesario suministrarle para liberar al electron. Para
Z = 1 resulta 0 = 13.6 eV. El numero cuantico n determina el valor de la
energa y tambien los posibles valores de los numeros l y m cuando el electron
tiene energa En . Por esta razon se denomina numero cuantico principal.
Es conveniente definir el radio de Bohr
~2
a0 = = 0.529 A (23)
kme2
de modo que 0 = ~2 /2ma20 y, en terminos de a0 , los niveles de enrga son
En = ~2 Z 2 /2ma20 n2 . El radio de Bohr es una distancia caracterstica del
2 POTENCIALES CON SIMETRIA ESFERICA 6

Figure 2: Distribucion angular p() definida en el texto. Arriba: estados con l = 0 . . . 4 y

|m| = l, para los cuales el orbital es cercano al plano xy. Abajo: estados con l = 3. Observe
que para l = 3, m = 0 el orbital es cercano al eje z.

atomo. Observe que la variable adimensionada se puede expresar como

2r
= (24)
a0 n
por lo que la escala depende de la energa a traves de n.

2.3 Orbitales atomicos

2.3.1 Forma de los orbitales
La densidad de probabilidad radial P (r) es la probabilidad de encontrar al
electron en un cascaron esferico de radios en [r, r + dr]. p(r) se calcula inte-
grando angularmente la densidad de probabilidad espacial ||2 . Observe que la
dependencia en de la funcion de onda es simplemente una fase eim y entonces
||2 no depende de . Definiendo el diferencial de angulo solido d sin dd
se tiene Z
p(r) = d ||2 = r2 Rnl (r), (25)
esf era

donde se ha usado la condicion de normalizacion (10) para los armonicos esfericos.

Esta es una distribucion
R de probabilidad porque la normalizacion de la funcion
de onda asegura que 0 p(r)dr = 1. En la Figura 1 se muestra la distribucion
radial de varios estados estacionarios en escala absoluta, r/a0 . Observe que a
mayor energa, el electron tiene mas chance de estar lejos del ncleo. Los val-
ores esperados de la distancia al orgen (posicion radial) se calculan a partir del
integral Z
< r >= r3 Rnl
2
dr. (26)
0
2
En forma
similar se puede calcular < r > y obtener la desviacion estandar
r = < r2 > < r >2 . La posicion del electron no esta bien determinada (es
2 POTENCIALES CON SIMETRIA ESFERICA 7

2
Figure 3: Distribucion de probabilidad conjunta p(r, ) r 2 R2nl Plm () sin d para
varios valores de los numeros cuanticos (n, l, m). En orden descendente por columna,
de izquierda a derecha, son: (1, 0, 0), (2, 0, 0), (3, 0, 0), (2, 1, 1), (2, 1, 0), (3, 1, 1), (3, 1, 0) y
(3, 2, 2), (3, 2, 1), (3, 2, 0).

una variable aleatorea con distribucion p(r)) pero sus propiedades estadsticas
estan implcitas en la funcion de onda.
La dependendencia angular p() de la densidad de probabilidad se puede
obtener integrando en la coordenada radial de modo que, usando la normal-
izacion de la funcion radial (21),
Z
2
p() = ||2 r2 dr = |Ylm (, )|2 [Plm ()] (27)
0

y la dependencia angular queda dada por las funcines generalizadas de Legendre

al cuadrado. En la Fig. 2 se muestra esta dependencia para varios estados
estacionarios. Antes de sacar mas conclusiones sobre la dependencia angular
es necesario establecer algunos hechos sobre el momento angular. Finalmente,
en la Fig. 3 se muestra la densidad de probabilidad espacial completa p(r, )
r2 Rnl
2
[Plm ()]2 sin d para varios estados estacionarios.

2.3.2 Degeneracion
Los estados estacionarios del electron quedan determinados por los tres numeros
cuanticos n, l, m, pero la energa depende solo del numero cuantico principal.
Es decir que diferentes estados comparten la misma energa. Estos estados
se denominan degenerados. El nivel de energa En , comun a varios estados
degenerados, tambien se denomina nivel degenerado. La degeneracion gn de un
nivel de energa es el numero de estados diferentes que tienen esa energa. En
el caso de los atomos hidrogenoides, para un n dado l = 0, 1, 2 . . . n 1 y para
cada l el numero cuantico magnetico m toma 2l + 1 valores de modo que la
3 MOMENTO ANGULAR 8

degeneracion del nivel En es

n1
X
gn = (2l + 1) = n2 . (28)
l=0

Es decir que, por ejemplo, el nivel E10 es compartido por 100 estados cuanticos
diferentes1 .
Podemos preguntar porque no depende la energa de los numeros m y l. La
independencia de m es consecuencia de la simetra esferica del potencial. De-
spues de todo, la ecuacion radial determina los niveles de energa y no depende
de m. Como se vera en la Seccion 3.1, si rompemos la simetra esferica del
problema colocando el atomo en un campo magnetico uniforme en la direccion
z, los niveles de energa pasan a depender del numero m. La independencia de
l responde a algo mas sutil. Despues de todo, la ecuacion radial (17) depende
del valor de l. De hecho, los niveles de energa asociados a esta ecuacion para
cualquier potencial no Coulombiano, denderan de l. Es decir que la degen-
eracion en l es una consecuencia (y una particularidad) de la dependencia 1/r
del potencial Coulombiano. En el caso de los atomos multielectronicos, las inter-
accion es entre los electrones hacen que el potencial se desve un poco de la forma
Coulombina (apantallamiento). Si bien esto es en general un efecto pequeno,
es suficiente para romper la degeneracion en l y en atomos multielectronicos los
niveles de energa son diferentes para diferentes valores de l.

3 Momento Angular
El operador momento angular se define, como en mecanica clasica, a partir del
operador cantidad de movimiento p~ = i~,
~ ~r p~ = i~ ~r .
L (29)

Usando por el momento la notacion (x1 , x2 , x3 ) para las componentes cartesianas

(x, y, z) del vector posicion, es inmediato verificar que las correspondientes com-
ponentes cartesianas del operador vectorial L ~ verifican
 

Li = i~ xj xk (30)
xk xj

para (i, j, k) una permutacion cclica de (1, 2, 3). Alternativamente, las compo-
~ se pueden expresar en coordenadas esfericas como
nentes de cartesianas de L
 

Lx = i~ sin + cot cos

 

Ly = i~ cos + cot sin


Lz = i~ . (31)

Es llamativa la simplicidad de la componente z del momento angular. De hecho,
dado que la dependencia de la funcion de onda en es simplemente eim , es
1 Si ademas incluimos la degeneracion de spin, este numero se duplica.
3 MOMENTO ANGULAR 9

Figure 4: Lugar geometrico del vector momento angular para l = 2 y los posibles valores de
m = 0. 1, 2. Observe que la eleccion de la direccion z es arbitraria.

evidente que se cumple

Lz nlm = m~nlm . (32)
Es decir que la funcion de onda es autofuncion del operador Lz con autovalor
m~. Si calculamos el valor esperado de la componente z del momento angular,
obtenemos
Z Z
< Lz >= dr3 nlm Lz nlm = m~ dr3 nlm nlm = m~. (33)

Es decir que el numero cuantico m fija el valor esperado la componente z del

momento angular. Se puede verificar directamente que la funcion de onda no es
autofuncion de las otras componentes cartesianas
Lx nlm 6= constnlm
Ly nlm 6= constnlm . (34)
Sin embargo el operador L2 = L2x + L2y + L2z si tiene una accion simple
sobre los estados estacionarios del electron. La forma de este operador se puede
obtener de las ecs. (31) como
   
1 1 2
L2 = ~2 sin + (35)
sin sin2 2
Es un ejercicio sencillo mostrar, usando la ec. (5) que la funcion de onda nlm
es autofuncion de L2 con autovalor ~2 l(l + 1), es decir que
L2 nlm = l(l + 1)~2 nlm . (36)
~ es
La consecuencia directa de esto es que el valor esperado del modulo de L
p
< L >= < L2 > = l(l + 1)~. (37)
Tambien es evidente que los operadores Lz y L2 conmutan con el operador
hamiltoniano H definido en (1). Basta observar que H se puede escribir como
~2 2 ~2 2 L2
H = + V (r) = r + + V (r) (38)
2m 2mr r2 2mr2
y como [L2 , Lz ] = 0 resulta que [H, L2 ] = [H, Lz ] = 0. Esto significa que ambos
operadores L2 y Lz son constantes del movimiento. Los estados estacionar-
ios nlm del electron tienen tres magnitudes bien definidas: una energa En ,
unap componente z de momento angular m~ y un modulo del momento angu-
lar l(l + 1)~. No estan bien definidos en cambio la posicion, la cantidad de
movimiento lineal o su energa cinetica. Para estas magnitudes solo es posible
conocer sus valores medios.
3 MOMENTO ANGULAR 10

3.1 Efecto Zeeman

Al colocar un atomo en un campo magnetico uniforme los niveles de energa se
desdoblan de acuerdo al valor del numero cuantico magnetico. Esto se conoce
como el efecto Zeeman. Para ver por que esto es asi, debemos calcular el mo-
mento magnetico asociado a la circulacion del electron.

3.1.1 Momento magnetico del electron

En general, una corriente I que recorre un circuito plano que encierra un area
A~ tiene asociado un momento magnetico ~ El electron es una carga
~ = I A.
en movimiento y tiene asociada una corriente y un momento magnetico. El
calculo cuantico del momento magnetico esta fuera del alcance de este curso.
Afortunadamente un argumento clasico elemental da el mismo resultado.
Supongamos que el electron, de carga e, se desplaza en una orbita circular
de radio r con velocidad v. Su momento angular es L ~ = mvrz siendo z la
direccion normal al plano de su orbita. La corriente asociada a esta circulacion
de carga es simplemente I = ev/2r. Por lo tanto el momento magnetico es
~ l = Ir2 z = evr/2z. Expresando esto en terminos del momento angular se

tiene la relacion entre operadores vectoriales

0 ~
~ l = gl
L (39)
~
donde 0 = e~/2m es una constante conocida como el magneton de Bohr y
gl = 1 es el factor giromagnetico orbital del electron. Su presencia, inocua en
la ec. (39), quedara justificada cuando se trate el caso del spin.
Es decir que el momento magnetico asociado a la corriente electronica es
antiparalelo y proporcional en magnitud al momento angular del electron.

3.1.2 Interaccion con un campo magnetico uniforme

La interaccion entre un momento magnetico ~ y un campo magnetico B ~ es
bien conocida de los cursos previos de electromagnetismo. Aparece un torque
(momneto de fuerza) ~ B ~ que tiene a alinear el momento magnetico en la
direccion del campo B~ aplicado. En otras palabras, el plano de la orbita tiende a
ser perpendicular a la direccion definida por el campo. Nos interesa en particular
la energa potencial de orientacion

U = ~ ~
l B. (40)

Esta energa es mnima si ~ y B~ son colineales. Admitiremos sin mas justifi-

cacion que las relaciones entre operadores vectoriales (39) y (40) son validas.
Cuando el atomo de encuentra en una region donde hay un campo magnetico
uniforme B ~ el operador hamiltoniano se modifica, de su forma (38) con simetria
esferica, a
H = H0 ~
~l B (41)
donde H0 se refiere al operador hamiltoniano (38) en ausencia de campo B.
Evidentemente, las funciones nlm obtenidas en la seccion 2 para el caso
con simetra esferica son autofunciones de H0 pero no de H. Ahora el campo
~ define una direccion privilegiada en el espacio y rompe la simetra esferica
B
del problema. Sin embargo, admitamos que para campos magneticos no muy
3 MOMENTO ANGULAR 11

m=+1
m= 0
m=-1

Figure 5: Ejemplo del Efecto Zeeman. Al colocar un atomo en un campo magnetico un nivel
de energa con l = 1 se desdobla en tres niveles, de acuerdo a los posibles valores del numero
cuantico magnetico ml = 0, ml = 1. La separacion entre los niveles es 0 B.

intensos el efecto en las funciones de onda es pequeno de modo que a primer

orden puede ser ignorado.
Calculemos entonces el valor esperado de la energa del electron usando 2 los
estados estacionarios nlm correspondientes al caso B = 0. El valor esperado
de la energa es approximadamente

E =< H >=< H0 ~ >=< H0 > < l B > 0 <

~l B ~ > (42)
~l B
n2
donde los niveles 0 /n2 son los del electron en ausencia del campo magnetico.
Usando el hecho de que el momento magnetico es proporcional al momento
~ se tiene que
angular y eligiendo la direccion z como la direccion del campo B,

< ~ >= gl 0 < L

~l B ~ >= gl 0 B < Lz >= ml 0 B.
~ B (43)
~ ~
Por lo tanto, obtenemos el resultado de que en presencia de un campo magnetico
los niveles de energa del electron pasan a depender del numero cuantico m
0
Enml = + ml 0 B. (44)
n2
Observe que para el nivel fundamental n = 1 se tiene l = ml = 0 y no hay
desdoblamiento. Este es un nivel con simetra esferica y momento magnetico
nulo en la direccion del campo. El nivel n = 2, se desdobla en tres niveles
con una separacion E = 0 B entre ellos. El efecto es pequeno, incluso para
campos relativamente grandes como B 1 Tesla. En efecto, usando 0 =
5.794 105 eV/Tesla se tiene 0 B/E2 1.8 105  1.
Ademas de desdoblar los niveles de energa, el campo B~ tiene el efecto de
ordenar la dependencia temporal del momento angular. El momento magnetico
(y el momento angular) experimentan un torque

~
~ = ~ = dL
~l B (45)
dt
que causa que precesionen en torno al eje z con una frecuencia determinada,
como se muestra en la Fig. 6. Descomponiento el momento magnetico en sus
2 Esto corresponde formalmente a realizar un calculo perturbativo de los niveles de energa

primer orden no nulo.

3 MOMENTO ANGULAR 12

z
z

Figure 6: Descomposicion del momento magnetico en sus componentes ortogonales. La

frecuencia angular de precesion, L , esta asociada a la variacion de este vector, ec. (46).

componentes, ~l = ~z + ~ , resulta que la componente a lo largo del campo

magnetico (direccion z en la Fig. 6) no vara. Entonces la variacion del momento
magnetico es
d~
l = d~ = de = L dte . (46)
De lo anterior, usando las ecs. (39) y (45), se obtiene la frecuencia de precesion
0 B
L = (47)
~
conocida como frequencia de Larmor. Una medida de esta frecuencia es una
medida de la separacion energetica entre estados con diferente m.

3.2 Interaccion con un campo magnetico no uniforme

En 1922, Stern y Gerlach hacen pasar un haz de atomos con momento magnetico
conocido a traves de un campo magnetico no uniforme y observan la cuantizacion
de las componentes z del momento magnetico y del momento angular.
Un momento magnetico en un campo B ~ no uniforme experimenta una fuerza
neta
F~ = (~ ~
) B. (48)
Un dipolo electrico en un campo electrico no uniforme experimenta una fuerza
analoga. En el caso particular en que el campo es en la direccion z y solo
depende de z, esta ecuacion implica que la fuerza tambien es en la direccion z
y esta dada por
dB
Fz = z . (49)
dz
Es decir que un haz de atomos con un estado (n, l, ml ) experimentan una fuerza
vertical Fz = 0 ml dB/dz que depende del signo y la magnitud de ml . Esta
fuerza se manifiesta en una deflexion vertical medida por la distancia vertical
a la cual impacta el haz en la pantalla. Esta experiencia permite comprobar
directamente la cuantizacion del momento angular.
Sin embargo, en el caso de la plata (Ag) que en su estado fundamental tiene
simetra esferica y momento magnetico orbital nulo, se observa que el haz se de-
scompone en dos haces que se desvan verticalmente. El mismo efecto, observan
Phipps y Taylor en 1925, trabajando con un haz de atomos de Hidrogeno en su
estado fundamental. Estas experiencias conducen a la idea de spin. Los detalles
3 MOMENTO ANGULAR 13

de estas experiencias historicas se encuentran en el texto [2] y son importantes,

porque fundamentan las propiedades fsicas del spin del electron.

3.3 Spin
El electron tiene un grado de libertad adicional ademas de los tres grados
de libertad asociados a su posicion espacial (r, , ). En otras palabras, son
necesarias cuatro coordenadas independientes para especificar el estado de un
electron. El cuarto grado de libertad es de naturaleza cuantica (no tiene analogo
clasico) y se denomina spin. En el caso del electron, esta coordenada adi-
cional puede tomar solo dos valores que convencionalmente se toman como
sz = 1/2.Afortuadamente esto hace que la descripcion del spin del electron,
una variable discreta y binaria, sea extremadamente sencilla.
El spin S~ es un momento angular intrnseco del electron. Tiene todas las
caractersticas de un momento angular. En particular tiene un operador aso-
ciado S que actua sobre la funcion de onda del electron que ahora depende de
cuatro numeros cuanticos nlm, ms
3 2
S 2 nlm,ms = s(s + 1)~2 nlm,ms = ~ nlm,ms . (50)
4
Es decir que el valor del numero cuantico s es fijo: s = 1/2. El electron es una
partcula de spin 1/2.
El modulo del vector de spin tiene el valor bien definido
y constante |S| = 3~/2. Ademas, la funcion de onda es autofuncion de la
componente z del vector de spin,
1
Sz nlm,ms = ms ~nlm,ms = ~nlm,ms (51)
2
Se llega a los dos valores ms = 1/2 a partir de la condicion |ms | s = 1/2 y
suponiendo que ms vara de a una unidad.
Por supuesto, si el momento magnetico de un atomo en un estado con l = 0
es medido, lo que se observa son los dos valores del momento magnetico asociado
al spin. Este momento magnetico se vincula al spin por una ecuacion similar a
(52),
0 ~
~ = gs S
(52)
~
En particular, de (51) resulta que la componente z del momento magnetico de
spin toma los valores gs 0 /2. Las deflexiones obervadas en experiencias como
las de SternGerlach y Phipps y Taylor [2] son consistentes con z = 0 , de
modo que el factor giromagnetico de spin para el electron es el doble que el
orbital, es decir gs = 2.
En suma, el electron tiene un momento angular intrnseco (spin) de modulo
bien definido y constante. En un estado estacionario la componente z del
spin esta bien definida y puede tomar solo los dos valores ~/2. Los efectos
magneticos sobre el spin se perciben a traves del momento magnetico de spin
s , que se relaciona con S ~ con un factor giromagnetico gs = 2. La funcion de
onda pasa a depender de un numero cuantico adicional, ms , que toma los valores
1/2. Evidentemente, en ausencia de un campo magnetico, la degeneracion de
un determinado nivel de energa aumenta en un factor 2 debido al grado de
libertad de spin.
REFERENCES 14

El momento magnetico orbital representa una corriente asociada al movimiento

orbital del electron. Esta corriente produce efectos magneticos que interactuan
con el momento magnetico de spin. Se puede pensar que en el caso del electron,
hay una interaccion entre dos corrientes, la orbital y la intrnseca. Esta inter-
accion se conoce con el nombre de acoplameinto L ~ S~ y da orgen a un des-
doblamiento de niveles de energa como el discutido en el efecto Zeeman, solo
que esto ocurre en ausencia de campo magnetico externo. Esta es la estructura
fina del espectro del atomo. No discutiremos este efecto en esta version de las
notas.

References
[1] Abramowitz and Stegun, Handbook of Mathematical Functions
[2] Eisberg, Fundamentals of Quantum Physics.