04 - Luciana Bertoia - Verdad y Justicia en La Construcción de Una Democracia Sustentable PDF

AVANCES DE INVESTIGACIN
VERDAD Y JUSTICIA EN LA CONSTRUCCIN DE UNA DEMOCRACIA

SUSTENTABLE
Luciana Bertoia1
Resumen
Gran parte de los pases de la regin han sufrido en dcadas pasadas terrorismo de
Estado. El presente trabajo se refiere a las diferentes maneras en que los mismos Estados
Nacionales una vez advenida la democracia- han dado respuesta a esta situacin. Tanto
las denominadas Comisiones de la Verdad como as tambin los procesos judiciales, han
mostrado ser instrumentos tiles a la hora de encarar las transiciones democrticas. La
autora, nos explica la importancia de ambos procesos para construir una mirada sobre la
realidad pero tambin un Estado de Derecho.
Summary
Many of the countries in the region have suffered decades of state terrorism. This paper
deals with the different ways in which the United National advented-once-democracy have
responded to this situation. Both the so-called "Truth Commission" as well as judicial
proceedings, have shown to be useful tools in addressing democratic transitions. The author
explains the importance of both processes to build a look on reality but also the rule of law.
Agarrar todas las palabras, pisarlas

Y que salgan a otra luz, a otra boca.
Qu vuelen en la desposesin.
Qu empiecen otra vez.
Juan Gelman
Los pases de la regin que salieron de una dictadura en los aos 80 vieron la necesidad de
tramitar el pasado plagado de crmenes. Frente a ese pasado, los Estados podan tener
diferentes objetivos para dar respuesta a la situacin planteada: Podan tener intenciones de
1
Periodista. Egresada de la Maestra en Derechos Humanos y Democratizacin- UNSAM. Mail: lucianabertoia@gmail.com
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Publicacin de la Red Universitaria sobre Derechos Humanos y Democratizacin para Amrica Latina.
Ao 2, N 3. Abril de 2012. Buenos Aires, Argentina
Justicia y verdad en la construccin de una democracia sustentable
Luciana Bertoia
castigar a los perpetradores, reparar por los daos padecidos, rendir homenaje a las vctimas,
evitar la reiteracin de esos abusos y/ o buscar establecer la verdad sobre lo sucedido. Ante esas
posibilidades, las comisiones de verdad deben ser pensadas como una va para tramitar ese
pasado pero no como la nica ni la ms efectiva. Muchas veces detrs de la fachada de estas
comisiones se parapet la idea de una Verdad sin Justicia, en la que la impunidad se mostr
como un grave escollo para la reconstruccin de un Estado de derecho. Este debate ha tomado
actualidad en los ltimos meses pues Brasil se plantea la puesta en prctica de una Comisin de
Verdad, a 27 aos del fin de la dictadura. Este trabajo postular la idea de que una verdad sin
justicia no sienta las bases para la consecucin de una democracia sustentable2. Por el contrario.
Se examinar la experiencia transicional argentina- que puede catalogarse como exitosa- ya que
supo combinar los tres elementos de la trada Memoria, Verdad y Justicia.
Verdad
La creacin de comisiones de verdad no es una prctica que se da nicamente en el Cono Sur.
Por el contrario, el Centro Internacional para la Justicia Transicional estima que unos 30 pases las
han creado en los ltimos aos. Las comisiones de verdad son paneles de investigacin, no
judiciales e independientes. Sus miembros son designados para conducir una investigacin sobre
cuestiones de la historia reciente de un pas, para proponer recomendaciones a las autoridades,
que tiendan a evitar que se repitan esos crmenes. Generalmente, se elige a sus integrantes por
ser referentes respetados por vastos sectores de la sociedad y porque son aceptados como
neutrales, lo que asegurar que sus investigaciones y recomendaciones sean acogidas sin
suspicacias.3
Priscilla Hayner entiende que existen cuatro caractersticas compartidas por las comisiones de
verdad, que como veremos se comprueban en la experiencia argentina:
1- Sus investigaciones se centran en el pasado.
2
En este trabajo se tomarn como elementos de una democracia sustentable las ideas vertidas por el secretario general de la
Organizacin de las Naciones Unidas, Ban Ki Moon, en el mensaje dado el 15 de septiembre de 2011, al conmemorarse el Da
Internacional de la Democracia: Cada pas debe darse su propio modelo democrtico, la sociedad civil debe tener un rol firme y activo;
debe haber un Estado de derecho slido; transparencia y rendicin de cuentas. Esto nos lleva en realidad a pensar una teora de la
democratizacin que tienda hacia la consecucin de esos objetivos, a no ver la democracia como un punto de llegada, sino como un
proceso.
3
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos sugiere que una comisin de verdad no es una
estrategia vlida para cualquier pas o cualquier transicin. Las decisiones sobre qu camino tomar deben ser producto del debate y
del anlisis de las circunstancias que se dan en cada pas (OHCHR, 2006).
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2- Investigan un patrn de abusos a lo largo de un determinado perodo. No indagan en un

hecho concreto.
3- Son organismos temporarios. Sus actividades pueden durar entre seis meses y dos aos.
4- Tienen, en la mayora de los casos, el aval oficial que les concede el Estado. Ese aval
involucra un mejor acceso a las fuentes y mayor seguridad a la hora de conducir las
pesquisas, as como implica un compromiso estatal de tomar seriamente las
recomendaciones que incluirn los comisionados en su informe final (Hayner, 2008:41).
A estas cuatro caractersticas, debe sumrsele el hecho de que son creadas en perodos de
transicin desde regmenes autoritarios. La forma en la que se d esa transicin ser fundamental
para ver las potencialidades que entraar la tramitacin del pasado: Con qu poder llegan
quienes detentaban el gobierno y fueron responsables de los crmenes cometidos? Pudieron
negociar una amnista que los ponga a resguardo de cualquier proceso penal? Es probable que en
las transiciones pactadas, se acuerde la impunidad/inmunidad de los perpetradores.
Como marca Marcelo Cavarozzi (1991, 87-88), la experiencia argentina fue diferente a la
ensayada por Brasil, Chile y Uruguay. En esos tres pases, los militares pudieron negociar algunos
aspectos de las transiciones, en especial asegurar la amnista4 de aquellos involucrados en
violaciones a los derechos humanos. Los militares argentinos, tras su aventura del Atlntico Sur y
por conflictos internos en el rgimen, vieron socavada esa posibilidad, lo que decisivamente
influy en la forma de tramitar el pasado. En Argentina, se eligi una va penal y una va de
verdad.
En el Cono Sur, existieron diferentes tipos de comisiones de verdad. En un ejercicio casi

mecnico, podemos agruparlas entre las que fueron auspiciadas desde el Estado y las que
4
La dictadura brasilea (1964-1985) sancion una Ley de Amnista en 1979, que sigue vigente an hoy. La dictadura chilena sancion
la suya en 1978. A diferencia de esos dos pases, en Uruguay la Ley de Caducidad de la Pretensin Punitiva del Estado fue aprobada
en 1986, al ao siguiente del fin de la dictadura (1973-1985), pero ya haba sido negociada en el Pacto del Club Naval (1984).
Argentina sigue un camino inverso: Se decide que la justicia Federal juzgue a los represores, tras un intento fallido de que lo hicieran
los tribunales militares. Se los condena y en el fallo, en el punto 30, se abre la posibilidad de avanzar en el proceso de juzgamiento
hacia las cadenas de mando. La presin militar se incrementa y, en respuesta, se sancionan la Ley de Punto Final
(1986) y la de Obediencia Debida (1987), que ponen coto a los procesos penales.
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surgieron de iniciativas puras de la sociedad civil. Entre las primeras, podemos situar la Comisin
Nacional sobre la Desaparicin de Personas (Conadep), creada en 1983 en la Argentina. En
Chile, se form en abril de 1990 la Comisin Nacional de Verdad y Reconciliacin (Rettig) para
investigar los crmenes ms graves cometidos por el rgimen de Augusto Pinochet, especialmente
las ejecuciones y desapariciones. En 2003, se design la Comisin Valech para incluir dentro de
los delitos investigados los casos de prisin poltica y aplicacin de tormentos. En 2011, la llamada
Comisin Valech II confeccion nuevas listas e hizo una nueva clasificacin de los delitos
registrados. Entre las dos comisiones, hay diferencias que muestran cmo va tejindose la
construccin de la memoria/verdad. En Rettig, se excluye tanto a sobrevivientes como represores,
dejndose en claro que slo se examinar lo que est inscripto en el pasado. La primera de
todas las comisiones en ser creadas fue la de Bolivia. En octubre de 1982, el presidente Hernn
Siles Zuazo cre la Comisin Nacional de Investigacin de Desaparecidos, pero sta termin
disolvindose a los dos aos y no concluy en un informe.
Entre las comisiones no oficiales, se pueden mencionar Brasil: Nunca Mais, que fue una iniciativa
de organismos de Derechos Humanos y de las iglesias, como lo fue Uruguay: Nunca Ms, llevada
a cabo por el Servicio de Paz y Justicia (Serpaj) de ese pas. En Uruguay, se haba creado una
comisin parlamentaria para investigar slo las desapariciones forzadas de personas ocurridas
durante la dictadura (1973-1985) pero haban quedado por fuera del objeto de la pesquisa los
casos de torturas y de encarcelamiento, que fueron la forma ms extendida que adquiri la
represin en la Repblica Oriental5. En 2000, el presidente Jorge Battle decidi la creacin de la
Comisin de Paz para investigar tambin casos de desapariciones.
Es interesante ver las similitudes entre Brasil y Uruguay en lo que respecta a la tramitacin del
pasado. La Ley de Caducidad (1986) impidi el avance de las investigaciones de los crmenes
cometidos durante la dictadura, a excepcin de aquellos casos que el Poder Ejecutivo dejara por
fuera de los alcances de esa norma. La Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte- IDH)
sancion en febrero de 2011 al pas por la vigencia de esa Ley en lo que se conoce como el caso
Gelman y llam a que el Estado la elimine de su
5
En Uruguay, se registr un universo de 5.925 presos polticos entre 1973 y 1984. Uruguay fue el pas con mayor proporcin de presos
polticos en el mundo si se tiene en cuenta que su poblacin rondaba los tres millones de personas (Rico, 2009: 150-151).
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ordenamiento jurdico. Despus de tensas discusiones an en la progresista alianza gobernante,

el Frente Amplio, se lleg el ao pasado a una frmula que la deja sin efecto.
Brasil mantiene hasta hoy su ley de Amnista (1979), a pesar de que la Corte- IDH sancion en
noviembre de 2010 al pas por la vigencia de esa ley en el llamado caso Gmes Lund vs Brasil
(guerrilla de Araguaia). Mientras la va de la justicia sigue cerrada, Brasil se decidi a avanzar por
la va de la Verdad, que ya haba sido transitada por la sociedad civil pero no desde el Estado. En
noviembre del ao pasado, la mandataria Dilma Rousseff promulg la ley que crea la Comisin
Nacional de Verdad, una iniciativa que provena desde el gobierno de su antecesor Luiz Incio da
Silva pero se retom con fuerza a la hora de la asuncin de la Presidenta, una ex presa poltica de
la dictadura. Para que los hechos que mancharon nuestra historia nunca ms vuelvan a ocurrir,
es necesario que se conozca la verdad, dijo Rousseff al momento de poner en vigor la ley.
Sin embargo, como se mantiene en este trabajo, la Verdad es una condicin necesaria pero no
suficiente para crear los valores imprescindibles para la existencia de una democracia slida y a
largo plazo. Adems, si bien pone en manifiesto una novedosa intencin por parte del Estado, las
comisiones de verdad se presentan como un mecanismo til en tiempos de la transicin y su
utilidad, 27 aos despus del fin de la dictadura, se ve difusa. A excepcin de que se piense en un
concepto amplio de transicin. Como en las transiciones la obligacin fue dar respuestas6 a los
crmenes del pasado, los Estados y las sociedades que no lo hicieron, pueden ser vistos como
an desandndola.
En los casos de Brasil y Uruguay, se ve cmo se necesita tramitar el pasado, aunque sea a partir
de la averiguacin de la verdad cuando est cerrada la puerta de la justicia. Analizaremos a
continuacin la experiencia transicional argentina, que no estuvo ajena a tensiones y retrocesos.
El caso argentino
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Entre esas respuestas, se puede enumerar: la de investigar y proporcionar verdad; la de lograr el juicio y
castigo a los responsables; la de reconocer la dignidad de las vctimas y la de avanzar sobre algn tipo de
reparacin.
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La Argentina sali en 1983 de la peor dictadura que reconocera su historia plagada de golpes
militares. Los organismos de derechos humanos denunciaban la desaparicin de miles de
personas, el robo de cientos de nios y nias, la tortura y el exilio de miles. Los
medios de comunicacin empezaron a difundir las imgenes de fosas clandestinas y centros

clandestinos de detencin, sumado a testimonios desgarradores de sobrevivientes, que
terminaron de alguna manera creando un consenso hacia el esclarecimiento o la publicidad de lo
sucedido en los siete aos que dur el denominado Proceso de Reorganizacin Nacional (1976-
1983). Cinco das despus de asumir, Ral Alfonsn firm el 15 de diciembre de 1983 el decreto
187, que promova la creacin de la Comisin Nacional sobre la Desaparicin de Personas
(Conadep)7.
Los organismos de derechos humanos, que aparecan en la transicin investidos por un aura de
autoridad moral8 por su labor durante la dictadura, reclamaban la creacin de una comisin
bicameral en el marco del Congreso Nacional, iniciativa rechazada por el Ejecutivo que planteaba
que eso llevara a una politizacin creciente que pondra en riesgo la an muy inestable
democracia (Crenzel, 2008: 60-61). La estrategia oficial no slo buscaba una revisin del pasado
despolitizada sino que tambin estuviera acotada en el tiempo. Slo seis meses para dar curso a
las denuncias y, despus de eso, todos los esfuerzos deberan estar puestos en consolidar la
convivencia democrtica. Segn el politlogo Marcos Novaro, la justificacin estatal para crear la
Conadep y no la Bicameral se bas en que sta era una va para evitar que se multiplicaran los
actores estatales involucrados. De esta forma, la Conadep pareca corporizar la voz de la
sociedad y dejar al Estado sumido en una aparente neutralidad o ajenidad para no poner en jaque
el recientemente reconquistado rgimen democrtico (Novaro, 2011: 54).
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La CONADEP fue una comisin de notables, atributo de las comisiones de verdad para Hayner. Estuvo
compuesta por el escritor Ernesto Sbato, la periodista Magdalena Ruz Guiaz, el mdico Ren Favaloro
(no concluy), Monseor Jaime de Nevares, el rabino Marshall Meyer, el obispo Carlos Gattinoni y Graciela
Fernndez Meijide, referente de la Asamblea Permanente por los Derechos Humanos (APDH), entre otros.
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Los organismos de Derechos Humanos, los familiares de las vctimas y algunos sectores de las iglesias
fueron los primeros en alzar las voces para denunciar al rgimen autoritario y lo hicieron en medio de la ms
feroz represin, cuando la mayor parte de los restantes actores se avenan al rgimen u optaban por hacer
caso omiso de sus arbitrariedades (ODonnell, 2010: 98-99). O Donnell y y Philippe Schmitter insisten en
que el prestigio adquirido por los activistas de Derechos Humanos deba entenderse dentro del fenmeno
de la recuperacin de la dignidad personal que se dio durante la transicin.
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Como es sabido, la Conadep no logr concluir su trabajo en ese plazo, debi pedir una prrroga
dada la afluencia de denuncias, y mucho menos se logr dar por clausurado el
tema. La Conadep remiti sus denuncias a la Justicia Federal. La Fiscala que intervino en la
conocida causa 13 eligi 711 casos entre los 1081 incluidos en las causas elevadas por la
Comisin, alrededor de un 8 por ciento del total de las denuncias que la Conadep haba podido
recoger. Como afirma Emilio Crenzel (2008, 102-103), la Conadep produjo efectos polticos y
jurdicos de primer orden:
1- Elabor un conocimiento novedoso sobre la dimensin de las desapariciones en la

Argentina;
2- Conform un corpus probatorio indito para juzgar a los responsables (el testimonio
recogido por la Conadep se convirti en prueba jurdica para juzgar a los jefes militares en
1985);
3- Anul la estrategia oficial de que los militares fueran juzgados por sus pares en tribunales
militares.
Adems, una de las estrategias ms interesantes que sac a relucir la Conadep fue la utilizacin
de los medios masivos de comunicacin para que los testigos se acercaran y su tarea se viera
legitimada. Aparece una idea all de la publicidad que debe ser rescatada: hacer pblico para
implicar. Los integrantes de la Conadep eligieron distintas vas de difusin de lo que constitua su
trabajo, sus hallazgos. Hubo spots radiales llamando a declarar, conferencias de prensa con los
sobrevivientes de los centros clandestinos de detencin, tortura y exterminio (CCDTyE), pero lo
que mayor publicidad logr fue la emisin del 4 de julio de 1984 del Programa Nunca Ms por
Canal 13. El programa que ofreca testimonios de familiares y ex detenidos-desaparecidos
alcanz una audiencia de 1.640.000 personas. Ante ellos, la Conadep present a los
desaparecidos resaltando sus datos identitarios bsicos y su indefensin frente a un poder total.
Al momento de la entrega del informe, el 20 de septiembre de 1984, la Comisin tambin decidi

hacer un acto pblico que fue transmitido por televisin y por el que miles vieron cmo el escritor
Ernesto Sbato depositaba en manos del presidente Alfonsn el trabajo de nueve meses. Pero qu
quede claro. La estrategia de la Conadep no slo pas por implicar a la sociedad a travs de los
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medios masivos. La entrega del informe fue acompaada por una movilizacin de unas 70 mil
personas a Plaza de Mayo, donde la multitud- antes de que se cumpliera un ao del fin de la
dictadura que haba sembrado el terror y el disciplinamiento social- exigi: Despus de la verdad,
ahora la justicia. Con esa consigna se explicitaba la
va argentina hacia la justicia transicional: La verdad sirve para enterar a la sociedad, para sacarla
de la parlisis en la que el miedo la haba sumergido y romper las vendas que muchos se haban
atado para no ver, pero no es suficiente. Hay que devolver las cosas a su lugar y la justicia debe
servir para ello.
Hay un cierto consenso en que la justicia penal puede constituir una de las herramientas ms
problemticas para la transicin; sin embargo, como se sostendr en este trabajo, tambin
aparece como una de las ms efectivas a la hora de poner en prctica los mecanismos que
permitan construir una democracia a largo plazo. Segn Leonardo Filipinni (2011:19), la salida
penal puede resultar compleja porque replica problemas del castigo y plantea la posibilidad de
desestabilizar una democracia en formacin, fantasma que acosaba al gobierno radical, como se
ha mencionado.
Ms all del interregno que significaron las Leyes de Obediencia Debida y Punto Final as como
los indultos menemistas a los responsables, la sociedad argentina entendi que la persecucin
penal de los crmenes de lesa humanidad era la forma ms apropiada de tramitar el pasado. La
verdad no alcanzaba. Tal es el empeo que a 29 aos del fin de la dictadura se estn juzgando a
los genocidas, tras la anulacin de las Leyes de Impunidad en 2003 por parte del Congreso
Nacional y el pronunciamiento en ese sentido de la Corte Suprema de Justicia en 2005. Como
afirma Filippini, los actuales procesos penales contra los perpetradores no deben pensarse
nicamente como una respuesta a los crmenes del pasado sino tambin como una respuesta a
los aos en que la impunidad se convirti en patrn de conducta, atentando contra cualquier idea
de un Estado de derecho democrtico.
Democracia
Guillermo ODonnell llama a pensar la democracia no en trminos de rgimen, que terminara
siendo un concepto esttico, sino como un horizonte mvil, detrs del que hay que caminar da a
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da para alcanzarlo. Si esta idea fuera correcta, el politlogo afirma que deberamos ir tambin
detrs de una teora de la democratizacin permanente, buscando cada da prcticas ms
democrticas, pero teniendo en cuenta que todos los avances dados no son irreversibles9
(ODonnell, 2007: 174). Entonces, deberamos volver la mirada hacia qu entendemos por
democracia y por qu debemos perseguirla.
El autor establece que el Estado de derecho es el puntal de toda democracia10 de buena calidad.
Pero para alcanzar ese atributo, la democracia requiere de un Estado de derecho democrtico que
asegure los derechos polticos, las libertades civiles y los mecanismos de accountability que
preservan la igualdad poltica de los ciudadanos y las ciudadanas y fijan lmites a los abusos de
poder estatales y privados. Sin ese Estado de derecho, apoyado en un sistema judicial
responsable e independiente, la libertad, la igualdad y la dignidad de la ciudadana estarn
siempre bajo amenaza (ODonnell, 2007: 179). Entonces, para el politlogo argentino, la
democracia excede la caracterizacin como rgimen (asociado a la forma en que se accede a los
ms altos cargos estatales) y es planteada en trminos de relacin entre el Estado y la
ciudadana, y entre los propios ciudadanos.
Desde una definicin mnima del Estado de derecho que postula que ste es un Estado que se
rige por la ley y se somete a ella, habra que pensar cul es el efecto en la propia ciudadana al
percibir que quienes cometieron las peores aberraciones desde el aparato estatal no son
juzgados, como sucedi en la Argentina desde 1986 hasta 2003. Si bien las reglas del juego
democrtico siguen en pie (es decir, se elige a quines ocuparn las ms altas esferas
estatales), no es posible pensar que con la impunidad se pueda construir una democracia en el
sentido planteado por ODonnell. No hay Estado de derecho cuando la dignidad de las personas
est avasallada y mucho menos cuando no rige la igualdad ante la ley.
O Donnell se refiere a las democracias existentes en Amrica Latina como democracias polticas
o poliarquas. Segn el autor, las democracias polticas tienen cuatro caractersticas:
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Como ejemplo de la reversibilidad de los avances en los procesos democratizantes, se puede incluir el hecho de que la Argentina
logr en 1985 juzgar y condenar a las tres primeras Juntas Militares del Proceso de Reorganizacin Nacional, pero tras la sancin de
las Leyes de Obediencia Debida y Punto Final as como con los indultos otorgados por el presidente Carlos Menem, se volvi a una
situacin de impunidad.
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Luciana Bertoia
1) Se dan elecciones limpias e institucionalizadas;

2) Hay una apuesta incluyente y universalista;
3) Existe un sistema legal que, al menos, asegura los derechos y libertades propios de un
rgimen democrtico;
4) Existe un sistema legal que impide de legibus solutus. Esto quiere decir que no hay ningn
poder estatal, gubernamental o social que quede exento de la revisin legal (ODonnell,2007:73)
Este principio se vera claramente violado si se deja sin revisin las
responsabilidades de quienes desde el mismo Estado ordenaron y perpetraron crmenes que

lesionan a toda la humanidad.
Pero si se avanza hacia una idea de democracia sostenida en el tiempo y que, da a da, vaya
siendo ms abarcativa tambin deben pensarse otros efectos que podra tener la ausencia de
castigo a quienes cometieron aberraciones en el pasado. Durante la ltima dictadura militar, la
responsabilidad por los secuestros, las torturas, las desapariciones forzadas y la sustraccin de
nios y nias fue institucional: todas las fuerzas represivas estuvieron implicadas. Dejar sin
castigo esos delitos sera una forma de garantizar el sentimiento de inmunidad que caracteriza a
esas fuerzas y mantener intacto su espritu mesinico, que a lo largo del siglo XX permiti que
irrumpieran en la vida institucional del pas mediante seis golpes de Estado. Por otro lado, dejar en
la impunidad estos crmenes atroces impedira que la sociedad que se est reconstruyendo sobre
los escombros que dejaron las dictaduras recupere cierto funcionamiento normal y pueda prestarle
un apoyo social e ideolgico a la vida poltica. Si la sociedad se niega a purgarse de sus peores
temores y resentimientos, no slo enterrar su pasado sino los propios valores ticos que necesita
para su vida futura (O Donnell, 2010:64).
Tras la cada de la dictadura argentina, el gobierno electo se vio confrontado con dos ncleos
problemticos. Por un lado, la responsabilidad de la verdad, la memoria y la justicia. Por otro, la
reedificacin del Estado y la creacin de un nuevo pacto con la sociedad. Como dice ODonnell, si
hay que acordar normas bsicas de convivencia, stas no pueden basarse en prerrogativas de
ciertos sectores. Si bien la creacin de un Estado de derecho que funcione es fundamental, no lo
es menos la creacin de nuevos valores y hbitos democrticos. Para ello, el valor fundamental de
la justicia. Como las instituciones judiciales fueron degradadas y reemplazas por el designio
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Luciana Bertoia
criminal de los poderosos, no se poda dejar de reclamar una nueva respuesta de la justicia. Una
accin que operara ms all de los culpables y a partir de la demanda de las vctimas y como una
medida para restablecer la ley como fundamento y garanta para el conjunto de la sociedad
(Vezzetti, 2009:23)
Memoria, Verdad y Justicia

La memoria es un elemento fundante de cualquier Estado. En los Estados que estn saliendo de
dictaduras o conflictos prolongados, hay una disputa por el sentido de ese pasado: cmo contarlo,
cmo definirlo. Segn establece Elizabeth Jeln, la memoria ejerce
un papel altamente significativo en cuanto mecanismo cultural para fortalecer el sentido de

pertenencia a una determinada comunidad, por eso no es extrao que la memoria se presente
como una arena de luchas polticas (Jeln, 2000). La autora plantea un interrogante que interesa
para este ensayo: Cmo el Estado y sus instituciones incorporan interpretaciones del pasado en
los procesos de democratizacin? Y responde que uno de los espacios donde se da esa disputa
es la esfera judicial. Ah volvemos a la idea del derecho como creador de verdad.
En el caso argentino, hemos visto que la comisin encargada de aportar verdad encarnaba la
sociedad civil, dejando al Estado en una posicin de aparente neutralidad. Entonces, analizar
cmo uno de los poderes estatales nomina lo sucedido ser fundamental para la reconstruccin
de las relaciones sociales que se vieron trastocadas.
La jurista italiana Chiara Forneris explica que la accin penal, a pesar de ser insuficiente en s
sola, constituye un instrumento fundamental junto a otros mecanismos del recordar, ya que los
crmenes de lesa humanidad implican un deber de memoria desde el mismo momento en que no
son prescriptibles (Forneris, 2011:98). El proceso penal contribuye, para esta autora, a la
reanudacin del dilogo y obliga a la sociedad toda a enfrentarse a la historicidad. El juez, en
tanto quien interpreta y aplica ese derecho que construir un relato de verdad, reconoce la
existencia de vctimas y culpables y debe establecer medidas de reparacin (Forneris, 2011: 92).
El magistrado o el tribunal es un pilar fundamental del Estado de derecho, ya que debe ser quien
garantice el respeto de los derechos de todos/as los/as ciudadanos/as. Lo que involucra pensar a
la justicia dando un doble mensaje. Por un lado, a las vctimas y a los perpetradores, el juez les
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reconoce su carcter como tales y ofrece reparacin a las vctimas. Por otro, con su accin
previene al cuerpo social frente a otros crmenes.
Pensando la experiencia argentina, se debe mencionar un nudo paradjico. Si bien la confianza

en el sistema judicial era poca, debido a la persistencia de jueces y fiscales afines al rgimen
dictatorial y a las identidades militantes que portaban las vctimas y a una mirada no liberal-
republicana por parte de los organismos de derechos humanos, la decisin de tramitar el pasado
por va judicial fue prcticamente unnime. Ms all de cualquier desconfianza, se pens al
mbito judicial como un componedor de los lazos sociales que podra volver cada cosa a su lugar:
las vctimas y los perpetradores.
Es cierto que instituir a la justicia como rbitro de la historia puede ser un peligro. Pero ese peligro
evidentemente viene de tomar esa estrategia como la nica. Como tambin sucede si se concibe
que con una Comisin de verdad y su informe sobre lo sucedido se puede dar vuelta la pgina de
la historia.
Como afirma Hayner (2008: 43), las comisiones de verdad no deben ser consideradas como
sustitutas de los tribunales. Los comisionados no cuentan con una capacidad punitiva, no pueden
mandar a nadie a la crcel. Tampoco tienen una capacidad ejecutiva que les permita llevar a la
prctica sus recomendaciones. Ni siquiera pueden obligar a alguien a que declare, si no quiere
hacerlo. As han funcionado la mayora de las comisiones de verdad, a excepcin de la Comisin
de Verdad y Reconciliacin de Sudfrica que contaba con la potestad de amnistiar a quien
reconociera sus crmenes y pidiera perdn.
Pero la capacidad legal limitada de las comisiones puede entraar una potencialidad que no
tienen los procesos penales. Como sus investigaciones van ms all de hechos concretos y
analizan determinados perodos, las comisiones de verdad pueden determinar patrones de
violencia y dar una interpretacin ms amplia de lo sucedido.
Aunque las decisiones judiciales tienden a tener un mayor impacto social. No slo eso, la
realizacin de un juicio obliga a una mayor implicacin social. El rol de la opinin pblica se
potencia a partir de los procesos penales orales y los medios de comunicacin juegan un
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Luciana Bertoia
importante rol. Con la cobertura de las audiencias pblicas, los medios contribuyen a crear nuevas
sensibilidades que terminarn influyendo en la creacin de un relato sobre lo sucedido. La
memoria es eso. Un relato que se construye socialmente a partir de otros relatos: los de las
vctimas, de sus familiares, de los poderes estales y tambin de los que provienen de los propios
medios de comunicacin. Adems, los medios no slo aportan a la publicidad de un proceso y a
generar implicancias hacia los sectores de la sociedad que no fueron afectados directos, sino que
tambin operan como mecanismo de control para hacer visible el cumplimiento o no del debido
proceso.
Con las audiencias pblicas, vuelve a inscribirse el juego de lo pblico, que fue destruido por el
terror. Si hay que reconstruir los vnculos colectivos quebrantados, las prcticas que impliquen se
muestran como la va ms oportuna para abordar el ejercicio. De todas formas, a diferencia de lo
que sucedi con las primeras comisiones de verdad- entre las que se
cuenta la Conadep-, actualmente las comisiones llevan a cabo instancias en las que no son a
puertas cerradas. Un ejercicio similar se lleva a cabo en Argentina con los llamados Juicios por la
Verdad, que no tienen por finalidad punir sino averiguar: cumplir con el derecho a la verdad de los
afectados directos y de la sociedad toda.
Pensar en construir democracias sustentables obliga a pensar en una ciudadana activa,

consciente de lo que sucede a su alrededor, que tiene derechos y obligaciones ante el Estado y
ante sus pares. Un Estado de derecho, con un poder judicial probo, es una forma de recordar que
existen esas responsabilidades. Adems, no debe perderse de vista el hecho de que a pesar de la
existencia de una democracia poltica, es posible que muchas de las condiciones que facilitaron
los abusos en el pasado an se mantengan. Para ello, la utilidad de pensar en un concepto de
justicia transicional ampliado que permita concebir estrategias de juicios a los culpables, purga de
funcionarios o integrantes de las fuerzas de seguridad que fueron responsables de los crmenes
cometidos en el pasado como una forma de sanear la imagen de las instituciones y terminar con
sus prcticas ms nocivas, la creacin de comisiones de esclarecimiento, la apertura de los
archivos estatales de la represin, reparaciones a la totalidad de las vctimas y de acuerdo a sus
necesidades, la construccin de monumentos o recordatorios y avanzar hacia reformas profundas
de las fuerzas armadas, de seguridad y del propio aparato judicial.
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Luciana Bertoia
Reflexiones finales
Despus de aos de masacres y aberraciones, las sociedades necesitan saber cmo fue posible.
Qu sucedi cuando el miedo les nublaba los ojos. Quines fueron capaces de tales atrocidades.
Necesitan reconstruir una verdad pero tambin necesitan certezas de que nunca ms volver a
pasar.
Las comisiones de verdad son instrumentos tiles a la hora de encarar las transiciones desde
regmenes autoritarios. Permiten que miembros distinguidos de la sociedad investiguen y den su
impresin de los hechos. Ese prestigio tambin les da la chance de que sus recomendaciones
sean escuchadas y atendidas. Las comisiones de verdad sirven tambin para explicar a nivel
macro cules fueron las particularidades que la represin asumi e indicar quines fueron los
responsables (siempre y cuando se haya acordado as). Pero no resuelven otros temas.
Las comisiones de verdad no sustituyen a los tribunales. No tienen el poder del juez ni su potestad
de ordenar nuevamente lo que estaba trastocado. No son a quienes la sociedad leg su poder de
castigar a los que cometieron crmenes que atentan contra la totalidad del tejido social.
En el mejor de los casos, las comisiones de verdad pueden colaborar con la Justicia a la hora de
tejer un relato ms amplio de lo sucedido que sirva para que, mientras se transita un camino hacia
la democracia, se pueda ir construyendo una memoria de lo sucedido. Construir esa memoria es
parte de una disputa poltica, que tiene que ver con construir sentido de lo sucedido, con aglutinar
experiencias e identidades. Es parte de la disputa que se dieron las dirigencias estatales a la hora
de reconstruir una sociedad y un Estado, destruidos despus de las experiencias represivas en la
regin. Contarse la historia sobre el pasado reciente es una forma de concretar un mito
fundacional que permita mirar hacia adelante.
Poner a andar las instituciones implica poner en ejercicio al mismo Estado de derecho, que tendr
que asegurar que todos en tanto ciudadanos obedezcamos y nos sometamos a la ley. Si la ley es
igual para todos/as significa que transitamos con paso ms firme lo que Guillermo ODonnell
denomina democratizacin permanente. Pensar a la democracia como una utopa que nos permite
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Luciana Bertoia
caminar cada da implica ver que las frmulas estancas no sirven.
La verdad y la justicia contribuyen a la edificacin de una memoria, que es imprescindible para la

creacin de nuevos valores democrticos. Pensar en una verdad sin justicia es no hacer una
apuesta al futuro, como tambin lo es mantener las condiciones institucionales que hicieron
posibles violaciones a los derechos humanos en el pasado, como pueden ser un Poder Judicial
corrupto y unas Fuerzas Armadas y de Seguridad formadas bajo los mismos planes de estudios y
que mantengan a quienes cometieron crmenes aberrantes todava en su seno. La
democratizacin permanente lleva a revisar el pasado, para modificar el presente y disear el
futuro. La experiencia argentina deja en evidencia cmo una sociedad, a 29 aos de fin del
rgimen dictatorial, sigue- basada en los pilares de Memoria, Verdad y Justicia- desandando su
transicin hacia una sociedad ms democrtica.
Bibliografa
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Palabras clave: Key words

Justicia Justice
Verdad Thrue
Comisiones de la Verdad Thrue Comissions
Cono Sur South America
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Luciana Bertoia
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AVANCES DE INVESTIGACIN

VERDAD Y JUSTICIA EN LA CONSTRUCCIN DE UNA DEMOCRACIA

Agarrar todas las palabras, pisarlas

2- Investigan un patrn de abusos a lo largo de un determinado perodo. No indagan en un

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Filipinni, Leonardo (2011). La persecucin penal en la bsqueda de justicia en CELS (2011).

ODonnell, Guillermo (2007). Disonancias: Crticas democrticas a la democracia- 1ra edicin.

Palabras clave: Key words

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