As quarenta horas de Angicos*

Jos Willington Germano**

Angicos tornou-se uma palavra emblemtica para todos aqueles

que se interessam pela educao popular. A cidadezinha localizada no
serto do Rio Grande do Norte foi o palco em que, pela primeira vez,
Paulo Freire, em princpios de 1963, ps em prtica o seu famoso mto-
do de alfabetizao de adultos. Dessa maneira, o trabalho, que at en-
to era desenvolvido de forma incipiente no Recife, ganhou grande vi-
sibilidade em nveis nacional e internacional.
Em dezembro de 1962, um grupo de estudantes, em sua maioria
universitrios, realizou o levantamento do universo vocabular da popula-
o de Angicos preparando o terreno para a experincia que viria a se-
guir. Nos primeiros meses de 1963, esses estudantes, catlicos radicais,
criaram vrios Crculos de Cultura e, sob o patrocnio do Governo do Rio
Grande do Norte e da Aliana para o Progresso (programa de origem
norte-americana), tornaram possvel o emprego do referido mtodo.
Fazer com que os participantes aprendessem a ler e a escrever e,
ainda por cima, viessem a se politizar em 40 horas constituam os obje-
tivos fundamentais da experincia. Isso despertou enorme curiosidade,
motivo pelo qual o trabalho de Freire e dos estudantes do Rio Grande do
Norte correu o mundo. Em Angicos estiveram presentes observadores,
especialistas em educao e jornalistas no somente dos principais mei-
os de comunicao do Brasil, como do exterior. Para l se deslocaram,
por exemplo, representantes do New York Times, do Time Magazine , do
Herald Tribune, do Sunday Times , do United e da Associated Press , do

* Resenha do livro de Lyra, Carlos. As quarenta horas de Angicos: Uma experincia pio-
neira de educao . So Paulo, Cortez, 1996, 196 p.

** Professor do Departamento de Cincias Sociais UFRN.

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Le Monde . Finalmente, o prprio presidente Joo Goulart, junto com
Aluizio Alves, governador do Rio Grande do Norte, compareceu ao en-
cerramento das atividades dos Crculos de Cultura, na distante data de
2 de abril de 1963.
Muito embora o perodo imediatamente anterior ao golpe de
1964 tenha sido muito rico em movimentos, campanhas e programas
de educao e cultura popular, a exemplo do Centro Popular de Cul-
tura da UNE e de diversas outras iniciativas que proliferaram, notada-
mente, no Nordeste do Brasil, a verdade que coube a Paulo Freire
o destaque principal e que ganharia fama nos mais diferentes qua-
drantes do mundo.
O pas vivia, ento, um clima de muitas mobilizaes em favor das
chamadas reformas de base. O campo nordestino fervilhava com as Li-
gas Camponesas e com os Sindicatos Rurais que lutavam pela reforma
agrria. Partidos reformistas conseguiram ampliar os seus espaos no
parlamento, e polticos identificados de esquerda conseguiram ser elei-
tos para altos cargos executivos (governador, prefeito) em diversos es-
tados e cidades importantes do pas. De igual modo, a Igreja passou a
se envolver mais com as questes sociais, e, no horizonte das relaes
internacionais, preponderavam a guerra fria, a revoluo socialista de
Cuba e assim por diante.
Nesse contexto, a educao passou a ser alvo de grande interesse
por parte dos setores reformistas, com uma particularidade: uma acentu-
ada nfase na dimenso poltica da educao. Assim, o que estava em
jogo, para alm da alfabetizao de milhes de adultos, adolescentes e
crianas, dizia respeito necessidade de politizar e conscientizar o povo
para que ele pudesse participar efetivamente da vida do pas e influen-
ciar decisivamente na transformao da sociedade brasileira. Enfim,
numa linguagem muito discutida atualmente, o que estava colocado como
prioridade era o desenvolvimento de uma educao para a cidadania,
para a organizao da cultura, para a participao poltica de enormes
contingentes populacionais.
com esse esprito, pois, que a prefeitura do Recife, na poca de
Miguel Arraes, implementou o Movimento de Cultura Popular (MCP); em
Natal, o prefeito Djalma Maranho criou a Campanha De P no Cho
Tambm se Aprende a Ler; em Joo Pessoa, surgiu a Campanha de
Educao Popular (Ceplar), e a CNBB instituiu o Movimento de Educa-
o Popular (MEB). Em sntese, nesse perodo surgiram dezenas e de-

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zenas de iniciativas no campo educacional em que a politizao consti-
tua um item importante.
Convm ainda frisar que, no obstante quase todos esses movi-
mentos terem feito uso de metodologias prprias, eles se deixaram ine-
quivocamente influenciar pelo trabalho de Paulo Freire. Tanto assim
que em princpios de 1964, pouco antes do golpe, ao ser institudo o Pla-
no Nacional de Alfabetizao, o mtodo de Freire foi oficializado pelo go-
verno brasileiro, experimentando, assim, um notrio processo de forta-
lecimento e de reconhecimento pblico.
A reao das classes dominantes e dos seus aliados norte-ame-
ricanos, de amplos setores das classes mdias e das Foras Armadas
redundou na deposio de Jango e na implantao de um regime pol-
tico de cunho ditatorial cuja principal preocupao era estancar, conter,
as mobilizaes sociais. claro que a represso atingiu duramente o
campo educacional, a educao popular. Entre os atingidos encontrava-
se, evidentemente, Paulo Freire: preso, processado, exilado, considera-
do subversivo.
Comea a o priplo de Freire pelo mundo, tendo percorrido mais
de 50 pases, lecionado nos mais importantes centros universitrios in-
ternacionais, como a Universidade de Harvard, e aplicado o seu mto-
do de alfabetizao em naes da sia, da frica e da Amrica Latina.
A sua obra acabou, portanto, por assumir dimenses universais. Assim,
por exemplo, Pedagogia do oprimido foi traduzido para 17 lnguas, ten-
do vendido cerca de meio milho de exemplares. Ao lado disso, tornou-
se doutor honoris causa por 28 universidades, e 26 centros de pesqui-
sas em educao recebem o seu nome em pases como Brasil, Itlia,
Chile, Blgica e Estados Unidos. As repercusses do pensamento do
educador pernambucano podem ser avaliadas na obra organizada por
1
Moacir Gadotti, intitulada Paulo Freire: Uma bibliografia, na qual cerca
de 150 autores de todas as partes do mundo comentam a sua obra.
Na verdade, as idias e a prtica de Paulo Freire tm sido objeto
de intensa polmica dentro e fora do espao universitrio. Muitas teses,
muitos livros e muitos artigos tm se debruado sobre o legado do referi-
do autor. As concluses so controversas: para uns, sua pedagogia liber-
tadora coloca-o entre as grandes expresses do pensamento educacional
do sculo XX. Para outros, Freire seria fruto do populismo e do nacional-
desenvolvimentismo que pontificaram na sociedade brasileira nos anos 50
e 60. Seria um utpico, um humanista cristo, um iluminista etc.

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 Ora, se a obra de Paulo Freire tem sido to estudada e debatida,
qual a contribuio especfica do livro de Carlos Lyra As quarenta horas
de Angicos? O que ele acrescenta ao que conhecido acerca da aludi-
da experincia de educao? So perguntas que se colocam.
Nessa perspectiva, a importncia do trabalho de Lyra no diz res-
peito s anlises que desenvolve, mas aos fatos que ele apresenta. Tra-
ta-se de um texto escrito em maro de 1963 em que o autor, na condi-
o de coordenador da experincia de Angicos, faz um relato, escreve
uma espcie de dirio do que ocorreu no cotidiano dos Crculos de Cul-
tura. Nunca foi publicado antes, embora tenha sido exposto pelas foras
golpistas de 1964 como material subversivo, ao lado de O capital , de
Karl Marx, e Recordao da casa dos mortos, de Dostoivsky.
Como relato e exposio factual, o livro constitui uma preciosa fon-
te de pesquisa do que aconteceu no dia-a-dia de Angicos. O trabalho de
preparao, o universo vocabular, as palavras geradoras, o desenrolar
das aulas, os impasses vividos pelo grupo de estudantes, a alfabetiza-
o, a politizao. Nesse particular, merece ateno o fato de existirem
testes, no somente de alfabetizao, mas tambm de politizao, cujas
mdias obtidas pelos alunos, nestes ltimos, alcanaram ndices mais
elevados do que as referentes alfabetizao. O aludido livro reproduz,
outrossim, modelos dos testes utilizados no transcorrer da experincia,
ao mesmo tempo em que identifica os sujeitos que participaram dos Cr-
culos de Cultura e quais os motivos que os levavam a querer aprender
a ler e a escrever.
L estavam presentes os subalternos domsticas, operrios,
trabalhadores rurais, pedreiros, serventes, artesos, lavadeiras, motoris-
tas, carpinteiros etc. , que responderam majoritariamente que deseja-
vam aprender a ler e a escrever para melhorar de vida. Enfim, o livro
apresenta os fatos; a anlise e as concluses so tema da prxima
publicao, escreve Carlos Lyra.
Nesse sentido, o material induz a muitas interrogaes (O que se-
ria um indivduo politizado, por exemplo, para os coordenadores dos Cr-
culos de Cultura?) e permite, igualmente, fazer algumas inferncias,
quais sejam: 1) O predomnio de uma concepo de democracia e de par-
ticipao poltica bastante restrita, reduzida praticamente ao ato de vo-
tar; 2) Os textos utilizados e as discusses travadas no interior dos Cr-
culos de Cultura no propunham o conflito mas o entendimento, inclusi-
ve entre patres e empregados. O conflito s surgiria caso falhasse o en-

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tendimento; 3) A conscincia poltica seria legada ao povo, a uma po-
pulao acomodada, conformada, indiferente, fatalista, por uma elite
esclarecida.
Pela sua dimenso documental, por tanto, o livro de Carlos Lyra
constitui uma contribuio extremamente significativa ao conhecimento
dos acontecimentos de Angicos e do lanamento de uma das pedras
fundamentais da obra do mestre recentemente desaparecido.

Nota

1. So Paulo, Cortez/Instituto Paulo Freire, 1996.

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