La evolucin lgica del ser humano - PATRICIO PRON

El autor viaja a Erewhon, el pas inventado por el escritor ingls Samuel Butler,
donde sostienen que traer hijos al mundo es un crimen
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4 AGO 2017 - 13:41 BRT

El escritor ingls Samuel Butler (1835-1902).Ampliar foto

El escritor ingls Samuel Butler (1835-1902). ALBUM / GRANGER, NYC

No es fcil llegar al pas de Erewhon, pero es ms difcil abandonarlo: hombres y

mujeres son increblemente bellos, las ciudades son magnficas, la comida es
abundante. Por qu marcharse? Una posible respuesta tal vez pueda ser derivada de
ciertas prcticas y costumbres de los habitantes del pas: los erewhonianos
consideran que estar enfermo es delito y que la comisin de un delito es una
enfermedad (condenarn a trabajos forzosos a un tsico, pero compadecern a quien
haya desfalcado y le ofrecern sus condolencias); sostienen que traer hijos al
mundo es un crimen y slo lo toleran si el recin nacido (o un adulto que se atreva
a firmar por l) exime de responsabilidad a los padres por escrito; afirman que es
intil instruir a los nios porque es posible que en el mundo haya ms cosas de las
que ya se conocen, as que se limitan a introducirlos en la Hipottica, una ciencia
de la argumentacin en torno a situaciones que no se han producido. En Erewhon
tambin se considera un delito ser pobre, una secta propone que una semana
gobiernen los mayores y otra los jvenes, toda persona est obligada a pensar como
las dems y (lo que es ms importante) estn prohibidas las mquinas.

Samuel Butler naci en 1835 en el condado ingls de Nottingham y no tuvo suerte en

prcticamente nada de lo que se propuso, excepto en los negocios; de una estancia
de 10 aos en Nueva Zelanda (1859 a 1870), en la que se dedic a la crianza de
ovejas, se trajo un considerable patrimonio, as como los textos que reunira en
Erewhon, o al otro lado de las montaas, que public de forma annima en 1872 y
result un libro bastante exitoso hasta que el pblico descubri que haba sido
escrito por l y no por Edward Bulwer-Lytton, el autor de Los ltimos das de
Pompeya. Erewhon es el anagrama de la palabra inglesa nowhere o ningn lugar
y varias cosas no necesariamente opuestas: un relato de viajes, una stira de la
sociedad victoriana y una utopa que deviene distopa, posiblemente la primera que
se haya escrito. Una parte considerable de su atractivo se deriva de lo excntricas
que nos resultan las prcticas de los erewhonianos; pero tambin, y en especial, de
la percepcin de que stas constituyen una versin slo un poco exagerada de una
hipocresa y un afn de lucro que tendemos a asociar con la sociedad victoriana,
pero ms bien constituyen lo que sta nos ha dejado en herencia: en Erewhon cuando
alguien genera una fortuna superior a 20.000 libras esterlinas al ao se le exime
de pagar impuestos, considerando que ha realizado una obra de arte, y la funcin
de los profesores es asegurarse de que los alumnos piensen tal y como nosotros
pensamos o, al menos, como consideramos oportuno decir que pensamos, por ejemplo.

Samuel Butler naci en 1835 en el condado ingls de Nottingham y no tuvo suerte en

prcticamente nada de lo que se propuso, excepto en los negocios

A poco de haber llegado, el narrador de Erewhon descubre que lo que crey una
utopa es, de hecho, su contrario; pero lo que hay ms all de las fronteras de
este pas imaginario (el lector lo sabe) no es mejor, y es esa constatacin la que
otorga al libro todo su inters, as como el rechazo de los erewhonianos a las
mquinas, que constituye la razn por la que el libro fue admirado por Aldous
Huxley, George Orwell, William Gaddis y Gilles Deleuze, entre otros. Butler pone en
boca de un profesor de Hipottica un argumento que en realidad se articula en torno
a (y discute con) la teora evolutiva de Charles Darwin, con quien el autor tuvo
una relacin complicada y finalmente hostil: No podemos esperar un desarrollo
intelectual o fsico de la humanidad que contrarreste el avance mucho ms rpido al
que las mquinas parecen destinadas; se trata de detener ese avance antes de que
sea demasiado tarde.

El argumento resuena poderosamente estos das, en los que buena parte de nuestros
intercambios personales, nuestras elecciones (tambin) polticas y los modos en que
hacemos nuestro trabajo parecen ser ms un producto de algn algoritmo que de
nuestros deseos y necesidades. Las mquinas se han cebado en la indigna debilidad
que el hombre muestra por los beneficios materiales, escribe Butler; la humanidad
acepta cualquier trato que le proporcione mejor comida y ropa a precios ms
baratos, incluso si ste supone adherir a su lgica, adoptar su veleidad como
nica regla de comportamiento, ser el rgano reproductor de la mquina.

John Osborne afirm alguna vez que el ordenador es la evolucin lgica del ser
humano: una inteligencia sin moral; los expertos sostienen que la nica variable
no perfectible de la mquina es el hombre, lo que ha llevado a Paul Virilio a
diagnosticar que el hombre empieza a estar de ms en el mundo de la mquina y a
Frank Schirrmacher a advertir que la cesin voluntaria de nuestras facultades
intelectuales a los ordenadores conlleva una prdida de libertad y autonoma que no
slo supone cambios cognitivos e invierte las relaciones de subordinacin entre
hombre y mquina, sino que tambin puede estar en el origen de un nuevo
totalitarismo. Samuel Butler dice en Erewhon que hubo un tiempo en que se dio una
raza de hombres que conocan mejor el futuro que el pasado y que murieron al cabo
de un ao a causa de la infelicidad producida por ese conocimiento. l, sin
embargo, vivi bastante ms: muri en 1902, a la edad de 66 aos.

Erewhon, o al otro lado de las montaas. Samuel Butler. Traduccin de Andrs

Cotarelo Jimnez. Prlogo de Ramn Cotarelo. Akal, 2012. 304 pginas. 10,25 euros.