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Relime, Nmero Especial, pp.

7-21 7

Introduccin
Semitica y Educacin Matemtica

Luis Radford 1

El creciente inters suscitado por la semitica en el campo de la educacin matemtica


en los ltimos aos se debe nos parece a razones de diferente ndole.

Por un lado, ha habido una toma de conciencia progresiva del hecho de que, dada la
generalidad de los objetos matemticos, la actividad matemtica es, esencialmente,
una actividad simblica (DAmore, 2001; Duval, 1998; Godino y Batanero, 1999; Otte,
2003; Radford, 2004; Steinbring, 2005).

Por otro lado, el inters que suscit en los aos 1990 la comprensin de la comunicacin
en el saln de clase puso en evidencia la importancia que tiene, tanto para el investigador
como para el maestro, comprender la naturaleza del discurso matemtico (Cobb, Yackel,
y McClain, 2000; Steinbring, Bartolini Bussi, y Sierpinska, 1998). La semitica, con su
arsenal de mtodos y conceptos, aparece como teora apropiada para intentar dar cuenta
de la complejidad discursiva.

Otra razn parece ser el uso cada vez mayor de artefactos tecnolgicos en la enseanza
y aprendizaje de las matemticas (Arzarello, 2004; Borba y Villareal, 2006; Guzmn y
Kieran, 2002; Kaput y Hegedus, 2004; Kieran y Saldanha, 2005). La semitica, de nuevo,
parece ofrecer conceptos capaces de ayudar al didctico en su tarea de entender el
papel cognitivo que desempean los artefactos.

Mencionemos, por ltimo, el hecho de que los artefactos y los signos son portadores de
convenciones y formas culturales de significacin que hacen a la semitica un campo
muy bien situado para entender las relaciones entre los signos a travs de los cuales
piensan los individuos y el contexto cultural (Radford, en prensa-1).

La semitica se presenta con un amplio y ambicioso espectro de aplicaciones. Esto no


debe, sin embargo, dar la impresin de que la semitica es una teora nueva, unificada
por una serie de principios comunes. Hay, por lo menos, tres tradiciones semiticas
claramente diferenciadas. (1) La tradicin Saussureana, iniciada por el suizo Ferdinand
de Saussure (1857-1913) en una serie de cursos dictados entre 1907 y 1911, tradicin
que emplea el trmino semiologa ; (2) la tradicin Peirceana, iniciada por el
estadounidense Charles Sanders Peirce (1839-1914) quien acu el trmino semitica;
(3); la Vygotskiana, iniciada por el psiclogo ruso Lev S. Vygotski (1896-1934). Cada
una de esas tradiciones emergi y fue desarrollada dentro de problemticas precisas y
diferentes.

1 cole des sciences de lducation. Universit Laurentienne, Ontario, Canada.


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asociada ( signifiant, significante). El


La tradicin Saussureana lingista suizo nos invita a imaginar a
alguien que nos habla en una lengua
El problema principal para Saussure era el desconocida: Cuando escuchamos una
de la comprensin de la lengua, que l lengua desconocida, estamos en la
distingua del lenguaje y de la palabra, una imposibilidad de decir cmo los
distincin que reposa en la oposicin entre sonidos que siguen deben ser
lo social y lo subjetivo. Para Saussure, la analizados (op. cit. p. 145). Lo que
palabra es de orden subjetivo, mientras que aparece ante nosotros es una cadena
la lengua es de orden social. La lengua, de sonidos sin significados. Pero
deca Saussure, es un sistema de signos cuando sabemos qu sentido y qu
que expresan ideas, comparable a la papel hay que atribuir a cada parte de
escritura, al alfabeto de los sordomudos, a la cadena, entonces vemos esas
los ritos simblicos, a las formas de partes desprenderse de las otras y esa
cortesa, a las seales militares, etc. etc. cinta (auditiva) amorfa dividirse en
(Saussure, 1995, p. 33)2. Para Saussure, fragmentos o signos con pleno sentido
la lengua no solamente se asemeja a esos (op. cit. p. 145).
sistemas de signos, sino que es el ms
importante de ellos. Fue en este contexto Como lo sugiere este ejemplo, los
que Saussure propuso una nueva ciencia, signos significan en la medida en que
que englobara la lingstica y cuyo objetivo son miembros de un sistema. Esto es,
sera el estudio general de los signos: el signo tiene significado cuando est
relacionado con otros signos. Es
Podemos concebir, pues, una gracias a este sistema que el signo es
ciencia que estudie la vida de los signo. Saussure ofrece la analoga con
signos en el seno de la vida social; el juego de ajedrez. El caballo, por
sta sera parte de la psicologa ejemplo, no representa nada, en tanto
social y, por consiguiente, de la que pieza material: En su materialidad
psicologa general; la llamaremos pura, fuera de su casilla y de las otras
semiologa (del griego semeon , condiciones del juego, el caballo no
signo). Ella nos ensear en qu representa nada para el jugador (op.
consisten los signos (y) cules son cit. p. 153). Esta pieza material no se
las leyes que los rigen. (Saussure, convierte en elemento real y concreto,
op. cit. p. 33; nfasis en el original). sino hasta cuando reviste el valor que
le otorgan las reglas del juego. Lo
Para Saussure, los signos no son simples mismo ocurre con los signos.
marcas que representan cosas en el
mundo. Esta idea, dice Saussure, reduce En la aproximacin estructuralista de
el papel de los signos a una mera Saussure, la manera de significar de los
nomenclatura. El signo, Saussure sugiere, signos reposa en su oposicin
es la unin indisociable de dos elementos diferencial. Esta idea fue continuada,
de naturaleza psquica: el concepto entre otros, por (Hjelmslev, 1969) y
(signifi, significado) y la imagen acstica luego por (Eco, 1976).

2 Excepto en los casos de obras mencionadas en espaol, en la lista de referencias, las traducciones al espaol son
nuestras.
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efecto, segn Peirce, el objeto


(Secondness) del signo es aprehendido
La tradicin Peirceana
segn cierta cualidad ( Firstnees ) de
manera tal que un nuevo signo es
Charles Sanders Peirce, matemtico
producido: el intepretant (interpretante)
dedicado a la lgica, concibi la semitica
(Thirdness). Siguiendo el mismo proceso,
como la doctrina formal de los signos. La
este interpretante puede convertirse en
orientacin de su pragmaticismo (diferente
objeto de otro nuevo signo y as
de simple practicalismo como algunos lo
indefinidamente (ver CP 1.339).
han interpretado) no fue la investigacin
de cmo los signos significan en el seno
Este proceso que va de signo en signo o
de la vida social, como fue el caso de
semiosis ilimitada, como la llaman Eco y
Saussure, sino la manera en que un
otros peirceanos, constituye la esencia del
individuo genrico utiliza signos para
pensamiento, pues como dice Peirce en
formar nuevas ideas y nuevos conceptos
otras partes, todo pensamiento es un
para alcanzar la verdad. Su teora de
signo (CP 1.538, 2.253, 5.314, 5.470). El
pragmaticismo (es decir, la lgica de
problema es, pues, para Peirce, encontrar
abduccin) es la base de su semitica. Por
el mtodo correcto para pensar:
esa razn, la semitica Peirceana se
mueve cerca de las esferas de la lgica,
sin reducirse solamente a sta. si podemos encontrar el mtodo para
pensar y si podemos seguirlo el
En tanto que buen discpulo de Kant, Peirce mtodo correcto de transformacin
haba notado, contra las ideas de los de signos entonces la verdad puede
racionalistas de la antigedad y del siglo ser ni ms ni menos que el ltimo
XVII, que el pensamiento humano no resultado al cual el mtodo del
puede ser comprendido a la luz de la teora seguimiento de signos nos conducira
de la inferencia o de la lgica formal. Como ultimadamente (Peirce, CP 5.553).
Kant, Peirce se propuso modificar las
categoras aristotlicas y abandon, como El xito de la empresa de Peirce reposa,
lo hara Piaget unos aos ms tarde, el sin embargo, en la adopcin de dos
apriorismo Kantiano. Para ello, Peirce hiptesis fundamentales, cuyo precio
adopt una postura ontolgica alineada puede parecer muy elevado: primero, la
con el Realismo escolstico, y elabor una hiptesis de una adecuacin entre el
fenomenologa en la cual la manera de mundo real y el mundo de las ideas, esto
conocer pasa por tres experiencias es entre ordo rerum y ordo idearum ;
distintas ( Firstness , Secondness and segundo, la confianza en el razonamiento
Thirdness). cientfico como modelo metodolgico de
raciocinio (Radford, 2006).
Peirce defini el signo como algo que, para
alguien, toma lugar de otra cosa (el objeto Respecto a la primera hiptesis,
del signo), no en todos los aspectos de esta sealemos, brevemente, que Peirce
cosa, sino solamente de acuerdo con cierta supone que, desde el punto de vista
forma o capacidad (ver CP 2.2283). En ontolgico, la naturaleza es gobernada por

3 Siguiendo la tradicin, en adelante indicaremos los Collected Papers de Peirce (1931-1958) con las siglas CP. El
nmero 2.228 significa el libro 2, entrada 228. En general, CP a.b significa los Collected Papers, libro a, entrada b).
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leyes. Adems, desde el punto de vista (Drfler, 2005; Hoffmann, 2002, 2005;
epistemolgico, Peirce supone que esta Stjernfelt, 2000).
naturaleza es inteligible.

Respecto a la segunda hiptesis, la La tradicin Vygotskiana 4


mencionada adecuacin entre ordo rerum
y ordo idearum, sostenida por el extremo La semitica Vygostkiana fue elaborada
realismo escolstico Peirceano (ver Parker, como respuesta al problema del estudio del
1994, p. 67), es suplementada por una idea pensamiento y de su desarrollo. Amparado
racionalista de verdad. El resultado es que en la corriente Marxista de su poca,
la actividad cognitiva del individuo Vygotski propuso una teora del desarrollo
encuentra un aliado incondicional en la cognitivo en la cual los conceptos de labor
naturaleza. Los signos de la naturaleza y y de herramientas desempean un papel
el pensamiento humano caminan juntos, primordial. En una conferencia dictada en
tomados de la mano. Es por eso que Peirce 1930 en la Academia de la educacin
puede decir con confianza que El solo comunista, Vygotski llam la atencin
inmediato propsito del pensamiento es sobre el hecho de que el comportamiento
volver las cosas inteligibles (CP 1.405). Es humano est inmerso en una serie de
gracias a esta idea racionalista de verdad dispositivos artificiales (artefactos). Una de
que funciona como idea reguladora que, las novedades de la teora vygotskiana fue
segn Peirce, podemos estar seguros la de mostrar que en vez de ser simples
contra la opinin de Kant y el ayudas, estos dispositivos alteran el curso
constructivismo al que el ste dio origen del desarrollo natural de los procesos
de que en nuestras disquisiciones no psquicos. Dichos dispositivos se
estamos corriendo detrs de fantasmas, convierten en instrumentos psicolgicos y
objetos nominales o simples invenciones sirven de base a la aparicin de las
subjetivas o ideas viables como ha dicho funciones psquicas superiores, funciones
Glaserfeld (1995): al contrario, el correcto que distinguen el reino humano del reino
uso de signos, regulados por esa verdad animal. Refirindose a los instrumentos
trascendental que se expresa en los signos psicolgicos, dice Vygotski:
de la naturaleza y que nos revela el mtodo
cientfico, asegura el final feliz de la Los instrumentos psicolgicos son
semiosis ilimitada (Nesher, 1997; Radford, creaciones artificiales;
en prensa-2). estructuralmente son dispositivos
sociales y no orgnicos o individuales;
No obstante el precio a pagar por las estn dirigidos al dominio de los
hiptesis anteriores, la semitica de Peirce procesos propios o ajenos, lo mismo
ofrece ricas topologas de signos que que la tcnica lo est al dominio de
pueden ser muy tiles en la comprensin los procesos de la naturaleza.
de fenmenos didcticos (Otte, en prensa; (Vygotski, 1991, p. 65)
Presmeg, 2005; Senz-Ludlow, 2003,
2004, 2006). Una de las vas actualmente Para Vygotski y la escuela histrico-cultural
exploradas dentro de la tradicin peirceana de psicologa, el problema del desarrollo
es la del razonamiento diagramtico intelectual es planteado como problema

4 La transliteracin del nombre de Vygotski se escribe diferentemente, segn el idioma empleado. En ingls la traduccin
es Vygotsky.
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cultural. De acuerdo con la ley gentica simplificado, y lo que de l resulta es


de desarrollo cultural que propone la forma de sealar que llamamos
Vygotski, gesto. (Vygotski, 1988, pp. 92-93)

En el desarrollo cultural del nio, La descripcin que hace Vygotski de la


toda funcin aparece dos veces: aparicin del gesto indicativo pone en
primero, a nivel social, y ms tarde, evidencia el papel de lo social en la
a nivel individual; primero entre gnesis de la significacin. El gesto est
personas (interpsicolgicamente), y primero dirigido hacia alguien (plano
despus, en el interior del propio intersubjectivo) y se convierte en gesto
nio (intrapsicolgicamente). Esto para s mismo (plano intrasubjetivo)
puede aplicarse igualmente a la solamente ms tarde, en ese proceso de
atencin voluntaria, a la memoria internalizacin que es mediado por el
lgica y a la formacin de cuerpo mismo. Ms tarde, la actividad
conceptos. Todas las funciones gestual se vuelve ms compleja con la
superiores se originan como aparicin de otras formas indicativas,
relaciones entre seres humanos. como las lingsticas (por ejemplo con las
(Vygotski, 1988, p. 94; cursivas en expresiones aqu all, etc.) en las que
el original). el signo se mueve en una capa de
significacin auditiva o escrita, dando lugar
El signo desempea una funcin a una deixis compleja (ver Bhler, 1979;
mediadora entre el individuo y su contexto, Radford, 2002).
y permite, adems, ese pasaje entre lo
interpsicolgico y lo intrapsicolgico que A pesar de una orientacin literaria,
asegura la reconstruccin interna de la mostrada, sobre todo, en los primeros
accin, esto es, de su internalizacin. trabajos, como La psicologa del arte
Vygotski da como ejemplo la aparicin del (Vygotsky, 1971), publicado inicialmente
gesto: en 1925, Vygotski, como Peirce, adopt
una ontologa realista y, como ste, vio en
Al principio, este ademn no es ms la ciencia y la tecnologa la forma por
que un intento fallido de alcanzar algo, excelencia de alcance del conocimiento.
un movimiento dirigido hacia cierto No obstante esto, la idea del signo como
objeto que designa la actividad objeto cognitivo, inspirado de la idea de
futura Cuando acude la madre en herramienta laboral, es, sin duda, una idea
ayuda del pequeo y se da cuenta de interesante. Con ella, Vygotski rompi el
que su movimiento est indicando esquema tradicional del idealismo y del
algo ms, la situacin cambia racionalismo. El signo no es simplemente
radicalmente. El hecho de sealar se pieza diferencial de un sistema de
convierte en un gesto para los estructuras (Saussure) ni mero medio de
dems nicamente ms tarde, pensamiento y de formacin de ideas
cuando el nio es capaz de relacionar (Peirce), sino, sobre todo, medio de
su fallido movimiento de agarrar con transformacin de las funciones psquicas
la situacin objetiva como un todo, del individuo.
comienza a interpretar dicho
movimiento como acto de sealar La analoga del signo como herramienta
Como consecuencia de este cambio, tiene, sin embargo, sus limitaciones. As,
el movimiento mismo queda van der Veer y Valsiner han sugerido que
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dicha concepcin del signo da a la significados (verbales y otros) debe ser


psicologa de Vygotski un aspecto vista no solamente a la luz de la interaccin
demasiado tcnico y la convierte en una humana, sino bajo el prisma de las
especie de psicotecnologa (van der Veer relaciones siempre en movimiento de los
y Valsiner, 1991, p. 221). Vygotski parece individuos y de la naturaleza, bajo la
haberse dado cuenta de esta limitacin. En emergencia y desarrollo del trabajo y de
una serie de notas tomadas por A. N. las relaciones sociales (van der Veer,
Leontiev durante un seminario interno 1996, p. 259), ideas que desembocaron
llevado a cabo en 1933 al que participaron, el su Teora de la Actividad (Leontiev,
como de costumbre, los colaboradores 1993).
cercanos de Vygotski y algunos psiclogos
jvenes que trabajaban bajo su direccin, Entre los trabajos de investigacin
seminario en el que Vygotski expuso ciertas conducidos dentro del paradigma
tesis sobre el problema de la conciencia, vygotskiano, se pueden mencionar los de
leemos: Bartolini Bussi y Mariotti (1999), Bartolini
Bussi y Maschietto (2006), Berger (2005),
En los primeros trabajos ignorbamos Boero, Pedemonte y Robotti (1997).
que el significado es propio del signo
(...) Partamos del principio de la
constancia del significado () Si Piaget y la semitica
antes nuestra tarea era mostrar lo
comn entre el nudo y la memoria En sus trabajos sobre el papel del smbolo
lgica, ahora consiste en mostrar la en el desarrollo cognitivo, Piaget introdujo
diferencia que existe entre ellos. (cf. el concepto de funcin semitica, tratando
Vygotski, 1991, p. 121). de dar respuesta a la pregunta siguiente:
es posible que el pensamiento sea un
En las notas tomadas en la misma reunin resultado del lenguaje? 5.
durante la reaccin de Vygotski al reporte
preparado por otro de sus colaboradores, Para Piaget, que sola plantear las
A. R. Luria, leemos: Para nosotros lo preguntas en trminos lgicos, el lenguaje
principal es (ahora) el movimiento del era una condicin necesaria, pero no
sentido. (cf. Vygotski, 1991, p. 125). suficiente del pensamiento. Un tanto
irritado por la posicin del positivismo de
Es claro, pues, que al final de su vida, la primera parte del siglo XX, que reduca
Vygotski vio la necesidad de continuar la todo al lenguaje, Piaget sostuvo que: El
reflexin sobre los signos del lado de la lenguaje puede constituir una condicin
significacin. Vygotski vio en el estudio de necesaria de la terminacin de las
los significados verbales la pauta para operaciones lgico-matemticas sin ser,
ampliar dicho problema. Ms tarde, sin embargo, una condicin suficiente de
Leontiev sugiri que la evolucin de los su formacin. (Piaget, 1978 p. 130). Para

5 La vigencia contempornea de la pregunta de Piaget aparece claramente en una crnica periodstica reciente sobre
el trabajo antropolgico realizado sobre los Pirah, una pequea tribu brasilea con un lenguaje sin clusulas subordinadas.
Una de las preguntas que los lingistas se estn haciendo es si es posible tener pensamientos para los cuales no hay
palabras en la lengua (ver Bredow, 2006). Estoy en deuda con Heinz Steinbring por llamar mi atencin sobre este
artculo.
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Piaget, era importante resolver el problema representar algo a travs de un


gentico que consiste en saber si las races signo o un smbolo o cualquier
de las operaciones lgico-matemticas se objeto (Piaget 1970, p. 45)
encuentran en el campo mismo del
lenguaje o, si por el contrario, son En su libro La formation du symbole chez
anteriores a ste. La pregunta fundamental lenfant [La formacin del smbolo en el
era saber si la formacin del pensamiento nio] Piaget sostuvo que el smbolo resulta
est relacionada con la adquisicin del de un esquematismo no simblico. Al
lenguaje como tal o con la funcin principio del libro Piaget dice: Vamos a
simblica en general (op. cit., p. 131). En intentar mostrar cmo la [emergencia del]
resumen, segn Piaget, haba que smbolo es preparada por el esquematismo
investigar no simblico (Piaget 1968, p. 8), esto es,
un esquematismo armado de significantes
si la transmisin verbal es suficiente sensorimotores ndices o seales, a los
para constituir en el espritu del nio cuales hace falta todava la independencia
estructuras operatorias o si esta respecto al objeto significado.
transmisin es eficaz solamente a
condicin de ser asimilada gracias Segn Piaget, la funcin semitica
a estructuras de naturaleza ms empieza precisamente cuando hay una
profunda (coordinacin de diferenciacin entre significado y
acciones), no transmitidas por el significante, diferenciacin que provee al
lenguaje. (Piaget, op. cit. p. 131) significado (signifi) con una permanencia
espacio-temporal y abre la posibilidad de
Dentro de esta problemtica, uno de los que un mismo significante pueda referir a
resultados ms relevantes alcanzados por varios significados. Para Piaget, la funcin
Piaget fue la puesta en evidencia de una semitica incluye la imitacin diferida, el
inteligencia prctica previa a la aparicin juego simblico, la imagen mental, los
del lenguaje en el nio. Conviene insistir, gestos y el lenguaje natural (Piaget en:
deca Piaget, aludiendo a los resultados Piattelli-Palmarini, 1982, p. 58).
experimentales de la escuela de Ginebra,
en el hecho de que las operaciones, en La semitica Piagetiana, que se enmarca
cuanto resultado de la interiorizacin de las dentro de la tradicin Saussureana
acciones y de sus coordinaciones, mencionada anteriormente, reposa en la
permanecen durante mucho tiempo idea de una continuidad entre los
relativamente independientes del significantes sensorimotores y la
lenguaje. ( op. cit. p. 134). En su libro emergencia de los primeros smbolos en
Epistemologa Gentica, Piaget regresa los nios. En otras palabras, la semitica
sobre el mismo problema y arguye que Piagetiana se apoya en un postulado
segn el cual la inteligencia sensorimotriz
El lenguaje no es ciertamente el se prolonga, a travs del signo, en
medio exclusivo de representacin. representacin conceptual (Piaget 1968,
ste es solamente un aspecto de la pp. 68-69).
funcin muy general que Head ha
llamado la funcin simblica. Yo La solucin que propuso Piaget al acertijo
prefiero utilizar el trmino lingstico: del desarrollo de la inteligencia fue, como
funcin semitica. Esta funcin en el caso de Peirce, un intento serio de
consiste en la habilidad de esquivar el apriorismo Kantiano. En el
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fondo, la solucin Piagetiana es una Nunes (1996), entre otros, discutieron


tematizacin sofisticada del compromiso ciertos aspectos ligados al lenguaje.
que hace la filosofa del Siglo de las Luces Siguiendo otro camino, Jean-Blaise Grize,
entre el racionalismo y el empirismo. Piaget un colaborador de Piaget, haba tambin
retoma la posicin epistemolgica que Kant llamado la atencin sobre los problemas
otorga al individuo en el acto del del lenguaje en el pensamiento lgico
conocimiento y la lleva a sus mximas (Grize, 1996).
conclusiones. En lugar de contentarse con
la deduccin Kantiana de las categoras Los trabajos que constituyen este nmero
escolsticas, deduccin que limitaba al especial han sido agrupados en dos
individuo a un uso racionalista de la facultad categoras. En la primera, el lector
de entendimiento, Piaget propuso un encontrar artculos de corte terico.
proceso gentico que se eleva de lo
sensual a lo conceptual a travs del efecto En el primer artculo, Michael Otte aborda
de una razn que se reconstruye, el tema de la demostracin matemtica y
pacientemente, en cada individuo, argumenta que es intil buscar el sentido
independiente de su ubicacin histrica y de los objetos matemticos en una especie
geogrfica. La razn renace y se de estrato fundamental conceptual.
reconstruye en el curso de la actividad del Tomando una actitud anti-mentalista, que
individuo y llega, inevitablemente, atrada es compartida por varios autores del
como el metal por el imn, a ese punto presente nmero, Otte argumenta que es
culminante que es la Razn Occidental. En intil seguir creyendo que el significado
definitiva, la epistemologa gentica de (meaning) de las cosas yace en nuestras
Piaget es una de las expresiones ms cabezas y que es igualmente intil seguir
modernas de la sensibilidad intelectual pensando que el saber (knowledge) es una
heredada del Siglo de las Luces. especie de experiencia mental. Siguiendo
ciertas ideas de Peirce, Otte sugiere que
no hay separacin entre idea y smbolo.
Semitica y Educacin Explicar, Otte sostiene, es exhibir el
sentido de alguna cosa a travs de signos
Los trabajos incluidos en este nmero y sentido vistos como procesos.
especial de la Revista Latinoamericana de
Matemtica Educativa prolongan el inters Raymond Duval discute el problema de la
por la semitica mostrado previamente en heterogeneidad semitica, heterogeneidad
nuestro campo de investigacin por otros en que subyace una de las dificultades
colegas. Varios han sido, en efecto, los mayores del aprendizaje de las
educadores y los psiclogos que matemticas, esto es, pasar de un tipo de
empezaron a mostrar o sugerir hace varios representacin a otro. Duval arguye que
aos el potencial de la semitica en las el anlisis de las producciones
reflexiones didcticas. As, la importancia matemticas exige herramientas de
de los signos matemticos fue puesta en anlisis semitico complejas y adaptadas
evidencia por Freudenthal al final de los a los procesos cognitivos movilizados en
aos 1960 (Freudenthal, 1968). En los aos toda actividad matemtica y enuncia tres
1980, Filloy y Rojano (1984) mostraron el preguntas cruciales, las cuales son
potencial del anlisis semitico en la discutidas en el texto: una sobre la
comprensin del desarrollo del lenguaje pertinencia de la distincin entre
algebraico. Ms tarde, Laborde, Puig y significante y significado (que nos recuerda
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la distincin introducida por Saussure), otra la cognicin matemtica e identificar


en torno a la clasificacin de los signos, y, criterios de idoneidad de unidades
finalmente, otra referente a la comparacin didcticas (en particular la idoneidad
entre un anlisis funcional y un anlisis epistmica y la cognitiva) para el estudio
estructural de los signos. de las estructuras aditivas en la educacin
primaria.
En el tercer artculo, Cantoral y
colaboradores presentan ciertos elementos En el sexto artculo, Koukkoufis y Williams
de la socioepistemologa, una teora que aplican ciertos conceptos de la teora de
pretende ubicar la actividad matemtica la objetivacin para estudiar la manera en
en el contexto de la prctica social. El que jvenes alumnos generalizan, en el
concepto de prctica social hace referencia aprendizaje de la aritmtica, ciertas
a aquello que viene a normar la actividad relaciones numricas. Los autores
matemtica. En su artculo, los autores examinan en detalle el papel que
estudian algunas actividades como medir, desempea el baco como artefacto de
predecir, modelar y convenir, y muestran, mediacin y efectan un anlisis fino del
haciendo referencia a la historia de las papel del lenguaje y los gestos en
matemticas, escenarios sociales claves procesos de reificacin (en el sentido de
de construccin social del conocimiento Sfard, 1994), procesos que preparan el
matemtico. camino a conceptualizaciones numricas
claves en las operaciones con nmeros
En el cuarto artculo, Radford presenta enteros.
ciertos elementos de una teora cultural de
la objetivacin, una teora de la enseanza En el sptimo artculo, DAmore discute el
y el aprendizaje de las matemticas que problema de la ontologa y conocimiento
se inspira de escuelas antropolgicas e de los objetos matemticos, centrndose
histrico-culturales del conocimiento. en particular en el problema de la
Dicha teora se apoya en una representacin del objeto y su sentido. En
epistemologa y una ontologa no la primera parte, DAmore sintetiza algunas
racionalistas que dan lugar, por un lado, a investigaciones recientes en torno al
una concepcin antropolgica del problema de la ontologa y el
pensamiento y, por el otro, a una conocimiento; en la segunda parte, el autor
concepcin esencialmente social del analiza un ejemplo concreto para poner en
aprendizaje. De acuerdo con la teora, lo evidencia las dificultades de cambio de
que caracteriza al pensamiento no es sentido cuando cambia la representacin
solamente su naturaleza semiticamente del objeto.
mediatizada, sino sobre todo su modo de
ser en tanto que praxis reflexiva. En el octavo articulo, Gagatsis y
colaboradores presentan el fruto de varios
En el quinto artculo, un artculo de trabajos de investigacin sobre el
transicin entre los artculos de corte problema de cambios de representacin
terico y los de corte aplicado, Godino y de objetos relacionados con el concepto
colaboradores presentan una aplicacin de funcin. El artculo torna alrededor del
del enfoque ontosemitico al anlisis de problema de la compartimentacin de
textos. Los autores buscan ilustrar la diferentes registros de representacin, as
tcnica de anlisis de textos matemticos como de las dificultades que,
propuesta por el enfoque ontosemitico de generalmente, encuentran los alumnos
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para utilizar representaciones adecuadas aos dentro del marco de investigaciones


en contextos de resolucin de problemas. realizadas en el campo de la
Los autores sugieren pistas que pueden psicolingstica y la neurociencia. Luego
ayudar a resolver el problema de la de analizar los gestos desde una
compartimentacin. perspectiva semitica, Arzarello introduce
la nocin de semiotic bundle, el cual es
En el noveno articulo, inspirndose de la ejemplificado a travs de un estudio de
semitica de Peirce, Adalira Senz-Ludlow casos.
sugiere la existencia de una relacin
triangular entre interpretacin, objetivacin, Este nmero especial de la Revista
y generalizacin. Luego de argumentar Latinoamericana de Matemtica Educativa
cmo el discurso matemtico es un medio se encuentra en la lnea de esfuerzos
potente en la objetivacin semitica, la hechos por otros colegas en intentar
autora discute la manera en que el discurso mostrar a la comunidad de educadores
matemtico en el saln de clase media el matemticos las posibilidades (y las
aumento del valor de lo que ella llama la limitaciones) de las aproximaciones
riqueza matemtica del alumno. En la semiticas. Este nmero contina, de
ultima parte, Senz-Ludlow discute cmo manera ms modesta, cierto, las
maestros, con diferentes perspectivas discusiones sobre la representacin (Hitt,
tericas, influyen en la direccin del 2002; Janvier, 1987), la semitica y la
discurso matemtico en el saln de clase educacin (Anderson, Senz-Ludlow,
y, en consecuencia, en el crecimiento de Zellweger, y Cifarelli, 2003), el nmero
la riqueza matemtica de sus estudiantes. especial Representations and the
psychology of mathematics education del
En el dcimo artculo, Giorgio Bagni Journal of Mathematical Behavior (1998,
examina cmo alumnos de 15 a 16 aos Vol. 17(1) y 17(2)), editado por Gerald
tratan de dar sentido a una frase inspirada Goldin y Claude Janvier, el libro Activity
de un ejemplo clebre introducido por and sign (2005) editado por Michael
Russell, y de un aserto expresado en Hoffmann, Johannes Lenhard and Falk
lenguaje matemtico. Luego de discutir en Seeger, asi como el reciente nmero
la primera parte del artculo las posiciones especial Semiotic perspectives on
tomadas por matemticos, filsofos y epistemology and teaching and learning of
epistemlogos, como Frege, Russell, mathematics de la revista Educational
Quine y Brandom respecto al problema de Studies in Mathematics, (2006, vol. 61(1-
la referencia y el significado, Bagni ofrece 2)), editado por Adalira Senz-Ludlow y
un anlisis de datos experimentales que Norma Presmeg.
se aparta de los conceptos clsicos de
realidad y de racionalidad, y propone una Este nmero especial de la Revista
reflexion en la que la idea de prctica de la Latinoamericana de Matemtica Educativa
justificacin es vista en el interior de una ha sido posible gracias a la colaboracin
comunidad comunicativa, al estilo de J. de muchas personas. Queremos
Habermas. agradecer en particular a su editora, Rosa
Mara Farfn. Queremos igualmente
En el onceavo artculo, Ferdinando agradecer a Jos Guzmn Hernndez
Arzarello presenta una discusin del (Centro de Investigacin y de Estudios
paradigma multimodal y encarnado Avanzados [Cinvestav], Mxico), Heather
(embodied) que ha emergido en los ltimos Empey (McGill University, Canad),
Introduccin. Semitica y Educacin Matemtica 17

Chantal Chivot (Laurentian University, and Humanities Research Council of


Canad) por su ayuda en la preparacin Canada / Le Conseil de recherches en
de los textos. sciences humaines du Canada (SSHRC/
CRSH) por la subvencion que hizo posible
Tambin agradecemos al Social Sciences en parte esta publicacin.

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Luis Radford
cole des sciences de lducation
Universit Laurentienne
Canada

E-mail: lradford@laurentian.ca

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