LA ENSEANZA DE LAS MATEMTICAS

Qu ocurre en las aulas de

Primaria con la enseanza de
las matemticas?
En este artculo se comentan algunos cambios producidos en las aulas de Primaria tras las
lti- mas reformas educativas vividas en Espaa. Los autores presentan sus propias
impresiones acerca de cmo han afectado esos cambios a la enseanza de las matemticas,
a los medios y recursos empleados en las clases, a los profesores y a sus planes de
formacin inicial y perma- nente, a las demandas de colaboracin con el entorno y a la
incorporacin de las nuevas tecno- logas. Destacan algunos errores y plantean temas
pendientes de resolver, que pueden aportar argumentos para entender parte de los debates
que se han producido sobre los resultados del estudio PISA. Tambin describen iniciativas de
innovacin basadas en sus propias experiencias y orientadas hacia un aprendizaje ms
autnomo y menos convencional.

Evaristo Gonzlez
Profesor de Primaria y
Director del Colegio Pblico Sierra Nevada
(Granada) Jos Gutirrez
Profesor Titular de Mtodos de
Investigacin y Diagnstico en Educacin en la
Universidad de Granada

Resistencias y
Reformas
Nuestras aulas de Primaria han vivido en los ltimos
veinticinco aos transformaciones que, con diferente
intensidad, han afectado a los contenidos, las metodolo-
gas y la forma de entender el valor social del aprendiza-
je matemtico. A pesar de los cambios, se siguen mante-
niendo resistencias endmicas que no han llegado a supe-
rarse. En la dcada de los ochenta se realiz una impor-
tante reforma en la que el eje central fue un cambio de
contenidos apoyado en un cambio metodolgico; fue
sta, una reforma asimilada por la sociedad y de gran
calado en el colectivo docente. Tal vez el momento hist-
rico por el que atravesaba el pas propici en buena medi-
da su implantacin. No ha sucedido lo mismo con la
reforma de los noventa, basada principalmente en un
cambio en las metodologas y las estrategias de aprendi-
zaje. sta ha costado ms asimilarla a los docentes y
extenderla a la sociedad; su conocimiento a nivel de calle

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no ha existido y los recursos humanos, tcnicos y mate-

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riales no han sido suf icientes para llevarla a
cabo. Han quedado demasiadas cuestiones pen-
dientes de resolver y las secuelas y frustraciones
que ha dejado esta reforma en el profesorado
constituyen an un obstculo importante para el
logro de las deseables promesas del constructi-
vismo. A pesar de los esfuerzos, no se ha llega-
do a entender del todo en las aulas de Primaria,
ni en la sociedad que:
a. Para innovar en las clases de matemticas de
Primaria es preciso entender que las mate-
mticas ayudan a organizar el pensamiento, a
resolver problemas reales, a transmitir y
comunicar ideas, a razonar de manera crtica,
a desarrollar hbitos analticos, a encontrar
caminos de solucin rentables, a establecer
medidas de justicia en la sociedad, a comuni-
carnos con precisin, a argumentar razona-
damente nuestras ideas, a resumir y simplif i-
car el mundo real, a medir y cuantif icar lo
fsico y lo intangible; en f in a mirar
y representar la realidad de otra manera
dife- rente a como se presenta fsicamente
ante nuestros sentidos;
b. Las matemticas en Primaria son un instru-
mento al servicio del desarrollo del pensa-
miento, que ayuda a someter nuestras crea-
ciones al juicio de nuestra propia conciencia
y a confrontarlas con las abstracciones de
nuestros semejantes mediante el uso de sm-
bolos, estructuras y relaciones;
c. Las matemticas en Primaria han de permitir
a nuestros alumnos entender y pensar sus
propios razonamientos, visiones, percepcio-
nes, representaciones y creaciones, tambin
a hacer inteligibles los escenarios y las cons-
trucciones que encontramos a nuestro alrede-
dor, ya como elementos naturales o estructu-
ras artif iciales, ya como productos de la ima-
ginacin y la inteligencia del ser humano;
d. Las matemticas son, principalmente, un
saber hacer mediante procedimientos y heu-
rsticos convencionales para contar objetos,
medir distancias, trayectorias y superf
icies; estimar tiempos, dinero y capacidades;
o cal- cular volmenes, con un valor social y
utili- tario indiscutible.
Somos conscientes de que esta visin de las
matemticas no es un hecho generalizado, ni
implica una opcin metodolgica que se practi-
que en todas las aulas de Primaria. Llevar estos
nuevos planteamientos a los profesores de
matemticas en ejercicio no ha sido precisa-
mente un xito de la ltima dcada de reformas
educativas. Un porcentaje importante de las
actividades y tareas diarias que se desarrollan
en las clases siguen ancladas en una visin tra-
dicional del contenido matemtico, cargadas de
ejercicios rutinarios, de problemas repetitivos y
de tareas convencionales que parecen tener
valor por s mismos.
Por eso, tal vez, nuestros estudiantes rinden
menos en pruebas estandarizadas y estudios
internacionales, como los del Proyecto PISA,
que valoran ms esa otra cara de unas matem-
ticas menos convencionales, ms creativas y Utilizar el entorno
utilitarias. como medio
Nuestros alumnos de Educacin Primaria facilita la
podrn llegar a hacer cuentas con exactitud, motivacin al
aplicar conceptos matemticos al acabar el alumnado en el
tema o resolver operaciones con fracciones sin aprendizaje de las
cometer errores, pero sern incapaces de gene- matemticas y
ralizar y transferir sus aprendizajes a otros con- mejora su rendi-
textos, de inventar problemas nuevos, de argu-
miento.
mentar con habilidad crtica para tratar de con-
vencer a su interlocutor; de interpretar los datos
de la manera ms conveniente; de buscar solu-
ciones diferentes, de desarrollar estrategias de
pensamiento analtico. La escuela, en sus nive-
les obligatorios debe preparar al alumnado para
que se desenvuelva en la sociedad, esto es algo
en lo que posiblemente todos estamos de acuer-
do, pero en la prctica diaria no es fcil de lle-
var a cabo. Para conocer la magnitud longitud y
familiarizarse con las estrategias usuales de
cambio de unidades sobre el papel utilizamos
las rutinas y los algoritmos predef inidos por los
profesores y los textos, pero esto no es suf icien-
te para generalizar su aplicacin a la vida real,
necesitamos que las matemticas se relacionen
con situaciones reales en las que sea necesario
sentir la necesidad de aplicar los contenidos tra-
bajados en las clases. Utilizar el entorno como
medio facilita la motivacin al alumnado en el
aprendizaje de las matemticas y, seguramente,
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mejora los rendimientos en los estudios compa-
rados.
La sociedad actual requiere de otros modelos de
enseanza que estimulen mentes menos cuadri-
culadas y ms flexibles; el avance tecnolgico
al alcance de nuestros estudiantes obliga a los
profesores a ensear algo ms que simples
algoritmos y herramientas de clculo.
La sociedad actual
requiere de otros Educar matemticamente en la sociedad de la
modelos de ense- informacin es:
anza que estimu-
- Dotar a los estudiantes de herramientas
len mentes menos
autnomas de bsqueda de informacin y
cuadriculadas y anlisis crtico de la realidad,
ms flexibles.
- Cultivar la capacidad de dilogo con los sis-
temas convencionales y sus regularidades,
sin perder el lado creativo de las cosas;
- Y, sobre todo, entender el lado ms diverti-
do y esttico de los contenidos matemticos,
sus curiosidades y sorpresas.
Ensear esa otra cara de las matemticas
requiere mayor cualif icacin de los profesores,
tal vez por ello salimos mal parados en las com-
paraciones internacionales, ser que necesita-
mos revisar lo que enseamos?, cmo lo ense-
amos?, qu valor social le damos? y con qu En Primaria no basta con disponer de recursos
f inalidad se mantienen esos aprendizajes en los
contenidos of iciales?, ser que deberamos
repensar la formacin que estamos dando a los
profesores de Primaria como mediadores prin-
cipales de esa nueva f ilosofa que hay detrs de
estas otras matemticas?, ser que? conocimiento del medio y las matemticas; y la
Profesores de matemticas
Profesores de diferentes generaciones y edades,
con distinto grado de especializacin y forma-
dos en la orientacin de Planes de Estudio des-
iguales, ocupan plaza de profesores en la
Educacin Primaria, conviven en los centros y
asumen la responsabilidad de educar a los ciu-
dadanos del futuro en su alfabetizacin bsica y
obligatoria. Posiblemente una de las tareas de
mayor responsabilidad que tenemos en nuestras
manos es la de promover aprendizajes durade-
ros, que no caduquen con el paso de los aos.
Aprendizajes que permanezcan en el tiempo y
abran puertas a otros nuevos. Pero esto es muy
complicado, porque posiblemente lo que hoy
estamos enseando, maana sirva muy poco o
no sirva de nada; va todo tan rpido en nuestra
sociedad que las escuelas se van quedando
atrs, tambin las mentalidades de los profeso-
res se quedan ancladas al pasado con cierta
facilidad y aferradas a unos esquemas profesio-
nales que necesitan modernizarse y actualizarse
cada cierto tiempo.
En los ltimos aos hemos comenzado a intro-
ducir las clases la informtica. Este medio se
est utilizando como instrumento de aprendiza-
je del rea de matemticas, como medio de
informacin y como recurso para secuenciar los
contenidos y actividades que el profesor puede
ofrecer al alumno; tambin conviene conside-
rarla como un medio abierto de investigacin
para el alumno en su proceso autnomo de
aprendizaje. Los nuevos planteamientos meto-
dolgicos llevan consigo la incorporacin de
esta revolucin tecnolgica, que puede apoyar
la adquisicin de las competencias que un
alumno/a debe dominar, como es el caso de la
resolucin de problemas de la vida real y en
situaciones reales, y la utilizacin de diferentes
sistemas de representacin a travs de los len-
guajes simblico, grf ico, formal y tcnico.
tecnolgicos y de conocimientos informticos
actualizados por parte del profesor, se requiere
el dominio de competencias profesionales
generales y especf icas, adecuadas para la ense-
anza de la lengua, las ciencias sociales, el
capacidad de integracin de esos aspectos
desde las perspectivas metodolgicas especiali-
zadas que aporta cada materia. El currculum de
la formacin inicial del profesorado no respon-
de a esta necesidad, ya que se ha abandonado la
formacin de maestros generalistas. Se ha avan-
zado rpido hacia una supuesta especializacin
del profesor de Primaria mediante una parcela-
cin artif icial en la formacin inicial del profe-
sorado, ignorando de entrada una formacin
previa en competencias profesionales genricas
que, a nuestro modo de ver, son la nica posibi-
lidad para sustentar posteriores conocimientos
especf icos.
Actualmente, los escenarios de formacin per-
manente son menos formales, ms libres y
diversos aunque, por la tradicin profesional de
los docents espaoles, pertenecer a una asocia-
cin de profesores de matemticas siempre se
ha pensado como algo difcil para el profesor de
Primaria, as como participar en los Congresos
y contar las propias experiencias y el trabajo
diario en las aulas. Los profesores hemos de
perder el miedo a hablar de nuestro trabajo con
nuestros compaeros, con los padres y madres,
con los expertos que investigan, con la socie-
dad; eso, adems de favorecer el propio conoci-
miento y la autoestima en una profesin escasa-
mente valorada y con muchas tensiones, es
enriquecedor profesionalmente.
Las evaluacione de matemticas
Por mucho que se teorice sobre las nuevas
matemticas, siguen sin evaluarse en las aulas
aspectos como el uso de lenguajes creativos, los
procesos que los alumnos asimilan y la prepara-
cin para aplicar en la vida real los conocimien-
tos adquiridos. La evaluacin continua analiza
el rendimiento diario atomizado del alumno en
la clase, basada en una prueba, pregunta, u
observacin al f inal de cada tema, pero no
ana- liza las estrategias que el alumno ha
interioriza- do una vez que el proceso
educativo ha dejado de estar dirigido desde la
escuela; la evaluacin elude considerar como
aprendizaje signif icativo aquello que podr ser
aplicado en la realidad de la vida cotidiana,
ms all de la semana en que se lleva a cabo la
explicacin de un tema.
La mayora de las veces, la evaluacin en
Primaria se entiende como el control especfico
de unos determinados procesos de aprendizaje
y se planif ica como una valoracin de la memo-
rizacin de los contenidos o de las destrezas y
rutinas que el alumno acaba de asimilar; en este
contexto las cuestiones que se plantean se
obtienen literalmente de las mismas actividades
planteadas en clase, ligadas al trabajo con algo-
ritmos y no al verdadero conocimiento de la El avance tecnol-
materia o a su relacin con la vida real y, an gico al alcance de
menos, a su aplicacin a la realidad del alumno nuestros estudian-
y de su entorno. tes obliga a los pro-
fesores a ensear
Experiencias innovadoras algo ms que sim-
Son muchos los profesores de los niveles obli- ples algoritmos y
gatorios que en los ltimos 20 aos han realiza- herramientas de
do experiencias educativas de innovacin que clculo.
han ayudado a llevar la matemtica a la calle, a
la vez que han conseguido incorporar las mate-
mticas de la calle en las clases y en el proceso
educativo de sus alumnos. Una experiencia que
responde a esta idea es la que al comienzo del
milenio, con motivo del 2000, Ao Matemtico
Mundial, organizamos desde el Colegio Pblico
Sier ra Nevada, en coordinacin con el
Departamento de Didctica de las Matemticas
de la Universidad de Granada, y en colabora-
cin con el Parque de las Ciencias de Granada.
Esta experiencia la denominamos Itinerarios
fotomatemticos por la ciudad de Granada, en
la que cerca de dos mil alumnos recorrieron las
calles para descubrir y relacionar los contenidos
matemticos que haban sido trabajados en
Ser que necesi-
clase o que descubrieron en la realidad del
tamos revisar lo que
entorno.
enseamos, cmo lo
Los padres y las matemticas enseamos y qu
Para que nuestros profesores de Primaria trans-
valor social le
mitan a sus alumnos que la sociedad de nuestro damos?
tiempo demanda una nueva alfabetizacin
matemtica han de compartir con las familias
esta nueva visin del pensamiento matemtico,
que trata de desarrollar en sus hijos la capaci-
dad individual para identif icar y entender el
papel que las matemticas tienen en el mundo.
Esto es: hacer juicios bien fundados sobre evi-
dencias convincentes; usar esas herramientas
 para resolver las demandas y requerimientos
que se presentan en la vida cotidiana; contribuir
a la formacin de ciudadanos comprometidos,
constructivos y reflexivos, miembros de comu-
nidades sociales; ejercer de ciudadanos infor-
mados y consumidores inteligentes que saben
interpretar crticamente los mensajes numricos
de los medios de comunicacin, pagar facturas
y reclamar cuando no cuadran; leer formula-
rios, velar y defender sus intereses econmicos
y elegir los productos ms ventajosos del mer-
En estos momentos,
cado a partir de un anlisis exhaustivo de la
la evaluacin de esta
publicidad y en funcin de sus necesidades y
materia elude consi-
posibilidades. Todo esto no es posible sin la
derar como aprendi- estrecha colaboracin entre el maestro y la
zaje significativo familia. Estas otras matemticas ms alfabeti-
aquello que podr ser zadas, de las que hablamos en la teora, requie-
aplicado en la realidad ren una mayor complicidad y cooperacin real
de la vida cotidiana. entre la escuela y la casa.
Retos de Futuro
1. El horario que se destina al rea de matem-
ticas en la formacin obligatoria dentro del
currculum es insuf iciente. Los alumnos pue-
den trabajar interdisciplinarmente las restan-
tes reas del currculum a travs de las mate-
mticas, pero eso no justif ica una reduccin
de horario especf ico para las matemticas.
2. Las administraciones deben fomentar la
incorporacin de recursos metodolgicos
para apoyar el trabajo del alumnado, recursos
relacionados con la aplicacin de las nuevas
tecnologas al currculum u otros medios que
estn disponibles para docentes y alumnos en
la red. El profesor debe ser un experto que
pueda ayudar al alumno a descubrir los luga-
res y propuestas que en cada sitio de la red se
adaptan mejor a sus conocimientos y capaci-
dades.
3. La educacin matemtica debe aprovechar
las nuevas tecnologas de la informacin y la
comunicacin para crear bases de datos por
niveles y contenidos que faciliten la docencia
al profesorado y el aprendizaje al alumnado,
as como la integracin de padres y madres
en el proceso educativo y formativo de nues-
tro alumnado. La red puede ser un espacio
lleno de peligros para nuestros nios y jve-
nes, por esa misma razn hay que ayudarles
a encontrar estmulos intelectuales y tareas
gratif icantes, hay que aportarles
recursos para su formacin y desarrollo
personal, que obtengan el mximo partido de
las nuevas tecnologas de la comunicacin y
la informa- cin.
4. La evaluacin en matemticas se debe enten-
der como un proceso continuo dentro del
mismo sistema de aprendizaje-enseanza.
Que el aprendizaje no es un proceso atomiza-
do en el tiempo y por lo tanto la evaluacin
de un alumno/a en el momento que termina
una unidad solo sirve para evaluar al profeso-
rado y motivar al profesor en el desarrollo de
su funcin docente. Si el proceso de aprendi-
zaje es cclico debemos entender que su eva-
luacin se debe realizar cuando ha pasado un
tiempo prudencial desde que se desarroll el
proceso de enseanza aprendizaje. Hacerlo
inmediatamente f inalizado el proceso slo
lleva, en la mayora de los casos, a evaluar
copias de las ltimas asimilaciones y no sus
aplicaciones.
5. No existe una conexin real entre los
Colegios de Primaria y los Centros de
Secundaria que d continuidad al trabajo
coordinado en matemticas. La ley recoge la
existencia de centros de Primaria adscritos a
los de Secundaria, obvindose las tareas de
coordinacin que ello requiere.
6. La administracin debe promover los foros
de discusin entre los profesores de Primaria
y Secundaria, que faciliten una programa-
cin conjunta de los objetivos, contenidos, y
estrategias bsicas que los alumnos tienen
que dominar, a la vez que plantear enfoques
metodolgicos conjuntos que no creen ansie-
dad al profesorado que imparte clases en los
niveles de Primaria.
7. Los planes de formacin de profesores de los
ltimos aos dejan mucho que desear, se ha
perdido la especializacin del profesor de
Primaria, en cuanto experto generalista con
una slida formacin para ensear matemti-
cas, lengua y conocimiento del medio a la
vez. Hay una especializacin formativa pre-
matura que ignora el desarrollo de competen-
cias bsicas para el ejercicio de la profesin
docente. Se ha olvidado que el profesor de
Educacin Primaria debe tener los suf icien-
tes conocimientos matemticos que le facili-
ten una buena preparacin en recursos meto-
dolgicos.
8. El profesor de Educacin Primaria tiene
demasiadas horas de formacin en recursos
psicopedaggicos, puede estar lo suf iciente- 10.Las Sociedades de profesores de matemti-
mente formado en recursos tecnolgicos, cas deben potenciar el inters del profesora-
pero tiene una falta de formacin en conteni- do de Educacin Primaria por su integracin
dos matemticos que no le facilitan la adqui- dentro de su estructura, de la realizacin de
sicin de los recursos metodolgicos para la cursos y encuentros donde puedan intercam-
enseanza de las matemticas. biar sus experiencias, sus conocimientos Aprender a interpre-
9. La formacin continua del profesorado se metodolgicos, as como plantearse la rela- tar crticamente los
debe basar en la creacin de seminarios entre cin del rea de las matemticas con el restomensajes
profesorado de su mismo nivel; entre profe- del currculum. Se deben crear espacios de numricos de los
sores de Primaria y Secundaria que faciliten difusin donde se puedan publicar y encon- medios de
el intercambio de experiencias y la continui- trar las pequeas y sabias experiencias meto-comunicacin, pagar
dad entre los distintos niveles; y la creacin dolgicas que el profesorado de estos nivelesfacturas y reclamar
de seminarios de trabajo que anen las expe- tiene acumuladas. cuando no cuadran,
riencias, conocimientos e inquietudes de los leer formularios, ...
tres niveles del sistema educativo: Primaria, Todo esto no es posi-
secundaria y universidad. Los Centros de Referencias
Profesores se deben replantear la programa- Recio, T. y Rico, L. (2005) El Informe PISA ble sin la estrecha
cin de cursos y el destino de los medios de 2003 y las matemticas. Peridico El Pas (24- colaboracin entre el
01-2005). maestro y la familia.
que disponen, adecuando la oferta formativa
a las carencias y necesidades reales de los Pajares, R., Sanz A. y Rico L. Aproximacin a
profesores, de la sociedad y de los avances de un modelo de evaluacin. El Proyecto PISA
la investigacin especializada en Didctica 2000. Madrid: Ministerio de Educacin Cultura
de las Matemticas. y Deportes.