Universidad Tecnolgica de Bolvar

1 Gestin Comercial de Puertos

Prof. J. Cassalins

La importancia de la industria del transporte martimo

en el comercio internacional*
*Extrado de publicaciones realizadas por Marco Trade News & El Orden Mundial en el Siglo XXI (EOM).

La industria del transporte martimo es de suma importancia para el mundo moderno.

Tiene gran influencia en cuestiones de desarrollo social y econmico, como as tambin
es generadora de fuente de empleos, ya que millones de personas en el mundo trabajan
en actividades directa o indirectamente relacionadas con los ocanos y mares. Una de
los aspectos fundamentales para la economa globalizada de las sociedades modernas se
relaciona con los gastos de transporte. Podramos decir que son la columna vertebral
del comercio intercontinental para el transporte a granel de materias primas y la
importacin y exportacin de alimentos y bienes manufacturados.

En los ltimos tiempos, el nmero de buques se ha incrementado enormemente, tanto

en los mercados internacionales como en el comercio martimo de corta distancia, con
registros recientes que muestran que en todo el mundo hay millones de profesionales
que participan activamente en el comercio internacional. Satisfacer la creciente
demanda de transporte de carga y lograr una mayor reduccin de tiempos a partir del
envo de la carga, ha conducido a un incremento en la participacin de los aspectos
normativos y tcnicos relacionados con la seguridad de la industria naviera.

Haciendo un poco de historia, la navegacin ha sido no solo la principal forma de

transporte sino tambin un vnculo de comunicacin para la conexin de ciudades
costeras, pases y continentes. Sin embargo, el mar siempre ha sido considerado como
un ambiente peligroso y difcil para el trabajo. En el mundo moderno, el transporte
martimo fue una de las primeras industrias en implementar normas internacionales de
seguridad para reducir al mnimo los accidentes.

Los tratados internacionales martimos han existido desde el siglo XIX, estableciendo,
por ejemplo, procedimientos comunes de navegacin para evitar colisiones en el mar.
Actualmente, bajo la responsabilidad de la OMI (Organizacin Martima
Internacional) y totalmente renovados, los tratados siguen siendo el principal
instrumento internacional relativo a la seguridad martima, que abarca reas tales como
diseo de buques, construccin y equipamiento, subdivisin y estabilidad, proteccin
contra incendios, comunicaciones por radio, seguridad en la navegacin, transporte de
cargas, gestin de seguridad y proteccin martima. En el mundo est cada vez ms
aceptada la competencia de la OMI en la resolucin de muchas de las complejas
situaciones conflictivas generadas por las regulaciones nacionales en el comercio
mundial. El nivel de ratificacin y el cumplimiento de los convenios de la OMI son
muy altos en comparacin con las normas internacionales adoptadas en las industrias
terrestres. A nivel mundial se aceptan convenios de la OMI, tales como el Convenio
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Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (o SOLAS, acrnimo de

la denominacin inglesa del convenio: "Safety of Life At Sea"), el cual es el ms
importante de todos los tratados internacionales sobre la seguridad de los buques, y el
Convenio Internacional para prevenir la Contaminacin por los Buques o MARPOL,
son slo algunos ejemplos de las herramientas que se brindan para detener a los barcos
extranjeros en los puertos si no se ajustan a las normas internacionales.

La intervencin de la OMI ha logrado incrementar notablemente el nivel de seguridad

de la industria del transporte martimo y su desempeo ambiental. Aunque los
responsables polticos nacionales y regionales, a veces cuestionan el rgimen
internacional de reglamentacin de la organizacin, sta ha asegurado de manera
eficiente un acuerdo sobre los complejos requisitos tcnicos. De todos los sectores que
componen la infraestructura de transporte global, el transporte martimo tiene
probablemente el ms bajo perfil pblico y sin embargo, afecta a cada una de nuestras
vidas en lo que consumimos a diario.

En cuanto a su relacin con el medio ambiente, en comparacin con la industria de

transporte terrestre, el transporte martimo es un contribuyente mucho menor a la
contaminacin. A pesar de un aumento masivo en el comercio martimo mundial, datos
de varios estudios demuestran que ha habido una reduccin sustancial de la
contaminacin marina en los ltimos 25 aos, especialmente con respecto a la cantidad
de petrleo derramado en el mar.

Como hemos mencionado en otras ocasiones, el transporte martimo es econmica y

medioambientalmente la manera ms eficiente de transportar mercancas. Hoy
alrededor del 90% del comercio mundial es transportado por la industria martima
internacional. Esta industria slo es responsable de un 12% del total de la
contaminacin generada por las diferentes actividades econmicas humanas.

Figura 1:
Rutas martimas
mundiales
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Las verdaderas dimensiones de las actividades de la industria mundial del transporte

martimo aportan un enorme potencial para lograr el desarrollo sostenible en el mundo
mediante el fomento de la prosperidad a travs del comercio. De hecho, los principales
agentes del transporte martimo son Occidente y las nuevas economas asiticas
(Sudeste Asitico, China, Corea, pases del Golfo Prsico, India).

Como se puede observar en la Figura 1, la densidad de flujos martimos es mucho

mayor en el hemisferio norte, gracias a la existencia de dos pasos estratgicos como el
Canal de Panam y el Canal de Suez, que evitan a los buques tener que rodear los
continentes sudamericano y africano.

De forma artificial se cre, entre 1859 y 1869, el Canal de Suez, que sirvi para abrir
una nueva ruta martima, mucho ms rpida, que conectaba Europa con los nuevos
socios comerciales asiticos (el Sudeste Asitico). Por otro lado, el Canal de Panam,
inaugurado en 1914, elimin la necesidad de atravesar el Estrecho de Magallanes, al
sur de Sudamrica, y de rodear todo el continente sudamericano para llegar desde una
costa de Amrica a otra, lo cual supuso una importante reduccin de la distancia.

En conclusin, los puertos martimos de un pas constituyen uno de sus activos

logsticos estratgicos ms relevantes, dada su participacin en el intercambio
internacional de bienes. Como se mencion anteriormente, dado que ms del 90% de
las mercancas que se comercializan en el mundo se mueven por va martima, son los
puertos los nodos que permiten operar dicho intercambio. Quiz el modo de transporte
que ms impacto ha tenido por la globalizacin en los ltimos 20 aos ha sido
precisamente el martimo, considerando su amplia cobertura geogrfica, los grandes
volmenes que se pueden desplazar por este medio y el alto nivel de eficiencia con el
que esto se logra.

Preguntas de anlisis

1) Cuales son los retos futuros a los que se enfrentar la industria martima en el
futuro? Mencione 4. Explique brevemente c/u.
2) Mencione 5 ventajas del transporte martimo hoy da.
3) Cul es el factor reconocido como el ms relevante del transporte martimo? Por
qu?
4) Cmo podra afectar la administracin / operacin portuaria el sector del
transporte martimo? Sea especfico; explique brevemente.