En cada uno de los niveles, desde genes hasta paisaje o regin, podemos reconocer tres
atributos: composicin, estructura y funcin.
Los organismos que han habitado la Tierra desde la aparicin de la vida hasta la actualidad
han sido muy variados. Los seres vivos han ido evolucionando continuamente, formndose
nuevas especies a la vez que otras iban extinguindose.
Los distintos tipos de seres vivos que pueblan nuestro planeta en la actualidad son resultado
de este proceso de evolucin y diversificacin unido a la extincin de millones de especies.
Se calcula que slo sobreviven en la actualidad alrededor del 1% de las especies que alguna
vez han habitado la Tierra. El proceso de extincin es, por tanto, algo natural, pero los
cambios que los humanos estamos provocando en el ambiente en los ltimos siglos estn
acelerando muy peligrosamente el ritmo de extincin de especies. Se est disminuyendo
alarmantemente la biodiversidad.
El cambio climtico puede causar de forma directa la prdida de hbitats y las especies que los
pueblan. El impacto que sufrenalgunas especies en concreto son una prueba de que el
calentamiento global afecta ya a la prdida de biodiversidad. En algunas regiones del planeta,
el problema puede ser mucho ms grave: el derretimiento del hielo en los casquetes polares
puede dejar sin hogar a las especies nicas que lo habitan, como lososos polares o los
pinginos.
La contaminacin por diversos agentes qumicos es el otro gran elemento que incide en la
desaparicin de especies. La aprobacin en los ltimos aos de legislaciones cada vez ms
severas y su cumplimiento ha contribuido a mejorar la calidad del aire y la limpieza del entorno
natural. Sin embargo, algunos lugares del mundo sufren todava altos niveles de polucin que
repercuten en la biodiversidad. Un problema particular que suele pasar inadvertido es la
eutrofizacin: el agua recibe un vertido (directo o indirecto) de nutrientes, como desechos
agrcolas o forestales, y con el paso del tiempo, y en funcin de
las condiciones ambientales, la descomposicin de la materia orgnica forma verdaderos
cenagales sin apenas formas de vida.
Diversidad biolgica
Qu es la biodiversidad?
La biodiversidad sostiene la vida en la Tierra y se refiere a la variedad que contiene
la biota, desde la constitucin gentica de vegetales y animales hasta la diversidad
cultural.
Qu significa la biodiversidad para la salud humana?
Las personas dependen de la biodiversidad en su vida cotidiana, de maneras que no
siempre son evidentes ni apreciadas. La salud humana depende en ltima instancia
de los bienes y servicios de los ecosistemas (como el agua dulce, los alimentos y las
fuentes de combustible) que son indispensables para la buena salud humana y los
medios productivos de ganarse el sustento. La prdida de biodiversidad puede
ejercer un importante efecto directo en la salud humana si los servicios de los
ecosistemas ya no alcanzan a satisfacer las necesidades sociales. De manera
indirecta, los cambios en los servicios de los ecosistemas afectan a los medios de
ganarse el sustento, los ingresos y la migracin local, y en ocasiones pueden incluso
causar conflictos sociales.
Adems, la diversidad biofsica de microorganismos, flora y fauna ofrece amplios
conocimientos que entraan beneficios importantes para la biologa, las ciencias de
la salud y la farmacologa. Una mayor comprensin de la biodiversidad de la Tierra
propicia descubrimientos mdicos y farmacolgicos de relieve. La prdida de
biodiversidad puede limitar el descubrimiento de posibles tratamientos de muchas
enfermedades y problemas de salud.
Las amenazas para la biodiversidad y la salud
Va en aumento la preocupacin por las consecuencias sanitarias de la prdida y el
cambio de la biodiversidad. Los cambios en la biodiversidad afectan al
funcionamiento de los ecosistemas y pueden ocasionar alteraciones importantes de
los bienes y servicios que estos proporcionan. La prdida de biodiversidad tambin
significa que estamos perdiendo, aun antes de descubrirlas, muchas sustancias
naturales y genes como los que ya han brindado enormes beneficios sanitarios a la
humanidad. A continuacin se describen los nexos especficos entre la salud y la
biodiversidad.
Repercusiones de la biodiversidad en la nutricin
La biodiversidad desempea un papel decisivo en la nutricin humana por su
influencia en la produccin mundial de alimentos, ya que permite la productividad
sostenible de los suelos y aporta los recursos genticos para todas las cosechas, los
tipos de ganado y las especies marinas que se pescan para alimento. El acceso a
alimentos nutritivos suficientes y variados es un determinante fundamental de la
salud.
La nutricin y la biodiversidad se vinculan en muchos planos: el ecosistema, donde
la produccin de alimentos es un servicio; las especies presentes en el ecosistema y
la diversidad gentica de las especies. El contenido de nutrientes de los distintos
alimentos y variedades, cultivares o razas de procedencia puede diferir
extraordinariamente, lo cual afecta a la disponibilidad de micronutrientes en el
rgimen alimentario. El mantenimiento de una gran biodiversidad es imprescindible
para que los regmenes alimentarios locales saludables permitan el aporte suficiente
de nutrientes.
La produccin intensiva y mejorada de alimentos mediante la irrigacin, el empleo
de abonos, la proteccin de las plantas (plaguicidas) o la introduccin de variedades
de plantas y modalidades de cultivo afectan a la biodiversidad y, por lo tanto,
repercuten en la situacin y la salud humanas en todo el mundo. La simplificacin
de los hbitats, la prdida de especies o la sucesin de especies a menudo
empeoran la vulnerabilidad de las comunidades en funcin de la receptividad
ambiental a la mala salud
La importancia de la biodiversidad para las investigaciones sanitarias y la
medicina tradicional
La medicina tradicional sigue desempeando un papel esencial en la asistencia
sanitaria, especialmente en el mbito de la atencin primaria de salud. Se calcula
que los medicamentos tradicionales son utilizados por el 60% de la poblacin
mundial y en algunos pases estn ampliamente incorporados al sistema pblico de
salud. El uso de plantas medicinales es el medio de tratamiento ms comn en la
medicina tradicional y la medicina complementaria en todo el mundo. Las plantas
medicinales se obtienen mediante la recoleccin de variedades silvestres o el
cultivo de variedades domesticadas. Muchas comunidades dependen de los
productos naturales recolectados en los ecosistemas para fines medicinales y
culturales, adems de alimentarios.
Aunque se cuenta con medicamentos sintticos para los fines ms diversos,
persisten la necesidad y la demanda mundiales de productos naturales para usarlos
como medicamentos y para las investigaciones biomdicas que dependen de las
plantas, los animales y los microbios para conocer la fisiologa humana y entender y
tratar las enfermedades humanas.
Algunos de los aspectos del bienestar humano sobre los que influye el estado de
conservacin de la diversidad biolgica son:
Seguridad alimentaria: la existencia de diversidad en los cultivos incrementa la
seguridad alimentaria y la capacidad de adaptacin de algunas comunidades
locales a alteraciones climticas, econmicas o ecolgicas. Actualmente el 90% de
la comida deriva slo de 20 especies de cultivos, mientras unas 50.000 especies
de cultivos se extinguen cada ao. Por otro lado, la garanta de una dieta
equilibrada requiere la disponibilidad de una amplia variedad de alimentos.
Vulnerabilidad frente a catstrofes climticas: la prdida de manglares y arrecifes
de coral, que son unas excelentes barreras naturales contra inundaciones y
tempestades, ha provocado que muchas comunidades costeras hayan conocido
un mayor nmero de desastres naturales durante las ltimas dcadas
Enfermedades infecciosas: una mayor diversidad de la flora y fauna frena la
propagacin al hombre de ciertas enfermedades vectoriales.
Seguridad energtica: la madera es el combustible que actualmente proporciona
ms de la mitad de la energa utilizada en los pases en desarrollo. Su escasez en
zonas con una gran densidad de poblacin y sin acceso a fuentes energticas
alternativas incrementa la vulnerabilidad de la poblacin frente a las enfermedades
de transmisin hdrica o alimentaria y frente a la malnutricin entre otros.
Calidad del agua: la prdida continua de superficie forestal y la destruccin de las
cuencas hidrolgicas reduce la calidad y la cantidad de agua disponible para uso
domstico y agrcola.
Relaciones sociales: en muchas culturas se les atribuyen valores espirituales,
estticos, recreativos o religiosos a los ecosistemas o a sus componentes. La
prdida de dichos componentes o su deterioro reduce el valor de la experiencia
compartida.
Otro importante vnculo del mantenimiento de la biodiversidad con la salud humana es la
generacin de medicamentos. La flora ha sido la base de la medicina tradicional durante
milenios y contina sindolo en la actualidad tanto de la medicina convencional como de
muchas de las medicinas alternativas. Algunos de los ejemplos ms importantes son la
quinina y la artemisina usadas como tratamiento para el paludismo, y la morfina, opiceo
extrado del Papaver somniferum y a partir del cual se han sintetizado muchos otros
productos. Tambin hay que mencionar el origen de las principales familias de antibiticos
extrados de hongos o bacterias o los pptidos actualmente en investigacin extrados de
los caracoles marinos con efecto analgsico y antiepilptico.
Especies en Venezuela
Venezuela es un pas megadiverso, ubicado entre los primeros pases del mundo con mayor variedad de vida.
Considerado como el sexto pas en Amrica Latina y el dcimo a nivel mundial. Tenemos una riqueza natural
calculada en unas 386 especies de mamferos, 1.463 especies de aves, 377 especies de reptiles, 340
especies de anfibios, 1860 especies de peces y 15.636 especies de plantas, en un territorio multicultural y
politnico.
La prdida acelerada de la Diversidad Biolgica es una de las expresiones de la gran crisis ambiental que
amenaza las condiciones que hacen posible la vida en el planeta. Una de sus causas, es el desconocimiento
de su importancia como patrimonio natural para el desarrollo de la Nacin, la soberana de los pueblos y la
vida cotidiana de todos; en este entendido y en consonancia con las directrices de la Estrategia Nacional para
la Conservacin de la Diversidad Biolgica mostramos diversas listas de especies ordenadas por temas de
inters que pretenden recopilar los conocimientos ancestrales, populares y cientficos sobre las especies
existentes en el pas, como una estrategia de socializacin de la informacin y el conocimiento sobre nuestro
patrimonio biolgico nacional.
Esta ingente tarea solo ser posible con el esfuerzo de todos mediante la alimentacin y actualizacin de la
informacin. Por tanto, esta seccin es presentada como un espacio abierto para que los diferentes actores
relacionados con el conocimiento y conservacin de la diversidad biolgica, hagamos nuestro valioso aporte a
esta construccin colectiva.
Las riquezas naturales hacen afortunados a los pases. Venezuela es rica en petrleo, pero tambin lo
es en naturaleza, y por ello, nuestro pas es considerado megadiverso, en una expresin de resaltar lo
rico que somos en vida vegetal y paisajes.
A la vez, estas zonas de vida estn recorridas por arroyos y ros, y contienen lagos y cinagas, que
convierten al pas en una verdadera fbrica de agua dulce, aquella que justamente es tan escasa en
otras regiones del planeta, hacindola apta para el desarrollo de selvas, de bosques, de pastizales, de
sembrados y en esta tierra de gracia, se desarrolla la gran variedad de vida vegetal.
Existenaproximadamente 15.500 diferentes especies de plantas; es decir, somos muy ricos en
helechos, en orqudeas,en bambes,
en gramneas yy rboles.
la diversidad busca aprovechar a todas las especies en el futuro y con un sentido adems sostenible.
Con el avance tecnolgico en nuestro pas, se espera obtener los principios activos de muchas plantas,
produciendo frmacos a usar en diferentes enfermedades. Cada planta, podra proveernos con
sustancias muy especiales que aprovecharamos en el futuro, incrementando nuestra salud, y la de los
animales domsticos, as como la del medio ambiente. Como ejemplos de esto, se sabe que las
plantas solanceas (tomates y tomatillos) tienen sustancias que actan como repelentes de insectos;
Esta es la razn por la cual las grandes empresas farmacuticas y agroindustriales son las ms
interesadas en conocer y aprovechar la diversidad de vida vegetal que existe en venezuela.
Diversidad biolgica: Una
mirada a lo que an tenemos
Mayo 28, 2012