INTRODUCCIN

El agua es un elemento esencial para la vida, no slo por ser un disolvente para
innumerables sustancias, sino tambin por las muchas reacciones qumicas en las
que interviene. Para el hombre, el agua es de vital importancia para su consumo y
progreso. Todo cambio en la calidad del agua natural implica contaminacin, si
bien sus propiedades tambin se ven deterioradas por algunos fenmenos
naturales, los problemas ms graves de mayor alcance y duracin, son sin duda
los provocados por la mano del hombre, quien ha utilizado al agua como
vehculo de sus desechos, de tal forma que sus actividades han ido degradando
paulatinamente el medio ambiente acutico.
Toda comunidad genera residuos tanto slidos como lquidos. La parte lquida de
los mismos, a lo que llamamos aguas residuales, es esencialmente el agua de que
se desprende la comunidad una vez que ha sido contaminada durante los
diferentes usos para los cuales ha sido empleada. Entonces podemos definir el
trmino aguas residuales como las aguas que provienen del sistema de
abastecimiento de agua de una poblacin, despus de haber sido modificadas por
diversos usos en actividades domsticas, industriales y comunitarias
Cualquiera que sea su procedencia, las aguas residuales plantean una amenaza
para el medio ambiente, ya que modifican las caractersticas iniciales del medio
natural donde se produce su descarga. La importancia de esta amenaza depende
de sus propiedades, es decir, su composicin y cantidad. Por tanto, antes de
escoger un mtodo de tratamiento, el primer paso consiste en averiguar lo ms
exactamente posible todas las caractersticas del agua residual a tratar.
En las ltimas dcadas se han desarrollado una gran variedad de procesos fsicos,
qumicos y biolgicos para el tratamiento de aguas residuales. Cada uno de ellos
se caracteriza por una serie de limitaciones relativas a su grado de aplicabilidad,
eficiencia y costes econmicos.
Si bien el tratamiento de aguas es un rea tradicional de la Ingeniera Qumica,
est siempre vigente las normativas ambientales estrictas, la presin social, y en
muchos casos la escasez de agua de una regin, que obligan a incrementar cada
vez ms los niveles de tratamiento para efluentes industriales y municipales.
Es decir tambin compete a los ingenieros ambientales el aporte en su
tratamiento y en esta oportunidad trataremos de aplicar los conceptos de
fenmenos de transporte y la manera en que ayudan al tratamiento de las aguas
residuales.