Industria Papelera
El desarrollo sostenible
Se sealan los logros de la
industria papelera en materia
medioambiental, verificndose una
evaluacin ambiental del sector.
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en la industria papelera
1. Introduccin
La Conferencia de las Naciones
Unidas sobre el Medio Ambiente y
el Desarrollo (Ro, 1992) determi-
n que los tres pilares bsicos, de
importancia similar, que sustentan
el concepto de desarrollo sosteni-
ble son el econmico, el social y
el medioambiental.
El punto de partida medioam-
biental es que los recursos naturales
tienen que ser usados teniendo en
cuenta las necesidades de las futuras
generaciones. No se deben despilfa-
rrar los recursos del Planeta Tierra.
Muchos estados, sectores indus-
triales y empresas estn hoy da es-
forzndose en seguir las pautas del
desarrollo sostenible. Han asumido
la necesidad de suministrar los bie-
nes y servicios que demanda la so-
ciedad al menor coste, sin disminuir
la disponibilidad de los recursos na-
turales para las futuras generaciones.
La industria papelera se encuen-
tra entre los sectores industriales
que tienen ms posibilidad de xito.
2. El ciclo sostenible
del papel
Los bosques y los productos fo-
restales, como el papel, forman
parte de un ciclo integrado, basado
en la obtencin de biomasa a tra-
vs de la fotosntesis y a partir de
agua, dixido de carbono, nutrien-
tes y energa solar. Los rboles
producen madera fijando dixido
de carbono, y ste queda almace-
nado en el papel.
Con la recuperacin y el recicla-
je de los productos papeleros una
vez usados, se prolonga la vida til
A. Zabala Urturi
Torraspapel, S.A.
de las fibras de celulosa obtenidas
de la madera, optimizando el apro-
vechamiento de este recurso natural.
De este modo se cierra y equili-
bra el ciclo sostenible del papel,
que parte de una fuente renovable
y natural de materia prima.
3. Gestin forestal
sostenible
La madera utilizada en las fbri-
cas de celulosa proviene, en nues-
tro pas, de especies de crecimien-
to rpido, eucalipto y pino, proce-
dentes de cultivos forestales ges-
tionados aplicando criterios de
gestin forestal sostenible.
La madera es una materia prima
renovable y su obtencin mediante
cultivos forestales de especies de
crecimiento rpido contribuye al
incremento de la superficie fores-
tal, convirtiendo tierras baldas por
el abandono de los cultivos agrco-
las en superficie arbolada.
Pero adems, la madera tiene la
capacidad de fijar el carbono. Y las
especies de crecimiento rpido se
comportan como verdaderos sumi-
deros de CO2. Una hectrea de cul-
tivo de estas especies fija al ao 10
toneladas de CO2, cuatro veces
ms que los rboles de crecimiento
lento (hayas, robles, etc.).
Las fbricas papeleras convier-
ten las fibras de celulosa en papel,
que se transforma despus en una
enorme variedad de productos, con
numerosas aplicaciones en el cam-
po de la comunicacin, la cultura y
la educacin, la sanidad y la higie-
ne, y el transporte y comercio de
todo tipo de mercancas.
El papel tiene la capacidad de al-
Ingeniera Qumica
www.alcion.es
 Industria Papelera

do en un 29%, pese al importante in- grado una importante mejora en la

cremento de la produccin. El verti- calidad de los efluentes, con la
do por tonelada fabricada se ha redu- consiguiente reduccin de su im-
cido en un 46% en dicho periodo. pacto medioambiental.

Pero adems de una reduccin La demanda qumica de oxgeno

en el volumen de vertidos, se ha lo- (Fig. 2) de los efluentes del sector se

Figura 1. El ciclo
sostenible del papel
Figura 2.
Demanda
macenar el carbono, evitando que qumica de
se libere en la atmsfera. Una to- oxgeno (DQO)
nelada de papel almacena 1,4 tone-
ladas de dixido de carbono equi-
valentes, cantidad similar a la que
se emite al quemar 600 litros de ga-
solina. En la figura 1 se esquemati-
za el ciclo sostenible del papel.

4. Utilizacin de las
mejores tecnologas
disponibles

Con el desarrollo y aplicacin de

nuevas tecnologas cada vez ms
respetuosas con el medio ambiente, Figura 3.
y la instalacin de nuevas depurado- Total de
ras de aguas residuales, se han con- slidos en
seguido grandes economas en el suspensin (TSS)
uso del agua y la energa y una im-
portante reduccin de las emisiones
y vertidos generados en el proceso.

A continuacin hacemos una

breve sntesis de los principales lo-
gros del sector en materia medio-
ambiental, exponente de lo mucho
que el sector ha avanzado en el ca-
mino del desarrollo sostenible.

Reduccin de vertidos

En la ltima dcada, gracias al de-

sarrollo e implantacin de tecnologas
Figura 4.
limpias, el volumen total de las aguas Compuestos
residuales producidas por la fabrica- organoclorados
cin de celulosa y papel se ha reduci- (AOX)

octubre 02

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Figura 5. Consumo de energa (en GJ/t)
268
ha reducido en trminos absolutos
en un 46% para la celulosa y en un
5% para el papel. El ndice por to-
nelada se ha reducido el 53% para la
celulosa y el 30% para el papel.
Figura 6. Potencia de cogeneracin instalada (en MW)
La disminucin de los slidos
en suspensin (Fig. 3) presentes en
los efluentes ha sido aun ms im-
portante: 46% para la celulosa y
52% para el papel en volumen to-
tal. En trminos unitarios, la re-
duccin ha sido aun mayor: los s-
lidos en suspensin por tonelada
han disminuido un 53% para la ce-
lulosa y un 65% para el papel.
Celulosa libre de cloro
Tambin los compuestos organo-
clorados (AOX) presentes en los
efluentes producidos por la fabrica-
Figura 7. cin de celulosa se han reducido
Energa elctrica drsticamente con la produccin de
cogenerada y
consumida
celulosa libre de cloro elemental
(en GW-h/ao) (Fig. 4). En trminos absolutos, la
reduccin en la ltima dcada ha si-
do del 60%. Y en trminos unitarios,
los compuestos organoclorados por
tonelada han disminuido un 65%.
Ahorro de energa
A travs de la optimizacin de
sus procesos, en los ltimos diez
aos, el sector ha conseguido una
importante reduccin en el consumo
energtico. En 1991 eran necesarios
como media 9,9 GJ/t para producir
Figura 8.
Consumo de
una tonelada (consumo unitario tr-
combustibles mico + elctrico neto), cifra que hoy
se ha reducido hasta 8,6 GJ/t.
Cogeneracin
La cogeneracin es un sistema de
generacin de energa altamente efi-
ciente, hasta un 60% ms eficiente
que las centrales trmicas conven-
cionales. Produce simultneamente
energa elctrica y energa trmica
til para la actividad industrial, con
lo que se obtiene el mximo de ener-
ga con el mnimo de combustible y
se consigue una importante reduc-
cin de las emisiones.
La industria de la celulosa y el
papel cuenta una potencia total ins-
talada de cogeneracin de energa
que asciende a 719 MW: se ha casi
Figura 9.
Emisiones
triplicado en los diez ltimos aos
de NOx a (Figs. 6 y 7). Hoy da cubre prcti-
la atmsfera camente su consumo energtico.
 Industria Papelera

Adems, las plantas de cogene- permite un ahorro del 35% de la 5. Recuperacin

racin, al estar situadas junto a las
fbricas papeleras, eliminan las
prdidas de energa en el transpor-
te, que en el sistema convencional
pueden llegar hasta el 8% de la
energa generada.
energa necesaria para producir un
y reciclaje
kWh, con la consiguiente disminu-
cin de la emisin de 0,25 kg CO2
por cada kWh generado. El sector papelero espaol utili-

Combustibles: energas
limpias y renovables
Paralelamente al esfuerzo desa-
rrollado por el sector en la reduc-
cin del consumo energtico, se ha
producido la sustitucin de com-
bustibles ms contaminantes, como
el carbn o el fuelleo, por energas
limpias y renovables (Fig. 8).

El 85% del combustible utiliza-

do por la industria papelera en Es-
paa es energa limpia, como el Figura 10.
gas natural (41%), o energa reno- Emisiones
vable, como la biomasa residual de CO2 a la
del proceso de fabricacin (44%). atmsfera

La biomasa residual del proceso

productivo (cortezas, lignina, etc.)
empleada anualmente como com-
bustible por el sector papelero as-
ciende a cerca de 832.000 tonela-
das equivalentes de petrleo. Su-
pone el 44% del consumo total de
combustible utilizado por la indus-
tria papelera en Espaa, sector que
genera el 51% del total de energa
renovable a partir de biomasa pro-
ducida industrialmente.

La sustitucin del fuelleo y el

carbn por gas natural supone una Figura 11.
reduccin del 27% y el 41%, res- Emisiones
pectivamente, en las emisiones de de partculas
slidas a
CO2 producidas para generar la la atmsfera
misma cantidad de energa.

Emisiones a la atmsfera
Gracias a las inversiones reali-
zadas, en los ltimos cuatro aos, a
pesar del incremento de la energa
autogenerada por el sector, se han
reducido un 19% las emisiones por
tonelada de NOx, un 13% las de
SO2 y un 30% las partculas sli-
das, mientras que las emisiones de
CO2 se mantienen en niveles simi-
lares (Figs 9 a 12).

A ello hay que aadir que la co-

generacin que produce la totali-
Figura 12.
dad de los kWh consumidos tiene Emisiones
una mayor eficiencia que las cen- de SO2 a
trales trmicas convencionales y la atmsfera

octubre 02

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za anualmente como materia prima
3,9 millones de toneladas de papel
recuperado, para una produccin
total de 4,8 millones de toneladas
de papel nuevo.
Son los papeles para envases y
embalajes los que utilizan un ma-
yor aporte de fibra reciclada.
En la ltima dcada, se ha incre-
Tabla I. Evaluacin medioambiental del sector papel
270
Figura 13.
Utilizacin de
papel reciclado
en diferentes
pases
mentado el reciclaje en un 75%,
consiguindose as un total aprove-
chamiento de las fibras de celulosa
procedentes de la madera, evitn-
dose el depsito en vertedero. En
la figura 13 se muestra la tasa de
utilizacin del papel recuperado en
diferentes pases.
Los envases de papel son los
que ms se reciclan. Hoy da en
Espaa se recicla el 37% del total
de los envases consumidos. Para
los envases de papel y cartn, la ta-
sa se sita en el 53%, mientras que
slo se recicla un 13% de los enva-
ses de plstico.
Pese al importante incremento
del papel recuperado en Espaa, si-
gue siendo insuficiente para cubrir
la creciente capacidad recicladora
de la industria papelera. El sector
se ve obligado a importar anual-
mente del orden del 14% del con-
sumo de papel recuperado.
Es necesario mejorar la recogi-
da selectiva a travs de los conte-
nedores azules incrementando su
nmero, y la recogida puerta a
puerta del pequeo comercio.
6. Evaluacin
medioambiental
del sector papel
La industria papelera, que a par-
tir de una materia prima renovable
como la madera, fabrica productos
reciclables con procesos de pro-
duccin cada vez ms respetuosos
con el medio ambiente, es, sin nin-
guna duda, uno de los sectores me-
jor posicionados para cumplir con
los requerimientos del desarrollo
sostenible.
Consecuentemente, el sector es-
t convencido de que su futuro pa-
sa por la adaptacin a los ms es-
trictos estndares medioambienta-
les, por lo que viene realizando to-
da una serie de acciones e inver-
siones en este sentido.
Una breve sntesis de los princi-
pales logros del sector en materia
medioambiental, que se recogen en
la Tabla I, son claro exponente de
lo mucho que en los ltimos aos
se ha avanzado en el camino del
desarrollo sostenible. Sin embargo,
el sector es consciente de que son
muchos los retos pendientes, y
asume el compromiso de afrontar-
los con rigor, plantendose ambi-
ciosos objetivos de futuro y desa-
rrollando los instrumentos que per-
mitan su consecucin.