Tesisdoctoralmortalidad Infan

UNIVERSITAT ROVIRA I VIRGILI
MORTALIDAD INFANTIL Y BRUJERIA: EL CASO DE LA ETNIA MAZAHUA.

Patricia Magdalena Pea Ruiz
ISBN: 978-84-690-7615-6 / DL: T.1324-2007
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ISBN: 978-84-690-7615-6 / DL: T.1324-2007
Introduccin
Ojal que tanto hablar sirva para algo
Una de mis informantes
Personalmente siento gran satisfaccin al presentar este trabajo, que
cont con el sostenido apoyo de los Doctores Eduardo L. Menndez y Joan
Prat, directores de mi tesis. La conclusin de la misma fue posible porque tuve
el apoyo de diversas personas de gran calidad humana e intelectual, aunque mi
mayor agradecimiento se lo debo, ante todo a mis directores. Su cooperacin,
paciencia y profunda comprensin de mis interpretaciones durante el
transcurso de casi una dcada, facilitaron el que yo venciera profundas
resistencias emocionales dando lo mejor de mi misma y haciendo posible el
trabajo que estoy presentando.
Tambin me siento endeudada con el Dr. Galinier, por la asombrosa
riqueza y profundidad de sus aportes a la comprensin de la brujera del grupo
tnico otom. As como agradezco al Dr. Nutini sus notables aportes tericos y
etnogrficos sobre la chupadura de la bruja.
El punto de partida de esta investigacin fue el estmulo de mis
profesores del master de antropologa de la medicina y del doctorado en
antropologa urbana, es decir los doctores Oriol Roman, Josep Ma. Comelles,
Joan Josep Pujadas. Tambin estoy en deuda con el Dr. Tulio Sepilli, con
quien compart la fantasa de hacer un estudio de la brujera en nuestro propio
grupo tnico. Igual agradezco los comentarios de Paolo Bartoli, as como el
apoyo y afecto de mis compaeros de estudio, en particular de Laura
Mascarella.
Tengo una profunda deuda de gratitud hacia mi amigo Pedro Marta
Prieto, por su infatigable apoyo en mi trabajo; as como tambin agradezco a
Nuria Martorell por su constante disposicin a ayudarme. Quiero adems
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extender mi agradecimiento al Dr. Carlos Viesca, amigo y mdico familiar,

quien realiz comentarios muy tiles para mi trabajo.
Es muy importante para mi, agradecer de forma especial a mis
informantes, algunos de los cuales son compadres y comadres. Ellos me
permitieron explorar algunos de los aspectos ms sensibles de sus vidas,
posibilitando que profundizara en las causas del padecimiento que ms temor
y dolor les provoca. No me es posible citar sus nombres por respeto a su
integridad. Ellos saben que comparto el afecto que me mostraron, as como la
desesperacin por las terribles condiciones de vida a la que estn sujetos, al
grado de llegar a darme el papel de confidente y de superbruja que los iba a
defender del maleficio de sus enemigos.
Mi profundo agradecimiento al CIESAS, no slo por la direccin de mi
maestro Eduardo Menndez, sino porque durante varios aos fui reconocida
como investigadora husped de dicha institucin. Agradezco tambin la beca
de CONACYT en los aos que me apoy para poder hacer los estudios de
maestra y doctorado en Espaa, posibilitando mi perfeccionamiento en el
campo de la antropologa, y especialmente de la Antropologa Mdica.
Son muchas las personas que me dieron su apoyo solidario en todos
estos aos, sobre todo mis familiares, amigos y amigas, que fueron pacientes y
tolerantes con mi montona excusa de la realizacin de mi tesis. Gracias por
su compaa e inters.
La tesis est estructurada de la siguiente manera: los dos primeros
captulos establecen el punto de partida de la investigacin. En el captulo I
presento el planteamiento del problema, las interrogantes, objetivos e hiptesis
desde los cuales partimos, as como los aspectos metodolgicos que hicieron
posible la obtencin de los datos, poniendo especial atencin al mtodo
cualitativo para dar el peso justo al tipo de informacin obtenida. Sealo
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tambin los elementos conceptuales para el anlisis de la brujera por envidia.

En una segunda parte del captulo doy cuenta de mis reflexiones tericas, a
travs de la revisin de los estudios sobre la brujera en Mxico, y en
particular con los grupos ms prximos al mazahua. Concluyo este captulo
con la revisin de algunos de los trabajos ms significativos sobre la brujera a
nivel internacional.
En el captulo II presento un panorama socioeconmico, demogrfico y
epidemiolgico de mi rea de estudio, que permite contextualizar la
mortalidad infantil por brujera en esta poblacin. Los captulos III, IV, V, VI
y VII estn dedicados a la descripcin etnogrfica de los procesos de brujera
en cinco grupos familiares.
En el ltimo captulo trato de dar respuesta a las interrogantes e
hiptesis que formul, y reflexiono sobre las principales aportaciones del
trabajo. La tesis concluye con la comparacin de mis datos e interpretaciones
con las realizadas por otros investigadores para la brujera en la zona mazahua
y reas vecinas.
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CAPITULO I.
DE LA BRUJERA AL MTODO Y LA TEORA.
En este captulo voy a describir en primer trmino el planteamiento

general del problema de investigacin sobre la brujera y la envidia, junto con
los procedimientos metodolgicos. En una segunda parte revisar trabajos
antropolgicos que han analizado la problemtica de la brujera a nivel
nacional y de otros contextos, as como definir conceptos centrales que
utilizo para el trabajo.
Primera parte
Planteamiento del Problema

Considero que la brujera y la envidia deben analizarse de acuerdo a la
problemtica que representen para determinada poblacin. Para los padres de
familia de origen mazahua con los cuales trabaj durante aos, la brujera es
desde su particular perspectiva la principal causa de muerte de sus hijos, y
tambin el ms grave problema de salud para ellos. Como resultado de un
cuestionario socioeconmico y de salud que apliqu a 50 madres de familia
(Pea Ruiz l994) de una localidad con poblacin mazahua del estado de Mxico,
se obtuvo un listado de aproximadamente veinte causas de muerte, y ms del
50% estaban vinculadas con la brujera (Los aires del Dueo de la Tierra, del
Dueo del Agua, del Ojo, de los Muertos, los Aires Malos, la Pulmona, el
Sarampin, el Cncer de Muerto, la Chupada de la Bruja, la Diarrea, el Vmito,
el Hambre y la Bronquitis, principalmente).
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Esta informacin y la experiencia de campo me proporcionaron la

conviccin de la gravedad del problema de morbimortalidad por brujera para
esta poblacin, y decid profundizar en la perspectiva de cinco grupos familiares,
como actores de este proceso. Ello a pesar de que se trataba de la exploracin del
padecimiento ms difcil de analizar como problema de salud, sobre todo por su
asociacin con los conflictos ms lgidos de la vida familiar, que las personas
prefieren mantener en secreto.
Para examinar de manera detallada sus representaciones sociales y
prcticas de brujera, percibida como uno de los principales problemas de salud,
observ la importancia de obtener informacin no slo de las madres -debido a
su papel estructural en la atencin de la salud y la enfermedad en la familia-
sino tambin de los padres, para comprender cmo este padecimiento se vive
por ambos y cul es su papel en la construccin del sistema simblico de la
brujera. Es decir, que mi eje de anlisis est colocado en la perspectiva de los
padres de familia, en el mbito domstico.
Mi principal inters en esta descripcin y anlisis de las
representaciones sociales y prcticas de brujera es observar las consecuencias
en la salud y las funciones sociales ms significativas que tiene para esta
poblacin, as como establecer la interaccin entre los aspectos macrosociales
y microsociales. Es decir, que vamos a describir cmo los padres percibieron
que el dao sufrido por sus hijos fue causado por una envidia muy fuerte de
parte de sus vecinos o familiares, constituyendo dicha envidia un elemento
esencial de la brujera. Vamos a analizar cmo a travs de la brujera se articulan
diferentes procesos econmicos, de poder y simblicos.
Como parte central de este estudio se describen los problemas de
enfermedad por brujera que observamos en los cinco grupos familiares que
estudiamos y especialmente los daos que padecieron sus hijos. De esta forma
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nos aproximamos no slo a la forma particular como estos grupos se

problematizan la brujera como una de las principales causas de la muerte de
los hijos ms pequeos, sino tambin como uno de los ms graves problemas
de salud para el resto de la poblacin.
Aunado a la informacin obtenida de los grupos familiares, tambin
incluimos la informacin que sobre brujera tienen otros sujetos sociales de la
localidad y de la regin, como son: los curadores que denomino tradicional-
populares, y que estn especializados en la brujera, los curadores biomdicos o
alopticos- que se localizan en la cabecera municipal, y en la misma localidad,
as como personal paramdico responsable de la localidad elegida. Adems, de
otros familiares y vecinos que sufrieron daos por brujera. La sntesis de
estos datos nos permitir dar un panorama de las complejas funciones sociales
y consecuencias de la brujera en esta poblacin as como las razones de su
importancia.
Mi inters por realizar el anlisis de casos concretos de muertes infantiles
por brujera, en poblacin del grupo tnico mazahua, se origin a partir de la
lectura de los trabajos de Menndez (1978), sobre el origen colonial tanto del
desarrollo, como de las condiciones actuales en nuestro pas, de la
morbimortalidad diferencial en esta poblacin de origen amerindio. En este
trabajo Menndez seala aspectos tales como el brutal descenso demogrfico de
la poblacin original en Amrica en alrededor de un 40%, en tan solo un siglo de
colonizacin (s. XVI). Catstrofe que se debi a mltiples factores, entre ellos,
las condiciones de vida a las que se vio expuesta la poblacin y la vulnerabilidad
que adquiri ante las mltiples enfermedades de efecto letal que fueron
introducidas por los colonizadores, como la viruela, tuberculosis, gripe,
enfermedades infecciosas de las vas respiratorias, sarampin, varicela,
parotiditis, tos ferina, escarlatina, difteria,... as como aquellas que son producto
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directo o indirecto del hambre (1978/II-146:2-5). Para mi trabajo es significativo

que se trate de enfermedades que tienen una importante correspondencia con el
listado mencionado de las 20 principales causas de muerte percibidas por las
madres mazahuas (Pea Ruiz 1994). Algunas de las conclusiones de Menndez,
de que esta morbimortalidad y la epidemiologa del subdesarrollo fueron
generadas por la situacin colonial, constituyen uno de los ejes sustantivos de
mi trabajo sobre la brujera.
Tambin me pareci muy significativo que Menndez no slo sealara
estas consecuencias en la morbimortalidad, sino las consecuencias sociales,
psicolgicas e ideolgicas que esta catstrofe debi generar en estas
poblaciones, tratndose del aspecto menos estudiado. Estas reflexiones me
permitieron observar de manera totalmente diferente la brujera, tratndose de
una enfermedad con efecto letal para los hijos. En tal situacin es que me
propuse analizar este hecho para destacar las consecuencias y funciones sociales
ms significativas, de orden socioeconmico, poltico, ideolgico y cultural,
pero adems emocional.
Un hecho epidemiolgico contundente es que en esta poblacin las tasas
de muerte infantil son muy elevadas: tan solo en el ao de 1987 la tasa de
mortalidad infantil que obtuve para la poblacin de la localidad que eleg, fue de
131 nios por cada mil nacidos vivos y registrados, y por causas que no tienen
las consecuencias letales en otros grupos socioeconmicos de nuestro pas.
Parece probable que esta tasa sera ms elevada si se eliminara el sesgo
estadstico existente, ya que constat que gran parte de los pequeos fallecidos
en esta localidad por diversas causas, pero sobre todo por brujera- durante mis
dos temporadas de trabajo de campo en 1990 y en 1997, se trat de muertes no
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registradas, porque los padres tuvieron que enterrarlos de manera clandestina

debido a sus condiciones de pobreza1.
Siguiendo la lnea de pensamiento de Menndez, para el anlisis de los
aspectos macroeconmicos en la construccin simblica de la brujera,
consider fundamental incorporar los conceptos que elabor dentro del mbito
de los procesos de atencin a la salud y la enfermedad, como son el proceso de
hegemonizacin y los diversos Modelos Mdicos de Atencin -el Modelo
Mdico Hegemnico, el Modelo Subalterno en el que ubica a la medicina
tradicional que yo denomino tradicional-popular- y el modelo de
Autoatencin-, que se refiere al mbito domstico. Modelos que ms adelante
sern definidos.
Interrogantes y objetivos
Interrogantes:
Para este problema de investigacin me planteo tres interrogantes centrales, cada
una de las cuales desagregaremos a travs de interrogantes especficas:
1. Por qu la brujera es la explicacin fundamental de la gravedad y el

fallecimiento de los hijos menores de un ao?
2. Por qu se adjudica la envidia a otra persona como causa de la brujera?,
cmo se relaciona la envidia con los aspectos simblicos de la brujera? Si
la brujera explica los acontecimientos desgraciados, cul es la explicacin de
fondo para que esto suceda?
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Estos datos corresponden a la informacin obtenida por mi en el Registro Civil, correspondiente al rea de
trabajo, y cuyos resultados fueron analizados en mi tesis de licenciatura (Pea Ruiz 1994).
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3. Qu funciones sociales bsicas est expresando este padecimiento? la

brujera puede permitir que la poblacin encubra las causas de fondo por las
que fallecen sus hijos?
Interrogantes especficas:
l. Representaciones y prcticas de los padres de familia sobre la brujera
como causa de la muerte infantil: La brujera significa el mismo problema de
salud para la madre, el padre de familia y los curadores especializados? Cul es
la incidencia de la brujera en cada grupo familiar? Qu otros padecimientos
fueron causa del fallecimiento de los hijos menores de 5 aos? Qu relacin
tiene la frecuencia de las muertes por brujera en los grupos familiares, con la
estratificacin social? Quines son los principales agentes de estos daos de
brujera? Son personas de la localidad, parientes muertos o seres
sobrenaturales? Por qu la brujera daa ms a la poblacin infantil? Cundo,
por quien y por qu motivos se elabora el diagnstico de brujera? La brujera
puede considerarse la causa inicial de una enfermedad? Cules son las razones
de un diagnostico de brujera de consecuencias fatales? Cmo y por qu
motivos se puede prevenir un dao de brujera? Quin cura la brujera y por
qu motivos? Cules son los gastos de atencin mdica con los diversos
curadores? Por qu razones los nios se pueden curar de brujera? Qu
recursos son fundamentales para curar la brujera -incluidos los medicamentos
de patente-? Qu sntomas fsicos particulares presentan los nios que fallecen
por brujera y los que se lograron curar? Hay sntomas especficos de brujera?
Cmo se relacionan los sntomas mgico-religiosos de brujera con los
sntomas fsicos reconocidos por la prctica mdica aloptica? Los sntomas de
deshidratacin se relacionan con la brujera? Cul es la responsabilidad de los
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padres de familia en el tratamiento de la brujera y en la carrera del enfermo?

Cmo vara la carrera del enfermo en los diferentes grupos familiares?
2. Proyeccin de la envidia: Qu es lo que ms se envidia? Hay envidia que

no cause brujera? Quines son realmente las personas muy envidiosas? Por
qu motivos una persona es considerada brujo(a)? Qu pasara si los brujos y
la brujera no existieran? Los mazahuas podran pensar su vida sin la envidia?
Qu tipo de desgracias son explicadas por la envidia? Hay una poca del ao
en que se producen ms embrujos? Hay ms brujos ahora que antes? Qu
consecuencias tiene para toda la familia la muerte por brujera de un hijo?
Existen diferencias de estas consecuencias entre los padres de familia? Cmo
expresa cada miembro del grupo familiar sus particulares frustraciones
personales? Qu relacin tiene la brujera con las situaciones de bienestar
econmico de otras personas? La envidia est relacionada con la pobreza?
3. Principales consecuencias y funciones sociales de la brujera: Qu

consecuencias y funciones sociales ms significativas tiene la brujera como
respuesta a la elevada mortalidad infantil que padecen? Cul es el papel de la
envidia en los conflictos sociales? Qu papel tienen los curadores de la
medicina aloptica y los curadores de la tradicional-popular en el diagnstico,
la prevencin y el tratamiento de la brujera de los casos de muerte infantil?
Cul es el papel de la autoatencin en los tratamientos de brujera? Cul es la
importancia de la madre y del padre de familia en la autoatencin? Cul es la
eficacia curativa atribuida a los diferentes curadores? Qu diferencias expresan
las representaciones y las prcticas de brujera segn la adscripcin a diversos
estratos socioeconmicos y religiosos? La brujera promueve la violencia
fsica? Cul es la importancia de los conflictos econmicos en los daos por
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brujera? Qu papel tienen los curadores de brujera para el control de la

agresividad en los padres de familia? Cul es el papel del alcoholismo en los
daos de brujera? Cmo inciden los problemas de alcoholismo y de brujera
en la variable estratificacin social? Qu funcin social o consecuencias tiene
que los padres responsabilicen a otras personas de la muerte de su hijo? Las
representaciones y prcticas de la brujera generan en el grupo domstico un
estado constante de tensin, ansiedad y temor? Las funciones sociales de la
brujera son bsicas para su reproduccin en esta poblacin?En las
representaciones sociales y prcticas de brujera, qu es lo que permite la
cohesin y los procesos de identidad del grupo en general, as como de las
personas? La brujera tiene entre una de sus funciones la resistencia cultural del
grupo? Se notifican oficialmente las muertes por brujera?
Objetivos Generales
De acuerdo a las principales interrogantes sealadas, propongo los siguientes
objetivos:
1. Describir e interpretar las representaciones y las prcticas sociales de los

grupos domsticos respecto a los casos de brujera en sus hijos menores de cinco
aos: las principales causas, los causantes, las consecuencias en la familia, grupo
de edad afectado, letalidad, signos y sntomas, diagnstico, evolucin y
prevencin del padecimiento, as como los diversos tipos de tratamiento en la
carrera del enfermo (autoatencin, curadores biomdicos y tradicional-
populares).
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2. Describir e interpretar cmo se articula la experiencia afectiva personal de

los padres de familia con los smbolos culturales de la brujera. Por qu
motivos personales los acontecimientos desgraciados en la familia se explican
por la envidia y la brujera.
3. Describir e interpretar en estas representaciones y prcticas de los padres de

familia, las consecuencias y funciones sociales ms significativas de la brujera,
y observar en ellas la presencia de factores socioeconmicos, polticos e
ideolgicos, culturales y emocionales. Interpretar si determinadas funciones
sociales de la brujera pueden posibilitar que los grupos domsticos y los
curadores de brujera encubran las causas socioeconmicas que condicionan la
mortalidad de sus hijos.
Notas Metodolgicas
En este captulo voy presentar cul fue la metodologa utilizada en la
investigacin, las tcnicas aplicadas y los criterios de seleccin de la localidad
de estudio y de los informantes, incluyendo algunas caractersticas de la
metodologa cualitativa aplicada a los procesos de atencin a la salud y la
enfermedad.
Primero voy a considerar el detalle de mi particular subjetividad en la
eleccin del tema, sealando que no me result fcil darle continuidad a un
trabajo donde el tema o problema de investigacin es el tratamiento de la
muerte, porque con seguridad est conectado con mis proyecciones
personales. Tambin el tema de la brujera me gener angustia en el sentido de
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adentrarme en un medio socioeconmico y cultural diferente como es el de la

cultura mazahua. Esto de entrada implica una gran dificultad, no obstante este
trabajo muestra mi inters por superar esta angustia y tratar de comprender la
importancia que tiene este padecimiento para los padres de familia, al grado
de que recurran a ella para explicar la muerte de sus hijos, y otras desgracias.
Tambin quise comprender estos daos de brujera condicionados por el
proceso de hegemonizacin que se ejerce a travs de la medicina aloptica.
Esta investigacin se llev a cabo en una localidad que voy a denominar
Xochicalli, la cual se ubica en el municipio con mayor poblacin mazahua del
estado de Mxico, San Felipe del Progreso. Se encuentra a una distancia
aproximada de l60 kilmetros de la Ciudad de Mxico. Desde la dcada de los
40s, con la construccin de la carretera panamericana, y el auge propiciado
por una economa de posguerra, se origin una migracin masiva hacia las
ciudades cercanas ms importantes, sobre todo a la Ciudad de Mxico.
Primero los hombres, y posteriormente las mujeres, que se insertaron
fundamentalmente en el trabajo domstico remunerado, antes de contraer
matrimonio. Los hombres, en general, trabajaron como albailes de la
construccin o cargadores en la Central de Abastos, alternando esta actividad
con las labores agrcolas en la localidad, durante las temporadas de ms
intenso trabajo. El producto agrcola, en este caso el maz, ha sido
fundamental para la comercializacin a menudeo, principal recurso de la
poblacin ms pobre, para contar con algn ingreso econmico. Tambin
como parte bsica para el autoconsumo.
Como lo mencion al inicio, eleg esta localidad por estar conformada en su
totalidad por poblacin de origen amerindio, en particular de la etnia mazahua,
que como sucede en el resto del pas, son los sectores ms empobrecidos.
Tambin la seleccion por su difcil acceso, pensando que encontrara rasgos
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culturales especficos. Como lo veremos en la informacin, este aspecto result

complejo, por los fuertes vnculos econmicos establecidos con los principales
centros urbanos, pero tambin observamos aspectos culturales de una visin del
mundo mesoamericana, que inclusive reproducen en la ciudad por los fuertes
vnculos de parentesco o afinidad que all se han establecido.
Por otro lado, su localizacin en un municipio vecino de Atlacomulco,
donde radicaban mis padres, fue otro gran estmulo en la eleccin de la
localidad, porque inclusive durante los meses de trabajo de campo ms intensos,
mi hijo pudo compensar mi ausencia con el afecto de sus abuelos.
Seal que desde 1987 hice mis primeras incursiones en esta localidad,
elaborando de manera paralela el proyecto de la investigacin para mi anterior
trabajo (1994). Aun cuando la mayor parte de la informacin que presento para
este trabajo corresponde a las entrevistas que realic entre junio de 1997 y abril
del 98, retomo parte de la informacin que obtuve de los curadores en el primer
trabajo de campo que realic en 1990 tambin en la misma localidad.
El mtodo cualitativo en la investigacin sobre brujera

En este rubro voy a considerar aspectos bsicos del mtodo cualitativo
aplicado a los procesos de atencin a la salud y la enfermedad, y me parecieron
fundamentales los sealamientos globales de Rosa Mara Osorio (l998) sobre
esta perspectiva metodolgica de la cual partimos ambas, en bsqueda de
resultados con mayor riqueza explicativa. Osorio seala al respecto que: una
de las principales caractersticas de la metodologa cualitativa, es el tipo de
informacin que se maneja. Se acostumbra trabajar en intensidad y profundidad
con bloques temticos que son nucleares respecto al problema de investigacin.
(...) La informacin as obtenida, puede consistir en descripciones sistemticas y
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rigurosas de los procesos estudiados, donde se trata de poner de manifiesto la

complejidad y dinmica de las relaciones involucradas y ofrece la posibilidad de
un anlisis con gran riqueza explicativa. En estos niveles de descripcin y
explicacin, es donde radica una de las principales diferencias del dato
estadstico, respecto del dato cualitativo. El primero tiene la ventaja de poder
captar las tendencias que siguen determinando procesos en grandes conjuntos
sociales, permitiendo establecer generalizaciones y ofreciendo la posibilidad de
analizar de manera ponderada ciertas variables e indicadores puntuales y
especficos. Posibilita captar informacin donde quizs se tenga mayor
extensin temtica o mayor diversidad, pero comparativamente de ndole ms
superficial y con menor nivel de confiabilidad. Por su parte, el enfoque
cualitativo permite profundizar en ciertas explicaciones, al mismo tiempo que
posibilita captar la dinmica de los procesos estudiados (...) intenta describir y
analizar cules son las estructuras que sobredeterminan un proceso particular,
cules son sus principales condicionantes y lo que viene a ser ms relevante,
cules son las relaciones entre ellas. (..) En este sentido, el dato cualitativo
tradicionalmente asociado a las disciplinas antropolgicas, posee una particular
significacin tanto estructural como relacional (l998: 61-62).
Otro aspecto fundamental de esta metodologa, es lo que se refiere
a la representatividad, no en el sentido estadstico-cuantitativo, respecto a la
validez y confiabilidad del dato, sino a la cualitativa, que para mi trabajo es muy
significativa, en tanto se halla sustentado en la calidad y profundidad de la
informacin, y no tanto en el nmero de informantes seleccionados. Aspecto que
Osorio considera tambin en su papel secundario, ya que una mayor cantidad
de casos de estudio, puede enriquecer la materia prima con la cual se trabaja,
ampliando las posibilidades de descripcin y explicacin de los procesos a
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analizar, pero no tiene como meta tener representatividad estadstica (l998:62-

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Voy ahora a considerar los detalles de la calidad de la relacin que se
requiere con nuestros informantes. Sobre todo cuando se trata de la brujera, un
padecimiento tan difcil de trabajar, y ms an ante casos concretos de muerte,
en este caso infantil.
Si bien hice una estada suficientemente larga de trabajo de campo -de
aproximadamente un ao, de manera continua y discontinua- , lo que me
posibilit profundizar en la informacin fue la relacin tan estrecha que establec
con una familia, a la que me haba unido por lazos de parentesco simblico. En
el captulo correspondiente sealo que el motivo para que los padres de esta
familia me eligieran madrina de uno de sus hijos fue por la importancia que le
dieron a mi pregunta sobre la presencia de padrinos de enfermedad, para que
los ayudaran en el tratamiento de los hijos, y no slo nicamente cuando
fallecan, apoyando en los gastos de su entierro. Si no hubiera contado con esta
relacin tan ntima, mi trabajo sobre la brujera hubiera sido bastante superficial.
Mencion que el grupo de madres de familia (cincuenta en total) que me
notificaron las principales causas por las que fallecan sus hijos (Pea Ruiz
l994), la brujera en lo general apareci enmascarada con otras enfermedades.
Inclusive durante las entrevistas a profundidad, que dieron por resultado una
mayor calidad descriptiva de la informacin, fueron excepcionales las familias
que la refirieron de manera directa. El anlisis de estos aspectos fue lo que me
hizo comprender la envergadura del problema. Tambin en las entrevistas que
realic con la que despus sera mi comadre, la informacin sobre los daos de
brujera estaba en contradiccin con la informacin que ya como comadre me
proporcion. Este vuelco ocurri tambin con las otras familias que se enteraron
de mi relacin de parentesco, y de que fui confidente de la muerte de su hijo ms
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pequeo en ese entonces, que se adjudic a la brujera. A este hecho debo la

obtencin de informacin tan significativa y comprensible de este padecimiento.
Esto fue lo que me hizo reflexionar que la brujera era realmente uno de
los padecimientos respecto de los cuales a las personas entrevistadas les
produca ms temor de hablar, por ser un hecho socialmente amenazador, para lo
que se requera de una aproximacin sumamente cuidadosa. La brujera est
vinculada con los principales conflictos intrafamiliares, -entre ellos el adulterio-,
que la poblacin afectada no suele ventilar ante cualquier persona de la
localidad, dado que se trata de conflictos insertos en uno de los mbitos ms
ntimos y delicados de su vida. Este problema metodolgico ha sido tambin
planteado por diversos investigadores de la brujera, tal como lo seala Yalman
(1978), en su anlisis del concepto de magia, que incluye la brujera y la
hechicera. Yalman atestigua lo siguiente:
(...) En estas poblaciones la ideologa y la prctica de la brujera estn
relacionadas de forma bastante concreta con los puntos de tensin y ansiedad
de la estructura social. Todas estas teoras estn basadas en la frecuencia de las
acusaciones de brujera entre individuos que desempean ciertos roles
especficos. Pero, por razones obvias, es difcil recoger y valorar datos
estadsticos suficientemente amplios y profundos en relacin con estas
cuestiones tan problemticas.
En lo que respecta a la observacin directa que pude hacer de un ritual de

contrabrujera, realizado por una de las principales curadoras de brujera de la
familia, es indudable que ser vctima de la brujera implica una gran
vulnerabilidad por estar cediendo espacios de poder a cualquier persona que est
en las condiciones de aprovecharlo. En la percepcin de la poblacin, por el slo
hecho de referir la palabra brujera, se est ya destinado a sufrir un dao. Aqu
cabe mencionar lo sealado por Jeanne Fabret-Saada, en su libro sobre la
brujera en el Bocage francs: Est de ms decir que en la brujera no existe una
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postura neutra de la palabra: con solo referirla, se est ya en la guerra.

Cualquiera que hable de ella es un beligerante y el etngrafo est incluido, como
todo el mundo. No hay lugar para un observador no comprometido (1977:22).
Finalmente, cabe mencionar nuevamente que la envidia, como causa de
estos daos, es un problema que los padres reconocen en los dems, pero no
en su propia persona, sobre todo cuando la intensidad es tan fuerte. Slo una
relacin ntima con los informantes ayuda a reconocer sus significados
implcitos y hacerlos explcitos para el anlisis sociocultural.
Diseo de la investigacin
En este rubro voy a presentar a los actores sociales con los cuales
trabaj y que me proporcionaron la informacin, cmo seleccion la muestra,
las tcnicas cualitativas que utilic, la forma cmo realic el trabajo en campo
y los pormenores para que esta informacin pudiera comprenderse, debido al
supuesto bilingismo mazahua castellano, de los grupos familiares
estudiados.
Los cinco grupos domsticos con los cuales trabaj fueron
seleccionados a partir del cuestionario socioeconmico y de salud aplicado a
50 madres de familia. Los criterios de seleccin fueron: nivel socioeconmico
familiar, escolaridad, edad (el criterio generacional), religin, y sobre todo, si
tuvieron hijos que fallecieron por brujera. En cada grupo domstico entrevist
a varios miembros y en particular a los padres de familia.
En el proceso de seleccin de mis informantes, me pareci significativo
el antecedente de que cuando por primera vez puse un pie en esta localidad, en
el ao de 1987, pretend conversar con algunas madres mazahuas para abordar
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las principales enfermedades que causaban la muerte de los pequeos, y una

de ellas difundi sus comentarios de que yo vena de lejos porque pretenda
robar a sus hijos, o vender alguna droga. En el trabajo de campo de 1990
decid elegir otro paraje de la misma localidad, y la situacin se modific de
manera bastante favorable. Por este motivo, en esta seleccin el criterio bsico
fue que los padres de familia tuvieran una plena confianza en mi persona. Me
percat que en funcin de ello es que pude enterarme y trabajar con grupos
que tenan un hijo o varios (hasta cuatro) fallecidos por brujera.
Voy a mencionar aspectos importantes de cada una de las variables
elegidas. De acuerdo con los diversos grupos de edad, cont con casos de
muerte por brujera que abarcaban un perodo mximo de casi tres dcadas,
hasta el caso ms reciente en el ao de 1997, que muri el hijo ms pequeo
de mi comadre. Adems de considerar estas dos variables como bsicas para
el problema elegido, consider importante que los grupos domstico
estuvieran adscritos a diferentes estratos socioeconmicos y religiosos, -
catlicos y protestantes-. En cuanto a la estratificacin social, cabe especificar
que en un inicio consider hacer una tipologa para estos grupos familiares de
estratos ricos, medios y pobres, sin embargo uno de mis asesores de tesis me
hizo notar que entre el estrato medio que yo haba establecido y los pobres no
haba diferencias sustanciales, pues en realidad ambos eran pobres. Pude
contar con una familia del estrato rico, de las pocas familias que para esta
fecha eran as consideradas.
Respecto a la variable religiosa, quise comparar las representaciones
sobre la brujera, de poblacin catlica y evanglica, sin embargo, las
diferencias no fueron muy significativas, dado que la poblacin evanglica del
cuestionario rechaz las creencias de brujera. Pero en la prctica, cuando se
presentaron episodios de enfermedad incurable, algunas familias recurrieron a
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este diagnstico. Ello se debe a que en estas generaciones es reciente el

cambio de religin de catlicos a evanglicos. Con el rubro de escolaridad
tambin observ que no iba a ser una variable relevante para el anlisis final,
porque desde que realic los cuestionarios resultaron contadas las mujeres que
haban concluido los estudios de primaria, dado que la mayora no pudo asistir
a la escuela por la importancia de su rol en los quehaceres domsticos, pero
sobre todo en el cuidado de los animales. Igual sucedi con los hombres, en
cuanto a esta escolaridad formal. No obstante, respecto a otros procesos de
socializacin, algunos hombres migraron desde muy pequeos a la ciudad de
Mxico y en estos casos esta variable s puede operar. Pero no en lo que
respecta a las mujeres, porque migraron para trabajar como domsticas por
una temporada muy corta, es decir, una media de tres meses.
La variable generacional es un criterio importante, que junto con el de
estratificacin social, nos permitira comprender la estructuralidad de la
brujera.
Enseguida refiero los nombres de cada uno de los grupos familiares, el
estrato social al que estn adscritos y el nmero de hijos fallecidos por
brujera. Aclaro que utilizo nombres ficticios para proteger el anonimato,
como lo hice con el nombre de la localidad y de los curadores biomdicos y
tradicional-populares. Es necesario aclarar que estos cinco grupos domsticos
presentaron en el transcurso de las entrevistas alguna relacin de parentesco,
lo que nos seala que en esta localidad los problemas de endogamia son
significativos.
Grupo Domstico Uno: Mara y Miguel, padres de mi comadre
Carmen (por ello tambin me consideran su comadre). Estrato del
campesinado pobre y semi-proletario. Una hija fallecida por brujera.
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Grupo Domstico Dos: Mis compadres, Carmen y Patricio. Estrato del

campesinado pobre y semi-proletario. 4 hijos fallecidos por brujera.
Grupo Domestico Tres: Josefina y Anselmo. Estrato del campesinado pobre
y semi-proletariado. Dos hijas fallecidas por brujera, la primera, producida
por seres sobrenaturales y la segunda, por envidia de las personas.
Grupo Domstico Cuatro: Isabel y Porfirio. Estrato del campesinado pobre.
Una hija fallecida por brujera.
Grupo Domstico Cinco: Alejandra y Luis. Estrato del campesinado rico.
Dos hijas fallecidas por brujera.
Aqu voy a sealar otro hecho sorpresivo que marc mi trabajo. Justo el
da anterior en que inici mi trabajo en campo para obtener la informacin de
la brujera, haba fallecido el hijo ms pequeo de mis compadres, Carmen y
Patricio, de nombre Ral. Para ellos la causa haba sido precisamente la
brujera. Ello ocurri el 20 de julio del ao de 1997 y debido a que se trataba
del caso ms reciente de muerte por brujera, y tambin por la calidad de la
informacin que obtuve, se convirti en el eje central del trabajo. Por estos
motivos, las entrevistas con ellos duraron ms de tres meses, realizando ms
de l00 entrevistas. Con los otros grupos familiares en promedio realic entre
20 y 30 entrevistas.
Un aspecto particular de las entrevistas con mis compadres Carmen y
Patricio, fueron mis referencias al gran dolor compartido. Con seguridad fue
por tratarse de narraciones hechas enseguida de la muerte del pequeo, a quien
inclusive conoc seis meses antes, cuando asist como invitada especial a su
bautizo. En estas entrevistas hubo momentos en que el llanto les impeda
hablar a mis compadres. No me result nada fcil manejar esta situacin,
pero logr hacerlo motivada por el deseo explcito de ellos por continuar
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narrndome lo sucedido, lo que les permiti desahogar un poco su gran

sufrimiento. Con los otros grupos de familia el recuerdo de este tipo de
acontecimientos fue doloroso, pero no tuvo la misma intensidad, inclusive ni
con los propios compadres, cuando me confiaron el fallecimiento de sus otros
tres hijos por esta misma causa.
Forma de trabajo de campo y tcnicas empleadas

El trabajo de campo iniciado en junio del 97- tuvo una duracin de 11
meses, con una estancia de tres meses permaneciendo en la localidad y ocho
meses con visitas de 3 a 4 das a la semana. En el trabajo con ellos utilic las
dos herramientas que se han considerado claves en el trabajo antropolgico: la
entrevista y la observacin directa, orientadas ambas a partir de una matriz de
datos previamente elaborada.
Si bien trabaj con ambos padres de familia, las entrevistas con las
mujeres fueron de mayor frecuencia, por la ausencia temporal de los hombres
en el trabajo migratorio, y tambin por sus labores agrcolas. No obstante, en
las ocasiones en que los pude entrevistar, trat de que fuera en presencia de su
esposa, para que mi inters por su informacin, por ser mujer, no lo
interpretaran como un inters en su persona, incluso result conveniente que
contara con la presencia de mi hijo. Y en las ocasiones en que encontr a los
hombres un poco ebrios, si bien al principio me senta incmoda, despus me
daba cuenta que esta informacin era ms significativa que de ordinario,
porque esta situacin les daba mayor confianza para hablar.
Con las mujeres pude charlar un promedio de tres horas, o ms, en cada
entrevista, dado que trat de hacerlo cuando hacan sus labores. Las entrevist
cuando estaban lavando en el ro, prximo a la localidad, o cerca de sus
viviendas en un riachuelo que se haca por el agua de las lluvias. O cuando se
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iban al monte a cuidar los animales, - los borregos, o su toro- y aqu ellas
bordaban mientras se realizaba la charla. Cuando me qued a dormir en sus
casas, nos lleg a dar la media noche mientras hablbamos, y anotaba lo ms
significativo. En estas ocasiones, las entrevistas duraron un promedio de 6 a 8
horas.
Nunca grav el material, por recomendacin de uno de mis asesores de
tesis, dado el tipo del tema abordado que implicaba no slo privacidad sino
conflicto y ocultamiento por parte de mis entrevistados. Por ello me
especialic en anotar todo lo que ms poda, mezclando mi letra con
taquigrafa, para captar su discurso lo ms exacto posible . Lo que no poda
anotar en el momento, escriba algunas palabras para que por las noches
pudiera recordar qu y cmo me haban dado la informacin. Me impresiono
que durante este proceso logr memorizar sus expresiones, casi textuales, con
los giros de su lengua, que ms bien es un espanmazahua, es decir, una
mezcla del castellano con su lengua materna, en la que predomina la sintaxis
de sta ltima. Inclusive llegu a escribir al calce los gestos que acompaaban
sus palabras. Despus de organizar y sistematizar la informacin, la transcrib
en computadora, para presentarla a mis directores de tesis. Fue notable el
problema que surgi cuando les present la informacin tal como me la
sealaron los informantes, en espanmazahua, dado que yo haba pensado
que por las metforas que empleaban poda tener un inters para mis lectores,
pero mis directores de tesis observaron con acierto que la mayora de la
informacin era ininteligible. Me propusieron hacer una traduccin de todo el
trabajo y dejar esto como anexos para los interesados en un anlisis
lingstico. Esto nos signific a todos una enorme inversin en tiempo y
trabajo, teniendo que modificar mltiples veces cada uno de los cinco
captulos etnogrficos.
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Por otra parte, un precepto metodolgico central de la metodologa

cualitativa es el conocimiento de la lengua, y dado que los informantes hablan
tambin el castellano, nos pudimos entender en hechos bsicos respecto a la
brujera. No obstante, el conocimiento de su lengua materna es fundamental
para el estudio de cualquier simbolismo, sobre todo para profundizar en
aspectos centrales de su visin del mundo. Un hecho notable es que cuando
los padres de familia hicieron referencias a la brujera, generalmente utilizaron
la palabra eso. En los breves enunciados que pude registrar en la lengua
mazahua, nunca apareci la palabra brujera. Mi falta de conocimiento de la
lengua mazahua es una limitacin importante en el trabajo sobre todo cuando
una de nuestras interrogantes pretende comprender la relacin de este
padecimiento con la imagen del cuerpo que tiene la poblacin, y por lo tanto
con la imagen del cosmos que siguen manteniendo los mazahuas, heredada de
su cultura ancestral.
Seal que como complemento, recab informacin de curadores
tradicional-populares especializados en la brujera y de personal biomdico,
que fueron elegidos por su participacin en la carrera del enfermo, sobre todo
en el caso de Ral, eje central de mi tesis.
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Segunda Parte.
REFLEXIONES TERICAS: ENVIDIA Y CONSTRUCCIN
SIMBLICA DE LA BRUJERA EN EL CONTEXTO DEL PROCESO
DE HEGEMONIZACIN.
Mi estudio de la brujera me ha hecho tomar conciencia de la asombrosa

complejidad de los relaciones existentes, en gran parte simultneamente, entre
los aspectos macro y microsociales, especialmente los personales, que estn
condicionando su produccin y reproduccin. Por lo tanto, al escribir este
captulo tratar de apoyarme en diversos autores, empezando con aquellos
cuyas interpretaciones tericas me posibilitan explicar, en lo general, los
procesos de enfermedad, y en particular, responder a las interrogantes
centrales que planteo sobre el padecimiento de la brujera y la envidia
asociadas a la muerte infantil. Posterior a ello comentar los trabajos ms
puntuales que abordan directamente el problema de la brujera, con un
enfoque comparativo respecto a los puntos de vista tericos. Al hacerlo, le doy
prioridad a las investigaciones realizadas con diferentes grupos de origen
amerindio de nuestro pas, -principalmente con los grupos mazahuas y
otomes,- para enseguida retomar a determinados autores que trabajan la
brujera de manera indirecta, por la importancia de sus fundamentos tericos.
Finalmente, retomar los trabajos ms significativos que en el nivel
internacional han abordado el estudio de este padecimiento.
Menndez, como lo mencion, es el investigador con el que ms estuve

de acuerdo en su propuesta terica respecto de los procesos de
salud/enfermedad/atencin, que incluye los aspectos macrosociales que
sobredeterminan la prctica y la representacin social de los padecimientos.
En uno de sus trabajos (l981), Menndez seala que se centra en la dimensin
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salud/enfermedad, por la estructuracin e importancia que tiene, debido a la

mayor transparencia que presenta la articulacin entre los niveles estructurales
y superestructurales, as como a la estrecha vinculacin de estos para
determinadas situaciones concretas. En otro trabajo (l994) especfica que este
proceso constituye un universal que opera estructuralmente en toda sociedad,
y en todos los conjuntos sociales estratificados que la integran, si bien de
manera diferenciada. Este investigador subraya que la enfermedad, los
padecimientos y los daos a la salud constituyen algunos de los hechos ms
frecuentes, recurrentes, continuos e inevitables que afectan la vida cotidiana
de los conjuntos sociales. Son parte de un proceso social dentro del cual se
establece colectivamente la subjetividad: el sujeto, desde su nacimiento cada
vez ms medicalizado-, se constituye e instituye, por lo menos en parte, a
partir del proceso salud/enfermedad/atencin. (...) Dado que los padecimientos
constituyen hechos cotidianos y recurrentes, y que una parte de los mismos
pueden aparecer ante los sujetos y los grupos sociales como amenazas
permanentes o circunstanciales, a nivel real o imaginario, los conjuntos
sociales tienen la necesidad de construir significados sociales colectivos
respecto de por lo menos algunos de dichos padecimientos. El proceso
salud/enfermedad/atencin ha sido, y sigue siendo, una de las reas de la vida
colectiva donde se estructuran la mayor cantidad de simbolizaciones y
representaciones colectivas en las sociedades, incluidas las sociedades
actuales. Para Menndez, este proceso de salud/enfermedad/atencin, es
histrico y a su interior se construyen tanto las causas de los padecimientos,
como las formas de atencin y los significados de los mismos,
caracterizndose adems por las relaciones de hegemona/subalternidad que
opera entre los sectores sociales que entran en relacin en una sociedad
determinada, incluidos sus saberes tcnicos (Menndez, l994:71-72).
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Para la exploracin del proceso de hegemonizacin, -que como

mencion, es esencial para mi anlisis de la brujera-, Menndez caracteriza
las diferencias entre las medicinas denominadas cientfica y tradicional,
sealando que: la primera institucionaliza su hegemona sobre los otros
saberes durante el siglo XIX, y logra imponer su visin como la nica forma
correcta de diagnosticar, explicar, atender y solucionar los problemas de
enfermedad, legitimada por criterios cientficos y polticos. No obstante, esta
hegemona ideolgica y terica no supone una difusividad ni un dominio
masivo. An ms, los recursos para la enfermedad mayormente dominantes
en las reas rurales, son las prcticas de la medicina subalterna denominada
tradicional (Menndez, l981:322). En otras palabras, Menndez seala que
el proceso de constitucin y expansin como ideologa curativa dominantes
de la medicina cientfica supone la exclusin ideolgica de otras prcticas,
pero no su eliminacin.
En el caso de la medicina tradicional, que tiene entre sus objetivos
curativos diversos tipos de enfermedades -entre ellas se encuentra la brujera-,
adems de la atencin del embarazo y el parto, dichas prcticas pueden llegar
a ser opositoras y hasta cuestionadoras; pueden en algunas situaciones
adquirir un contenido ideolgico poltico de enfrentamiento activo o pasivo,
pero en general son complementarias del sistema dominante (Menndez,
l981: 324-26).
Paso ahora a considerar las definiciones de Menndez de los diversos
modelos mdicos, que l propone como un instrumento metodolgico que
supone una construccin a travs de determinados rasgos estructurales, a los
que propone manejar como tipos que no debieran ser cosificados como
realidades sino que tienen bsicamente una funcin heurstica. Son tres
modelos los que operan en nuestra sociedad: el modelo mdico hegemnico
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(MMH), el modelo mdico alternativo subordinado (MMA en este ubica a la

medicina tradicional) y el modelo mdico de autoatencin (MMA). Estos
modelos suponen la participacin de la produccin terica, tcnica, ideolgica
y socioeconmica de los curadores (en las que estn incluidos los mdicos
alpatas), al igual que la participacin en todas estas dimensiones de los
conjuntos sociales implicados en su funcionamiento. Los rasgos estructurales
que propone para estos modelos son los siguientes:
a) Modelo Mdico Hegemnico. Supone el reconocimiento de tres submodelos:
modelo mdico individual privado, modelo mdico corporativo pblico y
modelo corporativo privado. Esta medicina, tambin denominada
biomedicina, medicina cientfica o aloptica, est constituida por una serie de
caracteres estructurales: biologismo, concepcin terico-metodolgica
evolucionista-positivista, ahistoricidad, asocialidad, individualismo; la
salud/enfermedad como mercancas en trminos directos o indirectos, eficacia
pragmtica, orientacin curativo-asistencial, prctica curativa basada en la
eliminacin del sntoma, escasa aplicacin de actividades preventivas, relacin
asimtrica mdico-paciente, subordinacin tcnica y social del paciente,
concepcin del paciente como ignorante o como portador de un saber mdico
equivocado, el paciente como responsable de su enfermedad y como
consumidor pasivo, exclusin del paciente del saber mdico, no legitimacin
cientfica de otros saberes, profesin formalizada, identificacin ideolgica
con la racionalidad cientfica como criterio manifiesto de exclusin de los
otros modelos, tendencia a la expansin sobre nuevas reas problemticas a
las que medicaliza, normatizacin de la salud/enfermedad en sentido
medicalizador y control socioideolgico (Menndez y Di Pardo, 1996:60;
Menndez , l983: 5).
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b) Modelo Mdico Alternativo Subordinado. En este modelo se integran las

prcticas mdicas reconocidas generalmente como tradicionales. Los
caracteres estructurales de este modelo son: socialidad, totalizacin
psicosomtica, ahistoricidad, eficacia psicosocial y simblica. En cuanto a sus
relaciones externas se caracteriza por su localizacin tanto estructural como
ideolgica en el medio rural; por su asociacin con determinados sectores
sociales, en primer lugar el campesinado y, en menor grado, con las clases
bajas urbanas; por su identificacin con los grupos colonizados internos y
externos; por su relacin con el analfabetismo y el atraso en trminos de
conocimiento; por su oposicin en trminos de resistencia a las
concepciones dominantes en el plano de las ideologas de la cotidianeidad, en
este caso referidas a la enfermedad; por no estar legitimado por el estado y las
clases asociadas a su dominio, lo que hace que aparezca no slo marginado
sino terica y jurdicamente excluido. Tendencia al pragmatismo y al
mercantilismo. (Menndez, 1981:322-323)
c) Modelo de Autoatencin. As se denomina al modelo basado en el

diagnstico y atencin llevado a cabo por la propia persona o personas
inmediatas de su grupo parental o comunal, y en el cual no acta directamente
un curador profesional. Esta autoatencin supone desde acciones
conscientes de no hacer nada, pero encaminadas a la cura, hasta el uso de
equipos de determinado grado de complejidad. Este modelo es estructural a
toda sociedad, suponiendo el primer nivel real de atencin de las mismas. Est
en la base de todos los anteriores y su estructuralidad se basa en las funciones
no slo curativas, sino sobre todo socioeconmicas que cumple para los
grupos en que opera. Los caracteres bsicos son: eficacia pragmtica,
concepcin de la salud como bien de uso y tendencia a percibir la enfermedad
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como mercanca; estructuracin de una participacin simtrica y

homogeneizante, legitimidad grupal y comunal, concepcin basada en la
experiencia, tendencia a la apropiacin tradicional de las prcticas mdicas,
tendencia sintetizadora, tendencia a asumir la subordinacin inducida respecto
de los otros modelos. (Menndez, 1983: 7)
Como complemento de la autoatencin, Rosa Mara Osorio (1998), -

quien tambin incorpora la teorizacin de Menndez sobre estos modelos de
atencin socialmente reconocidos-, seala un aspecto de este modelo que tiene
gran significacin para mi trabajo: El mbito domstico es uno de los
espacios de la vida social donde la convivencia con la enfermedad se
manifiesta de modo ms cotidiano. (...)adems de los lugares donde se ejercen
profesionalmente las funciones de diagnstico/curacin/rehabilitacin, el
mbito domstico es un espacio privilegiado donde poder observar los
procesos de salud/enfermedad/atencin como eventos de la vida cotidiana,
donde los conjuntos sociales operacionalizan y objetivan una serie de
conocimientos, creencias, actitudes y comportamientos, en una dinmica
permanente en la que se confieren significados y sentidos que orientan sus
sistemas de atencin a la enfermedad (Osorio, l998:11). Un aspecto en
comn de nuestro trabajo es que partimos de la especificidad del modelo de
autoatencin para analizar cmo se expresan en la carrera del enfermo de
determinados padecimientos, las articulaciones entre los saberes mdicos, en
particular, de la biomedicina y de la medicina tradicional. Por carrera del
enfermo vamos a entender a los diversos tratamientos que realizan los padres
de familia, sobre todo las madres, con la pretensin de curar a sus hijos.
Si consideramos a los curadores de la medicina tradicional, Menndez
propone una clasificacin para Yucatn de los diversos tipos que funcionan
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como una alternativa a la medicina cientfica: Un grupo que denomina tcnico,

- aqu incluye a las parteras empricas, hueseros y hierbateros- para sealar
que en estos curadores los elementos tcnicos de la curacin son equivalentes
a los elementos mgico-religiosos. Un segundo grupo que denomina casero, lo
refiere bsicamente a la automedicacin, centrada en los roles femeninos,
donde tambin las habilidades tcnicas son de similar importancia a la
eficacia simblica. Un tercer grupo, que denomina religioso cuya tcnica
curativa est basada en la eficacia simblica, y que aparece como el
representante pleno de la ideologa subordinada en el proceso de exclusin
generado por el desarrollo de las ideologas cientficas dominantes; (...) la
eficacia simblica de este curador se articula a las condiciones econmicas,
polticas e ideolgicas, pero a la vez constituye necesariamente parte de las
funciones bsicas de estructuracin ideolgica y de control. El cuarto grupo,
que denomina mgico: cuya capacidad curativa est tambin basada en la
eficacia simblica, y cuya funcin bsica es la de control social (Menndez,
l981: 324-325).
Sobre estos diversos curadores tradicionales Menndez plantea una
interrogante central sobre la importancia que tienen y la incidencia de las
enfermedades que curan, lo que nos implica reconocer tambin cules son las
enfermedades de mayor incidencia en el perodo, desde una perspectiva
epidemiolgica institucional. Esta observacin de Menndez me parece
fundamental dado que postula que todas las enfermedades que presentan la
mayor incidencia de morbilidad y mortalidad en estas poblaciones amerindias
son de origen europeo o africano o de desarrollo reciente, y entre ellas se
incluyen las diarreas y gastroenteritis, las enfermedades agudas del aparato
respiratorio, la desnutricin endmica y el sarampin, entre otras. De esta
problemtica Menndez desprende otras interrogantes, que son tambin de
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gran trascendencia para comprender las funciones sociales de la brujera en un

nivel macrosocial en interaccin con lo aspectos microsociales (personales).
Interrogantes que formula de la siguiente manera: Qu significa en trminos
tericos que las concepciones ideolgicas sobre la salud/enfermedad, as como
sobre las principales causas de mortalidad y morbilidad, sean de introduccin
poseuropea? Cmo se articulan las nuevas causas, no slo con la esfera
productiva, sino con la redefinicin de los ncleos ideolgicos en torno a los
cuales se constituyen la hegemona y el control de los sectores dominantes y la
cotidianeidad de los conjuntos? (l981: 329).
Para este investigador, si aceptamos que todas las enfermedades
que inciden mayormente en la mortalidad son recientes en Yucatn: debemos
suponer que su introduccin debi generar crticos procesos demogrficos,
econmicos e ideolgicos en la poblacin, entre los cuales los ms
importantes seran: a) la inexistencia de defensas y resistencias especficas en
la poblacin, en la cual no hay un proceso de inmunizacin natural ante los
nuevos padecimientos; b) la inexistencia de interpretaciones diagnsticas
propias; c) la inexistencia de terapias y teraputicas especficas; recordemos
que parte de los cuadros no podran ser integrados al conocimiento tcnico y
mgico tradicional; d) la conmocin no slo demogrfica, sino ideolgica y
econmica, frente a las nuevas condiciones de enfermedad (l981: 329-330).
Menndez tambin nos ha demostrado la notable eficacia de la
presencia mdica en Yucatn (en particular sobre determinadas enfermedades)
al igual que seala las ausencias de parte de los mdicos, dado que se
concentran en las ciudades y localidades urbanas ms grandes. Al respecto
seala que slo los medicamentos tendrn una presencia continua, ofertados
en farmacias y tiendas. Por estas presencias y ausencias, y su relacin con los
curadores tradicionales, se pregunta Cmo relacionar esta presencia de la
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automedicacin y consumo de la medicina de patente y no obstante van ms al

curandero que al mdico? Cmo explicar el mantenimiento de una
concepcin basada en los aires, en lo fro-caliente , donde para los
antroplogos los padecimientos ms frecuentes parecen ser la ojeadura o el
susto, con el incremento de la demanda de la medicina cientfica, ya sea a
travs de los frmacos o de la atencin mdica? (l981:336).
Otra pregunta que tambin me parece central para responder en
mi trabajo, es el por qu los antroplogos seguimos insistiendo en que la gente
se enferma de ojeadura o de susto, cuando se mueren de diarrea o de cncer.
De lo antedicho Menndez seala: esto no niega que persistan y que tengan
importancia decisiva los conceptos tradicionales, pero la tienen en funcin
de contextos especficos y adems cada vez ms sintetizados y subordinados a
concepciones extradas de la prctica cotidiana con la medicina cientfica. En
todo este proceso la eficacia y la experiencia directa e indirecta con la prctica
mdica sern determinantes para este proceso de sintetizacin ideolgica
(l981:340). Antes seal que el proceso de dominacin es lo que facilitar
esta apropiacin sintetizada por parte de los curadores nativos (l981:330).
Antes de pasar al anlisis que, en lo general, Menndez realiza
para la brujera en Yucatn, voy a destacar lo que plantea respecto a las
funciones que cumplen los diferentes tipos de curadores de la medicina
tradicional, en particular el yerbatero y el yerbatero de maldad, porque se
vinculan con lo sealado en mi trabajo. Respecto al primero, seala que: La
funcionalidad de los yerbateros parece darse en relacin con las siguientes
variables: a) la especificidad de algunas enfermedades tradicionales que, en
la medida en que van siendo explicadas por otras causalidades, tienden a
perder su especificidad; b) la debilidad o gravedad de la enfermedad, que
determina la eleccin del curador; un padecimiento grave no suele llevarse al
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yerbatero; c) la presencia permanente del mdico o del personal paramdico

en la localidad y, en menor grado, en una comunidad cercana; d) el no
reconocimiento por parte de la medicina de toda una serie de padecimientos
no tradicionales de los cuales no se hace cargo; nos referimos bsicamente a
los desrdenes psiquitricos o a las situaciones de ansiedad, o de nervios
generadas en la poblacin (l981: 348).
Otros aspectos fundamentales que seala Menndez es el de que
solamente en las clnicas del IMSS (Instituto Mexicano del Seguro Social) en
la poca en que se expandieron a las reas rurales-, se detect la impactante
incidencia de este tipo de desrdenes.... Entre stos, aparecieron como cada
vez ms graves los problemas de alcoholismo, masculino y femenino, y del
consumo de drogas. Y otros cuadros menos espectaculares, tambin con alta
incidencia, no fueron reconocidos ni por la medicina pblica ni por los
estudios antropolgicos realizados para el rea. Para ello Menndez seala que
tanto la poblacin como los curadores tradicionales y la medicina privada
reconocieron a las enfermedades de los nervios entre las ms frecuentes:
(...) Es decir que la medicina tradicional aparece como uno de los
principales recursos y frecuentemente como el nico que las comunidades
tienen para atender sus enfermedades mentales pero no porque no demanden
otro tipo de recursos y/o por tener concepciones etiolgicas de estas
enfermedades que las conduzcan ideolgicamente a preferir otras formas
teraputicas tradicionales.
Es evidente que para Menndez la funcionalidad de estos
curadores se sigue manteniendo, ya que sobre estas funciones curativas se
debe agregar la funcin econmica los costos menores a los de otros
curadores-, as como la funcin ritual de control de la ansiedad psicolgica,
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adems de: su intento de ampliar el espectro curativo utilizando todas las

tcnicas a su alcance (l981: 349).
Para los yerbateros de maldad, o tambin denominados
brujos, Menndez seala otros aspectos significativos para mi trabajo, tales
como que: Su presencia fue detectada en varias comunidades: Es tal vez el
tipo de curador sobre el cual la informacin es ms imprecisa.
(l981:349). Inclusive seala que en las comunidades que visit le informaron
que estos curadores no existan, o eran escasos, o se encontraban en otras
localidades. En relacin con esto, me voy a referir a otro sealamiento del
mismo autor y a sus conclusiones sobre aquellos estudios que detectan la
presencia de la brujera en todas las zonas mayas, dado que se trata de la
argumentacin central para mi anlisis de la brujera: Desde una perspectiva
terica antropolgica la presencia y desarrollo de la brujera interesa por dos
razones: primero, porque la misma ha sido puesta notablemente de manifiesto
casi en todas las zonas mayas, y segundo porque en el anlisis que hace
Redfield sobre Yucatn, que es por otro lado de donde sale parte importante del
modelo terico aplicado a las zonas mayas, se planteaba la posibilidad
estructural del desarrollo de la brujera, como consecuencia de la prdida de
funcionalidad de las prcticas mdico-mgicas hegemnicas, es decir, las de los
h-men (l981: 350). Menndez concluye que no encontr tal desarrollo de la
brujera, ya que sus datos le sealan que si bien existe este padecimiento, ni es
importante ni cumple funciones bsicas para la comunidad o el contexto social
ms generalizado. Inclusive seala que en los estudios para las comunidades
mayas entre las dcadas de los 60 y 70s, "la brujera tiene presencia real o
virtual pero no una importancia estructural y funcional para las
enfermedades ni para el control social e ideolgico en general" (1981: 350).
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Para ilustrar lo anterior, Menndez cita el trabajo del antroplogo

norteamericano Irving Press: El autor que ms ha enfatizado esto en su trabajo
especfico es Press quien seala que en Pustunich no ha conocido personas que
hayan sido embrujadas, por lo menos en los ltimos aos; que adems la
brujera, si bien puede constituir un tpico de conversacin interesante para los
pobladores, no slo no es frecuente, sino que no genera ni miedo ni ansiedad. Y
para concluir indica que hasta los propios yerbateros le han hablado del tema
con un trasfondo jocoso". Menndez, por su parte, y de acuerdo a los datos de
que dispone para la comunidad que estudia sobre esta baja incidencia de los
brujos, concluye que no pudo establecer de manera clara cul era su funcin
especfica. Para confirmarlo, cita nuevamente a Press: estos curadores no
cumplen ninguna funcionalidad en la medida en que las comunidades
yucatecas no viven la realidad como amenazante. La gente de Pustunich, por
lo menos, no cuestiona la movilidad social ni la acumulacin econmica, y
desde esta perspectiva la brujera no emergera como un factor de control social
para asegurar la no diferencia social (1981: 350).
Finalmente, lo que Menndez propone para conocer la funcionalidad de
los curadores brujos es analizarla de conjunto con la del resto de curadores (las
parteras, los yerberos y los h-men). En este sentido, l observa cuatro funciones,
que seran las principales: a) cumplen alguna funcin especfica curativa; b)
aseguran una continuidad ideolgica que permite mantener conjuntamente una
estructuracin de la sociedad, reduciendo el conflicto y la contradiccin entre el
nivel de la carencia y el de la necesidad; c) aseguran una continuidad ideolgica
que permite la funcionalidad de la eficacia simblica curativa y no curativa, en
funcin del primer punto y d) aseguran la continuidad ideolgica en funcin del
control social (l981: 351). Para Menndez, dentro de la funcin curativa se
debe considerar las funciones de costos y de cobertura, tanto en reas como en
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problemas no cubiertos por estos curadores. l ha considerado estas cuatro

funciones para Yucatn, aunque dentro de un proceso que tiende en la
actualidad a la sintetizacin de las mismas a travs de un curandero polivalente y
determinado por la ideologa dominante de la medicina cientfica (l981:351).
En otras palabras, seala que: En este esquema de anlisis de las prcticas
curativas tradicionales estamos tratando de demostrar su proceso de
transformacin, determinado por el desarrollo de la medicina cientfica
(l981:368).
Mi conclusin de lo observado por Menndez y Press sobre los
curadores brujos y la brujera la har en detalle en las conclusiones finales del
trabajo, mientras tanto voy a comentar un aspecto significativo sobre las
funciones sociales. Sus conclusiones sobre Yucatn contrastan con lo que yo
he detectado para la localidad mazahua y me parece que lo que origina
nuestras diferencias es que en funcin de su informacin la brujera y los
brujos estn en vas de desaparicin, y en este sentido puedo comprender su
apreciacin de que tanto los brujos como la brujera, no cumplen funciones
sociales bsicas en la actualidad. Mientras que en las localidades estudiadas
por mi, la brujera sigue siendo vigente a travs de casos concretos de muerte
por brujera causada por envidia.
Otro punto del que difiero sobre los comentarios de Press, es que
mientras las comunidades yucatecas no viven la realidad como amenazante, en
cambio, yo propongo considerar la importancia que la poblacin da a los
sentimientos de una envidia muy fuerte, ya que cualquier persona puede ser
amenazante para provocar un dao de brujera de graves magnitudes. Ser
tambin a travs de la envidia, y las actitudes hostiles que produce, como la
poblacin cuestione la movilidad social y la acumulacin econmica. Lo que
debemos admitir es que los estudios sobre brujera sirven de orientacin, pero
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que es difcil generalizar, dado que por ejemplo, en el caso del estudio de
Press -corroborado por Menndez- el principal curador (h-men) utiliz en
forma amplia el tratamiento de diasepn para atender diferentes tipos de
padecimientos, incluidas las enfermedades tradicionales.
Antes de pasar a comentar a otro autor, me resulta interesante
considerar el punto de vista de Menndez de que a la estructura social hay que
incorporar la estructura de significados. Ello explica la necesidad de ampliar el
concepto de representacin social, dada la fuerza de los aspectos afectivos de
la envidia en la representacin social de la brujera. Si bien estos sentimientos
de envidia no fueron asumidos personalmente por los padres de familia, en mi
opinin, ello sucede cuando se trata de sentimientos de envidia muy fuertes.
Por ello, como lo he sealado, podemos apreciar estos sentimientos en los
niveles ms profundos, cuando son externalizados sobre aqullas personas
consideradas brujos.
Este planteamiento est plenamente desarrollado en la propuesta
de Obeyesekere (l981) quien incluye la vida afectiva de las personas insertas
en la cultura o sociedad que emplea los smbolos, proponiendo realizar un
vnculo entre la personalidad, el simbolismo y la cultura, es decir, sustanciar
las interpretaciones que generalmente se han dado sobre el significado de los
smbolos por los smbolos en s mismos. Para Obeyesekere, gran parte de la
antropologa y la sociologa consideran que la comunicacin simblica est
desprovista de un significado emocional, por ello los smbolos pblicos no
tienen un significado motivacional inconsciente para el individuo o el grupo, y
por contraste, los smbolos privados, si bien pueden conllevar una motivacin
profunda, carecen de un significado cultural (1981:14).
En cambio, Obeyesekere demuestra que determinados smbolos operan
simultneamente en los niveles psicolgicos y culturales, y as opta por
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denominarlos smbolos personales, pretendiendo con ello integrar el

concepto de cultura de Max Weber, con la teora de la personalidad de Freud.
En este sentido su crtica gira en torno a la postura antipsicolgica de la
antropologa social, pero tambin a la postura anti-institucional del
psicoanlisis (1981:13). En su trabajo presenta en particular el anlisis de seis
casos de mujeres adscritas a la doctrina del ascetismo hind, de la cultura
Sinhala, en Sri Lanka, que portaban el cabello ensortijado, que va a relacionar
con las severas crisis personales de sus vidas. En su anlisis del significado de
este smbolo, Obeyesekere seala que debi tratar con tres problemas
interrelacionados: El origen y gnesis del smbolo; su significado personal
para el individuo o grupo; y el mensaje sociocultural que comunica al grupo.
Siendo la gnesis del smbolo lo que hace ms fuerte el anlisis psicolgico.
Pero adems seala que se puede demostrar que cierta clase de experiencias
son tan dolorosas, complicadas y fuera del conocimiento consciente, que el
individuo debe expresarlas en representaciones indirectas y simblicas. En el
caso del cabello ensortijado se trata de un smbolo pblico, pero este es
recreado cada vez por los individuos de acuerdo a la expresin de su angustia.
En caso contrario, los smbolos dejaran de existir, para permanecer como
conos dentro de los textos (l981:33). Esta recreacin del smbolo es lo que
permiti a Obeyesekere distinguir los smbolos personales de aquellos que
concibe como psicogenticos. Se trata de smbolos culturales cuyo significado
prioritario y definitivo se basa en la vida y la experiencia personal. Y los
individuos son tambin seres culturales o personas.
De ello se deriva que para Obeyesekere el cabello ensortijado tiene un
significado emocional no reconocido conscientemente, y que est asociado a
la vida sexual del individuo, en particular, con los genitales. Aspecto que l
interpreta al relacionar el smbolo del cabello, siempre y cuando est encajado
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en su contexto sociocultural y la experiencia personal, como es el caso de sus

seis informantes. Los cabellos ensortijados son para ellas la representacin del
genital masculino que emerge de sus cabezas, pero no se trata del genital de
sus cnyuges, sino que, de acuerdo a la renuncia que hacen de la relacin
sexual conyugal, reciben como un don el genital divinizado, como una fuente
de vida y vitalidad (l981: 34). El autor observa que en tres de estas mujeres
sobresale un sentimiento de culpa muy grande, interpretando que la culpa es
un estado psquico interno que en ellas se externaliza a travs del mecanismo
psquico de la proyeccin, que pudo ser objetivado o expresado en un idioma
cultural.
De esta forma seala que las complejas experiencias personales de los
individuos estn cristalizadas en smbolos pblicos: cmo smbolos variados
son manipulados por el individuo para la expresin de sus conflictos psquicos
y para su ajuste personal (1981: 53).
El autor contrasta esta situacin con la experiencia de casos de
psicticos, en los que se da el mecanismo de proyeccin y externalizacin de
sus fantasas, pero no el mecanismo de la objetivacin de un smbolo. Para
ello define que la objetivacin es la expresin, es decir, la proyeccin y
externalizacin de emociones privadas en un idioma pblico, lo que permite
rechazar el juicio convencional de que existe un salto radical entre la emocin
y la costumbre. Lo que podra ser un sntoma la manifestacin somtica de
una enfermedad psquica o fsica, en estas personas, una vez generado, se
transforma en el nivel pblico como un smbolo cultural.
Para este autor, en los casos analizados la emocin dominante a ser
objetivada es la culpa. Los sentimientos de culpa que se dan en estos
pacientes basados en conflictos tempranos- por violar la norma de devocin
filial, se externalizan y objetivan adems en la amenaza de un pariente
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fallecido convertido en demonio. El paciente recrea el smbolo en su particular

conciencia y en consecuencia proporciona vitalidad a la imagen cultural
(1981:77-78).
Para Obeyesekere hay por lo menos tres maneras importantes como los
individuos manejan la externalizacin de la culpa, lo que se da sobre todo
cuando este sentimiento es muy agudo, y se expresa en un idioma
radicalmente diferente al del lenguaje, un idioma constituido en diferentes
clases de signos: sntomas, sueos y visiones (1981:80-82).
Otro aspecto que me parece bastante significativo en Obeyesekere, es su
discusin sobre la causalidad religiosa de los hechos desafortunados, haciendo
referencia en particular al estudio clsico de Evans-Pritchard sobre la brujera
entre los Azande. Obeyesekere seala que este antroplogo ingls nos muestra
de una manera muy convincente que una creencia aparentemente irracional
como la brujera fue usada por los Azande para explicar los eventos
desafortunados. Empero, lo que Obeyesekere le critica a Evans-Pritchard es
que no nos explique las razones por las que los Azande eligieron la brujera
de entre las mltiples explicaciones que tienen a su alcance. De aqu que
concluya que la causalidad religiosa no es de una sola clase, dada la presencia
de diversas clases de teoras causales religiosas que pueden explicar los
eventos desafortunados.
Para fundamentar su observacin Obeyesekere recurre a la etnologa
sobre Sri Lanka, argumentando que, a diferencia de los Azande, la poblacin
de Sinhala posee una amplia taxonoma para explicar la desgracia, que va
desde lo ms general a lo ms especfico. Obeyesekere ilustra lo anterior de la
siguiente forma: si tengo un accidente yo puedo decir, esto es debido a la
culpa de la hechicera practicada por mi vecino, o yo puedo decir que esto es
causado por la ira divina; o puedo decir que la desgracia planetaria fue
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provocada por mi horscopo malo; o puedo decir que esto se debi a los
pecados de mi nacimiento anterior. Y estas explicaciones de mi desgracia no
se excluyen mutuamente, por lo que podra decir que mi accidente fue causado
por hechicera, pero que el hechicero me lo hizo debido a mi mal tiempo
astrolgico, el cual es a su vez producto de mis pecados pasados.
Por la existencia de todas estas teoras separadas, Obeyesekere se
interroga sobre las razones de tal traslape si lo que quieren explicar es la
desgracia, por qu no decir simplemente que es por brujera como lo hacen los
Azande. Seala que la respuesta es que mientras algunas de estas teoras
pueden explicar algn evento singular de desgracia, sin embargo cada teora
tiene diferentes clases de significados personales y cognitivos; no slo
explican las desgracias. Pone como ejemplo que la gente de los sectores
urbanos de Sri Lanka considera muy comn explicar la desgracia en trminos
de una hechicera practicada por vecinos envidiosos. Y esta postura muestra
algo ms, como es que el difundido temor por la brujera en la sociedad
urbana sea un ndice, en el nivel social, de la suspicacia y anomia que all
prevalece. Pero adems Obeyesekere considera que la hechicera en el nivel
personal posibilita dos cosas:
(1) Absuelve a la persona de la responsabilidad por sus propios actos, ya que
una interpretacin de su desgracia debido al karma, coloca la culpa
exactamente en su persona. (2) La persona puede justificar sus propios celos y
odio contra su vecino, dado que esto tiene para ellos el significado de que si
tal persona me hizo esta maldad, yo estoy justificado por odiarlo y tambin
por tomar medidas de venganza en su contra, sean de un orden mgico o de
cualquier otra ndole.
Para concluir, la postura de Obeyesekere es esta: la proyeccin de la
propia hostilidad y el desplazamiento de la responsabilidad del s mismo al
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otro, tiene la funcin del chivo expiatorio y slo puede ser satisfecha por
medio de la explicacin de la desgracia por la brujera, y no por medio de
otras teoras como pueden ser la ira divina, o la astrologa, o el karma. En
otras palabras, lo que Obeyesekere nos dice es que la explicacin religiosa de
los eventos desafortunados puede actuar tambin en el nivel personal,
canalizando los instintos de los individuos y explicando al mismo tiempo la
desgracia y la maldad en la sociedad. De aqu que seale que no es suficiente
decir que la brujera explica los hechos desgraciados, sino que es necesario
explicar por qu se atribuye a otro individuo esta actividad hostil de la brujera
(1981:107-108).
Para mi trabajo, las interrogantes que planteo ms significativas sobre
las razones para que los padres de familia atribuyan a otro individuo los
sentimientos de una envidia muy fuerte, se explican plenamente con las
interpretaciones tericas de Obeyesekere de que las motivaciones personales
inconscientes de las personas son centrales para elegir determinados smbolos
culturales. Por esto deseo sealar especialmente que estas motivaciones
inconscientes de la envidia son las que de manera importante junto con otros
aspectos macrosociales- estn reproduciendo las representaciones sociales de
la brujera. La teora marxista gramsciana retomada por Menndez, nos
explica que las condiciones de miseria son producto de las relaciones de clase
que establecen con los sectores dominantes y que han permitido que tanto los
padecimientos como sus tratamientos se desarrollen en trminos de las
relaciones de hegemona/subalternidad. En mi opinin, es lo que produce las
ms severas frustraciones en esta poblacin, que a su vez son el origen de los
sentimientos de envidia, que se presentan en algunas personas con mayor
severidad. De aqu que en la representacin social de los padres de familia la
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brujera sea elegida adems, como la principal causa del fallecimiento de

sus hijos, y tambin como uno de sus ms graves problemas de salud.
Estudios sobre la brujera en Mxico

A continuacin primero revisaremos los estudios sobre brujera realizados en
Mxico, comenzando con los que tienen que ver con mi rea de trabajo y
luego analizar algunos materiales clsicos para frica y Espaa. El objetivo
de la revisin de este material es para ver como estos trabajos describen e
interpretan el fenmeno de la brujera, y establecer comparaciones con mis
datos etnogrficos y mis interpretaciones sobre los mismos.
En nuestro pas son muy escasos los estudios sobre la brujera
comprendida como un problema de salud, adems de que no se estudian casos
concretos de muerte por esta causa. Con ello restan importancia a las
consecuencias sociolgicas de esta problemtica. No obstante, gran parte de la
bibliografa que selecciono para este apartado, si bien no tiene como objetivo
central este tipo de enfoque, s seala aspectos tericos y descriptivos muy
significativos para observar la complejidad que representa el fenmeno de la
brujera y tambin me posibilitan dar respuesta a las interrogantes que planteo.
Debido a que mi anlisis se centra en la poblacin mazahua, en un
trabajo anterior (Pea Ruiz 1994: 33-42) seal que los estudios
antropolgicos para la regin mazahua en general son muy escasos. Galinier,
antroplogo francs especializado en el estudio de grupos lingsticos Pame-
Otom, al que pertenecen los mazahuas, se lamentaba de este problema. En la
revisin bibliogrfica que realic localic un solo trabajo etnogrfico sobre
medicina tradicional para mi rea de estudio, que es el de la antroploga
polaca Alicja Iwnska (1971) quien plantea la relacin entre medicina
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tradicional y cosmovisin. Pero en lo que respecta a la brujera, esta autora

seala que estas creencias ya han desaparecido en la poblacin: slo los
ancianos siguen siendo asediados por vagos temores de ser embrujados
(1971:111). No me impresion mucho que hubiera llegado a esta conclusin,
pues, como lo mencion, yo pude profundizar en la informacin sobre
brujera, por la relacin de parentesco simblico que establec con una familia,
y la red de relaciones sociales que a partir de ello se logr establecer.
Cuando particip en el Primer Encuentro sobre la cultura de la regin
Mazahua (1985) -con sede en la Universidad Autnoma del Estado de
Mxico-, de 31 ponencias presentadas, nicamente dos se referan a
problemas de salud. Uno de los trabajos, del antroplogo Tefilo Reyes
Couturier, se centra en la medicina tradicional de una localidad del municipio
de Ixtlahuaca. Para Reyes Couturier existen en la localidad determinadas
enfermedades como son las lceras sangrantes, la cirrosis heptica, la
debilidad y la desnutricin, que la poblacin no atribuye al alcoholismo y a la
escasa o nula ingesta de alimentos nutritivos, sino que piensan que se deben a
que alguien caus un dao o un hechizo, y sta es una de las razones por
las que no recurren a los mdicos sino con los curadores de brujera
(1985:333). Tambin este investigador seala que cuando una enfermedad no
cede con los remedios tradicionales de los curadores de la localidad, se recurre
a los servicios de una curadora regional. Esta curadora le seala que hay dos
tipos de enfermedades, del bien y del mal. Las primeras, son las blancas
que padecen principalmente los nios, y se manifiestan con cualquier dolor del
cuerpo; en cambio las producidas por el mal son resultado de los daos
ocasionados por otra persona, ya sea por envidia, coraje o celos (1985:334).
Tambin seala el autor que el principal mtodo de diagnstico de esta
curadora consiste en la lectura de las cartas espaolas, por medio de las cuales
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identifica la figura del paciente y de las personas amigas y enemigas,

realizando trabajitos especiales que consisten en limpias y oraciones a Dios
para quitar el mal o proveerlo a otra gente. De igual forma seala que el
nmero de pacientes que atiende esta curadora es un promedio de 300
personas al mes, por enfermedades como diarrea, vmitos, dolor de
estmago, lombrices, decaimientos, calenturas, tos, catarro, molestias del
pecho, diferentes lesiones de la piel, enfermedades de la vescula, malestar
general del cuerpo y abortos de no ms de 3 4 meses de embarazo (...)
debindose su fama a la especial atencin que da al aspecto emocional del
afectado por la enfermedad, traducido en la fe a Dios y en la creencia que
favorece el logro de los resultados deseados a travs del uso de medicinas de
patente, bebedizos de hierbas y las limpias practicadas a los pacientes con
veladoras, hierbas y huevos (1985:333).
Si bien son breves las referencias de Reyes Couturier a la brujera, en
esta localidad mazahua, es significativo para mi trabajo su sealamiento de
que en esta localidad los problemas de desnutricin y alcoholismo -igual que
otros padecimientos- estn relacionados con la brujera, y que la poblacin
considera que la envidia de determinadas personas es la causa de estos daos.
Otro aspecto que nos muestra tambin la importancia y elevada incidencia de
este padecimiento en su localidad de estudio, es el elevado nmero de
pacientes 300 personas al mes- que atiende esta curadora, sealando que son
sobre todo para las enfermedades que no cedieron ante ningn otro
tratamiento, incluyendo en muchos casos una previa atencin por parte de los
mdicos alpatas (l985:334).
Por lo tanto slo encontramos escasos estudios que refieren a la brujera
en la regin mazahua, lo cual contrasta con los estudios sobre el grupo tnico
ms cercano, es decir, el otom, donde la cuestin es totalmente diferente dada
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la mayor abundancia en los estudios etnogrficos, y la profundidad alcanzada.

En primer lugar voy a retomar los trabajos del mismo Galinier, a quien tuve la
gran satisfaccin de conocer cuando organic un diplomado sobre la brujera,
pretendiendo dar a conocer las nuevas perspectivas tericas en torno a este
problema. El evento se realiz en la Escuela Nacional de Antropologa, en el
ao 2001. De los diversos ponentes de este evento, voy a comentar el trabajo
de Galinier y tambin ms adelante el de Hugo Nutini sobre la brujera por
chupada de bruja, con poblacin nahua de Tlaxcala, por el aporte terico y
etnogrfico de ambos investigadores para el problema de la brujera.
Cuando Galinier ley los captulos etnogrficos de mi trabajo, observ
que aparecan aspectos fragmentados que hacan referencia a una visin del
mundo mesoamericana, en la que estaba incluido un modelo particular de
brujera. Viendo tambin la importancia que tena la envidia, seal que en la
brujera pareca estar adems implcita una teora mazahua del bien
limitado. Pero sobre todo observ que atrs de la etiqueta de la brujera haba
algo misterioso y angustiante, dado que el mundo de la brujera tena mucho
que ver con el universo nocturno, que l interpretaba como el momento ms
importante de la vida social, con sus propios ritmos, una intensa actividad
energtica, y un desplazamiento de fuerzas en la destruccin y reparacin de
entidades corporales. Nombr a su ponencia Fronteras otomes de la brujera-
El modelo energtico pretendiendo discutir sobre todo la identificacin de la
brujera dentro de los modos de simbolizacin de los procesos patgenos.
Para comprender este modelo de brujera, Galinier seala que la brujera
es un concepto sumamente difcil de entender debido a la estratificacin de
sentidos que abarca, que se fueron acumulando desde la edad media en el
occidente europeo. Y que son de mayor complejidad porque la brujera se
refiere al mismo tiempo a una doctrina, a un aspecto de la religin, a un
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concepto antropolgico y a una realidad cultural interpretada localmente,

como es el caso del grupo otom, gracias a este trmino. Galinier aclara que
tanto en Europa, como en Amrica, en el idioma popular se habla ms de los
brujos y de las brujas, que de la Brujera, siendo ste un trmino que se refiere
a una clase de abstraccin de un concepto que tiene resonancias indgenas,
pero que no se ubica dentro de un marco cognoscitivo comparable.
Lo que me parece mayormente significativo del trabajo de
Galinier es que seale que uno de sus propsitos es sobre todo observar el eco
de las concepciones locales de la brujera en el debate acerca del saber
indgena, y de la teora freudiana. No en el sentido de una interpretacin
psicoanaltica, sino en que la metapsicologa freudiana, el concepto de lo
inconsciente y de las pulsiones de vida y de muerte, le permitieron
comprender el modo de organizacin del espacio que realiza el chamn y el
conocimiento de la circulacin de las energas que pueden dar cuenta del
proceso letal y de la enfermedad. Es decir, Galinier pretende comprender los
puntos de contacto entre la etnoteora del chamn y la teora de Freud, y ello a
partir de un concepto bsico como es el de fuerza, que para l muestra los
conflictos entre las pulsiones de vida y de muerte. De aqu que Galinier seale
que para los otomes el cosmos se concibe agitado todo el tiempo, en el que
hay espacios ms cargados de energa que otros, porque hay la presencia de
seres sobrenaturales, portadores de fuerzas. Se trata de una fuerza, que tiene
el sentido de una energa global que se manifiesta en el mundo en distintos
sectores, que disminuye y se regenera por la accin de los hombres y de otras
entidades situadas en distintos lugares del espacio. Es una agresin que es
concebida como un desequilibrio energtico provocado por el estado de
muina, de bilis, de envidia, etc. y esta fuerza se concentra en los lugares ms
peligrosos. Es una fuerza inaguantable, que est condenada a manifestarse de
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manera recurrente, cclica, en los rituales de Todos Santos, en el Carnaval,

pero tambin en los casos de enfermedad. Galinier nos aclara que para
entender el mecanismo de la brujera indgena en mesoamrica es
indispensable pasar por la descripcin del sistema teraputico y la noseografa
indgena, ya que evidentemente en esta nocin de fuerza no existe ninguna
causalidad natural. Por ello Galinier considera que todo el diagnstico
teraputico del chamn se hace en trminos de acciones malevolentes, siendo
imposible aislar una accin patgena extra natural que no sea al mismo tiempo
una accin humana. Ello no solamente por la existencia de un proceso de
metamorfosis, sino tambin porque el cuerpo humano es concebido como el
receptculo de fuerzas que se ubican al mismo tiempo en otros sectores de la
naturaleza. Para Galinier esta porosidad del cuerpo tiene consecuencias
sumamente interesantes e importantes en cuanto a la descripcin de los
procesos psquicos y a la explicacin de este mismo principio de causalidad -
de las acciones malevolentes-. Este es precisamente el punto de partida de la
creencia segn la cual las variaciones del humor, de la agresividad, el rencor,
la envidia, no slo tienen consecuencias internas, en el nivel de la economa
del cuerpo humano, sino tambin externas, que tienen su contrapartida en el
mundo otro, es decir, con las potencias del inframundo, en particular con los
ancestros, y con los dolos, que para los otomes tienen vida propia, son seres
humanos, de manera definitiva. De aqu la importancia del papel del chamn,
del badi, porque la visita de estas potencias le implican entrar en un regateo
diplomtico, que realiza durante los rituales de curacin. Para ello pasa de la
sumisin a la agresin, y es el nico que puede rebasar los lmites sociolgicos
espaciales, porque tiene ese poder de transformacin, del nahual que va a
negociar al otro lado (Galinier se refiere al cosmos, al inframundo, al monte
sealando que ste es tambin el espacio del inframundo-, para buscar cmo
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derrotar al enemigo. El chamn no es slo un tcnico de lo simblico, un

hermeneuta, el intelectual que tiene esa dimensin de reflexin, de traducir
esta fuerza universal sino que la puede representar a travs de una dimensin
iconogrfica como en los dolos de papel, tan caractersticos de esta cultura
otom-. Al manejar esta energa el chamn tiene un carcter ambivalente,
como un actor capaz de mantener la vida de los hombres, al reestablecer el
equilibrio homeosttico del cuerpo enfermo, por su papel curativo, pero
tambin de quitarla, cuando se relaciona con los mismos dolos o fuerzas de
energa. Galinier seala otro aspecto interesante, cuando esta energa, por su
misma relatividad, puede dirigirse en sentido contrario hacia la persona que la
manipula, y en este caso, un aumento de la cantidad de energa produce un
desequilibrio de distintas ndoles, en particular, en relacin con la oposicin
bien conocida fro-caliente. Pero adems seala que es en este aspecto como
los otomes asignan un papel considerable en la mujer en el proceso de
circulacin de la energa, por el hecho de que es tributaria de un exceso de
calor, el cual tiene por consecuencia una actitud agresiva para con el hombre y
su aniquilamiento en trminos de castracin. Nos aclara que esto es lo que
explica que la mayora de las brujas sean mujeres.
Otro aspecto que Galinier propone como clave de la lgica indgena
respecto a la brujera es el binomio esencial de interioridad-exterioridad.
Primero, en relacin con el proceso endopsquico, es decir, con el juego de
fuerzas que genera el desequilibro trmico y moral que proviene del mismo
cuerpo. Vimos que Galinier logr interpretar que los otomes no se
representan el cuerpo como un territorio adentro del cual actan fuerzas
antagnicas, sino que se trata de un cuerpo abierto, que por su misma
porosidad, y aqu nos remite a Freud, por la elasticidad orgnica de las fuerzas
(las pulsiones de vida y de muerte), hace que busquen retornar hacia un
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supuesto equilibrio anterior. Esta es tambin para Galinier una ley de la

termodinmica otom, como consecuencia de la anterior, que absorbe de cierta
manera los flujos energticos que provienen desde afuera y filtra la energa
interna actual. Tambin se incluyen los productos de la actividad cognoscitiva,
es decir, los pensamientos, los sueos, las palabras, que no estn
especficamente corporeizados, sino que circulan a travs del espacio y del
tiempo. Para comprender esto, Galinier seala que en su trabajo (1990:6l5-
622) trat de demostrar que el trmino otom para la piel es S, que abarca
un campo semntico y conceptual sumamente diversificado. S significa al
mismo tiempo piel humana, animal, vegetal, plumas, universo, diablo, etc.
Nos dice que por ello no se puede aislar una piel humana como tal, lo que es
totalmente congruente con la visin otom de una serie de envolturas
sobrepuestas. Se trata de un cuerpo sin fronteras, y por ello seala que esta
caracterstica semiolgica de una piel porosa tiene tan importantes
consecuencias respecto al tema de la brujera. Para Galinier esto es lo que
explica cmo pueden entrar fcilmente en el cuerpo objetos o cuerpos ajenos,
y en sentido contrario, cmo el cuerpo de uno es un foco de difusin de
fuerzas o de pensamientos malvolos. No solamente los pensamientos y los
sueos circulan en el espacio y en el tiempo, sino que tambin las emociones,
los afectos, porque su surgimiento implica una descarga de energa que se
derrama en el mundo. Y es de esta forma como podemos considerar procesos
como la muina, el coraje y la envida, como formas que afectan la vida
psquica de otra persona, sin que eso resulte de una determinada actitud. Es as
que cualquier acto de brujera resulta de la combinacin de una multiplicidad
de factores, voluntarios o no: del grado de energa desplazada, de su medida,
de su existencia, de su exceso. Para Galinier esto sera el resultado de una
variacin de equilibrio entre polos energticos y de ah todo este efecto
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determinista de la teora indgena, ya que no se puede concebir un mundo que

no sea afectado por este movimiento. En este sentido, la nocin de un cosmos
estable es totalmente ajena al mundo mesoamericano, por tratarse de un
mundo que est invadido por corrientes de fuerzas que se incrementan, se
desgastan, desaparecen para resurgir de nuevo. Como lo ha sealado este
autor, el aspecto esencial de la cosmovisin otom es este aspecto dinmico,
porque es la clave del entendimiento de todo el proceso de estructuracin y
reestructuracin de los seres, de los hombres entre s, de los hombres y los
animales, de los hombres y sus afectos. Por ello Galinier seala que es en este
nivel donde el concepto de brujera se vuelve obsoleto, no nos sirve, porque
hasta ahora l no ha encontrado ningn acto que lo diferencie de otras formas
de interaccin en el curso de la vida cotidiana de los otomes, ni desde el
punto de vista de la tcnica, ni del simbolismo, etc. Y si bien seala que la
nica particularidad podra ser la intencionalidad, pero sta ni siquiera se
puede localizar dado que el cuerpo humano no tiene una autonoma propia.
Porque como ya lo mencion, las fronteras del cuerpo no coinciden con las
fronteras de la persona, dado que ciertos elementos del rompecabezas corporal
tienen un estatuto de extraterritorialidad, como las almas, por ejemplo. Ello
significa que las fronteras de la persona se proyectan en el medio ambiente y
por eso justamente la piel no sirve de frontera, al contrario, la piel es un lugar
de comunicacin y tambin de inscripcin de la identidad. Esta no autonoma
del cuerpo es lo que posibilita que los actos de acusacin de brujera de una
persona puedan dirigirse indiferentemente hacia una identidad sobrenatural o
hacia su propio vecino, precisamente por la intercomunicacin entre la
inferioridad corporal y la parte del cosmos gobernada por el Diablo, el
dueo del Mundo. Para Galinier esto explica por qu en los rituales
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teraputicos el chamn dedica la primera fase a la mala obra, entendida como

mala obra humana o tambin ancestral.
Otro aspecto significativo para el anlisis final de la brujera entre los
mazahuas, es la explicacin de Galinier de otro carcter de la brujera,
refirindose a su aspecto aleatorio. Esto significa que un aumento de energa,
de la fuerza, tiene un carcter patgeno y puede afectar a una persona por
simple contagio, o por su proximidad a un lugar delicado, una cueva, ro, fosa,
etc. Y de all esa devocin de los otomes a lugares particularmente temidos
porque sus dueos estn en condiciones de atacar a los individuos y por eso el
chamn desempea un papel determinante en la comprensin de la psicologa
de las fuerzas que circulan en el universo. Galinier seala que de aqu la
importancia de asociar los dos elementos: la sociologa poltica del mundo
otro (el inframundo, y su representante, el Dueo del Mundo), y la psicologa
de los actores que estn en este mundo, que el chamn en el juego diplomtico
que realiza debe tomar en cuenta. Aclara Galinier que si aceptamos una
definicin de la poltica como el modo de gestionar la violencia colectiva,
entenderemos por qu los otomes tienen necesidad de describir los
antagonismos entre fuerzas opuestas que tratan de tomar posesin de los
individuos en trminos polticos.
Por lo anteriormente sealado, de acuerdo con Galinier es importante
aislar el concepto de brujera de toda atmsfera fenomenolgica en la cual est
sumergida, para reubicarla en el centro de la vida colectiva, en las relaciones
de los individuos uno con otro, o con sus antepasados. Nos propone que
abandonemos completamente la idea de que la brujera tiene que ver con lo
sagrado, lo numinoso, lo irracional, y tratemos de entenderla como ideologa,
como tcnica y prctica y como una teora indgena de la comunicacin, es
decir, como un fenmeno social que organiza, estructura y desarticula un
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orden social. Y es a partir del ejemplo otom que Galinier desarrolla estos
aspectos, pretendiendo sociologizar el campo de la brujera, en el sentido de
observar a los actores involucrados en este proceso: las vctimas, los
acusadores, y los intermediarios en este mundo y en el otro, dentro del marco
de una estructura de poderes. Lo que conlleva un aspecto institucional y un
aspecto crtico, de reaccin en contra del orden establecido, y estos conceptos
tienen para l una expresin ritual particularmente interesante en el carnaval,
que le parece una de las tradiciones rituales ms fascinantes de la sierra Madre
Oriental, debido a su intensidad dramtica y a la riqueza de su simbolismo,
que la hace destacar vigorosamente del conjunto de las otras ceremonias
otomes (1990:335). Galinier no duda en considerar este ritual del carnaval
como la expresin de un modelo de brujera generalizada, visto a travs de lo
que son los estatutos de los actores, de las acciones, de los smbolos, de los
significados, y de las prcticas. Nos aclara que para la comunidad otom el
conflicto es el centro de la vida colectiva, se trata de fuerzas que se repelen, se
envidian, se odian y las vemos salir en este ritual del carnaval de forma
desbordada, aparentemente sin ninguna gobernacin. No es una fuerza que se
pueda controlar, va circulando constantemente y esta agresin tiene una
dimensin patgena.
Para mayor comprensin de la complejidad de este ritual del carnaval,
en el anlisis lingstico que Galinier realiza del otom, seala que el trmino
n yepat se corresponde con el aspecto patgeno, sealado con el trmino
espaol de brujo, dado que se trata de alguien que corta la vida. Para
Galinier este trmino del n yepat se puede asociar con el trmino nyeni
que significa juego, el cual es utilizado particularmente en el carnaval. Por
juego se entiende una actividad que tiene un aspecto dinmico y sexual al
mismo tiempo, y que posee una dimensin sacrificial. Se trata esencialmente
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de la presencia de la pareja primordial, que est en el origen de la vida, el

Gran Ancestro, con cabeza de chivo, que viene a fecundar a las mujeres. Se
trata de un intercambio simblico alimentos y semen sagrado- entre los vivos
y los muertos. En el prefacio al libro de Galinier, Lpez Austin seala lo
siguiente: El sexo es nima y razn del cosmos. Esta es la visin otom. (...)
Hoy, como en el pasado, la sexualizacin y erotizacin generalizadas deben
comprenderse como una forma otom de entender el cosmos. Esta forma
procede de un destino manifiesto: los otomes tienen la misin de erotizar el
mundo (1990: 8). Para este autor, estos y una infinidad de simbolismos
presentes en este ritual, son los caracteres que nos van a guiar sobre la va de
un entendimiento ms global del fenmeno de brujera.
Para concluir, traigo nuevamente a colacin la interpretacin de
Galinier de que (...) el modelo otom construido a partir del contraste
arriba/abajo, no puede dejar de estimular la mentalidad occidental, ya que me
parece que contiene a la vez una autntica Teora del inconsciente. Quiero
decir con esto que, dentro de la lgica de la interpretacin indgena, las
representaciones cosmolgicas slo pueden ser comprensibles si se las hace
corresponder con el sistema de las pulsiones de vida y de muerte. Al mismo
tiempo, las producciones simblicas individuales que resultan de la actividad
onrica, son remitidas a aquellas generadas por la prctica ritual y, por lo tanto,
colectivas. (1990:681-682). Seala Galinier adems que estos impulsos
inconscientes son los que explican lo misterioso y angustiante de la brujera.
Se trata de una brujera otomiana, que contiene aspectos directrices de una
visin del mundo de origen mesoamericano, cuyo fin es precisamente conjurar
el instinto de muerte. Esto es lo que para Galinier le permite situarse en el
debate acerca del saber indgena y la teora freudiana, que a mi parecer marca
un avance agigantado en la teora antropolgica.
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Pero adems, considerando el doble aspecto funcional que le asigno a

la brujera, simblico e ideolgico, es significativo el sealamiento de
Galinier, de que en las comunidades mayormente aculturadas, el chamn no
desaparece como gestionador de esas fuerzas, porque hay mayores conflictos,
que se expresan como brujera y de esta forma la brujera controla este
proceso de disgregacin cultural. En mis conclusiones finales podr sealar
aquellos aspectos de la brujera mazahua que Galinier ve vinculados a esta
teora de la brujera mesoamericana, en particular otomiana, junto con los
aspectos ideolgicos que seala. Si bien los aspectos en que voy a profundizar
son sobre la brujera que para la poblacin es originada por sentimientos muy
fuertes de envidia en las personas, y de consecuencias letales, sobre todo para
la poblacin infantil. Como lo hemos sealado, se trata de un problema muy
complejo, que para nosotros slo puede comprenderse analizando su origen en
la situacin colonial.
Otro trabajo importante para este mismo grupo Otomi, es el de Luigi

Tranfo (1975). Su anlisis sobre la vida y magia de un pueblo del mezquital
contiene aspectos significativos sobre la brujera, por el enfoque historicista
que el autor maneja. Tranfo seala que en el mezquital los curanderos-brujos
estn desapareciendo por falta de trabajo y la causa no la atribuye tanto a
factores culturales, como son las modificaciones en la mentalidad de la gente,
sino a factores econmicos y polticos, debidos a la oposicin de la Iglesia, la
intervencin de la medicina occidental y la actividad de los diferentes
institutos indigenistas. El autor aade que otro aspecto de importancia vital es
que el brujo obtiene mayores ingresos por sus labores agrcolas. Tranfo
tambin seala que el secreto de las acciones de estos curadores se ha perdido
y esto ha condicionado que el paciente potencial, conocedor de frmulas y
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criterios de accin, trate de sustituir la accin institucionalizada, con una

accin privada equivalente (1975:230).
Esta explicacin de Tranfo es pertinente para la poblacin mazahua de
la localidad de estudio, ya que si bien es significativo el nmero de curadores
especializados en la brujera, sobre todo a nivel regional, se seala un nmero
bastante ms elevado de acusaciones de actos de brujera privados, es decir,
por parte de personas a las que se les considera poseer los conocimientos para
hacer un dao de brujera, sin la intervencin de los brujos o curadores
especializados. Para Tranfo, por causa del proceso de aculturacin, la magia y
la brujera pasaron a la clandestinidad, es decir, estos rituales se ven
encerrados en el interior de las casas.
Por otro lado, Tranfo pretende diferenciar los actos de brujera de los
actos mgicos, sealando que en el caso de brujera se trata de disposiciones
innatas, y en el acto mgico la voluntad del sujeto oficiante es necesaria y
suficiente. Para ilustrarlos, cita el caso de la brujera Zande, en la cual puede
existir la voluntad del sujeto sin que el poseedor lo sepa; lo que nunca es
suficiente porque si falta el apoyo del dios o el pacto diablico, el acto no
tiene ningn efecto. Para explicar tericamente esta construccin simblica
del diablo y la brujera, Tranfo recurre a trabajos de Kardiner (1945) y Aguirre
Beltrn (1963),
En una breve nota, Tranfo cita el trabajo de Kardiner en el que se
sealan determinados aspectos que resultan muy significativos para mi
trabajo:Kardiner ofrece una explicacin de tipo psicoanaltico de la relacin
diablica de la bruja con el demonio; sera una proyeccin mediante la cual el
individuo agente transfiere al objeto el proceso mental que en l se produce.
El miedo que otros pueden provocar, lo que en realidad es obra del brujo, es la
clave del acto mgico o del maleficio (Tranfo, 1975: 204). No obstante lo
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anterior, Tranfo enseguida aclara que aunque no est en contra de esta

explicacin, en la actividad mgica le parece mucho ms significativa la
funcin de la sociedad, es decir, el criterio mediante el cual la actividad
mgica llega a ser norma compulsiva o valuacin tica, y el proceso
individual le parece subsidiario, sealando adems que la explicacin del acto
como autodefensa no explica nada del rito propiciatorio o del acto mgico y
las magias curativas (1975: 204-205).
Finalmente, Tranfo ofrece argumentos fundamentales de la relacin
entre brujera-muerte infantil y pobreza: Dado que el otom piensa en la
magia antes de pensar en otras cosas, no necesita plantearse el problema de la
identificacin del acto mgico. Ciertamente hay una contradiccin entre esta
presencia constante de la magia en todos, o casi todos los acontecimientos de
la vida, y la pobreza de la temtica mgica, falta de dimensin social y de
aspecto pblico. Pero esta contradiccin es solamente aparente. Si por un lado
la larga tradicin catlica ha provocado su empobrecimiento sustituyndose
parcialmente a su funcin pblica, por otro lado la vida mgica tiene una
realidad operativa que en el Mezquital no encontr nunca condiciones que
pudiesen provocar su extincin. La magia sigue impregnando con su
sugestin, su esperanza, su promesa de fuerza al mundo pobre del pueblo, tan
falto de defensas, dependiente de la clemencia del tiempo y de las ayudas del
gobierno (1975:247).
La diferencia que tengo con este autor, es que yo no le otorgo una
mayor significacin, ya sea a los factores sociales o a los personales, sino que
pretendo observarlos en su compleja interaccin. Como lo seal, para poder
comprender el sistema simblico de la brujera tenemos que observar cules
son las motivaciones no conscientes de la persona que se proyectan para su
elaboracin o reproduccin, y cmo se relacionan con las consecuencias o
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determinadas funciones sociales de la brujera, en los niveles socioeconmico,

cultural e ideolgico-polticos.
Otro trabajo que me parece importante comentar, que se expuso en el

diplomado de brujera, fue el de la antroploga de origen otomi, Juana
Romero Garca. El tema de su ponencia fue el curanderismo y el tratamiento
de la brujera en la poblacin otom de Santa Cruz Ayotusco (2001). Son
importantes sus referencias histricas sobre el origen de la palabra brujo y las
prcticas curativas realizadas por personas que cumplan funciones similares
a las que hoy tienen los curadores. La autora los clasifica como tiemperos-
curanderos y brujos. Adems, relacion el paisaje con la brujera y el
curanderismo, por la ubicacin en la zona de un cerro, el de Santa Cruz
Ayotusco, como un lugar fundamental para la prctica de rituales privados de
la brujera vinculada con la magia negra.
Lo ms significativo para mi trabajo es que Romero Garca seale que
la brujera es originada fundamentalmente por el odio, la envidia y los celos,
tratndose de sentimientos que motivan a las personas brujas para victimar a
otros individuos, provocndoles enfermedades que la poblacin denomina
maldad o venganza, y que por este motivo no son clasificadas como
enfermedades de dios. Si bien ella no relaciona estas representaciones con
casos especficos de muerte en la poblacin, de manera indirecta s seala que
las consecuencias pueden ser fatales, si no se recurre a los tratamientos de los
curadores de brujera.
Otro estudio importante es el de Hugo Nutini y Horacio Fabrega, (1993)

que se sintetiza en el artculo sobre Witchcraft-Explained Childhood Tragedies
in Tlaxcala, and their Medical Sequelae (la Brujera de la Chupada de Sangre
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como Explicacin de las Tragedias Infantiles, y las Secuelas Mdicas en los

Padres). Este trabajo fue realizado con poblacin nahua de Tlaxcala y los datos
y las observaciones se obtuvieron entre los aos 1960 y 1966. La profundizacin
de este trabajo fue publicada este mismo ao (l993), como libro, por Nutini, en
colaboracin con John M. Roberts, bajo el ttulo Bloodsucking Witchcraft: an
Epistemological Study of Anthropomorphic Supernaturalism in Rural Tlaxcala,
del que tambin voy a sealar los aspectos ms significativos para mi trabajo,
junto con la ponencia que Nutini present en el diplomado que organic sobre
brujera en la Escuela de Antropologa, en el ao 2001, basada en este libro.
Como se observa, su anlisis es sobre un tipo de brujera, por chupada de
bruja, producida por seres sobrenaturales antropomrficos, que para esta
poblacin, se trata de individuos con poderes para transformarse en una variedad
de animales, sobre todo el guajolote, cuyo destino es el chupar la sangre a los
bebs entre 3 y 10 meses de edad- y causar su muerte de manera instantnea.
Segn Nutini y Fabrega, en esta poblacin rural las muertes que son precedidas
por signos y sntomas de enfermedad, no son explicadas como causa del ataque
de la bruja. Tambin es importante la edad de los pequeos porque Nutini
seala que la poblacin considera que este ser sobrenatural prefiere la sangre de
los infantes, no slo porque le resulta ms fcil, sino tambin porque es ms
sabrosa y vigorosa que la de los nios y adultos. Tratndose de poblacin nahua,
se denomina a estos seres con el trmino indgena de Tlahuelpuchi y dado que la
mayora son mujeres, Nutini emplea el trmino en femenino: la poblacin las
considera ms poderosas, malas y sedientas de sangre que los hombres
tlahuelpuchis, y a diferencia de los otros sobrenaturales antropomrficos, es
imposible saber cuntas tlahuelpuchis operan en una comunidad, ya que casi
nunca se les confronta en su forma humana (Nutini, 2001:23).
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Desde este punto de vista, Nutini seala que cuando se realiza el ataque
de una tlahuelpuchi a su vctima, sta se acerca a la casa e invariablemente se
transforma en guajolote, o en un insecto, y se dice que de esta forma hipnotiza a
la vctima y a la gente a su alrededor. Por el trmino hipnotizar, la gente denota
un vaho que la tlahuelpuchi emite y que tiene el efecto de producir un intenso
sopor que pone a la gente a dormir. Una vez que el beb y las personas con l en
el cuarto estn inmovilizadas, la tlahuelpuchi tiene nuevamente que asumir su
forma humana, pues es solamente as que puede chuparse a la criatura. Nutini
hace notar la gran importancia que tienen las seales y las marcas que dejan las
tlahuelpuchis en los cuerpos de los bebs, moretones y ronchas en el pecho y en
la espalda cerca del cuello y a veces en la cara, para los aspectos self-fulfilling
de este tipo de brujera: Me he referido varias veces al complejo de la
tlahuelpuchi como un sistema self-fulfilling. Es muy difcil traducir este
trmino al espaol, pero su significado aproximado es que si algo que se afirma
o pronostica es cierto de antemano. O, dicho de otra forma, si se cree que algo
ocurrir, el resultado es debido a una accin inconsciente. En esta relacin,
empleo el trmino self-fulfilling como un sistema lgico y bien organizado en
el cual su ideologa y las manifestaciones fsicas del sistema estn
inextricablemente interrelacionadas, de manera que hay un alto grado de
concomitancia entre la primera y la segunda (Fabrega y Nutini,1993 : 795 y
Nutini, 2001:29).
En relacin con lo anterior, Nutini explica la ocurrencia de asesinatos de
este tipo de brujas. En tanto que las tlahuelpuchis denotan todo lo ms
inherentemente horrendo, y personifican los aspectos exclusivamente malvolos
de la lucha sobrenatural que afecta constantemente a la humanidad, la acusacin
formal de una tlahuelpuchi es extremadamente rara, y cuando ocurre, tiene como
consecuencia la ejecucin inmediata de la persona identificada. Para Nutini, la
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ejecucin de una tlahuelpuchi siempre tiene lugar durante serias epidemias y en

el contexto de la histeria que generan. Varios informantes le especificaron que el
trmino epidemia (racha) es cuando cuatro, cinco o ms bebs son chupados por
la tlahuelpuchi en una noche o dos o tres noches consecutivas, dentro de los
lmites de un paraje, vecindario o seccin. Antes de la dcada de los 60 estas
epidemias tenan lugar una o dos veces cada 10 aos. Es en este sentido que la
fuerza del sistema ideolgico del complejo de la tlahuelpuchi es tan fuerte, que
an cuando los parientes de la vctima a quien se va a ejecutar crean que no es
una tlahuelpuchi, se paralizan de tal modo que no pueden resistir ni verbal ni
fsicamente (Nutini y Roberts, l993: 61).
Por otra parte, Nutini seala que la gente utiliza variados y complejos
mtodos para proteger a los bebs de ser chupados por las tlahuelpuchis. Los
ms comunes son los metales, como un cuchillo, un par de tijeras abiertas o
alfileres cerca de su cuna o del petate donde duerme el beb, o una cruz hecha
con monedas. Tambin colocan un espejo o una cubeta de agua cerca de donde
duerme. No obstante, ninguna de estas formas de proteccin es completa para la
poblacin, solamente dos cosas no fallan: los dientes de ajo envueltos en una
tortilla y colocados en el pecho del beb; o varios pedazos de cebolla regados
alrededor del petate. Es por ello que cuando las madres se olvidan de activar
estos mtodos de proteccin, especialmente de noche, y cuando ocurre una
epidemia en una localidad, se sienten culpables cuando sus hijos resultan
afectados. De los 47 casos que analiz Nutini (de rachas epidmicas
presentados durante los aos l960 y l966), solamente 18 bebs estaban
protegidos.
En lo que respecta a este tipo de brujera, Nutini aclara la pertinencia de
distinguirla de la hechicera: Como lo propuso Evans-Pritchard en su trabajo
sobre los Azande (l937), dado que se trata de dos sistemas de creencias que son
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diferentes pero que la mayora de los antroplogos los emplean de manera

intercambiable. Seala que ello puede deberse a una confusin en el propio
investigador, o a que la misma poblacin no realiza esta distincin, -como es
tambin el caso con la poblacin mazahua-. En este sentido, toma los criterios
propuestos por Evans-Pritchard de que los brujos nacen con los poderes
sobrenaturales que controlan o manipulan mientras que los hechiceros los
aprenden; los brujos tienen una naturaleza nebulosa, la gente nunca sabe a
ciencia cierta quienes son, en cambio los hechiceros , an cuando tratan de pasar
desapercibidos, son individuos conocidos por la comunidad, de naturaleza
pblica, a quienes consultan para curar o hacer el bien, o para matar y hacer el
mal (Nutini, 200l:2-3).
De acuerdo a lo anterior, Nutini encuentra que en la zona hay la presencia
de cuatro seres sobrenaturales antropomrficos -la tlahuelpuchi, el nahual, el
tetlachihuic o curador brujo y el tezittlazc o granicero-, considerando que tanto
la tlahuelpuchi como el nagual seran una de las manifestaciones del brujo, y el
curador brujo y el granicero lo seran del hechicero. Al respecto considera que
todos estos seres sobrenaturales tienen un origen mesoamericano, y lo que
cambia son aspectos estructurales especficos de las varias manifestaciones de
los brujos y los hechiceros. Como en el caso de la Tlahuelpuchi, aparecen
adems rasgos sincrticos con el vampirismo europeo, as como otros elementos
adoptados de esta brujera, como el ajo y la cebolla (Nutini, 200l:2-7 y 31).
Sobre el aspecto metodolgico de la investigacin, Fabrega y Nutini
seleccionaron grupos domsticos que tuvieran un nio fallecido de manera
sbita. Y la percepcin de estos grupos fue atribuir estas muertes al ataque letal
de la Tlahuelpuchis. Los autores observaron factores orgnico-biolgicos en los
nios fallecidos, considerando que stos no fueron tomados en cuenta por los
padres, ya que ninguno de los casos atacados fueron atendidos mdicamente por
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un curador popular o un familiar. Para ellos establecer el diagnstico, se

apoyaron en un mdico local, quien despus de la revisin de algunos pequeos,
concluy que las muertes fueron por asfixia (cuando sus madres los amamantan
de noche y se duermen con ellos al pecho, o cuando se dan vuelta y apachurran a
la criatura, acciones que impiden la respiracin de los bebs por la boca y la
nariz,) , aspiracin, sofocacin inadvertida (cuando durante las noches muy fras
se les cubre sin cuidado por cobijas, o ropa en sus cunas o petates). Tambin
fallecen por un sbito sndrome de muerte infantil, e inclusive los autores
infieren que hubo probables casos de infanticidio. Nutini especifica que de
hecho, el infanticidio puede ser el resultado de la asfixia o la sofocacin. Y que
en particular la sofocacin probablemente ocurre poniendo la mano o quiz una
almohada en la boca y nariz de los bebs. Nutini seala que el infanticidio tiene
una incidencia relativamente alta en el medio Tlaxcalteca que se atribuye a la
accin de la tlahuelpuchi, pudiendo nicamente conjeturar sobre cinco razones,
como son, el antagonismo entre suegra y nuera; el adulterio por parte de la
mujer; la eliminacin de uno de los mellizos al poco tiempo de nacer;
demasiados hijos en la familia y, la eliminacin de bebs defectuosos. Lo que
significa que en Tlaxcala cualquier beb que muere bajo circunstancias extraas
puede ser diagnosticado como un caso de chupada por la tlahuelpuchi (Fabrega
y Nutini, l993).
Como complemento de estos aspectos, Fabrega y Nutini hacen otra serie
de consideraciones que les permiten profundizar sobre las consecuencias y las
funciones sociales y psicolgicas de este padecimiento, que son bastante
significativas para mi trabajo, como el reconocer que para este tipo de muertes
en nuestra sociedad generalmente se responsabiliza a las madres, en cambio, este
grupo de origen amerindio, al igual que otros en nuestro pas: "ha puesto en
juego la elaborada ideologa de la bruja vampiro, cuando se ataca a una presa
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previamente saludable" ( Fabrega y Nutini, 1993 : 796). Los autores especifican

que si bien existe la externalizacin de la culpa, no se disculpa del todo a los
padres: "Tanto los miembros del grupo familiar inmediato, incluyendo la
madre, el padre, los hermanos y otros parientes cercanos se sintieron
responsables del letal ataque de la bruja. Las razones ostensibles de tal culpa
fueron omisiones y comisiones en la implementacin del cdigo moral, adems
de fallas para proteger al nio la noche del ataque. De esta manera, la
culpabilidad personal est social y culturalmente transformada en un reproche a
la familia, pero esto slo reduce parcialmente la responsabilidad de la tragedia y
el estrs asociado con ella" (Fabrega y Nutini 1993: 794).
Los autores tambin trataron de demostrar en qu consisti esta
disminucin parcial de la pena con la descripcin y el anlisis de los sntomas
referidos por los padres posterior a la muerte del hijo. Me interesa destacar que
para estos autores las mujeres presentaron sntomas ms severos que los
hombres, debido a su papel como responsables del cuidado de los hijos, y
adems por ser ms propensas a mostrar el padecimiento y usar facilidades
mdicas.
Como complemento de las diversas funciones sociales que tiene este
padecimiento en la familia, los autores sealan que: "tales padecimientos en los
padres son una confirmacin de su debilidad y del poder de las brujas y con ello
tambin estn validando la ocurrencia de la brujera en los tlaxcaltecos. La
funcin adicional de esta culpabilidad colectiva es contribuir a una explicacin
de por qu una familia particular sufri las consecuencias de la chupada de la
bruja, forzando a los miembros de este grupo a reflexionar sobre lo que han
hecho equivocadamente, o en lo que han fallado". (Fabrega y Nutini 1993: 801).
Aqu Nutini y Fabrega van a concebir estas construcciones como
dilogos epistemolgicos que los tlaxcaltecas conllevan para explicar el origen
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sobrenatural o natural de una tragedia o evento desafortunado, empleando

criterios que son consistentes, discriminatorios y uniformes: "las tragedias
naturales (como un temblor) las pueden atribuir al curso normal de los
eventos, o son atribuidas a Dios o al destino. Otras tragedias como las muertes
repentinas e inesperadas de los pequeos, son por las acciones de uno de los
seres sobrenaturales antropomrficos. Los nativos determinan qu clase de ser
sobrenatural es el responsable, basndose en la morfologa de la tragedia y en
sus circunstancias. La naturaleza antropomrfica en Tlaxcala es una red
compartimentalizada y un sistema lgico del tipo de brujera que explica los
eventos desafortunados" (Fabrega y Nutini, 1993: 795). Al sealar esta
funcin central de la brujera, hacen referencia al trabajo de Evans Pritchard
sobre la brujera y la hechicera entre los Azande (1937), para enfatizar que
Evans-Pritchard fue el primer antroplogo que conceptualiz esta funcin
universal, esencialmente psicolgica, de la brujera, como es permitir una
explicacin cultural de los hechos desafortunados. Misma que, en
combinacin con diversas funciones sociales centradas en el control social, ha
sido el modo de anlisis bsico para tratar estos fenmenos de orden mgico.
Segn Nutini, esta nocin de que la brujera explica los eventos
desafortunados, tambin tiene un componente sociolgico, es decir, que
configura la percepcin del grupo social, pero sin otorgar demasiada
importancia a las funciones sociales o psicolgicas que pudiera tener la
brujera, dado que un enfoque epistemolgico perceptivo ofrece la mejor
posibilidad de resolver los ms significativos problemas del pensamiento
mgico y la brujera. Es debido a ello que para Nutini su estudio ms que nada
est concebido con un enfoque epistemolgico perceptivo, que es el que
sustenta las diversas funciones psicolgicas y sociales que este padecimiento
tiene para la poblacin. Lo que en pocas palabras significa que la funcin
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psicolgica primaria de la brujera por chupada de bruja en la poblacin rural de

Tlaxcala es explicar la muerte infantil durante el primer ao de vida. Parten del
presupuesto de que la brujera por chupada de bruja es la explicacin de
aproximadamente 20% de todos los nios y preescolares que mueren antes de la
edad de cinco aos, los ms afectados son los menores de un ao (Nutini y
Roberts, 1993:13 y 366).No obstante sealan que esta gran incidencia de la
accin de la tlahuelpuchi fue hasta el ao de l966, ya que para mediados de los
aos 70s la muerte de bebs por esta causa haba disminuido bastante y a
principios de los aos 90s ya casi no se registraban casos de chupada.
Los autores proponen que ante la presencia de formas alternativas de
conocimiento, principalmente la ciencia, la tecnologa y la educacin y su
accin durante varios perodos de tiempo, estos sistemas de la brujera se han
vuelto menos eficaces para finalmente ser transformados en mecanismos de
ltimo recurso. Este cambio en la creencia sobre la tlahuelpuchi est
directamente relacionado con la merma creciente de la mortalidad.
Para mayor comprensin de la propuesta de Nutini, Fabrega y de otros
autores, me interesa resumir los aspectos ms significativos del apartado
especfico que dedican para analizar de conjunto las funciones sociales y
psicolgicas de la brujera por chupada de bruja, haciendo una distincin entre
funciones primarias y secundarias, las primeras, casi siempre latentes,
mientras que las segundas, principalmente manifiestas. En este sentido, las
caractersticas socioculturales de este tipo de brujera para Tlaxcala son las
siguientes: 1. La brujera, como la forma de castigo colectivo ms dramtica y
alarmante provocada por poderes sobrenaturales, refuerza en su ms alto
grado la sumisin con las coacciones y obligaciones sagradas producto del
convenio entre los hombres y estos seres sobrenaturales. 2. El evento de la
chupada y las subsecuentes consecuencias en los padres los diversos
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malestares que padecen-, constituyen un intenso perodo de socializacin que

realiza esta sumisin del hombre con las obligaciones sagradas. Este perodo
posterior es en verdad objeto de una leccin sobre lo que sucede cuando el
individuo y la colectividad, por ejemplo, llegan a cortar las mazorcas del
maz, fingir una enfermedad, o no cumplir con las obligaciones ceremoniales
y rituales para generar la proteccin de las fuerzas sobrenaturales. 3. El
perodo de postchupada es uno de los cinco sucesos y circunstancias
espordicos y fijos del ciclo anual, en el cual las relaciones sociales son
sacralizadas y el grupo local deviene un grupo corporeizado temporalmente. 4.
El inicio del perodo postchupada activa el apoyo grupal, un equivalente
estructural que se da nicamente en otras dos ocasiones de la vida y de los
ciclos anuales: el matrimonio y el padrinazgo de los cargos religiosos.
En cuanto a las funciones psicolgicas, las mismas son: 1) Ser un
mecanismo de reduccin de la ansiedad y la tensin, dado que al culpar a la
tlahualpuchi de la muerte de un pequeo por razones no aparentes, libera tanto
a los individuos como a la colectividad de una presin indebida y del estrs, y
pueden volver a la normalidad con un tolerable grado de dolor e
inconformidad. El resto de las funciones psicolgicas son consideradas por
Nutini como un corolario de esta funcin: l.1) La brujera mitiga la
culpabilidad individual y colectiva, desde el momento que el nio es chupado
por la bruja hasta la terminacin de los sntomas que como consecuencia
presentaron los padres. 1.2) Culpabilizando a la tlahuelpuchi, de manera
adicional mitiga la culpa individual y hasta cierto punto la colectiva,
desplazando la responsabilidad directa por la muerte de los pequeos. Sin tal
mecanismo de desplazamiento, la madre, o cualquier otro miembro de la
familia directamente responsable por la muerte, tendra severos problemas de
orden psicolgico y tendra que enfrentar complejas sanciones sociales. 1.3).
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Otra funcin sera que la sintomatologa presentada por los padres debera ser
considerada literalmente como una catarsis, es decir, un perodo prolongado
de purificacin que concluye con una clara fustigacin razonablemente exenta
de responsabilidad, culpabilidad y pecado. 1.4) Todo el perodo post chupada
es intensamente psicolgico, una validacin y un reforzamiento del complejo
de la brujera por chupada de bruja, ambos como una expresin y como una
consecuencia del orden moral societario. 1.5) La acusacin del chivo
expiatorio como una funcin psicolgica de este tipo de brujera consiste en
verbalizar que la tlahuelpuchi responsable slo puede ser de otra comunidad.
Esta acusacin verbalizada del chivo expiatorio no parece traducirse en
acciones concretas de acusacin que conduzcan a alguna suerte de violencia
fsica o social. 1.6) Se puede tambin decir que esta brujera promueve la
expresin de hostilidades en formas socialmente aceptadas, y de esta forma
alivia las tensiones psicolgicas y las ansiedades. Lo que ms bien produce es
perpetuar el infanticidio por parte de cualquier persona, como una accin
drstica de venganza.
En otro supuesto estos autores sealan la relevancia de estas muertes en la
construccin simblica de la brujera:" las creencias de brujera como
explicacin de las muertes son vividas principalmente por los padres como las
mayores tragedias familiares, y, como recurso simblico de la cultura, figuran de
manera importante en las mentes de los sujetos para entrar en juego en la
construccin de una autoresponsabilidad (account of self') que mejora el estrs
de los padres y ayuda a promover estabilidad e integracin grupal" (Fabrega y
Nutini, 1993: 794). Concluyendo que: Los escenarios de dolor y lamentacin,
que se encuentran en todas las sociedades, en estas sociedades indgenas, con
padecimientos como el analizado, son construcciones simblicas de gran
complejidad y altamente desarrolladas " (Fabrega y Nutini 1993: 804).
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Finalmente, voy a considerar la crtica que Nutini hace de la tendencia

prevaleciente en los estudios de antropologa mdica, por su naturaleza
descriptiva y por hacer nfasis en los sistemas simblicos, en las creencias y en
los marcos semnticos asociados a los padecimientos exticos, pasando por alto
los sntomas concretos y la etiologa, es decir, los aspectos biolgicos de los
padecimientos. Lo ms significativo para mi trabajo es su observacin de que,
en general, los estudios de brujera de sociedades tribales y folk son
principalmente estudios de las relaciones ideolgicas que especifican el sistema
de creencias en el cual se basa la prctica, pero a las cuales les falta la evidencia
emprica de casos especficos para poder determinar cmo realmente suceden
las cosas, para establecer vnculos causales objetivos. Segn Nutini, esto puede
deberse al hecho de que la coleccin de datos objetivos sobre la brujera es
extremadamente difcil y lleva mucho tiempo y los antroplogos generalmente
no pasan suficiente tiempo en el campo para compilar los datos empricos
necesarios. La consecuencia principal de esta situacin ha sido que las funciones
sociales y psicolgicas que han sido atribuidas a los varios sistemas de brujera y
hechicera permanecen bsicamente infalsificables, es decir, son datos cuya
falsedad o veracidad no pueden probarse empricamente (Nutini, 2001:45).
Esto, como lo ha sealado Menndez (1981 y 1990) ocurri con gran parte de la
investigacin socioantropolgica sobre enfermedades tradicionales en Mxico.
Este trabajo de Nutini me ha resultado muy significativo por la riqueza
terica y etnogrfica, y por las conclusiones anlogas que tenemos. Pero tambin
existen otros aspectos en que diferimos, -que espero reflejar puntualmente en las
conclusiones finales-respecto de lo que Nutini denomina self-fulfilling
system, cuyo significado en espaol es que si se cree que algo ocurrir, el
resultado es debido a una accin inconsciente. Considero que se trata de un
aspecto que habra que profundizar, dado que no se precisan cules son estas
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motivaciones inconscientes que generan los mecanismos de desplazamiento de

la responsabilidad de los padres, as como las motivaciones inconscientes del
infanticidio. A lo largo de este captulo he puesto en claro mi opinin de la
importancia de incluir los aspectos personales de la envidia -que en gran parte
son motivaciones no conscientes para la persona- dado que son fundamentales
para comprender los aspectos emocionales que originan la representacin
simblica de cualquier tipo de brujera. De aqu mi sugerencia de incluirlos en
la definicin de los conceptos de representacin social y prcticas, lo que
implica que tambin habra que observar estos aspectos afectivos en el enfoque
epistemolgico perceptivo que propone Nutini. Otro aspecto en que difiero del
anlisis propuesto por estos autores, es en mi pretensin de analizar la
reproduccin simblica de la brujera en relacin con los procesos del control
social hegemnico.
Realic adems la revisin de dos trabajos sobre brujera del antroplogo
Montoya Briones (1976 y 1983) ambos realizados con poblacin nahua. En el
primer trabajo (1976) este investigador propone un anlisis valorativo de la
brujera con un grupo nahua, en la Sierra de Puebla. Seala que todo
investigador social debe efectuar un anlisis valorativo de su objeto de estudio.
En su anlisis llega a la conclusin de que las creencias sobre la brujera son
fundamentalmente negativas y nocivas para el grupo: (...) la brujera afecta la
salud y el bienestar del individuo, de aqu su relacin con los valores vitales,
pero tiene relacin con los valores morales debido a que la brujera, en su
modalidad positiva, la de curar, encierra en su aplicacin la idea de la bondad, la
'brujera buena', y en su modalidad negativa, la de hechizar o embrujar, encierra
la idea de la maldad, de la 'brujera mala' (Montoya, 1976: 55). Ms adelante el
autor se concentra en las funciones econmicas que tienen los curadores de
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brujera, al desarrollar su labor en un medio tan empobrecido como es el

indgena:
Debido a que la enfermedad es muy comn por la falta de medidas
higinicas adecuadas y por la pobreza extrema de la poblacin, se infiere la
frecuente necesidad de recurrir a los brujos a fin de que ataquen todo tipo de
males mediante sus tcnicas mgicas, cosa que representa una carga para la
mayor parte de la gente que se pauperiza, porque estos individuos procuran sacar
el mayor provecho de sus pacientes cobrndoles en efectivo altas sumas de
dinero y en especie (gallinas, cigarrillos, cerveza,...). Se puede sealar un crculo
vicioso que empieza con la fcil contraccin de enfermedades por los motivos
expuestos y que sigue con el acudimiento a los brujos, quienes al pauperizar a
las gentes contribuyen a su statu quo econmico (Montoya 1976: 59).
Me parece significativo que Montoya seale las causas

estructurales de la enfermedad la extrema pobreza y las consecuentes medidas
de higiene, que ya analizamos como producto de la situacin colonial-, y que la
poblacin atribuye a la brujera, lo que genera procesos de estratificacin social
entre los curadores y la poblacin. Pero dado que su observacin se centra en los
aspectos negativos, considero que sus conclusiones no me posibilitan responder
al resto de mis interrogantes sobre las complejas y contradictorias funciones que
tiene la brujera para la poblacin.
Revis un segundo trabajo de Montoya, en la Sierra de
Hidalgo (1983), que aunque es muy breve, su importancia para mi trabajo
radica en que se centra en el problema de la brujera. En este trabajo el autor
relata un proceso legal de acusacin de brujera ocurrido en el ao de 1978,
donde dos hermanos levantan un acta judicial contra dos curadoras, supuestas
brujas de barridas. En la primera declaracin las vctimas sealan literalmente
que (...) tiene como un ao que estuvimos en cama, tirados por una enfermedad
que hasta la fecha no se alivia, me dan punzadas en el corazn, en la cintura y
me duele mucho la cabeza, y no nos damos cuenta, de que las que nos estn
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brujiando son la seora (....), junto con su hermana, y un hijo de esta que le est
pagando a un brujo para que nosotros nos mueramos (...) para comprobar los
hechos aqu traemos los cuerpos de las maldades, dos bultos de cabos de ceras,
de muerto, con unos muecos de cartn clavados con espinas y alfilerillos, que
los presentamos ante este Juzgado Conciliador, estas cosas nos estn teniendo
enfermos y en cama, estos bultos de brujeras los sacamos debajo de mi casa
donde est un rbol grande de Tamalcuhuitl y un bulto ms se sac de la casa
de (...) (1983: 82-83).
En una cuarta declaracin, una de las acusadas de bruja se
defiende de la siguiente forma: En nuestra comunidad de Huitepec tenemos la
creencia de que existen aires malos del cerro, de las nubes, de los seores de los
truenos, por eso me ocupo de andar haciendo las barridas correspondientes para
que se alivien, porque all me tienen como si fuera una doctora. Debido a este
oficio que practico, he sido mal informada ante esta oficina de que soy una
bruja, (...), que yo les ando haciendo el mal a esos seores para que se mueran,
pero yo declaro que no es cierto lo que me alegan, y digo as, que bajo protesta
de decir verdad, ante la ley, por medio de mi huella digital que estampo
voluntariamente, en esta acta me comprometo a dejar de andar haciendo
brujeras y de andar haciendo barridas (1983:83).
En la sexta declaracin, el hijo de esta persona acusada de
bruja seala que su madre se ocupa de hacer barridas a los enfermos de las
casas ajenas donde la alquilan para que los vaya a curar de sus enfermedades,
consistiendo en barridas, y luego las va a dejar a los caminos donde ser forman
cruces, por este motivo los hermanos (...)estn en la creencia de que mi mam
los ha brujiado, por medio del presente yo me comprometo ante la LEY, a que si
mi mam sigue haciendo esta clase de brujeras, yo mismo la denuncio para que
la castigue la LEY (1983:83-84).
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La segunda acusada de bruja, en una novena declaracin

seala que: ella se ocupa de ir a la casa donde hay un muerto, porque la
alquilan, para practicarle unas barridas para que se vayan los espritus malos,
haciendo agua fresca de yerbas, para que se baen los acompaantes, por este
motivo los hermanos (...) estn en la creencia de que yo les ando haciendo
brujeras, prometo que de aqu en adelante, me comprometo ante la ley de no
seguir practicando esta clase de trabajo, y si no obedezco que me castigue la
LEY (1983:83-84).
Resulta significativo que Montoya seale que estas acusaciones y
demandas por brujera son un hecho frecuente en esta poblacin, al grado de
originar graves conflictos que finalizan en violencia personal y homicidios, ya
sea de los curadores brujos o de las personas que recurren a ellos para causar un
dao a terceras personas. No obstante, Montoya no da ningn dato al respecto.
Por otra parte, seala la importancia que tienen los recursos mdicos tradicional
populares con que cuenta la poblacin para la atencin de la brujera, como son
los llamados curanderos, adivinos, brujos, zahores, quienes adems de tener la
funcin curativa, tienen la funcin de embrujar o hechizar. Concluye que estas
creencias y prcticas de brujera de la poblacin estn impregnadas de
profundas races prehispnicas, que al combinarse con las europeas, se ven
fortalecidas al grado de que siguen manifestndose hasta la actualidad a travs
de las prcticas mdicas populares. Cita el caso de los aires, rayos,
truenos, que corresponden a los restos religiosos de deidades del agua, como
Tlloc.
Segn este autor, las implicaciones que tiene este juicio legal sobre
brujera son la prohibicin y prdida de la prctica de la curacin popular, que
para l encierra valoraciones jurdicas etnocntricas que se deben a la naturaleza
axiolgica contradictoria de esta prctica. Estas conclusiones me parecen ms
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complejas que su enfoque valorativo anterior, adems de que se asemejan a lo

sealado por Galinier sobre las representaciones cosmolgicas de los otomes, -
que incluyen un tipo de brujera cuyas lneas directrices estn en el modelo
mesoamericano.
Otra investigacin de gran importancia para mi trabajo es la realizada por
el antroplogo Jorge Csar Vlez Cervantes (l995) quien aborda la problemtica
del Chamanismo nahuat en Cuetzalan del Progreso, Sierra Norte de Puebla. La
lectura de este trabajo me pareci significativa por centrarse en el nahualismo
chamnico, fenmeno que tiene una notable asociacin con lo que hemos
denominado brujera para la poblacin mazahua. Ambos hemos elegido la
interpretacin de este problema a partir de las premisas tericas del marxismo de
orientacin gramsciana, Vlez, para abordar las relaciones intertnicas entre los
curadores chamanes y la medicina alpata, y yo para analizar los factores
bsicos que inciden en la produccin y reproduccin de la brujera como causa
de muerte infantil. En la base de su interpretacin hallamos que la posicin
subalterna de los fenmenos culturales del chamanismo nahuat puede ser
utilizada como respuesta alternativa frente a la hegemona. Que en principio me
parece correcta, no obstante diferimos cuando yo sealo que la brujera, adems
de cuestionar la hegemona, puede estar permeando el control social de los
grupos de los grupos hegemnicos cuando los padres de familia la representan
como causa de la muerte de sus hijos, y de esta forma encubren las causas
directas que provocan su fallecimiento.
Por otra parte, Vlez seala que el chamanismo nahuat es expresado a
travs del tonalismo, --para la curacin y/o equilibrioy del nahualismo para
la enfermedad y/o el desequilibrio--, lo que contribuye a la reproduccin social y
cultural del grupo. Para este autor la mayora de las prcticas y creencias en la
vida cotidiana de los nahuats estn relacionadas con las enfermedades del alma:
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en su provocacin, en sus padecimientos y en su curacin (l995:23). Y aclara

que el nahualismo es ejercido por ciertos tapahtiani, que es el trmino nahuat,
para sealar en plural a los curadores y tapahtique en singular, y nahualmej es el
trmino especfico para los curadores brujos, es decir, aquellos que pueden
provocar enfermedades, sealando que hay tapahtique nahualmej, quienes para
curar la brujera tienen que saber regresar el dao. Para este investigador las
enfermedades del alma son principalmente dos, el susto o nemoujtil y el mal
aire o amo ehecat, padecimientos que slo pueden ser curados por este tipo de
terapeutas, dado que: sin entrar en detalle sobre la eficacia curativa de la
medicina oficial o institucionalizada, aqu nos interesa subrayar que los mdicos
no han sabido reestablecer o curar a personas que presentan sntomas sobre
dichas enfermedades del alma. Slo el tapahtique puede curarlas, aunque no
siempre lo logra (l995:24).
Vlez seala tambin que en el curanderismo nahuat actual de esta
poblacin siguen presentes elementos de los sistemas de curacin
mesoamericanos, estando estrechamente ligados al plano religioso, en el que se
da una concepcin del hombre como parte de un todo, el cosmos. Pero adems
nos dice que hay una apropiacin de elementos culturales diferentes que se
fueron desarrollando por las condiciones histricas y sociales locales y
regionales, como aquellos procedentes de la religiosidad catlica, incorporando
tambin elementos del sistema mdico occidental, como los medicamentos de
patente y la adopcin conceptual de diversas enfermedades. De aqu que nos
explique que cuando utiliza el trmino tradicional, no hace alusin al carcter
esttico o pasivo de este sistema curativo.
Otro aspecto central para mi trabajo, es su sealamiento de que la envidia
es un elemento cultural de origen mesoamericano, por el hecho de que las
agresiones sociales originadas por este sentimiento se ven transferidas al campo
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de lo divino. Y aclara que la lgica nahuat, a diferencia de la lgica occidental,

no ve a los incidentes o sucesos como una causalidad aislada de otros factores,
ya sea biolgicos o sociales, sino que se presenta como una concepcin ms
amplia estrechamente relacionada a una visin sagrada (l995:53).
El autor especifica que para el anlisis de las enfermedades del alma, en
esta poblacin es necesario conocer las creencias actuales que tienen sobre las
entidades anmicas que posee el cuerpo humano, como son el yolo, tonal/ecahuil
y el ihiyotl. Este ltimo es considerado el aliento vital, que anima al hombre
dentro del organismo. Y tanto la envidia como la muina son emanaciones de
esta entidad anmica que estn asociadas al mal de ojo y al nahualismo, en el
sentido de que la persona considerada brujo o nahual es porque utilizan este aire
para ocasionar algn dao. En este caso se le denomina nahualmej o brujo,
otorgndole la cualidad de la adivinacin y de provocar daos, pero no de
curarlos, ya que en lugar de viajar al Talokan en sueos, lo hacen el oztoc, lugar
donde reside o se comunica con el otro, el diablo, el que se lleva a la gente
y ai se muere. En cambio los tapahtiani nahualmej se avocan a la curacin
pero tambin a echar maldad, ambas prcticas a la vez. Para Vlez el tapahtiani
y el tapahtiani nahualmej tienen la capacidad de entrar a los espacios sagrados
como mediadores del grupo en los planos cosmognicos del conocimiento
nahuat actual.
Vlez seala que la envidia es al mismo tiempo una expresin de
inconformidad entre la poblacin nahua y los mestizos. De aqu que no slo se
presente vinculada con las divinidades, o en su capacidad de aojar a los
pequeos para hacerles un dao, sino que tambin se genera en un individuo
hacia otro por la acumulacin de bienes, por sus ocupaciones laborales, o por las
relaciones sociales que establece o simplemente porque no le cae bien la
persona. Para el padecimiento del amo cuali ehecat que se traduce como un
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no buen aire, mal aire, seala que se refiere a la intrusin dentro de la

persona de una sustancia ajena y nociva, que le provoca una sintomatologa
determinada, a diferencia del nemoujtil (susto), en el que por una fuerte tensin
emotiva se desprende el tonal/ecahuil. La emanacin del mal aire, puede ser
por un difunto, o tambin por los nahualmej o por cualquier otra persona que sin
ser tapahtiani o nahualmej, posee un fuerte tonal ecahuil o tiene una constitucin
especfica de su ihiyot, que con slo sentir envidia su emanacin es proyectada
hacia la persona que se la provoca. Y cualquier persona con un tonal dbil ser
ms propensa de sufrir una alteracin provocada por el mal aire, tambin
denominado espritu del demonio. La prevencin de este padecimiento va de
acuerdo a la situacin en que se encuentre la persona, y si pasa por lugares
solitarios o panteones, la persona reza y/o enciende un cigarro u hoja de tabaco,
para alejar estos aires, -como tambin usan el ajo macho o la palma bendita- ya
sea en los velorios, o al levantar la cruz, igual en el caso de una curacin.
Para el autor, una constante entre los tapahtique es trabajar los martes y
los viernes, porque son das fuertes y peligrosos ya que se encuentra al otro,
al de los cuernitos. En cambio, para otros curadores estos son das buenos, y
ocupan las noches para realizar sus plegarias y rezos repetitivos con un alto
contenido simblico, donde mencionan los lugares sagrados, los santos catlicos
y los guardianes naturales. Se comunican con los seres divinos para luego soar
y realizar el diagnstico del padecimiento que tambin lo hacen con un huevo-
para encontrar los tonalmej perdidos o hacer alguna peticin.
Para Vlez la definicin del nahual es pertinente para aclarar el proceso
del nahualismo, ya que para la poblacin de Cuetzalan, el nahual es como un
brujo un maldoso, una persona que tiene la capacidad de transformarse en
animal y que puede manipular las nimas de los difuntos que andan penando
con la finalidad de provocar un dao a la gente. De aqu que la sospecha de
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tener vecinos que son nahualmej est diseminada por todos los pueblos de la
regin. El autor seala adems que en los relatos de las personas se habla de
apariciones de animales que chupan la sangre (chupada de bruja) y otras
situaciones, ya sea por diversin o para provocar en las personas un susto o la
intromisin de un mal aire, con la finalidad de desposeer el tonal/ecahuil de la
persona que es vctima de su envidia.
El autor especifica que el nahual es el alter/ego del individuo, que no slo
est relacionado al tonal/echahuil , sino que es un ser que puede separarse de su
ihyotl y cubrirlo en el exterior con otro ser, su ihyotl mismo, es el ser que
recibe dentro de si el ihyotl del otro. Para sealar esto nos dice que se apoya en
la obra de Lpez Austin (l989) . En La tradicin oral se asocia a los nahuales
con el inframundo y las personas les adjudican aquellas enfermedades que
clasifican como malas o echadas. Enfermedades que son provocadas por las
nimas de los difuntos que andan penando, manipuladas por un nahual: el
alter-ego de los nahualmej; pero tambin las provoca una emisin de envidia que
puede generar cualquier persona sin ser sealada como nahualmej, de aqu que
se les atribuya poseer grandes capacidades para hacer un dao, originando
diversas enfermedades o incluso la muerte, y por ello el mayor temor de la
poblacin es saberse enferma por la envidia provocada por un nahual.
En otro rubro dedicado al universo del Talokan, Vlez seala que esta
zona corresponde al mtico Tlalocan, el espacio de las divinidades nahuats , que
para la poblacin actual es el lugar donde nunca hay hambre, no hay
enfermedad, no hay pobreza. Me pareci significativo que en una nota a pie de
pgina el autor relacione este aspecto mtico con las condiciones de pobreza de
la poblacin, y seale que la economa nahuat actual es de extrema pobreza,
con un consumo de plantas que apenas si les permite alimentarse, y atender
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determinadas enfermedades, y que los ndices de desnutricin y morbilidad son

muy elevados.
Para concluir, me resulta muy significativo que Vlez casi no aluda al
trmino de brujera, sino que interprete la envidia y la muina como
emanaciones energticas vinculadas con el fenmeno del nahualismo, de origen
mesoamericano. Lo que coincide con las interpretaciones sealadas por Galinier,
quien concibe la envidia como la expresin de un modelo energtico que abarca
la totalidad del espacio, y dada la concepcin de un cuerpo abierto, tiene un
carcter ms bien involuntario. Si bien Vlez contempla el sentido de la
intencionalidad, sealando la importancia que tiene la envidia por la posesin de
bienes incluyendo la de los propios curadores- y de los medios de produccin,
lo que genera al interior de la poblacin un problema de gran envergadura.
Incluso al exterior, cuando la envidia es dirigida hacia el grupo mestizo, por ser
el origen de situaciones de conflicto. Seala adems el manejo poltico a partir
del uso que se hace de los curadores para que manipulen la envidia al servicio de
intereses polticos, que para l son aspectos que inciden en la reproduccin
cultural del proceso de nahualismo y tonalismo, provocando una ruptura
constante en la homogeneizacin del grupo. El autor Igual piensa que los
curadores, al practicar en secreto la magia negra, se ponen al servicio de esta
manifestacin de la envidia.
En relacin a mi trabajo, parece evidente que ambos llegamos a las
mismas conclusiones sobre la importancia de la envidia y de la agresividad en
los niveles personal y cultural e ideolgico-poltico.
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Otros estudios sobre brujera en Mxico.

Voy a comentar ahora el trabajo de Teresita de Jess Ruiz, sobre la curandera
en Uruapan, Estado de Michoacn (2000), a la que denomina como prcticas
teraputicas populares. La autora se centra en este tipo de curadores, sealando
que es debido a su importancia y al sentido que tienen en la vida de los
individuos, an cuando se trate de una poblacin que alcanza el rango de la
segunda ciudad en importancia dentro del estado de Michoacn (2000:17).
Ruiz seala que su marco de explicacin central es la teora fenomenolgica,
principalmente de autores como Alfred Schutz, que le permite interpretar la
realidad de estos curadores, postulando que la curandera slo podra
desaparecer si estos recursos perdieran significatividad social en la solucin de
algunos problemas de salud, interrumpindose tambin la revitalizacin del
conocimiento acumulado. Otro aspecto que me parece muy significativo para
mi trabajo es que la autora seale que la curandera es una manifestacin
cultural, y para ello retome la definicin de cultura (simblica) propuesta por
Clifford Geertz, apoyndose en Max Weber: el hombre es un animal inserto
en tramas de significacin que l mismo ha tejido, la cultura es esa urdimbre y
el anlisis de la cultura debe ser por lo tanto, no una ciencia experimental en
busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de significaciones
(2000:65).
Hemos elegido este trabajo de Ruiz por las referencias importantes que
hace de la problemtica de la brujera, a la que dedica un captulo en especial,
para sealar que con ello: hace una alusin a detalle sobre las curaciones
provocadas por la Brujera (2000:29). Segn esta autora, en la representacin
social de uno de los curadores populares que entrevista, especializado en
enfermedades de magia blanca, las enfermedades de mayor frecuencia en su
prctica curativa son las sombras y las envidias (2000:93). En el captulo
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sobre la clasificacin de estos especialistas en la zona, alude al trabajo de

Teresa Seplveda, quien seala que entre los diversos especialistas que
existen entre los huastecos est el mdico alumbrador: especialista en
diagnosticar el maleficio, por medio de astillas de ocote y unos espejillos de
piedra para ver la calidad del achaque y conocer al que los malefici en esto
(2000:l02). En este sentido, Ruiz propone su particular clasificacin de los
diversos tipos de curadores en Uruapan, que es similar a la que propone
Menndez para Yucatn:
1. Los que hacen uso de la magia
l. l Los mdicos magos: brujo o adivino.
2. Los que no hacen uso de la magia.

2.l Los mdicos herbolarios: yerbero, sobador, huesero y comerciante.
2.2 Los mdicos integradores: el yerbero-comerciante, el yerbero
sobador y la yerbera-partera-sobadora.
Para Ruiz el perfil del brujo o adivino es curar aquellas enfermedades

causadas por divinidades, que en Uruapan son las envidias, las sombras, las
salaciones, el mal de ojo y otros peligros de muerte. Ms adelante la autora
especifica que este tipo de enfermedades mgicas pueden ser causadas por
intervencin divina, espiritual o por sentimientos perversos de las personas
como: envidia, odio y rencores, que pueden daar el organismo o el nimo de
terceros. Se trata de enfermedades que algunos autores denominan de
filiacin cultural; y el resto seran las enfermedades que encuentran su
homnimo en la medicina alpata. La autora tambin seala que este
especialista, denominado brujo o adivino, cura la artritis, los flujos de mujeres
y la impotencia sexual en los hombres, enfermedades que otros autores
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reconocen como naturales. Adems de que: los usuarios de este tipo de

especialistas son personas de cualquier estrato econmico que van en
bsqueda de toda clase de objetos para la brujera (2000: 106 y 123). En el
rubro donde describe las enfermedades registradas, incluye la brujera, dado
que para los curanderos en Uruapan el estar embrujado tambin representa
una enfermedad, aunque no siempre se manifiesta con un malestar fsico; los
sntomas pueden ser malestares demasiado generales, como dolor en cualquier
parte del cuerpo o decaimiento general (2000: 155). Tambin ella seala que
en esta localidad las enfermedades cuya principal caracterstica es que tarden
en curarse, son atribuidas a la envidia, a los rencores, a los amores, a los
temores, e incluso a problemas de diversa ndole. En cuanto a las
enfermedades por causa de envidia, la autora seala que para el grupo de edad
infantil, el padecimiento de Escupido es un salpullido que les sale a los nios
en todo el cuerpo y es causado por la envidia que se le tiene a los padres, de
aqu que se le considere un trabajo de brujera.
En el captulo donde se centra en la brujera, ilustra algunos aspectos
sobre su origen en Europa, que son importantes para mi trabajo en lo que
respecta al origen colonial de este padecimiento y a las funciones del control
social. Para ello cita el trabajo de Florinda Riquer (l989) para sealar que:
quienes han estudiado sobre la brujera remontan su auge e indican sus
orgenes al tiempo (por los aos l3l6 y l3l7) en que Europa sufra de grandes
hambrunas, pestes como la bubnica, un decrecimiento alarmante de la
poblacin, rebeliones importantes y la Guerra de los Cien Aos en el siglo
XIV (2000:l65). Seala adems, que la mayora de los practicantes de la
brujera son mujeres, existiendo datos estadsticos que cuentan que por cada
hombre brujo existan 500 mujeres que practicaban la brujera. En este
sentido, la poltica de siglos anteriores haba sido confinar a las mujeres al
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mbito del hogar, y el nico espacio libre que tuvieron fue la atencin a la
salud y la enfermedad, por medio de una prctica y una sabidura ligada a los
ciclos de la naturaleza, de aqu que fueran las continuadoras hasta el siglo
XVII a los cultos de una antigua religin a la fertilidad. Ruiz cita otros dos
autores alemanes, Heinsohn y Steiger, quienes sealan que tanto la Iglesia
como el Estado se propusieron exterminar a estas mujeres sabias,
quemndolas por miles, por sus conocimientos sobre mtodos
anticonceptivos y prcticas sexuales, dada la amenaza de perdida del poder a
causa del decrecimiento poblacional. Como resultado de esta estrategia, la
poblacin creci entre l475 y l975 a casi 640 millones de habitantes. La autora
cita tambin el trabajo de Rusell Joffrey (l973), quien considera que las
reuniones secretas (los famosos aquelarres, supuestamente de brujas) en
realidad fueron de siervos, hombres y mujeres, quienes se juntaban por las
noches para bailar antiguas danzas paganas, y su origen se remonta a los siglos
XII y XIII. Tambin destaca los aspectos erticos de estas reuniones, y su
funcin social, como una protesta contra la religin cristiana dominante, y por
lo mismo, una forma de rebelin social.
Ruiz cita adems el trabajo de Caro Baroja (l982) para quien resulta
parcial la tesis del culto a la fertilidad como la causa determinante de la
brujera, sealando que ms bien se trata de un fenmeno de significacin ms
compleja, porque las mujeres debido a su rol de yerberas y parteras se
convirtieron durante el siglo XV en los chivos expiatorios de las autoridades
eclesisticas, inculpndolas de practicar abortos y temibles crmenes, como el
infanticidio, siendo por estos motivos la personificacin del mal, asociado al
diablo, quien pas de esclavo a amo, apoderndose del cuerpo y el alma de
las mujeres en particular (2000:l68).
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Para concluir este rubro sobre brujera, la autora citada se propuso

ejemplificar la problemtica de la brujera en Uruapan, por medio de la carrera
del enfermo de una persona, que despus de 9 aos de padecer diversos
sntomas, acab por considerar que eran causados por una mala enfermedad.
Esta persona acudi con diversos curadores especializados para tratar estos
daos, entre ellos un sacerdote (que contaba con el permiso de la iglesia para
exorcizar), y otros curadores espiritistas (2000:172). El principal tratamiento de
uno de los curadores espiritistas consisti en desenterrar el recurso que los
brujos utilizaron para embrujarla, y dado que se trataba de un mueco con
alfileres y otros objetos punzantes clavados por todo el cuerpo, para Ruiz ello
est en conformidad con la magia emptica que pretende producir lo semejante
en la persona, con el objetivo de matarla. La autora hace una interpretacin de
los aspectos afectivos de la brujera, sealando que el brujo sosiega el miedo
humano a las fuerzas sobrenaturales y naturales e incluso a las asechanzas
internas propias. Alude al trabajo de Alfredo Alcntara (l990), psiquiatra y
psicoanalista, quien a su vez seala que en los estados de ansiedad y temor, se
presenta una sensacin de aislamiento y de inferioridad frente a fuerzas adversas
abrumadoras y la necesidad de recurrir a todos los medios posibles para vencer
el peligro; en esta forma aparece la regresin del individuo a las primeras
creencias o a prcticas primitivas que, vale la pena aclarar, no son inducidas por
ignorancia, sino por el sufrimiento y la aparicin de niveles de funcionamiento
mental arcaico, irracional, y por lo tanto incrdulo y esperanzado en la ayuda
que pueda ofrecerle lo atpico, lo distinto, extrao y misterioso, es decir: lo
mgico (2000:177). Ruiz concluye que esto mgico en Uruapan es la brujera,
sealando con ello la importancia que tiene esta problemtica.
Todas estas observaciones son muy significativas para mi trabajo, an
cuando no responden directamente a mis interrogantes centrales, dado que esta
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investigadora no se plantea como problema la morbi-mortalidad en la poblacin,

y menos aun la brujera como principal causa de muerte en la poblacin infantil.
No obstante, en la informacin que presenta, los curadores brujos s la sealan
como la enfermedad de mayor frecuencia, y que representa un peligro de
muerte, porque es causada por envidia.
Tambin elegimos trabajar la definicin del trmino brujera del

Diccionario Enciclopdico de la Medicina Tradicional Mexicana (DEMTM,
1994), en el cual yo colabor. En su elaboracin se revisaron 48
investigaciones realizadas entre los aos 1952 y 1990, y sobre diversos
grupos tnicos del centro, norte y sur del pas, incluidos los mazahuas y
otomes. Es significativo que los ms importantes sinnimos en espaol de la
brujera la representen como un problema de salud causado por una envidia
intencional, como son: Dao, enfermedad mala, enfermedad regalada,
escupirle, hechicera, mal de gente, mal echado, mal puesto, maldad, trabajo
malo. La definicin resumida de brujera seala que se trata: del conjunto de
procedimientos que se acompaan con una serie de materiales mgicos y actos
rituales, as como de componentes verbales variados y complejos, ejecutados
por determinadas personas para alcanzar objetivos tales como enfermar o
matar a un individuo, causar desgracias y accidentes, influir en situaciones
amorosas, conocer el pasado, presente y futuro, y curar o inmunizar a las
personas contra la propia brujera (DEMTM: 2l9).
En esta obra se hace notar que determinados autores han elaborado un
cuerpo terico para distinguir la hechicera de la brujera, en particular, se
seala el estudio clsico de Evans Pritchard sobre los azande de Africa, para
quien esta distincin radicara en considerar a la brujera como la serie de
hechos que pueden hacer dao a partir de un poder psicofsico hereditario, sin
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ritos ni conjuros; mientras que la hechicera persigue el mismo objetivo, pero

mediante la tcnica de la magia y el poder de las medicinas. Para mi trabajo
resulta interesante que en el diccionario se seale que esta distincin para los
azande no opera para el caso particular de Mxico, pues como se puede
observar en sus mltiples sinnimos, la poblacin no hace estas distinciones,
sino que ambos conceptos engloban a todas las prcticas mgicas relacionadas
con el mal. Asimismo hay que tomar en cuenta que bajo las denominaciones
de curandero o brujo se agrupa a una amplia gama de practicantes, tanto de
la magia como de la medicina tradicional (DEMTM 1994:2l9).
Un aspecto de gran significacin para el problema que planteo es la
conclusin que se hace de que: "la brujera o hechicera constituye uno de los
aspectos ms importantes dentro de la concepcin del proceso
salud-enfermedad en la medicina tradicional de Mxico. Este hecho se ve
reflejado en la clara tendencia a atribuirle la aparicin de desajustes en la
salud, principalmente cuando los padecimientos se caracterizan por ser
violentos, repentinos, crnicos o cuando presentan resistencia a los
tratamientos; adems, se considera que el peligro de morir por brujera es
mucho mayor que por cualquier enfermedad" (DEMTM 1994 : 219).
Para ilustrar lo anterior se comenta el trabajo de Francisco Rojas
Gonzlez, quien, en la dcada de los cincuenta, dedic una monografa sobre
los mayas de Chiapas, para sealar la importancia extrema que esta poblacin
confiere a los hechizos como causantes de todas las enfermedades. Se cita otro
estudio sobre Chiapas, en particular con la poblacin zoque, del antroplogo
Thomas Norman (1975), quien seala aspectos muy significativos para mi
trabajo sobre la relacin entre envidia y la brujera: En mayor o menor
medida se encuentra presente la inclinacin a sealar a un hechizo como la
causa directa de desgracias, sufrimientos y enfermedades que no tienen una
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explicacin lgica en la concepcin popular. La prctica de la brujera nunca

es fortuita, pues los practicantes tienen motivos bien definidos en la eleccin
de la vctima; la motivacin principal es la envidia. El anlisis de la gran
variedad de rasgos de conducta directamente observables o deducidos, permite
afirmar que existe una relacin funcional entre la envidia y la brujera
(DEMTM l994:219).
Dentro de la misma definicin de brujera del diccionario, se seala que
son diversos los autores que hacen hincapi en esta correspondencia en la que
una accin negativa como la envidia, est orientada socialmente. Como
ejemplo se cita la investigacin de la antroploga Patricia Palacios de
Westendarp (l986), con poblacin otom del estado de Quertaro, quien
seala que el carcter velado de la envidia transforma en enemigos
potenciales a todos los vecinos en el marco de la interaccin comunitaria. De
esta manera, la brujera se manifiesta como posible origen de todas las
aflicciones. Los conflictos surgidos de las relaciones sociales en un medio de
escasos recursos, donde la vida es hostil y complicada, son terreno frtil para
la germinacin de interpretaciones de causas concertadas por acciones
malficas de los vecinos o de poderes sobrenaturales (DEMTM l994:220).
Volviendo a los comentarios de Norman, cuando establece la conexin
entre brujera y envidia, seala varios aspectos que confirman esta relacin, y
que pueden generalizarse a otros grupos del pas. Voy a retomar los que
considero ms significativos: l) La creencia de que una persona envidiosa
tiene capacidad para hacer brujera. La envidia es precursora de la brujera,
segn muestra la lgica de sus afirmaciones: si un nio nacido con suerte
muere en sus primeros das de vida, se dice que los brujos lo destruyeron por
envidia. 2) El establecimiento en el diagnstico de brujera de una relacin de
envidia que liga a la vctima con otra persona, a la que se le adjudica el
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proceder malfico. 3) La certidumbre de que el brujo agresor reside cerca de la

casa del paciente, pues la envidia est fortalecida por la proximidad entre
aquellos que mantienen relaciones cotidianas. 4) La seria aceptacin de las
afirmaciones de los curanderos acerca de la motivacin envidiosa de la
brujera, como lo atestiguan las represalias, a veces violentas, en contra de
aquellos identificados como brujos. Los informantes consideran lgica la
relacin envidia-brujera. 5) El hecho de que el concepto zoque de envidia
tiene un espectro ms amplio que el que abarca el trmino ingls envy. El
primero es el fiel reflejo del rencor que queda entre las personas despus de
una pelea o discusin por motivos de tierra, dinero o mujeres.
Independientemente de cul de los individuos era originalmente el envidioso,
se piensa que cada uno de ellos termina la disputa alimentando envidia contra
el otro, y, por lo tanto, surge la sospecha de que puedan hacerse brujera
(DEMTM 1994:220). Entre las diversas formas para hacer un dao, se
sealan: introducir en el estmago de la vctima lagartijas, vboras, sapos y
ranas que le causan trastornos agudos; tambin le introducen cabellos en el
cerebro, o recurren a la magia imitativa por medio de la elaboracin de
muecos a los que pinchan con doce alfileres, ...Otros ms recitan oraciones
especiales, vierten sustancias dainas en la comida de una persona, o le causan
trastornos slo con verla o escupiendo sobre el lugar que ha pisado
(DEMTM:221).
En esta obra se citan adems otros estudios: sobre los mixtecos de
Oaxaca (de Victoria Flanet, l977), donde el uso de la brujera es como medio
de venganza o de proteccin, y los nuguales son utilizados para causar la
muerte del enemigo; para los nahuas poblanos de Huitzilan (Mounsey
Taggart, J., l975) la brujera es tambin un medio de venganza, recurriendo a
los santos para daar mortalmente a la vctima ; con los tzotziles de los altos
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de Chiapas, la brujera no es motivo de un dao mortal, sino slo un medio

para castigar al infractor de determinadas normas (Rojas Gonzlez, F., l957);
para el istmo Veracruzano (Gido Mnch, l983) la brujera es causa de
numerosos conflictos; en los Tuxtlas, Veracruz (Arganis, Jurez, E., l984) se
utilizan diversos procedimientos de brujera para causar la muerte; en Mrida,
Yucatn, (Hansen, A. Et al., l984) se recurre a los brujos para provocar
enfermedades o la muerte; en Sayula, Veracruz (Guiteras Holmes,C.,l952) se
seala la presencia de un tipo de brujera muy antiguo y extendido que
consiste en enviar el mal por medio del viento, y tambin la presencia del
nagual, que puede metamorfosearse en diversos animales puerco, perro,
venado o tecolote,...- para causar la muerte.
En cuanto a los daos de brujera por motivos de ndole sentimental o
amorosa, se sealan los trabajos sobre los otomes de Hidalgo (Guerrero
Guerrero, R., l983) ; sobre los kikap de Coahuila (Latorre, F. et al., l984)
donde la brujera tambin es causa de muerte por estos motivos amorosos;
para los zoques de Tapalapa (Reyes Gmez, L., l989); para los purpechas de
Charapan (Velzquez Gallardo, P., l949); para los nahuas de Tepoztln
(Lewis, O., l968); y otro trabajo sobre los nahuas veracruzanos de Meyacapan
Y Tatahuicapan (Sedeo, L. et al., l985). En la manifestacin de los diversos
sntomas o padecimientos por causa de un maleficio, se menciona una
variedad de enfermedades digestivas, que incluyen las diarreas, fiebre, prdida
de peso, dolores musculares y seos, inflamacin de la cara y miembros
inferiores, infecciones en la piel y odos, prdida temporal de la vista o
parlisis de algn miembro, debilidad, miedo, angustia. Esta informacin es
retomada de los siguientes trabajos: (Baytelman, B., l986); (Balam, Pereira,
G., l987); Velsquez Gallardo, P., l949); (Prez Salvador, A., l987); (Ryesky,
D., l976a); Gmez Lpez, J., l990); (Young, J, l981); Holland, W., l978);
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(Villalobos, G., l989). Los diversos mtodos de diagnstico que se sealan

son: un interrogatorio de parte del especialista acerca de lo que ha comido la
persona; tocar la lengua de la vctima con un asta calcinada de venado; pulsar
(Olavarrieta Marenco, M., l977); oler la enfermedad, limpias con huevos o
varias especies vegetales (Palacios de Westendarp, P., l986); adivinar con
granos de maz (Alcorn, J., l984).
Para los rituales de contrabrujera, se seala realizar una limpia con
huevos o plantas, ejecutar una ceremonia acompaada de rezos, materializar el
mal con el hallazgo de sustancias, objetos y animales que se presentan al
paciente como los causantes de su mal. Se cita el trabajo de (Arganis Jurez,
E., l984), en el que se seala la eficacia de estos procedimientos.
En los tratamientos de la brujera, se menciona ante todo que, en lo
general, los maleficios slo pueden ser curados por un brujo, no por
curanderos ni mdicos. Los tratamientos que se sealan consisten: para los
chontales, sahumar al paciente, acompaado de rezos para alejar al demonio
del cuerpo de la vctima (Prez Salvador, A., l987); entre los purpechas, por
lo general, masajes con grasa de animales, soplar la parte enferma del cuerpo,
dar vomitivos o purgantes, as como limpias y cataplasmas cuando el mal se
aloja en el estmago. Respecto a los hechizos en que se entierran diversos
objetos en la casa de la vctima, es suficiente con desenterrarlos para anular
sus efectos negativos. Los brujos pames utilizan vomitivos para arrojar los
cuerpos extraos (Chemin Bssler, H.,l984); algunos terapeutas yaquis de
Sonora preparan una mezcla con sal, chiles y hojas de una hierba; para los
otomes de Olotenco, Hidalgo, si el hechizo fue realizado con una imagen con
alfileres, el brujo saca el dolor del cuerpo de la vctima chupando la parte
afectada (Lenz, H., l973); Para los mazatecos oaxaqueos de Ojitln se
describe una ceremonia de gran complejidad, donde el brujo realiza una
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arenga ante determinados dolos que l considera como el rey de los

animales. (Weitlaner, R., l952)
Para prevenir un dao de este tipo, se seala que debido al enorme
temor que despierta la brujera, la poblacin ha puesto en prctica incontables
medidas para contrarrestar su amenaza. Se cita el trabajo sobre los tzeltales de
los altos de Chiapas, quienes colocan cruces de palma en los postes y a la
entrada de los hogares, logrando as cubrir los ojos del espritu maligno
(Nash, J., l975); los nahuas de Tatahuicapan realizan diversas ceremonias para
prevenir los hechizos (Direccin General de Culturas Populares, l981); los
mazatecos de Huautla acostumbran llevar consigo piciete o San Pedro,
mezcla hecha con tabaco molido y otras sustancias. Las madres suelen ponerlo
en pequeas bolsas que amarran a la mueca o al cuello de sus hijos
(Inchustegui, C., l977); Para inmunizarse contra la brujera, los purpechas
muelen un poco de marihuana y la mezclan con aceite de vbora venenosa y
aceite de alacrn, (...).(Velsquez Gallardo, P. l949). Para los kikapes, se
seala que: un encantamiento es ms potente cuando el brujo posee algn
objeto o partes del cuerpo de la vctima. Por este motivo, son muy cuidadosos
con el destino de sus excrementos, cabellos y uas: para excretar, se van a
sitios aislados, generalmente en el monte; se peinan y cortan las uas fuera de
la casa, y despus, recogen los desechos y los entierran secretamente en
lugares que slo ellos conocen (Latorre, F., et al., l976); entre los nahuas
morelenses de Hueyapan, la mejor medida preventiva es guardar una
relacin saludable con los dems; tambin se acostumbra sahumar las cuatro
esquinas de la casa para que los brujos no depositen en ellas tierra del
cementerio u otros objetos que produzcan el mal (Alvarez Heydenreich, L.,
l987). Respecto a la gnesis europea o prehispnica de todos estos elementos
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preventivos, se seala que no slo existen paralelismos sino tambin una

mezcla de creencias.
Para finalizar, al describir todos estos recursos de brujera, se seala que
algunas teoras funcionalistas han destacado la prctica de la brujera como
un factor de control social que elimina contradicciones y oposiciones y como
un escape a los impulsos agresivos que no deben descargarse fsicamente
sobre otros miembros de la sociedad (DEMTM: 228). La conclusin que se
da sobre esta ltima funcin social de la brujera es que en realidad no es una
solucin mgica de las tensiones sociales, ya que cualquier hecho de brujera
puede conducir a la agresin fsica, generndose as una cadena interminable
de venganzas.
En la revista Estudios de Antropologa Mdica (l986) Jess Corts P.
expone su trabajo sobre la medicina tradicional en la sierra Mazateca, y en lo
que respecta a la brujera, es el nico artculo en el que se sealan aspectos
significativos. Para Corts, sta y la magia son un remanente prehispnico
que casi siempre estn ligadas a las enfermedades, a su causa y a su
curacin (l986:42). Dedica un apartado sobre curanderos y brujos, como
personas conocedoras de los problemas de las enfermedades y su tratamiento
por medio de la adivinacin, de la brujera y de la interpretacin de los sueos.
En otro apartado sobre el origen de la enfermedad, el autor seala el aspecto
ms significativo para mi trabajo, como es el de que algunos investigadores
de la medicina indgena enfatizan los elementos empricos de las prcticas
curativas, pero minimizan el contenido emocional de las causas de las
enfermedades y de los recursos diagnsticos y teraputicos. A partir del
trabajo de Aguirre Beltrn (l969), este autor seala que los mazatecos
atribuyen la causa de la enfermedad fundamentalmente a elementos
sobrenaturales o a fenmenos de la voluntad divina por castigo de los pecados,
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por la prdida del alma, porque la persona es poseda por un espritu maligno,
y por ciertas emociones que experimenta la gente, como la muina o enojo
serio, la vergenza, la envidia, cuya accin sobre el organismo es capaz de
configurar trastornos bien definidos (l986:44). Entre los mtodos y
diagnsticos de estos curadores brujos se encuentran las limpias para quitar
la maldad, a base de huevo y plantas como la ruda y la hoja de la pastora
que es un producto vegetal alucingeno.
Me parecen interesantes las observaciones de Corts sobre la envidia
como causa de la brujera, si bien no seala la gravedad que alcanza este
padecimiento ni su vnculo con la mortalidad.
Para la poblacin Yaqui, del pueblo de Potam, la antroploga Erica
Merino en su tesis sobre los sistemas curativos (2002) dedica un captulo
especial sobre el hechicero o brujo, Yee sisibom , a quien se le atribuye los
daos no orgnicos que la gente padece. Erika seala que esta categora de
hechicero slo opera en el terreno de lo imaginario, ya que ningn curandero
se autodenomina de esta manera. Se trata de una prctica que es reconocida
como un complemento del Sistema Curativo Yaqui por las curaciones que
realizan de todo tipo. En este trabajo Merino presenta datos etnogrficos sobre
los castigos que reciben estos curadores al transgredir el orden comunitario y
muestra el caso especfico de un curador hechicero al que la comunidad
conden a la hoguera acusado de haber matado con brujera a una persona (un
miembro de la autoridad de la iglesia) y haber daado a otras ms. Seala que
de igual forma se quiso condenar a otra curadora, quien se salv porque pudo
defender su caso.
El aspecto que me parece ms significativo para mi trabajo es su
anlisis de las caractersticas de los llamados mal puestos, en particular, los
denominados salacin, mal puesto por envidias y mal de cigarro. La
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particularidad de estos embrujos es que muchos de ellos se realizan por medio

de un personaje al que denominan el choni, y se trata de un ser asexuado
producto de los abortos clandestinos que no tienen una sepultura social. Segn
una informante de Merino, los chonis son los abortos que entierran en
cualquier lugar, que no los llevan al panten, no les ponen los rosarios ni
tienen sus padrinos, y no reconocen a la mam porque ellas tampoco los
conocieron: a esos los recogen los brujos, porque ellos son los que saben
como amaestrarlos. Para la autora estos personajes se encuentran
ntimamente ligados a las creencias yaquis y tambin a los poderes del
hechicero.
Merino seala que respecto a los males puestos, la comunidad Yaqui
denomina as a una serie de enfermedades relacionadas con la influencia de
espritus conocidos como malos vientos, que son provocados por los
hechiceros, los cuales se valen de pactos con los demonios. El mal puesto
denominado salacin es considerado un dao que puede provocar la muerte
y el principal recurso utilizado es la tierra del panten, y la razn estriba en el
hecho de que la muerte manifestada bajo la tierra supone un pacto de
alimentacin espiritual en el que se intercambia la vida por la muerte. El otro
tipo de mal puesto que reporta la autora citada es por envidia, y por lo que
seala, puede provocar daos ligeros y tambin de gravedad. En cuanto al
mal de cigarro, se le reconoce como un dao de la piel causado por gusanos
largos, delgados y brillosos, los cuales provocan que la piel se pudra y emita
un dolor bastante desagradable que para los mdicos es una gangrena-.
Segn sus informantes, los hechiceros que manejan el cigarro le ponen alas y
el humo entra en la piel y se queda morada, entre ms pasa el tiempo es ms
difcil sacarlo porque la piel se quema y hay quienes pagan a un hechicero
para que haga este dao a personas que les caen mal, por envidia o por odio.
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Segn Merino, se trata del tipo de hechicera que para los curanderos yaquis es
de los ms peligrosos porque ocasionan una muerte lenta y con mucho
sufrimiento. Incluso seala que una curadora le reporta el caso de una persona
que muri porque no fue curada de este dao, ya que por incredulidad la
llevaron con los mdicos.
Uno de los estudios ms significativos sobre brujera es el que
realizaron Horacio Fbrega y Daniel Silver (1973), porque al centrarse en el
padecimiento y la cura chamnica en Zinacantn, Chiapas, la brujera por
envidia est tambin presente como uno de los padecimientos de mayor
gravedad. Voy a comenzar por sus consideraciones sobre diversos enfoques
que ellos utilizan para el anlisis de los procesos de enfermedad - vista como
una categora biomdica-, como son el epidemiolgico (que de manera
resumida hace explcitos el nivel y la distribucin de la enfermedad en una
comunidad humana), el ecolgico, (cuando se pretende definir los rasgos
biolgicos de las personas viviendo en grupos aislados y analfabetas, con el
intento de obtener conocimiento sobre cmo se ven afectados por las
caractersticas del ecosistema), y el enfoque etnomdico, para conducir un
estudio de comunidad sobre la enfermedad y la atencin mdica. Los autores
insertan su trabajo en este enfoque, en el que los problemas de salud son
examinados respecto a la forma y el significado que le dan los miembros de la
comunidad, basando sus definiciones en las propias creencias que tienen
acerca del padecimiento y en las diversas prcticas que han establecido para
curarlo.
Los autores sealan que este enfoque clsicamente ha estado asociado
con la antropologa, y es por naturaleza amplio, sinttico, y comparativo,
estando en un contexto que enfatiza lo holstico, los procesos y el cambio.
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Fabrega y Silver agregan que en este tipo de estudios el investigador

trata de analizar los problemas de salud y la atencin mdica en relacin con
otras actividades culturales del grupo. La percepcin del padecimiento es un
ejemplo ms de la forma en que la conducta se estructura y se organiza bajo
reglas culturales fundamentales. Aqu nuevamente los autores sealan la
importancia de este tipo de trabajos cuando un anlisis de los tratamientos
mdicos puede permitirnos el acceso a creencias que contemplan agentes
malvolos y religiosos, ofrecindonos a los investigadores antroplogos una
cierta idea de los valores esenciales que una cultura considera sagrados, dado
que la enfermedad y el padecimiento resultan tan problemticos para los
miembros de un grupo que se ven continuamente forzados para enfrentar estas
manifestaciones, y luchan por desarrollar nuevas y mejores formas de resolver
el problema. Sealan adems que el mbito de la atencin a la salud y la
enfermedad ofrece al antroplogo un espacio significativo para desarrollar y
probar teoras. De aqu que su principal preocupacin en su trabajo con los
zinacantacos se centre en este contexto cultural, y por ello rechacen el trmino
enfermedad (disease) vista como una categora estrictamente biomdica.
Sobre todo cuando se trabaja en un contexto cultural que considera a la
enfermedad producto de la conducta y las experiencias sociolgicas y
psicolgicas, as como producto de los conceptos especficamente culturales
que tienen significado en este grupo tnico. Por este motivo los autores optan
por el uso del trmino padecimiento (illness) para referirse a esta entidad
observada en su complejidad sociopsicolgica.
No obstante que estos autores se centran en el enfoque etnomdico,
como complemento recogen indirectamente algunas interrogantes descritas
como epidemiolgicas y ecolgicas. Para ello, citan su intento por descubrir
los componentes fisiolgicos y sociales de los padecimientos en Zinacantan
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para interpretarlos en trminos biomdicos. Adems, basndose en este punto

de referencia sobre las entidades de la enfermedad, pretenden examinar las
formas Zinacantecas de evaluar y explicar el padecimiento, para finalmente
abordar los factores asociados con la decisin en la eleccin de la atencin
mdica. Esta orientacin comparativa es la que influenci su eleccin de las
interrogantes y los mtodos de procedimiento.
Para este trabajo Fbrega y Silver se propusieron conocer los
requerimientos de una buena etnografa descriptiva, es decir, describir en
detalle las prcticas rituales asociadas a las ceremonias pblicas y privadas en
Zinacantan. Tambin sealan que en los grupos analfabetas, el padecimiento,
la enfermedad y la muerte estn interconectados con diversos aspectos
socioestructurales, personales e interpersonales, que no slo son complejos
sino que estn impregnados de una significacin que va ms all de los
procesos meramente naturales, donde entran en juego factores sobrenaturales
y csmicos de gran importancia para el individuo y su grupo.
Por otro lado, los autores sealan que los investigadores que conducen
un anlisis puramente intracultural de la enfermedad, deben tratar de
documentar el conocimiento que acerca del padecimiento es compartido por
los miembros del grupo (incluyendo sus diversos tipos, componentes y
probables orgenes e implicaciones), lo que permite evaluar la extensin de las
concepciones nativas de la enfermedad, y si son especificas de los curadores
populares. Aqu Silver y Fabrega enfatizan que este anlisis es fundamental
porque los estudios anteriores no han aclarado del todo si el curador valida su
posicin social el usar un cuerpo especial de informacin mdica relevante.
Paso ahora a sealar el aspecto ms significativo para nuestro problema
de investigacin, en particular, sobre las funciones sociales de las
representaciones y prcticas de brujera. Para Fabrega y Silver los
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padecimientos simbolizan (a veces) las diversas preocupaciones de los

zinacantecos. Y las funcione psicolgicas del chaman (Hiloletik, en la lengua
zinacanteca), son las de proveer y comunicar orden para aquellos que buscan
sus servicios, dado que ante las contingencias del medio ambiente que
amenazan el intelecto del grupo (la cultura), el chaman es la persona que
provee una respuesta, interpreta lo no interpretado (la no cultura) y reordena
los sucesos en trminos de modelos de significacin aceptados. Sealan los
autores que otra funcin del chaman es imponer organizacin y regularidad en
las experiencias y circunstancias que son ambiguas y caticas. (1977:78-81).
Pero adems los autores sealan que la funcin social ms importante de su
actividad curativa, desde un punto de vista sociolgico, es mediar las disputas
y resolver los conflictos que emergen cotidianamente entre los zinacantecos.
En este sentido, los autores puntualizan la importancia de la envidia en la
produccin de los padecimientos, sealando que su significado en el
pensamiento zinancanteco es visto como el reflejo y la expresin del estatus
de las relaciones del hombre consigo mismo, con su grupo social y con sus
deidades. Y respecto a la envidia, junto con la hostilidad, son dos
sentimientos que permean y estructuran las relaciones interpersonales,
dado que se cree que son las motivaciones que guan a los otros para
provocar los padecimientos y los daos, ya sea directamente (por un
supuesto envenenamiento, o un pacto con el diablo) o indirectamente, (a
travs de los servicios de un hechicero o brujo). De manera similar se cree que
las transgresiones en lo espiritual /o en la normatividad social son castigadas
por la divinidad con un padecimiento. De esta forma, el individuo en s
mismo, sus contemporneos mundanos y los dioses, estn enclavados en una
triple red de relaciones, y el padecimiento o chamel, denominado as por los
zinacantecos, es una expresin frecuente de desarticulacin en esta red. Este
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sera el sentido como cada uno de los zinancantecos puede hablar del
padecimiento, como poseyendo una base moral: una visin del individuo
esencialmente sagrada y espiritual de s mismo y de los otros, que le requiere
que acte de manera apropiada y conforme a las reglas socialmente vlidas. Es
decir, que el padecimiento (o chamel) refleja y simboliza a la vez una
desarticulacin de este triple balance (1977:198).
Por otra parte, se seala la distincin que realiza la poblacin respecto a
la mala salud: los padecimientos fuertes o dbiles, diferenciando estos
estados primariamente por el grado que alcanzan los sntomas y la restriccin
de las pretensiones del afectado para realizar sus actividades cotidianas. Esta
clasificacin se acompaara de la creencia de que los padecimientos fuertes
slo pueden ser curados y reconocida la causa- por el hilol y los
padecimientos dbiles, los podra curar la propia persona. Finalmente estos
autores reconocen que en teora, casi cualquier sntoma puede ser provocado
por la brujera o el castigo divino, cuya naturaleza slo puede ser adivinada
por el hilol y la cura depende de su conocimiento.
Para finalizar, esta afirmacin de Silver y Fbrega sobre la brujera, al
compararla con mi trabajo, como lo mencion, tambin seala la
estructuralidad de este padecimiento en las poblaciones amerindias de nuestro
pas, al estar asociado a las mayores desgracias en su vida, como es la muerte.
En una encuesta que los autores realizaron a 33 chamanes y 36 personas
profanas, sobre los 76 padecimientos, incluyendo aquellos clasificados como
fuertes y dbiles, result que en ms de un 20% la causa prominente es la
brujera, o la mayora estn relacionadas con ella. Y todo esto sin tomar en
cuenta que su trabajo no se centra en la brujera.
En cuanto a su sealamiento del manejo diferencial del conocimiento
mdico que existe entre la poblacin y los curadores especializados, en las
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conclusiones finales de nuestro trabajo veremos cmo este aspecto es

estructural para los curadores de brujera, pero en trminos de un control
social de la poblacin, derivado de las relaciones de hegemona y
subalternidad. Se trata de un aspecto que est ausente en esta lnea de trabajo,
as como los aspectos afectivos que sobredeterminan el proceso de
simbolizacin de los sistemas culturales. No obstante que sealan que la
etnomedicina puede contribuir con informacin significativa tanto para la
medicina psicosomtica as como para las ciencias sociales, debindose tener
una perspectiva ms amplia respecto del individualismo y el relativismo
cultural.
Un estudio sumamente interesante es el realizado por la antroploga

norteamericana Kaya Finkler (l985), sobre los curadores espiritualistas en
Mxico. Si bien no se centra en la medicina tradicional de los curadores de
brujera, su importancia para mi trabajo radica en que se trata de recursos
teraputicos populares que tratan la brujera de manera especial, como lo
veremos ms adelante. Pero adems, para los mazahuas estos curadores
espiritualistas fueron un recurso teraputico fundamental, ubicados no slo en la
regin, sino inclusive en la ciudad de Mxico.
Hace varias dcadas tuve la fortuna de conocer a Finkler, cuando recin
me iniciaba en los estudios de antropologa mdica. En la lectura de este estudio
descubro la riqueza terica y etnogrfica que representa para mi trabajo, por el
hecho de que sus objetivos se centran en los xitos y fallas de estas terapias
alternativas, que compara con los resultados teraputicos de la biomedicina,
basndose en la evaluacin subjetiva de los pacientes. Adems, realiza su
estudio con poblacin rural localizada al sureste del estado de Hidalgo,
seguramente una gran mayora de origen otom, si bien ella no trata los aspectos
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tnicos. Ms bien seala que el espiritualismo, como sistema religioso y sobre

todo teraputico, se remonta a los albores del siglo XIX, como un amortiguador
de la diferenciacin de clases sociales provocada por el proceso de
industrializacin que se estaba dando en nuestro pas, y adems por una carencia
de soporte de las instituciones sociales. En consecuencia, ella seala un aspecto
sociolgico significativo de la brujera: que cuando las instituciones legales se
desarrollan dbilmente, florecen las creencias en la brujera, en tanto que la
justicia no se puede obtener por otros mecanismos.
El aspecto que me resulta ms significativo del trabajo de Finkler con
respecto a la brujera, es su reconocimiento de que los curadores espiritualistas
niegan su existencia y atribuyen diversas aflicciones a espritus perturbados
impersonales, enfatizando un dualismo mente/cuerpo. Se trata de aspectos que
divergen del modelo explicativo de la medicina tradicional donde no existe este
dualismo, ms bien se enfatiza la interaccin entre la mente y el cuerpo, y se
atribuye frecuentemente las causas de la enfermedad a la brujera, lo que
refuerza las sospechas sobre las propias amistades, familiares y vecinos.
Inclusive ella seala que cuando los curadores espiritualistas de manera exitosa
modifican estas sospechas sobre la gente, no solo estn curando al paciente de
sus especficos achaques, sino que tambin le estn promoviendo un ambiente
social ms armonioso, pudiendo eliminar a futuro otros padecimientos
promovidos por este motivo. xito que tambin conduce a estos curadores
espiritualistas a erradicar de manera exitosa las creencias en la brujera entre su
clientela y adherentes asiduos. Sin embargo, la misma autora seala al respecto
que, de manera irnica, este contraste ideolgico entre curadores y pacientes, en
algunos casos intensifica las creencias en la brujera. El ejemplo que da es
cuando muchas personas creen que un padecimiento no curable por los doctores
alopticos seguramente debi ser causado por un maleficio (l985:ll). Cuando
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Finkler compara los modelos biomdicos y espiritualistas del padecimiento le

resulta interesante que paradjicamente se asemejan ms uno al otro, que los
modelos del espiritualismo y el tradicional mexicano, en el aspecto de imputar al
padecimiento una mayor carga de los aspectos impersonales que de los agentes
personales (emocionales), y en su nfasis del dualismo mente/cuerpo, que ya se
mencion.
Finkler seala adems que las investigaciones de Fabrega y Manning
(l979) para los Ladinos de Chiapas, son igualmente relevantes para su regin de
estudio, dado que se cree que las emociones producen una variedad de
sndromes. De manera ms puntual, sentimientos como el coraje, o la ira en su
variada intensidad, es la respuesta de una persona a una situacin perturbada con
algn familiar o vecino, y la responsabilidad se imputa, no al que la sufre sino a
la persona que la provoca. En cambio, los mdicos alpatas de Mxico y de
cualquier lugar tienden a minimizar las creencias de que las emociones producen
estados de enfermedad. La hiptesis de Finkler al respecto es que los eventos de
la vida estresante percibidos subjetivamente pueden jugar un rol crucial en el
padecimiento cuando son cultural y colectivamente aceptados como tales. Por
ejemplo, una separacin o prdida de una persona pueden producir enfermedad,
especialmente desrdenes depresivos. Las etiologas de padecimientos
sobrenaturales, que usualmente son imputadas a fuerzas externas al individuo,
tales como la brujera o el aire, estn ligadas a otras enfermedades que no son
curables biomdicamente. Y es una creencia comn que cuando una enfermedad
no puede ser curada por los mdicos, con seguridad ha sido causada por brujera
(1985:49-51).
Otro punto importante es cuando Finkler analiza los resultados
teraputicos del espiritualismo, y nos plantea las enormes dificultades para su
definicin y afirmacin, no slo para los antroplogos que estudian la curacin
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en una situacin intercultural, sino tambin para los mdicos alpatas que
pretenden evaluar la biomedicina y la psicoterapia. Para ello retoma el concepto
de eficacia teraputica, definido desde la perspectiva biomdica como la
capacidad de un agente, demostrativa y mesuradamente, para alterar la
prediccin estadstica de la historia natural de la enfermedad. Empero, dado el
objetivo de la medicina cientfica de extirpar del todo la causa de la enfermedad,
la autora seala la crtica que ella y otros autores hacen, en el sentido de que el
resultado en la actualidad es que no existen agentes teraputicos capaces de
remover las causas de la mayor parte de las enfermedades, con la excepcin de
los agentes antimicrobianos, como la penicilina, estreptomicina y sulfamidas y
agentes antimalarios y antiprotozooarios (l985:ll8).
Para concluir, voy a resaltar tres aspectos que me parecen fundamentales
para mi trabajo, vinculados con los anteriores. Primero, para Finkler existe una
simbiosis entre estas deficiencias de la biomedicina y la adjudicacin del
padecimiento a las causas sobrenaturales. Es decir, la biomedicina falla para
curar o aliviar un conjunto de disfunciones, y numerosas enfermedades caen
bajo la categora de causadas por seres sobrenaturales. De esta forma, las
creencias en la brujera son un reflejo de esta carencia, pero tambin reflejan el
dficit institucional ya mencionado- cuando se carece de los mecanismos para
mitigar las disputas y los individuos se ven constreidos a recurrir ya sea a la
brujera o al homicidio. Este ltimo lo observa asociado con el aire, en tanto
que se cree que las personas que murieron por una causa violenta son portadores
de espritus malignos. El segundo aspecto central es su afirmacin de que desde
una perspectiva social el espiritualismo enfatiza la dependencia de las personas,
-psicolgica y conductual-, y argumenta que histricamente la mano de obra
rural mexicana ha sido dependiente de personas estructuralmente ms poderosas,
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estableciendo un tipo de vnculo que se podra asimilar a la relacin patrn-

cliente, tal como se da en la relacin curador espiritualista-paciente.
El tercer aspecto significativo, es que, paralelo al contexto ecolgico y
socioeconmico de gran parte de los pases del tercer mundo, la medicina
moderna tambin contribuye a prolongar los estados de enfermedad. De aqu
que Finkler sostenga que, de manera paradjica, la continua expansin de la
biomedicina sirve para promover las teraputicas no biomdicas como el
espiritualismo, el cual se relaciona simblicamente con la enfermedad. De
manera resumida, la autora seala que en un contexto ajeno, los tratamientos
simblicos de la medicina, que se aplican a pacientes con sndromes que no
tienen una pronta cura, son rechazados a favor de smbolos rituales especficos,
y de aqu el vigor de los curadores tradicionales.
Finalmente, este trabajo de Finkler nos ha mostrado la importancia del
espiritualismo para tener xito en determinados padecimientos. Pienso que
despus de mostrar la riqueza de sus observaciones, me hubiera resultado ms
significativo que se profundizara en los tratamientos de brujera de estos
curadores, evidenciando cmo es que lograron modificar y erradicar las
creencias de brujera de la poblacin, como ella lo seala. Otro aspecto que se
podra profundizar ms en su trabajo es sobre los motivos por los que
determinadas personas eligen los smbolos tradicionales de la brujera, y
rechazan aquellos de la biomedicina.
Por ltimo tenemos el trabajo del antroplogo e historiador de la religin,
Carlos Garma Navarro (l992) quien vincula los problemas de brujera con las
diversas ramas del protestantismo, y seala que todo sistema alternativo que se
enfoque hacia las creencias de la brujera es rechazado por stas, por ser
considerada la brujera como una prctica demonaca que debe ser combatida.
De aqu que nos dice Garma- tambin se condenen las prcticas del
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espiritualismo en zonas urbanas populares, por considerar que tambin estn

asociadas con prcticas de brujera y magia (l992:34).
Garma seala esto en el contexto de que para los conversos al
protestantismo como en el pentecostalismo- , la fe en las curaciones milagrosas
son por va del Espritu Santo, lo que inclusive aparece como el elemento ms
importante en esta religin para los sectores rurales, indgenas, migrantes,
mestizos, empleados y comerciantes, entre otros.
Algunos estudios sobre la envidia y brujera en Amrica Latina y Europa

Para Amrica Latina, Michel Taussig (l987) realiza esta investigacin en la
regin sudoeste de Colombia. Los aspectos de mayor significacin para mi
trabajo son sealados en sus reflexiones sobre la historia como brujera, y la
envidia y el conocimiento social implcito. Taussig parte del supuesto de que el
asesinato, la tortura y la brujera son tan reales como la muerte. Su principal
interrogante gira sobre las razones para que la gente acte as, y seala que como
las respuestas intervienen en la pregunta, sta no puede ser contestada
independientemente de los efectos de lo real logrados a travs del tiempo por la
accin de las personas. Esta es su razn para centrar el problema, no en la
verdad de la existencia sino en la existencia social de la verdad, no en si los
hechos son reales sino en cuales son las polticas de su interpretacin y su
representacin.
En su reflexin sobre la historia como brujera, el autor seala que
su inters no es la ideologa consciente, sino lo que l denomina el
conocimiento social implcito, lo que mueve a las personas sin tener un
conocimiento cabal del por qu o el cmo de lo que hace real lo real, y normal
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lo normal. En su inters particular por el mundo del Putumayo, Taussig pretende

plantear determinadas preguntas sobre la forma en que ciertos eventos histricos
notables de la conquista europea y la colonizacin han sido objetivados en el
repertorio contemporneo chamanstico, como smbolos mgicamente
facultados, capaces tanto de causar las desgracias como de mitigarlas. Para
Taussig, el materialismo histrico deseara retener estas imgenes del pasado
que de manera inesperada aparecen al hombre escogidas por la historia en un
momento de peligro, produciendo una relacin inesperada en su forma
colonizada, no slo con el chamanismo sino tambin con la historia como
brujera. Seala el autor que en relacin con tales imgenes las personas estn
reflejando su potencial simblico para satisfacer sus esperanzas y liberarse del
sufrimiento. En relacin con ello est su propuesta de que el bloqueo de la
experiencia debido a la opresin poltica y la represin psquica motivada por la
descomposicin colonial de sus religiones, puede tener como consecuencia un
proceso en donde la experiencia se avive y se haga consciente por medio de los
mitos.
En lo que se refiere a la magia de origen precolonial, Taussig seala que
entre las personas de las tierras bajas del Amazonas y de los valles de los Andes
y los llanos del sudoeste colombiano, los blancos pertenecen a la casta superior,
y entierran a sus muertos en los cementerios prximos a las iglesias, y los
conmemoran cubrindolos con losa. En cambio, los indios tienen sus
cementerios ms alejados y hacen sus tumbas muy pequeas, poniendo cruces
de madera que se pudren con el tiempo. Y es all donde yacen los huesos de sus
antepasados, infieles que vivieron en otro tiempo antes de la conquista europea y
el cristianismo, y que en la actualidad son temidos por causar alguna
enfermedad, e inclusive la muerte, por medio de sus aires malos. De aqu que
las principales causas de desgracias se deban a dos grandes dominios: la brujera
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(en las formas de capacho, sal, maleficio) que es preeminentemente del dominio
de la actividad humana, resultado de la intencin consciente de la envidia de los
otros, y, al mal aire proveniente de los antepasados. De acuerdo con Taussig, la
gente considera que algunos muertos son ms peligrosos que otros, y el mal aire
que est asociado con ellos puede llegar a matar. Para la doctrina catlica se trata
de aquellas muertes causadas por accidentes, suicidios, ahogamiento, mujeres
que murieron en el parto, que no tuvieron los sacramentos de la confesin y la
absolucin, y fueron separadas violentamente de la sociedad para convertirse en
la imagen de la muerte misma.
Taussig se plantea la pregunta sobre si los fantasmas o aires malos de toda
la sociedad derribada por la conquista espaola podran existir como almas
inquietas y rencorosas, errando por la tierra para siempre. De acuerdo a la
informacin de sus informantes del Valle del Sibundoy, el autor seala que los
aires malos son causados por los huesos de los infieles enterrados alrededor de
las viviendas, en el campo, dado que en aquellos tiempos no haba iglesias con
panteones. Y as como los cuerpos y los huesos se pulverizan en la tierra, as el
calor y los vapores ascienden como aire malo para daar a la gente que es
susceptible, por poseer la sangre dbil.
Para Taussig estos muertos paganos regresan para hacer burla de la
distincin entre brujera y aires malos. Y la naturaleza no es slo una entidad
biolgica sino que es tambin algo cuyas distinciones son usadas para pensar por
medio de la imaginacin mtica, de tal forma que esta naturaleza es tambin un
paisaje hechizado y hechizador, en el cual la historia de la conquista en s misma
adquiere el rol del brujo o hechicero. Taussig concluye sealando que el mal aire
parece ser un tipo de brujera empleada por la historia para embrujar a los vivos,
como un trato secreto que enlaza a las generaciones pasadas con las actuales.
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En lo que respecta a la envidia como conocimiento social implcito,

Taussig seala que despus de escuchar a la gente del Putumayo hablar de su
vida y sus problemas, tuvo el presentimiento de que la sensibilidad a la envidia
est tan presente en sus vidas y es tan necesaria como el aire que respiramos. Se
podra pensar que es como un sexto sentido o antena, o lo que l denomina
conocimiento social implcito. La envidia es sobre todo discutiendo sus
manifestaciones y ramificaciones- aquello que provee como un teatro de
posibilidades en la vida social. Para Taussig, en los rituales nocturnos
chamansticos que acompaan la bebida del yag, se logra hacer explcito este
conocimiento social.
Para concluir, Taussig pone como subttulo vomitando la envidia del
Otro, para sealar el caso de un joven indio, de una gran pobreza, quien
solicit a un chamn sacarle la maldad que tena por la envidia de los otros, por
medio de limpias en todo su cuerpo y cantos, entre otros tratamientos: Este
joven se confes ante el chamn como si fuera un sacerdote, pero no se trat de
sus confesiones ni de sus pecados, sino por el contrario, lo que significaba su
vmito era la envidia que alguna persona le tena. Aqu la gente externaliza sus
problemas como producto de la creacin de la envidia del Otro (cuyo nombre se
prefiere no mencionar). La poblacin casi siempre habla de que la envidia es
producida por los afectos malvolos que se alojan dentro de los cuerpos de las
personas que son envidiadas, particularmente en el estmago, la cabeza, el
pecho la cintura, la carne (l987:395-412). La cura consiste en exorcizar esta
envidia por medio de las succiones que realiza el chamn, por las limpias, as
como por los efectos purgativos que tiene la bebida del yag.
El autor citado tambin seala que los campesinos colonos del Putumayo
afirman que la purgacin es una de las principales virtudes del yag y que en
este sentido lo fsico y metafsico estn impenetrablemente entrelazados en la
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potica de vomitar y evacuar por las entradas internas de nuestro ser. Y los ms
pobres de los pobres, los miserables, como es en este caso, pueden sentir que son
vctimas de la envidia.
Mi trabajo con los mazahuas evidenci que la brujera y el aire malo son
un simbolismo producto de la colonia, por la terrible explotacin a la que fueron
sujetos y las consecuentes frustraciones que caus en esta poblacin de origen
amerindio. Como bien lo seala Taussig, los efectos de la colonizacin estn
plasmados como brujera, se trata del conocimiento social implcito de que
fueron vctimas de un tremendo dao, generando el mito que les permite reflejar
su potencial simblico para satisfacer sus esperanzas y liberarse del sufrimiento.
Pero tambin yo hago hincapi de que este aspecto, digamos externo, se suma a
la envidia que no proviene de otras personas sino que est internalizada en la
persona misma que hace la acusacin de brujera. De manera especfica, habl
de una envidia que existe en diversos grados de intensidad, y en las personas
donde se muestra ms intensa, es precisamente en los acusadores, quienes de
esta forma logran proyectarla a travs de este simbolismo. En trminos de
Obeyesekere, la brujera es un smbolo personal en tanto que, adems de
cultural, es sobre todo recreado por la angustia del individuo. De esta forma
interpreto el sealamiento de Taussig de que la envidia est tan presente en la
vida de las personas, como el aire que respiramos, y por ello no slo se vomita la
agresin que se sufre del otro, sino tambin la propia envidia.
Para Espaa, la antroploga Mara Ctedra Tomas (l976) realiza tambin
una profunda formulacin sobre la envidia como sinnimo de los ojos malos
entre la poblacin denominada Vaqueiros de Alzada, del Occidente de
Asturias. Lo primero que llama mi atencin de su trabajo son las condiciones
socioeconmicas y de salud que para esta poca tiene esta poblacin espaola,
que en algunos aspectos presenta ciertas similitudes con la poblacin mazahua.
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Los vaqueiros habitan tambin en pequeos ncleos de poblacin en la cima y

laderas de las montaas bajas, realizando largas y muy intensas jornadas de
trabajo. Sus ingresos fundamentales provienen de la actividad ganadera, que
seguramente es mejor pagada, en comparacin con lo que sucede con la
poblacin mayoritaria mazahua, que tienen que vender el maz a precios
nfimos, al igual que su fuerza de trabajo. Ctedra seala para los vaqueiros una
dbil estratificacin social y respecto a las tasas de mortalidad, la autora no da
cifras pero s apunta que antao eran considerablemente superiores.
Otro aspecto significativo para mi trabajo es que Ctedra seale que la
creencia en la envidia de este grupo vaqueiro es muy comn a la largo de la
geografa nacional, pero tambin internacional. Para esta ltima seala a los
pases latinos, la India, el rea mediterrnea, Sudamrica, y las Filipinas, donde
existe una creencia similar al mal de ojo, denominada los labios callentes. En
particular, la autora dice que para la poblacin vaqueira, la envidia es: Uno de
los sndromes culturales ms elaborados. La palabra y su complejo significado
forma parte de todas y cada una de las relaciones estructurales de la cultura y es
norma en los contactos interpersonales y de grupo. La propia familia nuclear y
el sistema de herencia que la divide- constituye la escuela primaria de la
envidia, las relaciones de vecindad y los contactos con los aldeanos o Xaldos
(aldeanos que ocupan generalmente el valle) estn inevitablemente teidos del
viejo color de este viejo pecado capital.
El inters central de Ctedra es el anlisis de la envidia: lo que la gente
denomina una mala envidia o, en otras palabras, los ojos malos y su funcin,
terapia y simbolismo entre los Vaqueiros. El primero sera un anlisis
sociolgico o funcional del problema. La segunda, intenta relacionar el hecho y
lgica del mal -considerado como enfermedad- con las nociones vaqueiras de
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medicina popular. Y el ltimo, pretende resaltar los aspectos cognitivo-

simblicos del fenmeno.
De esta forma, seala Ctedra que para esta poblacin se trata de una
mala envidia que hace enfermar o mata, va una mirada. Definicin donde el
ingrediente esencial del mal de ojo no es la mirada, sino el acto de envidiar. Para
la poblacin vaqueira los envidiosos son aquellas personas que se encuentran en
el extremo opuesto a los envidiados: un hombre y una mujer estriles, un vecino
con menos suerte, una pobre mendiga. En general, tienden a adscribirlos a
alguien desconocido, un extrao. Por su condicin de raza maldita (dado que
as se seala a esta poblacin vaqueira) es preferible dirigir la agresin fuera del
grupo. De no poder adscribir esta envidia al desconocido se la puede localizar
en un vecino, sealando la autora que en este caso los ojos malos estn
reproduciendo las propias tensiones internas del sistema. Y tanto el ojo como el
aojado se caracterizan por su conducta antisocial. De aqu que los poseedores de
un ojo malo son los que la gente califica de mal vecino, egosta, que no se
conforma con lo que tiene sino que quiere tener lo de otro, y es chismoso, lioso,
ladrn y envidioso: Todo el mundo asegura que la envidia es lo peor que hay
. Se sealan algunas caractersticas fsicas que los convierten en seres malditos,
como puede ser un defecto ocular, -tener unos ojos feos, dado que los ojos
expresan externamente la envidia interna- o cualquier otra deficiencia fsica
notoria.
Para la autora citada esta envidia es por todo lo que se posee: ovejas,
vacas, mulos. De aqu que para la poblacin los efectos de la envidia la mirada
envidiosa--, se pueden prevenir al no existir la ostentacin o el alarde
innecesario de la riqueza, sean ricos o pobres. Ya que el pobre tampoco alardea
de su pobreza para no ser tachado de envidioso. La envidia que procede de
diferencias econmicas afecta ante todo a la propiedad de los hombres de la
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braa: Especialmente envidiado es el ganado vacuno, que representa la nica

fuente de ingresos sobre la cual gira la vida de la braa. Las vacas son, por tanto,
la mayor preocupacin de la vida cotidiana del Vaqueiro y al menor sntoma de
enfermedad se pone en marcha todo un mecanismo cultural de accin e hiptesis
en torno a ella.
Otro aspecto bastante significativo para mi trabajo es cuando Ctedra
seala que la poblacin considera que la envidia puede venir de cualquier
persona y hace notar que esta acusacin deja en cierto momento de ser personal
para convertirse en colectiva: Adems de que se est admitiendo a nivel
simblico lo que de ningn modo podra aceptarse abiertamente: la parte de
responsabilidad, -de culpa- que uno mismo tiene con respecto al cuidado del
ganado. A la preocupacin por la enfermedad o al dolor por la prdida de una
vaca y el consiguiente desajuste econmico que produce no puede ser aadido al
reconocimiento de que es uno mismo el causante del mal. (...) La sociedad, pues
recoge la acusacin para s misma porque es ms fuerte para sobrellevarla que
los dbiles hombros de un solo individuo abrumado por la desgracia .
Con respecto a los daos en la poblacin, en particular para los grupos de
edad infantil, Ctedra seala que ante el dicho de que la envidia enferma o mata
va una mirada, habra que retomar esta frase en el significado que tiene para los
vaqueiros: Los efectos de los ojos malos han producido enfermedades muy
concretas y caractersticas entre los nios de la braa. Las ms importantes son
dos: el mal del filo y el mal de las lombrices. Se trata de enfermedades que
los vaqueiros clasifican como producto de la envidia, ante otro tipo de
enfermedades que son nicamente de mdicos, de aqu que se considere que
un tipo de enfermedad y su especialista excluye al otro. El mal del filo, es
denominado as por la presencia del hilo o cordel en el ritual teraputico,
tratndose de una enfermedad muy corriente entre los nios vaqueiros. Los
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sntomas son: delgadez, ruindad y pocas ganas de comer. La enfermedad es

lenta, acumulativa y termina poco a poco por consumir al pequeo pero de
ningn modo tiene efectos fulminantes o inmediatos. De aqu entonces es el
tratamiento de medirlos con un hilo, para verificar si no coincide la medida
vertical del cuerpo con la horizontal, ya que en el caso de no igualar, se tratar
de comprobar si es realmente el mal del filo para proceder a la terapia. Los
vaqueiros consideran que esta enfermedad es la falta de orden en el crecimiento
y la destruccin de la armona del cuerpo humano. En una nota a pie de pgina
Ctedra seala que son muy pocos los nios que no han padecido esta
enfermedad y que este mal es la traduccin ms apropiada del mal de ojo que
aparece en otras partes de Espaa.
Para el mal de las lombrices, que tambin es producida por un mal ojo,
Ctedra seala que a diferencia del mal del filo, este mal s es concebido como
muy peligroso y a veces, como causa de muerte. Se trata de una enfermedad que
afecta a los pequeos en la primera infancia, de recin nacidos hasta los dos o
tres aos: La teora es la siguiente: una mala envidia, a travs de una mirada
introduce en el cuerpo de un nio unas pequeas lombrices negras, las
lombrices maleficiadas. La interpretacin de la autora es que este mal es pura
y simplemente una fuerte infeccin producida por las deficientes condiciones
higinicas y la inexistencia de prcticas sanitarias. Ella considera que siendo
estas lombrices propiedad de los envidiosos son diferentes de las lombrices
blancas, que provienen de la leche, considerada el mejor alimento. Se cree que
los piojos tambin son echados con la vista.
Para la autora citada, los ojos malos pueden explicar la idea del contagio,
que vendra de la poblacin ms sucia y frecuentemente portadora de grmenes,
por vivir en condiciones sanitarias prcticamente inexistentes. Ello sera una
explicacin del dao en los nios al considerar que estos pequeos por tener
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menos defensas son ms susceptibles para contraer una infeccin. Despus de

sealar lo anterior, Ctedra reconsidera que esta explicacin mdica sera un
nivel de la explicacin, habiendo otras de carcter subjetivo, que llevan a la
poblacin a la bsqueda de una esperanza. Esta es para ella el motivo de que la
gente divida las enfermedades en dos clases: las enfermedades de los mdicos y
las otras de los entendidos en la envidia. Ella concluye que los ojos malos
embrujan a sus vctimas, por lo tanto la envidia es un acto de brujera.
Considero que el trabajo de Ctedra contribuye al enriquecimiento de los
trabajos sobre la envidia asociada a la brujera. Entre su trabajo y el mo con la
poblacin mazahua, hay notables coincidencias con respecto a la gravedad que
adquiere el problema de la envidia y los daos a la salud, que se presentan sobre
todo en la poblacin infantil. En cuanto a la incidencia en la mortalidad, si bien
no seala ninguna cifra ni casos concretos, hace la observacin, ya mencionada,
de la disminucin de las tasas de mortalidad en Espaa. Por este motivo se
confirma en su informacin que adquieren mayor relevancia los daos causados
por envidia en los animales, sobre todo en el ganado vacuno. Aqu es importante
traer a colacin el comentario de Menndez (comunicacin personal) sobre la
estrecha vinculacin entre la clase social a la que se est adscrito y el tipo de
brujera que se practica. En el curso del trabajo con la poblacin mazahua hemos
visto que cuentan con ingresos mucho ms bajos que la poblacin vaqueira, lo
que puede manifestarse en una envidia que est asociada con las muertes
infantiles. Por lo tanto pienso que entre los mazahuas la envidia no tiene como
funcin social promover una mayor igualdad socioeconmica, sino ms bien
generar mayores condiciones de pobreza.
El nico punto en que podemos diferir, es cuando Ctedra, al
asumir que la envidia es reconocida como un sentimiento que existe en toda
poblacin y las acusaciones de brujera son confesiones de defectos propios y
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ajenos, est menospreciando el problema de hacer inteligible el rechazo de la

poblacin para hacer plena conciencia de la propia envidia, sobre todo cuando
en determinadas personas se expresa de manera excesiva. Cuando as sucede
mencion que se trata de una envidia originada en las primitivas capas de la
mente, fuera del conocimiento consciente. Aqu considero muy til remitirnos
al descubrimiento de Freud de que la parte consciente de nuestra mente se
desarrolla a partir de motivaciones inconscientes. Por ello finalizo destacando mi
reconocimiento de que el inconsciente es la raz de todos los procesos mentales
y determina toda la vida mental, y slo a partir de l podremos analizar en toda
su extensin la cultura. Lo que me permite observar en este trabajo de Ctedra
sobre los vaqueiros, y en el mo con los mazahuas, una envidia muy fuerte que
es proyectada simblicamente, como los ojos malos o la brujera para los
primeros, y como los aires malos o la brujera, para los ltimos. Para la autora
los ojos malos proporcionan resignacin y quizs hacen ms fcil la lucha por la
existencia, pero mi hiptesis es que los casos de muerte infantil por brujera
proporcionan a los padres un enorme dolor, de mayor intensidad al dolor que
podran padecer si reconocieran su propia envidia y las consecuencias. Aunque
finalmente esta envidia est determinada socialmente por las severas
frustraciones y circunstancias desdichadas de su vida, que menoscaban su
personalidad e incrementan sus impulsos destructivos.
Para Francia, eleg en particular el estudio de Jeanne Fabret-Saada (l977)
sobre la brujera en la regin del Bocage, al oeste del pas. La autora seala que:
el aislamiento geogrfico y cultural del Bocage, permite dar cuenta de la
sobrevivencia y las creencias de nuestra poca (l977: 14). En el Bocage se
considera que un ataque de brujera es cuando un hecho desafortunado se
experimenta de manera repetida, daando tanto a las personas como a sus bienes
principales: una desgracia tras otra, la esposa que aborta, el hijo que se llena de
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granos, la muerte de una becerra, el accidente automovilstico, los gansos

enloquecidos o el desmejoramiento de la adolescente enamorada. Y todo lo que
se pueda producir, la vctima se lo va a adjudicar a un brujo en particular, o a
varios, de acuerdo con la gravedad que alcance el problema. Cuando se
presentan estas desgracias en serie, nos dice la autora citada, el campesino va a
dirigir una doble demanda a los curadores: demanda de interpretacin o
adivinacin del culpable y enseguida, una demanda teraputica, y para la
vctima, el que un dao se repita es porque existe un sujeto que as lo desea, y
esta persona es considerada el brujo, tratndose de un ser prximo, generalmente
un vecino.
En mis notas metodolgicas mencion la postura de Favret-Saada sobre el
aspecto ideolgico-poltico central de la brujera, al sealar que quien pretenda
hacer una etnografa de este problema supone una dosis considerable de
ingenuidad, porque en la brujera, el acto es la palabra, pero se trata de una
palabra que es poder y no un saber o informacin. Es decir, que hablar dentro de
la brujera, no es jams para informar, o si se llega a informar, es un acto para
aquel que debe matar en funcin de la contrabrujera. De aqu que todo
etngrafo que pretenda trabajar sobre esta problemtica, ya desde el momento en
que pronuncia su primera palabra, est inscrito en una relacin de fuerzas, es ya
parte de un asunto de brujera de cualquiera de sus informantes.
En uno de los casos que cita la autora, en que el embrujado es un hombre,
adems de una prdida paulatina de su ganado, los problemas que tiene de
impotencia sexual y una serie de padecimiento de origen nervioso, que lo
conducen inclusive al hospital psiquitrico, las interrogantes que se plantea ser
el por qu tanto sufrimiento para l y por qu su hogar fue el elegido, y si lo que
est en juego es su vida o su salud mental. Para la autora citada, ante tal dolor,
la brujera es el lenguaje que se propone a estas personas como posibilidad para
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interpretar sus males. Es la teora oficial del sufrimiento. De aqu su crtica a los
folkloristas y antroplogos, cuyo inters sobre la brujera sea ms en trminos
cuantitativos que cualitativos, y con ello desvincula estas creencias del contexto
del discurso y de la situacin de su enunciacin, reduciendo el sentido que tiene
para sus vidas.
Para concluir con esta revisin, me interes sobremanera el trabajo de
Evans-Pritchard sobre la brujera entre los Azande (en singular zande, grupo
multitnico originario de frica Central), porque como ya lo han sealado varios
autores que comento, se trata de uno de los principales estudiosos clsicos de la
brujera, adems del iniciador. Esta investigacin es de una enorme riqueza
etnogrfica e interpretativa, y ambos trabajos, el suyo y el mo, ponen de
manifiesto el significado de los instintos agresivos de un modo ms profundo.
Voy a sealar los aspectos ms significativos para mi trabajo. Para comenzar,
este autor seala que al ocuparse nicamente de un aspecto de la vida de este
grupo, la brujera y la magia, por su profundidad y amplitud respecto de su vida
cotidiana, permite una gran comprensin de todo el conjunto de sus
representaciones sociales y prcticas. Nos especifica que para este grupo la
brujera, denominada mangu: es una sustancia material del cuerpo de
determinadas personas, que por ello son sealadas como brujos. Se descubre en
el cadver mediante la autopsia y en los vivos se supone que es diagnosticada
gracias a los orculos (se trata de tcnicas que supuestamente revelan lo que no
puede descubrirse con certeza, mediante experimentacin y deducciones
lgicas (l976:32-33). En este sentido, el autor define la brujera como la
supuesta emanacin psquica procedente de la materia de brujera que se cree
causa daos a la salud y a la propiedad. Es decir, la brujera para este grupo
africano es un fenmeno orgnico y hereditario.
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Puesto que para Evans-Pritchard, los Azande entienden por brujera un

acontecimiento que es perjudicial para el individuo sobre el que recae, de aqu su
interpretacin de que el zande mantiene sus instintos agresivos infantiles
durante toda la vida, pero, a diferencia de tantsimos aborgenes, no los proyecta
sobre un Dios superior ms o menos bien definido, ni sobre los espritus de los
antepasados, sino sobre sus compaeros, especialmente sobre los que son
rencorosos, sucios, mal educados o fsicamente deformes (l976:14). Para este
autor el motivo central para que ello suceda es por la envidia, pero se trata de
una envidia que proviene de los otros. La provocan los principales xitos de la
vida, como son las buenas cosechas, la caza, el xito sexual,...
Es as que la tesis central de Evans-Pritchard gira en torno a que la
brujera es la explicacin de las desgracias ms severas, incluyendo las
enfermedades graves, pero sobre todo la muerte. Por este hecho los Azande
consideran que debe ser vengada. En este sentido el autor seala que el
concepto de brujera les proporciona una filosofa natural mediante la cual se
explican las relaciones entre los hombres y los sucesos desafortunados. Si bien
la poblacin tambin considera las causas naturales, lo que la brujera les
permite explicar fundamentalmente son las circunstancias concretas, y las
coincidencias para que se presente un determinado suceso. El autor ilustra este
hecho de la siguiente manera: En todos los casos la brujera es la causa
socialmente relevante, puesto que es la nica que permite intervenir y determina
el comportamiento social. Si un bfalo mata a un hombre, nada se puede hacer
en lo tocante al bfalo. Pero, aunque es absolutamente seguro que lo mat el
bfalo, no lo hubiera matado de no ser por la intervencin simultnea de la
brujera, y la brujera es una realidad social, una persona. Entre un cierto nmero
de causas participantes, sta es la nica que se selecciona y de la que se habla
como causa de la muerte, porque es el pivote ideolgico a cuyo alrededor gira el
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dilatado procedimiento social que va de la muerte a la venganza (l976:91). Lo

que para este autor resulta incomprensible es que se utilice la doctrina de la
brujera para explicar gran parte de los fracasos y calamidades.
Es importante sealar que una de las excepciones de esta explicacin por
brujera sea precisamente la muerte de los nios, porque a consecuencia de
determinadas enfermedades se atribuyen de forma vaga al Ser Supremo. Las
enfermedades son excepcionales por su frecuencia, el alto ndice de mortalidad y
el hecho de que sus vctimas escasamente se consideran seres sociales, no se
ejecuta venganza cuando fallecen. Los Azande siempre han tenido la sensacin,
con respecto a los nios pequeos, de que su estancia en el mundo es muy
incierta. Siguen siendo almas que han venido de dondequiera que vengan las
almas y fcilmente pueden volver otra vez. La brujera no puede considerarse
responsable de que tal ser se vaya (l937: 440).
Si bien este autor concluye que lo probable en Zandeland es que solo en
raras ocasiones un zande acepta la responsabilidad de un hecho y siempre est
dispuesto a culpar a la brujera. El motivo principal es la envidia, de aqu que
para la poblacin sea un sinnimo de brujera, tratndose de un sentimiento
antisocial, acompaado de otros: todos los que estn cerca del prncipe o de un
europeo, se vuelven objeto de envidia. Los jvenes tienen envidia de los viejos.
Los viejos temen la envidia de los jvenes. Todo el mundo est seguro de que
alguien le est haciendo dao. Y no se trata nicamente de un dao recibido
por los vecinos, sino tambin de familiares. Por ello siempre se acusa de brujo a
la persona con quienes tienen mayores conflictos y el mejor mtodo preventivo
que el zande elige es tratar de no ganarse la enemistad de nadie, viendo en el
odio el motivo de todos los actos de brujera. Evans-Pritchard seala cmo uno
de sus informantes ve la brujera: Kuagbiaru deca que los brujos deben ser
completamente conscientes de sus actos, pues primero nace el odio en sus
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pechos y luego desciende a sus vientres y despierta la brujera (l976: 130). Para
el autor, ello puede ser aun cuando el brujo sea inconsciente del dao que ha
causado.
Finalizar destacando que Evans-Pritchard problematiz el anlisis de la
brujera como un sistema racional que repercute en el comportamiento social, y
en la representacin social de los Azande se excluye la muerte infantil por este
motivo. En cambio mi trabajo se centra sobre casos concretos de muerte infantil
por brujera. Pero adems, Evans-Pritchard centra su inters sobre el cmo de
la brujera, y no sobre el por qu, an cuando seale la estructuralidad de la
envidia y el odio, como sentimientos que los Azande rechazan reconocer para s
mismos. En mi opinin este es el aspecto que no le permiti comprender cules
son las motivaciones inconscientes de los Azande para elegir los daos por
brujera.
Conclusiones provisionales
Sacar ahora las conclusiones sobre las cuales descansa este trabajo, gracias a la
comprensin que he extrado de todas las lneas tericas presentadas. En general,
los trabajos son de una enorme riqueza interpretativa, y en lo que respecta a mis
interrogantes centrales, sostengo que la brujera como un problema de salud para
la poblacin mazahua ha recibido relativamente poca atencin, y mucho menos
se han interesado sobre la vinculacin de este padecimiento con casos concretos
de muerte infantil. nicamente Nutini hace este tipo de investigacin, pero para
grupos nahuas, y l se centra en un tipo de brujera causada como castigo por el
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poder de seres sobrenaturales, y yo me enfoco en la brujera por motivos de

envidia de las personas, sobre todo los vecinos ms prximos y familiares. Dejo
para las conclusiones finales mis comentarios sobre la vinculacin que la
poblacin hace en la actualidad de ambos tipos de brujera.
Para el resto de grupos tnicos de nuestro pas s emerge que la brujera es
un grave problema de salud para la poblacin en general, y que la envidia es el
motivo central para ser vctima de un dao de este tipo. Si bien estoy convencida
de que el anlisis de la envidia y la agresin en las propias personas que recurren
a este sistema simblico como explicacin de sus desgracias, ha recibido
relativamente poca atencin en estas investigaciones antropolgicas para nuestro
pas, inclusive para Espaa y frica. Ms bien colocan los procesos individuales
como subsidiarios de los socioculturales, salvo las propuestas puntuales de
Obeyesekere y de Menndez, de relacionar, los aspectos personales con los
culturales, y de incorporar a la estructura social, la estructura de los significados.
Otro aspecto que resalta, es que una parte importante de las
investigaciones para Mxico enfatizan el origen mesoamericano de la brujera,
minimizando la importancia que tiene su origen colonial y su estrecha
vinculacin con los procesos ms recientes de hegemona/subalternidad. En el
caso de Galinier, cuando observa los impulsos inconscientes de la brujera, que
se corresponden con el sistema de pulsiones de vida y de muerte, logra
interpretar la enorme riqueza que tiene en el nivel sociocultural, pero no est
dando igual peso a las transformaciones ocurridas. Tal como son sealadas por
Tranfo en su estudio con este mismo grupo otom, donde la brujera ha pasado al
mbito de lo privado, a la clandestinidad, a raz del brutal golpe de la conquista,
y por la incidencia de factores econmicos y polticos, pero tambin por el papel
de la iglesia y de la medicina acadmica.
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Retrospectivamente, Menndez tambin seal las psimas condiciones

de vida a las que se vio expuesta la poblacin durante la colonia, al grado de
generarles una mayor vulnerabilidad ante las mltiples enfermedades de efecto
letal introducidas por los colonizadores, que provocaron no slo la drstica
disminucin de la poblacin, sino tambin consecuencias de orden psicolgico
e ideolgico, que a travs del anlisis de la brujera han resultado reveladoras.
Para poblaciones del sur de Amrica, deseo recordarles que tambin
Taussig seala las consecuencias psicolgicas y sociales de este hecho histrico,
al grado de observar que la envidia est tan presente en sus vidas y es tan
esencial como el aire que respiramos. Inclusive la considera como un sexto
sentido, un conocimiento social implcito. De igual forma seala el bloqueo de
la experiencia debido a la opresin poltica y a la represin psquica motivada
por la descomposicin colonial de sus religiones, pero que se sigue haciendo
presente a travs de sus mitos.
Para la ltima de mis interrogantes centrales, explorando una parte
importante de los autores que abordaron puntual y acertadamente las diversas
funciones sociales y psicolgicas de la brujera, que son bsicas para la
poblacin, destacan la funcin universal de la brujera -observada por Evans-
Pritchard para frica, y tambin por Nutini para Mxico-, como es permitir una
explicacin cultural de los hechos desafortunados. Se resalta la funcin
psicolgica de ser un mecanismo de reduccin de la ansiedad, -como es el caso
citado por Nutini, -en el caso de los padres que tuvieron hijos fallecidos por
motivos de la chupada de la bruja-. As como tambin emerge en algunos
autores que la eficacia simblica de los curadores especializados en la brujera es
lo que permite articular gran parte de las funciones de control social que ejercen
sobre la poblacin; o bien otros sealan la funcin de resistencia cultural de este
tipo de curadores o de los chamanes que curan este tipo de padecimientos. Pero
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en estos trabajos no se observa que la medicina acadmica en la regin puede

posibilitar el control social de los grupos hegemnicos. Como lo seala Kaya
Finkler de manera indirecta, cuando seala que son las deficiencias de la
biomedicina las que originan que la poblacin adjudique a los padecimientos las
causas sobrenaturales.
Por todo lo anterior, tenemos que dejar lo suficientemente clara la
interconexin existente entre las condiciones de explotacin de estos grupos
familiares analizados, su origen en la situacin colonial, y su continuidad en la
actualidad en trminos de las relaciones de hegemona/subalternidad, as como
el papel de la medicina acadmica en la produccin y reproduccin del
diagnstico de brujera, junto con las funciones socioculturales y
sociopsicolgicas que la brujera tiene para la poblacin, cuando se trata de un
conocimiento social implcito. Lo que finalmente nos lleva a dejar clara la
ecuacin brujera, envidia y pobreza.
Elementos conceptuales para el anlisis de la brujera y la envidia.

Para poder dar una explicacin de las representaciones sociales y prcticas que
los grupos familiares tienen sobre la brujera, considero necesario definir
algunos conceptos a partir de la revisin terica, que son centrales para el
trabajo, como son el de: Representacin Social y prcticas; Grupo domstico;
Smbolos personales; Envidia y Brujera.
I. Representacin social y prcticas: Cuando me refiero a los sistemas

de representaciones y prcticas sociales, retomo la definicin que realiza Rosa
Mara Osorio referida en particular a los procesos de salud/enfermedad: ()
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las representaciones sociales estn referidas al conjunto de nociones,

conocimientos, creencias y actitudes a travs de los cuales se vivencian y
aprehenden los padecimientos, se toman decisiones y se ejecutan acciones con
significados y sentidos particulares. Entre otras cosas, cmo se manifiestan,
cmo se pueden evitar, cules son sus consecuencias posibles, etc. En
contrapartida, definimos los sistemas de prcticas sociales como el conjunto
organizado de conductas pautadas en diferentes niveles de complejidad, que
pueden ser rutinarios o eventuales, que expresan la accin del sujeto con la
realidad, a travs de una distribucin/asuncin de roles, funciones e
interacciones con el mundo social (1998:14). Volviendo a mi trabajo sobre la
brujera, por ser causada por los sentimientos de una envidia muy fuerte, me
requiere ampliar la definicin de estos conceptos de representacin y
prcticas, socialmente compartidas, para poder comprender estos aspectos
afectivos, que en gran parte son motivaciones no conscientes para la persona,
cuando se presentan con gran intensidad. Como lo seal, el alcance de estos
estados emocionales es tambin fundamental para comprender cmo se
construye la representacin simblica de la brujera y la importancia de las
funciones sociales.
2. Grupo domstico: Para este concepto voy a hacer uso de la definicin

dada por la antroploga Zuanilda Mendoza (2004) como la institucin en
donde se constituyen los sujetos sociales y sus saberes a travs de su
socializacin primaria, y como el mbito privilegiado donde captar
representaciones y prcticas sociales. Lo define adems retomando aspectos
de la autora De Oliveira-: como una organizacin conformada a partir de sus
relaciones sociales establecidas entre individuos unidos o no por lazos de
consanguinidad, que comparten una residencia y organizan en comn la
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reproduccin cotidiana. Aunado al hecho de que las relaciones entre gneros y

generaciones en el seno de las unidades domsticas involucran aspectos
materiales, afectivos y culturales. Para mi trabajo sobre la brujera adems de
considerar la forma particular como la madre y el padre de familia intervienen
en la produccin y reproduccin de este padecimiento, observar el papel que
juegan ambos en el proceso salud/enfermedad/atencin. Si bien he
considerado el rol estructural de la mujer en este mbito, su responsabilidad y
respuesta para solucionar los problemas de enfermedad en el grupo familiar,
en lo general encuentro que en estos daos de brujera hay una participacin
importante del varn.
3. Smbolos personales: En este trabajo entender por smbolos

personales aquellos smbolos que operan al mismo tiempo en los niveles de la
cultura y de la personalidad. Como creaciones culturales, tienen significado en
ambos niveles, personal e interpersonal y conllevan una dimensin
inconsciente. (Obeyesekere, 1981). Por encontrarse este concepto firmemente
desarrollado en la teora psicoanaltica (Klein 1990:225-226), lo comprendo
como parte esencial del modo de expresin del proceso de formacin de
smbolos, lo que hace posible la ecuacin entre dos cosas completamente
diferentes por una semejanza de placer o inters, pero tambin por angustia y
sentimientos de culpa. El simbolismo no slo constituye el fundamento de
todas nuestras fantasas, sublimaciones y talento, sino que sobre l se
construye tambin nuestra relacin con el mundo exterior y con la realidad en
general.
4. Envidia: En esta definicin voy a comprender lo que se seala para la

envidia en el nivel personal, para vincularlo con los aspectos culturales. La
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envidia (Klein, 1988: 186) es el sentimiento enojoso contra otra persona que
posee o goza de algo deseable, siendo el impulso envidioso el de quitrselo o
daarlo. La persona muy envidiosa es insaciable y nunca puede quedar
satisfecha porque su envidia proviene de su interior y por eso siempre
encuentra un sujeto en quien centrarse, no quedando tranquila hasta
contemplar su miseria. Para Klein la envidia, alternando con sentimientos de
amor y gratitud, estn estrechamente relacionados con los impulsos de muerte
y de vida, siendo ambos constitucionales, que varan individualmente en su
fuerza y estn interactuando desde el comienzo con las condiciones externas.
El origen emocional de la envidia me permitir comprender la expresin
de una envidia muy intensa en determinadas personas, y por ende su
necesidad de expulsarla sobre otra persona. Pero una vez proyectada hacia el
exterior, da como resultado que la agresin se vuelva al mismo tiempo contra
el mismo individuo. En el nivel sociocultural, cuando la brujera es percibida
como causa de la muerte de los hijos, es, de entrada, la expresin simblica
de las ms intensas frustraciones que cierran el crculo vicioso de envidia,
odio y agresin, en la que est incluida la culpa. Y entre ms dolorosa la
experiencia, ms profundo es su desplazamiento de la conciencia. Por ende,
voy a considerar las implicaciones de este tipo de envidia como una profeca
autocumplida en la muerte de los hijos, junto con otros aspectos ideolgico-
polticos y socioeconmicos que la estn sobredeterminando.
5. Brujera. De manera resumida defino la brujera en esta poblacin

mazahua como el sistema simblico en el que se proyectan los sentimientos de
envidia muy fuerte y el deseo de destruccin de aquellas personas vecinas o
familiares con quienes se tienen los mayores conflictos por motivos
econmicos y amorosos, acusados como los brujos responsables de las
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mayores desgracias en la familia, sobre todo de la muerte de los hijos, por

medio de recursos mgico-religiosos.
Lo distintivo de la brujera es la gravedad alcanzada y la incurabilidad
de parte de los diversos tipos de curadores, alopticos y especializados en la
brujera. El principal signo simblicos de un dao de brujera es lo quemado
del cuerpo del nio, y los sntomas biolgicos suelen ser de tipo
gastrointestinal y respiratorio , que son considerados por la medicina
aloptica como las principales causas de muerte en estos grupos de edad.
Para su tratamiento se ha organizado un cuerpo mdico de gran
complejidad, cuya ineficacia mdica en los casos fallecidos se justifica por
este complejo simblico.
El sistema simblico de la brujera mazahua se nutre de rasgos sobre la
concepcin del cuerpo y del cosmos que tienen un origen mesoamericano,
como es el complejo de los aires, que tienen voluntad propia, tratndose de
determinadas fuerzas que tienen un poder enfermante. Son los aires Dueos de
la Tierra, Dueos del Agua, de los Ancestros fallecidos, que pueden penetrar
por los orificios de un cuerpo que se concibe sin fronteras, para causarle un
desequilibrio, y daar una parte vital de la persona, su espritu. En la
actualidad estos aires estn relacionados con el maleficio y con una envidia
csmica. Tambin se muestran de manera importante las influencias
cristianas.
Hiptesis:
Para tratar de responder a las interrogantes centrales de la investigacin, he
formulado las hiptesis que enseguida presento. Si bien no considero que estn
todas plenamente establecidas, puedo pretender que hacen uso de gran parte de
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los descubrimientos de los autores citados, posibilitndome extender su

aplicacin en algunas direcciones que escasamente desarrollaron:
1. Por qu la brujera es la explicacin fundamental en los grupos

estudiamos por nosotros del fallecimiento de los hijos? qu papel tiene la
envidia como motivadora de brujera?
Hiptesis l) Las representaciones y prcticas de brujera de los padres

de familia como la principal causa de la muerte de sus hijos estn
condicionadas de manera importante por aspectos emocionales, como son los
sentimientos de una envidia muy fuerte en los mismos padres, -en los niveles
conscientes y no conscientes- que se proyectaron sobre las personas con
quienes tenan los conflictos ms severos. Estos sentimientos de envidia son
producto de la interaccin de factores personales y sociales, como son las
condiciones de miseria en que reproducen su vida cotidiana la mayor parte de
los miembros de estos grupos indgenas, y que estn estrechamente vinculadas
con problemas tan graves como son el alcoholismo, el adulterio, y sobre todo
con el nmero tan elevado de muertes infantiles. Estos mltiples problemas de
orden social generan en los padres severas frustraciones, que fortalecen la
agresividad, la desesperanza y los sentimientos de culpa, que se conjugan
afectivamente e incrementan los sentimientos de envidia en unas personas ms
que en otras. Estos sentimientos son el origen de la objetivacin de la brujera,
que observados socialmente, cualquier bien econmico que el otro posea, en el
que estn incluidos los hijos, son vistos como bienes limitados y esto es lo que
les posibilita expresar el deseo de destruirlo por medio de recursos mgico-
religiosos. Aun cuando gran parte de estos recursos de brujera estn en el
plano de las suposiciones, sus efectos son muy reales, porque conducen a
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sentimientos y relaciones y a procesos de pensamiento que estn conectados

entre s.
Por ello sostengo que la brujera existe para estos grupos domsticos
como la enfermedad de mayor gravedad al ser la expresin simblica de los
sentimientos muy fuertes de envidia. Se trata de procesos en que las
emociones privadas se externalizan en un idioma pblico. De aqu que
anlogamente sostengo tambin que si la brujera dejara de funcionar, los
sentimientos de envidia se tendran que manifestar a travs de otros sistemas
simblicos.
2. La brujera posibilita que los mazahuas encubran la importancia de

los procesos socioeconmicos que condicionan la situacin de morbi-
mortalidad de la poblacin infantil?
Hiptesis 2.1) La brujera motivada por envidia sobrevive como
sistema simblico por determinadas consecuencias y funciones sociales que
considero bsicas para la reproduccin sociocultural de este grupo, como son
el permitir a los padres de familia proyectar la envidia y el coraje que
manifiestan, desplazando en gran parte la responsabilidad de la muerte de sus
hijos en otras personas, consideradas brujos. Tambin les permite resolver los
conflictos intrafamiliares e intervecinales ms lgidos, aminorando en
determinados casos la violencia fsica, al funcionar como una vlvula de
escape y posibilitar a la vez un cuestionamiento de la desigualdad
socioeconmica. Pero tambin, debido al rol tan importante de los curadores
especializados en la brujera, al tomar a su cargo esta violencia social y el
mantener las costumbres mgico-religiosas del grupo, estn reforzando la
identidad del grupo. El entrelazamiento de todas estas funciones sociales tan
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significativas, constituye una fuente de gran seguridad emocional para estos

grupos, tanto en el nivel personal como colectivo, lo que hace surgir otra
funcin social, como es la de permitir a los padres de familia encubrir la
importancia de los procesos socioeconmicos que de manera directa son la
causa de la elevada mortalidad de sus hijos. Se trata de un doble aspecto
funcional de la brujera, que muestra su carcter contradictorio, porque a la
vez que es una estrategia para preservar una herencia simblica amenazada, su
visin del mundo ancestral, y que amortigua el sufrimiento de los padres,
tambin encubre las causas sociales de estas muertes, lo que en mi opinin, es
una experiencia que finalmente les resulta extremadamente dolorosa.
Hiptesis 2.2) En el nivel macrosocial, sostengo que la brujera en estos

grupos domsticos mazahuas se produce y reproduce en gran parte por la
prctica de la medicina hegemnica en la regin, a travs de la ineficacia en
los tratamientos de los pequeos que sufren sobre todo padecimientos
gastrointestinales (con sntomas de diarrea y vmito) y respiratorios, dado que
alcanzan una extrema gravedad y finalmente la muerte, al quedar nicamente
bajo la atencin de los padres, por su situacin socioeconmica de una gran
miseria. Por tan elevadas tasas de mortalidad infantil en esta poblacin es que
existe la brujera como la causa.
Esta ineficacia y rechazo de la atencin mdica aloptica est en razn
de la lgica de acumulacin de este sistema hegemnico, lo que imposibilita a
estos grupos mazahuas consumir los recursos que requiere la gravedad que
alcanza la enfermedad de sus hijos, por su baja capacidad adquisitiva,
reducindolos a consumir los elementos mgico-religiosos de la brujera. He
de sostener estas suposiciones al analizar adems los aspectos ideolgico-
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culturales de la estigmatizacin de estas creencias, as como la acusacin

indirecta hacia los padres como responsables de estas muertes.
Si consideramos estos aspectos, se hace ms comprensible que para los

padres la brujera desempee un papel de gran importancia, porque contribuye
en su defensa ante estas acusaciones de infanticidio, an al costo de
responsabilizar a otras personas de la muerte de sus hijos. En este sentido
aparentemente contradictorio de la prctica del poder, la estigmatizacin de la
brujera es bsica para un mayor control social de estas poblaciones.
Nuevamente est presente esta funcionalidad paradjica, porque a travs de la
brujera los padres de familia cuestionan el poder hegemnico, a la vez que
se someten a l.
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CAPTULO II.
PANORAMA SOCIOECONMICO Y EPIDEMIOLGICO DE LA

POBLACIN DE ESTUDIO
Mi propsito en este captulo es describir las condiciones materiales de

vida de la poblacin mazahua con la que trabajo, ubicada en el Estado de
Mxico, en particular, en la localidad de Xochicalli. Incluyo de manera
panormica la informacin pertinente sobre datos econmicos y caractersticas
geogrficas, sociodemogrficas, ecolgicas, ocupacionales, polticas y
religiosas; as como la estructura de la vivienda y los servicios bsicos. En un
segundo rubro tambin importante, describo datos epidemiolgicos que nos
sealen cules son las enfermedades y las causas por las que muere la
poblacin, vistas desde la perspectiva de la medicina aloptica, pero
complementada por las enfermedades tradicionales sealadas por los padres
de familia y los curadores de la medicina tradicional y popular. Como
complemento de este rubro, incluyo datos sobre los recursos para la atencin
de la enfermedad con que acude la poblacin, tanto alopticos como
tradicional y populares, de la localidad y de la regin.
El objetivo de contar con toda esta informacin es para obtener
conclusiones sobre el estrecho vnculo entre las condiciones estructurales de
marginacin, de miseria, y fundamentalmente, de una elevada mortandad
infantil, con las representaciones y prcticas de la brujera, como explicacin
de estas muertes. Estas conclusiones me permitirn adems sealar las
diferencias entre estos grupos indgenas de origen amerindio y los grupos
urbanos, de acuerdo a las transformaciones y los aspectos vigentes ms
significativos en su cultura de la salud.
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La informacin que presento procede de fuentes primarias (entrevistas a

informantes claves y observacin participante, y un cuestionario
socioeconmico y de salud, realizados durante mis dos temporadas de trabajo
de campo en esta localidad, en 1990 y 1997), y de fuentes secundarias
(procedentes del registro civil, la clnica de salud y el hospital rural,
localizados en la cabecera municipal); as como de otras investigaciones
realizadas en gran parte para localidades del Estado de Mxico, incluyendo mi
trabajo anterior con esta poblacin (l994).
I. Panorama Socioeconmico
Localizacin
Xochicalli es una de las l96 localidades que pertenece al municipio de San
Felipe del Progreso, que forma parte del Estado de Mxico y ocupa el tercer
lugar en extensin geogrfica de todo el estado (856 km2). Se trata tambin
del municipio que tiene la mayor concentracin de poblacin mazahua, de
origen amerindio, ubicndose al noroeste y formando parte de lo que se
denomina la Regin Mazahua, junto con otros 10 municipios. Limita con los
siguientes municipios: al norte, direccin oeste-este: Tlalpujahua, El Oro y
Jocotitln; al sur, Villa Victoria; al este: Ixtlahuaca; y al oeste, direccin norte-
sur: Tlalpujahua, Angangueo y Zitcuaro, que pertenecen al Estado de
Michoacn.
La cabecera municipal, San Felipe del Progreso, est a una distancia
aproximada de l25 kilmetros de la ciudad de Mxico y a 60 kilmetros de la
ciudad de Toluca. Tenemos el siguiente Plano No. 1 en el que se localiza la
regin Mazahua, la cabecera municipal y la localidad de Xochicalli.
Se llega a Xochicalli por carretera pavimentada, (digamos que son ms
hoyos que pavimento) y las viviendas se asientan en las alturas medias de un
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monte bajo (con una altura aproximada de 200 metros a pie de carretera),
ubicndose de manera dispersa, mediando entre ellas terrenos de cultivo. Se
tiene acceso a los grupos de vivienda por tres caminos de terracera. Uno de
stos es la principal va transitable por vehculos, y llega a las viviendas
ubicadas en la parte ms alta, para terminar en el panten local. El otro camino
conduce a lo que se considera el centro del poblado, por la ubicacin de la
iglesia catlica. En pocas de lluvias estas vas son difciles de transitar. En el
Plano No. 2 muestro de manera concentrada los aspectos ms importantes de
la localidad, como son: distribucin de las viviendas, tipos de caminos,
ubicacin mayoritaria de los miembros religiosos, catlicos y protestantes,
templos religiosos, principales abastecimientos de agua, escuelas (preescolar,
primaria y telesecuendaria), las tiendas ms grandes, as como la ubicacin
aproximada de las cinco familias que entrevist. Cabe recordar que se trata de
Informacin del ao de l997 (cuando realic el trabajo de campo en particular
para este trabajo).
SocioDemografa
Segn el censo 2 de l980, el municipio de San Felipe del Progreso contaba con
94,862 habitantes, la mayora de origen mazahua. El censo de l990 nos da
como cifra l40, 834 habitantes, lo cual nos reporta aproximadamente un
incremento del 50%. De esta ltima cifra, la poblacin masculina eran 69,590
y la femenina, 71, 224.
2
X y XI Censo General de Poblacin y Vivienda. Estado de Mxico (Tomo: Resultados definitivos y datos
por localidad (Integracin Territorial). INEGI. Mxico, l980 y l990.
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Para Xochicalli se reporta en el censo de l990 un total de 2221

habitantes. En el ao de 1987 la enfermera responsable de la localidad por
parte del Programa de Desarrollo Integral de Atencin Primaria a la Salud,
Secretara de Salubridad y Asistencia, del Estado de Mxico, (PRODIAPS)
realiz un censo local, obteniendo la cifra de 2076 habitantes, con una
poblacin mazahua del 99%.
Como complemento de estos datos demogrficos, en el Atlas
Etnogrfico de la Cuenca Alta del Ro Lerma (l997), se seala que, de acuerdo
a las estadsticas del consejo Estatal para el Desarrollo Integral de los Pueblos
Indgenas del Estado de Mxico (CIDIPIEM), la poblacin del municipio de
San Felipe del Progreso, en el ao de l995, de un total de 132,072 habitantes,
la tercera parte, 44,434 eran hablantes del mazahua. Para ilustrar esta alta
proporcin de mazahuas en el estado, las autoras sealan que se encontraron
con el caso de comunidades del municipio de Ixtlahuaca, donde la poblacin
era totalmente indgena (1997:20-22). Otro dato que me parece importante
destacar en esta obra, es que conforme al censo de 1990, los mazahuas son el
grupo de origen amerindio con mayor importancia numrica en el estado de
Mxico (47%), seguido de los otomes (41%), los nahuas (11%), matlatzincas
(0.5) y tlahuicas (0.3%).
En el Atlas tambin se seala la grave problemtica socioeconmica de
esta poblacin originaria, que para el ao de 1995 an contaba con un 24% de
analfabetismo, con 55% de individuos sin la primaria; 66% de las casas sin
drenaje, 19% sin electricidad, 35% carentes de agua potable y 35% de ellas
con pisos de tierra. Situacin que comparten con los otros grupos tnicos
sealados. Para las autoras, estos problemas en las poblaciones indgenas
marginadas se manifiestan en la carencia o insuficiencia de la alimentacin,
centros de salud, servicios educativos, electrificacin, agua potable, drenaje y
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vivienda adecuada, considerados satisfactores bsicos. Y estos niveles de

marginacin tambin se ven reflejados en la baja productividad del cultivo
tradicional del maz, los reducidos ingresos familiares, la migracin -
principalmente hacia las reas metropolitanas de la ciudad de Toluca y
Mxico- y los bajos precios obtenidos de los productos agropecuarios y
artesanales, as como en las dificultades para su comercializacin redituable y
para la obtencin de financiamiento para actividades ms productivas
(1997:27-30). La informacin recabada para Xochicalli nos muestra que la
situacin de marginacin es todava ms grave.
Estratificacin social
Acorde con la sociedad nacional, la poblacin mazahua de Xochicalli se
encuentra dividida en estratos socioeconmicos, motivo por el que no
consider pertinente sealar que conforman una comunidad en el sentido de
homogeneidad socioeconmica. Ms bien pertenecen a una localidad donde
las relaciones interestratos dan lugar a contradicciones sociales que se
traducen en severos conflictos intravecinales, en gran parte asociados a la
brujera. En mi trabajo anterior (Pea Ruiz 1994:14 y ss.) realic esta
estratificacin de acuerdo con los criterios de Bronfman y Tuirn (1983), que
en mi opinin son aun pertinentes. stos incluyen:
a. la insercin en la produccin econmica
1. el acceso o no a la propiedad, posesin, administracin y/o
gestin de los medios de produccin
b. la contratacin o no de fuerza de trabajo
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De esta forma, consider los siguientes estratos socioeconmicos,

adecundolos a las condiciones de la localidad, de aqu que inclu el nmero
de hijos (de ambos gneros, masculino y femenino), dado que su apoyo es
fundamental en la economa familiar. Sin embargo, en algunos grupos
familiares la ayuda econmica fue fundamental por parte de las hijas solteras,
que laboran como domsticas en la ciudad de Mxico, y result ocasional el
apoyo econmico de los hijos varones.
1. Estratos ricos: son los campesinos que adems conforman un grupo

adscrito a la pequea burguesa tradicional agraria, que disponiendo de medios
de produccin propios, tienen otras actividades, como el comercio. A este
grupo est adscrito nicamente uno de los cinco grupos familiares que
entrevisto para el trabajo. Si bien considerando la presencia de otras variables
sociales, que menciono ms adelante, que intervienen en la modificacin de
esta adscripcin.
2. Estratos medios y semi-proletarios: Son campesinos que conforman un

grupo adscrito a la nueva pequea burguesa agraria y adems son
trabajadores asalariados, portadores de prcticas ideolgicas especializadas
para el servicio de un grupo especfico. En la localidad se encuentran adscritos
a este grupo algunas familias de la religin evanglica, que han ido
adquiriendo terrenos ejidales y cuentan con un pequeo comercio. Incluso se
present el caso particular de uno de los jefes de familia de esta religin, que
tiene un puesto de gobierno en la cabecera municipal. Aqu tambin podemos
incluir aquellos grupos familiares, que son poco numerosos, en donde el padre
de familia estuvo radicando varios aos en ciudades de Estados Unidos y a su
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regreso invirti en un pequeo comercio, lo que le permiti adems trabajar

sus tierras, como actividad econmica secundaria. Los grupos domsticos de
estos estratos estn incluidos nicamente en la poblacin del cuestionario que
realic en 1990.
3. Estratos pobres y semi-proletarios: aqu se encuentra ubicada la mayor

parte de la poblacin de la localidad, y tambin cuatro de los cinco grupos
domsticos que entrevistamos para este trabajo. Se trata de los campesinos que
en lo general venden temporalmente su fuerza de trabajo, sobre todo
migrando a la ciudad de Mxico, donde se emplean como trabajadores de la
construccin o descargadores de frutas en la Central de Abastos.
Enseguida voy a concentrar esta informacin socioeconmica en los
Cuadros 1 y 2, para la poblacin del cuestionario (50 familias), y para los
cinco grupos domsticos que entrevisto:
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Cuadro 1
ESTRATIFICACIN SOCIAL EN LA POBLACIN DE
XOCHICALLI.
I. ESTRATOS POBRES No. de familias
1) Campesinado 6
2) Semi proletariado y campesinado l8
Subtotal 24
II ESTRATOS MEDIOS
3) Campesinado 2
4) Semi-proletario y campesinado l5
5) Fuerza de trabajo no asalariada y campesinado 4
6) Nueva pequea burguesa y campesinado

medio 1
Subtotal 22
III ESTRATOS RICOS
7) Campesinado y comerciante 4
Total 50
Fuente: Cuestionario aplicado a los grupos familiares de Xochicalli. l990.
En este Cuadro vemos que aproximadamente el 50% de la poblacin est

adscrita a los estratos pobres, y respecto al sector del estrato medio, que
tambin se aproxima al otro 50%, en l5 de estas familias (aproximadamente el
70%), la actividad econmica de las madres tambin contribuy a la mejora de
los ingresos familiares, por las siguientes actividades que realizan:
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11 madres se dedican al comercio (de comestibles, golosinas y bordados)

3 son curadoras reconocidas socialmente (parteras y curadoras vecinales).
1 madre es afanadora en un centro hospitalario.
Para las cinco familias que entrevisto a profundidad, -que present de
manera muy breve en el captulo anterior-, construyo el siguiente cuadro para
mostrar los criterios para la estratificacin social a la que estn adscritos:
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Cuadro 2
ESTRATIFICACIN SOCIAL EN LAS 5 FAMILIAS
ENTREVISTADAS
Concepto Mara y Carmen y Josefina y Isabel y Alejandra y
Miguel Patricio Anselmo Porfirio Luis
Estrato pobre Estrato pobre Estrato pobre Estrato pobre Estrato rico
Actividad principal del Albail y Descargador Jornalero y Campesino Campesino,
jefe de familia campesino (en Central de campesino (antes tambin empleado de
Abastos) y albail). gobierno
campesino
Actividad secundaria Huesero Lucha libre Comercio:
(alquiler de
camiones de
carga, tienda,
caseta de
telfono,...).
Actividad remunerativa Curadora Partera y Curadora
de la esposa vecinal curadora vecinal
Nmero de hijos(a) que Dos varones Cuatro Cinco (uno Tres Cuatro
viven con los padres (casados) casado).
Nmero de hijos(a) que Un hijo Dos hijas Una hija Una hija
contribuyen al ingreso
familiar
Nmero de Hectreas 2 Has. (de 4 Has. (de 4 Has. (de 5 Has. (de 20Has. (de
(temporal y riego) temporal) temporal ). temporal). temporal). temporal y
riego)
Animales de trabajo Yunta de Yunta de Yunta de
bueyes caballo y mula bueyes
Herramientas de trabajo: Propiedad Renta Renta Propiedad Propiedad
Tractor colectiva colectiva privada
Fuerza de trabajo para De familiares De familiares De familiares De familiares Contratan

siembra y cosecha. peones
Ingresos anuales $15,000.00 $13,000.00 $11,000,00 $10,000.00 $40,000.00
Fuente: Entrevista antropolgica. Xochicalli, 1997.
En el cuadro 2 subrayo que los ingresos son bastante bajos para las
familias del estrato pobre, que sacando el promedio mensual, son
aproximadamente mil pesos (100 dlares, para el ao 1997, aproximadamente
diez pesos por un dlar), dado que viven fundamentalmente de la venta de su
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fuerza de trabajo como albailes, ya que la cantidad de tierras que poseen es

muy escasa. Para el grupo familiar del estrato rico en la localidad, el ingreso
mensual es de tres mil pesos (trescientos dlares), que tambin es bajo si lo
comparamos con los ingresos de los estratos medios urbanos. Los ingresos
provienen tanto de la actividad comercial como del trabajo agrcola, por la
cantidad de tierras que poseen, dado que la cosecha, en este caso de maz, le
reporta un mayor ingreso a esta familia.
Por ltimo, quiero resaltar que las madres de familia llevan a cabo una
intensa labor domstica, en la cual se incluye la atencin de la enfermedad de
los miembros de la familia. Por la informacin del cuestionario, puedo afirmar
que todo este grupo de madres (50) tiene una jornada laboral de 14 horas
diarias. Esto en lo general y sin distincin de estratos, en actividades como:
a)Domsticas (arreglo de la casa, cocina, hacer los alimentos -que
incluye moler el maz para las tortillas- lavar y zurcir la ropa, bordar,
acarreo del agua, y sobre todo, el arreglo y cuidado de los hijos.
b)Agrcolas (sembrar, desyerbar, cosechar, el pastoreo y/o cuidado de
los animales en el monte, raspar los magueyes, ...).
Mencion en mi trabajo anterior (Pea Ruiz l994:56) que la nica

actividad que no realizan todas las madres es el acarreo de la lea, que se trae
de los montes que estn prximos a la localidad. Esta actividad es ejecutada
sobre todo por el estrato pobre y medio, ya que las madres del estrato rico
pueden comprarla a los leeros que acuden a la localidad, ya que su uso es
para cocer las tortillas y calentar el agua para el bao corporal. Amplo estos
aspectos en cada uno de los captulos etnogrficos.
Ahora bien, voy a sealar nuevamente las condiciones de marginacin
en otros aspectos de la economa familiar, tambin referidas en el Atlas
144
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Etnogrfico. En lo que respecta a la tenencia de la tierra, vemos que en

Xochicalli la poblacin mayoritaria cuenta con menos de dos hectreas de
terrenos agrcolas. Haciendo un poco de historia al respecto, en el ao de 1934
esta localidad se constituy en ejido, con una dotacin de 881 Hectreas para
300 ejidatarios originarios. Se observ en el Plano de Dotacin Ejidal que del
total de hectreas, 360 eran de riego y las restantes 412 de temporal de
segunda. En la dcada de los 70s hubo un segundo reparto ejidal, de 232
hectreas del ejido que se tenan como agostadero, debido a la indigencia de
los hijos de los ejidatarios originales. El comisariado ejidal inform que les
dieron 2 hectreas a cada uno de los 116 jvenes solicitantes. Este reparto tuvo
como consecuencias severos conflictos entre gran parte de estos jvenes y los
ejidatarios originarios, -la mayora sus mismos padres-, ya que estos no
queran ser despojados de las tierras que servan para que pastaran sus
animales. Se reporta que el resultado fue la muerte de una persona, pero ello
tambin desencaden severos conflictos entre familiares y vecinos que se
adjudicaron a la brujera, reportndose tambin casos de muerte, como lo
veremos en los captulos etnogrficos.
Respecto a las tierras de riego, los ejidatarios informaron que durante
varios aos la presa que tenan para riego estuvo azolvada, lo que en la
actualidad ha reducido considerablemente las tierras de riego, siendo en gran
parte de temporal. En este tipo de tierras, en las que se siembra
fundamentalmente maz, slo se obtiene una cosecha al ao, y una hectrea
puede producir aproximadamente una tonelada de este producto. De hecho son
frecuentes las pocas de fuerte sequa, y como consecuencia una hectrea
puede llegar a producir menos de 300 kilos. En mi trabajo anterior (Pea Ruiz
l994) mencion que esta produccin es muy baja en comparacin con lo que
se produce en las mejores tierras de nuestro pas, como es el Valle del Yaqui,
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donde una hectrea de maz les puede producir entre 4 y 6 toneladas, y si

adems lo comparamos con tierras de Estados Unidos, es el doble, es decir
entre 11 y 12 toneladas/hectrea.
Los campesinos cuentan con un crdito agrcola por parte de
instituciones oficiales anteriormente por la coordinadora Nacional de Crdito
Agrcola del Estado de Mxico (CODAGEM) y en la actualidad por el
Programa oficial de apoyo al Campo (PROCAMPO)-, para la compra del
abono, que consiste en $700.00 por hectrea (seran 70 dlares, para el ao de
1997). El problema que la poblacin seala es que por este apoyo el gobierno
les condiciona el precio de garanta del maz ($1.20 en el ao de 1997). Como
se observa, las condiciones de la mayora de los campesinos son bastante
precarias, debido fundamentalmente a que este precio de garanta del maz
condiciona que la siembra de este producto les resulta cada vez ms
incosteable, por los altos costos del fertilizante y del insecticida, as como de
la mano de obra. Y si los campesinos lo siguen sembrando es sobre todo para
el autoconsumo y como un sistema de ahorro, dado que con la venta al
menudeo del maz pueden adquirir otros alimentos durante el ao, as como
solventar algunos gastos para un episodio de enfermedad.
Por eso la estrategia de la migracin por gran parte de la poblacin,
tanto hombres como mujeres, en edades que cubren un rango de 12 a 16 aos,
inclusive cuando an no han concluido sus estudios de primaria. Una gran
mayora de estos jvenes eligen la ciudad de Mxico, -donde suelen tener
algn pariente, quien generalmente es quien les consigue el empleo-, pero en
la actualidad hay una tendencia creciente a migrar hacia ciudades de Estados
Unidos buscando ingresos ms elevados que permitan mejorar estas
condiciones de vida. En la migracin a la ciudad de Mxico, es impresionante
observar una tarde de domingo, -o inclusive el lunes desde la madrugada- la
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multitud de jvenes, hombres y mujeres- que abarrotan la terminal de

autobuses de Observatorio, procedentes la mayora de las regiones mazahua y
otom del Estado de Mxico. Mencion que el trabajo principal para los
hombres es la construccin y para las mujeres el trabajo domstico.
Educacin formal
A fin de ilustrar ahora las condiciones de la educacin formal, en mi trabajo
anterior (1994:59-61) seal que no fue sino hasta 1980 que la localidad cont
con una escuela primaria, y en 1985 con una telesecundaria y en 1990 con un
aula para educacin preescolar.
En el siguiente cuadro sealo los niveles de escolaridad tomados del
censo de 1990, lo que nos ilustra la situacin imperante:
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Cuadro 3
POBLACIN ANALFABETA Y NIVELES DE ALFABETISMO EN
XOCHICALI
Alfabetismo: No.
Poblacin de 6 a 14 aos que sabe leer y escribir. 571
Poblacin de 15 aos y ms alfabeta. 660
Poblacin de 5 aos que asiste a la escuela 46
Poblacin de 15 aos y ms con primaria completa 163
Poblacin de 15 aos y ms con instruccin primaria incompleta 407
Poblacin de 15 aos y ms con instruccin posterior a la primaria(1) 102
Analfabetismo:
Poblacin de 6 a 14 aos que no sabe leer y escribir 135
Poblacin de 15 aos analfabeta 391
Poblacin de 5 aos que no asiste a la escuela 43
Fuente: XI Censo General de poblacin y vivienda. Mxico, 1990
(1) Haber aprobado al menos un grado en cualquiera de los ciclos
posteriores a la primaria.
Esta informacin del censo reporta como alfabeta a poblacin mayor de l5

aos con una instruccin de primaria incompleta. Pero con los datos que
obtuve del cuestionario socioeconmico y de las entrevistas, elaboro los
siguientes cuadros, que nos muestran que en los hechos la situacin es ms
problemtica:
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Cuadro 4
ESCOLARIDAD FORMAL EN XOCHICALLI
Concepto: No. %
Madres con ninguna escolaridad 21 42
Madres que cursaron el primer ao de primaria 12 24
Madres con 2 ao de primaria 9 18
Madres con 3er. Ao de primaria 6 12
Madres con 4. Ao de primaria 1 2
Madres con primaria completa 1 2
Total 50 100%
Fuente: Cuestionario Socioeconmico y de Salud. Xochicalli. 1990
Cuadro 5
ESCOLARIDAD FORMAL EN LOS 5 GRUPOS DE FAMILIA
Edad Escolaridad
Mara 61 Ninguna
Miguel 64 Ninguna
Carmen 38 aos Ninguna

Patricio 41 3er. Ao de primaria
Josefina 45 aos Ninguna
Anselmo 47 Ninguna
Isabel 38 Primer ao de primaria
5. Ao de primaria
Porfirio 38
Alejandra 48 3er. Ao de primaria
Luis 57 aos Primaria completa
Fuente: Entrevista antropolgica. Xochicalli. 1997
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La informacin del cuestionario, complementada por las entrevistas que

hice a profundidad con estos cinco grupos de familia, nos seala que las
madres de familia que cursaron el primer, segundo y tercer ao de primaria, se
olvidaron casi por completo de la prctica de la lecto-escritura, debido a que
no la siguieron practicando. Esto significa que 27 madres de familia son en
realidad analfabetas, representando ms del 50% de esta poblacin. Es decir,
que al profundizar en la informacin, los datos se revierten y la poblacin
minoritaria es la alfabeta, teniendo que slo una de las madres de la encuesta
curs la primaria completa, lo que representa el 2% de la poblacin. Al igual
que slo un hombre de los entrevistado la pudo concluir, y que por cierto est
adscrito al estrato rico, Esta situacin me permite sealar un sesgo bastante
importante en los datos del censo, que encubre indirectamente esta
problemtica en poblaciones rurales de origen amerindio, que eran
monolinges en mazahua hasta hace apenas medio siglo.
La desaparicin de la lengua mazahua

En el Atlas Etnogrfico de la Cuenca alta del ro Lerma se seala que en el XI
Censo de 1990 se report para el Estado de Mxico una poblacin de 312,595
personas, de cinco aos o ms, hablantes de una lengua indgena. De ellas,
242,932 eran originarias del Estado de Mxico: mazahuas, otomes, nahuas,
matlatzincas y tlahuicas y las restantes 69,663, eran hablantes del maya,
purpecha, mixe, totonaco, entre otras. No obstante, el comentario de las
investigadoras al respecto es que estas cifras no coinciden con las recabadas
por otras instituciones, y esta imprecisin obedece a la heterogeneidad de
criterios para levantar la informacin, dado que en muchas comunidades los
nios y jvenes ya no hablan la lengua de sus padres, a pesar de conservar
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muchos de sus patrones culturales y de este modo quedan fuera de los

registros censales. Sealan que otro sesgo en la informacin se presenta por el
difcil acceso a las comunidades, pero sobre todo, por la negacin de las
personas de hablar la lengua indgena.
En mi trabajo anterior (1994) seal que en Xochicalli, las 50 madres de
familia del cuestionario informaron que el mazahua fue la lengua que se habl
fundamentalmente hasta la dcada de los 40s. Es decir, que desde mediados
del siglo pasado se ha generado en la poblacin un proceso de bilingismo con
el aprendizaje del espaol. As tenemos que para el ao de 1990, el 96% de las
50 madres aprendieron como lengua materna el mazahua, y como segunda
lengua el espaol. Respecto a esto ltimo, considero acertada la valoracin del
cronista de San Felipe del Progreso, Yhmoff Cabrera, quien considera que el
espaol que se habla en la regin es un espanmazahua, por la primaca del
mazahua sobre el espaol. En el captulo anterior mencion en el rubro
metodolgico el problema que esto represent para el trabajo, ya que hubo que
traducir toda la informacin etnogrfica para que pudiera comprenderse. En
lo que respecta al problema de la lengua en los hombres, es de otra ndole.
Segn la informacin de las mujeres, 39 de sus maridos tienen como lengua
materna el mazahua, y 10 de ellos el espaol y como segunda lengua el
mazahua. Esto ltimo sucedi porque los padres migraron a la ciudad de
Mxico y all los socializaron en espaol. Fue cuando regresaron a la localidad
que aprendieron el mazahua. Apareci slo un caso de la familia que
entrevisto adscrita al estrato rico- que seal no comprender el mazahua.
Tambin seal en mi anterior trabajo (l994) que especialistas en el
tema, como es el caso del lingista Hctor Muoz (1987) estuvo trabajando el
problema del bilingismo en la poblacin mazahua y otom, y conceptualiz
esta situacin como una tendencia de diglosia sustitutiva mazahua-espaol,
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es decir, el conflicto de dos lenguas con la tendencia a la sustitucin de la

lengua indgena por el uso del espaol. Observando este investigador la
complejidad del problema, nos relat sus experiencias de trabajo de campo, al
hacer la pregunta a una de sus informantes sobre cmo ella vea si todava los
adultos hablaban en mazahua, y la respuesta fue muy clara y precisa sobre la
situacin:
Ay, maestro, que se va a acabar la mazahua, si noms las ve y
estn duro y duro platicando.
Sin embargo, con los nios y los jvenes la situacin es que estn
obligados a hablar el espaol como lengua materna, debido a que el sistema
escolar de la localidad es monolinge en espaol, y persiste la prohibicin por
parte de algunos profesores de hablar el mazahua. Esta prohibicin ha sido
apoyada tambin por algunos padres de familia, lo que refleja la introyeccin
de la ideologa hegemnica que postula el espaol como la nica lengua vlida
para la comunicacin en nuestra sociedad, lo que genera una estigmatizacin
de estas lenguas indgenas, y con ello, de sus representaciones simblicas,
dado que el lenguaje est ntimamente relacionado con cualquier tipo de
sistema simblico.
Vivienda y servicios bsicos

En el cuestionario socioeconmico y de salud que apliqu a las 50 madres de
familia observamos que todas cuentan con vivienda propia, que constan de:
- 17 familias poseen 2 cuartos (uno donde duerme toda la familia y el otro
para la preparacin de los alimentos)
- 18 familias poseen 3 cuartos (dos como dormitorio y uno para cocinar).
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- 15 familias tienen de 4 a 5 cuartos.
Respecto al material de construccin de los muros:

26 viviendas son de adobe
15 viviendas son de ladrillo o tabique
9 viviendas son de adobe y tabique (en estos casos generalmente los
dormitorios son de tabique y la cocina de adobe).
En cuanto al tipo de piso:

En 12 viviendas (de las 26 que estn construidas con adobe) todos los
pisos son de tierra.
En 22 viviendas, los dormitorios tienen piso de cemento y slo las
cocinas lo tienen de tierra
En 16 viviendas (ms del 30%) todos los cuartos tienen piso de
cemento.
En cuanto a los techos de las viviendas, la mayora (39 casas) estn
tejadas y el resto (11) son de concreto.
La mayora de las viviendas estn amuebladas con una mesa, pocas
sillas, una o dos camas matrimoniales y un ropero, adems de los petates que
los nios mayorcitos usan para dormir. Todas cuentan con aparatos
electrodomsticos como televisin, radio, y en ninguna casa tenan
refrigerador. Hasta l997 haba una caseta de telefona rural en el centro del
poblado y otra al pie de carretera.
El cuarto de la cocina es donde ms se suele comer, para aprovechar el
calor del fogn a ras del suelo, debido a que las temperaturas descienden
bastante por la noche, inclusive hasta bajo cero grados centgrados durante los
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meses de invierno. Comen sus alimentos sentados en cuclillas, sobre todo las
mujeres, o bien se sientan en botes de pintura o en troncos de rbol.
Un aspecto muy importante es que determinadas viviendas cuentan con
una pequea construccin, que funciona como un templo familiar,
denominado, en castellano, oratorio. Si bien ms adelante profundizo en sus
funciones mgico-religiosas, aqu cabe sealar que slo determinadas
viviendas lo poseen, cuando se trata de una cabeza de familia, quien lo recibe
como herencia de sus antepasados. De las cinco familias que entrevisto, slo
una posee un oratorio en su vivienda, mientras que en las otras cuatro familias
el oratorio se encuentra bajo la responsabilidad de otro pariente, en la casa que
fue de los padres. Me llam la atencin que esta construccin fuera el
principal lujo de la vivienda, hecha con paredes de tabique y piso de azulejo.
La explicacin es por su funcin es albergar a la virgen patrona del oratorio,
junto con otras imgenes de santos y vrgenes. Adems de este espacio
religioso, todas las viviendas cuentan con los altares que se colocan dentro del
cuarto que sirve como dormitorio, colocndose las imgenes religiosas sobre
una mesa o repisa, construida ex profeso.
No fue sino hasta 1985 que la mayora de las viviendas contaron con
servicio de energa elctrica. No obstante, de las 50 viviendas, 3 an no tienen
luz por problemas econmicos.
Para el servicio de agua entubada, cabe sealar que hasta 1995 contaron
con este servicio, sin embargo en 1999 se les redujo a slo un da a la semana
y por escasas horas. Cabe sealar que desde 1985 la poblacin solicit el agua,
ya que contaban con una fuente de abastecimiento ubicada en terrenos de
propiedad privada de un ejidatario de la localidad, pero el lquido se canaliz
en gran parte para la cabecera municipal. Por esta razn el servicio se fue
escaseando y la poblacin tuvo que seguir utilizando los dos manantiales
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pblicos que les construy el Instituto Nacional Indigenista (INI) desde 1952.
Por este motivo, en la actualidad todava acarrean el agua, sobre todo para el
aseo personal y de enseres domsticos, porque para el lavado de la ropa,
cuando es la poca de lluvias las mujeres aprovechan los principales
riachuelos. Se pueden observar en los manantiales pblicos las enormes filas
que se hacen desde las 2 o 3 de la maana, para poder contar con este lquido.
A este problema se ana que, hasta la fecha del ao 2005- no cuenten con
mantenimiento ni potabilidad de los pozos. Mencion que en mis recorridos
por la localidad constat la existencia de otros 10 manantiales, pero la mayora
slo tienen agua durante la poca de lluvias.
A travs del siguiente comentario de una madre de familia voy a ilustrar
los conflictos que se generan por la carencia de este lquido:
Un da que vi que ya se haba secado el pozo que tenemos en mis
terrenos, y fui por agua a la llave del centro, pero all me encontr a la seora
Mara, que vive a un lado y como vi que estaba tomada, le dije: Me das
tantita agua? Ella se enoj y me dijo: Por qu no la lames de tu terreno, hija
de....? Y que me tapa la llave. Ya con eso se me calent mi cabeza, y ms
cuando me avent. Me dijo que nosotras no tenamos derecho al agua. Yo le
dije que el agua no era de ellos sino de Diosito, que era l quien la daba y la
quitaba. Entonces que la agarro bien de su trenza y que le pego duro. Pero
luego me dijo que la perdonara, que estaba borracha, y que ya no le pegara. Al
otro da se fue a quejar con el delegado y vinieron por mi los comandantes
para llevarme a la crcel, pero yo les dije cmo sucedi todo y ya no me
hicieron nada. Pero as es siempre esa gente del centro, se enojan porque uno
les va a pedir agua.
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Por la escasez de este lquido la poblacin seala que no es posible

contar con letrinas, ya que en estas condiciones el problema sera ms grave,
de aqu que opten por la defecacin al aire libre, usando lugares que estn
prximos a la vivienda, como las barrancas y entre la milpa, cuando el maz
est crecido.
En la localidad tampoco cuentan con drenaje ni alcantarillado y ninguna
calle est pavimentada, de aqu la queja cotidiana de las madres por la
imposibilidad de mantener limpios a los pequeos, porque enseguida que los
baan se ponen igual de sucios, por caminar y jugar donde no hay ms que
tierra. Es por esta insalubridad del agua y por el contacto permanente con la
tierra que los pequeos contraen fcilmente infecciones, sobre todo
gastrointestinales, como lo veremos ms adelante.
Mencion que el tipo de combustible que usan todas las familias, es la
lea, contando con el fogn a ras del suelo, donde preparan las tortillas y los
alimentos. De las 50 familias que se les aplic el cuestionario, 33 contaban
adems con una parrilla o una estufa de gas para cocinar de manera rpida
algunos alimentos como la sopa o el arroz. No obstante, la mayor parte de las
familias sealan que el problema para optar por este tipo de combustible es la
falta de recursos econmicos, as como el trabajo que implica que se los
surtan, ya que tienen tener que cargar el tanque (20 kilos) hasta el pie de
carretera y all esperar a que pase el camin repartidor. Conseguir la lea es
cada vez ms problemtico, ya que son sobre todo las mujeres quienes tienen
que realizar largos viajes a los cerros aledaos, caminando entre 5 y 6 horas
para recoger las ramas cadas, y despus cargarla a lomo o sobre la cabeza,
con un peso aproximado de 50 kilos. De aqu que se opte por utilizar las
pencas secas de sus magueyes y el rastrojo del maz, a pesar de que el humo
que desprenden es mucho ms molesto, y seguramente ms nocivo para su
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salud. En una de las entrevistas una madre seal que cuando los doctores les
pedan que hirvieran el agua para beber, era porque ellos desconocan este
problema, ya que su situacin en la cabecera municipal era totalmente
diferente.
Clima, altura, vientos, rgimen pluvial y vegetacin

El clima que predomina en la regin es el grupo de los templados. La
temperatura media anual es de 14C. Para cada estacin del ao, las
temperaturas promedio son, en invierno, de 8C; primavera 12C; verano
18C y otoo 14C. En los meses ms fros, diciembre, enero y febrero, las
temperaturas nocturnas suelen descender bajo 0C. Estas temperaturas fras
pueden precipitar las heladas, principalmente en diciembre y enero. En
ocasiones se presentan heladas tempranas (septiembre-octubre) y tardas
(desde marzo a junio) que ocasionan graves daos a los cultivos, sobre todo al
maz.
En cuanto a los vientos, los denominados alisios del NE son frescos y
los contralseos del SO son templados. Fundamentalmente en los meses de
enero, febrero, marzo y abril se generan fuertes vendavales que se resienten
ms en las localidades, sobre todo en las que estn ubicadas en montes de
mediana altura, donde las calles no estn pavimentadas ni cuentan con
cortinas forestales. De aqu que se levanten grandes polvaredas y remolinos.
En mi trabajo anterior (1994:44) seal que estos fuertes vientos son una
caracterstica climtica fundamental que est estrechamente vinculada con el
complejo simblico de los Aires, que se cree son producidos por determinadas
deidades, que estn presentes en la etiologa de enfermedades incidentes en la
mortalidad infantil. El ejemplo ms significativo de esta relacin es el
padecimiento denominado Aire del Monstruo de la Tierra , que se considera
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causa la muerte a personas adultas y nios, porque se cree que cuando se

genera un fuerte remolino, el Dueo del Aire sale del fondo de la tierra y si
agarra a la persona, por ejemplo, una mujer embarazada, el pequeo en el
vientre de la madre puede morir a consecuencias del remolino.
Para la precipitacin pluvial media anual se reporta mayor de 800 mm.
Y la incidencia mayor de lluvias es en los meses de junio-julio y agosto,
fluctuando entre 200 y 210 mm. Los meses ms secos son de octubre a abril
(siete meses del ao), registrndose para el mes de febrero la ms baja
precipitacin pluvial, menor de 10 mm.
En lo que se refiere a la vegetacin forestal, sta consiste en rboles
como el pino, ocote, encino, madroo, oyamel,... Por su escasez, puedo
afirmar que stos rboles representan en la actualidad un muestrario de lo que
fueron extensos bosques en los inicios de la colonia, pero que debido a la
voraz tala realizada sobre todo por las compaas mineras de la regin en los
siglos XIX y XX, se redujo al susodicho muestrario.
Aspectos histricos y religiosos de la poblacin mazahua

Para Glafira Ruiz Chvez (1981) investigadora pionera en la regin mazahua,
este grupo es producto de la mezcla de los remanentes de un grupo tolteca que
ya resida en la regin, con grupos chichimecas migrantes de habla otomiana
procedentes del rea occidental del pas (pames). Glafira seala que esta
poblacin qued sujeta al dominio mexica desde la fecha del ao 1379 hasta
la conquista- y que el trmino mazahua es la castellanizacin de la palabra
nahuatl mazatl que significa venado, empleada por los mexicas para
denominar a los habitantes de Mazahuacn. Por este dominio, y por pertenecer
los mazahuas a la misma cultura mesoamericana, compartieron diversas
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aspectos de la visin del mundo nahuatl, con permanencia tambin de rasgos

de las culturas chichimecas (1981:31). La misma autora seala que posterior a
este dominio mexica, en los inicios de la conquista espaola, -cita el ao de
1521-, los mazahuas juraron lealtad a la Corona Espaola y se multiplicaron
las haciendas y estancias de ganado, apoderndose los espaoles de las tierras
vecinas que originalmente formaban parte de los pueblos (Ibid: 47). Jess
Yhmoff Cabrera (1979),-mencion que es el cronista de San Felipe del
Progreso-, documenta que para el ao de 1530 ya residan los primeros
pobladores en lo que es el actual municipio de San Felipe del Progreso. Por
estos aos se otorgaron tierras para el establecimiento de mayorazgos y uno de
ellos fue el de Juan de Cuevas, institucionalizado en 1562. El cronista seala
que para el ao de 1569 se haban establecido en la regin diversos grupos
religiosos, con una influencia importante en las enseanzas del evangelio y la
doctrina cristiana, sobre todo por parte de diversos curas que lo hicieron en la
lengua mazahua (Ibid: 66-67). Este mismo autor tambin nos reporta que ya
en el ao de 1562 se contaba con la presencia en la regin de esclavos negros,
introducidos por los hacendados. En particular, cita el caso del principal
Mayorazgo, de Juan de Cuevas:
(...) en el documento de la institucin del mayorazgo, (...), deca que
formaran parte del mayorazgo las estancias y ventas que tena entre
Ixtlahuaca y Tajimaroa, los ganados vacunos, y caballares, y ovejas, puercos,
y cabras, y asnos y burras chicas y grandes (...) y todos los esclavos negros,
hombres y mujeres que tengo y tuviese en dichas estancias y ventas (Yhmoff:
87-88)
Tambin este autor nos indica que en el ao de 1563 Felipe II estableci

la prohibicin de que vivieran los negros y los mulatos en los pueblos de
indios, para evitar que los mazahuas fueran maltratados y contagiados de sus
vicios por aqullos (l979:90).
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Por su parte, Glafira Ruiz seala que durante toda la etapa colonial, los
mazahuas se rigieron bajo un gobierno local formado por los principales
caciques existentes, conformando lo que se denomin Repblicas de Indios.
Situacin que se modific hasta la poca independiente cuando los indgenas
dejaron ya de ser considerados jurdicamente como un grupo aparte
(1981:54).
En cuanto a los aspectos religiosos ms significativos, Galinier (l990)

seala que la religin actual de los otomes, -grupo emparentado con los
mazahuas, de filiacin lingstica Otomi-pame-, es indisociable de los
sistemas de pensamiento de las sociedades que formaron parte de
mesoamrica, antes de la llegada de los espaoles. Tratndose de un sistema
simblico que presenta profundas similitudes con los mexicas, que se
manifiestan a travs de una misma organizacin politesta en un panten
dominado por la presencia de una pareja ancestral: el viejo Padre y la vieja
Madre. Con una veneracin comn de las deidades del fuego, Otontecuhtli,
del pulque, y de Tezcatlipoca, instancia de los poderes nocturnos
particularmente temidos (1990: 47 y ss).
Para Galinier, otra deidad fundamental cuyo culto se conserva muy vivo
en la actualidad, es la divinidad de la muerte. En las diversas comunidades que
l estudia, as como en nuestra localidad, Xochicalli, la fiesta del da de
muertos en fechas 1 y 2 de noviembre, es uno de los rituales ms importantes,
el nico durante el ao en el que se observa la migracin masiva de las
personas que trabajan en el exterior para retornar a sus hogares de origen,
cargados con diversos alimentos, y flores, con los que van a ofrendar a sus
parientes difuntos. En nuestra localidad en particular, este ritual est
estrechamente vinculado con la salud y la enfermedad, ya que faltar a este
160
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deber puede implicar un grave padecimiento asociado a la brujera, el aire de

difunto, -como lo veremos ms adelante, as como otra serie de desgracias,
incluyendo la misma muerte. La poblacin dedica el primer da para ofrendar
a los nios fallecidos, colocando un altar con diversos alimentos que en vida
fueron de su predileccin, -adems de flores y velas- ya que este da podrn
gozarlos nuevamente al retornar a sus hogares. Motivo por el que la poblacin
seala que durante el entierro de estos pequeos se truenen cohetes para que
recuerden el camino de regreso. Al da siguiente se ofrenda a los parientes
adultos tambin con alimentos, no obstante, un aspecto distintivo es que a los
adultos se les pone carne de guajolote o pollo, y para los pequeos est
prohibido, porque son considerados angelitos por no haber pecado
sexualmente. Inclusive durante la comida que se ofrece despus del entierro de
un pequeo, nicamente se ofrece arroz con frijoles.
Galinier profundiza en el significado de la carne como ofrenda
fundamental para los adultos difuntos, y propone la hiptesis de que los
ancestros difuntos son portadores de vida, en el sentido de que El Seor de la
Muerte viene cada ao a fecundar a las mujeres, y se le ofrenda con la carne
del guajolote porque para los otomes y los mazahuas esta ave es un smbolo
sexual por excelencia. Galinier observa que esta sexualizacin de la muerte se
realiza dentro de un simbolismo de gran complejidad, pero fundamentalmente
se trata de una fecundacin necesaria de las mujeres por los muertos, que
reafirma el principio del intercambio simblico entre los muertos y los vivos,
confirmado gracias a estos smbolos claves: (...) es imperativo atraer la
benevolencia de los ancestros, compartiendo con ellos una alimentacin
femenina, de acuerdo con el principio de la circulacin de las substancias: de
lo femenino a lo masculino, por una comida cocinada, y de lo masculino a lo
femenino, por el esperma (1990:228). Esta interpretacin lleva a Galinier a
161
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sealar que: la cuestin de la energa sexual impregna pues indiscutiblemente

toda la ideologa oculta de los rituales funerarios de los otomes (1990:226-
230).
Galinier seala que a pesar de que este sistema religioso se fue
lentamente plegando a la situacin colonial, an sigue vigente este complejo
ceremonial centrado en el culto a los ancestros, que se organiza dentro de
pequeos templos familiares, los oratorios, considerados como la morada de
los ancestros. Para Galinier, los oratorios otomes, a semejanza de los
mazahuas, siguen teniendo en la actualidad diversas funciones, como pueden
ser las de mantener el culto a los santos catlicos, o encubrir las prcticas
ms ocultas de inspiracin chamnica. Entrecomillo lo de los santos, porque
en la localidad mazahua de Xochicalli, la poblacin tiene en los oratorios una
virgen que es la patrona de su templo familiar. En la representacin social de
la poblacin esta Virgen puede enviar un aire enfermante, denominado por
ello Aire de Virgen, - cuando se enoja por no hacerle su fiesta como ella lo
pide-, a la par que esta Virgen tambin es intermediaria en la curacin de los
padecimientos asociados al complejo de los aires. De acuerdo con Galinier,
cada ao se organiza en el oratorio (denominados nichos) la fiesta de este
santo patrono: su ejecucin es confiada al padrino, individuo cuyo cargo es
renovable ao con ao. Es un hombre escogido fuera de las lneas de
parentesco biolgico, pero que mantiene mediante esta funcin una relacin
de compadrazgo con el guardin del oratorio y su grupo de descendencia.
Tiene como obligacin cubrir los gastos de la misa, as como los de la
decoracin del oratorio (1990:231). En Xochicalli observamos que el padrino
tambin sufraga los gastos para restaurar algn deterioro que haya sufrido el
santo, as como la limpieza o el cambio de su atuendo. Por su parte, el grupo
familiar, despus de realizados todos los rituales de la Virgen, ofrece un
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banquete a la familia e invitados del padrino, -que generalmente son de otra

localidad prxima- y al despedirlos les ofrecen un itacate bastante
abundante, consistente en tamales, carne de pollo, arroz, frijoles y tortillas.
Galinier profundiza en otra funcin de estos oratorios, sealando que:
de intensidad desigual, las prcticas rituales no catlicas se organizan entorno
al culto de los ancestros que se confunde con los rituales de fertilidad agraria,
que sirven como actos preparatorios de las grandes peregrinaciones. En las
localidades que estudi Galinier observ la prctica actual de algunos rituales
que se realizan en los oratorios, y que ilustran los aspectos ms ignorados de
la religin antigua. Se dirigen a la tierra y al fuego (1990: 232-234).
Al profundizar ms sobre este aspecto Galinier seala la complejidad de
rituales que se organizan en torno al culto de los oratorios, que si bien por un
lado estn fuertemente impregnado de la ideologa de los conquistadores, por
el otro esta ostentacin cristiana encubre un conjunto de prcticas condenadas
por la jerarqua catlica, que los sacerdote prefieren pasar por alto para evitar
cualquier enfrentamiento. Ello significa que estn aqu presentes dos
modalidades de acercamiento a lo sagrado, inseparables para los indios, que
permanecen ajenas una a otra: Rechazando rotundamente toda amalgama o
sincretismo, la gente de Santa Ana expresa, mediante esta bipolarizacin de su
universo ritual, la fuerza de su identidad comunitaria (1990: 244).
Cabe sealar que en Xochicalli hace aproximadamente medio siglo
estos rituales eran comunes de toda la poblacin, que era creyente en el
catolicismo, pero despus de los aos 60s se inici la conversin de varias
personas al protestantismo, si bien nos informaron que ello les acarre
acciones de violencia y conflictos, al grado de que gran parte de conversos
tuvieron que migrar, y los que se quedaron habitaron los terrenos ms alejados
del centro del poblado, en la parte alta del cerro. En la actualidad ya
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conforman un grupo ms numeroso, aproximadamente un 30% de la

poblacin, y pertenecen al grupo evanglico denominado Los Hijos de Dios.
Han construido su propio templo y los pastores de la iglesia son personas de la
localidad. A esta iglesia acuden miembros protestantes del mismo grupo,
procedentes de otras localidades. En el cuestionario que apliqu, 36 madres de
familia fueron de adscripcin catlica (el 72%) y 14 son evanglicas (el
28%)), es decir una tercera parte de la poblacin, lo que concuerda con la
informacin del censo local de 1990. La actividad fundamental de esta
poblacin es el comercio.
Como lo mencion, estos grupos protestantes se caracterizan por una
actitud de rechazo de toda prctica que posea una relacin con lo mgico-
religioso, sobre todo de los rituales de brujera. Carlos Garma Navarro (l992)
seala al respecto que se condenan las prcticas del espiritualismo en zonas
urbanas populares, por considerar que estn asociadas con prcticas de
brujera y magia (Ibid: 34). No obstante, yo sealo que este rechazo a la
brujera, a los rituales curativos y a las plantas medicinales, -entre otros
aspectos-, est muy marcado en el discurso de esta poblacin, pero en la
prctica se muestra gran una ambigedad. Aspecto que retomo ms adelante,
para sealar cmo determinados conflictos en estos grupos protestantes se
siguen resolviendo a travs de la brujera, mientras que otros se resuelven a
travs de la violencia directa.
164
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II Panorama epidemiolgico
En esta seccin mi objetivo es mostrar, en un primer trmino, las tasas de
mortalidad infantil, a nivel comparativo, estatal, nacional y local, as como las
principales causas de morbilidad y de mortalidad en la localidad, de acuerdo a
los perfiles epidemiolgicos identificados oficialmente y por los grupos
familiares de Xochicalli. Incluyo la percepcin de parte de algunos curadores,
tanto de la medicina tradicional-popular, en particular, los curadores
especializados en la brujera, pero tambin de los curadores alopticos que son
mayormente elegidos por esta poblacin, lo que me permitir contrastar ambas
percepciones. En una segunda parte me voy a enfocar a la descripcin de la
estructura de servicios de salud que opera en la regin, considerando de igual
forma los principales recursos mdicos a que acude la poblacin, los
tradicional-populares y de la medicina acadmica.
Mortalidad infantil y pobreza

Sabemos del vnculo tan estrecho entre la estratificacin social y las
condiciones de salud, que ya en mi anterior trabajo (1994) consider que por
la estratificacin social a la que estn adscritos vastos sectores de los grupos
indgenas en nuestro pas -estrato pobre y semi-proletario-, cuentan con una
mayor incidencia de enfermedades infecto-contagiosas de efectos letales.
Situacin que en los sectores ms altos de la sociedad nacional no son causa
de muerte y se muestra an ms grave en el grupo de edad que he
seleccionado, de recin nacidos al ao de edad. De aqu que me resulte
fundamental retomar el trabajo de Bronfman y Tuirn (op.cit.), dada mi
pretensin de analizar las causas estructurales de tan elevadas tasas de
mortalidad infantil. Estos autores para el ao de 1977 sealaron cifras sobre
165
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probabilidades de muerte para la poblacin infantil, en funcin de diversas

adscripciones socioeconmicas. Presento los siguientes cuadros (6 y 7)
elaborados por estos autores, para observar en ellos que las cifras de la
poblacin de la localidad del estrato pobre, a nivel nacional tiene las
probabilidades ms altas de mortalidad infantil. Pero esto no es todo, porque la
poblacin de este estrato presenta adems una menor esperanza de vida al
nacer:
Cuadro 6
Mxico, Probabilidades de muerte entre el nacimiento y el primer ao de
edad, por clase social. 1977 (tasas por mil).
Total nacional 61.4
NO AGRCOLAS:
Nueva pequea burguesa 33.0
Burguesa 36.3
Pequea burguesa tradicional 46.3
Proletariado 61.9
Proletariado no tpico 58.6
Proletariado tpico 64.5
Fuerza de trabajo libre no asalariada 78.0
AGRCOLAS:
Campesinos acomodados y medios 71.3
Campesinos pobres y 85.0
semiproletarios 98.4
Asalariados agrcolas
Fuente: M.Bronfman y Tuirn .op.cit. (El empleo de negritas es mo)
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Cuadro 7
Mxico: Esperanza de vida al nacer, por clase social, 1977
Total nacional 62.4
NO AGRCOLAS
Nueva pequea burguesa 68.8
Burguesa 67.9
Pequea burguesa tradicional 65.7
Proletariado 62-3
Proletariado no tpico 63.1
Proletariado tpico 6l.6
Fuerza de trabajo libre no 58.3
asalariada
AGRCOLAS 60.0
Campesinos medios y acomodados 56.0
Campesinos pobres y 54.2
semiproletarios
Asalariados agrcolas
Fuente: Bronfman y Tuirn (op.cit). (El empleo de las negritas es mo).
Es muy significativo que en nuestra localidad de estudio gran parte del

grupo de las 50 madres del cuestionario, que estn adscritas a los estratos
pobres y semiproletarios, tendencialmente tienen una diferencia de 12 aos de
vida con respecto a las mujeres adscritas a la burguesa urbana o rural. De
acuerdo a estas consideraciones, en los cinco grupos familiares que entrevisto
a profundidad, los cuatro estratos pobres presentan una diferencia de 4 aos en
la esperanza de vida con respecto al grupo familiar adscrito al estrato rico, que
en la tipologa del cuadro, a nivel nacional, correspondera al campesinado
medio y acomodado.
Contamos con otro dato fahaciente sobre mortalidad infantil para otra
localidad mazahua, en este caso del municipio de Atlacomulco aledao al de
San Felipe del Progreso-, que es sealado por el Antroplogo Tefilo Reyes
167
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Couturier, en su ponencia presentada en el Primer Encuentro sobre la cultura

de la regin mazahua (1985). Para este investigador, los porcentajes ms altos
de mortalidad fueron tambin en los menores de un ao, presentando este
grupo las siguientes tasas de mortalidad (por mil nacidos vivos registrados) :
1979 204.3
1980 337.1
1981 176.9
Este investigador indica tambin que la tasa promedio de mortalidad

infantil de estos tres aos fue de 178 por 1000 nacidos vivos registrados, que
result ser cuatro veces mayor que la tasa promedio del pas, que tan slo en
1978 fue de 42.8 por 1000, y tambin mayor que la que se reporta para todo
el estado de Mxico en ese mismo ao, que fue de 65.3 por 1000 (1985: 325).
Esta tasa promedio de la localidad mazahua del municipio de Atlacomulco se
aproxima a la tasa de mortalidad infantil de mi localidad de estudio:
En Xochicalli, para el ao de l989 obtuve una tasa de mortalidad
infantil de 131 por 1000 nacidos vivos registrados (Fuente: Registro Civil
de San Felipe del Progreso. Estado de Mxico), mientras que los registros
oficiales reportaban que la mortalidad infantil haba disminuido
considerablemente en estas poblaciones, hasta un 50%.
En el trabajo antropolgico, de Rosa Mara Osorio (1998) quien
profundiza sobre la morbi-mortalidad infantil en una localidad semiurbana del
Municipio de Huixquilucan, en el Estado de Mxico, seala que an cuando la
tasa de mortalidad general en el Estado de Mxico decreci considerablemente
de 10.2 en 1970 a 5.2 en 1990, la disminucin ha sido mucho menos acelerada
respecto de la mortalidad infantil, dado que en 1978 era de 65.3 y en 1990 fue
de 33.2. Para el municipio de estudio, Huixquilucan, la investigadora reporta
168
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que tan slo para 1970 la tasa de mortalidad infantil fue de 204.41, cuatro
veces ms alta que la tasa nacional (68.5 por mil nacidos vivos) y casi el doble
que la tasa estatal (109.6) (1998:79-80).
Otro dato que seala esta investigadora para otro municipio del Estado
de Mxico, y que me parece muy importante, es la tasa de 227 defunciones
infantiles en el ao de 1980 para la ciudad de Netzahualcoyotl, sobre todo
cuando es la localidad que cuenta con la mayor cantidad de poblacin de todo
el Estado de Mxico, y de origen rural. Esto le permite a Rosa Mara enfatizar
que el estado de Mxico hasta el ao de 1990 sigue teniendo una de las tasas
ms altas de mortalidad infantil de todo el pas (33.2), y ello slo detrs de
Tlaxcala (3.9) y Puebla (34.2) (1998:80).
En estas tasas de mortalidad infantil que Rosa Mara reporta en
especfico para los municipios de Huixquilucan y Netzahualcoyotl se observa
claramente que son ms elevadas que las tasas que el antroplogo Reyes
Couturier y yo reportamos para las dos localidades mazahuas. Ello se debe
seguramente a que por estos aos (70 y 80s) se trataba tambin -en su
mayora- de poblacin rural, y de origen amerindio. Incluso Rosa Mara est
considerando que para el ao de l990, de las 6 familias que entrevista, -con 33
hijos nacidos vivos y cuatro fallecidos antes del ao de edad- se podra
obtener una tasa aproximada de mortalidad infantil de 121 por mil nacidos
vivos, tasa que se situara por encima de la tasa estatal de 33.2 y de la tasa
nacional que en este ao de l990 era de 23.9 por mil nacidos vivos (l998:10l).
En realidad, esta tasa se asemeja a la que seal para Xochicalli un ao antes,
de l3l por mil nacidos vivos.
Por esta razn, Rosa Mara seala que est considerando un subregistro
importante en las muertes de estos menores de un ao, sobre todo para las
entidades con mayores niveles de marginacin social y con alta proporcin de
169
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poblacin rural indgena. Para este problema, yo ms adelante sealo para

Xochicalli que la mayor parte de los casos de muerte infantil por brujera,
fueron muertes clandestinas que no se registraron oficialmente, bsicamente,
por problemas de pobreza.
Otro dato fehaciente que considero fundamental para sealar la real
mortalidad infantil en Xochicalli es el que arroj el Cuestionario
Socioeconmico y de Salud que apliqu al grupo de 50 madres de familia.
Resultando que este grupo de madres tuvo un total de 435 embarazos, y un
total de 203 hijos fallecidos, significa que muere aproximadamente el 50 % de
los hijos menores de cinco aos, en el que est incluido nuestro grupo de edad.
Esto significa que el las localidades indgenas del estado de Mxico es
donde se concentran una de las tasas ms altas de mortalidad infantil de todo
nuestro pas. Voy a construir el siguiente cuadro para concentrar la estructura
y composicin de cada una de las cinco familias entrevistadas, que nos
muestra esta problemtica de la mortalidad infantil, en particular, de los
menores de un ao:
170
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Cuadro 8
ESTRUCTURA Y COMPOSICIN FAMILIAR
MARA CARMEN JOSEFINA ISABEL ALEJANDRA TOTAL
MIEMBROS DE
LA FAMILIA 16 14 12 7 13 62
HIJOS VIVOS 10 8 8 4 8 38
HIJOS NACIDOS
VIVOS 14 12 10 5 11 52
PARTOS 14 12 5 12
HIJOS
MUERTOS 4 4 2 1 3 14
HIJOS
MUERTOS
MENORES DE 1
AO 4 4 2 1 2 13
ABORTOS 1 3 2 1 1 8
Fuente: Entrevista Antropolgica. Xochicalli. l997
Resalta el elevado nmero de hijos vivos que tienen estas familias, (un
promedio de l0 hijos por familia, cuando el promedio nacional son 2 hijos),
pero sobre todo tienen una elevada proporcin de hijos fallecidos antes de
cumplir el ao de edad. De los 52 hijos nacidos vivos, 13 fallecieron, lo que
representa el 25% de los nacidos vivos. Esto mostrara una tasa aproximada de
mortalidad infantil de 250 por mil nacidos vivos. En esta situacin, es lo
doble de la tasa que obtuve para el ao de l989 (de l31), y de la que obtuvo
Rosa Mara Osorio (de l21) para la localidad de Dos Rios, en Huixquilucan.
Nuestro conocimiento de este problema no tiene comparacin con las tasas
reportadas por las estadsticas oficiales.
171
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Cabe notar tambin en este Cuadro que el nmero de abortos es

elevado, y podra ser mucho mayor, si se tomaran en cuenta los abortos de las
madres en los primeros tres meses de gestacin del pequeo, que es uno de sus
principales problemas, ya que la mayora slo sealaron los abortos de ms de
seis meses de gestacin, por considerarlos como la prdida de un hijo.
Para otros estados de la Repblica, como sera el caso de Oaxaca,
tambin con un nmero elevado de poblacin indgena, la antroploga
Zoanilda Mendoza (2004), en su trabajo sobre el proceso reproductivo con los
triquis, seala que se trata tambin de uno de los estados que presenta los
ndices ms altos de mortalidad infantil, preescolar y materna, as como de
marginacin. Aade informacin sobre la esperanza de vida al nacer,
sealando que todos ellos son indicadores de salud y de la calidad de vida, lo
que explica las causas de que este estado se caracterice por ser una zona de
expulsin de la poblacin indgena (2004:64).
Por esta situacin, me parece bastante significativo el sealamiento de
Rosa Mara Osorio, de que la mortalidad infantil ha sido uno de los
indicadores ms sensibles para evaluar las condiciones de vida de la poblacin
y medir el nivel de desarrollo alcanzado por las sociedades, aspecto que nos
permite evaluar su significacin en la construccin sociocultural de los
padecimientos (1998:81).
Desnutricin y alcoholismo
Para ilustrar de fondo las condiciones materiales de vida que se derivan de
estos ingresos, incluyo este rubro que nos facilita comprender los aspectos
estructurales que intensifican las frustraciones en la poblacin, an cuando
estn adscritas a estratos ms altos. En mi trabajo anterior(Pea Ruiz 1994:65
172
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y ss) mencion que todas las 50 madres de familia del cuestionario, que
incluye a estratos pobres y ricos de este ltimo nicamente cuatro familias-,
tienen una dieta muy pobre en protenas, aunque el problema es de mayor
severidad en los estratos pobres, porque consumen carne slo una vez por
semana, igual que el huevo y la leche. El alimento que ms se consume son las
tortillas, junto con las salsas de chile. Slo los estratos ricos comen pescado
una vez por semana as como una cantidad mayor de fruta, verduras y leche,
pero tambin el principal alimento son las tortillas, acompaadas con las
salsas. En los pequeos menores de un ao este problema no se observa
porque la mayora se alimentan de la leche materna, pero el problema se
presenta aproximadamente al ao de edad, con el destete o cuando siguen
tomando la leche materna y esta ha perdido sus principales nutrientes. De aqu
que el problema de desnutricin se observa en gran parte de la poblacin, pero
es de mayor severidad en los menores de edad.
Al igual que en el resto de nuestro pas, la problemtica del alcoholismo
es severa. Se trata de un problema que quiero mencionar porque salta a la
vista. En la ingesta de bebidas alcohlicas en la poblacin, voy a considerar el
pulque, que an cuando es una bebida de bajo contenido etlico similar a la
cerveza- sus consecuencias son de gravedad sobre todo por el problema de
desnutricin que mencion, no tanto por la cantidad que se ingiere. El pulque
es la bebida local que principalmente acompaa los alimentos. En ello influye
que su produccin es casera y de bajo costo, pero tambin son fundamentales
los aspectos mgico-religiosos vinculados a este consumo. Ya que como
veremos ms adelante, esta bebida tiene un origen sagrado en el mundo
mesoamericano, que se contina en la actualidad porque sigue estando
asociada a determinadas deidades. De aqu que se considere que puede
prevenir los daos de brujera porque hace fuerte la parte vital del cuerpo,
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como es la sangre y el espritu. Inclusive obtuve informacin de que esta

bebida es un alimento importante para el destete de los pequeos, porque tiene
el mismo sentido, sobre todo cuando se considera que en los nios los daos
de brujera son de consecuencias fatales, por su debilidad congnita.
Voy a ilustrar esta situacin en las 50 familias del cuestionario: 45
familias siguen cultivando el maguey para extraer el agua miel, que una vez
fermentada, se produce el pulque. De estas familias, inclusive 11 de ellas que
estn adscritas a la religin evanglica donde se prohbe toda ingesta de
alcohol-, sealaron cultivarlo con fines de comercializacin, con la previa
explicacin de que: nosotros no tomamos eso. Con este comentario
muestran su desprecio por las personas catlicas, debido en parte al grave
problema de alcoholismo que existe en esta poblacin, como se observa en el
siguiente cuadro:
174
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Cuadro 9
INGESTA DE PULQUE Y OTRAS BEBIDAS EN LOS 100
PADRES DE FAMILIA. XOCHICALLI
Madres: No
Madres que en la actualidad se abstienen de la ingesta de cualquier bebida .
alcohlica. 25
Madres que consumen pulque de manera ocasional (das festivos) 5
Madres que acompaan algn alimento con pulque (aproximadamente un litro) 20
Padres:
Padres que en la actualidad se abstienen de la ingesta de cualquier bebida 23
alcohlica 5
Padres que consumen pulque de manera ocasional 7
Padres que acompaan los alimentos con pulque 3
Padres que fallecieron por causa de la ingesta de alcohol (pulque y otras bebidas) * 12
No obtuve informacin
Fuente: Cuestionario aplicado a los grupos familiares de Xochicalli, 1990.
* (en un caso, el padre es de religin evanglica).
Es claro que hay un gran sesgo importante en la informacin no

slo respecto al consumo de pulque sino sobre todo de otras bebidas
alcohlicas, ya que de las 5 familias que entrevisto en profundidad, todos los
padres presentaron un problema de alcoholismo, con una ingesta de bebidas
con mayor grado de alcohol. Como lo veremos ms adelante, este problema
estuvo asociado a la violencia intrafamiliar, el adulterio y los conflictos por
brujera. Inclusive el pulque, que se considera como preventivo de la brujera,
de manera contradictoria tambin se consider el principal vehculo para sufrir
este tipo de dao. Se observa tambin en la informacin que en las mujeres la
175
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ingesta de pulque es mucho menor y que slo una de ellas, del estrato rico,
seal que sola beber hasta 3 litros de pulque con los alimentos, pero que lo
tuvo que dejar cuando sus padecimientos se agravaron por causa de la
brujera. No obstante, 3 de las 20 madres que sealaron beber pulque
nicamente con los alimentos, durante las entrevistas las observ en estado de
embriaguez, y despus los vecinos me corroboraron esta situacin. Lo que
significa que este problema se presenta tambin en las mujeres, aunque
cuando su incidencia.
Causas de Mortalidad. La brujera est asociada a la desnutricin?

Voy a intentar mostrar primero cul es el perfil epidemiolgico de mortalidad
infantil en Xochicalli de acuerdo a las fuentes oficiales, para enseguida, de
manera comparativa, mostrar los perfiles epidemiolgicos que sealan los
grupos familiares y de algunos curadores de la medicina tradicional-popular y
aloptica. Del trabajo de Rosa Mara Osorio (l998:123) retomo el perfil
epidemiolgico de la mortalidad general, mostrado en el siguiente cuadro:
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Cuadro 10
PRINCIPALES CAUSAS DE MORTALIDAD GENERAL, 1990.
(Estadsticas Vitales)
Principales Causas de Repblica Mexicana Estado de
Mortalidad Mxico
No. de casos % No. casos %
Accidentes y violencias 59,904 13.9 4, l56 8.3
Enfermedades del corazn 58,014 13.7 4,692 9.4
Tumores malignos 41,168 9.7 3,575 7.1
Diabetes Mellitus 25,782 6.1 2,885 5.8
Morbi-mortalidad perinatal 23,063 5.5 3,520 7.0
Neumona e influenza 22,205 5.3 4,426 8.8
Infecciones gastrointestinales 22,196 5.2 3,144 6.3
Enf. Cerebro-vasculares 19,760 4.7 1,905 3.8
Cirrosis heptica 17,902 4.2 S/d -
Avitaminosis y def. nutricionales 11,788 2.8 S/d -
Otras causas 300,782 28.9 18,213? 36.05?
Total defunciones 422,803 100 50,090 100
s/d : sin dato
Fuentes: INEGI, Estadsticas Histricas. Mxico l993; Presidencia de la
Repblica. Informe del Gobierno, l995; Banamex. Mxico Social, l992-l993.
Mxico l993.
Para este cuadro, Rosa Mara seala que en el Estado de Mxico se

registran las mismas causas, si bien vara el orden en lo que respecta a la
Neumona, que pasa al segundo lugar, despus de las enfermedades del
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corazn, lo que nos indica la importancia de las infecciones respiratorias

agudas en la entidad y que tambin son muy relevantes para su localidad de
estudio, Dos Ros.
Tenemos el siguiente cuadro con el perfil epidemiolgico de la
poblacin infantil:
Cuadro 11
PRINCIPALES CAUSAS DE MORTALIDAD INFANTIL, l990
(Estadsticas Vitales)
Repblica
Principales causas de mortalidad Estado de Mxico
Mexicana
No. de Casos % No. de casos %
Mortalidad perinatal 23,063 32.2 3,530 30.8
Neumona, Infec. Resp. Agudas 11,116 17.0 2,947 25.8
Infec. Intestinales 9,886 15.1 1,842 16.1
Anomalas Congnitas 7,127 10.9 1,129 9.9
Avitaminosis y Desnutricin 2,257 4.5 365 3.2
Sarampin, Meningitis 2,793 4.2 416 3.7
Otras causas 8,555 13.1 1,196 10.5
Total 66,497 100 11,415 100
Fuentes: Banamex. Mxico Social, 1992-1993. Mxico 1993; Secretara de Salud.
Mortalidad. Mxico, 1990.
En este Cuadro se muestra que para la poblacin infantil tambin la

Neumona y las enfermedades respiratorias agudas tienen el segundo lugar en
importancia, de mayor incidencia que las gastrointestinales, y ello tanto para
la Repblica Mexicana, el Estado de Mxico y para la localidad de estudio de
178
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Rosa Mara, Dos Ros. La primera causa de muerte infantil es la perinatal, y

esta misma causa es registrada para el municipio de San Felipe del Progreso,
en donde est incluida nuestra localidad de Xochicalli, como se observa en el
siguiente cuadro:
CUADRO 12
SIETE PRIMERAS CAUSAS DE MORTALIDAD
INTRAUTERINA Y PERINATAL
MUNICIPIO DE SAN FELIPE DEL PROGRESO
1988 (enero a diciembre)
CAUSA No.
Sufrimiento Fetal 20
Prematurez l7
Producto afectado por complicaciones del embarazo 16
Hipoxia fetal y asfixia al nacer 14
Septicemia (infeccin generalizada) 8
Anencefalia 4
Enfermedad de la madre que afecta al producto 3
TOTAL: 82
Fuente: Hospital Rural S No. 62, Secretara de Salubridad y Asistencia.
San Felipe del Progreso, Estado de Mxico. 1988.
De manera comparativa, voy a considerar ahora las principales causas

de muerte infantil en particular para Xochicalli, que se encuentran registradas
en las Actas de Defuncin del Registro Civil. Para ello construyo los
siguientes Cuadros 13 y 14, que abarcan todo el perodo de los casos de
pequeos fallecidos por brujera (1975-90 y 1991 y 97). En ellos incluyo tres
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denominaciones generales: las RESPIRATORIAS (aqu se notificaron la

bronconeumona, bronquitis, laringo-traqueobronquitis, tosferina, neumona
fulminante y edema pulmonar), las GASTROINTESTINALES (aqu se
reportaron la deshidratacin, gastroenteritis, enteritis y peritonitis y OTRAS,
que por su baja incidencia las agrupo bajo esta denominacin (se notific la
prematurez,...):
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CUADRO 13
CERTIFICACIN MDICA DE LAS CAUSAS DE DEFUNCIN
(POR MES) EN NIOS (0-1 AO) DE XOCHICALLI. 1975-1990 *
Ao RESPIRATORIAS GASTROINTESTINALES OTRAS TOTAL
Total total
1975 Enero Abril- Agosto Junio- Julio- Octubre
1 1 2 4 1 1 1 3 7
1976 Ene-Feb-Mar-Mayo Mar-Mayo-Jun-Agosto
1 1 1 1 4 1 3 1 2 7 11
1977 Nov-Diciembre Mayo-Nov-Diciembre
1 1 2 1 1 1 3 5
1978 Noviembre Enero
1 1 1 1 2
1979 Diciembre Ene-Mar-Abril-Julio
1 1 2 1 1 1 5 6
1980 Marzo-junio-sept Mayo-Septiembre
1 3 1 5 1 1 2 7
1981 Feb-Agosto-Dic Julio-Agosto
1 1 1 3 1 2 3 6
1982 NINGN REGISTRO ** 0
1983 Marzo-Noviembre Abril-Mayo-Jun-Nov
1 1 2 1 1 1 1 4 6
1984 Marzo-abril-agosto Abril-Nov-Diciembre Mayo-Agosto
3 1 1 5 1 1 2 4 1 1 11
1985 Diciembre Enero-Mayo-Nov-Dic
1 1 1 1 1 1 4 5
1986 NINGN REGISTRO ** 0
1987 NINGN REGISTRO ** Julio - Agosto
1 2 3 3
1988 NINGN REGISTRO ** 0***
1989 Sept-Octubre Marzo-Octubre
1 2 3 1 1 2 5
1990 Enero-Abril-Sept. Abril-Julio-Sept.
1 1 1 3 1 1 1 3 6
34 44 2 80
TOTAL
Fuente: Actas de Defuncin. Registro Civil de San Felipe del Progreso.
Mxico. 1975-1990
* Los meses que no aparecen en el Cuadro, no hubo registro de mortalidad.
** Ausencia de libros de actas, por prdida o por envo a encuadernacin.
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*** Para l988, que no se tuvo acceso al libro de actas, en el departamento de

Trabajo Social se reportaron 4 muertes infantiles para Xochicalli, por las
siguientes causas, que incluye la mortalidad intrauterina y otras causas:
1. Sufrimiento fetal agudo por distocia (bito: producto nacido
muerto).
2. Inmadurez producto pretrmino
3. Malformaciones congnitas
4. Bronconeumona.
Si comparamos la informacin de este Cuadro 13, con el Cuadro 11
en el que se seala las principales causas de mortalidad infantil en la
Repblica Mexicana, -situacin similar para el Estado de Mxico y la
localidad de Dos Ros-, tenemos que en orden de importancia son:
1) Mortalidad perinatal (35%) del total,
2) infecciones respiratorias agudas (17%)
3) Infecciones gastrointestinales (15%),
4) Anomalas congnitas (10%), y 5) Avitaminosis y otras deficiencias
nutricionales,
A la inversa, vemos que en las actas de defuncin de los pequeos de

Xochicalli, las infecciones gastrointestinales son la principal causa de los
fallecimientos (44 pequeos en estos 15 aos), y las respiratorias aparecen en
segundo lugar (34 casos). Para la mortalidad perinatal slo se reportan dos
casos. En el siguiente Cuadro 14 vemos esta misma fuente de informacin,
para los ltimos siete aos:
182
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CUADRO 14
CERTIFICACIN MDICA DE LAS CAUSAS DE DEFUNCIN
(POR MES) EN NIOS (0-1 AO) DE XOCHICALLI. 1991-1997 *
Ao RESPIRATORIAS GASTROINTESTINALES OTRAS TOTAL
Total
1991 Marzo Enero Abril Agosto
1- 1 1- 1- 1- 3 6
1992 Febrero junio sept. Agosto
1 1 1 3 1- 1 4
1993 Febrero
1. 1 2 1* 3
1994 Marzo abril Sept. Oct. Nov.
1- 1- 1- 1- 1- 5 5
1995 Enero- Febrero Abril Agosto Sept Nov.
1- l- 1- 3 1- 1- 1- 1- 4 1** 8
1996 Enero marzo mayo Febrero
1- 1- 1- 3 1- 1 4
1997 Septiembre
1- 1 1
TOTAL 18 9 27
Fuente: Actas de Defuncin. Registro Civil de San Felipe del Progreso.
Mxico. 1991-2000
* Septicemia. Desnutricin de III grado.
** Falla orgnica mltiple. Hemorragia intracraneana.
En la informacin de estos siete aos, el reporte de defunciones por

enfermedades gastrointestinales disminuye casi en un 50%. Lo que me parece
ms significativo de esta informacin, es que para nuestro caso central, como
es la muerte del pequeo Ral, quien falleci por brujera el 20 de julio de
1997, presentando fundamentalmente sntomas de diarrea y vmito, no est
183
ISBN: 978-84-690-7615-6 / DL: T.1324-2007
registrado en actas. Este lo comentar ms adelante, cuando presente la

informacin de todos los casos de muerte infantil por brujera en los cinco
grupos familiares que entrevisto, junto con la sintomatologa que presentaron.
Mientras tanto, en el siguiente cuadro voy a dar cuenta de cmo se manifiesta
la percepcin epidemiolgica de diversos curadores alopticos (en total 6), as
como de curadores tradicional populares (5), y de los padres de familia,
informacin retomada del cuestionario y de las entrevistas:
184
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CUADRO 15
PRINCIPALES CAUSAS DE MORTALIDAD INFANTIL RECONOCIDAS
POR CURADORES ALOPTICOS, TRADICIONAL POPULARES, Y PADRES DE
FAMILIA DE XOCHICALLI. 1990-1997
PADRES DE CURADORES PRODIAPS (enfermera CURADORES
FAMILIA ALOPTICOS responsable localidad).SSA TRADICIONAL
-POPULARES
1 BRUJERA Y 1. DESNUTRICIN 1. PULMONA 1. BRUJERA Y ODIO
III GRADO *
ENVIDIA 2. BRUJERA 2. DEBILIDAD, FALTA
2. GASTROENTERITIS*
2. AIRE DEL SEOR 3. CHUPADA DE BRUJA DE ALIMENTO.
3. RESPIRATORIAS
DE LA TIERRA 4. AIRE DE TIERRA 3.VMITO CON DIARREA
(Dejom) 4. TUBERCULOSIS ** (diarrea y vmito) 4. AIRE DE OJO
3. AIRE DEL SEOR 5. AIRE DE AGUA (diarrea y 5. PULMONA NEGRA.
MUERTE HOSPITALARIA:
DEL AGUA (Meenyeje) 1. PERINATAL *** vmito) 7. SARAMPIN
4. AIRE DE OJO 6. AIRE DE OJO (diarrea y 6. AIRE DE TIERRA.
5. SUSTO vmito). 7. AIRE DE AGUA
6. CORAJE 8. AIRE DE MUERTO
7. PULMONA 8. TOS FERINA
8. SARAMPIN 9. SUSTO
9. TOSFERINA 10. CORAJE
10. HETICO (Susto con
Brujera)
11. CHUPADA DE
BRUJA
12.DIARREA Y
VMITO
13- OMBLIGO
INFECTADO
14. HAMBRE
15. BRONQUITIS
Fuente: Cuestionario Socioeconmico y de Salud (1990) y Entrevistas

antropolgicas (1990 y 1997). Xochicalli. Hospital Rural S No 62 de San
Felipe del Progreso. Mexico.
185
ISBN: 978-84-690-7615-6 / DL: T.1324-2007
* Se entrevist a la directora del Hospital Rural S de la cabecera municipal,

quien seal que se trat de nios de 1 a 2 aos que pesaron menos de 5 kilos.
Seala adems que por semana se reportan dos pacientes en este estado.
** Tambin la directora seala que la tuberculosis se reporta ms frecuente en
adultos, pero con riesgo de infectar en el caso de las madres- a los hijos
lactantes. En 1990 hubo 10 casos detectados de madres lactantes. Y slo
tuvieron 38 pacientes activos, el 1% de la poblacin.
*** La directora seala que de las 7 primeras causas de mortalidad general
son en recin nacidos. La primera causa es Septicemia. Y la segunda causa es
Desnutricin de tercer grado.
El aspecto ms significativo de esta informacin es que, al compararla
con las estadsticas oficiales, tenemos que para la directora y otros mdicos
alpatas, que asisten poblacin de las localidades mazahuas, en la que est
incluida Xochicalli, las principales causas de muerte son provocadas por una
desnutricin de tercer grado. Otro de los mdicos seal en particular, que las
madres tambin la padecen, por tener una alimentacin deficiente en cantidad
y calidad, lo que condiciona la desnutricin del hijo. A su vez la desnutricin
est relacionada con enfermedades infecciosas (gastroenteritis por bacterias o
virus) y parasitarias. Incluso para uno de los mdicos (asesor de la direccin
de este Hospital Rural), la desnutricin se podra deslindar como enfermedad,
como segunda causa de mortalidad, sin embargo slo se la registra como
condicionante.
En cuanto a la segunda causa, la Gastroenteritis, este mdico asesor
seal que lo que causa la muerte de los pequeos con gastroenteritis, es la
deshidratacin, que se da ms frecuente en nios desnutridos. Y que en el
hospital slo se interna a los nios con una gastroenteritis infecciosa, (en el
caso contrario se les regresa a sus domicilios) y dependiendo del tipo de
186
ISBN: 978-84-690-7615-6 / DL: T.1324-2007
deshidratacin que presenten, nicamente se internan si es grave. Cuando la

deshidratacin es leve, slo se les receta suero.
Para otro de los mdicos, privado y de origen mazahua y que atiende a
gran parte de la poblacin de Xochicalli, la primera causa de muerte es la
gastroenteritis, sobre todo para los menores de un ao, que estn en proceso de
adaptacin. Sin embargo argumenta que el problema es la desnutricin,
porque una gastroenteritis no se comporta igual en un nio bien nutrido. En un
desnutrido hay problemas con el suero, que se le debe dar ms diluido porque
puede haber un problema de edema. Su conclusin es que las familias de esta
localidad me dicen que se les mueren los hijos antes del ao por vmito y
diarrea, yo les pregunt por qu y no me saben decir.
Para la 3. Causa, las respiratorias, los mdicos del hospital rural
sealaron que el tratamiento s consiste en hospitalizarlos, debido a la
insuficiencia respiratoria que presentan, porque les puede causar la muerte.
Otro aspecto significativo en este Cuadro 15, es que tanto para la
enfermera responsable de la localidad (PRODIAPS, tambin de origen
mazahua), como para los curadores tradicional-populares, y para los padres de
familia, la brujera es la primera causa de muerte en la poblacin menor de un
ao. Observemos este problema en el siguiente cuadro con informacin sobre
el nmero de hijos fallecidos por brujera en los cinco grupos familiares y la
principal sintomatologa que presentan:
187
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CUADRO 16
LA BRUJERA COMO PRINCIPAL CAUSA DE MUERTE INFANTIL EN
LOS 5 GRUPOS FAMILIARES. SINTOMATOLOGA. 1997.
PADRES DE FAMILIA No. HIJOS POR FECHA DEL OTRAS PRINCIPALES

FALLECIDOS BRUJERA DECESO CAUSAS SNTOMAS
MARA Y MIGUEL 4 1 1975 3 Hambre
CARMEN Y PATRICIO 4 4 Sept. 1981 0 Diarrea y Vmito

Mayo 1987 Diarrea y Vmito
Marzo 1990 Diarrea y Vmito
Julio 1997 diarrea y Vmito
JOSEFINA Y ANSELMO 2 2* 1985 Muerte dentro del
Vientre de la madre
ISABEL Y PORFIRIO 2 1 Enero 1990 1 Diarrea y vmito
ALEJANDRA Y LUIS 3 2 1968 1 Llanto y hambre

1973 Hinchazn de
Garganta.
* Uno de los dos casos la causa fue por Chupada de Bruja, que si bien
es un tipo de brujera, en este caso es motivada por seres sobrenaturales, de
aqu que la distinga de la brujera causada por envidia.
Lo ms significativo que nos aparece en este Cuadro 16, es que la

diarrea y el vmito son los sntomas principales como se manifiesta la brujera
en estos grupos de familias (en 5 de los nueve casos), seguida por el sntoma
del hambre. Informacin que coincide con las principales causas de muerte
188
ISBN: 978-84-690-7615-6 / DL: T.1324-2007
infantil reportadas por los mdicos alpatas para estas localidades mazahuas.
Y como lo seal, para nuestro caso central, la muerte de Ral en el ao de
1997, en particular el mes de julio, fue un hecho que no se registr de manera
oficial (ver Cuadro 14), como tampoco se encuentran registradas en el Cuadro
13 el fallecimiento de los otros pequeos que presentaron estos mismos
sntomas gastrointestinales. Mencion que la causa de que se enterraran de
manera clandestina fue la pobreza.
Vemos una clara diferencia con los datos estadsticos oficiales, en
los que se seala de mayor gravedad a las enfermedades respiratorias, seguido
de las gastrointestinales, cuando en la realidad el problema es mucho ms
grave para los problemas gastrointestinales. Comprobamos lo sealado por los
mdicos entrevistados de que gran parte de estas infecciones no se atienden en
el hospital, sino en el mbito domstico, ya que en la carrera del enfermo de
tres de los cinco pequeos que tuvieron atencin mdica, fallecieron en sus
hogares por deshidratacin.
Como lo he venido mencionando, la brujera en los mazahuas no
slo simboliza la envidia, sino ante todo la muerte por pobreza.
III Recursos para la atencin de la enfermedad

De la medicina acadmica:
Para concluir este captulo, la poblacin mazahua de Xochicalli no
contaba con ningn centro de salud o consultorio mdico, hasta el ao de 1997
que dentro de un programa del Banco Mundial se les facilit la visita tres
veces por semana de un mdico pasante. En visitas espordicas que hice
189
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despus de concluido el trabajo de campo, me enter que en el ao 2000 se

construy una clnica de salud. Desde el ao de 1985 hasta 1997, la localidad
cont con la visita regular (una vez al mes) de una enfermera del sistema
estatal PRODIAPS (Programa de Atencin primaria a la salud). Su funcin
primordial es la de realizar el programa de planificacin familiar. De manera
secundaria, la vacunacin, as como otras tareas definidas por la Secretara de
Salud del Estado.
Respecto a las instituciones mdicas oficiales ubicadas al exterior de
la localidad, el principal recurso de atencin mdica y hospitalaria es el
Hospital Rural, de segundo nivel de atencin. Este hospital fue construido a
instancias del Programa IMSS-COPLAMAR, vigente de 1980 a 1986, ao en
que lo retom la Secretara de Salud y se pidi a la poblacin cuota de
recuperacin y el pago de los medicamentos que tuvieran en existencia.
Durante el programa de Coplamar contaban con mdicos de campo, y
Xochicalli tuvo una visita semanal. Este hospital se encuentra a una distancia
aproximada de 8 kms de la localidad.
Adems de este hospital en la misma cabecera municipal, la
poblacin de Xochicalli tiene acceso a 2 consultorios del ISSSTE (Instituto de
Seguridad Social para los Trabajadores del Estado), del cual ningn miembro
de la localidad es derechohabiente. Existen otras opciones mdicas de
carcter privado en el mismo centro del municipio:
12 consultorios (especialidad en Ginecologa, Pediatra y
medicina general.
5 Sanatorios.
Cuentan adems con:
1 clnica hospital (con 5 camas), de la Asociacin alemana Alfred
Sweitzar, ubicada en la localidad del municipio de Fresno Nicho. Los casos de
190
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gravedad son canalizados al Hospital Rural ya mencionado, o al Hospital

Infantil que se encuentra en la Ciudad de Toluca.
Recursos de la medicina Tradicional Popular:

En Xochicalli cuentan con este tipo de recursos. Tan slo en el
cuestionario aplicado a las 50 madres de familia, entre estas familias haba: 4
parteras y 3 hueseros, y 10 curadoras vecinales, reconocidas por su
experiencia y conocimientos mdicos. Tambin sealaron la presencia de 2
curadores (un varn y una mujer) especializados en la brujera.
Fuera de Xochicalli, las madres sealaron asistir con 10 curadores
de brujera de la regin, dos de ellos de la religin espiritualista y uno, de una
localidad prxima, quien adems es partero, y en el ao de 1998 compr una
casa en la cabecera municipal, en la que instal una clnica con 4 camas, para
atender los partos, adems de otras demandas de atencin, entre ellas la
brujera. Y en el nivel nacional, se acudi con una curadora espiritualista de la
Ciudad de Mxico y otros curadores de brujera en Toluca y Puebla, y por
intermediacin de familiares, se realiz la consulta con curadores de brujera
de la Ciudad de Mxico, Toluca y Oaxaca.
191
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Conclusiones provisionales
De la revisin que hemos hecho sobre datos socioeconmicos y
epidemiolgicos, podemos concluir que las condiciones de la mayor parte de
la poblacin, de pobreza y extrema pobreza, se expresan en las caractersticas
epidemiolgicas de las muertes infantiles, la desnutricin y el alcoholismo.
Junto con esto nos encontramos con servicios de salud que establecen una
problemtica negativa, que como vamos a tratar de demostrar, est
relacionado con la persistencia de la brujera.
192
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CAPTULO III.
ESA NIA MURI POR BRUJERA Y HAMBRE
En este captulo y en el siguiente describir varios casos de brujeras
que se han dado en un mismo grupo familiar a travs de tres generaciones. La
reiteracin de los episodios de brujeras, y sobre todo el anlisis de un caso, la
muerte por brujera de Ral, posibilitan observar las diferentes representaciones
y prcticas que sobre la brujera se desarrollan dentro de un mismo grupo
domstico como expresin de las condiciones de vida y muerte de los mismos.
Mi descripcin y anlisis se centrarn en este captulo en lo acontecido a
la primera generacin, Miguel y Mara, para despus, en el captulo IV, describir
la situacin de la segunda generacin, a travs de la familia constituida por
Carmen y Patricio, y concentrndome en la descripcin e interpretacin de la
muerte reciente de Ral, el ms pequeo de sus hijos.
La continuidad de los episodios de brujera a travs de tres generaciones,
posibilita observar no slo la notable incidencia de este problema durante casi
treinta aos, sino el desarrollo de un saber y una experiencia especfica en un
grupo domstico que padeci inclusive la muerte de algunos de sus miembros.
Como podemos observar en el Cuadro genealgico 1, 21 miembros de este
grupo han padecido brujeras y de ellos han muerto siete por dicho problema,
segn la perspectiva de los miembros de estos grupos domsticos.
193
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Una vez sealado lo anterior, describir en primer lugar la situacin y
experiencia de la primera generacin de este grupo domstico.
I LAS CONDICIONES SOCIOECONMICAS DE LA FAMILIA Y EL

MALEFICIO
Hace aproximadamente tres dcadas, 1973, Mara y Miguel fueron vctimas de
un maleficio. Primero ella enferm de gravedad, casi a punto de morir, y como
estaba embarazada, el dao recay en la futura hija que iba a tener. Esta
pequea, a la que haban puesto el nombre de Celerina, falleci a las pocas
semanas de nacida. Miguel tambin fue embrujado, pero se cur rpidamente.
Desde entonces ambos cnyuges consideran que la brujera sigue causndoles
dao, pero ya no en la salud, sino en la economa familiar, pues el dinero que
Miguel obtiene por su trabajo, no le rinde, y Mara tiene problemas con la
crianza de sus animales domsticos, ya que stos se enferman o se mueren.
Resulta importante aclarar que Mara fue la primera madre de una familia,
que en la comunidad estudiada de entrada me confi el grave dao de brujera
que haba recibido. Esta confianza establecida entre nosotras, desde un inicio,
propici una buena relacin, fortalecida posteriormente, cuando me hice
comadre de su hija Carmen, al bautizar a una de las hijas de sta. El mismo da
que se celebr el bautizo, al despedirme de Mara y Miguel me nombraron
194
ISBN: 978-84-690-7615-6 / DL: T.1324-2007
comadre, y con ello comprend que el nuevo compadrazgo se extenda hasta
ellos, como abuelos.
La comadre Mara tiene 61 aos y el compadre Miguel, 64. Ninguno de
los dos asisti a la escuela y no aprendieron a leer ni a escribir; no obstante, se
trata de una familia en la que ambos cnyuges ejercen, como resultado de una
educacin informal, el oficio de curadores.
Miguel es hijo de una partera que en la dcada de los 50 tuvo gran fama
regional y un reconocimiento por parte del gobernador del estado, quien la
premi por su trabajo como partera. Una hermana de Miguel, tambin goz de
fama como partera. Ahora, Miguel es huesero y Mara es curadora de "limpias";
es decir, que nicamente cura los "aires" producto de enfermedades que ellos
consideran "de Dios", pero no la brujera.
Una de las hijas de Miguel y Mara, precisamente Carmen, es partera y
tambin curadora local. Otros dos hijos tambin curan, pero por hacerlo
nicamente con familiares y vecinos, los he considerado como curadores
vecinales3.
Como se observa en el Cuadro Genealgico 1, de los catorce hijos que
Miguel y Mara tuvieron, cuatro hijos fallecieron, todas mujeres, y diez an
3
En el trabajo anterior (Pea Ruiz 1994:74) consider como curadores vecinales a las personas que por sus
conocimientos y experiencia son buscados por los vecinos para atender las enfermedades. De las 50 madres
entrevistadas, aproximadamente 10 refirieron tener una actividad de este tipo, y slo cuatro de ellas son
parteras y curadoras reconocidas institucionalmente.
195
ISBN: 978-84-690-7615-6 / DL: T.1324-2007
viven. Actualmente, nueve estn casados y nicamente queda uno soltero.
Despus proporcionar informacin acerca de cada uno de los hijos, as como de
los principales padecimientos por brujera.

En la localidad de Xochicalli, la vivienda de Miguel y Mara se localiza en lo
que se puede considerar la parte central del poblado, -debido a que como lo
seal, la poblacin se asent de manera dispersa en las faldas de un cerro-, a un
costado del camino principal de terracera que conduce a la iglesia. La casa est
construida de adobe y consta de tres cuartos con pisos de tierra. Dos de stos son
dormitorios, y un cuarto ms pequeo sirve como cocina. Pero el ao de 1999,
Mara tuvo que guardar sus borregas recin adquiridas en esta cocina, porque las
anteriores se las robaron del corral interior de la casa. Por este motivo,
acondicion otra cocina en el patio, cuyas dimensiones apenas son suficientes,
para hacer tortillas 4.
A un costado de su vivienda, construyeron un oratorio (pequeo templo
familiar). ste es el nico cuarto edificado con tabique y pisos de azulejo. Tiene
en
4
La tortilla, alimento fundamental de su dieta hecha con maz, se cuece en un fogn de lea que consta de tres
piedras, y es colocado a ras del suelo. Debido a la temperatura invernal la mayor parte del ao, esta familia
opta por el calor del fogn. Cuentan con una hornilla de gas, utilizada para la rpida preparacin de un guiso,
no obstante el fogn de lea les resulta ms econmico.
196
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su interior un altar, en cuyo centro, entre imgenes de santos y vrgenes, resalta
la escultura de la Virgen de San Juan de los Lagos, patrona de su oratorio.
El servicio de agua potable lo solicitaron desde hace ms de una dcada y
desde 1995 cuentan con agua entubada. Para ello pusieron una llave frente a la
vivienda; sin embargo la poblacin considera que el servicio es muy deficiente,
ya que si bien al inicio la reciban tres das a la semana, en la actualidad slo les
llega un da y por escasas horas. Desde 1985 tienen servicio de luz elctrica. En
cuanto a letrinas, no cuentan con ellas, dada la carencia de agua potable en la
localidad. De aqu que, para defecar, van a las hondonadas del terreno prximas
a la vivienda.
Ingresos y egresos
Las principales fuentes de ingreso de la familia son la actividad agrcola
y, sobre todo, la venta de su fuerza de trabajo. Recin casado, Miguel se fue a
trabajar a la ciudad de Mxico. Los primeros aos los pas descargando frutas
en La Merced, y cuando sta se cambi a la Central de Abastos, Miguel opt por
dedicarse al oficio de albail, no slo en Mxico, sino tambin en ciudades
importantes como Tijuana, Veracruz y Quertaro. Miguel coment que la razn
por la que cambi de actividad fue porque entre 1989-90 se enferm de
pulmona y estuvo varios meses sin trabajar, por lo cual, ya no pudo cargar cosas
pesadas. Actualmente nos dice que ha tenido suerte, ya que a pesar de su edad
197
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(64 aos), todava conserva el trabajo de albail. Trabaja en el mantenimiento de
una casa en la colonia Doctores, donde percibe un sueldo de $550.00 (quinientos
cincuenta pesos, aproximadamente 55 dlares, cambio establecido en el ao de
1997) por su trabajo semanal, de lunes a sbado. Durante la semana, pernocta en
la obra, si bien antes sola ir cada ocho das a Xochicalli, a dejar el gasto de
$200.00 (doscientos pesos, 20 dlares) a Mara; sin embargo, debido al
incremento tan elevado de los pasajes ($120.00 ciento veinte pesos, viaje
redondo) Miguel opt por regresar a su casa slo cada quince das. No tiene
credencial del INSEN (Instituto Nacional de la Senectud) que le posibilite un
descuento de 50% en los autobuses, y no sabe a dnde acudir para obtenerla.
Miguel y Mara siembran en sus milpas principalmente maz que
consumen durante todo el ao. Actualmente slo poseen dos hectreas de
terreno ejidal, ya que las tres y media restantes que tenan, fueron repartidas
entre dos de sus hijos varones ya casados. Dos hectreas y un cuarto fueron para
el mayor de los varones, y una hectrea, para el otro, y como hecho inusitado, ya
que generalmente no se heredan las tierras ejidales a las hijas mujeres, dieron un
cuarto de hectrea a su hija Carmen. Ms adelante veremos que este reparto de
las tierras a sus hijos ha sido un motivo de conflicto en la familia, lo cual
inclusive ha provocado prcticas de brujera.
198
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Segn Mara, si el mal tiempo no afecta el maz, cada hectrea puede dar
de 60 a 80 costales. Cada costal pesa aproximadamente 70 kilos; es decir, que en
una buena temporada, las dos hectreas les proporcionaran un total mnimo de
una tonelada de maz 5.
Cuando Miguel y Mara tienen buenas cosechas, o surge una necesidad
econmica, venden el maz por costales o por cuartillos (un kilo y medio) en las
tiendas ms grandes de la localidad, a un precio actual de $2.00 (dos pesos), y el
kilo, a $1.30 (un peso treinta centavos), cuando el precio a que ellos compran es
a $1.70 (un peso setenta centavos) el kilo.
Para los principales trabajos que requieren estas tierras, como son la
siembra, la "segunda", -que consiste en abonar, tapar el abono, la resiembra y el
desyerbe- y la cosecha, no contratan fuerza de trabajo, ya que casi todos los hijos
casados viven en Xochicalli y se ayudan mutuamente. Adems, para trabajar la
hectrea que tienen de llano, cuentan con un tractor que se adquiri en sociedad
junto con 12 personas, lo que tambin ha motivado conflictos de brujera.
La actividad ms pesada es la cosecha, que se realiza justamente despus
de "Los santos", Da de los Difuntos, el 2 de noviembre, ya que segn Mara, los
antepasados difuntos son quienes vienen a bendecir sus prximos alimentos.
5
Segn otros informantes, una hectrea de maz les puede producir una tonelada. De aqu
que la cantidad que refiere Mara representa la mitad. Ms adelante Mara seala que estas
tierras son las de menor calidad para este cultivo.
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Siembran algunos surcos de trigo nicamente para mezclarlo
ocasionalmente con el maz y hacer tortillas o dulce de capuln. En la media
hectrea que tienen en el solar de su vivienda, no usan herbicida, y para su
autoconsumo, siembran calabaza, habas y frijol.
Para el trabajo agrcola de sus tierras, en el ao 90, ya tenan
aproximadamente 30 aos de estar recibiendo crditos por parte del CODAGEM
(Coordinadora Nacional de Crdito Agrcola del Estado de Mxico), los cuales
amortizaban con la venta del maz cosechado. Actualmente (1999), el crdito lo
reciben del programa oficial Procampo (Programa de Apoyo al Campo) por la
cantidad de $700.00 (setecientos pesos, aproximadamente 70 dlares) anuales
por hectrea, nicamente para adquirir el fertilizante. Los dems implementos
los compran, como es el caso de los herbicidas. Mara seala que sin el
fertilizante, las tierras no producen.
Otros ingresos provienen de la crianza de animales domsticos. Poseen
una docena de aves de corral, sobre todo para las fiestas religiosas, ya que el
consumo familiar de carne de ave es espordico. Cuentan adems, con doce
borregas que fueron adquiridas en un programa oficial especfico de crdito a la
mujer campesina, pero Mara decidi venderlas para adquirir una becerra,
sealando que estos borregos son "finos" y se enferman muy a menudo, como
sucedi con los de ella. Opt por la becerra, para que tuviera cras y pudiera
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venderlas al precio de $20.00 (veinte pesos) el kilo. Mara le dedica a esta
actividad una gran parte de su tiempo, ya que es la que le genera ms ingresos
cuando Miguel tarda ms de dos semanas en venir a la localidad a dejarle dinero
para sus gastos.
Adems, Mara y Miguel son como ya se dijo, curadores vecinales,
actividad por la que obtienen ingresos espordicos, la mayora de las veces, "en
especie", por parte de los vecinos. Mara tambin ha atendido varios partos de
sus hijas. En cuanto a los ingresos que percibe Miguel como huesero, stos son
muy ocasionales, ya que al emigrar a la ciudad de Mxico, solamente atiende
pacientes los sbados y los domingos, sobre todo cuando hay partidos de ftbol,
en donde alguna persona se llega a lastimar. Mara pondera la experiencia de
Miguel como curador, concretamente, cuando uno de sus hijos, quien trabajaba
como albail en la ciudad de Mxico, se cay en la obra y se lastim la espalda
y fue Miguel quin lo cur, al decidir que si lo llevaba con un mdico no
quedara bien, ya que se trataba de un dao que slo los hueseros saban arreglar.
Otro ingreso menor y temporal proviene de la venta de pulque6. Es
temporal debido a que hay aos que no tienen magueyes en produccin, pues
cada maguey tarda 23 aos en dar aguamiel. Para la fecha de estas entrevistas,
6
El pulque es una bebida fermentada del aguamiel que producen los magueyes de la regin. En la poca
prehispnica su ingesta era fundamental para presidir los rituales mgico-religiosos. Ms adelante veremos
que en la actualidad hay una continuidad de este uso ritual en la brujera, pero, por otro lado, la ingesta
generalizada de esta bebida y sobre todo de otras bebidas destiladas con mayor grado de alcohol- muestra un
problema severo de alcoholismo, que tambin es significativo en los conflictos de brujera.
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ya tenan magueyes que producan aguamiel. El pulque lo vendan a $2.00 (dos
pesos) el litro.
Los ingresos anteriores se anan con otra labor particular que realiza
Mara, ya que es de las pocas mujeres en Xochicalli que tiene conocimientos
para el tejido de lana y algodn en telar de cintura, y si bien la mayor parte de su
labor es para tejerles una sbana de lana a cada uno de sus hijos cuando se
casan y dejan la casa las fajas las hace para ella, y tambin para vecinos y
familiares, quienes le llevan el material para que les confeccione prendas
variadas.
Mara me narra sus actividades cotidianas, una maana en que
precisamente la encuentro tejiendo una faja en telar para una curadora, la seora
Bertha, que atiende especficamente los males de brujera en la familia:
Me levanto temprano a moler mi maz para preparar las

tortillas, ora que ya no est mi hijo Porfirio (el nico soltero), lo hago
para m y ese ngel (el hijo mayor). Hago mi comida y si veo que no va a
llover, como hoy, tejo una faja, hilo mi lana. Tambin me voy al trabajo
de la milpa a cosechar, a cortar rastrojo, echar abono. Aqu trabajamos
parejo hombre y mujer. Antes cargbamos en la cabeza un tercio de lea
(con un peso aproximado de 50 kilos), ahora traes cualquier cosa, o si voy
al monte es con mi burro pa' traer ms. Ahorita tenemos que traer lea
para que durante la cosecha hagamos tortillas para dar de comer a los que
nos ayudan. Ora los jueves que hay agua, lavo mi ropa. Cuando ms
trabajo tengo es cuando mis hijas tienen su hijo (ella atiende su parto y
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las ayuda en las labores domsticas durante su cuarentena), y todava ms

trabajo cuando tenemos que hacer esa fiesta de la Virgen.
En cuanto a un apoyo econmico por parte de sus hijos, Mara seala
que ninguno lo proporciona de manera permanente, salvo uno de ellos, quien
lo hace constantemente cuando Miguel no tiene trabajo, lo que ha sucedido en
las pocas ocasiones en que se ha enfermado. Las dos ltimas hijas que estn
viviendo en Mxico, cuando la visitan le traen "mandado" y le dejan $100.00
(cien pesos) o $200.00 (doscientos pesos). Las cinco hijas que viven en la
localidad, tambin le traen alguna cosa para comer, si bien es ella quien
siempre les ofrece alimentos. Ahora bien, de acuerdo con la informacin que
recab en 1997, los ingresos globales que la familia gener en este ao los
calculo en $15,000.00 (Quince mil pesos, aproximadamente mil quinientos
dlares). El ingreso ms importante provino de la actividad de Miguel al
emigrar a la ciudad de Mxico.
Respecto a la estructura de los ms importantes gastos anuales, vase el

siguiente cuadro:
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Cuadro No. 17
Estructura del gasto anual
Alimentacin: $ 2300.00
Bebidas alcohlicas (nicamente ingiere pulque): 1200.00
Vestido y calzado: 400.00
Escolaridad (para un hijo): 300.00
Combustible (lea): 500.00
Luz 450.00
Agua 150.00
Mdicos alpatas (incluye consulta con el dentista): 400.00
Mdicos alpatas (nicamente los medicamentos): 200.00
Mdicos alpatas (enfermedad de Miguel varias consultas y los 1500.00
medicamentos):
Curadores tradicional-populares (dos limpias) 150.00
subtotal: 7550.00
Principales gastos para fiestas y rituales religiosos
1.Virgen de San Juan de los Lagos, el 15 agosto (alimentos y 2000.00
bebidas, fundamentalmente alcohlicas
2. Fiesta de la Pursima Concepcin, el 8 de diciembre): 1500.00
3. Peregrinacin a San Juan de los Lagos, por 3 semanas (18 de 1600.00
enero al 2 de febrero:
4. Peregrinacin a la Villa de Guadalupe (por tres das): 800.00
Subtotal $ 5900.00
Total : $ 13,450.00
Fuente: Entrevista antropolgica. Xochicalli. 1997.
Para los gastos en la vestimenta, Miguel seal que l casi nunca compra
ropa porque sta se la regalan sus patronas en Mxico, y Mara hizo referencias
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a los gastos importantes que recientemente tuvieron cuando su hijo Porfirio viva
con ellos, aunados a los gastos en otras actividades religiosas:
En lo que ms se gasta es en comprar zapatos. Ora ese Porfirio

apenas te avisa slo una semana antes. De dnde va a agarrar uno
Mesmamente, si no trabajas, cmo vas a tener! Ora, tambin cuando
gastamos mucho es cuando sali de su escuela Cunto no gastamos en la
fiesta de este ao!
Y cuando vamos de peregrinacin, tambin es mucho gasto. Ya
llevamos casi veinte ao de ir a pie de aqu a San Juan de los Lagos, dos
semanas la ida, ya de regreso tenemos que pagar un camin. Para comer
ese da llevamos pollo, blanquillos, tortilla, y bistec si tenemos para
comprarlo. Algunos que hacen mole lo llevan. Es slo este da que nos
ahorramos la comida7. Nosotros vamos a ver la Virgen por esas tierras de
llano que ganamos (el reparto que referir ms adelante, por ser una de las
causas de su problema de brujera, cuando le dieron a Miguel dos
hectreas, y por agradecimiento fue que iniciaron esta peregrinacin en el
ao de 1970).
Esa peregrinacin la iniciamos desde que muri Zapata. Eso ora
ser hasta fin de la muerte! (se refiere a que esta peregrinacin es un
compromiso de por vida). Esa difunta Mara (la partera, hermana de
7
Miguel y Mara hacen esta peregrinacin anual al estado de Jalisco. Durante 20 aos lo hicieron a pie,
caminando doce das la cantidad de aproximadamente 450 kilmetros, tan slo la ida. Segn Mara,
nicamente se detenan para dormir unas horas por la noche, iniciando la caminata a las dos de la maana.
Suelen dormir en las iglesias, pero tambin en los llanos cerca de algn poblado: a un lado de esos rboles
huisaches, que all los hay mucho. Por su parte Miguel comenta los pies se nos llenaban de ampollas, pero
por la noche nos daba tiempo de reventarlas con la aguja caliente y al levantarnos ya ni nos dolan. Eso es por
tanto caminar, y por los huaraches. A partir del ao 1997 esta peregrinacin la hacen en autobs.
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Miguel) porque cumpli con todas sus peregrinaciones es que la enterraron

con bandera. Antes nosotros slo bamos a San Juan de los Lagos, ora
vamos a Santo Nio, San Juan Nuevo (en el estado de Michoacn),
Guadalajara. Ora en febrero yo fui a la Villita (Baslica de Guadalupe, en
la ciudad de Mxico) a pie, desde Toluca. Tres das de camino (de
aproximadamente 35 kilmetros cada da). Sales el lunes. Casi no
dormimos nada! Si llevas petate y cobija, puedes dormir en el patio de una
casa.
A lo que Miguel agrega:

Ahora que me vi bien malo por eso (por un maleficio), ya estbamos
para salir de peregrinacin a San Juan, y me dijo mi compadre: si no ests
bien, no vayas compadre, no te vayas a quebrar en el camino. Yo le dije
que yo s iba a ir. Es que cuando es tanta la fe! Mira, esa seora que
estaba tambin mala de su pierna, as se fue con nosotros y todo se lo
camin con sus puras muletas.
En la informacin del cuadro tambin resalta que los gastos ms
importantes son los que se hicieron en la compra de bebidas alcohlicas, sobre
todo en cervezas, los fines de semana, as como para las principales festividades
religiosas. En estas fiestas, del gasto total se invirti aproximadamente un 60%
en bebidas alcohlicas, ya que tanto el maz para preparar las tortillas y los
tamales que se ofrecieron, as como la carne de pollo y de guajolote, son
productos de autoconsumo, cuya inversin econmica es menor. No obstante, es
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importante la cantidad que se utiliza en estas fiestas religiosas, ya que la media
hectrea que poseen alrededor de su casa la siembran nicamente de maz
blanco para cocer las tortillas que ofrecern, en particular, para la virgen de su
oratorio (San Juan de los Lagos), as como tambin a otras vrgenes y santos con
los que tienen el compromiso de hacerles su fiesta en el transcurso del ao, de tal
manera que segn Mara:
Parece que noms trabajamos para las vrgenes. Nosotros no

podemos tener ni guardar por estas fiestas. Ya van a llegar, y tenemos
que gastar.
Me parece importante lo que la comadre quiso decir con esta reflexin.
Esta situacin la comprob en los aos que tengo de conocerlos, compartiendo
sus alimentos en los das ordinarios, realizando las entrevistas y conviviendo con
ellos en las ocasiones en que he podido acudir a sus celebraciones religiosas,
sobre todo las ms importantes en las fechas del 2 de febrero, da de la
Candelaria; el 15 de agosto da de la virgen de San Juan de los Lagos y el 8 de
diciembre, da de la Concepcin, patrona de la localidad. A manera de ejemplo,
este 15 de agosto (1999) me pidieron comer con ellos, y de paso me invitaron
como madrina de colacin de la virgen de San Juan, patrona de su oratorio. Este
compadrazgo consiste en llevar los dulces que se lanzan como "bolo" a los
vecinos y familiares que acuden a esta celebracin.
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Aproximadamente cinco meses antes de la fiesta, compraron una docena
de pollos para alimentarlos con el maz que cultivaron, buscando disminuir el
gasto que les significaba comprarlos ya grandes. Por cierto, este tipo de
actividades religiosas es una forma de relacin social de la poblacin, ya que se
realiza de manera colectiva, en este caso con personas de otra localidad,
denominados "compadres de virgen", a quienes les toc el arreglo de la virgen, e
incluso la llevaron a restaurar la pintura a una localidad especializada para ello,
y de igual manera pagaron para que le lavaran sus vestimentas. Estos compadres
provienen del ejido de Chotej y tambin fueron los responsables de los gastos
por los cohetes que tronaron durante la fiesta a la virgen, y de las flores que le
dejaron como ofrenda. Por su parte, Mara y Miguel nos ofrecieron una comida
a ms de 20 personas. Sirvieron mole, pollos, tortillas, tamales, arroz, pulque,
cervezas y refrescos. Observ que nos servan una cantidad bastante abundante;
ms de lo que uno se poda comer. A los padrinos principales les sirvieron dos
platos. Efectivamente, al concluir la comida not que la costumbre consista
precisamente en que hubiera un sobrante, para que cada persona se lo llevara a
su casa como itacate. La madrina de la virgen llevaba ex profeso, una canasta,
donde fue colocando las piezas de pollo que no se comieron, el arroz y el mole.
Cuando me desped la comadre Mara sali de su cocina con otras canastas
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repletas de tamales para ofrecerlas, como una ofrenda final, a todos los
invitados.
Este compromiso religioso es fundamental, no slo en las actividades
econmicas de la familia, sino tambin para la atencin a la salud y la
enfermedad. Y aqu cito el ejemplo de la invitacin que me hicieron como
"madrina de colacin" para la fiesta de la Virgen de San Juan de los Lagos.
Cuando coment a mis compadres sobre la incertidumbre de mi asistencia, una
de las hijas de Mara, Concepcin, me dijo de manera tajante lo siguiente:
All t si no vienes, la virgen te puede hacer algo, hasta enfermarte.
Acud, pues comprend la trascendencia que para ellos tena el que yo no
faltara a ninguno de sus compromisos con esta virgen.
Para mayor aclaracin de esta relacin entre el mbito religioso y la
atencin a la salud y la enfermedad, es cuando un da que entr al oratorio con
Mara, cuidado con mucho esmero a colocar unas flores. Segn ella, el
abuelo de Miguel construy este oratorio a la virgen, debido a la aparicin de un
animal muy reverenciado por la comunidad. Entonces Mara me narr la
siguiente historia:
Dicen que el abuelo de mi esposo un da se fue al campo y

se encontr con el coyote, y que cuando ya lo tena el coyote agarrado, que
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lleg una persona. Dicen que luego le dijo su hermano: "Eso no es ms que
el aviso que te manda la virgen pa' que le hagan su iglesia".
As son las vrgenes, comadre. Si no le haces su iglesia y le
pones sus flores, te puede empezar la enfermedad. Yo vengo todos los das
a prenderle su copal.
El comentario de Mara explica la importancia del oratorio familiar en las
creencias acerca de la salud y de la enfermedad, adems de que aclara las
razones por las que el gasto religioso es el ms elevado.
Ahora bien, vale la pena sealar el contraste de estos gastos religiosos con
la compra semanal de alimentos tan precaria, tal y como los muestra la lista
abajo referida, y como Mara lo seal resintiendo la carga que les significaba.
Aclaro que, an cuando Mara vive aparentemente sola el hijo mayor y su
familia ocupa dos cuartos frente a su vivienda-, diariamente consume los
alimentos junto con este hijo. La lista que ella me proporcion es la siguiente:
Carne: si vas a San Felipe, los domingos en da de plaza, l kilo.

Frutas: slo a veces pltano.
Galletas: a veces, cuando hay fiesta.
Huevo: 2 kilos
Pan: nueve pesos para tres das.
Queso y leche: no lo compramos. Ora que tuve mis borreguitas, s le
tena que comprar su leche en polvo.
Frijoles: 2 kilos, y otros das 3, depende si hay dinero.
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Chile: 1 kilo, porque los nios ya no lo quieren comer.

Arroz: 1 kilo, y 2 kilo, cuando hay dinero.
Pastas: 6 paquetes.
Verduras: zanahoria, col y a veces calabaza.
Caf: a veces. A m no me gusta.
Aceite: un litro y medio
Latas: de sardinas, a veces.
Lenteja. a veces, igual que el chcharo.
Refresco: eso s, me gusta la "Pepsi", pero no se puede todos los das.
En particular, el consumo de protenas diario (un kilo de carne a la
semana, para dos o tres personas), es mnimo, y vimos que los animales
domsticos se emplearon fundamentalmente en las fiestas religiosas. El
consumo de alimentos ricos en vitaminas y minerales son muy espordicos, en
tanto que el de alimentos abundantes en carbohidratos es el ms frecuente; tal es
el caso de las tortillas de maz (aproximadamente una persona consume medio
kilo diario).
En cuanto a la ingesta de bebidas alcohlicas, Mara seala que la cerveza
y el "vino" (as denominan a las bebidas fuertes, destiladas) slo los compran
para las fiestas religiosas y civiles. El pulque a ella no le gusta, y Miguel, cuando
viene a la localidad los fines de semana, toma de tres a cinco litros, sobre todo
con sus alimentos. En 1990 me informaba que su hija menor, Victoria, quien en
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esa poca tena ocho aos, y era quien se encargaba de cuidar los animales, era
la nica que tomaba pulque con sus alimentos.
Los gastos mdicos, para el caso de Mara fueron menores, ya que slo
padeci algunas enfermedades de las que pronto se cur, al acudir con la doctora
que atiende determinados das en Xochicalli, y ello a partir del ao de 1997. La
consulta fue gratuita y nicamente gast en los medicamentos. Ya se mencion
que esta atencin mdica la auspici el Banco Mundial y la Secretara de Salud,
que en agosto de 1999, inici la construccin de un Centro de Salud, solicitado
por la comunidad desde 1990. De aqu que en la actualidad las condiciones de
salud de Mara sean buenas. Otro gasto menor fue por la enfermedad de sus
animales, y Mara report que para las borregas que se perdieron, tuvo que
consultar a la curadora familiar, para que "adivinara" su paradero:
Ora que me robaron mis borregas, esa seora Bertha bien que dice
quin fue! Ella lo adivina. Antes de verla limpi con un huevo esas
borregas que quedaron. Yo se lo llev y cuando lo rompi en un vaso con
agua sali un punto negro, y ella me dijo: "S, ya vi dnde estn esos
animales". Luego sali un punto blanco, as como es el color de las
borregas. Me dijo: Las vas a buscar. Estn en un corral".
As lo hice y ese mismo da fui a casa de su hija de la difunta Luisa
(se refiere a Juanita, prima de Miguel, a quien entrevisto ms adelante, y
con quien tuvieron problemas de brujera). All estaban las borregas con
gente de nuestra familia! Pero ellos no me iban a decir que estaban ah.
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Fjate, ah estaban! Ora ella la curandera, como te digo, no me cobra caro,

por eso yo le tejo su faja y no le cobro.
En cambio, Miguel s padeci en este ao una enfermedad grave y de
larga duracin, de aqu que entre los gastos mdicos descritos en el cuadro
anterior, se hicieron ante todo para curar su enfermedad, cuando ste crey
padecer brujera. Y vale la pena subrayar que los gastos mdicos estn
relacionados con los gastos religiosos; es decir, para ceremonias o rituales para
prevenir problemas de enfermedad y otros males, ya que consideran que al estar
bien con los santos patronos se garantiza en gran medida la salud familiar.
El grupo familiar y la incidencia de la brujera
En la actualidad Mara y Miguel viven aparentemente solos, sobre todo
ella, porque como lo mencion- l va a trabajar a la ciudad de Mxico y
generalmente viene cada 15 das, y le deja para los gastos ms importantes.
Digo aparentemente, porque la familia del hijo mayor, ngel, vive en una
vivienda adyacente. A continuacin precisar algunas caractersticas
sociodemogrficas del conjunto de los diez hijos vivos, incluyendo los cuatro
fallecidos, y sus padecimientos por brujera, para sealar su incidencia as
como su vinculacin con la estructura socioeconmica:
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Segn Mara, las dos primeras hijas fallecieron por causa de un aire8. La
primera, a los cuarenta das de nacida y fue su suegra (la partera de fama
regional) quien le hizo este diagnstico, ya que era el primer hijo y Mara an no
tena experiencia para curarlo. La segunda hija ya haba cumplido el ao de
edad. Se seala que a esta hija el padecimiento de aire se complic con el
sarampin.
Paulina, quien es ahora la hija mayor, tiene 41 aos de edad. Est casada y vive
en Xochicalli, casi al pie de carretera. No da un aporte econmico a sus padres,
nicamente algn alimento cuando va de visita, y un apoyo en trabajo cuando se
trata de alguna fiesta religiosa o una labor agrcola. Sus padres no le permitieron
asistir a la escuela porque tena que cuidar los animales, actividad que
generalmente realizan desde las 10 de la maana a las 5 de la tarde. De pequea,
a la edad de dos aos padeci una grave enfermedad por brujera y "aire de
muerto"9 . Mara seala que la llev a curar con la seora Berta, quien le dijo
que un difunto familiar la estaba agarrando y que ella le iba a hacer al pariente
8
En la localidad existen diversos padecimientos causados por aires: aire de agua,
aire de tierra, aire de muerto, cncer de muerto, aire de virgen, aire de ojo, aire de
brujera,...Para profundizar respecto al complejo de los aires enfermantes, ver Pea Ruiz
1994: 135-143.
9
El "aire de muerto"(tambin denominado "aire de difunto" o "de panten") es un
padecimiento motivado por un pariente fallecido, por no haberle hecho las suficientes
plegarias para salvar su alma. El mal incide fundamentalmente en la poblacin infantil. Ms
adelante se dar mayor informacin, ya que este padecimiento en aos ms recientes est
asociado con casos de brujera estudiados, dado que los padres sealaron que la tierra de la
tumba de un pariente fallecido es uno de los principales recursos que utilizan los "brujos"
para hacerles un dao.
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una letana para pedirle a Dios que recogiera su alma y que le mandara a hacer
una misa. La curadora advirti a Mara que se cortaba la lengua si al da
siguiente la nia no estaba bien. A Paulina le dola bastante la cabeza, signo de
que cuando sus abuelos la agarran, le echan su aire, porque la quieren mucho.
A este padecimiento le denominan un aire de difunto. Segn Mara, sin
embargo, esta hija tambin se enferm por envidia, y me aclara que este aire de
difunto y la brujera no son lo mismo, porque en el primero, se trata que un
pariente cercano que enva un padecimiento para que lo salven, pidiendo por su
espritu. En cambio, cuando se trata de brujera, es porque una persona bruja va
al panten a recoger tierra de la tumba de los familiares de aquella persona que
se quiere daar, y la echa en los alrededores de su vivienda. Me toma como
ejemplo aclarando que si yo la hiciera enojar, ella ira al panten a traer tierra de
un difunto, sin que necesariamente sea de un pariente mo. Esta accin
provocara que yo me enfermara.
Mara considera que la enfermedad de su hija Paulina fue brujera, ya que
adems de rezarle a Dios para que recogiera el alma de su suegro, le quem
chile negro, pues la tierra del difunto no vino sola, sino que alguien la arroj a su
vivienda para hacer la brujera. Los causantes de este mal lo hacen as para
engaar a las vctimas, hacindoles ver que es el pariente el que las est
enfermando.
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En la actualidad Paulina tiene siete hijos. El primero falleci por "chupada
de bruja" 10 y brujera, adems de que otros dos se enfermaron por el mismo
motivo. Antonio, esposo de Paulina trabaja como maestro albail en la ciudad de
Mxico, y suele venir cada mes a ver a su familia para dejarles el gasto. Antonio
padeci una grave enfermedad por brujera, cuando estaba recin casado con
Paulina. La consecuencia de este mal fue la enfermedad de su esposa, pero
sobre todo, la muerte de su primer hijo, de recin nacido.
Carmen, tiene 38 aos de edad. Est casada y vive en Xochicalli, y al igual que
Paulina, no pudo acudir a la escuela por tener que llevar a los animales a
pastorear durante gran parte del da. Tampoco da un apoyo econmico fijo a sus
padres, pero segn ella, a menudo les da obsequios en alimentos. Carmen es
curadora y partera. En 1997 tena 11 hijos y estaba embarazada. En 1998 naci
este pequeo y con l son ocho los hijos vivos. Los cuatro faltantes fallecieron
todos por causa de la brujera, entre ellos Ral, que como seal, por ser el eje
central del trabajo, le dedico el siguiente captulo.
10
En la entrevista con los padres de familia, -que realic en 1990- ellos sealaron
que la "chupada de bruja" es un padecimiento causado por seres sobrenaturales que tienen
el poder de transformarse en animales como guajolote o perro, y que busca "chupar la
sangre de los pequeos, sobre todo de los recin nacidos. El signo caracterstico son
moretones en todo el cuerpo de la vctima, como manifestacin de la accin de la bruja. En
las conclusiones finales se profundiza sobre esta causa de muerte infantil tambin asociada
con la brujera, en tanto que esta capacidad zoomorfa la tienen las personas consideradas
brujas. Vase cita No.13, respecto al brujo-nahual.
216
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ngel, es el mayor de los hijos varones de Mara y Miguel. Actualmente, tiene
35 aos y l s estudi la primaria y es el primero que la concluy. Al igual que
su padre, ngel tambin tiene conocimientos de curandero huesero. Est casado
y tiene cinco hijos. Hasta hace cinco aos viva en la ciudad de Mxico, pero sus
padres le pidieron que regresara a Xochicalli a vivir con ellos, e incluso, le
construyeron dos cuartos para su vivienda. Trabaja como albail, y por
temporadas sale a la ciudad de Mxico. En el ao 2001, tras un intento fallido
por ir a trabajar con su hermano Pedro a la ciudad de Nueva York, consigui
trabajo como jornalero en la cosecha de frutas y verduras. Segn ngel,
finalmente parti a Estados Unidos porque se senta desesperado de no tener
ingresos estables y suficientes para mantener a su familia, a quien dej en la
localidad.
Cuando pequeo ngel padeci un dao de brujera y tambin de
adulto los ha seguido sufriendo. Ninguno de los hijos de ngel ha fallecido por
brujera, pero dos de ellos s se han enfermado por esta causa. Con este hijo
mayor y su esposa es con quienes Miguel y Mara tendrn los mayores
problemas por la herencia de sus tierras, repercutiendo en conflictos vinculados
con la brujera, sealando a la nuera como principal responsable.
En lo que concierne al dao de brujera que padeci cuando tena
aproximadamente dos aos, Mara refiere que ya tena una semana con vmito y
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que gastaron mucho dinero para curarlo, por lo que tuvo que vender los treinta
guajolotes que tena, y ni aun as se curaba. Su suegra, al "limpiar" al nio,
consider que tena un "aire de difunto", y le dijo a Miguel que fuera a ver
cunto maz tenan y que si era mucho, sacara un costal (aproximadamente 70
kilos), y que fuera con su compadre Tacho, quien era el curador familiar en ese
tiempo y habitaba en una localidad prxima, mientras ella le haca la misa al
pariente que estaba agarrando a su nieto. Mara aclar que el compadrazgo
con este curador era por la virgen patrona de su oratorio.
A este curador le dijeron que ya haban llevado al nio con tres
doctores, pero que an as no se curaba. El curador les dijo que el nio no se
curaba porque eran brujos quienes le estaban haciendo este aire de muerto. Se
trataba realmente de un aire negro, lo que en su lengua mazahua denominan
gasneche can reejem que significa aire que agarra fuerte. En aqul momento
Miguel le dijo al curador que no crea en esto, y el curador se enoj diciendo que
si de veras queran que se curara su hijo, tenan que gastar para hacer la
contrabrujera. Les pregunt que con qu personas estaban peleando, o si haba
algn vecino que los odiara, as como cuntos eran los parientes difuntos que
tenan de parte de la madre de Miguel. Mara le fue narrando uno por uno y le
dijo que en total eran cuatro. El curador les pidi que hicieran una letana a las
siete de la noche, hora en que el padre de la iglesia del pueblo oficiaba misa, y
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que compraran una veladora y que se la prendieran rezndole, y an ms,
suplicando y preguntando al abuelo difunto, por qu motivo agarrabaa su
nieto, y si ste iba a tener salvacin. Mientras tanto, el curador limpi al nio
con una vela; luego la coloc sobre un plato con agua bendita, y en ella ech
varios papeles con los nombres de las supuestas personas brujas. El papel que
flot cerca de la vela era el culpable de la enfermedad mala que tena el nio.
Mara concluye que, efectivamente, despus de hacer el curador todo esto, al da
siguiente, su hijo comenz a comer, ya sanado.
Sobre la causa de fondo de este dao y del que padecer casi tres
dcadas despus, Mara informa que este problema surgi cuando aun viva su
suegro, y que como le gustaba tomar, cuando trabajaba en la fbrica
maquiladora de ropa, cambi un cuarto de hectrea de sus terrenos por unas
tijeras que eran propiedad de la familia de Juanita, la prima de Miguel, antes
mencionada, y que por este hecho, su suegra lo rega y le pidi que fuera a
recoger el terreno, pues ya haba transcurrido tiempo suficiente para desquitar el
precio de las tijeras. Como respuesta, su suegro le dijo que l no le haba dado
ningn papel a Juanita, sino que todo haba sido de palabra. Mara aade que
esta familia estuvo sembrando este terreno durante varios aos, hasta despus de
muerto su suegro, y que fue recientemente cuando ella y Miguel fueron a pedir
este terreno, herencia de su hijo ngel. Cuando Mara me dijo esto, y como
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saba que yo tambin entrevistaba a esa familia, me suplic que no les dijera
nada.
En voz muy baja, me confo que por este terreno, su hijo ngel se
haba enfermado, no nicamente en esta ocasin de pequeo, sino inclusive ya
ms grande, que estuvo a punto de morir porque se le haba cerrado la garganta.
Ya que esta prima de Miguel, Juanita, le hizo expresamente estos daos para
quedarse con el terreno que ngel, como heredero, les haba reclamado.
En este segundo dao, la seora Berta lo cur, porque no poda
hablar de tanta flema que tena acumulada en la garganta. Mara seal que de
no haberlo llevado a curar con esta seora, se le hubiera cerrado la garganta y
morira. Como primer tratamiento, Mara dice que lo limpi con un huevo, y al
romperlo en un vaso con agua para observar de qu enfermedad se trataba,
comprob que efectivamente era brujera, porque lo blanco y amarillo del
huevo se separaron, y se pegaron en el vaso. Le llev el huevo a la seora
Bertha, y sta le dio a entender que se trataba de un maleficio por envidia de los
terrenos. Segn Mara, la curadora vio que el dao contra ngel era muy grave,
y le administr remedios preparados con un aceite. Adems, ba todo su
cuerpo con diversas plantas, lo limpi y meti tres dedos de la mano en la
garganta. A este procedimiento lo llaman tronar las anginas, y con l le quit
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todo lo malo que tena; es decir, la flema que ya se le haba acumulado
durante una semana.
ngel me inform que la curadora vio los animales que salieron
de las flemas. Le pregunt qu animales eran, y l me respondi que eran como
escorpiones, dndome a entender que no los vio fsicamente, sino que era la
forma que tomaba la flema.
Por ltimo, la curadora les dijo que tenan que realizar una contrabrujera
y regresar el dao. Mara me aclar que ella no poda hacer eso', pues
hacerlo es una gran pena, y esta prima de su esposo era, adems, su comadre.
Pero como se trataba de curar a su hijo, no se pudo evitar la contrabrujera,
adems, en este caso, estos parientes eran los brujos causantes del mal y fue su
hijo ngel quien se encarg de pagarle a la curadora por este ritual. Para tal
efecto, sta les pidi que ofrecieran una misa de difunto en Atlacomulco, y que
compraran una vela en la que se echara todos los nombres de la familia de
Juanita, y que despus se la trajeran para que ella la quemara. Aclara Mara que
esto lo repitieron por tres ocasiones, y que adems, la curadora les dijo que
prendieran una veladora durante todo el da y toda la noche. Por hacer esta
quema les cobr 50 pesos (aproximadamente cinco dlares), y por cada
limpia, 70 pesos (siete dlares). Mara no ha escuchado comentarios de que su
comadre Juanita se haya enfermado, pero dice que su hijo ngel s se cur, por
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lo tanto considera que la curadora s supo regresar la enfermedad. La seora
Bertha le confirm esta opinin, y le aclar que este familiar era una mujer
fina que s saba hacer brujera y por ello no muri. Mara finaliza este
comentario diciendo que ahora su hijo habiendo recuperado los terrenos, ya los
escritur a su nombre.
En este contexto de adversidad, Mara me confa que en das
pasados (ao 1999), su hijo ngel tuvo un fuerte pleito con su hermano menor,
Pedro, quien viva con ellos. Pedro se tuvo que ir de la casa, y ella nunca crey
que su primer hijo se fuera a portar de esta forma con ellos, ya que adems les
quera quitar su casa porque deca que estaba en los terrenos que le haban
dejado sus abuelos como herencia. Para calmar el problema con este hijo, Mara
y Miguel le tuvieron que dar una hectrea ms de terreno, que se ubica en la
cima del monte-. Es a raz de este conflicto que Mara considera que la esposa
de ngel es quien en la actualidad le est haciendo un "dao", para que le roben
sus animales.
Concepcin, tiene 33 aos de edad. Al igual que sus dos hermanas, no acudi
a la escuela ni tampoco apoya a sus padres con recursos econmicos, pero s
con obsequios ocasionales de alimentos. Concepcin tiene cinco hijos y seala
que un hijo primognito falleci por "aire" de brujera. Vive en la localidad, y
hasta hace pocos aos es curadora vecinal y Mara especifica la razn por la
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que esta hija s puede curar la brujera, porque sabe leer y escribir un poco.
Con ello se refiere a que puede realizar el mtodo de diagnstico de la
brujera, que realiz el curador Tacho. Un segundo argumento es que esta hija
tiene un espritu ms fuerte, y puede resistir el contagio de un aire
malo de la persona embrujada, a lo que Mara le tiene ms temor.
Respecto a sus problemas de brujera, Concepcin seala que su esposo,
quien trabaja en Mxico, desde hace varios meses no le trae su gasto, por lo
que le han levantado un acta de abandono de hogar. Pero en el ao 2001 tuvo
un grave conflicto con l, quin la acus de adulterio. Como consecuencia ella
se enferm. Das despus otros miembros de la familia (su madre y su
hermano ngel) tambin sufrieron determinados padecimientos, mismos que
consideraron fueron provocados por un dao de brujera de parte de los
familiares de su esposo.
Celerina, es la sptima hija de Mara y Miguel, quien a las cinco semanas de
nacida, falleci por brujera, aproximadamente en 1973.
Isidora. Tiene 29 aos de edad. Curs hasta el tercer grado de primaria. Est
casada y vive en el rancho La Carrera, adscrito a Xochicalli, pero las tierras son
propiedad privada. Al igual que sus hermanos, ocasionalmente apoya a sus
padres con alimentos. Tiene cuatro hijos y ninguno ha fallecido. No contamos
con informacin referente a daos por brujera.
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Mara. Tiene 27 aos de edad. Curs hasta el quinto grado de primaria .Est
casada y vive en la localidad de Chotej, colindante con Xochicalli. De manera
similar a sus hermanos, su apoyo consiste en algn obsequio ocasional a sus
padres. Tiene cuatro hijos y ninguno ha fallecido. No obstante, en el ao de
1997, --mismo ao en que falleci Ral--, tuvo un hijo gravemente enfermo por
brujera, que logr curarse, y dada la calidad de la informacin que se pudo
obtener, lo inclu en el siguiente captulo que corresponde a su hermana Carmen,
para poder contrastarlo con el caso de Ral.
Pedro. Tiene 26 aos de edad. Es el nico que concluy los estudios de
secundaria. Recin casado, vivi en la ciudad de Mxico, y hace cuatro aos
vino a vivir en la misma casa de sus padres, pero por problemas de herencia de
las tierras con su hermano ngel, acept el terreno que le regal su suegro, y all
construy su vivienda. Ms adelante veremos que este hijo vendi su hectrea de
tierra heredada para poder ir a trabajar este ao (1999) a Estados Unidos (en
Nueva York). Cada mes enva los gastos a su esposa y por ello han podido
edificar su casa con material de ladrillo. Segn Mara, es el nico hijo casado
que le da un apoyo econmico frecuente, cuando Miguel no tiene trabajo. Pedro
tiene tres hijos, y uno de ellos estuvo gravemente enfermo por brujera, en 1997.
Es el nico que est adscrito a la religin evanglica, por iniciativa de su esposa
(desde hace aproximadamente cinco aos). Inclu la enfermedad por brujera de
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este hijo, precisamente por estar adscritos a esta religin y por el papel
protagnico de la abuela en el tratamiento, cuando todava vivan con ellos.
Mara narra esto, respondiendo a mi pregunta si entre los conversos a la
religin evanglica exista la envidia. Comienza exclamando cmo esto no iba
a sucederle a esta gente, los evanglicos! En una ocasin, unos pastores
evanglicos quisieron pasar la carretera por los terrenos de una vecina, tuvieron
un grave pleito con ella y todo fue motivado por la envidia hacia esta vecina
duea de los terrenos. Mara seala, de manera contundente, que uno puede
observar que estas personas dicen hablar con Dios, pero por detrs hacen cosas
malas. Para Mara un claro ejemplo de esta actitud es el caso de su propio hijo
Pedro, quien junto con su esposa, decan que la brujera no existe, pero cuando
se les enferm su hijo, ya lo creyeron. El pequeo padeca de mucha fiebre y no
se le quitaba. De tanto mdico alpata que haban pagado sus padres, ya no
queran curar ms a su hijo. Para ellos, era mejor que se muriera. Mara,
preocupada, primero "limpi " a su nieto y dado su diagnstico, fue a vender una
faja y le dijo a su hijo que iba a comprar unas veladoras, para el pariente que lo
estaba "agarrando". Su hijo Pedro, muy molesto, le contest que l no haba
conocido a ningn pariente" y que cmo sus propios abuelos le iban a chingar a
su hijo. Entonces ella llev a su nieto con la seora Bertha y sta le neg que se
tratara de un "aire de difunto" de su pariente, dndole como razn que no era
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posible que estando ya muertos fueran a agarrar a su nieto; que ms bien se
trataba de los huesos de un muerto que le haban venido a echar a su casa por
envidias. Mara especifica que esta curadora desnud al nio y lo limpi durante
mucho tiempo, y le dio a tomar un brebaje de color verde, y que al siguiente da
pidi de comer. Luego Mara baja mucho la voz y me dice que desde este suceso
su nuera ya cree en la brujera, pero que es de otra religin, pues su ta viene por
ella todas las tardes para rezar en su templo. Aclara que su hijo Pedro no es
evanglico, y que en cambio ella una tarde entr al cuarto de su nuera y estaba
con su ta rezando y la rega dicindole que en su casa hiciera lo que quisiera,
pero no en la de ella. Al otro da de este problema, Mara se fue a confesar con el
padre y ste la aconsej de que no regaara a su nuera, que la dejara tranquila y
que nicamente rezara todos los das un Padre Nuestro porque era Dios quien la
ayudara, ya que entre familias nunca se deban odiar porque esto era una pena
muy grande. Mara agreg que si este odio existe entre ellos, como son pobres,
Dios ms los salaba. Mara me muestra el marco de una virgen que se
encontr tirado, y que seguramente era la virgen de esta nuera.
Miguel est presente y su comentario es que esta gente dice conocer la
ley, pero por el contrario, se casan con sus mismos familiares, y eso no tiene
valor, adems de que se pelean y todos tienen envidia. l dice que una vez cur
al hijo de un pastor evanglico, quien haba sido golpeado por su padre. Miguel
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le pregunt al muchacho por qu lo haban golpeado. Le contest que por
problemas con la herencia de los terrenos. Miguel concluye su comentario
sealando que todo lo que dicen estas personas evanglicas son mentiras, porque
a Dios nadie lo encuentra.
Enseguida una de sus hijas, Carmen, refiere su versin sobre la
enfermedad de este sobrino, hijo de su hermano Pedro, el "xocoyn", (el menor,
en la lengua mazahua), de reciente adscripcin a la religin evanglica:
Mi hermano Pedro deca que no crea en la brujera !y que

tal ese da que se le enferm su hijo! Lo llevaba al doctor !y nada que se lo
curaban!, a la clnica y tampoco se curaba! Despus de mucho tiempo,
ya se encabron y ya no lo quera curar. Ese da mi mam tuvo que
vender su cobija (tejida por ella), y dijo que iba a llevar a la limpia a su
nieto, que no lo iba a dejar morir. Ya se fue mi hermano con ella y su
esposa y all se dieron cuenta del mal que tena. Les dijo la seora Bertha
que esa enfermedad no era por un pariente ("aire de difunto") sino que
fue por la envidia de un vecino, que fue el que recogi los huesos de
muerto de la tumba de uno de sus parientes. !Ya lo limpi y all dej su
enfermedad! Tena mucha calentura. Le daban la medicina recetada por
los mdicos y noms se calmaba un poco.
Entrevist a la madre de este pequeo de nombre Yolanda y

efectivamente confirm su creencia en la brujera a partir de este suceso en su
familia:
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Yo no crea en esa brujera, hasta ahora con este nio que se me puso
bien enfermo. Los doctores decan que tena bronconeumona, luego que
le sacaron una placa en San Felipe, dijeron que no tena nada. Noms en
la noche ya le volva esa calentura y ya su pap dijo que lo iba a dejar
morir, porque ya habamos gastado mucho dinero. Fue mi suegra (Mara)
que nos dijo que cmo lo bamos a dejar morir, si ya estaba grandecito,
que slo que fuera un beb. Ella dijo que se lo iba a llevar a Palmillas con
la curandera. Ya lo haba curado ella, porque deca que tena "aire de
muerto", del abuelo de mi esposo. Por eso mi esposo se enojaba, deca
qu cmo su abuelo iba a enfermar a su hijo, si l no le hizo nada.
En esta familia constato la presencia de personas, que a pesar de

ser reciente su adscripcin a la religin evanglica, rechazan las creencias y
prcticas de brujera, pero las aceptan cuando enfrentan una enfermedad
grave. Segn los padres del nio, y Mara, se trat de una enfermedad que no
pudieron curar los mdicos. En cambio, para ellos fue muy patente la certeza
de este diagnstico as como la eficacia curativa, an perteneciendo a una
religin que rechazaba estas creencias. Hemos observado que este rechazo, o
ms bien, negacin en las creencias de brujera, tambin se ha dado en
personas catlicas.
En mi opinin, el nieto de Mara logr curarse debido a que no
present signos de gravedad como la diarrea y vmito, sino que slo se
mencion la fiebre junto con la "inapetencia". Segn Mara, ambos sntomas
desaparecieron con la medicina que le dio a tomar la curadora, pero sin tomar
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en cuenta la toma de antibiticos recetados por los mdicos que le
diagnosticaron la bronconeumona.
La onceava hija tambin fallece por un aire, complicndose con pulmona.
Paula. Es la primera de las hijas que concluy su primaria. Tiene 21 aos de
edad. Est casada y vive en la ciudad de Mxico. Segn Mara, a esta hija no la
ve de manera frecuente, pero cuando suele venir a verlos les trae una caja repleta
de alimentos. Tiene cuatro hijos y ninguno ha fallecido. Su esposo es maestro
albail. No obtuve informacin con respecto a problemas de brujera.
Victoria, tambin concluy su primaria y vive en la ciudad de Mxico. Tiene de
edad 19 aos. Su aporte econmico es como el de su hermana Paula. Mara me
informa que no se ha casado, pero que s vive con una persona y tiene dos hijos
y ninguno ha fallecido. Tampoco obtuve informacin sobre problemas de
brujera.
Porfirio. Tiene 16 aos de edad. Apenas concluy el ao pasado sus estudios de
secundaria (Tele Secundaria), y a la semana de recibir su certificado, emigr a la
ciudad de Mxico, con el esposo de Paula, con quien trabaja como pen en la
construccin. Recientemente empez a dar un apoyo econmico a sus padres,
pero Mara refiere que no es mucho, ya que su salario es bajo y apenas si le
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alcanza para cubrir sus gastos ms necesarios. No obtuve informacin sobre
problemas de brujera.
Con esta informacin se puede observar la alta incidencia de
brujera en la familia, que se incrementa a lo largo de las generaciones,
principalmente en la tercera generacin, no nicamente con casos de
enfermedad sino de muerte por maleficio. En la actualidad, tan slo en la familia
de Mara, estos padecimientos siguen siendo la principal merma de todos sus
ingresos. Y despus de analizar toda esta informacin acerca de la condicin
econmica de la familia y sus padecimientos por brujera, hago las siguientes
observaciones.
El nico ingreso aparentemente estable en la familia de Mara es el
de Miguel, y proviene de su actividad como albail en la ciudad de Mxico, a
pesar de que ya est en una edad avanzada. Me refiero a una aparente
estabilidad, porque dej de percibir ingresos en los largos perodos precisamente
cuando padeci las enfermedades por brujera. Respecto a la estructura del gasto
anual, reitero que los gastos ms elevados se hicieron para celebrar las
ceremonias religiosas, pero que estn directa e indirectamente relacionadas con
la brujera, -ya sea para contrarrestar sus efectos o ya para curarla-. Si aunado a
ello tenemos que los gastos mdicos fueron sobre todo para el tratamiento de
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enfermedades provocadas por la brujera, en estos daos se invirti ms del 70%
del ingreso familiar.
Otro aspecto importante que cabe resaltar haciendo una
comparacin entre ingresos y egresos, es que en esta familia habra un ahorro de
aproximadamente ocho mil pesos, no obstante se realizaron otros gastos sobre
los que no obtuve informacin precisa, como los implementos para el cultivo
del maz (por ejemplo, herbicidas) as como gastos ms precisos en bebidas
alcohlicas (sobre todo cervezas) y alimentos adquiridos a diario en la localidad.
Un dato importante que cabe resaltar aqu es que la poca del ao
en que suelen tener ms ingresos, es cuando venden la mayor parte de la cosecha
del maz. De aqu que puedan hacer su peregrinacin anual, justamente con el
motivo explcito de agradecer los productos de la tierra, y podra afirmarse que
la motivacin de fondo es rogar a la Virgen por contrarrestar sus daos de
brujera. Esta mejora econmica, de manera paradjica, como lo veremos ms
adelante, es la que originar los conflictos de brujera, y por lo tanto, ser una de
las principales causas, en lo inmediato, de su extrema pobreza.
Los cambios generacionales en la economa y la religiosidad
En su juventud, a Miguel y Mara les toc presenciar una etapa de cambios
fundamentales en la comunidad, en parte derivados por la corriente migratoria
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que se gener en la dcada de los 40, fundamentalmente a la ciudad de Mxico.
La emigracin marc "un antes" y "un despus" en mltiples aspectos. Casi de
recin casados, Miguel fue de los jvenes que iniciaron la emigracin de
carcter temporal a esta ciudad. l recuerda muy bien que los hombres antes se
vestan con calzn de manta blanco y con guaraches de llanta de automvil. Para
viajar, tuvieron que usar el pantaln y los zapatos de cuero. Asimismo, nos relata
que l observa otro cambio importante en los jvenes, en quienes se presenta un
mayor consumo del alcohol comercial, mientras que los jvenes de antes solan
ingerir la bebida local que es el pulque. De igual forma, modificaron otros
aspectos como fue sustituir el petate, para dormir en camas de madera. En
cuanto a lo religioso, Miguel subraya que le toc presenciar las primeras
conversiones de poblacin catlica a evanglica, hecho que no se dio sin
problemas de violencia. Otro cambio cultural importante fue que Miguel tuvo
que aprender el espaol como segunda lengua. Mara aclara que todava en esta
poca ninguna persona hablaba el espaol, sino puro de mazahua". Asimismo,
vimos que ambos fueron protagonistas del segundo reparto agrario importante
que se dio en Xochicalli. Se trat de un determinado nmero de hectreas de
pastoreo, solicitadas por un numeroso grupo de jvenes, entre los que entonces
estaba Miguel. Este movimiento gener un fuerte conflicto con varios ejidatarios
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de su generacin anterior, aspecto que ms adelante veremos como otra de las
causas fundamentales en el problema de brujera en la familia.
Segn Mara, hay modificaciones en cuanto a la organizacin del
trabajo colectivo, ya que antes la gente era ms respetuosa de ello y todos
cooperaban para la iglesia que haban construido en las faldas del cerro. En
una ocasin, se quebrant esta obligacin, y Mara relata que, como castigo
divino, mandaron a un oso que luego parti por el monte. Mara y Miguel
resaltan otra diferencia entre su generacin y la siguiente. Se refieren a la edad
de Miguel, por la cual ha tenido dificultades para conseguir trabajo como
albail, sin embargo, se le present la oportunidad para dedicarse al lavado de
autos. Esta actividad no le exigi el requisito de la edad, sino nicamente que
Mara viniera a vivir con l. Yo les pregunt si esto era posible, pero ambos
de inmediato lo negaron, argumentando que no podan dejar su virgen. Se me
hizo fcil decir que una solucin podra ser sacar la Virgen de San Juan de su
oratorio y llevarla con ellos, pero al unsono respondieron tajantemente:
No! Esa virgen cmo crees que va a salir de aqu. Esa virgen nos
las dejaron los abuelos para que va a estar siempre en su iglesia.
Miguel adems aclar que Mara no poda dejar su casa, porque con ello
perdan muchas cosas. Con este ltimo comentario Miguel se refiere a una
posible prdida de la casa y de sus terrenos, amparados por su virgen.
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Otro comentario de Mara acerca de estas diferencias generacionales, es
cuando en el ao de 1999, su hijo Pedro decidi ir a trabajar a Estados Unidos, y
que para reunir el dinero requerido ($20,000.00, veinte mil pesos,
aproximadamente dos mil dlares), ella tuvo que prestarle una parte, mientras
que Pedro vendi la hectrea que le dieron como herencia. Mara desaprob este
hecho, dicindole que era un tonto porque se iba a quedar sin tierra para sembrar
y para darle a su familia de comer.
En estos aspectos generacionales, observo diferencias importantes que
ataen a lo econmico. En Mara impera la tradicin religiosa. Ella conserva la
costumbre de adorar a la virgen, heredada por sus abuelos. Este es un aspecto
fundamental que los liga a su tierra. Asimismo Mara da gran importancia al
cultivo del maz en la alimentacin, vinculado a otros rituales mgico-religiosos,
y esto en su hijo, no es lo central. Por lo anterior, me parece que Mara y Miguel
son parte de la generacin que protagoniza este cambio estructural, pero tambin
son quienes preservan aquellos aspectos culturales centrales en los que
seguramente reside el grave problema de la brujera, que como lo he recalcado
en pginas anteriores, se encuentra estrechamente vinculado con una situacin
socioeconmica de pobreza extrema a la que estn adscritas estas familias
mazahuas.
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II LA PEQUEA CELERINA MUERE POR LA BRUJERA QUE

TAMBIN PADECIERON SUS PADRES .
Dado que Miguel y Mara fueron vctimas de un dao por brujera que provoc
la muerte de Celerina, su hija recin nacida, en este apartado incluyo la
informacin de este mal colectivo.
El deceso de la nia fue aproximadamente en el ao de 1973 y de acuerdo
con Mara, la brujera en contra de ella afect a la hija que llevaba en el vientre.
Por esta razn, en un principio me concentrar en el padecimiento de Mara que
ocurri en el ltimo mes de su embarazo.
Para Mara, la nia no present ningn signo de enfermedad cuando
naci, pero no quiso comer, pues la brujera ya haba hecho estragos. Y cuando
ella se enferm, estando por dar a luz, primero comenz con una fuerte
hemorragia, arrojando cuajarones da y noche, durante una semana. Uno de
sus hermanos la llev primero con un mdico alpata de la cabecera municipal,
de nombre Joaqun (actualmente fallecido). Este mdico primero le pregunt
cundo apareci la hemorragia, y despus le dijo que la sangre vertida no era de
ella, porque en ese caso ya hubiera fallecido. Le explic que una persona no
tiene tal cantidad de sangre, que por lo mismo, se trataba de una brujera
realizada por alguien que utiliz la sangre del rastro para embrujarla.
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La revis para ver el estado del embarazo y le dijo que el nio estaba
bien. Poco despus, lleg la suegra de Mara, quien como ya mencion, era una
partera de gran fama no slo entre la poblacin mazahua, sino tambin en toda la
regin. El mdico le pregunt a la partera cmo vea el estado del nio, y
tambin le inform que para l esta hemorragia era causa de brujera. Les seal
que en aproximadamente tres das nacera el nio y que era conveniente que
Mara se internara en su clnica, ya que podra morir. Mara no se quiso internar
en la clnica, de modo que tanto el mdico como su hermano, se molestaron,
pero la razn principal de su negativa fue el antecedente de una vecina que se
haba atendido con este mdico, el nio naci muerto y despus tambin falleci
la madre.
Segn Mara, si bien los doctores saben curar las enfermedades malas
como la brujera, en particular este mdico no hizo nada al respecto. Nos dice
que ya de regreso a su casa, la hemorragia continuaba con la misma fuerza,
incluso ilustra que corra como agua. Luego le comenz la tos, signo que
tambin identific como consecuencia del aire fuerte de la brujera que le
haban hecho. Finalmente agreg que el mdico en cuestin falleci poco
despus, tambin por brujera.
Despus de esta consulta, su hermano la llev nuevamente con otro
mdico, tambin alpata, de la cabecera municipal. Este mdico les hizo saber
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que era conocedor de la brujera, pero tampoco pudo curarla. Fue entonces que
el hermano de Mara decidi llevarla con un curador especializado en este
mal, y tampoco pudo curarla. El hermano insisti en que fueran a ver a la
curadora de mayor confianza, la seora Bertha, y sta le mand a la paciente
un bao con diversas plantas, un brebaje y adems medicina, recomendndole
que continuara en su casa con el mismo tratamiento; sin embargo, le hizo
saber a Mara que no crea que pudiera curarse, por lo grave del "dao" que
haba recibido.
Mara volvi a su casa y pudo constatar que la hemorragia disminua y
que ya slo arrojaba agua, pero continuaba la tos y los escalofros. Como su
hermano no vea ninguna mejora, le hizo saber que su casa ya estaba
embrujada y que se fuera a vivir con l. Mara se fue a casa de su hermano por
tres das, pero la hemorragia comenz de nuevo. El hermano, ya desesperado,
pidi a Miguel que fuera l solo a consultar a otro especialista en brujera,
hasta la ciudad de Toluca, quien haba curado de brujera a Juanita, la prima
de Miguel, mencionada anteriormente.
Este conocido curador, por sus dotes de adivino, poda diagnosticar y
curar a distancia este tipo de enfermedades clasificadas como malas, sin que
fuera necesaria la presencia del paciente. El hermano de Mara le dio a Miguel
tres pesos para pagar esta consulta. Miguel volvi de Toluca con los remedios
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que envi el curador. As, se "ba" a Mara con las plantas medicinales
especficas para este mal y tambin se le dieron a beber infusiones,
acompaados este ritual teraputico por oraciones para conjurar el mal.
Un da, por la madrugada, Mara dio a luz a su hija, pero a pesar de
haberse realizado estos tratamientos, que fueron de autoatencin de la
brujera, ella se segua sintiendo mal. No se poda ni acostar de tanta tos y
flemas que arrojaba. Tanto su suegra como los vecinos que venan a visitarla
opinaron que pudiera tratarse de pulmona, y le dieron a beber medio vaso con
petrleo (querosn).
A los pocos das de nacida la nia de Mara, un curador de Guanajuato
vino a atender a un vecino que tambin padeca de brujera. El curador se
enter del padecimiento de Mara, y de inmediato fue a verla. Pidi un manojo
de plantas que llaman "jara", que nacen en matorrales alrededor de las
viviendas y que expresamente se emplean en rituales contra la brujera. La
visita tuvo lugar un viernes, da que se considera propicio para el ritual y da
en que Miguel vendra a su casa desde la ciudad de Mxico. El curador dej
rdenes expresas de que Miguel tirara las jaras usadas a la orilla de la
carretera, cuidando que nadie las tocara, pues las plantas haban recogido el
"aire malo" de la brujera y cualquier persona que las tocara estara expuesta al
contagio de este mal.
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Mara describe cmo la "limpi" el curador, pasando el manojo de
plantas (previamente maceradas en alcohol), por todo su cuerpo, de la cabeza
a los pies. En una hoja de peridico que colocaron debajo del cuerpo de Mara,
fue cayendo arena hasta llenar medio vaso, prueba de que los causantes
brujos la trajeron del panten para causar el maleficio. Mara afirma que el
curador le aclar que ella no era culpable de haber recibido este mal como
castigo, sino que haba sido por causa de Miguel, quien haba cometido
adulterio. Le dijo, adems, que ya todo su cuerpo estaba sucio por este
maleficio y que inclusive su vida estaba por concluir, pero que confiaba en
Dios de que esto no sucedera, ya que l la seguira curando. Por esta limpia,
le pidi un peso con veinticinco centavos, sealando Mara que en aqul
tiempo se trataba de mucho dinero y le neg tal cantidad, pero el curador le
argument que ste era un requisito para curarla y que el dinero no importaba.
Recibi el pago y dijo que regresara al da siguiente y que le tuvieran lista
una tina y media docena de rosas blancas, de las pequeas; que con eso la iba
a limpiar, pero este hombre ya no regres. Mara seala con firmeza que la
razn fue porque l se haba enfermado al limpiarle este aire tan fuerte que
ella tena, inclusive que por esta causa, falleci tiempo despus.
Mara se sinti parcialmente sanada, y record que el curador le haba
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pronosticado que ella posea un espritu fuerte 11 que la ayudara a sanar.
Respecto a su pequea Celerina, Mara comenta que este curador no la revis,
debido a que la nia no presentaba seales de enfermedad, ni tampoco tena
moretones en su cuerpo, que, como despus describir, es el signo
caracterstico de un dao por brujera. Por el contrario, su hija mostraba sus
manos completamente blancas. Pero s le coment que la pequea no estaba
bien alimentada. Fue por la hemorragia que ella no tuvo leche, cuando la nia
naci. Le compraron leche, pero la nia no quiso tomarla. Le pidi a una de
sus vecinas si poda darle pecho a su hija, pero no acept. Por todo ello, Mara
piensa que su hija muri de hambre, como la consecuencia ms grave de la
brujera. Adems como ella se sinti tan grave, todos los recursos con que
contaban los dedicaron para s misma, y ya no les alcanz para atender a su
hija, quien adems no present ninguna enfermedad ni se quej al morir.
Finalmente, enterraron a la nia de la misma manera como se hace con
otro pequeo que muere por una causa diferente a la brujera. Se visti a la
nia de blanco, se coloc la ropa que utiliz en vida dentro del fretro y sus
padrinos tronaron cohetes de camino al panten.
11
El "espritu" va a ser referido de manera constante por los padres de familia y se
le atribuyen las caractersticas de fuerza y debilidad ante la brujera, y est en estrecha
relacin con la sangre.
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Segn Mara los nios mueren por brujera ms que los adultos, porque
los que embrujan tienen un odio y envidia tan fuerte, que matan a los hijos.
Ella considera que sobrevivi gracias al gran apoyo de su hermano, quien tuvo
que vender sus animales y los de ella para seguirla curando y para inclusive
llevarla hasta la ciudad de Mxico para consultar con una curadora "espiritista".
Cuando ya estaban por irse a la ciudad de Mxico con esta curadora,
Mara coment que un to de ella, una de las pocas personas con ms recursos en
la localidad les dijo que no haba motivo para llevarla hasta Mxico y hacer ms
gastos, que mejor la llevaran con un mdico alpata particular de Atlacomulco,
de origen mazahua, que saba de brujera, pero no siguieron su consejo. Mara y
su hermano se fueron a Mxico y vivieron cerca de un mes en la casa de la
curadora espiritista, una viejecita que viva por Atzcapotzalco. El hermano
busc trabajo como albail y as pudo acompaarla todo este tiempo. Ella aclara,
con tristeza, que pocos aos despus l muri porque beba mucho. Mara
enfatiz muchas veces que a l le deba su vida. La curadora le dijo a Mara que
en su cara y en sus ojos se vea que no tena una enfermedad buena, sino
que se trataba de brujera, y le pidi que le narrara todo lo sucedido y sobre
sus conflictos con sus vecinos y familiares.
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Despus la curadora le inform que la tratara los martes y viernes 12, por
medio de "baos" con nueve frascos de pomada, adems de limpias con flores
que tenan que ser de diferente color (rosa, rojo y amarillo) y con hierbabuena,
para quitarle su mal de brujera. Antes de cada limpia la curadora rezaba por
largo tiempo, primero a todos los santos y luego a la Virgen Mara. Para
comer, diario le daba cuatro huevos, jugo de naranja, bolillo tostado y caldo de
pollo. Dieta que le daba asco a Mara, por lo que pidi tortilla a su curadora, la
cual nunca accedi. Con este tratamiento se cur. Segn la curadora, los
causantes de su dao fueron tres personas. Adems de que le comunic que,
en el vaso de agua que le dio con un polvo, ella arroj gusanos, mismos con
que la haban embrujado. Inclusive dice Mara que los cubri con su mano
para que ella no los viera. Le dijo que Dios era bendito, ya que no le haban
llegado a su corazn. Y le dio unos baos para que sudara y fue cuando le
confirm que ella no tena ninguna culpa para que la hubieran hecho sufrir de
esa manera, pero s su esposo Miguel, por adulterio. Dada la gravedad de su
mal, Mara se confes dos veces, pensando que ya estaba por morir.
Por ltimo, la curadora le recomend a Mara que no regresara a su
casa, ya que all vivan sus "contrarios" que eran los brujos, y que su cuerpo
12
Una informante me especifica que precisamente en estos das martes y viernes es
cuando los brujos trabajan ms y existe la posibilidad de contrarrestar su maleficio. Miguel
ms adelante dice lo mismo.
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an no tena la fuerza suficiente para defenderse, y que poda "agarrar" de
nuevo su maleficio. Para evitar esto, le indic que Miguel limpiara primero
la casa, para que as ya pudieran entrar. La curadora le dio los remedios y las
indicaciones de cmo despus las plantas y huevos que haba utilizado en esta
"limpia", los iba a tirar en torno a la casa, sealndole, adems, que ya una vez
"curada" su casa, entrara por el lado izquierdo. Fue as como Mara volvi a su
hogar, concluyendo que si bien ya no le regres esta enfermedad, nunca se ha
vuelto a sentir de salud como antes.
En otra ocasin Mara coment que Miguel no la quera ayudar con su
padecimiento. Le pregunt los motivos de ello, y me seal que debido al
"dao" que le hicieron a ella, ste repercuti sobre Miguel. Senta como si
alguien lo "agarrara" y no lo dejara atenderla. Por esta razn, sus cuatro
hermanos le fueron a reclamar que si pensaba dejarla morir. Fue entonces
cuando ya reaccion y se comprometi a conseguir dinero para llevarla a
curar.
De forma espontnea, Mara comenz a narrar acerca de otra de las
causantes que le hizo este dao, precisamente el da que ellos regresaban de
hacer su peregrinacin anual a San Juan de los Lagos, en 1970. Ellos fueron a
dar gracias a la virgen -por haberles permitido ganar las dos hectreas de tierra
de agostadero-. Mara fue a la cabecera municipal a comprar su comida, y en
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el autobs se encontr con una prima de Miguel, esposa de un ex comisario
ejidal, quien era una de las principales personas que se negaba a este nuevo
reparto de tierra. La mujer le reclam a Mara de manera muy insultante, que
por culpa de su hermano les haban robado estas tierras. La mujer la amenaz
de muerte, y Mara considera que su reclamo fue tan fuerte, que hasta el
conductor del autobs le dijo a ella que ya no la dejara seguir hablando y que
la calmara con un buen golpe; con un "chingadazo". Mara intent
defenderse, al igual que a su hermano, contestando a la mujer que ellos no
hicieron este reparto, sino que fue el gobierno por apego a la ley. Aun as,
Mara no logr callarla, y como dicha mujer iba "tomada" no dejaba de
agredirla. Fue el conductor del autobs quien finalmente la call insultndola,
adems, por borracha.
Al da siguiente, Mara se empez a sentir enferma, y para tratar de
prevenir lo que ya supona era un embrujo, su mam fue a reclamar a la
pariente que la dejara en paz. Mara me aclar que con el reclamo, la
enfermedad se le poda "regresar" a la causante, pero en otra ocasin ratific,
que cuando alguien hace una "maldicia", el mal no se puede regresar.
Aprovech este comentario para preguntarle si con los tratamientos de la
curadora de Mxico se "regres" el dao a la causante. Lo neg rotundamente
ya que la curadora era "buena", con lo que me dio a entender que este rito de
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"contrabrujera" slo lo hacan curadores brujos de maldad, es decir,
especializados en curar la brujera, clasificada como enfermedad mala, y
ello por medio de una contienda con los otros brujos. Y como comentario
final, y llamndome comadre -como lo haca siempre que me iba a confiar
algo trascendente para ella- de manera contundente afirm que en su pueblo
haba demasiada envidia; ms que en cualquier otro lado, y que inclusive se
trataba de una envidia no slo por lo que la gente posea, sino tambin por lo
que no. Concluy que por estos motivos, el problema de la envidia nunca iba a
tener fin. Ms an, le inquiet conocer si entre la gente de mi grupo tambin
nos "agarraban" estos males por envidia.
Miguel culpa a sus primas de la brujera de su esposa

Miguel recuerda que la enfermedad de su esposa fue por el ao1970,
cuando la embrujaron utilizando la sangre del rastro y la tierra del panten.
Tambin record que fue el da que regresaron de su primera peregrinacin a
San Juan de los Lagos, cuando fueron a agradecer a la virgen las tierras que
ganaron en el segundo reparto agrario. Miguel aclara que esta peregrinacin la
hicieron a pie, desde su localidad, el 18 de enero, para regresar en autobs el 2
de febrero, da de la Virgen de la Candelaria. Ese da le pidi a Mara que
fuera a la cabecera municipal a comprar carne para este festejo mltiple. Me
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aclar que el esposo de esta prima bruja, Alejandra, haba luchado por el
reparto originario de tierras y despus fue comisario ejidal, y que lleg a ser
una de las personas con mayores recursos en la localidad. Posea la tienda ms
grande a pie de carretera.
Miguel dijo, adems, que en este segundo reparto ejidal, la mayora de
los hijos de los primeros ejidatarios, quienes para entonces ya eran jvenes, se
unieron a una serie de reclamos por ser insuficientes las tierras que se les
daran. Los padres de Miguel, como lo hicieron otros de esta generacin, se
opusieron a estos reclamos de los jvenes. En particular, la madre de Miguel,
Eusebia, no permiti a su hijo estar en esta lucha. Fue uno de los hermanos de
Miguel quien lo alent a seguir y a no escuchar a su madre, ya que Miguel
tena necesidad de estas tierras para dar de comer a sus hijos, y sus padres an
no les repartan los terrenos de la herencia. Inclusive Mara coment, un tanto
molesta, que por culpa de su suegra entraron tarde en esta lucha y les dieron
las tierras ms alejadas, casi en la punta del cerro, de aqu las precarias
cosechas de maz.
Miguel coment cmo fue que lucharon por las tierras, y cmo tuvieron
que ausentarse de su vivienda por varios das para ir a la ciudad de Mxico y
alojarse en la Confederacin Campesina, donde les ofrecieron alimentos y
hospedaje. Aclar que el conflicto de las tierras se origin por las personas
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grandes, los primeros ejidatarios, quienes slo les queran repartir a los
jvenes una cuarta parte de las tierras de agostadero. Miguel no entenda cmo
pensaban que fuera posible cosechar el maz necesario para alimentarse, en
una extensin de tierra tan pequea. En total los que lucharon por estas tierras
fueron 25 jvenes, de ellos cinco mujeres, y este problema lleg hasta los
golpes con machetes y piedras, con varios descalabrados y una persona
fallecida. Con este pleito, termin la violencia.
Miguel mencion adems que l tuvo problemas con otra prima,
Juanita. En un encuentro con ella, lo amenaz con un cuchillo pretendiendo
matarlo. Miguel sigue narrando el conflicto particular con la primera prima,
Alejandra, quien segn l caus la enfermedad a Mara. Miguel mismo le
advirti a su prima que si Mara mora, l sabra quin fue la culpable. Dice
que ese da estaba presente el esposo de esta prima, quien inclusive la rega
por lo que haba hecho, dndole a entender a Miguel que no tena
conocimiento de ello.
Miguel considera que gast demasiado dinero por la enfermedad de su
esposa, y que "haba batallado mucho", y asegur que estaba bien enterado de
que su prima Alejandra haba pagado a una curadora para que embrujara a
Mara y muriera. Miguel asegur que no slo esta persona haba sido la
causante, sino tambin que en total fueron tres, todas mujeres. Una de ellas fue
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su vecina ms prxima, quien se quejaba de que ellos la haban acusado de
robarse sus animales. La segunda, una mujer que quera una relacin con l,
pero que la haba rechazado, porque tena el conocimiento de que no era gente
normal, sino una "bruja". Segn Miguel, l no quiso andar con la mujer porque
sta tena "bolas" en sus piernas y en sus brazos. Y al sentirse despechada,
dirigi su maleficio contra l, pero a quien da fue a Mara, y todo por la
envidia, pues en cuanto vean que ella tena algo, de inmediato le comenzaban a
hacer un maleficio. La tercera causante fue su prima Alejandra, quien amenaz
a Mara. Segn Miguel, este tambin fue el motivo por el cual los cuatro
hermanos de Mara le reclamaron su falta de atencin para llevarla a curar. l
no tena dinero, debido a que era Semana Santa y no haba trabajo en Mxico.
Adems, ya haba sembrado sus tierras, cuando tuvo que vender una parte a
uno de sus hermanos, quien en aqul entonces le dio por ella $300.00
(trescientos pesos, 30 dlares).
Miguel aadi un dato importante acerca del ritual de contrabrujera. l
asumi la responsabilidad para que la curadora de la ciudad de Mxico
realizara dicho ritual y con ello Mara se curara, ya que era ste un requisito
indispensable para la curacin del mal. Miguel consider que este ritual dio
resultado, ya que una de las primas bruja falleci, aunque aos despus,
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pero l tuvo que pagar mucho dinero a esta curadora. Sin aclarar el monto de
dicho pago.
Miguel seal que fue la envidia la que motiv las malas acciones en su
contra, afirmando que en su localidad, hay gente que no puede ver que otro
tenga. Me tom a m como ejemplo y me compar con Mara, sealando que
as como yo tena estudios y viajaba, Mara saba tejer en telar, por eso, l le
peda que ya no lo hiciera, pues era una de las razones por lo que la gente los
odiaba. De estos odios naca la enfermedad que lo afectaba, adems, en su
economa, ya que a pesar de trabajar mucho, el dinero que ganaba nunca le
renda. Concluy este comentario afirmando que la enfermedad ms peligrosa
que exista era la envidia. Enseguida lo ilustr con lo grave que haba sido la
enfermedad de su esposa, al grado que uno de los primeros curadores que la
atendi haba fallecido, "debido a que fue mucha la cantidad de tierra del
panten que le haba tenido que limpiar. Por comentarios de la gente, Miguel
se enter de que cuando este curador sali de su casa, ya estaba por morir en
la barranca. Miguel me explica que esto sucedi debido a que en el momento de
curar a Mara, "regresando" la brujera, "choc" contra el poder del otro brujo.
Enseguida seal que en esta contienda de brujos se salvan nicamente aquellos
curadores que cuentan con un ttulo. Para aclarar esto, me dio el ejemplo de
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Jess, quien tuvo un reconocimiento oficial como partero-curador por parte del
Instituto Nacional Indigenista y del sector salud.
Por su parte, Miguel, consider que l, como curador-huesero, no tena
necesidad de obtener papeles oficiales, ya que era escasa la gente que requera
de sus servicios. Cabe sealar que Miguel tuvo un problema con Jess, en una
ocasin en que le llev a uno de sus sobrinos que padeca por brujera. El
curador no lo invit siquiera a entrar en su casa, porque haba escuchado que
Miguel lo difamaba dicindole que era brujo. Lo mismo le sucedi con el
curador familiar que los atenda antes de la seora Bertha. Ambos curadores se
quejaban de que Miguel no crea en la brujera, y por ello lo regaaban cuando
les llevaba algn pariente para curarlo.
El curador Jess, continu Miguel, tuvo conflictos con otro brujo, por una
casa en la cabecera municipal, que finalmente se qued el primero.
Apoyndome en el problema anterior de los curadores de brujera, -por el
choque de poderes-, Miguel refiere nuevamente la razn por la que l no cura
este mal y cita el caso de otro curador daado, precisamente un hijo de este
curador, quien abandon este oficio, debido a que un da fue a curar a una
seora. De regreso, tropez y perdi el conocimiento, y cuando se recuper,
estaban a su lado dos borregas ahorcadas. Este individuo supuso que l haba
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recibido el dao por la curacin realizada y que por la forma en que murieron las
borregas, l las haba contagiado.
Para finalizar este rubro sobre las causantes del maleficio en su familia,
segn Miguel, el curador Jess le dice que abundan las brujas en su localidad,
pero que se ocultan bajo una bonita cara y un buen vestir. Miguel me pregunta si
esto ser cierto, pero enseguida afirma que el curador tiene razn, pues por su
oficio tiene la experiencia y el conocimiento para afirmarlo.
Los maleficios en contra de Miguel

Segn Miguel, l recibi dos maleficios. El primero, pocos aos despus de lo
sucedido a Mara y a su hija Celerina, aproximadamente en 1973. Fue un da
que vena bajando de sus terrenos, y pas a una casa donde el dueo lo invit
a tomarse un jarro de pulque. All se encontr con dos "contrarios", es decir,
dos personas mayores con las que haba tenido dificultades por el conflicto de
las tierras que repartieron. Estos individuos le dijeron al dueo que le "echara
algo en su pulque" y que as fue como lo embrujaron, porque cuando apenas
haba bebido unos tragos, sinti como un cuchillo que se le enterraba, y ya no
bebi ms. Al salir, se cay sobre un nopal de tunas amarillas. Pas a la casa
de su mam y rpidamente pidi a su hermana una cerveza, dicindole que se
senta morir, porque le haban puesto veneno en el pulque, ya que era lo nico
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que haba tomado. Miguel dice que era tanta su ira por este atentado, que le
coment a don Sixto, el to de Mara, y padre de Luis quien ser entrevistado
en otro captulo y uno de los hombres ms ricos de la localidad--, que su
hermano lo vengara matando a estos agresores. Entre su mam y su hermana
lo curaron, mediante un lavado con agua de membrillo y manzanas agrias y
Miguel seal que si bien se qued muy plido, se pudo recuperar y evitar que
continuara el maleficio.
Miguel aclara que si estas personas realmente lo hubieran odiado, le
habran encendido una vela grande, haciendo esto por la parte contraria, para
que as el demonio entrara en accin: "entonces s me habra llegado esta
enfermedad". En un tono muy confidencial, me refiri que muchos vecinos
saben hacer brujera, y lo hacen en contra de ellos, rezndole a un santo o
"echndoles al demonio", y todo ello mientras la vela, que lleva inscrito el
nombre de la vctima, se va quemando. Esto hace que el espritu de esta
persona tambin se vaya consumiendo. Mara escuchaba esta conversacin e
intervino para certificar que ella vio en el patio de su casa que les haban
arrojado una vela con flores, con lo cual provocaron el padecimiento en su
marido. Miguel trajo a colacin que para contrarrestar esta brujera en su
contra, hizo venir desde Mxico a la curadora espiritista que tambin atendi a
Mara, para que "limpiara" su vivienda. Miguel dio ms detalles acerca de
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cmo la curadora realiz este ritual de exorcismo. "Era de da y la mujer trajo
muchas hierbas, alcohol y agua bendita con sal. En el alcohol se hirvieron
todas las plantas y se les ech el agua bendita con la sal. Esto ella lo lanz a
los cuatro vientos, de esquina en esquina, y tambin del centro, hacindolo
cinco metros para arriba y cinco metros para abajo". Agreg que adems ella
ech un polvo, y que al final, dej una cubeta de agua bendita en el portn,
indicndoles que al da siguiente, Miguel la regara nicamente sobre el patio
de la casa.
Yo le pregunt a Miguel si esta curadora les haba cobrado caro, y l
contest que no. Por esta limpia que vino a hacer, le cobr dieciocho pesos.
Seguramente se refiere a que en aqul entonces fue en antiguos pesos, es decir
$18,000.00 (dieciocho mil pesos, menos de dos dlares). Adems aclar que
el tratamiento que le hizo en Mxico a Mara tambin haba sido barato.
Asimismo aadi que esta curadora ya le haba recomendado a Mara
que no regresara a su casa, pero que ella tuvo que hacerlo porque sus hijos
todava estaban chicos. Al escuchar esto Mara, se dirigi a m, sealando que
todo esto haba pasado por culpa de Miguel, razn por la que tambin l haba
sufrido este mal.
El segundo maleficio que recibi Miguel (en el ao de 1997) fue una larga
enfermedad. Esto sucedi por las mismas fechas en que vimos que tambin
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fueron vctima de brujera dos de sus nietos: Ral, hijo de Carmen, y el hijo de
Pedro.
Miguel relata que su enfermedad comenz el da que le hizo un reclamo
a su consuegro, el padre de la esposa de su hijo Pedro, quien se encargaba de
guardar en su casa el tractor que tenan en propiedad colectiva. Miguel se
sinti embrujado, al no poder articular palabra alguna, como si alguien, le
estuviera tapando la boca. Ese mismo da lo llevaron al hospital de la
fundacin alemana, ubicado aproximadamente a 30 kilmetros de la localidad.
Luego fueron a consultar a una curadora especializada en brujera, localizada
en la cabecera municipal, y a otra ms, la seora Bertha, la curadora familiar.
Miguel explica que su tratamiento consisti en "limpias" con plantas de
pirul, y en un listn rojo que deba llevar consigo. Luego Miguel record que
una noche me pregunt con qu se poda curar una tos muy fuerte que tena, y
que yo le obsequi una medicina (un antibitico para las vas respiratorias) con
la que finalmente se cur, lo que despus l se haba diagnosticado como
pulmona. Tambin record que me pidi lo acompaara al centro de salud,
donde seguramente lo atenderan bien, ya que yo conoca a uno de los mdicos.
En esa ocasin el mdico le sac una placa y despus lo rega debido a que no
tena nada en los pulmones, mientras que su verdadero problema era el mucho
alcohol ingerido que le estaba deshaciendo el hgado. Miguel respondi que esto
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no era cierto, y me aclara que cuando trabajaba en Mxico, no beba nada,
porque no le gustaba el pulque de all, y que slo lo tomaba cuando vena a su
casa los fines de semana. El da de esta entrevista, l regresaba del Distrito
Federal, y en la cena se tom un jarro de pulque. Como nuestra charla dur
aproximadamente unas cinco horas, bebi otros dos jarros con capacidad de un
litro cada uno.
Miguel se cur de la fuerte tos que tena, no obstante despus consult a
una vecina, quien le dijo que l no tena ninguna enfermedad, sino slo aire de
tierra o de agua, y le recomend una ventosa con un vaso de alcohol.
Mara intervino en esta narracin, aclarando que ella le hizo la ventosa,
colocando el vaso en la parte donde se quejaba y senta ahogarse. Miguel
certifica cmo se le torca la carne con esta ventosa, y cmo a la maana
siguiente, la carne ya se haba metido en el vaso (succionada por la ventosa). La
vecina le recomend que no viajara a la ciudad de Mxico, y al seguir este
consejo, Miguel se cur. Coment que al igual que la brujera, este aire, ya fuera
de tierra o de agua, tambin lo poda enfermar, y mencion una planta muy
buena para curar la brujera, cuyo nombre en mazahua es miipi, sealando
nuevamente que los martes y los viernes son das buenos para ir con los
curadores de brujera, ya que en dichos das, los brujos trabajaban en contra de la
gente y as se contrarrestaba su poder.
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Miguel seala que para prevenir que este dao por brujera no lo atacara
de nueva cuenta (sobre todo su espritu), comi dos "ojos" de ajo y la sangre
fresca del zorrillo. Aclar que Mara no tomaba la sangre del zorrillo si sta no
estaba caliente, recin extrada del animal. Ella intervino afirmando que ya fra
la sangre, apestaba y que adems resultaba ineficaz, si la bruja que los atacaba
era "fuerte". Lo que ella s haca para prevenir la brujera, era cargar consigo un
ajo "macho" y sal. Esto lo aprendi de la seora Bertha la curadora familiar-,
quien bendice los ajos con sal, pero no pudo aclararme cmo es que as se
prevena la brujera. Luego Miguel dijo que el tlacuache era otro animal tambin
bueno en contra de la brujera, al igual que la vbora de cascabel, y que estos
animales se encontraban en los cerros donde iban a traer su lea. Miguel
ponder las propiedades del pulque que l tomaba y explic que como Mara no
lo tomaba, por eso haba recibido el dao. Sin embargo, aun cuando considera
que gracias a todas estas medidas l no se enferm con tanta gravedad, s se
cuestiona por qu le est afectando de tal manera en su corazn y tampoco le
luce el dinero que gana con tanto trabajo.
Miguel reconoce que hay una seora buena para curar el maleficio y que
vive en la localidad aledaa a la suya. Para dejarlo "limpio" y sano, sin importar
que ya est en edad avanzada, cobra una cantidad elevada. Esa curadora, sin
embargo, es muy efectiva. San a un vecino al que se le haba torcido un brazo
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por un dao de brujera. Miguel considera que la curadora familiar, la seora
Bertha, es como el curador Jess. Algunas veces son atinados no slo para
diagnosticar la brujera, sino tambin para curarla, pero en otras ocasiones, no. Y
cita, como ejemplo, el caso ms reciente de muerte por brujera en su familia, la
de su nieto Ral, que cuando lo llevaron a esta curadora, al inicio de su
enfermedad, ella no confirm el diagnstico de brujera que la madre ya
sospechaba. Para Miguel, la brujera ya estaba presente en el nio, pues desde
antes de fallecer, tena todo el cuerpo quemado, incluso, deshecho. La nica
duda era quin haba causado el dao. Pero no es factible que los curadores les
sealen a los culpables de brujera, pues han llegado a tener problemas al
hacerlo. As sucedi en una ocasin, cuando un vecino se lleg a enterar de
quin embruj a sus animales; en el momento en que le fue a reclamar al
culpable, hubo un pleito maysculo.
Miguel trae de nuevo a la conversacin el problema de la envidia contra l
y contra su familia. Es por esto que cuando trabaja sus tierras con el tractor
comunal, mucha gente le envidia su maz, ya listo para la cosecha, en tanto que
los dems apenas si lo acaban de sembrar. Ms an, cuando una persona los odia
de esta manera, les afecta el corazn. Para hacerles este dao, las personas
brujas prenden una vela con el nombre de la vctima. Al quemarse la vela,
simultneamente "se quema el espritu" de la persona. Esta envidia se despierta
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igual cuando se tiene un pleito con alguna persona que envidia la casa o los
animales. La envidia provoca el deseo de venganza, y al espritu envidioso se
une el espritu del brujo que "regresa" la enfermedad. Por otra parte, los brujos o
brujas se transforman en animales como el perro13. Una cosa parece sin embargo
segura y es que para Miguel este problema de la venganza se asemeja a un
enfrentamiento violento.
Tanto en la envidia por venganza como en un enfrentamiento directo, el
costo econmico es elevado. Uno, por el gasto que implica un ritual de
contrabrujera; el otro, por la multa que se tiene que pagar a las autoridades.
Como resultado, en ambos casos "el dinero no rinde".
Miguel ha pensado en remediar sus problemas de brujera, yendo a
consultar a un especialista en este mal a ciudades como Oaxaca y Puebla,
recomendados por compaeros suyos en su trabajo, en la ciudad de Mxico.
Pero no se decide a hacerlo, debido al alto costo que implica la consulta y el
gasto por los pasajes. Dice que para cubrir estos gastos, tendra que trabajar dos
semanas, pero en caso de lograrlo, enseguida sabra quin le est haciendo este
dao, informacin que en su localidad no le daran. Concluye aclarando que
13
Miguel seala aqu un aspecto de la transformacin del brujo en un animal. Ms
adelante Carmen -su hija-, para el caso de su pequeo Ral nos referir este aspecto de
transformacin de su vecino "brujo" tambin en la figura de un perro. Igual lo vemos en el
fallecimiento del hijo de Paulina, por chupada de bruja, cuando su vecina "bruja" se
transforma en un animal y de esta forma logra matar a su pequeo recin nacido.
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basta con que l se ponga a gritar su coraje a los vecinos, para que stos
escuchen, vuelvan a prenderle una vela y la brujera siga afectndolo. Me atrev
a preguntarle por qu mejor no prendan esta vela a Cristo. Despus de negarlo,
aclar que cada brujo saba cmo hacerlo: "No es lo mismo prender una vela en
la cocina, lugar donde ningn extrao entra para verla, que prender una vela a la
virgen para proteger el hogar, y todos los pueden ver".
Despus Miguel profundiza en cmo se realiza un ritual de contrabrujera
en el mbito domstico, pero lo hace de manera un poco confusa. De cualquier
forma, me dio a entender que antes de que se prenda una vela en la cocina, se
prepara el fogn al que llaman tecomaxtle, y se lavan las tres piedras sobre las
que se colocar el comal (para preparar las tortillas). Despus, la seora de la
casa es quien debe prender una veladora a San Jos14. Explica que este santo es
como Dios, quien por estar arriba de nosotros, nadie lo ve. En cambio s vemos
la luna y tambin las luces de la vela y de un foco, porque son el ojo de Dios. Al
comentar esto, Miguel alude a las personas evanglicas con cierto enojo, y lo
que l discute con ellas es que nicamente Dios es quien hace que se encienda la
cera, mientras que la gente de esta religin lo niega. Igual, dice l, sucede con
un cerillo, pero a la vez se pregunta qu es lo que lo hace encender, aclarando
14
Esta es una alusin a la cualidad bivalente de los santos, hacer el bien y tambin
el mal.
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que slo Dios. Luego aade que, para curar la brujera, hay que recurrir a un
santo particular, el Seor de los Milagros, cuya imagen est en dos iglesias de la
regin, una en la localidad de la Cinega, aproximadamente a cinco kilmetros
de Xochicalli, y otra, en Dotegiare, a unos tres kilmetros ms. Aclara que
cuando una persona siente que ya no puede ni moverse por la brujera, va a ver
a este santo, y si le pide con todo su corazn, se acaba su mal 15. Miguel finaliza
sus comentarios ejemplificando que as como existe un santo especfico para
curar la brujera, tambin hay otro que por ser un trabajador, es quien se encarga
de los cultivos de la tierra, de la yunta, del tractor y de la cosecha.
Como complemento a la informacin de Miguel acerca de cmo afecta la
brujera en el aspecto econmico de l y de su familia, Mara me informa que
como sus animales se le estaban muriendo, pronto ira a consultar a la curadora
familiar para que le dijera la causa. Para ello, antes "limpiara" con un huevo, la
vaca y las dos borregas que le quedaban vivas, y despus llevara los huevos a la
curadora para que adivinara en ellos la causa especfica. Y como si pretendiera
aclararme que no iba a hacer nada "malo", como "regresar" el dao, seal que
esto lo haca para cortar la brujera y hacer que su dinero rindiera. Mara
concluy enfatizando que su vecino ms prximo, quien vive abajo de su casa
15
En el siguiente apartado Mara tambin seala que hay un santo especfico para
curar la brujera, el Seor de los Milagros, argumentando que puede hacerlo porque l de
todo haca un milagro. Inclusive en una de las ocasiones que partieron de peregrinacin a
San Juan de los Lagos, Mara me trajo como obsequio una imagen de este Santo.
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(mencion que su vivienda estaba en las faldas de un cerro) no tena bueno su
espritu, dando a entender que era el "brujo" que les estaba causando este mal
en la actualidad.
III LAS PARADOJAS DE ESTOS MALEFICIOS

El presente apartado rene mis comentarios sobre la informacin que me
proporcion la familia de Mara y Miguel, que como mencion, todo ello es
con el fin de interpretar de manera central los problemas de brujera ocurridos
en esta familia que tuvieron como consecuencia la muerte infantil de la
pequea Celerina. Si bien la informacin gira sobre todo en el maleficio de su
madre dado que, en su representacin ella recibi el dao estando embarazada
y a punto de parir, y despus de que naci la hija, falleci. Ms adelante sera
Miguel, el padre de la pequea, quien tambin sufrira por el mismo mal.
Mis puntos de vista sobre estas representaciones y prcticas de brujera
de Mara y Miguel pretendo relacionarlos con otros factores polticos,
ideolgico-culturales y econmicos y afectivos. Como lo seal, para valorar
la presencia significativa de la brujera en este grupo familiar y en la localidad,
vinculo esta informacin con los daos en los otros hijos y el nieto, cuando
eran miembros de este grupo domstico. Con base en lo anterior, pretendo
sealar las principales funciones sociales que, a mi parecer, se ejercen a travs
de este padecimiento.
Comencemos con algunos factores causales de la brujera. El aspecto
econmico estructural del sistema tradicional de agricultura de temporal que
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en lo general, tienen estos grupos familiares, es el factor causal de su rgimen

existencial, y su caracterstica bsica es la miseria. Lo que resulta significativo
es que el sistema de vida que se desarrolla en estas condiciones, est anudado
a la religiosidad de esta poblacin. De la misma forma que Luigi Tranfo
(1974) seala para una comunidad otom, la religiosidad de esta poblacin
mazahua est plenamente inserta en el magismo, es decir, su vida cotidiana
se desarrolla respondiendo esencialmente a necesidades existenciales de
carcter ms inmediato y apremiante, como la salud, la comida y la salvacin
de catstrofes.
Estos aspectos, en interaccin con factores externos, es lo que
sobredetermina las condiciones infrahumanas, que se verifican en la elevada
incidencia de mortalidad infantil, que para este grupo la brujera es la principal
causa. Como lo vimos en el Cuadro Genealgico 1, en todo este grupo
familiar, de diez nios fallecidos por diferentes causas, siete fueron por
brujera, es decir, el 70%. En una mayora, este padecimiento estuvo asociado
al hambre endmica, es decir, a su pobreza. Como dato importante, que se
retoma ms adelante, en este grupo familiar no falleci ningn adulto. Salvo si
consideramos a otros miembros de la familia, tenemos que uno de los
hermanos de Mara, adscrito a los estratos ricos de la localidad, se seala que
fue asesinado por problemas de brujera, y como consecuencia, poco tiempo
despus tambin falleci su esposa. En otras personas conocidas, se seal la
muerte del mdico alpata, por el mismo motivo, as como el fallecimiento del
curador de brujera, como resultado de los rituales de brujera que le hizo a
Mara. No obstante, para este grupo domstico la letalidad de la brujera es
mayor en los nios, en particular en los menores de un ao.
En cuanto a las principales causas percibidas por el grupo familiar, son
dos las que en mi opinin, incidieron de manera indirecta en la muerte de la
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pequea Celerina, as como en la prolongada afliccin que experimentaron sus

padres: una, los problemas de tenencia de la tierra y, la otra, el adulterio.
Considero que ambas causas estn intrnsicamente vinculadas. Empero, no
deja de parecerme central el conflicto por las tierras, dada la envergadura del
problema cuando este dao por brujera tuvo como contexto la lucha agraria
de una generacin de jvenes por contar con algunas hectreas para su
subsistencia. Esta lucha, no nicamente entre generaciones sino tambin entre
diferentes estratos socioeconmicos dado que los que se negaron al reparto
agrario fueron sobre todo las personas con ms y mejores tierras en el
poblado, adems de tener los principales cargos polticos--, fue justificada en
funcin de la brujera. Fueron tales las dimensiones que alcanz este
problema, al grado que en la representacin de los padres su problema de
maleficio lo heredaron a una segunda generacin, y hasta la tercera
generacin, en particular, a su hija Celerina y a su nieto Ral.
En los otros daos de brujera ocurridos a los otros hijos y un nieto, que
an cuando lograron curarse, las causas fueron las mismas, principalmente por
conflictos por la tenencia de la tierra ejidal, pero tambin por el adulterio. sta
es la principal explicacin y justificacin que esta familia da a sus males por el
hecho de tener, supuestamente, mejores condiciones de vida con respecto a la
poblacin mayoritaria. Sin embargo, desde mi punto de vista, este
razonamiento es producto de una serie de vivencias imbricadas que nacen de
las condiciones de pobreza que vive esta poblacin, y de la situacin afectiva
que interpret anteriormente, con respecto a la envidia, que ellos perciben
acertadamente como un odio muy fuerte.
Dado que ha sido sumamente difundido por esta familia que el motivo
de estas causas es la envidia y que los conflictos de mayor violencia se
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resolvieron por medio de este padecimiento, una funcin social que sobresale
en la brujera es el cuestionamiento de la desigualdad social.
Otro aspecto de los daos severos de brujera, es que emergieron en este
grupo en una poca determinada del ao, recin cuando se haba realizado la
cosecha del maz, y dada su venta, contaban con mayores ingresos. Es un dato
significativo dado que uno de los factores que ms causan envidia es la
posesin de tierras, y ms si son frtiles porque se traducen en buenas
cosechas. A ello se ana que cuenten con maquinaria agrcola el tractor que
Miguel posee en colectivo--, que fue el origen de uno de sus problemas de
brujera.
De lo anterior se desprende que en este grupo familiar la posesin que
tenan de 5 hectreas de tierra cuando la mayora posee de 1 a 3 has--, les ha
generado problemas de envidia que provocaron enfrentamientos, inclusive con
los mismos hijos.
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Las consecuencias de la brujera por la muerte de Celerina
Si bien el diagnstico de brujera hecho por los curadores especializados fue
en funcin de los padecimientos de la madre y por sus consecuencias fatales,
quien falleci fue el miembro de la familia con menor edad, la pequea
Celerina. Las consecuencias de ello las sigui padeciendo su madre,
posteriormente tambin el padre. Aqu vemos que en los padres emerge un
problema de gnero, ya que Mara es la ms afectada por la brujera, tanto
porque la enfermedad fue ms grave, ms larga y duradera, como por el hecho
de que tuvo un embarazo complicado con la consiguiente prdida de su hija.
Mara concluye por justificar la conducta de Miguel, como es su infidelidad y
el desinters para curarla, le quita la responsabilidad y se la da a la brujera.
Los gastos econmicos excedieron sus posibilidades, teniendo que

vender absolutamente todos los animales, tanto los que utilizan para realizar
las labores agrcolas como aquellos que compran para tener un capital que les
permita luego venderlos en caso de una enfermedad. Y no nicamente
vendieron los animales de la familia nuclear sino de otros miembros, como los
del hermano mayor de Mara. Lo grave fue que los magros recursos con que
contaban apenas fueron suficientes para el tratamiento de ella. En este
contexto de adversidad la madre fue partcipe de que ni siquiera pudieran
adquirir los nutrientes bsicos para satisfacer el hambre de su hija.
Tambin se seal que otro grave dao que padecieron repercuti en los
padecimientos de Miguel, en la merma de sus ingresos, producto de su
actividad migratoria; sin dejar de ser importante el dao que aos despus
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sufrieron sus otros hijos y el nieto, quienes lograron curarse por diversas
razones, entre ellas por las enseanzas de esta experiencia. Pero tambin sus
animales fueron la mira de este mal, padeciendo desde el robo hasta la muerte.
Desde mi punto de vista, Mara se sinti afectada por este mal, dado que
se enfrent con conflictos sociales de consecuencias abrumadoras. De acuerdo
con lo que ella relata, su grave enfermedad por un maleficio se tradujo como
una amenaza en contra de los bienes que en la localidad suelen considerarse
limitados, como fueron sus tierras, su marido y sus hijos. Resulta casi
imposible que una familia sobreviva en condiciones de bienestar y progreso,
cuando el resto de los miembros de la comunidad, y an de la propia familia,
consideran que esto es un signo de desigualdad y una afrenta social, y por ello
se cuestione con tal perseverancia. En esta la brujera es justificable contra los
ostentosos de la diferencia. Es clara la frase de Mara de que: la gente no
puede ver que alguien tenga ms.
Esta informacin de la familia, me parece altamente significativa
porque se seala la presencia de personas profundamente envidiosas, lo que
me lleva a concluir que en este sentimiento podemos encontrar los puntos
centrales para la elaboracin del simbolismo de la brujera. En el plano
antropolgico todas estas desgracias que se vivencian como frustraciones
ponen en evidencia el temor que representa para la poblacin un problema de
envidia que se traduce en brujera. Se trata de un crculo vicioso que mantiene
a la brujera en esta familia, producto de la compleja interaccin tanto de las
condiciones de miseria as como del simbolismo mgico-religioso de la
envidia. En mi opinin, la funcin que anteriormente resalt de la brujera
como un cuestionamiento de la desigualdad socioeconmica en el nivel
local-, tiene de fondo otra funcin social en un nivel macrosocial, como es el
encubrimiento de la poblacin, en particular, por la familia de Miguel y Mara,
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de las causas estructurales de la muerte de su pequea Celerina, as como de

los otros nietos fallecidos por esta causa.
Los Brujos o, ms bien, las Brujas

Los supuestos brujos causantes de la desgracia de su hija y la de ellos, fueron
en su mayora mujeres. Una de ellas se trat de un familiar cercano, de una
generacin anterior, quien se sum a las quejas e inconformidades por los
nuevos repartos agrarios a los jvenes que carecan de tierras. La primera
responsable del embrujo, fue la nica persona de quien se seala que para tal
fin acudi a una curadora oficial, especializada en hacer este tipo de males. En
los embrujos de los otros miembros de la familia, tambin se seala que
fueron mujeres y parientas.
Por los detalles que seala Miguel, y sobre todo uno de los curadores de
brujera, las mujeres de la localidad de Miguel, --y parece que lo dice en
general--, son brujas que tienen una apariencia aceptable, bonitas y bien
vestidas. Aqu surge nuevamente un problema de gnero, y mi interpretacin
de ello es que, dada la escasez de varones, ya que stos emigran a las
ciudades, -- de Mxico y de Estados Unidos-- muchas mujeres deben enfrentar
las vicisitudes de la lucha diaria con la tierra y con los hijos, en soledad
padeciendo severas frustraciones. Estas circunstancias, en los planos
socioeconmico y afectivo, incidieron de manera importante para que en esta
familia, las tres principales causantes de brujera hayan sido mujeres.
Por otra parte, Miguel seala una caracterstica particular de estas
brujas, como es su capacidad para transformarse en animales como el perro, lo
que nos lleva a considerar la presencia de aspectos de su particular
cosmovisin ancestral.
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Forma de hacer el dao

Lo significativo de este aspecto es que para Mara se trat de un mdico
alpata quien le seal que en su padecimiento por brujera, y por lo tanto de
la muerte de Celerina, se habra utilizado la sangre de animales del rastro. Y
para otro de los curadores de brujera el embrujo habra sido causado
arrojndoles tierra del panten, especficamente, de la tumba de un pariente
fallecido. Para la principal curadora del maleficio de la madre, el embrujo fue
corroborado mediante los animales que supuestamente arroj cuando le dio
un laxante.
En cuanto al embrujo de Miguel, se utiliz un veneno y como
vehculo la bebida de pulque. De igual forma, dijeron constatar que los brujos
arrojaron en su patio una vela con flores, echndoles el demonio, con el fin
de que su espritu se fuera consumiendo. Se seal que para un maleficio de
mayor gravedad, le habran encendido una vela grande por la parte contraria,
para que de esta forma el demonio hiciera el dao directamente. En los
daos contra los otros hijos y nietos que se curaron, el principal recurso
utilizado fue la tierra de la tumba de un pariente, o los huesos de un muerto.
Se trata de los mismos elementos, dado que son esenciales en toda prctica
mgica, aunados al rito y el conjuro del brujo. Si bien no cuento con la
informacin precisa sobre la forma en que los supuestos brujos conjuran estos
elementos para que el dao se contrarreste. En las conclusiones finales
veremos la importancia que tienen y los elementos simblicos que los
conforman.
Signos y sntomas
De recin nacida a Celerina no se le observ ningn signo de enfermedad por
brujera, ni queja alguna, salvo que no quisiera comer. Fue en la madre en
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quien se sealaron diversos sntomas de brujera, iniciando con una

hemorragia que le dur una semana, casi a punto de parir. Sigui con una tos
persistente y escalofros, que en algunos familiares dieron pie al diagnstico
de pulmona, que fue rechazado por ella, porque la tos era signo de un aire
muy fuerte de brujera.
Despus de parir, Mara present falta de leche en sus senos, por lo que
no pudo amamantar a su pequea. Como lo mencion, la situacin de pobreza
en la familia incidi en la severa desnutricin de la nia.
En Miguel, los sntomas fueron mal de garganta y de boca, pero sobre
todo una tos muy fuerte, de pulmona. Es significativo que ambos padres
presentaran una sintomatologa del sistema respiratorio, tratndose de signos
que, precisamente por la gravedad y persistencia que alcanzaron, se
interpretaron como brujera. Y se trat de un dao de tal magnitud que,
transcurridas ms de tres dcadas, Mara an seala no sentirse igual de salud
que antes de su enfermedad, estando siempre presente un sntoma que es a la
vez el signo del mismo problema de brujera.
En lo que se refiere a la evolucin del diagnstico en trminos del
maleficio, por el hecho de que Mara se enfermara al siguiente da del
conflicto con el familiar que le dirigi la amenaza de una desgracia, fue la
coincidencia que dio pie a este diagnstico. Lo significativo es que este fuera
instaurado por el primer mdico alpata consultado. Y estuvo tambin en
relacin con la desgracia que posteriormente sufri la madre por la prdida de
una hija. Con la evolucin de la enfermedad de Mara, este diagnstico fue
ratificado en la carrera del enfermo con el siguiente mdico consultado. Como
lo seal, esto incidi para que el diagnstico de pulmona fuera rechazado de
inmediato argumentando la ineficacia de la autoatencin. Posteriormente, los
curadores de brujera indistintamente diagnosticaron brujera, sealando las
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consecuencias fatales para la madre, pero no para la hija, quien fue la que
falleci.
Examinando de manera detallada la sintomatologa que presentaron los
hijos y nietos que padecieron brujera, -dolor de cabeza, garganta, fiebre y
vmito-, pienso que lograron curarse por dos motivos principales, el primero,
que ninguno present signos que evolucionaran de gravedad (como el vmito
y la diarrea, o una desnutricin severa), segundo, que ya eran ms grandecitos,
mayores de un ao.
Concluyendo para el caso de Catalina, he expuesto ms arriba que el
simbolismo de la brujera es elaborado de manera profunda- por una envidia
muy fuerte, de tal forma que en el desarrollo de este diagnstico por los
padres, junto con la sintomatologa que observan y los intensos temores por
este dao, incluyendo su situacin de extrema miseria, se expresa en ellos una
profeca autocumplida sobre la muerte de su hija por brujera, considerada por
ello la enfermedad ms peligrosa.
Tipos de tratamiento
Para la mayor desgracia en este grupo familiar, se recurri a los tres tipos de
tratamiento con que cuenta esta poblacin, en primer trmino, la autoatencin,
la medicina tradicional y popular y la medicina aloptica.
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Los curadores especializados en la brujera

En la representacin social de esta familia la brujera nicamente puede ser
curada por los curadores especializados, adscritos a la medicina tradicional y
popular, no obstante, en la prctica, se recurre a la autoatencin como el
primer tratamiento y como el complemento fundamental de este sistema
mdico.
Para Mara y Miguel, es caracterstica de estos curadores tradicionales y
populares la curacin de las enfermedades clasificadas como malas o del
diablo, en contraposicin a las enfermedades buenas, de Dios, que tambin
curan los mdicos alpatas (vanse pginas 41, 43, 46 y 50). El mismo
curador, aparte de estas actividades curativas, se convierte en el brujo que
desempea funciones malvadas de acuerdo a sus vnculos con el demonio.
Como la carrera del enfermo de Mara result tan compleja, se requiere
especificar el total de curadores de brujera que se consultaron para su
enfermedad, que condujo a la muerte de su pequea. Fueron cinco, estando
dos de ellos ubicados en el nivel nacional (en Guanajuato y el Distrito
Federal), uno en el local (Toluca) y dos regionales (prximos a la localidad).
La mayora, tres de ellos, fueron varones y dos mujeres: precisamente una de
ellas tiene el rol de ser la curadora de brujera de la familia, y la otra es
fornea, de la ciudad de Mxico y est adscrita a la corriente religiosa del
espiritismo, y es a quien se adjudica la eficacia curativa del dao de la madre.
Aqu cabe destacar la funcin social de estos curadores en la resolucin de
graves problemas de salud, que no son atendidos por la medicina acadmica,
debido a la desconfianza en la relacin mdico-paciente.
Si consideramos la imagen diversa que tiene la poblacin de estos
curadores, -basada en la clasificacin que hacen de enfermedades buenas y
malas- vemos que aparentemente suelen disgregar sus aspectos buenos de los
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malos, como sucedi en el caso de Mara, al sealar que los tratamientos de

brujera de la curadora que la salv se dieron sin tener que recurrir a un ritual
malvolo, dado que se trataba de una curadora buena.
La consulta para el mal de Mara con dos de los curadores, ilustra la
presencia de una atencin mdica a distancia, existiendo la figura de un
mediador, cuyo rol consiste en aportar el recurso diagnstico, un huevo, con el
que previamente limpiaron al enfermo. Se trata de otra va para demostrar
los poderes sobrenaturales de estos curadores. Aunado a ello, el tratamiento
central por parte de todos los curadores, fueron las limpias, realizadas con
diversas plantas medicinales, de origen casero, consideradas especficas para
la brujera, --como la jara, el pirul, el miipi,...-- y acompaadas de oraciones
para conjurar el mal. Por recomendacin del curador, previo a una
intervencin teraputica para realizar una limpia de una vivienda daada,
se roca con agua bendita hacia cada uno de los puntos cardinales, al interior o
al exterior de la casa. Aqu tenemos que otra funcin social es la econmica,
dado que para la poca de la enfermedad de Mara, en los aos 70s, los costos
de estos rituales, an por parte de los curadores forneos, -incluyendo los de la
ciudad de Mxico-, eran bajsimos.
Por otro lado, estas acciones curativas se apegan a la magia de
proteccin, en oposicin a la realizacin de rituales de contrabrujera, que
estara en el plano de la magia destructora, porque hace alusin a la venganza
y es efectuada por comisin, y como lo suger, estn yuxtapuestas en el mismo
curador. Gran parte de ellas alude a un simbolismo mesoamericano, cuyas
funciones sociales tambin son ambiguas, en la recreacin de una identidad
sociocultural negativa pero tambin positiva.
Vistos los tratamientos en el caso de Celerina, esta atencin mdica
tradicional no estuvo presente, ya que an estando con vida fue observada slo
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por uno de estos curadores de brujera, y por privilegiar el diagnstico de

brujera en la madre, se desvi un tratamiento oportuno que pudo haber
salvado la vida de esta pequea.
Estos ejemplos permiten sealar la importancia tan ambigua que en la
regin tienen este tipo de curadores especializados. Pero es notorio tambin
que la nocin de brujo se extiende a cualquier persona de la localidad, que por
experimentar una fuerte envidia puede provocar males, de manera autnoma a
ellos. Segn esta familia, el incremento de la poblacin en la localidad
implica el predominio de estas personas brujas cuya funcin no es curar el
padecimiento, sino nicamente causar un dao.
Por otro lado, se le dio particular importancia a dos das especiales para
curar la brujera, los martes y viernes, porque en estos das es cuando los
brujos trabajan el dao, y as este se puede contrarrestar con el curador de
brujera.
En los daos de Miguel, sus otros hijos y el nieto que se curaron, el
principal ritual fue la contrabrujera y la eficacia mdica se atribuy
fundamentalmente a los curadores brujos. Si bien determinados rituales fueron
realizados con una cierta autonoma de los curadores oficiales, sobre todo los
ms crticos, porque se trat tambin de los ms costosos, como son regresar
la enfermedad a los brujos con el fin de curar a la persona daada. Los costos
tan elevados se observan sobre todo en los ltimos diez aos, cuando estos
curadores tradicionales y populares tendencialmente presentan mayor
vinculacin con el sistema mdico acadmico, al que estn subordinados.
Los curadores alpatas

En lo que se refiere a los curadores alpatas, es significativo que en el origen
de la enfermedad de Mara se consultaran dos mdicos, ambos de la cabecera
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municipal. Cabe sealar que uno de ellos fue el primer mdico de la regin.
En la representacin de Mara y Miguel, estos mdicos tienen conocimientos
de la brujera, no obstante, no la pueden curar porque carecen del poder
sobrenatural que tienen los curadores especializados en la brujera. Una
funcin social que estos mdicos tuvieron en este dao, fue reforzar,
indirectamente, el diagnstico del maleficio, sin poder ofrecer ninguna
alternativa de curacin, debido sobre todo a la falta de confianza en la relacin
mdico-paciente. En el tratamiento mdico de Miguel, he encontrado tambin
otra funcin social, como es la estigmatizacin y el rechazo de parte de estos
curadores, --sobre todo adscritos a la medicina oficial-- respecto a las
creencias de brujera de la poblacin y a su problema de alcoholismo.
Para los tres pequeos que se curaron de brujera, lo ms significativo
fue que nicamente en el caso del nieto de Mara intervinieron mdicos
alpatas, pero la supuesta ineficacia en el tratamiento, tambin determin la
intervencin satisfactoria de los curadores de brujera.
Carrera del enfermo

Para el padecimiento de Mara, se consult en total a siete curadores, cinco de
ellos especializados en curar la brujera y dos mdicos alpatas. Dado que se
vivi como exitoso el tratamiento con una curadora de brujera, espiritista,
ubicada en la ciudad de Mxico, son estos curadores quienes tuvieron el rol
fundamental en el tratamiento de este mal.
Dados los conflictos a los que Mara tuvo que enfrentarse, con certeza la
razn fundamental por la que se sinti curada, --aspecto que es corroborado por
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la curadora de brujera-- fue salir por un largo periodo de ese espacio
amenazante, vindose fortalecida contra la brujera. Espiritual, pero tambin
fsicamente, por los cuidados en la alimentacin que recibi de parte de esta
curadora. Tambin en lo afectivo, ya que Mara hasta la fecha sigue
manifestando su agradecimiento por su hermano, quien fue el responsable
fundamental en su carrera del enfermo. Ello mientras Miguel reaccionaba del
supuesto embrujo por adulterio.
Fue tan abrumadora la forma como se vivi este mal, descrito como un
fuerte dao, que la muerte de un mdico y de uno de los curadores de brujera
se adjudic a los alcances de la misma brujera en contra de casi toda la familia.
En cuanto a Miguel, en el primer padecimiento que l tuvo
aproximadamente dos aos despus de lo sucedido a Mara--, vio exitosa la
autoatencin por parte de su familia, complementada con un ritual de
contraataque de la brujera, realizado por la misma curadora de Mara, en la
ciudad de Mxico. En el segundo padecimiento, --aproximadamente despus de
dos dcadas-- consult a un total de siete curadores, de igual forma que su
esposa, dos de ellos mdicos alpatas y cinco curadores de brujera (dos
consultados a distancia, uno en la misma localidad y el otro de la regin, as
como una curadora vecinal), concluy con una automedicacin con frmacos.
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Lo que resalta en la carrera del enfermo de los padres, es que ambos
recurran en primera instancia a la medicina aloptica y Miguel utilice de manera
importante los frmacos, pero se concluya la carrera con los especialistas de
brujera. En ello inciden tambin problemas de un orden econmico, por los
costos ms elevados respecto a los de los curadores de brujera.
En complemento de lo anterior, cabe referir que para Miguel, los
curadores de brujera que logran derrotar al brujo enemigo, es porque cuentan
con un reconocimiento oficial por parte de instituciones de salud Miguel se
refiri al Instituto Nacional Indigenista--. Y segn Mara, la brujera puede ser
curada por personas que tienen conocimientos de la lecto-escritura. Este es un
dato importante que refiere que esta poblacin permanentemente est haciendo
una sntesis con respecto a las prcticas y representaciones de la medicina
hegemnica.
No obstante lo anterior, el predominio del diagnstico de brujera y el
reconocimiento de la eficacia con los curadores especializados en la brujera y la
autoatencin, es porque este diagnstico de un maleficio de fondo les
proporcion un mayor margen de seguridad, de donde se destaca el mecanismo
de la profeca autocumplida al que me he referido, en compleja interaccin con
los factores econmicos, culturales e ideolgicos sealados.
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Prevencin del maleficio

En la informacin se sealan mltiples acciones realizadas por la familia con
el fin de pretender evitar que el mal de brujera se presente, pero tambin para
que no reincida. Se utilizaron ojos de ajo, la sal, la sangre fresca de animales
como del zorrillo y el tlacuache, pero tambin la carne de la vbora de
cascabel. As como el pulque, en este caso nicamente para Miguel. Es
significativo que los animales sealados estn simblicamente asociados con
determinadas deidades mesoamericanas, y su consumo como sustancia
preventiva signifique revitalizar la sangre, adquiriendo las caractersticas de
fortaleza ante un ataque de brujera, en donde se muestra claramente que la
sangre es equiparada al espritu.
Otro aspecto significativo, y finalmente paradjico, es que se realicen
estas medidas a pesar de la ineficacia en la prevencin de sus padecimientos.
Se desprende que el aspecto central es la importancia mgico-religiosa que les
proporciona un margen de seguridad y un sentido de identidad por el
significado ancestral que poseen.
Tendencias de la brujera en la actualidad

En esta familia pareciera que la tendencia en la actualidad (1997) es el
incremento de la brujera como causa de muerte infantil, lo que se observa en
los hechos con el fallecimiento en la ltima dcada de tres pequeos de la
tercera generacin y mltiples daos de brujera, tanto en las personas adultas
como en los pequeos. Inclusive en la representacin social de los padres de
familia hay un mayor nmero de personas con demasiada envidia y odio
como no la han visto en otros lugares- que pueden tener la habilidad para
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causar daos de manera directa, si bien tambin se percibe que se pueden

vincular con los curadores especializados.
Mencionar, al pasar, que en ello se muestra como tendencia que la
funcin social mgico-religiosa que tuvieron los curadores especializados en
otras pocas sobre todo en la antigedad mesoamericana--, est siendo
reducida a un mbito mayormente privado con este nuevo tipo de brujos, que
adems pierden la funcin fundamental, la curacin de este tipo de males. Lo
que est en interaccin con el incremento sealado de los problemas de
envidia.
Por otro lado, tambin es relevante reiterar que en dcadas anteriores, la
brujera apareca menos relacionada con otro padecimiento, el "aire de
difunto", pero en la actualidad, ste se vincula directamente con la envidia. Lo
mismo sucede con el padecimiento de chupada de bruja, que como lo seala
el esposo de Paulina, cuando falleci su hijo por este motivo, la bruja es una
persona que tiene la capacidad de transformarse en un animal, para chupar la
sangre de los nios, y esto por motivos de envidia.
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CAP. IV.
LOS BRUJOS QUEMAN AL PEQUEO RAL
Ya he descrito el problema de brujera en la familia de Mara y Miguel, y

ahora voy a presentar los casos de brujera en la familia de Carmen, la cuarta
hija de ellos. Conoc a la familia de Carmen y Patricio en junio de l990, cuando
me encontraba seleccionando madres de familia para obtener informacin sobre
las enfermedades ms graves de Xochicalli, y por las que fallecan los hijos
pequeos.
Un da que entrevistaba a la seora Mara, madre de Carmen, esta ltima
lleg de visita y se uni a nuestra conversacin sobre las enfermedades de los
nios en la comunidad. Carmen de inicio fue muy afable y abierta para platicar
sobre este tema, de aqu que pens que sera una informante primordial para mi
trabajo. Afortunadamente no me equivoqu.
Durante las primeras entrevistas en profundidad con Carmen, en 1997,
sobre el reciente fallecimiento del hijo ms pequeo, Ral, ella me refiri que
los otros tres que murieron fueron por "aire de ojo"; "aire de agua" y sarampin;
as como por vmito y diarrea, respectivamente. Pero fue casi al final de estas
entrevistas, cuando me tuvo la confianza suficiente para narrarme los aspectos
ms ntimos de las causas reales por las que fallecieron sus pequeos, pues,
segn ella, todos murieron por brujera. Para Carmen, los causantes de este mal
fueron sus vecinos, por diversos conflictos. En sus narraciones, me manifest la
tristeza, impotencia y el odio que sinti hacia estos vecinos, supuestos
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responsables del dao de sus cuatro hijos. Estos sentimientos tambin fueron
expresados por la familia, esposo, padres e hijos entrevistados.
En 1991, me hice comadre de Carmen, cuando me habl de los rituales de
entierro de sus hijos y la importancia del papel de sus padrinos de bautizo para
cubrir estos gastos. Yo le pregunt por qu razn estos padrinos brindaban
apoyo en el momento de la muerte, y no cuando se presentaba una enfermedad,
para que en caso de darse un episodio de graves consecuencias, se contara con el
apoyo necesario. No me contest de inmediato; permaneci callada y pensativa.
Como estaba embarazada y casi por parir, a los pocos das me dijo que junto con
Patricio haban decidido que yo fuera la madrina del hijo que estaba por nacer,
para que cuando se enfermara, ellos me pidieran apoyo para que no se les
muriera, como ya le haba ocurrido con tres hijos. Esta peticin me impresion,
y no me pude negar. Cumpl con el ritual, llevando a bautizar a una pequea, a la
que le pusieron por nombre Patricia, segn Carmen, en honor de mi nombre y en
el de su esposo Patricio. Afortunadamente, desde hace siete aos, esta pequea
no se ha enfermado de gravedad, y precisamente por esta razn la familia dice
que tengo "buena mano".
El 22 de julio de l997, fecha en que volv a la comunidad para completar
mi informacin ms reciente en torno a la brujera, pas a saludar a la que sera
otra de mis informantes. Ese martes me enter que precisamente el da anterior
haban enterrado a Ral, el hijo de mi comadre Carmen. Conoc al nio en
diciembre del ao anterior, a los ocho meses de edad, porque me invitaron a su
fiesta de bautizo, precisamente el da ocho, cuando se celebraba la fiesta de
Xochicalli, virgen patrona de la comunidad.
Me impresion esta noticia, porque durante mi trabajo en la localidad en
el perodo anterior, nunca me haba encontrado con un caso reciente de muerte
infantil. Sent el dolor de mi comadre, pero tampoco nunca imagin que Carmen
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y Patricio atribuyeran esta muerte a la brujera. Pensaba que se trataba de un

fuerte problema, pero del pasado, y menos imagin que pudiera darse el caso
con personas tan prximas emocionalmente. Intent recuperarme del sufrimiento
que a m me caus y despus reflexion que precisamente fue por el problema
de la brujera que yo estaba realizando esta investigacin y ahora tena ante m
un caso reciente de la muerte de un pequeo, hijo de mis compadres. Quiero
aclarar que con los otros pequeos fallecidos por brujera sent el mismo dolor,
pero en este caso la situacin fue ms angustiosa, debido a que lo viv
directamente. Pens en los azares del destino, en que por un lado,
experimentamos un gran sufrimiento por la muerte, y, por otro, se nos presenta
una situacin idnea para profundizar en las interrogantes en torno al grupo
tnico que se estudia. Me quedaba claro que tena que aprovechar la oportunidad
que se me presentaba para ubicar las dimensiones reales del problema de
brujera dentro de este grupo mazahua. Confieso que no me he podido recuperar
del dolor que me caus la muerte de Ral, ya que este suceso se reavivaba tras
las continuas y largas conversaciones con Carmen y Patricio sobre la
enfermedad y agona del pequeo.
Dos experiencias fundamentales de este trabajo me permitieron
comprender el problema de brujera de esta familia. La primera, observar en
forma directa aspectos profundos de su cultura de la salud. La segunda, que mi
comadre Carmen pudiera confiarme los principales conflictos en su vida
familiar, al aprovechar mi presencia en la localidad para contrarrestar la brujera
contra el resto de sus hijos, haciendo sentir a sus vecinos considerados brujos
que yo tambin los poda embrujar.
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I LAS REPERCUSIONES DE LA BRUJER EN LA ECONOMA DE

LA FAMILIA
Los padres de Ral, Carmen y Patricio nacieron en Xochicalli y se casaron hace

24 aos. Carmen tiene 38 aos de edad y Patricio 41. De los 12 hijos que han
tenido a la fecha (1997), slo viven ocho y cuatro han fallecido, entre ellos,
Ral, como se observa en el Cuadro Genealgico 2. Despus proporcionar
informacin de cada uno de los hijos, as como de su vinculacin con la brujera.
Cuando Patricio iba a la escuela, dice que los maestros le impedan hablar
la lengua mazahua, y por su emigracin temprana a la ciudad de Mxico, habla
mejor el espaol. Carmen, por el contrario, habla igualmente mazahua y
espaol. En cuanto al uso cotidiano de su lengua indgena, Carmen lo habla
principalmente con sus padres y hermanos, pero tambin con los vecinos, dado
que la mayora de la poblacin adulta, y especialmente las mujeres de la
localidad, hablan el mazahua, y el espaol como segunda lengua. A los primeros
hijos que tuvo, Carmen les hablaba en ambas lenguas, pero sobre todo en
mazahua, y en la actualidad, dice hacerlo ms en espaol. Patricio les habla en
espaol. Inclusive cuando yo le pregunt sobre el significado de algunos
padecimientos en mazahua, no pudo informarme y fue Carmen quien lo aclar.
Cabe sealar que Carmen aprendi el espaol a los 12 aos, cuando la llevaron a
Mxico para trabajar como domstica: "nicamente por pocos meses, porque no
me gust la ciudad", como ella dice.
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En 1997, cuando ocurri el deceso de Ral, esta familia habitaba en una
vivienda, de dos cuartos, uno con piso de tierra y el otro con cemento. Este
ltimo lo utilizan como dormitorio los padres, quienes duermen con los dos hijos
ms pequeos, y el otro cuarto es el de los cuatro hijos restantes, adems de que
all tienen una parrilla de gas en la que Carmen cocina algunos guisados de
rpida preparacin. Estos cuartos tienen muros de ladrillo blanco y techo de losa.
Tienen afuera un tercer cuarto que utilizan como cocina, construido de adobe y
con techos de lmina y piso de tierra, y aqu est colocado el fogn de lea para
cocer las tortillas y tambin para preparar guisados y hervir el agua para la
higiene corporal. Con todo el esfuerzo en trabajo y en dinero que les cost
construir su vivienda, para finales de este ao tuvieron que empezar a construir
otra casa, debido al problema de brujera de la que culpan a sus vecinos ms
prximos. Consideraron que si se cambiaban de casa quedaran lejos de las
miradas envidiosas de estos vecinos, para prevenir otro maleficio, especialmente
en contra de sus hijos pequeos.
Ninguna de las dos viviendas cuentan con letrinas y, para defecar,
utilizan las hondonadas de su terreno, en la parte trasera de la vivienda. Tienen
servicio de agua potable desde 1995, pero solo un da a la semana y nicamente
por un perodo de aproximadamente cinco horas. Para ello, colocaron una llave a
unos seis metros de la casa. Para la higiene corporal y domstica, acarrean el
agua en cubetas, misma que extraen de un pozo que se encuentra a 200 metros
de la casa. Por este mismo problema no ven viable la construccin de letrinas, ya
que hacerlo sin contar con agua les acarreara mayores dificultades. A menudo
me sealan lo difcil que les resulta "durar limpios" despus de un bao, ya que
viven en las alturas medias de un cerro, y no existe ninguna cortina de rboles ni
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un camino pavimentado, de aqu que los fuertes vientos que corren por sus
casas, arrastran mucha tierra. Debo decir que estos vendavales y remolinos son
un problema de tal ndole que en la localidad se les considera "malignos", causa
de muerte o de grave enfermedad en adultos y nios, y relacionados con los
"aires" provenientes del "Monstruo del Seor de la Tierra"16, padecimiento que
se vincula con sus creencias, pero tambin con este entorno ecolgico agresivo.
Trabajo y consumo: ingresos y egresos

Patricio alterna su trabajo que desde 1990 realiza como descargador de frutas en
la Central de Abastos, de la ciudad de Mxico, con las labores agrcolas en
Xochicalli y con la "lucha libre". Si bien acudi a la escuela, slo pudo terminar
el tercer ao de primaria, y ello fue en Mxico, donde radic desde los ocho
aos porque, segn dice, su padre tomaba mucho y lo golpeaba. Desde los 11
aos de edad inici su trabajo en las bodegas de pltano descargando los
camiones, lugar donde "aprendi a hacer bien las cuentas". El trabajo como
albail nunca le gust; le parece una labor bastante pesada y mal pagada.
Carmen tambin confirma esta actitud de Patricio, ya que mucha gente de
Xochicalli lo invita a trabajar en las obras de construccin, pero l nunca acepta.
Patricio estuvo en la "lucha libre" desde antes de casarse, y sus ingresos
dependan del nmero de peleas realizadas, lo cual le permita obtener ingresos
extras, pero a Carmen esta actividad le generaba mucho temor, por lo lastimado
que sala. Hace un par de aos, Patricio abandon las luchas, porque ya se sinti
16
El "Monstruo del seor de la Tierra" se encuentra en el listado de las principales causas de muerte
infantil (0-1 ao) referido como la 21 causa (Pea Ruiz 1994: 132 y 141). Las madres entrevistadas
consideran que cuando viene un fuerte remolino , ste sale del fondo de la tierra y puede "agarrar" a los nios,
causndoles la muerte, pudiendo tambin daar a los adultos. Una madre refiri que hace aproximadamente
una dcada, un remolino con estas caractersticas "la agarr cargando a su hijo y como consecuencia ste
falleci. En la actualidad se le teme, pero no encontr ms referencias al respecto.
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enfermo y lastimado por los golpes recibidos en la cabeza, pero contina con los
dos primeros trabajos. Adems, en septiembre de 1997 obtuvo el cargo oficial de
Presidente de Aguas en la localidad, ya que debido a la muerte de su hijo Ral,
opt por no ir a trabajar a la ciudad de Mxico, concentrndose en las faenas
agrcolas. Patricio aclar que siempre haba mucho trabajo en sus terrenos, que
el problema era que no obtena ingresos hasta que vendieran la cosecha, pero
que buscara trabajo con otras personas de la comunidad, "aunque aqu se gana
muy poco, pero ya nos alcanza para comer algo".
Carmen no sabe leer ni escribir, sus padres no la enviaron a la escuela,
porque la pusieron a pastorear los animales, propios y de los vecinos: "Mis
padres siempre me prestaban para cuidar los animales de otros vecinos. Mi pap
no me tuvo en su casa.
Carmen tiene en la actualidad una familia de seis hijos. Alterna su trabajo
domstico con la labor en sus tierras, siendo de las pocas mujeres que trabaja su
milpa, conduciendo ella misma el arado. Asimismo realiza el pastoreo de los
animales domsticos y tambin es partera y curadora de determinadas
enfermedades, como la "cada de mollera" y el "susto".
Por esta actividad como curadora y partera obtiene ganancias extras, pero
sobre todo en los partos, porque es ms espordico su trabajo como curadora.
Actualmente, por un parto cobra $150 pesos (15 dlares), y durante el ao de
1997 atendi nicamente cinco partos, dado que hay varias parteras en la
comunidad, si bien ella es de las ms solicitadas, porque es nieta de quien fue
una de las parteras de mayor reconocimiento en la regin. De su "abuelita" ella
aprendi este oficio, porque desde pequea le peda acompaarla para que la
ayudara con los partos. Carmen aprendi a curar ciertas enfermedades, a partir
de una vecina que le ense a "limpiar" con el huevo y a "leer" en l de qu
enfermedad se trataba:
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Yo de limpiar con huevo no saba comadre, mi suegra, cuando

vivamos con ella, nunca me dijo cmo iba a curar a mis hijos. Mi mam
tampoco. Fue una vecina, una seora ya grande, que cuando se me
enfermaban mis hijos, yo rpido iba con ella y me deca todo de cmo les
iba a limpiar y con qu plantas. Yo iba mucho con ella. Ya de all es que
yo aprend a curar a mis hijos. Cuando es aire, bien que ves en el huevo
cmo se para bien feo la clara.
Por su trabajo como curadora, Carmen no obtiene ingresos porque
generalmente cura gratis a los vecinos que son sus amistades, o a sus familiares.
Si bien le suelen dar un obsequio que consiste fundamentalmente en alimentos.
En cuanto a su trabajo como partera, Carmen ve las limitaciones de no saber leer
ni escribir, ya que en los ltimos aos el gobierno estatal ha promovido la
capacitacin de parteras empricas, y ella no asiste a los cursos principalmente
por su analfabetismo, pero tampoco va por su enorme carga de trabajo con sus
cuatro hijos pequeos y el cuidado de los animales.
Como complemento de lo anterior, me interesa sealar de manera
pormenorizada las jornadas laborales de Carmen y Patricio, las cuales varan de
acuerdo con las cargas de trabajo durante todo el ao, sobre todo respecto al
cultivo del maz. Por ejemplo, en el caso de Carmen, todos los das del mes de
agosto, en que tenan magueyes en produccin, se levantaba a las cinco de la
maana para subir a la cima del cerro a rasparlos y traer el aguamiel para dejarla
fermentar y preparar el pulque. Luego regresa para ordear su vaca, moler el
maz y preparar las tortillas y algn alimento para el almuerzo de Patricio y de
los hijos. Ms tarde, junto con los hijos ms pequeos, se llevan al monte sus
animales de yunta para que pasten y aqu durante un par de horas, ella les corta
yerba para complementar su pastura. Debido a la carencia de agua, aprovecha
para baar a sus hijos en algn riachuelo que se forma durante la temporada de
lluvias, y lleva, adems, los bultos de la ropa sucia para lavarla, buscando una
piedra donde apoyarse para tallarla. En ocasiones, para "distraerse" trae una
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servilleta para bordar, si bien, me aclara: "luego no me dan ganas." Al caer la

tarde regresan a la casa y busca ramas de maguey seco para encender el fuego y
de nuevo preparar sus tortillas y algn guiso, como una salsa de chile, frijoles,
huevo, o una sopa. Esta jornada de trabajo se hace ms pesada cuando tiene que
realizar algn trabajo en su milpa, en poca de siembra, cosecha y desyerbe,
sobre todo cuando Patricio emigra a la ciudad de Mxico. Tambin en la
temporada escolar se incrementa su trabajo, ya que tiene que llevar a mi ahijada
Patricia a la escuela, que se encuentra retirada de la vivienda, aproximadamente
a un kilmetro. Y un da por semana le toca realizar la limpieza del aula. A todo
este trabajo se agrega el cuidado de los hijos pequeos, y sobre todo del recin
nacido, a quien amamanta, y trae cargado sobre sus espaldas la mayor parte del
da.
Cuando Carmen refiere la carrera del enfermo que realiz en torno al
padecimiento por brujera de Ral, se observa cmo se atrasaron y complicaron
sus actividades cotidianas, por la gran cantidad de tiempo que tuvo que
dedicarle.
En cuanto a la jornada diaria de Patricio, referir la que realiza mientras
permanece en la localidad y est con el cargo de presidente de la Comisin de
Aguas. Tambin dice levantarse temprano, dado que son constantes sus salidas a
la cabecera municipal, para arreglar los problemas con el desazolve de una presa
que tienen en la localidad, actividad que les permitir contar con al menos una
hectrea de tierras de riego, de las cuatro que tienen. Patricio me aclara que
cuando finalice este trabajo, l podr regar por lo menos la hectrea que tiene en
terreno llano, donde estn edificando su nueva vivienda. Carmen confirm que
en este cargo Patricio tiene mucho trabajo, y que en ocasiones llega a dormir de
madrugada.
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Ya mencion que mientras Patricio no va a la ciudad de Mxico, tambin

se dedica a realizar trabajos agrcolas, tanto de sus terrenos, como los de otras
personas. Ms adelante relato una entrevista que mantuve con l, mientras
trabajaba sus tierras llevando la yunta, y Catalina, una de sus hijas pequeas, de
cinco aos de edad, quien ya colaboraba en el trabajo familiar, caminaba por
delante de la vaca que formaba parte de esta yunta, con el fin de que el animal la
siguiera, y as Patricio condujera la yunta sin problemas. Recuerdo que ese da
comenz a llover y ellos seguan trabajando. nicamente pararon cuando fue
demasiado fuerte la lluvia, y salieron los dos empapados y con los pies llenos de
lodo.
En cuanto a otras actividades, como por ejemplo, las religiosas, en una
ocasin, junto con las comadres Carmen y Mara, los acompa un 12 de
diciembre a la Baslica de Guadalupe, en la ciudad de Mxico, ya que me
invitaron para ver danzar a Patricio. Junto con su grupo, l comenz a danzar
desde el medioda, y lleg un momento en que me pareci ver que danzaba con
tal pasin, que mostraba su devocin por estos rituales. Carmen pareca muy
emocionada por verlo danzar de esta forma e hizo el comentario de que este da
continuaran bailando hasta la madrugada, ya que se trataba de la mayor ofrenda
que la gente haca a la Virgen para "despertarla" con msica y danzas.
Volviendo con los ingresos, seal que la familia posee cuatro hectreas
de terrenos, "en pedazos", como dice Carmen, localizados en la cima del cerro, y
otros frente a su hogar y en un valle prximo a la carretera. Carmen hered en
vida de su padre un cuarto de hectrea de terreno, lo que generalmente no sucede
con las mujeres, pues se suelen heredar al varn ms pequeo de la familia, el
denominado xocoyn.
En pocas de buena cosecha, las dos hectreas de los terrenos que poseen
en el valle alcanzan a producir dos toneladas de maz, que normalmente venden
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para satisfacer otras necesidades, como alimentos, ropa, tiles escolares, y, sobre
todo, para cubrir gastos de enfermedad. En 1997 vendieron su maz a un precio
de $1.00 el kilo (diez centavos de dlar), es decir por debajo del precio oficial de
garanta, - que en este ao estaba a $l.45 - obteniendo un ingreso total de
$2,000.00 (aproximadamente $200 dlares). Y la cosecha de las otras dos
hectreas que segn ellos tienen "en pedazos", la mitad tambin la van
vendiendo paulatinamente, segn sus necesidades, en las principales tiendas de
la localidad. Con la hectrea restante aseguran el autoconsumo anual de los
ocho miembros que conforman la familia.
Asimismo, Carmen y Patricio siempre han tenido la preocupacin por
tener animales de trabajo y domsticos, de estos ltimos, algunos son para
autoconsumo, sobre todo en las festividades religiosas, y el resto forman parte de
su sistema de ahorro, de enorme importancia sobre todo para los episodios de
enfermedad y muerte. Esto lo veremos con detalle cuando narran la muerte de
sus cuatro hijos, y en especial de Ral, ya que previamente tenan una yunta de
bueyes, un burro de carga, ocho borregos, 60 conejos y 15 aves de corral.
Tuvieron que vender la mayor parte de estos bienes para curar al nio.
La produccin de pulque es otra fuente de ingresos. Una parte lo consume
Patricio y el resto lo venden a $1.50 pesos el litro. Sin embargo este ingreso es
espordico, cuando tienen magueyes en produccin.
Carmen y Patricio cuentan con el apoyo econmico de las dos hijas
mayores - Mercedes y Agustina, quienes viven en la ciudad de Mxico y ambas
trabajan como domsticas. La cantidad que aportan estas dos hijas es muy
importante, lo fue ms en 1997, dado que cubrieron gastos elevados para la
enfermedad de su hermano Ral. Mercedes tiene un ingreso actual mensual de
aproximadamente $2,500.00 (250 dlares). Patricio la llev a Mxico cuando la
nia tena 12 aos de edad, para que trabajara con su patrona, - la duea de una
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de las bodegas de la Central de Abastos-, en 1990. Desde entonces Mercedes ha

apoyado a sus padres econmicamente. En especfico, en 1997, de manera
irregular, cada mes dos meses, cuando su padre va a verla, ella le da una
cantidad de $300.00 (30 dlares). En el caso de Agustina, quin tiene 16 aos
de edad, su sueldo es de aproximadamente $2,000.00 (200 dlares) y tambin
desde los 10 aos de edad su padre la llev a Mxico, y desde esta fecha los
apoya en los gastos, con dinero en efectivo, como su hermana. Ambas les llevan
ropa y han comprado muebles para la casa, como las camas, el ropero, la estufa
de gas, as como alimentos, frutas, latas, pastas. Inclusive ellas tambin
apoyaron en la compra de los animales domsticos que se tuvieron que vender
para los tratamientos de la enfermedad de su "hermanito" Ral. Mercedes y
Agustina, despus de la muerte del nio, y para intentar poner fin a los daos de
brujera en contra de su familia, decidieron, junto con sus padres, que lo mejor
era alejar su vivienda de los vecinos "brujos", por lo cual ellas hicieron los
gastos ms importantes para construir a sus padres la nueva casa en los terrenos
que tienen en el llano, prximos a la carretera. Por este hecho, Patricio seal
que la casa sera la herencia de estas hijas.
Con esta informacin intentar concluir cul es la cantidad de dinero que

anualmente ingresa en esta familia, particularmente del mes de junio de 1997 a
mayo de 1998, no obstante, en este perodo es cuando falleci Ral, y Patricio
no tuvo un ingreso "estable" dado que desde el mes de junio que se enferm, ya
no viaj a la ciudad de Mxico. De aqu que se vieron en la necesidad de tener
que vender la mayor parte de sus animales, como mencion, para cubrir los
gastos que implic su enfermedad, que segn Carmen fueron ms de cuatro mil
pesos (400 dlares).
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En su trabajo como jornalero agrcola en su localidad, Patricio dijo

percibir aproximadamente $2,000.00, (200 dlares) por los dos meses que se
llev la temporada de siembra, para lo que rent su yunta (un buey y una vaca).
Durante los diez meses restantes, percibi la cantidad de $500.00 por mes (50
dlares), es decir $5,000.00, que sumado a lo anterior, fueron $7000.00 en el
ao. Y a esto se ana el ingreso referido por la venta del maz (aproximadamente
$2,000.00 (200 dlares). Se suma a lo anterior, el apoyo que dieron las hijas
este ao, aproximadamente $3000.00 (300 dlares), dando un total de
$12,000.00 (1200 dlares), que junto con los ingresos de Carmen, por la venta
del pulque y su trabajo como curadora-partera, aproximadamente $1000.00 (100
dlares), obtuvieron un ingreso anual de:
$ 13,000.00 (aproximadamente 1300 dlares) en el ao de 1997.
Los ingresos de la familia por la cosecha de maz en el mes de noviembre

fueron de los ms elevados del ao. El maz se suele vender al siguiente mes,
pero una parte se guarda en el cincolote o granero, para el consumo familiar.
Observ que esta poca del ao fue la de mayores ingresos, y que para Carmen
la buena cosecha y los padecimientos por brujera que costaron la vida de Ral,
estn asociados. Dado que Carmen estaba guardando su maz, cuando recibi
una amenaza de su vecino y ste se encontraba en estado de ebriedad y le
recrimin su satisfaccin por la cosecha obtenida. Muy pronto, le dijo, "se la
cargara la chingada"; es decir, le sucedera una desgracia por ostentar sus bienes
ante l.
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El gasto familiar y las festividades religiosas

Ahora bien, estos ingresos laborales del grupo familiar los voy a relacionar, de
manera aproximada, con la estructura del gasto, aclarando que la informacin
que obtuve de sta no es pormenorizada, y falta an especificar los gastos reales
ms importantes que se realizan, sobre todo en el consumo de alcohol de
Patricio, y en las cinco fiestas religiosas importantes que tienen durante el ao.
Acerca de este aspecto, cabe aclarar que ambos cnyuges estn adscritos a la
religin catlica. Desde que se casaron, al heredar l las tierras por parte de su
madre, tambin heredaron el compromiso religioso de hacerle su fiesta anual a la
Virgen de la Santa Cruz, el 3 de mayo. Ms adelante Carmen nos confiar lo que
esta herencia de tierras implic en el dao de brujera contra su hijo Ral a raz
de la amenaza de su vecino.
Patricio, junto con sus hermanos, tienen el oratorio familiar, donde est
depositada la imagen de esta virgen venerada. Adems, durante todo el ao,
Carmen recibe en su casa varias vrgenes, con la promesa de ofrecer alimentos,
generalmente tamales, a las personas que llegan en procesin cargando las
imgenes. Patricio tiene adems la promesa religiosa de danzar como
"conchero", con una asociacin de la ciudad de Mxico, tocando la mandolina
en diversas festividades religiosas durante el ao, fundamentalmente el 12 de
Diciembre, en la Baslica de Guadalupe. Segn Carmen, Patricio es danzante
desde hace aproximadamente 10 aos, cuando dej el oficio de luchador. En fin,
las cinco fiestas religiosas ms importantes que celebra la familia son cinco, una
el 2 de febrero a la Virgen de la Candelaria, pero antes hacen una peregrinacin
para visitar a la Virgen de San Juan de Los Lagos; el 3 de mayo festejan a la
Virgen de su oratorio, la Santa Cruz; el 15 de mayo la fiesta de San Isidro, el 15
de agosto a la Virgen de San Juan de los Lagos y, los das 7 y 8 de diciembre, es
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su fiesta mayor, a la Virgen de la Pursima Concepcin. Aclarado lo anterior, en

el siguiente Cuadro refiero la estructura del gasto anual:
Cuadro 18
Alimentacin: $ 2,400.00
Bebidas alcohlicas 1,000.00
Vestido: 700.00
Escolaridad: 800.00
Combustible (gas y lea): 600.00
Mdicos privados (dos consultas para Carmen, con
500.00
medicamentos):
Curadores tradicional-populares (dos consultas y una
150.00
"limpia"):
Consulta con mdicos y curadores de brujera para
4,000.00
Ral:
Ritual del entierro de Ral (alimentos y bebida de
1,000.00
alcohol):
Fiesta de la Virgen, 8 de diciembre (alimentos y 1,500.00
bebidas):
Bautizo de Ral: 500.00
Total: $ 13,150.00
Comenzando por el rubro de alimentacin, es evidente que el gasto de

$1500.00 (150 dlares) para una sola fiesta religiosa, que es la ms importante
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para la familia (la Virgen patrona de Xochicalli) representa ms de la mitad de

los $ 2,400.00 (240 dlares) que se emplean en la alimentacin de todo el ao.
En cuanto a los gastos en alcohol de Patricio, no slo son casi la mitad de lo que
se compra de alimentos para toda la familia, sino que en realidad es el rubro en
el que ms se invierte, tomando en cuenta que no se tiene toda la informacin al
respecto y que en las fiestas religiosas y civiles, as como en los rituales de un
entierro, los gastos en alcohol son mayores. Estos datos indican un problema de
alcoholismo en Patricio que incide de manera negativa en la economa familiar,
y sin duda alguna, en la salud de todos sus miembros. De aqu que la adquisicin
de alimentos durante la semana sea tan precaria y que el consumo de carne sea
nicamente por una ocasin y adquiriendo la cantidad de un solo kilo para todos
los ocho miembros que componen la familia.
La carne de pollo tambin se consume de manera ocasional, aun cuando
la mayor parte del ao los estn criando, pero son fundamentalmente para las
fiestas religiosas y civiles. Aqu cabe mencionar que en determinados rituales
estn mediando, adems, aspectos simblicos, como en el caso del entierro de
Ral, en el que segn Carmen no se deba ofrecer carne de pollo a los
acompaantes, nicamente arroz y frijoles, en cambio, para el da de los Muertos
Chiquitos, del 2 de Noviembre, s lo ofrecieron en los alimentos.
En fin, este bajo consumo de protenas incluye tambin el huevo, ya que
consumen medio kilo por semana. Y como fuente de vitaminas, tambin es poca
la cantidad que se compra en frutas y verduras, adquiriendo de uno a dos kilos
por semana. La leche se toma nicamente en las temporadas que tienen una vaca
en ordea, y se le da principalmente al nio ms pequeo. Los alimentos que
mayormente ingieren son los frijoles, el chile y el pan, as como los que son
productos de autoconsumo, como el maz, y verdura, como los "quelites", que se
dan sobre todo en los meses de lluvias. Cabe sealar que las tortillas preparadas
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con el maz son el alimento ms importante en su dieta, y un adulto puede

consumir casi un kilo durante el da. La bebida principal es el caf y los
refrescos, si bien stos no del diario, s a menudo y sobre todo los fines de
semana. Por lo anterior, me parece que en general, los productos alimenticios
que se adquieren, son insuficientes para cubrir una dieta equilibrada, lo que
causa un problema importante de desnutricin, sobre todo en los pequeos,
aspecto sealado por el sector salud. A menudo los nios decan tener hambre y
su apariencia fsica mostr esta condicin. A Carmen la vi bastante desmejorada
los meses que siguieron a la muerte de Ral, cuando casi no tomaba alimentos.
Y Patricio, al igual que sus hijos, tambin mostr un problema de desnutricin,
que en su caso puede deberse al importante consumo de bebidas alcohlicas.
Los gastos para cubrir las necesidades fundamentales son insuficientes.
En lo referente al vestido, los $800.00 gastados este ao fueron principalmente
para calzado de hule, que son los que ms utilizan, por su bajo precio y por el
material, puesto que se desgasta menos por el tipo de caminos, pero sobre todo,
por el lodo que se hace en toda la temporada de lluvias. Vimos que quienes
apoyan de manera importante en este aspecto, son las hijas mayores, ya que
llevan a la familia la ropa y calzado que su patrona les obsequia. Ms adelante
Carmen seala que tambin le obsequia ropa una de sus comadres de la Virgen
patrona de su oratorio familiar. Finalmente, cabe aclarar que los gastos mdicos
en este ao fueron referidos tambin para la enfermedad de Carmen, como
consecuencia del fallecimiento de Ral, pero el gasto ms elevado fue para sus
tratamientos, ya que en un mes de llevarlo con diversos mdicos y curadores, se
gastaron aproximadamente $ 5,000.00 (500 dlares), -incluyendo los gastos de
su entierro-, lo que implic ms de la tercera parte de sus ingresos durante todo
el ao. Pero este gasto no fue cubierto por los ingresos del jefe de familia, sino
por las hijas mayores, quienes aportaron ms del 50%. Ello significa que sin su
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apoyo, las repercusiones de esta desgracia por brujera pudieron ser de mayor
gravedad en el resto de los hijos, por la merma de los gastos en rubros
fundamentales como la alimentacin.
Estructura familiar e incidencia de la brujera

Vamos a profundizar sobre el panorama con algunas caractersticas
sociodemogrficas del conjunto de los ocho hijos vivos, para sealar la
incidencia de la morbilidad por brujera. Ms adelante ir sealando la
informacin de los cuatro hijos fallecidos, y como lo mencion, la muerte del
pequeo Ral es el caso ms significativo del trabajo:
Mercedes. Tiene 19 aos de edad y an no se ha casado, lo que es raro en la

localidad, porque generalmente lo hacen entre los 14 y 16 aos. No obstante,
segn informacin de un familiar, tena planes de matrimonio con uno de los
nietos del curador de brujera y partero, de nombre Jess.
Mercedes estudi hasta 5 grado de primaria, pero ya no pudo finalizar,
porque su padre se la llev a trabajar a la ciudad de Mxico. De pequea, se
enferm por causa de la brujera y habiendo presenciado la muerte de sus tres
hermanos por este mismo motivo, refiri que cuando falleci su "hermanito"
Ral, no quiso asistir a su entierro por temor de que ella fuera otra vctima de
este maleficio en contra de su familia.
Agustina. Tiene 16 aos de edad y tampoco se ha casado. Concluy su primaria
y actualmente nos dice que su patrona la ha apoyado para que estudie cursos de
enfermera. Ella nunca padeci una enfermedad por brujera, pero al igual que
Mercedes, por temor de este mal no acudi al entierro de su hermano Ral. De
aqu la decisin de estas dos hijas mayores en construirles a sus padres una
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nueva vivienda, y con ello erradicar este dao de brujera en contra de ellas y de
su familia.
Victoriano .Es el primer varn en la familia. Tiene 14 aos de edad y est por
concluir su primaria. En sus horas libres apoya de manera importante el trabajo
agrcola y domstico: el pastoreo de animales, acarreo del agua, apoyo para el
lavado de su ropa, y cuando su madre est enferma o recin parida, prepara los
alimentos para sus hermanos menores. Carmen nos dice que tambin de
pequeo padeci un "aire" de brujera.
Nancy. Tiene diez aos de edad. Est estudiando el tercer ao de primaria por
segunda ocasin. Por haber reprobado un ao, Carmen y Patricio ya no queran
enviarla a la escuela, pero el profesor que tena vino hasta su casa para pedirles
que la inscribieran de nuevo, y ellos accedieron, pero una de las razones
importantes de los padres para que ya no estudiara, es porque Nancy tiene la
principal responsabilidad para el pastoreo de los animales, y es la que ms apoya
a Carmen en el trabajo domstico, as como en el cuidado del nio ms pequeo,
quin antes era Ral y ahora es el recin nacido. A pesar de esto, Carmen se
queja mucho de la rebelda de Nancy para apoyarla, y en su relacin, a menudo
surgen conflictos.
Segn Carmen, cuando Nancy era pequea se enferm de diarrea y ella
pens que era por brujera, pero a los tres das se cur y se descart este
diagnstico. Ms adelante Nancy me confiesa su temor a la brujera, ya que
presenci la muerte de Elizabeth, su hermana menor y la de su hermano Ral.
Patricia. Es mi ahijada, de siete aos de edad. Desde hace un ao, acude al
kinder y Carmen me dice que le gusta mucho el estudio. La consideran an
pequea para ayudar en los quehaceres. Como la comadre Mara ya no tiene
hijos que vivan con ella, en ocasiones envan unos das a Paty para que
acompae a su abuelita. Paty no se ha enfermado por causa de la brujera, pero
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tambin me dice que "le tiene mucho miedo", porque al igual que Nancy,
vivieron muy de cerca el problema de su hermanito Ral.
Catalina. Tiene cinco aos de edad, aun no va al "kinder". Ella no ha padecido
por brujera.
Karina. Es la ms pequea de las mujercitas, tiene tres aos de edad y le llaman
la beb. De igual forma que su hermana Mara, no se ha enfermado por
brujera, no obstante, el da que enterraron a su hermano Ral, tuvo fiebre y
Carmen refiri que la causa fue por "la tristeza que tena".
Aarn. Es el ms pequeo, ya con cinco meses de edad. Naci un mes despus
de que falleci Ral. Es el lactante en turno y "el ms consentido" por la familia,
segn sus padres. A este pequeo le salieron unos granos en sus manitas, que
Carmen interpret como un problema de brujera. Las diversas ocasiones en que
se ha enfermado de diarrea, se atribuye la enfermedad a la misma causa. Este fue
el motivo central por el que Carmen y Patricio decidieron mudarse de casa y
alejarse de sus vecinos brujos, para que no le sucediera lo mismo que a Ral.
Recuerdo que en una ocasin, estando Carmen embarazada de este pequeo, me
hablaba de su gran dolor por la muerte de Ral: "no importa que venga uno
nuevo, comadre, pero la prdida de un hijo nunca se recupera"!
De la informacin anterior surge que el problema de la brujera tiene gran
importancia para este grupo familiar, ya que segn ellos han muerto por brujera
cuatro hijos y seis la han padecido.
Si bien, los protagonistas de estas historias de vida son un grupo familiar
que pertenece a los estratos pobres de la localidad; sin embargo, por sus diversas
estrategias laborales, pero sobre todo por el apoyo de las hijas mayores en la
economa familiar, a diferencia de la poblacin mayoritaria adscrita a este
mismo sector, cuentan con ingresos ms altos. No obstante, un aspecto que
incide de manera negativa en la familia es el problema de alcoholismo del jefe
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de familia. La situacin de pobreza se agrava aun ms por el contexto

socioeconmico de este grupo, que en general, tiene muchas carencias en lo que
se refiere a los principales recursos para la salud, como son el agua potable,
obras de drenaje, alcantarillado y uso de letrinas, as como el bajo nivel de
educacin oficial. La pobreza y la marginalidad social de este grupo domstico
son factores estructurales que estn sobredeterminando que se reproduzca la
brujera como su principal problema de salud, aun cuando hay saberes y
esfuerzos colectivos para curarla.
Varias muertes por brujera en la familia

En 1981 Carmen y Patricio perdieron su primer hijo, Nilson, era varn, y
ocupaba el segundo lugar en el orden de los nacimientos. Segn Carmen haba
fallecido por causa de "ojo" (mal de ojo) precisamente el da que le hicieron su
fiesta de un ao, porque se vea muy bonito con su trajecito nuevo. Ella
elabor este diagnstico a partir de su visita a un curador de una comunidad
aledaa, de nombre Jess. Ser ms adelante cuando me referir que realmente
fue por brujera, especificando algunos detalles sobre los signos y sntomas que
present su pequeo:
Ese nio ya por donde quiera corra, yo creo agarr aire. Luego
le hicimos su cumpleaos, y vino mucha gente, como su padrino, que
le trajo su pastel, su trajecito, y sus cohetes.
A Nilson le agarr pura diarrea y vmito. Primero lo llev con
ese curandero, Jess, fue un jueves, porque dicen que el viernes no es
buen da para curar17. Pero se muri el mismo jueves. Lo limpi y dijo
que no se iba a morir. !Pero s pas, y adems me dijo que tena ojo!,
17
En el captulo anterior, Miguel y Mara sealaron que los das
martes y viernes son los mejores das para curar la brujera, aclarando
que se trata del da que los brujos trabajan ms y el curador puede
contrarrestar su maleficio. En cambio, su hija Carmen seala lo contrario
con respecto al da viernes.
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pero yo creo no era la verdad !y no, ya no se cur, se muri! Mi hijo

muri porque le hicieron su maldad.
Luego de la muerte de su hijo, Carmen dud del diagnstico del curador

(un aire de ojo), pensando que realmente falleci por brujera, y segn ella no
cont con el apoyo de Patricio, porque tomaba alcohol y tena otra mujer, razn
por la que no lo llev al mdico.
No lo llev al doctor porque su pap no me apoy. En ese
tiempo andaba de loco en Mxico con las mujeres y no quera a sus
hijos. Yo quera curar a mi hijo, y s me daba tiempo porque dur
mucho enfermo y ya estaba grandecito y empezaba a caminar.
Muchas veces lo llevamos a limpiar con los curanderos, yo hice lo
ms posible de limpiarlo con muchas plantas que curan ese aire de
maldad. Haca todo lo que me decan. Por eso yo pensaba que no
iba a morir. Mi esposo se encabronaba mucho conmigo. !Nada
curaba a mi hijo!
Respecto al ritual de su entierro, para Carmen fue igual al de cualquier

otro nio que no fallece por brujera18 :
El nio se fue vestido de azul. Todava no estaba
bautizado, nosotros lo hicimos aqu, en nuestra capilla. A una
persona le pedimos que fuera su padrino y trajo su ropa, su cajita y
agua bendita para bendecirlo. El padrino es quien le tiene que dar la
bendicin.
La segunda hija fallecida, Carmen, ocupaba el quinto lugar en el orden de

los nacimientos y slo tena un ao y dos meses de edad cuando falleci en
1987. La madre seala detalles importantes sobre la evolucin de su
enfermedad, as como los diversos padecimientos que se vincularon con la
brujera. Asimismo ella refiere los signos que present la nia y dado que la
18
En el apartado anterior la madre de Carmen mencion que los nios
que mueren por brujera tambin son "angelitos", porque los que pecaron
son las personas "brujas" que les hacen el maleficio.
300
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llev nicamente con curadores de brujera, debido a la gravedad que

presentaba, ya no pudieron efectuar el ritual de contrabrujera.
Esa nia no dur mucho tiempo, se muri en tres das, de
sarampin. Luego me dijeron que fue por un susto. Esa nia tuvo primero
vmito y diarrea. Durante la limpia, los curanderos me dijeron que era
aire. No te dicen la verdad, porque no es bueno, ya que muchos han
tenido problemas por decir quienes son los brujos y los han llevado a la
crcel, por eso ya no quieren decir la verdad. Un curandero de San
Ignacio s me dijo la verdad, pero me recomendaba que no le dijera a mi
esposo. !Y no, ya ni con decirlo se cur, se muri. Mi esposo como no
saba quines fueron esos brujos, se encabron y dijo: "Qu es lo que les
pasa a mis hijos, quin les est haciendo una maldad?
Si la hubiera llevado antes con ese curandero Jess la hubiera
salvado, cobraba $350 pesos, por eso iba a vender el toro grande. Cuando
este curandero revis a la nia me dijo: Me la hubieras trado antes, pero
lo haces cuando est avanzada la enfermedad. Ese da, para ir a verlo me
fui caminando a las cuatro de la maana, llegamos a las cinco, luego de
solo una hora de camino.
La tercera hija tambin falleci por brujera en el ao de 1990, dos meses

antes de que conociera a Carmen. Tena por nombre Elizabeth y un ao de edad.
Esta pequea ocupaba el sptimo lugar en el orden de los nacimientos. Carmen
me inform el prolongado tiempo que dur enferma, los signos de su
enfermedad, la complicacin con otros padecimientos, as como sus intentos por
salvarla, que en este caso s fue apoyada por Patricio. Y con esta pequea, -a
diferencia de los dos hijos anteriores- consultaron fundamentalmente mdicos
alpatas, para finalmente elaborar el diagnstico de brujera a partir del signo de
"quemadura" que present la nia cuando muri, lo que fue corroborado por la
seora Mara, la curadora familiar de este padecimiento. De acuerdo con
Carmen:
301
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A esa nia le dur mucho su enfermedad, estuvo enferma dos

meses. Primero le comenz vmito y diarrea, luego le sali ese
sarampin. Todo ese tiempo que dur enferma, no me dejaba dormir, y
todo el da la cargaba con mi rebozo. Esa nia primero agarr aire de
agua, luego ese sarampin, y ya le vino despus la pulmona. Cuando se
muri tena bien quemado su cuerpo 19. Cuando empez su enfermedad la
limpi yo primero, desde las once de la noche hasta la una vomit. Y
luego que ya se haba dominado el vmito, ya noms le qued la diarrea,
haca puro agua. Y a los tres das que vi que no se le quitaba, la llevamos
al doctor Garca (localizado en la cabecera municipal). All fue donde
empez a salirle el sarampin. Me dijo que se la bamos a llevar al otro
da, pero no tenamos dinero. Luego la llevamos con otro doctor, el
gero, que es el doctor que nos cobraba menos y me rega cuando le dije
de la visita que hicimos con el otro doctor, porque dice que le dio a la nia
medicina que no era buena. Luego en Santa Ana (localidad a una distancia
aproximada de 15 kilmetros, donde se ubica la clnica de la Fundacin
Alfred Sweizer, y la consulta es gratuita) los doctores me dijeron que
comi alguna cosa cochina y le recetaron una leche y me dijeron que le
quitara el pecho. Pero la medicina que le dieron la devolva toda. Por eso
perdimos tiempo, siempre la volvi. Puro huesito echamos a la cajita!
Adems la Seora Bertha me dijo que ya le haban salido los
granos del sarampin y que ora era brujera lo que tena porque dur
mucho para que se salieran de su cuerpo. Ella dijo que eso era por la
maldad que me hizo mi mismo vecino. Pero esto me lo dijo hasta que ya
19
Lo "quemado" del cuerpo es uno de los signos caractersticos de la brujera, acorde con la forma
como se realiz el "mal", es decir, quemando una vela que lleva el nombre de la persona, lo que de igual
forma est "quemando" el espritu y el cuerpo del pequeo. Generalmente se detecta despus de fallecidos, -
como a esta pequea-, lo que no sucedi con el caso de Ral.
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se haba muerto mi hija, porque cuando la limpiaba me deca que tena

aire fuerte: "Esa nia no quiere morir", me deca.
A mi esposo ya le entr el susto por la muerte de sus hijos. Ese da
que fuimos a la limpia tambin quise llevarla a la clnica, pero mi mam
me deca que me esperara para ver cmo amaneca. Al otro da cinco
doctores la vieron! en el Hospital Rural de San Ignacio. No la curaron
aqu, la mandaron al Hospital Infantil de Toluca y all se muri. Yo por
eso no tengo confianza en la clnica!
Patricio fue quien acompa a su hija en la ambulancia, -porque Carmen
estaba embarazada, y l estuvo solo en el hospital cuando le dijeron que su hija
haba fallecido. Luego lleg su suegro, Miguel, y los dos realizaron los trmites
para trasladar el cuerpo de la nia a Xochicalli. Carmen se quej de todos los
curadores consultados, inclusive de la curadora familiar que en vida de la nia le
dio un diagnstico equivocado, pero sobre todo se quej de los mdicos, que aun
sabiendo curar la brujera, no lo hicieron con su hija:
Pasa lo mismo con los curanderos que con los doctores, unos s
curan, pero otros no! Mi esposo dice que aqu el sarampin no lo curan
los mdicos, porque vas con uno, y resulta que no es buena la medicina,
vas con el otro, y tampoco es buena. Mira esa nia, la anduvimos
curando y haz de cuenta que nada! Yo creo que alguno de los doctores s
saben de la brujera, como esa seora que un doctor la oper y le sac una
piedra grande, ese doctor Garca que le dio medicina a otra seora y ella
ech muchos animales. Yo por eso le llev a mi hija, pero no la cur! El
doctor me rega porque ya la llev grave, me dijo que a poco era el
primer nio que tena, pero yo le dije que era de noche cuando se puso
grave y en ese tiempo nadie tena carro de alquiler aqu, slo uno de mi
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familia! Cuando la llev con un mdico particular, ya no me quiso recibir,

me dijeron ingrata porque la nia ya no tena agua. Luego por ltimo
fuimos a la clnica y nos mandaron a Toluca, pero mi esposo no quera ir,
pues ya no tena ningn peso. Una seora le dio $10.00 (diez pesos) y le
dijo, "t ya viviste, dale su vida a tu hija".
Un aspecto significativo es que los mdicos alpatas culpan a la madre de

la deshidratacin de la nia, sin tomar en cuenta, tanto los problemas
iatrognicos causados por algunos de los mdicos consultados, como la situacin
de miseria, que Carmen deja ver en su comentario final.
Por otra parte, con esta hija va a ser la primera vez que Carmen refiera
con precisin los elementos que le requera la seora Bertha para realizar un
ritual de contrabrujera , pero despus del fallecimiento de la nia. No lo hizo
por temor a un contraataque de sus vecinos:
Me dijo la Seora Bertha que comprara una vela, de alcohol, y
que apuntara en la vela los nombres de esos brujos y que luego yo
quemara esa vela con el alcohol. Pero no lo he hecho!, porque luego se
me regresa a mi la enfermedad. As le pas a mi hermana!, y a ese otro
seor que se le regres la enfermedad. Se enferm en Mxico y estuvo 20
das curndose, y no se muri pero s estuvo internado!
De entrada, lo que sobresale en la muerte de estos tres hijos de Carmen

por causa de brujera, es que todos presentaron como sntomas la diarrea con
vmito. Si bien la evolucin y duracin de la enfermedad fue diferente. El
primer hijo, Nilson, y la pequea Elizabeth, permanecieron enfermos ms
tiempo, entre un mes y dos, y Carmen muri a slo tres das de estar enferma.
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Otro aspecto que resalta al comparar estos casos, es que Nilson y Carmen
no recibieron un tratamiento de la medicina aloptica, como sucedi con
Elizabeth. Y ello aun cuando Nilson dur un mes enfermo, pero nicamente se
le atendi con curadores de brujera. A mi parecer, y de manera superficial,
porque carezco de informacin en profundidad de estos primeros hijos
fallecidos, una funcin social importante es que el diagnstico de brujera le
permiti a Carmen justificar los graves conflictos intrafamiliares, como el
adulterio de Patricio y su falta de apoyo en la familia, tanto econmico como
emocional. En cambio con Elizabeth, la ltima hija fallecida, el problema fue
diferente, porque fue atendida fundamentalmente por mdicos, salvo una
consulta con una curadora de brujera. Y en esta ocasin, Carmen s fue
apoyada por Patricio, por ello la enfermedad de la nia se prolong por dos
meses.
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II. LOS BRUJOS SE ENSAAN CON EL PEQUEO RAL
Como lo mencion en la introduccin, precisamente el primer da que inici el

trabajo de campo, el 22 de julio de 1997, me enter que el hijo ms pequeo de
mi comadre Carmen, -de un ao y dos meses de edad-, haba fallecido dos das
antes, por causa de la brujera maldad, como tambin se le denomina en
Xochicalli.
Cuando iba yo subiendo el cerro para visitar a Carmen y Patricio en su
domicilio, los encontr a orillas de su milpa. Los salud y me comentaron que
recin estaban terminando de trabajar este terreno aledao a su hogar. En ese
momento ya estaban descansando sentados sobre unas piedras y, a su alrededor,
estaban los cinco hijos que vivan con ellos. Patricio estaba con los ojos llorosos
y a Carmen la vi muy desmejorada. Fue ella la que me inform que el da
anterior haban enterrado a su hijo Ral y que ya desde antes de morir, ella y el
nio llevaban varias noches sin dormir. Carmen estaba por iniciar el relato de las
causas de su muerte, cuando Patricio la interrumpi. Se puso de pie y dijo que
era mejor que nos furamos para su casa para librarnos as del aire helado que
corra. l saba que me iban a narrar que su hijo falleci por brujera y eso era
un asunto muy delicado. Subimos, y los hijos nos siguieron. Not que tanto
Carmen como Patricio llevaban prendido en el hombro un moo de color negro.
Fue la nica seal de luto que les vi, adems de la profunda tristeza que llevaban
en su rostro.
Entramos a la casa y todava estaban presentes los arreglos del ritual del
velorio del pequeo, que se llev a cabo desde el domingo por la noche hasta el
lunes por la maana, antes de su funeral. An pude presenciar que en la mesa en
que coman, que haba servido para velarlo, haba diversos ramos de flores de
gladiola blancas, junto con veladoras y restos de lo que haba sido un enorme
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cirio, que an segua encendido. Tambin a la orilla de la cama haba diversas

botellas vacas de ron, junto con enseres domsticos que mostraban que haban
ofrecido alimentos y bebidas con alcohol a los vecinos y familiares que los
acompaaron a velar a Ral. Me ofrecieron una silla, Patricio se sent en otra y
Carmen sobre su cama. Los dos comenzaron a narrarme espontneamente lo
sucedido, principiando por todos los esfuerzos que hicieron para curarlo durante
ms de un mes que dur enfermo. Reconocieron que realizaron enormes gastos,
como no lo haban hecho con los otros hijos, y que todo fue en vano, ya que ni
los mdicos ni los curadores de brujera consultados lo pudieron salvar. Y para
mostrarme "cunto lo haban curado", Patricio sac dos bolsas de plstico
repletas de medicamentos, alopticos y "tradicionales". Me especificaron los que
haban sido recomendados por los mdicos y por los curadores de brujera, as
como los efectos nulos y contraproducentes de algunos. Como ms adelante se
ver en las recetas que me mostraron, haba antibiticos orales, jarabes, pomadas
para la piel, locin siete machos, cascarones de huevo, ceniza negra, y ajos, entre
otros.
Cuando Carmen me coment mucho lo curamos, comadre, sus ojos se
llenaron de lgrimas, al igual que Patricio, quin haca un esfuerzo por
contener su inmenso dolor, pero lleg un momento que opt por salir de la
casa, pretextando que ira a ver si su hijo Victoriano le haba dado de comer a
los animales. Carmen sigui narrando lo sucedido: Ayer lo enterramos en la
tarde, se muri el domingo por la nochecita, su carita se puso gris. Por el
dolor que expresaba Carmen, pens que ya no podra continuar hablando, pero
despus de una pausa, en que me invit a beber atole de maz, comenz a
hablarme fundamentalmente de los mltiples tratamientos que recibi su hijo
Ral, con varios mdicos y curadores de brujera, incluyendo la atencin que
le dieron en el hogar. Narr paso a paso y en detalle el esfuerzo que ella hizo
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para curarlo durante las dos primeras semanas de la enfermedad de Ral, y

cuando se puso ms grave el nio, la acompaaron su hija mayor y Patricio.
En esta narracin, que ser retomada enseguida, Carmen refiri otros aspectos
importantes, que podemos conceptualizar como: la evolucin de los sntomas
de la enfermedad, el proceso diagnstico, los tratamientos especficos de cada
uno de los curadores, incluyendo las reacciones de Ral a los medicamentos y
la duracin de cada tratamiento, as como los rituales de contrabrujera y la
relacin curador-paciente.
El tratamiento de la enfermedad de Ral

Segn Carmen, Ral comenz a estar enfermo el da 13 de junio (1997).
Empez con una diarrea y durante los primeros cuatro das, ella no se preocup
ni hizo nada para curarlo, pensando que la diarrea era debido a que comenzaban
a salirle los primeros dientes. Cuando ya vio que no se curaba, como primer
tratamiento20 hizo lo mismo que haba hecho con otro hijo, que tambin
present diarrea, y a quien le haba dado dos pastillas de terramicina que lo
curaron. Cuando se las dio a Ral, los efectos resultaron contraproducentes, ya
que segn ella: entre ms terramicina le daba ms se empeoraba, como si
fueran una purga. Aclara Carmen que como su gran preocupacin fue quitarle
esta diarrea, no le daba otro lquido, ms que las sales orales que tena, que le dio
Natividad, la enfermera oficial asignada a la localidad. Cuando se le terminaron
los sobres, su hermana Paulina le pas los que tena. Despus que ya no tuvo
ms suero, le prepar ts con diversas plantas medicinales: t amargoso,
20
En la carrera del enfermo de Ral voy a denominar tratamiento a los diferentes pasos que se dieron al
consultar a todos los curadores, acadmicos y tradicional-populares.
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hierba del diablo, jara, dado que el nio slo aceptaba lquidos. Ella hizo
esto durante casi todo el tiempo que Ral dur enfermo.
Carmen seala que ya haba pensado que era brujera porque: yo s me
imaginaba desde antes que era brujera porque cuando ya me dorma yo soaba
que vea a este seor que me amenaz. Carmen se refiere al vecino que la
insult cuando guardaba su maz recin cosechado, unos meses antes de
enfermarse Ral. Ms adelante veremos las razones de dicha amenaza, que la
dej tan preocupada, que cuando la enfermedad de Ral no ceda con los
tratamientos convencionales, la asoci con la brujera.
Para corroborar el diagnstico de brujera, Carmen acudi por primera
vez con la curadora familiar, la seora Bertha, quien le dio un segundo
tratamiento. Carmen muestra su enfado hacia esta curadora porque le dijo que
su hijo no tena ninguna enfermedad, que se trataba slo de un aire que
parece que no es enfermedad mala", y que nicamente le diera las medicinas
que ella le haba indicado, para as ya no tener que regresar a consultarla,
porque seguramente el nio se iba a curar y no tendra por qu preocuparse.
Carmen le pregunt de nuevo si con esta medicina se le detendra la diarrea y
la curadora le asegur que s, y que para ello adems iba a darle de tomar un
brebaje que ella preparaba, hirviendo cuatro hojas de tomate con medio limn
y otra hierba que llaman "de golpe", aadiendo un poco de "carbonato". Se la
dio, pero Carmen concluy que: la diarrea no se le quit para nada, an
cuando le estuve dando la medicina durante toda la noche, si bien reconoce
que se le calm un poco, pero que al siguiente da fue ms frecuente y se le
complic con el vmito.
Un da despus de consultar a la seora Mara, y al octavo da de estar
el nio enfermo, vino un tercer tratamiento. Carmen y Patricio decidieron
llevarlo con uno de los mdicos a quien tenan mayor confianza, conocido
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como "el gero", ya mencionado. Carmen aclar que no estaba "titulado" pero
que era un "muy buen doctor" y que despus de su tratamiento, la enfermedad
se calm un poco, pero el nio se quejaba mucho y se le hicieron manchas en
todas sus piernitas y su estmago. Patricio me mostr la receta de este
mdico y observ que s estaba recibido, ya que tena impresa su cdula
profesional y el Registro Federal de Causantes. Los medicamentos que
recomend fueron un antibitico oral, la "procilina", un frasco de Tapzol en
suspensin, una caja de supositorios Thermo-ayoral y un frasco de Pedyalite,
suero oral, para tomar a consideracin. Carmen suspendi este tratamiento al
segundo da, porque el nio vomit toda la medicina y tambin porque este
mdico les dijo que presentaba diarrea "por lo mismo que estaba "chipil", es
decir, que le afect el embarazo de su madre. Les pidi que cuando acabara
de tomar todos los medicamentos, se lo llevaran de nuevo, pero Carmen y
Patricio decidieron no hacerlo, dado que si bien se cort la diarrea, el nio
nuevamente comenz a vomitar, y el diagnstico de chipilez no los convenci.
Recordemos que el tratamiento con este mdico dur nicamente dos das.
Cuatro das despus, el 26 de junio, como cuarto tratamiento,
consultaron, por tres ocasiones a un segundo mdico aloptico, una doctora
(Melgar) que ese mismo ao empez a realizar visitas a la comunidad, con el
fin de dar consultas los das lunes, martes y mircoles. Ella no les cobraba, e
inclusive, si contaba con la medicina indicada, se las regalaba. En la primera
consulta con ella (de tres que le hicieron), Carmen recuerda que tuvo que
llevarle al nio un da jueves, cuando la doctora atenda en una comunidad
aledaa, porque nuevamente present diarrea, y como ya llegaron cuando
conclua el horario de atencin, - a las cuatro de la tarde - nicamente
alcanzaron a ponerle al nio medio litro de suero por va intravenosa. Aun as,
Carmen reconoce que ese da la doctora y su enfermera se quedaron dos horas
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ms despus de su horario de salida. Segn Carmen, esta doctora le dijo que

Ral tena una fuerte infeccin del estmago, y para ello le proporcion
gratuitamente la medicina, y ya con esto y con el suero que le puso se le cort
la diarrea. Le dio una segunda consulta, que sera el quinto tratamiento,
porque la doctora le haba pedido que se lo llevara al siguiente da, pero Ral
present de nuevo diarrea, y ora con vmito, por lo que el nio "sac toda la
medicina que la doctora le dio". Se trat de unas gotas contra el vmito y
Patricio me mostr el medicamento, era Bonadoxina. La receta de este da, con
fecha 27 de junio de 1997, indica este medicamento, adems de Metronidazol en
suspensin, la Ampicilina en suspensin oral y suero oral. Tambin indica que
en el consultorio le inyectaron este medicamento. Y fue esta la primera y nica
vez que se le aplic a Ral un antibitico por va intravenosa, presentando como
signos la diarrea con vmito.
La doctora le indic a Carmen que su hijo tena inflada su "barriguita",
comprendiendo ella por qu no poda ni abrazarlo, porque cuando lo haca se
estiraba del dolor. Finalmente seala acongojada que a partir de aqu ya
nunca le par el vmito, dos veces en la noche, dos veces de da! En
palabras de la propia doctora Melgar, el hijo de Carmen tena una "fuerte
infeccin", lo que concuerda con la informacin de Carmen. En la entrevista con
la doctora, seala que les pidi a los padres una radiografa, porque al ver lo
hinchado del estmago del pequeo, pens en una parasitosis y quera darle el
tratamiento ms adecuado. A la madre le dijo que pareca que el nio tena
lombrices, sin embargo la doctora me inform que la madre ya no regres con
las radiografas. Segn Carmen, y por la fecha de la receta, le llev a Ral una
tercera vez, para un sexto tratamiento. Esta nueva consulta fue cuatro das
despus de la anterior, con fecha del da martes primero de julio. La receta de la
doctora indicaba lo siguiente: dicloxacilina en suspensin oral, y nicostatn,
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tambin en suspensin oral, para suministrarse siete das. La receta indicaba que
este da le lavaron la herida al nio. Cuando ya en casa le dieron los
medicamentos de esta receta, Patricio not las reacciones negativas de su hijo, e
intervino enrgicamente dicindole a Carmen que ya no se los diera, porque
segn l "entre ms le daba la medicina, ms se vomitaba". Slo dos das de
los siete sealados- se la dieron y ya no volvieron con la doctora, quien
concretamente lo atendi durante seis das.
En cuanto a que "lavaron la herida de Ral", se trat del signo que
Carmen comenz a percibir que se le estaba "quemando" el cuerpo a su hijo y,
para la doctora, esta herida fue causada por la misma infeccin, provocndole
una "dermatitis de paal". La doctora le indic a la madre que se deba a la
infeccin que tena, dado que se mojaba mucho. No obstante Carmen le seal
que esto no poda ser, porque ella le cambiaba su paal a cada rato, inclusive le
dijo que diario le lavaba quince cobijas y que ya le iba a comprar sus paales
desechables pero que su enfermera le dijo que no lo hiciera porque ella prefera
los paales de tela que le pona, comentndole adems que vea que tena muy
limpio al nio. La doctora Melgar me inform que se enter por medio de
Natividad que Carmen ya no regres, debido a que a su hijo le hicieron brujera,
precisamente, por lo "quemado" de las piernas y del "estomaguito".
En estas primeras entrevistas no le pregunt a Carmen ni a Patricio las
razones por las que no hicieron la radiografa de Ral que les solicit la doctora.
Fue hasta semanas despus, a mediados de septiembre, cuando le coment a
Patricio si se haban dado cuenta que Ral tena lombrices por lo inflamado de
su "estomaguito", y me contest categricamente que ellos no pensaban que
tuviera lombrices porque de eso no se inflaman los nios. Carmen pens lo
mismo y aadi que ya se lo haban sealado algunos doctores, en particular la
doctora Melgar, y que por ello le dio la medicina para matarle los "bichos" que
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tena. No obstante Carmen se quej que esta doctora a menudo le cambiaba las
medicinas, y que no le sirvieron para nada porque no estaban buenas", y ella
prefera adquirirlas "aunque fuera pagando". Enseguida de esta critica, Carmen
alude al malestar que la doctora caus tambin a otra vecina, quien esperaba
turno en la consulta y cuando le pidi a la doctora las medicinas, sta se
molest dicindolo que no las tena. Inclusive su vecina qued an ms molesta,
porque despus la doctora cerr la puerta de la delegacin donde daba consulta,
"como si fuera su casa".
Por mi parte, segu insistiendo en lo de las radiografas y Patricio me
respondi apenado: La mera verdad, yo nunca acompa a su comadre con la
doctora. Yo tena mucho trabajo, y adems el consultorio estaba cerca. No me
qued clara su respuesta sobre los motivos de ambos para no haber sacado las
radiografas, y de nuevo insist, y en este momento s me contest Patricio con
un tono consternado: S, esa radiografa es lo que nos hizo falta. Tres meses
ms tarde, cuando retomo este problema, Patricio por fin refiri la razn de
fondo: Ya no fui a sacar eso radiografa, comadre, porque ya me haban dicho
que era brujera, ya pa' que iba a gastar, si ya no tena caso!
Cuando entrevist a la Doctora Melgar, ella observ fundamentalmente
dos aspectos problemticos en el tratamiento de Ral, uno, de carcter cultural,
como es el diagnstico de brujera de esta poblacin y el otro, una iatrogenia
generada por el mdico anteriormente consultado: Aqu las personas luego
piensan que se enferman porque les hacen maldad. Con este nio Ral eso
pensaron sus padres, pero luego con esos doctores como el que vieron, le dieron
antibiticos al nio y con eso lo deprimieron ms.
Otro problema de estas consultas que Carmen resalta, son los altos costos
de los tratamientos, inclusive tambin de todos los curadores de brujera, y sin
salvar a su hijo: Yo veo que es igual que uno que est en la crcel! Es dinero
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para todo! Igual con las medicinas que pidi la doctora de ac abajo, ella me cit
otro da, porque no tena la medicina para el vmito (Bonadoxina) y me mand a
San Ignacio y como yo no poda ir, tuve que buscar un seor para que las fuera
a comprar y lo que gast fue ms de 20 pesos cada medicina, nada de diez
pesos! Haz de cuenta que el dinero lo metimos al agua! Y yo pens que lo iban a
curar.
Tres das despus de la ltima consulta con la doctora Melgar, el viernes 4
de julio, cuando Carmen y Patricio vieron que el nio segua ms grave, por la
maana recurrieron a un sptimo tratamiento, con el cuarto curador, en este
caso, un especialista en la brujera, de una localidad aledaa, a una distancia
aproximada de cinco kilmetros. Este curador les corrobor el diagnstico de
que tena un "dao". Inclusive Carmen seala que ya no le quiso hacer la
"limpia" para intentar erradicar este "mal", porque lo vio bastante grave, adems
de que no les cobr la consulta: porque no les quera quitar su dinero.
Segn Carmen, como a estas alturas Patricio ya estaba desesperado por
tantos gastos, tuvo que telefonear a Mxico a su hija Mercedes para pedirle
apoyo econmico. Efectivamente, Mercedes acudi y estuvo adems con ellos
una semana y acompa a Carmen con este curador de brujera, y el mismo da
por la tarde, llevaron a Ral con otro mdico alpata, (el quinto curador), en este
caso privado, quien realiz el octavo tratamiento. Segn Carmen: llegando del
curandero nos fuimos con los doctores Garca, le dieron su medicina a mi hijo
y dijeron que era fuerte la infeccin que tena dentro: "A ver si se cura, pero no
te lo aseguro". El doctor no lo quiso internar en su clnica porque dijo que ya iba
bien acabado, adems de que nos dijo que al otro da l no daba consulta. La
receta de este mdico traa los siguientes datos: Edad del nio: un ao y dos
meses; Peso: 7300 kilogramos; temperatura: 36.5 C. Los medicamentos
solicitados eran: Farmeban en suspensin, Tylenol solucin, Amoxil en
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suspensin 250 mg, por 10 das. Al reverso la receta traa las siguientes
indicaciones, con letra manuscrita: "No dar leche y derivados. Nada fro. No
estar en el sol. No mojar o baar por 3 das, t de manzanilla, pollo, tortilla."
Entre los medicamentos recetados hubo uno, amoxil, que los padres me
mostraron en la primera entrevista, y les pregunt si se lo haban dado los diez
das que deca la receta, y como respuesta, me pareci que ambos me miraron
con asombro. Despus comprend que seguramente pensaron que ya me haban
explicado que Ral tena brujera, motivo por el que precisamente acudieron con
este mdico, porque Carmen tena informacin de que saba curar la brujera. No
obstante ella aclar el problema que tuvieron con el tratamiento, y fue que, como
nuevamente vieron que Ral tambin vomit los medicamentos, se los
suspendieron a los dos das.
Cuando este mdico les seal el problema de llevarle a su hijo en un
avanzado estado de gravedad, ambos padres consideraron que aun estando as
su hijo, el doctor contaba con los recursos para internarlo y poderlo curar. A lo
que Carmen agreg:
Le dije a Gris (Griselda, la auxiliar de enfermera de la
comunidad) que lo llevamos con esos doctores Garca, pero que no le
quisieron poner suero porque saban qu tena eso (brujera). Mi hija
Mercedes le dijo a este doctor: " Lo que yo quiero es que internes aqu
a mi hermanito!" El doctor le dijo que no se poda, "porque ese nio
trae una infeccin fuerte". Y le dijo: "tampoco maana, yo no doy
consulta". Ves que era la votacin (domingo 6 de julio) y estos doctores
Garca queran quedar de candidatos en el PAN. De all nos fuimos con
otro doctor, que nosotros cremos que s lo iba a internar. S entramos en
su consultorio, pero esperamos mucho, porque no nos recibi pronto.
Cuando nos atendi nos dijo que ya lo llevaba demasiado tarde.
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Es interesante sealar que cuando Carmen dice que el doctor Garca

conoca la enfermedad que tena Ral, se est refiriendo a la brujera, porque
ya mencionamos que Carmen piensa que este doctor s cree en ella adems de
que est enterada de que la ha curado en personas adultas 21. No obstante no lo
pudo hacer con Ral, ni con su otro hijo Nilson, quien tambin falleci por
esta causa y fue atendido por este mdico. Por otro lado, Carmen se quej del
mdico por no haber querido internar a Ral, an ante la insistencia de su hija
mayor, pensando que fue por sus ocupaciones polticas. Y segn Patricio:
cuando le llevamos al nio dijo que ya iba bien deshidratado, que por qu no
lo curamos antes. Ora el doctor noms te receta y se va. Y luego lo pesa, para
qu? es que est vendiendo por kilo?" La fuerte queja de Patricio es por la
irresponsabilidad del mdico por no haber internado a su hijo, pensando que
esto lo poda salvar. Ms adelante, en otra entrevista con Patricio agreg al
respecto: Hay doctores que slo de vista te curan, pero hay otros que slo
escarban para que t les digas todo, entonces qu caso tiene ir con estos
doctores? "
En realidad este fue el ltimo tratamiento mdico que recibi Ral,
porque cuando ese mismo da, despus del rechazo del mdico anterior,
pretendieron consultar a otro mdico (el sexto curador), quien igual les dijo que
no podra atenderlo debido a su estado de gravedad.
Para estas fechas Ral llevaba tres semanas de estar enfermo, y dado el
rechazo de los mdicos alpatas para tratarlo en este estado, los padres
"decidieron" recurrir a los curadores de brujera. De aqu que su noveno
tratamiento fue regresar con la curadora familiar, la seora Berta, tratndose de
21
En el captulo anterior vimos que para Mara, a diferencia de Carmen, slo los curadores de brujera tienen
el "poder" y los conocimientos para erradicar un maleficio, pero no los mdicos.
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una segunda consulta, de un total de seis que le hicieron. Recordemos que en la

primera consulta esta curadora le dijo a Carmen que Ral slo tena "aire", pero
en esta segunda consulta le insinu un posible dao por brujera.
Hubo un dcimo tratamiento, que fue cuando Carmen acudi por tercera
ocasin con la seora Bertha, quin nuevamente le insino que poda tratarse de
brujera, pero tampoco se lo asegur. Y Carmen ya estaba muy preocupada por
las seas de "quemado" que presentaba Ral, y el dolor que le causaban a su
hijo, y por sugerencia de una vecina, le unt pasta de dientes. El nio ya no se
quej esa noche y la dej dormir, pero al da siguiente, este remedio no
funcion. Aqu es cuando la angustia de Carmen lleg a su lmite y consider
que realmente se trataba de una enfermedad "mala". Recordemos que para la
doctora esta quemada fue diagnosticada como dermatitis de paal, que
Carmen no acept, porque su hijo s haba sido "quemado" no slo de su cuerpo,
sino tambin de su "espritu22 y su corazn.
22
En el apartado anterior mencion que al "espritu" la poblacin le
atribuye caractersticas de fuerza y debilidad ante la brujera. Y aqu
Carmen seala que a Ral no slo le "quemaron" su cuerpo sino tambin su
espritu. Patricio en una ocasin refiri que cuando a los nios les
hacan "ojo", el "espritu es lo que se les iba". Para mayor comprensin
sobre esta "fuerza del espritu" cito informacin del Segundo Fiscal de
la iglesia catlica entrevistado ms adelante-, de que la brujera
daaba ms a los pequeos porque en los nios todava no est fuerte su
espritu, les agarra en ese punto." Esta persona aclar adems que por
esta razn dos de sus hijas, recin nacidas, fallecieron por brujera.
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En otra ocasin que le pregunt a Carmen si lo "quemado" del cuerpo de

Ral pudo ser otra cosa que no fuera brujera, me contest un poco alterada:
Cmo entonces se te va a chamuscar alguna parte, como tu pierna? Si cuando
comes algo ya pasado, de pronto s te hace dao, !pero que noms de repente te
vas a quemar, no! eso slo por brujera" Sigui argumentando por qu
pensaba que era brujera: Y eso que sacaba mi hijo de la boca ?, si no era
verde, ya era amarillo, y el "vmito"!, eso apestaba mucho! Inclusive esto
ltimo lo ejemplific cuando un da el nio vomit sobre su blusa, y era tan
fuerte el olor, que hasta asco sinti. Vemos que para Carmen este olor y color
del vmito de su hijo fue un segundo signo de brujera.
Para abundar sobre la certeza de Carmen respecto al diagnstico del
maleficio y al signo de "quemado", le ped que me aclarara si ella realmente
pensaba que Ral haba fallecido nicamente por brujera, y me contest con un
s rotundo, que enseguida ilustr con el comentario de que la maestra de
preescolar de mi ahijada Paty se enter de que el nio haba fallecido por esta
causa, y vino a verla para corroborarlo: Esa maestra me vino a preguntar si de
veras era por brujera que falleci. Le dije que como gast mucho dinero. A
poco si iba a ser enfermedad de Dios no se iba a curar? Si es enfermedad buena
cuando uno les da la medicina para vmito o diarrea, ya se curan. Pero cuando
es enfermedad mala nunca se cura El difuntito mi hijo si no vomitaba, era
diarrea lo que tena. Estaba muy molesto. Peor por su pancita quemada (al decir
esto se le llenaron los ojos de lgrimas).
Como dcimo primer tratamiento, Carmen recurri, por cuarta ocasin,
con la Seora Bertha. Y cuando le dijo que haba llevado a Ral a consultar a los
tres mdicos sealados, sta la rega dicindole que si ya haba visto que no lo
curaban, por qu razn no se lo llev a ella antes, para que lo "limpiara". No
obstante este regao, la seora Bertha en esta ocasin s justific plenamente
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este hecho en funcin de la brujera: "eso es porque los mismos brujos te estn
agarrando para que no lo cures. Y segn esta curadora, este embrujo se
extendi al grado de que ella misma le diera a Carmen un diagnstico
equivocado, pero adems el embrujo fue para que Ral tuviera diarrea, y esto
hiciera creer a Carmen de que se trataba de una enfermedad "buena" y lo llevara
a curar con los mdicos. Le pidi a Carmen volver de nuevo y en esta quinta
consulta, el dcimo segundo tratamiento de Ral, aproximadamente a la cuarta
semana de estar enfermo, la acompa su hija Mercedes, y la curadora les dijo
que tenan que pagarle para que ella pudiera "regresar" este dao. Cuando la
curadora fue enterada por Carmen de que ya no dorma con Patricio, le seal:
Te das cuenta de lo que te estn haciendo? Eso es brujera para que te separes
de tu esposo!. Carmen justific esta situacin, y le dijo a la curadora que
seguramente Patricio ya no dorma con ella porque cuando regresaba del trabajo
ya llegaba muy cansado, adems de que ya llegaba servido con dos litros de
pulque. Este mismo da, cuando regresaron a la casa, su hija Mercedes le
reclam a su padre, dicindole que por qu se separaba de su madre por las
noches, si ese era el motivo por el que los brujos estaban "atacando" a su
hermanito.
Para confirmar lo anterior, un da en que Ral perdi el conocimiento,
precisamente dos semanas antes de que falleciera, Carmen refiri que se haba
"muerto", entendiendo este signo como un claro efecto de la brujera que les
hicieron para separarla por las noches de Patricio. Segn Carmen, su hijo:
pareca que luchaba y luchaba contra una persona, que era ese "brujo" que
vena hasta la casa, y empez a quejarse mucho y no le par el vmito. Ella se
molest con Patricio porque no se despertaba, y le dijo que dorma como un
burro, mientras que su hijo se quejaba. Le dijo que el ladrido fuerte de uno de
los perros el brujo bajo esta apariencia-, pareca el de un coyote y le orden a
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Patricio que saliera a callarlo. Patricio sali, pero el perro no dejaba de ladrar.
Victoriano, su hijo mayor, sali a pegarle al perro, y si bien el animal se fue en
ese momento, regres por la madrugada. Patricio entonces: agarr su Biblia y
se puso a rezarle muchas oraciones, y fue entonces cuando el nio revivi, chill
y pidi agua. Carmen seala de Patricio: dijo que l amaba a Dios, y que si era
brujera lo que tena su hijo, l haca lo posible para curarlo, pero que no saba
que era lo que tena.
En la maana de ese mismo da decidieron llevarlo para un dcimo tercer
tratamiento, con un sptimo curador; en este caso un "espiritista", acompaado
de otros curadores. Segn Carmen: "all lo bautizaron dos veces, porque ya lo
llevbamos muy grave y lo curaron de una forma muy bonita, con muchas
flores, y uno de los curadores dijo que iba a sacarle el maleficio que tena y el
nio sac de su boca un aceite bien espeso, bien grasoso. Le dieron una copita
de agua bendita, por tres ocasiones, cada que vean que vomitaba y nos dieron
un ramo de flores a cada persona, y al nio le rezaron mucho, hasta ms que
como lo hace un sacerdote. Finalmente, despus de este tratamiento Ral se
durmi toda la noche, pero !por nada que se mejoraba! ; sin embargo,
Carmen aclara que Patricio ya se dorma con ella para proteger a su hijo del
ataque de los brujos.
Al da siguiente, de nueva cuenta regresaron con estos curadores
espiritistas, para el dcimo cuarto tratamiento del nio. Pero a los dos das,
Carmen regres con la Seora Bertha, y fue la sexta y ltima consulta con ella,
tratndose del dcimo quinto tratamiento de Ral. Y ahora fue Carmen quien al
ver que su hijo no se curaba, le pidi a la curadora si no le era posible hacer
"algo" en contra de la gente que lo estaba "trabajando tan duro". La curadora le
dijo que s, pero que necesitaba dinero y Carmen le pag los $50 pesos (cinco
dlares) que le cobraba.
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El da que prepar el ritual de contrabrujera, Carmen fue acompaada por

Patricio. La curadora nuevamente les aclar que si Patricio no haba asistido
antes a la consulta, era tambin por la mala obra de los brujos quienes te
agarran para que no cures a tu hijo". Ya que sin la presencia del padre, el
"ataque" contra ellos no tendra la misma "fuerza". Carmen le insisti a la
curadora para que le dijera la verdad", la cual no le haban podido decir ni los
mdicos de la clnica de salud ni los privados. Todos stos le decan "que el nio
tena una fuerte infeccin y no lo que realmente tena". La seora Bertha le
ratific que no se curaba porque los "brujos" le estaban haciendo un "trabajo
muy fuerte". Recordemos que antes le habl de los "brujos", pero sin sealarle
realmente quines fueron, nicamente le dijo que le enviaron una enfermedad a
su hijo para engaarla y as ocultar la brujera. Adems le seal los recursos
con que lo hicieron, esas personas fueron a prender un cirio a San Diego !Es
un cirio grande, ojal hubiera sido chiquito! . Este santo se encuentra en la
localidad de San Nicols, donde ya vimos que el padre de Carmen seal que
precisamente en la iglesia de este pueblo se veneraba a un santo especial al que
se le poda solicitar un "dao" de estas dimensiones.
Segn Patricio, "regresaron" la enfermedad a los vecinos "brujos", con el
fin de que su hijo se curara, no obstante, manifest sus dudas por no saber
quines realmente fueron: "cuando tenemos un problema con el vecino, se lo
decimos frente a frente, para poder calmarlo, sobre todo cuando estamos en
nuestro juicio. Yo le pregunto: por qu me haces esa maldad? Pero ora yo no s
a quin dirigirme. Tenemos como tres personas con quien tuvimos dilogo
(conflicto). Es decir que, para Patricio, desconocer la identidad de los
causantes era un grave problema para que este tratamiento tuviera pleno efecto.
Por este motivo no tuvo efecto el ritual de contrabrujera cuando el curador le
pidi que escribiera en la vela los nombres de algunos vecinos sospechosos. De
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aqu que recurrieron nuevamente con la seora Bertha pensando que les poda
indicar los nombres de los verdaderos culpables. Patricio agreg que " slo si se
regresa la enfermedad se puede curar el nio. Pero yo creo ya era demasiado
tarde, porque no se cur". Patricio enseguida me dio a entender que si este
"trabajo" hubiera "tocado" tan solo a uno de los "brujos", su hijo se hubiera
curado. Pero esto ninguno de los curadores lo pudo lograr. Ms adelante
veremos que para Carmen este ritual s result eficaz en el sentido de que una de
las personas que ella consider la principal brujas s recibi el "dao".
Cuando salieron de la casa de la seora Bertha, Patricio quiso consultar a
otra persona que viva al otro lado de la carretera para solicitarle lo mismo, es
decir, que "regresara" la enfermedad a sus enemigos, pero Carmen objet: Si la
seora Bertha no lo puede curar ni hacer nada contra esos "brujos", cuanto ms
esta otra.
En cuanto a los costos de consulta de la seora Bertha, las seis veces que
fueron con ella les cobr 20 pesos (dos dlares) por cada consulta con
tratamientos de limpias, y 50 pesos por retirar la mano de brujera,
considerando que a ellos les daba un precio especial, porque al resto de la gente
le cobraba: hasta ms de 80 pesos. Mencion que este descuento se debe a que
la curadora es desde hace "mucho tiempo" amiga de Mara, la madre de Carmen
y curadora de toda la familia, y en reciprocidad, Mara le teje sus fajas.
El dcimo sexto tratamiento fue cuando la hija mayor, Mercedes
consult al curador de brujera de la ciudad de Mxico, y Carmen realiz lo
indicado, ya que le envo los recursos para hacerlo, ajos y locin de siete
machos. Tambin le indic que l a distancia les transmitira su poder
curativo. Pero como Ral sigui mal, Carmen le confi a la enfermera Natividad
la Prodiaps, quien trabajaba en la clnica de la cabecera municipal- que su hijo
tena brujera. Lo hizo porque la conoca desde haca ms de 10 aos, y si bien
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perteneca a la religin evanglica, tambin compartan el mismo origen

mazahua. Natividad se sum al diagnstico de brujera y le recomend que
llevara a Ral con una curadora de Atlacomulco: Esa seora es muy buena
para curar la brujera. Segn Carmen: no fui a verla porque all me sala en
mucho dinero. Se trataba de una de las curadoras que ms cobraban en la
regin. Pero si bien Carmen no acudi con ella, s recurri a otras dos curadoras,
(la octava y novena curadoras), una ubicada en una comunidad prxima, y la
otra en la cabecera municipal. Y ello supuestamente por los costos ms
econmicos.
Carmen asisti a dos consultas con cada una, lo que implic los
tratamientos del dcimo sptimo al vigsimo. En esta dcimo sptima consulta,
con la curadora de la localidad aledaa, le detect a Ral una complicacin en su
enfermedad, dicindole a Carmen: ya no vas a cargar a ese nio, pobrecito!
eres t la que lo detienes para no morir, porque ests embarazada. A mi hijo yo
no lo poda dejar de cargar, porque lloraba mucho. Ni con su pap se iba, ni con
su abuelita. Con nadie quera estar ms que conmigo! Como ya estaba grande,
ya saba. Slo cuando ya no me reconoci, lo dej en la cama. La comadre
Mara tambin le sealaba lo que implicaba su embarazo: Ya no lo cargues ni
te duermas con l, porque ese nio que va a nacer no lo deja morir. Djalo para
que ya no sufra. Despus Carmen me hizo saber que el "espritu" del nio vivo
en su vientre, no dejaba morir al de Ral. Es decir, que mientras los "brujos"
intentaban aniquilar el "espritu" de Ral, su hermanito, aun en el vientre de su
madre, le transmita vida por medio de su propio "espritu".
Despus de esta consulta, dos das despus, Carmen visit, por dos
ocasiones a la curadora de la cabecera municipal, -la dcimo octava y dcimo
novena consultas- quien tiene un local por la terminal de autobuses donde vende
plantas medicinales. Entre las recetas mdicas que me mostr Patricio, haba una
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hoja con anotaciones a mano y l me aclar que se trataba de la receta de esta

curadora:
Con la "hierva del Golpe", se pone(n) (en) una tasita 3 cscara de
Tomate verde, se le da a tomar un puito de Carvonato. A las ocho de la
noche para que se le pare la diarrea se le da de tomar el t de hierva que se
cose slo un puo. Vaar al nio (con las hierbas de) Jara, Estafiate y
Altamiza. (para ello) se pone(n) en un bote. Se vaa (a las) 12 del da
cada terser dia. Las pomadas se unta(n) en la parte donde esta rosado. La
Flor de ajo macho 7 se le yerve y se unta en todo el cuerpesito cada que se
ponga a llorar. Si se siente mal me lo traen el viernes, si no, el martes.
Segn Patricio esta curadora no pudo curar a su hijo porque: !Ya iba
muy avanzada su enfermedad. Esta curandera tiene diferente medicina a las de
los otros curanderos, nos dio locin de siete machos, luego la de ajo y aceite de
ajo macho. Las dems medicinas son las mismas, el pirul, el jenjo,..!pero no le
sirvieron pa' nada a mi hijo! Luego nos dio una crema pa' ponerle donde estaba
lo quemado. !Lo que yo no me explicaba es cmo estaba eso de lo quemado!
Enseguida aclar que su duda se refera a quin pudo haber causado lo
"quemado" del cuerpo de su hijo.
Ya para morir Ral, acudieron por segunda y ltima vez la vigsima
consulta- con la curadora de la localidad aledaa, quien, segn Patricio fue la
que realmente nos dijo lo que tena". Patricio se refiere aqu a que por primera
vez una curadora les seal la identidad de los cuatro vecinos "brujos" y les
pidi los recursos necesarios para "regresarles" la enfermedad. Por este motivo
Patricio acompa a Carmen:
Esa seora nos recet cuatro velas, y con una aguja les puso el
nombre de cada uno de los cuatro brujos, en el lugar donde viene el
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pabilo. Tambin nos pidi un litro de alcohol y lo ech en una olla, y all
quem todas las velas que tenan su nombre escrito:
Pero esta seora s nos espant cuando nos dijo que dejramos todo
el dinero que llevbamos. Yo llevaba 600 pesos (60 dlares), pero yo le
dije que slo le daba 100 pesos. Nos dijo que ella la medicina la pide en
contrabando. Le dimos el dinero y la esperamos porque se fue a
Atlacomulco. Cuando regres unt al nio en todo su cuerpo con la
medicina que trajo y lo limpi !y esta limpia dijo que no la cobraba y s
nos la cobr!
Para Carmen esta curadora no logr nada: Nos cit para que al otro da
furamos a las siete, era domingo. Pero yo creo que ya saba que iba a morir el
nio, yo creo que nos quera estafar. Le pregunt a mi mam si lo llevaba de
nuevo, y me dijo que para qu, que noms bamos a gastar nuestro dinero. !Ya
no fuimos y ese da en la noche se muri! Yo veo que es igual que uno que est
en la crcel !gastas dinero para todo!
No obstante, Carmen aclar que este ritual de contrabrujera s result
eficaz en el sentido de que la enfermedad se haba "regresado" por lo menos a
uno de los "brujos", en particular, a la madre de su vecina (que anteriormente fue
su principal amistad), si bien ello ocurri despus de la muerte de Ral.
Yo pienso que s result eso que fuimos a pagar, !porque esa seora
est enferma, se hinch toda de su cuerpo! Ora su hija que ya no vena a
visitarme, se vino a sentar conmigo, y yo le pregunt si estaba enferma su
mam.
Enseguida Carmen aclara cmo fue que esta curadora logr "regresarel
dao a esta vecina:
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Fue hasta despus de que esa curandera de aqu nos pidi cuatro
veladoras y a cada una les puso sus nombres de esas personas, que s les
lleg la desgracia. Ya se haba muerto mi hijo y esta seora (la hija de su
vecina bruja) dice que su mam se fue a la clnica de San Lucas y no la
quisieron curar, y que tampoco la curaron ac con la doctora Melgar. Fue
tambin a la clnica de la cabecera y dicen que se hinch de todo su
cuerpo y estos mdicos le dijeron que no tena nada.
Para la siguiente semana, cuando de nuevo le pregunt a Carmen si

segua enferma la vecina, me contest afirmativamente, asegurando adems que
ella vea como esta seora iba todos los das a curarse con su "brujo" particular.
Esto lo dice porque la ltima curadora le aclar que cuando ella crea que esta
vecina iba a visitar a su hermano a San Nicols, no era as, sino que iba a esta
localidad para pedirle a San Diego que hiciera la brujera a su hijo. Cuando le
pregunt a Carmen si ella corra algn riesgo por haber "regresado" la brujera a
esta vecina, lo neg con mucha firmeza:
Yo eso no lo hice, yo pagu para que la curandera quemara las
velas con los nombres de esas personas. El que lo hace, ese carga su
pena. Las curanderas lo hicieron, por eso ellas cargan la pena, porque
cobraron. Como esa otra curandera que vimos aqu cerca, esa quera que
le pagramos 400 pesos, 100 pesos por regresarlo a cada uno de esos
brujos. !Pero no se los llevamos al otro da que nos cit! Ella me dijo: "Si
quieres que yo se los regrese, te va a salir caro, pero ya no se va a curar
ese nio, porque est dura su enfermedad." Le digo a mi esposo que
noms nos quera sacar el dinero, como la curandera de San Ignacio (la
cabecera municipal).
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Cabe aclarar que cuando Carmen seal la eficacia del ritual de

contrabrujera, en contra de su vecina bruja, no seal que se tratara de un hecho
de venganza, sino de una estrategia preventiva fundamental, dado que por
tratarse de un dao fuerte causado por varias personas, con la muerte de esta
"bruja" ya no les sera tan fcil seguir daando en esta forma al resto de sus
hijos.
Resumiendo, Carmen fue la que eligi y realiz los veinte
tratamientos de su hijo Ral, y Patricio comenz a acompaarla casi al final,
cuando su hijo se agrav y fue que decidieron hacer el ritual de contrabrujera.
En total, fueron consultados cinco curadores de brujera: la Seora Bertha,
visitada por seis ocasiones; el curador de la localidad aledaa, visto por una
ocasin; la curadora de otra localidad tambin aledaa, por dos ocasiones; una
curadora de la cabecera municipal, tambin visitada por dos ocasiones.
Asimismo, hicieron dos consultas con los curadores espiritualistas de la regin.
A todas estas consultas se agrega una ms, el tratamiento a distancia del curador
de la ciudad de Mxico, por va de su hija Mercedes. El ritual de contrabrujera,
tratamiento en el que la presencia de Patricio result fundamental, lo realizaron
la mayor parte de estos curadores especializados en brujera, en total, cuatro de
los siete curadores que pretendieron salvar a Ral.
Cuando tuvieron que recurrir nicamente con estos curadores de
brujera, el problema econmico para los padres fue central, debido a los altos
costos requeridos para "regresar" la enfermedad. Inclusive sali a colacin un
segundo problema, cuando le pregunt a Patricio si haba alguna forma de
prevenir la brujera y l afirm lo siguiente: S se puede hacer algo, pero
necesitas tener dinero para hacer contraataque del brujo !pero pa' saber quin
es! El que te hace la limpia te pide la cantidad, y si no hay dinero, se qued
as.
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Efectivamente, los rituales de contrabrujera son los servicios ms

costosos que en la actualidad realizan los curadores especializados, adems de
que segn Patricio, para que resulte realmente eficaz, se requiere saber con
precisin quin es la persona "malfica" y esto no es fcil. Carmen seal que
otro de los problemas que ellos observaron fue el diagnstico de brujera de
consecuencias fatales, en la ltima semana antes de morir Ral: "Cuando vi que
nada daba resultado, me fui de nuevo con la Seora Bertha, fue la ltima vez que
se lo llevamos, hoy hace ocho das. Ya me dijo que no se curara, porque le
haban hecho una brujera muy fuerte.
Por otro lado, la autoatencin se desarroll permanentemente,
reforzando los tratamientos de mdicos y curadores de brujera. No slo el papel
de Carmen fue fundamental, sino tambin el de su madre y de su hija Mercedes.
Tratndose de tres generaciones, surgieron problemas, como cuando Carmen
seal que un da lleg a visitarla su mam, y al ver el estado de gravedad del
nio, le aconsej que ya no le diera ms de tomar, dndole a entender que con
ello estaban manteniendo con vida a Ral, pero a costa de hacerlo sufrir tanto
como ellos estaban sufriendo. As estuvieron una semana, cuando vino a verlos
de nuevo Mercedes y al enterarse de que Carmen haba seguido el consejo de su
abuelita, se molest mucho y le pidi que le siguiera dando jugos porque para
eso ella le estaba mandando dinero. Inclusive les dijo que Dios las iba a castigar
por hacer esto. Desde entonces, dice Carmen, nunca faltaron los jugos
jumex 23 en la casa.
En cuanto al papel de Patricio, sobre todo en los ltimos das de la
enfermedad de su hijo, Carmen refiri los esfuerzos que l hizo para curarlo, y
23
Para el dos de noviembre de este ao, que le hicieron el ritual de "Levantada de Cruz", observ que en la ofrenda
que prepararon para todos sus hijos fallecidos, frente al retrato de Ral, donde estaba la cruz de madera que le iban a colocar
sobre su tumba, le haban puesto ms de diez botes de jugos de esta marca. Me aclar Mercedes que eran los jugos que le
haba comprado a su "hermanito" y que no se los haba terminado.
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los compar con el dolor que ella padeci: Patricio se dorma, pero cuando vea
que se pona grave su hijo, le rezaba mucho. Pero los hombres no sufren igual!
A pesar de esta crtica, en otra ocasin ella mencion que Patricio era quin ms
"limpiaba" al nio de la brujera, porque ella estaba embarazada y estos "aires
malos" podan penetrar en su cuerpo y daar al hijo que estaba por nacer.
Patricio confirm lo anterior diciendo: Yo lo limpiaba y mi hija la mayor
tambin.
Me parece importante resaltar la responsabilidad que Patricio asumi
en los tratamientos domsticos de su hijo, aunque sin alcanzar el grado que
dentro de la estructura familiar siempre asume la madre. De igual forma Carmen
cont con el gran apoyo de Mara, tanto para la eleccin de los tratamientos,
como para confirmar el diagnstico de brujera.
Sobre la importancia de la participacin de los hijos en los
tratamientos, Carmen seala que ella como madre es quien les transmite los
conocimientos:
Esos hijos aprenden cuando ven cmo los limpio, comadre. Ora mi
hijo el negro (el mayor de 13 aos de edad) ese ya sabe. Ese limpi a su
hermanito. Esa Nancy (con 10 aos de edad) ya puede limpiar tambin.
Mis hijas las mayores que viven en Mxico, una estudi para enfermera,
pero no termin. Esa bien que limpiaba a su hermanito. Ellas en Mxico
lo hacen con su patrona porque ella bien que usa la limpia porque tambin
le tienen mucha envidia porque tienen mucho dinero. El otro da los
quisieron robar, entraron dos hombres. Una de las muchachas grit y los
vecinos llamaron a la polica.
Lo que me interesa resaltar en este ltimo comentario es la

colaboracin que tuvieron la mayor parte de los miembros de la familia, sin
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distincin de gnero ni edad, para mitigar el mal por brujera de Ral. Aqu
destaca la temprana edad en que aprenden a manejar los remedios caseros sobre
todo para tratar la brujera. Cabe sealar que segn Carmen y Mara, ellas no
curan el "mal de ojo", porque se trata de un "aire muy fuerte", que se puede
introducir en su cuerpo cuando limpian a los nios, pero s instruyen a las
madres que se los solicitan sobre la forma de curarlos. Asimismo, ambas
afirmaron que no curan la brujera porque consideran que es la enfermedad ms
peligrosa.
El tratamiento central de Ral consisti en "limpias" con diversas plantas
la mayora silvestres, utilizadas para absorber los "malos aires". Tambin cabe
destacar que Mercedes, a pesar de estar estudiando enfermera en la ciudad de
Mxico, sigue reproduciendo las representaciones y prcticas de brujera, un
tanto al margen de la medicina acadmica (como tambin sucedi con la
enfermera Prodiaps asignada a la localidad, quien recomienda a Carmen los
servicios de una curadora de brujera de fama regional).
En cuanto a la importancia de elementos religiosos para curar la
brujera y para causarla, le pregunt a Carmen si haba un santo "ms bueno" y
lo neg, aclarando que: aunque le hagas lo que sea, !si trabajan fuerte al nio,
con nada que le pongas se cura! Mira como le pas a mi nio que lo estaban
trabajando todo el da y toda la noche para que se muriera !con nada lo pudimos
curar! !Ni con ningn santo ni virgen! ! Aunque le vas a pedir y rezar mucho,
no se va a curar!" El enojo que mostr Carmen fue porque durante toda la
enfermedad de Ral se sinti impotente al ver que los rezos de su familia y de
ella, no fueron escuchados. Con este comentario, nos percatamos que Carmen
ya no cree en las bondades de ningn santo ni curador para subsanar la brujera:
Cumpli ocho das o menos cuando lo llevamos a curar con la
Seora Bertha. Luego se lo llevamos al doctor, pero luego vi que sus
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medicinas nada le hacan. Quien sabe por qu no hubo una medicina que
le iba a hacer bien! Luego lo llev con esa seora de San Ignacio. El
martes otra vez con Bertha, luego con esos doctores y con todos esos
curanderos! Estuve dando vueltas con tantos para que me dijeran la
verdad!
Es claro que para Carmen la brujera era la verdad del mal de su

hijo, y desde que se enferm ningn curador se lo dijo, para poder tratarlo a
tiempo.
Para comprender este aspecto de los tratamientos, hago hincapi en
las principales dificultades que los padres plantearon, cuando varias personas
les sugirieron llevar a Ral con otros mdicos y, sobre todo, hospitalizarlo, ya
fuera en las clnicas locales o en los hospitales Infantiles de Toluca y de la
ciudad de Mxico. Cuando quise enterarme de los motivos por los cuales no lo
hospitalizaron como se los haba pedido su hija Mercedes, Carmen dio sus
razones, de manera muy categrica, con base en la experiencia que tuvieron
con una de las hijas que tambin falleci por brujera siete aos antes:
No te creas que en el hospital se curan. Mi otra hija que muri
(Elizabeth), de la clnica de San Ignacio la llevaron al hospital infantil
de Toluca, y en aqul entonces nos cobraron 35 pesos (actualmente
seran 350 pesos), para la fumigaria (funeraria) y estaba retirada y por
su entierro nos cobraron 15 pesos era mucho dinero! Te dicen que all
hay aparatos mejores, pero no es cierto, la nia se muri ese mismo da
a las ocho de la noche. Por eso no tengo fe en la clnica (el Hospital
Rural de San Ignacio). Mucha gente me deca que mandara all al nio
(Ral).
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Durante la enfermedad de esta hija Carmen estaba embarazada y fue

Patricio quien se responsabiliz de acompaar a la nia cuando fue trasladada
al hospital infantil de Toluca y abund sobre el tratamiento hospitalario que le
hicieron:
Desde que llevaron a esa nia en la ambulancia le pusieron suero,
pero ya ni efecto le hizo. Desde la una nos mandaron para Toluca.
Cuando llegamos me dieron una forma pa' llenarla sobre si estaba de
acuerdo en que la cuidaran. Les dije que para eso estaba ah. En ese
hospital de Toluca ya no consienten que uno pase, por eso ya no
supimos qu le hicieron, pero ese mismo da falleci a las ocho de la
noche. Me pidieron su acta de nacimiento. Ya despus lleg mi suegro
(Miguel). Yo creo que los mdicos la vieron que no iba a amanecer."
Le pregunt a Patricio si los mdicos le aclararon la causa de su muerte:
Como deshidratada, me dijeron, pero tiene otro nombre, yo no me
acuerdo. Yo iba tan mal. Esa nia dur como una semana enferma,
eso no dur mucho tiempo. No nos dio tanta lata, no s que le haba
pasado.
Es claro que la experiencia de Patricio en este hospital fue muy
negativa, porque adems de que tuvo que ir solo, por lo costoso del traslado a
Toluca, nunca supo cmo atendieron a su hija. En su comentario final
reconoci no slo la gravedad en que iba la nia, sino tambin que su
enfermedad y muerte fueron de manera sbita, es decir, que con esta hija los
costos, emocional y econmico, fueron menores, en comparacin con la
prolongada, costosa y desgastante enfermedad de su hijo Ral.
Carmen, a su vez, seal los problemas que tuvo con su familia, - en
particular con sus dos hermanos, ngel y Pedro -, por no haber internado a Ral.
Cabe aclarar que con ngel, el varn mayor de la familia, es con quien ella tuvo
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un grave conflicto por el cuarto de hectrea de tierra que en vida le dio su padre.
Carmen recuerda que en una ocasin que ella haba "tomado", se le sali decirle
a su hermano que su padre le haba regalado este terreno y ngel lleg inclusive
a prohibirle que lo visitara, argumentando que "a una mujer no se le daban
tierras". Carmen le contest que si quera le regresaba este terreno, pero no las
plantas (el maz que ya haba sembrado). Actualmente continan teniendo
problemas porque ella "ya arregl los papeles; es decir, legaliz este terreno a
su nombre. Segn Carmen, ngel le hizo una severa crtica durante la
enfermedad de Ral: Mi hermano me deca: "llvalo al doctor". Pero yo le
deca que no era enfermedad lo que tena, sino que lo estaban trabajando de ese
meleficio. !Cunto dinero me van a sacar los mdicos! Me daba coraje con mis
hermanos, porque noms me decan lo mismo pero de verdad no me iban a
ayudar. En otra entrevista menciona a este mismo hermano ngel: Cuando l
me dijo que internara a mi hijo, le dije que cmo no me ayudaba, y noms me
deca que s, pero no pona ni un grano. Ya ves cunto gast, ms de cuatro mil
pesos (400 dlares) y ninguno de mis hermanos me ayud. Mis hermanas s me
ayudaron cuando el entierro. Se refiere a que ellas hicieron las tortillas para dar
de comer a los vecinos y familiares que los acompaaron.
Segn Carmen, con su otro hermano, Pedro, tambin tiene conflictos
por el terreno que le hered su padre, ya que, junto con su esposa, pusieron en
entredicho su papel como madre y como curadora: Ese gordi mi hermano no
me ayuda. Slo un da me dijo que internara a mi nio. Su esposa dice que yo no
s curar, que soy muy ignorante y que dejo morir a mis hijos, porque no s leer.
Ellos se creen que saben mucha medicina. Yo les digo que cmo no voy a saber,
que si no fuera as, ninguno de mis hijos estuviera vivo, !y ves cuntos tengo!.
Carmen confirma que ella s tiene conocimientos para curar a sus hijos, pero
nicamente cuando se trata de una enfermedad "buena". Por eso asegura que
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diez de sus hijos estn con vida. A la vez ella le critica a este hermano no creer
en la brujera, y que por esta razn se le estaba muriendo uno de sus hijos.
Recordemos que la informacin sobre este sobrino de Carmen que tambin
padeci brujera y logr curarse, fue por la firme decisin de su abuelita Mara,
de llevarlo con la curadora familiar. Esto fue sealado en el captulo anterior.
Asimismo, un compadre de Carmen le sugiri llevar a Ral con un
curador de brujera, pero tambin con un mdico de un centro de salud. Segn
ella: Vino ese otro compadre y me dijo que cmo no le dije antes que el nio
estaba enfermo, que en Atlacomulco hay un curandero que cura bien, !pero ese
cobra de ms de mil pesos! Cmo lo iba a llevar! Me dijo que tambin lo poda
llevar a la clnica de otro pueblo, que all curaban bien. Pero cuando nos lo
dijeron, mi hijo ya tena brujera, y le dije que ya no lo poda llevar porque los
mdicos no curan la brujera, y si les dices que tiene eso, luego te regaan.
Por lo anterior, nuevamente vemos que para Carmen y Patricio el
problema central para llevar a Ral con los curadores de brujera de mayor fama
regional, fueron los costos tan elevados. Y el problema con los mdicos, en
particular de las clnicas oficiales, fue que no slo no curan la brujera, sino que
les desacreditan sus creencias.
Patricio, por su parte, mostr su enojo por la visita que les hizo su
vecina Griselda, quien es auxiliar de enfermera de la comunidad, asistiendo a la
doctora Melgar. Segn Patricio, esta mujer quera enterarse de los tratamientos
que le hicieron a su hijo Ral. l seala lo siguiente: Cuando vino esa Griselda
noms nos estuvo escarbando que por qu no le hicimos la lucha para curarlo.
Me pregunt que por qu no lo internamos y le dijimos que esa fue la falla, pero
que si le dbamos medicina no la aprovechara. Patricio crtica este
interrogatorio, al decir que les estuvo escarbando. Le molest que les hiciera
sentir que no haban hecho lo adecuado para curar a su hijo; sin embargo, tanto
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Carmen como l ya haban manifestado que el nico problema por el que Ral
no se cur fue por la fuerte brujera que le haban hecho y por ello prcticamente
toda su lucha por salvarlo result intil.
Como complemento de lo anterior, Carmen y Patricio sealaron que
de igual forma se les presentaron dificultades para llevar a Ral a un hospital de
la ciudad de Mxico, como se lo sugirieron su hija Mercedes, la patrona de sta,
un vecino, as como yo tambin lo hice, an ignorando todo el trasfondo de la
brujera. El comentario de Patricio fue: La mayor de mis hijas lo quera llevar
al hospital, donde se cura su patrona, pero ya era demasiado tarde. Adems
plante que Carmen tena que acompaarlo y esto acarreaba otro problema: !Si
ella se va a Mxico, quien les va a moler (y hacer las tortillas) a los nios!
En otra ocasin, Patricio seal que un vecino le haba sugerido lo
siguiente: Ora que platicaba con ese seor le contaba de mi hijo y l me dijo:
"Hubieras llevado a tu chamaco a Mxico, estn ms preparados en el hospital
infantil, en el Centro Mdico". Dijo que ah s se hubiera curado. Pero Patricio
insisti en los principales problemas que tuvieron para curar a su hijo, uno, el
econmico, por la gran distancia de los centros hospitalarios especializados,
adems de que les requerira tener dinero para mantenerse y para adquirir los
medicamentos requeridos; el otro problema, de mayor gravedad, era el cuidado
de sus otros hijos, la mayora an pequeos. Por mi parte, por haberme elegido
como la "madrina de enfermedad" de una de sus hijas, les pregunt por qu no
me enteraron de lo sucedido, y Patricio de inmediato contest, como si estuviera
ansioso por hacerme los comentarios al respecto: Si ya lo bamos a hacer. Yo le
dije a su comadre que la llamramos, pero ya despus vimos que el nio estaba
bien grave y ya no se poda curar por este mal que le hicieron.
Al respecto Carmen y Patricio aadieron ms informacin de estos
problemas, cuando para finales del mes de septiembre, dos meses despus de
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fallecido Ral, les pregunt si su hija Mercedes estaba enterada de lo

sucedido y Carmen respondi:
S, s supo. ahora dice que su patrona quiere ver a Patricio para
regaarlo y Patricio dijo que no le importaba, que l haba hecho todo la
lucha pa' curarlo, que al fin que no era su mam pa' tenerle miedo. La
seora deca que debimos llevar al nio a Mxico, al hospital infantil,
que ella pudo pagar los gastos de estar all. Patricio dijo que ella no
saba si eso era fcil para ellos, pues tenan otros nios y la beb
(Karina). !Cmo los vamos a dejar solos! El dice que su suegra (Mara)
puede traerles de comer, pero cmo van ellos a estar solos, lo que les
pueda pasar, qu puedan sentir. Dice que su patrona de mi hija no sabe
todo lo que hay detrs, que cree que es fcil irse as noms.
Para Carmen y Patricio, en efecto, result muy arriesgado pensar en

la alternativa de curar a Ral en un hospital ubicado en un lugar lejano y tener
que dejar solos a los otros hijos. Y por el tiempo que llevo de conocerlos, he
sabido de los problemas de fondo que han tenido con los pequeos, debido a
su ausencia del hogar, sobre todo si es la madre quien lo hace. Carmen me
narr la amarga experiencia que tuvo en vida de su hija Elizabeth, cuando ella
pens que la nia se haba enfermado, o ms bien, que le hicieron un "mal",
precisamente por haberse ausentado durante toda una tarde, ya que a su
retorno se encontr con que su pequea no slo estuvo llorando desde su
partida, sino que estaba toda mojada de su pechito por tanto vmito que le
dio y ya muy malita."
Tanto Carmen como Patricio han hecho muy patente el problema
que tuvieron para elegir entre la atencin hospitalaria de Ral o la seguridad
del resto de los hijos, ya que aun cuando lucharon para curarlo, por la fuerza
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que alcanz su "mal", ya no tenan ninguna garanta de que al hospitalizarlo se

curara. En mi trabajo anterior (Pea Ruiz 1994: 202-203) observ este mismo
problema con otra informante, concua de Carmen, cuya hija, de nombre
Blanca, estaba enferma de gravedad y Carmen me pidi que interviniera,
segn ella, "porque la madre bebe mucho pulque y no la quiere curar". Las dos
convencimos a la madre de llevar a la nia al hospital rural de San Ignacio y
ella nos acompa. Los mdicos que la atendieron sealaron que por no contar
con los recursos para atender la gravedad de la nia, nos enviaran a la clnica
de Atlacomulco. Y cuando los mdicos de este centro de salud revisaron a
Blanca, nos dijeron exactamente igual, que no tenan los recursos requeridos
para atender la grave infeccin que padeca en el rin. Entonces le plantee a
su madre la posibilidad de internarla en Mxico, y ella argument la misma
razn que sealaron Carmen y Patricio, de que no podan salir lejos para curar
a su hija, "porque tenemos que cosechar el maz para alimentar a los otros
hijos.
Est claro que con estos dos pequeos, Blanca y Ral, sus padres
tuvieron que sacrificar una vida, para preservar la de los otros hijos, que an
estaban sanos. En el caso de Ral, a pesar del gran esfuerzo que realizaron
para curarlo, finalmente predomin el pronstico de incurabilidad debido al
fuerte dao de brujera que le hicieron. En la muerte de la pequea Blanca,
que dur enferma casi el mismo tiempo de Ral, y no recibi atencin mdica
sino hasta el final, pudo incidir la variable gnero, pero ante todo la situacin
econmica, agravada por el problema de alcoholismo de la madre.
Resulta importante incluir en estos problemas lo referente al acta de
defuncin de Ral, la cual los padres manejaron con especial cautela. Cuando
les pregunt si contaban con el acta de defuncin, ambos me contestaron que
lo haban enterrado sin tenerla, y que slo haban pedido el permiso
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correspondiente al delegado. Das despus, Natividad me coment lo

contrario, de que Carmen le haba dicho que al da siguiente de la muerte de
Ral fueron con el mdico X, el ltimo que haban consultado, y que le
pidieron el acta de defuncin, pero ste la extendi a un costo muy alto, a
pesar de que la hoja impresa seala que es una forma gratuita. La doctora
Melgar tambin se haba enterado de esta situacin, e hizo un comentario muy
serio sobre el "negocio" que los mdicos privados realizan al extender las
actas de defuncin:
Me dijo la prima de Carmen que luego de consultarme, llev el
nio al doctor, con ese Dr. Daz, creo. Y que como ya el doctor lo vio
tan malo, no le quiso hacer nada, pero que s los pas, y despus les
cobr 300 pesos por el acta de defuncin. Y los padres no vieron que
abajo dice que es gratuita. Ese doctor no tiene tica! Ya vieron cmo es
la gente y se aprovechan.
A lo que Patricio agreg:
En primera, yo no lo tena registrado24. !Ya un muerto cuesta! Aqu
el que ms te cobra es el mdico, porque te piden acta de defuncin de un
mdico. Con esa nia Elizabeth, es dnde vi que era un negocio. Fue
como en 1986 cuando la nia muri en el hospital en Toluca. Aqu en el
municipio s cobran." Le comento a Patricio si ley que el acta era
gratuita: A veces uno no sabe por tonto. Te dan una copia, y yo tuve que
sacar otra. Est prohibido enterrar sin acta y al que le va mal es al
delegado. Ac en el otro pueblo no les permiten enterrar sin registro. En
cambio nosotros, s estamos bien con el delegado, le das pa' su refresco !y
ya! Ora con lo que le pas a mi hermano, despus de que su nia muri
24
En el captulo II seal que en los libros de Actas de Defuncin del Registro Civil, no se registr la muerte
de Ral, en el ao 1997.
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(la pequea Blanca, a quien Carmen y yo llevamos a consulta mdica), a

los 8 das se le muri la otra hija. Las dos estaban enfermas. El Delegado
tuvo que hacerle el favor de enterrarlas sin contar con el acta de
defuncin.
Est claro que por falta de recursos econmicos en su localidad se

pueden enterrar a los nios sin notificarlo oficialmente, como sucedi con estos
tres pequeos.
La brujera, las personas y las causas.

Si bien a lo largo de este captulo he aportado informacin sobre las causas y
las personas que supuestamente fueron responsables de la brujera contra
Ral, ahora profundizar en el origen del problema, que Carmen identifica con
la amenaza que le dirigi su vecino:
Ese da tena yo mi maz arriba de la casa, en el "cincolote"
(granero) y fui con mi hijo Victoriano para traerlo ac adentro. Ese
vecino estaba en su ventana, estaba tomado y me dijo: "Uujuy, te sientes
muy millonaria, muy rica, pero en cualquier momento te va a cargar la
chingada". Mi hijo el negro tambin lo oy, yo apret la boca, pero le
deb contestar: "Qu voy a hacer si eres brujo". Despus me dijo mi
mam que al otro da que ya no estuviera borracho le iba a reclamar. No
lo hice, y ese fue mi error.
El da del entierro de Ral, Carmen corrobor que su vecino era

el "brujo" que da a su hijo, por el motivo siguiente: ayer que lo enterramos,
ese hombre estaba aqu parado cuando entr en la casa, y lo vi que tena su
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mirada muy fea. Se hizo el pendejo como que se caa porque estaba bien
tomado. Ora ese seor, Patricio lo ayud a levantarse y le dijo: prate
compadre, puedes o no?. Y este hizo una risa como de burla.
Carmen considera que este vecino fue el causante de la brujera, por
el simple hecho de que le dese a ella la "mala suerte", merced a una serie de
conflictos que tenan, as como por burlarse de la prdida de su hijo. Varios
curadores constataron que esta acusacin fue de brujera. Segn Carmen, en su
localidad, existe la presencia de brujos con los conocimientos y las habilidades
para causar un maleficio, independientemente de la presencia de curadores
especializados. En el caso de este vecino, Carmen se lament de no haber
prevenido el dao, reclamndole que ella saba de sus malas artes como
"brujo". Pero tambin Carmen plante algunas dudas al respecto: Quin sabe
si lo hizo l slo, porque los que no saben, pagan pa' que alguien los haga. No
sabes como comprobarlo! Cmo? Si no sabes si l mismo lo hizo o no!"
Pero finalmente, para Carmen no era primordial el que su vecino
hiciera directa o indirectamente la brujera, sino que reconociera su
responsabilidad en el dao que caus a su hijo. Le insist que me explicara cmo
es que hay personas que pueden hacer un dao de brujera directamente: Como
dice mi esposo, si te peleas con alguien que sabe embrujar, ya con eso te ve mal,
con eso se desquita. Es as que para Carmen cualquier vecino es un "brujo" en
potencia, por el slo hecho de que uno provoque su envidia. Y si el envidioso no
tiene los conocimientos para hacerlo, siempre cabe la posibilidad de que recurra
a un curador especializado. Segn Carmen, en Xochicalli hay una seora que
vive cerca de la carretera, a quien tambin ella fue a consultar para la
enfermedad de Ral. Esta persona le recomend que lo llevara con otra
curadora, del pueblo aledao, aduciendo lo siguiente: Esa s sabe, pero te va a
cobrar caro, pero s cura. Por este y otros diversos comentarios, parece ser que,
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en general, los mejores curadores especializados en brujera son los forneos.

Esto se debe en parte a los diversos riesgos que conlleva su trabajo al interferir
en los conflictos intervecinales. Y el comentario sobre la eficacia de esta
curadora local, tiene su contraparte en los altos costos de su tratamiento.
Por otra parte, un aspecto significativo en este dao de brujera, es que
para los padres el maleficio originalmente fue dirigido en contra de ellos, pero
quien lo padeci fue su hijo Ral. Segn Carmen: eso brujera Iba para
nosotros pero lo agarr ese nio, que no se puede defender. Un grande ya habla,
pero un beb que no habla bien, por eso lo atacaron. . Empero, en otros
comentarios ella misma resalt que determinados curadores de brujera aclararon
la forma y los recursos que utilizaron los "brujos" para hacer este "trabajo"
directamente contra su hijo Ral. Cuando consult a la curadora de brujera de la
localidad aledaa, sta le especific: "T ya sabes quines son esos tus vecinos
que te envidian, son cuatro, por eso estos seores trabajaban fuerte a tu nio,
de da y de noche, porque le fueron a prender un cirio grande a San Nicols
(localidad donde ya se dijo que se encuentra el santo particular al que se le
solicita un trabajo de este tipo), y ellos all anotaron el nombre del nio en la
vela, para quemarlo. Para Carmen, esta curadora fue la primera en especificar
el nmero de "brujos" en su contra, sin sealar que ella y Patricio le
proporcionaron esta informacin. Ms adelante complementar otras razones
por las que segn Carmen y Patricio la brujera daa mortalmente a los nios,
aun cuando el mal" se dirija originalmente en contra de los padres.
Para Carmen, su vecino culpable recurri a la brujera por envidia,
"porque l no trabaja sus tierras y no saca cosecha". Esto ella lo ejemplifica
con el hecho de que ellos, aun cuando recin haban enterrado a su hijo el da
anterior: ni as dejamos de trabajar. Efectivamente, mencion que este da
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que los visit por primera vez, a eso de las cuatro de la tarde, estaban
descansando al lado de la milpa, ya que apenas haban terminado de trabajar.
En el caso de Patricio, el motivo de este dao fue por haber tenido
conflictos con determinados vecinos, particularmente con cuatro, nmero
ratificados por la curadora. Carmen aclar la forma como se presentaron estos
conflictos, que Patricio seal como "dilogo". Cuando le pregunt si el
compadre se haba peleado a golpes con estos vecinos "brujos", Carmen
contest: No, comadre, con esos noms discuti ese Patricio. Yo ora te digo
que es porque ellos no tienen y te envidian. Y no fue sino hasta un mes ms
tarde, cuando Carmen refiri los motivos de cada uno de estos conflictos con
las cuatro personas vecinas: esos vecinos ya me probaron la sangre desde que
me cas. Es decir, que para esa poca aun viva la madre del vecino que la
amenaz y sta ya haba pretendido hacerle brujera, de aqu que Carmen
constat que a ella no la podan enfermar, pero s a Patricio:
Esas personas ya vieron que soy fuerte, que no me pudieron
hacer un mal. Ya ves como la Male (madrecita) Bertha le dijo a ese
seor Patricio que le hicieron un mal cuando se enferm, que se lo
hicieron a l pero que iba contra m, pero cmo l es dbil, fue el que se
enferm. Ora esa seora que me lo quiso hacer desde que me cas, es
suegra de sta (su actual vecina bruja, esposa de la persona que la
amenaz), y ya muri. Esa seora saba su maa de hacer un mal. Fue
por envidia de los terrenos que tenemos. Pero ora que me mataron a mi
hijo, fue por los problemas que tuvimos con esos cuatro vecinos. Con dos
de ellos, el que me amenaz y su esposa, fue por envidia de los terrenos.
Con esa otra (la tercera bruja), que vive ac cerca, esa llegaba aqu, yo le
convidaba lo que hacamos de comer, era nuestra amistad, pero ora que
abrieron ese camino que pasa por su terreno, se enoj porque le tumbaron
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unos rboles y ese Patricio tena la autoridad (fue encargado para cooperar
en este trabajo). Desde ese da ella ya no me regres el saludo. Ese otro
(el cuarto vecino "brujo"), ese tambin se enoj por que le tumbaron sus
rboles, y por eso le echaron pleito a Patricio cuando todos estaban
tomando en San Ignacio.
Segn Carmen, quien primero la agredi "malficamente" fue la
madre del vecino que la amenaz, ya fallecida, quien realmente era "bruja",
porque tena los conocimientos para ello, ya que inclusive la propia nuera de
esta seora le dijo a Carmen que haba visto que se trasformaba por las noches
en un murcilago. Y los que en la actualidad daaron a Ral, son, el hijo de
esta seora, junto con su esposa, a los que tambin Carmen considera "brujos",
por haber heredado o aprendido sus conocimientos. No obstante lo anterior, y
por las ambigedades referidas respecto a la identidad de estos supuestos
"brujos", Carmen seal que nunca dej de tener amistad con ellos, adems de
que hasta la fecha les ha perdonado este mal:
Yo la saludo (a la esposa de su vecino), pero nunca le voy a dar la
mano. Pero ahora que ella me salud porque vino al entierro de mi hijo, su
mano estaba bien suavecita, como que no muele la masa para hacer sus
tortillas, no lava, no hace nada. Es su esposo el que lo hace. Cuando su
esposo me amenaz, ella no lo dejaba hablar, lo jalaba de su pata, pero ese
seor me dijo lo que pens.
Pero si me vuelve a hacer un mal, ya no lo voy a perdonar!
Hasta este momento yo desconoca las causas de fondo de los

conflictos de Carmen con estos vecinos, iniciados dcadas atrs, y no fue sino
hasta las entrevistas finales con ella, cuando de forma espontnea me confi
las razones de dichos conflictos:
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Ahora que estamos peleando este terreno (aproximadamente una

hectrea, en el entorno de su vivienda) es porque la difunta mi suegra
anduvo arrimada a ese seor (vivi con el titular de los terrenos, familiar
de estos vecinos). Este no es terreno de mi suegro, porque l ya haba
fallecido y no era ejidatario, sino que se lo regal ese seor, que le dijo a
mi suegra: "Te voy a heredar todos mis bienes, pero me vas a cumplir mi
promesa de hacerle su fiesta a mi santito". !Por esto mismo es que le duele
a ese vecino, le purga mucho, es pura envidia! Porque ellos ni tienen
terreno. !Ni una hectrea!. A ellos ya les repartieron sus padres y como
fueron tres hermanos, les toc muy poco. Como eran familiares del dueo
de los terrenos, les da envidia porque no se los dej a ellos. De ese terreno
ya tenemos los papeles legalizados. Antes noms te daban certificado de
propiedad, que hablaba por todos los terrenos, pero ora con PROCEDE
(Programa de Regularizacin de Terrenos Ejidales y Comunales,
institucin del gobierno federal) ya cada terreno tiene su documento. Mi
suegra cumpli su promesa y nosotros cada ao tenemos que responder
haciendo la fiesta de ese santito, es Santa Cruz, el 2 y 3 de mayo. Lo
tenemos all abajo, en casa de mi cuada, donde antes nosotros vivamos
con mi suegra.
!Por eso nos envidian! Siempre nos estn viendo as con sus ojotes,
qu es lo que hacemos nosotros (pone sus brazos y manos sobre su cadera
y en su cara se muestra la impotencia y el coraje que tiene hacia estos
vecinos).
Segn Patricio y Carmen, estos vecinos "brujos" consideran que

ellos usufructan las tierras ejidales que debieron pertenecerles, por ser
familiares del difunto ejidatario, sin embargo ste las cedi a la madre de
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Patricio, quien no slo no era de la familia, sino adems no haba nacido en

Xochicalli y haba quedado viuda. Para Carmen y Patricio este conflicto por
las tierras es el problema original y la causa de todos sus conflictos, que
afectaron de manera fatal a gran parte de su familia.
No obstante, cuando Carmen refiere el dao que sufri Patricio,
emergi una segunda causa:
Cuando se enferm ese seor Patricio, se le meta su lengua, no
quera comer. Yo le deca que era por brujera y me regaaba, deca que lo
dejara de molestar. Andaba con esa mujer (la esposa del vecino que la
amenaz). Yo le dije que fue esa seora quien le hizo este maleficio, y
otra vez me rega. Mi mam me acompa para llevarlo a curar con la
seora Bertha, ya all ella lo rega por lo que hizo y Patricio le dijo: "Yo
sufra mucho de mi garganta". La seora Bertha le contest: " A t esposa
ya la agarraron (embrujaron) varias veces, pero es fuerte. T ni caso le
haces. Pero t que eres bien dbil, ya te agarraron. Porque cuando te ve
esa seora (la bruja) como que le tienes mucho miedo y bajas la vista." La
curandera me dijo a mi que por estar embarazada yo no poda limpiarlo,
ya que estaba fuerte su aire, "vas a buscar quien lo limpie". Pero cuando
llegamos a la casa, yo le herv su medicina (diversas plantas especficas
para la brujera), y se la unt! y no me pas nada! (no se le "contagi" el
maleficio) . La seora Bertha noms lo limpi, le unt todo su medicina
para la brujera. !Y ya se cur al otro da! Y luego vino de visita esa
seora (la supuesta vecina "bruja"), y dijo:"A poco est enfermo ese
Patricio?" Mi cuado le contest (el esposo de la hermana de Patricio,
quien en esa poca viva con ellos): "S, t fuiste la que lo enferm, t
eres una pinche bruja, "Zeero" (en mazahua) que le metiste una flecha en
la cola, por eso est as." Ella no dijo nada (de que si era o no "bruja"),
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pero estaba rindose, debi decir: Por qu me dices eso, yo no conozco

nada de hacer brujera. Pero como mi cuado ya estaba tomado, se lo
repiti: "Todava que se lo hiciste a mi cuado, todava vienes a ver cmo
est". Fue esa vez cuando la curandera me dijo que a m me probaron la
sangre. A lo mejor la suegra de esta seora s le ense la maa de hacer
un mal".
En este comentario me percato que Carmen tambin me confi hasta

el final de las entrevistas este otro grave conflicto con la que va a considerar su
principal vecina "bruja", esposa del hombre que la amenaz de brujera. Lo que
signific, que adems del problema que tenan con ellos por la tenencia de las
tierras ejidales, el adulterio fuera otra de las causas de disputa.25 Por su parte,
Patricio no hizo ningn comentario al adulterio, nicamente especific lo que
son las enfermedades "buenas", de Dios, en contraste con la brujera, una
enfermedad mala hecha por una persona: Esa enfermedad buena es cuando
tienes un accidente, que algo te pasa de pronto, rpido. Como una cada en la
obra, pero que no es enfermedad que te hace la gente. Por mi parte, le pregunt
a Patricio si consideraba que una enfermedad de Dios era por un castigo por no
haber cumplido un deber religioso, y l contest: S, como usted dice comadre,
tambin puede ser as, que es una enfermedad que te manda Dios como castigo.
Y se tom como ejemplo:
Mire comadre, ya ve cmo a m me gusta danzar (mencion que
pertenece a un grupo de danza). Por ejemplo, si yo voy cada ao a Chalma,
luego a San Juan de los Lagos, pero si un da no quiero ir, es de all que viene el
castigo. Ya ve cmo uno es creyente, y si uno, por ejemplo, que por no querer
gastar 200 pesos para la fiesta de la virgen, luego uno de tus hijos se cae, se
25
Es importante sealar que el adulterio del varn es un hecho muy comn en la localidad.
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rompe la pierna, !ya vas a tener que gastar 600 pesos por no haber gastado los
200! Es as comadre, eso es por castigo!
Patricio mantiene una coherencia entre lo que dice y lo que hace, ya que
pude observar durante este ao el cumplimiento de algunas de sus obligaciones
religiosas, en las que cuenta con el gran apoyo de Carmen: danzas a la Virgen
de Guadalupe, y a la patrona de Xochicalli, as como a la patrona de su capilla
familiar, la virgen de la Santa Cruz, herencia del anterior propietario de los
terrenos en que se encuentra su vivienda. Asimismo van cada ao de peregrinos
a San Juan de Los Lagos, por tratarse de la virgen patrona del oratorio de los
padres de Carmen. Por lo anterior, me parece que ambos sienten que han
cumplido cabalmente con estas promesas, y que por lo tanto, no consideran que
lo acontecido a Ral fuera una enfermedad "buena", por castigo de Dios.
Carmen aclara este aspecto: Aj, es lo mismo una enfermedad de Dios que una
buena. Y una enfermedad mala, slo la brujera!
Para Carmen esta situacin de brujera no se acabar nunca: Eso
siempre va a existir, nunca se va a acabar! Es por lo mismo de que esa seora no
sale a ningn lado, todo el tiempo est en su cocina. Carmen aclara que la razn
es porque ni la vecina ni su esposo salen a trabajar fuera de la localidad, como lo
hace Patricio y ella, que tambin es partera y de esta forma obtienen otros
ingresos. Por esta razn siempre les van a envidiar sus bienes.
Con las otras dos familias restantes, culpables tambin de este dao, el
conflicto fue porque Patricio fungi como autoridad legal para abrir un camino y
daaron algunos rboles de sus vecinos, adems de que les disminuyeron su
terreno. En resumen, parece ser que para Carmen y Patricio las causas por las
que estos otros vecinos les hicieron brujera, fueron por "desquite" de haberles
daado su propiedad y tambin por envidia de sus bienes.
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Los curadores, como ya lo mencion, elaboraron e instituyeron su

diagnstico de brujera a partir de los principales problemas de Carmen y
Patricio con los vecinos, y ello, sin garantizarle la identidad de los causantes, lo
que representa un grave problema, para prevenir o contrarrestar el dao, pero
sobre todo para curar a la persona. Segn Patricio, si tuviera la certeza de
quines fueron realmente los enemigos que le provocaron este dao, podra
haberlo evitado, haciendo uso de la violencia fsica: Retarlo (amenazarlo de
brujera) yo creo es lo ms grave. Pero a golpes ms o menos tengo entendido
que as se para, pero si usted justifica quines son. Es lo que nosotros no
sabemos. Pero la brujera es lo primero que te dice esa curandera: noms
acurdese con quin tuvo el disgusto. La curandera tiene prohibidsimo decir
quienes son los culpables, porque luego hay problemas con la ley, porque vamos
contra ellos. Por eso la seguimos llevando con este seor, porque no hay
pruebas. Carmen a su vez reconoci este mismo problema, por lo que tambin
no ha dejado de relacionarse con todos estos vecinos supuestamente "brujos".
Hizo un comentario crtico por la falta de cooperacin de los curadores, para
ratificarles quines son en realidad los causantes. Empero, ella est consciente
de los motivos que tienen para hacerlo:
S, nos saludamos con todos ellos. Igual con ese otro
seor de all atrs. !Y todos vinieron al entierro , como si nada! Creo
que piensan que nadie sabe cmo es su maa de brujos. Como dice
Patricio, no tenemos pruebas. Esos curanderos s te dicen quienes
fueron, pero ya despus que se muri. Si te lo dicen antes luego uno les
busca pleito. Ya mucho ha pasado aqu este problema, por eso no te lo
dicen. Si esa seora Bertha nos dijera quines son esos brujos, ya iba a
venir tu compadre a echarles pleito y eso iba a llegar a San Ignacio con
la autoridad y de all iban a llamar a la curandera. !Por eso no te lo dice!
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Esa curandera que vimos en San Ignacio tambin me dijo que al nio lo
haban trabajado duro. Pero no me dice quin fue. !A los brujos ms les
gusta sacar dinero!
Aqu es importante aclarar que Carmen resalta el problema legal al

que se enfrentan los curadores de brujera. La situacin es an ms compleja,
porque segn Mara, cuando una mujer de su familia le hizo recientemente
brujera a su hijo ngel, la curadora "regres" la enfermedad, pero le especific
que en este caso, por tratarse de una bruja con fuerte poder, lo hizo en contra
de otro familiar de esta persona y no directamente a ella. Esto significa que tanto
para Mara como para la curadora existen personas con "poderes malficos"
contra las cuales se tiene que desarrollar una estrategia para no ser vctimas de
un mal mayor, en el que estara incluida la propia curadora.
Para abundar sobre la certeza de quines fueron las personas que
daaron a Ral, segn Carmen, el da que lo enterraron, ella tambin identific
en su vecina un signo que le ratific que se trataba de otro de los "brujos" que
haba matado a su hijo: "Lo que tena mi nio no era enfermedad de Dios,
porque me estoy dando cuenta que esta seora de ac arriba, cmo se rea
cuando lo enterramos. Haz de cuenta que se burlaba de m. De igual forma
Carmen ya haba observado durante el entierro de Ral este mismo signo de
mofa por parte del marido de esta seora, lo que para ella fue una prueba
importante de que ambos eran los culpables. No obstante, tanto Carmen como
Patricio resienten no tener las suficientes "pruebas", sobre todo que sean
ratificadas por los curadores especializados. De aqu su ambigedad en las
representaciones y prcticas de brujera, cuando, por un lado, siguieron
manteniendo una cierta relacin amistosa con todos sus vecinos, pero por otra
parte, los responsabilizaron de la muerte de su hijo.
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Para concluir sobre los indicios de certeza que Carmen tuvo para
identificar a los principales causantes de la muerte de Ral, es tambin
importante su informacin sobre las personas "brujas" que "daaron" a su hija
Elizabeth. Y resulta que se trat de la misma familia, pero en este caso fue la
madre del vecino que la amenaz, quin adems fue la primera persona que
pretendi embrujarla cuando estaba recin casada, "probndole su sangre". La
otra prueba que tuvo Carmen fue que la misma nuera de esta persona le
confirm que se trataba de una "bruja". Veamos cmo lo seala Carmen:
Ahora que esa Elizabeth se enferm, fue porque ese da de San
Isidro, que nos bamos a la procesin a la loma, haba una nube muy
grande. Tu compadre Patricio me dijo: "no te lleves a esa beb porque
va a llover y se va a enfermar", y fue al revs, comadre, la dej y cuando
regresamos, me dijo mi hija Mercedes que la nia haba estado vomite y
vomite. Tena su vestidito bien mojado. Ya de all no dur casi nada,
esa s la llevamos a la clnica de la cabecera, pero de all se la llevaron a
Toluca y all se muri. Ese mismo da yo so a esa seora, la suegra de
sta otra que te digo que me mat a mi hijo Ral. A las dos las so,
pero la suegra estaba desnuda, de la mitad de la cintura pa' arriba. Esta
seora cuando se muri, su propio hijo no la quera enterrar. (Le ped
que me aclarara a qu se refera con esto, si era que no le queran
comprar su caja, pero me seal un aspecto ms complejo): Es que
cuando te mueres se necesita que te busquen una madrina, pa' que te
vaya a enterrar. Pero ninguno de sus hijos la quera buscar, yo creo que
no queran a su mam. Patricio me pidi que yo fuera la madrina y yo
me enoj, le dije que cmo la iba yo a enterrar si ella me haba matado a
mis hijos. Pero ya despus le dije que s, que Dios le iba a pagar lo que
me hizo. Por eso cuando la so ella me dijo que sola iba a pagar su
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pena, que me daba las gracias de que la haba enterrado aunque ella me
haba matado a mis hijos. Yo la so que andaba por ac, debajo de la
milpa (que circunda su casa). Despus de que muri, me dijo su nuera
que de verdad era bruja, porque ese da que la enterraron, ella por la
noche la vio que se sala del techo de su casa en forma de murcilago,
que se trasmontaba como un pjaro, y que por eso no la queran ni sus
hijos.
Como vemos, parte de la certeza de Carmen acerca de la brujera de

sus vecinos se da tambin a travs de los sueos. Inclusive en el nuevo sueo
que a continuacin relata, ella finalmente concluir que su vecina nuera de la
bruja anterior fue la principal causante, no nicamente de la brujera de Ral,
sino de que fallecieran todos sus hijos:
Despus de que muri mi hijo Ral, al otro da so a esta seora,
la nuera de la bruja que falleci, vena a buscarme con una piedra y me
la tiraba, pero no me alcanzaba a dar. Luego sac un cuchillo, como ese
que tengo, y me lo quera enterrar en mi cabeza. Yo le alcanc a agarrar
su mano y ya no me dio, pero me deca: "S, yo te mat todos tus hijos,
pero por qu ests tan enojada?". Yo lloraba mucho comadre y luego
ese Patricio me despert y me pregunt que por qu estaba llorando. Yo
le dije que haba tenido un sueo muy feo, con esa seora. Cmo me
dola mi corazn, comadre! Fue un sueo muy feo.
Me parece muy significativo que en este sueo tan doloroso,

Carmen manifieste todo su resentimiento, odio y coraje de trasfondo.
Sentimientos con los que pretende hacer ver a estos vecinos que ella tiene la
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certeza de que mataron a su hijo. Como Carmen y su familia ya haban

decidido mudarse de casa, estas fueron sus palabras a una de las vecinas:
El otro da que vino esta otra bruja, me dijo que por qu me iba a
cambiar de casa, que all abajo haca harto fro. Yo le dije bien enojada
que me iba porque no quera que me siguieran matando a mis hijos, que
yo ya saba quines eran, y que yo se los iba a hacer pagar. No me
contest nada, se qued callada. Yo le dije que yo saba que estas brujas
andaban como personas por el mundo y que Dios no las iba a perdonar,
que por eso andaran cargando sus huesitos de todos mis hijos que
murieron. Le pregunt que por qu no me golpearon a m, que por qu
fue que me mataron a mi hijo, si l era inocente. Este domingo que iba
con Patricio pa' la tienda, l la salud y ella no le contest. l se qued
bien encabronado, porque no le contestaba, hasta dijo que le caa bien
gorda. Como una semana despus, que nos fuimos varios das a cuidar
la casa de mi cuado, que est all abajo, ella noms se nos quedaba
viendo con mucho odio.
Por otro lado, Carmen seal otra accin importante que realiz
para evitar nuevas amenazas de brujera por parte del vecino que la amenaz,
pero ahora con el fin de proteger al hijo recin nacido, otro varoncito. Y es
que ella intent ocultar los principales bienes econmicos de la familia, como
fue la cosecha de maz, lo que segn ella, provoc la envidia. A raz de esto,
lament no haber podido reclamarle a su vecino, pero como la amenaz en
estado de embriaguez, ella temi provocar mayores problemas:
Estoy desgranando mi maz, lo estamos guardando en el cuarto
donde dormimos. No lo voy a dejar afuera como ese da que ese seor
me dijo que me iba a cargar la chingada. Pero ese s me lo dijo en mi
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cara. Luego mi mam me dijo que por qu era tan pendeja, que por qu
no le haba reclamado. Yo no le dije nada ese da, porque estaba
tomado.
Aqu observamos un hecho significativo cuando en la identificacin
de una persona supuestamente bruja, la embriaguez es un signo de este
proceso: Carmen considera que el comportamiento alcoholizado puede
desencadenar el ciclo de la brujera, ya que en caso contrario, su vecino no
podra haberse manifestado en contra de ellos: Slo si tomas, ya te atreves a
decir lo que no diras en tu juicio. Cuando tomamos nos envalentonamos a
decir lo que sentimos.
Patricio tambin observ este problema sobre la relacin entre
brujera y alcoholismo, porque lo ha vivido personalmente:
Yo a veces cuando tomo, la riego, digo groseras a cualquier
persona. Eso es lo que me pasa. Los curandero nos dicen que son
nuestros vecinos los que nos estn haciendo dao. Y es cuando uno
dice lo que no debe decir.
Pero a veces la borrachera le da a uno valor.
Patricio tambin deja ver su resentimiento por este problema. Pero

dado que la acusacin de brujera se extendi a otros vecinos, recordemos que,
segn Carmen, Patricio tambin haba bebido el da que discuti con los dos
vecinos que resultaron afectados por el trazo del camino en sus terrenos, y en
igual estado de ebriedad se encontraba el vecino que la amenaz. Esto
significa que en el diagnstico de brujera acusando a todos estos vecinos ,
fueron determinantes los conflictos suscitados por el estado de embriaguez ,
con y sin amenazas.
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Para concluir sobre el reconocimiento de las personas que causaron

la brujera a Ral, es importante recalcar que Carmen mencion que ella haba
perdonado a estos vecinos, pero que Dios no. Ya en otro comentario anterior
seal lo mismo y agreg que nicamente no les perdonara si de nuevo
mataran a otro hijo, porque entonces ella sabra con certeza quines eran los
causantes.
Con esta informacin y las referencias anteriores de que Carmen y
Patricio realizaron los rituales de contrabrujera, me parece que su perdn se
debi a que nicamente les "regresaron" la enfermedad a los brujos, pero no
la muerte. Mencion que esto es motivo de que la curadora no les seal la
identidad precisa de los culpables. No obstante, Carmen seal la eficacia de
este rito de contrabrujera, no para salvar a su hijo, pero s para daar a la
madre de una de sus vecinas bruja:
Yo pienso que s result regresar eso que fuimos a pagar,
!Esa vieja est enferma, se hinch toda!. Eso se lo fuimos a pagar a la
curandera cuando le llevamos al nio por ltima vez, y nos pidi
cuatro veladoras y con una aguja les puso los nombres de toda esta
familia, del lado por donde viene el pabilo. Yo pienso que a lo mejor
despus de que muri el nio les lleg a ellos esta desgracia.
Finalmente, Carmen considera la importancia de contar con el
diagnstico de brujera, y por tanto, con la identificacin de los culpables de la
muerte de Ral. Si bien seal que ya no tena mucho caso porque ya haba
muerto el nio, su conclusin fue que: S es ms bueno que no saber qu
fue. Con este comentario Carmen y Patricio manifiestan su temor de que la
brujera los siga afectando, como les sucedi con el hijo recin nacido, lo que
veremos ms adelante. De aqu parti su estrategia de construir otra vivienda
para alejarse de la influencia malfica de estos vecinos.
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Cabe sealar que el hecho de mudarse de casa les implic altos

costos econmicos y un gran esfuerzo fsico, lo que expresa la magnitud de su
situacin afectiva de impotencia y frustracin, de un intenso temor, pero
tambin de un coraje muy fuerte contra estas personas que pretendieron
privarlos de sus principales bienes, como la tierra y los hijos. En mi parecer,
esto es lo que motiva la creencia en la serie de supuestos que tiene la brujera.
Los recursos con que se hizo el maleficio a Ral, y el ritual de "regresar" la

enfermedad.
Como ya vimos, Carmen seal que las dos ltimas curadoras que consultaron
para pretender salvar a Ral, realizaron los mismos rituales de contrabrujera,
debido a que en su diagnstico, al pequeo Ral le haban hecho un "trabajo
fuerte", ya que fueron cuatro las personas que estuvieron en su contra. Le
aclararon que para hacerle el maleficio, utilizaron como principal recurso un
gran cirio y no una vela pequea como se hizo en otros casos , en el que
anotaron el nombre de su hijo y luego lo encendieron, con el fin de "quemarle"
su cuerpo, pero sobre todo su "espritu". Asimismo Carmen seala que los
cuatro brujos fueron a la iglesia de San Nicols a prenderle el cirio a San
Diego, un santo particular de la brujera: Pusieron un cirio, ojal fuera una
vela chiquita! Pero ora que muri mi hijo, yo bendije una vela para Dios!
Es as que para regresarles la enfermedad a estas cuatro personas,
cada curadora le pidi a Carmen cuatro veladoras, en las que escribieron con
una aguja el nombre de todos los "brujos", hacindolo muy cerca del pabilo.
Le solicitaron adems un litro de alcohol, aclarando Carmen que estas velas
marcadas las colocaron en una cazuela de barro, baadas con el alcohol al
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que le prendieron fuego para que se quemaran. Segn Carmen, el nombre del
"brujo" se pone prximo al pabilo para que as se "queme" ms rpido la
persona. Observamos que estos ritos de curacin son iguales a los del
embrujo.
Ni Carmen ni Patricio pudieron explicar cmo y por qu los brujos
recurrieron a un santo para realizar estas acciones malficas. A su vez Patricio
no sabe explicar cmo a travs de una vela le originaron la enfermedad al nio
"quemando" el cuerpo y el "espritu": Yo no me explico cmo se le pas la
enfermedad cuando quemamos las velas. Si bien ellos mismos anotaron en las
velas los nombres de los vecinos con quienes tenan ms problemas, fue por
indicaciones de las curadoras: Creo que la vela s quem al nio, pero es
complicado saber cmo fue. Asimismo Patricio seala que tambin desconoca
una de las formas para diagnosticar este "mal", como es la "limpia" con un
huevo: ese huevo se pasa por todo el cuerpo de la persona y para ver si es
brujera, lo rompen en un vaso con agua. Pero yo no veo nada en los huevos.
Carmen, parece que s ve. Dicen los curanderos que en el huevo se ve la maldad
que te echaron en el estmago, como greas, o agujas o ranas. As dicen los que
s pueden ver en el huevo.
Patricio deja ver que hay explicaciones de la brujera que
nicamente son del conocimiento de las personas que saben curar. Cuando
seal el caso de su esposa Carmen, an cuando ella ha ratificado que la
brujera no la cura, al igual que su madre Mara, vemos que por su oficio de
curadoras ambas tienen mayores conocimientos para diagnosticarla, que el
resto de la gente. Sin embargo Mara tambin desconoce cmo pudo pasar la
mala enfermedad a su nieto, y coincide con la mayora de las opiniones:
Eso yo no s, eso slo lo saben esos curanderos que son especiales para curar
eso. En cuanto a la forma como lograron daar a su nieto, Mara seal: A
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ese nio yo creo que le pusieron su nombre en una vela, ya con eso es que se
quem todo, su estmago y sus piernitas. Cmo se sufri ese nio!.
Miguel, el padre de Carmen, quien tambin es curador de huesos,
fue quien aclar que el "espritu" era la parte del cuerpo que se "quemaba" con
la vela y que esto le suceda a su nieto cada vez que los vecinos "brujos" le
hacan un trabajo fuerte. Es decir, que se explicaba no slo por el nmero de
personas sino tambin por la recurrencia como realizaron este trabajo.
Respecto a las representaciones de los curadores de brujera sobre
los recursos utilizados y la forma cmo se hizo el dao directamente a Ral, la
mayora reconoci que el objetivo fue quemarlo. Y vemos que a diferencia
de los otros pequeos fallecidos, Ral present este signo de brujera estando
an con vida.
Para finalizar, otro ritual de contrabrujera muy significativo lo
observamos cuando Carmen seal que prendi un gran cirio a Dios durante el
velorio de Ral, y aclar qu lo hizo para que l vengara a los culpables de
haber quemado a su hijo. Esto indica que Carmen realiz este ritual de
contrabrujera de manera autnoma, utilizando un cirio grande, para que se
consumiera lentamente, y sin tener que anotar los nombres de sus vecinos,
porque ahora ella utiliz como recurso a un Dios omnipotente que castigara a
todos los culpables de la muerte de Ral.
En todos estos rituales, y particularmente en este ltimo, se observa
con claridad un deseo de venganza en ella y Patricio, cuando sus desgracias
haban llegado a su lmite despus de la muerte de este cuarto hijo.
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La brujera se ensaa contra los pequeos

No obstante que la informacin de Carmen nos seala que el maleficio se hizo
directamente contra Ral, ella y Patricio abundaron sobre los motivos por los
que el "dao" originalmente se dirigi en contra de ellos, pero como
consecuencia falleci su hijo. Y lo mismo fue sealado para con los otros
pequeos fallecidos. Segn Carmen, el motivo para que los brujos se ensaen
con la poblacin infantil de manera fatal y no tanto con los adultos, es que
stos pueden hablar para defenderse de la brujera. Carmen ejemplifica su
afirmacin con el caso de una de sus hijas que ella pens que tena brujera y
que logr sobrevivir debido a que era ms grandecita y ya poda hablar, lo que
no sucedi con Ral, por tener apenas el ao de edad:
Mira, esa Catalina, ya estaba grandecita, tena cuatro aos, ya
hablaba. Adems de esa brujera que le hicieron, tambin estaba botigada.
Por una parte se enferm por empach de durazno, por otra, fue por aire
de campo. Slo tena diarrea al principio, despus le dio vmito. Le
fuimos hablar a su pap que estaba trabajando en Mxico. Mientras vena,
la llev a la limpia con mi hermana Concha. Juntamos todas sus
medicinas, de diferentes hierbas, ella la limpi y luego la baamos con
flores, velas y alcohol. Ese da le par el vmito pero le segua la diarrea.
Una seora me dijo que le diera eso mexoplus, ya con eso se le par!, y
ya se cur. Pero con mi hijo Ral le recay ese maleficio porque no pudo
defenderse como un adulto que ya habla.
Observ que mientras Carmen hablaba, su hija Catalina estaba frente a

nosotras escuchando, casi sin moverse, mirando con mucho cario a su madre,
quien continuamente responda a sus expresiones.
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Para Carmen, una razn importante por la que un pequeo se cura

de brujera, es porque ya puede hablar y defenderse. Antes de aclarar esto,
pienso que un aspecto fundamental para que su hija se curara de brujera fue la
atencin inmediata que recibi con los tratamientos domsticos, antes de que
se agravara por la diarrea y el vmito. Los tratamientos de la pequea Catalina
fueron posibles, sobre todo porque Carmen cont con los recursos mdicos
humanos para atenderla, como fue el que una de sus hermanas, menor que
ella, s tratara la brujera, Y tambin por los recursos medicinales caseros
como las plantas especficas para la brujera, que se dan en la regin, y que se
complementaron con medicamentos de patente. Por cierto, me llama la
atencin que adjudique la eficacia al tratamiento de limpias que realiz su
hermana y no al medicamento que utiliz para la diarrea el "melox" referido
, aun cuando reconoci que con ste se le cort la diarrea a su nia. Es
importante tambin remarcar que Carmen finalmente descart el diagnstico
de brujera en el momento que esta hija se cur. Patricio, al igual que Carmen,
tambin ejemplific el problema de que los nios pequeos son ms
susceptibles a la brujera porque ya pueden hablar y defenderse. Y aludi a sus
hijas "mayorcitas", de 5 y 7 aos, sealando que ellas ya no se mueren por
brujera:
Yo siento mucho lo que le sucedi a mi hijo Ral, porque un nio
recin nacido, no habla, no se queja. No sabe uno cmo se puede curar.
Yo me pregunto por qu no se muere una nia ms grandecita que ya
habla? En cambio, este nio lo curaba uno y no sabamos ni qu dolor
tena. !Esto es lo que ms me duele a m de este nio! Por ejemplo, una
persona grande ya te habla, pero un recin nacido, no sabemos ni qu le
pasa.
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Cabe agregar que para Patricio, tanto los nios como las nias, sin
distincin de gnero, sufren igual una brujera, por el motivo de que ninguno
puede defenderse. En cambio para Carmen el dao es mayor en los varones:
Como dice mi mam, a los nios les agarra con ms fuerza. Como
complemento de esto, cabe recordar que Carmen ya haba aclarado que cuando
en un principio pretendieron "daarla" a ella, no se enferm porque "tena la
sangre ms fuerte" lo que para ellos significa poseer una mayor "fuerza de
espritu", por ser mujer. De aqu que el "mal" recayera en Patricio, Y
actualmente el mal fue contra su pequeo Ral, por las dos razones aducidas:
ser varn con "espritu dbil" y an no hablar. Enseguida Patricio aclara lo que
significa para ellos que un adulto "hable para defenderse de un maleficio":
Yo me imagino que una persona grande no se muere, si tiene los
medios econmicos para decirle a un curandero con quin tuvo el
problema, y ahora a atacarlo, para regresarle la enfermedad. Cuando un
adulto se muere es porque no tiene los medios. Como ese seor vecino
que falleci hace poco por brujera, era joven, tena vida para vivir, pero
no dinero, y es porque se fue. Un nio, no se puede defender porque no
habla, parece que se cura a una piedra. Y el mdico le pregunta a uno:
Cundo le comenz? qu tena? Es uno el que casi le est dando al
clavo, pero el nio que le puede decir?
Tenemos aqu que para Patricio, y tambin para Carmen, hablar

para defenderse, en el caso de la brujera, significa dos hechos
fundamentales, uno, poderle comunicar a un curador con quien se tuvo
conflictos que motivaron su embrujo, para poder curarse regresndole el
mal. El otro aspecto lleva implcito que el contar con dinero implica estar
activo econmicamente. Aqu resulta importante sealar que los pequeos en
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estas comunidades rurales, ya desde los tres aos de edad tienen asignadas
diversas actividades econmicas, como puede ser acarrear agua, atender a otro
hermanito pequeo, ayudar en la cocina, en el trabajo agrcola y el cuidado de
los animales. En fin, mltiples responsabilidades familiares, que en trminos
generales no tienen los nios de otros sectores sociales. En el siguiente
comentario de Patricio se observa esta situacin con el caso de este vecino,
que siendo adulto fallece por brujera por no contar con recursos econmicos
para solicitar el ritual de contrabrujera:
Cuando atacan a una persona grande, si no se
defiende para curarse, lo vence la brujera. Ese seor que se muri ac
abajo, ese fue por brujera, que le hizo su misma esposa.
Para complementar la informacin de este apartado, incluyo un

aspecto significativo sobre lo que origina que los pequeos sean las
principales vctimas de la brujera, como es la naturaleza de un espritu dbil.
De acuerdo con Patricio:
Yo me imagino que sobre el nio recae el dao por ser ms frgil.
En cambio, yo a veces tomo, me gusta tomar, y como dicen que la
brujera es su contrario, con eso ya no te hacen el mal. Tambin dicen que
al ajo es contrario a la brujera, por eso si la comida trae ajo, yo lo como,
pero yo tambin tomo la sangre del zorrillo !cuando hay! Eso te hace
fuerte el espritu.
(Carmen aclara qu significa ser contrario a la brujera): "Dice la
gente que el ajo es la medicina de la brujera, para que no te hagan mal.
Pero el ajo no se puede tomar cuando uno es beb.
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Respecto a la fuerza de espritu 26, que Patricio seala, la poseen las

personas adultas, porque han podido adquirirla mediante diversas vas, como
es el ingerir la sangre fresca de ciertos animales, y aqu el mencion al
zorrillo. Igual se refiri al ajo. Sealando adems que en su caso, su espritu
estaba fuerte precisamente porque tomaba. Recordemos que tambin su
suegro Miguel haba sealado que la bebida del pulque fortaleca el "espritu"
de la persona. Es por ello que Patricio reconoce que ha padecido varios daos
de brujera, pero no de consecuencias fatales como le sucedi a su hijo, por
esta debilidad congnita.
La prevencin del maleficio

Lo importante ahora es concentrar la informacin de Carmen y Patricio en lo
referente a sus representaciones y prcticas para tratar de evitar el maleficio en
contra de su hijo Ral. Podemos decir que observamos tres tipos de medidas
preventivas, una, que se refiere a no perturbar las relaciones intervecinales, otra,
en realizar medidas directas sobre el pequeo que lo fortalecieran para rechazar
la brujera (aspecto vinculado con lo recin sealado, sobre la debilidad del
espritu), y, finalmente, que ya se abund en ello, su intento por neutralizar o
contrarrestar el "poder daino", de los brujos, sobre todo en contra de los otros
hijos vivos.
Una accin preventiva de suma importancia en el origen de este dao,
fue cuando Carmen seal, por cierto bastante molesta, que ella debi enfrentar
la amenaza que le dirigi su vecino por la envidia de sus cosechas: Mi falla fue
que no le dije nada a ese seor. Yo creo s fue l porque recuerdo que me dijo,
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Ver nota 22
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!que un da me iba a llevar la chingada! Yo creo que por eso s me da mucho

coraje de que no le reclam, ya que al otro da no me fui a decirle que por qu
me deca eso, que si acaso l era "brujo". Pero haz de cuenta que mi boca estaba
cerrada, como si me la hubieran amarrado. !Nada le pude decir! Por eso es que
me da tanto coraje. Ya mencion que su madre Mara le pidi que hiciera este
reclamo al da siguiente cuando el vecino ya no estuviera ebrio, y no la agrediera
de nuevo. Como Carmen no lo hizo, se lo coment a la curadora familiar, y sta
le explic que ello fue por causa de la misma brujera, que se extendi para que
ella y Patricio no pudieran llevar a su hijo a curar, para "regresarles este dao.
Aqu Carmen nos da a entender el significado de que de su boca no pudo salir
ninguna palabra.
Carmen y Patricio sealaron que otra medida preventiva fue tratar de
evitar las discusiones con los vecinos supuestamente "brujos". Carmen ya haba
sealado el problema de violentarse con un vecino, porque por envidia ste
podra hacer un embrujo directamente, o bien pagar a un curandero, y
desquitarse por ello. A su vez, Patricio ejemplific esta medida preventiva
narrando una pltica que tuvo con un vecino, en la que aclar que si no hubiera
controlado la furia que le provoc, las consecuencias hubieran sido otro dao de
brujera: Con este seor en la maana estuvimos tomando pulque. Me dijo que
el otro da tena una visita, porque l no sala a trabajar, que no sembraba maz.
Me ech la pedrada, diciendo que yo siembro y l no. Le dije: pues est bien.
Para m es una humillacin contradecir. No se puede decir nada porque si yo me
altero y le digo que es un pendejo, pero como l no tiene familia, lo mejor es no
contestar. Cuando ya es muy duro lo que te dicen por mucha envidia, que a
veces s duele y uno les contesta, te hacen la maldad y s cala.
Es decir, que por ser la brujera originada tambin por una pelea, y
una fuerte envidia lo que la origina, una forma de prevenirla sera no provocar al
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grado de que se violenten, sobre todo cuando estn ebrios. Esto aclara por qu
Carmen no le reclam al vecino el da que estaba tomado, pensando evitar un
mal mayor.
En cuanto a su intento de prevenir el mal directamente en su hijo
Ral, Carmen y Patricio ya haban mencionado su fragilidad ante la brujera,
porque an no poda comer el ajo ni beber la sangre del zorrillo. Sin embargo,
Carmen busc otras opciones curativas. No obstante, como falleci, refiri con
cierto enojo su ineficacia: Yo siempre le baaba su cuerpo con ajo y no es
cierto que era bueno. Hasta yo le hice un collar, ya cuando tena brujera. Y le
baaba con cigarro, !Y no!"
Inclusive contra su tradicin religiosa, Carmen niega el poder
benfico de santos y vrgenes ante un mal como el de su hijo. Por su lado, vimos
que Patricio realiz otras acciones preventivas cuando advirti la gravedad de
su hijo y tom su Biblia para rezarle, pretendiendo ahuyentar a los brujos que se
supona lo estaban atacando. No obstante, todas estas acciones para prevenir y
contrarrestar la brujera, tanto Patricio como su esposa observaron una ineficacia
que fue justificada porque la brujera ya haba surtido efecto y sus alcances eran
demasiado severos: Con nada que le pongas vas a detener eso, porque fue un
trabajo muy fuerte.
Carmen y Patricio constataron a sugerencia de los curadores de
brujera- que la nica forma como el mal se poda detener, aminorar o
contrarrestar era mediante un ritual de contrabrujera. Ya vimos que Patricio
afirm rotundamente que haban "regresado" la enfermedad y lo justific no slo
por su fin curativo, sino tambin porque se trat de un hecho inevitable desde el
momento que no pudieron contrarrestar la brujera en su origen, ni detener
directamente al vecino brujo o enfrentarlo a golpes. Si bien ya reconocan a
todos los responsables, no tuvieron pruebas suficientes para atestiguarlo. Fueron
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diversos los comentarios en los que Patricio mostr su preocupacin por una
violencia fsica que no se pudo ejercer, y por ello recurrieron a la acusacin de
brujera. Me parece que la brujera es una alternativa que pretende inhibir los
enfrentamientos fsicos, pero no lo logra porque no resuelve los conflictos de
fondo. Ya que, como conclu en el captulo anterior, de manera cotidiana se est
ejerciendo una violencia, que aunque es simblica, mantiene y reproduce
grandes tensiones en las relaciones intervecinales.
Lo significativo es que finalmente se trate de acciones que son
potencialmente preventivas, y su eficacia responde a una necesidad de contar
con determinadas certezas ante este mal de envidia que consideran el ms
temible.
Voy a concluir este rubro sealando las medidas preventivas o para
contrarrestar el dao, no en especfico para Ral, que ya haba fallecido, pero s
para los otros hijos de Carmen. Mencion que Carmen decidi esconder sus
principales bienes econmicos, como fue su cosecha de maz; posteriormente
lograron mudarse de vivienda para alejarse de sus miradas envidiosas.
Finalmente, me fue posible conocer otra medida preventiva, cuando en una de
las entrevistas afortunadamente me acompa mi hijo Elie. Dado que ya le
haba hablado de mi trabajo con ellos y sobre todo le haba sugerido su apoyo en
el caso de que pudiera observar y escuchar algo referente a la brujera que le
hicieron a Ral, me pudo relatar una medida preventiva que los hijos de Carmen
le sealaron de forma indirecta. Resulta que este da cuando entramos a casa de
Carmen, ella sac de su mandil un envoltorio. Le pregunt qu era y me explic
que se trataba del cordn umbilical que cortaron de su beb recin nacido, Arn.
Llam a voces a su hijo Victoriano, el mayor, pidindole que lo fuera a colgar al
rbol que estaba detrs de la casa. Y mi hijo sali con l, seguidos de las otras
tres hijas pequeas (Paty, Mara y Karina). Ya de regreso a Mxico, cuando mi
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hijo se percat de que yo estaba reconstruyendo todo lo sucedido en la entrevista

de ese da, con mucho inters comenz a informarme que cuando sali a ver
cmo Victoriano colgaba el cordn del rbol, estuvo a punto de sentarse en una
piedra grande, junto al rbol y Victoriano le previno con un grit:
No te sientes all, que all echaron eso!
Dice Elie que no comprendi bien, pero que luego mi ahijada Paty
le aclar: S, es de cuando se muri mi hermanito.
Luego Carmen me explic que los nios se referan a que todas las
plantas con que "limpiaron" el "aire de brujera" que tena Ral las haban
enterrado cerca de la casa, - justo debajo de la piedra- , para no dejarlas al ras
del suelo, porque el "aire malo" que tenan poda embrujar a otra persona,
cunto ms a los nios.
Me impresion la forma como obtuve la informacin de esta medida
preventiva, primero, por el inters que mi hijo puso para reconocerla como un
hecho importante relacionado con mi trabajo y, tambin, por el cuidado y
cario con que los hijos de Carmen, muy conscientes del dao que pudo
ocasionar a mi hijo, quisieron evitrselo. Esto, no obstante que ellos nos vean
como extraos al grupo, pero igualmente susceptibles de ser daados por este
maleficio.
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Los ritos del entierro de Ral, y la Levantada de Cruz (primero de

noviembre), el Da de los Muertos Pequeos
El entierro de Ral, fallecido por brujera, no tuvo una dinmica especial, sino
que fue similar a la de los nios muertos por otras razones. Segn Carmen y
Mara, el nio era un "angelito" y a stos se les hacen ofrendas en el Da de
Muertos. Cuando mostr signos de alguna duda sobre si los nios que mueren
por brujera se les entierra de igual forma, Carmen me interpel: !S comadre!
por qu no? Si ellos son inocentes, son los otros brujos que hicieron eso, o los
que pagan para que alguien se los haga. Los nios no tienen la culpa. Ahora el 2
de Noviembre les ponemos su ofrenda a todos los muertitos, grandes y chicos,
como su pan, su chocolate, su tortilla. Ellos van a venir para darle la bendicin a
nuestra comida. Vimos que ya Mara haba sealado que despus de ofrendar a
los parientes fallecidos se iniciaban las cosechas, porque haban venido para
bendecirlas.
Tanto para Carmen y su madre la muerte de Ral por brujera, an
con ser considerada una enfermedad maligna", no fue un hecho que se viviera
como algo diferente a la muerte por otras causas. De aqu que lo nico distintivo
fue el cirio que Carmen le prendi a Dios para que castigara a los culpables de la
muerte de su hijo. Mencion que con este rito Carmen asumi la realizacin de
otra forma de contrabrujera.
Posteriormente, Carmen coment de manera espontnea los rituales
que realizaron para el entierro de su hijo, un da que estaba lavando la ropa que
su hijo utiliz en vida:
En su entierro le pusimos en su caja la ropa que ms us, la otra
la guard para este nio que va a nacer. No se lo puse toda porque
tena mucha, que me regal esa seora que vive en Mxico. Ella
tambin es mi comadre. Viene a quedarse en mi casa para la fiesta del
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ocho de diciembre (da de la Virgen de la Concepcin) y un da me

trajo un costal. La ropita que le puse en su caja es pa' que se la lleve y
se la ponga. Tambin se llev su cobija. Y un suter y un pantaloncito
que le haba puesto, todo se rompi, yo creo no se lo dio con cario
su padrino!
Es decir que en el entierro de un hijo pequeo, tradicionalmente se

le pone en su atad su ropa, porque la podr seguir utilizando, y tambin
seguir alimentndose, de aqu que se le colocaron sus utensilios, como fueron
su plato y su taza. Adems, lo vistieron con un traje azul, que fue comprado
por sus padrinos de bautizo, al igual que la corona de "angelito" que colocaron
sobre su cabeza. Luego lo estuvieron velando toda la noche del domingo que
falleci, as como la maana del da siguiente. Para velarlo colocaron a su
alrededor flores y gladiolas. Y mencion que sobre la mesa donde se le
deposit, haba ptalos de flor de cempaxochitl, as como unas imgenes de la
Virgen de la Santa Cruz y del Santo Nio de Atocha. Haba muchas veladoras
a su alrededor y, efectivamente, en su cabecera segua prendido el gran cirio.
Asistieron varios familiares y vecinos, y Carmen ya nos haba
sealado que estuvieron presentes los "brujos" que le causaron el dao. Este
da en especial, como suele hacerse en el entierro de un pequeo: Le pusimos
cohetes pa su entierro, es la costumbre. En otro pueblo de aqu le tocan msica
a las personas grandes, aqu no. Aqu en un entierro se da una comida con puro
arroz y frijolito, nada de carne. Aqu el mole y el pollo slo se da en los santos
grandes (el 2 de Noviembre). Carmen especific que ellos dieron de comer a
toda la gente que asisti a velarlo, y la apoyaron sus hermanas, as como otras
amistades vecinas. Les ofrecieron de beber alcohol (ron) y Carmen aclar que
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no pudieron comprar cervezas, por su alto costo. A las dos de la tarde de ese
lunes fue el entierro.
Josefina, la persona que me comunic de la muerte de Ral el
primer da que llegu a la comunidad quien es tambin la informante central
del captulo siguiente-, coment que a la hora de su entierro, repicaron las
campanas de la iglesia para notificar a la comunidad que haba muerto un
pequeo. Ella no asisti: No fui, slo vamos cuando son grandes, que ya
sirven a la comunidad, cuando pequeos slo sus padres son los que sufren.
Me pareci importante aclarar con Josefina, si Carmen la enter de la causa
por la que Ral falleci y ella lo neg, sealando los motivos: No, eso no lo
va a confiar ella a cualquiera, slo a los que les tiene confianza y ella y yo nos
encontramos rara vez. Esto significa que Carmen manej con cautela las
causas del fallecimiento de Ral, por tratarse de un maleficio.
Ni Carmen, ni sus dos hijas residentes en Mxico fueron al entierro
de Ral. Segn ella: Yo tampoco fui comadre, por lo mismo que estaba
embarazada. Cuando yo estoy as nunca voy al panten." Segn la madre de
Carmen, su hija no pudo acudir porque estaba "enferma de su beb" y poda
agarrar un "cncer de muerto"27. En la actualidad se reconoce que este
padecimiento: "no es tan peligroso, porque ya hay doctores y ya no mueren las
personas por eso". Empero, Mara seala un caso reciente de muerte por este
"cncer", que le sucedi a una vecina adscrita a la religin evanglica, de la que
dice que, "por ir a un entierro, muri en su parto, con el beb atravesado".
Carmen seal que para el primero de noviembre, da de ofrenda a los
nios fallecidos, ella ya poda ir al panten, aclarando que: "para esa fecha que
27
En mi anterior trabajo (Pea Ruiz 1994: 132 y 137) este padecimiento, cncer de muerto,
result ser la 17 Causa de muerte infantil para un grupo de madres mazahuas. Ellas tambin sealaron sobre
el peligro de asistir embarazadas al panten, dado que en este estado se encontraban "abiertas" y poda
entrarles un "aire de difunto", que daa mortalmente al nio y a la madre.
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ya naci mi beb, s me voy para plantarle su cruz al nio. Su madrina es la que

se la va a traer". Carmen me pidi que asistiera a esta ceremonia de
"Levantada de Cruz". Llegu por la noche del da anterior, y presenci el ritual
de velacin y de bendicin, no slo de la cruz nueva que le cambiaran a Ral,
sino tambin de otras tres cruces pequeas, todas de madera, que seran para
reponer las de los otros hermanitos fallecidos, porque ya estaban deshechas.
Hicieron un altar sobre una mesa para colocar all todas las ofrendas a los
cuatro pequeos fallecidos. Entre los diversos alimentos colocados, estaban
las cruces, pintadas de color blanco. Haba una corona hecha de diversas
flores, adems de varios ramos de flores de cempaxochitl . En el altar de Ral,
pusieron su foto cuando aun no estaba enfermo, y las latas de los jugos
"jumex" que ya no se tom, con su tacita para tomar agua y el plato para
comer.
Estaban presentes sus padrinos de bautizo, quienes le rezaron la
letana a San Jernimo. Se trat de una ceremonia muy solemne. Al terminar
ofrecieron una cena con arroz y pollo. Ya Carmen haba comentado el da del
entierro que para esta ceremonia s ofreceran de comer carne de pollo.
No haba ms invitados que los dos padrinos de bautizo y una
persona que segn Carmen era el "padrino de letana" (el "rezandero") y yo,
por ser la madrina de Paty, pero sobre todo como confidente del deceso de
este pequeo. Al da siguiente era domingo y a las 12 horas, cuando llegaron
la madrina y el padrino de Ral, ste tom las cuatro cruces del altar, y en
procesin todos salimos cantando hacia el panten. El padrino de letana
llevaba varios cohetes, que iba encendiendo durante el trayecto, hasta llegar a
la tumba de Ral. Una de las hijas mayores de Carmen, Agustina, cargaba en
sus brazos al beb recin nacido. Pens que por ir al panten tomaran la
precaucin de no llevarlo cargado con su rebozo sobre la espalda, porque ira
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con mayor riesgo de que le pudieran penetrar en su cuerpo los malos aires de
difunto.
Al llegar al panten, lo primero que hicieron fue entrar
paulatinamente a un pequeo templo que se ubica en el centro. Aqu todos le
rezaron y depositaron en el altar las velas y veladoras que llevaban. Observ
que el altar se estaba incendiando por la gran cantidad de ceras encendidas y
uno de los fiscales responsables de su cuidado me explic que ya no
permitiran esto, porque el templo se estaba destruyendo.
Y justo a unos pasos de este templo, a mano izquierda, estaban
colocadas las cuatro tumbas de todos los hijos fallecidos de Carmen, en el
siguiente orden:
NILSON RAUL
+ +
ELIZABETH CARMEN
+
+
La tumba de Nilson, - el primero que muri - tena su cruz de madera ya

estropeada y el padrino de Ral comenz a excavar para colocar la nueva cruz.
Despus sigui con la de la pequea Carmen, cuya cruz tambin estaba
podrida. Estas excavaciones las hizo el padrino con mucho trabajo, por la
dureza de la tierra. La cruz de Elizabeth estaba en buenas condiciones, al igual
que la de Ral, as que enterraron las cruces nuevas junto a las anteriores.
Cuando concluy este trabajo, todos rezaron la letana de Blanca Paloma, y
el padrino de letana quem los ltimos cohetes.
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Enseguida Carmen comenz a rociar agua bendita sobre cada una de

las tumbas, con una flor de cempaxochitl, haciendo la seal de la cruz, luego
se la pas a su compadre para que hiciera lo mismo, tambin sobre las cuatro
tumbas, y ste, a su vez se la pas a una seora grande, seguramente su madre
y luego al compadre de letana. Enseguida la comadre de bautizo coloc la
corona de flores sobre la tumba de Ral. Carmen, a su vez, le puso un collar
de flores de cempaxochitl y las hijas les colocaron flores a todos sus
hermanitos, comenzando por Ral, a quin le pusieron la mayor cantidad. Para
finalizar esta ceremonia, Carmen le dio la mano a su compadre y por lo que
observ, ste fue un momento muy emotivo y doloroso para ella, porque con
los ojos llenos de lgrimas, le dijo a su compadre: Gracias compadre por
todo lo que hiciste por tu ahijado.
Este agradecimiento que Carmen dedic al padrino de bautizo de
Ral, lo hizo por el esfuerzo que l realiz para cubrir los gastos ms
importantes, tanto de su entierro, como del ritual de "levantada de cruz". Ello
en comparacin a lo que Carmen me haba comentado de que en el entierro de
sus otros tres hijos, sus padrinos no le dieron este apoyo tan significativo, en
lo econmico y en lo moral, porque inclusive ni se presentaron.
Las consecuencias en la familia por la muerte de Ral

Carmen y Patricio manifestaron un gran dolor acompaado de una serie de
padecimientos tras la muerte de Ral. Pero tambin en varios momentos de la
entrevista de igual forma se trasluca el coraje y la ira en contra de los vecinos
brujos. Asimismo toda la familia padeci las consecuencias de esta muerte,
por lo que incluyo aqu los comentarios de algunos hermanos, y de la abuela
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materna, quines de forma directa o indirecta, sufrieron este percance en carne

propia.
Los padecimientos de Carmen fueron los de mayor duracin,
aproximadamente ocho meses, y los de mayor gravedad, ya que para ella
fueron una extensin de la brujera que le hicieron a su hijo Ral. Aunque
Patricio, nicamente se vio afectado por una leve enfermedad, l expres de
diferentes formas el gran dolor que padeci, sobre todo por tratarse del
segundo hijo varn. Adems, se vio agobiado por los gastos que minaron la
economa familiar: "A veces nosotros s no hacemos caso cuando se enferman
los hijos. Pero a este s. !Si se hubiera curado! Gastamos mucho dinero, ms de
$3,500.00 (tres mil quinientos pesos, aproximadamente 350 dlares).
Recordemos que tambin sus hijas mayores lo apoyaron con ms de la mitad de
los gastos: "La hija grande primero nos trajo $800 pesos, y luego otros $400
pesos. Yo tuve que vender mi caballo. Luego quise vender las borregas, pero
tena que avisarle a mis hijas, porque eran de ellas".
Desde que enferm gravemente su hijo, Patricio ya no quiso volver
a trabajar a la ciudad de Mxico; primero, por la enfermedad del nio y
despus, por su muerte. Segn Carmen, cuando haban pasado dos semanas de
ello, Patricio no parta "mientras estuviera caliente el cuerpo de su hijo".
Despus, l no quiso dejarla sola para certificar que su prximo hijo naciera
bien, ya que ambos expresaron el gran temor de que el recin nacido recibiera
el mismo "dao". Una tercera razn para no partir fue que se qued a construir
la nueva vivienda, a la que se mudaran de inmediato, en cuanto tuvieran en
pie dos cuartos. Como lo seal, consideraron que de esta forma los problemas
de brujera ya no perjudicaran a los otros hijos. Cuando se mudaron,
sealaron que su hijo Aarn, el ms pequeo, despus de los signos que haba
presentado de brujera cuando todava no se mudaban, aqu ya estaba
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creciendo sano. En esta nueva vivienda me qued asombrada de la fuerza de

sus creencias, porque sus condiciones de vida eran mucho ms severas, ya que
se mudaron en pocas de lluvia y como la vivienda estaba ubicada en terreno
plano, cuando tombamos los alimentos en su cocina, tenamos los pies casi
en el agua.
En tanto Patricio permaneca en la localidad, para que su economa
familiar no se viera afectada de manera severa, asumi el cargo de Presidente
de Aguas, ya que este nombramiento les convena, porque iba a habilitar una
presa azolvada y esto les garantizaba el riego para las dos hectreas que tenan
en el llano, prximas a su nueva vivienda. No obstante, por no salir a trabajar,
las hijas mayores cuando venan a visitarlos y apoyarlos econmicamente,
reclamaron a su padre que sus ingresos no eran suficientes para cubrir todo el
gasto familiar.
Durante la enfermedad de Ral, Carmen, adems de padecer
diversas enfermedades, tambin se vio severamente afectada en sus
quehaceres cotidianos y en el cuidado de los otros hijos, porque reconoci,
con pesar, que todo el tiempo que estuvo enfermo el nio, ella no pudo hacer
otra cosa ms que atenderlo y tratar de curarlo. Inclusive, lleg un momento
en que ya no pudo cocinar ni hacer las tortillas: Yo casi no hice de comer,
slo unos das .Tampoco fui a la fiesta de la salida del kinder de mi Paty. De
tal manera se sinti afectada que tampoco pudo atender a sus otras tres hijas
pequeas. Inclusive seala que a los pocos das de fallecer Ral, la maestra de
preescolar de Paty fue a verla para enterarse si el nio haba fallecido por
brujera. Pero segn Carmen, fue para reclamarle su falta de cumplimiento de
los quehaceres del aula, dado que esta ausencia origin que protestaran las
otras madres que haban hecho esta faena. Asimismo, Carmen resinti no
haber podido lavar la ropa de toda la familia, salvo los paales de Ral para
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poder cambiarlo a menudo y cuidarle las "quemaduras" de su piel. Se quej

que de tanto lavar ella tuvo malestares fsicos por ms de un mes, y esto le
sucedi una semana despus de fallecido su hijo. Igualmente Patricio se
enferm de gripe. Es as que Carmen seala:
Todos mis pulmones me duelen, igual a Patricio, creo que es por
puro sentimiento. Hoy que me fui con la doctora Melgar, iba a consultarla
por este dolor. Patricio dijo que iba a comprarme esa inyeccin, complejo
B porque cuando me despierto en la noche ya no me puedo dormir. Ese
sentimiento ya lo senta desde que el nio estaba enfermo, me empez por
los dedos, no los poda mover. Ahora ya se me subi el dolor para arriba
de mi pulmn.
En esta ocasin, Carmen estaba lavando su ropa en el ro. Cuando

concluy, fuimos a su casa, y al llegar, mi compadre Patricio estaba cubierto
con una cobija, enfermo de gripe. Coment que le dola su pulmn. Segn
Carmen: "Te digo que para lo de mi embarazo yo no voy con esta doctora, yo
voy con la seora Bertha, pero para los pulmones no es igual que si te ve una
doctora. Esta doctora me revis de todo a mi hijo Ral, de sus pulmones, su
corazn, Checa muy bien! pero de nada sirvi!" A pesar de que Carmen
reconoca la habilidad de esta doctora para curar enfermedades como la del
pulmn, finalmente no pudo consultarla debido a la mala relacin entre
ambas, tras la muerte de Ral: Fui a esperar a la doctora, pero cuando llegu,
se cerr en el consultorio con esa Naty (la enfermera Prodiaps). Creo fue
porque yo le dije a Naty que muri mi nio de brujera, por eso no me recibi.
Me dijeron que las buscara maana en la escuela Emiliano Zapata, donde
atiende los mircoles". Despus de este intento por consultar a la doctora,
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Carmen ya no volvi, porque consider que la mayor parte de los mdicos

rechazaban el diagnstico de brujera.
Dos das despus de que Carmen intent consultar a la doctora, pas
a verla y como no la encontr en su casa, la fui a buscar al ro, donde estaba
lavando su ropa. Aqu ella coment que an le segua el dolor del pulmn y de
los dedos de su mano, y que a veces stos casi no los poda mover. Dijo que
Patricio ya se haba curado: "porque los hombres eran diferentes, ya que
olvidaban rpido". A pesar de que l se enferm de gripe, Carmen considero
que por ser Patricio hombre, y sobre todo, por no padecer tantas enfermedades
como ella, sufri menos. Despus de quince das, para mediados de agosto,
Carmen coment que ella todava no se curaba, que le segua la enfermedad:
Primero se me quit mi dolor del pulmn, pero luego mi estmago estaba
mal. Ya ni quiero comer, porque de cualquier cosa me da diarrea. La not
muy triste y como ausente. Me inform que para el siguiente lunes ira a
Chotej, "es para ver a una doctora que s tiene centro de salud". Esto lo dice
en comparacin con la doctora Melgar, que atiende en el local de la
delegacin mientras construyen su consultorio. Coment que la otra doctora
cobraba 10 pesos la consulta (un dlar). Pero Carmen no acudi, y para
finales de ese mes, ella segua con sus malestares y me mostr cmo tena
"agarrotados" los dedos de su mano, remarcando que era ella quin ms sufra
las consecuencias de la muerte de Ral: Desde que ese nio muri, mis dedos
me duelen mucho, se me durmieron. Los senta desmayados ya desde antes
que muriera. Ya se me quit lo del pulmn y lo de mi estmago, ora slo me
duelen mis dedos. Es porque diario tena que lavarle su ropa para que
estuviera bien limpia. Nada ms para l lavaba, para los otros nios le pagaba
a una seora. Le dije en la maana a Patricio que me acuerdo mucho del nio,
parece que lo veo que viene. l tambin lo recuerda. Cuando viene esa nia de
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la vecina, piensa que es la voz de su hijo que viene hablando. Cuando estuvo
enfermo, Patricio se dorma, pero ya cuando vea que estaba grave ya le
rezaba mucho. !Pero los hombres no sufren igual."
Adems de todos estos malestares, Carmen se quejaba del "mal
sabor de boca" que le dej la visita de Griselda, -la ayudante en la localidad de
la Dra. Melgar- quin les reclam que no le notificaran la enfermedad de Ral.
En otra ocasin, not a Carmen muy preocupada por un accidente,
cuando un camin sali de la localidad por la madrugada, y se estrell.
Llevaba varios hombres y adolescentes para trabajar en Michoacn. Murieron
dos adultos y un nio de 14 aos. Resulta que en ese camin iba a partir su
hermano ngel, pero ese da pasaron por l en la madrugada y no se levant,
porque ya haba optado por ir a trabajar a la ciudad de Mxico. Carmen se
enter de esto porque: Fui a ver a mi mam, y los o a todos llorando, me
vine y ya no me pude dormir." Estaba muy sensible al dolor y le afect esta
noticia porque su hermano pudo haberse accidentado tambin.
En el caso de Patricio vemos que para estas fechas, ya no
manifestaba ningn malestar fsico, pero s sigui expresando su dolor por la
prdida de su hijo y por no haberlo podido curar.
Si bien Carmen estuvo consciente del sufrimiento de Patricio, como
ella an continuaba con sus malestares, tuvo la sospecha de que los brujos, al
mismo tiempo que daaban a su hijo, tambin la estaban atacando a ella: Es
como si la brujera igual me agarraba a m, porque los dos suframos de
hambre, de sueo. Los dos estbamos sufriendo de todito. Pero una semana
despus de sealar esto, dijo sentirse mejor, y que ya tena hambre. Esa
maana haba comentado con Patricio que los dos ya se sentan mejor, que ya
estaban olvidando un poco lo sucedido. Para fines del siguiente mes, en
septiembre, fui a ver a Patricio, para saber de su particular mejora. En cuanto
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llegu, l se sent a pelar habas secas. Siempre buscaban algo qu hacer,

cuando conversaba con ellos. Por eso mi comadre hizo lo mismo, y despus se
puso a coser sus bolsas para el mandado. Haca fro y pasamos al cuarto de
ellos. Les pregunt cmo estaban, y si ya no estaban tristes. A lo que Patricio
respondi:
Algo comadre, ya slo cuando nos acordamos es que nos ponemos
tristes. Pero ahora quien nos ayuda a olvidar son estos nios (mir a su
hija ms pequea). Esta nia nos dice que ahora ella es la beb (se ren).
Con el cario que nos dan ya un poco nos olvidamos.
Dos meses despus de la muerte de Ral haban disminuido los

malestares fsicos de Carmen y aminorado su dolor y tristeza. Se sentan
ilusionados por el hijo que estaba por venir, as como por el cario de los otros.
No obstante, no dejaban de preocuparse por la amenazante presencia de sus
vecinos, sobre todo por aquellos contra quienes tenan el conflicto por las tierras.
Y Carmen no dej de sospechar que sus padecimientos fueron provocados por el
mismo maleficio en contra de su hijo:
Ahorita otra vez hice sentimiento, pero an as hago todo mi
quehacer. Te digo que ya se me quit el dolor de pulmn y hora
parece que estoy mal de mi estmago Yo creo es por el sentimiento.
Me da diarrea, ya la tena yo antes de morir el nio y an no se me
quita, me dicen que yo creo es porque com algo cuando lloraba.
Cuando le pregunt si senta algn remordimiento:

No, es por el coraje que haca con esas personas y el sentimiento de que
muri, y por lo mismo se me qued pegada una comida. Para curarlo yo
hice todo lo posible, pero no se quiso componer, de eso no me
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preocupo. Dorma mal y nunca se me quitaba de mi mente el nio.

Nunca se me quitaba de la vista, vea cmo se quejaba mucho. Me pona
noms as, puro pensar y pensar, vea cmo lo atenda yo y no se me
borraba de la mente. El viernes pasado, que hubo misa, ya me vio el
padre y me confes y le dije que no poda dormir, que todo el tiempo
tena en la vista a mi hijo, noms empezaba mi primer sueo y ya de all
al amanecer no me dejaba tranquila. Ya me dijo que le hiciera muchas
oraciones. Ya duermo bien, slo me queda el dolor de estmago, noms
con cualquier cosa que como, ya me lleno. Yo pienso que a lo mejor me
siguen trabajando la brujera, y si voy a tener mi parto, me van a
embrujar. Pienso mucho y cmo que me entra mucho susto de noche.
Pero ahora que ya me confes, ya me duermo.
Carmen comunic al sacerdote que le haban hecho brujera: Le dije

que tengo mucho miedo, por el pecado de que yo les puedo regresar la brujera a
estas personas, y que me da miedo que no me puedan dejar en paz. Luego me
dice el padre que por qu voy a dejar que me hagan brujera, que voy a rezar
para que me dejen en paz, y que yo deje de lado al demonio, que lo separe de m.
Lo que yo me pregunto es por qu me lo hicieron as. Le dije al padre;." Yo
pienso que a lo mejor me van a seguir trabajando, porquen noms tom un
vasito de agua, y me ahogu! Me daba mucha sed, pero pareca que el agua me
iba a atacar mi pecho. Es lo que yo pienso, si no me van de nuevo a embrujar.
Ese seor Patricio dice: "Yo ya estoy bien, ya me cur de mis pulmones." Y a mi
me da miedo de que a lo mejor nos sigan trabajando para que nos suceda otra
desgracia ms. En la noche yo so a ese seor que me amenaz. No me
acuerdo ni cmo fue. Tena un bote que yo lo picaba y picaba. Cuando despert
le dije a ese Patricio: cmo es que tu no te ahogas cuando tomas pulque? !si yo
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noms tomo esa agua y sigo enferma! Por eso el padre me dijo "ya no eches el
demonio a tu corazn, scalo de lado para que se te vaya todo". Ya me
comulgu.
Carmen neg rotundamente sentir algn remordimiento por la
muerte de su hijo, y ms bien se sinti satisfecha de haber realizado un gran
esfuerzo para curarlo. No obstante, ella considera que sus padecimientos se
debieron fundamentalmente a tres causas, una, por todo lo que sufri con su
hijo, otra, por el coraje de no poder salvarlo junto con los deseos de vengarse
de sus vecinos. La tercera, por el temor de que el maleficio contine en su
contra y en el hijo que est esperando. Fueron de tal magnitud los temores de
ella y Patricio, que presintieron que una nueva desgracia pesaba sobre sus
hijos, pero sobre todo con el que estaba por nacer. A mi parecer, y por los
comentarios de Carmen, observo en ella una gran impotencia por no haberse
vengado de sus vecinos. Esto siempre la mantuvo perturbada, y es por lo que
opt por confesrselo al cura. Fue importante el apoyo que le dio para que
dejara de lado estos propsitos, ya que manifest sentirse ms tranquila.
Patricio por su parte, sufri como ella estas mismas perturbaciones, y Carmen
coment que una noche l le narr uno de sus sueos, en el que tambin
presinti la amenaza de un nuevo maleficio:
Dice Patricio que so una cruz (recurso para hacer
brujera). Que luego se le olvid, pero que sinti que esa cruz cmo
que lo jalaba. Luego ya se le escondi su sueo. Ya cuando despert,
me pregunt si todava me dola mi panza. Creo que esto es porque
sigue la brujera comadre. Porque cuando se muri el nio yo soaba
mucho el panten, soaba la iglesia grande. Cuando tienes un sueo
de alguien que se muere, ms bien te da aviso de que una persona va a
morir. Con mi difuntito, antes de que muriera, yo soaba que mi
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comadre me lo cargaba y que yo tomaba mucha agua, hasta que de

repente vino su muerte. No entiendo lo que pas comadre, ni por qu
fue, si estbamos muy a gusto. Tu compadre me quera mucho,
comamos todos juntos !y de repente se vino esto, comadre! Ya no
vivamos felices despus de que muri mi hijo, se cambi todo, es lo
que no me explico, o fue la desgracia, o la enfermedad, o era el aviso
de que vena algo as. Todos mis hijos lo queran tanto! Y de all se
fue todo, el cario para m y pa' mis hijos, se vino la tristeza duro para
todos, comadre. Ahora me voy a aliviar, pero ya no es lo mismo. Y
falta que este nio nazca bien.
Segn Carmen, la infelicidad que est padeciendo fue provocada por
la tristeza por la muerte de este hijo que embrujaron. Para contrarrestar este
dao es que idearon otra alternativa. Le solicitaron a su curadora familiar que
realizara una "limpia" de su vivienda. No obstante esta medida nuevamente
result infructuosa para Carmen y Patricio, dada la "fuerza" con que realizaron
el "mal":
La seora Bertha dijo que iba a limpiar la casa, pero quera un
taxi especial, pa' venir a las doce de la noche. Igualito dijo la
curandera de aqu cerca. Pero ese seor Patricio dijo que ya no: Ya
no tiene caso, porque si nos siguen trabajando vienen a echar otra vez
esa chingadera (algn recurso para embrujar, como la tierra del
panten o una cruz). Si no vas a parir bien aqu, al fin que tenemos
dinero, te voy a llevar a la clnica de San Ignacio". Esperemos a ver
qu Dios dice. Yo todas las tarde le rezo.
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Carmen seala la magnitud del problema econmico que tenan para

poder contrarrestar este dao, sin los ingresos que Patricio sola percibir
cuando migraba a la ciudad de Mxico.
A nosotros la curandera de San Ignacio nos dijo que la casa
necesitaba una limpia, pero era mucho dinero (haba aclarado que el
costo era de 1500 pesos, -150 dlares-) y si me siguen haciendo esa
brujera, no tiene caso que limpie la casa y gaste tanto dinero. Ojal
hubiera dinero, pero cuesta tanto!
Cunta ira e impotencia advert en estas palabras de Carmen! Pero por

otra parte, tambin me enter de manera fortuita, de una tercera opcin que ella
eligi para contrarrestar la brujera: apoyarse en m para que la defendiera.
Recordemos que hizo saber a una de sus vecinas que ella conoca a los
culpables de la muerte de su hijo y que lo hizo expresamente para que esta
persona, que llevaba una amistad con los supuestos culpables, se los
comunicara y as cesaran los maleficios:
Le dije a esa seora -quien tambin fue su amiga y despus se
convirti en otra de las probables "brujas"-: "Esas personas ya me
mataron a mi nio, ya desquitaron su coraje. Es por envidia de que yo
tengo mis animales, pero me cuestan mucho, y pa' tener maz tambin
se sufre mucho. Pero los que me tienen odio, ya lo mataron. Todos los
curanderos donde lo llev me dijeron que era mala enfermedad. Ellos lo
mataron, pero todo el tiempo van a traer arrastrando su culpa, pa' todos
lados, porque ese nio no tiene la culpa. Ya s todo lo que me hicieron,
pero al fin que ellos van a morir. Como hicieron sufrir al nio, les va a
salir ms peor. Si fue enfermedad de Dios, qu bien, Dios me dio a mi
hijo y Dios me lo quit, pero yo cargo la pena. Como esa seora
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platica con esos otros brujos, ya entre ellos se comunican. Creo que
piensan que nadie sabe lo que le hicieron a mi hijo !Pero lo supe todo!
Aunque me van a matar todo mis hijos, pero ellos van a morir. Ese
beb era un angelito y el a nadie ofendi. Ahora Ana Patricia, (mi ahijada)
ya me responde, hace su coraje, ya no es una beb. Pero ese nio nadie lo
atendi ms que yo y no tuve que pedirle a ningn vecino ayuda. Pero
esta maana ella (la vecina con quien se quej de todo esto) estaba
platique y platique con ese seor (el vecino "brujo"), quien sabe de qu
hablaban. Como ya saben lo que yo les dije, a lo mejor ya no va a seguir
su brujera.
Con este comentario de Carmen, me sent involucrada en su

problema, y le pregunt si mi presencia en su casa poda generar envidia por
parte de su vecina, o sospechas de que yo les pudiera hacer brujera, por lo que
asever:
Lo que yo me doy cuenta es cmo esa seora de ac arriba
se te queda viendo! Yo creo sospecha algo. Yo creo piensa que t
vienes a curar la brujera que nos hicieron, que se la vas a regresar. Yo
me digo as. Cuando vino esa seora (la vecina, amiga de ella y de la
supuesta bruja) me pregunt que a qu venas tan seguido, y yo le dije
que venas a ver quines eran los que nos haban hecho ese mal, que t
sabas hacer eso brujera y que ya nos habas dicho quin era la
culpable. Que ya sabamos, y que si lo volva a hacer ahora s que se
los hacas (yo la embrujaba). Ella me contesto que no crea en la
brujera, pero yo le dije que eso s era cierto, que haba personas que
saban hacer eso.
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Le coment a Carmen que con esto que les dijo, ellos podran tratar de
daarme, pero ella lo neg rotundamente:
No! Cmo se van a atrever a hacerte eso!
Al saber que Carmen me haba involucrado en su problema de

brujera, cuando volv en noviembre para el Da de Muertos y la ceremonia de
"levantada de cruz" de Ral y que me acompa una amistad, le pregunt si sus
vecinos pensaran que ramos dos las personas que les haramos un "dao". Se
qued callada por un rato; me mir con cierta complicidad, pero un poco
avergonzada, y me lo confirm:
S, ya ves que ese da que me vino a preguntar por qu
venas tan seguido, y yo le dije que t ya sabas quienes me haban
matado mi hijo. Pero cmo se le quedaba viendo a esa persona (la
amistad que me acompa), cuando se baj de su coche !Unos ojotes
que le echaba! (por creer que se trataba de otra persona "bruja")
Dada esta situacin, apreci el apoyo que indirectamente pude

ofrecerle a Carmen, ya que de alguna manera alivi sus ms urgentes
necesidades. As, del papel de "madrina de enfermedad" pas a ser la "bruja"
que los defendera de estos vecinos, ya que por venir de fuera y estar adscrita a
otro estrato socioeconmico, mis "poderes" obviamente eran mayores.
Despus de un aparente retraso de un mes, por fin, Carmen pudo
tener a su hijo y todo result bien. Su madre y Patricio la ayudaron a parir en
casa y esto ocurri los primeros das de octubre (1997). Carmen despus
ratific que en realidad haba perdido su cuenta de las fases de la luna. Luego
me seal su confianza en la estrategia de mudarse de casa:
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Ahora que naci mi beb, yo tena mucho miedo, pens que no iba
a poder hacer fuerzas. Yo pensaba que no iba a nacer bien por eso de
que se siga la envidia de estas personas. Naci bien chiquito, comadre!,
por lo mismo que hice tanto sentimiento, y todo el mal que se le pudo
pasar del otro nio. !Pero ya nada nos harn cuando nos cambiemos a la
otra casa! El otro da que vinieron mis hijas (Agustina y Mercedes), fue
para decirnos que iban a fincar otra casa en los terrenos que tenemos all
abajo (cerca de la carretera, donde tienen una hectrea). As ya no
tendremos temor de que esta gente nos vea todo lo que hacemos En
esta casa ya no puedo tener mis animales, todos me los matan, por eso
mis hijas ya ni quieren comprarme borregas. No importa que hagamos
una casa de adobe (porque la que tienen actualmente es de tabique y con
el techo colado). Mis hijos, el negro y la Nancy, se van a quedar a
cuidar esta casa y en la nueva, Patricio y yo con los hijos ms pequeos,
porque mi mam dice que va a tener miedo que se quede sola esta casa.
Con esta medida, finalmente cesara su envidia, porque estos

enemigos ya no estaran viendo qu o qu no posean. No obstante, mientras
construan la casa, prevaleci en ellos un gran temor, y prcticamente, para
mediados de noviembre, despus de la fiesta de muertos, Carmen coment con
pesadumbre que ella y su beb tenan signos de haber recibido nuevamente un
"dao". Me mostr su dedo pulgar, con una ampolla y dijo:
Mira mi dedo cmo se quem. Esa Seora Bertha me dijo que eso
era de una enfermedad mala. Me dijo que me pusiera ajo con cigarro
!Ya ves como ese ajo es bueno para la brujera. Y este nio que naci
tambin le vi que tena cuatro quemadas (ampollas), dos en su piecito y
otras al lado de su rodilla. Le dije a mi mam, que yo creo es por ese
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maleficio que le hacen. Yo no le puse ajo, me dijo ese seor Patricio

que le pusiera esa pomada ("capen") que le pusimos a Ral cuando se
quem. Me dijo mi mam: "parece que a este nio tambin le quieren
hacer un dao como al otro".
Con estos comentarios Carmen y su madre estn pensando que a este

hijo recin nacido y a ella tambin les estn "quemando". Carmen quiso ratificar
esto con la curadora familiar, y en esta ocasin yo pude observar cmo la enter
de que su mal continuaba, sin consultarla ella directamente.
Para el penltimo da de diciembre, la hermana menor de Carmen,
Mara, - ya casada y con cuatro hijos me inform que fueron a consultar
precisamente a la curandera, la Seora Bertha, porque su hijo ms pequeo
estaba enfermo, debido a que sus suegros le haban hecho una "maldad". Me
sobrecogi la posibilidad de un nuevo deceso de brujera en esta familia, pero
afortunadamente, el nio slo estaba enfermo, hecho que comentar ms
adelante. Lo importante para este trabajo es que como al da siguiente tenan que
consultar de nuevo a esta curadora, las pude acompaar y aqu fue cuando
observ, que al finalizar las "limpias de huevo" que la curadora le hizo al hijo de
Mara, la comadre Mara le entreg un huevo que traa guardado en su delantal y
le dijo que Carmen se lo mandaba. Ella comprendi de qu se trataba, lo tom y
lo primero que hizo, fue la seal de la cruz y despus rompi el huevo al interior
de un vaso con agua. Lo observ detenidamente y se lo mostr con mucha
calma a la comadre, dicindole en su lengua mazahua que fue lo que vio. Al salir
de la consulta, ya en el autobs de regreso a Xochicalli, le pregunt a mi
comadre Mara sobre este hecho y me confi que Carmen se haba "limpiado"
con ese huevo para que la seora Bertha le dijera qu pasaba con "eso", es decir,
con el embrujo que nuevamente le estaban haciendo. Todo esto me lo dijo en
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voz muy baja, para que no nos oyera la gente, y ya no volvi a mencionar nada,
pero me dio a entender que esta curadora confirm su diagnstico de brujera. Al
llegar a Xochicalli, como la comadre saba que yo tambin quera visitar a
Carmen, nos bajamos en el kilmetro 7, lo ms prximo a los terrenos donde
estaban construyendo su nueva casa. Y esto fue porque ese da Carmen y
Patricio estaban all para esperar el material de construccin. Cuando llegamos,
vi que ya estaban los cimientos de su vivienda, y Patricio coment que para
marzo empezaran a hacer el colado, esperando que sus hijas tuvieran el dinero
listo.
En los primeros meses del siguiente ao, enero y febrero de 1998, los
malestares de Carmen todava continuaban. Y me enter de la visita de su madre
con la curadora cuando me invitaron para el domingo primero de febrero, da en
que ofreceran una comida para los compadres de la virgen, patrona de su
oratorio familiar (la virgen de San Juan de los Lagos), despus de la
peregrinacin a San Juan de los Lagos. Y cuando Carmen coment cmo les
haba ido en el viaje, de pronto dijo que haba recordado algo importante que
deba decirme, y comenz a narrar espontneamente que sus males continuaban
(a siete meses de fallecido Ral), y que de nuevo quiso consultar a un doctor
recin llegado a Xochicalli, para sustituir a la doctora Melgar. Como el da que
lo fue a consultar el doctor estaba ausente, la atendi su enfermero, quien le
ratific que los padecimientos que ella tena eran por brujera. El mismo
diagnstico se lo corrobor la nueva enfermera, que sustitua a Natividad (la
enfermera Prodiaps). A lo que Carmen agreg:
Eso pas apenas hace dos semanas. Por eso cuando mi mam se
fue a curar al hijo de mi hermana Mara, yo me limpi con un huevo y se
lo di para que la curandera me dijera si me seguan haciendo "eso" y
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mand decir que s, y tambin dijo que todos mis hijos me los haban
matado esos mismos vecinos.
Ahora bien, cuando Carmen y Patricio sealaron que ya no

perdonaran otra desgracia de parte de estos brujos, prcticamente para esta
fecha ya haban realizado avances significativos en su estrategia familiar, para
alejarse de ellos, y as contravenir la dinmica de la brujera, en la que pareca
que estaban sin salida. Y por la forma como Carmen me narr el siguiente sueo
y debido a que la observ contenta como pocas veces, me pareci ver en ello un
signo de esperanza al gran sufrimiento que vena padeciendo: Yo anoche so
que mi hijo estaba en el agua, casi hasta abajo. Sala y me extenda sus bracitos.
Yo lo quera cubrir con mi falda y l me deca:
No mam, ya no tengo fro!
Para integrar la historia de todas estas vivencias tan dolorosas es

necesario incluir los comentarios de algunos familiares, debido a las
consecuencias fsicas y afectivas que trajo la muerte de Ral. Comienzo con
su hermana Nancy. Un da que pas a despedirme de Carmen, la nia estaba
presente y le pregunt si poda encaminarme al pie de la carretera, donde
tomara la colectiva. En el trayecto, ya a solas, le ped que me hablara si para
ella la brujera realmente exista. Y por su respuesta y la manera en que lo
hizo, me sorprendi lo consciente que estaba de la situacin, y el dolor que
tambin ella estaba padeciendo, no slo por la muerte de este hermanito, sino
por todos los maleficios en contra de su familia:
S existe eso, yo ya vi como le hicieron esa brujera a mi hermanito
Ral. !Se muri de eso! Tambin yo vi cuando se enferm mi otra
hermanita Elizabeth -fallecida por este maleficio- yo estaba chica, pero s
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me recuerdo que vino un polica por ella para llevrsela al hospital a

Toluca (se trat de la ambulancia del hospital). Luego all se muri.
Ahora con mi hermanito Ral, yo no fui a su entierro, porque me
fui a cuidar mis borregas (mencionamos que como reprob por dos
ocasiones el tercer ao de la primaria, de castigo le dieron la tarea de
pastorear las borregas en el monte). Cuando llegu a la casa, ya haban
regresado del panten. Yo cre que mi mam se haba ido a curar de su
parto, pero luego cuando regres, dijo que venan del panten (de seguro
Carmen se mantuvo cerca del panten, ya que no entr por estar
embarazada). Mis hermanas dicen que dijo que mi hermanito ya se haba
ido a descansar, que Diosito lo bendijera.
Ese da que muri yo me dorm, pero ya cuando despert vi su caja
all tendida sobre la mesa. El da que lo enterraron vi un seor de negro
que lea su libro, aqu en la esquina de la casa (probablemente el sacerdote
o un rezandero) y otro all atrs. Dicen que mi hermanito cuando muri
tena una lucecita en su frente.
Yo mucho me recuerdo de l, !como que lo quiero ver!
A sus diez aos Nancy tiene muy claro que sus dos hermanitos
haban fallecido por la brujera provocada por sus vecinos. El da que le
hicieron a Ral el ritual de la levantada de cruz. Cuando regresbamos del
panten Nancy me llevaba a su casa para obsequiarnos unos tamales y ya casi
para llegar, se detuvo y me mostr la vivienda de los cuatro "brujos" que le
hicieron brujera a su hermanito: Esos fueron varios, pero uno es ese que vive
aqu cerca (y me mostr precisamente la casa de estos vecinos). A ese yo lo
miro y lo miro y me quita su vista. Cuando no estamos, se para ante la casa
para ver que tenemos.
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Por la misma Nancy me enter que sus dos hermanas mayores que
trabajan en Mxico (Mercedes y Agustina) tampoco haban venido al entierro
y le pregunt a Carmen sus razones:
Esa Mercedes y Agustina tenan miedo de que mi nio muri por
eso brujera, comadre. Cuando vino Mercedes, que me acompa a
curarlo, me dijo que no fuera a llamar cuando se muriera su hermanito,
porque no iba a poder venir, ya ves que en su trabajo no puede salir (cuida
a una persona invlida). Me pidi que la llamara cuando naciera este nio.
Dijo que si necesitaba dinero, all estaban esos borregos que ella compr,
que los vendiera. La otra hija dijo que tena miedo de los difuntitos,
porque mi otra nia que tambin muri por la misma brujera,
(Elizabeth), ella vio todo cmo fue. Cuando la llam por telfono, para
avisarle, me dijo: " "A m me da miedo, yo no voy a ir, si acaso te mando
dinero". Ella bien que vio cmo se quem la otra nia!
Segn Carmen sus hijas mayores presenciaron la muerte de Elizabeth, y

ora temieron venir al entierro de su hermanito porque se enteraron que fue
embrujado por los mismos. Efectivamente, cuando Mercedes y Agustina
estuvieron presentes el "Da de los Muertos" y de la "Levantada de Cruz" de
Ral, me ratificaron su temor de ser vctimas de este dao si venan a su
entierro, aclarando que vinieron expresamente para conocer a su nuevo
hermanito, quien ya casi tena dos meses de nacido. Otro miembro de la
familia que tampoco asisti al entierro de Ral fue Karen, la hija ms
pequeita, de dos aos de edad. Adems de que ese da present fiebre,
tuvieron la precaucin de que no le penetraran los "aires de muerto", razn por
la que Carmen tampoco acudi.
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Tenemos ahora el comentario de una prima de Ral, Rebeca, hija de

ngel (de nueve aos de edad), cuando en una ocasin que no encontr a Mara,
me dijo que su abuelita haba ido al cerro a traer lea y que poda llevarme
donde estaba. Por el camino pasamos por la casa de Carmen, y Rebeca me
seal cul era la vivienda de una de las peores vecinas, y dijo atemorizada:
Mira! es all que vive esa seora que mat a mi primo. Eso me lo cont la
Nancy. Cuando nos aproximamos a la casa, Rebeca pens que esta persona
poda salir, y despus de unos minutos dijo con alivio: Qu bueno que no est,
yo le tengo mucho miedo!
Por su parte, la comadre Mara me narr los sufrimientos de Ral en sus
ltimos das, y tambin de sus padres, Carmen y Patricio, pero ella evit
externar su propio dolor, aunque en sus palabras y acciones mostr el cario y
los sacrificios que hizo por su nieto, durante las noches enteras que acompa
a Carmen para cuidarlo. En los dos ltimos das, ella se durmi con Ral
"para que pudiera morir en paz", dado que, como lo refer, pensaba que si
dorma con su madre, el "espritu" del hermanito vivo que estaba en su vientre
le impeda morir.
Como ltimo punto, a Mara le preocup no slo el signo fsico que en
vida mostr Ral, y por el que toda la familia reconoci la brujera, sino otras
seales de brujera que tambin ella observ, justo al momento de morir:
Mira, a mi nietecito le quemaron sus piernas, todo su huevito
cmo se pel, se sec todo cuando se muri. Cmo sufri el pobre!
Como no se mora porque ese beb que traa Carmen no lo dejaba, yo
me acost con l dos noches y dos das, pero no se alivi! Ya cuando
me vine a mi casa a moler mi maz (para preparar las tortillas), vi que ya
no se mova para nada, slo se quejaba, as estuvo todo el da domingo,
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hasta las once de la noche que apenas muri. Slo mova sus ojitos y su
lengita.
Pobrecito de mi nieto en sus ltimos das, porque en realidad
cunto se sufre cuando uno muere. Ora Carmen tambin est muy
acabada, no importa que est aqu ese Patricio, pero cuando se vaya pa'
Mxico, van a ser peor sus males. Pobrecita de ella, ya ni pasa esa agua.
Es porque tiene mucho sentimiento, pero yo le digo que el nio ya no va
a pasar tristezas, que ya Dios lo recogi. Con todo lo que sufri, ya
pag la pena de sus padres! Ella est triste porque era varn, ahora solo
le queda uno.
Ese nio en la tarde, ya casi para morir, tom como ocho o nueve
jarros de agua, como que quera mucha, y comi un cachito de pltano,
pero slo mova su lengita. Se enfri todo su cuerpo. Le dije a la
Carmen: "Creo que ya va a morir", yo lo abrac y ella se levant para
preparar su ropa. Se muri en mi mano. Todava el viernes vomitaba,
pero la tarde que yo me qued, ya no! Ya no quera el agua, la quitaba
de su boquita, pero esa tarde del domingo, s tom. Creo esa fue su
despedida.
Pero quin sabe de qu fue que se muri, comadre! Ese lunes
que se fueron a San Ignacio, creo que Patricio tuvo una fuerte discusin
con ese seor,-por el conflicto de los rboles cortados a sus vecinos-,
porque estaban tomados. Y cmo ese nio qued completamente
acabado, slo huesitos tena y todo estaba moreteado de su espalda,
cmo se tronch su pancita cuando yo le toqu! No cerr sus ojos,
hasta que los cerramos nosotros. Su padrino los quiso tambin cerrar,
todos nosotros, pero no! Se fue as!
Qu sufrimiento para sus padres!
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La brujera nunca se va a acabar porque existe la envidia.
Dado que para Carmen y Patricio la envidia result ser el motivo principal que
propici la brujera de los cuatro vecinos en su contra, en este rubro voy a
profundizar sobre este aspecto.
Segn Patricio: se envidia lo poco que uno tiene, de Todo! Si te
ven que tienes maz, !ah est la envidia! Luego la gente dice: "Cmo le hace
este para tener?" O luego si yo no les quiero ayudar con mi yunta a trabajar
sus terrenos, tambin nos envidian. Aqu lo que ms se envidia son los animales
para el trabajo, el terreno, y el maz.
Patricio seal que lo nico que no se envidiaba era la amistad, pero
solo cuando se converta en una prctica social para beber alcohol. En sus
palabras, seala: "Lo que no te envidian es la convivencia. Si anda uno tomando
con el vecino, ste piensa: "este es a todo dar". Pero noms empiezas a portarte
mal, o que eres aferrado en no querer gastar para invitarles una bebida, tambin
por eso te hacen brujera. Segn Patricio, lo que no genera envidia es aquello
que se comparte.
Carmen, al traducir la brujera en su lengua mazahua, la equipara con
la envidia: La envidia es igual que la brujera. Te tienen envidia y odio. De
mazahua, la brujera se dice Skiji bruja semukageen, y de castilla: "Es el que me
hace, es lo que me embruja".
Por otra parte, Patricio certific la importancia de este problema
cuando le plantee mi duda sobre si la envidia poda algn da acabarse: Yo
me imagino que no se acaba, porque la envidia existe. Uno no puede tener una
cosa. Yo digo que no se va a acabar. Cuando iba a Mxico trabajar ocho por
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ocho (semanalmente) en la Central de Abastos, traa muchas cajas de fruta, de

comida, y aqu mucha gente deca: "cmo le hace este canijo?" Pero en la
central todos te regalan algo. Y eso les da envidia, porque hay muchas
diferencias aqu. Y cuando hice el comentario sobre si haba envidia de la
buena, seal el padecimiento del "mal de ojo", - que ellos denominan "ojo"-,
y que para Patricio no est asociado con la brujera. Esta fue la razn
fundamental por la que en una ocasin que su hijo Ral la padeci, logr
curarse. Segn Patricio: Creo que s hay esa envidia de la buena. A veces
muchos decimos que noms con que alguien le eche ojo a una persona, su
espritu se va. Esto pasa porque la persona que mira a un nio tiene fuerte el
espritu, y no es porque lo quiera daar. Mira, aqu haba un seor que deca que
cambiaba un tractor por mi hijo, lo vea mucho, pero noms porque lo quera
tener. Se enferm el nio de ojo, pero s se cur.
Segn Patricio, la enfermedad de "ojo" en un pequeo, es provocada
por envidia de la "buena", porque es causado de manera involuntaria, por el
deseo de tener un nio. En cambio Carmen, y uno de los fiscales de la iglesia
catlica -que este da los acompaaba-, consideraron que el "ojo" era tan
grave como la brujera. Por eso cuando de nuevo le pregunt a Patricio si la
brujera poda tener algo de bueno, lo neg tajantemente: No, comadre, eso
todo es malo. Con eso te matan.
Pero adems Patricio seala que la envidia vara en intensidad, y que
slo si se trata de una "envidia muy fuerte", ya no puede ser "buena": !No, la
envidia es igual que brujera!, eso es porque te envidian, cmo hablan , no te
pueden ver que tengas nada! Eso es por mucha envidia, que hasta te mandan
una enfermedad. Patricio est aseverando que una envidia muy fuerte es lo
que conduce a la brujera.
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Pude comprender las causas de esta envidia tan profunda, cuando le

expres a Patricio lo que para mi era una envidia "de la buena", con el
propsito de tener lo que uno anhela de los otros, y no sentirse paralizado por
este sentimiento. Patricio comprendi muy bien a qu me refera, y con mucha
claridad explic que este tipo de envidia era imposible por tanta pobreza en su
localidad, en la que l se inclua, a pesar de que est consciente que l cuenta
con mejores recursos que la mayor parte de los miembros de su localidad. A
esto se refera cuando seal que haba muchas diferencias an dentro de esta
pobreza:
No se puede tener siempre lo que uno quiere, por ms
que el hombre tenga ideas, pero luego no tiene dinero. El hombre es de
mucha imaginacin, pero luego no tiene la suerte para poder tenerlo. Yo
puedo querer un coche ltimo modelo, mejor que el que tiene el otro,
!pero no tengo el dinero! Luego quiero tener trabajo, pero no hay cmo.
Yo cuando voy a la Central de Abastos, gano mucho dinero, hasta 100
pesos diarios. Descargo fruta, a m me toca la pia, la papaya. Somos
seis los que descargamos un camin. Pero luego llega la poca en que
hay poca mercanca y va mucha gente a pedir trabajo. En esos das me
gano slo 40 pesos, pero apenas me alcanza para mis gastos y luego
qu le voy a traer a la familia? No alcanza ni para zapatos de mis hijos,
ni para mi pasaje. O luego yo que tomo, ya la bebida te agarra varios
das y all deja uno todo el dinero. Yo un da me puedo tomar cinco
caguamas (cervezas de un litro), y ya gast 35 pesos. Y los gastos de la
casa son muchos, de los hijos, sus escuelas, y ste hijo (seala a
Victoriano, su hijo mayor) si no le doy tres pesos ya no quiere ir. Y
luego estn los otros, que tambin me piden.
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Para Carmen y Patricio la brujera nunca se terminar en su familia

porque siempre tendrn pertenencias que motiven las envidias de aquellos
que no tienen. Este es un motivo por el que Carmen siente un gran temor de la
brujera: Yo desde que nac ya supe que eso exista.
Como antes Carmen y Patricio haban mencionado que la envidia
tambin tomaba venganza con los animales, en una ocasin en que Carmen
lavaba su ropa en el ro, en compaa de su mam, sta seal: Mira, este
seor que vive aqu a un lado de nosotros, noms porque un da que yo saqu
mis animales y los amarr a un rbol cerca de sus terrenos, enseguida sali y me
discuti, me dijo que les iba a enterrar un cuchillo. Pero yo s le reclam: -"por
qu me dices eso, si este no es tu terreno?" Y luego mis animales se fueron
noms secando, primero se enferm uno, luego el otro. Yo cos y vend las fajas
que haba tejido, y con ese dinero les compr sus medicinas. Es decir, que para
todo este grupo familiar la brujera provocada por envidia, no slo afecta a las
personas, sino tambin a los animales, y adems a las plantas, sobre todo las
del maz.
Quise obtener informacin del compadre Patricio, sobre las
creencias de brujera en sus compaeros de trabajo en la Central de Abastos de
la ciudad de Mxico, provenientes de diversas partes de la repblica. Y segn
l: A los que les ha pasado este mal, s creen. En La Central tambin hay esos
curanderos, vienen de Veracruz, de Oaxaca, porque aqu est la mera mata de
los curanderos.
Cuando el compadre y yo concluamos esta conversacin, lleg su
suegra, la comadre Mara, y a ambos les pregunt si en la actualidad haba ms
brujera que antes. Rpido y sin dudar, dijeron los dos al unsono:
Yo creo que ahora hay ms brujera porque hay ms gente.
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Brujera en otro familiar: Un caso curado

En este apartado incluyo la informacin que obtuve sobre el problema de la
brujera en un sobrino de Carmen, hijo de una hermana, de nombre Mara. Este
pequeo padeci por brujera pocos meses despus de fallecido Ral, pero se
cur. Incluyo este suceso, porque la informacin proporcionada nos permitir
comparar dos casos de brujera recientes en el mismo grupo familiar, en
situaciones diferentes. Inclu adems este suceso porque fue la nica
oportunidad en que pude participar en un tratamiento de contrabrujera,
realizado por la curadora familiar, la Seora Bertha y la experiencia me
permiti observar aspectos muy significativos con respecto a los signos y
sntomas que present este pequeo; los mtodos diagnsticos de las causas
por las que "le hicieron el dao" a Mara, de los brujos responsables, y sobre
la forma en que lo realizaron; los tratamientos de los brujos, de los mdicos
alpatas y la autoatencin, as como la relacin curador-paciente; entre otros.
El penltimo da del ao (martes 30 de diciembre de 1997) tuve el
encuentro fortuito con la comadre Mara y su hija, Mara, en la cabecera
municipal. La comadre me inform que venan de consultar a la seora
Bertha, pues el nietecito que llevaba en sus brazos se haba enfermado desde
el domingo pasado (diez das antes). Segn Mara, su hijo, de un ao de edad:
"empez con diarrea, pero luego le sigui el vmito. Y no le paraba! El lunes
lo llev con el doctor X y le dio medicina, y como la vomitaba, se lo llev
otra vez, y me dijo que no se curaba porque vomitaba la medicina. La
interrumpi la comadre Mara, para aclararme que esta hija no crea en la
brujera y que as se lo haba dicho a la Seora Bertha. Por su parte Mara
seal: "Mi esposo siempre me dice que la brujera s existe, pero que no
haba que creer en ella porque entonces s te tocaba. Vemos que en realidad
Mara tiene un gran temor por la brujera.
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Como la curadora le especific a Mara quines fueron los causantes de

este maleficio, le pidi los recursos necesarios para regresarles la
enfermedad que haban causado a su hijo: "Esta curandera lo limpi con
huevos y all sali que me haban hecho maldad, mismo mis familiares, mi
suegro y, mi cuada! Me pidi que regresramos maana, y que tena que
traer dos velas, medio litro de alcohol y huevos. Dijo que con las velas les iba
a regresar la enfermedad. Nos cobr slo 50 pesos porque me llev mi mam,
si no, ella dijo que cobraba 150 pesos. Es porque mi mam le teje sus fajas y
no le cobra el trabajo como a otras personas. La comadre Mara aclar lo que
ya haba mencionado anteriormente: Ella me da la lana para que le teja sus
fajas, comadre, y yo cmo es que le voy a cobrar, si ella cuando me enfermo
es quin me cura, y a toda mi familia.
La comadre Mara tena muy presente mi inters por presenciar estos
tratamientos de la brujera de su curadora familiar, por ello me dijo que si
deseaba, las poda acompaar al siguiente da con esta curadora. Me fui con
ellas para Xochicalli, y Mara decidi regresar a su pueblo para ver cmo
estaban sus otros tres hijos, pero dijo que por la noche llegara con nosotras,
para salir al otro da temprano. Ya en casa de mi comadre, por la tarde,
cuando bamos a subir el monte para saludar a Carmen, lleg Mara. Vena
muy agitada por la caminata cuesta arriba y con su pequeo enfermo en los
brazos, pero se mostr muy contenta por la mejora que observ en su hijo:
Ah mam! que crees?, a mi hijo ya le par el vmito con la medicina que le
dio en la maana la Seora Bertha, ya hizo del bao bien feo, bien apestoso y
bastante. Con esto dio a entender que haba "sacado la brujera". Luego seal
que no se poda quedar por la noche, ya que no quera dejar a sus hijos solos,
pues si bien su nia de 10 aos la ayudaba a cuidarlos, lo mejor era que nos
viramos por la maana, muy temprano. Tena deseos de hablar acerca de sus
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problemas familiares, y seal que las personas que le hacan la brujera a su

hijo, eran su suegro y una cuada. El suegro, ltimamente le estaba faltando al
respeto, incluso la haba insultado, y su cuada, que viva enfrente de su casa,
la miraba muy feo, con mucha envidia: "Yo no s por qu me ve as. Como
ella ve que cuando viene mi esposo nos compra ropa y calzado, y a mi nunca
me ha pegado. l aunque venga tomado, me dice que nos arreglemos y nos
lleva a San Ignacio a comprar.
Como ya estaba oscureciendo, yo tambin me desped y sal con Mara
hacia la carretera, y en el camino sigui narrando los problemas con su cuada
y su suegro. Me repiti que ella se llevaba bien con su esposo, y eso es lo que
les daba envidia. Mientras hablaba, vi que llevaba en su bolsa dos botellas de
suero de sabores, y al respecto me aclar que era lo nico que le "aguantaba"
su hijo, porque si le daba t de manzanilla, lo vomitaba. Aclar que para poder
llevarlo con la curadora le haba pedido prestados $200 pesos a su cuado,
porque ella saba que estaba trabajando el tractor, que comparta en propiedad
con su esposo: Yo s por qu le pido el dinero a l. Pero su esposa cuando yo
estaba esperando por el dinero, que me avienta la puerta en mis narices yo
sent bien feo! Ya sali l y me dijo que no tena todo, pero que me daba la
mitad." Llegamos a la carretera y Mara tom un taxi por lo tarde que era y
nos despedimos, porque bamos hacia rumbos contrarios. Quedamos de vernos
en la terminal de autobuses. Al siguiente da, llegu al paradero de autobuses
a la hora convenida. Como transcurri media hora y Mara no llegaba, decid
partir a casa de la curadora, esperando encontrarla all, y as fue. La curadora
nos pas a un cuarto atrs de su casa, que usa como consultorio. Enseguida se
asom a ver al pequeo que Mara traa envuelto en su rebozo, y lo primero
que le dijo fue ya sus ojitos recuperaron su brillo. Luego le pidi que le
quitara la ropa y le dejara puesta nicamente la camiseta y el paal. Mara le
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entreg los tres huevos que llevaba. La curadora tom el primero y comenz a
restregarlo por todo el cuerpecito del nio y al concluir, con el mismo huevo
hizo el signo de la cruz y lo rompi dentro de un vaso con agua. Se lo mostr
a Mara para que viera las burbujas de aire que se hacan sobre la yema del
huevo, y le hizo ver. "Estas son la saliva de los familiares brujos", y tambin
le dijo que la clara que se vea "levantada", era porque ya el "aire" de brujera
era menos fuerte que el da anterior, pero que todava le estaban haciendo
brujera.
La curadora volvi a "limpiar" al nio con un segundo huevo, pero
cuando lo ech dentro del vaso con agua, le hizo ver a Mara que las burbujas
de saliva eran cuatro personas, precisamente los familiares que le estaban
haciendo el maleficio. Como quedaba un huevo, la curadora le pregunt a
Mara si quera que lo "limpiara" ms, y sta asinti, mostrndose muy
preocupada. Despus de "limpiar" al nio, la seora Bertha intent hacerle
ver en este huevo que las burbujas que se formaban sobre la clara tomaban la
forma de una vbora, inclusive trat de mostrarle a Mara dnde estaba la boca
y la cabeza del animal. Mara vea esto con mucha atencin y pareca muy
asustada. Y mientras la curadora se lo mostraba a la comadre Mara, su hija
se haba quedado muy pensativa. Enseguida Mara le dio las dos velas a la
curadora, quien le pregunt a la comadre si saba escribir. Mara aclar que
no, y como su hija le dijo que ella s, entonces le dio un clavo y le pidi que
anotara en cada una de las velas el nombre de todas las personas que ella
pensaba que le estaban haciendo el "mal". Mara titube, y le coment que
tena mucho miedo de que a ella misma se le "regresara" la enfermedad. La
seora Bertha sonri y con un tono que mostraba mucha confianza en lo que
haca, le argument lo siguiente: No, como crees? Esto es para ellos (los
familiares "brujos"), yo rec para que a ellos se les pase esa enfermedad. A ti
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no te va a pasar nada, por eso yo voy a estar rezando por ti en la misa del
rosario. Ya ms tranquila, Mara empez a escribir los nombres de los
"brujos". La curadora le seal que lo hiciera con todos sus apellidos. Mara
termin y le dio las velas, y la curadora le pidi que desnudara completamente
al nio, y comenz a pasarle estas velas por todo su cuerpecito, pero el nio se
puso a llorar. La curadora vaci el alcohol en una cazuela grande, puso dentro
las velas y sali al patio para prenderlas con un cerillo. De inmediato Mara
mostr su inters por ver que estaba haciendo, y salimos la comadre y yo tras
de ella. Tard un poco en prender el alcohol y la comadre dijo: "no agarr".
Pero la curadora sigui intentndolo muy confiada. De pronto se oy el primer
crepitar del fuego, y cuando la llama estaba muy alta, se me ocurri acercarme
un poco. La curadora me grit que no lo hiciera, aclarando que "eso era muy
peligroso. Por la palabra que us, eso, no consider que se refiriera al
peligro del fuego, sino a que la brujera poda resultar en mi contra.
Regresamos al cuarto, y ya muy relajada, la curadora se sent sobre un
bote para escuchar de manera muy complaciente lo que quisieran decirle,
mientras afuera se estaban "quemando" las velas, y junto con ellas el espritu
de los brujos".
La comadre Mara comenz a narrar de cuando a ella le hicieron brujera
y que fue a su casa un curador que la limpi, pero que luego ya no regres.
La curadora le "adivin" que ello fue porque su enfermedad estaba "muy
fuerte" y que l vio "eso". De pronto la interrumpi Mara, -quien haba estado
muy callada-, y le dijo que estaba recordando un episodio de su vida referente
a la vbora que ella haba observado y con la que le haban hecho esta maldad.
Seal que un da encontr sobre el tractor una bolsa de su cuada, y que
luego ella la colg en una de las paredes de su casa, y a la semana, oy el grito
de su hija diciendo que all haba una vbora. Ella y su esposo corrieron para
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ver la bolsa, y l sac la vbora y la mat. Mara aclar que ms bien se trataba
de un escorpin. Le jur a la seora Bertha que esa bolsa estaba colgada desde
haca una semana, dndole a entender que no era posible que el animal se
hubiera podido meter con anterioridad.
Por su parte, la curadora le aconsej que volviera el siguiente sbado, y
que mientras tanto colocara en su casa una cazuela con alcohol y la encendiera
"para ahumarla toda". Le puntualiz que esto lo hiciera a las doce de la noche.
Tambin le dio el siguiente consejo: Mira lo que vas a hacer, cada que una de
estas personas te molesten o hagan algo que te enoje, reza un padre nuestro, no
les hagas caso porque ellos ya te calaron, y te pueden seguir enfermando a tu
nio.
Mara escuchaba con mucha atencin. Luego le pregunt a la curadora si
iba a darle de nuevo la medicina con la que se le haba detenido la diarrea a su
hijo. Ella procedi a llenarle una "copita" del medicamento que preparaba e
intent drsela al nio, pero ste comenz a llorar, y Mara le habl con
mucho cario, dicindole que no le iba a pasar nada y que se iba a curar. En
este momento, entr al cuarto la nuera de la curadora, dicindole que haba
otro seor esperando para consulta y que ya llevaba mucho tiempo.
Efectivamente, este tratamiento haba durado ms de una hora. Mara le pag
los 50 pesos de la consulta, por este trabajo, de contrabrujera.
En el camino hacia su localidad, la comadre Mara me aclar que se
poda "regresar" la enfermedad sin peligro de que a ellos les pasara algo,
porque era la otra persona quien haba hecho esta "maldad". Tambin seal
que este ritual que haban pagado, no solo era para "regresar" la enfermedad,
sino que lo ms importante era que iba a detener la "maldad" que les estaban
haciendo. Con esto ella pretenda ocultar que yo pensara que se haca por
venganza.
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Antes de partir para Xochicalli, pasamos a una tienda a comprar

alimentos para almorzar, y all Mara coment con mucho orgullo que ella
tena cuatro hijos, y que ninguno se le haba muerto. Y aclar: eso es otra
cosa que mi cuada me envidia, porque yo cuando mis hijos se enferman me
preocupo por curarlos.
Finalmente, un mes despus de la consulta, cuando le pregunt a Carmen
si ya se haba curado su sobrino, me contest de manera afirmativa y aclar:
los nios se curan de un maleficio slo si se les trata a tiempo, pero yo creo
que a mi sobrino no le hicieron un trabajo tan fuerte". Por eso cuando le hago
la pregunta de cul era para ella la enfermedad ms grave, era obvia la
respuesta: la brujera, comadre.
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III LAS PARADOJAS DE LA BRUJERA EN CONTRA DE RAL
En este apartado mi pretensin es ofrecer una imagen ms compleja de las

representaciones y prcticas de brujera en este grupo familiar, donde el eje
central es la muerte por brujera del hijo ms pequeo de Carmen y Patricio,
Ral. Trato de visualizar las causas ms significativas de la brujera, en su
vinculacin con diversos aspectos, especficamente: polticos, ideolgico-
culturales, y econmicos y afectivos, debido a que la compleja interrelacin de
estos factores est condicionando la presencia de brujera en esta familia. En
todas estas experiencias de brujera voy a sealar algunas funciones sociales,
que sean ms significativas, as como determinadas consecuencias, en tanto
que la brujera se reproduce como una de las enfermedades ms graves, sobre
todo para la poblacin infantil. Estas consecuencias de la brujera las voy a
observar en su relacin con la medicina acadmica.
En algunos aspectos del anlisis voy a comparar la muerte de
Ral, con la enfermedad de su primo, hijo de Mara, quien tambin fue por
brujera el mismo ao (1997) y teniendo ambos la misma edad, pero este
ltimo logr curarse.
Entre los factores causales de la brujera, me parece que son

fundamentales: la elevada presencia de mortalidad infantil en este grupo
domstico, -- de 12 hijos fallecieron cuatro, es decir, el 33 %--; los graves
problemas de alcoholismo --que no slo se mostraron en Patricio sino tambin
en las personas vecinas con quienes tuvieron los ms lgidos conflictos (ver
pginas 339, 340, 346, 352, 361, 362, 363 y 364), as como la estratificacin
social. Relacionadas con esta problemtica, las causas de fondo de este drama
mltiple son las condiciones de vida tan precarias en todas estas familias
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vinculadas con este problema de brujera, que se tradujeron en carencias y

frustraciones de todo tipo. Entre estas carencias se incluye el tipo de recursos
mdicos en la regin, tanto los alopticos como los tradicionales y populares,
dado que ambos resultaron de consecuencias negativas, debidas a este mismo
contexto socioeconmico. Otro factor causal lo observo en el nivel personal,
cuyos efectos estn en interaccin con este contexto socioeconmico, y son los
problemas de una envidia muy fuerte, que estn en el origen y reproduccin de
este sistema simblico de la brujera, tal como se concibe en la actualidad por
este grupo.
Para los padres de familia, las principales causas que incidieron en
la muerte de este pequeo fueron dos: el adulterio y los problemas por la
tenencia de la tierra. Ambas causas se observaron estrechamente relacionadas
con los sentimientos de envidia.
En cuanto a la primera causa, el adulterio de Patricio, para Carmen
fue lo que provoc el maleficio de estas personas, consideradas por este motivo
brujas, por motivos de envidia por su mejor situacin econmica. Inclusive
Carmen asoci este problema de adulterio al origen de sus problemas de brujera
desde recin casados, teniendo como ms grave consecuencia victimar
peridicamente a sus cuatro hijos. Pero tambin para Carmen a este maleficio se
sum el desinters de su esposo para curarlos, sobre todo con los tres primeros
hijos. Toda esta informacin es significativa de que la brujera por envidia en
esta familia expresa una funcin de desintegracin familiar, de consecuencias
letales en los hijos.
Cabe sealar que el adulterio es un hecho muy comn en esta
localidad, y en el caso de esta familia, estuvo vinculado con otro grave
problema, como es el alcoholismo. En la comprensin de los efectos que esta
situacin afectiva y de miseria tuvo en Carmen, en el deceso de estos pequeos
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pudo estar presente, an de manera no consciente para ella, un problema de

infanticidio. Observamos que de manera recurrente Carmen mostr expresiones
de enorme afliccin y coraje por el hecho de que Patricio se desobligara no slo
del pago de los tratamientos de brujera de los primeros hijos, sino tambin de
acompaarla en este proceso. Esto ltimo es central en el caso de la brujera,
porque la presencia del padre es un requisito para poder curar a la persona
regresando la enfermedad a los brujos.La explicacin simblica es que en la
brujera se impone una contienda de poderes entre los brujos y el curador, y
quien debe reforzar a ste, es el miembro de la familia con mayor fuerza,
como es el padre. Por este motivo es tan fuerte la crtica que Carmen hace a
Patricio por el incumplimiento de su rol como padre y tambin como
compaero. Retrospectivamente puede verse que una acusacin de brujera es un
arma fundamental de la mujer para el reclamo de estos problemas
intrafamiliares.
Si comparamos la actitud que Patricio tuvo con los tres primeros
hijos fallecidos -entre ellos el varn primognito-, y Ral, se presentaron
cambios significativos en los siguientes aspectos: 1) en la calidad y cantidad de
tratamientos con mdicos alpatas y, 2) en la realizacin de los rituales de
contrabrujera.
Para los tratamientos de Ral, Patricio invirti los principales
recursos econmicos que tenan. A mi parecer, este cambio de conducta en l
pudo condicionar que los problemas de infidelidad fueran justificados en gran
parte en funcin de los alcances de esta brujera, al sealar que los vecinos
brujos le impidieron asistir a los primeros tratamientos, cuando an exista la
posibilidad de curarlo de este mal. Esta situacin pudo explicar que l no
asumiera directamente su responsabilidad en estos hechos, ni que Carmen lo
acosara en la forma como lo hizo con los primeros hijos fallecidos.
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Pienso que en esta particular representacin social y prcticas sobre

las causas de la brujera se muestra una funcin social central, como es la de
responsabilizar a los principales vecinos enemigos por la muerte de los hijos, y
estigmatizarlos como brujos.
La otra causa que se present en todos los conflictos con los
vecinos fueron los problemas de tenencia de la tierra. Con una de las familias
este conflicto de tierras fue de una enorme violencia, dado que se origin desde
hace ms de tres dcadas y se complic con el adulterio. Por lo que se trat del
problema que ha adquirido mayores proporciones, porque estas personas fueron
consideradas los victimarios de todos sus hijos fallecidos.
Cabe sealar que en Xochicalli estos problemas por la tierra se
resienten de manera muy aguda, dadas las condiciones de pobreza, ya que la
mayor parte de la poblacin posee entre una y tres hectreas, y gran parte de
estas tierras la tienen en pedazos. Este problema se agrava en la actualidad
porque los ejidatarios estn en posesin de documentos legales que les
posibilitan enajenar sus tierras ante una necesidad, lo que los obliga a emigrar, y
esto provoca la desintegracin de las familias. Esta situacin ilustra que tanto la
tierra y sus productos, as como los hombres pueden aparecer como bienes
limitados, regidos por la rareza, cuya posesin es motivadora de envidia, y por
lo tanto requiere de su destruccin. Esta escasez de varones ha provocado la
presencia de un mayor nmero de mujeres solas. Por tanto, prevalece en ellas el
estigma de la brujera.
En esta situacin sobresale otra funcin de la brujera, como es el
cuestionamiento de la desigualdad social.
Podemos ver que una causa indirecta como es el problema del
alcoholismo, est estrechamente vinculado con la brujera, porque junto con el
adulterio, estuvo presente en el origen de todos los conflictos que causaron el
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maleficio en esta familia. Este problema jug un papel central, digamos que fue
el shift o detonador de esta brujera, ya que las amenazas de brujera y las
disputas con el resto de vecinos acusados de brujos, se hicieron en estado de
ebriedad. Es muy significativo el hecho de que los padres de familia argumentan
que las personas nicamente cuando han bebido alcohol se atreven a decir la
verdad sobre aquello que realmente les molesta, y que provoca su envidia.
Para concluir con las causas, mencion que iba a comparar este
caso de Ral con el de su primo, hijo de Mara, en tanto que este pequeo logr
curarse de este mismo mal. Y lo ms significativo es que ni el adulterio ni los
conflictos por la tierra estuvieron presentes en la familia de Mara. Pero sobre
todo no tienen hijos fallecidos y en total slo han tenido cuatro hijos, cuando su
hermana Carmen tiene 12. Si bien hay tambin un problema de alcoholismo en
el padre, ste cuenta con una mejor situacin econmica, con ingresos ms
estables.
Por su parte, Carmen siente que los problemas de envidia en contra
de su hermana no fueron tan intenso como para provocar la muerte de su
sobrino. En tanto que yo sostengo que la envidia tan fuerte que Carmen exhibi
de sus vecinos, se entrelaz con sus mltiples frustraciones, lo que se convirti
en un estmulo muy poderoso para recurrir al simbolismo de la brujera.
Variaciones estacionarias de la brujera y de las causas

Los casos de brujera emergieron en este grupo en la poca en que se
encontraban en la mejor situacin econmica, como fue la temporada de la
cosecha del maz, dado que la venta de una parte importante de la misma
representa uno de los principales ingresos en la familia. Ello les posibilita
adquirir otros bienes, sobre todo animales de trabajo y domsticos, para al
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menos contar con algunos ahorros. Esta situacin es la que, segn Carmen,
motiv la fuerte envidia de su vecino, cuando tena expuesto el maz recin
cosechado. Y la amenaza verbal de una desgracia alcanz proporciones tan
severas, que Carmen las interpret como brujera cuando enfrent el fracaso de
todos los tratamientos que le hacan a su hijo.
Para ambos padres estas mejoras econmicas, incluyendo el cargo
que tena Patricio en la localidad, fueron el motivo que tambin provoc la
envidia de los otros vecinos.
Por otro parte, tambin resalta la importancia de una poca
climtica , la ms calurosa del ao, en la que se incrementa la incidencia de
enfermedades gastrointestinales, cuyos sntomas, diarrea y vmito- en el caso
de esta familia se expresaron a travs de la brujera.
Cabe entonces considerar que los conflictos por brujera alcanzaron
su algidez en determinada poca del ao, en relacin adems con la expresin de
una fuerte envidia por la tierra y por sus productos.
Consecuencias de la brujera por la muerte de Ral

Los primeros das despus de la muerte de Ral, tanto Patricio como Carmen
expresaron de diferentes formas el grave dao que les caus la muerte de este
hijo. Las principales consecuencias en la familia fueron de diverso tipo:
econmico, fsico y emocional. De mayor gravedad que con los otros hijos
fallecidos, por tratarse del segundo varn en la familia, ya que la mayor parte
de los hijos son mujeres. Este aspecto me parece representativo de que en este
caso el problema de gnero result significativo. Mencion que la compleja
carrera del enfermo de Ral implic gastos mayores, lo que mostr precisamente
la consideracin que a l se le tuvo por ser varn. La excepcin con el primer
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hermano fallecido pudo deberse a que los graves problemas intrafamiliares

desplazaron la importancia de esta variable gnero en los hijos.
Las consecuencias en el nivel econmico fueron severas, ya que adems

de que los padres invirtieron todo el dinero que tenan, se vieron obligados a
vender los ms importantes animales de trabajo y de ahorro. Aqu cabe aclarar
que Carmen, a diferencia de su madre, Mara, no sufri la muerte de sus
animales de trabajo causada por brujera, sin embargo, tuvo que prescindir de
ellos, perdiendo la seguridad que le proporcionaban si se presentaba otro
percance en la familia.
Cuando estos ingresos extras no fueron suficientes para los
tratamientos del nio, Patricio tuvo que recurrir al apoyo econmico de sus
hijas mayores, -no habiendo varones solteros en edad productiva, quienes
aportaron ms de la mitad del dinero que se gast. Fueron an ms graves
estas consecuencias cuando Patricio, por diversas causas, opt por no emigrar
a la ciudad de Mxico, y con ello perdi el ingreso ms estable y elevado de la
familia. En el puesto que tuvo como autoridad local los ingresos fueron mucho
menores e inestables, pero esto significaba garantizar un aspecto fundamental
para su familia, el emocional, ya que estaba consciente de que con su ausencia
desprotega al resto de hijos, quienes estaban expuestos a un nuevo ataque
de brujera, sobre todo cuando su hijo recin nacido tambin era varn. Estas
estrategias familiares, -aunadas a la construccin de la nueva vivienda-, en
busca de una mayor seguridad afectiva, tuvieron la consecuencia econmica
de un mayor empobrecimiento familiar.
Esta informacin me permite reiterar que la brujera motivada por
envidia de los principales bienes econmicos tiene como funcin bsica el
cuestionamiento profundo de la desigualdad social.
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Adems, tomando en cuenta las consecuencias fsicas que

observ en los padres, fueron significativas del enorme sufrimiento que les
provoc la muerte de este hijo varn. En los padecimientos de la madre, cuya
duracin fue ms de ocho meses despus de fallecido Ral, --que inclusive se
originaron desde que estaba el nio con vida--, los sntomas fueron mltiples:
dolor de pulmones -que asoci a lavar tanta ropa, y tambin a la pena que la
embarg-; dolores de cabeza, de estmago y de pies; diarrea; sensacin de
tener lleno el estmago; insomnio y susto. As como tener los dedos de las
manos agarrotados, que ella interpret como expresin del coraje y
resentimiento que tena contra los vecinos brujos. Se ana el esfuerzo fsico
que tuvo que realizar para poderlo atender, da y noche, y ello le implic una
excesiva carga de trabajo.
Otra clara manifestacin del severo dao emocional en Carmen,
fueron los diversos sueos que tuvo con los vecinos brujos, donde ella
manifiesta un apremio constante de ser nuevamente vctima de la envidia de
sus vecinos, y sobre todo porque estaba por nacer su otro hijo. En mi opinin,
esta prediccin a travs de los sueos de los padres, es uno de los principales
vehculos para reforzar su representacin social de la brujera.
En cuanto a Patricio, quien tambin manifest diversos sntomas
fsicos, como gripe y dolor de pulmones, estos sntomas le duraron
aproximadamente la mitad del tiempo que a Carmen, no obstante, desde que
su hijo estuvo enfermo, fue afectado junto con ella de hambre y sueo. Al
igual que en toda la familia, padeci una gran infelicidad por la ausencia del
nio y por la forma en que tuvo que morir. Las hijas mayores se sintieron tan
temerosas de ser el blanco de los poderes malficos de estos vecinos, al
grado de que no se presentaron a su entierro. Patricio tambin manifest un
gran temor de que siguieran embrujando a los otros hijos, sobre todo al
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pequeo que estaba por nacer, an ms si presentan, -dada la experiencia y

saberes de Petra como partera-, que sera varn.
Finalmente, mi idea central es que en los distintos padecimientos
de los padres por temor a un nuevo embrujo, explicitaron una envidia y un
odio muy fuerte contra sus vecinos. En Carmen, gran parte de sus malestares
fsicos son en referencia a sus sentimientos de impotencia y coraje por haberle
impedido salvar a su hijo. Inclusive este hecho familiar da su autoestima
como madre, dado su rol estructural como responsable de la atencin de la
enfermedad de los hijos. Ello mostr en su pesar que Patricio ya no la valorara
como antes, pero tambin que sus hermanos le hicieran patente su ignorancia
como madre para curar a sus hijos. Este hecho da an ms su autoestima
porque en la localidad ella tiene un reconocimiento social como partera, y
curadora de nios. Por el lado de Patricio, sus trastornos fsicos se vincularon
con una clara manifestacin de su particular coraje y envidia contra los
responsables de la muerte de su hijo, que seguramente adquirieron mayor
fuerza por su problema de alcoholismo.
Cuando Carmen y Patricio se sienten continuamente vigilados,
espiados sobre todo en la realizacin de sus actividades econmicas, en
realidad se trata de un sentimiento que es reflejo de su propia envidia. Me refiero
a una envidia personal, pero que es acrecentada socialmente por las severas
carencias de todo tipo que experimentan de forma cotidiana y los conflictos que
ello genera. En la descripcin del ritual de regresar la enfermedad a los brujos,
los ltimos das de vida de Ral, destacan algunos rasgos caractersticos, y es
que los padres lo realizaron para contrarrestar la brujera en los otros miembros
de la familia, pero tambin para dar cauce a este deseo de venganza, a pesar de
reconocer que repercutira nuevamente en su contra. An cuando este
sentimiento de envidia puede diferir grandemente en las personas de la
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comunidad, una envidia muy fuerte como la que se observa en esta familia,
encuentra su expresin como smbolo colectivo a travs de la brujera.
Los Brujos
Segn expuse en prrafos anteriores, los causantes de este dao contra Ral
fueron cuatro personas, que segn Carmen y Patricio, se trat de los vecinos ms
prximos, que incluso en determinado momento fueron sus principales
amistades. Despus de esta acusacin de brujera, cuando ambos padres
siguieron manteniendo con ellos una aparente relacin cordial, uno de los fines
explcitos fue hacerlos partcipes de ser los causantes del fallecimiento, no slo
de Ral, sino de todos los dems.
Un aspecto significativo de la representacin social de este grupo
familiar sobre quien es un brujo, es que cualquier persona lo es en potencia
por el slo hecho de provocar una fuerte envidia, sin la intervencin de los
curadores especializados. Empero, esta autonoma no es tajante, dado que en los
rituales de brujera siguen siendo los curadores especializados quienes
mantienen un control social sobre gran parte de los comportamientos del grupo,
evidenciando una tica social que controla con pesadas obligaciones gran parte
de las acciones ms agresivas del grupo. Aqu observamos aspectos centrales del
problema legal que enfrentan los brujos. Pero tambin simblico, porque el dao
de los brujos contra su vctima depender de los conocimientos y el poder que
tengan para hacerlo, en estrecho vnculo con una entidad malfica, como es el
Diablo.
Vemos adems que este poder de embrujar radica de manera
importante en la palabra: en la brujera la palabra es poder. Esta reflexin parte
de considerar la importancia que para los padres tuvo la amenaza verbal de una
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desgracia por parte de su vecino, que en conexin con los sentimientos de

envidia que se han manifestado, se incorpora simblicamente a la brujera.
Tambin otro aspecto importante de la representacin social que define a los
brujos en esta familia, es su capacidad de transformarse en animales, como el
perro, pero sobre todo en coyote, porque de esta forma es como el brujo pudo
combatir a su hijo, ocultndose a su vista.
Este poder del brujo se adquiere por aprendizaje, o por herencia,
y para ello se requiere poseer como caracterstica una fuerza innata de
espritu, que atae al tipo de sangre y a la mirada que se posee, que se
complementa con el poder de la palabra. Un aspecto central en este rubro es que
la mayora de los vecinos brujos presentaron todas estas caractersticas. Para los
padres de familia, los vecinos acusados les mostraron su fuerte envidia mediante
actitudes poco cordiales, como no regresarles el saludo y observarlos desde su
vivienda con miradas de odio y envidia.
De esta forma, se trata de una importante agresin donde el
sentimiento de envidia es el motor central, y se da a partir de un juego de
proyecciones de esta imagen del brujo.
La forma de hacer el dao

Si examinamos aqu las caractersticas de los principales recursos de brujera
sealados por los padres y los curadores especializados, tenemos que un nmero
importante son recursos de la religin catlica, apelando sobre todo al poder de
los santos para quemar el espritu de la persona. Pero resulta significativo que
en el catolicismo oficial los santos no tienen la funcin de mediadores para hacer
un mal, nicamente interceden para hacer el bien y esto es sobre todo un
remanente del dualismo mesoamericano.
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Por otro lado, en la forma como se realiza el dao por medio de la

transformacin de los brujos en animales, sobre todo en coyotes, para que con
sus poderes, concentrados en sus aullidos, fueran minando la vida del nio,
encontramos elementos importantes del nahualismo mesoamericano. En el caso
del hijo de Mara, tambin se seal este tipo de recursos, en este caso se trat
de la transformacin de la bruja en una vbora.
Y por la fuerza de todos estos recursos con que se realiz el dao
contra Ral, se trat de un padecimiento clasificado como maligno, del
diablo, prcticamente insalvable por parte de todo tipo de curadores que lo
atendieron.
Adems, otro aspecto de relevancia antropolgica, debido al
problema de alcoholismo sealado en esta familia, es no slo su importancia
para desencadenar los conflictos de brujera, sino el hecho de que las bebidas
alcohlicas fueron consideradas un recurso central para hacer el mal contra los
padres. Sobre todo contra Patricio, porque se utiliz la bebida del pulque como
un recurso para envenenarlo, por tratarse de la sustancia que canaliz la
envidia de las personas brujas. En la localidad el alcoholismo es mayor en los
hombres, y la convivencia social entre ellos posibilita que sean mayormente
susceptibles a esta forma de maleficio. En este aspecto particular vemos tambin
que el problema de alcoholismo est intrnsicamente vinculado con la brujera.
La brujera se ensaa con los nios

El hecho de que este dao de brujera afectara al hijo ms pequeo de la familia,
ocasionando su muerte, fue justificado por Carmen y Patricio porque de esta
manera fue como los brujos los perjudicaron a ellos, dejndolos sin el hijo que
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en ese momento era alimentado al pecho, sobre todo porque era varn. Cabe
aclarar que en la representacin social de los padres, no existe ninguna
distincin de gnero en lo que se refiere al cuidado y tratamientos de estos
pequeos. Si bien en la prctica s se observ una predileccin por el hijo varn.
En mi opinin, en la localidad los hijos varones son ms apreciados en la
familia, porque se traducen en un valor econmico, dado que son los que de
manera oficial pueden heredar los terrenos de propiedad ejidal. Cuando ya
tienen una familia, suelen vivir con sus padres y de esta forma se aseguran la
compaa y los cuidados durante la vejez.
Este aspecto es bsico para comprender por qu los supuestos
brujos dirigieron el dao contra Carmen y Patricio, de consecuencias fatales para
sus cuatro hijos, dos de ellos varones. Adems de que simultneamente a ellos
les causaron las enfermedades ms graves de su vida, precisamente cuando
ambos estaban en su etapa reproductiva.
Resulta significativo con estos hechos que otra funcin social de la
brujera es la de ofrecer a los padres una explicacin y justificacin de las
mayores desgracias ocurridas en su vida. La creciente fuerza que adquiri la
brujera corre paralela al intenso temor hacia estos brujos, siempre al acecho de
la vida de los hijos ms pequeos, buscando con ello destruir las simientes de la
familia.
Es adems significativo que la debilidad biolgica de los pequeos,
en esta familia se vea reinterpretada en trminos de brujera. Lo que seala que
una funcin social complementaria de la brujera es el encubrimiento de las
causas de fondo por las que fallecieron sus hijos.
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Signos y sntomas caractersticos de la brujera

Hemos visto que una de las principales caractersticas del dao de brujera es
que se trata de un padecimiento de naturaleza maligna porque alcanza una
gravedad severa, y es incurable. De aqu que cuando los padres de familia
observaron que los signos que present Ral de diarrea con vmito
evolucionaron de gravedad, fueron interpretados en trminos de un maleficio.
Como resultado, la madre consider que la diarrea y el vmito presentaban un
olor y color particular, muy desagradable, y por ello se trataba de
enfermedades que los brujos haban elegido para enmascarar su maleficio.
Resulta significativo que en los cuatro hijos fallecidos se presentan
los mismos signos de diarrea con vmito. Signos que el sector salud tipifica
como gastrointestinales, tratndose de una de las principales causas de
mortalidad en la poblacin infantil de estas poblaciones.
Adems de estos sntomas fsicos, en el caso de Ral los padres
destacaron la presencia de un signo particular de la brujera, lo quemado de su
cuerpo. Ral fue el nico de los hijos que lo present estando an con vida, y
estas manchas simbolizaron para los padres las huellas que dejaron los
brujos cuando lo quemaron. Cabe recordar que este signo de quemado
del cuerpo, pero tambin del espritu y la sangre, es coherente con la forma
cmo le provocaron la brujera, es decir, encendiendo una vela a un santo en
particular para que paulatinamente se fuera quemando.
En trminos comparativos con el hijo de Mara, quien tambin
mostr los signos de diarrea y vmito y fueron interpretados como brujera,
logro curarse porque estos signos no se presentaron de manera conjunta y sobre
todo, no se complicaron como le sucedi a Ral.
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Evolucin del diagnstico en trminos de la brujera

Vimos que el diagnstico de brujera de Ral no se present al inicio la
enfermedad, ya que se observ primero una diarrea benigna. Este diagnstico se
modific cuando Carmen vio que se incrementaba el nmero de evacuaciones.
Es decir, que la ineficacia de los tratamientos de autoatencin fue fundamental
para modificar el diagnstico, y condicionar la eleccin con curadores
especializados en la brujera.
El que la madre recurriera en primera instancia con la curadora
familiar fue porque ya era presa de un gran temor y ansiedad al relacionar el
fracaso de sus tratamientos, con la algidez que alcanzaron sus conflictos con los
principales vecinos sealados como brujos. En este diagnstico sus sueos
fueron un signo cultural significativo dado que en ellos tom forma la amenaza
de una desgracia en su vida. Adems, en estos sueos se expres el temor que
ella ya haba experimentado con la muerte de los otros tres hijos. De esta forma
podemos ver que el sueo en estas poblaciones es uno de los principales
recursos para la prediccin, dado que se perciben como otra forma de hacer la
brujera en su contra.
Los padres de familia fueron rechazando uno a uno los diagnsticos
mdicos emitidos, sobre todo el de chipilz, pero tambin el de infeccin por
lombrices. Como corolario, en el nio se institucionaliza el diagnstico de
brujera en el momento en que se hizo visible el signo fsico tenido como
principal caracterstica de brujera, lo quemado de su cuerpo, y el papel de
Carmen es fundamental para confirmarlo con gran parte de los curadores de
brujera. Esto lleg al grado de que con el hijo recin nacido nuevamente ella
diagnostica la brujera cuando aparecen algunos signos en su cuerpo, como los
granos en las manitas.
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En la bsqueda de diagnsticos por otros curadores, como fue el

caso de la medicina aloptica, no descarto que en ella intervinieran momentos de
confusin y duda respecto al diagnstico de brujera, sin embargo, resulta
significativo que son elegidos sobre todo por sus conocimientos de brujera.
Lo que mantiene a la brujera en este grupo domstico

La representacin social de la brujera se reproduce de manera bsica en este
grupo familiar porque ofrece una importante explicacin de un elevado nmero
de muertes infantiles, tanto en los miembros de la primera generacin, pero
sobre todo en la segunda y tercera generaciones. Y otra explicacin de fondo
para que estas muertes infantiles se adjudiquen a la brujera es porque estas
desgracias son producto de una severa miseria, que condiciona que tanto padres
y vecinos se vean invadidos por sentimientos de envidia muy fuertes, como
reflejo de severas frustraciones. En mi opinin, se trata de aspectos afectivos,
que, como refer, son un enorme potencial para causar tan graves daos, y se
alimentan recprocamente de los smbolos sociales de la brujera.
Autoatencin
En el estudio del sistema mdico tradicional y popular mazahua se merece
otorgarle una atencin fundamental a los tratamientos que se realizan en el
mbito domstico, dado que ante cualquier episodio de enfermedad, resulta
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significativo que la autoatencin en esta familia es el primer nivel de atencin

mdica. El que esto haya sucedido tambin para uno de los padecimientos
considerados de mayor gravedad, como fue la brujera, suscita una paradoja que
merece destacarse en este rubro. Se trata de una poblacin que si bien tiene los
ms bajos ingresos econmicos, en comparacin con el resto de la sociedad
nacional, tambin son poseedores de una rica tradicin mdica milenaria.
De manera pormenorizada, tenemos que los primeros tratamientos
de la autoatencin del pequeo Ral, fueron responsabilidad central de la madre.
Y debido al signo de una diarrea que se consider benigna, los medicamentos
alopticos, como la terramicina y los sueros orales, fueron el primer recurso. Se
trat de medicamentos que generalmente ella tiene almacenados precisamente
por la eficacia observada en otros episodios de enfermedad de sus hijos.
En cuanto al uso de sobres de suero oral, observamos en las campaas de
hidratacin del sector salud regional una ambigedad en la forma como se
facilitan estos sobres a la poblacin, dado que, por una parte, se pretende
contribuir a la toma de conciencia en las madres de los peligros de la diarrea en
el nio, sealando la deshidratacin inmediata que de ella resulta. Pero por otra
parte, con esta toma de conciencia en los padres se ha generado el problema de
que la hidratacin es una accin muy simple que ellos mismos pueden
administrar. En mi opinin, y como sucedi con Carmen, el personal de salud
indirectamente se desatendi de informarle sobre la tcnica correcta de su
administracin, as como aclararle que su efecto no era inmediato. Condicionada
por esta ineficacia, Carmen abandon este tratamiento, -junto con todos los
tratamientos de los mdicos alpatas- o pas a ocupar un lugar secundario, y
prioriz los tratamientos de carcter mgico-religioso, como fueron las limpias
de brujera y los rituales de contrabrujera, que en ese momento le ofrecan una
mayor certeza curativa.
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Es decir, Carmen modific sustancialmente sus tratamientos, de

una diarrea benigna -que trat con sueros orales-, por una diarrea maligna
provocada por un maleficio. Se ha mencionado que en la representacin social
de los padres existe una distincin entre enfermedades buenas o de Dios y
malas o del Diablo, en las que la diarrea corresponde a ambas, dependiendo
de su gravedad. Las enfermedades clasificadas de Dios son ante todo del
dominio de la autoatencin y, las enfermedades malas, por ser provocadas por
las personas con un fin malvolo, nicamente pueden ser enfrentadas por
curadores especializados en la brujera, pero tambin se recurre con
determinados mdicos alpatas.
An cuando Carmen es partera, y adems curadora vecinal, si bien
no trata la brujera por las razones mencionadas en el captulo anterior, con su
hijo s realiz gran parte de los tratamientos con limpias sobre el cuerpo de su
hijo, utilizando las plantas especficas para la brujera y la referencia que se hizo
no fue a sus propiedades qumicas, sino a su funcin simblica, ya que los
padres creen al igual que los curadores- que las plantas tienen un poder para
absorber los aires malos de brujera. Adems, los padres realizaron una
clasificacin de este complejo en su calidad dicotmica fro-caliente: las plantas
fueron de calidad caliente, y la brujera fra.
Sealando otros aspectos de lo que podemos considerar como un
sistema simblico de la brujera, una parte de los tratamientos fueron en
horarios diurnos, con exactitud, a las doce horas del da, cuando supuestamente
los rayos del sol caen con mayor fuerza para potenciar el poder de las plantas.
Tanto los rituales de limpias con las plantas, como con un huevo, fueron
acompaados por rezos en lengua mazahua y en espaol.
En las limpias de brujera fue significativo el uso de animales,
como gallinas, palomas, borregos, sobre todo de color negro. A este color
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tambin se le adjudicaron propiedades simblicas, como es su calidad de

ofrendar a determinadas deidades protectoras del panten mesoamericano. En el
caso de Ral en que se utiliz la limpia con huevo, vemos que igual se trata de
un producto de origen animal, Por ello en este uso de animales para el
tratamiento de la brujera, a mi parecer sigue presente la idea del ritual del
sacrificio, en la que el huevo sera el animal en su nicho, que despus de realizar
su funcin simblica, es destruido por medio del fuego, o desaparece siendo
enterrado como un medio de ofrenda a la madre tierra, evitando adems que
contagie su aire maligno a otra persona.
Otro aspecto significativo fue que los principales recursos de
curacin plantas y animales- son de naturaleza domstica, cuya accesibilidad
cotidiana se refleja en dos aspectos centrales: el econmico, y el ahorro de
tiempo, dado que son recursos elegidos por la madre por la prolongada jornada
laboral, a su vez determinada por su adscripcin socioeconmica. Esta es una
funcin econmica determinante para su eleccin.
Adems, con la informacin anterior de que gran parte del grupo
familiar sobre todo los miembros adultos- asumieron un papel importante en la
atencin de Ral, me da pie para afirmar que la familia, tomada en el sentido
extenso, -que incluye los abuelos maternos- es la principal unidad de
socializacin de la brujera. Si bien observamos que este mal es atendido de
manera limitada en el mbito domstico, los padres no tienen la explicacin de
fondo, sino que es a partir de sus firmes creencias que se aceptan muchos
aspectos de sus paradigmas culturales.
En lo que se refiere a la eficacia teraputica de la autoatencin, en
cada limpia que se realiz sobre el cuerpo del nio, la madre observ cierta
mejora en la desaparicin momentnea de un sntoma. Pero sobre todo, las
limpias que le hizo tuvieron un efecto consolador al dolor de su hijo, por las
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continuas y prolongadas caricias que reciba. No deja de ser significativa la

fuerza psicosomtica que esta atencin tuvo sobre el nio, al grado de que
condicion, junto con los tratamientos de los curadores oficiales, que su vida se
prolongara por ms de cuatro semanas. Empero, esta eficacia teraputica result
muy limitada, por la complicacin y gravedad alcanzada.
Curadores tradicional- populares

Dado que el diagnstico de brujera se instaur muy prontamente, cuando
fracas la autoatencin los padres recurrieron en primera instancia con una de
las curadoras de mayor confianza en la familia, para atender la brujera, y que
forma parte del sistema mdico tradicional y popular. Fueron siete el total de
curadores consultados, cinco de la regin y otro de la localidad vecina. Incluyo
el tratamiento que se hizo a distancia con el curador de la ciudad de Mxico.
Se trat de curadores profesionales en el sentido de que este trabajo es elegido
como su principal actividad econmica y a la que dedican tiempo completo.
Para los curadores que cuentan con tierras, esta actividad se complementa con
las labores agrcolas. Si bien atienden diversos padecimientos, la brujera es su
especializacin, porque consideran curar fundamentalmente aqullas
enfermedades de naturaleza seria, por ser de gravedad. Estos curadores se
apegan a la distincin entre enfermedades buenas, es decir de Dios y
malas, del Diablo, pero cabe sealar que no se trata de una divisin tajante,
dado que para ellos cualquier enfermedad clasificada como buena puede ser el
pretexto para realizar un dao, como sucedi con Ral. Esto nos permite
comprender el mecanismo de la sobreposicin de causas con la brujera que
realiza este grupo familiar.
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Debido a la especializacin de este tipo de curadores, tratan de

manera secundaria las enfermedades buenas y lo hacen en competencia con los
curadores vecinales y las madres, en la autoatencin. Pero tambin con los
mdicos alpatas.
Otro aspecto que priva en los curadores consultados es el gnero
femenino: cuatro de un total de seis, y este mayor nmero de curadoras se
corresponde con el papel estructural de la mujer como responsable de la
atencin a la salud y la enfermedad.
Adems, todos estos curadores estn adscritos a la religin catlica,
incluyendo a los espiritualistas. Esto explica que en su representacin social los
conocimientos para curar la brujera derivan fundamentalmente de un Don que
es mandato divino, en el que se incluye su poder sobrenatural para combatir las
fuerzas malficas. Son curadores de bien, que manifiestan no provocar un dao,
pero por el hecho de realizar los rituales de contrabrujera, sus denominaciones
son ambigas: abiertamente se les reconoce como curadores de Dios y de
manera velada son los brujos que tienen los conocimientos y la fuerza no
slo para curar el mal, sino tambin para causarlo a peticin de cualquier
persona. En este ltimo sentido ya no est operando el Don, sino un poder o
contrato establecido con fuerzas ocultas y malvolas, que como mencion, se
vinculan con la figura del Diablo.
Las condiciones bsicas que desencadenaron estas consultas a los
curadores de brujera de Ral, en mi parecer son dos, estrechamente imbricadas:
la algidez de los conflictos de envidia con los vecinos y la amenazante gravedad
del pequeo. Contar con una curadora de cabecera -doa Bertha-, es bastante
significativo del problema que representan estos daos para este grupo familiar.
Es ms, la familia no tiene un curador de este tipo para aquellos padecimientos
catalogados de Dios.
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Esta curadora familiar fue elegida por tres motivos centrales:

primero, el afectivo, en el que resulta significativa la gran confianza depositada
en ella, segundo, por el aparente xito en los padecimientos de brujera en la
familia y las referencias de los vecinos, y, tercero, el aspecto econmico. Dado
que, como lo seal, la curadora supuestamente les ofrece un precio ms bajo
que el del resto de los curadores, debido a un intercambio de servicios (tejerle
sus prendas de lana) en el que ella se ve ms beneficiada econmicamente. En
esta relacin curador-paciente el aspecto econmico y el afectivo se
complementan con el cultural, porque comparten un origen tnico en el que la
lengua es un referente fundamental de su visin del mundo, por lo tanto, de la
cultura de la salud. Tenemos que en su lengua mazahua denominan a esta
curadora como Male, que se traduce de manera afectiva como la madre, pero
tambin la palabra pone el acento sobre aquellas personas de quienes emana la
sabidura. Es necesario insistir que la Male Bertha y el resto de curadores,
cuentan con edades mayores de 50 aos, lo que significa que han acumulado
importantes conocimientos para el cuidado de los padecimientos que representan
los mayores riesgos para la familia.
En esta eleccin se agrega el estatus socioeconmico de estos
curadores, porque las diferencias no son tan significativas, comparadas con el
resto de la poblacin. Adems, se trata de otro aspecto bsico para la buena
relacin curador-paciente, que se dio de manera general con todos los curadores
consultados, a pesar de las severas crticas que les hizo este grupo domstico.
Que incluyeron a la curadora familiar, sin embargo con ella acudieron para gran
parte de los tratamientos de Ral, (6 de 21, aproximadamente el 30%) y de
manera interrumpida. Pero sobre todo con ella es con quien la madre pretendi
corroborar su diagnstico de la brujera.
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El segundo curador que se visita, se ubica en una localidad

prxima, y es tambin de origen mazahua. Anterior a Doa Bertha, este fue el
curador de mayor confianza. Su rol fundamental consisti en institucionalizar el
diagnstico de brujera del Ral, siendo el primero que justific este dao, al
grado de negarse a tratar al nio aludiendo un maleficio de consecuencias
mortales. Por este motivo pienso que es el curador que retroaliment de manera
importante la gravedad del problema que representaba la envidia en el dao de
Ral.
El tercer curador tradicional-popular, fue el nico adscrito a la
religin espiritualista. Se trata de una manifestacin religiosa de tipo popular que
contiene aspectos fundamentales del catolicismo y uno de sus objetivos centrales
es la curacin a travs de los denominados espritus guas. La distincin
bsica con el resto de curadores, es que tratan la brujera con la intervencin de
un poder divino, ya que de acuerdo a sus preceptos no entran en el juego de
poderes malficos para daar. De aqu que, en el caso del tratamiento del
pequeo Ral, el rol central de estos curadores fue tambin reforzar el
diagnstico de brujera por envidia. Con la consiguiente funcin social de
encubrimiento de las causas de fondo de esta muerte.
El cuarto curador, es el nico con rasgos urbanos, por radicar en la
ciudad de Mxico. La eleccin de un curador urbano, que tambin es un
especialista para atender el maleficio, me resulta significativa de la amplitud del
problema y de las redes sociales que en torno del mismo se entretejen. Aunque,
en mi opinin, en el mbito urbano la brujera es un problema de menor
virulencia. Los costos de la consulta y de los recursos curativos de este curador
fueron cubiertos por la hija mayor, y por su patrona, quien de manera
significativa mostr compartir las creencias respecto a este tipo de dao.
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Las ltimas dos curadoras de brujera consultadas, una ubicada en

la regin y la otra de la comunidad aledaa, fueron elegidas por referencias de
los vecinos, dada la gravedad del nio, de aqu que el nico tratamiento que
realizaron fue la contrabrujera.
Observamos que la mayor parte de los curadores, regresaron la
enfermedad, por considerarlo un requisito de la curacin del pequeo, siendo el
nico tratamiento que ofreca a los padres alguna esperanza para tambin
contrarrestar el mal. Para todos ellos, con excepcin de los primeros
tratamientos de la curadora familiar--, la causa central fue un mal aire
introducido en el cuerpo del nio, por envidia, lo que plante una estrecha
vinculacin con los principales tratamientos realizados, las limpias, baos y
brebajes a base de plantas medicinales, cuyo fin fue extraer este mal aire. Se
utilizaron las mismas plantas que en la autoatencin son especficas para el
tratamiento de este mal.
Estas observaciones permiten comprender que todos estos objetos
de curacin, al igual que los recursos humanos de este sistema mdico tienen
como caracterstica bsica que son bastante accesibles al grupo familiar, sin la
intervencin de variables de excesiva distancia social y espacial que afecten el
servicio. En trminos generales, como lo profundizaremos ms adelante, esta es
una distincin importante respecto a los curadores de la medicina aloptica.
Aqu la excepcin es la curadora de la cabecera municipal, quien utiliz
medicamentos de farmacia proporcionados expresamente por personal
paramdico, lo que plantea que algunos de estos curadores trabajan asociados
con la medicina moderna para tratar este mal de brujera. Inclusive al ser la
nica curadora que dio a los padres una receta por escrito del tratamiento
indicado, es una muestra ms de su intencin por obtener mayor prestigio social,
como otro smbolo de entrada a una cultura considerada superior.
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Esta accesibilidad econmica hace de este tipo de curadores un

recurso bsico para la salud. Aunado a que utilizan mtodos de tratamiento
culturalmente apropiados, que precisamente activan el sistema de base natural
existente en la comunidad, ms que atentar en desarrollar sistemas artificiales.
Y si bien el uso que hacen estos curadores de los recursos herbolarios no alude
directamente a sus propiedades farmacuticas, ello no deja de estar presente en
gran parte de los tratamientos. An as, son mayormente significativas las
referencias simblicas de orden mgico-religioso.
En trminos comparativos con el resto de enfermedades
catalogadas de Dios, en las que no hay un costo establecido para los pacientes,
quienes generalmente pagan con productos que les parecen equitativos, en la
modalidad de trueque, y esto no sucede con la brujera. De aqu que si bien hubo
tratamientos muy accesibles en el caso de Ral, los costos ms elevados se
observaron para los rituales de la contrabrujera, y para contrarrestar el mal
que ensuci su vivienda, ritual que requiri de la presencia directa de los
curadores y por este motivo, los padres no pudieron elegir a los curadores de
mayor prestigio regional. En ocasiones sus costos son inclusive ms elevados a
los de una atencin hospitalaria con la medicina aloptica privada. Por lo
anterior, como sucede con el sistema mdico cientfico, se observ un
encarecimiento creciente en la atencin de estos curadores de brujera, que fue lo
que provoc las ms severas crticas de parte de los padres, al grado de tildarlos
de estafadores. Aqu otra paradoja es que se justifiquen estos costos en trminos
de los severos riesgos que implica la brujera, cuando se argumenta que los
curadores tambin ponen en peligro su salud, al absorber en su cuerpo los "aires
malos" del mal de sus pacientes; o enfrentarse a poderes superiores.
Para ello intervino de manera importante la variable edad de estos
curadores, que se tradujo en su mayor experiencia y una especializacin y
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conocimientos para tratar este tipo de enfermedades y ofrecer la mayor

proteccin contra los brujos enemigos. De aqu que los poderes que se
adjudican a este tipo de sanadores son una caracterstica que los distingue del
sistema de autoatencin, al igual que el reconocimiento de curar por medio de
un don.
Paralelo a los riesgos que estos curadores enfrentan en el plano
sobrenatural, son potencialmente objeto de sanciones legales al provocar
enfrentamientos violentos entre pacientes y supuestos brujos. Pero adems,
sufren el desprestigio por ejercer un oficio que diversas instituciones oficiales,
entre ellas las religiosas y educativas, pero sobre todo las instituciones de la
medicina aloptica- proscriben y estigmatizan como supersticiones. Lo que los
compensa de todos estos riesgos es la ganancia econmica, al igual que otras
satisfacciones afectivas derivadas de las experiencias de los casos que tuvieron
una eficacia curativa.
Este papel institucional del curador como profesional de lo sagrado,
le permite ejercer un importante control social de la poblacin. Es el que
manipula las enfermedades sobrenaturales, pero es tambin significativo su
control del mundo fsico y social. En mi idea de que la envidia es el sentimiento
motor de estos daos, los curadores son la expresin de la carga agresiva de la
comunidad y con la funcin social bsica de ser los controladores de esta gran
violencia, sobre todo a travs del principal ritual teraputico, la contrabrujera.
En el caso de Ral, es entonces legtimo para los padres conferir a estos
curadores la mxima autoridad para pretender conjurar la muerte como
desenlace de los ms severos conflictos por la envidia de sus principales bienes.
En esta lgica pienso que estos curadores logran vincular los
problemas de orden social con los afectivos. Es decir, que a travs de la brujera
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se dirigen a las inquietudes ms ntimas de la persona, pero de igual forma las

tratan de resolver como un problema social.
Desde la perspectiva antropolgica, las representaciones y prcticas
de brujera de este sistema mdico, son el recurso prioritario para reforzar la
identidad del grupo, conservando las costumbres mazahuas. Es entonces
legtimo considerar que estos especialistas en brujera son los actores que
principalmente conservan y enriquecen peridicamente aspectos centrales de la
visin del mundo de este grupo. De acuerdo con lo que he aclarado, en torno a
los curadores de brujera se desarrolla un chamanismo que expresa como
paradigma una teora del mundo, una teora de la sociedad y una teora de la
persona. Es otra diferencia bsica respecto a la prctica de la medicina aloptica
en la regin.
Dado que se trata de una comunidad con diversas organizaciones
religiosas, al reforzar la brujera de manera central la identidad del grupo
catlico, de igual forma incorporan a gran parte de la poblacin que en la
localidad est adscrita a la religin evanglica. Si bien esta poblacin muestra
una gran ambigedad en cuanto a sus representaciones y prcticas en torno a la
brujera, seguramente por su reciente conversin a esta religin, donde estas
prcticas estn proscritas y la brujera representa tambin un medio para la
demarcacin de identidad de estos grupos religiosos, exacerbando los conflictos
presentes, de cualquier forma sigue cumpliendo su funcin social entre estos
conversos.
La ltima paradoja que surge de los tratamientos de estos
curadores, es que resultaron ineficaces para salvar al nio, pudiendo desviar con
ello una atencin mdica oportuna. Con la salvedad de que actuaron posterior a
la atencin mdica aloptica, lo que hace ms compleja mi observacin de estas
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consecuencias. En cambio, en el caso del hijo de Mara, que logr curarse, la

eficacia se atribuy a este tipo de curadores.
Curadores biomdicos
Para el diagnostico de brujera de Ral, la medicina aloptica se eligi como un
recurso fundamental desde el inicio de la enfermedad y cuando se complic de
gravedad. En total se consultaron cuatro mdicos: tres del gnero masculino y
uno del femenino.
La mayora de estos mdicos fueron privados y se localizaron en la
cabecera municipal. La excepcin fue la mdica adscrita a la localidad,
tratndose del primer recurso mdico que se instala en la propia comunidad, a
partir del ao de 1997, despus de concluido mi trabajo. En cuanto a la
experiencia profesional de los cuatro mdicos, se adujo que dos de ellos eran
pasantes de medicina, -entre ellos la doctora de la localidad- con edades no
mayor de 40 aos, y los otros dos eran mdicos titulados, privados, con una
experiencia en la regin mayor a una dcada y contaban con una clnica
hospitalaria de segundo nivel, que les gener un mayor prestigio, recursos
econmicos y poder poltico.
En trminos generales, los recursos de la prctica mdica aloptica
en la regin han carecido de una atencin mdica especializada para los
problemas de mayor gravedad, que en esta poblacin se presentan de manera
cotidiana, sobre todo en el grupo de edad infantil.
Las diferencias tnicas fueron marcadas, pues ninguno de los
cuatro mdicos consultados era mazahua. La doctora responsable de la localidad
era de una ciudad sudamericana. No obstante, hubo un mdico de mayor
confianza, que fue elegido por los bajos costos de su consulta. Es decir que en
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este grupo familiar la variable econmica fue muy importante en la eleccin de

la carrera del enfermo, si bien supeditada al diagnstico, porque gran parte de
estos curadores supuestamente tenan conocimientos para curar la brujera. Esto
me permite considerar que el concepto de infeccin de la medicina acadmica ha
sido resignificado por la poblacin como una enfermedad mala.
Otro aspecto significativo es que entre estos mdicos alpatas se
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emitiera el diagnstico de chipilez , que al igual que la brujera, forman
parte del cuadro epidemiolgico de la poblacin. Aunado a lo anterior, otro
aspecto que puede ser importante para la aceptacin de esta medicina es el
modelo de la teora microbiana, mismo que tiene ciertas similitudes con la
concepcin de los aires -como entidades diminutas que tienen voluntad
propia- en la medicina tradicional y popular.
Durante los tratamientos mdicos de casi todo el proceso de
enfermedad de Ral, los principales medicamentos que se administraron fueron
antibiticos, por va oral. La excepcin fue nuevamente la mdica local, quien
administr -por nica ocasin- un antibitico va intravenosa. La principal
dificultad mdica que observ, fue que se administraran antibiticos va oral,
cuando el principal signo era el vmito y obviamente el pequeo lo iba a
rechazar. Inclusive, el uso de antibiticos por uno de los mdicos, fue criticado
por la misma doctora por considerarlo iatrognico en el sentido de que, por el
estado del pequeo, deprimieron an ms su sistema inmunolgico.
Si examinamos todos estos aspectos, junto con el rechazo de los mdicos
para internarlo aludiendo su gravedad, ello condicion que los curadores de
brujera fueran la nica alternativa teraputica para el nio, en el momento ms
crtico de su enfermedad.
28
Las madres entrevistadas sealaron que los pequeos lactantes podan enfermarse de chipilez ante un nuevo
embarazo. A este padecimiento tambin se le denomina htico cuando adquiere signos de mayor gravedad.
Vase: Pea Ruiz 1994.
432
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De esta informacin se desprende que una caracterstica central de

este sistema mdico aloptico fue obstaculizar un tratamiento mdico oportuno
que pudo haber evitado el fallecimiento del nio. Ningn mdico consultado lo
canaliz a tiempo a un centro hospitalario para atender el alto grado de
deshidratacin y la infeccin intestinal que padeca el nio. Como recin lo
seal, cabe analizar el hecho de que la prctica mdica en la regin no cuente
con los recursos requeridos para los casos de gravedad, debido a que una
inversin en hospitales especializados, no es redituable por la pobreza de la
poblacin.
Otra consecuencia de la expansin de la medicina aloptica es el
rechazo y la estigmatizacin de las creencias de brujera, lo que le posibilita un
control social de la poblacin. En particular, en el caso de Ral, la doctora
consultada el mayor nmero de veces, descalific de manera severa el
diagnstico de brujera que asumieron los padres. De forma indirecta, los
responsabiliz del deceso de su hijo. Mientras que los padres nunca
responsabilizaron a ningn mdico de la muerte del nio; nicamente de no
haberlo podido curar. Esta actitud obedeci a que la gravedad de su hijo y su
fallecimiento fueron explicados y justificados por los alcances ilimitados que
tiene la brujera. Incluso cuando la madre pretendi consultarla para sus
propios padecimientos, el diagnstico de brujera de Ral incidi de manera
negativa en la relacin mdico-paciente.
La contraparte fueron los dos mdicos privados que mostraron
compartir las creencias de brujera de la poblacin, lo que redund al principio
en una buena relacin mdico-paciente. No obstante, es interesante considerar
una explicacin de fondo respecto al rechazo del tratamiento de Ral, as como
de la discriminacin y el desinters mostrado, para lo que tendramos que incluir
el anlisis de las diferencias de clase.
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Sealemos ahora lo que sucede en trminos generales, cuando esta

prctica mdica aloptica se pondera como la nica y posible atencin
especializada para las enfermedades de la gente, cuando en realidad no tienen
los conocimientos de fondo acerca de los padecimientos que refiere la
poblacin, ni la mirada comprensiva hacia el otro, que es un aspecto bsico de
su tica mdica.
A la ineficacia mdica para atacar los padecimientos referidos
como brujera, la discriminacin y estigmatizacin de la misma, as como el
control social que ejercen sobre la poblacin, se agregan las consecuencias
negativas en la economa de estas familias, por los elevados costos de la
consulta, -sobre todo con la medicina privada-, as como en la adquisicin de los
medicamentos. Aqu estamos sealando caractersticas bsicas de una medicina
que es inaccesible geogrfica, econmica y socialmente para esta poblacin de
escasos recursos econmicos. Este aspecto negativo se observ tambin en uno
de los casos curados, el hijo de Mara. Despus de observar que el nio
rechazaba los medicamentos orales recetados por el primer mdico aloptico
consultado, debido al vmito que tena, decidi llevarlo con la curadora familiar,
a quien finalmente atribuy la eficacia curativa.
La paradoja final que observo es respecto al rechazo que los
mdicos hacen de las creencias de brujera de la poblacin, cuando, de manera
indirecta en este tipo de casos, contribuyen a reforzar el diagnstico y el
pronstico de brujera.
Carrera del enfermo

Mencion que en la carrera del enfermo iba a denominar tratamiento a los
diferentes pasos que se dieron para consultar a diversos curadores, dado que un
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aspecto significativo de la brujera en el caso de Ral fue el uso mixto que sus
padres hicieron de las distintas formas de atencin en la regin: la medicina
aloptica y la tradicional-popular, en la que se incluy el espiritualismo local. Y
la autoatencin fue el complemento central de todas. En la eleccin de cada uno
de los curadores operaron los aspectos prcticos (como el econmico y
geogrfico- , pero sobre todo oper la expectativa de cura, eligiendo a los
profesionales de la brujera, que en este caso se incluy tambin a mdicos
alopticos.
En total, la madre de Ral recurri a cuatro mdicos y seis
curadores de brujera, realizando un total de 21 tratamientos. Se trat de la ms
compleja carrera del enfermo realizada por esta familia, en la que inclusive en
un mismo da hubo consultas con mdicos alpatas y curadores tradicional-
populares.
Resumiendo esta carrera, vimos que el primer paso en el
tratamiento del signo de diarrea se dio en el mbito domstico, la autoatencin,
que dur cuatro das, pero cuando el agravamiento de Ral dio pie al diagnstico
de brujera. El segundo paso fue con la curadora de brujera de mayor confianza
para la familia, cuya eleccin estuvo condicionado por el diagnstico de brujera
de la madre, con el fin de corroborarlo, pero descart la posibilidad de que la
causa de la enfermedad del pequeo se deba a problemas de violencia con los
vecinos, y, en un plazo no mayor de dos das la madre tambin suspendi este
tratamiento cuando observ una mayor complicacin de la enfermedad de su
hijo. El tercer tratamiento fue con un mdico aloptico, elegido por dos motivos
centrales: por sus conocimientos para tratar la brujera y por el bajo costo de la
consulta. En este caso nuevamente se suspendi el tratamiento en un plazo no
mayor de dos das, por la evolucin de la gravedad, a la que se agreg el signo
fsico de gran espectacularidad, -lo quemado del cuerpo- que para la poblacin
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es caracterstico de una brujera sin remedio, al ser interpretado como la ms

patente traza de las brujas. Derivado de estos aspectos fue que los padres
rechazaron el diagnstico mdico de chipilez, que result ser uno de los dos
diagnsticos que los mdicos emitieron alternativos al de brujera.
El cuarto paso fue el tratamiento con la mdica local, y con ella se
hicieron tres consultas consecutivas, lo que es significativo de una buena
relacin mdico- paciente, por varios aspectos: 1) la eficacia en el tratamiento de
la diarrea en la primera consulta, 2) los mtodos de revisin del nio, 3) el
agradecimiento por los tratamientos fuera del horario de consulta de la doctora,
4) la consulta y medicamentos gratuitos y en la misma localidad. Empero, desde
la segunda consulta con la doctora, la relacin mdico mdico-paciente sufri un
grave giro, por la ineficacia y el regao que hizo a la madre respecto a la mala
higiene de su hijo, aduciendo que esto le haba provocado una dermatitis de
paal. Mientras que para la madre esto se interpret como el signo de brujera.
Por este motivo y sobre todo por la creciente gravedad del nio, suspendi el
tratamiento a los dos das.
Por la confianza an depositada en esta doctora, la madre recurri a
una tercera consulta, el sexto paso de esta carrera. Pero fue la ltima, porque
cuando les pidi las radiografas para corroborar si se trataba de una parasitosis
intestinal, ya no regres. Este fue el segundo diagnstico alternativo al de
brujera, que los padres rechazaron por el grado de consolidacin de los signos
culturales de la brujera y la envidia, en estrecha interaccin con su situacin
econmica.
Lo anterior condicion que se recurriera nuevamente con un
curador de brujera, quien institucionaliz el diagnstico de incurabilidad por
brujera, negndose a tratarlo. Lo que motiv que se hicieran las consultas con
dos mdicos alopticos, elegidos en funcin de la misma brujera, por poseer
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supuestamente un poder mayor al de los brujos, aspecto que tambin les

represent una esperanza de cura. Cuando ambos mdicos se negaron a tratarlo
por la gravedad que presentaba, los padres se instalaron en la lgica de un dao
letal para este hijo y de alcances insospechados para el resto de la familia.
Afirmo esto en el sentido de que la brujera se considera un padecimiento
sumamente contagioso y el objetivo central de un ritual de contrabrujera es la
curacin del hijo daado, pero tambin el debilitamiento de los supuestos brujos,
para evitar que el maleficio se pasara a otro hijo.
Con las dos ltimas consultas mdicas se concluy un total de seis
tratamientos alopticos -de los 21 que se realizaron-, es decir, signific un 33%.
Su pronstico de incurabilidad fue determinante para elegir como nica opcin a
los curadores de brujera. Hasta aqu haban transcurrido 15 das en que el
pequeo presentaba diarrea con vmito y pesaba escasamente 7 kilos, lo que fue
significativo de una desnutricin severa. En este estado la madre regres con la
curadora de mayor confianza, por cuatro consultas consecutivas y vio como
nica opcin requerirle el ritual de contrabrujera, pero el resultado condicion
que suspendieran sus tratamientos y eligieran a otro tipo de curadores, los
espiritualistas. Con ellos se observ una eficacia parcial, para finalmente
suspender el tratamiento a los dos das.
Buscando todo tipo de cura se eligi la consulta a distancia con el
curador de la ciudad de Mxico, y tambin se suspendi el tratamiento porque el
pequeo segua ms grave. En su ltima semana de vida es cuando los padres
recurrieron a las dos curadoras locales, por el prestigio de que gozaban para
tratar este tipo de daos. La contrabrujera fue la opcin ltima a la que
pudieron recurrir. Pero la eficacia se limit a los aspectos mgico-religiosos, al
pretender debilitar el poder de los brujos, al mismo tiempo que ofrecan cierta
inmunidad al resto de hijos, y este aspecto result vital para los padres.
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Prevencin del maleficio

Si tratamos de visualizar en forma concreta la presencia en la
localidad de abundantes acciones por medio de las cuales se pretende evitar que
el mal de brujera sea de consecuencias mortales, gran parte de las medidas
preventivas realizadas por los padres de Ral fueron de un orden mgico-
religioso, para adquirir mayor fortaleza de espritu ante un ataque por envidia
de sus principales bienes econmicos.
Recordemos que en el fracaso para mitigar los conflictos con los
vecinos, la brujera ms que mitigar la violencia social, la expresa a travs de
este sistema simblico de la brujera.
Esta abundancia de medidas preventivas mgico-religiosas
contrasta con la escasa presencia de aquellas derivadas de la medicina
cientfica, que finalmente son imposibles de realizar por la inexistencia de
recursos para la salud, entre ellos el agua potable y los caminos pavimentados, lo
que hace que la convivencia de los pequeos con la tierra sea inevitable.
Recordemos que por este motivo el diagnstico de Ral por la doctora fue una
infeccin por parsitos.
Como conclusin, vemos que a travs de las diferentes medidas
preventivas que realizaron los padres de Ral, fue significativo que ninguna
result eficaz, lo que muestra que el acento de los padres estuvo en disminuir el
exacerbado temor que la envidia les genera. De hecho, la palabra mayormente
designada para este dao de brujera fue el eso, como lo innombrable de la
cultura, aquello con lo que se pretende prevenir de invocar un mal sin mayor
proteccin.
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CAPITULO V.
A MI TAMBIN ME HICIERON ESO BRUJERIA
Conoc a Josefina y a Anselmo en 1990 y desde entonces

conservo con ellos una buena amistad. Contribuy a esta relacin el que ellos
vivieran casi al pie de la carretera, pues durante mis visitas a la localidad, los
pasaba a saludar. A mi partida, Josefina o alguno de sus hijos, me
acompaaban a tomar el autobs. Me agradaba su preocupacin por mi
seguridad y, debido a las continuas visitas y charlas con ellos, se fue
reforzando nuestra amistad y su confianza para relatarme los problemas de su
vida; ante todo, las causas de enfermedad y muerte de sus hijos. Josefina
perdi a su primera hija por un padecimiento que puedo considerar como una
forma de brujera, la chupada de la bruja, que es causado por seres
"sobrenaturales" que succionan la sangre de los recin nacidos 29. En cambio,
una segunda hija, la penltima que tuvo, falleci de brujera por motivos de
envidia. No obstante esta informacin, ella nunca me haba confiado sus
problemas sobre este tipo de brujera por envidia de las personas, ya fuera
vecinos o familiares. No lo hizo sino hasta que se enter de mi relacin de
compadrazgo con la familia de Carmen y Patricio.
Por cierto, cabe mencionar que fue ella quien primero me
inform de la muerte de Ral, el hijo de mi comadre Carmen, en 1997, cuando
an no estaba enterada de que haba sido por brujera. Das despus lo supo, y
29
En el captulo III se observ que este tipo de brujera denominado "chupada de bruja", tambin fue causado
por seres "sobrenaturales" que tienen el poder de transformarse en animales que buscan "chupar" la sangre de
los nios. Sin embargo, tambin se mostr que este padecimiento en la actualidad est asociado a la brujera
por motivos de envidia.
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respondiendo a mi pregunta sobre si mi comadre Carmen fue quien la

inform, ella agreg lo siguiente:
Eso que le hicieron a su hijo de tu comadre, ella no se lo va a
decir a cualquiera. A ella yo no la he visto, pero si le preguntas de qu
muri, ella te va a decir: Se muri de enfermedad. No te va a decir
que fue por eso!
Es necesario aclarar que en la localidad los diversos trminos que
se usan para referirse a la brujera son: aire malo, aire fuerte, pero sobre
todo la denominan eso, tratando de evitar nombrarla. Por otro lado, lo que
puntualiza Josefina sobre el caso de mi comadre Carmen significa que, ante un
probable dao de brujera, para contar con mayor proteccin y evitar que el
conflicto sea de ms graves consecuencias, optan por no hacerlo pblico.
Como lo dije, despus de esta experiencia Josefina
espontneamente me narr su particular dao de brujera, unos aos antes
(aproximadamente en 1986). Por este maleficio ella sinti padecer una
enfermedad de tal gravedad que estuvo a punto de morir y perdi a una
segunda hija, un mes antes de la fecha en que deba nacer. De igual forma, su
esposo Anselmo me confi que l fue vctima de esta misma brujera, si bien
cinco aos despus, cuando se enferm de gravedad por dos ocasiones.
440
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I LAS REPERCUSIONES DE LA BRUJERA EN LA ECONOMA DE

LA FAMILIA
Pobreza y brujera
Anselmo tiene 47 aos de edad y Josefina 45. Se casaron hace 31 aos,
cuando ella tena 15 aos de edad y l 17. Ella se ha embarazado en doce
ocasiones y tuvo dos abortos, y las dos hijas que fallecieron, por chupada de
bruja y brujera. En el siguiente Cuadro genealgico 3, se observan en
particular los problemas de brujera en la familia.
Ni Anselmo ni Josefina asistieron a la escuela y no aprendieron a leer ni
a escribir. l trabaja desde hace aproximadamente diez aos como jornalero
en un taller donde se maquila la raz de zacatn 30, ubicado en la cabecera
municipal. Nunca ha emigrado para trabajar en otras ciudades, y siempre ha
alternado su trabajo como campesino con el de jornalero en este taller, que le
proporciona el principal ingreso en la familia. Su salario es de 120 pesos a la
semana, (aproximadamente 12 dlares, cambio para el ao de 1997),
trabajando de lunes a sbado. A lo que Anselmo seala:
Lavamos la raz del zacatn, la emparejamos por manojo y
ganamos segn los manojos que hagamos.
En 1990 los esposos contaban con dos hectreas de terreno de propiedad
privada, ya que segn Josefina, el padre de su esposo "aun no le haba querido
dar su parte". En la actualidad, l ya hered dos hectreas ejidales y cuentan
en total con cuatro y media porque a Josefina su padre le obsequi la otra
media hectrea. Enseguida ella va a sealar cmo lograron heredar estas
tierras ejidales, producto de la lucha de los jvenes casados que no tenan
30
De la raz de la planta de zacatn, que abunda en la regin, por medio de todo un proceso artesanal se
producen las escobas y escobetillas de uso domstico. En la actualidad el plstico est sustituyendo este
material natural.
441
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tierras para sembrar y optaron por solicitar al gobierno federal el reparto de

terrenos baldos:
Ese terreno que tenemos del ejido antes era puro llano, all solo
pastoreaban los animales, pero por el ao de 1977 todos los jvenes
pidieron que se les repartiera y tuvieron que luchar contra los viejitos, que
primero no lo queran repartir. Fueron hasta Mxico al departamento
agrario para arreglar los papeles y slo as los seores grandes estuvieron
de acuerdo con los jvenes, y les dieron las dos hectreas a cada uno de
los que se anotaron. Su pap de mi esposo le dio este terreno y no se
pele con l.
Pero ahora nosotros tenemos problemas para pagar el fertilizante,
que es lo ms caro, y se lleva 30 costales. Del abono que nosotros le
ponemos cada costal cuesta 110 pesos, porque el que es ms corriente y
barato no da maz, pero hay otro ms bueno que cuesta 300 pesos. En los
terrenos que se puede, nosotros le echamos la lama de los animales, y da
mejor maz que donde echamos abono, pero como hay mucha piedra en
los terrenos, el abono se calienta, y se seca. Que bonito crece el maz en
una milpa con lama! Slo los rancheros venden la lama. Como ese Don
Tacho, que tiene harto ganado, y nos vende una camioneta de lama. Esos
rancheros cran animales, como los marranos y tienen terreno y lo
siembran. Todos ellos viven en los pueblos grandes. Ellos tambin hablan
mazahua y espaol. Saben trabajar. Les dicen agricultor.
Josefina y Anselmo siembran maz en sus milpas y en menor cantidad

frijol, haba y calabaza. Adems Josefina se dedica al trabajo domstico y al
cuidado de los animales. Tienen una docena de pollos, dos bueyes, una mula y
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media docena de borregos, que ella o uno de sus hijos llevan a pastorear.
Sobre otros recursos econmicos, ella agrega:
Nosotros compramos la mula porque los burros no sirven como
yunta, y si se les carga mucho, se caen. Por eso la mula es ms cara,
porque trabaja ms. Ahora, con esos animales, si te llegas a enfermar, los
podemos vender, igual que con el maz. Pero tambin ahora ya podemos
vender los terrenos del ejido en caso de necesidad; la gente que no tiene
animales, vende sus tierras. El gobierno ya nos dio los papeles pa' poder
vender31, por eso ya muchos se quedaron sin terreno. Los que no tenan,
ya tienen sus papeles. Los que ms compran los terrenos son los
evanglicos, porque tienen dinero, ellos se dedicaban al puro comercio.
Josefina seala su jornada de trabajo, en la que se incluye el apoyo a su

esposo en los principales trabajos de sus tierras: siembra, desyerbe, escarda y
cosecha:
Me levanto a las cinco para moler las tortillas para mi esposo y
prepararle su almuerzo y arreglo a los nios que se van a la escuela.
Luego hago la comida, trabajo la milpa 32, hecho lama. Y segn los das,
me pongo a bordar, lavar la ropa, o voy por lea.
Cuando van por lea dedican media jornada a esta tarea, porque van a
los montes contiguos a la localidad y generalmente se traen la lea cargndola
sobre los hombros, con un peso aproximado de 50 kilos.
En lo que se refiere al trabajo de la milpa, un da que pas a ver a
Josefina como a las diez de la maana, ella estaba escardando el maz de su
terreno ms prximo a la vivienda. Me aclar que como estaba haciendo aire
31
En los captulos anteriores seal que a partir del PROCEDE (Programa de Regularizacin de Terrenos
Ejidales y Comunales), institucin del gobierno federal, los terrenos ejidales pasaron a ser bienes enajenables.
32
Pedazo de tierra para cultivar maz, adems de intercalar otras plantas como la calabaza y el frijol.
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fuerte se poda doblar el maz que recin comenzaba a crecer, que por eso le
arrimaba un poco de tierra para que tuviera ms apoyo. Regres como a las
cinco de la tarde y todava segua escardando. Coment que estaba por
terminar.
No compran granos para sembrar maz porque ellos mismos los
seleccionan de las mejores mazorcas cosechadas el ao anterior. Tampoco
invierten en mano de obra, ya que para la siembra y cosecha se ayudan
fundamentalmente con miembros de la familia. Segn Josefina, estos ltimos
aos han tenido malas cosechas, al grado de que no les ha alcanzado para
cubrir el consumo familiar anual de maz, que es de media tonelada:
Llevamos ya tres aos que no hemos vendido maz, antes al
contrario, tenemos que comprar para comer.
Estos escasos ingresos los complementan con otros ocasionales, ya que
cuentan con algunos magueyes y cuando estn en produccin venden pulque,
aunque en poca cantidad, porque ella y su esposo lo consumen con los
alimentos. El litro de pulque est a un peso cincuenta centavos
(aproximadamente 10 centavos de dlar, septiembre de 1997).
Al salario que refer de Anselmo, aproximadamente $500.00 mensuales,
se suman los apoyos por parte de dos de las hijas mayores que trabajan como
empleadas domsticas en la ciudad de Mxico, y cuando los visitan, casi una
vez por mes, les dejan de 100 a 200 pesos cada una. Otras veces les compran
muebles y aparatos domsticos, as como ropa para sus hermanitos. En
cambio, los dos hijos varones que trabajan en la ciudad de Mxico ya no la
ayudan, ni el mayor, que vive con ellos. De acuerdo con Josefina:
Cuando recin se fueron mis hijos a Mxico, s me decan cuanto
ganaban y me lo daban todo, slo me pedan para su camin. Pero
despus ya ni me queran decir lo que tenan. Y con este hijo que vive
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con nosotros, que es el ms grande, cuando se fue a Mxico, no supe de

l hasta despus que pasaron tres aos. Y ahora no me ayuda, porque ya
tiene su familia. Se cas con una muchacha de Veracruz y ya tienen tres
hijos. Primero se fueron a vivir all, con los padres de ella pero luego se
quisieron venir para ac y como es el mayor, le dimos terreno y le
prestamos nuestra casa, y nosotros nos tuvimos que construir estos dos
cuartos.
Para los ingresos de todo el ao, si sumamos los $6,000.00 de ingresos
de Anselmo y $5,000.00 del apoyo de las hijas, ms $500.00 de los ingresos
espordicos por la venta del pulque, podemos decir que para el ao de 1997 el
ingreso fue de aproximadamente $11,000.00 (1100 dlares). Y vemos que el
apoyo econmico de las hijas es bsico, con un 50%.
Gasto familiar
Esta familia realiza los siguientes gastos anualmente (vase el siguiente
Cuadro).
Cuadro 19
Fertilizante 3300.00
Alimentacin 4800.00
Bebidas alcohlicas (fiestas civiles y religiosas) 2150.00
Combustible (gas) 200.00
Luz 200.00
Escolaridad (un hijo) 150.00
Curadores tradicional-populares (dos limpias para Josefina) 40.00
Mdicos alpatas privados (una consulta y medicamentos) 130.00
Peregrinacin a San Juan de los Lagos 600.00
Total: $11,630.00
Fuente: Entrevista antropolgica. Xochicalli, 1997.
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Segn Josefina, semanalmente consumen los siguientes alimentos (con

un costo aproximado de $100.00 a la semana):
Carne medio kilo
Frutas ocasionalmente
Huevo un kilo
Leche ocasionalmente
Pan cinco a la semana
Queso en ocasiones
Frijol un kilo
Chile medio kilo
Arroz un kilo
Pasta en ocasiones
Papa dos kilos
Jitomate medio kilo
Caf en ocasiones
Aceite una botella
Pescado en ocasiones
Tortilla 28 kilos
De algunos de los gastos referidos, Josefina aclara lo siguiente:
Para vestirnos casi no gastamos porque me ayudan mis hijas
trayendo ropa que le da su patrona. En lo que ms gastamos es en el gas
pa cocinar, pero mucho nos ayudamos con ir por lea al monte. Los
gastos con un curandero o doctor son pocos, porque hace como cinco
aos que no se ha enfermado ningn hijo. Yo un da s gast porque me
fue a limpiar con una curandera porque tena un aire fuerte. No es
mucho lo que nos cobra porque nosotros le llevamos el alcohol, el
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huevo y las hierbas de altamiza, pirul, ruda, jara, lo que encontramos

aqu y ese cigarro faro, y ya con eso nos limpia. Tambin fui con el
doctor Garca, y me dijo que tena "artriti".
Otro gasto fuerte que tenemos es con las escuelas de los hijos,
como fue con ese nio que apenas sali del kinder. Pero al ms
grandecito no le pude comprar sus tiles, y las otras hijas le prestan su
cuaderno. La maestra s me lo exiga pero no tuve dinero porque
tenemos dos gastos, la escuela y los cuartos que todava no acabamos.
El ao pasado otro hijo que sali de sexto, lo tuve que enviar a la
primaria de aqu, aunque es mejor la del otro pueblo pero en la nuestra
tenemos que dar cooperacin, si no traicionamos a nuestro mismo
pueblo.
Enseguida Josefina seala que los mayores gastos que realizan son en
bebidas alcohlicas, tanto para las fiestas religiosas como para las ceremonias
civiles. Inclusive observamos que estos gastos no estn del todo reflejados en
las cantidades sealadas en el cuadro, a pesar que es el rubro ms elevado,
inclusive ms que el de los alimentos.
Si sumamos los gastos en alcohol para las fiestas de la Virgen, con los
gastos en las peregrinaciones, estn invirtiendo en el rubro religioso casi el
50% de sus ingresos. Esta actitud se debe a que Josefina y Anselmo son
catlicos. Segn ella, slo acuden a misa los domingos, cuando viene a
oficiarla un cura de la parroquia de la cabecera municipal. No cuentan con un
oratorio familiar en su vivienda, empero, veneran a la Virgen de San Isidro,
junto con otros vecinos, para compartir los costos tan elevados:
Para la fiesta de la Virgen del 15 de mayo, se la hacemos a San
Isidro. Somos seis las personas que nos cooperamos, pero ya van
dos aos que nosotros no le hacemos nada, porque es mucho
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dinero, ms para las bebidas. Este ao mi esposo les dijo que no a

esas personas, porque estamos construyendo otra casita con ayuda
del programa del gobierno, que nos apoyan con material, porque
la otra casa donde vivamos, ya viste que se la dej a mi nuera. Y
el ao pasado tampoco cooperamos con la fiesta porque mi hijo
sali de sexto y en lo que ms se gast fue para comprar dos
cartones de cerveza y dos botellas de vino (as denominan a las
bebidas alcohlicas comerciales).
Como lo mencion, no cuento con informacin precisa respecto a lo que
se invirti en bebidas alcohlicas durante todo el ao, pero dado el precario
ingreso anual que reportan, considero que esta familia vive en condiciones de
extrema pobreza, que se veran an ms severas si no contaran con el apoyo
econmico de las hijas, que migran a trabajar como domsticas a la ciudad de
Mxico. Como lo seal, este apoyo representa casi el 50% de los ingresos
familiares, sobre todo en este ao, cuando no pudieron vender nada de maz.
Otro aspecto importante que muestra la pobreza familiar, son en el
consumo de alimentos, dada la escasez de nutrientes protenicos de origen
animal: se reparte nicamente medio kilo de carne a la semana para cinco
personas, 14 gramos diarios para cada una! Con respecto a los alimentos ricos
en carbohidratos, lo ms grave fue que en este ao cosecharon nicamente
media tonelada - de las 4 has y media que poseen -, cantidad que inclusive
result insuficiente para el autoconsumo de la familia, tratndose del principal
alimento de su dieta.
Asimismo debo aclarar que otro de los gastos ms elevados est
destinado a insumos agrcolas que representa lo triple del gasto en alimentos,
y si bien no cont con informacin de esta familia sobre el crdito que reciben
del gobierno para este rubro, ms adelante uno de mis informantes explicar
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que se le otorga a cada ejidatario $700.00 por hectrea de tierras de ejido para
la compra del fertilizante. Este crdito lo tienen que pagar, pero lo ms grave,
y que condiciona la pobreza de los campesinos, es que esta prestacin est
condicionando que el maz tenga un precio oficial de garanta tan nfimo, que
no les redita ni la inversin en la mano de obra.
En cuanto a los gastos mdicos, se observa que son mnimos. Debido a
que como lo seala Josefina, en la actualidad no es frecuente la incidencia de
enfermedades graves, ni en ellos ni en los hijos. Salvo un accidente que ella
sufri y se fractur un pie. Josefina seala que an no ha podido conseguir una
cita con la doctora que atiende en la localidad, an cuando su nuera Griselda
es asistente de la enfermera. Esto implica que la precaria situacin econmica
familiar se complica cuando hay episodios de enfermedad, dado que no estn
adscritos a ninguna institucin de seguridad social.
Finalmente, cabe explicar que la poca del ao en que estas familias
suelen contar con mayores recursos es cuando logran comercializar una parte
importante de la cosecha. Inclusive vimos que en las otras familias esta
situacin se vincul con los conflictos de brujera. Y en el caso de Josefina y
Anselmo, como describiremos ms adelante, en la poca en que sufrieron sus
principales daos de brujera fue cuando posean mayores recursos, ya que
contaban con un pequeo comercio que les proporcionaba un excedente
econmico, que les posibilitaba comprar maz a otras personas. Josefina y
Anselmo enfatizan que esto fue lo que atrajo una fuerte envidia. Como
resultado, la situacin econmica de la familia empeor, tratndose para ellos
del principal factor que incidi en su diagnstico de brujera. Esto condicion
el crculo vicioso entre pobreza y brujera.
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En este rubro se dan algunas caractersticas sociodemogrficas del conjunto de
los ocho hijos vivos de Josefina, as como la incidencia de la brujera, -que
lograron curarse-, adems de las dos hijas que fallecieron (vase Cuadro 3):
La primera hija falleci los primeros das de recin nacida, por causa de
la Chupada de bruja que la madre no asoci directamente a una brujera por
envidia de los vecinos.
Mariano, se trata del hijo mayor. Tiene 24 aos de edad. De recin casado
vivi en Veracruz, con los padres de su esposa Griselda (quien es auxiliar de
enfermera en la localidad, ya sealada en el caso de Ral), y optaron por
venir a la localidad de sus padres, dado que le daran su terreno de herencia,
junto con la casa. Tienen tres hijos.
Mariano padeci brujera cuando radicaba en Veracruz, y tambin su
esposa la sufri antes de conocerlo. Asimismo se vio afectado el hijo
primognito. Durante su enfermedad, Mariano seala que fue cuando recin
casado y que vivi en Veracruz, se enfrent con brujos anuales. Ello sucedi
cuando tuvo un accidente en el que se le cruzaron siete gatos. El agrega que
fue porque: All tienen su nahual. Esos nahuales que se aparecen como gatos,
puercos, coyotes. No son animales, son personas. Esos nahuales no hay aqu.
Ahora cuando se enferm mi mam, yo vi all un curandero, y ese fue el que les
dijo cmo iban a limpiar la casa, y que l, con su espritu los iba a acompaar.
Fue el que me cur.
Lo primero que resalta en esta informacin sobre la brujera, es su
relacin con el nahualismo, sobre el que abundaremos ms adelante, y que
constituye un rasgo muy presente, con un origen en las religiones
mesoamericanas.
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Durante la enfermedad del hijo primognito, dao sucedido tambin en

Veracruz, segn Mariano, el curandero que lo cur le augur que haba
nacido con el don de ser un "brujo blanco", es decir, con poderes para curar la
brujera.
Cecilia, tiene 22 aos de edad. Cuando concluy su primaria enseguida parti
a la ciudad de Mxico para trabajar como domstica. An no se ha casado,
pero ya est comprometida con una persona de otra localidad. Se trata de la
hija que ha brindado el mayor apoyo econmico a sus padres. Ms adelante
veremos que tambin fue ella quien cri a un hermanito que su madre no pudo
atender por el grave dao de brujera que recibi. Ella no ha padecido ningn
maleficio.
Alberto, tiene 20 aos de edad, radica en la ciudad de Mxico. Est casado y
tiene dos hijos. No obtuve informacin sobre daos de brujera.
Emiliana, tiene 18 aos. Es otra de las hijas que trabaja en la ciudad de
Mxico y apoya econmicamente a sus padres. No obtuve informacin sobre
brujera.
Mara, tiene 15 aos de edad y es la que apoyo ms a Josefina en el trabajo de
la casa. Por esta razn no le ha permitido partir a la ciudad de Mxico. Si bien
en ocasiones trabaja como domstica con una maestra que vive en la cabecera
municipal, pero comenta que no le gusta porque el salario es poco y todo lo
invierte en los pasajes. No cuento con informacin sobre brujera.
Ramiro. Se trata del hijo que recin concluy la primaria y se fue con su
hermano Luis a trabajar a la ciudad de Mxico, comenzando con el oficio de
pen de albail. No obtuve informacin sobre brujera.
La hija nonata, quien falleci por brujera.
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Roberto. Tiene 9 aos y est estudiando su tercer ao de primera. De pequeo

padeci un dao por aire de difunto, de tal gravedad, que Josefina pens que
le iba a suceder lo mismo que a la anterior hija fallecida, sin embargo lograron
curarlo. Segn Juana, en las dos pocas recientes que se han hecho arreglos
de ampliacin al panten, han fallecieron varios hombres no dijo la
cantidady el motivo fue porque removieron la tierra de las tumbas y
recibieron el aire de los muertos. Ella me aclara que este aire de muerto slo
es brujera cuando una persona lo recoge para echrselo a alguien en su casa:
Cuando una persona te maldicia, va al panten y escarba una tumba de uno te
tus parientes y te trae los huesos a tu casa. Si uno de los nios se pone grave,
ya la curandera te dice que es por ese pariente muerto que lo est enfermando,
porque uno los olvida, no les hacemos sus misas.
En cuanto al padecimiento de su hijo por este aire, ella agrega:
Yo estaba embarazada y era tiempo de secas. Haba dejado a los
animales en el campo y llegu corriendo para que no se cruzaran la
carretera. Ya no me pude cargar al nio y lo sent a la orilla de la
carretera !y ya con eso se enferm! Al otro da amaneci con vmito y
de repente como que se le volte la cabeza. Una viejita (curadora de
limpias) tambin me dijo que era aire, de los muertos que se mueren en la
calle. Le hizo la limpia con un pichn y un pollo negro y ya con eso se le
cort el vmito.
Mi suegro quera mucho al nio y le dijo: A poco te vas a morir?
cabrn, no te mueres. T vas a vivir conmigo! Ya le lloraba y le deca:
Vas a ver que te voy a prometer una misa". Le quit su camisa al nio y
con dos granos de maz lo limpi. Y luego se fue de peregrino a San Juan
de los Lagos y le hizo su misa. Le deca "te voy a comprar t carro". Lo
quera mucho, y yo creo que si viviera mi suegro, mi hijo se iba a vivir
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con l. Mi suegro se muri cuando mi hijo tena tres aos y fue porque
tomaba mucho. Dicen que era su hgado el que se deshizo. A media noche
se levantaba y tomaba. Noms por cualquier cosa ya tomaba, pero le
estaba perjudicando ms porque tomaba el alcohol puro.
No me acuerdo cuntas limpias le hicieron al nio, como
cinco veces. Yo ya no tena dinero, al ltimo slo me quedaba una
borrega y la vend. Me deca mi mam: "vende esos animales para que lo
vayas a curar, ya est grande, a poco lo vas a dejar morir cmo a esta beb
(se refiere a la pequea que fallece por brujera).
De acuerdo con Josefina, los nios se pueden curar por medio de la
autoatencin, ya que para ella se trat nicamente del "aire de muerto",
provocado de manera accidental por sentar a su hijo prximo al lugar donde
falleci una persona, y por tal motivo, recibir las emanaciones o "aires" que
brotan del lugar. Si bien en la actualidad este padecimiento est vinculado con
la brujera, ya que la tierra de un difunto es precisamente uno de los recursos
mayormente utilizados por una persona para hacer un dao 33 de consecuencias
mortales. Esta tierra generalmente la persona la esparce en los terrenos
aledaos a la vivienda de la vctima y con ello se aclara el hecho de que dicho
padecimiento sea considerado como una forma de hacer brujera.
Guadalupe, tiene 4 aos, es la ms pequea y no ha padecido ningn dao por
brujera.
Muertes tempranas en la familia

En este rubro voy a comentar la muerte de los hijos de Josefina que no es
causada por la brujera por envidia. Aqu incluyo el caso de la primera hija,
que el grupo familiar atribuy a la "chupada de bruja" y tambin incluyo dos
33
Vase captulo III nota No.9
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abortos, que segn ella fueron motivados por la misma causa, un Aire del
dueo del agua", el Meenyeje 34
Anteriormente seal que la muerte de la pequea por chupada de
bruja no lo inclu como brujera por envidia, ya que Josefina no lo relat de
esta manera, sino que lo asoci fundamentalmente con los seres
"sobrenaturales" que succionan la sangre a los pequeos. Sin embargo, es
brujera en los casos en que est asociada a la envidia.
Josefina me narra diversos detalles sobre esta muerte (ocurrida
aproximadamente en 1967) mientras prepara y cuece sus tortillas hincada
sobre el piso, donde ya tiene encendido su fogn:
Esa nia que la chup la bruja es la primer hija que tuve. Cuando se
muri me encontraba yo solita con mi esposo. Me acababa de casar y
tena 15 aos. La beb apenas tena los 15 das de nacida. Todava me
faltaban dos semanas para poder ir a misa, estaba en mi cuarentena. Esa
nia la pudimos bautizar antes de que muriera.
Ese da que se muri, estaba yo muy tranquilamente
con una de mis cuadas que me ayudaba a hacerme de comer, y me
haca mis tortillas. Me dijo que se iba para su casa, pero ya no regres, y
luego se hizo tarde y le pregunt a mi esposo por qu se haba ido y me
dijo que yo ya no tena peligro y que ya poda moler mis tortillas". Ese
tiempo todava no tenamos luz en el pueblo y a la hora de dormir
prendimos la vela para que estuviera as toda la noche. Quien sabe que
pensaba yo porque no me daba miedo nada! Le dije a mi esposo:
"Apaga mejor la vela" y despus creo que nos agarr fuerte el sueo.
Dicen que cuando viene esa bruja a chupar a los nios, que te agarra el
34
Sobre el aire del seor o dueo del agua, Meenyeje, se trata de un animalito, de color negro, que se
considera es el dueo del agua y antes de hacer un uso del agua se le tiene que pedir permiso y otorgarle una
ofrenda . Ver Pea Ruiz 1994: 100, 118, 135, 141, 205 y 206.
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sueo bien pesado. Yo me dorm con la nia, y tena su cabecita en mi

brazo. Ya en la madrugada la mov, pero no se mova nada, le toqu su
boquita, y tampoco la mova. Le dije a mi esposo: "!Prate!, creo que
esa nia est muerta! ". Mi esposo estaba a un lado de la cama, yo al
otro, haba lugar para la nia, pero muchas personas me decan que la
habamos apachurrado !pero no fue eso! Fuimos por mi suegra y dijo: "a
lo mejor se muri de puro llorar". Mi mam la revis y vio que estaba
bien moreteada de todo su cuerpo. Su pescuezo lo tena como que la
haban ahorcado. Su espalda y sus piecitos los tena como si alguien la
hubiera agarrado, apretado. Antes de morir no lloraba nada, no estaba
enferma. Luego mi esposo le ech la culpa a su hermana porque se fue.
Yo les pregunt a mis tas: " cmo fue que pas eso? ". Dijeron
que era alguien que vino a subrsele a la nia. Le dicen pesadilla que lo
mont. Yo no saba nada de esto. Mientras no tienes una hija, la gente no
te dice nada. Ya despus me platicaron que la bruja los jala y que por eso
se pone en sus pies o en su cabecera.
Segn Josefina varias mujeres de la familia diagnosticaron esta muerte
como pesadilla que mont al nio, que es otra forma local como le denominan
a la chupada de bruja. La supuesta bruja se subi al cuerpo de la pequea,
chupando la sangre de todo su cuerpo, de aqu la explicacin de los moretones.
Josefina reconoce que por su inexperiencia como madre le sucedi este
accidente, y por este motivo empez a preocuparse de los dems hijos,
realizando diversas medidas preventivas, sobre todo con el primer varn en la
familia:
Despus ya me daba mucho miedo con mis otros hijos. Cuando
tuve el primero, que fue hombre. entonces s ya no dormamos solitos,
venan mis cuadas, o mis hermanas. Pero la gente dice que aunque haya
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otra persona que te acompae, cuando quiere subirse esa bruja, dicen que
pasa. Como estaba chiquita la nia, no aguant nada. Pero cuando es
grande el nio se le puede subir esa bruja, pero no pasa nada. Hasta que
me sucedi esto la gente me dijo que tena que ponerles a mis hijos unas
tijeras debajo de su almohada, en forma de cruz, y echarle agua bendita a
la casa y poner en la puerta una cruz de palma. Y tambin que abajo de la
cama les pusiera agujas y una cigarrera (hoz), y esa planta de scoba.
Tambin me dijeron que cuando durmiera a mi beb, que no le amarrara
las manitas y la envolviera bien. Y ya no dejaba oscuro el cuarto. Toda la
noche dejaba prendida mi veladora. Desde entonces ya le tuve mucha
atencin a mis otros hijos porque yo crea que tener hijos era algo fcil, !y
ya con eso vi que no! Que uno los tiene que cuidar mucho. Aunque mi
hija se me muri cuando todava era una beb, de todos modos la
extraaba mucho,pero qu iba a hacer?
Resulta evidente que de recin casada Josefina no tena ningn temor,
pues an no tena conocimiento de este tipo de brujera causada por seres
"sobrenaturales" que buscan chupar la sangre de los nios, y tampoco tena
conocimientos para tratar de curarla. Recordemos que tena 15 aos, todava era
una nia Fueron los familiares quienes le hicieron notar que los principales
signos de la bruja fueron moretones en todo su cuerpo, sin presentar ningn
otro signo que les hiciera pensar que muri por causa de alguna enfermedad.
Inclusive, Josefina niega enfticamente los comentarios de gente que dijo que su
pequea falleci porque ella y su esposo la apachurraron. El enorme
sufrimiento que esto le acarreara tanto a ella como a su esposo, la conmin a
adoptar el diagnstico de monta pesadilla ratificado por sus familiares. Y es a
partir de este primer accidente que Josefina empez a tomar medidas preventivas
recomendadas por vecinos y familiares, para que estas brujas no regresaran a
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"chupar" a sus dems hijos, sobre todo colocar bajo su cama objetos de metal en
forma de cruz y plantas que son consideradas especficas para la brujera.
Inclusive Josefina estuvo ms consciente de su responsabilidad como madre.
De igual forma Josefina expres su sufrimiento por esta tragedia, sin
dudar en ningn momento que su hija hubiera fallecido por la "chupada de
bruja". Inclusive se apoy en la revisin puntual que le hizo su madre a la
nia, para buscar las huellas dejadas por este ser "sobrenatural":
S fue por eso! Hasta mi mam llor y revis a la nia de todo su
cuerpo. En su cuello tena como unas manos que le haban apretado su
espaldita y sus piernas, como que la haban agarrado as (me muestra
apretando algo fuertemente con sus manos).
Para concluir, Josefina comenta sobre la nula incidencia de este
padecimiento en la actualidad:
Ya ahorita la gente no platican que haya pasado eso, porque
si pasara entonces s lo iban a decir.
En cuanto a los dos abortos, causados ambos por un aire, el Meenyeje,

que como mencion, su traduccin es el Seor Dueo del Agua. En el primer
aborto, el nio ya casi estaba por nacer y en el segundo, tena
aproximadamente 3 meses de embarazo. Josefina narra estos hechos:
Era el mes de febrero y como todava no empezaban las
lluvias, no tenamos agua, por eso fuimos a lavar la ropa al puente,
en la Cinega, como a dos kilmetros de camino. Me acompaaba
mi hija mayor y al atravesar una zanja, yo no me fij que haba, y
me alc las faldas y me met al agua. Esa misma noche empec a
sentir dolores. Mi esposo me dijo enojado: "por qu te fuiste a
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lavar al ro?" Mucha gente platica que es peligroso meterse al agua

y ms cuando ya est uno abierta (por lo del embarazo).
Vino mi suegra para curarme, junt muchas yerbas que se
dan aqu mismo y con ellas me limpi. Ya con eso se me par el
dolor, pero a los ocho das me empez otra vez. Antes slo
tenamos el ro para lavar la ropa porque todava no tenamos agua
entubada. Yo misma me deca: "cuando tengamos agua ya voy a
lavar mi ropa y mis trastes en la casa". Por eso aquel da yo me fui
a lavar al ro, !pero no pude hacer nada!, ya no me sent bien y me
vine y traje mi ropa. Me acuerdo que estaban en el camino unos
seores y me dijeron: "y ahora por qu te regresaste de lavar?" .
Les dije: "No, pues ya me vine, nadams". Ya en esa noche
abort. Esto me pas despus de que esa nia se muri primero, por
esa "chupada de bruja". Mientras no tienes un aborto, no crees que
te va a pasar, no te da miedo nada. Ya despus ya lo crees! Yo no
s por qu me aguantaba esos dolores que me daban, !Si me
hubiera ido antes a revisarme! Pero me daba pena platicarlo con mi
hija mayor. Mi esposo me deca: "Si tienes dinero, por qu no te
fuiste a la clnica?". Ya me rega. Pero yo me aguantaba los
dolores hasta que estuviera l. Porque si me fuera sola para tener al
nio, que todo no me iba a decir mi esposo si no estuviera en la
casa: "A poco noms por tantito dolor ya te fuiste?" El se enoja
por cualquier cosa que no tiene nada de malo.
Segn Josefina, por un "aire de agua" slo se mueren los nios cuando
an estn en el vientre de la madre, no cuando ya han nacido, porque se les
puede curar en la casa. Y tambin puede resultar letal para la madre, por estar
embarazadas:
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Creo que yo recib el aire bien fuerte, por eso slo mi hijo se
me muri adentro. Pero cuando un hijo ya nace bien, si le da un
aire de agua, lo curas y no se muere. Porque aqu se mueren mucho
las seoras que estn embarazadas, cuando ya no pueden tener el
hijo. Esto me pas a mi con otro hijo, que tambin abort. Tena
tres meses de embarazada, menos tiempo que con el otro.
Desde el punto de vista de Josefina, vemos que en sus dos abortos,

adems de la precaria situacin econmica de la familia, tuvo que enfrentar
los celos de Anselmo cada vez que ella se ausentaba de su casa, lo que
intervino en su decisin para no atenderse de su parto en un centro de salud,
an padeciendo fuertes dolores y arriesgando su vida.
Sin lugar a dudas Josefina vivi estos abortos como una gran prdida,
que se agreg a la otra desgracia, el fallecimiento de la primera hija.
II POR ES0 BRUJERA PERD A MI NIA QUE YA IBA A NACER

Ya he descrito que el primer da que llegu a Xochicalli fue Josefina quin me
notific de la muerte de Ral, el hijo de mi comadre Carmen y, por la noche
de este mismo da, cuando de costumbre pas a despedirme de ella, ya haba
llegado del trabajo Anselmo y ambos me invitaron a cenar, con mayor
solicitud que en otras ocasiones. Al calor del fogn, y reunindose toda la
familia, Josefina inici la narracin de su particular experiencia de brujera,
ocurrida en el ao de 1986, que tuvo como consecuencia el fallecimiento de
otra de sus hijas, pocos das antes de nacer, lo que precipit su parto. Para
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mayor desgracia, ya no pudo seguir criando al varoncito ms pequeo que

tena, y posteriormente embrujaron a su esposo Anselmo:
A m tambin me hicieron eso brujera y perd a mi nia que ya
iba a nacer. Como te digo, si alguien ve que tienes animales, o una yunta,
va a sentir envidia de por qu t tienes y l no. As le pas a tu compadre
Patricio (el padre de Ral). Tena su yunta, l dice que era feliz. Cuando
se la prestaba a alguna gente, estaban bien con l, pero con otras personas
que no lo haca, se enojaban. Por eso le tuvieron envidia, y la enfermedad
cay en el toro, que se muri. Pero tambin un da que yo preguntaba
quien me poda vender un burro para poder cargar mi yerba, esa concua
de Patricio me dijo: "!Ay! mi cuada apenas vendi uno, qu no sabes
que tiene enfermo a su hijo Ral?". Yo no saba !Tuvieron que vender su
caballo, el burro, sus animales, y el nio no se cur!
Segn Josefina, no slo fallece por envidia el nio ms pequeo de mi
comadre Carmen, sino tambin uno de sus animales ms importantes para el
trabajo de la milpa, y todo ello por causa de la envidia de los vecinos, de los
bienes que no poseen. Igual como le sucedi a ella:
Me hicieron enfermar muy fuerte. Cre que no me iba a curar.
Anselmo demuestra de manera convincente las consecuencias de esta
desgracia familiar:
Ahora que se enferm ella la vi bien feo, gastamos mucho dinero,
yo tena unos ahorritos y todo lo gastamos. Hasta me tuve que ir a
trabajar, porque slo tenamos la tienda. Fue por ese aire malo que nos
echaron por envidia. Si es muy fuerte, tambin uno de grande se puede
morir si no te curas. Pero como ella tena pronto su parto, esa nia s que
no aguant ese aire y naci muerta.
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Anselmo tambin estuvo de acuerdo en que el "aire malo" por envidia

fue la causa, lo que motiv que para poder curar a su esposa tuviera que
realizar enormes gastos, perdiendo adems la buena posicin econmica que
decan tener, y que les permita que l no tuviera que salir a vender su fuerza
de trabajo por un sueldo miserable, y que tuvo que hacerlo. Josefina retoma la
palabra:
Como embrujaron a ese nio Ral a mi tambin me lo hicieron.
Me fui a curar con muchos doctores y curanderos, !y nada que se me
quitaba! Tena fuerte dolor de mi garganta. Los doctores me dijeron que
era bronquitis, !pero no! !Era eso! Me fui con una curandera de por ac.
Ella me dijo que era brujera y me dio una purga para echarla afuera.
Saqu todo lo malo que tena por los dos lados y arroj un frijol negro.
T crees que si no fuera brujera no iba yo a moler ese frijol?
El paso inicial para atender este mal aire fue acudir a una clnica
donde atienden varios mdicos, y uno de ellos le seal que el fuerte dolor de
garganta que tena se deba a una bronquitis. Pero ella no se sinti curada con
los medicamentos ni confi en este diagnstico, ya que al prolongarse su
enfermedad, -junto con los conflictos con determinadas personas-, esto la
oblig a pensar que se trataba de brujera. Lo confirm sobre todo yndose a
tratar con la curadora que le administr una purga. Cuando ella arroj un frijol
negro, dio a entender que la brujera no radicaba en el color del frijol, sino en
el hecho de que hubiera salido entero.
Enseguida Josefina seala que junto con el embarazo, se agreg otro
sntoma, el dolor de vientre, lo que fue tambin considerado un aviso de los
alcances de este dao, que se prolong por casi medio ao. Observamos que a
partir de la visita con los mdicos, -que por cierto no seala cuntos fueron-,
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consult nicamente a curadores especializados en este "mal", hasta que lleg

un momento que ya no contaron con dinero para continuar sus tratamientos.
Ahora es cuando Josefina comenta que su problema se complic porque como
estaba embarazada, afect a su otro hijo muy pequeo, porque ya no pudo
amamantarlo:
Dur enferma seis meses, pero los curanderos no me queran decir
qu tena, decan slo que era mala enfermedad !y me tenan que estar
cure y cure! Yo ya estaba desesperada. Una gente me dijo: "Por qu no
van a ese pueblo donde hay un curandero que s le atina pa saber quienes
son esos brujos?". Mi esposo ya no quera, porque ya habamos gastado
mucho. Yo ya no poda hacer nada, slo me tiraba, senta mucho dolor de
mi estmago. Ni siquiera me pude ir a revisar con esa partera que me vio
de los otros hijos que tuve.
Tampoco le haca caso a ese nio que tena ms grandecito (de
aproximadamente un ao y medio de edad). A ese nio tuvieron que
llevarlo al hospital, donde le recetaron la leche y sus alimentos. Pero si
uno le da pecho al beb, es ms vivo, si se lo quitas se quedan como
retrasados. Mi nio por eso estaba bien vivito y gordito, pero cuando vi
que me embarac, le quit el pecho y se puso como menso, porque es mi
leche la que le daba su fuerza. Mi mam ya no lo quera cargar, no le daba
su mamila, nadie le haca cario, por eso se haca mucha pip, y se
sangraba de lo rosado. Ese nio sufri mucho de frialdad. Mi mam se lo
llev desde que yo me enferm. Pero mi hija Ceci (su hija mayor, cuando
tena once aos de edad) me pregunt por ese nio y me dijo: "Oye
mam, ahora que t ya te sientes mejor, yo voy a recoger al nio, me da
mucha lstima como est y yo lo quiero mucho". Como yo no lo quera
cargar, mi mam me haba dicho que ya no me lo iba a dar, pero mi hija
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no quiso y fue a pedrselo y lo trajo. Yo le dije: "si lo vas a cuidar t s,

porque yo no lo puedo tener: Ella dijo: "S, yo lo voy a limpiar". Ya lo
acariciaba y lo cargaba de all para ac. Ya vimos que aqu en la casa otra
vez vivi.
Me parece muy significativa esta reflexin de Josefina, en la que hace
intervenir la importancia que tiene la lactancia al pecho materno, a tal grado
que la vincula con la salud emocional, representando el pecho no slo el
alimento sino la fuerza vital de los pequeos. Y este hijo, que ella tuvo que
abandonar porque no se sinti con fuerzas para criarlo, se salv, biolgica y
emocionalmente, gracias a los cuidados y el cario recibido de la hija , quien
todava era una nia.
Tras algunos instantes de silencio, Josefina continu sealando los
primeros tratamientos que ella realiz cuando empez a sentir su "mal", que
consistieron sobre todo en rezos realizados en el mbito domstico, con el fin
de que naciera bien su pequea, dadas sus limitaciones econmicas para seguir
tratndose:
Cuando ya me iba aliviar, yo le rogaba a la virgen que me ayudara.
Yo antes nunca di lata cuando nacan mis hijos, pero con esta s, y ya
cuando vena mi mam le rezaba tambin. Ya le peda a la virgen de
Guadalupe, y luego a la de San Juan, !cunto les peda!
(Me dice la oracin en mazahua y luego le pido la traduccin):
"Malecita Guadalupe, virgen de Guadalupe dnde ests? me
ests viendo? chame tu bendicin, no me dejes sola. Yo te amo dnde
quiera que ests, con tus manitas, no me dejes". Luego le mand hacer
una misa.
En esta ocasin que estaba presente Anselmo, seal la importancia de su
apoyo en los tratamientos de su esposa:
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Yo siempre soy el que la limpio. Igual lo hago cuando se

enferman mis hijos. (y voltea a ver a Josefina muy serio, como pidiendo
su aprobacin). Los hombres tenemos ms fuerte el espritu, por eso es
mejor que uno los limpie, as no se enferma la mujer.
Vemos que en la autoatencin el tratamiento principal son las
limpias, para las que utilizan diversas plantas medicinales especficas para
extraer el aire de brujera. Y segn Anselmo, la mujer es ms dbil que el
hombre ante la brujera y al realizar una limpia corre el peligro de absorber el
aire de esta enfermedad. Por eso l lo hace, pero adems porque la mujer
muy a menudo est embarazada y un "dao" de brujera resultara ms grave,
por el pequeo que lleva en su vientre, como le sucedi a su esposa.
Josefina contina narrando la pobreza a que los llev este problema, lo
que le impidi seguir atendindose de este mal, al grado de que tuvo que
vender la media hectrea de terreno ejidal que le haba regalado su padre. Y
Anselmo tuvo que hacer lo mismo, vendiendo algunos terrenos que haba
heredado de sus padres:
Ya mi esposo se haba enojado, ya no me quera curar, pues ya no
haba dinero. l le deca a la gente:"Yo quisiera llevarla a curar, pero no
se compone. Ya me acab mis borregos, mi herencia de esas tierras, todo,
y la tiendita". Mi esposo antes hasta compraba maz cuando era la
cosecha, las gentes se lo venan a ofrecer. Desde mi enfermedad ya no he
querido tener otra vez esa tienda, porque me dijeron que por eso nos
tenan envidia. Mi esposo no sala a trabajar y las personas decan:
"Cmo es que este seor est nada ms en la casa? Les daba envidia
porque sus esposos s tenan que salir a trabajar. Esa seora (una vecina)
cuando se emborrachaba, me deca: "Cmo le hacen ustedes para tener,
porque mi esposo trabaja la milpa y nada que sale de dinero?, pero va a
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llegar el tiempo en que ustedes van a comprar maz, como nosotros". Y

as fue. Ahora le digo a mi esposo: "las personas que nos odian porque t
no trabajabas, ahora estn contentas".
Yo ya no quiero que nos vean as con tanta envidia. Aunque
no tengamos nada, pero es mejor estar bueno y sano. Hay mucha gente
que slo odia y envidia. An as nosotros seguimos teniendo nuestra
yunta porque cuando la tienes ests tranquila de que vas a tener con qu
trabajar las tierras.
Vemos que para esta familia la opcin para tratar de evitar la envidia
daina de los vecinos, por sus logros econmicos y una mejor calidad de vida,
fue igualar su empobrecimiento al de la poblacin mayoritaria. Al grado de
que tuvieron que prescindir del pequeo comercio que les posibilitaba un
trabajo ms cmodo, y otra prdida irrecuperable fueron los terrenos ejidales
heredados. nicamente Josefina seal no poder prescindir de lo mnimo,
como fueron sus aperos de labranza, empero, ambos cnyuges estn ahora
muy convencidos y satisfechos de esta pobreza, en vista de que ya no han sido
objeto de una brujera de tal magnitud por la que ellos pudieron haber perdido
su vida.
El costo de esta pobreza implic que Josefina viviera su mal de manera
crnica y las consecuencias de mayor gravedad fueron la muerte de su hija
nonata, provocadas por la misma brujera que ella experiment en carne
propia:
Como te dije, el hijo que se me muri es por esta brujera
que me hicieron a mi. Era una nia, ya naci pero muerta. Se
muri en mi estmago. Se lo dije a mi esposo cuando sent que ya
no se mova. Vino la partera que me vea y dijo que tenan que
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llevarme al hospital (Hospital Rural, de la Secretara de Salud,

ubicado en la cabecera municipal). All los doctores no me
dijeron nada de por qu no me fui a tiempo. Cuando llegu se me
pararon los dolores, creo que me alcanzaron a atender, porque si
no, mora yo tambin.
Josefina se atendi de parto en el hospital gracias a su partera, ya que
les exigi que la llevaran all para salvarla. Como un hecho sorprendente, cabe
resaltar que en estas fechas (1986) la atencin hospitalaria era totalmente
gratuita. Se trataba de un programa de gobierno (del Instituto Mexicano del
Seguro Social), en apoyo a la poblacin marginada. Por eso tenemos estos
casos significativos de eficacia mdica, en los estratos sociales ms bajos de la
poblacin indgena.
Retornemos a los comentarios de Josefina sobre las razones por
las que ella s pudo salvarse de la envidia de sus vecinos, pero no su hija
pequea:
Un nio que ya naci se salva slo si lo vas a curar al momento,
pero hay unas personas que te hacen un trabajo fuerte pa que no te d
tiempo de nada, como me pas con esta nia. Y mira a ese otro nio de tu
comadre (Ral), que noms tena vmito y vmito !Por eso tampoco se
pudo curar! Pero te digo que si ya est grandecito el nio, si de veras te
duele, te vas apurar a curarlo. Esto es porque hay otras personas que
noms te hacen el mal pa que gastes y gastes y as se vaya tu dinero ! no
lo hacen pa que se muera tu hijo pero s para que batalles mucho para
curarlo!
La brujera es lo ms peligroso que te puede pasar. Si la vecina te
odia mucho, por la maldicia le llega al nio. Cuando yo me puse enferma,
que nos iba a tocar a mi esposo y a mi esa brujera, como l es moreno es
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ms fuerte su espritu, su sangre, y como yo soy blanca, fue a mi que me

toc la enfermedad. Luego ya se le pas a la nia que yo esperaba, y
rpido se muri porque no aguant. Cuando los nios estn muy chiquitos
no da tiempo de curarlos y se mueren, y eso les pasa igual, sea nio o
nia.
Es muy significativo que Josefina seale que su pequea no se
salv debido a que la misma brujera impidi que naciera viva, y tambin que
ella se atendiera de su embarazo, con lo que pudo evitar su muerte. Son estos
alcances de la brujera los que la hacen reconocer que es la enfermedad ms
peligrosa, an ms que la chupada de la bruja. Esto lo afirma a pesar de que
tambin ha perdido otra hija por esta causa, pero con la brujera las desgracias
en su familia son mltiples.
Pasamos ahora al comentario de Josefina acerca de una accin
preventiva que se lamenta de no haber podido realizar con la pequea que
falleci, pero s con su siguiente parto:
Con este otro hijo cuando ya estaba por nacer, nos fuimos al
hospital luego que me empezaron los dolores, !ah voy con mi esposo!
Me daba miedo que me pasara lo que con la otra hija. Pero ya cuando
naci me dijo su pap que este no era su hijo, que me lo cambiaron,
porque primero le dijeron las enfermeras que era nia, y luego fue nio.
Es el nico que naci en hospital porque a mi con los mdicos me da ms
pena.
Yo crea que cuando uno se iba al hospital no se sentan los dolores
porque all te daban medicina y te ponan anestesia. Por eso yo me
animaba mucho para ir !Pero all es ms feo! S lo sent ms feo y ms
peor porque las enfermeras que son canijas, te regaan. A mi ms porque
ya estoy grande. Me decan: "Cmo tuviste los otros hijos?". Yo les dije
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que aqu en mi cuarto colgaba un lazo, una faja y yo solita tena a mi hijo.
As lo hice en el hospital, pero cuando me quise bajar de la cama pa
tenerlo en el suelo, la doctora dijo: "cmo crees?, a poco te vas a bajar
si aqu se alivian acostadas?". Ya cuando sent el dolor, y que se fueron,
me agarr de la cama, y yo sola hice mi fuerza. Ya sali mi beb cuando
pude tener de dnde agarrarme. Aqu en la casa mi esposo es el que me
tiene que agarrar.
Lo que me gust de la clnica fue que all no te fajan. Aqu s y
duele mucho. !Pero te tienes que aguantar! porque dicen que si no te
pones la faja te va a subir la sangre! En el hospital despus te hacen baar
con pura agua, aqu no! porque la sangre est caliente y te tienen que
tallar con muchas yerbas que son calientes. Ya cuando llegu aqu me
pusieron mi faja, pero no apretada. A veces sueo que tengo un beb, y
sin dolores!
Son tajantes las diferencias que Josefina seala en la atencin de su
parto, donde se observa la influencia que tiene el personal mdico aloptico
sobre creencias que estn desvinculadas de los conocimientos ancestrales de esta
poblacin sobre los procesos biolgicos en la mujer, y sobre los cuales tejen su
red de significados simblicos. Lo significativo es que esta atencin mdica
result eficaz para el nacimiento de este hijo.
Si consideramos las creencias sobre la brujera, no deja de ser
paradjica la experiencia de Josefina con los mdicos del hospital que la
atendieron cuando su parto, en comparacin con el caso de una hermana,
atendida por los mdicos privados:
Como te dije, una de mis hermanas iba a tener tambin su hijo y no
poda. Los doctores Garca le dijeron que era porque se lo haban
amarrado (embrujado). Esos doctores s saben de brujera, pero hay otros
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doctores como esos de la clnica, que cuando se me muri esa nia por
brujera, noms te regaan, que porque eso no existe, que cmo lo vas a
creer, y que cuando tengas una enfermedad, que slo vas a ir con ellos.
!No, esos doctores no saben! S creen que eso existe, pero no lo
curan! Ahora cuando mi enfermedad, que me fui a la clnica, sent que me
calm un poco, pero los mdicos no me crean eso que me hicieron y
me dijeron: "Eso a poco usted cree en la brujera seora? Eso no es
verdad!" Por eso cuando me enfermo yo o mis hijos, si los llevo al doctor
y no se componen, entonces ya los llevo con ese curandero. El doctor te
da los medicamentos y te cura solo si es una enfermedad buena, pero si es
mala, es igual que no lo curara. No se compone cmo? es igual que si
curara una madera. La brujera, el aire de agua, el aire de tierra !nada de
estas enfermedades las curan los mdicos!
Se advierten los comentarios puntuales de Josefina sobre aspectos
positivos y negativos de la atencin hospitalaria. Sin embargo es trascendente la
relacin de esta prctica mdica aloptica con la brujera, y segn Josefina y su
hermana, hay mdicos privados que s aceptan las creencias de brujera, lo que
no sucede con los mdicos de las clnicas oficiales. Por este motivo, la eficacia
que ella experimenta, y el hecho de que le salvaron la vida, no lo vincula con su
problema de brujera, por la critica que les hace de que no slo no creyeron en
su diagnstico, sino que rechazaron y estigmatizaron sus nociones y prcticas.
Para Josefina este tipo de mdicos ni creen en la brujera, ni la curan, porque
se trata de una enfermedad que la poblacin clasifica como mala. De igual
forma se supone que ninguno de los mdicos puede curar otro tipo de aires,
-como el aire del dueo o seor del agua, Meenyeje; y el aire del dueo o
seor de la tierra, el Dejomu- que son catalogadas como enfermedades
buenas.
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No obstante esta crtica, ella acudi al hospital para su siguiente parto,

ya que adems de ser gratuito, poda ser una forma de prevenir o contrarrestar
los alcances severos del dao de brujera, con la experiencia de que durante su
parto anterior, al menos ella s se salv.
Respecto a la forma como Josefina seala que ella y su hermana
fueron embrujadas estando embarazadas, le ped que me aclarara qu significa
"amarrar" a una persona:
Ya ves cmo los brujos amarran a esos muecos, y ya con esto le
hacen eso a la persona. Cuando una persona te odia, es cuando hacen algo
contra ti, y cuando vas a dar a luz y que no puedes, eso ellos te lo hacen.
Es lo que le pas a mi hermana. La Alberta (la partera evanglica y
promotora de salud) la vino a atender y mi hermana haca fuerza y no
poda venir el nio porque estaba amarrado. Fue ella que la mand con los
mdicos Garca, y le dijeron: "creo que te pas eso porque te peleabas con
alguien que no te poda ver, por eso no poda salir tu hijo." Creo que
estaba amarrado por dentro, por eso la tuvieron que operar (cesrea) para
sacar al nio y ese chamaco ahora ya tiene 11 aos. Despus Ella no hizo
nada contra esas personas que la embrujaron. Mi mam le rog a la virgen
y le prendi una veladora pa que le quitara el mal.
Un aspecto significativo es que para Josefina estos mdicos privados
no slo le sealaron los motivos por los que le hicieron la brujera a su
hermana, sino tambin la forma y los recursos que utilizaron, que consistieron
en un mueco que estara amarrando por dentro a la madre con el hijo, lo
que hace alusin a que se amarrara al nio con el cordn umbilical de la
madre, para as impedirle vivir.
Para concluir con este caso concreto de la muerte de su hija, Josefina
seala los rituales de entierro que realiz. Esto lo hizo cuando le ped que me
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aclarara que si por morir de brujera se consideraba que tambin era un

"angelito", y lo afirm con igual nfasis y muestras de enfado que mi comadre
Carmen respecto a Ral:
S, mi nia muri de brujera y es angelito, porque le hicieron una
maldad y ella no tiene la culpa. Por eso a esta nia la enterramos con su
crucecita en sus manos. !Si te hacen eso maleficio t no tienes la culpa,
aqu Dios no entra. La culpable es esa persona que te envidia! (Observo
que esto lo dice con bastante coraje).
Segn Josefina, an cuando los nios mueran por brujera, se les
considera fuera de todo castigo, por el hecho de no haber vivido lo suficiente
para hacer un mal, en el que estn incluidas las relaciones sexuales. La nica
distincin en su nia, es que no fue enterrada con todos los rituales de muerte
acostumbrados para un nio que nace vivo. A esto ella agrega lo siguiente:
Aqu todos le ponemos cohetes cuando se muere un nio, en
otros pueblos slo a los que estn bautizados. En la iglesia les dan una
crucecita y ya en la casa se la ponemos en su mano y en ese momento le
tronamos tres o cuatro cohetes. En la noche que los velamos, igual. Al
otro da que llega la madrina, de nuevo le echan los cohetes, son para que
sepan que hay un difuntito. Slo con los evanglicos no te das cuenta
cuando se mueren, ni repican las campanas.
A un adulto no le ponemos cohetes, pero si una muchacha tiene 18
o 19 aos y se muere y an no se ha casado, s se los truenan, y la visten
de blanco y su caja blanca, con su corona, porque no pec. Pero a una
mujer ms grande, ya no.
Resumiendo, los ritos de este entierro por brujera de la hija de Josefina
fueron similares a los de una muerte por cualquier otra causa, porque se
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consider que todo pequeo no puede an cometer un pecado, como sera

practicar el amor sexual y sobre todo, embrujar a alguien por envidia.
Eso me lo hicieron por muchos odios

Segn Josefina los principales causantes de su mal fueron familiares de
Anselmo, un primo y la madre de ste. El principal motivo por el que les
hicieron la brujera fue cuando la madre de su pariente vino a solicitar a
Anselmo un prstamo, porque la haban demandado de que no haba pagado un
ropero y metieron a la crcel a su hijo. Como ella no tena dinero con qu
sacarlo, les vendi una parte del maz que pronto iban a cosechar. Y Anselmo
les dio el dinero, sealndoles la fecha en que ira a recoger la cosecha, pero les
advirti que no deban molestarse. Pero cuando sali su primo de la crcel, se
quejaron con los vecinos de que era mucho el maz que les haban dado y les
pedan otra parte de dinero. A lo que Josefina agrega:
Nosotros s fuimos a recoger ese maz, pero ellos estaban muy
enojados y ya haban quitado las mazorcas de maz ms grandes, porque
nos tenan envidia. Nosotros vimos el rastro de las mazorcas que
arrancaron. No nos molestaron para nada cuando cosechamos, pero ya no
nos dejaron sacar el rastrojo. Quien sabe qu tanto pensaron de hacernos
un mal! :"Les va a salir ms caro este maz". Nos dijeron que ese primo
dijo que a mi esposo se lo iba a cargar la chingada, que lo iba a meter al
hoyo (a matarlo, tratndose de una amenaza de brujera en esta familia).
Mi suegra es la que escuch cuando ellos decan eso, y por eso
aconsejaba a mi esposo que ya no sacara el rastrojo porque esa pariente
saba hacer una maldad. Y s fue cierto lo que nos maldijo su hijo porque
a mi me hicieron el mal, quiere decir que no aprovech el maz porque en
mi enfermedad gast ms de lo que me iban a dar al venderlo. !Si hubiera
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sabido lo qu me iban hacer no les acepto nada! Una curandera de por

aqu me dijo: "mejor les hubieras dejado su maz, porque creo le doli
mucho a esa seora porque fue a pagar el dinero para sacar a su hijo de la
crcel y no lo aprovech y se quedaron sin su maz. Eso maleficio te lo
hicieron con muchos odios!
Tambin ese primo de mi esposo conoce cmo hacer un dao. Si
no supiera nada, cmo entonces se atrevi a amenazar a mi esposo? Yo
creo que es bien malo ese hombre porque habla muy feo. Cuando se
emborracha es cuando se equivoca y ya le sale de la boca amenazarnos.
En su juicio no lo dice bien. Aqu hay personas que s saben hacer
brujera, y otros tienen que pagar para que lo hagan.
Cuando la curandera me dijo quien nos hizo el mal, ya no le habl a
esa seora. Ahora su hijo nos envidia porque dice que yo me creo mucho
porque mi hija Ceci trabaja en Mxico y ya nos ayuda. As habla, pero
solo cuando est borracho.
Anselmo confirma lo anterior, y agrega que l estaba en el mismo
estado ebrio cuando en una ocasin lleg este primo a la fiesta en honor de la
Virgen y l lo agredi y no lo dej pasar, reclamndole por sus amenazas.
Motivo por el que seal que ya no quera tomar en su compaa.
En estos comentarios se expresa de manera notable la importancia que
tiene para la reproduccin de la brujera que cualquier persona sea considerada
bruja por el hecho de proferir la amenaza de una desgracia. Tambin quiero
sealar que en todo este conflicto intrafamiliar el alcoholismo interactu con
la brujera y con los sentimientos de envidia. Otro aspecto que se muestra con
claridad es que las amenazas verbales de una desgracia son un aspecto de la
brujera que tambin se vive como real.
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En otra ocasin, el hijo mayor de Josefina me confi un detalle que

su madre no haba mencionado, acerca de la personalidad precisa del causante
de brujera:
Yo le voy a confesar algo, no s si lo haya dicho mi mam, o no
quisiera decrselo, pero esa seora (la supuesta bruja), es parienta de la
mam de esa seora que usted conoce !Esa le hizo el mal!
Efectivamente, Josefina no me haba comentado quin era la vecina y
parienta de su esposo (madre de un primo) que la enferm a ella de esta manera.
Y parece ser que fue la partera Luisa, mam tambin de la seora Juanita, su
vecina ms prxima. Resulta que Juanita es adems la prima de Miguel y ta de
Carmen, quienes a su vez la acusaron de hacerle brujera al hijo mayor, ngel.
Pero el problema es an ms complejo, porque Juanita tambin es mi informante
en el siguiente captulo. A partir de este hecho pude comprender las relaciones
tan tirantes entre Josefina y Juanita , cuando en una ocasin que estaba en casa
de esta ltima, quiso encaminarme a la carretera, y como antes yo tena que
pasar a la casa de Josefina, se vio obligada e entrar conmigo. Al invitarnos
Josefina a comer, Juanita no les acept ningn alimento e inclusive tampoco
quiso tomar asiento en su casa.
Para Josefina, los brujos fueron estos familiares de su esposo, quienes
supuestamente tenan el conocimiento para hacer la brujera directamente,
debido a que siempre les haban tenido envidia por sus bienes, en los que
estaban incluidos los hijos, y ms cuando los apoyaban econmicamente.
Lo que se necesita para hacer eso maleficio

Josefina seala aspectos importantes sobre la forma como estos familiares
brujos les hicieron el maleficio de acuerdo al diagnstico certero de la
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curadora de la localidad vecina, cuando ella y Anselmo le solicitaron que les

regresara la enfermedad para poder ella salvarse:
La curandera dijo que ellos nos trajeron tierra del panten del
difunto mi suegro. Mi esposo mismo se dio cuenta un da que se levant
temprano y vio a su primo tirando agua bendita aqu en nuestro terreno,
pero era esa tierra! Quien sabe cmo le haran para hacerme el mal. Haz
de cuenta que yo tena un brinco, un susto, como que tena yo mucho
miedo. Cuando visit a varias curanderas slo me preguntaban con quin
haba tenido problema, que me recordara bien. !Pero cmo voy a decir lo
que no es verdad, si yo no tena problema con nadie! Pero esa curandera
de por aqu s me dijo quien fue: "Verdad que ese familiar de tu esposo te
maldijo? !Pero eso lo van a pagar caro!.
En la forma y los recursos para hacer la brujera resalta la importancia
de la tierra de la tumba de un pariente fallecido. Y se supone que esta tierra el
brujo la esparce por los terrenos alrededor de la vivienda de sus vctimas.
Mencion que por este particular procedimiento tambin le denominan a la
brujera "aire de muerto echado". Segn Josefina, los diversos curadores que
consultaron le ratificaron este diagnstico a partir de un interrogatorio puntual
sobre la identidad de las personas con las que tuvo un conflicto, pero no
reconocieron quien fue, hasta que consult a la curadora de la localidad
vecina, quien, por vivir en una comunidad aledaa, pudo enterarse de los
problemas de su esposo con sus familiares y as logr curarla, pudiendo
recurrir al ritual de contrabrujera.
Por su parte, Anselmo seala aspectos complementarios sobre los
recursos con que les hicieron este dao:
Haba mucha sal tirada en la milpa y es que la sal no es buena, y si
se la echan a la tierra ya no sale el maz. Y luego fueron huesos de un
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muerto que nos vinieron a dejar !Con eso me enferm! Tambin nos
echaron la tierra del panten. Aqu en la casa ellos la enterraron junto con
los huesos, para que no los viramos. Eso lo hicieron pa embrujarnos y
que tengamos que gastar el dinero. Conocemos dos curanderos que te
saben tantear pa ver qu vas a hacer, si es que tienes dinero con qu
curarte. Y cuando no pueden curar a una persona y que se muere, el
curandero dice: "S fue eso que pens, porque se muri esta persona."
Es significativo ver como la ineficacia mdica de los curadores est
plenamente justificada por la brujera.
Anselmo, y Josefina tienen conocimientos sobre quien origin el
maleficio en su contra y los recursos que la persona emple, pero desconocen
cmo es que con estos recursos lograron daarlos:
Con esa tierra que traen, no s cmo le hacen el dao a uno, slo
s que te enfermas y enfermas! Y con las velas que tambin te tiran en tu
casa, creo que primero le rezan a la vela y luego ya te las tiran frente a la
casa.
Segn Josefina, traen la tierra del panten porque:
Eso te lo traen a tu casa para que te mueras. Eso puede ser de
cualquier muerto, hasta los huesos. Ves como el curandero que mi hijo
consult en Veracruz cuando me enferm, le dijo que haban enterrado
esos huesos en la esquina de la casa. Y ese otro curandero que igual vino
a curarme, dijo que aqu mucha gente vena a enterrar sus cochinadas con
lo que se limpian eso (los ramos de las plantas medicinales), y que te las
traen pa que uno agarre la enfermedad.
En resumen, segn Josefina y Anselmo, los brujos utilizaron diversos
recursos: tierra o huesos de un difunto, agua bendita, sal, veladoras y ramos de
plantas usados en una limpia de brujera. En el caso de esta pequea, vimos
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que otro recurso fue amarrar a la nia al vientre de su madre. Y para ellos,
todos estos recursos fueron ungidos por el poder del brujo para hacerles un
dao muy fuerte.
La curandera les hizo pagar lo que nos hicieron

La experiencia de esta familia con los curadores especializados para el
tratamiento de la brujera, fue fundamentalmente regresar la enfermedad a
los supuestos brujos. Con Josefina fue sobre todo cuando se sinti ms grave.
Y segn ella:
Cuando ya casi iba yo a morir por esa brujera, que tena muy fuerte
dolor de estmago, y fui con esa curandera que vive por la iglesia de este
pueblo vecino, que es la que pronto me quit este dolor. Ella me puso un
huevo que bati con esas medicinas de pura hierba. En ese tiempo nos
cobraba barato y uno le llevaba los huevos. Creo que una vez le llev ms
de medio kilo, para varios das, porque diario me limpiaba con dos
huevos. Ahora cobra 40 pesos una limpia (4 dlares). Pero te da plazos
para que le pagues.
A lo que Anselmo agrega:

Fjate noms cunto dinero gast, ella dur enferma casi seis meses
y con esta curandera se tena que ir a la limpia todos los das, por ms de
dos meses. Yo ya le deba dinero, pero ella nos dio plazos pa que le
pagramos pero ella te cura!
Es clara la confianza que Josefina deposit en esta curadora, al grado de
consultarla diariamente por casi tres meses, la mitad del perodo que dur
enferma.
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Segn Josefina, mientras que ella padeca este mal, sufra por la
desaparicin de su hijo mayor, el primero que migraba a la ciudad de Mxico.
De aqu que el tratamiento de brujera con esta curadora tuvo que combinarse
con la adivinacin del paradero de este hijo, de quien no tena noticias desde su
partida para trabajar en la construccin:
Como yo tambin sufra mucho por mi hijo que ya tena tres aos
que se haba ido, y no regresaba, ella tambin me adivinaba para saber de
l. Para eso me peda un pantaln y una camisa de l, pero como cobraba
caro, me tuve que ir a ver a un viejito que tambin adivina35, es de San
Nicols. Con l no gast ms que en las ceras. No me sali caro. Muchas
seoras cuando me preguntaban por mi hijo, me decan: "Vete con el
seor San Antonio (el santo). Pdele mucho y le llevas una vela grande".
Yo fui con mi ta para preguntarle cmo se haca esto y me dijo: A poco
crees que noms con comprar la vela ya es todo?, no seas tonta hija! Si
quieres vamos a ver ese seor (el adivino). Ese es especialista para saber
algo de tu hijo. Fuimos con este curandero y cuando me pregunt qu me
pasaba, yo le dije que quera saber de un familiar que se me haba
desaparecido y si todava viva. Le dije tambin que yo no traa dinero. El
contest: No va a pagar nada y me dio una vela grande, y nos llev a
una iglesia donde estaba el seor San Antonio. All me dijo: "Cada jueves
que venga usted se la vamos a prender, yo me encargo de las oraciones."
Lo nico que le pagu es la vela. El la prenda el da jueves, cada que yo
iba con l. Ya me dijo: "Sabes?, va a tardar cinco o seis jueves para que
venga tu hijo, porque ya tiene aos que se fue, si slo fueran meses, no
tardaba, pero vas a ver que en estos das va a regresar." Y yo creo ya
35
En la actualidad el adivino generalmente no es un especialista, sino que cumple las funciones de curador,
adems de adivinador. En el caso de este curador, s tiene la funcin de que slo adivina.
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haban pasado como seis jueves que le rezaba, que ya regres mi hijo, s
fue cierto! Slo que ese adivino dijo que ya tena su pareja y no fue cierto,
o mi hijo me lo escondi. Ni su pap lo conoci de cmo vena. Le daba
pena entrar, y como me vio en la cama, pregunt:"qu ests enferma?".
Acabo de tener un beb, le dije, pero se muri.
Podemos estimar el fuerte problema emocional que tuvo que padecer

Josefina por la prdida de su primer hijo varn, que la llev a solicitar la
adivinacin de su paradero, a la par que seguir con los tratamientos de
contrabrujera. Por ello no me cabe duda que la opcin por realizar la
contrabrujera es producto de las severas frustraciones que experimenta,
econmicas y afectivas. De aqu que ella confi la realizacin de este ritual a
la curadora que le posibilita conocer la certera identidad de las personas
responsables de su enorme dolor, y que opte por acudir con otro adivino que
no le pide a cambio ningn pago por abrirle la posibilidad del pronto retorno
de su hijo, lo que en realidad sucede. Aqu un aspecto bastante significativo es
que se trate del primer curador que no establece una relacin de intercambio
econmico.
Enseguida Josefina abunda sobre la eficacia de la curadora de
confianza, en el ritual de contrabrujera:
Como te dije, fue la curandera de por aqu la que me dijo quien nos
hizo la brujera, por eso es que ella se los hizo pagar regresndoles eso.
Las cuatro veces que me limpi me pidi que llevara varios pichones y
tenan que ser negros. Cuando me limpiaba con los pichones yo vi cmo
se muri uno. Si no hubiera sido fuerte el aire que me echaron, se me
hubiera salido para abajo y el animal con que me limpiaron no se hubiera
muerto. Pero en mi caso s se muri ese animalito, porque me haban
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echado ese aire de muerto. La bruja se enferm tambin por eso que le
regresamos y luego se muri. Tomaba mucho y ya era grande, tena ms
de 60 aos.
La estrategia de este ritual consisti en cuatro limpias con animales

(pichones) de color negro, dando a entender Josefina que la muerte de uno de
ellos ello se debi a la magnitud del "mal aire" que tena por haber utilizado
los brujos la tierra de un pariente fallecido, para que ella absorbiera el aire
del muerto.
Con la experiencia de la muerte de su vecina bruja, Josefina considera
la eficacia de este tratamiento y resulta tan convincente su creencia que no
observa como otra causa su problema de alcoholismo a pesar de que da el
dato.
De igual forma Josefina deja ver que estos curadores especializados en
la brujera nicamente pueden hacer este ritual, por los conocimientos y el
poder que tienen, a pesar de los riesgos que ello implica. Por sus comentarios
me resulta claro que este reconocimiento de los curadores respecto a la
brujera, es la va que les posibilita tener un poder y control sobre la
poblacin:
S !Slo ellos pueden curar! Ellos conocen como regresar eso y
limpiar con las plantas que ellos preparan. !Pero no te van a decir cmo!
Por otra parte, Josefina aclara la importancia teraputica del color negro
tanto en los animales como en determinadas plantas medicinales:
Lo negro, creo es para que uno saque el aire malo que te echaron,
por eso ese cigarro faro es el nico que sirve para las limpias, tambin
para aigre de brujera, pero noms es para que te cures, no para hacer el
mal.
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Es decir, que el color negro, en este caso se le atribuye a la planta del

tabaco, que le posibilita absorber los aires dainos de un muerto. Y ellos
comnmente utilizan el tabaco de los cigarros de marca comercial Faro.
Aqu surge un aspecto muy significativo que seala la vinculacin de estas
terapias con aspectos religiosos mesoamericanos.
Mientras tanto, vemos con evidencia la subordinacin de Josefina a los
conocimientos de los curadores de brujera, lo que para ella justifica en parte
el alto costo de sus tratamientos de brujera:
Uno no se puede curar solo. Yo no s nada. Slo una persona que
conoce y que puede ver cmo lo va a hacer. Pero ahora ya te cobran bien
caro,! ms que un doctor! Esa curandera cobraba $700 (70 dlares) para
venir a limpiar la casa, pero slo trabajaba mi hijo y pens que era mucho
dinero. Ya lo dejamos as.
Segn sugiri Josefina, contaron con el apoyo a distancia de uno de los

curadores el que su hijo consult en Veracruz-- para que ellos por su cuenta
limpiaran su casa de esta brujera.
Sin estar yo consciente de lo que ella pensaba cuando me pidi un consejo
de cmo limpiar una vivienda, le hice el comentario de que algunas personas
regaban agua bendita por toda la casa, mientras iban rezando. Ella se mostr
satisfecha de que mi informacin coincida con lo que ellos hicieron:
S, los curanderos nos dijeron que cada jueves bamos a echar agua
bendita y a barrer con una cruz toda la casa, hasta la carretera
(recurdese que viven muy prximo a ella). As lo hicimos cinco jueves.
!Ya con eso creo que se quit esa brujera. Se hacen en este da, porque
los Jueves y martes son das buenos para ir a la limpia.
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Mi inters en los casos de brujera en la comunidad suscit en Josefina,

igual que sucedi con mi comadre Carmen, la idea de que yo por mis
entrevistas con varias personas--, deba tener conocimientos de cmo tratar la
brujera. Motivo por el que ellas tuvieron que aprovechar esta situacin. Es
claro que mi comentario sobre cmo otras personas hacen una limpia, dio pie
para que Josefina resalte la eficacia de este ritual que erradic el maleficio en
su familia, evitando los cuantiosos gastos con estos curadores. Gastos que
inclusive equipara con los costos de los curadores alpatas.
En otra ocasin Josefina seal la abundancia de personas en la
localidad que saban hacer un dao de brujera, pero no curarla:
De eso s hay mucho aqu. Zeero se les dice en mazahua, son los
que conocen algo. Ahora ya poco se menciona esa palabra.
En cambio, para los curadores de brujera no se seala esta importancia
numrica. Inclusive cuando le hago el comentario de que me enter que una
vecina suya era curadora de brujera y que posea un negocio de brebajes que
ella misma preparaba, tanto ella como Anselmo lo negaron:
S, esa seora vive ac arriba, dicen otros que sabe curar, pero esa
slo prepara la medicina de muchas yerbas con alcohol. De brujera no
cura. Ella vende bebidas (alcohol) y les pone yerbas.
El hecho de que para Josefina esta persona no sea curadora, marca una
diferencia respecto a lo sealado por mis compadres Carmen y Patricio,
quienes afirmaron que era curadora de brujera y que tambin posea los
conocimientos para causar el mal. En cambio Anselmo insiste en que los
curadores de brujera son forneos, y lo que abunda en su comunidad son los
brujos que nicamente causan un mal:
De esos curanderos aqu no hay ninguno. Lo que s hay es mucha
gente que sabe hacer eso, pero de curar slo en otros pueblos. En San
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Miguel hay mucha curandera, porque los hombres viajan mucho a

Michoacn y de all se traen a las mujeres para casarse y ellas s saben
curar la brujera y saben preparar las medicinas.
Josefina lo interrumpe para sealar que en el caso de su curadora, s es de
una localidad aledaa, agregando que no slo cura la brujera, sino que tambin
tiene otros roles:
Esa seora que te dije que yo fui con ella por esa brujera, cura
bien eso, pero tambin sabe inyectar, cura los animales, es partera, te
compone los huesos y cura otras enfermedades como la mollera y el susto.
Un aspecto que me resulta significativo es que se seale la abundancia

de curadores de brujera en una misma localidad, la mayora mujeres, y que se
trate de la cuna de las primeras familias adscritas a la religin evanglica.
Cuando realic esta entrevista con Josefina, estaba presente el hijo mayor, que
como mencion, despus de ausentarse varios aos, ahora viva con ellos. Al
escuchar nuestra conversacin, cuando le preguntaba a su madre si los curadores
que conoca de esta regin aprendan cmo hacer la brujera o nacan con el don,
intervino para hablar de su particular experiencia:
Aqu no hay brujos, esos slo los hay en Veracruz. Mi hijo
mayorcito, es brujo blanco. Cuando yo viv all que me cas, es
dnde empec a creer en la brujera cuando tuve ese accidente.
Esos curanderos que vi s tienen el don para curar. Aqu slo hay
los que aprenden a curar, en Veracruz nacen siendo brujos.
Josefina confirma lo que seala su hijo, respecto al origen profesional
de su curadora de confianza:
Creo que esa curandera estudi para curar y regresar eso, no naci
con el don. Pero s hay gente que nace as. Mi nuera (Griselda, auxiliar de
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la enfermera de la doctora Melgar) dice que los que estudian son

cochinos.
En principio es interesante la intervencin del hijo de Josefina, ya que
seala la importancia actual de las representaciones y prcticas de brujera en
la localidad, al grado de que, segn l, su hijo mayorcito (de siete aos de
edad) tiene la facultad innata de ser un "brujo" curador de brujera, lo que el
mismo comenta que no hay en su localidad ni en la regin. Aclarando adems
que fue hasta que padeci la brujera y conoci a este tipo de curadores, como
empez a cree en ella.
En lo que comenta Josefina se observa la influencia de las opiniones de su hijo
y nuera. Para luego sealar, junto con Anselmo el origen tnico de su
curadora:
Ella no es de por aqu, viene de ese pueblo de San Nicols.
Tambin habla mazahua, pero ella anda de poltica con el presidente de
San Ignacio, adems tiene muchas comadres por todos lados, porque es
partera.
A lo que Anselmo agrega:

Ella es india, no se viste muy bien. Hablamos todos en mazahua
como ella. Pero esa seora s sabe leer, por eso puede estudiar (pertenece
al grupo de parteras empricas, organizadas por la Secretara de salud). Yo
creo que conoce a un doctor que le pasa las medicinas que luego ella nos
da. Segn eso dice la gente!
En los comentarios de Anselmo sobresale la importancia de la

lecto-escritura en este tipo de curadores, lo que les permite ampliar su red de
relaciones sociales, an cuando sean indios.
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Josefina agrega informacin de esta curadora sobre la forma

particular cmo identifica a las personas supuestos brujos, que difiere de
aquellos que poseen diagnsticos por hidromancia:
No, ella no cura as con la vela. No todos son iguales para curar,
ella lo sabe hacer con limpia de huevo. Unos curanderos rompen el huevo
ya que te limpiaron, y luego te ensean cmo te hicieron el maleficio.
Pero ella no lo hace as, slo te limpia y no te dice lo que ve en el huevo
hasta el otro da. No es igual que los otros. Pero luego ella se lo platica a
otra persona, y as se entera la gente. Por eso hay unas personas que no se
quieren curar con ella, pero cuando se mueren, dicen sus familiares: "s es
cierto lo que nos dijo esa curandera".
En cambio en San Miguel los curanderos s curan con la vela y te
piden los nombres de las personas con quien te peleas y las escriben en un
papel que echan en el agua. Tambin otros lo hacen con el alumbre, como
la seora que me cur, que con cada bolita de alumbre que pona me
preguntaba dnde viva tal persona, y lo anotaba en cada bolita, y la que
se acercaba a la vela, ella me deca: !ese es el brujo! Los que no son los
brujos, all se quedan, a un lado. Creo que esos curanderos tienen su santo
al que rezan una oracin que nada ms ellos saben para cuando van a
regresar eso, y por eso se muere la persona que se arrima a la vela.
Se muestra claramente que la identidad tnica de su curadora fue un
elemento importante para que Josefina depositara su confianza en ella. Lo que
no impide que le critique que no mantenga en secreto el diagnstico de
brujera de algunas personas. Para finalmente reconocer lo grave que puede
resultar cuando se duda de su eficacia.
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Pese a la importancia de todos estos tratamientos de contrabrujera,

Josefina seala los riesgos que corren estos curadores cuando llegan a
denunciar la identidad de los supuestos brujos:
Esos curanderos no te van a decir con qu persona te
ests peleando. As te lo dicen: "Si les digo, luego vienen en mi contra y
yo eso no quiero". Porque hay otros curanderos que no se aguantan en
decir a la gente que una persona es la bruja y cuando sta lo sabe, se van
contra ella. En San Miguel hay curanderos que s han ido a la crcel,
porque all hay muchos que han estudiado para hacer eso. Con esa
curandera que me cur yo vi que s me dijo que persona me lo hizo:"Yo
te voy a decir que tienes, pero te lo amarras, porque muchas personas no
se callan y por eso yo he entrado y salido de la crcel, pero no me da
miedo. T te aguantas, porque capaz que si tu esposo se emborracha va a
buscar a esa persona que te digo que fue."
Esto que ella me dijo, yo vi que le pas a una curandera. Un da que
estuvimos en el juzgado, y eso fue como hace cinco aos, all estaban
unas personas de Chotej con la autoridad. Acusaban a una seora de
bruja: "S es cierto, t eres bruja, t me mataste a mi hijo." Pero los jueces
no creen en eso brujera. Ellos ayudan slo a la persona que tratan como
bruja. Esa vez el juez as se le contest a ese seor: "Si t la viste que lo
hizo, !ahora comprubalo!" Pero no pudieron! Por eso muchos dicen que
no es bueno ir con los curanderos, porque vas a pelear con t vecino ,
porque si la curandera te dice que esa persona te lo hizo, a fuerza tiene
que ser ella. !Pero algunos s te dicen la verdad de los que son brujos y
otros no!
Josefina est consciente de los problemas legales que tienen los curadores
si la persona sealada como bruja es agredida por los embrujados y decide
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quejarse. Y si bien la seora Felipa le dej entrever la identidad de los brujos

para poder realizar la contrabrujera, antes la previno para evitar un
enfrentamiento con sus vecinos.
De igual forma es importante la informacin de una acusacin reciente
por brujera (aproximadamente en 1992) que se resuelve por medios legales, y
no por el asesinato del brujo, como ha ocurrido en otras localidades en nuestro
pas. Adems se trat de un suceso que Josefina aprovech para defender la
honestidad de su curadora de confianza, as como la de otros, dado que para ella
no todos promueven a ultranza los conflictos con los vecinos, sino cuando stos
en realidad causan un dao de brujera, como fue su caso. Incluso Josefina
justifica ms que nada la tarea de estos curadores de regresar un mal a la
persona precisa, porque es un requisito fundamental para la cura de este mal.
No dejan de ser complejos los comentarios sobre estos curadores cuando
le pregunto a Josefina si se pueden negar a hacer un dao :
!No!, eso ninguno te va a decir que no, porque es dinero lo que
ganan! Ellos regresan ese mal al que se lo pide, pero cuando se mueran es
cuando van a pagar todo el mal que hacen, aunque sea para curar a las
personas.
Despus de decir esto, Anselmo ejemplifica el problema con el castigo
que en vida recibi una curadora por regresar la enfermedad:
Mira lo que le pas a mi prima, que ya no se poda ver con su
vecina, se peleaban por todo; porque si le coga un pedazo de terreno; que
si los animales daaban el maz, de todo haba problemas! Se fue a ver a
la curandera para que le hiciera un mal, y ahora esta curandera se
arrepiente, porque le regres el mal a esa bruja que era un familiar de
ella!. Ahora quiere quitarle la enfermedad, pero ya no puede, ya est el
dao y su familiar est bien grave !ya para morir!
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Toda estas enfermedades que son de gravedad y letales se atribuyen a

la brujera, segn la exgesis de estos curadores y del grupo familiar.
Cabe sealar que cuando conclu estas entrevistas con Josefina y
Anselmo, pas a despedirme de ellos y le coment a ella que necesitaba
entrevistar a una curadora de brujera, que si me poda informar del domicilio de
su curadora y acompaarme para que me tuviera confianza, a lo que ella agrega:
Ella me va a decir que por qu te llevo y me va a preguntar muchas
cosas.
Le aclaro a Josefina que slo quiero que me aclare algunas dudas de por
qu mueren los nios de brujera. Le digo tambin que ella lo consulte con la
virgen, para que sepa que mis intenciones son sinceras. Cambia su actitud y
dice firmemente que s me va a acompaar, que le diga el da que vamos, solo
que no tiene que ser sbado o domingo, porque esos das est su esposo en la
casa.
Quedamos de vernos para determinada fecha, pero en ese momento Josefina
aclara que se siente apenada porque ya hace tiempo que no se encuentra con esta
curadora ni la va a saludar. Le suger entonces que dejara de preocuparse,
porque yo poda visitar a una curadora de otra localidad, ya que en su
comentario vi una gran preocupacin por no afectar a la curadora por la
desconfianza que ella tiene para con los forneos, porque podra implicarle un
problema legal.
Tan mal me sent que ya me iba a cambiar con los evanglicos

Para finalizar este apartado sobre el embrujo de Josefina, y la muerte de su
pequea, me parece significativa su informacin sobre sus deseos de
convertirse a la religin evanglica cuando experiment la mayor crisis de su
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enfermedad por este maleficio. Ello me permitir observar adems las causas
de la conversin a esta religin de reciente desarrollo en Xochicalli.
Para Josefina, las personas evanglicas dicen no creer en la brujera, pero
siguen siendo muy envidiosos:
Mira, los evanglicos mismos dicen que ellos son gente de respeto,
no groseros como nosotros. Pero yo s que antes cuando fueron catlicos,
s saban las groseras. Pero ahora con su religin evanglica ya ellos
explican que no van a envidiar, pero yo no lo creo porque ya ellos saben
hacerlo. No sabran envidiar si se crecieran desde chiquitos en esa
religin, porque entonces s aprenden que ya no pueden cometer errores.
No es igual con los que ya siendo grandes entraron en esa religin, porque
no les es tan fcil dejar de envidiar.
De acuerdo con Josefina, estas personas conversas no pueden prescindir
de la envidia, porque es un sentimiento que ellos ya aprendieron. Slo las
siguientes generaciones podran hacerlo. Enseguida seala el motivo por el
que ella quiso cambiarse a la religin evanglica:
A mi me enga una ta, pero no quiso mi esposo que cambiara mis
creencias. Cuando estaba bien enferma de eso brujera, ella me deca:
"A poco t crees eso de la virgen? No es cierto, !ponte a orar a Dios,
vamos a orar a mi templo". Yo ya me iba a ir con ella, pero mi esposo se
enoj y me dijo: "si te quieres ir, vete, pero yo no. !Ya tu sabes!" Ya no
me fui por eso . Mi ta me platicaba todo lo que hacan. Por una parte yo
le crea lo que deca, me enseaba la Biblia, pero como yo no s leer qu
dice eso, ella me deca: "aunque no sabes leer, t ya vas y nos oyes cmo
cantamos. Si no quiere tu esposo, ven t.
Josefina acenta la presencia de otro inters, como es el econmico, que
ella tambin comparti cuando decidi cambiarse a la religin evanglica:
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Nos hacen creer que es ms bonito el camino. Parece que te quieren

mucho, te dan dinero, te dan de comer y te atienden bien. Me decan que
si yo no quera ser rica era por m.
Mi vecino Domingo s entr a esa religin, parece que s lo veo que
tiene ahora su tienda y su coche. Desde antes ya tena su tiendita, pero
carro no. Yo creo lo engaaron, por lo mismo que no tiene hijos, no gasta
mucho dinero. Y adems es obrero, trabaja en las obras. Es el que repar
este templo de los evanglicos. Pero por cambiarse de religin por poco y
se muere en ese accidente (se trata del accidente recin ocurrido hace un
mes, con un carro que llevaba a la gente a trabajar como albailes a una
obra en el estado de Michoacn, y murieron algunos. Ello fue relatado por
Carmen en el captulo anterior).
Por eso que te digo muchas personas se cambian a esa religin.
Como ese fiscal que era muy catlico y hasta haca su rosario. Ahora
tambin sus hijos son evanglicos. Uno de sus hijo le danzaba a la virgen
y ahora ya es evangelo, pues tambin lo engaaron.
Segn lo sugiere Josefina ms arriba, el problema de alcoholismo en
personas catlicas de la localidad puede ser otro motivo importante para
cambiarse de religin:
Mi abuelita se hizo evanglica y a mi pap no le gust y tiene
parientes evanglicos y no los va a visitar. No se arrima con ellos. Cuando
hacen una fiesta lo invitan, pero no es igual que si fueran de la misma
religin. Muchos de nuestra familia que son evanglicos le discutan a mi
pap de por qu tomaba.
Esos evanglicos se pelean pero cuando estn en su juicio Tu vas
a ver cmo los hombres de esta religin calumnian a sus esposas y les va
ms peor con la autoridad. En nuestra religin los hombres se pelean con
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su esposa cuando estn tomados, pero ya al otro da se arrepienten, no

saben lo que hacen. En cambio los de esa religin que no toman ya se
pelean en su juicio, y si van a dar con la autoridad, ellos pierden, porque
ayudan ms al borracho pus no se acuerda qu es lo que hizo. Por eso, los
evanglicos pierden.
Dicen que en esa religin tienen ms dinero, porque te ayudan
mucho otras personas de la misma religin, o porque muchos eran
catlicos que tomaban, y ya dejan la bebida y ya no gastan. Pero te va a ir
ms peor, porque dicen que a los que no creen en la virgen, s es un
milagro que te pasan cosas, que te enfermes! Si una persona viene a
pedirme que coopere con pollos para los compadres que van a venir de
visita a la virgen, si no les prestas, ya viene el coyote y te da aviso de que
algo te va a pasar y eso es por milagro de esa virgen. !nadie puede renegar
de la virgen! Si yo no tengo pollos, y si me piden uno para la fiesta de la
Virgen, ya lo tengo que pedir prestado y se los doy, luego lo voy a
regresar. Si es para un bautismo nadie te va a prestar, pero s es para una
fiesta de la virgen no lo puedes negar.
Lo ms significativo de la informacin de Josefina es que para

determinadas personas la decisin de cambiarse a la religin evanglica es
encontrar una solucin a su problema de alcoholismo, que como hemos
observado, es grave en esta poblacin, sobre todo en la poblacin masculina.
Finalmente, tambin es muy significativo su sealamiento de que
precisamente cuando ella padeca la brujera, el episodio de mayor sufrimiento
en su vida, optara por cambiarse a la religin evanglica, en busca de una
salida, que ya no encontr en la religin catlica. De igual forma requera de
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un apoyo econmico, ante la tambin desesperante miseria en que se

encontraba.
A mi ya me embrujaron dos veces

Dado que en este grupo familiar el dao de brujera adquiri una dimensin
colectiva, de acuerdo con Anselmo, en dos ocasiones se enferm de gravedad
como consecuencia del mismo dao que le hicieron a su esposa y a su hija.
Ello ocurri diez aos despus, aproximadamente en 1996.
En ambos padecimientos el signo fundamental fue la inmovilidad de
partes de su cuerpo. En uno de sus males, se pudo curar en casa, y en el otro,
fue con los mdicos, por eso l afirma que de acuerdo a la gravedad que
adquiere, se puede curar con las dos medicinas :
S se puede uno curar aqu con pura yerba. Si no se cura, tienes que
ir al mdico. A m ya me pas dos veces. Primero ya no poda ni caminar,
ni mover la mano. Ya fui con un mdico que me conoce, porque trabaj
en su sanatorio. Me levant para subirme a la plancha y me registr, y
como te digo que me conoce, por eso me dijo: "T no tienes nada, te voy
a dar una medicina fuerte para esa brujera que te hicieron, y maana ests
bien". Y s fue cierto que era eso . Ya eran dos veces que me lo hicieron,
por eso es bueno tener conocidos. Porque de repente esas personas que
conocen algo de hacer un mal, te duermen el cuerpo, y qu va uno a
saber!
El doctor me puso una inyeccin, luego creo me dio unas pastillas.
Y al otro da ya estaba bueno, porque ya me pude levantar. Esos mdicos
era los Garca, son dos, Javier y su hermano y los dos conocen de eso
brujera.
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Tenemos que para Anselmo el hecho de tener un mdico conocido que

cree en la brujera significa que lo poda curar de sus males. A diferencia de
Josefina, el piensa que los mdicos adems de creer en la brujera, pueden
curarla, y ser eficaces, como fue su caso. Este mdico emple medicamentos
alopticos, que Anselmo consider que por su particular fuerza
contrarrestaron aquella de la brujera. Con esta experiencia y la de su familia,
Anselmo concluye que la envidia es la enfermedad ms grave:
Te puedes morir de muchas enfermedades! Por ejemplo, te viene
una calentura, ya te vas al mdico. Pero si ya no da tiempo de irte a curar
en un chico rato te puede venir el vmito y la diarrea. Pero la envidia es
la ms fuerte de todas! Como lo que pas ahora que yo tena mi negocio,
que nos hicieron ese mal. Cuando estaba tomada esa seora (la mam de
su primo) !cmo me regaaba!, me deca: "!se te va acabar todo!", y as
fue. Yo ya no trabajaba, por esa envidia que me hizo esta seora , hasta
me mand a trabajar.
A lo que Josefina agrega:
Cuando esa seora estaba tomada ya se le sala amenazarnos. Pero
tambin lo haca estando en su juicio. Ella nos compraba maz cuando
tenamos la tienda, y por eso me deca esas cosas: "pues t cmo le
haces para tener dinero?, pero un da vers hasta dnde vas a llegar, que
vas a tener que comprar maz como yo compro".
Anselmo retoma la palabra para sealar que esta persona lo acus de
pretender seducirla:
Un da esa seora me dijo: "T fuiste a tocar a mi casa, porque yo
s que t tienes necesidad". Quiso contarlo as para que me llevaran con el
delegado. Ella buscaba la forma pa' que yo llegara a su casa. !Pero no!, de
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llegar de noche, no. En una fiesta que me invitaron s fui y all fue donde
me lo hicieron. (Ms adelante sealar cmo lo embrujaron en esta fiesta).
Cabe resaltar que para Anselmo el vmito y la diarrea pueden provocar
el pronto fallecimiento de una persona, pero para ellos la envidia es la
enfermedad ms grave por ser la causa directa de la brujera, como fue su
caso.
Aparte de ser la envidia por sus propiedades el motivo de su
empobrecimiento y de sus enfermedades, el adulterio con su vecina aparece
como una segunda causa. De aqu que l insiste en el reconocimiento de la
identidad de esta bruja debido a la acusacin que le hizo de acoso sexual:
Creo que s son esos los brujos. Yo s he peleado con otros vecinos,
pero con esta seora ms, y esta te amenaza en tu cara. Ahora ya no nos
hablamos. Esa sabe como hacer el mal, bien que prenda dos o cuatro
velas y creo que rezaba. Slo ella sabe cmo lo haca! Yo s he odo decir
que aunque seas de la familia, igual te hacen maldad, como me pas a
mi, que fue mismo mi primo, hijo de ella. Por eso ya no le hablo. Creo
que l tambin sabe cmo hacer eso. Yo creo que esa seora su mam le
ense la maa de hacer eso brujera. Por eso yo no les alego, sera peor,
y como es mujer. Con su esposo s nos saludamos. Es slo con esa seora
que no, como es vecina y es casada, quera que me metiera con ella, por
eso se encabronaba a veces conmigo, hasta me quera dar con un garrote
cuando estaba tomada.
Como te dije, antes tena lo mismo de terreno y me iba bien
porque tena dinero, y ahorros. En ese tiempo ganaba 10 millones en un
ao, era mucho dinero. Vendamos unos animales y ahorrbamos lo de la
venta del maz, y en el negocio de la tienda vendamos bien. A veces hasta
compraba yo maz de otras personas. Fueron aos que en la tienda
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vendamos el maz. Ahora ya no queremos vender nada porque las

mismas seoras que venan a comprar, te hacan la enfermedad. Te
pedan fiado, y si no se lo dabas, te iban a envidiar. En el negocio hay
muchos que te envidian, si no te llega a ti, es a los hijos.
En la informacin de Anselmo se observa tambin la presencia del

problema de alcoholismo en las mujeres, que al igual que en de los hombres, se
encuentra vinculado a los conflictos por envidia. Este vnculo se expres
claramente en las causas principales de esta brujera familiar: envidia por los
principales bienes econmicos, por los hijos, pero tambin por el jefe de familia.
Ya hemos mencionado que el adulterio es un hecho muy comn en la localidad.
Otro hecho de gran importancia es que Anselmo seale que antes de ser
embrujados perciba una ganancia anual de 10 millones de pesos, que antes de la
devaluacin de 1994 eran aproximadamente 3300 dlares, y para el ao de 1997,
sus ingresos descendieron a 11 mil pesos, es decir, 1100 dlares. Tenemos que
la prdida adquisitiva fue brutal, dos terceras partes de su ingreso, no solo por su
profundo temor a la brujera, sino tambin por esta devaluacin econmica en
nuestro pas.
Enseguida contamos con la informacin de Anselmo sobre la fiesta en
la casa de sus familiares cuando lograron embrujarlo por segunda ocasin:
Fuimos a una fiesta en San Miguel y tomamos pulque, y como de
un vecino no desconfiamos, luego nos convidamos a beber en su casa. Yo
dej mi jarro con pulque y cuando regres creo que ella le ech algo, creo
que gargajo, o uas. Con eso hicieron lo ms posible para hacerme el mal.
Ya sent cmo que se me apretaba el estmago, no saba ni por
dnde me haba hecho el mal. Eso me pas porque yo no desconfiaba
nada de ella, porque como te digo, es vecina. Pero ya me haba dicho
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muchas cosas de que me iba a hacer un mal y yo no le haca caso. La

enfermedad me lleg al estmago porque las uas que me puso creo que
s eran venenosas, no s. Fue igual que si una vbora me mordiera. Ya en
la casa mi esposa y mi mam me dieron limn con carbonato, para que se
me bajara eso. Olvdate si no me hubieran curado, pero s me cur!. Esta
vez no fui al mdico. Me cur con las puras yerbas que busc mi mam y
con lo que me dieron a beber. Si no me lo hacen as, no hubiera bajado
todo ese mal. Pero otro da que tambin me sent mal, como que el
cuerpo ya no resista, fuimos con un curandero que me pidi chile negro
y rojo, y limn. Despus fui tambin con otro curandero que saba
limpiar. Ese me limpi con huevo y con altamiza, lota, la yerba del
diablo, !un chingo de yerbas! Creo que tambin me limpi con cuatro
veladoras pa' que poco a poco se me fuera quitando ese aire malo. Pero de
todos modos gast mi dinero en curarme. Cuando no hay dinero, !quin te
va a prestar!
La evidencia de este embrujo por envenenamiento tiene como principal

vehculo la bebida tradicional de la localidad, el pulque. A medida que tenemos
mayor informacin del problema del alcoholismo, vemos que es un elemento
integral de la brujera.
Anselmo hace una pausa y seala las condiciones speras del trabajo que
ahora realiza en el taller de raz de zacatn, -ubicado en la cabecera municipal-
que l considera que podran ser otra causa de sus padecimientos:
En mi trabajo, estamos lavando casi todo el da la raz. Tres das
nos lleva noms de lavarla, como metemos los pies en el agua para
patearla luego la pateamos con los pies !slo Dios sabe si es por el agua
que me da ese dolor de pies! Aunque mira, yo no trabajo all todo el ao.
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Slo le dedico como tres meses porque yo tambin me dedico al rancho.

Yo solito lo trabajo, ahora con mi yunta y el caballo.
Pero lo que me dijo esa curandera que me haban echado en mi
pulque, s me sucedi. Me qued cado, no mucho, !pero ya no es lo
mismo! Antes slo me dedicaba al rancho. Y mira cmo por eso ya me
estaba muriendo! y luego lo que le pas a esa nia, que ya no se pudo
nacer.
Lo ms significativo es su comentario acerca de sus condiciones de
trabajo y su probable relacin con sus padecimientos, pero lo que
fundamentalmente priva es el diagnstico de brujera.
Hasta aqu Anselmo y Josefina han venido vinculando la envidia con los
problemas de brujera, pero ahora encontramos una mayor precisin, dado que
nicamente cuando existe una envidia muy fuerte, un odio en la persona,
conduce a la prctica de la brujera:
La envidia es distinta de la brujera. Envidia es slo si estas
personas quisieran tener lo que uno, pero sin hacernos algo para que nos
enfermemos. Pero este seor, que es mi compadre, no tiene terreno, y
aunque tuviera, me seguira envidiando para tener ms. El maleficio es
por un odio fuerte que te tienen , que ese seor nos ech, y tambin les
toc a nuestros animales. Ya ves el torito que tenemos, tiene una ronchita
en su ojo (me la muestra). Eso fue porque estas personas nos odian y por
eso es que nos hicieron el mal. Hace tiempo tuvimos una vaquita que
tambin nos atropell un carro, tena muchas piedritas adentro y
alambres. Yo me deca: Pero de dnde vino esto?, creo s es cierto que
nos lleg la maldad que nos hicieron!
Cuando Anselmo seala que en la actualidad el dao de esta persona se
extendi a dos de sus animales de trabajo, aqu me parece importante destacar
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que para l este ltimo dao es muestra fehaciente de que despus de diez
aos, la brujera contra ellos an no termina porque ha sido hecha con mucho
odio. Sin embargo, tenemos que pese a ello, Anselmo no consider que era
bueno "regresar" la enfermedad a su compadre, vecino, y esposo de la supuesta
amante. Adujo razones importantes:
Uno no debe regresar ese mal, porque entonces nunca se acaba.
Mejor dejarlo as, el da que ellos se mueran lo van a pagar. Si lo regresas
tambin es una pena, te cobran tanto los curanderos! Y luego, cuando
uno se muera, uno tambin lo va a pagar.
Josefina tambin hizo nfasis en las razones econmicas para rechazar
esta contrabrujera en su esposo, a pesar de que tenan el deseo de vengarse:
A mi pap le daba mucho coraje y se los quera regresar, pero luego
uno se arrepiente si haces eso. Pero te cobran una gran cantidad !Es ms
caro que un doctor!
Para Anselmo la brujera se puede curar sin tener que "regresarla",
porque estn de por medio no slo fuertes motivos econmicos sino tambin el
reconocimiento de que una accin de este tipo los llevara a un problema de tal
envergadura que la brujera siempre estara al acecho de sus vidas, por tratarse
de una venganza. El insisti en su pretensin de prevenir este mal mediante la
violencia directa, pero le result contraproducente:
La brujera s se puede curar sin tener que regresar eso. Pero si
quieres que sufra la persona como a ti te lo hizo, ya se lo haces. Pero Dios
s castiga a una persona que slo lo hace porque tiene los conocimientos
y te hace el mal. Pero si yo tengo problemas con una persona, prefiero
que nos agarremos a golpes, as ya no buscan hacerte lo ms feo (el dao).
Yo prefiero darle un chingadazo a una persona que hacer cosas que no me
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convienen. Muchos tambin piensan as, pero hay personas de diferentes

pensamientos, porque estn los otros que s te hacen el mal.
Y como te dije, si te agarras a golpes con alguien, igual te puede
hacer brujera, porque hay unos que no se van a conformar de que t les
des un chingadazo, te van a hacer una cosa peor. Como me pas a mi,
ahora que me agarr a golpes con ese compadre, eso fue hace aos.
Luego que le pegu, l se fue a su casa y regres con su pistola. Ya me
peg con ella en la cabeza. Me lo regres todo, pero no se qued as
porque luego me enferm. ! y con otros ya noms con los golpes que nos
damos hasta ah se acab! Con los golpes ya desquitamos el coraje!
Anselmo deja ver claro dos aspectos, el primero, que cuando se realiza un
ritual de contrabrujera es porque en la persona se impone el deseo de una
venganza por los daos recibidos. El segundo, que la violencia directa es un
arma de dos filos, puede contrarrestar un mal de brujera, pero cabe la
posibilidad de que resulte de ms graves consecuencias, como en realidad le
sucedi a l con su vecino, familiar y compadre. Por lo que seala el fondo del
problema:
S me he encontrado con este seor pero en su juicio, pero el da
que me lo encuentre tomado !Quien sabe que va a pasar! Ahora ya me
recuerdo por qu fue que tuvimos el problema. Eso fue por el terreno que
me quera quitar. !Ese compadre es bien envidioso! Por ltimo el me gan
el pedazo de terreno. El no fue el que me hizo el mal, pero busc otra
persona para hacerlo, porque l no lo pudo hacer, porque somos
compadres de la Virgen de Guadalupe.
Cuando se es compadre, no se pueden poner uno ni a discutir, es
slo para respetarse.
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La especificidad que se observa en el maleficio hecho por un compadre,

es que se tiene que recurrir a un intermediario, lo que nos hace ver que
alrededor del parentesco simblico se delinea una rgida normatividad que se
fractura cuando existen sentimientos muy fuertes de envidia por los bienes
econmicos que se consideran ms importantes.
Por desgracia este mal nunca se va a acabar

Para concluir este rubro, debo considerar ahora brevemente las
representaciones sociales y prcticas de Josefina y Anselmo sobre la brujera
como el principal problema de salud en su localidad. Con ello tenemos que
para Josefina la brujera es la ms grave enfermedad en los nios, aunque
reconoce que en la actualidad las muertes por esta causa han disminuido:
Creo en los aos pasados era ms pior, porque ahora hay doctores, antes
aqu nadie andaba de eso de doctor, puras parteras de aqu mismo.
Pero la brujera no deja de ser un problema en la poblacin adulta, y esto
lo ilustra Josefina al sealar la muerte de un curador, en particular, del adivino, a
quien ella consult para saber el paradero de su hijo:
Pero tambin la gente grande se muere de que la embrujan. Como a
este curandero, que le hicieron algo y se muri.
A lo que Anselo agrega:
Una parte de las personas a las que les hacen un mal s se curan,
pero otros que estn bien graves ya no, !No! A este curandero que
mataron creo no le dieron ni tiempo de curarse. Esta es la enfermedad de
ms peligro. La gente se muere de 30, de 40 aos. Eso seores grandes
tambin se mueren porque toman mucho y porque hacen coraje. Como
esa seora que qued invlida, la sangre ya no le trabajaba, hizo coraje,
ya con eso dur aos en la cama, luego hizo otro coraje, y no tard en
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morirse. Mueren ms de adultos. Los nios ya casi no se mueren. Ahora

con los mdicos, ya casi todos viven. S vale esa vacuna. Antes no haba
mdico, ahora s hay. Los chicos a veces se enferman y si tienen
calentura, los mandamos al mdico a curar.
Respecto a la poblacin infantil Anselmo seala que la mortalidad

actual de este sector es casi nula, por la presencia de la prctica mdica. Otro
hecho significativo es que para l la incidencia de mortalidad es mayor en los
adultos, debido no slo a la brujera, que es para el la enfermedad ms grave,
sino tambin por e coraje y el alcoholismo. Causa que l observa de mayor
intensidad en los varones de mayor edad, que para l es a partir de los 40
aos, es decir, poblacin econmicamente activa. Y como lo seala Josefina,
la mortalidad infantil ha disminuido, pero sigue siendo un problema no
nicamente en la representacin social de esta familia, sino tambin en los
casos sealados en poblacin infantil y adulta.
Pero ante mi duda sobre si hay ms brujera en la actualidad, Josefina
agrega lo siguiente:
Hay lo mismo. Dicen que antes las viejitas saban ms de eso
y yo creo que les ensearon a las de ahora. Cuentan que cuando se
iban a pelear entre ellas, decan: "A ver de quien est ms fuerte su
aguja". Y por eso las oan sus hijos y as aprendieron. Por eso s
existe la brujera, pero muchos doctores ya no creen en eso, !pero s
existe!. Ellos nos dicen: "No existe, a poco ustedes lo creen?", y
nos regaan, nos dicen que ya no existe eso, porque ya se murieron
las viejas que antes saban. Pero yo no les creo porque s hay
personas que conocen como hacer un mal. !Por eso nunca se va
acabar eso!
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III CONTINAN LAS PARADOJAS DE LA BRUJERA
De manera similar a como proced en los captulos anteriores, conforme a la

informacin proporcionada por este grupo familiar, mi objetivo es realizar el
anlisis de las principales causas de la muerte por brujera de la hija nonata de
Josefina y Anselmo, que pretendo vincular con diversos aspectos de orden
poltico, ideolgico-cultural, y sobre todo econmicos y afectivos, mismos
que, en compleja interrelacin, estn sobredeterminando la presencia de
brujera en este grupo familiar como una de las principales causas de muerte
infantil. En este anlisis voy a sealar las consecuencias y funciones sociales
ms significativas.
Si cuantificamos el problema de brujera en esta familia, tenemos que
de los 16 miembros que la conforman (ver Cuadro genealgico), siete
presentaron problemas de brujera, es decir, aproximadamente el 50%. Y de
las dos hijas fallecida, slo un caso fue por un mal puesto por envidia, lo que
representa tambin el 50% del problema de la mortalidad, y el 6% del total de
la familia. Estn adems los casos no cuantificados de morbimortalidad por
brujera que Josefina y Anselmo sealan de otros miembros de la familia, y
personas conocidas.
Las causas de esta desgracia familiar

Fueron dos las principales causas que incidieron en la muerte de esta pequea,
el problema de tenencia de la tierra,-- junto con los productos de sta, como
fue la cosecha del maz--, y el adulterio. En el anlisis de las funciones
sociales, este mal provoc que afloraran los principales conflictos personales e
interpersonales, y que se resolvieran por medio de la violencia simblica a
travs de la brujera. Empero, sus efectos fueron muy reales porque
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emergieron sentimientos de odio y rencor que condujeron tambin a la

violencia fsica.
De lo anterior, se desprende que la brujera es una importante vlvula
de escape a toda la agresin contenida en cada uno de los protagonistas, que se
observa en estrecha interaccin con sentimientos muy fuertes de envidia. De
manera especfica, esto implica que en las representaciones de brujera de
Josefina y Anselmo la envidia fue el detonante de los maleficios en su contra:
envidia por los bienes econmicos, sobre todo por el pequeo comercio que
tenan, por el monto de las cosechas, por la situacin laboral de Anselmo, sin
tener que alquilar su fuerza de trabajo, as como por el apoyo econmico de
las hijas mayores que trabajaban como domsticas en la Ciudad de Mxico.
Por lo tanto, en estos hechos otra funcin social de la brujera es ejercer una
severa censura por estos contrastes de desigualdad. Por ello la principal
medida preventiva instrumentada por los padres consisti en deshacerse del
principal bien econmico, el pequeo comercio. Esto hace ms comprensible
la paradoja de esta estrategia familiar, dado que al provocar un mayor
empobrecimiento, trajo como consecuencia la cronicidad de sus
padecimientos por brujera, por la falta de recursos para atenderse.
Otra de mis observaciones sobre las funciones sociales es cuando los
padres, al priorizar los aspectos mgico-religiosos de la brujera como las
causas por las que fallece su pequea, estn encubriendo las causas
socioeconmicas de fondo.
Para concluir sobre las causas de este mal, es importante resaltar que el
problema de alcoholismo en la localidad fue un detonante de todos los
conflictos por envidia en esta familia. Dado que todas las amenazas de
brujera en su contra se hicieron en estado de ebriedad. Como lo vimos
claramente en la informacin, los problemas de una fuerte envidia y de
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alcoholismo incrementan la necesidad de una elaboracin simblica tan

compleja como es la brujera.
Me voy a referir ahora a las variaciones estacionarias de la brujera, ya
que result significativo que estos daos contra la familia emergieran en una
poca en que contaban con ms recursos econmicos. Como lo dije antes, el
pequeo comercio les proporcionaba un excedente sobre todo en una poca
del ao en que se realizaban las cosechas del maz, ya que comercializaban su
producto y tambin negociaban con la cosecha que adquiran de sus vecinos.
Estos hechos propiciaron las severas crticas y amenazas de parte de algunas
personas, al grado que Josefina y Anselmo las padecieron como las
principales desgracias de su vida. Mencion que en estos estratos
socioeconmicos ms empobrecidos, una cierta bonanza se experimenta como
un hecho incmodo, que impulsa a la destruccin de aquello que causa la
envidia. En este aspecto observamos con ms detalle la funcin de la brujera
respecto al cuestionamiento de la desigualdad social: yo ya no quiero que me
vean con tanta envidia.
Consecuencias en la familia por la muerte de la pequea

Por el rol estructural de la madre en la atencin a la salud y enfermedad de los
miembros de la familia, las consecuencias por la muerte de su hija fueron de
mayor severidad, dado que todos los males que present fueron de gravedad y
con un carcter crnico. Cabe mencionar que simultneo a esta desgracia
tambin ella experiment un sufrimiento ms profundo por el abandono de su
hijo mayor. Si bien los males del padre no fueron de tal intensidad, a travs de
ellos tambin l mostr su dolor por la prdida de esta hija y la postracin de
su esposa.
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La muerte de la pequea conmin que la madre abandonara a los otros

hijos, y fue de consecuencias realmente severas para el pequeo varoncito que
estuvo a punto de morir por falta de atencin a sus necesidades fsicas y
emocionales.
Por otra parte, estn los daos que padecieron otros miembros de la
familia, e inclusive, la enfermedad y muerte de los animales domsticos y de
trabajo se experimentaron como consecuencia de este mismo dao.
Como lo mencion antes, las consecuencias econmicas de este
maleficio fueron el empobrecimiento del grupo domstico, El padre se vio
conminado a dejar la pequea tienda que tenan en su domicilio, su principal
fuente de ingresos, y a vender su fuerza de trabajo, quedando sujeto a una
mayor explotacin y a psimas condiciones de trabajo.
De igual forma perdieron las tierras heredadas y los animales que eran
el principal sistema de ahorro, precisamente para un episodio de enfermedad
de esta magnitud. Todo ello signific el impacto de las condiciones externas
desfavorables y de ello sostengo que una privacin de este nivel tiene como
resultado la intensificacin de los sentimientos de envidia, como sucedi en
esta familia, vindose perturbadas las condiciones de vida, reproduciendo un
crculo vicioso entre envidia y brujera.
Los Brujos
Josefina y Anselmo sealaron a sus propios familiares, pero adems
compadres y vecinos, como las personas brujas, que por mostrarles una fuerte
envidia de sus principales bienes, con seguridad tenan los conocimientos y el
poder para embrujarlos. Por este motivo fueron los responsables de la muerte
de su pequea y de sus padecimientos. Mi sugerencia es que este hecho tuvo
como consecuencia positiva aminorar de manera importante sentimientos de
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culpa e impotencia que pudieran sentir los padres por no haber evitado su
muerte. Este aspecto tambin condicion la funcin social de encubrimiento
de las causas de fondo de esta desgracia.
Respecto a la forma y los recursos que estos brujos utilizaron para
hacerles el maleficio, resultan significativas la diversidad de artimaas
mgico-religiosas. Entre ellas, Josefina seala que por medio de un mueco la
amarraron por dentro a su pequea. Antes dije que otros recursos
importantes de brujera fueron: enterrar en su casa los huesos de un pariente
fallecido, trados del panten; as como esparcir en el terreno alrededor de su
vivienda agua bendita y sal. Igual les colocaron velas, que previamente fueron
tratadas con rezos y los ramos de plantas medicinales con que previamente
limpiaron de brujera a otras personas. Para los padres todos estos recursos
tuvieron como objetivo comn destruirlos. De esta forma, en la representacin
social de las causas, los brujos, y de la forma y recursos del embrujo, todas
son suposiciones, tratndose de una interpretacin subjetiva de su realidad,
inserta en el magismo mgico-religioso de la brujera.
Y para concluir, si examinamos el material en el que se supone que la
brujera est potencialmente en todas las personas, porque la envidia es un
sentimiento comn, tenemos como hecho significativo que esta imagen del
brujo que tienen Josefina y Anselmo, resumida en la frase esos nos lo
hicieron con mucho odio, es el espejo en el que se est proyectando tambin
su particular envidia.
La brujera se ensaa con los nios

En la elaboracin de la brujera las consecuencias de un padecimiento maligno
son letales para los nios pequeos, debido a una debilidad congnita, cuya
esencia radica en el espritu y en la sangre.
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Si bien los brujos originalmente dirigieron el mal contra los padres, se

ensaaron con la hija ms pequea, -- incluso an en el vientre de la madre--,
porque as trataron de herirlos ms a ellos: el mal es donde ms nos duele,
dice Josefina.
En trminos sociolgicos, el fondo de este problema es la importancia
econmica que tienen los hijos, de aqu la incidencia en la variable gnero,
donde los hijos varones son ms valorados en estas poblaciones rurales. No
obstante que en esta familia de hecho las hijas fueron el principal apoyo
econmico, y por este motivo fueron tambin objeto de la envidia y el deseo
de su destruccin.
En este punto quisiera considerar otro aspecto en la muerte de la
pequea por brujera, --que ocupaba el 9 lugar en los nacimientos--ya que
dada la interaccin compleja de la situacin de miseria y frustracin severas,
junto con los problemas intrafamiliares, pudo surgir tambin un problema de
infanticidio. La informacin de la muerte de la hija primognita por chupada
de bruja me hizo pensar en esta misma situacin, si bien intervinieron otras
variables, como pudo ser la temprana edad de la madre, casi una nia, y su
inexperiencia en el cuidado de los hijos.
Ante el hecho sobresaliente de que estos pequeos estn dentro del
grupo de edad que presenta la ms elevada mortalidad, otra de mis
observaciones sobre las funciones sociales, ya sealada, es que los padres, al
priorizar los aspectos mgico-religiosos de la brujera como las causas del
fallecimiento de su pequea, estn encubriendo las causas de fondo.
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Signos y sntomas
En la observacin de los signos de brujera de la hija de Josefina, lo nico
distintivo fue que naci muerta y este hecho inesperado dio pie para
considerarlo un maleficio. En cuanto al caso de Josefina, los sntomas previos
a su parto fueron: adelantarse un mes y dolores de vientre. Los dolores de
garganta que present fueron considerados sntomas especficos de un
maleficio, tambin por agravarse y no poderse curar.
En este rubro me voy a centrar en el padecimiento de la madre por brujera,
dado que en la representacin social de ella y Anselmo este mal fue la causa
por la que falleci la nia estando an en su vientre, por lo que ya no pudo
contar con atencin mdica.
Autoatencin
En la enfermedad de Josefina, el primer paso fue la autoatencin. Sus dolores
de vientre que se agregaron a sus otros males por el embarazo, tuvo que
calmarlos por medio de rezos a la virgen de Guadalupe, acompaada de su
madre. Inclusive mand hacer una misa a esta virgen de su devocin. A qu
grado debi llegar la postracin y pobreza de Josefina que no pudo revisar el
estado de su embarazo con su partera de confianza sino hasta el momento del
parto. Pienso que en la eleccin de esta atencin domstica pudo incidir el
gran temor expresado por Josefina a los celos de Anselmo, pero sobre todo se
debi a la miseria, que les condiciona recurrir a una atencin mdica hasta que
se han agotado todos los medios para curarse en el hogar.
Por parte de la atencin de otros miembros de la familia, me parece
significativo que Anselmo la limpie durante todo el perodo que dura su
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enfermedad, realizando un gran esfuerzo para tratar de extraerle el mal de

brujera. En esta autoatencin observamos consecuencias negativas debido al
fallecimiento de la pequea y la cronicidad de los males de Josefina, por el
desvo de una atencin mdica oportuna.
En cambio, para uno de los padecimientos por brujera de Anselmo que
se cura en el mbito domstico, vemos las consecuencias positivas en los
tratamientos que consisten sobre todo en ingerir diversas plantas medicinales
cuyo poder radica en absorber los malos aires de la brujera. Las plantas se
hirvieron con alcohol y fueron recolectadas en este espacio domestico y
preparadas por su madre y su esposa. Aqu la funcionalidad es doble, por la
eficacia de los tratamientos y por un costo accesible a los ingresos de la
familia.
Para concluir, es necesario tomar en cuenta el material que Josefina
presenta cuando se sinti abrumada por su enfermedad y pretendi cambiarse
a la religin evanglica, sobre todo por la alternativa de una esperanza de cura
a un mal de este tipo. Ya que para Josefina esta religin les representa dinero,
alimento, afecto y sobresale la atencin colectiva a su enfermedad, por medio
de recursos mgico-religiosos.
Acerca de los curadores especializados en la brujera

Josefina seala que durante los seis meses que le duraron estos males se
atendi fundamentalmente con diversos curadores de brujera, despus de la
consulta con un mdico. Mencion que segn este grupo familiar los
curadores de brujera son las personas que principalmente pueden curar este
mal adems de algunos mdicos privados-. La eficacia se atribuy a un
curador, del gnero femenino, ubicada en una localidad aledaa, y del mismo
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grupo tnico. Es la curadora que se centr en atender la gravedad e

incurabilidad de sus males, por medio del ritual de contrabrujera, requisito
para poder curarla. Es decir, que los tratamientos consistieron
fundamentalmente en extraer el mal aire y regresarlo a los mismos brujos.
Estos rituales duraron casi la mitad del perodo en que estuvo enferma y
consistieron en limpias con huevos, plantas y animales medicinales
especficos para este mal, debido a su color negro, de aqu que se dotara a estos
recursos de un poder sagrado, lo que nos seala la importancia del simbolismo
mgico-religioso en estos tratamientos de la brujera. En este sentido las
consecuencias positivas en la eficacia de esta curadora de brujera reforzaron la
confianza depositada en ella. Ello, aunado a que se compartieron aspectos
fundamentales de una visin del mundo milenaria, que, en trminos generales
recrean la identidad y la cohesin social como grupo mazahua.
Pero la contraparte es paradjica, ya que se observaron consecuencias
negativas en la compleja y larga trayectoria de consultas que hizo Josefina
durante seis meses con estos curadores de brujera, cuando desviaron una
atencin mdica oportuna que pudo evitar el fallecimiento de su hija. Ello por
darse prioridad al diagnstico de brujera de consecuencias fatales, que pas a
segundo trmino el sntoma de dolor de vientre que Josefina present estando
embarazada. Aqu es importante sealar la funcin social complementaria que
tambin tiene la medicina tradicional-popular, junto con la autoatencin, al
encubrir, en este aspecto particular, las causas biolgicas de la enfermedad.
La excepcin son los casos de brujera en la familia que lograron
curarse, como sucedi con uno de los hijos y con el propio Anselmo. En la
eficacia de la enfermedad del hijo intervinieron variables como la edad del
pequeo y los sntomas que no fueron de gravedad, as como la eleccin de un
tratamiento oportuno. Y con Anselmo, la eficacia mdica de este sistema
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tradicional y popular se dio recurriendo a limpias con chiles, tambin de color

negro, y rojo. Adems de las limpias con un chingo de plantas, como l lo
dice de manera ms apropiada.
En el tratamiento de contrabrujera las consecuencias econmicas fueron
negativas dado que fue el ms costoso de este sistema mdico. Inclusive ambos
cnyuges consideraron que su costo era ms alto que el de las consultas con la
medicina acadmica privada de la regin. Pero aqu tambin tenemos razn
para presumir que estas consecuencias negativas fueron minimizadas ante el
hecho de posibilitar a los padres una fuente importante de seguridad, por
tratarse de una esperanza de cura en funcin de la gravedad que alcanzaron sus
males.
En una consideracin ms cuidadosa de estos aspectos econmicos,
tenemos que los curadores vecinales mencion que son las personas que
curan a un restringido nmero de vecinos y familiares-, junto con algunos
curadores adivinos, no establecen una relacin de intercambio econmico, ya
que las retribuciones se realizan en especie. Esto en pocas anteriores era el
tipo de intercambio predominante, pero en la actualidad vemos que esto no
sucede con los curadores de brujera, en los que se muestra la tendencia a
incrementar los costos de los rituales ms importantes.
An cabe aadir otro aspecto esencial, que tambin est explcito en la
informacin de ambos padres sobre la contrabrujera, como es la presencia de
fuertes sentimientos de envidia, dado que este ritual se realiza
fundamentalmente cuando se tiene un fuerte deseo de venganza contra los
brujos, de aqu que se considere requisito para curarla. Mencion que dentro de
este sistema simblico, los brujos responden de manera importante a las
demandas de este tipo de agresin. Lo que me permite observar que una
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funcin central que ejercen estos curadores con esta doble prctica en la
brujera, es un control social de la poblacin.
Acerca de los mdicos alpatas

Como primer tratamiento oficial de la enfermedad de Josefina se consult a
un mdico alpata, y dado que no percibi mejora, tuvo consecuencias
negativas en su salud, porque ella decidi no recurrir ni con este ni con otros
mdicos. nicamente con curadores de brujera, quienes, como consecuencia
de no haberse curada, institucionalizaron el diagnstico del maleficio. De aqu
que con la informacin sealada de esta atencin aloptica, puedo afirmar que
una consecuencia negativa fue reforzar -an de manera indirecta-, las
representaciones y prcticas de la brujera. Pero tambin el desvi de una
atencin mdica oportuna.
Como complemento, si observamos el aspecto econmico de la consulta
con el mdico privado, ubicado en la cabecera municipal, por los costos tan
elevados, as como por la lejana de la mayor parte de estos centros mdicos,
hubo consecuencias negativas al desestabilizar la economa familiar, pero
tambin la organizacin domstica.
Por otro lado, cuando Josefina es conminada por su partera para
atenderse en una clnica oficial, donde logran salvarle la vida, observo como
contraparte las consecuencias positivas con respecto a la eficacia mdica,
cuando la pequea ya haba muerto en su vientre. La madre percibi esta
eficacia mdica, si bien dijo sentirse aliviada nicamente por un corto tiempo,
de aqu que emergiera como dominante el diagnstico de brujera.
En cuanto a Anselmo, para su primer padecimiento, tambin se
seal una atencin mdica aloptica eficaz y supuestamente para el
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tratamiento de la brujera, dado que la inyeccin y los medicamentos fuertes

que le dio el mdico fueron resignificados dentro de este sistema simblico.
Finalmente, y tambin de manera paradjica, se observa como
consecuencia complementaria -sobre todo en la prctica de la medicina
oficial-, el rechazo y la estigmatizacin de las creencias de brujera. Con los
regaos a la madre de que nicamente debera acudir a tratarse con ellos,
indirectamente la hicieron sentir culpable del fallecimiento de su hija. Todo
esto implica que el desconocimiento de los mdicos y el rechazo acerca de sus
creencias y prcticas de brujera en esta poblacin influye negativamente en la
relacin mdico-paciente y por lo tanto en las condiciones de salud de la
poblacin, como sucedi con esta familia. Ya mencion que en la explicacin
de fondo de estas diferencias debemos recurrir a un anlisis de la
discriminacin y las diferencias de clase social.
Carrera del enfermo

Seal anteriormente que en la carrera del enfermo iba a denominar
tratamiento a los diferentes pasos que se dieron para consultar a los curadores
de la regin: de la medicina aloptica y de la tradicional y popular, en la que
est incluida la autoatencin. Para la larga enfermedad de Josefina que dur 6
meses, y culmin poco despus de su parto y de la muerte de su pequea,
tenemos que, de manera especfica, el primer paso fue la autoatencin, el
segundo, la consulta con el mdico de la clnica oficial que diagnostica
bronquitis. El tercer paso fue cuando acudi a la atencin de su parto con la
partera local, quien la canaliz al Hospital Rural, por las complicaciones que
tuvo al fallecer su pequea. Este fue el cuarto tratamiento, y el ltimo con los
mdicos alopticos, porque a partir de esta desgracia en su vida Josefina
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consult nicamente con curadores de brujera. Ella seal que consult a

varios de la comunidad de San Miguel, si bien no aclar el nmero, pero estos
cambios de curador se debieron a que ninguno le asegur la identidad de las
personas que los embrujaron, lo que imposibilitaba la curacin de ella. Hasta
que una curadora de la localidad prxima a Xochicalli le pudo confirmar la
identidad precisa de los causantes, con ella se trat los dos ltimos meses de
su enfermedad, acudiendo a diario para que la limpiara y finalmente,
regresara el mal. Por este motivo a ella atribuy la doble eficacia: el embate
al brujo y su curacin.
Simultneo al tratamiento con esta curadora de brujera, consult con el
especialista en adivinacin, para saber si todava segua con vida su hijo
mayor. Como paso final, por motivos econmicos y sintindose curada, eligi
junto con su hijo mayor que ya viva con ellos-- la consulta a distancia y
gratuita del curador de Veracruz, quien les dio las instrucciones sobre cmo
hacer una limpia para erradicar de manera definitiva este mal de su
vivienda.
Para concluir, vemos la intensidad que en esta familia adquiri el
simbolismo de la brujera cuando cada uno de los padres sinti la presencia de
una envidia muy fuerte como explicacin de las experiencias ms dolorosas en
su vida. La teora de la envidia de Josefina de que se trata de un sentimiento que
una vez que se aprende, ya nunca se olvida, ilustra su fuerza en este
simbolismo.
Tendencias de la brujera en la actualidad

Para finalizar este captulo, voy a incluir las representaciones que Josefina y
Anselmo tienen sobre la brujera en Xochicalli. Para la madre, --y esto lo
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seala de manera muy enftica--, la brujera nunca dejar de existir, merced a

la presencia de determinadas personas que por envidia reproducen los
conocimientos ancestrales de sus parientes, y esto les permite hacer un dao,
inclusive de manera autnoma, sin recurrir a los curadores de brujera
especializados.
Por otro lado, Josefina advierte que en la actualidad, el problema de la
mortalidad infantil ha disminuido por la presencia de la medicina acadmica,
si bien en un perodo de siete meses del ao del 97, ella tuvo conocimiento de
dos casos de muerte infantil por brujera - el hijo de Carmen, y el de otra
vecina. Y para Anselmo est claro que la brujera ha disminuido como la
causa del fallecimiento de los pequeos, debido al descenso de la mortalidad
infantil por la presencia de los curadores alopticos.
Lo paradjico de esta problemtica es que a pesar de la disminucin de
las tasas de mortalidad infantil, el problema es an grave y los pequeos
siguen falleciendo por causa de enfermedades que son curables en otros
estratos socioeconmicos, y sigue siendo estando muy vinculada la relacin
entre pobreza y brujera.
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CAPITULO VI.
BRUJERA PA SIEMPRE.
El contenido de este captulo gira en torno a las representaciones y prcticas

de brujera del grupo familiar de Isabel y Porfirio. Segn Isabel, primero fue
embrujada su madre, luego ella y, posteriormente, el mismo maleficio provoc
el fallecimiento de su hija de un mes de edad. Porfirio estuvo ausente durante
este suceso, --estuvo trabajando en Chilpancingo, Guerrero, donde permaneci
aproximadamente un ao-- y a su regreso comenz a experimentar una serie
de padecimientos, sintindose vctima de la brujera que le hicieron a esta hija.
Debido a su estado de salud deteriorado, Porfirio tuvo que permanecer en la
comunidad y ya no sali a trabajar fuera.
Al igual que con los otros grupos familiares, con Isabel y Porfirio he
mantenido una estrecha amistad desde 1990. Como Isabel presentaba diversos
sntomas de enfermedad y se haba enterado de mi colaboracin en la atencin
mdica de la pequea Blanca y de mi compadre Miguel 36, me pidi que la
llevara con un mdico de mi confianza, porque ella ya haba consultado con
dos, --ambos privados--, y haba ido al centro de salud de la cabecera
municipal, pero su estado de salud empeoraba. Por las vivencias que tuvimos
juntas intentando que se curara y recurriendo en varias ocasiones a consultas
mdicas en el hospital de la cabecera municipal, nuestra amistad se estrech
de tal forma que Isabel fue la segunda madre de familia que me confi sus
36
En el captulo de Carmen, seal que ella me pidi que la apoyara para curar a su sobrina Blanca, esa nia
est muy enferma y su madre no quiere curarla, porque le gusta mucho tomar pulque. Cuando llevamos al
hospital a la nia, tena 3 aos de edad y pesaba 5 kilos. (cfr. Pea Ruiz 1994). En el caso de mi compadre
Miguel (Cap. III), refer que en su segundo dao de brujera, con signos de tos muy fuerte y dolor de
Pulmn, de igual forma me pidi que lo llevara con uno de los mdicos que yo conoca en este mismo
hospital.
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penurias y la causa fundamental por la que haba fallecido su pequea.

Cuando recin la conoc, me deca que su pequea falleci por "aire del Dueo
o Seor de la Tierra", el Dejomu en su lengua mazahua, cuando en realidad la
causa fundamental haba sido la brujera.
Isabel vive con su suegra, Juanita, --de quien habl en el captulo
anterior-- y ella tambin me confi aspectos importantes acerca de este dao
en la familia. Cuando en 1997 los visit nuevamente, ms de cinco aos
despus de no verlos, fue muy alentadora su expresin de afecto. Isabel me
abraz espontneamente, lo que no es comn observar en Xochicalli. Tambin
experiment el afecto de los dems miembros de la familia, de la hija mayor y
de Porfirio, quien en esta ocasin me confi no slo la forma como lo daaron
con la brujera, sino la secuela de las enfermedades crnicas que segua
padeciendo, cuando ya haban pasado siete aos del deceso de su hija.
Antes de profundizar en lo sealado, describir algunas condiciones de
vida de Isabel y Porfirio.
I. LAS REPERCUSIONES DE LA BRUJERA EN LA ECONOMA

DE LA FAMILIA.
No todo es envidia y pobreza

Actualmente Isabel cuenta con 38 aos de edad, igual que Porfirio. En cuanto
a la composicin familiar, Isabel ha tenido en total seis embarazos, de los
cuales sufri un aborto de siete meses de gestacin-. De los cinco hijos que
tuvo, perdi a la hija pequea que falleci por brujera. Esta informacin me
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permite elaborar el siguiente Cuadro genealgico, y ms adelante sealo

informacin de cada uno de los hijos que han padecido brujera.
Porfirio asisti a la escuela primaria que curs hasta el quinto grado.
Isabel curs el primero y la mitad del segundo grado, porque: "Como era la
mayor, mi pap no quera que estudiara para que cuidara de los animales".
Los dos hablan mazahua, pero tambin espaol. Porfirio dice hablar
mejor espaol por haber emigrado a los once aos de edad a la ciudad de
Mxico, en la cual trabaj como cargador en una bodega de abarrotes, primero
en el mercado de La Merced y posteriormente en la Central de Abastos,
alternando esta actividad con la albailera.
Porfirio no habla bien mazahua, lo cual pude observar al preguntarle
como se dice brujera en su lengua materna:
"En mazahua le dicen rama, aire, creo que as se dice.
Isabel se re de su esposo que intenta hablar en mazahua y le dice: "No,
eso no es as, es N' rama mu, eso es "aire malo".
Le pregunto cmo se dice "envidia", y me dice que no sabe. Isabel es
quien contesta:
N' sooke bruja ese Kij, es "bruja".
A lo que Porfirio agrega:

Yo no s mazahua, ya que desde chiquito me fui pa Mxico, tena 11
aos. Me fui de ayudante a La Merced. Vena casi cada ao.
La madre de Porfirio aclara aspectos de la partida de su hijo a Mxico,

cuando pequeo, sin tener noticias de l por mucho tiempo: "Cuando se muri el
difunto mi esposo fue su to a traerlo y le dijo: Pobrecita de tu mam, ya vete a
verla. Ese hijo no quera estar aqu con nosotros, y un da se escondi y se fue.
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Hasta que ya se muri su pap, entonces vino a verme y luego ya me mandaba

dinero. Ese entiende poco de mazahua, porque all luego tuvo que hablar en
castilla.
En cambio, Isabel comenta que antes de casarse ella nunca trabaj en la
ciudad de Mxico: "Yo fui a Mxico solo de visita a la Villa, pero no conozco
la ciudad. Mi pap era joven y deca que l poda trabajar para que nosotros no
saliramos".
Isabel se dedica al trabajo domstico y agrcola, y sus actividades
diarias son:
Temprano me levanto a moler, luego me voy a la milpa cuando se
necesita hacer algn trabajo, regreso y hago la comida, lavo ropa,
plancho, y si el seor no est, soy yo quien cuida los animales y voy a
traer la lea al monte 37. Mi suegra es la que a veces me acompaa.
Isabel y Porfirio estn adscritos a la religin catlica, y los domingos

que viene un sacerdote a oficiar la misa, ellos asisten regularmente. El hecho
ms importante a observar es que en su vivienda cuentan con un oratorio
familiar en el que anualmente veneran a la virgen de San Juan de los Lagos, el
15 de agosto. Este ritual religioso les permite establecer relaciones de
compadrazgo simblico con personas de otra localidad, con las que mantienen
una compleja red de reciprocidades.
37
Como lo mencion en los otros captulos, el trabajo de ir por lea a los montes ms altos prximos a la
localidad, es de los ms pesados para las mujeres que hasta aqu hemos entrevistado dado que los hombres
emigran la mayor parte del ao--. Ellas caminan desde las cinco de la maana hasta el anochecer, en que
regresan cargando la lea sobre sus espaldas, con un peso aproximado de 50 kilos. Cabe aclarar que este
combustible se usa fundamentalmente para las fiestas religiosas porque para el cocimiento de las tortillas de
consumo diario, se opta por recoger las pencas de maguey y el rastrojo del maz, ya secos.
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Habitan en la casa de la madre de Porfirio, por ser el hijo menor, xocoyn en
lengua mazahua, que generalmente es el heredero principal en este grupo
tnico, lo cual no ocurre siempre, como lo vimos en el captulo anterior,
cuando Josefina y Anselmo a quien heredaron fue a su hijo mayor, ya casado.
La vivienda tiene tres cuartos de material de tabique con los pisos de tierra y
una cocina construida de adobe.
En 1990 cuando no contaban an con agua potable, tenan un pozo en
sociedad con otros familiares, y desde 1995 cuentan con agua entubada, si
bien el suministro de agua es de manera espordica, por algunas horas dos o
tres das a la semana. De aqu que construyeron una pileta grande para
almacenarla lo que no observ en las otras familias entrevistadas-. Isabel
seala que slo los evanglicos no tienen problema con el suministro de
agua 38:
All arriba, donde viven casi todos los evanglicos, s tienen agua
todos los das, porque Benito es el presidente (de la Comisin de Aguas, y
mencion que est adscrito a la religin evanglica y vive en la parte ms
alta del cerro) y all s pusieron tubera de 3mm, y para nosotros de 2mm
y por eso no alcanza a llegar el agua. Pero Benito dice que el agua s es
para todos, y a la mera hora slo es para ellos y su gente.
Isabel se refiere a que los evanglicos, como Benito y el comisariado

ejidal actual, decidieron construir la fosa para almacenamiento del agua cerca
38
Esta escasez de agua dificulta an ms la jornada de trabajo de toda la familia, incluyendo a los pequeos,
ya que tienen que acarrear cubetas de agua para el aseo personal y de los enseres domsticos. Para Isabel,
contar con una pileta para almacenar el agua, le evit tener que ir a lavar la ropa a los pozos alejados de su
vivienda, sobre todo en los meses del ao en que ms escasea.
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de sus viviendas, adems de colocar para ellos una tubera ms ancha para
transportar mayor cantidad de este lquido.
Por otro lado, Isabel comenta los problemas que tiene la mayor parte de
la gente en la localidad, no slo por la escasez del agua sino tambin por la
calidad, as como por no tener los suficientes recursos:
Yo me imagino que con esta agua que aqu tomamos, los nios se
pueden enfermar, porque est bien sucia. Por tanto aire que corre le cae
basura.
Cuando uno va al mdico te dice que siempre vas a hervir el agua,
que no se tome cruda. Pero ellos no saben el problema que tenemos para
hervirla aqu. Como ellos tienen estufa para hervir el agua rpido, pero
aqu mucha gente no tiene, y los que s tienen, les cuesta trabajo
conseguir el gas. En el municipio pasa el gas enfrente y ya rpido lo
tienen, pero aqu tienes que ir a tirar el tanque a la carretera. Cuando
pasa que bien!, pero cuando no, lo tienes que recoger de nuevo.
Dice el doctor que el agua tiene gusanitos, microbios. Pero yo no
le veo nada. A veces le cae palo sucio, y el aire trae basura. Por eso a la
hora de sacarla del pozo, ya la limpio, la cuelo. Si el beb toma agua,
tiene que ser hervida. Eso me deca una cuada que tena en Mxico. Y
tambin aqu nunca puedes andar limpia, slo los que no tienen terrenos
para trabajarlos, como esos evanglicos que siempre andan limpios
porque ellos nada ms se dedican a vender, pero muy poco se van a
ensuciar con la tierra.
Este ltimo comentario de Isabel da cuenta de que los evanglicos en su

mayora se dedican al comercio. Este hecho es debido a su emigracin masiva
a la ciudad de Mxico cuando los primeros conversos tuvieron severos
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conflictos con la poblacin catlica. Y en la actualidad, a partir de 1998 la

tenencia de la tierra se ha modificado de forma significativa, porque, como lo
seal en los otros captulos, el gobierno les otorg la certificacin de las
tierras ejidales, que la gente ha utilizado para ponerlas en venta, dada su
situacin tan crtica. Es en este sentido que la poblacin evanglica que
obtiene mayores ingresos econmicos est adquiriendo estas tierras.
En cuanto al comentario del mdico sobre las razones de hervir el agua
por los microbios, Isabel no ha modificado su prctica a este respecto, porque
la informacin que reciben es imprecisa, pero tambin por la falta de vas de
comunicacin, pero sobre todo, porque sus precarios ingresos les impiden
adquirir el combustible.
Tampoco les parece apropiado construir letrinas porque al carecer de
este lquido la situacin sera peor, de aqu que tienen que defecar detrs de la
vivienda o en la milpa, cuando el maz est crecido.
Trabajo y consumo. Ingresos y egresos

Desde 1990 Porfirio ya no trabaja en la ciudad de Mxico y ahora se dedica de
tiempo completo a la actividad agrcola, siendo su nica fuente de ingresos. Su
madre Juanita le hered en vida una hectrea y media de las cuatro que ella
posea como ejidataria, y l ha adquirido adems una hectrea en propiedad
privada. Porfirio es el responsable de trabajar tanto sus tierras como las de la
madre, cinco hectreas en total. Siembra fundamentalmente maz, habas y
calabaza en la hectrea que tienen alrededor de su vivienda. A este cultivo
combinado, de tradicin milenaria, es lo que se denomina milpa, trmino del
idioma nhuatl.
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Porfirio y su madre pertenecen a una sociedad de ejidatarios que poseen

un tractor para trabajar las hectreas en terreno plano, y ellos tienen dos. En
temporada de buena cosecha las cinco hectreas les producen
aproximadamente cuatro toneladas de maz. Una tonelada es para consumo
domstico y las tres restantes generalmente las comercializan para contar con
ingresos econmicos. El principal comprador es la institucin gubernamental
denominada CONASUPO (Comisin Nacional de Abasto y Subsistencias
Populares), y tambin lo venden en las tiendas ms grandes de la cabecera
municipal. Debido a la prolongada enfermedad de Porfirio me resulta difcil
calcular los ingresos anuales de la familia, dado que, como lo refer,
actualmente viven fundamentalmente de la venta del maz. No obstante, hago
un clculo aproximado de los ingresos anuales para el ao 1997-98: por la
cosecha anual de tres hectreas, que son aproximadamente tres toneladas y
media, obtuvieron $3600 pesos (360 dlares, al cambio de 1997). Es decir
que les pagaron aproximadamente $1.20 por kilo (un peso con veinte
centavos). De la tonelada y media de maz que dejaron para el autoconsumo,
un remanente de aproximadamente 220 kilos, lo vendieron durante el ao en
las tiendas de la localidad, a $1.50 el kilo, con lo que obtuvieron un ingreso
aproximado de $325 pesos; otra fuente de ingresos es la venta de los animales
domsticos, aves de corral y borregas, y recaudaron $2000 pesos; pero
adems obtuvieron $2,500 pesos por la renta del tractor y una yunta de
bueyes, - ello sobre todo en la temporada de cosecha y siembra del maz-;
otros $ 700 pesos ingresan por los partos que atiende Juanita, ya que aunque
esta atencin es espordica, en 1997 atendi cinco partos con un ingreso de
50 pesos cada uno, a los que se suman los $600 pesos que le da cada ao la
Secretara de Salud, por estar adscrita al Programa de Parteras Empricas,
recibiendo un ingreso total de $900 pesos al ao. Otros ingresos menores
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provienen de la venta de pulque, ya que con los magueyes que tenan en

produccin, les permitieron extraer aproximadamente cinco litros diarios (en
1998 el costo era de dos pesos el litro), aunque la mayor parte (unos 3 litros)
fue para autoconsumo, sobre todo de Porfirio y de su madre. Estamos
hablando de un ingreso aproximado de $300 pesos por la venta del pulque. Y
dado que Isabel es curadora vecinal ya mencion en los captulos anteriores
que se trata de personas que son consultadas por un pequeo grupo de vecinos
y familiares-, recibe a cambio pago en especie, lo que no me permite
cuantificar sus ingresos.
Con estas actividades, tenemos un total de ingresos anuales de
$9,625.00 (aproximadamente $1000.00 dlares).
Isabel seala la precariedad de estos ingresos:
Mi esposo ahorita no sale a trabajar y no hay dinero. Por el
trabajo aqu en el campo nadie te paga. Slo hay dinero si uno puede
vender el maz. Yo lo desgrano y lo vendo en la tienda, pero a veces no
nos alcanza. Luego no sabemos cmo va a estar el tiempo, si va a caer
una helada o no va a llover y si no hay maz qu hacemos para el otro
ao? De ese maz que ahora vendieron mi esposo y mi suegra, apenas
sali dinero para puro trabajar la milpa. Lo gastamos en barbechar. Lo
que ganamos es slo para tener maz para puro comer. No sale para
otra cosa!
Cuando se enferman mis nios, lo que ms siento que nos hace
falta para curarlos, es dinero. Ahora que yo me enferm, tuve que
vender todas mis borregas. Cuando mi esposo se enferm, no haba
dinero ni para el pasaje.
524
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El gasto familiar y las festividades religiosas

Estos ingresos del grupo los voy a relacionar de manera aproximada con el
gasto, sealando que no cuento con informacin detallada de los principales
gastos, como es en alcohol y en las fiestas religiosas que se realizan durante
todo el ao. Y no cuento con informacin del gasto en los trabajos agrcolas.
Enseguida muestro el siguiente cuadro, tomando en cuenta que nicamente
son cuatro miembros de la familia, Porfirio, Isabel, una hija, y la madre:
Cuadro 20
Alimentacin $ 1,500.00
Bebidas alcohlicas (Se ingiere sobre todo el pulque). 1100.00
Vestido y calzado 300.00
Combustible (gas y lea) 400.00
Luz 400.00
Agua 150.00
Curadores tradicional-populares (dos limpias) 550.00
Curadores alpatas (enfermedad de Porfirio) 1300.00
Fiesta a la Virgen de San Juan de los Lagos y gastos de 2,500.00
peregrinacin
Total $ 8,700.00
A continuacin describo informacin de Isabel sobre el consumo

semanal de la familia de los siguientes alimentos:
Carne 1kilo
leche ocasional
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huevo 2 kilos
frutas 2 kilos
pan 4 piezas
frijol 2 kilos
chile 1 kilo
arroz 2 kilos
papa 2 kilos
jitomate 1 kilo
pastas ocasional
caf ocasional
aceite 1 litro
Para el autoconsumo de frutas, poseen seis rboles frutales (durazno,

manzana, ciruelo y capuln). Cuentan adems con un pequeo huerto familiar,
donde siembran plantas medicinales como la hierbabuena, altamiza, epazote y
too (esta ltima se traduce en espaol como "hierba del ngel"). Esta planta la
usa Juanita en su trabajo de partera, por sus efectos como dilatador del tero, y
con el mismo fin, la carne seca del tlacuache, que para la gente de la
comunidad es smbolo adems de fertilidad, razn por la que ella relata que
muchas mujeres no la quieren tomar.
Enseguida voy a sealar un aspecto importante, como es la relacin
entre los ingresos y egresos familiares. Por el hecho de que Porfirio se dedica
actualmente slo al trabajo agrcola, sus ingresos ms elevados provinieron de
la venta de la cosecha de maz, lo que se traduce en que es la poca del ao en
que supuestamente cuentan con ms recursos. Sin embargo no cont con
informacin sobre el gasto en los insumos requeridos y en la mano de obra.
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Por el lado, los ingresos de Juanita como partera oficial son importantes
en segunda instancia. Es significativo que ella se iniciara como partera a partir
de este maleficio que se extendi a la mayor parte de los miembros de la
familia, lo que signific una certera estrategia econmica para apoyar a su hijo
porque su embrujo les implic la prdida de los nicos ingresos estables que
tena la familia. Otro aspecto notorio es que el gasto ms elevado fue para las
fiestas religiosas y la peregrinacin, -sobre todo para la Virgen patrona de su
oratorio- donde el alcohol es el rubro con mayor costo, ya que los otros
alimentos son de autoconsumo, como los animales que cran para este
propsito sobre todo los pollos- y las tortillas y tamales hechos a base del
maz. Tambin el gasto en alcohol para consumo diario es importante, si bien
Porfirio y su madre beben fundamentalmente el pulque con los alimentos, y no
cont con informacin precisa de otras bebidas alcohlicas comerciales. En
segundo lugar estuvieron los gastos en las consultas mdicas alopticas. Aqu
cabe traer a colacin que Isabel seal que este ao que Porfirio sigui
enfermo por el maleficio, la situacin econmica fue tan difcil, que no
tuvieron dinero ni para cubrir los pasajes a la cabecera municipal,
pretendiendo consultar a un mdico. Ello significa que la pobreza de esta
familia, sobre todo en este ao, incidi de manera negativa en la salud de esta
familia.
Surge de estos datos que el nivel socioeconmico es de extrema
miseria. Ms adelante veremos que en la familia la situacin se vivi todava
ms grave cuando se originaron los conflictos de esta brujera, e Isabel y su
pequea fueron las vctimas. Dado que la ausencia de Porfirio signific no
slo que Isabel se quedaran sin ningn ingreso, y teniendo a su madre
enferma, y luego a su hija, sino que adems su dolor se acrecent a un grado
extremo, por no tener ninguna noticia de l durante varios meses. A mi
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parecer esta situacin emocional de Isabel, aunada a su desesperacin por la

pobreza que padeci, incidieron en el origen del problema de brujera.
Finalmente, de toda la informacin de este rubro, otro aspecto que llama
la atencin es el comentario de Isabel sobre el cuidado y el cario que su
padre le muestra, al no permitir que ninguno de sus hijos emigre para trabajar
en la ciudad de Mxico. No quiso que sufrieran lo que l. Debido a este
comentario es el encabezado de este rubro, porque aqu se advierte una faceta
positiva en el plano afectivo. En cambio, Isabel no pudo hacer lo mismo con
su hija mayor, porque finalmente resultaron fundamentales los ingresos que
durante tres aos aport a la economa familiar, sobre todo cuando sta
nicamente dependa de la actividad agrcola por la enfermedad y postracin
de Porfirio.

Enseguida sealo algunas caractersticas sociodemogrficas del conjunto de
los cinco hijos que Isabel ha tenido, (vase Cuadro Genealgico 4), junto con
la incidencia de la brujera. Incluyo informacin de la abuela paterna, dado
que se trata de una familia de composicin extensa.
Mara Isabel, tiene 20 aos de edad, es la hija mayor, quien trabaj como
domstica en la ciudad de Mxico y los apoy econmicamente durante los
aos de 1993 a 1996, hasta que contrajo matrimonio y dej de trabajar, para
vivir con su esposo, quien era albail en la ciudad de Mxico. Para finales de
l997, cuando realizaba las entrevistas con sus padres, Mara Isabel tuvo una
estancia de tres meses en Xochicalli para ser atendida de su primer parto por
su abuela paterna, Juanita, ya que mencion que es partera. Mara Isabel nunca
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padeci un dao por brujera. Empero, en una ocasin en que Juanita hablaba
sobre la presencia de las brujas en la localidad, ella seal:
En Mxico tambin existen las brujas. Yo trabaj con una. Ella
saba cmo se llamaba mi mam. Son buenas, pero no contra quin les
hace dao. All hay dos tipos de brujas, la que cura y la que hace eso
(maleficio). Eso existe por todos lados!
Por otro lado, tambin seal los problemas que Mara Isabel tuvo
cuando iba a la escuela porque el pulque le gustaba mucho y no poda dejar de
tomarlo:
Yo ahora ya no tomo pulque, pero antes que iba a la primaria me
acuerdo que cuando era el recreo tena que irme a la casa para tomar mi
jarro de pulque. Como me gustaba! Hasta los maestros regaaban a mi
mam porque regresaba rindome y despus siempre me dorma en la
clase.
Ismael y Norberto, de 16 y 14 aos, son los dos nicos hijos varones de Isabel.
Ambos concluyeron la primaria y actualmente trabajan como empleados en
una bodega de la Central de Abastos, en la ciudad de Mxico. Apoyan
econmicamente a sus padres de manera espordica. Ninguno ha padecido un
dao de brujera.
Roco, de 12 aos de edad, vive an con sus padres. Estudia la primaria
y no ha emigrado a la ciudad de Mxico. Es la principal ayuda para Isabel en
el trabajo domstico y agrcola. Nunca ha tenido un padecimiento por brujera.
Isabel, es la ltima hija que tuvo Isabel y falleci por brujera a los 40
das de nacida.
Juanita, se trata de la abuela paterna, madre de Porfirio. Mencion que
es otro miembro de la familia, dado que al quedar viuda, este hijo hered las
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tierras ejidales de su padre y cuando contrajo matrimonio se vino a vivir con

ella. Juanita tiene 60 aos de edad y nunca fue a la escuela 39, sin embargo ella
aprendi a atender partos debido a que su madre, Luisa, es partera, tratndose
de la hija de la partera de fama regional, la abuelita de mi comadre Carmen.
Juanita ha tenido un reconocimiento oficial por esta actividad desde 1990.
En cuanto a la incidencia de brujera, Juanita se sinti afectada por el
dao de brujera que padeci su nuera Isabel, su nieta y su hijo Porfirio.
Me resulta importante aclarar la vinculacin de Juanita en los problemas
de brujera de los grupos familiares anteriormente entrevistados. Vimos que
Juanita fue acusada de bruja por Miguel y Mara por causar los daos de su
hijo mayor, ngel, por un conflicto con la tenencia de la tierra. Y para
Josefina y Anselmo, Juanita est vinculada indirectamente con su problema de
brujera, por ser pariente de la persona que ellos consideraron como una de las
principales causantes del maleficio en su contra.
II BRUJERA PA SIEMPRE
En esta familia observamos que, de acuerdo con su percepcin, un mismo
maleficio ocasion el dao en tres personas, y ello a travs de tres
generaciones. Primero es daada la madre de Isabel, posteriormente Isabel
sufrie el maleficio y enseguida su hija recin nacida fallece a los tres das de
estar enferma. Dado que durante este perodo Porfirio estuvo ausente,
finalmente, a su regreso, seal que su pequea le pas este maleficio, que
39
Como lo seal, la mayor parte de las mujeres de la generacin de Juanita y de Isabel, -como sucedi con
Carmen-, no pudieron ir a la escuela porque los padres les tenan asignada como tarea el cuidado de los
animales, actividad fundamental para la economa familiar y la atencin a la salud y la enfermedad.
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en la actualidad l sigue padeciendo. Si bien se trata de un maleficio

colectivo, el eje central del trabajo es la pequea, por ser la nica que falleci
por este motivo.
Isabel describe el maleficio que primero le hicieron a su madre, en los
primeros meses del ao de 1989:
Mi mam estaba mala, una vecina le ech piojos (para
embrujarla). Yo le pregunt a mi mam: Con quin has peleado? Y
ella me contest: Con nadie, pero me hace enojar mucho esa seora (su
vecina), la sueo seguido que me est dando de comer carne, frijol y
tortilla, y que le echa algo malo porque cuando amanezco no me siento
bien.
Yo nunca le haba visto tantos piojos a mi mam. Por eso yo s
me enoj con esa seora y le dije: "qu le ests tirando a mi mam?".
Ella me contest que hartas cosas. Entonces yo le dije: a quin le
dices eso es a m? Prate, te voy a dar de chingadazos. Del mal que le
hizo a mi mam, dur medio ao enferma, hasta que ya se compuso
viendo puras curanderas.
Por este comentario de Isabel vemos que el dao de brujera se

origin contra su madre. Y diagnstico de quien fue y los recursos utilizados
se hizo a partir de cuatro aspectos fundamentales. Primero, por la gran
cantidad de piojos que tena la madre; segundo, a travs de los sueos con la
bruja, quien le ofreca alimentos envenenados, tercero, por la prolongacin de
su enfermedad, por ms de medio ao, y por ltimo, la reaccin de la supuesta
bruja ante el interrogatorio de Isabel. Estos hechos fueron de tal contundencia
que a partir de aqu Isabel se comenz a sentir enferma, y pens que
definitivamente se trataba de brujera. Esto ocurri en el mes de noviembre de
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1989, aproximadamente dos meses antes de que falleciera su hija, en enero de

1990. Su primer paso fue la autoatencin, pero al ver que no se curaba,
recurri con un mdico aloptico:
Ese da no me levant bien, me dola la cabeza, no me daba
hambre, y me sala mucha sangre de mi nariz. Mi suegra me limpi,
busc muchas medicinas (plantas) y me limpi. Luego me fui con un
mdico.
Aqu Isabel seal que haba consultado a un mdico privado de origen
mazahua -el nico con estas caractersticas en la regin-, acerca de quien
agreg lo siguiente:
Es con el doctor Artemio que nos vamos a curar. l entiende bien
todo lo que le dices porque l habla tambin mazahua. Cuando lo busca
una persona que no sabe hablar en castellano, l le pregunta en mazahua
qu es lo que tiene.
S cobra caro, pero si uno no tiene dinero, ya nos pone un plazo
para el da que le vas a pagar. Te tiene que esperar.
Isabel muestra la receta que le dio este mdico, sin darle a
conocer el diagnstico emitido:
Dr. Artemio...
Isabel G C
Localidad: Xochicalli
Edad 30 aos.
l. Neurobion solucin inyec.
2. Melox Plus suspension
3. Asa 500 cpsulas
4. Vitaminets grageas
5. Paxate 2 mgs. Tabletas.
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No obstante la gran confianza depositada en este mdico,

aproximadamente a los tres das Isabel suspendi su tratamiento cuando
observ que no haba resultados.
Isabel contina narrando que posterior a esta visita mdica, acudi con
una curadora especializada en brujera:
Luego me fui a la limpia con esa curandera de Atlacomulco.
Le dicen Lupita. Es con ella que me fui a componer. Ella me
pregunt si ya haba ido con muchos curanderos y qu me decan
que tena. Le dije que primero me decan que era susto, luego
coraje. Le dije que yo no entenda por qu slo me dola la cabeza
y los pulmones. Ya ni poda moverme. Tambin le dije que haba
ido con un mdico y ella as me dijo: No seas tonta, si ya fuiste al
mdico y no te compones, entonces es brujera.
Ella ech el blanquillo con que me limpi a un vaso con
agua y all estaban dos alfileres. Me dijo: Ve cmo echo el huevo,
para que veas que no hago nada. Yo vi que la seora no tena nada
en su mano y luego all en el huevo venan los alfileres, eran dos
cruzados. La curandera me dijo: Acurdate de esa seora con
quien te enojaste, esa es la que te est haciendo el dao y esto es lo
que te metieron en tu pulmn. Voy a buscar a una persona que
conoce, pa que le regrese eso maleficio. Cuando tu vengas otra
vez nos vamos a arreglar, yo te voy a decir cunto es! Pero yo no
tena dinero para pagar eso. Pero como estaba embarazada, fue la
nia que se muri.
Yo fui con esta curandera siete veces. No cobraba mucho por
las limpias. Aqul tiempo (1989) me cobr 12 pesos por las 7
limpias. Ahora dicen que cobra mil pesos. Le llegan muchos clientes.
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Como que trabaja con los de la farmacia de la esquina. Ella no cura

poniendo una inyeccin, slo es curadora de limpias, pero cuando
me acab de limpiar habl por telfono a la farmacia que te digo y ya
me pidi que me fuera para all, y les mand el mismo dinero que yo
le pagu. Me dijo: "Este dinero lo vas a llevar a la farmacia". Iba
envuelto. Llegando all s me inyectaron y me dieron dos pastillas
para tomar. All es donde me compuse! Porque ya me haba curado
mucho y por dnde quiera, con mdicos y limpias. !Y no! !no se me
quitaba! Ella me dijo que slo tena pura brujera Pero luego como
me embarac de esa nia, otra vez me empez eso brujera, por eso
se muri.
Por lo anterior, observamos que la curadora le diagnostic la brujera en

primera instancia, trayendo a colacin los anteriores diagnsticos de los
curadores, pero sobre todo le llam la atencin que no se hubiera podido curar
con un mdico alpata, lo que signific que ya no se trataba de una
enfermedad buena.
Y como ya se mencion, la curadora recurri al conflicto de Isabel con
la persona que caus la brujera a su madre. Y para constatar este dao realiz
una limpia con huevo encontrando dos alfileres en forma de cruz, como
prueba del mal en su pulmn. Isabel deseaba "regresar la enfermedad" a la
vecina culpable, pero la curadora cobraba un costo bastante alto por este ritual,
argumentando que requera del apoyo de otra persona especializada. Con este
le da a entender a Isabel que ella slo haca brujera blanca y su mal
requera ser tratado por un brujo. Isabel observ la eficacia curativa de su
enfermedad, pero se lament de no haber regresado el mal a esa persona,
porque el resultado fue que la brujera tom fuerza contra su pequea.
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Vemos que en los tratamientos de la curadora se apoya de manera

importante en la medicina acadmica, en particular, en personal farmacutico.
No obstante esta vinculacin con la medicina aloptica, la curadora nicamente
le diagnostic brujera, pero Isabel advirti la eficacia como resultado del
empleo de ambos tipos de tratamientos: inyecciones y pastillas as como las
limpias. Y sobre los costos de la consulta, despus de casi diez aos
transcurridos, Isabel seala el notable incremento, lo que se debe
fundamentalmente a la vinculacin de la curadora con la medicina acadmica,
pero tambin al prestigio regional que ha adquirido.
Ya mencion que estos costos tan elevados son por el tipo de tratamiento
que requiere la brujera, sobre todo los rituales que implican la visita personal
del curador en la vivienda, pero sobre todo por regresar la enfermedad. En la
actualidad estos costos se pueden equiparar con los de la medicina acadmica
privada cuando se requiere de consultas continuas o de un tratamiento con
hospitalizacin.
Despus de estos comentarios de Isabel sobre su padecimiento, profiere
una queja respecto a la ausencia de Porfirio durante su enfermedad y el percance
de su pequea:
Mi esposo tambin andaba de loco, se fue como diez meses. Ya
cuando me embarac de esa nia, me enferm. Cuando vino ese seor ya
me encontr enferma y la nia se haba muerto. Yo tena mucho coraje.
Empezamos a discutir cuando lleg. Yo le dije lo de mi hija y luego lo
rega su mam. l le contest: no s qu me pas, yo me fui y
abandon a mi seora, pero ya no lo vuelvo a hacer.Yo le dije: si no
quieres yo me voy, pero me llevo a mis hijos. El me contest: Por qu
te vas si yo no te he pegado ni te falta que comer. Ya me pidi
disculpas. Vino mi pap, porque me iba a recoger junto con mis hijos. l
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le dijo que no, que por qu me iba a ir, si me haba dejado maz para
venderlo. Cuando empez mi enfermedad yo pensaba que l ya se haba
muerto. Yo creo eso es lo que senta mucho, medio que lo senta y medio
que me daba coraje. Yo quera verlo y agarrarlo a putazos. Yo haca
coraje solita y solita sacaba mi coraje. Despus que ya regres solo se iba
un mes, dos meses, pero ya mandaba 50 pesos, o 100, siquiera para el
jabn. Eso de tener otra mujer no le va a faltar!
Isabel tiene muy claro que aqu hubo un problema de adulterio con su
esposo, por lo que ella padeci no slo una gran pena sino tambin un fuerte
coraje por el abandono en que la dej, situacin afectiva que ms adelante
analizaremos su repercusin en el diagnstico de brujera.
Veamos ahora la narracin que Isabel entabla de manera espontnea
sobre la compleja carrera del enfermo que ella tuvo que realizar en tan slo
tres das que se extingui la vida de la pequea. Como lo seal,
denominaremos tratamientos a cada uno de los pasos que la madre realiz
pretendiendo curarla. Este hecho ocurri a principios de 1990, cuando la nia
tena un mes de nacida. Isabel primero seal como la causa el "aire del dueo
de la tierra" o Dejomu en mazahua 40.
Porfirio ya llevaba ms de medio ao de ausencia, y ella se lamentaba
por no saber de l y porque ni siquiera le haba enviado el dinero de su gasto.
Ella tuvo que responsabilizarse del todo, de su parto, de su enfermedad y de la
de su pequea. A lo que Isabel agrega:
Yo todava no sala de la casa, porque llevaba pocas
semanas de mi parto, pero un da (era jueves) me fui a la tienda
40
En mi trabajo anterior (Pea Ruiz 1994: l41 y 144), seal que en el cuestionario aplicado a 50 madres de
familia, resultaron un total de 15 nios que padecieron el Dejomu, aire del Seor Dueo de la tierra: 9 de
ellos fallecieron y 6 se curaron. Se piensa que el Dueo de la tierra al igual que el Dueo del agua- es un
animal (una vbora) que vive a su interior, y cualquier persona que lo moleste puede recibir su aire
enfermante.
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y haba que cruzar la milpa. Yo llevaba a mi nia tapada, pero

esa noche empez a llorar y le dio calentura.
Isabel decidi tomar diversas medidas para atacar el dao, siendo la
primera una serie de tratamientos que ella misma prepar como medida de
autoatencin para una enfermedad que era considerada como buena, con
signos de diarrea con vmito y fiebre:
Esa noche del jueves, le di medio mejoral grande, con mi
leche de pecho. Con eso se le quit la calentura, pero de nada
sirvi, le sigui la diarrea y el vmito. Este primer da hizo como
doce veces, creo que tena lleno el estmago. El segundo da hizo
seis o siete veces. Eso ola muy agrio, tena como moco. Le herv
T de maceta, que es bueno para la diarrea, y tom tres veces.
Igual le di el segundo da, pero lo devolva. Luego la limpi con
muchas medicinas, pero no se le quitaba nada. Si es aire de
campo, ya cuando le haces la limpia con las medicinas, luego se
compone.
Como no ceda el vmito y la diarrea, Isabel decidi llevarla con un

mdico, como segundo tratamiento:
Ese da viernes la llev el Centro de Salud (SSA, en la
cabecera municipal) pero de nada sirvi. Me dijeron que tena
mal el estmago porque se haba empachado de mi leche. Me
dieron pastillas y suero. Slo se los di dos veces, porque entre
ms le daba ms lo vomitaba.
Sobre esta atencin mdica Isabel agrega que:
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Yo primero pens que era aire de campo, pero como no se

compuso, fue que la llev con los doctores del Centro de Salud.
Ellos no saben qu es eso del aire de campo, pero no era lo que
tena, y pens que all con los doctores s se iba a componer, pero
no se compuso. En ese ao no me cobraron nada. Antes no se
cobraba. Por eso fui all, porque no tena dinero, slo tena para el
pasaje, no para curarla. Mi suegra tampoco tena y le fui a pedir
prestado a ese seor de la tienda (la ms grande del pueblo), pero
me dijo que no tena. Si yo hubiera tenido dinero me hubiera ido
con esa curandera que me limpi en Atlacomulco. Por eso me fui
al centro de salud porque no cobraban, pero no sirvi para nada.
Si ellos me iban a decir que la iban a internar, yo me iba a quedar
con ella. Yo pens as, por eso le llev todos sus paales y su
cobijita. Pero no! Me dijo esa enfermera "No tiene nada tu beb,
es slo por la leche que toma mucho y se empacha".
Yo s le dije que tena, pues no me hicieron caso! Me dijo
que ya no le iba a dar pecho, porque mi leche estaba pesada, que
le haca dao. Pero yo misma me dije cmo? si ya son cuatro
hijos que tengo y ninguno se ha enfermado de mi leche. Pero ella
as me dijo: "Dale mejor leche Nido y vas a ver cmo se le quita".
pero no!, ya se me andaba muriendo la nia. Al otro da que se
muere (en la noche del sbado).
Un aspecto significativo de este tratamiento con la medicina

aloptica, es que de acuerdo a la informacin de Isabel, el diagnstico de
empacho de leche debi ser emitido por el personal paramdico, y no por el
mdico que tambin la vio y le recet medicamentos a su hija para una
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infeccin estomacal, y por ello pens que no requera ser internada. En cambio
Isabel s observ la gravedad de su hija porque inclusive iba preparada para
internarla.
En la eleccin de este tratamiento mdico aloptico Isabel seal
como motivo central el econmico, dado que era gratuito. En las condiciones
en que estaba cualquier otro tratamiento le resultaba inaccesible, porque
incluso le fue negado el prstamo que solicit.
Isabel busc un tercer tratamiento, tambin gratuito y con mdicos
alopticos de otra clnica de salud oficial. Como lo mencion, este centro de
salud formaba parte del programa de atencin gratuita a poblaciones
marginadas, del Instituto Mexicano del Seguro Social (Imsss-Coplamar), y
tena la razn social de Hospital Rural, con un primer y segundo nivel de
atencin:
Todava en la maana de ese sbado le dije a mi suegra que la
bamos a llevar a la clnica en la cabecera (el hospital rural), pero
fuimos y haba mucha gente y ya no nos atendieron.
Y como cuarto tratamiento, al salir Isabel de esta clnica, recurri a
una consulta fortuita con una curadora de limpias:
Fuimos a sentarnos al parque y encontr a una curandera que
limpia en San Miguel. Le ense a la nia y nada ms la vio y
dijo:-Lo que tiene tu nia es pulmona. Le pregunt con qu se
curaba y me dijo que le pusiera vaporr en su pecho. Ya en la
casa lo hice as pero le dio ms vmito. El que tiene pulmona
tose, tiene mucho gargajo, escalofro y la nia no tena tos. Se
quejaba mucho. No, la pulmona luego, luego se conoce en el
cuerpo.
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Isabel rechaz el diagnstico de pulmona de esta curadora porque no

corresponda a los signos de gravedad que ella reconoca. Es as que todava
acude a un quinto tratamiento, de la misma medicina aloptica, en este caso
privada:
Al regreso de ese da (el mismo sbado) le dije a mi suegra: -
Llvate a la nia, porque yo me voy a bajar aqu (en el kilmetro
4, ellas viven en el 5) para pedirle prestado a mi pap para
llevarla al doctor. Me prest slo 50 pesos (5 dlares) que tena
y me dijo que ya no alcanzara a llevarla a Atlacomulco con esa
curandera que limpia, que me fuera de nuevo a la cabecera. La
llev con el doctor (privado) que vive a la entrada del pueblo (San
Ignacio). Pero ya no la quiso curar porque ya iba muy grave. Este
doctor me rega:
- Por qu la trajiste ahorita? Por qu no viniste antes?" Yo le
ense la receta que me haba dado el mdico que la vio primero
y dijo que iba a regaarlo, porque la medicina que recet no era
para la enfermedad que tena. Despus que se lo cont a mi pap,
me dijo:" As son los doctores, te dicen que uno no tiene nada!"
El doctor le abri su ojo y me dijo: " No, mejor ya vete. Esta
nia no la voy a tocar. Ya la muerte se est acercando". Ya no me
cobr. Me dijo que a ver si llegaba con vida a mi casa. Y llegando
se muri, s fue cierto lo que me dijo!
Su suegra Juanita aclar un aspecto muy significativo de esta
consulta:"Ese doctor trabaja de dos partes, sabe de envidia y de curar". Esto me
permite observar que Isabel interpret el comentario del doctor -de que su hija
iba a morir ese mismo da- como una muestra de sus conocimientos de
adivino de un problema de brujera. Es claro que Isabel recurri a estas
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instituciones oficiales, determinada por la falta de recursos econmicos para

pagar a la curadora especializada de brujera. Y se puede comprender que
consult a este mdico privado con la esperanza de que le diagnosticara si
realmente se trataba de un maleficio, porque tena conocimientos de brujera.
Inclusive Isabel seala que su padre le recomend acudir con este mdico
porque ya no le dara tiempo de llevarla con la curadora de brujera de
Atlacomulco, dado que estaba ms retirado y el dinero que pudo conseguir era
muy poco.
Tenemos enseguida informacin de Isabel sobre los signos especficos
que present su hija, que le dieron pie para oficializar el diagnstico de
brujera, pero ya despus de fallecida:
Este mismo da antes de morir la llev a bautizar a la iglesia,
pero el padre slo le rez mucho porque me dijo que tena que
llevar a sus padrinos para poderla bautizar. S es cierto que
cuando yo la limpi con un huevo sali que era aire lo que tena,
pero no me dio tiempo de curarla. No supe qu enfermedad tena
hasta que ya muri, que se puso toda moreteada (eran las huellas
de la vecina bruja). Vino a verla la abuelita de su pap (la partera
que recin mencion, de fama regional) y me rega:-"Por qu
no fuiste a preguntar en la limpia que tena tu nia? A esta nia
no le pas nada, eso luego se ve en las huellas que tiene. Es un
difunto que la agarr (aire de muerto) 41. Le dije:"Como yo no
s nada de eso abuelita y no me dio tiempo para curarla". Creo
que ella s conoca, porque ya tena hijos chiquitos que haban
muerto por aire de difunto. Pero hasta que muri mi nia apenas
41
Para este padecimiento de aire de difunto o de muertoy su vinculacin con la brujera, vanse los
captulos III, IV y V.
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le vimos lo que le hicieron. Tena como pellizcos por todo su

cuerpo, por el pecho, su espalda, el pescuezo. Menos su carita.
Dicen que los que se ven as moreteados, que es el difunto que los
agarra, pero yo me imagino que son esas personas que se enojan
con uno y van a levantar tierra del panten y te la echan para que
se mate tu nia. Cmo es que el difunto va a venir as noms a
echarte su aire? Es lo que yo me imagino, que lo que la mat fue
la brujera. Porque no dur nada, te digo que no me dio tiempo
de curarla!
Definitivamente Isabel no confi en el diagnstico que emiti la

abuelita de Porfirio de un aire de difunto, lo que significa que para las
nuevas generaciones este padecimiento ms bien se interpreta como uno de
los principales recursos para hacer brujera, ya que son los brujos que por odio
y coraje contra la persona traen a su vivienda los huesos o la tierra de la
tumba de un pariente difunto. Pienso que esta creencia de los antepasados que
ejercen una coaccin sobre la conducta de los vivos, ha sufrido serias
modificaciones.
Comprendemos ms cabalmente que Isabel establece el diagnstico de
brujera condicionada por el comentario del mdico privado que calific de
errneo el tratamiento prescrito en la clnica de salud, dado que para ella se
tradujo en que ya no se trataba de una enfermedad buena que los mdicos
pueden curar:
Te dije que yo primero pens que era aire de tierra, por lo
mismo que la saqu y cruzamos la milpa. Pero cuando es buena la
enfermedad, ya con cualquier medicina que tenemos aqu ya te
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curas, ya se te quita. Cuando es mala, aunque te cures y cures,

pues no!, no se compone.
Si es el Dejomu (Aire del Dueo de la tierra) que se enoja
cuando lo tocas, ya te enferma con su aire. Pero sabemos que hay
su medicina y ya le llevas un pedazo de vela, flores, cigarro. Ya le
hablas y le dices que deje a esa persona, si acaso la agarr, la
tent, y ya poco a poco se le quita la enfermedad. Yo cre que
esto le haba pasado a mi hija cuando cruzamos la milpa. Si iba a
saber que era brujera, la hubiera llevado a la limpia. Pero cuando
alguien te envidia, es a los nios a los que alcanza a perjudicar
porque estn ms dbiles. Mi bebita era blanca, por eso no
aguant. La sangre blanca dicen que no es fuerte, que es muy
dbil. La sangre negra aguanta ms. Slo cuando uno toma la
sangre del zorrillo, ya no te toca la brujera, porque te hace fuerte.
Antes s haba zorrillos aqu, pero ahorita como ya hay muchas
casas, casi no los encuentras. Cuando el nio est chiquito s se le
puede dar su sangre fresca cuando tiene eso brujera. O se le
puede untar. Tambin es buena la sangre de la comadreja, igual
su carne. Su cebo tambin se le puede untar a los bebs en su
mueca, en el codo donde se dobla, en su hombro, en su cintura,
en su rodilla, aunque no estn enfermos. Si ya tiene la
enfermedad, le cae bien, pero cuando es muy fuerte esa brujera,
no se le quita. Te digo que a mi hija no me dio tiempo de hacerlo.
Y yo no saba lo que tena. Los doctores no conocen ni de aire, ni
de brujera. Yo creo no saben lo que es aire de tierra (Dejomu), y
del agua (Meenyeje), porque yo me imagino que no hay medicina
para aire, a m nunca me han dado.
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Est claro que Isabel pens que poda tratarse de brujera desde antes de
fallecer su hija, despus de errar el primer tratamiento mdico y, ante todo, por
la gravedad creciente, que vincul al maleficio que ella recin haba padecido
cuando no pudo regresar la enfermedad. De aqu que eligiera al mdico
que conoca de envidia, ya que su pobreza le impidi acudir con los
curadores de brujera, sobre todo con aquella en quien tena depositada mayor
confianza, quien le cobraba $300.00 por hacerle varias limpias a su casa. Esta
atencin de la brujera le hubiera costada ms dinero y recordemos que no
tena ningn recurso para curarla.
Otro aspecto significativo de la autoatencin de la pequea fue que
mientras se tratara de una enfermedad buena, los tratamientos domsticos
eran fundamentales. Aqu se pone en funcionamiento una teora de la
enfermedad donde determinadas deidades dueas de elementos como el agua
y la tierra, pueden causar un padecimiento si la persona muestra una conducta
inadecuada que motive su ira. Aqu lo significativo es que cuando Isabel
seala que los mdicos no pueden curar estos padecimientos, vemos que ello
se explica porque la curacin demanda restituir el agravio mediante diversas
ofrendas. Y otro aspecto que observamos en la informacin es que para las
enfermedades clasificadas como mala, el poder de las deidades -
personificado en las plantas y animales- en la brujera se ve realmente limitado
a fortalecer a la persona en una parte muy especfica del cuerpo, como es la
sangre, y as prevenir un mal de brujera. Este poder es an ms limitado
en los nios, que por estar pequeos tienen una debilidad congnita ante la
brujera, sobre todo cuando la envidia adquiere mayor fuerza. Por ello Isabel
seala la peligrosidad de la brujera, cuando adems cualquier persona puede
causarla cuando se es muy envidioso:
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Yo s me compuse, pero luego fue mi nia la que se muri y

despus se enferm mi esposo. Como no nos falta maz, hasta tres
toneladas cosechbamos, creo que eso es lo que les da envidia.
Por eso la curandera me dijo que me cambiara de esta casa, pero
nosotros sabemos que si nos vamos a otra, de vuelta van a seguir
echando su brujera. Ella tiene que venir a limpiar la casa, solo
que cobra muy caro, y luego no hay dinero. Esa seora Francisca
(otra de sus vecinas) dice que una curandera le cobr mil pesos
por venir a limpiar su casa, pero ella tiene dinero!: un tractor, dos
coches de sitio, camioneta, ya con eso ganan dinero. Ella dice que
fueron con esta curandera hasta Puebla para que les dijera quin
era la persona que les hizo el maleficio. Y era de aqu mismo!
dnde va a faltar alguien que te haga eso?
A la gente le ves bien bonita de su cara, pero no sabes lo que

te estn haciendo. Yo puedo pensar de usted, ahora usted de mi,
uno no sabe. Te digo que con mi nia yo pens que era aire, pues
no, no fue esa la enfermedad que tena.
Segn Isabel, la "bruja" de todos estos males fue su vecina, por su
argumento de que cualquier persona tiene la capacidad de daar o de ser
daada cuando se experimenta una envidia de estas dimensiones.
Por su parte Juanita agrega que cuando su hijo Porfirio se contagi de la
brujera de su nietecita, nicamente pudieron ir a Mxico con una curadora
espiritista quien les advirti que su vivienda ya no estaba limpia, porque estas
personas ya la haban dejado una cruz con flores para embrujar a la pequea:
Yo no lo crea, pero cuando llegamos de Mxico, s encontramos la
cruz arriba del techo. Eso fue por lo que muri la nia, porque cuando
empez su enfermedad, slo lloraba, pero nosotras no tenamos dinero
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para curarla, pero s tenamos maz y slo dur 3 das enferma. Le dio el
vmito ya para morir. Yo le junt las plantas de hierbabuena, santa mara
y las herv con alcohol. Con eso la ba en todo su cuerpo y se calm
tantito, pero luego comenz a llorar. La quisimos bautizar para no
enterrarla as.
En la informacin tanto de Isabel como de su suegra se muestra el
aspecto significativo de que la envidia en s misma no es suficiente para hacer
un dao de brujera, sino que es la intensidad de este sentimiento lo que
produce la brujera. Esta diferencia es lo que Isabel nos explica:
Envidia es otro mal, pero ya cuando te envidian mucho, que hasta te
regaan (les dicen una amenaza), por eso te hacen el mal. La brujera es
por mucha envidia de lo que tienes, y por eso van a dejarte algo en la casa
para embrujarte. La brujera es cuando se convierten en gatos. Cuando yo
estaba enferma, los escuchaba noms cuando llegaban y se ponan a
revolcarse y chillar. Esos brujos se convierten en cualquier cosa, en un
animal. Ese pjaro que escuchaba chillar empezaba a las 8, luego a las 9,
cada hora chillaba. Apenas se paraba a las 5 de la maana.
Es claro que para Isabel los brujos tambin tuvieron la capacidad de

transformarse en animales como el pjaro, con lo que lograron destruir a su hija.
Por ello cuando le pregunto si hay algo bueno en la brujera, seala con mucho
coraje el problema de la envidia:
Yo pienso que no es bueno que exista. Imagnate! !la bruja te mata!
Todo es malo. Si encuentras la medicina para curarte, !qu bien!, si no,
vas a morir. La envidia tampoco es bueno que exista, porque una persona
as no te puede ver tener nada. La brujera es un problema muy grande,
hace que te enfermes y luego te mata.
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Juanita seala un ltimo tratamiento que quisieron hacer a su nieta, en

particular, con un curador especializado en la brujera, que despus ella s tuvo
que consultar para su particular enfermedad, derivada de este mismo dao:
Yo si fui con ese Pale (Padrecito, en su idioma mazahua) Jos,
recin que falleci mi nieta, pero cobra bien caro. Slo por llegar $300 y
luego pa' que te quite el mal, otros 500 pesos, hasta mil pesos, segn
como est avanzada la brujera, !Es mucho dinero! !Pero la gente s va
con l!
Ese Pale Jos !ese s creo que es brujo! Le decan Pale Brujo.
Una vez que una persona se lo dijo as, l le contest: Si me dices as,
maana ya no te vas a levantar bien. Ese seor bien que sabe curar la
brujera. Con mi nia ya no dio tiempo de llevarla. Segn dicen que
tambin es partero, pero las mujeres aqu no lo consienten. Ahora ya no
vive en su pueblo, que est por ac atrs, se compr una casa en San
Ignacio, a un lado del mercado. All en su casa puso un anuncio con su
nombre.
Juanita se queja de los costos tan onerosos de este curandero, razn por la
que no pudieron llevar a su nieta, pero ella s tuvo que acudir para erradicar el
mal en la familia. Y el supuesto de Juanita es que la causa de ello fue por la
fuerte envidia de los principales bienes que poseen, el excedente de maz y
una yunta de bueyes:
Ahora que nosotros tambin tenemos yunta, !cmo nos envidia esa
gente! No te dejan tener, noms tienes algo y te enferman o te lo roban.
Ahora mis borregas las tenemos amarradas con candado, porque las estn
robando. Hace dos semanas se llevaron muchas borregas de aqu.
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Finalmente, tenemos la versin de Porfirio sobre la muerte de esta hija.

Recordemos que regres al siguiente da de que la enterraron. Se muestra
titubeante cuando seala cmo sucedi:
Esa nia que se muri fue a base de...(mira a Isabel como
preguntndole). Yo la verdad no estaba, segn me coment ella, se muri
a base de vmito. Lo que hice no fue ms que venir, pero no al entierro.
Tena un ao de edad (Isabel lo mira con sorpresa), no, perdn, un mes.
S, s la conoc.
Creo que muri por envidia. Pues la nia no dur ni una semana de
enfermedad. Por la envidia se acelera muy rpido la enfermedad. Aqu
hay personas que no pueden ver que tengas algo, y lo quieren ver a uno
bien cado! Por eso te hacen la maldad. De haber sabido que era brujera
por envidia la hubiera curado !pero como no dur pa' nada, ya no se pudo!
Y como yo estaba trabajando en Zihuatanejo, ya no poda hacer nada.
Vine a verla, pero hasta el sbado, que ya la haban enterrado. En un
momento se fue y ya no se pudo hacer nada!
Le pas como a ese nio Ral, pero ese dur ms tiempo. S, todo
eso es por mucha envidia de que tienes algo. Eso lo supimos porque
somos de la familia. Segn dicen que un nio tiene ms fuerza para
enfrentar la brujera porque la nia es ms dbil. Un nio puede aguantar
unos das ms. Uno de grande aguanta pero una nia recin nacida luego,
luego la matan. La envidia es menos grave para el grande.
A Porfirio la brevedad de la enfermedad de su hija tambin le permiti

deducir que la causa fue la fuerza de la envidia. En forma similar a Isabel,
resinti no haber tenido tiempo para curarla regresando el mal.
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Por otra parte, no obstante que Porfirio seale que ambos sexos, por su
corta edad, son ms susceptibles a morir por brujera que la poblacin adulta,
en la observacin que hace de que los nios varones son ms resistentes a la
brujera, pienso que forma parte importante del simbolismo de la brujera.
Hemos visto que los nios varones que se piensa que son daados por brujera,
su resistencia se debe a que reciben una mayor atencin de todo tipo. Y este
privilegio de gnero se interpreta en esta familia como una mayor fortaleza
ante la brujera.
Para concluir este rubro, Isabel responde a mi pregunta si recuerda lo
qu deca el acta de defuncin:
Nosotros no tenemos eso acta, la enterr con permiso del

delegado. Como te dije que tampoco pude conseguir sus padrinos
para bautizarla, y as la enterramos. Como ya estaba grandecita, le
pusimos su crucecita de palma en sus manitas cerradas, con una
velita y florecitas. Antes solo se le ponan las flores de
Cempaxochitl, ahora le ponemos cualquier flor bonita, con su agua
bendita. La velita es para que alumbre su caminito, y las flores, si
se caen, es para saber el camino que ella lleva. Como no tuvo sus
padrinos, no hubo cohetes. A los nios no se les hacen rezos porque
no deben delito, pero a los adultos s.
Por la informacin de Isabel, vemos que esta muerte sorpresiva

marc que el ritual de entierro fuera diferente al de otros pequeos, en el
sentido de que no pudo preparar todo lo que se requera para su bautizo. Y un
aspecto bastante significativo es que en este caso se trat tambin de un
entierro clandestino, que no tuvo registro oficial por la misma situacin de
pobreza.
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Porfirio se contagia de la brujera que recibi su hija

Mencion que en 1997 es cuando conoc a Porfirio, debido a que en 1990,
durante mi primera visita a este matrimonio, no pude conversar con l porque
haba partido para trabajar como albail en Zihuatanejo, Guerrero. Es
importante la informacin de Porfirio dado que l tambin se sinti enfermo
de brujera cuando regres a su comunidad, enseguida que falleci su hija, y
por este motivo l lo vivi como un contagio:
Se muri la nia y luego me pas la enfermedad a mi. Es por
eso que ya desde hace 6 aos (aproximadamente en 1991) no salgo a
trabajar. Antes sala lejos, al norte del pas. Ya no porque me duelen
mucho mis pulmones y tambin la cintura y la espalda. S me he
curado, pero exactamente no se me quita, porque me salen granitos
chiquitos. Pero ahorita no tenemos dinero. Este dolor lo traigo por
dentro (me muestra su espalda con los granos). Isabel me da una
sobada y se me quita, pero traigo el dolor la mayor parte del ao y
esos granos tambin. Hasta despus de estar como dos aos enfermo,
me fui con mi mam a curar a Mxico (aproximadamente en 1992)
con esos espiritistas. La curandera que me cur viva en la colonia
Lpez Portillo, y le decan la Piel Roja, Ella me dijo que todo era
por la envidia. Y la sigo teniendo todava.
Obligado por su enfermedad, Porfirio permanece con su familia hasta la
actualidad (1998). Ya no volvi a emigrar como antes lo haca al estado de
Guerrero ni a otros estados fronterizos con Estados Unidos, pero aspecto que
me parece muy significativo es el hecho de que l piense que la brujera que
caus la muerte de su hija se continu en su persona. En mi opinin, esta idea
de contagio tenemos que vincularla con su profundo dolor por el
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fallecimiento de su pequea y con los reproches de Isabel y de su madre de

que toda esta desgracia fue por su abandono.
Si bien la enfermedad de Porfirio se ha hecho crnica en la actualidad,
segn l, fue hasta que se sinti tan mal que tuvo que viajar a la ciudad de
Mxico para atenderse con una curadora de brujera de fama nacional, despus
de varias consultas con curadores locales, tanto alopticos como de brujera:
Esos doctores que he visto no me iban a decir si alguien me
hizo algo, si es envidia ellos slo te dan pastillas, que son puro
calmante. !Pero no la curan, !No! Y los curanderos s la curan! Y
aqu en la casa uno se limpia bien con alcohol, blanquillo, pirul, con
muchas medicinas de plantas, y tambin con esa planta de santa
mara, que es buena para la brujera. Antes la tenamos plantada
aqu, pero se sec. A veces se la comen los animales.
La afirmacin de Porfirio de que slo los curadores de brujera la pueden
curar, an cuando consult a varios doctores de la cabecera municipal, tiene el
sentido de que ellos pueden creer en la brujera, pero no la curan porque no
regresan la enfermedad, por ello las pastillas que dan slo son calmantes.
A pesar de esto, en una ocasin pretendi consultar a la Doctora asignada a la
localidad, por parte del programa de salud del Banco Mundial42:
Yo quise que me atendiera esa doctora porque un da casi me
daba un infarto al corazn y me fui a verla. Llegando a donde
atiende, ella me dijo: "nosotros ya terminamos hoy la consulta" y se
fue. Le dije que senta el corazn que me estaba fallando. Ya mejor
lo que hice fue agarrar as mi corazn (y se abraza su pecho).
Despus mi mam y mi esposa me sobaron todo el cuerpo y ya se
42
Se trata de la doctora Melgar, entrevistada para el caso de Ral. Mencion que se trataba del primer servicio
de salud en la localidad, con un mdico de planta dos das a la semana. Ello es por parte de un programa
gratuito del Banco Mundial y de la Secretara de Salud a nivel estatal.
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me quit. Siempre que me iba con un doctor de la cabecera, la

medicina slo me calmaba los dolores. Ya con los curanderos vi
que ms o menos s me curaban. Cuando me senta mejor, volva a
dejar de curarme pero de nuevo me venan los dolores de los
pulmones, y de todo el cuerpo. Por eso no he salido a trabajar. Si se
trata de una enfermedad de Dios, el doctor te cura y te alivias, pero
si es a base de envidia, dura mucho para que te la quiten. El doctor
no cura la envidia ni la brujera. !Ojal que ellos aprendieran a
curar de las dos (enfermedades de Dios y malas) aunque nos
dijeran: "yo te voy a cobrar tanto, pero te curo".
Cuando es enfermedad de Dios, s te sanas ms
rpido.Cmo vamos a ir al doctor si es otra enfermedad? El aire de
agua eso es enfermedad mandato de Dios. Slo brujera y envidia
son las peores enfermedades, las ms graves.
Nosotros trabajamos, pero cmo estamos bajos de recursos, a
veces los doctores ya no nos curan porque no hay dinero para
pagarles.
Porfirio seala la presencia de otras enfermedades que son clasificadas
como de Dios, como son los aires de los dueos del agua y de la tierra, que a
diferencia del resto, lo doctores no las pueden curar. Temen adquirir un aire de
tierra cuando se requiere hacer un trabajo con la tierra, como sera el cavar una
zanja o arar la tierra con la yunta para la siembra del maz, a lo que l agrega:
All nos agarra ese aire que sale de la tierra. Eso puede ser de
una persona que lo limpiaron y dej all las medicinas. Por eso
cuando vamos a la milpa nos agarra a veces ese Dueo de la Tierra
(Dejomu, en mazahua). Igual que me agarra el Meenyeje (Dueo
del Agua), si me voy a una presa. En un pozo tambin se puede uno
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enfermar por ese dicho animalito, porque no quiere que le toquen

su agua.43
Para Porfirio se podra evitar que los Dueos de la Tierra o del Agua
echen su aire enfermante, ofrecindoles algo:
Pero cmo voy a saber qu da me va a agarrar el animalito!
Si supiera le echaba un cacho de tortilla y le deca: "Ah te va para
que no te enojes. A ese animalito as se le platica: Mira, voy
agarrar el agua, pero no me vayas a dar una hinchazn. !Ya se
arregla uno ah con l! . Pero no con la envidia y brujera que te
digo son las peores enfermedades. Si es una enfermedad de Dios
puede uno tardar ms de dos meses para que uno se muera, pero la
envidia es una enfermedad mala, del Diablo. Es una enfermedad
caliente, porque a veces da calentura. Las plantas que la curan son
fras. La ms buena para curar la brujera es el pirul, ese no s cmo
es (si de calidad fra o caliente).44
Isabel le corrobora la calidad de esta planta que se tiene
como particular para curar la brujera:
Ese pirul es caliente.
Tenemos que en la informacin de Porfirio, al igual que como lo vimos

con Isabel, son significativas las creencias en las deidades dueas y protectoras
43
En una nota del captulo V seale que el Meenyeje es personificado como un animalito de color negro, que
se encuentra en el agua y se le considera su dueo, por ello antes de hacer un uso del agua se le pide permiso.
Y como medida preventiva, hay que darle una ofrenda, que suele consistir en un pedazo de tortilla. Ver Pea
Ruiz 1994: 100, 1l8, 135,141, 205 y 206.
44
La madre de Porfirio aclara que una de las plantas ms importantes para limpiar la envidia es el
pulmojillo (en mazahua), de calidad caliente: Esa planta es del aire. La hierves y con ella tallas todo el
cuerpo de la persona. Esa sirve para la envidia. Hay mucha aqu, da sola, nosotros no la plantamos. Ya se
revuelve con muchas plantas.
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de elementos de la naturaleza. Este es el contexto en la vida campesina de estas

familias, un espacio tambin resignificado.
Por otro lado, me parece tambin significativa la clasificacin que Porfirio
realiza de las enfermedades de Dios y del Diablo cuando en la prctica no
funciona de manera tan tajante.
Observamos que la eleccin que hizo de sus tratamientos estuvo
condicionada de manera importante por el aspecto econmico, tanto con los
diversos mdicos alopticos, como en las consultas que hizo de manera paralela
con varios curadores de brujera, y finalmente, cuando se centr en la
autoatencin. Es decir, recurri a todo lo que estuvo al alcance de sus magros
recursos. Empero, segn mi punto de vista, hay otro elemento fundamental para
la eleccin de esta carrera del enfermo y la institucionalizacin del diagnstico
de brujera, y son las frustraciones recurrentes generadas por esta pobreza, que al
interactuar con los sentimientos de una fuerte envidia, se proyectaron a otras
personas a travs de la compleja elaboracin del simbolismo de la brujera,
considerada por este motivo la enfermedad de mayor gravedad.
Lo anterior est ilustrado en la informacin de Porfirio sobre los
tratamientos de contrabrujera de los diversos curadores especializados, dado
que se realizaron ms por este deseo de venganza y destruccin de la persona
envidiosa. De esta forma se crea el crculo vicioso que he venido mencionando
entre pobreza, envidia y brujera:
A veces me iba con los doctores en la noche. Y si uno de
ellos era bueno, me inyectaba, y ya me quedaba bien una semana,
hasta un mes, pero luego segua mi enfermedad. En aqul tiempo
(1991, fecha de la receta que me mostr) el doctor de Atlacomulco
me cobr $350 pesos, me intern, porque me senta mal. All me
dijeron que tena una infeccin en la boca del estmago. !Ah!
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tambin vi al viejito de este otro pueblo, y me dijo que mi

enfermedad era por envidia y que por tanto trabajar tambin era
histrico, que se me haba regado todo el estmago, y que por eso
me arda. Yo le cre ms a este curandero, porque el me dijo que era
por la envidia: Sabes? t no tienes nada, noms ests histrico?
Me dijo que iba a tomar agua de histrico, una copita diaria, Es
bien amargosa la hierba con que la hacen. Este curandero trabaja
por medio de la Virgen, te pide una veladora. A m me pidi una
vela. Le pregunt que si esto era para regresar la enfermedad a esas
personas y me dijo: Creo que s, es para regresar la envidia que te
hicieron. El cura en un oratorio.
Juanita le aclara a su hijo cul es la Virgen que tiene el curador en su
oratorio, y trata de responder a mi duda sobre como es que se regresa el mal a
los brujos: Es la virgen San Diego, es hombre, pero yo no te puedo decir cmo
es que regresa eso brujera. A lo que Porfirio agrega: Te digo que ese
curandero me pidi una vela pa la Virgen, pa' que Dios me ayudara. Parece
que me sent mejor. Ahora ya dej esa planta del histrico porque es bien
amargosa.
Cuando Porfirio constata sentirse mejor con el tratamiento de
contrabrujera del curandero, afirma creer ms en l, que en el mdico que le
seala una infeccin en la boca del estmago. Ello se debi a que este mdico
no vincul su enfermedad con el conflicto por envidia que estaba viviendo, ni
con las consecuencias por la muerte de su pequea.
Juanita seala que despus de ver a este curandero Porfirio hizo una
ltima consulta a una curadora de brujera de su propia localidad. Se trat de
la nica curadora que no recurri al ritual de contrabrujera: Ya le
encontramos su pomada con esa seora que cura con pura yerba. Es la Male
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(madrecita) Sofa, de aqu del pueblo, ella tambin es partera. No obstante,

Porfirio reconoci las limitaciones de este tratamiento cuando el xito de los
curadores de brujera radicaba fundamentalmente en que la vctima poseyera
suficiente dinero para regresar el mal, como requisito para curarla. Es
debido a sus limitaciones econmicas que estos rituales no resultaron eficaces,
lo que me permite observar que la atencin mdica tradicional-popular, que se
complementa con la autotencin, ha funcionado como un paliativo en el
tratamiento de su dao de brujera, dado que para l su mal ya no tiene
remedio.
Es en este sentido que Porfirio seala que los mdicos alpatas no pueden
curar la brujera, pero en cambio les concede una gran importancia para
pronosticarla:
Si vas al doctor de gravedad, no te quita la enfermedad, slo te da
calmantes y luego ya el curandero es el que te dice que se trata de una
enfermedad mala ! tienes que gastar dinero si te quieres curar! Cuando
uno va al doctor, si la enfermedad se te quita es sea de que no es
brujera. Pero si el mal est avanzado, ya mejor ni curarse con ellos, a
lo mejor tal da va uno a fallar. Eso s se puede curar en casa, pero no se
te quita rpido, porque no sabemos cul es su medicina.
Juanita es ms clara para afirmar que la brujera no se puede curar en la
casa, slo con los especialistas, precisamente porque est implicada la
contrabrujera: Nosotros siempre llevamos a mi hijo a Palmillas con esa
seora Bertha. Varios de aqu van con esa seora porque ella sabe qu yerbas
son buenas para curar eso. Creo que ella s conoce otras medicinas que
nosotros no. Slo ellos saben regresar eso brujera.
Les planteo mi duda sobre el origen de los cocimientos de estos curadores,
a lo que Porfirio dice:
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La seora Bertha aprendi solita cmo usar las yerbas para curar
los maleficios. Ella es como uno que va a la escuela. Ha de ser as, ella
aprendi de poquito y hora ya con los aos aprendi ms. Ella te limpia
con una yema, all ella sabe si es aire, o brujera. Yo no creo que aqu
haya de esas personas que nacen sabiendo hacer brujera, ms bien es a
base de que lo aprenden. Pero creo que tambin hay curanderos que lo
heredan por su padre.
Porfirio especifica que los curadores de brujera tambin saben
provocarla a partir de los conocimientos que han ido adquiriendo, ya que
ninguno de ellos ha nacido con un don. Si bien vimos que para Juanita, slo
uno de los curadores, de fama regional, Jess, es un brujo de nacimiento, lo
que para ella es una garanta de que tiene mayores conocimientos, pero sobre
todo, el poder para curar el mal. Por esta razn tanto Juanita como
Porfirio se lamentaron de no haberlo consultado para el caso de la pequea.
Resalta la queja de Porfirio de que estos curadores no les transmiten su
saber, sobre todo de los tratamientos ms costosos:
Los curanderos me dicen: te voy a cobrar $3000 pesos (300
dlares) para regresar eso y curarte a ti, y limpiar la casa. !Es mucho
dinero! De dnde vamos a sacar tanto. Si yo slo trabajo en la casa de
dnde lo voy a agarrar. Por eso a la curandera de Mxico tampoco le
pude pagar todo lo que me peda pa regresar la enfermedad. Siempre me
deca que tomara un t de esas plantas y que me acordara de ella y que por
su espritu ella se iba a dar un choque contra esa seora de aqu. Si
hubiramos tenido dinero le bamos a llevar todo lo que nos peda pa
regresar eso: una sbana vieja, un pantaln roto, una gallina negra y un
pichn negro. Los 40 pesos que me cobraba eran como 40 mil de aqul
tiempo. Y yo no poda trabajar. Fui con varios curanderos y siempre me
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decan lo mismo. Con esa curandera de Mxico es donde ya empec a

creer que fue por brujera!
Porfirio seala otro motivo para que ellos no realicen este ritual de
contrabrujera, que est en estrecha relacin con lo econmico:
S se puede regresar pero no que lo haga uno mismo, porque se te
puede regresar a ti y no nos gusta estar peleando con la misma brujera.
Se necesita que paguemos un dinero para que lo hagan, pero uno que no
tiene cmo lo vamos a hacer? Por eso ahora ya no me curo. Como con
la nia, que por eso se muri. Si hubiera habido dinero !fuera otra cosa!
Segn Porfirio, su enfermedad, pero sobre todo la de su hija, slo podra

tener cura regresndola a sus enemigos, pero se enfrentaba con un serio
problema de que si ellos lo hacan, corran el riesgo de hacer de la brujera un
ciclo infinito. A pesar de los serios problemas econmicos que Porfirio seala,
consult a seis curadores de brujera de diversos lugares: la curadora
espiritista de la ciudad de Mxico, la curadora de San Ignacio, el curador del
poblado cercano, la curadora de Xochicalli, el curador Jess y la seora Berta.
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En esta informacin emerge continuamente el problema econmico que

Porfirio ha tenido que enfrentar desde que ya no sale de su comunidad para
obtener un salario que le permita tratarse a fondo. Inclusive ni con la curadora
de Mxico, por los costos tan altos que inclua la parafernalia solicitada:
vestimentas y aves de color negro. Aqu Porfirio aclara un aspecto interesante
de que el uso de este color en los tratamientos es para absorber la envidia de
los brujos, y as poderla "regresar". Es decir, que en los rituales requeridos, los
objetos de color negro tienen un poder central para manejar los males de la
envidia.
La envidia y los envidiosos

A continuacin Porfirio seala con mayor especificidad el motivo central por
el que les hicieron este dao, as como los probables causantes o "brujos" y la
forma y los recursos para realizar su brujera:
La envidia nunca se acaba. Si a m me echan al hoyo, se queda mi
familia con ese problema. Ah se va encadenando. La envidia viene
porque llegan muchas personas a la casa y ven que tenemos mucho maz,
pero lo malo es que no me hablan, no me dicen que necesitan un poco. Yo
quisiera decirles que no s quin no tiene maz. Si me dijeran: "prstame 5
cuartillos 5 kilos ", !pero que me lo dijeran, pero no lo hacen! Ven que
uno tiene, pero trabajamos mucho Yo me levanto a las tres de la maana
y doy de comer a mis animales. !Ya con eso tengo para que me envidien
siempre! Yo quisiera que la envidia se acabara, !pero no, siempre va a
existir! Con la brujera es lo mismo. La envidia cuando es ms leve slo te
hacen enfermar un rato, pero cuando es fuerte, te matan con la brujera. A
mi familia la van a enfermar para que se muera.
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De manera categrica Porfirio seala que en su familia la brujera nunca

se va a terminar, porque la gente siempre tendr motivos para envidiar, aunque
l trate de compartir con ellos sus bienes, haciendo un esfuerzo por vivir mejor
sin provocar tanta envidia.
En otra ocasin que estamos conversando llegan de visita algunos
familiares: su primo, que funge como tercer delegado, y su to, quien es el
hermano mayor de su madre, y en 1970 fue primer delegado. Se trata de la
persona que he visto vestida con ropas de mayor costo, botas y sombrero de
pana. Escuch nuestra conversacin sobre la envidia y coment que por esta
causa mandaron matar al doctor Lpez, uno de los principales mdicos de la
cabecera, lo que ocurri durante la dcada de los 50. Este hermano de Juanita
seala el problema que representa la gente envidiosa en su comunidad:
Aqu hay mucha envidia, muchas personas se mueren, porque se
enojan con alguien y les dicen una chingada, ya con eso la persona se
puede sentir mal, pueden hacerle mal a su familia. O tambin van a
decir: y ste por qu come y se viste, si no trabaja? !Con esa envidia ya
te enferman!
En otra ocasin que llegu a su casa, Porfirio estaba ausente. Despus de

charlar unos minutos, Isabel me invit a pasar a su cocina para comer un taco, ya
que me dice que me prepar unos huevos. Luego entr su suegra Juanita, y
cuando se habl de la envidia, me mostr muy satisfecha su cosecha del 96:
Eso es porque tenemos mucho maz.
Estamos en el mes de septiembre y me muestra sus dos trojes repletas de
mazorcas de maz. Pude observar que efectivamente otras personas ya casi no
tenan maz y esperaban anhelantes el inicio de la nueva cosecha.
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Un domingo, en que por cierto me acompa mi hijo Elie, llegu a su

casa. Apenas acababan de almorzar, y como Porfirio ya haba tomado su pulque,
se mostr muy afable. Haba un cacomixtle disecado, colgado en la pared.
Porfirio me comenta que agarr el animalito cuando estaba en el maguey, con
una trampa. Lo toma en sus brazos y lo carga como a un beb y nos dice que a
ese animalito lo llevar a una fiesta y lo mostrar a cada persona para pedir
dinero para el litro de pulque del cacomixtle. Aclara que es la tradicin. Se lo
quiere regalar a mi hijo Elie y se lo ofrece varias veces. Le pregunto si la sangre
de este animalito tambin es buena para prevenir la brujera. Me dice que no,
slo del zorrillo, del tlacuache y de la comadreja, aclarando que tambin se le
extraen otros rganos:
"Te tomas su sangre cuando lo agarras. Tambin le abres y le sacas
el corazn y te lo comes, tambin su hgado". Luego Porfirio llev la charla
al grano:
Seguramente sabe que quiero que hablemos de brujera. Le digo
que la gente que no tiene y que ve que uno s, ya eso es la base para la
envidia y luego te hacen la brujera. Pero yo para tener algo me mato. Es
como usted, qu es? me dijo que antroploga, por eso es que a usted le
tienen mucha envidia porque est mejor que esas personas. Pero usted
desde chica trabaja para sacar as su trabajo, es como un arbolito que se
tarda para crecer. Entonces esa persona que la envidia cmo es que as
noms lo quiere tener, sin trabajar? Yo le pido a mi diosito (intenta hacer
la seal de la cruz), por qu permite que esa gente te haga un mal.
Le pregunto a Porfirio si la brujera es una enfermedad de Dios, o si Dios

la enva como castigo. La respuesta qued interrumpida por la ocurrencia de mi
hijo Elie, quien ya quera partir y me dijo: "eso ya lo sabes, mam, ya te lo dijo
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tu compadre Patricio, ya vmonos". Seguramente mi hijo pensaba que con la

informacin obtenida de una familia era suficiente para mi trabajo.
Afortunadamente Porfirio sigui con su comentario aclarndome que la brujera
no era enfermedad de Dios, pero que s la poda enviar como castigo.
Cuando seguimos hablando de qu es lo que ms se envidia aqu, Porfirio
insiste en el conflicto principal en su familia, objeto de esta brujera:
"Esa envidia es por el maz que nosotros cosechamos".
Juanita menciona nuevamente a la curadora espiritista que vieron en
Mxico para el mal de su hijo: All en Mxico con esa curandera espiritista le
pregunt a mi hijo: " cunto cosecharon de maz?
Segn juanita, fue esta curadora espiritista la que seal a su hijo cmo se
inici el conflicto, desde que viva su padre. Para ello le dijo a Porfirio que iba a
hablar con el espritu de su padre por va de ella misma: "pltica con tu pap. Se
va a cambiar su espritu". Y Porfirio relata esta experiencia:
Luego ya platiqu con esta curandera como si fuera mi padre.
Empec a hablar con mi padre sobre qu haba pasado con los terrenos, y
me dijo que yo los tena que cuidar. Me dijo que yo me cuidara porque a
lo mejor me iban hacer lo mismo que a l. All en Mxico lo asesinaron
los mismos de nuestro pueblo, por un pleito de los terrenos (ejidales). Se
me qued a m el pleito y la brujera. Pero ni yo s quines son.
Juanita lo interrumpe para aclarar que ese da su padre (va el espritu de
la curadora) lo previno de ser objeto de una brujera porque tambin le gustaba
beber: Ya ves que los que toman pulque cmo se emborrachan, a lo mejor tu te
vas a pasar de listo y vas a matar a esa persona. T cudate bien. Vas a regresar
de vuelta. Prtate bien con tu mam, no quiero que la abandones, porque tu
quieres que te manden al hoyo". Esa curandera tard como una hora para
regresar en s, porque dijo que estaba muy fuerte su maleficio. Otro da mi hijo
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se fue de nuevo a ver a la curandera, pero solito porque no tenamos dinero para
que yo lo acompaara.
Es claro que tanto en Porfirio como en su padre el problema de
alcoholismo fue su principal motivo para desencadenar sus conflictos por
brujera. Porfirio seala que l antes no tena seguridad de que este mal existiera:
Hay gente que a veces no cree en la brujera. Otros que s. Cuando
yo me fui a curar con esta curandera espiritista de Mxico me dije dentro
de mi slo que tengo? Yo al principio no le cre a esta curandera, pero
poco a poco ya fui creyendo que s exista eso. Mismo un familiar te
puede hacer eso, o lo mandan hacer, y pagan con su dinero a un
curandero.
Juanita seala que esta curandera la rega a ella porque tampoco
crea en la brujera, dicindole: Crtame un pedazo de lengua si no voy a quitar
este maleficio a tu hijo. Segn Porfirio, para que l creyera quien era la bruja, la
curadora le aconsej cmo identificarla:
Noms fjate en los ojos de la persona, si la miras y se chivea, sta
es la bruja. Pero yo no estoy muy seguro si es la persona que te digo, o
no. Es difcil de comprobar. Ojal que yo supiera bien que es ella, le dira:
"Ya djeme en paz. O de una vez le deca que ahora ella es la que se iba
a morir. Esa enfermedad me comenz cuando en Mxico yo me iba a la
construccin, y descargaba frijol en la Central de Abastos. De all poco a
poco me fui sintiendo mal. Como yo no dejaba a mi familia y le traa
cajas de alimentos, la gente deca: "Cmo hace esta persona para traerles
tantas cosas? Si mi marido va a la obra y no encuentra nada para traer,
solo trae su pura ropa. !Eso es lo que les daba envidia. Y cuando uno
est trabajando en la Central s se pueden traer alimentos!
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Cuando te envidian, el dao es menor para el grande, no como con

los nios, que los mata. A m que me tuvieron envidia pa siempre, por
eso me deca otra curandera: siempre vas a tener dolores por la envidia".
Dijo que nunca se me iba a quitar si no me curaba como me deca. Y fue
definitivo, porque ahorita me hacen envidia y luego brujera, !y van a
acabar conmigo! Si en algn momento me hacen brujera, es porque yo
soy dbil de sangre, all mismo me agarra la brujera. En cambio a una
persona que est fuerte de espritu, esa brujera se le sale. La verdad es
que aqu hay seoras que saben ms cmo curarla. La seora Bertha s
sabe quien te hace el mal, pero ella nunca te dice quienes son. Si me lo
dijera, vengo y me le enfrento a la persona: "Si veo que me van a matar
ustedes, yo primero los mato!". Ahora s que de pendeja la curandera iba a
decirme quines fueron, capaz que se la acaban.
Despus Porfirio dir que la curadora espiritista de Mxico s les dijo los
recursos que los brujos utilizaron para daarlos, como fue tierra del panten que
les pusieron en el tejado de su casa, pero adems, lo que Juanita haba sealado,
una cruz con flores. Con la informacin sobre esta cruz, le pregunto a Porfirio si
Cristo es utilizado para hacer la brujera, y emocionado, me da la siguiente
informacin como si compartiera conmigo un secreto:
"Vamos a decir que s es una cruz de Cristo, le ponen flores y hasta
cigarro para que nazca la enfermedad".
Cuando le pregunto si Cristo puede apoyar a una persona para hacer un mal, l
agrega:
"Quin sabe cmo lo hicieron. Creo engaan a Cristo".
Isabel informa cmo es que con esta cruz se le "pas" la brujera a su hija
y luego a Porfirio:
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"Esa cruz trae un aire que no est bueno, por eso se enferman los nios o
un adulto".
Isabel me muestra con seas cmo es la cruz hecha con las flores y
Juanita la dibuja sobre el piso, y dice que en cada uno de los cuatro ngulos
ponen la tierra del panten. A lo que Isabel agrega:
Esa curandera rega a mi esposo: No seas tonto, qu no te das
cuenta de lo que te echaron en tu casa? Vinieron a dejar tierra del panten
porque te quieren matar Verdad que t y tu mam no creen en la
brujera?. Yo tampoco crea que nos haban puesto algo, pensaba que no
era cierto.
Juanita lo ratifica: "Ya cuando regresamos a la casa, como todava
no haba luz, le echamos la batera en la noche (una lmpara), !y s
encontramos esa cruz! Tena flores y carbn. Eso lo quitamos y le
echamos petrleo pa' quemarlo lejos, como la curandera nos dijo.
Segn Isabel, esta cruz la tenan que encontrar para quemar su mal aire,
por medio de una limpia de su vivienda:
Te digo que en una cazuela grande pusimos todas esas medicinas
de semillas de chile, pepita, romero, pericn, pirul, mucha medicina!, y
todo con agua bendita, las pusimos luego a calentar y por cuatro tardes
humeamos la casa. Se reza un padre nuestro cada da. Ya con esa
humareda se quit eso aire malo, lo agarr. Mientras que si no hacemos
eso, no se iba a quitar, y los nios son los que se van a enfermar, o uno.
Por eso luego le sigui la enfermedad a ese Porfirio.
!Es lo que todava no sabemos si es brujera! !Con eso que hicimos
nos arriesgamos: o se quitaba o se pona ms fuerte!
A lo que Juanita agrega:
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Esa seora espiritista le dijo que le haban echado un maleficio

fuerte y que para regresarlo iba a cobrar ms, 300 pesos nos cobr. Era
mucho dinero de antes. Ya no nos alcanzaba pa pagar la limpia de la
casa. Dijo que iba a venir si le completbamos los tres mil pesos. mejor
lo dejamos pa siempre!
Tan excesivo fue su temor por este maleficio, que ellos mismos
limpiaron su casa, si bien con las instrucciones de la curadora de Mxico.
Isabel seal con cierto orgullo su eficacia:
"Eso brujera que nosotros limpiamos, s se quit. Ya ninguno de
mis hijos se ha enfermado desde que se muri mi hija, hace como 5 aos".
Juanita especifica lo que esta curadora tuvo que decirle a su hijo por
dudar de la existencia de la brujera:
Cuando mi hijo le dijo a la seora: Yo no creo en la brujera. Yo
amo a mi Dios. Ella le respondi: No mi hijo, si no lo vas a creer, vas
a seguir enfermo. Ya cuando te metan al hoyo lo vas a creer.
A lo que Isabel agrega:

Esa curandera trabaja de las dos cosas, de mdico y de curandera.
Con este ltimo comentario Isabel se refiere a que esta curadora, como
la que visit para su particular enfermedad, emplea, adems de las limpias,
inyecciones y otros medicamentos que se adquieren en farmacias de patente.
Lo que ella justifica por la fuerza del maleficio en contra de su familia:
Esa nia que muri, dej la enfermedad, luego se sigui. Ya la
enfermedad sigue y sigue y no se sale. Por eso uno ya enfermo tienes que
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creer en el mdico y la limpia. Si no tienes fe de que se va a curar

tampoco se nos quita la enfermedad.
Observamos en la informacin sobre esta curadora el dao profundo que

caus a Porfirio y a su familia los conflictos por la tierra que su padre tuvo con
determinados vecinos, al grado de que lo asesinaron. La familia consider que
este hecho sangriento fue producto de una envidia tan fuerte que los llev a
provocarles un maleficio de consecuencias mltiples. La muerte del padre y
despus la de su hija, han hecho que Porfirio considere haber heredado estos
conflictos de brujera, junto con la herencia de los terrenos ejidales. Pienso que
esta situacin es de fundamental importancia para que l se asuma como una
persona de naturaleza dbil ante la brujera, una debilidad que se puede
corroborar por su constante preocupacin por prevenirla, ingiriendo la sangre
fresca del zorrillo y comiendo el corazn y el hgado del animal, sustancias
todas ellas que l piensa le ayudarn a fortalecer su propia sangre para poder
contrarrestar tanta envidia de las personas.
Debido a que la envidia es provocada por una supuesta situacin
privilegiada, -porque cosechan grandes cantidades de maz-, la posibilidad de
vivir sin ella es nula, siempre va a existir. De aqu que Porfirio cuestione este
sentimiento en otras personas, si para l, las diferencias socioeconmicas, la
profesin, un mejor salario, una buena cosecha, son producto nicamente del
esfuerzo personal.
Para mayor complicacin de este problema, mencion que la embriaguez
est estrechamente relacionada con estos conflictos de envidia y brujera, ya que
funcion como un desencadenante de la misma. Este problema fue sealado por
Juanita y Porfirio, pero sobre todo, por la curadora espiritista de Mxico, quien,
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va el espritu de su padre, consider que la abstinencia de alcohol es la

principal medida preventiva para evitar este mal.
Concluyo con los comentarios ms significativos, sobre la forma como se
realiz el embrujo. Porfirio fue el primer informante que me aclar que
efectivamente estas personas utilizaron la cruz de Cristo, para as engaarlo.
Esta confesin se pudo deber no slo a la confianza que deposit en m, sino
tambin a que, como mencion, estaba ms "platicador" debido al pulque que
haba tomado. Por otra parte, Porfirio es tambin el primero de mis informantes
que constata haber observado este recurso para causar dao.
Cabe mencionar que Porfirio aclar que en otras personas este tipo de
males les puede ser enviado por Dios como castigo por incumplimiento de algn
precepto moral o religioso. En ello observamos que aparentemente predominan
los recursos mgico-religiosos de origen catlico, no obstante, en mi opinin,
debemos tomar en cuenta otros aspectos de fondo, como es lo comentado por
Juanita e Isabel de que la cruz de Cristo les transmiti la enfermedad por
medio de su aire, localizado en cada uno de los cuatro puntos cardinales. Esta
concepcin de que la envidia es un aire maligno, se inscribe dentro del
complejo mesoamericano de los "aires" que tienen voluntad propia para penetrar
en el cuerpo y provocar su desequilibrio (vase Pea Ruiz 1994:135 -143). En
otro ritual preventivo que realizaron, tambin se observan otros aspectos de raz
mesoamericana, como fue la limpia de su vivienda, invocando igual a los
cuatro puntos cardinales, en representacin de las deidades fundamentales de su
mundo agrcola.
Finalmente, como complemento a estos aspectos que conforman la visin
del mundo del grupo, tenemos el contexto socioeconmico de pobreza en que se
encontraba la familia, teniendo que realizar ellos mismos este ritual preventivo,
por resultar accesible a sus recursos. Con el gran riesgo de recibir un dao
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seguramente de mayores consecuencias, que vala la pena correr sobre todo para
erradicar el mal en contra de los otros hijos. Y efectivamente, este ritual de
contrabrujera les result eficaz, porque a partir de aqu ninguno de los hijos se
ha muerto ni padecido brujera. Y su enfermedad y la que hered Porfirio de su
hija, no ha sido de consecuencias fatales, an cuando el sufrimiento por la
envidia sea para siempre.
III PARADOJAS DE ESTA BRUJERA

En este captulo describ las representaciones y prcticas sobre la brujera que en
este grupo familiar provocaron, primero la enfermedad de la madre de Isabel,
luego la de ella misma, y como consecuencia, el fallecimiento de su hija recin
nacida. Posteriormente, y con una duracin de varios aos, la enfermedad
crnica de Porfirio, tratndose de un maleficio que nunca se va a terminar en la
familia, dado que es heredado de sus antepasados. Al igual que con los otros
grupos domsticos, mi pretensin con esta familia es realizar un anlisis sobre
las funciones sociales ms significativas del sistema simblico de la brujera,
vinculado con factores polticos, ideolgico-culturales, econmicos y afectivos,
mismos que estn sobredeterminando que se viva este mal como la principal
causa de muerte de sus hijos menores de un ao.
Resulta de inters sealar que entre los factores causales subyacentes a los
problemas de brujera en este grupo familiar estn la incidencia de una elevada
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tasa de mortalidad infantil y las condiciones de pobreza, que tienen como

consecuencia, una frustracin excesiva que produce sentimientos intensos de
desesperanza y envidia. Como lo mencion, esta situacin econmica y afectiva
est anudada a la religiosidad y magismo de la poblacin. Son condiciones
infrahumanas las que padece esta familia, similares a las de la poblacin
mayoritaria, que se verifican en las condiciones de salud y enfermedad, y sobre
todo en la mortalidad infantil, por causas que son curables en otros estratos
socioeconmicos.
Si cuantificamos el problema de salud asociado a la brujera en este grupo
de familia extensa, que consta de once miembros, tenemos que, de acuerdo con
el testimonio de los padres, hubo dos fallecimientos causados por la brujera, un
adulto y una menor de edad, lo que representa el 18%. Sumando los cuatro
adultos que nicamente la padecieron, ms del 50% de la familia result
afectada por este maleficio. En las referencias sobre otros casos, se coment la
muerte de otro pequeo, como fue el caso de Ral, familiar de ellos. Y en los
conocidos, un adulto falleci por esta causa un mdico de la cabecera
municipal- y tres nios de la religin evanglica la padecieron, dos de ellos
lograron curarse y el otro an contina con el mal. Cabe aclarar que la muerte de
la hija de Isabel, as como la de Ral, y los casos de enfermedad en la familia,
ocurrieron en esta ltima dcada. Esta problemtica es lo que permite afirmar a
esta familia que la brujera es la enfermedad ms grave, y que las principales
vctimas son los pequeos.
Una fuerte envidia como la causa principal

Entre las diversas causas de la brujera, se mencionaron dos como las ms
importantes: los problemas de tenencia de la tierra, as como sus productos, y el
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adulterio. Ambas causas estn intrnsicamente relacionadas, y para todos los

miembros de la familia, la envidia excesiva fue el principal motivo para que se
realizaran estos hechos de brujera.
Vemos que para este grupo familiar las causas del padecer no se asocian
directamente con una sintomatologa especfica, como generalmente lo hace la
biomedicina, sino que apelan a las relaciones ms conflictivos, de todo orden,
intervecinales e intrafamiliares. De aqu que observemos en la brujera la
funcin social de expresar los principales conflictos, y resolverlos con una
enorme violencia emocional, pero tambin fsica, dado el antecedente del
asesinato del padre de Porfirio.
Otra funcin complementaria de la brujera en la familia fue justificar las
mayores desgracias ocurridas, como el fallecimiento de su hija ms pequea, la
muerte del padre de Porfirio, la larga enfermedad de la madre de Isabel, as
como las enfermedades ms graves que ellos padecieron.
Se observa otra funcin social en el hecho de que Isabel y Porfirio
adjudicaran a la brujera la causa de la muerte de su hija, dado que les permiti
mitigar de manera importante su responsabilidad, transfiriendo sta a sus
principales vecinos en conflicto. Esto fue ms patente en el caso de Porfirio,
como se refleja en los motivos de este mal.
De igual forma es importante observar que en el desempeo de las causas
sealadas, la propiedad de la tierra, junto con sus productos, se consideran
bienes limitados. Tambin en un problema de adulterio puede verse al hombre
como un bien limitado, debido al mayor nmero de mujeres solas en la
localidad. Pienso que esta concepcin del bien limitado y los sentimientos de
envidia que esta familia cree provocar por la posesin de sus bienes, son
determinantes para adherirse al simbolismo de la brujera.
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A ello se agrega el problema de alcoholismo como un coadyuvante de

estos conflictos, cuando el grupo seala que nicamente la abstinencia es un
preventivo fundamental de mayores agresiones de brujera. Esto es confirmado
por los propios curadores de brujera, en los niveles local, regional e inclusive
nacional. No descarto que este problema, que afecta sobre todo al padre de
familia, est interactuando con los conflictos por envidia, para sobredeterminar
la persistencia de la brujera.
Cuando cosechamos hay ms envidia

El origen de estos daos se remonta a la poca en que contaban con abundancia
de maz, por las recientes cosechas, producto de una importante cantidad de
tierras cinco hectreas-, en comparacin con la poblacin mayoritaria que
posee entre tres y una hectrea. Esto es significativo como lo seal
anteriormente- de que la tierra y sus productos se vivan como bienes
limitados, regidos por la escasez. De aqu que cualquier posesin excesiva se
experimenta como una amenaza para la comunidad, pero sobre todo para la
persona que padece la envidia del otro, buscando su destruccin. La funcin que
se observa con mayor claridad en este aspecto econmico de la brujera, es que
posibilita el cuestionamiento de la desigualdad social.
Consecuencias de la brujera por la muerte de la pequea

El sufrimiento de Isabel, pero adems su coraje por la ausencia de Porfirio tuvo
como consecuencia sus padecimientos. De manera indirecta, no descarto un
problema de infanticidio con respecto a su pequea, sobredeterminado por estas
condiciones econmicas y afectivas. Pero que tambin coexistieron con un gran
cario y deseos de salvarla, como se expres en la compleja carrera del enfermo
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que realiz, en tan slo tres das que dur viva su hija, y ello sin contar con
recursos econmicos.
Por otro lado, tambin fueron severas las consecuencias en Porfirio, por
todos los reproches que suscit su abandono, pero que no alcanzaron la
intensidad del sufrimiento de la madre, por la prdida de un hijo, y toda la carga
de responsabilidades que ello implic.
En el supuesto de que para Isabel y Porfirio la intensidad de la envidia de
sus familiares es lo que motiv estos daos de brujera, mencion que se trata de
la proyeccin de una envidia interna. En Isabel, es un factor que incidi en su
enfermedad, y pienso que tambin el mal de Porfirio responde a estos
sentimientos negativos, vinculados con una gran culpa, que lo llevaron
finalmente a asumirse como responsable de este maleficio mltiple. Ello se
ilustra cuando seala estar contagiado del mal de su hija, lo que pudo tener
como consecuencia positiva aminorar su particular responsabilidad, sintindose
victima de la envidia ajena.
Esa seora con quien tuve el enojo es la bruja

En la representacin de ambos padres de familia, una de sus vecinas es acusada
de bruja por expresarles una fuerte envidia que la llev a provocarles sus ms
graves problemas de salud, debido a su poder mortfero. Poder que se mostr en
diversas acciones como echarles el mal en su vivienda, metamorfosearse en
diversos animales; sobre todo, pjaros y gatos.
El previo asesinato del padre de Porfirio tambin fue motivado pon la
envidia de sus tierras, que lo llev a convencerse por medio del diagnstico de
la curadora espiritista--, de que hered las tierras junto con los brujos. De ello se
desprende que en las representaciones y prcticas sociales de brujera de Porfirio
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e Isabel cualquier persona de la localidad, inclusive fornea, puede ser brujo (a)
en el sentido nicamente de causar un dao, por ser muy envidiosa. Esto me
convenci de que la actuacin de tales figuras con caractersticas malvolas
posibilita el encubrimiento de las causas de fondo por las que falleci esta hija.
La forma de hacer el dao

En este rubro me parece significativo que se seale la abundancia de piojos
como un recurso de brujera. Esta referencia a la invasin de los piojos en esta
poblacin tiene su origen en la situacin colonial, dado que estos insectos fueron
introducidos por los espaoles, siendo productores del tifo, una de las
enfermedades transmisibles de efecto ms letal que se manifest de forma
epidmica.
Adems, no hay duda aqu de la funcin social de la brujera de
simbolizar los aspectos que se sienten como ms negativos de la persona.
Por otro lado, si prestamos atencin al resto de recursos empleados para
embrujar, como fue la cruz de Cristo con flores y con la tierra del panten, as
como en la proyeccin de la envidia en los supuestos brujos, estos recursos se
insertan de igual forma en el orden de las suposiciones.
La bebita era blanca, por eso no aguant

En esta informacin es significativo el hecho de que Isabel considere que la
fortaleza ante la brujera estriba precisamente en el color de la piel. Para Isabel
su pequea falleci prontamente por el maleficio debido a su debilidad por tener
la sangre blanca y la piel blanda. Como contraparte, las personas de color
moreno tienen la sangre negra y por lo tanto su fuerza es mayor para enfrentar
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un dao. Esta seal indgena da cuenta de un problema de racismo que es

producto de la situacin colonial, ya que indirectamente muestra un desprecio
por la poblacin blanca, y una exageracin de rasgos de su propio mestizaje, que
es visto como una debilidad ante la enfermedad ms amenazante en sus vidas.
La causa subyacente es que las cualidades de fuerza y color de la sangre se
pueden incrementar al ingerir o untarse la sangre de determinados animales
(zorrillo, tlacuache, comadreja) considerados los ms astutos, adems de otros
atributos simblicos que estn ligados a una visin del mundo mesoamericana.
Nuevamente aqu retornamos a la funcin social de encubrimiento del
fallecimiento de la nia por medio del simbolismo de la brujera.
Evolucin del diagnstico en trminos de brujera

Cuando inici la enfermedad de la pequea, el primer diagnstico de Isabel fue
el aire de campo, basndose en su experiencia del da anterior, al haber
cruzado unos terrenos, llevando a su pequea en brazos. Tambin por la
sintomatologa, cuando la fiebre nia se complic con la diarrea y el vmito.
Pero cuando se incrementaron las evacuaciones, Isabel pens que poda tratarse
de otra enfermedad que ella ya no poda curar, pero s los mdicos alpatas. Al
no tener curacin su hija, a Isabel ya no la convenci ningn diagnstico
mdico, -el de empacho de leche del personal paramdico y el de infeccin
del mdico del centro de salud oficial. Tampoco la convenci el diagnstico de
pulmona de la curadora que encuentra fortuitamente. Lo significativo de esta
actitud de rechazo a cualquier diagnstico alternativo al de brujera es que Isabel
ya haba asociado la ineficacia de los tratamientos con el diagnstico de brujera
de su madre y el de ella misma. Ello explica que acudiera con un ltimo curador,
en este caso de la medicina aloptica privada, porque conoca de brujera.
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Igual al momento de fallecer su hija, tambin rechaz el diagnstico tradicional

de la familia de un aire de difunto, en este caso, realizado por la partera de
fama regional, tatarabuela de esta pequea-, con base en los signos de
moretones que presentaba en todo su cuerpo. Isabel no acept la creencia en los
parientes difuntos que castigaban a su hija, porque su coraje por el abandono de
su esposo haba adquirido mayor intensidad.
Como complemento de lo anterior, cabe aclarar que an cuando Porfirio y
Juanita sealaron no creer en la brujera, su creencia se reafirm cuando
experimentaron estas desgracias. De ello se desprende que el simbolismo de la
brujera les posibilit encubrir las causas estructurales de sus condiciones de
pobreza, as como de sus particulares frustraciones inscritas en su cuerpo como
envidia.
Es significativo que Isabel seale que una persona que ya se ha enfermado, tiene
que recurrir a ambos tipos de especialistas, mdicos y curadores, planteando
como requisito fundamental de la curacin, la fe en ambos. Ello se verifica en
su particular experiencia al recurrir a los tratamientos mixtos de curadores de
brujera y alopticos, as como la autoatencin como complemento central de
ambos.
Los curadores que conocen de eso

Cabe aclarar que eso es la denominacin ms comn que se hace de la
brujera. En esta carrera del enfermo que Isabel realiza pretendiendo curar a su
pequea, es significativo que an contando con un diagnostico de brujera para
su previa enfermedad, no acuda con ningn curador especializado en la
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brujera. La nica curadora que revisa a su hija -y emite un diagnstico

alternativo al de brujera- se produjo en un encuentro casual. Sin embargo,
tenemos que posterior a la muerte de su hija Isabel elabora una carrera del
enfermo ideal en la que s prioriza la asistencia con los curadores de brujera
de mayor fama en la regin, sealando que no pudo consultarlos antes por dos
aspectos centrales, la carencia de recursos econmicos y la lejana en que se
encontraban.
Observamos que despus de fallecida la nia se institucionaliza el
diagnstico brujera por parte de los curadores especializados para el caso de la
brujera de Porfirio, que considera heredar de su pequea. Lo significativo de
estos recursos no es la eficacia mdica, sino la seguridad emocional que ofrece
a los padres de familia al contar con un diagnstico que responde a su situacin
emocional. Por ello tenemos que la funcin social de los curadores
especializados es fundamental para la reproduccin del sistema simblico de la
brujera.
En el del mal de Porfirio tambin observamos la paradoja, de que los
recursos humanos y tcnicos de la medicina tradicional-popular y de la
autoatencin resultaron fundamentales para al combate del dao de ambos
padres, ya que erradicaron determinados sntomas de la brujera y se evit la
muerte de Isabel. Como contraparte, la atencin con curadores de brujera tuvo
consecuencias negativas debido a la prolongacin de su enfermedad, lo que
tambin desvi un tratamiento mdico oportuno. Esta ineficacia de la medicina
tradicional es bsica en el reclamo que los padres hacen a este sistema mdico,
sobre todo por las consecuencias negativas al resultar inaccesible para la
economa familiar.
Por otra parte, cuando la brujera hace surgir los sentimientos ms
negativos de la persona, los curadores actan como controladores de esta
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agresin, a travs de los rituales de contrabrujera, lo que les posibilita el

control social de esta poblacin. Se trata de un control tambin de
consecuencias paradjicas, cuando por otro lado desplegaron un vasto
conocimiento en el tratamiento de la brujera, que contribuy de manera
significativa al mantenimiento de la integracin personal pero tambin en la
cohesin e integracin del grupo.
As son los doctores, te dicen que no tienes nada

En las representaciones y prcticas de brujera de este grupo familiar fue
significativa la prctica de la medicina alopatica en la atencin de la pequea
que falleci. Empero, a pesar del enorme esfuerzo mostrado por la madre para
hospitalizarla en un centro de salud oficial, recibi un tratamiento mdico que
fue considerado iatrognico por parte del mdico privado que consult Isabel
ya para morir su pequea-- por recetarle medicamentos que no eran los
adecuados para la infeccin que tena la nia. De aqu que esta atencin tuviera
consecuencias negativas por desviar un tratamiento hospitalario oportuno que
pudo haber evitado su muerte.
Siguiendo con las paradojas, en estos tratamientos de la medicina oficial,
son significativas las consecuencias positivas para la economa familiar. En
particular, una causa de fondo que determin la eleccin de este tipo de
tratamiento para la hija de Isabel, fue por ser gratuita la consulta en aqulla
poca. Sin embargo, estas consecuencias econmicas no corrieron paralelas a la
eficacia mdica. Las consecuencias negativas se complementaron con la lejana
de la mayor parte de los mdicos, y de los centros hospitalarios, por estar
ubicados todos en la cabecera municipal. Ello conmin que la madre tuviera que
desatender al resto de los hijos, as como sus labores domsticas y agrcolas.
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De manera complementaria, y aqu observamos la complejidad de las

consecuencias de los tratamientos mdicos para atender las enfermedades por
brujera, en las enfermedades de Isabel y Porfirio, hubo consecuencias positivas
cuando combatieron determinada sintomatologa. Esta eficacia se observ
tambin en los tratamientos realizados por los mismos curadores de brujera, por
el uso combinado que realizaron con los medicamentos alopticos.
En cuanto a las consecuencias derivadas de la relacin mdico-paciente,
es significativo que esta prctica mdica en la regin sobre todo la oficial-,
rechace y estigmatice las creencias de brujera sin conocer las complejas causas
que las generan. Cabe especificar que las consecuencias positivas se dieron
sobre todo con algunos mdicos privados, quienes les mostraron compartir sus
creencias.
Finalmente, otro aspecto significativo es que en el tratamiento mdico
aloptico de la brujera Isabel y Porfirio hicieron una sntesis de esta prctica
ajustndola a elementos simblicos de la brujera, que les permitieron, de
manera especfica, reforzar el diagnstico y el pronstico de este mal. En este
proceso particular de sntesis ideolgica de una prctica mdica que es
insuficiente en la regin, tenemos las consecuencias graves en la salud de este
grupo, por reforzar estas representaciones y prcticas de brujera.
Con la sangre del tlacuache ya no te toca la brujera

En el caso de la hija de Isabel no hubo ninguna medida preventiva, dada la
ausencia de un diagnstico de brujera, y por estar recin nacida. Empero,
Isabel seal que ellos como adultos ingirieron la sangre fresca del tlacuache
para hacer su sangre fuerte, pero tambin de otros animales como el zorrillo,
la comadreja. Aspecto que ella pudo compartir a su hija por medio de la
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lactancia al pecho. Pero Isabel observ la ineficacia de estas medidas, sealando

que este recurso puede ser preventivo y tambin curativo nicamente si el dao
no hubiera sido de consecuencias letales.
Las acciones preventivas se realizaron profusamente en el caso de
Porfirio, sin impedir que peridicamente tuviera nuevos padecimientos
relacionados con la brujera. Sin embargo, la ineficacia de estas acciones fueron
justificada por considerarse heredero de una brujera y por lo tanto de
naturaleza dbil para contrarrestarla. Es as que lo significativo de estas
medidas mgico-religiosas est en el alivio emocional que proporcionan, lo que
les ofrece la certeza de que potencialmente son una defensa para sus males
mayores.
Cosmovisin
Como lo he venido mencionando, denominan comnmente a la brujera como
eso. Y no existe un trmino en su lengua materna mazahua- para designar a
las personas brujas ni a la brujera, sino que representan a la envidia como un
aire fuerte o malo. Los principales padecimientos locales que son
clasificados como enfermedades de Dios, aluden claramente a divinidades
acuticas y terrestres del mundo mesoamericano. Se trata de seores dueos
del agua y de la tierra a los que se ofrenda con alimentos, flores y otros
objetos, para congraciarse de no padecer su ira en forma de un aire. Y la
brujera tambin es percibida dentro de este complejo de los aires que tienen
voluntad propia, caracterstica de esta visin mesoamericana. Para estos aires
malos, los tratamientos y recursos preventivos son por medio de plantas y
animales de color negro, que igual aluden a determinadas deidades
protectoras, que forman parte tambin del rico simbolismo de su cultura.
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Igual respecto a los recursos para hacer la brujera, como la cruz de

Cristo, la tierra del panten, as como el nahualismo como caracterstica de los
brujos, me permiten considerar en la brujera la fuerza de un complejo sistema
en el que determinados rasgos mesoamericanos son lneas directrices que
modelan elementos mgico-religiosos de la brujera de origen colonial. Pero el
cambio es tambin una realidad sociocultural de este grupo tnico, y lo que
define la estructuralidad de la brujera en estas poblaciones son las funciones
sociales que enmascara, y que giran en torno a las condiciones de pobreza de
todo tipo, las frustraciones y las relaciones interpersonales que son socavadas
por una envidia excesiva, que al ser proyectada socialmente, pone en operacin
el simbolismo de la brujera. Se trata de un sistema que menoscaba la confianza
en la interaccin con los otros, de aqu que este grupo familiar seale que
siempre habr motivos de envidia, porque la envidia existe por todos lados y
eso nunca se va a acabar.
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CAPITULO VII.
AQU HAY MUCHA BRUJERA PORQUE LA GENTE
ES POBRE Y VE MAL QUE UNO S TENGA.
En este captulo voy a presentar informacin de una de las familias que

tienen ms recursos en la localidad, y la nica adscrita a este estrato rico de
todos los grupos domsticos entrevistados. Conoc a Alejandra y a Luis en
1990 durante las entrevistas que realizaba con Carmen y Mara, quienes
despus seran mis comadres. Si bien al principio Alejandra se mostr algo
reservada, con el paso del tiempo observ en ella su creciente necesidad de
que alguien escuchara sus problemas familiares, y como su casa quedaba en
mi camino cuando iba a visitar a mi comadre Carmen, en diversas ocasiones
pareca que me estaba esperando para salirme al paso y conversar conmigo.
De este modo, ella comenz a mostrarme su modo de vida y a confiarme sus
padecimientos.
Por esta poca Alejandra sealaba que haba perdido a dos hijas a los
pocos meses de nacidas, por causas del "aire de campo" (Dejomu) y "aire de
agua" (Meenyeje), respectivamente. No fue sino hasta mi segunda temporada de
trabajo de campo, en 1997, cuando en una charla informal, -como las diversas
que sostena con ella cuando pasaba por su casa- me confo que todos los males
que ella padeca eran por brujera y que la causa por la que realmente haban
fallecido estas dos hijas era tambin por este mal, haca aproximadamente tres
dcadas. Asimismo, dos de sus hijos varones, cuando pequeos, padecieron por
este maleficio, pero ellos lograron curarse. Empero, Alejandra seala que
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precisamente por la enfermedad de uno de estos hijos, desde 1983, el mal

tambin recay en ella, sin encontrar curacin hasta la fecha.
Alejandra me proporcion estos datos acerca de la brujera que antes no
exterioriz, y yo tena que aprovechar esta oportunidad de mayor confianza
hacia m, alimentada no tanto por el tiempo de conocerme, sino por otras
razones de mayor peso: Carmen, quien es prima de su esposo Luis, ha sido la
curadora de las enfermedades buenas de todos sus hijos. Adems, Alejandra
sabe que yo soy su comadre, y que conozco las intimidades de la familia, sobre
todo, las causas que provocaron la muerte de sus hijos, en especial, el caso de
Ral, en el ao de 1997. Por estas razones tan significativas, pude conocer las
vicisitudes familiares de Alejandra y Luis provocadas por la brujera.
Alejandra tuvo un total de doce embarazos, con un aborto a los tres
meses de gestacin, y se le han muerto tres hijos, las dos pequeas mujercitas
que mencion que la causa fue la brujera, -que son el eje central del trabajo-
y un varn, que fue atropellado. En el siguiente Cuadro Genealgico 5 se
muestra la incidencia de brujera en la familia.
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I. LAS CONDICIONES SOCIOECONMICAS DE LA FAMILIA

Riqueza, brujera y alcoholismo
Ingresos y egresos
Luis tiene 57 aos y Alejandra 48, y de los cinco grupos domsticos
entrevistados, l es el nico que termin la primaria, y ella estudi hasta el tercer
grado.
Antes mencion que desde 1990, la mayora de las familias
entrevistadas me dijeron que Alejandra y Luis eran de las familias ms ricas
de su comunidad, debido a la cantidad de tierra que posean, lo cual reconoci
el propio Luis, quien me informa que es nieto de uno de los cuatro dirigentes
ms importantes en la lucha por el reparto de las tierras de la ex hacienda de
Xochicalli. Seala que fue por el ao de 1934 cuando se instituy el ejido.
Mi abuelo trabajaba la hacienda, fue capataz. Ahora yo trabajo
las tierras que me hered mi padre y le doy maz, aunque l
tambin tiene sus tierras privadas. Es a m que me las dej,
aunque tengo otras cinco hermanas, pero a ellas no les dej
tierras. Y no est pa' saberlo, pero hace dos aos asaltaron a mi
padre, viven solos los dos (su padre y la madre), all abajo en la
carretera, y ese da casi lo matan. Lo golpeaban para que les diera
dinero, porque crean que tena.
Luis agrega que su padre tiene 80 aos, y fue quin luch tambin en la
dcada de los 70s- para que las 232 hectreas del ejido que tenan como
agostadero se repartieran entre un grupo de ll6 jvenes que no tenan tierra,
dndoles dos hectreas a cada uno. En otros captulos seal que esto fue
producto de una fuerte lucha, sobre todo contra algunas personas de la
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generacin anterior que no queran quedarse sin esas tierras que servan para que
sus animales pastaran. En cambio, la mayor parte de ejidatarios s aceptaron
dicho reparto, por tratarse de sus propios hijos. Este segundo reparto se hizo
oficial en 1976.
Como nico varn, Luis trabaja las 20 hectreas de tierra que posea su
padre. Ocho hectreas son de ejido y 12 de propiedad privada. En ese momento,
Alejandra aclara que precisamente por la posesin de estas tierras, Luis tiene
problemas con sus hermanas. Veremos que este hecho tendr una importancia
crucial en su problema de brujera.
Cabe aclarar aqu que no se sabe con exactitud el nmero de hectreas
que posee la familia. Alejandra seala no conocer el dato, y tambin traigo a
colacin el comentario de mi compadre Patricio, a quien le pregunt si saba el
nmero de hectreas que ellos posean y me respondi que son menos de las que
Luis dice poseer. De lo que s est bien informado es del conflicto de tierras que
tiene con las hermanas, adems de reconocer que su riqueza se ha modificado
ltimamente, y ya hay otras personas que tienen ms recursos. Patricio seala las
causas de este supuesto empobrecimiento:
Yo creo que ese seor Luis tiene como ocho hectreas de ejido
y otras ocho de propiedad privada. Ahora tiene muchos
problemas con sus hermanas, porque le estn pidiendo un pedazo
de tierra porque an est vivo su pap. Las de ejido no, porque
esas son para l por ser hombre, pero s las de propiedad privada.
A una hermana tuvo que darle tierras hace como cuatro aos y
hace poco le dio a otra, pero tiene problema porque el esposo no
est de acuerdo con el cacho que le dio. Y ms problemas va a
tener cuando se muera su pap, porque le van a pelear ms
tierras.
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Ese seor Luis antes era de los que ms dinero tena, pero
ahora como l toma, y los gastos con las mujeres que tiene...Y ya
est grande, ya no puede trabajar como antes y no tiene a sus
hijos para que le ayuden. Antes s trabajaba todas sus tierras, pero
ahora veo que las que tiene del ejido all arriba (me seala el
monte) no las trabaj. Luego, como hacen otras personas, piden
crdito para el abono a PROCAMPO (Programa de Apoyo al
Campo, del Gobierno Federal) y se lo gastan y no se lo ponen.
Luego tambin las tierras se queman por el herbicida y ya no dan
maz como antes.
Con ese programa del gobierno que nos dieron papeles de los
terrenos, ahora ese Canito 45 es el que est comprando las tierras,
ya lleva como 15 hectreas que compra, aunque nos dicen del
gobierno que no se debe pagar dinero, sino slo traspaso, l s las
est comprando, tiene su buen sueldo porque es regidor en San
Ignacio.
Mi comadre Carmen seala la razn por la que estos familiares tienen ms

tierras:
S, su abuelo de ese seor Luis era capataz porque era de los
pocos que saban hablar espaol. Luego que estuvo el ejido,
su abuelo y el Seor Matas, - la otra familia del estrato rico-
fueron comisariado ejidal, que casualidad que se quedaron
con las mejores tierras!
45
En 1990 Canito era el delegado municipal. Est adscrito a la religin evanglica. Con l y las otras
autoridades se intent hacer efectiva la realizacin de la obra de agua potable, que ya la comunidad haba
iniciado desde una dcada antes.
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Segn Alejandra, las personas ms ricas del pueblo son nicamente dos
familias:
Slo pocos tienen dinero, esos hijos de Don Matas y mi
suegro, los dems son muy pobres.
El matrimonio de Alejandra y Luis posee un camin de carga (de ocho
toneladas) una camioneta, un automvil, un tractor y una sembradora. Tienen
diversos animales domsticos: dos burros, y una docena de aves de corral. Antes
tenan borregos y un caballo, y cuando le pregunto a Alejandra acerca del
paradero de estos ltimos animales, me contesta con cierto resentimiento:
Ahora ese seor (su esposo) dice que no hay dinero pa' tener
animales. Ya no tenemos nada, slo estos burritos pa' cargar cosas
pesadas.
Respecto a la contratacin de mano de obra para trabajar las tierras,
Alejandra informa que contratan de 15 a 20 peones durante el perodo de la
cosecha, en la que tambin ayudan ella y sus ocho hijos. Para el resto de labores
agrcolas no contratan mucha gente, ya que cuentan con la sembradora, y con un
pen permanente para ayudar a raspar los magueyes, preparar el pulque y hacer
diversos mandados.
En la informacin que sigue, Luis comenta los problemas que tiene para
sembrar todas sus tierras, y como adems tiene el cargo de presidente en el
comisariado ejidal (me muestra su credencial con vigencia del l1 de abril del ao
1998 al 15 de marzo del 2000), enfrenta diversos problemas en la poblacin
debido a la venta de los terrenos ejidales:
El PROCEDE (Programa de Regularizacin de
Terrenos Ejidales y Comunales, del Gobierno Federal) por un
lado nos hizo bien, pero por otro mal, porque al dar el ttulo de
certificado, que no son escrituras, mucha gente s est
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vendiendo. No son escrituras porque la Procuradura Agraria

nos prohbe vender los terrenos, pero ahora, con estos
certificados la gente lo est haciendo Yo les digo que eso est
mal! Porque ahora los que van a sufrir son los hijos, los nietos.
Yo en lo personal puedo decir que esto me beneficia porque
tengo dinero ahora, pero y mis hijos?, sos son los que van a
sufrir, no van a tener tierra de dnde mantenerse. Yo como
comisario ejidal les platico a las gentes que no hagan eso, pero
la necesidad obliga. Ahora los que se estn aprovechando son
los que tienen dinero, como ese tal Canito que te platiqu.
Aqu se vende por un tanto, una hectrea la pueden dar
hasta doce mil, quince mil pesos (aproximadamente 1500 dlares
para 1997), todo depende de cmo se deje el dueo. El que
compra tambin no es tonto y pide una rebaja. Yo me doy cuenta
de todo, porque como comisariado tienen que venir para levantar
un acta. No mencionamos que es una compra y venta, se habla de
traspaso, porque como te dije, la Procuradura Agraria nos
prohbe ese tipo de negocio con las tierras.
Luis seala otro problema que tienen como campesinos, ya que los
crditos que obtienen actualmente del gobierno para la compra de abono,
finalmente son contraproducentes, porque estn obligados a que la
produccin del maz tenga un precio de garanta muy por debajo de los
costos de produccin:
PROCAMPO es el que nos est apoyando, nos da
fertilizante. Hizo un compromiso con todos los ejidatarios y
pequeos propietarios, nos dan $700.00 (setecientos pesos) por
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hectrea, pero alcanza para el puro abono, porque si metemos

lpiz falta adems para el barbecho, siembra, escarda, segunda....
Pero este crdito no es regalo, segn dicen que no nos cobran,
pero est mal, por una parte bien, pero mal porque nuestro
producto est regalado. Imagnate, nos estn pagando $1.30 (un
peso treinta centavos el kilo) y tenemos que pagar la cosecha,
fumigar, herbicida, ya no sale! Tan slo si vas a pagar mano de
obra, son $25.00 (veinticinco pesos, salario mnimo del ao
1997)) pa' que te trabajen el da. Pero adems toda la gente aqu
tiene que comprar una maquinaria, o tiene que pagar renta de un
tractor, porque ya casi no hay yunta, porque para mantener los
animales no hay pastura, y rentan el tractor aunque sale ms caro,
y este slo es para los terrenos donde se puede entrar, no en
todos.
Tan slo comprando el maz cuando uno ya no tiene para
comer, se paga a $2.00 (dos pesos) el cuartillo - es kilo y medio-
.Esto es lo que nos est perjudicando a uno! Y si tan solo un
refresco te cuesta $10.00 (diez pesos, casi un dlar), cuntos
cuartillos debemos tener para comprar uno! Y el ao pasado nos
fue mal, se perdi el maz, vino el agua muy tarde y perdimos.
Sali muy chupado, no se llen bien la mazorca. Yo creo que es
mejor que saliera PROCAMPO de aqu, porque por eso no sube
el precio de nuestro maz, y es mejor que nos lo suban. Muchos
ejidatarios dejan de trabajar porque ya no conviene sembrar. Yo
en mi caso siembro como 20 hectreas, pero ahora ocho no las
voy a sembrar, porque no alcanzo pa' abonar el herbicida. Tan
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slo ste cuesta $130.00 (ciento treinta pesos) el bulto, que es

apenas pa' una hectrea.
Pero tambin tenemos otro problema pa' vender el maz,
CONASUPO (Comisin Nacional de Abasto y Subsistencia
Populares) creo todava est, pero con ellos sale peor venderlo,
porque quieren maz sano, parejito. Ellos te descuentan el tamo
(polvo), o el maz podrido por la humedad. CONASUPO quiere
maz seco, y ddems te descuenta si est mojado. Este ao estuvo
pagando $l.45 (un peso cuarenta y cinco centavos por kilo), pero
con el descuento sale como $ 1.40 (un peso cuarenta centavos). Y
luego no paga pronto, nos traen dando vueltas. En cambio, los
acaparadores te reciben el maz como sale de la desgranadora,
con tamo, polvo y sucio. Por eso a ellos es a quien se lo
vendemos.
De lo anterior surge que esta familia, adscrita a los estratos ricos de

la localidad, tambin es afectada por la poltica agraria, debido a que sus
ingresos mensuales dependen de manera importante del monto de la venta de la
cosecha anual de maz. Empero, sus ingresos globales son ms elevados que los
de la poblacin mayoritaria. Si calculamos que el producto es menos de una
tonelada por hectrea, y siembran slo 12 hectreas, estamos hablando de un
ingreso para este ao (1997) de $16,800.00 (aproximadamente $1600.00
dlares) que distribuido por cada mes del ao, seran $1400.00 (mil
cuatrocientos pesos, es decir $140.00 dlares-). A este monto de la cosecha se
sumara el ingreso diario de un molino de maz, aproximadamente $1000.00 al
ao. Pero Alejandra aclara que antes vena ms gente a moler porque era el
nico en la localidad, en cambio, en la actualidad hay ms molinos y estn
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funcionando con aceite, y as no tienen problema en la poca de lluvias, pues un

molino elctrico como el de ellos- se queda continuamente sin luz; y por esta
razn han perdido clientes.
La familia cuenta con otros ingresos temporales que provienen de la
renta del tractor, sobre todo en la poca de siembra, y del alquiler del camin
no slo para la cosecha, sino tambin para cargar material de construccin y
para llevar gente a los principales centros religiosos en San Juan de los Lagos,
Chalma, Tlalpujahua y la ciudad de Mxico. Igualmente cuentan con el
ingreso por la renta de una bodega para las fiestas locales, y ellos hacen la
venta de las bebidas alcohlicas que seguramente les genera grandes ingresos,
ya que es impresionante la cantidad de envases de cerveza y ron que se
acumulan despus de un baile. Mi clculo para estos otros ingresos anuales es
un mnimo de $10,000.00 (diez mil pesos, que son aproximadamente mil
dlares).
Pero adems, en 1990, Luis y Alejandra tenan un pequeo comercio en
la vivienda del hijo mayor, Roberto, y un telfono pblico; pero en este ao
(1997), mientras otro de los hijos araba la tierra prxima a su vivienda, derrib
con el tractor la antena telefnica. Adems Roberto y su familia emigraron a la
ciudad de Mxico para buscar mejores ingresos, si bien ms adelante
Alejandra hablar de las razones de fondo de esta partida de su hijo.
Aunque bajos y espordicos, tambin se suman a todos estos ingresos
los obtenidos por la venta de pulque ($2.00 dos pesos el litro), $400.00 al ao.
Si bien ambos cnyuges especificaron que ahora ya casi no explotan sus
magueyes, porque Alejandra dej de beber el pulque y Luis bebe
principalmente "vinos" fuertes. Tambin cuentan con los ingresos actuales que
Luis recibe como funcionario ejidal, aproximadamente $5000.00 pesos al ao.
Igualmente Alejandra seala que en el programa de becas PROGRESA
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(Programa de Educacin, Salud y Alimentacin, del Gobierno Federal) ellos

tienen becas durante el ciclo escolar de los dos hijos que an viven con ellos
(parece ser que son $250.00 mensuales (doscientos cincuenta pesos) para el
hijo que estudia la secundaria y 70$ (setenta pesos) mensuales para la hija que
recientemente concluy la primaria. Se trata de otro ingreso anual de
aproximadamente $4,000.00 pesos.
Por lo anterior, estamos hablando que esta familia, adscrita al estrato
rico, obtiene un ingreso mnimo anual de $40,000.00 pesos (cuatro mil
dlares), es decir, cuatro veces ms de lo que expresaron percibir los otros
cuatro grupos familiares entrevistados. Esta cifra se incrementara si
agregamos el ingreso extra del crdito que el gobierno otorga en fertilizante,
que son aproximadamente $700.00 por cada hectrea de ejido, lo que hara
una cantidad aproximada de 5,600.00 pesos. Estaran tambin los ingresos que
obtienen por la venta de bebidas alcohlicas durante las fiestas, que no pude
cuantificar por carecer de informacin al respecto. Mencion que un aspecto
significativo en esta familia es la diversidad de fuentes de ingresos, en la que
resulta casi tan importante el comercio como la actividad agrcola, sobre todo
por el nmero de hectreas que poseen. Con respecto al apoyo econmico de
los hijos a la unidad familiar, este es espordico, dado que la mayora de los
hijos estn casados y viven en la ciudad de Mxico, Alejandra comenta que
cuando los ve, ellos la ayudan con los gastos para su enfermedad.
A continuacin presento el cuadro nm. 21, con los datos sobre la
estructura del gasto familiar:
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Cuadro No. 21
Alimentacin $12,000.00
Bebidas alcohlicas 5,000.00
Vestido y calzado 2000.00
Escolaridad 1500.00
Combustible 1500.00
Luz 1000.00
Agua 300.00
Mdicos alpatas (varias consultas para 3000.00
Alejandra, y un estudios radiogrfico)
Curadores tradicional- populares (varias 400.00
limpias)
Fiesta a la Virgen de San Juan de los 1500.00
Lagos (pollos, mole, cervezas, pulque,
velas, flores, cuetes, tortillas).
Mano de obra para la siembra y cosecha 800.00
del maz.
Herbicida 1040.00
Total: $30,040.00
Fuente: Entrevista antropolgica. Xochicalli. 1997.
Enseguida describo informacin de Alejandra sobre el consumo semanal

de la familia de los siguientes alimentos, para ms adelante compararlo con los
egresos sealados:
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Carne: diario no, cada tres o cuatro das.

Leche: A veces, para los dos hijos chicos
queso: a veces
huevo: 3 kilos
pescado: seguido compramos, lo traen de una presa de por
ac atrs.
frutas: de vez en cuando.
pan : diario no, a veces.
frijol: 2 kilos
chile: 2 kilos
arroz: 2 kilos
papa: 1 kilo
quelites y calabaza: cuando hay
tortilla: Pongo 10 cuartillos a la semana. Pero ahora que ya
slo somos cinco, y casi siempre cuatro porque ese seor
sale y come fuera, ya slo pongo una cubetita as diario (me
la muestra y observo que aproximadamente es un kilo y
medio de masa) y a veces hasta nos sobra. Nosotros no
comemos mucha tortilla.
Aceite: 1 litro
caf: a veces
refresco: diario.
En mi observacin de ese da, pude ver sobre una de las camas de su

dormitorio unas bolsas con comestibles, y Alejandra me aclar que justo esa
maana su esposo se las haba trado de Atlacomulco, donde fue a uno de los
trabajos a su cargo. Ella aclar que Luis antes no la ayudaba con el mandado.
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Ms adelante reproducir con detalle que precisamente se refiere a ese "antes"

como el ao en que ella lo acus legalmente de maltrato y cuando ella se fue de
su casa. Lo que Luis le compr en esta ocasin consista en aproximadamente
cinco kilos de jitomate, tres kilos de limones y varias bolsas con diferentes tipos
de chiles. No obstante, Alejandra coment con un tono y ademanes de
desprecio:
A poco puro chile cree que voy a guisar. Slo eso trae!
An cuando Alejandra percibe la pobreza de la alimentacin de ella y de
sus hijos, observamos que respecto a los otros grupos familiares, existe un
consumo mayor de alimentos ricos en protenas y vitaminas, lo que incide en el
rubro de salud familiar, -sobre todo de Luis, que es el nico que no se ha
enfermado en esta dcada-. Inclusive, esta familia gasta en alimentos la cantidad
que para los otros grupos es todo su ingreso anual.
Pero si profundizamos ms, cuando relaciono los ingresos familiares con
los egresos, un aspecto significativo es el gasto en bebidas alcohlicas -para el
jefe de familia-, que an cuando no cuento con la cantidad precisa, es el gasto
ms elevado, y representa casi la mitad del gasto anual en la alimentacin de
toda la familia. Y adems, resulta ser ms elevado que el gasto en los
tratamientos de la medicina aloptica.
Por cierto que este gasto en los tratamiento es tambin alto, con la sola
excepcin de un servicio gratuito como fue la operacin quirrgica que
Alejandra tuvo en la ciudad de Mxico. Ella seala que esta operacin fue
despus del parto de su ltima hija y los doctores le dijeron que ya no iba a
poder tener ms hijos debido a que tena tumores y que estaba mal de la matriz.
Esta intervencin quirrgica para ligarla fue en un centro de salud, dnde slo
pagaron $7.00 (siete pesos, aproximadamente 80 centavos de dlar), dado que se
trataba de uno del programa prioritario sobre control de la natalidad.
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Otro aspecto significativo en este rubro es la desproporcin entre los

costos de la medicina aloptica y la tradicional y popular, ya que en esta ltima
son muy bajos debido a que determinados tratamientos, como las limpias, son
muy econmicos. Sin embargo, veremos que en la atencin que Alejandra recibe
por sus problemas de brujera, existe una tendencia a la elevacin de los costos,
sobre todo para los principales tratamientos.
Es as que tanto los ingresos econmicos como los bienes patrimoniales
denotan a Alejandra y a Luis como una de las familias ricas de la localidad. Pero
durante mis temporadas de trabajo de campo, tambin constat que nuevas
familias se enriquecieron, no slo de la poblacin evanglica, sino sobre todo de
los familiares de las personas que migraron para trabajar en Estados Unidos,
como es el caso de un vecino que estuvo enviando dinero, y a su regreso
construy una vivienda de dos pisos, hecha de tabique. Y cuentan con un
comercio grande, con refrigeradores comerciales. Alejandra aclar que el dueo
de esta casa era un joven que haba trabajado siete aos en Nueva York.
Si comparamos a estas personas con el caso de Luis, me parece que ste
ha sufrido un proceso de estancamiento, inclusive afirmara que de
empobrecimiento, como lo nota tambin el compadre Patricio, ya que ha perdido
ingresos importantes por su actividad agrcola y comercial. Pienso que el motivo
principal de este detrimento econmico obedece a su problema de alcoholismo.
Vivienda y servicios bsicos:

La casa de Luis y Alejandra, por su tamao y el tipo de construccin se asemeja
a un casco de hacienda. Est ubicada en el centro de la localidad, enfrente de la
escuela primaria. La construccin es de dos pisos y cuenta con una bodega
grande, que es la que en ocasiones alquilan como saln de baile.
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Alejandra nunca me haba invitado a pasar a las habitaciones de su casa,

hasta que en una ocasin me pidi entrar a su cocina, disculpndose de las
condiciones en que la tena. Era un cuarto aparte de la casa, hecho de adobe,
con el piso de tierra, muy similar al resto de familias. La nica diferencia es que
tenan el fogn en alto, pues lo haban adquirido en un programa de gobierno. Al
respecto, ella seal que hubo personas que no pudieron ser beneficiadas con
este programa, y que otras no quisieron ponerlo, argumentando la necesidad de
que preferan tenerlo al ras del suelo, para que la habitacin se calentara.
Alejandra aclar que adentro de su casa tena la estufa de gas para cocer los
alimentos y que el de fogn en la cocina era para hacer las tortillas, porque la
lea les resultaba ms econmica, ya que as tambin aprovechaban como
combustible el rastrojo de las milpas y las ramas secas de los rboles y de los
magueyes.
Por cierto, la estufa de gas la tenan colocada en el pasillo de entrada a su
casa y sobre de ella tenan una grabadora, misma que permaneca funcionando el
resto del da, con el volumen todava ms alto cuando no haba nadie en la casa.
Por fuera, la estufa se poda observar desde cualquier ngulo, ms como smbolo
de prestigio social.
La casa cuenta con servicios de luz desde el ao de 1986, -al igual que la
mayora de las familias-, y tienen agua potable desde 1995, a travs de una toma
domiciliaria, que como en los otros casos sealados, slo les llega determinados
das y por algunas horas. En el ao de 1999 pude observar que nicamente
reciban el agua el da jueves, de las 10 de la maana a las 17 horas, de aqu
que para el resto de la semana, ellos seguan utilizando los burros para
acarrearla, sobre todo la que usaban para beber. En una ocasin los acompa a
traerla de un pozo situado a una distancia de unos 150 metros. Para la higiene
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domstica y personal acarrean el agua de otro pozo ms prximo que no es tan

profundo como el primero.
En una ocasin que Alejandra y su hija Concha estaban lavando la ropa
sobre unas piedras grandes que les servan como lavadero, me comentaron que
justo el da anterior haba llegado el agua, y por eso pudieron llenar su pileta,
evitndose ir a lavar a los ros que se encontraban a ms de dos kilmetros de
camino.
Este problema de escasez del agua, al que se agrega la falta de
potabilidad, es igual de severo para todos los miembros de la localidad,
independientemente de su adscripcin de clase. Por un lado, ello se traduce en
un grave problema de salud, como en esta familia, que an estando adscritas al
estrato rico, las hijas pequeas tienen sus manitas infectadas de sarna. Ya la
doctora Melgarejo haba sealado que este mal era una epidemia en la localidad,
precisamente por las malas condiciones de higiene.
Y debido a la escasez de agua, ninguna casa de la localidad cuenta con
servicio de letrina, incluyendo la de este grupo familiar, por ello optan por
defecar en las milpas o en alguna hondonada del terreno prxima a la casa. En
1990 slo dos viviendas tenan letrina, como muestra de un programa oficial,
pero no la utilizaban. Esta falta de agua se ve agravada en la poca de secas. Ya
mencion las enormes filas de gente que se hacen desde la madrugada en la
nica pileta que cuenta con agua todo el ao.
Cuando en una segunda ocasin Alejandra me invit a pasar a su casa fue
un da que como siempre estbamos charlando en el patio que da a la calle
principal, sentadas sobre el pasto y justo cuando me hablaba de su enfermedad
por brujera, de pronto se puso de pie y me dijo apresuradamente:
Ah viene un borracho y nos va a molestar, mejor nos metemos.
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Ella no me especific de qu seor se trataba ni yo lo reconoc, pero

de seguro era alguien en especial, porque a menudo pasaban hombres
tomados y ella nunca se haba puesto as. Pudo ser su suegro, porque est
relacionado con los conflictos que tiene con l cuando est tomado. Pens
que entraramos en la cocina, como en la primera ocasin, pero me
sorprendi cuando me invit a pasar al interior. Pude observar que slo
ocupaban una habitacin de esa enorme construccin. La utilizaban como
dormitorio colectivo y tambin como sala. Haba dos camas matrimoniales.
En una dorman sus hijos Miguel y Concha y en la otra, ella y su esposo.
Tambin haba una televisin y una mesa chica, que utilizaban como altar
para sus imgenes religiosas.
Adems de esta vivienda, cuentan con otra casa de ladrillo y de dos pisos
que construyeron enfrente, donde viva su hijo mayor, Roberto, cuando recin
casado.
Identidad y clase social

Un aspecto significativo de esta familia, es que no contaran con un oratorio
dedicado a un santo o virgen particular, y que como altar principal tienen
nicamente un florero pequeo y una pared tapizada con diversos carteles con la
imagen de Cristo y de la virgen de Guadalupe. En cambio las otras familias s
tienen un oratorio que en material y esttica rebasa las instalaciones de la
vivienda.
A pesar de que la situacin econmica de Alejandra y Luis los distingue
como una de las principales familias ricas de la localidad, en determinados
aspectos culturales sus costumbres no difieren del resto de la poblacin pobre,
como se aprecia en el vestido, en las condiciones de higiene, en aspectos de la
crianza de los hijos, como fue el hecho de que Alejandra tambin destetara a sus
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hijos con pulque. Esto enseguida lo observamos en las actividades domsticas y

agrcolas que ella realiza:
Yo raspo mis magueyes dos veces al da, muelo mi maz,
hecho tortillas, hago la comida, luego si tengo ropa sucia, yo la
lavo aqu, o si no hay agua me voy all abajo donde corre mucha
agua o cargo mi ropa hasta la Cinega, donde hay un ro, y all
vamos muchas de por aqu. Bordo mi ropa, tejo. Ya en la tarde
vuelvo a moler. Lo que s no me gusta es ir a traer lea
(recordemos que las otras madres van a recolectar la lea
cargndola en la cabeza), ese seor me compra mi lea
quemamos cualquier cosa que hay por aqu. Si hay trabajo que
hacer en la milpa, como cuando la cosecha, yo tambin trabajo
junto con mis hijos, y recogemos el maz con nuestro ayate. Eso
lo hacemos todo el da, ya regresamos a las cinco, o las seis de la
tarde.
En las actividades domsticas de Alejandra vemos ciertas similitudes con

respecto a otras madres de los estratos pobres. Si bien se observa que ella puede
elegir no hacer uno de los trabajos ms pesados, como es recoger lea en los
cerros cercanos, ya que cuentan con los recursos para pagarla. Igual vemos que
comparte las costumbres religiosas, as como la lengua materna, que es el
mazahua. Si bien Luis proviene de una de las familias mayormente mestizadas,
su lengua materna tambin es el mazahua, no obstante es de las personas que
hablan el espaol con poca interferencia con el mazahua. Antes hice notar que la
mayor parte de la poblacin habla una mezcla de espaol y su lengua materna.
En Alejandra, es ms notoria esta situacin lingstica. A lo que ella agrega:
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Yo no quiero hablar mazahua, no me gusta, lo ve mal la gente.

De muchacha aprend espaol cuando me fui con un hermano
a Mxico. Le ayudaba a mi cuada a hacer el quehacer, luego
trabaj en otra casa. All viv seis aos.
Tambin en otros aspectos de la cultura de la salud se observa una

similitud con el resto de la poblacin, como son las creencias sobre el dao que
puede recibir una mujer embarazada cuando ve la luna. Incluso Alejandra utiliz
un trmino en mazahua para referirse a este padecimiento:
Cuando ests embarazada, se prohbe ver la luna, porque le
pueden quedar los labios cortados al beb. Eso es cuando la luna
se est acabando, y el sol tambin. Se llama "Uzana Tzana", (en
mazahua), eso quiere decir que estn pelendose la luna con el
sol. Para cuidarte no tienes que verlos.
Cuando le apliqu a Alejandra el cuestionario de salud respecto a la
higiene y prevencin de las enfermedades de los hijos pequeos, seal lo
siguiente:
Nosotros baamos a los nios los jueves, porque es buen da.
Y en la noche se duermen conmigo, as es el costumbre aqu,
porque luego s hay nios que s se llegan a morir, los chupa la
bruja. Muchas veces me deca mi suegra: "no te duermas mucho,
prende la veladora". Esa chupada de bruja se da ms cuando los
nios estn recin nacidos.
Le pido que me aclare qu es para ella un da malo:
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No s qu decirle de un da malo. Los lunes las personas

ponen la cruz, del da de muertos, yo he odo que hablan que ese
da se baan los muertos, yo no lo creo! Cmo va a venir un
seor que ya est muerto! S vamos a venir el da del juicio, pero
yo pienso que en da de muertos, no.
An cuando Alejandra dice no creer en determinadas creencias, no es as

cuando se trata de la brujera.
El grupo familiar y la incidencia de la brujera

Enseguida precisar algunas caractersticas sociodemogrficas respecto a los
ocho hijos que estn vivos, para sealar la incidencia de brujera, adems de las
causas del fallecimiento de otros tres hijos, dos de ellos por brujera. Voy a
abundar ms en la informacin de otro pequeo que muri atropellado por un
automvil, hecho que en el contexto de los males de brujera no deja de estar
vinculado con esta desgracia familiar:
Araceli, es la hija primognita, quien a los tres meses de edad falleci por
brujera.
Roberto, el hijo mayor, tiene 27 aos de edad. Est casado y es el que
recientemente emigr a la ciudad de Mxico. Este es el hijo que cuando pequeo
padeci un maleficio y logr curarse.
Arturo, tiene 24 aos de edad, tambin est casado y vive en la ciudad de
Mxico, trabajando en la Central de Abastos. De pequeo no padeci por
brujera.
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Roco, es la segunda hija que fallece por brujera, a los siete meses de nacida,
alrededor de 1974.
Roco, lleva el mismo nombre que la hermana que muri. Cuenta con 23 aos de
edad, est casada y tambin vive en la ciudad de Mxico. No padeci por
brujera.
Eliseo, tiene 19 aos y vive con ellos, para ayudar a su padre. Concluy sus
estudios en la telesecundaria de la localidad. No se seal que padeciera por
brujera.
Carlos, a los 4 aos de edad fue atropellado por un to paterno, accidentalmente,
y falleci. Segn Alejandra:
Mi nio se muri porque lo atropell un carro, fue mismo un
familiar de nosotros, mi concuo, iba saliendo con el carro y el
nio se iba columpiando atrs, por eso dicen que estuvo ms fuerte
mi enfermedad. Ahora que me fui con ese doctor a Mxico, creo
slo dos veces, yo le pregunt que por qu sueo a ese mi nio, el
Carlos. El me dijo que tena que prenderle una veladora y rezarle,
que yo estaba asustada por ese maleficio que me haban hecho.
En este comentario resulta significativo que Alejandra seale que este
doctor de la ciudad de Mxico le diga que la causa de sus males es por la
brujera. En otra ocasin, volvimos a comentar la muerte de este nio y
Alejandra agreg ms detalles al respecto:
En ese tiempo yo estaba embarazada, era de esa Hermelinda, y
a Guadalupe la traa en el pecho. Algo me dijo mi corazn que
haba pasado. Luego ese nio Eliseo que ya estaba grandecito y
siempre andaba junto con Carlos, le grit a su to: ya
atropellaste a ese Carlos !" El camin estaba aqu y l se ech
para atrs y todos esos nios estaban jugando y se colgaron. Ya
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cuando vino su pap lo sac de abajo y l llor. Creo que le peg

con la puerta, con la rueda... no s. Le peg en su cabeza, tena
sus sesos de fuera...
Fui y le dije a ese seor: por qu no te fijas que estn los nios?
Yo s le dije as !
Yo como que no sufr, no s qu me pas, como estaba
embarazada y tena a esa otra nia en pecho, creo eso me dio
fuerzas. Ya que pas el tiempo yo buscaba a ese nio. Ya yo
gritaba que all estaba. Me enferm mucho de los nervios. Yo
lloraba mucho.
Me interes saber si Alejandra contaba con un acta de defuncin
donde estuviera consignado el accidente del nio. Y ella me dijo:
Dijeron que se haba muerto de enfermedad porque s se deca
que fue por su to, lo metan a la crcel y el camin iba a dar al
corraln (se trataba del camin de Luis).
Ya as lo dejaron!
Alejandra me aclar que el cuado de su esposo era uno de los hijos del
curador de brujera, Jess, casado con una de sus hermanas, precisamente al
que ella va a sealar como uno de los causantes de la brujera en su familia.
Un da despus que visit a mi comadre Carmen, le ped informacin
sobre Luis, y su parentesco con ella, y agrego lo siguiente respecto a este
accidente:
Ese seor Luis es mi primo, porque su abuelo es hermano del
pap de mi mam. Ese seor Luis es bien malo y golpea mucho a
su seora. Hace no mucho hasta ella lo dej y se fue para Mxico
y l fue de rodillas a pedirle que regresara. Pero igual le sigue
pegando.
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El compadre Patricio escuch que hablamos de Alejandra y

coment:
Esa seora est loca!
Carmen le da otra explicacin a este comentario del compadre Patricio,
quien seguramente tiene amistad con Luis:
Ella se puso bien mala cuando se muri ese hijo que
atropellaron, hasta estuvo varias semanas en cama y cmo
gritaba. Fue ese su concuo que lo atropell. Ahora su suegro
tap eso, no dijeron nada a las autoridades, dijeron que se muri
de enfermedad. Ese seor sac el camin y luego oy el ruido, ya
haba agarrado al nio, estaba chiquito. Luego a los pocos das
que se muere su mam corneada por un toro. Eso ya fue el
acabse para que se pusiera tan mal! Esa seora ha sufrido
mucho. Antes su esposo s era el ms rico, pero es tan
mujeriego !, eso fue lo que les acab, y lo borracho que es! S
tienen maz, pero no dinero. Ya si ella quiere comprar algo, tiene
que vender su maz.
Hermelinda, con 17 aos de edad, trabaja con su hermano Arturo en la Central

de Abastos, de la ciudad de Mxico. Sigue soltera y es la hija que
principalmente apoya a Alejandra en los gastos para atender sus enfermedades.
No cuento con informacin sobre si padeci brujera.
Guadalupe, con 16 aos de edad, concluy su secundaria y se fue a trabajar a
Mxico, con sus hermanos. Tampoco padeci por brujera.
Miguel Angel, tiene 14 aos y est estudiando el segundo ao en la
telesecundaria. Ayuda en las labores domsticas y agrcolas. Maneja el
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automvil de su padre. Es el segundo hijo varn que padeci por brujera cuando
pequeo.
Mara Concepcin, la ms pequea de la familia, quien concluy la primaria.
No ha padecido brujera.
Con esta informacin podemos observar que en esta familia, adscrita a los
estratos ms ricos de la localidad, la incidencia de brujera es alta, con casos de
muerte y enfermedad. En la actualidad slo la madre la padece y de manera
crnica, y segn ella, tambin su esposo est embrujado, y esta es la causa de su
embriaguez y del maltrato en contra de ella y de sus hijos.
II Mis hijas murieron por el maleficio que hicieron a mi familia.

Araceli, la hija primognita de Alejandra y Luis falleci por brujera
cuando tena tres meses de nacida, aproximadamente en 1968. Alejandra
seala los sntomas de su enfermedad y los tratamientos que recibi,
pensando que haba agarrado un aire de tierra, el Dejomu:
No dejaba de llorar, lloraba y lloraba! ya no quera comer
nada. !Dur tres o cuatro das! Gritaba mucho, como si ya fuera
grande. Yo le haca sus medicinas para curarla, ya vez cmo te
enferma el aire de tierra cuando uno sale. La limpiaba con
altamiza, hierbabuena y alcohol. La limpi tambin con un
huevo. Yo no saba bien curar, uno de muchacha no sabe. Yo
tena como 15 aos.
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El cuarto da la llev al doctor y le daba las medicinas que me

dijo, pero no! ya se muri esa misma tarde. Fue por el maleficio
que le hicieron a mi familia.
Cuando Alejandra observa que despus de tres das de pretender curar a

su hija sta se agrava, elige llevarla con un mdico. Ella elabor el diagnstico
de brujera posterior a su muerte.
Roco, la tercera hija en turno, falleci alrededor de l973, a los siete meses
de nacida. Para Alejandra la causa fue por un "aire del dueo del agua", el
Meenyeje. Pero finalmente consider que fue por brujera:
Esa nia yo cre que era aire lo que tena, como yo la llevaba al
agua a lavar y todava no tena un nio grande que me la cuidara
(por esta razn ella tena que lavar cargndola en su espalda, con un
rebozo). Lo que le pas fue que empez a hincharse de su cara, le
creci una bola, hasta que se rompi en su garganta. Sali pus y
sangre. Yo la curaba tambin como a la otra nia que se me muri,
Araceli.
Alejandra realiz los tratamientos de su hija, por medio de limpias con
diversas plantas medicinales y con un huevo para extraerle el aire del agua.
Cuando estos remedios no funcionaron, la llev primero con un curador de
brujera y estuvo tratndola casi todo el mes que dur su enfermedad. Casi al
final acudieron con un mdico alpata:
Yo la llevaba a Estutempan (localidad prxima a
Xochicalli) con ese curandero, Jess, y me dijo que le agarr un
aire fuerte. Pero no se compuso. Yo creo que mi nia Roco
muri de eso (brujera). As me dijo cuando la limpi: "si no pega
la medicina no se va a curar".Dijo que en mi casa haba algo que
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nos vinieron a enterrar, que era una vela! Este da la llev al

doctor, en el hospital de Atlacomulco, pero fue cuando ya se
estaba muriendo, y no me quisieron recibir los doctores, me
dijeron que me saliera porque me iba a costar ms dinero si se
mora all.
El diagnstico de brujera letal se elabor cuando la nia an estaba
con vida, y fue oficializado por el curador de brujera de mayor confianza
en la familia, Jess. -antes mencion que se trataba de un pariente poltico-.
El trmino de aire fuerte que utiliza es sinnimo de brujera.
Enseguida Alejandra seala las razones de fondo por las que, despus
de ver a este curador, llev a su pequea al hospital de Atlacomulco:
La llev al hospital del gobierno porque ya casi se estaba
muriendo. Un mdico me dijo: "Ya la trae casi muerta, squela
rpido. Ya sent sus pies cmo se estiraron y vi sus ojos como que ya
no poda ver. La llevamos all porque era hospital y la podan atender
mejor. Aqu en la clnica de San Ignacio luego no hay doctor. Segn
Luis, esta vez acompa a su esposa, y despus de esta visita
llevaron a su hija a bautizar a la iglesia de San Miguel, a lo que
agrega: Ya noms esperbamos que se muriera.
Un aspecto significativo en el testimonio de Alejandra y Luis es que
recurrieron a la atencin mdica de esta hija, Roco, cuando ya estaba por
morir, igual como sucedi con la primera, Araceli. Alejandra seala que la
razn de que no pudo atenderla a tiempo con un mdico privado fue por
el abandono en que Luis la tena a ella y a sus hijos:
Como te dije, a esa nia Roco se le hinch su garganta, se le
hizo una bola y se le puso bien feo. Yo no la llev antes al doctor
porque ese seor Luis no haca caso de nada y no me daba dinero
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pa' curar a sus hijos. Fue ese curandero Jess que la estuvo viendo
y el me dijo que era mala enfermedad, que a esa nia le haban
hecho brujera, por la envidia que nos tenan. Ese seor (su esposo)
no se preocupaba de sus hijos, por eso no me ayud a curarlos.
Sin embargo Luis da otra versin sobre las causas de la muerte de su

hija Roco:
Parece que tena mal su garganta. S, esa nia creo fue
a la que se le hizo una bola, un hoyo, t crees maestra que
eso lo va a hacer la brujera? Eso es porque aqu hay seoras
que te apachurran la angina. Yo no veo bien que le vas a
hacer eso a un beb. Yo lo s porque a mi me lo hicieron
cuando era chico y tambin se me infect. Ahora esa nia yo
creo muri de eso, y como creo que no la curamos...
Aqu se muestra un aspecto significativo dado que para Luis su hija Roco
no falleci por brujera, sino por la infeccin que le causaron en la garganta, y no
culpa a su esposa directamente, porque l est consciente de que no la
atendieron. Efectivamente, Alejandra me haba comentado cmo ella pretendi
curar a su hija de las anginas:
Esa enfermedad de la mollera fue porque la nia jalaba mucha
leche y senta ahogarse, no poda mamar, se le secaba el labio y
lloraba mucho. Luego yo sent su baba como la del nopal, y es
cuando dicen que es porque tienen la mollera desvarillada. Yo no
saba cmo curar eso y una seora me dijo cmo. Para curarla yo
le apachurraba su bolita, pero luego el doctor me rega que por
qu le apachurraba. S es cierto que era malo. El doctor me deca:
"Que tal si le clavas las uas, la puedes infectar, le lastimas". Los
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doctores no quieren que uno les apachurre as, por eso me deca
que por qu mejor no me lo hacan a m en lugar de la nia. El
doctor los inyecta y ya se les quita lo hinchado. Cuando ya los
nios estn grandecitos, uno s les puede apachurrar y dar t de
manzanilla, pero chiquitos no. Yo pienso que yo s cur a mis
otros hijos. Yo tambin les pona boca abajo con las patita pa'
arriba y les pegaba en su planta del pie. Eso lo haca adentro de la
casa, cuando vena saliendo el sol, porque dicen que el sol le va a
bajar lo hinchado de la mollera. En mazahua le dicen Yeeje a los
que su mollera se les baja pa' abajo. Ella le llam a este
padecimiento desvarilladoo mollera:
Alejandra ratifica que la curacin de las anginas de los otros hijos s le

result eficaz, pero no con esta hija. Y vamos a ver que de manera reiterada ella
responsabiliza a Luis de este maleficio familiar, sobre todo por los problemas de
adulterio. Esto nos est indicando la presencia de un severo conflicto
intrafamiliar en esta acusacin de brujera.
Alejandra seala la forma cmo enterraron a esta hija:

Como tena su padrino desde los cuatro das de nacida, l le
puso en su manita una cruz chiquita, una velita y su ramo de flores.
Mucha gente de aqu, cuando el nio ya come, le ponen en su caja
su plato, su jarrito. Nosotros no, si ya est muerto no va a venir a
comer. La ropa s se la puse. A los chiquitos s se les truenan
cohetes, es el costumbre.
Si hacemos intervenir los dos comentarios de Alejandra con respecto a los
objetos rituales que su hija llevara consigo, vemos que ella no cree que ya
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fallecida vaya a necesitar alimentarse, pero s que va a seguir utilizando su

vestimenta. Observamos la ambigedad que muestra respecto a este plano
simblico sobre las creencias ancestrales en torno a la muerte, motivada en gran
parte por su adscripcin a los estratos ricos.
Finalmente, le pregunto a Alejandra si el entierro de esta pequea fue
igual al de los otros hijos que no fallecieron por brujera:
S, porque si le hicieron algo malo a esta nia, all solamente
Dios sabe. Pero es la bruja que va a pagar esto.
Cuando murieron mis hijas yo las senta mucho, lloraba
mucho,no s por qu! Quisiera como hacerlas revivir! Dios no
las quiso componer, por eso murieron!
En este comentario sobre la muerte de sus dos hijas, Alejandra refleja su
enorme coraje y el deseo de una venganza por toda la impotencia que sinti de
no haber podido salvar a sus hijas.
No me he muerto porque mis hijos no han dejado de curarme.
En este rubro incluyo la informacin de Alejandra sobre sus

enfermedades sin cura, despus de que fallecieron sus hijas. Para ella sus males,
que padece hasta la actualidad, se deben al maltrato que ha recibido de su
esposo, pero ms que nada se produjeron por tener l otras mujeres y la
consecuencia fue el maleficio. En particular, Alejandra tiene bien identificada a
una de las culpables, quien por envidiarle a su esposo, fue la responsable del
fallecimiento de sus hijas:
Yo me siento muy enferma, no puedo curarme, creo que es
una enfermedad mala. Mi esposo andaba con muchas mujeres.
Una de ellas es esa de all abajo, yo creo que es la que me hizo la
enfermedad, quera que nosotros nos dejramos y enterr una
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vela aqu alrededor de la casa (recordar el diagnstico del

curador de brujera). Aos despus esa seora se enferm, porque
andaba con muchos hombres, y las seoras de ellos son las que le
hicieron el maleficio. Pero a m me echaron la culpa sus
parientes. Es lo que me dijeron en mi cara, porque un curandero
les dijo por qu se muri. Yo estaba arrepentida de haberla
regaado. Diran que por eso yo fui la que le hice el mal. Yo s la
rega cuando vino a mi casa, porque estaba bailando con mi
esposo. Pero yo me quera ir a disculpar.
Yo me senta muy mal, y luego mi marido me golpeaba y me
regaaba mucho. Yo senta cmo que me desmayaba. Haca
mucho coraje. Mi suegro siempre me buscaba pleito y un da me
peg. Yo me defend y le deca: T por qu me vas a pegar?.
Me trat con muchas groseras. Desde all yo sent que me entr
un susto. Se me meti un dolor fuerte en la cabeza y calambres
en todos los brazos. Siento como bolas por todas partes y pesado
todo el cuerpo y la cabeza. Desde entonces me sent llena de
espinas. Me he curado en la limpia con las curanderas y ellas me
dicen que es enfermedad mala.
Fui con unos curanderos espiritistas a Mxico, y me dieron
una bebida que cuando la vomit sali como tierra. El curandero
me dijo que era tierra del panten con que me hicieron eso
brujera. Me dijo: "Ahora t qu piensas, vas a regresar esto o lo
tiras?
- "Tralo", le dije, con tal de que yo me componga. A m me da
miedo regresarlo a esa persona. Dicen que as te curas, pero me
da miedo el da del juicio. Ojal me curara!, He tomado tanta
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medicina, y no me he curado! He ido con doctores a Toluca, a

Mxico, pero ellos no curan ms que enfermedades buenas. Las
enfermedades malas slo se curan con puras curanderas.
Es significativo que Alejandra seale que los curadores espiritistas que
consult en Mxico le diagnosticaron tambin la brujera, sealndole que la
supuesta amante de su esposo realiz su maleficio por medio de una vela que
enterr en su casa, para que ella se fuera quemando. Y el dao de
consecuencias fatales fue contra su hija Roco, por ser la ms pequea en ese
momento.
Observamos que el dao que Alejandra sinti recibir de esta vecina,
est vinculado con la situacin de maltrato en que vive, de parte de su esposo, y
para colmo, los conflictos con su suegro. El dolor y el coraje los somatiza
presentando una sintomatologa difusa, que para ella son sus enfermedades
incurables. A ello se agrega que despus de fallecida la bruja viva atemorizada
por la acusacin de sus familiares de ser la responsable por haberla regaado,
aspecto que la poblacin interpreta como una amenaza real de brujera.
Mencion que esta informacin que Alejandra me comparti sobre los
profundos conflictos de brujera fue hasta fechas ms recientes, --durante las
entrevistas en profundidad con mi comadre Carmen--, cuando yo ya no era una
extraa a sus costumbres. Dado que anteriormente ella pona nfasis en el
maltrato de su esposo y en su problema de alcoholismo:
Yo estoy muy enferma, ya luego yo misma me digo: "este
doctor que me recet no sabe que me siento muy mal. En lugar
de componerme siento que voy a morirme". Luego le digo a mi
esposo: "Vas a traer otro doctor, porque la medicina de este no
me cae. Yo pienso que los doctores dan la medicina y en lugar
de componerse, uno se pone ms mal, igual pasa con los
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curanderos. Como tomo pulque, muchas veces me lo quitan los

doctores. Pero cmo me lo voy a quitar? qu voy a tomar
entonces?
Yo luego le rezo, "Dios mo, llvame con el doctor que sepa
cul es mi enfermedad que tengo. Un curandero que vi en
Mxico dijo que no tena nada, que era porque lloraba mucho,
que le haca mal a mi estmago: Ahora necesita que se opere
porque cada vez que hace coraje, usted se preocupa mucho.
Tengo muchas enfermedades! Por eso me fui de peregrina a
Mxico, senta un hueso en mi garganta. Luego all me fui a ver
a los espiritistas, y me dijeron que mi enfermedad era tambin
por el susto y el coraje que se me suba. Estaba yo embarazada
y esos curanderos dijeron que no me podan inyectar. La seora
Benita fue la que me llev all a Mxico, con esos espiritistas.
Me dijeron que yo haba llorado mucho y tena mal mi
estomago. Eso fue porque mi esposo no haca caso de cuidar a
sus hijos, tena muchas mujeres. Yo quisiera revivir a mis
hijos, componerlos! Por eso me vino esta enfermedad. Todava
l me pega y luego cuando no est borracho dice que no se
acuerda de lo que me hizo.
Otro aspecto significativo de estos curadores espiritistas es que le sealen

que su particular situacin afectiva por la prdida de sus hijos y el abandono de
su esposo, es lo que est ocasionando daos en su cuerpo. Enseguida Alejandra
expresa nuevamente la causa de fondo de todos sus males, apoyada en los
diagnsticos del curador local su familiar poltico--, y de un curador de la
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ciudad de Toluca, pero ignorando todos los diagnsticos de los mdicos

alopticos consultados:
Yo voy a curarme tambin con esa curandera de San
Ignacio, me da su medicina, pero no me compongo! Hace
rato que me duele la cabeza, pero si tomo la medicina me
siento peor. Pienso que esta medicina se pelea con la
enfermedad, porque no es su medicina. Si fuera, se me
quitaba, pero slo un rato se calma y despus me vuelve a
dar ms fuerte.
Los doctores me dicen que tengo muchas enfermedades:
que bronquitis, la vescula biliar, anemia tambin, qu otra
cosa? (le pregunta a su nuera, la esposa de Roberto que vino
a saludarla)...como lcera tambin. Yo como mucho chile,
si no, no sabe la comida, como ya nos acostumbramos a
comer as.
Ese curandero de Toluca fue el que me dijo claramente
que con una vela me hicieron la brujera. Por eso me fui a
internar all en su casa ms de quince das. Me dio purga por
abajo y arriba. El (Luis) se qued ocho das conmigo, pero
ya no aguant ms porque no le gusta salir de su casa. Con
la limpia con huevo que me hicieron, el curandero luego lo
ech en un vaso con agua y vio en la yema cmo me
hicieron el mal. Nosotros sabemos limpiar con el huevo y
vemos que la yema sale bien feo, pero no sabemos qu est
adentro. Ellos s saben.
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Aqu un aspecto significativo es que el diagnstico de los

curadores alopticos se centre en los daos biolgicos, mientras que el
de los curadores tradicional-populares es sobre los aspectos afectivos.
Adems de que estos curadores incluyan en su sistema de atencin
internar al paciente, en este caso en su propio domicilio, modificando
su dieta -que es abundante en carbohidratos y alimentos como el chile-
, y aplicando tratamientos a base de purgas y limpias con el fin de
extraer los malos aires de la brujera46. Esto, aunado a los
conocimientos que poseen para el manejo de los rituales de
diagnstico y tratamiento de la brujera, les da un poder sobre la
poblacin que resulta fundamental para la reproduccin de este
sistema. Enseguida Alejandra seala otro aspecto central en el que
podemos observar claramente el poder que tienen los curadores,
vinculado a los costos tan elevados de sus tratamientos:
Luego vimos a esa curandera de San Ignacio, que me
cobr $400.00 (cuatrocientos pesos). Ella nos quera cobrar
mil doscientos pesos ($1200.00, aproximadamente 120
dlares) pa' venir a limpiar la casa, pero era mucho dinero!
Mi hija Roco, no esta que muri sino la que naci despus,
que le pusimos el mismo nombre, era la nica que mandaba
dinero, porque nosotros no tenamos. Pero luego la
curandera dijo que se senta enferma y que no poda
caminar pa venir a limpiar la casa. All se qued, ya no
seguimos. Eso fue hace como dos aos (1995). Un poco se
me calm, pero que se me va a quitar! La curandera me
ba con muchas yerbas, pero luego me sent otra vez
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Vase el captulo III con el caso de Mara, que dur internada un mes.
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enferma. Cuando yo estaba embarazada de este nio (seala

a su hijo Miguel ngel de 12 aos de edad), fue que me
empec otra vez a enfermar por ese mal y a lo mejor se le
peg a l, porque luego que naci se enferm por eso.
Si esas personas que te envidian te hacen fuerte la
brujera, s te puedes morir, sea persona grande o nio. A
mi me hicieron un trabajo muy duro! Pero como yo hablo,
me puedo defender, pero no importa lo que pueda decir, si
no encuentro una persona que me sepa curar.
Vemos que el diagnstico de brujera permite a Alejandra dar
explicacin a sus problemas afectivos, y ello explica su rechazo de los
otros diagnsticos. Tambin se observa que en los tratamientos con
estos curadores de brujera la adscripcin de este grupo familiar a los
estratos ricos s fue determinante, dado que Alejandra pudo pagar gran
parte de los rituales de contrabrujera. Y aun cuando no se siente
curada, no ha dejado de tratarse con ellos, al igual que con los
biomdicos.
Por otra parte, Alejandra hace ahora intervenir otro ritual de
brujera, como es el bao de hierbas, cuyo costo en comparacin con
los anteriores, es muy econmico, dado que se utilizaron los recursos
que tienen a su alcance:
Esa curandera de San Ignacio puso a hervir muchas
plantas, altamiza, jara, 'scoba' capuln, hoja de durazno,
estafiate, mipi, esta te la digo en mazahua porque no s
cmo se dice en castilla. Ah se me olvidaba, la hierba del
diablo, sosillo, que tampoco s como se dice en castilla, est
esa otra hierba que le dicen berbena, la hierbabuena del
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monte, hierbabuena de casa, romerito del campo, romerito

que se compra. El romerito del campo no lo compramos
porque hay aqu, slo ese romero y el laurel. Todas estas
hierbas se hierven ponindoles un vaso con agua, un poco
de pipi, un poco de jayo', que es el agua del nixcometl (maz
hervido con cal) con que hacemos las tortillas, y tambin se
le echa un cacho de cebolla, un cacho de ajo, un poco de
aceite y de alcohol, y cigarro faro. Todo se pone a hervir
como si fueran quelites, se sudan y cuando ya no estn muy
calientes se untan sobre todo tu cuerpo, sin ropa.
Le pido a Alejandra que me muestre cmo le hicieron este
tratamiento y con su mano empuada, como si cogiera esta medicina,
empieza sobre mi cabeza y va girando en crculo hacia abajo, como si
hiciera descender la enfermedad para finalmente sacarla del cuerpo. A lo
que ella agrega:
La curandera me dijo que yo me iba a seguir
limpiando en la casa con estas medicinas y que al
acostarme me pusiera muchas cobijas para que sudara
rpido, sin taparme la cabeza. Esta curacin es pa' aire de
todo. Como uno suda, slo puedes tomar agua tibia y no
puedes salir en todo un da, sino hasta el otro, y hasta
entonces te puedes baar.
Luego vi a esa otra seora Bertha (la curadora
familiar de mi comadre Carmen), ella reza cuando te est
limpiando, pero toda su medicina es cruda, y el alcohol con
que te baa est fro, por eso al otro da agarr fro. Como
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te dije, si es fuerte lo que te hacen, Dios no te va a salvar

de ese maleficio!
Tambin me fui dos veces con el doctor. l me daba
pastillas de puras hierbas y una botella del color de la tierra
y medicina para hacerme un lavado, pero yo no me sent
nada bien! Cmo se llama eso en dnde vienen todas tus
tripas? Me dijeron que todo ese intestino se me inflamaba.
Luego fui a Mxico con una doctora y me pusieron
ultrasonido y me revis bien adentro de la matriz, me dijo
que tena que operarme para sacarla, que ya estaba muy
gastada. Es doctora particular y me cobraba siete mil pesos
para operarme, de dnde iba a sacar ese dinero? No s
que es pero tengo muchas enfermedades. Donde quiera que
voy, as me dicen los doctores, y luego en la limpia me
dicen que es enfermedad mala. Yo no s que pensar, y
luego no habiendo dinero! Pero yo no me tiro por
completo.
Hace poco que fui con ese otro curandero que me
dio una medicina y sent que ms me botigaba. Volv a ir,
me daba tantas medicinas! Y cobraba ms de $100.00
pesos. Me dijo: S se cura, pero va a tardar. Yo dej de
curarme porque no hay dinero. l deca que su medicina
era buena para todo, lcera, anemia,..Luego me fui con esa
otra curandera de San Ignacio que es una yerbera. Ella
limpia y da medicina. Fue ella que ya me dijo: cmo se
va a componer con esas medicinas que le dieron si es
enfermedad mala?: para qu haces coraje con tu
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esposo? Ella dice que es ms malo sacar ese coraje. En

Toluca los doctores me dijeron que tena una infeccin
aqu mero en el estmago. Me estaban haciendo anlisis en
Mxico pero luego ya lo dej, me dio miedo ir all porque
me dijeron que me iban a operar. Luego segu viendo a
otros curanderos.
En la informacin de Alejandra resulta significativa la

simultaneidad de tratamientos a que recurre, con mdicos privados y
curadores de brujera, en la que no opera de manera rgida la
clasificacin de enfermedades buenas y malas. Empero, los curadores
alopticos son rechazados por los elevados costos de sus tratamientos,
as como por el temor a una intervencin quirrgica. Y siempre acaba
por elegir a los curadores de brujera, dada la idoneidad con sus
problemas intrafamiliares y con los conflictos con otras personas:
Ahora mi esposo no est bebiendo, pero est bien corajudo.
Antes me golpeaba mucho, por eso siento que est muy herido
mi estmago, pienso que es por el fuerte susto, coraje, tanto
sentimiento que hice! En este ao apenas dej de tomar cuando
fuimos a San Juan de los Lagos (febrero de 1997), all le jur a
la virgen no tomar, se lo escribi en un papelito que luego se lo
dio al padre. Yo ya estaba para irme de la casa y dejarlo. Un da
s le puse dos trancazos y le dije: "Ah va la ma! a ver si sientes
lo que siento yo, qu te he hecho? Yo no te mando a beber".
Ya se arrepinti y dej de beber. Ahora me apoya, pero lo que
falta es dinero! Otro hijo que me curaba, Roberto, ya se cas.
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Mi esposo no cree en nada de eso de enfermedad mala.

Cuando llev a mi hija Concha (de 10 aos de edad) con la
curandera, me dijo que la nia estaba asustada de ver cmo me
pegaba su pap. Me dice la seora: qu tanto le aguantas a tu
esposo, verdad que cuando te pega le tienes mucho miedo? l
no est bien, est loco porque su mismo compadre le est
haciendo un mal. Yo le pregunt a la curandera: Qu puedo
hacer para que se le quite eso?. Ya ella me dijo cmo: Ahora
que se emborrache, lo limpias con dos yemas y me las traes.
Luego que lo hice dijo: Mira todo lo que trae de enfermedad
que le echan en su bebida para que se le suba la cabeza, te
golpee y para que se echen los dos a desperdiciar! Me pidi
que comprara una vela grande y all ella anot todos los
nombres de esas gentes que lo estaban embrujando, los
compadres y los vecinos. As lo hicimos y ya se calm un poco,
pero me falt mucho por hacer!
Vimos que anteriormente con los curadores espiritistas
Alejandra rechaz que realizaran un ritual de contrabrujera, por
temor a un castigo divino, pero cuando el alcoholismo y el maltrato
en que la tena Luis fueron justificados por la brujera, se atrevi a
solicitar este ritual a la curadora local. Pero Alejandra seala que no
fue del todo eficaz, porque lo dej inconcluso:
Como mi esposo slo le jur a la Virgen que no iba a tomar
en dos aos ahora que tome de vuelta yo creo va a ser ms
loco! De pulque s toma un litro con su comida, pero la bebida
es lo que lo emborracha ms. Pero tambin necesitas tantear el
pulque, porque tambin ataranta. Yo tomo pulque y cuando
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nacan mis hijos yo tambin les daba pulque. A veces yo

quisiera quitrmelo, pero cuando estoy comiendo, ya me
apetece, y nosotros raspamos los magueyes.
Muchos me tienen envidia porque tenemos un coche, carro
grande, tractor,...mucha envidia! Yo pienso que el dolor fuerte
vino de eso envidia y de susto y coraje con este seor. Yo
pienso mucho en eso, ahora que me sent muy enferma, hasta
llor. Le dije a mi esposo, Ahora s me voy a morir! Hasta l
me regaa: Pero por qu lloras?, si te vas a componer! Pero
como no hay dinero y l no lo siente, a qu horas y cundo me
va a curar?
Para Alejandra los maleficios en su familia han sido motivados por una
fuerte envidia de los bienes que ellos poseen. Lo que me pareci significativo
fue su comentario de que Luis no crea en la brujera, ya que cuando le pregunt
por qu motivos l me inform que su hijo Roberto se haba enfermado por
brujera, Alejandra lo sigui negando:
Eso es lo que l te dijo? Te digo que ese seor no cree en eso.
Despus ya no coment ms al respecto, pero aqu observo una
contradiccin, ya que Alejandra estaba presente cuando Luis me habl de sus
creencias. Pero ms adelante surgirn las razones de fondo.
Das despus, llegu nuevamente a casa de Alejandra y manifest su
gusto por verme para hablar nuevamente de lo que la aquejaba. Comenz
sealando que tuvo un disgusto con Luis porque otra vez estaba tomando
alcohol y que inclusive ni se dirigan la palabra. En este comentario salieron a
relucir sus celos por las supuestas amantes de Luis:
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Ahora no nos hablamos, porque ves que no hace caso pa'

curarme y yo me siento muy enferma. Como otra vez l es
Comisario ejidal, se va desde temprano y ya llega tarde aunque
me vea cmo estoy de enferma! Ayer yo me acost todo el da, y
hoy me levant porque tena que lavar la ropa. Tengo mucho
coraje por todo lo que me hace!, me hace sufrir mucho. Ya no
anda con otras mujeres, pero se debe de acordar de ellas y por eso
me tiene coraje. Hace como tres meses que no tomaba, pero
ahora desde que tiene el cargo de comisario, ya volvi a tomar y
otra vez me pega. Tiene asustados a sus hijos, sta (seala a
Concha) otra vez se enferm, y la llev con tu comadre Carmen,
para que me dijera que tena y me dijo que era susto.
Efectivamente, cuando ese mismo da subo a saludar a mi comadre,

lo primero que me dice es sobre la consulta que le hicieron:
Ya pasaste a ver a la seora Alejandra? su hija ms chica estaba
enferma de susto, porque su pap vena manejando bien tomado
y ella slo gritaba, porque se asust mucho. Me pregunt cmo la
curaba y le dije que le hiciera el t de epazote.
Cuando Alejandra nuevamente seala sus temores por la acusacin
de brujera que le hicieron los familiares de la supuesta amante de Luis,
aflora que en este particular conflicto ella tambin presentaba un problema
de embriaguez:
Mira, con esa querida de mi esposo, cuando estbamos
en esa fiesta, las dos habamos tomado, pero luego que yo la vi
bailar con mi esposo ya no me aguant y le reclam, le dije que
por qu me haca dao quitndome a mi esposo. Cmo me
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vera de enojada que pens que le iba a pegar y se sali

corriendo. Pero ahora cuando pas el tiempo sus familiares
pensaron que yo haba sido la que la mat. Eso me dio mucho
miedo.
S, yo creo lo mo fue por eso. Yo tena mucho miedo. Por
eso te digo que es mejor dejar las cosas as y que no vas a
regresar eso, porque te va peor. Como te dije, yo me he ido a
curar a muchos lugares, con mdicos, curanderos de San Lucas
(comunidad cercana a Xochicalli), de Toluca, de Mxico, de
todo por aqu. Yo estoy as desde que naci mi hijo Miguel
ngel y todos los curanderos me dijeron que era por eso de la
brujera.
Llama enormemente la atencin que para 1997, Alejandra tenga ms de
dos dcada de padecer la brujera, y cuenta con diversos diagnsticos mdicos,
de bronquitis, problemas en la vescula biliar, anemia, lcera. Pero cuando surge
que el diagnstico significativo para ella es el de brujera, se debe a que
considera no haber encontrado la cura para sus enfermedades, ni con mdicos ni
con los curadores de este mal.
La enfermedad, la brujera y el adulterio de su esposo son elementos
que se reiteran en sus narraciones. Pero cuando ella se adentra en otras
personas responsables de este maleficio, observamos que desde recin
casada manifiesta no slo su coraje sino profundos celos por el supuesto
adulterio de su marido:
S, estoy enferma, porque ese seor slo anda con mujeres.
Mira (y de nuevo alza un poco la voz como si quisiera ser oda
por una tercera persona) te voy a contar, hace aos yo misma lo
vi con una de sus hermanas, andaban juntos para todo, como si
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ella fuera su esposa y a m ni caso me haca. Un da fui a llevarle

su almuerzo all abajo en unos terrenos que tenemos, y ella se
agach y se le subi su vestido, l la miraba y la miraba! y yo
me enoj mucho, qu as se mira a una hermana? Yo le tena
mucho coraje, si as l la miraba mismo en mi cara, imagnate
que no haran cuando estaban solos! Yo creo que s pas algo!
Ahora ella ya est casada, vive ac enfrente. Tiene otra hermana
que vive ac abajo y la otra en esa casa de dos pisos ms all.
Ahora que te dije que fueron mis vecinos los que echaron el mal
en el vaso de mi esposo para que se emborrache y me deje, pues
fue mismo el esposo de esta otra hermana que vive abajo!, es
porque quieren que les de ms tierra! l ya les dio algo de
tierras, pero quieren ms, es por puro coraje que se las quieren
quitar!
Como resultado de la brujera de Alejandra, aqu precisa la identidad

de sus vecinos brujos, que son parientes consanguneos y simblicos,
como son el compadre y cuado de su esposo, junto con tres hermanas. Por
este motivo ella pidi a la curadora que les hiciera el trabajo. Al expresar
esto, ella agacha la cabeza y dice en voz baja:
Yo le pagu a la curandera de San Ignacio pa que les
regresara eso mal. Ella anot sus nombres en la vela, pero cuando
ya en la parte de abajo estaba escribiendo el nombre del cuado
de mi esposo que se rompe la vela!, y era una vela grande! Esa
curandera dijo que era mala suerte, igual me lo dijo mi hija Roco
ahora que lo supo.
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Pero yo la enfermedad ya la tengo. Yo me cas muy chica,

tena 15 aos cuando lo encontr, l me hizo casarme a la fuerza,
ya era un seor grande y despus supe que andaba con muchas
mujeres. Me lleva seis aos, pero de qu sirve si yo ya estoy ms
acabada que l, porque me hizo pasar la vida muy mal. Luego
cmo sent la muerte de mis hijos! Yo le digo que luego s que
me engaa porque cuando tiene mujer est muy pensativo, ya no
me hace caso, se va, ni me toca como mujer. Es cuando yo lo s.
Y cuando est borracho me ha dicho que tiene mujer! Y
tambin en su juicio, una vez que hablamos con palabras me lo
dice!
Cunta mujer tuvo!, Con esa que estaba abajo que te digo que
le reclam, y luego anduvo con dos casadas al mismo tiempo que
con su hermana. A m no me daba dinero, porque cuando le deca
que comprara algo pa comer, l deca: "Qu no pueden comer
slo tortilla?" Yo no saba defenderme. Ahorita ya s, pero ya es
demasiado tarde Ya me acab! Ya me dej con la enfermedad, y
no me quiere curar. Fue bien malo! Yo me cas con l y no me
hizo feliz, como hizo a las otras. Una vez de recin casados s le
pregunt: "por qu me tratas as?, si yo no puedo tener hijos,
busca a la mujer que te los d". Deca que la comida no tena sal,
que estaba fra,...buscaba cualquier pretexto pa' pegarme. Peda la
ropa bien limpia, sin rompido ni tantito, con cualquier cosita ah
iba tu regaada o me pegaba. Yo todava no tena hijos, me tard
para tenerlos, pero no era porque me pegaba, sino porque tena a
las mujeres, y as a la esposa ya no lo quieren.
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Aqu nuevamente apreciamos que el problema de Alejandra son sus

celos para con las supuestas amantes de Luis, y un fuerte enojo por el
abandono en que la tiene como mujer. De aqu su insistencia de no
renunciar a la venganza, por los medios mgicos y legales que tiene a su
alcance:
Ahora con todas esas seoras que tiene, yo pienso que por eso
yo estoy llena de enfermedad, no slo una, ya es la brujera, el
susto, coraje, ya se me complic todo! Una vez le dijo un
doctor: la seora tiene muchas enfermedades, primero le
curamos una, y luego otra.
Los doctores no curan de eso brujera. Yo creo que pa' eso se
necesita estudiar y ellos estudian pa puro doctor.
Por hacer ese trabajo yo creo que aqu a los curanderos les
ensea una persona que ya sabe. Pero yo creo que s se necesita
valor pa' curar, pero arrancan mucho dinero! Ah Yo o en la
radio de unos que curan la brujera, usted no oy?, es all en
Mxico, pero s sacan mucho dinero. Es en la Torre Latino de
Mxico, porque mis hijos anotaron el nmero del telfono y yo
habl y s me contestaron que fuera rpido para all. Yo s me
quiero ir a curar pero mi esposo me dijo que no le daba miedo
que yo le diera el divorcio, pero yo le dije que quiero mi parte:
Con la justicia te voy a acusar de todo lo que me has hecho, y
tantos aos que te he trabajado, le dije as, pero no s, como
estaba borracho, pero s me dice cosas que no deben de ser. Otra
vez estando borracho me dijo: "Yo quiero divorciarme de ti, yo
no te voy a pedir permiso, a m me sobran putas, y contigo ya no
voy a ser feliz". Yo tambin le dije: "Yo no necesito un borracho,
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ya estoy aburrida contigo". Cuando le ped mi parte (de los

bienes familiares) es cuando dijo: "Esos son mos",..y dijo as de
groseras (cierra su puo)
Ah!, no te he platicado de eso verdad? Hace como un ao yo
lo demand en Atlacomulco, pero levantaron un acta y taparon lo
ms grave que dije. El busc su abogado. All el Juez lo rega y
le dijo: "ya la seora lo perdon, pero si lo vuelve a hacer ya no
le vamos a tener consideracin." Luego me golpe como tres
veces. Pero ya no ahora, pero se dedic a las mujeres, es igual
que si me golpeara!, se siente uno herida adentro. Yo le digo:
"No s si quererte u odiarte". Mis hijos estuvieron de acuerdo en
la demanda, y me fui con ellos a Mxico y le hablaron a su pap
que la tena que cumplir, pero luego l fue a pedirme perdn.
Estuvo Arturo, Roberto, Roco, las dos nueras, y el yerno, y todos
le dijeron: "a la otra que la vuelvas a golpear, ya no te perdona".
Mucha gente me aconseja que no me vaya a ir y dejarle todo a
otra que no ha trabajado como yo, que an estando enferma me
iba a la milpa a trabajar. Es lo que yo pens tambin, porque no
soy tan tonta. Ahora que l se va todos los das para
Atlacomulco, yo creo le dice algo a ese seor juez y los est
echando a su favor. Eso es lo que yo creo.
Enseguida Alejandra retoma la pltica sobre el curador de brujera
de la Torre Latino, en ciudad de Mxico, dejando entrever su deseo de
realizar nuevamente los tratamientos de la contrabrujera:
Es all en la torre latino que te digo que llam por telfono y
cobraban $150.00 (ciento cincuenta pesos) pero es mucho
dinero! Como te dije, esos vecinos que embrujan a mi esposo son
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su cuado y las hermanas, quieren que les d terreno. Yo por eso

me quiero ir a Mxico con estos que dicen que curan de
enfermedad mala. Tambin la gente me dice que vaya con una
curandera que sabe regresar eso. Eso me lo dijo esta otra de
mis cuadas, que segn dice que esta curandera es buena, que
cur a su hijo que estaba mal de la cabeza, como loco y ya le
dijeron que era maldad. Y s se compuso, yo all quiero ir! Pero
me dicen que la curandera cobra mucho. Pero en un rato me
puedo morir si me trabajan ms fuerte!
Parece que Alejandra tiene como aliada a otra hermana de Luis, cuyo
hijo pudo curarse porque realizaron el ritual de contrabrujera. Le pido a
Alejandra que me aclare qu es para ella un trabajo muy fuerte, y me lo
ejemplifica con el caso de otra vecina que muri precisamente por regresar
el mal, pero le result contraproducente:
Un trabajo muy fuerte quiere decir que te quieren matar de una
vez. La seora Rafaela, era partera, ella me vena a ver cuando yo
iba a tener mis hijos. Segn supe que ella tuvo hablada de
grosera con otra persona y de all es que ella se muri porque
pag a una curandera para regresar la enfermedad que le hicieron
y esa otra gente lo supo y fueron con el curandero y le pagaron
ms. La seora se muri, su nuera deca que la vio que se haba
ido a su milpa y que cuando regres haba agarrado un aire bien
fuerte. Dice que ese aire la envolvi toda, que primero se haba
ido directo pa' el panten pero que despus le dio vueltas a ella en
todo su cuerpo. Ya que la dej el aire ella dice que se empez a
sentir mal. No se muri luego, sino que pidi cigarro de ese faro,
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pa' mascarlo y se lo ech en su cabeza, y se fue a acostar. Dicen

que le sangraban mucho sus dientes. Ya de all quin sabe cunto
tiempo dur y se muri. Por eso me da miedo! Yo creo que si yo
los maldigo ms fuerte (contrabrujera), qu cuentas me va a
tomar Dios! Me hicieron esta brujera por este seor que tiene
tantas mujeres!
Una seora me dijo que en Atlacomulco le cobraron veinte mil
pesos por regresar eso (aproximadamente dos mil dlares). Dice
que slo un ao se le calm. Despus se fue tambin a Mxico
con una seora que limpia, cobra un poco caro pero no tanto
como esa de Atlacomulco. Por eso les digo a mis hijas: A poco
yo voy a quedarme as? Mi esposo no me hace caso, y slo tengo
una hija que est trabajando, Hermelinda.
En San Ignacio el costo de las limpias contra la brujera es ms
barato. La curandera que fui a ver, me limpi con yema y
alcohol, y muchas plantas de pirl, altamiza, hierbabuena, son
cuatro veces las que tienes que ir, y te cobra $50.00 (cincuenta
pesos cada limpia). Igual que esa de Palmillas (la curadora
Bertha). Pero cobran ms caro los doctores!
Alejandra confirma que lo que ms se envidia en la localidad son los
bienes econmicos, pero ella considera injusto recibir un dao de brujera
de consecuencias fatales, por el hecho de poseer bienes que son producto
del trabajo esforzado de su familia. Por su particular experiencia, Alejandra
se resigna a no tener cura. No obstante, eligi atenderse nicamente con los
curadores de brujera, porque, a diferencia de los mdicos, s curan la
brujera an cuando arriesgan su vida. Pero los eligi fundamentalmente
por su deseo de venganza, y adems porque considera que los costos son
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menores a los de los mdicos alpatas, dejando ver su problema econmico,

por no contar con el apoyo de su esposo.
Para concluir este rubro, Alejandra aade una nueva queja contra Luis,
como es el maltrato a sus hijos. De aqu se mayor deseo de venganza, porque
esto lo ve tambin como causa del embrujo que le hicieron sus parientes
polticos:
Ahora mi esposo no est, se fue con varios seores, porque
iban a traer arbolitos (por parte de un programa oficial de
reforestacin). Esos los iban a sembrar en el monte. Todo el
da se fue y no regresa! El se va y all come y no le importa si
uno no tiene. El se alimenta bien, el come carne y uno aqu slo
tortillas y chile. Yo le digo que l es bien malo que slo piensa
para s. De veras que soy muy desgraciada con este seor! No
he sido feliz. Yo quisiera dejarlo, pero luego que me voy a ir
pienso en mi casa.De veras te digo que mi esposo es bien
malo! Hasta sus hijos por eso se fueron. Cuando est tomado
los maldice y les pega. S llora mucho la muerte de sus hijos,
pero de nada vale, porque no cambia.
El se cree mucho, es bien orgulloso, me dice que es porque
tiene tierras. Yo le digo que a poco se las va a llevar cuando se
muera. Por todo esto estoy bien mala! Yo necesito que l
cambie, por eso te digo que quiero ir con esos curanderos a
Mxico para que le hagan algo y ya no me trate as y me cure,
porque de qu sirve curarme y luego que l me siga tratando
as? Me va a acabar! Y yo ya no quiero estar as de enferma! T
viste que ayer que vino mi hija (era domingo y pas a saludarlos
y estuve poco tiempo precisamente porque iban para
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Atlacomulco a dejar a su hija Roco que se regresaba a la ciudad

de Mxico) y ese seor le reclam que por que lo acus, ya vez
que ellos me apoyaron cuando lo demand en Atlacomulco. Y
bien que se lo dijo!, porque esa Roco, que ya est casada, le
pidi un pedacito de tierra para hacer aqu su casa, porque en
Mxico no pueden tener una casa, cuesta mucho dinero. Pero su
pap le dijo que no le iba a dar nada por lo que le haba hecho.
Pero t crees que mi hija no me iba a apoyar si ven cmo me
trata? Porque ese seor tiene muchas mujeres y no hace caso de
sus hijos. Con esas hijas que fallecieron l no me acompa a
curarlas y no me daba dinero, no haca caso. Con su hijo Roberto
s me acompa, por eso vimos muchos curanderos y doctor.
Pero ya fue hasta que se murieron sus hijos, te digo que fueron
cuatro de once que tuve. Con esa nia Guadalupe, que te digo
tena 'munmona' (neumona), esa estuvo casi cinco semanas
internada en el Centro de Salud. Eso nos lo recomend un
compadre, si no le hacemos caso a esa nia, se muere, pero yo
era la que tena que irme todos los das para verla, slo a veces
me llevaba l, cmo me sufr!
El no se da cuenta que esas personas le estn haciendo un mal,
que como te digo es su cuado, es ese que le hace el mal!, viven
aqu cerca (a unos 100 metros), y ahora casi siempre andan
juntos, hasta se quieren como si fueran hermanos, parecen
mujeres!, es con l que se va a beber, aunque le haga eso
brujera!
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Enseguida Alejandra seala el motivo de fondo por el que su hijo

mayor abandon la casa y la tienda que le dieron, para irse a trabajar a
Mxico:
Mi hijo Roberto se tuvo que ir de aqu porque ya no tena para
comer, su pap le dio la tienda pero a cada rato agarraba cervezas
para invitar a sus amigos, y eso le daba mucho coraje a mi hijo y
luego que ya tomaba, por cualquier cosa le iba a echar pleito, y
agarraba parejo con su nuera. Ella ya tampoco lo aguantaba,
deca que no era vida. Luego que estaba en su juicio se iba a
disculpar y les peda perdn, pero ella deca que no con puro
perdn ya arreglaba todo, que as se la iba a pasar siempre en el
perdn. Igual se pelea con sus otros hijos, como con este Efran,
ahora que pas lo del tractor que tumb la antena de Telmex,
cmo se enoj con l! Te digo que ese seor es bien malo No
les ha querido dar su terreno y mis hijos no tienen con qu
mantener a su familia,! por eso se van! Yo le digo que le d su
parte a cada uno y l dice que no, quiere que todo sea slo de l!
Yo creo piensa que si les reparte sus terrenos ya no le van a
ayudar, pero es peor, porque ahora ya se qued solo, por eso no
puede trabajar todas sus tierras.
En los relatos de Alejandra no slo el adulterio47 de Luis y el maltrato
contra ella y sus hijos es producto del maleficio, sino adems su problema
de alcoholismo:
Cuando l bebe dura hasta tres o cinco das tomando, toma
puro 'vino', de ese 'Bacard'. Pero no bebe en la casa. Aqu no tiene
47
Segn Alejandra, Luis tiene otra mujer en la comunidad aledaa, con quien tiene un hijo: l me dice que a
ese hijo tambin le va a dejar terreno.
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botellas, se va con sus amigos a San Ignacio. Pulque ya no bebe,

porque hace como seis meses que no raspamos los magueyes. Ese
curandero con quien me iba, deca que la brujera que le hacan a mi
esposo era para que se olvidara de lo que nos hace. Le hacen eso
brujera porque bebe! As me dijo ese curandero que se la ponan en
su bebida.
Recordemos que Alejandra reconoci que ella tambin sola beber
varios litros de pulque, lo que seala que tena un problema de alcoholismo:
Te voy a decir que yo tambin lo dej porque se chocaba con
la medicina, que si me mediara, estaba bien, pero a veces yo me
tomaba hasta tres y cuatro litros. Se busca!
Finalmente, Alejandra seala la principal razn por la que en su

comunidad hay mucha brujera:
Ah! aqu hay mucha brujera porque la gente no tiene y
ve ver mal que uno s. Es lo que yo me imagino, no s.
Por los comentarios de Alejandra respecto a que la bebida ha sido un
medio para hacer la brujera, pienso que uno de los motivos para que ella
dejara de beber es su gran temor de ser embrujada por ser rica.
Muchos curanderos slo te van a sacar el dinero

Tenemos ahora la informacin de Luis sobre su responsabilidad en la larga
y costosa carrera del enfermo de su esposa por brujera, en donde se
despliegan con mayor claridad sus particulares creencias en la brujera.
Cuando le pregunto si los mdicos pueden curar la brujera, l dice lo
siguiente:
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No, esos mdicos que van a curar eso brujera, slo los
curanderos!, pero como te digo, muchos slo te van a sacar
dinero.
Yo quiero seguir curndola, no s por qu no se
compone! Pero como te digo, a veces no hay dinero. Si la
llevamos a Mxico all s me ayudan mis hijos, pero el doctor
luego est lejos de donde viven, y se necesitan adems los
gastos para pasajes, No siempre hay dinero con qu curarla!
Y cunto curandero no hemos visto ya! pa' arriba y pa' abajo,
nos fuimos por todos lados, en Mxico, Toluca, todo de por
aqu. Hasta fuimos con esa curandera de San Miguel Enyeje,
otra de Puerto Medina, por Ixtlahuaca, que segn dicen que era
muy buena, all fuimos varias veces, esa s nos dej en la calle!
Fuimos con ella como diez veces, y slo la limpiaba con
blanquillo. Hasta nos fuimos a Mxico, con ese curandero que
ya nos dijo que no era brujera. Hasta all le paramos con la
brujera, luego slo vimos puros doctores, como ese Snchez de
Atlacomulco, que segn dicen que es muy bueno, pero ese
tambin cmo saca el dinero! Tampoco la cur, ese cura con
pura inyeccin donde le dices que te duele. La inyect dos veces
en la cabeza, dos veces en las rodillas, en las venas, segn dicen
que era muy bueno. Ese cobraba la consulta como a $300.00
pesos (aproximadamente 30 dlares). Cuntas veces no fuimos
all tambin!
Esta seora no se ha muerto porque no la hemos dejado de
curar. Como te dije, muchas personas aqu se han muerto de
maleficio y jvenes!, se enferman y no duran casi nada. En
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cambio con ella, tan luego que se siente mala, luego, luego
vamos al doctor, as dura. Aqu en San Ignacio, vimos el ltimo
doctor, Lpez, ese no cobr tanto, $150.00 pesos (15 dlares).
Ese le dijo que fuera a sacarse un ultrasonido pa' la vescula. La
queran operar, pero imagnate cunto dinero no iba a ser, ya
despus fuimos a Atlacomulco, en la clnica de salud, all le
dijeron que no era necesario operar, le dieron tratamiento, pero
parece que no se cur, luego esas medicinas le cayeron ms
mal. Luego fuimos otra vez con esa curandera de brujera, la
seora Bertha. Con esa creo fuimos slo dos veces verdad?
(voltea a ver a Alejandra): cunto nos cobr? creo $60.00
pesos (6 dlares) por cada vez que slo la limpiaba con huevo y
con hierbas.
Es evidente que Luis acompaa a su esposa en toda esta carrera del
enfermo que seala, con los curadores de brujera y con los biomdicos,
adems de que muestra sus conocimientos sobre la calidad fro/caliente de
todas estas plantas empleadas en la limpia y cmo es que curan la
brujera:
Todas esas plantas pa la brujera son calientes. Esas te sacan
el aire. Hay ocasiones que s te curan esos curanderos! Ora eso
brujera yo creo que s es una enfermedad fra. Esas plantas las
queman los curanderos terminando de curar a la persona. Unos
las queman y otros te las dan pa' que uno las vaya a quemar al
ro grande, ah las avientas! Pa que no se pase ese aire a otra
persona
Para Luis ningn curador de brujera se arriesgara
dicindoles quin es el brujo:
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No! esos curanderos se cuidan, qu te van a

decir quin te hizo eso!
Agrega que l desconoce que alguno de estos curadores haya sido
encarcelado o victimado:
No, aqu no escucho que los maten, porque
como te digo, se cuidan mucho.Me envidian porque
ven que tengo mucho maz, pero nosotros
trabajamos
A pesar de que Luis seala constantemente no creer en la brujera, y

Alejandra lo confirma, es importante observarlo en la prctica, porque varios
hechos indican que la situacin es ms compleja. Como el haber sido cmplice
de la carrera del enfermo de su esposa y sobre todo el responsabilizarse de los
tratamientos de uno de sus hijos que padeci de gravedad por brujera, y que
lograron curarlo. Es de considerarse que con este hijo l s termin asumiendo el
diagnstico de brujera, as como la eficacia de los curadores especializados.
Para Luis, la brujera es motivada por la envidia y los conocimientos que
tenga una persona para hacer un dao, empero, l se jacta de que a l no se lo
han hecho:
Se envidia al que ms tenga. Platican esos curanderos que s
hay personas que saben hacer eso brujera. En mi caso a lo
mejor me ven que tengo ms, pero nosotros trabajamos! Tengo
mi camin, tractor, me envidian porque levanto el maz que
cosechamos, pero tenemos porque trabajamos. Eso es la
envidia! Pero en mi caso, si veo a una persona que ya compr
un coche, yo no tengo por qu hablarle mal. Pero la gente
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siempre hace eso porque tienen envidia de los bienes que tenga
uno.
Yo a mi esposa le he dicho que coma la carne del tlacuache y
tambin la del zorrillo, pero me dice que le da asco! Yo le digo
que le voy a buscar a este animal y le voy a dar la sangre Dice
mucha gente que s es muy buena, que as no te agarra la brujera.
A lo que Alejandra agrega:
Antes de pelearnos es que l me deca que comiera eso, pero
ahora ya no me lo dice!
Para Luis la relacin riqueza/envidia/brujera opera en las causantes

de brujera contra su esposa y su hijo. l seala no ser envidioso porque
cuenta con bienes que le permiten adquirir lo que otros poseen, adems de
que rechaza ser objeto de envidia porque sus bienes son fruto de su trabajo.
Otro aspecto significativo es que a pesar de lo sealado, l comparte
las creencias de la poblacin sobre la ingesta de la sangre de determinados
animales mticos, que fortalecen el espritu, lo que les permite rechazar un
dao por envidia. l piensa adems que no lo envidian por los cargos
pblicos que desempea, beneficiando a su comunidad. A lo que agrega:
A nosotros cuando hay buena cosecha s nos va bien, es
cuando he comprado el camin, la camioneta, el carro...Pero ya
hace tres aos que est mal el tiempo. El ao pasado, de una
hectrea apenas si cosechamos 300 kilos de maz. No se llen
bien la mazorca, hubo mucha sequa. Pero cuando se nos acaba
el dinero de la venta del maz, tengo ese camin de carga y la
camioneta, ya con eso sale un viaje, claro, no diario! pero ya de
all agarramos, tambin de lo que sale del tractor. Yo no slo
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tengo esas tierras del ejido, porque adems tengo un rancho (y

lo dice con mucho orgullo). Econmicamente no estamos mal,
pero s!
Pero la mayora tienen problemas, como mi hijo Roberto que
se fue porque aqu no les alcanzaba para comer, como ya tiene
familia (dos hijos) y en Mxico est su hermano en la Central de
Abastos, all se fue a trabajar con l.
S, eso de la envidia es por la razn que te digo, porque uno
tiene! Por eso aqu la gente quiere que yo les pague ms la
faena, porque como ven que saco mucho maz, pero como les
voy a dar de ms!, con lo caro que est todo, pero ellos as
piensan: "este va a sacar mucho dinero y que nos pague ms.
Pero esta actitud yo no creo que se vuelva contra m. Mira
seora, yo no creo en eso de la envidia. Aqu mucha gente s
cree. Pero a mi no me ha pasado. Mi seora s est enferma, no
se le quita, pero noms! Ya muchos curanderos que hemos
visto dicen que es eso de brujera, pero hace como cinco aos
vimos uno en Mxico y nos dijo que eso no era brujera. Para
saber esto el curandero tir mucho alcohol en el suelo, hizo un
crculo y en el centro par a mi seora. Luego le prendi el
fuego y all dijo que eso no era brujera. Yo creo que si ese
fuego se suba ms, era brujera, pero noms se qued abajo.
Hasta que vimos a este curandero yo me di cuenta que no era
eso de brujera48. T sabes que luego hay muchos curanderos
que slo se aprovechan de que aqu la gente es ignorante y
48
Segn Alejandra, el diagnstico de este curador: Dijo que era susto y coraje que yo tena porque mi esposo
me maltrataba mucho,que yo estoy enferma por l!
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luego ellos dicen que es brujera noms para sacar dinero! Yo la

verdad no s qu es, pero yo en la brujera no creo, porque yo
no me enfermo!
Aqu muchas personas noms dicen que es brujera. Aqu se
mueren grandes y nios y eso dicen que fue. Ellos s creen
mucho!
Si yo llego a enfermarme, como un da que estaba en el tractor,
es porque aqu se trabaja mucho! y el tractor te enferma de tres
cosas: por el polvo que levanta, por el sol,..y me falta la
tercera...Ah S, por arar la tierra, eso es porque un da que yo
trabaj toda la maana, cuando me baj del tractor y me ca,
perd todo mi cuerpo. Vino uno de mis primos que vieron que
yo daba vueltas y que luego dej de trabajar, pensaron que algo
me pas! Ya me cargaron a mi casa y me llevaron al doctor, ya
me cur! Eso fue por ese 'aire de campo' (el Dejomu, Dueo o
Seor de la Tierra) que luego sale de dentro de la tierra y lo saca
el tractor.
Lo que me parece significativo de esta informacin es que Luis
seale no creer en una envidia en su contra, porque se siente inmunizado
por sus bienes y porque l no es una persona analfabeta, como el resto de
la poblacin. Aqu lo paradjico es que se sienta enfermo por un aire del
seor de la tierra, cuando araba con el tractor, ya que pudo desenterrar
algn ramo de hierbas con el que se limpi otra persona y l agarr
su aire de brujera.
Otro hecho significativo es que Luis descarte el diagnstico del
maleficio en su familia, por instancias del curador que vieron en Mxico,
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ya que su interpretacin pudo ser la misma an cuando el fuego de

brujera se hubiera elevado. Ms adelante veremos las razones.
Por otro lado, a pesar de que Luis resiente su problema de
alcoholismo, toma sus medidas para contravenir un dao de brujera, ms
que nada por su cargo pblico:
Yo le voy a decir que s bebo, pero no todos los das. Eso es
slo cuando hay una fiestecita. Pero si yo bebiera todos los das
no es posible, porque por el cargo que tengo ya me hubieran
corrido, qu ejemplo voy a dar como autoridad? Eso s, diario
tomo mucho refresco!
Cuando tomo, las personas no me han echado pleito, la
verdad le voy a decir que soy yo quien los provoca, pero no lo
hago porque tenga mucho rencor! Yo les hecho bronca pero de
palabra, no de golpes! Pero luego para evitar ms problemas,
ya que estoy en mi juicio al otro da voy y les pido disculpas,...
eso es lo que hago yo! Ya con eso no tengo problemas. Creo
que porque soy autoridad les echo pleito, porque luego hay
gente que no quiere cooperar, y eso es lo que se me sale
reclamar. Pero como te digo, yo pido disculpas por si quisieran
hacerme eso brujera!
Le pregunto si su problema de bebida se puede deber a la brujera y
se queda callado un momento y agacha la cabeza, sealando:
No, yo no creo que sea por eso, s me pongo como loco
cuando bebo, pero no es por eso!
Con mayor firmeza, l me interroga sobre los curadores de brujera
de la Torre Latino, en la ciudad de Mxico, a los que su esposa quiere
consultar:
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Usted ha odo por la radio en Atlacomulco a esos hermanos

Williams'? Que dicen que cuando tu milpa se seca, que se
mueren los animales, y la enfermedad de las personas, que todo
eso es por envidia! Yo no lo creo! Mire seora, usted ve que yo
soy agricultor, yo s que si trabajas bien tus tierras, vas a tener
cosecha, que si le pones su hierbicida, su abono, si ests al
pendiente y haces bien todo tu trabajo, pero como voy a creer
que eso sea por envidia? Esos curanderos cobran mucho dinero,
hasta dos mil pesos (200 dlares). Mira a ese seor (un vecino)
que dice que fue con esos hermanos porque ya estaba bien malo
y pag esa cantidad. Noms se le calm, pero de nuevo est
igual de malo. Y todo ese dinero para nada! Esos curanderos
son puros estafadores!
Para Luis hay una relacin entre envidia y brujera:

S, esos son lo mismo!
Es evidente la importancia que para Luis tiene la envidia, no
obstante cuando le pregunto a qu atribuye la muerte de sus hijas y la
enfermedad de su esposa, niega que el motivo sea por un mal causado por
otras personas, sealando que el fallecimiento de su hijo ms pequeo fue
por otra causa:
Bueno, no fue por eso. Ese nio se muri atropellado, eso
fue porque estaba jugando colgndose del camin y ese carajo
de su to lo atropell.
Luis le pregunta a Alejandra: ese se ech pa' atrs o pa
adelante?
Y Alejandra seala:
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Eso fue pa' atrs y el nio estaba colgado abajo del camin.
Luis retoma la palabra:
De eso no tiene la culpa esa otra gente!
Niega tambin el diagnstico de brujera de su esposa sobre las
otras dos hijas que fallecieron:
Bueno, esos dicen que fue eso, pero no creo!
Alejandra interviene para dirigirle una indirecta:
No cree en la brujera porque l no se ha enfermado.
Mi comentario final es que las creencia de brujera de Alejandra se

muestran tan firmes porque, como ya lo dije antes, se trata de un complejo
simblico que est anudado a su particular situacin afectiva, en la que afloran
las mayores frustraciones en su vida, la muerte de sus hijos y el abandono
persistente de Luis, junto con su problema de alcoholismo. En cuanto a Luis,
es especialmente significativo que rechace el diagnstico de diversos
curadores de una brujera en contra de su esposa y de las dos hijas
primognitas fallecidas, y que acepte el de su hijo mayor, como lo veremos
enseguida.
Brujera contra los pequeos Roberto y Miguel ngel

Desde la primera entrevista que tuve con Luis le ped que me hablara de las
enfermedades ms graves en sus hijos y seal los daos de brujera de sus dos
hijos varones: de Roberto, el hijo varn primognito, que naci un ao antes de
Roco, la pequea que falleci por brujera, y de Miguel ngel, el ms pequeo.
Si bien al inicio dud en contestarme, cuando le aclar que me interesaba mucho
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la opinin que tenan los padres sobre las enfermedades de sus hijos, entonces el
agreg lo siguiente:
Diarrea y vmito es la enfermedad ms grave. Tambin es
muy grave cuando uno no tiene recursos ya que los hijos se
mueren porque no los llevan al doctor a una clnica. Aqu dicen
que tambin se mueren por las envidias.
Luis se queda callado y le pido que me aclare si la envidia se puede
curar en casa:
Un nio por las envidias s se puede curar en la casa.
Su esposa Alejandra lo interrumpe y comenta un poco enojada que no est
de acuerdo con lo que l dice. Parece que tiene en mente que al inicio de la
conversacin le expliqu a ella el motivo por el que quera conocer la opinin
de su esposo sobre las enfermedades de sus hijos, porque advirti a Luis que
lo iba a dejar hablar pero que no le preguntara nada a ella. An as Alejandra
critica su respuesta:
En qu forma seor nosotros podemos curar a los hijos? eso
solamente un curandero puede hacerlo! Nosotros en casa no
sabemos nada.
A lo que l agrega, como si no la escuchara:
Si se nos enferma un hijo, lo limpiamos con unos huevos y
unas yerbas que se dan aqu.
Todava ms molesta por esta respuesta, ella le protesta:
No es cierto, t no has limpiado a tus hijos!
En ese momento llega un seor que solicita de Luis su apoyo como
autoridad agraria. Al retirarse, Alejandra insiste en que su marido miente:
El no me ayud en nada. Dice que s, pero no!, l andaba con
las mujeres!
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Para calmar un poco los nimos, le pregunto a Alejandra si Luis la

limpia cuando ella est enferma, y me dice que s. Luis regresa y sigue con
su comentario como si no hubiera habido interrupcin:
Cuando uno limpia a los hijos, en el huevo se ve que la clara
se para, y salen muchas cosas, pero no sabemos qu es. Nosotros
slo lo limpiamos y lo tiramos. Si llevamos el huevo a otros
curanderos, ellos dicen lo que all se ve, porque ellos s saben.
Luego nos ensean el vaso (donde se puso el huevo en un poco
de agua) y nos dicen que esto es enfermedad mala, que alguien te
est haciendo un mal. Pero la verdad nosotros no sabemos si es
verdad, o lo hacen slo por sacar dinero. Pero algunas personas
s se curan (como fue el caso de su hijo Roberto), pero otros no.
Ya si el nio no se compone con la limpia, lo llevamos con el
doctor. Pero ellos no creen en la envidia. Lo primero que dicen:
"No, qu va a ser enfermedad mala! Ustedes lo primero que
deben hacer es traerlos aqu"!
Luis hace la descripcin de la experiencia de brujera que tuvo con su
hijo Roberto. Seala que cuando era pequeo estuvo a punto de morir por este
mal, pero lo san una curadora:
Esa seora que lo cur nos pidi lana de borrego negro, la
quem y puso al nio a oler ese humo. Lo negro es para que se
salga el aire fuerte. Ya con eso l reaccion. Ese nio tena
diarrea y vmito y mucha calentura. Yo sal a trabajar y no poda
regresar para verlo.
Alejandra agrega lo siguiente:
Ya lo bamos a llevar con la seora Lala (curandera de San
Ignacio, de quin sealaron que tambin saba inyectar) y no
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estaba. Ya se haba mejorado un poco. Para el domingo se fue

mejorando. Luego fuimos con ese curandero (Jess, el curador de
brujera, pariente poltico de Luis), primero nos dijo que tena
aire de agua que haba agarrado cuando yo me fui a lavar, pero
luego dijo que unas personas me estaban haciendo ese dao.
Despus fuimos con esa curandera que le puso a oler la lana de
borrego que quem, y fue cuando ya pudo regresar un poquito,
porque ese nio ya no se poda mover, estaba todo tieso. Cuando
est la enfermedad grave, ellos le queman la lana y el nio con su
nariz va a jalar ese humo.
Vemos que con este hijo, el varn primognito, Luis s acompa a
su esposa en los diversos tratamientos, que fueron fundamentalmente con
los curadores de brujera. Luis interviene para comentar acerca de la
eficacia mdica de estos curadores:
Yo creo que a veces los curanderos s curan. Nosotros hemos
ido con este seor Jess. Y con esa otra curandera que lo salv.
Respecto a las repercusiones de un dao fuerte de brujera en nios o en

adultos, Luis comenta:
Dicen que si la brujera le toca a un grande o a un nio, y si se
la hacen fuerte, los dos pueden morirse, pero el grande tiene ms
fuerza. En nio o nia yo pienso que van iguales, porque estn
chicos los dos.
Ahora yo pienso que es bueno que no hubiera eso. Aqu
muchos dicen que existe la envidia. Muchas personas han muerto
de eso, grandes y chicos. Pero nosotros no! Porque si uno est
pobre, por qu le tienen que envidiar? Eso le deberan envidiar a
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los que tienen para vivir. Los ms pobres, esos se mueren.

Nosotros no vamos a decir que tenemos dinero, pero siquiera
tenemos pa' vivir, un carrito pa' movernos,...
Para Luis el problema de fallecer por brujera est en la carencia de
recursos, por eso l piensa que en su familia no hay brujera. Alejandra
interviene mostrando nuevamente su desacuerdo con l:
Este seor tomaba mucho y se alocaba, yo creo que le
hicieron eso brujera pa' que tomara y me tratara mal y nos
separramos!
Luis se queda callado un momento, para enseguida responder
enfticamente que ni l, ni ella, ni su hijo Roberto han sido victimas de este
tipo de daos, gracias a sus bienes:
Yo ni me he enfermado seora. Hace como tres meses dej de
tomar. Ya despus uno se arrepiente de tomar. Eso es lo que yo
veo, que se mueren los que son ms pobres y los que de veras
tienen viven bien. Yo me he dado cuenta que varios han muerto.
Unos por tomar, unos que no toman y se mueren y son jvenes, y
comentan muchos que es por brujera.
Eso es lo que saben decir! El caso de mi seora, cunto
tiempo tiene enferma! ms de diez aos, pero no se ha muerto!
Yo no la he dejado de curar. All est! Y lo que a m me cae
raro, es que los vecinos de aqu se encuentran buenos y sanos y
llega el momento que se enferman y se mueren. Y nosotros
tenemos donde meter mano (para obtener ingresos), el molino, el
tractor, el telfono, el camin,..y ellos no tienen donde meter
mano, por eso yo creo que se les mueren. En cambio mi hijo
Roberto se cur.
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Enseguida abunda en las razones por las que lograron curar a su hijo
Roberto:
Este nio creo que s lo curamos, lo llevamos al doctor... No,
no me acuerdo bien, pero s creo que fue con ese doctor extranjero
que mataron en San Ignacio (se trata del doctor Lpez, que en
captulos anteriores se coment que falleci por envidia). Tambin
lo llevamos con esa seora Lala que inyecta. Esa tambin sabe de
limpia, pero no me acuerdo! La verdad seora, yo s tomaba en ese
tiempo (se dirige a su esposa): "verdad que en ese tiempo ya
tomaba seora?", porque cuando nos casamos creo todava no," o
ya tomaba t?"Creo que lo que me ha hecho dao beber, es que no
me recuerdo.
El comentario final de Luis es sobre si la envidia siempre va a existir:

Eso nunca se va a acabar, siempre va a seguir!
Por la informacin de Luis y Alejandra respecto a la muerte de su hija
Roco, la comparo con este hijo Roberto, que se cur gracias a que recibi una
atencin mdica oportuna, seguramente porque Luis reaccion al tratarse de
su primer hijo varn. Con el otro hijo, el ms pequeo en la familia, Miguel
ngel, que padeci por brujera, tambin lograron salvarlo. Alejandra seala
que de recin nacido present una fuerte diarrea, pero de inmediato ella y Luis
acudieron con un mdico alpata. Para ella, este hijo es quien le contagi el
maleficio que en la actualidad ella padece.
Mi comentario final sobre aquello que me parece ms significativo, es
que la actitud ambivalente de Luis respecto a la brujera obedece sobre todo a
un profundo rechazo de que su esposa lo responsabilice de las principales
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desgracias en la familia. Y su problema de alcoholismo en gran parte es para

tratar de tapar este sufrimiento
III LA BRUJERA Y SUS PARADOJAS

Al igual que en los captulos anteriores, en este ltimo tambin pretendo
interpretar los aspectos ms significativos de las representaciones y prcticas de
brujera de esta familia de Alejandra y Luis, la nica que entrevisto que est
adscrita al estrato rico en esta localidad. De igual forma voy a sealar las
funciones sociales ms significativas de la brujera como un sistema simblico,
vinculadas con factores socioculturales, econmicos, polticos y afectivos, que a
su vez estn sobredeterminando que se viva la brujera como la principal causa
de muerte infantil.
Los factores causales de la brujera en esta familia, segn Alejandra,
son el alcoholismo de su esposo y la violencia intrafamiliar, que incluye el
adulterio. En mi opinin, estos problemas se tradujeron en pobreza, lo que
gener un crculo vicioso en el que los sentimientos de coraje, envidia y celos
estn en compleja interaccin con las frustraciones extremas que produce esta
forma de vida. En este contexto la brujera es la explicacin causal de un
nmero significativo de muertes infantiles al interior de esta familia: tenemos
que de trece miembros que la constituyen, seis la padecieron dos nias
fallecidas y dos varoncitos que lograron curarse, y, de acuerdo con Alejandra,
tambin ella y su marido. Esto representa una incidencia de aproximadamente
el 50 %.
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La principal causa de este maleficio en la familia es la envidia de los

otros por poseer aquello de lo que carecen. Especficamente, por el nmero
elevado de hectreas (20), as como por el mismo jefe de familia, en este caso,
por pertenecer al estrato rico. Para Alejandra, esto ha significado uno de sus
principales problemas, ya que el abandono de su esposo por otras mujeres le
provoc una frustracin severa de su sexualidad. Esta experiencia emocional es
somatizada por ella en los diversos padecimientos, que se insertan en el
simbolismo de la brujera. Lo que le da pie para responsabilizar a Luis de todos
sus males, inclusive de las desgracias familiares.
Por otro lado, he tratado de mostrar que el problema de alcoholismo en
Luis, y en una poca tambin en Alejandra, tuvo como consecuencia
desencadenar la brujera en la etapa en que sus conflictos alcanzaron mayor
algidez. Con toda certeza aqu se expresa una triple funcin social de la brujera:
la primera, aflorar los principales conflictos intrafamiliares y resolverlos por
medio de responsabilizar a otras personas del adulterio, el maltrato familiar y las
muertes de los hijos. Paralelo a esta funcin, me resulta legtimo considerar que
pudo estar tambin latente un problema de infanticidio en esta etapa de mayor
vulnerabilidad afectiva para la madre, pero tambin para el padre, sobre todo
cuando se trataba de hijos del gnero femenino.
La segunda funcin social, que tanto el alcoholismo como la brujera son
un mecanismo que justifica las conductas dainas contra su salud y la de sus
hijos. Y la tercera funcin, que se expresa en un nivel ms amplio, se refiere a
que la envidia de los principales bienes econmicos posibilit el
cuestionamiento de la desigualdad social.
En cuanto a las consecuencias en los padres a raz de los fallecimientos
de sus dos primeras hijas por brujera, vemos que Alejandra sufri mltiples
padecimientos que persistieron por ms de dos dcadas. En cambio Luis, dijo no
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haber sido afectado por un problema de envidia, y tambin lo rechaz como la

causa de la muerte de sus hijas. Por otro lado, neg que su problema de
alcoholismo estuviera vinculado con estos conflictos.
En el caso de Alejandra, la brujera le ha permitido encubrir las causas
reales del fallecimiento de sus hijos. Y la forma enrgica como Luis rehsa esta
acusacin obedece a que su adscripcin de clase y nivel de estudios lo conminan
a manifestar sus diferencias respecto a la poblacin que vive en la miseria y la
ignorancia, en la que de manera indirecta incluye a miembros de su propia
familia. No obstante, en su problema de alcoholismo est presente esta funcin
de encubrimiento. Pienso que cuando los padres encubren las causas reales de la
muerte de los hijos y de sus propios padecimientos, ello ocurre an a costa de
intensificar su particular dolor, lo que ha mermado los sentimientos amorosos
que todava se tienen, como se muestra con mayor claridad en Alejandra.
Estrechamente vinculadas a las consecuencias en la salud familiar, vemos
que en lo econmico tambin han sido graves, dado que an cuando estn
adscritos a uno de los estratos ms ricos de la localidad, los problemas de
alcoholismo y de envidia han incidido de manera fundamental para que su vida
cotidiana se reproduzca en condiciones de pobreza similares a las que padece la
poblacin mayoritaria.
Por otra parte, resulta significativo que el dao en esta familia se relacione
con sus principales bienes econmicos, como es la posesin de 20 has de
propiedad ejidal y privada, as como por las cosechas de maz, cuyos ingresos
les han permitido adquirir bienes que muy pocas personas poseen, como son un
tractor privado, un camin de carga, un carro, un molino de maz, y la bodega
que alquilan para saln de baile. Los ingresos por estos recursos han posibilitado
que Luis se jacte de poder tener otras mujeres, aspecto que Alejandra
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experimenta como el motivo de una envidia muy fuerte, al grado de que le

provocaron una brujera incurable y la prdida de sus hijas.
Para Alejandra determinadas personas son las brujas(os) responsables

de los maleficios, y resulta significativo que la mayora sean mujeres, y adems
familiares de su esposo, sus hermanas. Y una de ellas implicada en el problema
de adulterio. El nico brujo de gnero masculino, tiene con Luis un parentesco
simblico, es su compadre, adems de ser su cuado.
En la acusacin de brujera se muestra un doble lenguaje, en cuanto a que
las personas envidiosas solicitan el maleficio a los curadores oficiales, y a
otras se les adjudican conocimientos y poderes innatos para causar el mal. La
presencia del brujo varn, seala una situacin peculiar dado que se trata
precisamente del hijo de uno de los principales curadores de la regin
especializados en la brujera, y la persona que atropell a uno de los hijos. En la
representacin social de brujera de Alejandra, los que son realmente brujos
heredan los poderes malignos a sus hijos. Adems de que el poder innato corre
paralelo a la fuerza de su envidia. De aqu que lo significativo en esta familia es
su adscripcin a los estratos ricos, lo que activa con mayor fuerza las acciones
demonacas y la envidia. Esta envidia est condicionada por la ideologa local
de concebir los bienes como limitados. Ello se ilustra en el dao de Alejandra, y
en el fallecimiento de sus dos hijas, provocado por la supuesta contrabrujera
que ella hizo a la vecina-bruja por pretender quitarle a su marido. En el conflicto
por los terrenos heredados, los reclamos de las hermanas de Luis, junto con sus
particulares esposos, igual se vivieron como envidia.
De esta forma, se observa con claridad que la creencia en las brujas como
seres malvolos y envidiosos, responde a los mecanismos de proyeccin de los
celos de Alejandra, que se viven tambin como una fuerte envidia, cuando se
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siente amenazada en sus ms preciados bienes familiares. De igual forma sucede

con Luis cuando se ve amenazado por los maleficios en contra de sus hijos
varones.
En la forma de hacer el dao de brujera, de acuerdo con

Alejandra, los brujos utilizaron la tierra del panten, trada de la tumba de un
pariente, y como lo mencion, este recurso ha sido el medio reiterativo en todos
los daos de brujera en esta localidad, considerado un importante vector
patgeno el aire de muerto- desde tiempos ancestrales, y que en la actualidad
est estrechamente vinculado con la brujera por envidia. En el embrujo de Luis,
donde supuestamente se utiliz la bebida alcohlica como vehculo de la
brujera, podemos observar que al interior del problema de alcoholismo se
inscribe el simbolismo de la brujera. Y sobre todo cuando se trata del pulque, la
bebida local, que alude a deidades de origen mesoamericano que fortalecen una
parte vital del cuerpo para contrarrestar este mal.
El hecho de que para Alejandra y Luis la brujera se ensae con
los nios, segn l, se debe a la debilidad congnita, por su corta edad, que no
les permite defenderse de una agresin de este tipo. Alejandra especifica que
por el hecho de que los adultos puedan verbalizar quien es el responsable del
dao, se puede curar, porque posibilita regresar el mal a las personas brujas.
En ambos padres hay una plena conciencia de que el nio pequeo an no ha
adquirido la capacidad de verbalizar sentimientos y pensamientos, siendo por
ello las principales vctimas de un embrujo.
Otro aspecto significativo en este rubro es que en esta familia fue
muy importante la presencia de la variable gnero en los problemas de
brujera, ya que fallecieron solo las mujeres. La actitud de privilegio hacia los
hijos varones fue protagonizada fundamentalmente por el padre, dado que con
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ellos s asumi su responsabilidad en los tratamientos, tanto econmica como

emocionalmente, y acompa a su esposa con todo tipo de curadores. Esta
clara predileccin por los hijos varones es porque son los herederos de los
principales bienes familiares, como es la tierra, y sobre todo las de tenencia
ejidal, as como la vivienda. Y esta familia posee tierras en mayor cantidad y
calidad, por ser de riego y en terrenos planos, fcilmente laborables por
maquinaria agrcola.
En cuanto a los principales signos y sntomas de brujera que se

mostraron en estas pequeas, tenemos que en Araceli los signos fueron llanto
constante, lo que seala un grave problema de hambre, y en Roco se observ
una hinchazn de la garganta y pus, que para la madre aluda a una enfermedad
mala, y para el padre, a una infeccin causada por los tratamientos. De manera
comparativa con los hijos que la padecieron y lograron curarse, los signos fueron
diarrea con vmito y mucha calentura, en Roberto, y slo diarrea en Miguel
ngel. Pienso que en estos casos la sintomatologa tambin se consider un
signo de brujera debido a la persistencia y gravedad alcanzada, pero los
atendieron oportunamente.
Me voy a referir ahora a la evolucin del diagnstico de brujera de las

dos hijas fallecidas y de la propia Alejandra. Lo ms significativo en este
aspecto fue que, en contra de todos los diagnsticos alternativos, - para Araceli,
pulmona; en Roco, aire del seor de la tierra; y para Alejandra, bronquitis,
vescula biliar, lcera, y anemia-, el diagnstico de brujera se instaur de
manera definitiva por estar vinculado con las situaciones de mayor sufrimiento
para la madre. Mencion que ya desde recin casada, siendo casi una nia, tuvo
mltiples problemas: con su esposo, con el suegro, con las hermanas de Luis, y
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para colmo de males, con las personas que la acusaron de embrujar letalmente a
una de las supuestas amantes de Luis. Es decir, que el diagnstico de brujera en
la familia es reflejo de esta situacin emocional, de mayor temor, odio y rencor
en su vida. Como lo he mencionado, estos son los contenidos profundos que se
anudan al simbolismo de la brujera.
En cuanto a los tipos de tratamiento de las dos hijas, tenemos que

es central la autoatencin por parte de la madre. Con la primera hija,
Araceli, los tratamientos durante los tres das que se mantuvo enferma
consistieron en limpias con diversas plantas medicinales, huevo y alcohol,
todo ello con el fin de extraerle un supuesto "aire de tierra", y mientras tanto la
pequea no probaba ningn alimento. Con la segunda hija, Roco, el
tratamiento inicial fue apachurrarle las anginas que tena inflamadas. Con
esta hija Luis responsabiliza indirectamente a su esposa y a la curadora por
haberle causado una fuerte infeccin, pensando que el tratamiento fue muy
daino por realizarse en nios muy pequeos.
La autoatencin nos permite observar las consecuencias negativas
en la salud de las pequeas, al privarlas de una atencin mdica oportuna. Es
significativo adems que el propio padre seale el problema de iatrogenia, y
que adems rechace el diagnstico de brujera, sin tener plena conciencia de
cmo incide su problema de alcoholismo para que la madre elija estos
tratamientos.
Con los curadores tradicionales y populares, tenemos que
nicamente una de las pequeas Roco- fue atendida centralmente por un
curador de brujera. Las consecuencias fueron negativas dado que los
tratamientos resultaron iatrognicos por privilegiar los sntomas de brujera -
como la pus en la garganta-, provocando el agravamiento de la enfermedad,
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lo que tambin obstruy una atencin oportuna. En esta consecuencia se

observa la funcin social de este sistema mdico de encubrir las causas reales
de estas muertes tempranas.
En cambio, como observamos en los hijos curados de brujera, los
tratamientos de estos curadores especializados fueron eficaces, sobre todo
cuando los mdicos alpatas consultados no tuvieron xito.
Con los curadores biomdicos, observamos que con la primera hija

fallecida se consulta nicamente a un mdico alpata, pero cuando se observa la
mayor gravedad, de aqu se rechazo para atenderla. Y las consecuencias
negativas de esta atencin es el no poder ofrecer este sistema mdico una
atencin especializada. Con la segunda hija, despus de la autoatencin y el
tratamiento del curador de brujera que dura aproximadamente el mes que dura
enferma, tambin como ltima opcin la llevan a un hospital oficial en el
poblado de Atlacomulco, donde tambin se observan las mismas consecuencias
negativas, por no poder ofrecer la atencin requerida.
Lo que me parece significativo de estos tratamientos es que los
padres actuaron como el resto de familias adscritas a los estratos ms pobres,
consultando a los mdicos alpatas cuando la autoatencin y la medicina
tradicional-popular fueron ineficaces. Esta eleccin tarda se explica en parte por
factores externos de orden cultural, dado que la poblacin seala que los
mdicos slo curan las enfermedades clasificadas comobuenas o de Dios. Y
como la brujera es un padecimiento malo, que los mdicos no curan, ello
sobredetermin que la carrera del enfermo se realizara fundamentalmente con la
medicina tradicional y popular. Pero influyen sobre todo las consecuencias
negativas de este sistema mdico, por los costos tan elevados, dado que con
estas hijas Alejandra no fue apoyada por Luis para darles una atencin oportuna.
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Como lo dije antes, a todo ello se suma que los recursos mdicos en la regin
son totalmente inoperantes para atender estos casos de gravedad, ya que no se
cuenta con los recursos mdicos para una atencin especializada. Ninguna de
estas muertes infantiles hubiera sucedido de contar con un hospital peditrico de
primer nivel de atencin.
En cuanto a los tratamientos de la enfermedad de la madre, un
aspecto significativo de la prctica de la medicina tradicional-popular es el
que los curadores relacionen los problemas emotivos como el coraje, la
envidia, el susto, el dolor, el llanto- con lo somtico. Esta vinculacin entre la
mente y el cuerpo es un rasgo esencial de su sistema de conocimiento.
Por otro lado, tenemos una efervescencia de conflictos con familiares y
vecinos a instancias de estos curadores, que si bien aminoraron la violencia
fsica, engendraron una violencia simblica de graves efectos en la salud, al
priorizar la brujera como causa de muerte. Y asumiendo que la brujera es la
proyeccin de intensos sentimientos de envidia tanto en Alejandra como en
Luis, finalmente estos curadores son los controladores de esta enorme agresin,
por ser los especialistas en la curacin de estas enfermedades provocadas por
maldad.
Siguiendo con las consecuencias adversas de la prctica mdica de estos
curadores, a pesar de que algunas consultas y tratamientos no afectaron la
economa familiar, por su bajo costo, tenemos que en los rituales considerados
requisito para la curacin de la brujera, as como para contrarrestar y erradicar
este tipo de daos, su costo fue tan elevado, lo que les imposibilit realizarlos
ntegramente. Ello est implicando que este sistema mdico tradicional-popular
comparta rasgos del modelo acadmico, no slo en su tendencia a incrementar
los costos, sino tambin en el uso creciente de medicamentos alopticos, que se
combinan con los tradicional-populares.
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Por otra parte, y esto es precisamente lo que manifiesta el contenido

paradjico de la brujera, las representaciones y prcticas de Alejandra y Lus
respecto a estos recursos mdicos tradicional-populares para el tratamiento -
diagnstico, pronstico y prevencin- de la brujera tuvieron consecuencias
positivas tanto en los casos que fallecieron como en los curados, en el sentido de
que estos recursos son el patrimonio simblico con que cuenta el grupo para
manejar este padecimiento. Lo que adems les proporciona un importante
margen de certidumbre, aunque paradjicamente est la proyeccin de sus
sentimientos negativos, que precisamente pone en marcha este complicado
simbolismo de la brujera.
Respecto a los tratamientos alopticos, por las mltiples consultas de la
madre sin ofrecerle una perspectiva de curacin, y por los elevados costos de los
tratamientos (que incluyen una intervencin quirrgica) surge entonces el
diagnstico de brujera. De aqu que este sistema mdico en la localidad viene a
reforzar el diagnstico y el pronstico de este tipo de dao. Esta es una funcin
central de esta prctica mdica en la regin, que, en complemento con la
estigmatizacin de la brujera, posibilita un control social de la poblacin. Si
bien por otra parte, estn las funciones econmicas de la medicina oficial.
Si ahora observamos las tendencias de la brujera en esta localidad
sugeridas por este grupo familiar, tenemos que para Alejandra aqu hay ms
brujera que en otras partes. Ella expresa que cuatro personas vecinas la han
padecido, en particular dos fallecieron, y una mujer adulta y un adolescente an
sufren sus consecuencias. Por su parte, Luis seala no creer en la envidia, en
tanto que l no ha sido su vctima, pero finalmente considera que la brujera
jams se va a terminar ya que como autoridad constata que en Xochicalli es
mucha la poblacin, tanto adulta como infantil- que ha fallecido por esta causa
debido a sus condiciones de pobreza e ignorancia.
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Es decir, la brujera tambin en este grupo persiste debido sobre todo a la

pobreza, que finalmente incide en las prcticas culturales, en cuanto a que estas
prcticas se siguen conservando por fidelidad a la costumbre, porque estn
grabadas como una fuente importante de la seguridad individual.
Finalmente, observemos los aspectos centrales de la cosmovisin de este

grupo. Lo que tenemos en esta familia, es que tanto Alejandra como Luis se
abstengan de sealar expresamente la palabra "brujera". Generalmente se
refieren a ella como "eso'" o "envidia", quiz debido a que ellos tambin creen
en la fuerza de la palabra, de modo que verbalizarla directamente equivaldra a
invocarla. En ello se observa que la supuesta envidia de los otros, mantiene la
sospecha y la incertidumbre concomitantes, generando conflictos al interior de la
familia, lo que condiciona que la brujera se viva como productora de un temor
constante y una gran violencia.
An cuando se trate de una familia mazahua adscrita al estrato rico,
comparten aspectos de la visin del mundo de origen prehispnico. Como lo
mencion en los captulos anteriores, persiste el vnculo con determinadas
deidades que fueron de mayor importancia en todos los tratamientos de la
brujera, representadas en las diversas plantas y animales medicinales para
realizar las limpias. De igual forma se le otorga gran importancia al color
negro, en evocacin de deidades fundamentales del inframundo, as como la
alusin a elementos claves del nahualismo. Tambin establecen una relacin
simblica que vincula partes fundamentales del cuerpo con los astros ligados a
la creacin de la vida, como son el sol y la luna. Y tenemos una nocin de de
la muerte que es la continuacin de la vida.
An ms, otro aspecto fundamental, es que la brujera es concebida
como un aire malo que penetra por cualquier orificio del cuerpo de la
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persona, que le provocan un desequilibrio de fuerzas al ser atacada una parte

vital del cuerpo, como es el espritu. En todos estos elementos observamos
que la brujera, comprendida como un aire fuerte o malo, contina
estando inserta en el complejo de los aires mesoamericanos, que por su fuerza
activa y dinmica, son lneas directrices en la organizacin de una visin del
mundo, que posibilitan la apropiacin de otros elementos presentes de la
brujera europea. Empero, me resulta importante dejar claro que sta visin
del mundo se reproduce al interior de un profundo proceso de fragmentacin
de los aspectos sociales y afectivos de los sujetos, y los sentimientos de una
envidia muy fuerte estn en la raz de la brujera. Y si bien los curadores de
brujera han construido una mirada holstica para tratarla, en el plano
ideolgico- poltico, estos aspectos culturales y afectivos sobredeterminan que
en esta familia, a pesar de estar adscrita a los estratos ricos, tambin se
encubran las causas reales de los fallecimientos de sus hijos.
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CAP. VIII.
ALGUNAS PARADOJAS DE LA BRUJERA
En este captulo final nos proponemos 1) Analizar en que medida hemos

dado respuesta al ncleo terico planteado en la metodologa, en la cual estn
las interrogantes ms significativas, los objetivos y las hiptesis del trabajo. 2)
Elaborar una sntesis de lo que considero las principales caractersticas de la
brujera, que surgen a partir de cada uno de los grupos familiares, y de un
nivel general. Adems, realizar una sntesis o enumeracin de cuales pueden
ser mis principales aportes etnogrficos, tericos y metodolgicos. 3) Realizar
algunas conclusiones comparativas de lo que representan estos aportes con los
estudios referidos para los grupos tnicos ms prximos al mazahua. Para
posteriormente hacerlo con los estudios sobre los otros grupos tnicos de
nuestro pas. Concluyo con lo ms particular, diferente y especfico que surge
de mi trabajo.
1 El sentido de la brujera para nuestros cinco grupos familiares
Las preguntas centrales que guiaron la investigacin fueron: Por qu la brujera

es la explicacin fundamental de los acontecimientos desgraciados, sobre todo
del fallecimiento de los hijos menores de un ao? Por qu se adjudica la
envidia a otra persona como causa de la brujera? Cmo se relaciona la envidia
con los aspectos simblicos de la brujera?Qu funciones sociales bsicas est
expresando este padecimiento? La brujera puede permitir que la poblacin
encubra las causas de fondo por las que fallecen los hijos? Cul es la
incidencia de la brujera y su relacin con la estratificacin social? Cmo
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inciden los problemas de alcoholismo en los conflictos por brujera y en la

estratificacin social? Qu papel tienen los curadores de la medicina aloptica y
de la tradicional-popular en los casos de muerte por brujera?
A partir de estas preguntas nos planteamos los objetivos del trabajo
que seal en el captulo uno del marco interpretativo:
. Describir e interpretar las representaciones y las prcticas sociales de los
grupos domsticos respecto a los casos de brujera en sus hijos menores de cinco
aos: las principales causas, los causantes, las consecuencias en la familia, grupo
de edad afectado, letalidad, signos y sntomas, diagnstico, evolucin y
prevencin del padecimiento, as como los diversos tipos de tratamiento en la
carrera del enfermo (autoatencin, curadores biomdicos y tradicional-
populares).
. Describir e interpretar cmo se articula la experiencia afectiva personal de los
padres de familia con los smbolos culturales de la brujera. Por qu motivos
personales los acontecimientos desgraciados en la familia se explican por la
envidia y la brujera.
. Describir e interpretar en estas representaciones y prcticas de los padres de
familia, las consecuencias en la salud y funciones sociales ms significativas de
la brujera, y observar en ellas la presencia de factores socioeconmicos,
polticos e ideolgicos, culturales y emocionales. Interpretar si una funcin
social de la brujera puede posibilitar que los grupos domsticos y los curadores
de brujera eliminen la importancia de los procesos socioeconmicos que
condicionan la situacin de morbi-mortalidad en sus hijos.
Nuestras hiptesis de trabajo puedo enunciarlas de la siguiente
forma: La brujera es la explicacin central de la muerte de los hijos porque est
condicionada por motivos de orden personal afectivo, plasmados en diversas
funciones sociales en torno de la envidia, que estn en interaccin con aspectos
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socioeconmicos estructurales, en los que se encuentran las condiciones de

extrema pobreza de estos grupos. En esta determinacin de la produccin y
reproduccin de la brujera tienen un papel central las relaciones subordinadas
que se establecen con la prctica de la medicina hegemnica en la regin. Se
trata de los diversos factores que finalmente posibilitan que la poblacin encubra
las causas de fondo de la muerte de sus hijos.
Considero que los objetivos de la investigacin fueron cubiertos en
su totalidad, y de acuerdo con la informacin obtenida a travs de la etnografa y
nuestra descripcin en los captulos del III al VII, aporta ms elementos que los
planteados en nuestros objetivos, por lo que se cuenta con material suficiente
para dar respuesta a las interrogantes centrales y contrastar las hiptesis. Aqu es
importante sealar que la mayor fuerza de la informacin surge de parte de las
madres, empero, la informacin de los padres tambin result significativa y es
un complemento indispensable para el anlisis.
En el inicio del trabajo ignor el desafo que implicaba profundizar
en el problema de la brujera. Por ello la tarea que nos planteamos fue mayor a la
imaginada, al existir una escasez de informacin, tanto en el nivel nacional
como internacional, sobre la brujera como problema de salud, y ms an en la
poblacin infantil. Pero sobre todo mi gran dificultad fue tener acceso a este tipo
de datos que estn vinculados con los aspectos ms sensibles y profundos de las
personas, por lo que tuvo que precederme un gran trabajo e inversin de tiempo
para contar con informantes que no tuvieran temor para confiarme esta parte
significativa de su vida.
Lo que reproduce la brujera como causa de muerte infantil

Nuestros datos etnogrficos muestran que en los cinco grupos familiares
(adscritos 4 a los estratos pobres y uno al estrato rico), la brujera es la
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explicacin causal de gran parte de los hijos fallecidos entre las dcadas de los
aos 70 y 90. De un total de 52 hijos vivos, 14 fallecieron y en 9 de ellos la
causa fue la brujera, lo que significa aproximadamente un 65% de esta
poblacin. Inclusive en la familia que es el eje central del trabajo, de una
segunda generacin, todas las muertes infantiles (cuatro) se adjudicaron a esta
causa. En todos estos casos se trat de pequeos menores de un ao, y del
gnero femenino (7 de 9).
Los resultados de esta investigacin me permiten conjeturar que el
proceso salud/enfermedad/atencin es tan complejo en estos grupos de origen
amerindio, que debe ser plantado desde el reconocimiento de un saber popular
propio. Porque a travs de un padecimiento como la brujera es como
pudimos analizar su interaccin con aspectos estructurales de orden
socioeconmico e ideolgico poltico, como son los procesos de hegemona y
subalternidad con la biomedicina, pero tambin con aspectos personales
afectivos, como es la envidia, y las diferentes funciones sociales que
comprenden y dan respuesta a este proceso. Pero adems surge de nuestros
datos etnogrficos que estos grupos mazahuas reproducen una visin del
mundo ancestral y otra de filiacin ms reciente, desde las cuales resignifican
gran parte de otros saberes, incluido el de la medicina aloptica.
Nuestros datos epidemiolgicos y socioeconmicos de cada una de estas
familias, me permiten concluir que la pobreza y la miseria son el factor bsico
para la aparicin de la brujera. Relacionado estrechamente con esta situacin,
est la informacin sobre el grave problema de alcoholismo en los jefes de
familia de todos estos grupos, y hall que su incidencia en la familia adscrita
al estrato rico provoc condiciones de pobreza similares al resto de las
familias, con graves consecuencias en la salud, sobre todo en su primera
dcada de casados, cuando la brujera se represent como la causa de muerte
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de dos de los tres hijos fallecidos. Esta incidencia de la brujera coincide con
la situacin global de los grupos familiares.
La alta incidencia de fallecimientos por brujera est relacionada con la
tasa tan elevada de mortalidad infantil en esta poblacin mazahua, sobre todo
en los grupos mayoritarios, que son los estratos que viven en condiciones de
pobreza y de extrema miseria. Incorporado a esta mortalidad se encontr que
los signos y sntomas o enfermedades causadas por brujera son
fundamentalmente las diarreas, gastroenteritis y enfermedades agudas del
aparato respiratorio (la tos, la bronquitis, pulmona), el sarampin y el hambre,
todas vinculadas con una desnutricin severa. Son signos que en todos los
decesos de los pequeos se caracterizan por su gravedad y persistencia. Como
lo seal Menndez, todas estas enfermedades tienen un origen colonial, cuyo
significado da respuesta a nuestra interrogante sobre por qu la brujera es la
explicacin central del fallecimiento de los hijos.
Ahora bien, la variable emocional que introduzco en el anlisis para
responder parcialmente a esta pregunta, parte de considerar la fuerza y
recurrencia de la envidia en todas estas familias. Se precisa por los grupos
familiares que la causa de un dao de este tipo es una envidia muy fuerte,
sinnimo de odio, -no la envidia normal que todos reconocemos-, y es el
motivo de que ni el mismo sujeto puede tener conciencia de su agresin
interna. La relacin causal entre brujera y pobreza me permite ver ms claro
que una privacin de estos alcances tiene como impacto la intensificacin de
los sentimientos de envidia.
Esta envidia se manifiesta claramente por los principales bienes
econmicos, por la tenencia de las tierras ejidales y las cosechas, pero
tambin por los varones jefes de familia. De aqu que las principales causas de
un maleficio son la tenencia de la tierra y el adulterio. Inclusive puedo afirmar
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que el diagnstico de brujera se presenta en algunas familias cuando los

conflictos por infidelidad provocan una situacin emocional de mayor odio,
celos y rencor en la vida de todas estas parejas.
Este problema se ve acrecentado en la familia del estrato rico, dado que
a esta violencia emocional se aade el maltrato fsico entre esposos y es una
situacin que me permite interpretar algunos casos de brujera como
infanticidio.
A lo largo del trabajo he tratado de dilucidar que las circunstancias
sociales desempean un papel determinante, ya que a partir de la colonizacin
de estos grupos amerindios, se crean las condiciones para su explotacin, y
que siguen estando presentes en todo este medio siglo, lo que ha originado en
cada una de las personas un conocimiento inconsciente de que las cosas
buenas en la vida son escasas. Se perciben como bienes limitados que no
son para todos, y su posesin es motivadora de envidia, de un fuerte deseo por
su destruccin. En la informacin aparece sistemticamente que los hijos son
las vctimas de la brujera, para daar as a los padres en donde ms les afecta,
por ser considerados un bien limitado fundamental.
Segn suger, la explicacin de fondo que se muestra claramente en las
acusaciones de brujera de estas familias, no es tanto por la envidia del otro,
sino que se trata de su envidia interna que es proyectada sobre las personas
que se convierten en el prototipo de sus frustraciones. Es en este juego de
proyecciones en el que surge el temor de que cualquier persona llegue a
envidiar y destruir las propias posesiones, como se produce y reproduce la
imagen del brujo. Encontr en gran parte de la informacin que este hecho es
lo que le da sentido al complejo simbolismo de la brujera, en estrecha
interaccin con la pobreza.
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Para mayor comprensin de las complejas causas para que la brujera

sea la explicacin de estas muertes infantiles, veamos dentro del conjunto de
las otras interrogantes, cuales son las consecuencias en la salud y las funciones
sociales ms significativas de la brujera, que se muestran tanto al interior de
los grupos familiares, como en sus relaciones con las medicinas acadmica y
tradicional-popular.
Del conjunto de la informacin se desprende que la brujera es
fundamental porque posibilita que los padres de familia desplacen su
responsabilidad por la muerte de los hijos y con ello justifiquen su propia
agresin y envidia, al mitigar de manera importante el dolor y los sentimientos
de culpa causados por la muerte de sus hijos. No obstante que parte de esta
culpabilidad puede verse retrospectivamente en las consecuencias fsicas que
padecen ambos padres de mayor duracin y gravedad en las madres- por el
deceso del hijo.
En cuanto a la funcin social de que la brujera permite a los padres de
familia resolver los conflictos interpersonales de mayor algidez, ms bien
vimos en la informacin que en gran parte de los casos emergen sentimientos
de odio y rencor que conducen a enfrentamientos violentos. En este sentido la
brujera es una vlvula de escape a toda esta agresin contenida, que est en
estrecha relacin con la envidia.
Vimos tambin que la brujera posibilita a las madres de familia un
reclamo importante a sus esposos por incumplimiento en su rol como padres,
tanto en los tratamientos de sus hijos, pero tambin en el apoyo econmico
para alimentarlos. De igual forma hay un reclamo importante por fallar en su
rol afectivo como pareja. De manera paradjica se destaca que junto a esta
crtica, los problemas del adulterio, el alcoholismo, el maltrato de la madre y
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de los hijos, as como el desamor, son justificados en parte por la misma

brujera.
En estos conflictos intrafamiliares se muestra en los varones que el
origen de sus fluctuaciones en las creencias de la brujera como la causa de la
muerte de los hijos, es ante todo con el fin de contrarrestar la violencia
simblica de estas acusaciones. Tenemos como claro ejemplo el caso del jefe
de familia del estrato rico, quien rechaza el diagnstico de brujera de las hijas
que fallecen, pero no as el de los hijos varones que logran curarse. En la
informacin de todas las familias se hace visible en el varn sentimientos de
culpa que se expresan tanto en los problemas de alcoholismo como en una
sintomatologa interpretada como brujera.
Tambin aparece sistemticamente otra funcin social importante de la
brujera cuando permite cuestionar la movilidad social y ejercer una severa
censura por cualquier contraste de desigualdad dentro del grupo. En nuestros
datos resulta significativo que en virtud de las crticas al bienestar y
progreso de gran parte de las familias, sobre todo del estrato pobre, se asumen
como una afrenta social y se ven obligados a optar por un mayor
empobrecimiento, deshacindose de los principales bienes envidiados que
originaron sus desgracias. A pesar de que ya no cuenten con los recursos
suficientes para erradicar la brujera y queden sujetos a una mayor explotacin
y psimas condiciones de trabajo.
Despus de dar cuenta de las principales consecuencias emocionales y
sociales que tiene la brujera como explicacin de las muertes infantiles, a
continuacin me propongo dar respuesta a estas interrogantes a partir de las
funciones sociales ms sobresalientes de la compleja carrera del enfermo de
los pequeos que fallecen, en la que observamos tratamientos mixtos tanto con
los curadores de brujera como con los biomdicos. Para mayor comprensin
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de la fuerza de estas funciones, har algunas comparaciones con los casos de

otros pequeos que logran curarse.
Vimos que la autoatencin es el primer nivel de atencin de los hijos, y
que las mujeres y madres de estos grupos son quienes fundamentalmente
reproducen las creencias de brujera, siendo as la principal unidad de
socializacin de la brujera. En particular, para el dao de brujera que se
diagnostica de gravedad, los padres de familias, en general, expresan que por
la letalidad que suelen alcanzar estos daos, no pueden tener cura en el
espacio domstico. Hemos visto que en los pequeos fallecidos estos
tratamientos tienen consecuencias negativas cuando se considera que se trata
de una enfermedad buena, que puede curarse en casa, situacin que est
vinculada con la funcin econmica de este recurso mdico, al hacer uso de
medicamentos alopticos que tienen en reserva, y sobre todo, de plantas y
animales que por su naturaleza domstica son accesibles, no slo en costos
sino tambin en el ahorro de tiempo. De acuerdo con Menndez, la
estructuralidad de este modelo se basa en la funcin econmica, y su
caracterstica bsica sera la eficacia pragmtica que se observ slo en los
casos de brujera que se curaron.
En gran parte de los casos esta funcin econmica condiciona que los
tratamientos se extralimiten, en comparacin con cualquier otro sector
socioeconmico ms elevado. Sin embargo, en la informacin hall que
resulta cierto en general que las familias llevan a sus hijos con mdicos y
curadores de brujera en condiciones de gravedad, porque la paradoja aqu es
que el diagnstico de brujera emerge en gran parte de los casos cuando los
pequeos se agravan por los tratamientos de los curadores biomdicos que se
eligen al inicio de la enfermedad. Y esto sucede en el dao del pequeo Ral,
que es el eje central de nuestro trabajo.
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Veamos ahora el papel de los curadores de la medicina tradicional-

popular en la reproduccin de estas creencias. En la informacin de gran parte
de los casos descritos destaca la funcin de estos curadores de reforzar e
institucionalizar el diagnstico de brujera, cuando la enfermedad evoluciona
de gravedad, y despus de que los curadores biomdicos rechazan atender los
casos de gravedad. Como consecuencia de ello son estos curadores de brujera
quienes desempean un papel prominente en la atencin de este padecimiento,
de aproximadamente un 60% de la carrera del enfermo, porque ofrecen a los
padres la esperanza de cura de este mal de efectos letales, que para estos
grupos son los vnculos ms significativos a travs de los cuales se construye
la identidad con su grupo tnico. Esto implica que para los grupos de familia
slo ellos tienen un conocimiento especializado de esta enfermedad
considerada de naturaleza seria de maldad y por ello la de mayor
gravedad.
Puedo suponer que lo anterior es independiente de la eficacia curativa
en los daos, porque como pudimos observar, todos los grupos familiares
justifican su ineficacia curativa en funcin de la fuerza de la envidia de los
brujos. De esta forma los caracteres estructurales de este modelo son, como lo
seala Menndez, la eficacia psicosocial y simblica. En cambio, la eficacia
curativa se observa en los casos que se curaron de brujera.
Intent mostrar tambin que en los deseos de venganza expresados por
cada uno de los grupos familiares aflora su particular envidia contra los
supuestos brujos, que se acrecienta por la incurabilidad de sus hijos. Esta
envidia se canaliza a travs de estos curadores incluso algunos contaron con
un curador familiar- cuando les solicitan regresar el mal a los supuestos
brujos (vecinos o parientes consanguneos y simblicos). Hall adems que
estos deseos de venganza estn camuflados, porque se considera que la
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contrabrujera es requisito para curarla, tratndose del principal tratamiento de

estos curadores. Y no nicamente para los pequeos que fallecen, sino
tambin para los que logran curarse. Como ejemplo tenemos nuevamente el
caso central del pequeo Ral, que de los 21 tratamientos de su carrera del
enfermo, 12 son con este tipo de curadores y en 9 se trata de regresar este
mal a los brujos, lo que representa el 75% de los tratamientos.
Este control del mundo sobrenatural, pero tambin fsico y social de los
curadores, al tomar a su cargo la violencia social del grupo, canalizarla y en
ocasiones tambin provocarla, son la mxima autoridad para pretender
conjurar estas muertes. Su mayor logro es vincular los problemas de orden
social con los afectivos, con una mirada holstica del problema de la envidia y
sus consecuencias en el plano de la salud. De hecho se trata de una
vinculacin entre la mente y el cuerpo, que es un rasgo esencial de este
sistema de conocimiento, que como vemos, es muy parcial en la mirada de la
medicina aloptica.
Pienso que la accin de estos curadores es llevada a tales profundidades,
que tiene como resultado una funcin nodal como es la de ejercer un control
social del conjunto de los grupos, y que es fortalecido adems por la funcin
econmica cuando son gratuitos, -lo que sucede slo con los casos de brujera
ocurridos en dcadas anteriores a los 90s-, y por la funcin de identidad
grupal. En la relacin curador-paciente, se comparte el mismo origen tnico,
en el que la lengua es un referente fundamental de su visin del mundo. Es en
su lengua mazahua como denominan a gran parte de estos curadores, Pale o
Male, que alude afectivamente a los progenitores, pero cuando las palabras
anteceden a su nombre, ponen el acento sobre aquellas personas de quienes
emana una sabidura ancestral. Incluso podemos hablar de una identidad en el
nivel nacional, por las redes sociales establecidas con otro curadores que se
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consultan en ciudades lejanas, - como Toluca, Guanajuato, Mxico y

Veracruz-, con nfasis especial en torno de la brujera, pero tambin en otros
aspectos de la atencin a la salud-enfermedad. He sealado que en esta
poblacin la migracin es un rasgo estructural a partir de la dcada de los 50s.
De acuerdo a mis observaciones de estos decesos por brujera, los
curadores no ignoran los problemas de desnutricin en los pequeos, ni todos
los sntomas de las enfermedades agudas que presentan, como la diarrea y el
vmito, sino que las interpretan como signos de la fuerza de la envidia de las
personas acusadas. Es decir, que las enfermedades alpatas que presentan los
pequeos son reinterpretadas como daos de brujera. En los que predominan
los recursos preventivos y tratamientos con plantas medicinales y productos
animales, as como otros mltiples recursos, que como lo seal antes, son
culturalmente apropiados, dado que sus propiedades como el color y el olor
aluden a determinadas deidades protectoras del santoral catlico, y del
panten mesoamericano. Pero tambin activan el sistema de base natural
existente en la comunidad, ms que atentar en desarrollar sistemas artificiales,
siendo sus mayores referencias este simbolismo mgico-religioso, y con la
presencia importante de aspectos tcnicos de un saber ancestral, sobre una
envidia no intencional, que se transfiere al campo de lo divino y de lo humano.
Pero tambin observamos en la informacin, sobre todo de los casos que
fallecen, un saber ms reciente respecto a una envidia nicamente humana, y
que es intencional.
Respecto a las consecuencias negativas de estos casos, uno de los
hechos ms significativos es que ninguno de estos grupos familiares tiene
acceso a un conocimiento de las causas de fondo de este padecimiento, y con
ello se refuerza la funcin simblica y de control social de estos curadores de
brujera. Lo cual est de acuerdo con nuestra hiptesis propuesta respecto a su
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funcin de encubrir las causas biolgicas de la enfermedad, a pesar de todos

los logros, en el plano econmico, emocional, psicolgico y sociocultural que
sealo. En la ineficacia curativa observo una conexin con lo sealado por
Menndez, de que para las enfermedades introducidas por la colonizacin,
esta medicina tradicional no cuenta con los conocimientos, ni para el
diagnstico ni para los tratamientos.
Para los casos fallecidos en la dcada ms reciente, las funciones
sealadas se suman a las consecuencias econmicas negativas en los curadores
de mayor prestigio a nivel regional y local, por los costos tan elevados de los
tratamientos, en los que se combinan los recursos tradicionales con los
medicamentos alopticos. Y tambin son muy elevados los costos de los
rituales de contrabrujera y para contrarrestarla. Que en algunos casos se
pueden equiparar con los costos de hospitalizacin de la medicina aloptica
privada. Lo que seala que este sistema mdico tradicional-popular comparte
rasgos del modelo acadmico, tanto en su tendencia al mercantilismo como al
pragmatismo, por el uso creciente de medicamentos alopticos.
Para concluir, se observa la otra cara de la moneda en los casos de los
hijos que se curan de brujera, y de los mismos padres, donde la eficacia
curativa se atribuye a estos especialistas en maleficios, incluyendo a los
adscritos a la religin espiritista, an cuando hall que en gran parte de estos
casos intervino como primer recurso la atencin aloptica. Y esta eficacia
curativa le da una gran fuerza a la reproduccin de este padecimiento. Lo
complejo de todo este proceso, es que de acuerdo con todos nuestros datos, se
muestra una situacin de subordinacin al sistema mdico acadmico, no
obstante, me inclino a pensar que por tratarse de las motivaciones afectivas tan
profundas que tiene la brujera, como es la envidia, en la lgica de apropiacin
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de los medicamentos de parte de estos grupos familiares y curadores de

brujera, estas creencias son dominantes.
Entrar ahora a revisar las funciones sociales y consecuencias de los
tratamientos de los casos de brujera por parte de los curadores biomdicos,
donde hall que en lo general, son el recurso fundamental. En el caso de Ral
tienen una intervencin, en cuanto a nmero de mdicos y de consultas, de
casi el 40% (4 mdicos alpatas de un total de 10 curadores, y 9 consultas de
un total de 21. Adems de que se trata del primero o segundo tratamiento
despus de la autoatencin. Inclusive en algunos casos es el nico tipo de
tratamiento. Y para responder de manera ms compleja a nuestra interrogante
central, las funciones sociales y consecuencias de este sistema mdico
aloptico son las causas nodales por las que estos maleficios son de
consecuencias letales.
La informacin nos muestra que los grupos de familia eligen a los
mdicos alopticos por dos aspectos centrales, porque se supone que algunos
tienen creencia en la brujera y por ende son una expectativa de cura. El
segundo motivo es por los bajos costos de consulta de la medicina oficial, -
cuando por varios aos cont con un hospital rural del programa para las
zonas marginadas y la atencin era totalmente gratuita- y de algunos mdicos
privados. Es decir, que las funciones de una supuesta eficacia curativa y
econmica explican su estructuralidad en estos casos de brujera. Pero en la
prctica vimos que para gran parte de los casos fallecidos, esta medicina
carece de un nivel de atencin especializada, tanto del sistema oficial como
del privado, y sus recursos humanos y tcnicos son insuficientes para atender
a los pequeos cuando llegan a sus manos en condiciones severas de
desnutricin, deshidratacin y con graves infecciones respiratorias, y en
particular, gastrointestinales. Estas dificultades condicionan que las
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consecuencias sean negativas, con la funcin social de ineficacia curativa. En

lo general, se recetan antibiticos para todos los casos de infecciones
gastrointestinales, que presentan el signo de vmito, porque al ser rechazados
por los pequeos, los padres los suspenden en menos de 48 hrs. y buscan otros
tratamientos, crendose las condiciones para un severo agravamiento de la
enfermedad. Veo ms problemtica esta situacin cuando los mdicos se
hacen acusaciones entre s sobre tratamientos iatrognicos, como el uso de
medicamentos equivocados y el abuso de antibiticos que deprimen an ms
las defensas inmunolgicas de estos pequeos.
Pero adems se presentan estas consecuencias negativas por el rechazo de
los mdicos para atender los casos de mayor gravedad; por los elevados costos
de aquellos mdicos privados que tienen mayor prestigio para curar la
brujera; y, por la estigmatizacin y el descrdito de las creencias de los padres
de familia, sobre todo de parte de la medicina oficial, responsabilizndolos
indirectamente de la muerte de sus pequeos. Por lo tanto, se desprende de
todas estas consecuencias negativas que una funcin secundaria de este
sistema mdico es posibilitar el diagnstico y pronstico de la brujera, y por
ende, de los conflictos por envidia. Lo que contribuye para que la carrera del
enfermo culmine con los tratamientos de los curadores de brujera, y que la
contrabrujera sea la nica alternativa de cura.
No hay duda de que en la representacin social de los grupos familiares
de que slo los curadores de brujera la pueden curar, opera en los casos
fallecidos por la ineficacia de los curadores biomdicos. Ineficacia que se
observa en gran parte de los casos curados de brujera cuando la carrera del
enfermo se concluye con curadores de brujera. El resultado paradjico en
estas familias es la representacin colectiva de la superioridad de esta
medicina, pero no de su eficacia. Expresado de distinta manera, se trata de una
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medicina que por resultar inaccesible geogrfica, econmica y socialmente

para estos grupos que viven en extrema miseria - en razn de que su lgica de
acumulacin les impide invertir en recursos mdicos para estos sectores
socioeconmicos-, de forma prioritaria consuman los elementos mgico-
religiosos de la brujera.
Tanto ms rico es el material cuanto ms complejo aparece este proceso,
ya que muestra el peso de las funciones sociales de la medicina acadmica, y
este aspecto me permite comprender que es su interrelacin con el resto de las
funciones sociales de la brujera, para que gran parte de las enfermedades
alopticas introducidas por la colonia sean interpretadas como maleficio. Y
con las consecuencias ideolgicas y psicolgicas de que estos grupos
familiares encubran las causas de fondo de su envidia, del fallecimiento de sus
hijos, y por lo tanto de todos los procesos socioeconmicas que
sobredeterminan estas condiciones de miseria.
Todo lo cual est de acuerdo con nuestro anlisis de la prctica de la
medicina acadmica en la regin cuando es a partir de estos mecanismos de
explotacin tan sutiles que observamos a travs de los casos concretos de
muertes por brujera, como se posibilita, de manera indirecta, el control social
de los grupos hegemnicos. Como contraparte, responsabilizar a la poblacin
de estas desgracias permite a estos grupos hegemnicos justificar cualquier
reclamo que pudiera generarse por su avidez y desconsideracin hacia las
condiciones de vida y el dolor de estas poblaciones. En ellos tambin el
exceso de envidia desempea un papel importante en este proceso.
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Acerca de nuestras hiptesis

Nuestra primera hiptesis est respondiendo a la pregunta de por qu la
brujera es la explicacin fundamental del fallecimiento de los hijos y el papel
de la envidia como motivadora de la brujera. Y lo que pudimos constatar a
travs de nuestros datos fue una alta incidencia de muertes infantiles que se
explican por una envidia humana e intencional, como causa de sus
condiciones de miseria (o por problemas de alcoholismo e infidelidad que se
traducen en pobreza) y por un exceso de frustraciones de todo tipo.
Nuestra segunda pregunta, complemento de la anterior, sobre si la
brujera posibilita que estos grupos mazahuas encubran la importancia de los
procesos socioeconmicos que condicionan la situacin de morbi-mortalidad
de la poblacin infantil, consider importante reformularla despus de una
revisin a fondo del conjunto de la informacin. Anteriormente colocaba el
nfasis sobre las funciones sociales que la brujera y la envidia tienen al
interior de la poblacin, y en su relacin con los curadores de brujera. Y
ahora observo que esta atribucin es demasiado unilateral, pues son las
principales funciones sociales de la biomedicina, de control social y de
reforzamiento del pronstico y el diagnstico de la brujera, las que determina
esta funcin social de mayores consecuencias negativas para la salud de la
poblacin.
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II. Los saberes y prcticas del maleficio.
He realizado en los cinco captulos etnogrficos un anlisis amplio y profundo

de las caractersticas de cada uno de los grupos domsticos, ahora me
propongo realizar una sntesis de las caractersticas ms sobresalientes de la
brujera en cada uno de los grupos familiares, para que a partir del conjunto de
la informacin podamos apreciar los aspectos ms significativos de la brujera
en esta poblacin mazahua.
En la familia de Mara y Miguel la brujera incide bsicamente en nios
varones y mujeres, pero quienes mueren son las mujeres. Y en segundo lugar
afecta a los adultos. La brujera en los nios se relaciona con la desnutricin y
el hambre, y en los adultos se relaciona con enfermedades alopticas infecto
contagiosas del aparato respiratorio.
En el aspecto generacional, tenemos que los padres se perciben como
herederos de conflictos de brujera que contagian a los hijos. En esta familia
es la madre quien hereda este mal por estar el hijo an en su vientre. Y las
principales consecuencias por esta muerte la afectan sobre todo en ella, si bien
ambos sealan padecer las enfermedades ms graves de su vida. Tambin las
consecuencias son de ndole econmica, porque causan un mayor
empobrecimiento.
Los supuestos brujos son los vecinos y familiares ms cercanos, porque
los padres perciben de ellos una fuerte envidia, principalmente por dos bienes,
las tierras ejidales junto con sus productos, y, en particular para la mujer, el
marido tambin es objeto de envidia, percibiendo la infidelidad como una
importante causa del embrujo. Pero finalmente los brujos destruyen a los
hijos, para despojarlos de lo ms preciado en la familia. Vemos adems que la
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ingesta de alcohol es elevada en el padre y su papel es central para

desencadenar estos conflictos.
Otras desgracias por brujera en la familia son la muerte, el robo y la
enfermedad de los animales domsticos.
Los signos de brujera en la hija recin nacida es su muerte sbita. En
este caso, los tratamientos de brujera son para la madre, y se consulta a
diferentes curadores, de la medicina tradicional-popular y biomdicos,y la
autoatencin es complemento de ambas. En este caso, bajo la responsabilidad
de un varn miembro de la familia. Los curadores biomdicos son el recurso
central y se eligen por sus creencias en la brujera, -sobre todo los privados-,
pero por problemas en la relacin mdico-paciente y por los costos tan
elevados, la atencin se concluye con los curadores de la medicina tradicional-
popular, en particular con una curadora de la ciudad de Mxico, con un
tratamiento central mgico-religioso, como es contrarrestar la brujera en la
familia, y sin la intervencin de rituales de venganza, lo que es un aspecto
distintivo en estos padres de familia que son de una primera generacin.
Para el grupo familiar de Carmen y Patricio, de la segunda generacin,
aqu la incidencia letal de brujera es en cuatro nios, y quienes mueren son
dos mujeres y dos varones. De manera secundaria afecta a los adultos. Se nos
muestra que las enfermedades alopticas que se vinculan con la brujera son
fundamentalmente gastrointestinales, con signos fsicos de diarrea vmito, y
con un signo especfico de brujera como es lo quemado del espritu.
Los padres se perciben herederos de conflictos de brujera que
transmiten a los hijos y las consecuencias de mayor gravedad son por el
fallecimiento del pequeo Ral, provocando mltiples padecimientos, sobre
todo en la madre, y las consecuencias econmicas son un mayor
empobrecimiento, por tratar de salvar a un hijo varn. Los causantes de las
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mayores desgracias son los vecinos ms prximos, porque los padres perciben
de ellos una envidia muy intensa sobre todo de las tierras ejidales, pero otra
causa es el adulterio. La ingesta importante de alcohol en el padre y en las
personas supuestos brujos, desencadena los principales conflictos y el embrujo
se efecta sin la intervencin de los curadores especializados, dada la fuerza
de su envidia.
En los tratamientos de brujera la autoatencin es responsabilidad de la
madre, con un papel central del padre en los rituales de contrabrujera. En
estos tratamientos predominan los recursos mgico-religiosos, pero tambin es
importante el uso de medicamentos alopticos, que se resignifican de acuerdo
a estas creencias. Otro aspecto significativo es que gran parte de los curadores
de brujera se consultan posterior a la atencin con los curadores biomdicos,
para finalmente elegirse como el nico recurso que ofrece una esperanza de
cura. Y en esta familia de la segunda generacin los rituales de venganza son
el tratamiento esencial, a pesar de los costos tan elevados.
Paradjicamente, los curadores biomdicos se eligen al inicio de la
enfermedad, y son el principal recurso para el pronstico de la brujera, porque
tambin ofrecen una expectativa de cura, que se ve muy limitado por los
costos inaccesibles a los miserables ingresos de la familia. An cuando la
medicina oficial es la excepcin, su ineficacia se explica por la falta de
recursos de todo tipo y por la mala relacin mdico-paciente, cuando se
rechazan las creencias de brujera del grupo familiar y se le responsabiliza
indirectamente de la gravedad de los pequeos.
Para la familia de Josefina y Anselmo la brujera incide en los nios, y
mueren las mujeres, y en segundo lugar afecta a los adultos, hombres y
mujeres, y ellas son las ms daadas. Se percibe que la madre contagia este
mal a la pequea por tenerla an en el vientre, de aqu que la brujera se
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relacione con problemas prenatales, donde el principal signo es haber nacido

sin vida.
En cuanto a las principales consecuencias por estos fallecimientos estn
las econmicas, por el severo empobrecimiento de la familia. Pero tambin las
consecuencias fsicas, ya que ambos padres presentan diversos padecimientos
de carcter crnico. Y las personas sealadas como brujos son familiares
vecinos, por causa de una intensa envidia de sus principales fuentes de
ingresos, como es la tierra y sus productos, as como los problemas de
adulterio. Se considera que tambin son responsables de otras desgracias, la
prdida y muerte de los animales domsticos. Aqu la ingesta de alcohol en los
varones es lo que da pie para que afloren los conflictos por brujera.
La autoatencin de la brujera es fundamental en esta familia, y como el
dao persiste en la madre, el responsable de los tratamientos es el esposo, pero
estn determinados por la pobreza. Porque la atencin del embarazo y del
parto con la biomedicina es muy limitada por los elevados costos y por
problemas en la relacin mdico-paciente, y tambin inciden los celos del
esposo. Por este motivo se elige la medicina tradicional-popular y en los
tratamientos predominan los rituales de venganza, que igual son limitados por
los costos tan altos. Y para los maleficios del padre son fundamentales los
recursos alopticos, que se resignifican de acuerdo a estas creencias.
En la familia de Isabel y Porfirio, la incidencia de brujera es en nios y
quienes mueren son mujeres. Y de manera secundaria afecta a los adultos.
Encontramos que las enfermedades y sintomatologa presentada son
problemas gastrointestinales, con signos fsicos de diarrea con vmito. Y los
signos particulares de brujera que se observan en la nia cuando fallece, son
moretones en todo el cuerpo, clara muestra de la huella de los brujos.
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Los padres de familia perciben que la causa es la envidia excesiva de

sus principales recursos econmicos, sobre todo de las tierras ejidales, y
adems el adulterio. El padre se considera heredero de un problema de
brujera relacionado con el asesinato de un miembro de la familia, por
personas vecinas. Y se trata de conflictos relacionados con una ingesta
importante de alcohol. De aqu que en l recaigan las consecuencias fsicas
ms graves por la muerte de la hija, acusado adems por la esposa y la madre
de abandonar su responsabilidad econmica, lo que provocan la extrema
miseria en la familia.
Para el caso de la pequea que fallece a los pocos das de nacida, se
realiza la carrera del enfermo ms intensa en el breve tiempo en que est con
vida. La consulta es nicamente con curadores biomdicos, gran parte de la
medicina oficial, que se eligen por esta pobreza, pero tambin por reconocer
su superioridad y eficacia. Los fracasos condicionan que se recurra a un
mdico privado, por sus conocimientos para curar la brujera, y tambin por
los bajos costos y la cercana.
El diagnstico de brujera se institucionaliza posterior al fallecimiento
de la nia, y la madre rechaza los diagnsticos alternativos de enfermedades
tradicionales de parte de curadores miembros de la familia, de la primera
generacin, y pasa a primer trmino los conflictos interpersonales por una
envidia intencional, a la que se aaden los celos por la infidelidad del padre.
Por ltimo, tenemos a la familia de Alejandra y Luis, que son del estrato
rico, y hall que la brujera incide en los nios, varones y mujeres, pero
mueren las mujeres y, de manera secundaria afecta a los adultos, sobre todo a
las mujeres. El problema de gnero en esta familia es ms notorio que en las
de los estratos pobres, dado que es el nico padre que rechaza la brujera como
causa de muerte de las mujeres, pero no como enfermedad en los hijos
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varones, que se curan. La brujera se relaciona con enfermedades alopticas de

una severa desnutricin e infecto-contagiosas del aparato respiratorio.
Las consecuencias en los padres por estas muertes son fsicas, y slo la
madre las padece: problemas de orden crnico, y emocionales por el maltrato
entre esposos. Pero adems afecta severamente la situacin econmica, con el
empobrecimiento de la familia debido a los problemas de alcoholismo del
padre, y otra razn es la infidelidad. Aqu es tambin la madre quien las
atribuye a la intensa envidia de que poseen una mayor cantidad de bienes,
sobre todo de terrenos.
Otro aspecto que contrasta en esta familia con respecto a las de los
estratos pobres, es que los tratamientos de las dos hijas son bsicamente la
autoatencin, y con los curadores de brujera. La atencin con biomdicos se
da cuando la gravedad es notoria.
Puedo concluir sealando los aspectos ms significativos de la brujera
en estos cinco grupos domsticos, donde hay casos de brujera que llevan a la
muerte y son los nios las principales vctimas, y en ello destaca un problema
de gnero, porque la mayora son mujeres (90%). A mi modo esta situacin
muestra una ms clara relacin de la brujera con el infanticidio, sobre todo en
la familia del estrato rico, dado que los hijos varones que la padecen, son los
que se curan. En el caso de los adultos, las mujeres son las ms afectadas.
Las enfermedades alopticas con que est fundamentalmente asociada
la brujera, son infecto contagiosas, sobre todo gastrointestinales, pero adems
problemas severos de hambre y desnutricin. Lo ms significativo de esta
situacin es que todas son resultado de la colonizacin. De esta forma pienso
que la brujera encubre el origen de estas enfermedades, y este es un rasgo del
ahistoricismo de este modelo mdico tradicional, sealado por Menndez.
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Con todo y que nuestros datos muestran que en estas representaciones

de la brujera existen aspectos importantes de una matriz indgena de origen
mesoamericano respecto a una envidia csmica, de dioses y de humanos, y
que emana de un cuerpo concebido sin fronteras, y por lo tanto es
involuntaria, como lo seala Galinier. Lo que tambin he observado, en
especial en los casos que fallecen, es el predominio de una brujera por
envidia, de humanos esencialmente, y que se percibe como un sentimiento
enojoso, destructivo contra todo aquello que la persona envidiada pueda gozar.
Se trata incluso de conflictos por envidia que se heredan por generaciones, y
que muestran una tendencia de la brujera, como ellos mismos lo sealan, de
un mal que nunca se va a acabar, porque el motivo es la envidia tan fuerte.
Inclusive ven el crecimiento de la poblacin en su localidad como un
incremento de los problemas de envidia. Y como lo vimos en la carrera del
enfermo de los casos ms recientes, los rituales de venganza son el tratamiento
central.
En esta transformacin se muestra con mayor claridad un profundo
dao emocional, que al igual que los daos somticos sealados, tambin tiene
un origen colonial, dada la intensidad que adquieren los conflictos por envidia,
vinculados con la miseria, y que se acrecientan por estas mltiples desgracias.
En la carrera del enfermo de la brujera hay que resaltar la importancia
que tiene la mujer, sobre ella recae el peso de cuidar y prevenir los daos,
elaborar el diagnstico, y/o tomar la dramtica decisin para tratarlos en el
mbito domstico cuando no tienen los recursos econmicos, o bien elegir a
los diferentes curadores. El apoyo del varn es clave en todo el proceso de
este padecimiento, y en los casos en que falla, su gran capacidad para negarlo
est interrelacionada con una gran culpabilidad y problemas de alcoholismo.
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Se nos muestra que en la localidad se mantiene un patrn elevado de

consumo de alcohol en gran parte de los varones, que es ms ocasional en las
mujeres, pero es un problema que desencadena todos los conflictos de
brujera. Vimos que en la familia del estrato rico ello incide negativamente en
su economa, y por lo tanto en la carrera del enfermo de las hijas que fallecen,
siendo la autoatencin el recurso central. Y esto marca un contraste con las
familias de los estratos pobres, donde la biomedicina es un tratamiento bsico.
En lo que respecta al conjunto de tratamientos con los curadores de
brujera, predominan las estrategias curativas, con una eficacia simblica en
los pequeos que fallecen, y una eficacia curativa en los pequeos que logran
curarse, que son proporcionalmente ms numerosos (12 de 9 fallecidos). Se
observa adems una combinacin de los saberes tradicional-populares y
biomdicos, pero con una importante resignificacin de estos recursos. La
situacin es todava ms compleja, porque hay una tendencia creciente a
considerar que los curadores alopticos pueden curar la brujera, lo que
muestra que su eleccin no es nicamente la bsqueda de una eficacia
teraputica pragmtica. Y como lo sugiere la informacin, los curadores de
brujera son un recurso fundamental que est condicionado en gran parte por
la ineficacia de la alopata y la relacin asimtrica mdico-paciente.
Observamos adems que los curadores de esta medicina tradicional-
popular son en extremo significativos por su capacidad de integrar las
emociones con lo somtico, a pesar del escaso desarrollo terico de su sistema
mdico, dada su calidad subalterna ante la medicina acadmica, de la que ha
sido marginada en los aspectos tericos y jurdicos, que es otro rasgo de la
relacin entre estos modelos mdicos.
Puedo concluir sealando que lo que ms llama mi atencin es la
evidente hegemona de la biomedicina por su eficacia contra la muerte, y que,
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paradjicamente, haga tambin evidente en estos grupos la inequidad ante el

riesgo de morir, cuando resulta ineficaz para atender las enfermedades de
origen colonial, por las que fallecieron estos pequeos, pero que ya han sido
erradicadas en los grupos socioeconmicos que cuentan con mejores ingresos
y con una oferta de servicios mdicos ms calificada.
2.Algunas aportaciones del trabajo
Mencion que en este rubro iba a realizar una enumeracin de lo que

considero pueden ser mis principales aportes etnogrficos, metodolgicos y
tericos. En vista de que hasta ahora ha sido de escaso inters el estudio de la
brujera como problema de salud, y sobre todo para este grupo mazahua, un
aporte de este trabajo es haber logrado producir informacin original, amplia y
profunda sobre la problemtica que representa este padecimiento para la
poblacin, el tipo de brujera al que se estn refiriendo y quienes y por qu
motivos fallecen por esta causa.
Nuestro estudio aporta elementos importantes acerca de las condiciones
de vida de estos grupos familiares, de sus relaciones intervecinales, y los
conflictos personales que mayor agresin les provocan, para sealar que la
brujera, ms que mitigar la violencia social, la expresa a travs de este
particular sistema simblico.
Otro aporte de la investigacin es conocer los saberes que los varones
tienen respecto de la brujera como principal problema de salud en la familia,
dado que son contados los trabajos sobre esta temtica que amplan el espectro
de anlisis, no slo con las mujeres, sino tambin con los varones, por ser
ambos como pareja los que producen y reproducen estas representaciones
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sociales, de acuerdo con sus condiciones materiales de vida. Se trata de un

enfoque integral donde podemos ver las diferencias de percepcin y los
motivos de ello.
Esta investigacin permite reconocer que es a travs de casos concretos
de muerte infantil por brujera cmo podemos reconstruir las trayectorias del
enfermo y examinar con una visin relacional la importancia de cada modelos
mdicos en la reproduccin de estas representaciones sociales y prcticas. Se
suele considerar que ante estos daos la poblacin no asiste a la atencin
biomdica por sus resistencias, pero nuestro trabajo muestra como este tipo de
recursos van a ser determinantes tanto para el diagnstico como para el
pronstico de estos maleficios.
Tambin son dominantes las creencias sobre la brujera como un hecho
sobrenatural o irracional, pero muy poco se conoce sobre la dimensin
emocional y simblica, sobre las funciones sociales y sus implicaciones en las
tasas tan elevadas de la mortalidad infantil. Y mucho menos se reconocen
estas creencias de brujera como un producto histrico de las relaciones de
dominacin.
Tenemos adems, que los datos demogrficos oficiales sealan un
descenso de la mortalidad como producto de un cambio en las condiciones de
vida, un incremento en los niveles de escolaridad, y la posibilidad de acceso a
los servicios de salud. No obstante, esta informacin es muy superficial,
porque no da cuenta del grado de miseria y marginacin a la que est expuesta
la mayor parte de estas poblaciones amerindias. Inclusive son muy poco
conocidas las tasas reales de mortalidad infantil, y escasos estudios han
planteado esta relacin entre envidia, pobreza y mortalidad.
Acerca de los logros metodolgicos, el ms significativo fue que logr
explorar uno de los padecimientos con mayores dificultados para obtener
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informacin en profundidad, y ello fue posible sobre la base de un prolongado

trabajo de campo, pero ms que nada, por la calidad de la relacin con los
informantes, al poder proyectar en ellos mi actitud por superar tanto dolor y
preservar la vida. Y los casos concretos de muerte infantil por brujera que
logramos estudiar tienen una representatividad cualitativa que se sustenta en
esta profundidad de la informacin.
Respecto a los aportes tericos, si bien se fueron sealando repetidas
veces a lo largo del trabajo, lo que presento ahora es igual una sntesis. Pienso
que la investigacin posibilita potenciar el trabajo de Eduardo Menndez
cuando interpretamos las consecuencias sociales, psicolgicas y poltico-
ideolgicas ms significativas de la brujera como corolario de la situacin
colonial y de la epidemiologa del subdesarrollo, y dentro del contexto de los
procesos de hegemona y subalternidad de la biomedicina, cuyas
consecuencias en la salud y funciones sociales son bsicas para la
reproduccin de este padecimiento, considerado por la poblacin uno de los
ms graves problemas de salud.
El trabajo permite adems rebasar la perspectiva que limita el anlisis
a los aspectos macroestructurales de estos procesos de hegemona y
subalternidad, y propone su interaccin con los aspectos microestructurales,
de los afectos personales, dada la importancia de la envidia y la agresin en
estos daos. Nuestra interpretacin nos permite adems sealar que se trata de
significados que no son reconocidos conscientemente por las personas, pero
que pudimos hacer explcitos a travs de sus creencias y prcticas en casos
concretos de muerte por brujera. Ello significa que esta investigacin deja
constancia de las razones de fondo por las que estos grupos familiares eligen
la brujera como sistema simblico central para explicar los fallecimientos de
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sus hijos y otros hechos desafortunados de su vida, encubriendo con ello las
causas de fondo.
De esta forma, una de las principales contribuciones de nuestra
investigacin es haber abierto un camino para explorar una propuesta terica
que implica vincular la antropologa con el psicoanlisis, en el sentido de
observar a travs de un padecimiento como la brujera, que todas las cosas
estn entretejidas en un todo, y que nada que es construido socialmente puede
ser comprendido sin la interaccin con nuestro mundo afectivo. Es as que
pudimos comprender que la envidia en estos grupos es expresin de las
relaciones de clase.
3.Los estudios sobre brujera
Para este rubro final seal que iba a realizar algunas conclusiones
comparativas de estos aportes, con los estudios sobre brujera para los grupos
tnicos ms prximos a mi rea de trabajo y del resto de nuestro pas.
En los diversos trabajos que revis sobre la brujera por envidia en estos
grupos, lo que mayormente contrasta con mi trabajo es que no se analizan
casos concretos de muerte infantil.
Entre los estudios sobre grupos afines a mi rea de trabajo, como son
los mazahuas, tenemos el de la antroploga polaca Alicja Iwnska (1971)
quien afirma que las creencias de brujera han desaparecido en la poblacin, lo
que difiere con mis datos que muestran la importancia que tienen estas
creencias, sustanciadas por los problemas de envidia.
En el trabajo del antroplogo Reyes Couturier, tambin con poblacin
mazahua, sus datos sealan que los principales problemas de salud, como la
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desnutricin y el alcoholismo, por ser causados por un hechizo, no se recurre a

los curadores biomdicos, slo con los de brujera, y cuando los casos son de
mayor gravedad, se atienden con los curadores de importancia regional. Mis
diferencias al respecto son claras, porque hemos visto que la carrera del
enfermo de todos nuestros casos es mucho ms compleja. Resumindola, una
gran mayora elige la biomedicina como primer recurso para descartar el
diagnstico de brujera en el caso de que logren la cura, y cuando la
enfermedad se agrava, se recurre a los curadores de brujera, que pueden ser
hasta los mismos mdicos alpatas privados, por los supuestos conocimientos
de la brujera, o bien eligen a los tradicional-populares. Y cuando los primeros
rechazan la atencin por gravedad extrema, estos curadores tradicionales son
la nica opcin que les queda.
Un aspecto que resulta semejante con nuestros trabajos es su
informacin de que la poblacin percibe la envidia como la causa de la
brujera, y esta tiene una alta incidencia en la morbilidad.
Como hemos visto, los estudios con el grupo otom son ms abundantes
y tanto la etnografa como las interpretaciones son bastante significativas,
como son los trabajos de Jaques Galinier y de Luigi Tranfo.
Por ejemplo, la investigacin de Galinier pone el acento en reconstruir
la visin del mundo de origen mesoamericano que est plasmada en la brujera
otomiana, en la que se concibe un cosmos siempre agitado por sentimientos de
muina y envidia que se desparraman por humanos, dioses y ancestros que
poseen un cuerpo sin fronteras. Y de esta forma la intencionalidad humana no
entra en su modelo de brujera, porque no se puede localizar en un cuerpo
humano que no tiene autonoma propia. En cambio, mi inters en la brujera
parte de casos concretos de muerte infantil que se adjudican a los conflictos
por una envidia extrema de los principales bienes, y con la intencin de
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destruirlos. Nuestras interpretaciones difieren en tanto que yo relaciono el

origen de esta envidia con las condiciones de miseria y de explotacin
infrahumanas de estos grupos amerindios, originadas a partir de la
colonizacin, tanto externa como interna.
Debo ahora considerar que slo a travs de la riqueza de las
interpretaciones de Galinier es como se puede comprender la complejidad del
simbolismo de la brujera en este grupo mazahua. En el que persisten aspectos
de la nocin de un cuerpo abierto, en el que los pensamientos malvolos son
verbalizados y pueden circular a travs del espacio y del tiempo. Y esto nos
explica cmo la palabra amenazante puede afectar la vida emocional de la
persona, al grado de poder relacionarla con daos corporales que se perciben
como sntomas particulares del maleficio. Tambin podemos comprender
cmo por medio de los sueos se logra daar a una persona, y por qu stos
son un aspecto fundamental del diagnstico y del pronstico de brujera. Y
cmo los hombres se transforman en animales, que como el perro, pueden con
sus ladridos debilitar la entidad anmica ms importante de la persona. As
como una brujera concebida dentro del complejo de los aires que tienen
voluntad propia y que aluden a determinadas deidades protectoras pero
tambin amenazantes.
Estos aspectos, junto con la idea del sacrificio animal, en el que se
intercambia la vida con la muerte, estn presentes en gran parte de los
tratamientos de la brujera. De igual forma, el trabajo de Galinier potencia el
nuestro con su nocin sobre el papel de la mujer en la brujera, que dentro de
la bipolaridad fro-caliente es vista como tributaria de un exceso de calor, lo
que para el hombre tiene como significado su aniquilamiento en trminos de
castracin, y esto es lo que explica para los otomes, y tambin se puede ver
en los mazahuas, que la mayora de las brujas sean mujeres.
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Todos estos aspectos de la brujera otomiana, Galinier los observ

fragmentados en mi trabajo. Pero como lo he venido sealando, de acuerdo
con nuestros datos sobre los casos ms recientes de brujera, la intencionalidad
ha pasado a un primer plano, y la mala obra es realizada bsicamente por los
humanos.
Pero finalmente considero que nuestros trabajos pueden ser
complementarios, porque mientras Galinier interpreta en los rituales de
brujera y del carnaval otom una visin del mundo otom impregnada de una
erotizacin generalizada, cuyo fin es precisamente conjurar el instinto de
muerte, yo observo la otra parte de la brujera, es decir, una visin del mundo
que ya no logra conjurar el instinto de muerte, porque la pobreza, la envidia y
la muerte estn fuertemente anudadas con su vida cotidiana. Y un aspecto
bsico en nuestros trabajos es recurrir a la teora psicoanaltica pretendiendo
dar mayor profundidad a nuestras interpretaciones sobre los impulsos de vida
y de muerte que son la gua de nuestro complejo simbolismo.
En el trabajo de Luigi Tranfo (1975) hemos visto que su enfoque
historicista potencia nuestro trabajo al observar la prdida de funciones
sociales de los curadores brujos por factores econmicos y polticos, entre los
que destaca la oposicin de la iglesia y la intervencin de la medicina
occidental. Pienso que llegamos a conclusiones semejantes sobre el
incremento de los actos de brujera privados, y a que stos, junto con la magia,
pasaron a la clandestinidad. Y sobre las causas que l seala, nosotros las
observamos en el contexto socioeconmico y poltico-ideolgico de los
procesos de hegemona y subalternidad, en los que la prctica mdica
institucional resulta central para el control social de los curadores de la
medicina tradicional-popular y tambin de nuestra poblacin. Analizando que
los padecimientos de brujera son bsicos, dada la estructuralidad de las
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funciones sociales y consecuencias en la salud. Se trata de un control social

que es adems reforzado por la estigmatizacin y el rechazo de estas
creencias.
Entre las causas macrosociales que Tranfo seala para la prdida de
funcionalidad de los curadores brujos, la informacin que obtuve hace muy
evidente la motivacin personal de estas modificaciones, dada la abundancia y
fuerza de los conflictos de envidia entre la poblacin, que culminan en
acusaciones mutuas de poder causar un maleficio sin la intermediacin de
estos curadores. Si bien Tranfo potencia este aspecto personal cuando recurre
a la explicacin psicoanaltica sobre la relacin que los individuos establecen
con la nocin de bruja o de demonio, como resultado de un proceso de
proyeccin de sus actividades mentales, l termina otorgando un mayor peso a
los aspectos sociales sobre los personales, lo que nosotros interpretamos en
trminos de una compleja interaccin.
Finalmente, ambos llegamos a la misma conclusin sobre las funciones
bsicas del magismo y su relacin estrecha con la pobreza, difiriendo
nicamente en que nosotros especificamos esta relacin causal con la
intervencin de la envidia y sus consecuencias en la muerte infantil.
La investigacin que sobre la brujera realiza la antroploga Juana
Romero Garca sobre su propio grupo tnico, los otomes, realizado
recientemente en el ao 2001, tambin potencia nuestro trabajo cuando
relaciona este padecimiento con la envidia y el odio, y la gravedad del
problema para la poblacin. Si bien no cuenta con informacin sobre casos
concretos.
Me voy a referir ahora a los trabajos que ms han potenciado nuestra
investigacin, en trminos metodolgicos y tericos, por la semejanza en la
problemtica elegida. Se trata de los diversos estudios de los antroplogos
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Hugo Nutini, Horacio Fbrega y John M. Roberts (1993) sobre la brujera en

casos concretos de muerte infantil. Con la diferencia de que ellos se centran en
un tipo particular de brujera causada por seres sobrenaturales
antropomrficos, denominada chupada de bruja por las poblaciones nahuas
de Tlaxcala. Para los grupos mazahuas este padecimiento tambin es causa de
muerte, sin embargo nuestros datos sealan que la brujera por envidia es su
principal problema de salud.
Como lo han sealado estos autores, la chupada de bruja provoca la
muerte sbita sobre todo de pequeos recin nacidos, y la causan individuos
que tienen la capacidad de transformarse en diversos animales para atacar a
sus vctimas. En este sentido, su interpretacin de las funciones sociales y
psicolgicas del complejo simbolismo de este padecimiento, potencian de
manera significativa nuestro trabajo, sobre todo cuando se infieren a partir de
los padecimientos que presentan los padres como consecuencia de las muertes
de los hijos. De esta forma destacan la funcin de permitir a los padres
exculparse del fallecimiento de su hijo ante el grupo local y la sociedad en
general. Se trata de la funcin que a mi me permite ahondar en las
consecuencias de los fallecimientos por envidia.
Una diferencia importante con nuestro trabajo, es que los autores
resaltan en este tipo de brujera los rasgos culturales producto del sincretismo
del modelo cognoscitivo mesoamericano y del europeo. En cambio, nosotros
observamos la relacin que tiene la brujera con las enfermedades alopticas
caractersticas de la epidemiologa del subdesarrollo y producto del
colonialismo.
Un penltimo punto que quiero sealar en esta comparacin, es que de
acuerdo a los datos de estos autores, para la dcada de los 90s la chupada de
bruja casi ha desaparecido, por causas como el avance tecnolgico,
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cientfico, la educacin y la merma de la mortalidad. Y un claro contraste con

nuestro trabajo es que a pesar de que nuestros datos sealen la misma
incidencia de este padecimiento para dcadas anteriores, en las dos ltimas
dcadas este padecimiento ms que desaparecer, ha sufrido serias
modificaciones, y mi conjetura es que se ha fusionado con la brujera por
envidia. Esto lo observamos en varios casos de familiares de nuestros grupos
domsticos, donde el rasgo caracterstico de la transformacin que sufre la
bruja vampiro, es decir el nahualismo, pasa a ser una de las principales formas
para hacer un dao de brujera por envidia. Para comprender estos cambios
hay que tomar en cuenta que en nuestra poblacin la mortalidad infantil de
pequeos menores de un ao sigue siendo muy elevada, y sobre todo cuando
nosotros tomamos nota de una cantidad significativa de muertes que no se
reportan oficialmente.
Finalmente, dentro de las conclusiones anlogas a las que llegamos, lo
que los autores sealan como el self-fulfilling system de este tipo de brujera,
-algo que se pronostica resulta cierto de antemano- relacionando la ideologa
de este padecimiento con las manifestaciones fsicas de las vctimas, como
resultado de una accin inconsciente, potencia nuestro trabajo cuando estamos
considerando en particular que la motivacin inconsciente del simbolismo de
la brujera son los sentimientos de una envidia extrema, que se manifiestan en
los padres como la profeca autocumplida de estas muertes infantiles.
En los aspectos comparativos con los dos trabajos que sobre brujera
realiza el antroplogo Montoya Briones, en el primero (1976), con poblacin
nahua de la sierra de Puebla, es semejante nuestro sealamiento de que las
causas estructurales de la brujera son la pobreza y la falta de higiene. l
aade que esta pobreza es acendrada por la explotacin de los curadores
brujos. Pero difiero en su conclusin de que estas creencias son
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fundamentalmente negativas y nocivas para el grupo, cuando adems seala la

funcin curativa de estos curadores. En su segundo trabajo, (l983) ahora con
poblacin nahua de la sierra de Hidalgo, hay ms semejanzas con nuestro
trabajo, cuando a partir de sus datos l interpreta la paradjica funcionalidad
de la brujera.
Voy a considerar ahora la investigacin del antroplogo Jorge Csar
Vlez Cervantes (1995) con poblacin nahuat de Cuetzalan del Progreso, en
Puebla, quien de igual forma potencia de manera significativa nuestro trabajo
con su anlisis de la brujera por envidia, dado que contiene aspectos que se
asemejan tanto al estudio de Galinier como al nuestro. Respecto al primero,
seala que la envidia es un elemento cultural de origen mesoamericano por el
hecho de que las agresiones sociales originadas por este sentimiento son
transferidas al campo de lo divino, y est relacionada sobre todo con el
fenmeno del nahualismo y con las entidades anmicas que posee el cuerpo
humano. Pero Vlez seala que al mismo tiempo la envidia es una expresin
de inconformidad entre la poblacin nahua y los mestizos, y tambin
contempla el sentido de la intencionalidad, sealando que es generada por la
acumulacin de bienes o por las ocupaciones labores, lo que significa que en
esta poblacin la envidia tambin tendra la funcin de cuestionar la
desigualdad social.
Los aspectos en que diferimos de manera notoria, es cuando en mi
trabajo relaciono la envidia personal con las condiciones socioeconmicas,
que son similares a las de este grupo, en extrema pobreza y elevados ndices
de morbilidad asociados a la desnutricin, y que Vlez seala pero de manera
marginal al problema de la brujera. De aqu que l llegue a la conclusin de
que la posicin subalterna del fenmeno cultural del chamanismo nahuat
puede ser utilizado como respuesta alternativa frente a la hegemona, en
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cambio nosotros, por partir del anlisis de casos de muerte infantil por
brujera y pobreza, se ve con mayor claridad que la poblacin a travs de este
padecimiento encubre las causas estructurales que provocan los
fallecimientos de sus hijos y con ello se posibilita el control social de los
grupos hegemnicos.
En el trabajo de Teresita de Jess Ruiz sobre la curandera en Uruapan,
Michoacn (2000), encontramos en su informacin aspectos que se asemejan
con la brujera en los mazahuas, siendo la brujera la enfermedad de mayor
frecuencia y peligrosidad, no slo para el organismo, sino tambin para la
entidad anmica que denominan el nima y los mazahuas el espritu. Se
trata de una creencia comn a todos los estratos, y que afecta a los diversos
grupos de edad y su peligrosidad est en funcin de la envidia. Inclusive la
autora recurre a una interpretacin de los aspectos afectivos en la funcin de
los curadores de brujera, como es la de sosegar el miedo humano no slo ante
las fuerzas sobrenaturales y naturales, sino tambin ante las asechanzas
internas propias, aspecto que yo pienso puede estar relacionado con la envidia.
Las principales diferencias de nuestras conclusiones parten de que su objetivo
no es el anlisis de los problemas de morbi-mortalidad en la poblacin.
Lo que potencia nuestro trabajo son sus datos sobre aspectos centrales
de la brujera medieval europea, que tiene mucho que ver con el contexto de la
brujera en nuestro pas, como es su asociacin con la extrema miseria,
adems de un estado continuo de rebeliones y guerras. Otro aspecto
enriquecedor, es que tambin las mujeres son acusadas de brujas, en una
enorme proporcin, y para las autoridades eclesisticas varoniles son los
chivos expiatorios por su vinculacin con el diablo.
Voy a realizar ahora los comentarios de otros trabajos sobre brujera
con otros grupos tnicos de nuestro pas.
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Vimos que el Diccionario Enciclopdico de la Medicina Tradicional

Mexicana (1994) contiene una definicin de brujera elaborada a partir de 48
trabajos sobre diversos grupos del norte, centro y sur de nuestro pas, en los
que se incluye a mazahuas y otomes. El mayor potencial que nos ofrece esta
obra es la sntesis etnogrfica de la brujera causada por envidia, y la principal
conclusin es que se trata de una de las enfermedades con mayores efectos
letales para todos los grupos de edad.
Si bien la definicin resumida que ofrecen es fundamentalmente
descriptiva, se citan los trabajos de determinados autores que han elaborado
una interpretacin terica. Entre ellos nos interesa el del antroplogo Thomas
Norman, porque presenta mayor semejanza con el nuestro, al profundizar en el
problema de la envidia como la principal motivacin de la brujera. l destaca
tres aspectos que confirman la conexin entre brujera y envidia:
1) En el establecimiento del diagnstico de brujera la envidia liga a la
vctima con la persona a la que se adjudica el proceder malfico. Este
aspecto se asemeja a mi propuesta de que la envidia tambin existe en la
vctima, quien la exterioriza simblicamente en el personaje del brujo.
2) El agresor envidioso es siempre un vecino.
3) Hay una firme aceptacin de las afirmaciones de los curanderos acerca
de la culpabilidad de los agresores, lo que se confirma con las
reclamaciones violentas cuando se conoce su identificacin. En nuestro
trabajo esta aceptacin sobre la culpabilidad de los brujos se anuda con los
deseos personales de daar al otro.
En relacin con lo anterior, voy a hacer una sntesis de los tratamientos
de brujera de los diversos trabajos citados, que tiene gran semejanza con
nuestro trabajo: para poblaciones del sur de nuestro pas los tratamientos se
centran en los rituales de venganza de consecuencias letales, -con excepcin
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de los tzotziles de los Altos de Chiapas, que son un castigo por infligir la
normatividad-. Una segunda sntesis es sobre la sintomatologa, que si bien se
muestra muy diversificada, sobresalen los sntomas gastrointestinales, adems
de otros ligados con problemas de ansiedad. En una tercera sntesis, la brujera
nicamente puede ser curada por los especialistas brujos. Por lo que yo sealo
en el trabajo, difiero de este aspecto por el papel que tiene la biomedicina para
la atencin de este padecimiento y sus consecuencias en la salud.
Finalmente, otro aspecto semejante en nuestros trabajos es sobre las
funciones sociales de este padecimiento, cuando ambos negamos que la
brujera sea un factor de control social que elimina contradicciones, o un
escape a los impulsos agresivos que no deben descargarse fsicamente sobre
otros miembros de la sociedad. Porque para nosotros la brujera expresa esta
violencia social ms que eliminarla, dado que genera una cadena interminable
de venganzas. Adems vimos que en nuestro trabajo estas funciones sociales
estn determinadas por los procesos de hegemona y subalternidad.
En el estudio del antroplogo Jess Corts P. (l986) sobre medicina
tradicional en la sierra Mazateca, encontramos que tambin ve en la magia y
en la brujera remanentes prehispnicos ligados a las enfermedades. Otro
aspecto en que coincidimos es al sealar la importancia de las emociones en la
produccin de la enfermedad, los recursos diagnsticos y los tratamientos,
como son la muina, la vergenza y la envidia. Mi punto de vista difiere en la
forma como relaciono la envidia con el simbolismo de la brujera, adems de
que nuestra informacin es sobre morbimortalidad en la poblacin.
La investigacin sobre sistemas curativos de la poblacin Yaqui del
pueblo de Potam, Sonora realizado por la antroploga Erica Merino (2002)
nos aporta aspectos que no se haban sealado sobre curadores brujos que son
condenados a la hoguera, supuestamente por causar muertes por brujera.
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Tambin aporta elementos muy especficos sobre la forma del embrujo, como
es utilizar personas que se consideran productos de un aborto y que los brujos
las adiestran para hacer el mal. Los daos que ocasionan son denominados
males puestos, salacin y brujera por envidia. El principal recurso que
utilizan es la tierra del panten, al igual que se reporta en nuestro trabajo,
dando ella una explicacin significativa de que la muerte se manifiesta bajo la
tierra, lo que supone un pacto de alimentacin espiritual en el que se
intercambia la vida por la muerte.
Su conclusin sobre la problemtica que representa la brujera es
semejante a la nuestra, centrndose ella en la percepcin de los curadores
yaquis de que la brujera es uno de las ms peligrosos males causa de una
muerte lenta y con mucho sufrimiento e incluye informacin de estos
curadores sobre casos de muerte por hechicera en poblacin adulta.
Est el trabajo de Horacio Fbrega y Daniel Silver (l973) que an
cuando no se problematizan la brujera, sino la cura chamnica, con poblacin
de Zinacantn, Chiapas, llegamos a la misma conclusin de que se trata de
uno de los padecimientos de mayor gravedad y motivado por envidia, slo que
para ellos la motivacin por envidia est nicamente en el agresor. Igualmente
coincidimos sobre una de las principales funciones sociales de estos
curadores, como es mediar las disputas y resolver los conflictos cotidianos,
con la salvedad que sealamos.
Finalmente, los autores sealan que la muerte y la enfermedad estn
interconectadas con diversos aspectos socioestructurales y personales, pero
diferimos en que nuestro trabajo se enfoca a los aspectos macroestructurales que
estn determinando la aparicin de estos padecimientos, como son las relaciones
de hegemona y subalternidad. Y lo que ellos denominan el nivel personal, igual
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considero que no toman en cuenta los aspectos afectivos que sobredeterminan el

proceso de simbolizacin de estos sistemas culturales.
Hemos visto tambin el trabajo de la antroploga Kaya Finkler (1985)

quien al hacer una evaluacin de las terapias del espiritualismo, seala que a
pesar de que niegan la existencia de la brujera, son un recurso de atencin
fundamental, aspecto que se muestra en nuestros datos. Coincido con ella en
su punto de vista sobre el papel central de la biomedicina para la reproduccin
de padecimientos sobrenaturales, entre ellos la brujera. En particular ella
seala que cuando la biomedicina falla para curar o aliviar un conjunto de
disfunciones, numerosas enfermedades caen bajo la categora de causadas
por seres sobrenaturales y que de esta forma las creencias de brujera son un
reflejo de estas carencias. Pero tambin nos habla del dficit institucional,
cuando se carece de los mecanismos para mitigar las disputas y los individuos
se ven constreidos a recurrir ya sea a la brujera o al homicidio.
Finkler realiza tambin una comparacin muy significativa de la
biomedicina y el espiritualismo, con respecto de la medicina tradicional
mexicana, en trminos de la variable emocional, afirmando que en el modelo
terico de las dos primeras hay un nfasis en el dualismo mente/cuerpo que
los lleva a darle un mayor peso a los agentes impersonales y a minimizar las
creencias de que las emociones producen estados de enfermedad. En cambio,
en la medicina tradicional se cree que sentimientos como la ira y el coraje, en
su diversa intensidad, producen una variedad de sndromes.
Un aspecto que contrasta con nuestro trabajo, es que ella se centra en
los curadores y nosotros en los pacientes, lo que condiciona que nos
acerquemos al problema de la brujera con un enfoque diferente sobre el papel
de los aspectos afectivos, que para mi no slo son productores de enfermedad,
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sino que tienen un papel significativo en su simbolismo, como es el caso de la

envidia y la brujera.
El ltimo trabajo que comento es el del antroplogo Carlos Garma Navarro
(1992) quien observa la relacin entre el protestantismo y la brujera, y su
conclusin fundamental es el rechazo de cualquier sistema que comparta las
creencias de la brujera, -entre ellos el espiritualismo-, por considerar que es
una prctica demonaca, que incluso debe ser combatida.
Voy a finalizar este rubro sealando que lo ms caracterstico y
especfico de la brujera en esta poblacin mazahua, es que una cantidad
importante de muertes infantiles, sobre todo de nias, los padres de familia las
adjudican al maleficio de sus vecinos ms prximos o familiares, por una
envidia extrema de sus bienes econmicos.
Los signos y sntomas fsicos de brujera ms sobresalientes son la
diarrea y el vmito, cuyo olor y color especial se asocian a la fuerte envidia de
los brujos. Pero adems, hay un signo caracterstico de brujera, que es lo
quemado del cuerpo, que se interpreta mgicamente como el dao y las
huellas de los brujos, no slo sobre el cuerpo sino sobre la parte anmica ms
importante de los pequeos. En la carrera del enfermo de brujera son
fundamentales los tratamientos de los curadores biomdicos, para el
pronstico y el diagnstico. Como consecuencia, la relacin mdico-paciente
establece una situacin de subordinacin de estos grupos familiares, pero se da
tambin un dominio de las creencias de brujera cuando curadores y
medicamentos alopticos son resignificados de acuerdo a estas creencias.
Igual se recurre de manera importante a los curadores especializados en
la brujera, de la medicina tradicional y popular, sobre todo cuando las
consecuencias del mal son letales y es su ltimo recurso. De esta forma, los
rituales de venganza son el nico requisito para la curacin.
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Vemos que la envidia se intensifica en estos grupos domsticos por la

situacin de miseria, por la algidez que alcanzan sus conflictos por la tenencia
de la tierra y el adulterio, relacionados con graves problemas de alcoholismo,
y tambin por antecedentes de brujera en la familia. De aqu surge la
necesidad de expresar esta agresin por medios simblicos en las acusaciones
de brujera, lo que permite a los padres de familia desplazar en gran medida su
responsabilidad por estas muertes.
Lo anterior, relacionado con el papel nodal de la medicina aloptica en
la atencin de la brujera, sobredetermina que los padres encubran las causas
sociales por las que fallecen sus hijos, y queden sujetos al control de los
grupos hegemnicos, haciendo de la brujera la profeca autocumplida de estas
desgracias.
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UNIVERSITAT ROVIRA I VIRGILI

MORTALIDAD INFANTIL Y BRUJERIA: EL CASO DE LA ETNIA MAZAHUA.

extender mi agradecimiento al Dr. Carlos Viesca, amigo y mdico familiar,

tambin los elementos conceptuales para el anlisis de la brujera por envidia.

DE LA BRUJERA AL MTODO Y LA TEORA.

En este captulo voy a describir en primer trmino el planteamiento

Planteamiento del Problema

Esta informacin y la experiencia de campo me proporcionaron la

nos aproximamos no slo a la forma particular como estos grupos se

directo o indirecto del hambre (1978/II-146:2-5). Para mi trabajo es significativo

registradas, porque los padres tuvieron que enterrarlos de manera clandestina

1. Por qu la brujera es la explicacin fundamental de la gravedad y el

3. Qu funciones sociales bsicas est expresando este padecimiento? la

padres de familia en el tratamiento de la brujera y en la carrera del enfermo?

2. Proyeccin de la envidia: Qu es lo que ms se envidia? Hay envidia que

3. Principales consecuencias y funciones sociales de la brujera: Qu

brujera? Qu papel tienen los curadores de brujera para el control de la

1. Describir e interpretar las representaciones y las prcticas sociales de los

2. Describir e interpretar cmo se articula la experiencia afectiva personal de

3. Describir e interpretar en estas representaciones y prcticas de los padres de

adentrarme en un medio socioeconmico y cultural diferente como es el de la

culturales especficos. Como lo veremos en la informacin, este aspecto result

El mtodo cualitativo en la investigacin sobre brujera

rigurosas de los procesos estudiados, donde se trata de poner de manifiesto la

analizar, pero no tiene como meta tener representatividad estadstica (l998:62-

pequeo en ese entonces, que se adjudic a la brujera. A este hecho debo la

En lo que respecta a la observacin directa que pude hacer de un ritual de

postura neutra de la palabra: con solo referirla, se est ya en la guerra.

las principales enfermedades que causaban la muerte de los pequeos, y una

este diagnstico. Ello se debe a que en estas generaciones es reciente el

Grupo Domstico Dos: Mis compadres, Carmen y Patricio. Estrato del

narrndome lo sucedido, lo que les permiti desahogar un poco su gran

Forma de trabajo de campo y tcnicas empleadas

Por otra parte, un precepto metodolgico central de la metodologa

Mi estudio de la brujera me ha hecho tomar conciencia de la asombrosa

Menndez, como lo mencion, es el investigador con el que ms estuve

salud/enfermedad, por la estructuracin e importancia que tiene, debido a la

Para la exploracin del proceso de hegemonizacin, -que como

(MMH), el modelo mdico alternativo subordinado (MMA en este ubica a la

b) Modelo Mdico Alternativo Subordinado. En este modelo se integran las

c) Modelo de Autoatencin. As se denomina al modelo basado en el

como mercanca; estructuracin de una participacin simtrica y

Como complemento de la autoatencin, Rosa Mara Osorio (1998), -

como una alternativa a la medicina cientfica: Un grupo que denomina tcnico,

gran trascendencia para comprender las funciones sociales de la brujera en un

automedicacin y consumo de la medicina de patente y no obstante van ms al

yerbatero; c) la presencia permanente del mdico o del personal paramdico

adems de: su intento de ampliar el espectro curativo utilizando todas las

Para ilustrar lo anterior, Menndez cita el trabajo del antroplogo

problemas no cubiertos por estos curadores. l ha considerado estas cuatro

denominarlos smbolos personales, pretendiendo con ello integrar el

en su contexto sociocultural y la experiencia personal, como es el caso de sus

fallecido convertido en demonio. El paciente recrea el smbolo en su particular

brujera sea elegida adems, como la principal causa del fallecimiento de

Estudios sobre la brujera en Mxico

tradicional y cosmovisin. Pero en lo que respecta a la brujera, esta autora

identifica la figura del paciente y de las personas amigas y enemigas,

la mayor abundancia en los estudios etnogrficos, y la profundidad alcanzada.

concepto antropolgico y a una realidad cultural interpretada localmente,

manera recurrente, cclica, en los rituales de Todos Santos, en el Carnaval,

derrotar al enemigo. El chamn no es slo un tcnico de lo simblico, un

supuesto equilibrio anterior. Esta es tambin para Galinier una ley de la

determinista de la teora indgena, ya que no se puede concebir un mundo que

teraputicos el chamn dedica la primera fase a la mala obra, entendida como