han herido o matado a uno de los nuestros; por consiguiente, nosotros tenemos
el derecho de matar a uno de los vuestros o infligirle una herida absolutamente
igual a la que ha recibido el nuestro, no importa cual, pues siempre es la tribu la
responsable de cada acto de uno de sus miembros.
En alguna regin fue un desarrollo natural. En las dems -y fue la regla general
para la Europa occidental - fue el resultado de una revolucin. Cuando los
habitantes de un determinado burgo se sentan suficientemente protegidos por
sus murallas, formaban una conjuracin. Prestbanse mutuamente juramento
de abandonar todos los asuntos pendientes concernientes a los insultos, las
luchas o las heridas, y juraban para desde all en adelante no recurrir jams, en
las querellas que pudieran ocurrir, a otro juez que no fuera los sndicos que
ellos mismos nombraban. En cada guilda de arte o de buena vecindad, en cada
hermandad jurada, esto era ya desde haca mucho tiempo la prctica regular.
Tal haba sido la costumbre antao en cada comuna de pueblo, antes que el
obispo o el reyezuelo llegara a introducirse y ms tarde imponer su juez.
Y los pueblos, ganaron al menos algo con esta concentracin estatista? No,
ciertamente, nada ganaron. Leed lo que nos dicen los historiadores sobre la
vida de los campesinos en Escocia, en Toscana, en Alemania, durante el siglo
XVI, y comparad sus descripciones de entonces con las de la miseria en
Inglaterra en los comienzos de 1648, en Francia bajo el reinado de Luis XIV, el
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rey Sol, en Alemania, en Italia, en todas partes, despus de cien aos de
dominio estatista.
La miseria, la miseria en todas partes. Todos los historiadores estn unnimes
en reconocerla, en sealarla. All donde fue abolida la servidumbre se
reconstituy nuevamente bajo mil formas diversas y nuevas; y all donde aun
no haba sido totalmente destruida, se modelaba bajo la gida del Estado en
una institucin feroz, conteniendo todos los caracteres de la esclavitud antigua,
o peor an.
Acaso poda salir otra cosa de la miseria estatista, cuando su primera
preocupacin fue anular la comuna de pueblo, despus la ciudad, destruir
todos los lazos que existan entre los campesinos, poner sus tierras a merced
del saqueo de los ricos, y someterlos, individualmente, al funcionario, al
sacerdote, al seor?