Duplicado na Revista Estudos Sociedade e Agricultura. Rio de Janeiro, CPDA, abril de 2001.
Resumo
tiplas dimenses dos movimentos sociais rurais no Brasil durante o sculo XIX. Raros
foram os trabalhos sobre o tema que discutiram as formas como os pobres rurais tentam
garantir sua posse da terra e quais foram os mecanismos utilizados para a ocupao em
Abstratc
Despite the valuable advances, researchers still know very little about the multiple
dimensions of rural social movements in Brazil during the Nineteenth Century. The few
works about this theme seldom refer to the way the rural poor people tried to assure
their approach to the land, what have been the strategies of occupation in vacant lands
and how these strategies have helped to consolidate a plebeian culture, in Thompsons
terms. If we understand the social movements in their dynamic as a whole, it may help us
hoje um lugar privilegiado nos debates sobre a democratizao do acesso aos ttulos de
da propriedade nas mos dos grandes fazendeiros, o que nos remete a sua busca de auto-
preservao e da continuidade de seu poder econmico e poltico. Por outro lado, uma
dores e posseiros), que vivem uma situao inversa aos supra citados grandes propriet-
pas. Desta situao, podemos inferir uma luta que atravessa toda a histria da ocupao
de terras no Brasil.
Esta luta tem sido objeto de pesquisa de muitos cientistas sociais e fonte de inspi-
rao dos principais estudiosos sobre o tema. A anlise acerca da bibliografia acerca dos
movimentos rurais no Brasil do sculo XIX, eixo central do presente artigo, ajuda-nos a
refletir sobre os porqus de uma determinada amnsia social sobre os conflitos rurais de
outrora e nos lana luz sobre novas possibilidades de pesquisa. em sua relao com uma
dos motins ingleses do sculo XVIII e por uma nova concepo do papel da justia, do
costume e das leis em sua vinculao aos movimentos sociais. Ao ressaltar o papel deci-
da britnica (alm de Thompson, Hobsbawm, Cristofher Hill entre outros) foi respons-
vel pelo revigoramento de muitos dos temas de destaque da histria social como, por
Jacob Gorender, deu o tom dos debates por vezes calorosos - acerca das vises sobre
Para Silvia Lara, os anos 80 marcaram uma revitalizao de estudos sobre a es-
entanto, pode-se verificar que h neles um esforo em discutir como os cativos buscaram
contrrio, os trabalhos daquele perodo devem ser conhecidos enquanto estudos reabili-
tadores da escravido. Ao defender que tais estudos marcam uma viso patriarcalista da
mental para se compreender a sociedade colonial. Recusar que havia coisificao soci-
Para alm do debate e das polmicas entre as posies, no se pode negar que h
As coisas so um pouco mais complicadas quando nos referimos aos homens li-
vres e pobres do campo. Quando nos referimos ao universo rural de outrora, ainda
comum a nfase numa viso bipolar que ressalta a oposio entre fazendeiros e cativos,
ltimos, so ainda vistos como marginais, pouco expressivos e no limite, sem razo de
ser. Ao homem pobre do campo do sculo XIX, no lhe atribuda nenhuma capacidade
dade Federal Fluminense que, ao longo das dcadas de 80 e 90, desenvolveu uma srie
de dissertaes e teses sobre aqueles homens do sculo XIX. Ao questionar muitas vezes
o chamado paradigma paulista acerca da via nica para sobre a transio do trabalho
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Assim, os pesquisadores fluminenses demonstraram que no houve um nico processo de transio.
Em algumas reas, a substituio do trabalho escravo pelo livre deu-se pela incorporao do imigrante.
Em outras, a substituio do ex-cativo deu-se pela insero do ex-escravo enquanto trabalhador livre,
submetido de diversas formas ao grande fazendeiro. Para estes pesquisadores, longe de se pensar numa
tradio paulista da a noo de paradigma preciso necessrio entender a multiplicidade e estra-
tgias no processo de substituio do cativo.
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Misria (1820-1920). Nesse trabalho, Teixeira da Silva anteciparia algumas das discus-
ses que se tornaram recorrentes na mencionada linha de pesquisa. A partir da, muitos
Naqueles anos, as questes envolvidas nas pesquisas estavam, na maioria das ve-
zes, direcionadas a uma histria econmica do mundo rural, onde os problemas da quan-
tornavam-se leituras obrigatrias, incorporando muitos dos debates e dilemas ento vi-
era em grande parte resultado da divulgao das pesquisas e das orientaes de Maria
quisa implicaram, tambm, conhecer as fontes sobre as quais se iria trabalhar. Questes
fundamentais. Ademais, o descaso dos cartrios para com a preservao das fontes de
origem cartorial, impunha (e ainda impe) que o historiador organizasse sozinho a do-
cumentao a ser utilizada por sua pesquisa e se defrontasse com uma rede de cdigos e
odo, Francisco Iglsias afirmava: incrvel como um pas cuja base foi at ontem qua-
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Para uma anlise sobre a alterao do carter impessoal das regras pblicas e introduo dos elementos
personalistas e particularizandes ao funcionamento dos cartrios, vide o texto de Ana Paula Miranda
(Miranda, 1991)
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de tudo mais. Sem o seu domnio todo o processo peca pela falta do fundamental. O
mo-de-obra e outros temas. Tudo de maneira incompleta, s vezes nada alm de su-
onados ao universo rural, fazia como que se reiterasse a noo de que tal universo era
marcante proveniente dos sugestivos trabalhos de socilogos como Maria Silva de Car-
valho Franco e Jos de Souza Martins, autores de dois marcos da historiografia sobre o
sculo XIX: Homens Livres na Ordem Escravocrata, de Carvalho Franco, cuja primeira
tambm pouco atentos dinmica do universo rural dos oitocentos. Reiterava-se a noo
de que os movimentos rurais tais como eram entendidos nos anos 70 e 80 do sculo
XX eram acontecimentos bastante recentes, cuja marca principal era dada pela impor-
tante participao das Ligas Camponesas. Presos ainda a uma viso simplificadora sobre
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em cada trabalho que eles no tiveram, no sculo XIX, uma razo de ser3.
nhecem o universo rural do passado e muito menos as mltiplas dimenses dos movi-
mentos sociais rurais no Brasil dos oitocentos. No campo da histria, os estudos sobre o
tema no incorporaram enfoques direcionados anlise dos movimentos sociais e/ou dos
conflitos de terra. J na sociologia, os movimentos rurais tem sim uma histria, cujo
homens livres e pobres, os socilogos optavam na maioria das vezes - em definir sua
histria como uma histria de excluso (Martins, 1983:25). E no somente isso, o cam-
pons brasileiro sequer tem passado, pois O campons no uma figura do passado,
terra livre como um dado do passado imputar sentido s lutas camponesas; admitir
imobilista dos trabalhadores rurais no perodo anterior formao das Ligas Campone-
3
Refiro-me a famosa frase de Maria Silva de Carvalho Franco que afirma: a agricultura mercantil
baseada na escravido simultaneamente abria espao para sua existncia [do homem livre] e os deixava
sem razo de ser3. (Carvalho Franco, 1983, p. 14).
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Martins soam ou deveriam soar - como uma chamamento pesquisa que possa vir a
passado e sobre o homem livre e pobre dos oitocentos. A nosso ver, reconhecer uma
outrora, jog-las em um outro patamar que no histria, e decidir de uma vez por todas
que a histria s pertence aos vencedores, pois afinal, a maior parte da histria do pas-
sado foi escrita para a glorificao ou, talvez, uso prtico dos governantes (Hobsbawm,
1988: 18).
universo rural quase nunca fazem referncia sobre a maneira pela qual os homens do
campo procuravam assegurar o seu acesso terra, quais eram as formas e mecanismos
utilizados para a ocupao em terras devolutas e de que maneira elas construam uma
sociais rurais, sobre os conflitos de terra ocorridos no passado, e muito menos, uma re-
flexo sobre questes que envolvem concepes de justia e direitos. Em outras pala-
vras, as perguntas sugeridas por uma anlise pelo vis thompsoniano eram e ainda so
muito marginais. No entanto, ainda que perifricas na produo acadmica, estas indaga-
es nos fazem refletir sobre vrias e interessantes portas de entrada para a pesquisa
sobre os movimentos rurais do sculo XIX. Em certo sentido, aquelas perguntas nos
como a arma estratgica de maior alcance e maior eficcia na batalha secular contra o
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Uma anlise sobre a noo do direito terra nos ajuda a refletir sobre o tema .Tal
noo nos remete a uma discusso sobre a maneira pela qual devemos entender a expan-
so territorial e como ela operada pelos grandes fazendeiros. Ser senhor de terras no
Brasil dos oitocentos, mas tambm de certa forma no Brasil de hoje, implica no se sub-
sempre que puderam, ocuparam terras devolutas limtrofes a sua fazenda, transforman-
do-as em parte do seu domnio. Alm disso, nunca demais registrar que os mtodos
tem sua histria. o caso, por exemplo, do Baro de So Gonalo, falecido em fins do
XIX, cujo testamento e inventrio so pontos de partida da polmica que envolveu, nos
2001).
torial enquanto processo, para podermos ter alguma condio de compreender como os
fazendeiros, ao negarem que aqueles eram senhores e possuidores4 das terras por eles
ocupadas. Logo, para o fazendeiro do sculo XIX no bastava somente dizer que era
dono da terra por ele invadida, era preciso que outros o reconhecem como tal. Se os
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- Este um termo de poca, recorrente nos processos de Embargos, quando os fazendeiros buscavam
expulsar os invasores. (Motta,1998a)
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pequenos posseiros haviam sido os primeiros a derrubar matas virgens e a plantar gne-
ros alimentcios, como alegavam nos processos de embargo em que eram sempre os
rus(Motta, 1998), isso significava que eles procuraram limitar a expanso territorial do
fazendeiro e, nesse sentido, s o reconheciam como senhor de terras de uma rea espec-
vos serem queimados por fora de um auto de embargo, eles podiam perceber concreta-
mente que o mero apossamento no lhe garantia o domnio e sua manuteno na rea
como senhor e possuidor da rea ocupada; ou insistiam em ser reconhecidos como pos-
seiros que diante do questionamento do seu direito terra, passaram a lutar pela afirma-
tir no sculo XIX- a queima de toda colheita do posseiro e destruio de suas benfeito-
rias, no era raro que os pequenos posseiros insistissem em continuar cultivando a terra
em litgio, argumentando que elas eram suas por serem os primeiros ocupantes. Assim,
mesmo perdedores na maior parte dos processos, eles insistiam em se fazer ouvir, reite-
rando uma determinada viso de direito terra, ainda pouco conhecida por ns.
que mesmo derrotados nos processos de embargo e despejos abertos pelos fazendeiros,
Brasil dos oitocentos, cuja fronteira agrcola estava aberta em grande parte do territrio
tos deles preferiam lutar por um quinho de terra, objeto de cobia de um fazendeiro
Se seguirmos esta ltima linha de raciocnio, devemos ento concluir que no Bra-
sil do sculo XIX as inmeras terras livres, passveis de serem ocupadas por todos, inibi-
am a existncia de conflitos agrrios. Por conseqncia, tais conflitos s podem ser pen-
sados enquanto uma realidade dos tempos mais recentes, resultado direto do fechamento
XIX foram demasiadamente enfatizadas em texto anterior, o que significa afirmar que a
senadores relativos s disputas pela posse da terra quando da aprovao da Lei de Ter-
ras, eram apenas pura retrica do poder. Assim, o arrazoado do senador pelo Cear,
que ponha termo as milhares de contendas que todos os dias se levantam entre possei-
ros e sesmeiros, entre posseiros mais antigos e mais modernos contra os mesmos ses-
Motta, 1998a).
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poucas pginas onde pequenos posseiros, multados por no terem registrado suas terras
governo lhes d novo prazo para o registro, uma vez que so muito pobres e possuem
mais diretamente na questo dos registros de terra. A segunda no nega a primeira , mas
Insiste-se aqui em afirmar que a realidade rural muito mais complexa do que
terra, pois sabiam que migrar para outras regies era um risco ainda maior, no somente
custos sociais, a perda das relaes sociais que tinham ou desejavam ter com a comuni-
ou em vias de se consolidar.
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- Arquivo Pblico do Estado do Rio de Janeiro. Rellao dos Senhores possuidores de terras da Fre-
guesia de Nossa Senhora da Conceio de Paratymirmi que se acho multados, 1859.
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do de uma certeza: eles haviam sido os primeiros a ocupar o local objeto de disputa. A
nosso ver, o processo de ocupao de terras pelo apossamento praticado pelos fazendei-
ros permitia que outros agentes sociais reconhecessem o seu direito ocupao tambm
princpios definidores do que seja justo, mas era resultado da experincia que adquiriram
na sua relao com a terra, fruto do trabalho dirio e estafante para derrubar uma mata,
plantar, cuidar e esperar pelos resultados de sua labuta. Mas tambm na experincia ad-
quirida com outros componentes da comunidade, por exemplo, com aqueles que j havi-
am conseguido uma pequena parcela de terra, antes em matas virgens. Na sua relao
terras, s vezes, em rea objeto de litgio. Para tanto, os argumentos que utilizavam para
reafirmar sua condio de posseiros eram resultado de uma cultura e de uma prtica so-
cial que consideravam legtimo o princpio da primeira ocupao, do fato que eram eles,
e no qualquer outro, que haviam derrubado a mata virgem e realizado o primeiro culti-
claro que no estamos aqui afirmando que todos os pequenos posseiros de ou-
tros tempos eram indivduos corajosos, sempre dispostos a desafiar o poder de um se-
nhor de terra. Mas, mesmo que consideremos que a sociedade rural do passado era mar-
contestao que no deve ser descartada. Se conseguirmos escapar de uma viso num-
entendermos os movimentos sociais em toda a sua dinmica,isso talvez nos ajude a recu-
perar a historicidade dos movimentos sociais rurais do Brasil, sem cair na armadilha de
consider-los apenas dentro de marcos histricos pontuais, e, por conta disso, reducio-
pontuar os movimentos sociais nos quadros, por exemplo, das rupturas institucionais
(recorde-se aqui nas Ligas Camponesas e no golpe de 1964 no Brasil) preciso tambm
l'observateuer nest pas de lire la realit quil tudie avec les instruments gnralement
simplifiants quil a reus (simplifiants, vrai dire, parce quil les a reus, les plus sou-
vent). Il lui revient au contraire denrichir le rel en introduisant dans l analyse le plus
grand nombre de variables, sans renoncer pourtant y reprer des regularits. (Le-
vi,1985:.XXIV-XXV).
uma tradio cultural que explica quais so os elementos atravs dos quais os seres hu-
manos legitimam o seu acesso terra ou de outrem. Logo, se para os fazendeiros a ocu-
pao das terras devolutas, a incorporao das mesmas como parte de seus domnios,
faziam e fazem ainda parte de uma viso de que ser senhor de terra implica poder ex-
ros, h tambm uma tradio que justifica a legitimidade da primeira ocupao como
forma de aquisio de uma parcela de terra. Ambos, muitas vezes navegam no mesmo
fazendeiro, tal pressuposto est inserido numa concepo patrimonial acerca da terra,
para os pequenos posseiros ele est relacionado possibilidade de exercer uma liberdade
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efetiva, na reproduo de sua unidade familiar, sem a dependncia para com um senhor
de terras.
Brasil, seus mltiplos e complexos desdobramentos. Talvez seja animador saber que tal
ignorncia, no entanto, no se restringe a este pas. Ela tambm esteve presente na histo-
riografia inglesa, em fins dos anos 60, quando veio luz o trabalho de Hobsbawm e Ge-
orge Rude, Capito Swing, acerca das revoltas rurais na Inglaterra do incio do sculo
culo XIX tem muitas falhas, mas nenhuma delas mais chocante do que a total igno-
riadores dos movimentos sociais parecem ter reagido com relao inquietao agr-
ria da mesma forma como outros habitantes urbanos de tendncia esquerdista a qual a
maioria deles pertencia por tradio - isto , em geral s tomavam conscincia do mo-
vimento quando este assumia uma forma e proporo ampla ou dramtica o bastante
uma anlise mais densa acerca dos movimentos rurais do passado. Minhas pesquisas so-
muito complexas, jogos de poder de mltiplas faces (Motta,1998a; 1998b). Para o fa-
zendeiros, deter a ousadia de pequenos posseiros poderia significar ter que mudar o
nome de sua fazenda, e apagar da memria um nome antigo, atrelado na memria como
formao peridica da multido como sujeito poltico coletivo. Influenciado pela biblio-
luta da multido no Cear, que se formou ao longo dos anos que se seguem seca de
sculos XVIII e XIX, concepes de direito e justia em sua relao com a apropriao
territorial6.
dos oitocentos talvez nos ajude a pensar que chegada a hora de aproximarmos estudos
ainda hoje paralelos. Martins est certo ao afirmar em recente artigo que preciso
faze-la dialogar mais, comungar mais e aprender mais com a Histria, a Literatura, a
Mas o dilogo deve ser de mo dupla, pois os historiadores dos oitocentos tam-
bm devem se aproximar dos debates da Sociologia Rural, reconhecendo que o tema dos
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-Refiro-me aqui a Dissertao de Mestrado de Ricardo Martins sobre terras jesuticas e conflitos agr-
rios no sculo XVIII; a pesquisa em andamento de mestrado de Tarcsio de Carvalho sobre o Contestado
e o direito terra, em fins do sculo XIX e incio XX e a monografia de final de curso de Carlos Vini-
cius Martinez sobre conflito e legislao agrria nos primeiros anos da Repblica. Em fase inicial; des-
taca-se a monografia de Leonardo dos Santos sobre os conflitos agrrios nas terras dos beneditinos em
Jacarepagu, no sculo XIX. Sob a minha responsabilidade, o estudo intitulado: Histria e Memria
dos Conflitos de Terra no Rio de Janeiro, onde analiso conflito de terra nas terras dos Beneditinos em
Maric, ao longo do sculo XIX (Projeto FAPERJ, 2000/2001) e o projeto em fase inicial: Transmisso
de Patrimnio em situao de conflito, (Projeto CNPQ,2001/2003)
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Quem sabe possamos enfim nos permitir perguntar porque o passado dos movi-
represso sobre os conflitos de terra de outrora? (Burke, 1992) Qual a relao desta am-
nsia com a consolidao de uma viso sobre o homem do campo como dcil, passivo e
ignorante?
Para desconstruir esta memria, preciso ento entender que a histria a re-
Significa afirmar que, ao contrrio da memria, a histria busca uma representao crti-
socialmente construdo. Isso tambm nos permite afirmar que a memria e a identidade
estar atento ao fato de que sua construo implica no somente lembrar, como tambm
esquecer.
sado, que - por uma razo ou outra determinado grupo considera que devam ser lem-
acontecimentos.
1992:16). Mas quando falamos de grupos sociais, devemos estar cientes de que existem
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projetos de esquecimentos, coisas e fatos que no devem ser lembrados, sob pena de
ser ameaada a unidade do grupo, questionada sua identidade, fragilizando e/ou colo-
presentes, por exemplo, na mdia, nos relatrios oficiais sobre luta pelo acesso terra e -
porque no dizer - em parte da produo acadmica sobre conflitos rurais. Assim, talvez
pouco peso dado aos movimentos rurais do sculo passado (a ao coletiva dos pobres
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