MDULO 1 tica ambiental en la Ingeniera Qumica UD1

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La naturaleza, buscando culpables
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La historicidad de la degradacin medioambiental independiente de sus orgenes

no solo se hizo, sino que de alguna manera se pens. El hombre no actu
independientemente de su visin de la naturaleza, es decir, de su mirada lgica o
de su visin ideolgica. La construccin de esta visin precedi al desarrollo de
la instrumentalizacin tecnolgica para su explotacin. Esta visin no es, por
tanto, una nube que cubra por encima la realidad histrica de la degradacin
ambiental o la acompae benvolamente, como un testigo sin compromisos.

En este contexto, para comprender las relaciones de las sociedades con el medio
ambiente, es tan importante estudiar los hechos, como entender las teoras y
visiones que las sustentaron y este mdulo est dedicado a compendiar las
construcciones tericas que han permitido al hombre actuar sobre el mundo
natural, modificarlo, amarlo, defenderse de l, hasta devastarlo.

1. El hombre, medida de todas las cosas

La dicotoma entre el hombre y el orden ecosistmico se va ampliando y

cambiando de significado a lo largo el pensamiento griego. Lo que se inicia como
autonoma frente al orden natural, acaba por convertirse, en tiempo de los
sofistas, en una atadura que es necesario romper. El sofista se siente encadenado
ya no a las leyes de la naturaleza, sino a un orden social que cierra los caminos
de la libertad. La anttesis entre fisis y nomos, entre naturaleza y ley se convierte
en una crtica contra la norma social. La naturaleza empieza a ser vista como el
reino de la libertad, carente de leyes y fruto de la total espontaneidad, mientras el
espacio regulado de la ciudad aparece como una crcel, en la que ha terminado
por extraviarse la autonoma del hombre. La naturaleza empieza a ser de nuevo
smbolo de libertad, contra la opresin de la polis.
Como todo pensamiento filosfico, que no est basado en el dogma unitario, sino
en la formacin de modelos hipotticos, la concepcin griega sobre las relaciones
entre naturaleza y orden social son contradictorias y de alguna manera reflejan
las contradicciones sociales. La crtica al orden social que lleva al deseo de
recuperar la espontaneidad del orden natural, se ve contrastada con la exigencia

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de dominio por parte del hombre. La naturaleza debe ser sometida a la
racionalidad del orden humano, porque, como lo expresa Protgoras, el hombre
es la medida de todas las cosas, de las que existen porque existen y de las que no
existen, porque el hombre es el nico que puede explicar su no existencia.

Este es posiblemente el principio cardinal que orient el comportamiento del

hombre en su aventura tecnolgica de devastacin ambiental. Los griegos
abrieron el camino para comprenderlo o lo forjaron como un instrumento de
dominio de la naturaleza. El concepto de que el hombre es la medida de todo
significa que el conjunto del mundo natural no tiene ninguna significacin fuera
de l o que la articulacin del cosmos culmina en la accin del hombre. Bajo este
principio se justifica cualquier transformacin del medio natural. Esta tesis
representa al hombre prometeico, conquistador y transformador a su acomodo
del mundo ecosistmico.

2. Los dos legados de la cultura griega

Puede decirse en conclusin que Grecia leg dos modelos diferentes y
contradictorios para interpretar las relaciones entre la actividad humana y el
medio natural. Una que interpreta la accin del hombre como una variable
independiente, que paralelamente al orden de la naturaleza, adquiere su propio
equilibrio y de acuerdo a este modelo, el hombre es autnomo y su libertad no
est sujeta a las leyes que rigen el comportamiento de la naturaleza. El hombre es
un ser prometeico, transformador del ambiente externo. El segundo modelo
concibe el cosmos, incluido el hombre, como un sistema articulado, regido por
principios inmanentes de equilibrio. Sin duda ninguna es esta segunda tendencia
la que ms se acerca a los ideales ambientales, pero es la primera tendencia la que
describe mejor lo que ha venido sucediendo en el decurso histrico.

3. La fuga de dios
El hecho de que el Imperio Romano se haya convertido al cristianismo, suele
atribuirse a la irrupcin sobrenatural e irresistible de los planteamientos

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formulados por Cristo. Es una manera apologtica de ver la historia, que ha
perdurado en los catecismos de la educacin tradicional. La consolidacin del
pensamiento cristiano tiene, sin embargo, races histricas mucho ms concretas
y complejas. Desde la aparicin de la racionalidad griega, examinada arriba, los
dioses tuvieron que emigrar hacia realidades ms celestes e intangibles, porque
se sintieron desterrados del acontecer terreno. El hombre tomaba el dominio de la
tierra y la racionalidad no era ms que un instrumento para imponerse a la
naturaleza. Prometeo no poda coexistir con los dioses del Olimpo.

Herclito, al mismo tiempo que descubre la libertad del hombre sobre la

naturaleza, tiene que desplazar el dominio de dioses hacia espacios que no
interfieran con la omnipotencia ilusoria del hombre sobre la naturaleza. Por la
misma poca, Jenfanes de Colofn estableca con claridad el lugar exacto que
deba ocupar la divinidad: No existe ms que un solo dios, maestro soberano de
los dioses y de los hombres, que no se parece a los mortales ni en el cuerpo ni en
el pensamiento. Desde ese momento Zeus estaba destinado a morir con su
cohorte de dioses, lejos de la madre naturaleza.

El influjo del monotesmo griego era ms importante, sin duda, que el del
henotesmo judo. Jehov, a pesar del esfuerzo de las corrientes liberales del
judasmo, no pudo desprenderse de su carcter demasiado local o de su papel de
forjador mtico de un pueblo. El dios de Jenfanes y de los pensadores griegos era
ms universal. Sin embargo, Jess de Nazaret era de origen judo y slo poda
tener con las corrientes helenizantes, un contacto superficial con la madre
naturaleza, en tanto sus dominios ednicos y celestiales, lejos de la naturaleza
estaban predestinados para sus sbditos.

4. La creacin, para qu?

Se podra preguntar qu objeto poda tener la creacin de naturaleza mala, llena
de animales salvajes o intiles y dominado por un hombre corrompido por
naturaleza. La respuesta se hallaba en la doctrina del pecado original. Esta

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lastimosa cada haba afectado no solo el carcter moral del hombre, sino
igualmente la naturaleza fsica del mundo. En este orden de ideas, San Agustn
por su parte confesaba que ignoraba porqu haban sido creados el ratn, la
mosca y el gusano, aunque supona que tenan por objeto aterrorizar al hombre
para que se apegase a las leyes divinas. Lutero, a su vez, estaba convencido de
que las moscas las enviaba el demonio para molestarlo mientras se dedicaba a la
lectura de la palabra de dios. El telogo espaol Francisco Surez denunciaba a
San Agustn por haber participado en estos deslices. El acervo de ciencia bblica
sobre la naturaleza fue sintetizada en manuales como el Physiologus o los
Bestiarius que reunan con maravillosa ingenuidad la fantasa popular, con las
sentencias bblicas y las escenas de vidas entregadas al prjimo de los santos. De
la misma tesitura son los tratados sobre diferentes aspectos de la vida natural,
como el libro escrito en el siglo XII por el franciscano ingls, Fray Bartolom,
sobre Las Propiedades de las Cosas, o el libro sobre las abejas del dominico
Toms Cantimpre o el Hormiguero del inquisidor Nider. La naturaleza se reduca
simplemente a un ejemplario moral para advertir a los hombres sobre sus propios
errores.

Finalmente, si la finalidad de cualquier investigacin racional era hacer concordar

el anlisis con los datos aportados por la cosmogona bblica, el estudio se
concentraba necesariamente en este esfuerzo intil. Los ms esmerados talentos
se frustraron en esfuerzos malabarsticos por subyacer los datos de la fe con los
resultados de la experiencia. Clemente de Alejandra, Agustn de Tagaste, Alberto
Magno y tantos ms gastaron su ingenio y su capacidad investigativa en este
esfuerzo estril. La ortodoxia cristiana tena sus lmites y el temor a sobrepasarlos
frustraba cualquier esfuerzo investigativo.

Crditos: El artculo en casi toda su extensin pertenece al libro de ngel maya,

Augusto y solo se han efectuado pequeos cambios a fin de contextualizarlos al
origen de la ruptura hombre-naturaleza.
Maya, A. (1997) La aventura de los smbolos. Una visin ambiental de la historia
del pensamiento. Serie Construyendo el Futuro N 4. Ecofondo. Bogot.