El aceite de palma es un aceite de origen

vegetal que se obtiene del mesocarpio de la

fruta de la palma Elaeis guineensis. Es el
segundo tipo de aceite con mayor volumen de
produccin, siendo el primero el aceite de
soja.1 El fruto de la palma es ligeramente rojo,
al igual que el aceite embotellado sin refinar. El
aceite crudo de palma es una rica fuente de
vitamina A y de vitamina E.
La palma es originaria de frica occidental, de ella ya se obtena aceite hace 5.000
aos, especialmente en la Guinea Occidental de donde pas a Amrica, introducida
despus de los viajes de Coln, y en pocas ms recientes fue introducida a Asia desde
Amrica. El cultivo en Malasia es de gran importancia econmica, provee la mayor
cantidad de aceite de palma y sus derivados a nivel mundial. En Amrica, los mayores
productores son Colombia y Ecuador.

El aceite de palma es saturado hasta en un 50%, su composicin en promedio es:

40-48% cidos grasos saturados (principalmente palmtico)
37-46% cidos grasos monoinsaturados (principalmente oleico)
10% cidos grasos poliinsaturados.

Cremas y coberturas
Se derrite a mayor temperatura que el chocolate, por eso es idneo para mantener y
almacenar las coberturas, pero en la boca funde peor.
Productos para untar
Por la cantidad de grasas saturadas que contiene y que facilitan el untado, hace que se
utilice en cremas de cacao y en margarinas.
Snacks y pasteles
En galletas, tostadas o bollera industrial, como sustituto de las grasas hidrogenadas,
poco cardiosaludables, y de la mantequilla, que es ms cara. Etc.
 La palma aceitera se cultiva en pases
tropicales, donde a menudo
representa una base importante para
las economas locales, as como una
materia prima para la industria local.
Su cultivo en Indonesia y Malasia, los
dos pases que concentran el 85% de
la produccin mundial, ha tenido un
fuerte impacto ambiental y social.
Otros pases exportadores de aceite
de palma son Papa Nueva Guinea,
Colombia, Tailandia, Camboya, Brasil, Mxico y frica occidental.
La expansin de monocultivos intensivos, como las plantaciones de aceite de Palma,
especialmente en el sudeste asitico, se ha asociado con la deforestacin de los
bosques tropicales, la apropiacin de tierras pertenecientes a comunidades
autctonas, abusos contra los derechos humanos y la muerte de ejemplares de
diferentes especies animales, como elefantes, orangutanes y tigres de Sumatra.
Segn la UNEP (Progama medioambiental de Naciones unidas), las plantaciones de
aceite de palma son la principal causa de la deforestacin en Malasia e Indonesia.
Aproximadamente el 70% de las plantaciones de palma en Indonesia y el 50% en
Malasia, estn situadas en zonas que previamente eran bosque tropical.
 El aceite de palma es econmico,
verstil y actualmente est dentro de un
mercado estable.
Hay muchas razones para que el de
palma se haya convertido en el aceite
vegetal ms consumido del mundo:
En alimentacin, su condicin slida a
temperatura ambiente y su textura
untuosa permite sustituir la
mantequilla o las grasas hidrogenadas
de muchos productos procesados.
Es un ingrediente difcil de sustituir en otros sectores industriales, como el de la
cosmtica o los productos de limpieza. Adems, su cultivo es ms rentable que
el de sus hipotticos sustitutos, como el aceite de soja o el de coco.
Estas razones explican el auge del uso de este tipo de aceite, pero tambin
del impacto social y ambiental de su produccin, una de sus mayores pegas.

El cultivo de palma para

obtener aceite ha sido
criticado por su impacto
medioambiental, que incluye
deforestacin, prdida de
hbitats naturales de
especies en peligro, como el
orangutn y el tigre de
Sumatra, as como por su
contribucin a la emisin de
gases de efecto
invernadero.7 Muchas plantaciones de palma se sitan en trberas, y despejar el
terreno para el cultivo contribuye al aumento de emisiones de gases de invernadero.
Se han realizado importantes esfuerzos por convertir en sostenible el cultivo de la
palma por varias organizaciones, tales como la "Roundtable on Sustainable Palm Oil",
un grupo industrial, y el gobierno malayo, que se ha comprometido a mantener el 50%
de su superficie como bosque. Segn una investigacin del "Tropical Peat Research
Laboratory", un grupo dedicado al estudio del cultivo de palma, las plantaciones de
palma actan como sumideros de carbono, convirtiendo el dixido de carbono en
oxgeno y, de acuerdo con la "Segundo Comunicado Nacional" de Malasia a la
"Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico", las
plantaciones contribuyen al estatus de Malasia como un sumidero neto de carbono.