Procesos Histricos

ISSN: 1690-4818
edda.samudio@gmail.com
Universidad de los Andes
Venezuela

Rivero Hidalgo, Yanixa Rafaela

La educacin primaria en los Cdigos de Instruccin Pblica de Venezuela 1843-1897
Procesos Histricos, nm. 20, julio-diciembre, 2011, pp. 50-61
Universidad de los Andes
Mrida, Venezuela

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Procesos Histricos: Revista de Historia y Ciencias Sociales, N 20, julio-
diciembre 2011.

La educacin primaria en los Cdigos de Instruccin Pblica de Venezuela 1843-

1897
Yanixa Rafaela Rivero Hidalgo. Universidad de Los Andes
yanixa@ula.ve

Resumen
El objetivo del artculo es estudiar la educacin primaria en Venezuela, a travs de los
Cdigos de Instruccin Pblica entre 1843 y 1897. El anlisis reconstruye la estructura
organizativa y funcional de la educacin primaria en este perodo. La investigacin
revela datos importantes sobre el funcionamiento, organizacin y transformacin
histrica del sistema educativo en Venezuela.
Palabras Clave: Instruccin, educacin, Constitucin Nacional, gobierno de Guzmn
Blanco, Estado moderno.

Primary education in the Codes of Public Instruction in Venezuela 1843-1897

Abstract
The article aims to study elementary education in Venezuela, in the Codes of Public
Instruction between 1843 and 1897. The analysis reconstructs the organizational and
functional structure of primary education in this period. Research reveals important data
on the functioning, organization and historical transformation of the educational system
in Venezuela.
Keywords: Education, National Constitution, government of Guzmn Blanco, modern
State.

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Introduccin

Esta investigacin tiene como propsito, el estudio de la educacin primaria venezolana

en los Cdigos de Instruccin Pblica de nuestro pas, correspondientes a los aos de
1843 y 1897. Esto se debe esencialmente a que existe poca historiografa que d cuenta
de los hechos ocurridos en la educacin primaria de Venezuela durante el perodo
indicado. Ello en funcin de que para el conocimiento y comprensin actual de nuestro
sistema educativo es indispensable investigar sobre su pasado, con la finalidad de
identificar las caractersticas de su funcionamiento y los elementos relevantes que se
proyectaron en el tiempo, De ah que, para los fines de nuestro trabajo se han escogido
estos Cdigos, porque no han sido estudiados de manera sistemtica y rigurosa;
solamente se cuenta con un nmero reducido de artculos, discursos, captulos y algunos
libros que observan algunos aspectos de manera dispersa.

En tal sentido, el trabajo se orienta a la reconstruccin histrica de la estructura

organizativa y funcional de nuestra educacin primaria desde mediados y hasta finales
del siglo XIX, basndonos esencialmente en los Cdigos de Instruccin Pblica de
Venezuela. No obstante, consideramos necesario realizar una breve resea histrica
sobre la Educacin Primaria en Venezuela durante las primeras dcadas del siglo XIX.
De igual manera, se hace referencia al Decreto del 27 de junio de 1870 sobre
Instruccin Pblica, Gratuita y Obligatoria, de Antonio Guzmn Blanco. Del mismo
modo, la investigacin viene a manifestar de cmo es viable explicar (partiendo de las
leyes, cdigos y decretos gubernamentales) el funcionamiento, organizacin y
transformacin del devenir histrico del sistema educativo venezolano, tomando los
elementos legales, y explicativos de un determinada coyuntura histrica.

El Estado moderno que comienza a formarse en Hispanoamrica en el siglo XIX, se

inici, en el caso de Venezuela , el 19 de abril de 1810, con la tentativa de proteger los
Derechos de Fernando VII en las provincias de Venezuela, ante la desintegracin del
Estado espaol; esto origin el nuevo Estado-Nacin (1811), basado en la soberana, la
propiedad privada, la libertad, la divisin de poderes y el establecimiento de un pacto de
poder poltico, que le conceda a la representacin popular la facultad de constituirse en
gobierno del todo el territorio nacional.

En este sentido, la adscripcin del Estado a la proteccin de los intereses materiales y

espirituales de los sectores dominantes, se concibe en los diferentes aspectos hacia los
que este enfoca su labor controladora y de orden. Entre ellas es importante enfatizar el
trabajo educativo escolar, como herramienta de creacin y recreacin de los valores de
la sociedad. Del mismo modo, es necesario sealar que los esfuerzos por establecer los
objetivos propios del Estado en la cuestin escolar, como vigilante del poder pblico,
obedecen a las restricciones reales del estadio de desarrollo alcanzado por nuestro pas
despus de la guerra de Independencia y de las luchas armadas civiles posteriores a ella,
las cuales enuncian los acomodos y reacomodos de los caudillos en el control del poder
para construir el Estado-Nacin. Estos aspectos forman parte del proceso general de
consolidacin del sistema educativo de Venezuela y de la consistencia del Estado
Docente, ambas caras de un mismo proceso, en la formacin de la Repblica.

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Breve resea histrica sobre la educacin primaria en Venezuela, siglo XIX

La emancipacin del dominio espaol represent para Venezuela la indagacin de un

camino para afirmar la nacionalidad y construir la ciudadana. Esto amerita la necesidad
de instruir al pueblo, por lo que para 1810, la Capitana General de Venezuela realiza un
balance de la educacin en todo el territorio venezolano, en el cual se afirma que la
instruccin es hasta el presente una iniciativa privada, impartida de manera dominante
con caractersticas misionales y conventuales y que debido al criterio hispnico, la
educacin debera ser impartida fundamentalmente a los blancos y blancos criollos.

A los indgenas y pardos deba impartrseles otra clase de educacin, orientada hacia la
sociabilidad. En este sentido, el sistema educativo venezolano durante los primeros aos
de la Repblica, se caracteriz por darle continuidad al existente durante el periodo
colonial, lo cual demuestra que no se experimentaron transformaciones importantes en
el campo educativo. As, la educacin primaria, por ejemplo, sigui sindole a los nios
los dogmas de la religin y la moral cristiana.

Los constituyentes de 1811 consagraron la materia educativa como un asunto que deba
plantarse cada una de las provincias integrantes del naciente Estado venezolano. En
efecto, se encomienda a los gobiernos provinciales proveer la ilustracin de todos sus
habitantes, para lo cual deba crear escuelas, academias y colegios. Este criterio supuso
a las provincias en capacidad de realizar esta labor, organizando y atendiendo el tema
escolar, librando as al gobierno central de la responsabilidad sobre materia educativa;
por consiguiente, la educacin corra a cargo de las provincias y las municipalidades,
sin que existiera un proyecto integral sobre la materia.

Es por eso que los constituyentes, desde el mismo momento de la declaracin de la

independencia y de la promulgacin de la Constitucin de 1811, consideran pertinente
legislar sobre la materia escolar. Es as cmo a partir de entonces se encontrar
abundante material (normas constitucionales, decretos, reglamentos) que versan sobre lo
educativo formal y su papel en la preocupacin gubernamental. Es fcil suponer que en
la dcada de la guerra (1811-1821), abunden los proyectos, pero tambin debemos
examinar detenidamente el hecho de que los nios y jvenes deban vivir la realidad
impuesta por la guerra, empero, los grandes principios de la Ilustracin y de la
Modernidad impregnaron todos los programas y los textos constitucionales.

De esta manera, la ley sobre "Organizacin y Arreglo de la Instruccin Pblica" del 18

de marzo 1826, sancionada por el ejecutivo de Colombia, considera en su articulo 1 que
el pas en donde la instruccin esta ms esparcida y ms generalizada, la educacin de la
numerosa clase destinada a cultivar las artes, la agricultura y el comercio, es el que ms
se favorece por la industria, al mismo tiempo que la ilustracin general en las ciencias y
artes tiles es una fuerte perenne y un manantial inagotable de riqueza y de poder para
la nacin que la cultiva. Asimismo, en su artculo 2, sostiene que sin un buen sistema
de educacin pblica y enseanza nacional, no pueden difundirse la moral pblica y
todos los conocimientos tiles, que hacen prosperar a los pueblos.1

En el Captulo IV de esta Ley, se hace referencia que:

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Las Escuelas Primarias de parroquias, establecindose en l, que en todas las parroquias de cada
cantn habr lo menos una escuela de primeras letras para nios, y en donde pudiere ser otra
para nias. En estas escuelas primarias se ensearn los fundamentos principales de la religin,
los primeros principios morales y de urbanidad, leer y escribir correctamente, las primeras
reglas de aritmtica, un compendio de la gramtica y ortografa del idioma castellano y el
catecismo poltico constitucional.2

Del mismo modo, se estable en la Ley sobre Organizacin y Arreglo de la Instruccin

Pblica que le corresponde las municipalidades velar sobre las escuelas de sus
respectivos cantn intervenir en el nombramiento de maestros, del modo que se
designar el plan de escuelas y universidades.3

Basndonos en la Ley sobre Organizacin y Arreglo de la Instruccin Pblica de 1826,

podemos expresar que para esta fecha, se crearon en Colombia los asientos
organizativos del aparato escolar, de los cuales se derivara el modelo legal a partir del
cual se inici posteriormente la articulacin en la prctica del mencionado sistema en
Venezuela, establecindose tres niveles:

a) Las escuelas primarias o de primeras letras y las escuelas de segunda enseanza

elemental.
b) Los Colegios Nacionales y la Escuelas generales, que tenan la facultad de otorgar
ttulo de bachiller.
c) Las Universidades, las cuales continuaran graduando bachilleres, licenciados y
doctores.

Los nuevos aspectos generados por la mencionada Ley fueron la creacin de la

Direccin General de Instruccin Pblica y de las relativas subdirecciones en cada una
de las capitales de los tres Departamentos con que constataba Colombia. Sin embargo,
es menester acotar que la ley sobre "Organizacin y Arreglo de la Instruccin Pblica",
del 18 de marzo 1826, trajo consigo un conjunto de reclamaciones hechas por algunos
pueblos contra el plan provisional, algunas de sus disposiciones o la falta de datos para
acordar el plan que deba regir en el establecimiento de escuelas y universidades y el
arreglo en general de la enseanza pblica, lo que oblig al Congreso a autorizar al
Poder Ejecutivo para formar y llevar a efecto la reformacin del Plan General de
Estudios en Venezuela. Esto se llev a cabo a travs del Decreto del 2 de octubre de
1827, emanado por el Libertador Presidente, Simn Bolvar.4 Por medio del cual, se
decretan las reformas que se estimen conveniente en el mencionado plan de estudios;
igualmente, se estableci que el Poder Ejecutivo deba conceder a los colegios
provinciales la enseanza de todo los ramos que la ley prescribe, teniendo en
consideracin las rentas y circunstancias locales de cada provincia. Adems, deba
establecer las Subdirecciones de Estudios, en lugares que no sean las capitales de los
departamentos.

La Constitucin de 1821, promulgada en Ccuta, en lo que concierne a lo escolar,

instituye las ideas de mayor influjo que van a ser consideradas las bases sobre las que se
formulan los criterios constitucionales ulteriores, esencialmente los de la Constitucin
de 1864, la cual da origen a la promulgacin del Decreto de Instruccin Pblica de
1870. Esta Constitucin dispone fortalecer el establecimiento de la educacin privada,

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fundamentada en el apoyo econmico de la iniciativa privada, esto se debe

fundamentalmente a que los fondos de la naciente Repblica no cubren todos los gastos
que la institucionalizacin de la enseanza demandaba. De este modo, queda
establecido en el ordenamiento constitucional de la Republica, la educacin privada,
situacin que continuar vigente en las Constituciones de 1830, tanto en la promulgada
para Colombia como para Venezuela.

La instruccin pblica en general fue favorecida en los preceptos constitucionales de

1830, de este modo tenemos que:

Sancionada la Ley fundamental de la Repblica en 1830, fueron atribuidas la Instruccin

Superior y Secundaria a los Poderes nacionales, y la Primaria a las disposiciones provinciales.
Al amparo de esta disposicin () surgen o se reorganizan los Colegios Nacionales ()
tambin las Universidades de Caracas y Mrida. () La Constitucin de 1830, dio atribucin al
Congreso de promover por leyes la educacin pblica en Universidades y Colegios; el progreso
de las ciencias y las artes y los establecimientos de utilidad general y conceder por tiempo
limitado privilegios exclusivos para su estmulo y fomento.5

A travs de esta Carta Magna, podemos observar, que el nfasis de la instruccin

pblica venezolana se da en la instruccin secundaria y superior, mientras que la
primaria es confiada a las provincias. No obstante, debido a los embates ocasionados
por la divisin de Colombia, al gobierno le resulta difcil obtener los fondos necesarios
para la educacin, por ende las limitaciones econmicas de las provincias no permiten la
difusin de la educacin primaria en la mayora de ellas. Ante la poca disponibilidad del
tesoro nacional, se promueve constitucionalmente la enseanza privada, de la cual
depender significativamente la instruccin primaria para su subsistencia en el territorio
nacional.

En cuanto a la primaria, mal poda ser difundida con calor y efectividad por las provincias, dada
su precaria capacidad econmica y acaso de iniciativa y la ausencia de una tradicin escolar
que facilitara la realizacin de planes docentes de la cuanta e importancia asignada a estas
administraciones locales, () Tambin cierta interpretacin halada en preceptores, la
negligencia de padres que determinaba una grave y continua inasistencia escolar6

Cuando Venezuela finalmente nace a la vida autnoma y republicana en 1830,

emprende su propio camino poltico bajo la conduccin del general Jos Antonio Pez.
No obstante, es menester mencionar que para esta poca las rentas municipales eran tan
inestables que el sostenimiento de las escuelas primarias se convirti para el Estado en
una carga insostenible, situacin que se mantuvo a lo largo del periodo en el que tuvo
vigencia el mandato constitucional. Para esa poca, se sostiene la tendencia de fomentar
la educacin formal en los centros urbanos ms poblados, en las cabeceras de
provincias; mas, sin embargo, la divulgacin de lo escolar en estos escenarios no mostr
una tendencia expansionista.

Es as como para el periodo de 1830-1831, el pas contaba con tan solo doscientas
escuelas, de las cuales, cien eran escuelas primarias municipales. Estas escuelas
educaban a 7.500 alumnos, mientras que 9 aos despus (1839-1840), se muestra un
incremento de tan solo 12 escuelas (212 en total), que atenda a 8.078 alumnos: 578
alumnos ms.7 De la misma manera, se reorganizan los Colegios Nacionales de Trujillo

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(1832), Margarita, El Tocuyo, Carabobo y Coro (1833); Cuman (1834), Barquisimeto

(1835), Maracaibo y Guanare (1837); Calabozo (1839) y Barcelona (1842), al igual que
las Universidades de Caracas y de Mrida.

El ao 1834 se presenta para nuestro pas como un ao de expectativas porque ha

llegado el momento de elegir un nuevo presidente para Venezuela. Santiago Mario,
Carlos Soublette y Jos Mara Vargas son los principales candidatos para gobernar
nuestro pas. Resulta electo presidente de Venezuela para el 1835, el Dr. Jos Mara
Vargas, para quien la educacin es su principal preocupacin. El Dr. Vargas plantea la
necesidad de preparar una Ley de Instruccin Pblica, derogativa de la legislacin
educativa colombiana vigente; igualmente, es partidario de mantener una Direccin
General de Instruccin Pblica bajo la autoridad del ejecutivo venezolano. La Memoria
de gobierno de ese ao revela el propsito que se tena para la realizacin de un vasto
proyecto destinado a las escuelas primarias.

El autor Rafael Fernndez Heres, sostiene que desde 1831 la tutela del Estado
venezolano hacia la instruccin pblica la ejecuta a travs del Ministerio del Interior y
Justicia, y que es a partir de 1838, con la creacin de la Direccin General de
Instruccin Pblica, cuando lo educativo obtiene ordenamiento estructural dentro del
Estado. Esta Direccin estuvo adherida al Ministerio del Interior y Justicia hasta 1857.
De 1858 a 1861, a la Secretara de Relaciones Exteriores y de 1868 hasta 1880, al
Ministerio de Fomento, hasta que en 1881 se instituye el Ministerio de Instruccin
Pblica.8

El 17 de junio de 1838, el General Carlos Soublette firm un decreto mediante el cual

se creaba la Direccin General de Instruccin Pblica, antecedente directo del
Ministerio de Instruccin Pblica, creado por Guzmn Blanco en 1881, la cual fue
presidida por Jos Mara Vargas desde 1838 hasta 1854, cuando se centraliza
nuevamente en el Ministerio de Interior y Justicia el gobierno de la educacin y se crea
una seccin en aquel despacho. Dicha Direccin promovi iniciativas dirigidas a
diagnosticar el estado de la educacin en el pas y a proponer una legislacin capaz de
garantizar la masificacin, uniformidad, financiamiento, obligatoriedad y gratuidad de
la instruccin pblica, especficamente la primaria. Por consiguiente, funge como centro
directivo y regulador del sistema de instruccin primaria, secundaria y cientfica o
universitaria de la Repblica de Venezuela y por sus grandes aportes en materia de
Instruccin Pblica, puede considerarse como un Ministerio de Estado, ya que indicaba
a travs del Ministerio del Interior y Justicia al gobierno y al Congreso, la formulacin
de proyectos de leyes para el Cdigo de Instruccin Pblica, y haca empeo en
fomentar este ramo de la administracin desde las escuelas hasta las universidades.

En 1839 la Direccin General de Instruccin Pblica al presentar cuenta de su gestin

ante el Congreso hace un diagnstico de la situacin confrontada por las escuelas
dedicadas a la instruccin elemental, llegando a la conclusin de que su estado es
desastroso, por la interpretacin equivocada de un artculo constitucional, porque, si
bien era cierto que la Constitucin remita a las Diputaciones Provinciales la creacin y
promocin de escuelas primarias, ello no significa que "el Poder Ejecutivo no debe
mezclarse ni intervenir en el orden de las escuelas".

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Esboza, adems, que "La educacin primaria debe ser gratuita" y que para masificarla y
fortalecerla a fin de llevarla a los estratos sociales excluidos, era necesario contar con
una estructura administrativa adecuada. Por tal razn, somete a consideracin del
Congreso un proyecto de decreto para reorganizar esta Direccin, mediante el cual se
intenta centralizar y dar coherencia al proceso educativo.

El Gobierno nacional encarg a esta Direccin la elaboracin de un Proyecto de Ley de

Instruccin Pblica, el cual fue pasado por el Ministerio del Interior a la Cmara de
Representantes, el 11 de marzo 1840. En ese proyecto se ratifica el propsito de
generalizar la instruccin elemental y hacerla accesible a la mayora de la poblacin,
mejorar su calidad y establecer un sistema de instruccin nacional. Para 1848, la
Direccin General de Instruccin Publica introduce un concepto de elevada
significacin en la evolucin del proceso educativo: la obligatoriedad de la primera
enseanza y los medios coactivos por parte del Estado para hacerla realmente efectiva.

Desafortunadamente, los jefes polticos de la Repblica asumieron con demora estos

planteamientos. Slo la Constitucin de 1864 garantiz a los venezolanos la gratuidad
de la educacin primaria, desarrollada mediante el decreto promulgado el 27 de junio
1870 por el Presidente Guzmn Blanco.

Cdigo de Instruccin Pblica del 20 de junio de 1843

Para 1840, Jos Mara Vargas esboza el contexto de la educacin venezolana sealando
que es muy triste que de las 537 parroquias de la Repblica, se cuenten 416 sin ningn
establecimiento pblico de instruccin primaria; y que de las 121 restantes estn mal
montados y, preciso es decirlo, con preceptores que careciendo por lo general de
cualidades necesarias para desempear este delicado encargo.9 Para ese mismo ao, la
Direccin Nacional de Instruccin redact un Cdigo de Instruccin Pblica que,
calificado de excelente por el general Jos Antonio Pez, Presidente de Venezuela, fue
elevado a las Cmaras legislativas, despus del consentimiento del Consejo de
Gobierno. Con este Cdigo quedaron derogados y sustituidos los decretos de Simn
Bolvar, expedidos en Caracas, Bogot y Quito, en 1827, 1828 y 1829 respectivamente
y que seguan vigentes, incluso despus de la ruptura con la confederacin colombiana.

Es decir, que hasta el instante en que se origin su aparicin, la educacin venezolana

se tutelaba por leyes y decretos procedentes del Congreso de Ccuta y del Ejecutivo
colombiano, por lo que este Cdigo vino a satisfacer la preocupacin expresada por
Jos Mara Vargas sobre la falta de un instrumento legal legtimamente venezolano. En
este sentido, podemos expresar que aun para este ao, segua vigente la preocupacin
de los gobernantes de las provincias venezolanas por el estado en el que se encontraba
la educacin primaria, debido principalmente a la precariedad de las escuelas y a la
situacin de los colegios

Es as como el 20 de junio de 1843 se promulga el primer Cdigo de Instruccin

Pblica, el cual viene a reglamentar el sistema educativo de la poca y representa el
mayor esfuerzo hecho entonces en pro de la educacin pblica venezolana.10 Este
Cdigo va estar vigente con retoques y aadiduras hasta finales del siglo XIX, hasta el

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3 de junio del ao 1897, cuando se promulga el 2do Cdigo de Instruccin Pblica en

Venezuela.

Angelina Lemmo, manifiesta que con este nuevo ordenamiento reglamentario de 1843,
se le da un cuerpo legal propio a la educacin venezolana, lo que le imprime carcter de
unidad al sistema educativo de nuestro pas.11 El Cdigo de 1843 establece los diversos
organismos que constituiran la instruccin pblica, a saber: escuelas, colegios
nacionales, universidades, institutos de enseanza aplicada, academias, sociedades
econmicas y la Direccin General de Instruccin Pblica. Esta distribucin admita un
principio de organizacin que abarcaba diversas ramas: primaria, secundaria, superior,
especial Institutos de enseanza aplicada, extra-escolar, academias y sociedades
econmicas. En lo concerniente a la Direccin General de Instruccin Pblica, se debe
sealar, que dicho organismo cierra la enumeracin de las partes integrantes del sistema,
y tiene el objetivo de centralizar el gobierno de las partes de este procedimiento, bajo
la suprema autoridad del Poder Ejecutivo, manifestando conscientemente el propsito
de mantener la afirmacin del principio de Estado Docente. 12

A pesar de que el Cdigo de Instruccin Pblica de 1843 sistematiz la diferenciacin

entre los diversos niveles de la educacin venezolana, pudindose de esta manera
identificar con la nomenclatura de los establecimientos dedicados a cada una de ellos;
sin embargo, la organizacin y orientacin de la educacin primaria no fueron
contempladas en este primer instrumento legal de nuestra educacin, pues se mantena
en vigencia la norma constitucional de 1830, la que dejaba en manos de las
Diputaciones Provinciales el fomento y administracin de las escuelas primarias; son
las provincias venezolanas las que procuraran la uniformidad de la enseanza primaria ,
adoptando lo que estimen conveniente para ello.

En el contenido legal del mencionado Cdigo se observa explcitamente la importancia

que se le da a la instruccin secundaria y ms an, a la universitaria o cientfica, lo que
viene a demostrar el inters central de los gobernantes de la poca; mientras la
instruccin primaria no era atendida y era relegada a la atencin del pueblo en sus
primeras letras y en el saber popular, por le contrario el Cdigo de 1843, contena 14
leyes para regular toda la actividad educativa, de las Instruccin Pblica de las cuales
diez se refieren a la Educacin Superior y su propsito fundamental, no era otro sino el
de sistematizar la educacin cientfica o universitaria.

Miguel Mudarra, sostiene que legal y efectivamente, el Cdigo de Instruccin Pblica

del 20 de junio de 1843 presenta los siguientes detalles:

Carece de una orientacin general de lo que debe ser lo educativo-formal: sus fines y objetivos.
No se establece la obligatoriedad ni la gratuidad de la instruccin pblica. No se explicita la
libertad de enseanza, ms el auge de la educacin privada demuestra el apoyo estadal a la
misma.13

Decreto del 27 de junio de 1870 de Instruccin pblica, gratuita y obligatoria de

Antonio Guzmn Blanco

La transformacin primordial del proceso de la educacin en Venezuela, es puesta en

marcha de manera oficial por decreto del general Antonio Guzmn Blanco, el 27 de

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junio de 1870. Antes de su divulgacin, la educacin primaria marchaba a cargo de las

provincias y las municipalidades, sin que preexistiera un proyecto integral sobre la
materia. A travs de este Decreto se universaliza la educacin primaria en forma
gratuita y obligatoria.

De esta manera, en adelante y gracias a este Decreto, se establece a escala nacional la

obligatoriedad de la enseanza gratuita de principios generales de aritmtica, sistema
mtrico, idioma castellano, moral ciudadana y fundamentos de la Constitucin Federal.
Asimismo, se exige a los padres y tutores a instruir a sus hijos en las mencionadas
materias, o a contratar un maestro para el mismo cometido. Adems, se crea una
Direccin Nacional de Instruccin Primaria con Juntas Seccionales en los Estados de la
Unin; y un impuesto especial para la dotacin material de las escuelas que se crearan
en el futuro.

Esta decisin presidencial origin un significativo cambio en el proceso educativo, en

cuanto estableci una efectiva coordinacin desde la capital de la Repblica y duplic
las escuelas, segn puede deducirse de la siguiente estadstica: para el ao 1873 tena
Venezuela 141 escuelas federales con 7.064 alumnos y 251 escuelas municipales con
8.017, alumnos; en 1885, 15 aos despus de la promulgacin del decreto guzmancista,
funcionan ya, segn las cifras oficiales, 1.312 escuelas federales con 80.900 alumnos y
645 escuelas municipales con 18.556 alumnos.

La importancia de este Decreto, cuyo autor es el doctor Martn J. Sanabria, reside en

que estimul considerablemente la educacin en Venezuela y gracias a l han podido
educarse generaciones tras generaciones carentes de recursos. Dada la importancia y la
trascendencia que ha tenido esta medida en el desarrollo de nuestra educacin, conviene
sealar sus postulados y objetivos de mayor relieve.

El Decreto dividi la instruccin pblica en dos etapas: la primaria o universal, que la

Ley exige a todos los venezolanos y que los Poderes Pblicos estn en el deber de dar
gratuitamente; y la instruccin libre o voluntaria que comprende los dems
conocimientos que los venezolanos quieran adquirir en las dems ramas del saber
humano. La Nacin, los Estados y los Municipios tienen la obligacin de promover por
todos los medios a su alcance, la instruccin primaria, creando y protegiendo escuelas
gratuitas en los poblados y en los campos, de manera que los conocimientos
obligatorios estn al alcance de todos. Establece como conocimientos obligatorios:
"Principios generales de moral, lectura y escritura del idioma patrio, aritmtica prctica,
sistema mtrico y el compendio de la Constitucin Federal".

Para efectuar el acatamiento del decreto se estableci una estructura administrativa

instituida por la Direccin Nacional de Instruccin Primaria, adscrita al Ministerio de
Fomento; y Juntas Superiores en las capitales de Estado; Juntas Departamentales en las
cabeceras de Departamento; Juntas Parroquiales en cada parroquia; Juntas Vecinales en
los pueblos y caseros. Al margen de tales organismos y para colaborar con ellos de
modo directo y estrecho, funcionaran, adems, Sociedades Cooperadoras, compuestas
por todas aquellas personas que quisieran suministrar resguardo a la instruccin
primaria.

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El Decreto de Instruccin Pblica de 1870, coloca la responsabilidad de la educacin

popular en manos del Estado, con lo cual se completa "la figura jurdico-educativa del
estado docente, que comenz a formarse desde los comienzos mismos de nuestra
repblica".

En diciembre de 1872 Guzmn Blanco dict otro decreto, por medio del cual
reglament y estableci las condiciones para el funcionamiento de los colegios
privados; e igualmente, clasific los colegios nacionales, dividindolos en Federales y
Seccionales, segn pudieran o no, otorgar ttulos. Los Colegios Seccionales daban
ttulos de maestros de instruccin primaria, agrimensor pblico y bachiller en Ciencias
Filosficas; los Colegios Federales, adems, los ttulos de bachiller en Ciencias
Polticas, Ciencias Mdicas, Licenciado en ambas Ciencias, en Ciencias Filosficas e
Ingeniero Civil.

El Cdigo de Instruccin Pblica 1897

El 3 de junio de 1897 se promulg en Venezuela, el ltimo Cdigo de Instruccin

Pblica correspondiente al siglo XIX. Este instrumento legal prcticamente no se aplic,
sin embargo, el Cdigo de Instruccin Pblica de 1897, viene a reafirmar la potestad del
Estado en la atencin de lo escolar; lo relativo a la educacin primaria, en toda su
extensin, y convalida la libertad de enseanza para los sectores privados de la
sociedad. En esto difiere del Cdigo de 1843, el cual le dio mayor importancia a los
estudios secundarios y a los estudios universitarios o cientficos, sobre los estudios
relativos a la educacin primaria.

Este instrumento jurdico establece que la instruccin primaria en Venezuela se debe

dividir en: Instruccin Primaria Obligatoria para todos los venezolanos y en Instruccin
Voluntaria, la cual comprende todas las materias que los poderes pblicos consideren
convenientes ensear en los diferentes planteles de instruccin primaria., como es el
caso de la educacin religiosa.

Del mismo modo, establece, que la nacin, los Estados y los municipios estn obligados
a promover la instruccin primaria, creando y protegiendo para ello, el establecimiento
de escuelas gratuitas en los diferentes poblados y en los campos, de manera que los
conocimientos que constituyen la Instruccin Primaria, y especialmente la obligatoria,
estn al alcance de todos los venezolanos. 14

Instaura, adems, que la instruccin primaria se imparta en escuelas de prvulos,

escuelas de primer grado y escuelas de segundo grado. Igualmente, instituy que en las
escuelas de primer grado se deba dictar la educacin religiosa catlica como voluntaria
para los nios cuyos padres lo exigieran; y como instruccin obligatoria la lectura,
escritura, Aritmtica elemental, Nociones de sistema mtrico, Nociones de Geografa,
de Historia y de Constitucin Poltica de Venezuela, Urbanidad y hbitos de aseo,
Educacin moral y cvica, Ejercicio gimnstico de saln y Nociones de Agronoma en
las Escuelas rurales. Para las nias, en las escuelas de primer grado se enseara, adems,
el conocimiento de trabajos de aguja, corte costura y confeccin de vestidos, y nociones
de economa domestica. En las escuelas de segundo grado se ensear: Escritura al
dictado, Lengua castellana, Aritmtica Prctica, Elementos de Dibujo Lineal, Geografa,

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diciembre 2011.

Historia y Constitucin Poltica de Venezuela, Elementos de Geografa e Historia

Universal, Nociones generales de Ciencias Fsicas y Naturales, con aplicaciones a la
industria, Urbanidad, Moral, Nociones de Derecho Civil, Dibujo y Gimnstica.15
El Cdigo de 1897, instituye, adems, la creacin de Juntas de Instruccin Primaria
denominadas: Juntas Seccionales, Juntas de Distrito y Juntas Parroquiales,
atribuyndoles a cada una de ellas, funciones diferentes, todas relativas a la instruccin
primaria.

Consideraciones finales

Despus de analizar la educacin primaria en Venezuela a travs de los Cdigos de

Instruccin Pblica de nuestro pas, correspondientes a los aos de 1843 y 1897,
podemos llegar a conclusiones importantes en torno a ella. En este sentido la
educacin primaria, y el sistema educativo en general, para el siglo XIX, era una
continuidad de los mtodos pedaggicos coloniales y entre sus puntos resaltantes se
pueden considerar los siguientes: para 1832, creacin de los estatutos de los estudios
universitarios; en 1843 legislacin del primer Cdigo de Instruccin Pblica
venezolano, el cual viene a organizar el sistema escolar sin darle mucha importancia a la
educacin primaria e inclinndose a favorecer los estudios secundario, y a los
universitario o cientficos; en 1870 el Decreto del 27 de junio sobre la Instruccin
Pblica, Gratuita y Obligatoria, de Antonio Guzmn Blanco, se da la universalizacin
de la educacin; en 1881 se crea el Ministerio de Instruccin y para 1897 la
promulgacin del segundo Cdigo de Instruccin Pblica el cual deroga el de 1843.

Igualmente podemos sealar, que en el transcurso del siglo XIX venezolano se origin
un conjunto de transformaciones educativas que le imprimen a la educacin venezolana
un modo de ser propio, ajustado a las realidades histrico-polticas del perodo.

En resumen, podemos decir, que la educacin instituye el trascendental medio que

prepara a los ciudadanos para instruirse y desempearse en el futuro, en el mundo del
maana, donde los requerimientos sern cada vez superiores por el desarrollo
tecnolgico y el avance cientfico actual. Por lo tanto, la funcin fundamental de la
educacin es proporcionar, no slo el acceso a la educacin bsica, sino tambin de
optimizar la calidad y la coyuntura de la educacin en todos los niveles.
El sistema educativo se enfrenta cada da a nuevos retos y responsabilidades generados
por los cambios polticos, sociales y econmicos de cada nacin, encontrndose entre
stos, la reconstruccin y renovacin de las acciones dirigidas hacia el mejoramiento y
calidad de la enseanza.

Notas y referencias bibliohemerogrficas y documentales

1
Ley sobre Organizacin y Arreglo de la Instruccin Pblica". Gaceta de Venezuela, N 453,
18 de marzo 1826
2
dem.
3
dem.
4
Decreto del 2 de octubre de 1827, autorizando al Poder Ejecutivo para reformar el Plan
General de Estudios, Gaceta de Venezuela, N 454, 3 de octubre de 1827.

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diciembre 2011.

5
Cfr. Mudarra, Miguel. Historia de la legislacin escolar contempornea en Venezuela.
Caracas, Monte vila Editores, 1978, pp. 34-39
6
Ibd. p. 35.
7
Cfr. Grisanti, ngel. La instruccin pblica en Venezuela. poca Colonial - La Independencia
y primeros aos de la Repblica - poca actual. Caracas, Cooperativa de Artes Grficas, 1933,
p. 137.
8
Fernndez Heres, Rafael. Memoria de cien aos. La Educacin Venezolana 1830 1980.
Caracas, Ediciones del Ministerio de Educacin, 1981, p. 268.
9
Ibd. p. 772
10
Rivero Hidalgo, Yanixa y Zerpa Semprum, Taz. Evolucin histrica del Consejo
Universitario en la estructura de gobierno de la Universidad de Los Andes. Boletn del Archivo
Histrico de la Universidad de Los Andes, Mrida, (Venezuela), no. 2, enero-junio de 2000, p.
58
11
Lemmo, Angelina. La Educacin en Venezuela en 1870. Caracas, Ediciones de la Facultad de
Humanidades y Educacin, UCV. 1976, p. 16.
12
Cfr. Mrquez Rodrguez, Alexis. Doctrina y Proceso de la Educacin en Venezuela. Caracas,
[s. e.] 1964, p. 44 y en el Cdigo de Instruccin Pblica del 20 de junio de 1843, en Leyes y
Decretos de Venezuela. 1841- 1850. Caracas, Biblioteca de la Academia de Ciencias Polticas y
Sociales, Serie Repblica de Venezuela, 1983, tomo 2; p. 178
13
Miguel Mudarra. Ob.Cit. 1978, p. 47
14
Cfr. Cdigo de Instruccin Pblica del 03 de junio de 1897, en Leyes y Decretos de Venezuela
1897. Op.Cit, tomo 20, p. 426
15
dem.

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