A apropriao poltica do repertrio europeu e a atuao de Alusio Azevedo

Lucas de Castro Lamonica (Unicamp)

Orientadora: Prof. Dr. Orna Messer Levin

As duas ltimas dcadas do Imprio (1870 e 1880) foram marcadas pelo

aumento do nmero de publicaes da cincia europeia no Brasil. O pas recebeu grande
variedade de teorias biolgicas, sociolgicas, filosficas, das mais diversas vertentes,
que raramente deixaram de ser comentadas pelos intelectuais brasileiros.1 As referncias
a Darwin, Comte, Littr, Haeckel, Spencer, Taine, so facilmente encontradas nos
peridicos. O cientificismo assumiu grande fora, entrando no discurso de um
considervel nmero de autores.
Essa circulao de textos cientficos e filosficos conviveu, em terras brasileiras,
com um crescente apelo poltico liberal, desdobrado em diversas questes:
abolicionismo, questo militar (ligada guerra do Paraguai), questo religiosa,
republicanismo. Os mesmos intelectuais que discutiam e publicavam aquele tipo de
material travavam as batalhas polticas pela imprensa, discutindo estes problemas.2
Foi dentro desse contexto que Alusio Azevedo (escritor brasileiro, 1857-1913)
produziu sua obra. No por coincidncia, uma das caractersticas mais comumente
atribudas pelos crticos a seus textos de fico a forte presena de cincia
determinista, contendo as teses de hereditariedade, raa, meio.3 Tambm est presente o
apelo poltico, acrescido de um carter polemista, que acompanhou sua produo. De
acordo com Jean-Yves Mrian, o escritor foi abolicionista, positivista e republicano.4
Pode parecer contraditrio que um autor tido como progressista (abolicionista)
tenha se utilizado das teorias de Darwin na escrita de seus livros. 5 Geralmente, quando
estendidas para explicaes do comportamento humano (tornando-se o chamado
darwinismo social), essas ideias tomaram um carter regressista, no raro racista,

1
ALONSO, A. Idias em movimento: a gerao 1870 na crise do Brasil-Imprio. So Paulo: Paz e Terra,
2002.
2
Idem, ibidem.
3
SODR, N. W. O naturalismo no Brasil. Rio de Janeiro: Editora civilizao brasileira, 1965.
4
MRIAN, J-Y. Alusio Azevedo, Vida e Obra: (1857-1913). Rio de Janeiro: Espao e Tempo Banco
Sudameris Brasil; Braslia: INL, 1988.
5
Quanto utilizao de Darwin, ver: CARULA, K. As conferncias populares da glria e as discusses
do darwinismo na imprensa carioca (1873-1880). 2007. 179 f. Dissertao (Mestrado em Histria)
Instituto de Filosofia e Cincias Humanas, Universidade Estadual de Campinas. Campinas, 2007. p.130;
LEVIN, O. M. Alusio Azevedo romancista. In: AZEVEDO, A. Alusio Azevedo: fico completa em dois
volumes. (org. Orna Messer Levin). Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 2005. v.1. p. 34.

1
tendo muitas vezes servido para justificar formas de dominao, como o Imperialismo.6
Por mais que o abolicionismo no exclusse necessariamente a possibilidade de racismo,
sendo antes uma posio poltica que uma posio humanitria,7 poder-se-ia esperar de
algum que tomasse essa posio a refutao das teorias raciais estas poderiam
invalidar aquela luta, sancionando a escravido. No entanto, ao contrrio do que se
poderia imaginar, essas teorias eram usadas pelos dois lados: abolicionista e escravista.
Angela Alonso, no livro Idias em movimento, fez um quadro do pensamento do
fim do sculo XIX no Brasil. Ela revisou a produo dos autores que fizeram parte da
gerao 1870, distanciando-se da leitura de escolas, que prevalece entre seus
estudiosos, e traando um quadro geral, mais poltico e menos cientfico. Ao invs de
tratar separadamente positivistas, darwinistas sociais, evolucionistas, entre outras
correntes de pensamento cientfico, ela preferiu analisar a atuao poltica do conjunto
dos autores, identificando a questo central do perodo: essa gerao, muito
heterognea, poderia ser amarrada pela crtica ao Imprio e s suas bases, com forte
inteno de interveno poltica. Ou seja, o grande objetivo da produo intelectual
desses autores, do incio da dcada de 1870 at o fim do Imprio, foi o protesto contra o
status quo. A filiao do autor como evolucionista ou positivista era secundria frente
ao objetivo de sua gerao, a reforma do Brasil imperial:

O repertrio de seu tempo compunha-se de uma gama de teorias da sociedade,

indo desde concepes ultra-reacionrias at os anarquistas, do ponto de vista
poltico, e de teorias espiritualistas at o cientificismo mais atesta. Esta gerao
no leu aleatoriamente. Na verdade, os autores e teorias a que recorreu so
atualizaes, digamos assim, das fontes de formao da elite imperial, as
linhagens francesa, inglesa e portuguesa. Com um acrscimo: o interesse
crescente pelo mundo americano. E com uma inverso de sentido: no vinham
legitimar, mas criticar a tradio e as instituies imperiais. As opes e
predilees intelectuais da gerao 1870 foram orientadas por seu empenho em
desestabilizar o mundo saquarema.8

6
Cf. SCHWARCZ, L. M. O espetculo das raas: cientistas, instituies e questo racial no Brasil
1870-1930. So Paulo: Companhia das letras, 1993.
7
IANNI, O. apud MRIAN, J-Y. Op. cit.. p. 307.
8
ALONSO, A. Op. cit., p. 176.

2
 As teorias estrangeiras, ento, tiveram uma inverso de sentido poltico. Se, a
princpio, elas teriam servido para defender o Imprio, elas passaram nessa poca a
servir para o oposto. A autora prossegue:

A gerao 1870 utilizou um critrio poltico de seleo em sua adoo de

esquemas de pensamento dentro do repertrio coetneo. Buscou nele armas para
o combate s instituies e formas de legitimao do Segundo Reinado.9

Se a escolha do material no era neutra, sua utilizao no era passiva. O iderio

era adaptado por esses autores, segundo Alonso, para servir sua leitura do Brasil.
Entre eles no havia a preocupao de formar uma filosofia brasileira, mas de
transformar a realidade nacional. A preocupao terica era pouca, em termos de
fidelidade e coerncia externa; o crucial era a coerncia interna. Ela defendeu os autores
dos muitos crticos que os acusaram de distanciamento dos problemas brasileiros,
tentando demonstrar que eles fizeram justamente o contrrio:

O repertrio da poltica cientfica no compareceu, pois, para corroborar

anlises abstratas, mas na formulao de uma teoria da histria e de uma
explicao estrutural do Brasil. o que so os livros do movimento intelectual
da gerao 1870. Por isso uma leitura puramente doutrinria nos relega a
aspectos secundrios. A substncia s se logra olhando para o contexto poltico:
a dimenso crucial desta produo a crtica s instituies, prticas e valores
do status quo saquarema. Esses livros so o oposto do alheamento em relao
realidade nacional (Holanda, 1972), a tecla dos intrpretes.10

A leitura doutrinria pode levar interpretao de contradio. Se determinada

teoria no foi usada aqui, numa circulao posterior, como foi na ocasio de sua
concepo ou primeira circulao, isso configura menos uma infidelidade, de que so
acusados alguns autores, que um indcio de apropriao. A contradio se dissipa com a
possibilidade de adaptao.
Seguindo o raciocnio de Angela Alonso, arriscaramos dizer que Alusio
Azevedo se inspirou no repertrio estrangeiro, adaptando esttica e cincia para tratar
de problemas nacionais, no se limitando cpia dos modelos externos.

9
Idem, ibidem, p. 176.
10
Idem, ibidem, p. 244.

3
 A autora evitou estudar a literatura, mas acreditamos que seria razovel e
possvel estender suas consideraes para o estudo de um literato. Alm do contexto,
dois tipos de crtica aproximam Azevedo da gerao 1870: ambos foram acusados de
importao intelectual e, a partir da, acusados de alienao. Lcia Miguel Pereira chega
a acusar o escritor de naturalista com horror realidade. 11 Nada mais injusto para um
autor que atuou de maneira combativa como cronista, caricaturista e mesmo como
romancista.12
Esta pesquisa tem por objetivo estudar como Alusio Azevedo se inseriu nas
polarizaes polticas de sua poca, focando-se na anlise de sua atuao poltica.
Pretendemos, a princpio, reconstituir o contexto intelectual e poltico do Brasil
nas ltimas trs dcadas do sculo XIX e fazer um balano da recepo nacional das
teorias cientficas e filosficas em voga na Europa, para ento tentar compreender de
que maneira e com qual finalidade tais teorias poderiam ter sido apropriadas.

Em poltica, meu amigo [...] verdadeiro s aquilo que nos convm.13

Filomena Borges

11
PEREIRA, L. M. Histria da literatura brasileira: prosa de fico: de 1870 a 1920. Belo Horizonte:
Itatiaia; So Paulo: EDUSP, 1988. p. 147.
12
Cf. MRIAN, J-Y., Op. cit..
13
AZEVEDO, A. Op. cit. v. 1. p. 1120.