Leucemia

La leucemia es un conjunto de enfermedades caracterizadas por un incremento en el

nmero de clulas blancas en la sangre y en la mdula sea.
Las leucemias se clasifican en 4 categoras principales, basadas en los glbulos blancos
afectados (linfoide vs. mieloide) y las caractersticas de la enfermedad (aguda vs. crnica):
Leucemia Linfoblstica Aguda
Leucemia Mieloide Aguda (Leucemia Mieloctica Aguda)
Leucemia Linfoide Crnica
Leucemia Mieloide Crnica (Leucemia Mieloctica Crnica)
Generalmente, las leucemias agudas son enfermedades agresivas en las cuales la
transformacin cancerosa ocurre durante las etapas tempranas en el desarrollo de las
clulas sanguneas afectadas. Sin tratar, estas enfermedades pueden ser fatales
rpidamente.
Las leucemias crnicas estn caracterizadas por una progresin ms lenta que la de las
agudas. Estas leucemias son ms difciles de curar, as que frecuentemente, el abordaje a
la terapia es conservativo y dirigido a controlar los sntomas.
Leucemia Aguda
Las leucemias agudas ocurren debido a dao a las clulas progenitoras o a clulas en etapa
temprana de desarrollo en la mdula sea. Mutaciones afectando el control de divisin
celular, diferenciacin, y muerte celular resultan en la acumulacin de precursores de
clulas sanguneas en fase temprana conocidos como clulas blsticas.
Leucemia Linfoblstica Aguda (LLA)
LLA es la forma ms comn de leucemia diagnosticada en nios. La incidencia ms alta de
LLA ocurre entre los 3-7 aos de edad, cae para eso de los 10 aos y nuevamente aumenta
despus de los 40.
Leucemia Mieloide Aguda (LMA)
LMA representa un 10-15% de todas las leucemias diagnosticadas en la niez y es la ms
comn en adultos.
Las leucemias linfoide crnicas son enfermedades caracterizadas por la acumulacin de
linfocitos B o T totalmente desarrollados en la sangre. Estas enfermedades estn
estrechamente relacionadas con los linfomas, en los cuales los linfocitos se acumulan en
los ndulos y vasos linfticos.
Leucemia Linfoctica Crnica
Es la ms comn de las leucemias linfoide crnicas, con acumulacin de linfocitos B. LLC
afecta principalmente a las personas de edad avanzada, con su ms alta incidencia entre
los 60 y 80 aos de edad. Es el tipo de leucemia ms comn en el occidente. LLC sigue un
curso variable, con supervivencia de meses a dcadas.

Otros tipos de leucemias linfoides crnicas incluyen:

Leucemia Prolinfoctica (LPL)

1
 Leucemia de Clula Peluda (LCP)
Leucemia de Clula Plasmtica
Leucemia Linfoctica Granular de Clulas Grandes
Leucemia Prolinfoctica de Clulas T (LPL-T)
Leucemia Mieloide Crnica (LMC)
Es un desorden de la clula progenitora hematopoytica. Comnmente ocurre entre los 40
y 60 aos de edad y es responsable por un 15% de las leucemias. Pruebas de laboratorio
muestran un aumento en el nmero de clulas de linaje mieloide (monocitos, neutrfilos,
basfilos, eosinfilos) en varias etapas de desarrollo circulando en el torrente sanguneo.

En este artculo se hablar particularmente de la Leucemia Linfoblstica Aguda

(LLA):
La leucemia Linfoblstica aguda (LLA) comprende el 80% de todas las leucemias agudas
en este grupo de edad. Aunque la etiologa se desconoce, se han descrito algunos factores
predisponentes genticos, virales y ambientales. Las manifestaciones clnicas suelen ser la
consecuencia de la ocupacin de la mdula sea por las clulas leucmicas (anemia,
trombopenia y neutropenia). El diagnstico se realiza mediante el anlisis morfolgico,
citogentico y molecular del aspirado de mdula sea. El tratamiento dura
aproximadamente dos aos. El pronstico de los nios con LLA ha mejorado
espectacularmente en las ltimas dcadas gracias a los nuevos frmacos y al tratamiento
adaptado al riesgo de los pacientes. En la actualidad, la tasa de curacin global de las LLA
se aproxima al 90% de los pacientes en los pases desarrollados.
La distribucin por sexo en los nios con cncer muestra una ligera predominancia para el
sexo masculino con un 56% mientras que en el sexo femenino se estima un 44%

Vnculo con la Radiacin

Est asociada a la radiacin debido a que los factores de riesgo ms consistentes son las
exposiciones ocupacionales, que provocan un dao adquirido del cromosoma paterno
(lnea germinal de mutaciones somticas), el cual es transmitido al descendiente. Tambin
la exposicin en el tero a rayos X adems de la radiacin ionizante posnatal, siendo este
un factor controvertido, sin embargo, la exposicin intrauterina a la radiacin es uno de los
factores aceptados en la gnesis de la leucemia aguda en nios.

2
Riesgos de leucemia y cncer infantil
El riesgo puede ser expresado de diferentes maneras, incluyendo las de riesgo relativo y
riesgo absoluto. El riesgo relativo indica el riesgo como una funcin del riesgo de cncer
"natural". Un riesgo relativo de 1,0 indica que la irradiacin no produjo ningn efecto,
mientras que un riesgo relativo de 1,5, para una dosis dada, indica que la irradiacin est
asociada a un 50% del incremento de la tasa de cncer sobre las tasas naturales. Las
estimaciones de riesgo absoluto indican, simplemente, el exceso en el nmero de casos de
cncer que se espera ocurran en una poblacin debido a una cierta dosis de radiacin. Un
anlisis reciente de muchos de los estudios epidemiolgicos realizados sobre exposiciones
prenatales a los rayos X y cncer infantil es consistente con un riesgo relativo de 1,4 (es
decir, un incremento del 40% sobre el riesgo natural) para una dosis fetal de alrededor de
10 mGy.
La probabilidad individual de cncer infantil debida a una irradiacin en tero sera muy baja
(alrededor del 0,3-0,4%) ya que la incidencia natural de cncer infantil es de ese mismo
orden (alrededor de 0,2-0,3%).

Factores dependientes del medio ambiente

Estudios epidemiolgicos han demostrado que tanto en la vida intrauterina como en la
postnatal, desempean un importante papel ciertos factores. En algunas bibliografas
tambin le conceden importancia al riesgo preconcepcional.

3
Radiacin Ionizante (RI). La RI constituye el agente cancergeno humano ms
extensamente estudiado, originando el 3% de todas las neoplasias. A continuacin
describiremos los diferentes periodos de exposicin y los principales tipos de tumores
asociados:

a) Exposicin preconcepcional.

Mdica. La exposicin preconcepcional diagnstica a RI se asocia a un mayor riesgo de

leucemia aguda (LA) entre los descendientes. No est suficientemente demostrado que la
exposicin plvica de ambos cnyuges aumente el riesgo a desarrollar tumor de Wilms
(TW) y Retinoblastoma (RB) entre sus hijos.

Ocupacional. La exposicin ocupacional materna y paterna ha sido relacionada a mayor

frecuencia de Leucemia Aguda y otros tumores slidos como Sarcomas y Neoplasias del
Sistema Nervioso Central (SNC).

Exposicin transplacentaria. Los exmenes radiolgicos a las mujeres embarazadas

incrementa hasta un 50% la probabilidad de Leucemia Aguda Linfoblstica (LLA) y Mieloide
(LMA). Tambin se han publicado mayores riesgos, pero menos significativos que las
Leucemias Agudas, de otros cnceres: SNC, Tumor de Wilms, Retinoblastoma,
Neuroblastoma (NB), Osteosarcoma (OTS) y Linfomas.

Radiacin diagnstica. Algunos autores han encontrado un riesgo dos veces mayor del
normal de desarrollar tumores del SNC en nios expuestos a cinco o ms
Ortopantomografa y radiografas de crneo durante los ltimos cinco aos previos al
diagnstico.
Radiacin Teraputica no tumoral. .Se ha dicho que los antecedentes alrgicos o de
infecciones a repeticin aumentara la susceptibilidad a los efectos leucemognesis de la
RI teraputica.
Radiacin Teraputica por tumores. El 4-10 % de los tumores peditricos son debidos a
factores de predisposicin gentica y entre los supervivientes el riesgo a desarrollar
segundas neoplasias es mayor.
Los cnceres secundarios ms frecuentes son: Leucemia Aguda, Sarcomas seos y de
Partes Blandas, SNC y Tiroides. Tambin existe una relacin directa causal con la dosis
total recibida, con un riesgo de 2-3 veces mayor del habitual tras dosis bajas y llegando a
40 veces despus de exposiciones superiores a 6000 rads.

Radiacin no Ionizante. Radiaciones ultravioletas A y B (Ruva y Ruvb). El principal

carcingeno es el rayo ultravioleta de la luz solar (uv). La disminucin progresiva de la capa
de ozono incrementa sus efectos biolgicos y cancergenos. Antes de los 18 aos se
absorbe la mitad de la dosis total esperable en una vida media y la exposicin es
acumulativa, y pueden desarrollar carcinoma basocelular, de clulas escamosas y
melanomas.
Ultrasonidos prenatales. Aunque algn estudio ha encontrado un riesgo 4 veces mayor
de Leucemia Aguda y 2 veces mayor de tumores slidos despus de la edad de 6 aos
asociados a la exposicin prenatal, la mayora de los trabajos publicados no evidencian

4
mayor riesgo neoplsico relacionado con la exposicin fetal ni durante la poca peditrica.

Infecciones Vricas. Exposicin prenatal. El virus de la Influenza y otros virus se han

asociados a un mayor riesgo de Leucemia Aguda como los del grupo de los herpes virus
(Varicela-zoster, Citomegalovirus) y la rubola. Tambin se ha publicado que infecciones
vricas del tracto genital, herpes simple (HS) y papilomavirus (PV), se asocia a un mayor
riesgo de desarrollar Tumor de Wilms en los hijos.

Sntomas
La LLA infantil u otras afecciones pueden producir estos y otros signos y sntomas:

Fiebre.
Hematomas o sangrados fciles.
Petequias (manchas planas, como puntitos de color rojo oscuro debajo de la piel
producidos por un sangrado).
Dolor de huesos o articulaciones.
Masas en el cuello, las axilas, el estmago o la ingle que no duelen.
Dolor o sensacin de saciedad debajo de las costillas.
Debilidad, sensacin de cansancio o aspecto plido.
Prdida de apetito.

Diagnstico
Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos para diagnosticar la LLA infantil
y determinar si las clulas leucmicas se diseminaron a otras partes del cuerpo, como el
encfalo o los testculos:

Examen fsico y antecedentes: examen del cuerpo para verificar los signos generales de
salud, como la revisin de signos de enfermedad, masas o cualquier otra cosa que parezca
anormal. Se toman tambin los antecedentes mdicos de las enfermedades y los
tratamientos previos del paciente.
Estudio bioqumico de la sangre: procedimiento en el cual se examina una muestra de
sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias que los rganos y tejidos del cuerpo
liberan en la sangre. Una cantidad anormal (mayor o menor que la normal) de una sustancia
puede ser signo de enfermedad.
Aspiracin de la mdula sea y biopsia: extraccin de una muestra de mdula sea y un
trozo pequeo de hueso mediante la insercin de una aguja en el hueso de la cadera o el
esternn. Un patlogo observa las muestras de mdula sea y hueso al microscopio para
verificar si hay signos de cncer. cefalorraqudeo (LCR) de la columna vertebral.
Radiografa del trax: radiografa de los rganos y huesos del interior del trax. Un rayo
X es un tipo de haz de energa que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una placa
que muestra una imagen del interior del cuerpo. La radiografa de trax se realiza para
determinar si las clulas leucmicas formaron una masa en el medio del trax.

5
Se realizan las siguientes pruebas con la sangre o el tejido de la mdula sea que se
extraen:

Anlisis citogentico: prueba de laboratorio en la que se observan las clulas de

una muestra de sangre o mdula sea al microscopio para verificar si hay ciertos
cambios en los cromosomas de los linfocitos.

Puncin lumbar: procedimiento que se usa para tomar una muestra de lquido

Tratamientos:
Quimioterapia: es el tratamiento principal para la leucemia en nios. Para algunos
nios con un mayor riesgo de leucemia, puede que se administra una alta dosis de
quimioterapia junco con un trasplante de clulas madre. Se pueden usar otros
tratamientos, tal como medicamentos de terapia dirigida, ciruga y radioterapia en
circunstancias especiales.

Inmunoterapia

Radioterapia

Trasplante de Clulas Progenitoras

Ciruga

Terapia con Vacuna

Estudio PET/CT: Se inyecta una forma de azcar radiactiva (conocida como

fluordesoxiglucosa o FDG) en la sangre. (La cantidad de radiactividad que se
emplea es muy poca y el cuerpo la eliminar en aproximadamente un da). Debido
a que las clulas cancerosas crecen rpidamente, stas absorben altas cantidades
de azcar. Una cmara especial puede entonces crear una imagen de las reas de
radiactividad en el cuerpo.

Gammagrafa sea: este estudio no se utiliza con frecuencia para las leucemias
infantiles, pero puede ser til si el nio tiene dolor de huesos que puede deberse ya
sea a una infeccin o a cncer del mismo.

6
Bibliografa
Cncer Infantil, Instituto Nacional del Cancer. Ministerio de Salud
Presidencia de la Nacion.
Instituto Nacional del Cancer. 15 de Mayo 2017.
Quimioterapia para la Leucemia en Nios. 2017 American Cancer
Society, Inc. All rights reserved. The American Cancer Society is
a qualified 501(c)(3) tax-exempt organization. Cancer.org is
provided courtesy of the Leo and Gloria Rosen family.
Hoffbrand AV, Moss PAH, Pettit JE (ed). "Essential Haematology"
5th Edition. Blackwell Publishing, Oxford: 2006.
Leucemias. Leucemia Linfoblstica Aguda Servicio de Hemato-
Oncologa Peditrica. Hospital Universitario Nio Jess. Madrid.