humanidades

[ vida urbana ]

ACERTEI
NO MILHAR!
Estudos analisam poder do jogo do bicho
na criao da modernidade nacional
Carlos Haag
ilustraes Guilherme Lep ca

E
m Histria do Brasil (1932), o poeta
Murilo Mendes definiu o que chamou
de Homo brasiliensis de forma enftica:
O homem o nico animal que joga
no bicho. Curiosamente, como nota o
antroplogo Roberto DaMatta, autor de
guias, burros e borboletas: um estudo an-
tropolgico do jogo do bicho, instituies capitais
para o entendimento do Brasil como o carnaval, o
futebol e o jogo do bicho so praticamente bani-
das da reflexo intelectual, vistas como provas de
ignorncia, atraso cultural e expresso da nossa
perene tendncia para a corrupo e o crime. H
dcadas arrastam-se no Legislativo debates sobre
a legalizao ou no da fezinha, sem resultados,
ainda que, no ano passado, tenha sido descober-
to um ponto de apostas do bicho que funcionava
h 15 anos dentro do Congresso Nacional. H,
ainda, quem aponte os bicheiros como patro-
nos iniciais do narcotrfico e criadores de uma
verso tropical da mfia no pas. Apesar disso,
em todo Carnaval possvel ver, em jornais e
revistas, fotos de presidentes de escolas de samba,
na sua maioria supostos bicheiros, que estariam
presentes tambm na cpula da oficializada Liga
das Escolas de Samba, a Liesa.
Como entender que um jogo inocente, iniciado
em 1892 por um nobre, o baro de Drummond,
idealizado como forma de manter em funciona-
mento um smbolo da civilizao que chegava aos
trpicos, o Jardim Zoolgico de Vila Isabel, tenha se
transformado numa polmica contraveno em to
pouco tempo? A represso ao jogo do bicho nunca
foi uma questo moral ou legal. Antes, ela represen-
tou, desde o incio, o desejo do Estado em regular
o comportamento das classes populares brasileiras.
Estudar a histria do jogo do bicho entender a
crescente criminalizao da vida cotidiana no co-
meo do sculo XX, resultado das mudanas que
acompanharam a transio da sociedade brasileira
de uma sociedade escravista para outra capitalista,
de consumo, cuja verso urbana foi fundada sobre
o cerceamento da vida das pessoas comuns, no
mbito privado e pblico, explica a historiadora
Amy Chazkel, da City of New York University, que
lana, neste ms, nos EUA, o estudo Laws of chance:
Brazils clandestine lottery and the making of urban
public life (Duke University Press). A instituio

PESQUISA FAPESP 183 n

maio DE 2011 n
81

jogo do bicho no foi criao de um
baro empreendedor, mas nasceu da
interao entre o Estado e a populao.
Ela desafiou as loterias legais, que davam
dinheiro para o governo, representou as
tendncias liberais que as associaes
comerciais e o Legislativo tentaram er-
radicar e parecia confirmar os medos
das elites sobre as tendncias entrpi-
cas da classe trabalhadora, seu desejo
de ganhar dinheiro sem trabalhar por
ele e o descaso que tinham pelas leis.
Ou, nas palavras de DaMatta: O jogo
do bicho faz jus imensa criatividade
do brasileiro pelo que destila de utopia
e generosidade, o que explica por que
tem, como o gato, sete vidas, apesar das
perseguies policiais dos governantes
burros e de uma elite guia, que sempre
foi mais patife do que nobre.
Zoolgico - Amigo e scio do baro de
Mau, Joo Batista Vianna Drummond
(1825-1897) comprou, em 1872, uma
vasta chcara na encosta da serra do
Engenho Novo, onde, no ano seguinte,
implantou a Companhia Arquitetnica,
cujo objetivo era a criao de um bair-
ro amplo com bulevares, nos moldes
franceses em oposio ao urbanismo
lusitano, de ruelas, do Rio. Abolicio-
nista, Drummond batizou a regio de
Vila Isabel em homenagem princesa.
Um projeto moderno, o bairro oferecia
opes de lazer e uma ligao de bon-
de com o centro da cidade. No esprito
cientfico e civilizatrio da poca, o ba-
ro reservou 300 mil metros quadrados
82 n
maio DE 2011 n
PESQUISA FAPESP 183
O jogo do bicho
faz jus imensa
criatividade do
brasileiro pelo que
destila de utopia
e generosidade,
diz DaMatta
para a instalao de um zoolgico, que
seria referncia para estudiosos brasi-
leiros. Usando seus contatos com o
Estado, Drummond solicitou, e con-
seguiu, uma subveno para o funcio-
namento do parque, aberto em 1888
e que lhe rendeu o ttulo de baro das
mos do imperador. Dois anos mais
tarde, argumentando a insuficincia do
auxlio municipal, voltou a pedir ajuda,
dessa vez sugerindo que poderia obter
recursos sem onerar os cofres pblicos
se fosse permitido que explorasse jogos
lcitos (o Cdigo Penal de 1890 proibia
jogos de azar) no interior do zoolgico.
Entre esses, o jogo do bicho: o visitan-
te recebia um tquete com a figura de
um animal impressa; no final do dia,
abria-se a caixa que ficava pendurada
perto do portal de entrada do parque,
onde estava um quadro retratando o
animal do dia, escolhido previamente
pelo baro de uma lista de 25 bichos.
O primeiro sorteio, em que deu aves-
truz, aconteceu em julho de 1892 e o
vencedor teve direito ao prmio de 20
mil-ris, 20 vezes o preo pago pela en-
trada. Duas semanas, deu cachorro e
o sortudo embolsou 2 contos de ris,
prova do crescimento rpido de pblico
em razo do sorteio. Jornais comenta-
vam a falta de espao nos bondes para
Vila Isabel e foram criadas novas linhas
para dar conta da demanda. Esperto,
o baro, em pouco tempo, oferecia a
venda de bilhetes para o zoolgico em
estabelecimentos no centro da cidade,
o que permitia participar a distncia. O
passo definitivo para o sucesso do bicho
foi quando o parque passou a permitir
que se pudesse escolher, na compra das
entradas, um animal em particular. O
sorteio virou jogo de azar.
E
o jogo se transformou em
febre: Hoje, no Rio, o
jogo tudo. No h cria-
dos, porque todos passam
o dia a comprar bilhetes
de bichos. Ningum tra-
balha! Todo mundo s
joga, reclamou, parnasiano, o poeta
Olavo Bilac. A institucionalizao do
ideal de igualdade poltica e o fim da
ordem imperial, numa sociedade em
que o trabalho era marca da escravaria,
trouxeram tona a febre especulativa
e consolidaram um jogo barato, fcil e
sem pretenso. Um jogo marcado pelo
apelo mitolgico e totmico familiar
que mapeava e relacionava animais,
nmeros e dinheiro e com isso reunia
simbolicamente os pobres aos ricos e
os inferiores aos poderosos, observa
DaMatta. A Repblica, porm, che-
gara disposta a regular um pas que,
afirmavam, a lassido da monarquia
condenava ao atraso. O Estado poli-
ciava tanto os capitalistas poderosos
quanto os pequenos negcios e os ven-
dedores de rua, tudo o que operasse
fora dos limites legais da regulao
estatal. Nesse movimento, criou-se
uma zona cinza de empreendimentos
incontrolveis que marcou a transio
do Imprio para a Repblica. O jogo
do bicho ficou cada vez mais popular
e se ramificou por entre o pequeno
comrcio, e a perseguio para in-
gls ver que se fazia aos jogos de azar
at ento ganha um novo objetivo: as
preocupaes morais sobre o jogo do
bicho no surgiram porque era uma
forma de jogar, mas porque era um
tipo de comrcio, analisa Amy Chaz-
kel. Afinal, continua a historiadora, o
governo tinha mais a ganhar ao assinar
contratos com grandes companhias do
que ao permitir que os pequenos co-
merciantes, interessados em vender o
jogo do bicho em meio ao seus neg-
cios habituais, ocupassem as ruas da
cidade livremente. Da a grita geral
das elites e dos altos concessionrios
contra o jogo em peties e debates
infinitos no Legislativo, o que revela o
entendimento de que sempre que uma
multido se rene e o dinheiro circula
as pessoas encontram uma forma de
burlar regras, nota a pesquisadora.
A Repblica igualmente investiu pe-
sadamente na consolidao do conceito
de contraveno, os pequenos delitos.
Havia uma crtica forte contra o extinto
regime na forma de reprimir atividades
que atentariam contra a moral e a or-
dem pblica, como vadiagem, preguia,
bebedeira, jogos de azar e capoeira. Para
o novo governo republicano, a lassido
imperial diante dessas afrontas moral e
aos bons costumes revelava a decadncia
da monarquia, observa Amy Chazkel.
O pequeno crime passa a ser uma ob-
sesso para a polcia, j que atingia um
nmero maior de pessoas e estava di-
retamente ligado burocracia policial
e menos ao Judicirio. Juzes e policiais
passam a disputar espao na forma de
lidar com a contraveno, criando um
conflito de interesses: o Judicirio tinha
a ltima palavra na legalidade da ao
da polcia nas ruas, mas essa autoridade
muitas vezes excedia a do magistrado
em absolver um preso. Isso explica por
que quase nenhum vendedor de bicho
preso pelos policiais foi condenado at
1917, por falta de provas. As classes
menos protegidas sofreram os efeitos
colaterais dessa disputa, exacerbada pe-
la transformao do jogo do bicho em
contraveno, j que os policiais lutavam
pela preeminncia nas ruas ao exercer
seu poder de prender e reprimir. Nesse
movimento, a polcia carioca no era leal
nem ao Estado, nem aos populares, de
onde seus membros provinham. Havia a
tendncia, na contraveno, a lidar com
suspeitos em base apenas em seus valores
e identidades: algum conhecido por ser
bicheiro podia ser preso mesmo que no
estivesse vendendo bilhetes, diz Amy.
Mais importante, a experincia deste
modus operandi contra o jogo foi transfe-
rida, mais tarde, para o campo da polti-
ca. A polcia usou as armas desenvolvidas
para combater jogos e outras pequenas
contravenes e as usou para reprimir a
dissidncia poltica nascida com as mo-
vimentaes trabalhistas. Juridicamente,
o bicheiro e o criminoso poltico eram a
mesma coisa. Algum era preso por ser
um conhecido lder comunista.
O
jogo do bicho, por mais que
perseguido, no era erradi-
cado. Pode-se entender a
absolvio de envolvidos
como a reao dos juzes
aos excessos da polcia e a
conscincia do envolvimen-
to de policiais com os contraventores.
O bicho sobreviveu tambm porque se
transformou numa parte extralegal da
profisso policial. Assim, todos os en-
volvidos, de juzes aos policiais, ajuda-
ram a criar um submundo urbano de
contraveno, nota a pesquisadora.
medida que a represso cresce o bicheiro
se organizou para obter o efeito opos-
to. A represso acaba sendo responsvel
pela organizao do jogo, unindo os bi-
cheiros e provocando uma expulso dos
amadores ou banqueiros eventuais.
uma situao tipicamente brasileira: a
perseguio ao jogo gera uma aprovao
popular, o que lhe dava legitimidade so-
cial contra uma proibio legal elitista e
mal intencionada. O governo vira o ini-
migo comum e torna a polcia presa fcil
dos banqueiros de bicho, que a aliciam,
concorda DaMatta. Para quem vendia
os bilhetes, engajar-se nesse comrcio
era uma carreira muito mais tentadora
do que trabalhar numa fbrica. O jogo
se transforma num aspecto totalmente
normal do cotidiano, ainda mais numa
poca em que, como nota o historiador
Jos Murilo de Carvalho, em Os bestiali-
zados, a crena na sorte como meio de
enriquecimento rpido e sem esforo era
difundida em toda a sociedade carioca
PESQUISA FAPESP 183 n
maio DE 2011 n
83
nos primeiros anos da Repblica, em
razo da intensa especulao financeira
gerada pelo Encilhamento, que colocou
grandes quantidades de dinheiro em cir-
culao, sem lastro, a expresso caracte-
rstica desse capitalismo sem tica pro-
testante. No sem razo, a intelectuali-
dade carioca usou o jogo do bicho como
metfora da especulao financeira do
Estado, lembra Amy. Se um banqueiro
pode falar seriamente em investimento,
se um poltico apresenta um projeto de
lei inspirado no liberalismo, o jogo do bi-
cho uma verso popular e barata dessas
coisas. Se imaginarmos que o jogador do
bicho um humilde especulador situado
no polo oposto, pode--se dizer que ele
age inspirado por esse mesmo modelo,
s que troca o Estado pelo sonho, o li-
beralismo pela cosmologia dos bichos e
o apadrinhamento pelos palpites, avalia
DaMatta.

E
m 1917, a represso se in-
tensificou com a chamada
campanha mata-bicho, mas
a loteria clandestina, mais do
que sobreviver, emergiu mais
forte, concentrada, profissio-
nalizada, com um cdigo de
tica que, para a populao, era mais
confivel do que o apresentado pelo Es-
tado. No se pode esquecer que, nessa
lgica capitalista, o bicheiro era capaz de
igualar prticas legais ao transformar um
pedao de papel numa nota promissria.
A lendria confiana nos operadores do
jogo nasceu do contraste implcito com
os operadores no confiveis do Estado.
Para a maioria dos brasileiros que no
eram da elite, o Estado era sinnimo de
sistema judicirio criminal e ponto, diz a
historiadora. Os banqueiros acessveis e
populares mantm com o apostador um
elo transitrio, mas definido pela lealda-
de e confiana, porque os dois comparti-
lham o mesmo sistema de crenas. Todos
so tratados com respeito. E o cidado
busca tanto seus direitos polticos quanto
o respeito. No se trata, ento, de uma
sociedade defeituosa porque valoriza o
ganho fcil, como querem alguns crti-
cos, mas de um sistema que discerne o
valor do dinheiro como um instrumento
privilegiado para a construo da pes-
soa, nota DaMatta. Assim, continua,
o jogo adota a promessa capitalista do
sucesso monetrio, proporcionando a
mudana de posio social, mas, dife-
rentemente do capitalismo ortodoxo,
no compactua com a indiferena social
instituda com a reduo individualista
e mercadolgica.
Um fator notvel do jogo do bicho,
j em seus primrdios, foi a sua ligao
com a cultura popular, pois muitos de
seus primeiros banqueiros foram os em-
preendedores pioneiros do entreteni-
mento nacional, como Paschoal Segreto,
um dos introdutores do cinema no pas.
Antes das projees dos filmes, Segreto
exibia 26 anncios, sempre retirando,
de propsito, um deles, transformando
o cinematgrafo num jogo de azar co-
mo o bicho. O jogo do bicho foi para
muitos cariocas o primeiro contato com
o divertimento pblico comercializado.
Novas invenes viravam um subterf-
gio para empreendedores em busca dos
lucros do bicho. Ao mesmo tempo, os
ganhos do submundo permitiam que es-
ses mesmos empreendedores pudessem
investir no show business ou, no caso de
Segreto, no cinema, nota Amy.
O prximo passo ser o Carnaval.
Desde o incio, quando as escolas de
samba colhiam contribuies para o
desfile, os bicheiros j estavam entre os
colaboradores. medida que a cidade
cresceu, o jogo do bicho acompanhou a
expanso das suas reas perifricas, em
especial a partir da proibio dos jogos
de azar pelo governo Dutra em 1946.
Nelas a patronagem preencheu ao lon-
go desses muitos anos os imensos vazios
administrativos deixados pelo poder p-
blico em reas carentes, observa a an-
troploga Laura Viveiros de Castro, do
Departamento de Antropologia Cultural
da Universidade Federal do Rio de Janei-
ro (UFRJ) e autora de Carnaval carioca:
dos bastidores ao desfile. O desfile das
escolas permitiu a integrao positiva
do bicheiro sociedade metropolitana.
Escolas at ento pouco competitivas,
como a Mocidade ou Beija-Flor, passa-
ram a batalhar efetivamente pelo Carna-
val em razo do patrocnio dos bicheiros.
Essa modernizao refora o controle
da rede do bicho sobre seus territrios,
revela uma hierarquia da clandestinidade
na cidade, e no retira o mvel no eco-
nmico e interessado do mecenato do
jogo do bicho no Carnaval: o dinheiro
do patrono tambm um investimen-
to social cujo retorno o prestgio e a
simpatia da populao. Envolvendo-se

84 n
maio DE 2011 n
PESQUISA FAPESP 183

com as escolas, os banqueiros do bicho
(bicheiros so os funcionrios, os em-
pregados) ganhavam o que precisavam
para desenvolver seus negcios em paz.
Acho possvel tambm que a ligao com
as escolas tenha sido uma via de lavagem
de dinheiro do jogo, completa o histo-
riador Luiz Antonio Machado Silva, do
Instituto Universitrio de Pesquisas do
Rio de Janeiro (Iuperj) e autor, ao lado
de Fillipina Chineli, do estudo O vazio
da ordem: relaes e polticas entre as es-
colas de samba e o jogo do bicho. Segundo
eles, foi a partir da dcada de 1960 que
se consolida a patronagem nas escolas,
coincidindo com o momento em que
municpio e governos federal e estadual
repassam a responsabilidade financeira
do Carnaval da esfera pblica para a pri-
vada, ao mesmo tempo que a festa muda
sua esttica da festa para o show, o
que fez os custos de produo crescer
imensamente. Os banqueiros, ento,
entram em cena, e o pice da relao se
d com a criao, em 1985, da Liesa, que
ratifica o domnio dos banqueiros sobre
as escolas e as relaciona com os rgos
pblicos. De certa forma, ento, o poder
pblico permitiu que as escolas fossem
Segundo analistas,
possvel
estabelecer uma
ligao entre o
bicho e o trfico
de drogas, mas a
relao polmica
progressivamente controladas pelos ban-
queiros. As camadas populares no saem
ganhando nisso, pois permanecem numa
posio subalterna, submetidas poltica
e ideologicamente, nota Silva. As esco- dos anos 1990 o jogo conheceu sinais
las aceitam esse apoio de forma pacfica
e sem questionar sua legitimidade por
causa da insero sociocultural do jogo
do bicho. Afinal, o prprio samba pre-
cisou se legitimar e se tornar legal, ao
se organizar nas escolas de samba, para
passar da transgresso para a ordem. ocorrido uma absoro por parte dos
Ao mesmo tempo, samba e bicho sempre
foram atividades relacionadas entre si
porque eram comuns ao mesmo estrato
social, analisa o pesquisador.
Samba - A relao se profissionaliza
com a Liesa, que, controlada pelos ban-
queiros do bicho, passa a intermediar
as relaes entre o Estado, o mercado da Universidade Federal Fluminense
e a comunidade. As escolas passam a
se autofinanciar com os ganhos das
transmisses pela TV, discos etc., mas
os donos das escolas continuam a afe-
rir os dividendos sociais e polticos da
patronagem dos desfiles e do trabalho
assistencial, sem, no entanto, arcar com
seu dinheiro para tanto. Em tempos
eleitorais, acesso ao bicho e s escolas
fundamental e os banqueiros conse-
guiram encampar ambos os benefcios.
Por sua rede social, sua capacidade de
dominao e sua expresso poltica, os
banqueiros do jogo se transformaram,
durante muito tempo, numa organiza-
o algo semelhante mfia americana
do jogo, ainda que em propores bem
menores, afirma o cientista social Mi-
chel Misse, professor do Departamento
de Sociologia da UFRJ e autor do es-
tudo Mercados ilegais, redes de proteo
e organizao local do crime no Rio de
Janeiro. At a chegada do trfico de
drogas nas favelas, o jogo do bicho foi
o mercado ilcito mais importante, tra-
dicional e poderoso. Sua capacidade de
atrao de fora de trabalho do sub-
mundo criminal sempre foi grande, em
especial oferecendo emprego e proteo
a ex-presidirios.
H
quem afirme ainda a li-
gao entre o bicho e o
trfico carioca, embora
a dimenso dessa unio
seja fonte de controvr-
sia entre os especialistas.
Ao final da dcada de
1970 a imprensa j revelava a articula-
o entre o bicho e o trfico. plausvel
a vinculao entre o bicho e o narco-
trfico, mas se pode notar que ao longo
claros de decadncia e o trfico deu
sinais claros de crescimento. Isso no
quer dizer que pessoas do jogo no te-
nham migrado para o trfico, mas esse
j no tem mais no bicho a base de suas
operaes, como no incio. Parece ter
traficantes quanto ao caminho das
pedras ensinado pela contraveno
em termos de corrupo de policiais e
autoridades, formas de investimentos
para obter apoio (como apoio comu-
nidade, clubes etc.), maneiras de inves-
tir o dinheiro etc., avalia o gegrafo
Helio de Araujo Evangelista, professor
(UFF) e autor de Rio de Janeiro: vio-
lncia, jogo do bicho e narcotrfico. Os
banqueiros do bicho esto mudando
de negcio. Herdeiros de banqueiros
substituram o bicho pelo controle da
distribuio de caa-nqueis em bares e
bingos clandestinos das cidades, com o
apoio de policiais, acredita Misse. n
PESQUISA FAPESP 183 n
maio DE 2011 n
85