J Ri nn

dos los anima

somos hermanos
JORGE RIECHMANN
ENSAYOS SOBRE EL LUGAR DE LOS ANIMALES
NACI EN MADRID EN 1962. ES PROFESOR TITULAR DE FILOSOF[A MORAL EN LA
UNIVERSIDAD DE BARCELONA; ACTUALMENTE TRABAJA COMO INVESTIGADOR EN LAS SOCIEDADES INDUSTRIALIZADAS
SOBRE CUESTIONES ECOLGICO-SOCIALES EN EL INSTITUTO SINDICAL DE
TRABAJO. AMBIENTE Y SALUD (ISTAS) DE COMISIONES OBRERAS. ES SOCIO DE LA
SOCIEDAD ESPAOLA DE AGRICULTURA ECOLGICA (SEAE). MIEMBRO DEL CONSEJO
DE GREENPEACE ESPAA. AFILIADO A ECOLOGISTAS EN ACCIN E INTEGRANTE DE PRLOGO DE CARLOS PIERA
LA ASOCIACIN ESPAOLA DE RICA Y FILOSOF[A POLfTICA. EN LOS LTIMOS AOS,
COMO RESPONSABLE DE BIOTECNOLOG[AS Y AGROALIMENTACIN EN EL DE
PARTAMENTO CON FEDERAL DE MEDIO AMBIENTE DE CC.OO .. HA INTERVENIDO ACTI-
VAMENTE EN EL DEBATE SOBRE CULTIVOS Y ALIMENTOS TRANSGtNICOS. POETA,
ENSAYISTA Y TRADUCTOR LITERARIO. EN EL AO 2000 RECIBI EL PREMIO
STENDHAL DE TRADUCCIN POR SU VERSIN DE INDAGACIN DE LA BASE Y DE LA
CIMA DE RENt CHAR. UNA DE SUS PASIONES PORICAS MS CONSTANTES. DESDE
MEDIADOS DE LOS NOVENTA HA IDO FORMULANDO LA VERTIENTE RICA DE SU
FILOSOF[A ECO SOCIALISTA EN UNA "TRILOG[A DE LA AUTOCONTENCIN" QUE COM-
PONEN LOS VOLMENES UN MUNDO VULNERABLE. TODOS LOS ANIMALES SOMOS
HERMANOS Y GENTE QUE NO QUIERE VIAJAR A MARTE. EN EL MBITO DE LA CREA-
CIN PORICA DESTACAN SUS LIBROS: CANTICO DE LA EROSIN (EDICIONES
HIPERIN. MADRID 1987). CUADERNO DE BERLfN (HIPERIN. MADRID 1989). EL
CORTE BAJO LA PIEL (PRLOGO DE JOSt HIERRO: EDICIONES BITCORA. MADRID
1994). BAILA CON UN EXTRANJERO (HIPERIN. MADRID 1994). AMARTE SIN REGRE-
SO (PO ESfA AMOROSA 1981-1994). (HIPERIN, MADRID, 1995) Y UN ZUMBIDO CERCA-
NO (EP[LOGO DE ANTONIO GAMONEDA: CALAMBUR. MADRID 2003), ENTRE OTROS.
COMO ENSAYISTA HA PUBLICADO OBRAS SOBRE POESfA: EXPLORACIN DEL ARCHI-
PILAGO. UN ACERCAMIENTO A REN CHAR (HIPERIN. MADRID 1986), POES{A
PRACTICABLE (HIPERIN. MADRID 1990), CANCIONES ALLENDE LO HUMANO
(HIPERIN, MADRID 1998). UNA MORADA EN EL AIRE (LIBROS DEL VIEJO TOPO.
BARCELONA 2003): Y SOBRE FILOSOF[A Y CIENCIAS SOCIALES: PROBLEMAS CON
LOS FRENOS DE EMERGENCIA? MOVIMIENTOS ECOLOGISTAS Y PARTIDOS VERDES
EN ALEMANIA HOLANDA Y FRANCIA (EDITORIAL REVOLUCIN, MADRID 1991). LOS
VERDES ALEMANES: HISTORIA Y ANLISIS DE UN EXPERIMENTO ECOPACIFISTA A
FINALES DEL SIGLO XX (PRLOGO DE FRANCISCO FERNNDEZ BUEY: EDITORIAL
COMARES, GRANADA 1994). REDES QUE DAN LIBERTAD. INTRODUCCIN A LOS NUE-
VOS MOVIMIENTOS SOCIALES (EN COLABORACIN CON FRANCISCO FERNNDEZ
BUEY: EDITORIAL PAIDS. BARCELONA 1994: REIMPRESIONES EN 1995 Y 1999). NI
TRIBUNOS. IDEAS Y MATERIALES PARA UN PROGRAMA ECOSOCIALISTA (EN COLA-
BORACIN CON FRANCISCO FERNNDEZ BUEY: SIGLO XXI. MADRID 1996). GENES EN
EL LABORATORIO Y EN LA FBRICA (EN COLABORACIN CON ALICIA DURN:
TROTTA. MADRID 1998). NECESITAR. DESEAR, VIVIR. SOBRE NECESIDADES. DESA-
RROLLO HUMANO. CRECIMIENTO ECONMICO YSUSTENTABILIDAD (EN COLABORA-
CIN CON JOSt MANUEL NAREDO. LUIS ENRIQUE ALONSO Y OTROS: LOS LIBROS DE
LA CATARATA. MADRID 1998: 2 EDICIN EN 1999). ARGUMENTOS RECOMBINANTES.
SOBRE CULTIVOS Y ALIMENTOS TRANSGNICOS (LOS LIBROS DE LA CATARATA.
MADRID 1999). UN MUNDO VULNERABLE. ENSAYOS SOBRE ECOLOG{A. TICA Y TEC-
NOCIENCIA (LOS LIBROS DE LA CATARATA. MADRID 2000). TODO TIENE UN LIMITE.
ECOLOG{A Y TRANSFORMACIN SOCIAL (DEBATE. MADRID 2001). INDUSTRIA COMO
NATURALEZA. HACIA LA PRODUCCIN LIMPIA (EN COLABORACIN CON JEAN-PAUL
DELtAGE Y OTROS: LOS LIBROS DE LA CATARATA. MADRID 2003). TODOS LOS ANI-
MALES SOMOS HERMANOS (UNIVERSIDAD DE GRANADA. GRANADA 2003). TRANS-
GNICOS: EL HAZ Y EL ENVS (PRLOGO DE SALVADOR LPEZ ARNAL: LOS LIBROS
DE LA CATARATA. MADRID 2004). Y UN ADIS PARA LOS ASTRONAUTAS (FUNDACIN
CtSAR MANRIQUE. LANZAROTE 2004). ENTRE OTROS. [}\J
CATARATA
 PARA MI PERRITO HUMO, QUE ME HA ENSEADO TANTAS COSAS.
PARA NATIVIDAD, GUARDIANA DE lAS ARDILlAS.

DISEf;iO COLECCIN: JOAQUIN GALLEGO

PRLOGO DE CARLOS PI ERA

Cl JORGE RIECHMANN. 2005

Cl LOS LIBROS DE LA CATARATA. 2005

FUENCARRAL. 70.
28004 MADRID
TEL. 91 532 05 04
FAX. 91 532 43 34
WWW.CATARATA.ORG

TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS.

ENSAYOS SOBRE EL LUGAR DE LOS ANIMALES EN LAS SOCIEDADES
INDUSTRIALIZADAS

ISBN: 84-8319-218-7
DEPSITO LEGAL: T0-272-2005

ESTOS MATERIALES HAN SIDO EDITADOS PARA SER DISTRIBIDOS. LA

INTENCIN DE LOS EDITORES ES QUE SEAN UTILIZADOS LO MS
AMPLIAMENTE POSIBLE. QUE SEAN ADQUIRIDOS ORIGINALES PARA
PERMITIR LA EDICIN DE OTROS NUEVOS Y QUE. DE REPRODUCIR PARTES.
SE HAGA CONSTAR EL TITULO Y LA AUTORIA.

LA IMPRESIN DE ESTE LIBRO SE HA REALIZADO SOBRE PAPEL FABRI-

CADO CON FIBRA VIRGEN PROCEDENTE DE BOSQUES GESTIONADOS DE
FORMA RESPONSABLE Y RESPETUOSA CON EL MEDIO AMBIENTE.
SEGN CERTIFICA EL FOREST STEWARDSHIP COUNCIL (FSC).
JORGE RIECHMANN
16. Para la explicitacin de la propia autora sobre los nexos entre capacidades y derechos, vase Las mujeres
y el desarrollo humano, op. cit., pp. 143-149
17. Que tambin posibilita desarrollos tericos de gran potencia e inters: vanse ms abajo mis observacio-
nes sobre Ted Benton.
18. Nussbaum, Las mujeres y el desarrollo humano, op. cit., p. no.
19. John G. Neihardt:Alce Negro habla, Olaeta, Palma de Mallorca ~ooo [193~]. p. 1~6.
~o. Nueva Biblia espaola, ed. de Luis Alonso Schokel y Juan Mateos, Cristiandad, Madrid 1975, p. 1~31. Para
una revisin de la tradicin judeo-cristiana en relacin con la naturaleza vase Robin Attfield, The Ethics
of Environmental Concem (segunda edicin), The University of Georgia Press 1991, captulos~ ("Man's
dominion and the judaeo-christian heritage ")y 3 ("The tradition of stewardhip ").Tambin Ian Bradley,
Dios es "verde". Cristianismo y medio ambiente, Sal Terrae, Maliao (Cantabria) 1993.
~l. Henry S. Salt, Los derechos de los animales, Los Libros de la Catarata, Madrid 1999, p. 38.
~~- Inspirado en parte por el certero tratamiento que dieron al tema Len Doyal e Ian Gough: Teora de las nece-
sidades humanas, Icaria, Barcelona 1994. Yo me ocup de la cuestin de las necesidades en Jorge
Riechmann (coord.): Necesitar, desear, vivir, Los Libros de la Catarata, Madrid 1998.
~3. Ted Benton, Natural Relations. Ecology, Animal Rights and Social fustice, Verso, Londres 1993, p. ~04.
Benton, en unas pginas de mucho inters, esboza a continuacin cmo justificar un concepto sustantivo
de necesidades humanas, definible transculturalmente y trans- histricamente: pero no podemos seguir-
le en ese itinerario.
~4 Benton, Natural Relations, op. cit., p. ~1~.
~5 Benton, Natural Relations, op. cit., p. 47
~6. Alasdair Maclntyre,Animales racionales y dependientes, Paids, Barcelona ~oo1, p. 8~.
~7 Macintyre,Animales racionales y dependientes, op. cit., p. 96.
~8. The Ethics of Environmental Concem, 1983; A Theory ofValue and Obligation, 1987; Environmental Philosophy,
1994; Value, Obligation andMeta-Ethics, 1995.
~9 Cf. Attfield, Value, Obligation and Meta-Ethics, Editions Rodopi, Amsterdam/ Atlanta 1995, pp. 48 y ss.
Pueden oponerse al menos dos tipos de objeciones a una teora semejante. El primero y ms evidente es
el "problema de las capacidades indeseables": en el ser humano, por ejemplo, hay sin duda capacidad para
hacer el mal, y cabe pensar desde luego que se trata de una capacidad esencial en el sentido arriba expli-
citado (si faltase en todos los seres humanos, estos seran una especie diferente de seres, no los recono-
ceramos como humanos). Pensemos, por ejemplo, en la conmocin que supuso para toda Amrica Latina
-y para el mundo entero- enterarnos, a finales de ~oo3, de que las prcticas de tortura que la dictadura
militar argentina haba desarrollado entre 1976 y 1983 se haban prolongado en d Ejrcito en forma de ins-
truccin militara los reclutas hasta '994 (vase por ejemplo Prudencio Garca, "La tortura como instruccin
militar", El Pas, ~7 de enero de ~oo4). Una vez restablecida la democracia formal, qu sentido tena para
los militares seguir adiestrando en el arte de torturar, no un par de aos despus, sino un decenio des-
pus? Se aprecia hasta qu abismos conduce al ser humano el no querer perder nada: en este caso, las des-
trezas y capacidades para torturar, es decir, cierto tipo de capacidades especiales para el mal.
Creo que la respuesta que sugiere Attfield a esta objecin de las capacidades para el mal (en Value,
Obligation and Meta-Ethics, pp. 59-6~), distinguiendo entre la existencia de la capacidad esencial y su
ejercicio, permite salir del apuro.
Mayores problemas plantea, en mi opinin, el otro punto dbil de una teorizacin as. Se trata de su carc-
ter relativamente esttico -ya que la nocin de florecimiento se aplica a individuos con capacidades defi-
ni das por su pertenencia a una especie determinada-, cuando somos bien conscientes de que la tremen-
da- desbocada?- dinmica expansiva de la tecnociencia, y en particular el surgimiento de las posibili-
dades tcnicas de manipular la constitucin biolgica de los seres vivos, generan dudas sobre la estabili-
dad de l_os conjuntos de capacidades caractersticos de cada especie. Podramos formularlo como LA
OBJECION DEL SUPERHOMBRE: desde una teora del valor como laAttfield (lo bueno es el florecimien-
to de los seres individuales, identificado con el desarrollo de sus capacidades esenciales), no debera-
mos abogar por la modificacin gentica de los seres humanos -y otras animales- para dotarles de nue-
vas e inditas capacidades, y potenciar las que ya tienen? (Hombres- rana, hombres pjaro, superdotados
de diverso tipo ... ). He abordado, en parte, sta y otras cuestiones semejantes en Gente que no quiere viajar
a Marte, tercer volumen de la "Triloga de la autoconfesin".
3o. Cf. Attfield, Value, Obligation and Meta-Ethics, op. cit., pp. 46-47.
31. Jos Ma G;mez Gutirrez, "La Naturaleza como modelo de conducta", en Jos MaGa Gmez-Heras
(coord.), Etica del medio ambiente, Tecnos, Madrid 1997, p. 94
94
CAPITULO 5
LA HECATOMBE DE LA BIODIVERSIDAD
EN 1991 DESCRIB UN GNERO Y TRES ESPECIES NUEVAS DE ESCARABAJOS DE
MADAGASCAR. Los MATERIALES SOBRE LOS QUE BAS LAS DESCRIPCIONES FUERON
CAPTURADOS EN 1932, EN LUGARES SINGULARES QUE DESPUS HAN SUFRIDO UNA
CONSIDERABLE DEGRADACIN. DUELE DECIRLO, PERO CABE LA POSIBILIDAD DE QUE
HUBIESE DESCRITO UNAS ESPECIES YA EXTINGUIDAS Y DE LAS CUALES SLO NOS QUE-
DAN LOS EJEMPLARES DISECADOS QUE YO ESTUDI.
1
Xavier Bells, profesor de investigacin en el CSIC
TENEMOS QUE PREGUNTARNOS POR QU SEGUIMOS HACIENDO LAS COSAS TAN TERRI-
BLES QUE LES HACEMOS A LOS ANIMALES, Y POR QU ESTAMOS DESTRUYENDO EL
MEDIO AMBIENTE. No ES DIFCIL VER QUE LO QUE PARECE HABER FUNCIONADO
ANTES, EN REALIDAD NO HA FUNCIONADO EN ABSOLUTO. Es NECESARIO QUE TENGAN
LUGAR CAMBIOS DE GRAN IMPORTANCIA A CORTO PLAZO, NO CUANDO NOS VENGA BIEN
HACERLO. EL TIEMPO NO EST DE NUESTRA PARTE, EXISTE UNA URGENCIA QUE NO
PODEMOS ELUDIR.
2
Marc Bekoff, profesor de biologa en la Universidad de Colorado, Boulder
CuMPLIR LO ACORDADO siGUE siENDO EL GRAN PROBLEMA DEL CITES
(CoNVENCIN soBRE EL CoMERCIO INTERNACIONAL DE EsPECIES AMENAZADAS DE
FLORA y FAUNA)
3
Izgrev Topkov, secretario general del CITES
UNA CRISIS GLOBAL DE EXTINCIN DE ESPECIES
El principal problema poltico ha sido siempre -y probablemente seguir siendo
en el futuro-la convivencia en la diversidad. Resulta que el principal problema eco-
lgico no es otro -si pensamos en la diversidad que se extiende ms all de nues-
4
tra propia especie, sa que solemos llamar biodiversidad-.
La calidad de nuestra biosfera se mide esencialmente por la biodiversidad. Si
sta disminuye rpidamente, como sucede ahora, es que la biosfera est sufriendo
un grave empobrecimiento cualitativo 5 . Cientficos como E. O. Wilson llevan ms
de un cuarto de siglo lanzando dramticos gritos de alarma. Para ellos, la prdida
de la diversidad gentica ser peor que:
... agotar toda la energa fsil, el colapso econmico, una guerra nuclear
limitada o ser conquistados por un gobierno totalitario. Por muy terribles que
nos resultaran todas estas catstrofes, en el plazo de unas pocas generaciones
podran ser reparadas. El nico proceso que est teniendo lugar en la dcada de
los ochenta y que necesitar millones de aos para ser corregido es la prdida
de la diversidad gentica y de especies producida por la destruccin del hbitat
natural. Con toda probabilidad, sta es la locura que nunca nos perdonarn
nuestros descendientes. 6
A escala mundial, la prdida de biodiversidad es dramtica: se trata de una "cri-
sis global de extincin de especies", segn NN.UU. 7 Alrededor del 14 por ciento de
95
 JORGE RIECHMANN
TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS

las especies de mamferos y el u por ciento de aves fueron clasificadas como espe- capacidad de anticipacin. Generalmente acaba aumentando an ms la comple-
cies en peligro en 1990. 8 Los peores vaticinios auguran que continan las actuales jidad local de la naturaleza ... " 11
tasas de extincin, a mediados del siglo XXI podran desaparecer entre uno y dos tercios La biodiversidad es el "seguro de vida" de la vida: a mayor diversidad mayor capa-
de todas las espe~ies vivas del plane- ciclad de autorregulacin del ecosistema, y por eso la diversidad es generadora de
LA BIODIVERSIDADAMENAZADA ta 9: las consecuencias de esta heca- estabilidad. Una elevada biodiversidad permite a los ecosistemas responder a las
UNO DE CADA CUATRO MAM[FEROS EST EN ALTO RIESGO DE EXTINCIN EN UN tombe SOn inimaginables. perturbaciones, adaptarse a los cambios, hacer frente a las crisis. Los ecosistemas
FUTURO PRXIMO.
ms simplificados son los ms vulnerables.
EL COMERCIO ANUAL DE VIDA SILVESTRE SUPONE 200.000 MILLONES DE EUROS

ANUALES. SLO EN BRASIL SE ESTIMA EN 12 MILLONES EL NMERO DEANI- LA BIODIVERSIDAD COMO

MALES V[CTIMAS DEL CONTRABANDO ILEGAL DE ESPECIES. SE CALCULA QUE "SEGURO DE VIDA LA OPOSICIN ENTRE EXPLOTACIN Y SUCESIN
SLO UNO DE CADA DIEZ ANIMALES COMERCIALIZADOS LLEGA AL DESTINO DE LA VIDA"
FINAL LAS CONDICIONES DE TRANSPORTE SON ATERRADORAS: ESCONDIDOS
Los diferentes estadios de un ecosistema en el tiempo (avanzando desde la menor hacia
PARA NO SER DESCUBIERTOS. ESTOS ANIMALES APENAS PUEDEN RESPIRAR.
En condiciones naturales, y en la in- la mayor complejidad) reciben el nombre de sucesin. Un ejemplo tpico es la formacin
A PESAR DE QUE EN 1990 SE PROHIBI LA CAZA DEL ELEFANTE EN TODO EL CON-
mensa mayora de los casos, la can- de suelo y luego un bosque a partir de la roca desnuda, con sucesivas poblaciones de bac-
TINENTE AFRICANO. AL AO SE MATAN 70.000 EJEMPLARES. CON UN COMERCIO
ti dad de energa que recibe un eco- terias, lquenes, musgos, hierbas, arbustos y finalmente rboles. En la fase final (deno-
CERCANO A LAS MIL TONELADAS DE MARFIL CASO SIMILAR ES EL DEL RINOCE-
sistema determinado equivale a la minada clmax) la estabilidad es grande pero la productividad (en trminos de produc-
RONTE. TANTO BLANCO COMO NEGRO. QUEVECOMOSEREDUCESU NMERO POR
luz solar incidente 10 : esta energa cin primaria neta de materia orgnica o biomasa) muy pequea: se tiende al equilibrio
EL COMERCIO DE SU CUERNO. AL QUE SE CONSIDERA AFRODISIACO.
solar, fluyendo de unos organismos metablico, es decir, no se crea apenas biomasa nueva, sino que prcticamente toda la
UN 70 POR CIENTO DE LOS BOSQUES PRIMIGENIOS ESTN AMENAZADOS POR
a otros, es la preciosa fuerza que energa captada por la fotosntesis se invierte en respiracin.
LA TALA ILEGAL Y DESTRUCTIVA.
mueve la rueda de la vida. La ten- Resulta evidente, a tenor de lo expuesto, que los seres humanos en cuanto explotadores
MIENTRAS QUE 1.200 ESPECIES DE RBOLES SE HALLAN AMENAZADAS POR LA
dencia general de los ecosistemas, en de la biomasa de los ecosistemas no tienen inters en los estados clmax (de gran complejidad
EXPLOTACIN FORESTAL. APENAS 12 ESPECIES TIENEN REGULADO SU COMERCIO.
el transcurso de la evolucin biolgi- y estabilidad, pero de poca productividad) sino en los ecosistemas jvenes (caracterizados por
EL 75 POR CIENTO DE LAS PESQUER[AS ESTN CLASIFICADAS COMO EXPLOTA-
ca, ha sido hacia estados de ma_ror su escasa diversidad, su inestabilidad y su mayor productividad). La explotacin huma-
DAS. SOBREEXPLOTADAS. AGOTADAS O EN RECUPERACIN TRAS EL AGOTA-
complejidad y diversidad: crec- na favorece la regresin desde las etapas clmax a estadios anteriores, o bien detiene
MIENTO.
miento de la diversidad de especies la sucesin en etapas juveniles de los ecosistemas. Los ecosistemas viejos, compleja-
NINGUNA ESPECIE MARINA COMERCIAL A GRAN ESCALA EST PROTEGIDA POR
o biodiversidad y disminucin re la- mente estructurados y ricos en diversidad -como los arrecifes de coral o los bosques tropi-
EL CONVENIO CITES (CONVENCIN INTERNACIONAL DE ESPECIES AMENAZADAS
tiva en la produccin de materia cales- son por todo ello inadecuados para la explotacin humana, y muy frgiles ante sta.
DE FAUNA Y FLORA SILVESTRE. QUE SE FIRM EN 1973 Y HA SIDO RATIFICADA
orgnica (eh comparacin con su Las caractersticas del desarrollo en los sistemas naturales hacen que ste
POR 123 PA[SES: PERO DESDE ENTONCES LAS MEDIDAS TOMADAS HAN SIDO
creciente acumulacin). En gene- tienda al incremento de estructura y complejidad por unidad de flujo de ener-
INSUFICIENTES Y LAS PENAS A LOS DETENIDOS [NFIMAS).
ral un sistema complejo tiene ms ga -estrategia de mxima proteccin-, lo que contrasta con el propsito
Fuente: datos hechos pblicos antes de la Duodcima
posibilidades de regulacin que humano de mxima produccin -es decir, de obtencin del mximo rendi-
Conferencia de las Partes del Convenio CITES (Santiago de Chile.
uno sencillo, y por tanto la estabili- miento posible-. ste es el primer principio que se debe reconocer cuando se
noviembre 2002). y artculo de Christian Sells "El trfico ilegal de ani- dad frente a las perturbaciones es estudia el conflicto entre el hombre y la naturaleza [. ..]. La oposicin ntima
males y sus consecuencias". Agencia de Informacin Solidaria. 24 de mayor.
entre explotacin y sucesin est en el centro de todos los problemas de conser-
En trminos termodinmicos
julio de 2003. vacin de la naturaleza. Por ejemplo, el fin de la agricultura o de la industria
y ecolgicos, la propiedad funda- forestal es obtener altas tasas de produccin de productos fcilmente recolecta-
mental de la vida es recuperar, como informacin (complejidad), una parte de la bles con poco material acumulado en el ambiente, es decir, un cociente entre la
energa disipada entrpicamente en los intercambios fsico-qumicos. "Si me pidie- produccin y La biomasa elevado. Por el contrario La naturaleza tiende a La ele-
ran una definicin muy breve e inmediata de la vida -escribe el eclogo Ramn vacin del cociente inverso, es decir, entre La biomasa y La produccin. 12
Margalef- dira que es un sistema fsico que ha resultado particularmente eficaz
e_n,recuperar, en forma de informacin, una parte considerable de lo que permi- As, el ser humano representa un poderoso freno a la tendencia natural al
tina el aumento de entropa experimentado en el organismo y en sus entornos incremento de la diversidad biolgica. Es un simplificador de la biosfera, que
inmediatos. Esta informacin se convierte en canales, cdigos, y confiere cierta
-sobre todo en los ltimos decenios- se ha convertido en un terrible simplificador.

97

JORGE RIECHMANN
DESTRUIMOS MUCHO MS DEPRISA DE LO QUE DESCUBRIMOS
Las especies inventariadas en el mundo alcanzan la cifra de 1.75o.ooo (y algunos
autores sealan que quiz se superen los ni.ooo.ooo de especies), aunque la cifra
media hoy se estima en I3.6~o.ooo especies, segn la "biblia" de la biodiversidad,
el Global Biodiversity Assessment, informe de 1.140 pginas publicado en ingls por
el PNUMA en 1995.
Casi todas las especies de mamferos y aves han sido ya descritas, pero en
cambio la mayora de los insectos y otros invertebrados permanecen en el ano ni-
mato. Slo en Espaa se descubren unas cien especies nuevas cada ao! Y el bi- ViSiOneS no SOn nada halageas. SUPONE UNA GRAN INQUIETUD PARA EL FUTURO. SIN EMBARGO, LA MAYOR[A DE
logo Edward O. Wilson encontr en un solo rbol de la Amazonia tantas especies
13
distintas de hormigas como en todas las Islas Britnicas . En realidad no sabemos
cuntas especies existen, y muchas estn extinguindose antes de ser siquiera
identificadas.
Destruimos ms deprisa de lo que descubrimos. Deca Peter Raven, direc-
tor del Missouri Botanical Carden, que "sabemos ms sobre la superficie de la
Luna que sobre muchas comunidades que estamos destruyendo rpidamente
en la Tierra". Desconocemos aproximadamente el 8o por ciento de las especies
de organismos que pueblan nuestro planeta; permanecen todava inexploradas
novedosas estrategias de vida y la forma en que se relacionan los organismos.
Y, probablemente, de seguir con ritmo actual de vertiginosa destruccin, mucha
de esta profusin de vida se extinguir antes de que lleguemos a descubrirla.
A la cabeza de los grupos menos conocidos, se encuentran las bacterias y los
nemtodos, con 4 ooo y ~5 ooo especies respectivamente, seguidos de los insec-
tos, que parecen ser el grupo ms numeroso de organismos: apenas si se conoce
un 11 por ciento de los que se suponen probables. Los hongos, que tambin figu-
ran entre los grupos de organismos ms abundantes, ocupan el cuarto lugar
entre los desconocidos: tenemos noticia tan slo de unas 75.ooo especies del
14
milln que presumimos probables ...
Entre las especies ya descritas hay ~7o.ooo plantas, 4.3oo mamferos, 97oo
aves, 6.3oo reptiles, 4.~oo anfibios, 19.000 peces, 7~.ooo hongos (se cree que el
nmero de especies debe de superar un milln), 1.o8s.ooo artrpodos C95o.ooo
insectos descritos, aunque el nmero de especies debe ser superior a 8 millones),
s.ooo virus y otras 4.ooo bacterias (una nfima parte de los ms de 4oo.ooo virus
15
y un milln de bacterias que se cree que existen) . . .
Los bosques tropicales, que slo cubren el 6 por ciento de las tierras emergi-
das, albergan ms de la mitad del total de las especies. Representan la mayor reser-
va de biodiversidad terrestre del planeta, y sin embargo estn en peligro por cam-
bios antropognicos, incluyendo la desforestacin y degradacin de los hbitats, la
sobreexplotacin y la introduccin de especies invasoras.
Segn recoge el informe del Instituto Worldwatch sobre La situacin del mundo
~ 00 3, la cuarta parte de los mamferos salvajes del mundo est amenazada o en
TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS
peligro de extincin, al tiempo que el ~5 por ciento de los reptiles, el ~1 por ciento
de los anfibios y un 3o por ciento de los peces tambin estn amenazados. 16
Pero los datos recogidos hasta la fecha por los ornitlogos sobre la situacin de
las aproximadamente 9.8oo especies de aves que existen en el mundo son los ms
alarmantes 17 : las extinciones estn aumentando y superan ya en ms de 50 veces el
ritmo natural de prdida de especies, con al menos 1~8 especies desaparecidas en
los ltimos so o aos, de las cuales
103 se han extinguido desde 1800. EXTINCIN DE LA FLORA Y FAUNA DEL SURESTE ASITICO
Por Si esto fuera pOCO las pre- "LA AMENAZA DE UNA EXTINCIN MASIVA DE LA SlO DIVERSIDAD EN LOS TRPICOS
Segn Un estudio de la organiza- LOS INFORMES SOBRE EXTINCIONES EN ESTAS REGIONES SON ANECDTICOS
Cin Birdlife International publi- Y BASADOS EN CONJETURAS. CON ESCASEZ DE DATOS EMP[RICOS SERIOS. AS[ LO
cado en el ao ~000 durante este PONEN DE MANIFIESTO UN GRUPO DE CIENT[FICOS DE JAPN. AUSTRALIA
siglo pueden extinguirse 1.~00 Y SINGAPUR EN UN ESTUDIO PUBLICADO EN EL LTIMO NMERO DE LA REVISTA
especies ms, aproximadamente el NATUREQUE HA TOMADO COMO EJEMPLO A SINGAPUR PERO QUE ES EXTRAPOLA-
!~ por ciento de las especieS de BLE A TODO EL SURESTE ASITICO A PARTIR DE UN MODELO DESARROLLADO POR
aves que existen en el mundo. Y Los INVESTIGADOREs.
aunque Cada ao Se describen PARA OBTENER ESTOS RESULTADOS BARRY W. BROOK, DE LA UNIVERSIDAD DE
varias especies nuevaS de aves en KIOTO (JAPN) Y SUS COLEGAS ANALIZARON EL NMERO DE EXTINCIONES LOCA-
el mundo -una de las primeras de LES QUE HAN OCURRIDO EN SINGAPUR EN LOS LTIMOS 183 AOS. PARA LO QUE
este siglo fue Un bho descubierto SE VALIERON DE LISTADOS DE LAS ESPECIES ENCONTRADAS EN ESTA REGIN
en Sri Lanka en ~oo1- el saldo ASITICADESDELAcoLONIZAclNINGLESA.EN1819.DURANTEEsTETIEMPo.Los
sigue Siendo negatiVO, ademS de HBITATS DE ESPECIES TERRESTRES YACUTICAS SE HAN REDUCIDO EN UN 95 POR
laS que habrn desaparecido Sin CIENTO. POR LO QUE EN LA ACTUALIDAD LAS RESERVAS FORESTALES, QUE SLO
que ni siquiera hayan podido Ser SUPONEN EL 0,25 POR CIENTO DEL TERRITORIO DE SINGAPUR. ALBERGAN MS DE
clasificadas por la Ciencia. LA MITAD DE LO QUE QUEDA DE BIODIVERSIDAD NATIVA.
LA MAYOR TASA DE EXTINCIN, ENTRE UN 34 Y UN 87 POR CIENTO, CORRESPONDE
A MARIPOSAS, PECES. AVES Y MAM[FEROS. EN GENERAL. AUNQUE EL GRADO DE
EXTINCIN NATURAL
EXTINCIN OBSERVADO ERA MS BAJO, LAS PRDIDAS DEDUCIDAS ERAN MS
Y EXTINCIN ALTAS PARA PLANTAS VASCULARES, INSECTOS, CRUSTCEOS. ANFIBIOS Y REPTI-
ANTROPOGNICA LES (5-80 POR CIENTO). EXTRAPOLANDO ESTOS DATOS. LOS CIENTIFICOS CONCLU-
YEN QUE LA DESTRUCCIN DE HBITATS EN EL SURESTE ASITICO PROVOCAR
Alguien podra replicar: perO UNA TASA DE EXTINCIN DE ENTRE UN 13 Y UN 42 POR CIENTO DURANTE ESTE
acaso nO Se han extinguido Siem- SIGLO. DE LA QUE AL MENOS LA MITAD SERN EXTINCIONES GLOBALES EN EL PLA-
pre especieS, en el CUrSO de la histo- NETA. Y ES QUE DEL TOTAL DE ESPECIES EN PELIGRO EN ESTA ZONA. MS DE LA
ria de nuestra biosfera? Al fin Y al MITAD NO SE ENCUENTRAN EN NINGN OTRO LUGAR DE LA TIERRA."
cabo, los registros fsiles estn lle- A. Acosta. ABC electrnico. 29 de julio de 2003.
nos de formas de vida que desapare-
cieron para siempre de la faz de la Tierra, antes de que nosotros llegsemos a ella.
La cuestin es que en los ltimos siglos, y sobre todo en los ltimos decenios, las
tasas de extincin antropognica -causada por los seres humanos- es muchas veces
ms elevada que la tasa de extincin natural de las especies. Antes de la era industrial,
el promedio de extincin era de una especie de mamferos cada 400 aos y de una
99
JORGE RIECHMANN
especie de aves cada ~o o aos, pero las extinciones documentadas en los ltimos
400 aos indican que han desaparecido 58 especies de mamferos y ll5 de aves.
Estas cifras representan slo las extinciones conocidas.
A partir de datos como los anteriores, a mediados de los setenta se calcul que
la tasa de extincin de especies de aves y mamferos, entre 16oo y 1975. ha sido
entre cinco y cincuenta veces superior a la tasa natural, segn lo que sabemos de nues-
tro pasado evolutivo; se prevea entonces que esa tasa aumentase, en los ltimos
decenios del siglo XX, a tasas entre cuarenta y cuatrocientas veces ms de "lo nor-
mal".18
Estimaciones cientficas ms recientes indican que estamos exterminando especies
animales y vegetales a un ritmo que multiplica entre doscientas y mil veces el ritmo natural
de desaparicin de especies en tiempos prehumanos 19 . Segn otras estimaciones, si
la biosfera preindustrial contena aproximadamente treinta millones de especies, la
mitad de estas pueden haber desaparecido a mediados del siglo XXI 20 .
Otros cientficos hablan de la prdida de una especie al ao a comienzos del
siglo XX, frente a la de cien especies por da a finales del mismo. 21 Por ltimo, el
informe Perspectivas de un planeta vivo de WWF/ Adena en 1999 estimaba que la
Tierra haba perdido un 3o por ciento de su riqueza natural desde 1970, a un ate-
rrador ritmo del1 por ciento anual (en este informe se usaba un ndice de Planeta
Vivo que combina la prdida de superficie forestal y la evolucin de poblaciones
animales acuticas, tanto marinas como de agua dulce, con datos recabados en 151
pases).
Las poblaciones afectadas pueden resistir durante algunas generaciones, pero
estn condenadas a la desaparicin cuando su nmero total cae por debajo de cier-
to umbral, se pierde la variabilidad gentica mnima, y as las poblaciones se vuel-
ven incapaces de soportar la dureza de una sequa, una enfermedad, una depreda-
cin u otras clases de fenmenos.
LAS CINCO MEGAEXTINCIONES PRETRITAS
Es cierto tambin que la vida sobre este planeta ha pasado por varios trances ver-
daderamente difciles: me refiero a varias megaextinciones que arrasaron a la mayor
parte de los seres vivos que habitaban la biosfera.
Hubo, en concreto, cinco megaextinciones desde que existe un registro fsil
adecuado para inferirlas, o sea, en los ltimos 6oo millones de aos. En la ms
grave, que tuvo lugar a finales del periodo Prmico (hace unos ~~5 millones de
aos), perecieron entre el So y el 96 por ciento de todas las especies -cuyo total
para entonces se estima entre 45.ooo y ~4o.ooo-, es decir, pudieron sobrevivir
tan slo unos pocos miles de especies 22 . En la extincin masiva ms famosa, hace
unos 65 millones de aos, desaparecieron los dinosaurios.
Sobre la posibilidad de que la causa de estas megaextinciones fuesen acontec-
mientos excepcionales, como el impacto contra la tierra de asteroides gigantescos,
lOO
TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS
llevan discutiendo los cientficos muchos aos 23 . Hasta hace poco, la cosa slo
estaba probada en lo que hace a la ltima megaextincin: el choque de un enorme
meteorito junto a la Pennsula del Yucatn fue lo que provoc la extincin masiva
en la que desaparecieron de la faz de la Tierra los dinosaurios.. 24
LOS SERES HUMANOS COMO CATSTROFE CSMICA
Pues bien: en ~oo1 supimos que, con una gran probabilidad, tambin fue el choque de un
gigantesco meteorito -entre 6 y 1~ km de dimetro-lo que provoc la megaextincin
del Prmico 25 . Por qu subrayar lo anterior? Porque entonces cobra mayor verosi-
militud la hiptesis de que todas las megaextinciones fueron ocasionadas por
acontecimientos contingentes y traumticos externos a la biosfera, tales como el
choque con esos asteroides, y no por ninguna dinmica interna a la evolucin de la
vida sobre est~ planeta. Y en qu nos atae esto?
Como advertimos antes, precisamente ahora los seres humanos estamos cau-
san do una extincin masiva de especies animales y vegetales, en un verdadero "holo-
causto biolgico" antropognico. A travs de mecanismos bien conocidos y que
enseguida analizaremos someramente -destruccin de hbitats, sobreexplotacin
cinegtica, in:troduccin de especies extraas, efectos de "onda expansiva" o de
"reaccin en cadena"-, los seres humanos de las sociedades industriales estamos
exterminando especies animales y vegetales a un ritmo que multiplica muchas veces
(entre doscientas y mil veces, como vimos antes) el ritmo natural de desaparicin de
especies en tiempos prehumanos.
La gravedad de esta hecatombe de biodiversidad no puede sobreestimarse:
ya seal antes que la diversidad biolgica es la cualidad que permite a los ecosis-
temas adaptarse a los cambios y reponerse despus de las perturbaciones. Y, aun-
que los seres humanos -como todos los dems vertebrados- seamos "hijos de la
biosfera" nacidos naturalmente de sta, impresiona darse cuenta de cmo nuestra
accin sobre la vida en la Tierra slo es comparable a la de una improbable catstrofe cs-
mica como la que caus las anteriores dos megaextinciones, y quiz todas ellas.
LAS CAUSAS DE LA HECATOMBE
La causa principal de prdida de biodiversidad es la destruccin y degradacin de
hbitats (por roturacin, expansin de los asentamientos urbanos e infraestructu-
ras, prcticas agrcolas y ganaderas inadecuadas, extraccin de minerales y otros
recursos, incendios forestales, etc.), pero tambin intervienen los efectos de "onda
expansiva" o de "reaccin en cadena", la contaminacin, la introduccin de especies
alctonas (ajenas a un determinado ecosistema) y en menor medida la persecucin
directa (cinegtica, por ejemplo). A las consecuencias indeseables del desarrollo
econmico, del crecimiento demogrfico, de la desigual distribucin de la renta
101
 JORGE RIECHMANN
y del consumo insostenible de recursos, hay que aadir las causadas por las nuevas
biotecnologas y el desarrollo de la ingeniera gentica, el reducido espectro de
productos agrcolas, forestales y pesqueros comercializados, y las polticas econ-
micas que no atribuyen su debido valor a los recursos.
Sin duda, las actividades del sector primario (agricultura, ganadera, pesca
y explotacin maderera) causan las presiones humanas ms importantes sobre la biodi-
versidad de la tierra y el mar. La riqueza de especies se halla estrechamente re lacio-
nada con la superficie de un hbitat salvaje: a medida que sta disminuye, lo mismo
ocurre con las especies de este hbitat. La desforestacin, la concentracin par-
celaria (con la reduccin de setos
EXTINCIN BIOLGICA A CAUSA DEL CAMBIO CLIMTICO y linderos), el drenaje de marismas
EL CALENTAMIENTO GLOBAL DE ORIGEN ANTROPOG~NICO PUEDE CONTRIBUIR 0 el pastoreO reducen la SUperficie
ENORMEMENTE A LA HECATOMBE DE BIODIVERSIDAD QUE YA EST TENIENDO global disponible para la vida Sil-
LUGAR. SEGN EL ESTUDIO RECIENTE LLEVADO A CABO POR UN EQUIPO DE 19 vestre Y fragmentan los hbitats
INVESTIGADORES DEL REINO UNIDO. HOLANDA, AUSTRALIA, SURFRICA. BRASIL, naturales. 26
ESTADOS UNIDOS Y M8<1CO ("EXTINCTION RISK FROM CLIMATE CHANGE". NATURE.
VOL. 427, 8 DE ENERO DE 2004, PP. 145-148). EL ESTUDIO, QUE REPRESENTA EL
ANLISIS MS EXHAUSTIVO HASTA LA FECHA. SIGNIFICA QUE EL CALENTAMIENTO DESTRUCCIN DE HBITATS
GLOBAL PO ORlA LLEVARSE POR DELANTE LA CUARTA PARTE DE TODAS LAS ESPE-
CIES ANIMALES Y VEGETALES, A MENOS QUE LAS EMISIONES DE GASES DE INVER- De los mecaniSmOS de prdida de
NADERO SE REDUZCAN DE FORMA DRSTICA. biodiversidad anteS mencionados,
EL CAMBIO CLIMTICO YA HA PRODUCIDO ALTERACIONES EN LA DISTRIBUCIN la destruccin de hbitatS COnstituye la
GEOGRFICA DE MUCHAS ESPECIES. DE NO RECORTARSE LAS EMISIONES, EL PRO- mayor amenaza actual en todo el
GRESIVO CALENTAMIENTO DE LA TIERRA HAR QUE MUCHOS ANIMALES Y PLAN- mundo. Un estudio de Conservation
TAS SE QUEDEN LITERALMENTE SIN UN HBITAT EN EL QUE PUEDAN SOBREVIVIR. lnternational mostr que el :43,9 por
EN OTROS CASOS S! EXISTIR UN HBITAT ADECUADO. PERO LAS ESPECIES EN Ciento de los sistemas biogeogrfi-
CUESTIN NO TENDRN FORMA DE ALCANZARLO DEBIDO A LAS BARRERAS GEO- COS de la Tierra han Sido COmple-
GRAFicAs. tamente transformados por el
EL MUESTREO ANALIZADO CUBRE EL 20 POR CIENTO DE LA TIERRA FIRME DEL hombre (el 36,3 por Ciento Si Se
PLANETA. DESDE M8<1CO HASTA AUSTRALIA. EL NIVEL EXACTO DE EXTINCIN excluyen las SUperficieS heladas, de
DEPENDE DE LA PROYECCIN CLIMTICA QUE SE USE. EN EL ESCENARIO MS roca Y los desiertos), el :44,:4 por
OPTIMISTA (UN CALENTAMIENTO DE SLO UN GRADO), SE EXTINGUIRlA EL 18 POR ciento parcialmente Y SlO quedan
CIENTO DE LAS ESPECIES. EN EL MS PESIMISTA (MS DE DOS GRADOS), EL35 POR bien COnServadOS el 51,9 por Ciento,
CIENTO. LA PREDICCIN DEL 25 POR CIENTO CORRESPONDE A UN ESCENARIO cifra que Se reduce a SlO el :47 por
INTERMEDio !DE 1.8 A 2 GRAoos>. ciento si se exceptan las superfi-
CADA ESPECIE EST ADAPTADA A UN INTERVALO DE TEMPERATURAS. Y POR cieS estriles.
TANTO A UNA FRANJA GEOGRFICA DADA. AL IRSE CALENTANDO EL PLANETA, Slo quedan Sin transformar
LAS ESPECIES DEBEN IRSE DESPLAZANDO HACIA LOS POLOS, O BIEN ASCENDER el 51,9 por Ciento de las tierraS
A MAYORES ALTITUDES. ESTO YA EST OCURRIENDO, YEN MUCHOS CASOS LA CON- emergidas, aproximadamente 90
sEcuENCIAMASINMEDIATAESUNAREoucclNDELAREAHABITABLEPARACADA millones de km2 . Las reas parcial-
ESPECIE. AHORA BIEN, LOS ECLOGOS SABEN DESDE HACE MS DE UN SIGLO mente transformadas por las activi-
QUE, CUANTO MS PEQUEA ES UNA REGIN, MENOS ESPECIES ES CAPAZ DE dades humanas SOn 41 millones de
ALBERGAR. LA RELACIN ENTRE EL REA Y EL NMERO DE ESPECIES SIGUE UNA km2 (:44,:4 por CientO de las tierras
10~
TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS
emergidas), Y las reas totalmente LEY MATEMTICA SIMPLE Y MUY FIABLE. QUE ES LA QUE LOS AUTORES HAN UTILI-
transformadas por el hombre supe- ZADo EN sus PROYEcciONEs.
2
ran los 40 milloneS de km , Un :43,9 SI LAS PROYECCIONES SE EXTRAPOLASEN DE FORMA GLOBAL A OTROS GRUPOS
por Ciento del total de las tierras DE PLANTAS Y ANIMALES TERRESTRES, NUESTROS ANLISIS SUGIEREN QUE MS
emergidas. Sin embargo, estas Cifras DE UN MILLN DE ESPECIES ESTARIAN EN PELIGRO DE DESAPARECER COMO
SOn engaosas, al incluir extensas RESULTADO DEL CAMBIO CLIMTICO, HA ASEGURADO EL AUTOR PRINCIPAL DEL
reas de desiertos, rocas O hielos, ESTUDIO, CHRIS D. THOMAS, DE LA UNIVERSIDAD DE LEEOS EN EL REINO UNIDO.
que no SOn habitables Otienen esca- Fuente: "Extinction risk from climat change". Nature. vol. 427. 8
sa importancia desde el punto de de enero de 2004. pp. 145-148: y El Pas. 8 de enero de 2004.
vista de la diversidad biolgica.
Si se excluyen las reas desrticas, rocosas y heladas, las zonas no transformadas
por el hombre, y por lo tanto con los ecosistemas y la diversidad biolgica bien con-
servadas, son slo el2,7 por ciento, mientras que las parcialmente transformadas son
el36,7 por ciento y las totalmente transformadas ascienden al36,3 por ciento. Las
zonas s~n transformar son la taiga y la tundra en las latitudes nrdicas, los desier-
tos en Africa, Australia y el centro de Asia, y la Amazonia. Las zonas ms transfor-
madas, sin apenas restos de la vegetacin original y con grandes prdidas de diver-
sidad biolgica, son Europa, el este de EE.UU., China y el sureste asitico.
Amrica del Sur, con el 6:4,5 por ciento, y Oceana, con el 6:4,3 por ciento, son
las dos regiones mejor conservadas y menos transformadas, mientras que Europa
es el continente que menos hbitats naturales ha conservado, con slo el15,6 por
ciento. Las zonas de Oceana bien conservadas corresponden a los desiertos de
Australia, mientras que las regiones de Amrica del Sur casi intactas corresponden
~la Amazonia, con bosques tropicales con una extraordinaria diversidad biolgica.
Africa es la zona con ms reas parcialmente transformadas, reflejo de una presin
demogrfica todava baja, y de una agricultura extensiva. Europa, con el 64,9 por
ciento, es la regin ms humanizada, ms del doble que el siguiente continente,
Asia, con el :49,5 por ciento.
EL INFORME tPLANETA VIVO ~o o~': SEALES DRAMTICAS
El informe Planeta vivo 2.002, publicado por el Fondo Mundial para la Naturaleza
YWWF- Adena (que controla la biodiversidad basndose en las tendencias de las
poblaciones de cientos de especies de aves, mamferos, reptiles, anfibios y peces)
indica claramente que la actual presin del consumo humano no es sostenible. En
los ltimos treinta aos, el ndice IPVha bajado en casi un 35 por ciento.
La merma en especies de agua dulce ha sido especialmente dramtica, con
un promedio del 54 por ciento de reduccin en las poblaciones de 195 especies,
que habitan en ros y humedales. Las especies marinas tambin se encuentran
amenazadas, con un promedio de reduccin del 35 por ciento en :417 especies.
Los animales de los bosques muestran una reduccin del 15 por ciento en :46~
especies.
103
 TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS
JORGE RIECHMANN

CADA AO SE EXTINGUEN EL 2 POR CIENTO DE LAS LENGUAS DEL

La media de la huella ecolgica mundial 27 ha crecido en los aos ms "Somos los mejores especialistas en ca-
PLANETA. PARA MEDIADOS DEL SIGLO XXI. CASI TODOS LOS NUME-
recientes desde representar alrededor del 70 por ciento de la capacidad biolgica eas de oso del mundo" -deca Roberto
ROSOS ECOSISTEMAS DEL MUNDO ESTARN OCUPADOS POR PER-
del planeta, en 1961, hasta constituir el1~o por ciento de esta capacidad biolgica, Hartasnchez, presidente de PAPAS
SONAS SIN LENGUAS INDIGENAS CAPACES DE DESCRIBIR. USAR
en 1999; si continan las tendencias presentes, se alcanzara entre el18o por cien- (Fondo para la Proteccin de los Animales
y CONSERVAR LA BIODIVERSIDAD QUE AN QUEDE POR ENTONCES.
to y el ~~o por ciento de la capacidad biolgica del planeta en el ao ~oso. 28 Salvajes), una organizacin clave en la con-
o HAY UNA EROSIN PLANETARIA Y NO CUANTIFICABLE DE LA PARTI-
La huella ecolgica media mundial fue de ~.3 hectreas por persona en 1999 , servacin de los osos de la Cordillera
CIPACIN DEMOCRTICA Y LA INNOVACIN CULTURAL
lo que es lo mismo, un ~o por ciento por encima de la capacidad biolgica de la Cantbrica-"pero en quince aos no he-
Fuente: Pat Roy Mooney. El siglo ETC. Erosin.
Tierra, que es de 1,9 hectreas por persona. En otras palabras, la humanidad sobre- mos conseguido que su poblacin aumen-
Transformacin tecnolgica y Concentracin corporativa en
pasa en la actualidad la capacidad del planeta de atender el consumo de recursos reno- te " 30 . Se ha empezado la casa por el tejado,
el siglo XXI. Nordan/ Comunidad. Montevideo 2002. pp. 15-16.
vables. Podremos mantener temporalmente este exceso, destruyendo las reservas pero ahora se trata de hacer las cosas
Se trata de una importante publicacin conjunta del Grupo
de capital natural de bosques, peces y suelos frtiles pero esta situacin no se podr mejor:
ETC y la Fundacin Dag Hammarski:ild. El siglo ETC discute las
prolongar durante mucho tiempo. La nica solucin sostenible es vivir dentro de la Una de las ms arduas y complejas
tendencias de la transformacin tecnolgica. la erosin
capacidad de produccin biolgica de la Tierra. tareas del presente es detener el derrum-
ambiental y cultural. y la reorganizacin del poder econmico
be de la multiplicidad vital. De momen-
en las manos de los oligopolios globales de la alta tecnologa.
INSOSTENIBILIDAD: LOS FENMENOS DE EROSIN to hemos comenzado por el tejado. Un
Puede descargarse el texto completo (en castellano) en la
SE PUEDE VER EN EL CONCEPTO DE EROSIN UNA CLAVE PARA AGRUPAR FEN- PROTEGER LABIo DIVERSIDAD puado de emblemas vivos del acaba-
pgina web de ETC: www.etcgroup.org.
MENOS MUY DIVERSOS DE DEGRADACIN SOCIAL. CULTURAL Y ECOLGICA. ASILO miento como tigres, osos, ballenas, lin-
HACE EL INVESTIGADOR CANADIENSE PAT ROY MOONEY AL SUBRAYAR QUE LA Existen dos planteamientOS bsi- ces o guilas han merecido todas las
EROSIN EN EL MEDIO AMBIENTE Y EN LA CULTURA HA SIDO PRECEDIDA POR UNA COS para COnServar la biodiversidad: consideraciones y hasta cientos de millones de dlares en programas de resca-
FUERTE EROSIN DELA EQUIDAD. YA SU VEZ CONTRIBUYE A UNA PROFUNDA ERO- O bien proteger las especies y las te. Mientras tanto, miles de modestos seres siguen saliendo para siempre de las
SIN DE LOS DERECHOS HUMANOS. LOS DATOS SON ESTREMECEDORES: poblaciones individuales, O bien mansiones de la vida por la puerta falsa de nuestra ignorancia. En cualquier
NO MENOS DE4.000 ESPECIES Y POSIBLEMENTE HASTA 90.000 ESTN DESAPA- proteger los hbitats en los que caso era necesario ese primer paso. Y los siguientes. De proteger al gran animal
RECIENDo CADA Ao. viven. Pues bien, hoy la opinin vertebrado pasamos, hace muy poco, a hacer algo por los hbitats, luego por los
LAS SELVAS TROPICALES SE REDUCEN A UNA TASA DE CASI EL 1 POR CIENTO Cientfica ms autorizada reCOnOCe ecosistemas, un poco ms ayer mismo la cordura identific a las tramas natu-
ANUAL que lo esencial es la conservacin rales como inseparables de sus inquilinos, incluso sabemos ya que son los usos
31
LA DIVERSIDAD GENTICA DE LOS CULTIVOS DEL CAMPO EST EXTINGUI~NDO- de eCOSistemas enteros, aseguran- del territorio los que salvarn o condenarn ms la multiplicidad vital ...
SEA UNA TASA DE ALREDEDOR DEL2 POR CIENTO ANUAL do SU funcionalidad.
LAS RAZAS DE GANADO TRADICIONALES DESAPARECEN A UNA TASA DEL 5 POR Los esfuerzos dirigidos hacia
CIENTO ANUAL. las especies y las poblaciones, aun- UN DECENIO DE DOLOROSOS FRACASOS EN LOS ESFUERZOS
CASI LA CUARTA PARTE DE LOS SUELOS IRRIGADOS DEL MUNDO EST AFECTA- que son importantes, exigen una INTERNACIONALES PARA PROTEGER LA BIODIVERSIDAD
DA POR LA EROSIN. gran cantidad de tiempo y esfuerzo;
ESTAMOS DESTRUYENDO SUELOS POR LO MENOS 13 VECES MS RPIDO QUE las medidas incluyen la proteccin Uno de los acuerdos ms importantes alcanzados en la "Cumbre de la Tierra" de
EL TIEMPO QUE TARDA SU CREACIN. legal de las especies individuales, Ro de Janeiro, en 199~. fue el Convenio sobre Diversidad Biolgica que entr en
EL 37 POR CIENTO DE LOS 1.500 MILLONES DE HECTREAS DE TIERRA CULTIVA- planes de gestin y una conserva- vigor en diciembre de 1993. Diez aos ms tarde, se celebr en la Haya, del7 al ~1
DA HA SIDO EROSIONADO DESDE EL FINAL DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. cin ex situ, es decir, proteger las de abril de ~ 00 ~, la 6a Conferencia de las Partes del Convenio, y el balance que
. . t 32
Y CADA AO ENTRE 5 Y 12 MILLONES DE HECTREAS SUFREN EROSIN GRAVE. poblaciones de animales y plantas puede hacerse de este decenio es cualquier cosa menos optlm1s a .
EL CONSUMO DE AGUA DULCE ES CASI EL DOBLE DE SU REEMPLAZO ANUAL en zoos y bancos de semillas 29 . Hay que constatar un doloroso fracaso a la hora de concretar acuerdos eficaces
EL 52 POR CIENTO DE LOS ESTUARIOS COSTEROS DE EE.UU. EST TAN CONTA- En definitiva: no se trata tanto para detener la biopiratera. La 6a Conferencia de las Partes alcanz slo un acuer-
MINADO POR EL AGUA QUE LLEGA CARGADA DE ELEMENTOS QUIMICOS DE LAS de elaborar "listas rojas" de especies do muy dbil sobre el reparto equitativo de los beneficios derivados de los recur-
TIERRAS DE LABOR. QUE LA PRODUCTIVIDAD MARINA SE HALLA SERIAMENTE amenazadas como de cambiar nues- sos genticos (apenas un cdigo de buenas prcticas de aplicacin voluntaria).
AMENAZADA. tra manera de producir, consumir La Conferencia fracas en el logro de acuerdos para la proteccin de los bos-
CADA AO SE MUEVEN MS DE VEINTE TONELADAS DE TIERRA POR CADA SER y ocupar el territorio. Si no, los re- ques primarios (sobre todo las selvas tropicales, donde como sabemos se caneen-
HUMANO DEL PLANETA. sultados pueden ser frustrantes: tra la gran reserva de la biodiversidad terrestre del planeta). Por ltimo, a lo largo
 TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS
JORGE RIECHMANN

de estos diez aos no se ha avanzado apenas a la hora de lograr compromisos para de 1993, han transcurrido ms de LA DIRECTIVA HBITATS Y LA RED NATURA 2000

la transferencia de recursos desde los pases ricos a los pases pobres, que permi- diez aos, y en ese periodo las LA DENOMINADA RED NATURA 2000 SE PODR[A CONVERTIR EN UN INSTRUMENTO

tan a estos ltimos proteger eficazmente la biodiversidad. sucesivas administraciones lo ni- FUNDAMENTAL PARA LA PROTECCIN DE LA DIVERSIDAD BIOLGICA. TANTO EN

En estos diez aos los avances logrados han sido muy pequeos (principalmente, co que han hecho es presentar una TODA LA UNIN EUROPEA COMO EN ESPAA.

el Protocolo de Bioseguridad de Montreal/Cartagena, aprobado en el ~ooo), en compa- Estrategia que an no ha sido apro- LA DIRECTIVA 92/43/CEE SOBRE LA CONSERVACIN DE LOS HBITATS NATURALES

racin con el enorme dao que est recibiendo la biodiversidad del planeta. bada.34 Y DE LA FAUNA Y FLORA SILVESTRES. APROBADA EN 1992 Y MS CONOCIDA COMO

En cuanto a la situacin europea, en 1999 la Agencia Europea de Medio La Estrategia no debera ser DIRECTIVA HBITATS. SUPONE UN GRAN PASO ADELANTE EN LA CONSERVACIN

Ambiente, en su segundo Informe sobre la situacin del medio ambiente en Europa, una mera recopilacin de los pla- DE LOS ECOSISTEMAS DE LA UNIN EUROPEA. AL SENTARSE CON ESTA DIRECTIVA

sealaba que "la principal causa es nes y actuaciones existentes, ni LAS BASES PARA EL ADECUADO MANTENIMIENTO DE LOS VALORES NATURALES Y

EL CONVENIO SOBRE DIVERSIDAD BIOLGICA la desaparicin de hbitats motiva- tampoco debe quedarse en un LA INTEGRACIN DE LAS POLfTICAS SECTORIALES COMUNITARIAS EN LA PROPIA

EL CONVENIO SOBRE DIVERSIDAD BIOLGICA SE FIRM EN JUNIO DE 1992 EN LA da por los cambiOS en las formas de diagnstico ms o menos acertado POLfTICA AMBIENTAL. LA DIRECTIVA HBITATS Y LA DIRECTIVA 79/409/CEE DE AVES

CONFERENCIA DE R[O Y ENTR EN VIGOR EL 29 DE DICIEMBRE DE 1993 (AUNQUE explotacin del territorio y, en de la situacin de la diversidad bio- FORMAN EL EJE CENTRAL DE LA POLfTICA EUROPEA DE CONSERVACIN DE LA

EE.UU. NO LO HA RATIFICADO). SU OBJETIVO ES CUBRIR EL VAC[O EXISTENTE especial, a causa de Una explota- lgica en Espaa. Segn el Con- NATURALEZA. LA DIRECTIVA HBITATS EST ESTRUCTURADA EN UNA SERIE DE

A NIVEL INTERNACIONAL EN EL CAMPO DE LA BIODIVERSIDAD. EL CONVENIO Cin agrcola intensiva. (. .. ] La venio firmado, cada Parte Contra- ANEXOS. EN LOS CUALES SE IDENTIFICAN -SEGN CRITERIOS CIENT[FIC05-

PREVt PROGRAMAS DE COOPERACIN Y DE FINANCIACIN PARA PROTEGER LA amenaza a la diversidad de especieS tante "integrar la conservacin AQUELLOS HBITATS Y ESPECIES DE FAUNA Y FLORA QUE DEBEN SER PROTEGI-

BIODIVERSIDAD. Y EN SU ART[CULO 6 CONTEMPLA LA NECESIDAD DE QUE ..CADA a CaUSa de las actividades humanas y la utilizacin sostenible de la DOS. ESTABLECINDOSE LAS CATEGOR[AS DE PROTECCIN EN FUNCIN DEL

PARTEcoNTRATANTE... ELABORARESTRATEGIAS.PLANEsoPROGRAMASNAclo- [. ] se ha recrudecido. [. .. ] No ha

diversidad biolgica en los planes, GRADO DE AMENAZA DE LOS HBITATS O DE LAS ESPECIES.

NALES PARA LA CONSERVACIN Y LA UTILIZACIN SOSTENIBLE DE LA DIVERSIDAD habido casi ningn avance en el programas y polticas sectoriales SE TRASPUSO A NUESTRO ORDENAMIENTO JUR[DICO LA DIRECTIVA HBITATS

BIOLGICA". sentido de un agricultura ms res- o intersectoriales". La conserva- MEDIANTE EL REAL DECRETO 1997/1995, DE 7 DE DICIEMBRE. EN EL QUE SE ESTA-

LA CONFERENCIA DE LAS PARTES DEL CONVENIO SE HA REUNIDO YA EN VARIAS petuosa COn el medio ambiente,. cin de los hbitats -como vimos BLECEN LAS MEDIDAS PARA GARANTIZAR LA BIODIVERSIDAD MEDIANTE LA CON-

OCASIONES: LA PRIMERA EN NASSAU. EN LAS BAHAMAS, DEL 28 DE NOVIEMBRE

antes- es imprescindible para SERVACIN DE LOS HBITATS NATURALES Y DE LA FAUNA Y FLORA SILVESTRES.

AL 9 DE DICIEMBRE DE 1994, Y LA SEGUNDA EN YAKARTA. INDONESIA. ENTRE EL 6

la preservacin de la diversidad LA RED NATURA 2000. SIN DUDA LA MAYOR APORTACIN QUE REALIZA LA

y EL 17 DE NOVIEMBRE DE 1995. DONDE SE DECIDI QUE MONTREAL. EN CANAD. lA ESTRATEGIA ESPAOlA biolgica. Jos Santamarta ha es- DIRECTIVA HBITATS. PRETENDE SER UNA RED DE ESPACIOS NATURALES REPRE-

FUESE LA SEDE PERMANENTE DEL CONVENIO. E IGUALMENTE SE APROB DESA- pARA coNSERVACIN crito: SENTATIVOS EN EUROPA. QUE PERMITA EVITAR EL ACTUAL RITMO DE DEGRADA-

RROLLAR UN PROTOCOLO DE BIOSEGURIDAD. QUE FINALMENTE FUE APROBADO y EL uso SOSTENIBLE DE Se debe ampliar la red de CIN A QUE ESTN SOMETIDOS LOS ESPACIOS NATURALES. SU CONSTITUCIN

EL 29 DE ENERO DE2000. lA DIVERSIDAD BIOLGICA parques y espacios protegidos al SUPONE SIN DUDA UN RETO PARA TODOS LOS ESTADOS MIEMBROS. YA QUE EXIGE

LA SEXTA CONFERENCIA DE LAS PARTES TUVO LUGAR EN LA HAYA ENTRE EL 7 Y

15 por ciento del territorio, bus- EL CUMPLIMIENTO DE OBJETIVOS GLOBALES EN EL MANTENIMIENTO DE LA CALI-

EL 19 DE ABRIL DE 2002. CENTRNDOSE EN LA DIVERSIDAD BIOLGICA DE LOS En nuestro paS, el Gobierno del cando un sistema de reas repre- DAD AMBIENTAL Y LA BIODIVERSIDAD DE EUROPA.

BOSQUES. LAS ESPECIES INVASORAS. EL ACCESO Y EL REPARTO DE LOS BENEFI- Partido Popular, cuyas prioridades sentativo de nuestra diversidad LA RED NATURA 2000 INCLUYE LOS ECOSISTEMAS Y HBITATS NATURALES MS

CIOS DE LOS RECURSOS GENtTICOS Y LAS ESTRATEGIAS NACIONALES. nada tenan que ver COn la proteC- biolgica, sin olvidar los valores REPRESENTATIVOS DE EUROPA, DESIGNADOS ZONAS ESPECIALES DE PROTECCIN

Cin de la naturaleza, incumpli paisajsticos, aunque lo funda- PARA LAS AVES (ZEPA). Y ZONAS ESPECIALES DE CONSERVACIN (ZEC). MIENTRAS

clamorosamente la Estrategia Es- mental es la conservacin y el QUE LAS ZEPA YA ESTN DECLARADAS, LAS ZEC DEBERN SER DECLARADAS EN

paola para Conservacin y el Uso Sostenible de la Diversidad Biolgica (que uso sostenible de la diversidad LOS PRXIMOS AOS.

puede abreviarse como Estrategia nacional de biodiversidad) formulada en biolgica en todo el territorio, SI TODO FUERA BIEN ESPAA APORTAR[A A LA RED NATURA 2000 CERCA DE 12

diciembre de 1998. Se present entonces a bombo y platillo 33 , y el MIMAM y no slo en los espacios protegi- MILLONES DE HECTREAS, EL 23 POR CIENTO DEL TERRITORIO ESTATAL, CIFRA

(Ministerio de Medio Ambiente) se dio un plazo de tres aos para que la Estrategia dos. Slo el5 por ciento del terri- QUE, AL MISMO TIEMPO, REPRESENTA EL 27 POR CIENTO DEL ESPACIO PROTEGIDO

fuese aprobada por el Consejo de Ministros, as como doce planes sectoriales (que torio espaol corresponde a POR LA RED NATURA 2000 EN LA UE. SIENDO FORESTALES EL 76 POR CIENTO DE

afectan a reas tales como la biodiversidad agraria, forestal, pesca y acuicultura, espacios naturales protegidos, LAS SUPERFICIES INCLUIDAS EN DICHA RED.

caza, energa, turismo, industria, planificacin territorial, transporte, poltica rea que no obstante deja sin EN EFECTO: ESPAA CONTIENE EL 58 POR CIENTO DE LOS HBITATS IDENTIFICA-

hidrolgica, sanidad y poltica comercial). proteccin una tercera parte de DOS POR LA DIRECTIVA HBITATS. Y ES EL ESTADO MIEMBRO DE LA UE CON MAYOR

Nada de ello sucedi. Lleg diciembre de ~001, y luego diciembre de ~oo~, y la los espacios identificados como BIODIVERSIDAD ... SOMETIDA A GRAV[SIMAS AMENAZAS. COMO VIMOS ANTERIOR-

Estrategia sigui siendo papel mojado ... Desde que en junio de 199~ el Gobierno de de alto inters en el Proyecto MENTE. LA LISTA ESPAOLA DE LUGARES DE INTERts COMUNITARIO (LIC). DENTRO

Espaa firm el Convenio sobre la Diversidad Biolgica, ratificado el ~1 de diciembre Biotopos/Corine. La mitad de la DE LA RED NATURA 2000, APORTA 1.219 SITIOS. QUE SUMAN UNA SUPERFICIE TOTAL

106
 TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS
JORGE RIECHMANN

Una biosfera sana es la mayor proveedora de servicios pblicos gratuitos que poda-
DE 11.559.994 HECTREAS. QUE REPRESENTAN CASI EL 23 POR CIENTO DEL TERRI- superficie protegida est. en
mos concebir: raras veces somos conscientes de ello. Se estima, por ejemplo, que de la
TORIO Y CERCA DEL 27 POR CIENTO DE LA SUPERFICIE PROPUESTA COMO LIC EN LA Andaluca, mientras que en el
labor de polinizacin de las abejas -uno de los regalos que nos hace la naturaleza-
UNIN EUROPEA. A ESTO HAY QUE AADIR QUE ESPAA CUENTA CON 345 ZEPAS extremo opuesto se encuentran
(ZONAS DE ESPECIAL PROTECCIN DE LAS AVES). QUE REPRESENTAN UNA SUPER- las Comunidades Autnomas dependen no menos de 2,o.ooo
especies de plantas. Hasta tal punto LOS ARRANCARREMACHES
FICIE DE 6.880.346 HECTREAS. que apenas han protegido reas,
es aS, que en cierta ocasin Einstein "MIENTRAS USTED SE DIRIGE A SU AVIN DESDE LA TERMINAL DEL AEROPUERTO.
EN LO QUE RESPECTA A LAS ZONAS ESPECIALES DE CONSERVACIN (ZEC). tSTAS como La Rioja, Galicia o Gas-
vaticin que la humanidad Se extin- REPARA EN UN INDIVIDUO SUBIDO A UNA ESCALERA QUE SE DEDICA A ARRANCAR
SERN DESIGNADAS POR LA COMISIN EUROPEA. EN BASE A LAS PROPUESTAS tilla-Len.
guira en cuatrO aOS si desaparecie- REMACHES DE LAS ALAS. UN TANTO MOSQUEADO. SE APROXIMA USTED AL
DE LOS ESTADOS MIEMBROS QUE DEBERN TENER EN CUENTA LOS CRITERIOS Igualmente es necesario
sen estOS inseCtOS37. Aunque nO le ARRANCADOR DE REMACHES Y LE PREGUNTA QUt EST HACIENDO.
CIENTIFICOS ESTABLECIDOS EN LA DIRECTIVA HBITATS. DE MODO QUE SE PROTE- recuperar las vas pecuarias y los
reconozcamOS al gran fsiCO una 'TRABAJO PARA LA COMPAIA AtREA GROWTHMANIA INTERCONTINENTAI.:. LE
JAN LOS HBITATS Y LAS ESPECIES MS AMENAZADAS DE LA UNIN EUROPEA. ros, autnticos corredores ecol-
competencia especial en el terreno INFORMA EL PERSONAJE. 'Y LA COMPAIA HA DESCUBIERTO QUE PUEDE VENDER
UNO DE LOS ELEMENTOS INNOVADORES DE LA PROPIA DIRECTIVA ES LA IMPOR- gicos verticales (las vas pecuarias)
de la biologa, no cabe echar una ESTOS REMACHES A DOS DLARES LA PIEZA'.
TANCIA DEL MANTENIMIENTO DE "CORREDORES NATURALES" QUE ASEGUREN EL y horizontales (los ros) en la 'PERO CMO SABE QUE NO DEBILITAR FATALMENTE EL ALA AL HACER ESO?'. LE
ADECUADO INTERCAMBIO BIOLGICO ENTRE LAS DIFERENTES REAS NATURALES. Pennsula. La conservacin de la advertencia as en saco roto ...
PREGUNTA USTED.
DE MANERA QUE SEA UNA CONSIDERACIN IMPORTANTE PARA LOS ESTADOS biodiversidad debe determinar Hay una imagen con la que se
'NO SE PREOCUPE', LE RESPONDE. 'ESTOY SEGURO DE QUE EL FABRICANTE CONS-
MIEMBROS EN EL MARCO DE LA PLANIFICACIN DE LAS POLITICAS NACIONALES todas las polticas sectoriales (eco- ha comparado varias veces la des-
TRUY UN AVIN MUCHO MS FUERTE DE LO QUE EN REALIDAD ES NECESARIO. DE
DE ORDENACIN DEL TERRITORIO (ARTICULO 10 DE LA DIRECTIVA HBITATS). LA nmica, agrcola, forestal, pesca, truccin de biodiversidad que
MODO QUE ESTO NO ES PERJUDICIAL. ADEMS. HE SACADO BASTANTES REMA-
INCLUSIN DE ESTOS CORREDORES ECOLGICOS ES PRIMORDIAL PARA LA CON- agua, transporte, energa, turismo, estamos llevando a cabo: el avin
CHES DE ESTE ALA Y TODAVIA NO SE HA CAlDO. AEROLINEAS GROWTHMANIA
SERVACIN DE CIERTAS ESPECIES AMENAZADAS COMO EL OSO PARDO. EL LINCE urbanismo, comercio, industria, de cuyas alas van desapareciendo
NECESITA DINERO: SI YO NO ARRANCARA LOS REMACHES. GROWTHMANIA NO
IBtRICO. EL LOBO O LA NUTRIA. QUE REQUIEREN TERRITORIOS AMPLIOS PARA SU entre otras), dando prioridad remaches.
PODRIA CONTINUAR SU EXPANSIN. Y YO NECESITO LA COMISIN QUE ME PAGA:
SUPERVIVENCIA. absoluta a la conservacin in situ Causar la extincin de una
CINCUENTA CENTAVOS POR REMACHE!'
LA INCLUSIN DE UN ESPACIO EN LA RED NATURA 2000, CONCEBIDA COMO UN sobre los bancos genticos (ex situ), especie es un gesto parecido al de
'PERO USTED HA PERDIDO EL JUICIO!'
MEDIO PARA CONSERVAR Y MANTENER LA BIODIVERSIDAD DE EUROPA A PARTIR DE aunque stos tambin son necesa- arrancar el remache del ala del
'LE DIGO QUE NO SE PREOCUPE: S LO QUE HAGO. EN REALIDAD. YO TAMBIN VOY
MODELOS DE DESARROLLO SOSTENIBLE. NO IMPLICA LA PROHIBICIN DE TODAS rios. Especial importancia merece avin, nos sugieren los autores de
A VIAJAR EN ESE VUELO. DE MODO QUE. COMO USTED PUEDE COMPROBAR. NO
LAS ACTIVIDADES QUE VIENEN SIENDO DESARROLLADAS EN DICHOS LUGARES. SINO la conservacin de la diversidad esta historia. Con cada especie que
EXISTE EL MS MINIMO MOTIVO DE PREOCUPACIN'.
QUE SUPONE FOMENTAR LOS USOS COMPATIBLES CON LA CONSERVACIN DE LA gentica de la agricultura y de la desaparece debilitamos la estruc-
CLARO EST. UNA PERSONA SENSATA VOLVERlA A LA TERMINAL. DARlA PARTE
NATURALEZA EN UN CAMINO HACIA EL DESARROLLO SOSTENIBLE. COMO PRINCIPAL ganadera, tanto in situ como ex tura, rasgamos el tejido de la vida
DEL PECULIAR PERSONAJE Y DEAEROLINEAS GROWTHMANIAA LA FAA. Y RESER-
OBJETIVO QUE HAN DE PERSEGUIR LAS SOCIEDADES CONTEMPORNEAS. ES NECE- situ (bancos de germoplasma). 35 sobre el planeta: no sabemos exac-
VARlA PLAZA EN OTRO SISTEMA DE TRANSPORTE. POR SUPUESTO. NADIE EST
SARIO RECONOCER QUE LA CONSERVACIN DE LOS ESPACIOS NATURALES INCLUI-
tamente cul es el punto crtico (no
OBLIGADO A VIAJAR EN AVIN. PERO. POR DESGRACIA. TODOS SOMOS PASAJEROS
DOS EN LA RED NATURA 2000 HA SIDO POSIBLE. EN MUCHOS CASOS. GRACIAS AL
sabemos cul es el ltimo remache
que causar el desprendimientO DE UNA INMENSA COSMONAVE TIERRA EN LA QUE NO NOS QUEDA MS ALTERNA-
MANTENIMIENTO DE LAS ACTIVIDADES AGROSILVOPASTORALES PROPIAS DE CADA SOBRE ABEJAS y REMACHES del ala del avin), perO que tal TIVA QUE VOLAR. Y DESAFORTUNADAMENTE ESA COSMONAVE EST LLENA DE
REGIN. QUE SUPONEN UN ELEMENTO IMPORTANTE EN LA CONSERVACIN DE LOS EN ALAS DE AVI N
puntO crtiCO existe resulta induda- ARRANCADORES DE REMACHES QUE PROCEDEN DE FORMA ANLOGA A LA QUE SE
HBITATS NATURALES Y PAISAJES AGRARIOS DE GRAN VALOR. COMO EL PASTOREO.
ble. "Puede pensarse que una ACABADEDEsCRIBIR. .. "
EL APROVECHAMIENTO DE PASTOS DE MONTAA. LA APICULTURA. ETC. Recapitulemos: si hace aproxima- docena de remaches, o una docena Paul y Anne Ehrlich: Extincin. vol. 1. Salvat. Barcelona 1995.
PRECISAMENTE UNO DE LOS OBJETIVOS DE LA RED NATURA 2000 ES CONSEGUIR damente 65 millones de aos los de especies, a lo mejor no se echa p. vii-viii (el original ingls es de 1981).
FRENAR EL DESPOBLAMIENTO DE LAS ZONAS RURALES Y PERMITIR EL MANTENI- dinosaurios desaparecieron de la
MIENTO DE LAS RENTAS LOCALES, PARA ELLO RESULTA FUNDAMENTAL QUE PER- faz de la Tierra, protagonizando de menos, pero un decimotercer
remache arrancado de un flap de un ala, o la extincin de una especie clave en el
DUREN DETERMINADOS USOS DEL SUELO. COMO ELEMENTO INDISPENSABLE PARA la quinta gran oleada de extincin, 'd ,38
ciclo del nitrgeno, podra acarrear un grave acc1 ente.
LA ADECUADA CONSERVACIN DE LOS HBITATS NATURALES. la sexta la estamos viviendo en la
Al empobrecerse la biosfera, su capacidad para proporcionar un clima propi-
Puede ampliarse esta informacin con el dossier "Espacios actualidad, segn coinciden m u-
cio a la vida, limpiar el aire y el agua, crear tierra frtil, reciclar residuos, controlar
naturales protegidos". en Daphnia 28. Madrid. abril de 2002. chos cientficos36. Sin embargo, a
las plagas, y todos los dems servicios pblicos gratuitos que hoy recibimos de ella,
diferencia de los episodios ante-
puede quedar gravemente en entredicho. Aunque hoy seamos escasamente cons-
r~ores de "megae~inciones", la humanidad es ahora la causa de la inmensa mayo-
na de estas repentinas desapariciones. cientes de ello,

108
JORGE RIECHMANN
.. .la existencia de toda vida sobre la Tierra -incluida la nuestra- depen-
de de la estabilidad del sistema ecolgico. Una Tierra con menor diversidad de
habitantes puede no continuar poseyendo la estabilidad esencial para la
adaptacin y la supervivencia. Y si nuestro ecosistema se descompone -aun-
que sea transitoriamente- el efecto sobre la humanidad ser catastrfico. La
irona final a que se enfrenta el hombre tecnolgico bien puede residir en el
hecho de que las amenazas ms potentes de la naturaleza al bienestar huma-
no no son su fuerza destructiva -terremotos, tomados y huracanes- sino la
fragilidad del tejido de la vida, la delicadeza de aquellas madejas que vincu-
lan especies a especies y que comprenden los vnculos dinmicos e intrincados
que relacionan los reinos animados e inanimados en el proceso de la vida. 3 9
La forma de vida bsica en nuestro planeta es la vida bacteriana40 . Las bacte-
rias llevan aqu casi cuatro mil millones de aos -es decir, la prctica totalidad de
la vida del planeta, frente a los ridculos 50 o 6o.ooo aos de nuestra propia espe-
cie-, y seguirn aqu cuando nosotros ya no estemos. Por grandes que sean los
daos que inflijamos a la biosfera, no afectarn a ese nivel bsico -y sumamente
expansivo y resistente- de la vida; es un consuelo. Pero magro consuelo para las
otras formas de vida menos resistentes, esos animales ms complejos que solemos
llamar "superiores", entre los cuales hay que contar a nuestra propia especie.
Es bueno saber que las bacterias seguirn ah: pero a m me gustara poder
confiar en que futuros seres humanos disfrutarn de los bienes de la naturaleza y la
cultura que nosotros hemos podido gozar.
EVALUACIN MORAL DE LA HECATOMBE DE BIODIVERSIDAD
Qu juicio moral nos merece la destruccin de biodiversidad por obra humana?
Sin duda, un juicio negativo: pero por qu? Desde el enfoque defendido en este
libro, lo valioso no es la especie amenazada en cuanto tal (no hay un "bien de la espe-
cie" distinguible del conjunto de los bienes de sus miembros), sino los seres vivos
que la componen -cada uno de ellos susceptible de vivir una buena vida-, inclu-
yendo a los futuros miembros de esa especie; as como los efectos benficos que esa
especie tenga dentro del "sistema de ecosistemas" que es la biosfera (por ejemplo,
efectos para la estabilidad de la misma), y para el bienestar de los seres humanos
y otros seres sintientes. En la medida en que -como defend en el captulo 3- todos
los seres vivos merecen consideracin moral, la desaparicin de cualquier especie es
un mal que ha de ser evitado, a igualdad de las dems circunstancias.
La ltima reserva es obvia: aunque la desaparicin de una especie sea siempre
lamentable, puede haber casos -pensemos en la erradicacin de un microbio
patgeno para los seres humanos, o para otras clases de mamferos- en que una
ponderacin de bienes y males, en ese caso concreto, incline la balanza del lado de
la eliminacin, si sta resulta factible sin desencadenar indeseables consecuencias
110
TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS
imprevistas (de nuevo hay que introducir la clusula: a igualdad de las dems cir-
cunstancias).
Las razones que normalmente se aducen en pro de la conservacin de especies
se agrupan en las siguientes categoras:
1.Las especies vivas son valiosas para nosotros por su belleza, su valor simb-
lico o su inters intrnseco. De manera ms general, la diversidad es un
rasgo del medio ambiente valioso para todos los seres .conscientes con
capacidades psquicas avanzadas, y contribuye sin duda a su bienestar.
~.De una rica biodiversidad obtenemos los seres humanos tambin benefi-
cios utilitarios directos, por
ejemplo cuando descubr- UN POEMA DE THORKILD BJORNVIG
mos nuevas molculas capa- SOBRE LA EXTINCiN
CeS de combatir enferme da- HOY POR CADA NUEVA ENFERMEDAD
des humanas en animales Y QUE COGE LA MAYOR PARTE DE LA GENTE DICE
plantas de los arrecifes COra- PROFUNDAMENTE OFENDIDA CADA VEZ: PERO
linOS, O hallamOS en las sel- SI YO NUNCA HE TENIDO ESO ANTES.
vas tropicales nuevas plantas Y EL DIA QUE LLEGA LA MUERTE
domesticables que nOS SU- CALIENTE. FRIA -UNA VEZ
ministrarn alimentOS Y fi- EL ESQUELETO CON LA GUADAA-
bras. De manera mucho ms DIRAN, PERo s1
inmediata, ni siquiera po- YO NO HE MUERTO NUNCA ANTES.
dramOS digerir nuestra Y CUANDO UNA ESPECIE SE EXTINGUE
COmida sin loS milloneS de COMO POR EJEMPLO EL ALCA GIGANTE. LA PALOMA PEREGRINA
bacterias que habitan en LOSASESINOS,MUDOSDEASOMBRO.
nuestro intestino. SIEMPRE HAN DICHO: PERO SI
3. Las especies VVaS propor- NO SE HABlA EXTINGUIDO NUNCA ANTES.
cionan ademS inmenSOS Y CONFRONTADOS CON LA POSIBILIDAD DE QUE
beneficiOS indireCtOS a la UN DIA PUDIERA PASAR CON LAS BALLENAS
humanidad (y a los demS CONTESTAN LOS OFENDIDOS CAZADORES: IMPOSIBLE.
seres VVOS), pues forman PERO SI NO SE HAN EXTINGUIDO NUNCA ANTES.
parte de ecosistemas sin De libro Epmetheus (1990). En Poesa nrdica. antologa
cuyos "servicios sustenta- preparada por Francisco J. Uriz. Eds. de la Torre. Madrid 1995. p. 495.
dores de la vida" -los serv-
cios pblicos gratuitos que antes examinamos- la humanidad perecera
(como sin duda lo haran muchas otras especies vivas).
4 Por razones de justicia intergeneracional, deberamos transmitir a nues-
tros descendientes un mundo tan rico como el que nosotros hemos hereda-
do: qu duda cabe de que la biodiversidad constituye un elemento impor-
tantsimo en la riqueza de ese legado. En pocos casos se muestra la cuestin
de la irreversibilidad con ms nitidez que en la extincin de especies: una vez
se consuma, es para siempre, no tiene vuelta atrs. Esa forma de vida en con-
creto no volver a tener viabilidad biolgica. Y si nos referimos a la biovidersidad
111
 JORGE RIECHMANN
global, lo que sabemos de las pasadas "megaextinciones" muestra que la
biosfera tarda en "autorrepararse" (recuperando los niveles previos de diversi-
dad) unos diez millones de aos 41 : esto es, una escala temporal casi incon _
mensurable en trminos de generaciones humanas.
5. Los dems seres vivos tienen, en la misma medida que nosotros, derecho a
existir y a llevar una buena vida; las necesidades y caprichos de los seres
humanos no son la nica base para tomar decisiones ticas. Por el contra-
rio, ha de verse en el florecimiento de todos los seres vivos, cada uno de ellos
con su conjunto de capacidades y vulnerabilidades intrnsecas, la sede pri _
maria del valor 4 2.
T~~ados en conjunto, estos cinco grupos de razones constituyen un argumen-
to fortls1mo para la conservacin de la biodiversidad, y deberan hacernos ver la
actual hecatombe con verdadero horror moral. Nos hace falta una forma diferente
de estar en el mundo, otra manera de tratar a la biosfera y a los miles de millones
de seres vivos que la habitan: pocos fenmenos hacen que esto nos salte a la vista
con tanta intensidad como la espantosa prdida de diversidad biolgica. Debemos
avanzar rpidamente hacia un mundo en el que los seres humanos y los dems ani _
males podamos compartir en paz los recursos de un planeta finito. En el siguiente
captulo expondr una propuesta concreta para lograr este objetivo.
NOTAS
l. Entdrev~sta a ~vier Bells, e~ M_edi ambient, tecnologa i cultura l~ (monogrfico sobre Biodiversitat: ellle-
gat el evolucw), Barcelona, JUho de 199S p. 87.
~. ~are Bekoff, Nosotros los animales, Trotta, Madrid ~oo3, p. 141.
3. EC Itad_o en Jos M~nuel Calvo: "El CITES acuerda salvar al tigre, pero fracasa en impedir la tala de caoba"
1Pats, ~o de noviembre de 1994, p. 3o.
4 Biodiversidad, abreviatura de diversidad biolgica, ha de entenderse -segu' n el art'culo d 1 e
sob el D'1 'd dB' l' b ~ e onvenw
. r a . :'ersi a 10 ogica apro ado en 199~ en Ro de Janeiro- como "la variabilidad entre los or a-
n.Ismos VIVle?~es de todo origen.' incluidos nter ala los ecosistemas terrestres, los marinos y otros e~o
Sistemas .acuacos, y los ~omplejos ecolgicos de los que forman parte; esto incluye diversidad dentro de
las ~~pec1es, entre especies y de los ecosistemas". Es importante reparar en estos tres niveles diversidad
genettea d~ntr? de una _P?blacin o e~pecie concreta, diversidad especifica que se refiere a esp~cies dife-
rentes y dwerstdad ecologtca o de ecosistemas.
A~nq~e en.. este ca~~tulo, como queda dicho, tomaremos como sinnimos "diversidad biolgica" "bio-
d1v~rs1dad , tam~1en hay autores que distinguen entre ambos trminos (el segundo es muc~o ms
r~c1ente qu~ el pnmero, ~a que ~e tra~a de u~ n~ologismo popularizado por el bilogo Edward 0. Wilson):
vease po~ eJemplo FranciSCO D1az Pmeda, Diversidad de la diversidad" ponencia en el III s
InternaciOnal sobre Legislacin y Derecho Ambiental, Madrid, ~S al ~7 de ~ctubre de ~ooi. Imposw
Joseph Henry yog~l, pro~esor en la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO, Quito) ha
hecho puntuahzacwnes mteresantes sobre la definicin de biodiversidad propon'endo '.,
b h bl d ji . ' -como nocwn
menos am 1gua- a ar e uncwnes genttcamente codificadas. Vase Joseph Henry Vogel " .A ,
tent edcel ,la blio~~v) erBsidadl? "' er: M_edi ambient, tecnologa i cultura l~ (monogrfico sobre Bi;diterJ~~;:~f~:~
ga e evo ucw , arce ona, JUho de 199 s, pp. 7S_ 77 .
S E.n el captulo 3d~ mi libro Cuidar la T(t)~erra (Icaria, Barcelona ~oo3) he analizado la erosin de la biodiver-
SI.dad agropecuana. Por razones de espacw, ahora me centrar sobre todo en la biodiversidad 1 t
6. ~~t~~o en;~N~Y,ork TLimeds: .~~~e noviembre de 1981, p. 8. Una exposicin detallada de sus ;~:~~;~e vista
1
. war . . 1 son, a .werstdad d.e la vida, Crtica, Barcelona 1993.
7 ~mte: Nat~ns (EconomiC and Social Council): "Global status of biological diversity" -Report of the
~~~~~7:b:;~rea;~;~o~l: ~~;::n~~l~oec;:J !~~::::~~bgoor(aSdoura~fo~ncael)PNUMA en p~eparacin de la Cumbre
, agosto-septiembre de ~oo~.
ll~
TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS
8. Los datos cuantitativos sobre especies amenazadas en el decenio de 1990 pueden verse en: Instituto de
Recursos Mundiales (World Resources Institute), Recursos mundiales 4000 (informe en colaboracin con
el PNUMA, el PNUD y el Banco Mundial), Eco Espaa, Madrid ~ooo, pp. 349-361.
9 Sarah Porter: "La biodiversidad en peligro", Worldwatch 10 (edicin espaola), Madrid ~ooo, p. 7 La
estimacin procede del informe presentado al Congreso Botnico Internacional de agosto de 1999 por el
experto en biodiversidad Peter Raven.
10. Las excepciones son muy raras, pero existen algunas, por ejemplo ciertos ecosistemas marinos donde
microorganismos conocidos como arqueobacterias aprovechan la energia de fuentes termales submarinas,
sin aporte de luz solar.
11. Ramn Margalef, Teora de los sistemas ecolgicos, Publicaciones de la Universidad de Barcelona, Barcelona
1993, p. 19.
1~. Josep Peuelas: De la biosfera a la antroposfera, Barcanova, Barcelona 1988, p. 1S7
13. Jess Mostern: "Especies de primates", El Pas, 7 de junio de ~ooo. Mostern seala tambin que "en sus
estudios de campo, Terry Erwin fumigaba unos cuantos metros cuadrados del dosel de la selva amaznica
(es decir, de las copas de sus rboles), recogiendo a los insectos muertos en unas redes tendidas por deba-
jo. Analizndolos, resultaba que la gran mayora pertenecen a especies desconocidas. Extrapolando los
resultados, lleg a la conclusin de que en la Tierra hay entre 3o y so millones de especies. Esta extrapo-
lacin ha de ser tomada cum grano sals, pero en cualquier caso apunta a las carencias de nuestro actual
catlogo de la vida. n
14. Conferencia de Mara Teresa Tellera dentro del ciclo "Biodiversidad y conservacin", organizado por la
Fundacin BBVAy el Museo Nacional de CC. Naturales del CISC. Madrid, ~9 de mayo de ~oo~.
1s. Jos Santamarta en Worldwatch 1S (edicin espaola), Madrid ~oo~.
16. The Worldwatch Institute: La situacin del mundo 4003, Icaria, Barcelona ~oo3.
17. Howard Youth: "Observando la desaparicin de las aves", en La situacin del mundo 4003, op. cit.
18. P.R. Ehrlich, A H. Erlich y J .P. Holdren~ Ecoscience: Population, Resources, Environment. San Francisco 1977,
p. 14~
19. S.L. Pimm/ G.L. Russell/ J.L. Gittleman: "The future of biodiversity", Science ~69 99S), pp. 347-3So.
~o. Jared Diamond: El tercer chimpanc. Evolucin y futuro del animal humano, Espasa Calpe, Madrid 1994,
captulo 19. Sobre extinciones tambin puede consultarse con provecho Extincin de Paul y Anne Ehrlich
(Salvat, Barc.elona 129S) y La extincin de las especies de Jon Erickson (Me Graw- Hill, Madrid 199~).
~l. Xavier Duran, Luis Angel Fernndez-Hermana y Llus Reales: "La riqueza de la vida". En Med ambient,
tecnologa i cultura 1:2, (monogrfico sobre Biodiversitat: elllegat de l'evoluci), Barcelona, julio de 199S p. 4
~~. Los paleontlogos piensan, en concreto, que perecieron el9o por ciento de las especies marinas, el7o por
ciento de los vertebrados terrestres y la mayor parte de las plantas.
~3. Vase Stephen Jay Gould, "El impacto de un asteroide", en su seleccin de ensayos Dientes de gallina y
dedos de caballo, Crtica, Barcelona 199S (hay reflexiones y datos sobre las extinciones en masa en toda la
parte sexta de esta seleccin de ensayos).
~4 Xavier Bells: Sobre paradisos perduts i especies extingides. La crisi de la biodiversitat. Discurso ledo en la
sesin inaugural del curso 1994-9S lnstitut d'Estudis Catalans, Barcelona 1994, p. 17.
~s. Mnica Salomone: "Un estudio atribuye a un meteorito la gran extincin de hace ~so millones de aos",
' El Pas del ~3 de febrero de ~oo1. Los cientficos han llegado a esa conclusin tras aislar istopos extrate-
rrestres de helio y argn dentro de fulerenos (ciertas molculas esfricas de carbono, que pueden guardar
en su interior tomos de diversos gases) en ciertas localizaciones paleontolgicas .
~6. FAO (Food and Agriculture Organisation): Agricultura mundial: hacia los aos 4015/ 403o. Informe resumi-
do. FAO ~o o~. (Puede consultarse la versin electrnica en www.fao.org/docrep).
~7 Definiremos este concepto en el captulo siguiente.
~8. A Acosta: "La Tierra ha perdido la mitad de las especies de agua dulce en los ltimos treinta aos", ABC
electrnico, 1S de julio de ~oo~.
~9 La conservacin ex situ puede servir tanto de seguro contra la prdida de la diversidad gentica y de espe-
cies en la naturaleza como de semillero para reintroducir o reforzar las poblaciones silvestres. Adems,
los bancos de semillas son una fuente de diversidad gentica para la investigacin agrcola.
. 3o. Citado en Emilio de Benito, "Mantener la poblacin de osos pardos cuesta ~oo millones de pesetas al
ao", El Pas, 7 de febrero de ~ooo.
31. JoaqunAraujo, "Naturalezas?", El Pas, ~9 de mayo de 1996.
3~. Un anlisis riguroso en Elizabeth Bravo, "El Convenio sobre Diversidad Biolgica diez aos despus",
Biodiversidad 33, Montevideo, agosto de ~oo~, pp. 9 y ss.
33. Vase por ejemplo el nmero 71 de la publicacin del MIMAM Informacin de medio ambiente, de marzo de
1999
34. Algunas comunidades autnomas se han tomado el asunto ms en serio. As, el Gobierno de Navarra
aprob el 8 de febrero de 1999 la Estrategia Navarra para la Conservacin y el Uso Sostenible de la
Diversidad Biolgica, y un Plan de Accin 1999-~004. Vase Consejera de Medio Ambiente del Gobierno
de Navarra: Estrategia Navarra para la Conservacin y el Uso Sostenible de la Diversidad Biolgica, y Plan de
Accin '999-4004, Publicaciones del Comit Espaol del Programa MaB, Sevilla ~001.
3s. Jos Santamarta: "~~de mayo ~o o~. da de la biodiversidad", artculo difundido por correo -e. Santamarta
es un experto vinculado muy estrechamente al movimiento ecologista en Espaa, por lo que sus propues-
tas pueden considerarse representativas del mismo.
u3
JORGE RIECHMANN

CAPTULO 6
36. Richard Leakey y Roger Lewin, La sexta extincin. El futuro de la vida y de la humanidad, Tusquets,

Barcelona 1997. . , ,
MITAD Y MITAD: TRES PRINCIPIOS
3 . Carmen Morn: "El cerebro colectivo de l~s abe~as , El PaLs, ~de JUniO de ~oo3, P 33. BSICOS DE JUSTICIA ECOLGICA
7
38. Paul y Anne Ehrlich: Extincin, vol. 1, op. CLt., p. IX. .. , ..
3 . Mihajlo Mesarovic y Eduard Pestel: ~a hum_anidad en la encructjada, FCE, MeJI?O 1975, P 36.
9
40 . Lynn Margulis y Dorion Sagan, Que es la vtda~. Tus~ets, Barcelona 1996, cap1tulo 4 ANTAO FUIMOS DICHOSOS EN NUESTRO PAS Y POCAS VECES SUFRIMOS HAMBRE, PORQUE LOS
1. Investigaciones de James Kirchnery Anne Well resenadas enNature, 9 de marzo de ~ooo. , BPEDOS Y LOS CUADRPEDOS VIVAN COMO PARIENTES Y HABA SOBRADAS COSAS PARA ELLOS
4
4 ~. Sobre estas cuestiones, Paul y Anne Ehrlich: Extincin, vol. 1, Salvat, Barcelo.na 1995.' capitulo ~ 4 ~S
(pp. y ss.) Con mayor profundidad Bryan G. Norton, Why Preserve Natural Vanety?, Pnnceton Umverslty
Y PARA NOSOTROS. PERO LLEGARON LOS WASICHUS {LOS BlANCOS}, Y HAN HECHO PEQUEAS
45 ISLAS PARA NOSOTROS Y OTRAS PEQUEAS ISLAS PARA LOS CUADRPEDOS, Y ESAS ISLAS SE
Press, New Jersey 1987. HACEN CONSTANTEMENTE MS EXIGUAS, PUES NOS EMBISTE lA ROEDORA INUNDACIN DEL
WASICHU; Y lA ENSUCIAN MENTIRAS Y VORACIDAD.
Alce Negro
1

Los BUDISTAS EDUCAN EN EL RESPETO POR TODO LO VIVO Y POR LOS SISTEMAS NATURALES. LA
VIDA DE UN SER HUMANO DEPENDE TOTALMENTE DE UNA RED INTERRElACIONADA DE SISTEMAS
NATURALES. EuGENE DUM, EN SU PROVECHOSO ENSAYO THE STRATEGY OF ECOSYSTEM
DEVELOPMENT, SEAlA QUE EE.UU. TIENE LAS CARACTERSTICAS DE UN ECOSISTEMA JOVEN.
ALGUNAS CULTURAS INDIAS AMERICANAS TIENEN CARACTERSTICAS "MADURAS": PROTECCIN
EN LUGAR DE PRODUCCIN, ESTABILIDAD EN LUGAR DE CRECIMIENTO, CALIDAD EN LUGAR DE
CANTIDAD. EN LAS SOCIEDADES DE LOS INDIOS PUEBLO SE PRACTICA UNA FORMA EXTREMA DE
DEMOCRACIA. PlANTAS Y ANIMALES SON TAMBIN GENTE, Y A TRAVS DE DETERMINADOS
RITUALES Y DANZAS, SE LES OTORGA ESPACIO Y VOZ EN lAS DISCUSIONES POLTICAS DE LOS
HUMANOS. EsTN "REPRESENTADOS". LA FRASE DEBERA SER: "EL PODER PARA TODA lA
GENTE".
2
Gary Snyder

ENTRE LOS GRANDES RETOS QUE HA DE AFRONTAR HOY EL CAPITALISMO EN EL MUNDO

MODERNO SE ENCUENTRAN LAS CUESTIONES DE lA DESIGUALDAD (SOBRE TODO lA CUESTIN DE
lA MISERIA ABSOLUTA EN UN MUNDO DE PROSPERIDAD SIN PRECEDENTES) Y DE LOS "BIENES
PBLICOS" (ES DECIR, LOS BIENES QUE COMPARTEN LOS INDIVIDUOS, COMO EL MEDIO
AMBIENTE). PARA SOLUCIONAR ESOS PROBLEMAS SER NECESARIO CASI CON TODA SEGURIDAD
CREAR INSTITUCIONES QUE LLEVEN MS ALL DE lA ECONOMA DE MERCADO CAPITALISTA.
3
Amartya Sen

Vivimos en un mundo lleno; el planeta Tierra, que para incontables generaciones de

seres humanos pudo parecer vaco, ha dejado de estarlo. Son imgenes corrientes
dentro del discurso ecologista, y no son imgenes gratuitas: pueden fundamentar-
se con rigor 4 . Pero de inmediato nos llama la atencin su carcter fuertemente
antropocntrico. Puesto que la imagen de que hemos llenado el mundo remite al
hecho de que los sistemas humanos, y en especial el subsistema de la economa, ha
crecido mucho en relacin con el sistema de la biosfera, que lo contiene. Pero
antes, cuando aquel subsistema econmico era mucho menor, de qu estaba
"vaco" el mundo? Vaco de nosotros, puede ser, pero sin duda lleno de una apabu-
liante diversidad de formas de vida no humana.
A medida que los sistemas socioeconmicos se expanden y "llenan" el mundo,
lo que resulta obvio es que las dems formas de vida tropiezan con dificultades ere-
cientes. Son perseguidas, explotadas, desplazadas, confinadas en islotes como
denunciaba Alce Negro, mermadas, exterminadas: lo hemos visto en el captulo
anterior. Su espacio vital se reduce sin cesar. Y si resultase posible precisar la
nocin de espacio ambiental, de forma que pudisemos emplearla para razonar con
rigor sobre las cuestiones de justicia ecolgica?
JORGE RIECHMANN
JUSTICIA ECOLGICA
La idea de justicia, con la mxima generalidad, puede describirse con1o: dar lo
debido a quienes son identificados como receptores adecuados de justicia. Como
ha subrayado Andrew Dobson, la cuestin distributiva ms importante es a menu-
do la ms invisible: entre quines o entre qu va a tener lugar la distribucin? 5
En el centro de las preocupaciones de la moderna ecologa poltica, tal y como
se ha consolidado en el ltimo cuarto de siglo, se hallan las cuestiones de justicia
ecolgica o justicia ambiental (tomamos en estas pginas ambos trminos como
equivalentes). As, en palabras de uno de los ms conspicuos representantes de
esta corriente, el profesor Martnez Alier, "as como la economa poltica estudia
los conflictos distributivos econmicos, es decir, las desigualdades y asimetras
sociales (entre mujeres y hombres, entre poblaciones pobres y ricas, urbanas
y rurales, entre el Sur y el Norte, entre la generacin actual y nuestros descendien-
tes ... ) con respecto al uso de la naturaleza y a las cargas de la contaminacin" 6 .
Resulta llamativo que se d por sentado que los conflictos distributivos ecol-
gicos de los que ha de ocuparse la ecologa poltica queden limitados a las desigual-
dades sociales. De forma anloga, el movimiento social llamado Environmental
]ustice Movement que se desarroll sobre todo en EE.UU. en los aos ochenta y
noventa, centrado en la denuncia de la acumulacin de "males" ambientales sobre
los ms desfavorecidos socialmente, tpicamente restringe sus preocupaciones al
mbito de lo social 7.
El punto de vista que se expondr aqu mantiene que eso resulta demasiado
restrictivo: que hay, en particular, importantes conflictos distributivos ecolgicos
entre seres humanos y seres vivos no humanos. Y que, por tanto, la justicia ecolgi-
ca no tiene que ver slo con las distribucin justa de bienes y males ambientales entre la
poblacin humana, sino tambin entre sta y el resto de los seres vivos con los que com-
partimos la biosfera. Esto mismo fue reconocido por segmentos del Movimiento de
Justicia Ambiental estadounidense cuando, en los aos noventa, sus horizontes se
ampliaron, y ha quedado plasmado en el primero y tercero de los diecisiete
"Principios de Justicia Ambiental" que se aprobaron en el First National People of
Color Environmental Leadership Summit, Washington DC, octubre de 1991:
1. La Justicia Ambiental afirma la sacralidad de la Madre Tierra, la uni-
dad ecolgica y la interdependencia de todas las especies, y el derecho a no
padecer destruccin ecolgica.
3. La Justicia Ambiental fundamenta el derecho a usos ticos, equilibra-
dos y responsables de la tierra y los recursos renovables, en pro de un planeta
sostenible para los seres humanos y las dems criaturas vivas. 8
Eh el captulo 3 aport razones para que los seres vivos no humanos sean
considerados receptores adecuados de justicia (pues stas equivalen, ms o
menos, a las razones por las que han de ser considerados miembros de la comu-
nidad moral, en calidad no de agentes sino de pacientes morales). Recordemos
n6
TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS
que esa argumentacin se basa en enfatizar que, para determinar cmo ha de
ser tratado determinado ser vivo, los criterios han de basarse en las capacida-
des moralmente relevantes que de hecho posee ese ser vivo, y no en su pertenen-
cia a una especie determinada; y en la necesidad de evitar la discriminacin
arbitraria.
SUSTENTABILIDAD COMO PRINCIPIO MNIMO PARA LA JUSTICIA
ECOLGICA INTERGENERACIONAL
De manera que, desde la perspectiva aqu defendida, diremos que la justicia ecol-
gica tiene que ver con la distribucin de bienes y males ambientales entre los seres
vivos (humanos o no), tanto sincrnica como diacrnicamente. La idea de diacro-
na nos remite de inmediato a la importante nocin de sustentabilidad.
En esencia el contenido de esta nocin es el siguiente: los sistemas econmi-
co-sociales han de ser reproducibles -ms all del corto plazo-sin deterioro de los eco-
sistemas sobre los que se apoyan. Es decir, sustentabilidad es viabilidad ecolgica: los
sistemas socioeconmicos que funcionan destruyendo su base biofsica son insos-
tenibles. Dicho de otra manera: las actividades humanas no deben sobrecargar las
funciones ambientales, ni deteriorar la calidad ambiental de nuestro mundo. Ello
implica fundamentalmente dos requisitos:
1. Respetar los l.mites. Lo que tomamos de la biosfera (en cuanto fuente de
materias primas y energa, o sea, materia- energa de baja entropa) y lo que
devolvemos a ella (en cuanto sumidero de residuos y calor, es decir, mate-
ria-energa de alta entropa) ha de estar dentro de los lmites de absorcin
y regeneracin de los ecosistemas.
~-Pensar en el maana. Deberamos dejar a la generacin siguiente un mundo
que sea al menos tan habitable y haga posibles tantas opciones vitales como
el que nosotros hemos recibido de la generacin anterior.
Parece claro que la sustentabilidad ecolgica, concebida de esta forma -legar
a las siguientes generaciones un mundo cuya calidad ecolgica no haya disminu-
do-, constituye un principio mnimo (necesario aunque no suficiente) para que
podamos hablar de justicia ecolgica intergeneracional.
TRES CONCEPCIONES DE LASUSTENTABILIDAD
SEGN ANDREWDOBSON
En este punto vale la pena abrir un pequeo parntesis para tratar con algo ms de
detenimiento la idea de sustentabilidad. Lo haremos a partir del trabajo de uno de los
principales filsofos contemporneos de la ecologa, Andrew Dobson.
JORGE RIECHMANN TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS

El objetivo del profesor Dobson en su interesantsima obra de 1998 fustice acervo o stock de recursos naturales que produce un flujo de bienes y servicios
and the Environment -a cuya riqueza de anlisis no puedo pretender hacer justi- valiosos para el futuro u.) Naturaleza irreversible es una forma breve de referirse a
cia en este captulo- es analizar la relacin existente entre la sustentabilidad aquellos aspectos y rasgos de la naturaleza no humana cuya prdida sera irreversi-
ecolgica y la justicia social-identificada con la justicia distributiva-, as como ble. Por ltimo, el valor natural que aparece en la tercera columna se refiere al valor
las tensiones que surgen entre estos dos objetivos. No cabe exagerar la impor- que se adscribe a aspectos y rasgos de la naturaleza no humana a causa de su crea-
tancia de esta cuestin, dado que ambos objetivos -y quiz otros- estn inclui- cin por procesos histricos situados fuera de ellas mismas. Lo que ha de ser sus-
dos dentro de la idea de desarrollo sostenible, que se supone debera guiar -tra- tentado, segn esta concepcin, es el valor natural de semejantes "unidades de sig-
ducida tanto a polticas pblicas como a comportamientos individuales-la com- nificacin". Se valora el carcter histrico e idiosincrsico de la naturaleza, o de
pleta evolucin econmico-ecolgica de nuestras sociedades, al menos desde la determinados rasgos o entes naturales 12 .
"Cumbre de Ro" de 199~. En las columnas tercera y cuarta se habla de deberes para con la naturaleza con
Ahora bien: dado que tanto la justicia social como el desarrollo sostenible son referencia a un hipottico valor intrnseco de algunos aspectos y rasgos de sta: de
lo que alguna vez se ha llamado conceptos esencialmente discutibles 9 , vale decir, bajo manera sealada, el mantenimiento de la biodiversidad13 . Con esta expresin se
el asentimiento aparentemente universal que parecen suscitar, aparecen interpre- quiere captar, en suma, la "motivacin no antropocntrica" de muchos discursos
taciones del concepto que llegan a ser radicalmente incompatibles entre s, cual- sobre sustentabilidad ecolgica (la concepcin del capital natural crtico (A) es por
quier examen de las relaciones entre la sustentabilidad ecolgica y la justicia social completo antropocntrica).
exigir una previa elucidacin de ambos conceptos. En la tercera fila, se trata de "renovar" aquellos aspectos del capital natu-
El anlisis de Dobson en fustice and the Environment depende crucialmente de ral crtico que sean renovables (los recursos naturales renovables, por ejem-
una distincin entre tres concepciones de la sustentabilidad que expone en el cap- plo), "sustituir" aprovechando las posibilidades tcnicas, y "proteger" en aque-
tulo ~ de la obra, y que pueden abreviarse como (l) concepcin del capital natural llos casos en que estemos hablando de sistemas naturales que no pueden ni
crtico, (~) concepcin de la irreversibilidad y (3) concepcin del valor natural. renovarse ni sustituirse por medios tecnolgicos (por ejemplo, las selvas plu-
Segn l, estos tres tipos ideales agotan los discursos contemporneos sobre sus- viosas tropicales).
tentabilidad ecolgica. Los resumo en el recuadro siguiente 10 . En la cuarta fila, las diferentes necesidades y preferencias estn ordenadas
segn un orden lexicogrfico: esto significa, por ejemplo, que en el caso de la
CONCEPCIONES DE LA SUSTENTABILIDAD AMBIENTAL. SEGN DOBSON concepcin (A) (del capital natural crtico) las necesidades de los seres humanos
actuales se consideran ms importantes que las necesidades de los seres huma-
(A) CONCEPCIN DEL CAPITAL (B) CONCEPCIN DE (C) CONCEPCIN DEL
NATURAL CR[TICO LA IRREVERSIBILIDAD VALOR NATURAL
nos de futuras generaciones, pero stas, a su vez, ms importantes que las sim-
Qu ha de ser sustentado? Capital natural crtico Naturaleza irreversible Valor natural
ples preferencias y deseos de los seres humanos actuales. La simbologa de los
Por qu? Bienestar humano Bienestar humano y deberes Deberes para con
parntesis, en la segunda columna (la concepcin de la irreversibilidad), indica
para con la naturaleza la naturaleza que las necesidades de los seres actuales (tanto humanos como no humanos) se
Cmo? Renovar/ sustituir/ proteger Sustituir/ proteger Proteger
consideran ms importantes que las meras preferencias humanas actuales, y tam-
A qu ha de atenderse? bin ms importantes que las necesidades no humanas futuras.
Primariamente 1.2.3.4 (1.5) (2.6) (5.1) (6.2)
Una primera observacin crtica que cabe plantear es que no se ve bien el
Secundariamente 5.6 3.4 3.4 encaje de la cuarta fila -las respuestas a la pregunta a qu ha de atenderse?- con
Sustituibilidad entre el capital No siempre son sustituibles No siempre son sustituibles No entra en el debate sobre
el capital manufacturado el capital manufacturado sustituibilidad
otros aspectos de la tabla clasificatoria. Pues todas las respuestas posibles se ofre-
manufacturado
y el capital natural y el capital natural crtico y la naturaleza irreversible cenen trminos de la pareja de conceptos needs/ wants, y estas necesidades, deseos
LOS NMEROS EN LA CUARTA FILA -A QU HA DE ATENDERSE?- SE REFIEREN A LO SIGUIENTE:
1= NECESIDADES (NEEDS) DE LOS SERES HUMANOS DE ESTA GENERACIN: 2= NECESIDADES DE LOS SERES HUMANOS DE FUTURAS GENERACIONES:
y preferencias slo pueden predicarse de seres vivos individuales. Por el contrario, el
3= PREFERENCIAS y DESEOS (WANTS) DE LOS SERES HUMANOS DE ESTA GENERACIN: 4= PREFERENCIAS Y DESEOS DE LOS SERES HUMANOS DE FUTURAS
GENERACIONES: 5: NECESIDADES DE LOS SERES VIVOS NO HUMANOS DE ESTA GENERACIN:
marco categorial de las concepciones (B) y (C) no se refiere tanto a individuos como a
6= NECESIDADES DE LOS SERES VIVOS NO HUMANOS DE FUTURAS GENERACIONES.
entidades colectivas. La fila 4 es en todos los casos individualista, mientras que las
columnas ~y 3 son holistas. No parece fcil deducir, de las preocupaciones mani-
Para interpretar el cuadro conviene saber que capital natural crtico signifi- fiestas en la concepcin (C) por los paisajes y ecosistemas naturales resultantes de
ca aquel mnimo de capital natural que resulta imprescindible para la pro- procesos histricos singulares, que deban atenderse las necesidades del oso pire-
duccin y la reproduccin de la vida humana; la naturaleza mnima para la naico antes que las necesidades del campesino oscense: a m, al menos, esa cone-
supervivencia humana. (Por capital natural deberamos entender cualquier xin se me escapa.

u8

JORGE RIECHMANN
NO SE NOS OLVIDAALGO? LA CUARTA CONCEPCIN BSICA
Una segunda dificultad es la pretensin de completud de Dobson; segn l, estos
tres tipos ideales agotan los discursos contemporneos sobre sustentabilidad eco-
lgica. A m, por el contrario, la tabla me parece incompleta.
El meollo de la concepcin (A) es el valor asignado a la vida y el bienestar de
los seres humanos; lo que se valora en la concepcin (C) son las peculiares confi-
guraciones de la naturaleza que resultan de procesos histricos singulares; y el
meollo de (B) lo hallamos en la idea de prdida irreversible. Pues bien, a mienten-
der hay otra idea bsica que proporciona una cuarta concepcin de la sustentabili-
dad, irreducible a ninguna de las tres que analiza Dobson: se trata del valor asignado
a la vida y el florecimiento de todos los seres vivos, tanto humanos como no humanos. De
forma general, podemos asociar esta concepcin con los impulsos morales que han
movido a los movimientos de defensa de los animales durante el ltimo siglo
y medio; y la llamaremos la concepcin (D), que en los trminos de Dobson podra
ser una concepcin del capital natural crtico no antropocntrico. Tendramos que aa-
dir una cuarta columna a la tabla, que sera aproximada~ente la siguiente:
(0) CONCEPCIN DEL CAPITAL NATURAL CRfTICO NO ANTROPOCNTRICO
Qu ha de ser sustentado? Capital natural crtico
Por qu? Bienestar de los seres vivos
Cmo? Renovar/ sustituir/ proteger
A qu ha de atenderse?
Primariamente (1.5) (2,6)
Secundariamente 3.4
Sustituibilidad entre el capital No/siempre son sustituibles el capital manufacturado y el capital natural crtico
manufacturado y el capital natural
Lo importante, en este caso, es que -como en (A)- no se vea daado el capi-
tal natural "crtico": pero no slo aquel indispensable para la supervivencia y la buena
vida de los seres humanos, sino tambin aquel-necesariamente ms amplio- indispen-
sable para la supervivencia y la buena vida de todos los seres vivos. Resulta evidente
que, por ello, (D) impondr requisitos de proteccin ecolgica mucho ms fuertes
que (A). Por otra parte, en relacin con las concepciones (B) y (C), (D) tiene a mi
entender la ventaja de evitar el concepto algo problemtico de "valor intrnseco" de
determinados aspectos de la naturaleza, encapsulado segn Dobson -como
vimos- dentro de la nocin de deberes para con la naturaleza.
Es obvio que la concepcin (D) no puede identificarse ni con (C) ni con (A):
lo que nos importa es mostrar que tambin es diferente a (B). Pero el propsito
moral que prevalece en (B) -evitar las prdidas irreversibles- rio tiene gran cosa
que ver con el dominante en (D) -la buena vida de todas las criaturas-. Y el tras-
fondo categorial holista de (B) tambin se opone al trasfondo individualista de (D),
como se aprecia en las observaciones de Dobson sobre la relativa irrelevancia de la
1~0
TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS
desaparicin de individuos frente a las prdidas de especies, dentro de la concep-
cin (B) 14 .
La perspectiva de esta cuarta concepcin bsica es precisamente aquella en la
cual nos situamos para los anlisis y propuestas normativas que nos ocupan en este
libro. Tras este pequeo excurso sobre la teorizacin de Dobson, que nos ha servi-
do para aclarar nuestras propias ideas sobre la sustentabilidad, regresamos
ahora a la lnea principal de argumentacin en este captulo.
ESPACIO AMBIENTAL Y HUELLA ECOLGICA
El concepto de espacio ambiental-que se desarroll en los aos ochenta, funda-
mentalmente a travs de los trabajos de J.B. Opschoor- es una herramienta til, a
mi juicio, para formular otros criterios de justicia ecolgica. A partir de la nocin
de sustentabilidad, que como hemos visto incorpora la de lmites ecolgicos,
podemos definirlo de la siguiente manera: las cantidades mximas de recursos natu-
rales que podemos usar de manera sostenible 15 , don de " sosten1'ble " se ent'1ende como
"ecolgicamente viable a lo largo del tiempo".
Dado que el espacio ambiental es limitado, y que hoy est repartido de manera
extremadamente desigual-por ejemplo, ciertos clculos sugieren que un ciudadano
estadounidense consume o destruye quinientas veces ms recursos naturales que un
hind-, surge la cuestin de cul sera su distribucin justa entre la poblacin del
globo, y una propuesta razonable podra ser: iguales porciones de espacio ambiental para
todos los seres humanos. ste es de hecho el criterio asumido en estudios tan importan-
tes como Towards Sustainable Europe (1994), que desarroll el Instituto Wuppertal en
colaboracin con Friends ofthe Earth Europe. En sus conclusiones, este trabajo esti-
maba que, para cumplir con la sustentabilidad y la distribucin igualitaria del espacio
ambiental, eran necesarias reducciones del consumo de recursos naturales (respecto
de los promedios europeos de 1990) en las magnitudes siguientes: energa primaria
50 por ciento (energa fsil75 por ciento, energa nuclear 100 por ciento), madera 15
por ciento, cemento 85 por ciento, hierro 87 por ciento, aluminio 90 por ciento, cobre
88 por ciento, plomo 83 por ciento, fertilizantes nitrogenados y fosforados 100 por
ciento, tierra agrcola 3o por ciento, tierra "importada" 100 por ciento.
Sin embargo, durante el resto de este captulo me referir a otra manera de
pensar en el espacio ambiental, la huella ecolgica. Se trata de una ingeni9sa mane-
ra de cuantificar el impacto ambiental" espacializndolo", desarrollada y difundi-
da en los aos noventa 16 . Las ideas bsicas son las siguientes:
Es evidente que, en una biosfera finita, el espacio ambiental globalmente dis-
ponible es tambin finito. Tiene lmites (en parte flexibles) que constituyen barre-
ras para las actividades humanas; ignorar estos lmites conducir probablemen-
te a desastres biosfricos. Para mantenernos dentro de la sustentabilidad, se
debe mantener el flujo de recursos dentro de los lmites del espacio ambiental disponi-
ble. Pero el consumo promedio, a comienzos del siglo XXI, equivale a ~3 hectreas
1~1
 JORGE RIECHMANN
por persona (lo que ya est por encima del nivel de sostenibilidad), con enormes
diferencias entre los ricos y los pobres del planeta.
El concepto de (justa porcin de) espacio ambiental apunta a la enorme de si-
gualdad en el uso de recursos a escala global. As, el africano tpico consume recur-
sos equivalentes a 1'4 hectreas, el europeo promedio 5 hectreas, el estadouni-
dense tpico 9' 6: los ms ricos nos
HUELLAECOLGICA:READETERRITORIOPRODUCTIVOOECOSISTEMAACU- hemOS apropiado de Una parte
TICO NECESARIA PARA PRODUCIR LOS RECURSOS Y PARA ASIMILAR LOS RESI- excesiva del espaciO ambiental glo-
DUOS PRODUCIDOS POR UNA POBLACIN DEFINIDA CON CIERTO NIVEL DE VIDA bal, Y COn ello privamOS a la mayor
ESPEC[FICO. DONDEQUIERA QUE SE ENCUENTRE ESTE REA. parte de la humanidad de la base de
PODEMOS IDENTIFICAR LA HUELLA ECOLGICA PER CAPITA CON EL ESPACIO recurSOS necesaria para poder pro-
AMBIENTAL DE ESA PERSONA. SI SE ECHAN CUENTAS A PARTIR DE LOS RECUR- gresar.
SOS GLOBALES. CON UN CRITERIO DE DISTRIBUCIN IGUALITARIO, APARECEN
TRES NOCIONES MS:
LA JUSTA PORCIN DE TIERRA ES EL TERRITORIO ECOLGICAMENTE PRODUC- EL PRINCIPIo DE pARTES
TIVO "DISPONIBLE" POR PERSONA EN LA TIERRA: ALREDEDOR DE 1'5 HECT- IGUALES
REAS. LA JUSTA PORCIN DE OC~NO ASCIENDE A POCO MS DE 0'5 HECT-
REAS. SUMNDOLOS. Y RESTANDO CIERTA SUPERFICIE PROTEGIDA PARA LA El niCO CriteriO distributiVO para
CONSERVACIN DE LA BIODIVERSIDAD. TENDR[AMOS LA IDEA DE JUSTA POR- el espaciO ambiental que me parece
CIN DE ESPACIO AMBIENTAL: APROXIMADAMENTE 1'7 HECTREAS POR PER- ticamente justificable eS, COmO ya
SONA EN LOS AOS NOVENTA DEL SIGLO XX. avanc antes, Un principio de
igualdad: iguales porciones de espa-
cio ambiental para todos y cada uno de los seres humanos. Que cada habitante de la
Tierra tenga igualdad de derechos al patrimonio natural de sta.
Se podra objetar que las diferencias locales en condiciones naturales crean
diferentes necesidades de recursos para distintas personas. Hace falta -por
yjemplo- ms energa para calefaccin en las latitudes septentrionales que en
los trpicos. Sin embargo, si se examina con detalle la cuestin, como por
ejemplo hizo John Hille acudiendo al ejemplo de Noruega -un pas cuyo clima
extremo, escarpada orografa y dbil densidad de poblacin apunta en principio
a mayores necesidades de energa para calefaccin y transporte que en otros
lugares-, resulta que aunque esas diferencias objetivas existen, resultan poco rele-
vantes en relacin con el consumo total de energa en las sociedades industriales
modernas 17 . Quiz las diferencias en condiciones naturales, en un mundo con
justicia ambiental, aconsejen diferencias en el consumo de energa en la mag-
nitud ~:1, pero nunca diferencias 10o:1, como las que se dan en la actualidad
entre los pases ms ricos y los ms pobres 18 .
Hasta aqu, podemos reafirmarnos en nuestro principio de partes iguales (sin
que ese criterio igualitario general impida tratar de manera adecuada las pequeas
diferencias debidas a las desigualdades naturales). Un razonamiento anlogo puede
hacerse en cuanto a las diferentes necesidades de los seres humanos, en lo que a jus-
ticia ecolgica se refiere: sin duda un paraltico necesitar mayores recursos que una
persona con movilidad normal para alcanzar una calidad de vida equiparable, pero
TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS
de qu proporcin estamos hablando? Supongamos un paraltico total: la justicia
compensatoria exigir que se le suministre la energa adicional equivalente al trabajo
corporal de un hombre. Ahora bien, en los aos noventa del siglo XX, el habitante pro-
medio de la Tierra tena a su disposicin ~o "esclavos energticos" que no cesaban un ins-
tante de trabajar (es decir: empleaba la energa equivalente a ~o seres humanos que
trabajasen ~4 horas al da, 365 das al ao). Un promedio semejante oculta disparida-
des enormes: el norteamericano promedio, en los aos noventa del siglo XX, se serva de 75
"esclavos energticos", mientras que el ciudadano de Bangladesh tena a su disposicin
menos de uno 19 . Por tanto, en EE.UU. compensar la parlisis exigir aadir 1/75 al
consumo energtico actual: esto es, incrementarlo un mero 1 '33 por ciento. De nuevo:
la magnitud relevante no es este pequeo 1 '33 por ciento, sino el consumo del norteamerica-
no promedio, cien veces mayor que el del bangladesh promedio.
En definitiva, lo que estoy afirmando es que, en lo que a distrjbucin de bie-
nes y males ecolgicos se refiere, las semejanzas bsicas entre todos los seres humanos
cuentan muchsimo ms que sus indudables diferencias individuales. Las grandes dife-
rencias en la apropiacin de los recursos naturales por parte de diferentes colecti-
vos humanos no estn correlacionadas con diferencias en el metabolismo biolgi-
co (que es muy similar para todos los individuos humanos), sino con diferencias en
el "metabolismo industrial" y con desigualdades de poder. Las primeras -las dife-
rencias en el metabolismo biolgico- son casi irrelevantes frente a las segundas.
Por todo ello, cabe reconocer que "tratar con justicia puede requerir tratar de si-
gualmente " 20 y sin embargo adherirse a un principio bsicamente igualitario de
justicia distributiva ecolgica.
Si aceptamos este principio de partes iguales (para avanzar hacia la justicia ecol-
gica entre diferentes naciones, sociedades, clases sociales y seres humanos), y lo
aadimos a las ideas de "justicia intergeneracional" y solidaridad diacrnica invo-
lucradas en el concepto de sostenibilidad, con ello tendramos ya dos de los tres
principios bsicos de justicia ambiental a los que se refiere el ttulo de este artculo.
JUSTICIA INTERESPECFI CA
Como cualquier derecho, el derecho a los recursos naturales tambin est
limitado por los derechos de los dems. Dado el derecho a disfrutar de los ser-
vicios esenciales de la naturaleza pertenece a todos (incluso a las generaciones
futuras y a los seres vivos no humanos), los lmites del espacio ambiental dis-
ponible restringen el uso de este derecho. Si bien las clases consumistas no tie-
nen ningn derecho a la apropiacin excesiva, los infraconsumidores tampoco
pueden llegar a consumir al nivel de ellas; ambos deben acercarse a niveles jus-
tos y ecolgicamente benignos, mantenindose dentro de los lmites de la sus-
tentabilidad biofsica. [. . .]Segn clculos aproximados, el Norte global ten-
dra que reducir su uso del espacio ambiental en un factor de 10, es decir entre
el8o y el 90 por ciento, durante los prximos cincuenta aos. 21
 JORGE RIECHMANN
La cita anterior del "Memorando de Johannesburgo" introduce una reflexi
. "
Interesante: el ~erecho a disfrutar de los servicios esenciales de la naturaleza per-
tenece a todos (Incluso a las generaciones futuras y a los seres vivos no huma_
nos) ... ". Adems de la apropiacin desigual de espacio ambiental dentro de la
especie humana, que crea problemas de justicia social, parece intuitivamente claro
que ta~bin hay una apropiacin excesiva con respecto a las dems especies de
~eres VIV~s. con los que compartimos el planeta (lo que crea problemas de justicia
mterespecfwa). Slo un par de datos:
En uno de los peores episodios de exterminio de la historia, la poblacin
or~ginal de bis~ntes en l_as Grandes Praderas estadounidenses -ms de
millones ~e animales a finales del XVIII- se haba reducido en I8 5 a ape-
75
9
nas 8oo bisontes, la mayora confinados dentro del Parque Yellowstone. 22
En el siglo XX -entre I900 y I999-la poblacin humana se multiplic por
4 (pasando de 1.6oo a 6.ooo millones).
Simultneamente el nmero de elefantes se diezm (pasando de ms de 6
millones de paquidermos a menos de 6oo.ooo),
y la poblacin de ballenas azules se redujo en ms delgg por cienta.23
Ya subrayamos en el captulo anterior que, en lo que a prdida de diversidad
biolgica se refiere, la destruccin de hbitats constituye la mayor amenaza actual
en todo el mundo. Se estima que, al acabar la Segunda Guerra Mundial, la vida sal-
vaje africana dispona slo de una dcima parte del espacio vital del que haba dis-
frutado en la poca victoriana; cuarenta aos despus ese espacio se redujo otra vez
por un factor de diez. En un siglo, por tanto, tendramos quiz una reduccin del
99 por ciento de ese espacio vital. .. 24.
. Por ~tra parte, en la segunda mitad del siglo XX la intensa pesca de tipo indus-
tnal r~dUJO ms de 90 por ciento la poblacin mundial de peces grandes (del tipo
de_l atun o pez espada), lo que pone en peligro una fuente vital de protenas (mil
illi~lones de personas dependen del pescado como principal fuente de protena
animal),. ~dems de amenazar el sustento de millones de pequeos pescadores
Y desequilibrar gravemente los ecosistemas marinos2 5 . Quiz un mundo ecolgi _
camente Justo debera contener ms atunes, ballenas y elefantes y menos seres
humanos! Sabemos, por otra parte, que en la actualidad los seres humanos
nos apropiamos de ms de una tercera parte de la produccin de los ecosis-
temas terrestres,
y de la mitad del agua dulce utilizable26.
Compartimos el limitado espacio ambiental con incontables seres vivos no
humanos, y no precisamente para su bien ... Como escribi hace aos el poeta esta_
dounidens G S d " 1 1 los Gahuku Gama, que juegan siempre buscando el empate, y han continuado
t e ary ~~ er,_ I~c uso SI se ogr~se la JUSticia social y econmica para
oda la gente, seguina eXls!Iendo una necesidad drstica de justicia ecolgica, lo
TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS
n que significa dejar mucha tierra y agua para que los_ se~es no ~u~ano~ pued~~ vivir
su vida"27. Este horizonte de "justicia interespecfica es la ultima dimensiOn que
hemos de aadir al desarrollo para
que ste sea verdaderamente sos- TRES PRINCIPIOS BSICOS DE JUSTICIA AMBIENTAL
tenible. Tendramos as completa 1. PRINCIPIO DE SUSTENTABILIDAD (JUSTICIA INTERGENERACIONAL) [DIMEN-
la trada de principios a la que se
SIN TEMPORAL]
refiere el ttulo de este captulo, y la 2. PRINCIPIO DE PARTES IGUALES (JUSTICIA MUNDIAL) [DIMENSIN ESPACIAL]
anticipo en el recuadro contiguo. 3. PRINCIPIO DE MITAD Y MITAD (JUSTICIA INTERESPEC(FICA) [DIMENSIN
ESPACIAL]
EL PRINCIPIO DE MITAD Y MITAD
Aunque ya el principio de partes iguales dentro de la especie humana no dejar
de parecer problemtico a algunos -incluyendo, seguramente, a much~s bene-
ficiarios del intolerable statu qua actual-, no cabe duda de que cualquier pro-
puesta de justicia interespecfica va a levantar mucha ms oposici~~ todava. _Y
qu criterio de justicia interespecfica defender? En qu co~~ICiones dec~r
que un oso, un tigre o una ballena tienen derecho a qu porc10n de espaciO
ambiental?
Vale la pena explorar la idea siguiente: mitad y mitad. El por ciento delso
espacio ambiental disponible para la humanidad, el otro so
por c~ent~ para ~os ~eres
vivos no humanos. Si se acepta esta propuesta, tendramos un cnteno de distnbu-
cin bsicamente igualitario entre los seres humanos (con ciertas matizaciones
debidas a las diferentes situaciones locales y las diferentes necesidades de los seres
humanos, como indicamos antes), una vez" apartada" la mitad del espacio ambien-
tal para los seres vivos no humanos.
Sera, desde luego, un acto de autolimitacin potentsimo por parte de l~s
seres humanos, que ya hoy ocupamos ms de ese 50 por ciento, con una tendencia
espantosamente preocupante hacia el1oo por ciento. Vendra a decir: no valemos
ni ms ni menos que la naturaleza silvestre de la que procedemos. N o queremos un
51 por ciento para nosotros y un 49 por ciento para vosotr~s,_ sino exactamente
mitad y mitad. N0 queremos aprovecharnos de nuestra supenondad cultural y tec-
nolgica para prevalecer de manera absoluta sobre las dems formas de vida. Todos
podemos coexistir con justicia dentro de una biosfera armnica.
Podramos conectar esta propuesta con la nocin de una cultura del empate que
reivindicaba JoaqunAraujo a mediados de los aos noventa. "El empate me pare-
ce bellsimo, y lo proclamo. El- no prevalecer sobre nada, ni que nada prevalezca
sobre uno mismo cabe, llena, tiene sentido, es hermoso y sosegante. Ser al 5o por
ciento vencedor y perdedor." 28 Araujo comenta que el antroplogo Claude ~vi
Strauss da noticia -en El pensamiento primitivo- de unas culturas de Nueva Guinea,
hacindolo incluso al importar el ftbol desde Occidente: juegan los partidos que
sean necesarios para que ambos equipos sean vencedores. Se trata, desde luego, de
 JORGE RIECHMANN TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS

una imagen llena de sentido para quienes intentamos establecer una relacin ms Linneo tUVO la valenta de clasifi- LA EXPLOTACIN PESQUERA ES DE DOS A TRES VECES SUPERIOR DE LO QUE

equilibrada con la naturaleza. carnOS junto a los mOnOS Y los ADMITE EL RITMO DE REPRODUCCIN DE LOS PECES. SOSTUVO EN JUNIO DE

Daniel Pauly, experto en pesca que ha comentitdo el informe de Nature sobre el simiOS antropoides, ha ido Calando 2003 DURANTE UNA ENTREVISTA DANIEL PAULY. EXPERTO EN PESCA RADICADO

desastroso estado actual de las pesqueras mundiales que antes cit, sostiene -guiado el mensaje de que nO estamOS EN CANAD. COMENTANDO EL ESTUDIO DE NATURE. "ALGUNAS ESPECIES

no por ideas de justicia ecolgica, SOlOS. Lo Cierto es que, biolgica- MARINAS ESTN AL BORDE DE LA EXTINCIN. Y SI NO HACEMOS GRANDES

LA DESTRUCCiN DE LAS PESQUERIAs sino por consideraciones sobre la mente hablando, nunca lo eStUVi- CAMBIOS NO QUEDAR OTRA COSA EN EL OCANO MS QUE PLANCTON".

POR LA PESCA INDUSTRIAL MODERNA gestin adecuada de los recursos mOS. Ha llegado el momento de ADVIRTI PAULY. QUE TRABAJ ANTES EN EL CENTRO INTERNACIONAL PARA

LA PESCA INDUSTRIAL MODERNA TIENDE A CONVERTIRSE EN UNA PRCTICA pesquerOS, eStO eS, por CriteriOS de argumentar lo mismo respectO a la LA GESTIN DE LOS RECURSOS BIOLGICOS ACUTICOS CON SEDE EN MANILA.

ESQUILMADORA PARA LOCALIZAR LOS BANCOS PESQUEROS UTILIZA GRANDES SUStentabilidad antropocntrica- cultura. " 29 Ha llegado tambin el EL NICO MODO DE IMPEDIR EL COMPLETO COLAPSO DE LAS PESQUERIAS.

BARCOS. QUE PUEDEN RECORRER MILES DE KILMETROS, Y MEDIOS CIENTIFICO- que el niCO modo de impedir el momentO de argumentar lo mismO SEGN PAULY. CONSISTE EN ESTABLECER REGIONES PROTEGIDAS. INCLUIDAS

TCNICOS COMO EL SNAR Y LOS HELICPTEROS. TIENE MEDIOS MECNICOS COmpletO COlapSO de los cardmenes respecto a la distribucin del espacio ZONAS DE CRIA QUE OCUPEN "ENTRE UN TERCIO Y LA MITAD DE LOS OCA-

PARA RECOGER LAS REDES. DE MODO QUE PUEDEN USARSE GRANDES REDES de peceS COnSiSte en establecer ecolgiCO. Si reconocemOS al otro NOS". EN ESAS ZONAS DEBERlA PROHIBIRSE LA PESCA "POR UNA O DOS DCA-

KILOMTRICAS (DE ARRASTRE Y DE DERIVA) QUE ARRASAN LAS POBLACIONES DE regiones protegidas, incluidas zonas animal como un inquilino diferente DAS". AGREG.

PECES. CETCEOS Y CRUSTCEOS. SUS PROCEDIMIENTOS DE CONSERVACIN DEL de deSOVe YCra, que OCUpen "entre de nosotros, pero morador de la Para la entrevista con Paulyvase Stephen Leahy: "Subsidios en

PESCADO SON MUCHO MS EFICACES QUE ANTES. Y VAN DESDE LA FABRICACIN Un terCiO Y la mitad de los OCanOS". misma casa, tendremos que estable- el Norte vacan los ocanos". In ter Press Service. 5 de junio de 2003.

DE HIELO EN LOS BARCOS PEQUEOS HASTA LAS FACTORIAS FLOTANTES QUE j Interesante COincidencia! cer un arreglo justo sobre la distri- Enlace: http:l/www.ipsenespanol.net/

CONGELAN.A BORDO EL PESCADO Y LO DESEMBARCAN A PUNTO PARA SU DISTRI- bucin de las habitaciones.
BUCIN COMERCIAL EN GRAN ESCALA.

EL GRAN VOLUMEN DE PESCA QUE HACEN POSIBLE ESTOS MTODOS PERMITE HOSPITALIDAD BIOSFRICA
ORIENTARSE HACIA MERCADOS MUY AMPLIOS. DE MANERA QUE PASAN A UN PRI- HACIA EL OTRO ANIMAL CMO MATERIALIZARLO?
MER TRMINO UNAS PRCTICAS DEPREDADORAS TENDENTES A ESQUILMAR LOS

RECURSOS NATURALES DEL MAR. HOY SE REALIZA EN LOS PAISES POBRES MS
DE LA MITAD DE LA CAPTURA MUNDIAL. PERO LA MAYORIA DE ESA PRODUCCIN
ES EXPORTADA: LA SUCCIONA EL PODER DE COMPRA DEL NORTE RICO. (EN CAM-
BIO. POR EJEMPLO. EL 95 POR CIENTO DEL ARROZ COSECHADO EN EL PLANETA ES
CONSUMIDO EN EL PAIS DONDE SE LO CULTIVA.)
LA CAPTURA INDISCRIMINADA EN LAS GRANDES REDES KILOMTRICAS LLEVA A
LA DE;STRUCCIN INTIL DE LAS ESPECIES SIN INTERS COMERCIAL QUE QUEDAN
ATRAPADAS EN ESAS REDES (ES HABITUAL DESECHAR CANTIDADES QUE REPRE-
SENTAN EL 40 O EL 50 POR CIENTO DEL TOTAL DE LAS CAPTURAS. EN DETRIMEN-
TO DEL CONJUNTO DE LA RIQUEZA PESQUERA DE LA ZONA AFECTADA).
LA MAYORIA DE LOS CALADEROS DEL MUNDO ESTN MUY SOBREEXPLOTADOS. EN
1994, UN ESTUDIO DE LA ORGANIZACIN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA
AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIN (FAO) CALCUL QUE CASI EL 70 POR CIENTO DE
LAS PESQUERIAS ESTABAN SOBREEXPLOTADAS. MS RECIENTEMENTE. UN ESTU-
DIO PUBLICADO EN MAYO DE 2003 POR LA REVISTA CIENTIFICA NATURE ADVIRTI
QUE EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX LA PESCA COMERCIAL REDUJO MS DE
90 POR CIENTO LA POBLACIN MUNDIAL DE PECES GRANDES (DEL TIPO DEL ATN
O PEZ ESPADA). LO QUE PONE EN PELIGRO UNA FUENTE VITAL DE PROTEINAS
(MIL MILLONES DE PERSONAS DEPENDEN DEL PESCADO COMO PRINCIPAL
FUENTE DE PROTEINA ANIMAL). ADEMS. TAL DEPREDACIN AMENAZA EL SUS-
TENTO DE MILLONES DE PEQUEOS PESCADORES Y DESEQUILIBRA LOS ECOSIS-
TEMAS MARINOS.
Intentar aplicar un princ1p10 de
mitad y mitad supondra tomar
nota de la aparicin del otro como
lmite (un otro animal en este caso), y
acogerlo desde cierta nocin de
"hospitalidad biosfrica". Desde
nuestro "narcisismo de especie",
en el curso de los ltimos siglos -el
Renacimiento, la Edad Moderna, la
era industrial- hemos ido com-
portndonos, cada vez ms, como
si bsicamente estuviramos solos
dentro de esta gran casa comn de
la biosfera. Ocupamos territorio,
aniquilamos vida y destruimos
ecosistemas como si estuviramos
tirando tabiques y poniendo ladri-
llos dentro de una casa vaca. Pero la
casa no est vaca, y no somos sus
nicos ocupantes.
Subrayaba el primatlogo Frans
de Waal que "desde que en 1758
Pero cmo materializar el principio de mitad y mitad? Ceder espacio a las dems
formas de vida, no ir en detrimento de nosotros mismos, y sobre todo de los ms
dbiles y menesterosos entre nosotros? Y cmo pensarlo en trminos territoria-
les? En el ~001, Espaa posea apenas 1~ parques nacionales que sumaban unas
3l~.ooo hectreas, poco ms del o'5 por ciento del territorio nacional (nuestro
pas cuenta con unos 51 millones de hectreas de territorio, esto es, 51o.ooo km 2).
Habra que convertir en parques nacionales ~5'5 millones de hectreas? Sera
deseable una situacin de naturaleza "virgen e incontaminada" al 50 por ciento,
y destructivo desarrollo insostenible en el otro 5o por ciento? Parece claro que no.
La clave es darse cuenta que, en sistemas humanos ecologizados (transformados
de acuerdo con principios de biommesis30), tambin hay espacio ambiental para
seres vivos no humanos. El mejor ejemplo de ello, por ser el ms extensivo espacial-
mente, es la agricultura: los monocultivos drogados de agroqumica de la agricul-
tura industrial convencional son hostiles a otras formas de vida, pero los agrosis-
temas cultivados de acuerdo con principios agroecolgicos pueden constituir casi
pequeos biotopos apetecibles para muchas formas de vida.
As, podran establecerse "tablas de conversin" segn las cuales, por eje m-
plo, una hectrea de agricultura industrial convencional equivaliese a tres hectreas de
agricultura ecolgica -las cifras son inventadas-, empleando la metodologa de la
huella ecolgica.
Lo que quiero decir es que, con estos matices, en una sociedad espaola que
fuera adelante en un proceso de ecologizacin estructural, acaso bastase destinar a
 JORGE RIECHMANN
parques nacionales el15 o el ~o por ciento de la superficie del pas -de nuevo, las cifras
son inventadas, pero no arbitrarias 31- para estar en una situacin de mitad y mitad.
Hay que subrayar especialmente que la propuesta de mitad y mitad no debe inter-
pretarse nunca como una amenaza de expulsin para las comunidades locales y los pue-
blos indgenas que hoy desarrollan sus vidas en ecosistemas poco alterados (se estima,
por ejemplo, que unos 3So millones de personas habitan las selvas y los bosques del pla-
neta: esto es ms que la poblacin conjunta de EE.UU. y Canad) 32 . Las economas de
subsistencia son muy compatibles con el mantenimiento de un alto nivel de biodiver-
sidad y calidad ambiental (de hecho, dependen de este alto nivel, y en general de la con-
servacin de ecosistemas sanos que puedan proporcionar duraderamente los recursos
vitales necesarios). No hay que pensar, por tanto, que mitad y mitad signifique extensas
reservas naturales sin presencia humana, lo que inevitablemente conducira a un dra-
mtico conflicto entre derechos de los animales y derechos de subsistencia de las pobla-
33
ciones locales . Aunque -como es obvio-las soluciones concretas slo pueden estu-
diarse caso por caso y ecosistema por ecosistema, de manera general cabe decir que la
pesca artesanal, o la caza y recoleccin a pequea escala, no son actividades que tengan
que entrar en conflicto con la propuesta de mitad y mitad.
OTRA FORMA DE MATERIALIZAR EL PRINCIPIO DE MITAD Y MITAD:
PRODUCCIN PRIMARIA NETA
Otra forma instructiva de materializar la regla de mitad y mitad podra ser en tr-
minos de produccin primaria neta (es decir, la produccin de biomasa por parte de los
organismos auttrofos que queda disponible para los otros organismos, una vez que
los auttrofos han cubierto sus propias necesidades de respiracin). Un conocido
estudio de Vitousekyotros, en 1986, estimaba que el4 por ciento de la produccin pri-
maria neta terrestre lo usbamos los humanos directamente como alimentos, fibras o
combustibles, pero nada menos que otro 34 por ciento eran producciones no consu-
mibles (como partes incomestibles de las cosechas, por ejemplo) o produccin des-
truida por la actividad humana (como desforestacin o desertificacin, por ejem-
34
plo) . Sumadas, estas dos cifras nos dan casi un 40 por ciento de apropiacin humana a
mediados de los ochenta, porcentaje que no ha dejado de crecer desde entonces. Pues
bien: la regla de mitad y mitad, en este contexto, nos dira que hay que garantizar al
menos el 50 por ciento de la produccin primaria neta para los seres vivos no humanos.
MANTN FRENTE A LOS DEMS LO QUE TE HAS PROMETIDO A TI MISMO
Una objecin con respecto al principio de mitad y mitad podra ser: con quin
establecer ese pacto, si no hay, entre los dems seres vivos, sujetos morales a quie-
nes tomar como "parte contratante" con la especie humana? En mi opinin, no hay
que preocuparse demasiado porque no exista tal "parte contratante": en otros
TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS
casos anlogos en el pasado s que la tuvimos ... y sin embargo fracasamos lamenta-
blemente en el respeto de nuestros compromisos poltico-morales. Con amargura
lo recordaba el jefe Joseph, un indio nez perc, quien habl as el14 de enero de
18 79 ante una gran reunin de ministros del gobierno y parlamentarios del
Congreso estadounidense:
He odo conversaciones y ms conversaciones, pero no se ha hecho nada.
Las buenas palabras no sirven para nada si a nada conducen. Las palabras
no traen de vuelta a mi gente muerta, ni devuelven nuestra tierra, ahora
invadida por los hombres blancos. No protegen la tumba de nuestros padres,
ni nos entregan los caballos ni el ganado. [.. .]Las buenas palabras no pro-
porcionarn a mis gentes un lugar donde vivir en paz y donde poder cuidar de
s mismos. Estoy cansado de discursos que no conducen a nada. Mi corazn
enferma cuando recuerdo todas esas buenas palabras y todas las promesas
rotas. He escuchado demasiadas palabras de hombres que no tienen derecho
a abrir la boca. 35
Los indios norteamericanos de quienes el jefe Joseph era un cualificado
representante fueron sometidos a una injusta expoliacin de su espacio ambiental,
sin que la existencia de tratados formales que reconocan sus derechos -pero que
fueron violados una y otra vez durante decenios- supusiera una gran diferencia.
Quiz el enfoque deba ser otro. No hay por qu aceptar que las relaciones de jus-
ticia puedan darse slo entre individuos conectados por relaciones de reciprocidad.
"Mantn frente a los dems lo que te has prometido a ti mismo. Tal es tu contrato",
escribi el poeta Ren Char en ese monumento a la dignidad y la lucidez humanas
que es Hojas de Hipnos (fragmento 161) 36 . Es un buen arranque para abordar los
nuevos compromisos para con la naturaleza que en alguna ocasin se han plantea-
do bajo la figura de exigir un "nuevo contrato social" que fuese un contrato natural.
Tal contrato natural-si se quiere emplear esta imagen- ser en cualquier caso asi-
mtrico, ms bien un compromiso de autoobligacin de una de las partes -el ser
humano-, como recoge la intimacin de Char.
LAS BALLENAS CANTAN
Las ballenas cantan. Los marinos lo saben hace mucho, la ciencia lo estudia desde
hace tres o cuatro decenios. La compleja estructuracin de sus frases y melodas
parece poseer una lgica musical; en el caso de las ballenas jorobadas (Megaptera
novaeangliae), que son 'verdaderas virtuosas, la potencia del canto lo proyecta a
muchos cientos de kilmetros de distancia.
Y estos admirables seres vivos son tratados por nuestra civilizacin producti-
vista como meros "recursos naturales" cuya gestin, en el mejor de los casos, se
trata de racionalizar para lograr una explotacin sostenible ... Es monstruoso. (Y
me parece que no darse cuenta de que lo es resulta todava ms monstruoso.)
12.9
JORGE RIECHMANN
La mayora de los ciudadanos/ consumidores de las metrpolis del Norte se
sitan ante el mundo como un nio delante de una pastelera. Y no piensan ni por
un momento que el exceso de azcar pudre los dientes y daa el pncreas ... y que
hay formas harto ms atractivas de pasar la tarde que atracarse de dulces.
FINAL: JUSTICIA ECOLGICA Y TICA BUDISTA
Qu es el mundo? Una cantera para explotar sus minerales con beneficio, o un
bello y frgil jardn susceptible de conservacin y mejora?
Y nosotros? Nos concebimos a nosotros mismos como demiurgos "ms all
del bien y del mal", o como miembros de la comunidad biosfrica insertos en una
mirada de relaciones -algunas de ellas con seres inexistentes, como los humanos
del futuro-, de las cuales se derivan tambin obligaciones?
Al final de sus sutiles, complejos y elaborados anlisis sobre sustentabilidad
y justicia intergeneracional, Brian Barry-uno de los ms reputados expertos mun-
diales en filosofa poltica- seala que a pesar de todas las incertidumbres y lagu-
nas en nuestro conocimiento, "no es demasiado difcil saber lo que hay que hacer,
aunque por supuesto resulta inmensamente difcil conseguir que los agentes rele-
. lo h agan ,37 .
vantes -gubernamentales y de otros tipos-
Lo difcil es conseguir fuerza suficiente para sobrepujar a los defensores del
statu qua: en eso estamos. Hoy, la justicia ecolgica nos exige liberar espacio ambien-
tal de manera que no anulemos las opciones vitales de las generaciones venideras,
los pueblos empobrecidos y los otros seres vivos con quienes compartimos labios-
fera. Es fundamental reconocer que existen lmites al crecimiento material, defin-
dos en ltima instancia por la limitada capacidad del planeta para renovar sus
recursos naturales, su limitada capacidad para asimilar la contaminacin, y la limi-
tada energa que recibe del Sol.
El primer precepto de la tica budista queda recogido en la palabra ahimsa:
causa el menor dao posible. Mientras que permanecer dentro de los lmites de la
naturaleza es algo que se queda en el terreno de la simple prudencia egosta (aun-
que en una biosfera donde "todo est conectado con todo" tiene sin duda implic~
ciones tico-ecolgicas), la idea de minimizar el sufrimiento humano pertenece s1n
duda al meollo de una tica normativa "a la altura de nuestro tiempo". A partir de
ah, la tradicin de pensamiento moral budista confluye con impulsos ticos ms
recientes para reclamar una tica ms amplia, que se proponga minimizar el sufri-
miento de todos los seres vivos. Ojal seamos capaces de dar pasos cada vez ms firmes
en esa direccin.
"Mientras el hombre no se ponga por su propia voluntad en el ltimo puesto
entre las dems criaturas de la Tierra", escribi Gandhi, "no habr para l ningu-
na salvacin. "38 Esto sera santidad, y se trata de un ideal demasiado elevado como
para proponerlo al conjunto de los ciudadanos y ciudadanas. Mi propuesta de
mitad y mitad quiere ser sencillamente justicia.
130
TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS
NOTAS
1. John G. Neihardt:Alce Negro habla, Olaeta, Palma de Mallorca ~ooo [193~]. p. 18.
~. Gary Snyder, La mente salvaje (edicin de Nacho Femndez), rdora, Madrid ~ooo, p. 81.
3. Citado por Enrie Tello, "Globalizacin del comunismo? Huellas y deudas ecolgicas", Mientras tanto 8o,
Barcelona ~oo1, p. 9~
4 Como por ejemplo lo hace Robert Goodland, "La tesis de que el mundo est en sus lmites", en Robert
Goodland/ Herman Daly/ Salah El Serafy/ Bemd von Droste: Medio ambiente y desarrollo sostenible. Ms
all del "informe Brundtland ", Trotta, Madrid 1997.
5 Andrew Dobson, ]ustice and the Environment,-Conceptions of Environmental Sustainability and Dimensions
ofSocial]ustice. Oxford University Press 1998, p. 7
6. Joan MartnezAlier: "Introduccin al nmero 10" de la revista Ecologa Poltica, Icaria, Barcelona 1995. p. 5
7 A. Szasz, Ecopopulism: Toxic Waste and the Movement for Environmental ]ustice, University of Minnesota
Press, Minneapolis. Laura Pulido, Environmentalism and Economic ]ustice, University of Arizona Press,
Tucson 1996. Henri Acselrad, "Movimento de Justic;:a Ambiental-estratgia argumentativa e forc;:a sim-
blica", Ponencia -r,resentada en la seccin "tica y poltica del medio ambiente" del I Congreso
Iberoamericano de Etica y Filosofa Poltica, Alcal de Henares, 16 al ~o de septiembre de ~oo~.
8. Richard Hofrichter (ed.), Toxic Struggles: The Theory and Practice of Environmental ]ustice, New Society
Publishers, Philadelphia 1994, p. ~37.
9 Jorge Riechmann: "Desarrollo sostenible: la lucha por la interpretacin". En Jorge Riechmann, Jos
Manuel Naredo y otros: De la economa a la ecologa, Trotta, Madrid 1995. p. 31.
10. Elaborado a partir del cuadro del propio autor, Andrew Dobson, ]ustice and the Environment -Conceptions
of Environmental Sustainability and Dimensions of Social ]ustice. Oxford University Press 1998, p. 39.
11. Mathis Wackemagel y William Rees: Nuestra huella ecolgica. Reduciendo el impacto humano sobre la Tierra.
LOM eds./ Instituto de Ecologa Poltica, Santiago de Chile ~oo1, p. s3. (El original ingls, Our Ecological
Footprint, se public en 1996.)
1~. Dobson, ]ustice and the Environment, op. cit., pp. 51-5~
13. Dobson, ]ustice and the Environment, op. cit., p. 48.
14. Dobson, ]ustice and the Environment, op. cit., pp. 48-49.
15. John Hille, The Concept ofEnvironmental Space. European EnvironmentAgency, "Expert's Comer" 1997h,,
Copenhague1997P 8.
16. Mathis Wackemagel y William Re es: Nuestra huella ecolgica. Reduciendo el impacto humano sobre la Tierra.
LOM eds./ Instituto de Ecologa Poltica, Santiago de Chile ~oo1, p. s3. (El original ingls, Our Ecological
Footprint, se public en 1996.)
17. John Hille, The Concept ofEnvironmental Space. European EnvironmentAgency, "Expert's Comer" 1997h,,
Copenhague 1997. p. 13.
18. Para esta cifra -que se refiere a EE.UU. y Bangladesh-vase John McNeill, Something New underthe Sun.
An Environmental Historyofthe Twentieth Century Penguin, Londres ~ooo, p. 16.
19. McNeill, Something New under the Sun, op. cit., pp. 15-I6. Vase tambin Luis Mrquez Delgado,
"Integracin de la agricultura en el medio ambiente", en AA.VV.: Agricultura y medio ambiente. Actas del III
Foro sobre Desarrollo y Medio Ambiente, Fundacin Montelen, Len ~001, p. ~56.
~o. Andrew Dobson, ]ustice and the Environment -Conceptions of Environmental Sustainability and Dimensions
ofSocial]ustice. Oxford University Press1998, p. 8~.
~~- Wolfgang Sachs (coord.), Equidad en un mundo frgil. Memorndum para la cumbre mundial sobre desarrollo
sustentable, Fundacin Heinrich Boll, Berln ~oo~. p. 38. (Otra edicin: Fundacin Heinrich Boll:
Equidad en un mundo frgil. Tilde, Valencia ~oo~.)
~~- Alexander Cockbum, "A short, meat-oriented history of the world. From Eden to the Mattole", New Left
Review ~15 (enero-febrero 1996), p. ~3.
~3. John McNeill, Something New under the Sun. An Environmental History ofthe Twentieth Century Penguin,
Londres ~ooo, p. 36o. Hay trad. espaola: Algo nuevo bajo el sol, Alianza, Madrid ~oo3.
~4- Desmond Morris, El contrato animal, Emec, Barcelona 1991, p. 105.
~5- Segn un estudio publicado en mayo de ~oo3 por la revista cientfica Nature, elaborado por los ictilogos
Ransom Myers y Boris Worm.
~6. David Tilman y otros, "Forecasting agriculturally driven global environmental change", Science, I3 de
abril de ~001, p. ~81.
~7 Gary Snyder,A Place in Space, Counterpoint, Washington D.C 1995. p. 6o.
~8. JoaqunAraujo, XXI: siglo de la ecologa, Espasa-Calpe, Madrid 1996, p. 50.
~9 Frans de Waal: El simio y el aprendiz de sushi. Reflexiones de un primatlogo sobre la cultura, Paidos, Barcelona
~oo~. p. 39.
3o. Jorge Riechmann, "Biommesis: el camino hacia la sustentabilidad". En Estefana Blount, Luis Clarimn,
Ana Corts, Jorge Riechmann y Dolores Romano (coords.): Industria como naturaleza. Hacia la produccin
limpia, Los Libros de la Catarata, Madrid ~oo3.
31. Ya vimos en el captulo anterior que un experto del movimiento ecologista como Jos Santamarta propo-
ne ampliar la red de parques nacionales y espacios naturales protegidos al15 por ciento del territorio; y
que un desarrollo ptimo de la red Natura ~o o o sometera a proteccin el ~3 por ciento de nuestro terri-
torio.
JORGE RIECHMANN

CAP[TULO 7.
32.. Vase WCFSD (World Commission on Forests and Sustainable Development), Our Forests, Our Future,
Cambridge University Press 1999. ., . LA EXPERIMENTACIN CON ANIMALES
33. Sobre los derechos ecolgicos de subsistencia vase la interesante reflexwn de Wolfgang Sachs: Envrronment
and Human Rights, Instituto Wuppertal, Wuppertal2,oo3; ta~bin publicado como Wuppertal Paper 137 en
SUPONGAMOS (LO QUE SIN DUDA ES MUCHO SUPONER, YA QUE EST EN CONTRADIC-
septiembre de 2,oo3. . . , (El _
3 . Eugene P. Odum, Ecologa: bases cientficas para un nuevo paradrgma, Yedra, Barcelona 1992., P 92.. on CIN CON LA MAYORA DE LOS TESTIMONIOS MDICOS DE GRAN PESO) QUE LOS EXPE-
4
ginal ingls es de 1989.) RIMENTOS DEL VIVISECTOR CONTRIBUYEN AL PROGRESO DE LA CIENCIA QUIRRGICA.
35. Citado en T. C. McLuhan, Tocarla tierra, Octaed.ro, Barcelona.2,oo2., p. 1~1. .. , .. _ Y QU? ANTES DE SACAR LA CONCLUSIN PRECIPITADA DE QUE LA VIVISECCIN ES
36. Ren Char: Furor y misterio (edicin de Jorge R1echmann). V1sor, Madnd 2.002,, p. 2.13. (La ed1c10n ong1
JUSTIFICABLE POR ESA RAZN, UN HOMBRE SABIO TOMAR PLENAMENTE EN CONSIDE-
nal francesa del libro es de 1948.) .
RACIN EL OTRO LADO DE LA ~UESTIN: EL LADO MORAL, LA MONSTRUOSA INJUSTICIA
3 . Brian Barry, "Sustainability and intergenerational justice", en Andrew Dobson (ed.). Farrness and
7 DE TORTURAR A UN ANIMAL INOCENTE Y EL TERRIBLE DAO QUE SE INFLIGE AL SEN-
Futurity, Oxford University Press 1999, p. 116.
38. Citado por Tiziano Terzani, Cartas contra la guerra, Integral! RBA, Barcelona 2.002,, p. 36. TIDO HUMANITARIO DE LA COMUNIDAD.

CREO QUE UNO DE LOS GRANDES DESAFOS DEL FUTURO -UN DESAFO PARA LOS JVE-
NES INVESTIGADORES EN MEDICINA HUMANA Y VETERINARIA- ES ENCONTRAR
ALTERNATIVAS AL USO DE ANIMALES VIVOS EN CUALQUIER CLASE DE EXPERIMENTA-
CIN, CON LA FINALIDAD LTIMA DE ELIMINAR ESA PRCTICA POR COMPLETO.
NECESITAMOS UN NUEVO PLANTEAMIENTO MENTAL: HAY QUE DEJAR DE DECIR QUE,
POR MUY LAMENTABLE QUE SEA, SIEMPRE TENDR QUE SOMETERSE A ALGUNOS ANI-
MALES A ESA EXPERIMENTACIN Y DEBEMOS EMPEZAR A ADMITIR QUE ESA PRCTICA
ES CONTRARIA A LA TICA Y QUE CUANTO ANTES LA ABANDONEMOS, MEJOR. HAGAMOS
LO IMPOSIBLE PARA QUE LA CIENCIA DIRIJA SU IMPONENTE INTELECTO COLECTIVO A
ELIMINAR GRADUALMENTE TODA LA INVESTIGACIN ANIMAL.

Jane Goodall en 1999 2

INTRODUCCIN

Aunque en las sociedades industrializadas la relacin humano-animal se vuelve

ms indirecta y mediada tecnolgicamente que en las sociedades agrarias o en las
culturas de cazadores-recolectores, no por ello desaparece. Por el contrario, cuan-
ttativamente estamos empleando ms animales que nunca como "materia prima"
para nuestras prcticas industriales, cientficas y recreativas. Sobre todo en la cra
de animales para comerlos y en la experimentacin con animales sacrificamos a
muchos cientos de millones cada ao.
Muchas de estas prcticas causan a los animales involucrados en ellas un
padecimiento casi inimaginable. En la vida cotidiana de sociedades como la
nuestra, casi todos y todas damos por sentado que el sufrimiento de los ani-
males no humanos "cuenta menos" que el de los seres humanos. Pero puede
justificarse moralmente esta creencia? Cmo podemos argumentar la .. doble
moral" que nos parece natural cuando tratamos de forma tan diferente a los
animales no humanos y a los humanos? Tenemos derecho a tratar a los a ni-
males no humanos como cosas, como m.eros instrumentos tiles para nuestros
fines? Los beneficios para los seres humanos que se obtienen de la investi-
gacin mdica con animales justifican los padecimientos que infligimos a
nuestras vctimas? Estas preguntas han dado lugar a un vivo debate tico, jur-
dico y social que dura ya siglos 3 , alguno de cuyos aspectos abordaremos en este
captulo.

133
JORGE RIECHMANN TODOS LOS ANIMALES SOMOS HERMANOS

En sociedades industriales como aquella en la que nosotros vivimos -y dejando
a un lado la muerte de animales y la extincin de especies por alteracin o destruccin
de su hbitat, fenmeno de enorme y desoladora envergadura que abord en el cap-
tulo 5- dos son los principales mbitos en los que nuestro tratamiento a los animales
plantea problemas morales significativos: se trata de la cra de animales para consumir
su carne u otros productos (como por ejemplo cueros o pieles), y la experimentacin
con animales en el curso de investigaciones mdicas o industriales. En el captulo 8
tratar la primera de estas cuestiones; en ste centrar mi atencin en el segundo de
aquellos grandes mbitos problemticos, los experimentos con animales.
a menudo inducen a engao -las mismas sustancias, en diferentes especies, presen-
tan una toxicidad muy variable-, y por otra parte es bien cierto que generan un tre-
menda sufrimiento animal. N o sera mejor desandar unos pasos en el dudoso cami-
no de semejante "retroprogreso" y apostar por desquimizarparcialmente nuestras vidas?
(Las razones dictadas por un prudente egosmo antropocntrico aconsejan exacta-
mente la misma desquimizacin, como los animales humanos de una poca que ha
conocido tantos Minamatas, Sevesos o Bhopales -por mencionar slo tres catstrofes
industriales emblemticas- sabemos bien.) Seguramente saldramos ganando en
calidad de vida, y los animales saldran ganando sin asomo de dudas.

UTILIZACIN DE ANIMALES VERTEBRADOS PARA EXPERIMENTACIN EN FRANCIA. 1990

LA EXPERIMENTACIN CON ANIMALES EN LOS DIVERSOS
SECTORES INDUSTRIALES Sector privado Sector pblico Total %
Ratones 1.661.369 602.856 2.264.225
El nmero de animales que anualmente mueren (en experimentos realizados para Ratas 627.859 243.930 871.789

la investigacin bsica o la industria qumica, farmacutica, militar, cosmtica o Cobayas 126.225 21.270 147.495
alimentaria) es realmente impresionante: probablemente superan los ~oo millo- Hmsters dorados 10.298 15.756 26.054

nes, y podran llegar hasta 500 millone. En EE.UU., por ejemplo, si se excluyen Hmsters chinos 300 56 356
las ratas, ratones y pjaros (que constituyen el 90 por ciento de los animales Otros roedores 4.639 2.412 7.051
empleados en experimentacin), cada ao se usan 1'3 millones de individuos SUBTOTAL ROEDORES 2.430.690 886.280 3.316.970 90'98%
(incluyendo 5~.000 primates no humanos, 8~.000 perros, 339.000 conejos, Conejos 66.549 47.224 113.773 3'1%

~46.ooo hmsters y ~6.ooo gatos) 5 . Monos 2.183 949 3.132 0'1%

Segn el Primer informe de la Comisin Europea sobre las estadsticas referentes al Perros 7.124 597 7.721 0'2%

nmero de animales utilizados confines experimentales u otros fines cientficos, en 1991los Gatos 1.959 849 2.808 0'1%

pases de la Unin Europea (excepto Blgica y Luxemburgo, para los que no hay datos) Hurones 292 27 319

emplearon 11.790485 animales (558.8~3 en Espaa). Si los ratones representan ms Otros carnvoros 24 223 247
de la mitad del total y las ratas ms de tres millones, tambin padecieron las torturas Cerdos 5.289 10.178 15.467 0'4%

de la experimentacin 48.4~0 cerdos, ~7.08~ perros, 8.550 gatos y 8.545 primates. Caprinos y ovinos 523 3.738 4.261
Esta cifra no ha disminuido en el decenio siguiente, ya que en diciembre de ~oo~ el Bovinos 812 1.613 2.425
Parlamento Europeo manejaba la cifra de 1~ millones de animales al ao en experi- Caballos. asnos y sus cruces 257 258
mentacin6 . Y el empleo real de animales en experimentos cientficos o pruebas Otros mamferos o 392 392
industriales es sin duda mayor de lo que reflejan estas estadsticas! 7 En el cuadro Aves 46.280 45.172 91.452 2'5%
siguiente detallo las cifras para el pas europeo que ms animales emplea, Francia. Reptiles o 852 852
Parece claro que, a la hora de valorar moralmente el sacrificio de estos millo- Anfibios 118 30.572 30.690 0'9%
nes de animales, tendremos que ponderar no slo el dao infligido a los mismos, sino Peces 40 54.901 54.941 1'7%
tambin los intereses humanos que guan la investigacin (y que podran quiz contrape- TOTAL 2.561.884 1.083.824 3.645.708 100%
sar el dao, si fuesen intereses humanos excepcionalmente importantes). Pues bien, FUENTE: ESTADISTICAS DEL MINISTERIO DE INVESTIGACIN Y DEL ESPACIO. A FINALES DE LOS NOVENTA. FRANCIA SIGUE EMPLEANDO MS
DE TRES MILLONES Y MEDIO DE ANIMALES CADA AO. MS QUE NINGN OTRO PA[S DE LA UE.
el sacrificio de estos millones de animales refleja en buena medida la creciente quimi-
zacin de la vida cotidiana en las sociedades industrializadas: nuestros cuerpos entran
cada da en contacto con miles de sustancias qumicas, inditas en la naturaleza, que Si puede parecer deseable una desquimizacin parcial de nuestras vidas, qu
las industrias del ramo lanzan al mercado a un ritmo muy rpido; los experimentos con diremos de una desmilitarizacin? E;n el caso de la investigacin militar, el pade-
animales intentan reducir la incertidumbre sobre su toxicidad. Pero slo lo consiguen cimiento y muerte de los animales no humanos tiene directamente como objetivo
en parte -al final de las pruebas con animales siempre hay pruebas en humanos-, poner a punto formas de padecimiento y muerte para los humanos.