2

Los Thran

J. Robert King

3
4
Indice
Parte I: La Ciudad
Guerra Thran-Pirexiana. Da Uno: La Batalla del Desfiladero Megheddon.....................9
Captulo 1........................................................................................................................17
Captulo 2:.......................................................................................................................25
Captulo 3:.......................................................................................................................33
Captulo 4:.......................................................................................................................39
Captulo 5:.......................................................................................................................45
Captulo 6:.......................................................................................................................51
Captulo 7:.......................................................................................................................59
Captulo 8:.......................................................................................................................65

Parte II: La Nacin

Guerra Thran-Pirexiana. Da Dos: La Batalla de la Esfera Nula.....................................75
Captulo 9:.......................................................................................................................81
Captulo 10:.....................................................................................................................87
Captulo 11:.....................................................................................................................95
Captulo 12:...................................................................................................................103
Captulo 13:...................................................................................................................109
Captulo 14:...................................................................................................................115
Captulo 15:...................................................................................................................121
Captulo 16:...................................................................................................................127

Parte III: El Mundo

Guerra Thran-Pirexiana. Da Tres: La Batalla del Desfiladero Megheddon ................137
Captulo 17:...................................................................................................................141
Captulo 18:...................................................................................................................149
Captulo 19:...................................................................................................................155
Captulo 20:...................................................................................................................161
Captulo 21:...................................................................................................................167
Captulo 22:...................................................................................................................175
Captulo 23:...................................................................................................................183

Parte IV: El Multiverso

Guerra Thran-Pirexiana. Los Ultimos Das: La Batalla de Halcyon ............................191
Captulo 24:...................................................................................................................197
Captulo 25:...................................................................................................................205
Captulo 26:...................................................................................................................211
Captulo 27:...................................................................................................................217
Captulo 28:...................................................................................................................223

5
Captulo 29:...................................................................................................................229
Captulo 30:...................................................................................................................233

6
 Parte I
La Ciudad

7
8
 Guerra Thran-Pirexiana. Da Uno
La Batalla del Desfiladero Megheddon

L a maana amaneci ardiente en el Desfiladero Megheddon.

Pero poco le import a la vanguardia del ejrcito Thran. Los enanos amaban las
rocas y el calor. Sus rostros parecan esculpidos en piedra. Su piel tena el mismo tono
oxidado de las paredes de la caverna que se elevaba a ambos lados. Eran enanos de lite
de montaa, dos mil de ellos. Solapas de lona del color del polvo cubran sus armaduras
de placas protegindolas de la luz solar y de los ojos de encima. Telas similares
envolvan las anchas cuchillas de las hachas de batalla. Largos mangos dejaban que
estas pesadas armas caminaran por si mismas con sus extremos levantando nubes de
polvo al lado de botas con suelas de hierro. El Comandante Enano Curtisworthy diriga
una estricta divisin.
Los humanos marchaban directamente detrs de los enanos. Aunque altos,
melanclicos, y vigorosos, estaban fuera de su elemento en las montaas y el desierto.
Muchos eran reclutas de seores de guerra tribales de lados opuestos del globo. Los
comandantes Thran y las tropas marcharon en medio de ellos para asegurarse de que los
brbaros cumplieran sus rdenes. Todos los humanos, Thran y brbaros, tenan su
valenta. O podra ser llamada arrogancia, o beligerancia. Fuera lo que fuese, se estaban
marchitando en plena marcha a travs de las montaas. Los cuarenta mil soldados
humanos arrastraban los pies con la cansada resignacin de los presos. Incluso los
veinte mil jinetes apretaban los dientes y enroscaban velos mojados sobre sus bocas
para protegerse del polvo.
Los elfos eran los peores de todos. Lejos de la soledad de la corteza y el musgo,
languidecan bajo el deslumbrante sol. Haban abandonado sus prendas de hojas y se
haban envuelto en capas blancas: en parte albornoces del desierto y en parte sudarios
mortuorios. Las manos lficas se extendan desde los pliegues retirados, la piel quemada
y correosa. La rabia en esos ojos embrujados se haba convertido en desesperacin. Los
elfos haban cado poco a poco a la parte posterior de la columna, demasiado lentos para
mantener el paso incluso con la vanguardia enana, demasiado cansados como para
luchar con cualquiera salvo una accin de retaguardia. A pesar de esto los elfos
contaban unos diez mil y muchos eran magos y sanadores. Con tal de que pudieran
lanzar hechizos y sanar a los enfermos ayudaran en gran medida al ejrcito.

9
 Uno de los flancos de la columna estaba custodiado por hombres lagarto.
Aunque silenciosos y hoscos, estos combatientes eran astutos en los confines rocosos.
En un solo instante de pasos veloces y colas ondulantes los diez mil Viashino podran
desaparecer en las grietas que se alineaban en el camino. Fanticamente leales a los
beys de guerra situados entre ellos estos reptiles estaran ms a gusto sobre las
extrusiones volcnicas de Halcyon que Yawgmoth mismo.
En el otro flanco de la columna marchaban los mejores guerreros del ejrcito
aliado: minotauros. Ms decididos y vigorosos que los enanos, ms enormes y violentos
que los humanos, ms implacables en la batalla que los Viashino, los minotauros nacen
para la guerra. Aunque el polvo opacaba su armadura desde las coderas hasta los
escarpes cada uno de los ojos de los minotauros refulgan con sed de sangre.
A lo largo de la columna, marchando entre los soldados de carne y hueso, venan
guerreros artefactos. Guerreros mantis con abdmenes de hierro flexible, serpientes
metlicas con filosas mandbulas, se escabullan sobre patas en forma de agujas, se
tambaleaban hacia delante sobre molientes orugas. El colegio de los artfices nunca
haba apoyado a Yawgmoth y haba acumulado mquinas de guerra ms all de su
alcance. Cuando la guerra estall inevitablemente los artfices hicieron que sus
mquinas estuvieran a disposicin del esfuerzo aliado.
Lo mejor de todo era que unas trescientos carabelas de guerra navegaban por
encima del desfiladero. Sus velas agitndose como murcilagos al costado de sus largos
y elegantes cascos proyectaban una sombra bendita sobre los languidecentes elfos.
Todos estaban listos para la guerra. La Alianza Thran, se llamaron a s mismos,
las cinco ciudades-estado exteriores del imperio unidas con representantes del resto del
mundo conocido. Se haban reunido para luchar contra un solo hombre: Yawgmoth.
Pero este no era un hombre, sino un monstruo, un monstruo cobarde. Seis meses
antes, en Foenon, haba salido fuera de la oscuridad de la noche. Haba bombardeado a
su propio pueblo para evitar que se uniera a sus enemigos. Haba luchado y huido.
Perverso y traicionero, cruel y sanguinario, no era mucho menos que un demonio.
Un grito diablico lleg desde la vanguardia enana, algo a medio camino de un
chillido y un ulular. Los humanos y elfos, minotauros y Viashinos levantaron los ojos.
El ejrcito acaba de rodear la ltima curva del Desfiladero Megheddon. Ms all de las
paredes del can se abra una amplia llanura desrtica. En el borde opuesto de dicho
espacio sobresala una alta meseta, la extrusin volcnica de Halcyon. Pareca un muro
elevndose en medio del desierto, cuatrocientos sesenta metros de altura, con la gran
ciudad llenando la meseta encima de ella. Halcyon haba sido una vez la capital del
Imperio Thran pero ahora cada alma en ella le perteneca a Yawgmoth.
El grito demonaco se repiti, brotando de gargantas humanas e inhumanas y
hacindose eco a travs de la boca rocosa de Megheddon mismo. Fue como si los
ejrcitos aliados hubieran alzado ese grito diablico para invocar al demonio de su
guarida.

* * * * *

Yawgmoth oy la llamada. Sentado plcidamente en una silla de manos blindada

a la cabeza de su ejrcito Pirexiano.
Ellos esperaron en silencio en una cmara subterrnea excavada para inclinarse
hacia abajo en el suelo del desierto. La amplia boca de la caverna estaba cubierta por
una plida muselina para que se mezclara con la tierra blanqueada por el sol. Sera casi
invisible para el avance del ejrcito hasta que el contingente desfilara a su lado. Tres
bunkers similares a ese flanqueaban la trepidante tierra y una cuarta caverna natural

10
yaca en un grupo de rocas en la base de la extrusin Halcyta. Ante la orden de
Yawgmoth las cortinas caeran de estos bunkers y los cinco mil guerreros que esperaban
dentro de cada uno de ellos surgiran en los flancos sin proteccin de su enemigo.
Por ahora, sin embargo, Yawgmoth esper. Oy las invocaciones demonacas
pero no contest. El no era un demonio. l era un dios.
Los ltimos seis meses lo haban demostrado. El astuto Lord de Pirexia tena
muchas sorpresas esperando por la Alianza Thran. Sonriendo, Yawgmoth se ech hacia
atrs en su silla de manos.
"Ninguno de mis adversarios sobrevivir a esta batalla."
En ese mismo momento sus enemigos salan a la llanura. Eran tan audaces como
lobos, y por qu no? Liderados por enanos de lite, flanqueados por minotauros y
Viashinos, custodiados desde el cielo por trescientas carabelas de guerra, apoyados por
las mantis guerreras y las escurridizas creaciones de patticos artfices, por qu no iban
a ser tan audaces como lobos? Incluso aullaban como lobos.
Escuchar su insolente alarido fue casi suficiente como para hacer que Yawgmoth
lanzara el ataque demasiado pronto. Pero esa presin no alcanz para hacerle cometer
tal error. Todo aquello haba sido planeado demasiado cuidadosamente. Haba pasos
apropiados.
Entre las legiones que marchaban derivaron las enormes sombras de las naves
Thran. Mientras que el ejrcito haba desfilado a travs del desfiladero, estos barcos se
haban quedado en una columna superior, cubrindolos del sol deslumbrante y de
cualquier posible ataque. Ahora las sombras, tan suaves y silenciosas como un
cardumen de leviatanes, comenzaron a alejarse lentamente. Las naves daran
indudablemente una vuelta a la ciudad, justo fuera del alcance de los caones de rayos
en sus muros, y le demandaran su rendicin.
"Veremos quin se rinde."
Yawgmoth meti la mano en una caja plana que sostena un pequeo plano
tridimensional del campo de batalla. Pequeas piedras de poder brillaron en puntos
estratgicos en el desfiladero en miniatura y las llanuras. Yawgmoth toc un cierto
cristal incrustado all y un sonido silbante respondi al movimiento. Sonri.
Los marchantes gritaron una vez ms antes de que el sonido se abriera paso.
Entonces, el ejrcito de la Alianza Thran lo oy. Fue un silbido penetrante que pareci
venir del mismo sol. Los soldados entrecerraron los ojos hacia las enormes moles de sus
buques de guerra, tratando de ver ms all.
En un latido de corazn el silbido se convirti en un chillido. No haba duda de
ello. Los aliados haban escuchado ese sonido antes en Foenon. All, los barcos haban
aparecido saliendo de la persiana de la media noche. Estos barcos salieron del
mismsimo ojo del sol.
"El nico lugar para esconderse en un cielo brillante es justo al lado del sol," dijo
Yawgmoth.
Las decenas de buques de guerra Pirexianos cayeron sobre la armada area
Thran. Los caones de rayos destellaron a bordo de los buques de Yawgmoth.
Agujerearon los cascos Thran. Quemaron a sus soldados.
Los brbaros se acobardaron. El aire sobre sus cabezas estaba lleno de barcos
Pirexianos. Los humanos y elfos se lanzaron al suelo. Los enanos se plantaron en contra
de la embestida, algunos lanzando sus hachas ineficazmente hacia el cielo. Los
minotauros tambin corrieron furiosos contra la tormenta de buques. Algunas de sus
cuchillas conectaron en verdad con los cascos slo para salir rebotando hacia atrs en
una lluvia letal.

11
 Astillas y humo estallaron de la flota Thran situada encima de sus cabezas. Una
lluvia de armas y cuerpos carbonizados cayeron fuera de las naves destrozadas. En la
estela de las rugientes naves Pirexianas el campo de batalla estaba cubierto de
escombros y muerte.
S, ahora era un campo de batalla. No haba duda de ello.
Las carabelas de guerra se estrellaron contra la tierra. Cayeron en un ritmo
regular, como las pisadas de un coloso corriendo a toda velocidad. Con cada golpe que
se senta los soldados fueron aplastados por centenares.
"Ms fcil de lo que esperaba," murmur Yawgmoth.
Entonces lo impensable: fuego de can se arrastr travs de los navos
Pirexianos. Sus cubiertas se abrieron con un desgarrn. Sus cascos se quebraron como
cscaras de nuez. Cayeron del cielo, ocho de ellos derribados en un instante.
Yawgmoth lo vio. Una batera de sus propios caones de rayos haba sido
arrebatada de la Batalla de Foenon y montada debajo de las carabelas de guerra Thran
en la parte posterior de la columna aliada. Su mano se movi hacia el mapa, sealando
el siguiente ataque.
Mientras los soldados Thran se arrastraban por debajo de los buques de guerra
ardiendo y luchaban por cubrirse, la tierra cobr vida repentinamente y horriblemente.
El suelo se abri bajo sus pies. Algunos combatientes cayeron, con sus piernas
consumidas hasta la rodilla por la propia tierra. Otros se tambalearon hacia atrs desde
un pozo traicionero slo para hundirse en otro. Cayeron, sus manos, cabezas y rodillas
sobresaliendo de agujeros con bordes afilados. Los caballos tambin se desmoronaron,
sus cascos capturados y renqueando inmediatamente. Todo lo que cay en esos agujeros
nunca ms volvi a surgir. Con un sonido como el de mandbulas de tiburn cerrndose
precipitadamente, persianas de guadaas aprisionaron cualquier carne y hueso que se les
present.
Los motores giraron. Las cuchillas se encontraron. La sangre fluy en
manantiales. Los guerreros chillaron.
Estos se tambalearon hacia atrs con sus extremidades cortadas limpiamente por
debajo de la rodilla, a lo largo del tobillo, por encima del codo. Algunos no se volvieron
a mover, aquellos cuyas heridas arteriales vaciaron sus corazones y cabezas y cuerpos
en un breve chorro.
"Mis hermosos cangrejos de arena," suspir felizmente Yawgmoth estirndose
hacia su caja del mapa para tocar otra piedra de poder. "Levntense!"
Los cadveres desmembrados se movieron grotescamente. El suelo debajo de
ellos se alz. Monstruos de metal surgieron de centenares de pozos en la arena. Parecan
gigantescos cangrejos de acero, chorreando arenilla de sus matrices pticas. Haban sido
enterrados debajo de la superficie y agujeros en sus espaldas se haban abierto para
tragar y cortar las extremidades de los soldados Thran. Muchos de los cangrejos de
arena cargaban inconscientemente con los cadveres en sus caparazones metlicos.
Otros slo taladraban los escabrosos senderos dejados por los miembros amputados. Un
par de chasqueantes garras precedan a cada bestia. Piernas hundidas se abrieron paso
con sus garras para salir de los agujeros. Pinzas capturaron y picaron carne.
Aquellos que huyeron, brbaros y elfos, slo se toparon con ms cangrejos de
arena. La mayora se mantuvo firme. Los humanos y enanos y minotauros se alegraron
de tener un enemigo al que mostrarles sus cuchillas. Ese fue todo el dao que pudieron
hacerle a las criaturas artefacto. Las espadas tintinearon impotentemente en las
armaduras. Los ataques no detuvieron a las silenciosas y eficientes mquinas. Las
criaturas artefacto tallaron a los Thran como machetes tallando caas.

12
 Los elfos lanzaron sus hechizos en la retaguardia de las lneas Thran. Los
matorrales del desierto crecieron desenfrenadamente atascando a los cangrejos de arena
y minotauros por igual. Los artefactos mecnicos se oxidaron y se convirtieron en polvo
pero tambin lo hicieron las hachas de los enanos. Aparecieron criaturas invocadas:
feroces osos, araas gigantes, lobos ferales, pero ninguno estuvo a la altura de esos
cangrejos, ninguno estaba destinado a una batalla en el desierto. Slo el pueblo
saqueador en su inmunda multitud logr hacer algn progreso. Ellos y sus
especializados hierros y barras encantadas pudieron destrozar un artefacto en un suspiro.
Por supuesto, con los cangrejos de arena, aquellos que destrozaron las mquinas fueron
tambin destrozados por ellas. Por cada cangrejo de arena desactivado murieron decenas
de saqueadores.
Yawgmoth disfrut del espectculo un momento ms antes de tocar las cinco
piedras que invocaron a las cinco divisiones del ejrcito Pirexiano.
Las lonas de color arena cayeron de las trincheras. Guerreros con armaduras
plateadas marcharon seriamente hacia delante. Parecan mquinas. Hacha y espadas de
piedras de poder brillaron con avidez en sus manos. Estos eran los guardias Halcytas.
Marcharon como haban sido entrenados, sin romper filas, tallando su camino a travs
de cualquier impedimento: madera, acero, cerebro, hueso. Su fanatismo natural estaba
recubierto por un hechizo de guerra. No desaceleraran. No se rendiran. No se
detendran hasta que sus enemigos estuvieran muertos. Los minotauros y enanos fueron
rebanados por la mitad. Las armaduras plateadas tindose de rojo mientras moran los
aliados.
"Realmente no tienen ninguna posibilidad," dijo Yawgmoth con un toque de
falsa tristeza en su voz.
Al norte y al sur se formaron cosas inesperadas. Bronceadas como el suelo del
desierto, formas serpentinas se levantaron y retorcieron e hincharon. Ciclones? Los
remolinos de polvo permanecieron un momento fuera de los ejrcitos, ganando
velocidad. Sus vacilantes columnas se oscurecieron pareciendo solidificarse.
Con una perniciosa intencin los tornados convergieron en la guardia Halcyta
que marchaba. Aquellos que se dirigieron obstinadamente hacia adelante se vieron
atrapados en los vientos y fueron arrojados lejos.
"As que los elfos han trado algo til despus de todo. Es una lstima que ms
de ellos no sobrevivirn para presenciar mi siguiente sorpresa." Yawgmoth toc un
cristal oscuro y delgado en la caja del mapa.
Desde la caverna en la base de la extrusin Halcyon, pisndole los talones a los
guardias, acudi una enorme figura. Trep de los espacios interiores. Forjada de metal
negro, pareca un avatar de la cueva oscura misma. A medida que la silueta se elev a la
luz su forma se hizo evidente. Su cabeza inclinada era del tamao de un mamut. Su
mandbula estaba articulada debajo de dientes de cimitarra. Hombros jorobados
surgieron despus. Brazos simiescos se agitaron por debajo, con grandes manos lo
suficientemente largas como para agarrar y aplastar a diez hombres. Un torso de metal
plateado, una pelvis nervuda y patas agazapadas.
"Un behemot!"
El nombre de la cosa fue susurrada por un millar de labios, el terror respirando a
travs del aire.
El coloso galop con los nudillos y las rodillas hacia fuera sobre el campo de
batalla, cientos muriendo con cada pisada. Otro behemot acudi inmediatamente
despus del primero. Este tambin corri velozmente hacia los aterrorizados invasores.
El primer behemot se introdujo en las lneas Thran aplastando enanos a cada
paso. Sus garras eviscerando falanges enteras de minotauros. Se apoder de un buque

13
volador, mordi a travs de su quilla, extendi la mano por el interior de la bodega y
arranc el ncleo de piedra de poder. La carabela de guerra cay del cielo en un torrente
de chispas y astillas.
Mientras tanto, el segundo behemot se abri paso hacia un grupo de guardias
Halcytas. Con un cuidado no mayor que el de un nio arrugando y arrojando hojas de
hierba, el behemot agarr elfos, los estruj en sus garras, y arroj sus cuerpos rotos
encima de los guardias. Rayas de color carmes marcaron los yelmos y brazales de los
que no pudieron evitar los cuerpos que caan. Como si estuviera espantando insectos, la
guardia Halcyta se desprendi de las formas moribundas y sigui adelante.
"Muy pronto se quedarn sin elfos," se dijo Yawgmoth con auto-satisfaccin.
"Los elfos luchan como palomitas de maz. Me gustara ver a este behemot luchando
verdaderamente."
Y consigui su deseo. Las grises garras del behemot se llenaron repentinamente
de metal retorcindose: criaturas artefacto. Muchas de ellas eran mantis guerreras. Otras
tenan la configuracin de seres humanos. Ms an eran un conglomerado de criaturas,
con espaldas curvas y piernas contradas y guadaas surgiendo de sus costados. El
behemot levant una mantis guerrera de aspecto frgil y la aplast en una garra. Tom
una segunda y la estrell contra la otra. Miles de servos gimieron cuando el behemot
gir sus brazos a la par y lanz a lo lejos a las mantis.
Excepto que las mantis no salieron disparadas. Aunque estaban quebradas, sus
patas y sus pinzas aguantaron. Se retorcieron pero no en una destruccin espasmdica.
Las patas se movieron a propsito, araando los brazos levantados del behemot. Este
luch para sacudirse de las cosas sin ningn resultado. Ms criaturas artefacto subieron
por sus piernas. Parecieron cucarachas pululando por una figura ensangrentada.
Treparon, la cubrieron, la abrumaron.
"Maldita sea," dijo Yawgmoth. "Deben ser diseos de Glacian."
En un momento, el behemot se vio completamente cubierto con artefactos
arcnidos. Se tambale unos pasos ms y luego se derrumb boca abajo sobre las filas
de guerreros mecnicos.
La guardia Halcyta sigui adelante con la intencin de liberar a la bestia cada.
"No!," grit Yawgmoth tocando las piedras en la caja del mapa. "No!
Retrocedan."
Fue demasiado tarde. Comenz un profundo lamento. Los resortes se estiraron
ms all de su capacidad constitucional. El cuerpo gris del behemot se dividi y fue
echado hacia atrs. Desde abajo, miles de tendones metlicos azotaron, matando a todos
los que lo rodearon. Como si fueran ltigos, hicieron aicos tanto a criaturas artefacto
como a guardias Halcyta. El acero azul-grisceo azot. La armadura plateada se cort.
La sangre roja fluy.
"Malditos guardias Halcytas," gru Yawgmoth. "Todos ellos sern Pirexianos."
Esta batalla durara ms que un momento abrasador. Poco importaba. Yawgmoth
haba hecho planes para un combate largo. Sus fuerzas resistiran: la guardia Halcyta y
la guardia Pirexiana, la flota, los artefactos mecnicos
"Mientras la Alianza Thran est ocupada yo pasar a la ofensiva."
En las montaas situadas ms all de los ejrcitos invasores haba un objetivo
largamente ignorado. Era sin duda el mayor logro de la Escuela de Artfices Thran, una
enorme emisora de comunicaciones que le permita a la universidad supervisar cada
criatura artefacto en el Imperio Thran. Tambin poda apagar cualquier mecanismo que
funcionara incorrectamente. Desconocida para todos menos para Yawgmoth, la estacin
podra incluso darle rdenes a esas criaturas.

14
 Yawgmoth capturara la estacin emisora, la Esfera Nula, y con ella comandara
al ejrcito de artefactos Thran.
Yawgmoth sonri maliciosamente y puso su mano debajo de la piedra de control
de su silla de manos. La nave se elev, silenciosa y suave, desde el bunker y sali
disparada hacia la ciudad de la superficie. Su carabela de guerra personal esperaba all,
su tripulacin personal.
Ellos capturaran la Esfera Nula. Comandaran los artefactos mecnicos del
imperio. Yawgmoth aplastara a los Thran y sus aliados brbaros y hara poner de
rodillas a toda Dominaria.

15
16
 Captulo 1

Nueve Aos Antes de la Guerra Thran-Pirexiana

G lacian amaba las tinieblas y el azufre. Amaba las mquinas enormes.

Gigantescas levas rotaban en respiraderos volcnicos. Conductos siseaban con vapor
sobrecalentado. Calderas gruan sin cesar. Fuegos eructaban de fundiciones. Orbes de
cristal resplandecan incandescentemente. Glacian amaba la plataforma de man de
Halcyon: vasta y subterrnea, hundida dentro de un volcn inactivo, impregnada de la
energa en bruto del mundo.
l era el nico en la ciudad que entenda verdaderamente a estas mquinas: en
la ciudad y en el mundo! Glacian era el ms grande artfice en un imperio de grandes
artfices. Esto, su diseo, era diez veces ms potente, cien veces ms eficiente, y una
cuarta parte del tamao de la plataforma en Shiv. Glacian era el nico en el mundo que
entenda a estas mquinas y las mquinas le devolvan el favor. Eran las nicas que
entendan a Glacian.
"No! No! T costra purulenta!," dijo Glacian dndole una bofetada en la nuca
a un trasgo bastante maltratado. "Abre los respiraderos cinco y nueve, no cuatro y
siete! Quieres hacer volar la plataforma entera? Quieres hacer desaparecer Halcyon
de la faz de la tierra?!"
"Abrir cinco y ocho," dijo la estridente criatura, luchando por contar con los
dedos de una mano y faltndole uno.
"Cinco y ocho no! Cinco y nueve! Tambin cuenta tus pulgares!," gru
Glacian volviendo a golpear a la criatura. El cabello del hombre se haba puesto
prematuramente gris por tratar con criaturas como esa. Aunque apenas tena cuarenta
aos pareca de cincuenta y cinco. Bajo, flaco y encorvado, era una cobarde criatura
adecuada para la oscuridad sulfrica que amaba. "Vete! Fuera de aqu! Lo har yo
mismo! Vete! Sigue adelante hasta que llegues a las Cuevas de los Condenados! Sers
ms til para ellos asado en un palo de lo que eres para m."

17
 Eso no era tan cierto. Como en Shiv, ese mecanismo haba sido diseado para ser
manejado por trasgos. Las tuberas de acceso no admitiran seres humanos. Aunque
muchos de los artfices Thran haban ayudado a construir la plataforma, ningn Thran
estara dispuesto a trabajar en la ardiente oscuridad, corriendo un riesgo incesante de
chamuscarse al lado de un alto horno. Los ciudadanos de Halcyon no se dignaran a
descender de su paraso flotante encima de la superficie, aunque su paraso estuviera
sostenido por las piedras de poder de la plataforma. Los prisioneros en las Cuevas de los
Condenados tampoco ascenderan para trabajar en la plataforma. Solo los trasgos tenan
una afinidad por los espacios oscuros. Slo los trasgos pondran soportar al rencoroso
Glacian. Incluso a sus propios aprendices no les agradaba su maestro. Por ello Glacian
prefera la compaa de los trasgos.
Glacian camin concentradamente por el suelo en medio de chimeneas
humeantes y rejas tintineantes y lleg a la matriz que regulaba la ventilacin. Una llama
tibia arda tristemente por encima de la acumulacin de holln, arrojando una luz tenue
hacia abajo. Glacian tom un trapo sucio de un gancho cercano y limpi la arenilla de
los indicadores. Comprob los niveles, afloj la presin de las rejillas de ventilacin
cinco y nueve, ponindolas en lnea.
"Esos pequeos patanes podran nacer con un par de dedos ms. Estn
perdindolos constantemente bajo las esferas." Un ruido sordo comenz a sonar en el
pasaje ms all de las mquinas. "Ah, ah hay uno justo ahora."
Glacian se dirigi hacia el sonido dejando atrs flancos de acero sudoroso.
Conoca cada uno de los contornos de esos grandes dispositivos. Los haba visto todos
en su cabeza meses antes que cualquiera que los hubiera visto en la realidad. Los
esquemas siempre caan en cascada a travs de su mente. El pensaba en diseos
tridimensionales como otros pensaban en palabras. Una idea para un motor nuevo poda
nacer en el comienzo de un respiro y estar plenamente formada y articulada en su mente
antes de que pudiera exhalar. Lo nico que lo ralentizaba eran sus manos. No poda
poner sus ideas en papel lo suficientemente rpido. La gente lo desaceleraba an ms.
Una tercera parte de sus inventos estaban sin construir por falta de dinero y un tercio
ms por falta de ganas. El tercio final aparecan a su alrededor al igual que lo haba
hecho esa enorme plataforma: un momento de inspiracin realizado durante ms de una
larga dcada por un millar de trabajadores. El corazn mismo de esa inspiracin rodaba
justo por delante.
Glacian apareci de entre las mquinas. Entr en un largo pasillo cuyo conducto
acolchado bajaba hasta su centro. El conducto se inclinaba suavemente hacia abajo
hasta la cmara de carga del cristal a su izquierda. Una gloriosa visin se aproxim
desde su derecha. Saliendo de la oscuridad surgi una gigantesca esfera cristalina. Era
perfectamente lisa. El orbe, una slida esfera de cristal, medira unos seis metros de
dimetro y pesara ms de cien toneladas. Glacian conoca esos datos instintivamente
pero rara vez pensaba en ellos cuando vea a los globos enormes rodar hacia la cmara
de carga. En su lugar pensaba en belleza. Era su nica conexin real con la belleza
A excepcin de los ubicuos trasgos que la impulsaban en su camino. Metan
crudas varas de madera debajo de la esfera, algunas detrs para hacerla rodar hacia
adelante, y algunas delante para reducir su velocidad. Glacian les podra haber dotado
de una herramienta de ingeniera pero la madera era lo suficientemente suave como para
no rayar el cristal. Los huesos de trasgo no lo eran.
"Fuera del camino!" grit Glacian avanzando hacia los equipos de trabajo.
Apart a una de las pequeas criaturas de su vara que qued atrapada por debajo de la
esfera en avance. "Vigila tus uas, t pequeo escarabajo pelotero! Quieres que esa
cosa ruede sobre ti?"

18
 Glacian haba estrictamente prohibido a los trabajadores que quedaran atrapados
debajo de los orbes. An as, todos los meses era aplastado uno, estropeando un orbe
con araazos de dientes y huesos. Glacian deseaba frecuentemente idear algn proyecto
que suavizara los dientes y huesos de los trasgos, previniendo tales daos, pero las artes
oscuras de la medicina haban sido prohibidas desde la guerra civil.
"Debes soltar la vara," le aconsej al trasgo y lo arrastr de vuelta entre las
mquinas. "Estar echa astillas despus de que pase el orbe." El hombre y el monstruo
se pararon uno al lado del otro mientras pasaba rodando la enorme bola. La cosa era
tres veces y media ms alta que Glacian y a pesar de deslizarse suavemente sacudi el
suelo profundamente. "Un solo orbe que se rompa se transformar en mil piedras de
poder. Mil piedras cargadas en una nica irradiacin." Neg con la cabeza, riendo.
"Ellos estaran contentos de conseguir un centenar de piedras por mes de la plataforma
en Shiv."
Un sonido similar a un maullido vino del trasgo a su lado. "Awwj. chale
viztasoj esoj? Awwj, maldita sea!"
"Qu?" pregunt Glacian. "Qu?"
"Fjate mi palo." La cosa yaca pulverizada en la pista. "Maldijcinj."
Glacian empuj a la criatura a un lado. "Tpico de una bola de pelos como tu!
Una joya inapreciable pasa rodando a tu lado y lo nico que ves es una lnea de aserrn."
"Maldita sea," coincidi el trasgo pateando las astillas. "Maldita sea."
Glacian neg con la cabeza. Los trasgos eran slo un poco menos perceptivos
que el ciudadano medio de la Halcyon de la superficie. Si no fuera por las oscuras
mquinas de Glacian, su plataforma infernal, y sus secuaces incomprensibles, no
existira nada del esplendor celestial de la ciudad. Cada uno de esos orbes estaba
destinado a proporcionar los cimientos del Templo Thran, el edificio ms alto en toda la
ciudad. Aunque la gente de Halcyon viviera sobre, en y por el trabajo de Glacian, eran
resentidos y desconfiaban de l de cualquier modo.
Glacian ignor al trasgo abatido y sigui la estela del orbe rodante. Equipos
trasgo lo empujaron ms all de mquinas zumbantes y lo introdujeron en una cmara
en el extremo del corredor. El espacio se centraba en un pozo circular de dos metros en
el suelo. El orbe se asent en lo alto de este pozo. Las paredes curvas contenan agujeros
similares, cada uno dirigindose a conductos que admitan la luz del sol a partir de
espejos situados a travs del desierto. El resto de la cmara era espejada de modo que no
se perdiera nada de la energa solar o de la energa trmica del volcn. Incluso la enorme
puerta curva que los haba admitido tena espejos en su interior.
Glacian dio una vuelta alrededor del globo mientras unos parloteadores trasgos
lo pulan con trapos largos. Mientras tanto el hombre se qued mirando en las
profundidades de la piedra. El cristal era tan profundo y tan perfecto que era negro en su
centro. Cualquier luz que fluyera en su interior era desviada alrededor de su corazn. El
futuro estaba all, en ese centro invisible, a no ms de tres metros de distancia a travs
del cristal claro y, sin embargo, podra haber sido el ncleo oculto de otro mundo.
"Est bien, es suficiente," dijo Glacian a los trasgos. Cualquier polvo o aceite
que hubiera quedado en el exterior de la piedra sera quemado instantneamente en los
primeros momentos de la radiacin. "Despejen la cmara. Aseguren la puerta."
Mientras los trasgos se marchaban del lugar, parloteando, Glacian se retir a una
escalera curva. La subi. Los escalones seguan el borde exterior de la cmara de carga.
En la parte superior haba una habitacin pequea, su sala de control. Dentro haba un
asiento solitario ante una consola de piedras de poder. Un pequeo portal negro daba
una vista a la cmara de carga. Slo al ser bombardeada con una energa suficiente
como para fundir el basalto la ventana espejada dara una idea de lo que ocurri dentro.

19
 Glacian se sent ante la consola. Un racimo de tubos de comunicacin emerga
de su centro. Los abri. En la base de cada uno descansaba una brillante piedra de poder
que transmitira sus palabras a metros y kilmetros de distancia.
"Bloqueen las compuertas!"
"Puertas bloqueadas," fue la respuesta.
"Deslicen las escotillas termales!"
"Escotillas deslizndose."
"Abrir canales espectrales!"
"Canales abrindose."
"Alinear espejos de rayos tres, seis y nueve!"
"Espejos alinendose."
La pared de la cmara de control comenz a zumbar y un tenue brillo atraves el
cristal ennegrecido.
"Alinear rayos dos, cinco y ocho."
La luz se intensific. Los conductos alrededor de la cmara vertieron la luz en el
orbe. La energa trmica ardi desde abajo.
"Alinear rayos uno, cuatro y siete."
El resplandor se hizo ms intenso. Dedos de luz y fuego se introdujeron en el
negro corazn del orbe. El centro secreto que antes haba hecho rebotar la luz ya no
pudo contener la brillante inundacin. La piedra refulgi como un segundo sol. El calor
volcnico se extendi hacia arriba a travs del cristal. Este retumb y se sacudi. El
resplandor era insoportable pero Glacian no apart la mirada.
Aquello era su misma mente: inmensa y perfecta, atravesada por un poder tan
magnfico que no podra mantenerlo.
Las grietas se propagaron a travs del cristal como relmpagos a travs del sol.
Fisuras en zig zag corrieron desde el corazn hacia fuera en todas las direcciones. Las
fisuras se reunieron y se multiplicaron a lo largo de las lneas de fractura. Pronto lo que
era irregular se convirti en regular. En vez de fragmentos desiguales de piedras, el gran
orbe se estaba dividiendo en joyas perfectas: tetraedros, hexaedros, octaedros,
dodecaedros, icosaedros Quedaron apretadas en estrechos caparazones concntricos
sobre todo el inmenso orbe. All donde la geometra del espacio no hubiera permitido
slidos regulares aparecieron otras formas relucientes: gemas ovaladas en una explosin
alrededor del ncleo interno y joyas marquesas proliferando en todo el borde exterior.
Algunas eran del tamao de cabezas, algunas de corazones, algunas de ojos, y algunas
como dientes pequeos, pero cada una tena una forma perfecta.
Todas esas facetas reflejaron la luz: un millar de nuevas lentes y cientos de miles
de nuevos espejos. Esta se volvi a intensificar. El orbe tembl violentamente. Si en ese
momento se hubiera partido todas esas piedras slo se hubieran transformado en
pedazos de vidrio finamente cortados, pero si la esfera se mantena junta un momento
ms
"Resistiendo ms all de lo imposible," susurr Glacian con avidez. Sus propios
ojos brillaban con la furia de la transformacin. "Qu visin!"
Glacian baj una persiana de tres centmetros de espesor sobre la ventana
justo a tiempo. La luz que estall ms all fue suficiente como para brillar a travs del
acero slido y delinear claramente sus propios huesos de los dedos de las manos
sostenidas en alto.
En el interior de la cmara se derram una energa suficiente como para
energizar cada piedra independiente en el orbe. Las facetas se mantuvieron, perfectas e
inmutables, pero el material dentro de cada piedra fue transformado de materia en
energa pura. Una piedra del tamao de un diente podra iluminar una habitacin entera.

20
Una piedra del tamao de un ojo podra propulsar una silla de manos alrededor de la
ciudad. Una piedra del tamao de un corazn podra calentar una casa incluso en el
invierno ms fro. Una piedra del tamao de una cabeza podra enviar carabelas
corriendo por el cielo. Una piedra del tamao de un hombre podra sentar las bases para
un templo areo, el Templo Thran.
Glacian se puso de pie. No haba nada ms que ver. Cada medidor situado a
travs de su consola se sacudi en sobrecarga. La ventana cerrada titil como un
centenar de antorchas. Los tubos de comunicaciones rugieron con los informes de los
equipos lejanos y cercanos. Glacian ignor todo eso. Si todo haba ido bien ahora la
cmara tendra mil piedras de poder. Si haba ocurrido incluso un solo fallo, la
implosin destripara toda la plataforma de man y derrumbara toda la ciudad. No
habra forma de detener el proceso.
Glacian abri la puerta de la sala de control y baj plcidamente por las
escaleras. El muro de piedra junto a l, de tres metros de espesor, resplandeca con la luz
y el calor irradiado que riz el vello de su brazo. El silb feliz. Para el momento en que
lleg al pie de la escalera la reaccin se estaba desvaneciendo. El aire ardiente silbaba
por las vlvulas de escape situadas por toda la cmara y habra matado a cualquier
criatura que se hubiera parado en el lugar equivocado. Glacian puso su mano en el
picaporte y con una suave presin liber la cerradura. La puerta se abri de par en par.
All, delante de l, estaba situado el enorme orbe. Refulga brillantemente, mil
piedras de poder cargadas en la matriz delante de su creador. Pequeas lneas de humo
suban silbando desde todas las grietas para dar una vuelta ominosamente contra el
techo espejado. Glacian aspir el aroma. Era un olor picante y asesino, el olor de un
rayo justo antes de caer.
Un trasgo le trajo un bastn de madera, ya que la criatura haba sido entrenada
para ello. Glacian lo levant encima de la cabeza y lo descarg sobre la esfera de seis
metros. Las piedras preciosas cayeron en cascada y provocaron pequeas campanadas
cuando se deslizaron alrededor de su creador. Glacian se situ en medio del
resplandeciente diluvio. Pens en como esas piedras, la mayor de las mil, llevaran hasta
el templo su amor por la construccin.
S, no eran slo las mquinas y las piedras las que entendan a Glacian el genio.
Tambin lo haca su amada Rebeca.
A medida que los cristales se depositaban en el suelo a su alrededor, Glacian
murmur al trasgo: "Observa!"
Slo que no era un trasgo. La esbelta y decrpita figura a su lado era un ser
humano, un Intocable de las Cuevas de los Condenados. Ellos escapaban de su profunda
prisin cada vez que podan y se escabullan hasta la plataforma como ratas curiosas.
ste le mir de reojo hacia arriba, sus ojos iluminados con una furia animal. Sostena
una de las nuevas piedras de poder en su mano.
"Bienvenido a la compaa de los condenados!" El pequeo hombre retorcido
introdujo de un golpe la piedra perfecta en el vientre de Glacian. En los prximos
instantes, slo hubo una golpiza y sangre y el tenue reconocimiento de que los
Intocables se haban amotinado por toda la plataforma.
Glacian se desplom, sangrando sobre las piedras relucientes que haba hecho.
Pero no tena que haber sangre sobre los brillantes cristales.
No tena que haber sangre en los cimientos del Templo Thran.
"Perdname, Rebeca. Perdname."

* * * * *

21
 Rebeca corri por los pasillos de la enfermera hasta un cruce. Hizo una pausa y
se quit el pelo rubio despeinado de sus ojos.
"Por dnde? Dnde est?" Golpe con un puo en su pierna, enviando una
nube de polvo de cemento en el aire.
Crea conocer a esos blancos y sinuosos pasadizos. Despus de todo, ella haba
diseado el edificio. Largos bancos de ventanas mostraban la gloriosa ciudad,
destinados a dar esperanza a los que estaban enfermos. Las paredes curvas y claraboyas
esmeriladas pretendan emular las nubes. Los caminos sinuosos queran parecerse a
jardines en el cielo. Algo tan simple como caminar y respirar en ese hospital debera
haber devuelto la salud. Todo ello, sin embargo, en ese terrible momento, se haba
convertido en un laberinto enloquecedor.
Rebeca reconoci a uno de los sanadores y corri por el pasillo hacia ella.
"Sabes dnde est? Dnde est Glacian?"
"Glacian?" pregunt la mujer plcidamente en sus tnicas blancas.
"S, Glacian! El genio de Halcyon," insisti Rebeca aferrndose a la mujer.
"Sabes dnde est?"
Una luz de reconocimiento entr en los ojos de la sanadora. "Oh, el hombre
apualado durante los disturbios en la plataforma de man? S? Est justo ah delante,
en la sala de la derecha."
Normalmente Rebeca le habra dado las gracias pero estaba demasiado
concentrada en la puerta.
Ms all, Glacian yaca sobre una mesa de mrmol. Sus brazos y piernas estaban
extendidos a lo largo de sus bordes. Cada extremidad estaba sostenida por un sanador
acurrucado. Tres ms trabajaban sobre l. Sus tnicas blancas estaban pintadas con
sangre, sus dedos seguros temblorosos por la incertidumbre.
"Qu es eso?" pregunt Rebeca con ansiedad. "Qu le est pasando?"
Uno de los sanadores, un hombre mayor con cejas tan amplias y blancas como
plumas, mir afligido a los ojos de Rebeca.
"Nuestra curacin mgica. No est funcionando con l. Slo parece ponerlo
peor. Slo parece calentar el cristal."
Entonces Rebeca lo vio, una piedra del tamao del corazn de un hombre estaba
incrustada en una sangrienta herida en el vientre de Glacian.
"La piedra de poder debe estar interfiriendo con la magia. Tienen que sacarla,"
insisti ella.
Los ojos del sanador se ampliaron an ms. "Nuestra fe nos ensea que solo la
mano de la magia est para eliminar cualquier objeto extrao ya que los torpes dedos
pueden perjudicar an ms al"
Antes de que cualquier sanador pudiera detenerla, Rebeca meti la mano y
extrajo la ensangrentada piedra. Era una gema ovalada. La sangre de Glacian corra por
sus bordes. Rebeca mir la horrible cosa por un momento y luego la present a uno de
los sanadores.
"Tmala. La magia de curacin no funcionar hasta que la piedra haya
desaparecido."
Un joven recibi la piedra con un asentimiento sin palabras y la sac
rpidamente de la habitacin.
Rebeca acarici la cara manchada de sudor de su marido. "Ya est fuera,
Glacian. La piedra ya est fuera."
Las convulsiones del hombre haban cesado. Ahora yaca como un trapo sobre la
mesa ensangrentada.

22
 "Hay ms..." dijo con voz spera, "... de donde vino esa. Unas buenas cien
para tu templo..."
"El templo no me interesa," dijo Rebeca. "Eres tu quien me preocupa. Dejar
que los sanadores hagan su trabajo. Les dejar que cierren la herida."
Glacian sonri, una vista poco comn. "Esta... se sinti profunda. Se sinti
como si nunca fuera a cerrarse."
Antes que Rebeca pudiera responder, un gran estruendo sacudi la enfermera.
Se oy un sonido desgarrador y gritos: una implosin de piedra de poder.
Un sanador entr en la sala. "Vengan rpido! La mitad del edificio ha
desaparecido! La mitad del edificio ha desaparecido!"
Rebeca se qued muda de asombro.
"La piedra," jade Glacian, "deba haber sido imperfecta."
"Y eso cmo puede ser?" pregunt Rebeca con un temor velando su rostro.
Glacian jade con tristeza: "Qu piedra perfecta podra haberme apualado?"

23
24
 Captulo 2

Y awgmoth se apart del Camino del Peregrino y se par en una extrusin

rocosa.
El desierto era un disco enorme y de color pardo por all debajo. No pareca
tanto como un lugar sino como un no-lugar. Desde esa altura, los arbustos espinosos y
rboles achaparrados slo parecan lquenes aferrados a una piedra infrtil. Caminos y
senderos de caza formaban una red frgil por el suelo. Una larga y solitaria carretera
atravesaba el desierto, uniendo a las otras ocho ciudades-estado Thran con su capital:
Halcyon.
Yawgmoth haba caminado cada paso a lo largo de esa carretera. El Consejo de
Ancianos haba revocado su destierro, le haba llamado desde los confines del mundo, le
haba exigido que abandonara a sus camaradas exiliados y se reportara en la capital del
imperio, pero al parecer ellos no haban sentido la necesidad de proporcionarle un
transporte. Mientras haba caminado por el Camino del Peregrino cientos de naves
haban pasado por encima de su cabeza. Las naves de carga de grano y cerveza eran
aparentemente ms preciadas que Yawgmoth.
A l no le import. Yawgmoth era joven, slo tena treinta y cinco, una buena
musculatura y ms alto que la mayora de los otros Thran. Su piel bronceada resista
hasta el sol abrasador del desierto y su grueso pelo negro le formaba una visera natural a
travs de sus ojos. Ropas de viajes sucias y andrajosas escondan un cuerpo en sintona
con trabajos forzados y privaciones. No le import el viaje mortal o el insultante
desprecio del consejo. Estaba acostumbrado a ambos.
Antes de recibir su llamada, Yawgmoth y todos los practicantes de la "curacin
mdica" haban sido oficialmente expulsados del imperio. Su exilio concluy una guerra
civil que haba comenzado cien aos atrs. Haba sido una guerra por la soberana de las
ciudades-estado. Cuando Halcyon solidific su posicin como capital del imperio, la
guerra se politiz como una batalla entre "artfices" y "eugenistas". Los artfices crean
que para mejorar a los Thran se deban construir mquinas ms grandes y mejores. Los
eugenistas crean que para mejorar a los Thran se deba diseccionar y comprender las
mquinas de la biologa. Ambos queran mejorar a los Thran. No haba ningn conflicto

25
entre los genuinos artfices y los genuinos eugenistas. Cada faccin, sin embargo, fue
defendida por un partido poltico, los artfices por la elite imperialista y los eugenistas
por la chusma republicana. Cuando la chusma fue finalmente derrotada, los defensores
de los eugenistas fueron usados como chivos expiatorios y exiliados.
Yawgmoth y sus doscientos seguidores haban vagado durante cinco aos entre
los hombres lagarto y minotauros, trasgos y orcos, estudiando las enfermedades que les
atormentaban. Los nicos Thran que los eugenistas vieron fueron parias: leprosos y
locos. No importaba. Los leprosos y los locos ayudaron a Yawgmoth en su investigacin
de patgenos y contagios. Aunque el Consejo de Ancianos haba pensado que el
destierro castigara a los eugenistas por su "aproximacin poco ortodoxa a la curacin"
esta slo les proporcion un crisol en el que perfeccionar su arte.
Las enfermedades y disfunciones no eran causadas por "espritus malignos" o
"vas de man bloqueadas" o "ciclos lunares" sino por pequeas criaturas que invadan
un cuerpo muy parecido a un ejrcito invadiendo a una nacin. Estas eran provocadas
por un mal funcionamiento de los procesos fsicos. El cuerpo humano no es ms que un
complejo mecanismo, una mquina como una plataforma de man. Los Thran no tenan
por qu depender de sanadores y sus asistentes de vida monegasca. Un riguroso estudio
de los organismos vivos, la funcin adecuada, las disfunciones ms comunes y las
especies de enfermedades podran hacer un programa completamente material y
mundano para la curacin.
Ahora, el Consejo de Ancianos necesitaba la nueva ciencia de Yawgmoth. El
gran artfice Glacian se estaba pudriendo como un leproso comn. La magia slo le
haba hecho empeorar. Haba languidecido durante un ao en ese pattico estado hasta
que, finalmente, el exiliado haba sido convocado.
Una sonrisa se dibuj en los labios de Yawgmoth. Su propio pueblo por fin se
haba dado cuenta de que lo necesitaba. Ahora Yawgmoth nunca dejara que lo olviden.
Debajo estaba el desierto. Encima se cerna la hermosa y fabulosa Halcyon. El
Camino del Peregrino conectaba los dos, torciendo su calzada hasta la cara escarpada de
la extrusin volcnica. Era un pasaje empinado y traicionero. El camino del infierno al
cielo siempre sera as. Ahora Yawgmoth estaba a slo unas pocas docenas de pasos de
las puertas de ese cielo.
Un puente de mrmol blanco se elevaba por encima de la estrecha carretera. Era
el doble de ancho y tres veces tan alto como cualquier criatura que pudiera haber hecho
el viaje hasta la cima. Nichos dentro de las columnas contenan figuras profusamente
talladas. A un lado haba un hombre desnudo y musculoso y al otro una mujer desnuda y
musculosa. Eran la imagen que los Thran tenan de la belleza ideal, enormes
extremidades pero, sin embargo, posando con una flexible facilidad a travs de sus
contexturas carentes de pelo.
Yawgmoth ri oscuramente para s mismo. l haba visto el cuerpo humano por
dentro y por fuera, haba explorado cada centmetro. Ni siquiera los cuerpos sanos se
parecan a esas figuras perfectas.
"Es obvio que rechazaran mis teoras. Ellos ni siquiera saben como lucen sus
propios cuerpos."
Entre las figuras se hallaban unas gigantescas puertas de hierro abiertas de par en
par. Las piedras de poder titilaron en las barras oscuras, joyas encantadas que repeleran
carneros y asesinaran atacantes. Cruzando las puertas se desplegaba un canal de
mrmol blanco atravesado por una corriente de agua clara. Simbolismo arquitectnico.
Cuando la gente entraba en la ciudad el polvo del mundo era lavado debajo de sus pies.
Cuando la gente se marchaba sus primeros pasos ms all de la puerta haran que sus
zapatos quedaran cubiertos de un lodo pegajoso.

26
 Yawgmoth mir con asombro a la corriente artificial mientras se acercaba.
"Qu clase de gente desviara un ro para que pasara al otro lado de su puerta?"
Levant los ojos para ver a una mujer joven que llevaba las vestiduras blancas
de un miembro del consejo. El traje ceremonial le sentaba mal. Sus manos se movan
con impaciencia dentro de las mangas abultadas y la estola alrededor de su cuello era
irregular. Su piel bronceada y su pelo descolorido por el sol demostraban que estaba
acostumbrada a trabajar fuera y sus ojos plidos se vean ansiosos e impacientes por
encima de sus quisquillosas ropas. Incluso en ese momento, su mirada se hundi hacia
el vestido, y ella sonri a modo de disculpa.
"Perdone mi apariencia. Vengo directo de la enfermera. Cre que usted llegara
all a travs del transporte areo que envi a Foenon"
Yawgmoth hizo un gesto despreocupado. "Habiendo atravesado los vados de
agua de Jamuraa y marchado durante todo el camino hasta Foenon, no me vi impelido a
aceptar esa caridad."
La mujer se ruboriz bastante bajo su bronceado. "Es verdad. Mis disculpas por
eso. Tuve que lidiar una batalla para conseguir que revocaran su destierro. El consejo
me prohibi enviar una escolta."
Una sonrisa reluciente llen el rostro de Yawgmoth. Era una sonrisa
deslumbrante y l lo saba.
"As que usted es la persona que luch para traerme de vuelta?"
"S," dijo la mujer. "Fui yo. Me llamo Rebeca."
"Ah, la Rebeca. Arquitecta de espacios empreos!" dijo Yawgmoth
impresionado.
El rubor halagador volvi a aparecer. "Usted ha odo hablar de m?"
"Incluso entre los leprosos y marginados, es conocida, s," dijo Yawgmoth. El
mir hacia abajo en direccin al arroyo claro y fresco que les separaba. Rebeca estaba
de pie en el mrmol blanco y Yawgmoth en el polvo. "De lo que no habamos odo
hablar era de esto"
"Es una ablucin ritual," dijo Rebeca volviendo a mostrar una sonrisa de
disculpa. "Tiene el propsito de recordarnos que nosotros nos alzamos del polvo del
pasado hacia los lmpidos cielos."
"Qu clase de personas han con?"
"Es un diseo propio," le interrumpi Rebeca, "y yo misma tall al Padre y
Madre Thran all al lado de las puertas y dise gran parte de lo que hay dentro, slo
para que lo sepa."
Yawgmoth le dio unas palmaditas a su polvorienta mochila de lona. "Ningn
hilillo de agua ser suficiente como para lavarme del mundo. Lo tengo bajo mis uas y
aferrado dentro de mi piel. Incluso mi sangre es en parte de barro."
Ella se agach junto al arroyo y le hizo un gesto para que avanzara. "Venga. No
le pude conseguir una escolta area pero por lo menos podr lavarle los pies que le
trajeron aqu."
Yawgmoth mir fijamente a la figura inclinada y dijo entrando en el arroyo:
"Quizs Halcyon me de la bienvenida despus de todo."
El agua helada serpente a travs de sus cordones y cuero y se introdujo en las
medias harapientas que llevaba. El barro se desprendi en nubes marrones. Los dedos
de Rebeca desataron hbilmente los cordones. Sac una bota y luego la media. Su tacto
se sinti firme pero suave cuando ella lav la suciedad de la carretera. Masaje los
callos y le calm el dolor muscular, luego quit la otra bota.
Yawgmoth permaneci de pie mientras ella trabajaba. Sus ojos siguieron la
puerta. "Usted tambin se encarg del corte de las joyas?"

27
 "Ese es el trabajo de mi marido," contest Rebeca. "El que est enfermo. Aquel a
quien usted se le llam para sanarlo."
Yawgmoth sac el pie de sus manos. "Su marido?" Recogi las botas y las
goteantes medias y dio un paso de la corriente al umbral de mrmol blanco. Sus pies
mojados resbalaron.
Rebeca lo atrap. Era fuerte y firme. Luego se ech a rer. "Ese fue un descuido
de mi diseo. El mrmol mojado es resbaladizo."
La risa fue contagiosa. "Veo el simbolismo. Un extranjero como yo slo puede
entrar en la ciudad con la ayuda de un ciudadano"
"De otro modo podra caerse de culo, s. Esplndido simbolismo," dijo Rebeca
con irona. "Aqu, apyese en m hasta llegar a la silla de manos."
"Veo que no tengo otra opcin."
"Bueno, si quiere podra caerse de culo."
"Pero no en tan encantadora compaa."
Yawgmoth se inclin sobre Rebeca mientras los dos se dirigan bajo la sombra
del arco. La piedra del color del hielo formaba un pequeo tnel. Haba una suave curva
construida en forma de arcada de modo que nadie pudiera vislumbrar la ciudad antes de
cruzar el umbral y que nadie en la ciudad pudiera vislumbrar el mundo exterior hasta
salir por completo. El camino, que suba lentamente, les recordaba a los que entraban
que deban ascender, y que ascender era trabajoso. Cuando pas ms all de la curva
Yawgmoth tuvo su primer vistazo de la elevada Halcyon.
La ciudad era esplndida. Sus centellantes distritos se elevaban a travs de ocho
terrazas hasta el punto ms alto de la meseta occidental. Calles de ladrillos blancos se
extendan labernticamente entre casas de piedra caliza de tres y cuatro pisos. Techos de
tejas azules remataban los edificios ms pequeos y ms convencionales. En la terraza
ms alta se elevaban minaretes con cpulas acebolladas, arcadas elevadas y delgados
arbotantes. Un gran estadio se elevaba all, y junto a este el anfiteatro, la Sala del
Consejo, y el alto tribunal. Bibliotecas, archivos, palacios nobles, templos la ciudad
llenaba las ocho terrazas hasta el mismo borde de la extrusin. Un ancho muro blanco lo
rodeaba todo. Arcadas en el muro se dirigan a cinco puertos areos donde flotaban las
carabelas mercantes.
"Una ciudad hermosa," dijo Yawgmoth. "Una visin de ensueo."
"Ese edificio de all, con las blancas terrazas apiladas y sus bsides cubiertas de
hiedras es la enfermera. Ah es donde nos dirigiremos."
Yawgmoth asinti. "Yo estaba a punto de observar que pareca una pila de platos
listos para ser lavados pero, por supuesto, ste es uno de sus diseos?"
Ella lade la cabeza. "Usted lo nota con rapidez." Seal a una silla de manos
cercana. Era un asiento de baja altura encerrado en un fantstico marco de delgados
barrotes blancos. "Este es nuestro vehculo."
"Esto?" pregunt Yawgmoth sealando el delicado artilugio. "Estoy
acostumbrado a viajar en vagones llenos de estircol."
Rebeca ya estaba subiendo. Sus voluminosos vestidos quedaron colgando del
marco de la silla de manos y ella tir con irritacin para liberarlos.
"No se aparte de mi, Yawgmoth, y la ciudad ser suya."
"Parece que as lo har." Dijo l acomodndose en el asiento a su lado. Este
estaba cubierto de bordados azules y negros y el polvo de las ropas de Yawgmoth
desprendieron el fino tejido. Introdujo suavemente su mochila en una pequea bodega
situada detrs del asiento. "Traje todos mis casi escasos suministros."

28
 "Oh, la enfermera ya tiene todos los suministros necesarios," dijo Rebeca
chequeando los cielos. "Los sanadores estn bien abastecidos. Estoy seguro de que
tendrn todo lo que pueda necesitar."
"Cuchillos, sierras de hueso, agujas curvas, pinzas de tejido, sanguijuelas,
derivaciones, opiceos, somnferos, espritus...?"
Una mirada sombra apareci en el rostro de Rebeca. "Me alegro de que haya
trado sus suministros. Me olvid cuan revolucionarios son sus tratamientos." Ahuec la
mano debajo de una piedra de poder situada en una elevada protuberancia de plata. Sus
dedos tocaron suavemente la piedra y la jalaron hacia arriba. Aunque la piedra no se
levant el vehculo lo hizo deslizndose suavemente y silenciosamente en el aire. La
enorme puerta qued atrs y los tejados de azulejos azules sustituyeron a las calles de
ladrillos blancos.
Yawgmoth mir intrigado. "Hablando de revolucionario."
"Imagnese que esta joya es la silla de manos. Pulsando la base de la misma
levanto a la nave y a nosotros en el aire. Para girar simplemente presiono en un lado o
en el otro. Para levantar la proa o la popa, aplico presin all."
"Y qu pasa si lo suelta?" pregunt Yawgmoth retirando de repente la mano de
ella. La joya permaneci donde estaba, suspendida en su soporte, y la nave tambin se
mantuvo en su lugar.
Rebeca sonri. "Es el diseo de mi marido. Uno no puede caer del cielo. Una
silla puede colgar all con toda seguridad y para siempre."
"A menos que fallen las piedras de poder," dijo Yawgmoth mientras el vehculo
alzaba la nariz sobre los techos en retirada.
"Las piedras de poder no fallan," dijo Rebeca.
"Pero en verdad si fallan," dijo Yawgmoth. "En verdad fallarn."
Las calles blancas de la ciudad sobresalieron por debajo. "Una vez cargadas, son
ms duras que los diamantes, que la adamantita. Son geomtricamente perfectas y, a no
ser que cambien su geometra, no fallarn."
Yawgmoth seal hacia el borde de la enfermera donde trabajadores estaban
encaramados entre andamios y formas de cemento.
"Qu pas con esa ala de la enfermera?"
Rebeca mir fijamente a aquel hombre pero la nave nunca fall. "Entonces
usted ha odo hablar del accidente? Charlas en el camino?"
"He tenido tiempo de intercambiar relatos con viajeros... determinar que
emergencia me trajo aqu," respondi simplemente Yawgmoth.
"Esa fue una anomala. Esa piedra an no se haba enfriado cuando fue... cuando
el Intocable la introdujo creo que la sangre comprometi su matriz."
"Escuch que haba sangre en muchas de las gemas. Se deshicieron de ellas?"
"Aqu estamos," dijo Rebeca aterrizando la silla de mano suavemente encima de
la enfermera. Varias otras naves estaban encaramadas en plataformas que sobresalan
de la azotea de azulejos. Un conjunto de escaleras descendan de ese lugar. Rebeca solt
la piedra de poder, trep por la nave y baj las escaleras.
Yawgmoth agarr su mochila y la sigui. "Las usaron verdad?"
Debajo se abri una puerta y Rebeca la atraves. "Hemos limpiado y revisado
cada piedra antes de emplearla. Ninguna mostr ningn signo de defecto o debilidad."
"La verdad es que ustedes no saben lo que caus la implosin." Dijo Yawgmoth
caminando a su lado por un pasillo iluminado suavemente. "No saben cmo funcionan
realmente las piedras de poder. Han creado toda una ciudad que se basa en una fuente
de energa que no entienden. Magia! Dicen ustedes. Es mgico! Oh, que
inteligentes. Y luego, cuando la magia falla, simplemente dicen: 'Tiene que haber sido

29
ms magia!' Mire a esta enfermera! Es un monumento a la supersticin y la
charlatanera. Han puesto sus esperanzas en falsificaciones y farsantes. No es de
extraar que el genio de su marido est muriendo de una enfermedad degenerativa." l
dijo esto ltimo mientras caminaban a travs de una puerta en una habitacin donde
haba un hombre de cabellos grises sentado.
El paciente, era claramente eso en su silla de ruedas impulsada por piedras de
poder, estaba plido y demacrado. Sus ojos y mejillas hundidas, sus hombros cados.
Levant la vista hacia los recin llegados. Sus ojos primero se fijaron en Rebeca y luego
pasaron a Yawgmoth.
"Usted debe ser Yawgmoth. Soy Glacian, el marido genio que se est muriendo
de una enfermedad degenerativa."
En el incmodo silencio, Yawgmoth dijo: "Pero ya no ms." Se descolg la
mochila de la espalda y camin confiadamente hacia el hombre en la silla. Yawgmoth
tir su capa de viaje en el suelo, puso su mochila en la cama y ech hacia atrs la
solapa. El polvo se pos en las sbanas. Sirvi agua de una jarra en una palangana y se
lav las manos hasta los codos, luego se volvi hacia su mochila, sac cautelosamente
un pequeo cuchillo, un juego de pinzas, y varios frascos hermticos. "No ms
chchara. Vamos a descubrir la causa de su enfermedad. Nosotros vamos a curarle."
Glacian le lanz una larga mirada sufrida a Rebeca y dio un suspiro ronco.
"Usted tiene que entender que no es un salvador, Yawgmoth. Hemos terminado con los
sanadores reales. Ellos han agotado sus tcnicas y ahora en la desesperacin nos hemos
dirigido a usted. No estamos dejando a un lado la brujera. La estamos llamando."
Glacian le lanz al enorme hombre una mirada nivelada. "Esos que usted llama
mtodos son muy bien conocidos por nosotros. Yo estaba entre los ancianos que
votaron a favor de su destierro. Si fuera por m, todava estara atascado en la lejana
Jamuraa, metiendo palos en los traseros de mulas sifilticas. Pero mi esposa teme por m
y el consejo y la ciudad estn aterrorizados de quedarse sin m ya que soy el nico que
entiende verdaderamente a la maquinaria debajo de ellos. Ellos estn dispuestos a
intentar cualquier cosa. Y usted, Yawgmoth, a duras penas califica como cualquier
cosa."
Los ojos de los hombres se encontraron. El odio salt como chispas entre ellos.
Glacian continu. "Sin embargo usted ha sido correcto en algo. Me estoy
muriendo de una larga y grave enfermedad. Estoy resignado a ello. Slo por esta
resignacin le permitir meter y escarbar. Usted no podr hacerme algo peor que lo que
la muerte misma me har en breve."
Yawgmoth rompi el contacto visual y ri tranquilamente. "Usted no dira eso si
fuera una mula sifiltica."
Glacian se uni a la risa del hombre. El sonido hizo que Rebeca volviera a
respirar ya que no lo haba hecho desde que haba entrado en la habitacin.
Su marido tosi entrecortadamente y luego dijo: "Aunque yo fuera una mula
sifiltica aun lo seguira diciendo."
"Pues bien," dijo Yawgmoth, "depende de mi convencerle de lo contrario. A
usted y a toda la ciudad." Se puso en cuclillas al lado de la silla. "Ahora, las habladuras
dicen que hay lesiones. Vamos a echar un vistazo."
Los ojos de Glacian se dilataron. "Habladuras?"
"Todo el imperio est preocupado," le tranquiliz Yawgmoth. Estas palabras
sosegaron el ego del hombre y la furia en sus ojos se atenu. Yawgmoth dijo: "De
hecho, usted no es el nico que sufre de esta condicin. En algunas de las ciudades-
estado, se est volviendo endmica, si no epidmica. Muchos de los pobres han sido
infectados. Hasta sus propias Cuevas de los Condenados se dice que lo estn. Incluso la

30
padecen algunos de la lite. Pero, por supuesto, usted es el primer tesoro nacional que
tiene la enfermedad. Ahora vamos a echar un vistazo."
"El peor lugar es en la espalda," dijo Rebeca corriendo al lado de su marido y
echando hacia atrs la parte posterior de la bata del hombro del hombre.
"Puede inclinarse?"
"Yo no me inclino ante nadie," gru Glacian. "Como lo descubrir pronto."
"Entonces ser la cama," dijo Yawgmoth. Glacian estuvo repentinamente en sus
brazos. Los movimientos de Yawgmoth fueron tan rpidos y seguros que no hubo
tiempo para la objecin. Traslad a su paciente sobre su vientre a la cama y sac la
tnica sumariamente de atrs del cuerpo del hombre.
Glacian se qued all, pequeo y jadeante. Sus costillas mostraron a travs de la
carne el color de las setas. La piel estaba cubierta por una gran masa de lesiones
supurantes. Un centenar de manchas oscuras se agrupaban a travs de una escpula. Una
sustancia blanca brotaba de las manchas. Cada lesin mostraba una cola oscura que se
hunda en el msculo.
"Cundo aparecieron estas por primera vez?"
"Justo despus del ataque," dijo Rebeca. "Vinieron una tras otra. Los sanadores
slo hicieron empeorar las manchas. Hay tambin secciones sobre su vientre y su nalga
izquierda."
"Ah," se meti Glacian "creo que l tambin querr ver esas."
"No," dijo Yawgmoth. "Hoy no. Lo que quiero ver hoy es esto." Tom el
pequeo cuchillo que haba sacado de la mochila y rasp ligeramente un poco del
lquido transparente de las lesiones. Teniendo cuidado de no tocar la sustancia el mismo
limpi el material de la cuchilla sobre el borde de un frasco destapado y luego apret la
tapa. "Este fluido me dir mucho sobre el origen de esta dolencia. Es linfa, una de las
defensas del cuerpo contra la enfermedad. Su composicin me dir contra qu tipo de
enfermedad est luchando su cuerpo."
"Tambin deber escupir y orinar en sus tarros?," se burl Glacian.
"Muy pronto," respondi Yawgmoth sin problemas. "Primero" Con un par de
pinzas sostuvo el extremo de un cabello graso que sobresala de una lesin. Tir de un
lado a otro del pelo y agriet poco a poco la piel que lo rodeaba. Glacian tembl con
cada tirn y sus manos se aferraron a la cama. Yawgmoth tir persistentemente del pelo
hasta que se liber arrastrando una seccin hecha jirones de carne que deposit
cuidadosamente en otro vial. "Este es un folculo, un tejido especializado. El efecto de
la enfermedad sobre l me dir mucho acerca de los medios que utiliza la dolencia para
propagarse."
"Y por qu tambin no me talla la espalda?" protest Glacian.
"S, por qu no?" respondi Yawgmoth. La punta de su cuchillo cort la piel
sana un poco ms all de una gran lesin. Con una lenta precisin que podra haber
parecida saboreada, Yawgmoth introdujo la hoja debajo de la lesin, cortando con la
profundidad suficiente como para tomar la cola de la infeccin junto con el cuerpo
principal. Los nudillos de Glacian se volvieron ms blancos sobre la cama. Yawgmoth
termin el corte y sac el disco de piel en un par de pinzas. Una sangre oscura brot en
el agujero que haba hecho. "Y esta esta es la dolencia en el microcosmos. Esto me
dir cmo se desarrolla." Deposit el sangriento tem en un tercer vial. Sangre comenz
a correr desde el corte y Yawgmoth dej caer ausente un pedazo de lana blanqueada en
el lugar.
"Dir esto por sus mtodos," dijo Glacian. "Usted sabe cmo infligir dolor."

31
 Yawgmoth sonri con su sonrisa deslumbrante. "Tengo maneras de prevenir el
dolor: opiceos y parecidos, pero me imagin que usted no aceptara ese tipo de
brujeras."
"La prxima vez lo har," dijo Glacian. "La prxima vez lo har."
Yawgmoth asinti, guardando los frascos en su andrajosa mochila. "Mientras
tanto, Rebeca, debe evitar tocar las zonas infectadas, la linfa o la sangre de su marido,
incluso lo que parece ser una piel sana. An no sabemos cmo se propaga esta
enfermedad de persona a persona y usted est en un grave riesgo de infectarse a si
misma."
Rebeca objet: "Pero hace ms de un ao que le toco."
"Deber cesar de hacerlo," respondi severamente Yawgmoth. "Ningn contacto
con la piel, ni amables caricias en su cabello, ni besos, ni tomarse de la mano, ni
abrazos, a menos que los separe una sbana limpia."
"Ha estado aqu unos pocos minutos y la est tratando de envolver en sudarios!"
dijo Glacian.
Yawgmoth cubri rpidamente al hombre en una manta y lo deposit en la silla.
"Estoy tratando de apartar a su esposa de los sudarios. Y tambin les dar la
misma instruccin a los sanadores que le tienden." Cerr la mochila, se la colg al
hombro y levant su capa. "Ahora, necesito un bao y un descanso y un lugar para
trabajar sobre las muestras."
Rebeca se agach junto a la silla de su marido. Sus manos apartadas
nerviosamente de la piel y ropas del hombre.
Distradamente dijo: "He arreglado apartamentos cerca, a pocos pasos, para que
pueda atender a mi marido a cualquier hora. All tiene un espacio de trabajo: mesas,
armarios, luz suficiente, una vista esplndida"
"Otro de sus diseos?" brome Yawgmoth. Cuando Rebeca asinti l ri. "No
se aparte mi, dijo usted, y la ciudad ser suya." l la tom del brazo y la ayud a
ponerse en pie, lejos de su marido. "As que no me apartar de usted."

32
 Captulo 3

Y awgmoth se sent en la cama, envuelto en las sbanas. Haba pasado meses

en ese apartamento. Estaba empezando a sentirse como en casa.
La luz matinal se filtraba por los tragaluces del este. En las ventanas altas por
encima de la pared oeste, la ciudad superior flotaba en un panorama de oro. Aquello era
tpico de los diseos de Rebeca. Su arquitectura siempre atraa la mirada hacia arriba y
los pies hacia abajo. Las entradas estaban en el este, el lugar de los orgenes, y en los
niveles ms bajos. Alzndose a travs de un giro suave, la entrada provea una vista
espectacular del oeste, el lugar de los destinos. La Sala del Consejo, el anfiteatro, los
palacios, los templos, el horizonte de las ocho terrazas presentaban un festn visual. A
modo de suaves escalones, el espectador se elevaba hacia esa visin.
La Arquitectura de la Ascensin, la haba llamado Rebeca, transformando a todo
aquel que entraba.
La cama era otra puerta de entrada, admitiendo a una persona de la tierra de los
sueos. Yawgmoth acababa de llegar de un lugar as. Haba estado visitando a Rebeca
all. Su ojo soador haba visto su acercamiento portando un mundo perfecto en sus
brazos. Excepto que no haba sido un mundo perfecto, sino un marido lleno de
enfermedades.
"Tisis," dijo Yawgmoth bostezando.
Glacian sufra de tisis, una degeneracin progresiva. La magia slo la
exacerbaba. Haber extrado las piedras de poder de la silla de ruedas de Glacian haba
permitido que las lesiones en su espalda se aclararan. Otros avances llegaron ms
lentamente. Yawgmoth haba encontrado un montn de organismos microbianos,
"pequeas bestias" fue el nombre que utiliz, en las distintas muestras recogidas de su
paciente, pero todas haban sido infecciones secundarias. Los microbios principales

33
haban sido muy esquivos. Yawgmoth comenz a preguntarse si la criatura que buscaba
tenda un puente entre el mundo de la carne y el de la magia: afectando a ambos pero
sin residir en ninguno de ellos.
"Puede que lo descubra hoy."
Para buscar esas respuestas se propuso dirigirse al lugar ms sucio y oscuro de
Halcyon: las Cuevas de los Condenados. Ese laberinto de cavernas debajo de la
plataforma de man era el hogar de los parias criminales de Halcyon: los Intocables.
Ellos estaban llenos de tisis. Seguramente Glacian haba sido infectado por el hombre
que lo apual. Si encontraba a ese hombre encontrara la fuente de la enfermedad.
Las Cuevas de los Condenados haba sido una colonia penal, a donde la ciudad
enviaba a todos sus incorregibles. Los ladrones y los asesinos eran enviados a las
sulfricas tinieblas. Deban estar all para cultivar setas y atrapar peces ciegos y tallar
obsidiana. Para aprender cooperacin comunal o morir. Algunos lo aprendieron muy
bien. Se juntaron, derrocaron a sus consejeros y facilitadores, y se apropiaron de las
cuevas. Cada intento que Halcyon realiz por forzar una rendicin tuvo como resultado
el asesinato de los negociadores. Se declar la guerra. La guardia Halcyta march para
recuperar las cuevas. Los prisioneros lucharon ferozmente en su propio elemento. Pero,
finalmente, la ciudad cedi. Se cerraron todas las entradas a las cuevas menos una y se
coloc una guarnicin para impedir que los delincuentes no pudieran subir a atacar la
ciudad.
Aunque la ciudad haba perdido el control de su colonia penal no haba perdido
un depsito para su basura humana. Cada da, desfiles de prisioneros encadenados eran
introducidos en tropel en la oscuridad. Sus crmenes eran lo suficientemente graves
como para dar lugar a la renuncia a su ciudadana. A los ciudadanos de Halcyon se les
permita descender a las cuevas para visitar a sus familiares, para atender a los enfermos
o para hacer cualquier cosa que se extendiera ms all del alcance de la ley y la razn.
Las armas que entran son identificadas y el ciudadano no puede salir de all a menos que
todas las armas vuelvan con l. Hubo incluso algunos ciudadanos que bajaron all para
quedarse: locos e indigentes, retardados, jvenes descontentos, pervertidos,
pendencieros, y toda clase de otras personas que encontraron la vida en el cielo ms
infernal que la vida en el infierno.
Rebeca lo haba dicho una vez: Halcyon es un lugar de ascensin pero algunas
personas prefieren descender.
Hoy, Yawgmoth sera una de esas personas. Se puso sus viejas ropas de viaje. El
cuero haba sido limpiado y remendado, ante la insistencia de Rebeca. A pesar de ser
andrajosas, haban sido acondicionadas a prueba de dagas en la espalda. Placas de metal
y cota de malla cosidas en el forro para asegurarse de esto. Eran ropas que le haban
protegido contra los ataques de los orcos y hombres lagarto. Seguramente le protegeran
de los enfermos. En un bolsillo interior, meti frascos de metal y un conjunto de
escalpelos. En otro desliz tres linternas de piedras de poder. Dos largos rollos de
cuerda yacan en bolsas en la puerta. Luego se at un ancho cinturn con dagas, dardos
y un par de espadas, todo sumergido en veneno.
Yawgmoth se sentira como en casa en compaa de los condenados.

* * * * *

"Una vez que descienda ya no hay nada que podamos hacer por usted!" grit el
capitn de la guardia desde el terrapln por encima de las Cuevas de los Malditos.
"Nunca hubo nada que pudieran hacer por m," le respondi Yawgmoth por
encima del hombro.

34
 Se par encima de un tnel de piedra que descenda en la absoluta oscuridad. El
espacio pareca una laringe llena de mucosidad, Yawgmoth ya haba cortado una de esas
una vez, y una brisa fra suba del negro corazn del mundo. Las miles de personas que
haban descendido all haban grabado un camino en zigzag a lo largo de una pared
inclinada.
Yawgmoth no tena la paciencia para descender que haban tenido los otros. Se
agach para comprobar el cable que haba anudado a la columna de piedra y luego
arroj el rollo hacia el vasto espacio en tinieblas por debajo de l. La cuerda se
desenroll y desapareci por la gigantesca garganta de piedra. Se estir apretadamente y
golpe contra la pared. Yawgmoth se enroll la cuerda alrededor de l y coloc su
linterna en el cinturn. Se puso unos guantes con palmas de acero, agarr la cuerda por
encima con una mano, y sujet las hebras de abajo con la otra.
"Descubrirn que no tiene familiares all. Le quitarn sus armas y lo matarn y
comern," le insisti el capitn. "Canbales. Locos. Monstruos!"
"Locos, monstruos, y yo!" declar Yawgmoth.
Se lanz hacia el vaco. Se qued all un momento y luego se desplom. El cable
zumb a travs de sus manos. La linterna parpade. Su luz dorada emiti un anillo a
travs de las paredes de la cueva. Yawgmoth apret con ms fuerza. La cuerda se tens
y el extendi sus piernas viendo a su propia sombra tejindose a travs de la pared. Sus
pies tocaron la piedra. Se apart de nuevo y solt la zumbante lnea. Paredes ondulantes
se deslizaron hacia arriba por delante de l. Se hundi.
El aire de la cueva se fue haciendo ms fro y hmedo mientras descenda.
Oscuridad por encima y oscuridad por debajo. Yawgmoth habitaba un anillo delgado de
luz. Cada vez que sus pies tocaban la piedra la linterna parpadeaba, una piedra de poder
suelta, y amenazaba con apagarse. Era la clase de momento claustrofbico que
desquiciara la mente de la mayora de hombres y mujeres, pero Yawgmoth no
necesitaba ni luz ni terreno slido para estar en casa. Solo se necesitaba a s mismo.
Un rebote lo llev al lado de una cornisa. Su crculo de luz revel una pila de
huesos, los restos de los viajeros que haban resbalado de su ruta y aterrizado en
montones rotos. La cada los haba matado y algo se los haba comido: grillos de cueva,
cucarachas, ratones, tal vez los condenados mismos.
Ms abajo Yawgmoth pas al lado de una mujer vestida con harapos haciendo el
ascenso. La silueta se acurruc a la sombra de una estalagmita. Si tena una luz con ella
estaba escondida debajo de su ropa en mal estado. El rpido acercamiento de Yawgmoth
la debi haber asustado. El la mir directamente a los ojos y le dirigi su sonrisa
resplandeciente. La mirada aterrorizada de ella se profundiz.
Yawgmoth aterriz al lado de su escondite con sus botas resonando
profundamente sin quitar su mirada de la de ella. Luego se apart y se hundi ms lejos.
La mujer volvi a trepar desde la clandestinidad, encendi su propia luz, una
cruda cosa de petrleo con una mecha y se apresur a seguir subiendo por el traicionero
sendero.
Yawgmoth sigui descendiendo. Durante un tiempo, slo existi el zumbido de
la cuerda a travs de sus guantes con palmas de acero y el ritmo de las botas golpeando
contra la piedra. La primera cuerda tena trescientos metros de largo, con nudos a lo
largo de los ltimos quince metros. En ese momento l lleg a esos nudos as que se
detuvo para desatar los ciento cincuenta metros que llevaba a la cintura. Esta nueva
extensin le llev ms abajo hasta que los nudos en su extremo golpearon sus manos.
Se detuvo en seco, colgando en medio del aire por debajo de una gran cada.
Tom la linterna de su cintura y apunt su luz hacia abajo. El pozo descenda
inmediatamente en la oscuridad pero en esa oscuridad se movan siluetas.

35
 Eran humanos o lo haban sido. La oscuridad perpetua le haba dado a su piel
una palidez sobrenatural. Sus ojos eran muy abiertos y negros. Las lneas del ceo
arrugaban sus bocas. Cicatrices de cuchillas arrugaban sus mejillas y mandbulas. Ropas
sucias cubran sus flacas contexturas. Los masculinos ms grandes vestan las prendas
ms gruesas, ms limpias y ms nuevas.
Un gigante de hombre estaba parado en el centro de la multitud. Era ms alto
que Yawgmoth y del doble de su peso. Llevaba ropas de lana calientes y estaba
aprovisionado con armas, era un hombre de considerable influencia y capacidad.
"Ey t, arcnido, es mejor que vuelvas a comenzar a subir de nuevo!" gru el
hombre. "No hay guardias aqu."
Yawgmoth, colgando por encima, dijo. "Yo no soy un guardia. Soy un sanador."
Una sonrisa enojada se sacudi entre los condenados. El gigante dijo: "Un
hombre que sana con espadas?"
"Un sanador que conoce tanto las cuchillas grandes como las pequeas,"
respondi Yawgmoth.
"Por qu vendra aqu un sanador?" pregunt el gigante sealando
discretamente a algunos de los suyos para que subieran a la cornisa que estaba sobre
Yawgmoth.
"Busco a un hombre, un hombre con una enfermedad mortal, una enfermedad
que est causando estragos en tu gente," dijo Yawgmoth.
Siluetas encorvadas se abrieron paso por el sendero.
El gigante refunfu. "Mi gente? Mi gente? Desde cundo parsitos como
ustedes se preocupan por mi gente?"
Yawgmoth no vio ninguna razn para mentir. "Desde que el artfice Glacian ha
sido infectado con la plaga. Quiero encontrar al hombre que lo apual, si ese hombre
todava vive. Ocurri en la ltima incursin en la plataforma de man, poco ms de un
ao atrs. Un prisionero apual a un hombre de pelo blanco que estaba de pie en la
cmara de carga. Quiero encontrar a ese prisionero. Quiero estudiar la enfermedad que
le est matando a l y a Glacian y tambin a muchos de los de aqu. Si puedo trazar
las etapas de la degeneracin, si puedo descubrir los factores que llevan"
Sus palabras fueron cortadas en seco, junto con la cuerda que lo sostena en alto.
Yawgmoth cay diez metros hacia el suelo de la cueva.
Los presos situados debajo de l se dispersaron. Slo permaneci el gigante.
Yawgmoth cay al suelo y rod. Se par en un instante y un par de cuchillas
salieron reluciendo en la oscuridad. Golpearon las propias hojas del gigante que ya
oscilaban para rebanarle la cabeza. Retir el acero, se agach por debajo y retrocedi.
El gigante se abalanz tras l.
Yawgmoth fue demasiado rpido. Gir. Sus espadas crujieron contra el metal del
prisionero y cortaron un profundo tajo en su costado.
Luego se tambale hacia atrs quedndose sin aliento.
El gigante hizo una pausa. Se pas una mano ensangrentada por la herida.
"Antes de aadir a este sanador portador de espadas a mis quinientas treinta vctimas me
gustara saber su nombre."
"Soy Yawgmoth. Pronto todos ustedes conocern ese nombre lo conocern y
se alegrarn de conocerlo." Carg contra el gigante con sus espadas tallando arcos
separados hacia el hombre. "Todos menos tu. Tu estars muerto." Yawgmoth hizo a un
lado las defensas de su enemigo y le clav su espada. El acero se precipit como una
lengua y volvi a saborear la sangre del hombre. La espada sali carmes. "Y a qu rey
del inframundo tendr el honor de matar?"

36
 Una sangre pulposa cubri los dientes del hombre mientras se tambale hacia
atrs, sonriendo. Sus subordinados se burlaron en las sombras.
"Rey? Yo no soy ms que el guardia de la puerta. Soy Dorm el Portero."
Como si hubiera sido insultado, Yawgmoth envain sus espadas y respondi: "Ni
siquiera eres eso."
Su mano se movi como un rayo hacia su cinturn. Un dardo salt por los aires
y golpe la frente de Dorm. Este se qued parado un instante ms con el veneno
difundindose a travs de su cerebro. Su sonrisa sangrienta fue su ltima expresin. El
hombre cay como un rbol talado.
Yawgmoth camin tranquilamente hacia el hombre cado y se subi a su espalda.
Dio un giro lentamente a su alrededor con sus ojos inmovilizando a los otros, uno por
uno, a la pared.
"Aqu tengo ms dardos envenenados, los suficientes como para cinco de
ustedes. Tambin tengo dagas y espadas y otros dispositivos. Cada uno puede escoger
su turno. O, tal vez, me puedan creer y conducirme al interior."
Una anciana habl desde la oscuridad. "Quin sino un soldado vendra
buscando al hombre que apual a un genio?"
"A ti ahora ya no te importa si yo soy un soldado o un sanador. Ahora solo
importa que atraje mi atencin sobre otra persona. Acaso a ti te importa si planeo
matar a ese hombre? O acaso te importa si tu sers la primera a la que voy a matar?"
"Yo te llevar a l," dijo un nio. La voz fue chillona y determinada y fue
ahogada de inmediato por un coro de objeciones adultas. Se agruparon a su alrededor y
alguien empez a arrastrar al nio ms profundamente en las cuevas mientras este
protestaba.
"Aljense de l!" grit Yawgmoth cargando contra la multitud. "Cualquiera que
se le acerque morir."
Ellos se volvieron a dispersar como ratas asustadas. Slo qued el nio. Sus
mejillas mostraban marcas rojas donde alguien haba puesto una mano sobre su boca. El
miedo brillaba en sus ojos muy abiertos pero no retrocedi como los dems.
Yawgmoth se detuvo ante l y se inclin en una rodilla. Le lanz al nio una
mirada penetrante.
"Sabes quin apual al hombre hace un ao en la plataforma de man?"
El muchacho asinti con la cabeza.
Yawgmoth extendi su mano hacia el muchacho. "Llvame a l."
El muchacho gui a Yawgmoth en direccin a un tnel bajo e inclinado que
descenda serpenteando en la oscuridad. Sus pasos fueron firmes en esas piedras
revueltas. Los de Yawgmoth lo fueron menos. Se agarr al nio con una mano y sostuvo
su luz de piedra de poder con la otra. La luz parpade dbilmente delante de ellos.
Detrs de ellos se escucharon los pasos furtivos de los dems, siguindoles. Aqu y all
se abrieron oscuras arcadas a cmaras laterales. Ojos atormentados les observaron. El
acero brill. El nio no se introdujo en ninguna de estas.
Yawgmoth habl, su voz aguada contra la piedra. "A dnde vamos? Dnde
est ese hombre?"
El muchacho respondi con facilidad. "Est en la cueva de cuarentena con los
otros."
"Ah. Muy bien," dijo Yawgmoth con un movimiento de cabeza. "Una cueva de
cuarentena."
"Cada vez que alguien se enferma lo envan all."
"Para evitar que se expanda," agreg Yawgmoth. "Eso est bien."
El chico neg con la cabeza. "Sin embargo, se est expandiendo."

37
 Llegaron a la base del estrecho pasaje. Este se abri en una saliente alta. Debajo
se extenda una enorme caverna. Pareca un valle en el mundo de arriba, su bveda
oscura con la noche y su base brillando con pequeas fogatas. Haba rostros
amontonados alrededor de esos fuegos.
Cerca de all unas figuras dorman en fras posiciones fetales. Haba miles de
personas en esa caverna. Algunos levantaron sus ojos al ver a los recin llegados, el
hombre alto y el nio pequeo, con sus luces dando intiles pualadas en la abrumadora
oscuridad.
"Es aqu?" pregunt con asombro Yawgmoth.
"S," dijo el muchacho. "La cueva de cuarentena."
"Todos los de aqu tienen la tisis la enfermedad?"
"Todos."
Yawgmoth se agach junto a l pero esta vez no fue para mirarlo a los ojos sino
para estabilizarse, para ocultar sus propios ojos de la vista ante l.
"Est l aqu, el hombre que apual a Glacian? El hombre de la plataforma de
man?"
El tono del muchacho fue absolutamente solemne. "Si, est aqu. Su nombre es
Gix."

38
 Captulo 4

G ix y Glacian se sentaron enfrentados en la clida luz de la maana. El odio,

natural a ambos hombres, acuchill el aire entre ellos. Glacian haba reconocido
inmediatamente al Intocable que lo haba apualado e infectado. Gix haba reconocido
inmediatamente al Halcyta que haba tratado de matar. Si hubieran tenido la
oportunidad, cada hombre habra repetido esa lucha librada mucho tiempo atrs,
tratando de ponerle fin de manera diferente.
Afortunadamente, Glacian y Gix estaban demasiados devastados por la tisis
como para luchar. El odio que compartan era ligeramente menos potente que la
enfermedad que compartan. Las lesiones se movan a travs del cuerpo de Glacian
como lentos enjambres. No haba mejorado en los meses transcurridos desde la llegada
de Gix. En cambio, Gix, haba mejorado de manera significativa. Eso estaba bien. Haba
sido poco ms que un esqueleto viviente cuando Yawgmoth lo haba encontrado. La
enfermedad haba unido a estos enemigos. Y tambin lo haba hecho su odio hacia el
hombre que era su sanador, captor y torturador, su nica esperanza y su posible
perdicin.
Esa maana Yawgmoth haba trabajado con una energa inusual. Se movi de
manera eficiente desde su mesa de trabajo a la acristalada alcoba desde donde condujo
sus sesiones de curacin. Cada maana despus del desayuno los dos pacientes eran
trados de la enfermera y depositados en la alcoba. Yawgmoth trabaj en ellos durante
todo el da, arrancando muestras de tejido, aplicando ungentos, introduciendo tiras de
metal debajo de la piel y drogas y polvos en sus gargantas, registrando los resultados y

39
elaborando nuevos tratamientos Trabaj como un artista en su estudio: puados
manacos de inspiracin intercalados con largos perodos de lnguida incubacin. Se
pase furiosamente, improvisando implementos de cuchillera, brebajes asquerosos, y
hablando al mismo tiempo con sus pacientes.
"nica sustancia que ha tenido un verdadero impacto real en la disolucin ha
sido el contacto con la piedra de poder, y ese impacto es negativo" murmur
Yawgmoth para s mientras dejaba una bandeja de pociones filtradas en una pequea
mesa entre los dos pacientes.
Ellos le miraron con sospechosos ojos entrecerrados. Gix, atado boca arriba en
su silla de ruedas, lo mir con enojo.
"Por qu estos? Por qu ms veneno?"
"Porque l no est tratando de curarnos," gru Glacian. "Est tratando de curar
la enfermedad. l no se preocupa por nuestro bienestar y salud, slo por nuestra
contribucin a una cura."
Yawgmoth parpade levemente ante los dos hombres, su pensamiento desviado
por un momento.
"Pero nosotros no somos slo sujetos de prueba," continu diciendo Glacian.
"Somos sujetos de prueba famosos, el genio atacado y el hombre que lo atac. La
ciudad entera observa a Yawgmoth. Todos ruegan que tenga xito. El mismo consejo, el
cuerpo que una vez lo expuls como un pedazo de carne podrida, ahora le ofrece cada
ayuda en su empresa. Temen que hayan invitado a una nueva guerra civil en medio de
ellos, algunos incluso piden el exilio de Yawgmoth, pero mientras tanto rezan por l y
sus esfuerzos. El es el escultor y nosotros los trozos de piedra que cincela y corta."
Una sonrisa irnica entr en los apuestos rasgos de Yawgmoth y l inclin la
cabeza en reconocimiento.
"De hecho, el escultor tiene unos cortes ms que hacer esta maana."
Los dos hombres se quejaron. Gix rugi una vulgaridad de los Intocables.
Yawgmoth quit la bata de los estrechos hombros de Gix, exponiendo un grupo
de lesiones en el estmago del hombre. Tom un bistur y comenz hbilmente a mellar
el centro de cada mancha oscura.
"Las pociones de esta maana deben ser absorbidas directamente en las
infecciones."
"Ah!, Eso arde!" grit Gix mientras las primeras gotas golpeaban las heridas
que supuraban. El hombre luch contra las correas de lino que sujetaban sus brazos a la
silla. "Bastardo!"
Yawgmoth continu aplicando gotas plcidamente.
"S. Esa debe ser la suspensin del alcohol. Acelera la absorcin."
"El aade sustancias para acelerar la absorcin, para disminuir la viscosidad,
para estabilizar la composicin, para intensificar las interacciones, pero nunca para
calmar el dolor, nuca para hacer que el sabor desagradable sea agradable," se quej
Glacian.
Yawgmoth termin con Gix y se volvi hacia Glacian. Cuando dej un bistur y
tom el otro su atencin se desvi ms all de las ventanas a las brillantes alturas de la
ciudad. Algo refulga brillantemente ms all de la cpula de la Sala del Consejo.
"Hoy tendrs tu deseo." Apart la tnica de Glacian y comenz a cortar las
lesiones en su hombro. "Hoy tengo una cita en otra parte. Ambos estarn durmiendo por
los efectos de estos ungentos."
"Oh, no," protest Gix. "A mi no. Hoy no. Cada vez que me pones a dormir me
despierto para encontrar que me falta otro trozo de piel."

40
 "Cllate," le aconsej Glacian siseando mientras las gotas chorreaban por su
espalda. "No te puedes negar. Slo te inyectar el material y no ser demasiado suave al
hacerlo."
"Cllate t!" escupi Gix. "T eres tan prisionero como yo. Al menos yo acto
como un prisionero, no un perro faldero."
"Te comportas como un salvaje, un paria."
"Eso es lo que soy!"
" una ceremonia a la que hoy tengo la obligacin de asistir" musit
Yawgmoth distradamente mientras terminaba con el hombro de Glacian. Ahora sus
pacientes se encontraban en una completa pelea verbal. A l le pareci no or nada de
eso. Dej a un lado las pociones y volc un lquido humeante de una taza en una vejiga.
Mont una aguja hueca en el extremo de la vejiga y la introdujo en la cadera de Gix. "
y tomar un par de horas que los ungentos hagan efecto. Sera doloroso, si no
estuvieran durmiendo, y yo voy a estar de vuelta antes de que despierten."
Los insultos del Intocable se convirtieron en tonteras sin sentido. Se qued en
silencio y se desplom hacia adelante en su asiento.
Yawgmoth mir con satisfaccin a la figura encorvada. Se dio la vuelta con la
humeante taza en una mano y la vejiga con la aguja en la otra.
"Quieres una inyeccin o lo tomars por ti mismo?"
"Dmelo," susurr Glacian extendiendo una mano hacia la taza. "Acaso no me
has cortado ya bastante?" Tom la taza y vaci el contenido humeante en su boca. El
sabor de la sustancia era horrible y le quem la lengua.
Yawgmoth observ el movimiento de la garganta de su paciente. "Tengo que
prepararme." Dej la taza vaca sobre una mesa cercana y se retir a sus aposentos
privados.
Para cuando regres, vestido con galas que le proporcion Rebeca, Yawgmoth
encontr a Glacian desplomado con una lnea de baba escurrindose de su labio inferior
hasta su regazo. Yawgmoth asinti con satisfaccin y se qued mirando al hombre
dormido. "Hoy estn inaugurando el Templo Thran y yo no quiero que ests en ningn
lugar cercano a tantas piedras de poder. Le dir a tu esposa que estabas demasiado
enfermo como para asistir."

* * * * *

Cuando Yawgmoth se march, Glacian se enderez y mir detrs de l.

"Demasiado enfermo para asistir," gru. El vaporoso sedativo impregnaba el cojn de
su silla de ruedas. "Demasiado enfermo."
Sera difcil abrirse paso por las escaleras inclinadas y alrededor de la esquina
hasta la puerta pero Glacian estaba decidido. Llegara a la calle y pedira ayuda. No
podra darse el lujo de viajar en una silla de manos impulsada por piedras de poder pero
llegara a las alturas de alguna manera. Vera el triunfo de su esposa. Vera el enorme
plano de piedras que ella haba montado, piedras que Glacian haba creado.
"Hoy ser yo el que est al lado de Rebeca, no ese condenado Yawgmoth."

* * * * *

Yawgmoth entr en la silla de manos frente a su puerta. Se haba vuelto un

experto en el manejo de la nave, se haba convertido en un verdadero Halcyta. En las
otras siete ciudades-estado Thran las sillas de mano eran extravagancias. En Halcyon,
los cielos zumbaban da y noche con ellas. Eran smbolos del futuro, el matrimonio

41
perfecto de las innovaciones tcnicas de Glacian y los diseos extravagantes de Rebeca.
Sus talentos unidos creaban dispositivos que, literalmente, ascendan.
Yawgmoth desliz la mano debajo de la piedra de control y la silla de manos se
elev del prtico embaldosado. Subi por encima del tejado del apartamento del edificio
de Yawgmoth y vol sobre la enfermera. Esta se encontraba en la sptima de las ocho
terrazas de Halcyon: "un lugar de muerte y enfermedad no puede residir en la cima ms
alta de la ciudad," haba dicho una vez Rebeca. Los edificios ms grandiosos se alzaban
en la octava terraza. La berlina de Yawgmoth subi girando por la pared del acantilado
hacia ellos.
Aquella era la forma ms segura que Yawgmoth tena de viajar. Las calles le
eran hostiles. La mayora de los ciudadanos desconfiaban o incluso teman al ex-
exiliado. La guardia Halcyta le acosaba. El Consejo de Ancianos haca agasajos para
evitar que lo desterraran de nuevo. Como siempre, Yawgmoth slo poda contar consigo
mismo. Poco importaba. l era la persona ms confiable que conoca.
Vol sobre las casas de los nobles construidas al viejo estilo: gigantescas y
multicolores, con minaretes adornados, balcones y fachadas. Ms all se alzaba la gran
cpula gris de la Sala del Consejo y la lgubre Sala del Juicio. Estos edificios y los
templos situados a los lados eran de un perodo posterior. En lugar de cpulas
acebolladas y adornos circulares, las casas de funcionarios y los templos tenan una
severidad angular, con las piedras blancas apuntando hacia el cielo. Ese distrito se
extenda hasta el borde escarpado de la extrusin de basalto. Algunos de los edificios
ms lejanos incluso colgaban sobre el abismo de cuatrocientos sesenta metros de
profundidad. Durante medio siglo no haba habido espacio para el nuevo edificio.
Hasta Rebeca y Glacian. Su Templo Thran no descansara en el suelo sino que
flotara por encima de el. Sus fundamentos no yaceran no una temblorosa roca sino en
una geometra inquebrantable. Nadie haba pensado alguna vez en construir sobre
ideales en lugar de realidades. La visin para el templo haba sido de Rebeca. La
innovacin para hacerla real, esa era de Glacian.
Ese da se pondran en marcha las bases flotantes de ese templo.
La silla de manos de Yawgmoth lleg a la cima de la elevada pared del anfiteatro
y los cimientos del Templo Thran situados ms all. Por falta de espacio, haban sido
construidos de lado, un muro en el centro del Boulevard del Consejo. Pareca un enorme
vitral de cristales multicolores, decenas de miles de enormes piedras de poder apretadas
con fuerza. La faz ms cercana de esa imponente pared era suave y perfecta. El lado
ms lejano era dentudo con cristales sobresalientes. La luz del sol matinal golpeaba los
cimientos y se divida en miles de arco iris.
Se haba reunido una gran multitud. Sus rostros levantados estaban pintados en
una brillante luz. Pareca que la ciudad entera estaba all. Todos llevaban adornos dignos
de su futuro templo. La multitud llenaba el Boulevard del Consejo y se derramaba en
cinco de las calles transversales. Las sillas de mano estaban estacionadas sobre
cualquier superficie plana disponible. Los guardias impedan que la gente aterrizara en
los tejados. El punto ms cercano disponible yaca a varias manzanas de distancia.
"No hay tiempo para aterrizar," observ Yawgmoth y gui a la silla de manos
para que flotara sobre el tejado de un templo antiguo.
Alguien subi hasta la enorme cpula gris de la Sala del Consejo. Un conjunto
de anchas escaleras de piedra giraban en espiral hasta la cima de la cpula, donde una
torre aguja mostraba una vista de todo el mundo. Con un paso solemne, la figura
ascendi a ese lugar alto y se detuvo, proyectando una sombra sobre los cimientos ms
all de la pared. Era ms que una sombra, la luz de la maana fluy ms all de la
silueta, llevando su imagen hacia las piedras de poder. All, en la mltiple refraccin, la

42
figura tom forma, ya no vestida con carne sino con luz. Era la visin ms gloriosa que
Yawgmoth hubiera visto jams.
"Rebeca," susurr sin aliento.
Ella no slo haba ascendido sino trascendido. Pareca un ngel, un dios,
brillando all, un coloso de luz proyectado sobre los cimientos. Ella sonri.
La ciudad vitore. El sonido fue como el aliento de un titn despertando.
El grito de Yawgmoth fue tan fuerte como el del resto.
Rebeca habl. Las piedras de poder cosidas en su capa llevaron su voz por toda
la ciudad.
"Bienvenido, Halcyon," dijo simplemente.
Otro rugido estall.
Rebeca esper a que cesara. Sus ojos serenos y sus labios pacientes, su mirada
aguda, ninguno de ellos y todos ellos a la vez llevaron a la multitud a un profundo
silencio.
"Estoy parada aqu en la cpula de la Sala del Consejo, el punto ms alto de
nuestra ciudad. Este es el pinculo de nuestro pasado. Es el lugar ms lejano al que
podramos ascender como criaturas que caminan sobre la tierra. Hoy da, el pinculo de
nuestro pasado se convertir en el umbral de nuestro futuro."
"El Templo Thran. Todos ustedes han escuchado estas palabras. Ahora djenme
decirles lo que significan. A diferencia de los templos del pasado este edificio no
bloquear la luz de nosotros sino que nos traer la luz a nosotros. No slo dirigir
nuestros ojos hacia arriba sino que tambin nos elevar. No slo pondr nuestras mentes
en dioses por encima de nosotros sino que tambin reunir nuestras propias imgenes y
las proyectar hacia el exterior sobre nuestra ciudad, sobre las nubes, sobre la misma
luna y las estrellas. El Templo Thran no tendr sus cimientos en el pesado mundo sino
en el brillante firmamento."
"Desde el inicio de nuestro gran imperio nosotros, los Thran, hemos buscado
ascender de nuestra contingencia y caos hacia los cielos perfectos. Hoy damos el primer
paso." Rebeca hizo un gesto hacia la base de los cimientos.
All, grupos de artfices soltaron las cadenas de enormes anclas hundidas en el
basalto. Poco a poco, con un terrible silencio, la pared de cristal comenz a elevarse en
el aire.
"Los cimientos conocen su lugar. Anhelan colgar donde estar el templo. Toda
su estructura est en sintona con su posicin correcta. Nunca caer del cielo. Nunca
dejar de hacer brillar sobre nosotros una visin de nuestra propia trascendencia."
El muro se elev magnficamente hacia arriba. La luz-imagen de Rebeca se
movi y bail a lo lejos en un brillante espectculo. Los cimientos refulgieron
deslumbrantemente, como las olas del ocano en la luz solar. Mientras se liberaban de la
multitud las mejores galas de esta nad en un espectro de color. Todos ellos fueron
baados por la imagen angelical de Rebeca. La vieja y gris Sala del Consejo tambin
fue cambiando. Capas del resplandor remolonearon en las seoriales columnas y sobrias
pilastras. Las altas ventanas se convirtieron en cascadas brillantes. La cpula de la Sala
del Consejo, alguna vez de piedra gris bajo el cielo radiante, se convirti en una enorme
y ondulante nube. Toda la ciudad superior se transfigur.
Yawgmoth nunca haba imaginado tanta belleza. Entre los leprosos y los
hombres lagarto, haba llegado a creer que los seres humanos no eran ms que un
montn precario de rganos flotantes y huesos quebradizos. Ahora el vislumbraba algo
ms, algo glorioso. Vio el destino de una nacin.
Los brillantes cimientos se inclinaron a medida que ascendan, curvndose hacia
su orientacin final y nivelada y sobrepasando la altura de la Sala del Consejo. Las

43
piedras de poder flotaron justo por encima de la cabeza de Rebeca. El bajo vientre
dentado ba a la mujer con su radiacin. Mientras pasaba Rebeca alz las manos con
cario y las desliz en una caricia por las piedras.
Apenas los cimientos pasaron el lugar donde ella estaba parada se detuvieron en
el aire. Ahora nivelado, el plano de las piedras encaj lentamente en su posicin, un
poco ms all y por encima de la cima donde estaba parada Rebeca. Ella volvi a hablar
y la multitud call. "Aqu estar nuestro templo."
Otra ovacin son.
"Reside justo por encima y ms all de nuestro anterior alcance. Algo ms que
un simple paso lo separa del mundo de abajo. Un salto. Cualquiera que quiera entrar en
el templo deber dejar el mundo atrs y saltar por el aire para alcanzarlo. Djenme ser la
primera en dar ese salto."
El silencio de la multitud se profundiz. El mundo contuvo la respiracin.
Yawgmoth incluso se puso de pie en su silla de manos flotante aferrndose a los
blancos barrotes curvilneos que la encajonaba.
Rebeca salt. La pequea sombra de su figura se liber de la codiciosa tierra,
colg por un momento entre los mundos y su pie cay sobre el reluciente templo.
El grito que respondi al aterrizaje fue como la explosin de un volcn.
Tan pronto como Rebeca aterriz en el espacio flotante su imagen fue lanzada a
travs de cada piedra y brill en un milln de proyecciones sobre los que esperaban
abajo.
"Bienvenido, Halcyon!"
La multitud congelada se movi y separ. Aquellos ms cercanos a la Sala del
Consejo inundaron la ancha escalera que Rebeca haba aadido a la fachada oriental.
Los jvenes y las mujeres ganaron la azotea en unos instantes. Sus ojos se iluminaron
con una alegra idealista. Corrieron hacia la cpula central y a la escalera en espiral que
la rodeaba.
Yawgmoth vio su momento. Se volvi a sentar y tom la piedra de control de su
silla de manos. La nave salt ante la presin de su mano y se elev a travs de la ciudad
alta. La cpula de la Sala del Consejo estaba repleta por debajo y l alcanz su pico en
un momento, antes que nadie. Sacando su mano de la piedra de control, detuvo la nave
en el aire, trep y se dej caer en la cpula. Ascendi por el pinculo de la torre riendo
gozosamente y en su cima se lanz a travs del vaco.
El mundo gir vertiginosamente debajo de l. Aterriz sobre los relucientes
cimientos en los brazos sorprendidos de Rebeca.
Juntos cayeron riendo sobre la piedra lisa del piso, las tnicas enredadas con las
tnicas, los brazos y las piernas entrelazadas. Ambos lucharon para volver a pararse.
Yawgmoth envolvi a Rebeca en un feliz abrazo. "Lo has hecho, Rebeca! Lo
has hecho!" Su voz reson en la ciudad alta.
"Todos lo hemos hecho!" exclam ella en respuesta y le devolvi el abrazo.

* * * * *

Esas palabras casi mataron a Glacian. Las palabras y las risas y la imagen
resplandeciente de Rebeca en los brazos de ese bastardo. Todo eso casi lo mata.
Los cimientos del templo hicieron supurar sus lesiones.
"Llvame de vuelta... hacia abajo," le dijo Glacian jadeando al hombre que
haba manejado su silla de ruedas por las calles empinadas. "No puedo soportar el
resplandor de esa cosa!"

44
 Captulo 5

R ebeca se sent sobre los cimientos flotantes del Templo Thran. A todo su
alrededor sobresalan peldaos de cristal brillando oscuramente en el sol poniente.
Parecan los dientes en una enorme trampa de oso preparados para atrapar a un dios
torpe. La anaranjada luz del sol se torca a travs de ellos y se volva un fuego fro
vislumbrada a travs de los carmbanos.
Rebeca neg con la cabeza, un escalofro recorri su cuerpo. Ella no haba
previsto este estado de nimo de su templo. Sus otros estados de nimo eran
maravillosos. Antes del amanecer la estructura capturaba la radiacin que vena y la
haca caer sobre el pueblo de Halcyon. Durante el da era una clida maravilla que
brillaba como el sol privado de la ciudad. Incluso debajo de las nubes azules, el templo
separaba hebras de luz roja y amarilla del resto y las enviaba por toda la ciudad. Cuando
los nubarrones se amontonaban en el cielo el templo haca que un relmpago parecieran
veinte. Este miraba en el corazn malicioso de la tormenta y aterrorizaba a todas las
personas en el interior de la ciudad pero tambin predeca la primera aparicin del sol a
travs de las nubes. Al atardecer, sin embargo, en premonicin de la noche que seguira,
una presencia fra y caliginosa tomaba posesin de la estructura. El refulgente oro se
converta en una plata helada. Las llamas carmes se convertan en mantos de nieve.
Rebeca haba tratado dos veces de permanecer en el fro templo. El lugar se
haba convertido en una cueva de hielo. La luz de la luna y las estrellas se haba hilado
en conjunto para formar espectros y fantasmas. El templo que ampliaba la luz del da

45
sobre sus feligreses haca lo mismo a la noche dejando el corazn negro y fro y
embrujado. Rebeca se haba parado en el centro de su creacin y se haba esforzado por
soportarlo. No haba podido.
Aquello era realmente una falla del diseo o del arte? Un orculo ve lo que ve
un orculo.
Esa noche Rebeca estaba decidida a quedarse. Su cuerpo cansado con el da y su
piel salpicada de sudor. Temblaba. La maligna presencia, la oscuridad encarnada, la
envolvi y la hel.
Marcharse era casi tan terrible como quedarse. La Arquitectura de la Ascensin
de Rebeca no permitira una partida agradable. Irse de cualquiera de sus edificios
significaba regresin, retroceder desde lo sublime a lo mundano. Todo lo que se ganaba
al entrar se perda al irse. Esa estructura haba sido la peor. Tena el descenso ms largo
y tortuoso de todos los edificios que haba creado, todo ello en una regin oscura y fra
robadora de almas.
"A mayores promesas vienen mayores peligros," se record. Al haber invocado
un sol privado para su ciudad tambin tuvo que invitar a la inmensidad del espacio
asesino. "Si yo misma no puedo soportar el oscuro corazn de mi creacin, cmo
puedo esperar que lo haga mi ciudad?"
Ella solt un aliento lgido y se abraz contra la noche.
La noche extendi su mano y se apropi fsicamente de ella. Su mano fue fuerte
e implacable en su hombro y la hizo darse media vuelta.
"Ah ests," dijo una voz acusadora. Una sombra se cerni ante ella.
"Yawgmoth!" dijo Rebeca jadeando con sus rodillas queriendo doblarse. l la
agarr por los brazos para sostenerla y sus dedos fueron estalactitas. Ella maldijo. "Qu
ests haciendo acechando en medio de la noche? Me has asustado."
"No oste mi llamada?," pregunt l. "Estuve gritando durante todo el camino
hasta la cpula y el capitel."
Las manos de l estaban fras. Ella se apart. "No. Es parte del diseo. Los
bloques del templo acallan el sonido de las cosas de abajo. Se supone que se libera del
mundo y de sus cambiantes demandas"
"Suficiente," dijo Yawgmoth gentilmente. "Deberas pasar ms tiempo con la
gente, Rebeca, y menos con el cristal fro. Amas tus ideas, tus diseos, pero se te olvida
para quin las ests diseando."
"Lo siento. Me inmerso mucho en mi trabajo," dijo. "Pero esta noche es
diferente. Esta es una vigilia. Es un peregrinaje sagrado a travs de la oscuridad. Estoy
pensando en la gente. Estoy pensando en la divinidad y en la humanidad y en las largas
horas por delante."
"He venido a buscarte. Tengo noticias, noticias graves"
"Glacian!"
"El est bien," dijo Yawgmoth consolndola, "por el momento. Aunque las
noticias le afectarn. Nos afectarn a todos."
"Qu sucede?" pregunt Rebeca volvindose hacia l.
"Aqu no," dijo l tomndola de la mano. Ahora sus dedos estaban clidos.
"Debajo. En la enfermera. Quiero decirles a ti y a Glacian y a Gix al mismo tiempo.
Hay una silla de manos esperando en la base de la Sala del Consejo. Hubiera aterrizado
aqu pero"
"Yo no quiero que nadie aterrice una silla de manos aqu," le interrumpi Rebeca
"Destruye el simbolismo."
"Lo s. T y tu simbolismo, Rebeca. Vives en un mundo de ideas y un ataque al
simbolismo es para ti tan devastador como un terremoto es para el resto de nosotros. Te

46
conozco, querida. S que cada construccin que diseaste tiene la intencin de invitar al
resto de nosotros para que vivamos en tu mundo de ideas. S que construyes estos
edificios para que nos acerquemos ms a ti pero con cada cristal que colocas te alejas
an ms," dijo Yawgmoth. "Ven conmigo esta noche. Vuelve al mundo comn por
debajo: el mundo de las contingencias, como lo llamas tu. Tenemos graves
contingencias que discutir."
Rebeca an pareca perdida detrs de sus ojos. Ella se mordi el labio y dijo
simplemente. "S."

* * * * *

"Cmo es que demonios as han construido este paraso?" se pregunt Gix

atado a su cama. Los techos eran pulcros, la cama clida, las habitaciones luminosas, la
comida exquisita, las vistas espectaculares.... Pero los ciudadanos "Me tratan como
un pedazo de carne."
Yawgmoth siempre lo cortaba y cosa, empalaba e infunda. Lo haca todo con
una febril intensidad, mirando la enfermedad pero no al hombre.
Glacian era peor. Era el monstruo en el que el resto de los ciudadanos aspiraban
a convertirse: amargo, egosta, paranoico, brutal
"Demonios," suspir el joven.
"Cllate," gru Glacian. El hombre se qued inmvil dndole la espalda al
Intocable.
"Es verdad. Son una banda de demonios," dijo Gix.
"T dices eso slo porque no perteneces aqu. Nosotros hemos construido esta
ciudad y pertenecemos a ella." Glacian tosi espasmdicamente. "T y los de tu tipo
construyen lo que se construye en las cuevas y ah es donde pertenecen."
"Nosotros no hemos construido las cuevas. Ustedes lo hicieron," le respondi
Gix. "Es la sombra oscura de Halcyon. Ustedes no pueden hacer un lugar perfecto. No
pueden hacer una vida perfecta. La vida est toda revuelta, lo bueno y lo malo. Lo nico
que pueden hacer es tratar de separar ambas partes: poner todo las cosas buenas en un
sitio y las malas en otro. Para construir su hermosa ciudad tuvieron que hacer las
Cuevas de los Condenados a donde pudieran esconder todas las cosas que no queran.
Para hacer sus hermosos ciudadanos tuvieron que tirar a la mitad de las personas a la
basura."
"Nosotros no te tiramos a la basura. T mismo fuiste atrada hacia ella," le
corrigi Glacian.
"Ya no vamos a ser basura por mucho ms tiempo. Estamos trepando, Glacian.
Estamos saliendo y buscando a la gente que nos empuj all abajo. Nosotros vamos a
asesinarlos."
Glacian ri con amargura. El sonido fue casi indistinguible por la tos. "Ustedes
van a tratar de asesinarnos inundando las alcantarillas como ratas de la peste y, al igual
que las ratas, terminarn retornando pisoteados al suelo de donde vinieron."
"T y tu gente estn condenados, Glacian."
"T y tu gente est engaada, Gix."
"Es posible que todos estemos engaados y condenados," dijo una voz en la
puerta. Yawgmoth entr en la habitacin. Sus intensos ojos parecieron alargar las
sombras que traa con l. Proyect una acechante imagen a travs de las paredes y el
techo. "Tengo graves noticias."
"Cmo ests, Glacian?" interrumpi Rebeca corriendo a arrodillarse junto a la
cama de su marido. En un ritual bien establecido en los ltimos meses envolvi un

47
pauelo sobre su nariz y boca y coloc un pao limpio sobre sus manos antes de tocarlo.
La preocupacin llenaba sus ojos. "Te ves peor que esta maana."
"Es este armio pulgoso," dijo Glacian lanzando una mano cansada hacia Gix,
"parloteando de sus grandes delirios de genocidio."
"Puede que no sean delirios," dijo Yawgmoth. "He encontrado la causa de la
enfermedad. Bien podra significar la muerte de todos nosotros en Halcyon" sus ojos
eran dos cuchillas gemelas "y de los de las cuevas por debajo."
Glacian gru. "Bueno, escpelo! Igual nos estamos muriendo."
"Piedras de poder," dijo Yawgmoth. "En gran concentracin, sus energas son
txicas."
"Qu?" dijeron Glacian y Rebeca a coro.
"Txicas," repiti Yawgmoth. Sac una piedra carmes de su bolsillo, una
brillante joya del tamao de un corazn humano. "Una sola piedra no es muy peligrosa,
pero combinada: en dispositivos tales como las sillas de mano y las puertas susurrantes,
en los mismos hogares y calles de Halcyon, producen corrientes cruzadas que alteran la
estructura de las cosas que crecen. Este es el origen de la tisis. Tu carne se degenera
porque no puede regenerarse. La influencia de las piedras de poder impide la curacin
natural incluso el suministro de tejidos con nutrientes para mantener la vida."
"Eso es imposible," dijo Glacian. "Entonces porqu tu mano no se est
marchitando?"
"Cada criatura tiene una defensa contra estos efectos, as como cada criatura
tiene una defensa contra otras enfermedades. Algunos incluso podran ser inmunes. Pero
para la mayora de nosotros nuestras defensas podran estar agotndose por la constante
exposicin a las matrices de piedras de poder. Y una vez que las defensas hayan
desparecido nuestros tejidos se rompern y morirn. Y nosotros, eventualmente,
tambin lo haremos," dijo Yawgmoth con seriedad.
Sus tonos solemnes fueron interrumpidos por las risas de Gix. Todos los ojos se
giraron con odio hacia el joven hombre, incluso Glacian se dio la vuelta para observar.
Gix slo se sinti alentado por su ira y ri an ms con deleite.
"Se los dije. Estn condenados. Las piedras que hacen posible su hermosa ciudad
los estn matando. Ustedes no pueden quedarse aqu y vivir. No pueden deshacerse de
sus piedras de poder sin que colapse su ciudad. No volvern a vivir como cualquier otra
persona en el mundo." Se detuvo para gritar de risa. "Se estn matando a s mismos y
ni siquiera estn dispuestos a detenerse!"
"Tu gente tambin est condenada," dijo sobriamente Yawgmoth. "Glacian
podra haber contrado la enfermedad cuando t le apualaste con una piedra de poder
pero sus defensas se haban estado agotando por su largo trabajo en la plataforma de
man. Y es por eso que la enfermedad es endmica en las Cuevas de los Condenados.
Las energas de la plataforma de man estn envenenando a los Intocables."
La alegra de Gix se torn instantneamente en rabia. "Demonios! Eso es lo que
son. Demonios!"
Rebeca se puso en pie acercndose a Yawgmoth. Se quit el pauelo de su cara.
Con ojos implorantes fijos en l.
"Esto no puede ser cierto. Yo misma he estado construyendo el templo durante
dos aos. Es la matriz de piedras de poder ms poderosa que se haya reunido jams. Y
an no muestro signos de la enfermedad."
"Puede que seas inmune," dijo tranquilamente Yawgmoth. "Esa es mi esperanza.
El hecho de que hayas estado expuesta durante tanto tiempo a tu marido sin enfermarte
me hace pensar que lo eres. Despus de todo es contagiosa de persona a persona. Las
mermadas defensas de una persona merman las defensas de otra. La carne infectada

48
infecta a otra carne." El apret las manos de ella entre las suyas. "Tengo la esperanza de
que eres inmune."
"Mentiras! Malditas mentiras!" grit Glacian. "Usted ha venido aqu, un
exiliado, un criminal. Ha venido aqu porque nosotros estbamos desesperados por
intentar cualquier cosa, incluso sus monstruosas ideas de curacin. Ahora nos dice que
las piedras de poder pueden matar? Supongo que quiere acabar con todos los artefactos,
con todos los artfices. No, esto no puede ser verdad. Durante miles de aos hemos
vivido con las piedras de poder. Durante miles de aos, los sanadores, los verdaderos
sanadores, nos han hecho partcipes de la fuerza vital, no nos han trinchado como
jabales asados."
"Esos sanadores les han fallado," dijo Yawgmoth con el fuego ardiendo en sus
ojos. "Hasta sus manos son venenosas para ustedes, ms magia para comerse su carne.
Yo ofrezco la nica esperanza. He encontrado la fuente de la enfermedad y encontrar la
cura para ella. Salvar su miserable vida, Glacian, y la suya, Gix. Salvar la vida de los
ciudadanos y de los condenados. Descubrir una manera de hacer que todos nosotros
seamos inmunes para que la ciudad pueda vivir, para que el Templo Thran pueda ser la
gloria de todas las edades, para que toda una raza d un salto hacia el futuro y no se
acobarde de l. Eso es lo que este medico brujo va a hacer!"
"Usted no har nada de eso!" gru Glacian. "Usted es incapaz de curar, slo de
diseccionar. Yo mismo ver que lo vuelvan a desterrar"
"Espera, Glacian" le interrumpi Rebeca.
"Reunir a los ancianos contra usted para declararlo un criminal del estado"
"Por favor, esposo"
"Para proscribir sus prcticas, sus mentiras!"
"En verdad son mentiras?" grit Yawgmoth. Se dirigi a un cajn, sac un
bistur y realiz un corte hacia abajo en Gix. La cuchilla cort las correas desde los
hombros del hombre hasta sus caderas. Otro hbil corte abri de par en par las sbanas
del joven dejando al descubierto un pecho y un vientre plido marcado por las lesiones.
Yawgmoth coloc la piedra de poder carmes sobre el esternn del hombre y sostuvo las
manos de Gix hacia abajo a su lado. Mientras todos ellos miraban la piel debajo de la
piedra se volvi marrn y agrietada. La sangre y la linfa brotaron hacia arriba. La
corrupcin se extendi lentamente hacia afuera. "Mentiras? Mentiras?"
Gix grit retorcindose de dolor.
"Detente Yawgmoth!" grit Rebeca lanzndose para agarrar la piedra. Ella la
levant pero Yawgmoth la agarr por la mueca.
l la mir penetrantemente a los ojos. "Es una mentira?, Verdad?"
"No," dijo ella jadeando y mirando incrdulamente al puo del hombre.
"Sultame! Me ests haciendo dao! Le ests haciendo dao a l! Tal vez seas nuestra
nica esperanza. Tal vez encuentres la cura pero no te olvides de la gente a la que le
ests buscando esa cura."
Esas palabras parecieron apualar a Yawgmoth. Sus dedos apretados temblaron
en su mueca. Entonces, de repente, le solt la mano, se levant y se dirigi a la puerta.
Se detuvo un momento antes de pasar a travs de ella girndose hacia la mujer y sus dos
pacientes.
Mir con ojos atormentados a Rebeca y dijo simplemente: "S."

49
50
 Captulo 6

G lacian saba que Yawgmoth menta. Lo haba sabido desde el primer

momento en que haba conocido al hombre. Este es un charlatn y un monstruo, se
haba dicho.
La ltima mentira de Yawgmoth fue la ms extravagante de todas. Pensar que la
base misma de la ascendencia Thran estaba pudriendo a las personas que la crearon
pensar que los cimientos del imperio estaban tan quebrados y huecos y basarlo todo
en la teora de la eugenesia: que los seres humanos eran simples animales, que eran
animados por fluidos y pequeas "bestias", que cada tejido se compona de tejidos ms
pequeos, cada organismo de organismos ms pequeos en una infinita regresin, todo
eso era ridculo. Glacian lo saba.
Rebeca no. A pesar de que Yawgmoth haba quemado al muchacho y salido
como una tromba por la puerta, l tena el odo de Rebeca. Con ese odo ganara el odo
de todo Halcyon.
Glacian trat de advertir a su esposa. Una vez que el monstruo se fue, sin
embargo, ella slo oy los gritos del muchacho. Ella tena un corazn frgil. Era como
una paloma de cristal en su templo de cristal.
El muchacho: un peor farsante que Yawgmoth. Su esternn ennegrecido no era
nada al lado de las lesiones de Glacian. Acaso Rebeca se agach sobre su propio
marido en seal de preocupacin? Acaso ella toc su piel desnuda de la forma en que

51
haba tocado al joven para levantar esa piedra asesina de l: l, un Intocable portador de
la tisis! Acaso ella se preocup as por Glacian? No. Glacian no exager sus males. El
slo se quej de una dcima parte de los males que sufri, a diferencia de ese mocoso
altanero.
"No est tan herido!" gru Glacian al fin.
"Cllate!" le haba dicho ella desesperadamente.
En ese momento el falsificador detuvo su forcejeo y cay en un aparente
desmayo. Todo fue muy conmovedor. Rebeca se aferr a l mientras sanadores
acudieron para atender al chico lo ms cmodo posible. Ellos lo llamaron coma. Glacian
lo llam un acto. Acaso ellos lo escucharon? Por supuesto que no. Glacian slo era un
genio y ese muchacho una vil rata que se masticara su propia pierna para salir de una
trampa. A quin creeran sino a la rata?
Rebeca se qued all despus de que los otros se fueron. Ella hizo su mejor
esfuerzo para calmar su marido. l hizo su mejor esfuerzo para convencerla de que su
Yawgmoth era un monstruo mentiroso y el muchacho un farsante y un asesino. Ella no
le oy, no poda. Rebeca era incapaz de percibir la oscuridad de la humanidad. No tena
ninguna palabra para esta. Ella poda mirar a travs de un monstruo y no verlo en
absoluto.
Cuando se fue esa noche, Glacian se content con un experimento mental.
Pensar era su nico refugio. En ese preciso momento pens en la dinmica de las
piedras de poder. Estaba bien establecido que los cristales quedaban cargados cuando
sus ncleos eran bombardeados con la radiacin suficiente como para que la materia
que tenan dentro se convirtiera en energa. En ese instante Glacian se pregunt qu
pasaba con el espacio ocupado por esas partculas.
En teora, la materia exista slo debido a una compactacin del espacio. El
espacio arrugado atrapaba energa frenndola en forma material. El espacio liso era
como una hoja de papel en la lluvia, bombardeada por el agua pero reuniendo poco de
ella. Sin embargo, a medida que la lluvia continuara el papel se combara y recogera
ms lluvia. Los surcos aumentaran y las depresiones se profundizaran. As como el
papel bombardeado lo suficiente se arrugara y doblara atrapando el agua, la energa
tambin bombardeaba y deformaba el espacio. El espacio arrugado atrapaba energa,
convirtindola en materia. Si era as, cuando la materia dentro de un cristal era
convertida en energa, el espacio se desenrollara y alisara. Por lo tanto, cargar una
piedra de poder desplegara, e incluso creara, espacio. Quizs cada piedra de poder
contena no slo un vasto almacn de energa sino un rea, una dimensin diminuta.
Este experimento cerebral ocup la mente de Glacian durante su convalecencia.
Cuando su fuerza regresara l llevara a cabo verdaderos experimentos para probar todo.
Entonces Halcyon sabra que su genio haba regresado. Glacian volvera a ganar sus
odos.
Tales eran los pensamientos de Glacian cuando l cay en un profundo sueo.
Tales fueron sus pensamientos ms tarde, s, l era ms brillante en su sueo que los
dems estando despiertos, cuando las manos apretaron su garganta cerrada. Mientras se
ahogaba Glacian despert para ver que, una vez ms, haba sido el nico que se haba
dado cuenta de la verdad.
Gix estaba sentado a horcajadas sobre l. El muchacho, a Glacian slo entonces
se le ocurri que esa figura demacrada era en verdad ms un hombre que un muchacho,
le haba apretado sus brazos debajo de sus rodillas tsicas y lo estaba estrangulando. El
plido rostro de Gix estaba rojo. Cuando Glacian abri los ojos y cruz la mirada con el
joven la determinacin que haba all se desmoron. Gix deba haber vislumbrado el
verdadero horror de lo que estaba haciendo. La prdida de Glacian no slo sera para los

52
ciudadanos sino tambin para las ratas que coman lo que caa de la mesa de los
ciudadanos.
Gix comenz a hablar con las manos apretadas alrededor de la garganta de
Glacian. "T nos hiciste esto. Yo pensaba que era yo el que te haba infectado pero eres
t el que nos ha infectado a nosotros. Has sido t el que ha infectado a miles en las
cuevas." Cada vez que l deca la palabra "infectado", saltaba saliva de sus labios. "Esa
es una razn suficiente para matarte."
Glacian no tena aire para formar palabras pero sus labios las hablaron en
silencio: "Para matarme?"
"No es asesinato. Es justicia."
"Mtame y morirs." La respuesta de Glacian fue poco ms que un movimiento
de labios y un poco de aire susurrado.
Gix afloj su agarre con un tremendo disgusto permitindole a Glacian tomar
aliento en sus pulmones.
Fue un momento de triunfo para Glacian. Este pretenda ser un hroe pero no
tena resolucin. Cuando su propia vida estaba en problemas l hara cualquier acuerdo
para salvarse a s mismo. Glacian tena un maldito don para ver dentro de la mente de
los hombres inferiores y todos los hombres que el haba conocido haban sido inferiores.
As que en ese momento Glacian utiliz la nica mentira que lo salvara. La mentira de
Yawgmoth.
l gru, "Si me perdonas, Yawgmoth te perdonar. Sin Yawgmoth, t tambin
ests muerto."
Los ojos de Gix se estrecharon an ms. "No necesito matarte. Slo sera una
bendicin. Ambos moriremos. Yawgmoth no nos puede salvar." Esto impresion mucho
a Glacian. Tal vez este muchacho, este len, realmente vislumbraba la verdad. "Pero es
mejor que mueras en una lenta agona como yo, como mi gente. Es mejor que vivas lo
suficiente como para ver como ellos se elevan desde las cuevas y matan a tu gente y
destruyen tu blanco refugio." Y diciendo eso Gix liber a Glacian y se baj de l. Aun
as el Intocable sostuvo un puo cerrado sobre la cara de su enemigo. "Da la alarma y
slo te matar de despecho."
Glacian not con satisfaccin las cicatrices cosidas y las lesiones ennegrecidas
en todo el cuerpo del joven. "Nunca podrs salir de la ciudad con vida. Nunca llegars a
tus cuevas."
"Conozco formas de bajar," dijo ominosamente Gix, "y s formas para abrirme
paso." Culmin mientras corra hacia la puerta.
Obviamente Glacian dio la alarma pero con su garganta apretada y sus pulmones
dbiles no pudo hacer mucho ms que maullar como un gatito. Nadie podra orlo. La
gente de Halcyon haba dejado de escuchar. Otro hombre les estaba robando sus odos.

* * * * *

Si haba algo obvio era que Rebeca no haba diseado la Sala del Consejo.
Enorme, sombra, gris, aburrida, simtrica, ftida, durante un siglo esa estructura haba
sido la ms alta de Halcyon. Se asentaba como una gorra encima de un gran volcn.
Mientras que el resto de edificios de la ciudad se inclinaban hacia el, este edificio
presida sobre ellos con fuerte arrogancia. Este no se inclinaba ante nada mas que a s
mismo. Era un santuario al pasado. Ocho enormes tambores estaban establecidos en lo
alto del octgono central del espacio para reuniones, que a su vez soportaba el peso de
la empedrada cpula gris que no dejaba pasar la luz del cielo.

53
 Mientras Yawgmoth estaba parado junto a Rebeca justo debajo de la cpula, se
record a si mismo que ella haba aadido valientemente una escalera de caracol y una
aguja a la misma.
Tan valientemente como hoy haba argumentado con el Consejo de Ancianos.
Debajo de cada transepto del octgono estaba sentado un cuerpo de ancianos de
cada una de las ocho ciudades-estado Thran. Las ms grandes, Halcyon y Nyoron,
tenan cincuenta ancianos cada una y las otras menos. A la cabeza de cada grupo haba
un estrado elevado donde presida el ms anciano de cada ciudad-estado. En el centro
del domo estaba el estrado ms alto de todos, una plataforma alcanzada por dos
conjuntos opuestos de escaleras.
Agrupados debajo del estrado central estaban los "lderes": jefes de clanes,
videntes y genios. Lo usual era que Glacian hubiera estado sentado entre esos veinte,
salvo por su tisis. Glacian y su tisis eran los asuntos del da.
"Estoy completamente en desacuerdo," respondi Rebeca a la objecin de un
anciano. "Esto no es un problema que slo le concierna a los Halcytas. El trabajo de mi
marido, de Glacian, es estudiado por todo artfice sobre la tierra Los dispositivos que
ms nos han elevado son suyos. El uso de la piedra de poder fue innovado por l, pero
ese no es el asunto de hoy. El asunto es que cada una de nuestras ciudades-estado
depende totalmente de la tecnologa de las piedras de poder. Nuestras ciudades
colapsarn, a veces literalmente, si se elimina esa tecnologa."
El moderador enmascarado y de tnica gris le dio la palabra a la anciana de
Losanon, una mujer majestuosa que le llevaba media cabeza ms de alto a la mayora de
los hombres y era tan delgada como una estatua.
"No hay ninguna evidencia de que esta tisis estuviera afectando a alguien
excepto a su marido y las hordas de la prisin en las cuevas. Y, efectivamente, la
enfermedad de su esposo vino de las cuevas, no de la ciudad. Por qu no simplemente
doblamos la guardia en las cuevas para evitar cualquier fuga y suspendemos el derecho
de visita hasta que esta plaga haya seguido su curso?"
Rebeca estuvo a punto de responder pero Yawgmoth habl en su lugar, "Eso no
es verdad. He visto esta plaga en otras tres ciudades en el camino a aqu y he odo
hablar de ella en las otras cuatro"
"Pero siempre entre la chusma," le interrumpi la anciana de Losanon. "Siempre
entre los pobres indigentes"
"No," se meti Yawgmoth. "Hay evidencia de infeccin entre los ciudadanos de
Halcyon, entre gente que no han tenido contacto con los Intocables. He trazado la
evolucin de esta plaga en las Cuevas de los Condenados y conozco los signos iniciales
de ella. He encontrado otros seis casos en la ciudad misma y eso que no he llevado a
cabo una bsqueda extensa. De hecho, me gustara especular que entre los cerca de
cuatrocientos de nosotros que estamos reunidos aqu, diez estn infectados y ni siquiera
lo saben."
Eso caus un revuelo. El moderador se levant de su silla, un smbolo para hacer
silencio. En las puertas, los vigilantes del moderador se tensaron, listos para arrancar de
la multitud a cualquiera que no hiciera silencio. La calma se reanud. El moderador se
sent y seal a otro orador: el ms anciano de Chignon.
El hombre era corpulento y privilegiado, acostumbrado a ser sacado fuera de la
Sala del Consejo debido a sus desviaciones de los problemas que pudieran surgir.
"Estos informes sin duda son alarmantes, tal vez alarmistas. Usted es un solo
hombre, Yawgmoth. Hace tres aos, fue un hombre desterrado entre los leprosos, un
enemigo del estado. Practica un tipo de curacin que repele a la mayora de nosotros.
Por qu deberamos escucharlo? Por qu deberamos aceptar su palabra? Por qu

54
deberamos creer que ha dejado de ser nuestro enemigo y se ha convertido en nuestro
amigo?"
"No tomen mi palabra," respondi Yawgmoth sacudiendo la cabeza. "Quiero que
lo averigen por ustedes mismos. Lo que estoy pidiendo es que renan un cuerpo de sus
mentes ms brillantes para que vean lo que he encontrado. Ellos pueden juzgar por s
mismos. Estoy pidiendo la oportunidad de demostrarles la realidad y la amenaza de esta
enfermedad. Aquellos que piensan que soy un charlatn podrn informar de sus
conclusiones a este cuerpo. Por otro lado, los que estn convencidos de mis resultados,
mis mtodos, podrn unirse a m en la bsqueda de una cura."
Al Anciano de Nyoron se le concedi la palabra. "En su propuesta por escrito,
usted pidi ms que un cuerpo de observadores. Pidi instalaciones, equipos, el derecho
de vigilar a los ciudadanos"
"Sin esas cosas, cmo voy a probar la realidad de esta plaga?" declar
Yawgmoth exasperado. Arroj sus manos hacia afuera. "Tal vez Rebeca fue demasiado
rpida al decir que este era un tema de salud pblica ms que de la salud de un hombre.
Pero yo creo, despus de todo lo que Glacian ha hecho por este imperio, que esto me
proporcionara una sola ala de una sola enfermera en la que un pequeo grupo de
buscadores serios podra hacer todo lo posible para encontrar una cura para l. Aunque
no me asignen el espacio y el dinero para salvarse a ustedes mismos, no lo haran para
salvar a Glacian? "
El moderador gesticul a Jameth, la Anciana de Halcyon.
La mujer se puso de pie. Era una real figura vestida en rojo, con los pmulos
altos y ojos legaosos. Jameth abri un sobre y con paciencia desarroll una nota en su
interior.
"Como usted ha mencionado al Lder Glacian creo que es tiempo de leer esto.
Me lleg por mensajero esta maana. Tiene el sello de Glacian. l me pidi que leyera
este mensaje al Consejo reunido:

Amigos,

Desde mi lecho de enfermo, acaso no me atrevo a llamarlo mi lecho de muerte?,

escribo esta urgente peticin y aviso. Huid del hombre Yawgmoth. El fue una vez
declarado con razn enemigo del estado y exiliado como tal. Les ruego que lo vuelvan
a exiliar una vez ms. He estado bajo su bistur y sus supuestos tratamientos durante
demasiado tiempo, he sufrido sus programas insoportables, y he visto mi cuerpo decaer
con mayor rapidez por culpa de Yawgmoth que por la tisis. En el mejor de los casos es
un charlatn y en el peor, un monstruo. Yo no deseaba su vuelta ni tampoco condono
que se quede entre nosotros. A menos que sea exiliado, estoy seguro de que nos traer
de nuevo a una guerra civil. Si l es, como supone mi esposa, mi nica esperanza,
entonces me entrego a morir. Prefiero morir que vivir por ms tiempo como prisionero
de sus violentas manipulaciones.
Por lo tanto, propongo que el Consejo vote inmediatamente desterrar al hombre
Yawgmoth, declarndolo ahora y para siempre un enemigo del Imperio Thran.

Glacian de Halcyon

Tan pronto como sali la ltima palabra de la boca de Jameth que en otras bocas
surgieron gritos de aprobacin secundando el movimiento.
Yawgmoth mir torvamente a Rebeca pero ella le agarr su mano. Su fuerza
pareci fluir a travs de l.

55
 El moderador se puso una vez ms de pie y dijo: "No puedo permitir una
votacin sobre esta propuesta cuando an queda por examinar la propia propuesta de
Yawgmoth."
"Yo sugiero que se combinen las dos," dijo repentinamente Yawgmoth. "Si no se
me conceden las instalaciones, asistentes y disposiciones que solicit en mi propuesta,
dejar esta ciudad. Dejar este imperio. Acepto ser desterrado. Si ustedes votan que no
creen en mi trabajo les dejar a esta tisis en la que tampoco creen. Mis amigos, ser esto
lo que les llevar a una guerra civil, no yo. A la guerra civil y la aniquilacin total.
Descrean a Yawgmoth bajo sus propias consecuencias. Descrean en la tisis bajo su
propio riesgo. Sugiero que estas dos propuestas se combinen en una sola. Quienes estn
a favor de los trminos de Glacian de mi destierro votarn s y quienes estn a favor de
mis condiciones para continuar la investigacin votarn no."
Se escucharon muchas voces de aceptacin.
"Entonces votaremos," dijo el moderador. "Todos aquellos que estn a favor de
los trminos de Glacian para la expulsin inmediata de este hombre Yawgmoth digan
s."
La respuesta fue hosca e inmediata. Su eco rebot en la cpula como si el
impasible edificio en s hubiera hablado.
Yawgmoth apret las manos de Rebeca retornndole la confianza que ella le
haba concedido.
"Todos los que se oponen al destierro y a favor de la solicitud de las
instalaciones, personal, suministros, y que Yawgmoth contine con su estudio, digan
que no."
El sonido fue casi idntico aunque tal vez un poco ms fuerte aunque slo sea
por la voluntad de las voces de los que hablaban.
"En la opinin del moderador, la mocin para desterrar a Yawgmoth sigue
vigente."
Las voces pidieron un conteo manual y el moderador lo concedi. Cada uno de
los ancianos de las ciudades se volvi hacia sus contingentes realizando la misma
votacin con las manos alzadas.
Aunque Yawgmoth continu aferrndose a Rebeca su atencin estaba en otra
parte. Observ con ojo de halcn al grupo de Halcytas, a los que votaron por el
destierro. Cada rostro se grab en la negra porcin posterior de su mente.
"No lo harn," le susurr Rebeca. "No nos condenarn."
Yawgmoth baj la mirada hacia ella. "Quieres decir que no te condenarn a ti y
a Glacian, o a ti y a mi?"
Los ojos de ella fueron quejumbrosos, casi dolidos. "Condenarte a ti sera
condenar a Glacian."
Yawgmoth se limit a asentir. Los msculos de su mandbula flexionados bajo
una brillante barba negra de varios das.
Se hizo el conteo y los totales fueron llevados al moderador.
Este se puso de pie y anunci: "El sanador Yawgmoth tendr sus instalaciones y
observadores. Los ocho ancianos debern ver que se cumpla."

* * * * *

Rebeca estaba como en casa. Era ms de medianoche. La luna era una gran hoz
rayada lo largo de los cimientos de cristal. Las piedras de poder se erguan ahora en
anillos estrellados por todas partes. La luz persigui a las mltiples facetas y se alz en
helados fantasmas de fatalidad. Rebeca estaba como en casa.

56
 La enfermedad de Glacian era horrible. l era su alma gemela. Juntos, artificio y
arte, haban transformado el imperio. Cuando l haba cado enfermo ella haba sufrido
por l pero no haba temido por l. Haba sentido de alguna manera que ella, por mero
ejercicio de la voluntad, podra mantenerlo vivo, podra traerle sanidad. Su muerte
pareca imposible mientras ella viviera.
Ahora, ninguna perdicin era imposible. Los espectros del futuro se haban
levantado del arte y el artificio. Si los Thran continuaban por el camino iniciado por
Glacian y Rebeca estaban condenados a morir. Si abandonaban esas formas slo podran
descender a travs del helado umbral de las alturas a las que una vez haban ascendido.
Ese lugar, la estructura ms alta en el imperio, era la encarnacin absoluta de la
esperanza por un cielo que conduca inexorablemente al infierno. A pesar de que
colgaba all, envenenando a la gente. A pesar de que les daba visiones gloriosas a lo
largo de los das, aterrorizaba sus noches con la implacable muerte.
Rebeca estaba como en casa. Ella estaba como en su casa entre los fantasmas.
Incluso esperaba contagiarse de la tisis que asolaba a su amor y a su tierra. Entonces ella
sera uno de ellos. En todo su ascenso ella los haba dejado atrs.
Ahora slo Yawgmoth los podra salvar. Slo Yawgmoth y su desquiciada
medicina.

* * * * *

El descenso haba sido duro. El ascenso, pura agona.

El cuerpo de Gix se haba debilitado a cada momento desde que haba soltado a
Glacian. Parte de ello era por la tisis, por supuesto. La negra infeccin en su esternn
haba empeorado. Parte de ello, la parte ms grande, era un miedo persistente. Acaso la
supervivencia era ms importante para l que los principios? Quizs Gix haba
perdonado a Glacian slo porque matar al hombre hubiera significado su propia muerte.
Odiaba ese pensamiento. No era cierto, no poda ser cierto No debera ser cierto una
vez que hubiera terminado ese ataque.
Los Halcytas pagaran por lo que haban hecho. Glacian pagara.
Los ciudadanos de Halcyon empezaran a entender sus crmenes cuando los
ejrcitos de los condenados salieron como una inundacin a travs de las alcantarillas
para arrastrarlos en su propio despojos. Cuando los Intocables les obligaran a ponerse
de rodillas y les hicieran besar las llagas supurantes en sus nudillos, los ciudadanos
sabran su culpabilidad. Cuando la gente de la basura saltara encima de ellos y les
pisoteara la espalda los Halcytas nunca lo olvidaran.
Slo pensamientos as hicieron posible la miserable subida. El cuerpo de Gix
estaba atormentado por el dolor. Cuando haba descendido a las Cuevas de los
Condenados haba estado solo, impulsado hacia abajo por la noticia que llev a su
pueblo. Ahora, mientras suba, arrastraba a cientos de otras personas con l.
Al menos esta vez, la terrible noticia que llevaba no tena como destino a los
condenados sino a los demonios mismos.

57
58
 Captulo 7

E l ala de enfermera le otorg a Yawgmoth una magnfica vista de la ciudad

alta. El Templo Thran brillaba sobre cada aparato a travs de un alto grupo de ventanas.
Las minuciosas imgenes de Rebeca y sus trabajadores eran proyectadas en diminutos
arco iris de luz refractada a travs de la habitacin. Ellos nadaban lentamente a travs de
las espaldas de los veinticuatro observadores agrupados, a travs del cuello doblado de
Yawgmoth, y a travs del agonizante rostro de Glacian.
"Ya era bastante malo que me mataras tejido por tejido," gru Glacian mientras
Yawgmoth despellejaba cuidadosamente otra capa de piel de una gran lesin en el
estmago del hombre, "pero hacerlo todo con la sancin pblica."
"Ven estas capas aqu?" pregunt Yawgmoth a los observadores, que estiraron
el cuello para ver. En los ltimos meses los haba convencido de la realidad de la
enfermedad. "Vean, incluso un rgano tan aparentemente simple como la piel tiene
capas diferenciadas, diferentes tejidos para diferentes funciones. El cuerpo es un
organismo: es decir, una cosa compuesta de rganos. Cada uno tiene un papel distinto.
La enfermedad y la disfuncin no son cuestiones de magia sino de un mal
funcionamiento de uno o ms rganos." Yawgmoth regres a la lesin desgarrando ms
carne. "Ven cmo la tisis tiene efectos diferentes en los distintos niveles?"

59
 "Hay una teora similar sobre la magia en estos das," dijo un jovencito. Xod era
un sanador en el sentido tradicional, entrenado para aplicar el poder arcano sobre las
enfermedades mundanas. Era inteligente, hablador y, en la mente de Yawgmoth,
felizmente equivocado. "Algunas personas estn diciendo que uno puede separar la
energa mgica en sus componentes, cada una realizando una funcin diferente. Es
como cada uno de estos pequeos trazos del arco iris flotando alrededor de la
habitacin: rojos, verdes, azules.... Dicen que el man se compone de colores, algunos
para curacin, algunos para destruccin."
"Y eso que tiene que ver con esta enfermedad?" pregunt Yawgmoth con
irritacin. "Ustedes ya han visto cmo la curacin mgica slo acelera la tisis."
Los hombros de Xod se hundieron. "Slo es una comparacin. Quiero decir que
nadie cree realmente que la magia tenga colores. Es slo una teora. Usted estaba
hablando acerca de cmo la tisis tiene diferentes efectos en diferentes tejidos y yo
estaba pensando en que ellos dicen que los diferentes colores tienen diferentes efectos y
estn bloqueados por cosas diferentes."
"Por qu no te callas y" comenz a decir Yawgmoth. Su bistur tembl en su
mano con la piel desollada adherida a este. Una nueva luz entr en sus ojos. "Qu fue
eso sobre estar bloqueado?"
El hombre se encogi de hombros y dijo con timidez, "slo ms ideas
descabelladas."
"No! Dime."
"Bueno, sabe... ellos dicen que el hierro bloquea una clase de magia y la plata
otra clase, y el oro otra bsicamente son los cinco grandes metales. Ms tonteras."
Yawgmoth mir por un momento abstrado en el bistur que sostena y el tejido
ennegrecido que se adhera a el. La piel se haba puesto translcida mientras haba
estado colgando sobre la cuchilla. Puso el bistur sobre una mesa pequea.
"Slo tonteras," repiti Xod.
"Eso es lo que pensaban de m hace unos aos." Yawgmoth se levant de un
salto de su asiento.
Los observadores estaban acostumbrados a sus movimientos volcnicos y
retrocedieron dndole espacio. Se encamin a la mesa donde yaca Glacian, busc en el
gabinete de implementos y abri sus cajones violentamente. Rebusc entre los cuchillos
y pinzas y sierras, sacando algunos y ponindolos encima del gabinete.
"Qu est haciendo?" pregunt Xod.
"No hay suficiente xido en ninguna de estas," gru Yawgmoth. Mir hacia
arriba con una inspiracin repentina. "La barra de hierro en el balcn ve all, toma un
cuchillo y un plato y raspa algo de xido."
"Yo?" pregunt Xod.
"T fuiste el que me dio la idea. Y el resto de ustedes, busque en sus bolsillos.
Necesito plata y oro y cobre, tres monedas de cada uno."
Los otros observadores, atnitos, tantearon a regaadientes en los bolsillos de
sus batas mientras el joven sanador se precipitaba hacia la puerta para recoger el xido.
"Vamos! Vamos," les apresur Yawgmoth. "No sean avaros. Estamos por
inventar una cura aqu."
El joven en el balcn dio un grito. "Algo est pasando all! Un ataque! Los
Intocables se estn sublevando!"
La multitud de observadores se apresur hacia la puerta en un grupo apretado.
Yawgmoth se meti por delante de ellos, impaciente. Lleg a la puerta y lo vio:
Intocables harapientos llenaban las calles. Mientras miraba un prisionero golpeaba a una
mujer en la cabeza. Ella cay, la sangre extendindose por el camino de piedra. Otros

60
dos ciudadanos corrieron slo para que los Intocables los cercaran como una jaura de
perros, les arrancaran sus tnicas, y se lanzaran sobre ellos. Rocas rompan las ventanas.
Incendios saltaban por los tejados. Gritos acudan de puertas golpeadas.
Xod vomit en el balcn.
"Raspa ese xido!" le demand Yawgmoth. "Nuestro trabajo es ms
importante! La enfermera tiene guardias. La ciudad cuenta con guardias. Ese es su
trabajo. El nuestro es una cura."
Comenzaron las protestas de los delegados pero Yawgmoth los hizo callar,
sealando violentamente sobre sus cabezas.
"Miren! Miren la piel debajo de esos harapos. Ven esa tisis? Es por eso que
ellos nos estn atacando. La guardia Halcyta los podr hacer retroceder pero nosotros
tenemos la nica arma que puede poner fin a estas revueltas para siempre. Ahora raspa
ese xido!"

* * * * *

Gix ri. Haba doblado esa vara de hierro de una reja en la alcantarilla. Ya haba
matado a cinco, ahora seis, ahora siete. La pequea comba de metal en el extremo de la
vara era una buena garra que abra las espaldas de par en par. Esos ciudadanos eran
frgiles. Debajo de sus finas vestimentas se desgarraban como un blanco pez de cueva.
Ahora, ocho. A pesar de la implacable opresin de los soldados, de las brutales palabras
de Glacian y de los brutales actos de Yawgmoth, los otros Halcytas no eran ms
resistentes que uvas maduras. Ahora, nueve.
Gix corri por la pendiente de la calle empinada. Veinte Intocables le seguan.
Destroz la ventana de una casa. A travs de ella grit un desafo de furia animal. Otro
Intocable lanz un barril lleno hasta la mitad de lluvia en la misma casa. Dieron vuelta
la esquina.
El dueo de la casa estaba saliendo, medio desnudo y furioso, por la puerta
frontal. Gix carg contra l. El hombre se qued boquiabierto un momento. Ojos y boca
formando crculos de sorpresa. Agarr sus tnicas desordenadas y se gir hacia la
puerta. La modestia le cost la vida.
La barra de hierro de Gix se hundi en la espalda del hombre. Tuvo un recuerdo
fugaz: Yawgmoth y sus escalpelos, cortando paciente y prolijamente. Aquella no era
una ciruga cuidadosa. Gix tir. El hombre se tambale pero no cay, aferrndose a los
postes de la puerta. Dos Intocables tomaron sus brazos y los soltaron. Gix tir de nuevo.
El hombre cay, un invasor en cada brazo. Gix dio un paso atrs. Una cabeza calva
golpe un escaln de baldosas y pareci un huevo con una yema de color rojo.
Ahora, diez.
Se escuch un grito desde arriba: soldados, la guardia Halcyta. Por fin haban
llegado. Llevaban armas de astas blancas con sus extremos romos. No haba necesidad
de armas ms feroces en la tranquila Halcyon. Cascos y mscaras estaban pintados de
acero con un brillo dorado. Relucientes hombreras, pectorales, apretadas musleras
haban sido cosidas en las blancas regalas. La guardia Halcyta, cuyas mscaras les
haca parecer a insectos, iba vestida para asustar a sus oponentes, no para atacarlos.
Gix se impresion poco. Parecan chicos nobles en armaduras de esgrima. Era
miedo y no furia lo que acechaba en esos ojos enmascarados. Gix saba lo que acechaba
en sus ojos. Grit una carga y los Intocables le siguieron detrs.
Veinte fanticos contra diez guardias.
Un arma de asta se arque hacia Gix. El hizo una pausa para dejar que la vara
pasara a su lado. La agarr y tir duro, el soldado cay, la barra de Gix descendi.

61
 Ahora once. Ahora doce trece
Otro grupo de Intocables brot de una calle cercana. Gix los recibi con una
sonrisa sangrienta. Humo ondul hacia el cielo. Cadveres llenaban los adoquines.
Su lder, un fornido bruto, grit alegremente: "Y ahora qu, Maestro Gix? Y
ahora qu?"
La sonrisa de Gix se hizo ms profunda. Seal con el dedo hacia arriba. "A las
alturas, mi amigo. Echaremos abajo las mismas alturas!"

* * * * *

Yawgmoth y cuatro observadores se pararon detrs de la atrancada puerta sur de

la enfermera. Yawgmoth llevaba su capa de viaje y su cinturn de espadas aunque
haba entregado cuatro de ellas a los hombres y mujeres que estaban de pie detrs. La
quinta y ltima se la haba guardado para s mismo.
"Preprense para defender la puerta. No le pongan las barras hasta que yo
vuelva."
Xod protest. "Acaso espera que matemos?"
"Espero que mueran si no lo hacen," dijo simplemente Yawgmoth.
Sin decir otra palabra levant la barra de sus soportes, abri la puerta de par en
par, y sali a la catica calle. Bandas de Intocables daban grandes zancadas subiendo
por la colina como manadas de lobos esculidos. Pasaron por encima o sobre los
ciudadanos muertos que yacan all.
Un hombre vislumbr a Yawgmoth y lo atac. El criminal arroj una tabla llena
de clavos hacia su cabeza. Yawgmoth la esquiv casi fortuitamente, observ la ausencia
de lesiones en el hombre, y le quit la cabeza con un golpe rpido.
Mientras el rebelde se desplomaba en dos mitades sangrientas a sus pies
Yawgmoth chasque la lengua, "No era un buen candidato."
Levant la vista hacia la calle en busca de uno mejor. Vislumbr a un hombre
flaco cubierto con lesiones y muy poca ropa como para ocultarlas. La miserable figura
estaba encima de una mujer Halcyta que lloraba por su marido muerto. La intencin del
Intocable era clara.
"Perfecto."
Yawgmoth se dirigi a travs de la corriente de rebeldes matando a todo el que
lo atac. Envolvi un brazo musculoso el cuello del hombre esculido y lo arrastr por
los aires. Aunque el Intocable grit y patale no pudo liberarse. La espada de Yawgmoth
forj un camino hacia la enfermera y su prisionero le proporcion un escudo frente a l.
Yawgmoth lleg delante de un grupo tembloroso. Dos rebeldes yacan muertos
junto a la puerta. Haban sido arrastrados hasta all, con sus cabezas pintando surcos
carmes a travs del umbral.
La punta de la espada de Xod era carmes. "Trataron de entrar. Todo en lo que
pude pensar fue: y si llegan a Glacian?"
"Excelente trabajo," dijo Yawgmoth con simpleza mientras caminaba a travs de
la puerta y empezaba a subir las escaleras. "Cirrenla y vuelvan a poner las barras." Dijo
ascendiendo.
Las patadas del rebelde estaban disminuyendo. Se estaba desmayando.
Yawgmoth haba tenido cuidado de no romper el cuello del hombre o aplastar su
trquea. Necesitaba un sujeto que estuviera, aparte de la tisis, relativamente saludable.
Yawgmoth ech hacia atrs la puerta al llegar al recinto de experimentacin y
dijo: "Tengo un paciente. Est preparada la mezcla?"

62
 Los sanadores levantaron la vista de una pequea sartn de hierro con jirones de
vapor procediendo de una mezcla acuosa.
"No hay rastro de los fragmentos de metal. Se han disuelto. El lquido se ha
aclarado y refinado pero todava est caliente."
"Se enfriar lo suficiente cuando lo decanten. Llenen dos vejigas con el, una para
el sujeto de prueba y la otra para el genio," orden Yawgmoth mientras arrojaba al ahora
inconsciente rebelde sobre una mesa. El hombre cay de espaldas y se extendi en la
madera fra.
Xod y sus tres compaeros entraron en la habitacin.
Yawgmoth orden: "Ustedes cuatro, sostengan sus extremidades. Probablemente
despertar una vez que se le d la inyeccin. No dejen que se escape."
Una febril determinacin se mostr en el rostro de Xod. "No. No dejaremos que
se escape."
Yawgmoth hizo un gesto hacia los dems. "Triganme una de las vejigas con
antdoto y alguien llene otra vejiga con el frasco de veneno que hay en el alfizar de la
ventana."
Un observador se acerc y le entreg una vejiga con la aguja puesta. "Esta es la
primera de las vejigas con antdoto."
Yawgmoth tom el tem sintiendo el calor del suero a travs de las paredes de
cuero que lo contenan. Busc mediante el tacto una vena en el cuello del hombre, la
encontr, insert la aguja y apret lentamente el contenido de la vejiga en ella. Tan
pronto como se vaci la bolsa Yawgmoth extrajo la aguja hacia atrs.
"Miren eso!" declar Xod sealando a las lesiones en el vientre del hombre.
Los puntos negros estaban retrocediendo visiblemente. Pareci como si algo
dentro de la piel estuviera haciendo desaparecer cada mancha con una picadura,
partcula por partcula. En unos minutos, las manchas se convirtieron en llagas fruncidas
de color rosa. La negra podredumbre haba desaparecido.
"Est sucediendo en todas partes: los hombros, la cara, las piernas."
Yawgmoth sonri. "Defensas. Estamos reforzando las defensas del paciente. Las
partculas metlicas suspendidas en el suero bloquean las energas mgicas a travs de
su espectro. Estas energas mgicas son las que estn causando la degradacin del
tejido. El suero bloquea esas, por lo menos mientras permanece en la sangre, y permite
que los tejidos comiencen la curacin."
"Una cura!" grit Xod. "No lo puedo creer! Hemos creado una cura."
"Yo he creado una cura," le corrigi Yawgmoth. "Una cura en base a sus
inspiraciones y mis ridculas nociones sobre la enfermedad."
Se escucharon toses alrededor de la mesa. Unos cuantos observadores incluso
murmuraron que no haban pensado que sus mtodos eran ridculos o incluso extraos.
"Adems, no es una cura, slo un tratamiento para luchar contra la enfermedad
de manera temporal. Tendremos que ver cunto tiempo duran estos efectos."
Toda la atencin se centr en el paciente. Sus ojos se abrieron. El esculido
rebelde mir con miedo a su alrededor. Se esforz por levantarse pero Xod y sus
compaeros lo sujetaban.
"Dnde estoy? Qu estn haciendo?" grit el hombre.
"Ests en la enfermera de Halcyon," dijo Yawgmoth desapasionadamente. "Te
estamos curando."
"Curando? Por qu me estn curando?"
Yawgmoth se encogi de hombros haciendo un gesto hacia la mujer que haba
llenado la vejiga de veneno. Ella se acerc y l la tom de sus manos.

63
 "El haberte curado slo fue un hecho fortuito de los disturbios. No fue nada
personal. As como la violacin y el asesinato que perpetraste nada personal, slo una
ocurrencia incidental."
El hombre farfull: "Bueno... Me alegro que lo piense as."
"Y ahora, por tus crmenes, te revoco la vida que te di."
Con ninguna de su gentileza anterior Yawgmoth hundi la aguja en el cuello del
hombre y apret. El paciente convulsion inmediatamente doblndose en dos sobre la
mesa. Xod y los otros lo sujetaron con fuerza asegurndose de que no escapara. La
lucha fue breve y el hombre se desplom. El aliento se transform en un largo gorgoteo
y entonces qued completamente inmvil.
La mayora de los observadores retrocedi con miedo. Incluso tres de los cuatro
que sostenan sus miembros lo soltaron y retrocedieron. Slo Xod sigui aferrndolo,
con la determinacin y el terror mezclado en su interior.
Yawgmoth solt un bufido. "Vayamos a ocuparnos sobre el tratamiento de
nuestro genio."

* * * * *

Mientras el genio de Halcyon era infundido con un antdoto para su enfermedad,

el resto de Halcyon era infundido con la destruccin y la muerte. Los Intocables
gobernaban las calles. La guardia Halcyta luch desesperadamente contra nmeros
abrumadores. Muchos de ellos estaban muertos. Cuerpos ardientes estaban esparcidos
aqu y all. La mayora de los edificios estaban en llamas.
La ciudad que haba permanecido inexpugnable durante doscientos aos estaba
ahora bajo asedio desde dentro. Aquellos que haban encerrado la muerte durante tanto
tiempo de s mismos ahora estaban sumergidos en ella. Horribles, violentos y
escabrosos monstruos haban surgido de las cloacas. Se levantaron en una marea
apestosa hasta las ocho terrazas. Asesinaron a cualquiera que encontraron. Slo en ese
ltimo instante de vida los Halcytas pudieron ver los ojos de sus asesinos y saber que
aquellos no eran monstruos.
Eran seres humanos. Eran Thran.

64
 Captulo 8

R ebeca estaba en el Templo Thran cuando comenzaron los disturbios. Ella y

un equipo trabajaban en la esquina noroeste, construyendo una escalera de caracol de
lados abiertos. Cada paso cristalino fue moldeado con la forma de una amplia cua de
un pedazo de pastel con un mordisco en la punta. Los brillantes bloques haban sido
apilados formando una torre autoportante de escaleras con un ncleo hueco. Uno de los
lados de la escalera tena vistas al resplandeciente santuario. El otro se abra sobre el
abismo en el borde de la ciudad. Las personas que no estuvieran preparadas para el
vertiginoso ascenso podran dar un paso en falso y caer cuatrocientos sesenta metros. El
ascenso era una alegora: para alcanzar los cielos uno deba perseguir la bsqueda con
valor, equilibrio, diligencia y sobriedad.

65
 Rebeca y su grupo de trabajo estaban colocando una piedra en el tercer turno de
esa elevada escalera cuando notaron por primera vez las columnas de humo que salan
de la ciudad.
"Alguien, Jons, ve a hacia la cara este y dinos lo que est pasando," dijo
Rebeca.
El joven albail sali corriendo. Los otros continuaron poniendo escalones.
Jons volvi con noticias sorprendentes. "Es una invasin! Alguien est
atacando la ciudad. Estn por todas partes.... Cadveres y sangre, por todas partes!"
"Qu?" pregunt Rebeca sacudindose las manos mientras bajaba. "Qu?"
"Una guerra o algo as," dijo Jons.
"Una guerra?"
"O algo as"
A Rebeca las palabras le parecieron un sinsentido. Su cabeza le estaba dando
vueltas con los clculos de las tangentes. El fantasma de contrafuertes an no
construidos se levant en su mente para converger en torno a la escalera. Guerra? Qu
quiso decir? Haba humo, por supuesto, pero ningn ejrcito haba podido marchar a
travs del desierto para poner sitio a Halcyon.
"Vayamos a ver," dijo Rebeca. "Tomemos un descanso y vayamos a ver la guerra
de Jons."
Los trabajadores se sacaron los guantes de las manos sudorosas y tiraron hacia
abajo rollos de cuerda. Bromearon sobre las guerras en Halcyon mientras cruzaban los
cimientos de piedras de poder, caminando sobre olas relucientes. Rebeca les haba
advertido de los riesgos de la tisis pero ningn trabajador haba renunciado. Esa obra los
haca sentir como dioses.
El grupo se acerc a la cara oriental. El humo se retorca en el aire en una
parodia de holln de la ascensin celestial de Rebeca. Los tejados ardan. Los incendios
se extendan. Las calles estaban llenas con los cados. Figuras oscuras se precipitaban
entre las puertas rotas. Justo en ese momento una marea de ellas subi a la octava
terraza y comenz a derramarse por el Boulevard del Consejo. Rompieron ventanas,
asesinaron ciudadanos y prendieron fuego a su paso. Un grupo de diez guardias
Halcytas corrieron por la calle y formaron una lnea para detenerlos.
"Miren," dijo Rebeca sin aliento. "Miren, la... la guardia se est formando."
Los invasores se estrellaron contra esa lnea de soldados blancos y pasaron sobre
ellos. La ola sigui adelante alcanzando las amplias escaleras en el costado de la Sala
del Consejo. Los rostros se alzaron, rostros humanos devastados por el hambre,
blanqueados por la oscuridad y marcados con la tisis.
"Est bien. Ah vienen," seal Rebeca. "Que todo el mundo busque algo, un
mazo o un taladro o una palanca, algo. Tenemos que mantenerlos fuera del templo.
Tendrn que saltar desde la cima de uno en uno, tal vez de a dos o tres, pero no ms. Les
haremos retroceder a golpes. Tomen algunos de esos postes de soporte. Mejor
llvenselos todos. Nos los alcanzarn a nosotros, a m y a Jons. Nosotros nos
pondremos delante y derribaremos a cualquiera que trate de saltar por encima. Si
consiguen pasarnos tendrn que luchar contra ellos. Entienden?"
Hubo aprobaciones por todas partes.
"Entonces, vamos!"
Los constructores, plidos y con ojos muy abiertos, corrieron a buscar armas
improvisadas y el coraje para manejarlas.
Mientras tanto Rebeca miraba hacia abajo donde el ms rpido de los rebeldes
comenzaba el ascenso en espiral hacia la cpula de la Sala del Consejo.

66
 * * * * *

La segunda vez que los sanadores abrieron y echaron hacia atrs la puerta de la
enfermera todos estaban listos. Yawgmoth los gui con una espada oscilando delante de
l. Xod vena detrs, blandiendo una hoja pintada con sangre. Otros tres observadores
convertidos en soldados tambin llevaban espadas y salieron balancendolas. Detrs de
ellos haba diecisis ms, armados con patas de las mesas y perillas de las camas e
incluso con vejigas llenas de veneno y agujas. Era un variado surtido de armas pero
mejores que las que portaban los rebeldes.
Yawgmoth decapit a un atacante y dijo con los dientes apretados. "Despus de
que sofoquemos la revuelta le pedir al consejo que tenga un almacn de armas reales."
Los observadores asintieron con seriedad. Las patas de las mesas se elevaron y
cayeron derribando a un par de rebeldes. El grupo se abri paso por la calle. Los
guardias de Glacian atrancaron la puerta detrs de ellos.
La espada de Xod volvi a saborear la sangre al embestir el vientre de un
desdentado Intocable. La hoja atraves entraas demacradas y sali por la espalda del
hombre quien cay a los adoquines. Xod tir de su espada para liberarla. La herida
succion contra el as que plant un pie en el costado del cadver y tir fuertemente. La
espada se desprendi y Xod se tom un momento para limpiar la sptica sangre de ella.
Un harapiento enjambre de Intocables rode al grupo. Tres observadores
murieron en ese ataque, una cabeza apualada, un cuchillo en el ojo, una garganta
ensangrentada. Los otros lucharon an ms ferozmente. Las patas de las mesas
golpearon y salieron teidas de rojo. Las barras de metal tintinearon como campanas
contra los crneos. Los sanadores saltaron debajo de armas enredadas para inyectar
veneno. Todo fue gritos y cadas y sangre. Entonces el ltimo de sus atacantes yaci
muerto en el suelo.
Yawgmoth y sus quince miembros restantes siguieron adelante.
"A dnde vamos?" pregunt Xod.
Yawgmoth asinti con la cabeza hacia el templo a medio construir que brillaba
por encima. "Arriba. Iremos hacia arriba." Mat a dos ms mientras tomaba un respiro.
"All es donde estar Gix."
"Gix?"
"l es el que desencaden la revuelta," respondi Yawgmoth. "l puede terminar
con ella."
"Est seguro que lo har?"
Yawgmoth dio unas palmaditas en el bolsillo interior de su capa. "Lo har
cuando le inyecte con esta cura."

* * * * *

Cinco minutos antes Rebeca nunca haba matado a algo ms que un mosquito.
Ahora haba matado a diez hombres, ocho mujeres y tres muchachos.
El primero fue el peor, un muchacho de no ms de trece aos. Lleg a la cima
antes que nadie a causa de sus pies rpidos y su corazn joven.
"Vuelve!" le grit Rebeca. "Si saltas, te bloquearemos. Te mataremos!"
El muchacho no le hizo caso y se lanz a travs del abismo. No dud, pero
Rebeca lo hizo y Jons tambin. Sus postes se balancearon torpemente para cerrarle el
camino. El Intocable los esquiv, se desliz por debajo de ellos e introdujo un cuchillo
en la garganta de uno de los trabajadores. Un instante despus fue una mancha. Rebeca
vio a alguien agarrar la harapienta camisa del chico, llevarlo hasta la orilla y echarlo

67
abajo para que se estrellara encima de la bveda. Fue slo entonces que se dio cuenta
que haba sido ella misma la que lo haba hecho.
Haba matado a un muchacho.
S, pero l haba matado a uno de sus trabajadores. No le haba dado otra opcin.
Cuando Rebeca volvi a levantar la prtiga sinti sus manos resbalosas. La
sangre del obrero las cubran empapando profundamente las lneas y los callos. Se
limpi con gravedad sobre la tnica blanca y agarr el otro extremo del poste.
"Esa fue mi culpa. Si yo no hubiera dudado"
"Ah viene otro!" grit Jons.
Era una mujer joven. Podra haber sido bonita si hubiera vivido en Halcyon. Las
Cuevas de los Condenados haban convertido su piel en un sudario y su cuerpo en un
esqueleto. Los ojos de la mujer eran tan amplios que parecan no tener prpados.
Salt Un lagarto plido en el aire.
Rebeca gir su palo y golpe el costado de la cara de la mujer lanzndola hacia
atrs. La rebelde cay en medio de la plataforma y ara a ciegas para poder subir.
Rebeca apret los dientes y volvi a embestir con la punta ensangrentada de su arma el
rostro de la mujer. Ella resbal y cay. Incluso la amortiguacin del sonido del templo
no enmascar el hmedo ruido de su impacto.
"Maldita sea! Maldita sea!" chill Rebeca. "T tambin vas a tener que matar
a algunos de ellos Jons! Sabes? Maldita sea, tu tambin tienes un poste!"
El joven de plido rostro mat al siguiente y Rebeca a los prximos tres y luego
l a otro. Los rebeldes ya no caan con un ruido a huesos sobre la piedra sino con la
bofetada de carne golpeando encima de la carne.
Era un trabajo siniestro que no se hizo ms fcil por las exhortaciones de los
constructores detrs de ellos. En parte estmulos, en parte expiaciones, en parte
consuelos, los gritos slo desgarraron a Rebeca. "Detn a ese!" "Buen golpe." "Ese
cost." "Tena un cuchillo." "Se lo advertiste." "No te dio otra opcin."
Diez hombres, ocho mujeres, tres muchachos y un obrero. Rebeca haba matado
a este ltimo en su vacilacin con tanta seguridad como haba matado a los otros. Su
sangre, su cadver, se proyect en los rayos del arco iris por toda la ciudad debajo.
"Maldita sea!" grit Rebeca.

* * * * *

A Yawgmoth le haba llevado meses convertir a sus observadores en sanadores.

Le tom unos momentos convertir a sus sanadores en asesinos.
A su izquierda, una mujer golpeaba cerebros con la pata de una mesa.
A su derecha, un hombre haca tropezar tsicos y los pinchaba con veneno.
Detrs, quedaba una estela de cuerpos sin cabeza.
Delante, Xod arrojaba cabezas a las turbas de los Intocables.
Xod
Haba vomitado en su primera visin de la batalla. Ahora haba olvidado sus
nuseas. Haba olvidado su arrepentimiento. No haba tiempo para el miedo. Slo para
la matanza.
Los enfurecidos Intocables corran hacia Xod. Era justo la reaccin que l haba
esperado.
Xod se dirigi a su encuentro. Su espada cort el pecho de un hombre. Este fue
capturado en sus costillas en una muerte gradual. El hombre se retorci y l lo arroj a
un lado para embestirlo contra una mujer. Ambos cayeron al suelo. Xod liber su
espada y pis sus espaldas para dirigirse a sus prximos enemigos.

68
 Algunos cayeron sin derramar sangre. Otros siguieron luchando a pesar de que
chorreaban el lquido rojo. Fue realmente muy interesante. Haba tanta ciencia en matar
como en curar. Una ciencia rigurosa y prctica y divertida.
A Xod no le faltaron pacientes. l y su banda fueron rodeados por tsicos. Cada
uno muri de forma diferente.
Puedo usar a este, pens Yawgmoth. Se convertir en algo an ms mortal.
Aunque Xod se estaba divirtiendo, esa lucha no llevara a Yawgmoth ms cerca
del Templo Thran. Ah es donde estara la verdadera batalla. Vislumbr una silla de
manos que haba pasado desapercibida y silbando por encima de su hombro le hizo una
seal a Xod a su lado.
Xod salt hacia l tan ansioso como un perro llamado a la caza.

* * * * *

"Saba que te encontrara aqu. La mejor forma de vengarme de los dos hombres
que ms odio es matarte!"
"Gix!" dijo Rebeca jadeando y mirando estupefacto al hombre. El tsico rebelde
se par en la cima de la cpula de la Sala del Consejo, un poco ms all del alcance del
palo de Rebeca.
"Glacian me dijo que le amenazaste con esto, pero nadie crey"
"Aunque es un bastardo tu esposo es el nico que ve la verdad," dijo Gix,
"excepto por m." Dijo saltando hacia el templo.
Rebeca fue lenta con su arma. Jons lanz la suya hacia afuera.
Gix lo esperaba. Haba visto la cada de los otros. Haba aprendido la estrategia
de Rebeca. Gix agach la cabeza hacia un lado, agarr el palo y se arrastr hasta
aterrizar en el umbral del templo.
Jons solt el poste para evitar ser arrojado sobre el borde.
Demasiado tarde. Gix tena un buen equilibrio. Se dio la vuelta golpeando el
bastn de Rebeca y aplastando sus dedos.
Ella dej caer el arma.
Gix gir y golpe a Jons en la espalda.
El joven se arque y aull.
Gix le golpe de nuevo, equilibr sus pies y lanz al joven del templo.
Jons cay como cayeron los Intocables. Muri como ellos haban muerto.
Los trabajadores se abalanzaron pero Gix fue demasiado rpido. Dej
inconsciente a un hombre con un golpe, derrib a una mujer, y alej a los otros con
golpes rpidos de su bastn. Tambin fue rpido en otras formas. Detrs de l, los
Intocables bajaron una puerta de madera gruesa a travs de la brecha entre la cima y el
templo y subieron por su puente improvisado.
Rebeca no tena ningn palo para arrojar lejos la puerta y Gix la golpe tres
veces con el bastn de Jons. Ella retrocedi entre los dems.
Cruzaron al otro lado del puente: tres, siete, once, dieciocho, ms de los que
haban matado hasta el momento. En apenas un instante los rebeldes igualaron a los
trabajadores. En momentos ms, les superaron en nmero de dos a uno. Y siguieron
llegando.
Gix avanz a la cabeza. Llevaba una sonrisa diablica.
Rebeca y su grupo no llegaron muy lejos. No haba ningn lugar a donde ir. Los
Intocables los rodearon. Sus andrajosas siluetas brillando en los cristales por todas
partes.

69
 Por encima de su sonrisa los ojos de Gix fueron casi tristes. Su voz tuvo la
tranquila tensin de un resorte apretndose.
"Yo s lo que ests tratando de hacer, Rebeca. Todo el mundo lo sabe. Pero para
subir aqu tuviste que trepar usando nuestros cadveres. La plataforma de man de tu
marido nos mat. Tu templo mata incluso a tu propio pueblo. Te import? Te
detuviste? Desmantelaste los horrores que realizaste o slo los construiste ms altos?"
"Yawgmoth est trabajando en una cura," protest Rebeca haciendo girar una
pesada polea en una mano para advertirle que retrocediera. El dispositivo no servira de
mucho contra una vara de dos metros y medio. "Una cura no slo para mi marido sino
para todos los pueblos tambin para tu gente."
"Yawgmoth no puede encontrar una cura. Incluso si lo hiciera no nos la dara a
nosotros."
"Lo hara y lo har," dijo una voz por encima. Una sombra borr el sol.
Todas las cabezas se inclinaron hacia atrs. Todos los ojos se entrecerraron para
ver quin era el que hablaba. Una silueta descendi en una silla de manos flotante.
Pareca vestida de esplendor. Nadie hubiera podido saber de quin se trataba excepto
Rebeca y Gix.
"Tengo un tratamiento, tal vez una cura," fue la respuesta de Yawgmoth. "Tengo
una dosis aqu conmigo. La piel de Glacian ya est mejorando, su sufrimiento est
cesando."
Gix dej caer los ojos de la cegadora presencia. "Mentiras. Mentiras! Por qu
me traeras una cura en medio de una rebelin que yo mismo empec?"
"Para acabar con ella," dijo simplemente Yawgmoth. "Para rescatar la vida de
esta seora y la vida de esta ciudad. Te dar este tratamiento a ti y prometo descender a
las cuevas y traer suficiente para tratar a todos los presentes en una semana: si pones fin
a esta revuelta, si t y tu gente se retiran de la ciudad."
Rebeca poda ver el rubor en el plido rostro de Gix. El joven quera creer.
Quera ser curado y que su pueblo fuera curado. Sin embargo, l saba que no deba
confiar en este enemigo.
"Es veneno lo que me traes, no una cura."
"No es veneno," dijo otra voz desde la silla de manos. "Yo estaba con l cuando
lo invent. Lo vi curar a un Intocable. Vi que ayudaba a Glacian."
"Mustrenme a ese hombre curado," desafi Gix. "Djenme hablar con l."
"Est ah abajo," dijo Yawgmoth. "No tengo tiempo para buscar entre los
alborotadores para encontrar un hombre."
"l no est all abajo. No existe tal hombre," dijo Gix. "Ahora vete o matar a
Rebeca mientras observas."
El grito de Yawgmoth fue inmediato. "No! Bajar entre ustedes. Me inyectar
con la mitad de la mezcla y cuando veas que no muera o caiga inconsciente sabrs que
no es ningn truco. Cuando inyecte el resto en ti sabrs que es una cura."
Los ojos de Gix se endurecieron con la desconfianza.
Rebeca dijo: "Tu le dijiste a Glacian que tu pueblo se rebelara porque no tenan
nada que perder. Estaban condenados a morir. Ahora, ellos tienen todas las de perder.
Escucha a Yawgmoth. Prueba su curacin. Deja que ella te cure a ti y a tu gente y a
nuestra ciudad."
El rubor que delineaba la papada de Gix habl de la esperanza que tema sentir.
"Desciende, Yawgmoth. Demustrame que eso no es veneno, que es una cura. Jura que
nos proporcionars lo suficiente y sacar a mi pueblo de Halcyon."
Una gran figura se irgui de repente de la silla de manos. Yawgmoth cay sin
previo aviso entre ellos. Sus ojos fueron tan brillantes como el sol al mirar a Gix.

70
Yawgmoth ech el cuello de su abrigo hacia atrs y encontr su propia vena yugular.
Con una lenta precisin insert la aguja y la apret.
Gix pudo ver con sus propios ojos el progreso del lquido en la vena dilatada.
Yawgmoth apret el puo sobre la vejiga. Cuando estuvo por la mitad sac la
aguja de su cuello. Una pequea lnea de sangre sali de la puncin, se desliz por su
piel bronceada y se junt en el hueco de su clavcula.
"Lo ves? No es veneno o sedante," dijo Yawgmoth desapasionadamente. "Y
para m, no es una cura, porque no estoy enfermo como t, mi amigo."
Yawgmoth se adelant con la ensangrentada aguja sobresaliendo en su mano.
"No me llames amigo," le advirti Gix. "Si esto es un truco mi gente te
destrozar en pedazos a ti, a Rebeca y a toda esta ciudad."
Yawgmoth no respondi sino que se acerc al cuello de Gix. El hombre se asust
slo un momento. Yawgmoth encontr la yugular, apoy la aguja hueca y empuj
suavemente. El suero fluy hacia Gix. El puo de Yawgmoth apret con fuerza
alrededor de la vejiga, vaci la recmara y sac la aguja. La sangre fluy suavemente de
la puncin.
La frente de Gix se arrug mirando a las lesiones en su brazo. "Ya est? Eso es
todo?"
"Fue slo la mitad de una dosis," dijo Yawgmoth. Los Intocables empezaron a
gruir. Sus manos apretadas sobre las armas. "Y se tarda un momento"
"Esperen! Miren!" grit Gix observando su brazo. Las negras lesiones
retrocedieron. Cicatrizados tejidos rosados llenaron los vacos. Luego l mir a su otro
brazo donde tena lugar el mismo proceso. Las llagas se contrajeron en su pecho, sus
piernas, su cara. "No era una mentira. Es una cura."
"Un tratamiento," dijo Yawgmoth. "Una cura temporal. Pero inyecciones como
esta pueden mantenerte sano, a ti y a tu gente, hasta que podamos encontrar una cura
permanente."
"Cunto tiempo durar esto?" pregunt Gix.
"No lo s. Tal vez una semana" adivin Yawgmoth. "Tal vez menos, ya que era
slo la mitad de una dosis."
Gix lo mir a los ojos. La alegra fue atenuada por el odio. "Tienes una semana.
Nos retiraremos y te dejaremos por esa semana. Pero entonces es mejor que aparezcas
con inyecciones para todos nosotros."
"S. Ese es el acuerdo," dijo Yawgmoth.
"Tienes una semana."

71
72
 Parte II

La Nacin
73
74
 Guerra Thran-Pirexiana. Da Dos.
La batalla de la Esfera Nula

D esde lo alto de nublados pliegues de montaas la Esfera Nula pareca una

perla gigante.
"Mi perla," susurr Yawgmoth para s mismo. Mir hacia abajo desde la proa de
su carabela de guerra. El viento le azot. "Mi gloriosa creacin."
La Esfera Nula no era en verdad una creacin de Yawgmoth. Era un invento de
Glacian, pero Glacian y todas sus creaciones ahora pertenecan a Yawgmoth. El seor
de Pirexia haba trepado por la mente del hombre y lo saba todo. l haba entendido el
verdadero y terrible poder de la Esfera Nula. Glacian podra haberla usado para tomar el
control del imperio pero no lo hizo por su honradez. Yawgmoth no tena tal
impedimento.
Alarg la mano imaginando la Esfera Nula en sus manos.

75
 Era una inmensa esfera metlica mayor que Halcyon misma. La mitad inferior
de la esfera descansaba dentro de un crter de impacto profundo. Su contorno se
adaptaba perfectamente al cuenco rocoso debajo de ella. Enormes pilotes anclaban el
orbe en el crter. La mitad superior de la esfera formaba una brillante cpula de acero
entre ondulantes nubes. La Esfera Nula no era un globo slido sino una cscara de
calzadas y redes en torno a un gigantesco vaco. A pesar de su vastedad la estructura era
muy ligera. A pesar de su ligereza la estructura era muy resistente. Tal era la maravilla
del diseo de Glacian.
Sin embargo, la verdadera maravilla era el propsito de todo ese metal
parablico. El hemisferio superior del dispositivo era un plato gigantesco apuntado
hacia abajo en la roca. Reuna y concentraba las enormes energas de man de la
montaa. El hemisferio inferior era un plato apuntado hacia el cielo para aprovechar la
energa por excelencia de los cielos. La esfera era tambin infinitamente divisible en
platos verticales lo que le permita apuntar a cada segundo y a cada nanosegundo de
arco en todo el continente. De esta manera, la Esfera Nula era una enorme antena,
extrayendo energa de la tierra y canalizndola para supervisar y controlar toda criatura
artefacto en el Imperio Thran. Los ejrcitos de Yawgmoth eran los nicos que estaban
ms all de su alcance gracias a los conocimientos secretos de Glacian.
Yawgmoth hizo un gesto por encima del hombro llamando a uno de sus
oficiales.
Una comandante Pirexiana se present. Su piel era griscea y fibrosa como
cables de acero. Llevaba un chaleco blindado, polainas quitinosas y botas con puntas de
dagas. Los cuernos que sobresalan a lo largo de su mandbula formaban un conjunto de
colmillos externos en una mueca perpetua.
Yawgmoth seal por encima de la barandilla, hacia la carretera principal que
atravesaba las montaas.
"La guarnicin de la esfera se encuentra estacionada all, debajo de esa
plataforma rocosa. Cincuenta guerreros, suficientes para defender ese cuello de botella
contra un asalto convencionalmente grande. Aterrizaremos en el teatro de operaciones
de este lado del cuello de botella. Espero que usted y su fuerza de ataque se introduzca a
travs de los soldados Thran en cuestin de segundos."
"S, gran lord Yawgmoth," respondi ella inclinando la cabeza.
"Ni un solo soldado Thran debe llegar a la esfera. Solo quiero a los artfices
adentro. Usted podr unirse al equipo en la esfera slo despus de que cada soldado
Thran haya muerto."
"S, gran lord."
Yawgmoth convoc al comandante Halcyta con un gesto de la mano. El hombre
se acerc, brillando en su plateada armadura de energa. Los ojos de Yawgmoth
permanecieron fijos en la esfera.
"Una vez que los artfices estn a nuestra disposicin, acompelos, vivos, al
ncleo de control. Mantngalos como rehenes all hasta que yo llegue."
"S, mi seor!" rugi el comandante Halcyta.
"Yo mismo dirigir al equipo del dispositivo de implosin. Prepare a su equipo."
Yawgmoth apart la mirada de la esfera y gir sus ojos sin luz sobre la tripulacin.
"Todo el mundo a las estaciones de batalla."
Los comandantes Halcytas y Pirexianos dieron cada uno una ltima reverencia
antes de partir a sus tropas. Mientras tanto Yawgmoth camin por la cubierta hacia el
equipo de rappel. Su equipo esperaba. Algunos eran Pirexianos de pieles grises, algunos
eran Halcytas vestidos en plata. Todos eran fuertes escaladores, atentos y mortales. En

76
lo alto de sus arneses de escalada haban atado cinturones de los que colgaban grandes
piedras de poder y dispositivos de implosin.
Yawgmoth sujet el arns y la correa en su lugar y sac un mecanismo abultado
de una escotilla en la borda. Era un cargador de piedra, un artefacto experimental y
poderosamente explosivo. Lo acun con una gentileza maternal y mir por la borda.
La Esfera Nula se vea enorme, llenando el mundo de abajo.
La carabela de guerra ejecut un arco largo en una curva descendente. La
sombra de la nave pareca pequea en ese entramado sin fin. La nave lade y su nariz se
zambull ms profundamente. El suelo se dispar hacia arriba.
Yawgmoth se aferr a la barandilla y observ con avidez.
Las rejillas de acero se deslizaron y el largo horizonte de la esfera cay a popa.
La nave cruz el labio irregular del crter y sobrevol a lo largo de la carretera de la
guarnicin, estrecha entre los afloramientos de piedra. Ms all se extenda un teatro de
operaciones y la pared de un acantilado. La guarnicin se agazapaba all. Tallada de la
roca viva y fortificada por muros de mampostera, el puesto de vigilancia era
imponente.
Los soldados Thran situados a lo largo de la pared del cuartel sonaron una alerta.
Se retiraron detrs de gruesas murallas de piedra. A ambos lados del teatro de
operaciones un par de antiguos caones de bombardas pivotaron en sus troneras.
"Apunten a esas bombardas!" grit Yawgmoth. "Fuego!"
El doble haz de radiacin roja sali desde los caones de rayos de la carabela de
guerra. Rugieron a travs del teatro de operaciones hirviendo el aire a su paso.
Una descarga se estrell contra la bombarda de la derecha. La piel de los
artilleros se derriti de sus huesos. Las rocas se desprendieron. La bombarda se licu
como una vela. Las piedras que haba estado disparando salieron volando hacia adelante
en una lluvia de lava. El fuego no encontr nada que pudiera quemar.
El otro disparo del can de rayos sali desviado y se estrell como un ariete
contra la pared de la guarnicin. La muralla tembl y cedi. Se escuch un sonido
quebradizo, vidrio hacindose aicos, y el olor a rayos. La piedra se transform en arena
al rojo vivo y se desprendi. El espacio hueco que qued estaba a oscuras. Ojos miraron
con terror.
Vtores se alzaron de la carabela de guerra pero Yawgmoth no se uni a ellos.
Quedaba una bombarda. Esta dio un silbido, miles de rocas subiendo
agitadamente por su can, y rugi. Una tormenta de piedras sali escupida hacia fuera,
seguida por un humo blanco. Anticuado, s, pero tambin mortal.
La nave gir. No sirvi. Los caones de rayos dispararon contra la piedra en
ascenso. No sirvi.
Las rocas golpearon el casco de la carabela de guerra y la nave salt y se inclin
como si hubiera sido acuchillada por una ballena. Las bordas de treinta centmetros de
espesor se abrieron con una explosin y las piedras arrasaron a travs del motor. El
vapor silb y un violento gemido vino de innumerables grietas en su fuselaje. La
carabela se tambale, cayendo en picada y luchando para mantenerse en el aire. El grito
del motor cont lo que estaba por venir. Slo quedaban unos instantes.
"Artilleros, destruyan esa bombarda!" grit Yawgmoth. "Equipos de rappel, a
los botes salvavidas. El resto de ustedes abandonen el barco!"
La comandante Pirexiana y sus guardias saltaron como si fueran araas sobre la
inclinada borda. La quilla de la nave golpe el suelo mientras ellos corran a cubierto.
Se escabulleron rpidamente a travs del teatro de operaciones en direccin al muro
destrozado y a los soldados Thran atrincherados dentro.

77
 El comandante Halcyta y sus tropas se dejaron caer del casco torcido. Le dieron
la espalda a la guarnicin y se marcharon velozmente hacia la Esfera Nula.
Mientras tanto Yawgmoth carg a su equipo en un par de botes salvavidas areos
en la parte alta de la nave. La aeronave se llen en un momento, diez tripulantes en cada
una. Yawgmoth se par en la proa del primer vehculo. Haba colocado cuidadosamente
el cargador de piedra dentro de la bodega. Una vez que estuvo a resguardo fue cualquier
cosa menos cuidadoso. Cort la bolina y el motor del bote salvavidas se encendi con
un ronroneo. Apart su nariz fuera de la carabela y su nave compaera le sigui.
Un enjambre de piedras desgarr el aire sobre sus cabezas.
Yawgmoth apret los dientes mirando a la bombarda como si su ira pudiera
destruirla.
Una descarga final lanzada desde el can de rayos del costado de la carabela
vol a travs del teatro de operaciones y se estrell contra la bombarda. El can eruct
fuego y lava y se quebr. Los artilleros se convirtieron en cenizas. La tronera se evapor
y el disparo continu desgarrando un segundo agujero en la pared del cuartel.
La voz de Yawgmoth se uni a los vtores de sus tropas. Mir hacia el can de
rayos y le sonri a la artillera. Ella comenz a moverse hacia atrs. El ncleo de la
carabela se volvi crtico y la mujer desapareci en una explosin tan brillante como el
sol que envolvi a todo el barco. Coronas de llamas saltaron hacia arriba desde el
infierno y se dirigieron en bucles a los botes salvavidas que suban extendiendo sus
ardientes brazos para arrebatarlos del cielo.
"Arriba a toda mquina!" orden Yawgmoth de pie en la proa.
Las naves se lanzaron fuera de la bola de fuego con el grito de motores
sobrecalentados. Arrastraron largos dedos de fuego y humo mientras saltaban por
encima de la guarnicin y apualaban hacia la esfera.
"Hermoso," murmur Yawgmoth con aprecio. La mayor parte de la carabela
haba sido consumida por el primer disparo. Su ardiente esqueleto se asent. Ms all de
ella, la guarnicin herva. El humo se verta por arriba y los cuerpos por abajo.
"Hermoso."

* * * * *

El ataque inicial destroz las luces principales. La guarnicin qued sumida en

la oscuridad. Como para compensar, nuevas ventanas y puertas fueron voladas a travs
de la pared. La luz natural y la luz del fuego inund el lugar. Ocho soldados Thran
fueron pulverizados por la metralla. El resto se tambale en el extrao resplandor y
contempl una horrible vista
Una carabela de guerra? Una carabela de guerra Halcyta? Cmo era que
Yawgmoth podra gastar una carabela para luchar contra un remoto cuartel de artfices?
Ms fuego surgi de los caones de la carabela. Golpe la pared del cuartel
como martillos en un tambor de guerra. Los soldados se quedaron un momento ms con
las rodillas flojas por la incredulidad. Los fragmentos de roca volaron a su alrededor. La
arena se escurri desde el techo agrietado. Pero estos asaltos no penetraron el malestar
de los soldados.
Una bombarda Thran rugi y vomit humo. La blanca sustancia form una
cortina momentnea en el aire antes de ser arrancada por un viento furioso. Una
carabela inclinada apareci ms all. Un enorme agujero haba sido horadado en el
costado del buque y una luz febril provena de su motor. La carabela se inclin an ms.
Los soldados Thran rugieron con esperanza. S, esperanza. Yawgmoth poda ser
derribado. Su barco ya estaba condenado!

78
 La desazn se haba roto. Los soldados se apresuraron hacia las estanteras de
ballestas y arrebataron las cosas mortales. Las piedras de poder incrustadas en sus asas
les ayudaban a cargar, apuntar y disparar. Una de esas flechas podra perforar un rbol.
Los soldados se dirigieron con dificultad a la brecha en el muro, se arrodillaron,
cargaron las ballestas y dispararon. La descargaras volaron por el teatro de operaciones.
Hubieran tirado hacia la cubierta de la carabela de guerra si esta no se hubiera deslizado
en ese momento del aire y estrellado contra la tierra.
Las flechas seran innecesarias. Esos Pirexianos se plegaran como el papel. La
descarga de una bombarda los haba destruido a todos. Ahora huan de su nave.
Los soldados Thran rieron con enojo.
Esos Pirexianos no huan estaban avanzando! Veinte y tantas formas
oscuras. Parecan como araas gigantes, tan rpidas, tan cobardes.
Ms flechas fueron disparadas pero los Pirexianos las esquivaron. Maldita sea,
son giles! Qu era eso sobre sus hombros? Armadura? Pinchos? Cuernos? Qu
clase de yelmos eran esos? Parecan casi hechos de hueso y piel
No era yelmos cabezas. Qu eran esos monstruos?
"Fuego!" grit el comandante de la guarnicin. Sus palabras atravesaron una
nueva vacilacin. "Fuego!"
Las descargas atravesaron el teatro de operaciones.
Una golpe a un Pirexiano en los intestinos. El metal desgarr recto a travs de
l. El musculoso guerrero gris no cay, ni siquiera desaceler. Sigui adelante.
Se vean ms como araas gigantes mientras se acercaban. Crneos inhumanos,
crestas sagitales, cuernos, colmillos, cordones de msculos grises: s, esos no eran
hombres, eran monstruos.
Los Pirexianos llegaron a la guarnicin. No lucharon con espadas. No
necesitaban armas. Ellos eran las armas. Garras, dientes, cuernos, aguijones, sacos de
veneno
Los Thran murieron como carne en una picadora. El bnker se volvi
resbaladizo con sus cuerpos desmembrados. No se hubiera podido saber qu parte
perteneca a quin.
Los Pirexianos los convirtieron a todos en pedazos de carne tirados por el suelo.
Se regocijaron en su trabajo. Estuvo claro en su risa exuberante, en sus sonrisas llenas
de dientes.

* * * * *

Los Pirexianos se deslizaron hacia abajo como araas en cuerdas de seda

alrededor de la Esfera Nula.
Yawgmoth y su cuerpo de rappel haban aterrizado encima del gran orbe. Se
haban expandido desde el polo hacia el exterior, sus posiciones separadas exactamente
por dieciocho grados de arco. Cuando la pendiente lo requiri ataron cuerdas y se
deslizaron en rappel hacia abajo. En cuestin de minutos cada uno haba llegado al
ecuador de la esfera. All completaran su primera tarea.
Yawgmoth apoy los pies contra una viga y busc en su cinturn los dispositivos
de implosin y las grandes piedras de poder. Colocando uno de los relucientes cristales
en sus manos ahuecadas, lo sac de su recubierta y lo sostuvo en alto delante de su
rostro.
La piedra refulgi con una fuerza interior. Sus mltiples facetas eran ventanas al
poder perfecto.

79
 "Cuando Glacian mira a estas piedras ve mquinas," reflexion Yawgmoth para
s mismo. "Cuando Rebeca las mira ve templos en el cielo. Cuando las miro yo veo un
mundo a mis pies."
Con una lenta reverencia presion la piedra contra la enorme viga donde estaba
apoyado. El cristal encantado toc el acero oxidado y se fij. Ningn mortal lo podra
arrancar de all, ni siquiera Yawgmoth, ni siquiera un dios. Coloc ocho piedras ms
movindose en ambas direcciones a lo largo del ecuador de la esfera.
Fue algo simple dejarse caer en el crter. l y su equipo pondran los
dispositivos de implosin en las torres de apoyo de all antes de unirse a los dems en el
centro de control.
Yawgmoth sonri apreciativamente mientras se deslizaba hacia abajo en una
cuerda similar a una telaraa. De lejos, la Esfera Nula pareca una perla. De cerca, se
pareca ms a su querida Pirexia.

* * * * *

"Exigimos saber lo que est pasando!" dijo la artfice principal. Joven y rubia,
ella era la nica que tuvo el valor para hablar. El resto se acobard en el centro de
control, la mitad escondindose entre las matrices cristalinas, consolas y tubos de
comunicacin. Los guerreros Halcytas que los haban trado all no haban herido a
ninguno de ellos. Los artfices tampoco haban respondido a ninguna de las preguntas
que les formularon. Su lder haba pasado poco a poco de la obediencia al desafo. Ella
dijo: "Yawgmoth no tiene derecho"
"Yawgmoth est en todo su derecho," interrumpi una voz. Un imponente
hombre se acerc pasando cascadas de cables. Su acercamiento por la calzada de mil
quinientos metros de largo haba sido totalmente silencioso, como si hubiera sido un
lobo al acecho. Trajo una fra presencia a la cmara. Incluso aquellos que no conocan a
ese hombre saban de l, saban quin deba ser. Yawgmoth sonri hipcritamente a
todos ellos. "He tomado la Esfera Nula. Ahora es ma."
Aunque se haba acobardado del infame lord Pirexiano, la artfice principal se
recuper rpidamente.
"Tal vez usted la haya tomado pero no la podr defender. El imperio traer un
ejrcito aqu en una semana."
"La esfera no estar aqu dentro de una semana," dijo Yawgmoth.
Una pregunta se form en sus labios pero nunca sali.
Un profundo estruendo vino desde abajo, mltiples explosiones. El sonido se
amplific por el crter. La fuerza destructiva se sacudi a travs de cada viga y sostn
de la esfera.
Los ojos de la mujer se abrieron como platos por debajo de sus cejas rubias.
"La est destruyendo? Est destruyendo la esfera?"
"No," dijo Yawgmoth con una sonrisa. "No, me la estoy llevando."
Sus palabras fueron seguidas por la inconfundible aceleracin de un movimiento
ascendente.

* * * * *

La Esfera Nula se elev de su crter con una lenta magnificencia. Fue llevada al
cielo en las garras de una ecuador de piedras de poder. El orbe era hermoso atrapado en
la luz del atardecer.

80
 Fue una pena que nadie, ni Thran ni Pirexiano, hubiera sobrevivido a la batalla
de la guarnicin. Alguien debera haber sido testigo de ese momento. Alguien debera
haber visto el ascenso de la Esfera Nula, una nueva luna sobre Dominaria.

Captulo 9

Seis Aos Antes de la Guerra Thran-Pirexiana

U na semana despus de los disturbios, la ciudad que haba sido destrozada

ahora estaba reunida.

81
 Los ciudadanos subieron a la octava terraza y atestaron el Boulevard del
Consejo. Llenaron las escaleras a cada lado de la Sala del Consejo y abarrotaron el
tejado, la cpula, y el templo a medio terminar. Todo el mundo saba quin haba
detenido los disturbios. Todo el mundo quera estar lo ms cerca posible del salvador de
la ciudad.
Ese era su da de ascensin. Ese da, el asiento del consejo desocupado por el
enfermo Glacian sera ocupado por el nuevo genio de la ciudad: el sanador Yawgmoth.
El Desfile de Ancianos acudi por el Boulevard del Consejo. Corteses aplausos
les apuraron a pasar delante. Entonces apareci Yawgmoth. Este hombre fue recibido
con invocaciones, suplicaciones, adoraciones. Fue recibido como un dios. El devastado
cuerpo de la guardia Halcyta apenas pudo contener a la gente. Los guardias hicieron un
cerco levantando sus armas de asta y empujaron contra la multitud. La turba desde
esas armas, esas cosas intiles que haban sido incapaces de detener los disturbios de los
Intocables. Lo que mantuvo atrs a la multitud no fueron las armas de asta sino las
espadas: las cinco espadas que colgaban del cinturn de Yawgmoth mientras caminaba
por la calle. Esas armas, en las manos de Yawgmoth y sus valientes soldados sanadores,
haban salvado a la ciudad. Espadas y Yawgmoth, un nuevo tipo de curacin.
Rebeca esper dentro de la Sala del Consejo. Haba marchado entre los otros
lderes y haba tomado su asiento en su interior. Aunque por fuera se vea compuesta por
dentro estaba sitiada. Cada impulso bsico, cada deseo inferior brot dentro de ella ante
la simple visin de l. Su corazn lata con un deseo impenetrable. Sus pulmones
luchaban por degustar un soplo de l. Sus brazos le dolan por no abrazarlo, sus dedos
por entrelazarse a travs de su pelo. De dnde provena este rebelde dolor? Por qu se
haba alzado justo cuando hubo un tratamiento para la enfermedad de su marido?
Rebeca se haba dicho que todo aquello era simplemente un sobreexcitado
agradecimiento por esa milagrosa curacin pero ella saba que esos deseos eran menos
que puros.
La cura Mientras Glacian haba estado convaleciente Rebeca no hubiera
podido haberlo abandonado. Si volva a curarse Pero, qu era todo este absurdo? No,
Rebeca nunca dejara a su marido, enfermo o sano. Ella haba hecho un voto y el voto
no era para romperse, aunque sea por razones correctas. Esta esta liberacin carnal
no poda ser correcta. Yawgmoth despert los impulsos ms bajos de toda la ciudad.
Ella tena que resistrsele, todos tendran que hacerlo.
Yawgmoth entr en la Sala del Consejo. Progres entre ancianos de pie y
vitorendolo.
Rebeca se par, sus rodillas flojas. Yawgmoth pareca emitir una enervante aura.
El camin con un decoro seorial por el pasillo y subi los escalones de la
tribuna principal. Las espadas en su cinto resonaron contra la madera pulida y dejaron
pequeas cicatrices. Sus ropas ceremoniales cubriendo cada paso. Alrededor de su
cuello llevaba una estola de piedras de poder que enviara su voz a toda la multitud.
Lo hizo y su voz se extendi silenciando a la multitud.
"Hace una semana nuestra ciudad se vio inundada. Inundada por su pasado. Las
gentes que invadieron nuestras calles y quemaron nuestras casas y mataron a nuestros
hermanos e hijas no eran criaturas de un mundo lejano. Eran Thran. Ellos eran lo que
ramos todos nosotros hace mil aos. Nosotros, como ellos, vivimos alguna vez en esa
brutal oscuridad. Fuimos asolados por el hambre y la miseria, por el terror mortal y la
enfermedad, la violencia y la guerra. En esos mil aos nos hemos liberado lentamente
de estas cosas. Hemos ascendido."
"Hace una semana la gente de abajo tambin ascendi. Treparon de la miseria, el
hambre y la depravacin para entrar en nuestra ciudad. Sobre todo vinieron a causa de

82
la enfermedad que hacia estragos entre ellos. La misma tisis que enferm a nuestro
Glacian corre rampante a travs de las cuevas. Subieron a rastras por sus tneles para
estar en medio de nosotros. No tenan nada, ni siquiera salud, ni siquiera esperanza.
Vinieron, odindonos por todo lo que tenamos, por haber ascendido. Nos habran
matado a todos."
"Y que pas con la guardia Halcyta, ese apndice atrofiado que alguna vez fue
el brazo orgulloso de Halcyon? Qu de la fuerza de combate que le arranc esta tierra a
los enanos, a los elfos y a los trasgos que la infestaban? Cientos de aos de paz en
nuestra ciudad los ha ablandado de modo que no pudieron defenderse contra la
canallada enferma y muerta de hambre que habitaba debajo de nuestros pies. Si se les
dejaba el asunto a ellos los condenados nos habran condenado a todos."
"Pero un arma nos salv...." Yawgmoth hizo una pausa y meti la mano en su
capa.
Los ancianos se inclinaron apenas perceptiblemente hacia adelante, tratando de
vislumbrar la ahora famosa espada que Yawgmoth haba portado en la batalla pero el no
sac una espada. En su lugar levant un frasco de lquido.
"La esperanza. Esta es nuestra mayor arma contra los terrores del pasado. La
esperanza es lo que nos sac de la oscuridad y el hambre, la violencia y la guerra. La
esperanza ahora nos hace salir de la enfermedad. Este frasco contiene el suero que
invierte la tisis de las piedras de poder. Salvar a Glacian y a cualquier otro ciudadano
infectado. Salvar a nuestro Templo Thran y a nuestra gloriosa ciudad. Incluso salvar a
los condenados, les dar la esperanza que evitar que vuelvan trepar por sus conductos y
nos vuelvan a matar."
Una gran ovacin respondi a estas palabras y gritos de "Yawgmoth!
Yawgmoth!" puntuaron los aplausos.
"Y este vial." Yawgmoth seal a su propio crneo. "Este vial contiene la
esperanza de una cura definitiva. Yo la encontrar. Yo encontrar una cura no slo a la
tisis de las piedras de poder sino a cada dolencia que nos asalte. Yo encontrar una cura
no solo para la enfermedad sino tambin para la debilidad, para la locura, para la vejez,
para la depravacin, para cada defecto de la carne mortal. Todas estas dolencias y
disfunciones son meros vestigios de la oscuridad en donde alguna vez habitamos. El
medicamento que os traigo sanar no slo sus cuerpos, mentes y almas, sino incluso su
mortalidad. No les prometo nada menos que eso."
Su voz reson en un silencio conmocionado. Nadie haba odo hablar alguna vez
tales promesas, sin embargo, la luz que brillaba a travs de ese vial lo haca parecer un
Templo Thran en miniatura. Todas las esperanzas de la gente, todos sus sueos, se
manifestaron en ese vial y en ese hombre que lo sostena en alto. El podra curar lo
incurable. l solo podra poner fin a un motn, a una guerra. Pareca que podra hacer
cualquier cosa que se esforzara por hacer.
La gente vitore. El sonido de la misma se hinch hasta llenar la sala
ensordecedoramente, hasta llenar las calles, la ciudad, e incluso los alrededores. Slo
Yawgmoth podra acallarles. Extendi una mano preparndose para volver a hablar.
"Mientras tanto, yo, por medio de este vial y esta espada, garantizar la
seguridad de nuestra ciudad, de nuestro imperio. Adems de supervisar la creacin de la
esperanza ayudar en el fortalecimiento del miedo, miedo que har que los tsicos
permanezcan debajo, miedo al ejrcito Thran y a la guardia imperial. Ellos tambin
deberan regresar. He sido comisionado por este consejo para formar parte de un comit
de reestructuracin de la guardia y el ejrcito. Remover a esos generales que nunca
hayan luchado en una batalla verdadera, elevar a esos jvenes soldados que lo han
hecho y entrenar a todos los soldados en las artes modernas de la guerra. Por decirlo

83
as de simple, devolver a nuestras fuerzas de combate a su esplendor anterior. Si la
esperanza no es suficiente para mantener a los condenados debajo el miedo los
mantendr all."
La ovacin sacudi los cimientos de la antigua sala.
"Ahora, buena gente de Halcyon, yo he hecho mis promesas a ustedes y quiero
que cada uno de ustedes me obligue a no separarme de ellas. Como el miembro ms
reciente del consejo reunir fuerzas tanto polticas como mdicas para realizar nuestro
destino"
"Ahora mismo tengo que irme. He hecho otra promesa a otras personas en
extrema necesidad de esperanza. He prometido traer a las Cuevas de los Condenados la
esperanza suficiente para cada uno de los infectados. Ir ahora a descender entre ellos
para que ellos no vuelvan a ascender en medio de vosotros."
El rugido que sigui fue volcnico. Yawgmoth haba despertado fuerzas como
aquellas que haban empujado por primera vez a Halcyon hacia el cielo.

* * * * *

La escena no fue muy diferente en las Cuevas de los Condenados. Todo el

mundo saba que Yawgmoth estaba viniendo. Despus de dcadas y siglos bajo la tierra,
los Intocables haba aprendido a contar el tiempo mediante los pulsos de su sangre y las
mareas de los mares subterrneos. Hasta el ltimo ocupante de las cuevas saba que
haba pasado una semana y su salvacin se aproximaba. Incluso aquellos que yacan en
harapos enredados, incapaces de moverse por la tisis que amenazaba con arrastrarlos
debajo, incluso ellos lo saban. Ellos ms que la mayora.
Cuando una estrella brill en lo alto del conducto principal, un grito de
esperanza se elev de los cientos de almas apretadas en la entrada. El sonido baj
rodando a travs del paso inclinado de ms all y dentro de cavernas laterales a medida
que descenda. En la base del descenso el susurro se desliz en la cueva de cuarentena.
Hasta ese momento haban sido palabras: "Ya viene! Ya viene!" Palabras apenas
perceptibles. En la cueva de cuarentena, la noticia se convirti en un grito, parte redo y
parte chillado. Si Yawgmoth vena, l traera la cura.
Pronto en la entrada principal, la estrella se hinch. Rode el pozo en una corona
de oro descendiendo de alturas inimaginables hacia un pueblo que habitaba en una
profunda oscuridad.
Los nios treparon las paredes ansiosos por ver al legendario Yawgmoth. Se
deca que la salud flua de sus propias manos. Algunos manifestantes clamaron haber
tocado su manto y sanado. Otros contaron de su espada de tres metros de largo y de sus
ojos que destellaban relmpagos, y de la forma en que matara tan pronto como sanara
a cualquiera que se le opusiera. l tena un ejrcito, se deca, entrenado y equipado en
privado, cientos de guerreros fanticamente leales, quienes hacan parecer como
lavanderas a la guardia Halcyta.
Por qu no? La mayora de los ciudadanos se haban acobardado y huido
delante de los manifestantes. Yawgmoth no. l era diferente a cualquier otro. Cuan
diferente fue una cuestin que surgi en las palabras y las mentes con cada relato.
Gix hizo todo lo posible para calmar a la gente. Insisti que Yawgmoth era slo
un hombre y un hombre sin corazn. Por qu un hombre cruel traera una cura a las
cuevas?, le preguntaron. Por qu un hombre cruel tocara voluntariamente a un
Intocable?

84
 Ahora estaba cerca. La corona creci a literales saltos y rebotes mientras el
hombre en su centro baj haciendo rappel por el pozo. Pareca un gigante: alto, vestido
con ropas voluminosas, llevando una mochila enorme.
"Lo ha trado! Ha trado el suero!"
"Abran paso! Denle lugar!" grit Gix empujando a la gente hacia atrs.
La cuerda silb. Yawgmoth aterriz en medio de ellos con unos pocos saltos
finales. Dej escapar un suspiro.
Los Intocables contuvieron su aliento en un suspiro colectivo. Estudiaron a este
hombre: alto, s, pero no de tres metros de altura, poderoso pero encorvado por debajo
de la pesada mochila que llevaba, imponente pero no tirnico. Nada de eso importaba,
slo el contenido de esa mochila.
Gix se aproxim a Yawgmoth y lo mir fijamente a los ojos. "As que has
venido."
El silencio de alrededor era ensordecedor. La gente aguz el odo. Que dira el
hombre.
"He venido," resopl Yawgmoth. "Dentro de poco pondremos un ascensor en ese
pozo. Usando la cuerda solo pude traer suero para un millar de ustedes."
"Mil?" gru Gix. "Eso es menos de la mitad."
"Hemos concentrado la frmula todo lo que pudimos y hubo dos veces en las
que casi me caigo por traerla aqu abajo."
"No es suficiente!" declar Gix. Su voz llen el pasaje con ecos desesperados.
"Volver con ms tan pronto como se administre este lote." Asegur Yawgmoth.
"Habr suficiente. Hoy mismo todos sern tratados."
Esas palabras tambin ondularon por el pasaje, un suspiro en lugar de un
silbido.
"Para poder volver hoy debo empezar a trabajar ahora mismo. Llvame a la
cueva de cuarentena."
Gix asinti. Otros imitaron el movimiento convirtiendo el conocimiento en
obediencia.
"Sgueme," dijo Gix rechinando los dientes.
A pesar de la presin de la gente el camino se abri delante de Gix y Yawgmoth.
Avanzaron por un pasillo estrecho de almas vigilantes. La mayora estaban contentos
simplemente con mirarle. Otros se acercaron tentativamente para tocarlo. De vez en
cuando alguien se aferr a l. Los que estaban alrededor tiraron violentamente del
ofensor para volverlo a meter de nuevo entre la multitud.
Mientras caminaban, Yawgmoth habl a Gix y a toda la gente a su alrededor.
"Yo s porque atacaron la ciudad."
"S," respondi llanamente Gix. "Atacamos por venganza. Atacamos porque la
ciudad nos estaba envenenando y queramos venganza."
Yawgmoth sonri paternalmente. "Es ms que eso, no? Atacaste a Glacian
antes de saber que la plataforma de man los estaba envenenando. Eso no era venganza.
Qu fue lo que le dijiste a Glacian cuando lo apualaste?"
"Le dije: Bienvenido a la compaa de los condenados."
"S," dijo Yawgmoth. "No es que aborrezcas a los Halcytas por su riqueza y
belleza, por la luz del sol y la gloria de su ciudad. Les odias porque te han apartado. Te
tratan como un miembro gangrenado, aserrndote del cuerpo sano y arrojndote aqu
abajo."
No haba nada que decir a eso. Yawgmoth estaba en lo cierto.
"Hubo una vez que estas cuevas eran parte de Halcyon. Hubo una vez que eran
una colonia penitenciaria. La gente de aqu no se quedaba para siempre. Durante un

85
tiempo cayeron de los cielos y pasaron un tiempo trabajando en la oscuridad, slo para
subir de nuevo. Es por eso que atacaste la plataforma de man y la ciudad: para volver a
subir."
"S," murmur Gix hipnotizado. Los Intocables que les rodeaban asintieron en
acuerdo. "S, eso es correcto."
"Bueno, no slo he venido a sanarles," dijo Yawgmoth. "He venido a sacarlos,
uno por uno, a la luz del da. He venido a tender un puente entre nuestros dos mundos.
Este lugar no debera ser un infierno. No debera ser mucho ms que una enfermera
moral con la funcin de curar a aquellos que entren en ella y sacarlos fuera cambiados."
Las palabras haban hipnotizado a los Intocables. Slo Gix mantuvo la cordura.
Los recuerdos del despiadado bistur de ese hombre eran demasiado vvidos.
"Crees que puedes venir aqu y ofrecernos vida, esperanza y cielo? Crees que
eres un dios?," dijo Gix con una sbita comprensin. Aquellos a su alrededor se
estremecieron como si hubieran sido apualados por esa acusacin. Gix vio en sus ojos
que ellos empezaban a despertar.
"Yo creo que todos somos dioses. Creo que cada uno de nosotros tiene una
chispa divina, una chispa a la que no se le debe negar la luz del sol."
Las multitudes despiertas volvieron a caer en un dichoso sueo.
Llegaron a la cueva de cuarentena. Yawgmoth se introdujo imperiosamente,
mir alrededor y vio un hueco estrecho y vaco.
"All. Trabajar all." Sin hacer una pausa se dirigi al lugar y se quit la
mochila. Dej la lmpara de piedra de poder en una saliente y comenz a desempacar
las vejigas, agujas y envases de suero.
Gix se qued en la entrada de la alcoba. "Has encontrado un tratamiento. Has
venido aqu a proporcionrnoslo. S, estamos muy agradecidos. Te debemos las gracias,
pero ninguna distincin, ninguna adoracin. S lo que ests tratando de hacer. S que
ests tratando de robar los corazones de estas personas."
Yawgmoth ni siquiera levant la vista de las parcelas que desempacaba. "Qu
dios de ellos les ha ofrecido tanto? Si les puedo sanar, llevarlos a la ciudad, si les
concedo la vida en el cielo, es condenadamente mejor que ellos piensen que soy un
dios."
Gix se enfureci: "T eres el mayor demonio en una ciudad de demonios."
Yawgmoth levant la vista y clav a Gix con la mirada. "Cuando un demonio es
el nico que puede hacer un trato contigo, t debers hacer un trato con ese demonio. Y
t, Gix, t hars el mayor trato de todos. Mantendrs la boca cerrada cuando hables de
m. Solo dirs cosas buenas de m. Me servirs fielmente o no recibirs ningn suero."
"Prefiero morir hablando la verdad que vivir una mentira."
"Ambos sabemos que eso no es cierto. Pero no hay tiempo para volverte a poner
a prueba. Si no me sirves fielmente te negar el suero a ti y tambin a tu gente."
"Nos volveremos a rebelar."
"Ellos no te seguirn. Tu no tienes la cura, solo ira."
"No puedes hacernos esto."
Una voz vino desde detrs de Gix, la ronca voz de un nio. "Puedo tener la cura
ahora? Puedo, Maestro Gix?"
Gix se volvi y vio a un nio cuyo rostro estaba medio devorado por las
lesiones. Una larga y solemne fila de personas se extenda detrs del nio perdindose
en las oscuridades de la caverna.
"Puede tenerla, Maestro Gix?" pregunt Yawgmoth.
Con la cabeza gacha, Gix dijo: "S, hijo. Ven aqu. Este es Yawgmoth. l es el
hombre con la cura. Dile lo agradecido que ests de que l haya llegado...."

86
Captulo 10

87
 Y awgmoth estaba sanando la ciudad. Ese pensamiento llen cada una de las
mentes. Nadie saba qu tan enferma estaba la ciudad, que tan languidecente en la
necesidad de las curas de Yawgmoth, hasta ahora.
Los primeros sntomas de la tisis se haban publicado durante meses e incluso
los nios que no saban leer podan recitar de memoria la lista:

Ciudadanos de Halcyon

Un invasor est entre nosotros, un contagio mortal causado por la

exposicin crnica a las matrices de piedras de poder. Esta
enfermedad se puede transmitir de persona a persona. La
identificacin temprana sigue siendo nuestra mejor defensa. Un
caso identificado y tratado a tiempo puede evitar un centenar de
casos ms. Cualquiera que note alguno de los siguientes sntomas
en s mismo o en sus familiares, amigos o vecinos se le pide que
informe al respecto al Consejero de Salud Yawgmoth: fatiga,
irritabilidad, nerviosismo, cansancio, falta de memoria,
confusin, paranoia, picazn, ronchas, erupcin cutnea, palidez,
hinchazones, entumecimiento, lesiones, rigidez en las
articulaciones, mareos, nuseas, diarrea, estreimiento, cambios
en los hbitos alimentarios o del dormir, dolores de cabeza,
dolores de cuello o de espalda. El consejo est declarndole la
guerra a esta enfermedad y llama a todos los Halcytas para que
ayuden en la lucha contra esa guerra. El Consejero de Salud
Yawgmoth personalmente visitar a cada persona denunciada
proporcionando un diagnstico, dando instrucciones para evitar
la propagacin de la enfermedad, y en caso de ser necesario
administrar tratamientos. Es el deber de todos los Halcytas
cooperar y ayudar en cualquier forma posible.

Un anciano dijo en broma que Yawgmoth haba enumerado "los sntomas de ser
un humano." Otro aadi: "Yawgmoth afirm que curara todas las enfermedades
mortales y eso es lo que ha enumerado." La publicacin fue aprobada de todos modos. A
Yawgmoth se le concedi el derecho de publicar este y otros anuncios de inters pblico
que el considerara oportuno. Su respuesta a sus crticos fue simplemente reforzar el
lenguaje utilizado cambiando el "se le pide que informe" por "debe informar." Al final
del documento aadi otro par de frases:

Se aconseja a los ciudadanos que vigilen a sus seres queridos o

vecinos que eviten el contacto, usen demasiadas ropas, acten en
secreto, o se opongan a los esfuerzos de la deteccin precoz.
Estas acciones denotan que una persona tiene mucho que ocultar
y puede ser el sntoma ms claro de la infeccin. Tales
individuos deben ser reportados.

La oposicin a los programas de Yawgmoth cay a susurros. Los disidentes no

solo se encontraron siendo el objeto de escrutinios no deseados sino tambin

88
descubrieron que sus puntos de vista no eran bienvenidos entre la mayora de los
oyentes. Las masas amaban a Yawgmoth. Mientras las masas lo hicieran, los ancianos
elegidos del consejo lo haran. Glacian y sus compaeros artfices, preferidos durante
mucho tiempo por la elite, de repente se encontraron sin apoyo poltico. Las habladuras
del destierro cesaron. Quin exiliara al nuevo genio de Halcyon? Los artfices slo
podran esperar su momento y que la voluble opinin pblica se cansara de Yawgmoth.
Mientras tanto los informes fluyeron al consejero de salud. Slo en la primera
semana hubo ciento cincuenta casos. Yawgmoth acudi personalmente al domicilio de
cada paciente. Llev consigo a Xod y a algunos otros sanadores. Ellos haban dejado de
ser meros observadores. Ahora cada uno era un experto en la creacin y administracin
del suero. Yawgmoth los estaba remodelndolos en sanadores segn su propia imagen,
hbiles con las manos tanto con el bistur como con la espada. Era algo afortunado.
Algunos pacientes eran menos dispuestos que otros.
La mayora de los que chequearon estaban libres de la contaminacin. Un gran
nmero de los otros fueron diagnosticados con las primeras etapas de la tisis. Al
proveerles el tratamiento, se les orden evitar el contacto fsico con los dems, baarse
en sales para evitar contagiar los baos y reportarse cada dos semanas para tratamientos
posteriores. Un grupo ms pequeo mostr evidentes lesiones y degeneracin de los
tejidos. Yawgmoth puso a estos estrictamente en cuarentena en sus hogares u
ocasionalmente en una enfermera especial en las cuevas debajo de la ciudad. El
programa dej a la mayora de los pacientes agradecidos por la atencin de Yawgmoth y
por sus hallazgos. Puso a otros en deuda con Yawgmoth, apoyndose en l, no slo por
las inyecciones, sino tambin por el permiso para permanecer en el mundo de arriba. En
cuanto a los enviados a las enfermeras de las cuevas, slo ellos y sus familias
estuvieron descontentos. El resto del barrio, la ciudad, el imperio, dej escapar un
suspiro colectivo de alivio.
Los informes entraron y Yawgmoth y su ejrcito de sanadores salieron. El
trabajo los mantuvo ocupados da y noche. Yawgmoth pasaba ocho horas al da
ministrando a los ciudadanos, tres ms a los condenados, y tres ms investigando una
cura definitiva. Les permiti a sus treinta y cuatro seguidores tratar a pacientes que l ya
haba entrevistado pero l mismo quera llevar a cabo cada diagnstico y evaluacin
inicial.
"Quiero hablar con cada uno, darles la mano, ver sus casas, aprender quienes son
y que hacen, no slo saber si estn viviendo o muriendo"
Fue una declaracin ambigua. Los partidarios de Yawgmoth dijeron que
mostraba su profunda compasin. Sus oponentes susurraron que demostraba que
Yawgmoth tena diagnsticos diferentes para amigos que para enemigos. Dieron a
entender que estaba tamizando a la poblacin, desechando cualquier persona que
pudiera resistir su ascenso al poder y manteniendo slo a aquellos a los que pudiera
hipnotizar para apoyarlo. Insinuaron y murmuraron pero no se atrevieron a hacer nada
ms para no verse entrevistados por el hombre con ojos de hierro.
Fue en el camino a una de tales entrevistas que Rebeca se acerc al consejero de
salud.
Haciendo coincidir sus pasos con los de Yawgmoth dijo, "Tienes un momento?"
"Hace meses que no lo tengo," respondi seriamente Yawgmoth.
"Mi esposo no est mejorando. Todos los dems estn respondiendo al suero
pero Glacian todava languidece."
"Es un definitivo acertijo," respondi fcilmente Yawgmoth. Comprob el
nmero tallado en el dintel de una puerta, consult una lista, y asinti con la cabeza a
los sanadores. "Este es el lugar." Yawgmoth llam a la puerta, una cosa tosca de madera.

89
 Rebeca le presion. "Por qu todo el mundo menos mi marido responde al
tratamiento?"
Yawgmoth enarc una ceja. "El ya recibi tres veces ms de la dosis que
cualquier otro paciente. Una cuarta dosis puede ser letal. En verdad muestra signos de
mejora durante la primera hora despus de cada inyeccin pero luego decae
rpidamente. Tal vez su larga e intensa exposicin destruy por completo sus defensas."
"Han habido un montn de Intocables con peores degeneraciones. Todos ellos
estn respondiendo. Por qu mi marido es diferente?"
"l siempre fue diferente," respondi Yawgmoth. "Incluso antes de la tisis,
incluso antes de que fuera tu marido."
"Eso qu se supone que?"
La puerta se abri hacia dentro. Un hombre estaba de pie ms all, viejo y
nervioso. Un cabello fino y gris hormigueaba a travs de su cabeza calva. Parpade
sospechosamente a la calle brillante y se envolvi una tnica andrajosa alrededor de s
mismo.
"Qu es esto?"
Yawgmoth sonri. Era una mirada que emanaba confianza. "Soy el Consejero de
Salud Yawgmoth." Ech un vistazo a la lista para dejar que el hombre reconociera su
nombre. "He recibido un informe sobre una cierta Dezra que dice que est infectada."
El hombre cerr la puerta detrs de l e hizo un gesto de silencio con su dedo
ndice. "Mire, yo soy su marido. Yo soy el que hizo ese informe. Ella se estaba sintiendo
cansada y mareada, algo que estaba en la lista. Pero ahora ella se siente mejor y"
"Hemos venido," le interrumpi Yawgmoth sealando al grupo a su alrededor.
"He venido. El examen tomar slo unos minutos."
Sus dedos delgados temblaron con miedo. "Ella ni siquiera lo sabe, no tiene ni
idea de que hay no sabe que usted estaba viniendo."
"Nadie lo sabe," dijo Yawgmoth y dio un paso hacia adelante. Sin tocar al
hombre, le impuls a travs de la puerta y subi las escaleras ms all.
"Por favor. Por favor. Esto no es lo que yo quera," dijo mientras se tambaleaba
al subir por las escaleras.
Yawgmoth no le hizo caso.
Rebeca le sigui mirando a su alrededor. Las escaleras de madera deban tener
un siglo de antigedad, el yeso del techo se estaba desprendiendo. Manchas de agua
marcaban las paredes. Ella no saba que existan en Halcyon espacios tan lamentables,
haba pasado demasiado tiempo en su templo de cristal.
Xod entr detrs de ella y otros cuatro sanadores cerraban la marcha.
Yawgmoth presion al hombre: "Cuntos dispositivos de piedras de poder
poseen?"
"Ninguno. Ninguno en absoluto. Ni siquiera te, te, tenemos una silla de manos,"
tartamude el hombre. "Usted cree que viviramos aqu si nos pu, pu, pudiramos
permitir dispositivos de piedras de poder? Ja, ja."
"Ella tiene alguna joya de piedra de poder?" le presion Yawgmoth.
"Bu, bu, bueno, s, en realidad, un par de cosas. Slo unas pocas: anillos,
brazaletes, torques. Ella ama todas esas cosas. Pero ella est bien. Es una de esas
inmunes. O acerca de eso. Algunas personas no se enferman. Ese es el de Dezra" El
estrecho anciano haba llegado a la cima de la escalera y camin dificultosamente hacia
las habitaciones superiores.
Yawgmoth, Rebeca, y los dems le siguieron.
Ms all haba una habitacin pequea y desarreglada. Una estera harapienta
yaca contra una pared, con ropa de cama sucia agrupada en un montn sobre ella. Ms

90
sbanas colgaban en las ventanas, sombras de vidrios rotos proyectadas a travs de
ellos. Aunque no haba utensilios para preparar comida, migas de pan y trozos de carne
seca estaban esparcidos aqu y all por el suelo. No haba ni un solo mueble en la
habitacin. El olor a moho y putrefaccin llenaba el aire. La nica extravagancia era un
espejo grande y redondo apoyado contra una pared manchada. Debajo de este haba una
tela de terciopelo rojo. Esta, a su vez, sostena un surtido de relucientes joyas.
Haba otra extravagancia: Dezra.
No poda tener ms de veinte aos. Estaba encorvada al lado de sus
resplandecientes joyas como si fuera parte de la coleccin. Estas lanzaban estrellas de
luz a travs de su piel joven y perfecta. El torque alrededor de su cuello brillaba con
cuatro piedras de poder del mismo color ail de sus ojos. Mientras los sanadores se
vertan en la habitacin Dezra se coloc un traje de seda a travs de su figura desnuda
con fingida modestia y los mir a los ojos, tanto en seal de desafo como de invitacin.
Finalmente su atencin se centr en Yawgmoth y all se qued con evidente inters.
"Disculpen mi apariencia," dijo Dezra. "Mi marido dijo que se deshara de quien
sea que estuviera en la puerta."
"Trat," dijo Yawgmoth acercndose a ella y arrodillndose. "No es muy fcil
deshacerse de mi."
Los sanadores prepararon sus paquetes de implementos.
Yawgmoth continu: "Hemos venido debido a informes de que ha tenido
sntomas de la tisis."
Dezra sonri lanzndole dagas a su marido. "Y yo s quin le inform. Caron
siempre est tratando de deshacerse de m. Piensa que gasto demasiado. Pero entonces,
no se atreve a hacerlo y me compra algo para compensarlo. Este episodio le costar muy
caro."
Yawgmoth asinti sin inmutarse. "Dijo que se senta cansada y mareada
recientemente. Es esto cierto?"
Dezra suspir y se desliz anillos ociosamente sobre sus dedos. "Uno se sentira
cansado y mareado si pas todo el da encerrado en esta habitacin esperando que Caron
volviera a casa. l no me deja salir sola a no ser que adorne su brazo. Ya ve que slo soy
una joya ms para l. Tiene miedo de que si me voy por mi cuenta un hombre como
usted me pudiera arrebatar."
"Ha tenido algn otro sntoma: hinchazn, lesiones, enrojecimiento?"
Algo revolote en su mirada sensual, algo parecido al miedo. "Valo por usted
mismo." Dezra se volvi a sacar la tnica de su figura y se qued all desnuda mientras
todos los ojos en la sala contemplaron su piel de seda. Dio una vuelta permitiendo una
vista completa.
"Yo nnn, no, no, veo rastro de tejido corrupto," tartamude Xod pretendiendo
marcar una lista de control que tena en sus manos.
"Est bien, cbrase," dijo Rebeca. "Hemos visto suficiente."
"Han visto lo que no tengo y lo que tengo," respondi ella volviendo a colocarse
la tnica lentamente.
Caron camin a travs del grupo y cubri a su mujer con una sbana andrajosa.
"Est bien. Ya la han visto. Ahora vyanse."
"Espere," dijo Yawgmoth. "Unas cuantas preguntas ms. Alguna vez ha estado
en contacto con alguien que tiene la tisis? Quiz durante los disturbios?"
"No. Esa fue la nica vez que me alegr de estar encerrada," dijo. "Monstruos.
Ellos nos atacan y nosotros los sanamos? He visto algunos de esos esqueletos albinos
caminando por la ciudad ahora mismo. No puedo creer que usted est permitiendo que
esos monstruos estn entre el resto de nosotros!"

91
 "Uno de mis ayudantes aqu presente es de las cuevas," dijo Yawgmoth,
sealando a una mujer de rostro plido que haba llevado el paquete de suero a la
habitacin. "Y ninguno de los que he permitido entrar a la ciudad tiene siquiera un
rastro de la tisis."
Dezra le lanz una sonrisa cruel a la mujer plida. "Lo siento, pero creo que los
condenados deben permanecer condenados. Halcyon ya tiene gente fea suficiente en
ella."
Caron sonri con tristeza y dijo: "Ven, ella tiene un montn de defectos pero no
la enfermedad que estn buscando."
"Ese torque alrededor de su cuello me parece familiar," dijo Rebeca
entrecerrando los ojos. "Puedo verlo?"
"Ustedes son sanadores o ladrones de joyas?" pregunt el marido echndose a
rer nerviosamente.
"Inclnate nena," dijo Dezra hinchando sus pechos. "Si quieres una vista ms
cercana."
"Dmelo a m," respondi rotundamente Rebeca extendiendo su mano.
Yawgmoth intercept su mano y la retir. "Esta entrevista ha terminado."
"No," dijo ella con firmeza. "Reconozco ese torque porque deriva de un diseo
de mi marido. El cre matrices de piedras de poder que proyectaban ilusiones
dinmicas: campos de efectos que responden a estmulos ambientales cambiantes."
"Qu quiere decir?"
"Ella no es lo que parece."
Rebeca se solt del agarre de Yawgmoth, pas al lado de Caron, agarr la
gargantilla y la arranc del cuello de la mujer. Dezra ara su brazo y grit. La sbana
cay hacia atrs. Sin su torque Dezra se vio muy diferente.
Era de por lo menos setenta aos de edad y mrbidamente obesa. Los pliegues
de grasa colgaban sobre las articulaciones casi fusionadas por la artritis. Lo peor de
todo, sin embargo, eran las lesiones. Corran juntas en grandes llagas negras, andrajosas
y supurantes. La piel colgaba en jirones en un millar de lugares. Ms heridas se abrieron
incluso mientras ella luchaba por levantarse para recuperar la joya. De esa infectada
figura lleg un hedor que casi haba sido completamente cubierto por las ilusiones de la
gargantilla.
Yawgmoth hizo retroceder a Rebeca de la horrible silueta y apart el torque de
sus manos con un golpe. El araazo de la mujer haba destrozado los antebrazos de
Rebeca.
"Los espritus, ahora!" grit Yawgmoth.
Xod arrebat una botella, sac el corcho y la derram a travs de las heridas.
Rebeca casi se derrumb por el dolor abrasador. Se dej caer contra Yawgmoth
enterrando su cara gritando en su costado.
"Neutralcenla!" orden Yawgmoth.
La joven Intocable lanz un dardo sedante a travs de la habitacin que golpe a
la mujer encorvada entre sus joyas en busca de ms magia ilusoria. Ella se desmoron
sobre su coleccin de piedras de poder, rod contra el espejo quebrndolo y fue cubierta
por una lluvia de fragmentos de vidrio.
"Dezra! Oh, Dezra!," llor Caron cayendo de rodillas y arrancando los trozos
de espejo de ella. "Qu han hecho? Qu han hecho con ella?"
"Squenla de all. Adminstrenle tres dosis de suero. Despejen el vidrio.
Estabilcenla pero tomen todas las precauciones." Orden Yawgmoth.
"Dezra! Dezra!"

92
 Xod extrajo una sbana limpia de su mochila la tir sobre la cabeza del hombre
y lo alej de su esposa. Sostuvo los brazos del hombre a los costados y se retir hacia la
pared. Los otros sanadores convergieron en la mujer temblando.
"Qu le han hecho?" dijo Caron llorando.
"Usted se lo hizo a ella," gru Yawgmoth. "Usted que quera una obra maestra
en lugar de una esposa. Usted que le compr las joyas que le devastaron. Administren la
prueba."
La joven Intocable acababa de inyectar a Dezra y se dirigi resueltamente hacia
Caron. Sac un cuchillo de su cinturn y cort la sbana sobre la cabeza del hombre. La
apart lo suficiente como para exponer la mitad derecha de su rostro. Entonces,
levantando una vejiga con aguja, la clav en la sien y la apret lentamente. Cuando
Caron comenz a gritar ella le meti un puado de sbanas en su boca.
"Slo es un suero de prueba," explic Yawgmoth. "Si usted lleva la tisis su sien
se volver negra. Si permanece con su tono normal, est sano."
"No hay seales de cambio," dijo el Intocable retirando la aguja y frotando la
sien del hombre. "La prueba es negativa."
"Felicitaciones," dijo Yawgmoth entrecortadamente. "Debe ser inmune pero
vamos a tener que llevarnos a su esposa a la cueva de cuarentena. Ella es un peligro para
la salud de toda la ciudad."
Caron mostr ojos enloquecidos. "Ir con ella. No me importa. Ir con ella."
"Ella no tendr sus joyas. No tendr su belleza," dijo Yawgmoth.
"No me importa. Si ellos la infectaron, si yo la infect, no la abandonar."
"Sultenlo," orden Yawgmoth. "Que rena lo que llevar a las cuevas. Xod, ve
a buscar un equipo de portadores. Ella no ser capaz de caminar. Es por eso que se
quedaba encerrada aqu dentro."
Xod liber al hombre, que cay de rodillas, todava envuelto en la sbana.
Caron se deshizo de ellas. "Si no me puedo llevar las joyas, qu va a pasar con
ellas? Van a estar aqu cuando volvamos?"
"No. La vivienda debe ser esterilizada. No quedar nada. El estado se quedar
con cualquier objeto de valor, tales como las piedras, por si acaso decide retornar. En su
ausencia esta casa ser otorgada a gente proveniente de las cuevas como un punto de
partida para sus nuevas vidas. "
"Qu? No le pueden quitar as de simple una casa a un hombre y drsela a
otro!"
"Yo puedo y lo hago. Usted no tiene necesidad de ella y le debe una recompensa
a la ciudad por poner a tantas vidas en peligro," dijo Yawgmoth. "Ahora sea rpido. Los
portadores estarn aqu pronto. Descender a las cuevas dentro de una hora."
Rebeca, todava aferrndose a l, mir a los serios rasgos de Yawgmoth.
Extendi el brazo lastimado y dijo: "Espero Espero que sea inmune, como t
piensas."
Yawgmoth la envolvi con un brazo poderoso. "Obtendrs el mejor tratamiento
posible, slo superado por el de Glacian mismo."
Rebeca parpade y su respiracin se volvi entrecortada. "Gracias, Yawgmoth,
por todo lo que has hecho. Y gracias por no enviar a Glacian a las cuevas. S que est
muy enfermo para permanecer en la ciudad pero si lo envas a las cuevas tendra que ir
con l. "
La mirada acerada en los ojos de Yawgmoth fue indescifrable. "Lo s. Lo s."

93
94
 Captulo 11

E l sistema de ascensor de Yawgmoth fue instalado en las Cuevas de los

Condenados. Unos autmatas mineros trabajaron sin descanso durante meses

95
perforando un nuevo pozo hacia abajo. Una serie de cables y poleas movan una gran
plataforma a travs del eje. Esta fea plataforma no era ninguna elegante invencin de
Glacian sino un diseo de Dungas, el mismo artfice que haba inventado el inodoro de
piedras de poder llamado con su mismo nombre. El ascensor y el dungas servan para la
misma funcin: arrojar debajo los desperdicios de Halcyon.
El primer grupo de pacientes de cuarentena en viajar en el ascensor lleg en la
cima de una carga de madera. Seis hombres, tres mujeres y un nio acurrucado entre los
cables tensados que bajaron al ascensor. Era una precaria posicin. Una vez, cuando el
artefacto tambale, un hombre cay entre el ascensor y el eje y fue picado por la
mquina. Sus restos cayeron a lo lejos en la oscuridad. En el fondo no fue ms que una
pasta caliente en el piso.
Gix y su grupo estaba de pie un poco ms all de esa pulpa.
El ascensor chirri y se estremeci. Esquirlas revolotearon en medio de una fina
lluvia de polvo de madera y arenilla de piedra. Luego la plataforma golpe el suelo con
unas pocas sacudidas finales. Los troncos se desplomaron hacia un lado con sus
ataduras rotas. Tablas y refugiados cayeron desde el ascensor al barro.
"Despejen esa madera! Squenlos de ah!" grit Gix.
El mismo levant tablones y los arroj a un lado araando su camino a manos y
rostros. Dos de los hombres estaban inconscientes y sus zapatos de tacn dejaron rastros
detrs de ellos cuando fueron sacados libremente. Una mujer tena un tobillo roto. Otros
dos se alejaron ilesos. El nio sobrevivi y los otros tres hombres se alejaron cojeando
del accidente.
Gix encontr un elemento ms entre las sangrientas tablas, una nota:

Del Consejero de Salud Yawgmoth

A su Asociado de Confianza Gix,

Saludos.

Haz que estas diez personas se sientan lo ms cmodas posible entre los otros pacientes
en la cueva de cuarentena. Ellos presentan un riesgo grave para la salud pblica. La
carga de madera es para que sea usada en la construccin de camas. Clavos y
herramientas llegarn en un envo posterior. La ciudad tambin proporcionar envos de
colchones, sbanas, almohadas, comida, y ropa para cuidar a los enfermos. Utilice esos
suministros para recompensar a los que le ayuden y para asegurar el cumplimiento del
resto.
En compensacin a la comunidad de la cueva por esta carga adicional solicito que
liberes a las siguientes diez personas de las cuevas. He seleccionado a cada una
personalmente por la contribucin que l o ella pueden hacer a la ciudad. Hgales saber
que hay una vivienda lista para ellos y que sern puestos a trabajar junto a mi propio
personal de salud. Felictelos por m. Espere otro grupo de refugiados maana y una
lista similar de gente a liberar. Los suministros que acompaan a los recin llegados
deberan enriquecer sus vidas y, finalmente, la vida de todas las personas en las cuevas,
y en Halcyon.
Gracias por la continuidad de su fiel servicio. Les proporcionar ms suero al final de la
semana.

96
Yawgmoth.

Gix baj la nota y mir, incrdulo, al montn ensangrentado de astillas delante

de l.
Debajo de su aliento dijo: "Yawgmoth nos ha proporcionado camas estupendas.
Camas estupendas."

* * * * *

Seis meses atrs slo haba sido una ociosa especulacin. Ahora se trataba de
una prueba matemtica totalmente desarrollada que transformara a Halcyon de
nuevo. El lo haba demostrado: las piedras de poder no slo contenan grandes energas
sino tambin grandes espacios. Una piedra lo suficientemente poderosa incluso podra
contener a todo un mundo.
"Yo soy el genio de Halcyon."
Glacian hizo una pausa, buscando febrilmente en cientos de hojas de clculos.
Estas yacan en pilas a todo lo largo del tablero de regazo que l haba montado en su
silla de ruedas. Columnas de nmeros marchaban en cada pgina entrelazadas con
pruebas lgicas y diagramas de flujo. Haba ideado estas teoras en momentos de
lucidez entre espasmos de dolor y la inconsciencia que frecuentemente le segua.
Algunas lneas de razonamiento seguan adelante con valenta aunque la mano que las
haba escrito se debilit cada vez ms. Algunos diagramas haban quedado por la mitad
cuando Glacian se desplom sobre ellos. Estudiando detenidamente su trabajo, Glacian
encontr brillantes giros de la lgica y rigurosas argumentaciones que no recordaba
haber desarrollado. Era como si otro Glacian hubiera colaborado con l. A pesar de la
amnesia y la degeneracin fsica Glacian haba desarrollado su teora ms brillante hasta
el momento.
En este modelo, las dimensiones fsicas y temporales de la realidad se deforman
por el bombardeo energtico. Cuando la realidad se vuelve muy complicada atrapa la
energa para que viaje en crculos en lugar de lneas rectas. As, la deformacin de la
realidad por la energa disminuye y solidifica esa misma energa. Con algo de tiempo la
energa y la realidad dimensional se compactan lo suficiente como para formar materia.
Inversamente, volver a cambiar la materia en energa, como sucede con la carga de
piedras de poder, sera como desenrollar las dimensiones de la realidad para crear
espacio. La carga de las piedras de poder desata grandes reservas de energa
desenrollando enormes extensiones de espacio. Originalmente, Glacian haba credo que
la introduccin de cualquier materia en ese espacio slo habra hecho que volviera a
colapsar. Ahora saba que cualquier nueva materia que fuera introducida traera su
propio espacio compactado con ella. Por lo tanto, una gran piedra de poder contiene un
gran espacio vaco en el que se puede introducir elementos y personas. Se podran crear
nuevos mundos dentro de las piedras de poder.
"Y yo conozco a un arquitecto para esos nuevos mundos."
Glacian incluso haba diagramado los principios de organizacin de los espacios
dentro de varias piedras. Si una piedra es esfrica el espacio en su interior estara
organizado en esferas concntricas, pilas de materia anidadas con el foco de la energa
en el centro exacto. Bocetos elaborados mostraban el tipo de esferas anidadas que se
podran construir incluso en una pequea piedra de poder. Seran barrios flotantes en los
que cientos de personas podran vivir en una belleza luminosa y segura. Rebeca podra

97
construir otra ciudad entera dentro de las piedras de poder de su templo. Por fin,
aquellos que ascendieran no les sera necesario volver a descender.
Slo restaba una tarea: descubrir un camino para introducirse en esos vastos
espacios. Glacian haba estado trabajando en ese problema insoluble durante todo el
mes. En tres ocasiones casi le haba llevado su descubrimiento a Rebeca pero quera que
la revelacin fuera completa.
" la energa curva el espacio y el tiempo por lo que quitarla los aplanara,
proveyendo un camino momentneo que pasara la materia cristalina no, la explosin
resultante destruira al cristal y al viajero y al mundo, a todo" Glacian murmur,
arrugando la hoja tan marcada que tena delante. La sostuvo en alto en un puo
tembloroso. "Cmo se podra entrar en esa deformacin del espacio y la masa? Cmo
abrir el portal? Cmo volver a recuperar la ciudad de manos de Yawgmoth? Cmo
volver a recuperar a Rebeca?"
Se despert poco despus, echndose hacia atrs en su silla de ruedas. Ms all
de la ventana el cielo estaba entintado con la noche. Alguien haba apilado
ordenadamente sus gavillas de pruebas sobre una mesa cercana. Alguien haba
removido la tabla de su regazo, vaciado los tubos que drenaban su orina, colocado
almohadas detrs de su cabeza, y puesto una manta sobre sus hombros.
"Quin diablos hizo esto?" gru Glacian.
El joven sanador Xod sali de detrs de una estantera cargada de frascos de
suero. "Usted dijo que haba terminado de trabajar."
"Yo no dije tal cosa!" protest Glacian. "Estaba cerca de desmayarme. Apenas
me limit a asentir."
La frente de Xod se arrug y l dej el bistur que sostena. "No. Usted me pidi
que le llevara a ver a su esposa y luego dijo que haba terminado de trabajar y quera
dormir."
"De qu ests hablando?" gru Glacian. "Dnde est mi esposa?"
"No lo recuerda? Acabo de tomar"
"No me importa lo que has acabado de hacer. Llvame a verla. Dnde est mi
esposa?"
Xod buf, "Est en la habitacin de al lado, comiendo su cena."
"Llvame con ella!"
"Djeme lavarme las manos. He estado diseccionando un gato"
"Llveme!"
Una sonrisa forzada cruz el rostro de Xod. "Por supuesto, le llevar." Dio la
vuelta por detrs de Glacian, manipul los diversos tubos y bolsas en la parte posterior
de la silla de ruedas y lo empuj hacia la puerta.
En el camino Glacian tom el manuscrito apilado y lo puso sobre su regazo. A
medida que continuaban por el pasillo habl con un entusiasmo de conspiracin.
"Tengo algo que mostrarle."
"S, lo s," respondi rotundamente Xod. "Tambin lo hizo la ltima vez."
"La ltima vez?"
"Debo advertirle, ella no est cenando sola."
La lisa extensin de las paredes de la enfermera escondi a los comensales fuera
de la vista pero sus sombras se vieron en un brillante movimiento y su conversacin se
escurri hacia Glacian.
Una voz de hombre "esa mujer que encontramos meses atrs, la que tena la
gargantilla. Algunos diran que t y Glacian le han hecho lo mismo a la ciudad, que han
tomado a una seora vieja, gorda y la vistieron en las ilusiones de juventud y salud,
mientras que todo se convierte en plaga por debajo. "

98
 "Quin dice esas cosas?" la voz de Rebeca.
"De hecho, qu es el Templo Thran sino una enorme gargantilla proyectando un
glamour sobre la ciudad?"
"Perdn por la intrusin... otra vez," dijo Xod mientras empujaba a Glacian en la
habitacin, "pero su esposo me pidi que le trajera hasta aqu."
Rebeca estaba sentada en un lado de una mesa de laboratorio bien extendida.
Soperas y fuentes soltaban su ltimo vapor a la luz de las velas a medio quemar. Los
arrollados se haban enfriado en sus cestas. Yawgmoth estaba sentado en el otro lado de
la mesa. Detrs de l arda un fuego innecesario en un incinerador simulando una
romntica chimenea.
Glacian los haba sorprendido en flagrante delito.
Los dos se interrumpieron a mitad de la conversacin y se giraron hacia l,
confundidos e impacientemente corteses. Rebeca enarc las cejas.
"Hola, Glacian," dijo con una voz que sonaba cansada. "Queras verme?"
"Qu estn haciendo, teniendo una cena a la luz de las velas con con?"
"Otra vez no," respondi ella levantando la servilleta de su regazo, arrugndola,
dejndola caer al otro lado de su plato. "Te explicamos todo esto hace no ms de veinte
minutos."
"De qu ests hablando?"
"Es como si te hubieras dividido en dos personas que no se hablan la una a la
otra."
Yawgmoth asinti. "No es un efecto tpico de la tisis, por lo que he"
"Cllate," gru Glacian a Yawgmoth. Gir ojos llenos de ira a su esposa. "Una
cena con velas? Mientras yo estoy sentado en la otra habitacin?"
Rebeca inclin la cabeza, pareciendo reunir paciencia. "Te he invitado a esta
hace una semana. Has dicho que no vendras si"
"Si yo iba a estar aqu," dijo Yawgmoth terminando la frase.
"Cllate!" le demand Glacian.
"Y yo ya le haba preguntado. Fue en reconocimiento a su intensa labor en tu
caso."
"Intensa labor?"
"Yawgmoth ha estado trabajando hasta bien entrada la noche en tu condicin..."
"En empeorarla!" exclam Glacian echando chispas. "Supongo que tu has
estado trabajado hasta bien entrada la noche con l? A veces incluso discuten juntos en
sus sueos."
Rebeca palideci y sus ojos se enojaron. "Qu ests tratando de dar a
entender?"
"Oh, no es obvio? Sacarse de encima al viejo genio por el nuevo? Comerciar
el desgastado leproso anciano por el hombre que se alimenta de desgastados leprosos
ancianos"
"Detente, Glacian," gru Rebeca. "Detente antes de que digas algo que
lamentars."
"Nunca he dicho nada de lo que me arrepienta."
"S! Y mrate!" grit Yawgmoth de pie. "Amargado. Enojado. Paranoico. Solo
a excepcin de una persona en todo el mundo y decidido a alejarla a ella tambin. As
es como pagas la fidelidad?"
"Est bien, basta con los dos!" dijo Rebeca. Se frot las sienes con dolor. "Ya
hemos tenido esta discusin antes, tan slo veinte minutos antes. Ahora la cena ha
acabado. Mustranos lo que queras que viramos."
Glacian neg con la cabeza, un nio caprichoso. "Llvame de vuelta, Xod."

99
 El joven suspir y dijo: "Al igual que la ltima vez." Empuj la silla de ruedas.
"Espera, Xod," dijo Yawgmoth caminando hacia ellos. "No quiero que me
interrumpan otra cena."
"No tendrs otra cena con mi esposa! Vete, Xod."
"Qudate, Xod," orden Yawgmoth. Luego se agach y arrebat el montn de
papeles. "Ah, esto." Asinti con la cabeza pasando las pginas distradamente y
alcanzndole dibujos a Rebeca para que los mirara. "Realmente ingenioso. Descubri
que cada piedra de poder cargada contiene un gran plano. Ves, aqu est la cadena lgica
que lo prueba, y una serie de clculos"
"Devulveme eso!" grit Glacian. Sus manos araaron impotentemente el aire.
"Xod, tremelo de vuelta!"
Xod dio la vuelta alrededor de la silla de ruedas.
Yawgmoth alz una mano delante de l para detenerlo. "Aqu, estos son bocetos
de edificios que tu podras construir en esos espacios. Una sola piedra de los cimientos
de tu templo podra contener diez mil de esos edificios, un milln de personas toda
Halcyon y las cuevas y el pueblo a trescientos kilmetros a la redonda."
Rebeca mir hacia arriba de la pgina y dijo, "Glacian, esto es magnfico!"
"Devulvanlo! Cmo sabes todo esto?"
Yawgmoth pas las pginas y se encogi de hombros. "Tu mismo dijiste que
habas estado trabajando en tu propia curacin y yo tuve una comprensible curiosidad.
Duermes mucho ni siquiera tuve que levantar las pginas. Estaban todas esparcidas
en frente mo."
"Eres un ladrn. Robas las ideas de otros hombres y las reclamas como si fueran
tuyas," rugi Glacian.
"Mira esto ciudades dentro de ciudades!" dijo Rebeca maravillada.
"Slo hay una problema," dijo Yawgmoth con una risita suave. "No hay manera
de entrar o salir de uno de estos planos, espacios infinitos que nunca podrn ser
alcanzados."
"Dame eso!" dijo Glacian sacando los papeles de las manos de su atormentador.
En un arranque de despecho abri la parrilla del incinerador y arroj las pginas dentro.
Estas se prendieron fuego inmediatamente.
"No!" grit Rebeca cayendo de rodillas ante el incinerador. Con sus manos
desnudas arrebat las pginas ardientes del fuego y les dio unas palmaditas en el suelo.
"Por qu hiciste eso?"
"Ustedes no merecen mi trabajo. La ciudad no merece mi trabajo," gru
Glacian. "Xod, scame de aqu."
"Con mucho gusto," respondi el joven y empuj hacia la puerta.
Mientras Rebeca sacaba del fuego bocetos carbonizados y ecuaciones Yawgmoth
dio la vuelta delante del hombre de la silla de ruedas y se arrodill a su paso.
"Aqu tienes algo en que pensar mientras buscas una puerta al interior de esos
cristales. Si cada vez que se carga una piedra de poder se crea un plano tal vez una
piedra de poder podra ser cargada absorbiendo un plano existente. Si encuentras una
puerta de entrada, tambin podras encontrar una manera de absorber grandes
extensiones de tierra, incluso mundos enteros: un arma que traer el fin del mundo. Al
igual que con todos tus descubrimientos, la brillantez de esta nueva teora arroja una
sombra asesina."
"Vmonos! Vmonos!" grit Glacian golpeando la mano de Yawgmoth.
"Scame de aqu, Xod. Scame de aqu!"
Yawgmoth solt la silla y se levant dejando pasar al invlido. Cruz los brazos
sobre el pecho, sacudi la cabeza y se ri.

100
 "Ven aqu," le llam Rebeca tratando de apagar las pginas incandescentes.
"Aydame a salvar lo que pueda."
Yawgmoth se acerc con un casual encogimiento de hombros. "Salvaremos lo
que podamos. No te preocupes por el resto. He memorizado la mayor parte. Ya sabes, no
soy el genio de Halcyon por nada."

* * * * *

Glacian se despert esa madrugada en su cama. La maana se agazap por

debajo del horizonte. No recordaba haberse ido a la cama. No recordaba haber sido
atado. Lo ltimo que recordaba era haber estado sentado en el laboratorio, esperando
airadamente que Yawgmoth y Rebeca terminaran su cena y vinieran a ver su obra.
Su obra!
A la luz de la madrugada pudo ver que los papeles no descansaban en la mesita
al lado de la cama. Aquel que lo haba puesto all los deba haber dejado tirados en su
escritorio como una comida a medio terminar. Glacian desliz un brazo por debajo de
las correas, tom un bastn y golpe con fuerza a la estructura de la cama. Tuvo que
seguir con el ruido durante varios minutos, l, un invlido con apenas fuerzas para
respirar, para que el somnoliento sanador de guardia acudiera de la habitacin contigua.
Era Xod, confuso y desarreglado. "Qu? Qu pasa?"
"Ve a buscar el manuscrito."
Xod dio un suspiro de cansancio. "Qu manuscrito?"
"Aquel en el que he estado trabajando durante estos seis meses, idiota. Qu otro
puede ser?"
Una mirada de terror llen los ojos del joven. "Oh, no. Esta vez"
"No qu? Treme el manuscrito."
"Usted quem el manuscrito."
"Qu?"
"Yo estaba ah. Usted lo arroj al incinerador."
"Eres un mentiroso! Monstruo mentiroso! Dnde est? A dnde lo
escondes?"
"No lo estoy escondiendo. Pregntele a Yawgmoth. Pregntele a su esposa!"
"Ustedes estn todos juntos en esto."
"Ellos tienen lo que haya quedado de l, los pedazos que no se quemaron."
"No lo puedo creer! Ustedes estn tratando de destruirme. Yawgmoth est
robando mis ideas."
"Eso no es verdad en absoluto"
"Monstruos! Malditos monstruos!"

101
102
 Captulo 12

A quello no se trataba de una silla de manos. Rebeca haba ayudado a disear

los espacios interiores de esa nave voladora, haba estudiado minuciosamente los planos

103
de su marido para los lienzos y las vergas, la hlice y los puntales. Ahora volaba en ella,
en el asiento al lado de Yawgmoth.
"No tena ni idea de que fueras un piloto," dijo ella con sus ojos trazando las
frtiles tierras bajas de la Cuenca del Losanon. El amplio valle llevaba a la gran ciudad
del mismo nombre y al mar de ms all.
"Aprend cuando era un sanador en Jamuraa. Era la nica manera de que un
hombre poda cubrir quinientos mil kilmetros cuadrados de tierras tribales escasamente
pobladas," dijo ajustando una palanca. La cabina estaba llena de ellas cada una marcada
en cuanto a funcin y cada una llevando una empuadura distinta para que pudieran ser
manipulada sin mirar. "Por supuesto, esas naves no eran nada como esta, unidas con
lianas y pegamento, impulsadas por guijarros de piedras de poder del tamao de la ua
de tu pulgar. No como esta."
Incluso entre las aeronaves haba pocas como esa. La mayora eran dirigibles de
carga con grandes masas de lonas inflables por arriba proporcionando ascenso a la lenta
y pesada nave. A menudo tenan delgadas hlices en el extremo de brazos pivotantes.
Las naves delgadas eran menos comunes: navos de guerra estacionados a lo largo de las
fronteras del imperio y preparados para ataques areos contra las incursiones brbaras.
Estos rpidos cazas y bombarderos rara vez se acercaban a Halcyon.
La nave en la que iban viajando ahora era la lite de la lite: uno de los ocho
cortadores construidos por la capital Thran. Haban sido diseados para el expreso
propsito de ir a buscar rpidamente a los ancianos y embajadores de lejanas ciudades-
estado que deban asistir a consejos de emergencia. Cada cortador podra llevar hasta
treinta personas con poco espacio para otras provisiones. El buque se sostena en alto
por medio de un rgido conjunto de alas curvadas que se arqueaban hacia arriba desde el
casco central de la nave. Estas eran ayudadas por un par de esferas flotantes de vaco,
una en la nariz y otra en la cola. Las alas y las lonas pintadas de plateado del cortador le
hacan parecer un tiburn gigante con la boca abierta. Su tremenda velocidad y agilidad
solo reforzaba la impresin. Se haban evitado levantamientos regionales slo por la
temible visin de ocho cortadores de piel de tiburn llegando sobre una ciudad.
Los cortadores volaban una o dos veces al ao, las revueltas eran sofocadas y la
paz restaurada. Esta vez el levantamiento no haba sido provocado por una clase inferior
oprimida sino por una enfermedad. Esta vez Halcyon mandaba sus propios delegados a
las ciudades en general.
"Losanon aparecer pronto a la vista," dijo Yawgmoth bajando una palanca que
estaba vinculada a diez puntales separados. "Es un lugar hermoso: tropical con palmeras
y frondosos bosques. Tambin est en auge. Han estado convirtiendo pantanos donde
pudieron y construyendo palafitos sobre ellos donde no pudieron hacerlo. Ser una
parada interesante para ti. Dijiste que queras estudiar la arquitectura del imperio"
"La arquitectura del imperio S. Es por eso que vine," dijo Rebeca asintiendo
como si quisiera convencerse a s misma. En verdad haba ido por una gran cantidad de
razones mal definidas siendo la de menor importancia la de la arquitectura del imperio.
Rebeca haba venido porque Glacian haba estado en coma durante casi dos
meses. El susto de su manuscrito quemado haba sido demasiado para l. Su vigilia
junto a la cama se haba vuelto cada vez ms desgarradora. Todas las noches, en
penitencia por algn delito que ella an no poda identificar, se haba sentado junto a su
cama y reconstruido los fragmentos quemados de sus notas. Haba ledo tantas veces en
voz alta las teoras que ella misma las saba casi de memoria. Haba interrogado a
Yawgmoth intensamente para que le proporcionara lo que recordaba de las pginas que
faltaban. No fue suficiente. Nada de eso trajo a su esposo de vuelta. El no haba abierto
ni un solo ojo, no haba murmurado ni una sola palabra.

104
 Yawgmoth lo hizo, habl dos: "Ven conmigo." Esa haba sido la razn principal
por la que Rebeca haba ido. Yawgmoth se lo haba pedido. Le poda venir bien un par
de meses fuera del lecho del enfermo, un par de meses en la compaa de este genio
visionario, de este incansable salvador de Halcyon y el imperio.
Es por esto que Yawgmoth haca este viaje: para salvar al imperio.
Haba encontrado casos avanzados de tisis entre los ancianos y embajadores del
consejo. Aquella ya no era una plaga de los pobres. Muchos de los que sufran la tisis
alguna vez se haban opuesto a los esfuerzos de los que ahora se beneficiaban. Eso
envi un susto a travs de todo el imperio. El consejo vot que Yawgmoth deba
establecer grupos de sanadores en las otras siete ciudades-estado.
Cada uno sera dirigido por sanadores entrenados por Yawgmoth en persona.
Catorce de esos sanadores volaban ahora en la nave cortadora. Otro grupo de una
treintena de ellos iran a su encuentro en las ciudades, aquellos que alguna vez haban
estado exiliados con Yawgmoth. Este ncleo de eugenistas entrenara a los locales en el
tratamiento de la tisis, los principios de la medicina fsica, tcnicas quirrgicas,
aplicacin de drogas, experimentacin, viviseccin y tcnicas para el manejo de
entrevistadores hostiles y alborotadores con la peste. Seran sanadores y combatientes.
Despus de esos dos meses cada ciudad del imperio tendra la semilla de un ejrcito de
sanadores plantada en sus corazones.
Hacer un viaje contara por dos, Yawgmoth tambin evaluara las reformas
militares de cada ciudad-estado. l tena la facultad de sugerir, y a veces requerir,
medidas para reformar la dbil y corrupta guardia imperial y el ejrcito Thran.
Es por eso que Yawgmoth haca este viaje: Sanadores y soldados.
"Mira, ah. Ese es el delta?" pregunt Rebeca sealando ms all del caparazn
del ala frontal.
All, el ancho ro marrn que haba serpenteado perezosamente a travs de la
cuenca se vaciaba sobre una llanura aluvial. La ciudad se extenda entre sauces
descomunales y altos cipreses enredados. Por debajo sus luces brillaban sobre el agua
siempre presente. Cada fuego proyectaba un gemelo brillante sobre
la negra corriente por debajo. Las siluetas de las casas parecan arbustos naturales de los
terraplenes de barro. Algunas tenan una lgica globular, como burbujas amontonadas
encima de un bolsillo sumergido de decadencia. Otras eran bulbosas y medio hundidas
como las races de los cipreses que las rodeaban. Cabaas inclinadas apoyaban sus
redondos techos de paja entre las palmas. Palafitos se erguan en furtivas manadas en
los apacibles remolinos y remansos del ro todopoderoso.
Rebeca ri. No poda recordar la ltima vez que se haba redo.
Yawgmoth sonri y se volvi hacia ella. "Qu pasa?"
"La arquitectura del imperio" dijo ella riendo alegremente. "formas
hermosas, perfectamente adaptadas al paisaje, perfectamente desarrolladas para esta
cuenca acuosa. Pero, puedes imaginarte a cualquiera de estas peludas unguladas
alineadas a lo largo de las calles de Halcyon?"
Ahora el tambin estaba riendo. "Es verdad, un poco demasiado terrenales."
"Un poco demasiado pantanosas," agreg Rebeca secndose una lgrima de su
ojo. "Detrs de edificios como stos uno esperara encontrar enjambres de mosquitos y
montones de excrementos."
Yawgmoth golpe el brazo de su asiento. "Ahora no me hagas chocar."
En lo ms profundo del delta, los materiales tradicionales: paja, bamb, barro y
madera, fueron sustituidos por piedra, mortero, yeso y vidrio. Los naturales marrones y
rojos dieron paso a tonos de blanco y gris. Las formas de pequea escala fueron
amplificadas y reinventadas en una arquitectura cvica de cpulas y curvas.

105
 Rebeca sacudi la cabeza y suspir con satisfaccin mientras el costado pasaba
junto al amontonamiento blanco de la ciudad central.
"No debera rerme. Hay mucho de lo que puedo aprender aqu. Muchas formas
hermosas."
Yawgmoth solt una palanca que haba estado tirando hacia atrs y su mano
cay, clida y musculosa, a la rodilla de ella.
"Si la risa es todo lo que Losanon te puede ofrecer, ahora mismo te ofrece un
montn."

* * * * *

La cuarentena en las Cuevas de los Condenados se estaba llenando.

Gix ri con tristeza. "Camas encantadoras."
Los cargamentos de madera seguan llegando, y los refugiados sobre ellos. En
correspondencia a los planes que Yawgmoth haba enviado Gix y su gente haban
construido estantes profundos en las paredes de la caverna. Los enfermos yaceran all,
unos al lado de otros, con sus cabezas hacia el exterior. Cada estante estaba inclinado
hacia la pared, con la mitad inferior de los pacientes dejada al descubierto. Los desechos
lquidos y slidos caan por un canal entre el andamio y la pared. Una vez por semana,
una brigada de cubos lavaba a los pacientes y el lquido desbordado enjuagaba sus
literas. Yawgmoth consideraba esto una innovacin.
Gix lo consider una atrocidad. Las lesiones crecieron desenfrenadamente. Las
costras y los cortes devastaban la piel. Gachas de carne rancia eran servidas en labios
agrietados. Los enfermos yacan en una hmeda oscuridad. Moran. Se alentaba a los
pacientes para que informaran las muertes de inmediato. Esto significaba ms gachas y
ms espacio. Los trabajadores de salud desnudaban los cadveres ms frescos, los
traspasaban con ganchos para carne y los izaban en una cinta transportadora que
atravesaba el techo. Eran arrojados en una caverna adyacente, impregnada de vapor. Los
muertos que haban empezado a pudrirse se dejaban ms tiempo, algunos tan comidos
por las ratas que solo quedaban huesos y cabellos para las carretillas. El suero llegaba
una vez por semana. Las gachas de carne rancia una vez al da. Atrocidad.
Si Gix se rebelaba Yawgmoth simplemente cortara el suministro de suero.
Todos moriran: cadveres enquistados en una cripta de pared. Si Gix obedeca, estos
pobres infelices seguiran viviendo, y otro grupo de prisioneros podran ascender.
"Es mejor vivir en atrocidad que morir con gloria."
Se haba convertido en el principio dominante de la vida de Gix. Era por eso que
l no haba muerto en ese primer ataque a la plataforma de man cuatro aos atrs. Era
por eso que l no haba matado a Glacian, no haba matado a Rebeca, haba cancelado
los disturbios y se haba convertido en el sirviente del opresor. Todos los ideales de Gix
se desvanecieron ante la mirada latente de la Muerte. El instinto de conservacin
mantena a Gix con vida pero lo transformaba en la imagen de su cruel amo.
Un mensajero lleg por el pasaje. Era un nio, el que haba llegado en ese primer
viaje en ascensor. Haba sobrevivido a una experiencia tan terrible que hubiera matado a
un hombre. El mensaje no pas desapercibido para el muchacho. Se haba hecho
asistente de Gix, estaba siempre presente y era condenadamente til Gix ni siquiera
saba su nombre.
"Est llegando otro cargamento. Madera y leprosos." El chico haba odo los
comentarios despectivos de Gix un da y los haba hecho parte de su terminologa
estndar. "Segn dicen vienen unos veintitrs."
"Maldito Yawgmoth," se quej Gix. "Ya no tenemos ms lugar!"

106
 "No sirve de nada maldecir a Yawgmoth," seal el muchacho intilmente.
"l es el que te puso aqu, muchacho. l es el que te conden."
Una sonrisa cruz su rostro ingenuo. "l es el que me salvar, como salv a
todos los dems. Las cuevas superiores se estn vaciando. l se lleva a la gente a la
luz." Aquello era una retrica religiosa de la Fe de los Condenados. El culto haba
comenzado aquel ltimo ao y converta a Yawgmoth en un salvador.
Gix dijo entre dientes, "Todo el que sale de aqu lo hace subiendo por un montn
de cadveres."
"Sabes?, como las cuevas superiores se estn vaciando, podramos utilizar una
de ellas. Hacerla de cuarentena. Habra espacio para cientos ms."
Gix suspir y asintiendo con cansancio respondi. "S. Por supuesto. Es una
buena idea."

* * * * *

Ahora las fuerzas de salubridad estaban funcionando en las siete ciudades-estado

Thran. Catorce pares de fundadores estaban en su lugar, treinta y tantos eugenistas
haban regresado del exilio, y la gente local haca fila para aprender a curar y luchar.
Muchos casos ya haban sido diagnosticados entre los ciudadanos. Un gran nmero de
artfices, siempre rodeados de matrices de piedras de poder, estaban sucumbiendo a la
enfermedad. Los mejores y ms antiguos artfices fueron los afectados ms gravemente.
Ellos, que una vez haban desterrado a los eugenistas, estaban ahora a su merced. Los
campamentos de cuarentena que haban sido construidos rpidamente se estaban
llenando de artfices.
Estos campamentos fueron construidos y mantenidos por un nuevo ejrcito. La
guardia imperial y la armada Thran sufrieron purgas en los niveles ms altos. Jvenes
oficiales fueron promovidos y adoctrinados en la nueva filosofa militar. Eran
responsables ante el consejo, por supuesto, y el consejo era Yawgmoth. Estas fuerzas
combatientes trabajaran mano a mano con las fuerzas de salubridad para proteger al
pueblo de los enemigos internos y externos.
Pobladores que haban vivido en una complaciente ignorancia apenas un ao
antes ahora vean amenazas en cada esquina. Cada peligro les haca amar ms a
Yawgmoth. l era un salvador tanto en Losanon y Chignon, en Wington y Nyoron como
en Halcyon. Este pas cada segundo de su tiempo libre entre los sanadores y los
soldados y los civiles en un frenes de actividad.
Para Rebeca, los dos meses fueron un largo respiro. Ella haba vagado por los
grandes bulevares del imperio, haba recorrido los grandes templos y palacios y casas
solariegas de la antigua tierra. Se haba inmerso en sus columnas de piedra para ver
cmo la luz se paseaba por ellas, para saborear el aire que respiraba de la antigua
mampostera. Todo aquello haba sido una comunin con las mentes del pasado.
Rebeca haba tratado de transmitir esto a Yawgmoth, pero slo tuvo tiempo para
hablar en el cortador. Por lo general l haba dominado esos momentos hablando de su
programa de salud y sus esperanzas para el futuro de la nacin que una vez le haba
desterrado. En ese momento finalmente ella tuvo la oportunidad.
Estaban volando a casa sobre un terreno alto y hermoso. Montaas coronadas de
nieve dominaban amplios valles, verdes por el verano. Pinares trepaban las alturas
cinceladas. Ros cristalinos cantaban en los lechos rocosos de abajo. La ennegrecida
tierra llenaba los claros. lamos brillaban con un viento fresco.
"Mira este dulce lugar," dijo Yawgmoth con un suspiro de satisfaccin. "Mralo.
Esto es lo que quiero para nuestro pueblo, para toda nuestra gente. Una vida de

107
esplendor y abundancia, s, pero no en ciudades hacinadas con la enfermedad. Una vida
en espacios amplios y naturales. Una vida en un paraso debajo de los cielos."
"Sabes lo que quiero yo, lo que he estado viendo?" solt Rebeca de golpe. "He
estado observando el pasado pero he estado viendo el futuro. En las criptas antiguas he
visto castillos en nubes de mentira, y son perfectamente posibles. El Templo Thran
podra ser un universo flotante. He estado viendo arte pero esto es lo que he estado
viendo," dijo abriendo su cuaderno de dibujos. Un indudable dibujo de Yawgmoth se
asom en la primera pgina. Sus penetrantes ojos y su mandbula cincelada y hombros
anchos haban quedado plasmados en lneas rpidas y expertas, al estilo del busto de un
anciano. "Y esto" Ella pas la pgina, que mostr de nuevo a Yawgmoth, esta vez al
estilo de los antiguos emperadores. "Y esto" La pgina siguiente le mostraba a l en
un friso que representaba a los ocho patriarcas de los Thran mientras entraban en el
continente virgen. "Y esto" En esta representacin final l era nada menos que un
dios con los mortales elevndose como figuras de arcilla sin forma de la palma de su
mano.
Yawgmoth observ cada una de esas imgenes con una mirada nica e intensa.
Cada vez, impasible, apart los ojos hacia el gran panorama que tena delante.
"Lo ves?" pregunt Rebeca. "Ves lo que yo he visto?"
Los labios de l fueron una lnea sombra en su rostro. "Has visto muchas
esculturas."
"No, yo he buscado a travs de una gran cantidad de esculturas. He visto el
futuro. El futuro eres tu."
l parpade y respir profundamente. "No se qu decir a eso."
Rebeca le ahorr el trabajo, inclinndose sobre el timn de ese gigantesco
cortador y besndole profundamente en los labios. Ella acun la parte posterior de la
cabeza de l en su mano, sinti el calor de sus labios, aspir su olor.
Yawgmoth la empuj suavemente hacia atrs. "Qu ests haciendo?"
Los ojos de ella buscaron los suyos. "Qu quieres decir? con, 'Qu estoy
haciendo?'"
El pareci casi sonrojarse. El gran Yawgmoth de granito se ruboriz. "Es que
con esos picos de hielo se estn acercando de repente. No quiero correr el riesgo de
un accidente." Hizo una pausa pareciendo sentir cuan incmodo se estaba poniendo y se
ri ligeramente. "No quiero arriesgar el futuro..."
Rebeca se volvi a recostar en su asiento. Se sinti como si l la hubiera cortado
y hubiera arrastrado todas sus entraas por el suelo
"Ser bueno volver a ver la ciudad," dijo Yawgmoth. "Tengo algunas ideas
nuevas para el tratamiento de tu marido."
y luego haba escupido y asado su corazn a fuego lento.

108
Captulo 13

109
 Rebeca tena el corazn en la garganta mientras caminaba por el pasillo de la
enfermera. Despus de aterrizar haba planeado irse a la cama y dormir durante una
semana pero los sanadores le dijeron que su marido estaba despierto. Haba salido de su
coma justo despus de que Rebeca y Yawgmoth haban iniciado su viaje. En su
conspicua ausencia Glacian haba estado ocupado, muy ocupado.
Ella entr en el laboratorio de Yawgmoth. Glacian no estaba a la vista. Su silla
de ruedas, cama, escritorio, bocetos, todo haba desaparecido. Cruz el pasillo y mir en
dos cmaras ms antes de encontrarlo.
Glacian se vea delgado y slo vagamente humano. Su rostro era a la vez
dichoso e intencionado. Estaba sentado en una silla de ruedas muy modificada.
Mecanismos de artificio le rodeaban. Una faja elstica le comprima el pecho
ayudndole a exhalar. Un fuelle conduca aire a travs de un tubo que le atravesaba la
garganta. Otro tubo induca un flujo continuo de suero en la sangre. Un halo de metal le
levantaba la barbilla lejos de su cuello. Las pequeas piedras de poder que hacan
funcionar todos estos dispositivos titilaban en secuencia a un lado, velas votivas por un
dios martirizado.
Una cuadrilla de trasgos circulaba alrededor del hombre comprobando los
distintos dispositivos que sustentaban su vida. Sirvientes autmatas trabajaban
tranquilamente entre ellos. Los trasgos miraron desinteresadamente cuando entr
Rebeca.
Los ojos de Glacian eran penetrantes. "Ah, Rebeca..." dijo en voz baja. Su voz
carraspe mientras esperaba a que el fuelle volviera a inflar sus pulmones. "Has vuelto
de tu pequea aventura."
Rebeca se sonroj llegando a arrodillarse ante la silla de su marido. Coloc el
borde de su manto sobre su boca.
"Lo siento, mi amor. Te atend durante tus dos meses en coma. Todo eso me
estaba matando con tanta seguridad como te estaba matando a ti."
"No me estaba matando..., como puedes ver. Saba que estabas conmigo...
cuando estuviste. Tambin supe cuando... te fuiste. Y a dnde. Y con quin."
"Fue una misin para el consejo," dijo Rebeca. "Yawgmoth estaba
estableciendo"
"Yo s lo que l estaba estableciendo..." le interrumpi Glacian, "su propio
ejrcito privado a travs de todo el imperio. Se posiciona para tomar el control."
"Tomar el control? De qu? Del Imperio? Un sanador?"
"Del imperio, del mundo, de todo, de ti."
El rostro de Rebeca se endureci. "Yawgmoth no ha hecho el menor intento de
hacerse con el control de m."
"No crees que es extrao que despertara justo despus de que l se fue? Una
vez que l no estaba por aqu para diluir el suero o poner somnferos en el... cuando slo
dej a sus aduladores para que cuidaran de m, me despert"
"Ests paranoico"
"y tengo mis propios aduladores. Aprendices, aqu en Halcyon pero tambin
en las otras capitales Algunos son incluso ancianos, ahora. Y estos trasgos aqu, y en
la plataforma. Todava sigo siendo su maestro. . . . Y mientras tenga esto" l levant
la mano con sus dedos manchados por el lpiz al que se aferraban "tengo mi propio
ejrcito... Primero, estas mquinas. Mis aduladores las construyeron. Ellos estn
haciendo ms por m que cualquier suero. Respiran por m, me sostienen. Estoy
diseando una para que bombee mi corazn."

110
 "Pero ellos no pueden detener las lesiones. Ellos no pueden evitar que tu cuerpo
decaiga, que tu mente se rompa en dos."
"Acaso importa? Despierto para encontrar nuevos planes que he diseado... Los
estoy sacando de mi manga. Mira esto una mantis guerrera. Est basada en mi
antiguo diseo pero con armas mejoradas... Mandbulas filosas, garras con guadaas,
abdomen flexible de acero y aguijn, y estas antenas incendiarias. El consejo ya ha
ordenado cincuenta. He enviado... un aprendiz a los gremios de la capital. Las otras
ciudades-estado la estarn construyendo... pronto. Tendr mi propio ejrcito. Los
sindicatos de artfices saben que Yawgmoth es... un charlatn. Ellos van a construir mis
guerreros. Estn basadas en una nueva configuracin de piedras de poder"
"Configuraciones de piedras de poder? Insectos guerreros? Mrate!" dijo
Rebeca sacudiendo la cabeza con asombro. "Tu mismo te ests convirtiendo en una
configuracin de piedras de poder, un insecto guerrero."
"Qu ms se supone que debo ser?" grit Glacian. "Nada en absoluto...? Se
supone que slo debo caer plcidamente en pedazos? Yo sigo siendo el genio de
Halcyon. Sigo siendo tu esposo. Tu no puedes simplemente... lanzarme al montn de
chatarra, como ellos hacen con todos los dems con esta... enfermedad."
"Arrojar la chatarra en el montn?"
"Pelear con l, Rebeca. Luchar con l por ti... Pelear con Yawgmoth y pelear
contra la muerte... ellos son uno y lo mismo."
"Oh, Glacian, no ests siendo tu. No ests viendo las cosas como son."
"Lo hago! Nunca he estado tan seguro de una cosa." Extendi la mano para
acariciarle el cabello pero ella se apart de su toque escabroso. Enojado, l dijo: "Yo
soy el nico que ve....! Yo soy el nico que siempre ha visto...!"
Ella se puso de pie y se gir hacia la puerta. "S, mi amor. T eres el nico."

* * * * *

"La est diluyendo," insisti Gix mirando alrededor de la mesa alumbrada por
las velas en una cmara profunda de las cuevas.
En el mes desde el retorno de Yawgmoth, Gix se haba deteriorado
considerablemente. Las lesiones haban abierto su piel debajo del pauelo blanco que
envolva su cabeza y su boca. Senta que su rostro podra simplemente desprenderse.
Sus manos no estaban mejores. A medida que su piel se haba ido deteriorando su
voluntad se haba hecho ms fuerte. Pasaba doce horas al da cuidando a los pacientes
en cuarentena y tres ms guiando a los Intocables en las cuevas superiores. Ellos le
permitan estar entre ellos slo envuelto as y prometindoles que no tocara a nadie. A
pesar de ello haban empezando a escucharle.
"Yawgmoth est diluyendo el suero. Ahora ya no detiene la enfermedad. Los
ms saludables empeoran. El resto muere."
Los ojos en torno a esa llama de la vela fueron hoscos y retrados.
"Nos est exterminando. No lo ven?"
Una mujer con su cara almohadillada habl por los dems. "l nos est liberando
no nos est exterminando."
"Han pasado meses desde que permiti salir por ltima vez a ms gente de las
cuevas. An as, todos los das, otros diez o quince exiliados llegan a la cuarentena. Han
entrado mil veintitrs pacientes desde la ltima vez que a un Intocable se le permiti
ascender."

111
 "Intocable ya no es una palabra aceptable," le corrigi la mujer remilgadamente
envolviendo sus ropas harapientas a su alrededor. "Yawgmoth mismo la ha prohibido.
Ninguno de nosotros volver a ser un Intocable."
"Todos lo somos. No se dan cuenta? Se est llevando de las cuevas a todo aquel
que puede usar, a todo aquel a quien pueda ordenar y mantener en la esclavitud. Al resto
de ustedes los dejar que se pudran con nosotros."
Un nervioso escalofro circul entre la gente all acurrucada alrededor de la
mesa.
La mujer volvi a hablar. "Es peligroso hablar as."
"Es peligroso no hacerlo," insisti Gix. "l nos matar a todos."
Finalmente habl otra voz, esta perteneciente a un joven en una capucha en las
sombras. "Qu quieres que hagamos?"
"Rebelarse. Quiero que nos rebelemos."
"Qu pasa con los guardias?" pregunt el joven.
"S mil maneras de burlar a los guardias. Podra conducirlos a la ciudad
superior."
"Nos guiars hacia arriba?" repiti la mujer de repente interesada. "Puedes
meternos de contrabando en Halcyon?"
"S, y una vez all, asaltaremos la enfermera, tomaremos a Glacian y Yawgmoth
de rehenes. Exigiremos suero. Exigiremos la liberacin de todas las personas sanas en
las cuevas."
"Nos podras guiar en la ciudad!" dijo la mujer. "Podras encontrarnos refugio?
Podras encontrarnos un lugar para escondernos hasta que podamos conseguir trabajos,
conseguir un lugar donde vivir?"
"No!" le interrumpi Gix. "Estoy hablando de una revolucin."
El joven dijo: "Y nosotros estamos hablando de vivir. Estamos hablando de
escapar de las cuevas. Si Yawgmoth no nos conducir a la libertad, por qu tu no? No
queremos matar y morir. Queremos vivir."
Mejor vivir en atrocidad que morir en la gloria.
"Nos salvars?"
Gix exhal un suspiro dentro de sus vendas y dijo: "S... S, lo har."

* * * * *

"Han estado saliendo de las alcantarillas como ratas," declar la Anciana Jameth
de Halcyon. Una mujer seorial en sedas rojas que llevaba sus ropas como una diadema.
Desde su podio elevado se dirigi al consejo. "Cmo sabemos cuales son legtimos? El
albinismo sola ser causa suficiente para su detencin. Ahora tenemos Into.
Disclpenme cul es el trmino preferido? Ahora tenemos a los condenados en
medio de nosotros. Su programa de liberacin est varado, Yawgmoth."
"Como usted sabe, Seora," respondi Yawgmoth. "El programa de liberacin ha
sido suspendido por cuatro meses. Aquellos que han sido elevados portan papeles,
tienen casas y trabajan para mejorar la ciudad. Los otros pueden ser rodeados.
Proporcinenme el personal y la financiacin y lo har."
Un gruido de descontento se traslad a travs de la reunin.
"Estas incursiones son el resultado del suero diluido," continu Yawgmoth. "Mi
presupuesto no permite un suero puro para cada paciente en las cuevas. Los preciosos
componentes de metal son costosos. Si los refugiados pueden subir a la ciudad los
alborotadores tambin lo pueden hacer. Subirn a menos que consiga la financiacin
para un suero sin diluir."

112
 El gruido se convirti en un gemido inquieto.
"Los disturbios podran venir incluso con esa ayuda. Todos recordamos lo que
pas la ltima vez. Ser mucho peor. La plaga se extender por las calles. La ltima vez
les hice retroceder con una banda de treinta sanadores mal armados. Esta vez, voy a
necesitar a la guardia Halcyta recin entrenada en combate. Hago un mocin que, en el
caso de un motn, se me de el mando de la guardia."
"Djeme entender esto," dijo la Anciana de Halcyon. "Quiere ms personal y
ms dinero para evitar otra revuelta y el control de la guardia Halcyta en caso de haber
otra rebelin?"
"O, si lo desean, puedo trasladar mis esfuerzos a Losanon, donde la plaga
tambin empeora cada da. Estas son las condiciones por las que voy a luchar contra
esta plaga por ustedes. Si no estn dispuestos a darme estas pocas provisiones ser
mejor que se busquen a alguien ms."
El rostro de la Anciana Jameth palideci tanto que pareci uno de los
condenados. "Es justo que este voto sea tomado slo entre los ancianos de Halcyon,
para que nuestros amigos de otras ciudades-estados no voten en contra de la medida con
el fin de llevarse a Yawgmoth con ellos. Como lder de los ancianos de Halcyon
reclamo el derecho a emitir el voto de la ciudad. Estoy de acuerdo con estas
asignaciones de personal y dinero. Cualquier Halcyta que se oponga hable ahora."
La Sala del Consejo qued completamente en silencio.

* * * * *

Veinte y seis veces en los ltimos meses Gix haba guiado refugiados saludables
a la superficie. Ms de ciento veinte personas se haban escapado gracias a l.
La ruta haba sido probada: una chimenea natural en forma de estrella que nunca
se cruzaba con la plataforma de man. Esta chimenea primero emerga en un pozo seco
en el lmite de la red de alcantarillado Halcyta. A partir de ah Gix guiaba a cada grupo
pasando zonas de lavado a diferentes rejillas pluviales. En el rincn ms oscuro de la
noche los condujo a cualquier establo o cobertizo que les diera una noche de descanso.
Esta vez fue diferente. Era el vigsimo sptimo viaje de Gix, tres veces el
malvado nmero nueve. Su instinto le deca que la muerte esperaba el amor.
Gix mir a travs de una reja en un callejn oscuro. Estacas de madera se
inclinaban como dientes torcidos hacia el callejn. El camino era lo suficientemente
estrecho como para no admitir vehculos. Estaba lo suficientemente oscuro como para
prohibir el trnsito casual. Una cisterna de agua de lluvia situada a un costado de la
carretera siempre era suficiente para beber agua y baarse. Un granero cercano tena un
montn de fbricas abandonadas y galpones de mquinas donde los refugiados podran
ocultarse. Aquel haba sido su lugar de retorno, la mejor ubicacin en la peor situacin.
"No creo que deberan ir," le susurr Gix a las cinco almas apiadas en la
oscuridad detrs de l. "Algo no est bien."
"Qu pasa?" pregunt uno de ellos. "Hay alguien ah?"
"Algo no est bien. No s lo que es."
"Entonces llvanos a otro lugar."
"No, este es el mejor lugar. No es el lugar. Es la noche. Algo es diferente. Est
demasiado tranquilo."
Hubo un silencio incrdulo. "As que, quieres que nos sentemos aqu hasta
maana?"
"O volver a bajar conmigo."

113
 "Bajar? Nosotros no subimos durante cinco horas por un respiradero volcnico
slo para volver."
Gix neg con la cabeza. "Tengo la sensacin de que si ustedes atraviesan esa
rejilla, cualquier rejilla esta noche, van a morir."
"Prefiero morir en el intento de escapar que volver a bajar." El joven orador pas
junto a Gix, trep por el borde cubierto de escombros de la alcantarilla, y abri la rejilla.
Se lanz fuera de debajo de ella y murmurando con una risa feroz dijo: "Vamos, el resto
de ustedes. Salgan fuera! Respiren el aire de la libertad!"
Le sigui otro, y luego un tercero, cuarto y quinto. Gix dej abierta la reja. Eran
una multitud de sombras negras proyectadas contra las estacas inclinadas. Se agacharon
bajo el cielo nocturno como si todava estuvieran metidos en las alcantarillas pero haba
una alegra manaca en sus hombros encorvados. Sus pies fueron rpidos en los
adoquines.
Gix mir hacia ellos. "Buena suerte," dijo bajando la reja sobre la alcantarilla.
Los cinco murieron de repente. Fue tan rpido como eso. Hubo cinco veloces
destellos de dagas y el olor inconfundible de una lluvia de sangre. Las manacas
sombras cayeron en montculos hmedos sobre las piedras del callejn.
Detrs de esas dagas vinieron hombres y mujeres. No eran guardias Halcytas
sino una clase diferente de guerreros. Elegantes, silenciosos y letales. No haba nada de
pompa y bravata en el trabajo que hicieron, slo la eficiencia.
"Este no es l," inform uno de los asesinos dejando caer la cabeza de una mujer
muerta.
"Esta tampoco," dijo otro.
"Ninguno de ellos tiene la tisis," dijo la voz de un tercero. "Est seguro de que
su lder la tiene?"
"S," respondi una sombra en medio de ellos: Yawgmoth. "Tan seguro como
estoy de que l todava est al acecho en la alcantarilla."
"No deberamos ir tras l?"
"No. No lo atraparn. Adems, me es til para m. Predecible. Conducir a ms
refugiados aqu. Nosotros capturaremos a cada grupo. El consejo nos dar ms
soldados, ms fondos" dijo Yawgmoth con seriedad. "No. El me es til vivo.... Estos
cinco son muertos tiles, los primeros frutos de la nueva campaa. El consejo estar
contento."
Gix lo oy todo conteniendo el aliento debajo de la reja. Temi moverse no sea
que el golpeteo del agua lo traicionara. Permaneci quieto mientras los asesinos se
llevaban a rastras a los muertos. Slo despus de que se haban ido se dio cuenta de que
el goteo que caa sobre su espalda no era lluvia sino sangre.

114
Captulo 14

115
 Y awgmoth y Rebeca caminaron por el templo a medio terminar. Rebeca
seal hacia arriba a su ms reciente innovacin: una red de piedras de poder que
flotaban a lo largo de la estructura. Durante el da, estaban oscuras, absorbiendo la luz
del sol. Por la noche, refulgan brillantemente, ahuyentando los fantasmas.
"Ya no tenemos ms necesidad de la luz de la luna o de las estrellas. El templo
ser nuestra luz. Proyectar un suave resplandor sobre todas las calles, incluso sobre los
callejones oscuros." Rebeca hizo una pausa. Su encantadora figura remolone
tristemente en el reflejo de las piedras preciosas a todo alrededor. "Con ms luz, tal vez
tus acciones no se volvern tan a menudo mortales."
La imagen de Yawgmoth en las piedras de poder fue una sombra que se cerni
sobre Rebeca. "Nosotros slo matamos en defensa propia, cuando un Intocable intenta
matarnos."
"Lo s," dijo Rebeca. "Ests luchando una guerra no declarada y toda guerra
tiene sus vctimas. Slo quiero estar segura de que no seas una de las vctimas."
l levant una ceja. "Si ests preocupada por la salud de tu marido, ahora l est
en su mayora en manos de sus trasgos y mquinas. En cambio yo"
"No, no es Glacian.... Bueno, por supuesto que estoy preocupado por l, sus
delirios paranoicos, su ejrcito de trasgos ayudantes, su cerebro dividido. Se ha
deteriorado mucho desde nuestro regreso, slo unos pocos trasgos y yo pueden seguir
entendindole. Claro que estoy preocupada..." Sigui caminando, torciendo las manos
en seal de incertidumbre. Al llegar a la fachada occidental mir ms all de caones de
cristal. El mundo caa cuatrocientos sesenta metros hasta el desierto interminable. Slo
la mancha ocasional de una carabela area brill en la enorme extensin. "Pero estoy tan
preocupada por l como por ti."
Yawgmoth se acerc a su lado. "Por m?"
Rebeca sacudi la cabeza, abstrada. "Con Glacian perdido en ilusiones, t eres
el nico que comparte mis creencias acerca del destino." Respir temblorosamente y
dijo: "Aqu estamos en el umbral de un futuro sin deseos, sin enfermedades, sin guerra.
Estamos a punto de dar un paso libre de las cargas del mundo, pero este lanza sus garras
hacia nosotros. Los deseos, las enfermedades y la guerra se lanzan del corazn negro
del mundo para arrastrarnos hacia abajo."
Yawgmoth se encogi de hombros. "Luchas y tormentos han creado Halcyon, no
el arte y la belleza como tu supones. Es la manera en que las criaturas cambian y se
adaptan. Slo en el rostro de la muerte los seres vivientes se esfuerzan por trascender.
La guerra, la peste, el hambre, estos son los dolores de parto de los nuevos imperios.
Por supuesto que tienes miedo. Ests dando a luz a un nuevo pueblo."
Rebeca se apoy contra l inhalando el clido aroma de Yawgmoth en sus
pulmones. "Te lo dije, ahora t eres el nico con el que puedo hablar."

* * * * *

Glacian era miserable. Su piel podra desprenderse con una caricia. Sus uas se
dividan y despegaban. El cabello le caa en mechones. En virtud de su propio peso, su

116
mente se haba dividido en dos. Agujeros llenaban su memoria. Lo que poda recordar
eran amargas discusiones y larga soledad entre mquinas y trasgos.
Rebeca no lo haba visitado durante todo el da. Cada vez que l le echaba en
cara sus faltas ella afirmaba que le haba visitado que l solamente se haba olvidado.
Ella se neg a transmitir sus instrucciones a la plataforma de man, se neg a supervisar
las obras de los colegios de artfices en las otras ciudades-estado, e incluso lo critic por
hacer la guerra contra "el hombre que est tratando de salvar tu vida!" Ella lo
comprenda menos que un trasgo.
"No hay suficiente aliento. Ajusten el fuelle. Ajuste el fuelle!" Era lo que
Glacian haba querido decir, aunque las maniobras de alimentacin en su garganta
hicieron indistinguibles las palabras, las maniobras y sus propios labios y lengua
rebeldes. Glacian estaba seguro de que Yawgmoth estaba mezclando un opiceo con su
suero. Tal vez incluso Rebeca lo saba. Tal vez ella pens que era para el dolor. Glacian
poda tolerar el dolor. No poda tolerar ese mareo. "No hay suficiente aliento."
Esos trasgos incluso entendan gruidos y jadeos. Era su lengua nativa. Las viles
bestias repiquetearon entre las matrices de piedras de poder y ajustaron los mecanismos
de los fuelles. Por un momento la mquina de respiracin artificial dej de funcionar
por completo. Un trasgo se rasc la cabeza. El otro le dio una bofetada. Se produjo una
discusin.
Mientras tanto la visin de Glacian se estrech hasta convertirse en una cueva
entumecida. Ahora con los pulmones vacos ni siquiera poda articular las instrucciones.
Una mano golpe dbilmente el mango de su silla de ruedas.
Los trasgos argumentaron un momento ms antes de or el clic enojado de las
uas partidas del hombre y redoblaron sus esfuerzos. Los pequeos burros casi lo
haban matado ocho veces, segn lo que l poda recordar. An as, sera menos irritante
ser asesinado por su ineptitud que por la malicia de Yawgmoth
Todo se volvi negro.
Cuando Glacian se volvi a despertar haba una mujer de pie en la cmara
delante de l. Al principio pareca ser Rebeca: joven, fuerte y delgada, con ojos que
brillaban como cristales. Delineada por la luz del pasillo su rostro estaba perdido en las
sombras. Esta no era Rebeca. Ella siempre llevaba overol de trabajo, sus rasgos
encantadores cubiertos de polvo. Ella no usara esas negras polainas ajustadas con
motivos de serpientes enroscndose alrededor de ellos, ese chaleco bordado con sus
incrustaciones de marfil, esa bufanda de seda en su cuello, y relucientes trenzas
entrecruzadas en su pelo. Era difcil de decir en la luz oblicua pero su piel pareca de
bano pulido.
La mujer habl, su voz profunda y completamente segura de s mismo. "Ah, ah
ests: Glacian, genio de Halcyon."
Ella ya tena su atencin. Cuando espant a los tragos de la habitacin y cerr la
puerta detrs de ella la atencin se convirti en terror.
"Quin eres? Qu ests haciendo aqu?" farfull l sin sentido.
Los ojos de la mujer se vieron tristes. "Saba que estabas convaleciente. No me
di cuenta cuan convaleciente te habas convertido."
"Quin eres?"
La mujer se acerc a la silla de ruedas, sac un taburete y se sent. "He odo
hablar de tu teora sobre las piedras de poder. Escuch que demostraste la existencia de
planos artificiales dentro de cada piedra de poder cargada. Quera conocer al hombre
mortal lo suficientemente brillante como para probar la existencia del Multiverso
demostrando su necesidad matemtica." La mujer pas ociosamente las hojas de los

117
bocetos carbonizados y las pruebas yaciendo sobre la mesa. "Exacto. S, has
vislumbrado en simbologas mortales verdades inmortales."
"Quin eres t?" dijo l arrastrando las palabras.
Como si ella hubiera finalmente comprendido lo mir directamente a los ojos y
dijo: "Soy Dyfed. Una vez fui como tu muy parecida a ti, a excepcin de esta
enfermedad. Una vez fui humana e inteligente e incomprendida por todos los que me
rodeaban. Ahora ya no soy un ser humano. Soy una caminante de planos.".
La palabra no signific nada para Glacian.
Dyfed continu. "Dominaria es uno de millones de mundos. Tu has demostrado
la existencia de planos artificiales pero tambin hay muchos planos originales. Estos
estn cerrados a los mortales. Para los que son como yo, para los caminantes de planos,
el Multiverso est abierto de par en par."
Un soplo de los fuelles hizo temblar a Glacian.
Dyfed parpade solemnemente y dijo: "Yo esperaba llevarte en un viaje por los
planos. Una vez fui Thran y he estado esperando para que el primero de mi pueblo
descubriera estas cosas. Pero el viaje es peligroso incluso para un mortal sano. No
podra llevarte en este estado. Podra sanar cualquier otra enfermedad pero ya has visto
lo que las energas arcanas le hacen a la tisis de piedras de poder..."
Los ojos de Glacian se oscurecieron y sus labios se apretaron en una lnea
sombra.
"T no me crees. Crees que estoy tratando de engaarte? Es comprensible," dijo
la mujer con gentileza. "Tal vez esto te convenza." Dyfed desapareci de su lado y
reapareci al otro lado de la habitacin. En su mano, sostena una flor extica, sus
ptalos rosados tan enormes como la mano de un hombre y ribeteados de un color
marrn. Se aproxim y coloc suavemente la flor sobre el pecho de l. "Esta es una
orqudea Piruleana, una especie que no se encuentra en ninguna parte de Dominaria. Yo
camin de este mundo a otro, arranqu la flor, y regres." Ella estudi sus ojos y sonri
con tristeza. "Todava no ests convencido."
Dyfed se arremang las mangas de su chaqueta. Apret sus manos juntas y
apual hacia adelante en el aire. Separando sus manos abri un agujero en la realidad.
Una visin apareci ante los ojos de Glacian: un mundo de veloces ngeles y
nubes flotantes. En medio de continentes neblinosos flotaban imposibles ciudades de
oro. Estas brillaban con un esplendor de otro mundo en el espacio entre las manos.
"Lugares como este se encuentran ms all de los lmites de Dominaria," dijo
Dyfed. "Yo te mostrar lugares como este cuando ests en condiciones de viajar."
Por un momento, slo esa imagen ondulante brill en el cuarto oscuro. Entonces
la luz se derram por la apertura de la puerta. Dyfed qued sorprendida y el desgarro en
la realidad se volvi a cerrar.
En la luz dorada de la sala estaba parada otra figura: alta, imponente y
musculosa.
"Los trasgos me dijeron que tenas un visitante, Glacian," dijo Yawgmoth
ominosamente. "Pero, qu clase de criatura es esta?"
Dyfed se puso rgida. Pareci haber casi un rubor en su piel oscura. "Mi nombre
es Dyfed"
"Lo s," dijo Yawgmoth. "He odo todo. O tus declamaciones."
Glacian dio un gruido incomprensible. "Hijo de puta!"
"Estabas escuchando detrs de la puerta?" pregunt Dyfed incrdula.
Yawgmoth neg con la cabeza desapasionadamente. "No Tenemos dispositivos
de monitoreo aqu. Escuchamos para asegurarnos de que las mquinas funcionen.
Protegemos a Glacian con toda clase de disposiciones."

118
 "Escuchan para mantenerme cautivo!" exclam Glacian arrastrando palabras
ininteligibles. "Ten cuidado con l!"
"Escuch todas sus declamaciones," le desafi Yawgmoth.
"No son declamaciones," dijo Dyfed. "Es la verdad."
Yawgmoth entr en la habitacin y enroll su propia manga hacia atrs. La tela
se separ para mostrar un tajo largo y brutal en su antebrazo del que rezumaba sangre.
"No tuve tiempo todava para ver a uno de los sanadores por esto: una herida por
la guerra callejera. Si eres quien dices, cura esto."
Dyfed se qued mirando a la llaga supurante. Un Intocable haba tenido la
indudable intencin de cortar el cuello del hombre, el antebrazo haba recibido el ataque
en su lugar. En los bordes, la piel haba sido desollada para revelar msculos debajo de
un fino pus moteado. En un sitio los tejidos cercenados mostraban una rosada astilla de
hueso.
"Usted ha estado abrindose eso," dijo Dyfed tomando el brazo del hombre en
sus manos. Sus dedos fueron suaves y elegantes alrededor de la terrible herida. "Usted
ha estado investigando para ver sus propios huesos y vasos sanguneos. No me
sorprendera si encuentro un montn de bocetos de vuelta en su laboratorio."
Yawgmoth slo parpade. "No es una simple lesin sino tambin una
oportunidad para aprender."
Los ojos de Dyfed se encontraron con los suyos. "Tambin he odo hablar de
usted, el hombre que cree que la raz de toda enfermedad es fsica, no espiritual, que el
cuerpo es una gran mquina que puede ser bosquejada y manipulada, reparada y
mejorada. Es obvio que tiene razn." Ella puso su mano directamente sobre la herida y
esta se cerr.
Yawgmoth mir su brazo sanado con asombro.
"No confes en l!" susurr Glacian desesperadamente.
Yawgmoth se agach y tom la extica orqudea de su pecho. "Esto es
realmente de otro mundo?"
"S."
Oli profundamente la fragancia de la flor. "A mi me parece recordar haber
encontrado justo este tipo de flor en las islas costeras de Jamuraa."
Sus manos soltaron el brazo sanado. "Viene del plano de Pirulea."
"Sacar una flor de su manga acaso no es un mero juego de manos?"
"Y qu pasa con la herida que acabo de sanar?" pregunt Dyfed con
indignacin.
"Hay veinte y tantos sanadores en la enfermera que podran haber hecho algo
as." Yawgmoth aspir otra bocanada de fragancia de la flor. "Slo significa que eres
una sanadora, no una caminante cul es la palabra? Caminante de Planos?"
"No lo ves?" protest Glacian desesperadamente. "Te est manipulando."
Una luz ardiente llen los ojos de Dyfed. "Qu pasara si volviramos a Pirulea
y arrancramos otra?" Se abalanz hacia Yawgmoth y le tom la mano. Los dos
desaparecieron.
La puerta se abri apenas hubieron desaparecido. Rebeca apareci. El polvo
cay desde debajo de su cabello y batas mientras miraba alrededor de la habitacin.
"Los trasgos me dijeron que haba una bruja aqu. Dnde est?"
"Yo estoy bien."
"Yawgmoth vino a enfrentarse a ella, dijeron." Camin acechante entre los
aparatos respiratorios. "Dnde estn? A dnde se lo llev?"
"A algn otro lugar."

119
 Rebeca se detuvo repentinamente y le lanz a Glacian una mirada desesperada.
"Maldita sea, a dnde se lo llev?"
"Pirulea."

* * * * *

Pas un momento mientras se deslizaban entre los mundos, un momento terrible.

Dyfed se haba prendido del mismo brazo que ella haba curado. El brazo y el cuerpo
fueron arrastrados justo fuera de la realidad. El espacio intermedio era un lugar asesino,
lleno de rapaces energas y helados vacos. Yawgmoth percibi una delgada envoltura
de proteccin a su alrededor, tan delgada y frgil como una pelcula de agua. Sin esa
proteccin su carne hubiera sido arrancada de su esqueleto. An con ella, el pasaje fue
una agona.
De repente, estaban en el otro lado. El negro desgarrador dio paso al verde
omnipresente.
"Esto es Pirulea," dijo Dyfed, con una sonrisa en sus labios. Hizo un gesto hacia
el exterior.
Yawgmoth se asom por el borde del acantilado donde se encontraban parados.
Una extensa selva tropical se expanda en todas las direcciones. Redes de vides y
musgos colgaban de rboles milenarios cientos de metros hacia abajo sobre una hmeda
maleza. Luminosos pjaros se precipitaron entre las anchas hojas. Extraas orqudeas se
extendan en parches soleados sobre el suelo del bosque.
"Es un mundo diferente," dijo Yawgmoth respirando con asombro.
No fue la extica flora y fauna lo que le convenci sino la propagacin de la
selva misma, literalmente en todas las direcciones. Al norte, sur, este y oeste, el paisaje
se curvaba en paredes hacia arriba y hacia fuera. Estas, a su vez, se unan para formar un
techo de cielo. Aquello no era un simple cuenco de tierra sino el interior de una enorme
esfera. A pesar de las enormes lejanas azules el cielo segua mostrando las siluetas de
los rboles, un tapiz viviente colgando por encima de sus cabezas. El sol brillaba,
luminoso y eterno, en el centro del mundo esfrico.
"Esto es Pirulea," dijo Dyfed. "Uno de los innumerables mundos habitables del
Multiverso."
Yawgmoth estaba sacudiendo la cabeza. "Cmo puede cmo hace el sol?
Qu impide que las plantas se suelten de?" Se tambale arrodillndose para no
caerse.
Dyfed pareca complacida. "Las leyes fsicas que gobiernan cada plano son
diferentes. Lo que a un Dominariano le parece extrao es natural para un Piruleano y
viceversa."
Yawgmoth mir mareado hacia arriba y dijo: "Existen los Piruleanos? Hay
criaturas inteligentes en este mundo?"
"S," dijo Dyfed. "S, por supuesto."
Yawgmoth se dej caer finalmente en su estmago, gimiendo. "Est bien," le
calm Dyfed colocndole una mano en su espalda "Esa es una respuesta humana normal
por caminar por los planos."
Yawgmoth se agarr el estmago, se enrosc en una bola y dijo: "Yo no soy... un
ser humano normal."

120
Captulo 15
121
 " N o hay libertad para nosotros en Yawgmoth!" grit Gix en la caverna. Era
la cmara ms grande de todas las cuevas, alguna vez el hogar de cerca de diez mil
Intocables. Cinco mil permanecan, amontonados en una multitud apretada debajo de la
cresta donde el joven rebelde arengaba. "S, Yawgmoth nos hizo subir a algunos de
nosotros pero al resto lo dej para que se pudra y muera. Todos los das llegan ms
marginados tsicos a la cueva de cuarentena pero hace ms de un ao que no se llama a
gente sana desde arriba. Nosotros nivelaremos ese llamado. Yawgmoth ha recogido el
grano y ha dejado la paja para ser quemada!"
La ira de la multitud rugi en la garganta de roca donde se reunan.
"Yo me he esforzado por cumplir las promesas de Yawgmoth. He conducido a la
superficie a cualquier persona que tuvo el suficiente coraje y la esperanza para subir.
Durante un tiempo, esa gente hall una esperanza en la luz, pero ese tiempo fue
demasiado breve.
"Yawgmoth no nos introduce en la luz sino en el horno. l nos quema para
alimentar el motor de su ascensin. Yo personalmente le he odo hablar de nuestros
muertos como herramientas tiles. l apila nuestros cuerpos en las escalinatas de la Sala
del Consejo como un cazador de ratas buscando su paga y el recibe su recompensa. Los
Halcytas estn dispuestos a pagar ms para que nos maten que para que nos sanen, ms
para que nos entierren que para levantarnos de esta tumba viviente!"
La ira uni a la multitud en una sola voz.
"Y nosotros contraatacamos? Nos atrevimos a odiar al que nos odi? No, nos
acobardamos en nuestras tumbas y le dimos las gracias a Yawgmoth para cada palada de
tierra que lanz sobre nuestras cabezas. Bueno, yo digo, nunca ms! Nunca ms!"
Ellos levantaron sus puos con el suyo. "Nunca ms! Nunca ms!"
"Nos alzaremos! No esperaremos ser alzados. Nos alzaremos como lava
subiendo por la garganta de la montaa. Nos levantaremos!"

* * * * *

Yawgmoth trabajaba serenamente en una mesa junto a la ventana de la

enfermera.
En el exterior, harapientos alborotadores se vertieron de cada alcantarilla y
drenaje pluvial.
El los vio y agit plcidamente un antisuero. El brebaje limpi todas las
sustancias metlicas de la sangre y los tejidos, por lo tanto acelerando la tisis. Cualquier
persona que ya estuviera infectada empeorara dramticamente. Cualquier persona

122
saludable contraera la enfermedad en pocos das. Anteriormente no haba habido un uso
pblico para el antisuero pero estos amotinados eran una excelente sugerencia.
"Gix los estar liderando," dijo Yawgmoth para s mismo mientras vea a un
brutal Intocable derribar una puerta, sacar a rastras al hombre de la casa, y golpearlo
hasta convertirlo en una pasta inerte. "As que habr un montn de individuos
infectados entre ellos." Yawgmoth levant el antisuero y mir a travs del lquido color
rub. En su distorsin vio al bruto perdiendo la cabeza, cercenada por un guardia
Halcyta. Las alabardas haban sido una sugerencia de Yawgmoth. "Ahora si que este
precioso vino me ser muy til."
Yawgmoth volvi a dejar el antisuero y observ el desarrollo de la batalla.
Una turba de Intocables se reuni en la calle, lista para atacar la enfermera. El
ya lo haba esperado. Gix habra identificado a la enfermera como el objetivo principal
y a Yawgmoth como el enemigo a capturar. No era ms que un juego de damas.
Yawgmoth haba planeado cada detalle de la defensa de la ciudad. Gix jugara el juego
como Yawgmoth lo haba presentado. Gix y el Consejo de Ancianos, Rebeca y Glacian,
incluso la caminante Dyfed. Todos eran oponentes, tanto si lo saban o no, y este era el
juego de Yawgmoth.
Abri un cajn del escritorio y sac una caja poco profunda. Dentro haba un
plano en miniatura de la enfermera. Pequeas piedras de poder brillaron en lugares
clave a lo largo del plano.
Afuera, un grupo de gentuza, tal vez doscientos hombres, surgi bajando por la
calle hacia la enfermera. Por encima de sus cabezas blandan todo tipo de armas,
verdaderas o improvisadas, que haban reunido. Un rugido animal los uni en una sola
bestia sarnosa. La multitud se extendi en un ataque a toda velocidad.
El frente del grupo se precipit por las escaleras principales. Murales de mrmol
blanco les concentraron debajo de una elevada estatua de cristal, un gigantesco ngel
extendiendo alas de bienvenida delante de ese lugar de curacin. Sin disminuir la
velocidad, los amotinados se estrellaron atronadoramente contra las puertas de acero de
la enfermera.
"Rebeca haba protestado por esas puertas," murmur Yawgmoth. Haba
reemplazado el cristal tallado con un acero grueso. No habra protestado si se hubiera
enterado que las nuevas puertas bien podran haber salvado la vida de su marido.
El resto de la turba lleg. Los alborotadores se aplastaron contra el acero. El
mpetu de su carga se gast en el impacto de cuerpo contra cuerpo.
"Ella ciertamente protestar por esto," dijo Yawgmoth deslizando una piedra de
poder de la miniatura de la enfermera.
El ngel cristalino del exterior no hizo ningn sonido cuando se inclin sobre sus
cimientos. La enorme figura se inclin por encima de la multitud empujando. El ngel
cay. Slo en el ltimo instante los ojos se alzaron para verlo desmoronarse, silencioso
y sombro, sobre ellos.
Unos cincuenta murieron bajo el impacto inicial. La estatua brill de carmes por
un instante cada sobre los cadveres. Entonces miles de grietas corrieron por su
ensangrentada figura y esta se hizo aicos. Filosos pedazos de ngel salieron disparados
para cortar a otros cincuenta. Pareci una fuente roja haciendo llover sangre por arriba y
cristales por abajo. Los Intocables cayeron y se sacudieron y volvieron a chapotear en el
lquido carmes.
"Una obra devastadora," dijo Yawgmoth. "Un centenar de rebeldes derrotados
por una sola obra de arte." A pesar de esto qued un centenar ms. Que sigan vivos, que
se horroricen. Que cunda el pnico y propaguen el contagio entre los dems. "Una obra
devastadora."

123
 La multitud retrocedi. Ya no haba ninguna posibilidad de entrar de esa manera,
pegajosos de sangre y fragmentos de cristal. Yawgmoth vislumbr a Gix mismo en
medio de ellos. Los ojos de Gix estaban abiertos de par en par con horror dentro de sus
vendas. Mientras todos los dems miraban con un mudo terror al ngel destrozado y a
los cadveres asesinados Gix lo hizo hacia la ventana superior donde estaba Yawgmoth.
"Se ha dado cuenta. l sabe que esto es un juego," se dijo Yawgmoth a s mismo.
"Pero todava no se dio cuenta de que no puede ganar."
Pareci que Gix en verdad lo hizo al momento siguiente. Gritando por encima de
las cabezas de la muchedumbre atnita hizo un llamado para que se dispersaran.
"Es una trampa. Divdanse! Divdase todo el mundo!"
Ellos no escucharon. Tal vez debido a los gritos de los moribundos. El trat de
demostrarlo empujndolos hacia los pasajes laterales fuera de la enfermera. Ellos se
tambalearon slo movindose tan lejos como l los pudo empujar. Finalmente Gix
agarr las mangas de otros dos alborotadores y los arrastr fsicamente fuera de la calle.
Ellos fueron los nicos tres que lograran escapar. Apenas haban huido que
cinco de los sanadores de Yawgmoth cerraron la calle levantando sus espadas. Cinco
ms aparecieron en cada desvo y doce en cada direccin de las calles principales.
Detrs de estos venan falanges de la nueva guardia Halcyta, fuerzas que ahora rendan
cuentas directamente a Yawgmoth. l haba dado instrucciones a ellos y a los sanadores
de que, en caso de una revuelta, se deberan presentar en la enfermera, asegurarla
contra el ataque y entrar all para recibir rdenes. En ese momento empezaban a
converger: sesenta y tantos combatientes entrenados, armados y blindados contra una
turba de cien personas.
Mientras comenzaba la masacre Yawgmoth se retir felizmente de la ventana y
se llev consigo la caja esquemtica de la enfermera. Las piedras de poder de all le
indicaron que las puertas y ventanas de la planta baja estaban siendo violentadas. Otra
piedra que monitoreaba el techo brill intensamente de rojo. Una flotilla de sillas de
mano aterrizaba en esa posicin. Yawgmoth haba esperado ese arribo areo: no eran
Intocables sino otro grupo de oponentes igualmente desesperados. Camin desde su
laboratorio y subi un conjunto de escaleras que conducan a las plataformas del techo.
Tir la barra de la puerta y la arroj hacia atrs, apareciendo a plena vista de la terraza
llena de gente.
Ante l, los consejeros bajaron tambalendose desde sus sillas volantes. En
medio de ellos vena la siempre pomposa Anciana Jameth de Halcyon. Sus ropas
estaban arrugadas por la precipitada fuga y su peinado haba sufrido de manera similar.
Sin embargo, se las arregl para componer su dignidad y aproximarse a Yawgmoth.
"Saludos, Sanador Yawgmoth. Sabe por qu estamos aqu."
"Es el nico lugar seguro en la ciudad?" brome l gentilmente.
A ella no le hizo gracia. "Hemos venido a conferenciar con usted, segn lo
acordado, el dominio completo de la guardia Halcyta. Usted mantendr el control hasta
que la amenaza de la invasin sea eliminada. La ciudad est a su disposicin. Nosotros
nos lanzamos a su misericordia."
Una enigmtica sonrisa toc los labios de Yawgmoth. "No esperaba mucho
menos." Hizo un gesto ms all del techo a los saludos que acudan desde donde moran
los rebeldes. Los cuerpos de sanadores y la guardia Halcyta marcharon hacia adentro
sobre los cuerpos de los cados. "Como pueden ver, mis fuerzas acaban de llegar justo
ahora. Convergen aqu porque yo saba que este iba a ser el objetivo principal de la
revuelta. Asimismo, las tropas convergen para recibir un armamento especial para su
lucha contra los tsicos: un pedazo de dulce letalidad."

124
 "No habamos esperado mucho menos," respondi seriamente la Anciana Jameth
con sus ojos barriendo la calle que ahora era un ro de sangre. Los Ancianos se
agrupaban a su lado luciendo miradas hechizadas. Estaban ansiosos por ir abajo, lo
mismo que Jameth. "Podramos pasar revista a las tropas?"
Yawgmoth se inclin gentilmente e hizo un gesto hacia la escalera. "Ahora
mismo deben estar llenando el saln de abajo. Vengan a ver."
Sin detenerse los condujo por la escalera de caracol. Sus botas enviaron ecos
marciales a travs del pasaje. Los dems les siguieron con sus sandalias de suela blanda
susurrando en tono de disculpa. Mientras Yawgmoth descenda, manipul su caja
esquemtica, abriendo las puertas a la gran sala. Desde abajo lleg el sonido de los
soldados volcndose en su interior.
Para el momento en que Yawgmoth y los consejeros llegaron al gran saln, su
piso de mrmol blanco estaba manchado con huellas rojas. Los soldados formaban en
filas, los guardias a un lado de la larga cmara y los sanadores al otro. Ante la
insistencia de Yawgmoth, delgadas placas de metal haban sido cosidas en los hombros,
vientres, espaldas y muslos de sus trajes.
Yawgmoth camin entre las filas reunidas. Los ancianos le siguieron.
"Bienvenidos a la guerra, soldados, sanadores, ancianos," dijo Yawgmoth con irona.
Chasque los dedos, haciendo un gesto a un par de soldados en el extremo de la lnea.
"Traigan las armaduras de batalla y las espadas. Aqu, a mi lado."
Los dos soldados corrieron a una pared de armarios y abrieron las altas puertas
blancas. Dentro haba grandes bastidores, veinte llenos de brillantes armaduras, y diez
contenedores con espadas, sus empuaduras sobresaliendo hacia arriba. Los soldados
arrastraron bastidores y contenedores hacia el centro del piso.
Yawgmoth alz un traje brillante de armadura plateada del primer bastidor,
hombreras de placas acorazadas, falda, cota de malla, y musleras. Se coloc la armadura
con un movimiento rpido. Esta son como una campana. Una piedra de poder roja
brillaba en su garganta.
"Esta armadura har ms que proteger su cuerpo de los ataques que los
condenados puedan hacer en su contra. La piedra de poder en cada traje la har encajar
perfectamente en sus cuerpos. Sus movimientos sern amplificados por la armadura, su
fuerza se duplicar, sus brazos se estabilizarn. Tambin hay un yelmo para cada uno de
ustedes. Una piedra colocada en cada uno de ellos me permitir seguir sus posiciones y
proporcionarles una orden especial en caso de que las circunstancias lo requieran."
"Unos impresionantes diseos, Yawgmoth," le interrumpi la Anciana Jameth.
"Son de Glacian," dijo l bruscamente hacia ella. Hablando de nuevo a los
soldados dijo. "En cuanto a las rdenes especficas, deben marchar y defender el sector
de la ciudad al que estn asignados en sus deberes rutinarios. Maten a cualquier rebelde
que se encuentren. Usen estas espadas." Se inclin sobre uno de ellos y extrayendo el
frasco de antisuero de su bolsillo verti un poco en cada uno de los contenedores. Luego
sac una espada, una enorme arma de doble filo, con la punta roja manchada por el
lquido. "Tienen el mismo peso y longitud que las espadas con las que han practicado
pero las piedras incrustadas de aqu hacen que la cuchilla sea lo suficientemente fuerte
como para cortar a travs de la roca. Ahora tambin estn envenenadas as que
asegrense de no cortarse a s mismos o a cualquier ciudadano. El veneno destruir a
nuestros enemigos."
"Una vez ms, muy impresionante," dijo la anciana con aprobacin.
Esta vez Yawgmoth no se dign a contestar sino que hizo un gesto hacia los
bastidores y contenedores.
"Vstanse y rmense."

125
 Los soldados y sanadores acudieron con el clamor de cientos de botas.
Una extraa combinacin de miedo y esperanza llen el rostro de los ancianos
mientras se reunan las fuerzas de Yawgmoth. Uno por uno, los soldados se
transformaron en brillantes guerreros con grandes espadas mejoradas con magia.
"Cunto tiempo he estado al mando de la guardia Halcyta?" pregunt
Yawgmoth a los ancianos. "Slo un momento. Y ahora mrenlos."
"S," dijo la Anciana Jameth. "Mrenlos ahora."
Yawgmoth reuni a los consejeros. "Vengan conmigo. Vern ms."
A medida que los ejrcitos de Halcyon se ataviaban y marchaban por las calles
ensangrentadas, Yawgmoth gui a los consejeros escaleras arriba. Sus zapatos
mancharon con cada pisada. Susurros emocionados llenaron el aire. Fueron como nios
dirigindose a una sala llena de regalos.
Los ancianos entraron a un corredor superior. Yawgmoth camin
imperiosamente por el pasillo, se detuvo en una puerta, y la abri. Los consejeros se
apretaron para ver qu haba ms all.
Fue un cmico panorama. En la oscuridad estaba preparada una compaa de
diez trasgos. Miraron con temor hacia el exterior, cabezas bulbosas y ojos insectoides
brillando en la oscuridad. Cada uno sostena cualquier implemento mdico que les haba
parecido amenazador: escalpelos, pinzas, correas, tubos En medio de ellos estaba la
figura ms pattica de todas, Glacian en su estado ms miserable de todos. Su piel
estaba ms picada de viruelas y ms arrugada que la de sus trasgos, sus brazos ms
enclenques, sus ojos ms aterrorizados. Se aferraba a una estilogrfica como si se tratara
de una espada. La nica figura imponente de la habitacin era Rebeca en su sucio
uniforme de trabajo. Blanda una barandilla de la cama en alto, dispuesta a descargarla
sobre la cabeza de cualquier atacante.
Yawgmoth habl con una burla gentil. "Ests bastante segura aqu, Rebeca.
Nadie har dao a tu marido. La enfermera est bien fortificada."
La Anciana Jameth agreg: "Es un verdadero castillo."
"Ven con nosotros, Rebeca. Ven a ver. Hoy mismo terminarn los disturbios."
Dijo l extendiendo su mano hacia ella.
Rebeca se sonroj y dejando la barandilla de la cama rindi sus dedos al agarre
de Yawgmoth.
Glacian gru una indistinguible objecin.
Nadie ms que Rebeca podra haber sabido lo que dijo y an ella no le prest
atencin. Yawgmoth la condujo fuera de la oscuridad.
Mientras caminaban hacia el laboratorio l levant la caja esquemtica. "Ven
estas piedras de poder aqu, aqu y aqu? Estn vinculadas a las puertas principales. Y
stas estn vinculadas a las ventanas. Y estas a otras defensas. Otra innovacin de tu
marido."
Los ojos de Rebeca se abrieron ampliamente de asombro. "Este dispositivo
sali de sus diseos?"
Yawgmoth sonri. "Su mente dividida ha demostrado ser til. Siempre que
necesito un dispositivo empiezo el diseo yo mismo y lo dejo en su habitacin. l no
recuerda haber iniciado el trabajo pero lo termina y lo disea para m. Juntos hemos
creado algunos dispositivos maravillosos para la defensa del imperio." Abri la puerta
del laboratorio y entr, caminando hacia un alto armario en una pared. "Este, sin
embargo, es el ms grande de todos ellos."
Yawgmoth abri las puertas dejando al descubierto un sencillo panel de madera
colocado en su interior.

126
 "Esto?" pregunt Rebeca mientras los consejeros se acercaban por detrs.
"Esta ancha y plana pieza de madera es su mayor innovacin?"
Sin decir una palabra, Yawgmoth se estir hasta la parte superior del panel y lo
baj. La enorme madera gir sobre bisagras y resortes ocultos hasta que se instal en
una amplia mesa en medio de ellos. La parte superior de la mesa brillaba con una
amplio despliegue de pequeas piedras de poder. Para la mayora de los ojos la
organizacin de esas piedras habra parecido al azar, pero no para los ojos de Rebeca.
Ella haba diseado tantos edificios y avenidas, haba mirado diariamente a Halcyon
desde las alturas de su templo
"Es la ciudad," murmur. "Has hecho un mapa de toda la ciudad con piedras de
poder."
"Estn unidas a puertas y ventanas y luces de toda clase. Estn unidas a las
piedras en los yelmos y espadas de los soldados y los sanadores. Con slo tocar una
piedra puedo controlar a los sitios y los guerreros a travs de todo Halcyon."
El anterior asombro de la Anciana Jameth ahora se haba profundizado en un
temor. "S, puede hacerlo. Usted puede controlar a toda la ciudad."

127
 Captulo 16

Fueron figuras salidas de una pesadilla: guerreros con cuerpos plateados y

espadas de rayos. Dondequiera que cayeron esas hojas los cuerpos quedaron divididos
por la mitad. Apenas haba un momento cuando todos los rganos y huesos cortados
quedaban a la vista en el resplandor de la tarde. Entonces la vitalidad se desparramaba
en el sbito espacio. Todo se puso rojo y grotesco. Slo la espada quedaba limpia,
lanzndose hacia abajo para hacer muescas en los adoquines antes de subir para volver a
matar.
Gix se tambale, agarrndose a un poste de la cerca cortado por una de esas
hojas tan brillantes. Despus de siglos de paz en Halcyon no tendra que haber habido
necesidad de aplicar nuevas tecnologas de piedras de poder a la guerra. Hizo falta un
hombre como Yawgmoth para que mirara en un cristal y viera el potencial que tena
para el asesinato. Una sonrisa enojada se form bajo los vendajes de Gix. l mismo
haba utilizado una piedra de poder en un intento de asesinato. El fue el innovador
original y podra innovar ms.
Una silla de manos esperaba ms all de la valla destrozada en un pequeo
jardn de estatuas. Gix respir hondo, ansioso, y salt la cerca.
Una espada reban a travs de la madera detrs de l como si esta hubiera estado
echa de un simple papel.
Gix salt a la silla de manos y desliz una mano temblorosa debajo del cristal de
control. Tir hacia arriba. La nave sali propulsada hacia el cielo. Se escuch el sonido
de un choque por debajo y Gix mir por encima del borde flotante de su aeronave.
El guerrero plateado que le haba perseguido en el jardn se haba arrojado sobre
su silla de manos, le haba errado, perdido el equilibrio, y haba quedado desparramado
entre las estatuas. Las figuras de mrmol estaban derribadas a su alrededor y encima del
guardia, apretndolo contra su armadura. Su espada se haba clavado profundamente en
el suelo y l se esforzaba por retirarla.
Gix llev su mano a la parte superior de la piedra control. La nave se fue a
pique. Gir lentamente mientras descendi y se desvi en direccin al guerrero cado.
El hombre estaba concentrado en el brazo de su espada clavado bajo las
perniciosas estatuas y no fue consciente de esta movida.
La silla de manos cay como un martillo sobre este. Ni siquiera una armadura
encantada podra resistir ese golpe. Se oy un grito y un gemido. El guerrero colaps
bajo el peso aplastante. La silla cruji y cayendo a un lado lanz un silbido de vapor.

128
 Gix salt de los restos y contempl su obra. El jardn estaba en ruinas. Los
pedazos de estatuas cubran el suelo y el guerrero yaca entre las otras figuras. Era poco
ms que una pulpa dentro de su armadura de piedras de poder. Esta se haba alejado de
los msculos muertos.
Mareado y dolorido, Gix apart estatuas cadas, desprendi los dedos del
hombre de la empuadura de la espada y la tom. Tena un gran peso y hormigue en
sus manos. Pate el yelmo de la cabeza ensangrentada y se lo puso en su propia cabeza.
Este tambin estaba electrificado con el poder. Febrilmente, se arrodill y arranc la
armadura baada en sangre.
"Puedo usar esta espada para parecer uno de ellos para matar a diez de ellos,"
jade mientras trabajaba. "Tambin los podr despojar y.... y vestir a diez Intocables.
Cada uno de ellos puede matar a diez, hasta que nos adueemos de toda la ciudad."
La armadura se liber del hombre pulverizado con cierta succin. Gix se
introdujo en el traje resbaladizo y sinti que se apretaba alrededor de l.
"Hasta que hayamos tomado toda la ciudad..."
La espada cort la cerca por ltima vez y Gix se lanz a travs de ella. No haba
hecho tres pasos que introdujo la cuchilla en el ojo de otro guardia y lo arrastr hasta el
jardn de las estatuas.

* * * * *

Xod hizo una pausa, sacando la espada del pecho de un hombre. Era un trabajo
horrible para un sanador cortar esta obra maestra del mundo de las mquinas. Pero no
fue por eso que se detuvo sino porque Yawgmoth habl en su mente.
Hay impostores entre ustedes. No fue tanto la sensacin de una voz sino el
sentido del tacto de una mente presionando sobre otra. Den la vuelta. Busquen lesiones.
Ni siquiera confen en aquellos que llevan armaduras. Algunos son intocables. Algunos
son los condenados.
Se tambale, investigando la calle. Su compaa de veinte haba estado
persiguiendo a un grupo de Intocables a travs de un granero. Haban encontrado poca
resistencia hasta que haban descubierto una familia encerrada en uno de los silos. Los
padres haban luchado como un par de leones para darles a sus hijos la oportunidad de
escapar. El plan funcion y los jvenes salieron corriendo mientras Xod cortaba a su
padre en dos.
Era un trabajo horrible para un sanador, pero era la voluntad de Yawgmoth.
Otro sanador parado al lado de la madre cada trastabill hacia atrs. Se toc la
cabeza. El mensaje deba haber estado transmitindose a todos ellos, a todos los
guerreros Halcytas. S, haba otros dos mirndose entre ellos en estado de shock, y un
tercero que corri a propsito detrs de sus camaradas.
"No!" grit Xod.
Fue demasiado tarde. Los dos guardias haban empezado a girar cuando la
espada del Intocable destell. Sus cabezas saltaron desde los hombros en un par de
fuentes de color carmes. Sus armaduras se pusieron flcidas de sus cuerpos an
mientras esos cuerpos caan sin vida al suelo. El Intocable se puso en cuclillas sobre
ellos y les arrebat sus dos espadas.
Xod lleg un instante despus. Su propia cuchilla descendi cortando a travs
del cuello del Intocable. Entonces hubo tres cabezas yaciendo en el suelo, y tres yelmos,
y tres cadveres rezumantes. Xod levant los ojos, evitando sus rostros, no queriendo
ser atrapado por otro Intocable en armadura de plata.

129
 Destruye la armadura, Xod. Destruye los yelmos. Los pensamientos de
Yawgmoth presionaron en su mente. No permitas que otro Intocable se apodere de
ellos.
La espada de Xod, como si se moviera por su propia voluntad, azot
descendentemente, dividiendo tres yelmos y tres cabezas. Atac tres veces ms,
cortando tres amplios pectorales y los corazones en su interior.
Qu pasa con las espadas? Pregunt Xod a un Yawgmoth invisible.
Dselas a los ciudadanos. Que peleen. Que te ayuden a hacer retroceder a los
condenados de nuevo a sus alcantarillas. Ahora ve, Xod. Mata a cualquiera que quede
y persigue al resto para que vuelvan abajo.
Xod asinti aturdido con la cabeza y reuni las tres espadas. Sali del granero
vaco. La calle ms lejana estaba atestada de Intocables, destrozando cercas, derribando
puertas, arrastrando dagas en las gargantas de los ciudadanos, saqueando y quemando.
Xod se meti en medio de ellos, matando salvajemente, sin remordimientos.
No deberas haber dejado ir a esos nios, Xod.
Lo s, Yawgmoth, lo s.

* * * * *

Yawgmoth alej sus dedos de un gran cristal gris en el mapa de la ciudad baja.
Sus ojos permanecieron cerrados. El contacto mental persisti durante un momento
incluso despus de que se hubiera interrumpido la conexin fsica.
"Los graneros son seguros. Tengo un buen hombre all abajo. Tena cinco
buenos hombres... ya se ha corrido la voz de que los Intocables se han estado
disfrazando con las armaduras Halcytas. Ese truco ya no funcionar."
l abri los ojos y observ las expresiones en los rostros de all. Rebeca miraba
con atencin el mapa de cristal de la mesa. El semblante de la Anciana Jameth pareca
de color verde. No haba dicho una palabra durante horas. Los ancianos tenan
diferentes expresiones: asombro, admiracin, preocupacin, duda, esperanza. Incluso
algunos de los amigos trasgos de Glacian haban entrado en la habitacin mirando como
nios encantados.
En rpida sucesin, Yawgmoth puso sus dedos en varias otras piedras de poder..
"El templo sigue estando seguro.... La Sala del Consejo est siendo recuperada.... Los
equipos estn recorriendo el anfiteatro y la arena. Hay slo unos escasos cien rebeldes
en ellos y pronto no habr ninguno en absoluto. La octava terraza estar asegurada una
vez que sean asesinados...."
Rebeca levant la vista de las piedras y tembl como si tuviera fro por su tono
fcil. Los ancianos a su alrededor se dieron codazos unos a otros en una silenciosa auto-
felicitacin. Pronto sus hogares y lugares de trabajo estaran a salvo.
"Yo estimara mil Halcytas muertos y cuatro mil rebeldes. Ahora estn huyendo.
Ahora saben que no pueden ganar o incluso sobrevivir. Su lder siempre elegir
sobrevivir...."
Sus dedos aferraron la griscea piedra de poder unida con el granero. Una
sonrisa apareci en sus facciones.
"Ah, Gix. Incluso ahora huye de vuelta a casa, bajando por el canal que nosotros
no fuimos capaces de descubrir. Huye vistiendo un yelmo vinculado a m."
Yawgmoth hizo volar las manos a travs de la matriz y cerr los ojos. La sonrisa
se ampli.
"Qu est haciendo?" pregunt la Anciana Jameth.

130
 Yawgmoth no se detuvo para contestar. Sus manos se movieron en rfagas
violentas a travs de la matriz. Cuando finalmente termin la tarea, se inclin
cansadamente lejos la mesa y parpade con los ojos abiertos.
"Envi un mensaje a cada uno de mis soldados en la sala inferior. Todos ellos
tienen una imagen visual exacta de la ruta de retirada de Gix. Les orden a la guardia
Halcyta que persigan a los rebeldes hacia abajo en las cuevas."
"Con qu propsito?" le espet Rebeca.
"Con qu propsito?" pregunt Yawgmoth.
"Ya son prisioneros ah abajo. A menos que ests planeando una ejecucin en
masa"
Yawgmoth coloc la mesa de cristal en posicin vertical. Esta pas al lado de sus
narices, gir y se introdujo en el armario. Ahora no pareca ms que un panel de madera.
Yawgmoth cerr plcidamente las puertas delante del tabln.
"Hemos ganado la guerra, la demostracin ha concluido."
"No puedes matarlos as noms," protest Rebeca. "Hay muchos ciudadanos en
la cueva de cuarentena."
"Ya no se entrar ms a la cueva de cuarentena," prometi Yawgmoth. "Esas
rdenes han sido dadas con claridad. No estamos atacando a invlidos. Estamos
exigiendo el castigo sobre los asesinos rebeldes. Ellos hoy han matado a mil
ciudadanos. Vamos a dejarlos all para que vuelvan a subir y maten a otros mil? Una y
otra vez?"
"Cuanto antes se acabe la amenaza a la ciudad," dijo la Anciana Jameth en voz
baja, "mejor."
Yawgmoth se frot las manos con desdn. "Lo que pase all abajo es la decisin
de la guardia Halcyta y sus capitanes. Mientras tanto yo tengo una tarea ms importante
y ms placentera que llevar a cabo." Meti la mano en uno de sus bolsillos de su
armadura y sac un colgante con una piedra azul brillante en ella. Abri la cadena y
solemnemente se coloc el amuleto alrededor de su cuello. "Este es un regalo de una
amiga: un amuleto que me permite llamarla en tiempos peligrosos."
Rebeca parpade, "Llamarla?"
En respuesta, Yawgmoth agarr la piedra entre sus manos. Una mujer apareci
de repente en medio de ellos. Delgada y musculosa, la mujer vestida de negro tena el
pelo rapado y la piel de bano. Sus ojos eran penetrantes y su sonrisa un poco burlona."
Los ancianos saltaron ligeramente hacia atrs debido a su repentina llegada.
Rebeca se mantuvo firme con los ojos entrecerrados. "Dyfed."
"En la carne," respondi la mujer encorvndose ligeramente.
La Anciana Jameth la mir con recelo. "Quin es usted? Un mago?"
Yawgmoth solt una carcajada. "No, ella es mucho mas grandiosa que un mago.
Dyfed es una nueva especie de ser humano, una especie rara y maravillosa. Ella es la
manifestacin viva del destino humano. Aunque naci humana ahora es tan diferente de
nosotros como nosotros de los animales."
"No saba que me iban a poner en exhibicin," dijo Dyfed.
"Ella es una caminante de planos," concluy Yawgmoth.
"Una caminante de planos? Qu es un caminante de planos?"
"Ser ms fcil que les muestre," dijo Yawgmoth. "Le he pedido que nos
conduzca en un recorrido por algunos de los planos, para darnos una idea de lo que es y
en lo que nosotros podramos llegar a ser. Ella acept. Nos llevar a caminar por los
planos."
Dyfed gir su brazo abarcando a todo el grupo. Las yemas de sus dedos trazaron
una magia palpable como si su brazo hubiera sido un ala hechizada. Alas de energa

131
rozaron sus cabezas y cuerpos y ropas, envolvindolos en un velo de gasa. El
laboratorio se desvaneci de la vista, tan plano como un viejo recuerdo.
Una geometra enloquecedora gobern la oscuridad a su alrededor. Crculos
curvados hacia fuera en vez de hacia el interior. Los pentgonos tenan sus esquinas
cuadradas. Cada lnea se desangr a s misma en cada otra lnea posible. Era un caos de
potencialidad, en el que todas las cosas existan y no existan al mismo tiempo.
Los Pasillos del Tiempo, dijo Dyfed en sus mentes. Las Eternidades Ciegas. El
Plano Bastardo. No importa el nombre que uno le de, este es el sinsentido en el que
flotan todos los planos. Todo lo que existe deriva de este lugar de cosas que no existen.
No se oy ninguna respuesta a sus palabras. Los mortales no podan moverse.
Tan rgidos como estatuas, colgaron all uno junto al otro, como haban estado en el
laboratorio. Yawgmoth, la Anciana Jameth, los ancianos, Rebeca, e incluso los trasgos,
ninguno se movi. Slo sus ojos tenan vida, la chispa de la inteligencia.
De repente, se encontraron en un espacio completamente diferente. Era un
mundo de rocas anaranjadas y arena barrida por el viento. A lo lejos se elevaban dedos
de piedra demasiado altos y estrechos para ser parte de Dominaria. El cielo era de color
rojo y a travs de su plido velo las estrellas titilaban incluso a medioda. El grupo se
encontraba de pie en ese mundo, sus pies imprimiendo huellas en el polvo, pero las alas
mgicas de Dyfed todava les envolvan.
No les soltar por completo aqu. No podran respirar, y se congelaran, y sus
ojos se caeran de sus cuencas. Si no fuera por estas cosas disfrutaran de este lugar.
Aqu ustedes podran saltar tres veces su altura. Les he trado aqu slo para
convencerles de que no es ninguna parte de Dominaria. Y ahora vayamos a un terreno
ms habitable.
Una vez ms giraron en las Eternidades Ciegas. Una vez ms el mundo slido se
aplan y pleg y se invirti a s mismo. Ese viaje pareci ms breve, ms tolerable.
Salieron a otro mundo.
Estaban parados en una nube flotando en un infinito cielo prpura. No haba
ninguna tierra por debajo, ningn vaco soleado, slo esa envoltura prpura y las pilas y
pilas de nubes. Una fina niebla hasta sus rodillas se condensaba en una tierra firme bajo
sus pies. Los trazos finales de la magia de Dyfed los liberaron y ellos pudieron moverse,
respirar, temblar por el asombro en la nube transformndose lentamente.
Rebeca camin suavemente hacia adelante. Sus pies hicieron un sonido hmedo
sobre l nube. Esta se aferr envidiosamente a ella. Unos pocos pasos la llevaron a un
acantilado nublado. Camin con facilidad por la pendiente vertical de piedra y se qued
all, perpendicular al resto del grupo.
"En un plano compuesto de cielo y nubes, es mejor si uno no puede caerse," dijo
Dyfed con gusto. Ella volvi a extender su mano y su gesto envolvi al grupo en las
sedosas bandas de poder.
Rebeca pareci estar acostada de lado mientras pasaban a travs de los Salones
del Tiempo. Cuando la compaa volvi a emerger, en verdad ella estaba de lado.
No habra habido ningn lugar mejor para estar parado en ese alto prado.
Aquellos que no estaban acostados o, al menos, de rodillas, colapsaron. Aquel soleado
lugar aunque era tan alto como las nubes en las que haban estado era tambin diez
veces ms aterrador. Debajo del borde del acantilado los anchos ros formaban hilos
delgados en una amplia llanura. Bosques antiguos solo parecan lquenes colgantes. El
ocano sin fin en el borde de todo eso se curvaba visiblemente.
Slo Dyfed permaneci de pie y, junto a ella, Yawgmoth, porque se apoy en su
contra. Su voz son vertiginosa en ese elevado lugar.

132
 "Este es nuestro destino. Y comienza hoy. Le he pedido a Dyfed que me buscara
un paraso, un plano perfecto, y que hiciera un portal permanente al mismo desde
Halcyon. Las Cuevas de los Condenados se convertirn en una puerta de entrada a
nuestro paraso. Los primeros que morarn aqu sern nuestros enfermos. Las personas
que se han enfermado por la tisis de las piedras de poder sern trasladadas a un mundo
virgen, a salvo de los estragos de la magia. Ellos sern curados. Una vez que lo estn,
abrirn el mundo para el resto de nosotros para su colonizacin."
"S, ancianos. Yo promet poner fin a los disturbios y lo he hecho. Promet
erradicar la tisis y lo estoy haciendo. Promet elevar nuestra raza a la divinidad, traernos
a un mundo perfecto en el que ni siquiera la muerte pueda mantener su dominio. Este
da es un primer paso hacia ese nuevo y glorioso mundo."

* * * * *

Los nicos Intocables que sobrevivieron en las Cuevas de los Condenados

fueron los de la caverna de cuarentena, los que tenan la tisis. Los soldados encontraron
a Gix entre ellos.
Devastado por la enfermedad y la guerra, Gix yaca en un rincn oscuro y
jadeaba como un perro aterrorizado por una tormenta. Todava llevaba puesta la
armadura y el yelmo de piedras de poder. En una mano agarraba la espada con la que
haba matado a dieciocho guardias. Sin embargo su nimo de matar se haba marchado
de su ser. No levant la espada cuando el cuerpo de salubridad lo rode. No se aferr a
su empuadura cuando ellos se la arrebataron. Tuvo suerte de que no lo hiciera. Los
trabajadores haban recibido la orden de matar a cualquiera que se resistiera. Si Gix se
hubiera resistido no habra sobrevivido para ver a Yawgmoth.
Por supuesto, sobrevivir era lo que mejor saba hacer Gix.
Yawgmoth se irgui a su lado. La punta de su espada flotando justo por encima
de la garganta de Gix. Esta vez no habra forma de escapar.
"Por qu no lo terminas de una vez por todas?" pregunt Gix tratando de sonar
valiente.
"Terminar que?" respondi Yawgmoth.
"Por qu no me matas?"
Yawgmoth suspir con impaciencia. "No se si te das cuenta o no, Gix, pero tu
eres mi marioneta. Has sido mi marioneta durante aos. Yo saba que te levantaras para
guiar a tu pueblo. Tu idealismo es muy fuerte pero no tan profundo como tu miedo a la
muerte. Te hace completamente predecible. Honestidad, disciplina, carisma, miedo: esas
son las cuerdas que te manejan. A mi me ha complacido tirar de ellas pero ya no tengo
ms necesidad de un ttere."
"Entonces, por qu no lo terminas de una vez por todas y me matas?!" grit
Gix.
"Un ttere, no, pero un siervo, s. Al igual que todos nosotros, Gix, debes
ascender para sobrevivir. Debes salir de tu antigua piel, ahora es demasiado pequea
para ti. Toma el mando de tus hilos. Jrame lealtad y vivirs."
"Si no soy ms que un ttere," gru Gix, "por qu simplemente no me obligas
a servirte?"
Los ojos de Yawgmoth fueron tan filosos como su espada. "Eso es lo que estoy
haciendo." Le mir un momento ms y luego resopl. "Esto es aburrido." Dijo
Yawgmoth alzando la espada para dar el golpe mortal.
"Espera! Lo juro! Te servir. Lealmente. Para siempre."

133
 * * * * *

Yawgmoth se dirigi entre los muertos a travs de las Cuevas de los

Condenados. Los trabajadores del cuerpo de salubridad los tendan sobre carretillas y
ganchos de carne. No dudaban en considerar aquello como una fosa comn. Yawgmoth
cambiara su opinin.
Camin hacia un determinado tnel: largo y liso en el lecho de roca. Dyfed le
haba dicho que sera necesario un sitio as, rodeado de basalto slido. Camin por el
tnel, deslizando sus manos cariosamente a lo largo de la piedra negra. En su extremo
yaca una pequea cmara, la que haba sido la residencia privada de un seor entre los
condenados. All, justo al otro lado de ese umbral, ella hara un portal al paraso.
Donde otros vieron una fosa comn, Yawgmoth vio el futuro.

134
135
Parte III

El Mundo

136
137
 Guerra Thran-Pirexiana. Da Tres
La batalla del Desfiladero Megheddon

E l Desfiladero Megheddon se haba convertido en una picadora de carne.

Enanos, minotauros, Thran, Pirexianos, Halcytas, peleaban entre los muertos.
Cuando amaneci el tercer da de la batalla, los Thran y sus aliados brbaros
estaban atrincherados detrs de muros de cadveres. No podan retirarse en el
desfiladero. Aeronaves Halcytas llenaban los cielos sobre este. Tampoco podan pasar a
travs de las filas del enemigo. Los monstruos Halcytas y las mquinas llenaban el
desierto. Los Aliados Thran slo podan atrincherarse en el punto medio y disparar
cualquier misil que les quedara.
Mientras tanto, las catapultas Pirexianas hacan misiles de los Thran muertos.
Carne ptrida llova espordicamente desde los cielos.
El Comandante Enano Curtisworthy protega su barba roja de la ltima lluvia de
trocitos.
"Monstruos!" dijo entre dientes mientras los trozos repiquetearon en la
armadura de su espalda.
El ahora haba visto a los Pirexianos de cerca y saba que eran monstruos.
Yawgmoth los haba cambiado. Cuernos, crestas sagitales, cejas con pinchos, ojos de
platillos, colmillos de serpiente, mandbulas distendidas, lenguas bifurcadas, hombros
con pas, garras de cimitarras, caparazones y escamas, aguijones y colas, azotando,
aplastando, eviscerando: ellos eran monstruos. No haba nada de miedo o
arrepentimiento en ellos. Slo deseaban matar.
As que la Alianza Thran se agazapaba detrs de revestimientos de cadveres.
Incluso los enanos, incluso los minotauros, incluso los guerreros de corazn valiente se
refugiaron all. Eso no era una guerra. Eso era una masacre.
"Atrapados, con la muerte a nuestro alrededor," gru Curtisworthy. Si no fuera
por el torniquete que sujetaba el mun de su brazo armado habra liderado una carga
suicida con la esperanza de pasar a travs. Pero ahora no. "Atrapados."
Curtisworthy mir por encima de la pared de muertos, mirando a travs de una
nube de moscas.
Solamente los guerreros mecnicos de la Alianza resistan en el frente. La luz de
la maana brillaba a travs de los brazos metlicos. Los ejes suban y bajaban. Las
lanzas chorreaban sangre. Las criaturas artefacto masticaban carne monstruosa. Slo los
guerreros de metal de Glacian estaban a la altura de los implacables Pirexianos.
Las mantis guerreras arrastraron sus flexibles abdmenes de acero sin cesar y sin
descanso entre los muertos, en busca de enemigos para matar. Agarraban cabezas
Pirexianas con garras giles. Con sus mandbulas masticaban sus brazos monstruosos.
Con sus seis patas los desgarraban en pedazos.

138
 Lanceros de plata deambulaban por un terreno demasiado traicionero para las
cargas de caballera. Se movan con el largo movimiento de piernas arcnidas pero con
la velocidad de los caballos. Sus lanzas incluso atravesaron las armaduras de piedras de
poder. Los guardias Halcytas cayeron uno por uno.
El mayor triunfo de Glacian eran sus trituradores, globos metlicos de tres
metros de altura formados de cuchillas. Giroscopios giraban en crculos internos de
acero proporcionando el impulso y picando toda carne a su paso. En el centro de cada
globo flotaba una piedra de poder que diriga el movimiento de la bola. Estos rebanaban
a cualquiera que atrapaban.
"Mquinas y monstruos," gru el Comandante Curtisworthy.
Tal vez los aliados no pudieran seguir adelante pero tampoco iban a retirarse.
Yawgmoth agotara sus defensas y sera atrapado desprevenido por las reservas
Thran.
"Nosotros prevaleceremos. Con nuestro ejrcito de artefactos, nosotros
prevaleceremos."

* * * * *

"No lo har," protest la artfice en jefe. La joven mujer de cabello rubio estaba
sentada en el ncleo de mando de la Esfera Nula. Ocupaba una de las sillas de
comandos llenas de piedras de poder. "Me est pidiendo que mate a mi propia gente, a
decenas de miles! A cientos de miles!"
Yawgmoth mir hacia abajo a la mujer en la delgada silla metlica. Levant una
bota y la hizo descansar en los conductos fibrosos que unan la silla a cada punto de la
Esfera.
"Le pido que el ejrcito de artefactos Thran se rinda ante m." Su espada susurr
al salir de su vaina y se desliz suavemente contra su cuello. "Por lo que veo, no tiene
otra opcin."
La artfice en jefe no levant la vista. En cambio, sus ojos estaban fijos en sus
compaeros, siete artfices ms, atados a asientos similares. Ellos controlaban la esfera,
el lugar de donde extraa su poder, el lugar de donde canalizaba su poder, las mquinas
que monitorizaba, las mquinas que manejaba.
"Oh, si tengo otra opcin, Yawgmoth. Todos tenemos opciones. Podemos
rechazarnos, y morir y salvar a cientos de miles de personas."
Yawgmoth simplemente se encogi de hombros. El movimiento fue suficiente.
Su armadura de piedras de poder acento el movimiento impulsando su espada a lo
largo del cuello de la artfice en jefe.
El acero cort a travs de la piel, a travs de los msculos, a travs de la trquea.
En el repentino aerosol, chispas saltaron de miles de conductos. Un humo blanquecino
ondul alrededor de la silla. La mujer convulsion dentro de los brazos relucientes de
esta. Desapareci, la espada casi le haba rebanado su cabeza, pero las oleadas de
energa a travs de la silla chamuscaron su figura muerta.
Yawgmoth dio un suspiro de leve consternacin y retir su espada. Esta gote
sobre el suelo emparrillado del ncleo de control. Camin tranquilamente a travs de la
malla metlica acercndose al siguiente hombre. All estaba sentado un joven artfice,
temblando. Para haber alcanzado ese puesto a su edad ese hombre debe de haber sido un
nio prodigio. Era bueno. Los prodigios son brillantes pero maleables.
Yawgmoth limpi distradamente la hoja resplandeciente sobre el hombro del
hombre. Fue un acto con el objeto de asustarlo. Funcion muy bien.

139
 No sali ninguna sangre sino otro lquido, ms abajo, que llen la silla y la
electrific. El nio prodigio convulsion y muri lentamente.
Yawgmoth sacudi la cabeza y sigui adelante. El humo se enroll detrs de l.
El joven prodigio grit lleno de agona.
Haba seis asientos ms, seis artfices ms, cada uno atado en su lugar y
custodiado por los Pirexianos de Yawgmoth. Aunque todos ellos murieran, Yawgmoth
an podra tomar el mando de la Esfera Nula. Conoca la mente de Glacian, y al
conocerla, conoca todo acerca de esa estacin. An as, sera ms conveniente delegar
las funciones. l deseaba comprometerse personalmente en otro lugar.
El siguiente artfice era un resignado anciano de pelo blanco. Haba sufrido
medio siglo de poltica en el sindicato de los artfices, haba sobrevivido a un imperio
cambiante, y esperaba vivir unos momentos ms.
Yawgmoth se irgui junto al hombre y mir hacia abajo. "Se da cuenta que esto
es slo un tecnicismo. Yo mismo puedo sentarme en estas sillas, comandar la esfera.
Usted no salvar a nadie negndome. Se salvar usted mismo si me complace." Su
espada se desliz en su posicin en el cuello del anciano. "Es su decisin."
El artfice asinti en silencio y dijo: "Cul es su voluntad, Lord Yawgmoth?"
Una sonrisa de satisfaccin se extendi por el rostro de Yawgmoth. Su espada no
se movi de la garganta del anciano. "Quiero que seales a las criaturas artefacto Thran
del Desfiladero Megheddon."
El anciano cerr los ojos en concentracin y movi las manos con destreza a
travs de las matrices de piedras de poder en su silln de mando.
"Quiere que las apague?"
"No," dijo felizmente Yawgmoth. "Quiero que las vuelvas contra los Thran.
Quiero que les ordenes destruir a su propio pueblo."

* * * * *

Al medioda, la batalla cambi.

Gemidos salieron de diez mil bocas. Thran y enanos, elfos y Viashino,
minotauros y brbaros, se asomaron por detrs de baluartes de cadveres para ver lo que
pasaba.
Los ejrcitos de artefactos Thran estaban retrocediendo. Las mantis voltearon
alrededor y llegaron a las cimas de las trincheras. Los lanceros sacaron sus armas
plateadas de los Halcytas muertos, giraron las cosas sangrientas alrededor y salieron a
la carga. Los trituradores dejaron de masticar Pirexianos y rodaron hacia los Thran.
"Esto no es un retirada," farfull el Comandante Enano Curtisworthy. Con la
mano que le quedaba tom su hacha de guerra. "Es una traicin."
En un instante la ola asesina de metal y carne se estrell sobre el comandante.
Una mantis guerrera emergi escalando la pared de los cuerpos y arrebat el
cadver superior de la pila. Mandbulas filosas se cerraron en el rostro de la cosa. Un
impo resplandor provino de sus ojos sedientos de sangre.
El Comandante Curtisworthy hundi su hacha en las fauces mecnicas. El metal
se encontr con el metal. El hacha se clav en el rostro de la mquina mordiendo
profundamente y dividiendo paneles brillantes. La cabeza de la mantis se abri y sus
engranajes y cables quedaron al descubierto.
La mantis no se detuvo. Con el hacha encajada en su cara pas por encima de
los restos de la muralla. La mquina de seis patas se irgui encima del enano manco.
Sus garras delanteras fueron de la velocidad del rayo aferrando la cabeza de
Curtisworthy para aplastarla.

140
 El comandante no haba soltado su hacha. Rugiendo, arranc la hoja todava
incrustada en el rostro de la mantis y el crneo de plata se parti como una nuez. Debajo
de este se esconda un nudoso circuito mecnico. Ojos vidriosos cayeron de sus cuencas
arruinadas. La mantis se estremeci y se puso repentinamente rgida.
El hacha se desprendi. Curtisworthy no. La mantis todava lo agarraba.
Colgando por encima del suelo ensangrentado, levant su arma para asestar un golpe
final. El filo dividi el crneo de la mantis. Un chorro de vapor amarillo sali despedido
de su cabeza escindida. Curtisworthy salt hacia atrs retirando la cabeza de las filosas
garras de la mquina de guerra. La mantis se derrumb.
Curtisworthy contempl la batalla. El frente haba pasado por delante de l. Las
traicioneras criaturas artefacto, los guardias Halcytas y los Pirexianos recorran el
terreno. No haba ni un solo aliado en cien metros a la redonda.
Peor an, un Pirexiano de aspecto lobuno trot hacia Curtisworthy. Era una cosa
horrible, con la piel de color rosa estallando encima de hombros imposiblemente
grandes. Las mismas fuerzas impas que haban estirado las clavculas de esa bestia
haban extendido los huesos de su mandbula en un par de malvados colmillos. Decenas
de dientes se apretaban encima de esa boca y un fuego llenaba sus ojos compuestos. El
Pirexiano dio un espectacular salto aullando.
Curtisworthy arroj su hacha en la trayectoria de la cosa. Su puntera fue certera.
La cuchilla golpe al Pirexiano como haba hecho con la mantis guerrera: en la cabeza.
Tritur a travs del rostro lleno de dientes y las cavidades nasales y el arco superciliar.
Cort a travs del saco cerebral y se introdujo en el cerebro.
Dos ataques y dos muertes, ambas con la mano izquierda.
Excepto que aquello no fue una muerte. Lo que deshizo al guerrero de metal no
pudo detener a este Pirexiano. El cerebro que se escurri de aquella hendidura no era
ningn rgano vital. Se necesitara la mente de un lagarto para luchar como este
El Pirexiano mordi a travs del brazo bueno de Curtisworthy con colmillos
afilados y dientes ensangrentados. La piel y el hueso se dividieron. Los huesos
crujieron. Los dientes se reunieron con los dientes. Hubo sangre, mucha sangre.
Curtisworthy cay de espaldas, mirando hacia la cosa. Alguna vez haba sido un
hombre, pero ahora qu era? Encorvado y horrible el monstruo se irgui contra el cielo
ardiente.
Era este el futuro de los Thran? Era este el futuro de toda Dominaria?
El Comandante Enano Curtisworthy apart la mirada. Si ese era el futuro de
Dominaria, l no quera verlo.
Su visin final fue an ms extraa. A medida que su sangre brotaba de l vio
una gran orbe gris, una luna colgando tan bajo en el cielo que no haba cielo. No pudo
imaginar lo que podra ser. Brillaba refulgentemente. Proyect una luz cegadora sobre
Halcyon pero lanz al desfiladero en una profunda oscuridad. El ejrcito de la Alianza
Thran huy en ese valle de muerte.
"Qu poda ser? Qu poda significar?"
Vislumbr algo pequeo caer del vientre de la gran esfera en el centro del
desfiladero, en medio del ejrcito en fuga. La oscuridad desapareci repentinamente en
un resplandor de otro mundo.
El Comandante Enano Curtisworthy sonri por ltima vez y muri.

141
 Captulo 17

Dos aos antes de la Guerra Thran-Pirexiana

D espus del levantamiento de los Intocables tom meses sanar y reconstruir

Halcyon.
Primero vinieron das de humo negro. Oscuras columnas se alzaron de hogueras
hacia el cielo. Vientos burlones arrancaron a empujones el holln ascendente. Cenizas
fnebres flotaron para posarse sobre los vivos. Manchas de grises se pegaron a caminos
rojos en medio de enjambres de insectos. La carne inmolada busc la sangre seca,
ambas se reanimaron en los estmagos de las moscas.
An cuando las piras cesaron, nubes de holln ascendieron en espiral
burlonamente sobre la ciudad. Las brigadas de cubos de agua que haban enmudecido
los incendios de los techos ahora lavaban las calles ensangrentadas. Un olor
nauseabundo llenaba el aire. La sangre se aferraba a las botas y dejaba huellas en todos
los pisos. Permaneca debajo de las uas y en los pliegues de las manos. Ellos nunca se
quitaran esa sangre, nunca. Se filtr en los espacios intermedios de los adoquines y
fluy en grandes ros spticos debajo de la ciudad. Gir en las nubes de polvo y se
desliz en el interior de los Halcytas cada vez que respiraron.
Tan pronto como los muertos fueron quemados y su sangre lavada de la
superficie de las cosas, que las procesiones de duelo comenzaron en cada distrito, en
cada terraza, surgieron al mismo tiempo. Los ritos pblicos eran antiguos pero casi
olvidados despus de siglos de paz. La gente visti humildemente de negro. Efigies de
muerte fueron perseguidas por las calles. Porcinos fueron azotados hasta sangrar.
Trompetas sonaron a todas horas en canciones fantasmales. Durante un tiempo, Halcyon
se sumergi en el embrujo del dolor humano.
Estos desfiles incluso desafiaron las calles donde trabajaba el cuerpo de
salubridad y donde los guardias Halcytas derribaban edificios semi-destruidos,
reconstruan techos, levantaban paredes con cemento, y trabajaban en todos los aspectos

142
de la reconstruccin. Los mismos jvenes guerreros que haban defendido la ciudad
ahora se levantaron de las cenizas. La gente los amaba. La gente amaba a Yawgmoth.
Es el amor ms que cualquier otra fuerza lo que supera la pena. Los meses
pasaron. Los muertos persistieron slo en la memoria y en el tono de las grietas del
adoquinado. La ciudad fue reconstruida. Incluso el templo, el mayor smbolo de la
esperanza que los Thran haban conocido, apresur su finalizacin. Yawgmoth conoca
el estado de nimo de las personas. Ellos estaban listos para salir de la desesperacin y
celebrar la victoria. Yawgmoth les dara la ciudad ms hermosa que jams hubieran
tenido.
Ese da era el da: la dedicacin del templo y el primer da de la Fiesta de las
Victorias. Haba habido muchas victorias: el fin de los ataques de abajo, la inminente
desaparicin de la tisis, la terminacin del templo, y la radiante esperanza del paraso de
Yawgmoth. Muchos en el Consejo de Ancianos tambin crean que ese da sera el
momento ceremonial perfecto para que Yawgmoth renunciara a las riendas de las
fuerzas armadas.
Sin embargo, en la vspera de toda esta alegra, una sombra haba cado sobre la
ciudad. Una carabela haba llegado una semana atrs trayendo en su interior un grupo de
embajadores de rostro sombro.
El primero era un enano de la lejana Oryn, un imperio subterrneo de las
montaas en Jamuraa. Yawgmoth y sus eugenistas haban residido entre esa gente
diminuta, sanndoles de la tos negra que les haba diezmado. El embajador de los
enanos era el Prncipe Delsuum, hijo de un rey cuyo gobierno haba durado doscientos
aos. Delsuum apenas tena ochenta aos, era musculoso y de ojos claros e iba vestido
con sedas en tonos brillantes que la mayora de los enanos habra desdeado como
vanidosas. Yawgmoth lo recordaba como un prncipe sospechoso y obstinado.
Una sacerdotisa elfa desembarc poco despus del Prncipe Delsuum. Ella era
Elyssendril Ladernmdrith de los elfos de Daelic. Representaba a la gran confederacin
de naciones forestales en los Dominios. Yawgmoth y sus compaeros de exilio tambin
haban caminado entre esos pueblos, aunque nunca haban conocido a esta sacerdotisa.
Tena los severos rasgos angulares de su especie, grcil y esbelta como un pual y casi
tan fra. Su ropa consista en una tela no tanto tejida como crecida, en algunos lugares
tan suave como una hoja de palma y en otros tan cutnea como la lana. El bastn
viviente que llevaba se enroscaba con zarcillos de hiedra que proclamaban el dominio
de su deidad. Mir a la gran ciudad como si se tratara de un carbunclo de leprosos.
Tambin haba otros: un par de brbaros vestidos con pieles de ciervo y
sombreros formados con gallinas disecadas. Un triunvirato de minotauros sigui
despus. Los hombres-bestia causaran una sensacin an mayor en las calles de la
ciudad que el enano: chistes sobre torpes y lascivos hombres-toros eran comunes en las
plazas de los mercados de Halcyon. Incluso los otros delegados evitaban acercrseles.
El siguiente arribo fue el de una anciana mujer felina quien esper fastidiosamente hasta
que la brisa hubiera refrescado la pasarela antes de desembarcar. La que alguna vez
haba sido una guerrera entre los de su extica raza era ahora una clara matriarca, la
autoproclamada Reina de las Mil Tribus. El ltimo de todos era un canoso lagarto
anciano de la volcnica Shiv.
Cada recin llegado era un peldao ms bajo en la cadena del ser, lejos de la
humanidad Thran. Estas bestias eran retrocesos, excavados de entre las rocas y los
rboles colgantes, vistiendo pieles muertas. Eran medio animales. Sus cuerpos eran
toscos, construidos para la violencia. Sus mentes y sociedades eran lo mismo. Todos
haban recibido a Yawgmoth cuando l y sus compaeros haban llegado, sanadores
humanos en medio de ellos. Todos haban pagado sus labores con la desconfianza y el

143
odio. Haban tratado a los eugenistas como una molestia, fenmenos humanos entre su
pueblo. Ahora eran ellos los fenmenos.
Tan pronto como desembarc, el contingente ofendi a los ancianos que los
fueron a recibir. Despreciando las ofertas de amistad, la delegacin pidi una audiencia
inmediata con todo el consejo reunido. Se les explic que los miembros del consejo
estaban desperdigados por todo el continente y que un consejo como tal no se podra
convocar en menos de una semana. El Prncipe Delsuum les indic que no tardaran ms
de ese tiempo o el cuerpo de embajadores se ira y su mensaje no sera entregado,
"provocando un gran peligro para Halcyon."
Eso fue todo. Sin indicar de por qu haban venido los embajadores se retiraron a
los cuartos asignados a los huspedes de estado.
La semana pas. La dedicacin del templo haba llegado. La Fiesta de las
Victorias estaba a punto de comenzar. El consejo se reuni para escuchar las noticias de
los embajadores brbaros.
Haba un aire de fiesta debajo de la cpula del Saln del Consejo. Los ancianos
de Halcyon vestan tnicas brillantes de celebracin. Traan con ellos risas y
conversaciones en voz alta. Haca semanas que sus ojos haban estado puestos en ese
da y en la Fiesta de las Victorias. Independientemente de la razn que los haba
convocado all, no se desviaran mucho de la fiesta cvica.
Yawgmoth y Rebeca estaban entre los ataviados para el festival. Rebeca llevaba
una tnica amarilla con un entramado de bordados y cintas. Las tnicas de Yawgmoth
eran grises como la luna. La pieza del hombro de la tnica tena incrustaciones
plateadas de brillantes piedras de poder destinadas a recordarle a la ciudad sobre los
guerreros plateados que el comandaba.
"De qu se trata todo esto?" pregunt Rebeca.
Yawgmoth se encogi de hombros para indicar su tranquilidad. "Acaso la
diplomacia enana no es un oxmoron?"
Rebeca se tap la boca mientras rea. Hizo una pausa colocando las manos
juntas.
"Bueno, si las historias son ciertas, los enanos por lo menos son directos. Tal vez
irn al punto y nos permitirn llegar a la ceremonia de dedicacin."
Yawgmoth le agarr las manos envolvindolas en las suyas. "No te pongas
nerviosa. Nada puede alejarte de este da."
"No es mi da."
"Bueno, entonces, nada puede alejar este da de tu templo."
"No es mi templo."
"Mira, aqu vienen."
El revuelo en el piso de la Sala del Consejo se calm cuando entraron los
delegados brbaros. Estos lo hicieron por la puerta principal de la cmara. Los
minotauros marcharon con un golpe militar en sus cascos, tan brillantes como la
obsidiana. Detrs de ellos vena el Prncipe Delsuum, de punta en blanco con la
herldica de Oryn. Mir debajo de cejas rojizas y hubiera podido parecer majestuoso si
no hubiera sido por su estatura. Su cabeza slo llegaba hasta las nalgas de su escolta de
minotauros. Elyssendril Lademmdrith vena despus, engalanada con sedas de motivos
de follaje. Brbaros humanos y hombres lagarto cerraban la marcha.
Los ancianos vieron esta extraa procesin con una paciente indulgencia. Slo
los ancianos de Losanon y Wington se pusieron de pie con una solemne atencin
mientras los embajadores marcharon hacia el podio en el centro de la cmara.
La voz del moderador se alz, "En orden, Consejo de Ancianos. Hoy recibimos
emisarios del extranjero. Dmosles la bienvenida."

144
 Aplausos comenzaron como una lluvia gentil. El desfile de los delegados
march a paso sombro hasta el podio. Los minotauros se colocaron en tres lados, y los
hombres lagarto en el cuarto. Mientras tanto, el prncipe Delsuum subi al atril. El
escaln casi fue demasiado para l hacindole contonearse.
"Espero que pueda ver por encima del atril," dijo Yawgmoth en voz baja a
Rebeca.
El Prncipe Delsuum subi y mir hacia abajo en direccin a Yawgmoth, como
si hubiera odo el comentario. Sac y desenroll una hoja de pergamino de un tubo de
documentos colgando a su lado. Sus manos temblaron ligeramente mientras lo aplanaba
en el atril.
"El consejo puede sentarse," dijo el moderador. El grupo se sent con un
estruendo de bancos y susurros de papel. El Prncipe Delsuum se aclar la garganta. El
sonido se canaliz a travs de las piedras de poder colocadas a su alrededor y reverber
nerviosamente debajo de la cpula.
Ley: "Yo, Prncipe Delsuum de la casa reinante de Oryn, he sido seleccionado
para hablar en nombre de una coalicin de las cinco grandes razas no-humanas del
mundo: enanos, elfos, Viashinos, minotauros, y pueblos felinos. Representamos a
veinticinco naciones y tambin hemos entablado una alianza con los humanos no-Thran
de Jamuraa y los humanos Thran de las ciudades-estado de Losanon y Wington"
El anuncio trajo un revuelo de especulacin al piso de la Sala del Consejo. El
Prncipe Delsuum levant la vista de la pgina buscando un momento para secarse la
frente.
El moderador indic que se hiciera silencio y los guardias se tensaron a lo largo
del permetro. El silencio fue inmediato.
El prncipe enano respir profundamente y reanud la lectura: "Venimos a
ustedes con una historia que les ser conocida, una historia de peste y guerra civil y
masacre. Por supuesto, siempre habr pestes, pero desde cuando las pestes han llevado
a levantamientos y a matanzas por doquier? Desde cuando excepto en estas ltimas
dcadas? Y desde cuando estas pestes han impulsado a un hombre a la altura de una
nacin? Slo desde que ese hombre se convirti en un sanador. Slo desde que ese
hombre prometi una cura. Slo desde que pretendi controlar una peste para poder
tomar el control de una nacin."
"Ese hombre ha venido entre nosotros. Ese hombre us la tos negra en Oryn para
provocar la rebelin de los trabajadores. l, sus compaeros de exilio, y sus rebeldes
casi asesinaron a mi padre, casi destruyeron un milenio de dominio enano bajo la
montaa, casi convirtieron a este monstruoso hombre en un rey entre los enanos. Ese
hombre convirti el moho de los Bosques de Argoth en una plaga virulenta que casi
devor a los elfos de all. Sus agentes secuestraron a la Sacerdotisa Elyssendril
Lademmdrith y a sus sanadores y tom de rehn a toda la poblacin a cambio de la cura.
Una vez que ellos pagaron el rescate el solo entreg agua endulzada y doce sanadores
muertos. Ese mismo hombre solt la muerte blanca entre los minotauros Talruaanos
simplemente para estudiar sus efectos. Ese hombre propag la rabia entre los reinantes
guerreros felinos de Jamuraa hasta que se separaron en un arrebato de furia. Ese hombre
envenen a las tribus humanas de Gulatto Meisha."
"Ese hombre captur y diseccion al bey de los Viashinos Shivanos."
"Nosotros cremos en l y hemos pagado un alto precio por nuestros errores.
Ahora hacemos un llamado a la extradicin inmediata de este monstruo de Halcyon. En
el nombre de las cinco grandes especies no-humanas de Dominaria y de los humanos
no-Thran de Gulatto Meisha y los humanos Thran de Losanon y Wington exijo la
inmediata extradicin del sanador conocido como Yawgmoth."

145
 El espinoso silencio que haba acompaado la presentacin del prncipe enano
en ese momento cruji como un trueno. Toda la asamblea se levant. Algunos gritaron.
Algunos sacudieron sus puos. Otros se levantaron y quedaron boquiabiertos y sin
aliento. El rugido de protesta y de acuerdo sacudi al enorme edificio.
Las cejas de Rebeca dibujaron una lnea severa. "Cmo se atreven a venir aqu
y hacer estas acusaciones?"
El moderador volvi a pedir silencio. "El prncipe sigue en el atril!"
Los guardias lucharon con los representantes ms turbulentos de la sala. El resto
guard silencio aunque nadie se volvi a sentar.
"l nos enga," dijo el prncipe enano sin leer. "l les est engaando. Esta tisis
que les afecta, l la ha utilizado para ascender a las alturas de su ciudad. En poco ms de
seis aos ha pasado de ser un exiliado a ser casi un rey. Se ha hecho cargo de su ejrcito
y cre un ejrcito propio. Ellos estn apostados a travs de las ciudades-estados de este
Imperio. Su poder slo se ha comprobado en Losanon y Wington. En otros lugares,
Yawgmoth gobierna como lo hace aqu. Enva a sus crticos entre los enfermos. Libera a
aquellos que le sirven y elimina al resto. Regula la distribucin del suero e infecta a
cualquiera que se le opone. Ha reformado su ciudad a su imagen. Les rogamos que
miren a su alrededor. Vean el fruto de las obras de este hombre. l es el mal
enmascarado en el bien, la enfermedad enmascarada en la curacin, la dominacin
enmascarada en la servidumbre. Detnganlo antes de que se convierta en el gobernante
de toda Halcyon, de todo el Imperio Thran. Si l asciende tan lejos, lo consideraremos
como una declaracin de guerra, una guerra mundial. Si no se nos entrega a nosotros
Halcyon tendr que luchar contra el resto de Dominaria."
Ya no hubo ninguna esperanza de retener los gritos. El moderador grit
impotente para pedir silencio. Los ancianos salieron de sus asientos y se metieron en los
pasillos. Los minotauros pisotearon con furia amenazando con embestir a todo el que se
les acercaba.
"No te preocupes Yawgmoth," dijo Rebeca agarrando su manga. "Ninguno de
nosotros cree estas mentiras."
El sin responder se liber de ella, se acerc a uno de los minotauros y lo mir
directamente a los ojos.
"Djame pasar," dijo Yawgmoth. "Quisiera hablar por estos cargos."
Tomando la medida del hombre y sin mirar a la multitud furiosa detrs suyo, el
minotauro inclin la cabeza ligeramente y le hizo seas a Yawgmoth para que siguiera
adelante. El subi al podio, su figura gigantesca al lado del diminuto Prncipe. Su sola
aparicin calm a la multitud. Con una sola mano en alto, l los hizo callar.
"Halcytas, Thran, embajadores, todos, ustedes conocen mis obras. Ustedes saben
que yo he defendido hasta al ltimo de ustedes y ayudado a reconstruir una ciudad
devastada por los Condenados. Ustedes saben que he ideado un tratamiento para la tisis
y estoy cerca de descubrir una cura. Ustedes saben que yo, con Rebeca, buscamos guiar
a nuestro pueblo hacia un futuro libre de guerras y enfermedades e incluso de la muerte.
Jzguenme por mis obras."
Una gran ovacin llen la cmara y gritos de "Si! Si!"
"Ahora hagamos que concluya este infeliz asunto y levantemos la sesin para
irnos a la tan esperada celebracin. Pido que se vote. Alguien me secunda?"
"Yo secundo," grit Rebeca.
"Entonces, dejemos que la votacin decida sobre esta propuesta, el Sanador
Yawgmoth debera permanecer en su puesto, sin ser afectado por la peticin de
extradicin? Los que estn a favor, voten s."
La sala del consejo rugi con la respuesta. "S."

146
 "Los que estn en contra, voten no."
La respuesta fue igual de fuerte. "No."
Yawgmoth mir hacia la sala, el asombro y la furia en sus ojos.
"Hago un llamado para una cuenta de ancianos," dijo el asesor. "Ancianos,
recuenten, registren y reporten los votos de sus ciudades."
Mientras los ancianos lucharon para volver a juntar a sus contingentes
Yawgmoth slo continu mirando con una ciega incredulidad a las masas.
La voz del prncipe enano le lleg por debajo. "Ellos te conocen, Yawgmoth.
Incluso despus de que purgaste a tus enemigos en medio de ellos, el resto de ellos te
conoce. Incluso despus de que inundaste la ciudad con tus fieles servidores te conocen
al igual que te conozco yo."
Sin mirar hacia abajo, Yawgmoth respondi con frialdad. "Usted no me conoce o
no habra venido aqu a hacer esto."
"Tenemos un recuento," anunci el moderador. "Ancianos informen sus votos.
Indiquen extradicin o no extradicin."
El ms anciano de la primera ciudad-estado grit: "Chignon vota por la
extradicin."
El siguiente anciano grit: "Losanon vota por la extradicin."
"Wington vota por la extradicin."
"Nyoron vota por la no extradicin."
"Seaton vota por la no extradicin."
"Foenon vota por la no extradicin."
"Orleason vota por la no extradicin."
Yawgmoth respir, agarrando el borde del atril. Tres por extradicin y cuatro en
contra con slo la Anciana Jameth de Halcyon faltando emitir su voto.
La mujer pareci realizar un gran esfuerzo cuando dijo: "Halcyon votapor la
extradicin."
Un sonido jubiloso vino del enano al lado de Yawgmoth. El grito fue extrao
contra el gruido que se movi a travs de la cmara.
El moderador pidi silencio. "Cuatro ciudades a favor y cuatro en contra. La
mocin pasa a los lderes del consejo. Cuando diga sus nombres den sus respuestas.
Quienes estn a favor de la extradicin, voten s. Quienes se opongan voten no...."
Yawgmoth observ con ojo de halcn a cada lder all: sacerdotes y sanadores,
hroes y nobles, mientras el voto sala de sus gargantas. Por cada voto en contra, se
produjo un s, de manera que los votos estaban igualados en trece cuando le toc su
turno. Qued tan sorprendido al or su propio nombre que le tom un momento darse
cuenta de que lo estaban llamando.
"Tiene dudas de usted mismo?" se burl el prncipe enano.
"No," dijo Yawgmoth. "Mi voto es no."
"Y, por ltimo, Rebeca de Halcyon," dijo el moderador. "Cul es su voto?"
Rebeca mir a Yawgmoth, una extraa mirada en sus ojos. Pareca que lo
estuviera viendo por primera vez. Sin embargo l no supo decir si esa mirada traa
alegra o terror. "Mi voto," comenz a decir ella con su voz siendo un susurro. Se aclar
su garganta y dijo: "Mi voto es no."
"Quince en contra, trece a favor. Extradicin denegada."
El grito de respuesta fue una mezcla de ovacin y de alarido.
La mirada de Yawgmoth se clav en aquellos que se le haban opuesto, uno por
uno.

* * * * *

147
 Rebeca haba estado demasiado nerviosa por la reunin del consejo para dar su
discurso en la dedicacin del templo. Yawgmoth se ofreci a ir en su lugar. Se dirigi al
centro del templo en medio de los aplausos de una inmensa muchedumbre. Su imagen
fue proyectada en una multitud de miniaturas a travs de la ciudad a sus pies. Esta brill
en todos los ojos levantados hacia all. Brill enorme y divina en las nubes. Su voz
retumb como un trueno a travs de una estola de piedras de poder.
"Siento nublar este da feliz con malas noticias pero debo hacerlo. Esta misma
maana, un grupo de embajadores de las naciones extranjeras apareci en la Sala del
Consejo y declar la guerra al Imperio Thran. Enanos, elfos, hombres lagarto,
minotauros, felinos, han jurado atacarnos. Han trado brbaros humanos entre ellos e
incluso han puesto a Losanon, Wington y Chignon en contra de nosotros."
l no esper a que el furor de la multitud de abajo se apagara. Su voz poda
superponerse a todos los gritos.
"En este momento de crisis, cuando el mundo nos ha declarado la guerra, y tres
de nuestra propias ciudades-estado han iniciado una guerra civil, no tengo ms remedio
que disolver el consejo y asumir el control de la nacin."
l ignor completamente los gritos.
"He ordenado que los cuerpos de salubridad y la guardia Halcyta los escolte a
sus hogares para mantener a la ciudad libre de pnico y disturbios. La misma orden se
est llevando a cabo ahora mismo en Orleason, Seaton, Nyoron y Foenon. Mientras
tanto, la guardia Halcyta y los cuerpos de salubridad en las ciudades-estado rebeldes
han recibido la orden de retirarse antes de ser capturados y asesinados por esta malvada
coalicin."
Un terror silencioso respondi a esas palabras.
Su voz cambi de lder militar a padre gentil. "No teman, pueblo de Halcyon,
gente del imperio. Los he salvado antes. Los volver a salvar. Fue saliendo de la
barbarie de una guerra como nosotros ascendimos a este noble lugar. Saliendo de ella
volveremos a ascender una vez ms. No abandonen sus sueos por el glorioso futuro,
pueblo de Halcyon. Estos no son ms que los dolores de parto del cielo que les he
prometido."

148
149
 Captulo 18

" D ile que l es un monstruo," farfull Glacian miserablemente en medio del

brillante aparato que lo mantena con vida.
"Ella ya sabe tu opinin," susurr Rebeca a travs de un borde de su tnica y
mirando por encima del hombro a donde Dyfed esperaba impaciente.
La caminante de planos no se dign a cubrir sus hermosos rasgos, agria con
irritacin. Se puso de pie, las caderas ladeadas, los brazos cruzados y los labios dudosos.
Haber sido convocada por el amuleto azul de piedras preciosas cuando no haba una
crisis inmediata fue bastante irritante. Haber sido convocada por dos personas que
haban robado el amuleto de su legtimo propietario, de Yawgmoth, eso iba casi ms all
de su capacidad de soportar. El constante correteo de trasgos a su alrededor, empujando
y recogiendo, no hizo ms que deshilachar an ms su ya andrajosa paciencia.
"Dile que l ha matado a los delegados," farfull Glacian.
"l no lo ha hecho," gru Rebeca. "Los mantiene como rehenes en algn lugar,
no ests ayudando!" Ella se volvi rgidamente hacia la caminante de planos y dej
caer su capa. "Perdona nuestros susurros. Glacian quiere darte las gracias por responder
a nuestra convocatoria."
Dyfed asinti superficialmente.
"Dile que ha encarcelado a los ancianos," dijo l arrastrando las palabras.
"Es un momento de crisis para nuestra ciudad-estado y nuestro imperio. Estamos
bajo amenaza de ataque. Yawgmoth ha utilizado su control de los ejrcitos para tomar el
mando del imperio. Ha disuelto el Consejo, ha encarcelado a los ancianos de las
ciudades-estado rebeldes. Si estos nos atacan l podra verse obligado a ejecutarlos."
"Qu tiene esto que ver conmigo?"
Glacian murmur, "Dile que debe alejarse de Yawgmoth"

150
 Rebeca sacudi la cabeza con violencia. "Queremos que te lleves a los ancianos
a un lugar seguro. Hay cerca de un centenar de ellos."
La frente de Dyfed se arrug y ella inclin la cabeza. "Quieren que haga qu?"
Rebeca se gir por completo de su esposo y declar "Conozco tu poder. Me he
metido a travs de las Eternidad Ciegas contigo. S que puedes simplemente aparecer en
la cueva de internamiento y envolver a esos cien ancianos en tu poder y llevarlos a un
lugar donde estarn a salvo."
Incrdula, la caminante de planos dijo: "Pens que eran amigos de Yawgmoth.
Ustedes quieren que yo devuelva a los lderes capturados de la rebelin a sus propios
ejrcitos?"
Rebeca frunci el ceo con consternacin. "No. Llvalos a otro mundo. Llvalos
a uno de tus planos paradisacos. Un lugar donde puedan vivir seguros hasta que haya
pasado el peligro."
"Seran miserables. Ninguno de ellos podra construir ni un cobertizo, ni
encender un fuego. Sera como poner bebs en una guarida lobos."
"Trasgos," se interpuso Glacian. "Dile que se lleve a algunos de mis trasgos de la
plataforma de man. Podran ser siervos. Podran construir refugios y trampas para
cabras. De todos modos Yawgmoth los matar tarde o temprano."
Rebeca parpade con asombro a su marido. "Glacian pide que tambin lleves
trasgos a ese mundo paradisaco, sus trasgos, que podran servir a los ancianos."
Dyfed baj la cabeza y ri. "Quieren que me lleve a cien ancianos y a un
centenar de trasgos a un paraso en algn lugar?"
Rebeca dijo con ojos suplicantes: "Tu puedes hacerlo con un solo pensamiento.
Es una pequea bendicin que concederas al genio de Halcyon, al mismo hombre que
te trajo por primera vez aqu."
Sus ojos se endurecieron y su voz se redujo a un susurro. "Yawgmoth es mi jefe,
mi amigo tal vez ms. Esto no es una traicin, slo un acto de misericordia slo la
simple solicitud de un genio enfermo, que pueden estar muriendo pero que quiere que
otros vivan."
El lado furioso se haba ido de la mirada de Dyfed. Pas al lado de Rebeca y se
acerc a la silla de ruedas donde estaba sentado Glacian. Una mano delgada descendi
para tocarlo, para acariciarle su pecho devastado por la tisis.
"Est bien. Har esto por ti, Glacian. Haba olvidado quien fuiste quien eres.
Es un pequeo favor y yo lo har por ti."
Luego, sin mover un msculo, desapareci del lugar. Los trasgos retrocedieron
del espacio donde haba estado.
Rebeca se acerc a la silla de ruedas colocando reflexivamente la bata para
cubrir su boca y nariz.
"Marido, hoy has hecho algo bueno. Has salvado muchas vidas."
El apart el rostro de ella como si sus palabras hubieran sido una bofetada.
"Cul es el problema?"
"Esa maldita capa sobre tu boca. Dyfed no cubri la suya. Ella me toc."
"Ella es una caminante de planos," dijo Rebeca.
"Y t eres inmune." Dijo todava sin mirarla.
"Qu pasa si no lo soy?"
"Tocas a diario las piedras de poder del templo. Podras contraer la enfermedad
de ellas tan fcilmente como de m."
Rebeca baj lentamente el borde del manto y se acerc a la silla.
"Tu crees que soy repugnante."

151
 Una mirada de miedo cruz su rostro. "No. A la enfermedad la encuentro
repugnante"
"Yo soy la enfermedad. Eso es todo lo que soy."
Rebeca estir su mano desnuda tal como lo haba hecho Dyfed. La puso,
temblando, en la escabrosa piel del pecho de Glacian. Cerr sus ojos y trag, dej la
mano all. Slo entonces l se gir para mirarla.
"T ests enamorada de l. l te enga incluso a ti. Slo ests esperando a que
me muera para poder estar con l."
"No," dijo Rebeca retirando la mano. Ella lo mir, repulsin y amor luchando en
su interior. Se inclin con un rpido movimiento y lo envolvi en un fuerte abrazo. "No,
esposo. Nosotros somos almas gemelas. Es slo la enfermedad, y la guerra, y la
agitacin. No, l no me ha engaado. l te curar. Es por eso que creo en l. Porque el
te va a curar. l nos sanar a todos nosotros. Y t y yo bailaremos juntos en el Templo
Thran cuando se acabe este maldito negocio."
"Qu es esto?" dijo un grito imperioso en la puerta. Yawgmoth camin por el
suelo hacia Glacian y Rebeca.
Ella no solt a su marido. Se aferr a l como si supiera que ese sera su ltimo
abrazo.
Yawgmoth envolvi un brazo poderoso a su alrededor y dio un tirn. No pudo
moverla. Gru y tir con ms fuerza. Su mano libre despeg sus dedos alejndolos de
la espalda de Glacian. La piel desgarrada sangr a travs de la bata que llevaba l.
"Sultalo! Te ests infectando. Te ests matando a ti misma!" grit Yawgmoth.
"No! Djame en paz!"
El le arranc la otra mano y un pus negro brot debajo de las uas de ella.
"Mira lo que te has hecho a ti misma!"
Glacian qued fuera de quicio, gimiendo de desesperacin y agona.
"Mira lo que le has hecho a tu marido!"
"Sultame!" grit Rebeca agitndose contra su agarre.
Yawgmoth ignor su lucha. La sac a rastras de la habitacin de Glacian
mientras su marido gritaba eptetos ininteligibles detrs de ellos.
Aunque sus brazos eran bandas de acero, la voz de Yawgmoth fue de seda. "Se
que todo ha sido demasiado para ti. Lo s. Has sido valiente todos estos aos. Has visto
como cada mtodo ha fallado en sanarlo. Todava lo amas, an devastado como est"
"Djame ir"
"pero piensa en Glacian. l no querra ponerte en peligro. El no quiere que
sufras como l est sufriendo." Yawgmoth pate violentamente la puerta de su
laboratorio y arrastr a Rebeca en su interior. La arrastr pasando al lado de mesas y
estanteras hasta un armario donde estaban almacenados los sueros. Abri las puertas
del armario, tom una botella de alcohol, y sac l corcho con los dientes. "Glacian no
quiere que te suceda nada y yo tampoco" Volc el ardiente material generosamente
sobre las manos, los brazos y el pecho de ella. "Esto matar a cualquier germen que
podra haberte contagiado."
"Maldito seas! Maldito seas, Yawgmoth!"
"Shhh, shhh, shhh," le exhort l.
Ella estaba empapada, de la cabeza a los pies Yawgmoth tom un frasco de suero
y un frasco de algo ms. Con una sola mano, introdujo las mezclas en una vejiga con
aguja, forz a su descontenta cautiva para que lo enfrentara e inyect la solucin en el
brazo. Ella clav sus uas en su pecho por un momento antes de caer en sus brazos.

152
 "Shhh, shhh, shhh. Eso ayudar a tu cuerpo a combatir cualquier infeccin que
podra haberse metido en tu sangre. Est bien. Ahora estars a salvo. No te enfermars.
Yo no dejar que te enfermes."
Con la voz ronca por gritar, Rebeca dijo: "Por qu no lo curas? Por qu tu
suero no funciona para mi marido?"
Yawgmoth dijo en un tono desolado, "No lo s. Honestamente no lo s. Su caso
ha sido diferente desde el principio."
"Tu lo has hecho diferente. Tu no quieres que se recupere."
"Oh, s, Rebeca," le tranquiliz Yawgrnoth. "Si lo quiero. Necesito que est bien.
Necesito que sea capaz de luchar contra m por tu mano. No robar la esposa de un
invlido."
Rebeca se apart de l y lo mir framente a los ojos. "No hagas esto. No
juegues conmigo. He pasado por mucho."
"Lo s. Has pasado por mucho. Has mantenido una vigilia durante siete aos.
Pens que yo te estaba haciendo un favor al permitirle permanecer aqu, pero l siempre
ha estado fuera de tu alcance. Eso no es un favor. Ahora el cuerpo de salubridad se
encargar de l. Lo llevar a las cuevas de cuarentena. Ellos tienen tratamientos nuevos
y ms agresivos mucho mejor que estos trasgos y artilugios. Ellos le cuidarn. Ellos
le curarn. Te lo prometo Rebeca. Y yo nunca he roto mis promesas."
"Le curars?" Una frgil luz ilumin sus ojos. "Dime que t lo curars."
"Yo lo curar, Rebeca. Te lo prometo."

* * * * *

Los ancianos no estaban muy contentos. Haban sido llevados a un paraso pero
no era su paraso. La salvacin es una cosa relativa.
Uno hubiera pensado que habran estado mejor en cualquier sitio menos donde
haban estado: sepultados vivos en una caverna oscura durante tres semanas. Un
finsimo arroyo que corra a lo largo de su base les proporcionaba agua para beber, para
baarse y eliminar los residuos, tal era su situacin. Racimos de setas dbilmente
brillantes y grillos ciegos que a veces aparecan recortados contra las setas eran la
principal fuente de sustento. Lo peor de todo eso era saber que Yawgmoth les haba
sellado all. El peso de su desaprobacin fue tan enorme e ineludible como los dos mil
metros de roca entre ellos y el aire del mundo superior. En comparacin con ese lugar,
esa tierra verde y exuberante debera haber sido un paraso. Altos bosques, anchas
praderas, ros caudalosos, la tierra era abundante y virgen. Tenan todo un mundo para
explorar, un lugar agradable para esperar el fin de la guerra. Un paraso excepto por un
hecho: el desierto. Las figuras ms importantes del Imperio Thran quedaron reducidas a
miserables pioneros. Durante las ltimas semanas se acurrucaron juntos en ropas sucias
y hechas jirones. Estaban peor vestidos, ms delgados y ms acobardados que los
trasgos de la plataforma de man que circulaban entre ellos.
"podra habernos transportado a cualquier lugar en Dominaria," arremeti la
Anciana Jameth, "pero opta por traernos aqu."
"Podra haberlos dejado que se pudrieran en la cueva," le seal Dyfed
categricamente. "Y esto es slo temporal, slo hasta que se acabe la guerra y ya no
haya mas amenazas hacia ustedes y que ustedes ya no sean una amenaza para el
imperio."
"Exigimos que nos regrese a nuestra nacin," dijo la anciana.
"Usted no exige nada," le espet Dyfed. "Por el momento, esta es su nacin. Lo
pueden ver desde aqu pero estamos en la cima de una montaa invertida. Igual que su

153
extrusin. Esta los mantendr a salvo de los nativos y a ellos de ustedes. Estos trasgos
les ayudarn. Trtenlos bien. Ellos tendrn una mejor idea que ustedes sobre que plantas
son venenosas y que carnvoros son peligrosos. Ellos construirn refugios para ustedes,
recolectarn alimentos, servirn como sus sirvientes personales, y todo ello debido a
que Glacian se los pidi. Sintanse como en su casa. Les vendr a buscar cuando la
guerra haya terminado." Ella les dio la espalda preparndose para partir.
"Espere," grit la Anciana Jameth. "Por lo menos dganos el nombre de este
lugar."
"Llmenlo como quieran," dijo la caminante de planos con sencillez. Justo antes
de desvanecerse de la existencia agreg, "Los nativos de este mundo lo llaman
Mercadia."

* * * * *

Haba sido un descenso infernal. Los manifestantes haban destruido el ascensor

de Dungas. Glacian descendi a la manera antigua, trasladado a travs del camino en
zigzag por un grupo de trasgos. Los trabajadores del cuerpo de salubridad marcharon
con espadas y linternas delante y detrs de su camilla. Hubo dos veces en que los fuelles
dejaron de funcionar y el grupo baj a Glacian sobre el pasaje para efectuar la
reparacin. Cada vez que haba sucedido haba perdido el conocimiento antes de que el
mecanismo hubiera podido ser reparado. Cada vez que haba sucedido se haba
despertado a la tenue luz de los faroles colgados sobre los muros de piedra de la cueva.
El descenso finaliz. El camino se nivel y ampli. El aire fro de la cueva dio
paso al clido olor rancio de la respiracin humana en espacios reducidos. Los trasgos,
liderados por el cuerpo de salubridad, procedieron por un sinuoso pasillo, pasaron al
lado de una serie de cuevas laterales, y se introdujeron en la cueva de cuarentena.
Atravesaron el arco y entraron en una amplia caverna.
Glacian haba esperado sentir un hedor a carne podrida. Lo que oli fue algo
peor, el spero olor a productos de limpieza.
La cueva de cuarentena haba sido transformada desde el ascenso de Yawgmoth.
Los faroles brillaban a travs de la enorme cmara, sus paredes y su suelo haban sido
fregados y pulidos hasta haber quedado limpios de toda inmundicia. Las viejas
estanteras haban sido derribadas y sustituidas por pilas ordenadas de celdas blancas.
Parecan casi atades blancos en los que los enfermos podran residir en completo
aislamiento de la radiacin de las piedras de poder y la contaminacin cruzada. Cada
sarcfago tena un nmero, cada uno un conjunto de tablillas con grficos. Trabajadores
del cuerpo de salubridad vestidos de blanco y con mscaras se movan en pasarelas
situadas entre los grupos de atades.
Anteriormente, los pacientes haban sido vctimas de la plaga en cuarentena.
Ahora eran sujetos de prueba. Ratas de laboratorio. La limpieza, la privacidad, los
atentos sanadores: estos cambios no estaban destinados a asegurar la comodidad o la
decencia o la curacin. Estaban destinados a asegurar resultados fiables.
Los trasgos transportaron la camilla al centro del complejo. Un hombre vestido
de blanco esperaba con un nuevo conjunto de tablillas de informes.
"Hola, Glacian. Bienvenido a las cuevas de cuarentena de Halcyon. Recib tus
antecedentes esta maana. He preparado una cpsula de curacin especialmente grande
para acomodar tus aparatos"
Glacian se inclin dbilmente sobre su camilla apenas logrando girar su cabeza
para ver al hombre que le habl.
"No t," farfull. "No tu, Gix."

154
155
 Captulo 19

R ebeca descendi hacia la quinta puerta area de Halcyon. Ella la haba

diseado, un gran pasaje en forma de ojo con anchas rampas elevadas a cada lado. Una
progresin de profundos escalones conducan hacia arriba desde el centro. Cada uno era
lo suficientemente ancho como para contener cincuenta trabajadores de los muelles a la
par, cada uno lo suficientemente largo como para permitir dar tres pasos antes de subir
al prximo.
La puerta haba sido un buen diseo pero ahora estaba siendo destruida.
Guardias Halcytas pululaban por all y en medio de ellos: Yawgmoth.
El Seor de Halcyon estaba parado sobre el arco de piedra caliza. Sus tnicas de
estado ondulaban en el viento. Observaba a los trabajadores tirar de cables de acero a
travs chirriantes poleas, luchando para colocar un can de rayos metlico encima de
la pared. Esta gran arma le haba costado a la ciudad una pequea fortuna y Yawgmoth
haba instalado nueve en cada una de las cinco puertas. Las armas haban venido de los
viejos cuadernos de Glacian y Yawgmoth se jact de que cualquiera de ellas podra
derribar aeronaves a kilmetros de distancia. Le haba asegurado a la ciudad que esas
armas podran hacer a la ciudad ms segura en caso de invasin e incluso haba
compensado el costo enviando ms de este tipo de armas, en un margen considerable, a
las otras cuatro ciudades-estados leales.

156
 "Una necesidad, una necesidad," se quej Rebeca mientras suba caminando por
la interior escalera de caracol a la cima de la puerta de enlace. "Nada que sea feo es una
necesidad." Era uno de sus muchos credos repetido durante los ltimos aos.
Rebeca lleg a la parte superior del arco. Yawgmoth estaba cerca. Sonri al
verla pero no, no era a ella sino al can de rayos establecido en la pared de piedra
caliza que tena delante. Mientras los cables bajaban Yawgmoth se arrodill al lado de la
carcasa brillante pasando los dedos con ternura a travs de ella.
"Hermosa," susurr emocionado. "No puedo imaginar algo ms hermoso."
"Y qu tal una puerta que no est repleta de armas?," pregunt Rebeca con las
manos en las caderas.
Yawgmoth mir hacia arriba y hacia ella, oscura en medio de la aureola de su
lejano templo. "Hola, Rebeca. Puedo imaginarme una cosa ms hermosa que este"
"Y qu sigue? Catapultas en la cpula del consejo? Lanzallamas en el
templo?"
El continu acariciando el arma. Su rostro se reflej en ngulos distorsionados
por su carcasa. "Si t hubieras diseado estos sitios para la defensa as como para la
belleza, estas modernizaciones no hubieran sido necesarias."
"Nada que sea feo es necesario."
Yawgmoth se puso de pie con sus rasgos serios. Se irgui sobre el arma, la
arquitecta y sobre toda la ciudad baja.
"Te equivocas en eso, Rebeca. La fealdad es necesaria. Nosotros, los Thran, no
fuimos lanzados hacia arriba por visiones de belleza. Fuimos impulsados desde abajo
por la fealdad. La acobardada lujuria, la violenta depravacin, nos hicieron subir a la
luz. El imperio fue forjado en la guerra no en la paz. Se levant de la lucha y otra lucha
se acerca: una guerra fea y violenta que nos conducir hacia la divinidad."
Rebeca lo mir a los ojos. Ese solo hecho fue un ejercicio de la voluntad. Su
poderosa figura era la negra encarnacin de todas esas fuerzas bestiales que describi.
El era brutal y hermoso a la vez, apstata de todo lo que ella antes haba credo.
"Guerra civil, naves ardiendo, campos de muertos merece la pena?"
l parpade retirndose por un momento en sus espacios interiores. "Yo me alc
de entre lo leprosos y las vctimas de la peste para gobernar el imperio. Glacian
descendi de las glorias a la decadencia. La paz trae la tisis, una degeneracin
progresiva. La guerra trae la piresis, una generacin progresiva. As es como nos
levantaremos, Rebeca impulsados desde abajo."
Rebeca neg con la cabeza y le dio la espalda.
Yawgmoth envolvi un brazo poderoso a su alrededor. "Entiendo que tu marido
est progresando bien."
La mencin de Glacian envi araas de culpa arrastrndose a travs del cuero
cabelludo de Rebeca. Ella se apart de l.
"Lo tienes en todo un rgimen. Injertos de piel, agujas en los nervios, baos de
alcohol, sanguijuelas, emplastos"
"La salud a travs de la lucha. Nos acercamos a una cura definitiva. La mayora
de los pacientes estn respondiendo bien. Incluso tu marido, a pesar de s mismo."
"l est en agona!"
"Por supuesto. Sin ti..."
El aire a su lado brill con una presencia repentina. La figura tom forma
saliendo del cielo claro. Dyfed apareci repentinamente all.
"Interrumpo algo?" pregunt con una sonrisa arqueando sus labios.
Yawgmoth se gir hacia Dyfed, una mirada vida en sus ojos. "Lo has
encontrado?"

157
 La sonrisa de la mujer se ampli an ms. "S. Te gustara venir a ver?"
"Es perfecto?" pregunt Yawgmoth emocionado.
"Nueve esferas separadas, cada una con una ecologa nica."
"Es amplio?"
"El espacio de la tierra es tan grande como lo era su imperio antes de la
rebelin y con trabajo puede ser el doble o tres veces eso."
"Es hermoso?"
Dyfed cruz los brazos sobre el pecho y lade la cadera. "Quieres venir a verlo
o no?"
"De qu se trata todo esto?" les interrumpi Rebeca.
Los ojos de Yawgmoth se pusieron febriles. "Tu hablaste de la fealdad pero
djame ensearte para que ser todo esto." Extendi la mano hacia ella.
Rebeca quiso rechazarla pero no poda ya no ms. Tan pronto como su mano
se pos en su poderoso agarre que Yawgmoth se volvi y tom la mano de Dyfed.
"Llvanos all. Llvanos al paraso."
Sin ni siquiera un parpadeo de sus ojos Dyfed los llev lejos a travs de las
veloces distancias. Su unin con Yawgmoth envi una brillante envoltura de poder a su
alrededor. Esta se extendi de su mano a la de Rebeca.
El terror la llen. No pudo moverse, ni siquiera pudo respirar. Sinti la violenta
succin del espacio entre los mundos a travs de su piel. Fue como si langostas la
hubieran rodeado con sus mandbulas desgarrando la membrana de man.
Luego el caos desapareci. Dyfed sali de las Eternidades Ciegas y se introdujo
en un mundo amplio, verde y hermoso.
El tro estaba de pie en un afloramiento rocoso. Debajo de ellos yaca una selva
primitiva con troncos de rboles de seis metros de ancho y cientos de metros de alto.
Las despeinadas copas de los helechos y cipreses respiraban fcilmente en los vientos
azules del lugar. Un amplio canal solitario rompi las copas de los rboles, un ro
enorme y serpenteante muy por debajo. El agua negra se mova sin problemas bajo el
espeso dosel aqu y all reflejando retazos de la luz del sol en las hojas. Enormes
serpientes se enrollaban sobre ramas gruesas. El chillido de pjaros extraos llenaba el
aire. Ms all del bosque se extenda un prado verde. Llegaba hasta un largo y bajo
grupo arrugado de montaas grises en la distancia.
"Es hermoso," dijo Rebeca y descubrindose que jadeaba.
Dyfed la miro sonriendo. "Ms que hermoso. Fecundo e inmenso. A cada
ciudadano Thran, incluso a los rebeldes y los nios, se le podra otorgar mil hectreas y
an as el imperio sera dueo de la mitad de la tierra. Este es un mundo deshabitado, la
criatura ms inteligente de aqu tiene un cerebro del tamao de una castaa. Est bien
abierto para su colonizacin."
"Sin guerras, sin enfermedades..." dijo Rebeca. "Has duplicado el tamao del
imperio sin una sola muerte."
Yawgmoth aspir una profunda bocanada de aire frtil. "Primero traer a todos
los que tienen la tisis aqu, lejos de las piedras de poder y sus auras asesinas." Mir con
cario a Rebeca y la atrajo hacia l. "Quiero que disees una nueva enfermera para esa
colina de all, por encima del ro y ms all de los aleros del bosque. Quiero que disees
una instalacin que admita a nuestras estrategias agresivas de curacin pero tambin
que le proporcione a los pacientes luz del sol, aire fresco, vistas hermosas...."
Ella lo mir a los ojos como si estuviera viendo un amanecer. "Oh, Yawgmoth.
Esto slo les curara. S que lo hara. Slo el estar fuera de las cuevas los sanara. Estar
lejos de las piedras de poder y bajo el sol."

158
 "Yo quiero que la enfermera haga mucho ms que sanarles. Quiero que los
perfeccione, Rebeca. Quiero que los fortalezca, que los cure de la mortalidad."
La duda oscureci los ojos de Rebeca. "Tu quieres hacer qu?"
Una mirada extraada llen su rostro. "Tu fuiste la que cre la arquitectura de la
ascensin. Tu fuiste la que dise un templo al que solo se poda entrar dejando el
mundo."
"S, pero todo eso significa aspirar a la divinidad, ser moldeado por su belleza y
perfeccin, ser moldeado por ella pero no convertirse en ella. Acaso nosotros nos
podemos convertir en dioses?"
Dyfed ri. "Eso ya se ha hecho con bastante facilidad."
Ella se dirigi hacia los otros dos, se apoder de sus manos, y luego sali de la
cresta rocosa donde haban estado. Las dimensiones se cerraron a su alrededor como
una flor atrapada de pronto al caer la noche. Cuando se volvi a abrir estaban de pie en
un lugar muy diferente.
En lugar de un eterno cielo azul haba un elevado techo de elegantes vigas
metlicas. Remaches y pernos gigantes formaban constelaciones regulares en la curvada
bveda. Pilares de muchos metros de altura conectaban el techo con el suelo. En la base
de esto se abran chimeneas plateadas aunque no sala ningn holln de ellas. Un suelo
tan brillante como un espejo se extenda a sus pies reflejando el techo distante. Aquel
era un mundo de plata y acero, sin un atisbo de pigmentacin o herrumbre. Sin un sol o
luna o estrellas, el mundo metlico slo estaba iluminado por el resplandor del propio
metal reflejado infinitamente.
Rebeca murmur. "Qu es este lugar? Dnde estamos?"
"Este es el mismo mundo," dijo Dyfed, "pero una esfera diferente. La primera
esfera, donde estbamos antes, se encuentra en el exterior. Esta segunda esfera est
anidada en la primera. Esto es lo que tus poetas de la antigedad llamaban las bases del
mundo."
Rebeca apunt hacia el techo y pregunt: "El mundo que acabamos de dejar...
est ah arriba?"
Dyfed se limit a asentir.
"Estas inmensas columnas... las bvedas curvas de ah arriba sostienen el
peso de un mundo?" dijo Rebeca anonadada.
"S," dijo Dyfed.
Rebeca trastabill perpleja contra Yawgmoth.
l sonri. "Ella es una arquitecta. Conoce las ecuaciones de carga, sabe lo que se
tardara en construir un mundo como ste."
Rebeca susurr: "Los cimientos del mundo..."
"Tienen ms de un solo sentido," respondi Dyfed. "Estas columnas de metal no
solo sostienen el mundo de arriba sino que esta esfera de metal es el origen de todo lo
que ves arriba."
Rebeca neg con la cabeza. "Cmo puede ser que este lugar haya dado a luz a
ese lugar? No hay comida, ni agua, ni luz del sol. Nada podra vivir aqu."
Dyfed seal hacia el exterior a lo largo del suelo espejado.
Algo se movi en la penumbra, muchos algos. Las criaturas mismas estaban
compuestas de metal pulido y corran como un amplio enjambre de hormigas. Algunas
tenan la configuracin de las hormigas. Otras tenan cientos de pies. Ms an tenan
diseos arcnidos o figuras como ninguna criatura biolgica. Se aproximaron a los tres
invasores con algo como el hambre.
"Qu son?" pregunt Rebeca.

159
 "Prototipos. Experimentos. Podran considerarlas como mquinas altamente
avanzadas o criaturas nacientes. Fueron desarrolladas aqu. Este es una especie de
laboratorio, uno carente de la contaminacin de la vida biolgica. Estas criaturas son
mecanismos, s. Pero ms tarde los modelos, mejores modelos, se convirtieron en las
serpientes del mundo de arriba."
"Eran mecanismos?" pregunt Rebeca. "Eran mquinas?"
"Mquinas vivas," le corrigi Dyfed. "Respiran. Comen. Se reproducen.
Evolucionan. Mueren. Slo porque sus orgenes estn en el artificio y no en la biologa
no significa que no estn vivos. Aunque son metlicos, su carne y el follaje de las
plantas que comen podran alimentarte, Rebeca, y t, a su vez, podras alimentarlos."
La sonrisa de Yawgmoth slo se profundiz. "Nos has encontrado no slo un
imperio primitivo. Nos has encontrado un depsito de invenciones. Acaso Glacian no
estara feliz, Rebeca?"
"No, si somos comidos," dijo ella nerviosamente mientras las bestias metlicas
convergan sobre ellos.
Dyfed se estir hacia sus compaeros. Los insectos gigantescos llegaron justo
cuando ella se aferr a ellos. Las antenas chispearon con el poder, las garras se
arrastraron hacia el interior, las mandbulas sujetaron los cuellos, cuellos que se haban
desvanecido de la existencia.
Los tres cayeron a travs de los espacios de entre los mundos y luego llegaron a
un mundo an ms extrao que los dos ltimos.
Era un laberinto de tuberas. Algunas de kilmetros de ancho. Otras eran tan
anchas como los dedos de Rebeca. Se enrollaban y retorcan a lo largo de las distancias
oscuras de esa esfera. Muchas brillaban con un calor interno, como si transportaran
magma. Algunas rezumaban lquidos alquitranados. Un rollo de tuberas de cermica
prpura gorgote con ocanos descendentes. Era un espacio ruidoso: enorme y
amenazante.
"Es el mismo mundo pero una esfera ms profunda," dijo Rebeca.
"Lo ests entendiendo," dijo Dyfed. "Aqu todos los elementos de los otros
planos son encaminados y canalizados. Es el gran mecanismo que reproduce el
funcionamiento de un mundo natural."
Rebeca estaba jadeando lentamente. Mir atontada por la comprensin. "Si este
mundo es todo de artificio quin es su creador?" Mir a Dyfed y pregunt: "T?"
"No," dijo ella sacudiendo la cabeza. "Aunque te doy las gracias por el
cumplido. No. Este lugar fue creado por un antiguo y poderoso caminante de planos.
Fue la obra de su vida."
"Entonces, cmo puedes simplemente otorgarlo?" pregunt ella. "Si esto no es
tuyo, si es el mejor trabajo que realiz un caminante de planos en toda su vida, cmo
puedes simplemente cederlo al imperio?"
"Quieres que te muestre?" pregunt Dyfed agarrando la mano de Rebeca y
extendiendo la otra a Yawgmoth.
El retir la suya. "Primero mustranos el resto. Dijiste que haba nueve esferas
aqu, una anidada dentro de la otra."
"S, una para cada ciudad-estado y una para Yawgmoth."
"Entonces veamos el resto."
"Se oscurecen de aqu en adelante, la siguiente es el nivel de los hornos, con
incineradores de kilmetros de altura que ahora no estn trabajando. Hay enormes
montones de refineras y molinos metlicos. Luego est la quinta esfera, slo un mar de
aceite. Hay una all abajo que es ms caliente que un sol. No es muy acogedora," dijo y
luego tom la mano de l. "Pero la novena esfera"

160
 Esta vez la oscuridad desigual del entre-mundos no fue tan aterradora como el
lugar al que entraron.
Estaba completamente oscuro y quieto. El aire ola a carne podrida. Incluso en la
oscuridad asfixiante Rebeca poda sentir que esta esfera era muy pequea slo tan
grande como el laboratorio de Yawgmoth en la enfermera. Debido al lodo suave bajo
sus pies ella supo que la mayor parte de la esfera estaba llena con el cadver de lo que
haba habitado all.
"Acaso esto es acogedor?" dijo Rebeca apretando una mano sobre su boca.
"En cierto modo, s," respondi Dyfed. "El maestro de este lugar muri hace un
mes. Todo esto morir poco a poco despus de l. A menos que, por supuesto, el mundo
nos de la bienvenida para tomar el lugar del maestro." Ella despert una luz sobre su
mano extendida. El resplandor salpic a travs del gran cadver.
"Un dragn," dijo Rebeca con voz entrecortada. Ella estaba de pie en las caderas
en descomposicin de la criatura. Escamas disecadas se enroscaban como hojas de
otoo alrededor de sus pies. Debajo de estas, carne podrida se aferraba a los huesos
cados. Busc un lugar vaco sobre el cual pararse pero el dragn muerto ocupaba toda
la esfera. "Un dragn cre todo esto?"
Dyfed habl desde la cima de los restos de cuero de un ala donde estaba parada:
"S. Un dragn era su forma favorita. Es por eso que la primera esfera est llena de
serpientes, hecha a su imagen. Pero en verdad, su figura original era un ser humano."
Ella agit la mano.
All, en el aire ptrido entre ellos, se form un rostro fantasmal: la visin de un
hombre. Pareca un Glacian anciano, sus finos rasgos estaban envueltos en una larga
barba blanca y en greas de pelo.
"Desde aqu el poda controlar todo el plano?" pregunt Yawgmoth
atentamente.
"S," respondi Dyfed.
"Si quitamos su cadver yo podra controlarlo desde aqu?" insisti l.
"Si. Ocho esferas para las ciudades-estado y la novena esfera para Yawgmoth."
"Si unes este plano a una piedra de poder puedes utilizarlo para crear un portal
permanente desde Halcyon?"
"Ese es el plan," afirm Dyfed.
Yawgmoth sonri, sus ojos repletos de sueos. "Ser un mundo de generacin
progresiva de piresis. Ser un mundo llamado Pirexia."

161
 Captulo 20

L a ciudad estaba preparada para la guerra. Caones de rayos se erguan de

cada una de las cinco puertas areas. Se coloc un gran peasco esfrico para cerrar la
puerta de entrada. Balistas pesadas situadas a lo largo del resto del muro soportaban
proyectiles con puntas de piedras de poder que podran romper el ncleo del motor de
una nave enemiga. Nuevos espejos hiperblicos colgaban a cada lado de la extrusin,
con equipos entrenados para enfocar rayos en los ejrcitos de tierra del enemigo. Cada
da que pasaba se requisaban ms carabelas y se las modernizaba para el combate aire-
aire y aire-tierra. La guardia Halcyta haba duplicado su tamao, cada soldado
preparado para demostrar una lealtad fantica y entrenado en el uso de las nuevas armas
del arsenal de Glacian. El cuerpo de salubridad era igualmente numeroso, bien equipado
y guiado. Se movieron entre la poblacin administrando el suero, limpiando los pocos
casos finales de tisis, y acopiando contagios para su uso en ataques relmpago contra los
invasores. Los artfices de Halcyon trabajaron da y noche en unos diseos que haba
dejado Glacian sobre una mquina para cargar piedras de poder. Cuando se activara,
este dispositivo podra recargar una piedra de poder vaca, absorbiendo la fuerza vital de
toda planta, animal y soldado en un gran radio.

162
 Halcyon no fue la nica ciudad que se prepar para un asedio. Las otras cuatro
ciudades-estado leales: Nyoron, Seaton, Foenon y Orleason, se dispusieron y
atrincheraron de la misma forma. Cada una podra soportar la furia de la Alianza Thran,
como los brbaros llamaban a su variopinta fuerza. La Alianza Thran quera a Halcyon
y a su campen, Yawgmoth. Slo enviaran fuerzas simblicas a las otras ciudades-
estado. Una vez que esas fuerzas fueran derrotadas, Yawgmoth llamara a sus leales
soldados eugenistas de esas ciudades para converger en el ejrcito brbaro. Se poda
decir que la guerra ya estaba casi ganada.
El arma ms poderosa de Yawgmoth era la piedra de poder que tena en su mano.
El cristal, del tamao de dos puos cerrados, estaba perfectamente formado. Sus facetas
eran mltiples e impecables. Su ncleo era tan oscuro como las Eternidades Ciegas. Ese
cristal capturara la esencia de su mundo paradisaco y lo llevara a las Cuevas de los
Condenados. All, la piedra se dividira, creando un portal permanente de Dominaria a
Pirexia.
Dyfed estaba parada junto a l en el centro de Pirexia. El hedor a muerte se haba
ido. El hmedo cadver haba sido apartado. No quedaba ni rastro del derrumbado
cuerpo del dragn. Yawgmoth y su cuerpo de salubridad haban catalogado
meticulosamente cada tejido y pedacitos de la bestia caminante de planos llenaban la
antigua enfermera en la ciudad. La esfera que la criatura haba gobernado haba sido
limpiada por completo para que no se mantuviera ni un solo fragmento del antiguo amo
de ese mundo. Yawgmoth era ahora el maestro de Pirexia.
"Ests seguro de que deseas realizar el ritual?" pregunt Dyfed. "Un hombre
mortal podra no sobrevivir a la embestida de esas energas. Slo un caminante de
planos"
"Caminantes de plano, mortales..." dijo Yawgmoth restndole importancia. "He
diseccionado al caminante de planos que gobern aqu. He investigado cada tejido,
analizado cada rgano. No haba ni una sola parte mstica. Era una criatura biolgica
como yo. Era esta cmara la que lo hizo un dios y esta cmara tambin me har su dios.
Yo sobrevivir."
"Cmo puedes saber eso?"
"Lo he sentido," respondi Yawgmoth. Su voz son con un esplendor metlico
mientras caminaba hacia el borde que corra a lo largo de la esfera. Camin hasta que se
par en una pared curvada, perpendicular a Dyfed. Se puso en cuclillas con su mano
acariciando cariosamente el vientre interior de la esfera. "Lo sent. Mientras extraa
cada escama de la criatura muerta, mientras recolectaba cada tendn, sent crecer el
hambre de esta cmara. Esta perdi pieza por pieza a su ltimo maestro. Y me ha
aceptado, pieza por pieza, como su nuevo amo."
Dyfed cruz los brazos sobre el pecho. "Ten en cuenta que sers un conducto
para cada energa de este mundo. La actualidad y la potencialidad pasarn por ti para
imprimir la piedra. Una vez iniciada, la descarga de energa continuar hasta el final,
aunque seas consumido en el proceso."
"Ya me he convertido en un conducto para estas energas. Puedo ver a travs de
los ojos de las serpientes en la primera esfera. Puedo sentir cada brasa latente en los
hornos del cuarto nivel. Puedo flotar a lo largo de la base cristalina del mar de aceite.
Puedo hacer que el mundo respire y deje de hacerlo."
"Pero tu no eres un caminante de planos, Yawgmoth," le record Dyfed.
Los ojos de Yawgmoth refulgieron cuando dijo: "Me convertir en uno."
"No puedes hacerlo," dijo Dyfed. "Es algo con lo que nace una persona. Es una
semilla de grandeza. Slo uno en un billn la tiene. La semilla no est en ti."
"Cmo lo sabes?" le exigi Yawgmoth caminando por la pared hacia ella.

163
 "Debido a que los caminantes de planos la pueden detectar en los dems. Es un
olor a destino."
Los labios de Yawgmoth dibujaron una blanca lnea recta. Sus prpados
temblaron tensamente. "Ests equivocada acerca de m. Yo soy el destino encarnado.
Cambiar el mundo para siempre. Cambiar el Multiverso."
Dyfed esboz una sonrisa engreda. . "Est bien. Quieres ser un dios. Veamos
que tan bien lo haces Volver para recoger la piedra si sobrevives." Desapareci,
dejando a Yawgmoth solo en el santuario interior.
En el mismo momento en que ella se fue la cmara se apoder de l. No hubo
ningn cambio fsico. La esfera se mantuvo intacta pero los msculos de la magia
convergieron alrededor de l y lo levantaron en alto. Fue como ser atrapado en la
convulsin de un corazn gigante. La intensa presin abri su mente con una explosin.
l fue escupido a travs de las arterias y vasos sanguneos del mundo. Se movi a travs
del laberinto de tuberas en la tercera esfera. Su conciencia fluy a travs de las
serpientes acuticas y salt entre las pulgas mecnicas. Sus pensamientos nadaron por
conductos elctricos y rodaron a travs de cascadas de aceite. Los bosques se
convirtieron en redes neuronales. Las fallas se convirtieron en crujientes articulaciones.
Las morrenas se convirtieron en msculos.
Su antiguo cuerpo no fue ms que una piel rota y luego incluso menos que eso,
ni siquiera un recuerdo. El mundo era su cuerpo. Siempre lo haba sido. Siempre lo
sera. La cosmologa de las mentes humanas eran simples figuras dibujadas en la tierra.
La inmutable moralidad se convirti en un fango de productos qumicos a travs de las
membranas celulares. Ni un solo pensamiento mantenido antes de ese momento fue lo
suficientemente grande o lo suficientemente fuerte o lo suficientemente fiel para
permanecer en la mente transformada de Yawgmoth. Cada mota de polvo era parte de
l, cada criatura poda ser comandada por l. Poda comprender el todo en un solo
pensamiento y poda sentir cualquier partcula con slo desearlo.
El respir y el mundo respir. Diez mil hornos cobraron vida en el cuarto nivel.
El holln sali disparado desde unas cientos de miles de chimeneas en el segundo. El sol
se intensific por encima de la primera. Ciclones nacieron y bailaron por todo el mundo,
hacindole salvajes cosquillas. Un sbito terror brot de todos los animales y plantas a
travs de las esferas, un terror que en los prximos momentos dio paso a un tembloroso
xtasis.
Ellos lo supieron. El mundo agonizante supo que ya no estaba muriendo.
Estamos vivos. Estamos vivos! ESTAMOS VIVOS!
Fue reconocimiento y adulacin y obediencia, todo en uno.
El mundo fluy a travs de l y en el interior del cristal que sostena. Todo lo que
era real grab una rplica perfecta all.
El mundo se retir repentinamente de alrededor de Yawgmoth. l se encogi. La
sensacin fue como caer de una gran altura. La mente que momentos antes haba
comprendido todo un universo ahora resida en el minsculo cerebro de un hombre
normal. Algo se haba entrometido entre el dios y su cosmos, algo o alguien.
Se dio cuenta de que sus manos estaban vacas. La piedra de poder haba
desaparecido. Yawgmoth se tambale, cayendo mareado de rodillas.
"No es necesario que te inclines ante m," brome Dyfed de repente a su lado.
"Un simple gracias hubiera sido suficiente."
Yawgmoth apret los dientes y jadeando contest, "No tena ninguna intencin
de inclinarme ante ti."
"Has sobrevivido, Yawgmoth," dijo Dyfed uniformemente. "Eso es bueno. He
venido a buscarte. El portal permanente est abierto. He roto la piedra encima de un

164
pedestal espejado. Nada podr cerrar el portal excepto que se coloque una piedra de
poder idnticamente cargada sobre el pedestal." Ella le ofreci una mano y l la tom.
Dyfed le sac del mundo antes de que pudiera levantarse. Navegaron a travs de
los espacios vacos, la caminante de planos alta y majestuosa y el anterior dios agachado
y mareado. Llegaron casi instantneamente a la primera esfera. Las Eternidades Ciegas
se alejaron, dejando a Yawgmoth y Dyfed de pie en las llanuras cubiertas de hierba al
costado del desfiladero boscoso. Justo delante de ellos se abra un gran portal redondo
hacia la oscuridad.
Dyfed hizo un gesto a travs de este. "Ms all se hayan las Cuevas de los
Condenados."
Yawgmoth solt su mano y se dirigi a travs de la cortina brillante de
oscuridad. Su siguiente paso lo introdujo a una cueva tan negra como la noche.
Justo delante de Yawgmoth se ergua el pedestal del que haba hablado Dyfed,
un pilar bajo rodeado de espejos. La luz de Pirexia brillaba refulgentemente desde este.
En el lado ms alejado del pedestal estaba inclinado un libro grande de acero y vidrio.
Estaba tallado con extraos glifos: hechizos de caminante de planos que anclaban el
portal en el espacio y el tiempo. Todo el conjunto estaba conectado con cables radiantes
al techo de la cueva.
Era un artefacto elaborado pero tena un propsito simple: abrir un portal
permanente entre Pirexia y Dominaria. El pedestal espejado era una cerradura gigante y
en medio de sus cables yaca la llave, la piedra de poder rota. Aunque Yawgmoth haba
infundido esa piedra con la esencia de todo un mundo el cristal, ahora negro y vaco,
estaba apoyado en mitades desiguales en lo alto del pedestal.
Yawgmoth se estir ms all de los cables, toc las piedras y sinti su ardiente
calor. Unas pocas chispas finales de poder fluctuaron a lo largo de los bordes de los
cristales. Respir hondo y levant las dos mitades del cristal partido. No tena sentido
permitir que alguien duplicara la piedra y cerrara el portal. Yawgmoth coloc las
mitades en un bolsillo de su tnica. Tendra que ocultar esas cscaras en un lugar
seguro.
"Un lugar seguro..." Una sonrisa de dientes afilados se dibuj en su rostro.
Hubo un suave gemido proveniente de los espacios ms lejanos de la cueva.
Yawgmoth levant la cabeza y sigui la fuente del sonido.
La siguiente caverna estaba llena de pared a pared con temerosos rostros
vigilantes. Ellos se asomaron saliendo de la oscuridad total con sus ojos entrecerrados
contra el resplandor que envolva a Yawgmoth. Debajo de los ojos rasgados haba
mejillas devastadas por la tisis. Los pacientes yacan en sus cpsulas de tratamiento: un
cementerio de atades abiertos, con los muertos esperando la resurreccin. Entre las
cpsulas estaban los protegidos y velados trabajadores de salubridad. Iban ataviados con
el mismo metal blanco y liso de las cpsulas. Los pacientes y sanadores esperaron en
silencio. Esperaron para entrar por la puerta tan brillante como el sol.
Yawgmoth levant sus manos delante de ellos y grit con una voz que fue casi
risuea, "Bienvenidos, hijos mos! Bienvenidos a Pirexia!"

* * * * *

Yawgmoth fue un estudio de simpata largamente sufrida mientras estaba

sentado en la pasarela metlica junto a la cpsula de curacin de Glacian. Los ojos de
Yawgmoth eran rendijas sombras sobre el pauelo blanco que protega su boca y nariz.
Sus manos colgaban de resignacin entre sus rodillas mientras miraba a las cpsulas
vacas a su alrededor. La cueva de cuarentena haba sido desocupada de sus restantes

165
pacientes y sus atades de reclusin. Todos y cada uno se estaban dirigiendo a la nueva
enfermera. Todos y cada uno, excepto Glacian.
"dice que l ya no est dispuesto a someterse a estos inusuales
procedimientos," le tradujo delicadamente Rebeca a Yawgmoth. Ella tambin llevaba
una mscara para protegerse del hombre contagioso. "Dice que ya se ha cansado de
injertos de piel y agujas y... pomadas enzimticas."
"Estara muerto si no fuera por todo eso," objet Yawgmoth con los ojos fijos en
la bolsa del sanador a sus pies.
"Tu y tus monstruos eugenistas!" dijo Glacian en un torpe sinsentido. "Tu y tus
cientficos locos! He visto como aserraban extremidades. He visto como cosan caras.
He visto las abominaciones que ustedes esconden en estos sarcfagos vivientes!"
"l dice que ha terminado con el cuerpo de salubridad. Dice que no quiere ms
tratamientos. Que quiere que sus mquinas lo vuelvan a subir," dijo Rebeca.
"Sus mquinas se manejan con piedras de poder," protest Yawgmoth. "Lo
estaban matando. No le has hablado de la nueva enfermera? No le has dicho sobre el
nuevo mundo?"
La exasperacin pellizc el rostro de Rebeca. "Por supuesto que le he dicho. l
no se lo cree. Piensa que es slo otro de tus trucos."
Yawgmoth se par repentinamente irguindose sobre la yaciente figura, leprosa
y pattica, dentro de la cpsula de tratamiento.
"Hay baos de aceite. Aceite iridiscente. La piel lo absorbe y se reconstituye. Se
mete en la sangre y ayuda a expulsar de los tejidos la radiacin producida por las
piedras de poder. Hay nuevos procedimientos. Algunos pacientes son ms fuertes que
nunca. Incluso hay una nueva y prometedora terapia: implantar una piedra de poder sin
carga en el msculo del muslo para introducir el exceso de energa en ella. Aquellos con
los implantes han sido prcticamente curados. Sus propios sistemas inmunes se han
redoblado. Estn haciendo crecer una nueva piel, nuevos msculos, nuevos tejidos.
Algunos incluso se estn volviendo ms altos"
"No ms!" gru Glacian. "Ya me has arrastrado a esta cripta. Ya has desollado
mi vida tejido por tejido. No me podrs llevar a otro mundo y convertirme en un
monstruo!"
"Dice que no quiere ir," dijo Rebeca.
Yawgmoth se qued mirando un momento ms a las costras y escamas
desparramadas dentro de los pliegues hermticos de la cpsula.
"Bueno, yo iba a esperar hasta que ambos estuvieran en la enfermera para
contarles las buenas noticias."
"Qu buenas noticias?" pregunt Rebeca.
Yawgmoth le ech un vistazo. "Creo que podra haber descubierto por que tu
marido no ha respondido a ninguno de los tratamientos que han funcionado para los
dems."
"No le hagas caso," gru Glacian. "l no tiene ningn cura. Slo muerte!"
"Calla. Quiero escuchar esto!" le dijo ella. "Qu es, Yawgmoth? Qu has
descubierto?"
"Nada! l no ha descubierto nada!"
"Se remonta a la infeccin. l fue apualado por Gix con una piedra de poder
cargada."
Glacian balbuce: "S! Gix! Su hombre de confianza!"
"Silencio," le insisti Rebeca.
"Y la piedra de poder explot poco despus de que fue removida de la herida,"
continu Yawgmoth. "Esta fue daada en el ataque. Un trozo de esa piedra podra seguir

166
dentro de l, un fragmento cargado. Tal vez es por eso que ha continuado su
degeneracin. El fragmento le est contaminando. Si pudiera volver a abrir la herida y
removerlo"
"No hay ningn fragmento!" rugi Glacian.
Rebeca mir a Yawgmoth con ojos sospechosos. "De verdad crees que esto es
verdad? De verdad crees que un trozo de piedra cargada permanece en l? De verdad
crees que extraerlo le har sentir mejor?"
Los ojos de Yawgmoth fueron completamente serios. "Lo creo."
Rebeca respir hondo y susurr: "No quiero que sienta ningn tipo de dolor."
Yawgmoth asinti. Meti la mano en su bolsa de implementos, desliz guantes
en sus manos, y sac a la luz una vejiga con aguja ya preparada. Con un movimiento
rpido y experto clav la aguja en la cadera de Glacian y apret.
"No puedo creer que lo dejaste" lleg a decir Glacian desplomndose, como
muerto, con los ojos en blanco rodando en cuencas sin prpados.
Rebeca lanz un pequeo sollozo y se inclin sobre el rostro de su marido. Sus
dedos flotaron impacientemente justo por encima de sus devastados rasgos. Quiso cerrar
esos ojos ya que no poda soportar la mirada en ellos pero saba que no deba tocarlo.
Mientras tanto, Yawgmoth estaba ocupado sobre la cicatriz en el abdomen de
Glacian. La herida se haba cerrado y vuelto a abrir numerosas veces a lo largo de los
aos y cruji como una vaina de asclepia abierta. Yawgmoth tir a ambos lados dejando
al descubierto un montculo hinchado de pus. Estaba apretado y coagulado por debajo
del lugar infectado.
"Tendr que ampliar el corte," dijo Yawgmoth.
Rebeca desvi los ojos. "Haz lo que tengas que hacer." Ella se agach para sacar
otro par de guantes de la bolsa de mdico y se los puso. Cerr suavemente los ojos de su
marido y le acarici su descamado rostro. Delicadas lgrimas cayeron sobre la
almohada. "Vas a estar bien, mi amor. l te va a sanar. l nos va a sanar a todos."
Yawgmoth trabaj afanosamente quitando cuidadosamente trozos de sustancia
fibrosa de color blanco y rojo de la herida. El bolsillo de la infeccin se haba formado
debajo de la pared muscular del abdomen de Glacian apretado en un lado de sus rganos
internos. Yawgmoth extrajo lo ltimo que quedaba de la sustancia, tom un puado de
gasa, la roci con alcohol, y limpi el interior del montculo.
A pesar del tranquilizante, Glacian se retorci en la cpsula de curacin.
Rebeca abraz su cabeza y le susurr palabras tranquilizadoras.
Yawgmoth termin con la gasa y Rebeca vislumbr una gran piedra de poder en
su mano, tal vez una fuente de luz. Luego Yawgmoth estir el cuello sobre la llaga
supurante mirando en su interior. Dio un pequeo grito de asombro por el
descubrimiento y pareci meter un brazo en el interior, casi hasta el codo. Cuando lo
sac, la sangre fluy a lo largo de los pelos de su brazo y debajo del insuficiente guante.
Entre dos dedos del guante yaca un fragmento brillante de piedra de poder. Su fulgor
estaba atenuado debajo de una gruesa cpsula que haba crecido a su alrededor. Un
moco sanguneo encerraba el fragmento. El cristal brillaba a travs de su vaina.
"Es esto," dijo. "Esto es lo que ha estado matando a tu marido."
Rebeca se qued mirando a la piedra encapsulada de carne. El odio y la
esperanza lucharon en sus ojos.
"Ahora se pondr mejor, ya vers," dijo Yawgmoth mientras dejaba a un lado la
gasa. Ya haba sacado una aguja de su mochila, la enhebr, y cosi la herida. "Ya vers."

167
 Captulo 21

Y awgmoth se aferr al corazn de su mundo, el alma y la esencia

transformada. El no slo estaba en el corazn del mismo sino tambin en cada
extremidad. Era su sangre. Su conciencia corra poderosamente a travs de su mundo.
Este lugar, este hermoso y enorme y poderoso lugar era su amor. El mundo tambin le
amaba. Ellos eran uno, l estaba seguro dentro del corazn del mundo y el mundo se
mantena vivo por el doloroso xtasis de l.
El amaba las ondulantes laderas del primer nivel, las serpientes que se
entrecruzaban entre los tendones de la tierra, los ros serpenteantes, las hojas escamosas,
las livianas y curvas espinas dorsales de las colinas
Amaba la nueva enfermera que en ese mismo momento tomaba forma mientras
su mente respiraba a travs de sus zigzagueantes pasillos. Rebeca lo haba hecho bien.
Los diseos del edificio haban capturado instintivamente el corazn del lugar. A
diferencia de sus diseos de Halcyon, que se esforzaban hacia el cielo en un vano
anhelo, estas estructuras se fundan con el suelo. Ya no haba necesidad de la ascensin.

168
El paraso yaca en derredor. El gran hall de acceso a la enfermera tena la forma cnica
de la caja torcica de un lagarto, con arcos esbeltos unindose por arriba en una bveda
larga y sinuosa. Los tsicos que coman en su interior eran como criaturas viviendo en el
vientre de una gran bestia, y as lo eran: la gran, benevolente, y abundante bestia era
Yawgmoth. Sus cpsulas de curacin ya no eran atades para los muertos vivos. Ahora
las cmaras blancas yacan apiladas y decorosas al lado de la enfermera, huevos en el
nido de una serpiente. La gente en su interior, como criaturas haciendo crecer colmillos
y alas, estaba siendo curada de su tisis.
El amaba a esa gente por sobre todos los dems. Salamandras, les llam en
broma. A l le parecan salamandras recin nacidas, piel suave y plcida. Novecientas
noventa almas hasta el momento, los habitantes humanos del mundo. El sinti a cada
uno de ellos y poda entrar en sus mentes y corazones a travs de las piedras de poder
que residan en los msculos del muslo. Esas piedras sanaron a la gente. Yawgmoth los
san, los fortaleci y los mejor a travs de las piedras. Sus cpsulas les impregnaban
de enzimas y hormonas. Los trabajadores del cuerpo de salubridad los reform a travs
de terapias agresivas y audaces cirugas. Fueron reformados por la amorosa voluntad de
su creador hacia nuevos seres.
Todos los das llegaban ms pacientes de Halcyon. Todos los das se apilaban
ms cpsulas ovoides sobre el nido junto a la enfermera. Todos los das un grupo
selecto de cpsulas de salamandras viajaban por los tubos de las esferas descendiendo al
cuarto nivel. En los nuevos laboratorios y naves laterales de tanques de aceite
iridiscente se tomaran muestras de su carne. Ellos contribuiran como mejor pudieran
en su composicin hacia la esperanza de un poderoso hbrido de humanidad. La lite del
cuerpo de salubridad de Yawgmoth supervis estos tanques, sacerdotes de la nueva fe en
la piresis.
Los primeros frutos de sus trabajos ya estaban apareciendo arriba. Las
salamandras en sus cpsulas estaban cambiando. Su piel se engros, sus msculos se
hipertrofiaron, su cabello se hizo ms negro y puntiagudo, sus uas se curvaron en casi
garras, las orbitas de sus ojos se ensancharon y las iris dentro se ampliaron, sus
mandbulas se extendieron, y sus dientes crecieron. Los msculos atrofiados que una
vez se haban convertido en orejas por los sonidos distantes y las fosas nasales cerradas
por el chapoteo de los ocanos se engrosaron y reiniciaron su antiguo trabajo.
Yawgmoth haba tomado a la basura humana de Halcyon y los haba hecho ms fuertes,
ms altos, ms capaces que los mejores guerreros del mundo de arriba. l los amaba y
ellos a l. l estaba dentro de cada uno de ellos y su vitalidad les traa a la vida. Todos
los das llegaban ms y ms.
Pero otra cosa haba llegado ese da, noticias no deseadas.
Era inquietante escuchar noticias y no simplemente conocerlas. El conoca la
mente de todos los residentes de Pirexia, todos los que llevaban piedras de poder en su
interior, pero la persona que trajo las noticias no llevaba dicha piedra. Yawgmoth tuvo
que or su voz filtrada a travs del trabajador del cuerpo de salubridad a quien ella se
dirigi.
"Debo hablar con Yawgmoth mismo," estaba diciendo ella.
El trabajador se qued mirndola a travs de la mscara de ojos rasgados que
llevaba. Su voz retumb en la armadura hueca.
"Nadie habla con Yawgmoth en persona."
"Yo constru estos edificios! Mi marido dise tu maldita armadura!" dijo ella
con los dientes apretados. Ella siempre haba sido tan hermosa, esa pequea y ardiente
mujer. "Llvame a hablar con l!"

169
 El sanador empez a decir otra respuesta desagradable, pero la voz del propio
Yawgmoth se alz a travs de l y se apoder de su garganta como un puo.
"Habla, Rebeca. Te escucho. Hablar con este hombre es como hablar conmigo."
Ella parpade, con la ira dando paso a la sospecha, y luego al temor.
"Yawgmoth?"
"Soy yo. Habla."
"Noticias terribles. Un enorme ataque ha aterrizado en Orleason. La ciudad cay
en un da. Los artfices dentro de ella traicionaron a las fuerzas leales. Ahora todas las
armas y naves y guerreros mecnicos de la ciudad estn en manos de la Alianza Thran."
"Cuando sucedi esto?"
"Hace un mes aunque la noticia nos acaba de llegar. El cuerpo de mensajeros de
Orleason fue el primero en ser asesinado para evitar las comunicaciones. Las naciones
aliadas han aterrizado y estn marchando hacia el interior. Ahora mismo estn sitiando
Foenon. Se espera que caiga rpido. Si lo hace, seis de las ocho ciudades-estado del
imperio sern aliadas de los invasores. Foenon tiene un ejrcito de mantis guerreras
mecanizadas."
Yawgmoth odiaba cuando las preocupaciones del otro mundo penetraban en su
paraso. Incluso los asuntos graves parecan detalles insignificantes para el dios-mental
en el que se haba convertido en Pirexia. Le haba permitido a sus lugartenientes, tan
leales y despiadados como Gix mismo, que manejaran la mayora de las amenazas a su
gobierno pero eso requerira su atencin inmediata.
"Escuchaste lo que dije?" pregunt Rebeca.
"Los cargadores de piedras han sido perfeccionados?"
"Los cargadores de piedras?"
Yawgmoth suspir, aunque fue el sanador blindado el que lanz el aliento. "Los
mecanismos que cargan las piedras de poder extrayendo la vida de la tierra."
"Oh," dijo Rebeca. "No. Los equipos de la plataforma de man han ideado
dispositivos de implosin que rompen piedras para succionar todo lo que est a su
alrededor. Ellos estn listos, algunos cientos de ellos."
"No estoy hablando de ellos. Un solo cargador de piedra podra matar a tantos
soldados como mil dispositivos de implosin."
"No," dijo Rebeca rotundamente. "Los cargadores no estn listos."
"Entonces ser una batalla area: nuestras carabelas de guerra contra las de ellos.
Llamaremos a las aeronaves de Nyoron y Seaton para que se renan con nosotros sobre
Foenon. Si no podemos paralizar a las fuerzas areas de los invasores podremos destruir
a sus unidades de tierra con el bombardeo. Para ese entonces ya estarn listos los
cargadores de piedra."
"Tal vez no lo estn," advirti Rebeca. "Hay ciertos lmites prcticos"
"Lo estarn," dijo Yawgmoth con la voz del guardia. "Voy a tener que comandar
la batalla area personalmente."
"Yo tambin quiero ir," dijo Rebeca impasiblemente.
Fue como si l hubiera plantado ese pensamiento en su cabeza.
"S, Rebeca," dijo. "T tambin deberas ir."

* * * * *

"Ah est," dijo Yawgmoth cuando el crucero de comandos lleg a la cima de

una lnea quebrada de montaas. "Luces fuera!"
El crucero se volvi negro. Las alas de lona se sacudieron en silencio en la
oscuridad. El comunicador envi la orden hacia las otras caoneras y carabelas de

170
guerra y estas tambin apagaron sus luces. Slo el brillo anaranjado de sus motores de
piedras de poder se vislumbr en contra de la noche. Un brillo muy diferente encendi
la tierra por delante.
"Ah est, o, tal vez, all estaba."
Los fuegos brillaron en lo alto de las montaas distantes. Columnas de llamas se
elevaban en medio de edificios en ruinas y paredes horadadas. Diminutas figuras con
armaduras salvajes se movan entre las ruinas. El humo negro profundiz la oscuridad
por encima de la ciudad. Destellos del fuego proyectaban visiones demonacas a lo largo
de vientres rodantes de holln. Siluetas slidas remoloneaban en medio de las sucias
nubes sobre la ciudad: una armada de naves atracada al costado de la Foenon capturada.
El hecho de que esos barcos permanecieran all, amarrados borda con borda, era una
buena seal. La Alianza Thran pensaba que no tena nada que temer.
Yawgmoth sonri. Su propia fuerza de ataque, la armada Pirexiana, haba sido
rpida y eficaz. Ni un solo centinela Thran haba recibido la noticia del ataque que se
avecinaba. Pronto la flota Thran estara tan devastada como la ciudad.
"Foenon," dijo Rebeca al lado de Yawgmoth mientras miraba las ruinas
ardientes. Haba habido una vez en que esa metrpoli montaosa haba sido la ms
antigua, la segunda ms rica, y la tercera ms poblada de las ciudades-estado del
imperio. Ahora era un mun humeante. "Por lo menos hubo una lucha por aqu. Por lo
menos la gente se resisti. La ciudad no cay a la traicin como lo hizo Orleason."
"Ellos negaron a los barcos y soldados invasores, pero an as, cayeron,"
murmur Yawgmoth en el viento sobre la borda del crucero. "Lo sintieron."
Rebeca ech la mirada hacia atrs. Nueve delgados caoneros seguan la estela
del crucero. Su paso era tan silencioso y extrao como el de los murcilagos. Ms all
de ellos volaba la gigantesca flota area de Halcyon, Nyoron y Seaton: buques ariete,
carabelas de guerra y bombarderos.
"Qu vas a hacer? Enviar a los caoneros en un ataque sorpresa?"
"Todos vamos a atacar," respondi Yawgmoth. Se gir hacia el oficial de
comunicaciones y dijo: "Ordene a los capitanes que marchen a toda mquina. Que fijen
un curso justo debajo de las naves enemigas."
"Por debajo?" pregunt el oficial.
"Debajo. Desgarraremos el vientre de esa armada atracada. Ordnele a los
artilleros para apunten los caones de rayos directamente hacia arriba."
El oficial de comunicaciones trabaj febrilmente en una consola de piedras de
poder.
"Dgale a los capitanes que se amontonen alrededor del crucero de mando en una
formacin cerrada. No queremos quedar extendidos en una lnea cuando las naves
comiencen a caer. Ordnele a las naves-ariete que cierren la retaguardia y ataquen una
vez que el resto de nosotros hayamos dejado la ciudad atrs. Enve a los bombarderos
sobre la ciudad y dgales que suelten sus dispositivos de implosin."
Los ojos abiertos como platos y la frente arrugada de Rebeca fueron visibles
incluso en la oscuridad. "Sobre la ciudad?"
"Ninguno de los nuestros ha quedado con vida all dentro. Slo invasores y
traidores. Su ejrcito estar all, saqueando y violando y asesinando."
"Si ellos estn violando y asesinando, algunos de los nuestros todava viven"
"Tal vez deberan haber luchado ms duramente si hubieran sabido lo que yo iba
a hacer. Tal vez la gente de Nyoron y Seaton luchar ms arduamente cuando sepan lo
que voy a hacer."
No hubo ms tiempo para el debate. Las vastas extensiones negras de las
montaas se haban alejado por debajo de la nave cayendo en picada. Las carabelas de

171
guerra permanecieron al costado del crucero de mando. Las caoneras se balancearon
en los intersticios. Sus motores pequeos enviaron un tenue brillo sobre los cascos
pulidos de los barcos ms grandes. Los caones de rayos fueron apuntados hacia arriba
por encima de las cubiertas, preparados para abrir una grieta en el casco de los navos
Thran. Las naves-ariete cerraban la marcha del contingente y los bombarderos se
abrieron hacia la oscuridad volando hacia la humeante ciudad.
La amarrada flota de la Alianza Thran flot justo por delante, justo por encima
de ellos. Era enorme. Veinte cruceros, cincuenta carabelas de guerra, y tal vez un
centenar de embarcaciones ms pequeas. A pesar de sus nmeros todos ellos posean
caones antiguos. Estas naves haban sido diseadas para desatar una lluvia pausada y
nivelada en una ciudad desde kilmetros de altura o para acompaar a otros buques a
distancias cortas. Dado que la mayora tambin eran naves que surcaban el mar sus
cascos eran de madera maciza y no tenan ni armas ni vigilantes. Tranquilas, ciegas e
indefensas. Las naves se agrupaban all como uvas gordas colgando de un rbol
elevado.
"Maduras para su recoleccin," dijo Yawgmoth. Una mano agarr la barandilla y
la otra se levant para preparar la seal de fuego. El oficial de comunicaciones prepar
el mismo mensaje.
Un riachuelo de montaa se deslizaba por debajo de la flota oscura. Las luces de
sus motores salpicaron momentneamente el pico al pasar. Entonces las naves se
deslizaron hacia el valle por debajo. La ciudad era una enorme y desigual costra en el
centro de ese valle. Las ltimas naves-ariete dejaron atrs el borde del valle y dieron un
impulso final de velocidad. El motor emiti un resplandor tan difuso como la luz del
atardecer a travs de la cordillera.
Una campana de alarma son por delante. Los faroles se despertaron a lo largo
de la borda de la nave Thran ms cercana. Los gritos aumentaron, audibles incluso en el
viento trrido.
Poco import. La armada Pirexiana de Yawgmoth rugi debajo de la flotilla
antes de que un solo invasor hubiera podido levantar un arma.
El dej caer la mano, sealizando y ordenando, "Fuego a discrecin!"
Los caones de rayos se encendieron. Cuas triangulares de oro y verde se
filtraron de las bocas y salpicaron la cubierta oscura. Columnas de energa pura salieron
disparadas hacia arriba. Los arietes embistieron rectos, las explosiones se alzaron para
estrellarse audiblemente contra los cascos. Madera de veinte centmetros de grosor se
inciner en un parpadeo. Agujeros de seis metros de largo fueron abiertos en los cascos
de las naves. Unas cosas llovieron hacia fuera: cosas cercenadas y humeantes y cuerpos
cercenados y humeantes. All donde los disparos no alcanzaron sus objetivos subieron a
travs de las sentinas y las cubiertas y las habitaciones dentro de las salas de mquinas.
Una masacre.
Rebeca se agach junto a la barandilla mirando con terror como la armada
Pirexiana volaba debajo de la flota Thran. Una lluvia de escombros sali despedida de
los cascos rotos y golpe las cubiertas de los barcos Pirexianos. Trozos de metal al rojo
vivo se deslizaron sobre los tablones. Una cascada de madera ardiente cay del
firmamento. A estribor, un trozo de casco se estrell sobre una caonera Pirexiana. La
nave se encendi instantneamente cuando su motor empez una reaccin en cadena.
Cay como un cometa del cielo. A babor, sacos de grano cayeron desde un barco de
suministros destrozado, golpearon una carabela Pirexiana que pasaba por debajo y
explotaron en asfixiantes nubes de harina.
Algo pesado y hmedo golpe la cubierta detrs de Rebeca, un hombre o la
mitad de uno. No quedaba nada de la cintura para arriba, sus intestinos cauterizados en

172
su lugar. Los restos se deslizaron y rebotaron sobre la veloz cubierta como si las piernas
hubieran esperado escapar.
Cmo hara la armada Pirexiana para sobrevivir a este granizo asesino?
Rebeca se agach volviendo la mirada hacia la proa. Justo por adelante un
titnico buque Thran se escor horriblemente.
"Dividan la armada! Evasin!" orden Yawgmoth. El crucero de mando se
desliz por debajo de la carabela Thran mientras esta se desplomaba tres metros. La
tripulacin cay por la cubierta inclinada.
"Estn perdiendo ascenso!" grit Rebeca mirando hacia atrs por encima del
borda.
La nave se hundi, enorme y estremecedora, entre la rpida corriente de buques
Pirexianos. Dos caoneras impactaron con ella y se desintegraron. Una tercera rebot en
su casco rodante. Una carabela Pirexiana se introdujo en la borda Thran y abri un canal
hasta las mquinas de abordo. Otra de las naves de Yawgmoth la habra golpeado de
frente si no fuera porque el artillero de una caonera abri fuego y le fabric un paso a
travs.
La nave Thran, cubierta con mstiles rotos y alas enredadas, se desplom y cay
en picada hacia la oscuridad que se abra ms all de la ciudad. La tripulacin, el equipo
y las provisiones cayeron de ella como la pimienta de un molinillo. El barco choc
contra la tierra en medio de ejrcitos Thran acampados. El ncleo de piedra de poder se
parti y provoc una reaccin en cadena. Su explosin no se escuch en medio de la
tormenta de fuego de los caones de rayos pero el fulgor de ella ilumin el gran vientre
flotante de la armada Thran.
"Madura para la cosecha!" grit Yawgmoth de jbilo.
Otra carabela Thran se estrell. Cay de repente como si hubiera sido cortado el
cordn que la mantena en alto. Dibuj una trayectoria entre un enjambre de naves
Pirexianas arrastrando tres pequeas caoneras con ella. Una cuarta choc con el
aparejo, gir violentamente e impact con otra nave Thran partindola por la mitad. Las
secciones cortadas se separaron, chispeando y silbando, la una de la otra y se perdieron
rugiendo en la distancia.
Otras tres naves ms cayeron en los siguientes segundos. Veinte ms en los
minutos siguientes. Las naves Pirexianas esquivaron la mayora de ellas y desgarraron
las entraas de muchas ms. Yawgmoth tall un camino de destruccin por debajo de la
flota del invasor. El cielo se estaba cayendo. Los barcos Thran se desplomaron sobre las
tropas Thran. Las rocas acribillaron en una lluvia mortal. Los soldados cayeron en los
crteres hundidos. La grieta cortada a travs por arriba del cielo fue cortada por abajo a
travs de la carne y la tierra rocosa.
Rebeca se aferr a la barandilla. "Por qu pens que tena que venir?"
La peor vista de todas ellas provino de la ciudad en ruinas. Mientras las naves
que caan destruan al ejrcito al que estaban destinadas a proteger, bombas de
implosin destrozaban lo que quedaba de Foenon. Cada bombardero dej largos
senderos de carne, huesos y piedra pulverizada. Las blancas explosiones se cruzaron por
todas partes dentro de los muros. Los techos y las paredes se desplomaron en los huecos
de succin abiertos por las piedras de poder. Fuegos naranjas llovieron por encima de lo
que quedaba sin quemar. Llamas rojas saltaron de los hombros de aquellos atrapados en
el incendio. Las personas se agitaron y se sacudieron hasta que sus ropas y su piel y sus
msculos fueron totalmente quemados y slo quedaron los huesos para caer al suelo.
"Los caones estn casi agotados," inform el alfrez de artillera.
"Aumenten la velocidad!" grit Yawgmoth.

173
 La armada Pirexiana rugi ms rpido. Tres carabelas, un crucero pesado, y una
veintena de pequeas caoneras haban desaparecido debido a las naves Thran atacadas.
"Disparen lo que resta!" orden Yawgmoth. "Llame a los bombarderos! A toda
mquina hacia Halcyon."
El crucero dio un gemido estremecedor cuando las descargas finales de luz se
contrajeron desde los caones. Estos emitieron, uno por uno, rfagas de humo gris. Los
ncleos de los caones se oscurecieron. Slo el rugido del viento se mantuvo.
El crucero de Yawgmoth sali disparado desde debajo de la armada Thran. Su
flota le sigui. Los bombarderos Pirexianos, volando ligeros y vacos, se reunieron con
ellos en la parte superior del cielo. Las naves viraron realizando un arco que las alej de
las montaas circundantes. Una vez que estuvieron ms all de la pared gris que
formaban las luces volvieron a encenderse a lo largo de los rieles y mstiles de la nave.
Yawgmoth las cont y su rostro se mostr serio. "Vamos a necesitar todas las
naves. Vamos a necesitar todas las armas."
"Y ahora qu? Nos perseguirn?" Pregunt Rebeca.
"No. Sus prdidas son demasiado grandes, su ejrcito demasiado vulnerable.
Temern que tengamos tropas esperando en las montaas para caer sobre ellos. No van
a seguirnos."
Rebeca sacudi la cabeza. "Si tan slo fuera verdad que tuviramos tropas en las
montaas..."
"Esta batalla slo fue para equilibrar las cosas. Slo fue para aventar su flota y
su ejrcito y garantizar que Nyoron y Seaton permanezcan leales o paguen con sangre
por el perdn."
"El siguiente lugar al que irn ser Halcyon," dijo Rebeca.
"No llegarn a Halcyon. Al menos no a la propia ciudad. Los detendremos en el
Desfiladero Megheddon, justo al este de la ciudad. Ellos debern pasar por ese valle de
muerte para salir a las llanuras del desierto. Las tropas de tierra quedarn atrapadas en
un cuello de botella cuando quieran salir por all. Las unidades de aire se
comprometern en su defensa. Los arrojaremos del cielo. Mientras tanto, nuestro
ejrcito principal los matar por centenares mientras vayan surgiendo. Esa ser la mayor
batalla de esta guerra. Esa batalla vivir en la mente del mundo para siempre. La Batalla
del Desfiladero Megheddon."

174
175
 Captulo 22

R ebeca estaba en la cueva de cuarentena cuando comenz la batalla del

Desfiladero Megheddon. Haba estado observando los preparativos de Yawgmoth
durante semanas. Haba visto bunkers inclinados saliendo del suelo del desierto. Haba
visto a la guardia Halcyta y Pirexiana entrenando para la batalla que se avecinaba.
Haba visto las hordas de asesinos mecnicos enterrados en la arena o en fila tras fila de
regimientos laterales ocultos. Se aproximaba una horrible destruccin y ella no quera
verla.
Incluso all abajo la oy. Una gran explosin reson en la profunda cueva.
"Est usando mis behemots." La voz de Glacian, inteligiblemente larga para
cualquiera menos para su esposa, ahora casi era demasiado confusa incluso para
Rebeca.

176
 La tisis del hombre haba disminuido desde que Yawgmoth le haba retirado el
fragmento de piedra de poder pero su mente slo haba empeorado. La ruptura se haba
profundizado entre las dos mitades de su psique. Su memoria le fallaba. La paranoia se
alz. La confusin y la desesperacin le destrozaron. Neg la terapia de piedras de
poder que haba sanado al resto de la ciudad. Se neg incluso a entrar en Pirexia para
ser atendido. En cambio, Glacian pas horas solo en la oscuridad de la cueva de
cuarentena, slo acompaado por sus artilugios de piedras de poder, una cadena de
trasgos fieles y, por supuesto, su esposa. Aunque ella lo visitaba todos los das l a
menudo la acusaba de alejarse durante semanas. Ese da era una bendicin que la
paranoia de Glacian hubiera tenido un objetivo diferente al de Rebeca.
Otra explosin atronadora llen la recmara.
"Yawgmoth est usando mis behemots." Dijo Glacian. Su rostro se estremeci en
el brillo de la lmpara de aceite que Rebeca traa en sus visitas. "Ese hijo de puta. Me ha
robado cada invento mo... lo retorci para sus propios fines."
Rebeca dej escapar un suspiro de cansancio bajo el pauelo que cubra su boca.
Con una mano enguantada le dio unas palmaditas en el brazo.
"Slo est defendiendo la ciudad, el imperio."
"l los est destruyendo. Slo se est defendiendo a s mismo."
"Tus inventos estn siendo puestos a buen uso."
Dedos escabrosos agarraron su mano enguantada. Mir hacia arriba desde su
piel desgarrada y sus huesos pulverizados, saliendo del corazn de la loca
desesperacin.
"l se meti dentro de m, Rebeca. Se meti dentro de todos nosotros."
"De qu ests hablando?" pregunt ella alejndose.
"Mi mente. Esas piedras que l tiene. Lo que l llama una cura. l implanta esas
piedras y puede ver en las mentes de la gente. Las piedras de poder absorben el carcter
de una persona. Ahora lo veo. Asumen las cualidades de las personas fuertes. El lee
nuestras mentes. Tambin ha puesto una de sus piedras en m." Glacian apart las
mantas de la cicatriz en su costado. La cicatriz estaba hinchada e infectada, puntadas
como araas negras cabalgando sobre el corte. "Puso una piedra aqu."
Rebeca neg tristemente con la cabeza. "Te sac un piedra de poder, no te puso
una. Yo lo vi."
"El puso una all dentro. La utiliza para devastar mi mente. Toma mis
pensamientos, mis inventos, mis sueos y los retuerce. Cmo si no se enter de los
behemots?"
"Los behemots son difciles de ocultar," dijo Rebeca. "Yawgmoth tiene el control
completo de la plataforma de man. Es increble como no los descubri antes."
"La plataforma de man.... s, la plataforma man"
"Escucha. Ests aqu solo en la oscuridad. Tu mente es... es demasiado brillante
para que habites en la oscuridad. No es de extraar que salgas con estas... creencias
acerca de lo que est sucediendo pero no son ciertas."
"Tu escucha. He tenido miedo de decirte esto. He tenido miedo incluso de
pensarlo. l est escuchando todo el tiempo, pero ahora no puede escuchar, no mientras
est luchando. As que ahora te lo dir. No le digas a Yawgmoth. No le digas lo que voy
a decirte."
Rebeca suspir de resignacin y dijo: "Qu es esta vez?"
"El Templo Thran. Tu puedes llevarte al pueblo en el Templo Thran. Cada piedra
en el templo es un plano en s misma. No slo es un mundo entero. Es todo un
Multiverso. Ustedes podran vivir all para siempre. Nuestro pueblo podra sobrevivir."

177
 "Nuestra gente sobrevivir. Yawgmoth ganar esta guerra. Incluso si no lo hace,
est Pirexia."
"No! Aquellos que van all son cambiados, destruidos. Puedes salvar al resto.
Puedes llevrtelos en el Templo Thran."
"Llevrmelos?"
"Una piedra de control. Crea una piedra de control, al igual que las que mueven
las sillas de mano. Crea una piedra de control, mntala en el altar central del templo, y
lo puedes hacer volar lejos de Halcyon, lejos de la guerra, de la destruccin."
Rebeca slo pudo mirar boquiabierta de asombro.
"T puedes salvar a nuestro pueblo, Rebeca. Ellos pueden ascender justo como
t siempre has deseado. Los podras llevar al cielo, llevarlos lejos de este infierno."
Una nueva luz haba entrado en los ojos de Rebeca, una luz azul y frgil en la
clida manta del resplandor de la lmpara.
"T sabes que se puede hacer. T sabes que se debe hacer."
"Yo s que se puede hacer," repiti Rebeca en un eco distante.
"No le digas a Yawgmoth."
"No."
"No dejes que plante una de sus piedras en ti."
"No."
"Promteme que lo hars. Promteme que hars la piedra de control. Promteme
que te llevars a nuestra gente de aqu."
"No." Con ojos distantes en el espacio negro, se puso de pie, respir hondo y
dijo: "Tengo que irme. Se est librando una batalla."
"S, vete, Rebeca. Djame, pero slvalos. Slvalos!"

* * * * *

La mayora de las reservas se agotaron para el segundo da. Las tropas Halcytas
ms frescas estaban cansadas hasta el hueso.
No as el Comandante Gix y sus guerreros Pirexianos. Ellos lucharon a pesar de
heridas que mataran a simples seres humanos.
"Adelante!"
Una ola de Pirexianos emergi de las trincheras. Gix corri con ellos. Eran una
masa negra e hirviente. Pareci como si el viejo volcn estuviera vomitando una marea
de lava burbujeante. Sus armaduras eran escamosas. Sus yelmos terminaban en cuernos
de pas. Las articulaciones de las placas de sus hombros, codos y muslos les hacan
parecer monstruos inhumanos.
"No es eso lo que somos?" reflexion el comandante. No fue ms que una
observacin y no una condena. Yawgmoth haba tenido razn en todo. Un da de
aquellos, mucho tiempo atrs, haba forzado a Gix a aceptar la cura para la tisis, el
poder que resida en la cura. Quizs Gix haba muerto ese da, el viejo Gix, pero un
nuevo hombre haba nacido. Un nuevo monstruo.
El embisti a la cabeza de esa compaa creciente de Pirexianos. El Comandante
Gix sostuvo la cabeza en alto, una cabeza que ahora era un tercio ms grande de lo que
haba sido. El cambio haba comenzado poco despus de que haba sido implantado su
corazn de piedra Pirexiana. A pesar de que su piel se haba vuelto a sanar los cabellos
enredados de su pelo se haban cado. Debajo de estos, tanto la piel como el crneo
haban crecido hacia el exterior. Al principio el cambio le haba asustado pero una voz
en su interior le asegur que no haba nada que temer. La piel y el crneo debieron
crecer para permitir que su cerebro tambin creciera. Una nueva claridad de

178
pensamiento pareci confirmar esta creencia. De repente, todo el condenado mundo se
haba aclarado para l. Mientras su crneo se haba instalado en su forma estriada actual
su mente haba instalado su devocin a Yawgmoth, su visin de la visin del maestro, su
alegra por el trabajo que su maestro haca.
Esa simple claridad de propsito impuls a su pico para que se clavara
limpiamente en la cabeza de un enano. El pequeo brbaro tembl por un momento en
el pico. Este haba perforado a travs de la parte superior de la cabeza de la cosa como
el colmillo de una serpiente en un huevo. La punta deba haber penetrado la columna del
enano para hacerlo temblar as. Gix levant el pico y el brbaro se elev con este. No
import. Los brazos de Gix eran ms largos y ms fuertes de lo que haban sido. Con su
brillo abultado y los gruesos tallos de pelos que sobresalan de ellos casi parecan las
patas de una mosca gigante. Gix dio medio paso y agit el pico. El enano cay
torpemente del arma, flcido y ensangrentado. Gix hizo girar con impaciencia la
empuadura e hizo descender el hacha para matar a otro enano.
"Igual que cosechar hongos!" grit por encima del clamor.
Sonrisas corrieron a lo largo de la lnea de Pirexianos, sonrisas en donde hubo
dientes y labios capaces de sacar esa expresin de ellos. Algunos slo mostraron su
apreciacin metiendo sus picos en ms cabezas de enanos. Justo como hongos: suaves y
blancos, con ese pequeo sonido satisfactorio cuando la punta penetraba la tapa de los
sesos.
Entonces no hubo ms enanos. Estos yacan en un desordenado montn detrs de
ellos. La sangre provena desde un extremo y una sustancia similar del otro. Brbaros.
Esos pequeos hombres setas ni siquiera podan morir bien. Por lo menos los guerreros
humanos de ms all les proveyeron de un deporte mejor. Gritaron y se escabulleron,
acertaron algunos golpes, esquivaron un poco mejor. Fueron ms como las cucarachas
albinas en las profundas cavernas: difciles de atrapar, difciles de matar, pero sin ser
particularmente peligrosas. La forma de matar a las cucarachas, al menos aquellas que
uno no haba planeando comer, era simplemente aplastarlas.
Gix blandi su pico con un brazo y cargando con todo el cuerpo golpe a dos
humanos contra la tierra. Luego tom su daga con la otra mano. Una rebanada hacia la
boca siempre era buena con una daga. De esta manera, si el enemigo trataba de
esquivarla, conseguira cortar sus ojos en rodajas como un par de uvas. Gix era lo
suficientemente fuerte como para hacer eso, una tajada que empezara por una sien,
rompiendo los huesos nasales, y saliera por el otro lado de la sien. Si el enemigo trataba
de saltar conseguira cortar su garganta. Si el enemigo vena de frente, como en el caso
actual, la hoja de Gix cortara la boca del hombre de oreja a oreja. No sera una lesin
muy debilitadora para una raza verdaderamente blica pero los seres humanos se
hallaban increblemente indispuestos a luchar slo porque sus mandbulas colgaban
debajo de los msculos seccionados. Este guerrero, por ejemplo, mira su sonrisa
ensangrentada y el labio inferior temblando a lo largo de su laringe. Mira cmo cae de
rodillas y entierra lo que sola ser una cara en sus manos. Si un Pirexiano era cortado
as, habra seguido luchando, llevando una sonrisa permanente.
El Comandante Gix sigui adelante, admirando a los guerreros con l. Eran
hermosos: grandes cabezas, amplios ojos, narices filosas, colmillos, cuernos en el
mentn, orejas puntiagudas, y luchaban hermoso. Una mujer hundi garras similares a
las de un tigre en el pecho de un ser humano y le desgarr su torso de par en par. Un
hombre, que haba perdido la mano de su espada, apual con las puntas cortadas de su
radio y cbito. Un nio, no deba haber tenido ms de diez aos cuando fue implantado,
salt gilmente de hombro en hombro, mordiendo trozos de las cabezas como si
estuviera saboreando manzanas. Hermoso! Yawgmoth haba hecho ms que

179
transformar la raza Thran que cualquiera antes que l. Fue como si la humanidad
hubiera sido slo la forma de pupa, suave y dbil y fea, de esta nueva especie de
criaturas.
Los humanos pronto tambin fueron comidos. Gix y su banda de Pirexianos
haban matado a miles, perdiendo tal vez a diez de los suyos. Un porcentaje de matanza
de cien a uno. En verdad esas criaturas no eran ms que pupas.
"Adelante," grit Gix. "Hacia el desfiladero!"

* * * * *

Un tercer da amaneci en la Guerra Thran-Pirexiana.

En la ciudad, los sonidos de la batalla quedaron ahogados bajo los aplausos de la
gente. Esta estaba alineada al lado de los muros orientales, llenando cada elevacin que
tena una vista al campo de batalla por debajo. Llenaron todos los balcones y
prominencias del Templo Thran. Los cristales enviaron sus imgenes hacia el exterior
en diminutos arco iris. Fue como si los mismos dioses miraran con avidez a la batalla
que se desplegaba a sus pies.
Sin embargo, estos dioses no vean realmente nada. Vieron todo desde una
distancia. Vieron la fuerza y el xito Pirexiano sin ver su grotesco salvajismo. Para los
ciudadanos de Halcyon, la guerra se haba convertido en un espectculo lejano, un
carnaval en el sentido literal de la palabra: una fiesta de la carne.
La multitud observaba con una silenciosa aprensin. La muchedumbre vitore
cada vez que era derribada una nave Thran, ya sea por el disparo de un can de rayos o
por la luces de las matrices de espejos. Cada nueva sorpresa de Yawgmoth trajo ms
vivas. Los cangrejos de arena, los ejrcitos ocultos, los behemots, los guerreros
Pirexianos; cada uno trajo gritos de esperanza y jbilo, incluso risas de los Halcytas.
El eco del sonido se repiti burlonamente en los odos de Rebeca.
Ella estaba de pie en el punto ms alto del Templo Thran. Ese parapeto no estaba
abierto al pblico, de hecho ni siquiera era parte del diseo original. Se haba agregado
para permitirles a los constructores un acceso ms fcil a la matriz de piedras de poder
que formaba el techo del templo. Ahora Rebeca estaba parada all, sola, viendo como se
desarrollaba esa sangrienta crueldad.
La flota Halcyta ya haba derribado ms de doscientas de las carabelas enemigas
que yacan en ruinas humeantes por todo el suelo del desierto. Muchas de estas naves
haban hecho implosin en el impacto. Sus ncleos de piedras de poder se quebraron
succionado la materia para llenar el vaco. En este caso, la materia significaba carne:
humana, enana, trasgo, minotauro, Viashino. Cuntos miles haban sido absorbidos en
la nada? Ni siquiera sus cuerpos haban quedado abandonados para ensuciar el desierto.
Otros miles si lo hacan. Incluso desde esa gran altura, a cuatrocientos sesenta metros
sobre el suelo del desierto, eran inconfundibles esos cadveres y las manchas oscuras
extendindose de sus cabezas y vientres. La mayora era Thran. Muchos eran Halcytas.
Algunos eran incluso Pirexianos. No pareca importar cuntos haban cado. La mquina
de guerra de Yawgmoth seguira adelante, molienda los huesos hasta convertirlos en
harina.
Un festn de carne. La multitud lo engull. Rebeca escuch a personas rogando
para unirse a las filas de Pirexianos. Vieron el poder y la destreza Pirexiana, no su
mutacin. Nadie quera quedarse atrs. Todos queran ser mejorados por Yawgmoth,
elevados por l.
Los enmaraados espectros del templo de pronto se vieron inundados por un
gran resplandor. Algo enorme se movi entre los pliegues de las montaas distantes.

180
Brill como un diamante y rod como el mercurio. Era enorme. Una esfera de quinta
esencia? No, una esfera de metal. No rodaba sino que flotaba entre los picos,
dirigindose directamente a la batalla.
"Qu ests haciendo, Yawgmoth?" pregunt Rebeca. Ella parpade y por fin se
dio cuenta de qu era la cosa extraa que vio. "La Esfera Nula!"
Ella haba ayudado a Glacian a disear la enorme estacin de radiodifusin.
Rebeca misma haba innovado las vigas de metal ligero pero nunca haba tenido la
intencin de hacerla volar. Era para que permaneciera clavada en el suelo, extrayendo
poder de este y canalizndolo hacia fuera a toda criatura artefacto en el imperio
"Oh, no!"
La carnicera fue evidente incluso desde esa altura. A medida que la Esfera Nula
se alz como una luna sobre el campo de batalla la marea de artefactos Thran se gir.
Las mquinas Thran, que ya no hacan retroceder a los Pirexianos, se les unieron y
atacaron a sus propias fuerzas.
Los Thran sangraron y murieron y fueron pisoteados en la tierra. Aquellos que
an vivan retrocedieron aterrorizados hacia el Desfiladero Megheddon. Este no les
dara ningn escape, por supuesto. Yawgmoth no permitira ninguna fuga.
Aclamaciones se elevaron de la multitud en el templo. "Victoria! Victoria!
Victoria!"
La batalla pronto acabara. Los Thran tambin lo haran. Ahora estaban en plena
retirada, corriendo hacia la lejana Foenon. Incluso las restantes carabelas de guerra
Thran huan delante de la flota Halcyta. La Esfera Nula se cerna ominosamente por
encima de todos.
Algo cay desde el vientre de esa enorme esfera, desplomndose en el centro del
Desfiladero Megheddon, en el centro del ejrcito en retirada.
Por un momento ms el valle permaneci all, una herida torcida que cortaba las
afligidas montaas. Pero entonces las paredes del desfiladero saltaron hacia arriba. Algo
de un blanco lechoso rezum desde el centro de esa herida y fluy en ambos sentidos a
lo largo de toda su longitud. La blancura desbord los bordes de los acantilados del
desfiladero y se volc fuera y descendiendo por los valles y grietas adyacentes. Se
verti desde la boca del desfiladero en el suelo del desierto. Nubes perladas engulleron
la retaguardia de los Thran y siguieron rodando hacia las tropas de Pirexianos. La ola
blanca pas por arriba de muchos de ellos barrindolos bajo una nube opaca.
Finalmente, la lechosa inundacin desaceler, detenindose en un maligno
semicrculo en el centro del desierto.
Todos los que hablaban en el templo quedaron en silencio. Slo llegaron los
sonidos de la batalla. En el borde final del sonido, antes de que fuera escuchada la
explosin, se oy un grito leve y ubicuo.
El gran rugido sacudi el templo como si hubiera sido un carilln de vidrio. El
ruido retumb en cada esternn. Todos los ciudadanos cayeron de rodillas. Nadie qued
en pie.
Mientras Rebeca caa supo que aquello haba sido el cargador de piedra de
Yawgmoth. Aquella era el arma en la que l haba trabajado tan arduamente para
perfeccionarla. El dispositivo simplemente cargaba una piedra de poder succionando la
vida de la tierra a su alrededor. De un solo golpe, Yawgmoth haba matado a todo el
ejrcito Thran.

* * * * *

181
 "Lleve la esfera ms arriba," orden Yawgmoth a su tripulacin de artfices en el
centro de comando. "Lejos de esa nube asesina!"
El enorme bulto de la Esfera Nula se tambale hacia arriba. Pirexianos, Halcytas
y artfices se estabilizaron a s mismos.
"Redirijan las bombas de man de la esfera. Extraigan man de esa nube. Es
energa pura. Extriganla antes de que destruya todo!"
Uno de los artfices pregunt: "Qu vamos a hacer con ese enorme poder en
bruto? Sobrecargar las bateras de man."
"Envelo hacia afuera. Envelo a todos los artefactos Thran en el imperio.
Apguelos a todos."
Incluso para el anciano aquello fue demasiado. "Se perdern vidas miles de
civiles inocentes que dependen de los artefactos mecnicos mineros y madereros y
pescadores"
"Hganlo y algrense de que no les pida que vuelvan esas mquinas en contra de
sus dueos." El humor de Yawgmoth pareci suavizarse. "Slo es temporal, slo hasta
que la Alianza Thran demande la paz y me reconozcan como el verdadero emperador.
Entonces se reactivarn todos los dispositivos. Entonces tendr un uso mucho mayor
para esta energa de man. Mis artfices aparejarn un canal por el cual el poder del
man podr ser derivado directamente de Dominaria a Pirexia. Lo extraern de las
nubes del mundo de arriba y las usarn para construir mi mundo de abajo."
"Pe-perdone mi interrupcin, Lord Yawgmoth," dijo el anciano. "Pero tengo
graves noticias."
"Qu pasa?"
El artfice hizo correr dedos a travs de las piedras de poder en los brazos de su
silla de mando y dijo: "Nuestra nueva altitud nos ha dado un mayor alcance para la
exploracin visual. Los acabo de captar, tal vez a un centenar de kilmetros, se acercan
desde el oeste."
"Captar qu?"
"Dos flotas ms de naves Thran, dos ejrcitos ms de invasores."

182
183
 Captulo 23

N adie sobrevivi dentro de la lechosa nube asesina. Esta remolone un da

entero antes de ser succionada por la elevada Esfera Nula. Ni siquiera quedaron
esqueletos, ninguna armadura de placas ni cota de malla, ni los trajes plateados de la
guardia Halcyta. La nube haba derruido los behemots cados, desintegrado las carabelas
en ruinas, e incluso comido el polvo del desierto y la arena debajo de este y tambin el
lecho rocoso hasta una profundidad de diez metros. El estrecho Desfiladero Megheddon
se haba ampliado en un ancho valle, excavado de su base rocosa como si le hubiera
cado un cido.
Las naves Pirexianas sobrevolaron con estupefaccin encima de esa nube
misteriosa. Entonces vinieron nuevas rdenes: "Aterricen en el desierto en medio de las

184
tropas. Hagan subir a bordo a todos los que puedan. Llvenlos a la ciudad. Hagan un
reaprovisionamiento y una recarga. Preprese para volver al combate"
Combatir con qu? Con quin?
Nubes negras hirvieron desde el oeste, ms all de la brillante Halcyon
excepto que no eran nubes. Eran ms naves Thran. Dos flotas ms y en su sombra
marchaban dos grandes ejrcitos. Se acercaron a travs del abrasador desierto sin agua.

* * * * *

"Ciudadanos de Halcyon. Han visto una gran batalla. Han visto a los traidores y
a los invasores, la llamada Alianza Thran, caer ante los ejrcitos de la derecha. Han
visto a la guardia Halcyta luchar con un valor que no ha sido igualado en siglos y que
no ser superado ni siquiera entonces. Han visto a la guardia Pirexiana luchar como
ngeles entre los mortales, con la pura alegra vengativa que viene de la justicia. Han
visto la maravilla del cargador de piedra en el desfiladero, limpiando a nuestros
enemigos en una nube de blanco. Todo ello lo han contemplado desde los muros y los
techos e incluso desde este mismo templo donde estoy parado ahora."
"Les pido que se conviertan en lo que han visto. Dejen que el valor de la guardia
Halcyta entre por sus ojos y hundindose en sus corazones se convierta en valor all
tambin. Dejen que la justa venganza de la guardia Pirexiana caliente su sangre para que
no se acobarden de la lucha que se avecina sino que le aoren. Dejen que la nube blanca
que limpi el terreno del ejrcito Thran ahora limpie cada una de vuestras almas de
cualquier impulso rebelde que pueda permanecer entre ellas."
"Este es nuestro momento. La larga escalera de la historia al fin da salida al
amplio paraso del destino. Estamos dando un paso a travs de la puerta del futuro."
"Es verdad que han llegado estos ejrcitos. Es verdad que quieren cerrar de
golpe la puerta en nuestras narices, atraparnos con ellos, arrastrarnos hacia abajo por
esas escaleras que nosotros hemos subido incansablemente, arrastrarnos a sus Cuevas de
los Condenados, pero all no es a donde pertenecemos."
"Nosotros ya no estamos entre los condenados. Nos hemos alzado de la
enfermedad y la muerte a la vida. Hemos curado la tisis que hizo estragos en el resto del
mundo y ahora nos estamos curando a nosotros mismos, incluso de la mortalidad.
Ustedes vieron a la guardia Pirexiana desde una gran distancia. Ustedes vieron que
tienen la fuerza de diez mortales. Ustedes vieron que podan seguir luchando cuando los
mortales moran. Vieron a los nuevos inmortales desde una gran distancia y pronto ellos
no estarn lejanos. Pronto ustedes estarn entre ellos y sern uno de ellos. Ellos son
nuestro destino."
"Este es nuestro momento, ciudadanos de Halcyon. Elvense conmigo hacia el
brillante futuro. Luchen a mi lado contra el codicioso pasado."
"Hago un llamado a todos aquellos que no participaron activamente en la
defensa de la ciudad, les invito a que entren en Pirexia ahora, para unirse a la legin de
ngeles. Deshganse del atuendo mortal y vstanse con la inmortalidad."
"Nosotros estamos ascendiendo. Nos estamos convirtiendo en Pirexianos. Nos
estamos convirtiendo en dioses."

* * * * *

Las sirenas haban estado sonando durante horas. Ni un alma haba permanecido
en el templo. Todo el mundo haba despejado las calles.

185
 Muchos civiles descendieron a la cueva debajo de la ciudad y de all a Pirexia
para alistarse. Otros huyeron a sus hogares. Aquellos que tenan postigos los
aseguraron. Aquellos que no, clavaron las tablas de sus mesas en sus ventanas. Los
soldados Thran se acercaban, esa fue la explicacin que le dieron a cualquier guardia
Halcyta con quin se encontraron. En apenas unos momentos no qued ni un alma civil
en las calles o en el templo.
Ni un alma excepto Rebeca. Esta estaba acurrucada dentro del parapeto superior
del templo. No se haba movido desde que haba detonado el cargador de piedra. La
terrible visin de esto, el terremoto aterrador, la explosin del sonido, la haba arrojado
a un lado y ella no se haba levantado desde estonces. Haba visto el caos en las facetas
que todo lo vean de su templo. La imagen de Yawgmoth vino despus y su voz reson
desde el altar por todo el mundo. Inst a la gente a que se convirtieran en lo que haban
visto.
Rebeca ya lo haba hecho. Se haba convertido en lo que haba contemplado, y
ella haba contemplado una atrocidad.
"Ah ests," dijo la melodiosa voz de Yawgmoth detrs de ella. l haba subido
las escaleras que conducan a ese parapeto secreto. "Tienes que bajar. Este lugar no ser
seguro para ti cuando comience el asedio."
Rebeca se gir y lo mir. Se vea magnfico, oscuro y con cicatrices de batalla en
la rubefaciente luz del crepsculo.
"Este lugar nunca ha estado a salvo. Slo ahora reconozco el peligro."
Yawgmoth sonri deslumbrante y se agach a su lado. El olor a humo y el sudor
impregnaba su ropa. Apoy una mano en su hombro.
"Es fcil subir si sigues mirando hacia arriba. Slo se hace difcil cuando miras
hacia abajo." El sol poniente brillaba en sus ojos. "Ahora has mirado hacia abajo y has
visto qu tan lejos has escalado. Es profundo y oscuro y est detrs de ti. Has mirado
hacia abajo y has conseguido asustarte"
"No slo me asust," le interrumpi Rebeca. "No slo est oscuro all abajo. Es
horrible. Mira la gente que hemos matado. Ni siquiera puedes mirarlos. Se han ido,
borrados de la faz del mundo."
La frente de Yawgmoth se arrug. "T no has matado a nadie."
"S, lo hice. Estoy implicada en todo esto. La ciudad que he construido. El
marido al que he ayudado a inventar arma tras arma. El hombre al que yo he guiado al
pinculo de Halcyon"
La risa la interrumpi, no burlona sino abierta y fcil. "Piensas demasiado de ti
misma. Crees que Glacian no habra hecho armas sin ti?"
"Quin ms hubiera podido entenderlo? Quin ms hubiera podido
interpretarlo?"
"Crees que yo no habra ascendido en Halcyon sin ti?"
"Quin ms hubiera podido entenderte? Quin ms hubiera podido
interpretarte?" Dijo Rebeca y neg con la cabeza. "Toda esta charla de ascensin t
aprendiste eso de m pero la mejoraste. Yo utilic la esperanza pero t utilizaste el
miedo. Los Halcytas se levantaron del miedo."
"Qu importa por qu se levantaron?" Dijo Yawgmoth. "Se levantaron."
Rebeca extendi la mano hacia el campo de batalla, la tierra destrozada y la
ancha profunda zanja. "Es por esto que es importante. Esto..."
El rostro de Yawgmoth se oscureci. "Ests cansada. No ests pensando con
claridad."
"Estoy pensando con claridad por primera vez en muchos aos," dijo ella
volviendo a sacar su mano fuera de su hombro.

186
 En lugar de liberarla Yawgmoth desliz su brazo alrededor de su espalda y pas
el otro debajo de sus piernas.
"Esto es lo que he hecho por nuestra ciudad, nuestra gente." Se puso de pie
levantndola del cristal fro y acunndola en sus brazos. "Les he levantado. Todava los
estoy levantando. Los estoy alejando del peligro e introducindolos en la esperanza."
Dijo bajando las escaleras del parapeto.
Rebeca estudi su rostro. Su frente y su mandbula eran tan fuertes delineadas en
la sombra. Vio el cielo en sus ojos. Nubes distantes se deslizaban a travs de los ltimos
jirones de luz solar. Cientos de barcos oscuros hacan un crculo entre ellas. De vez en
cuando, un can de rayos situado en la pared abra fuego. Un rayo dorado chasque
hacia afuera para disipar antes de llegar a las naves Thran. La flota Halcyta era la ms
cercana de todas, flotando en un pesado halo por encima de las murallas de la ciudad,
recargada y reaprovisionada.
Rebeca se desplom indefensa en sus brazos.

* * * * *

Halcyon estaba lista.

La Esfera Nula volvi toda criatura artefacto Thran contra los invasores. La
batalla fue rpida y furiosa. Sangre y hueso se mezclaron con el aceite y el acero. La
Esfera Nula mir torvamente en la batalla carmes. De esa luna de metal, Yawgmoth se
agach para agarrar a cada mquina Thran. No las liber hasta que miles de criaturas
artefacto y tropas Thran yacieron en pedazos en el desierto.
Desde la escaramuza, las naves de guerra Pirexianas y los caones de rayos
mantuvieron a la flota Thran en un radio de seis kilmetros y medio. La guardia Halcyta
control la ciudad. La guardia Pirexiana control la ciudad subterrnea. Rebeca
descans en su casa. Glacian languideci en su cueva.
No haba nada ms que Yawgmoth hubiera podido hacer en Halcyon as que as
lo hizo. Su laboratorio era Pirexia. El plano estaba impregnado con el poder desviado
desde la flotante Esfera Nula. Yawgmoth hizo uso de todo ergio.
En la primera esfera, el Comandante Gix enlist a los cientos de ciudadanos
voluntarios que vinieron a convertirse en Pirexianos. La mayora no pudo imaginarse las
enormes alteraciones reservadas para ellos. Una vez que comenzaron los cambios
ninguno quera volver a su antigua debilidad.
En la segunda esfera, los artfices trabajaron frenticamente para construir ms
cargadores de piedra. Yawgmoth le permiti a los rincones de su mente que ayudara a
estos esfuerzos. Slo gast los suficientes pensamientos en ello para mantener a los
trabajadores constantemente en sus tareas.
La verdadera atencin de Yawgmoth fue puesta en los laboratorios de la cuarta
esfera. All, los sacerdotes de los tanques haban dejado a un lado su trabajo en la piresis
para estudiar plagas virulentas.
Yawgmoth quera un contagio que pudiera infectar a cientos de miles de
personas en las llanuras pero que nunca cayera sobre Halcyon. Los sacerdotes
experimentaron con enfermedades que solo pudieran sobrevivir en el calor del desierto,
que pudieran ser introducidas en bombas de plvora, o que afectaran solamente a los
no-humanos. Lord Yawgmoth haba mostrado una gran previsin al mantener con vida a
los emisarios brbaros para tales experimentos. Al replicar las mquinas que sostenan
la vida de Glacian los sacerdotes se aseguraron de que cada embajador pudiera sufrir
muchas muertes antes de que su cuerpo se diera por vencido por completo. Fue un poco
de poesa. Los emisarios haban trado un mensaje letal a Halcyon y ahora llevaran de

187
vuelta uno an ms mortal. Tal vez ocho atades de embajadores a las ocho naciones
aliadas sera la mejor manera de enviar plagas especficas a los minotauros, elfos,
enanos, pueblos felinos y otros seres humanos.
Apretado en el corazn de Pirexia, Yawgmoth sonri. Eso sera maravilloso. Un
estremecimiento de placer se traslad a travs de l y por todo el mundo.
Entonces hubo alguien con l en el santuario interior. Nadie acuda all. Nadie
saba como entrar. Nadie era bienvenido all y, sin embargo, alguien estaba con l.
l no se retir del corazn aferrado del mundo. Quera seguir siendo un dios,
porque saba quin deba ser este.
Hola, Dyfed.
"Hola, Yawgmoth," dijo ella con acero en su voz desde la oscuridad. "He notado
que te has metido en una guerra. Me preguntaba cmo te ha ido."
Bastante bien, como se puede ver. Yawgmoth poda sentir su presencia en el
interior de la esfera como la presin de un tumor en su cabeza. Bastante bien.
"S," respondi ella comenzando a caminar. Sus pies hicieron un lento ruido
cliqueante y enloquecedor dentro de aquel lugar. "Todos ustedes lo estn haciendo
bastante bien. Pero qu pasa con tu pueblo?"
Mi pueblo? Los Pirexianos?
"Tu pueblo, los Halcytas. Los Thran. Tu pueblo y mi pueblo."
Ellos lo estn haciendo bien, como puedes ver.
"Yo no puedo ver nada de eso. Hay tirana. Hay una guerra civil. Hay
genocidio," respondi Dyfed. "Debera haber escuchado a Glacian."
Escuchado a Glacian?
"l saba quin eras desde el principio, Yawgmoth. Saba lo que eras capaz de
hacer. Les advirti a todos, a su esposa y a mi tambin, pero todos pensamos que estaba
confundido," dijo Dyfed. "Tus mentiras ya no pueden ocultar las atrocidades durante
ms tiempo."
Qu atrocidades?
"Esta tisis, por ejemplo. Nunca fue contagiosa, como t bien sabas. La usaste
para poner en cuarentena a tus enemigos y promocionar a tus amigos. Incluso aprendiste
como infectar a un cuerpo sano para controlar quien quedara enfermo y quien sano."
Tu solo eres otra escptica. Yo he curado la tisis.
"Tu solo has ideado una solucin que te da un control completo sobre tu pueblo.
Sanas el cuerpo pero posees el alma."
Yo no le estoy haciendo dao a nadie
"Le ests haciendo dao a todos. Los nicos a los que no podrs daar son a los
que me llev lejos de ti: el Consejo de Ancianos."
T te los llevaste! Dnde estn?
"Estn a salvo."
Por qu has venido aqu?
"Yo te hice un dios y yo puedo quitarte tu divinidad."
Yawgmoth se qued en silencio por un tiempo. Sinti a Pirexia retrocediendo de
l. Sinti la mente de Dyfed abrindose paso forzosamente entre l y su mundo. La
mente de Yawgmoth se retir de los miles de lugares por los que el vagaba en Pirexia.
l se encogi y se incorpor de la divinidad a la humanidad. En solo unos momentos, l
estuvo parado junto a Dyfed, en medio de ese espacio oscuro.
"Supongo que puedes hacer lo que quieras." Dijo l sonriendo siniestramente.
"Tu eres, despus de todo, un caminante de planos. Yo slo soy un hombre y tu
prisionero. Yo pens que tal vez era ms. Pens que tal vez poda salvar a mi pueblo."

188
 "El verdadero caminante de planos entre vosotros, un caminante de planos
naciente, ascender para salvar a tu pueblo. Pero tu vendrs conmigo. Entregars Pirexia
y Halcyon, pondrs fin a esta guerra, y vendrs conmigo al Consejo de la Alianza
Thran. No se perder ni otra vida ms en esta guerra a menos que sea la tuya."
Yawgmoth lade la cabeza. "Yo no puedo escapar de ti pero deberas saber que
otras vidas se perdern. En este mismo momento los ocho embajadores que llegaron a
Halcyon de los aliados viven en la cuarta esfera pero slo por los esfuerzos de mi
mente. Si me sacas de Pirexia, esos ocho morirn."
"No, no lo harn," dijo Dyfed amargamente. "Mi magia sanar cualquier cosa
por debajo de la tisis. No morirn. Volvern con nosotros y hablarn de tus
atrocidades." Dijo ella tomndole de la mano.
Repentinamente estuvieron en la cuarta esfera.
El lugar era infernal. Un resplandor rojo llenaba el mundo. Hornos gigantes
salan desde el afligido suelo y llegaban hasta el techo cubierto con nubes de humo.
Grandes destellos de fuego iluminaban el horrible lugar. Los seres humanos quedaban
totalmente eclipsados por los gigantescos mecanismos, pero los sacerdotes de los
tanques de Yawgmoth ya no eran exactamente humanos.
Vestidos de rojo, enmascarados de negro, eran imposiblemente altos e
increblemente delgados. Sus ojos brillaban en la oscuridad. Dedos con puntas de
navajas se movan hbilmente a travs de la instrumentacin. Su propia carne haba sido
transformada por sus ciencias oscuras. Se lanzaron en torno a los recin llegados.
Yawgmoth les hizo retroceder y cuando ellos le reconocieron siguieron su orden
haciendo una profunda y temerosa reverencia.
Su retiro revel filas de enormes tanques de vidrio. Cada tanque estaba
iluminado desde abajo, cada uno lleno con un aceite dorado, y cada uno ocupado por
una criatura desnuda y transformada. Formas humanas haban dado paso lentamente a
formas monstruosas. Colmillos haban sustituido a los dientes. Garras haban
reemplazado a las uas. Bigotes de pas haban reemplazado a los pelos. Cuernos
crecan de los huesos.
"Qu es esto?" dijo Dyfed jadeando.
"Este es el futuro. Este es el poder perfeccionado," dijo l con tranquilidad.
"Pero tu no ests interesada en esto. Viniste a ver a los embajadores. Bueno, aqu estn."
Dijo haciendo un gesto a un grupo de tanques detrs de l.
Dyfed avanz asombrada.
A diferencia de las transformaciones graduales que se estaban produciendo con
los humanos entubados estas pobres criaturas haban sido cortadas y vueltas a coser
brutalmente y sin piedad. Ojos haban sido cosidos en el vientre del enano. Dedos
haban sido injertados en la frente del elfo. El ala de un pato reemplazaba uno de los
brazos del minotauro. Una cabeza mecnica haba reemplazado el crneo de la mujer
felina.
"Yo no puedo sanar a estos... estos... Yo nunca pens"
"Exactamente," dijo Yawgmoth introduciendo una daga en la frente de Dyfed.
Una mano agarr su pelo, sostenindola en posicin vertical. La otra se apoder
de la empuadura de la daga movindola atrs y adelante para revolver su cerebro.
"Tu nunca pensaste y nunca ms lo volvers a hacer. Con un slo pensamiento
puedes saltar de un lugar a otro, puedes curarte a ti misma o a los dems. Si yo te quito
tu mdula, sin embargo, si revuelvo continuamente tus sesos, no puedes pensar. La
mejor que puedes hacer es luchar para volver a armar tu crneo. Mientras tanto, puedo
mantenerte aqu."

189
 l asinti con la cabeza a sus sacerdotes, que se deslizaron en silencio a su
alrededor.
Yawgmoth acun a la mujer temblando contra l y sigui introduciendo la daga
adentro y afuera. Su cuchilla cruji contra los lados de su crneo. Un lodo rojo-gris
rezum por la nariz de ella. Yawgmoth se inclin y la bes.
"Ya ves, querida, el cerebro es el asiento del pensamiento. Cada facultad humana
tiene su rgano. Remueve ese rgano y removers esa facultad. Incluso el caminar por
los planos. Hay un rgano en ti, querida, que hace que eso sea posible. Yo te abrir de
par en par, lo encontrar, lo remover de ti y lo injertar en m. Yo voy a ser un
caminante de planos, y tt solo sers otro trozo de carne para los tanques."

190
 Parte IV
El Multiverso

191
Guerra Thran-Pirexiana, los Ultimos Das.
Batalla de Halcyon

L os caones de rayos Halcytas enviaron durante toda esa negra noche

disparos que apualaron a esa flota Thran dando vueltas. Rayos naranjas aparecieron y
desaparecieron. Golpeando ocasionalmente a una nave aunque an as eran demasiado
dbiles para destruirla. Estas slo emitan un ruido hueco y enviaban vapor de la madera

192
recalentada. Sin embargo, estos ataques mantuvieron a raya a la flota Thran. El fuego de
los caones cre una cpula de siete mil metros de radio en el que las fuerzas Thran no
se atrevieron a entrar. Mientras tanto, los equipos Pirexianos de los espejos enfocaron la
luz de la luna para poner a prueba su puntera. Cuando saliera el sol, rayos de radiacin
solar rastrillaran el campo de batalla y haran explotar las tropas terrestres Thran como
hormigas bajo una lupa. Los Thran tambin estaban ocupados. Los equipos pasaron la
noche aventando la salida de humo en las proas de los barcos ya que el humo espeso
absorba los caonazos de rayos. Mientras tanto la infantera Thran pula sus armaduras
y escudos para que brillaran como la plata. Corazas, yelmos, guanteletes, escudos:
seran espejos dispersando los rayos del sol centrados en ellos. Otros soldados, vestidos
de negro, lucharon por avanzar en el desierto nocturno hacia las matrices de espejos.
Unos pocos lograron escabullirse y destrozaron porciones de estos. Los guardias
Pirexianos, a su vez, les destrozaron a ellos.
La tripulacin ms secreta de todas era Halcyta, dirigida por Yawgmoth a bordo
de la carabela de guerra Yataghan. La Yataghan, una gran nave envuelta en velas, hizo
un crculo cerrado en medio de sesenta y tres carabelas y doce buques mercantes
puestos en servicio. Cada uno iba cargado de bombas en la cubierta. Cada uno llevaba
tres dispositivos de implosin, algunos con cristales todava calientes por el proceso de
forja de la plataforma de man. Tambin haba un enorme acopio de las tradicionales
bombas de plvora. Por ltimo, llenando el espacio que quedaba, haba piedras de las
canteras. Incluso un pequeo pedrusco cayendo desde seis mil metros de altura podra
matar a un hombre. Una piedra ms grande podra romper el ncleo de poder de una
nave.
S, a seis mil metros de altura. Nadie vol tan alto. El aire all era tan delgado
que los hombres se desmayaron y hasta murieron. Haca tanto fro que toda piel que
quedaba expuesta se agrietaba y congelaba en cuestin de segundos. Los ojos se
hinchaban en sus zcalos. Los cerebros se hinchaban en sus crneos. La locura y la
muerte gobernaban esas alturas. La flota Thran nunca esperara que Yawgmoth se
elevara por encima de su propia cpula de defensa y lanzara bombas en un anillo sobre
ellos.
La flota de Yawgmoth hizo un crculo cerrado durante cuatro horas por encima
de su ciudad enjoyada. Ellos se elevaron poco ms que treinta centmetros por segundo.
El brillo de sus motores qued oculto en los brillantes destellos del fuego de can. Se
le dijo a la tripulacin que permanecieran en la cubierta mientras lo pudieran soportar,
que respiraran profundamente y dejaran que sus cuerpos se adaptaran a la atmsfera
ms delgada y al aire ms fro mientras se elevaban en el mismo. Cuando ellos ya no lo
pudieron tolerar ms se pusieron chaquetas de cuero y se colocaron las capuchas
alrededor de sus rostros para poder volver a respirar su propio aire tanto como les fue
posible. Despus de eso, se ataviaron con la armadura plateada de la guardia Halcyta.
Los trajes de forma ajustada haban sido modificados para que apretaran las piernas de
sus portadores y forzaran a la sangre para que subiera hasta sus cerebros. La armadura
tambin comprima y descomprima rtmicamente sus pulmones. Cuando incluso eso
fue insuficiente, la tripulacin debi retirarse bajo la cubierta en habitaciones cerradas
donde hervan ollas de agua para ayudar a espesar el aire. Se les oblig a que soportaran
los tremendos dolores de cabeza pensando en Halcyon y en aquellos a quienes amaban.
Se les mand canalizar su dolor hacia la flota Thran sitiando la ciudad por debajo.
Para la mayora funcion. Para el momento en que la flota Pirexiana haba
alcanzado una altitud de siete mil metros, slo unos pocos cientos de la tripulacin
haba cado inconscientes, y slo treinta y tres haban muerto.

193
 Yawgmoth lo soport mejor que todos. El abrazo de Pirexia lo haba
transformado: msculos ms fuertes, huesos ms gruesos, ingenio ms agudo, carencia
de miedo. Desde el puente enclavado en lo alto y debajo de las velas ondulantes
transmiti sus rdenes a travs de un tubo de comunicaciones.
"Ordene a la flota... que se extienda en los... minutos asignados de arco... a
travs del desierto. Vuele a las coordenadas asignadas.... Una bengala sobre Halcyon
marcar la cuarta vigilia... en el crepsculo del amanecer... suelte las cargas."
Desde entonces, slo haban sido agonizantes dolores de cabeza, mareos,
nuseas, gemidos en un aire tan delgado y fro que difcilmente hubiera podio trasladar
el sonido. Yawgmoth se haba quedado en el puente todo ese tiempo. Mirando ms all
de la corona de velas del Yataghan vio ampliarse el tenue anillo de motores, plidas
estrellas rojas entre las fras constelaciones azules.
El amanecer se acercaba, gris debajo del este. Halcyon proyect una tenue
sombra hacia el oeste sobre la vanguardia del ejrcito Thran. La flota Thran vol en un
anillo lento muy por debajo, justo donde deberan estar. Si algn Thran hubiera
levantado la vista, mirado justo hacia arriba, hubiera podido ver a la flota Pirexiana
brillando silenciosamente entre las estrellas que se desvanecan.
La bengala de la cuarta vigilia apareci sobre Halcyon.
La tripulacin de Yawgmoth levant rampas que sostenan las relucientes
bombas de implosin. Los aparatos rodaron sobre la cubierta, uno en la proa, uno en la
popa y otro en medio del barco. Luego fueron lanzadas las cargas de bombas de plvora
y luego un montn de piedras. Las primeras bombas de implosin explotaron por debajo
y un anillo impresionante de crculos grises perfectos apareci en donde haban estado
las cubiertas y los aparejos. Le sigui el humo de las bombas de plvora. Finalmente
lleg el sonido, un pequeo estruendo aqu, cascos agujereados, maderas acuchilladas,
placas cayendo, soldados gritando. Esos sonidos fueron superpuestos por el mltiple
estallido de las bombas de plvora y estos a su vez por el rugido de la lluvia de rocas.
El sonido pas y Yawgmoth vio como mora la flota Thran. Naves dadas vuelta.
Fuegos eructando de sus cubiertas. Giraron, colisionaron, se estrellaron, quebraron y
desplomaron. Mientras hacan un espiral hacia la arena, las tripulaciones condenadas
miraron hacia el cielo.
"S... Mrennos!" grit Yawgmoth aunque cada respiracin fue preciosa. "Vean
a los dioses que los acaban de asesinar!"
Nave tras nave se estrell en la arena. Sus ncleos de energa se abrieron e
implosionaron con una nueva serie de explosiones. Arena y astillas, harina de huesos y
sangre fue lanzada como una fuente hacia arriba. Una nube roja envolvi a toda la flota.
Fue bastante fcil, pens Yawgmoth.
Desde la nube surgieron naves Thran. Naves que de alguna manera haban
escapado muchas naves. Tal vez una de cada tres. Un centenar de buques de guerra
convergieron hacia la ciudad. Iban rodeadas de humo saliendo de los respiraderos de sus
proas.
Todos los caones de rayos situados en la pared dispararon. Serpentinas de
muerte acuchillaron desde Halcyon golpeando el anillo apretado de vehculos Thran.
Algunos explotaron o cayeron. La mayora se sumi en sus fundas protectoras de humo.
"Abajo!" grit Yawgmoth a travs del tubo de comunicaciones a su oficial a
cargo. "Todas las naves abajo! Ataque descendente!"
La proa del Yataghan se sumergi. La gran carabela cruji en el delgado aire
glido cuando su nariz apunt hacia el suelo. Las junturas se abrieron por la tensin.
Los silbidos sonaron. Fantasmas de vapor surgieron de las cmaras selladas de abajo. La
popa se elev y el barco comenz una cada vertiginosa hacia las naves Thran de abajo.

194
 "Alcance?" grit Yawgmoth mientras se agarraba a la barandilla.
"Seis mil quinientos metros y acercndose!" dijo el navegante.
El resto de las naves Halcytas vir de sus posiciones y comenz a caer en
picada.
"Velocidad?"
"Ochenta nudos y acelerando."
"Interceptar?"
Espritus de fuego naranja salieron como puales fuera de la ciudad y
arremetieron contra todas las naves Thran. La mayor parte de los rayos se enred con
las envolturas de humo y se disiparon. Algunos cascos se agrietaron, despertando fuegos
y nuevo humo.
La flota Halcyta convergi en el apretado grupo de los combatientes Thran.
"Si llegan a la ciudad..." murmur Yawgmoth para l mismo. Luego grit:
"Tiempo para el alcance de las armas?"
"Tres minutos."
"Aumenten la velocidad!"
La voz del ingeniero lleg sordamente desde abajo, "Tendr que poner a los
motores a toda mquina "
"Hazlo!"
"Quizs no seamos capaces de volver a subir a tiempo"
"Hazlo!"
El Yataghan salt hacia las naves Thran.
"Alcance de las armas?"
"En treinta segundos."
"Aumenten la velocidad! Caones de proa listos. Fuego, fuego!"
Doble haces de radiacin naranja lancearon desde la proa. Pareci como si las
descargas hubieran luchado por escapar de la proa yndose a pique. Salieron rugiendo,
enroscndose en el aire y fusionndose en una gran explosin de energa. La descarga se
acerc a una nave Thran. Una blanca bocanada de humo se alz perezosamente de la
nave y se extendi densamente por encima de ella. El disparo golpe la nube,
chispeando y saltando. Dio un puetazo a travs de la capa superior de humo pero las
pequeas partculas succionaron la radiacin del aire. La nube de humo se evapor con
un destello brillante y el rayo lo hizo con ella.
"Fuego!"
Las descargas dentadas emergieron una vez ms y una vez ms la nube de humo
las disip.
As es cmo ser entonces, pens Yawgrnoth. Sus dientes estaban apretados en
una expresin a medio camino entre mueca y sonrisa. As es como ser.
"Aumenten la velocidad! Preprense para embestir!"
Una escotilla fue echada hacia atrs. El ingeniero, un comerciante de barba gris
convertido en guerrero, surgi a travs de ella. Se qued mirando desapasionadamente a
Yawgmoth. "Todos moriremos. No puede ordenar eso."
"Se le releva de sus funciones," dijo Yawgmoth. Apret el cuello del ingeniero,
lo levant, y con un movimiento rpido e imposiblemente casual lo arroj por la borda.
"Aumenten la velocidad! Preprense para embestir."

* * * * *

Rebeca y una muchedumbre de trasgos buscaban entre las piedras de poder en la

cmara de carga de la plataforma de man. No se partira ninguna otra esfera mientras

195
se estuviera produciendo la invasin. Los espejos eran necesarios para quemar a las
tropas de tierra Thran. Tal vez la piedra que Rebeca necesitaba estara en esa cmara.
"No, no, eso es un dodecaedro," le dijo al trasgo a su lado que tena una piedra
del tamao de su cabeza entre las manos. "Una piedra de control tiene que ser un
icosaedro, veinte lados, no doce. Adems esa es demasiado pequea."
El trasgo dej caer casualmente la piedra entre las dems, se rasc la cabeza y
clav las uas a travs de ms fragmentos.
Los slidos regulares eran las formas ms raras que provenan de una esfera de
cristal y las piedras grandes eran las ms raras de todas. El suelo estaba lleno de
pirmides, obeliscos, pastillas, y dagas, pero no haba ni un solo icosaedro.
Rebeca suspir y dej caer las manos. "Vamos a buscar en las cmaras de
almacenamiento. Ellos no utilizaran una piedra as para un dispositivo de implosin.
Quizs Yawgmoth la haya apartado."
Los trasgos hicieron eco de sus suspiros.
"Miren, yo s que esto es una tarea dura. Si nos atrapan podramos ser
ejecutados como espas pero si no hacemos esto la ciudad entera podra morir."
Los trasgos asintieron con sus cabezas llenas de costras y la siguieron en la
inmensa oscuridad de la plataforma de man. Rebeca los gui entre hornos ardientes en
la imponente penumbra. Ese lugar haba sido una vez el santuario de su marido.
Vulcanismo y un calor solar, trasgos escabullndose y criaturas artefacto, ese lugar
haba dado a luz a todo gran dispositivo de la ciudad y a la tisis. Todos los tormentos de
Halcyon haban comenzado aqu y todos los tormentos de Halcyon terminaran aqu. La
piedra que ella buscaba estaba en alguna parte de ese lugar una piedra de control que
pudiera hacer volar el Templo Thran fuera de esta trampa ineludible
Rebeca palme con cario la cabeza de un trasgo.
"Estar aqu. La encontraremos. Y yo les llevar conmigo."

* * * * *

El Yataghan cay como un meteoro en el corsario Thran. La tripulacin mir

aterrorizada hacia arriba.
El Yataghan golpe. Su quilla de acero se clav a travs de la borda y la cubierta
y la bodega. La nave Thran se quebr como un huevo. Hubo un tembloroso momento en
donde las cubiertas escindidas quedaron al lado de las del Yataghan. Los enemigos se
miraron desapasionadamente a los ojos. Entonces el Yataghan se hundi en medio del
corsario. Las dos mitades de la nave se separaron una de la otra. El trueno de la madera
resquebrajndose dio paso a un silencio inquietante. Secciones destrozadas de la nave
Thran se desplomaron a ambos lados del Yataghan.
"Nivlenla! Arriba!" grit Yawgmoth.
Los motores rugieron. Gemidos provinieron del casco. El Yataghan se meci a
ambos lados, se hundi ligeramente, y luego se volvi a elevar a travs de la lluvia de
escombros y humo. Un grito de jbilo se levant de la tripulacin.
"Aumenten la velocidad. Preparen otra embestida!"
El navegador le pregunt a travs del tubo acstico: "Cmo supo que nuestra
nave se mantendra unida y la de ellos se rompera en pedazos?"
"Fsica simple," dijo Yawgmoth rpidamente. "El casco es una cpula. Una
cpula puede soportar grandes presiones sobre su borde convexo pero no as su borde
cncavo "
Su explicacin fue interrumpida por una explosin naranja de los muros de la
ciudad de arriba. Un rayo de can se desliz por todo el Yataghan. El tubo de

196
comunicaciones y el navegador en su otro extremo dejaron de existir. La mitad de la
nave desapareci en un rugido de llamas y humo. Los restos carbonizados de la proa y
la popa giraron locamente, derramando la carga y la tripulacin en el aire dando vueltas.
Mientras Yawgmoth era arrojado desde el puente volador y caa por el aire lo
nico en lo que pudo pensar fue en que encontrara al artillero que haba hecho eso y le
arrancara los ojos.

197
 Captulo 24

Momentos despus

198
 L a armadura de piedras de poder lo salv. Las grebas aferraron sus piernas
con tanta fuerza como el caparazn de un insecto y le impidieron quebrarse cuando sus
pies tocaron tierra. Las corazas comprimieron su torso en una profunda exhalacin
mientras el rodaba por la pendiente arenosa. El yelmo y las botas lanzaron pancartas de
arena en largas franjas de bucles alrededor de l mientras caa. La metralla le sigui en
una lluvia mortal. Pedazos del Yataghan bombardearon la armadura y lucharon por
cortar al hombre en su interior. Los diseos de Glacian eran demasiado perfectos y
Yawgmoth no estaba destinado a morir ese da.
El rodante descenso termin en la base del banco contra una maraa de
matorrales. El trozo adornado de un sextante repiquete hasta detenerse al lado de una
seccin compleja de la cavidad nasal. Entre las piezas ms grandes de los escombros
haba un oficial Thran, probablemente el capitn de la nave que l haba apualado. El
hombre muri instantneamente en el impacto pero sigui rodando por algn tiempo,
envuelto en el albornoz blanco de los ejrcitos invasores.
Yawgmoth mir irritado al hombre. Mir hacia el muro echando chispas de la
ciudad superior.
"Arrancarle sus ojos..."
A pesar de que el yelmo le haba salvado la vida Yawgmoth se sac la cosa
arenosa de su cabeza y la arroj a lo lejos. Esta gir encima de la arena, dio un salto y
aterriz en el brazo roto del capitn cado. Yawgmoth respir profundamente y se puso
en pie. El polvo se verti de l. Pareca un fantasma alzndose del desierto. Tal vez los
Halcytas pensaran que lo haban matado. Tal vez l vera lo que haran ellos en su
ausencia. Se acerc a la orilla del promontorio y mir hacia atrs, con la esperanza de
ver a otros supervivientes, suficientes como para formar un grupo leal.
En su lugar vio soldados Thran pululando los grupos de espejos. Eran tan
numerosos como las hormigas en los lejanos dispositivos. Garrotes y hachas cayeron en
la luz de la maana rompiendo reflectores aun cuando el sol comenzaba a reflejarse a
travs de ellos. Los equipos de los espejos y sus defensores Pirexianos fueron superados
en nmero, masacrados. Toda una fila de espejos fue destruida en unos instantes.
Fragmentos de vidrio hicieron un espectculo llamativo en la arena. Otras filas estaban
cayendo. Dos se haban perdido durante la noche. Ahora las otras siete estaban siendo
destruidas una a una. Eso significara que ya no habra ningn arma solar. Eso
significara que no se cargaran ms orbes hasta que finalizara la guerra. Eso significara
que no habra nuevos ncleos de piedras de poder, ni nuevas bombas de implosin, ni
nuevas bateras de caones de rayos. Para un comandante menor eso podra haber
puesto fin a la guerra en ese momento.
Yawgmoth haba almacenado piedras de poder y sus mejores armas estaban
siendo montadas en la segunda esfera de Pirexia en ese mismo momento.
Los detractores Thran concluyeron su trabajo. Se reunieron ms all de los
espejos rotos y comenzaron una marcha constante hacia el este, hacia Halcyon. Hacia
Yawgmoth.
El baj el banco de arena. Tendra el tiempo suficiente para despojar al capitn
Thran de su albornoz e insignias. Estas encajaran bastante bien sobre la armadura de
piedras de poder de Yawgmoth. El resto del hombre podra ser enterrado con slo su
cabeza con casco sobresaliendo de la arena. Sera suficiente para engaar a las tropas
Thran. Yawgmoth les acompaara hasta la base de la extrusin y comenzara la subida.
l mismo destruira todo un contingente del ejrcito Thran y se alzara, resucitado, en su
ciudad.

199
 "Y arrancarle los ojos al artillero."

* * * * *

"La nave de Lord Yawgmoth ha cado," dijo la mensajera quedndose

rpidamente sin aliento. Hizo una pausa calmando su voz. "Se presume que nuestro
gobernante y todos a bordo han muerto."
El Comandante Gix mir hacia la guarnicin de la guardia Pirexiana. Tomara
horas desplegar las fuerzas de tierra con el ascensor en ruinas. Los reparadores de
chimeneas Pirexianos, sin embargo, podran subir hasta la puerta de salida en cuestin
de minutos. Eran luchadores increbles, gente con una configuracin general de su
cuerpo similar a la de los perezosos pero con la velocidad de los caballos. Podan
galopar a travs de las laderas del acantilado como si fueran llanuras. Los reparadores
de chimeneas tambin eran inteligentes. Su inteligencia humana era vivificada por un
hambre canbal. Slo se vean ignorantes a causa de la forma simiesca de sus rostros
bajos lo que les permita tener una mandbula llena de dientes lo suficientemente amplia
como para arrancar de un bocado las cabezas de sus vctimas.
"Disculpe, Comandante. Ha odo? Se cree que Lord Yawgmoth ha muerto."
"Nunca presuma a Yawgmoth muerto," respondi llanamente Gix. "No lo est.
Lo sabra. Lo sentira."
"Se me dijo que esperara sus rdenes," dijo la jovencita bajando la cabeza a
modo de disculpa.
"Mis rdenes?" comenz a decir Gix y luego se dio cuenta de que l era el
siguiente al mando. "Mis rdenes a quin? Quin te ha enviado con este mensaje?"
"El comandante de la guardia Halcyta, por supuesto."
"El comandante no sabe cmo desplegar sus fuerzas, cmo disparar sus armas,
como soltar sus bombas?"
"Por supuesto que si," balbuce la mensajera. "Pero l me dio instrucciones de
que pregunte si la condicin presunta de Lord Yawgmoth puede causar un cambio en la
poltica militar."
Los ojos de Gix se encendieron. "Rendirse? El comandante de la guardia
Halcyta quiere que yo considere una rendicin?"
"Lo nico que indic fue que todas las opciones cada opcin es suya."
"Es un cobarde y un traidor, indigno de su cargo." Una sonrisa entusiasta llen la
cara de Gix. "S. Cada opcin. Mis rdenes son estas. El comandante de la guardia
Halcyta debe renunciar de inmediato. Estoy tomando el mando de sus fuerzas."
La mensajera no tuvo nada que decir a eso.
"Estoy conduciendo a mi guardia Pirexiana a la ciudad. Usted nos acompaar a
medida que ascendamos. Entregue su mensaje al comandante en mi presencia. Quiero
que tenga un arma lista. Si l no se rinde a mi custodia quiero que lo mate. El no se lo
esperar de usted. Entendido?"
"S, Comandante," dijo la mensajera con los ojos bajos. "Permiso para hablar?"
"Concedido."
"Qu pasar con el comandante, seor?"
La sonrisa de Gix se profundiz. "Tal vez pueda ser rehabilitado aqu en Pirexia.
Tal vez pueda convertirse en un gran guerrero Pirexiano. Si l no se rinde lo matar."
"S, Comandante," contest la mensajera con la mano en la daga de su cintura.
"Lord Yawgmoth ya no se presume muerto. Mis reparadores de chimeneas le
encontrarn."
"S, Comandante."

200
 Gix le alz la cabeza con ternura. Sus propios dedos ahora tenan uas como
garras. El vio su reflejo en los inocentes ojos de la jovencita: amenazante e inhumano.
Al menos haba esa sonrisa.
"Tal vez el comandante no tiene mrito, pero si tu lo tienes, querida, bien podras
tener un lugar entre nosotros."
"S, Comandante."

* * * * *

Yawgmoth subi entre un equipo de lite de invasores elfos.

Los elfos estaban acostumbrados a trepar rboles de magnigoth no muros de
piedra fra. El sol de la maana suma al acantilado oeste en la sombra. Estos elfos se
habran marchitado en el acantilado este. Aqu pululaban como piojos. Tenan la
esperanza de llegar a la cima antes del medioda, cuando el sol los alcanzar y
convirtiera el acantilado en una sartn.
Era obvio que algunos no tenan ninguna esperanza de llegar a la cima en
absoluto
"Suelta mi tobillo! Qu ests tratando de hacer?"
Fueron unas ltimas palabras bastante miserables para un elfo. Este pueblo de
longeva vida debera morir con poemas picos en sus labios. Este era el tercero que
mora lloriqueando. En realidad no muri lloriqueando sino que simplemente perdi el
control de la roca y cay, lloriqueando. Luego se escuch un lamento sostenido con un
final abrupto. Lamentos o lloriqueos pareca una pobre manera de morir.
Yawgmoth hizo una pausa para mirar. El elfo se convirti en una nube de polvo
y una pequea marca roja en el suelo. Luego subi de nuevo aferrndose a los asideros
que el elfo haba utilizado. Los buenos lugares para agarrarse empezaban a desaparecer.
El acantilado se inclin hacia el exterior lo que hizo difcil la escalada pero les impidi a
los defensores dejar caer rocas sobre sus cabezas. Incluso el camino que suba por la
extrusin evitaba la faz de piedra por falta de equilibrio. Era la opcin obvia para un
asalto vertical pero tambin un ascenso difcil. Yawgmoth se alegr de la armadura de
piedras de poder respirando profundamente por l bajo el albornoz. Tambin se alegr
de que esos elfos hubieran pensado en l como alguien torpe, estpido, inepto
meramente humano. De lo contrario los tres resbalones que haban sucedido mientras l
estaba cerca no hubieran podido parecer accidentes.
"Me atrever a un cuarto intento?" se pregunt Yawgmoth a s mismo mientras
suba una grieta oblicua. "Por qu no?"
Su pie desprendi un trozo irregular de basalto. La roca sali rebotando hacia
abajo y golpe a un elfo de lleno en la frente. El impacto le hizo una grieta hmeda. Los
ojos verdes muy abiertos se cerraron. Los dedos atenuados se deslizaron. El elfo se
despeg de la pared del acantilado al igual que una hoja de un muro. Su cada fue la ms
bella de todas quedando totalmente desparramado. La piedra asesina descans como una
elegante corona en su frente apualada.
"Suficiente!" dijo una voz chillona por encima de Yawgmoth. Era una mujer
guerrera elfa. Haba enrollado una cuerda de seda a una piedra que sobresala y haba
atado el otro extremo alrededor de su mueca. Sus piernas estaban dobladas en cuclillas
contra la pared de roca cuando mir hacia abajo en direccin a Yawgmoth. "Suficiente!
Aljese de nosotros! Aliados o no, ustedes los humanos son tan estpidos que tambin
podran ser agentes de" Su diatriba se interrumpi. Amplios ojos color lavanda se
ampliaron an ms. "Qu es eso? Bajo su albornoz qu es eso?"

201
 Yawgmoth mir hacia abajo para ver la armadura de piedras de poder reluciente
bajo el cuello abierto de su tnica. Mantuvo la boca cerrada y percibi otros elfos
subiendo a su alrededor.
"Qu es?"
"Slo un souvenir. Un trofeo, de verdad. Lo obtuve de esa nave estrellada de all
atrs. Dicen que este material detiene flechas y espadas y todo."
Los ojos de la mujer elfa se estrecharon y la emocin detrs de ellos cambi.
"Souvenirs! Ladrn de tumbas! Escoria humana! No me extraa que seas un zoquete.
Llevar veintitrs kilos de armadura. Quin necesita una armadura en una subida como
esta?"
Yawgmoth mir ms all de ella. La negra silueta del acantilado se recortaba
contra el cielo brillante. Figuras oscuras se movieron rpidamente a travs de este,
descendiendo.
"Parece que todos nosotros deberamos."
La elfa se volvi para mirar y se qued sin aliento.
Yawgmoth tom su capa y tir con fuerza. El cordn de seda se cort y ella
cay. Yawgmoth consigui enredar a otro elfo con la capa. Ambos fueron arrastrados
lejos.
Otros tres elfos tomaron el albornoz de Yawgmoth y l se lo quit revelando su
armadura de piedras de poder.
Los reparadores de chimeneas Pirexianos llegaron.
Bajaron rebotando por el acantilado como si estuvieran corriendo por una piedra
horizontal. Acudieron de cabeza. Sus hombros trabajaron furiosamente debajo de una
cota de malla negra. Sus garras de media luna se introdujeron fcilmente en cualquier
grieta que se les present. De la nariz hacia arriba sus rostros eran todava vagamente
humanos, aunque sonrisas amplias y grotescas llenaban la mitad inferior de sus cabezas.
Un reparador de chimeneas abri su boca. Dientes afilados se extendan en una
mordida redonda y una mandbula de doble articulacin se ampli. Pareci una trampa
para osos injertada en una cabeza humana. La antigua lengua humana de la criatura
yaca, floja y dbil, dentro de esa enorme boca, un simple trozo de piel.
La primera vctima del ser mir atnito a ese msculo flcido aun cuando este
abofete su mejilla. Las mandbulas se cerraron alrededor de su garganta y entonces
todo se volvi negro.
Negro para un elfo y rojo para todos los dems. Incluso en un cuerpo delgado de
elfo haba litros de sangre. El reparador de chimeneas se deleit con el roco carmes. La
sangre sise entre los dientes de la cosa y cubri a los otros elfos. Ellos se encogieron,
uno incluso cay, antes de que el cuerpo sin cabeza se soltara de sus tendones cortados
y cayera rebotando hacia abajo. Ambos elfos se hundieron lado a lado con el cadver
dejando un rastro rojo en espiral en el aire.
Yawgmoth mir alegremente al reparador de chimeneas. La cosa volvi a abrir
su boca dejando caer el crneo entre sus dientes. Las mandbulas similares a trampas de
acero volvieron a cerrarse, crujiendo a travs de los pmulos y el canal auditivo e
introducindose en el cerebro. Ahora este slo pareca un budn gris entre esos dientes.
En ese momento tres criaturas ms se estaban abriendo paso a mordidas a travs
de los otros elfos. Debajo de l, los invasores huyeron de la pared, cojeando por el
terror. Unos pocos se arrojaron a lo lejos, eligiendo una mejor muerte. Algunos incluso
murmuraron una lnea de poesa mientras lo hicieron.
Yawgmoth no los escuch slo oyendo el alegre trabajo de las mandbulas de los
reparadores de chimeneas y slo viendo la pelota moteada de carne y hueso que alguna
vez haba sido la cabeza de un elfo.

202
 "Eres uno de los chicos de Gix, verdad?"
El reconocimiento amaneci en los ojos de la criatura y esta asinti con la
cabeza.
"Que bueno que entiendas," dijo Yawgmoth. "Pens que debas ser inteligente o
tambin me habras arrancado mi cabeza de un mordisco. Pero cun inteligente eres?
Sabes quin soy yo?"
La mirada en los ojos del reparador de chimeneas se profundiz en un temor y
reverencia. Abri sus fauces goteantes y la cabeza masticada cay hacia afuera.
"Lord Yawgmoth!" Exclam inclinando su cabeza y presionando la mejilla
hmeda contra la piedra.
"S," respondi. "Crees que puedas llevarme a la ciudad?"
La criatura asinti vidamente, salt hacia adelante, pas un brazo alrededor de
l, y comenz un ascenso dando bandazos.
Mientras lo hacan Yawgmoth se content viendo los cuerpos que llovan desde
los lados del acantilado. Con el tiempo su atencin se volvi a la figura que lo llevaba
trabajosamente. Una lenta sonrisa se dibuj en su rostro.
"Yo te conozco. Eras uno de los primeros trabajadores del cuerpo de salubridad.
Xod. S, tu nombre era Xod."
Una mirada de orgullo se mostr en los ojos de la criatura. "S, Lord Yawgmoth.
S."
"Te ves diferente," dijo Yawgmoth con un descarado asombro. "Te ves
hermoso."
"S, Lord Yawgmoth."

* * * * *

"Qu es eso? Qu es eso?" sise uno de los trasgos de Rebeca.

Se supona que la criatura estaba ayudando a instalar la piedra de control del
templo. En vez de ello se puso de pie en el borde occidental del templo y se qued
mirando a la batalla que ocurra por debajo.
"Qu es eso?" Cada repeticin de esa pregunta hizo alejar a ms trasgos de
Rebeca y del pesado icosaedro. "Qu es eso?"
"Vuelvan aqu," gru Rebeca mientras tiraba intilmente la paleta que sostena
la piedra. El icosaedro que finalmente haban encontrado era enorme, del tamao de un
hombre y cuatro veces su peso.
"Qu es eso?"
"Qu es qu?" grit ella.
"Seora Rebeca," dijo uno de los trasgos ms viejos. "Creo que debera venir a
ver esto."
Ella solt la paleta con un gruido final de irritacin. Se sacudi las manos y se
levant.
"S que es difcil concentrarse con las batallas de abajo pero la razn por la que
estamos tratando de conseguir poner esta piedra en su lugar es salvarnos a todos de la
batalla. Y a menos que tenga un poco de ayuda de ustedes"
Su admonicin se interrumpi en mitad de la frase cuando mir ms all de las
cabezas costrosas, ms all del borde brillante del templo, ms all incluso del muro
occidental de la ciudad, a la pared del acantilado.
En ese lugar brincaban oscuras figuras atacando a los soldados Thran que
trepaban. Parecan pulgas negras y piojos blancos. Las pulgas negras eran

203
increblemente giles. Se multiplicaron por todos lados y donde quiera que fueron los
Thran cayeron muertos.
"Ms criaturas artefacto? Ms mquinas?" reflexion Rebeca. Seguro que no.
Todos los defensores mecnicos de Halcyon, salvo los cangrejos de arena, eran diseos
de Glacian. Rebeca conoca toda la obra de su marido. Nada como esto haba aparecido
jams. Sin embargo, qu otra cosa podran ser? "Deben ser mquinas."
"Nop. Zon personas," dijo el trasgo anciano.
"Personas?," pregunt Rebeca.
"Sip. Personas. Eso es lo que lez hace Yawgmoth. Los cambia. Los convierte en
Pirexianos."
"Pirexianos" repiti Rebeca. Ella haba visto mutaciones menores:
hipertrofias, gigantismo, pero nada como esto. Decenas de miles de Halcytas haban
atestado Pirexia y esto es lo que Yawgmoth estaba haciendo con ellos?
Rebeca se alej del lugar con el asombro haciendo entumecer sus brazos y
piernas. "Yo saba que l los estaba mejorando, pero... esto?"
No haba sonidos de la batalla all en el templo pero todo lo que pasaba en la
ciudad se mostr en las secciones prismticas a travs de la estructura. Rebeca vio otras
siluetas movindose. Trotando, correteando, brincando, saltando, figuras inhumanas
abrindose camino por las calles.
Sus pies se sintieron como si pertenecieran a otra persona cuando ella camin
penosamente hacia la zona este. All, tropas marchaban por el Boulevard del Consejo.
Un lado de la calle estaba lleno de guardias Halcytas y el otro de guardias Pirexianos.
Las tropas Pirexianas, tan serias y amenazantes como la guardia Halcyta en sus
armaduras de plata, ni siquiera eran reconociblemente humanas. Colmillos, garras,
antenas, aguijones, crines era una procesin surrealista. A la cabeza de las dos
columnas venan sus comandantes.
"Esto es lo que les ha estado haciendo," dijo Rebeca, incrdula.
Las columnas se detuvieron en los escalones de la Sala del Consejo. El
Comandante Gix y el comandante de la guardia Halcyta caminaron hasta el primer
rellano. Uno de los Pirexianos de Gix vino con ellos. Era una figura descomunal
llevndoles dos cabezas de altura a los comandantes. Su crneo era una enorme bola de
msculos. Dientes del tamao de dagas residan detrs de una mandbula grotescamente
hinchada. Sus brazos colgaban hasta sus rodillas y camin encorvado por los escalones,
demasiado pequeos para sus pies con garras.
Gix se estaba dirigiendo a las tropas pero Rebeca no pudo or nada. Su discurso
era iracundo, sus gestos recortados. Al final hizo un gesto al comandante de la guardia
Hatcyta para que se pusiera de rodillas. El hombre cay de mala gana. La bestia
Pirexiana se irgui hacia delante.
Rebeca se encogi, cerr los ojos y los escondi en sus manos. La muerte de ese
hombre, la sangre de ese hombre, brillara en un milln de facetas a su alrededor.
Una voz rompi el silencio: la voz del trasgo anciano. "Seora Rebeca... venga a
ver. Una de las personas-mono trae a Lord Yawgmoth. Lo est llevando a la parte alta
de la ciudad. Lord Yawgmoth est vivo!"
Rebeca se par y levant los ojos hacia el cielo brillante para no ver ninguna de
las atrocidades que sucedan debajo. Se tambale hacia la piedra de control con
lgrimas corriendo por sus mejillas y a travs de un nudo en su garganta grit:
"Vengan aqu, todos ustedes. Vengan aqu. Tenemos que poner esta piedra en su
lugar!"

204
205
Captulo 25

206
 " Y a puedes irte Xod," dijo Yawgmoth. Hizo un gesto de espantar con sus
manos como si estuviera enviando a un perro a jugar. "Come un poco ms de cabezas.
Gracias por el paseo."
El reparador de chimeneas hizo una reverencia muy solemne. Su fisonoma
simiesca se inclin. "S, Lord Yawgmoth." La criatura salt fcilmente sobre la pared
del anillo y se lanz por el costado de la extrusin. Con una facilidad casual Xod
extendi un brazo y enganch una saliente con su garra. Se aferr a una segunda y
tercera y ya estaba rebotando felizmente y fcilmente por la superficie de la roca. En
momentos lleg a otro escalador y volvi a darse un festn. El cuerpo sin cabeza se
desmoron girando en su propia cada libre.
Yawgmoth sonri. Los defensores de Halcyon se haban arreglado bien por s
solos. El arsenal de cargadores de piedra estara completo en una semana. La Alianza
Thran sera borrada de la faz de Dominaria un da despus.
"Hablando de borrar caras..."
La atencin de Yawgmoth se volvi hacia el tercer can de rayos en la pared
occidental. Su artillera estaba sentada atada en el asiento de disparo haciendo su trabajo.
Alguien tena que ajustar sus ojos. Yawgmoth camin a lo largo de la parte superior del
muro.
La guardia Halcyta era numerosa en las murallas. Se apretaban alrededor de los
candentes caones de rayos, vertan cubos de piedra en bombardas y disparaban bombas
de balistas pesadas. Trabajaban con un entusiasmo sombro mientras brillaban con sus
prstinas armaduras.
Entre ellos, Yawgmoth era una ruina polvorienta. Las insignias de su rango
haban sido arrancadas en la cada inicial y no llevaba guanteletes ni yelmo. Aun as, el
viento en su pelo enmaraado, el brillo en sus ojos brutales, el conjunto de su marcada
mandbula, toda ello indicaba que se trataba de Lord Yawgmoth y que estaba furioso.
Yawgmoth lleg al asiento del arma dando fuertes pisadas con sus botas. Este
era un enorme bastin de piedra construido para soportar el peso y el retroceso de la
feroz arma. Una artillera se aferraba a los mandos de disparo detrs de una plataforma
de metal que era veinte veces su tamao y lo suficientemente caliente como para fundir
el vidrio. Los mandos se activaban con piedras de poder, una caja esquemtica sin la
caja. Sus dedos bailaban con destreza sobre las brillantes piedras. La gigantesca arma se
movi lentamente hacia la izquierda y hacia abajo para apuntar a un nuevo objetivo. El
chirrido de los motores fue acompaado por un zumbido bajo cuando la carga se
prepar en su interior.
"Informe de batalla, artillero!" le exigi Yawgmoth por encima del rugido del
can.
La mujer lo mir, sorprendida. Su rostro, rojo por el calor, se puso plido. Sus
dedos hurgaron en los controles de piedras de poder y el arma se detuvo y se apag.
Luch un momento ms para soltar las correas que la sujetaban a su asiento de tiro y se
apresur a poner atencin.
"Lord Yawgmoth, es un honor"
"Artillero, Por qu no est usando el casco?"
"Interfiere con la focalizacin y est caliente e innecesario detrs del can."
"Informe de batalla, artillero."
"Todo va bien. Esta arma ha destruido diecisiete naves confirmadas y ayud con
otras veintitrs no confirmadas, as como cientos de tropas de infantera, tambin sin
confirmar."

207
 "Cuntos de los nuestros?"
La mujer parpade. El sudor de su frente se agrup como lgrimas bajo sus ojos.
"Nuestros, Lord Yawgmoth?"
"Cuntos de nuestros soldados ha matado?"
"He matado?"
"Ha estado manejando esta arma desde el amanecer?"
"S, Lord"
"Recuerda haberle disparado a una carabela de guerra Pirexiana? Una nave
llamada Yataghan? O esa fue una destruccin sin confirmar?"
Ahora ella estaba muy blanca, el sudor formando lneas rojas en sus mejillas. "El
nombre de la nave estaba sin confirmar, s. Se estrell contra la nave a la que le estaba
apuntando y vol en la trayectoria del rayo"
"Saba usted que tena una tripulacin cercana al centenar de personas? Eso
sera casi un centenar de nuestros soldados muertos, confirmados, s?"
La artillera permaneci en silencio.
"Podra haber tenido mejor suerte si giraba el can alrededor y disparaba contra
los civiles. Podra haber logrado miles de muertes de esa manera. Usted saba que yo
estaba en esa nave? Usted sabe que el intento de regicidio es un crimen capital?"
La mujer cay de rodillas ante l y levant la vista con sus ojos ahora soltando
ms que sudor.
"Perdneme, Lord Yawgmoth. Por favor. No saba. Fue un accidente. No poda
ver. El Yataghan sali volando de una nube de humo"
"No poda ver?"
"Yo no poda ver."
"Incluso sin su casco, no poda ver?"
"Yo no poda ver."
"No," dijo Yawgmoth tomando tiernamente su barbilla con la mano y deslizando
la otra mano por su cabello. "Ahora no puede ver."
Fue un trabajo ms difcil de lo que haba esperado y ms desordenado. Ella
se retorci y grit, algo indecoroso all sobre el muro, con todo el mundo mirando. Al
final, l no se los arranc como se haba prometido a s mismo que lo hara, aunque en
realidad no qued nada ms que arrancar salvo membranas rotas. Ella haba sido tan
intolerante todo ese tiempo que l finalmente slo la arroj por encima del muro. Sus
gritos sonaron ms dulces cuanto ms lejos se escucharon.
Yawgmoth se limpi pacientemente las manos con un trapo. "Traigan un nuevo
artillero," le grit al capitn quien se apresur a obedecer. "Preferiblemente alguien con
los ojos en su cabeza."
Gix lleg como atrado por la violencia. El campen idealista de la clase baja se
haba convertido en el oficial ms confiable, despiadado e inteligente de Yawgmoth. El
Comandante Gix se dirigi majestuosamente a lo largo de la pared con su squito detrs
de l. Entre la guardia Pirexiana que vena con l haba un monstruo de gran altura con
una bola apretada de msculos por cabeza. Jirones rojos colgaban de sus dientes de
dagas. Gix cay de rodillas ante Yawgmoth e inclin la cabeza profundamente. El
monstruo a su lado hizo lo mismo al igual que los dems Pirexianos.
"Hola, Gix," dijo Yawgmoth. "Trajiste a la guardia Pirexiana a la ciudad?"
"S. El comandante de la guardia Halcyta era un cobarde y un traidor. Crey que
usted estaba muerto y estaba considerando rendirse. Podramos haber perdido la guerra.
La guardia Pirexiana hizo cumplir su renuncia."
Yawgmoth mir al dientudo monstruo detrs de Gix. "Bien hecho, siervo bueno
y fiel. Has asegurado mi mando y al mismo tiempo avanzado tu propia posicin. Has

208
salvado mi ciudad y te has ganado un segundo ejrcito." Yawgmoth sonri
genuinamente. "Bueno, Comandante de la Guardia, el sitio est en buenas manos, como
puede ver. Tenemos que resistir una semana ms y entonces la victoria estar asegurada.
Hasta entonces, los ciudadanos de Halcyon estn en grave peligro. Utilice su guardia
Pirexiana para reunir a los Halcytas que no ayudan en la defensa de la ciudad y llvelos
a Pirexia. Enlstelos."
"S, Lord Yawgmoth. Tomar meses reunir a todos los ciudadanos."
"Haga meses en semanas," dijo Yawgmoth. "El sitio ser roto en una semana y
quiero por lo menos a la mitad de los ciudadanos reclutados para entonces."
"S, Lord Yawgmoth."
Yawgmoth mir hacia la ciudad reluciente. El templo de Rebeca brillaba
hermosamente por encima de todo.
"Estamos creando un nuevo mundo, Gix, ya lo sabes. Un nuevo mundo y una
nueva raza. Fuerte, valiente, obediente, despiadada. S, ahora mismo podran parecer
monstruos pero la guerra es un negocio monstruoso. Cuando todo esto termine Pirexia
no crear monstruos sino dioses."
"S, Lord."

* * * * *

"l pronto regresar a Pirexia," susurr Rebeca en la oscuridad.

Ella slo poda ver a la primera decena de rostros apretados all en el silo. Al
menos cincuenta ciudadanos se estaban escondiendo all. Su aliento haca que el lugar
estuviera caliente y hmedo. Era el olor del terror. An as, era mejor que el olor sptico
que se aferraba a Rebeca y sus trasgos.
"Yawgmoth volver a Pirexia y cuando lo haga todos podremos escapar. Ustedes
deben sobrevivir hasta entonces. No dejen que los guardias les encuentren. Les llevarn
a Pirexia. Les convertirn en monstruos. Qudense aqu. Permanezcan quietos y no den
ninguna seal de su presencia."
"Qu vamos a comer? Qu hemos de beber?" pregunt uno de los refugiados.
Rebeca parpade, pensando. "No qued ningn grano aqu?"
"Todo est rancio. Y hay ratas."
Ella suspir tristemente y dijo, "Me imagino que ustedes no saben colocar
trampas."
"Comer ratas y beber aguas residuales?"
"S que es terrible. Lo s," respondi Rebeca. "Pero cuando est todo hecho
estaremos a salvo. Les llevar a un lugar seguro, un lugar hermoso, seguro, limpio, y
abundante. Ya lo vern."
Una voz diferente habl desde la oscuridad. "Cmo vamos a saber que es el
momento?"
"Colocar un farol en la parte superior del templo. Lo vern incluso si fuera de
da. Cuando vean su luz dirjanse al templo."
"Pero los guardias"
"Usen las alcantarillas. Los trasgos les guiarn. Ellos conocen el camino. Ellos
mismos me trajeron aqu esta noche y me llevarn por toda la ciudad. Ellos les guiarn."
Uno de esos trasgos silb desde la puerta rota. "Patrulla!"
Todas las voces en el silo quedaron en silencio. Slo se escuch su respiracin y
su eco en la garganta del edificio. El golpeteo de botas y el repiqueteo de las garras
llenaron la calle. La mayor parte de las patrullas estaban formadas de slo cinco a diez

209
guardias. Esta pareca un ejrcito. Pasado un momento las pisadas se alejaron hasta que
todo volvi a quedar en silencio.
El trasgo susurr: "Todo despejado."
"As que coman lo que puedan. Beban toda agua limpia que puedan encontrar. Y
esperen. Cuando Yawgmoth descienda a su infierno nosotros ascenderemos a nuestro
cielo."

* * * * *

El se haba ido. Fue tan simple como eso. Un coma. El se haba despertado de
otros comas antes pero esta vez no. No con su piel hecha harapos, sus sienes tan
hundidas como cuevas, sus ojos dilatados y sin responder por debajo de prpados de
papel. Slo las mquinas silbantes, los trasgos escabullndose y el atad viviente le
mantenan con vida. En todos los dems aspectos se haba ido.
Tal vez si ella hubiera venido antes, si hubiera venido all desde el principio y
hubiera ido a los refugiados despus tal vez ella podra haber hablado con l por ltima
vez. Esa fue la manera equivocada de pensar. Nada suceda por casualidad. Ahora todo
aquello ni siquiera era una partida igualada. Un jugador controlaba las dos mitades del
tablero: Yawgmoth.
"Es por eso que no llegu aqu a tiempo," dijo Rebeca con cansancio. "l no
quiso que lo hiciera. Estabas en lo cierto, esposo. Tenas razn sobre l, sobre todo. Les
enga a todos menos a ti. Nos enga y nos sedujo a todos, excepto a ti."
Un escalofro corri por la espina dorsal de Rebeca cuando ech hacia atrs el
borde de la sbana de Glacian. Los pliegues se deslizaron fuera de un flaco hueso de la
cadera con su piel traslcida mostrando el msculo contrado debajo. La escualidez de
Glacian era horrible. Rebeca se encogi con lgrimas en los ojos. Aun as ella apart el
vestido.
"Dioses, no."
El corte que Yawgmoth haba hecho en el costado de su marido nunca se haba
curado. Negras puntadas se extendan sobre la herida. La carne estaba oscura y reseca.
Debajo de ella acechaba un montculo maligno. Pareca ser un tumor, del tamao de dos
puos apretados juntos.
"l no lo hizo. l no podra haberlo..." murmur tocando el lugar. Estaba tan
duro como una roca. "Oh, dioses, no! Lo hizo! l lo hizo!"
"l hizo que?"
Rebeca se gir retirando sus manos. All, en la cueva de cuarentena, estaba
Yawgmoth y su monstruoso cuerpo de salubridad.
"l hizo que?" pregunt Yawgmoth con su voz llena de preocupacin.
Ella lo mir a los ojos preguntndose si l poda ver lo mucho que lo odiaba y
tema. "l... l cay en coma. l... l me dej antes de... antes de que pudiera decirle
adis."
Yawgmoth lleg hasta ella. Llevaba las blancas tnicas de estado, el matiz
exacto del atad donde yaca Glacian.
"Nosotros le podemos curar, Rebeca. Ya lo sabes. Podemos curar cualquier
cosa." Levant la mano para echar hacia tras los mechones de pelo que haban cado en
su cara.
Rebeca sacudi la cabeza con vehemencia. "No. No. Glacian no lo habra
querido. Es la nica cosa que no habra tolerado."

210
 La mano de Yawgmoth se movi velozmente. Un anillo extrao brillaba en su
dedo. La agarr del brazo con insistencia. Hubo un golpe, como la picadura de una
abeja, y luego un ardoroso dolor.
Rebeca mir hacia abajo, una protesta cayendo de su boca.
Yawgmoth ya le estaba hablando. "cansada. Agotada. Has sido la buena
esposa durante todos estos aos. Incluso le permitiste que muriera en lugar de
desobedecerle. No puedo permitirlo. Estas demasiada cansada. Ya nada tiene sentido.
Todo lo verdadero de repente parece una mentira. Toda mentira est jugando con la
verdad. No puedes dejar que tu marido muera slo porque no ests pensando
claramente"
Eso era cierto, ella no estaba pensando con claridad. Pareca no ser capaz de
recordar lo que haba estado haciendo ese da o los ltimos das. Estaba cansada,
totalmente agotada. El agotamiento la calent. Yawgmoth tena razn. Ella no estaba
pensando con claridad.
Yawgmoth se puso de pie levantando a Rebeca y la llev como si ella fuera una
oveja perdida y el un buen pastor.
"yo te ayudar a ti y a tu esposo. Les llevar a ambos a Pirexia y los sanar de
una vez por todas."
Rebeca slo fue vagamente consciente de la cueva a su alrededor. Los
trabajadores del cuerpo de salubridad les rodearon y levantaron la cpsula de curacin
de Glacian. Los trasgos le chillaron y los rodearon. Ella fue vagamente consciente de
nada ms que Yawgmoth.
l era tan fuerte, tan clido, tan atento y tan veraz y tan divino. En sus brazos
nada podra hacerle dao de nuevo. Incluso fue amable con los trasgos. Incluso fue
paciente cuando se abri paso entre la multitud que le pateaba.
"No pasa nada, pequeos. No voy a hacerle dao. Voy a sanarla."
Las pequeas bestias fueron echas a un lado por los trabajadores del cuerpo de
salubridad.
Un trasgo, un trasgo anciano, grit detrs de Yawgmoth. "Encendemos un luz
por usted, Rebeca. Encendemos una luz por usted!"
Yawgmoth sonri como el sol naciente. "Escucha como te aman, Rebeca. Ellos
encendern una luz por ti. Ellos orarn sus pequeas oraciones trasgo. Incluso los
pequeos monstruos te aman. No puedo culparlos. Yo tambin te amo."
Rebeca no poda imaginar mayor felicidad excepto la de dormir en sus brazos.
"Est bien. Duerme. Yo te sanar, Rebeca. De una vez por todas."

211
Captulo 26

212
 R ebeca tuvo un sueo extrao.
Ella estaba parada junto a Yawgmoth en la primera esfera de Pirexia. Ambos
miraban desde un riachuelo de piedra negra. Las praderas de abajo, desde las montaas
al bosque, estaban cubiertas con una enorme cosa. Pareca un hongo: una carnosidad
marrn-blanca, estantes inclinados, tallos agrupados, brillantemente opaco, suavemente
slido. La cosa ola a muerte y suciedad pero tambin a vida y renovacin.
"Qu es?" pregunt Rebeca a Yawgmoth en su sueo. "Qu es lo que ha
crecido aqu en tu mundo?"
Su mirada fue de incredulidad. Mir a Rebeca con tanta alegra de sorpresa que
pareci un joven dios del sol.
"No lo sabes? No lo reconoces?"
De hecho ella no lo hizo. Se trataba claramente de una planta Pirexiana. Sus
cpulas amorfas tenan el mismo contorno que las montaas bajas. Sus tallos eran tan
agresivos y ajenos como el bosque compactado de ms abajo. Sus races estaban
hinchadas y hundidas en la tierra tal y como Rebeca habra diseado pilotes para unos
cimientos
"La enfermera?" dijo Rebeca sin aliento. Era su diseo, s, pero haba crecido.
Haba proliferado como un hongo. Los tejados se haban convertido en un enorme
campo de cpula tras cpula. Las apiladas habitaciones de los enfermos se haban
extendido colonia tras colonia. Los cimientos se haban convertido literalmente en
races aprovechando el poder de la tierra. El edificio que ella haba diseado podra
haber albergado a un millar de pacientes. El edificio que ahora se extenda ante ella
podra contener cientos de miles de personas. "Mi enfermera?"
"Piresis," respondi tranquilamente Yawgmoth envolviendo su brazo alrededor
de su hombro. "Generacin progresiva. Todo lo que se planta aqu crece. Cambia,
evoluciona, mejora. Se hace ms grande y poderoso. Trasciende sus inicios. La tierra
transforma las cosas. La tierra, el poder de la Esfera Nula, y el dios dentro de la tierra.
Esta colonia es lo suficientemente grande como para contener a todos los Halcytas. Y
an ms colonias estn creciendo en este mismo momento, las suficientes como para
albergar a todo el imperio, a todo el mundo."
Era un sueo extrao. Rebeca estaba segura de que era un sueo. En la semi-
lgica del sueo ella no poda decir si el sueo era de ella o de Yawgmoth.
"Ahora mismo les estoy dando un ultimtum, Rebeca. Ahora mismo sus
comandantes en sus campamentos nocturnos en el desierto estn leyendo mi invitacin.
Si se rinden incondicionalmente sern invitados a unirse a nosotros aqu, en el paraso."
Rebeca tom una profunda bocanada de aire frtil. "Y si ellos no se rinden?"
l extendi la mano envolvindola en su clida capa. El abrazo fue amoroso y
protector.
"Un ultimtum debe tener dientes en el."
El fuerte olor salado de l era omnipresente dentro de su tnica. Era el olor de
Pirexia, destilado de su esencia. Respirar ese olor infundi a Rebeca. Ella se aferr a l
como un nio a un poderoso salvador. El era clido y seguro y fuerte. Dentro de su
manto todo permaneci como haba sido. Ms all, en el sinsentido del sueo, todo el
mundo se transform.
Cuando l retir su capa las montaas bajas desaparecieron y el vasto campo y el
bosque se hendieron. Ahora se encontraban parados en un templo abovedado de vigas

213
de hierro y cables de acero. Delgadas columnas metlicas se alzaban hasta una bveda
en abanico de delicada tracera de metal. All donde protuberancias podran haber
adornado un templo Dominariano, aqu eran grupos de pernos. En lugar de tallas de
madera, enormes vigas amartilladas brillaban con remaches. El suelo era espejado.
Ejrcitos de artefactos se alineaban a travs de ese suelo. Estas criaturas de acero
y vidrio y piedras de poder brillaban tan framente como el mundo que ocupaban. La
mayora eran del tamao de hombres, con conjuntos de patas articuladas, ojos
compuestos, trax segmentados. Otros eran mamuts de metal. Haban sido construidos
para avanzar pesadamente, enormes e imparables, a travs de las filas enemigas.
Torretas de armas de rayos se posaban sobre sus espaldas blindadas. A lo lejos, a medio
formar, haba unos pocos de la escala masiva de los behemots perdidos en el primer da
de combate. Sus moles, encorvadas y maliciosas, esperaban en gran inmovilidad,
mientras equipos de artfices pululaban a su alrededor. Los artfices parecan gusanos
trabajando sobre caparazones vacos. En Pirexia, sin embargo, los gusanos no
descomponan los cuerpos sino que los componan. En la lejana se ergua una gran
fbrica. Brazos mecnicos trabajaban en el horizonte, chispas saltaban de arcos de
soldadura, cascadas de metal fundido se introducan en grandes formas.
"Esto?" Pregunt Rebeca. "Este es el ultimtum? Esto es lo que suceder si
no se rinden?"
Yawgmoth sonri con un silencioso orgullo. "Este es uno de los resultados. Los
ejrcitos de asedio se enfrentarn a estas fuerzas y a mi guardia Pirexiana en la batalla
terrestre ms descomunal de las que alguna vez se hayan librado en Dominaria. Matar
slo mientras se resistan. Estas fuerzas les darn la oportunidad de arrepentirse de su
perversa guerra. Con ellas puedo forzar una rendicin incondicional y traer a los que
sobrevivan al redil entre el resto de nosotros. Con estas fuerzas y la Esfera Nula puedo
gobernar a las ocho ciudades-estado. Nunca ms habr necesidad de una guerra civil."
Era el sueo de Yawgmoth. Rebeca lo supo. Pero cmo poda ella estar soando
el sueo de Yawgmoth?
"Hablas como si hubiera una opcin peor."
Yawgmoth se encogi de hombros sin comprometerse. "Si rechazan mi oferta"
La tnica la envolvi una vez ms. Los espacios desparecieron en una danza.
Fue una sensacin como viajar con Dyfed. Rebeca tuvo la sbita comprensin de que
por lo menos all, por lo menos dentro de Pirexia, Yawgmoth tena el poder de un
caminante de planos.
La capa se abri para revelar el centro de ese vaporoso, sibilante y tronante
molino que haban visto de lejos. Las mquinas se alzaban. Las chimeneas vomitaban.
Las gras se movan. Las cintas transportadoras chirriaban. Los artfices se movan
entre todo ello. El gigantesco equipo los haca parecer como trasgos escurridizos.
Pirexia los transform. Les perfeccion para sus tareas. La piel les creci dura y
arrugada. Los ojos se abrieron como platos en la oscuridad perpetua. No haba ni un
solo gramo de grasa en ellos. Sus overoles colgaban sobre msculos hambrientos.
Artfices y mquinas no constituan la visin ms increble. Nueve exquisitas
creaciones estaban de pie en medio de ellos. Se alzaban en un crculo alrededor de
Yawgmoth y Rebeca con sus brillantes fuselajes reflejando las imgenes atenuadas de
los dos.
"Cargadores de piedra," dijo Rebeca con seriedad.
"S. Si rechazan mi oferta ni uno de ellos sobrevivir. Los ejrcitos sern
eliminados por completo. Ahora mismo se estn completando nueve ms, una para cada
ciudad-estado aparte de las nuestras y dos para uso discrecional. A cada una de las
ciudades-estado se les dar la oportunidad de rendirse o ser aniquiladas. Una vez que

214
todo el imperio est en mis manos habr ms bombas para todas las naciones del
mundo. Una vez que el mundo sea mo el imperio Thran se expandir para tomar el
control de todo el Multiverso."
El corazn de Rebeca fall como el de un ser moribundo. Dese poder despertar
de ese sueo. "Cmo podemos tener la esperanza de conquistar el Multiverso?
Nosotros no somos caminantes de planos."
"Oh, pero lo seremos, querida," respondi Yawgmoth con certeza. "Lo
seremos." Repiti volviendo a arrojar su manto sobre ella.
Ella se resinti por primera vez. Ella sinti por primera vez el dolor del
hormigueo debido al trnsito de una esfera a otra. Fue como si hubiera estado
adormecida por una droga que se disip poco a poco. Mientras las esferas circularon
alrededor de ellos ella supo que ese no era un sueo. Aquel era el estado demasiado-
verdadero de Pirexia.
El manto se retir para revelar el lugar ms horrible de todos. En esa esfera
carmes, iluminada por hornos de dos mil metros de altura eructando grandes coronas de
llamas, la tierra estaba llena de miles de filas de tanques gigantescos. Estos se extendan
a travs de las colinas como surcos en una granja. Dentro de cada uno se esconda un
alma atormentada, inmersa en un aceite dorado. Algunos tanques guardaban criaturas
sin vida, al parecer en formol. Otros hervan con la desesperante agona del animal
dentro. Sacerdotes de los tanques en sus vestimentas rojas caminaban a lo largo de
pasarelas por encima de los receptculos. Cada cierto intervalo introducan barras de
piedras de poder dentro de ellos. Las criaturas que haban estado quietas saltaban en un
movimiento repentino.
"Les llamamos sacerdotes," dijo Yawgmoth. "Pero, en realidad, son meros
granjeros. Ellos estn levantando cosechas de nuevas criaturas. Estn criando
Pirexianos."
Rebeca ni siquiera poda hablar. Ella simplemente qued all parada en un
rellano de metal por encima de la red de pasarelas.
"Un da, tal vez todos los Pirexianos sern caminantes de planos. Los eugenistas
de los laboratorios de arriba estn buscando la clave." Ella le tom la mano y la llev
por un conjunto de escalones de malla hacia una habitacin en la parte superior.
La cmara de nueve lados era de acero pulido e iluminada con linternas de
piedras de poder. Brillaba con una orgullosa esterilidad. Slo los vestidos rojos de los
cuatro sacerdotes de los tanques le daban un color a la cmara. Losas del mismo metal
sobresalan de las paredes, del tamao de camillas pero tan fras y poco acogedoras
como hendiduras en unas catacumbas. En ese momento slo haba una de las
plataformas ocupada. Los cuatro sacerdotes de los tanques y una variedad de complejos
artefactos mecnicos se agrupaban en torno a la figura. Tres de los sacerdotes trabajaban
diligentemente con sus dedos ensangrentados hasta el tercer nudillo. Susurros sibilantes
se movan entre ellos desde detrs de las mscaras negras que llevaban. El sacerdote
restante tomaba asiduas notas de todo lo dicho.
"Estos son mis mejores cirujanos, entrenados por m personalmente," dijo
Yawgmoth. "Han estado trabajando en este mismo paciente durante ms de un mes. Han
explorado y documentado cuidadosamente cada uno de los tejidos vivos."
"Vivos?" Rebeca mir ms all de los sacerdotes. La criatura en medio de ellos
no podra haber estado viva.
La mujer estaba abierta de la cabeza a los pies. Un corte largo y limpio corra
desde el dedo central de su mano izquierda, por la palma, a travs de la mueca, a lo
largo de la longitud del brazo, sobre el hombro, a travs del torso hacia la cadera
derecha, y hacia abajo hasta la punta del pie. A lo largo de la marca del corte, la piel

215
haba sido cuidadosamente despellejada y clavada hacia atrs. Debajo, los msculos
haban sido analizados, las capas de grasa dejadas a un lado, los tendones hendidos y
sujetados, los huesos aserrados en dos. All donde haban aparecido rganos, los puertos
de entrada y salida de los mismos haban sido mapeados con alfileres numerados que
pulsaban con los movimientos de los fluidos. Cuidadosos recortes haban clavado los
temblorosos sacos exteriores y abierto los centros clidos. Un pulmn cortado pareca
un esponjoso bizcocho rosa, rezumando salsa de cerezas por aqu y por all. El enorme
y rubio hgado podra haber sido una morcilla a travs de la cual alguien haba deslizado
una cuchara. El pncreas era blanco y escamoso como el queso de cabra. El rin
mostraba la intrincada geometra interna de un bulbo de coliflor. Los intestinos haban
desaparecido por completo y el estmago no era ms que una bolsa desinflada. Sin
embargo la mujer viva.
"Por qu haces esto? Por qu la atormentas?" dijo Rebeca con lgrimas
corriendo por su rostro.
"Ella no siente ningn tormento. Ella ya no tiene la capacidad de sentir ningn
tormento."
"Qu quieres decir?" susurr Rebeca. "La cortaste de par en par. Cmo no
puede sentir nada de esto?"
"No tiene la capacidad. Cada capacidad del ser humano tiene su sede en un
rgano o sistema especializado," explic Yawgmoth con sencillez. "El pensamiento, el
movimiento, la digestin, el habla, la reproduccin, la respiracin, la curacin, el
dolor La enfermedad no es ms que una disfuncin de estos rganos y sistemas. Una
persona privada de uno de estos rganos se le priva de la capacidad del rgano.
Nosotros le hemos privado del rgano de la agona."
Fue slo entonces que Rebeca vio la delgada barra de metal que se adentraba en
el corte irregular de su frente. La varilla se sacuda ligeramente con una rotacin
tranquila pero inconfundible. Dentro de ese crneo fracturado se movan unos rotores.
Rebeca cay de rodillas y hundi la cabeza entre las manos.
"Del mismo modo, una persona a la que se le concede un rgano especfico se le
concede su capacidad. Los seres humanos no pueden volar ya que no tenemos el rgano
del vuelo: alas. Si se nos conceden alas, podramos volar como las guilas."
"Por qu, Yawgmoth? Por qu haces esto?"
"Si hay un rgano propio de un caminante de planos, y debe haber alguno, esta
mujer lo tiene. Pronto yo tambin lo tendr. Ellos lo encontrarn en su interior y lo
pondrn dentro de m."
"Eres un brbaro. Un canbal."
Yawgmoth la mir con una honesta confusin en sus ojos. "Esto no es barbarie.
Esto es la verdad. Esto es ciencia."
"Matas a tu enemigo y comes su corazn y su cerebro con la esperanza de ganar
su valor y sabidura. Pero t nunca tendrs valor, slo crueldad, y nunca tendrs
sabidura, solo arrogancia."
l la agarr del brazo y la oblig a ponerse en pie.
"Hago esto para nuestro pueblo. Lo hago por ti. Cuando sea un caminante de
planos podr hacer lo mismo con todos nosotros. No lo ves? Es mejor que esta mujer
muera para salvar a toda la nacin."
Ella trat de liberarse pero su agarre era implacable. "Sultame."
Mientras luchaba la capa de Yawgmoth barri a su alrededor. "Nunca voy a
dejarte ir, Rebeca. Mientras te abrace tengo el coraje del que has hablado, esa sabidura.
T eres el rgano del ascenso. Mientras te abrace, yo no soy simplemente
perfeccionado, soy perfecto."

216
 Cuando la capa se volvi a abrir ambos no estaban en ningn lugar y en cada
lugar. Era un espacio oscuro y sin embargo atravesado por la luz. Era un lugar catico.
Yawgmoth se hinch para ocuparlo todo. El lugar retrocedi ante l hasta que
todo fue Yawgmoth. El la inund con su pelo y sus ropas. La apret contra cada
centmetro de l. Hizo brillar su imagen en sus ojos y cant en sus odos. Respirar fue
como introducirlo en sus pulmones y sin embargo ella deba respirar. En los ltimos
momentos jadeantes antes de que la esencia de l hubiera penetrado hasta el ltimo
tejido y rizo de su cerebro ella encerr un secreto que l nunca sabra.
Entonces l la posey por completo.

* * * * *

l haba deseado este momento desde que haba entrado al cuarto de esa
enfermera aos atrs. l lo haba deseado pero la consumacin nunca antes le haba
ayudado a sus planes. Ahora, por fin, lo hizo.
Cubrirla a ella fue como cubrir a Pirexia. El era la sangre en sus venas, la chispa
en sus nervios. El sinti cada rincn de su ser. Conoci sus pensamientos. El era un
mundo en ella misma. Cada recuerdo, cada pensamiento fue suyo. Vio la ciudad cuando
ella haba llegado, y la ciudad cuando su templo qued completo, y los planos de todos
los edificios que haba ideado en el nterin. Vio a Glacian cuando era joven y saludable,
ola a ozono en su traje de la plataforma de man, sinti el suave calor de su mano.
Yawgmoth escuch discursos retumbantes entre el Consejo de Anciano disuelto,
sabore la amargura del agua que ella haba bebido la noche anterior, vislumbr a los
refugiados apretados en su silo
As que eso es lo que ella estaba planeando, pens. Estaba planeando sacar a los
refugiados de all, o tena la intencin de hacerlo. Seguramente no despus de esta
Odio. Ella lo odiaba. Ella slo sinti terror y asco en su presencia. Parte de ese
terror era el respeto, por supuesto. Parte de ello haba sido la comprensin de que l no
poda ser superado ni siquiera igualado. Yawgmoth se anim. El respeto era algo, pero
l haba esperado amor, no odio. Tal vez era slo recientemente que ella haba llegado a
odiarlo.
Fue cuando l se la llev lejos de Glacian? No, en ese entonces ella se haba
sentido inducida a la adoracin por los frmacos. Fue cuando vio a su primer Pirexiano
de cerca? Eso haba profundizado el odio y aumentado su determinacin para salvar a su
ciudad pero el odio iba ms all. Estuvo all cuando l haba dejado caer el primera
cargador de piedra en el desfiladero. Estuvo all cuando l implant el corazn de piedra
Pirexiano en Glacian. Estuvo incluso all, en forma natal, cuando Dyfed haba
transportado a los ancianos presos a Mercadia. Yawgmoth tom nota de cmo sera ese
mundo y apret an ms. Su pequeo odio, aunque delgado y pequeo, se extenda muy
atrs hasta su primer encuentro, cuando Yawgmoth tom una muestra de piel de su
marido.
S, pero all donde hay odio, tambin hay amor. Ellas son mitades de un todo.
Todo amor tiene un hilo de odio y todo odio tiene un hilo de amor.
Ella no senta amor por l. Ahora no. Nunca lo tendra.
Yawgmoth estaba asombrado. Haba estado seguro de su amor.
Ya no importaba. La haba posedo por completo. Conoca todos sus secretos.
Ahora no haba nada que se escondiera de l. Estaba en cada uno de sus tejidos, en cada
uno de sus pensamientos. Ella ya ni siquiera tena una mente sin l. Qu necesidad
tena l de amor?

217
 Pirexia no me conoca cuando la toqu por primera vez pero igual ella ha llegado
a amarme. Rebeca ser lo mismo.

* * * * *

Haba pasado tal vez un da antes de que llegara la noticia del ataque Thran.
Ellos haban asesinado a todos los reparadores de chimeneas. Haban matado al ejrcito
que vigilaba la carretera. Estaban escalando los muros en masa. Estaban subiendo a la
ciudad. Estaban luchando en las calles.
Yawgmoth tena su respuesta. Sus enemigos haban rechazado el ultimtum. Su
odio fue fuerte. No haba ni siquiera un poco de amor en el.
Pens en las nueve bombas, altas y brillantes. Yawgmoth se apart lentamente
del envolvente corazn de Pirexia. Tambin se retir poco a poco de Rebeca. La dejara
all. Ya no quedaba voluntad en ella. Incluso si quisiera escapar, no podra. El corazn
de Pirexia la mantendra all, para siempre.
Yawgmoth se apareci con ese pensamiento en medio de sus nueve cargadores
de piedra. Los artfices estaban ocupados cargndolos en un trineo que los transportara
por la ciudad.
"Los Thran pronto probarn mi ira."

Captulo 27

218
 Y awgmoth y un cuerpo de guardias Pirexianos llegaron al quinto puerto areo
de Halcyon justo antes de que lo hicieran los cargadores de piedra. Fue afortunado.
El puerto estaba lleno de Thran. Ira y Venganza, las dos ltimas carabelas
personales de Yawgmoth, haban sido capturadas. Un grupo de minotauros poblaban las
cubiertas. Algunos llevaban tripulantes muertos para colocarlos decorosamente en el
muelle. Otros reunan e inspeccionaban las armas de los cados. Algunos cargaban los
caones de rayos de las naves. Se estaban preparando para soltar amarras, para utilizar
esos barcos contra la ciudad que los haba creado.
"Le debera haber dicho a Gix que primero defendiera este lugar," gru
Yawgmoth. Gix estaba fuera al mando de la defensa de la ciudad alta. Yawgmoth sac
amargamente su espada. Se gir hacia uno de sus guardias Pirexianos, una mujer con
dientes afilados y ojos grandes, y dijo: "Dile a los equipos de bombas que esperen en la
escalera, fuera de la vista con las puertas cerradas, hasta que estos barcos estn
seguros."
Cuando ella se march Yawgmoth irrumpi en el muelle flotante. Diez
Pirexianos le siguieron cargando contra el minotauro que tenda cuidadosamente al
muerto.
Uno no poda sorprender a un minotauro, los hombres toro siempre estaban
astutamente alertas. Con cuernos mortales, ojos ardientes, nariz resoplando, y un pecho
tan ancho como una cama de carro, el minotauro se puso de pie ante la embestida. Sac
espadas con las dos manos con uas de bano como sus pezuas.
Yawgmoth salt al ataque haciendo chocar su arma con la del minotauro. La
piedra de poder en la espada de Yawgmoth chispe con el eco de cada golpe. Debera
haber cortado justo a travs de las cuchillas del toro salvo que la bestia tambin llevaba
espadas de piedras de poder. Era evidente que las haba recogido de los guardias cados.
Yawgmoth no poda sorprender al minotauro pero poda impugnar el honor de la
bestia. "Ah, saqueador de cuerpos?"
El rojo fuego en los ojos del minotauro se volvi azul. "Los estoy protegiendo y
preparndolos para su entierro."
Yawgmoth atac mientras el minotauro le explic desequilibrando a la bestia con
un empujn y colocndolo peligrosamente cerca del borde del muelle.
"Despojndolos de sus armas no es prepararlos para su entierro. Los guerreros
deben ser enterrados con sus armas."
El hombre toro acababa de recuperar el equilibrio y luch hacia adelante cuando
lleg ese golpe verbal, y haba sido un golpe. Yawgmoth haba trabajado entre esas
criaturas. Conoca sus estrictos cdigos de conducta. Los guerreros, incluso los
guerreros enemigos deban ser enterrados con sus armas.
"Estas espadas vinieron de las bodegas bajo cubierta," logr decir el minotauro
aterrizando un ataque de derrape en una placa de hombro.
Yawgmoth se sacudi debajo de la hoja, se retorci y se liber. "Despus
vaciars sus bolsillos. Luego le despojars de sus ropas."
Las llamas azules se convirtieron en blancas. El minotauro rugi y se lanz.
Se haba comprometido demasiado. Yawgmoth dio un paso atrs dejando que la
criatura pasara a su lado y luego hizo girar su espada hundindola en la cadera de la
criatura.
La bestia se gir y arremeti incluso chorreando sangre.

219
 Yawgmoth recibi los ataques como si el minotauro slo simplemente le
estuviera entregando artculos que le haba solicitado.
"Qu vas a hacer despus, aparearte con el muerto, bestia inmunda?"
Esta vez no hubo ningn ruido, tan intenso era el odio del minotauro. Se lanz,
ensangrentado, sobre Yawgmoth y lo arroj de espaldas junto al muerto. Las espadas
giraron en manos de tres dedos. Cuchillas de piedras de poder se hundieron en la carne.
Fue todo lo que Yawgmoth pudo hacer para devolver los golpes. Estaba perdiendo.
Haba echo enfurecer a la bestia, pero no lo suficiente para sacar lo mejor de l. Hasta
que
"A ti no te preocupan nada estos guerreros... Protegindolos? Preparndolos
para una honrosa sepultura? Los minotauros no saben nada del... honor."
La bestia lanz la hoja de piedra de poder hacia abajo para rebanar la cabeza de
Yawgmoth. Este rod a un lado en el ltimo momento y la espada se hendi en la
cabeza de uno de los muertos. Cort a travs del crneo y del muelle debajo.
La espada estaba atrapada, aferrada no por la madera sino por la estpida
incredulidad de la bestia. Haba profanado la honradez del muerto, precisamente los que
el deba proteger.
Un instante despus l mismo se les uni. La espada de Yawgmoth atraves el
vientre del minotauro y sigui hacia arriba a travs de intestinos y costillas y pulmones
para cortar su maduro corazn rojo.
Yawgmoth se levant mientras el enorme guerrero caa al lado de los humanos
muertos. Estaba cubierto de sangre, la suya y la del toro. Slo su espada de piedra de
poder brillaba limpiamente. Un grito de alegra se escuch detrs de l. Yawgmoth se
gir viendo que su guardia Pirexiana haba hecho un trabajo similar con los otros
minotauros a bordo del Venganza. Algunos de los guerreros estaban ocupados lanzando
cadveres por la borda. Otros cortaban un trofeo para sus cinturones o un aperitivo para
sus bocas. Su capitn era el que haba vitoreado.
"El Venganza est asegurado."
"El Ira asegurado," dijo otro grito.
"El muelle est asegurado."
Yawgmoth le orden al capitn, "Dgale a los equipos que traigan las bombas.
Enve un mensajero que encuentre al Comandante Gix y le ordene sacar a los refugiados
del templo."
El capitn se marcho corriendo a despachar las rdenes de Yawgmoth.
Mientras tanto, Lord Yawgmoth camin por la pasarela del Venganza chorreando
sangre. Era una imagen muy antigua de cuerpos muertos y sangre. Pronto el redefinira
la imagen de la muerte, l y sus nueve cargadores de piedra. Ellos haran de la muerte
una cosa de color puramente blanco, sin dejar siquiera huesos pudrindose en el
desierto. El limpiara aquel lugar de los errores del pasado. El aniquilara a todo el
ejrcito Thran con un fuego blanco.

* * * * *

Se haba ido. Oh, que gozoso fue. El monstruo haba desaparecido. Haba
arrancado cada fibra de su ser, desgarrado cada nervio, trillado cada pensamiento.
No, no todos los pensamientos. El le haba robado todos los pensamientos menos
uno. Si el hubiera sabido esa sola cosa la habra posedo por completo y nadie quiere ser
posedo por completo.
Ella lo haba amado. Ese fue el secreto. Ella lo haba escondido a simple vista,
ocultndolo con el nombre de odio.

220
 Ahora era odio. El amor se haba ido. Ahora y para siempre, sera odio.
Un momento antes no podra haber pensado tal cosa acerca de Yawgmoth. En
este lugar secreto, sin embargo, Rebeca poda pensar con claridad. Su voluntad se
mantuvo. Desde ese lugar secreto fluy la rabia que llen el crudo vaco que l haba
dejado en ella. Este le ardi como un alcohol amargo pero tambin la calent. Ella
detuvo el avance de esa marea furiosa. Haba una cosa que quedaba por hacer antes de
que ella dejara que le llenara por completo.
Debo hacerlo mientras todava haya suficiente de su olor en m. Debo hacerlo
ahora mientras el mundo siga pensando que yo soy l.
Rebeca llam a Pirexia. Se extendi por el mundo. Ampli su ser hacia fuera y
sinti como este se apoder tentativamente de ella. El mundo supo que ella no era
Yawgmoth pero senta a su amo en su ser, en su sangre, y respondi tmidamente.
Rebeca no sali fluyendo en las corrientes del mundo como lo hizo Yawgmoth.
Su esencia no se transform en la sangre de Pirexia. An as, ella pudo sentir el pulso de
la tierra y sentir lo que este senta. Busc a travs de l con su mente resuelta y sin
embargo asustada.
Pirexia supo que ella busc y se pregunt qu buscaba.
Busco a mi amor, fue lo que ella pens.
El mundo se apacigu y le dijo que Yawgmoth haba subido a la superficie
Rebeca no dej de buscar como un nio triste y afligido.
El mundo le permiti su dolor. Le permiti buscar.
Entonces ella lo encontr, no a Yawgmoth sino a Glacian.
Estaba en el mismo laboratorio elevado de Dyfed. Acababa de llegar. Los cuatro
sacerdotes de los tanques vestidos de rojo estaban ocupados colocndole en una camilla
adyacente. Su atad blanco estaba cerca con los mecanismos que le mantenan con vida
situados cautelosamente a su alrededor. Los sacerdotes trasladaron sus miembros
marchitos con reverencia y zumbaron con entusiasmo. Uno de ellos fue muy lento, muy
cuidadoso, trazando una lnea desde la punta del dedo medio de su mano derecha,
subiendo por el brazo y hasta el hombro Excepto que no estaba dibujando la lnea, la
estaba cortando. Gotas de sangre rub brotaron lentamente de la marca de corte.
El terror, como una droga, se movi a travs de Rebeca. La visin se desvaneci
y ella sinti la incertidumbre en Pirexia. El mundo se retir del contacto de su mente. Su
terror lo repeli, una cosa extraa, Yawgmoth nunca sinti terror.
El hubiera querido hacerlo por s mismo, pens Rebeca proyectndolo en la
nube de dudas que silbaba a su alrededor. Yawgmoth se pondr furioso cuando
descubra lo que ellos han hecho.
Hubo una pausa en esa gran mente. Yawgmoth no senta terror pero los
servidores de Yawgmoth lo sentan. El terror profundo era el alma de los grandes
siervos de Yawgmoth. Esta, esta Rebeca, deba ser su mayor sirviente. A quin ms
hubiera invitado l a su santuario interior? Quin ms hubiera llevado el olor tan
penetrante de l?
Qu vamos a hacer?
La niebla que haba separado a Rebeca del mundo se estaba estrechando. De
ahora en ms tena que tener cuidado. Cualquier otra sospecha podra romper la tenue
atadura. Qu le hace el maestro a aquellos que le desobedecen?
l los mata.
Entonces hgase como l lo habra hecho, respondi Rebeca.
Tan pronto como se form la idea que Rebeca sinti a las cuatro almas oscuras
desaparecer de la existencia. Lo pudo ver, los cuatro grandes eugenistas de Yawgmoth
cayendo al suelo uno por uno. No se agarraron de sus corazones sino de sus muslos, las

221
manos sobre las piedras del corazn Pirexianas implantadas all. Ella no solo sinti la
muerte de sus almas sino la hmeda rotura de los rganos en su interior. Los msculos
se contrajeron, cortados por los extremos de los huesos rotos. Su propia musculatura se
convirti en grandes mollejas, huesos molidos y vsceras en una pasta digestible.
No eran los nicos que moran. Dyfed, tambin, comenz por fin a morir. Las
muertes de sus asistentes provocaron su propia muerte. Rebeca se sinti aliviada al
sentir que ocurra esto.
La mente del mundo se angusti.
Yawgmoth haba terminado con ella, le minti Rebeca. l haba aprendido todo
lo que haba podido de ella. Haba buscado el rgano que hacia posible el caminar por
los planos. Los sacerdotes de los tanques lo haban arruinado cuando se metieron con
su cerebro. Incompetencia. Es por eso que l haba trado a Glacian all. Su rgano de
caminante de planos... se detuvo, vislumbrando la verdad en la mente de Pirexia.
Glacian era un caminante de planos naciente. Haba sido por eso que Dyfed haba
venido a visitarlo. Haba sido por eso que Yawgmoth le haba mantenido con vida
durante tanto tiempo y lo haba llevado all para diseccionar. Luchando por mantener el
tono desenfadado de sus pensamientos, Rebeca continu. . . . todava est intacto. Es
por eso que Yawgmoth le quera abrir el mismo.
La gran mente de Pirexia le crey y comprendi.
El tambin morir si se le deja sin atencin.
A travs de la mente de Rebeca brillaron imgenes de los miles de sacerdotes de
los tanques que trabajaban en las pasarelas cercanas. Algunos de ellos levantaron la
cabeza, como si escucharan un pensamiento silencioso.
No, Yawgmoth quiere hacerlo l mismo.
El no est aqu. Est en Halcyon.
Yo le llevar a Glacian a l. Trasldame al laboratorio. Yo misma introducir a
Glacian en su cpsula de curacin. Nos llevars al portal y yo lo llevar a nuestro
maestro.
Hubo nuevas sospechas en esa enorme mente.
Rebeca dej que el amor que alguna vez haba sentido por Yawgmoth fluyera
fuera de ella en una mentirosa inundacin.
La oscuridad del santuario interior desapareci en un instante.
Rebeca estaba parada en un laboratorio de nueve lados de acero pulido. Su
lacerado marido yaca en el estante de un costado; Dyfed muerta tranquilamente en el
otro. Cuatro sacerdotes de los tanques eran montones en el suelo.
Rebeca se arrodill junto a su esposo y resta el flujo de sangre de su herida.
Lo levant y sinti como si alzara un saco de huesos. Acunndolo lo llev a la cpsula
de curacin. Mientras ella trabajaba organizando los mecanismos de soporte de vida
sinti la mente de Pirexia presionando sobre ella, mirando con inquietud. Apenas se
cerr el atad Rebeca y Glacian se disolvieron de inmediato.
Reaparecieron en la primera esfera, la ciudad hongo extendindose a un lado y el
gran portal negro al otro. Sin esperar a que el mundo cambiara de opinin, Rebeca
levant el extremo del atad blanco y lo arrastr siseando por el suelo cubierto de
hierba. Mientras lo haca observ el cielo azul a la espera de que un rayo saltara fuera
de este matndolos a ambos.
La base del atad rasp sobre la piedra. Ella mir a su alrededor. Estaba de pie
dentro de una cueva oscura al lado del podio espejado y el libro de acero y cristal.
Pirexia slo era una visin horrible y cegadora a travs del portal.
Las Cuevas de los Condenados fue la vista ms maravillosa que Rebeca hubiera
contemplado en su vida.

222
 "Ahora tendr que asustar a unos cuantos trasgos para que me ayuden a subir
esta cosa a la ciudad." Dijo Rebeca empujando la cpsula y arrastrndola lejos del
portal.
S, ella se llevara a Glacian arriba, pero no a Yawgmoth. Llevara a su marido al
templo que ellos haban diseado. Una vez dentro se podran ir volando lejos de toda
esta locura.

* * * * *

Era algo hermoso volar de esa forma. No haba naves Thran en el cielo. La flota
Pirexiana era minscula pero nueve carabelas era suficiente. Yawgmoth las gui desde
su propia nave de guerra, Venganza.
Ni siquiera mandaba el Venganza. No con palabras. No con rdenes. El equipo
saba lo que l quera. La precisin milimtrica no era crtica con los cargadores de
piedra. El no dio rdenes. Estas habran agriado el sabor del vino en su boca. Ellas
habran retirado su atencin del espectculo que se desarrollaba debajo.
Los Thran y sus aliados llenaban el desierto en todos los lados. Sus fuerzas se
extendan hasta las montaas en el oeste y las colinas en el este. Pareci como si todo el
mundo se hubiera alzado en indignacin contra esta nica ciudad, elevada en el cielo, al
alcance de los dioses. Por supuesto que lo haran, estas bestias violentas, mitad vacas,
mitad gatos, mitad lagartos, enanos atrofiados y elfos marchitos y hombres cejudos. Los
Pirexianos se haban elevado por encima de todos ellos. Haban subido la cadena del ser
y estaban listos para ascender el ltimo escaln.
Que el resto descienda, pens Yawgmoth, mirando a las abigarradas multitudes.
Que todos desciendan.
La primera bomba, plateada en la luz del sol, se desplom del Venganza
cayendo de punta a punta. Los destellos de sus aletas recorrieron el ejrcito de enanos
de ms abajo. Ellos levantaron la vista de sus crudas mquinas de asalto, se detuvieron
junto a sus burros trabajadores, y quedaron boquiabiertos en el destino brillante que caa
sobre ellos. La bomba se enderez apuntando hacia abajo. Sus aletas le dieron un
descenso en espiral. En un instante no fue ms que una mancha de plata contra el
ejrcito estupefacto. Luego no fue nada en absoluto con slo su ruidoso silbido
alcanzando al Venganza y a su seor.
Una sonrisa blanca se dibuj en su rostro.
A modo de respuesta, un crculo blanco se form debajo. Se extendi hacia el
exterior con la velocidad de la dilatacin de un ojo, un disco uniforme de fuerza. Los
enanos desaparecieron silenciosamente en esa nube que en unos veloces instantes lleg
a la base de la extrusin y a las montaas al otro lado. Su centro se hinch hacia arriba
en un gran bulto. Desde el medio se alz una gruesa columna de fuerza. Jirones de cosas
ardientes salieron disparados por el aire junto a la columna supercalentada. Nubes
asesinas se alzaron en anillos alrededor de la mancha.
"Hermoso," dijo Yawgmoth bebiendo su vino.
Fue slo entonces que el sonido de la explosin alcanz al Venganza. La nave se
sacudi arrebatada por una mano gigante de ruido. Este fue omnipresente. Demasiado
alto para ser escuchado. Pas de largo envolviendo todo el mundo en un trueno.
Una segunda bomba rod fuera de la nave sobre un ejrcito de seres humanos
haciendo su mejor esfuerzo para huir de la primera explosin. Hoy habra un montn de
gente queriendo huir pero nadie lo hara. Los seres humanos murieron repentinamente y
espectacularmente como los enanos.
An restaban otras siete bombas ms.

223
 "Una para cada ciudad-estado y una para Yawgmoth," cit, bebi un sorbo de
vino y mir a sus enemigos disolverse en una pura blancura aniquiladora.

Captulo 28

224
 U n anciano artfice vio morir a su pueblo a travs de los conductos
sensoriales de su silln de mando a bordo de la Esfera Nula.
Un momento antes, cientos de miles de Thran y sus aliados haban llenado el
desierto por debajo. Ahora slo quedaban sus fantasmas, un amplio anillo de nubes
blancas. La Esfera Nula succion sus fantasmas y canaliz el poder al interior de
Pirexia. Yawgmoth no slo asesin a los Thran. Se dio un festn de ellos.
Sin embargo haba una forma de detenerlo. El anciano y sus colegas artfices
tendran que sacrificar sus vidas pero al menos Yawgmoth sera detenido.
"Llvanos ms alto," dijo el anciano sin aliento girando la cabeza hacia el
Pirexiano que controlaba la altitud de la Esfera Nula.
La bestia brill en su consola de piedras de poder. "Si vamos mas alto los
humanos como ustedes morirn de asfixia."
"A esta altura... no podemos sacar man... de toda la nube," dijo el anciano en
una mentira. "La ciudad ser engullida."
El Pirexiano vacil.
"Ahora... o todo est perdido!"
La Esfera Nula se elev sbitamente hacia el cielo.
El anciano se sinti desvanecer. Saba que se estaba muriendo. Los otros
tambin moriran. Sus cadveres haran cortocircuitos en los asientos de mando y la
Esfera Nula quedara anulada. Ya no extraera el turbulento man de la tierra. Muriendo,
atraparan a Yawgmoth en sus nubes asesinas.
La muerte fue ms dulce de lo que l jams hubiera podido esperar.

* * * * *

Fue hermoso. Halcyon flot alta y segura por encima del ondulante man. Nubes
blancas. Nubes purificadoras. Nubes limpiadoras. La rebelin haba terminado. La
Alianza Thran era slo un recuerdo. Ni siquiera sus cuerpos permaneceran en el
desierto. Ni siquiera el desierto se mantendra sino un erosionado lecho rocoso.
Yawgmoth levant la botella de vino. Gir el cristal verde especulativamente
ante l. La ltima gota de vino se arrastr a lo largo de la base de la botella. Era de color
rojo sangre, pero pareca negra dentro del vidrio.
Haba nueve bombas ms a bordo del Ira. La tripulacin tena rdenes de dejar
caer una en el corazn de cada ciudad-estado que no se rindiera incondicionalmente,
una para cada ciudad-estado y una para Yawgmoth. Despus de que el imperio cayera a
sus pies habra nueve bombas ms: una para cada una de las razas aliadas y una para
Yawgmoth. Luego habra bombas para el Multiverso: nueve y nueve veces nueve y
nueve a la novena potencia. Todo empez all, en esa ciudad celestial entre las purgantes
nubes.
Yawgmoth sostuvo la botella por encima de la borda y la dej caer casualmente.
Vio cmo se hundi, dando tumbos, hacia las nubes. El vino sangr por el cuello de la
cosa. Incluso antes de que la botella desapareciera comenz a disolverse en el aire
cido.
Yawgmoth se levant de su asiento al lado de la borda por primera vez desde que
haba comenzado el bombardeo. El desierto haba sido purgado pero todava haba
soldados Thran invadiendo la ciudad. Sera una pelea en las calles y las casas y las
habitaciones de la ciudad. Sera como los disturbios de los tsicos. El Venganza podra

225
amenazarlos de los cielos pero no mucho ms que eso. El lugar de Yawgmoth estaba en
la lucha, no por encima de ella. Yawgmoth dio una orden por primera vez desde que
haba comenzado el bombardeo.
"Vuelen sobre la ciudad. Sobre el granero."
Esos graneros haban albergado rebeldes desde los das de los disturbios. El
Venganza lleg a la cima de los muros ensangrentados y se acerc a la maraa de silos y
almacenes. Figuras pululaban por los cilindros blancos: gente felina, hombres lagarto,
enanos, elfos, cucarachas, termitas, tijeretas, moscas. El podra fumigar la ciudad
Yawgmoth podra matar a todos con un pensamiento y ese hecho le consol pero su
propia gente morira. Los guardias Pirexianos y Halcytas luchaban contra la
muchedumbre de Thran en callejuelas y puertas.
"Incluso si pierdo todo Halcyon, todava tengo a Pirexia."
La nariz del Venganza pas por encima de los silos del granero.
"Suelten el ancla de proa."
Se escuch el traqueteo de la cadena y el ancla se desplom. Su corona se
estrell contra un enano demasiado impasible para saltar a un lado. Yawgmoth se lanz
sobre la barandilla, baj por la cadena y se baj del ancla con los pies llenos de sangre.
La imagen le hizo sonrer. Estaba pisoteando una nueva vendimia de sangre.
Yawgmoth sac su espada. La piedra de poder en su empuadura titil de
complicidad hacia su maestro. Arroj la espada y cort fcilmente en dos partes a un
elfo que vena a la carga.
"Levanten el ancla!" grit.
Apenas el anillo se tambale haciendo subir la cadena Yawgmoth se apoder de
un hombre lagarto y lo arroj hacia abajo empalndolo en el ancla. El gancho sobresali
a travs de su escamosa espalda. El Viashino, empalado vivo, se retorci en el ancla
mientras esta haca su ascenso.
"Patrullen la ciudad!" le orden Yawgmoth al Venganza mientras se daba la
vuelta con deseos de volver a matar.

* * * * *

"Hay una nave all arriba!" dijo Rebeca mirando a travs de la rejilla de la
alcantarilla. "Una carabela de guerra."
Seis pares de ojos trasgos se abrieron de par en par en la ftida oscuridad del
alcantarillado. La cpsula de curacin que llevaban entre ellos brill debajo del tizne y
la grasa que la envolva.
Un trasgo murmur, "Pirexiano o Thran?"
Rebeca dijo: "Qu importa? La batalla est en pleno auge. No podremos salir
con seguridad."
Su punto fue interrumpido por un clamoroso grito. Un minotauro cay en la
alcantarilla y qued tumbado contra la reja o la mitad de un minotauro. Sangre y
tripas realizaron una horripilante cascada a los pies de Rebeca.
"El granero siempre haba sido seguro," dijo el trasgo.
"Bueno, ahora no lo es," respondi Rebeca. "Yawgmoth lo sabe. l ha estado
dentro de mi mente. Tendremos que llegar al templo de otra manera. Un poco ms
arriba."
Los trasgos asintieron en la oscuridad. De todos modos ellos preferan los
pasajes subterrneos. No es que no tuvieran sus peligros: cepos ineludibles, pozos
negros, ratas, enfermedades, pero era mejor esos peligros que espadas a travs de sus
espaldas. Los pies de los trasgos crepitaron por el lodo goteante.

226
 Rebeca les sigui. "Yo no debera guiarnos por mucho ms tiempo. Yawgmoth
sabe todo lo que yo s. Sabe todo lo que yo hara, lo que intentara. Uno de ustedes
debera tomar el relevo. Qu tan cerca del templo nos pueden llevar?"
Una sonrisa llena de dientes brill en la oscuridad. "Yo s camino. Les sacar
por los Dungas de la Sala del Consejo."
Rebeca ri. "Bueno. Hazlo. Scanos al lado de la Sala del Consejo. Tendremos
que luchar para abrirnos camino hasta la parte superior de la cpula."
"No, no peleamos. Volamos. Tomamos la silla voladora."
Ella estuvo a punto de objetar. Yawgmoth esperara que objetara. "S. Tienes
razn. Tomaremos una silla de manos. Cuando todos estemos en el templo nos iremos
volando lejos de aqu. Volaremos lejos de la guerra y el horror de todo esto. Volaremos a
los cielos. Guanos."
"A los Dungas! Al cielo!"

* * * * *

El templo estaba abarrotado de refugiados: dos mil de ellos. Y a cada momento

llegaban ms. Estaban densamente agrupados en la cpula de la Sala del Consejo. Ellos
saltaron al prtico lleno. Presionaron hombro con hombro en la sala principal con los
nios encaramados en sus hombros para evitar ser aplastados. Todos los balcones
estaban llenos, todas las escaleras de caracol. La gente estaba sentada encima de
cualquier punto plano. Incluso el altar estaba lleno. Slo la piedra de control en s estaba
vaca. Todos saban que si suban encima de ella esta podra hacer estrellar a todo el
templo.
Cuando los refugiados haban llegado por primera vez, un da antes, haban sido
furtivos, luchando para esconderse en las prismticas paredes. A medida que la noche
avanz, vinieron ms y ms. Los pisos se llenaron. El silencio dio paso a los susurros.
Al rayar el alba, el templo, alguna vez brillante, se volvi opaco con los organismos
apretados. Ya no hubo ningn lugar donde esconderse. Slo qued una terrible pregunta
quin llegara primero, Rebeca o Gix?
Gix.
El ro de refugiados lleg a un abrupto final. Slo qued un centenar de ellos,
empujando para llegar a la cspide de la cpula. Los que pudieron saltaron aunque el
prtico de entrada ya estaba demasiado lleno de gente. Las personas del templo les
gritaron que volvieran pero an as saltaron. Algunos lo lograron. Otros cayeron. Sus
cuerpos rotos se unieron a la mancha roja en ese lado de la cpula.
Las escaleras se convirtieron en una cascada carmes. En la parte trasera de la
lnea los guardias Pirexianos arrojaron a aquellos que iban delante de ellos. Sus garras
escarlatas tallaban las espaldas de la gente. Cadveres y sangre dejaron una estela
sangrienta detrs de ellos. Marcharon hacia arriba con un paso uniforme y despiadado.
Al mismo tiempo, sus malvadas figuras se volvieron ms y ms claras: ojos
sobredimensionados, pieles grises, bigotes con pas, msculos torturados, cuernos,
garras, colmillos....
El terror se extendi por el templo a cargo de una sola palabra. "Pirexianos!"
A la cabeza de la compaa vena el mismsimo Gix. "Tomen el templo!"
"No les dejen cruzar!" gritaron los refugiados. "No les dejen cruzar!"
El primer horror lleno de garras salt fcilmente desde la cpula y se aferr a un
tro de mujeres. Sus garras se hundieron y escarbaron para saltar por encima de sus
formas ensangrentadas e introducirse en el templo. Los refugiados que estaban detrs,

227
gritando de terror, tiraron de una patada a las tres mujeres fuera del templo. El Pirexiano
y las mujeres cayeron.
Un segundo Pirexiano salt en el espacio vacante. Mat a cinco refugiados antes
de que alguien lo apualara y arrojara su cuerpo al vaco. Las armas fueron pasadas al
frente. Los siguientes monstruos que se lanzaron hacia el templo se desplomaron con las
espadas pegadas a sus estmagos y gargantas. Ms armas llegaron, pero no seran
suficientes. Los monstruos eran demasiado violentos, demasiado voraces.
"Alejen el templo. Aljenlo de la cima!" grit alguien.
La idea se extendi a travs de la multitud. Los refugiados sobre el altar treparon
al lado de la piedra de control. Pusieron sus manos sobre ella y empujaron. El gran
templo se alej de la cima con un movimiento lento pero implacable. Se movi
suavemente sin hacer ms ruido que una silla de manos.
Gix le grit al resto de sus guardias para que saltaran. Cuatro Pirexianos ms lo
intentaron pero cayeron y se quebraron en la cpula de abajo. Gix se qued agitando un
puo sangriento a los refugiados en retirada.
Una rabiosa alegra se extendi por todo el templo, un sonido de venganza. El
templo hizo un alto, removido de la cima de forma segura. No lo volveran a mover para
nadie excepto para la misma Rebeca.
Una mancha negra opac el sol. El Venganza. La carabela de guerra se desliz
perezosamente en su lugar sobre el templo.
Los gritos de adulacin se apagaron. Yawgmoth no bombardeara a su propio
pueblo en su templo?
Nueve largas cuerdas cayeron sobre las bordas. Nueve figuras negras
descendieron de all antes de que ni si quiera se hubieran desenrollado del todo: ms
Pirexianos. Se dejaron caer con avidez sobre las cabezas de la multitud.

* * * * *

Esto haba sido incluso ms divertido que su viaje a bordo del Venganza. Matar a
cientos de miles de personas con nubes blancas era hermoso pero esta danza uno-a-uno
de acero y sangre esto haba sido divertido.
Yawgmoth haba perdido la cuenta de sus muertes. Haban llegado muy rpido al
principio: matando como respirando. Ahora la guardia Halcyta haba bloqueado la
mayor parte del granero y limpiaban los ltimos escondites. Uno de ellos estaba arriba,
la parte superior de un silo de granos lleno con media docena de Thran. Una escalera se
alzaba desde el peldao ms bajo. Sera mortal subir por esta hasta un conducto oscuro
y sangre goteaba de una reciente escalera de mano. Un cuchillo soltado por el hueco
podra hundirse en un ojo o incluso en un crneo. No tena sentido subir.
Yawgmoth se alej del silo mirando hacia arriba en direccin a la cima del
mismo. Un par de guardias Halcytas estaban parados cerca. Yawgmoth les hizo seas.
Los soldados de armadura blanca se apresuraron a acudir, arrodillndose delante de l e
inclinando sus cabezas.
"Cmo podemos servirle, Lord Yawgmoth?" pregunt uno de ellos.
"Derriben este silo," dijo simplemente Yawgmoth.
El que haba estado en silencio mir arriba hacia la estructura de cemento.
"Derribarlo, Lord?"
"Derrbenlo como talaran un rbol," dijo Yawgmoth.
"Comprendido Lord Yawgmoth," dijo el primero.
"Con qu?," pregunt el otro y agreg rpidamente "Lord?"

228
 "Sus espadas de piedras de poder cortarn el concreto. Corten este silo hasta que
caiga."
Ambos asintieron ante eso. Se levantaron y se apresuraron al silo buscando un
lugar claro en el que el edificio pudiera caer y comenzaron a cortar.
"Tarea concluida," dijo Yawgmoth alejndose del lugar.
Lleg a la calle al lado del granero. Los guardias Halcytas patrullaban a lo largo
de toda la va. Rojos montones de carne yacan en pilas en el camino. Tropas Pirexianas
cruzaron la calle a medio trote con sus ojos y garras vidos de nuevas presas. Se haban
quedado cortos de gatos, toros y carne de lagarto. En ocasiones los defensores entraban
por una puerta rota y cadveres Thran volaban de las ventanas y aterrizaban en la calle.
En general, el zumbido de la batalla era ahora un hambriento sonido inactivo.
La ciudad estaba bajo control. Los soldados Thran de abajo haban sido
derrotados. Los nicos que quedaban eran los traidores en el Templo Thran.
Yawgmoth se qued mirando a la gema colgante cuyo corazn se vea negro por
la traicin. Era su nico gran error, ese edificio su ltimo gran error. El templo era la
brillante visin de Rebeca del cielo. Un lugar que hara que la mente de su pueblo
hiciera una guerra infinita con el verdadero paraso de Pirexia. Rebeca ni siquiera haba
equipado a la cosa para hacerla volar. La nica razn por la que este no lo haba echo
era porque los traidores esperaban por Rebeca, su salvadora.
Yawgmoth se permiti una pequea sonrisa. Su salvadora era ahora suya
El crujido y el lamento de piedras movindose alejaron su atencin del templo.
El silo se estaba cayendo. Los guardias haban labrado una gran herida cerca de su base.
El inclinado peso de la torre destroz la pared y el silo se derrumb con una lenta
majestad. Su borde inferior se pulveriz y desintegr. El cilindro de roca se quebr
como un huevo. La parte superior, donde se escondan los soldados Thran, fue lo ltimo
en golpear y la que lo hizo ms duramente. Con un choque atronador el silo se
transform en escombros. En medio de los trozos de piedras molidas y rebotando haba
figuras humanas solo visibles por un momento antes de quedar hechas pur.
"Seis muertos," dijo Yawgmoth desapasionadamente cuando se volvi hacia el
templo lleno de gente. "Dos mil al borde de la muerte."
En ese instante el Venganza hizo un crculo dirigindose hacia el edificio de
piedras preciosas, un nuevo grupo de Pirexianos listos en las cuerdas. Pas por encima
del muro de la ciudad y de repente desapareci. Una densa nube, tan blanca como la
leche, subi como un fantasma desde el otro lado del muro. Envolvi a la carabela de
guerra en su masa cuajada y continu hacia arriba.
Fue una nube mortal y purificadora. Transformara el granito en arena y la arena
en ceniza. Destruira la carne por completo. Succionara la carga de cualquier piedra de
poder con la que tuviera contacto.
El Venganza fue visible una ltima vez en una sombra vaga ya medio carcomido
y volcado. Golpe contra la pared desintegrndose y luego se hundi de la vista por el
otro lado del acantilado.
"No," dijo Yawgmoth con incredulidad.
Las nubes asesinas, silenciosas y pacientes, se alzaron en todos los lados de la
ciudad. Sus cabezas blancas se rizaron y afilaron a lo largo de Halcyon reunindose en
una cpula que se comenz a cerrar por encima de todos ellos. Toda Halcyon sera
destruida.
"No," Yawgmoth se volvi a quedar sin aliento.
Lo peor de todo fue que el Templo Thran y su carga de traidores y cadveres se
alz con un increble repentino movimiento hacia arriba y fuera de la cpula blanca.

229
Lenguas de nubes lamieron los bordes del templo cuando este sali disparado hacia el
cielo. Segundos despus estaba ms all del alcance de ellos.
"Dos mil traidores han escapado," dijo Yawgmoth volviendo a respirar.
Entonces la cpula se complet. La plida muerte se cerr sobre Halcyon.

* * * * *

"El templo se ha ido," gru Rebeca dentro de la alcantarilla. Acababan de llegar

a la ciudad alta vislumbrado el templo asediado desde arriba. Los trasgos haban
empezado a hacer palanca en una rejilla del Boulevard del Consejo pero ahora el templo
haba desaparecido. "Y hay algo peor."
"Algo peor?" repitieron voces aterrorizadas detrs de ella.
"Una nube de man. Una nube de muerte. Est envolviendo a la ciudad."
Los trasgos detuvieron su trabajo y estiraron el cuello para ver ms all de los
barrotes de hierro.
Un silenci extrao lleg a la red de alcantarillado y a las calles de ms all. En
ese silencio se introdujo un sonido horrible. El viento gimiendo a travs de una gran
estructura. Pequeas campanas sonaron pero no no eran campanas cristales
golpeando unos contra otros. El tintineo se convirti rpidamente en una cacofona.
Encima de ese ruido lleg un coro de dos mil gargantas gritando.
El Templo Thran se derrumb a travs del techo descendente de la nube
inclinndose sobre su lado. Los rostros de los refugiados brillaron en un espectro sobre
la ciudad: enorme y hermosa y condenada. El templo se estrell rompindose en mil
pedazos. Los cristales salieron disparados en filosos fragmentos. Las implosiones
sacudieron la ciudad. "Abajo!" Grit Rebeca.
"Abajo! Desciendan! Es nuestra nica esperanza! Lejos de la luz! Lejos de
la nube blanca! Hacia las Cuevas de los Condenados!"

Captulo 29

230
 L as nubes blancas descendieron. Tan espesas como leche. Todo lo que tocaron
lo convirtieron en polvo o lquido. La piedra caliza se desprendi en regueros de ceniza.
El basalto se desmoron como una torta empapada. Los tejados de arcilla se derritieron.
Las paredes de ladrillo se transformaron en polvo amarillo. La madera simplemente se
evapor. Las personas: corriendo, gritando, empujando a otras personas, se convirtieron
en esqueletos que corrieron unos pocos pasos antes de que sus huesos perdieran la
voluntad de hacerlo y las articulaciones se separaran y todo cayera hacia al suelo pero
se disolviera antes de que pudieran golpear los adoquines que, tambin, se disolvieron.
La gente muri. Murieron en Halcyon tan ciertamente como haban muerto en las
llanuras desrticas de abajo. Tambin moriran en Losanon cuando el Ira no recibi la
rendicin incondicional que exigi, y en Wington y Seaton y en todas las dems
ciudades. En una semana todo el imperio se convertira en un blanco recuerdo.
Los Halcytas huyeron hacia abajo, hacia Pirexia. Marcharon como ratas huyendo
de una repentina luz brillante. Jadeando y chillando, se arrojaron por cualquier agujero
que se les present. Algunos fueron trampas mortales: pozos y cisternas. Las nubes se
introducieron en ellos y devoraron a quienes se escondieron dentro haciendo que las
paredes y techos se desplomarn despus. Otros agujeros, los que apestaban a aguas
residuales o azufre, condujeron a una ftida oscuridad acogedora. El aire ptrido estaba
impregnado con la vida o, al menos, las sobras de la vida, un olor agradable cuando uno
es perseguido por la blanca limpieza de la muerte.
Las ratas tambin se dirigieron hacia abajo. Las ratas y los enanos, los sapos y
los hombres lagarto, los gatos callejeros y la gente felina, parsitos, tsicos, trasgos y
elfos, cejudos brbaros y minotauros, todos supieron correr hacia la oscuridad.
Enemigos que se hubieran abierto sus gargantas unos a los otros en la brillante ciudad
ahora corran lado a lado a travs de la oscuridad. Siguieron las antorchas improvisadas
de cada uno, bajaron por los pasadizos que otros haban demostrado ser seguros,
bordearon los pozos donde la gente haba cado. No se mataron unos a otros pero
tampoco se cuidaron entre s. Habran seguido felizmente a un minotauro de pie firme
bajando por un canal resbaladizo y habran pasado tan felizmente por encima de su
cadver metido en una acequia en ruinas. Las divisiones de naciones y ciudades-estado,
de raza y gnero, se disolvieron. No era una multitud enojada sino decenas de miles de
personas enloquecidas alejndose de la luz e introducindose en la oscuridad.
Con el tiempo, todos esos serpenteantes canales se dirigan a los grandes pozos
negros. Aquellos tenan puertas a nuevos descensos que conducan inexorablemente a la
plataforma de man. Hornos gigantescos, cristales enormes, mquinas inexplicables,
pero no puertas: slo tolvas de carbn en hornos ardientes. Los refugiados llegaron
como una corriente de agua desesperada por encontrar un camino hacia abajo. Tal vez
no haba ninguno. Tal vez todos ellos seran aplastados contra los hornos y el aire se
acabara y la muerte blanca los envolvera a todos.
Entonces una voz habl. Vino de todas partes y de ninguna a la vez. Su eco se
repiti desde alturas invisibles y en las cmaras de corazones aterrorizados. La voz de
Yawgmoth.
"Pueblo de Halcyon, gente de los enemigos aliados, escchenme. Ahora mismo,
una ola de muerte se asienta sobre todo lo que hemos construido. Extrae el poder de

231
todos los cristales que mantiene a nuestra ciudad en alto. Las torres caen. Las paredes se
desmoronan. El sueo de Halcyon ha terminado. Hemos visto la cada del Templo
Thran. Hemos visto a las paredes de nuestra ciudad convertirse en cenizas y tamizarse
en la distancia. Esta nube fluir bajando por los canales que nos han trado aqu. Llegar
incluso a este lugar profundo y sobrecargar las ochenta y una esferas de cristal que hay
aqu. Estas podrn explotar con una fuerza que nivelar toda la extrusin."
Un gemido de terror se alz de la abigarrada multitud. Las uas araaron
cualquier grieta que pudiera ser una puerta.
La voz de Yawgmoth volvi.
La multitud call bajo su blsamo hipntico.
"Debera ser un momento de profunda desesperacin. El sueo se acab. Todo
est perdido, pero no todos. He preparado un lugar perfecto para ustedes, un mundo ms
all de la enfermedad y la muerte, ms all de las guerras y las pestes y las hambrunas.
Oh, mi pueblo, cmo he anhelado llevarte al paraso!"
La dolorosa compasin en su voz recorri la cmara como un viento negro. La
gente lo respir. Sus pulmones se estremecieron y sus corazones se olvidaron del
pnico.
"Djenme que les cuente de esta tierra, de Pirexia. Su entrada se encuentra en el
profundo lecho rocoso, y el propio mundo existe en un lugar que no est en este plano.
Nunca ser destruido. Es un mundo abundante con amplias y frtiles llanuras, doradas
con el grano salvaje y ricas en caza primitiva y profundas con tierra negra. Hay infinitas
tierras de cultivo para cualquiera que trabaje el suelo y extraiga sus frutos. Arriba se
hallan las majestuosas montaas llanas, nevadas y vestidas de bosques antiguos. Debajo
se extienden profundas selvas tan impenetrables y fecundas como los bosques de
Jamuraa. Y lagos, s, y ocanos, s, y crecientes ciudades de diseos ms gloriosos que
todas las ciudades del imperio."
Cada palabra mand una imagen brillante flotando en la oscuridad.
"He preparado este lugar para ti, mi pueblo, incluso para ustedes, mis anteriores
enemigos. Lo he hecho para ustedes porque yo soy un dios. Slo les pido que entren.
Slo les pido que yo sea su dios."
De repente, hubo un movimiento en el rincn ms profundo y oscuro de la
plataforma de man. Se oy el rechinido de una rejilla. Unos enormes bloques se
deslizaron hacia atrs. Una fra oscuridad se abri en la pared y apenas lo hizo la
estancada multitud se movi y fluy bajando por ella.
"All est, la invitacin est hecha. El camino est abierto. Yo soy el camino.
Recbanme y entren en el paraso."
Ellos lo hicieron. Hasta la ltima criatura abri su corazn solitario a Yawgmoth
y l se introdujo. Ellos ya no estaban solos ya que Yawgmoth habitaba en su interior.
Los unos se convirtieron en dos, y lo dos se convirtieron en cuatros y ochos hasta que
todos se transformaron en una loca nacin.

* * * * *

"Esperen," le dijo Rebeca a los trasgos cuyas garras hacan palanca en los bordes
de la cpsula de curacin. Estaban ansiosos por unirse a la procesin que sala de la
plataforma de man y se introduca en Pirexia. Rebeca se aferr a la cpsula de curacin
la empuj con fuerza hacia abajo. "Esperen. No podemos llevar esto a travs de esa
multitud apretada. Esperen hasta que el camino se despeje un poco."
La verdad era que ella no tena prisa en llegar a Pirexia. Casi haba esperado que
la nube la hubiera podido atrapar all.

232
 "branla," se encontr ella diciendo.
Los trasgos la miraron con consternacin y sorpresa. Uno susurr. "No hay
tiempo. Huimos ahora!"
"branla," repiti Rebeca. "Quiero ver el rostro de mi marido."
Los trasgos lo hicieron con el ceo fruncido. Sus manos escamosas maniobraron
expertamente en la oscuridad. Eran buenas criaturas, ms firmes que cualquier ser
humano que ella hubiera conocido y ms inteligentes que la mitad de ellos. Ellos haban
entendido a su marido como nadie, incluso mejor que ella. "Mis trasgos," los haba
llamado Glacian con el mismo tono de voz que un hombre usara para decir, "mis
amigos." Las garras se deslizaron por debajo de la tapa de la cpsula y los trasgos la
abrieron de un empujn.
Rebeca se inclin sobre la cpsula sabiendo lo que se encontrara incluso antes
de que lo viera. Glacian yaca completamente inmvil. Su pecho no suba ni bajaba. El
mecanismo de respiracin estaba tranquilo. Su conductor de piedra de poder se haba
soltado por un golpe yaciendo al lado del inerte rostro de Glacian.
Rebeca lo toc. Su cuerpo estaba fro, tan fro como la piedra debajo de ella. Su
piel era tan blanca como el hueso. Su mano se desliz por prpados que durante aos
haban estado apretados por el dolor. Estos eran suaves. Sus labios, ya que ella lo bes
ahora y se dio cuenta de que no haba besado a su marido desde que Yawgmoth haba
llegado a sus vidas, estaban fros y haban comenzando a endurecerse.
"Maestro Glacian?" dijo un trasgo moviendo la pierna del hombre. "Maestro
Glacian?"
"Es demasiado tarde," dijo Rebeca. El sonido fue vaco en su boca.
"Ahh. Maestro Glacian. Ahh.... Era un buen hombre," susurr el trasgo.
Rebeca asinti. "Ha estado atrapado en un edificio en llamas durante aos y
ahora por fin este se ha desplomado sobre l y lo ha quemado."
"Demasiado tarde para el maestro."
El trasgo ms joven intervino. "Pero no para nosotros. No es demasiado tarde
para nosotros. Nosotros lo dejamos aqu. Podemos ir."
"S," respondi Rebeca. "Djenlo aqu. Pueden irse."
La joven criatura dio un salto ansioso y ech a correr hacia la horda apretada.
Otros dos le siguieron haciendo una respetuosa reverencia a Rebeca antes de
desaparecer. El ltimo trasgo se qued un momento ms.
"Viene?"
Rebeca neg con la cabeza.
El trasgo asinti con la cabeza tristemente y se gir para irse. En tres pasos se
fusion con el ro negro de los refugiados.
Rebeca tom una profunda bocanada del aire rancio: el olor de la humanidad
pastoreada. Muy pronto se quedara sola para siempre. Ella ya se haba quedado
eternamente sola.

* * * * *

La ruta descendente hacia las Cuevas de los Condenados fue tortuosa. Hubo
poca luz y mucha muerte. La gente cay por acantilados ciegos o golpe sus cabezas
contra las estalactitas. El siguiente en la lnea siempre sigui adelante pisando sobre los
cuerpos de los cados. Los lderes guiaron y murieron. Aquellos detrs siguieron
adelante con un peso desesperado.

233
 Finalmente llegaron al fondo. La guardia Halcyta los gui. Qu alegre
espectculo fueron esos guerreros con armaduras de plata! Ahora el camino sera ms
claro. Ahora nadie ms tendra que morir.
Los refugiados caminaron a travs de las cuevas siguindole los talones a la
rpida marcha de la guardia y llegaron a la gran caverna que alguna vez haba contenido
las casas de los Intocables nobles. La caverna ya no guardaba su recuerdo. Haba sido
limpiada por el toque de Yawgmoth. Slo unas mquinas insecto llenaban el lugar,
guardianes a cada lado de un brillante y acogedor portal.
La risa se mezcl con gritos de alegra. Las canciones se alzaron entre los
refugiados. Eran viejas canciones que hablaban de la fundacin del imperio, de la
hermosa y abundante tierra que le esperaba a aquellos lo suficientemente audaces para
entrar. Esas personas eran audaces. Marcharon a la nacin de Yawgmoth detrs de
cascos balancendose.
Se acercaron al portal con la luz del sol filtrndose a travs. Entre los cascos,
hubo destellos de verdes bosques, extensas llanuras, montaas grises, incluso una
ciudad de elegantes tejados inclinados. Las canciones se aceleraron.
Todos atravesaron el portal en una repentina velocidad hacia la luz solar de un
nuevo mundo. Este era enorme y hermoso. El camino estaba alineado de guardias
Halcytas expectantes. Las tropas estaban paradas, fila tras fila, hasta los lmites del
bosque de ms abajo y hasta el centro de la llanura de ms arriba. Detrs del muro de
armaduras de plata haba armaduras de una especie diferente: incrustadas en la piel y el
msculo. Tal vez era una placa de metal o tal vez una modificada. Fuera lo que fuera,
haca sobresalir la piel en bordes y lneas. Esos soldados tenan otras alteraciones:
cuernos asomando encima de los hombros, garras injertadas en donde antes haban
estado manos humanas, implantaciones de metal cosidas en heridas supurantes.
La cancin muri en los labios de los refugiados. Algunos trataron de dar
marcha atrs. Aquellos detrs que estiraron sus cuellos para tener una vista del nuevo
mundo fueron obligados a seguir adelante.
El salvador Yawgmoth los esperaba un poco ms adelante, el dios Yawgmoth.
Rodeado por sus horribles criaturas abri las manos efusivamente y dijo:
"Bienvenidos, hijos mos. Bienvenidos a Pirexia!"

Captulo 30
234
 R ebeca estaba sola. Glacian estaba muerto. Los refugiados haban huido.
Slo los muertos y los moribundos quedaban en la plataforma de man. Slo Glacian,
Rebeca y los de su ndole.
Mientras el ruido por debajo retroceda, el estruendo por encima se acercaba.
Fue un sonido profundo e inmemorial. Cientos de millones de toneladas de roca
transformados en granos de arena y esos granos a su vez estallando para dejar slo la
cscara seca de la materia. Era el sonido de la vida disolvindose en la muerte y
acercndose.
"Moler nuestros huesos, Glacian," dijo Rebeca con una seca compasin. "Nos
moler hasta hacernos desaparecer." Ella le acarici su costado con suavidad. "Entonces
ya no volveremos a estar solos."
Hubo un calor bajo su mano. La cadera de Glacian estaba caliente.
Un soplo de esperanza tirone en su garganta. "Podra ser?"
Ella le toc el pecho. Estaba fro y quieto. Le toc el cuello. Su piel estaba tan
lgida como la carne en un stano. No haba pulso. Su mano se retir de nuevo a su
cadera. Estaba febrilmente caliente.
"Qu es esto?"
Sac las vendas blancas de la negra herida en ese costado y debajo de su salvaje
costura se hizo evidente el contorno del corazn de piedra Pirexiano. Los corazones de
piedra eran cristales descargados, sin embargo, esta piedra brillaba con el calor y la luz.
Con ojos fros en la cmara oscura, Rebeca sinti a lo largo del interior de la
cpsula de curacin. Su mano se pos en una delgada caja de utensilios. La abri y
encontr tres bisturs. El ms pequeo brill en sus dedos cuando abri de un tajo el
montculo de carne.
"Dioses"
La piel se dividi hacia atrs como la piel desecada de una naranja. Fuera de ella
cayeron dos piedras del tamao de un puo profundamente rojas y titilando dbilmente
en la oscuridad. Viscosas lneas de sangre se aferraban a ellas. Rebeca alej una fuera de
la herida y la coloc sobre un manto blanco. Esta brill a travs de su manto de sangre.
Luego coloc la otra piedra a su lado.
"Un corazn de piedra cargado? Yawgmoth le haba implantado una piedra
cargada?" murmur incrdula.
Incluso ella, que haba sentido a Yawgmoth arrastrndose a travs de cada uno
de sus tejidos, incluso ella se sorprendi por esta traicin. El haba removido un
fragmento cargado y lo haba reemplazado con una piedra cargada con dos piedras!
No era de extraar que Glacian hubiera muerto.
El rugido de arriba se hizo repentinamente ms fuerte. No quedaba mucho
tiempo.
Rebeca arroj lejos el bistur y recogi salvajemente los dos cristales. La sangre
coagulada cubri sus muecas. No le import. Las piedras estaban calientes. Una suave
luz bail en su interior, la misma luz suave en cada una de ellas. No eran dos piedras

235
sino dos mitades de un todo. Rebeca limpi los bordes dentados contra las sbanas de su
marido, las levant, las aline, y las uni poco a poco.
Mientras las mitades se acercaban entre s la luz en ellas se intensific. Lo que
antes haba parecido una tenue chispa se convirti en una llama parpadeante y luego en
un fuego giratorio. Los cristales brillaron. Refulgieron. Descargas de energa se
arquearon entre ellos. El calor aument con cada sacudida. La sangre se sec, estall en
llamas rpidas y ardi de inmediato. El calor fue insoportable.
Rebeca empuj las dos mitades.
Estas se juntaron. Los bordes irregulares se unieron y fusionaron. Las llamaradas
separadas de cada mitad huyeron juntas y encendieron un resplandor blanco azulado.
Fue algo cegador. Devastador. Ilumin toda la plataforma de man.
Los que yaca moribundos gimieron pensando que la nube blanca se haba
posado sobre ellos.
Rebeca trat de alejarse de la radiacin pero se derrumb. La cosa segua
aferrada en sus manos y no la soltara.
Una mente le habl saliendo de ese cristal, una mente que haba sido dividida en
dos: Cario, estoy aqu.
Ella no poda responder. Estaba aterrorizada.
Soy yo, Glacian
"Cmo? Cmo puedes estar aqu?"
Las piedras de poder vacas absorben grandes energas. Toman las propiedades
de las energas que absorben. Esta piedra ha absorbido mi poder, mi personalidad, mi
mente. Est cargada con mi mente.
"Un caminante de planos," dijo Rebeca al recordar.
Yo tena ese destino dentro de m, s, a pesar de que nunca se haba realizado.
Pero sigue vivo en esta piedra.
La luz era tan radiante, tan clida, que ella no quera pensar en la nube que se
acercaba. "S. Sigues vivo."
Debes descender, Rebeca. Ambos debemos descender.
Ella nunca haba pensado que escuchara esas palabras, no de parte de Glacian.
"No. Yawgmoth es un monstruo. No podemos unirnos a l."
Una risa vino de la piedra, la risa burlona de Glacian. Por supuesto que no. Slo
bajaremos para atraparlo para siempre.
"Qu?"
l tratar de volver. l quiere gobernar Dominaria, quiere gobernar todo el
Multiverso, pero primero Dominaria. Es su tierra santa. Una vez que la Luna Nula
haya despejado las nubes de man, l tratar de volver.
"S, por supuesto que lo har."
Pero podemos detenerlo, t y yo
"Cmo?"
Esta piedra que l me implant, este corazn de piedra, fue la idea de
Yawgmoth de una justicia potica. Este fue el cristal que Dyfed utiliz para abrir el
portal a Pirexia. Recargado y reensamblado, el cristal puede sellar ese portal para
siempre.
"Oh, Glacian."
Yo ser el guardin. Solamente necesitas colocar el cristal en el podio espejado
y el portal se cerrar. Yo permanecer all, manteniendo a Yawgmoth y a su monstruosa
nacin encerrada bajo llave. El no es un caminante de planos. No escapar de su
Pirexia. Su mundo se convertir en su prisin.

236
 "Oh, Glacian, no puedo condenarte a eso, a una eternidad vivo y solo en la
piedra."
S querida, ser una larga eternidad, pero una espera feliz sabiendo del
tormento de Yawgmoth. De nuevo lleg esa risa burlona. Y sabiendo que el mundo, el
Multiverso, est a salvo de l. Yo tena razn sobre l. Siempre la tuve.
"S, y nosotros nos equivocamos acerca de ti," dijo Rebeca. "Siempre fuiste un
cascarrabias, pero un buen hombre, un muy buen hombre, y yo te am."
Entonces no estabas equivocada sobre m. Su presencia pareci envolverla por
un instante a su alrededor. Hubo un fugaz y efmero beso. Y yo te am a ti. Ahora debes
descender. Debemos desterrar a Yawgmoth de una vez por todas.
"S."

* * * * *

Todos los refugiados haban pasado por el portal. Los pocos que haban huido ya
haban sido perseguidos y asesinados por las criaturas artefacto. Sus cuerpos todava
estaban calientes cuando llegaron a los tanques de carne. Ms mquinas brillantes
esperaron en sus puestos con la orden de perseguir a cualquier criatura que emergiera
del portal.
Yawgmoth suspir con placer. La musculatura de los minotauros, el
pragmatismo de los enanos, la longevidad de los elfos, la gracia de los felinos, la
armadura de los reptiles, los Pirexianos se beneficiaran enormemente de sus enemigos
cados. Incluso ahora, los sacerdotes cortaban y clasificaban y encurtan su carne.
Isquiotibiales y fmures, cerebros y corazones, hgados y bazos eran vaciados en las
muelas. Todo estaba bien en el mundo. Yawgmoth estaba en su cielo.
El fluy a travs de las esferas de Pirexia en direccin al corazn del mundo.
Este sufra por l. Pirexia haba recibido decenas de miles de almas, y el corazn se
alegr, pero sufra por Yawgmoth. Yawgmoth tampoco poda soportar esa separacin.
Lleg al santuario interior y Pirexia lo recibi. Se hinch gustosa alrededor de l
y lo llev a su corazn y lo llev hacia arriba y afuera. Yawgmoth se regocij por la
transformacin de hombre en dios. Este era el momento en que l ms amaba a Pirexia,
cuando suba a travs de su gloria. Los lmites cayeron. Las paredes del entumecimiento
se adelgazaron y finalmente se convirtieron en delgadas membranas. A travs de ellas
pasaron cada deseo, cada temor, cada esperanza y terror en el mundo. Ahora este era un
lugar muy poblado. Yawgmoth se deleit en las almas que haba delante de l. Las
examin, las sostuvo en sus manos, mordi a travs de ellas como si estuviera probando
peras en un mercado. Toda sensacin, toda pasin infundi a Yawgmoth. Durante un
tiempo se sinti alegre y saciado y enorme en su mundo.
Entonces record a Rebeca. Ella no estaba en el santuario interior. En su alegra,
se haba olvidado de ella. Estaba tan acostumbrado a entrar en su mundo de esta
manera, solo, y estaba tan extasiado con su transformacin que se haba olvidado que
ella debera haber estado all. Anhelaba su odio, su ardiente odio. Anhelaba subir a
travs de su ser y poseerla y sentir su odio. Era tan delicioso como el amor. Dnde
haba ido?
Rebeca no estaba en el santuario interior. Ella no estaba en Pirexia.
Le pregunt a su mundo. Pirexia le mostr lo que Rebeca haba hecho, cmo
haba matado a los rebeldes sacerdotes de los tanques, se haba llevado a Glacian a
Halcyon....

237
 As que ella estaba muerta. Tanto Rebeca como Glacian. El pensamiento produjo
una pequea y llana queja en el alma de Yawgmoth. l extraara su odio. Fue
decepcionante. Un odio tan poderoso que incluso podra apualar desde la tumba....
De repente, Yawgmoth lo supo. l supo lo que ellos haran, lo que iban a hacer.
No fue arrepentimiento sino pnico lo que fluy a travs de l mientras se
alejaba de su mundo y descenda de la divinidad a la humanidad arrojando su ser fuera
del portal.

* * * * *

Rebeca se acerc al portal con el terror llenando su corazn.

Los defensores metlicos de Yawgmoth estaba agazapados a su alrededor, listos
para saltar. Se tambale hacia el podio espejado. Pirexia brillaba radiantemente ms
all: cielos azules y montaas grises, bosques esmeralda y planicies doradas.
Se pregunt por un momento cmo iba a elegir la muerte en lugar de una vida
as. Luego sus ojos se fijaron en esa gran ciudad de setas. Las figuras se movan all.
Abarrotaban las calles: manadas de ganado desnudo, marcado, abierto en rodajas,
equipado con corazones de piedra, convertidos en Pirexianos leales.
La muerte sera mucho ms dulce.
Sigui adelante. Todos los guardias Halcytas estaban ocupados con la cosecha.
Ninguno haba quedado al lado del portal. Lleg al podio espejado.
Ha llegado el momento, Rebeca. Sllalo para siempre.
"S," dijo ella en voz baja. "Ha llegado el momento."
Por qu esperas? le inst Glacian dentro de la piedra.
"Quiero ver el cielo un momento ms," dijo con tristeza, "y tocarte un poco ms
de tiempo. Apenas selle el portal me quedar sola en la oscuridad."
"No necesitas volver a estar sola otra vez, no necesitas volver a estar en las
tinieblas." La silueta de Yawgmoth se recort repentinamente contra el cielo brillante.
Era alto y hermoso en su mundo. Sus ojos eran tan brillantes como estrellas. Su capa
ondul a su alrededor. "Ven y nete a nosotros. Ven, recbeme."
Ahora, Rebeca. Sllalo, antes de que l pase a travs y te arrastre dentro.
"El no atravesar el portal," dijo ella con confianza, lo suficientemente alto como
para que Yawgmoth escuchara. "No se arriesgar a ser atrapado en este lado, donde l
slo es un hombre mortal. l quiere que viva con l. l no quiere morir conmigo."
"Deja la piedra y ven conmigo, Rebeca. Te ofrezco vida. Vida abundante. Vida
eterna. Deja el hombre muerto y su mundo moribundo y ven conmigo."
Cierra el portal! Por qu esperas? Quieres que te tiente?
"Quiero ver el cielo," dijo Rebeca. "Quiero tocarte, escuchar tus voces"
Voces?
"Cuando cierre el portal me quedar sola en la oscuridad"
Lo amabas? T tambin lo amabas!
"Quiero ver el cielo un momento ms."
"Ven, nete a nosotros. Vive, Rebeca! Vive!"
"Adis, cielo. Adis, esposo. Adis, Yawgmoth."
Adis.
"No!"
Rebeca coloc la piedra en su palmatoria espejada encima del pedestal y el
cristal solt sus manos: la ltima caricia de Glacian. Apenas la piedra qued en su lugar
que la luz brill a travs de la cueva. Los largos cristales en el techo refulgieron. Rayos
surgieron hacia afuera a lo largo de los cables que se extendan desde el pedestal .Los

238
guardianes metlicos de Pirexia cobraron efmera vida a lo largo de toda la habitacin.
Los cangrejos de arena apretaron sus garras cuando la energa se arrastr a lo largo de
su caparazn. La cortina brillante del portal vacil y empez a desvanecerse.
Luego, con un repentino y tranquilo chasquido, todo desapareci: el cielo,
Pirexia, Yawgmoth, Glacian. Las luces del techo se apagaron. Los mecanismos se
detuvieron. Una pared de piedra qued en el lugar donde haba estado el portal. Delante
de la pared, en su pedestal espejado, la piedra de poder brill apaciblemente. Pareca un
par de corazones, latiendo en ritmo sincronizado.
El eco del ltimo grito de Yawgmoth se repiti a lo lejos en las Cuevas de los
Condenados.
Rebeca, sola en la oscuridad, se dio la vuelta y camin dejando las cuevas atrs
para siempre. Subi por el largo y tortuoso camino saliendo de la oscuridad e
introducindose en una nube de blanco, ascendi.

239
240